Psicologa de la Emocin - Laura Rodriguez

CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

1. INTRODUCCIN
El estudio de los procesos implicados en los afectos y estados de nimos ha estado
determinado por los mtodos de investigacin y por los marcos tericos de referencia cada
vez ms integradores, verstiles y polivalentes.
Histricamente hemos pasado de teoras iniciales deficientes, a otras excesivamente
globales, hasta modelos que se ocupan de procesos o mecanismos ms concretos.
Se van a describir diferentes estrategias de investigacin y se van a relacionar con las
formulaciones cientficas que les dan sentido y significado.
Datos de emocin y emocin como constructo
Cmo sabes que tienes una emocin? Lo que nos lo suele indicar es la experiencia
subjetiva que adems incorpora pensamientos y deseos distintivos e importantes cambios
corporales que son valorados como agradables o molestos.
Y cmo se dan cuenta los dems? Podemos describir la emocin a travs del lenguaje, o
se te nota en la cara, la voz, la postura, el comportamiento.
De esto se deduce que los datos que nos indican la presencia de una emocin son:
subjetivos, fenomenolgicos, (de la experiencia interna y podran comunicarse)
fisiolgicos y expresivos-motores, (pueden ser observados por cualquiera).
Sin embargo hay personas muy hbiles a la hora de camuflar sentimientos, el informe
verbal tambin puede enmascarar lo que se siente o tambin est el caso de gente a la
que le resulta muy difcil expresar sus sentimientos.
Por lo que ninguno de los datos mencionados son un ndice inequvoco de que se est
experimentando una emocin. stas no se pueden observar directamente, slo se
infieren a partir de los datos de emocin.
Investigadores como hman han expuesto la diferenciacin entre: datos de emocin y
emocin como constructo. (Cuadro 3.1)
Como antes hemos dicho, habra tres sistemas de respuesta a travs de los cuales
inferimos la existencia de una emocin: Fisiolgicos / Expresivo-motores y subjetivos. Sin
embargo ninguno de ellos es condicin necesaria y suficiente de la emocin.
Por su parte Peter Lang argument que los sistemas de respuesta emocionales son
independientes y no covaran entre s necesariamente. Sus relaciones son complejas y
dependen de caractersticas intra-individuales, variaciones inter-indviduales o del contexto.
hman tambin seala la confusin entre: procesos de emocin y emocin como algo
consciente en este sentido se dice que los automatismos son frecuentes en los momentos
iniciales, aunque en etapas ms tardas la informacin afectiva se elabora de modo ms
completo implicando zonas cerebrales asociadas a la reflexin y a la intencin.

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Cuadro 3.2 (Resmen)

Diferencia entre datos de emocin y emocin como constructo: Los
estados emocionales se infieren a travs de datos fisiolgicos, expresivomotores y subjetivos.
Son sistema de respuesta independientes y no covaran estrechamente.
El estado emocional es resultado de numerosos procesos que en muchos
casos tienen lugar de modo no consciente ( diferencia entre emocin como
producto o estado consciente y emocin como proceso)
Afectos, estados de nimo y emociones
En Psicologa no hemos alcanzado una terminologa comn y esto lleva a dificultades de
comunicacin. Existe una falta de rigor en el uso de algunos trminos.
Debemos aclarar algunas matizaciones:
El trmino afecto debemos usarlo para referirnos a cualquier experiencia con un
componente evaluativo: agradable/ desagradable, doloroso/placentero... y las sensaciones
de placer dolor/placer, los deseos, las emociones seran experiencias afectivas, se
experimentan los afectos.
Una emocin sera un estado metal o un proceso usualmente generado por un evento
externo. Tiene un inicio definido, aumenta hasta un pico de intensidad y declina. Su
intensidad se puede medir conductual, fisiolgicamente o por auto-informe verbal y su
duracin es reducida.
En los estados de nimo es difcil establecer un inicio o fin claro, tienen una intensidad
ms baja y mayor duracin. Normalmente se dice que factores como el sueo, la
alimentacin, cambios de clima, ciclos hormonales, consecuencias de las propias
emociones intensas o enfermedades median los estados de nimo, pero no se sabe bien
cmo.
Desde una perspectiva funcional:
Las emociones:
- Suelen reordenar las prioridades de objetivo, preparan para la accin, cambian el
flujo de procesamiento y dirigen la atencin hacia seales de peligro.
- Requieren la activacin de redes semnticas y/ o esquemas afectivos elaborados.
-
Los estados de nimo:
- Mantienen una preparacin distintiva que contina a pesar de los eventos
perturbadores.
- Probablemente se apoyan en estructuras de informacin globales e indiferenciadas.
Cuadro 3.4 (Resmen)
El afecto es un trmino genrico, describe cualquier experiencia evaluativa.
Dolor/placer, deseos, emociones y sentimientos son tipos de afectos
Las emociones se desencadenan por acontecimientos particulares, se
distinguen por su elevada intensidad, con una duracin reducida.

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Los estados de nimo no suelen tener inicio y fin delimitado, son

duraderos aunque su intensidad es baja.

2.COMPONENTES Y/O PROCESOS RELEVANTES

EN LA GENERACIN DE ESTADOS EMOCIONALES
Algunos mtodos de investigacin para el estudio de las emociones
Aspectos expresivos
Darwin fue el primero en enfatizar los aspectos expresivos emocionales en su libro La
expresin de los animales en los animales y en el hombre
Para qu sirven entonces los aspectos expresivos?
Un defensor de las ideas evolucionistas dira por ej. que la abertura de ojos y boca facilita
la captacin de informacin visual auditiva del evento o la contraccin muscular est
encaminada a la conducta de huida.
Y esta utilidad de las expresiones es la que ha garantizado su perduracin en la filogenia.
Adems tambin se enfatiza el papel de sealizacin de las expresiones emocionales que
nos lleva a considerarlas como un lenguaje primitivo.
Darwin sugiere tambin que la expresin abierta de una emocin la intensifica, mientras
que la represin de los sntomas externos la debilita. De este modo se aceptara que la
expresin puede modular la emocin.
Extraemos algunas predicciones importantes:
-
-
-
-

Las emociones, si son filogenticas, deberan estar presentes en todas las

especies.
El reconocimiento de las emociones humanes debera ser transcultural,
garantizadas por nuestra carga gentica.
Debera entenderse un nmero discreto de emociones primarias con su expresin.
Relaciones entre los aspectos expresivos y subjetivos de los estados emocionales.

Y qu estrategia de recogida de datos podemos utilizar?

Darwin utiliz fotografas y dibujos de nios, adultos, animales para ilustrar los aspectos de
las expresiones emocionales.
Estudi las expresiones en primates y nios de corta edad para apoyar su determinacin
filogentica.
Para avalar la universalidad en la especie humana, estudi etnias primitivas.
Posteriormente, el avance en las tcnicas de registro poligrfico o los sistemas de
codificacin facial, permitieron la obtencin de datos ms precisos sobre la activacin de
algunos grupos musculares del rostro.

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3. ESTUDIOS TRANSCULTURALES SOBRE EXPRESIN Y

RECONOCIMIENTO FACIAL DE EMOCIONES
El objetivo de estos estudios es recoger datos de expresin y reconocimiento facial de
emociones en personas de diferentes etnias, especialmente en las que no hayan tenido
contacto con la cultura occidental y as comprobar si los elementos de expresin y/o
reconocimiento son equivalentes. De ser as se podra afirmar que:
1) El ambiente, el aprendizaje y la cultura tienen una influencia mnima
2) Existencia de emociones universales (que seran primarias)
3) La determinacin gentica.
La consistencia metodolgica de estos estudios requiere que los rostros presentados
hayan sido fotografiados en situaciones naturales, que los juicios los hagan personas sin
experiencia previa, que pertenezcan a una etnia diferente a la que posa, que no existan
indicios situacionales que ayuden al reconocimiento y que se incluya un amplio nmero de
categoras de respuesta. Y hay pocos que cumplan estas exigencias.
Investigaciones de P. Ekman y Wallace presentaron 30 fotografas que expresaban alegra,
tristeza, ira, sorpresa, asco o miedo a estudiantes norteamericanos, japoneses, brasileos,
chilenos y argentinos. Sus resultados indicaron un alto grado de acuerdo.
En estudios adicionales se hizo lo mismo a integrantes de tribus de Borneo y Nueva
Guinea, hubo muchas dificultades por que no saban leer. Reajustaron el procedimento
utilizando una historieta de una situacin para luego mostrar tres fotografas a los adultos y
a los nios dos para que eligiesen una expresin. Las coincidencias entre nios y adultos
eran muy altas y los autores apoyan con sto su universalidad. Aunque se ha cuestionado
el procedimiento seguido.
Por otro lado, la interpretacin de los datos recogidos a favor de la universaliadad no
siempre es clara. James A. Russell, hablo de los supuestos de universalidad mnima
que podran explicar estas coincidencias sin factores genetistas. Ya que en todos los
humanos se dan movimientos faciales asociados con estados psicolgicos, con la
experiencia aprendemos a inferir el estado psicolgico a partir del movimiento facial.
Modulacin de la intensidad afectiva a travs de cambios en la apariencia facial
Los estudios hechos en torno a la llamada hiptesis de feedback facial sostienen que los
cambios en la musculatura facial y su feedback podran explicar mejor que las vsceras las
diferentes experiencias emocionales. Entendiendo que las posibles configuraciones
faciales eran ms verstiles y variadas que los potenciales cambios psicofisiolgicos.
Intentan demostrar la importancia de la configuracin facial para explicar la cualidad y la
intensidad de nuestra experiencia emocional.
Algunos autores han vinculado las configuraciones faciales con la experiencia subjetiva y
otros lo han hecho con dimensiones afectivas de valencia y activacin. Con lo que no hay
una nica hiptesis de feedback facial.
De nuevo el problema era idear estrategias de recogidas de datos vlidas ya que nuestra
experiencia cotidiana es muy ambigua
2 estrategias fundamentales: La de simulacin facial y La de inhibicin/ exageracin
de la apariencia facial.

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Tourangeu y Ellsworth (1979) contrastaron 3 hiptesis que llamaron: de necesidad (la

expresin facial apropiada es necesaria para la experiencia subjetiva?) , suficiencia (la
adopcin de una emocin es suficiente para la experiencia emocional?) y monotonicidad
(Relacin positiva y monotnica entre expresin facial y experiencia emocional)
Los resultados no apoyaron la hiptesis de feedback facial, aunque quizs las
manipulaciones fueron excesivamente artificiales y es desmesurado decir que la pose
afectiva por s sola, sin contenidos afectivos recordados o presentes, puede provocar
estados afectivos.
Strack, Martin y Stepper en otros estudios le pidieron a los participantes que sostuvieran un
lapiz con los labios o con los dientes mientras vean unas vietas o comics divertidos.
Encontraron que los comics les parecan ms divertidos cuando se sostena el lapiz con los
dientes (que fuerza una sonrisa) que con los labios (que no se fuerza). As los autores
interpretan que la pose facial determina la intensidad del estado afectivo.
El libro menciona ms estudios en este sentido, pero creo que queda claro.
Cuadro 3.5 La expresin facial de la emocin:

Ch. Darwin afirm que las emociones son adaptativas e incrementan la

supervivencia, adems realz el valor comunicativo y la correspondencia entre
expresin y estado interno

Los estudios transculturales aportan datos de universalidad en el significado

que atribuimos a un nmero de expresiones faciales. Este consenso puede
deberse al carcter innato o al aprendizaje temprano.

Los cambios en la expresin facial pueden jugar un papel importante en la

modulacin de nuestros estados afectivos.

Cambios fisiolgicos perifricos

Para James la diferencia entre un objeto emocionalmente sentido y un objeto aprehendido
viene dada porque en el primer caso la corteza dispone de informacin sobre los cambios
corporales del objeto, mientras que en el segundo, no se producen.
Por tanto, la emocin sentida es consecuencia de la percepcin de los cambios corporales
que se producen de modo casi reflejo ante ciertos estmulos o condiciones ambientales.
W. Cannon cuestion estas teoras apoyndose en datos obtenidos en investigaciones
cientficas con perros y gatos. Era muy difcil apoyar la tesis de James empricamente
puesto que las estrategias slo aportan informacin relacional y no causal.
Investigaciones sobre especifidad autonmica-visceral
Han sido a partir de los aos 80, gracias R. W. Levenson, se han recogido datos
sistemticos y acumulativos de diferenciacin cuyo objetivo es registrar variables
psicofisiolgicas mientras los participantes experimentan estados emocionales.
As se han ocupado de la diferenciacin de patrones autonmico-viscerales asociados a
estados emocionales variados (alegra, sorpresa, asco, miedo, tristeza e ira) utilizando una
tarea de accin facial dirigida y/u otra de recuerdo emocional para generarlos.

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La ira, el miedo y la tristeza van asociadas a mayores aceleraciones cardacas que el asco
y la ira produce una mayor temperatura del dedo que el miedo.
La ira y el miedo dan una aceleracin cardaca superior a la alegra y el miedo y el asco
mayor conductancia de la piel que la alegra.
Estos datos demuestran distintas configuraciones de cambios corporales perifricos,
aunque queda por establecer su utilidad y relevancia. Podemos suponer que en
situaciones de supervivencia no es tan importante la mediacin cognitiva como las
acciones adaptativas inmediatas.
Estudios sobre percepcin autonmica
Las crticas que realiz Cannon a las teoras de James se basaban en datos obtenidos en
animales con las vas aferentes entre vsceras y corteza cortadas, sin embargo esta
ausencia no impeda que los animales manifestaran conductas de huida o de ataque. As
no se podra argumentar que la emocin requiera de dichas aferencias.
Ms tarde Wynne y Solomon argumentaron que no era lo mismo interrumpir esas
aferencias antes de que el animal adquiera una conducta de evitacin que despus de
aprendidas.
Por tanto parece que la adquisicin de respuestas emocionales s requiere aferencias
intactas, mientras que su puesta en prctica posterior no las necesita. Posiblemente los
centros cerebrales son distintos. En cualquier caso los estudios no se han realizado con
humanos.
En los aos 60 G. Hohmann public un estudio correlacional, con importantes limitaciones
metodolgicas por no tener un grupo de control, en el que se informaba de los cambios en
vivencias emocionales de pacientes con lesiones en diferentes niveles de la mdula
espinal. Los resultados mostraron una reduccin en la intensidad afectiva de todos los
participantes, excepto en sentimentalismo. Adems las disminuciones eran mayores
conforme la lesin se situaba en zonas superiores de la mdula, es decir, cuando las
aferencias viscerales eran menores.
Tras varios experimentos donde se traz como meta la obtencin de datos objetivos
Whitehead, Drescher, Heiman y Blackwell desarrollaron una tarea de discriminacin
que proporcionaba un referente objetivo.
Se presentaron series de estmulos que podan ocurrir muy seguidos con los latidos del
corazn o un poco retrasados. En las series contingentes el retraso fue de 128
milisegundos y en las no contingentes era de 384 milisegundos. La tarea de los
participantes era discriminar la latencia (corta o larga) con que le eran presentados los
estmulos en relacin con sus latidos.
Despus se intento relacionar estos datos objetivos de auto-deteccin cardaca con
medidas de intensidad afectiva y se diferenciaron un grupo de buenos y otro de malos
perceptores.
Por lo que la obtencin de referentes objetivos y la relacin entre esas medidas y la
intensidad de las vivencias afectivas hicieron que los supuesto de James pudieran
contrastarse empricamente con mayor rigor. Aunque existen muchas cuestiones
planteadas por James irresolubles en el momento actual de acumulacin cientfica.

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Cuadro resumen 3.9

-

James postul que no existan centros cerebrales especficos para la emocin y

que la diferencia entre emocin y percepcin radica en la segunda corteza que
tiene informacin respecto a los cambios corporales que la acompaan.

R. Levenson puso de manifiesto la existencia de algunos patrones de cambio

autonmico-viscerales asociados con diferentes estados emocionales. Queda
por explicar la ultilidad y relevancia.

Las tareas de autodeteccin cardaca son metodolgicamente robustas,

proporcionan ndices objetivos y se ha encontrado cierta relacin entre ellas y el
informe de malestar ocasionado por ver fotografas desagradables.

Interpretacin cognitiva y valoracin (appraisal)

Los mecanismos instintivos o cuasi-reflejos no pueden dar explicacin a la gran
variabilidad existente en el modo en que damos significado a lo que acontece.
Las crticas de Cannon a los supuestos de James y el ascenso del conductismo hicieron
que quedaran postergados hasta que Stanley Schachter lo reformula iniciando lo que se
ha llamado la tradicin bifactorial en el estudio de la emocin que continua postulando
que los cambios perifricos son necesarios para que se produzca una emocin, pero
adems asume que son relevantes los procesos de etiquetado verbal, la construccin de
significado de lo que acontece.
Adems, de modo independiente Lazarus y M. Arnold postulan que el antecedente
inmediato de una emocin es el proceso de valoracin (appraisal). As la cadena se
iniciara con la percepcin, proseguira con la valoracin, continuara la vivencia emocional
que estara arropada por la movilizacin fisiolgica y a veces acciones motoras.
Se pasa ahora a planteamientos ms flexibles donde la construccin del significado, el
aprendizaje y la experiencia juegan un papel importante en la cualidad emocional.
Los tericos bifactoriales y los tericos del appraisal han investigado de modo
independiente, los primeros se han considerado deudores de la formulacin
psicofisilogica y han investigado sobre la naturaleza del arousal fisiolgico, han realizado
pocas manipulaciones para comprender en qu manera las cogniciones aportan el matiz
emocional. Sin embargo los segundos s se han detenido en las valoraciones distintivas
que configuran las vivencias emocionales.
Validacin de los planteamientos bifactoriales
Schachter y Singer afirman que el arousal fisiolgico (cambios corporales) es necesario
para que se produzca una emocin, pero no es suficiente. Se requieren procesos
cognitivos que interpreten lo que est aconteciendo. As, el arousal fisiolgico se considera
inespecfico y slo se vincula con la intensidad afectiva.
La cualidad emocional est determinada por las cogniciones por lo que dos individuos en la
misma situacin tienen emociones diferentes. El aprendizaje, la experiencia previa, los
procesos de memoria o pensamiento pueden explicar esas diferencias.

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El estudio de Schachter y Singer de 1962

Estos autores incorporaron los procesos cognitivos en la explicacin de la emocin y
plantearon un modelo terico susceptible de ponerse a prueba por experimentacin.
Establecen tres prediccciones y desarrollan un experimento para ponerlas a prueba:
1) Si se da un estado arousal fisiolgico para el que no se tiene una
explicacin inmediata se interpretan sus sentimientos en trminos de
cogniciones. (Est implcito que el arousal fisiolgico es indeferenciado, por
tanto, los mismos cambios corporales estn presentes en los estados
emocionales).
2) Si se da un estado arousal fisiolgico para el que se tiene explicacin, no
surgirn necesidades de evaluacin, y no es comn buscar cogniciones
alternativas disponibles.
3) Si se dan las mismas circunstancias cognitivas, se reaccionar
emocionalmente en la medida en que se experimente un estado arousal
fisiolgico. (Se enfatiza que sin los cambios fisilogicos no se da la
emocin)
En el experimento (1962) (es mejor que se lea detenidamente el experimento para
comprenderlo, yo intentar destacar lo ms importante)
1) Se crean dos condiciones de arousal. Algunos participantes reciben epinefrina
(produce activacin simptica) y otros un placebo.
2) A algunos se les dice que van a notar cambios corporales ocasionados por el
frmaco, a otros no se les dice nada ya unos terceros se les miente acerca de los
cambios corporales que sufrirn.
3) Unos participantes van a una sala de espera donde se les induce a la diversinalegra y otros a la ira y el enfado.
Se hicieron chequeos del pulso antes y despus del frmaco y se obtuvieron medidas de
autoinforme del estado de nimo en la sala de espera.
Los datos no confirmaron estrictamente las predicciones. Slo cuando se eliminaron a los
participantes auto-informados y a los auto-activados, se confirmaron.
El estudio es deficiente metodolgicamente y sin embargo tuvo una gran repercusin. Las
posteriores rplicas aadieron que si se da la activacin fisiolgica y no se sabe la causa
tendemos a interpretar la situacin como negativa, adems matizaban los resultados, pero
no restaban apoyo a la conviccin de que la cualidad emocional est estrechamente
vinculada a las emociones.
El planteamiento terico de Schachter fue ms valioso que su posterior experimento y se
ha aplicado en temas como la obesidad, las adicciones y la psicopata, actualmente se
sigue en desrdenes de ansiedad.
El paradigma de transferencia de excitacin
Desarrollado por Zillmann en el inicio de los 70 y es una aplicacin de los supuestos de
Schachter a estados de arousal que ocurren secuencialmente. Se basa en que el arousal
fisiolgico no termina al cesar las condiciones generadoras, la activacin decae con
relativa lentitud. Si un individuo se activa fisiolgicamente en la situacin A y despus se

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CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

encuentra en la situacin provocadora de la emocin B, an puede mantener en B el

arousal residual de A y ste se aadira al provocado por los propios estmulos
emocionales, haciendo que el nivel de arousal total experimentado en B sea elevado. Un
individuo puede atribuir el arousal total presente en B a los estmulos emocionales de esta
situacin y la reaccin emocional se intensificara por una atribucin errnea de la
excitacin residual de A a la situacin B.
Se han realizado numerosos estudios para encontrar ese efecto de transferencia de
excitacin. En general, la replicacin del efecto ha sido consistente, su robustez es
elevada.
Y a nivel terico el efecto suele relacionarse con la suposicin bifactorial de que los
cambios corporales no son especficos para cada estado emocional y determinan su
intensidad, no su cualidad.
Los resultados sugieren tambin que nuestras percepciones autonmicas no son muy
finas, atribuimos por defecto su causa a los acontecimientos del presente aunque sean del
pasado. Este modo de funcionamiento habitual a veces puede llevarnos a reacciones
desproporcionadas.
El paradigma de feedback fisiolgico falso
Stuart Valins intent comprobar si la creencia de estar activado fisiolgicamente, aunque
realmente no se est, puede ser suficiente para que se genere experiencia emocional. l
piensa que en algunas circunstancias no se necesitara el arousal fisiolgico real para que
se desencadene una emocin. La mera sugestin de que nos acontecen cambios
corporales puede ser suficiente para experimentarla. Si sto fuera as, la emocin sera
consecuencia meramente de cogniciones.
Se mostraron unas fotografas de unas chicas a unos participantes y luego se les hizo
creer que reaccionaron fisiolgicamente (con alteracin en su tasa cardaca) hacia algunas
de ellas. Aunque en realidad no se alterasen, cuando crean que s lo hacan evaluaron
esas fotografas de esas chicas como ms atractivas que las otras y las preferencias se
hacan ms patentes cuando la cadencia de los latidos se incrementaba.
A la vista de los resultados, argument que la emocin era resultado exclusivamente de
procesos cognitivos. Esto es una explicacin demasiado contundente y generalizada.
Estos trabajos sobre feedback fisiolgico falso demandan una distincin clara entre
arousal fisiolgico real y arousal percibido, lo que no siempre es fcil.
Hay que recordar el importante papel de la investigacin desarrollada en torno a la
tradicin bifactorial por la superacin de algunas de las restricciones de James como la
variabilidad individual en la construccin emocional. Pero adems:
a) Puso de manifiesto la potencialidad de las cogniciones en los matices
emocionales.
b) Y apoyo la suposicin de que la percepcin del arousal no es especialmente
precisa y parece no ser especfica

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Validacin de dimensiones de valoracin

El objetivo de estas teoras es encontrar configuraciones de patrones de valoracin
especficos para los estados emocionales distintivos. Existen patrones emocionales como
la culpa, la envidia, los celos... en los que los aspectos expresivos no son distintivos.
Los tericos del appraisal pensaron que podan superar estas deficiencias explicando los
matices emocionales, pero no existe una teora sobre validacin emocional.
Se coincide en que el proceso de valoracin informa si el objeto o situacin nos afecta
personalmente y cmo lo hace.
Los investigadores suelen referirse a criterios o dimensiones de valoracin, se pone de
manifiesto que el proceso se ocupa de distintos aspectos de la situacin, dependiendo de
las peculiaridades. Las dimensiones investigadas son variadas y al tratarse de un proceso
activo sus salidas son enormemente dinmicas y las valoraciones siempre estn sujetas a
revisin. Los acontecimientos siempre pueden volver a valorarse por lo que nuestras
emociones estn en continuo flujo.
El problema metodolgico es la recogida de datos vlidos. No se puede observar
directamente la valoracin, slo podemos utilizar el autoinforme verbal para acceder a ella.
Pero la informacin que una persona nos ofrece sobre sus valoraciones es retrospectiva y
no tenemos garantas de que se refiera al proceso que lanza la emocin o al conocimiento
cultural sobre las emociones que todos aprendemos de pequeos.
Estrategias de investigacin
Se describen varios procedimientos de recogida de datos aunque ninguno de ellos es
totalmente satisfactorio. De todos modos llegaremos mejor al conocimiento emocional:
a) Si se distancia temporalmente la experiencia emocional del informe verbal.
b) Si la informacin en vez de vivencias reales se hace sobre descripciones de
situaciones no autobiogrficas.
a) En algunos casos se trata de utilizar los juicios de los participantes (sobre
trminos afectivos) para realizar un anlisis de significado que no est vinculado
a experiencias especficas sino que representan el conocimiento cultural.
b) Otros requieren la elaboracin de historietas en que se hacen variar los criterios
o dimensiones de valoracin. Se requieren respuestas imaginadas a situaciones
emocionales.
c) El investigador recopila descripciones de situaciones emocionales. Se recoge
informacin respecto al modo en que creen que estn presentes las
valoraciones en situaciones emocionales que no han vivido realmente.
d) Los participantes recuerdan vivencias emocionales reales intensas y hacen
juicios sobre los criterios de valoracin que estaban presentes en su activacin.
e) Se ha intentado que los participantes emitan juicios sobre los criterios de
valoracin presentes en situaciones emocionales en el momento en que se
vivan. Seguramente es la que ms lo asegura, pero es difcil aplicarla.

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Ilustracin de recogida de datos sobre el modelo de Lazarus

Lazarus cree que se pueden identificar aproximadamente unas 15 emociones, 9 negativas
(ira, susto, ansiedad, culpa, vergenza, tristeza, envidia, celos y repugnancia) y 4
positivas (alegra, orgullo, alivio y amor) y 2 con valencia equvoca (esperanza y
compasin). Asume que en trminos molares cada una tiene un significado global distintivo
y que las configuraran diferentes variaciones moleculares.
Tres valoraciones seran primarias, detectaran el modo en que la situacin afecta al
bienestar del individuo e informan del modo de encarar los acontecimientos, estos son: la
relevancia de objetivo, su congruencia o incongruencia y el tipo de implicacin del
ego.
Las otras tres seran secundarias: la atribucin causal, el potencial de afrontamiento y
las expectativas futuras.
Segn Lazarus las distintas salidas de estos criterios de evaluacin explicaran los 15
ncleos emocionales de su teora.
Leer los ej. explicativos de la teora de Lazarus en la pag. 166 y el cuadro 3.14
Cuadro resumen 3.15
1) La suposicin de que los procesos cognitivos determinan la cualidad de lo
que sentimos dio una explicacin a la gran variabilidad individual
emocional. Y los procesos cognitivos introdujeron el aprendizaje y la
experiencia como determinantes de la emocin.
2) La teora bifactorial de Schachter puede explicar lo que acontece en
mltiples situaciones, es ms valiosa que el experimento para validarla.
3) El paradigma de transferencia de excitacin parece apoyar el supuesto de
no especifidad del arousal fisiolgico.
4) Los estudios sobre feedback fisiolgico falso manifiestan la necesidad de
diferenciar entre el arousal real y percibido. No siempre coinciden.
5) No existe una teora nica sobre el appraisal, pero se van obteniendo
resultados acumulativos sobre las dimensiones de valoracin para
explicar las emociones.
6) Es difcil desarrollar procedimientos de investigacin que den datos
inequvocos sobre el proceso de valoracin como antecedente directo de
la emocin. En muchos casos nos dan informacin sobre conocimiento
emocional.
No debemos olvidar que el conocimiento de las dimensiones de valoracin proporciona un
recurso de regulacin emocional. Alterando la valoracin podemos incidir y cambiar el
estado emocional.
No s a vosotros, pero a mi sto me parece maravilloso :)

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4. RELACIONES EMOCIN COGNICIN

Nuestra cultura y la ciencia tambin, atribuye a la razn poder sobre la pasin y a la mente
sobre el cuerpo.
R. Zajonc en la dcada de los 80 demand de los psiclogos un mayor inters por el
estudio de los afectos y emociones. Adems afirm que algunas reacciones afectivas
podan tener lugar fuera de conciencia y podan afectar el propio procesamiento cognitivo
por vas independientes.
Lazarus se opuso ya que para l era inaceptable desvincular las emociones de las
cogniciones pero Zajonc argumentaba que el afecto no se restringe exclusivamente a las
emociones y existen reacciones afectivas menos diferenciadas.
El resultado positivo de esta polmica fue que poco a poco muchos investigadores se
acostumbraron a incorporar materiales afectivos y neutrales para ver de qu modo su
valencia modulaba el funcionamiento habitual del proceso de estudio, adems de estudiar
tareas cognitivas en sujetos alegres, depresivos, ansiosos para comprobar si haba
diferencias en la ejecucin.
Lanzamiento preatencional de la reaccin de miedo
Arne hman a finales de los 70 desarroll un modelo terico en el que postula que los
humanos somos capaces de registrar simultneamente un gran nmero de canales
perceptivos. En el caso de que un estmulo sea relevante el procesamiento automtico
pasa al controlado y se analiza de forma ms elaborada la informacin.
Lo destacable del modelo es:
-

Diferencia entre mecanismos automticos y controlados.

Las emociones tendran orgenes no conscientes o preatencionales.
La conciencia emocional tiene lugar en una etapa de procesamiento tarda.
Sita la reaccin afectiva temprana, vaga e imprecisa en el paso de la
informacin desde unos mecanismos a otros.

Luego trat de contrastarlo empricamente teniendo en cuenta que las manipulaciones

deban impedir el procesamiento consciente de la informacin afectiva. Y deberan ofrecer
la posibilidad de registrar la reaccin lanzada por el procesamiento no consciente y hman
tuvo que idear la situacin en laboratorio.
Para ponerlo a prueba utiliza el paradigma de condicionamiento aversivo Pavloviano e
incorpora manipulaciones adicionales utilizando el enmascaramiento hacia atrs para
impedir que en la fase de extincin los ECs tengan acceso a la conciencia, as los
participantes no son capaces de reconocer el EC.
La cuestin clave es que si los participantes con el procesamiento no consciente de la
informacin afectiva continan mostrando el efecto de resistencia a la extincin, se podra
argumentar que la reaccin est lanzada por mecanismos automticos.
Los resultados del experimento confirman el efecto, por lo que los estmulos emocionales
son capaces de dar respuestas fisiolgicas despus de un anlisis rpido, incluso cuando
la conciencia est bloqueada.

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CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

Estos trabajos ponen de manifiesto la existencia de automatismos en el lanzamiento de la

emocin sin negar que tambin exista un procesamiento afectivo controlado. Sera
interesante conocer las dinmicas de los procesamientos automticos y controlados.
Memoria y emocin
Gordon H. Bower ha aportado importantes datos sobre el modo en que los estados
afectivosinfluyen en nuestros procesos cognitivos.
Ponen de manifiesto que la percepcin, la atencin, el aprendizaje, el recuerdo y los
juicios que hacemos sobre los acontecimientos cotidianos pueden estar muy
influenciados por los estados de nimo cuanto tienen lugar esos procesos procesos
cognitivos.
Sus investigaciones cuestionan el mito de la racionalidad humana, podemos ser fros y
analticos pero por defecto, muchas de nuestras interpretaciones, decisiones estn
influenciadas por nuestro estado de nimo. En muchos casos, los justifican.
Se han ideado muchas tareas donde se manipulan: el contenido emocional de lo que hay
que aprender/recordar y el estado afectivo de quien aprende/recuerda.
Se traza as un tringulo de variables que se van manipulando para observar cmo
interactan entre s y cada uno de esos elementos de interaccin, tiene una denominacin
especfica.

Se llama:
Aprendizaje congruente con el estado de nimo (Cuando la ejecucin es superior si
coinciden las valencias del estado de nimo y del material aprendido)
Aprendizaje incongruente con el estado de nimo (Si el recuerdo es superior cuando
son diferentes dichas valencias)
Recuerdo dependiente del estado de nimo (la manipulacin se centra en el estado de
nimo en el momento de codificar la informacin y el estado de nimo al recordarla)

 Psicologa de la Emocin - Laura Rodriguez

CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

Recuerdo congruente con el estado nimo (Si el recuerdo es mejor cuando coinciden
ambas valencias)
En general las replicaciones del efecto de aprendizaje congruente con el estado de nimo
han tenido xito, mientras que las del efecto de recuerdo dependiente del estado de nimo
no lo han sido tanto. Adems, en una situacin de recuerdo autobiogrfico resulta difcil la
distincin.
En uno de los estudios de Bower, mediante hipnosis, gener en un grupo de participantes
alegra y en otro, tristeza. Despus deban de leer un relato sobre dos compaeros (uno
alegre y triunfador y e otro triste y fracasado)
Los resultados indicaron que los participantes alegres durante la lectura se identificaban
con el personaje exitoso y los tristes lo hacan con el triste. Dadas las manipulaciones
realizadas hablamos del efecto de aprendizaje congruente con el estado de nimo.
Se han manipulado la valencia del material y el estado de nimo de los participantes.
En otro experimento se trataba de recordar listas de palabras y se prob que se
recordaban ms palabras cuando coincida el estado emocional (manipulado mediante
hipnosis) al aprender y al recordar la lista. Efecto de recuerdo dependiente del estado
de nimo.

Aqu se manipula el estado emocional al codificar y al recordar la informacin,

manteniendo neutral el material y el recuerdo.
Otra investigacin demostr que se recordaban ms incidentes placenteros cuando se est
alegre y viceversa. Se manipula el estado emocional durante el recuerdo y la valencia del
material recordado. Efecto de recuerdo congruente con el estado de nimo.
A veces el efecto de recuerdo dependiente del estado de nimo es dfcil de demostrar,
parece que hay ciertas condiciones que favorecen que aparezca:
- La necesidad de que los estados de nimo sean opuestos, distintivos e intensos.
- La conveniencia de que sean recuerdos autobiogrficos.
Bower intenta explicar estos efectos con un modelo de red asociativa, lo nuevo fue la
incorporacin de nodos de emocin sujetos a los procesos de activacin y expansin.
El modelo gener investigaciones y tuvo un poder explicativo importante.

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CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

Limitaciones:
- En pacientes con ansiedad es difcil obtener efectos de recuerdo
dependiente del estado de nimo, aunque s se obtiene en pacientes
deprimidos.
- Ya que el modelo supona que la activacin se expanda entre nodos, el
modelo predeca slo efectos de congruencia entre el estado de nimo y el
aprendizaje o recuerdo pero algunos estudios mostraban incongruencia.
Los modelos posteriores incorporaron aspectos motivacionales y autorregulacin afectiva.
El redescubrimiento de los procesos afectivos desde la neurofisiologa
Aportaciones de los procedimientos de investigacin neurofisiolgicos.
Investigaciones y conclusiones realizadas en torno a la relevancia de la amgdala.
Ledoux ha utilizado en sus investigaciones con animales tcnicas clsicas de lesin y las
ms sofisticadas de rastreo. Encontr que a pesar de la lesin de la corteza sensorial
auditiva, las ratas reacccionaban con miedo ante el estmulo condicionado.
En investigaciones posteriores la lesin del tlamo sensorial s que impeda que se
mostrase la respuesta.
As estableci dos vas de lanzamiento del miedo:
-

Una muy rpida y conecta el tlamo auditivo con la amgdala. Da lugar a la

respuesta automtica.
Ms lenta, conecta el tlamo a travs de la corteza auditiva con la amgdala.
Ms habitual en situaciones de condicionamiento ms complejas.

Tambin se comprob que el hipocampo se comunica con el ncleo lateral de la amgdala.

Y que la lesin del ncleo central de la amgdala impide que se muestre miedo.
Lo importante de estas investigaciones es que aportan evidencia neurofisiolgica
convergente respecto al lanzamiento no cortical de la reaccin de miedo.
Tanto en el modelo terico de hman como el de Ledoux se establece que la reeaccin de
miedo condicionado temprano no requiere mediacin cortical.
Pro las investigaciones neurofisiolgicas indican que tambin hay una va cortical ms
larga que procesa la informacin de forma ms elaborada.
Damasio ha estudiado pacientes con lesiones cerebrales para comprender mejor los
diversos ncleos implicados en el procesamiento afectivo.
Con uno de sus experimentos concluy que los pacientes con lesiones bilaterales en la
amgdala no adquieren respuestas condicionadas en conductancia de la piel (afectivas) es
decir, no proces afectivamente la tarea, pero s lo hizo declarativamente.
El paciente con lesin bilateral en el hipocampo, s mostr el condicionamiento en
conductancia de la piel, pero era incapaz de informar acerca de los estmulos
incondicionados.
En el paciente con lesiones bilaterales en el hipocampo y en la amgdala no se observ
condicionamiento ni conocimiento explcito de las relaciones entre estmulos.
Leer detenidamente experimento de pag 181-182

 Psicologa de la Emocin - Laura Rodriguez

CAPTULO 3: METODOS DE INVESTIGACIN

Los autores creen que estos resultados apoyan la disociacin entre aprendizaje emocional
y declarativo en humanos.
La amgdala sera indispensable para el condicionamiento emocional y para la
vinculacin entre la informacin sensorial exteroceptiva y la interoceptiva sobre el
estado corporal.
El hipocampo sera fundamental para aprender relaciones entre diferentes estmulos
sensoriales exteroceptivos.
Por ltimo en la investigacin Paul J. Whalen el objetivo era comprobar si la amgdala se
activa en respuesta a estmulos emocionales que no se reconocen explcitamente.
Los resultados mostraron que la amgdala se activaba en respuesta a los rostros de miedo
enmascarados, mientras disminua su activacin ante rostros alegres enmascarados.
Se vuelven a obtener datos de la relevancia de la amgdala para el procesamiento afectivo
en individuos sanos.
Cuadro 3.21 Resmen relaciones emocin-cognicin
-

Las investigaciones de hman sobre el lanzamiento automtico de la

reaccin de miedo manifiestan que la activacin temprana de la
respuesta afectiva no es consciente.
Las investigaciones de Bower sobre las influencias del estado de
nimo sobre los procesos de aprendizaje y de recuerdo muestran que
en circunstancias habituales nuestros afectos inundan nuestra
congnicin.
Las investigaciones neurofisiolgicas en torno a la relevancia de la
amgdala para el lanzamiento de la reaccin de miedo aportan
evidencias convergentes respecto a su activacin subcortical, aunque
tambin ponen en evidencia la existencia de otras vas de
procesamiento. La disociacin entre sistemas de memoria
dependientes del hipocampo y de la amgdala puede ayudar a
comprender las influencias del afecto sobre la recuperacin.

5. CONCLUSIONES
Leer atentamente el apartado de conclusiones, no lo resumo porque no creo
que sea materia de examen, pero merecen la pena ;)