COMPACTACION DE SUELOS

Se entiende por compactacin de los suelos, el mejoramiento artificial de sus

propiedades mecnicas por medios mecnicos. Es el procedimiento de aplicar
energa al suelo suelto, para eliminar espacios vacios, aumentando as su
densidad y en consecuencia, su capacidad de soporte y estabilidad entre otras
propiedades; reduce los asentamientos del terreno; reduce la permeabilidad
del suelo; el escurrimiento y la penetracin del agua, el agua fluye y el drenaje
puede regularse.
Los mtodos usados para la compactacin de suelos, dependen del tipo de los
materiales con los que se trabaje.
Ventajas de la compactacin:
Reduce el esponjamiento y la contraccin del suelo, ya que si hay vacios, el
agua penetra y habr un esponjamiento en invierno, y contraccin en verano
Impide los daos de las heladas, puesto que el agua se expande y aumenta su
volumen al congelarse.

Desventajas:
Aumenta el hinchamiento
Aumenta el potencial de expansin por heladas

Metodos ms usados para compactar el suelo: Se emplean tres mtodos para

compactar el suelo.
Compactacin esttica o por presin: La compactacin se logra utilizando
maquinaria pesada, cuyo peso comprime las partculas del suelo, sin necesidad
de movimiento vibratorio. (Ejemplo: Rodillo esttico, o rodillo liso).

Compactacin por vibracin: La compactacin es producida por una placa

apisonadora que golpea y se separa del suelo a alta velocidad.

 Compactacin por amasado: La compactacin se logra aplicando al suelo altas

presiones distribuidas en reas ms pequeas que los rodillos lisos (Por
ejemplo rodillos pata de cabras.

ENSAYOS DE LABORATORIO
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir al menos teoricamente, en el
laboratorio unas condiciones dadas de compactacin de campo.
Todos ellos pensados para estudiar, adems, los distintos factores que gobiernan la
compactacin de los suelos.
Prueba Proctor Estandar o A.A.S.H.O (American Association of State Highway
Officials): La prueba consiste en compactar el suelo, en tres capas, dentro de un
molde de dimensiones y forma especificadas, por medio de un pisn, tambin
especificado, que se deja caer libremente desde una altura prefijada.

Proctor (1933) defini cuatro variables que afectan

a la compactacin de suelos con cohesin.
Peso unitario Seco
Contenido de agua
Tipo de suelo
Energa de compactacin

El molde es un cilindro de 0.94 l de capacidad aproximada (1/30 pie).

Dimetro: 10,2 cm (4 pulgadas).
Altura: 11.7 cm (4,59 pulgadas)
Provisto de una extensin desmontable de igual dimetro, y 5 cm (2 pulgadas) de
altura. El molde puede fijarse a una baseras metlica con tornillos de mariposa.
El pisn es de 2,5 kg (5,5 libras) de peso y consta de un vstago en cuyo extremo
inferior hay un cilindro metlico de 5 cm (2 pulgadas). Los golpes se aplican dejando
caer el pisn desde una altura de 30,5 cm (12 pulgadas).
Dentro del molde, el suelo debe colocarse en tres capas que se compactan dando 25
golpes, repartidos en el rea del cilindro, a cada una de ellas.
Con los datos anteriores la energa especfica de compactacin es de 6kgcm/cm

En donde:
Ec = Energa especfica.
N = Nmero de golpes
N = Nmero de capas del suelo.
W = Peso del pisn.
h = Altura de caida libre del pisn.
V = Volumen del suelo compactado
Con este procedimiento de compactacin Proctor, estudi la influencia que
ejerca en el proceso el contenido inicial de agua del suelo encontrando que tal
valor era de fundamental importancia en la compactacin lograda.
Observ que a contenidos de humedad creciente, a partir de valores bajos, se
obtenan ms altos pesos especficos secos y, por lo tanto, mejores
compactaciones del suelo, pero que esta tendencia n o se mantena
indefinidamente, sino que al pasar la humedad de un cierto valor, los pesos
especficos secos obtenidos disminuan, resultando peores compactaciones en la
muestra. Proctor puso de manifiesto, que para un suelo dado y usando el
procedimiento descrito, existe una humedad inicial llamada la Optima que
produce el mximo peso especfico seco que puede lograrse con este
procedimiento de compactacin

Debido al rpido desenvolvimiento del equipo de compactacin de campo

comercialmente disponible, la energa especfica de compactacin en la
prueba Proctor Estandar empez a no lograr representar en forma adecuada
las compactaciones mayores que podan lograrse con los nuevos equipos.
Esto condujo a realizar una modificacin de la prueba, aumentando la energa
de compactacin, de modo que conservando el nmero de golpes por capas
estas se aumentaron de 3 a 5 , aumentando al mismo tiempo el peso del
pisn a 4,5 kg (10 libras) y 45,7 cm la altura de caida.

La energa especfica de compactacin es ahora de 27,2 kgcm/cm (56,200

libraspie/pie). Sobre la base que el molde es el mismo que el de ensayo
proctor estandar.
Esta prueba modificada es conocida como Prueba Proctor Modificada o
A.A.S.H.O Modificada

Otras variables que afectan al proceso de compactacin:

Mtodo de compactacin.
Humedad original del suelo.
Sentido que recorre la escala de humedades
Temperatura.
Recompactacin.
Nmero de espesor de capas, nmero de pasadas, etc.
Suelos Granulares: Para suelos granulares se aplica el concepto de Densidad
Relativa (DR) Que relaciona la compacidad en estado natural con las densidades
mximas y mnimas; los mtodos empleados en Chile para determinar las
densidades mximas y mnimas estan dados en la Nch 1726 O.f80.
Las humedades necesarias para obtener estas densidades mximas son las de
seca al aire y de saturacin.

En esta figura aparecen las curvas peso especfico contenido de agua del suelo
sujeto a pruebas Proctor Estndar y Proctor Modificada, aparece tambin la
curva del 100% de saturacin.
Las curvas d-w se dibuja aplicando la frmula:
m
d =
1+w
La curva del 100% de saturacin se obtiene calculando los pesos especficos
secos del mismo suelo, supuesto saturado con el contenido de agua
considerado, aplicando la frmula.

w
d =

W+ 1/Gs

Las pruebas Proctor estndar o modificada con el molde de 10.2 cm (4

pulgadas) de dimetro interior, no deben usarse en suelos cuyo tamao
mximo de partcula sea mayor que el correspondiente a la malla N 4; es
decir del orden de gravas, pues estas partculas introducen efectos
restrictivos indeseables que afectan las relaciones de pesos hmedoscontenido de agua; en estos casos es mucho ms conveniente usar un molde
de mayor volumen, cuyo dimetro sea de unos 15,2 cm (6 pulgadas), que
puede usarse en materiales cuyo tamao mximo no sobrepase el
correspondiente a la malla de 19,1 mm (3/4 pulgadas). Independientemente
del tamao del molde, el nmero de capas, el nmero de golpes, el peso y
altura de caida del pisn deben correlacionarse para producir la misma
energa de compactacin; cuando esto se cumpla, el tamao del molde no
ejerce de por si influencia apreciable en las curvas de compactacin

Comentarios Adicionales Sobre la Compactacin de Suelos

Friccionantes y Cohesivos
Los principios que gobiernan la compactacin de suelos en el campo son
esencialmente los mismos que para las pruebas de laboratorio; as los pesos
especficos secos mximos obtenidos resultan ser fundamentalmente funcin
del tipo de suelo, del contenido de agua usado, y de la energa especfica
aplicada por el equipo que se utilice, la cual depende del tipo y peso del equipo
y del nmero de pasadas sucesivas que se aplique.
El material por compactar se deposita por capas generalmente de espesor
comprendido entre 10 y 30 cm.
d
El grado de compactacin de un suelo es: Gc(%) = 100
dmax

Algunas instituciones tomando en cuenta los defectos que tena esta relacin;
adoptaron otra relacin diferente para medir la compactacin alcanzada por el
suelo en el terreno, denominada Compactacin Relativa

d - dmin
C.R (%) = 100
dmax - dmin
Donde:
dmax = Mximo peso especfico seco obtenido segn procedimientos de
compactacin de laboratorio.
dmin = Mnimo peso especfico seco del material.

d = Peso especfico seco del material tal como ha sido compactado en la obra

En suelos puramente friccionantes, el dmin, se determina de un modo

natural colocando la arena simplemente a volteo y en estos materiales la
formula para compactacin relativa puede aplicarse de inmediato,
calculando el dmax, con un procedimiento de vibrado y varillado, pues
ninguna otra prueba de compactacin de las de hoy usadas es adecuada
para compactarlos; por lo tanto, en arenas las pruebas tipo Proctor son
inadecuadas y la expresin del grado de compactacin carece de sentido

Tambin podra aplicarse a los suelos friccionantes el concepto Compacidad

Relativa.
En la actualidad, el control de los trabajos de compactacin suele llevarse haciendo
uso del concepto Grado de Compactacin; generalmente una empresa contratista
realiza el trabajo y la parte contratante controla los resultados obtenidos para
verificar el cumplimiento de las condiciones de proyecto; esto se hace verificando
que en el campo se alcance el grado de compactacin especificado en dicho
proyecto. Para determinar el grado de compactacin que el contratista ha
alcanzado en una determinada capa compacta es preciso conocer el contenido de
agua de la muestra de suelo que se haya extraido de dicha capa; si esto se siguen
los mtodos tradicionales, exige un perodo de secado al horno del orden de las 24
horas, con el inconveniente de que en el momento que el ingeniero llegue a
calcular el grado de compactacin probablemente el contratista ya ha compactado
otras capas sobre aquella cuya calidad se controla.
Errores ms comunes que se cometen durante la prueba de Proctor Modificado:
El mezclado incompleto del suelo con el agua o la incompleta destruccin de
grumos en el suelo.
El no repartir uniformemente los golpes del pisn sobre la superficie de la
muestra.

 El que las muestras tomadas para determinacin del contenido de

humedad, no sean representativas del material compactado. En caso
de duda al respecto puede determinarse la humedad de todo el
material del molde.
El no determinar el nmero suficiente de puntos como definir
correctamente la curva de compactacin.
El uso continuado de la misma muestra.

ENSAYO PARA DETERMINAR LA DENSIDAD DE LOS SUELOS IN SITU POR EL

METODO DEL CONO DE ARENA
El ensayo de densidad in situ por el mtodo del cono de arena permite obtener la
densidad de terreno al cual sea aplicado el mismo, y as verificar los resultados
obtenidos en trabajos de compactacin de suelos, y compararlos con las
especificaciones tcnicas en cuanto a la humedad, la densidad y el grado de
compactacin del suelo evaluado y as poder determinar la calidad del suelo donde
se vayan o se estn ejecutando proyectos de ingeniera.

El mtodo del cono de arena es aplicable en suelos cuyos tamaos de partculas

sean menores a 1 (38mm) y se basa en la relacin hecha entre el peso del suelo
hmedo (sacado de una pequea perforacin hecha sobre la superficie del terreno
y generalmente del espesor de la capa compactada) con el volumen de dicho
agujero. Para luego proceder a calcular el peso unitario seco.
Objetivo del ensayo:
Determinar la densidad del suelo seco y el contenido de humedad del suelo
compactado en terreno, para luego poder determinar el grado de compactacin
que presenta el suelo.

 Comprobar el grado de compactacin del terreno a partir de un ensayo.

El grado de compactacin de un suelo o de un relleno se mide cuantitativamente

mediante la Densidad Seca. La densidad seca que se obtiene mediante un
proceso de compactacin depende de la energa utilizada denominada energa
de compactacin, tambin depende de la humedad.
El mtodo del cono de arena, se aplica en general a partir de la superficie del
material compactado hasta una profundidad de 15 cm y cuyo dimetro del hoyo
de extraccin de suelo es aproximadamente 4 pulgadas, y relativo a la abertura
de la placa base del cono metlico de ensayo; este mtodo se centra en la
determinacin del volumen de una pequea excavacin de forma cilndrica de
donde se ha retirado todo el suelo compactado (sin prdida de material) ya que
el peso del material retirado dividido por el volumen del hueco cilndrico nos
permite determinar la densidad hmeda. Determinndose la humedad de esa
muestra nos permite obtener la densidad seca.
Se utiliza una arena uniforme estandarizada ( arena compuesta por partculas
cuarzosas, sanas no cementadas, de granulometra redondeada y comprendida
entre las mallas N 10 ASTM (2.0 mm) y N 35 ASTM (0.5 mm) y de granos
redondeados para llenar el hueco excavado en terreno.

Este mtodo de ensayo no es adecuado para:

Suelos orgnicos saturados y altamente plsticos que podran deformarse o
comprimirse durante la excavacin del hoyo del ensayo.
Suelos que contengan materiales granulares dispersos que no mantengan los
lados estables en el orificio de ensayo.
Tampoco para suelos que contengan una cantidad considerable de material
grueso mayor de 1 (38mm) o cuando los volmenes de los orificios de
ensayo son mayores a 0.1 pie (2830 cm).

Arena.

CONSOLIDACION Y ASENTAMIENTO DE SUELOS

Observaciones Generales: Todos los materiales experimentan deformacin cuando se
les somete a un cambio en sus condiciones de esfuerzo. La deformacin de la mayora
de los suelos , aun bajo cargas pequeas, es mucho mayor que la de los materiales
estructurales; adems esa deformacin no se produce, usualmente en forma
simultanea a la aplicacin de la carga, sino que se desarrolla en el transcurso del
tiempo; por ejemplo cuando un estrato de arcilla soporta un edificio, pueden ser
necesarios muchos aos para que la deformacin del suelo se complete.
Es cierto que los materiales estructurales tambin muestran una pequea capacidad
de seguirse deformando bajo carga constante; sin embargo desde el punto de vista del
ingeniero civil, estas deformaciones en los materiales estructurales son de menor
importancia y, en general contribuyen a producir distribuciones de esfuerzos ms
favorables. En contraste a esto, el proceso de deformacin de las arcillas tiene lugar
casi completamente en un largo lapso posterior a la aplicacin de la carga propiamente
dicha y como resultado, es posible que el agrietamiento de una estructura pueda
ocurrir aos ms tarde que su edificacin, sin que el proyectista pueda preverlo, a no
ser que tenga presente en forma correcta el comportamiento de los suelos

Consolidacin de los Suelos: Se llama proceso de consolidacin de los suelos

a un proceso de disminucin de volumen que tenga lugar en un lapso de
tiempo, provocado por un aumento de las cargas sobre el suelo.
Consolidacin Unidireccional o Unidimensional: Frecuentemente ocurre que
durante el proceso de consolidacin, la posicin relativa de las partculas
slidas sobre un mismo plano horizontal permanece esencialmente la misma;
as el movimiento de las partculas de suelo puede ocurrir solo en direccin
vertical.
En la consolidacin unidireccional, por lo tanto, el volumen de la masa de
suelo disminuye, pero los desplazamientos horizontales de las partculas
slidas son nulos.

En el caso de las arcillas, el que el desplazamiento horizontal de la arcilla sean

o no esencialmente nulos depender de varios factores. Si el estrato de arcilla
es relativamente delgado y est confinado entre estratos de arena o grava o
de materiales ms rgidos, o si el estrato de arcilla, an siendo grueso,
contiene gran cantidad de capas delgadas de arena, ocurre que la
deformacin lateral de la arcilla se restringe tanto que puede despreciarse, en
comparacin a los desplazamientos verticales.

En estos casos, las caractersticas de la consolidacin de los estratos de arcilla

pueden investigarse cuantitativamente con aproximacin razonable, realizando la
prueba de consolidacin unidimensional sobre especmenes representativos del
suelo, extrados en forma tan inalteradas como sea posible. Se puede as calcular la
magnitud y la velocidad de los asentamientos probables debido a las cargas
aplicadas.
Desde luego es cierto que en las pruebas de laboratorio hechas con muestras
pequeas se produce la consolidacin en tiempos muy cortos en comparacin con
el tiempo en que el estrato real de arcilla se consolidar bajo la carga de la
estructura; pero se supone que en la aplicacin de las teoras a la prctica de la
Mecnica de Suelos, las constantes de consolidacin son las mismas en el proceso
rpido de laboratorio, que en el mucho ms lento que tiene lugar en la naturaleza.

Por lo pronto podemos definir el trmino Consolidacin Unidimensional como

el asentamiento que experimentan algunos suelos producto del escape del agua
debido a sobrecargas.

Hiptesis fundamentales en la teora de la consolidacin:

1. Se supone el suelo homogneo; cohesivo, y saturado.
2. La compresin del suelo IN SITU es unidimensional.
3. La variacin de volumen tiene su origen en la relajacin del exceso de presin de
poros.
4. El flujo es unidimensional.
5. El coeficiente de consolidacin y el de permeabilidad permanecen constante a lo largo
del proceso.

Deformacin Plstica:Es una reduccin en la relacin de vacios, bajo un incremento

de presin o carga (deformacin plstica en suelos granulares, y deformacin plstica
en suelos finos).

Deformacin Plstica en suelos granulares (grano grueso): Condiciones en que se

presenta
1.
2.
3.
4.

Suelo seco.
Suelo parcialmente saturado.
Suelo completamente saturado.
Carga aplicada al suelo.

Deformacin Plstica en Suelos Finos: El tiempo para lograr la deformacin plstica

y la reduccin de vacios es mucho mayor y depender de:
1. Grado de saturacin.
2. Coeficiente de permeabilidad del suelo
3. Propiedades del fluido de poros.
4. La longitud de la trayectoria que debe recorrer el fluido expulsado de la muestra
para encontrar el equilibrio.
Arcilla Normalmente Consolidada: Es aquella que nunca ha tenido una fatiga de
consolidacin mayor a la existente en el momento actual.
Arcilla Pre-consolidada: Es aquella que ha tenido una fatiga de consolidacin mayor
a la actual.

Anlisis de la Consolidacin.
Analoga del Muelle Resorte: El proceso de consolidacin suele ser explicado con el
modelo idealizado de un sistema compuesto por un muelle (resorte), un cilindro con un
agujero y relleno de agua. En este sistema el muelle representa la compresibilidad o la
estructura propia del suelo, y el agua el fluido que se encuentra en los vacios entre los
poros. El modelo fue propuesto por Terzaghi como una modificacin de un modelo
originalmente sugerido por Lord Kelvin para otros fines.

1. El cilindro est completamente lleno de agua, y el agujero est cerrado (suelo

saturado).
2. Una carga es aplicada sobre el muelle, mientras el orificio sigue cerrado. En
esta etapa, el agua resiste la carga aplicada

3. Cuando se abre el orificio, el agua comienza a drenar y el muelle se acorta.

(Drenaje excesivo de los poros de agua).
4. Despus de cierto tiempo, el drenaje de agua termina. Ahora el muelle resiste
por si solo la carga aplicada. (Total disipacin del exceso de presin de agua en los
poros. (fin de la consolidacin).
En el interior y exterior del cilindro en el orificio, habr en un principio una
diferencia de presin igual a P/A , que genera el gradiente necesario para que el
fluido salga por el orificio, permitiendo la deformacin del resorte, que tomar
carga de acuerdo con la ley Hooke. La velocidad de transferencia depende del
tamao del orificio y de la viscosidad del fluido.

Para entender mejor como varan las presiones dentro de un estrato de suelo
saturado ante la aplicacin de una carga durante el proceso de consolidacin, se
analiza una batera de cilindros comunicados, de acuerdo al esquema siguiente

u = presin en el agua en
exceso de la hidrosttica.
P =presin equivalente en el
resorte (fuerza que toma el
resorte entre el rea A

Anlogamente a la situacin de un cilindro

individual, en un instante inicial, ninguno de los
resortes ha sido deformado, por lo que la carga
aplicada P, es soportada por el fluido con una
sobrepresin neutra u = P/A. Luego de
transcurrido un tiempo, se abre el orificio y
comienza el flujo del lquido hacia el exterior.
Como este solo puede hacerlo por la parte
superior del modelo, el resorte del cilindro
superior comenzar a deformarse y la
sobrepresin del lquido comenzar a transferirse
desde el fluido hacia el resorte. Al reducirse la
presin del fluido en el primer resorte se genera
un gradiente de presiones entre este cilindro y el
contiguo a este, por lo cual se inicia nuevamente
el proceso de transferencias de presiones. En los
cilindros inferiores las condiciones no han variado
significativamente por lo que en ellos la carga
aplicada an es soportada por el fluido.

A medida que pasa el tiempo y se completan los procesos de transferencia de

presiones en todos los cilindros la carga ser soportada por el conjunto de
resortes y el flujo hacia el exterior se detendr. Considerando que los cilindros
tienen un volumen diferencial se tiene un modelo de cmo se comporta un
estrato de suelo, de altura h en condiciones en las que el flujo de agua se realice
por la parte superior (esto ocurre, por ejemplo, cuando por debajo del mismo
yace un estrato impermeable).
Teora de Terzaghi para la consolidacin vertical:
Considrese un depsito de suelo homogneo, saturado, de longitud lateral
infinita y sometido a una carga uniforme (q) aplicada en toda el rea superficial. El
suelo reposa sobre una base impermeable (esta puede ser roca sana u otro suelo
cuya permeabilidad sea muy baja en comparacin al suelo a analizar, por ejemplo
ksuelo > 100 k estrato impermeable) y puede drenar libremente por su cara
superior, como se indica en la figura, donde:
h: Es la altura piezomtrica.
z: Es la posicin respecto a un plano de referencia.
hh: Es la carga hidrulica.
he: Es el exceso de presin neutra debido a la carga q.
H: Es el espesor del estrato.

La disipacin del exceso de presin intersticial en cualquier punto solo se

producir mediante el flujo de agua intersticial en sentido vertical ascendente
hacia la superficie, ya que el gradiente hidrulico nicamente se presenta en
direccin vertical. Como resultado se producirn deformaciones en la
direccin vertical.

La consolidacin es un problema de flujo de agua no establecido de un medio

poroso, esto se refiere a que si se analiza el flujo de agua en la totalidad del
estrato, esta solo sale de el, ya que no ingresa ningn caudal. Esta situacin no
debe confundirse con la de un elemento de altura diferencial dentro del estrato,
en el cual si hay un flujo establecido de agua se establecen las siguientes
hiptesis:
El suelo es homogeneo.
El suelo est saturado y permanecer as durante todo el proceso de
consolidacin. En el caso de suelos no saturados, los resultados de esta teoria son
pocos confiables.
Las partculas del suelo y el agua son incompresibles.
La compresin es unidimensional en sentido vertical y no se producen
movimientos de partculas en el sentido horizontal . Esto es cierto en laboratorio,
pero aproximado in situ.
El drenaje del agua se produce solo en sentido vertical.
Es vlida la ley de Darcy y todas sus hiptesis.
El coeficiente de permeabilidad k es constante. Esto es prcticamente cierto in
situ, aunque en laboratorio puede producirse errores.

Consolidacin Primaria: Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en

una sola dimensin, los datos de laboratorio usados han permitido construir
una interpolacin entre la deformacin o el ndice de vacios y la tensin
efectiva en una escala logartmica. La pendiente de la interpolacin es el
ndice de compresin. La ecuacin para el asiento de consolidacin de un
suelo normalmente consolidado puede ser determinada entonces como:

Donde:
c: Es el asiento debido a la consolidacin.
Cc: Es el indice de compresin.
eo: Es el ndice de huecos inicial.
H: Es la altura de suelo consolidado.
zf: Es la tensin vertical final.
zo: Es la tensin vertical inicial.
Cc puede ser remplada por Cr (indice de recompresin) para usar en suelos
sobre consolidados donde la tensin efectiva final es menor que la tensin de
preconsolidacin, o lo que es lo mismo, para suelos que hubieran sido
consolidados con ms intensidad en el pasado. Cuando la tensin final efectiva
sea mayor que la tensin de preconsolidacin, las dos ecuaciones deben ser
usadas en combinacin de un modelo conjunto.

Consolidacin Secundaria: La consolidacin secundaria tiene lugar despus de la

consolidacin primaria a consecuencia de procesos ms complejos que el simple
flujo como pueden ser la reptacin, la viscosidad, la materia orgnica, la fluencia
o el agua unida mediante enlace qumico algunas arcillas. En arenas el asiento
secundario es imperceptible pero puede llegar ser muy importante para otros
materiales como la turba

Dependencia del Tiempo: Dependiendo del material la consolidacin puede variar

entre un proceso en segundo (como la arena) o un proceso que dure dcadas como
las arcillas debido a la diferencia de conductividad hidrulica.
La consolidacin impone la necesidad de evaluar la magnitud y velocidad de los
asentamientos

Concepto de esfuerzo efectivo: En el fenmeno de consolidacin de los

suelos es necesario hacer un anlisis de la naturaleza de las presiones que
se generan en los mismos al aplicar una fuerza; en general en todos los
problemas de la Mecnica de Suelos.
Considrese dos partculas slidas en contacto sobre una superficie plana
de rea (As), representativa de las reas de contacto en toda la masa de
suelo. A esas dos partculas corresponde un rea tributaria media (A),
tambin representativa de la situacin de las partculas en toda la masa.

Puede definirse la relacin de reas de contacto como:

a = As/A
Si la fuerza total normal al plano de contacto es P y la cortante total es T, los
esfuerzos totales, normales y cortantes se definen como.
= P/A
= T/A
Los esfuerzos en la superficie interfacial son diferentes a los anteriores y, de
acuerdo con un criterio semejante, se definen como:
s = Ps/As
s= Ts/As
Ps y Ts son las fuerzas normal y tangencial actuante entre las dos partculas slidas.
Consideremos el equilibrio en la direccin normal al plano de contacto.
P = Ps + (A As) un

un: es la presin en el agua intersticial

Dividiendo los dos miembros por A y teniendo en cuenta las ecuaciones

anteriores, puede escribirse:
P = Ps
A
As

Luego:

As +( 1 As ) un
A
A

= s a + (1-a) un

Por otra parte, si se define la presin intergranular, g como

g = Ps/A
Entonces:
= g + (1 a) un

Considerando ahora el equilibrio paralelo al plano de contacto, se tiene:

T = Ts
= a s

de

VACIOS

dz

Cambio de volumen de elemento de

espesor dz en el tiempo dt:
k u
dV = dzdt
w z
Coeficiente de compresibilidad: (av)

SOLIDOS

av = de/dp.
Coeficiente de consolidacin (Cv):
k(1+e)
k
Cv =
=
avw
mvw

Factor tiempo (T):

Cv t
k(1+e)
t
T=
=
*
H
w av
H

Coeficiente de variacin volumtrica (mv)

av
mv =
1+e

Se define como Grado de Consolidacin o Porcentaje de Consolidacin del suelo a

una profundidad z y en un instante t a la relacin entre la consolidacin que ya ha
tenido lugar a esa profundidad y la consolidacin total que ha de producirse bajo el
incremento de carga impuesto y se representa por
Uz(%) = (1-(u/p)) 100
Anlogamente se puede definir el Grado o Porcentaje Medio de Consolidacin, para
el estrato completo considerado en el instante t; como la relacin entre la
consolidacin que ha tenido lugar en ese tiempo y la total que ha de producirse: Se
representa por U(%).
(p u) dz

U(%) =

100
p 2H

La cual puede escribirse:

1
U(%) = 100 [1 udz]
p 2H

Pero por otro lado el trmino u se puede expresar mediante la ecuacin:

n= 4
u = p {
sen [
n=0 (2n+1)

(2n+1)

z
*

(2n+1) k(1+e) t
]
4Hw av
}

En la ecuacin es la base de los logaritmos neperianos normalmente simbolizada

por e; sin embargo en este caso se ha juzgado prudente cambiar el smbolo a fin de
evitar confusiones con la relacin de vacios.
Esta ecuacin tambin puede escribirse, de acuerdo con la definicin del coeficiente
de consolidacin de la siguiente forma:
n= 4
u = p {
(2n+1)

(2n+1)
sen [

z
*

(2n+1) Cv t
]
4H

Luego integrando la expresin

finalmente:

udz; y remplazando se obtiene

n= 8
(2n+1)T
U(%) = 100[1-

4
]
n=0 (2n+1)

( )

Se presenta entonces de que el grado de consolidacin del estrato es solo

funcin del factor tiempo (T), que es una cantidad sin dimensiones fsicas; la
relacin (X) puede ser resuelta para diferentes valores de T, obteniendo los
correspondientes de U(%); la relacin obtenida se muestra en la tabla
siguiente. Estas relaciones se pueden plasmar en grficos es escala
aritmtica y semilogartmica, usando la escala logartmica para el factor
tiempo. Estas curvas se conocen con el nombre de CURVAS TEORICAS DE
CONSOLIDACION.

RELACION TEORICA U(%)-T

U(%)

0,000

10

0,008

15

0,018

20

0,031

25

0,049

30

0,071

35

0,096

40

0,126

45

0,159

50

0,197

55

0,238

60

0,287

65

0,342

70

0,405

75

0,477

80

0,565

85

0,684

90

0,848

95

1.127

100

Factores que influyen en el tiempo de Consolidacin: Se vi que el factor tiempo

se defina como:

k (1+e)
T=

t
*

av w

Esta ecuacin puede escribirse :

av w H
t=

k (1+e)
De esto pueden deducirse algunos hechos de significacin:
a) Si todos los dems factores permanecen constantes el tiempo necesario para
alcanzar un cierto grado de consolidacin, correspondiente a un factor tiempo
dado, vara en forma directamente proporcional al cuadrado del espesor efectivo
del estrato.

El espesor del estrato que gobierna la evolucin de un proceso de consolidacin

unidimensional con flujo de agua vertical es la trayectoria fsica real que el agua
tiene que recorrer para abandonar el estrato. Si el estrato tiene una frontera
impermeable, dicha trayectoria, llamada espesor efectivo, coincide con el
espesor real del estrato.
Si dos estratos del mismo material tienen diferentes espesores efectivos H1 y H2
los perodos de tiempo t1 y t2 necesarios para que cada estrato alcance un
cierto grado de consolidacin, estn relacionados como sigue:

t1

H1
=

t2

H2

b) Si todos los dems factores permanecen constante, el tiempo t, necesario

para que un suelo alcance un cierto grado de consolidacin es inversamente
proporcional al coeficiente de permeabilidad k. Por lo tanto, si dos estratos del
mismo espesor efectivo tienen permeabilidades diferentes, k1 y k2,
respectivamente; los tiempos necesarios para que cada estrato alcance un cierto
grado de consolidacin, se relacionan como:
t1

k2
=

t2

k1

c) Si todos los dems factores permanecen constantes, el tiempo necesario para que
un suelo alcance un cierto grado de consolidacin, es directamente proporcional al
coeficiente de compresibilidad av. Por lo tanto, si se consideran dos estratos del
mismo espesor efectivo, pero de coeficientes de compresibilidad diferentes, av1 y av2,
los tiempos , t1 y t2, necesarios para que cada estrato alcance el mismo grado de
consolidacin estn relacionados como:
t1

av1

=
t2

av2

Comparacin entre la curva de consolidacin terica y las reales obtenidas en el

laboratorio:
Al realizar una prueba de consolidacin a una muestra, se obtienen curvas de
consolidacin para cada uno de los incrementos de carga aplicados. Estas curvas
relacionan las lecturas realizadas en un micrmetro con los correspondientes
tiempos. Por otra parte como resultado de una aplicacin estricta de la teora de
Terzaghi, se ha obtenido una curva terica U (%) T en donde T es el factor tiempo
que involucra a todas las variables que afectan el progreso del proceso de
consolidacin.
T y t son directamente proporcionales para una muestra dada, en una cierta
condicin de carga. Adems el suelo sigue rigurosamente los requerimientos de la
teora, el grado de consolidacin y las lecturas micromtricas estaran tambin
relacionadas por una ley lineal de proporcionalidad, puesto que, en tales
condiciones a un 50% de consolidacin, por ejemplo, est asociada la mitad de la
deformacin del suelo. Si un suelo sigue la teora de Terzaghi, la curva terica U
(%) T y las curvas de consolidacin de laboratorio debern ser semejante,
difiriendo nicamente en el mdulo de las escalas empleadas.
En realidad ningn suelo sigue estrictamente la curva terica y para comparar una
curva observada con la terica, debe en primer lugar definirse en que punto de la
curva de consolidacin se supondr el 0 % y el 100% de consolidacin, para ajustar
la escala U(%) con la de lecturas micromtricas.

La curva de consolidacin para la primera mitad del proceso es prcticamente una

parbola y puede determinarse un 0% terico, por la aplicacin de una propiedad
simple de tales curvas.
Ms dificil es la determinacin del punto tericamente correspondiente al 100% de
consolidacin primaria, de los mtodos propuestos se puede utilizar el de Casagrande
que requiere el trazo de la curva de consolidacin en forma semilogartmica. La curva
de consolidacin en trazado semilogartmico presenta la ventaja de que en ella se
define un tramo recto muy preciso generalmente; la parte en donde la consolidacin
secundaria ya se hace notable.
Esto permite por simple inspeccin, definir la zona en que la consolidacin primaria
se completa. Empricamente se ha observado (Casagrande) que un punto (A)
obtenido como la interseccin del tramo recto de compresin secundaria y de la
tangente a la parte curva en su punto de inflexin, representa tolerablemente la lnea
prctica divisoria entre la consolidacin primaria y la secundaria, es decir el 100% de
consolidacin primaria.
Como el efecto secundario se presenta desde el principio de la prueba, no es posible
realmente fijar un punto especfico en el cual el efecto primario termine y aquel
empiece. Por lo tanto, hasta cierto punto, la definicin anterior del 100% de
consolidacin es arbitraria. La lnea del 0% de consolidacin puede encontrarse de la
siguiente manera.

Escjase un tiempo arbitrario, t1 , tal que el punto correspondiente, B, en la

curva observada est situado antes del 50% de consolidacin, de un modo
notorio. Obtngase el punto C, correspondiente a un tiempo t1/4, y determnese
la diferencia de ordenadas, a , de los dos puntos. Puesto que entre esos dos
puntos hay una relacin de abscisas de 4, y puesto que se advierte que son
puntos de una parbola, se sigue que su relacin de ordenadas ha de ser de 4 =
2. Es decir, el origen de la parbola estar a una distancia a arriba de C

Determinacin del coeficiente de permeabilidad (k) a partir de los datos de una prueba
de consolidacin:
El coeficiente de permeabilidad medio que gobierna el flujo del agua durante el intervalo
de compresin con un cierto incremento de carga, representado por una curva de
consolidacin , puede calcularse a partir de la expresin para el factor tiempo T:
k (1+e) t

T=

av H w

k(cm/seg) =
av w H

5(1+e) t50

Para esto, puede escogerse cualquier punto de la curva ; al punto escogido corresponde
un cierto tiempo t, y un cierto valor del factor tiempo T, correspondiente el grado de
consolidacin del punto considerado. Con estos datos y dems tambin conocidos,
puede conocerse (k) con la formula siguiente (Es deseable sin embargo, escoger un punto
suficientemente alejado del 0% y 100% de consolidacin. Si se elige el punto
correspondiente al 50% de consolidacin , adems de estar alejado de ambas fuentes de
errores, se tiene la ventaja de que el valor de T se recuerda fcilmente, siendo T50 = 0.2 =
1/5 (exactamente T50=0.197). Por lo tanto, el coeficiente de permeabilidad puede
calcularse de la frmula siguiente, en donde todas las cantidades deben expresarse en el
sistema c.g.s de unidades.

Prueba de Consolidacin Unidimensional con Flujo Vertical: El objetivo de las

pruebas de consolidacin unidimensional es determinar el decremento de
volumen y la velocidad con que este decremento se produce en un espcimen de
suelo, confinado lateralmente y sujeto a una carga axial. Durante la prueba se
aplica una serie de incrementos crecientes de carga axial y, por efecto de estas
cargas , el agua tiende a salir del espcimen a travs de piedras porosas
colocadas en sus caras. El cambio de volumen se mide con un micrmetro
montado en un puente fijo y conectado a la placa de carga sobre la piedra porosa
superior.
Para cada incremento de carga aplicada se miden los cambios volumtricos,
usando intervalos apropiados para efectuar las mediciones. Los datos registrados
conducen a la formacin de la curva de consolidacin. Dibujando las lecturas del
micrmetro como ordenadas, en escala natural, y los tiempos, como abscisas en
escala logartmica.
Equipo para la prueba:
Consiste de un consolidometro incluyendo el anillo para la ubicacin de la
muestra.
Piedras porosas.

 Un micrmetro de 0,001 cm.

Cortadores para labrar el espcimen.
Cronmetro.
Cpsulas.
Horno.
Balanzas.
Termmetros.
Una cierta cantidad de algodn hidrfilo.

Procedimiento de Prueba:
1. Retirado el pequeo peso actuante sobre el marco de carga, colquese en la
mnsula el primer incremento de carga, antese esa carga (escgase una carga
no muy pequea ni tampoco muy grande; de tal manera que d una presin que
haga que la muestra no fluya a travs del espacio libre entre la piedra porosa y el
anillo. Despus que la muestra haya sido consolidada bajo el primer incremento,
cada incremento sucesivo ser tal que la carga se vaya duplicando.
2. Obsrvense y antense las lecturas del micrmetro en intervalo de tiempos
adecuados, como por ejemplo (6 seg;15 seg; 30 seg; 1 min; 2min; 4 min; 8 min;
15 min; 30 min; 1 hr; 2 hr; etc.
3. Dibjese la curva de consolidacin (trazo semilogartmico).
4. Una vez que en la curva de consolidacin se define claramente el tramo recto de
consolidacin secundaria, se considera que se ha completado la primaria;
procdase entonces a la colocacin del segundo incremento de carga, repitiendo
los puntos 2 y 3. Y as procdase sucesivamente hasta completar la prueba en lo
referente al ciclo de carga .
5. Observando todas las curvas de consolidacin obtenidas, seleccinese un tiempo
correspondiente a un punto que caiga en el tramo de consolidacin secundaria
de todas ellas. Antense las presiones y las lecturas del micrmetro, usando las
curvas correspondientes a ese tiempo escogido, interpolando en las curvas.

Estos datos pueden dibujarse en trazo semilogartmico, con las presiones en

escala logartmica, y las lecturas en escala natural. La forma de la curva as
obtenida es similar a la de la curva de compresibilidad.
6. Una vez aplicados todos los incrementos de carga necesarios segn la
informacin proporcionada por la curva presin-lectura micrmetro
mencionada en el punto 5, qutense las cargas en decremento; generalmente
se quitan las tres cuartas partes de la presin total en el primer decremento,
y despus en cada uno de los restantes, se retira la mitad de la carga que
reste.
7. Hganse lecturas en diferentes tiempos para cada carga actuante en el
ciclo de descarga, dibujando las curvas de expansin, anlogas a las
anteriores de consolidacin. El criterio para fijar el tiempo en que se hagan
las remociones de carga sucesivas es el mismo que el establecido para la
aplicacin de los incrementos en el ciclo de consolidacin. Es conveniente
invertir la escala de las lecturas del micrmetro al dibujar las curvas.
8. Despus de retirar toda la carga, permtase que la muestra se expanda
descargada durante 48 hr o preferiblemente, hasta que no se registre
expansin en el micrmetro en un periodo de 24 hrs. Si se deseara someter la
misma muestra a otros ciclos de recompresin, reptanse todas las etapas de
nuevo.

9. Al terminar la prueba, qutese el micrmetro y desrmese el consolidometro.

Cuidadosamente squese el agua del anillo de consolidacin y de la superficie
de la muestra, colquense dos placas de vidrio, previamente taradas,
cubriendo la muestra y el anillo y psese el conjunto (antese el dato como:
tara ms suelo hmedo).
10. Squese la muestra en horno y obtngase su peso seco.

Errores posibles:
La prueba requiere tcnica cuidadosa a fin de asegurar buenos y confiables
resultados. Sin embargo aun con la mejor tcnica pueden presentarse errores de
importancia de varias fuentes:
1. En la teora bsica (Ley de Darcy; la carga de velocidad de agua es
despreciable; H av k se suponen constantes en cada etapa de la prueba; No se
consideran los efectos de la consolidacin secundaria; se supone que las
constantes de consolidacin obtenidas de la prueba de laboratorio son las
mismas que rigen el proceso real que ocurre en la naturaleza, mucho ms
lento.

2. En la preparacin de la muestra:
La nuestra debe estar lo ms inalterada posible.
El volumen de la muestra debe ser exactamente el del anillo de consolidacin.
Las muestras adyacentes tomadas para la determinacin del peso especfico
relativo y de los lmites de plasticidad; pueden no ser representativas de la
muestra de consolidacin.
La muestra debe estar orientada en la misma direccin en que se encuentre
en la naturaleza.
La muestra debe ser preparada en un cuarto hmedo.
3. En el procedimiento de prueba:
La muestra no debe sumergirse antes de que la presin aplicada sea igual a las
presiones existentes en ella, por efectos capilares.
Las pesas deben colocarse en la mnsula de carga cuidadosamente, para evitar
impactos.
La temperatura vara a travs de toda la prueba .
Todas las lecturas de tiempos y las micromtricas deben efectuarse con
cuidado.
Debe evitarse toda excentricidad en las cargas actuantes sobre la muestra.

Mtodo de Taylor para el clculo de los valores de Cv:

El mtodo exige el trazado de la curva terica en unos ejes en los que se usan como
ordenadas los valores de U% y como abscisas los valores de T. La curva terica
resulta una recta hasta un punto cercano al 60% de consolidacin, como debe
suceder teniendo en cuenta que es aproximadamente parablica en ese intervalo.
De la tabla de valores obtenidos en laboratorio; U(%) T puede determinarse que la
abscisa de la curva es 1.15 veces la correspondiente a la prolongacin del tramo
recto, para una ordenada de 90% de consolidacin . Esta caracterstica se usa en la
curva de consolidacin obtenida en el laboratorio, para encontrar el 90% de
consolidacin en la figura se muestra una forma tpica de curva real en
representacin lecturas micromtricas - t. Prolongando el tramo recto puede
tenerse una lnea trazada con suficiente precisin . A continuacin trcese otra recta
con sus abscisas 1.15 corridas hacia la derecha, respecto a la anterior. Esta segunda
lnea corta a la curva de consolidacin en un punto al que corresponde el 90% de
consolidacin primaria . Ntese que la prolongacin del tramo recto de la curva de
laboratorio, corta el origen de ordenadas en un punto que debe considerarse como
el 0% de consolidacin primaria y de este punto debe partir la segunda recta
mencionada.

Usando esta construccin, conviene calcular el Cv con la expresin:

T90
Cv=

0.848H
H =

t90

t90