Literatura medieval

a la falta de documentos de este perodo, sino tambin

a que el papel que jugaban los autores en aquella poca
diere considerablemente de la interpretacin romntica
del trmino en la actualidad. Los autores medievales estaban sometidos a menudo a los escritores clsicos y a los
Padres de la Iglesia Catlica, y tendan a reescribir historias, que haban odo o ledo, de forma embellecida, ms
que a crear historias nuevas. E incluso cuando creaban
una nueva historia no suele quedar claro quien era el autor, ya que atribuan ciertas ideas a otros libros de otros
autores. Esto hace que el nombre de los autores individuales sea poco o nada importante y por ello, los grandes
trabajos de la poca nunca son atribuidos a una persona
en concreto.

2 Literatura religiosa

Manuscrito del Liber Divinorum Operum de Hildegard von Bingen (siglo XIII).

Se denomina literatura medieval a todos aquellos trabajos escritos principalmente en Europa durante la Edad
Media, es decir, durante los aproximadamente mil aos
transcurridos desde la cada del Imperio Romano de Occidente hasta los inicios del Renacimiento a nales del
siglo XV. La literatura de este tiempo estaba compuesta bsicamente de escritos religiosos, concepto amplio
y complejo, que abarca desde los escritos ms sagrados
hasta los ms profanos. A causa de la gran amplitud espacial y temporal de este perodo se hace difcil hablar de
la literatura medieval en trminos generales sin caer en
simplicaciones. Por ello, es ms adecuado caracterizar
las obras literarias por su lugar de origen, su lenguaje o
La Summa Theologiae de Santo Toms de Aquino.
su gnero.
Los trabajos relacionados con la teologa fueron el tipo
de literatura dominante a lo largo de la Edad Media; el
clero catlico era el centro intelectual de la sociedad en
1 Anonimato
esta poca, razn por la que su produccin literaria fue,
Una gran cantidad de obras pertenecientes a la literatu- con diferencia, la ms productiva.
ra medieval son annimas. Esto no es debido nicamente Numerosos himnos de esta poca han sobrevivido al paso
1

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del tiempo, tanto litrgicos como paralitrgicos. La liturgia en s misma no estaba establecida y numerosos misales competan y alegaban concepciones individuales de
la misa. Ciertos estudiosos religiosos como Anselmo de
Canterbury, Santo Toms de Aquino y Pierre Ablard escribieron largos tratados sobre teologa y losofa, tratando de reconciliar las enseanzas de los autores griegos y
paganos romanos con las doctrinas de la Iglesia Catlica.
Las hagiografas, o las vidas de los Santos, tambin fueron escritas principalmente durante este perodo, a modo
de estmulo para el devoto y de advertencia para el resto.

3 LITERATURA PROFANA
menudo durando todo el da y parte de la noche.
Durante la Edad Media, la poblacin juda residente en
Europa tambin produjo un cierto nmero de escritores
destacados. Maimnides, nacido en Crdoba (Espaa), y
Rashi, nacido en Troyes (Francia), son dos de los ms conocidos y que ms inuencia tuvieron de entre los autores
judos.

3 Literatura profana

Los caballos con cabeza de len, Apocalipsis de Saint-Sever.

La Leyenda Dorada de Santiago de la Vorgine alcanz tal popularidad que, en su tiempo, fue probablemente
ledo ms a menudo que la Biblia. San Francisco de Ass
fue otro prolco poeta y los seguidores de su orden, los
franciscanos, solan escribir poemas como una expresin
de su piedad. Las obras Dies Irae (Da de la Ira) y Stabat
Mater (Estaba la Madre) son probablemente dos de los
mejores poemas latinos en materia de religin. La poesa
golirdica (estrofas de cuatro lneas de versos satricos)
fue una forma de arte utilizada por algunos clrigos para
expresar su desacuerdo en algn tema. El nico escrito religioso ampliamente extendido y no escrito por clrigos
fueron los juegos misteriosos: perdiendo con el tiempo
promulgaciones simples del tableaux de una escena bblica sola, cada auto religioso se convirti en la expresin de
su pueblo de los acontecimientos cruciales en la Biblia. El
texto de estas obras teatrales normalmente era controlado
por las cofradas locales, y los autos religiosos eran llevados a cabo regularmente en das festivos determinados, a

Primera pgina del Beowulf.

La literatura laica en este perodo no fue tan productiva

como la literatura religiosa aunque gran parte del material ha sobrevivido y poseemos hoy una gran cantidad de
obras de la poca, crtica con la corrupcin del clero.
El nacimiento de un nuevo tipo de literatura en la poca
medieval puede ejemplicarse en el cambio de sentido de
la palabra romance (en francs roman). Si en un principio se trat de traducir a las lenguas romances (mettre en
roman) textos latinos tanto clsicos (materia antigua, o
reescrituras de la Eneida, de Ovidio, Estacio y otros) como hagiografas o crnicas histricas, al dejar de lado las
fuentes clsicas e inspirarse en tradiciones orales, surgi
la expresin emprendre un roman, escribir, crear, un romance. El nuevo sentido de la palabra como sustantivo
indica la creacin de un nuevo gnero.[1]

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Las tradiciones orales mencionadas hacen referencia a la
llamada materia de Bretaa, surgida de un fondo de mitos
reelaborados por la cultura normanda de habla francesa
que se extenda por Francia y las islas britnicas. Aunque el concepto de historicidad era difuso en esa poca,
y se consideraba tan real a Edipo como a Carlomagno,
las historias de los antiguos reyes bretones, junto con las
leyendas que los rodeaban, no posean la autoridad (autorictas) de la cultura clsica o la historia eclesistica, y
por tanto, los autores de la poca pudieron apoderarse de
esa materia y reinterpretarla ms libremente. Es posible
que la pequea y mediana nobleza se adueara de esta
mitologa como oposicin a la cultura eclesistica ocial,
identicada con la alta nobleza. Le servira para desarrollar los valores de la caballera, con la que se identicaba,
y podra utilizarla ms libremente, al no tener unos orgenes jados.[2]
El tema del amor corts cobr importancia en el siglo XI,
especialmente en las lenguas romances, principalmente el
francs, el Castellano, el provenzal, el gallego y el cataln,
y en las lenguas griegas, dnde los cantantes ambulantes
los trovadores se ganaban la vida con sus canciones. Los escritos de los trovadores suelen ir asociados al
anhelo no correspondido, pero no siempre es as, como se
puede ver en la Alborada. En Alemania, el Minnesnger
continu la tradicin de los trovadores.

nibelungos, otros poemas picos incluidos dentro de los

cantares de gesta como el Cantar de Mo Cid, el Cantar
de Roldn y el Digenis Acritas, que tratan sobre la Materia
de Francia y las canciones acrticas respectivamente, y los
amoros corteses a la manera de la cortesa romance, que
tratan sobre la Materia de Bretaa y la Materia de Roma, lograron alcanzar una gran popularidad. El romance
corts no se distingue nicamente de los cantares de gesta
por los temas tratados, sino tambin por su nfasis en el
amor y en el cdigo de honor de la caballera, en lugar de
centrarse en acciones de guerra.
Tambin se pueden encontrar en este perodo poesas polticas, especialmente a nales de la Edad Media, escritas
tanto por clrigos como por escritores laicos, que utilizaban la forma del golirdico. La literatura de viaje tambin
fue muy popular en esta poca, cuyos escritos entretenan
a la sociedad con historias de fabulosas tierras (si no embellecidas, muchas veces falsas) ms all de las fronteras
que la mayora de las personas nunca haban cruzado. Cabe destacar la importancia de los peregrinajes en esa poca, especialmente el de Santiago de Compostela, fuente
de fbulas e historias inuidas por la prominencia de los
Cuentos de Canterbury de Georey Chaucer.

4 Literatura escrita por mujeres

Miniatura de La Ciudad de las damas de Christine de Pisan.

Aunque las mujeres en el perodo medieval no se encontraran en igualdad de condiciones con los hombres (de
hecho, abundaban los folletos misginos, aunque muchas
sectas, como los ctaros, ofrecan derechos y un estatus
mayor a la mujer), algunas mujeres fueron capaces de
utilizar su habilidad con la palabra escrita para ganar renombre. La escritura religiosa fue la opcin ms fcil para
ellas las mujeres que eran posteriormente canonizadas como santas solan haber publicado sus reexiones,
sus revelaciones y sus oraciones. La mayor parte de los
conocimientos actuales acerca de las mujeres en la Edad
Media han sido adquiridos a travs de los trabajos llevaManuscrito del Cantar de los nibelungos (v. 1220).
dos a cabo por monjas como Clara de Ass, Brgida de
Adems de los poemas picos tpicos de la tradicin Suecia y Catalina de Siena.
anglo-germnica, como el Beowulf o el Cantar de los Sin embargo, las perspectivas religiosas de las mujeres

5 LITERATURA NOTABLE DE ESTE PERODO

fueron frecuentemente tachadas de poco ortodoxas por

el poder establecido, y las experiencias msticas de autoras como Juliana de Norwich e Hildegard de Bingen
nos dan una visin de una de las experiencias medievales
menos confortables para las instituciones que gobernaron
Europa en esa poca. Las mujeres tambin escribieron algunos textos inuyentes entre los escritos laicos las reexiones en el amor corts y en la sociedad por Marie de
France y Christine de Pizan continan siendo estudiadas
por sus avanzados puntos de vista de la sociedad medieval.

Consolation of Philosophy, Boethius.

Cuentos de Canterbury, Georey Chaucer.
Decamern, Giovanni Boccaccio.
The Dialogue, Catalina de Siena.
Passionibus Mulierum Curandorum, Trotula de Salerno.
La divina comedia, Dante Alighieri.
Dukus Horant, primer trabajo amplio en Yidish.

Literatura notable de este perodo

Edda potica, varios autores islandeses.

Sir Gawain y el Caballero Verde, autor ingls
annimo.
Heimskringla, Snorri Sturluson.
Historia ecclesiastica gentis Anglorum (La historia
eclesistica de la gente inglesa), el Venerable Bede.
Hypnerotomachia Poliphili, Francesco Colonna.
The Knight in the Panther Skin, Shota Rustaveli.
Lais de Mara de Francia, Marie de France.
The Letters of Abelard and Heloise.
Das ieende Licht der Gottheit, Mechthild de Magdeburgo.

Produccin de manuscritos medievales.[3]

Amads de Gaula, Annimo.

La Alexiada, Ana Comnena.
Digenis Acritas, autor griego annimo.
Beowulf, autor anglosajn annimo.
Cantar de Roldn, autor francs annimo.
Cantar de mio Cid, autor annimo.
Cantigas de Santa Mara, Alfonso X el Sabio.
David de Sassoun, autor annimo de Armenia.
Cato (Distichs of Cato), Dionysius Cato.

Ludus de Antichristo, autor alemn annimo.

Mabinogion, varios autores galeses.
Metrical Dindshenchas,
irlandeses.

poemas

onomsticos

Le Morte d'Arthur, Sir Thomas Malory.

Cantar de los nibelungos, autor alemn annimo.
Saga de Njl, autor islands annimo.
Parzival, Wolfram von Eschenbach.
Pedro el Labrador, William Langland.
Proslogium, Anselmo de Canterbury.
Revelations of Divine Love, Juliana de Norwich.

The Book of the City of Ladies, Christine de Pizan.

Roman de la Rose, Guillaume de Lorris y Jean de

Meun.

Book of the Civilized Man, Daniel de Beccles.

Scivias, Hildegard de Bingen.

Libro de buen amor, Juan Ruiz.

Sic et Non, Pedro Abelardo.

The Book of Margery Kempe, Margery Kempe.

Spiritual Exercises, Gertrudis de Helfta.

Brut, Layamon.

Summa Theologiae, Santo Toms de Aquino.

Roman de Brut, Wace.

Tin B Cailnge, autor irlands annimo.

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The Tale of Igors Campaign, autor ruso annimo.
Tirant lo Blanc, Joanot Martorell.

Biblioteca clsica y medieval online

Los viajes de Marco Polo, Marco Polo.

Sinopsis de los escritos medievales ms signicativos y sus autores

Tristn, Toms de Inglaterra.

Tristn, Broul.
Triumphs, Francisco Petrarca.
Waltharius, Ekkehard.
Edda prosaica, Snorri Sturluson.
Yvain, el Caballero del Len, Chrtien de Troyes.
Gesta Danorum, Saxo Grammaticus.

Referencias

[1] Cirlot, Victoria (1995). La novela artrica: orgenes de la

ccin en la cultura europea. Barcelona: Montesinos. p.
10. ISBN 8489354103.
[2] Le Go, Jacques (1999). Lo maravilloso y lo cotidiano
en el Occidente Medieval. Barcelona: Gedisa. pp. 11-12.
ISBN 8474322227.
[3] Buringh, Eltjo; van Zanden, Jan Luiten: Charting the
Rise of the West: Manuscripts and Printed Books in Europe, A Long-Term Perspective from the Sixth through
Eighteenth Centuries, The Journal of Economic History,
Vol. 69, No. 2 (2009), pp. 409445 (416, table 1)

8 Enlaces externos

Vase tambin
Edad Media.
Literatura.
Literatura medieval espaola.
Literatura del siglo XV.
Historia de la literatura.
Historia antigua.
Hagiografa.
Liturgia.
Literatura apocalptica.
Arte medieval.

El Laberinto: Recursos para estudios medievales

Proyecto Internet Medieval Sourcebook
Informacin sobre la Edad Media y foros de discusin
Narrador medieval en ingls

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Long-Term Perspective from the Sixth through Eighteenth Centuries, The Journal of Economic History, Vol. 69, No. 2 (2009), pp.
409445 (416, table 1) Artista original: Tentotwo
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