ENFERMEDAD ARTERIAL DE LOS MIEMBROS INFERIORES

Este manual contiene informacin dirigida al mdico, enfermera y paciente, acerca de

la enfermedad arterial de los miembros inferiores, su manejo y el tratamiento
quirrgico.
Hay mucha gente involucrada en el manejo de la enfermedad arterial de los miembros
inferiores, pero el paciente es la persona ms importante.
Mdicos, enfermeras y tecnlogos vasculares, planearn el tratamiento, explicarn los
exmenes que se van a practicar, los resultados y evaluarn las condiciones de los
vasos sanguneos. El paciente juega un papel importante en el manejo de la
enfermedad, controlando ciertos hbitos y factores de riesgo.

CONTENIDO INFORMATIVO:

Identificacin de los vasos sanguneos involucrados,

Descripcin de la circulacin arterial
Descripcin de la circulacin arterial de los miembros inferiores.
Descripcin de los factores de riesgo en la enfermedad arterial
Explicacin acerca de los exmenes diagnsticos.
Provee informacin acerca del tratamiento, ciruga y cuidados generales
despus de la salida del hospital.

EL SISTEMA CIRCULATORIO

El sistema circulatorio est comprendido por arterias, venas y capilares. El corazn

bombea sangre rica en oxgeno, la cual llega a todas las partes del cuerpo, a travs de
las arterias. Las venas retornan la sangre a los pulmones donde se oxigena, y de esta
manera poder ser nuevamente redistribuida al organismo. Arterias y venas son
conectadas por pequeos vasos sanguneos los cuales son llamados capilares.
Este sistema provee las necesidades bsicas de oxgeno y nutrientes a todas las
clulas del cuerpo.

QUE ES LA ENFERMEDAD ARTERIAL DE MIEMBROS INFERIORES?

Normalmente el lmen de las arterias es liso y la sangre circula dentro de ellas
fcilmente. En la extremidad que presenta la enfermedad arterial de los miembros
inferiores, el lmen de las arterias se estrecha por placas de colesterol, patologa
conocida con el nombre de ATEROSCLEROSIS. Cuando esto pasa, las arterias dentro
de las extremidades empiezan a presentar estrecheces, las cuales conllevan a una
disminucin en el aporte sanguneo de las extremidades.
Los signos y sntomas presentados secundariamente a la disminucin del flujo
sanguneo en las extremidades dependen de la localizacin de la estrechez en las
arterias y de su extensin.
El paciente puede presentar dolor, calambres en las extremidades a nivel de las
caderas, de los muslos o de las piernas, cuando camina a una distancia especfica
presentando dolor, llamado CLAUDICACION. Esta situacin es debida a que el msculo
tiene menor cantidad de oxgeno del que necesita para poder ejecutar su accin de
movimiento, porque el aporte de volumen sanguneo es menor que el necesario. Si
este bloqueo en las arterias se desarrolla paulatinamente, el paciente puede
desarrollar pequeas arterias alrededor de la arteria estenosada que provee de flujo
sanguneo a la regin afectada, esto es llamado circulacin colateral.

Cuando la ateroesclerosis progresa, el paciente sentir dolor en las piernas o en los

dedos de los pies sin ejercicio, ocurre por dficit circulatorio que afecta las
extremidades inferiores an en reposo. El dolor de reposo generalmente empeora
cuando las extremidades se elevan y mejora cuando las extremidades se colocan en
posicin por debajo del corazn nuevamente. Cuando las extremidades no pueden
recibir la nutricin necesaria se genera lo que se llama gangrena o muerte de los
tejidos, siendo esto un signo avanzado de la enfermedad. Otros signos y sntomas de
la enfermedad son:
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Disminucin de la cantidad de vellos en las extremidades.

Palidez en la extremidad o en el pie cuando se eleva.
Ausencia de pulsos en las extremidades.
Parestesias o dolor en el pie
Disminucin en la habilidad para flexionar los dedos de los pies
Disminucin en la temperatura en comparacin con la extremidad contralateral.
Ulcera en la extremidad que no cierra adecuadamente.

En ocasiones una placa ateroesclertica puede romperse y embolizar un fragmento

hacia otra arteria distal, produciendo un bloqueo dentro de esta ltima. Cuando esto
ocurre repentinamente se establecen sntomas de isquemia aguda, porque no se
encuentra una red colateral que supla este aporte sanguneo.

FACTORES DE RIESGO EN LA ENFERMEDAD ARTERIAL DE LOS MIEMBROS

INFERIORES.
QUIN PRODUCE LA ENFERMEDADARTERIALDE MIEMBROS INFERIORES?

La ateroesclerosis puede ocurrir a cualquier edad, pero estrecheces significativas

secundarias a ateroesclerosis, se presentan ms en personas mayores de 45 aos de
edad. Aunque no podemos siempre precisar quien va a presentar la enfermedad, se
sabe que hay factores de riesgo que aumentan las posibilidades para su presentacin.
Estos factores de riesgo son:

Tabaquismo
Altos niveles de colesterol
Aumento de la presin sangunea (HTA)
Diabetes Mellitus
Enfermedad coronaria
Historia familiar de enfermedad arterial
Obesidad

PUEDE SER LA ATEROESCLEROSIS CONTROLADA O PREVENIDA?

No se puede curar totalmente la ateroesclerosis o prevenirla, pero se pueden controlar

ciertos factores de riesgo, cambiando los hbitos de vida.
FUMAR: El tabaco en cualquier forma debe ser abolido. Esto incluye pipas, cigarros y
cigarrillos, igualmente fumar uno o dos cigarrillos al da es daino. La nicotina que
contienen estos productos, causa una constriccin de los vasos sanguneos o una
estreches de los mismos, disminuyendo de esta manera la cantidad de sangre que
normalmente debe llegar a los rganos y a las extremidades, incrementando el riesgo
de ateroesclerosis. Fumar tambin disminuye la cantidad de oxgeno en los vasos

sanguneos y puede causar trombosis arterial muy fcilmente. Si usted fuma djelo de
hacer. Dejar de fumar es la ms importante ayuda a su organismo.
DIETA: Reduciendo la cantidad de colesterol y cidos grasos que ingerimos en la
dieta, se reduce al mismo tiempo el riesgo de ateroesclerosis. El colesterol es
encontrado en huevos, carnes rojas, mariscos y todos los productos que contengan
cidos grasos. La mayora de los cidos grasos animales son saturados y tienen la
tendencia a aumentar la cantidad de colesterol en la sangre. El mdico tambin puede
sugerir una disminucin en la ingesta de sodio o sal para el control de la Tensin
Arterial, al igual que una reduccin en el peso si usted est por encima del peso ideal
para su talla. La nutricionista puede dar informacin acerca de cul es el plan
nutricional ms recomendable.
HIPERTENSION ARTERIAL: Un aumento en la tensin arterial (HTAL, no manejado
adecuadamente, aumenta el stress del corazn y de las arterias, como la HTA es
asintomtica, se debe chequear la presin sangunea regularmente, y los pacientes
deben tomar los medicamentos prescritos por el mdico. Como estos medicamentos no
curan la HTA, sino la controlan, deben tomarse los antihipertensivos, por un perodo de
tiempo tan largo como el mdico lo prescriba. Si la HTA es asociada al stress, es
recomendable manejar este estado emocional con ayuda profesional.
DIABETES MELUTUS: Personas que sufren de diabetes son llamadas a padecer
ateroesclerosis. Es muy importante controlar la dieta y tomar rigurosamente los
medicamentos prescritos. Los efectos de la diabetes son mejor controlados cuando el
paciente es tratado tempranamente y es manejado cuidadosamente.
EJERCICIO: El ejercicio practicado en forma regular y diaria, ayuda en el control de la
ateroesclerosis. No es necesario el ejercicio riguroso, el ejercicio suave, como lo es
caminar es generalmente suficiente y til, para la mayora de las personas, pero se
necesita hacerlo regularmente y que no se disminuya en su extensin, incrementando
la distancia gradualmente. El paciente debe caminar hasta presentar el dolor,
reposando por un perodo corto de tiempo y luego reiniciar el ejercicio; Otras formas
de ejercicio deben ser consultadas con el mdico.
CUIDADOS CON LOS PIES: Cuando el flujo sanguneo de las extremidades inferiores
est disminuido, pequeos traumas de los pies o de los dedos pueden resultar en
serias infecciones, lceras o prdida del tejido llamado gangrena.
Consideraciones:
1. Abolir cualquier situacin que pueda ocasionar traumas en el pie.
a. No exponer el pie a temperaturas extremadamente calientes o fras, ni a sustancias
qumicas fuertes o desinfectantes.
b. Lavar y secar estrictamente sus extremidades.
c. No caminar descalzo.

d. Usar los zapatos nuevos, solo por pequeos perodos de tiempo hasta que se
amolden a los pies.

e. Inspeccionar los zapatos antes de ponrselos, para chequear que no haya ningn
objeto que pueda ocasionarle traumatismo al pie.
2. Inspeccionar el pie diariamente en busca de trauma o lceras en l. Esto es
especficamente importante si el paciente es diabtico, o tiene disminuida la
sensibilidad del pie.
a. Chequear cuidadosamente en busca de reas de enrojecimiento, inflamacin, lcera
y drenaje.
3. Mantener un buen cuidado de los pies:
a. Se debe cortar las uas teniendo cuidado de no dejarlas ms cortas que la extensin
de los dedos.
b. Lesiones como callos, nunca deben ser removidos en la casa, se debe consultar al
mdico o la enfermera.
c. Se pueden usar dispositivos especiales los cuales deben ser insertados en los
zapatos, para proveer mayor confort.