ACERO EFERVESCENTE

Carmen Graa Lpez

Los aceros pueden presentar diferente constitucin, lo cual condiciona sus
propiedades. Podemos representar el porcentaje de los constituyentes en funcin del
contenido en carbono. Si aumentamos el contenido en carbono:
En los aceros hipoeutectoides disminuye el porcentaje de ferrita y en los aceros
hipereutectoides aumenta el porcentaje de cementita. En los diferentes aceros los
constituyentes que aparecen son la perlita, ferrita y cementita.
Puede considerarse que un 50% de la produccin mundial de acero se transforma en
lingotes y un 50% pasa a coladas continuas. Los lingotes los obtenemos en unos moldes
llamados lingoteras, que son unos moldes metlicos en donde su altura predomina sobre
cualquiera de las otras dimensiones. Normalmente suelen tener forma poligonal. Mientras
tiene lugar el vertido del acero en las lingoteras puede haber o no desprendimiento de gases,
dependiendo del grado de desgasificacin, la cual se realiza en el acero porque ste en estado
fundido ha retenido en su interior sustancias gaseosas como el O, N, H y CO las cuales dan
malas propiedades mecnicas, baja ductilidad y baja resistencia a la fatiga y dependiendo de si
se aadieron o no agentes de efervescencia; algunos de estos agentes son el silicio, aluminio y
manganeso los cuales se combinan con el oxigeno del FeO evitando la formacin del CO.
Si+2FeO
2Fe+SiO2
2Al+3FeO
3Fe+Al2O3
Mn+FeO
Fe+MnO
(Estos agentes se aaden al finalizar el proceso de afino)
Esta salida de gases del lingote mientras el acero est fundido tiene lugar porque cuando
disminuye la temperatura de ste, la solubilidad de los gases tambin disminuye y tienden a
salir del lingote. Dependiendo de la cantidad de gases que se desprendan podemos clasificar a
los aceros en tres categoras: aceros calmados, semicalmados y efervescentes.
Los aceros efervescentes que se usan en la industria tienen un contenido en carbono
menor al 0.15%, los aceros con bajo contenido en carbono sueldan mas fcilmente en estado
slido. ste tipo de aceros se emplea fundamentalmente para chapa y alambre de acero. Las
chapas y flejes fabricados con lingotes efervescentes son de muy buena calidad superficial y
su capa perifrica, de 10 a 20 mm de espesor, no tiene porosidades y est constituida por
hierro de muy alta pureza. En esta zona perifrica no hay sopladuras y por ello, se pueden
obtener productos laminados de muy buena calidad superficial En los aceros efervescentes la
cantidad de gases que se desprenden durante el enfriamiento es muy elevada y por ello la
solidificacin es ms difcil que en los otros aceros. Estos aceros presentan sopladuras en la
parte superior central y en la parte lateral del lingote, en esta zona las sopladuras tienen una
forma alargada y se llaman sopladuras vermiculares. La calidad del acero depende de la
profundidad a la que se encuentren estas sopladuras vermiculares, si aparecen a ms de 10mm
de la superficie pueden no tener un efecto perjudicial ya que as el oxgeno atmosfrico no
penetra en ellas a travs de las pequeas fisuras que se puedan producir. En los aceros aparece
un inconveniente debido a la presencia de estas sopladuras ya que antes de laminarlos se
calientan en hornos de fosa a altas temperaturas con lo que el acero se descascarilla y las
sopladuras que estn en la superficie salen al exterior y entran en contacto con el ambiente del

horno, producindose la oxidacin de stas. Finalmente en el proceso de laminacin es

imposible que desaparezcan dando lugar as a unos efectos llamados pelos o costuras.
Despus de la laminacin de los lingotes de acero efervescente, no hay necesidad de
cortarles la parte superior como a los lingotes calmados. El la cabeza de los lingotes de acero
efervescente no se forma rechupe, porque la concentracin de acero es compensada con la
formacin de porosidades. La segregacin de impurezas en la zona superior del lingote es
tolerable. Por no tener que ser despuntada la parte superior de los lingotes, se obtiene con esta
clase de acero un gran rendimiento y aprovechamiento, y adems es el de menor coste de
fabricacin.
El estudio de la fabricacin de los distintos tipos de lingotes se complementa observando lo
que ocurre con los aceros extradulces de la misma composicin bsica y distinto grado de
oxidacin. Distinguimos: acero efervescente, sobreoxidado, normal, subido, acero
semicalmado y acero calmado.
El acero efervescente sobreoxidado contiene una cantidad de oxgeno mayor que la
necesaria para que la efervescencia sea aceptable. En la solidificacin el desprendimiento
gaseoso de xido de carbono es excesivo. La efervescencia es tan intensa que salpica al acero
fuera de la lingotera y los poros se distribuyen en el interior del lingote de una forma muy
desordenada e irregular. Todo el acero aparece completamente gaseado y no es posible la
posterior utilizacin del material.
En el acero efervescente normal la efervescencia es menos vigorosa que en el caso
anterior por haberse controlado adecuadamente el grado de desoxidacin. El acero contiene
0.03% de oxigeno y en la solidificacin se forma una capa de hierro muy puro, sin sopladuras
de 10 a 20 mm de espesor. A unos 15 o 20 mm de profundidad, aparece en la parte inferior y
media del lingote una frente de grandes sopladuras primarias que no llegan a aproximarse a la
periferia y estn orientadas perpendicularmente a las paredes. Ms hacia el interior aparece
una lnea o saco de poros primarios, de abajo a arriba del lingote. Este tipo de lingote es el que
da mejores resultados en aceros de C=0.08% a 0.15%
Por ltimo, el efervescente subido; algunas veces por circunstancias anormales en el
proceso se llega al momento de la solidificacin con un contenido en oxigeno ligeramente
inferior al crtico que conviene para lograr la estructura de un acero efervescente normal. Este
tipo de solidificacin es un accidente que se produce en el caso de desear fabricar acero
efervescente normal y ocurre porque la cantidad de oxgeno que contiene el acero es algo
inferior a la crtica. Estos lingotes no se pueden aprovechar y no tienen ninguna utilidad ni
aplicacin industrial. Se comprende que, en la fabricacin de aceros efervescentes, el grado de
desoxidacin que se debe conseguir es muy crtico.
Los aceros efervescentes son aceros a los que no se les adiciona silicio como desoxidante; se
fabrican realizando una desoxidacin incompleta y controlada por medio de la adicin de
ferromanganeso. Suelen contener Mn=0.35% y nada de silicio
A estos aceros se les suele aadir, en ocasiones, una pequea cantidad de aluminio a la
cuchara o a las lingoteras para regular ms exactamente su grado de desoxidacin.
Una caracterstica de los aceros efervescentes es que tienen una segregacin de carbono
positiva importante en la cabeza y en el centro del lingote. La segregacin positiva se da
cuando en una zona del lingote hay una concentracin en un elemento, superior a la
composicin media de la aleacin. Sin embargo , para numerosas aplicaciones , esa
segregacin no crea ninguna dificultad
En los aceros efervescentes es muy importante conocer la distribucin de los
diferentes elementos en la masa del lingote, y en especial, lo que ocurre con el carbono. La
piel o capa superficial tiene muy bajo contenido en carbono, es muy notable la brusca

variacin del porcentaje de carbono de la zona perifrica a la zona interior en la parte del
lingote prxima a la cabeza .En la cabeza del lingote es donde se encuentran la mayor parte de
las impurezas; el pie es la parte mas pura. Las diferencias del contenido en carbono del centro
a la periferia que se observa en las secciones transversales son mucho mayores en la cabeza
que en el pie del lingote y son debidas principalmente a dos causas:
1. Por cumplirse, como en todos los aceros, las leyes de solidificacin de las aleaciones,
que indican que los primeros cristales que solidifican contienen siempre muy pocas
impurezas. A este fenmeno se llama segregacin
2. Por producirse la reaccin FeO+C=Fe+CO que reduce el contenido en carbono del
metal y desprende CO en forma gaseosa
El fenmeno de segregacin se da a velocidades de enfriamiento relativamente bajas, se
puede clasificar en segregacin positiva, negativa ,microsegregacin y macrosegragacin.
Esta ltima se da cuando la heterogeneidad de la composicin puede ser perceptible a escala
macroscpica, es decir, a simple vista. Es muy corriente en los aceros efervescentes. Existe
un ensayo llamado ensayo Baumann que nos sirve para a partir de haber detectado la
macrosegregacin decir si ese acero es efervescente o no.
La impresin Baumann se hace sumergiendo papeles fotogrficos corrientes en cido
sulfrico al 5% durante 10 min. Luego el papel se coloca sobre la superficie mecanizada y
plana de un lingote de acero cortado transversal o longitudinalmente, de forma que haga un
buen contacto. Despus de una permanencia de unos 10 min, se pasa el papel fotogrfico a un
bao fijador de los usados normalmente en fotografa. As aparece claramente en las zonas
oscuras la impresin de las partes con mayor contenido en azufre y las partes claras
corresponden a bajos contenidos. La segregacin de azufre es muy importante. En la zona
central, el contenido en azufre es muy superior al de la zona perifrica.
Por lo tanto si el acero es efervescente, se observar un oscurecimiento central muy marcado,
debido a la presencia de grandes cantidades de azufre y un anillo perifrico mucho ms claro ,
que indica que el contenido en azufre de las zonas prximas a la superficie es inferior al de las
zonas situadas en el interior.
Bibliografa:
Fabricacin de hierro, aceros y fundiciones(tomo II),J.Apraiz Barreiro.Urmo,S.A.DE
EDICIONES
Ciencia de Materiales, Jos Mara Laceras, Javier F Carrasquilla.Editorial Donostiarra
Fabricacin de acero,hierro y fundiciones.Tomo II.J.Apraiz Barreiro.Urmo,S.A de
Ediciones
Apuntes de clase
Introduccin a la ciencia de materiales para ingenieros.James F.Shackelford.Editorial
Pearson
Internet Pginas:
o www.utp.edu.co/publio17/aceroal.htm
o www.drweld.com/Tec_Basica.html