Introduccin

Entender el pensamiento de Julio Herrera y Reissig (1875-1910) con respecto a la crtica

literaria es un trabajo que requiere repasar la vida del gran poeta. Su personalidad
ha variado, en muchos aspectos, a lo largo de la vida y esas variaciones han modificado
su visin acerca del arte. Para llevar a cabo este anlisis se delimit un lapso
de tiempo de once meses, que es el perodo en que su medio de prensa escrito llamado La
Revista sali a la calle, desde el mes de agosto de 1899 hasta julio de 1900. Esta
publicacin tiene un valor importantsimo en la vida personal de Herrera y Reissig,
y es el hilo conductor que va a guiar el siguiente trabajo. En l se analizarn cinco de
los diez textos que confeccion para su publicacin el director y dueo de La Revista.
Para poder entender mejor a este pensador, escritor y crtico uruguayo se lo
enmarcar conceptualmente junto a Roland Barthes, ms precisamente con su libro
Crtica y Verdad, publicado en 1966. Ambos autores tienen visiones semejantes en ciertos
aspectos de la crtica, y la diferente poca en que teorizaron sobre la misma hace ms
interesante su comparacin.

La Revista programa su historia

Julio Herrera y Reissig fund, el 20 de agosto de 1899, una revista literaria llamada
justamente La Revista. A sus 24 aos el poeta haba dado vida a una publicacin que
buscaba la excelencia. La Revista estaba abocada especialmente a la difusin de
literatura, tanto en prosa como en verso, latinoamericana en general. Si bien la mayora
de los textos era de autores uruguayos desconocidos para el gran pblico, el valor
diferencial que presentaba era el de publicar, en todos sus nmeros, originales textos de
autores extranjeros.
La Revista reciba innumerables elogios, dentro y fuera del pas, y tuvo una vida
extremadamente corta llegando a los zaguanes montevideanos por poco menos de un
ao. Sala a la calle dos veces al mes y se distribuy en el tiempo en dos tomos, el
primero transcurri en el ao 1899 y const de siete nmeros. Se emita los das cinco y
veinte de cada mes, comenzando el 20 de agosto y finalizando el 20 de noviembre. Este

estuvo solamente dedicado a la literatura. Contaba en su portada con el nombre de la

publicacin en letra gtica, tipo de letra comn en los diarios de Europa central, debajo
del cual se lea el nombre del director, Julio Herrera y Reissig, y ms abajo, con una letra
decididamente ms pequea, se ubicaba el ndice o sumario que enumeraba primero al
autor de cada uno de los textos seguido del ttulo correspondiente.
Por los siete nmeros que dieron luz al primer tomo de La Revista desfilaron unas 49
personalidades de gran destaque y de diversas nacionalidades. Entre ellos sobresalen los
siguientes: Mara Eugenia Vaz Ferreira, Juan Zorrilla de San Martn, Carlos Martnez
Vigil, Samuel Blixen, Jos Ingenieros, Manuel J. Sumay, Jos Cibils y tantos otros.
Quien ms textos public en esta primera fase de la entrega fue Carlos Martnez Vigil,
que cont con cinco textos publicados en los siete nmeros. Julio Herrera y Reissig
tambin form parte de las pginas del primer tomo de La Revista, en los siete nmeros
public cuatro textos de su autora.
La corta pero a la vez intensa vida de Herrera y Reissig dej una extensa obra en el
campo literario, tanto en libros de poesa como en producciones para diarios locales y
extranjeros. Su aporte a la literatura no se acaba en sus originales creaciones poticas,
sino que tambin aportaba mediante la crtica literaria. Era director de una publicacin
con muy buena reputacin en el mbito potico latinoamericano y fue un excelente
crtico que saba discernir qu textos incluir y excluir en cada nmero. Julio Herrera y
Reissig, adems, escriba en todos los nmeros las Notas de Redaccin al final de cada
entrega. En estas daba una breve resea de los autores que debutaban o forjaban sus
primeras armas en La Revista.
Los textos de su autora que decide incluir en el primer tomo de la publicacin bimensual
merecen ser destacados. El primero que hace pblico se denomina Programando, es
la introduccin a La Revista y aparece en la primera pgina del primer nmero el 20 de
agosto de 1899. Se trata de una justificacin acerca de por qu La Revista deba circular
por las calles montevideanas. Los motivos que expone en ese gran primer nmero bien
podran ser publicados hoy, 100 aos despus, si alguien quisiese publicar una revista o
un diario abocado pura y exclusivamente a la literatura. Tiene pasajes notables y un
anlisis de la sociedad en la que l mismo se ve inmerso.

Comienza dando nota de la crisis que sufre la "propaganda literaria y cientfica" en el

presente, enseguida marca el pblico que l quiere captar: los jvenes; quiere una
publicacin en la cual los jvenes literatos se puedan manifestar y comunicar. Si bien ese
es su pblico objetivo, Roland Barthes en su libro Crtica y Verdad seala que el receptor
de cada escritor estar medido por el lenguaje que este utilice, aunque un escritor
tiene ms obligaciones con una palabra que es su verdad que con el crtico 1 . De esta
manera el pblico va a estar determinado por el contenido que elija para su revista.
Alienta a unirse a este proyecto, a no caer en las modas de turno que nada tienen que ver
con la intelectualidad y el arte. Tambin afirma que la literatura es lo que mide la
civilizacin de un pueblo, as como tambin mide su grandeza. Se transforma por veces
en un predicador del arte.
Al leer estos prrafos se siente la necesidad imperiosa que tiene el autor de dar un aporte
a la nueva generacin que pasa por el invierno de la decadencia 2 , y siente que
debe hacer algo ya que l mismo es parte de esa generacin.
Promediando esta presentacin hace una resea de los autores y hombres de la literatura
ms importantes de los ltimos aos, en cierta forma a modo de homenaje a una lnea de
pensamiento que desea continuar. Luego, siguiendo con el anlisis de la sociedad, hace
una contraposicin con el ftbol: se fundan footballs, presencindose, al revs del
triunfo de la cabeza, el triunfo de los pies 3 , esta es otra similitud entre aquellos y
estos tiempos.
Esta programacin hacia el futuro culmina con un mensaje de paz. Por aquellos aos la
poltica era tanto o ms revoltosa que ahora y generaba muchas diferencias, por lo tanto
Herrera y Reissig decide que esta publicacin estar por fuera de la poltica y la religin,
y que ningn texto rozar estas cuestiones. Este no es un hecho menor dada la familia de
la cual procede, dejar al Partido Colorado y a la poltica en general fuera de su medio de
prensa requiere de una gran personalidad y profesionalidad por parte del joven escritor.
De esa manera concluye su primer gran artculo para La Revista. Ms adelante en el
tiempo confeccionar otros ensayos socio-histricos publicados por diferentes medios de
prensa.
1

Barthes, Roland. Crtica y Verdad. Buenos Aires. Ediciones Siglo XXI. 1972. Pgina 35.
Herrera y Reissig, Julio: Programando, en La Revista, Montevideo, pgina 3, 20 de agosto de 1899.
3
Herrera y Reissig, Julio: Programando, en La Revista, Montevideo, pgina 5, 20 de agosto de 1899.
2

La crtica y Julio Herrera y Reissig

El segundo texto que publica en el primer tomo de La Revista va a definir a Julio Herrera
y Reissig como crtico. Si bien ya permaneca muy ligado a la crtica en el da a da, su
trabajo de director de una publicacin abocada a la literatura le haca estarlo, nunca haba
teorizado sobre el tema hasta este momento. El 20 de octubre de 1899, en el quinto
nmero, sale publicado Conceptos de Crtica. En el sumario el ttulo es simplemente
Conceptos de Crtica, pero al llegar a la pgina en la cual comienza el artculo, el titular
aparece con un nmero uno romano dando a entender que vendrn ms captulos. Este
texto define al autor como un excelente terico de la crtica, adems de un gran crtico en
la prctica. La manera en que se explaya sobre el arte es interesante y est bien fundamentada.
Estos conceptos, como los llama, comienzan explicando lo difcil que es ser crtico. En
base a analogas, recurso muy comn en el autor, va dando a entender que se requieren
ciertas facultades difciles de obtener. Segn Julio Herrera y Reissig un crtico debe
despojarse de todo aquello que le pone velos y no deja llegar al fondo de la cuestin de
una obra de arte para ser juzgada como tal. Debe llegar a interiorizarse en el autor, debe
llegar a su alma.
Una de las caractersticas que ms se mencionan en el artculo es que muy pocos pueden
llegar a ser crticos, las cualidades requeridas para lograrlo no le son comunes a todos los
mortales. Las analogas y metforas van haciendo ms entendible, por un lado, y ms
potico, por otro, a un texto escrito a la manera exuberante que caracteriza a Herrera y
Reissig. A continuacin transcribo unas lneas de este Conceptos de Crtica que resumen
en buena forma lo que piensa el autor sobre la relacin del crtico con la objetividad:
un crtico ideal, sera un crtico enteramente justo, y un crtico justo se me antoja
llamar a un crtico despojado de toda escuela, cuyas ideas como haces de luz de un faro
giratorio penetrasen en todas direcciones, y cuyo cerebro contuviese a modo de
mapamundi la universalidad de pensamiento, pasando su meridiano principal, igualmente
por Pars que por Constantinopla. Pero, esto es difcil, si no imposible de conseguir,
puesto que cada hombre que piensa abarca un solo punto del cielo y se rige por un solo

meridiano 4 . En este pasaje muestra claramente su sabidura y experiencia sobre el

tema, deja su particular arrogancia de lado y se ubica entre los comunes. Acepta que el
ideal no existe, por esa razn es un ideal. Describe una manera de ver la crtica un tanto
utpica que luego baja a tierra demostrando lo imposible que le resulta la objetividad a
todo crtico, llega a la conclusin de que la subjetividad es algo inherente al ser humano.
Sobre este tema tambin interviene Barthes, este en particular se refiere a la crtica
subjetiva como un discurso dejado a la entera disposicin del sujeto y que nada tiene que
ver con el objeto. Pero donde ms se asemejan los dos escritores es en que la subjetividad
no va en contra de la buena crtica si lo que se emplea es una subjetividad sistematizada,
cultivada, proveniente del bagaje cultural incorporado, y no una objetividad inculta
cegada con respecto a s misma 5 . Esta cuestin de la imparcialidad forma parte de un
debate que viene de la mano con la crtica. Si bien el pensador francs public su libro
Crtica y Verdad en los aos 60, Julio Herrera y Reissig en este artculo de fines del siglo
XIX incluye un breve prrafo que se acerca mucho a la idea de subjetividad cultivada:
La transparencia de un pequeo caudal es debida a su limitada profundidad y a la
superficie tranquila de sus aguas, que suele ser montona a fuerza de su mismo nivel,
mientras que un pilago debido a la majestuosa inmensidad de su fondo produce la
sombra turbulencia de sus masas alborotadas. Si una cosa es hermosa, la otra es
sublime. 6 . Si se invirtieran los tiempos, y Barthes hubiera precedido a Herrera y Reissig,
se podra decir que es una metfora en la cual la primera parte (transparencia / pequeo
caudal) hace referencia a la objetividad inculta y la segunda (sombra turbulencia /
pilago) a la subjetividad sistematizada, cultivada. De igual manera el blgaro Tzvetan
Todorov incursiona en esta cuestin tan fundamental en la crtica: Lo que podemos
deplorar es la negativa de los crticos a plantearse a s mismos como sujeto pensante (ms
que borrarse detrs de la acumulacin de hechos objetivos) y a emitir juicios 7 . Este
ltimo punto que toca Todorov se ver cristalizado en las crticas literarias que Herrera y

Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica, en La Revista, Montevideo, pgina 142, 20 de octubre de
1899.
5
Barthes, Roland. Crtica y Verdad. Ediciones Siglo XXI. Buenos Aires. 1972. Pgina 64.
6
Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica, en La Revista, Montevideo, pgina 141, 20 de octubre de
1899.
7
Todorov, Tzvetan. Crtica de la Crtica. Espaa. Editorial Paids. 1991. pgina 151.

Reissig realiza en el segundo tomo de La Revista, l se asume como sujeto pensante y la

emisin de juicios ser un rasgo distintivo del escritor y crtico uruguayo.
Entre tantos conceptos que rozan y marcan de algn lado al arte, Herrera y Reissig decide
incluir el gusto. Dice de este que es la facultad de recibir placer de la naturaleza y el
arte 8 , y cree que esta facultad vara para cada individuo y ah se encuentra la belleza.
La diversidad y variedad de gustos que existe en el medio artstico hacen a la
complejidad y marcan la imposibilidad de contener la universalidad de pensamiento que
el autor pretende para su ideal.
Tambin incluye el concepto de moda, a la que cree un progreso. La moda de ninguna
manera es volver atrs para l, se puede mover de un costado a otro sin por eso
retroceder. Aqu se refiere a las modas del mbito literario, y no a las modas sociales que
ya conden en el texto Programando.
En otras ocasiones Herrera y Reissig ha dado la pauta de ser un excelente terico de la
sociologa y en este texto da muestra galante de ello. En cierto modo hace un anlisis de
cmo la sociedad de ese entonces est parada frente al futuro. Acepta la gran cantidad de
informacin que en ese momento posee la sociedad, y este ltimo tem es una de las
diferencias que Julio Herrera y Reissig mantena con el resto de sus pares, hace cien aos
ya haba asumido la informacin que posean las masas y la importancia del tema.
En el ltimo tramo del artculo hace una divisin entre los buenos y los malos hijos del
arte. El papel que juega la crtica en este sentido es maternal, debe acoger tanto a los
buenos como a los malos, a los primeros para premiarles y a los segundos para
corregirlos.
Para Julio Herrera y Reissig el pasado artculo no fue para nada exhaustivo, y por ese
motivo decide publicar Conceptos de Crtica II. El 20 de noviembre de 1899, en el
sptimo nmero de La Revista, sale a la calle la segunda y ltima versin de su teora de
la crtica.
En esta segunda entrega el autor se muestra muy humano, dejando ese personaje rgido
que tanto se le conoce. Escribe con sensibilidad, dando a entender muchos aspectos de su
personalidad que no son los que ms trascendieron del gran poeta. Comienza el anlisis

Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica, en La Revista, Montevideo, pgina 144, 20 de octubre de
1899.

integrando en todo sentido a la tolerancia dentro de la crtica. tolerar es amar lo que

se acerca, y es acercarse a lo que se viene 9 . Va a ser muy importante en este texto la
vanguardia artstica. La palabra revolucin es muy recurrente y se la utiliza para ponderar
a aquellos que buscan constantemente la innovacin. Incluye tambin el concepto de
libertad unindolo muy especialmente al arte, el arte requiere libertad.
En la mayor parte de este artculo hace referencia a lo que l llama los cimientos de la
moderna literatura 10 . Va repasando la historia del arte haciendo menciones especiales
segn sus gustos, el Renacimiento recibe el reconocimiento del autor. Lo llama el
verdadero Cristo de la civilizacin moderna 11 y enumera los literatos que ms lo
marcaron de esa corriente, al enumerar a Horacio, Virglio, Pndaro y Anacronte se nota
una manera de adjetivarlos que muestra mucho respeto y a la vez cario para con los
autores que lo marcaron tambin a l como escritor. Enseguida que termina de glorificar
al Renacimiento comienza a destruir el presente en el que vive, como ya lo hizo en el
artculo Programando, acusa por la decada vida intelectual a la generacin de su
tiempo. Ms all de todas las metforas que utiliza, al final cae en la idea de que es algo
lgico que suceda, una recada que el destino incluy en la historia. El correr de los aos
iba a demostrar que aquella generacin, que l tanto condenaba, sera a la postre una de las
ms ricas en temas literarios, grandes figuras hacan sus primeras armas a fines del siglo
XIX y principios del XX.
Julio Herrera y Reissig ensaya en esas pginas la teora de que en la historia de la
humanidad todo xito est precedido por una derrota. Por este motivo cree que el futuro
ser de xitos, enumera circunstancias en que esta sucesin ha estado activa y le da la
bienvenida a toda prdida si lo que sigue es un xito. De ese modo explica que todo est
eslabonado de una manera armnica.
Este segundo captulo de Conceptos de Crtica tiene la particularidad de tocar temas
histricos, se remite en la mayora de su extensin a la historia del arte y no tanto a la
crtica del mismo. Lo curioso es que, al terminar la ltima lnea del texto, agrega una
9

Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica II, en La Revista, Montevideo, pgina 208, 20 de
noviembre de 1899.
10
Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica II, en La Revista, Montevideo, pgina 213, 20 de
noviembre de 1899.
11
Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica II, en La Revista, Montevideo, pgina 213, 20 de
noviembre de 1899.

referencia a pie de pgina donde se puede leer: Continuar prximamente 12 , dando a

entender que tampoco esta segunda entrega le pareci exhaustiva en lo que respecta al
anlisis de la crtica. La tercera parte de estos Conceptos de Crtica nunca apareci
publicada en las pginas de La Revista ni de ningn otro medio impreso.
Cuatro textos son los que Julio Herrera y Reissig public a lo largo de los siete nmeros
que dieron vida al primer tomo de La Revista. Adems de los tres mencionados aparece,
en el sexto nmero, el poema La Musa de la Playa en el que glorifica a Montevideo como
pocos lo han hecho. Cada uno de estos textos tiene rasgos bien personales del autor, son
artculos que merecan ser publicados. La mayor virtud que tienen es que forman parte de
una descripcin del momento personal que viva el autor, 1899 fue un buen ao para l y
para La Revista.

Ao I Tomo II: del dicho al hecho

El segundo tomo const de 13 nmeros, todos en el transcurso del ao 1900, a diferencia
del primero sala a la calle los das 10 y 25 de cada mes. El 10 de enero del citado ao
sali el primer nmero del segundo tomo y el 10 de julio fue la ltima tirada de esta
publicacin. Al igual que su dueo y director La Revista muri ms joven de lo que
debera, aunque nadie puede negar la vitalidad de su legado. La razn de su deceso fue la
falta de capital, por ms que casi toda la ciudad de Montevideo estaba suscripta, menos
de la mitad pagaba la mensualidad que le corresponda segn cuenta Herminia Herrera y
Reissig 13 , hermana menor del poeta.
En este segundo tomo el nombre ya no se escriba con letra gtica y se le agreg una
seccin destinada a la milicia. Participaron ms de 100 personalidades tambin muy
destacadas, muchos de los que estuvieron presentes en el primer tomo lo hicieron tambin
en el segundo, otros que se sumaron a esta entrega fueron: Francisco Garca Cisneros,
Juan Picn y Olaondo, Ral Montero Bustamante y Flix Etchepare, simplemente por
nombrar algunos. Quien ms publicaciones tuvo, sin contar al propio Herrera y Reissig,

12

Herrera y Reissig, Julio: Conceptos de Crtica II, en La Revista, Montevideo, pgina 221, 20 de
noviembre de 1899.
13
Herrera y Reissig, Herminia. Julio Herrera y Reissig: Grandeza en el infortunio. Montevideo, 1 edicin,
1949.

fue Manuel J. Sumay que colabor en cinco oportunidades con el segundo tomo, uno
menos que el director.
El 25 de abril de 1900 en el octavo nmero de esta segunda fase de La Revista sale
publicado un artculo, bajo la autora del director, que iba a marcar y mucho su vida
personal durante los aos venideros. Das antes de que este nmero saliera a la calle, un
seor escritor llamado Roberto de las Carreras se acerc hasta la redaccin de La Revista,
ubicada por ese entonces en la calle Cmaras, para obsequiarle a Julio Herrera y Reissig
un ejemplar de su nuevo libro llamado Sueo de Oriente. En este octavo nmero al que se
hace referencia se ubica la primera crtica que el director incluye en su publicacin,
pasando de su teora de la crtica en el primer tomo a la crtica literaria propiamente dicha
en el segundo, y se la efecta al libro que le fue obsequiado.
Comienza el artculo adulando al escritor antes que a la obra en cuestin, lo que
vislumbra que vendrn elogios para esta ltima. Como ya es comn en Herrera y Reissig,
utiliza numerosas metforas para explicar la belleza con que De las Carreras lleva a cabo
la escritura. Trata al autor de Sueo de Oriente como a un igual, sabe que es de su misma
raza anticonvencional, va contra la sociedad y sus costumbres, y a la vez es por dems
polmico. Como ya haba dejado en claro en el segundo captulo de Conceptos de
Crtica, lo que glorifica al poeta es su espritu revolucionario, vanguardista.
Efecta un anlisis al que le sobran elogios para el autor, es un libro al cual no le falta
nada segn el crtico. Las adulaciones cesan en el momento que le hace una correccin,
comenta de qu manera podra haber realizado cierto acto del contenido del libro,
diferente del que llev a cabo. Si bien le corrige tambin piensa que el error pudo haber
sido voluntario por parte del escritor.
Nombra por primera vez el dandysmo que representa la figura de De las Carreras,
sintindose atrado por esta forma de presentarse frente a los dems, la vestimenta, la
postura, son caractersticas que se le agregarn a su vida cotidiana ms adelante. Lo que
se suma a un cambio interior que expresaba el joven Julio al sentirse influenciado en el
mbito literario por Vidal Belo.
Otro aspecto que comenzar a verse ms comn en Herrera y Reissig ser la presencia de
lo ertico en sus relatos, la mezcla de lo grotesco con el erotismo es una caracterstica que
estos dos grandes escritores compartirn de aqu en ms.

10

Como cumbre de los elogios que dedica a De las Carreras, Herrera y Reissig
nombra a este libro como el mejor que se haya publicado en este pas desde dos aos a la
fecha. Igualmente sigue apareciendo alguna correccin al texto, le remarca la cada de la
segunda parte del libro, la altura no se sostiene si bien dice que es imposible sostener tal
excelencia. La crtica se estanca en lo general del texto y nunca llega a lo particular, al
objeto, al lenguaje.
Como lo ha hecho en todos sus artculos, incluye a la sociologa dentro del anlisis. En
este caso comenta que este libro es una bofeteada al pudor de la sociedad 14 . El
ataque constante al pudor es una caracterstica de Julio Herrera y Reissig. Esto quedar
an ms explcito en el libro que l nunca public en vida y que, tras un largo trabajo de
transcripcin, investigacin e interpretacin que llev a cabo Aldo Mazzucchelli, pudo ser
editado e impreso, estamos hablando del Tratado de la imbecilidad del pas, por el
sistema de Herbert Spencer publicado en el ao 2006 por Ediciones Santillana.
Luego de esta crtica cargada de elogios estos dos personajes de la joven literatura
uruguaya se volveran amigos inseparables. Incluso Herrera y Reissig le dedicar un
poema, llamado Plenilunio, que publica en el duodcimo nmero del segundo tomo de La
Revista.
En este segundo tomo de La Revista se publicara otra crtica efectuada por Julio Herrera
y Reissig, esta vez dirigida al libro La Chacra de Jos G. del Busto. Se ubica en el
dcimo primer nmero de este segundo volumen y tiene fecha del 10 de junio de 1900.
Este texto, al igual que Sueo de Oriente, fue acercado por su autor al director en la
redaccin. Ambas obras incluan una decorosa dedicatoria para Herrera y Reissig que, en
este segundo caso, fue publicada en el comienzo del artculo.
Se pueden percibir fcilmente varias diferencias con la crtica realizada anteriormente al
libro de Roberto de las Carreras, desde el comienzo el lenguaje utilizado es un tanto ms
sobrio que en aquel caso. Se propone realizar una completa crtica literaria sin fallar en
ningn paso, yendo de lo general a lo particular. Luego de repasar el aspecto exterior del
libro comienza por referirse al ttulo del mismo. Aqu es donde se comienzan a notar las
diferencias entre ambas reseas, as como en la anterior los elogios llovan sin cesar, en
este artculo no abundan. No le satisface que se llame La Chacra ya que ve en este titular
14

Herrera y Reissig, Julio: Sueo de Oriente, en La Revista, Montevideo, pgina 371, 25 de abril de 1900.

11

la poca capacidad de atraccin hacia los lectores, de esta manera cumple con la mitad del
cometido, brinda informacin pero no genera seduccin. Acusa de lleno al texto de no
poseer contenido ms all de la letra impresa. As, va analizando en sentido general al libro,
lo sobrevuela para hacer comentarios sobre un texto que no le parece bueno y busca la
manera de hacerlo notar sin ser descorts con el autor. Aqu se vuelve a cruzar Barthes
para coincidir con Herrera y Reissig sobre el sentido de las palabras ms all del
diccionario, las reglas de la literatura son las de la alusin, y son lingsticas, no
filolgicas 15 . En La Chacra se utiliza demasiado el sentido literal de las palabras, y tanto
Barthes como Herrera y Reissig prefieren un sentido amplio y plural.
Ve mucha descripcin y poca imaginacin e inspiracin, deja de lado toda metfora y
analoga para comunicar que este texto no le parece de buen nivel potico. Le habla en
tono maternal, as como fue expresado en Conceptos de Crtica, felicitando los aciertos y
corrigiendo los errores de manera de encontrarle solucin, incluso aconseja: En la
duda, abstente! 16 . Realiza definiciones de lo que es y no es poesa, busca el error base
que desencaden el resultado final. Defiende al arte por sobre el autor y no aparta de su
anlisis el contenido de la obra.
Al pasar a lo particular dentro del anlisis se va deteniendo en los captulos del libro y
comentando las estrofas y los versos. Habla de todo tipo de errores y aciertos, estos
ltimos son los menos, corrige sintaxis, ortografa, semntica y modos de redaccin que
le incomodan al leer. Como lo dijo anteriormente, el gusto juega un papel fundamental en
el arte, marca los pasajes que poseen un mal gusto para su forma de ver la poesa, aunque
reconozca que la belleza del arte est en la variedad. Hace una tarea digna de un profesor
universitario corrigiendo exhaustivamente el examen de un alumno.
Escribe en primera persona del plural y de esta manera acoge bajo su ala a todo el pblico
lector. Acerca de lo que une al lector con el crtico, Roland Barthes dice lo siguiente:
el crtico no puede sustituir en nada al lector. En vano se atribuir el derecho o se
le pedir- de prestar una voz, por respetuosa que sea, a la lectura de los dems, de no ser
l mismo sino un lector en el cual otros lectores han delegado la expresin de sus propios
sentimientos, en razn de su saber o de su juicio, en suma de representar los derechos de

15
16

Barthes, Roland. Crtica y Verdad. Ediciones Siglo XXI. Buenos Aires. 1972. Pgina 46.
Herrera y Reissig, Julio: La Chacra, en La Revista, Montevideo, pgina 47, 10 de junio de 1900.

12

una colectividad sobre la obra. 17 , Herrera y Reissig es un lector crtico y a la vez

escritor, y esto ltimo es lo que lo hace un lector nico.
Las ltimas dos pginas del anlisis son bien valiosas por la autocrtica que se realiza a s
mismo. Se da cuenta de que ha sido demasiado sincero con el colega y por ese motivo
corrigi de manera minuciosa el texto. Esta sinceridad es la que lo hace sentirse halagado
por la crtica que acaba de efectuar. Por sobre todas las cosas cree en la justicia de sus
procedemientos.
Este artculo tiene un valor importantsimo en la vida de La Revista, es el estilo de crtica
literaria que se merece tal publicacin. Por su lenguaje y su anlisis es un texto para
especialistas y entendidos de la literatura y no tendra lugar en ninguna otra publicacin
que no estuviera especialmente abocada a la materia.
Al comparar las dos crticas que realiza en este segundo tomo se ve claramente que en la
primera se sinti muy identificado con el autor de Sueo de Oriente y enseguida
abland su tono, cargando de elogios su artculo, prcticamente sin encontrar ningn verso
del cual emitir opinin. En La Chacra se apodera en cierta forma del texto y lo va
modificando a su parecer, se conjuga el sujeto pensante con el lenguaje y ambos crean la
crtica. Del Busto est muy lejos de la corriente que sigue Julio Herrera y Reissig y aqu
coincide lo que este comentaba en sus Conceptos de Crtica donde explica la
imposibilidad de contener la universalidad del pensamiento y estar despojado de toda
escuela. Aceptando la subjetividad cultivada 18 con que realiz esta ltima crtica, hay que
concluir diciendo que es un excelente artculo para una excelente revista.

Fin de la crtica
Julio Herrera y Reissig dedic, en estos once meses, todo su tiempo a la publicacin de La
Revista. En ese ao que transcurri no public ningn libro, si bien lo podra haber
realizado ya que Conceptos de Crtica bien podra haber sido una edicin aparte y un
libro de enorme trascendencia de haberse publicado. Tambin se estima que por esa fecha

17
18

Barthes, Roland. Crtica y verdad. Ediciones Siglo XXI. Buenos Aires. 1972. Pgina 71.
Barthes, Roland. Crtica y verdad. Ediciones Siglo XXI. Buenos Aires. 1972.

13

escribi el Tratado de la imbecilidad del pas, por el sistema de Herbert Spencer que,
como ya se dijo, nunca public.
El ao 1900 fue bisagra para el poeta, en este hizo su primer y nica intervencin poltica
intentando la unin de un Partido Colorado que se encontraba en grandes revueltas en el
comienzo del siglo. Adems la salud no le jug una buena pasada cuando estaba de
vacaciones invitado por Francisco Piria y tuvo que ser llevado a Montevideo de apuro, de
aqu en ms su sistema cardaco fue decayendo y esta insuficiencia le causar la muerte
en el otoo de 1910.
La relacin que entabl con el medio de prensa escrito fue muy significativa para l, ms
adelante en el tiempo toma contacto con otras redacciones manteniendo as el vnculo con
la prensa. En su corta estada en Buenos Aires, desde fines de 1904 hasta principios de
1905, colabora con El Diario Espaol y El Diario, con el primero de estos mantuvo
relacin prcticamente hasta su muerte. En su vuelta a Uruguay en 1905 trabaja en los
peridicos Uruguay, La Prensa, El Eco del Pas y La Democracia, este ltimo dirigido
por el Dr. Luis Alberto de Herrera con quien siempre mantuvo una buena relacin. Todos
estos matutinos estaban abocados a la actividad noticiosa del da a da, en ellos publica
prosa, versos, crnicas y ensayos socio-histricos, pero no vuelve a publicar ninguna
crtica literaria. Su pblico lector haba cambiado con respecto a La Revista, y las crticas
que l realizaba eran para un pblico determinado, entendido en temas literarios. En estos
aos se aboc a la creacin potica, entre 1900 y 1909 escribe nueve de los diez libros
que publica en vida, dejando relegado el trabajo de ser quien emita opinin sobre
textos ajenos.

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Fuentes bibliogrficas
lvarez, Mario: Ensueo y Delirio: vida y obra de Julio Herrera y Reissig. Academia
Nacional de Letras, Montevideo, Uruguay, 1995.

Barthes, Roland: Crtica y Verdad. Ediciones Siglo XXI, Buenos Aires, 1972.

Herrera y Reissig, Herminia: Julio Herrera y Reissig: Grandeza en el infortunio. Primera

edicin, Montevideo, 1949.

Herrera y Reissig, Julio: Tratado de la imbecilidad del pas, por el sistema de Herbert
Spencer. (Transcripcin de Aldo Mazzucchelli). Ediciones Santillana, Montevideo,
Uruguay, 2006.

Seluja, Antonio: Julio Herrera y Reissig vida y obra. Ministerio de Educacin y Cultura,
Montevideo, Uruguay, 1984.

Todorov, Tzvetan: Crtica de la Crtica. Editorial Paids, Espaa, 1991.

Fuentes hemerogrficas
La Revista. Ao I Tomo I. Montevideo, Uruguay. 1899.

La Revista. Ao I Tomo II. Montevideo, Uruguay. 1900.

Pueden consultarse todos sus nmeros en

http://periodicas.edu.uy/v2/minisites/la-revista/indice-de-numeros.htm

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