Literatura infantil: la comodidad de la expatriacin

Mirta Gloria Fernndez

Facultad de Filosofa y Letras, UBA
Una historia de la literatura infantil y juvenil argentina [de ahora en ms LIJ] y de la
crtica destinada a los libros para nios, como la que hemos iniciado desde 2005, en el marco
del seminario de LIJ, se construye a partir del relevamiento de mltiples fuentes. Muchos de
esos materiales estn en archivos pblicos, otros forman parte de bibliotecas personales, y
una porcin relevante hubo que rastrearla en testimonios orales y entrevistas provenientes de
las provincias que organizaron congresos y jornadas de reflexin sobre el tema. De hecho, el
primer evento de LIJ que registramos es de 1969 y an no hemos tenido acceso a gran parte
de las ponencias. En esta primera etapa exploratoria, de tipo historiogrfico, en la que nos
centramos en la bsqueda y recopilacin de fuentes que constituyen una compleja red de
voces, nos interesa determinar un punto de partida. Hemos elegido entonces la dcada del
60 en la que advertimos las primeras polmicas sobre la especificidad literaria infantil y la
temprana reaccin feminista hacia el cuento de tradicin oral.
La carencia de precisin respecto de la especificidad es una de las marcas que padece la
tarda constitucin crtica. Contaminada por discursos que exceden lo literario, parte de la
produccin destinada a la infancia ha desatendido su funcin ms urgente: la esttica. Operaciones tales como simplificar, adiestrar, moralizar, psicologizar, pedagogizar y hasta ensear a tolerar las diferencias se han naturalizado hasta ser constitutivas del gnero. De hecho,
ya est presente en el arduo trabajo de hibridacin de Charles Perrault (1983), cuyos Cuentos
de Mam Oca, escritos en 1695, a pesar de conservar los ecos del Antiguo Rgimen, padecen
de una ideologa y de un estilo propios de la poca moderna (Zipes, 1983).
La cruzada de educar a la infancia a travs del control sistemtico de los contenidos se
empieza a ver ms claramente en 1812 con los Cuentos infantiles y del hogar, de los hermanos
Grimm (1998), y se acrecienta en los sucesivos adaptadores que desterraron al Gato con
Botas, tal vez por hacer ostensible que las pilleras de la clase baja pueden ser exitosas, que
mutaron padres y madres por madrastras, e impidieron que Gulliver apagara con orina el
incendio del castillo de Liliput, adems de evitar que el Lobo se comiera definitivamente a
Caperucita.
Si como postula Jorge Panesi la literatura nunca ha sido cosa de provecho,1 una parte
de lo que se suele llamar literatura infantil corre el peligro de serlo al revelar el cronotopo sin
estilizaciones ni procedimiento literario alguno. Hasta los artistas, cuando escriben para
los nios, se vuelven afectos a la solemnidad, sea de la mano de un catlico gigante (Wilde,
2003) sea del idioma de soporferos cosmonautas (Eco, 1989).2 En su configuracin de un
destinatario que excede el epteto infantil y hasta lo ignora, la literatura infantil es versada en

160 Departamento de Letras

estas prcticas de elisin y adjuncin. Elide lo supuestamente traumtico y adjunta valores

acordes con la moral en vigor.
La reflexin sobre este problema, que es parte de la crtica argentina de los libros dirigidos a los nios, vamos a situarla en la dcada del 60, momento en que se hacen visibles
algunas polmicas en congresos y en revistas como Limen y Panorama, y se empiezan a gestar
las primeras instituciones dedicadas a la LIJ de las que se originan las ctedras de los profesorados, a partir de 1970.
La revisin del corpus crtico del campo nos permite distinguir dos vertientes: una emparentada con la escuela, que abreva en el cuento de tradicin oral pero adaptndolo a lo
que considera apropiado para los nios; y otra que tendr un rol crucial en la dcada del 80
en lo que constituye el auge de los libros para nios, que cuestionar la falta de autonoma
de la LIJ, pero que luego la asociar a nuevos valores progresistas. A este grupo pertenecen
Graciela Montes, Graciela Cabal, Laura Devetach, Gustavo Roldn, Ema Wolf y, ms separada del grupo, Elsa Bornemann.3 En los 80 se irn sumando, entre otros, Oche Califa, Ricardo
Mario, Silvia Schujer y Canela.
Representante de la vertiente pedaggica, Martha Salotti, amiga de Gabriela Mistral y
discpula de Rosarito Vera Pealoza, es pionera, en Buenos Aires, de uno de los primeros grupos de reflexin sistemtica sobre la LIJ. Egresada del Normal N 4 y Directora del Instituto
Bernasconi desde 1958 hasta 1964, imparte los primeros cursos para docentes desde donde
preconiza el contacto de los nios de temprana edad con la literatura, y crea una metodologa de lectura y escritura que tendr ecos en todo el pas. En una entrevista firmada por el
profesor Luis Jorge Zanotti (1955), Salotti declara: Pues... digan a los nios que lean cuentos
de hadas... aun si quieren aprender matemticas.4
En esta lnea, Dora Pastoriza de Etchebarne, egresada de la carrera de Letras y adjunta
de la ctedra Introduccin a la Literatura, de la UBA, cuya tesis doctoral de 1950 se titula Los
cuentos de hadas, dicta en 1962 el primer curso sobre el cuento de tradicin oral. Siguiendo la
lnea de Bettelheim, postula:
Ciertas historias, de origen inmemorial, objetivan valores mticos del inconsciente colectivo.
Resolvan los miedos (a la muerte, al poder, a las prdidas) de una forma que hoy interesa
tambin a los psiclogos. Esta reivindicacin hay que ubicarla tambin en un momento de
tensin pues, a pesar de que ejercern un uso pedaggico de los cuentos maravillosos, al
erradicar los que consideran violentos, imponen el gnero en las instituciones escolares.
(1962: 55-77)

Por su parte, grupos progresistas provenientes de la psicologa recomendarn su separacin de la escuela por considerarlos violentos. Un testimonio lo provee el diario riojano El
Independiente del 8 de mayo de 1967, en cuya seccin Crtica, una nota titulada Qu libros
buscan los nios de hoy? dice textualmente: Tanto en Fray Mocho, como en El Ateneo,
Pardo, Hachette, Peuser y Librera Atlntida se confirm una melanclica noticia: Carlos
Perrault no integra ya el cuadro de los autores clsicos preferidos, ha sido condenado por la
moderna psicologa infantil.6 Contradice al ttulo de la nota Qu libros buscan los nios de
hoy? al mostrar que no son los nios los que determinan que Perrault no integre el cuadro
de los autores clsicos preferidos. Esta decisin nos remite a la teora del reflejo que supone

I JORNADAS DE HISTORIA DE LA CRTICA EN LA ARGENTINA 161

que el nio lector imitar lo ledo, un eje que deberemos retomar en futuros trabajos por ser
determinante en la serie destinada a la infancia y a la adolescencia.
A la corriente fundada por Salotti podemos sumar a Mara Hortensia Lacau, Mabel Rosetti, Ruth Pardo Belgrano y Ricardo Nervi. En su genuina aspiracin pedaggica, estos intelectuales producen y recomiendan algunos textos de mediacin o transicin en los cuales
se advierte un uso lingstico considerado correcto como parte de la tarea moldeadora del
nio. Sobre matrices y metodologas precisas, sentarn las bases de la importancia de la literatura en el jardn de infantes y en la escuela primaria.
Este desvelo por la enseanza lleva seguramente a Lacau a rechazar el Tut Maramb que
publicara Mara Elena Walsh (1969). En la marginalia de los textos donados a la Biblioteca
del Ministerio de Educacin se pueden leer comentarios como: esto no es poesa/ absurdo/
absurdo no potico/ intrascendente/ nada rimada/ juego intrascendente/ banal y aburrida/, referidos a El gato Confite, la Cancin de tteres, La ratita Ofelia y Doa Disparate, entre
otras.7

162 Departamento de Letras

Sin embargo, dentro del mismo grupo, Pardo Belgrano, egresada de la carrera de Letras de la UBA, en su produccin crtica ponderar el absurdo de Javier Villafae y destacar
la importancia de leer a los clsicos tanto como a Hans Christian Andersen, Daniel Dafoe,
Horacio Quiroga y Ray Bradbury. Mientras ejerci la docencia en el Instituto Bernasconi,
primero como maestra y luego como bibliotecaria, su trabajo en la formacin de lectores fue
memorable y tuvo como eje la buena literatura.
Estas tensiones se advierten tambin en otros grupos. Segn cuenta Mara Delia Daz
Rnner, la crtica hecha por el psicoanlisis en 1969 a La torre de cubos, de Laura Devetach,
dejar muy mal parados a los psiclogos que la objetaron, ya que el libro ser censurado en
el 76 por la Dictadura Militar.
Por otra parte, en un artculo de la revista Educacin Popular, de octubre de 1962, Mara
Luisa Cresta de Leguizamn, perteneciente al grupo literario de Crdoba, mientras valora
la agilidad y riqueza lingstica de Tut Maramb, condena el nocivo material difundido
mediante la historieta.
Sin embargo, ser Cresta de Leguizamn quien, con su docencia innovadora y su temprana incursin en la crtica, propiciar los procesos de autonomizacin y desescolarizacin de
los discursos literarios dirigidos a la infancia. Los Seminarios Taller de Literatura Infantil y
Juvenil, organizados junto con Luca Robledo, de 1969 a 1971, desde la Secretara de Extensin Universitaria de la Universidad de Crdoba, se constituyen en el epicentro crtico de los
especialistas del pas, deseosos de intercambiar experiencias renovadoras en relacin con la
LIJ. Al respecto, dice Cecilia Bettolli, quien integra actualmente el grupo de Crdoba, junto
a Carlos Piero, Florencia Ortiz y Adriana Vulponi, entre otros:
Siempre nos impresion en el CEDILIJ cmo estos seminarios estn en la memoria de las
personas que hicieron los primeros caminos a partir de estos encuentros; como algo fundante del campo. Sobre todo porque fue un evento de carcter pblico donde se abord la
cuestin de la literatura para chicos desde un lugar de ruptura con lo que se vena haciendo
y de quiebre con cierta visin conservadora y tradicional del campo. Estos seminarios le
dieron una vuelta de tuerca a esa mirada y plantearon el tema de literatura para chicos, la
lectura y los libros, desde el mbito del arte y la comunicacin. En estos seminarios comenzaron a aparecer ponencias con enfoques nuevos, absolutamente despegados de perspectivas que hacan foco en lo didctico, lo moral y la tradicin oral y folklrica como aspectos
predominantes en las reflexiones sobre literatura infantil y juvenil.8

De esas reuniones participan Mara Delia Daz Rnner, que publicar sus comentarios
crticos en el diario La Capital, de Mar del Plata, desde 1981; tambin Susana Itzcovich cuyas
notas sobre espectculos y libros aparecen en Anlisis y Panorama a partir de 1968. Egresadas
de Letras de las Universidades de Mar del Plata y La Plata, respectivamente, han sido las primeras profesoras de LIJ y tambin estudiaron en el Instituto Summa con Marta Salotti y Dora
Pastoriza, con quienes, a la vez, se enfrentaron en diferentes momentos, aunque tambin
acordaron en otros. La primera nota de Itzcovich (1967) en la revista Anlisis, que lleva por
ttulo Educar con belleza e imaginacin, del 2 de julio de 1967, incluye a Dora Pastoriza de
Etchebarne entre figuras como Mara Elena Walsh y Vctor Iturralde.9
Estas aparentes contradicciones no se entienden si no se recupera el momento histrico.
Recordemos que el sistema democrtico fue interrumpido por dos golpes militares. Guido
I JORNADAS DE HISTORIA DE LA CRTICA EN LA ARGENTINA 163

depone a Arturo Frondizi en 1962 y en 1966 Ongana destituye al presidente Arturo Illia.
Fueron tiempos en que la doctrina de Seguridad Nacional, de 1959, planteaba que las FF.AA.
deban defender las fronteras ideolgicas del propio territorio, los jvenes padecan atropellos por llevar el pelo largo o por transitar por la calle en grupos de ms de tres personas y
las vanguardias artsticas eran fustigadas.
Algunos casos de represin cultural son la censura de la pera Bomarzo, de Mujica Linez
y Ginastera, la prohibicin de Don Juan el Zorro, de Javier Villafae, en 1967, la clausura de la
revista La Rosa Blindada, de Jos Luis Mangieri, y el encarcelamiento de Damin Hernndez,
fundador de una antigua librera especializada en ciencias sociales y literatura, en 1966.
Las dictaduras de Guido y Ongana arremeten contra las libertades democrticas y articulan un plan de destruccin de los logros alcanzados por la educacin superior, mientras
fustigan la calidad de enseanza de las universidades nacionales.
No olvidemos que durante la presidencia de Frondizi, el rector de la UBA, Risieri Frondizi, que creara EUdeBA y nombrara director a Boris Spivakow, se propona el logro de la
excelencia acadmica. Con Ongana, Spivakow ser relevado de EUdeBA y crear en 1966 el
Centro Editor de Amrica Latina (CEAL). Son los tiempos en que los libros se venden en los
kioscos de diarios, porque interesan a un pblico masivo que no siempre es el que visita las
libreras. El lema de Spivakow es Libros para todos. Diez aos ms tarde ser otra la dictadura que quemar los textos del CEAL.
En 1960 se inicia una dcada en la que se habla de la Revolucin cubana del 59, la guerra
de Vietnam, la entrada a la Universidad de los hijos de la clase obrera, el movimiento pacifista y sobre todo la liberacin de la mujer. En la Argentina, la disolucin de los sindicatos, el
despido de cientos de militantes y la detencin de delegados y dirigentes culminaran el 28
de mayo de 1969 con el Cordobazo.
En ese contexto y tomando en cuenta las dicotomas que dejan como herencia las dictaduras, deben ser estudiados los seminarios de la Universidad de Crdoba. La polmica sobre
el uso del t o la jerga cotidiana del espaol rioplatense, que asomaba ya en Pepe Biondi
y que se empezaba a esbozar en los cuentos para nios, la insolencia lingstica desescolarizada, la aparicin de personajes indciles, el absurdo de Villafae frente a la Hormiguita
de Vigil. Lengua escolar-lengua culta, temas conservadores-temas revolucionarios son parte
del ambiente literario infantil del que participa gente que, a la vez, se comprometer polticamente. Sobre las jornadas literarias de Crdoba, dice Susana Itzcovich, en una entrevista
para la presente investigacin:
Los Seminarios Taller de Crdoba dieron pie a profundas investigaciones, confrontaciones
y debates. La exigencia y seriedad de la seleccin de los textos presentados y las discusiones
y anlisis de los mismos generaron diferentes corrientes. Cuando Laura Devetach (1971)
present su trabajo sobre su cuento Historia de Ratita, se gener un debate con Dora Pastoriza de Etchebarne, quien aseguraba que el final del cuento (en el que Ratita decide salir
a conocer el mundo pasito a paso) poda influir en los nios lectores, en la posibilidad de
que se escaparan de sus casas. (referencia)

Laura Devetach postula que las discusiones sobre Historia de Ratita fueron representativas pero que, en realidad, se reflejaron ideas en puja de la sociedad.Cito a la autora entrevistada para este trabajo:
164 Departamento de Letras

Quizs hoy parezca un poco inocente, pero se contraponan quizs las metforas de unaratita recorriendo el mundo y los fundamentos de Marta Salotti en un libro llamado El patito
Coletn, muy usado en jardines. All se hablaba entre otras cosas de que los nios deban
andar alita con alita con sus mams, para no perderse en este mundo.

De alguna manera, estas alegoras marcaron entonces perspectivas opuestas. Mientras el

patito no poda separarse de su mam porque se perdera para siempre, la ratita en su liberacin y su paseo por el ancho mundo conocera el amor.
Un segundo tema de discusin en esos tiempos fue el cuento de tradicin oral. Como
hemos dicho, hubo defensa del gnero. Pero incompleta. Sostiene Etchebarne: Una de las
causas que nos llevaron a ocuparnos de la literatura infantil fue la necesidad de modificar
algunos cuentos tradicionales cada vez que nos disponamos a contrselos a los nios (1962:
55). Comentando algunos cuentos de Andersen agrega:
As, por ejemplo, el dolor o la crueldad llevados a un grado extremo tornan inapropiados
para los nios ciertos cuentos del gran escritor dans. (...) El cuento no est exento de gracia, a pesar de tan truculentos personajes; pero creemos innecesario recurrir a argumentos
de ese tipo, en los que la mentira y la ambicin son los mviles de actitudes crueles y de
psimo gusto que nada bueno pueden dejar en el nimo de los nios lectores. (1962: 55)

En los 70, escritoras y crticas del progresismo arremetern contra el gnero maravilloso
de la tradicin oral, pero ya desde posiciones arraigadas en creencias sexistas y psicologistas
que analizaremos en futuros trabajos.
Como se puede apreciar, los trabajos crticos de la dcada respondieron a una doble raigambre que resulta en sintona con la teora del reflejo en su consideracin de que los nios
imitan lo que leen en los libros. Con la democracia, se produce una autonoma respecto de la
escuela: gran parte de la serie literaria da lugar a otra puesta en texto, vinculada a los valores
progresistas de los aos 70. La teora del reflejo seguir vigente en trabajos actuales que los
guardianes de la literatura infantil y juvenil gustan denominar humanistas por su tendencia a rescatar valores como la identidad, el crecimiento, el conocimiento de la verdad y del
amor, la justicia, la integracin y la tolerancia de las diferencias (Sormani, 2002).
La literatura infantil y juvenil es un fenmeno extrao. La sociedad completa se autoconvoca a opinar. No hace falta ser especialista. En su expatriacin de la academia, la investigacin y la crtica especializada reinan el monlogo de mercado. Mientras tanto, los nios
leen unos cuentitos sobre el sida, la discriminacin y la ecologa, pero por suerte se aburren
y siguen hojeando las adivichanchas de Barcelona.

Bibliografa
Arnoux, Elvira Narvaja. El discurso latinoamericanista de Hugo Chvez . Buenos Aires, Biblos, 2008.

Bornemann, Elsa. Un elefante ocupa mucho espacio. Buenos Aires, Fausto, 1988.
Devetach, Laura. Historia de Ratita. Ilustraciones de Juan Manuel Lima. Buenos Aires, Colihue, 1995.
Eco, Humberto. Los tres cosmonautas. Madrid, Destino, 1989.

I JORNADAS DE HISTORIA DE LA CRTICA EN LA ARGENTINA 165

Grimm, Jacob y Grimm, Wilhelm. El libro de los cuentos de los hermanos Grimm, ilustraciones de Jess
Gabn. Barcelona, Ediciones B, 1998.
Itzcovich, Susana. Veinte aos no es nada. Buenos Aires, Colihue, 1995.
Perrault Charles. Cuentos de hadas ilustrados por Dor. Barcelona, Lumen, 1983.
Sormani, Nora La. La literatura infantil y juvenil, resistencia en el humanismo y despus? Ponencia presentada en la Feria del Libro Infantil y Juvenil, Buenos Aires, 2002.
Pastoriza de Etchebarne, Dora. El cuento en la literatura infantil. Buenos Aires, Kapelusz, 1962. Captulo
IV: Cuentos tradicionales. Referencia a los ms difundidos.
Villafae, Javier. Don Juan el Zorro. Buenos Aires, Colihue, 1989.
Walsh, Mara Elena. Tut Maramb. Buenos Aires, Sudamericana, 1969.
Wilde, Oscar. El gigante egosta, en El prncipe feliz y otros cuentos. Madrid, Susaeta, 2003.
Zipes, Jack. Romper el hechizo: una visin poltica de los cuentos folclricos y maravillosos. Buenos Aires/
Mxico, Grupo Editorial Lumen, 1983.

Notas
1 En Los chicos imposibles, resea de Jorge Panesi sobre el libro Donde est el nio que yo fui?: Adolescencia, literatura e inclusin social, de Mirta Gloria Fernndez. Disponible
en: http://portal.educ.ar/debates/contratapa/recomendados-educar/donde-esta-el-nino-que-yo-fui.php
2 Ms actual y remozada es la operacin de desmoralizacin hecha por el propio Polansky para que su Oliver Twist no resultara tan polticamente correcto al ser el hijo de una dama
distinguida. Roald Dahl, en pro del moderno discurso de la diversidad, elimina la referencia a los pigmeos en la cuarta edicin de su Charlie y la fbrica de chocolate; Carroll, sin
que nadie se lo pida, decide que los lectores de su Alicia para los pequeos prescindan de la ambigedad entre la vigilia y el sueo, decisiva en la novela original.
3 La dictadura de Videla se encargara de censurar el trabajo de varias de las autoras y crticas pertenecientes al grupo progresista. Los casos ms resonados fueron los de la
prohibicin de Un elefante ocupa mucho espacio, de Elsa Bornemann, y La torre de cubos, de Laura Devetach. En los 80, sern ya ampliamente reivindicadas junto a Graciela
Montes, Graciela Cabal y una generacin de autores que publicar en forma masiva y constante, primero, en el Centro Editor de Amrica Latina, luego, en El Quirquincho, Colihue,
Sudamericana, Alfaguara, y que ms tarde producen el efecto de abarcar las editoriales dedicadas al mundo infantil.
4 Revista Mundo Infantil de la Editorial Haynes de la Argentina. Publicacin del ao 1952. Coleccin personal de Ruth Pardo Belgrano.
5 Etchebarne hace referencia a un tal Wilhelm Stekel que en Cartas a una madre postula la exclusin de este tipo de cuentos. Ella no est de acuerdo totalmente con l y dice:
preferiramos sencillamente apartarlos de circulacin, reservndolos como material de estudio. No desechamos la posibilidad de una adaptacin de esos cuentos, efectuada por
expertos que cuiden la supervivencia del mito que encierran, aunque tal vez sera ms beneficioso que surgiera una nueva literatura, pues aquellos cuentos fueron buenos en esa
poca y deben ser juzgados con relacin a ella (1962: 51-77).
6 Coleccin Ruth Pardo Belgrano. Gran parte de la obra de esta autora se puede consultar en http://tags.idoneos.com/Mar%EDa_Ruth_Pardo_Belgrano.
7 El libro con las notas de Lacau en la marginalia se puede consultar en la Biblioteca Nacional de Maestros, perteneciente al Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin.
8 Malicha entre nosotros, en Al Filo, Revista digital de la Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad de Crdoba 28, diciembre de 2008. http://www.ffyh.unc.edu.ar/
alfilo/26/historias-y-personajes.html.
9 Revista Anlisis 329, 3 de julio de 1967, coleccin de Susana Itzcovich.

CV
Mirta Gloria Fernndez es egresada de la carrera de Letras de la UBA, especialista en
Educacin, en Lectura y Escritura y Magster en Anlisis del Discurso, se desempea en la
UBA como investigadora y docente de Didctica Especial en Letras. Tambin dicta
Literatura Infantil y Juvenil en la UBA, en la Maestra en Ciencias del Lenguaje y en
capacitacin docente de CABA. Escribe para varios rganos de investigacin, como la
revista de semitica talo argentina Adversus y para Actas pedaggicas, de Colombia, entre
otras. Desde 2006, forma parte del grupo de especialistas que asesora al Centro Regional
para el Fomento del Libro en Amrica Latina y el Caribe (CERLALC). Sus publicaciones ms
recientes son Dnde est el nio que yo fui? y Un axolotl con un hombre en la cabeza
(Mxico, CONACULTA). Su tesis se titula Formas de apropiacin de la literatura
en escritos de jvenes en situacin de reclusin transitoria.

166 Departamento de Letras