Libro Historia Del Cristianismo

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Por
Pablo Alberto Deiros
FRATERNIDAD TEOLOGICA LATINOAMERiCANA

Buenos Aires
1992
A
mi esposa Norma,
ya mis hijos,
\.la\) Ma~~~s,
Sebastin Andrs,
y Martn Esteban,
mis compaeros en esa aventura
nica y difcil
que es el vivir.
Prlogo
Introduccin
..
.
..
vii
ix
PRIMERA PARTE - EL MUNDO RELIGIOSO LATINOAMERICANO

UNIDAD UNO - Los antiguos sistemas religiosos
Muchos han tratado de escribir la historia

de los hechos sucedidos entre nosotros,
tal y como nos los ensearon quienes,
habindolos visto desde el comienzo, recibieron el encargo de anunciar el mensaje. Yo tambin . .. lo he investigado todo
con cuidado desde el principio, y me ha
parecido conveniente eseribirestas cosas
ordenadamente, para que conozcan bien
la verdad de lo que les han enseado.
Lucas 1:1-4 (V.P.)
Subunidad I - Amrica indfgena

Subunidad 11 - Area mesoamericana .
Subunidad 111 - Area caribea
Subunidad IV - Area andina
Subunidad V - Area sudatlntica
..
..
........ 1
.. 17
...... 41
.. ......... 51
., 83
..
.
UNIDAD DOS - La religin de las masas

Subunidad I Subunidad 11 Subunidad 111 Subunidad IV Subunidad V -
Religiosidad y piedad latinoamericanas.

Religiosidad popular ..
Catolicismo popular..
..
Protestantismo popular
El mundo sobrenatural latinoamericano .
99
..... 99
117
145
161
181
.
.
SEGUNDA PARTE - EL CRISTIANISMO LATINOAMERICANO

UNIDAD UNO - El cristianismo catlico romano
EX LIBRIS ELTROPICAL
Portada: Jorge Mio
Copyright (c) 1992 Pablo Alberto Oeiros
Publicado por
Fraternidad Teolgica Latinoamericana
Jos Mrmol 1734, (1602) Florida,
Buenos Aires, Argentina
Subunidad I - Trasfondo histrico de la conquista religiosa de Amrica Latina ........

Subunidad 11 - El proceso de la conquista religiosa de Amrica Latina .
..
Subunidad 111 - El establecimiento de la Iglesia en Indias
Subunidad IV - El catolicismo colonial.
..
.
Subunidad V - El catolicismo y los nuevos Estados nacionales.
Subunidad VI - Catolicismo vs. liberalismo ....
Subunidad VII -Catolicismo, populismo y desarrollismo .
Subunidad VIII - El catolicismo contemporneo.
.UNIDAD DOS El cristianism protestante

Pnmera edicin, 1992
Hecho el depsito de ley
Reservados todos los derechos
AII rights reserved
Prohibida la reproduccin total o parcial de este
libro en cualquier forma que sea, idntica o modificada, electrnica, mecnica, fotocopiada, gra
bada o de otro modo, sin el permiso previo y
escrito del autor
Impreso en Ecuador - Printed in Ecuador
207
Subunidad 1- Los antecedentes (1492-1810) .

Subunidad 11- La reaparicin (1810-1880)
Subunidad 111 - La conquista (1880-1916)
Subunidad IV - El establecimiento (1916-1930)
Subunidad V - El desarrollo (1930-1960) ...
Subunidad VI - La situacin actual (1960-hoy) ...
Indice General
.. .. 207
257
299
.... 341
.... 391
.... 435
.... 479
529
585
.. .. 585
.... 617
. . . . ..... 661
701
735
779
.... 833
PROLOGO
En ocasin del //1 Congreso Latinoamericano de Evangelizacin (CLAOE 1//. Quito. Ecuador. 24
de agosto a 4 de septiembre de 1992). nos complacemos en lanzar al pblico esta historia del
cristianismo en Amrica Latina escrita por uno de los autores evanglicos ms destacados de nuestro
continente.
Este es un fruto maduro de largos aos de investigacin y docencia por parte del autor Es tambin
un valioso aporte al cumplimiento de uno de objetivos de CLAOE 111. que es "recordar el acontecimiento
histrico de 1492 y sus efectos. comprendindolos y evaluandolos desde una perspectiva evanglica. " Es, finalmente. el cumplimiento de un sueo largamente acariciado en el seno de la Fraternidad
Teolgica Latinoamericana: el de poner en manos del pblico hispanoparlante una historia compren
siva del cristianismo en los paises latinoamericanos -un estudio que combine la informacin histrica
con la reflexin critica, y que a la vez preste atencin al aspecto pedaggico y sirva como texto de
estudiO del tema.
No se puede exagerar la importancia que tiene este tipo de estudio para la vida y misin de la
Iglesia en el mundo contemporneo. Alguien ha dicho que quienes desconocen la historia corren el
riesgo de cometer los mismos errores que las viejas generaciones cometieron en el pasado. La
observacin es muy a propsito para el pueblo evanglico latinoamericano. tan olvidadizo de sus
races hstricas y tan nclinado a pensar que el cnstansmo comenz con su propia IgleSia local o
su denominacin.
Nunca antes en los siglos de histona que lleva Amrica Latina hubo tanta necesidad
ni
tanta
oportunidad como las hay hoy para la extensin del Evangelio de JesuCflsto en nuestras tierras. Se
dirla que hoy ms que nunca los campos estn listos para la cosecha. La tarea que tenemos por
delante, sin embargo, va mucho ms all que la de ganar conversos y plantar iglesias: tiene que ver
con la penetracin de las culturas latinoamericanas con los valores del Reno de Dios, tales como la
verdad, la justicia, la paz y la libertad. Si. con la mira en ese fin, esta obra del Prof. Pablo A. Oeiros
logra que la historia ilumine el presente en funcin de un compromiso cristiano ms inteligente y
profundo por parte de las nuevas generaciones evanglicas. tanto el autor como los editores nos
daremos por satisfechos Adems. daremos gracias a
DIOS
por permitimos partiCipar en la aventura
de fe que significa esta publicacin.
Ren Padilla
Secretario General
Fraternidad Teolgica Latinoamericana
instituCIOnes de lormaCl6n teol6glca van tomando con

CienCia de la Importancia de un mejor conoCimiento de la
historia del Cristianismo en el continente. En ocasin de los
qUinientos aos de presencia cristiana en esta parte del
mundo, se ha despertado un notable inters por recuperar
del pasado aquellos hechos especlficamente humanos
que atestiguan de la fe y la accin redentora del pueblo de
Di03.
Sin embargo, no han surgido al presente materiales
de estudio que, de manera balanceada y abarcativa,
pr&s&nten los hechos hist6ricos echando mano de los
modernos recursos didcticos. Algunas destacadas obras
prioneras han aportado su significaci6n como materiales
que han abierto el surco, Pero no siempre se adaptan
adecuadamente a la labor educativa y formativa. Con este
libro de texto se quiere llenar ese vacio
AsI, pues, este volumen se propone reflexionarsobre
la expansin del cristianismo en el continente latinoamericano desde su llegada al mismo hasta el presente. Esto
slgmlica estudiar un dilatado periodo de tiempo, que ya
tiene quinientos aos, Estos siglos han resultado ser los
ms febriles en trminos de la significacin, profundidad y
rapidez de los cambios que ha vivido la humanidad como
un todo a lo largo de su dilatada historia. Ha sido durante
estos aos que tuvo lugar el proceso de formacin del
mundo moderno, que todavla tiene vigencia, Yes tambin
en este tiempo que Amrica Latina se integra, no tanto a
la historia universal -donde siempre estuvo desde una
perspectiva latinoamericana-, pero si a la historia del
cristianismo
Esta historia particular ocum6 en un espacio particu,
lar: Amrica Latina. No todos los autores estn de acuerdo
en designar de 'esta manera a la realidad geogrfica que
corresponde a esta historia Segn Amrica Castro es
ms correcto hablar de Iberoamrica para designar al
conjunto de naciones americanas cuyo idioma nacional es
el espaolo el portugus. La raz6n para llamarlas asl,
segn l, es que todos esos pases fueron descubiertos,
colonizados y civilizados por Espaa y Portugal, que,
Juntos, constituyen la Penlnsula Ibrica. En el caso de los
paises de lengua espaola, corresponde hablar de Hispanoamrica, mientras que se llamar Lusoamrica a esa
parte del continente en que se habla en lengua portuguesa J No obstante, en este texto se utilizar preferentemen,
te el nombre de Amrica Latina, que fue utilizado primero
por los franceses, en razn de los idiomas predominantes
en este continente (espaol yportugus), cuyo origen est
en el latn. Esta es la deSignacin de uso ms comn en
tNTRODUCCION GENERAL
Intentar elaborar una historia del Cristianismo en
Amrica Latina es un trabajo bueno, pero al mismo tiempo
es un buen trabajo. El material que el historiador debe
manelar es sumamente vasto y son innumerables las
posibilidades para encararla cuestin. En razn de ello, se
hace necesario fijar Ciertos limites y trazar objetivos bien
definidos.
Es por ello que las pginas de este libro no pretenden
ofrecer una discusin completa y definitiva del tema
propuesto. Ms bien, se trata de una aproximacin preliminar e interpretativa de los comienzos y desarrollos del
Cristianismo en Amrica Latina. El autor reconoce sus
propias limitaciones para abordar una tarea de carcter
erudito y especializado. Hay muchos temas que todavia
no han sido objeto de investigaCIn y estudio por parte de
los especialistas, y el acceso a las fuentes documentales
no siempre es posible.
Adems, siempre se corre el riesgo de ser superficial
en el tratamiento de los diversos fenmenos hiStriCOS, o
de no ser preciso en su comprensin e interpretacin. La
seriedad de esta limitacin est en el hecho de que la
imprecisin del autorpuede transmitirse a quien estudia su
texto. Esta es la razn por la que el lector y el estudiante
de estas pginas deber hacerfo con un profundo sentido
critico, a fin de llegar a su propio entendimiento de los
hechos histricos. Deber tenerse en cuenta que el autor
est limitado por sus propias presuposiciones, que por
cierto no son definitivas.
Por otro lado, el campo de estudio es tan amplio y
multifactico, que seria excesivamente ambicioso tratar
de cubrirlo de manera exhaustiva en el espacio disponible
en este texto. Sobre este punto se deberla tomar en
cuenta lo que seala Richard E. Greenleaf en relacin con
la forma de cristianismo ms extendida en el continente y
en un determinado perlado histrico. Dice l que "el
historiador confronta un problema dificil cuando trata de
construir un relato general de la Iglesia Catlica Romana
en la Amrica Latina colonial. ~
Lo mismo puede afirmarse con respecto a la llegada
y desarrollo del protestantismo, si bien no tanto porque las
fuentes sean abundantes, sino precisamente por lo con,
trario,'
Por otro lado, la presente no quiere ser una obra
erudita sobre el tema, sino ms bien un libro de texto
adaptado a las necesidades de los programas de educacin teolgica en Amrica Latina. Cada vez ms, las
'Richard E Greenleal, ed, The Roman Cathollc Church In ColOnial La/m Amaflea (Nueva York AWred A Knopl. 1971), 1
<para una bibliograta bastante completa sobre el protestantIsmo en Amrica Latma, ver John H SInGlalr, Protestantlsm
Amaflca.' A 8ibllOgraphical GUlde (South Pasadena. Call1ornla. Wllliam Carey library, 1976)
3Amrico Castro, Jberoamnca: su presente y su pasado (Nueva York Dryden Press, 1941), 1
ix
m Latm
la literatura ms reciente y la ms populanzada. En

realidad, ningn nombre puede describir adecuadamente
la complejidad de la historia y cultura de esta pane del
mundo. Por otro lado, hay que reconocer que estos
nombres dejan de lado la realidad de la herencia indlgena
y negra.
Germn Arciniegas ha puntualizado algunos de los
elementos que ligan a las diferentes regiones de Amrica
Latina. El menciona una herencia precolombma comn,
una conquista, un perlado colonial y un movimiento de
independencia, idiomas, religin, un sentido de cultura
supranacional que se experimenta mejor fuera del continente, y una herencia cultural mayormente proveniente
del mundo romano mediterrneo Concluye Arciniegas:
"Adems, hay una Unidad en las repblicas latmoamencanas. Ellas constituyen un bloque con un espiritu propio.
Jos Man, quien jams se sinti inclinado a usar la
expresin 'Amrica Latina,' hablaba de 'nuestra Amrca, '
un trmino cordialmente definitivo que frecuentemente es
utilizado para traducir una visin ms Intima de esta zona
geogrfica. '.
Las potencias europeas que trajeron la fe cristiana a
este continente se encontraron con una realidad geogr
lica inesperada. Espaa en su expansin hacia el oeste,
en procura de una nueva y ms segura ruta a las tierras
ricas y exticas del este, se encontr con un mundo
desconocido. Lo que al pnnciplo les pareci ser algunas
islas frente al continente asitico, result ser una inmensa
masa de territorios no explorados, que desde el rio Grande
(rio Bravo para los mexicanos) hasta el Cabo de Hornos se
extiende a lo largo de ms de 10.000 kms. La superfiCie
total de este vasto contmente junto con sus islas alcanza
los 20.600.000 kms2, que constituyen alrededor del f5%
de la masa territorial de mundo. Brasil solamente tiene
una superficie que es mayorque la de los Estados Unidos,
sin contar sus posesiones. Argentina, la ms rica de entre
todas las repblicas en trminos de sus recursos naturales, es cinco veces ms grande que Francia. Per, que es
pequeo en comparacin con estos paises ms grandes,
fcilmente puede contener la totalidad de Sudfrica, e
incluso todos esos pequeos paises que Integran Amnca
Central ocupan en conjunto un rea ms amplia que la de
Espaa
Fue en este enorme territorio donde Espaa pretendi construir su impeno en escala gigantesca. Junto con
esta empresa matenal, Espaa fue tambin una poderosa
promotora de la fe cnstiana En razn del descubnmiento
y conquista de la tierra, Espaa se hizo duea del Nuevo
Mundo desde el Caribe a lo largo de Amrica Centraly del
Sur hasta Tierra del Fuego, con la sola excepcin de
Brasil, que qued en manos de Portugal. Este vasto
espacio fue testigo de las crueldades de la conquista y la

explotacin colonizadora, que ha afectado tan profundamente el esplritu latinoamericano. Al msmo tiempo, fue
tambin el escenario de epopeyas heroicas de fe y celo
espiritual, que dieron nacimiento a la religiosidad caracterlstica de estas tierras.
Es por esto que, en este texto, la reNexin sobre la
expansin del cristianismo en el continente latinoamericano se har tomando en cuenta todas las expresiones
religiosas, cuyo estudio resulte de valor para una mejor
comprensin del desarrollo de la misin cristiana en esta
parte del mundo. De alll que se comenzar con una
consideraCin del trasfondo religioso indlgena y de los
sincretismos resultantes de su confrontacin con el cristiansmo' para luego pasar al anlisis del desarrollo del
catolicismo y ms adelante del protestantismo.
Seguramente llamar la atencin dellectorel espacio
significativo que se dedica en este libro a la consideracin
de las culturas indlgenas precolombinas y su mundo
religioso_ El autor ha querido hacerlo asl a fin de honrar de
alguna manera a los millones de seres humanos que
habitaron el continente americano antes de la llegada de
los europeos. Generalmente, las historias y estudios
escritos por criollos, mestizos y europeos tienden a dejar
de lado la importancia de la realidad humana precolombina Hace quinientos aos que las culturas indlgenas
latinoamericanas vienen sufriendo la liquidacin sistemtica mediante elgenocidio, la explotacin, el marginamiento
o simplemente el olvido de los estudiosos e historiadores.
La vigencia y valor de los pueblos indgenas actuales, la
riqueza de su cultura ysu aporte singular a la configuracin
del alma latinoamericana tornan indispensable una comprensin lo ms profunda posible de su mundo religioso.
De igual modo, se prestar una detallada atencin a
la cuestin de las lormas religiosas populares queparecen
predominar a lo largo y a lo ancho de Amrica Latina. No
tener un adecuado entendimiento de las formas y vivencias religiosas populares del presente puede significar
arriesgar la comprensin del pasado, del que esta religioSidad es consecuencia. De alll que el estudio de la
religiOSidad latinoameflcana actual, en su multiplicidad de
manifestaciones, abonar las posibilidades para una mejor consideraCin del desarrollo hlStflCO del cflstianismo
en Amrica Latina.
Una vez estudiado el trasfondo religieso latinoamericano, ser poSible conSiderar en detalle la llegada y
desarrollo del Cflstianismo, espeCialmente en sus manifestaciones catlica romana y protestante. Se procurar
poner al alcance del estudiante toda aquella informacin
que resulte necesaria para interpretar ms adecuadamente estos mOVimientos religiosos. Sin embargo, no se
bian completado la reconquista de sus propios territorios

al expulsar a los mvasores musulmanes, que haban
cruzado desde el none de Africa y hablan dominado la
mayor pane de la Peninsula Ibrica durante Siglos.
La diferenCia pnnclpal entre las dos potencias europeas lue que mientras Espaa penetr en el continente y
perdi mucho tiempo tratando de explorarlo y explotarlo,
los portugueses establecieron gradualmente una serie de
puestos comerciales y guarniciones sobre la costa atlntica. Sin embargo, es necesario reconocer que tanto unos
como otros estaban interesados primar/amente en el
comercio y no en la colonizacin. A dilerencia de los
colonos ingleses de siglos posteriores, en la mayor parte
de los casos, los peninsulares no esraban buscando
tierras para establecerse y constrUir nuevos hogares para
si mismos.
Por otro lado, en este texto se procurar descnbir y
analizar las raices y fundamentos del Cristianismo latinoamericano a la luz de la evidenCia histrica. El autor
lImitar el alcance de la discusin en este libro a la Iglesia
Catlica Romana y a los pnncipales cuerpos protestantes.
Por taita de espacio, lamentablemente quedar de lado la
consideracin de otros cuerpos cristianos, como las iglesias onodoxas y otras (capta, armenia, maronita, etc.),
que estn presentes en el continente.
Dado que ste es un libro de texto con un enloque
Interpretativo, se dejar de lado el relato de lo ocurrido
como crnica de los eventos, caracteres y lugares. Hay
clenas preguntas bsicas que se procurar responder.
Cules fueron las lormas de cnstlanismo que ms se
difundieron en Amrica Latma? Es impOSible entender el
multlfactico cristianismo latlnoamencano si no se define
y comprende su fe, espeCialmente en trmmos de la
prctica de la misma. Habr que preguntarse tambIn,
cmo lleg a Amnca Latma la le cnstJana, tanto en su
versin catlica romana como protestante?; y, cules
son las races histricas y los desarrollos del cristianismo
multiforme que se esparci por el continente latinoamencano? El conocimiento de estos procesos histricos arrojar luz para su mejor interpretacin y para comprender
ms adecuadamente la realidad presente de Amrica
Latma. La conSideracin de las condiCiones de esta expansin y penetracin de la fe cristiana ayudar a responder otra pregunta. por qu se esparcI y arraig el
cnstianlsmo en el Nuevo Mundo?
A poco de andar en el estudiO de esta hlstona, se
descubren marchas y contramarchas, logros y frustraCIones, manifestaCIOnes autnticas del EvangeliO y lamentables extravios de la Verdad revelada. Habr que preguntarse, entonces, por qu el cnstlamsmo en Amrica
Latina ha sufndo reveses yen ciertos momentos ha tenido
slo un xito parCial odudoso? A su vez, ser ltllyde valor
reflexionar sobre cules fueron los procesos y lactores
mtentar una histona mstltuclOnal smo ms bien religiosa.

El autor ha prelendo tratar en panes se palad as estas
formas religiosas, a lin de lacilitar al estudiante el conocImiento ms mtegral de cada una en cuanto a su evolucin
hlstflca. No obstante, qUien escribe admite la desventaja
que esta aproximacin presupone al no permitir una visin
de la realidad en su conjunto. El estudiante deber hacer
el esfuerzo por integrar los desarrollos paniculares en un
todo armonioso.
De igual modo, ser de mters considerarel efecto de
la fe cristiana sobre la cultura, en un sentido global y, a su
vez, la Influencia que este contexto cultural eJercI sobre
las diversas formas de cristiarismor,ue han operado en el
continente A tal electo, se presrartenclr, toda vez que
sea necesaflo y poSible, al anJ~ls dp los procesos
politicos, SOCiales, econmicos y culturales en general.
Necesaflamenteestas conSideraciones llevaran a evaluaciones y perspectivas que surgen de la propia comprensin que el autor tiene de la realidad pretnta de Amflca
Latina
Se procurar elaborar una histOria "obJetiva." pero
entendiendo que la objetividad pura no existe en hiswna.
El autor escribe desde una pOSICin cristiana comprometida con el reino de Dios, entendido ste desde una
teoiogia y prctica evanglica. El autor es alguien que ha
VIVido una profunda y real experiencia de encuentro con
Cristo como su Salvador y Seor, y que piensa y vive su
le a partir de esa vivencia personal. Su aspiracin de
erudicin y objetIVIdad va acompaada de su convIccin y
prctica cristiana concreta en Amnca Latina. La posIcin
cnstiana evanglica de qUien escribe se har eVidente a
medida que el lector recorra estas pginas
Por una cuestIn de limitaCin en el espaCio dlspomI)e, el autor ha redUCIdo al mximo la referenCia a la
presencia del cristianismo en Brasil. Esto es mas particularmente cieno con relaCin al desarrollo del catoliCismo
A pesar de que una histona del cristianismo en Amrica
Latina no puede excluir a Brasil en su tratamiento, dada la
importancia de esta gran nacin en el desarrollo global, el
autor ha considerado de mayor utilidad para el estudiante
hlspanoparlante el conocmiento de su realidad mmediata.
De todos modos, se ha procurado, dentro de las limitaciones apuntadas, presentar suficiente InformaCin sobre los
desarrollos en Brasil en cada pane
No obstante, muchas de las caractersticas yaspec
tos sobresalientes del desarrollo del cnstlanlsmo en la
Amnca espaola se pueden aplicar ala Amnca lUSitana
Espaa y PMugal tenan los mismos objetivos. Ambas
potencias estaban buscando una nueva ruta al ASIa;
ambas estaban Interesadas en el comelClo y deseaban
llevar el Evangelio a todo el mundo. Los dos pueblos
concebian sus expediCiones de exploracion como verdaderas cruzadas. Cuando llegaron a Amrica, recin ha-
4C3ermn Arclnl8gas Ltm Amnca: A Cultural Hlstory (Nueva York' Alirad A. Knopf, 1972), XXVII
xi
que llevaron a la expansin del cristianismo y que ayudaron a su penetracin y arraigamiento. En trminos de una
evaluacin de la fe cristiana en Amrica Latina, corresponder levantar la pregunta, qu contribucin han hecho
estas formas del cristianismo al desarrollo integral de
Amrica Latina, y qu efectos han tenido las particulares
condiciones histricas del continente sobre esas expresiones religiosas?
El trabajo misionero de la Iglesia Catlica Apostlica
Romana, aun cuando pueda ser cuestionado
teol6gicamente desde una perspectiva protestante, ser
considerado como "cristiano" desde una comprensin
histrica. En un sentido histrico, el Evangelio lleg a
Amrica Latina con el arribo de los primeros conquistadores espaoles "Fue a travs de ellos," como seala
Kenneth S. Latourette, "que se efectu la mayorextensin
de/ cristianismo en el nuevo mundo en aquellos primeros
aos...
En cuanto a los protestantes, si bien llegaron mucho
ms tarde, y por diversos caminos, su arribo y desarrollo
sern considerados desde una perspectiva ms
cronolgica. Se procurar prestar atencin alas diversas
corrientes y desarrollos que han hecho del protestantismo
una realidad sumamente significativa en el presente de
Amrica Latina.
El estudiante descubrir que el enfoque bsico de
este libro es de carcter misionol6gico. El autor pretende
llamar la atencin sobre los diversos modelos histricos
que fueron elaborndose, con el correr del tiempo, a
medida que cristianos de variadas tradiciones se impusieron el deber de cumplir el mandato de "ir y hacer disclpulos. "En consecuencia, ser de inters cada movimiento,
estrategia y opcin que tenga que ver con la forma en que
la fe cristiana se esparci por el continente. Por cierto, se
procurar evaluar el significado que estas diversas manifestaciones histricas puedan tener para el desarrollo
actual de la misin. Esto servir como elemento de prueba
y desafio, a fin de renovar el compormiso siempre necesario con la misin de Dios encomendada a su pueblo.
Estos objetivos propuestos tienen ciertos corolarios,
que es necesario puntualizar. Por un lado, la historia del
cristianismo en el continente como un todo proveer la
materia prima bsica para estos estudios. Sin embargo,
sta no es una historia fria y esttica. Por tratarse de la
dimensin histrica de la misin, este estudio tieneque ver
con la accin de DIos en la Amrica Latina a travs de su
pueblo. Es, pues, la consideracin de la misio Dei desde
una perspectiva histrica. Como tal, su importancia en el
pasado no hace ms que afirmarsu vigencia en el presente.
Adems, la misin divina se ha objetivado histricamente a travs de un pueblo testificante, que es la Ig/esia.
Consecuentemente, al hablar del desarrollo histrico de la
misin, ser necesario tener en cuenta que la misma es
una parte fundamental de la tarea que el Seor le ha
encomendado a la comunidad de fe. Es obvio que la vida
total de la Iglesia es ms amplia que la misin de la misma,
y que su influencia global sobre el mundo en cierto sentido
la desborda. No obstante, por ser la mdula de su quehaceryla justificacin de su existencia histrica, la misin es
el pivote necesario sobre el que giran todas las manifestaciones y producciones que hacen a la Iglesia de Jesucristo. En el decir de Justo L. Gonzlez, "la misin es la
tarea total de la iglesia...
Esto explica, en alguna medida, la diferencia que
existe entre una historia del cristianismo y una historia de
las misiones. Mientras que la pflmera es el relato del
origen, progresoydesenvolvimiento de la religin cristiana
y de su influencia en el mundo, la segunda es la reconstruccin histrica de la extensin de la Iglesia cristiana
hacia nuevas regiones y grupos humanos. En este li bro se
intentar llevar a cabo una historia del cristianismo en
Amrica Latina con una perspectiva misionolgica.
La historia general del cristianismo en el continente
ser analizada contemplando tambin el aspecto de la
tarea de la Iglesia que se relaciona con la expansin de la
misma y su influencia creciente en el continente. Con ello
se establecer una tensin dialctica entre la historia de la
misin de la Iglesia (considerando en ella, hasta donde sea
posible, la vida total de la Iglesia y su fidelidad a la comisin
divina), y el testimonio histrico del avance o retroceso de
la misma, como parte de tal compromiso.
Adems, un anlisis de cada perlado en el desarrollo
de la misin cristiana puede resultar de valor en la
recomposicin del cuadro de la realidad que result de
esta tensin a lo largo de los cinco siglos de presencia
cristiana en Amrica Latina. Es por ello que se intentar
disear una periodizacin que no slo tome en cuenta los
eventos marcadores de poca, sino tambin la propia
historia pol/tica y cultural del continente. En la medida de
lo posible, ysiempre que el anlisis de los acontecimientos
asilo permita, se procurar una periodizacin compatible
entre el desarrollo del cristianismo catlico romano y el
protestante.
Debe recordarse que la tarea de /a periodizaCIn
significa reconocer, delimitar y caracterizar partes
unitariamente estructuradas del transcurrir histrico. En
este sentido, los especialistas han sugerido varios modelos de periodIzacin. No obstante, hay ciert~ acuerdo en
tomar muy en cuenta el desarrollo de los eventos pol/ticos
'Kenneth S Latourette. HistOria del enstlan/smo, 2 vols (El Paso Casa Bautista d. Publicaciones, 19591. 2318
y SOCiales al momento de hacer una abstraccin de /a

realidad hlstflca con miras a periodlzar el desarrollo del
cristianismo. En este volumen la periodizacin no ser
explicita sino ms bien impllcita, y se ajustar con cierta
libertad a un esquema como sigue.
Periodo pre-colombino: hasta 1492
Perlado colonial: 1492-1810
Conquista (1492-1572)
Colonizacin (1572-1810)
Perodo nacional: 1810-presente
Formacin de los Estados nacIOnales (18101880)
Busca de eqLi:ibrio ( 880-1930)
Estados populistas 11930-1 ~60)
Dictaduras militares ('96(11980)
Democracias dependientes (1980-presente)
La designaCin y determinacin de los diversos perodos es tema de discusin A su vez, cada perodo puede
ser deineado de manera diferente con slo analizarlo
desde una perspectiva particular. Cabra tambin agregar
sub-perodos, y es probable que algunos nomores sean
ambiguos y no res u/len lo suficientemente abarcatlvos de
a realidad toda en un determinado perodo. Adems, un
esquema de periodizacin puede resultar adecuado para
un determinado pas y lotalmente impreciso para otro.
Amrica Latina es un mosaico muy variado en cuanto a los
procesos histricos por los que cada pais y regln ha
pasado. De todos modos, esta periodizacin sugeflda
puede ser de ayuda como elemento orientador para una
mejor comprensin de la realidad soclo-polltica y religiosa
de Amflca Latma.
No obstante, el desarrollo de' texto no se ajustar
Axplicitamente a este esquema. Ms bien, la realidad
histrica ser abordada temticamente De este modo, se
procurar poner ms nfaSIS sobre lo sucedido y la
comprensin de lo sucedido, que en su encasillamlento en
un esquema de periodizacin
Necesaflamente, estos enfoques presuponen una
evaluaCin de los resultados obtenidos del contraste entre
los objetivos marcados porel Evangelio y las realizaCiones
histrico-concretas Las preguntas sobre la obediencia de
la Iglesia a la convoca tafia dIVina y los frutos de tal
obedienCia sern de ayuda para pulsar el tenor de la fe y
el compromiso cristiano en los diferentes perodos de la
hlstofla del cflstlanlsmo en el contmente
Por Cierto, este ejercIcIo llevara a la aceptacin
humilde del pecado y las limitaCIOnes que tantas veces
han frustrado los eternos propSitoS de DIOS y han parall
zado a la IgleSia en el cumplimiento de su miSin de
encarnacin y serviCIO. Cicern deca que "la hlstona es
maestra de la vida." En este sentido, es mucho lo que se
puede aprender a travs de un anliSIS hlStflCO de este
tipO Sin embargo, la misma conCienCia de fracaso y
restriccin alimenta un profundo sentido de dependencia

del poder divino. Ante /a debilidad humana, la fe en la
sabidurla y las posibilidades divinas se agiganta. Se trata
de la misin de Dios, de la que cada cristiano puede
participar porque El en su gracia yprovidencia asilo desea
y permite, No es un proyecto de iniciativa humana, si bien
su realizacin se da en la arena de la historia y los
protagonistas del proceso son seres de carne y hueso,
Sobre la base de este marco de referencia, se espera
alcanzar algunos objetivos especficos. Ser importante
no slo reconocer los principales perlados del desarrollo
del cristianismo en Amrica Latina y los modelos histricos de misin que se han verificado con el tiempo, sino
tambin estar en condiciones de relaclonarestosper/odos
y modelos entre s descubriendo su vinculacin tipolgica
y su perfil propio. En cada caso, se intentar una caracteflzacin de cada perodo, sealando su fundamentacin
conceptual y los diversos medios de manifestacin histnca.
Adems, se har un anlisis critico de toda aquella
documentacin que permita verificar e ilustrar el perodo
en discusin. Ser de ayuda, por cierto, la explicitacin del
contexto histrico en el que determinados fenmenos
histricos sucedieron, como tambin la investigacin de
posibles constantes histricas que lo expresen. Estas
consideraciones sern de ayuda para elaborar una especie de tipologa histrica que, a la luz del Evangelio,
permita una evaluaCin ms objetIVa.
Por supuesto, la presente obra ayuda a llenar un
ampliO vaco en la literatura acadmica sobre el tema, pero
de ningn modo pretende ser otra cosa que un aporte ms
sobre una cuestin que todava est esperando un trabajo
de Investigacin y elaboracin mucho ms serio y erudito
El autor se ha esforzado no tanto por hacer gala de su
erudicin, como poner al alcance del lectory especialmente del estudiante interesado en el tema un material
pedaggicamente trabajado, con miras a ayudarlo a obtener un conocimiento /0 ms amplio posible de la historia del
cristianismo en Amrica Latina. Este libro est elaborado
pensando bsicamente en una situacin de estudio y
como libro dI' texto sobre los temas que trata. Es por eso
que los materiales estn orgamzados en dos partes pflnClpales. Cada parte consta de dos unidades cada una, y a
su vez, estas unidades estn subdivididas en subumdades
de estudio. Esta estructuracin del mateflal est prevista
para funCionar como un programa de estudiO, pero puede
fCilmente ser modificada para responder a las neceSidades particulares del docente o el estudiante y ector
La conliguracin interna del libro responde tambin a
un fm didctico. El lector va a encontrar en el cuerpo del
libro dos tipos de texto. Uno prinCipal, que le brindar la
mformacin bsica sobre una determinada cuestin. En
letra ms pequea SI! pre,entar informacin adicional,
6Justo L Gonzlez, Historia de fas misiones (Buenos Aires La Aurora. 1970). 19
xii
Xlii
ilustrativa, ampliatoria o explicativa sobre lo que el texto

principal va desarrollando. Las afirmacIOnes o datos ms
significativos aparecen en bastardilla. El estudiante har
bien en prestar atencin a esto a fin de detectar la
informacin bsica que el material encierra Tambin en
bastardilla aparecen los nombres propios de personajes
importantes, junto con el ao de su nacimiento y muerte
entre parntesis, o bien los aos en que cumpli una
determinada funcin. Al pie de pgina aparecen notas de
carcter erudito, que Indican las fuentes pnmanas y se
cundarias utilizadas por el autor. De este modo, el estu
diante podr ampliar, si lo desea, su consideracin de
cada cuestin. Cabe destacar que para el asiento de las
notas al pie de pgina como para las bibllografias, el autor
ha seguido con pequeas modificaciones las normas
indicadas por Kate L. Turabian, A Manual lor Wnters 01
Term Papers, Theses, and Dissertations, 5taed. (Chicago.
University of Chicago Press, 1987).
A fin de ayudar a la comprensin de cada tema, se
agregan de tanto en tanto esquemas, cuadros, mapas y
grficos. De igual modo, las ilustraCiones que acompaan
al texto no tienen un fin meramente decorativo, sino
didctico. El estudiante har bien en observarlas con
cuidado y asociarlas al texto que est analizando. Esto
aumentar notablemente su capacidad de aprendizaje y
har mucho ms amena la expenencia de estudio. Las
leyendas que acompaan a las ilustraciones ayudarn a
relacionar la imagen con el contexto en que se encuentra.
Cada subunidad es acompaada de varios elemen
tos orientados a servir de ayuda al estudiante en su
proceso de aprendizaje. El Glosano prerende presentar la
definicin y explicacin de trminos de uso no muy frecuente o tcnico, que puderan ser no bien conocidos por
el lector. Estos vocablos aparecen en el cuerpo del texto
en letra negrita. La SinpSIS Cronolgica est diseada
para ofrecer al lector un esquema cronolgico de los
principales acontecimientos menCIOnados en cada
subunidad. El lector notar que la cronologa no slo
refiere eventos de carcter religioso sino tambin acontecimientos polticos, sociales, econmicos y culturales.
El docente o el lector que utiliza este volumen como
material de auto-estudio encontrar de utilidad los trabajos
prcticos que se agregan al trminO de cada subunidad.
En algunos casos se trata de proyectos de Investigacin
Grupal, la ms de las veces son Trabajos PrctiCOS de
aplicacin de los contemdos conSiderados Por Cierto,
estos materiales son tan slo sugerencias que pueden ser
mejoradas. Por lo general el ejercicio consiste en la lectura
y reflexin sobre fuentes primanas El Cuestlonano de
Repaso puede ser aplicado al trabaja en el aula o semr
como instrumento de evaluacin para qUien est estudiando por su cuenta. Las preguntas estn orientadas aayudar
al lector a reflexionar sobre el contenido de cada subtmidad
ejerciendo cierta capacidad de snteSIS y estimulando su
propio pensamiento.
Fmalmente, cada subunldad es acompaada de la
indicaCin de algunas Lecturas Recomendadas Debe
entenderse que se trata slo de eso, algunas lecturas que
el autor considera pueden ser tiles para ampliar o como
prender mejor los temas considerados. Se ha procurado
recomendar libros en castellano, que son conocidos, de
fcil acceso en toda Amrica Latina, y que representen
una lectura significativa. El estudiante interesado en pro
fundizar algunos temas encontrar de utilidad las referencias bibliogrficas que se asientan al pie de pgina Estas
referencias no pretenden ser exhaustivas ni representan
la totalidad del material utilizado por el autor o disponible
al Investigador, pero si son completas y actualizadas a los
fines de este texto. Se ha dado preferencia a aquellos
ma tenales que estn accesibles en bibliotecas de seminarios o instituciones de educacin teolgica, como tambin
en bibliotecas naCionales, universitarias, o de instituciones seculares en Amnca Latina. BSicamente, las notas
al pie de pgina presentan los materiales que el autor ha
utilizado en la elaboracin de este texto.
A fin de ayudar a la ubicacin de los temas especificas que puedan interesar al lector, se agrega una tabla de
Contenido del libro al comienzo del mismo y un Indlce
General allina/.
Las pginas que siguen en este volumen son el
resultado del trabajo docente del autor en vanas inStitUCIOnes de educacin teolgica y universitaria en Amrica
Latma y los Estados Unidos. De alguna manera, en cada
pgina esr representado el esfuerzo propio por comprender cada da mejor la accin de DIOS a travs de su pueblo
en Amnca Latina, como el aporte Significativo de cientos
de estudiantes y colegas docentes, que con sus inquietudes han beneficiado notablemente esta obra. Mencionar a
cada uno de ellos no sera adecuado, y mucho menos
posible. No obstante, el autor desea expresar su gratitud
a DIOS por la manera en que ha Sido ennquecido a travs
de tantas personas.
Este libro es una forma concreta de reconocer estos
aportes y pagar una deuda de gratitud. Si estas pginas
ayudan al lector interesado a comprender mejor la presencia del cristianismo en Amrica Latina, el autor se considerar ms que recompensado en su labor
Pablo A De/ros
Buenos AIres, Pascua de f 992.
XIV
Primera Parte
EL MUNDO RELIGIOSO
LATINOAMERICANO
Hace cinco siglos que los espaoles y

portugueses llegaron a Amrica. Tal circunstancia ha dado lugar alas ms variadas interpretaciones y evaluaciones del evento. Las
discusiones sobre el particular siguen yseguirn ocupando la atencin de los eruditos.
Cualquiera sea la conclusin que se obtenga,
es imprescindible comenzar el estudio de la
evolucin histrica del cristianismo en Amrica Latina, considerando el trasfondo humano
y religioso~precolombino. Segn Germn
Arciniegas: "El estudio de la vida precolombina es tan necesario para Amrica como el
conocimiento de las civilizaciones precristianas
de Asiria, Egipto, Grecia, yla antigua Roma lo
es para el otro hemisferio:' De manera particular, el conocimiento del mundo religioso
indgena es indispensable para una comprensin ms profunda del desarrollo de la misin
cristiana en el continente.
LA HUMANIDAD PRECOLOMBINA
De manera arbitraria, los primitivos pobladores de Amrica fueron todos llamados "indios" por CristbalColn(1451 ?-1506), quien
les asign as una unidad que jams tuvieron.
El error del Almirante provey un nombre, que
a su vez invent la cosa designada. Para
espaoles y portugueses, "indios" fueron todos los seres humanos que habitaron el Nuevo
Mundo antes de su llegada. Para los invasores
europeos, todas estas personas humanas fueron una misma cosa. Sin embargo, ellas jams
se sintieron as, ni se consideraron parte de un
solo pueblo. Por el contrario, cuanto ms se
profundiza en la realidad humana precolombina, tanto ms aumenta el asombro por la
increble variedad tnica, cultural, poltica, social y religiosa de los innumerables pueblos
que ocuparon estas latitudes. 2
'Germn Arciniegas, Latn America: A Cultural History (Nueva York: Allred A. Knopf, 1972).3.
'Salvador de Madariaga, The Fall of Ihe Spanish American Empire (Nueva York: Macmillan, 1948),47-48.
- 1-
De este modo, la realidad humana precolombina se presenta como un mosaico

heterogneo de los ms variados y dispares
matices. Los mltiples pueblos indgenas anteriores a la llegada de Coln hablaban lenguas diferentes, eran entidades independientes entre s, adoraban dioses y espritus propios, y vivan regidos por costumbres sin mayor conexin entre s.
Los indios
Su designacin. Se conocen como indios
a los antiguos pobladores de las Indias Occidentales o Amrica, y a aqullos que hoy se
consideran sus descendientes, sin mezcla de
otras razas. Sin embargo, el nombre de "indios, " dado vulgarmente a los indgenas de
Amrica, consagra un doble error.
por hombres que se hablan pintado el cuerpo

rojo, como era su costumbre para ciertas
ceremonias. En realidad, los indlgenas de
Amrica tienen la piel blancoamarillenta o
parda, pero nunca roja.
de
A la luz de estudios antropolgicos

ms recientes, es ms correcto hablar de
amerindioso indoamericanos, significando con
ello atodos los indgenas de Amrica, excepto
los esquimales. 3 Sin embargo, en este libro se
utilizar el nombre de indgenas, que es ms
claro y ha sido adoptado por los propios pueblos nativos de Amrica Latina. Por indgenas
se quiere significar a los que son originarios
del pas o regin de que se habla, sin hacer
ningn tipo de distincin tnica o cultural.
Su origen. Cmo y cundo se pobl el

continente americano en los tiempos prehistricos? De dnde provienen sus primitivos
habitantes? Eran autctonos o vinieron del
Primero, ste no fue el nombre con el cual exterior? En este ltimo caso, cmo llegaron
se daban a conocer los nativos de estas tie- alas costas del continente? El problema ya se
rras. Tal nombre fue impuesto por el hombre plante en el siglo XVI, contemporneamente
blanco invasor y opresor.
con la llegada de los europeos, y an no ha
="--'-~' -c-: I
~ - quedado resuelto
Segundo, este ~~~~~n~
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~)~)~1~ las teoras formucon el nuevo conti~ ~~
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~,I .,. l' .~
. ! i,,!/ ellas.
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Zl
llegado a la India.
Las teorlas que sustentan la autoctonla

sido descartadas
como carentes de fundamentos. Segn el
paleontlogo argentino Florentino Ameghino
(1854-1911), el ser humano era originario de
la Patagonia, desde donde partieron las migraciones que poblaron el resto del mundo.
del hombre americano han
Igualmente desechadas resultaron las

teorlas que afirman la existencia de otros
continentes en tiempos remotos, cuyos pobladores habran emigrado a Amrica antes
de su desaparicin. Con estas versiones se
vincula la existencia de la Atlntida, isla grande como un continente, de suelo frtil yclima
suave, concebida por la imaginacin de Platn
(428-347 a. de J.C.), yque supuestamente se
encontraba entre Amrica yAfrica.
lJ'"
'Henri-V. Vallois, Las razas humanas, 2a ed. (Buenos Aires: EUDEBA, 1966),77-78.
- 2-
El teorla del origen asitico de la poblacin americana cuenta con numerosos partdarios. Diversos pueblos de Asia han sido
sealados al efecto. Entre los antroplogos
defensores de la tesis asitica se destaca
Alee Hrdlicka, quien afirma que los indgenas
americanos debieron llegar de Siberia, cruzando el Mar de Behring. Segn Hrdlicka, los
Las teoras que sostienen que la Amrica

primitiva fue poblada por inmigraciones de
otros continentes es la que cuenta con mayor
apoyo. Se descarta hoy la posibilidad de que
Europa o Africa hayan sido el hogar originario
de los primeros contingentes en llegar aAmrica. Mayor fundamento tienen, en cambio, las
teoras que consideran que el continente fue
poblado por pueblos emigrados de Asia y/o de
Oceana.
Los estudiosos no concuerdan con respecto a la ruta seguida por los inmigrantes originales. De todos modos, hay algo en lo que
todos parecen coincidir: Adn no fue hecho
con barro latinoamericano. Esto es casi seguro.
r,~~~~.~. I'~~'~' ~ ;,; \l'i?~}

~
.\~,~~U 1.-. 0/
En cuanto al
Igualmente
t~, Ir:. f-.~, origen geogrfico
errneaeslaex~ '"
0-,
de los pueblos
presin "pieles
Primera representacin de los indgenas del Nuevo
americanos, los esrOJ'as" Est e
Mundo publicado en Ausburgo entre 1497 y 1504.
. del
e rror
(Museo Britnico. Londres)
tudiosos de la cuesproviene
hecho de que cuando los europeos desembar- tin han presentado diversas teoras, que pue-\
caron en el Nuevo Mundo, fueron recibidos den reunirse en tres grandes grupos.
La teora ms aceptada en cuanto al origen del hombre americano es la que indica

que, mayormente, el ingreso se produjo por el
flanco occidental del continente, es decir, desde Asia y el Pacfco. 4 Desde todo punto de
vista, el ser humano americano es de origen
asitico y polinsico.
Indgena Waur de Brasil.
ORIGEN DEL HOMBRE AMERICANO

/
AMERICAFUE
POBLADA
Por inmigrantes de otros continentes.
" " " Por poblacin oriunda del continente.

Por inmigrantes de continentes desaparecidos.
'Vailois, Razas humanas, 84-86. Para una diSCUSin detallada de este tema, ver Paul Rivet, Los orgenes del
- 3-
individuos radicados en la regin baada por

el rfo Yenisey, en Siberia, presentan caracteres f!sicos idnticos a los ind 'genas de Amrica y tienen la misma mentalidad y modos de
vestir. La concepcin de Hrdlicka se basa en
la hipottica existencia del indigena americano medio, concepto completamente subjetivo
que este erudito utiliz como tipo representativo en su comparacin con los habitantes de
Asia oriental y septentrional, a fin de establecer la semejanza racial que a su juicio existe
entre ambos. Sin embargo, la definicin del
tipo ind fgena americano medio de Hrdlicka es
muy relativa, dada la gran variabilidad somtica del amerindio. 5
los expertos en cuanto ala fecha del arribo de

los primeros habitantes de estas tierras. Las
races de la herencia cultural y religiosa indgena se pierden en las sombras del pasado
ms remoto. Sin embargo, parece probado
que la raza humana lleg a Amrica proveniente de otros continentes, probablemente
antes de fines del perodo cuaternario, despus del retroceso de los grandes glaciares.
As, pues, Amrica, en su conjunto, es un
continente de poblamiento relativamente reciente.
La teorfa del origen ocenico de la poblacin precolombina toma como base las semejanzas idiomticas comprobadas de un lado y
otro del Pacfico. El investigador francs Paul
Rivet (1876-1958) se inclina por el origen
melanesiopolinsico fundado en las correlaciones descubiertas entre el idioma de estos
pueblos y el hablado por los indfgenas de la
costa pacifica de Amrica del Norte entre
Dregn y el istmo de Tehuantepec. 6 Anlogas
semejanzas ha encontrado un investigador
argentino, Enrique Palavecino, en el quechua
del Per.
Los primeros inmigrantes llegados a

Amrica, los de la corriente asitica, y los de
la segunda corriente, los de Oceana y
Polinesia, desde las primeras a las ltimas
oleadas eran, sin excepcin, hamo sapiens
perfectamente definidos. Esto significa que
aparentemente no llegaron al continente homo
sapiens fosilis o ejemplares ms primitivos de
paleo-antropoides u homnidos.
Dentro de este denominador comn, se
encuentran marcadas diferencias, incluso
anatmicas, pero sobre todo culturales. Estas son atribuibles no slo a sus diferentes
procedencias, sino ms aun a sus diversos
grados de evolucin cultural, a veces alcan-
En cuanto al origen cronolgico de los

pueblos americanos, no existe acuerdo entre
COMO VQUIENES POBLARON AMERICA

1.
2.
3.
4.
No hubo autoctonismo.
No hubo, ni hay, un tipo indgena americano medio.
S hubo una preponderante inmigracin mongoloide.
Si existen dudas ydiscusiones en cuanto a cules otros grupos humanos contribuyeron al poblamiento de Amrica.
zados despus de su radicacin en el continente americano.
Por diversas vas, hace ms de 30.000

aos, hicieron su irrupcin en Amrica varias
oleadas de grupos humanos, que mayormente se desplazaron en direccin norte-sur, desde Alaska hasta Tierra del Fuego. Estos grupos humanos han dejado abundantes testimonios de su paso y presencia. Se dispone de
muchos documentos lticos y culturales en
general, ms que de restos humanos (materiales seos) provenientes de Amrica del
Norte, Mxico, Venezuela, Per y Argentina.
Luis Alberto Snchez seala que, a lo
largo del macizo andino, se han encontrado
restos humanos con una antigedad, medida
con C ,., de 21.800 aos en Nevada (Estados
Unidos), 15.000 en Per, 10.000 en la Cueva
del Milodn (Chile), 10.000 en Minas Gerais
(Brasil) y de 9.000 a 7.000 en Los Toldos
(Argentina).7 Hay noticias de restos en Estados Unidos con 43.000 aos en Idaho, 38.000
en Texas y 33.000 en California. Estos hallazgos confirmarfan la migracin norte-sur, as
como diferentes oleadas localizables por sus
horizontes culturales, los que a su vez denuncian una marcha hacia el este'
Las condiciones
Antes de que llegara Cristbal Coln, el
continente que los europeos llamaron Amri
ca estaba problado por indgenas de diversos
grupos tnicoculturales. La mayora provena
o estaba emparentada con las civilizaciones
madres, como la azteca, la maya o la inca.
Pero el continente tambin estaba sembrado

por miles de otros pueblos, muchos de los
cuales todava resultan desconocidos oestn
sumidos en el misterio.
Desigualdad cultural. Los diversos pueblos esparcidos por el continente americano

antes de la llegada de los europeos no haban
alcanzado todos el mismo grado o rango cul
tural. Unos eran sedentarios, es decir, estaban
radicados en un territorio determinado y, por
consiguiente, cultivaban la tierra, regaban los
campos, tenan viviendas de piedra omadera,
usaban vestidos, posean ganados y disfruta
ban de una organizacin politica bastante
avanzada. Los ms eran nmadas, es decir,
deambulaban en procura de los medios de
subsistencia que les brindaban la recoleccin,
la caza yla pesca. Si practicaban la agricultura
lo hacian en forma rudimentaria. Sus lugares
de habitacin eran frgiles, de materiales perecederos y rsticos.
La poblacin precolombina de Amrica ha
sido clasificada de muy diversas maneras en
cuanto a los tipos culturales bsicos. Estos
tipos culturales son, a su vez, formas de
adaptacin al medio ambiente. A pesar de
muchas mezclas y formas intermedias, estos
tipos pueden ser reducidos a cinco. 9
Ninguno de los pueblos indgenas americanos haba alcanzado un nivel cultural superior al de los europeos invasores. Desconocan el uso del hierro, la rueda y la escritura
fontica.
'Luis Alberto Snchez, Breve historia de Amrica. 2a ed. (Buenos Aires: Edltonal Losada, 1972), 20.
hombre americano (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1960). Ver tambin Juan Comas, Introduccin a la
prehistoria general (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1971), 246-256; e Idem, El origen df(1
hombre americano y la antropologia lisica (MXICO: UniverSidad Nacional Autnoma de MXICO, 1961).
"Sobre restos culturales prehistricos en Amrica, ver Comas, Introduccin a la prehistoria general 233-239; y
especialmente Alex D, K(,eger, "Early Man in the New World," en Pre!istoric Man in the New World, ed. por J.
Jennings y E. Norbeck (Chicago: Universlty o/ Chicago Press, 1964), 21-81.
'Comas, Introduccin a la prehisloria general, 246-247.

'Ver Osvaldo FA Menghin, "Vorgeschichte Amerikas," en Abriss der Vorgeschichte, ed. por R. Oldenbourg
(Munich: 1957), 166-169.
'Rivet, Origenes del hombre americano, 112-141 .
- 4-
-5-
Estos pueblos no eran oriundos del lugar

donde se establecieron, sino que procedian
del exterior. Fueron invasores que impusieron su cultura a los pueblos sometidos. Presentan diferencias culturales fundamentales,
pero acusan tambin rasgos comunes en el
orden polftico, econmico y religioso.
No obstante, algunos de ellos posean una

sofisticada organizacin social y poltica, tenan conocimientos avanzados de las matemticas y la astronom a, fueron peritos arquitectos, y desarrollaron exquisitas formas artsticas.
Los grandes focos culturales. De acuerdo

con la clasificacin que se ha presentado,
hubo cuatro grandes focos culturales en la
Amrica precolombina: en la pennsula de
Yucatn y territorios cincunvecinos de Mxico
y Amrica Central (mayas); en el centro de
Mxico (aztecas); en la meseta de Colombia
(chibchas); y en el Per (incas).
Se estima que la poblacin indgena

de todo el hemisferio al tiempo de la conquista
oscilaba entre 8.4 millones y 75.0 millones.
Para lo que hoyes Amrica Latina, las estimaciones van desde 4.5 millones a ms de 50.0
millones. La masacre a que fueron sometidos
con la llegada de los europeos fue espantosa.
Se calcula que cuando Pedro Alvarez
Cabral ( 1460-1518?) lleg a las costas de
Brasil en 1500, haba en la regin unos dos
indgenas han sido desplazadas oaniquiladas

por los blancos. Los grupos que subsisten
estn generalmente mestizados, es decir, son
CAZADORES
INFERIORES
CAZADORES
SUPERIORES
Especial izados en caza mayor y dotados de medios tcnicos

ms avanzados UabaJina, arco y flechas, bolas, etc.) Indfgenas
de las planicies del Chaco, la Pampa y la Patagonia. Con centro
en el planalto brasileo (indrgenas g8, boror). Cultivo de vegetales bulbceos tropicales
CAZADORES
PLANTADORES
USO del palo plantador, hachas yazuelas. Herenciamatrifineal.

No siempre han sido reconocidos como entidad cultural independiente, por las variadas aculturaciones que han sufrido.
PLANTADORES
RECIENTES
Agricultores tropicales y subtropicales. Prctica de la roza,

horticultores. Uso intensivo de arco y flecha, cerbatana, mazas,
hachas de piedra pulida. Cermica y textiles. Adornos corporales. Prctica de fumar e ingerir narcticos. Culto al crneo y
canibalismo. Pueblos amaznicos y circumcaribes.
millones de indrgenas, que hablaban cerca de

300 lenguas diferentes. Despus de 500 aos
de exterminio - de los 230 pueblos indrgenas
brasileros registrados por Darcy Ribeiro para
el ao 1900,87 estaban extintos en 1957 - ,y

de explotacin existen hoy en Brasil. sobreviviendo y resistiendo, decenas de naciones
indgenas que totalizan unas 180 mil personas, que hablan unas 100 lenguas diferentes."
Las guerras que se lucharon contra los
espaoles llevaron a muchos grupos indgeLa poblacin indgena.antes de Coln. No nas al borde de la extincin. Los conquistadoexiste acuerdo en" ~-~',.~/"Y:.""
res destrozaron a
tre los expertos en
las comunidades
~~t"~,,",J~")I)I~'
~\ ~.- ----~_.=--~-~(~:;.[;/./::..
J .. )\~;I
_~_ '~\' :,'J _ ~r~~
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'c
~'1-_/< --=c':'-:'::' IVi~ '~,r~,y Indlgenas de ma, ." r~~lb,'U 1 ,.~:"'.~ .R., 1l~~'~~ nera sistemtica,
\'
'-,
~f. "-.' _: ,~ l'I .)1,1: f.t"~ ~'.J. med!ante des~/a=\~ \'f'
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~~;;,,,,,~~y,;;;J' ~>::.~",~
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zamlentos masIVos
de poblacin, a lo
largo de los impe-
' (jos azteca e inca.
~~.;.---:."..-..r--:::
........"'""""=.......~::..==~;;.;-;;::::.:-_""'~:;:::--='a-~' Las enfermedades
Tropas de Hernn Corrs luchando con guerreros

aztecas. Grabado de la Historia de las Indias de Nueva
Espaa. por el padre Diego Durn. siglo XVI
Desarrolladas alo largo de la cadena andina desde Colombia

hasta el altiplano boliviano y en la meseta de Mxico. Avanzada
organizacin social, arquitectura y red de comunicaciones. Metalurgia del bronce. Desarrollo artrstico y religioso. Aztecas,
mayas, chbchas, incas.
tradas por los invasares diezmaron
sin misericordia la
estructura humana de las sociedades indge-
tloop
'oVallois.
estas lenguas clasificadas todava se hablan

en la actualidad.
Se han distinguido varias ramas tnicas

entre los indgenas americanos, pero tambin
se les han atribudo caractersticas comunes,
que permiten clasificarlos dentro de una misma raza, con varias subrazas y tipos locales. 10
En la mayor parte del continente, las tribus
Cazadores-recolectores. Pobres en su cultUra material, pero

no necesariamente en su cultura espiritual. Economia basada en
la apropiacin, incluso pesca y recoleccin de mariscos.Habitaron zonas extremas o inhspitas. Representan la capa cultural
ms antigua llegada a Amrica. Canoeros de los canales
magallnicos del sur.
ALTAS
CULTURAS
el resultado de la mezcla de indgenas y

blancos, Y eventualmente tambin con negros.
opulac;;Oes Indigenas aquelas que devem viver: Tempo e Presenr;a n. 153 (agosto-setiembre
tambin Darcy Ribeiro, Os Indios e a civilizap (Ro de Janeiro: Civilizac;;ao Srasilerra. 1978).
Razas humanas, 77-84.
- 6-
- 7-
1979): 4.
Ver
nas en desarrollo. La prdida de identidad

quebrant el carcter del indio y mitig su
potencial para sobrevivir. La amarga odisea
de marginamiento y opresin, y el desmoronamiento gradual del sentido indgena de
identidad continu como una lepra lenta, durante todo el perodo colonial, ya lo largo del
perodo independiente hasta nuestros das.
A pesar de largos siglos de permanente
opresin, los indgenas del continente han
logrado sobrevivir. Sin embargo, bien sea
como minora o mayora demogrfica, segn
los pases, los nativos de Amrica tienen en
comn el continuarsiendo una minora econmica, poltica y cultural.
Esto es asf porque econmicamenteson
los ms pobres del continente y quienes reciben menor paga por su trabajo. Po/fticamente, estn gobernados y administrados por
ladinos, mestizos o blancos, y no tienen
acceso a las fuentes de poder. Y cu/tura/mente,
sufren el colonialismo cultural de la civilizacin occidental por medio de sus intermediarios blancos, o a travs de ladinos y mestizos
aculturados.
El conocimiento de la riqueza cultural y

particularmente religiosa de los pueblos que
habitaban el continente antes de la llegada de
los espaoles y portugueses, es indispensable para comprender mejor el propio desarrollo
del cristianismo en estas latitudes. La llegada
del cristianismo con el conquistador afect
profundamente el futuro proceso cultural de
los pueblos indgenas. Pero tambin es cierto
que el patrimonio cultural y religioso de stos
se desquit de la imposicin europea, filtrando
en las formas cristianas sus propios contenidos arcaioos. El sincretismo resultante encuentra
vas de expresin en las variadas formas de la
religioskiad popular, que caracterizan la vida espiritual de los pueblos latinoamericanos.
En las prximas subunidades se intentar

penetrar en el mundo religioso indigena, particularmente en las culturas precolombinas, y
en las formas presentes de la religiosidad
popular. Con ello, se buscar entender mejor
el trasfondo en el que la fe cristiana ejerci su
influencia, y la situacin en la cual contina
hoy intentando hacer efectiva su misin
evangelizadora. Dada su significacin, el mundo indgena no puede ser dejado de lado
cuando se trata de historiar el testimonio cristiano en el continente a lo largo de los siglos.
LA RELlG10N PRECOLOMBINA
Cuando los europeos llegaron a Amrka

no se encontraron con una poblacin que viva
en un vaco moral yespiritual. Por el contrario,
si bien en diversos niveles de desarrollo y
madurez, todos los pueblos indgenas contaban con un conjunto de creencias y prcticas
religiosas, que en algunos casos alcanzaban
un alto grado de complejidad y abstraccin.
Un gran estudioso y viajero escocs,

Wil/iam Robertson (1721-1793), afirma en su
HistOria de Amrica: "Se han descubierto en
Amrica muchas tribus, que no tienen idea
alguna del Ser Supremo, ni prctica alguna de
cullo religioso... No tienen en su idioma una
palabra para designar a la divinidad, y los
observadores ms atentos no han podido
descubrir entre ellos institucin alguna, ni
algn uso que pareciese suponer que reconoclan la autoridad de un Dios, y que se ocupaban en merecer sus favores. "'2
Opiniones como la de Robertson fueron
muy comunes durante el siglo pasado, especialmente debido a la influencia de la teorfa
evolucionista de Carlos R. Darwin (18091882). En aquel entonces, se consideraba
que la humanidad habfa llegado a desarrollar
el monotefsmo, luego de atravesar sucesivamente las etapas religiosas ms primitivas del
animismo, totemismo, henotesmo, politesmo, etc.
Estudios recientes han demostrado que fa

idea de una divinidad ha estado presente en
casi todos los pueblos indigenas del continente. De una uotra manera, el concepto de un ser
supremo y providencia/encuentra testimonios
en la conciencia y prctica religiosa de los

pueblos aborgenes latinoamericanos.
Ya a mediados del siglo pasado, William
H. Prescott{ 1796-1859), el prestigioso historiador norteamericano que escribi sobre la
conquista y colonizacin espaolas de Amrica, sealaba: "Es un hecho muy notable, que
muchas, si no todas las tribus salvajes que
habitaban el vasto continente americano, por
desfiguradas que tuviesen en otros puntos
sus creencias por pueriles supersticiones,
hablan llegado a la sublime concepcin de un
Gran Espritu, Creador del Universo, que,
inmaterial en su propia naturaleza, no debla
ser ultrajado con ninguna imagen visible, y
que, ocupando todo el espacio, no podra ser
crcunscrito dentro de las paredes de un templo."'3
La riqueza ele \a religiosidad indgena

precristiana en Amrica es parte integral del
mosaico cultural latinoamericano. Su conocimiento y comprensin es indispensable para
un adecuado estudio de la historia del cristianismo en el continente. A su vez, tal anlisis
permite una mejor evaluacin de la cristiandad
latinoamericana y del desarrollo de su misin.
La religiosidad indgena
La actual condicin de opresin y
marginamiento del pueblo indgena en Amrica Latina hace que muchos olviden que, antes
de la llegada de espaoles y portugueses,
haba seres humanos en el continente. Estos
hombres ymujeres tenan, en algunos casos,
un alto grado de desarrollo cultural. Sinembargo, todos ellos, sin consideracin de su nivel,
vivan en un mundo religioso propio. Algunos
acompaaban su prctica religiosa con un
complicado sistema teolgico. Otros vivan la
experiencia religiosa en sus ms primitivas
expresiones.
mn9m~oq~rr\qNa.sitlflu~nCia~QuqprOC~S()~~cUIJracQn.ii/<
i/Fot~~.~9preC<>IOmbinahubotresgrDq~sJO(:?SFulttlrles:lg$ may~.enla<
~n()sUI~X9CatQyl()~territRriO$y~cin()S;los~te~~s.erielcentt.Od~M~*~OiyloS<
.. tq~f~q~B~~,r~rri~n~nla.m~seteR~.g910rnbi.fu~rorl.irnP()r mnt~.Iosf~ibf~asi. .
"William S. Robertson, Hisloria de Amrica, trad. por Amati, 2 vols. (Burdeos: 1927),2:178.
"William H. Preseott, Hislory 01 the Conquest 01 Peru (Filadelfia: J.B. Lppincott, 1877). 88.
- 8-
- 9-
GLOSARIO
Los protagonistas
El Nuevo Mundo ha sido, desde la poca

prehistrica, un centro de convergencia de
razas y pueblos. La fachada oriental de Amrica ha permanecido cerrada hasta casi fines
del siglo XV. Pero la fachada occidental ha
estado ab'lerta de par en par para el acceso de
varias oleadas del mundo asitico yocenico.
Estos contingentes trajeron con ellos sus
herramientas, sus tcnicas, sus costumbres y
tambin sus prcticas religiosas. Las ltimas,
con el correr del tiempo, se fueron modelando
y ajustando al nuevo medio ambiente en que
cada grupo merodeaba ose fue asentando. Es
as como fueron surgiendo los antiguos siste
mas religiosos de los indgenas americanos,
con sus caractersticas ymodalidades particulares, segn la regin.
Cabe sealar en los antiguos amerindios

la universalidad casi absoluta del entierro de
sus muertos con sus enseres para la vida.
Esto pone de manifiesto cierta confianza en la
vida ms all de la muerte La misma idea de
la muerte como viaje, propenda a hacer de la
guerra una actividad frecuente, que no siempre necesitaba del ataque enemigo como
motivo inmediato.
En casi todas las culturas amerindias, es

notable el reconocimiento de entidades sobrehumanas o sobrenaturales. En todos estos
casos, stas se manifestaban en relacin con
los hechos ms significativos de la vida, y los
elementos y fenmenos de la naturaleza. A
veces, estas divinidades se presentaban en
gran nmero yvariedad; otras veces predomina una de ellas, como ocurri con el $01, el
representante divino de mayor difusin en
todas las reas culturales.
CARACTERISTICAS DE LAS RELIGIONES AMERINDIAS
aculturacin: el proceso de interaccin

entre dos sociedades, en el que la cultura de
la sociedad en la posicin subordinada es
modificada drsticamente para conformarse a
la cultura de la sociedad dominante.
animismo: culto de los espritus entre los
pueblos primitivos.
rea cultural: territorio geogrfico dentro
del cual las culturas tienden aser similares en
algunos aspectos significativos.
colonialismo: doctrina imperialista que
considera slo la colonizacin como medio de
provecho de las naciones colonizadoras, en
perjuicio de los pueblos sometidos.
culto: sistema organizado ogrupo, caracterizado por la realizacin de rituales y ceremonias sobrenaturales, yque posee un cuerpo subyacente de creencias dogmticas.
cultura: la suma total integrada de rasgos
de comportamiento aprendidos, que caracterizan a los miembros de una sociedad.
henotesmo: creencia segn la cual existe un dios que es supremo y que debe ser
venerado por encima o con la exclusin de
otras deidades existentes. Difiere del
monotesmo, el cual reconoce la existencia de
un solo dios.
~LITARlsV
ladino: se aplica al indio que habla correctamente el castellano, o al negro africano

bastante civilizado y experto. Tambin se refiere ala persona que desciende de espaol e
india, pero de cultura latina.
litico: relativo o hecho de piedra.
- 10-
mestizo: en Amrica Latina, persona con

antepasados blancos e indgenas. El trmino
se usa a veces para designar personas de
cualquier mezcla racial en Amrica Latina.
politesmo: la creencia en ms de un
dios. El politesmo era la creencia ms generalizada entre las altas culturas precolombinas.
precolombino: se dice de lo relativo a
Amrica antes de la llegada de Cristbal Coln en 1492.
raza: poblacin humana que es lo suficientemente innata como para revelar una
composicin gentica distintiva, que se manifiesta en una combinacin caracterstica de
rasgos fsicos.
sincretismo:sistema filosfico oreligioso
que pretende conciliar varias doctrinas yprcticas diferentes. El sincretismo religioso en
Amrica Latina se ve en la mezcla del catolicismo con las creencias y prcticas religiosas
indgenas, africanas y de otros orgenes.
sistemas religiosos: conjunto organizado y sistemtico de creencias y prcticas
religiosas, que caracterizan a un pueblo.
somtico: que pertenece al cuerpo; se
aplica alo que es material ocorpreo en un ser
vivo.
tipo cultural: un patrn de rasgos de una
cultura que la distingue de otra. Los tipos se
usan sobre la base del supuesto de que proveen un medio de clasificacin de culturas que
es til con fines de anlisis.
totemismo: complejo institucional que se
centra en torno a la creencia en un ttem.
- 11-
SINOPSIS CRONOLOGICA
Culturas precolombinas
Hace unos 35.000 aos

Los primeros grupos de cazadores penetran en Amrica provenientes de Asia y del
Pacfico. Son nmadas cazadores y
recolectores. Su cultura es primitiva y su
tecnologa muy poco desarrollada. Paulatinamente se dispersan por todo el continente.
Hace unos 13.000 aos
Se inicia el auge de las grandes culturas
cazadoras americanas. Cazan grandes mamferos, forman grupos ms numerosos y
con alguna organizacin, y poseen una tecnologa ms desarrollada. Tallan la piedra
con perfeccin. De esta poca datan los
testimonios ms antiguos referidos a las
creencias de estos seres humanos (en una
vida de ultratumba, ritos mgicos) y sus
primeras manifestaciones artsticas.
Hace unos 10.000 afias (aprox., 8000 a.
de J.C.)
Cambios climticos - mayor calor y humedad - producen la reduccin de las praderas y la extincin de los grandes mam iferos
y, con ellos, el de las culturas cazadoras. Se
buscan otros recursos alimenticios. En las
costas se aprovechan los productos del mar;
en el interior se vuelcan a la recoleccin de
sem illas yfrutos silvestres. Aparecen nuevas
creencias yprcticas religiosas asociadas al
nuevo rgimen econmico.
recoleccin sigue siendo todava la principal

actividad econmica. Se inicia en
Mesoamrica ylos Andes Centrales el largo
e importante perodo de experimentacin
agrcola, que culmina recin hacia mediados
del segundo milenio a. de J.C.
ricanas. Apogeo de la cultura olmeca en

Mxico y Chavn en Per. Aparecen los
grandes centros ceremoniales con arquitectura monumental.
Sociedades complejas, regidas por pequeos grupos de sacerdotes.
Hacia el 4000 a. de J.C.

El cultivo, aunque todava incipiente, se
ha enriquecido con un mejoramiento de las
tcnicas y la incorporacin de nuevas plantas. En los Andes se est domesticando la
llama.
Entre 300 a. de J.C. y 300 d. de J.C.,

aprax.
Etapa fnal del preclsico, con desarrollos culturales locales. En Mesoamrica se
difunden los centros ceremoniales y el uso
de la escritura, el calendario y la numeracin. En Mxico se perfilan dos reas claves:
la maya yel centro de Mxico (Teotihuacn).
Se emplean sistemas de irrigacin en la
agricultura.

Aparecen en Valdivia, en la costa ecuatoriana, las cerm icas ms antiguas de Amrica. La cermica se extiende hasta llegar a
Mxico, el Per y las regiones intermedias.
Aparecen motivos mticos y religiosos.
Hacia el 1500 a. de J. C.
En Mesoamrica y los Andes Centrales
se encuentran mltiples comunidades de
agricultores, asentados en aldeas
estables,que conocen la alfarera, el tejido y
la cestera.
Se inicia el perodo preclsico, que se
extiende hasta el siglo 11\ a. de J.C. Se
construyen los primeros recintos ceremoniales en el Per.
Se inicia en la costa del Golfo de Mxico
la cultura olmeca, que pronto se extiende al
Valle de Mxico.

Primeras experiencias con cultivos en
Mxico y, al parecer, tambin en Per. La
- 12-
Entre 800 Y400 a. de J.C., aprox.

Aparecen las primeras civilizaciones ame-
Hacia el 300 d. de J.C.

Se inicia el perodo clsico, en el que las
culturas americanas alcanzan su mayor desarrollo. En el fea andina florecen las culturas costeras de Mochica y Nazca. En el
altiplano se desarrolla la cultura de
Tiahuanaco, que haca el 700 se expande
por amplias zonas del Per. En Mesoamrica
se destaca la cultura maya clsica (300-900
aprox.); la de Teotihuacn, que constituye el
primer verdadero centro urbano (300-750
aprox.); la cultura z.apateca en Oaxaca y la
totonaca en Veracruz.
Hacia er900 d. de J.C.
Desarrollo del horizonte cultural de Wari
con centro en la regin cordillerana del Per.
En Mxico se produce el colapso de las
civilizaciones maya y teotihuacana.
Invasiones chichimecas desde el norte.
Los toltecas se asientan en el valle de Mxico y son herederos de la tradicin
teothuacana. Grupos toltecas emigran hacia el rea maya.

Hacia el 1200
Nacimiento de la cultura Chim, en el
Per, con centro enChan-Chan. Desarrollo
de las culturas posclsicas en MxicO.Sociedades militaristas yreligin con rasgos sanguinarios.
Corresponden a este perodo la cultura
maya posclsica, la tolteca en el centro de
Mxico y la mixteca en Oaxaca.
Tambin se produce, poco despus de
esta poca, el asentamiento de los aztecas
en las islas del lago Texcoco, yla fundacin
de Tenochtitln, tal vez hacia 1370.
Hacia el 1450
Comienza a consolidarse el Imperio
Incaico, llamado Tawantisuyo, tras una serie
de rpidas conquistas desde su centro en el
Cuzco. Se inician en Mxico las conquistas
aztecas yla organizacin de su imperio, cuya
capital es Tenochtitln. En la segunda mitad
del siglo XV ambos imperios van extendiendo su dominio einfluencia yconsolidando su
organizacin poltica y religiosa.
15191522
Hernn Corts realiza la conquista del
imperio azteca, colocando las bases del dominio espaol en Mxico.
15311533
Francisco Pizarro y Diego de Almagro
conquistan el Imperio Incaico, incorporando
sus territorios al dominio espaol.
- 13-
TRABAJOS PRACTlCOS
TAREA 1 * Corrientes migratorias a
Amrica
Observe y complete la informacin:
CORRIENTES MIGRATORlAS EN EL
POBLAMIENTO DE AMERICA
-Complete las flechas en el mapa de p. 15
indicando su direccin.
- Coloque el nombre correspondiente a
cada corriente migratoria.
- Escriba en el mapa, en el lugar que
corresponda, los siguientes nombres:
Ocano Pacfico Ocano Atlntico
Mar de Behring Alaska
Canad
Amrica del Sur
Amrica Central Mxico
Patagonia
Polinesia
Brasil
Mar Caribe
Per
Amrica del Norte
- 14-
- 15-
tir en la Amrica precolombina,"

Todo es Historia 19 (noviembre
1986): 36-37.
TAREA 2 La poblacin de Amrica y su

civilizacin
Lea y responda:
Desde dnde se produjo el primer
poblamiento de Amrica es algo que ya no se
discute entre los investigadores. Esa primera
poblacin, ha llegado anuestro continente por
la va del estrecho de Bering, eindudablemente en varias migraciones. Lo que s todava se
discute es la antigedad de la primera emigracin, que fue postulada en unos 15.000 aos
durante mucho tiempo en Estados Unidos,
pero esa cifra es hoy generalmente doblada,
cuando no triplicada, en aquel mismo pas...
Lo importante es el desarrollo de las civilizaciones indgenas, aisladas o no, desde un
momento en que se produjo la ms antigua
primitiva agricultura americana yun muy relativo sedentarismo. La interpretacin comn
sobre ello es que la primera planta importante
cultivada fue el maz, pero hay otras dos otres
plantas para las cuales todas las informaciones que poseemos nos indican ser anteriores.
Todos los elementos culturales entrados a

Amrica por la va de Bering, incluso los de no
menos de dos culturas anteriores alas dichas,
ydesprovistas de puntas de lanza, se pueden
sostener como de origen nico sin ninguna
dificultad; se habran realizado en el Viejo
Mundo y llegado aqu ya formadas. En esta
forma, los inventos que estaran en discusin
seran los realizados desde un poco antes del
3.000 A.C., que tendran que haber sido realizados independientemente en Amrica o llegado desde el exterior.
- Desde dnde, por cul va y de qu

manera llegaron a Amrica sus primeros pobladores?
- Cul fue la primera planta importante
cultivada en Amrica?
- Cul es el origen de los elementos
culturales de los primeros habitantes del continente?
LECTURAS RECOMENDADAS
COMAS, Juan. Introduccin a laprehistoria
general (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1971), 229-257.
DUSSEL, Enrique D. Historia general de
la Iglesia en Amrica Latina, vol. 1/1 : Introduccin general a la historia de la Iglesia en
Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1983),
103-125.
RIVET, Paul. Los orgenes del hombre
americano (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1960), 34-69.
VALLOIS, Henri-V. Las razas humanas,
2da ed. (Buenos Aires: EUDEBA, 1966), 7686.
Dick Edgar lbarra Grasso, "Rasgosculturalesque no podran exis- 16-
Se conoce como rea mesoamericana ala

regin que va desde Mxico hasta Colombia.
Este vasto territorio cubre unos 2.485.580
km2, yes rec6rrido por varias cadenas montaosas. El clima es de tipo ecuatorial yla regin
es lluviosa.
Pueblos de variadas lenguas y diversos
niveles de cultura habitaron en esta regin. Sin
embargo, los ms conocidos de la Amrica
precolombina fueron los mayas, los aztecas y
los chibchas. En el siglo XVI, los espaoles
tomaron contacto con ellos y describieron su
cultura y religin.
Estos pueblos de Mesoamrica se consideraban a s mismos como seres insignificantes, amerced de un universo caprichoso. Los
esfuerzos por reducir los misterios de la naturaleza atrminos comprensibles ypredecibles
los llevaron acrear sistemas religiosos elaborados y complejos. En estos sistemas, los
dioses eran numerosos ya menudo asuman
ms de una identidad yfuncin en la jerarqua

sobrenatural.
LOS MAYAS
Los indgenas denominaban Mayab a la
pennsula de Yucatn. Maya equivale, pues, a
los hijos de Mayab. Estas tribus no eran
originarias del territorio que ocupaban. Procedan del exterior y se establecieron en la
pennsula a la cual impusieron su cultura. Se
extendieron, luego, bajo distintas denominaciones. Los mayas representan la ms alta
expresin de la cultura precolombina y comnmente se los llama maya-quich, si bien la
primera denominacin se aplica especialmente a los grupos establecidos en Mxico y la
segunda a los que poblaron Guatemala.
Por lo que respecta asu origen, se admite
generalmente que los mayas procedan de
Mxico, donde haban sufrido la influencia
- 17-
el/as habla un jefe (halach uinic) con cargo

hereditario, que nombraba a los jefes locales
y magistrados (bataboob) entre las personas
de la nobleza. La clase sacerdotal (ha Wnoob)
gozaba de privilegios especiales. El pueblo
estaba integrado por los agricultores, artesanos y esclavos (ppentacoob).
cultural de los toltecas. Los toltecas, segn

algunos autores, fueron un pueblo de elevada
cultura; para otros, fueron los primeros pueblos mexicanos que deiaron de ser nmadas y
se hicieron sedentarios.
Area de influencia de la cultura maya
La civilizacin de los mayas

Se conoce como civilizacin maya aaquella antigua cultura americana que tena como
sus tres manifestaciones principales una escritura jeroglfica, una cronologa elaborada y
una arquitectura en piedra, todas ellas nicas
en su gnero. Dondequiera que estos tres
rasgos se encuentran juntos en la regin centroamericana, es decir, en el sur de Mxico y
en el norte de Amrica Central, all floreci la
civilizacin maya.
Los mayas nunca constituyeron un imperio compacto, sinO ms bien ciudades-estado

que formaban confederaciones. Al frente de
escalonaban nueve mundos subterrneos, el

ms profundo de los cuales perteneca al
Seor de la Muerte. Cada uno de estos mundos tena su propio dios, igual que cada fenmeno de la naturaleza y los das. El fin del
mundo llegara con la cada de los astros. 2
La religin de los antiguos mayas permanece casi desconocida.' Se supone que los
ms primitivos veneraban los fenmenos de la
naturaleza, en razn de su dependencia del
cultivo de la tierra. Por ser pantestas, los
mayas no dudaban en adorar los bosques, los
remolinos de agua, las montaas, los pasos
peligrosos, etc.
Todos los aspectos relacionados con la
vida del pueblo maya estaban muy influidos
por su religin. Los testimonios ms directos
provienen de antiguos cdices escritos con
caracteres latinos ylenguaje nativo, tales como
el Libro del Consejo o Popol- Vuh Ylos Libros
de Chilam Balam. Estas fuentes revelan un
marcado politesmo, as como el convencimiento de que tras la muerte existan premios
ycastigos, segn el comportamiento observado en la vida.
Los mayas ocuparon un rea que comprendla, al tiempo de la conquista espaola,

todo lo que hoyes Guatemala, algunas regiones al oeste de El Salvador, el borde occidental de Honduras y la totalidad de Belice (Honduras Britnica). En Mxico, los mayasdominaron en los estados de Yucatny Campeche,
el territorio de Quintana Roo, el estado de
Tabasco y la mitad oriental del estado de
Chiapas.
El apogeo de la civilizacin maya, poca

que se conoce como el Imperio Antiguo, corresponde a los aos 400 a 600 de la era
presente. El imperio tuvo su centro en el norte
de Guatemala, sur de Mxico y occidente de
Honduras. De all, por razones no muy claras,
los mayas emigraron hacia Yucatn, con lo
cual comenz el Imperio Nuevo. Este dur
hasta el siglo XII, cuando ocurri otro xodo,
esta vez hacia El Petn.
La religin de los mayas
Los mayas alcanzaron un alto grado de

perfeccionamiento en las artes y en las ciencias. Fueron muy hbiles en cermica, tejidos,
trabajos en oro ycobre, agricultura, yespecialmente en arquitectura, escultura, pintura, escritura, astronoma y matemticas. Usaban
embarcaciones de remo y vela. Tenan un
sistema jeroglfico de escritura, que ms tarde
convirtieron en escritura fontica. Contaban
con un sistema de numeracin, basado en el
nmero 20 en vez del 10, en el que haban
introducido el concepto del cero. Y desarrollaron conocimientos astronmicos muy extensos, con un calendario de 365 das.
- 18-
En los mitos mayas actuales se encuentran personajes tales como dioses de la lluvia,
genios de los maizales y sirenas malignas,
que son reminiscencias de las religiones primitivas. La cosmogona (teorla de la formacin del universo), la teogona (conjunto de
los dioses que forman el sistema religioso de
un pueblo politelsta). y el ritual de las grandes
pocas fueron completamente abolidos por
los espaoles.
Segn la cosmogona maya, el tiempo

presente estuvo precedido por otras tres edades. Estas desaparecieron sucesivamente por
cataclismos universales. El universo constaba
de trece cielos superpuestos. La tierra constitua el cielo inferior. Por debajo de ella se
El Palacio de Palenque, en el Estado de Chiapas
El dualismo era caracteristico del mundo

religioso maya. La religin maya giraba en
torno a la lucha entre el bien y el mal. Haba
dioses que eran buenos para el ser humano, y
tambin dioses malos que traan diversas
desgracias sobre la vida. Divinidades tales
como la lluvia, el trueno y el rayo eran de
carcter bienhechor y se oponan a una serie
de dioses dainos, como los de la sequa, la
tempestad, la guerra y el hambre.
Los mayas conservaban el recuerdo de un
antiguo dios universal, que haba creado todas
las cosas. Este creador del mundo era Hunab.
'Sobre la religin maya, ver Walter Krickeberg, Mitos y leyendas de los aztecas. incas, mayas y muiscas(Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1971); y Sylvanus G. Morley, La civilizacin maya (MXICO: Fondo de Cultura
Econmica, 1956).
'Henri Lehmann, Las culturas precolombinas, 3ra ed. (Buenos Aires: EUDEBA, 1964), 71-72.
- 19-
El antiguo Manuscrito QUlche de

Chichlcastenango relata "Cuando todo lo que
debla ser creado en el cielo y en la tierra fue
acabado, habiendo sido formado el cielo, ali
neados y medidos sus ngulos, puestos sus
limites, sus Ifneas y paralelos puestos en su
lugar en el cielo y en la tierra, el cielo se
encontr creado y fue llamado cielo por el
Creador y por el Formador, por la Madre y el
Padre de la vida y de la existencia, por Aquel
por quien todo obra y respira, el Padre, el
Conservador de la paz de los pueblos, el
Padre de los vasallos, el Dueo del pensamiento yde la sablduria, la Excelencia detodo
lo que hay en el cielo y en la tierra, en los lagos
yen el mar.'"
del dios del sol (Kimch Kakm), qUien era

representado con la figura de un ave o como
figura humana.
aparicin en el mundo, despus de la

escritura egipcia Tal escritura permanece sin descifrar hasta hoy, pero es
evidente su carcter mgico-religioso.
Otro tanto puede decirse de las esculturas y pinturas mayas, que reproducen
fielmente posturas humanas nada fciles, e incluyen la perspectiva. Su recargo ornamental obedeca, en buena medida, a su Inspiracin esencialmente religiosa, acentuada en su simbolismo 4
~~,)~o.,
Vasija de barro con una mscara que represenra al

diOS maya del occidenre y del lucero vespenino.
Los rituales religiosos mayas
Posteriormente, este dios fue asimilado

al Soly considerado como el padre del primer
dios: Itzamn. Este hijo de Hunab, como
seor de los cielos, de la noche y del da,
haba enseado alos mayas la escritura, los
cdices y quiz el calendario. Se le aSigna,
pues, una misin tpicamente civilizadora.
Se le atribuye a los mayas la segunda invencin de la escritura en orden de
odios negro (Ek Chuah), patrn de los cultivadores de cacao y de los mercaderes. 5
Una hOia del Codex Dresdensis, una escritura

leroglfica maya
El dios de la lluvia (Chaak) era representado con una gran nariz yestaba asociado con el
dios del viento (Kukulkn), quien tena la figura
de una serpiente emplumada. Este ltimo era
de origen mexicano, ya que es el Quetzalcatl
azteca. El pueblo slo poda adorarlo atravs
de los jefes y oficiales del gobierno.
El dios del maiz o de la agricultura es de

nombre desconocido, pero se lo representaba
como un joven que portaba una espiga de
Itzamna era Invocado en las ceremonias maiz. El diOS de la muerte era Ah Puch, y era
propiciatorias del ao nuevo, con el fin de considerado la principal deidad malvola. Su
evitar desastres pblicos. El era el dios supre- cabeza era un crneo adornado con cascabemo. Su culto estaba asociado amenudo con el les. Estaba asociado con el dios de la guerra
'Segn Brasseur de Bourbourg, Natlons civilises dl1 Mexlql1e, 1:41, Citado por J. Benedicto Villagarc/a, Bosquejo
de la histOria de las religiones de la Amrica (JUjuy [Argentina]: Escuela San FranCISCo de Artes y OfiCIOS, 1931),
39.
'Rollpll l. Beals y Harry HOIJer, InlroducCln a la antrapolagla (Madrid: Agullar, 1963). 589590
20
Los dioses mayas eran objeto de un culto

muy complejo y de un ritual muy estricto. Las
ceremonias religiosas estaban precedidas por
ayunos yrigurosas abstinencias. Las penitenCias, a veces muy severas, eran de mucha
im p~rtancia. Los sacrificios eran tam bin muy
significativos. Al principio, consistan en ofrendas de alimentos, animales u objetos preciosos, Ms tarde se hicieron sacrificios human~s. Si ocurra una desgracia en el pas, si las
mieses eran menos abundantes o faltaban, si
se careca de agua: para todo se inmolaba a
una vctima humana. Ygeneralmente era una
mujer virgen.
La joven era conducida al templo y vestida con sus mejores ropas de fiesta. Era
acompaada por las vestales y los sacerdotes de alto rango. Mientras humeaba el incienso en el altar, el sacerdote instrula a la victima
acerca de lo que deba pedir a la divinidad. Se
le amarraba una cuerda alrededor del cuerpo,
y cuando el incienso dejaba de humear, se la
precipitaba en un pozo, del que no se la
sacaba hasta que estuviese asfixiada. Mientras tanto, todo el pueblo no cesaba de rogarle
a la vlctlma que expusiese sus necesidades
a la divinidad. Sus restos eran enterrados en
un bosquecillo cercano.
BaJO relieve que represenra el suplicio de la lengua.

Los personajes lucen sus atuendos caraclerfsticas.
Estela encontrada en Yaxchiln, (Guatemala]
Otro tipo de sacrificio consista en hacer

manar la propia sangre traspasndose ellbulo de la oreja con un cuchillo de silice o una
espinade pescado. Del mismo modo, se haca
un orificio en la lengua y se pasaba por el
mismo un cordel.
Los dems actos rituales de los mayas,
aunque incruentos en su mayoria, se basaban
en ideas mgicas que procuraban garantizar
dLe~mann, Culturas preco~ambinas, 7273; ver tambin Walter Krlckeberg, Etnologia de Amrica (MXICO' Fondo
8 ~ulrura Econmica, 1974),332-333.
'
.
- 21 -
los ciclos de la naturaleza. Haba ritos y ceremonias para todo tipo de necesidades, individuales y colectivas. En muchas fiestas se
organizaban danzas con mscaras. 6
En los tiempos actuales, este antiguo arte
dramtico sobrevive slo en los bailes en los
que los indios de Guatemala representan
leyendas cristianas o escenas de la conqUista
espaola. Los mayas actuales tambin conservan todavia un antiguo rito, que consiste
en quemar copal (resina que se extrae de
ciertos rboles tropicales) durante sus ceremonias religiosas. 7
se celebraban los sacrificios y ofrendas a

cargo de los sacerdotes. Estos tenan tambin
bajo su cuidado el calendario, observaban las
condiciones meteorolgicas, Y bautizaban y
escuchaban confesiones.
Creencias religiosas de los mayas
Los mayas crean en la inmottalidaddel almay

en la vida de uftratumba que aqulla gozaba a!
desprenderse del aJerxJ terrena!. Los que se suicidabanahorcndose,losguelTerosmuertosenbatalIa, las mujeres que
moran a! dIar aluz y
los sacerdotes iban
directamente al cielo
El rito y cultode
los mayas estaba a
cargo de los sacerdotes, casta que viva sometida auna
completa mortificacin fsica. La ms
'''-'~-'.'-CC;C
cruel de todas era
la de cortarse la lengua. El culto tribu- ~~;;~m[~;i~~~i~i~~
~
tado no tena otro
Una aldea Maya costera con casas y rboles
objeto que obtener
esparcidos. Pane de la pintura mural que decoraba el
templo de los guerreros, Chichn /lz, Yucatn.
salud y alimentos.
superor.
El culto a los
muertos era popular. Los cadveres
se depositaban en
urnas
funerarias
sin quemarlos.
Sobre el tmulo en
que se guardaba la
urna, se colocaba
una estatua del difunto, frente a la cual se
ofrecan sacrificios.
Este culto a los antepasados constituye

todavia el contenido principal de la religin de
los indlgenas quich de Guatemala. No hay
acontecimiento de su vida que no est acompaado de oraciones y sacrificios a los antepasados. De este modo, el otro mundo es
imaginado como lleno de toda clase de horrores, que el difunto tiene que vencer si quiere
llegar al mundo de los muertos
La creacin del hombre y el diluvio

Segn la cosmogona de los quichs, el
ser humano fue creado por la divinidad apartir
de cenizas vegetales, en el sptimo da de la
creacin. El Popol- Vuh, el libro sagrado de los
quichs, describe alos primeros seres humanos de la siguiente manera: "Existieron (unos
hombres de madera) y se multiplicaron; pero
no tenan ni corazn ni inteligencia, ni recuerdo de su Formador y Creador. Llevaban una
existencia intil yvivan como animales. No se
acordaban de corazn del cielo, y he aqu
cmo cayeron all. No eran, pues, sino un

ensayo de hom bres, que hablaron al principio,
pero cuyo rostro se sec. Ni sus pies, ni sus
manos tenan consistencia; no tenan ni sangre, ni sustancia, ni humedad, ni grasa. Mejillas descarnadas era todo lo que presentaba
su rostro; pies ymanos secos, carne lnguida.
Por esto no pensaban en levantar sus cabezas
hacia el Formador yel Creador, su Padre. ysu
Providencia. Estos eran los primeros hom bres
que en gran nmero existieron aqu, sobre la
faz de la tierra:'9
EL DILUVIO SEGUN EL POPOLVUH

En seguida lleg el fin de esos hombres, la ruina y la destruccin de esos manequles,
hechos de madera, a los que Jgualmente se les quit la vida. Entonces se hincharon las aguas
por la voluntad del Corazn del Cielo yvino una gran inundacin, que lleg por sobre la cabeza
de los manequfes y de esos seres hechos de madera.. , .
._Y asr fue su destruccin. Fueron inundados y una resina espesa baj del cielo, El ave de
raplna, llamado xecotcovach vino a arrancar los ojos de sus rbitas; elcomalotz a cortarles
la c~beza; el cotzbalam devor sus carnes; el tecumbalam rompi y tritur sus huesos y sus
cartllagos; y su cuerpo fue reducido a polvo y dispersado para el castigo de sus personas.
Porque no hablan pensado delante de su Madre y su Padre, Aquel que es el Corazn del Cielo,
cuyo nombre es Hurakn. A causa de ellos se oscureci la faz de la tierra y comenz una lluvia
tenebrosa, lluvia de da, lluvia de noche....
Entonces se vio a los' hombres correr, llenos de desesperacin, querian subir sobre las
casas y las casas se derribaban hacindoles caer al suelo. Queran subir a los rboles, y stos
les sacudan lejos de sr. Quedan ocultarse en las cavernas, y ellas se cerraban ante ellos. Asf
se consum la ruina de todas las criaturas humanas, gente que estaba destinada a ser
destruida y transtornada. Y as todas las personas fueron entregadas a la destruccin y al
desprecio.' ,
"Krlckeberg, Etnologa de Amrica, 332.

'Citado en Vlllagarca, Historia de las religiones, 41 .
"Ibld., 42.
'Ibid., 335.
"lbld,41-43
'Lehmann, Culturas precolombinas, 73.
- 22-
Segn el Popol- Vuh, el ser humano fue

creado con elementos vegetales. "El tzit (un
rbol cuyo fruto es como las bayas) constituy la carne del hombre, pero cuando la mujer
fue formada por el Formador y el Creador, el
zibak (mdula de una especie de junco pequeo, del que hacen los indgenas sus esteras), se entr en la carne de la mujer. Eso es
lo que entr en su construccin por orden del
Formador y del Creador. ,,"
- 23-
mundo (representadas en la piedra del famoso

Calendario Azteca), son una sucesin incesante de destrucciones. Cuatro soles, esto es,
cuatro mundos, ya han sido destruidos. Segn
los aztecas, tambin el presente ser aniquilado por terremotos.
Adems, exista entre los mayas el recuerdo de un cataclismo ocurrido en edades

remotas y que produjo una gran mortandad.
Sobre este asunto, inventaron numerosas
fbulas que hoy resultan sumamente sorprendentes, por su parecido con el relato
bblico del diluvio.
grandemente al concepto azteca de sus dioses."'3

Para los aztecas, la religin era necesaria
para salvaguardar el orden social y la prosperidad econmica. El sacerdocio, por lo tanto,
era una fuerza de gran importancia para la
orientacin de la vida social. Los sacerdotes
eran reclutados entre los hijos menores de la
nobleza. Dirigan la vida intelectual, creaban
prcticas rituales, y promovan la creencia en
los dioses. La sociedad azteca era una verdadera teocracia. La religin controlaba la vida
total de los aztecas.
LOS AZTECAS
La meseta de Anahuac, donde floreci la

civilizacin azteca, fue ocupada por distintos
pueblos procedentes del norte ycuyo grado de
cultura era diverso. Entre los primeros pobladores figuraron los otomies, zapotecas y
mixtecas, tribus sedentarias, que cultivaron la
tierra y levantaron ciudades. Posteriormente,
llegaron los toltecas, que se establecieron en
el vallede Teotihuacn, Tolln oTula yCholula.
Ms tarde, llegaron los mayas, quienes recibieron la influencia cultural tolteca durante su
estada en el territorio, del cual se trasladaron
a Yucatn. Luego se sumaron otros pueblos
errantes, entre ellos los chichimecas y los
aztecas.
Los aztecas, llamados tambin nahuas,
constituyeron el pueblo con ms fuerte personalidad poi tica ysocial de cuantos se establecieron en el valle de Anahuac, en la altiplanicie
mexicana. Fueron los ltimos en arribar a la
regin, hacia el ao 1325, donde fundaron la
ciudad de Tenochtitln, erigida sobre una isla
del lago Texcoco.
Desde Tenochtitln y merced a su espfritu belicoso y conquistador, los aztecas
extendieron sus dominios que, al iniciarse
la ocupacin espaola, cubrfan un territorio
que iba desde el valle de Anahuac hasta
Nicaragua y desde el Atlntico hasta el
Pacifico.
Rey de Texcoco en traje de fiesta.
La religin azteca
Los aztecas fueron los queprobablemente
desarrollaron el sistema religioso precolombino ms complejo. La religin fue entre ellos la
fuerza ms poderosa y vital, que sostuvo su
cultura y civilizacin. Su vida entera estaba
controlada por los dioses.
Mundo espiritual azteca. La mitologia
azteca fue el resultado de sucesivos aportes
de las poblaciones conquistadas por ellos. El
principio dominante de la religin azteca fue el
dualismo. Los elementos de la naturaleza se
enfrentaban en pares opuestos: cielo-tierra,
da-noche, sol-luna. Los dioses tenan el mismo carcter dual, ya que sus rasgos terrenales
se sumaban.a otros de tipo celestial.
Las leyendas tambin hablaban de la

lucha de dos principios. De esta manera, el
enigma csmico se resolva mediante el choque de fuerzas antagnicas. Las pocas del
La piedra calendario Azteca. llamada tambin piedra

del sol. es un resumen de las creencias
cosmogrficas aztecas. (dimetro 3.6 m) Mxico,
Museo Nacional de Antropologa.
Caractersticas de la religin azteca. En la

religin azteca imperaban las fuerzas de la
naturaleza. 12 Se quera lograr el favor de las
fuerzas naturales beneficiosas y rechazar las
adversas. No haba objetivo moral alguno,
sino slo temor alos fenmenos naturales yel
deseo de dominarlos. Esto los llev apersonificar los elementos naturales como dioses.
George C. Vaillant seala que "la jerarquia de
los santos cristianos, con su reconocimiento
impltico de posicin yautoridad, se asemeja
La abundancia de dioses ysu complicado

ritual dieron nacimiento aun cuerpo sacerdotal
numerossimo. Ala cabeza del sistema cltico
estaban los grandes sacerdotes, que llevaban
el nombre de Quetzalcatl. Los sacerdotes
superiores eran los sacrificadores. Los inferiores incluan a los msicos y otros religiosos
afectados al culto. Asus rdenes se escalonaba una jerarqua complicada y una escuela
encargada de la form acin de los novicios. Los
brujos, hechiceros y adivinadores eran tambin personajes importantes. Mediante remuneracin, todos ellos pretendan predecir el
porvenir, curar las enfermedades y prestar
otros servicios.
La religin azteca careca de todo respeto
por la dignidad humana. Para el azteca no
haba esperanza ni virtud. La idea de castigos
o recompensas en el ms all estaba totalmente ausente. Los muertos deban pasar por
una serie de pruebas en el curso de un viaje
horrible de cuatro das.
'Sobre la religin azteca. ver tambin Cottie Burland y Werner Forman. TIJe Aztecs (Londres: Orbls Publishing.
1975); Laurette SJourn, Pensamiento y religin en el an/lguo MxIco (MXICO: Fondo de Cultura Econmica.
1970); Vlctar W. Van Hagen, Los aztecas, 1Oa ed (MXICO: Editorial Joaqun Mortll, 1977); Y Krlckeberg. Mitos
y leyendas de los aztecas. Incas. mayas y muiscas.
"Gearge C. Valllant. La ciVilizacin azteca (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1944).220.
- 24-
- 25-
todos los dioses y tambin a toda la humanidad. Sin embargo, para cuando los espaoles
llegaron al continente, los dos seres primordiales ya haban sido mayormente desplazados
por una multitud de dioses ms jvenes y
activos.
Cuando el difunto por fin llegaba a la

presencia del dios de los muertos, debia
comprar su admisin en una de las nueve
regiones del mundo inferior, con los presen~
tes que con tal fin hablan depositado sus
deudos en la tumba. Solo tres tipos de perso~
nas podian entrar a los trece mundos superiores, donde habitaban los dioses: el guerrero
que habla muerto en batalla, la vfctima sacrificada a los dioses y la mujerque habfamuerto
al dar a luz un hijo.
El dios supremo era Ometotl, el Gran

Poder, que tiene seoro universal. En l se
reconcilian lo masculino y lo femenino, como
tambin otras polaridades yelementos opues-
Los dioses contra/aban tanto al Estado

como al individuo. La vida toda estaba sujeta
al control de los sacerdotes, nicos intrpretes
de los dioses. La teocracia militar azteca
dobleg a los pueblos conquistados bajo su
sanguinaria tirana. No obstante, su propia
religin fue un factor importante en su cada
frente alos espaoles.
El mito de Ouetzalcatl hablaba de l
como un dios civilizador o el gran rey que
civiliz a los toltecas, blanco y con barba, que
habla desaparecido por el oriente y debla
regresar desde allr. Cuando lleg Hernn
Corts. muchos lo tomaron por Ouetzalcatl,
lo cual hizo posible que unos pocos centena~
res de espaoles subyugaran al pueblo ms
belicoso de Amrica. Adems. los frailes ca~
tlicos "se apoderaron de este mito como una
prueba de que el apstol Santo Toms habla
visitado Mxico y convertido a sus pobladores, quienes despus volvieron a las costumbres paganas. De aqul que los frailes, para
justificar laconquista, den mucha importancia
a un dios rubio, quien despus de despedirse
de su pueblo prometi regresar por el oriente,
por el mar.""
Los dioses aztecas
Haba unos trece dioses principales y doscientos secundarios. 15 Uno de los rasgos ca-
tos. El es seor de la dualidad (Ometecuhtli) y

seora de la dualidad (Omecihuatl).'6 Se lo
conoce tambin como Tonacatecutli. Este dios
reinaba retirado del mundo yno necesitaba de
cultos.
Los creadores de la raza humana fueron
Tezcatlipoca y Quetzalcatl, que luchaban
entre s. El primero era muy poderoso y se lo
representaba bajo diversas formas. Era la
providencia, el inventor del fuego, y quien
DIOSES AZTECAS PRINCIPALES
OMETEOTLO
OMETECUHTLI
En un sentido teolgico, era el dios supremo, inefable y

esencia de todas las cosas.
Seor de la dualidad, que llenaba las funciones de la paternidad creadora.
TEZCATLlPOCA
El "Espejo Humeante" ycreador del ser humano; dios eternamente joven y dispuesto, dinmico y vigilante.
QUETZALCOATL
Diosde lacivilizacin representado conla serpienteemplumada;

era la encarnacin de Ometotl.
TLALOC
Dios de la lluvia, con anteojeras y colmillos.
HUITZILOPOCHTLI
Dios de la guerra y tulelar de Mxico, y joven dios solar.
TONATIHU
Dios sol, que tambin desempeaba funciones de seor

celeste.
y ACATECUHTLI
Dios de los peregrinos adorado en Teotihuacn.
XIPETOTEC
"Nuestro Seor desollado," simbolizaba la liberacin de los

obstculos que el mundo interpone entre las diferentes realidades del individuo.
El mllico Ouetzalc6alt, en la balsa de serpientes.

Debajo. "su mscara de serpienles de turquesa.
ractersticos de la religin de los aztecas es

que incorporaban a su panten los dioses de
los pueblos conquistados y sometidos. Es
imposible mencionar atodos los dioses. Haba
dioses mayores, de la fecundidad, creadores,
dela lluvia yla humedad, del fuego, planetarios
y estelares, de la muerte y de la tierra.
Los grandes dioses. Los aztecas eran
politestas. Por un lado, aceptaban la idea de
fuerzas divinas creadoras del universo, pero
colocaban bajo su autoridad hasta trece grandes dioses. Dos seres primordiales haiJan
originado todas las cosas, incluso los dioses.
Estos eran Ometecuhtli ("Seorde la Dualidad")
y Omecihuatl ("Seora de la Dualidad"). Estas
divinidades vivan en la cspide del mundo en
el dcimo tercer cielo. Estos dos produjeron a
"'bid., 223,
15William H. Prescott, The Conquest
o( Mexico
(Nueva York: Bantam Books, 1964), 48.
- 26-
"'Sobre la teologa cosmognica azteca, ver Jos Arregun, "Temas 'bblicos' en la teologa nahuatl," Dilogo
Teol6gico 13 (abril 1979): 6-10.
- 27-
presida las libaciones y los banquetes.

Tezcatlipoca per- ~-~---------~------,
sonificaba el sol de
i~t~
verano,quemadu-' >~
ra las cosechas,
: 1~'
pero que trae tam- i
bin las sequas y
la esterlidad. Era
un dios funesto y
belicoso, que castigaba todo pecado y dispona de
los sereshumanos
a su capricho. Era
invisible e implacable, y segura- I.:l:........
mente el ms te- __"'v,,,.,,
mido de los dio- ' ~.
ses.
..,,"....,..""""
fe.'
>
Tlloc habitaba
en la cima de fas montaas y su casa estaba llena de alimentos. Era un dios bueOJetzak:ad,
no Y malo a la vez, y
la serpiente
~dt::.:b..:::""'L:l&~~::"':~;!ii.~=-.....;,~~
porque era temido,
emplumada, era
Fachada esculpida del templo de Quetzalcatl,
gozaba de gran veel diosdelavida,
Teotihuacn, O. F. (altura actual. aprox. 13 m.)
neracin. Su culto
era el ms temido y
la sabiduria, el
sacerdocio y el viento. Era el lucero de la
sanguinaric) de todos.
maana y de la noche (planeta Venus), y
tambin el "Sol del ocaso." Su carcter era
benvolo y apacible. Invocado como el creador del hombre y de sus obras, se lo consideraba el patrn de dos instituciones que representaban la base misma de la vida social y
religiosa azteca: el sacerdocio y los colegios
de los prnCipes. Hasta el fin del imperio, los
grandes sacerdotes de la metrpoli continuaron llamndose "sucesores de Ouetzalcatl."
Otras divinidades. Las divinidades aztecas eran innumerables, Algunas tenan que
ver con la caza y la guerra, otras con la
agricultura. Adems de los grandes dioses,
haba divinidades para la tierra, la muerte, la
fertilidad, la lluvia, el agua, el fuego, la bebida
ritual y decenas ms. La madre de los dioses
era simultneamente la diosa de la luna y de
La diosa azte(~a Tlazoltolt, ataviada con un cuero

desollado de mUjeres sacflficadas. Manuscrito
aZleca. lO/bUlO de Miguel Covarrubias)
Los sacrificios aztecas

Los sacrificios al Sol, Por ser un pueblo
guerrero, los aztecas hacan del culto al Sol el
centro de su mundo religioso, Los dioses
solares se representaban con la figura del
guila, Entre ellos, Huitzilopochtli, el dios guerrero y una manifestacin del Sol, ocupaba un
lugar destacado, El Sol naca cada maana y
mora por las noches. Su hambre ysed slo se
satisfacan con la carne y la sangre de los
enemigos. Para alimentarlo y garantizar su
existencia era necesario ofrendarle regularmente vctimas propiciatorias elegdas entre
los prisioneros. Con la sangre de las vctimas
humedecan la boca de los dolos.
que en los ltimos cincuenta aos del imperio

azteca, se sacrificaron anualmerte quince mil
personas. Se lleg a hacer guerras slo para
lograr vctimas para los sacrificios. Por esto, la
guerra no fue un instrumento poltico, sino un
rito sagrado. la
En algunas ocasiones, se decapitaban

mujeres mientras bailaban fingiendo ignorar
lo que les esperaba. A veces se sacrificaban

nos por ahogamiento, en ofrenda al dios
Tlloc. El llanto de los nios era interpretado
como una promesa de lluvia, Otras veces se
echaban cautivos al fuego, previamente
anestesiados. Se iniciaba cada nuevo periodo calendario apagando todos los fuegos y
encendiendo otro nuevo sobre el cuerpo de
un hombre sacrificado. En otras ocasiones,
se mezclaba carne o sangre de las victimas
con los tamales de maiz, para que al comerlos
se pudiese participar del ser divino. En otros
casos, las vctimas eran asaeteadas y se les
quitaba inmediatamente la piel, con la que
luego se vestan los sacerdotes.'?
Los sacrificios humanos. Los sacrificios

humanos fueron tpicos del culto azteca y uno
de los factores que ms horroriz a los conquistadores espaoles. Segn algunos deellos,
no pasaba da sin que se inmolara a alguien
sobre los altares de los templos. Se calcula
Sacrificio azteca de un corazn humano al Sol

segn Bernardo de Sahagn en su Historia gen~ral
de la cosas de Nueva Espaa (Cljice Florentino).
En el sacrificio, la vlctim se colocaba

recostada de espaldas sobre el altar. Con un
cuchillo de obsidiana se le abri el pecho y se
le arrancaba el corazn, que s~ ofreca al Sol
en la cspide del teocalli (casa del dios o
templo).
Los sacrificios humanos no ~e hacan por

odio ni crueldad, sino como respuesta a la
inestabilidad del mundo, siemprE; amenazado
por fuerzas que escapaban al cOfltrol humano.
Para salvar al mundo ya la humanidad haca
"Jacques Soustelle, La vida cotidiana de los aztecas en visperas de la conquista (MXICO: Fondo de Cultura
Econmica, 1956), 103.
'"Arregun, "Teologia nahuatl," 7-8.
- 28-
- 29-
la ciudad en el ao 1521, no tom su forma

definitiva hasta 1487, despus de una amplia
labor de reconstruccin. Este templo fabuloso
tenia una base cuadrada de 90 a 100 metros
por cada lado, una altura de ms o menos 30
metros, y cinco cuerpos de talud muy inclinado, sobre los que se extendia una escalinata
de dos secciones sobre el lado occidental,
que conducia a la plataforma en la que habla
dos templetes. Adems de este edificio, el
gran recinto de los templos abarcaba otras
veinticinco pirmides, viviendas para los sacerdotes y otras dependencias.
falta sangre, haca falta una vctima que sirviera

como mensajera de los hombres alos doses. 19
El templo azteca
Los templos eran de planta rectangular.
No obstante haba tambin templos de forma
circular, esp~cialmente aquellos. d.edicados a
Quetzalcatl. En el caso de las plramldes, son
muchas las que se han conservado hasta el
presente. En casi todos los casos, ~I edificio
no ha sido construido en un solo penado, sino
mediante repetidas superposiciones yampliaciones sucesivas, a partir de un ncleo originalmente pequea.
El templo ms importante en Tenochtitln.
que los espaoles destruyeron junto con toda
Los templos en s eran edificios relativamente pequeos, parecidos a una torre, con
una antecmara einterior oscuros. La entrada
era ampla y sobre ella luca el "friso del
firmamento," construido con semiesferas de
piedras salientes. En el techo haba almenas
de piedra como smbolos de las nubes.
EL TEMPLO AZTECA
El templo mexicano es siempre una pirmide escalonada con una escalinata
escarpada, que conduce ala casa de dios en el sentido propio de la palabra (teocalfi).
Esta forma arquitectnica estaba profundamente arraigada en la cosmovisin de los
pueblos mexicanos, que consideraban el cielo como una pirmide escalonada, es decir,
como un cerro. Por consiguiente, los mixteca y los zapoteca construan sus templos
sobre cerros otransformaban elevaciones naturales del terreno en pirmides escalonadas; en el mito azteca, Huitzilopochtli, el joven dios solar, es concebido en el "cerro de
las serpientes: del que expulsa, despus de su nacimiento, alos hermanos yhermanas
rivales, la diosa lunar olos astros. Siendo la serpiente tambin un smbolo celeste, se
emplea de preferencia para el adorno de las pirmides ytemplos. En consecuencia, son
serpientes emplumadas sobre lpidas de bajorrelieve las que se enroscan alrededor de
las gradas del templo de Quetzalcatl en Teotihuacn yde la pirmide de Xochiclaco;
las que forman las alfardas ycolumnas en los templos nahua de Chichn Itz, ycubren
los muros que rodean las pirmides aztecas. Entre los totonaca septentrionales, las
pirmides se adornaban con numerosos nichos que tal vez representaban las moradas
de los dioses astrales. 20
Los aztecas tenian tambin altares domsticos y templetes en la cima de los cerros
ojunto alos manantiales. En estos lugares se
ofrecan sacrificios incruentos de carcter
mgico: sahumerios con resina de copal, ofrendas diversas, danzas rituales, borracheras,
etc. Los juegos de pelota eran tambin parte
del culto azteca. En canchas rectangulares,
divididas en cuatro, con anillos de piedra empotrados en los dos muros, del costado, los
jugadores deban hacer pasar una pelota de
caucho por los anillos sirt tocarla con las
manos.
LOS CHIBCHAS
Area de difusin
La cultura de los chibchas es una de las
ms famosas de Amrica del SUr. 21 Los
chibchas constituyeron una gran familia
lingstica, que ocup la regin que se extiende desde Nicaragua hasta Ecuador. Si bien los
idiomas de las diversas tribus que habitaban
esta amplia regin presentan diferencias importantes, reconocen un origen comn y pertenecen a una sola familia lingistica.
Los ms importantes de estos grupos humanos estaban radicados en la meseta central
de Colombia, dentro del territorio correspondiente alos actuales estados de Cundinamarca
y Boyac. A estas tribus se las designa corrientemente con el nombre de chibchas, que
corresponde a su idioma, pero se las llama
tambin con mayor propiedad, muiscas o
moscas.
Su cultura fue la ms importante entre
los dos grandes centros de civilizacin de
Mxico y Per. Fue inevitable que afectaran
con sus bienes culturales alos pueblos que se
desarrollaron en esos polos de civilizacin, y
que, a su vez, recibiesen profundas influencias de ellos.
Los chibchas o muiscas ("hombres"),
como se llamaban algunos de ellos (los habitantes de la altiplanicie colombiana), no constitulan una unidad cultural o polrtica, Se trata-
Teotihuacn: perspectiva de la pirmide del sol y edificios anexos, segn Marquina.

"lSoustelle, Vida colidlana de los aztecas, 104-105. Ver tambin Vaillar>t, CiVilizacin aZleca, 250252.
"A.L. Kroeber, "The Chibcha," en Handbook of SoutlJ American fndians. vol. 2: TlJe Andean Civilizations, ed. por
'<Krickeberg, Etnologa de Amrica, 297-298.
Julian H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publications, 1963),887.
- 30-
- 31 -
con quien se cas ms tarde. Con l procre

a los seres humanos, para luego desaparecer
nuevamente en el aguadellago, transformndose ambos en serpientes. Bache tenia su
lugar entre las deidades lunares. Ella era la
protectora de las cosechas, y su ofrenda
preferida era el incienso."
ba ms bien de diversos pueblos agrlcolas,

estados minsculos organizados en clanes y
tribus.
No dejaron restos arqueolgicos de la
monumentalidad de los mayas o de los aztecas. Su cultura se ciment en elementos
menos perdurables: madera, ~~-'"""i;

Entrelasdeidabarro, y oro. No
des solares cabe
llegaron a alcanmencionar a Bazar un gran dechica, llamado tamsarrollo culturaL
No utilizaron la
bin Xue ("seor"),
piedra en sus
quien fue un hroe
construcciones,
civilizador. Algunos
no conocfan la
irrigacin, ni deafirmaban que hasarrollarontcniba vivido unas
cas avanzadas
veinte generacioen cermica. Sin
nes antes de la lIeembargo, fueron
maestros por exgada de los espacelencia en la eoles.
laboracin de 0J~g1@jlli.llilli.lli~iW;l;:"'_"":::':----_..J
Territorio de los Chibchas.
objetos de oro y
en la aleacin de
Bochicaes desoro y cobre. Escrito
como
un
personaje
viejo
y barbado. Se
tuvieron a punto de lograr grandes progresos,
dice que predicaba yenseaba, especialmenpero la llegada de los espaoles cort
abruptamente ese pro ceso '2
te la virtud, la caridad, la observacin de las
Los dioses de Colombia

En el altiplano de Bogot, Colombia, la
religin tena como centro a una gran diosa,
madre del universo, que era venerada como
divinidad de la fecundidad, de los antepasados yespecialmente de los hroes mticos. Su
nombre era Bache (tambin conocida como
Fura-chogue, "mujer benvola").
Bache sali de las aguas de un pequeo lago, acompaada de su hijo de tres aos,
leyes consuetudinarias ytodas las actividades industriales. Su labor civilizadora consisti en ensear al pueblo el arte de hilar, tejer y
pintar telas. Era adorado mediante diversas
ofrendas, especialmente oro. 24
La esposa de Bochica era Cha, tambin
conocida como Huitaca y Jubchas-guaya
(guaya significa "madre"), quien practicaba y
predicaba el placer, la danza, la borrachera y
la laxitud sexual, ytenia muchos seguidores.
Se dice que apareci despus de Bochica, y
que fue transformada en lechuza. Otra versin
del mito dice que Bochica le orden que abandonara la tierra y se convirtiera en la Luna,
dndole as la misin reparadora de iluminarla
noche.25
ellos se arrojaban ofrendas de joyas de oro,

mientras el pueblo celebraba a su alrededor,
mediante msica, incienso, borracheras ycarreras. Estas ltimas tenan un sentido religioso, como el juego de pelota entre los aztecas.
Las prcticas religiosas

Adems de los templos con sus "dolos,"
haba templetes a lagos y ros, cuevas y
montaas. En Colombia exista tambin el
culto alos lagos sagrados. Estos lagos tenan
algn tipo de asociacin con las serpientes. A
- 32-
La leyenda surge de un hecho real. Cada

nuevo soberano de Bogot deba iniciar su
reinado despus de un periodo de abstinencia, que culminaba con un acto solemne en el
LA LEYENDA DE BOCHICA
Segn la leyenda, este dios apareci en un momento en que los habitantes del valle
de Bogot vivan en condiciones deplorables: desnudos, sin organzacin poltica, errando
al azar, sin practicar la agricultura ysin dios. Bochica quiso poner remedio ala situacin,
pero su bella esposa, Cha, intent impedir la obra. Buena parte de la leyenda se dedica
a explicar esta lucha entre Bochica (el bien) y Cha (el mal).
El peor enemigo de Bochica era Chibcha-chum. Este era el dios de los orfebres,
mercaderes ylabradores. Enojado por la maldad de los seres humanos, mand un diluvio
sobre el altiplano de Bogot moviendo dos ros. Esta inundacin aneg el valle ymat a
la mayor parte de sus habitantes. La bondad de Bochica hizo que se presentara sobre un
arco iris. Utilizando una vara de oro, Bochica logr dar alas aguas una salida al valle del
Magdalena, creando la cascada de Tequendama. Chbcha-chum fue obligado a ir bajo la
superficie a cargar con la tierra, la cual anteriormente descansaba sobre grandes postes
de madera. Cada vez que Chibcha-chum cambiaba la tierra de hombros, haba un
terremoto. Bochica ayud alos sobrevivientes areconstruir sus casas, les ense el cuita
del Sol, los organiz polticamente y se retir al valle sagrado de Iraca, donde vivi por mil
aos.
Hay otras variantes de este mito legendario. Es interesante notar que, entre las tribus
serranas del Ecuador, exista tambin una leyenda de un diluvio. La inundacin se produjo
porque los hijos del primer hombre mataron auna serpiente mtica. Los sobrevivientes se
salvaron subiendo a un cerro alto.
22Krickeberg, Etnografa de Amrica, 346-347.

.
13Kroeber, "The Chibcha," 908; Krickeberg. Etnologa de Amrica. 371-372; Lehmann, Culturas precolombinas,
119.
24Kroeber, "The Chibchas," 908-909: Lehmann, Culturas precolombinas, 119-120.
Uno de los ritos ms populares de los

chibchas fue la ceremonia de Eldorado, que
por sus caracterlsticas despert la inagotable
codicia de los conquistadores espaoles.
"'Kroeber, "The Chibcha." 908.
- 33-
al mundo inferior pasaba por varios ros anchos, que slo podan atravesar aquellos
lago de Guatavita. En medio de la expectacin desu pueblo, el prfncipe se dirigfa en una

balsa al centro del lago y allf, untado con polvo
de oro adherido a su cuerpo por sustancias
muertos que estaban pintados conforme alos

mandamientos. En algunas tribus exista la
los miembros "':;;:;;;;;=::"~0i~;;;;;;;;:iiiiiii!;;;:;~~
flagelacin mutua
de su comitivall--.i&~~~--E.~;-.
Ji. "
de los participanarrojaba~ al
.-.
_~
S-- !W "......",.
tes en las fiestas
resinosas, se sumergfa en el agua mientras
lago valiosos
objetos de oro y
ce r m i ca.
_ ---~-
:~~~ --
Cuando el soberanoemergla, el
~i~~dc~oe~~(u:1
", -
~02~~~ religiosas. Losbrujos gozaban de

gran prestigio en-
~:~ ~~s~~~as estas tri-
taido de instrumentos musica 1;'..-:ll._",.f0?1

les y cntiCOS ~ .
Entre los indios

cueva de Colombia
se rendla culto, con
~~~
~ - _--::
\
rituales.
oraciones y sacrifi~7 .;::r;.~"'-="
Al conocer j ~_ ~~<
cios, a un dios celos espaoles . . - ~ yJ _.leste, creador del
por tradicin oral
mundo. Adems, se
Indlgenas guayanles fundiendo sus {dolos de oro. Grabado
las caracterfsti
de la obra de Walter Raleigh, The discovery 01 !he Empire 01
veneraba a Dobaicas del acto, iniGuiana.
ba, la diosa de las
ciaron innumera
tormentas, y a
bies expediciones en busca del pafsde Bdorado,
Tuyra, el esplritu maligno. El culto a los antenombre con que la codicia Y la ambicin de los
pasados era comn en el valle del Cauca, en
conquistadores identific la empresa.
Colombia. Los ritos de enterramiento de los
cadveres eran variados. Su frecuencia, segn consta por los hallazgos arqueolgicos,
En la fiesta de la primavera, el festival de
testifica de la importancia que tenIa la muerte
la cosecha del maz, el pueblo se entregaba a
en el mundo chibcha. Parece ser que ciertos
orgas sexuales, danzas con mscaras con
templos encontrados por los conquistadores
lgrimas pintadas, y otros actos religiosos.
espaoles eran en realidad casas mortuorias. 27
- ,
Figura idealizada del laque. Grabado de la obra de

Lucas Fernndez de Piedrahita.
Figura idealizada del lipa, o llppa de Bogot.

Grabado de la obra de Lucas Fernndez de
Piedrahita.
--
Tambin se practicaban sacrificios humanos

en honor al Sol. Generalmente se ofrendaban
nios, que eran considerados mensajeros al
dios y que servan para su alimento.
Por influencia de los cultos del norte, suelen encontrarse ciertas plataformas (especies
de pirmides), que servan como base para los
templos. Algunos crean en una previa creacin imperfecta del hombre y en la colaboracin del dios del viento en la actual. El camino
Los chibchas practicaban los sacrificios

humanos, dedicados especialmente al Sol,
que "coma personas."
flechazos, mientras permanecian atados a

una columna. El corazn era ofrecido a
Bochica.
Cuando llegaron los espaoles, los chibchas sacrificaban nios, aquienes consideraban hijos del Sol. A stos se los criaba hasta
los quince aos en el templo del Sol de
Sogamoso. A esa edad se los llevaba en
peregrinacin por los caminos por donde ha
bla andado Bochica, para ser muertos a
Los chibchas practicaban tambin la ceremonia de la momificacin y el culto a los

muertos. Los cadveres eran enterrados con
sus riquezas, que los conquistadores espaoles buscaron tan afanosamente y algunas de
las cuales los arquelogos han sacado ala luz.
El jefe de la religin chibcha era el zipa o

zaque. El culto estaba acargo de los sacerdotes, llamados xeques (cheques o jeques).
Estos eran los encargados de los sacrificios,
vivan en el templo o sus inmediaciones y
llevaban una vida de abstinencia y penitencia.
Haba tambin mdicos, brujos y adivinos.
Generalmente, stos eran ancianos amuje
res, que merodeaban vendiendo sus pociones
y recursos mgicos. 28
2GKrickeberg, Etnologla de Amrica, 359.

"Ibid., 364.
"Krickeberg, Etnologla de Amrica, 365.
28Lehmann, Culturas precolombinas, 116117.
34
35 -
y, en consecuencia, el conjunto de todos los

dioses de un pas o cultura.
GLOSARIO
cdices: libros mgicos pintados, en los

cuales se registraban hechos histricos Yreligiosos, relacionados con los mayas ylos aztecas.
ritual: accin simblica, que se da generalmente en un contexto de adoracin, y que

seala a una verdad espiritual.
cosmogona: teora de la gnesis o formacin del universo. Cada cultura tiene su

propia comprensin sobre el origen ydesarrollo del universo.
dualsmo: la creencia de que existen fuerzas oprincipios iguales yopuestos, que estn
en operacin en el universo. Este sistema
religioso o filosfico puede admitir principios
como el bien yel mal, el alma yel cuerpo, etc.
estado: asociacin dentro de una sociedad, que asume la responsabilidad de dirigir y
organizar la poltica social en beneficio de yen
nombre de toda la sociedad.
leyenda: narracn de acontecimientos
que tienen ms de tradicionales, maravillosos
o fantsticos, que de histricos o ciertos.
leyes consuetudinarias: las leyes o normas impuestas por las costumbres. Generalmente estas leyes no adquieren una forma
escrita, pero tienen peso sobre la conciencia
social.
mitologa: historia fabulosa de los dioses,
semidioses y hroes de la antigedad.
pantesta: alguien que sostiene que todo
es divino. Muchos pantestas adoran la naturaleza. Una tendencia del pantesmo es la de
ser neutral en lo moral, en razn de que todo
es un aspecto del ser divino.
panten: nombre del templo dedicado al
culto de todos los dioses en la antigua Roma
A. de JC.
Chichn \tz.
2000 Inicio de la agricultura en Amrica

Central.
sacerdote: funcionario religioso cuya autoridad sobrenatural le es otorgada por un

culto oiglesia organizada, en contraste con el
shaman, que deriva su poder directamente de
fuentes sobrenaturales.
1500-1100 Culturas arcaicas del Valle de Mxico.
sacrificio: o\renda ritual de una vida animal, vegetal ohumana, hecha auna divinidad
en seal de homenaje oexpiacin, para establecer comunin con ella.
650- 200 Civilizacin zapoteca en Oaxaca:

Monte Albn 1.
sagrado: rasgos oaspectos de una cultura que simbolizan valores culturales importantes y que evocan actitudes de gran respeto y
reverencia. Los rasgos culturales sagrados
pueden ser materiales (objetos sagrados) o
inmateriales (seres sobrenaturales, concepciones abstractas de un grupo, creencias,
ideales).
teocracia: forma de gobierno cuya autoridad, mirada como procedente de Dios, es
ejercida por sus sacerdotes o ministros.
teogona: se refiere al conjunto de los
dioses que conforman el sistema religioso de
un pueblo politesta. Explica tambin la generacin de esos dioses y hace un registro
genealgico de ellos.
tribu:grupo social que habla una lengua o
dialecto propio y distintivo, y que posee una
cultura caracter stica que lo diferencia de otras
tribus. No est necesariamente organizado en
lo poltico.
- 36-
1000- 500 Perodo pre-maya.

800- 100 Civilizacin olmeca arcaica en el
Golfo de Mxico. La Venta; Tres
Zapotes.
300-
116 Cada de Tula.

1160 Los mexicanos salen de Aztln.lnvasin de los chichimecas
(Texcoco).
1204- 144 Resurgimiento de los mayas: Seoro de Mayapn.
O Cultura de Teotlhuacn I (Mxico)
1300-1521 Cultura de Monte Albn V: influencia mixteca.

1325 Los aztecas se instalan en
Tenochtitln.
1400-1500 Decadencia de los mayas.
200 Cultura de Monte Albn II (hasta el

200 d. de JC)
1376-1396 Acamapichtli, primer rey de los mexicanos.

1428-1440 Itzcatl: cuarto jele de Tenochtitln.
1428-1472 Netzahualco: rey de Texcoco.
D. de Je.
1431 Triple Alianza (Mxico-TexcocoTracopan).
0- 300 Cultura de Teotihuacn 11.

300- 650 Apogeo del imperio de Teotihuacn.
320- 987 Cultura clsica de los mayas: Antiguo Imperio.
327 Uaxactn, en El Petn (Guatemala): arte maya ms antiguo.
416 Tikal, en El Petn pirmides y templos.
350-1000 Apogeo de la cultura zapoteca: Mon
te Albn 111.
650-1000 Teotihuacn 111.
700- 800 Apogeo de la cultura maya clsica.
1440-1469 Moctezuma 1: construy primer

acueducto y dique.
1450 Uxmal saquea a Mayapn: decadencia del Nuevo Imperio maya.
1469- 148 Axayacatl: orden tallar la Piedra
Calendario.
1481-1486 Tzoc: orden tallar la Piedra del
Sacrificio.
1486-1502 Ahuzot!: complet los grandes templos.
800- 925 DecadenCia de la cultura maya clSica.
1487 Templo mayor de Mxico.

1502-1520 Moctezumall: fue capturado por
Hernn Corts.
850-1000 'Inicio de la cultura mlxteca (Mxico).
1519 Llegada de Hernn Corts a Mxico.
856-1100 Los toltecas: Tula
1521 Cada de Mxico.
987-1194 Liga de Mayapn, en Yucatn.
1524 Pedro de Alvarado en Guatemala.
987-1697 Nuevo Imperio maya en Yucatn.

1000-1300 Cultura de Monte Albn 111.
1525 Muerte de Cuauhtmoc.
1100-1200 Apogeo de la cultura tolteca:

- 37-
1697 Cada de Tayasal, ltima ciudad

maya.
CUESTlONARJODEREPASO
1. Describa el rea mesoamericana

y mencione tres de sus pueblos preco... lombinos bien conocidos. 2. Qu tres
manifestaciones principales caracteri
zanalacivilizacin maya? 3.QUrea
geogrfica ocuparon losmayas? 4. Qu
lugar ocup la religin en la vida del
pueblo maya? S. Qu era el PopolVuh? 6. Describa la cosmogona maya.
7. En qu sentido el dualismo era
. caracterstico del mundo rellgiosomaya?
8. Cmo llamaban los mayas al dios
creador del mundo? 9. Quin era
Itzsm..~? 10. Desc.~i7s a}gulws ,'o\t'ales
religiosos mayas. 11. Crean los mayas en la inmortalidad del alma? 12.
Describa la creacin del hombre segn
el PopoJ-Vuh. 13. Qu civilizacin de
sarroll el sistema religioso precolombino ms completo? 14. Cul fue el
principio dominante de la religin azte
ca? 15. QU lugar ocupaban las fuerzas de la naturaleza en la religin azteca? 16. Cul era la relacinentre la
religin azteca y el orden social y la
prosperidad econmica? 17. Qu valor daba la religin azteca a la dignidad
humana? 18. Mencione acinco grandes
dioses aztecas. 19. Cul era el significado de los sacrificios humanos aztecas? 20. Describa un templo azteca. 21Qu rea territorial ocuparon los chibchas? 22. Describa la cultura chibcha.
23. Quines eranBachu y Bochica
entre los chbchas? 24. Narre en sus
palabras la leyenda de Bochica. 25.
Quin era el zipa o el zaque en la
religin chibcha?
TRABAJOSPRACTlCOS
TAREA 1 El diluvio americano
Lea y compare:
- Lea nuevamente el relato del diluvio
segn el Popol- Vuh, que se presenta en p. 23.
- Lea en la Biblia, Gnesis 7 y 8.
- Tome una hoja en blanco y divdala en
dos. Encabece la mitad izquierda con el ttulo:
"El diluvio segn los mayas." Encabece la
mitad derecha Con el ttulo: "El diluvio segn la
Biblia."
- Anote ren,gln por ren91n aquellos elementos en los que le parece hay alguna coincidencia.
magnitud horrorosa. Segn un relato azteca,

KRICKEBERG, Walter. EtnologadeAmsolamente con motivo de la consagracin del rica (Mxico: Fondo de Cultura Econmca,
templo en el ao de 1487, se inmolaron veinte 1974), 259-373.
mil vctimas, y los conquistadores espaoles
contaron 136.000 calaveras en el gran
LEHMANN, Henri. LasculturasprecoJomtzompantli. Estas sangrientas orgas tenan binas, 3ra ed. (Buenos Aires: EUDEBA,
como origen la creencia fantica en el ineludi- 1964), 23-77; 116122.
ble deber de los hombres de responder hasta
con su propia vida por la conservacin del
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del crisorden csmico, y de alimentar y robustecer a tianismo en Amrica Latina (Salamanca: Slos dioses, para que stos pudiesen seguir gueme, 1985),37-43; 48-52.
cumpliendo con sus obligaciones, pues ellos
tambin, como la naturaleza que les haba
RYCROFT, W. Stanley. Religinyfe en la
dado vida, quedan sujetos a la vejez y la Amrica Latina (Mxico: Casa Unida de Publimuerte.
caciones, 1961),63-74.
WaJJer .Krjc.keberg, EffJoJDpJa d.eAmrica, 299-300.
-Observe la ilustracin en p. 29 Ycomprela con el relato de Krickeberg.
TAREA 2 LoS aztecas

Lea y responda:
Los sacrificioS humanos

Frente al templo, sobre la plataforma de la
pirmide, tenia su lugar la piedra de sacrificios
en forma de cepo, sobre la que se colocaba al
prisionero, de tal manera que el sumo sacerdote poda abrir fcilmente con el cuchillo de
piedra el pecho, fuertemente encombado debajo de las costillas, para arrancarle el corazn, mientras que cuatro ayudantes sujetaban
la vctima firmemente por los brazos y las
piernas. En seguida se echaba el corazn en
una escudilla d~ piedra yse embadurnabacon
sangre la boca de los dolos.
En las grandes fiestas de los aztecas los
sacrificios humanos habian alcanzado una
- 38-
-Segn Krickeberg, los sacrificios aztecas

no se hacan motivados por la crueldad sino
para garantizar la supervivencia social. Cul
es su opinin sobre el particular?
-Compare la informacin sobre el nmero
de victimas de los sacrificios aztecas con el
nmero de vctimas de las guerras de conquista espaolas. Evale las motivaciones en cada
caso. Tenian los espaoles derecho de "horrorizarse" de los sacrificios aztecas?

la Iglesia en Amrica Latina, vol. 1/1: Introduccin general a la historia de la Iglesia en
136-148.
39
Exceptuando los grandes grupos culturales, se puede afirmar que en la Amrica indgena no existan verdaderas religiones, sino
conjuntos de creencias en las que el animismo,
el fetichismo, la magia yotras formas religiosas se mezclaban yalternaban. La vida social
estaba ntimamente relacionada con todas
estas creencias, como lo demuestra el
totemismo. 1
Se entiende por totemismo el conjunto de
costumbres, supersticiones y creencias de
que es objeto el ttem por parte de un individuo o una tribu. El vocablo ttem designa hoy
una clase de objetos con los cuales un individuo, un clan, una tribu u otro grupo social cree
estar en estrecha relacin de parentesco. Por
lo general, se trata de una especie animal,
aunque algunas veces puede ser un tipo de
planta o de objeto inanimado.
El totemismo es, pues, el complejo de

creencias organizadas alrededor de un ttem.
Se considera que el ttem tiene una relacin
especial con los miembros del grupo totmico.
Frecuentemente, los miembros de un clan
linaje creen que, de algn modo, descienden
de un animal totmico. La relacin mstica con
el objeto totmico es, con frecuencia, un principio importante en la organizacin social del
grupo.2
TOTEMISMO EN AMERICA
Los misioneros jesuitas que trabajaron en
Canad fueron los primeros en dar aconocer
este fenmeno, en el siglo XVII. Para explicar
su origen se han elaborado diversas teoras: la
AREAS CUL rURALES AMERICANAS

'Ttem, de la raiz ole, cuya forma posesiva es olem, es una palabra del dialecto ojivay, de la familia de los
algonquinos, que primitivamente significaba la tribu de un individuo o sus bienes.
Ernlle Durkhelm sugiri que el totemismo fue una forma temprana y elemental de religin, que provey de un objeto
religioso colectivo, el cual signific un factor poderoso en el desarrollo de la cotlesin social dentro de la sociedad
primitiva Ver Emile Durkheim, TIJe Efemenlary Forrns 01 ReliglOus Lile (Nueva York: Free Press, 1965).
- 40-
- 41 -
La influencia del
ttem en la vida se
manifestaba en varias esferas. En lo
La mejor teorra, expuesta prireligioso, se hacan
mero por los jesuitas del siglo XVII
sacrificios al ttem
y defendida ms recientemente por
y
se adoptaban
Franz Boas y otros, es la del manit
nombres
que tenan
o esprritu protector. Segn esta
teorla, el manit o esplritu protecalgo que ver con l.
tor lIeg6 a transformarse en t6tem
Se vestan con sus
de la tribu. La base de esta conceppieles
o se hacan
cin est en un concepto animista
tatuajes
que lo imide la naturaleza.
taban. El ttem era
Los indgenas crean que todas .......
--' consultado en prolas cosas en la naturaleza tenan un Figurilla antropomorfa. Tipo del lago
cura de consejo y
espritu y estaban animadas. Por Valencia Venezuela. (Segn Lehman). direccin.
sentirse impotentes frente a tantas
En lo social, el ttem era considerado
fuerzas espirituales, buscaban aliarse con alguna de ellas, tomando como gua a uno de tab, es decir, no se poda matar ni comer.
esos poderes. Algunos crean que el ttem Tambin diriga las relaciones sociales y una
formaba parte de su vida como aliado, mien- estrechamente alos miembros de la tribu. Por
tras que otros slo lo invocaban cuando nece- otro lado, el ttem aparentemente exiga la
exogamia, es decir, la costumbre por la cual el
sitaban de su ayuda.
individuo debe casarse fuera del grupo espeDe all que el indgena daba unas veces cfico del cual forma parte. El grupo exgamo
ms importancia asu vida natural, yotras ala poda ser un grupo de parentesco (como una
que crea que le vena del ttem. En el segun- familia o un clan), una tribu, o cualquier otro
do caso, suponan que eran descendientesdel grupo social. 4
ttem e ignoraban la paternidad humana. En
el primer caso, el grupo totmico estaba unido
La religin de los indgenas que habitaron
por el doble lazo de la sangre yel ttem. Si le la regin caribea estuvo profundamente mardaban ms importancia ala vida que les vena cada por rasgos totmicos. Al igual que la
del ttem, se sentan unidos por ste. As se mayora de los pueblo del continente, aceptaexplica la existencia del ttem para toda la ron la creencia en un ser supremo, pero sus
tribu yde ttemes particulares, yla presencia creencias yprcticas religiosas no superaron
de ms de un ttem. 3
el nivel animista.
del nombre, la de la transmigracin,
la del alma externa, la econmica y
la de la concepcin.
'Un ejemplo de totemismo particular es el del manit de los algonquinos y ei nagual en Amrica del Sur. Este no
era un ttem hereditario, sino que el individuo lo consegula personalmente, yendo ai bosque en ayunas y tomando
como ttem al animal con que sol'laba.
'F. Morales Padrn, Manual de histora universal, vol. 5: Historia general de Amrica (Madrid: Espasa-Calpe,
1962). 35-38.
- 42-
Estos fueron los Indgenas ms conocidos

dentro de esta amplia zona. Fue con ellos que
El rea caribe
se efectu el pnmer
a comprende el
Area cultural caribea
contacto entre los
conjunto de islas ,...---.,....,..r---------------, europeos y la poque integran el arblacin nativa de
chipilago de las
Amrica. Existe inGrandes y Pequeformacin acerca
as Antillas. Cuande su cultura y relido Cristbal Coln
gin gracias a las
lleg a la regin,
crnicas y datos
en 1492, la denoo
que proporcionaron
min Indias Occi
Cnstbal Coln.
dentales, pensanBartolome de las
do que haba lIe- _
Casas, Fernndez
gado a las Indias
Grupos culturales antillanos y rulas migratorias
de Oviedo, Pedro
por el oeste.
Mrtir y otros.
LAS CULTURAS CARIBEAS
En el momento de la llegada de los espaoles, estas islas estaban habitadas por pueblos de lenguas diferentes.
Los tanos eran un pueblo de agricultores
neolticos, procedentes de Amrica del Sur,
que formaban parte del grupo arawak.
Los ciboney(oguanahatabey) representaban una cultura noagrcola, de tipo mesoltico,
que habitaba en cuevas y fabricaba toscos
objetos de concha y piedra.
Los caribes vivan en poblados, empleaban piedras sin pulimento, hachas de piedra,
cermica, objetos lticos enigmticos, y practicaban la agricultura.
Haba tambin otros grupos menores. De
todos estos pueblos, los ms importantes en
el momento de la conquista fueron los arawak
y los caribes.
Pnmer versin plctnca del encuentro de Coln con

los indgenas del Can be. Segn un grabado en La
Leltera delllsole che Ila trouato novamente iI Re
dlspagan, FlorenCia. 1496
Un rnagniflco manual para el conocimiento de las culturas antillanas es la obra de Felipe Ricardo Moya. Los
aborgenes de las Antillas (MXICO 1956). Ver tambin Krlckeberg. Etnologa de Amrica. 246-258
- 43-
Los espritus de los vivos se llamaban

goe;z, mientras que los de los muertos se
llamaban op;a. Durante la vida, los ~oe/z podan dejar el cuerpo, pero des~ues de la
muerte iban como op;as aun paralso terrenal
llamado Coaibai, que se deca era un vall;
remoto en alguna parte de la isla Espaola.
Tanto los arawak como los caribes procedan del continente. Pasaron por las bocas del
Orinoco y, a travs de Trinidad, llegaron a las
islas de donde pasaron a Cuba. Los canbes
cubrieron con su influencia toda el rea, pero
su conquista fue menos duradera Yms pobre
cultural mente.
Los tanos eran diestros talladores. Algunas de sus obras ms caractersticas eran
unas piedras o tallas de madera, a veces de
tres puntas, que se supone eran idolos. .En
estos zemi, como se los denominaba, habitaba el espritu de un poderoso cacl.que difunto.
Se trataba de genios protectores mdlVlduales.
Los zemi eran utilizados para dominar a los
LAS RELIGIONES CARIBEAS
espritus de la naturaleza Yde los antepasados a fin de obtener poder sobrenatural. Se
Los arawak
les 'atribuan poderes especlales. Por es?,
Los arawak eran apacibles y amistosos, cada indiv'lduo deba tener su zeml, que podla
razn por la cual desaparecieron pronto frente adoptar las ms dlversas formas. Algunos
al conquistador espaol. Su medio de vida era eran grotescos. otros eran antropomorfos (con
forma humana), yotros representaban animala agricultura (mandioca y maz).
les o plantas.
Entre los arawak, el grupo ms notorio fue
el de los tanos, que habitaron en Puerto Rico
y Hait. No se tienen muchos conocimientos
seguros acerca de la cultura religiosa de estos
pueblos. Slo se sabe que no representaban
grfica oescultricamente a sus dIOses mayores. S lo hacian con los menores, a qUienes
tallaban en piedras, en particular a la diosa
SI//a de Jele o "duho" en madera Cultura
tJno ,-faltl. (Segn Lehmann).
Guabancex, diosa de las tempestades, del
6
viento y del agua.
Cuando llegaron los espaoles, fcilm~n

te los sometieron Yexterminaron. Los mdlgenas no pudieron resistir el duro trabaja a que s~
los someti y las nuevas enfermedades tra/das por los europeos.
Los tanos crean en la existencia de espritus o almas, no slo en sus propios cuerpos
sino tam bin en algunos rboles, rocas Yotros
fenmenos naturales.
Algunos zemls. como los huesos de .un

antepasado, no requeran una preparaclon
especial. Otros eran construidos en respuesta a sueos o visiones. Cada persona se
jactaba de que su zemi era el mejor. Cada
zemi tenia su propio nombre, y habla una
historia que explicaba su origen. personalidad

y poderes, muchas veces en forma de cancin. Los poderes de los zemis variaban.
Algunos influfan sobre el tiempo; otros sobre
los hechos futuros; otros regulaban las cosechas, mejoraban la caza o la pesca y produclan riqueza, o ayudaban a las mujeres en el
parto.
Cada zemi era colocado en un nicho o

sobre una mesa. Se crea que si no se le
provea de comida, su dueo poda enfermar.
Del mismo modo, se realizaban ceremonias
pblicas en favor de los zemis del cacique, a
fin de que stos trajesen prosperidad ala villa. 8
El juego de pelota estaba muy difundido.
Con frecuencia se celebraban competencias
entre aldeas diferentes. Para el casamiento o

la muerte de un jefe tribal se realizaban danzas ceremoniales (areitos) , generalmente al
comps de un tambor o acompaadas de
cnticos.
Entre los tainas, el ser supremo se llamaba Yocahu, y tena su sede en el cielo. Era
indiferente a los hombres, por lo cual las
plegarias de stos no lo alcanzaban. De all
que, para gozar de su favor, y especialmente
de la lluvia necesaria para la siembra, los
tanos apelaban a los zemis, quienes influan
sobre Yocahuy revelaban el futuro. Los tanos
tenan tambin diversos dolos de madera con
forma humana o de pjaros, que utilizaban
LOSARE/TOS
carb~
.La transmisin delsaberenelrea

era oral, por medio de narraciones evocadoras de
personajes ilustres,de' mitos, de acciones prestigiosas. Cantadas en coro; esas narracion
es
rrtmicas servlande acompaamiento en las bodas. los entierros ola recoleccin y constitula
n la .'
parte central de los famosos areitas. "Esta manera deCantar .. una efgie de historia oacuerd
o, ..
de lascosa$p~diS,ast de guerrascomo de paces. porque con la continuacin de tajes
cantos'
noselesolVidelllashazai'ias eacasclmlentosqtie halipasado.Yestos cantares les queda/)
en . .
la memona. en lugar de libros . ~ [Fernndez de Oviedo]. Acompaadas de embriagu
ez ritual.
durabanlas fiestas varios dras yservfatamben para sellar pactos ydecisIones guberna
mentales
de los que el pueblo se enteraba mediante este procedlmiento yse adherra aelfos cantando
. se.''.'
trataba, pues. de una profunda expresIn social, de tina actividad qUe ligaba fuertemente
entre si
alos miembros de una colectividad, con unos lazosmanfiestamenlesagrados... ., .
,. ,... .' "..
Aveces los areitas iban acompallados demsca ydejuegos determinados. E/tambor
era,s'
no el nico instrumento, sr el ms importante deloSque se empleaban, ylaforma que
tenraen la'
Espai'iola eravirtuarmentela misnia que en todas partes:, . hecho en tin madero redondo.
hueco,
concavado y tan grueso como un hombre .. ;e suena como los atambores sordos que
hacen 10$
negros; pero no le ponen cuero, sino unos agujeros e rayos que trascienden alo hueco.
por do
rebomba de mala gracia, Easr con aquel mal instrumento o sin l, en su cantar ..
dicen sus
memorias ehistorias pasadas, yen estos cantares relatan de lamanera que murieron los
caciques
pasados, y cuntos y cules fueron, e otras cosas que ellos quieren que no se olviden
. .."
[Fernndez de Oviedol.~ ..
;es
'lbld.536 -537
CVlllagarcia, Hisroria de las religiones. 34.

14 TlJe Clfcum-Ca obbean Tobes. ed.
'Irvlng Rouse. "The Arawak." en Handbook 01 Soulh Amencan
Indians, vo:
por Jullan H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publlshers
, 1963).535
\auretle SJourn, Amrica Latina 1: antiguas culturas precolomb

inas. vol. 21 en flistorla universal siglo XXI
(MXICO Siglo XXI. 1971). 138-139
- 44
- 45-
para comunicarse con el mundo de los espritus. 10

Losbrujos-sacerdotesserYian de intermediarios entre este mundo yel mundo terrestre
de los muertos.
Entre los ta.inos no existra la creencia en
un mundo inferior, a pesar de que conocran el
mito de que los primeros seres humanos (y el
sol) hablan salido de cuevas. Muchos de los
mitos de los tainas se asemejan a los mitos
actuales de los arawak de la Guayana. Al
igual que stos, los tainas tenian como hroe
a Guaguiona, y crean en la leyenda de los
cuatro hermanos que, por mera curiosidad,
voltearon una calabaza en la casa de un ser
solar, produciendo as el diluvio."
difuntos. En el siglo XVII, los caribes todava

utilizaban huesos de sus antepasados para
predecir el futuro.
Los caribes crean tambin en la existencia de numerosos espritus de difuntos
malintencionados, bajo la forma de gnomos
de los bosques (enanos fantsticos y deformes). Aestos espritus malos o maboya se les
atribuan todas las desgracias. Eran invisibles,
pero un mal olor denunciaba a veces su presencia. Para contrarrestar sus amenazas, los
caribes llevaban consigo pequeas figuras de
madera.,2
aborrecan la luz. Los carbes atribuan la

enfermedad a la influencia de agoreros que
podan controlar alos maboyas. Los shamanes
ayudaban a identificar al causante del mal y
efectuaban las curas siguiendo las indcaciones de sus propios maboyas.
Cuando los primeros misioneros espaoles preguntaron a los caribes'sobresus creencias, stos dijeron que creran en un poder
superior sin nombre, que vivra en los cielos y
era todo bondad. Consideraban a la tierra
como madre indulgente, que les provela de
todo lo necesario para la vida. El sol, la luna y
otros cuerpos celestes eran humanos. El 501
era varn, mientras que la luna era mujer.
Haba tambin una pluralidad de almas,

que ellos asociaban con los latidos del corazn y las arterias. A diferencia de los tanosy
Los caribes
otros arawak, los caribes hacan descender al
primer hombre del cielo. Es precisamente al
Los caribes llegaron ala regin poco tiem- cielo adonde regresa, despus de su muerte,
po antes de la conquista espaola. Eran mu- el alma principal del hombre, que vive en el
cho ms belicosos r---~=----' .......--=--1'!"''''''''-''''''''''--'''' corazn.
que. los araw~k y "'., ~
casI no han dejado .'
Los esplritus
buenos eran invisihuellas de su paso.
bies, excepto de noLa caza de cabeche, cuando tomazas y el caniban la formade murbalismo formaban
cilagos. Cada cariparte de sus COS-I~~~~~~.'.
tumbresguerreras. U
betenaunodeellos
como su deidad per-
?'J~"JJ~'" sana!.
Su religin era L~~~~rm.~~j-.~;J.~~aJ~g~

La funcin de
ms bien un culto
los shamanes era
alos antepasados,
Encuentro de Coln con los indigenas del Caribe.
controlar alos madedicado a sus
segn Juan Teodoro de Bry, America moralis india
los espritus. Las
occidentalis historiae, pane VI.
imgenes, repreceremonias se hasentndolos con calaveras y huesos de los can de noche yaoscuras, ya que los espritus
"Krickeberg, Etnologia de Amrica. 256-257.
GLOSARIO
agorero:alquien que adivina opredice por

ageros, en los que cree, presangiando sin
fundamentos males o desdichas.
Vivienda circular de los primitivos pobladores de las

islas antillanas. Grabado de la Historia general y
natural de las Indias, por Gonzalo Hernndez de
Oviedo (1547).
Los caribes crean tambin que sus antepasados haban emergido del ombligo de un
hombre llamado Louquo, quehabfadescendido del cielo. Este ser celestial haba trado la
mandioca y les haba enseado a cultivarla y
preparar comidas con ella. Tambin les explic cmo construir casas. Tres das despus
de su muerte, Louquo regres al cielo.'3
"Ibid., 256; Y Rouse, "The Arawak," 536539.

"Ibid., 562; YKnckeberg, Etnologia de Amrica, 256.
- 46-
Vivienda rectangular de los primitivos pobladores de

las islas antillanas. Grabado de la Historia general y
natural de las Indias, por Gonzalo Hemndez de
Oviedo (1547).
clan: grupo de parentesco unilateral, basado en la descendencia rnatrilineal o

patrilineal. Los miembros del clan se consideran descendientes de un antepasado comn
de la lnea de descendencia culturalmente
aceptada.
etnografa: ciencia que estudia, describe
y clasifica las razas y los pueblos actuales,
atendiendo especialmente alos factores de su
vida espiritual y social.
fetichismo: culto y uso de los fetiches,
objetos materiales, generalmente inanimados,
que son considerados con reverencia como
incorporacin omorada de un espritu podera-
"Rouse, "The Arawak," 564,
- 47-
so, ocomo poseyendo poder mgico en razn

de los materiales y mtodos utilizados en su
fabricacin.
magia: el control de fuerzas sobrenaturales por medio de frmulas compulsivas.

manit: nombre usado por los indgenas
algonquinos de Amrica del Norte para referirse a los poderes espirituales. Se aplica atodo
tipo de espritus odivinidades naturales, sean
amigables o no.
mesoltico: la Edad de Piedra Media.
Perodo prehistrico comprendido entre el
paleoltico y el neoltico, que va del 8000 al
4000 a. de J.C. y est caracterizado por la
recoleccin intensiva.
neoltico: la Edad de Piedra Nueva. Perodo prehistrico de la era cuaternaria, que va
del 5000 al3000 a. de J.C. yest situado entre
el meso/tico y la edad de los metales.
shaman: especialista religioso que ha recibido su poder directamente de fuentes sobrenaturales. Sinnimo de curandero, hechicero y bruJo.
tab: prohibicin de una accin, cuya violacin es castigable con sanciones sobrenaturales.
ttem: designa una clase de objetos con
los cuales un individuo, un clan, una tribu u
otro grupo social cree estar en estrecha relacin de parentesco. Por lo general, se trata de
una especie animal, aunque algunas veces
puede ser un tipo de planta o de objeto inanimado.
- 48-
CUESTIONARIO DE REPASO
1. Hasta qu punto existan
verdaderas religiones en la Amrica indgena? 2. Qu se entien
de por totemismo? 3. Qu es un
ttem? 4. Qu crean los ind
genas en cuanto a todas las cosas en la naturaleza? 5. Explique la influencia del ttem en la
vida. 6. Caracterice de manera
general la religin de los indigenas que habitaron la regin
caribea. 7. Qu espacio geogrfico comprende el rea
caribea? 8. Mencione tres pueblos del rea caribea. 9. Con
qu pueblos hizo su primer con
tacto el europeo que lleg a Amrica? 10. De dnde procedan
los arawak y caribes? 11. Cul
fue la suerte de los indgenas del
Caribe cuando llegaron los espaoles? 12. Describa la religin
de los arawak. 13. Qu eran los
zem i? 14. Qu eran los areitos y
cul era su fin? 15. Cul era el
nombre que los tanos daban al
ser supremo? 16. En qu consista la religin de los caribes?
17. Quines eran los maboya
entre los caribes? 18. Cul era
la funcin de los shamanes entre
los caribes? 19. Crean los cario
bes en un poder superior? 20.
Quin fue Louquo?
islas que integran las Antillas Mayores.
TRABAJO PRACTICO
TAREA Los Tano
- Utilizando el mismo mapa, ubique la

regin de influencia de la cultura tano superior.
Lea y responda:
En la poca del descubrimiento, viva una
densa poblacin en las frtiles regiones agrcolas de las Antillas Mayores. Muchas de sus
aldeas presentaban un aspecto imponente
- Coln calculaba en unas mil el nmero de
casas de una aldea situada sobre la costa
noroeste de Hait -y, por lo regular, tenan aun
lado de la casa del jefe un sitio llano ydespejado para las asambleas y los juegos de pelota. En la regin de la cultura tano superior
(Puerto Rico, Hait yel este de Cuba), todava
se encuentran hoyda muchas de estas plazas
en el sitio de antiguos paraderos. Son de
forma cuadrada y parcial ototalmente circundadas de piedras colocadas de canto o de
terraplenes que servan, tal vez, de poyos.
La casa plurifamiliar de los tano era un

"boho" polidrico, derivado del tipo circular del
continente, construdo de una serie de macizos postes laterales, profundamente clavados
en el piso y unidos entre s por medio de
resistentes zarzas de carrizo; un poste central
yun techo cnico de hierbas o palma, slidamente fabricado para poder resistir el mpetu
de los frecuentes y muy violentos huracanes.
Parece que slo bajo la influencia de los
espaoles llegaron aconstruirse casas rectangulares con techo a dos vertientes. Entre los
caribe, las casas tenan la misma planta ovalada y el mismo techo a dos vertientes.
Krickeberg, Etnologa de Amrca,
251-252.
-Con la ayuda de un mapa de una enciclopedia oatlas identifique yhaga una lista de las
. Lea cuidadosamente el segundo prrafo

de Krickeberg eidentifique las viviendas mencionadas utilizando las ilustraciones que se
presentan en esta subunidad en p. 47.
TAREA 2 Los tano y los espafloles

Lea y responda
En cuanto a su cultura, los tano tenan
originalmente mayor afinidad con los arawak
modernos de la costa septentrional de la
Guayana. Su punto de partida era probablemente la pennsula de Paria o la Isla de La
Trinidad, desde donde invadieron las Antillas
en varias olas. En tiempo de los espaoles,
solamente los habitantes de Cuba y Bahamas
haban conservado los elementos ms antiguos y ms sencillos de la cultura tana. En
Puerto Rico y en Hait, ambos ntimamente
relacionados entre s, haban llegado a desarrollarse, bajo condiciones naturales particularmente favorables, una forma superior de
cultura que se extendi ms tarde tambin
hasta el este de Cuba y las Islas Vrgenes...
Toda esta floreciente cultura termin rpidamente con la llegada de los espaoles que
fcilmente sometieron a los pacficos tano, a
los que diezmaron, por medio de una explotacin despiadada ytrabajos forzados, as como
con las enfermedades contagiosas introducidas; ytodo ello en tan poco tiem po que apenas
cien aos despus del descubrim iento no quedaron en las Antillas Mayores ni en las Islas
- 49-
Bahamas ms que unos cuantos restos tanos,

yaun estos pocos se mezclaron con los negros
esclavos, importados conforme alos consejos
del obispo Las Casas. Tambin los caribe
isleos que sostuvieron su individualidad tnica
hasta el siglo XVII, tuvieron finalmente que
correr la misma suerte. Sus ltimos descendientes, mestizados con negros (caribes negros), fueron trasladados por los ingleses en el
ao de 1797, de San Vicente a la Isla de
Roatn (Honduras), de donde se extendieron
sobre las costas vecinas del continente.
Krickeberg, Etnologa de Amrica,
248-249.
- Observe el mapa de p. 43 Yubique el
punto probable de origen de los tano en el
continente.
- En base a lo que afirma Krickeberg,
confeccione un mapa en que se destaque el
rea de influencia de la cultura tano.
- Qu dos factores llevaron a la desaparicin de los tano?
- Obtenga informacin de casos contemporneos de genocidio de indgenas, que le
resulten parecidos a los de los tano y caribe
de los siglos XVI al XVIII.
KRICKEBERG, Walter. EtnologadeAmrica (Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1974),246-258.
MORALES PADRON, Francisco. Manual
de historia universal, vol. 5: Historia general de
America (Madrid: Espasa-Calpe, 1962), 8086.
- 50
El rea andina comprende las culturas

que se desarrollaron en la regin que va
desde Ecuador hasta el norte de Chile y el
noroeste de Argentina. El conocimiento de
las culturas que se desarrollaron en esta
amplia regin, especialmente de las ms
antiguas, es fragmentario. No obstante, la
riqueza arqueolgica del rea aporta abundantes datos.
Area cultural andina
Cuando a principios de 1532, Francisco

Pizarra ( 1475?-1541) desembarc en Tumbes (Per), se encontr con un inmenso
imperio firmemente establecido, cuyos soberanos no slo haban impuesto a sus
sbditos una voluntad poltica, un orden
social y econmico. una lengua y una relgln, sino que tambin velaban por el
florecimiento de las artes y por la seguridad
de todas las actividades de sus pueblos, El
Imperio Incaico fue "la creacin politica ms
grandiosa de la Amrica indigena." y "una
de las instituciones estatales ms notables
de la humanidad en general.'"
Culturas andmas,
'Krlckeberg. E/nologla de Amrica. 384
51 -
Los Ifmites de este imperio llegaban desde Popayn (Colombia) hasta el rio Maule
(Chile) y tal vez hasta el Bio Blo ms al sur El
origen de esta civilizacin se remonta a los
siglos XIII o XIV. Hacia esta poca apareci
en el Per una pareja de hermanos, unidos en
matrimonio. Sus nombres eran Manco Cpac
y Mama Gello, que se decan hijos del Sol, y
encargados por su padre de civilizar a los
indlgenas. Fundaron la ciudad del Cuzco y
extendieron su influencia hasta las regiones
ms lejanas.
La tradicin de los incas considera a

Manco Cpac y Mama Dcllo como los fundadores yeivilizadores del Imperio. Sin embargo, est probado que antes de su aparicin florecieron en el Per distintos centros
de civilizacin, cuya importancia han destacado las Investigaciones arqueolgicas.
Estas han puesto de manifiesto que muchos siglos antes de la llegada de Manco
Cpac y Mama Ocllo, las tribus que despus integraron el Imperio Inca poseian
conocimientos Y costumbres que no eran
inferiores a los que admiraron los conquistadores del siglo XVI.
transversales, la costa, y la Puna. Las poblaciones de los primeros y la Puna fueron agrcolas, mientras que las de la segunda se
desarrollaron en una regin mayormente
desrtica, con oasis pluviales.
En tiempos preincaicos, el nmero y
variedad de cultos en estas regiones fue
soprendente. Las imponentes ruinas de
Chavfn de Huntary Tiahuanaco, asl como
muchas de las grandes pirmides de la
costa, fueron construcciones que tuvieron
fines religiosos. Sacerdotes y curanderos
eran prominentes en estas culturas.'
Culturas de los valles
Tlplca de esta cultura era la veneracin

de una deidad felina, que aparentemente se
extendi desde aqul a todo el Per. En
Cupisnique, este demonio felino asumi rasgos antropomorfos y era representado en
posicin erecta como un hombre. Otras
divinidades menores tenran forma de cndor
o serpiente. 3
EL TEMPLO DE CHAVIN DE
HUANTAR
El templo de Chavin de Huantar

es el templo tpico. Ten a tres plataformas superpuestas sobre una
planta rectangular de 75 metros de
lado. Las paredes exteriores estaban resaltadas por zcalos de grandes bloques. La parte superiorde la
fachada tena unacornisa con relieves. Las capillas estaban revestidas de estelas con bajorrelieves.
En lo alto tena compartimientos
sagrados. Posea columnas cilndricas de arcilla calcinada. El interior era laberntico. La parte alta
tena un carcter religioso, mientras que la baja era secular. Haba
varias escalerillas que conducan a
las viviendas, donde se celebraban
ceremonias de carcter orgistico.
Las esculturas incluan monolitos,
obeliscos o naneas, mosaicos
esculturales de gran tamao, labrados y grabados con figuras de dioses. Los ttems felinos o el cndor
ylas serpientes son las figuras que
dominan el panten de Chavin.
Culturas de la costa
Los grupos culturales de la costa peruana
desarrollaron una vida muy rica ymultiforme. Su
mundo religioso consista en una naturaleza
poblada con infinidad de demonios animales.
En la regin de la costa norte, que comprende los valles de Piura hasta Casma(Per),
se desarrollaron im portantes culturas, como la
de los mochicas y los chimes.
Segn el cronista Garcilaso de la Vega
(1539-1616), descendiente de la familia
incaica, los indrgenas de perradas previos a
los incas, que ocuparon la costa noroeste
de Per, adoraban todo lo que vean en la
naturaleza, como ser animales de todo tipo,
o bien el aire, el fuego y la tierra. Nada habla
sobre la tierra que no adorasen, concluye
Garcilaso.'
Entre los antecedentes ms influyentes

del perodo preincaico
cabe destacar la cultura de Chavn de
Huntar. Esta localidad est situada en
un valle estrecho, sobre un afluente del ro
Maran (curso superior del Amazonas), al
este de la Cordillera
Blanca, en una regin
inhspita, con una
muy pequea rea cultivable, en los Andes
centrales. La arqueologa ha demostrado
la existencia de un
pueblo agricultor, con
una slida estructura
E//az6n, el idolo de
cultural. Parece evipiedra ms antiguo
conocido en el Nuevo
dente que Chavn fue
Mundo, Chavin de
un imperio religioso y
Huntar, Per. (altura.
4.5 m.)
no tanto poltico.
Radfael Larco Hoyle, "Culture of the North Coast 01 Per," en Handbook 01 Soulh American /ndians vol 2' The
'
.."
An ean Clvl
liza (lons, ed . por Jullan H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publlcatlons, 1963), 153154.
'Wendell C. Bennett, "The Andean Hlghlands,' en Handbook 01 South American /ndlans. vol. 2: The Andean
CJVlllzatlons. ee por Jullan H Steward (Nueva York: Cooper Square Publlcatlons. 1963),34-35
"GarCilaso de .la Veg a, Los comentarios

. reales de los mcas,
.
ed
vol. 1 de Colecci6n de historiadores clsicos del Per,
. por Horaclo H. Urteaga (Lima: Imprenta y Libreria Sanmarti. 1918),30-33.
CUL TURAS PREINCAICAS
Los cronistas espaoles no ofrecen muchos datos acerca de las creencias yprcticas
religiosas de los pueblos preincaicos. En algunos casos, lo poco que ensean est plagado
de inexactitudes. No obstante, la riqueza religiosa de estas culturas fue muy grande, y
afect notablemente los posteriores logros
incaicos.
Estas culturas se desarrollaron mayormente en Per y el altiplano boliviano. Se las
puede ubicar en tres zonas geogrficas: los
valles andinos entre los Andes ylas serranas
- 52
Los mochicas. La religin mochica se

centra en torno al simbolismo felino, al igual
que la adoracin animal de toda la costa norte.
En el arte mochica, la deidad felina es antropomrfica y se desarroll hasta llegar a ser la
Deidad Suprema. Esta deidad gobernaba los
destinos del mundo, pero viva como los seres
humanos y se manifestaba indistintamente
como hombre o como dios. Haba sacrificios
humanos de vctimas que eran arrojadas desde un acantilado. Se supona que la divinidad
estaba al pie del acantilado yreciba la sangre
de la vctima como ofrenda.
La Divinidad Suprema suele aparecer
representada como un agricultor, un pescador, un mdico, un msIco o un cazador. A
veces se presenta sosteniendo el arco iris o
como un dios de a guerra, cuya Intervencin
- 53
haban concebido a los caciques y nobles, y

las otras dos al resto de la gente. La fertilidad
de los campos era atribuida alas estrellas, que
tambin determinaban el calendario.
es necesaria para la victoria. Este dios favoreda la propagacin de la raza humana y

asumfa la forma de comidas, animales, e
incluso de los elementos telricos o
metericos. Como personificacin del Bien,
peleaba contra los demonios, los vampiros
antropomorfos, cangrejos, peces, demonios
marinos o de las piedras, y otros seres fantsticos, contra los cuales siempre triunfaba. 5
La Divinidad Suprema estaba rodeada
por una corte constituida por animales antropomorfos, que cumplan diversas funciones,
como la iguana (siervo), el perro (amigo), el
cormorn (asistente), el bho (curandero), el
halcn (escudero), el guila marina (mensajero). Hay tambin una figura zoomorfa, que
simboliza la unin del agua con las plantas.
La divinidadprincipalera la Luna, considerada como ms poderosa que el Sol porque se

la vededa yde noche, yeslaque produce los
eclipses solares. Aella se atribua la frescura
yel sereno de la noche, la lluvia, las tormentas
y el xito de la siembra.?
Los grandes jefes polticos eran tambin

sumos sacerdotes, y constituan una casta
religiosa. La vida del pueblo mochica estaba
fuertemente entretejida con sus creencias y
sentimientos religiosos, basados en la adoracin de la naturale-
En honor de la Luna se sacrificaban

nios de cinco aos y productos como la
chicha (especie de cerveza hecha generalmente con mafz fermentado) y frutas. Las
estrellas estaban al servicio de la luna. Por
orden suya, stas habfan atrapado a un ladrn, a quien ofrecieron como comida a los
cuatro cndores. Este mito servfa para explicar la constelacin de Orin. 8
Junto a la
Luna,
los pueblos
za.
costeros veneraLos chimes.
ban a la diosa del
El ms conocido de
mar, quien con la
todos los estados
Luna originaba las
costeros fue el Immareas. La ofrenperio Chim. Los
da para esta diosa
chimes sucedieera la harina de
ron a los mochicas
maz. Su animal
en la costa norte
sagrado era la bahacia el ao 1200.
llena. Las focas
Segn sus mitos, la
Motivo decorativo Chim. que representa a un pelcano,
eran consideradas
creacin del homen el Palacio Tschudi. Chan-Chan. Per,
como acompaanbre se debi a cuatro estrellas. Dos de ellas tes de los muertos, ya que el ms all estaba
6
'Larca Hayle, "Culture af the North Caast af Per," 171.

lbid., 173.
'Lehmann, Culluras precolombinas, 94; Friedrich Katz, The Ancient American Civilizations (Nueva York: Praeger
Publlshers, 1972),256-257.
"Krickeberg, Etnologa de Amrica, 415.
ubicado en las islas guaneras frente a la

costa.
este conflicto. los costeros se inclinaron en

favor de la Luna
Aparentemente, otra de las deidades importantes de los chimes era un demonio

felino semejante al jaguar. El dios jaguarera el
seor de la tormenta, de la luna yde los astros.
Todos los demonios con figura humana del
arte costero muestran un carcter originalmente felino, por tener grandes colmillos en
las comisuras.
Los chmes atribuan las calamidades a

la ira de los dioses y se esforzaban por apaciguarlos mediante el ayuno y la continencia.
Practicaban los sacrifcios humanos, cortando
la cabeza de las vctimas propiciatorias. A la
Luna se le ofrendaban nios (adems de
chcha y vveres), cuya sangre se dejaba correr sobre montones de algodn 9
La mitologa de los pueblos costeros presenta con frecuencia la lucha entre los dioses,
Estas luchas representaban expresiones poticas de fenmenos csmicos, principalmente el antagonismo entre el Sol y la Luna. En
Ademsde la Luna, los chimes adoraban

al mar yaciertas piedras llamadas Alee Pong
("dios de piedra"). Se crea que estas piedras,
que eran permanentemente veneradas por
algn grupo, eran los antiguos antepasados a
EL MITO DELA LUCHA ENTRE CON YPACHACAMAC

Con es un ser solar, que primero hace crecer frutas y maz en toda la costa, pero que
ms tarde transforma todo de nuevo en un desierto.
Pachacmaces el creador del mundo, yquien expulsa aCon. Pachacmac representa
ala luna, porque se lo consideraba como hermano del sol. Su imagen se encontraba en una
pieza oscura del ltimo templo de la ciudad que lleva su nombre, y su mujer era la diosa
del mar.
Segn otro mito, Pachacmac mat al hijo del dios solar, lo hizo pedazos y form de
sus extremidades los frutos del campo, por no tener el propio dios solar el poder necesario
para proteger a los seres humanos contra el hambre. Pero ms tarde, Pachacmac tuvo
que huir ante Huichama, otro hijo del sol, que, en su ira frentica, prendi fuego al aire,
quem la tierra y transform en piedras atodos los seres humanos que Pachacmachaba
creado.
Una nueva generacin humana naci de tres huevos (estrellas): uno de oro, otro de
plata y el tercero de cobre, que el dios solar hizo descender del cielo.
La figura mtica de Coniraya, que se adoraba en Huarochiri, en la regin al este de Lima,
personifica a un ser solar astuto y lascivo, de carcter ms bien malicioso que benvolo,
ytambin enemigo de Pachacmac, porque acechaba ala mujer de ste (la diosa del mar)
ya sus hijas. 10
Katz, Ancien! American Civilizariolls, 257.

Krlckeberg, Etnologa de Amrica. 415-416
- 54-
55 -
quienes el Sol haba

- : = ' . } I d;.;.' L., __
estrellas, el cielo y
'doen
p'ledra,
'";".:r.~~t\iL'ji"'k.r,-~"",*,i;,
.,~'-t,:d;,,'
la tierra. Tiahuaconvertl
.t:~:
:ii;i"'>~'
14~"'<' "';'1.
enfurecido por la
~~~,~~~L:;%~F,,;,,". ;Jh!j.'~ ~.
naco constitua sin
muerte de su espoduda un centrorelisa con quien haba
7~,:;:;~,: gioso, El grandiotenido un hijo. Cuan- '""'~
~~ so conjunto de ruido finalmente la ira ~;_.:-A.
<,.~ nasdeTiahuanaco
del Sol se aplac, :-fitI!!!'l se encuentra en la
orden acada fami-I~~~~~~~~~~~~~~~~~'~ Puna no lejos de la
r
d e la 1,;
orilla sur del lago
la que a oras
La Puena del Sol, de Tiahuanaeo, Bolivia.
Titicaca, a una alpiedra particular de
.
la que haba surgido. Esto fue una especie de tura de casi 3.900 metros sobre el nivel del mar.
culto a los antepasados,11
Se supone que la figura principal esculpida en la
gran Puer1a del Sol, que se encuentra en Tiahuanaco, es la imagen de Viracocha,12
Culturas de la Puna
En la Puerta del Sol, el dios Viracocha est
de
pie,
con la cabeza crcundada por rayos, que
En el altiplano boliviano, el centro religioso
representan
cabezas de felinos yserpientes, En
ms im portante se encontraba en Tiahuanaco,
cada mano tiene asido un cetro, cuyo extremo
j,
EL ORIGEN DE LA RAZA HUMANA
Personaje central de la "Puerta del 501".

Tiahuanaco, Bolivia.
Era un lugar muy antiguo yvenerado, el asiento del dios creador del mundo: Viracocha, Este
dios haba surgido del lago Titicaca, y en
Tiahuanaco haba creado el Sol y la Luna, las
Las leyendas acerca del origen de los

pueblos del altiplano no aportan ddtos muy
confiables. En el mito de los quechuas, que
trata de la creacin de los cuerpos celestes
y de los seres humanasen una isla del lago
Titicaca, se mantiene vivo un vago recuerdo del antiguo gran centro cultural de toda
esa regin.
Despus de poner fin asu obra, el dios
yhroe civilizador Viracocha emprendi un
viaje hacia el norte con dos compaeros.
Viracocha marchaba por el altiplano, mientras cada uno de los otros dos 10 haca por
las vertientes oriental yoccidental respectivamente. En el Ecuador volvieron a reunirse yluego desaparecieron.
lleva una escultura en forma de cabeza de

cndor. Lo rodean tres hileras de personajes en
marcha. Los del medio lucen mscaras de
cndor.
Tiahuanaco, construida junto al lago
Titicaca, era la ciudad de Viracocha, el dios
invisible del cual el Sol no es sino la manifestacin. De all proviene tambin el conocimiento de la patata, del bonete puntiagudo
propio de los incas, as como el sacramento de
la confesin. Por serellugar donde bajaron los
dioses del cielo, a la vez que la patria de los
que han muerto, los alrededores del lago eran
sagrados.
La veneracin por Tiahuanaco y su lago
parece inherente al pensamiento religioso del
antiguo altiplano. Las peregrinaciones ala ciudad solar fueron frecuentes, yno acabaron sino
con la llegada de los europeos. Ciclpea y
misteriosa, Tiahuanaco fue identifcada como la
capital de los gigantes que habian precedido a
los incas. 13
LOS INCAS
Si bien el esplendor del fabuloso Imperio
Inca dur apenas un siglo, sus logros culturales, polticos, sociales y econmicos no
tienen parangn en la Amrica del Sur. El
Sapay-inca (varn de estirpe regia entre los
antiguos peruanos), autcrata por derecho
divino, ostentaba el poder civil, religioso y
militar del Estado. Su supremaca se basaba
en el culto al dios Sol. El Sapay-incareinante
era considerado como el dios solar, hecho
carne yde paso por la tierra. Sin embargo, el
hijo del Sol no jug un papel importante
dentro del panten incaico hasta fines del
siglo XV.
Su esposa principal (coya) era la encarnacin de la diosa lunar. Por ser divino, el Sapayinca no poda tener contacto con los seres
humanos. Es por esoque todo individuo que
se acercaba alinea debia quitarse las sandalias en seal de humillacin. El ceremonial que
Desarrollo dellneario
Desarrollo dellneario o Tahuanlinsuyo (segn Morales Padrn).
"Lehmann, CUlrUrJ5 precolombinas, 94.
nSJourn. Amrica Latina " 195.
"Ibld., 99.
56 -
- 57-
rodeaba al Inca tena marcados matices religiosos. De esta manera, la religin incaica
pona su acento en el ritualismo y la organizacin del culto, ms que en el misticismo y la
espiritualidad. Su mayor preocupacin era la
provisin de comida y salud. 14
La religin incaica
La religin oficial del Inca no tena el
pesimismo sombro de la religin azteca. Por
el contrario, el mundo era visto de manera
romntica. El mundo haba alcanzado el esplendor de su desarrollo bajo el Inca, y el
hecho de que el infalible Sapay-incaera el hijo
del Sol, garantizaba que el mundo seguira su
curso predeterminado hacia la eternidad.
estados conquistados: y la religin de los

ayllus, los grupos locales y los individuos.'5
La religin oficial del Estado incaico. Esta
religin presenta ciertas similitudes con la
religin azteca, En este caso, tambin se trata
de un culto agrario, centrado en torno a las
fuerzas de la naturaleza, De alli que la religin
de los incas era bastante primitiva. Carecan
casi de deidades personificadas y su culto no
tena imgenes, si bien crean en espiritus
tutelares y principalmente en el poder de las
huacas. 16
In ti, el Sol sagrado, era el fundador del
mundo. Era la deidad ms importante, ygeneralmente estaba representado como un disco
dorado circular con rostro humano, que brillaba en todas las direcciones.
La religin entre los Incas reflejaba, como

ocurri tambin con los aztecas, los cambios
radicales que se habian producido con una
velocidad asombrosa en lasegunda mitad del
siglo XV Estos cambios haban acompaado
la expansin del Impeno Inca y la incorporacin al mismo de muchos pueblos y religiones. Al mismo tiempo, la religin estaba profundamente afectada por el espiritu de las
mismas diferencias sOCIales profundas que
existan dentro del Imperio.
La religin de los incas habia alcanzado

un alto grado de desarrollo cuando los espaoles tomaron contacto con ellos. Paraentonces, algunas de las prcticas y sacrificios ms
cruentos haban sdo abandonados. La idea
de un ser supremo, vivificador de todo el
mundo, estaba bien afirmada. Pachacmac,
literalmente "el que da la vida al mundo," tenia
un suntuoso templo a pocos kilmetros del
Cuzco' 7 En tiempos primitivos, segn
Garcilaso de la Vega, este ser supremo era
llamado "el dios no conocido" (cf Hch. 17.23),
porque ignoraban su naturaleza y modo de
ser Cuando hablaban de l, no sabian cmo
reconocer su excelencia o cmo demostrar
Entre los incas existan por lo menos cuatro religiones diferentes: la religin oficial del
Estado incaico; la religin de la gente educada
y la nobleza del Imperio; la religin de los
"'John Howland Rowe, 'Tlle Inca Culture, en Handbook of Soulh American Indians. vol. 2: The Andean
C,v,l,zar,ons, ed. por Jull'lrl H. Steward (Nueva York. Cooper Square PUbllGltlons, 1963),293. Sobre la religin
inCaiCa, ver Felipe COSSIO del Pomar, El mundo de los incas (Mimco: Fondo de Cultura Econmica, 1969); y
Cristbal de Mollna, Ritos y fabulas de los Incas (Buenos Aires: Futuro, 1947)
su veneracin. Se postraban en el suelo,

levantaban las manos al cielo o le enviaban
besos - seal de reconocimento de la grandeza de una persona.'
Pero ms tarde, con la consolidacin del
dominio incaico, el culto a un ser supremo se
transform en el culto al Sol, como emblema
y representante de Pachacmac. En tiempos
de la conquista espaola, la creencia del
cautivo Atahualpa (1500-1533), el ltimo emperador, era que Pachacmac era el creador
supremo que "habla creado todo lo que alll
habla.""
inclua a Ouilla (la Luna), considerada la esposa del Sol y subordinada a l, si bien sobre la
costa la Luna siempre apareca como la deidad ms importante. Un rol relevante tenan
tambin la Madre Tierra o Pachamama (la
"Tierra madre"), Mamacocha (el mar), el dios
del trueno y la lluvia, y las deidades que
representaban los var'los cuerpos celestes. 20
Con posterioridad, se desarroll tambin

la idea de un espritu malo. En contraposicin
~---,...--="l a Pachacmac
apareci el espriEl templo ms
tu maligno o diagrande del Cuzco,
blo,
a quien se llael Coricancha, cumaba Cpay (o
yas paredes interioSpay). Este era
res haban sido deun adversario percoradas con oro,
verso, que se ha
estaba dedicado a
ca pasar por PaPachacmac, El
chacmacy recla
Sapay-inca era remaba homenajes
conocido como dios
en el mismo temdel sol y el pueblo
plo
del dios supreinca se consideramo,
incluso el saba - al igual que los
crificio
de vctimas
aztecas -como sierhumanas.
Otras
vo especial de esta
Una cal/e en el Cuzco, antigua capital de Per.
veces
se
apareca
divinidad, que le
haba encomendado una misin civilizadora. en las casas particulares, hacindose pasar
No obstante, el Sol no tena el carcter pro- por Pachacmac y exigiendo toda clase de
21
nunciado de dios de la guerra que tena en ofrendas y sacrificios.
Mxico.
La religin de las lites. La religin incaica
Adems del Sol, un gran nmero de otras tena un hroe civilizador y divinidad principal
fuerzas naturales personificadas jugaba un en Viracocha. Este dios posea diversos atripapel importante. El culto aestas divinidades butos: era simultneamente el creador de
"Ibld ,81.
"'Katz, AnClent American Clvlllzalfons, 298.

"Krlckeberg, Ernologia de Amrica, 441
'Ibld.
"GarCilaso de la Vega es el niCO cronista que llama PaChaGlmaC al creador (paca-kamaq, "hacedor del mundo").
Sin embargo, su nomenclatura ha Sido seguloa por escritores mooernos. Ver GarCilaso de la Vega, Comentarios
reales, 80.
"Rowe, "Inca Culture," 294-295.
58
GarCilaso de la Vega, Comenlarios reales, 81-82.
- 59-
todas las cosas y el dios Sol, que era invisible

y moraba en los cielos.
Viracocha era considerado un ser sin principio ni fin, creador de todos los seres ydems
dioses, del ser humano, los animales y las
plantas. Rega el mundo con poder. Sin embargo, este dios se retir al cielo por la ingratitud de los hombres, ydej a sus asistentes a
cargo del mundo. Entre ellos, estaban el 50ly
la Luna (su esposa), el trueno, etc. Diversas
estrellas yconstelaciones eran tambin consideradas divinidades.
La religin de los estados conquistados.

El sistema religioso de la cultura superior de
los incas testifica de su alto gradode mestizaje
y sincretismo. En el panten incaico aparecan
divinidades guerreras, cazadoras, pastoriles y
agrarias.
Slo un reducido nmero de divinidades
estaba personificado. Tal es el caso de las
fuerzas de la naturaleza: el trueno, el arco iris,
determinadas rocas y la tempestad. Y, como
se indic, tambin integraban el panten
incaico los dolos de los pueblos conquistados.
Una de estas divinidades era Pariacaca,
un das de la creacin de la regin montaosa
de Huarochiri. Entre sus creaciones ms importantes estaban los sistemas de irrigacin.
Es caracterstico de los mitos de creacin
relacionados con la agricultura en la regin
andina que, a diferencia de Mesopotamia, la
creacin de los esquemas de irrigacin era
considerada como el don ms importante que
algn dios haya dado jams al hombre.
El dios de Tiahuanaco, Viracocha, pintado en un

gran jarro, del Fundo Pacheco, Rfo Grande de
Nazca, Per. Es/i1o Tihuanaco de /a costa.
La religin de los ayllus. Esta religin

consista mayormente en el cultodelas huacas.
El culto de las huacas era de un nivel diferente,
si bien todava contena fuertes elementos
animistas. Las huacas eran seres, lugares,
fenmenos y objetos sagrados de los que
irradiaba una "fuerza" misteriosa y sobrenatural, y que era capaz de traer prosperidad o
desgracia. 23
Viracocha era el dios de la gente educada
y de la nobleza del Imperio. Ellos queran

servir a un dios ms abstracto, que fuera ms
incomprensible para el comn de lagente. La
idea del mundo que tena la lile en el Imperio
Inca contradeca el concepto romntico y
optimista del culto oficial. El dios de la creacin, Viracocha, estaba muy alejado de la
humandad, y era mucho ms insensible a la
influencia de los seres humanos que el Sol,
que despus de todo era el padre del 5apayinca. 22
Su vehculo era el vento. Cualquier persona u objeto poda ser estimado como huaca
LOS MITOS DE HUAROCHIRI
En los mitos de los habitantes de la regi6n de Huarochiri, registrados por 10sespaoJes, se habla
de una mujer muy bonita que vivia en la villa y se llamaba Chuquisuso.Cierto dla, esta doncella
estaba llorando mientras regaba su campo de maz. Lloraba por que lapoca agua que habla no era
suficiente para mojar la tierra seca.
Entonces descendi Pariacaca, y con su manto cerr la boca del pequeo lago del lugar. La
mujer sigui llorando todavfa ms amargamente, cuando vio que la poca agua con la que podla
contar haba desaparecido.
Pariacaca la encontr yle pregunt: "Hermana, qu es lo que te preocupa?" Yella respondi:
"Mi campo de maz est muriendo de sed". "No debes sufrir por ello," dijo Pariacaca. "Yo voy avelar
para que venga mucha agua del lago que tienes arriba en las alturas. Pero antes, debes dormir
conmigo".
"Haz que las aguas aparezcan primero. Cuando el campo de maz haya sido regado, entonces
voy a dormir contigo," respondi ella. "Bien," dijo Pariacaca, e hizo que apareciera mucha agua.
La feliz mujer no slo reg6 su propio campo, sino tambin muchos otros. Despus que hubo
regado los campos, Pariacaca dijo: "Ahora iremos y dormiremos". "No hoy, sino pasado maana,"
dijo ella.
Dado que Pariacaca la amaba mucho, le prometi todo lo que ella quisiera, porque quera dormir
con ella. "Transformar estos campos en prados regados con agua del rfo," dijo. "Primero completa
esta obra, y entonces dormir contigo," dijo ella. "De acuerdo," dijo Pariacaca y acept.
Pariacaca entonces construy un ancho canal de irrigacin, que llevaba mucha agua, e hizo
que sta corriera tan lejos como los campos de los hombres de Huracubara. Pariacaca logr que
todos los animales [e ayudaran. Pumas, zorros, viboras ypjaros de gran variedad colaboraron en
la construccin.
Pariacaca dijo ala mujer: "Vayamosahora ydurmamos juntos." Pero ella respondi: "Vayamos
a los peascos altos. AIII dormiremos juntos." Yasf fue. Durmieron juntos aliado de un precipicio
que se llamaba Yanaccacca. Yluego de haber dormido juntos, la mujer dijo a Pariacaca: "Vayamos
aotro lugar." "VayamQs," respondi l. Yl llev ala mujer alaboca del canal de Cocochalla. Cuando
llegaron aeste lugar, la mujer Chuquisuso dijo "Me quedar junto aeste canal." Einmediatamente
se convirti en una piedra. 24
(dolo o cosa sagrada). Bsicamente, las

huacas eran lugares sagrados, que podan ser
templos o pequeas piedras. Se crea que en
estas huacas habitaban espritus, que deban
ser aplacados mediante la oraCin, adoracin
y sacrificio.
las varias huacas con el centro del Cuzco.

Estas lneas atravesaban casi simtricamente
los cuatro barrios de la ciudad capital. En tres
de estos barrios haba nueve ceques en cada
uno, que a su vez estaban divididos en tres,
mientras que el cuarto era cruzado por catorce
de estas lneas.
Las huacas alrededor del Cuzco estaban

organizadas conforme al sistema de los ceques.
Estos eran lneas imaginarias que ligaban a
"'KalZ, Ancienl American Civilizations. 299.

'KalZ, AnCienl Amencan ClVilzallons 299-300.
nLehmann, Culturas precolombinas, 109.
60
- 61 -
Se piensa que los ceques representaban

un sistema calendariO. De ser as, habia un
lugar sagrado para cada dla del calendariO. A
su vez, estas lineas y sus subdivIsiones slm~

balizaban la organizacin social sumamente
complicada de la capital Incaica
Cada ayllu
tenia que man~
tener un grupo
de lugares sa~
grados, que eran
arreglados den~
tro del marco del
sistema de los
ceques. Lajerarquiadelosayllus
y las relaciones
entre ellos estaban reflejadas
en este compli- l . cado sistema de
25
1os ceques.
descendencia de un animalo de una planta no

impeda que los miembros del ayllu los mataran y se los comieran,
Elementos indgenas autctonos (en este caSO una

apacheta consagrada a Pachamama) integran el
patrmonio cultural de (as comunidades folklricas en
eXlensas regiones del area andina.
La huaca representa todava

hoy un smbolo religioso para los indgenas del
altiplano peruano yboliviano, si bien ha perdido su sentido prmitivo. Una huaca comn
eran las apachetas, montones de piedras que
los incas colocaban en las mesetas de los
Andes como signos de devocin ala divinidad.
El Sol era tenido como una huaca particularmente poderosa. Su imagen se encontraba en
el templo del Cuzco, encima del altar y aliado
de las imgenes de la Luna (Quilla,1 ydiversos
astros y constelacones. 26
El rango inferior en la jerarqua divina
incaica estaba ocupado por los dioses de los
clanes individuales de los ayllus, as como por
una especie de genios tutelares personales,
los conopas, El ayllu adoraba alos ancestros
mticos, que podian ser personas, animales u
objetos tales como piedras. La creencia en la
..J
Probablemente
los espfritus malos
eran numerosos en
el mundo religioso
incaico, pero los cronistas espaoles
evitaron informar sobre el tema. Muchas
de las antiguas
creencias en cuanto
a espfritus malignos
y apariciones han
sobrevivido en el
folklore quechua y
mestizo, y se las conace por la tradicin
\)la\.
SERES SOBRENA rURALES

INCAICOS
Los seres sobrenaturales incaicos
eran casi totalmente protectores potenciales y amigos del hombre, que slo
castigaban con mala suerte la presencia
del pecado oel olvido de las obligaciones
ceremoniales. Se los adoraba can la esperanza de obtener beneficios prcticos.
Por eso, la religin incaica apuntaba pragmticamente a garantizar la provisin de
alimentos yde salud. Los espritus malignos, en cambio, eran de importancia
mucho menor, y parece que no eran
adorados, excepto quizs por los brujos,
ya que se los consideraba incapaces de
hacer otra cosa que el mal Y
El culto incaico
Elculto alSolocupaba un lugarimportante
en el sistema religioso del Imperio Inca. No
obstante, los incas permitieron a los pueblos
porellos conquistados continuar con la adoracin de sus propios dioses. La religin incaica
na pretenda ser exclusiva. Los dioses extranjeros fueron aceptados como divinidades inferiores dentro del panten incaico.
Por lo general, los templos incaicos del Sol

estaban combinados con un intihuatana, que
consista en una superficie plana de roca con
un cono de piedra de poca altura. Este cono
serva de indicador de la sombra al paso del
Sol, o tal vez era un simple altar solar.
El "Templo del So/" en el Cuzco, el ms
sagrado de todos, estaba corlstruido con la
misma planta de una casa, con seis o ms
edificios de una habitacin agrupados alrededor de un patio abierto y rodeados por un muro
ciego. La construccin erasoberbay con una
decoracin exquisita, AIII se alojaban los sacerdotes y las mujeres consagradas,28
De hecho, los incas, como los aztecas,

utilizaron positivamente lareligin de los pueblos conquistados para sus propios fines, Los
dolos de estos pueblos fueron llevados al
Cuzco donde servan, al igual que los hijosde
la nobleza de los territorios conquistados,
como rehenes.
El templo de Pachacmac, que ha sido

comparado con el de Deltas en la antigua
Grecia, era famoso por sus orCulos, Peregrinos de todo ellmperlo Inca se da'oan Gitaam.
Hermando Pizarro( 1475-1575?) lo describe
como "muy grande," con enormes edificios y
patios. "Hacia afuera hay un llmplio espacio
rodeado por un muro con un prtico, que
conduce al templo. En este espacio estn las
casas de las mujeres, que son, segn dicen
ellos, las esposas del diablo. Aqui tambin
estn los depsitos en los que se guarda el
oro,"29
No obstante, en las regiones conquistadas se implantaba obligatoriamente el culto al

dios Soly el aprendizaje de la lengua quichua.
A estos efectos, se erigian templos al Soly a
otras deidades incaicas, y se enviaban sacerdotes junto con gente para ensear el idioma.
Los incas tuvieron un xito extraordinario en
difundir ampliamente su lengua y su religin.
Los templos. El culto se practicaba en los

templos. Estos tenian el propsito de alojar los
objetos sagrados, los sacerdotes yasistentes,
junto con las ofrendas. No estaban construidos para acomodarcongregaciones. Los templos de los incas no eran ms que habitaciones de mayores dimensiones yestaban construidos a ras de la tierra.
La mayor parte de las ceremonias se

celebraba al aire libre. Casi todas las huacas
eran exteriores. Las grandes ceremonias
incaicas tenan lugar en la Gran Plaza del
Cuzco oen una de las pequeas plazas cerca
del Templo del Sol.
Los objetos de culto eran sacados a la
plaza, mientras que la adivinacin, el sacri~
ficio, la oracin, la danza y la bebida se
llevaban a cabo en pblico. Generalmente,
slo los sacerdotes y los oficiales del imperio
podlan entrar en los templos.
En tiempos anteriores a la difusin del

culto solar, se conocan tambin formas de
templos que recuerdan las de la costa y aun
las de Mesoamrica.
"'Katz, Ancient American Civilizatlons. 300.

"Krickeberg, Etnologa de Amrica, 442
'Ibid., 298.
2'Rowe, "Inca Culture," 2G7~2G8.
"'Katz, Ancient American Civilizations, 304.

~
62
63
Los sacrificios. La parte principal del culto

que se celebraba en los templos eran los
sacrificios, entre ellos el de seres humanos, si
bien esto ocurra slo en casos muy solem nes.
Los sacrificios incaicos eran muy diferentes de
los aztecas. No tenan el propsito de alimentar a los dioses y proteger al mundo de su
extincin, sino tan slo ganar su buena voluntad. 30
mo de los misioneros que acompaaron alos

conquistadores. Ambas religiones crean en la
expiacin del pecado.
Pero habla diferencias. Al menos en dos
puntos la expiacin del sistema incaico diferla
del sistema catlico romano.
Primero, el sacerdote hada todo lo que
podla para descubrir si la expiacin habla sida
efectuada realmente; caso contrario, la absolucin carecla de valor. A fin de determinar
esto, el sacerdote poda incluso recurrir a la
fuerza.
LOS SACRIFICIOS
Segundo, la ansiada absolucin tenia,

para ciertos crfmenes, no slo una importancia espiritual sino tambin temporal, y podia
proteger al penitente del castigo que mereda.
Los sacrificios humanos no eran tan

frecuentes entre los incas como en
Mesoamrica. Cuando se llevaban a
cabo, se escogan nios de alrededor
de diez aos, nias pequeas y quizs
algunos pocos prisioneros de guerra
prominentes. Al igual que en Mxico, se
les arrancaba el corazn del pecho. No
obstante, estos sacrificios apenas eran
una fraccin del nmero de vctimas
ofrecidas en Mxico.
Generalmente, se sacrifcabarlllamasen honordel dos: una llama blanca
en honor del Sol yuna llama marrn en
honor del. trueno.... En otros casos se
ofrecancuises, alimentos, tejidos y
objetos preciosos. Los doses tambin
aceptaban cerveza y chicha.
Otras prcticas religiosas. Los incas practicaban el rezo. Tambin tenan un concepto
de pecado. Exstan sacerdotes confesores
que imponan penitencias, que en general
consistan en ayunos y oraciones. En esto, la
religin incaica se pareca mucho al catolicis-
La religin incaica tambin se pareca

mucho al catolicismo en su concepto de la vida
despus de la muerte. A diferencia de los
aztecas, los incas no consideraban que la
manera de morir era la que defina la vida
despus de la muerte, sino la forma en que un
hombre haba conducido su vida. Todo el que
haba vivido una vida buena iba al cielo, que
estaba junto al sol. All le esperaba una vida
abundante y eterna. Pero quien haba vivido
una vida pecaminosa era condenado al infierno, que se encontraba en el centro de la tierra.
Sin embargo, haba una excepcin, que revelaba la profunda brecha social que exista en el
Imperio Inca. Los miembros de la nobleza iban
siempre al cielo, sin mportar si haban pecado
o no. 31
El sacerdocio. Todos los centros de adoracin tenan por lo menos un sacerdote residente. Los centros ms importantes contaban
con un personal ms numeroso. La jerarqua
religiosa era sumamente compleja. Los sacerdotes estaban organizados en tres niveles
diferentes. El primero era el de los miembros
del culto oficial incaico; el segundo corresponda a los cultos de los pueblos conquistados;
y el tercero a los sacerdotes de los ayllus.
servicio de la jerarqua religiosa. Estas mujeres servan al Sol yotras deidades. Dado que
Dentro de los dos primeros habla una

jerarqufa compleja, que se corresponda ms
o menos con la pirmide de los oficiales del
gobierno. En el culto oficial esta jerarqufa iba
desde el Sumo Sacerdote, que generalmente
era un pariente cercano del emperador, y que
regra sobre toda la estructura religiosa junto
con un consejo de nueve sacerdotes, hasta el
sacerdote ms insignificante en el templo del
Sol ms pequeo. La estructura de la jerarqura religiosa de las regiones conquistadas
era algo diferente, y dependra del tamao y
alcance de la integracin del Estado en estas
regiones en tiempos preincaicos.
Todos estos sacerdotes posean extensas

propiedades, que eran cultivadas compulsivamente por los campesinos de los territorios
conquistados. Las villas tenan el deber de
trabajar para los sacerdotes y el Inca. Pero
haba poblaciones enteras que estaban al
servicio exclusivo de los templos. Adems,
ciertas instituciones religiosas disponan tambin de siervos.
Los templos del culto oficial ("Templos del
Sol") tenan tambin un grupo de mujeres
consagradas, que juraban castidadperpetua.
Estas vrgenes (mamacunas, "vrgenes del
Sol") pasaban su tiempo tejiendo las telas
utilizadas en las ceremonias como ropajes de
los sacerdotes, las victimas y las imgenes, o
como sacrificios, y preparando la chicha para
los festivales. Algunas eran escogidas por los
inspectores del Inca en varias villas cuando
tenan unos diez aos, y eran puestas al
"
~.~.
.... ~ ~
~~"
la mayor parte de ellas trabajaba para el Sol,

los espaoles las llamaron vrgenes del Sol.
~Ibd .. 302-303.
- 64-
Fajas de tela de lana de vicua con dibujos

policromos, halladas en los sepulcros de la costa,
correspondientes a la poca del mayor esplendor
de los incas. algunas de estas telas han sido
sacadas de las necrpolis de Ancn, cerca de
Lima. Muchas de estas fajas de tela son
cinturones y adornos frontales. con
caprichosos dibujos.
"Ibid., 301
"lbid.302.
<
- 65-
Estas doncellas representaban una ganancia enorme para el Inca y para la jerarquia
religiosa. Los materiales que ellas tejran eran
considerados entre los ms finos y valiosos
de todo el Imperio. Tenran estrictamente prohibido tener relaciones sexuales con hambres (salvo con el Inca). En casa de ser
descubiertas, tanto la mujer como el hombre
eran apedreados a muerte.32
El sacerdocio en el Imperio Inca, al igual

que en Mxico, tambin era responsable por la
educacin de la nobleza y de la burocracia.
Los sacerdotes que atendan aeste menester
eran los amauta o sabios. Estos tenan como
misin cultivar las tradiciones histricas ytransmitirlas alos jvenes miembros de la nobleza.
Para este fin, se valan de una especie de
pintura pictogrfica. 33
Los sacerdotes de los ayllus individuales
eran diferentes del sacerdocio oficial. Eran
completamente independientes del Estado y
la jerarqua religiosa. Generalmente eran hombres de edad, que ya no podan trabajar en los
campos. Estaban acargo de los templos locales y eran sostenidos por las familias y ayllus
del lugar. Estos sacerdotes no integraban la
jerarqua oficial.
Adems de atender el templo, hacer sacrificios yorar cuando se les pagaba para hacerlo, el sacerdote era un adivino, intrprete de
orculos y confesor. Estos sacerdotes estaban muy relacionados con los campesinos, y
luego de la conquista espaola fueron ellos los
que sobrevivieron por ms tiempo.34
Las ceremonias. La religin incaica se
caracterizaba por su formalidad y ceremonialismo. Los incas reconocan slo dos
direcciones ceremoniales: este y oeste, que
eran importantes por la salida y la puesta del
sol.
Es interesante notar que la lengua quichua
carece de palabras para norte y sur. Adems,
el nmero tres tenia cierto significado ceremonial. No obstante, en razn de que los
REVERENCIA INCAICA
cronistas espaoles guardan silencio sobre el

tema, es posible que los nmeros ceremoniales no fuesen importantes en la religin incaica.
fertilizar mgicamente los campos, se quemaban fetiches de mafz o papas durante la

cosecha.
Otra ceremonia importante era el ayuno,

que era variado. El ayuno ms liviano consista en abstenerse de sal ypimienta. Una forma
ms seria prohiba la carne, la chicha y las
relaciones sexuales. En otros ayunos slo se
consuma maz cocido, hierbas y chicha.
Intimamente ligada con la creencia en las

huacas estaba la adoracin ancestral, que se
expresaba en el culto a las momias. Se crea
que de ellas irradiaba un efecto mgico, principalmente cuando se trataba de personas
sobresalientes.
Las ceremonias religiosas asociadas con

la vida cotidiana se celebraban arazn de una
por mes. Las ms relevantes eran las de ao
nuevo y las de los solsticios. En ocasin de
las cosechas, se quemaban espigas de maz
o patatas. 35
Los incas oraban tanto en silencio como

en voz alta, y generalmente elaboraban sus
propias oraciones conforme la ocasin. Tambin recurran alos sacerdotes oasus amigos
para que orasen por ellos cuando el objeto de
la oracin era muy importante. Era costumbre
comenzar cualquier oracin a una huaca con
una plegaria a Viracocha, y luego hacer una
ofrenda. Las oraciones para las grandes ceremonias pblicas eran tradicionales y no
variaban. 36
Otras formas de sacrificio eran las ofrendas de coca o chicha, especialmente durante
la fiesta del Sol en el Cuzco, que tambin
terminaba con una gran borrachera de chicha.
En cuanto a otras fiestas, casi siempre estaban relacionadas con el cultivo. Con el fin de
Los incas tenan gestos de reverencia establecidos al dirigirse acualquier ser divino
oal emperador. El adorador se paraba frente al objeto de su reverencia, y se inclin~ba
totalmente con los brazos extendidos hacia adelante de forma paralela yalgo ms arnba
de su cabeza, con las manos abiertas y las palmas levantadas. Luego haca con sus
labios un ruido como de un beso, llevaba sus manos alos labios ybesaba la punta de
los dedos. Como signo de mayor reverencia al adorar al Creador, el Solo el Trueno, el
adorador sostena un latiguillo en sus manos.
Festejos, borracheras, canciones y danzas, juegos y muchas otras actividades

grupales eran ocasiones seculares as como
ceremoniales.
Al cruzar un arroyo o un ro, los viajeros se detenan para tomar un sorbo de agua
y orar pidiendo permiso para pasar y tener un viaje seguro. Al beber chicha, los incas
mojaban sus dedos en el lquido y lo salpicaban hacia el Sol, la Tierra, o su fuego, con
una oracin en favor de la vida, la paz y el contentamiento.
No haba frmula establecida para los juramentos. Pero quien juraba poda tomar
un puado de tierra ymirar hacia el Sol, como si tomara ala Pachamama ya Inti como
sus testigos.
Vista de Cuzco (Per). Grabado de la Crnica del

Per, por Pedro de Cieza, Sevilla, 1553.
"Los indios actuales de Per y Bolivia todavia muestran cierta propensin a hacer apuntes pictogrficos. Ver
Krickeberg, Etnologa de Amrica, 447.
"Lehmann, Culturas precolombinas, 110.
"'Katz, Andenl American ClVlllzatlOns, 304-305.
'Rowe, "Inca Culture," 301-302.
- 66-
Fue la naturaleza religiosa de la literatura,

la msica y los festivales pblicos incaicos lo
que provoc su persecucin por parte de los
misioneros catlicos ysu consiguiente modificacin bajo el dominio espaol. En el proceso
de sincretismo religioso y cultural que se dio
durante la poca colonial, muchos de los
elementos ceremoniales de origen incaico se
vistieron de un matiz cristiano. No obstante,
por no haberse producido una autntica
evangelizacin y conversin entre los indge-
- 67-
nas, el paganismo de las viejas religiones y

ceremonias continu aflorando una y otra vez.
El desafo de este .--_~--:- ._--,=-~:-.:"":'"-=:::--,...-----:--::;-~~~-,
Los penitentes
confesaban todo
tipo de pecados:
homicidios, hurtos,
Las creencias
incaicas
adulterios, junto
con los males heLa confesin t5~~~~:.::J~~~~~~~=~~~ chos a otros con
Sistemas defensivos usados por los conqUistadores
.
de pecados. Los espaoles en sus luchas conlra los incas. Grabado de la
yerbas o hechiZOS,
incas crean que el
obra de Merian de Vrys titulada Amerika
la faltade respeto a
pecado enojaba a
los templos, el olvilos dioses e inhabilitaba al pecador para pardo de las fiestas sagradas, la murmuracin
ticipar de cualquier ceremonia religiosa, hasta contra el Inca, y otros.
que se hubiera confesado y purificado. Peor
todava, el pecador corra un terrible peligro
El Inca no se confesaba con confesores
profesionales sino en secreto con el Sol,
personal, porque los dioses castigaban el pepidindole que fuese su intercesor ante
cado con mala suerte en esta vida ycondenaViracocha. Despus se lavaba en la confluencin en la venidera. Las personas discaciade dos corrientes de agua diciendo: "Yo he
pacitadas ycuyos hijos haban muerto jvenes
dicho mis pecados al Sol; t, oh rio, recibelos,
lIvalos al mar donde nunca aparezcan." Iguaeran consideradas como grandes pecadoras
les abluciones hacan los dems. Con pocas
que haban merecido tales castigos. La enferexcepciones, los confesores profesionales
medad del emperador era atribu da alos pecaguardaban el secreto confesional.
dos de sus sbditos, quienes se confesaban y
purificaban para apurar su sanidad.
Antes de la confesin se haca un sacrifiLa prctica de la confesin de pecados
estaba muy difundida entre los incas, como un
modo de expiar sus faltas.
Segn el padre Jos de Acosta (15391600), misionero y cronista espaol, existan
varias clases de confesores, tanto para los
pecados graves como para los ms leves.
Los confesores eran sacerdotes de ambos
sexos a cargo de huacas. Los confesores
aymaras eran considerados como los meJo-
cio, en cuyas cenizas soplaba el penitente,

para lavarse luego la cabeza en agua corriente. En la confesin se supona que deba
decirse la verdad, ya que no hacerlo uocultar
un delito era considerado com oun grave pecado en s mismo.
- 68-
QUien se confesaba presentaba al ichori

una bolita de barro, puesta sobre una espiga
de girasol, y co'menzaba su confesin diciendo: "Odme, cerros y llanos, cndores que
volis, lechuzas y zabandijas: yo quiero confesar mis pecados." La confesin era tenida
por buena si, arrojada la bolita de barro, sta
se rompia en tres partes, o si un puado de
granos de malz echados en una vasija de
barro sumaban un nmero impar. Tambin se
examinaban las entraas de un animal para
ver si se habla dicho la verdad. Si el augurio
noera favorable, o si habla alguna razn para
sospechar una mentira, el confesor golpeaba
con una piedra al pecador en la espalda y lo
hacia confesar de nuevo.
Despus
de una confesin satisfactori a, el
confesor indicaba una penitencia.
Como penitencia se imponan varios das de
ayuno; las limosnas de
ropa, oro o
plata;irse por
un tiempo a
los cerros;
'-....J recibir golpes en la esAdorno de oro del chuco o
bonete de un sacerdote hallado
palda; la conen Lambayeque (Per).
tinencia forzosa; y lastimarse el cuerpo con granos de
maz. La penitencia poda ser ms pesada si
el pecador era pobre y no poda pagar al
confesor. El penitente finalmente se lavaba en

agua corriente para purificarse. Algunos confesores hacan que el penintente sostuviese
un manojo de espigas durante la confesin,
escupiese sobre l, y luego arrojase las espigas a un ro como smbolo de purificacin,3?
Segn los historiadores ms antiguos, la
confesin entre los incas era auricular y secreta.'" Sin embargo, el inca Garcilaso de la
Vega niega que las confesiones incaicas fuesen secretas. Segn l, stas tenlanuncarcter pblico.39 De todos modos, la similitud de
esta prctica confesional con la de los conquistadores, facilit notablemente la incorporacin del sacramento catlico romano de la
penitencia y el rito de la confesin. Fue sta
una de las prcticas religiosas europeas que
ms fcilmente fueron asimiladas por los indlgenas.
Los sacramentos incaicos. Algo similar

puede decirse de los as llamados sacramentos incaicos.
Los espaoles descubrieron prcticas similares a la eucarista cristiana. William H.
Prescott, describiendo el festival de Raymi,
seala que "en la distribucin del pan yel vino
en este importante festival, los espaoles ortodoxos que llegaron primero al pas vieron un
parecido sorprendente con la comunin cristiana; as como en la prctica de la confesin
y penitencia, que, en una forma realmente
muy irregular, parece haber sido utilizada por
los peruanos, ellos vieron una coincidencia
con otro de los sacramentos de la 19lesia."40
'Rowe. "Inca Culture: 304-305; ver tambin Krickeberg, Etnologla de Amrica. 446.
'Ver Polo de Ondegardo, Informacin acerca de la religin y gobierno de los incas. vol. 1, en Coleccin de libros
y documentos referentes a la historia del Per. ed. por Horaclo H. Urteaga (Lima: Imprenta y Librerla Sanmartl,
1916),12-15; Y Prescott, Conquest of Peru. 1:112.
"Garcilaso de la Vega, Comentarios reales, 1:114.
"'PresCOt1, ConquestofPeru, 1:111-112.
- 69-
SACRAMENTOS INCAICOS YCATOLlCO ROMANOS
Segn el padre Jos de Acosta, en su Historia natural y moral de las Indias (5:11,
22ss.), los peruanos tenan prcticas religiosas que remedaban los sacramentos de la
Iglesia Catlica Romana. Segn l: "Lo que es ms admirable en el odio ypresuncin de
Satans es que l no slo se disfraz en idolatra y sacrificios, sino tambin en ciertas
ceremonias, en nuestros sacramentos, que Jesucristo nuestro Seor instituy, yque usa
la santa Iglesia, habiendo pretendido especialmente imitar, de alguna manera, el
sacramento de la comunin, que es el ms alto y divino de todos."41
Como puede notarse, algunos espaoles consideraban que estas coincidencias eran
indicio de las artimaas de Satans, que se disfrazaba de dios bueno y engaaba a los
indgenas con ritos parecidos alos ritos "verdaderos" de la Iglesia de Roma. Sin embargo,
otros vean en tales analogas "la evidencia de que alguno de los primitivos maestros del
evangelio, quizs un apstol mismo, haba hecho una visita aestas regiones distantes y
esparcido en ellas las semillas de la verdad religiosa. -'2
Un rito interesante era el bautismo, ya

que los incas tenan la costumbredelavara los
recin nacidos. Segn Garcilaso, "luego que
naca la criatura la baaban con agua fra para
envolverla en sus mantillas, y cada maana
que la envolvan, la haban de lavar con agua
fra."4J Segn los primeros misioneros agustinos que evangelizaron en el Per, "cuando
ponen nombre al nio, que es una manera de
bautismo que el demonio les ha mostrado,
mochan y adoran a Ataguju y hacen unas
como poleadas (sic) yall meten la cabeza del
nio onia ypnenle nom bre, yste tienen por
bautismo.... Advierta el que est en la
doctrina, que no consienta que se llame otro
nombre sino el de la pila, que muchos llaman
ceremoniales de los misioneros espaoles se

vieron satisfechas con la participacin externa de los indlgenas en el culto cristiano Por
otro lado, "la religin inca expresa la formalidad andina caracterfstica y desarroll ricamente el ceremonialismo. "46
De este modo, la religin cristiana no
pas de la superficie del rito y las formas
clticas, y no lleg a convertir (en sentido
cristiano) a las masas indgenas. i Este fue y
es el gran drama de la evangelizacin que por
cinco siglos se ha estado llevando a cabo en
Amrica Latina'
bias de la anligedad que sostuvieron esta

conviccin. El parsismo en Persia yel judaismo en Palestina desarrollaron importantes
conclusiones sobre la resurreccin. Sin embargo,lo que sorprende en ellos es el grado de
similitud con la fe cristiana sobre el particular.
Garcilaso de la Vega presenta un testimonio claro al respecto. No se trata de una
mera conviccin en cuanto a la inmortalidad
del alma, por otro lado muy comn el el mundo
antiguo. Segn Garcilaso. los incas distinguieron entre tres estados de existencia.
Por un lado, el janaj pacha (Hanaq paca)

o mundo de arriba (cielo), donde iban las
a su hijo el nombre que aqu le ponen, yno el

del baptismo verdadero de Jesu-Christo N.S. "44
Otros han com parado el sacram ento de la
confirmacin con los festejos que hacan los
peruanos al entrar el nio en la pubertad; o el
sacramento del matrimonio con la forma legal
con que se celebraba entre los incas. 45
Sea como fuere, es evidente que habla
muchas prcticas y ritos religiosos incaicos
que se parecian a los sacramentos y ritos
catlico romanos Esta similitud favoreci el
proceso de asimilacin de los indigenas a la
cultura religiosa catlica Pero tambin fue un
factor que entorpeci una autntica
evangelizacin. Las expectativas formales y
"Citado en Ibid., 1:112, n. 33.

"Ibid.
"'Garcilaso de la Vega. Comentarios reales. 1:114.
"'Idolatrla y gobierno de los incas, vol. 11 en Colecc/n de libros y documentos referentes a la h/stona del Per.
ed. por Horacio H. Urteaga (Lima: Imprenta y Libreria Sanmart. 1919), 4143.
Una vista de conjunto de una de las Amaya-utas

de los Indios del Coffao. En la Amayauta (casa de
los muertos) depositaban los indios callas las
momias de los personajes del ayllu y servian
como santuarios para el culto de los difuntos.
La resurreccin de los muertos. Segn los

testimonios disponibles, es posible afirmar
que haba entre los incas una creencia muy
desarrollada en la resurreccin de los muertos. No fueron ellos los nicos entre los pue"Rowe, "Inca Culture." 300.
"'Ibid.
- 70-
- 71 -
Una puerta trapezoidal, lpica de las construcciones oeruanas. en una casa del Cuzco. Los muros
son ue piedra regular. y el vano es un monolilo. El
eslilo del monumento es el ms perfecto y
adelantado, y las piedras estn unidas sin
aplicacin de mortero. lo que es otra caracterlst/ca de los edifiCIOS del Per ant'guo.
cosas que haban pertenecido a su cuerpo.

Aparentemente, sta es la razn por la que los
incas ponan especial atencin en el
embalsamamiento de sus cadveres, en par-
almas de los que se hablan comportado bien,

para recibir la recompensa merecida.
Luego, el uranpacha, que era este mundo
o mundo de abajo, donde viven los mortales,
mundo de la generacin y corrupcin
No hay indicacin de que los incas desarrollaran una teora sobre el cmo y el cundo
de la resurreccin. Aparentemente su expectativa se remontaba a un futuro desconocido.
Garcilaso se limita aafirmar: "Tuvieron asimismo los Incas la resurreccin universal, no para
gloria ni pena, sino para la misma vida temporal, que no levantaron el entendimiento a ms
que esta vida presente." Y agrega: "Cmo, o
por cul tradicin tuviesen los Incas la resurreccin de los cuerpos, siendo artculo de f,
no lo s, no es de un soldado como yo inquirirlo, no creo que se pueda averiguar con
certidumbre, hasta que el Sumo Dios sea
servido manifestarlo. Slo puedo afirmar con
verdad que lo tenan."49
y finalmente, el uckju pacha (okho-paca)

o mundo de lo profundo o de lo inferior de all
abajo, en el centro de la tierra. Este mundo
tambin era llamado supaypaj huasin, el reinado del diablo o casa del demonio, donde
iban a parar las almas de los que en su vida
hablan sido malos. 47
Los incas crean en un sistema de recomo

pensas y castigos. Este sistema era concebido conforme las imgenes de la vida presente. El que haba muerto continuaba viviendo
despus de \a muerte, desempeando las
mismas funciones que haba realizado en
este mundo. Es por esto que los incas sepultaban a sus muertos con todo lo que haban
usado en su vida cotidiana. Los Incas y
dems nobles eran acompaados al otro
mundo por un squito importante, de modo
de no quedar solos.
Si bien Garcilaso se queja contra los
historiadores que afirmaban que haba crueles sacrificios de seres humanos al sepultar
por la fuerza a las mujeres y criados de los
ms altos personajes, admite que las mujeres
y criados que ms estimaban a su amo se
ofrecan voluntariamente para ser sepultados
con ly continuar de este modo sirvindole en
el otro mundo.
Los incas ponan mucho cuidado en reunir

todo lo que perteneca al cuerpo en el mismo
lugar en que se lo sepultaba, con la conviccin
de que algn da habran de volver a vivir. Lo
hacan tambin para que el alma no tuviese la
molestia de ir buscando por todas partes las
hoy los arquelogos estn descubriendo momias en excelentes condiciones de conservacin. 48
Momia encontrada en Ancn, sin las envolturas

exteriores, llevando canastilla. morral. borlas,
etc. Las cuencas de los ojos, la nariz y /a boca
estan tapadas con algodn. (Original en el
Museo de Etnologia de Berfin).
ticular de sus Incas nobles. Una vez acondicionadas, sus momias eran colocadas en lugares
donde no pudiesen ser profanadas, a fin de
preservarlas de toda corru pcin. La morada de
los muertos era escrupulosamente cuidada y
respetada, yse mantena cerca de donde viva
la familia a fin de que al revivir, el fallecido se
encontrase entre los suyos. Tan efectivos
fueron en la preservacin de sus muertos, que
Estas creencias en un sistema de recompensas y castigos, y la posibilidad del triunfo

sobre la muerte yel retorno ala vida, facilitaron
notablemente la prdica de la fe cristiana. A
los misioneros no les dio demasiado trabajo
reorientar la teologa incaica a fin de ubicarla
en el eje bsico del dogma cristiano. Sin
embargo, el indgena no lleg auna experiencia de encuentro personal con el Salvador y
Seor, precisamente porque su "conversin" a
la fe cristiana se limit a un cambio de nombres yde algunas formas. No hubo un cambio
de vidas, que en definitiva es el rasgo sustancial que evidencia una autntica evangelizacin
en trminos cristianos.
CUL TURAS DE LA CORDILLERA
La religin cordillerana se encontranba

al sur del imperio incaico y a lo largo de la
cadena montaosa de los Andes. Las culturas
que se desarrollaron en esta regin de los
Andes meridionales de Argentina y Chile estuvieron muy influidas por las culturas vecinas
del Per, especialmente la incaica.
Se trataba de pueblos plantadores, que lo
hacan con el sistema incaico de terrazas. Los
atacameos, diaguitas, omahuacas, comechingones, calchaques, huarpes y los famosos araucanos, poblaron la regin cordillerana.
Muchos de ellos lograron conservar hasta el
presente la riqueza de sus tradiciones, yalgunos elementos de su religin prmitiva anterior
al advenimiento del cristianismo. 50
Religin de las culturas cordilleranas

Los diaguitas. Entre las culturas cordilleranas se destaca la de los diaguitas, que
ocuparon el Valle Calchaqu (al oeste de la
provincia argentina de Tucumn). Su cultura
probablemente haya sido contempornea ala
de Tiahuanaco. Sus asentamientos estaban
bien organizados ycontaban con irrigacin mediante una red muy evolucionada de canales.
Lamentablemente, los antiguos relatos
son muy parcos en sus informes acerca de la
vida espiritual y religiosa de los diaguitas. Sin
embargo, estos relatos coinciden en sealar
la influencia de los conceptos peruanos en la
~Krckeberg, Etnologa de Amrica, 443-444.

"Garcilaso de la Vega, Comentarios reales, 1:98-99.
'"Sobre estas culturas, ver Knckeberg, Etnologia de Amrica, 225-246.
"Garcilaso de la Vega, Comentarios reales. 1:97
- 72
- 73-
Los atacameos y omahuacas. Al norte

de Chile se desarroll la cultura atacamea,
que ocup la zona desrtica de Atacama. Esta
cultura es tambin conocida con el nombre de
Calama. Sus creencias religiosas fueron muy
Segn algunos cronistas, los diaguitasno semejantes a las de los pueblos civilizados
tenan dolos en su adoracin. Segn otros, andinos, y particularmente, a las de los
las representaciones antropomrficas sobre diaguitas. Aparentemente, no tenan templos
discos (caylles) eran imgenes de sus dioses, ysus expresiones plsticas no ofrecen mucha
Haba magos Y brujos, que tambin servan informacin sobre su religin. No obstante,
como mdicos, Vivan en lugares secretos y por su cuidadoso arreglo de las tumbas y los
celebraban terribles bacanales con abundan- cadveres, se puede ver su especial inters
cia de alcohol ysangrientas peleas. Durante la por los muertos yel "buen morir."
orga, el sacerdote celebraba un rito de fertiliEn la Puna y la Quebrada de Humahuaca
dad por los campos. Ciertos pilares de piedra
(sur
de Bolivia y noroeste de Argentina) se
verticalmente clavados en la tierra en medio
desarroll
la cultura omahuaca. Poco se sabe
de los aposentos o al aire libre constituan un
de
su
religin.
Los cronistas dicen que estos
elemento de culto.
pueblos tenan dolos, que adoraban con fervor.
Otro rasgo caracterstico de esta civilizaLas excavaciones arqueolgicas han sa...--, cin son los cementecado a luz edificios ms grandes y mejor
rios infantiles, donde
construdos que el resto, en los que hay
se encuentran inconmesas de piedra (altares?). Por toda la regin hay monolitos cilndricos, apachetas(pietables urnas funeradras pequeas amontonadas) sobre las que
rias que, por lo genetodava hoy se ofrecen hojas de coca para
ral, ostentan dos asas
asegurar un buen viaje, y estructuras de maen la parte de la panterial que parecen haber sido santuarios. Se
encuentran tambin restos de dolos
za, que es relativaantropomorfos. 53
mente baja. El cuello,
en cambio, es muy alto
Es probable que los omahuacas practicaL.... y tiene una boca ligeran
los
sacrificios humanos, especialmente de
Urna funerana Cultura ramente ancha. A
nios. Tenan un gran respeto por los muertos,
diagUlta. (Segn Lehmann) menudo presentan
una cara en relieve segn se ve por sus prcticas funerarias y el
poco acentuado y motivos antropomorfos y cuidado con que colocaban junto al cadver
geomtricos siempre pintados de negro yrojo sus efectos personales, as como comida y
bebida.
sobre fondo c1ar0 52
vida religiosa de este pueblo La adoracin del
Sol, el Rayo y el Trueno, asi como el culto a
los rboles y los sacrificios de animales al Sol
para conseguir cosechas abundantes, son
evidencias de tales influencias"
"lbld,235
Los comechinganes, calchaques y

huarpes. Estos pueblos habitaron en lo
que hoy son las provincias argentinas de
Crdoba y San Luis.
Los cronistas dicen
que cuando interrogaban a estos indgenas sobre su religin, ellos respondan
El Pucar (fortn o fuerte pequeo) de Tilcara (Jujuy. Argentina).
que adoraban al Sol y la Luna. Lo hacan, en provincias argentinas de Mendozay San Juan.
primer lugar, debido a la luz que estos seres El dios huarpeera Hunuc Huar(la raz huares
celestiales ofrecian al mundo; y, en segundo la misma que la del nombre de la tribu). Este
lugar, porque consideraban todas las ventajas dios, que segn ellos habitaba en la cordillera,
que esto les traa.
era temido y respetado. Durante sus rituales,
los indgenas le hacan ofrendas de chicha,
Gracias a estos dos cuerpos celestes, la
maz yotros productos. Tambin adoraban al
tierra produca sus frutos. Se los consideraba
Sol, la Luna, la estrella de la maana y las
como creadores de todo lo humano. Los indicolinas. Los muertos eran enterrados con el
genas peleaban de noche porque la Luna
acompaamiento de canciones ydanzas. Coestaba con ellos y los ayudaba. De todos
.-_~_--:==--, modos, no se locaban comida y bebida junto al cadver,
conocen muadems de sus efectos personales, a fin de
chos ritos reque tuviese todo lo necesario para el gran
ligiosos en
viaje. 55
esta cultura. 54
Se sabe
algo ms de
la cultura espiritual yreligiosa de los
='-_ _.... huarpes,que
se desarroIJrna funeraria Museo arqueolgico Inca Huasi. San Luis, Argentina llaron en las
La religin de los araucanos

De los pueblos cordilleranos. el nico que
ha conservado casi intactos hasta el presente
su lengua, sus rasgos fsicos y su antigua
cultura, es el de los araucanos, llamados
tambin mapuches. 56 Estos indgenas guerre-
"Francisco de Aparicio, "Comechingn and Neighbors 01 the Sierras de Crdoba," en Handbook of South
American Indians, vol. 2: The Andean Civiliza tions , ed. por Julian H. Steward (Nueva York: Cooper Square
PUbllcatlons, 1963),685.
'" Salvador Canals Frau, "The Huarpe," en Handbook of South American Indians, vol. 1: The Marginal Tribes, ed.
Por Jullan H St,ward (Nueva York: Cooper Square Publlcations, 1963), 175.
'. Lehmann, Culturas precolombinas, 126

"'Eduardo Casanova, 'Puna and Ouebrada de Humahuaca," en Handbook of South American Indians, vol. 2: The
Andean C/VJ!lZalions ed. por Jullan H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publlcations, 1963),628.
- 74-
'~Sobre la religin de los mapuches, ver Ulises
Venegas Cantero, "La religin del pueblo mapuche," Dilogo
eologlco n. 13 (abril 1979): 26-34.
- 75-
El ser supremo es visto como el hacedor

de todas las cosas, el que domina con poder
sobre el hombrey la naturaleza. El es quien da
vida yfecundidad al ser humano, los animales
ylas plantas, yquien controla las fuerzas de la
naturaleza para la felicidad o la desdicha del
ser humano. Se trata de una deidad ms bien
activa que ociosa. Este dios recibe el nombre
de Ngune Mapum ("Seor de la tierra") o
Ngune Chen ("Seor de los hombres").58
ros ocuparon la regin

argentina de Neuqun y
la parte central de Chile,
donde se hicieron sedentario syadoptaron la agricultura (maz, patata,
etc.) y la ganadera. Se
destacaron tambin en
el comerciocon sus pueblos vecinos. En la guerra y en la caza usaban
un arma muy especial, conocida com oboleadoras.
L-
Tambin se lo conoce como Chau ("padre"), Rey Chau ("rey padre") o Rey Kushe
("reina antigua," o "madre"). Otros nombres
para el ser supremo son Rey, Anciano, Rey
Anciano de Arriba, Reina Anciana de Arriba,
Joven Seor de los Hombres, Rey Padre
Azul, Seor de los Hombres de Dos Rostros.
Laculturaaraucanase
extendi desde Copiap
hasta Chiloen Chile, y se
esparci hasta el lado argentinodelacordillera. Los
descendientes de estos
indigenas, unos cien mil en
eldadehoy, viven todavla
en los mismos territorios
---.l de sus antepasados.
Los "dos rostros" (blanco y negro) se

refieren aparentemente al sol y la lluvia, por
los que se rogaba en los ritos pblicos, y
tambin a la bondad y el castigo del ser
supremo. "Azul" indica el lugar de residencia
del ser supremo, es decir, el cielo, donde se
pensaba que ocupaba una casa de oro puro.
Segn algunos indfgenas, este dios vivia en
los volcanes y tenia una esposa e hijos, pero
no otros familiares s9
Lanza de carrizo de
los araucanos, y
bolas de los
tehuelches. La lanza
riene un largo total de
2.70 metros. (Museo
de Etnologfa de
Berlfn.)
El ser supremo. La
religin de los araucanos
se mantuvo en el nivel
de los pueblos cazadores americanos. En lo
esencial, se trataba de una creencia en los
demonios, a la que se asoci, tal vez desde
sus orgenes, la idea de un ser supremo. 57
Las creencias y prcticas testas jugaron

un papel muy importante en la vida religiosa de
los araucanos, e incluso son significativas en
la religin de sus descendientes modernos,
los mapuches-huiliches.
ofrendas privadas, y las prcticas del

shamanismo.
El rito pblico era presidido por un maestro de ceremonias. Una vez fijado el dfa para
el rito, se hadan sacrificios preparatorios: se
elaboraba la chicha para la fiesta, se clavaban
varas en el suelo o alrededor de un tronco
grueso, y se erigian plataformas cuadrangulares que servian como una especie de altar.
La gente se ubicaba alrededor del altar y se
sacrificaban animales, generalmente corderos a los que se les cortaban las orejas. La
sangre se ofreda al ser supremo en platos
que se colocaban sobre el altar. Habla canto
y danza, oraciones y mucha comida y bebida.
Las prcticas privadas, de las que no hay
muchas noticias, inclufan oraciones, sacrificios ocasionales de animales y ofrendas de
primicias. Antes de comer o beber, se tomaba
un poco de comida o bebida, y se la ofreda al
ser supremo con una breve oracin para que
continuara proveyendo esos elementos.
"Krickeberg, Etnologfa de Amrica, 244.

Mujeres araucanas a fines del siglo pasado.
Handbook of South American Indians, vol. 2: The Andean Civiliza/ions,

ed. por Julian H, Steward (Nueva York: Cooper Square Publications, 1963),742.
-76 -
El Pilln y los espritus. En contraste con

el dios supremo, que est asociado con la
comida yla buena vida, est Plln, el dios del
trueno, del fuego yde los volcanes. Este dios
est asociado con fenmenos naturales catastrficos.
Segn una tradicin, las cosechas tambin estn bajo el control de Pilln. Las epidemias eran el resultado de su enojo. Los
mapuches-hui/liches apelaban a l para destruir a sus enemigos, y se soplaba humo de
tabaco en el aire con la invocacin: "Acepta
esto, Pilln,"
Cada ser humano posee un "otro yo" (pilli),

que se libera cuando suea o duerme su
verdadero "yo." De la misma manera, el espritu de los difuntos vive en un mundo "ms all
del mar," que es una especie de paraso
terrenal. El viaje hasta ese lugar es largo y
difcil. Los muertos cruzan el agua con la
ayuda de los brujos, que tienen la capacidad
de transformarse en ballenas o canoas. El
destino de los muertos es diferente segn su
condicin social.
El culto a este dios se haca de tres

maneras: la forma pblica, las oraciones y
,~JOhn M. Cooper, "The Araucanians," en
Es probable que en el concepto del ser

supremo de los araucanos haya profundas
influencias europeas. Estas habran sido absorbidas de cautivos, misioneros yotros agen
tes de aculturacin. Evidencia de esto sera el
lugar que la oracin ocupa en la prctica
religiosa privada y pblica de los araucanos.
Las prcticas del shamanismo estaban a

cargo de las machi, que eran generalmente
mujeres que practicaban la brujeria, la
adivinacin, la medicina, y ayudaban a protegerse de los malos espiritus. En el presente,
Se poda hacer contacto con este dios

supremo por medio de la oracin. Se le pedan
cosas materiales, como la comida y la vida,
pero no se rogaba a l por perdn o fortaleza
espiritual. El no estaba muy interesado en el
orden moral, ni haba un rgimen de recomo
pensas y castigos que aguardara al alma
humana despus de la muerte.
"Ibid.
las machi continan ejerciendo el shamanismo, y su funcin principal es la de servir

como curanderaso
La naturaleza carece de vida propia. Cada

ser y fenmeno est "posedo" de un espritu
(guecubu), personal o impersonal, que siempre va en contra del hombre y es malfico.
'<Ibld, 742-743, 750-752.
-77-
Este ser puede enviar enfermedades y la

muerte misma, malograr las cosechas y provocar el nacimiento de criaturas deformes 61
Los guecubu pueden asumir formas diferentes. Los cherruve tienen la figura de una
serpiente y se personifican en cometas o
meteoros, el esplritu del viento y del agua,
vampiros que chupan la sangre, etc. Frecuentemente, son formas hbridas de varios animales o de animales y seres humanos.
En contraste con el ser supremo yel Pilln,

los guecubu no reciben culto en la forma de
sacrificios u oraciones de splica. Los ritos
que se practican en relacin con ellos son ms
bien para alejarlos.
Las fuentes mencionan tambin a varios
espritus animistas, a los que se les asignan
diversas funciones. El nico espiritu bien intencionado es el de la Luna, motivo por el cual
todas las empresas importantes se ajustan a
sus fases. El Sol no es tomado mayormente
en cuenta. Los espritus malignos acechan sin
cesar. Para ahuyentarlos se queman ramas de
canelo, el rbol sagrado. Se colocan pieles de
animales yplumas de pjaros, como amuletos,
fuera de la casa para protegerla. 62
GLOSARIO
adivinacin: el uso de poderes sobrenaturales como un instrumento agresivo para

beneficiar los intereses del adivino. Magia es
un trmino ms neutral.
antropomorfo: dicese de lo que tiene
apariencia o forma humana. El antropo-
morfismo es la atribucin de caractersticas

humanas a lo que no es humano.
lite:el estrato ms prestigioso einfluyente en una sociedad, oel estrato superior dentro
de un campo de competencia determinado.
arqueolgico: relativo a la arqueologa,

que es esa rama de la antropologa que se
ocupa del estudio de las culturas pretritas por
medio del anlisis de sus restos materiales.
fetiche: objeto que es reverenciado porque se cree que aloja un poder sobrenatural.
augurio: agero, presagio, consejo

proftico atravs de la interpretacin de fenmenos como la observacin del vuelo de los
pjaros o del hgado u otro rgano de un
animal sacrificado.
autcrata: persona que ejerce por s sola
el gobierno absoluto de un Estado uocupa la
ms alta posicin en una jerarqua de poder, y
cuya autoridad desciende hasta las mismas
bases de la jerarqua.
ayllu: organizacin social primaria de los
indgenas quichuas y aimaraes. La tribu era
una asociacin de hecho de esos ayllus, que
disfrutaban de autonoma completa en el desarrollo de su vida social.
Coop~r.
guanero: relativo al guano, .e, el abono

formado por las deyecciones de las aves que
se encuentra en algunas islas del Pacifico,
especialmente frente alas costas de Ecuador
y Per.
huaca: cualquiera de la multitud de
divinidades conocidas por los incas (dolos);
tambin, un lugar, santuario o templo inca.
mestizaje: accin yefecto de mestizar, es
decir, cruzar las razas.
oasis:espacio cubierto de vegetacin, ya
veces con manantiales, en medio del desierto.
shamanismo: forma de religin primitiva

en la que slo el sacerdote o shaman tiene
acceso al mundo oculto de las deidades, espritus y demonios.
csmico: perteneciente al cosmos.
solsticio: tiempo en que se halla el Sol

mas leJos del ecuador; hay un solstiCIO de
verano y un SOlStiCIO de invierno.
"KnCKr'berg. [lnoI09,a de Amrica. 244245.
"'Ibld., 245:
folklore: literatura tradicional, no escrita,

que se perpeta en la forma de cuentos,
leyendas, canciones, proverbios, etc.
civilizacin: el trmino se refiere a una

cultura altamente compleja yse contrapone a
la idea de una cultura relativamente simple. Es
una cultura en la que se ha desarrollado la
escritura, domesticado a los animales y establecido un complejo agrario estable.
chicha: jugo de la uva, fermentado sin el

orujo; se puede hacer tambin de manzanas,
man, molle, algarroba y otros frutos.
telrico: relativo o perteneciente a la Tierra y la Influencia del suelo de una regin sobre
sus habitantes (costumbres, carcter, literatura. etc)
zoomorfo: de forma de animal.
"Araucanllns," 748-749.
- 78-
A, de JC
2000-400 Cultura de Chavrn de Huntar.
1200 Inicio de la cermica en el Per.
800 Cultivo del marz en el Per.
400 Salinar. Paracas (necrpolis de
Cavernas). Chiripa (hasta el 400
d. de J.C.)
300 San Agustln (hasta el 300 d. de
J.C.)
D. de JC.
400-1000 Perodo clsico: cultura mochica
en los valles del norte (Chicama,
Moche, Viru). Cultura nazca en
los valles del sur (lea, Ro Grande). Cultura de Tiahuanaco en la
Meseta.
1000-1300 Expansin de la cultura
Tiahuanaco.
200 Fundacin del Imperio Inca
(Per). Manco Cpac fundador
de la dinasta incaica. Imperio
Chim (capital en Chan-Chn).
1300-1438 Chancay.lca.
1438-1471 Apogeo del Imperio Incaico con
Pachactec: el Tahuantinsuyo.
1471-1493 Tpac Yupanqui. Ocupacin del
Imperio Chim.
1493-1527 Huayna Cpac:padre de Huscar
yAlahualpa.
1527-1532 Huscar: hered el reino de Cuzco
(1525). Luch contrasu hermano
Alahualpa, que le derrot y mand matar Atahualpa ltimo emperador Hered el remo de Quito. Apresado yejecutado por orden de F. Pizarra en Cajamarca.
1532 Llegada de F. Pizarra y lin del
Imperio Inca.
1532-1537 Conquista del Per por Pizarra.
1533 Toma de Cuzco.
\....
1535 Fundacin de Lima.
./
79 -
1. Cul es el territorio que comprende el rea andina? 2. Quines fueron los
fundadores y civilizadores del Imperio
Inca segn la tradicin? 3. Identifique la
cultura de Chavn de Huntar. 4. Mencione dos culturas preincaicas de la costa
peruana. 5. Describa la religin de los
mochicas. 6. Cul era la divinidad principal de los chimes y por qu? 7. Cul
fue el centro religioso ms importante del
altiplano boliviano? 8. Quin era
Viracocha? 9. Caracterice la religin
incaica. 10. Qu cuatro religionesdiferentes existan entre los incas? 11. Quin
era Inti entre los incas? 12. Quin era el
dios supremo entre los incas? 13. Describa la religin de las lites incaicas. 14.
Qu relacin exista entre la religin
incaica y los esquemas de irrigacin. 15.
Qu es una huaca? 16. Qu es una
apacheta? 17. Qu lugar ocupaba entre
losincas el culto al Sol? 18. Cul era la
actltud de los incas hacia los diosesdelos
pueblos conquistados? 19. Describa los
templos incaicos. 20. Caracterice los sacrificios incaicos. 21. Mencione algunos
elementos en los que la religin incaica
se parece a la religin catlica romana.
22. Quines fueron las "vrgenes del
Sol"? 23. Quines fueron los amautas?
24. Describa alguna ceremonia inca. 25,
Qu lugar ocupaba la confesin de pecados entre los incas? 26. Mencione tres
sacramentos incaicos parecidos a los
catlico romanos. 27. Qu crean los
incas en cuanto a la vida despus de la
muerte? 28. Describa la religin de los
diaguitas. 29. Describa el dios supremo
de los araucanos. 30. Quin era el Pilln?
TRABAJOS PRACTICaS
TAREA 1 *Los incas
Lea y responda:
El templo del Sol
Uno de los principales dolos que los reyes
Incas y sus vasallos tuvieron fu la imperial
ciudad del Cozco, que la adoraban los indios
como a cosa sagrada, por haberla fundado el
primer Inca Manco Capac, y por las innumerables victorias que ella tuvo en las conquistas
que hizo, yporque era casa ycorte de los Incas
sus dioses. De tal manera era su adoracin,
que an en cosas muy menudas la mostraban;
que si dos indios de igual condicin se topaban
en los caminos, el uno que fuese del Cozco y
el otro que viniese al, el que iba era respetado y acatado del que vena como superior e
inferior,solo por haber estado e ir a la ciudad,
cuanto ms si era vecino della, y mucho ms
si era natural.
Lo mismo era en las semillas ylegumbres,
ocualquiera otra cosa q'lIevasen del Cozco a
otras partes; que aunque en la calidad no se
aventajase, solo por ser de aquella ciudad, era
ms. estimada que las de otras regiones y
prOVincias. De aqu se sacar lo que habra en
cosas mayores. Por tenerla en esta veneracin la ennoblecieron aquellos reyes lo ms
que pudieron con edificios suntuosos ycasas
reales, que muchos dellos hicieron para s ..
.entre las cuales y en la que ms se esmeraron, fu la casa y templo del sol, que la
adornaron de increbles riquezas, aumentndolas cada Inca de por s, yaventajndose del
pasado....
Todas las cuatro paredes del templo estaban cubiertas de arriba abajo de planchas y
- 80-
tablones de oro. En el testero, que llamamos

altar mayor, tenan puesta la figura del sol,
hecha de una plancha de oro, al doble ms
gruesa que las otras planchas que cubran las
paredes. La figura estaba hecha con un rostro
en redondo, ycon sus rayos yllamas de fuego,
todo de una pieza ni ms ni menos que la
pintan los pintores. Era tan grande que tomaba
todo el testero del templo de pared apared. No
tuvieron los Incas otros dolos suyos ni agenos
con la imagen del sol en aquel templo ni otro
alguno, porque no adoraban otros dioses sino
al sol, aunque no falta quien diga lo contrario.
Garcilaso de la Vega, Los comentarios
reales de los incas, 1:215-216.
-Investigue quin era el Inca Garcilaso de
la Vega.
- Cul era el metal que abundaba en el
Per y con el que los incas realizaron las ms
hermosas piezas de arte?
-Compare la descripcin de la imagen del
sol que hace Garcilaso con la ilustracin de p.
60 Yanote las similitudes y diferencias.
TAREA 2 * Los incas y el pecado
medades, muertes y malos aos, y otra cualquiera desgracia comn o particular; ydecan
que queran aplacar a su dios con su muerte,
para que por su pecado no enviase ms males
al mundo; y destas confesiones pblicas entiendo que ha nacido el querer afirmar los
espaoles historiadores que confesaban los
indios del Per en secreto, como hacemos los
cristianos, yque tenan confesores diputados;
lo cual es relacin falsa de los indios, que lo
dicen por adular los espaoles ycongraciarse
con ellos, respondiendo a las preguntas que
les hacen conforme al gusto que sienten en el
que les pregunta, y no conforme a la verdad:
que cierto no hubo confesiones secretas en los
indios (hablo de los del Per, y no me entremeto en otras naciones, reinos o provincias que
no conozco), sino las confesiones pblicas
que hemos dicho, pidiendo castigo ejemplar.
Garcilaso de la Vega, Los comentarios
reales de los incas, 1:114.
-Reflexione sobre el concepto de solidaridad en el pecado y sus consecuencias que
tenan los incas. Compare este concepto con
lo que ensea la Biblia, especialmente en
Romanos.
- Qu concepto de la divinidad tenan los
incas? Creian en la misericordia divina?
Lea y responda:
Confesin pblica de pecados
.... Acaeci muchas veces que los tales
delincuentes, acusados de su propia concienCia, venian a publicar ante la justicia sus
ocultos pecados; porque dems de creer que
su anima se condenaba, creian por muy averiguado que por su causa y por su pecado
venlan los males a la repblica, como enfer-
-Segn Garcilaso no hubo confesin auricular entre los incas. De todos modos, cmo
afect su prctica de la confesin de pecados
su proceso de cristianizacin?
- Considera que es conveniente adoptar
a la fe y prctica cristianas los elementos
similares de las religiones paganas?
- 81 -
DUSSEL, Ennque D Histona general de

la Iglesia en Amnca Latina, vol. 1/1 : Introduccin general a la historia de la Iglesia en
Amrica Latina(Salamanca: Sgueme, 1983),
149-156.
GONZALEZ, Justo L. Una historia ilustrada del cristianismo, vol. 7: La era de los
conquistadores(Miami: Editorial Caribe, 1980),
127-133.
LEHMANN, Henri. Las culturasprecolombinas, 3ra ed. (Buenos Aires: EUDEBA, 1964),
85-110.
RYCROFT, W. Stanley. Religin y fe en la
Amrica Latina (Mxico: Casa Unida de Publi
caciones, 1961), 74-80.
SJOURN, Laurette. Amrica Latina 1:
antiguas culturas precolombinas, vol. 21 en
Historia universal sigloXXI(Mxico: Siglo XXI,
1971),191242.
Las culturas que se establecieron en el

rea sudatlntica no tenan posibilidades para
un desarrollo urbano. Los pueblos que habita
ron la regin fueron nmadas, dedicados ala
caza, la pesca y la recoleccin, y estaban
dispersos en territorios dilatados y abiertos.
Las regiones de la costa atlntica de Brasil, las
inmensas pampas del sur y la meseta
patagnica, por sus condiciones climticas y
topogrficas, no permitieron un gran desarrollo demogrfico.
El comienzo de un ao nuevo en la primavera, la iniciacin del perodo de caza y otras
Area sudatlntica
Los ritos, mitos y teogonas de estos

pueblos hablan en general de la creencia en
un gran dios del cielo. Este dios aparece a
veces com o deidad organtzadora del cosmos,
o bien doblado por otro dios gemelo, o como
una pareja primordial. Ms que deidades creadoras se trataba de seres originadores del
universo. Bajo esta deidad se encontraba una
multitud de otros dioses, dolos ydemonios en
las ms vanadas combinaciones.
82
83 -
De los pueblos ms adelantados del norte, los magallnicos recibieron pocos bienes
culturales. A pesar del intenso fro imperante
en su regin, generalmente andaban desnudos. Su patrimonio cultural fue siempre muy
reducido, y su vida social fue simple, ya que
careclan de una organizacin tribal
estructurada o de lideres reconocidos.
fiestas tradicionales reciban gran atencin, al

igual que la veneracin de los antepasados.
La religin de estos pueblos estaba generalmente bajo la direccin de brujos (shamanes),
que actuaban como mediadores entre los dioses, las almas de los muertos, los demonios,
los ttems y el pueblo.'
La religin de los magallnicos
La naturaleza estaba llena de dcmolJ/os

que, en su mayoria, eran malintencionados
respecto al ser humano. Procuraban molestar
en las ceremonias de iniciacin de los jvenes, de manera que haba que ahuyentarlos
con canciones, danzas y golpes contra la
pared de la choza en que se celebraba la
fiesta.
Los magallnicos carecan de actos rituales propiamente dichos, con excepcin de
oraciones. El brujo o shamn poda curar o
provocar enfermedades mediante encantamientos, Influir en las condiciones atmosfricas y atraer animales de caza.
LOS MAGALLANICOS
Las culturas magallnicas
Las culturas que se establecieron en el
extremo sur del continente latinoamericano
fueron mayormente de pueblos nmadas,
dedicados ala caza ymuy especialmente ala
pesca. Fueron navegantes muy hbiles, que
se desplazaban en slidas canoas, sobre las
que vivan buena parte de sus vidas. Estos
canoeros recorran permanentemente los canales que componen el inmenso aparato circulatorio, que liga la mirada de islas que se
arraciman frente al continente, alo largo de la
costa chilena desde la isla de Chilo hasta
Tierra del Fuego yotras islas vecinas al estrecho de Magallanes.
La funcin del brujo no era muy importante entre los alakalut, de modo que no se
requeran condiciones especiales para serlo.
En mayor o menor medida, todos los ancianos
de prestigio desempeaban esta funcin. En
cambiO, entre los yaganes, la vocacin de
brUJO vena por medio de sueos y se ejerca
despus de un entrenamiento sistemtico. 3
Quizs los chonos practicaban la magia

negra y la hechicera. Crean que si pintaban
sus rostros de negro usando carbn tendran
buen viaje o buen tiempo al navegar en sus
canoas. Era tab mirar auna bandada de loros
cuando volaban, porque poda venir maltiempo. Tambin era tab tirar conchas ovalvas de
moluscos al fuego, porque el mar se embravecia 5
Ideas y prcticas religiosas

Este dios vvia en el cielo y no tenia nada
que ver con los fenmenos naturales. No
tena ninguna semejanza con el ser humano,
pero era el guardin de la ley moral y quien
iniciabaa los jvenes. Las almas de los muertos regresaban a l, para nunca ms entrar en
relacin con el mundo de los vivos.
Se trata de los pueblos ms arcaicos y

primitivos de todo el continente, yposiblemente, de los descendientes de los ms antiguos
inmigrantes. Entre ellos se cuentan a los
chonos, alakaluf, yaganes yanas.
La concienCia primitiva de los pueblos

magallniCOS es profundamente mtica, pero
no por ello menos lgica. Su mundo cotidiano
t>o
Los ehanos. Los chonos estaban ubicados en el archipilago de los Chonos, sobre la
costa sur de Chle. Tenan relaciones comerciales con los habitantes de la isla de Chilo y
una especie de comercio esclavista con ellos.
Sobre su religin slo ha ydatos esparcidos en
cuanto aciertos ritos y observancias. Se habla
de cantos, que comenzaban como gemidos
profundos ysuban de tono hasta transformarse en un cntico frentico. 4
Los participantes tambin tomaban tizones encendidos, los colocaban en sus bocas
y corran de un lado para el otro, quemando a
quien estuviese cerca. En otras ocasiones se
cortajeaban con valvas de almejas hasta que
sangraban. As seguia esta ceremonia, aparentemente religiosa, hasta que caan exhaustos. Cuando los hombres paraban, comenzaban las mujeres. Segn algunos observadores cristanos, el principal actor entre
los chonos en estas ocasiones era el diablo.
A veces, entre los yaganes, grupos de

parientes se reunian para realzar ceremonias de iniciacn bastante elaboradas, para
jvenes tanto varones como mujeres. A stos
se les imponan certas privaciones, seprobaba su valor asustndoles con mscaras y se
les enseaban las tradiciones antguas. La
mitologia de los yaganes era tambin muy
rica.
El habitat de estas tribus es sumamente

agreste, de clima muy duro, e impone condiciones de vida muy limitadas. Alos indigenas
que habitaron esta regin se los conoce con el
nombre genrico de magallnicos.
estaba ntegramente explicado por los arque

tipos primordiales que acompaan los grandes momentos de la vida: nacimiento, iniciacin, matrimonio y muerte.
Los alakaluf. Los alakalufhabitaron desde

antiguo el archipilago a lo largo de la costa
'01
\~. Coopl'r. The CllOno, en Handbook al South American Indlans, vol 1 Tlle Marginal Tribes. ed. por Julian
'Dussel. Introduccin general. 1:129.
,~ ctf!wCJrd (Nueva York Cooper Square Publlcatlons, 1963),53.
'Knckeberg, Etnologia de Amrica, 150 151
84
85
surde Chile, desde el golfo de Peas hasta las

islas al oeste de Tierra del Fuego. La regin es
agreste ycon densos bosques, lo que dificulta
los viajes por tierra. Los alakaluffueron esencialmente un pueblo canoero, que se adapt
bien a su medio ambiente.
Las ideas religiosas de estas tribus son
vagas, contradictorias Yprobablemente han
sido afectadas por el hombre blanco. Hay
alguna evidencia de creencias en los espritus
y la existencia despus de la muerte.
Existe el concepto de un dios-creador supremo, Xolas, que reside en una regin celestial, pero que se interesa por las acciones
cotidianas de los seres humanos. Por su
instigacin, el alma entra en el cuerpo de cada
recin nacido ypermanece all hasta la muerte, cuando regresa al.6
Los yaganes. Los yaganes ocuparon el

litoral de Tierra del Fuego. La mayor parte de
su vida religiosa giraba en torno al tesmo y
shamanismo. 7 Tenan un temor especial por
los muertos. Las almas de los shamanes
muertos entraban en las creencias yprcticas
de los curanderos. Pero no exista un culto a
los antepasados organizado, ni se oraba alos
muertos.
Entre los yaganes habla algunos conceptos y prcticas de carcter mgico-religioso.
Cada yagn tenia su yetacel, una especie de
espfritu guardin. Se crera en varios ageros,
como por ejemplo, cuando la gente viajaba en
canoa tenia que arrojar la basura al luego que
se mantenra encendido en la canoa y no al
agua, caso contrario, los nios se pondrran a
llorar.
El tesmo de los yaganes es muy interesante. Tenan unacreenciamuy definidaen un
SUPERSTiCIONES ALAKALUF
Debido a la dureza del medio en que viven, los aJakaluf tienen una serie de .
supersticiones relacionadas con JI clima. Se puede provocar el mal tiempo. si se arroja
arena o pedregullo ala choza o al agua, si se mira elvuelo de una bandada de loros ose
mata alguno (los indgenas ni siquiera los tocan), y si se queman conchas demoluscos o ."
se las arroja al agua. Las valvas de los mariscosque S comen durante un viaje en canoa' '
son guardadas cuidadosamente yse colocan sobre la tierra por sobre el nivel del agua. ".
.
-_
',,,,
--_
"
"
-_
:<:':,:<::
Si se quiere tener buen tiempo, se arrojan cenizas al agua. Si un grupo es sorprendido .

por una tormenta mientras navega, se arrojan varios huevos al mar o se quema un canasto'"
viejo, para apaciguar el mal tiempo. Si se trata de una tormenta de nieve que arrecia desde
el norte, se queman plumas, con lo que la nieve se transforma en lluvia yprovoca un viento'
sur, que trae buen tiempo. Para asegurarse un tiempo bueno, algunos alakalufentierran
un diente de len marino con una piedrecita blanca, lo desentierran ms tarde ylo arrojan
al mar.
ser superior, a quien llamaban Wataulnwa

("el anciansimo"). Tambin se lo conoca como
"el Poderoso," "el Altsimo," y especialmente
con el nombre de "Mi Padre."
Algo interesante en las oraciones de los

yaganes al ser supremo era la frecuencia de
expresiones de queja y acusaciones en ocasin de alguna enfermedad. mal tiempo o
cualquier otra cosa negativa, especialmente
la muerte.
Watauinwa no era el hacedor o creador,

Aparentemente, este tesmo de los
sino ms bien el amo y seor. Era el dueo y
dador de los animales y las plantas comesti- yaganes sera aborigen, con pocas influencias
bles. Era l quien daba la vida a los seres del hombre blanco. Parece tambin claro que
humanos Y quien la quitaba. Era bueno y esta creencia en un sersupremo era central en
benevolente. Viva en los cielos. No tena el concepto religioso de los yaganes, y que
cuerpo, ni esposa ni hijos. Estaba solo y por perme profunda ydinmicamente sus pensasobre todos los espritus, fuesen buenos o mientos, vida emocional yconducta personal.
malos No era parte del folklore ni la mitologa
de la tribu. Observaba lo que los seres humaLos onas. Los onas fueron indgenas
nos hacan, y castigaba con una muerte anti- nmadas de Tierra del Fuego. Al igual que
cipada ocon la muerte de sus hijos aaqul que otras tribus magallnicas, hoy estn virtualquebrantaba los preceptos del cdigo socal y mente extinguidos. Como los yaganes, su vida
moral de los yaga- F---------0%WiiITi_m;;;;;;:;::;;:;:::;:;;;-:;~iI religiosa giraba bnes, que represensicamente en tortaba su voluntad.
no al tesmo y
shamanismo, si
bien
el primero tuvo
Watauinwa
entre ellos un deocupaba un lugar
sarrollo inferior del
central en los ritos
segundoS
de Iniciacin. Cada
yagn oraba a l
con frecuencia. EsEl shamanistas oracIOnes eran
mo de los onas esmayormente por
taba estructurado
com ida, por sani- L..--'--'----J mayormente sobre
dad y por protec- Familia de mdigenas ona s de Tierra del Fuego, a fmes del concepciones anisiglo pasado.
clndeloselementos, as como expresiones de gratitud. Buena

parte de estas oraciones eran frmulas ms o
menos Cristalizadas por la tradcin, y consistlan en pocas palabras. Pero haba tambin
oraCiones libres y espontneas.
mistas. Habaciertos ageros y tabes menores, como por

ejemplo, si se desperdiciaba a voluntad la
carne de un guanaco cazado, el guanaco se
enOjara y el cazador culpable no matara un
guanaco en mucho tiempo.
'Junius Bird. "The Alacaluf: en Handbook of South American Indians, vol. 1: The Marginal Tribes, ed. por Julian
H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publications, 1963),78-79.
'Sobre el telsmo y shamansmo de los yaganes, ver John M. Cooper, "The Yahgan," en Handbook o( South
American Indians, vol. 1: TheMarginal Tribes, ed. por Julian H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publications.
StYf! el !e'smo y shamanlSf110 en!re los Ollas, ver John M. Cooper, "The na." en Handbook of South American
Ina,,ns vol 1 The Marginal Tnbes. ed. por Jullan H" Steward (Nueva York: Cooper Square Publicatons. 1963).
124
1963),102-104.
- 86-
87 "
El tesmode los onasgiraba en torno auna

La insercin Intima de Temukel en la
vida diana de los onas fue menor que la del ser
creencia bien clara en un ser superor, aquien
supremo de los yallamaban Temukel.
i:jE.ai.j8ji~m ganes. Quizs por eso
Pocasvecesmenciomismo, los onasnodenaban SU nombre.
sarroliaron un ritual y
r-; --;-
un sacerdocio relacionado con Temukel.

Tenfan por l un profundo respeto y le oraban, particularmente
en casos de enfermedades graves. Pero no
tuvieron frmulas de
oracin tan numerosas
como los yaganes, y
sus oraciones de gratitud eran raras o
inexistentes.
Por el contrario, se
referan a l como
"Aqul All Arriba" o
"El que est en el
Cielo." Temuke/viva por sobre las estrellas, lejos del mundo y en general era
ms bien indiferente
a las cuestiones del

mundo. NoparticipaIndigenas de la Patagoma a fines del siglo pasado.
Los onasofrecan
ba de los hechos humanos, excepto para castigar a alguien en- dos sacrificios simples. Cuando un hombre o
viando muerte al grupo por medio de epide- una mujer queran comer algo tarde en la
mias.
noche, tomaban primero un trozo de carne ylo
arrojaban fuera de la choza, como una ofrenda
No es seguro si Temukelfue el creador a Temukel, diciendo: "Esto es para El de
del universo original. Kens, el primer antepaArriba." Durante una tempestad ouna tormensado de los onas, fue comisionado por
ta de nieve, la mujer arrojaba aveces un poco
Temukel para darle forma al universo.
de brasas, como ofrenda a Temukel, para
Temukel no tena cuerpo, ni esposa ni que trajese buen tiempo.
hijos. Era el ser ms poderoso yexisti siempre. En un sentido amplio, l era el autor y
supervisor del orden social ymoral, el originador LOS PAMPAS
ltimo de la ley consuetudinaria, yel sancionador final de la misma.
La regin habitada por estos pueblos se
extiende desde la parte norte de la isla de
Temukel castigaba al que haca lo malo Tierra del Fuego hasta la provincia de Buenos
slo en esta vida, mediante una muerte tem- Aires en Argentina. Este extenso territorio
prana. En general, si bien este dios tena con estuvo habitado por tribus nmadas, mayoresto algn tipo de relacin dinmica con el ser mente dedicadas a la caza y la pesca. Entre
humano y el orden social, sus caractersticas ellos cabe mencionar a los patagones o
en muchos aspectos eran las de un dios tehuelches, los pampas (divididos en dos gru
supremo algo ocioso.
pos: los puelches y los chechehetj.9
'Sobre la religin de las culturas pampeanas, ver John M. Cooper, "Patagonian and Pampean Hunters," en
Handbook of SolJth American Indians, vol. 1: The Marginal Tribes, ed. por Julian H. Steward (Nueva York: Cooper
Square Publishers, 1963), 156-159. 167-168.
- 88-
Los tehuelches fueron el grupo humano que se lo pidieran. Su nombre era Soychu.
ms numeroso de la Patagonia. Los espao- Tambin crean en un espritu malo llamado
les los llamaron , - - - - - - - - : - - - - : - - - : - - - - - - , GualichuoArraken,
tambin patagoquien enviaba ennes, en razn de
fermedadesymuerlaspisadasanchas
te. Los espritus
dejadas por el calmalos vivan en cuezado de cuero que
vas, de las que tamusaban.
bin salieron en
-~~!Jh$E(j~i~~1 tiempos antiguos
Los tehuellos animales y los
ches, al igual que
seres humanos.
otras tribus pam- '-=~::-=;';';:';"'-:-:--::';';";'-'--'----,-- _ _-':"'=:ill Adema's I I
Indgenas de la Patagonia frente a su tienda hacia 1880.
' as a mas
peanas, profesade los muertos volban conceptos religiosos parecidos a los de vian a nacer. lO
los ona. Creanen un sersupremo que viva en
el cielo yque se mostraba indiferente hacia los
seres humanos. Su nombre era Sesom. Este LAS CULTURAS DEL GRAN CHACO
dios no ten a nada r---:S=~-:--;------::::;;;~~~i!!m~;;;::
.sCHER..YE.S
que ver con los fe~;fti
nmenos de la na- .....~ """c~', .
turaleza, yera con- . _.- '. .
siderado como el
k,
seor de los difun- (~~"
tos. Los seres humanos iban a l
despus de la
muerte.
Las cosas ma- L - . . _........'=='~~.......::=-....::::..::..-.....;:=..;;.----::::
las eran atribudas
a los malos espritus, que eran conocidos como guafchus(nombre puelche). Buena parte de la religin
tehuelche consista en mantener a raya a
estos espritus malficos mediante ofrendas
Con los mencionados pueblos ms antide carne y licor.
guos del Chaco se reunieron tri bus de la regin
del Amazonas, miembros de las grandes famLos puelches creian en un ser benefactor lias lingsticas tupy arawak, Los guaran, la
que les daba todo lo que ellos desearan si~ rama ms meridional de los tup, aparecieron
',JKrckeberg, Etnologa de Amrica, 162-163.
- 89-
ancianos y nios desahuciados, porque de

otra manera se transformaran en mohsek o
peyak. Estos son tambin demonios de la
naturaleza, que viven en plantas, animales y
piedras.
ya en tiempos prehistricos en el Paran medio inferior. "

Debido a la mezcla de tantos pueblos
heterogneos en un territorio no muy extenso,
la cultura del Chaco ofrece un cuadro muy
complejo. Entre ellos aparecen numerosos
elementos importados de las culturas de las
pampas, los Andes, el Amazonas y el Brasil
oriental. Adems, con el tiempo se agregaron
los rasgos culturales aportados por los espaoles. Tambin influy notablemente el dominio de los jesuitas en Paraguay.
La religin de las culturas chaqueas
Con excepcin de la luna, los cuerpos

celestes despiertan poco inters, a pesar de
las muchas ideas mticas que se relacionan
con ellos. Los malos espritus son ahuyentados u obligados a hacer la voluntad humana
haciendo sonar sonajas de calabaza ytambores. Estos instrumentos tambin son indispensables para las ceremonias mgicas oreligiosas.
La cultura de estos pueblos se concentr

en torno a la caza y la pesca. Las tribus del
Chaco, especialmente los guaikur, se contaban entre los pueblos ms aguerridos de
Amrica del Sur.
Los brujos deben su poder a los espritus

tutelares, a los que hacen bajar del cielo
durante sus curaciones, para desalojar con su
En cuanto a sus ideas religiosas, no parece haber existido en el Chaco la creencia en un

ser supremo, en la forma en que se desarroll
entre los magallnicos, patagones y tribus
pampeanas. Ciertos vestigios se pueden descubrir entre los toba y los lengua, si bien los
dioses superiores slo figuran en la mitologa.
La prctica religiosa se limita a la creencia en
demonios inferiores ms o menos hostiles al
ser humano, conocidos como mohsek entre
los charoti y peyak entre los toba. A estos
demonios se atribuyen todos los fenmenos
naturales, las enfermedades y la muerte.
Los choroti y los tobas imaginan los demonios como seres alados, con aspecto de
vieJos o como nios respectivamente. Se
trata de espntus de los muertos delfcados.
pues es costumbre en estas tnbus matar a los
A diferencia de casi todas las tribus del

Chaco, los chiriguanos profesan la creencia
en un mundo especial de los muertos, ubicado
en el este. All los difuntos (aa) celebran sus
fiestas nocturnas, mientras que durante el da
van a visitar a los vivos bajo la figura de un
zorro. Tambin aqu, la creencia en los dioses
resulta de la idea de los espritus de los
muertos, porque los dioses son llamados aas
grandes. En la vida religiosa, se destaca la
magia de la vegetacin, para cuyo efecto se
usan mscaras durante las danzas. Estas
mscaras tienen su origen en la zona
amaznica, igual que las flautas de pan yotros
bienes culturales.
Los guaranes
Eran pueblos semi-nmadas, sin un territorio definido. '2 Pero bsicamente ocuparon la
regin oriental del Paraguay, desde donde se
extendieron a otras partes.
doctrinas cristianas en algunos aspectos, lo

cual facilit su cristianizacin por parte de los
misioneros franciscanos yjesuitas. 13 Entre los
guaranes, la deidad ms majestuosa era el
Creador, anderuvus, Nuestro Gran Padre,
que resida en una regin oscura que l iluminaba. Tambin lo llamaban Tenondet, que
significa "el principio" o"el antecesor de todas
las cosas." Se trataba de un dios preexistente
y causante de todo lo que es o lleg a existir.
Su esposa, andecy, Nuestra Madre, tena su
morada en el oeste en la Tierra-Sin-Mal.
Dentro de la cultura religiosa guaran exista una serie de semidioses, que eran como
genios protectores que hacan justicia ycastigaban, cuidaban de la selva, los cultivos ylos
ros, o perseguan a los que haban hecho
injusticias. '4
Algunos gu.aranes reconocen en Tup, el
hijo menor de Nanderuvus y andecy, auna
deidad secundaria, y a quien consideran una
personificacin del trueno. Debajo de l hay
otros Tup, que tienen que ver con diversos
meteoros naturales.
Las divinidades guaranes. Las creencias

religiosas de los guaranes se parecian a las
El sincretismo de estas creencias con

ideas cristianas es muy grande en la actualidad.'5 La transferencia de los conceptos cristianos de Dios el Padre y de Dios el Hijo no fue
difcil. Tenondet es Dios Padre, mientras
que Tup es Jess 16 Otro nombre para refe-
; Justo Pastor Benitez. Formi1cln social del pueblo paraguayo (Buenos Aires Ediciones Nizza, 1967),20-25; Y
Efr;lIIn Cardozo. Breve hlstona del Paraguay (Buenos Aires EUDEBA, 1965), 8-9.
Rogelio Duarte, "Creencias religiosas de los guaranies," Dilogo Teolgico n. 13 (abril 1979); 35.
Jefe chuncha (ch/riguano) pintndose el rostro.
tarea a la que los chunchas son muy
aficionados y que realizan todos los das
(Segn Razas humanas. vol 11)
"IOld" 164-165. Ver espoclalmente Allred Mlraux, "Ethnography 01 lile Chaco," en Handbook of South Amercan
Indlans. vol 1 The Margmal Tnbes. ed. por Julliln H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publlshers, 1963),332380
- 90
ayuda el veneno que algun espiritu maligno

haya metido en el cuerpo del enfermo por
medio de un encanto. Por consiguiente, un
fracaso en la curacin no se atribuye al brujo,
sino a su espiritu tutelar.
'Natalicio Gonzlez. Proceso y formacin de la cultura paraguaya (Mxico-Asuncin; Editorial guaranla 1948)
98.
'
,
Alfred Mtraux, "The Guarani," en Handbook of SoutIJ Amencan Indians, vol. 3: TIJe Tropical Forest Tribes ed
por Jullan H. Steward (Nueva York: Cooper Square Publishers, 1963),90-92. Ver tambin Duarte, "Creen'cia~
religiosas de los guaranes," 35-46.
Moiss S. Berlonl, La cIVilizacin guaran (Buenos Aires: Indoamencana, 1956), 59, 72.
"91 -
Mit-jaryi, protectora de los nios, cuyo nacimiento anunciaba valindose de un pjaro que
mujeres custodiaban el fuego encendido al

demonio. Pero no haba entre los guaranes
sacrificios de ningn tipo, dado el carcter
benvolo de sus dioses.
En la mitologa
guaran no existan
dioses malignos. Sin
embargo, uno de los
sem idioses de peor
genio era A, a
quien los jesuitas
tuvieron como equivalente al diablo cristiano. Era un ser justiciero ypunitivo, que ~~!!!!~~::::::==:::....:::....:...-...:;:::::.:_~.:........=::.:.::=:::..:~:::..::;::~
se mostraba terrible
Indios del Paraguaya comienzos de siglo.
con los malos, pero
que saba ser indulgente con los buenos. iba a cantar cerca de la casa del que iba a
Asustaba ala gente en los cruces de camnos, nacer. Haba tambin algunos geniecillos mese burlaba de los hombres, yhaca travesuras nores, no siempre benignos, como Jasy-jater,
temibles. Pero A se diaboliz. El shamn un geniecillo rubio que raptaba a los nios en
guaran lo invocaba especialmente en su lu- horas de la siesta, y Curup, un enano broncha contra los misioneros franciscanos yjesui- ceado yfornido, que era el terror de las doncetas, tal vez pidindole justicia y castigo para lIas. 19
los invasores de la religin guaranY
Las creencias guaranes. El culto guaran
Los guaranes crean tambin en genios consista bsicamente en una danza llamada
de la naturaleza, una especie de espritus jeroky. Por medio de este baile crean adquirir
tutelares ocustodios que los protegan. Haba vigor, fortaleza espiritual, rejuvenecimiento y
que ganar su benevolencia yno indisponerlos ser transportados a la morada de los dioses.
o contrariarlos. 18 Los ms conocidos eran Y- Este culto estaba cargado de emociones, si
por, el espritu de las aguas; Caaguy-jara, el bien careca de templos, imgenes, plegarias
seor de la selva; Yvy-jara, el espritu de la ylas ceremonias eran escasas aunque violentierra; Ca'a-jaryi, una mujer de extraordinaria tas. 20 Los indgenas entraban en xtasis o en
belleza, que persigua alos que cosechaban la una especie de trance. Los hombres se agitayerba antes de que madurasen sus hojas; y ban y pronunciaban discursos, mientras las
Los guaranes crean en la inmortalidad

del alma. Su destino despus de la muerte era
alcanzar la felicidad eterna y la bienaventuranza, el aguyj, o mundo sobrenatural.
Para ello no hacan falta merecimientos, sino
tan slo cumplir los deberes de la religin,
practicar los ayunos, rezar y cantar los cnticos religiosos cumpliendo con las costumbres
ynormas de los antepasados. 21 El alma mala
no volva al cielo, porque no lo mereca, sino
que quedaba en esta situacin por causa del
pecado, el cual era considerado como una
enfermedad del alma o del espritu.
rirse al ser supremo es andeyara, "nuestro

dueo,"queaveces secombinacon nombres
cristianos, como r----------______:~-----______:______:----___,

"andeyara Jesucristo."
larmente la de los caciques' lroes, shamanes

poderosos o enemigos Iientes, Por eso,
practicaban la antropofagia ritual, que se
fundaba en la idea de que el valor se transmigra
atravs de la carne. Consumiendo un pedazo
de la carne del cuerpo del valiente, se asimilaban sus virtudes para la guerra, La
reencarnacin poda darse en un animal oun
ser humano.
ANTROPOFAGIA RITUAL
La ceremonia de la antropofagia ritual
consista en lo siguiente: al prisionero
cado en combate lo ataban por la cintura
con una cuerda de algodn. Luego, lo
expon an ypaseaban por toda la aldea. Al
llegar al lugar del sacrificio, estiraban
fuertemente la cuerda para que el prisionero quedase inmovilizado. El verdugo
vena vestido y adornado, armado de un
gran takape, Hablaba al prisionero, le tentaba ypor fin lo ejecutaba con un certero
golpe en la cabeza.
Se acercaba entonces una mujerque
lloraba un momento junto al cadver.
Luego ste era descuartizado, hecho pedalas, le sacaban las vsceras y las mujeres de ms edad limpiaban las piezas
con agua caliente y las ponan a asar, el
moka'e, para luego ser devoradas. El
crneo era tomado por el indgena, que lo
desollaba cortando alrededor de la frente
yde las orejas, Se desprenda la piel con
el cabello y se la resecaba cuidadosamente. Luego se colocaba el crneo en la
punta de una estaca yera lucido como un
trofeo frente a la casa. 23
El yvaga o paraso de los guaranies estaba ubicado en la tierra ms all del mar, donde
iban todos los de alma buena. Era la tierra sin
mal, el lugar donde se alcanza la bienaventuranza yla perfeccin, ydonde se vive en
comunin con las divinidades. Los guaranes
buscaban esta tierra. Guiados por sus
shamanes iban en direccin oeste-este hasta
llegar al Atlntico, con lo cual concluan que la
tierra sin mal estaba del otro lado del ocano. 22
La muerte para los guaranies no era un
fenmeno puramente natural, sino que tena
un origen mitico en la conducta de Jasy, la
Luna. Fue por culpa de ella que Kuarahy, el
Sol, no pudo resucitar asu madre, yen consecuencia, los hombres mueren. Pero los
guaranes crean en la reencarnacin, einclusoen la transmigracin de las almas, particu-
>7Duarte, "Creencias religiosas de los guaranes," 40.

"Dionisio Gonzlez Torres, Cultura guaran (Asuncin: Editora Litocolor, 1986), 241.
"Gonzlez, Cultura paraguaya, 84-85; Berlonl, Civilizacin guaran, 91-96.
"'Duarte, "Creencias religiosas de los guaranes," 38.
- 92-
Conzlez Torres, Cultura [luarani, 40

PfI'Jr1,
f-llstona del CflS!IU1ISmo en Amrica LaruJ:], 46.
HClrrlS
W'1rrun. Parautlav An In!orrnalllstory Oklat1OI11il: Unlverslty 01 Oklat1Dl11il Press. 1949),25-26.
93 -
tiene buenas intenciones para con el ser

humano. Igual que el sol. que tambin env!a
enfermedades, muerte y come cadveres.
Aparentemente existe tambin en algunas
tribus alguna especie de culto a la luna y las
estrellas. 24
BRASIL
El amplio territorio brasileo debe ser dividido en dos regiones, conforme a las partIcularidades de las mismas. Por un lado, est el
rea cultural del Brasil oriental, ypor el otro, la
regin amaznica. La primera fue habitada por
pueblos de cultura nmada, dedicados a la
caza y la pesca. La segunda fue ocupada por
pueblos amaznicos pertenecientes a culturas de plantadores.
plantadores, para los amaznicos el mundo

est dividido en dos. Los hroes gemelos
dividen el universo, y el sol y la luna (Husiniamusi y Moma) son reverenciados.
Como entre todos los pueblos de cultura

nmada, las almas en pena son de mucho
cuidado. Los boror llevan a cabo grandes
ceremonias sobre los huesos de los difuntos,
para aplacar su ira.
El rea cultural del Brasil oriental se extiende desde el estado de Ro Gr2.'1de do Sul,
por la costa hasta Pernambuco y Cear. En
ella se desarrollaron las culturas de los kigang,
parte de los guaranies, botocudos y diversos
grupos de los tupinambas. Tambin florecieron los guayas, camagn, kirir y cayete entre
otros.
antropofagia:canibalismo;costumbreque
tienen algunos pueblos primitivos de comer
carne humana.
arquetipo: trmino inventado por C.G.

Jung para describir los conceptos sostenidos
en comn por diferentes pueblos en diferentes
lugares.
demogrfico: relativo a la demografa,
que es el estudio del tamao, composicin y
distribucin de la poblacin yde las pautas de
cambio que acontecen en su interior.
Estos ritos consisten en limpiar los huesos, pintarlos, adornarlos con plumas, dejar
caer sangre de heridas humanas sobre ellos y
volver a enterrarlos.
Brasil oriental
GLOSARIO
xtasis: arrobamiento del alma, que se

siente transportada fuera del cuerpo.
Plantadores Amaznicos
El grupo de los cultivadores amaznicos
ocup las inmensas selvas tropicales y sabanas comprendidas entre los Andes, el ro
Xing y la costa septentrional de Amrica del
Sur. Los amaznicos surgieron de las migraciones hacia el sur originarias del Caribe. Los
habitantes ms primitivos, provenientes de los
Andes, las Guayanas y el Brasil central, fueron
seminmadas en las densas selvas. Ms tarde, se desarrollaron culturas un poco ms
evolucionadas, que se situaron entre las vertientes andinas y el Chaco. Finalmente hicieron su aparicin plantadores ms desarrollados y recientes, venidos de las Guayanas,
como los tupi, los arawak y los caribes.
No se sabe mucho de los conceptos religiosos de las tribus del Brasil oriental. En las
creencias religiosas de estos pueblos aparece
un principio dualista similar al de las teogonias
que imperaban en las praderas norteamericanas, el Caribe yel Amazonas. El universo tiene
as su este-oeste, norte-sur, da-noche, solluna, temporada seca-temporada hmeda,
rojo-negro, fuerza-debilidad, mujer-varn, etc.
A pesar de este dualismo, expresado
incluso en la creencia en dos hroes gemelos
(tan frecuente entre los tup-guaranJ), eXiste
la idea de un ser supremo. Los botocudos
adoran una especie de ser supremo con
rasgos luertemente antropomorfos, del que
derivan todos los fenmenos de la naturaleza,
ya quien llaman MaretelAncano. Noslempre
Por ser la mandioca el cultivo ms generalizado de estos pueblos plantadores, hay mltiples cultos y ritos en torno a este alimento
bsico. Al igual que ocurre con otros pueblos
-'Krlckeberg, Etn%gla de Ameflca, 191-192
94
iniciacin: ceremonia que marca la mayora de edad de una persona o su entrada en

el mundo adulto de una comunidad. Se usa
tambin en relacin con las ceremonias secretas que se llevan a cabo para el ingreso a
determinadas sociedades o instituciones cerradas.
India Guiaca (Yanomaml) con su hijo. A/lo Orinoco.
Venezuela
El universo espiritual de los amaznicos

est dominado por un animismo, que todo lo
cubre e interpreta. Este universo est saturado de fuerzas mgicas, csmicas, vegetales y
animales. En este mundo espiritual, los muertos conviven junto a los demonios y los espritus. Entre estos pueblos es conocido el ritual
de comer el cadver del enemigo, para poder
renacer con la fuerza del muerto. Existe, entonces, una explicacin minuciosa de la existencia, de la vida, y de todo acontecimiento
cotidiano. La vida toda es considerada como
sagrada.
mito: relato a travs del cual un pueblo

busca encapsular una idea religiosa. Algunos
mitos son medios poderosos para presentar
verdades espirituales.
nmada: que cambia peridicamente su
lugar de residencia, segn las ventajas
estacionales de cada lugar, i.e., mejor caza,
pastos para el ganado, buen tiempo, etc.
rito: orden establecido para las ceremonias de una religin.
tesmo: la creencia en un dios supremo
queesa la vez trascendente yest involucrado
en las operaciones del universo.
- 95-
topogrfico: relativo a la topografa, que

es el conjunto de particularidades que tiene un
terreno en su relieve.
transmigracin: creencia sostenida por
algunas religiones que ensea que las almas
se separan de sus cuerpos con la muerte yse
unen a otros cuerpos humanos, animales o
vegetales.
1. Qu posibilidades de desarrollo urbano tenan las culturas del rea sudatintica? 2.
Quines actuaban como mediadores en las
religiones del rea sudatlntica? 3. Dnde
habitaron los pueblos magallicos? 4. Cul
era el grado de desarrollo cultural de los pueblos magallnicos? 5. Describa la creencia en
un dios supremo de los magallnicos. 6. Quines eran los shamanesy cul erasu funcin?
7. Describalasideas religiosas de los alakaluf.
8. Describael tesmodelos yaganes. 9. Quin
era Temukelentrelos onas? 10. Cmo se
llamaba alos malos espritus entre los indgenas pampas? 11. Qu lugar ocupaban los
brujos en las culturas del Gran Chaco? 12.
Describa la prctica religiosa de los tobas y
lengua. 13. Explique porquel autor afirma que
las creencias religiosas de los guaranes se
parecan a algunas doctrinas cristianas. 14.
Qu lugar daban los guaranes a los
semidioses ygenios tutelares? 15. Quin era
Tup entre los guaranes? 16. En qu sentido
los guaranes crean en la inmortalidad del
alma? 17. Cmo entendan los guaranes la
vida en el ms all? 18. De qu manera los
guaranes crean en la reencarnacin o
transmigracin del alma? 19. Cul era la
religiosidad que dominaba el universo espiritual de los amaznicos? 20. Encuentra indicios de la revelacin general de Dios en las
religiones de las culturas indgenas de Amrica
Latina?
TRABAJOS PRACTlCOS
TAREA 1 * El choque con los hechiceros
Lea y responda:
No es de extraar que los hechiceros
miraran alos misioneros como sus enemigos.
Ellos traan cambios profundos para su forma
de vivir, nacer, y morir; vestimenta, costumbres yformas de com unicarse con la divinidad.
Pero lo que no podan perdonarles era la
prdida de su poder. Los hechiceros haban
manejado siempre a su antojo aestos indios,
recibiendo a cambio un trato reverente y
preferencial. Tenian obligacin de darles sus
hijas y trabajar para ellos.
El guaran era muy supersticioso ytema a
sus hechiceros pero la magia de stos significaba poco en comparacin a todo lo que
reciban de los Padres Uesuitas]. Las ceremonias litrgicas los introducan en un mundo de
belleza cotidiana que tocaba asu sensibilidad
de un modo muy difcil de imaginar desde
nuestra ptica actual, a la vez que la doctrina
cristiana de amor e igualdad entre los hombres, predicada con la palabra y el ejemplo,
llegaba a sus corazones.
El hecho de que su religin y su cultura
fueran tan rudimentarias contribuy ala admiracin por la nueva cultura yla nueva religin.
Los jesuitas, por otra parte, actuando con
inteligencia y con cierto espritu de valoracin
etnogrfica, casi inexistente en esos siglos,
solo se empearon en cambiar aquellas costumbres reidas con la moral cristiana, como
la poca valoracin de la vida ajena, la
promiscuidad sexual; la poligamia y las prcticas mgicas. Y aqui fue el choque con los
hechiceros que, acostumbrados ahacer siempre su voluntad, consideraron insoportable
que estos "competidores" les retacearan el

poder y las mujeres
Lucia Glvez, "Jesuitas y guaranies: el
encuentro de dos mundos," Todo es Hlstona
22 (febrero 1989): 33-34.
- Qu lugar ocupaban los hechiceros (o
shamanes) en las tribus guaranes?
medio de Sus maches o ministros y hechiceros, que con l se comunicaban. Eran stos ala
vez los mdicos de los indios, que los suponan
naturalmente capaces de curar los males causados por ellos mismos. Si tenian en su mano
la causa del mal, consiguientemente deban
tener su remedio o el poder de quitarlo.
Tambin huecuf se ensaaba con los

nios tiernos ... Dbales oapu (veneno)
- Qu elementos de la prctica jesuitica directamente, opor medio de sus ministros, a
resultaron atractivos a los indgenas?
fin de hacer derramar lgrimas a los padres,
afligiendo a stos, por sus culpas, con la
- Est de acuerdo con la afirmacin de la muerte de sus hiJOS inocentes. Para el efecto
autora de que la admiracin de los guaranies se metamorfoseaba de diversas maneras sepor la nueva cultura y religin se debi al gn los casos, cumpliendo en ocasiones una
carcter rudimentario de la propia?
misin divina. Disfrazado de pobre, por ejemplo, llamaba a la puerta del que faltaba al
- Hasta qu punto los jesuitas no eran deber sagrado de la limosna, y, si se le negaba
"hechiceros" de una nueva religin?
lo que peda o se le despreciaba de algn
modo, en venganza daba oapua sus tiernos
hijuelos. Por eso era muy arriesgado despreTAREA 2 * Daos y desgracias en la
ciar o negar limosna al pobre, que poda ser
Pampa
huecuf disfrazado.
Lea y responda:
Daniel Granada, Supersticiones del Ro

de /a Plata (Buenos Aires: Guillermo Kraft,
1947),312-313.
El diablo de los indios ... no iba en zaga

al de los cristianos. Y aun era peor, si cabe,
entre los pegenches, todo el que mora,
-En qu se parecen ydiferencian huecuf
mora de dao. El hechicero que lo causaba, y Satans?
mora quemado. Siendo mucha la mortandad,
sobre todo en nios, ybastando una sospecha
- Considere el concepto de que todos los
para condenar al supuesto malhechor, era males ydesgracias vienen del malgno con las
frecuente, por tal causa, el suplicio del fuego ideas populares que sobre el particular tienen
entre ellos. Lo propio cabe decir de las dems muchas personas hoy. Hay similandades,
parcialidades de la Pampa, de la Patagonia, diferencias, puntos de comparacin?
de Arauco. El mal, las enfermedades, las
desgracas todas, son obra de huecuf o
- La idea de que quien acta como agente
gua/icho. Huecufo huecuv, obien gua/icho, del mal puede tambin ser agente del bien
castellanizada la voz, era el autor de todos los parece ser comn hoy en Amrica Latina.
males. Causbalos directamente, o por inter- Busque ilustraciones concretas de esto.
- 9697 -
- De qu manera la aSOClaClon de Iimosnas con huecufserva de estmulo ala solidaridad social? Se puede calificar de coercitivo
aeste sistema? Ocurre algo similar entre los
cristianos?
DUARTE, Rogelio. "Creencias religiosas
de los guaranes." Dilogo Teolgico n. 13
(abrI1979): 35-43.
KRICKEBERG, Walter. Etnologa de Amrica (Mxco: Fondo de Cultura Econmica,
1974),145-225.
El tema de la religiosidad y piedad en

Amrica Latina es de una importancia singular
para comprender las manifestaciones religiosas del continente y el tipo de cristianismo que
se desarroll en l. En la configuracin de esta
relgiosidad a lo largo de los siglos intervinieron diversos factores, siendo uno de los ms
im portantes la contribucin del mundo indgena. De igual inters es el impacto de las
religiones ocreencias importadas al continen-
98 -
te, especialmente del Africa negra.

A riesgo de crear un parntesis en el
desarrollo cronolgico, parece adecuado introducir esta cuestin en este lugar, a fin de
establecer un puente entre los tres elementos
ms importantes de la religiosidad latinoamericana: el mundo religioso indgena, la religiosidad africana, y la religin cristiana de los
europeos.
- 99-
RECONOCIMIENTO DE UNA REALIDAD
Los estudios s 'obre la religiosidadypiedad

latinoamericanas se han multiplicado en grado importante en las ltimas dcadas. Ha
habido un creciente reconocimiento de las
manifestaciones religiosas populares como
autnticos exponentes del alma y la conciencia latinoamericana. No slo antroplogos,
psiclogos sociales, etnlogos y folkloristas
se han ocupado de estos temas, sino que ms
recientemente stos han atrado el inters de
telogos, misionlogos y eclesisticos, especialmente catlicos.'
Iglesia Catlica haba apoyado, ms omenos

acriticamente, todas las manifestaciones de la
religiosidad popular.
contenido y, con frecuencia, rayanos con la

supersticin cuando no con la idolatria. 3
A partir del Concilio Vaticano ff (19621965), la Iglesia Catlica Romana comenz a

prestar una atencin cada vez mayor al reto de
la religiosidad popular, que la afecta de modo
muy particular. 2
Apartir de 1968
Durante los primeros aos despus del

Vaticano 11, se adoptaron dos posturas igualmente equivocadas con respecto ala religiosidad popular. Muchos la despreciaron, inspirados en las perspectivas de pastorafistas del
Viejo Mundo, que por entonces predominaban. Sin tacto ni discernimiento, los lderes
Durante la dcada de 1960
~========== __===== eclesisticos preAlo largo de la
tendieron acabar
dcada de 1960cocon todo resabio
menz a discutirse .
devocional o coslacuestindelare- tlf
tumbrista en la liligiosidad popular
turgia, la prcticade
latinoamericana.
los sacramentos y
Sus manifestaciolas festividades renes haban sido
ligiosas en general,
consideradas hasespecialmente las
ta entonces como
de corte popular.
"devociones popuOtros, pretendienlares," con un sendo ignorar las nue'd b
Misa de los Quilombos en Brasil: experiencia litrgica audaz y
ti O astante desde raices africanas. cuya interdiccin fue dictada por Roma. vas sugerencias
pectivo cuando no
pastorales del Concon indiferencia por parte del purismo litrgico cilio, prosiguieron alentando con su presencia
catlico pre yposconciliar. Hasta entonces, la y accin "fenmenos religiosos" vacos de
'Para una blbllografia sobre religiOSidad popular, ver: 'La religiOSidad popular en Amrica Latina: bibliografla."
Bolerin bibliogrfiCO Iberoamericano (Madrid Comisin Eplsccpal de MISiones y Cooperacin entre las Iglesias,
1976), que ofrece catalogaCin de material internacional editado aprOXimadamente entre 1966-1974; y los
apartados ccrrespondlentes en los volmenes publicados de la Bibliografa teolgica comentada, 14 vols. (Buenos
Aires: ISEDET, 1973-1986) Ver tambin Rafael Brlones Gmez y Pedro Castn Boyer, "Repertorio bibliogrfico
para un estudiO del tema de la religiOSidad popular," Communio (Sevilla) 10 (n. 1, 1977): 155-192.
La Semana Internacional de Catequesis,

celebrada en Medeffn (Colombia) en 1968,
marc un viraje en el pensamiento tradicional,
impregnado del concepto de cristiandad, y
que hasta entonces habia dominado la comprensin latinoamericana de la Iglesia. All
comenz un inventario crtico de los fenmenos de la religiosidad popular. Asi surgieron
una serie de estudios desde una perspectiva
sociolgica, bblica, psicolgica, etnolgica,
histrica ypastoral, que pretendieron explicar
la cuestin desde la situacin de los grupos
sociales correspondientes.
Con la Segunda Conferencia General del
Episcopado Latinoamericano (11 CELAM), celebrada tambin en Medelln, en 1968, se
enfatiz todava ms el anlisis del fenmeno
religioso de los pueblos del continente. Incluso, la inquietud por estos fenmenos pas al
hemisferio norte, en donde prefirieron hablar
de "religin popular." En la dcada que sigui
a la Conferencia se produjeron numerosos
estudios sobre la cuestin.
clones y de un sinnmero de devociones.

basada en la recepcin de los sacramentos,
especialmente del bautismo y de la primera
comunin. recepcin que tiene ms bien repercusiones sociales que un verdadero influjo
en el ejercicio de la vida cristiana.'"
A partir de la I1 CELAM, el tema de la

religiosidad popular fue tomando un increble
impulso en Amrica Latina y tambin a nivel
mundial. La Iglesia Catlica crey convenien,
te introducir la cuestin de la religiosidad popular en las discusiones de la III Asamblea
General del Snodo de los Obispos, llevada a
cabo en Roma, en 1974, y cuyo tema fue la
"Evangelizacin en el mundo contemporneo."
En esta reunin episcopal el tema de la religiosidad popular fue explcita e implcitamente
abordado. 5
La Exhortacin Apostlica del papa Pablo
VI, "Evangelii nuntiandi," de 1975, se refiere
tambin ampliamente aeste fenmeno. Es el
primer documento del magisterio catlico que
se refiere a la religiosidad popular de modo
explcito yvalorizndola en relacin a la tarea
evangelizadora de la Iglesia. 6
En la 11 CELAM. se defini la religiosidad

popular como el "fruto de una evangelizacin
realizada desde el tiempo de la Conquista.
con caracteristicas especiales Es una religiosidad de' votos y promesas, de peregrina-
En agosto de 1976, el CELAM (Conferencia Episcopal Latinoamericana) organiz el
Encuentro Interdepartamental sobre Religiosidad Popular, en el que se discuti el tema

"Iglesia y religiosidad popular en Amrica
Latina." Dicho encuentro, celebrado en Bogot, reuni a asesores de diversas especialidades y de todo el continente. Los asistentes
llegaron a una doble conclusin Primero. la
religiosidad popular es el tipo de "catolicismo"
ef. Crlstln Johansson Frledemann, Religiosidad popular entre Medellin y Puebla: antecedentes y desarrollo
(Santiago de Chile: PontifiCia UniverSidad Catlica de Chile, 1990),33-58.
11 eELAM, La Iglesia en la actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio, vol. 2: Conclusiones
(Buenos Aires Bonum. 1968), 115.
Maxlmlno Arias. Evangelizacin y religiosidad popular (Bogot: EdiCiones Paulinas, 1978), 49-52.
'En la esfera del protestantismo latinoamericano, la preocupacin y refleXin en torno a la religiosidad popular ha
sido casi nula.
- 100-
'Ver Frledemann. Religiosidad popular, 263-268.
- 101 -
EL "HOMO RELlGIOSUS" LA TlNOAMERICANO
En el encuentro de reflexin litrgico-pastoral realizado en Medelln en agosto de 1972,

los presidentes y secretarios de las Comisiones Nacionales de Liturgia del continente,
llegaron a la siguiente constatacin de hechos:
Constatamos que:
1. Amrica Latina es un pueblo evangelizado amedias. La masa ignorante odocta posee
una fe incipiente, que se manifiesta en un gran porcentaje en la 'religiosidad popular.' Esto
se verifica lo mismo entre la gente del campo que entre los habitantes de la ciudad. La
educacin de esta fe es una de nuestras grandes urgencias pastorales.
2. Las motivaciones de esta religiosidad popular son diversas y se encuentran muchas
veces entremezcladas, por lo que es difcil discernir en muchos casos hasta dnde llega lo
religioso ydnde empieza lo mgico ysupersticioso. Pueden nacer del temor, del fatalismo
y de una visin csmica de la divinidad ode una visin correcta de Dios yde una verdadera
fe. Muchas veces esta religiosidad se fomenta con fines econmicos y tursticos.
3. Las manifestaciones de la religiosidad popular son mltiples y variadas, por ejemplo:
multitudinarias en los santuarios; colectivas en las parroquias; familiares en las casas y
comunidades de base; individuales, desde la veneracin de una imagen hasta el uso
fetichista de amuletos. 4. Estas parecen ser las manifestaciones ms frecuentes de la
religiosidad popular: el culto a las imgenes de Cristo paciente y muerto; el culto a los
difuntos; las diferentes devociones a Mara; el culto a ciertos santos que 'hacen milagros;'
el llevar medallas y escapularios; hacer novenas; pagar Misas y responsos; el consultar
adivinos y el horscopo, etc.
5. De estas manifestaciones hay algunas que van siendo abandonadas por muchos
(rosario, mes de Mara, primeros viernes), ymientras en algunas partes hacen esfuerzos por
encontrar nuevas expresiones de la fe (Liturgia de la Palabra, novenas bblicas), se nota un
crecimiento en el campo del espiritismo yde la astrologa en otras partes, especialmente en
las ciudades.
6. En la religiosidad popular en general encontramos elementos positivos mezclados con
algunos negativos, por ejemplo:
Positivos: sentido de lo sagrado ytrascendente; disponibilidad para escuchar la Palabra
de Dios; capacidad de rezar; sentido de amistad y caridad; capacidad de sufrir y reparar;
desprendimiento de lo material; aceptacin cristiana de situaciones irremediables.
Negativos: falta sentido de pertenencia a la iglesia; credulidad de leyendas y cuentos;
'religin triste yfatalista;' desvinculacin entre fe y vida; valoracin exagerada de los santos
e ignorancia de Cristo y su Misterio; considerar la religin como mgica y supersticiosa;
'caricaturas' de Dios; desviaciones morales (borracheras, orgas, etc.); prima lo utilitarista,
lo egosta."?
7Citado en Alvaro Botero, "liturgia y religiosidad popular,' en Iglesia y religiOSidad popular en Amrica Latina, ed.
por CELAM (Bogot Secretariado General del CELAM. '977),297301
102
ms comn en Amrica Latina. Segundo, la

religin popular, debidamente estudiada, junto con otras experiencias propias del continente, conforma un punto de encuentro de las
mltiples iniciativas teolgico-pastorales de
Amrica Latina"
En el perrada que va desde el Srnodo de
Obispos de 1974 hasta 1976se multiplicaron
los escritos oficiales y particulares sobre la religiosidad popular en todos los paises del
mundo, pero especialmente en Amrica Latina.
1
...0
elaborado el Documento de Consulta de Puebla. Su direccin de pensamiento es la que

posteriormente adopt el Documento de Puebla. Lo fundamental all es el planteamiento
central de la "Evangelii nuntiandi": la evangelizacin de la cultura. Esto llev a un mayor
nfasis einters sobre la religiosidad popular.
Ya no se discuta su realidad, sino que se la
valoraba e interprotaba. 9
Antes de llegar a las decisiones finales,
que los obispos plasmaron en el Documento
de Puebla, hubo dos corrientes teolgicas
subyacentes en los documentos y aportes
preparatorios.
~.
Cristo que exhibe el Sagrado Corazn, en una capilla

catlica popular en Brasil.
Corriente A: la que sostena que la religiosidad de los pueblos latinoamericanos era

alienante. Como no hubo una evangelizacin
a fondo, el cristianismo latinoamericano qued muy superficial, casi como una capa delgada que cubre las costumbres ancestrales paganas, o bien que da curso a la bsqueda de
satisfactores ilusorios frente a las crisis de la
vida. Es una mezcla de magia, con fatalismo
y opresin. Ala Iglesia institucional le conviene esta religiosidad, pues es una forma econmica de sostener aun clero ignorante, que vive
acosta del pueblo, para quien la religin es un
verdadero opio.
La cuestin en Puebla (1979)
La preocupacin por el tema volvi a presentarse en la 111 CELAM, celebrada en Puebla (Mxico), en 1979. Fue quizs en Puebla,
donde la discusin de la religiosidad del pueblo alcanz su mayor grado de madurez dentro de la Iglesia Catlica. Ya en 1977 se haba
Corriente B: la que sostena que la religiosidad popular, que en Amrica Latina algunos
llaman "catolicismo popular," es la expresin
privilegiada honda, del proyecto culturallatinoamericano, y de los valores ms profundos
que dirigen la vida delpueblo. Este catolicismo
popular puede ser redimido, para restituirlo
'CELAM, Iglesia y religiosidad popular en Amrica Latina (Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976),7-8. Ver
tambin Maxlmino Arias, "La religin del pueblo latinoamericano," Mensaje 4 Uunio 1977): 253-257.
'Ver Frledemann, Religiosidad popular, 268-277.
- 103-
como expresin cultural, de transformacin

del mundo contra la magia, el fatalismo y la
opresin. lo
Venta de artculos religiosos aluera de la

Basl{;a de Guadalupe. Mxico.
Para quien lee el Documento de Puebla no

cabe duda de cul fue la opcin que la Iglesia
Catlica hizo suya, segn el magisterio del
papa Juan Pablo II Ylos obi spos presentes. La
opcin fue la de la corriente B, pero integrando
algunas de las inquietudes de la corriente A.
De este modo, el fenmeno religioso de
los pueblos del continente es un nuevo tema
de reflexin sobre una antigua realidad.
EVANGELlZACION y RELIGIOSIDAD
POPULAR SEGUN PUEBLA
La religin del pueblo latinoamericano, en

su forma cultural ms caracterstica, es expresin de la fe catlica. Es un catolicismo popular.
Con deficiencias ya pesar del pecado siempre presente, la fe de la Iglesia ha sellado el alma
de Amrica Latina, ... El evangelio encarnado en
nuestros pueblos los congrega en una originalidad histrica cultural que llamamos Amrica Latina. Esa identidad se simboliza muy luminosamente en el rostro mestizo de Mara de
Guadalupe que se yergue al inicio de la Evangelizacin.
Esta religin del pueblo es vivida preferentemente por los "pobres y sencillos", pero abarca
todos los sectores sociales yes, aveces, uno de
los pocos vinculas que rene a los hombres en
nuestras naciones politicamente tan divididas.
Eso si, debe sostenerse que esa unidad contiene
diversidades mltiples segn los grupos sociales, tnicos e, incluso, las generaciones.
La religin del pueblo, en su ncleo, es un
acervo de valores que responden con sabiduria
cristiana a los grandes interrogantes de la existencia. La sapiencia popular catlica tiene una
capacidad de sntesis vital; as conlleva
creadoramente lo divino y lo humano; Crsto y
Mara, espritu y cuerpo; comunin einstitucin;
persona y comunidad; fe y patria, inteligencia y
afecto. Esa sabiduria es un humanismo cristiano
que afirma radicalmente la dignidad de toda
persona como Hijo de Dios, establece una fraternidad fundamental, ensea aencontrar la naturaleza y a comprender el trabajo y proporciona
las razones para la alegra y el humor, aun en
medio de una vida muy dura. Esa sabidura es
tambin para el pueblo un principio de discernimiento, un instinto evanglico por el que capta
espontneamente cundo se sirve en la Iglesiael
Evangelio ycundo se lo vacia y asfixia con otros
intereses."
"Javier Lozano Barragn,'Teologias subyacentes en los aportes de Puebla," Medellin (Colombia) 4 (nn. 15-16,
1978): 368-381 Cl. Diego Irarrzaval, "Medelln y Puebla religiosidad popular," en Panorama de la reologa
latinoamericana, vol. 5: Puebla, ed. por EqUIpo Seladoc (Salamanca: Sgueme, 1981), 514-519.
"Documento de Puebla, 444-448.
DEFINICION DE RELlGION y
RELIGIOSIDAD
sentido, no slo los seres personales que son

llamados dioses o espritus son sagrados,
sino cualquier cosa u objeto que se considere
ligado a las condiciones ltimas de la vida.
A fin de comprender mejor las realidades

que se considerarn en esta Subunidad, conviene esclarecer algunos trminos y conceptos sobre los que todava no hay un completo
acuerdo entre los especialistas. Quizs es
necesario comenzar por distinguir conceptualmente entre religin y religiosidad.
Las creencias religiosas son las representaciones que expresan la naturaleza de las
cosas sagradas y las relaciones que sostienen, bien seaentres ocon las cosas profanas.
Los ritos religiosos son las reglas de conducta que prescriben cmo debe comportarse
el ser humano ante estos objetos sagrados.
Religin
Es imposible en el espacio disponible presentar una definicin completa y satisfactoria
de religin. En un sentido general, puede
definirse la religin como un conjunto de formas y acciones simblicas que relacionan al
ser humano con las condiciones ltimas de su
existencia. 12
De este modo, Emile Durkheim define la

religin de la siguiente manera: "Una religin
es un sistema unificado de creencias y prcticas relacionadas con cosas sagradas, es decir, cosas apartadas yprohibidas--creencias y
prcticas que unen en una sola comunidad
moral llamada Iglesia, atodos aquellos que se
adhieren aella. "Ntese que, segn Durkheim,
la religin es inseparable de la comunidad
moral (iglesia), es decir, la religin es bsicamente algo colectivo. 13
Cualquier definicin de religin presupone

una clasificacin de todas las cosas, reales e
ideales, sobre las cuales los seres humanos
El antroplogo Clifford Geetz ha definido
piensan y actan. Esta clasificacin se hace
la
religin
como:
en dos clases ogrupos opuestos, generalmen1. Un sistema de smbolos que acta
te designados por los trminos profano y sagrado. Lo caracteristico del pensamiento reli- para
2. establecer en los individuos modos
gioso es precisamente la divisin del mundo
en dos dominios: uno que contiene todo lo que y motivaciones poderosos, persuasivos y dues profano, y el otro, todo lo que es sagrado. raderos mediante
3. la formulacin de conceptos de un
Las creencias, mitos, dogmas y leyenorden general de existencia y
das son representaciones o sistemas de re4. revistiendo a estos conceptos con
presentaciones, que expresan la naturaleza
un
aura
tal de factibilidad que
de las Cosas sagradas, las virtudes y poderes
5. esos modos y motivaciones casi no
que se les atribuyen, o bien sus relaciones
entre s y con las cosas profanas. En este
parecen reales. 14
"R.N Bellah, "Religious Evolutlon," en Sociology al ReliglOn: Selected Readings, ed. por Roland Robertson
(Nueva Yorl<. Penguln Bool<.s, 1978),263.
"Durl<.heim, Elementary Forms al Rellgious Lile, 62-63.
"Cllflord Geetz, "Religion as a Cultural System," en Reader in Comparative Religion, 2da ed , ed. por WA Lessa
y EZ. Vogt, (Nueva Yorl<.: 1965),206.
- 104,.
- 105-
LA RELlGION COMO FENOMENO SOCIAL y PS/COLOGICO

La religin es el sistema de creencias, prcticas yvalores filosficos que conciernen a
la definicin de lo sagrado, la comprensin de la vida y la solucin de los problemas de la
existencia humana. La religin es por su naturaleza una trayectoria institucionalizada o
tradicional hacia la salvacin. Todos los hom bres, en todas las sociedades, deben en ltima
instancia enfrentar solos ciertos problemas de la vida, a pesar de todos los esfuerzos de
los otros por ayudarlos. Las tradiciones religiosas son el resultado del intento del hombre
para capturar y guardar como reliquia sus ahondamientos espirituales, de tal modo que
estn disponibles para el individuo cuando tenga que enfrentar la vida y sus presiones,
confusiones y compleidades.
La religin es un fenmeno social (y tambin psicolgico) porque acenta, necesariamente, el compaerismo en el desarrollo, la enseanza y la perpetuacin de la profundizacin y el conocimiento religioso. Se interesa en el compromiso solemne de todas las
personas, en todo momento, sin tener en cuenta la edad, el sexo o el status dentro de la
sociedad. El concepto de lo sobrenatural o de un camino de salvacin puede contribuir a
atar al hombre alos dictados de los valores ygrupos sociales contemporneos ylimitados,
opuede servir para otorgar la sabidura ylas tcnicas mediante las cuales el hombre puede
liberarse de los grupos y valores contemporneos: puede darle libertad peridica para
lograrvalores que trascienden las demandas del presente social. De este modo, la religin
es a la vez intensamente personal y social.
Las creencias religiosas especificas varan de modo considerable y, adems, incluso
dentro de una religin particular, es grande la variedad de experiencia religiosa. Para
muchos es perifrica, para otros es central. Los grupos religiosos son grupos sociales
importantes y grupos de referencia significativos. 15
Lo que Geelz esta diciendo es que , . - - - - - - - - - - - - - - - - - . . . . ,
la religin es un sistema de transformacin en el que los conceptos de orden y
negacin del caos,juntocon la creencia
en la justicia y la moralidad frente a la
injusticia y el mal, se afirman apasiona- IJt==:----~.
damente como dominando la realidad a
pesar de la evidencia por lo contrario. A
travs de las transformaCiones simblicas, el incipiente sentido humano de
orden y de Justicia moral queda afirmado incuestionablemente para el creyente que lleva la impronta de los smbolos.
Multitud de fieles catlicos saludando al papa
Juan Pablo" con los slmbolos de su te
religiosa, durante la Visita de ste a Brasil.l22222222222~222222!2.~22:=~~!3
"George A. Theodorson y Achilles G. Theodorson, DICCionario de sociologla (Buenos Aires: Paids, 1978),243.
106 -
persona, mientras que el ritual puede ser

colectivo o individual.
Religiosidad
Se entiende por religiosidad el inters y la
participacin en actividades religiosas. No
obstante, es difcil dar una definicin general,
ya que las distintas religiones enfatizan diversos valores y conductas. Operacionalmente,
la religiosidad puede ser definida en funcin
del grado de participacin de un individuo en
rituales religiosos o como la suma de las
distintas conductas yactitudesjuzgadas como
religiosas, dentro de un grupo o sociedad.
La religiosidad se expresa a travs de los

rituales religiosos. Estos son el conunto
culturalmente regulado de acciones con significado simblico, que se realizan en las oportunidades prescritas por la tradicin. Los actos
y las palabras que comprende un ritual estn
definidos con precisin y varan muy poco, si
es que lo hacen, de una ocasin a otra. La
tradicin tambin determina quin puede realizar el ritual.
Los rituales implican, muchas veces, el
uso de objetos sagrados, y habitualmente se
espera que culminen en el compromiso emocional de los participantes. Se puede creer
que el ritual tiene poder para producir por s
mismo ciertos resultados. En este caso es un
ritual mgico. Los rituales religiosos simbolizan, por lo general, una creencia bsica y
tienen por finalidad inducir un sentimiento de
reverencia y de temor. Los rituales se usan
tambin para promover la unidad del grupo, tal
como sucede en los rituales nacionalistas. En
otros casos, proporcionan medios para descargar sentimientos de ansiedad en pocas
de crisis.
El ritual se distingue, por lo general, de la

ceremonia, en que sta implica una secuencia
de conducta ms elaborada, que consiste, por
lo comn, en una serie regulada de rituales.
Adems, una ceremonia es, necesariamente,
social, ya que puede involucrar a ms de una
Simplicidad y espontaneidad son las caracterlsticas

del ritual de los catlicos carismticos, como stos
en la Parroquia de la Resurreccin en la ciudad de
Mxico.
LAS VARIAS FORMAS DE LA

RELIGIOSIDAD LA TlNOAMERICANA
Amrica Latina se caracteriza no slo por
su heterogeneidad geogrfica y cultural, sino
tambin religiosa. Conviven en el continente
las ms variadas expresiones de la religiosidad. Desde las formas multifacticas que ca
ben bajo el nombre de catolicismo romano,
pasando por el mosaico que se ubica dentro
del marco del protestantismo, hasta las manifestaciones de otras religiones con pretensin
de universalidad (como el udasmo, islamismo
y budismo), abarcando tambin la nube de
cultos espiritualistas, sectarios y esotricos,
tanto autctonos como importados.
Resulta imposible, en el espacio disponible en este texto, intentar siquiera una sntesis
. 10?
de tal riqueza religiosa. No obstante, se procurar presentar un panorama general, enfatizando especialmente el catolicismo romano,
como la confesin religiosa nom inalmente ms
numerosa en el continente.
Catolicismo tradicional
Esta forma del catolicismo romano es la
que bsicamente se presenta como identificada con la cultura ibrica o peninsular (de
Espaa yPortugal). De este modo, elcatolicismo tradicional est identificado con las races
histricas del continente. Esta es la forma
religiosa que particip del proceso por el cual
la civilizacin occidental, en su expresin ibrica (espaola y lusitana), se instal sobre las
avasalladas culturas indgenas de Amrica.
En este sentido, el catolicismo tradicional fue
parte integrante de la cultura del conquistador
y, salvo excepciones que la historia reconoce,
particip globalmente del proceso colonizador, que no respet la riqueza de las culturas
nativas ni su religiosidad.
Por haber surgido yestar inspirada en la
la actividad misionerade la Iglesia Catlica no supo-o no pudo--realizar la distincin entre el Evangelio yel acervo cultural oinstitucional con el
cual se hallaba identificada en Europa.
El catolicismo tradicional latinoamericano

est ntimamente ligado a la alienacin cul
tural que domina las diversas etapas histricas del continente. Esto es asi, no slo porque
las culturas nativas no han sido lo suficientemente valoradas y asumidas como propias
con toda su riqueza original, sino tambin
porque la Iglesia Catlica qued integrada ala
estructura sociolgica de un orden trasplantado de las metrpolis, como un poder ratificador
y sacralizador del statu qua poltico, social y
religioso.
La alienacin culturalim plica que los valores y las normas compartidas por otras personas aparecen al individuo alienado como
carentes de sentido. Por consiguiente, el individuo se siente aislado y frustrado. La alienacin cultural involucra tambin un sentimiento
de impotencia. El individuo se siente incapaz
de controlar su propio destno y de lograr,
mediante sus acciones, algn efecto significativo en los acontecimientos del mundo. Generalmente se considera que tanto la falta de
sentido como la impotencia son aspectos importantes de la alienacin.
Ideologa de la cristiandad occidental.
Para los indgenas americanos, "convertirse al catolicismo" signific de hecho la asimilacin de la cultura del conquistador. Asu vez,
tal asimilacin presupuso la destruccin de la
cultura propia, con el consiguiente resultado
de una cultura hbrida en lo social ypoltico, y
sincretizada en lo religioso. La pretendida
conversin no fue, las ms de las veces, otra
cosa que la adopcin de un lenguaje cristiano
para designar los elementos incamblados del
universo mtico preexistente.
108
En Amrica Latina, estos factores complementarios de la alienaCin cultural tendieron areforzarse entre s, como consecuencia
de la implantacin violenta del cristianismo
catlico. La falta de sentido signific la alienacin con respecto alos valores y las normas
tradicionales indigenas, mientras que el sentimiento de impotencia supuso la alienacin
respecto de los roles en la familia y la sociedad. A su vez, la carencia de sentido de las
normas prodUjO necesariamente la falta de
inters por el correcto desempeo de los roles
y, a la inversa, la alienacin respecto de los
roles condUjO al rechazo de las normas y
valores que los sustentaban. Por consiguiente, tanto la falta de sentido como la impotencia
contribuyeron al extraamiento del indigena
respecto de su propia cultura y de las
interrelaciones de su sociedad. Las conse-
cuencias de esto han sido nefastas en la

posterior historia cultural del continente.
adecuada comprensin de "su" mundo. 16
Cabe agregar que este

catolicismo tradicional fue y
es caracteristico de las ciases dominantes (la capa social superior colonial yla oli
garqua de hoy). Este catolicismo fue la "relgin de estado," que sancion el statu
qua creado por los seores
coloniales. De este modo,
este catolicismo sirvi para
sacralizar los fines de los
monarcas yde la clase superior, mientras provocaba el
entusiasmo religioso yla sumisin de las masas, cuyo
r - - - - - - - - - - - - - , apoyo necesitaban. Por meEl trasplante perifrico
dio del catolicismo tradiciodel catolicismo ibrico signific en si una falta de
nal yoficial, que llenaba por
originalidad crnica, yuna
completo todos los mbitos
carencia de creatividad
de la vida, se aseguraba la
para enfrentar situaciones
estabilidad del orden social
nuevas. Cuando los movimientos liberales del siglo .
establecido.
XIX intentaron reproducir
en la historia-reflejo latiExpresin de esta forma
noamericana la evolucin
tradicional fue el arte barroco
del pensamiento europeo
colonial. Los templos y cateque se liberaba de la tutela
drales de la poca colonial
de la Iglesia Catlica, sta
fueron construidos y decoraasumi una actitud defendos en este estilo. LaAmrica
siva y de repliegue en
colonial fue una creacin del
Amrica Latina. Cuando
estilo barroco. Sus cpulas
ms recientemente, la 19lefueron como una especie de
sia europea se decidi a
cielo esfrico abovedado, en
enfrentar la problemtica
las que con frecuencia se redel mundo moderno la
presenta los rdenes ascenIgleslaCatlicalatinoa~edentes de las categoras huricana se present como L -.J manas: desde los fieles. pala ms conservadora de Iglesia de las Mercedes en Lima (Per), san dopor 1os beatos, santos
todas, sin aportar mayo- ejemplo de un tpico templo barroco.
y los rdenes angelicales,
res muestras de tener una
hasta el trono de Dios.
Pertenece, por tanto, ala

"imagen tradicional" de la Igle-
.J
sia Catlica latinoamericana '1')
su carcter de reflejo o expresin de la cristiandad occidental. As como la sociedad
como un todo fue un reflejo
de las formas institucionales
de las metrpolis europeas,
Lo tradicional y Jo nuevo en el
con las debidas adaptaciocatolicismo latinoamericano: la
nes propias de su situacin cpula de la Baslica de Guadalupe
en Mxico, construida en 1709 y
marginal, de igual modo, el
ahora en desuso, se recona contra la
catolicismo que se desarroll
silueta de la nueva catedral.
en Amrica Latina fue siempre dependiente y perifrico.
~ Esto es lo que OCUrri especialmente en los debates del Concilio Vaticano 11 como se ver ms adelante Cf
enrique de Urna Vaz, IgleslarefleJo versus Iglesiafuente," Cuadernos de Marcha (n. 17, 1968): 8.
..
109 -
Como smbolo de clase, este catolicismo

tradicional se ha caracterizado por su
exhaltacin y culto de la Iglesia Catlica como
institucin, como tam bin por su solemnidad y
boato. Este nfasis sobre la religiosidad externa estaba en agudo contraste con la inmoralidad pblica y privada. Se implant as, en el
ethos cultural latinoamericano una doble moralidad, no slo en el sentido de que el aspecto
externo Yel contenido interno no coincidan,
sino tambin en que una era la moral de los
seores Yotra la de los subordnados.
turas edilicias de los grandes templos. Pero

casi qued intacto el mundo religioso personal, familiar yde las pequeas comunidades.
En el segundo caso, las formas religiosas
indgenas tendieron a desaparecer ms fcilmente bajo la presin de la conquista. All
donde el animismo prevaleca no fue difcil
para los misioneros implantar la nueva fe. La
obra de los jesuitas entre los guaranes de
Paraguay, Brasil yArgentina es testimonio de
esto, al igual que el trabajo misionero de los
franciscanos entre los indgenas del sudoeste
norteamericano.
Catolicismo sincretizado
llas ideas yprcticas cristianas para las que su

religin tradicional les ofrecia un punto de
enlace.
Por otro lado, en la fe providencial y
milagrera, propia del catolicismo sincretizado,
todos los acontecimientos positivos de la vida
se interpretan milagrosamente. Adems, la fe
providencial es fatalista y conformista. Se
muestra indiferente frente a los problemas
sociales, los cuales sufre a la espera de una
recompensa celestial.
de los cuerpos religiosos en las metrpolis

centrales. Las concepciones teolgicas y las
formas institucionales que se desarrollaron
fueron las propias de cada confesin en sus
lugares de origen, bien sea en Europa oen los
Estados Unidos.
Protestantismo tradicional
Este catolicismo sincretizado se caracteriza por una fe providencial y milagrera. La fe

providencial de los conquistadores fue relativamente comprensible para los indgenas y
En el primer caso, las creencias y los ms tarde para los negros africanos, pues
sistemas rituales pasaron por el proceso vio- sobrevivi en ellos exactamente como era en
lento de una evangelizacin agresiva. Pero, su angustia csmica animista, propia de su
en razn de su complejidad y de siglos de comprensin mgica del mundo. En ambos
prctica, lograron disfrazarse y sobrevivir en casos, se da una espiritualizacin de lo natural
las formas del cristianismo implantado. Se y una simultnea cosmizacin de lo humano.
perdieron los rituales religiosos pblicos y En general, puede decirse que los indgenas Y
masivos, que se llevaban acabo en las estruc- negros latinoamericanos slo asimilaron aque-
Frente al catolicismo tradicional, reflejo de

las viejas cristiandades europeas (particularmente de la cristiandad ibrica), se encuentra
el protestantismo tradicional, tambin denominado como clsico o histrico. La palabra
que mejor caracteriza a esta forma religiosa
desde una perspectiva histrica es penetracin. La penetracin del protestantismo en
Amrica Latina data del periodo 1820-1850, y
coincide con la liberalizacin subsiguiente ala
independencia. La historia de este protestantismo es, pues, la historia de la
"aculturacin" (lograda ono) de las comunidades protestantes que se han ido estableciendo
en el continente, bien sea por via inmigratoria
o misionera. Tanto un camino como el otro no
dejaron de tener su origen en los paises centrales o en los imperios de turrlO ' :
Las formas particulares que este protestantismo fue tomando con el correr del tiempo
estuvieron determinadas no tanto por las condiciones propias del contexto del continente,
sino por las respectivas tradiciones culturales
Iglesia Metodista Universitaria, La Habana. Cuba.
Protestantismo inculturado
Hay en Amrica Latina una forma de
protestantismo, que cada vez se hace ms
evidente y que sorprende con su fabuloso
crecimiento numrico e influencia social y
poltica. Algunas comunidades son herederas
del protestantismo clsico o histrico, si bien
se han "indigenizado" profundamente, es decir, se han desarrollado con liderazgo y finan-
'lUDen> Alves, El protestantismo corno forma de colonialismo. PerspectIVas
. 110
111
(J('
Olalago (n. 38, 1969): 242-248 .
El protestantismo nculturado, por haber

surgido del medio ambiente del que forma
parte, esh bien identificado con las masas
ms pobres y marginales del continente, y se
adapta fcilmente alas condiciones ycircuns--===---:-:---:---.---:-__._-:---:: -__._=---:::---.--, tancias del
~ contexto.
clacin propia i::r1 otros Cd"O, se' tlClta dE

surgimientos ilulctorlos, lp' guardan Imil
relacin muy remota con las vertientes tradicionales del protestantismo europeo o norteamericano.
....-
;.".f,{ t
\.~;;Z!..~. I...~...I. ~~~~~~d?:

.~'W
J...%..;.:'. . . ., ... .
~''";jr
Mezquital, al
noroeste de
~. Mxico, los
" indios otomies se convirtieron a la
fe evanglica
en medio de
una situacin
de pobreza y
violencia. Los
primeros
convertidos
>~
~~~~---'-_~~~~~~~~~~
otornies su-
frieron laprdid2 de sus

til'rras y fueron expulsados por fanticos catlicos. Finalmente, se las arreglaron para comprar una
colina pelada no lejos de la carretera, donde
ce .1struyeron sus chozas y fundaron una comunidad cristiana. Compartieron sus pocos
recursos, se Instruyeron unos a otros y construyeron sus viviendas y capilla con el esfuerzo dp todos. Al crecer la comunidad, comenzaron a cooperar con el gobierno en proyectos canllrleros Segn expliC uno de sus
Ilcler's ello" Crf!dll en ''la redenCin de sus
nlanus por C' trabaJO, de sus mentes por el
lpreml.z,'J" l'(, la lectura, de "us cuerpos a
tr aVf<' de' la c;;\I'lIdad diVina, y de' sus almas por
el nLieVO f:aClrniento de arriba.'"
Reunin pentecos/al en Bras/I.
En general, el perfil teolgico de este

protestantismo es fuertemente pentecostal,
con nfasis sobre la sanidad divina, la prctica
del don de lenguas, la creencia en un mundo
sobrenatural de demonios y espritus diablicos, el fervor emocional, la adhesin a una
doctrina de santidad de raiz wesleyana, la
oracin de fe, y el Ilt8ra!ismo bblico. Esta
forrna de cristianismo protestante es surnamente dmarmca y radical en cuanto a su
compromiso religiOSO A su vez, este
protestantismo muestra estructuras sociales muy parecidas a las del catoliCismo
sincretizado, con un alto grado de partlclpJcin popular
1~Eugenc
GLOSARIO
alienacin cultural: sentimiento de desarraigo yextraamiento respecto de la propia

sociedad Ycultura.
alienante: se dice de algo que hace que
los valores Ylas normas compartidas por otras
personas aparezcan al individuo comocarentes
de sentido, con lo cual ste se siente aislado
yfrustrado, Ycon sentimientos de impotencia.
cristiandad: conjunto de los fieles cristianos; el mundo cristiano.
dogma:parecido a doctrina, pero involucra
un sistema de creencias fijo e inflexible, que
debe ser credo sin discusin, como expresin
acabada de la verdad.
esotrico: significa "interior," Le. algo (un
conocimiento oenseanza) que slo es accesible a aquellos especialmente iniciados, y
,que resulta secreto uoculto para los de afuera,
y quizs incluso para los creyentes comunes.
estructura social: las maneras en que los
grupos eindividuos se organizan yrelacionan
los unos con los otros.
ethos cultural: las ideas, valores eideales predominantes que le dan su carcter
distintivo a una cultura o subcultura determinada.
magisterio: conjunto de la enseanza

oficial de la Iglesia Catlica Romana, segn
ha sido formulada y definida por los concilios
de obispos o las definiciones ex cathedra
(solemne einfalible, del Papa), lo cual torna a
esta enseanza en un dogma de fe.
oligarqua: forma de gobierno ejercida
exclusivamente por algunas familias poderosas o una clase o pequeo grupo dominante
dentro de la sociedad ms grande.
piedad: virtud que, por el amor ala divinidad, inspira devocin yreverencia alas cosas
consideradas sagradas; y por el amor al prjimo, actos abnegados y compasivos.
religiosidad: el inters y la participacin
en actividades religiosas que ponen de manifiesto el carcter religioso del ser humano y
expresan su piedad.
smbolo: signo arbitrario que provoca una
respuesta social uniforme. El significado de un
smbolo es arbitrario en el sentido de que no es
inherente al sonido, objeto, hecho, etc., pero
se deriva del aprendizaje comn ydel concenso
de las personas que lo utilizan.
statu quo:expresin latina que se refiere
al estado actual de las cosas o el estado de
cosas en un momento determinado.
fatalismo: doctrina segn la cual todo lo

qUe pasa se debe alas determinaciones inevitables del hado oel destino, con lo cual todos
los seres estn encadenados por una ley
Ineludible, sin que exista en ninguno la libertad
ni el libre albedro.
N:Od.
- 113-
1. Cules son las tres religiosidades
que configuran el mundo religioso latinoamericano? 2. Cundo comenz a dscutirsela cuestin de lareHgiosidadpopular
latinoamericana? 3. Qu dos poslurlS se
adoptaron despus.del.VaticanoUconres"
pecto alareligOsidadpopular?4.Cualtue
la contribucin delaSemana InternacOnal
de Catequsis (1968)al estudio dela religiosidad popular? 5. Hesumaladiscusindela
religiosidaddel.pueblo eu.la III CgLAM. 6.
Qu dos corrientes teolgicas subyacen
en los documentos preparatorios paraJaUl
CELAM? 7. Qu corriente de interpretacin qued plasmada en el Oocumento de
Puebla? 8. Defina religin en un sentido
generaL 9. Qu es lo caracterstico del
pensamientoreligioso?tO. Seale (aditerenciaentrecreenciasy ritos religiosos. 1t
Definareligiosidad. t2. De qu manera se
expresalareligiosidadT13.Qusonlos
rtualesreligiosoS?14. Cul.esladiferenda
entre ritual y .ceremonia? . 15. Describa el
catolicismo.tradcional..16.Explique.la.rela"
clnentre catolicismo Iradicional y. alienacincultural. 17. Quelementosconfiguran unasituacin de alienacin cultural? 18.
Qu se quiere decir cuando se habla del
carcter renejo de la IglesiaCatlica latinoamericana? 19. En qu sentido el catolicismo tradicionaltue yes caracterstico de las
clases dominantes? 20. Haga una evaluacin del catolicismo tradicional como smbolo de clase. 21. Describa el proceso de
sincretismo religioso. 22. Mencione algunas
caracterrsticas del catolicismo sincretizado.
23. Cul es la palabra que mejor caracteriza al protestantismo tradicional?24. Cmo
lleg al continente el protestantismo tradicional? 25. Cul es el perfil teolgico general del protestantismo inculturado?
TRABAJOS PRACTlCOS
TAREA 1 * Religiosidad y piedad
latinoamericanas
TAREA 2 * La fuerza del

Cristo-paganismo
Lea y responda:
Responda SI oNO alas siguientes afirmaciones, segn el contenido de esta Subunidad.

1. Los estudios sobre la religiosidad ypiedad
latinoamericanas se han multiplicado en
las ltimas dcadas.
2. La Exhortacin Apostlica del papa Pablo
VI, Evangeliinuntiandi(1975), toca el tema
de la religiosidad popular.
3. La religin es un conjunto de formas y
acciones simblicas que relacionan al ser
humano con las condiciones ltimas de la
existencia.
4. En el pensamiento religioso aparecen unidos lo sagrado y lo profano.
5. Segn E. Durkheim, una religin es un
sistema unificado de creencias yprcticas
relacionadas con cosas sagradas.
6. Se entiende por religiosidad el inters yla
participacin en actividades religiosas.
7. La alienacin cultural implica que los valores y las normas compartidas por otras
personas aparecen al individuo alienado
como carentes de sentido.
8. El catolicismo que se desarroll en Amrica Latina fue siempre dependiente y
perifrico.
9. La penetracin del protestantismo en Amrica Latina data del perodo 1572-1808.
10. El protestantismo inculturado est bien
identificado con las masas ms pobres y
marginales del continente.
(Ver las respuestas en p. 116).

- 114 -
Quienquiera que haya vivido entre las

tribus indgenas de Guatemala o Mxico sabe
muy bien que el sistema dual del Cristopaganismo no es una trama endeble de creencias pasajeras sino un bastin de resistenca
tribal yun smbolo de unidad tnica. Las bases
de su fuerza son numerosas, pero quizs las
siguientes son las ms importantes.
1. La integracin del sistema religioso con
la vida diaria del pueblo. Para el indgena su
religin no es meramente una experiencia de
fiesta sino una que lo acompaa constantemente.
2. El uso pleno del liderazgo laico. Una de
las debilidades reconocidas del catolicismo
romano oficial en Amrica Latina es la tendencia auna dependencia demasiado grande del
clero ordenado, pero en el Cristo-paganismo
dual no existe tal peligro.
hecho de que la religin indgena se oponga

tanto a la conducta antisocial ... es una
reafirmacin fuerte de los lazos sociales que
mantienen en funcionamiento al sistema....
Esto significa que el sistema es moralmente
dbil all donde daa menos la estructura
social, yconsiguientemente el resultado es un
sistema socioreligioso fuerte.
Eugene Nida, Understanding Latin
Americans (Pasadena: William Carey Library,
1981),120-121.
- Busque ejemplos de la integracin del
sistema religioso con la vida diaria del pueblo.
- En manos de quines est el sistema
religioso indgena? Qu roljuega el creyente
comn en la prctica religiosa popular?
- A qu se debe la resistencia indgena a
las influencias externas? Por qu son tan
celosos de su identidad e insisten en conservar su herencia religiosa?
- Qu es ms importante en el Cristopaganismo: la borrachera ola falta de respeto
a los ancianos? Por qu?
3. La religin como smbolo de unidad

tnica.... Como parte de esta identificacin
de la uniformidad relgiosa con la unidad tribal,
naturalmente han tratado la hereja o el inconformismo con oposicin fantica. Tal fanatismo no es meramente una respuesta intelectual catlica romana a la posicin tradicional
de que "el error no tiene derechos," sino una
reaccin emocional a cualquier amenaza a la
existencia del grupo mismo. El hereje se transforma en un traidor, yel mero disidente es una
fuente potencial para toda suerte de males.
Documento de Puebla, "Evangelizacin y

religiosidad popular," 444-469.
4. El nfasis sobre el desajuste social ms

bien que sobre los pecados personales. El

Amrica Latina (Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1961), 120-141.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en la Amrica Latina (Salamanca:

Sgueme, 1985), 283-292.
- 115 -
Respuestas a la Tarea 1:
1. SI
2. SI
3. SI
4.
5.
6.
7.
NO
SI
SI
SI
8. SI
9. NO
10. SI
Se puede describir la religiosidad popular

tanto desde el mbito de la historia cultural
como desde la conciencia religiosa de Amrica Latina. Ambos enfoques son legtimos y
estn vinculados por la accin de cristianizacin
emprendida por los primeros misioneros en el
continente.
Es importante, al hablar
de religiosidad popular, hacer una distincin entre religiosidad y fe. Desde una
perspectiva evanglica, fe
es la actitudpor la que el ser
humano acoge la revelacin
que Dios hace de si mismo
en Jesucristo, y se compromete con l y con su reino.
Religiosidad indica la actitud y los actos por los que el .
ser humano, que percibe de
a!gLin modo a la Oivinidad,
-116 -
vive y expresa su experiencia religiosa a travs de mediaciones humanas variadas.

Estas aclaraciones presuponen una distincin bsica entre lo sagrado y lo sacral. Lo
sagrado es el mbito del mensaje del Evange-
Misa de coronacin de Nossa Senhora, Comunidad" Menino Jeslis, en

LlmGlfa, Sao Pablo, Brasil,
117
lio mismo, que el ser humano intenta torpemente de describir o rastrear a partir de sus
experiencias con el mismo. Lo sacral es la
multitud de mediaciones variadas (objetos,
personas, actos, ritos, gestos religiosos, etc.)
por las que el ser humano puede percibir y
expresar su relacin con el misterio del Evangelio, desde la referencia esencial que posee
acerca del mismo.
DEFINICION DE RELIGIOSIDAD POPULAR
La pregunta "Ques la religiosidad popular?" no tiene una respuesta fcil. Segundo

Galilea admite que "la religiosidad popular es
una realidad demasiado variada ycompleja, y
resulta extremadamente difcil fijar sus lmites
con cierta precisin cientfica." De all que,
segn l, hay que renunciar a "definir" la
religiosidad popular, yms bien hay
---~lIftl~f---------l que intentar una identificacin aproximativa.'
Definiciones varias
El papa Paulo VI (1897-1978)
defini la religiosidad popular como
"las expresiones particulares de la
bsqueda de Dios y de la fe en el
pueblo."2 Podra hablarse, tal vez,
de manifestaciones espontneasen
la bsqueda de la verdad (creencias) y el bien (costumbres), dentro
de una cultura comn. 3 En un docuFieles catlicos de la ciudad de Mxico se concentran frente a la mento presentado por el Consejo
Baslica de Guadalupe, uno de los santuarios ms venerados de
Episcopal Latinoamericano, en martodo el continente.
zode 1974, alosobispos latinoamericanos que participaran en la 111
Asamblea General del Snodo de Obispos
Ambos aspectos componen la realidad (Roma, octubre de 1974), se defina la religiototal dela religiosidad, es decir, de ese nivel de sidad popular como "el conjunto de conviccioexperiencia especfico que se da en el ser nes yprcticas religiosas que grupos tnicos y
humano religioso, por el que percibe la reali- sociales han elaborado a travs de una adapdad de un modo diferente (es decir, tacin especial del cristianismo a culturas
religiosamente).
tpicas latinoamericanas."4
'Segundo Galilea, Religiosidad popular y pastoral (Madrid: Cristiandad, 1980), 20.
'Evangelll nuntiandi, 48.

3"La religiOSidad popular," Criterio 51 Uunio 8,1978): 283.
'''Algunos aspectos de la evangelizaCin en Amrica Latina," en ReligiOSidad popular, ed. por EqUipo Seladoc
(Salamanca: Sgu8me, 1976\, ti. Ver tClmbln FrIE,demann, Religloslda,! popular, 260-263.
- 118
En el Encuentro Interdepartamental sobre

Religiosidad Popular, organizado porel CELAM
en agosto de 1976, se defini la religiosidad
popular como" un conjunto de ?reencias, de
ritos y de formas de orgamzaclOn peculIares,
que conllevan una determinada tica."5 As,
pues, la religiosidad popular es la forma como
se expresa religiosamente el pueblo latinoamericano o las grandes masas que tienen
escaso cultivo religioso, por falta de una mayor
atencin por parte de la Iglesia Catlica
institucional o porque esas masas no buscan
un cultivo mayor.
La conciencia religiosa, propia del ser

humano, puede asumir expresiones que se
manifiesten de formas distintas ycambiantes.
Pueden encontrarse formas ritualistas divorciadas de la realidad cotidiana, y formas no
ritualistas que muestren un rechazo de la
injusticia yacten en el plano de la solidaridad
y la bondad.
Adems, la religiosidad popular puede
adquirir formas rurales y pueblerinas, como
cuando se implora aDios frente auna extrema
sequa o enfermedades; o formas urbanoindustriales, como cuando se pide al santo de
la devocin por trabajo, pan o vivienda.
El Documento de Puebla (444) define la

religiosidad popular co- r-='~=----':::---=-~====="'--;::--:~':"";"---:;::--'::==;;;;;;
mo "el conjunto de hon- IJ~
~~~ ~~~:,n~~~a~e~~~t~~
lit'
des bsicas que de esas' .,"

convicciones derivan y
las expresiones que las
manifiestan." Y agrega:
"Se trata de la forma ode
la existencia cultural que
la religin adopta en un
pueblo determinado."
En los anlisis catlicos del tema, se utiPeregrinos que buscan el favor de la Virgen caminando de rodillas en la
lizan las expresiones
explanada frente a la Baslica de Guadalupe, Mxico.
"historia religiosa" y
"conciencia religiosa" para afirmar que, antes
Estas formas de religiosidad popular esque la idea de Dios se manifieste con claridad
tn vinculadas a las experiencias de la vida y
a ll comprensin humana, la conciencil hudependen de las necesidades humanas. En el
mana se manifiesta religiosamente. Es como
una reaccin espontnea y pnmitiva del alma
fondo, hay un reconocimiento de que la Provihumana que, frente a las necesidades y urdencia paternal de Dios se ejerce distintamente
gencias de la vida, hace reconocer al ser
segn el proceso de la historia.
humano como limitado, necesitado y en busca de la ayuda divina. Es por esto que la
religiosidad se da en todas las religiones y su
De este modo, la religiosidadpopulares el
concepto es ms amplio que el de la fe cristiana, si bien tambin se da en sta.
conjunto de mediaciones y expresiones reli-
. CE L.AM, Iglesia y religiosidad popular, 33.
- 119-
giosas nacidas del genio y la entraa del

pueblo no culto, segn los modos tradicionales tpicos de cada agrupacin humana y
transmitidos de generacin en generacin.
LA IGLESIA YEL SINCRETISMO

RELIGIOSO
"La Iglesia actu de patrn, de banquero, de prestamista y de juez. Coste61os
gastos de las fiestas yorganiz el calendario de los pueblos; cre los centros de
educacin, bautiz a los nios, bendijo los
matrimonios yenterr alos muertos. Cele
br misas por las almas de los muertos,
proporcion amuletos para expulsar los
espritus del mal, bendijo y purific los
caminos, las fuentes, los campos, los edi"
ficios ylas nuevas cosechas. La Iglesia no
fue slo el medo para que la vida de la
comunidad se moviera, sino que incluso
fue la administradora yrbitro de la vida. El
hecho de que la Iglesia, en el transcurso de
sumarcha todopoderosa, cada vez subiera
ms sustarifas por los servicios prestados,
fue aceptado como algo totalmente natural, que formaba parte del sistema de vida
del indio. Pertenecer a la Iglesia daba
seguridad y cierto grado de comodidad,al
gozar de sus bendiciones. Y naturalmente
pareca lgico tener que pagar por tales
privilegios.
Los indgenas tuvieron pocas dificultades en adaptarse a la Iglesia, porque sta
les abri los brazos y no slo les dio el
bautismo y la salvacin, sino que puso
nombres cristianos asus dioses oprescindi de ellos oencontr un lugar -dentro de
su orden eclesistico - para sus espritus,
brujeras, fiestas y lugares sagrados. La
vida espiritual del indioprosigui su curso
con escasa transformacin yprcticamente toda la poblacin de la regin se adhiri
nominalmente a la Iglesia."6
La religiosidad popular
como sistema religioso
La religiosidad popular es una verdadera
cultura, en el sentido antropolgico del trmino. Como todo sistema religioso, supone un
conjunto de creencias, de ritos yde formas de
organizacin peculiares. Son expresiones de
ella las peregrinaciones, romeras, algunas
procesiones yotras festividades, que responden ala espontaneidad popular antes que ala
organizacin institucional.
Las creencias. Las creencias resultantes
del proceso de sincretismo religioso, que se
dio en el continente apartir de la colonizacin
de las almas indgenas y negras, muestran la
coexistencia de elementos extraos entre s,
pero bajo el nombre abarcativo de catolicismo
romano. Es as que el culto africano de lemanj
se mezcla con el culto a Mara, yla creencia en
los espritus malignos se fusiona con la creencia en Satans ysus demonios. En este proceso sincretizador, la Iglesia Catlica jug un
papel muy importante.
Los ritos. Los ritos ms caractersticos de
la religiosidad popular latinoamericana son las
fiestas religiosas patronales, el culto de los
santuarios, la devocin a las imgenes y dems smbolos religiosos, y los ritos sacramentales de transicin, como el bautismo,
la primera comunin, el matrimonio yla extrema uncin. Hay otros ritos que estn asocia-
\.
dos adeterminadas fechas en el ao, a situaciones de crisis o emergencias, o instancias

en que se hace necesario reforzar la unidad
familiar o social.
Los ritos de transicin o de pasaje son
ceremonias que marcan una transicin crtica
en la vida de un individuo, desde una fase del
ciclo vital a otra. Estas ceremonias religiosas
proveen un medio institucionalizado para finalizar un status social y comenzar otro. Dan
sustento emocional al individuo (y a aqullos
cercanos a l), que ingresa al nuevo status. Al
mismo tiempo, estos ritos anuncian a todos
los que interactan con l, que ahora tiene
nuevos derechos y obligaciones. Los ritos de
transicin o pasaje incluyen ceremonias asociadas con el nacimiento, la pubertad, el matrimonio y la muerte?
Los ritos de calendario son ceremonias
celebradas regularmente de acuerdo con la
ocurrencia de sucesos naturales predecibles,
tales como el comienzo de una estacin, la
posicin particular de la luna o el sol y otros
similares. Estas ceremonias estacionales se
distinguen de los ritos de crisis, que se celebran en respuesta a necesidades o tensiones
inmediatas de carcter personal o grupal.
tendientes a contrarrestar perturbaciones en

el equilibrio de este, aconfeflrle mayor solidez
y d interlsificar Id interaccin entre sus miembros. Las bendiCiones familiares, de las cosechas, las armas y los edificios u objetos con
agua bendita, son ejemplos de este tipo de
ritos.
Las formas de organizacin. Una de las

formas de organizacin ms tpicas en la religiosidad popular latinoamericana son las cofradas, que son congregaciones o hermandades de personas devotas reunidas en torno a
un fin determinado. En la poca colonial prcticamente cada cristiano perteneca a una o
varias cofradias o gremios. Cada una de ellas
contaba con unsantoprotector. yse consideraba,
a su vez, como su propietaria (o custodio. Las
cofradas se caracterizan por formas comunes
de devocin y ayuda mutua. En este sentido,
suelen cumplir una funcin corporativa de solidaridad dentro de la sociedad. 8
Los ritos de criSIS son el conjunto de

ceremonias que se llevan a cabo en momentos crticos en la vida de un individuo o de un
grupo, y como respuesta a necesidades o
ansiedades inmediatas. Entre los ejemplos
de ritos de crisis se encuentran las misas
pidiendo lluvias en tiempo de sequia y los ritos
de transicin o pasaje.
Los ritos de intensificacin son ceremonias que tienen como propsito primariO el
refuerzo de la unidad del grupo Son ritos de
CriSIS o de calendario, pero orientados a responder a las necesidades de los grupos, y
Eduardo Hoornaert destaca el papel jugado por las cofradias en el Brasil: "El Brasil
catlico naci baJO el signo de las hermandades o cofradas, llamadas tambin rdenes
terceras. Estas hermandades expresan el
deseo, por parte del pueblo, de formar comunidades, de no dejarse reducir a una simple
masa annima y manipulada segn los dictmenes de la cultura dominante. A lo largo de
la historia brasilera, cambiaron los nombres
de estas asociaciones, pero la dinmica persisti: lo que en los tres primeros siglos se
llamaba cofrada o tercera orden, se llama
sociedad, Junta o logia en el siglo XIX, cooperativa, Sindicato o comunidad de base en el
la Institucin ecleSistica nunca
siglo XX
entendi bien este fenomeno y lo conlbati de
diversas maneras"9
la expresin "ritos de pasaje" fue utilizada por primera vez pUl Arnold van C,enrlep, f.es rI,'s (!l' passage (Paris'
Nourry, 1909)
.
Ver Dussel, IntrodUCCin general, 1 :598.607.
'J. Merle Davis, La base econmica de la iglesia evanglica en Mxico (Nueva York-Londres: Consejo Misionero
Internacional, 1941),28-29.
- 120-
~~duardo
Hoornaerr, "A CrIstlandade durante a prlme1ra poca cololllal,

(Petrpolls: Edlcoes Paullnas y Vazes, 1983),383.384
- 121 -
PI'
Ilislna (la greJa no Rrasll,
vol. 2/1, 3ra
El grado en el cual un sistema de normas

y prcticas religiosas deben hallarse diferenciados para ser considerados como formando una subcultura, no siempre est bien definido. Sin embargo, parece evidente que los
grupos tnicos tienen subculturas y que hay
subculturas por ocupaciones. edades, ciases sociales, condiciones de vida, etc. En
este sentido, puede dividirse la religiosidad
popular segn el marco socio-econmico del
grupo que la vive, como ser, minorfas indgenas o negras, campesinado, grupos proletarios suburbanos, clase media y aun burguesa.
Desde la poca colonial, las cofradas han

sido verdaderos smbolos de rango oposicin
social. Estas asociaciones religiosas tuvieron
sus comienzos entre la poblacin blanca, pero
pronto se extendieron a todos los estratos de
la sociedad. Algunas de ellas sirvieron para el
cultivo de las tradiciones religiosas y culturales indgenas oafricanas, con lo cual se alent
el sincretismo indgena-cristiano o afro-cristiano.'o
tianas, es candidato a encaUH su rellglosl

dad a travs de I<ls varladCls formas de la
religiosidad popular Adems, existen grupos
tnicos semipaganizados y masas marginadas de la religin institucional, con un nivel
bajo de conviccin y prctica Cristianas. De
esta manera, la religiosidad popular alude
ms bien a aquellos comportamientos mticorituales, que se expresan con una cierto autonoma con respecto a la religin oficial o
institucionalizada.
Al utilizar el calificativo "popular" no se lo

aplica como categora econmica, sino como
realidad socio-cultural. La religiosidad popular
no es la religin de las e/ases menos favorecidas econmicamente, sino la religin de las
mayoras con poco cultivo religioso. Se dice
esto en distincin de las minoras, tanto clericales (sacerdotes, religiosos y dems lites
institucionales) como laicales (grupos de tieles ms cercanos al clero), que tienen un
mayor cultivo religioso.
Jvenes de una agrupacin parroquial en peregrina

cin a la Baslica de Guadafupe, Mxico.
Subculturas populares
La religiosidad popular puede darse incluso en personas de clase media o alta. Sin
embargo, como los miembros de las clases
econmicamente ms fuertes tienen poca o
ninguna preocupacin espiritual yadems han
tenido mayor atencin religiosa, la mayora de
los practicantes de la religiosidad popular est
entre los estratos ms pobres econmicamente.
La religiosidad popular puede ser dividida

en distintas subculturas. Las subculturas son
parte de la cultura total de la sociedad, pero
difieren de la cultura ms amplia en ciertos
aspectos, por ejemplo, en sus valores y normas religiosas,
El que se considera catlico romano simplemente por haber sido bautizado como tal
cuando era nio, tanto en las zonas urbanaS
como en las rurales, y que carece de una
formaCin doctrinal mnima, no practica los
sacramentos ni tiene mayor preocupacin por
el cumplimiento de las normas morales cris-
RAICES DE LA
RELIGIOSIDAD POPULAR
Para comprender el fenmeno de la religiosidad popular en Amrica Latina, es necesario hacer una consideracin del desarrollo
de la misin cristiana en el continente yde los
elementus de la religiosidad indigena que la
Iglesia Catlica asumien el proceso misional."
Los aspectos histricos de la misma sern
considerados en detalle ms adelante en este
texto. Aqu se procurar sealar algunos elementos de carcter general, que ayudan a
comprender la religiosidad de las masas.
Desarrollo de la misin
en Amrica Latina
Fiel catlica rezando el Rosario.
Cabe destacar que, fundamentalmente, la

religiosidad popular es de carcter catlico
romano. Sin embargo, algunas de sus bases
no son propiamente cristianas, debido al
mestizaje cultural propio de toda la Amrica
Latina. Se trata de un sincretismo religioso,
que mezcla elementos diversos de la religiosidad catlica romana, indigena, negra ode otro
origen, en un conjunto de creencias yprcticas
que pretenden un tinte cristiano.
Cuando se considera la obra misionera

emprendida por los espaoles y portugueses
desde el principio de la conquista, llama la
atencin la audacia de los mtodos empleados, la continuidad en los experimentos
misionales y el paulatino perfeccionamiento
de estos experimentos. Hay que recordar que
este largo proyecto misional se extendi por
ms de tres siglos. Desde el siglo XVI hasta el
siglo XIX se dio un desarrollo constante de la
misin de cristianizacin en Amrica.
Cul fue la actitud de la Iglesia Catlica
frente al pasado indgena yel mundo religioso
con que se encontr desde el primer da de la
conquista? Es oportuno recalcar que en Espaa no existi una idea madura de misin hasta
que se descubrieron las grandes culturas indigenas de Mxico y Per. En consecuencia, no
haba suficiente experiencia misionera que
Sobre el particular, ver Gabriel Guarda, "Ralces de la rellgloslaad popular en la Amrica espaola," en
'DRoger Bastlde, As rel/g/6es africanas l/O Bras/I. 2 vals. (Sao Pauto: liVIana PrOn8lfa Editora, 1971), 1:82.
- 122-
f-IefglOsidad y fe en Aml/ca Latina, ed. por EqUIpo Seladoc (Santiago de Chile EdiCiones Mundo, 1975), 11-17.
- 123-
pudiera volcarsl; [;11 ti ((leijO de eVdl,geilzacln de las masas Ind!g81las en el Nuevo

Mundo
En razan de la nt3xppnenca msiont3ra
europea, la actitud de la iglesia Catollca trente
a las culturas Indlgenas del continente tue
doble. Por un lado, los miSioneros qUIsieron
"bautizar" todo lo aprovechable del mundo
religioso indigena, sobre todo en lo que tena
algo de religiosidad y sentido de trascendencia. Por otro lado, espaoles y portugueses se
propusieron borrar todo lo que se opona a la
transmisin del mensaje Cristiano en una forma clara y neta.
XVI no eXistan diSCiplinas que pudiesen ayudar en un estudio de la psicologa de los

pueblos Indgenas, o que arrojasen luz sobre
el caracter y sentido de sus prcticas y creencias. No obstante, es admirable cmo se
hicieron ciertos ensayos para conocer el modo
de pensar y la historia antigua de estas culturas y religiones.
La necesidad de una transmisin pura del
mensaje cristiano, conforme el tesoro de la fe
dogmtica, cre una serie de medidas cuyo fin
era vigilar la pureza de los nuevos cristianos,
que venan del paganismo indgena. El peligro
que se tema era que se confesaran cristianos,
pero que no dejaran el viejo paganismo. La
Iglesia Catlica perCibi estos peligros y cre
una serie de instituciones, que controlaban la
pureza de la fe de los indgenas. No obstante,
estos recaudos fueron insuficientes ya que
hubo muchos elementos paganos que se infiltraron en el conjunto de creencias y prcticas
de los nuevos cristianos.
En el culto yen la catequesis se utilizaron

danzas Ymsicas de origen nativo. El uso de
bailes Yotras formas dramatizadas de expresin religiosa fueron asumidas por la Iglesia en
su liturgia. En ciertas regiones, la catequesis
se hacia en forma no slo recitada, sino cantada, Ysobre todo, bailada.
Los lugares de culto paganos fueron transformados en centros de adoracin cristianos.
La mayor parte de los templos paganos fueron
destrudos, ya que no eran aprovechables
para el culto cristiano. En Mxico y Per los
templos no eran recintos (espacios internos),
sino espacios externos (pirmides, altares,
etc.) Por otro lado, alos ojos de los espaoles,
la arquitectura ylas esculturas indgenas eran
una representacin del demonio, que imperaba por aquellas regiones. Paresa, los espaoles demolieron las construcciones paganas,
pero construyeron sus propios templos sobre
las ruinas de los viejos templos idlatras y
usando las mismas piedras. Los emplazamientos eran los mismos y los materiales de
construccin tambin.
Elementos asumidos
por la Iglesia Catlica
En su afn misionero y de dominacin, la
Iglesia Catlica adopt varios elementos provenientes del paganismo indgena.
Indigena de Id Amazonia rezando el
ROSdIlO.
Las dos actitudes asumidas por los europeos conquistadores, de bautizar la religiosidad nativa o destruirla, se tradujeron en la
prctica en movimientos positivos y negativos
respecto a esa religiosidad. Hubo elementos
que fueron aceptados y otros que resultaron
rechazados Lamentablemente, en el siglo
Los bautismos, confesiones y comuniones, que se practicaban en algunas religiones

indgenas ms evolucionadas, fueron aprovechados en sus formas externas como vehculos para la enseanza de los respectivos sacramentos de la Iglesia Catlica. Esto fue
especialmente vlido en Mxico YPer, donde
fcilmente se logr introducir el bautismo, la
penitencia y la eucarista a partir de los ritos
indgenas vigentes.
124
IgleSia de Cajamarca (Per), hacia
Indgena de notables logros. En los siglos XVII

YXVIII surgi un lenguaje esttico "mestizo,"
en el que coexistan formas europeas bsicas
y afloramientos tpicamente indgenas. Estas
formas han quedado plasmadas en la arquitectura y esculturas de las reducciones
jesuticas y en las construcciones coloniales
espaolas de Per, Ecuador y Mxico.
Ms comn fue la superposicin de fiestas. En 1558 el papa Paulo IV (Papa de 1555
a1559) recomendaba, por medio de una bula,
que se celebraran las festividades de Cristo, la
Virgen Mara y los santos en los das que los
indgenas dedicaban a la adoracin del sol y
sus dolos.
La misma superposicin se realiz en el

arte y en las decoraciones de las capillas y
templos. As, el sol ocupar el lugar del Padre
en ciertas representaciones de la Trinidad,
junto a Cristo y el Espritu Santo. En decoraciones de capillas aparece el sol (Padre), la
luna (la Virgen Mara) y las estrellas (los
santos) ubicados en un orden jerrquico. Durante los siglos XVI al
XVIII se produce en Europa el auge del arte
barroco. En Amrica se
dar la integracin de
las modalidades locales con las propias de
este arte europeo. El
estilo barroco procuraba transformar las iglesias en una representacin del cielo. En Amrica Latina, los indge1880, sin lerminar.
nas se sintieron inter-
La simbologia indigena fue utilizada en la

catequesis. La libertad artstica de los artfices
Indlgenas que trabajaban para la Iglesia CatIlca permiti el surgimiento de un arte cristiano
pretados por la Iglesia Catlica que les brind

la superficie y oportunidad para decorar y
expresarse con sus propios medios y formas
de expresin.
125
En general, la mus/ca y el arte fueron carcter mas bien utilitario y un cierto temor a
tambin medios para la atracCin del indge- lo divino, que necesitan de la intercesin de
na, aquien se consideraba mas accesible por seres ms prximos al hombre y de expresiolos ojos que por la reflexin abstracta. En las nes ms plsticas y concretas."12
ordenanzas para la fundacin de ciudades que
dio Felipe II en 1573, se hace alusin a la
En sntesis, la religiosidadpopulares fruto
necesidad de aprovechar esta atraccin. Fray de la evangelizacin incompleta y alienante,
Bernardo Serrada, obispo de Cuzco, le escri- llevada a cabo desde los das de la conquista
bi al rey de Espaa en 1732, a propsito de hasta elpresente, con caractersticas especiaciertos tinglados para la Fiesta del Corpus, y les. Los conquistadores y los misioneros tradice: "... considerando que esta Iglesia Cate- bajaron por hacer realidad su sueo mesinico
dral est fundada a imitacin de la de Sevilla de crear "de arriba hacia abajo" y mediante
y teniendo por experiencia prctica que en mtodos violentos, una cristiandad modelo,
esta ciudad yen todas las Indias alos ms les uniforme en el plano estatal y en el religioso.
entra la fe yla veneracin de tan alto yamoro- Para ello, se quiso destruir la religin nativa e
so misterio (la eucarista) por los ojos ..." Es imponer la fe catlica romana en su lugar. As,
poresoqueseuti====
pues, hubo una
lizaron lminas
superposicin de
para expresar la
religiones, pero no
fe ycatequizar, se
una autntica conllevaron acabo reversin, en el senpresentaciones
tido cristiano.
teatrales para explicarlosmisterios
Sobre todo, la
de la fe yse apel
Iglesia patriarcal,
a la confesin de
en lugar de servir
los pecados me_l.t.I!'lIJ
con Cristo alos in. ..". ..
diante dibujos. L..;;....~
.......;.;;.;;.;;;..J dgenas, los obliImgenes talladas en madera, en una iglesia en Congonhas
g a stos a servir
(Brasil), hacia 1880.
Resultados del proceso

de cristianizacin
La 11 CELAM hizo la siguiente evaluacin
de estas variadas expresiones de la religiosidad popular: "Sus expresiones pueden estar
deformadas y mezcladas en cierta medida con
un patrimonio religioso ancestral, donde la
tradicin ejerce un poder casi tirnico; tienen
el peligro de ser fcilmente influidas por prcticas mgicas y supersticiones que revelan un
como esclavos de
los conquistadores, usando para ello todos los
medios de la violencia. Las imgenes del
Cristo sufriente y agonizante y de la Virgen
Dolorosa sirvieron para interiorizar en los indgenas y sus mujeres un patrn de conducta
sometida y dcil. No se predic el mensaje
liberador del Evangelio, sino una religin formalista y ritualista. El mensaje que se predic
sirvi para sacralizar el sistema de conquista
y represin, y para definir las penas como
virtudes y el sufrimiento como bendicin.
"11 CELAM, La IgleSia en la actual transformaCin. 2:117
- 126-
IMAGENES DE CRISTO EN AMERlCA LA TINA

Las imgenes de la cristologa espaola, que se importaron a Amrica, presentaban
a un Cristo del Calvario, pero no un Cristo resucitado. Esta cristologa alentaba a las
personas a buscar la "felicidad" en el sufrimiento.
Otra imagen cristolgica es la del Cristo crucificado deVelzquez, que motiva aun
misticismo romntico e inspira una espece de "tranquilidad" de xtasis eterno.
En la liturgia de la religiosidad espaola hay otraimagen:.la del Cristo del
poder "mgico".Se descubre en la doctrina de la transubstanciacin.
El Cristo Nio, inofensivo y dulce
como todos los nios, reposa en los brazos protectores de su madre. No puede
hablar. Su balbuceo no se comprende, y
aveces ni se oyen sus exigencias. Mucho
menos puede reprochar, protestar asus
tutores su abuso de poder, su codicia, su
injusticia ilimitada. Es el Cristo "del regazo y del apadrinaje."
Se conceba tambin a Cristo como
un Monarca Celestial, debido aque todas
las cosas se le transfirieron en el sentido
~---------------' espiritual ytemporal. De ah que el Papa,
como el Vicario del Cristo Monarca tuviera poder para hacer donaciones y autorizar
posesiones. Este Cristo Monarca Celestial se manifestaba y revelaba a travs de los
monarcas terrenales. Primero, a travs del rey de Espaa, y luego, a travs de sus
representantes, los encomenderos, latifundistas, colonizadores, amos y seores.
El Cristo "rico"y poderoso", representado con mucho oro ycon una aureola sobre su
cabeza, identificaba a Cristo con el hacendado, con el patrn. De manera que el que
rezaba delante de su imagen olo veneraba, honraba y aceptaba al mismo tiempo el poder
de los representantes terrestres de los seres glorificados.
Todas estas imgenes cristolgicas vinieron a cumplir la funcin de legitimar el
proceso de dominacin y explotacin de los indgenas latinoamericanos. 13
"SObre las imgenes de Cristo en Amrica Latina. ver: Sal Trinidad Camargo. "Cristologa, conquista.
COlonizaCin." Cristianismo y Sociedad 13 (nn. 43-44. 1975): 12-17; y George Casalis, "Jess: ni vencido ni
monarca celestial," Cristianismo y Sociedad 13 (n. 46,1975): 25-30. Ver tambin Juan A. Mackay, El otro Cristo
espaol (MXICO: Casa Unida de PublicaCiones, 1952). 101-122; Y Jos Mlguez Bonino. et al.. Jesucristo: ni
vencido ni monarca celestial (Buenos Aires: Tierra Nueva. 1977).
- 127-
EVALUACION DE LA
Elementos paganos
La religiosidad popular asume div~rsas
formas. Muchas de las formas de la relIgIosIdadpopularson expresin de paganismo. Son
las formas que engendran miedos in~undados,
confianza en cosas intiles y obligaciones
falsas. Existe tambin la posibilidad de perderse en muchas mediaciones, olvidando que
Cristo es el nico mediador vlido entre Dios
y los seres humanos. Otras formas niegan el
valor de la libertad humana, cayendo en el
fanatismo, la resignacin ola pasividad, como
si todo tuviese que suceder necesaria einevitablemente.
La participacin de la religiosidad popular
en la vida cultual del catolicismo romano oficial es casi nula y su adhesin a la organizacin de la Iglesia Catlica es muy escasa.
Esta religiosidad, ms bien de tipo csmico, en laque la divinidad es respuesta a todas
las incgnitas y necesidades del ser humano,
puede entrar en crisis, y de hecho ya ha
comenzado a entrar, con el conocimiento
cientfico del mundo. De todos modos, al
evaluar la religiosidad popular es importante
no hacerlo desde una interpretacin cultural
occidentalizada, propia de las clases media y
alta urbanas, sino del significado que esa
religiosidad tiene en el contexto de la subcultura
de los grupos rurales y urbanos marglnados. 14
El peor de todos los defectos de la religiosidad popular es precisamente el de recurnr a
ritos como los de la magia. En estos casos, es

el ser humano quien se presenta como capaz
de dominar a Dios y de utilizarlo segn sus
finesegoistas. La magia es la raz de todos los
atesmos, porque desplaza la fe en el Dios
verdadero. Ella conduce a un atesmo prctico que en la civilizaciones ms evolucionadas
se'presenta como formas contemp~rneas de
atesmo ytermina buscando sucedaneosde la
religin.
Sincretismo religioso
Otro de los elementos negativos de la
religiosidad popular es su alto grado de
sincretismo religioso. El sincretismo es el desarrollo conjunto de dos o ms religiones, lo
que resulta en un nuevo desarroll~ religo,SO
que contiene algunas de las ~re~nclas ypracticas de las religiones constitutivas. De esta
manera, el sincretismo resulta de combinar
diversos elementos religiosos en un nuevo
sistema de fe y creencia. En Amrica Latina,
como ya se ha comentado, este proces~ ha
sido amplio y profundo a lo largo de CinCO
siglos. De all que existan en el continente
diversas formas de sincretismo religioso.
Sincretismos indgenas-cristianos. El proceso de sincretizacin religiosa es particularmente cierto en relacin con los sincretismos
indgenas-cristianos. Se han dividido estos
sincretismos en cinco grupos.15
1. Las danzas indgenas, que en una forma
ms omenos cambiada, pasaron adeterminadas festividades cristianas.
"11 CELAM. La IgleSia en la actual transformaCin. 2:116-117.

"Prien. Historia del cnslianismo en Amrica Latina. 310-312. Ver tambin B.C. Hedrick. Religious Syncretism in
Spanish America (Boulder. Colorado: Colorado State College. 1967).
- 128-
2. Las festividades indigenas, que se siguieron celebrando bajo el manto de festividades cristianas, por ejemplo cuando se
sustituy el calendario de fiestas de los
aztecas o mayas por el calendario cristiano.
3. Las divinidades indgenas, que siguieron
adorndose bajo el nombre de Mara ode
los santos catlicos, o la adoracin de las
imgenes milagrosas cristianas a las que
se adosaron los nombres de dioses indgenas.
4. Los sacrificios u ofrendas indgenas, que
se presentaban ante las imgenes de los
dioses (como flores de copal o pequeos
animales), pasaron a transformarse en
sacrificios u ofrendas de matiz cristiano,
como la ofrenda de comida en las tumbas
en la fiesta de todos los santos.
5. Los sistemas de religiosIdadindgena, que
Indigenas de la Amazonia participando de una

procesin catlica.
que, especialmente en las cofradas, pudo

en muchos casos (Mxico meridional y conservarse el patrimonio religioso africano.
Guatemala) se encuentran intactos y coexisten con el catolicismo, incluso con su
El proceso sincretista que tuvo lugar en las
propio sistema sacerdotal y sus prcticas
especiales condiciones histricas de esclavitradicionales.
tud yen el mbito de las multiformes tradiciones africanas, dio lugar al surgimiento ydesaSincretismos afro-cristianos. Lo mismo
rrollo de cultos afro-americanos como el
podra sealarse respecto de los sincretismos
umbanda en Brasil y el vudu en Hait.
afro-cristianos, tan caractersticos de Brasil y
el Caribe. Los negros importados de Africa
Los negros importados al Brasil eran macomo esclavos continuaron cultivando sus trayormente pueblos totmicos. Su herencia tradicional era de tipo mgico-animista-fetichista.
diciones religiosas y culturales en el Nuevo
La veneracin de los Orix (espiritus de la
Mundo. Al catolicismo romano "formalista"
naturaleza) originales no se interrumpi con la
dominante le bastaba con que las formas
cristianizacin superficial que se intentaba en
religiosas fuesen catlicas. 16 Los africanos,
las senzaias (chozas de los esclavos) de las
plantaciones. Los dioses de los blancos hamientras tanto, siguieron empleando sus probian demostrado ser ms poderosos. pero
pias lenguas aun en las cofradas y no haba
era posible establecer un acuerdo con ellos
ningn sacerdote que las conociera. Es as
Este acuerdo consista en la amplia adopcin
,Gastlde. As rellgles alrlcanas no Brasil. 1.78-82
- 129-
EL CUL ro UMBANDA
Elsupremodios del cielo, 2ambi u Olorum, permanece inaccesible y no se revela. Por
eso, laviday el culto de sus hijos, los negros, estn determinados por los orix, as como
porunaserieinterminablede seres subordinados a ellos. Cada individuo tiene su orix y
puede convertirs~ensu instrumento sumiso durante la manifestacin de su orix en una
celebracin cultuaL Todos los participantes en el culto que caen en xtasis, se convierten
mgicamente ensusrespectivos orx.
.EnlreJos orix ocupa un Jugar destacado Oxaf. Comocorresponde asu importancia, fue
muy pronto identificado con Jesucristo, ms concretamente con Nosso Senhor do Bonfim,
el Seor de eSe lugar de peregrinacin (Bonfim), en el Brasil central.
muy popular madre de todos los orix, Jemanj, es identificada con la Virgen Mara,
lIlayormentecomo NossaSenhora da Concei9ao (nuestra Seora de la Inmaculada
Corqepcin},porloquesufiesta anual el8 de diciembre se celebra con ofrendas en los<
curSOS de 10.s.ros x.en.1a. playa.
Xang,elorixdeltruenoydelrelmpago, y tambin de las cadas de agua,es
identiticadocasisiemprecon$an.Jernimo, pero en muchos lugares tambin con Sao
Antonio con.San.Miguel.
Ibe~.eforx deJos gemelos,ypatrn protector de los nios, es identificado con Cosme
yDaminY
La
de los smbolos externos

del catolicismo.Amuletos,
medallas, reliquias, imgenes de los santos, agua
bendita, ofrendas y vino de
misa fueron incorporados
al mundo de las representaciones fetichistas y en
gran parte identificados con
objetos sagrados ya conocidos.
El culto que se ejerca

por necesidad por debajo de
la superficie, fue sometido a
un proceso sincretista, que
contina activo hasta el presente ycuyo resultado ms
reciente, desde fines del siglo XIX, es el influjo crecien-
r=:==================--
'-=====-
....::.::==~----=====:::I
Terreiro del culto umbanda. Obsrvese la presencia de

imgenes de santos y virgenes catlicas junto con otros
slmbolos de la religiosidad africana.
"Ibid . 2:359-360. Bastlde da la lista de las identificaciones de los orix con los santos catliCOS de cada regin
(2:364-369) .
- 130-
te del espiritismo sobre la umbanda. Por otro

lado, de su sincretizacin con el cristianismo
result la identificacin de los orix con los
santos catlicos. Las imgenes de Mara ode
los santos ocuparon el lugar de los fetiches
milagrosos ode los fenmenos naturales, yse
les atribuyeron las mismas fuerzas que a los
simbolos paganos originales.
El vudes un culto que procede originariamente de Dahomey(Africa Occidental), yque
fue llevado a Brasil, Cuba, el sur de los Estados Unidos, pero que floreci especialmente
en Hait, donde es la religin del 90% de su
poblacin de 6 millones de almas. El nombre
deriva de una palabra del Africa Occidental
para "espritu." El vud es esencialmente un
culto a los espritus.
En la prctica, el vud es sumamente
Slncretista. Es una mezcla de cultos nativos de
Africa Occidental con ideas y costumbres catlicas. Desde mediados del siglo XVII, los
colonos franceses prohibieron sus prcticas
religiosas nativas alos africanos esclavizados
que fueron llevados a Haiti. Los africanos
fueron forzados a convertirse al catolicismo
romano, pero nunca abandonaron sus creencias en los espritus, a los que continuaron
adorando secretamente bajo la apariencia de
santos cristianos.
En el vud se adoran algunas diVinidades
africanas, como Shango, el dios de las tormentas del pueblo Yoruba de Nigeria, cuyo
slmbolo es un hacha y su animal sagrado es
el carnero. Las divinidades africanas son ahora reverenciadas como santos catlicos y sus
santuarios permanecen cerrados durante la
festividad cristiana de la cuaresma. En las
creencias afrO-haitianas, Dios es Gran Mt, el
creador de los cielos y la tierra. Pero el Dueo
Todopoderoso del universo, demasiado re. moto para inVOlucrarse con los problemas
cotidianos de la humanidad, ha delegado a los
espfritus que le sirvan de intermediarios. Estos loa estn asociados con fuerzas vitales
como el agua y el fuego, el amor y la muerte.
Los seguidores del vud "sirven" a estas
tuerzas para mantenerse en armonla con
ellas y prevenir de ese modo las desgracias.
Los creyentes consultan alos espritus en

procura de aprobacin y consejo antes de
emprender cualquier actividad. La oportunidad de danzar, cantar, expresarse y sentirse
importante bajo la posesin de los loa le da a
este pueblo una va de escape a la mltiples
miserias en que vive sumido, como uno de los
ms pobres de todo el mundo.
El vud consta de rituales familiares y de
sacrificios acompaados de canciones ydanzas, ocasiones en que las diferentes
divinidades se encaman o son convocadas a
participar en la ceremonia. En estas prcticas
supersticiosas, los participantes dicen experimentar la armona con las fuerzas mticas
primitivas.
Ritual vud en el que los creyentes se baan en las

aguas de la cascada sagrada de Saint dEau, en
ocasin del Importante festividad de Vyt Mirak,la
Vf(gen de los Milagros, en Hait.
- 131 .
lares pueden ser expresiones inmaduras de

una religiosidad ms madura, expresada con
los elementos culturales de que se dispone.
En sus expresiones religiosas, el pueblo latinoamericano conserva algo de la tradicin
catlica, a la que ha estado expuesto durante
siglos.
El vud cuenta con sacerdotes (oungan) y

sacerdotisas (mambos) que "sirven con ambas manos," o practican la hechicera y el
vud. De hecho, el creyente en el vud espera
que el sacerdote sea alguien bien versado en
la magia negra a fin de contratacar los "trabajos" de maldad hechos en su contra por otros.
Para el comn de la gente, no hay problemas en mezclar las religiones africanas con el
catolicismo. Pero la Iglesia Catlica haitiana
en 1941, con respaldo del gobierno, intent
una represin brutal pero breve en contra de
esta "supersticin." Los templos y objetos de
culto fueron quemados y los rboles sagrados talados en un esfuerzo vano por erradicar
el vud.
Valores a tomar en cuenta

Apesar de la multitud de elementos negativos que pueden sealarse en relacin con la
religiosidad popular latinoamericana, hay ciertos valores en ella que deben ser tomados en
cuenta. Las manifestaciones religiosas popu-
La religiosidad popular latinoamericana

presenta ciertos elementos cristianos o
seudocristianos, como la fe en un Dios creador
del mundo, providente yremunerador; la aceptacin de que Jess muri por los pecados
humanos y de que su sacrificio tiene valor; el
sentimiento de la maternidad espiritual de
Mara y la proteccin de los santos; la profesin de la vida ms all de esta historia; el
reconocimiento del ministerio sacerdotal, etc.
A travs de sus gestos, smbolos y fiestas, el
pueblo latinoamericano expresa algunos de
estos contenidos, que son un desafo a la
evangelizacin yofrecen una oportunidad para
ella.
EVALUACION DE LA RELIGIOSIDAD POPULAR1'

VALORES POSITIVOS
1(
1(
Menospreciar la religiosidad popular ore

chazarla como mero paganismo significaria
un error en la estrategia misionera. La masa
popular latinoamericana no es una tabla rasa
para el Evangelio cristiano. El evangelista
cristiano tiene un punto de partida en la religiosidad popular, desde donde proyectar la luz de
la verdad del Evangelio de Jesucristo.
juzgar histricamente su valor 20 Es eVidente

que hay expresiones religiosas que fueron
importantes en una poca, pero que dejaron
de serlo en otra. De igual modo, eXisten expresiones religiosas propias de los conflictivos
tiempos que se estn viviendo en Amrica
Latina.
Comblin sugiere la siguiente tipologia:
No obstante, conviene recalcar que si bien

la fe siempre llega al ser humano envuelta en
un lenguaje cultural, el Evangelio de Jesucristo exige una aceptacin y compromiso personal, que conduce a cambios ticos concretos
en la vida del creyente. En este sentido, Amrica Latina, apesar de la riqueza de su religiosidad, sigue siendo un campo de misin que
demanda la predicacin del autntico EvangeliO cristiano.
TlPOLOGIA DE LA
Joseph Comblin presenta una tipolog ade
la religiosidad popular basada en criterios
histricos, que ofrece tambn pistas para
1. Hay una religiosidad popular que es

sencillamente la participacin del pueblo en
los actos religiosos oficiales de la Iglesia.
Estos son los actos que la Iglesia propone
como medios necesarios para la salvacin, o
bien como tiles para el desarrollo cristiano.
Se trata de los sacramentos, los sacramentales
y de modo general las devociones a Dios, a
Mara, a los ngeles y los santos, segn las
normas definidas por la Iglesia Catlica. Esta
religiosidad es ms o menos fuerte segn las
regiones. No hay duda de que la industrializacin y la urbanizacin crean problemas
muy graves al respecto.
2. Hay una religiosidad popular que es la
verdadera fe cristiana y la vivencia de los
Apertura a la trascendencia. .
~~~:ueda del sentido de la
Bsqueda de seguridad y de
salvacin.
* Sentido de pertenencia a un
pueblo cristiano.
* Fuente de virtudes humanas,
Riqueza ritual.
* Apertura al Evangelio.
1(
1(
Una comun/(!.](j EcleSial (je Base en Brasil celebrando la Eucn:;I!,
"Segn el Documento final del XI Encuentro Nacional de Directores de Catequesis dela Argentina, celebrado en
Posadas, MiSiones. en octubre de 1973. Ver "Religin popular y accin pastoral," en Religiosidad popular, ed. por
EqUIpo Seladoc (Salamanca: Sgueme, 19'76),33-34.
- 132-
~osepil Comblln.'Temas doctrinales en vista de la ConferenCia de Puebla,' Mensaje n. 26B (mayo 197B): 214.
una evaluaClon de la tipologa de Comlllln en Frledemann. ReIJgiosldwj popular. 7984
VE;r
133
valores costianos. segun los entiende la Iglesia Catlica. por personas que han vivido
durante varias generaciones casi sin conexlon
con las instituciones eclesiasUcas. Esta
desvinculacin con la influencia y vivencia
eclesial se ha debido a la distancia, la dispersin en regiones alejadas yla falta de clero. En
muchas regiones rurales se puede observar
que de hecho se trasmiti en la familia alguna
forma de catolicismo, incluso sin la actuacin
de las estructuras eclesiales ocon una actuacin reducida al bautismo o poco ms que el
bautismo. Esa fe tambin sufre el impacto del
contacto con la ciudad ocon la vida de trabajo
industrial.
3. Hay una religiosidad popularque es la fe
vivida y el compromiso cristiano asumido por
creyentes catlicos, que han sido capaces de
crear un nuevo estilo cristiano catlico en su
nuevo modo de vivir. Existen en diversas
zonas industriales autnticas comunidades
catlicas obreras, cuya vivencia constituye un
fenmeno nuevo. Tal es el caso de las Comu-
nidades Ecieslales de Base, que tanto se han

multiplicado por todo el continente, especialmente en zonas urbanas e industriales.
4. Hay una religiosidad popular que consiste en cultivar principalmente los actos
devocionales que la Iglesia Catlica considera
como secundarios, dando en todo valorprincipal a lo secundario y viceversa. Se trata sobre
todo de la devocin alos santos, de los que se
esperan ventajas materiales y soluciones a
problemas materiales. Esta es la religiosidad
de las mandasy de los actos devocionales que
hay que hacer para obtener algo. Esta forma
de religiosidad est muy vinculada con una
sociedad arcaica, rural y no industrial.
cos que aveces no hacen ms que encubrir los

antiguos ritos paganos prohibidos por los misioneros. Estas prcticas son maneras clandestinas de llevar acabo ritos paganos, yexpresan
una verdadera alienacin religiosa. 21
7. Hay una religiosidad popular de origen

protestante, especialmente pentecostal, que
populariza ysincretiza los contenidos yprcticas bsicas del protestantismo. Esta religiosidad sincretiza elementos protestantes, catli
cos e indgenas con otros propios de la sociedad secularizada.
6. Hay una religiosidadpopular totalmente

ajena a los contenidos yprcticas bsicas del
catolicismo romano. Esta religiosidad conserva las formas ms primitivas del animismo INTERPRETACION DE LA RELIGIOSIDAD
religioso indgena oafricano, obien, responde POPULAR
aformas religiosas importadas de otros continentes, como el orientalismo asitico. Hay
No es fcil hacer una interpretacin de un
tambin expresiones de religiosidad que sur- fenmeno tan variado, complejoy heterogneo
gen de manera espontnea de la propia inven- como la religiosidad popular. Han habido mltiva y creatividad del pueblo.
tiples aproximaciones a la cuestin en el lti-
5. Hay una religiosidad popular que fue

soportada por los indigenas o los antiguos
esclavos ms bien que aceptada. Hay elementos de religiosidad popular que significan
un estado de dominacin o degradacin humana. Ejemplo de esto son las borracheras en
fiestas religiosas indgenas. Hay ritos catli-
Todo fenmenoreligiososurgidofuera de la Cristiandad,sea sta indgena opagana
en general.
Religiosidadpagana indgena
Pachamamay otros cultos.
Religiosidad pagana hispana o latinoamericana

Telesita,el gaucho Cubillos ola Difunta Correa.
CA TOLlCISMOPOPULAR
los gestos originados histricamente no slo dela Cristiandad, sino a partir de
estructuras propiamente cristianas, aunque desgajadas del tronco central del ritual
"oficial" por el fixismo propio de la misma liturgia de la Cristiandad.
Catolicismo popular hispanoamericano
El que se origina dentro de la "Cristiandad colonial," cuyo recuerdo es hoy casi
exclusivamente rural o provinciano.
Catolicismo popular y/o urbano latinoamericano
Originado histricamente en el siglo XIX latinoamericano, ya veces procedente
de las cristiandades europeas.
"Ha
nc:unin penrpcosra/ de pred,'cacin al liTe libre
. 134
s a aqulla tipologa de Combln. Los Siguientes dos tipOS son agregados del autor de este texto.
~;nrlque
D. Dussel y Maria Mercedes Esandi, Cuaderno 5: histrico. vol. 5 de El catolidsmo popular en la

genrma (Buenos Aires: Bonum, 1970),72.
- 135-
mo cuarto de siglo, desde perspectivas

sociopolticas y sociorreligiosas, pasando por
las comprensiones oficiales de la Iglesia, hasta las interpretaciones sociolgicas, psicosociales, antropolgicas, pastorales,
.
, .
23
Iiberacionistas, culturalistas y entlcas.
lar .. si bien a veces contienen aspectos positivos - son, dentro de la rpida evolucin de la
sociedad, expresin de grupos alienados, a
saber: de grupos que viven de manera
despersonalizada, conformista y acrftlca y
ue no se esfuerzan por cambiar la sociedad.
especie de religiosidad es mantenida y
en parte estimulada por las estructuras doml-
~sta
Una religiosidad popular de manipuleo

politico Es evidente el "uso poltico" que se ha
hecho de la religiosidad para mantener a las
El caracter masIvo de la religiosidad popular. Parece ser muy evidente que la capacidad
de convocacin de las masas de la religosidad popular es superior a la de las formas
institucionalizadas, tanto catlicas como protestantes.
La variedad de manifestaciones de la religiosidad

popular. Adems del catolicismo popular y del sincretismo de la fe catlica
con las religiones y supersticiones indigenas, cabe
agregar el sincretismo singular de las religiones provenientes de Africa con el
catolicismo segn se ve en
las religiones afro-brasil eras
y los cultos espiritualistas
afroamericanos en el Cari=--:.....;:;:;==~ be, y las expresiones del
Cruz erigida un un bamo popular en Brasil
protestantismo popular (es-
La variedad de la religiosidad popular

La variedad de las manifestaciones de
religiosidad popular responde, en buena medida ala configuracin singular de la estructura
so~ial latinoamericana. Las condiciones sociolgicas en que se producen los fenmenos
religiosos tienden a imprimir en stos un sello
particular. En este sentido, cabe destacar tres
tipos de religiosidad popular:
Una religiosidad popular de protesta. Tal
sera el caso de la protesta de la conciencia
indgena ymestiza sometida ala cult.ura ~at
lica del europeo opresor. Aqu la religiosidad
popular se levanta contra un~ religin y una
moral extranjeras, no rechazandolas de manera explcita, sino infiltrando bajo los nombres ylas formas de stas los elementos de su
propia identidad religiosa y cultural.
masas alejadas de toda ideologa de transformacin social y de toda actitud de cam bio. La
religiosidad popular ha llegado a ser, en algunos casos, un verdadero "opio religioso" para
forzar a las masas a aceptar su situacin de
opresin y margnalidad como la voluntad de
Dios o una bendicin, la represin y violenCia
Institucionalizada como expresin de valores
occidentales y Cristianos, y el quietismo e
Inmovilismo social como expresin de amor
Cristiano y solidaridad.
Una religiosidad popular de conformismo.

Tal es el caso de muchas manifestaciones
urbanas de catolicismo popular. Esta forma de
catolicismo refuerza una visin dualista de la
realidad y, por lo tanto, una actitud religiosa
ajena a las tareas temporales.
Un resumen realista y duro sobre esta
situacin es el siguiente prrafo del documento de la Semana Internacional de CatequesIs,
celebrada en Medelln (Colombia) en 1968:
"Las manifestaciones de la religiosidad popu-
por su parte. el Ci1mblO de las estructuras de

la sociedad '.
La complejidad de la religiosidad popular

nantes, a las que la Iglesia pertenece .... La
expansin de este tipo de religiosidad frena,
'''Sobre las variadas Interpretaciones de la religloslda d popu iar, ver especialmente el trabajO de Friedemann,
Religiosidad popular
La complejidad del fenmeno de la religioSidad popular latinoamericana se debe, en

Pllrte. a tres factores
- 136137
pecialmente algunas manifestaciones del

pentecostalismo).
El proceso de secularizacin y la religiosidad popular. Este proceso asume en Amrica
Latina un carcter distinto, marcado ms por la
dimensin poltica que por la tecnolgica. Es,
por lo tanto, muy distinto del proceso de
secularizacin del mundo noratlntico.
La heterogeneidad de la
religiosidad popular
La heterogeneidad de la religiOSidad popular en Amrica Latina responde al carcter
heterogneo propio de este continente. Si se
admite una regionalizacin tripartita de Amrica Latina es posible distingur tres manfesta-
ciones diferentes de la religiosidad popular en

el continente: la de las regiones de predominio
indgena (Mxico yla costa del Pacfico); la de
la Amrica inlluida por la inmigracin alricana
(Caribe yBrasil); yla de la Amrica influida por
la inmigracin europea (Ro de la Plata yparte
de Chile).
Es oportuno citar aqui un prrafo de
Octavio paz: "Nuestro territorio est habitado
por un nmero de razas que hablan diferentes
idiomas y viven en diferentes niveles histricos. Unos pocos grupos viven todava como
lo hicieron desde tiempos prehistricos. Otros,
como los Otomes, que fueron desplazados
por invasiones sucesivas, existen en los mrgenes de la historia. Pero no es necesario
apelar a estos extremos: una variedad de
pocas conviven lado a lado en las mismas
reas o a pocos kilmetros de distancia,

ignorndose o devorndose unos a otros.
'Catlicos de Pedro el Ermitao y jacobinos
de la Tercera Era,' con sus diferentes hroes,
costumbres, calendarios y principios morales, viven bajo el mismo cielo."24
interpretativos, que no necesariamente son

excluyentes, pero que se enfrentan en alguna
medida 25
La religiosidad popular desde el punto de
vista psico-sociolgico. Este enfoque fue iniciado por el socilogo belga de la religin
Emile Pin. 26 Ms adelante fue adoptado con
modificaciones por el socilogo argentino Aldo
Bntig, en su amplio estudio sobre el catolicismo popular en la ArgentinaY Bntig parte de
la investigacion de las motivaciones de la
religiosidad popular. El comprueba el predominio de las llamadas motivaciones primarias
(cosmolgicas, psicolgicas y escatolgicas
de orden individual), y en menor grado de las
motivaciones secundarias (integracin al grupo de pertenencia), sobre las motivaciones
socio-religiosas y de transformacin espiritual.
Se ha criticado a esta interpretacin el
presuponer un esquema interpretativo basado en un supuesto progreso que avanza,
desprendindose de la religiosidad primitiva,
por la purificacin y espiritualizacin de las
motiVaCiones, hacia un proceso de
secularizacin y autonoma individual.
Al momento de intentar una interpretacin

de la religiosidad popular latinoamericana es
necesario, pues, tomar en cuenta la variedad,
complejidad y heterogeneidad del fenmeno
en cuestin.
Tres enfoques interpretativos

Ala luz de lo sealado, hay tres enfoques
La religiosidad popular desde el marco de

la "cultura de la pobreza". Socilogos como
Oscar Lewishan descrito y estudiado cuidadosamente este fenmeno en Amrica Latina. 28
NOctavio Paz. The Labyrinth of Solirude (Nueva York: Grave Press, 1985).
"'Jos Mguez 80nlno, "La piedad popular en Amrica Latina," Cnstlamsmo y Sociedad 14 (n 47.1976): 31-38.
"Ver Emile Pin, Elementos para una soclologia del catolicismo latinoamericano (80got y Friburgo: FERES, 1963).
Para una discusin de su aporte, ver Fnedemann. Religiosidad popular, 41-47.
Se trata de los resultados de la masiva emigracin de las poblaciones rurales a la ciudad, caracterstica de la mayor parte de los
pases iatinoamerica- r-~_
nos. El crecimiento urbano y el movimiento
poblacional del medio
rural ala ciudad es bien
conocido por todos. En
la condicin de masificacin, miseria y
desequilibrio psquico
y familiar que se produce, el individuo se
aferra a cualquier forma religiosa que le ga- 1I1''*,;S!'!'''.
rantice seguridad. La
religiosidad popular
ofrece este refugio, sea
en la forma de los antiguos ritos y mediadores, en las nuevas devociones populares urbanas, en las variadas
expresiones del orientalismo y el espiritualismo de raiz africana, oen las manifestaciones del pentecostalismo popular. 29
La religiosidad popular desde el esquema
de la "cristiandad colonial". El destacado
filsofo, telogo ehistoriador catlico Enrique
D. Dussel interpreta la religiosidad popular
dentro de este este esquema, y ala luz de las
categoras de dominacin y dependencia que

tematizan su historia del continente JO En este
sentido, la religiosidad popular, especialmen-
te el catolicismo popular, no es otra cosa que

un legtimo reflejo y expresin del hombre
latinoamericano, pero en estado de
inautenticidad. Tal religiosidad reflejara, pues,
una conciencia todava infantil eingenua, que
debe ser superada.
Aldo J. Bntig, El catolicismo popular en la Argentina, 6 vols. (Buenos Aires: 80num, 1969). El primer volumen
est dedicado al campo sociolgico. AIII el autor desarrolla el mtodo y las hiptesis de su Investigacin. Un
resumen de las tesis y conclusiones de Bntig se halla en su articulo "Dimensiones del catolicismo popular
latinoamericano y su insercin en el proceso de liberacin ," en Fe cristiana y cambio social en Amrica Latina, ed.
por Instituto Fe y Secularidad (Salamanca: Sgueme, 1973), 129-150. Para una diSCUSin del planteo de Bntlg,
ver Friedemann, Religiosidad popular, 123-134.
"Ver Mnica Gonzlez Larraln. "Catolicismo popular," Actualidad Pastoral 5 (mayo 1972): 81-85. Para el
fenmeno pentecostal ver Christian Lallve d Eplnay, El refugIO de las masas: estudIO sociolgico del protestantismo
chileno (Santlago,Chile: Editorial del PacfiCO, 196B).
"Ver especialmente Oscar Lewis, The Children of Snchez: Autobiography of a Mexican Family (Nueva York:
Random House, 1961 j. Hay traduccin al castellano: Los hijos de Snchez (Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1966). Para una diSCUSin de este planteo, ver Frledemann. Religiosidad 0opular. 159-160.
, De entre las muchas obras de Ennque D. Dussel. ver espeCialmente Amrica Latina: dependenCIa y liberaCIn
(Buenos Aires: Fernando Garca Cambelro, 1973), 193-228; Y Dussel y Esandl, El catolicismo popular en la
ArgentllJa, vol. 5. CI. Mlquez Bonina. "La piedad popular en AmrICa Latina," 32. Para una snteSIS de su planteo,
ver Ffledemann, Religiosidad popular. 134-137.
27
- 138-
- 139-
GLOSARIO
bula:documento papal formal que llevaba
un sello de plomo caracteristico
burguesa: cuerpo oconjunto de burgueses o ciudadanos pertenecientes a la clase
media, es decir, aquellos que son propietarios
ono pertenecen al proletariado oclase asalariada.
catequesis: instruccin religiosa oral, antiguamente impartida especialmente antes del
bautismo o la confirmacin en la Iglesia Catolica.
clase social: categoria de personas dentro de una sociedad que (1) sostienen en
comn una cierta posicin social, (2) reciben
recompensas y privilegios diferentes, y (3)
tienen consciencia de intereses y estilos de
vida s'lmilaresen contraposicin aotras clases
sociales.
clericalismo: influencia del clero en la
vida politica. Es la bsqueda de poder, espeCialmente poder politico, por parte de la jerarqua religiosa, llevada a cabo con mtodos
seculares y con propsitos de control social.
cofrada: congregacin o hermandad laica de personas que com parten una determ inada devocin religiosa o estn dedicados a
algn serVicio religioso o caritativo particular.
cuaresma: tiempo de abstinencia, para
los catlicos entre el mlrcoles de Ceniza y la
Pascua de ResurreCCIn.
despersonalizacin: estado en el cual un
individuo carece de un sentido claro de su
identidad personal Se siente distante. extrao a s mismo, y tanto su personalidad como
conducta aparecen sin sentido y extraas a

sus propias neceSidades
industrializacin: proceso de cambios

radicales en los mtodos de produccin y
organizacin econmica y social, que resulta
de la introduccin de maquinaria operada con
fuerza motriz y la consecuente aparicin del
sistema fabril.
secularizacin: proceso por el cual algunos sectores de la sociedad y de la cultura son
sustraidos de la dominacin de las Instituciones religiosas.
subcultura: la cultura de un segmento
identificable de la sociedad Una subcultura es
parte de la cultura total de la sociedad, pero
difiere de la cultura ms amplia en ciertos
aspectos, por ejemplo, el lenguaje, en las
costumbres, en los valores o en las normas
sociales.
umbanda: culto sincretizado con el catolicismo popular, de origen africano y fuertes
influencias espiritistas. que se ha desarrollado
Originariamente en Brasil, yque cuenta con su
catecismo, ritual colorido y casta sacerdotal
propia. Se caracteriza por el ejercicio de la
magia y el mito
1. Cul es la diferencia entre religiosidad y fe? 2. Qu es lo sagrado? 3. Qu es lo
sacral? 4. Defina la religiosidad popular. 5. Qu tres elementos se encuentran en la
religiosidad popular como sistema religioso? 6. Qu grado de responsabilidad le cabe a
la Iglesia Catlica Romana en el proceso de sincretismo religioso? 7. Mencione algunosde
los ritos caractersticos de la religiosidad popular latinoamericana. 8. Explique qu son las
cofradas. 9. Discuta si la religiosidad popular es propia de una clase o sector social
determinado. 10. Cul era la experiencia misionera de Espaa al llegar a Amrica? 11.
Mencione algunos de los elementos. asumidos por la Iglesia Catlica provenientes del
paganismo indgena. 12. En qu sentido la religiosidad popular es fruto de una evangelizacin incompleta y alienante? 13. Describa las imgenes de Cristo en Amrica Latina.
14. Cules son algunas de las formas de la religiosidad popular que son expresin de
paganismo? 15. Qu es el sincretismo religioso? 16. Mencione ejemplos de sincretismos
indgenas- cristianos.H. Cmo se do el proceso sincretista entre los cultos africanos y
catlico? 18. Describa el culto umbanda. 19. Quines son los orix en el sistema religioso
umbanda? 20. Describa elcultovud. 21. Quines son los loa en el vud? 22. Cules
son algunos de los valores a tomar en cuenta en la evaluacin de la religiosidad popular
latinoamericana? 23. Qu se quiere decir cuando se afirma que la masa popular
latinoamericana no es una tabla rasa para el Evangelio cristiano? 24. Sintetice en sus
propias palabras latipologa queComblin hace de la religiosidad popular latinoamericana.
25. En qu sentido se puede hablarde variedad de lareligiosidad popular? 26. A qu tres
factores se debe la complejidad de la religiosidad popular latinoamericana? 27. Describa
la heterogeneidad de lareligiosidad popular latinoamericana. 28. Cul es la interpretacin
de la religiosidad popularque se hace desde el punto de vista psico-sociolgico? 29. Cmo
se entiende la religiosidad popular desde el marcode la "cultura de la pobreza"? 30.CmQ
interpreta Dussella religiosidad popular?
TRABAJOS PRACTICaS
que las manifiestan. Se trata de la forma ode

la existencia cultural que la religin adopta en
un pueblo determinado. La religin del pueblo
latinoamericano, en su forma cultural ms
caracterstica, es expresin de la fe catlica.
Es un catolicismo popular.
TAREA 1 Religiosidad popular en

Puebla
urbanizacin: movimiento de poblacin

desde reas rurales a reas urbanas, y el
Incremento que resulta de la proporcin de la
poblaCin que reside en lugares urbanos antes
que rurales
Evangelizacin y religiosidad popular
vud: sistema de creencIaS y prcticas

religiosas desarrollado por los negros del Calibe, que combina elementos religiosos africanos con el catolicismo romano. La magia es
slo un elemento menor en todo el complejo.
444. Por religin del pueblo, religiosidad

popular o piedad popular (Cfr. EN 48), entendemos el conjunto de hondas creencias selladas por Dios, de las actitudes bsicas que de
esas convicciones derivan y las expresiones
140
Lea y responda:
445. Con deficiencias yapesar del pecado

siempre presente, la fe de la Iglesia ha sellado
el alma de Amrica Latina (Cfr. Juan Pablo 11,
Zapopn, 2), marcando su identidad histrica
esencial y constituyndose en la matriz cultural del continente, de la cual nacieron los
nuevos pueblos.
- 141 -
446. El Evangelio encarnado en nuestros

pueblos los congrega en una originalidad histrica cultural que llamamos Amrica Latina.
Esa identidad se simboliza muy luminosamente
en el rostro mestizo de Mara de Guadalupe
que se yergue al inicio de la Evangelizacin.
111 CELAM, La evangelizacin en el presente y en el futuro de Amrica Latina: Documento de Puebla (Buenos Aires: Conferencia
Episcopal Argentina, 1979), 161-162.
- El "rostro mestizo de la Virgen de

Guadalupe sintetiza autnticamente la "originalidad histrica cultural" de Amrica Latina? Es Amrica Latina un continente "mestizo"?
- Discuta la actitud del episcopado latinoamericano de identificar la fe catlica romana
con las variadas expresiones de la religiosidad
popular.
- Hasta qu punto es legtimo decir que

todas las formas de la religiosidad popular son
"creencias selladas por Dios"?
TAREA 2 * El culto umbanda
- Lea otra vez el art. 444 y evale si existe

confusin entre religiosidad popular y catolicismo popular.
Terreiro del culto umbanda
-Es posible afirmar categricamente que

la Iglesia Catlica "ha sellado el alma de
Amrica Latina"? Responda crticamente.
Observe y responda:
El terreiro es una sala en una casa, dedicada a la celebracin del culto umbanda. All
se encuentra un altar lleno de imgenes y un
espacio libre donde se llevan acabo los rituales pblicos y otras actividades.
142
-Haga una descripcin general del terreiro

segn lo que observa en la fotografa.
- Identifique los elementos de origen africano que se encuentran en el terreiro.
- Identifique los elementos catlico romanos que se encuentran en el terreiro.
-Conforme lo que observa, puede considerarse al umbanda COfT'O un clJlto de masas?
Porqu?
MIGUEZ BONINa, Jos. "La piedad popular en Amrica Latina." Cristianismo y Sociedad 14 (1a entrega 1976): 31-38.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),309-315; 840-848.
- 143-
No es exagerado decir que la conquista de alos viejos sitios sagrados ya sus dioses. La
Amrica Latina fue llevada a cabo para la Virgen de Guadalupe, por ejemplo, ocup el
Iglesia Catlica y en ~'*=r=~---~=~==~~~~~==~=~=
buena medida porla .. ..... ;
Iglesia Catlica. El ~ .
ideal perseguido fue
'
la unidad poltica y
religiosa, yeste ideal
deba ser alcanzado
acualquier costo. La
conquista de los smbolos religiosos indgenas por los smbolos cristianos catlicos fue rpida. Los a=====~.....;....======-~
-===
dioses de los indgenas fueron desplazados y lugar de Tonatzn - la diosa madre de los
se impusieron nuevas deidades y prcticas dioses aztecas -en Tepeyac. La Virgen Mara
religiosas. Los templos paganos fueron incluso asumi un aspecto indgena.
destrudos y en sus lugares se levantaron
La lucha amarga entre las dos subculturas
templos cristianos. De esta manera, los indgenas continuaron sus peregrinaciones reli- religiosas no ha cesado. Hoy, la mayora de
giosas alos mismos lugares y, en sus mentes, los indgenas todava no entiende los dogmas
- 145-
decir, no influido por una autntica pastoral

catlica, que est ligado predominantemente
a actitudes cultuales y ticas devocionales.
de la Iglesia Catlica, y la Iglesia tolera los

rituales nativos bajo la apariencia de ortodoxia
religiosa. Quienquiera que haya visitado santuarios catlicos alo largo del continente puede verificar esta mezcla y sincretismo religioso. Pero con poco que se observe, puede
descubrirse tambin que la mezcla no es
homognea, sino ms bien es como unir agua
con aceite. Naturalmente, sto se aplica tambin alas subculturas mestiza, blanca ynegra,
con la excepcin de que la ltima tiene tambin numerosos elementos de origen africano,
como ya se vio.
tneos de sus vivencias relgiosas. Muchas de

sus expresiones surgen de la inventiva popular, pero adaptadas a las formas institucionalizadas del catolicismo. Se da, pues, una
modelacinpopular yespontnea de los gestos religiosos institucionalizados.
Segn algunos intrpretes, estas formas
son de contenido doctrinalmente deformado ode
sabor folklrico. y apuntan slo a lo supersticioso
y sincrtico. Para otros son signos de inmadurez
religiosa y humana, de carcter alienante y
masificante, pero potencialmente redimibles. La
Iglesia Catlica hoy
procura incorporar
los elementos del
catolicismo popular
y modelarlos a fin
de aprovecharlos
.
enlacaptacindela '.
mentales. El culto a los difuntos, con las

dimensiones y perfiles que adquiere todavia
en algunas partes, al igual que las manifestaciones masivas, como las peregrinaciones,
procesiones, romerras y celebraciones
litrgicas masivas, son tambin expresin de
este catolicismo popularizado. Se incluyen
tambin los ritos estacionalas, como er bautismo, la primera comunin, el matrmonio, las
excequias y otros gestos significativos? A
veces estos gestos son oficialmente permitidos o aprobados, otras veces son tolerados,
y aun otras son reprobados por la Iglesia
oficial. Pero siempre adoptan formas tradicionalmente catlicas en su expresin externa.
r---------------------------.
f
J
DEFINICION DE
CATOLICISMO POPULAR
Este catolicismo refuerza una visin dualista
de la realidad, y por lo tanto una actitud
religiosa ajena a las tareas temporales.'
Diferencia entre religiosidad popular y

catolicismo popular
Mucho de lo que se ha sealado en relacin con la religiosidad popular se aplica a la
categora de catolicismo popular. Sin embargo, es posible establecer una distincin conceptual. La diferencia de concepto entre una
forma y otra reside en que la primera mantiene
cierta autonoma respecto de la Iglesia Catlica oficial, mientras que elsegundo se da bajo
cierto control por parte de la misma.
El catolicismo popular implicara una referencia a la religin organizada como Iglesia y
dogmas. Aqu entraran una serie de personas
que acuden a los sacramentos de la Iglesia
Catlica yque se consideran pertenecientes a
ella, pero que viven estos acontecimientos de
una forma muy particular, yno siempre conforme a la estricta ortodoxia catlica. Es una
forma de catolicismo "no evangelizado," es
De este modo, habra una serie de niveles

de religiosidad superpuestos con relacin a la
fe cristiana, como muestra el diagrama. Si se
coloca el catolicismo ortodoxo en el centro,
yendo hacia la periferia y tomando distancia
con respecto al mismo, se encontrara el
catolicismo popular y luego la religiosidad
popular. A medida que se avanza hacia la
periferia, los contenidos ortodoxos de laexperienciay las manifestaciones religiosas disminuyen, mientras que aumentan los elementos
paganos y extraos a la fe cristiana.
Qu es el catolicismo popular?
El catolicismo popular es el conjunto de
las mediaciones religiosas que se dan en
aquellos pueblos donde los gestos del catolcismo han llegado a ser como canales espon-
adhesindelasma-
";tt~()
,... .
~p~r;;;~~~
aquellos gestos "modelados," que han

sido asum idos por el '------:R:-om-er":"ra-d':'"e"':'la-=Ti-er-ra-:-m-an-:/~-es-t-ac-16-n""d-e""ca""t""ol""iCI""'s""m""o""po""p""u""la""r ........................,W
pueblo catlico - a
en reas rurales en Brasil.
diversos niveles y con diversos grados de
En otras palabras, el catolicismo popular
identificacin -como expresiones ordinarias y est constitudo por todas aquellas expresioespontneas de su vivencia religiosa. Por nes espontneas, ordinarias, exteriormente
cierto, esto incluye gestos cristianos y no "catlicas" de la vivencia religiosa, que conficristianos.
guran la religiosidad de las masas latinoamericanas. Estas expresiones se repiten bajo
Entre estos gestos "modelados" o
"modelos"
precisos en determinados ambiensacrales del catolicismo popularizado estn
tes geogrficos y/o culturales. 3 Han sido prociertas formas devocionales, como la devocin a la Virgen Mara y a los santos. Hay
movidas oaceptadas por el catolicismo oficial,
tambin ciertos usos propensos a un aprovesin tener en cuenta, en algunos casos, las
chamiento utilitario y cuasi mgico, como el
exigencias
teolgicas de la ortodoxia catlica
uso del agua bendita, los olivos bendecidos,
romana. En consecuencia, la "forma" catlica
medallas milagrosas, rosarios y otros objetos
consagrados, que se denominan sacrade ciertos gestos o el hecho de que se lleven
ibld, 133. Sobre el bautismo, ver "Bautismo de nios," en ReligIOsidad popular, ed. por EqUIpo Seladoc
(Salamanca Sgueme. 1976),358-363
'Segundo Galilea, "La fe como principio crtico de promocin de la religiosidad popular," en Fe crislana y cambio
social en Amrica Latind, ed. por Instituto Fe y Secularidad (Salamanca: Sigueme. 1973). 152
Aldo J. Bntlg seala que "el catolicismo popular est constituido, fundamentalmente. por todos aquellos gestos
nlCldelaaos ae tipO sacral, asumidos por los pueblos de Amrica Latina, como canales espontneos de sus
- 146-
- 147-
acabo en un contexto catlico no es necesariamente indicativo de que en ellos se exprese

un autntico catolicismo. Pero tampoco es
excluyente de los valores ymotivaciones de la
religiosidad catlica. 4
FORMACION DEL
CA TOL/CISMO POPULAR
sal que se hace parte connatural de un mundo

socio-cultural determinado. Donde este proceso se verifica, ocurre que se dan gestos
"modelados," como ritos, devociones yprcticas, que pierden su vigor sustantivo-doctrinal.
Es decir, se repiten gestos mecnicamente,
con escaso contenido de valor, y muchas
veces sin un autntico sentido religioso.
Por otro lado, estos gestos se popularizan,

El catolicismo popular es el resultado nor- constituyndose as en canales espontneos
mal del proceso de institucionalizacin e de los sentimientos religiosos del pueblo. Preinculturacin, propios de toda religin univer- cisamente una de las caractersticas del catolicismo popular es su espontaneidad.
Proceso formativo
El catolicismo popular supone un doble
proceso formativo. Por un lado, hay un proceso de seleccin de formas religiosas peculiares. Por otro lado, se da un proceso de
reinterpretacin de las formas religiosas oficiales de la Iglesia Catlica.
Retrato del Sagrado Corazn de Jess rodeado

por un Rosano gigante rematado en un crucifiJo.
sincretismo nace de cambiar la significacin

En cuanto al segundo proceso, el catolicis- de ciertos ritos catlicos actuales por la de
mo popular frecuentemente reinterpreta las viejas creencias. Pero sobre todo, surge de
formas religiosas oficiales de la Iglesia Catli- cierta apelacin a lo mgico en el comportaca, aadindoles o cambindoles los signifi- miento religioso.
cados. Al aadir significados, el catolicismo
popular hace que la mayora de sus expresiones (creencias, ritos yformas de organizacin) Origen histrico
cumplan otras funciones (sociolgicas, econmicas, psicolgicas, etc.), adems de las
El origen de estos procesos se remonta a
especficamente religiosas.
los primeros aos de la conquista. El proceso
de transculturacin en el plano religioso,
Un caso tfpico de reinterpretacin de las
encontr en algunos valores del mundo reliformas religiosas oficiales son las fiestas pagioso precolombino, una serie de elementos
tronales, el rito religioso compartido por el
favorables
y adaptables. Estos elementos
mayor nmero de latinoamericanos. En la
pudieron crear en los espaoles yportugueses
sociedad campesina tradicional, sobre todo
en el mundo indigena andino y mesoamela ilusin de una fcil adecuacin entre el
ricano, la fiesta, celebrada por el sistema de
mundo indgena a evangelizar y los valores
"cargos," adems de cumplir su finalidad
cristianos.
cltica, es un mecanismo de promocin de la
persona dentro de un sistema de prestigio
social, un mecanismo de desahogo colectivo
y retorno al "tiempo inicial," un mecanismo de
identificacin e integracin del grupo y, en
algunos casos, hasta un mecanismo de distri-
Aparentemente, no hubo muchos problemas en desviar la devocin nativa hacia la

Madre Tierra o la Diosa Lunar y otras divinidades inferiores, a la devocin de la Vir-
r------=='7::::;;:::;;=====~=====---____.
Lo primero ha estado condicionado, como

toda seleccin natural, por una serie de factores: el medio ambiente fsico, el nivel tecnolgico, las formas de organizacin social, la
estructura del poder y los mecanismos de
dominacin, as como las diversas tradiciones
religiosas (indigenas, africanas, ibero-colonial
o lusitano-colonial).
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vivencias y expenencias religiosas. Ello significa que la poblacin - con diversos matices segn los diversos
niveles culturales y los distintos grados de identificadn doctrinal- expresa espontneamente su mundo religioso,
a travs de gestos y formas Institucionalizadas de aquella religin universal, que se ha constituido en elemento
inescindlble de su patrimonio cultural." "Dimensiones del catolicismo popular," 131.
------------------Fiesta patronal y procesin religiosa en Ayacucho (Per) hacia 1880.
4Baltasar Lpez ofrece la sigUiente definiCin: "Se entiende comnmente por catolicismo popular la forma
sociolgica y cultural que reviste la religin catlica en la mayoriade la pobladn latinoamericana, tal cual aparece
en las pautas de conducta y formas Inst!tudonalizadas de sus adeptos, con sus creendas, valores, normas y actoS
por los cuales se relaCionan con lo trascendente." Baltasar Lpez, "Liberacin del hombre y catolicismo popular,"
en Religiosidad popular. ed. por Equipo Seladoc (Salamanca: Sgueme, 1976), 162-163.
148
gen Maria y
los santos. El
culto a los difuntos encontraba tambin
cierto correlato en las
prcticas indigenas. Si bien
la muerte tenla
bucin y nivelacin del poder y de la riqueza.
Al cambiar los significados, el catolicismo

pO I
pu ar es, con frecuencia, sincrtico. Este
-149 -
genas un reconocimiento,
al menos implicito, de algunaformade
inmortalidad.
Muchos ges-
tos sacramentales cristianos, como la confesin y la comunin, se pareclan a los ritos de purificacin y
a los banquetes rituales de los nativos.
Toda esta slmpatla exterior pudo facilitar

la aceptacin de gestos religiosos externos
(ritos, devociones y formas clticas), pero
entorpeci una autntica labor evangelizado-
cln de zonas rurales y remotas alos grandes

centros urbanos, como consecuencia de los
fenmenos de Industrializacin y urbanizacin. El fenmeno de la migracin interna en
Amrica Latina ha tenido notables consecuencias religiosas, especialmente en trminos del
desarrollo del catolicismo popular.
los medios masIvos de comunicaCin y la

dinmica propia de las grandes Ciudades.
Inmigracin europea
El flujo inmigratorio europeo es otro de los
factores a tomar en cuenta para explicar la
formacin del catolicismo popular. Desde la
segunda mitad del siglo pasado, Amrica latna ha recibido contingentes numerosos de
personas con motivodela inmigracin proveniente de todo el mundo, pero en especial de
la Europa meditarrnea. El impacto de este
fenmeno prodUjO nuevas formas de
reinterpretacin popular del catolicismo, segn las caractersticas socioculturales de las
regiones de origen de los inmigrantes. Italianos, espaoles, alemanes, franceses e ingleses, y ms recientemente asiticos, entre
otros, aportaron sus propias tradiciones religiosas populares.
Aunque las ciudades, incluso las grandes

cIudades, han eXistido desde el comienzo
fYlIsmo de la colonizacin europea (los espaoles fueron grandes fundadores de ciudades), hasta tiempos recientes slo represen
taban una proporcin relativamente pequea
de la poblacin en Amrica Latina. Las vidas
de la gran mayorla de las personas fueron
formadas de modo predominante por la comunidad rural. All se modelaron la mayor
parte de las formas religiosas tpicas del catolicismo popular latinoamericano.
El crecimiento masivo de las ciudades y
de las reas metropolitanas, y la llamativa
variaCin de la proporcin de la poblacin
urbana, ha sido un fenmeno caracteristico
de las ltimas dcadas en Amrica Latina.
Esta urbanizacin ha resultado de la industrializacin, que cre una demanda para un
gran nmero de trabajadores en ubicaciones
centralizadas. Pero tambin es consecuencia de la pa uperizacin de los sectores rurales
en razn de las crisis sociales y econmicas
que han azotado al continente en su condicin
de dependencia.
Anciana devota con misal y rosario en su

mano izquierda y su mano derecha sobre el
corazn en seal de piedad.
ra. Los indgenas continuaron adorando asus

divinidades, dolos o lugares sagrados
(huacas), junto con los santos cristianos. Se
invocaba ala Virgen Mara ya la Pachamama
en la mismaoracin. Deestamanera,elproceso de
popularizacin del catolicismo en Amrica
Latina fue ayudado por esta coincidencia de
elementos religiosos, que favoreci la aceptacin externa y superfic'lal de algunos gestos.
Migracin interna
El proceso formativo del catolicismo popular est muy vinculado con el xodo de pobla-
Los casos de religiosidad catlica popular

se multiplican notablemente, especialmene
en la periferia de las grandes ciudades latinoamericanas. Aqui, el fenmeno es provocado
por la radicacin de migrantes provenientes
de zonas tpicamente folklricas del interior
del pas, generalmente alejadas de las grandes urbes, yque traen su bagaje sociocultural
y socio-religioso. No obstante, el fenmeno
tiende a desaparecer en la segunda generacin, al imponerse el proceso de socializacin urbana en los jvenes. Esto se debe
especia!mente ala educacin, la influencia de
150 -
que suelen caracerizar la vida en las grandes

urbes.
Expresin carnavalezca de piedad en ocasin de

la visita del papa Juan Pablo 11 a Salvador de
Bahia, Brasil.
En el caso de las ciudades, estn tambin

relnterpretaciones propias de la cultura
urbana. En las grandes urbes se rechazan
progresivamente ciertas formas de sabor agrariO y pretcnico, como las bendiciones de las
casas, los ritos funerarios, las procesiones,
etc. Pero proliferan otras formas religiosas o
seudo-religiosas, que son producto de la vida
i~ '"Hla, como los horscopos, la adivinaCin,
los mesianismos populares (el ftbol) o los
id:)los de moda (actores, deportistas, polticos etc.) En general, estas formas actan
Como sustitutivas del fenmeno propiamente
religiOSO. Se observa tambin que tienden a
Conservarse todas aquellas formas capaces
de aportar una respuesta a los desajustes
SOCiolgiCOS y a la inseguridad econmica,
De toda Amrica Latina, Argentina probablemente haya sido el pas que recibi el
mayor nmero de inmigrantes europeos. El
40% de los argentinos es de origen italiano,
mientras que e135% tiene un origen espaol.
En 1869 haba 71.000 italianos y 34.000 espaoles en el pas, mientras que para 1895 los
totales alcanzaban a 493.000 y 199.000 respectivamente. En 191410s italianos llegaron a
sumar 942.000, mientras que los espaoles
totalizaban 841.000.
IJS
Especialmente los italianos y los espaoles introdujeron una serie de devociones surgidas en Europa en el siglo pasado, de sabor
individual y sentimentalista, como la devocin
al Sagrado Corazn de Jess. Los europeos
trajeron a sus santos locales, como San
Cayetano, San Pantalen, Santa Rita, Santa
Rosa, etc. Por cierto, esta influencia es mayor
en los centros donde el flujo inmigratorio europeo ha sido ms significativo.
- 151 -
El Cono Sur
Componen esta regin Argentina, Uruguay, Paraguay yChile. El elemento europeo
predomina en esta rea, donde no exista una
civilizacin indgena para cuando arribaron los
espaoles. Italianos y espaoles terminaron
por definir la cultura a partir del arribo masivo
de inmigrantes mediterrneos en los ltimos
cien aos. Slo Paraguay yChile cuentan con
grupos indgenas de alguna m portancia. La
poblacin de africanos en Uruguay y Argentina trados como esclavos durante la poca
colonial, en la actualidad casi ha desapareci-
Regiones de Amrica Latina
Milagroso mdico San Panlalen. santo catlico

muy venerado popularmente en su santuario de
Buenos Aires, Argentina.
HETEROGENEIDAD DEL
CA roL/C/SMO POPULAR
No existe un catolicismo popular nico a\0
largo del continente, Una consideracin rpida de las diversas regiones que lo componen
pone en evidencia una heterogeneidad singular. Amrica Latina puede ser dividida en seis
regiones segn el grado de proximidad geogrfica, la Similaridad racial, lingstica ycultural, yciertos elementos comunes en su desarrollo histrico. El catolicismo popular se ha
modelado conforme el desarrollo particular de
cada una de estas regiones,
do, siendo absorbida por la mayora blanca. El

idioma predominante es el espaol, si bien en
Paraguay sobrevive el guaran.
El calolicismmo de los principales centroS
urbanos de esta regin es un catolicismo
transplanlado de corte espaolo italiano. El
152 -
catolicismo popular es el que predomina, con

algunos elementos medievales europeos trados por los primeros conquistadores o por os
inmigrantes ms recientes. La devocin en los
grandes santuarios dedicados ala virgen Mara, al Sagrado Corazn de Jess, ya algunos
santos de origen europeo son las formas de
catolicismo popular que gozan de mayor adhesin de parte de las masas.
ciones entre los conquistadores y los indgenas terminacin en la imposicin del patrn
feudal trado de Espaa, generando las formas ms abusivas de explotacin para las
cuales el catolicismo provey de una justificacin ideolgica. Con esto, se impuso sobre las
masas indigenas un cristianismo que muy
pronto adquiri la forma de catolicismo popular, que es la religiosidad que predomina en la
regin.
Las naciones andinas

Mesoamrica
Bolivia, Per, Ecuador, Colombia y en
parte Venezuela componen esta regin, que
est marcada por la conjuncin de la cadena
montaosa de Jos Andes con la cuenca del
Amazonas, presente en cada uno de los pases mencionados. En esta regin hay una
poblacin indgena mucho ms numerosa y
persiste la herencia de la altamente desarrollada civilizacin inca. Estos elementos constituyen el trasfondo del proceso tenso ydramtico del encuentro cultural yracial de lo indgena con lo europeo.
Con la excepcin de Bolivia, la presencia
africana como residuo de la esclavitud slo ha
sido significativa en las reas costeras de
estas naciones. Desde fines del siglo pasado,
los asiticos (chinos y aponeses) han ido
creciendo en influencia, especialmente en la
costa del Per y Ecuador. Un alto porcentaje
de la poblacin habla el idioma quechua en
Bolivia, Per y Ecuador asf como el aimara en
la regin del Lago Titicaca. Pero continan en
uso numerosos otros idiomas indigenas, particularmente en la cuenca del Amazonas.
En esta regin, el encuentro con las culturas indgenas ha influido notablemente sobre
el catolicismo. Por un lado, esto ha resultado
en el surgimiento de una religiosidad popular
de corte sincretista, con una alta dosis de
elementos indgenas. Por otro lado, las rela-
Mxico y Guatemala conforman esta regin, que tambin tiene una historia marcada
por la fusin entre los elementos espaol e
indgena, proveniente el segundo de las altas
culturas de los mayas yaztecas. Es as que los
elementos predominantemente espaoles de
la cultura nacional coexisten con una presencia indgena fuerte, no totalmente asimilada
por el proceso de fusin. Los elementos africano y asitico no han sido tan importantes en
esta regin como en la regin andina.
En Mxico, la cultura se ha modelado
tambin en base a dos hechos histricos muy
importantes: por un lado, la revolucin de
1910 y el perrodo post-revolucionario en el
que el gobierno de un partido ha dominado la
escena polltica; y, por otro lado, la extenSa
frontera con los Estados Unidos y las consecuencias nicas que esto tiene para el desarrollo de la nacin.
El desarrollo del catolicismo en esta regin ha sido muy similar al de los pases
andinos, con varias formas de sincretismo yde
religiosidad popular estrechamente ligadas a
los patrones feudales de la relacin entre
indgenas yespaoles. No obstante, el predominio liberal durante el siglo pasado tanto en
Mxico como en Guatemala, yla revolucii'l de
- 153-
1910 en Mxico, han colocado a la iglesia

Catlica en una posicin defensiva, lo que
explica el conservadurismo predominante de
las jerarquas. Sin embargo, a nivel de las
masas populares, el catolicismo popular probablemente sea ms notable que en ninguna
otra regin del continente.
cia africana ha sido fuerte en Panam (donde

tambien tlay indgenas y asticos). Costa
Rica es un pas predominantemente criollo,
mientras que los dems pases tienen influencias espaolas, indgenas y africanas. No
obstante, las pautas de la cultura espaola
son las que predominan.
Amrica Central
El catolicismo que ms se practica esel de

corte popular. Las fiestas religiosas, las procesiones, las devociones de carcter domstico
y sentimental son las ms frecuentes.
A pesar de su escasa poblacin, los pases de esta regin han jugado un papel muy
importante en la historia del continente, espe-
subreg!il8S que son muy diferentes entre s.

f\ io largo de todo el pais sigue en marcha un
procese intenso de fusin y asimilacin racial

con una dinmica nica y propia. El elemento
africano es muy fuerte ymucho mas significativo que el elemento indgena en algunas
reas. Pero en otras, como en el sur, la colonizacin hecha por alemanes, italianos yotros
europeos ha desarrollado focos culturales diferentes.
Probablemente esta es la regin en la que

ms profundamente se ha dado la fusin entre
los elementos espaol y africano, porque los
indgenas fueron exterminados por los conquistadores del siglo XVI. Integran esta
regin la Repblica Dominicana, Hait, Cuba,
Puerto Rico yla costa atlntica de Colombia y
Venezuela. La regin sufre la presin cultural
y politica. permanente de los Estados Unidos.
Hait, con su poblacin mayoritariamente africana y su pasado colonial bajo el dominio
francs tiene una identidad nacional que es
nica en el concierto de los pases latinoamericanos.
Crucifijo.
cialmente en relacin con el rol poltico del

cristianismo en la sociedad. La influencia militar y poltica de los Estados Unidos ha sido
notable en Costa Rica, Nicaragua, Honduras,
El Salvador y Panam, en buena medida,
debido a su ubicacin estratgica. La presen-
Brasil
Brasil es un mundo aparte en Amrica
Latina En su vasto territoriO existen
- 154
EVALUACION DEL
CA roL/CISMa POPULAR
Actitudes hacia el catolicismo popular

Es pOSible enumerar tres tiposde respuestas y de actitudes fundamentales - ms o
menos racionalizadas .. , en casi todos los
paises de Amrica Latina, hacia el fenmeno
del catolicismo popular,'
Desde los das de la colonia el papel de la

Iglesia Catlica portuguesa en la sociedad fue
diferente del que jug la Iglesia Catlica espaola en el resto del continente. La ausencia de
una guerra de independencia contribuy al
desarrollo de un proceso histrico diferente.
"La transicin de Brasil de colona portuguesa
a imperio independiente estuvo marcada por
la continuidad en cuestiones eclesisticas
como en otras cuestiones."5
El Caribe latino
El catolicismo en esta regin est sumamente sincretizado como resultado de la influencia africana. La religiosidad popular predomina por sobre el catolicismo popular. No
obstante. se dan ciertas formas popularizadas, especialmente de origen colonial.
estetlca de ia cultura africana, todo lo cual ha

resultado en una variedad asombrosa de formas y contenidos religiosos.
Actitud elitista. Considera que la mayor

parle de jos geslos del caio'I'lclsmo popular
estn plagados de supersticiones yson expre====--. sin inequvoca de
un cristianismo masificado yalienante.
Tales gestos sacrales, al menos en
su forma actual, estn condenados irremediablemente a
desaparecer. Elcreciente proceso de
secularizacin y
"2~~~~~~E::E..~~~~~~~~2:J descristianizacin
que aparentemente
Misa popular en BraSIl.
El catoliCismo popular brasilero es uno de

ms ricos del continente y de los mejor
estudiados. La creatividad propia de la cultura
lusitana se vio enriquecida con la efusiVidad
i')S
est en marcha en
el continente, se ocupar de borrar estas formas de catolicismo
Por el contrario, se arguye, es necesario volcarse a pequeos grupos selectos - lites - ,
siguiendo los modelos del catolicismo europeo.
1_~:I,e f3e\hell, The /ndependence 01 Latn Amellca (Nueva York: Cambridge Unlverslty Press, 1987).
:;"brp
,
.. f',
, P'r'lcular
e;
. ver Bun t Ig ..'D
ImenSlones del catoliCismo popular, 133-136; f' Idem,'Catollclsmo popular y
d,lOIIP a la l,bmaCln." en RellglOsldiJd popular. ed. por EqUIpo Seladoc Sllamancd: Slgueme. 1976), 150152.
155
Actitud popular ingenua. Representa lo

opuesto alo anterior. Como esta forma relIgiosa inculturada es lo nico, prcticamente, que
el pueblo vive y siente, ytodo lo que surge del
pueblo es bueno, entonces el catolicismo popular es la ms autntica expresin de la
religiosidad latinoamericana. En consecuencia, se la debe promover y estimular. La Jerarquia de la Iglesia Catlica, se dice, leJos de
condenar y reprimir las formas populares del
catolicismo, deberan abandonar su postura
defensiva y conservadora, para asumir como
propios los gestos y contenidos de la fe que
vienen del pueblo.
Medelln (1968) en adelante, sta ha sido la

actitud de muchos pastoralistas catlicos. 7
Rasgos fundamentales
del catolicismo popular
Hay en relacin con el catolicismo popular
dos grandes lineas matrices. 8
La preeminencia de lo devocional. La
prctica del catolicismo est animada por dos
tipos de motivaciones. Una es la que nace de
la asimilacin de la doctrina catlica y sus
...."".-::::---------;------;----;----;----:;;:;oo;;;;:::=---;-=;=;;;; sacram ento s, a travs del
proceso de evangelizacin.
La otra es la que pone mayor nfasis sobre las nece sidades de las personas y
tiene un marcado tinte devocional. Este segundo tipo
de motivacin, que responde a las necesidades humanas bsicas de proteccin, favores y gracias, se
traduce en ritos, smbolos
y devociones particulares,
que pretenden ayudar al
individuo aexperimentar la
Parroquia catlica de un pueblo brasilero. El sacerdote con ropas de
cercana de esa proteccin
calle est bendiciendo a un nio.
divina.
Actitud popular crtica. Parte de la realiEn el catolicismo popular, la preeminencia
dad de las vivencias religiosas del pueblo, en
el que se reconocen ciertos valores cristianos de lo devocional no significa que las motiva, sacra/es yno sacrales - ,pero que es preciso ciones de carcter propiamente catlico (dogiluminar y hacer crecer a la luz del Evangelio. mtico-sacramental) no existan. Pero apareDesde la Conferencia Episcopal celebrada en cen como secundarias respecto de la intensi'11 CELAM, La IgleSia en la actual transformacin, 2:117-118.
-Sobre el particular, ver Galilea, Re/glosldad popular y pastoral. 22-24 Segn estas lineas, la definicin del
catoliCismo popular seria
la de un catoliCismo en el cual las constelaCiones 'devoclonal' o 'protectora' ocupen
el lugar central de la vloa religiosa, relegando al plano pellfellGO la constelacin sacramental' " FERES-Amrlca
Latina, ReligiOSidad en Amnca Latina (Oellto IPLA 1972).40
- 156
dad de lo devoclonal Los sacramentos y las

eXigencias catlicas tienden a ser reinterpretadas como "devociones." De all tambin su tendencia "ritualista," que privilegia la
presencia de Dios en los ritos ylos sobrevalora
en relacin a la prctica de vida.
La marginalidad eclesial. Este tipo de

catolicismo popular ha estado alejado de la
influencia de los agentes pastorales oficiales y
de las instituciones eclesisticas. Quiere ser
catlico, pero sus categoras doctrinales, morales y cultual es no siempre coinciden con la
enseanza oficial de la Iglesia Catlica. El

catolicismo popular se presenta como una
globalidad bastante autnoma de la Iglesia
oficial, cuyas estructuras no son muy tomadas
en cuenta y cuyos dirigentes pastorales no
parecen tener mucho control. Esto se hace
ms evidente no tanto en el nivel teolgico
como en el nivel tico. Muchas de las celebraciones o festividades del catolicismo popular,
que se muestran impregnadas de un hondo
sentimiento religioso, van acompaadas de
excesos (borracheras, promiscuidad, violencia, etc.)
DESCRIPCION GENERAL DEL CA roL/CISMO POPULAR

Por su fuerte motivacin devocional, el catolicismo popular es predominantemente afectivo, sentimental,
intuitiVO, muy concreto, y se rige por la lgica del racionalismo De ah su complejidad, sus paradojas, su
tendencia asobrevalorarlas "creencias religiosas" (no siempre COincidentes con ladoctflnacatlicaromana),
y su resistencia al cambio.
En el catolicismo popular hay un profundo sentido de Dios y de su Providencia, hasta llegar a un cierto
fatalismo aparente. DIos es al mismo tiempo cercano y lejano, indulgente y severo. Hacia Dios hay amor y
sntomas de miedo
A OlOS se lo encuentra sobre todo en el culto, en los ritos yen las cosas sagradas. Por eso, el catolicismo
popular es muy simblico. Hay una gran valoraCin de las bendiciones, de las imgenes, de los lugares, de
las velas. el agua bendita y dems smbolos religiOSOS.
La muerte tiene un hondo sentido relgloso. Hay un verdadero culto a los muertos, unido a la conViccin
del "ms all." Este catolicismo es itinerante: "se va" atemplos, santuarios, lugares religiosos. Ello va unido
alas "promesas" o"mandas," que son una mezcla de inters por los beneficios divinos y muestras de gratitud.
En el catolicismo popular se expresa una gran capacidad de oracin, de resignacin, de sacnficio, y de
solidaridad. El sentido cristiano del pobre, del nio, del enfermo y del anciano son muy fuertes.
En Cristo, Mara y los santos se ve ms el "poder" que la "Imitacin." Jess es un santo ms, que se une
al creyente en buscade lo extraordinario ymilagroso, para respondar alas necesidades inmediatas de la vida.
Estas deVOCiones son plurales, puesto que hay muchos Cristos y muchas Vrgenes En esto, lo adjetivo
parece predominar sobre lo sustantivo (Virgen de Guadalupe. del Carmen, del Valle: Jess del Gran Poder,
de los Milagros, etc.) Las deVOCiones ms hondas a Jess y Mara estn en torno a Beln ya la Cruz En
reglones y subculturas, santos y Vrgenes tienen ms ImportanCia que Jesucristo y que DIOS Padre.
rlay sacramentos populares y otros que no lo son El bautismo, ia conrrmacln, los ritos de la muerte,
amenudo la primera comunin, aveces el matrimOniO, no se dispensan. Los otros sacramentos tienen poca
vigencia o han sido reinterpretados en algunos casos como 'deVOCiones" (la misa) Los sacrarnentos
popu'ares tienen Inmediata afinidad con el alma religiosa de la gente y sus necesidades cotidianas
Se nota un gran InflUjO de lo femenino, no slo en el sentido de que la mUjer practica este catoliCismo
ms que el hombre, sino tambin en el sentido de que la religin est casI totalmente en manos de la mUJer.
Esto subraya la tendenCia sentimental y tradicional del catolicismo popular.'
Call1ea, :cI19IOs,clad popular
y pastoral, 24-26
GLOSARlO
cargo:obllgacln oprecISin de realizar o
cumplir alguna cosa en lavar de \a divinidad
(ofrenda, penitencia, ayuno, etc.)
incu!turacin: transmisin de cultura de

una generacin a otra dentro de una misma
cultura.
inmigracin: la entrada a un pas de
individuos ogrupos que han dejado su pais de
nacimiento con el objeto de establecer un
nuevo lugar de residencia permanente.
institucionalizacin: desarrollo de pautas estables de interacdn sodal basadas
sobre reglas, leyes, usos y rituales formalizados. La institucionalizacin hace que la conducta social sea predecible, definiendo la conducta esperada y considerada legitima en
roles sociales especificos.
doctrina tunddl118maldl; otra rellgloll osistema.
sacramento: Signo exterior yVISible de un

efecto intenor y esplrituai obrado por ia gracia
de Dios en el creyente, que segn la Iglesia
Catlica son siete: eucarista. bautismo, confirmacin, matrimonio, ordenacin. penitencia
y extrema uncin.
socializacin: el proceso SOCial bsico
por el cual un IndiViduo llega a Integrarse aun
grupo soc!al a travs del aprendizaje de la
cultura del grupo y de su rol en el grupo.
transculturacin:difusin oinfluencia de
los rasgos culturales de una sociedad cuando
entra en contacto con otra que se encuentra
bastante menos evolucionada.
masa: conjunto numeroso de personas

que constituye la audiencia de algn tipo de
comunicacin estandarizada, como por ejemplo los medios masivos. Una masa es una
poblacin muy diversa, que no tiene organizacin social, aunque responda a los estmulos
culturales comunes de una manera relativamente uniforme.
CUESTIONARlO DE REPASO
1. En qu sentido la conquista fue llevada acabo por ypara la Iglesia Catlica? 2. De
una definicin de catolicismo popular. 3. Cul es la diferencia entre catolicismo popular
y religiosidad popular? 4. Mencione algunos de los "gestos modelados" caractersticos del
catolicismo popular. 5. De qu dos procesos es resultado el catolicismo popular? 6. Qu
lugar ocupa la espontaneidad en el catolicismo popular? 7. Explique el doble proceso
formativo del catolicismo popular. 8. De un ejemplo de reinterpretacin de las formas
religiosas tradicionales. 9. Cul es el origen histrico del proceso de formacin del
catolicismo popular? 10. Cmo se vincula la migracin interna con el proceso formativo
del catolicismo popular? 11. Cmo se expresa el catolicismo popular en la cultura urbana?
12. Relacione las formas del catolicismo popular con la inmigracin de origen europeo. 13.
Discuta la heterogeneidad del catolicismo popular. 14. Ejemplifique el catolicismo popular
en el Cono Sur. 15. Caracterice el catolicismo popular de las naciones andinas. 16. En qu
sentido el catolicismo popular de Mesoamrica es ms notable que en ninguna otra regin
del continente? 17. Qu lugar ocupa el catolicismo popular en Amrica Central? 18. Qu
importancia tiene el elemento africano en el catolicismo popular del Caribe latino? 19. Por
qu el catolicismo popular brasilero es uno de los ms ricos del continente? 20. Enumere
las diferentes actitudes hacia el catolicismo popular. 21. Cules son las dos grandes lineas
matrices que resumen los rasgos fundamentales del catolicismo popular? 22. Qu dos
tipos de motivaciones animan la prctica del catolicismo popular? 23. Explique la preeminencia de lo devocional en el catolicismo popular. 24. Cun lejano del catolicismo oficial
est el catolicismo popular? 25. Haga una descripcin general del catolicismo popular.
TRABAJOS PRACTICaS
TAREA 1 * Catolicismo popular
- Presentar en clase o por escrito los

resultados de la encuesta, la discusin yevaluacin grupal, y las conclusiones.
Investigacin grupal:
- Formar grupos de 4 a 6 personas para
llevar a cabo un proyecto de investigacin
sobre catolicismo popular.
migracin interna: migraCin dentro de

una nacin o unidad poltica
- Escoger un caso a investigar y llevar a

cabo un estudio de campo siguiendo el cuestionario que se sugiere a continuacin
migrante: persona que cambia su lugar

de residencia, cruzando una frontera politica
para establecerse en una nueva rea del mismo o diferente pas.
- Reunirse para evaluar los resultados del

trabajo de campo y sacar conclusiones en
base al mismo ylos contenidos estudiados en
esta Subunidad.
ortodoxia: rectitud dogmtca oconformidad con el dogma catlico romano o con la

158
Preguntas aresponder en la investigacin

a modo de pautas orientadoras:
1. Es una devocin o culto oficialmente
aprobado o reconocido?
2. EXisten sectores SOCiales particularmente afectos a esta devocin o culto?
3. (,Exlste alguna etapa de la vida, en los
diversos sexos, particularmente senSible a
esta devocin o culto?
- 150-
4. Cules son las caractersticas de la

participacin litrgica?
17. A qu se debe el xito ypopularidad

de la devocin o culto analizado?
5. Cul es el rasgo sobresaliente en la

liturgia o culto de esta devocin o expresin
religiosa?
18. Qu relacin, si la hay, guarda la

devocin oculto analizado con el cristianismo
del Nuevo Testamento?
6. Qu sacramentos, sacramentales u
objetos sagrados se utilizan con mayor frecuencia?
19. Existen en la devocin o culto anali

zado elementos que puedan ser rescatables,
desde una perspectiva cristiana neotestamentaria?
7. Qu poderes se les atribuyen?

8. Se los considera de accin automtica
e inmediata?
9. La gente utiliza frecuentemente objetos sacros? Cules? (medallas, estampas,
imgenes, agua bendita, Biblias, crucifijos,
etc.)
10. Con qu fin son utilizados estos
objetos?
11. Qu elementos de origen pagano se
pueden constatar en esta devocin o culto?
12. Cul es el papel dellider religioso?
13. Cul es la actitud de los devotos?
(activo, pasivo, indiferente, etc.)
14. Qu es lo que buscan los devotos
como resultado de su culto y devocin?
BUNTIG, Aldo J. "Dimensiones del catolicismo popular latinoamericano y su insercin
en el proceso de liberacin: diagnstico y
reflexiones pastorales," en Fe cristiana ycambio social en Amrica Latina, ed. por Instituto
Fe ySecularidad (Salamanca: Sgueme, 1973),
129-150.
566-607.
MARZAL, Manuel M. "Diez hiptesis de
interpretacin del catolicismo popular," en Religiosidad popular, ed. por Equipo Seladoc
(Salamanca: Sgueme, 1976), 128-135.
PRIEN, Hans- Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),292-296.
15. Qu es lo que ofrecen?

16. La devocin o culto analizado responde a motivos de qu ndole? (religiosos,
utilitarios, costumbre. tradicin, etc.)
Segn muchos observadores de la obra

En Amrica Latina, el desarrollo del
cristiana en el continente, se percibe a travs
pentecostalismo y el movimiento carismtico
de mltiples evidencias, indicios de un
ha sido notable, ya que en pocos aos ha
avivamiento espiritual cristiano. Es probable
superado el fantstico crecimiento del
que Amrica Latina se transforme en uno de protestantismo en general. Hacia 1950 se
los ejes de la cristiandad mundial hacia fines
estimaba que un 25% de los protestantes
del siglo XX. De ser as, e/tipo de cristianismo latinoamericanos eran carismticos. Pero hoy
que predominar ser de corte pentecosta/se estima que ms del 75% lo son. En otras
carismtico.
palabras, tres de cada cuatro protestantes en
Amrica Latina son pentecostales.
Walter Hollenweger, una destacada autoridad sobre el movimiento pentecostal, ha
predicho que para fines del presente siglo
ms de la mitad de la cristiandad mundial
pertenecer a algn grupo pentecostalcarismtico. Segn este autor, los cristianos
de Africa y Amrica Latina superarn en nmero a los creyentes de los otros tres continentes para el ao 2000, De este vasto cuerpo de nuevos cristianos, "la mayorfa o al
menos una parte considerable de este cristianismo pertenecer al tipo pentecostal iletrado
Y espontneo."'
Dentro de las numerosas yvariadas manifestaciones del pentecostalismo latinoamericano, se destaca la que aqu se denomina
como "protestantismo popular:
DEF/NICION DE
PROTESTANTISMO POPULAR
La dcada de 1980 ha sido testigo del
impresionante desarrollo de lo que podra
'''Valter Hollenweger, "Pentecostallsm In the Thlrd World," Pulse 4. n. 6 (diCiembre 1969): 11-13.
- 160-
- 161 -
calificarse como "protestantismo popular" o

ms especficamente, "pentecostalismo popular." Esta designacin destaca de manera
particular el carcter masivo y popular de
certas manifestaciones pentecostalescarismticas recientes.
,-
--::,.....,.-....,.-.
ti'
Concepto de protestantismo popular

Una fOlma de protestantismo Este lipa de
expresiones religiosas merece el califtcallvo
de "protestantes" porque se da dentro del
marco teolgico de la Reforma del siglo XVI.
-- Los cuatro pilares
bsicos de la Reforma - sola fide, sola

gratia, solo Christo, y
sola scriptura (solo la
fe, solo la gracia, solo
Cristo, solo la Biblia)son afirmados. En
general, las formas
teolgicas predominantes son las tradicionales del funda
mentali smo evangReunin pentecostal: algunos oran fervorosamente, mientras otros estn
dislraidos con el tOl6grato,
lico latinoamericano.
No se trata de expresiones religiosas que Se perciben tambin los rasgos caracterstiencuentran su eje operativo dentro de una cos del arminianismo pentecostal y de los
determinada estructura eclesistica, sino por movimientos de santidad.
el contrario de mo- ~.,.,.----",..-----------,-------------.
vimientos religiosos
de carcter pentecostal, de gran
convocatoria popular y de carcter
para-eclesistico o
cuasi-eclesistico.
Esto no significa que tales movimientos no cuenten
con el apoyo de las
iglesias locales yde El penlecoslalismo pone un gran nfaSIS sobre liJ sanidad por re, la liberaCin del
poder demoniaco y la prosperidad maleoal
las denominaciones evanglicas tradicionales, pero su desaEl protestantismo popular se expresa conrrollo y organizacin no dependen de ellas. tarme alas tormas religiosas propias del penteEstas organizaciones tienen sus propios obJe- costallsmo clSICO, pero con un tuerte ntasis
tivos y generalmente son de caractet evan- sobre lo emOCional y la percepcin Inmediata
gelistico y proselitista.
de la experiencia religiosa La eclesiologa na
162
E~S muy slida y erl algurlos casos casI no

existe. La dependencia de algn lder
carismtico yel autoritarismo son caractersticos.
Ra.ces histricas. Adiferenciadel protestantismo clsico ohistrico, el protestantismo

popula.r representa una alternativa para aquellos que buscan una religin diferente de la
catlica romana, del propio protestantismo
clsico, o de la poltica secular radical. Fue a
partir de la dcada de 1950 que, con mayor o
menor intensidad segn las diferentes regiones en Amrica Latina, las iglesias del
protestantismo tradicional se han visto desafiadas por este movimiento.
que OCUrri en realidad fue una especie de

nueva Reforma, en medio de circunstancias
muy diferentes.
Elcalificativo de "pentecostaf"alhablardel
protestantismopopular no es muyfeliz, puesto
que sugiere algunaafinidad con los movimientos entusiastas europeos, norteamericanos o
sudafricanos, lo cualno describe elsincretismo
peculiar de estas manifestaciones de carcter
protestanteypopularenAmrica Latina_ Pero,
asu vez, estos movimientos populares tienen
un fuerte tinte pentecostal en su fe y prctca.
Son en verdad una lorma de pentecostalismo
popularizada, autctona y con una identidad
muy caracterstica.
Un movimiento popular. En la dcada de

Sus expresiones religiosas parecen tener
1920,
H. Richard Niebuhrescribi su conocido
dos raices esenciales: una sociolgica, que
libro
TheSociaJ
Sources ofDenominationa/ism
aparece como resultado de la incapacidad de
(Los
orgenes
sociales del denominaciolas iglesias tradicionales para acomodar en su
nalismo),
en
el
que
estudia el surgimiento de
seno a clases sociales diferentes; y otra relilas
denominaciones
cristianas. Pasando por
giosa, en virtud del desajuste entre el mensala
teora
de
las
sectas
de Max Weber y Ernst
la prctica cristiana y las necesidades
Troeltsch,
Niebuhr
desarrolla
en unos dos
religiosas de los grupos populares dentro de
captulos
una
serie
de
ideas
sobre
lo que l
las congregaciones. Ambas races aparentellama
la
"iglesia
de
los
desheredados."
Los
mente estn relacionadas entre s. La primera
de ellas est directamente ligada ala cuestin desheredados sociales poseen caracterstidel poder dentro de las congregaciones, y la cas y necesidades que las iglesias, principalsegunda ala satisfaccin de carencias de todo mente las protestantes, no consiguen atender.
orden, principalmente sociales, y que deben La racionalidad y la postura "bien educada"
illhibell los callales de \a emocin religiosa,
ser resueltas por la va religiosa.
as como el "bienestar" y la relativa seguridad
de la clase media empalidecen la dependenA lo largo de las ltimas dcadas, el
,Trflicto entre las dos tendencias mencionacia cotidiana de Dios. Una tica comprometida
(]i~ dentro de las iglesias protestantes tradicon la conducta comn de la sociedad y un
cionales se resolvi dentro de los lmites del
discurso
vuelto hacia la salvacin del alma
poder religioso local o nacional. Los insatls fepara la eternidad no dejan espacio para la
chos fueron saliendo y unindose a diversas
Igl']SllS pentecostales clsicas o formando
solucin de los problemas de la vida. Y los
nUl!VilS iglesias de carcter independiente,
desheredados socialmente, antes de resolver
pero de corte pentecostal o carismtico. Las
e! problema del destino del alma en la eterniigleSias tradicionales sufrieron grandes prdidad necesitan resolver la cuestin del "aqu" y
das, mientras que las nuevas iglesias crecierOIl notablenwnte en tamao y en nmero, Lo
del "ahora." Por eso, dejan el catolicismo
- 163-
El protestantismo popular parece detectar los verdaderos problemas del pueblo, sus
angustias y esperanzas, su ansia de trabajo,
de seguridad, de perdn y de todos los aspectos de una vida realmente humana. Expresa
una verdadera fraternidad humana y es
catalizador de esperanzas, aunque pueda
tomar formas mesinicas y milenaristas. Contribuye a expresar la identidad del pueblo, que
llega a asumirlo como parte de su propia
cultura. Y moviliza a la gente en su progreso
personal y de grupo. No es de extraar,
entonces, la adhesin masiva que ha logrado
en los ltimos aos en Amrica Latina.
formal y nominal o abandonan las iglesias

protestantes tradicionales para formar iglesias
propias en las que, con libertad, intentan resolver los problemas de la vida, mientras solucionan tambin el de la eternidad.
Buena parte del pentecostalismo chileno

tiene este perfil popular. Se caracteriza como
un movimiento que es nacional, popular (en el
sentido de que ha alcanzado a los estratos
ms bajos de la poblacin), se sostiene con
sus propios recursos, es fuertemente misionero y crece notablemente. 3
Celo por la Biblia como sfmbolo de su fe y manos

alzadas como expresin de la inspiracin del
Esplritu Santo son gestos tfpicos del
protestantismo popular.
Este protestantismo es popular en el sentido de que pertenece a todos. No est cerrado

auna determinada clase social, si bien resulta
sumamente atractivo para los sectores ms
humildes. 2 No obstante, no es tanto el grado
de carencia econmica lo que lo define sino la
fragilidad humana total ante la vida misma.
Muchas personas de buenos recursos yespecialmente del mundo artstico se sienten atradas por el pentecostalismo popular, que promete respuestas inmediatas a sus necesidades psicolgicas, emocionales yespecialmente
de salud.
Diferencias con el
protestantismo tradicional
Las diferencias entre el protestantismo
popular yel protestantismo tradicional residen
en cuestiones de gran alcance sociolgico y
teolgico. Algunas de ellas son bastante evidentes, pero otras no.
Una nueva forma de culto. En el protestantismo popular se habla con Dios y no

acerca de Dios. Esta diferencia de concepto
es de consecuencias radicales para el culto,
'Chrlstlan Lailve d'Eplnay cailflcacomo "pueblo opmllldo" a este protestantismo. Dice l: "Si hay unacaracte~fstica
que se est tornando ms y ms pronunCiada entre los evangliCOS. es su condiCin de ser un pueblo comun, de
pertenecer a las masas, de pertenecer a un lumpen-proletariat, ya sea ruralizado o urbano." Idem, "Latln American
Protestantism in a Revolutionary Context." Lutheran Ouanerly 22 (febrero 1970): 31.
'S o bre el pentecostalismo chileno, ver Lalive d'Eplnay, El refugio de las masas. Para una historia brevede~
movimiento y una descripcin de sus caractersticas, ver Arturo Chacn, "The Pentecostal Movement In Chile,
Student World57 (1964)' 85-88. Ver tambin Christian Lalived'Epinay, "Reflexiones a propsito del pentecostallsm~
chileno," Concilium 19 (enero 1983): 87-105; e IgnaCIO Vergara, El protestantismo en Chile (Santiago de Chile.
EditOrial del Pacifico, 1962)
- 164-
ya que est en juego una cuestin de libertad.

Cuando el culto se sita en el plano de un
coloquio con referencia a Dios, incluso las
oraciones tienen como interlocutor real a las
personas presentes pero no a Dios. En este
caso se pone ms nfasis en la gramtica de
la fe que en la celebracin y expresin de la
misma en la presencia de Dios. En el
protestantismo tradicional los gestos son elaborados y el discurso teolgico es racional y
controlado. En el protestantismo popular, el
culto contiene momentos exhortativos ypedaggicos, pero se est a la espera de la irrupcin de Dios en el seno de la congregacin. Es
entonces cuando las palabras y los gestos
adquieren la amplitud de una libertad tal, que
todos se llenan de alegra yde la sensacin de
triunfo sobre todos los obstculos de la vida. El
no son verdades, sino que se llega ala verdad

por la elaboracin lgica del discurso. La verdad est en el lmite de una buena demostracin porque las personas necesitan ser "convencidas" respecto de la verdad religiosa. En
el culto pentecostal popular, el arreglo del
discurso no es lgico, sino mgico, en el
sentido de que las palabras por s mismas.
tienen poder. Es por eso que el discurso no es \
elaborado sino repetitivo y testimonial. No se
procura entender, sino sentir.
Distribucin de dones. En el movimiento

protestante popular hay una mayor participacin en los diferentes ministerios por parte de
la congregacin. La distribucin de los
carismas significa una distribucin del poder.
Quizs ste sea uno de los factores principales por el que las personas socialmente
marginadas se sienten
tan atradas por esta
forma
de
protestantismo. Al menos en teora, cualquier
persona puede ejercer
el poder en las iglesias
del pentecostalismo
popular en la medida
en que reciba algn don
===
del Espritu Santo. El
La irrupcin de lo sagrado al hablar con Dios en lenguas: expresin
caracteristica del protestantismo popular.
don de lenguas, de
manera particular, es
culto se caracteriza por verdaderas epifanas. suficiente para ascender a los puestos de
Recuperacin simblica del discurso. El liderazgo opara sentirse reconocidos yrodeaprotestantismo popular es una religin emo- dos de prestigo en el seno de la congregacin.
cional ms que una racionalizacin teolgica.
Comunidades del Espritu. Las iglesias
Esta cuestin est ligada a la anterior porque
tiene que ver con la racionalidad del culto pentecostales populares son comunidades del
protestante tradicional y la no-racionalidad del Espritu ms que comunidades de conociculto protestante popular. El punto aqu reside miento. En cambio, las iglesias tradicionales
en la cuestin de la verdad. En el culto tradicio- han desarrol:lado con el correr del tiempo una
nal, las palabras en s no tienen valor alguno, fuerte tradicin de saber. Las personas son
- 165-
guiadas al estudio yasaber ms yms acerca

de Dios. La reproduccin de este saber est a
cargo de dos instituciones: el plpito y la
escuela dominical. Si bien muchos dicen que
ste es un saber que nace de la experiencia,
de hecho se trata de la codificacin de principios racionalmente demostrados. Como el saber no tiene lmites, las personas deben pasar
por la escuela dominical toda su vida. En las
iglesias pentecostales populares, si bien hay un
saber emprico compartido por toda la congregacin a travs de los testimonios pblicos
durante el culto, el campo siempre est abierto
) para lo "novedoso" que viene mediante la
accin del Espritu. Esta apertura a lo
"novedoso," o expectativa por lo "novedoso"
es lo que hace sumamente atractivo al culto
popular. Como no se sabe qu es lo que puede
ocurrir, reina la libertad y la alegra de la novedad en el reino del Espritu. Mientras en el culto
tradicional todo est previ sto yla verdad es una
Una fe que se vuelve a lo cotidiano. El

protestantismo tradicional es de origen agrario. Incluso las iglesias urbanas han sido fundadas por personas que en su mayora vinieron de medios rurales. En razn de que las
personas del campo estn sujetas, en sus
actividades, a las fuerzas imprevisibles e incontrolables de la naturaleza, su prctica religiosa est vuelta apoderes distantes yhasta
cierto punto abstractos. As, pues, slo en
momentos de calamidades la prctica religiosa se torna objetiva. Con el proceso de urbanizacin, crecimiento de las ciudades ymigracin de personas del campo a la ciudad, las
congregaciones protestantes urbanas crecieron pero fueron incapaces de reorganizar su
prctica religiosa en torno de la nueva realidad
y de las necesidades emergentes, necesidades stas ms dependientes de la accin
humana que de las fuerzas de la naturaleza.
La inadecuacin del mensaje y de la consi==="" guiente prctica religiosa hizo que el mensaje
se tornase neutro yexclusivamente moralista.
==~
Una mujer en un culto pentecostal popular coloca su Biblia junto a su oldo
como expresin simblica de recibir la Palabra de Dios, al tiempo que levanta
una prenda y ora por la sanidad de su dueo.
cuestin de demostracin; en el culto popular,

por la accin imprevisible del Espritu, la verdad
se vive atravs de los eventos testimoniados y
visibles. La verdad es fctica yno demostrativa.
Las iglesias del

protestantismo popular, por el contrario, son
tpicamente urbanas y
surgieron como respuesta alas necesidades emergentes del
ajuste social y de la
satisfaccin de las demandas del proletaria-
do urbano por la va
religiosa. De este
modo, la fe pentecostal popular no camina
esencialmente en la direccin de la salvacin
por la va tica, sino en direccin de la solucin
de los problemas cotidianos por la fe en el
166 -
poder de Dios. La solucin de los problemas

cotidianos constituye, en la realidad, la salvacin pentecostal. Una vez ms, se trata de una
realidad emprica, no abstracta.
creyente se siente partcipe no slo de la

gracia sino del ministerio, atravs del ejercicio
de los dones carismticos. Se da una "popula- .
rizacin" de lo religioso, por la cual todos(
tienen oportunidad de introducirse alos misterios de la fe.
Caractersticas del
protestantismo popular
Las congregaciones del protestantismo

popularson organizaciones de clase. Forman
parte de un verdadero movimiento de protesta
contra la presente estructura de clase. 4 Quizs
por esto mismo es que stos son los grupos
religiosos de mayor crecimiento hoy en Amrica Latina, especialmente entre los sectores
pobres y marginales, en reas o grupos de
marcada dislocacin social. All el protestantismo popular aparece como un "movimiento de solidaridad
de clase baja."5
Es posible enumerar algunas caractersticas distintivas de estas formas de protestantismo latinoamericano.

Rechazo de la religin institucionalizada.
Esto es particularmente cierto respecto del
catolicismo romano, pero tambin en relacin
Solidaridad y resignacin frente alas calamidades. Si hay prosperidad, sta es el resultado de la mano providencial de Dios. Por
el contrario, las situaciones contradictorias
son el resultado del peEn una Iglesia evanglica pentecostal de carcter popular en Colombia los
fieles oran levantando sus manos.
cado (disciplina divina),
o bien algo que Dios
con el protestantismo clsico o histrico. Se permite para el desarrollo ymaduracin de la
consideran estas formas como muertas, cuan- fe, en cuyo caso hay que soportarlo con aledo no opuestas a los designios divinos.
gria.
Igualdad tanto en la organizacin como en
la interpretacin de la espiritualidad. Cada
Flexibilidad de espritu que produce tolerancia. Esta misma tolerancia da cuenta del
'Ver Emilio Willems, Fo/lowers of the New Faith: Culture Change and the Rise of Protestantism in Brazil and Chile
(Nashvllle: Vanderbilt University Press. 1967),218.
'Camelia Butler Flora. Pentecoslalism in Colombia: Baptism by Fre and Spiflt(n.1 : Associated University Presses.
1976). 93.
- 167-
sincretismo que caracteriza las manIfestaciones del protestantismo popular. No se pone

mucho ntasis en el purismo de la fe y la
prctica religiosa.
Seguimiento de personalidades carismticas. Los movimientos del protestantismo

popular se conocen por el nombre de sus
lderes. En el caso de que stos hayan fundado iglesias, los nombres de las mismas casi se
desconocen.
Individualismo. Las form as de la participacin religiosa se centran en torno al individuo.
Aun en medio de una gran masa de personas,
en el protestantismo popular la experiencia
) religiosa se centra en torno al encuentro del
individuo con Dios.
Emocionalismo y misticismo. Todo el mundo se siente en libertad de expresar como
mejor lo sienta sus emoclones. Lo ms comn
son las cadas al suelo, bien sea por el toque
del Espiritu Santo o por la resistencia de los
AdecL'd1jo sistema de comunicacin. En

lugar del lenguaje tcrco-teolgico que slo
el clero puede entender, los creyentes pueden
recibir el don de lenguas, que resulta en una
experiencia mucho ms emocionante que recitar las frases abstractas de un lenguaje
especializado. De este modo, todo creyente
tiene acceso a un cdigo de comunicacin de
corte trascendente y divino.
Liturgia de hondo contenido dramtico. La
danza y la participacin del grupo en oracin
es una forma de drama popular. La fe no se
piensa sino que se acta. No se canta para
transmitir un mensaje lgico sino para dar
testimonio de un hecho concreto. De all que
las canciones se repitan hasta el cansancio.
No importa tanto qu se canta sino el cantar
mismo como expresin de fe y alegra.
Enfasis en lo sobrenatural y milagroso.
Estos movim'entos no tienen la hostia milagrasa para ofrecer a la gente, pero pueden
ofrecerle la promesa de una cura milagrosa,
I'i00iWi~~:V;Y1i.q-:iii2A;:;P:iGij7":titiinF""""""l
no slo como don de

Dios sino como prueba de su medida de
fe ydel hecho de que
Dios responde al deseo de las personas
de comunicarse con
l.
Enfasis sobre la
. . participacin grupal.
Todos pueden participar cantando, oranReunin pentecostal popular al aire libre. El predicador parece estar hablndole a doen VOZ alta, gritanDios ms que a quienes lo rodean.
do "aleluyas" y "glodemonios a ese toque. La expresin corporal rias a DIOS," palmeando, saltando, danzando,
tiene un lugar muy destacado en la liturgia del cayendo al suelo, etc. Los sermones estn al
protestantismo popular.
nivel de la gente, con mltiples oportunidades
- 168-
para que sta responda, no slo verbalmente

sino a travs de las evidencias de haber sido
tocado por el Espritu Santo.
El liderazgo adquiere su autoridad en base

a su funcin y no en base a su trasfondo. En
razn de que la gente proviene mayormente
de la misma clase socioeconmica que su
lder, hay una corriente de sim pata eidentificacin muy fuerte.
MANIFESTACIONES DEL
caracterstico de la realidad norteamencana:

el intenso ycreciente uso de los medios electrnicos, especialmente de la TV, por
dirigencias religiosas casi siempre fuertemente personalizadas yrelativamente autnomas
en relacin a las denominaciones cristianas
tradicionales. Son justamente los super-astros de la TV. Por el tipo de mensaje de
salvacin, con nfasis en la salvacin individual, son tambin llamados 'super-salvadores' (super-savers). Es cierto que ellos tambin utilizan muchsimo la radio. Pero lo que
ms los define es su imagen de tele-evangelistas."6
No es posible mencionar las diversas formas en que el protestantismo popular se presenta hoy en Amrica Latina. Esto es as no
slo por la gran variedad de manifestaciones
que se dan a lo largo del continente, sino
tambin por el carcter reciente de las mIsmas. No obstante, el protestantismo popular
latinoamericano aparece asociado a por lo
menos dos modelos de proselitismo religioso.
Varias instituciones y predicadores de

origen norteamericano han saturado los medios masivos de comunicacin con un mensaje de neto corte pentecostal-carismtico.
Algunos tele-evangelistas famosos y conocidos en Amrica Latina, son Oral Roberts.
Rex Humbard. Jimmy 5waggart. Pat
Robertson. Jim Bakker y Paul Crouch. Programas como los de Swaggart han penetrado
en todos los niveles de la sociedad. y en
algunos pases han captado el 70% de la
audiencia televisiva.'
La "iglesia electrnica"
Este fenmeno, propio de la religiosidad consumista norteamericana,
ha sido trasplantado casi masivamente
al continente latinoamericano en los
ltimos aos. HugoAssmannseala lo
siguiente sobre el particular: "El concepto de 'Iglesia Electrnica,' as como I.---.;;:;._--=====::....:.:::;.....--=-==---=--=--=_..:......l
Pat Robertson es el fundador del Christian Broadcas(lIJg
acostumbra ser empleado en los EUA, Network y conductor del programa" El club 700'. VISIO en
tiene una peculiaridad que hace difcil
todo el continente latinoamericano
SU traslado sin ms, anuestra realidad.
Las sumas de dinero invertidas en la
Designa un fenmeno bastante peculiar y
"iglesia electrnica" son asom brasas. En 1987
. Hugo Assmanl1. La iglesia electrl1ica y su Impacto en Amrica Latina (San Jos. Costa Rica: DEI, 1988), 17-18
Gustav Nlebuhr. "Born Agall1. Latll1 Style. The AustllJ Amerlcan-Stateman (Texas) pulJllcado en una serte de
- 169-
como Bolivia, Uruguay, Paraguay, Per y los

Estados Unidos (Miami) Segn Gimnez, su
iglesia cuenta con ms de 120.000 miembros.
En su templo central, en la ciudad de Buenos
Aires, se congregan diariamente ms de
10.000 'personas en varios cultos.
se estimaba que Pat Robertson, uno de los

televangelistas ms populares en Amrica
Latina y pre-candidato a la presidencia estadounidense por el Partido Republicano en
1988, encabezaba la lista con un gasto de 233
millones de dlares. En segundo lugar f\staba
Jimmy Swaggartcon 106 millones de gastos;
tercero, Jerry Falwell con 100, seguido por
Jimmy Baker con 66, Oral Roberts con 60 y
Robert Schuller con 30.
Segn algunos crticos, la "iglesia electrnica" equivale auna "iglesia comercial" por tratarse de programas transmitidos en espacios pagos, con altos costos de produccin y que
dependen de un lder carismtico para garantizar su xito. Los recursos para mantener estos
programas provienen de los fieles telespectadores a travs de donativos o por la compra de
diversos artculos que los evangelistas publicitan
(libros, casetes, discos, etc.) Otros han criticado
a la "iglesia electrnica" porque se dice que
"compra" alos convertidos, equipara el Evangelio a una mercadera y vende la gracia divina
como una especie de indulgencia. en razn de
sto, se ha denominado el fenmeno como
"marketing de la fe," "mesianismo electrnico" y
"asamblea electrnica."B
En Argentina es ampliamente conocido el
ministerio radial y televisivo del pastor Hctor
Anfbal Gimnez. Un ex-drogadicto y delincuente, Gimnez se convirti en una congregacin pen tecas tal , donde comenz a servir
junto a su esposa Irma, una ex-alcohlica y
depresiva. Su ministerio de corte evangelstico
comenz en 1982 con un pequeo grupo de
personas. A las pocas semanas, la Iglesia
Cristiana Renovada de los Milagrosde Jess,
Ministerio "Ondas de Amor y Paz," fue inscripta
en el Registro de Cultos de la Cancillera
argentina Diez aos ms tarde, el movimiento ya contaba con 65 filiales y llegaba a pases
televisivos organizados en torno ala figura de

un gran lder carismtico.
Tambin en Brasil, inmediatamente despus del programa de Jimmy Swaggart, la

poderosa Red Bandeirantes transmitia, de
lunes a viernes, un programa de media hora
de la Iglesia Universal del Reino de Dios, con
el lftulo "El despertar de la fe." Este programa,
de nltldo corte pentecostal, ponia un fuerte
nfasis sobre sanidad y liberacin. Ellrder de
la iglesia es un pastor que se autodenomina
Obispo Macedo. Aquf ta'mbin se ofrecen a la
venta diversos elementos, que se dice tienen
propiedades curativas, liberadoras y de transmitir Variados tipos de bendiciones. Entre
otras cosas, se pide a los telespectadores
que coloquen piezas de ropa y vasos con
agua sobre el aparato de televisin, para que
sean bendecidos. Los rasgos de religiosidad
popular de estas prcticas son bien evidentes. 'O
En Brasil se desarroll vertiginosamente

el ministerio de R.A. Soares y su Iglesia
Internacional de la Gracia de Dios, gracias a
su uso intensivo de la televisin El ministerio
de Soares gira mayormente en torno a la
liberacin de demonios, y la oferta de una
serie interminable de "objetos sanadores" bendecidos y ungidos, que prometen curaciones
y exorcismos. El estilo de sus programas, el
contenido de los testimonios y la atmsfera
que se crea es de neto corte popular. No es
extrao que Soares tenga una numerossima
Ministerios de evangelizacin masiva
Hclor A. Gimnez orando en uno de los cultos

de " Ondas de Amor y Paz". Obsrvese el
carcter de show del arreglo del escenario
El alcance masivo de los programas radiales y televisivos del protestantismo popular,

junto con el incremento de la pgina impresa,
han resultado en un verdadero fenmeno religioso masivo, de corte popular, que se desarrolla de forma paralela al programa de las
iglesias evanglicas locales. El matiz caracter stico de estos programas no es tanto el perfil
religioso tradicional, sino las pautas de presentacin e magen propias del mundo de la
televisin. Los cultos son verdaderos shows
CinCO articulas a partir del 15 de marzo. 1987, detallando el desarrollo de los evangliCOS en Al11"ca Latina y la
InfluenCia de la IgleSia electrnica
'Amlla Tavares C. Neves, "lgreJa eletrnlca: a pregac;o mlllon"a da salva~;;o," Tempo e Presenl(a n. 228
(marzo 1988): 20.
- 170
Lugar de reunin de la Iglesia Umversal del

Remo de Dios. del Obispo Macedo en una
clU(jad de Brasil. El cartel amba dice: " Un buen
espectculo" .
UdJencJa para su programa diario de media

hora, a travs de la Red Record 9
A~;,srndnn, f.a
Han surgido en los ltimos aos varios

ministerios orientados a la evangelzacin de
las multitudes, con un fuerte nfasis sobre
sanidad y liberacin. Estos ministerios estn
liderados generalmente por predicadores de
origen pentecostal. El carcter masivo de
estos ministerios, su gran capacidad de con.
vocatoria atodo el espectro denominacional
del mundo evanglico, el ejercicio pblico de
los dones sobrenaturales a escala
multitudinaria, el impacto significativo sobre
la sociedad en general y la opinin pblica, y
el efecto movlzador y motivador sobre los
cristianos en general, son algunos de los
elementos que caracterizan el desarrollo de
estos ministerios novedosos. Los nombres
de Yiye Avi/a, Omar Cabrera, Carlos
Anacondia y algunos otros son bien conoci
dos en todo el continente latinoamericano y
en otras partes del mundo.
l[l/esia electrnica, 7tJ-84.
bld.84-86.
- 171 -
nas sobre el Evangelio de Jesucristo. Pero

tam bien han resultado en formas popularizadas de la fe y la prctica pentecostales.
CARLOSA.ANACONDM
rioCarlos A. Anacondia, naci en Argentina, en 1944. La vida cristiana de este empresa
Justo
San
en
stal
penteco
reunin
una
de
ocasin
en
predicador comenz en 1979,
(Argentina), en la que predicaba el evangelista panameo Manuel A. Ruiz.
Poco despus de su conversin, Anacondia sinti el llamado de Dios para el servicio
en 1980.
cristiano. Su ministerio, "Mensaje de Salvacin," naG de un programa radial
de
ciudad
la
a
s
aledaa
es
localidad
en
zacin
Pronto se iniciaron campaas de evangeli
pobres.
ios
Buenos Aires, generalmente en vecindar
lico y
En estas reuniones, adems de la predicacin de un mensaje evangelsticobb
n.
liberaci
y
sanidad
sobre
nfasis
fuerte
un
puso
sencillo, en el clsico estilo evanglico, se
as
numeros
de
os
desmay
o
cadas
las
fueron
Caractersticos de estos eventos masivos
personas y la concurrencia masiva.
as,
A lo largo de la dcada de 1980, Anacondia llev a cabo numerossimas campa
libre.
aire
al
meses,
odos
uno
de
largo
generalmente con reuniones nocturnas diarias alo
ias hasta
Especialmente durante 1984 a 1986 se llevaron a cabo campaas con asistenc
as ha
registrad
fe
de
es
decision
de
entonces nunca vistas en eventos similares. El nmero
3.000;
(1984),8
Plata
de
Mar
50.000;
sido sin precedentes en Argentina: La Plata (1984),
Haedo
San Justo (1985),60.000; San Martn (1985), 57.000; Moreno (1985), 16.000;
(1985),26.500; Rosario (1985),51.500; Boca (1985),55.000.
ia ha
Ha sido interesante el variado respaldo denaminacional evanglico que Anacond
ticos,
ycarism
stales
tenido en sus campaas. Adem s de la mayoriade los grupos penteco
icas
un notable nmero de iglesias locales pertenecientes a denominaciones evangl
por
o
integrad
est
stico
conservadoras ha participado de sus reuniores. Su equipo evangel
otras
yde
libres
s
pentecostales, carismticos, bautistas, metodistas, aliancistas, hermano
EVALUACION DEL
Varios y diversos elementos deben ser
tomados en cuenta para hacer una evaluacin
general del protestantismo popular.
Carcter popular de su religiosidad

El carcter masivode las reuniones tipicas
del protestantismo popular, y su particular
capacidad de convocatoria hacen que estas
manifestaciones de pentecostalismo merezcan el calificativo de "popular," como ya se
IndiCO mas arriba. La msica que se canta
corresponde a.los ritmos yestilos ms populares latinoamericanos. La respuesta inmediata
a las necesidades de las personas (salud,
trab~Jo, feliCidad, paz, prosperidad, etc.) a
traves de la oracin de poder hace que los
sectores ms carenciados de la poblacin se
sientan muy atrados. La sencillez de la
predicacin, que no apela a desarrollos abstractos yutiliza un vocabulario sencillo, alcanza ala comprensin de todas las personas. El
fuerte nfasis sobre el testimonio personal de
lo que Cristo ha hecho en la vida, especialmente a travs de milagros y sanidades no
slo permite la participacin de muchos ~ino
que hace aterrizar el poder de DIos sobre la
arena concreta de la realidad humana.
denominaciones.
Muchas iglesias evanglicas atribuyen su crecimiento reciente a su participacinen<
aos ha
alguna campaa evangelstica con Anacondia, quien en los ltimos
Espaa,
internacionalizado su ministerio, llevando a cabo campaas en Estados Unidos,
pases .
Alemania, Finlandia, Unin Sovitica yotros paises europeos, adems de algunos
lati noamericanos.
es
Sus reuniones tienen un tpico sabor popular y folklrico. El lugar de reunin
popular.
te
netamen
corte
de
es
fuertemente iluminado. La msca
Otro conocido evangelista popular en
Amrica Latina es el pentecostal puertorriqueo Yiye Avila. Al frente de su Ministerio Cristo
Viene, con oficinas en Nueva York, California,
yen casi todos los pases latinoamericanos,
Avda ha extendido el alcance de su trabajo
evangelistico estableciendo oficinas en Espaa, India, Ghana y Etiopia.
Estos evangelistas pentecostales populares siguen ejerciendo una notable influencia

sobre todo el pueblo evanglico latinoamericano en general. Aun quienes los critican yno
comparten su metodologa o rechazan el matiz pentecostal de su ministerio, no pueden
dejar de reconocer el impacto que estos eventos evangelsticos tienen sobre la sociedad en
172 .
YiyeAvila.
general ysobre las iglesias en particular. Sea

Cual fuere la evaluacin que se haga de esto o
..
mln t parece
eVidente que han serVido
IS enos,
almenas para llamar la atencin de las persoJ
El dualismo entre la luz y las tinieblas

entre el poder de Dios yel poder de Satans;
sus demonios. VIVido como algo real en trminos de una verdadera guerra espiritual, apela
fuertemente al dramatismo popular yencuen-
173
tra una respuesta masiva, en contextos sociales donde la pobreza, la injusticia, el hambre,
la desesperacin, la ignorancia no son cuestiones tericas, sino el pan de todos los dias.
El carcter festivo de las reuniones, con gran
proliferacin de luces, colores, msica y sonido estridente, bullicio, y la instalacin de una
nube de puestos de venta de literatura cristiana, y hamburguesas y gaseosas, todo esto
hace de las campaas pentecostales populares masivas una verdadera fiesta al estilo
latinoamericano, que atrae multitudes.
Graham a Amrica Latina, en la dcada de

1960, sembr el continente de imitadores de
su estilo de predicacin ysu modelo de ministerio, de igual modo los evangelistas
pentecostales populares de hoy estn generando un nuevo estilo de predicacin ms
popular y espectacular.
Una de las Iglesias constituidas que pueden ser consideradas como expresin del
protestantismo popular es la fundada por el
pastor Hctor Anfbal Gimnez, con el nombre
de Ministerio Radial y TelevisIvo Ondas de
Amor y Paz, en la ciudad de Buenos Aires.
Gimnez, como se indic ms arriba, es de
origen pentecostal y ha desarrollado un vasto
trabajo evangelistico a travs de la radio y la
televisin, que ha resultado en varias congregaciones que totalizan una membresfa de
ms de 120.000 fieles. Su manera de vestir y
el montaje de sus reuniones, que generalmente se llevan a cabo en cines o teatros, dan
a las mismas el carcter de un verdadero
"show" religioso. La popularidad de sus cultos
probablemente responda al magnetismo que
los shows televisivos ejercen sobre la poblacin menos ilustrada.
Evangelismo de poder
El protestantismo popular no ha cuajado
mayormente en el desarrollo de iglesias locales o nuevas denominaciones. Fundamentalmente se ha expresado a traves de movimientos de corte evangelstico. Pero s ha influido
en las iglesias locales en la medida en que los
nuevos convertidos se han incorporado aellas
yhan volcado sus experiencias habidas en las
campaas. De este modo, el "evangelismode
poder" ha sido trasladado del estadio oreunin
al aire libre al lugar de reunin de la congregacin. Esto le da alos cultos del protestantismo
popular un matiz "campaero" o de cruzada
evangelstica permanente.
En Brasilia (Brasil). el nJlsionero Doriel de Olivera

practica la liberacin de demonios.
Este protestantismo popular genera modelos de adoracin, de predicacin yde servicio, que rpidamente son imitados por muchas iglesias evanglicas, especialmente
pentecostales. As como la visita de Bi/ly
Este "evangeflsmo de poder' ya ha superado el contexto pentecostal y es practicado

por muchas Iglesias de denominaciones evanglicas tradicionales con notables resultados.
Segn este concepto de la evangelizacin, se
entiende que la predicacin del Evangelio no
es suficiente para dar testimoniode la presencia del reino de Dios. Junto con la predicacin
es necesario que sigan "prodigios y seales,"
que autentiquen el poder del Evangelio para
salvar. Adems, la predicacin no se entiende
meramente como la comunicacin del mensaJe de Dios, sino como una verdadera confrontacin con las fuertas de Satans y sus
demonios. El objetivo del testimonio cristiano
no es tan slo que la persona llegue al conocimiento de la Verdad, sino que sea liberada
de las garras de Satans y todas sus consecuencias.
sociedad. Estas iglesias son proletarias. Son

las masas pobres ydesheredadas que lo han
recibido todo: identidad como hijos del Rey,
transformacin personal y victoria sobre el
pecado, y el derecho a una mansin celestia!."
Con un fuerte nfasis sobre la sanidad
fsica, la liberacin espiritual, el perdn de
pecados yla aceptacin personal, junto con la
creacin de un clima de ser una comunidad
teraputica de amor ycompaerismo, las iglesias del protestantismo popular han crecido
notablemente en las clases baja ymedia baja.
Quizs esto se debe a que estn llenando las
necesidades yaspiraciones que aparentemente la Iglesia Catlica ha fracasado en cubrir. '2
Una ilustracin del impresionante crecimiento del pentecostalismo popular en Amrica Latina es el caso chileno. Los censos
oficiales muestran que desde 1930 en adelante, la tasa de crecimiento de los evanglicos
en la poblacin chilena estuvo por encima de
la tasa de aumento de la poblacin. En 1907,
los evanglicos constitufan el 1.1% de la
poblacin del pars, No hubo mayorcrecimiento en los aos que siguieron (1920, 1.44%;
1930, 1.45%; 1940,2.34%; 1952,4.06%; 1960,
5.58%; 1970, 6.18%). Sin embargo, en las
ltimas dos dcadas, y en buena medida
debido al desarrollo del protestantismo popular, la tasa ha aumentado notablemente (1987:
15.0%)
Pastor Hctor Anlbal Glmenez, del Ministerio

"Ondas de Amor y paz" .
Crecimiento numrico explosivo

Histricamente el mayor crecimiento ha
tenido lugar en las clases ms bajas de la
p
Los evanglicos crecen en Amrica Latina

con una tasa anual promedio de alrededor del
10%, lo cual es casi tres veces ms alto que la
tasa de aumento de la poblacin. En 1990 los
evanglicos sumaban unos 52 millones, y
para fines del presente siglo sern cerca de
EmiliO A N' C
. unez . y W,ll,am D. Taylor, Cnsls In Latin Amenea: An Evangelical Perspective (Chlcago: Moody
ress, 19891,160
Lalive d'Eplnay. 'Latln American Protestantlsm," 31
. 174-
- 175-
137 millones. De estos totales, los

pentecostales constituyen el 75%, la mayor
parte de ellos integrando lo que hemos denominado como protestantismo popular.
de prE:declr, ya que se trata de movimientos

muy recientes. Sin embargo, parece eVidente
el hecho de que estos movimientos de
protestantismo popular han Jugado un papel
muy importante en el crecimiento numrico de
muchas comunidades de fe en el continente,
y han impreso un matiz pentecostal-popular a
muchas iglesias evanglicas no pentecostales
ni carismticas.
NUMERO DE EVANGELlCOS
EN AMERICA LATlNA'3
AO
EVANGELlCOS
1900
1930-1940
1940-1950
1950-1960
1960-1970
1970-1980
1985
50.000
1.000.000
2.000.000
5.000.000
10.000.000
20.000.000
33.000.000
Aislamiento eclesistico
Caudillsmo carismtico
Este crecimiento no se ha dado sin serios

problemas como consecuencia. La evangelizacin es fuerte, pero -----O=--
~~~:rt~~ai~;ac~:~~~:~
es consecuencia de esto
como tambin de la carencia de un proceso de
discipulado integral. La
falta de lderes preparados y la incapacidad de
entrenar rpidamente a
todos los que hacen falta, fcilmente lleva a
Eugene Nida estima como un peligro este

caudillismo, pues puede generar en un
liderazgo irresponsable o "patronazgo." "Estos lideres fuertes a veces demandan el tipo
de devocin ciega con la que la gente puede
haber estado familiarizada antes en la Iglesia
Romana."!'
El protestantismo popular, como se indic, gira generalmente en torno ala figura de un

gran lder carismtico. Totalmente d~sc~m
prometido con las estructuras ecleslastlcas
tradicionales, este lder fcilmente se pone al
frente de un grupo de segudores. Con gran
sacrificio personal y contando slo con sus
propios recursos humanos y materiales, muchos de estos caudllosreligiosos han logrado
-___::;::::::::;;:--"""7
11
.
doctrinas espreas y
solucin a los problemas cotidianos.
prcticas ajenas a una
.
comprensin neotestamentana de la fe. Al montar Impresionantes ministerios, misiones
igual que ocurri con el catolicismo romano, se o iglesias, que los reconocen como nico~
corre un serio riesgo de caer en una religlon conductores. De tal manera han logrado Impnevanglica nominal o cultural.
nm en sus organizaciones el sello inconfundiCul sea el futuro desarrollo de estas
nuevas formas de religiOSidad es algo dificil
ble de su personalidad, que stas son incom-,

prensibles sin su presencia e influencia.
Segn lOS ,,'formes dul Centro MeXicano de InformaCiones y DocumentacI6n Cat61,ca en su. Boletln DIC,
publlcanu nn 198r" subre "1 co8Clmlento de los evan[jpllcos en AmnGa Latina.
- 176-
GLOSARIO
arminianismo:creencia que sostiene que
las personas son libres para escoger en favor
o en contra de la fe en Jesucristo, y que los
cristianos pueden caer de la gracia. Estacreencia viene del telogo holands del siglo XVI,
Jacobo Arminio, que se opuso aalgunos nfasis del calvinismo.
Algo que parece caracterstico del

protestantismo popular, al menos en sus etaautoritarismo: sistema que se funda en la
pas iniciales, es su autonoma y distancia sumisin incondicional a la autoridad y en el
respecto de otros grupos o manifestaciones dogmatismo de la enseanza y los principios
del protestantismo evanglico. En parte, este conductores.
aislamiento de las iglesias e instituciones reconocidas es propio de todo movimiento relicarisma: don gratuito concedido abungioso en sus comienzos. Una vez que el dantemente por Dios a una criatura por obra
movimiento elabora su teologa propia, una del Espritu Santo y para la edificacin de la
eclesiologa elemental ysus lderes se sienten iglesia.
ms seguros al frente de su grey, comienzan
atenderse lazos de relacin y compromiso.
caudillismo: el mando o gobierno ejercido por un caudillo, ese lder fuerte ycarismtico
No obstante, la autonoma yla independen- que asume las aspiraciones frustradas de las
cia de destacan por sobre la bsqueda de masas y procura darles satisfaccin.
relaciones y especialmente la sujecin a organismos de control y supervisin. Aqu precisaeclesiologa: estudio de la doctrina de la
mente hay un peligro, ya que esta actitud puede iglesia, considerando la enseanza del Nuevo
resultar en el aislamiento del resto de la comu- Testamento ylas varias formas de estructurarla
nidad cristiana. En buena medida, las iglesias y que se han dado a lo largo de la historia a fin
movimientos del protestantismo tradicional son de que cumpliera con sus funciones propias.
culpables de este aislamiento. Muchos representantes del protestantismopopular se sienten
emprico: basado en la experiencia, la
marginados, despreciados oacomplejados por prctica o la rutina, sin teora ni razonamiento
su falta de una educacin teolgica formal, su que lo fundamente.
estilo parti"cular de adoracin, sus prcticas religiosas ms espectaculares, su identidad
epifana: aparicin o manifestacin de la
socioeconmica. Asu vez, estos lderes espe- divinidad.
ran reconocimiento yaceptacin por lo que son
yno por lo que otros desearan que fueran.15
fundamentalsmo: denota todo un cuer"Nlda, Understanding Latin Americans, 146.
"Ibid., 146-147.
-177 -
po de doctrina evanglica de carcter muy

conservador, caracterizado por la doctrina de
la inspiracin verbal de la Biblia y, en consecuencia, la afirmacin de su inerrancia e
infalibilidad en cuestiones doctrinales ehistricas. El trmino se deriva de una serie de
publicaciones tituladas The Fundamentals
(1909).
misterio: algo que se puede conocer pero
no entender plenamente, como ocurre particularmente con el misterio de Dios mismo.
proletariado: se refiere aun tipo moderno
de clase baja formado por asalariados que no
poseen los medios de produccin, sino que

venden su trabajo.
racionalizacin: una forma de autojustificacin en la cual un individuo (o grupo)

presenta a si mismo o a otros un argumento
socialmente aceptable para una conducta que
l u otros consideran inaceptable, tonta o no
suficientemente autoevidente.
TRABAJOS PRACTICaS
- En el caso de la predicacin callejera

pentecostal, es necesario que el predicador
cuente con un auditorio numeroso? Dnde
estn los oyentes en esta foto?
TAREA 1'Predicacin
pentecostal callejera
Observe y responda:
TAREA 2 La "rosa ungida" del

misionero R.R. Soares
Lea y responda:
secta: se puede referir aun culto, pero se

usa tambin con relacin a grupos cristianos
que tienden atornarse exclusivos mediante la
sobrevaloracin de doctrinas secundarias.
Transcripcin de un programa televisivo

... quien va a hacer la oracin hoyes su
pastor Gilberto, que hoy va aestar conversando aqu sobre la rosa ungida; y hoy apuesto
que en todos los lugares de Brasil, en miles de
hogares se encuentra una rosa encima del
televisor.... Yo voy a consagrar esta rosa y
voy a suplicar a Dios la bendicin sobre ella y
yo estoy seguro de que estn aconteciendo
cosas tremendas de parte de Dios en todo este
inmenso Brasil. Amn ....
1.. Cules el tipo decristianismo.que puede lIegarapredominar en Amrica latina
hacia fines delsigloXX? 2. Indique algunos datos que ilustren el crecimiento notabledel}
pentecostalismoenAmrica Latina. 3. En qu sentido. el .. protestan~ismo populares
protestante? 4. Porqu el protestantismo popular.esunaalternatlvarespect~del
protestantismo tradicional? 5. Evale el calificativo de "pentecostal"dado alprote~tantlsmo
popular. 6. En qu sentido el protestantismo popular espopular?7,.ldentlfiquelas>
diferencias entre el protestantismo popular yel tradicional. 8. Describa la forma de culto del
protestantismo popular. 9. Qu lugar ocupa la racionalizacin en el discurso, del
protestantismopopular? 10. Cul es la relacin entre carismas Y, poder en el protestantl~mo
popular? 11. Qu lugar ocupa lo "novedoso" en el protestantismo popular? 12. Como>
responde el protestantismo popular a las necesidades emergentes en los contextos>
urbanos? 13. Enumere algunas de las caractersticas del protestantismo popular.t4.En<
qu sentido las congregaciones del protestantismo popular son organizacio~esde,,?lase.?}
15. Cul es el lugar de lo dramtico en el protestantismo popular? 16. Defina la Iglesia
electrnica." 17. Mencione a algunos de los tele-evangelistas norteamericanos ms
famosos. 18. Evale la "iglesia electrnica" como medio evangelstico. 19. Cul es la
influencia dela "iglesia electrnica" sobre las comunidades organizadas del protestantismo
popular? 20. Cul es el nfasis de los movimientos de evangelizacin masiva propio~del)?
protestantismo popular? 21. Identifique a Carlos Anacondia ya Yiye Avla. 22. Mencione>
algunos elementos a ser tomados en cuenta para una evaluacin del protestantismo ...
popular. 23. Qu se entiende por "evangelismo de poder"? 24. Explique por qu el
protestantismo popular ha tenido un crecimiento numrico explosivo. 25. Qu lugar ocupa
el lder en el protestantismo popular?
-Por qu le parece que el predicador est

hablando mientras apoya su Biblia sobre su
oreja izquierda?
- Qu le parece que est haciendo la
persona que acompaa al predicador?
-Por qu tiene su brazo extendido hacia
arriba y la palma de la mano abierta? Qu
Significa esto?
-Observe la manera en que est vestido el
pr~dlcador y su acompaante. Es posible

senalar simbolos de status? Cules?
-178 -
Hay personas que hacen la compra de la

comida para todo el mes. Cuando llega el
medio mes la compra se acaba, desaparece.
Qu cosa horrible, no? ' .. Entonces ustedva
aarrimar la rosa a la lata de los comestibles y
va a decir: -Demonio de la miseria, espritu
devorador, es una orden, sal de esa lata de
comestibles, del armario, y mtete en esta
rosa. El espritu dela miseria se mete. Yel mal
ser quemado en nombre de Jess.
La persona puede llevar la rosa para el
hospital. Si la persona est all, llena de
problemas, usted puede arrimar la rosa a la
persona que est grave, entre la vida y la
muerte, usted dice el nombre, sal, penetra en
esta rosa ahora, en el nombre de Jess. As va
a entrar en la rosa y el mal ser quemado, al
traer esa rosa a la iglesia. O si no se pudiera
- 179-
lo vamos a anotar para la semana que viene.

La gente ora, entonces, subyugando al demonio mismo que ahora est en la rosa. Despus
le hablamos personalmente: -O te quemas o
te quedas en la basura, porque el lugar del
demonio es el basurero mismo.
Hugo Assmann, La iglesia electrnica(San
Jos, Costa Rica: DEI, 1988),78-83.
- Qu elementos de carcter mgico se
pueden observar en esta "prdica" de R.R.
Soares?
- Es posible detectar dualismo en sus
palabras? Si es as, en qu sentido?
- Identifique otras prdicas ocultos de su
conocimiento en las que, en el "nombre de
Jess," se utilicen objetos milagrosos.
_Cmo evala usted la prctica de algunos grupos evanglicos de orar sobre las
ropas de personas en necesidad?
- Hasta qu punto las "soluciones" que
ofrece R.R. Soares realmente solucionan los
problemas de tondo de las personas?
ASSMANN, Hugo. La iglesia electrnica y
su impacto en Amrica Latina (San Jos,
Costa Rica: DEI, 1988), 63-103.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),821-839.
- 180-
La Iglesia Catlica Romana ha podido

mantener un monopolio religioso casi exclusivo en Amrica Latina debido ados razones. La
primera es que ciertos elementos cruciales en
el sistema de creencias, que en si mismos
apelan fuertemente a las masas, se han presentado a las mismas con una pompa que
recuerda en mucho las apoteosis religiosas
de los antiguos indgenas. La segunda razn
tiene que ver con la estructura autoritaria de la
familia latinoamericana, que est relacionada
tambin con un Estado autoritario, una educaCin autoritaria, un ejrcito autoritario, para no
mencionar la institucin econmica ms reCiente introducida en Amrica Latina, la corporacin autoritaria.
Sobre este trasfondo, se han desarrollado
en el continente ciertas devociones, que gozan de gran adhesin popular. Hay una variada gama de devociones populares en Amrica
Latina.
- 181 -
La devocin a los fieles difuntos est muy

arraigada. Los sacramentales como el agua
bendita, velas, medallas, imgenes y otros
remedios aplicados por la Iglesia Catlica
para perdonar los que considera como pecados veniales, gozan de gran aprecio. Los
sacramentos y la liturgia de la Iglesia no
despiertan tanto inters como los anteriores,
pero de todos modos continan siendo el
centro de las celebraciones religiosas en los
santuarios. Estos ltimos atraen a las masas,
especialmente en los das de fiestas patronales, si bien generalmente la prctica religiosa
asume la forma de una devocin privada. La
fiesta y el santuario son la ocasin para la
expresin de una piedad popular privatizada.
sin mayor participacin comunitaria. Las procesiones, que aparecen en muchas religiones, han tenido una gran vigencia en el catolicismo latinoamericano. El desfile obligatorio
de escuelas y colegios, el trnsito rutinario de
multitudes, que ms parecen exhibiciones
vanas y protocolares, que autnticas expresiones de religiosidad, continan siendo un
gesto acostumbrado en muchos lugares del
continente. Las peregrinaciones y romeras a
santuarios famosos por su capacidad mila-
vida de Mara, la geografa de los santuarios y

las advocaciones mo. . . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - , dernas como Lourdes
yLujn. Cabe aadir la
advocacin de El Perpetuo Socorro, popular
en muchos pases, y
grosa, son tambin expresiones tpicas de
religiosidad popular.'
~
... "...
9-
tambin "Mara Auxiliadora,"difundidaen todo

el continente por los
salesianos.
Origen de la
devocin mariana
Se ha sealado a
la tradicincomoexpli==========""'-""'---' cacin deestefenmeNo es posible aqu hacer un anlisis a no. Sin embargo, lo que comenz como un
fondo de cada manifestacin religiosa popu- smbolo religioso fue adquiriendo significados
lar. Slo se considerarn cinco creencias y adicionales. La identificacin de los indgenas
devociones populares, amodo de ilustraciones. con las imgenes de Mara, que llevan sus
rasgos faciales yel color de su piel, ayud ala
popularizacin del culto a la Virgen.
LA DEVOCION A LA VIRGEN MARIA
La devocin que goza de mayor adhesin

en Amrica Latina es, sin lugar adudas, la que
generacin tras generacin se ha rendido ala
Virgen Mara. Desde hace quinientos aos, la
Virgen es una constante en el arte, la literatura, las canciones, la vida de los pueblos latinoamericanos. Cada enclave humano parece
tener su Virgen, con una clara distincin entre
las advocaciones de origen ibrico y las de
origen autctono, las advocaciones segn la
Adems, es interesante notar que los lugares de aparicin de la Virgen estn relacionados generalmente con los lugares sagrados
de la religiosidad precolombina. Los santuarios dedicados a Mara, ms que ningn otro,
se han constituido en centros de salud yalivio
para las masas marginadas del continente. Se
han recogido los nombres de 238 santuarios
marianos de especial significacin. Pero los
templos levantados en honor de la Virgen se
cuentan por millares. 2 Particularmente, los
indgenas oprimidos por los poderes colonia-
'Sobre las romeras. ver Nlcolau Bakker, "Romerias: interrogantes a partir de una encuesta," en Religiosidad
popular. ed. por Equipo Seladoc (salamanca: Slgueme, 1976).327-357.
"Rubn Vargas Ugarte, Historia del culto de Maria en Iberoamrica, 3ra ed. 2 vals. (Madrid: Fax).
- 182
les, encontraron en la veneracin supersticiosa de las "vrgenes morenas" un camino para

la conservacin de su dignidad humana y, con
ello, cierta liberacin. 3
El culto mariano
como
instrumento de
opresin
El culto mariano
ha servido tam bin
como instrumento
de opresin de las
masas. Se ha hecho de este culto el
estandarte de una
iglesia triunfalista que, en alianza con el Estado, ha incentivado las emociones nacionalistas y ha permitido que su culto sacralice el
orden establecido. La coronacin de la Virgen
de Guadalupe en 1895 despert un gran entusiasmo en todo el continente yuna reaccin en
cadena de coronaciones ycongresosmarianos,
todos ellos cargados de un profundo fanatismo nacionalista. Alas imgenes de la Virgen
se las ha engalanado con coronas ycetros de
metal precioso, con bastones de mando ycon
banderas nacionales, todos ellos smbolos de
autoritarismo y nacionalismo.
La devocin mariana, por otro lado, ha

fortalecido la alianza entre la Iglesia Catlica
y el ejrcito, de tal suerte que ha hecho una
Justif!cacin religiosa del segundo alos ojos de
los fieles. La bendicin de las armas las
":J~sas campales ode campaa, y la dedicaclan de los ejrcitos a la Virgen han sido
caractersticas de casi todos los pases latinoamericanos.
El Vicario General de la Disesis de San Justo

(Argentina) bendice los sables de los cadetes
recientemente incorporados a la Gendarmerfa
Nacional.
En muchos paises, la Virgen del Carmen

es la patrona de las fuerzas armadas. La
fiesta de la Virgen se celebra con una misa
campal y una procesin, donde los militares
agasajan al clero. No es extrao que las
dictaduras militares latinoamericanas se hayan manifestado como fervorosamente
marianas y hayan invocado a la Virgen como
la inspiradora de sus golpes de Estado.
Las advocaciones marianas
Casi todas las naciones latinoamericanas

han sido oficialmente consagradas ala Virgen
en algn momento u otro. Hay un templo o
santuario mariano famoso en cada pas, que
sirve de centro de peregrinaciones y de
coloridas festividades anuales. El contienente
est sembrado de santuarios marianos, como
el de la Aparecida do Norte en Brasil, Maip en
Chile, Copacabana en Bolivia, Guadalupe en
Mxico, Lujn en Argentina, y Caacup en
Paraguay.
En todos los templos catlicos hay altares
dedicados a Mara en sus diferentes advo-
"Prien, Historia d i ' . .

".
e crlsUamsmo en Amenca Launa, 297; Dussel, Introduccin general, 1:582-584.
- 183-
caciones. Sobre las montaas, junto a los

caminos, en las plazas de las ciudades, en
esquinas importantes y en otros lugares destacados hay imgenes de la Virgen o grutas
decoradas con su estatua. Este fervor religio-
so se ha prestado a su explotacin comercial

y turistica en los santuarios y al aprovechamiento poltico tanto por parte de la propia
Iglesia Catlica como por el Estado.
ADVOCACIONES DE LA VIRGEN EN AMERICA LATINA

.",
VIRGEN DE
GUADALUPE
Proclamadapatrona de la ciudad de Mxico {1737}. En 1531

se habra aparecido al indio Juan Diego, de Cuauhtitln,
sobrela colina del Tepeyacac.
VIRGEN DE
CHIQUINQUIRA
En Venezuela es conocida como la Chinita" y tiene un

santuario en Maracaibo. En Colombia se la conoce como
Virgen del Rosario de Chiquinquir y es famosa por los
muchos milagros que se le atribuyen.
tancia. Pidi una prueba, una seal. La Virgen

se la dio, segn el relato, haciendo que el indio
subiese a la cima pelada y rocosa del cerro y
cortara unas rosas para llevrselas al obispo.
Juan Diego las envolvi en su ayate y consigui ver al obispo, quien, cuando el indio dej
caer las rosas, pudo ver en el ayate, pintada
por milagro, la imagen misma de Guadalupe
que hoyes venerada. Asi comenz el culto y
la veneracin catlica romana ms importante
de Amrica.
La "Chapetona ". Este es el nombre que se

le da en Per auna imagen espaola salida de
la gubia de algn artista sevillano annimo,
que lleg en una galera, en un retablo contenido en un bal de pino forrado en cuero. El
capitn Lezcano embarc la imagen de la
Virgen morena hasta las costas peruanas en
1560, y la llev hasta Pacasmayo, donde fue
visita obligada de los virreyes del Per, y
contina siendo muy venerada por el pueblo.
_.:.V;,:IR:Gi.E_N [uIEt:
Su templo es el ms venerado en Amrica del Sur. Se habra

aparecido aTitu Yupanki, de la nobleza incaica, hacia 1580.
La Virgen ms famosa de los Andes.
VIRGEN DE
CAACUPE
Patrona nacional del Paraguay. Su estatua fue encontrada

en 1603 por el guaran Jos. Estaba flotando en el lago
Ypacaray {agua bendita) despus de una tormenta.
VIRGENDE
LUJAN
Patrona de Argentina, Paraguay y Uruguay desde 1887. Se

venera en una baslica levantada en el mismo paraje en que
existi el primer oratorio el ao 1630.
.....
~:""""'_----'-"':""";;"":"----'--------_--1
Santuario de la Virgen de Copacabana, cerca del Lago Titicaca (8ol/v/a),
hacia 1880.
- 184-
La Virgen de Guadalupe. EI9 de diciembre

de 1531, en el cerro de
Tepeyac, segn cuenta la
tradicin, la Virgen se apareci al indiO Juan Diego,
y le indic que visitase al
obispo Juan de Zumrraga. Lo hizo para decirle
que la Virgen quera que
se edificase una iglesia
en el cerro. El obispo no
le dio demasiada impor-
arcilla cocida, tiene sus pies entre nubes y un

manto tachonado de estrellas. Segn la tradiCin, la imagen iba en una carreta hasta llegar
a un sitio del que una maana, por ms
esfuerzos que hacan los bueyes, la carreta no
arrancaba. Quienes la transportaban entendieron que la Virgen queria ser honrada en
aquel paraje, hoy llamado Paso de la Virgen,
y aii es venerada en su baslica por miles de
argentinos, uruguayos y paraguayos.
Las advocaciones marianas son mltiples. Algunas son ms universales, como

Nuestra Seora de la Salud o la del Rosario;
otras son ms particulares, como la Virgen de
la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba; o
Nuestra Seora de la Altagracia, Patrona de
la Repblica Dominicana; o Nuestra Seora
del Buen Aire o Nuestra Seorade Coromoto;
o la Virgen de los Treintaitrs en Uruguay.
La Virgen en la sociedad latinoamericana
Imagen de la Virgen de Guadalupe (Mxico) que,

segn la tradicin quedo grabada sobre el ayate
de Juan Diego.
La Virgen de Lujn. Con este titulo, que es

el nombre de un ro, es venerada una imagen
de la Virgen en la Argentina. La imagen es de
No slo los militares y el pueblo estn

ligados a la Iglesia Catlica mediante la
devocin mariana, sino tambin la familia, el
vecindario y la comunidad. Es en este nivel
que la importancia sociocultural de esta devocin se hace ms evidente. No hay parroquia,
a lo largo del continente, que no tenga una
cofrada, hermandad o congregacin, que no
lleve el nombre de alguna advocacin de
- 185-
Mara. Estas organizaciones laicas ejercen

una presin muy significativa sobre la sociedad y son celosas promotoras del fanatismo
mariano.
Muchas veces han fracasado por no darse

cuenta de que al atacar la veneracin a Maria
han estado atacando tambin los tres valores
Lascongregaciones o cofradias marianas

constituyen una red muy Intrincada en el
vecindario y la comunidad, que es muy difcil
de cortar. Los misioneros protestantes han
chocado una y otra vez con esta dificultad.
latinoamericanas han construido una compleJa red protectora de relaciones sociales. La

Virgen Maria es el sfmbolo de todos estos
valores intocables y sagrados, a los ojos de
las masas populares.
sexuales bsicos de la cultura latinoamericana: la lemeneldad, la virginidad y la maternidad, en torno a los cuales las sociedades
MARIOLOGIA EN AMERICA LATINA

Hay tres factores subyacentes que deben ser comprendidos, si uno va a apreciar la relacn
estrecha entre la Iglesia Romana y la sociedad latinoamericana. En primer lugar, la cultura
latinoamericana. es de orientacin femenina. . .. Esto se puede notar en caractersticas
latinoamericanas como (1) el machismo, (2) la atencin ms abierta que se presta a las
caracterstcassexuales de las mujeres, y (3) una mayor concentracin del inters en atraer la
respuestaJemenina que en simplemente gratificar los impulsos sexuales. Adems, la mayor
distincin en los roles masculino yfemenino tiende areforzar la naturaleza orientada alo femenino
de la sociedad latinoamericana,
En segundo lugar, en lasociedad latinoamericana la madre es el centro emocional de la familia.
.. Antes que ser la fuente directa de ayuda, ella se transforma en la intercesora por sus hijos ante
el pad.r.e menos accesible.... De aqu que el "mito" (o la realidad) del padre ms distante yla madre
intercesora se transforma en el marco cultural en el que el concepto de un Dios exigente yde una
Mara benevolente puede tener sentido.
En tercer lugar, hay una relacin muy bien definida de refuerzo entre el status de las mujeres
yla posicin de la Iglesia, El status de la esposa en una sociedad aparentemente mongama es
mantenido por la Iglesia mediante la negacin de la validez del divorcio, ... En consecuencia, es
bien comprensible que la esposa ymadre se preocupe por reforzar la autoridad de una institucin
como la Iglesaque hace tanto por proteger su status. Como madre fiel e intercesora, ella.se
identifica con la Virgen y encuentra su confianza en la fuerza de la nica institucin que mantiene
su status y defiende su rol.
Dado quetambin existe un patrn bastante bien definido de indulgencia de las madres hacia
los hijos, no es difcilver cmo en este aspecto tambin la gente asume que la manera ms efectiva
de alcanzar el Cristo de algn modo formidable es atravs de la indulgente ybenevolente madre"
En consecuencia, no slo las mujeres encuentran en Mara un tipo cultural con el cual pueden
identifcarse, sino muchos hombres, consciente o inconscientemente, tienden a transferir sus
sentimientos de dependencia respecto de su madre a la adoracin de la Virgen Madre.
Todo esto significa que la lealtad ala Virgen no es primariamente el resultado de la instruccin
por parte de la Iglesia misma, sino de una especie de reflejo inconsciente de los patrones
emocionales subyacentes en la vida latina. 4
LA CREENCIA EN SATANAS
slo por padres, sacerdotes y misioneros,

sino tambin en las clases de catecismo y en
los sermones dominicales, generalmente para
inspirar temor al diablo y provocar un mayor
acercamiento a los medios de gracia, provistos por la Iglesia Catlica a travs de los
sacramentos.
Un segundo complejo de devocin yculto

popular en Amrica Latina es la creencia y el
culto a Satans y los espritus malignos.
La realidad de Satans
Para la Iglesia Catlica, Satans no es tan
slo un smbolo del mal, como sostienen
algunos telogos noratlnticos tanto catlicos
como protestantes. El es una personificacin,
el mal en smismo, un ser real y el comandante en jefe de los ngeles cados. Su cabeza
(Satans aparece en la forma de una serpiente
a Eva en el Jardn del Edn, segn el relato
bblico) fue aplastada por el pie de la Virgen
Maria, la Inmaculada Concepcin. Este hecho
aparece representado en las estampas yestatuas de la Virgen. Sn embargo, su victoria no
ha sido final. Satans contina procurando
minarel reino de Dios tentando al ser humano.
Su herramienta ms sutil es el orgullo mezclado con el odio. Su instrumento ms universal
es el sexo, bajo el disfraz del amor. En ambos
casos, es necesario probar el origen de los
sentimientos que se tienen consultando con el
especialista para ello, el sacerdote, en el confesionario.
Frente a Satans y sus obras amenazantes, la Iglesia Catlica se presen como

un lugar de asilo. El terror al infierno, localizado generalmente en el centro de la tierra
encontr alivio en los medios de gracia de I~
Iglesia, especialmente en la penitencia. El
sacerdote se transform as en el dispensador
r - - - - - - - - , de ritos benficos
y donador de las
cosas santas para
la consecucin de
provechos temporales. s
Si bien Satans es un espfritu que no

puede verse, puede presentarse bajo varias
formas tanto a los santos como a los implas.
En razn de que Amrica Latina no ha produCido un mfstico nativo de fama, es diffcil
encontrar relatos de las maquinaciones del
diablo en contra de personas piadosas. Sin
embargo, el folklore popularseala que Satans utiliza todo tipo de estrategias para llevar
al ser humano a la tentacin. Este folklore ha
sido un medio muy efectivo para el proceso de
socializacin religiosa. Ha sido utilizado no
Naturalmente,
estas creencias
son ms comunes
en las reas rurales. De hecho, Satans mismo est
"muerto" en las
sofisticadas reas
urbanas. De igual
modo, es posible
estratificar social==-.... mente las iglesias
por el nmero de
Sacerdote catlico con su
veces que Satans
hbito tradiCional, leyendo
el breviario (libro de
es mencionado en
oraciones) mientras
los sermones. Un
camina.
templo "sin Satans" es automticamente un templo de clase alta. El mismo
principio se puede aplicar a las familias y a
los individuos. Esto tiene que ver tambin
con la prctica de ciertos rituales que se
realizan para exorcisar a Satans, tales
como encender velas bendecidas, hacer la
seal de la cruz y esparcir agua bendita.
-:------------------
'Nida, UnderstandllJg Latin Americans, 127-130.
'Antonio Rollm. "Em torno da religiosidade no Brasil,' Rev/sta Eclesistica Sraslle/ra 25 (1965): 18-20.
- 186-
- 187-
Para muchos indgenas y sectores popuAdems, la creencia en Satans cumple

lares,
el mundo espiritual espluralista,lleno de
una funcin compensadora. Especialmente
una
gran
variedad de poderes espf{/tu~/es.
en los sectores marginados Yoprimidos de la
Estos
poderes
generalmente son destructivoS
sociedad, el diablo es el causante de todos los
yse
oponen
ala
corona de la creacin de Dios,
males, incluso de aqullos provocados por
que
es
el
ser
humano
.
estructuras injustas Y por explotado~es de
carne y hueso. Por otro lado,.la creencia e~ .Ia
La manera en que los demonios destruyen
obra de Satans termina por Justificar tamblen
al
ser
humano es tomando posesin de l.
la riqueza de los privilegiados, ya que s~ la
Estar
"posedo
" por un espritu desde "afuera"
imagina como resultado de algn ~a.cto de tipO
es
algo
muy
diferente
de un deso.rden mental
fustico con el Prncipe de las Tinieblas. De
o
nervioso
,
y
tiene
sntoma
s particulares que
este modo, la desigualdad e injusticia social,
es
importan
te
no
confund
ir.
as como la riqueza ola pobreza, son transferidos a una realidad y responsabilidad fue~a
Uno de los indicadores del carcter popudel ejercicio de la voluntad humana. Satanas
lar de las campa as masivas del
es quien termina por pagar la factura de la
protestantismo popular (Yiye AVlla, Carlos
Anacondia, etc.) es precisamente su nfaSIS
injusticia humana. 6
____~-_ _===_ ;; ;_- --l sobre
liberaCi n
demonf aca.
La
consciencia de la
obra demoniaca en
Otros espritus
las diversas esferas
malignos
de la vida, entre el
pueblo no ilustrado
Los demonios.
teolgic amente ,
aflora en ocasin de
Hay otros espritus
las reuniones masimalignos adems
vas de evangelizade Satans. Los decin. La gente no
monios son los nnecesita ser convencidaen cuanto a
geles de Satans .
Satans y su obra,
enel mundoycumsino que por el conplen con su proptrario, busca ser lisito de destruir la
berada de los ataques y acechanzas
obra de Dios eir en
~~~!:2~-=:::-::-=:;:=:;;:::;;-;:;~;;,;;'""""' diablicos. Inclusa
contra de sus de- El evangelitsa Carlos Anacondi
a predicando en una de sus
en medios urbanos
signios eternos. En Populares campaas de evangellzaclOn, sanidad y Ilberac/On es notable la cansen Argentina
Amrica Latina la
ciencia del trasmundo demonIaco
creencia en seres
que ponen de manifiesto las multitudes.
espirituales demoniacos es muy comn. ~i
bien hay quienes explican todo trastorno PSIquico, emocional o de conducta como una
enfermedad, stos son los menos.
El duende. El duende es uno de los espritus malignos ms populares. Cuando el ar-
E
.
ayo de categoras sociales)
'Hebe M.C. VessurI, "Aspectos del catolicismo popular de Santiago
del stero. ens
morales," Amnca Latina (Ro de Janelro) 14 (1971): 58-64.
- 188-
cngel Miguel y sus ngeles echaron a Satans y sus ngeles del cielo, muchos de stos
no llegaron al infierno. Algunos se quedaron
en el aire yotros en las cuevas obajo las rocas
Junto a los ros. Estos duendes son demonios
amistosos pero traviesos, que se aparecen en
algunas regiones vestidos como enanos con
un gran sombrero. No son espritus dainos o
malficos, pero molestan a sus vctimas ylas
atormentan.
creacin, yla Luna no es tan poderosa como

el dueo del suelo, el dios de la tierra?
El control de las fuerzas sobrenaturales
Los objetivos de los sistemas religiosos

indgena y catlico romano son diferentes. El
indgena busca mantenerse en armonia con
un universo impredecible y esencialmente adverso. El catlico romano busca vencer su
El dueo. Llamado tambin dios mundo destino mediante el rezo a la
Virgen y los
en algunas partes de Amrica Latina, es seor santos. Sin em bargo, las tcnicas
para alcande toda la tierra y de todo lo que hay en ella. zar estos fines son casi las mismas,
ya que se
Debajo de l se ubican otros aires, que son basan en el principio del regateo
ola negociafuerzas espirituales impersonales, dainas y cin con las fuerzas sobrena
turales. El devoto
que causan todo tipo de males. Est tambin promete dar cosas a fin de
recibir algo a
el nahual, que es una especie de espritu del cambio. Esto se hace mediant
e votos, manbosque, yanimales que en realidad son esp- das, promesas, sacrificios,
donativos, peniritus disfrazados. Tambin reciben el nombre tencias, etc. tcnicas que son muy
similares
de dueos diversos espritus que se han apo- en ambos sistemas religiosos.
derado de accidentes geogrficos como montaas, valles, arroyos, ros, cuevas, manantiaBsicamente, las tcnicas de control de
les, caones y cascadas. En realidad, todo las fuerzas sobrenaturales tienen como fin
elemento natural de importancia tiene su esp- prevenir las desgracias, solucionar los probleritu dueo, que debe ser debidamente honra- mas y dificultades o causar dao a otros.
do si va a utilizarse sin dao su "propiedad" o
lo que le pertenece. Esto significa que, antes
En cuanto alas fuerzas espirituales maligde sembrar maz, es necesario orar al dueo nas, la fe popular considera a la bendicin
del terreno, de otro modo ste puede echar a como un antdoto eficaz contra el diablo y sus
perder la cosecha, traer enfermedad al cam- huestes, los malos espritus y las almas que
pesino o retener la lluvia. Por supuesto, tam- vagan en pena, que persiguen y quienen dabin est el dios Sol, que cre el mundo, y la ar a los seres humanos. La consagracin de
Luna que es la responsable de hacer crecer la objetos, calles, puentes, casas, escuelas, fmies. Pero estas divinidades celestiales no bricas, mquinas y otras cosas, sirve de una
son tan importantes en el sistema indgena forma totalmente masiva para expulsar el mal
como el dios mundo, que es una divinidad y prevenir sus daos. 8
autctona (especialmente en Guatemala). El
Una prctica muy difundida en todo el
diOS Sol creador se ha ido, abandonando asu
continente para el control de las fuerzas soNlda, Underslandmg La/m Americans, 107-108.
v,ssurl,A spectos del catolicism o popular, 57
- 189-
PRACTICAS RELIGIOSA$'!
PREVENTIVAS
CORRECTIVAS
MALICIOSAS
Ritos preventivos indio

genas: asociados a la siembra y la cosecha; sacrificios
por lluvia; consagracin de
casas yedificios; adivinacin
con cristales, frijoles, huesos. granos de maz; uso de
fuego eincineracin de copal.
Ritos correctivos indio

genas: uso de hierbas; oraciones: invocacin de los
muertos; sacrificios para poner fin a una seqi,Ja o para
detener una tormenta; ofrendas; llamar al shaman o hechicero.
Ritos maliciosos indgenas: maldicin, trabajo,

sacrificios alos espritus, magia negra; uso de objetos
pertenecientes a la vctima;
dao por medio de prendas
del maleficiado; conjuros.
Ritos preventivos ca
tlicos: fiestas para santos,
velas, incienso, misa, pesebres, procesiones, ritos pascuales, carnaval, dramatizaciones religiosas, bendicin
de personas yobjetos, rezos
Ysplicas.
Ritos correctivos cat

licos: confesin, inciensoen
las iglesias, velasencendidas
a los santos, procesin con
la imagen del santo, llamar
al sacerdote, exorcismos,
bendicin de personas yobjetos.
Ritos maliciosos catIicos: frm ulas imprecatorias

usando nombres cristianos
(Cri"sto, Virgenysantos);maldicin rezando el Padrenuestro.
Significado: mantener
las relaciones adecuadas con
el universo y el delicado balance con la naturaleza. No
participar es traer calamidades y ser cmplice del mal.
Significado: los podeSignificado: restaurarla

res
sobrenaturales son
salud y traer prosperidad
,amorales
y pueden ser invomaterial.
cados para provocar dao o
vengar al que ha sido vctima
del mismo.
brenaturales demoniacas es el exorcismo.

Mediante conJuros, brebajes, fumigaciones y
rezos se ordena al espiritu maligno abandonar su control del cuerpo de la victlma, que
generalmente se comporta de manera extrana o fuera de lo normal
LA DEVOCION A JESUS
El culto aJess no ha atrapado la imaginacin popular latinoamericana, al menos en la
~~ida. Upt1erSI,lnLi.:nn Ld!:n Amoncans, 1',0-'
medida en que lo hizo el culto a Mara, a los

santos y a Satans. La Iglesia Catlica ha
hecho esfuerzos enormes para popularizar la
devocin al Sagrado Corazn de Jess y al
Santismo Sacramento (eucaristia), pero sin
dem asiado xito. En Brasil, el gran nmero de
hermandades existentes ha fomentado de tal
manera el culto a los santos, que la figura
redentora de Jess apenas puede competir
con la deVOCin a Maria y a los santos ms
populares."!
Indlcaclon proftica de su tarea, la de llevar a

Cristo al Nuevo Mundo, cumpliendo aSI el
mesianismo espanol. Pero la cristologa del
conquistador consisti en la sacralizacin del
sistema de conquista y represin. 1 I
Desde la poca de la conquista. Cristo ha

estado presente en Amrica Latina, pero su
imagen no ha sido la del Cristo de los evangelios Cristbal Coln entendi su nombre de
"portador de Cristo" (Christophorus) como
EL CRISTO CRIOLLO
Lo primero que salta anuestra vista en el Cristo Criollo es Su falta de humanidad, Por
lo que toca a su vida terrenal, aparece casi exclusivamente en dos papeles dramticos:
el de un nio en los brazos de su madre y el de una vctima dolorida y sangrante. Es el
cuadro de un Cristo que naci y muri, pero que no vivi jams. Cosa extraa es que se
pase por alto el gran perodo formativo ydecisivo de la vida de Jess, comprendido entre
una infancia desvalida e impensante, y su viril resolucin de morir con el indecible
sufrimiento que esto entraaba.
Por qu es que los nicos momentos de la vida de Jess a que se da importancia
son Su niez y muerte? Porque las dos verdades centrales, responde alguien, del
cristianismo son la Encarnacin y la Expiacin. Yas es, pero la encarnacin es slo el
prlogo de una vida. yla expiacin su eplogo. La realidad de la primera se despliega en
la vida yse garantiza viviendo; la eficacia de la segunda se deriva de la clase de vida que
se vivi, El Nio Divino en los brazos de Su Madre recibe plena significacin slo cuando
vemos al hombre trabajando en el taller de carpintero, recibir el Espritu en las aguas
bautismales del Jordn, enlabiar hambriento y solitario batalla con el tentador, predicar
las buenas nuevas del Reino alos pobres, sanar alos enfermos yresucitar alos muertos,
llamar a Su lado alos sobrecargados ya los nios, exhortar alos ricos ydenunciar a los
hipcritas, preparar aSus discpulos para la vida mientras El se preparaba para la muerte,
yluego entregar Su vida no como mera vctima del odio ydel destino, sino voluntariamente, y al morir pedir al Padre el perdn para sus asesinos....
Sin embargo, esta humanidad de Jess ha suscitado muy poco inters en los
creyentes sudamericanos. Por qu? Porque no han conocido otro Cristo, excepto el que
se presta para que ellos lo compadezcan yapadrinen. Esto puede hacerse con un nio;
tambin con una vctima que sufre y con un muerto; pero no con el Cristo de los
Evangelios, que se neg arecibir el patrocinio de las lgrimas aun cuando iba en camino
del Glgota. ACristo se le apadrina y tutorea en los elaborados festivales de la Navidad,
y nuevamente en las sombras festividades que marcan el curso de la Semana Santa, y
en esta actitud de patrocinio compasivo se desbordan y luego se agotan acumulados
sentimientos de piedad paternal y maternal o de una emocin trgica y llena de
compasin. 12
(Sao Paulo: ASTE, 1974),68-69. Ver Dussel, IntrodUCCin general, 1:584.

I'Clen. HistOria del cristianismo en Amrica Latina, 815
<
Mackay, El otro Cristo espaol, 116-118
- 190
191
El Cnsto que los espaoles predicaron en

Amrica Latina fue el Cristo de la opresin. Se
trat de un Cristo crucificado, sufriente, vencido, con el cual el indgena se identific en sus
dolores. No fue un Cristo resucitado y vivo,
liberador ytransformador de la vida, Seor de
todo ycon demandas ticas radicales para su s
seguidores. El Cristo de la Biblia fue un desconocido y contina sindolo para las masas
populares latinoamericanas. '3
Ro de Janelro; y en la frontera argentinochilena sobre los Andes se encuentra la estatua de bonce del Cristo Redentor.
A su vez, el pueblo contina aferrado al

culto de antiguas advocaciones cristolgicas,
especialmente aquellas relacionadas con la
pasin de Cristo. Es as que se adora al Cristo
del Sepulcro, en Amameca (Mxico); el Cristo
de Esquipulas, en Guatemala, que se ha convertido en una especie de smbolo nacional; el
Cristo Milagroso, en Buga (Colombia), cuyo
santuario es un centro de continuas peregrinaMonumentos y advocaciones
ciones; el Cristo Amo, una escultura colonial
En numerosos lugares de Amrica Latina de un Cristo yacente en Popayn (Colombia);
se levantan monumentos y estatuas a Jesucristo: en el cerro del Cubilete, en Mxico; en
Nicaragua hay una famosa estatua inaugurada a principios de siglo; en Bogot hay un
Vendedor de artculos religiosos en ocasin de la

popular procesin del Seor de los Milagros.
durante el mes de oc/ubre, en Lima (Per).
Monumento al Corazn de Jess sobre el cerro

Corcobado. en Ro de Janero.
templo imponente engido como voto nacional

de accin de gracias; es bien conocida la
gigantesca estatua sobre el Corcovado, en
el Cristo del Consuelo, en Guayaquil; y el

Seor de los Temblores o Seor de los Milagros, en Lima, que tiene un origen legendario
'Carlos W Turne. La BlbiJa construye en AmflCd Latina (Buenos Aires: La Aurora, 1954), 23-24.
192
yes una pintura del Siglo pasado atribuida aun

esclavo negro. En Uruguay se venera al Seor
de la Paciencia, cuyo culto cobra fuerza desde
1830 y se expresa en grandes romeras. En
Brasil quien goza de mayor culto es el Senhor
do Bonfim, en Salvador, quien es asociado por
muchos con Oxal, el orix o divinidad ms
importante del culto umbanda. Otros Cristos
famosos brasileros son Bon Jess da Lapa, en
el valle del ro San Francisco, y Bon Jess de
Matosinhos, en Congonhas do Campo (Mato
Grosso).
Jams ha sido entendido adecuadamente por

el pueblo
Las cofradas del "santisimo sacramento,"
que fomentan la devocin eucarstica, han
sido numerosas desde los das de la colonia. '4
La romanizacin que se produjo en el terreno
de la religiosidad catlica romana durante el
siglo XIX, siguiendo el modelo de la
espiritualidad europea, especialmente italiana, enfatiz la veneracin del santsimo sacramento y el Sagrado Corazn de Jess. Sin
embargo, fracas en sealar al Cristo verdadero del Nuevo Testamento.
Devociones cristolgicas
Las devociones crstolgicas populares
latinoamericanas son muy variadas. Aquellas
que fueron caractersticas del perodo colonial, especialmente concentradas en la infancia yla pasn de Jess, continuaron captando
a las masas catlicas incluso con posterioridad a la independencia. A lo largo del siglo
pasado se han ido agregando nuevas devociones cristolgicas populares, especialmentede
ongen europeo.
La devocin eucarstica. La devocin
eucarstica ocupa un lugar central en la liturgia
yla teologa catlica romana. La devocn ala
comunin eucarstica del primer viernes de
cada mes se ha extendido en todas las iglesias
y parroquias. La distribucin de la comunin
en tales dias es comparable a la afluencia en
los dias de Semana Santa Estadsticas de
parroquias colombianas entre 1920 y 1940
hablan de tres a cuatro mil comuniones en
parroquias rurales de cinco adiez mil habitantes. Sin embargo, el significado de la eucaristia
La devocin al Sagrado Corazn de Jess. La devocin al Sagrado Corazn de Jessfue introducida por los jesuitas en la poca
colonial (siglo XVIII), pero sufri la represin
por parte de los monarcas Barbones espaoles. Durante los ltimos tiempos del dominio
espaol se produjeron diversas cdulas reales
con la orden de cambiar las advocaciones
corazonistas por otras. Pasada la crisis de la
independencia, la devocin al Sagrado Corazn de Jess adquiri una fuerza especial.
Esta devocin alcanz popularidad hacia fines
del siglo pasado, especialmente por la influencia de los contingentes inmigratorios italianos.
En 1874 el gobierno ecuatoriano y en 1902 el
colombiano decretaron la consagracin de
sus respectivos pases al Corazn de Jess.
Se trata de una devocin de carcter
masoquista y sentimental, que apela mucho a
un pblico femenino. Es por esto mismo que
se ha extendido la prctica de la consagracin
de las familias al Corazn de Jess, alentada
por numerosas publicaciones parroquiales y
por la revista El Mensajero del Corazn de
Jess, que tiene bastante difUSin en los
'Para un ejemplo de cofrada eucarstica (los Diablos de Yar, en Venezuela), ver, Hilallo Toledo Bento,
R~llg!Osldad populm en Amrca Latina:' ReVista Javeriana 54 (agosto 1ge6): 141-143
- 193
paises en que es editada: El Salvador, Colombia, Ecuador, Chile, Argentina y Brasil.
Navidad, se llevan acabo diversos rituales en

torno aesta devocin, siendo uno de los ms
populares el levantamiento del Pesebre. 1b Hay
muchas tradiciones sobre el Nio, una de las
ms populares desde tiempos coloniales es la
del Nio Alcalde. Los villancicos se hicieron
famosos en el catolicismo popular desde el
siglo XVI.
LA DEVOCION A LOS SANTOS
La piedad popular ha fomentado de tal

manera el culto a los santos, que la figura
redentora de Jess apenas puede competir
con la devocin a Mara y a los santos ms
populares. En realidad, en la conciencia popular, Jess aparece en el mismo rango que los
santos P
Imagen del Sagrado Corazn de Jess. una de
las ms veneradas en Amrica Latina.
Otras devociones populares. La devocin

ala Cruz se manifiesta en todos los niveles de
la vida latinoamericana: aparece en las puertas de las casas, en las entradas de los pueblos, en las cumbres de los cerros, en los
cruces de caminos, ycolgada del pecho.'5 Alo
largo del continente hay ciertas cruces que
gozan de una fama especial, y en torno a las
cuales se llevan acabo grandes festividades,
especialmente el 3 de mayo, la fiesta de la
Santa Cruz.
Otra devocin cristolgica popular es la
devocin al Nio Jess. Especialmente en
La herenCia del culto colonial alos santos

es desbordante. El martirologio ysantoral se
ha utilizado profusamente para nombrar cuanto accidente geogrfico figura en el mapa. Las
poblaciones siguen celebrando sus fiestas
y re entre los coyas," en ReligiOSidad popular. ed, por EqUIpo Seladoc (Salamanca:
"Ver el interesante estudiO sobre la religiOSidad aymara de JE. Manase Los rndlos almaraes (Buenos Arres:
Ediciones Carlos Lohl, 1972).65-66
" 194"
seres humanos ysus necesidades. La religiosidad popular considera los mritos de los
santos como una gran reserva de gracias y
favores, que hay que aprovechar.
Un buen santo es aquel que ayuda efcazmente con sus milagros. Su favor se puede
lograr mediante ofrendas a sus imgenes,
con lo que stas se convierten en objetos
providenciales. De aHI la importancia que se
da al contacto llsico con la imagen del santo
y el esfuerzo de muchos por tocarla. El mismo
concepto mgico rodea el uso de ciertos
objetos "santos," como escapularios, medallas, estampitas u otros, o la idea del efecto
automtico de las bendiciones, oraciones,
novenas y peregrinaciones.
Un sacerdote paraguayo revis los libros

bautismales de una parroquia de Villarrica
(Paraguay) y encontr que entre 1932 y 1935
hablan sido bautizados 1.101 nios. De stos, 872, o sea el 79%, tenran nombres de
santos, mientras que 210 (19%) tenan otros
nombres. Las "Marras" totalizaban 112.
,
,
. /
""
'~-.
...
Las fiestas de los santos sirven para que

los fieles hagan sus promesas o las cumplan
al santo de su devocin. De este modo, la fe se
reduce a la confianza en que un santo y su
imagen milagrosa produzcan el cumplimiento
de un deseo. Si esto no ocurre, el santo ser
abandonado yno atendido. Pero si la peticin
encuentra acogida, se cumplir la promesa
cueste lo que cueste. Por otro lado, en la fiesta
del santo el pueblo se olvida de sus penas yse
concentra en la comida, el estrpito, la diversin, cuando no en los excesos. El desfile del
santo durante la procesin marca el punto
culminante de la fiesta.
No slo los indgenas y campesinos encienden velas a los santos de su devocin,

sino que las personas ms educadas yaristocrticas se arrodillan y leen sus novenas a la
Virgen milagrosa o a San Antonio de Padua,
mientras el obispo ylos sacerdotes celebran la
misa, que es el ritual ms importante de \a
Iglesia Catlica y que conmemora la muerte
redentora de Jess.
"Len Lopetegul y Flix Zubillaga, Historia de la Iglesia en la Amrica espaola desde el descubrimiento hasta
comienzos del siglo XIX: Mxico, Amrica Central, Antillas, 2vols. (Madrid: BibliotecadeAutores Cristianos, 1965),
1:413.
"'cr. Alba Gimnez, "Navidad

Sgueme, 1976),364-367.
patronales y honrando de ese modo al santo

cuyo nombre llevan o a quien consideran su
protector. Los nios al ser bautizados reciben
por nombre el de algn santo segn el calendario eclesistico.
San Francisco Solano (1549-1610), lranclscano

espaol, apstol de los guaranes y querandes,
muy venerado en Argentina. Su tiesta es el 14
de Julh
La intercesin de los santos es el mejor

recurso para hacer frente alas necesidades de
la vida y las amenazas de Satans y sus
demonios. Los santos son menos poderosos
qUe Dios yJess, pero estn ms cerca de los
Generalmente estas fiestas estaban dedicadas a los santos patronos. Cada ciudad o
pueblo, reduccin o parroquia, doctrina o misin hispnica, criolla oindgena, estaba dedicada a un patrono o patrona. Estos santos
recibieron un culto especial. Se recurra aellos
cuando la comunidad estaba frente aun infortunio particular. El santo era as una referencia
cotidiana de la fe popular, el "hroe-donador"
que auxiliaba en los menesteres diarios. 1B
'Dussel, IntrodUCCin general, 1:586-589,
- 195-
EL CUL ro A LOS FIELES DIFUNTOS

El culto de los muertos
No se puede comprender la manera de

pensar latinoamericana si no se toma en cuenta el culto de los muertos. Este es uno de los
cultos ms sincretizados en el continente.
Este culto est dedicado a las almas que se
encuentran en el Purgatorio. El pueblo teme
al "alma en pena," es decir, el alma que no ha
podido reposar en sus restos oen el paraso,
porque puede transformarse en un enemigo,
un demonio o un mal del que hay que cuidarse. 19 La manera de apaciguar aestas almas en
pena es diciendo misas por ellas, ya que
muchos creen que el alma sigue rondando por
lugares aledanos y "est en pena: hasta que
alguien pague por ella sus deudas con misas.
De esta creencia parten los "espantos, bultos
o fantasmas' que se aparecen a veces con
ruidos para suplicar asus deudos que paguen
sus deudas. Aveces sealan el lugar donde
dejaron escondido algn dinero que posean
avaramente. A esto lo llaman una huaca o
"entierro."2o
los templos y cementerios. Estos alimentos

son rematados ovendidos en pblica subasta,
y con su producto se paga a los sacerdotes,
para que celebren misas para el reposo de las
"nimas benditas."
As como el calendario eclesistico recuerda acada miem bro del santoral, este culto
tiene su propio da de fiesta en el da de los
santos difuntos. Su importancia es superlativa,
especialmente en los pases con una mayoria
mestiza eindgena. En este da (2 de noviembre), se limpia y decora las tumbas, se depositan quirnaldas ocoronas de flores alrededor
de las mismas o se las cuelga de las cruces
dentro yfuera de los cementerios, yse ofrecen
oraciones por las almas de los que han partido.
Incluso, muchos indgenas llevan alimentos a
Tumba de un "angelito". La leyenda

dice: "". falleci6 el3 de junio de 1922 a
la edad de 3 afias y medio. Con el alma
y el coraz6n clavado de dolor, jams te
olvidar tu madre. Solo la muerte
borrar tu imagen. Tu padre, tus
hermanitos, te dedican este recuerdo.
Tu madre desconsolada. "
Los cementerios en Amrica Latina S9

ven muy concurridos los dras lunes, pero muy
especialmente el 1 y 2 de noviembre. Lo que
ocurre en estos dras tiene un carcter masivo.
Por los aos de 1940, en La Paz, el gobierno
concentraba tropas en previsin de alguna
asonada o alzamiento de la poblacin indlge-
na que aflura masivamente al cementerio

metropolitano. En el Paraguay se entiende
que el "lunes de nimas: por ser dra laborable, es dla de purgatorio, mientras que el
sbado es dla de gloria y por ello es dla de
"angelitos,"21
Lamuerte. Esta devocin hace que muchos

conserven ios huesos de difuntos como
amuletos o guardianes de las casas.
En Mxico, en particular, una persona
puede viajar kilmetros y kilmetros, cargado
de flores, para derramar algunas lgrimas
sobre las cenizas de su madre en el da de los
santos difuntos. Al igual que en el caso de las
fiestas patronales, el da de los difuntos es
ocasin para que el familiar alejado regrese al
El culto de la muerte se ve reflejado tambin en las celebraciones ms im portantes del

calendario eclesistico catlico. La cultura latinoamericana est profundamente marcada
por esta inclinacin necrolgica. Los grandes
feriados nacionales
no recuerdan el da
de nacimiento del
prcer sino el da
de su muerte. Las
noticias necrolgicas ocupan un espacio importante en
los diarios y peridicos del continente. Los funerales y
misas memoriales
son sumamente importantes en la vida
de la comunidad.
De hecho, el santoral catlico recuerda la fecha de
la muerte omartirio
de los santos, no la ora de los Fieles Difuntos en Mixqui es el titulo de esta fotograffa captada por el
de su nacimietno. Dr. Marco Aurelio Botey de la Ciudad de Mxico, en el pequeo pueblo de Mixqui,
a unos kil6metros de la capital mexicana, donde el 2 de noviembre de cada ao,
En las procesiones nios
y adultos companen el dia alegremente con el muerto, saboreando los ms
de Semana Santa
exquisitos platos de la cocina mexicana.
desfila entrelas imgenes un esqueleto con su guadaa, que hogar y fortifique los lazos de parentezco,
representa la muerte aque se someti Cristo. conozca a los nuevos miembros de la familia
la imaginacin popular lo ha convertido en y refresque sus recuerdos. La caracterstica
muchos lugares en un santo, que capta la ms particular y latinoamericana de este da
devocin de miles bajo el nombre de San de celebracin yexhaltacin es la imagen del
"Vessurl, "Aspectos del catoliCIsmo popular,' 50-56

"'Toledo Benito. "Religiosidad popular en Amrica Latina," ',39.
- 196-
;E:duardo Crdenas, "Panorama del catolicismo Iberoamericano," en Gran enciclopedia de Espaa y Amrica, vol.
Las Cftienc/as. ed. por Juan Maria Laboa (Madrid: Espasa-Calpe/Argantonlo. 1986),213.
- 197-
buen hijo. Se considera como tal a aqul que

ao tras ao, sea rico o pobre, vuelve a su
terruo acumplir con sus obligaciones filiales.
No es necesario explicar cun sig nificativo es
sto para el grupo de parentezco y lacomunidad. 22
Los ritos de la muerte
La muerte esta asociada a varios ritos

tradicionales que expresan la inseguridad,
ansiedad y temor que sta genera. El rito
comienzacon la preparacin del enfermo cuando est prximo amorir. Entonces es llamado
el sacerdote, con la solemne conduccin del
vitico en las ciudades ola llegada del mismo
entre arcos de flores alas chozas campesinas.
El vitico. Al paso del sacerdote con el
vitico la gente se arrodilla y manifiesta su
piedad y devocin sacndose el sombrero y
haciendo la seal de la cruz. La pompa con
que se ha llevado acabo este rito termin por
provocar la oposicin de muchos gobiernos,
especialmente liberales, que slo vieron en
ello una prctica supersticiosa y un
exhibicionismo del poder clerical. En 1867, el
liberal peruano Quimper prohibi llevar con
pompa el vitico, acuya salida y paso repicaban las campanas. Iguales medidas prohibitivas se aplicaron en Mxico, Guatemala y
Nicaragua.
La muerte. El rito de la muerte consta
tambin de una vela, conocida como la "candela bendita, que se hace bendecir el 2 de
febrero en ocasin de la fiesta de la Purificacin y de la Luz, y que se guarda en la casa.

Esta velita de la "candelaria" sirve para alumbrar con ella alos muertos afin de que tengan
la seguridad de la vida eterna. Al moribundo se
le aplica frecuentemente el crucifijo ola cruz,
que debe ser sostenido firmemente con amo
bas manos sobre el pecho. El momento de la
agona se anuncia con un especial tair de
campanas. Una vez muerto el enfermo, se le
acompaa con los sufragios, el velorio y el
novenario.
Una muestra de la religiosidad popular
paraguaya es la costumbre de que el ltimo
dla del novenario, que suele tener gran afluencia, se recen de tres a nueve rosarios. Se
construye un altar con siete gradas si la
persona es casada (recuerdo de los siete
sacramentos), y de seis si el difunto es soltero. Encima se coloca la cruz y la imagen de la
Virgen de los Dolores y de San Juan Bautista.
Al pie, un vaso de agua, para la sed del
muerto. La gente ve que el agua desaparece
(por evaporacin, ya que se concentran muchas personas en una casa pequea), y en su
ignorancia cree que es el difunto quien la
bebe. 23 Al da siguiente se lleva la cruz al
cementerio, ojal bendecida por el sacerdote.
'Se coloca a los pies del difunto para poder
agarrarse en el dla de la resurreccin.' El
ceremonial, mucho ms complicado de cuantos hemos descrito, ha de cumplirse puntualmente, so pena de que el difunto venga a
hacer algn reclamo. 24
Una costumbre muy extendida en Amrica Latina es la de los "velorios de angelitos,

que fueron muy populares en la poca colonial
en Amrica Central, Colombia, Paraguay y
Chile. Se trata de las honras pstumas que se
22Sobre el culto a los difuntos en Paraguay, ver Indalecio Riquelme y J.M. Munarriz, "Difuntos," en Religiosidad
popuiar, OO. por Equipo Seladoc (Salamanca: Srgueme, 1976).368-373.
hacen en el caso del fallecimiento de nios. En

exorcsmo:expulsin de demonios de las
Chile, estos velorios consisten en un ritual personas en el nombre de Jess o mediante
coreogrfico ymusical en celebracin del he- conjuros u otras tcnicas.
cho de que el nio fallecido est en el cielo. El
ritual funerario est plagado de ideas supersfustco: referido al personaje de
ticiosas. En Colombia, en la cuenca del ro
una leyenda alemana, cuya historia es la
Magdalena ymuchos otros lugares, el cadver
de un hombre que vende el alma al dedel nio se expone ala puerta de las viviendas
monio a cambio de los bienes terrenahumildes, vestido de blanco ycon una canasles. Goethe ha inmortalizado esta figura
tita para recibir limosnas. En el Paraguay los en su drama Fausto.
atades con el cuerpo se llevan descubiertos
y se les echan monedas. La fantasa popular
martirologio: libro ocatlogo en que figuordena que los sbados por la tarde, la madre
ran los mrtires cristianos de la antigedad, y
del pequeo no debe salir atrabajar, pues si lo
por extensin, lista de todos los santos conohace "el angelito" tampoco podra salir a pacidos.
sear. 25
.advocacin: ttulo que se da aun templo,

capilla, altar oImagen particular, como Nuestra Seora de los Dolores, del Pilar, Virgen de
Lujn, etc.
mesianismo: la creencia en un profeta o

lder carismtico que manifesta tener, ocuyos
seguidores suponen que tiene, orientacin y
poderes sobrenaturales yla misin de salvar a
su grey o su pueblo de la destruccin o la
tragedia. Aveces, toda una nacin se atribuye
una vocacin mesinica.
apoteosis: deificacin de los hroes

miticos entre los paganos, mediante honores
ycelebraciones extraordinarias.
misa campal: la que se celebra al aire

libre para las fuerzas armadas y, por extensin, para una gran concurrencia de gente.
ayate: tela rala de hilo de maguey o pita.
crucifijo: efigie o imagen de Cristo crucificado.
nacionalismo: ideologa en la cual el

patriotismo es un valor social central y que
promueve la lealtad a la propia nacin como
una emocin consciente. El nacionalismo implica un sentido de destino, metas yresponsabilidades comunes para todos'los ciudadanos
de la nacin.
. devocin: amor, fervor y veneracin religiosa, y la manifestacin exterior concreta de

estos sentimientos a travs de actos rituales.
novenas: actos de devocin, como oraciones, misas, etc., aque se entrega el creyente durante nueve das.
GLOSARIO
cristologia: parte de la teologa que trata

de la doctrina acerca de Cristo.
"Toledo Benito, "Religiosidad popular en Amrica Latina," 139.

"Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 213.
-198 -
"Ibld.
- 199-
salesiano: se aplica al religioso perteneciente al oratorio de San Francisco de Sales,

congregacin fundada en Turn, por Don
Basca, en 1878.
novenario: espacio de nueve das que se

destina a los psames, lutos y devociones
entre los deudos inmediatos de un difunto. Se
refiere tambin alas exequias osufragios que
se celebran por lo comn en el noveno da
despus de una defuncin.
santoral: libro de vidas de santos ylista de

los santos de cada da del ao, segn la fecha
de su muerte.
parroquia: iglesia donde se ~?ministran

los sacramentos yse alimenta espIritualmente
alos fieles de una feligresia, Yel territorio que
se halla bajo la jurisdccin espiritual del cura
prroco.
socializacin: el proceso social bsico

por el cual un individuo llega a intewa~se aun
grupo social a travs del aprendizaje de la
cultura del grupo Yde su rol en el grupo. La
socializacin es un proceso que dura toda la
vida.
pecados veniales: los que se oponen

lgeramente ala voluntad de Dios, ya sea por
la pequeez de la materia, opor falta de plena
advertencia.
status: posicin definida en la estructura

social de un grupo o sociedad, que se distinpurgatorio: lugar donde, segn el ~ogma gue de otras posiciones y al mismo tiempo se
catlico romano, las almas de los Justos, relaciona con ellas atravs de sus derechos y
incompletamente purificadas, acaban de pur- obligaciones especificados. Cada posicin de
status se expresa en funcin de un rol, es
gar sus faltas medante el sufrimiento.
decir, una pauta de conducta esperada del
retablo: coleccin de figuras pintadas o ocupante del status.
talladas que representan en serie una historia
sufragio: obra buena que se aplica afavor
o suceso.
de las almas que estn en el purgatorio.
rol: pauta de conducta estructurada alrededor de derechos y deberes especficos y
asociada con una posicin de status particular
dentro de un grupo osituacin social. El rol de
una persona se define, en cualquier situacin,
por medio de un conjunto de expectativas para
su conducta, sostenidas por otros y por la
persona misma.
romeria:viaje operegrinacin, en particular la que se realiza por devocin aun santuario, que incluye una fiesta popular con comidas, bailes, etc., celebrada en las inmediaciones de una ermita o santuario el da de la
festividad religiosa del lugar.
tcnica: un medioespecfico culturalmente

pautado, para obtener una meta dada. ~s
tcnicas son aprendidas y pueden requenr la
adquisicin de capacidades especializadas.
tipo cultural: un patrn de rasgos de una
cultura, que la distingue de otra. Los tipos se
usan sobre la base del supuesto de que proveen un mediode clasificacin de culturas que
es til con fines de anlisis.
vitico: sacramento de la eucarista que
se administra a los enfermos en peligro de
muerte.
- 200-
1. Por qu dos razones la Iglesia Catlica Romana ha podido mantener su
monopolio religioso casi exclusivo en Amrica Latina? 2. Cul es ladevocinqueg9za
de mayoradhesin en Amrica Latina? 3. Qu explicaciones se han dado sobre el origen
de la devocin marianalatinoamericana? 4. Enqusentidoelculfomarianohase",ido
como instrumento de opresin? 5.Cmo ha operado la devocnmarianaenrelacin
con el ejrcito? 6. Menconealgunas de las advocaciones ms famosas de la Virgen
Mara. 7. Sintetice en sus palabras la tradicin de la Virgen de Guadalupe. 8. En qupafs
se venera la Virgen de Lujn? 9. Qu es una cofrada mariana? 10. Qu tres valores
sexuales bsicos de la cultura latinoamericana estn asociados a la devocinmarJana?
11. Qu creen los catlicos rOmanos en cuanto a Satans? 12. Porqu no abundan
en Amrica Latina detalles sobre las maquinaciones del diablo? 13. Qu papeljuegala
Iglesia en relacin con Satans ysus obras? 14. En qu sentido la creencia en Satans
cumpie una funcin compensadora? 15. Hasta qu punto considera usted queja
creencia en los demonios es popular en Amrica Latina? 16. Quin es el "duende"? 17.
Describa al "dios mundo." 18. Seale las diferencias y semejanzas entre los sistemas
religiosos indgena ycatlico romano. 19. Caracterice brevemente las tcnicas religiosas
de control de las fuerzas sobrenaturales. 20. Qu lugar ocupa la bendicin frente a las
fuerzas espirituales malignas? 21. QU es el exorcismo? 22. Qu lugar ocupa la
devocin a Jess en relacin con otras devociones en Amrica Latina? 23. Caracterice
al Cristo predicado por los conquistadores. 24. Qu lugar ocupa la devocin eucarstica
en Amrica Latina. 25. Caracterice la devocin al Sagrado Corazn de Jess. 26. Explique
la devocin alos santos en Amrica Latina. 27. Cmo se celebra el culto a los santos?
28. Qu importancia tiene el culto de los muertos en Amrica Latina? 29. Qu es el
vitico? 30. Qu es un "velorio de angelito"?
TRABAJOS PRACTlCOS
ella nos invita a entrar en comunin. Maria

fue tambin la voz que impuls a la unin
entre los hombres y los pueblos. Como el de
Guadalupe, los otros santuarios marianos
del continente son signos del encuentro de la
fe de la Iglesia con la historia latinoamericana.
TAREA 1 Mara, Madre y modelo de la

Iglesia
Lea y responda:
En nuestros pueblos, el Evangelio ha
sido anunciado, presentando ala virgen Mara
como su realizacin ms alta. Desde los
orgenes en su aparicin y advocacin de
Guadalupe, Mara constituy el gran signo,
de rostro maternal y msericordioso, de la
cercana del Padre y de Cristo con quienes
Pablo VI afirmque la devocin aMara es

"un elemento cualificador" e "intrinseco" de la
"genuina piedad de la Iglesia" y del "culto
cristiano" (Cfr. M.C. Intr., 56). Esto es una
experiencia vital ehistrica de Amrica Latina.
Esa experiencia, lo seala Juan Pablo 11, per-
- 201 -
tenece a la ntima "identidad propia de estos

pueblos" (Juan Pablo 11, Zapopn 2).
El pueblo sabe que encuentra a Mara en
la Iglesia Catlica. La piedad mariana ha sido,
amenudo, el vnculo resistente que ha mantenido fieles a la Iglesia sectores que carecan
de atencin pastoral adecuada.
El pueblo creyente reconoce en la Iglesia
la familia que tiene por madre a la Madre de
Dios. En la Iglesia confirma su instinto evanglico segn el cual Mara es el modelo perfecto
del cristiano, la imagen ideal de la Iglesia.
Documento de Puebla, prrafos 282-285.

-Desde una perspectiva evanglica, considera que Mara es la "realizacin ms alta"
del Evangelio? Cmo respondera a esta
afirmacin del documento?
- En qu frases se confirma el anlisis e
interpretacin de Nida de p. 186?
- Discuta crticamente la afirmacin del
papa Juan Pablo 11 en el sentido de que la
devocin mariana pertenece ala intima "identidad propia" de los pueblos latinoamericanos.
- En qu sentido la devocin mariana es
caracterstica nica ysingular del catolicismo?
TAREA 2' El zupay

Lea y responda:
El diablo de los indios, con efecto, en
punto asabidura, industria ycualidades estticas, nada tiene que envidiar al de los cristianos. Es tan sabio como pcaro, y tan pcaro
como feo. El propio origen es idntico entram-
- Lea 1 Pedro 5:8 y compare lo que dice

este versculo con el nombre zupaydado por
los peruanos al dablo.
bos: el del indio, como el del cristiano, pecaminoso; daado fruto de la soberbia y rebelda.
Los historiadores todos de la conquista, cuya
mayor parte eran telogos, reconocieron en el
dios ms venerado ytemido de los indigenas
del Nuevo Mundo al mismo diablo que conocan en Europa. El zupay, o zopayde los indios
del Per es Lucifer en pinta. lila Tecce
Viracocha, la luz eterna y gran dios de los
peruanos, tena comunicada su divinidad y
potencia a diversas criaturas, que deban
obrar respectivamente segn su particular
virtud yoficio; acom pabanle, ypor lo general, estaban en el cielo. Unos eran consejeros, y otros meramente servidores de su
creador. lila Tecce Viracocha era invisible, e
invisibles, por ende, haban de ser, y eran,
sus criados y servidores. Entre los criados
que tena, unos hubo que permanecieron
leales y sumisos a su creador (ngeles buenos), a quienes los peruanos llamaron
huaminca, y otros, por el contrario,
prevaricaron y se hicieron traidores yenemigos (ngeles malos). A stos llamaron
zupayes o zopayes (demonios). Zupay propiamente significa adversario maligno. Adoraron los indios del Per a los huamincas. A
zupay nunca le rindieron adoracin. Pero
zupay invent medios y maneras con que
fuera adorado.
MACKAY, Juan A. El otro Cristo espaol

(Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1952),
101-129.
Daniel Granada, Supersticiones del Ro

de la Plata (Buenos Aires: Guillermo Kraft,
1947),319.
NUEZ, Emilio Antonio. El Cristo de Hispanoamrica (Guatemala: Seminario

Teolgico Centroamericano, 1979), 11-20.
- Haga una lista de algunos elementos

com unes entre el diablo de los indios yel de los
catlico romanos.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985), 296-308.
- En qu se parece la tradicin de lila

Tecce Viracocha ala tradicin catlica romana
respecto de los ngeles cados?

- 202-
- Busque algunos pasajes bblicos que

indiquen que el diablo inventa medios ymaneras a fin de engaar al ser humano.
ALBO, Javier. "Notas sobre la religiosidad
popular del campesino boliviano," Cristianismo y Sociedad 14 (1 ra entrega 1976): 67-74.
ALLlENDE LUCO, Joaqun. "Religiosidad
popular en Puebla," en Puebla, vol. 5 de
Panorama de la teologa latinoamericana, ed.
por Equipo SELADOC (Salamanca: Sgueme,
1981),473-504.
CARDENAS, Eduardo. "Panorama del
catolicismo iberoamericano," en Gran enciclopedia de Espaa y Amrica, vol 7: Las
creencias, ed. por Juan Mara Laboa (Madrid:
EspasaCalpe/Argantonio, 1986), 196-214.
- 203-
Segunda Parte
EL CRISTIANISMO
LATINOAMERICANO
- 205-
EL CRISTIANISMO CATOLlCO ROMANO
EN AMERICA LA TINA
Se ha discutido mucho si existe una Amrica Latina. La heterogeneidad del continente
he sido tema de anlisis desde diversas perspectivas. No es ajena al lector, con toda seguridad, la variedad de respuestas que se ofrecen ala pregunta sobre la identidad latinoamericana. Es posible que esta abrumadora diversidad de opiniones sobre el particular sea
ndice de que, efectivamente, Amrica Latina
es una realidad heterognea y muy difcil de
acomodar en paradigmas generales u obserVaCiones globales.
latinoamericana, es cierta tambin respecto

del panorama religioso del continente. Se ha
insistido tradicionalmente en que Amrica
Latina es un continente catlico romano. De
manera ingenua y poco apoyada en datos
reales, las propias autoridades de la Iglesia
Catlica han afirmado el carcter
abrumadoramente mayoritario de los
comulgantes latinoamericanos de esta versin del cristianismo. Es ms, se ha sustentado con conviccin el concepto de que lacultura
yel ser latinoamericanos son sustancialmente
catlicos romanos, de tal manera que no es
posible aislar la cultura del continente de esta
religin que le da sustancia y la explica.
Heterogeneidad religiosa
La heterogeneidad que parece ser cierta
con referencia a los variados aspectos de la
realidad social, poltica, econmica y cultural
- 207-
El Documento de Puebla (1979) habla de

un "radical sustrato catlico en Amrica Latina" (1, 7), Y agrega que "con deficiencias y a
pesar del pecado siempre presente, la fe de la
Iglesia ha sellado el alma de Amrica Latina,
marcando su identidad histrica esencial y
constituyndose en la matriz cultural del continente, de la cual nacieron los nuevos pue-
ciencia de la desagradable realidad de que el

trabal o de evangelizacin en el continente
todava estaba por hacerse, y que lo que se
haba realiza-
blos" (445) El documento termina afirmando

"La Iglesia Catlica constituye en Amerlca
Latina la mmensa mayora. ID cual es un
hecho de carcter no slo sociolgico, sino
ta m b i n
teolgico
.----------------------------1 do a lo largo
de siglos de
trabajo misionero, no ha-
muy relevan te"

(1100).
ba sdo otra
cosa que la
imposicin
de una religin en trminos de una
cultura cristiana.!
FI rlev Werner SwbenlJr0ck.

-
miSa.
en la parroqul<-l
08
eliSiO
C1r!lr.,n
(jr, Verbo [JVll10. ofreciendo

f110 de Janelr
~i2(it:I~):orp. (~rl
Fletcher G. Anderson, [J v')tJ)\\C\smo rOI1\C1r. hace b~1(ancu (io la sltuacion reilglosa Iatlnoamerlc(
.
ar11~ ,' CuadernOS
Teofpicns 10 (,miO 10( 1 ) 1,-10 1S~~
208
llegaron a2.995 millones en 1960, excediendo

de este modo en unos 85 millones de seres
tiumanos, las estimaciones hechas. En este
momento la humanidad ha superado los 5.150
millones y para el ao 2000 la poblacin
ascender a 6.280 millones.
No obstante, el problema del catolicismo
en el mundo yen Amrica latina no es tanto
el de sobrevivir, como el de conservar su
predominio numrico. A nivel mundial, de la
poblacin total de 6.280 millones que se estima para el ao 2000, el 60% sern asiticos
(principalmente de India yChina), sin incluir a
los soviticos. los europeos, excluyendo alos
rusos, sern apenas el 10% de la poblacin.
La tasa de crecimiento (ms elevada en Africa
y Asia que en Europa) hace inevitable que el
centro de gravedad de la humanidad se desplace de occidente a oriente, al menos en
trminos demogrficos. En otras palabras,
este centro pasar de los continentes tradicionalmente cristianos (y catlicos) alas regiones
jel hinduismo, el budismo y tambin el
=iamismo.
Adems, parece evidente que la Iglesia
Catlica Romana tradicional va decreciendo
en nmero e influencia a nivel mundial. Segn
. el Offcal Catholic Directory haba 53.5 millones de catlicos en los Estados Unidos en
1988 (apenas Un 1.1 por ciento ms que en
1987) No hubo incremento alguno en el nnlero de sacerdotes y monjas. Por el contrario, el total de 53500 sacerdotes refleja una
prdida de ms de 6.000 con relacin a Jos
que haba en 1968. El nmero de monjas
declin de 176000 en 1968 a 107000 en
1988 Solamente en 1987, 5.5n monjas abandonaron la vda religiosa.
Para completar el cuadro habra que agregar las considerables prdidas de miembros
que tiene la Iglesia Catlica Romana tradicional en trminos de aquellos que abandonan la
fe cristiana, los que se convierten al

protestantismo u otra religin cristiana, ms
los muchos que se enrolan en el movimiento
carismtico o en las comunidades eclesiales
de base yasumen actitudes crticas frente ala
iglesia oficial.
La situacin en Amrica Latina

Es cierto que Amrica Latina contina
siendo una importante reserva para el catolicismo. Pero quin puede anticipar cules
pueden ser los cambios polticos eideolgicos
que afecten al continente antes de terminar el
siglo? El problema inexorable y preocupante
que aflige ala Iglesia de Roma reside sencillamente en las estadsticas que predicen que los
catlicos, que hoy representan alrededor del
15% de la poblacin mundial, con menos de
un 5% de practicantes, se reducirn atan slo
eI9%, con un 1.8% de practicantes para el ao
2000.
Un indlce de ia gravedad de estos datos
en Amrca LaNna es una encuesta llevada a
cabo en la ciudad de Buenos Aires (Argentina). en abr! de 1986. que seal que slo el
62.5% de los encuestados se declaraba catlico romano. La Iglesia Catlica argentina
sigue insistiendo en que ms del 80% de la
poblacin del pals es catlica romana. Encuestas ms recientes parecen I{dicar que
en Argentna apenas un 7% de la poblaCin
concurre a misa con cierta regularidad
El desarrollo explosivo del

protestantismo en el continente ha sido uno
de los factores de mayor prdida para las
filas catlicas latinoamericanas. Casi la
mayora absoluta de los convertidos en las
iglesias evanglicas son bautizados catlicos romanos. En 1989 la poblacin del
continente era de 410 millones de habitan-
209
Paises como Chile cuentan con casI un

20% de su poblacin como evanglicos En
Brasil hay ms de 20 millones de evanglicos, mientras que en Nicaragua ms del 15%
tes, de los cuales cerca de 50 millones eran

protestar(les. Se espera que hacia el ao
2000 este nmero ascienda a 137 millones.
La presente tasa de crecimiento de las diversas iglesias protestantes del continente est
alrededor del 10% anual, lo cual significa un
aumento tres veces mayor que la tasa de
crecimiento de la poblacin en general. El
grueso de los nuevos convertidos proviene
de las filas catlicas romanas 2
de la poblacin se declara evanglica, cuando en 1979 slo el 3.2% se adscriba a tal

filiacin. En El Salvador la poblacin evanglica creci en la dcada de 1974 a 1984 de
250.000 a 750.000, apesar de la conflictiva
situacin poHtica y social. Se estima que
entre el 25 y el 30% de la poblacin de
Guatemala es evanglica, que este porcentaje ascender al 50% para el ao 2000.
POBLACION PROTESTANTE EN AMERICA LATINA

Pais
Johnstone 1986
1
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
R. Dominicana
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Hait
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Puerto Rico
Uruguay
Venezuela
1Y3 -
--r-
5.5
7.6
17.4
22.5
3.1
77
1.1
0.7
0.5
2.0
1.1
22
2.4
6.4
3.4
14.0
20.4
17.2
99
4.0
9.3
11.8
4.0
3.6
272
3.1
2.6
0.6
0.9
1.2
0.7
0.6
0.7
1.0
21
1.0
0.3
0.9
2.7
2.2
07
Holland
f-
Protestantes (ecumnicos y evanglicos)

de
2 y 4 - Grupos marginales (mormones. testigos

5 - Prcfesantes. i.e. de manera pblica.
6 - Afiliados, e.e. miembros de alguna iglesia.
1981
4
-r-
7.9
20
2.0
0.9
7.0
21.0
10-20
8.0
12.0
12.0
2.0
-
8.0
Jehov
Barrett
1--5
3.4
2.3
6.1
9.9
0.9
7.3
0.9
1.6
1.9
2.9
4.9
15.8
2.6
2.2
4.6
6.7
2.1
3.0
6.6
1.9
1.3
1982
--r-
4.7
4.8
15.1
18.9
22
4.2
2.4
3.0
3.6
5.9
7.9
14.7
3.4
4.5
9.8
11.8
2.2
3.3
12.8
29
2.9
En las prximas subunidades se intentar sintetizar la riqueza de este proceso, prestando atencin a la manera en que la fe
catlica model la cultura latinoamericana, y
de qu manera esta fe fue afectada por la
evolucin propia del contexto en el que se
desenvolvi.
Sin embargo, antes de intentar analizar la
introduccin del cristianismo en el Nuevo
'.1Jndo, es necesario considerar los anteceoentes de tal empresa. Esto ayudar al estudiante a compender mejor las caractersticas
principales de la conquista religiosa de Amri.
ca Latina. Para ello ser til prestar alguna
a1encin a las condiciones imperantes en la
Peninsula Ibrica antes del descubrimiento de
Amrica.
..
The Po/itICS of
Ver C. Peter Wagner, Splntual Power and Church Growth (Altamonte Sprlngs, Florida: Strang CommunicationS.
na en el nuevo continente yen el subsiguiente establecimiento de las naciones latinoamericanas.
IGLESIA YESTADO
La primer nacin cristiana fue Armenia, en
el cuarto siglo. Con el emperador Constantino
(ao 313), y ms tarde con la cristiandad
germano-latina (ao 800), la Iglesia se fue comprometiendo poco apoco con el Estado. Con la
invasin de los rabes en el siglo VIII, la Peninsula Ibrica vio desplomarse el poder de los
reinos visigodos. La cristiandad logr subsistir,
en medio de serias restricciones y opresin. El
pueblo hispano-goda-catlico se dividi entre
muladies (los que renegaron de su fe para
hacerse musulmanes) y mozrabes (los que
permanecieron fieles a la fe tradicional).
A partir del siglo VIII comenz un largo
proceso poltico ymilitar, de profundo contenido religioso, de Reconquista de los territorios
perdidos en manos de los rabes. Esta cruzada contra los mulsulmanes origin la cristiandad hispnica (hispano-lusitana), que alcan.
zar su florecimiento con la exploracin y
explotacin de Amrica en el siglo XVI.
"Durante casi mil aos," seala Enrique
"los hispanos fueron hombres de
frontera.
. La conquista de Amrica, sin
interrupcin ni de meses (ya que en enero de
1492 se toma Granada, el ltimo reino rabe
en Espaa, fin de la reconquista, y en ese
mismo mes Coln organizaba ya su viaje
hacia las islas del Mar Ocano que permitir
llegar a la India por el occidente), es la continuacin natural de la reconquista espaola.
Por desgracia, lo que haba sido un justo
proceso de liberacin nacional se transforma,
casi sin que nadie tomara conciencia, en un
proceso de dominacin imperial. "3
D. Dussel,
Cuando se levanta la pregunta en cuanto

a cules fueron los aspectos sobresalientes
de la realidad socio-econmica, poltica y
cultural de Espaa yPortugal antes de 1492,
,etc ).
(Cuadro tomado parcialmente de David Stoll. Is Latin America Turning Protestant?:

Evangelical Growth (Berkeley University of California Press, 1990),333-334.
De todos modos, desde una perspectiva

hl strica, es necesario reconocer que la forma
catlica romana del cristianismo ha estado
presente en Amrica Latina desde que Cristbal Coln lleg por primera vez aestas partes
del mundo en octubre de 1492. Esta religin
afect profundamente el proceso de forma
cin del continente y su cultura. Es imposible,
pues, comprender a Amrica Latina y a los
latinoamericanos sin un adecuado conocim iento del desarrollo histrico de esta fe a lo largo
de los siglos.
se pueden sealar varios tipos de relaciones

entre elementos contrastantes. El anlisis de
estos pares de factores relacionados explica. en buena medida, muchas de las contra.
d
Iccion~s de la experiencia espaola ylusita-
-------------------------------:Je"c(, Inlmduccln general,
1!J86\. 26-29
1:194.
210 -
Iglesia, y sta bajo la proteccin del primero,

sin mayores conflictos, hasta la crisis del orden
Mientras Europa Occidental iba consoli- feudal en el siglo XIV4
dndose en torno a la estructura feudal, en la
Pennsula Ibrica se conformaba la cristianLos feudos, que a su vez podan ser
divididos por el vasallo entre otros caballeros
dad hispano-lusitana. La Iglesia Catlica jug
quienes a su vez pasaban a ser sus vasallos,
un papel fundamental en este dilatado procesecomponande uno omsseoros, es decir,
so histrico.
de tundos con siervos cuya produccin agrf-
El feudalismo en la Pennsula Ibrica
cola proporcionaba la base econmica para la

existencia de la clase feudal.
En la Europa feudal, y a partir de la existencia desde comienzos del siglo IX del Sacro
Imperio Romano Germnico, la Iglesia Catli
ca prcticamente lleg a identificarse con los
rganos del poder poltico. En razn de ello,
comenz ajustificar la estructura socio-econmica del feudalismo y se puso del lado de los
opresores. De esta manera, la Iglesia Catlica
llev a cabo la justificacin ideolgica de la
estructura social medieval, desde la perspectiva religiosa y teolgica. La Iglesia Catlica
consolid, de este modo, el todo de la sociedad. El Estado estuvo bajo la bendicin de la
Cuando un vasallo reciba un feudo, hacia

votos de honra y lealtad a su seor debiendo
ofrecer fidelidad como asi tambin un cierto
nmero de servicios militares. Al morir un
vasallo. el feudo tcnicamente deba pasar de
nuevo a su seor, pero era prctica comn que
el hiJO mayor tomara el lugar del padre como
vasallo del mismo y, por lo tanto, los feudos
eran de hecho transmitidos mediante el principio de primogenitura.
El feudalismo tuvo su mayor auge entre el
siglo XI y el siglo XIII. Su decadencia se debi
principalmente al crecimiento de las ciudades
LA QUIEBRA DEL MUNDO MEDIEVAL

Cisma de Occidente (1378).
Revaloracin del ser
humano frente a Dios
(antropocentrismo)
Movimientos disidentes.
Decadencia del poder

seorial.
Consolidacin de los
estados nacionales.
Monarqulas ms slidas.
I
r
Ji
en lo politico
rl
en lo religioso
La quiebra del feudalismo
en lo socio -econmico
I
I
Abandono del campo.

Incremento de la burguesa.
Florecimiento del
capitalismo.
Desarrollo de las cudades.
en lo cultural
Nacimiento de las lenguas

romances.
Nueva interpretacin del
pensamiento de Platn
(Neoolatonismol.
'Jos LUIS Romero. La edad media (Mxico: Fondode Cultura Econmica. 1966).69.158-164; YRodolfo puiggrs,
El feudalismo medieval (Buenos Aires: Centro Editor para Arnne.c, Latina. 1972). 114-129.
- 212-
(1" rllan"ra concomitante a la apanclon de la

clase media urbana, de una economia comerci;:1 y, tambin, a la ascensin al poder de
las monarquias centralizadas
Con la decadencia del feudalismo en Europa Occidental, la Iglesia Catlica sufri una
prdida de poder einfluencia. Los fieles ya no
encontraban necesaria la hasta entonces lgica aspiracin - ideal caracterstico de la Edad
Media - de vivir slo para el triunfo de la fe y
para la conquista de la vida espiritual despus
de la muerte. Espantados por las guerras ylas
epidemias - como la gran peste de 1348 - , los
europeos de la baja Edad Media comenzaron
a ver que la vida es efmera y que termina
Imprevista y cruelmente. Por lo tanto, las
delicias y placeres de este mundo eran vlidos, ya que la vida se acaba y hay que gozar
de ella mientras sea posible.
Pocoa pOCo, elserhumano comenza ser
el centro del pensamiento y de la accIn. Se
ilfirm con ello la idea de individualidadperso-,1 por encima de la de comunidad en la
rr'llgin. La angustia del hombre solo ante el
:lclS all y frente a un Dios de justicia
pleanunciaba el movim iento de la Reforma del
siglo XVI. El renacimiento del derecho romano
contribuy a fortificar la autoridad de los gobernantes yalent el establecimiento de fuertes monarquias absolutas. Las ideas polticas,
por su parte, tendieron a diferenciar la autoridad del Papa y de los monarcas. Se afirmaba
que si bien ambos reciban su autoridad de
DIOS. al ltimo le corresponda la soberania en
todas las cosas relacionadas con el gobierno
de los asuntos terrenales.
pa occidental lleg tarde y no ancl profundamente. La contribucin socio-cultural de los

califatos rabes y de las comunidades judas,
junto con las aportaciones econmicas y culturales del incipiente comercio cataln con Italia,
crearon una situacin nica. La reconquista del
territorio perdido en manos de los rabes (que
comenz en el ao 718), el poder de la nobleza
que combati contra los infieles yla jurisdiccin
de las ciudades demor el desarrollo del feudalismo en el Estado monrquico ytambin dilat
el surgimiento de la burguesa.;
En Espaa y Portugal el proceso fue algo

dderente El feudalismo caracteristico de Euro-
En consecuencia, Espaa y Portugal entraron tarde a la modernidad. Mientras el
--
, '" '1',., D
Maximiliano I (1459-1519). emperador germnico

fundador de la Casa de Auslrla. Cas a su hijo
Felipe el Hermoso con Dona Juana la Loca. hija
de los Reyes Catlicos
Du"el D . t
. d I
J.' . esm egraClon e a GrIS {a nda,! colomal y IlberaClon: perspectIVa latlnoamencana (Sa'~rnanc"'
1 al8), 159.
'
"
213
resto de Europa abandonaba el feudalismo Casttlla y Aragn. Estos monarcas se impusiepara adentrarse en el Renacimiento, la Pe- ron de este modo sobre la nobleza castellana
nnsula Ibrca continuaba aferrada todava a yla burguesa aragonesa, ya que los intereses
su cultura medeval. Mientras en otras nacio- divergentes de ambas entidades se antepones la Iglesia y el Estado comenzaban a nan al ideal nacional. Con mano dura, los
transitar por caminos diferentes, en la cristian- soberanos lograron constituir la unidad poltidad hispano-lusitana la unin se mostraba ca, religiosa y territoral.
ms fuerte que nunca, con el dominio del
Estado absoluto . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ,
La poltica
comn quedesobre la Iglesia.
sarrollaron Isabel yFernando
fue de gran
Los Reyes
trascendencia
Catlicos
para Espaa.
HacialasegunA
De la unidad
da mitad del siglo
Ibza ~
alcanzada da
XV, Europa asisti
testimonio un
a la formacin de
ISLAS BALEARES
refrndeaqueuna serie de unida"'o
lIa poca, que
des nacionales so'v"'~"
di ce:" Tan to
,,<::bre la base de un
~AFRICA'''uo.'
..}":;
monta, monta
Estadoabsolutoenr/AFRICA"-"
..}'I-'"
tanto Isabel
carnada en una mocomo Fernannarqua. Isabel de
La Peninsula Ibrica
"do." Los Reyes
Castilla y Fernando
al subir al trono los Reyes Catlicos.
Catlicos funde Aragn, los Reyes Catlicos, llevaron a daron una monarqua absoluta, que continu
cabo esa unidad en Espaa.
por varios siglos, pero esto no elimin las
contradicciones.
Ser con el em peEl casamento de
radar Carlos V, y a
los Reyes Catlcos.
La diarqua de
Isabel de Castlla
causa del oro y la
Fernando de Aragn
(1451-1504) y Ferplata americanos,
e Isabel de Castilla
pretenda la
que el Estado monando de Aragn
(1452-1516), fue un
nrquico espaol
unidad pollUca
Ullldad religiosa
adquirir un carcpaso decisivo para la
unificacin poltica
ter definidamente
de Espaa. Al conabsoluto."
Urllddcl territOrial
traer matrimonio en
1469, estos monarDurante este
cas unieron los dos prinCipales reinos Ibricos: proceso, la Iglesia Catlica, que haba sido
muy poderosa durante la ReconqUista y era

muy l/ca en terras y casli/los, estuvo perdien
do contmuamente su poder en favor del Esta
do monrqUico. tanto en Espaa como en
Portugal Era duea de una tercera parte de
111S rentas totales de la Pennsula. Pero la
Corona y la nobleza tenan titulas sobre el
resto. yse apropiaban cada vez ms de mayor
poder En realidad, la Iglesia fue dependiendo
mas yms del Estado monrquico La ReconqUista ayud aello, ya que la monarqua era la
que dispona del poder mlitar y la autoridad
para enfrentar a
los reinos rabes.
~lIorca
Hobert [rg;1I1g. E.urope Irol)) he RplJ:Jlssancu lo W,ler!o() (Goston D.C. Heath. 1954). 12-20
214
Pero tambin era cierto

que los renos
pennsula res
necestaban de
la Iglesa Catl'---:------_....J
La Imagen de Isabel la
ca. Ella era la
Calollca reprodUCida.
re prese nta nte
conservado en la Real
en la tierra de la
Academia de la Ilislona.
divinidad, la que
' . Madrid.
tena el poderde
Interceslon, la ~ue absolva ocondenaba por
el pecado. ASI, pues, la unin de la Iglesia
Catollca y el Estado fue inevitable en la
Pennsula Ibrica, y se dio all de manera
mas profunda que en ningn otro lugar en
Europa 7
el
casan7lento de Isabel y Fernando no

unlO sus reinos SinO que fortaleclo tambien la umon de la Iglesia y el Estado. Asi
como Fernand o termlno
'..
Siendo el beneficiariO
absoluto de la alianza poltica a la muerte de
Isabel en 1504, el Estado termin por imponer
su d '.
Ol1llnlO sCJbre la Iglesia. Es asi que se
Las reformas de Cisneros

En Espaa, las reformas del cardenal Francisco Jimnez de Cisneros (1436-1517), el
gran arzobiSpo de Toledo durante el tiempo de
la llegada de los espaoles a Amrica, resultaron enel desmantelamiento de la Impor1ancla polltlca de la Iglesia Cisneros, que era
franCiscano, actu como confesor de Isabel la
Catlica. Haba sido elevado a la posicin de
cardenal por el papa Julio !I, y desde ese
puesto emprendi la reforma de las rdenes
religiosas espaolas. Como regente de Castilla
primero (1506), yluego como regente de toda
Espaa (1516), Cisneros puso de manifiesto
sus relevantes dotes de hombre de Estado.
HaCia fines de la Edad Media, la Iglesia
Catollca en Espaa cont con algunos obispos de excepcionales dotes. que pugnaron
por reformar una IgleSia que daba muestras
de decadencia. Hombres como el piadoso
Hernando de Talavera (1428-1507), arzobiSpo de Granada, y especialmente los cardenales Pedro Gonzlez de Mendoza (m. 1495) y
el mencionado Jimnez de Cisneros trabaJaron por fortalecer y cambar la Iglesia desde
adentro. En 1473 Y1512 hubo sendos snodos
provinciales (Alcal y Talavera), que produjeron decretos de reforma El clero regular fue
somelido a disciplina, espeCialmente las rdenes mendicantes. Al clero secular se le
eXigi que observase el deber de reSidencia
y a los prrocos. la confesion frecuente y I~
homilla dominical
pertenece a un cuadro
constituyo una cristiandad en la que la Iglesia

cumpllO los fines del Estado catlico
L,/
."010
Un aspecto importante del movimiento de

reforma de la Iglesia Catlica espaola fue la
lucha contra la ignorancia religiosa. Se redactaron catecismos; se fundaron numerosos
------~--::=~:---------- 215-
colegios yuniversidades: se abneron seminarios; yespecialmente, se fund la Universidad

de Alcal, que Clsneros dot de una manera
extraordinaria. Adems, se construyeron grandes templos, universidades Yhospitales. Se
emprendieron notables proyectos culturales.
Espaa se transform, de este modo ygracias
a las reformas estimuladas por Cisneros, en
un verdadero centro del humanismo cristiano.
Una de las grandes contribuciones de
Cisneros fue su Iniciativa en componer un
texto de la Biblia. que result en la Polglota
Erasmo (,1469') 1536), el padrE! (]fe! hum;)

nlsmo, para colaborar en el proyecto El traba
JO debla ser erudito El texto de la Vu/gaI.J no
deba ser corregido segun el texto griego, sino
que debia ser restablecido segun los mepres
manuscritos latinos Finalmente, aparecI la
Polglota Complutense. llamada asi por el
nombre latino de Alcal Esta tue la primera
edicin impresa del texto primigeniO del Nue
va Testamento, al que muy pronto Slgu el
texto del Antiguo. Los seis tomos se fueron
Imprimiendo entre 1514 y 1517 pero no salieron a la luz hasta 1520'
El cardenal Cisneros asumi la regencia

del reino ala muerte del rey Fernando en 1516.
Durante toda su vida, Cisneros haba intentado fortalecer el poder real frente ala desptica
nobleza feudal ylas ciudades. Sin embargo, la
reforma de la Iglesia Catlica espaola fue
una empresa dirigida desde el Estado, y que
termin en un sometimiento de la Iglesia alos
intereses de la Corona.
Enoque O Dussef seala "No puede
negarse que los Reyes Catollcos con su
comprensin unificada de la'Cflstlandad, donde lo ecleSistico y c'lvil va siempre mezclado,
y donde la Iglesia es una institUCin central de
la SOCiedad politica, dieron mucha Importancla a la reforma de la Iglesia. Reforma en las
costumbres, los usos, los estudios, el episcopado, las rdenes religosas y el clero en
general. Para ello tomaron en mano, se podra
decr. a la misma Iglesia y consigUieron facultades ante los romanos pontitices
Lo que
no hay que olVidar, entonces, es que Roma
confa la reforma al Estado, a la monarqua.
Esta funCin religiosa de la SOCiedad politica
InSCribe todala experiencia hispana y lusitana
en Amerlca dentro del 'modelo' de cristiandad:
la IgleSia usa del Estado para funciones
pastorales, el Estado usa a la IgleSia para
conseguir consenso en la sociedad CiVII"9
Bajorrelieve con el busto del cardenal Clsneras.

Universidad Complutense. Madnd
Complutense Clsneros convoc a eruditos

de Salamanca y de Paris, y les encarg que
editasen un texto cientlficamente fiel de la
Sagrada Escritura Con una liberalidad asomo
brosa, lleg incluso a invitar a Oesdeno
que los obispos y otros prelados tenan el

control sobre los beneficios menores.
El patronato real en Espafla

El patronato real complet la dominacin
de la Iglesia Catlica por parte del Estado
monrquico absoluto. Se ha definido el patronato (de/latn patronatus) como el derecho y
cargo del patrn opatrono. Como tal, tiene que
ver con "el poder de nominar o presentar a un
clrigo para su instalacin en un beneficio
vacante."l El patronato real era ese derecho
que tena el rey de presentar sujetos idneos
para los obispados y otros cargos eclesisticos. El papa se guardaba el derecho de la
Sin embargo, el derecho de presentacin

era slo una parte de las regulaciones del
patronato eclesistico en favor del monarca.
Otros privilegios eran los derechos honorarios, tales como las distinciones, el honor y las
concesiones otorgados por la autoridad eclesistica al patrn (el rey). Estaban tambin los
derechos utilitarios o la ayuda financiera, que
la rellgrn favorecida deba prestar al patrn
en caso de que ste se encontrara en necesidad."
El derecho ms importante del patrn era

su privilegio de nombrar candidatos para una
dignidad eclesistica. Segn esta prerrogativa, si se produca una vacante en un beneficio
el patrn tena el derecho de proponer el
nombre de un candidato competente a la
autoridad eclesistica. De esta manera este
derecho se transform en la verdadera ~sen
cia del patronato.
Obviamente, tambin haba obligaciones
de parte de la Corona. El rey tena el deber de
vigilar sobre su beneficio, teniendo cuidado de
su buen funcionamiento, pero sin interferir en
su adm inistracin ni en el cum plm iento de sus
deberes espirituales. Deba proteger a su beneficio de todo ataque y proveer para su
sostn material. 12
consagracin cannica de los beneficios mayores o puestos ms importantes, mientras
Algunos autores ven en el Sinodo de

Toledo (655) los orgenes de la prctica del
patronato real en Espaa. Con la Reconquista, se recuperaron las antiguas sedes
episcopales de manos de los musulmanes.
Este hecho y el establecimiento de nuevos
,) lloyde Mpct1a
. Lafm
. Amerfca: A Hfs/ory o/ Palitical-Ecc/esfaslicaf Rela/fans,
!r:i1':lE!1
". m,.eh urc h an d S/a/e m
1111, Carolina del Norte: Unlverslly 01 North Carolina press, 1966),4.
'Hermann Tuchle, Re/arma y contrarreforma. vol. 3 de Nueva
!JlSflJr/d
(Je la IgleSia (Madrid Cristiandad, 1966),
IOI(j
18
'Dussel, Inrroducclon general. 1198
217 216
ed. rev.
La alianza de la IgleSia y el Estado result

en una asociacin poderossima, que de este
modo fue capaz de la impresionante empresa
de imposicin cultural y poltica, que fue la
conquista de Amrica. Al venir al Nuevo Mundo, Espaa perpetu aqu una reproduccin
exacta de su estilo de vida, sus instituciones,
su forma de gobierno y su religin. Espaa
transmiti al nuevo continente su cultura y, en
buena medida, tambin su influencia poltica,
l travs del brazo efectivo de la organizacin
eclesistica. Cada parte aport algo de valor a
esta sociedad nica. La Iglesia defendi el
derecho divino de los reyes al gobierno, mientrls que la Corona respald la autoridad universal de la Iglesia Catlica Romana. 1?
distritos ecleslastlcoS en las tierras recon

qUlst3das, hicieron que 13 Institucin del patronato real reCibiera un gran mpetu Las
conceSiones otorgad3s por la Santa Sede
fueron tales, que desde los das de Alfonso X
el Sabio, rey de Castilla y Len (1221-1284),
h3sta la conquista de Granada (1492), los
monarcas espaoles ejercieron el priVilegiO
del patronato real sin mayores trabas, 13
Para mediados del siglo XV, el control

monrquico sobre la Iglesia Catlica en Espa~
a estaba extendido considerablemente, SI
bien slo se trataba de un patronato particular
(no universal), que no alcanzaba atodas las
sedes y prebendas de los reinos. Sin emba~
go, fue durante el reinado de los Reyes Catolicos Fernando e Isabel, y a causa de la
con;olidacin de la monarqua yla unificacin
de la Pennsula Ibrica, que los monarcas
obtuveron mayores concesiones de parte de
la Santa Sede.
La total identificacin de la Iglesia y el

Estado es un factor importante a tomar en
cuenta para comprender la actitud de Espaa
en su implantacin del cristianismo en Amrica Latina Un Estado autoritario, im pregnado
de un profundo celo religioso, fue el que prota'onlz la conquista del Nuevo Mundo.
En 1486, el papa Inocencia Vfl/proclam

una bula en laque, por primera vez. se concedia 3 los reyes espaoles el derecho de
patronato real urJlversa/sobre todos los beneficios que se conquistaran o fundaran en el
teffltOrlO del reino musulmn de Granada, con
posterioridad a su conquista,14 En 1494,. el
papa Alejandro VI confirm esta conceSlon,
sobre la base del celo religioso puesto de
manifiesto por los Reyes Catlicos en la conquista de Granada, arrebatada de las manos
de los musulmanes'5
narqua - el primer Estado nacional europeo,

semfeudal ysemimercantil, ycomercial desde el descubrimiento en adelante - ba a ser
el origen y ncleo del Estado que habra de
Implantar y organizar la cr'lstiandad en las
Indias Occidentales. 16
-----.--------- l
:--
i_ ~ _. _
--._-
;CI118Z
La gente en Espaa yPortugal muy fcilmente concebia su fe cristiana como estrechamente relacionada con su nacionalidad.
Desde 1492, navegantes espaoles y portugueses haba visitado las costas de Amrica
Latina y haban llegado a tomar conciencia
de la existencia de un nuevo continente El
comercIo espaol ylusitano con estas tierras
se fue expandiendo poco apoco, hasta llegar
aser el negocio principal para los pases que
'
Md"S
NACIONALIDAD YFE
"C/ero y funcionarios". detalle de un cuadro

annimo de la poca de los Reyes Catollcos.
Con una aplicacin adecuada Y consistente de su derecho al patronato real, los

Reyes CatliCOS se transformaron en la cabeza de la cnstlandad hispnica, Esta moIb'd, 9-'
Juan A. Mackaysostlene que '13 conqLJls

ta y colonizacin ibricas del Nuevo Mundo
tuvieron lugar con los auspicios de un3 perfecta teocracia," Y agrega: "La propag3cn y
mantenimiento de la religin result un3 funcin del Estado, y hasta el nacimiento de
naciones independientes, el Papa desempe un papel secundario en los asuntos religiosos de Iberoamrica. El lugar supremo lo
ocupaba un Csar Cristiano, cuyo titulo era el
de 'Su Real, Sagrada, Catlica y cesrea
Majestad' "la
--
=.=J
--~SPANA EN
MI IC,IILMANES
--
J
-
Zamora, ReglOpalronalo espiJl101 e Indiano (Madlld, Imprenta del Asllode Huerfanos del Sagrado
BAlEARE',
EL SIGLD----;;;1 -
'---- --
ESPANA EN EL SIGLO
.X.
CRIC"TlANO:':,
I'":-.LA'~
L.RI,TIANf,
-j
MI Je) ILMANES
-----
Corazn de Jess. 1897), 285

~J8(1rO
lJ't!,jfld.
i das Razn y Fe 78 (1927) 25-26

El crl~wn ~llstrlCO del patronato d e n le ,
U~"SSf;~I, [)uslfileUfaCl(in (j~) la cTlstiandad c%ma!. 159.
- 218-
-U]Ce
H Ilallng. TIJe Spanis! Emplfe
1/)
America (Nueva York: Oxford UnlverSlty Press. 1947). 179,
otro Cristo espar7ol. 56
219
En 1236, la Ciudad de Crdoba cay baJO

ataques de Fernando 111 el Santo (11991252), rey de Castilla y Len. Cuando el reyde
Francia lo invit a unirse a una cruzada contra
los musulmanes en Tierra Santa, Fernando
respondi: "No faltan mahometanos en mi
propia tierra." En 1248 conquist Sevilla. En
tanto, los reyes de Aragn unidos con Catalua haban avanzado hacia el sur hasta incluir
Valencia en sus dominios. Para el tiempo en
que naci Coln, Castilla y Len ya dominaban el centro y el norte de Espaa, con
portugal al oeste y el pequeo reino de Navarra y el poderoso reino de Aragn al norte y el
este, quedando los moros arrinconados en el
reino de Granada al sur.
operaron tanto en las costas del ocano

Atlntico como del Pacfico.
cruzados, regalo del papa Sj<to IV, que haba

precedido a las tropas en la campaa, fue lo
primero que apareci sobre las alturas de la
Alhambra, para anunciar que el dominio de la
Media Luna haba sucumbido ante la Cruz de
Cristo. 20
105
El imperio espaol se desarroll rpdamente. Despus de la expulsin de los musulmanes (y tambn de los judos) de la Pennsula Ibrica, el espritu de una cruzada religiosa inspir la empresa espaola en Amrica.
En el continente europeo, aquellos musulmanes yjudos que se quedaron fueron obligados
a hacerse cristianos (llamados moriscos y
marranos respectivamente). Enel Nuevo Mundo, los indgenas fueron convertidos, en muchos casos por la fuerza.
La Reconquista
Polticamente, la Espaa que habra de
administrar las colonias del Nuevo Mundo se
desarroll a partir de la perslstencia de la fe
Entrada actual en la ciudad de Santa Fe por la
cristiana a lo largo de la Edad Media en las
puerta de Laja.
montaas del norte, yde la larga Reconquista
de las regiones al centro ysur de la Pennsula,
que estaban en manos de los moros. Cuando movm iento. Los pequeos reinos del norte
stos invadieron la Pennsula acomienzos del estaban movidos por un profundo fanatismo
siglo VIII, muchos cristianos huyeron a las religioso. Los cristianos decan pelear bajo la
regiones montaosas del noroeste. All se inspiracin del apstol Santiago, de ql 'en se
fueron constituyendo poco a poco los re nos afirmaba haba predcado en Espaa. Sus
independentes de Asturias, Navarra, Aragn huesos haban sido descubiertos "m ilagrosay Catalua. Con el tiempo, emergieron dos mente" en Galca, y haban sido colocados
reinos ms fuertes: Len y Castilla. Estos en un santuario en Santiago de Compostela.
habran de reem plazar a Asturias yse unieron Santiago "matamoros" se convirti, de este
en una sola nacin con los ancestros de Isa- modo, en el santo patrono de la Reconquisbel. Para el sglo XI, los castellanos comenza- ta 19 Los soldados iban a la batalla al grito de
ron el largo proceso de reconquistar la Espaa "Sanliago y a ello Si" Este msmo grito de
guerra se oy miles de veces en Amrica
musulmana.
Latina, mientras los espaoles masacraban
La influencia de la Iglesia Catlica y de a los indgenas y fundaban ciudades, mulas rdenes monsticas le dio vigor a este chas de ellas con el nombre de Santiago.
Para los Reyes Catlicos, especialmente

para Isabel, la existencia del reino musulmn
de Granada era como una espina en la carne.
Este reino no representaba una amenaza para
Castlla yAragn, pero ocupaba un rico territorio, que los monarcas espaoles queran adicionar a sus dominios. Alo largo de diez aos
los Reyes Catlicos presionaron con campaas militares.
En 1487 se conquist Mlaga, donde la
mezquita principal fue transformada en catedral cristiana y una tercera parte de los moros
hechos prisioneros se emple para liberar a
esclavos cristianos en Africa. Isabel, que se
habla presentado personalmente en el campamento espaol, hizo construir frente a Granada la ciudad de Santa Fe, como expresin
de su conviccin de que aquella campaa era
un asunto de fe
Finalmente, tras firmar las Capitulaciones de Granada, las fuerzas cristianas entraron Victoriosas a esta ci udad el 2 de enero de
1492. El entonces primado de Espaa, cardenal Pedro Gonzlez de Mendoza( 1428-1495),
se adelant con sus huestes para ocupar la
Alhambra. De este modo, la bandera de los
Esta victoria final, que puso fin a ms de

siete siglos de dominio musulmn en la
Penlnsula Ibrica, fue celebrada en toda la
cristiandad europea como un desquite por
la prdida--de Constantinopla en manos de
los turcos en 1453. Para los Reyes Catlicos significaba la anexin a Castilla de un
extenso territorio caracterizado por la fertilidad de su suelo. 21
La larga lucha contra los musulmanes en

Espaa desarroll un sentido de identidad
nacional, estrechamente vinculado a la fe
cristiana. Desde los das de Pelayo(muertoen
737), el primero de los reyes asturianos, la
polarizacin entre los espaoles y los invasores musulmanes fue muy evidente. Con el
correr del tiempo, se fue haciendo cada vez
ms marcada la diferenciacin entre fieles e
infieles. Esto agreg un tinte fuertemente religioso ala lucha por la recuperacin de la tierra
perdida por parte de los espaoles.
La Reconquista fue mucho ms que una
cuestin tnica. Fue un largo conflicto sin
concesiones entre el Islam y el cristianismo.
Para los espaoles, la Reconquista de su
territorio asumi la forma de una cruzada. De
esta manera, la Iglesia Catlica Romana fue el
foco de la empresa y su fuerza unificadora. El
odio alos musulmanes yel amor profundo por
Espaa fueron considerados no slo como un
deber patritico, sino tambin como una seal
de autntica fe cristiana. 22
. TLJchle, Reforma y contrarreforma, 16.

Ergang, Europe from the Renalssance to Waterloo, 16.
"AmriCa Castro. SarJllago de Espaa (Buenos Aires: [mee 19S~). :30 38.
220 -
f1ycro/t. Religin y fe, 83.

- 221 -
nacin deba ser purgada de todos loselementos extrarlos a la fe religiosa de Espaa. Esto
significaba que musulmanes, judos y todos
los disidentes deban irse. En otras palabras,
la Reconquista deba ser total.
,~
'1~tL
--
La Inquisicin Espaola jugo un papel

fundamental como instrumento para lograr la
purificacin religiosa de la nacin. 23 Castilla
cre su Inquisicin por edicto real en 1478,
Roma la confirm por una bula papal en 1483,
y Aragn la acept en 1484. A diferencia de
experiencias anteriores, esta inquisicin no
estaba en manos de los obispos (con la
Instrumentacin de los dominicos), sino de la
Corona, con el consentimiento y la bendicin
papal. Fue muy severa, especialmente bajo la
administracin del fraile dominicano Toms
de Torquemada (1420-1498), un fantico religioso que estaba convencido que ningn
precio era demasiado alto con tal de lograr la
pureza de Espaa.
Procesin de un auto de fe de la Inquisicin espaoia. Grabado de

B. Schoonebeck en el Museo Britnico.
En 1502, un decreto real orden a todos

los musulmanes de Castilla aceptar el cristianismo o dejar el pas. Muchos decidieron irse,
a pesar de las restricciones que pesaban
sobre la disponibilidad de sus propiedades y
el destino de los exiliados. No obstante, la
mayora se qued y acept superficialmente
la fe cristiana. Muchos de estos moros "convertidos" (llamados moriscos) fueron ms tarde arrestados bajo sospecha de hereja y
juzgados por la Inquisicin, porque se crera
que su conversin no era sincera. En Aragn
se les permiti a los moros quedarse por un
siglo ms
La Inquisicin
Los musulmanes que ocupaban los territorios al sur de la Pennsula Ibrica haban
estado en franca retirada durante la segunda
mitad del siglo XV. Despus de la cada del
reino moro de Granada, se le permiti por un
tiempo a la poblacin musulmana practicar
la religin islmica. Las Capitulaciones de
Granada les garantizaban a los moros toda
clase de derechos. Pero muy pronto estas
disposiciones fueron abrogadas ylos musulmanes fueron forzados a abrazar el cristianismo. Cuando algunos en cierto distrito de
Granada se levantaron contra esta conversin forzada, su accin fue interpretada como
anulando los trminos del tratado.
En elproyecto de unidad territorial, poltica

y religiosa de los Reyes Catlicos no haba
lugarpara otra religin que no fuese la catlca
romana. As como la Iglesia debia ser purificada de todo lo que afectase su dignidad, la
- 222-
La maquinaria de la Inquisicin fue muy

poderosa y de vasto alcance. Los sospechosos eran sometidos a tortura, Juicio, confiscacin de sus bienes y muerte en la hoguera.
Durante el reinado de Isabel murieron unas
dos mil personas bajo la Inquisicin. 24
Con la ayuda de la Inquisicin, los musulmanes fueron forzados aabrazar el cristianismo, especialmente durante el liderazgo
reformador del cardenal Jimnez de Cisneros.
Ms tarde, en 1524, Carlos Vdecret el bautismo obligatorio para todos los musulmanes,
baJO la amenaza de la expulsin de Espaa.
Numerosos moros se hicieron moriscos, es
deCIr, musulmanes convertidos al cristianiSmo. El paso final para la absorcin definitiva
de [os moriscos en la corriente principal de la
cultura espaola fue dado por Felipe 1I en

1567, cuando les orden abandonar sus costumbres y lengua propias.
Los judos no corrieron mejor suerte que
los musulmanes. Los Reyes Catlicos queran
lograr la unidad religiosa mediante la expulsin de los judos de la Pennsula. Para ello,
contaban con el prejuicio popular en contra de
los judios. La razn principal de esta hostilidad
era probablemente la negacin de los judos
de convertirse al cristianismo. Pero tambin
haba razones de carcter econmico, ya que
muchos eran prestamistas y practicaban la
usura, lo cual estaba condenado por la Iglesia.
Desdefinesdel siglo XIV haban sufrido persecuciones y violencia.
En 1492, poco despus de la caida de
Granada, los Reyes Catlicos decretaron un
edicto contra los judos, por el cual se los
obligaba a convertirse al cristianismo o dejar
Espaa en cuatro meses. La pena para todos
los que se quedasen era la muerte yla confiscacin de sus bienes. Muchos emigraron y
otros accedieron al bautismo catlico romano,
y se los llam conversos, cristianos nuevos o
marranos.
No hay acuerdo definitivo en cuanto al
nmero de judios espaoles que escogieron
el exilio. Un clculo razonable estima que el
nmero de Judos expulsados de Espaa en
1492 y de Portugal en 1497 en unos 165.000.
El nmero de los que se quedaron y fueron
bautizados fue de alrededor de 50.000. Sea
como fuere, Espaa perdi a algunos de sus
elementos ms capaces e industriosos.
~')bre Id InquISIcin espaola, ver Miguel de la Pinta Llorente, La inquiSicin espaola y ios problemas de la cultura
~nl~c:~ntoleranCla, 2. vals. (Mad~ld: EdiCiones de Cultura Hispnica. 1953-1958); Juan AntoniO Llorente, Historia
.
e la mqUlslclOn en Espana, 4 vals. (Madrid: Hlsperln. 1980); Y Maximlliaan K. van Lennep La historia de
/el relomn
- en elSiglo
'
X VI (Grand Raplds,
"
,
. , Literatura Cristiana, . 1984).44-63.
M1chlgan:
SubcomiSin
" e n Espana
" Huber'
-, H emng, A History 01 Latm Amenca: Irom Ihe Beginmngs lo Ihe Presento 3ra ed. (Nueva York' Alfred A
','10pi, 1969),76
.
.
- 223-
LA INQu/SICION EN ESPAA
sufrieron las consecuencias de la expulsin.

Espaa sufri una prdida irreparable. A lo
La Inquisicin debe ser juzgada dentro del marco de las convicciones y realidades
espaolas. Ella reflej la pasin por la unidad nacional, por tanto tiempo aplazada ~r
la presencia de los musulmanes extranjeros. Golpe contra los musulmanes no solo
porque eran infieles, sino porque por largo tiempo haban desbaratado al .E~tado
espaol. Atac a los judos, en parte debido a su renuencia en aceptar el catolicismo,
yen parte en razn de su riqueza. Ella tambin reflej la con~icci~ de que el hombre
se salva por una creencia correcta yse condena por una creencia eqUivocada, yque vale
la pena cualquier sacrificio para proteger a los dbiles e ignorantes contra la contaminacin de una mala doctrina. Los espaoles han estado siempre ms preocupados que
sus vecinos franceses e italianos en cuanto alas herejas que acosan a la Iglesia, y se
han propuesto no ser infieles a su causa. La Inquisicin no slo castig a infieles y
herejes, sino tambin asumi muchas de las funciones de una corte policial moderna:
se preocup por los intereses morales de los ciudadanos, persigui alos sacerdotes que
usaban el confesionario con fines inmorales, y acos a los miembros de las rdenes
religiosas que no eran fieles a sus votoS. 25
Muchos de estos marranos, obviamente,
eran seudo-convertidos, que practicaban la
religin catlica en apariencia, pero continuaban con la observancia de las leyes ycostumbres judas. Cuando este cripta-judasmo se
hizo evidente, los fanticos de la fe catlica
demandaron el exterminio de todos los judios.
Yaen 1478 un grupo de frailes dominicos
haba logrado obtener del papa Sixto IV una
bula autorizando a Fernando e Isabel el establecimiento de la Inquisicin, para investigar
a los falsos cristianos. Para atraer la decisin
de los monarcas de abrir los tribunales inquisitoriales, los dominicos convencieron especialmente a Fernando de las ventajas de
apropiarse de las riquezas que muchos marranos posefan. Segn este arreglo, dos tercios de los bienes de una persona acusada de
hereja quedaban para el tesoro real y un
tercio para los inquisidores.
El rey rpidamente dio su consentimiento. Isabel fue ms renuente por temor a provo-
car oposicin. Pero finalmente la Inquisicin

se transform en un instrumento para forzar el
despotismo y exterminar la hereja. Toda su
furia se descarg contra los marranos. Tan
cruel fue su desempeo, que el Papa, si bien
haba autorizado su establecimiento, se vio
obligado a protestar. En una carta a Isabel.
fechada el 23 de febrero de 1483, llega a
sugerir que el celo contra los marranos estaba
motivado "por ambicin y codicia de posesiones terrenales," antes que por causa de la fe.
Los resultados
Musulmanes yjudos no tuvieron otra opcin que escapar a otros pases de Europa y
del norte de Africa o bien convertirse a la
religin cristiana si queran escapar de la
muerte.
En un sentido negativo, tanto Espaa
como los exiliados musulmanes y judos,
En un sentido positivo, desde el punto de

vista de los intereses de la Corona espaola,
el resultado de la expulsin, el genocidio, o la
asimilacin de los musulmanes yjudos fue un
poderoso sentido de unidad nacional en torno
a!a religin triunfante: el catolicismo romano.
De esta manera, la religin de los Reyes
Catlicos se transform en la columna vertebra! sobre la que la nacin emergente construy su identidad nacional. Para el tiempo del
descubrimiento de Amrica no haba ninguna
duda de que ser espaol significaba ser un
cristiano catlico romano.
Algo similar ocurri con los judos en
Portugal. En 1536 tambin se implant all el
tribunal inquisitorial. Muchos de ellos provenan de Espaa, de donde haban huido
en 1492. En su desesperacin, recurrieron
a cualquier medio para salir de Portugal con
el fin de eludir el Santo Oficio. No es extrao, pues, que figuraran entre los primeros
pobladores del Brasl, lo cual levant sospechas en cuanto a la cristiandad que se
desarroll all. Esto explica por qu, durante
la poca colonial, en la Amrica espaola
todo portugus era sospechoso de judasmo.'6
El sentido emergente de identidad nacional, que result de los siete siglos de combates (desde 718 hasta 1492) contra los reinos
musulmanes en Espaa, no puede ser sepalargo de 800 aos los musulmanes haban rado de la fe catlica que estimul esa lucha.
estado acumulando y contribuyendo a la La esencia de la hispanidad era la fe cristiaPennsula un caudal de conocimientos y na en su expresin catlica romana. De este
pericias nicos en su tipo. Por ms de 1000 modo, se desarroll en Espaa la idea o
aos los judos haban enriquecido cultural y conviccin, que persiste no slo en el Viejo
econmicamente la vida de Espaa. De la Mundo sino tambin en muchos de los panoche ala maana, Espaa perdi toda esta ses latinoamericanos, de que la esencia de
riqueza humana, que nunca ms pudo recu- la nacionalidadpropia es la fe cnstlana en su
perar.
expresin catlica romana. En otras palaEl condenado por el Tribunal de la Inquisicin
camina en la procesin de un auto de fe
vestido con el Sambenito que denuncia su
condicin de penitente.
'Boleslao Lewln, La inquisicin en Hispanoamrica:judlos, protestantes y patriotas (Buenos Aires: Paids, 1967),
129-130.
"Ibid., 7677.
- 224-
- 225-
------_._-----
Desde este significativo evento, los ejrClt08. cristianos obtuvieron victoria tras ViCtoria sobre los musulmanes. La ciudad de
Crdoba fue tomada por el rey Fernando 11/ el
Santo (1199-1252) en 1236, mientras que
Sevilla cay en 1248. Fernando se mostr
muy severo con los herejes, los judos y los
musulmanes. Fue este rey el que declar el
castellano la lengua oficial del reino. Para este
tiempo la teorfa de una cruzada cristiana
contra los moros estaba completamente desarrollada y se aplic ampliamente al proceso
de la Reconquista espaola. 28
El Auto de Fe de Madrid (1680). Grabado de Gregario Fosman, en el Museo Brit~nico.
bras, en el concepto de muchos latinoamericanos existe una total identificacin de patriotismo con catolicismo romano.u
obstante, la frontera oriental no fue el nico

punto de confrontacin entre el Islam y el
cristianismo.
Una larga lucha
CRUZADA Y
EVANGELlZACION
En el continente europeo, las Cruzadas
contra el islamismo comenzaron en el ao
1096. Las Cruzadas fueron el primer intento
de los pueblos de Europa Occidental de actuar
juntos y de hacerlo en una causa cristiana.
Hubo varios intentos por recuperar los sitios
cristianos tradicionales de la Tierra Santa, que
haban cado en manos de los turcos
selycidas. La mayor parte de estos intentos
termin en derrota, hasta que estas campaas
se interrumpieron alrededor del ao 1291. No
En los lmites occidentales de la cristiandad (Pennsula Ibrica), el conflicto con las

fuerzas musulmanas comenz ms temprano
que en el resto de Europa (en el siglo VIII) y
continu hasta dos siglos ms tarde (se prolong hasta el siglo XV).
"Rycroft. Religin y fe. 83.
- 226-
La primera batalla importante en la cruzada de la Reconquista de la Pennsula

Ibrica fue la de Covadonga, en e ao 718.
En este paraje agreste de la provincia de
viedo, Pelayo derrot al ejrcito del moro
Alcama
Pendn usado por los espaoles en la balaiia.de las

Navas de Tolosa. Burgos, Monasterio de las
Huelgas.
Las confrontaciones ms importantes

entre los espaoles y los musulmanes tuvieron lugar a partir del siglo XI. En 1085 fue
conquistada la ciudad de Toledo. Ms tarde, hacIa fines del siglo XII, el rey de Castilla,
Alfonso VIII (1158-1214), organiz una gran
cruzada contra los musulmanes que estaban amenazando la independencia de los
reinos cristianos de la Peninsula. Los moros fueron totalmente derrotados en la famosa batalla de las Navas de Tolosa, en
1212. que fue una batalla decisiva en la
historia de la Reconquista El ejrcito cristiano estaba compuesto por una alianza de
las tuerzas de los reinos de Castilla, Navarra y Aragn.
Para mediados del siglo XIII, Alfonso Xel

Sabio (1221-1284), rey de Castilla y Len, no
slo predic una cruzada contra los paganos
(musulmanes), sino que aplic todas las fuerzas de su reino a fin de alcanzar esta meta
poltica y tambin para lograr la exaltacin de
la fe catlica. El espritu de cruzada fue asumido tan profundamente por los monarcas y el
pueblo espaol, que la causa poltica se mezcl con el ideal religioso. De este modo, la
guerra contra los infieles se transform en un
sinnimo de la evangelizacin de los incrdulos. La Inquisicin fue el instrumento principal
para el logro de esta misin, yla unidad de la
Pennsula Ibrica bajo la cruz fue su meta. El
juicio de herejes, la tortura, la confiscacin de
bienes y la muerte en la hoguera fueron considerados los mejores medios para promover
la fe cristiana.
Una epopeya militar-religiosa

La tenacidad militar y el celo religioso se
mezclaron durante los largos ocho siglos de
lucha en contra de los musulmanes. Fue esta
'No todos los autores coinciden en interpretar ia Reconquista como una cruzada contra ios moros. el. Pnen,
ill.,rona del cristianismo en Amrica Latina, 54. Sin embargo. como afirma Jacques Lalaye: "Un esplntude cruzada
COlorea la Visin que la mayorla de los historiadores europeos, especialmente los espaoles, tienen del pasado
~;e la peninsuia ibrica." Jacques Lafaye, Meslas, cruzadas. utopfas: el judea-cristianismo en las sociedades
CJeoca, (MXICO: Fondo de Cultura Eocnmlca, 1984),47.
- 227-
rara combinacin de elementos tan dispares el

germen de la unidad poltica y religiosa de
Espaa, que hizo posible la conquista del
extenso territorio latinoamericano. Una religin fantica e intolerante fue el molde que
configur las caractersticas nacionales del
pueblo espaol, y la que los fanatiz tambin
en su pensamiento y actitudes polticas.
Espaa fue siempre un territorio rodeado
de enemigos por todos lados. En la antigedad sus habitantes habfan tenido que pelear
contra los fenicios, los griegos, los
cartagineses, los romanos, los visigodos, los
moros y finalmente los ingleses. Este estilo de
vida de lucha constante slo podia mantenerse bajo la motivacin del culto al valor. El
espaol se model como una personalidad de
carcter arrogante, que exudaba ferocidad,
beligerancia y agresividad. 29
o, pues, que en la conquista de Amrica se

haya encontrado un monje debajo de cada
casco y un caballero en cada hbito. 31
Juan A. Mackayseala que "el supremo
ideal de hombre en la edad de oro de la historia
espaola era el soldado." Y agrega: "hasta los
sacerdotes, frailes y monjas de ese periodo
ten(ln el corazn y el talante de hombre sobre
las lrmas.... Este ideal militar, que es la
forma ms natural de expresar una individualidad primitiva y enrgica, sirvi de instrumento a la altiva voluntad de Espaa y se convirti
en el celoso guardin de su honor.''32
De esta manera, la unidad religiosa se

transform en el programa poltico de la Corona espaola, mientras que la unidad nacional
y poltica se constituy en una verdadera
pasin religiosa. 30
Las luchas de estos combatientes de fronteras tuvo su continuacin en el Nuevo Mundo.

Con el mismo celo y espritu de lucha que
pusieron de manifiesto en la Pennsula, estos
cruzados se lanzaron contra los imperios ind
genas de Amrica. Slo cuando despus de
encarnizados combates e indecibles sacrificios lograron la victoria definitiva, estos guerreros depusieron sus armas. Pero todo esto
fue parte de una gran batalla, que se extendi
a lo largo de casi mil aos.
Este fue uno de los aspectos caractersticos de Espaa para el tiem po del descubrimiento y posterior conquista de Amrica. Los
espaoles que llegaron al Nuevo Mundo fueron verdaderos cruzados cristianos. La Corona los reclut de entre la multitud decaballeros
ymonjes que pululaban en la Pennsula. Estos
aventureros se haban formado moral ypolticamente en las largas luchas contra los musulmanes. Cada uno de ellos era una rara combinacin del espritu mistico de los monjes y del
temple guerrero de los soldados. No es extra-
Enrique D. Dusse/seala: "... el hombre

que desde el 718 venfa luchando contra los
rabes, habfa sido durante siete siglos 'hombre de fronteras;' ese hombre, el mismo ao
1492, sigue la campaa y pasa al Caribe,
despus al imperio azteca, al imperio inca y
termina ahf, slo ahr, su cruzada, la recon
quista. Se puede decir que es en Amrica, por
el 1620, cuando y donde los hombres
aguerridos de las fronteras de Espaa deponen las armas. Todo ha sido un solo movimiento. Se puede decir que han estado mil
aos luchando. Si no se comprende este
proceso, no se entiende lo que va a acontecer
de 1492 en adelante, porque el ideal de cris
tlandad que tenfa el caballero cristiano va a

ser el que defender el conquistador Corts,
Pizarro y todos los dems. Es un solo proceso, es la misma cristiandad latina, hispnica,
la que viene a Amrica."'l3
Interpretaciones
Durante cinco siglos estos aspectos
contrastantes de la accin espaola en Amrica han sido el tema de calurosas discusiones
entre los eruditos que se proponen interpretar
los hechos. En un sentido, la incapacidad para
combinar ambos elementos en la interpretacin de los hechos ha estimulado conceptos
poco balanceados de la conquista del Nuevo
Mundo llevada a cabo por Espaa.
Algunos historiadores han desarrollado lo
que se conoce como la "leyenda negra."
Otros han elaborado una "leyenda dorada" de
la conquista de Amrica. Para los primeros, la
empresa espaola en la conquista ycoloniza('in fue una aventura de pillaje, inflamada de
fanatismo religioso y vanidad militar. Por el
'~ontrario, los historiadores que favorecen la
~egunda interpretacin sealan al carcter
humanitario de las Leyes de Indias yla actitud
de misericordia de muchos conquistadores, y
especialmente el abnegado servicio de numerosos sacerdotes. Con esto pretenden probar
el carcter justo e iluminador de la conquista
espaola y del sistema colonial. 34 Una actitud
completamente objetiva, por dificultosa que
pueda ser, no es imposible si ambos aspectos
-el espritu de cruzada yel celo evangelizadorson tenidos en cuenta.
Hemn Corts, el cle/)re conquistador de

Mxico, prototipo de caballero cristiano.
La empresa de la Reconquista se bas en

una ideologa, cuyo objetivo era justificar
cierta accin poltica. Parece evidente que
desde el siglo VIII en adelante se desarroll en
la Pennsula Ibrica una cruzada anti-islmica,
que se aliment de una fe militante popular, y
que termin por neutralizar alos musulmanes
como fuerza poltica y militar. El ideal de la
recuperacin del territorio espaol se cumpli
con la cada de Granada. Apartir de entonces,
Espaa estuvo "completa una vez ms," para
decirlo con una frase de Antonio de Nebrija
(1444-1522), el humanista que habra de crear
la primera gramtica de la lengua castellana
(1492).
"JGeorge P. Howard, We Americans: North and South (Nueva York: Fnenship Press, 1951). 29.
, Dussel. DeSintegracin de la cristiandad colomal. 49.
"Rycroft, Religin y te, 83.

31
e'Herrng, History ot LatinAmerica, 63,152-153. Ver tambin John Edwln Fagg, Lalin America: A General History
(Nueva York: Macmlllan, 1964), 46-48. Sobre la "leyenda negra," ver Rmulo Carbla, Historia de la leyenda negra
hispano-americana (Buenos Aires: Ediciones Orientacin Espaola, 1943).
Mackay, El otro Cristo espaol, 43.
"Ibid., 22.
- 228-
- 229-
LA CARNE YEL ESPIRITU
respuesta positiva fue una celosa reforma

dentro de la propia Iglesia Catlica espaola 3
La Espaa que lleg a Amrica estaba

inmersa en el conflicto provocado por una
tensin existencial entre la carne y el espritu.
El pas que haba producido a algunos de los
hombres y mujeres ms piadosos en la historia del cristianismo, haca gala de una vida
disoluta y de poco control de las pasiones. El
afn de poder yriquezas dominaba las aspiraciones de muchos, al tiempo que un profundo
y sincero celo religioso iluminaba muchas de
sus acciones.
Juan A. Mackay describe al misticismo

espaol de la siguiente manera: "Tan estre.
cho es el ambiente, asf social como religioso,
del alma mlstica, y tan infinita su aspiracin,
que se crea en su interior una elevadlsima
tensin en la cual se vacfa a si mismo de todo
deseo, pensamiento y sentimiento. Pasando
por una 'noche oscura' asciende a la cumbre
del Carmelo espiritual, y sus sublimes alturas
contempla, o mejor dicho, posee a Dios. La
pasin del mfstico espaol, tal como se manifiesta, por ejemplo, en San Juan de la Cruz el
ms clsico de sus tipos, no es perderse ~n
Dios sino apropiarse a Dios, poseerlo en el
sentido ms pleno y absoluto. Su individualidad es tan vigorosa que quisiera absorber aun
a la misma Deidad. Como bien podrla
suponerse, este tipo tan nico de misticismo
no form escuela. Los mrsticos espaoles
son grandes almas individuales y solitarias,
cada unade las cuales siente que 'lleva dentro
un rey,' al cual ha obligado a descender a su
corazn.''37
El misticismo espaflol
E/io Antonio de Nebrija, humanista y gramtico
espaol, que fue el verdadero anffice de la lengua
castellana.
"Pero detrs de la Reconquistase encontraba la conquista de un doble futuro para la

monarqulacastellana (unidaalreino de Aragn
por el matrimonio de Fernando e Isabel): por
una parte, estaba en juego la unidad polltica
de la Penlnsula bajo la hegemonla castellana
(Castllla era el reino ms densamente poblado en aquella poca), y por la otra, el predominio europeo en Espaa, tarda restltucin a
los imperios de Roma y de Carlamagno, la
translatio imperii. Despus de siglos de
fragmentacin de los poderes econmicos,
pollticos y militares en el Mediterrneo, y
precisamente cuando los galeones de
Berberla estaban amenazando a las costas
espaolas e italianas, los soberanos de Castllla
y Aragn se concertaron para enfrentarse al
desafio en nombre del Occidente cristiano.
Esta Weltpolitik de la monarqula castellana
era completamente nueva ... y necesitaba
encontrar una tradicin histrica con la que
pudiera justificarse." La ideologla de la Reconquista cristiana, con su asociacin de la
idea de cruzada religiosa y proyecto pollticomilitar, sirvi a los objetivos de la Espaa
integrada."
Una profunda pasin religiosa impregnaba el alma espaola al tiempo de la conquista.

La pasin por la Iglesia Catlica lleg a encaro
narse tan profundamente en el espaol, que
por momentos no poda distinguirse si l perteneca a la Iglesia, ola Iglesia le perteneca a
l. Un hondo sentido de honor impona el
respeto yconformidad con los ritos ydogmas
de la Iglesia Catlica. Del mismo modo se
entenda el compromiso de propagar la fe
catlica por el mundo entero. Esta
consubstanciacin espiritual con los ideales
de la Iglesia Catlica fueron expresin del
irrenunciable individualismo espaol.
35Lafaye, Mes/as, cruzadas, utop/as, 48.
En materia religiosa, la Espaa del siglo

XVI continuaba en el esp{ritu de {as Cruzadas,
que por tanto tiempo la hablan mantenido
ocupada. Esto se puso en evidencia no slo
frente a los musulmanes y Judlos, sino tambin ante los grupos protestantes esparcidos
de manera incipiente por toda la Penlnsula.
Espaa respondi de dos maneras a la amenaza protestante. Su respuesta negativa fue
la Inquisicin contra todo lo que significase
una desviacin de la doctrina catlica. Su
Portada de la edicin de Madrid (1649) de las

obras de Juan de la Cruz.
En ningn otro aspecto de la Espaa de

De los msticos del siglo XVI, la figura ms
los Siglos XV y XVI se ve mejor ejemplificada descollante fue Teresa de Avi/a (1515-1582).
esta pasin religiosa y espiritual que en el Tuvo una visin del Cristo herido, que la llev
mistiCIsmo espaol. Es all donde, ms que en ahacer morir en ella toda ambicin mundana.
ninguna otra expresin, se ve reflejada el alma La cruz de su rosario le fue arrebatada de su
hlsPdna. No se trata de un misticismo de mano, para recibirla de vuelta ms tarde con
Inolde Intelectual y metafsico, sino un brote joyas ms brillantes que diamantes, que slo
espontneo y original, de ndole naturalista, ella poda ver. Vio el peligro de la infiltracin
cUyo origen se halla en una pasin tica por la protestante, pero lo atribuy ala propia decaIi bertad interior.
dencia en disciplina de la Iglesia. Fund la
-:;--:;:=-:=~-:-~-------------8mng, History of Latin America, 81.

.
230 -
El misticismo no era algo nuevo en la

experiencia religiosa espaola. Sus races se
pierden en los das oscuros de la ocupacin
musulmana, cuando cristianos devotos buscaban una fe que estuviese por encima de la
humillacin nacional. Entre aquellos msticos
tempranos cabe recordar a Raimundo Lulio
(1235-1315), nacido en Mallorca, erudito en
varias disciplinas y destacado por su piedad.
'M-
.'
dCi<dy, El otro Cristo espaol, 24-25.
- 231 -
------_._----LO,
mento para obtener la libertad, una libertad

anrquica y caballeresca.
LIBROS
DE LA S MADRE
TERESA DE IESVS,
f
vND"
7)(
lJ O R"
EL" R E F O F.mJClOn dt: los [)C!~Jl,os ,}' O,rc.ll,as de
N.Seora del Carrilw.
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"
.. ;./J
J.
.,,~'.l
(, ;',
{<l,.!'
Portada de la edicin de Zaragoza (1623) de

las obras de Teresa de Jess.
Fray Luis de Len, religioso y poeta asctico

espaol, perteneciente a la Orden de San
Agustin, profesor en la Universidad de
Salamanca.
orden de las Carmelitas Descalzas, yestableci conventos ymonasterios, que fueron regidos con una estricta disciplina.
individualismo, casi rayano en el egosmo. Tal

actitud
de vida no pocas veces se expres en
En Avila tambin, se destac un continuaun
insaciable
impulso de adquisicin y en la
dorde la obra de Teresa, Juan de la Cruz(1542falta
de
un
adecuado
sentido de solidaridad
1591 l, una de las figuras mximas de la lrica
social.
El
espaol
se
presentaba,
al menos a
castellana. Perseguido por su deseo de reforlos
ojos
de
sus
coetneos
extranjeros,
como
mar la Orden del Carmelo, se estableci en
un
insaciable
poseedor
de
cosas
materiales.
Andaluca. Su obra potica es breve, pero bien
conocida (Noche oscura del alma, ysobre todo Una de las imgenes ms caractersticas de
Cntico espiritua~. Otro gran mstico fue Luis de los conquistadores de Amrica es la de homLen (1527-1591 l, poeta cuyos versos todava bres con una sed inagotable de oro y honor.
son apreciados, maestro de teologa en la UniSin embargo, cabe notar que tal codicia
versidad de Salamanca, hombre de vigor intede riquezas y posesiones no tenia como fin la
lectual y discernimiento espiritual. Su obra La
acumulacin avara. Ms bien, los espaoles
perfecta casada fue de gran influencia
anSiaban la posesin de bienes para
Las obras de la carne
Una de las debilidades mayores del espaol de los siglos XV Y XVI fue su excesivo
- 232-
despilfarrarlos con largueza. No era su intencin ahorrar para el maana, ni acumular un

capital para invertir en alguna empresa, sino
disfrutar tanto como se pudiera de los placeres de este mundo. A lo sumo, las riquezaS se
concebian como un medio para librarse de la
necesidad de trabajar, es decir, como instru-
Para el espaol del siglo XVI, la vida

haba sido hecha para disfrutarla y no para
gastarla en el trabajo. De all que el trabajo
haya sido considerado como un verdadero
castigo divino por el pecado y el resultado
directo de la cada. Para un caballero espaol el trabajo era una verdadera vergenza.
Era preferible mendigar o robar antes que
trabajar. El ideal era vivir de rentas o del
trabajo de otros. Este desdn [.Jor el trabajo,
espeCialmente manual, resultara en estancamiento, una vez que ya no hubo ms
dominios que subyugar. El resultado fue una
nobleza indolente, que se transform en una
verdadera peste social, fomentando los desrdenes polticos, viviendo de la corrupcin
administrativa, e infestando las calles y caminos de ladrones y mendigos.
Esta misma nobleza burocratizada era
duea de grandes latifundios, que se mante"an en una sola mano gracias al sistema de
l primogenitura (slo el hijo mayor heredaba
la propiedad de los bienes). Esto retard el
sJrgimiento de la clase media y dificult el
desarrollo econmico de Espaa.
La riqueza creciente yescandalosa-de la
Iglesia Catlica hizo que muchos se sintiesen atrados a integrar las filas del clero. Un
clero carente de vocacin y propsito fue
presa facli de la indolencia, el lujo yla corrupClan, y pronto se transform en una pesada
carga social.
Otra obra de la carne ha sido una delirante
sed de poder, especialmente un irrefrenable
~seo de obtener poder sobre los dem s. Esto
Fernando Alvarez de Toledo, duque de Alba,

general de Carlos Vy de Felipe 11, famoso
por su ocupacin sangrienta de Flandes.
ha llevado, en ms de una ocasin, al desarrollo de una crueldad casi irracional respecto del
prjimo. Desde el Duque de Alba (1508-1582)
hasta Corts y Pizarra, no han sido pocos los
espaoles que no se han detenido ante nada
ni nadie con tal de satisfacer su ansia de
poder.
La intolerancia espaola llev ala nacin
a sufrir graves prdidas. A la privacin del
talento financiero y comercial de los judos
debido a su expulsin en 1492, se sum la
prdida del talento agrcola eindustrial de los
moros (1502) y de los moriscos (expulsados
en 1609), adems de la exclusin del aporte
de otros (como los protestantes) debido alas
barreras puestas a la inmigracin. 38
"James43.
Fred RI ppy, L
' A menea.
' . A Modern Hlstory
.
1968].
afln
(Ann Arbor, Michgan: University 01 Mlchigan Press,
- 233-
Don Quijote y
Sancho Panza
EL ALMA HISPANA
La habilidad nica de ser capaz, al mismo

tiempo, de elevarse a las ms altas cumbres
msticas y rebajarse a las pasiones ms despreciables ha sido tpica del carcter espaol
del siglo XVI. Esta combinacin contradictoria
de factores ha sido casi incomprensible para
muchos intrpretes extranjeros, que han definido el espritu espaol en uno uotro sentido.
Sin embargo, el hombre que conquist el
continente latinoamericano era ambas cosas
a la vez: un santo y un pecador.
El conflicto de condiciones y sentimientos
opuestos est muy bien testimoniado por una
Interesante descripcin hecha por un observador italiano del siglo XVI. Francisco
Guicciardini (1483-1540), que fue embajador
de Florencia cerca de la corte de Fernando de
Aragn. ofrece una descripcin vivida, si bien
no muy amistosa y favorable, de la situacin
en Espaa, segn l la veia all por el ao
1513. "El reino est densamente poblado.
Pero el pais es muy pobre, y no por falta de
recursos naturales sino por la pereza de la
gente. Son orr;ullosos, y piensan que ninguna
No
otra nacin s" compara con la de ellos
ses
descorte
son
y
os,
extranjer
los
gustan
les
Son ms beliCOSOS, probablehacia ellos
mente, que cualqUier otra nacin cristiana,
giles, rpidos y buenos en el manejo de las
armas, hacen del honor una cuestin funda
mental, y prefieren mOrir antes que someterse
a la vergenza."
En su descripcin de los espaoles de su
tiempo, GUiCClilrdlnl. en su Relac/on de la
legacin en Espaa destaca los Incompren'
slbles contrastes del alma hispana "Los espaoles son conSiderados como astutos e
Inteligentes pero no son buenos en las artes
Todos los espaoIlb"rales y mec6nlcas
les nman con d"sprecl o al comercIo y se dan
aires de hidalgos y pr"fieren ser soldados o
bandoleros antes que ocuparse del comercio
Los
o de cualqUier otro ofiCIO por el estilo.
espilole s son afectos al exhibiCionismo VIS
234
Don Miguel de Cervantes

Saavedra, en su famosa novela Don
QUIjote de la Mancha, describe estos
aspectos contrastantes del alma hispana. Sus dos personajes principales,
Don Quijote y Sancho Panza, representan los elementos conspicuos que
reflejan la concepcin del mundo que
tenan los espaoles que vinieron a
Amrica. Por un lado, encontramos
idealismo, misticismo, gentileza, abnegacin, generosidad y un profundo
sentido de ser un instrumento en los
propsitos de Dios para la salvacin
del mundo. Junto con las virtudes mencionadas se agregaban otras, tales
como el coraje, la defensa del honor,
un espritu antipragmtico y un sentido de libertad subjetiva. Por otro lado,
tambin estaba presente, en el espritu del espaol del siglo XVI, un fantico sentido de la vida, con su caracterstica irresponsabilidad, codicia, crueldad y avaricia. El deseo de gozar de la
vida, que era entendida de una manera completamente exaltada y sensual,
significaba que, en la escala de valores de los espaoles, vivir y gozar del
placer era ms importante que vivir
trabajando para asegurar el futuro o
ahorrar para los descendientes.
ten ropas finas en pblico, cabalgan sobre
cilballos elegantes; pero en el hogar, en la
casa, viven de una manera miserable, difcil
En su apariencia exterior son muy
de creer
religiosos, pero no lo son realmente. Son muy
ceremoniosos, llenos de palabras elegantes y
besos en las manos, y todo el mundo es su
'seor' y ellos estn 'a su disposicin.' Pero
sus palabras elegantes no deben ser toma-
polarizacin. y que se expresa en una pasin

'?nata por los extremos. Todas las grandes
das literalmente. Son

avaros y grandes hipcritaS."3.
Si bien la descripcin del diplomtico e historiador italiano Guicciardini

puede resultar algo
exagerada, es clara
en poner en evidencia los contrastes del
carcter espaol del
siglo XVI. La rara
combinacin de la
carne y el espritu
b I
'nt
Francesco
legra a e mundo
Guicciardini.
de valores del hombre q.ue /leg a Amrica. Ambos espritus - el
IdealIsmo Y, el realismo -estuvieron presentes
en la conqUista d.el N~evo Mundo. Don Quljte,
con todo su bagaje de Idealismo Yespiritualidad
jun!o con Sancho Panza Ysu carga de mate~
nailsmo ysensualidad, ambos se embarcaron
con rumbo al continente latinoamericano. No
obstante, es ~osible observar que los parientes y descendientes de ste ltimo, que llegaro~ a las costas americanas, fueron bastante
mas numerosos que los del primero. 4o
figuras de la conquist a estuvieron movidas

por uno u otro de los dos motivos dominan tes
y diametralmente opuestos. La propia mentalidad de. Cristbal Coln fue una amalgam a de
lo P~~CtICO y lo mlstico, de lo materialista y lo
espiritual, de lo individual y lo nacional.
En la Espaa de aquel tiempo no haba

una contradiccin evidente entre estas dos
esf~ras de la existencia o enfoques de la
realidad. Los espaoles los vivieron hasta las
expresiones ms extremas Ylos combinaron
d~ una manera nica, incluso como parte de la
misma expriencia humana en un solo indivi~uo. El estilo del Renacimiento, en su modaf~ad espaola, se transform en el estilo de
VIda caracterstico de los hombres que vinieron al Nuevo Mundo.
A pesar de lo contradictorio que pueda
parecer, estos hombres fueron al mismo tiempo pecadores Ysantos, asesinos y msticos
hombres?e una mentalidad pragmtica y d~
un c~~az~n creyente, llenos de lujuria pero
tamblen neos. e~ buenas obras, listos para
s?m~ter y opnmlr a sus enemigos pero tambien Inclinados aaceptarlos yamezclarse con
ellos en la integracin de una nueva sociedad.
El elemento quijotesco en la personalidad

de los espaoles ha sido ampliamente estudiado por los especialistas. El mejor anlisis
de esta caracterfstica particular del alma hispana es el realizado por Miguel de Unamuno
~~ su obra extraordinaria, Del sentimiento
raglco de la vida." Unamuno seala a este
elemento del carcter espaol, que puede ser
puntualizado como una tendencia hacia la
. Es ~robabl.e que detrs de esta tensin

eXlstencl.al bSica del espaol entre la carne
y el espfntu se encuentr e su intensa individualidad. Juan A. Mackay destaca este elemento
propiO del alma hispana al sealar que "la
p~lnclpal caracterfstica de la raza ibrica, ha
Sido la Individualidad nica, llana y primitiva.
El verdadero Ibero," dice l, "es la quinta-
..
"Citado en Henry D. Sedgwick, Spain' A Sh'
the Present (Boston y Nueva York: Uttle, Br~:~'~tgist ;~3~~~~~s.
.
"Mackay , El otro Cristo
.
Llterature and An trom the Earliest Times to
espaol, 43.
"Miguel de Unamuno, Del sentimiento trtIgi

.
e
speclalmente su ensayo Vida de Don QUi,i :
dI'
De Agostlni,
yes:n~~oa ((MBardcedlonEa: PI~neta lpe,
1981).
a n . spana-Ca
- 235-
1985), 283-312. Ver
Tres movimientos nuevos

La idea de una cristiandadeuropea haba
llegado a ser, alo largo de la Edad Media, el
principio unificador del continente europeo,
en lugar del viejo Imperio Romano. Occidente era el centro de toda actividad e impulso
cristiano, dado que Oriente estaba en manos
de los musulmanes. Sin embargo, al llegar a
los siglos XV y XVI se produjeron nuevos
movimientos, que trajeron cambios significatiVOS y de efectos duraderos. Tres de estos
movimientos merecen una atencin especial.
Un nuevo saber. Avivamiento del saber

o Renacimiento son los nombres que se han
dado a este fenmeno. La gente en Europa
occidental redescubri durante este perodo
las glorias de la antigua civilizacin
grecorromana. Este redescubrimiento esti
mui, primero en Italia y luego en el resto de
Europa, el surgimiento de un nuevo arte
manifestado en novedosos estilos de pintura, escultura, arquitectura y literatura. Los
eruditos se interesaron cada vez ms en el
:studio de la historia, la crtica histrica y
literaria, y la investigacin e invencin cientfica.
Don Quijote y Sancho Panza, segn un grabado de

Gustavo Dor para una edicin de Don Quijote.
esencia del hombre natural, del hombre enamorado primero y ante todo de la vida." De all
que, "Espaa es primera y tenazmente de
carne y de tierra. Su ms profunda aspiracin
es ser carne y vivir una existencia plena,
concreta y carnal ms bien que la vida sublimada del esplritu."42
LO VIEJO YLO NUEVO

Cuando Espaa lleg aAmrica, en Europa se estaba dando una verdadera revolucin.
Los mil aos de la incertidumbre de los tiempos medievales estaban dando lugar al
surgimiento de los nuevos movimientos que
configuraban el nacimiento de la modernidad.
Estos nuevos procesos estaban produciendo
cambios profundos en las vidas de la gente y
en la vida de la Iglesia Catlica en Europa
occidental.
'" Mackay, El otro Cristo Espaol, 20.
- 236-
Grabado de Albeno Durero que ilustra el asedio a

una ciudad amurallada.
La invencin de la imprenta en 1440

permiti que este nuevo saber alcanzase
una gran difusin a travs de la pgina
Impresa, y ms libros a menor costo. Los
navegantes, utilizando los nuevos medios
tcnicos aplicados a la navegacin
(portulano, astrolabio, comps, sextante,
brjula), comenzaron a aventurarse en viaJes ms extensos y a alejarse de las costas.
El deseo por conocer lo desconocido los
llevaba a competir unos con otros en sus
viajes de exploracin y descubrimiento.
TOdos estos elementos elevaron el nivel de
educacin y conocimiento de la realidad, lo
que contribuy a aumentar el inters de la
gente por el mundo.
"El impresor" (grabado de una edicin de una

obra latina de 1568).
El Humanismo logr convertirse en la

cultura predominante en Europa gracias a la
imprenta. Influy en las costumbres, la moda
y la manera de pensar y vivir de los grandes
monarcas europeos, que pretendieron imitar
el ejemplo de algunos seores italianos y se
rodearon de "humanistas," literatos y artistas,
los que se convirtieron amenudo en autorizados consejeros polticos y religiosos.
Si bien surgieron centros de difusin de
ideas materialistas en oposicin al cristianismo ymanifestaron tendencias al escepticismo
y a la indiferencia religiosa, en la mayora de
los casos la revolucin humanistica respondi
a la tentativa de formular una sntesis entre la
cultura clsica, preferentemente de influencia
platnica, y el cristianismo.
El Humanismo admita la necesidad de:
(1) liberar ala Iglesia de las superestructuras
mundanas e histricas que parecan defor-
- 237-
maria; y (2) desatar la cultura cristiana de sus

vnculos con las deformaciones de la filosofa
medieval y de las supersticiones.
Una nueva vida. No slo hubo una revolucin del saber, sino tambin se dio el auge
de una nueva vida. Despus del ao 1200
comenz a sentirse la necesidad de una profunda renovacin de la Iglesia Catlica occidental. La cristiandad institucionalizada no
responda ya a las urgentes necesidades de
las personas. Muchos consideraban que la
Iglesiade su tiem po estaba muy lejos de lo que
haba sido la Iglesia primitiva, yque era necesario volver al modelo original. De mltiples
maneras, monjes y frailes, laicos rebeldes,
telogos yfuncionarios eclesisticos procuraron introducir cambios a fin de reformar la
Iglesia Catlica.
Aos antes de la carda de Constantinopla

(1453), los portugueses iniciaron su expansin a travs del Atlntico con la intencin de
encontrar una ruta "a la especieda" bordeando el Africa. Cuando Bartolom Oras (14661500) arrib a Lisboa con la noticia de haber
descubierto el cabo Tormentoso, en el extremo sur de Africa, los portugueses advirtieron
que la ruta final estaba cerca. Por eso, el rey
Juan 11 dispuso cambiar el nombre de cabo
Tormentoso por el ms auspicioso y sugerente de cabo de la Buena Esperanza. En efecto,
la ruta hacia la tierra de la especierfa parecia
ahora despejada. Mientras tanto, Cristbal
Coln, al servicio de Espaa, decla haber
llegado a la India (1492), hecho que aceler
esta verdadera carrera entre Portugal y Espaa por arribar a Oriente. En 1497, Vasco de
Gama parti de Portugal comandando cuatro
carabelas con la intencin de doblar el cabo
de la Buena Esperanza. El buen xito coron
su empresa y en 1498 lleg al puerto de
Calicut, en la costa sudoeste de la India: la
ruta de la especieda (pimienta, canela, clavo
de olor, nuez moscada, anrs, etc.), de lamirra,
el alcanfor y la seda, pronto quedaria en
manos lusitanas.
Se lograron algunos cambios importantes, pero quedaron pendientes muchos problemas serios, hasta que finalmente algo
nuevo comenz a suceder dentro de la Iglesia medieval. Al final de los mil aos, en
diferentes lugares y por diferentes razones,
mucha gente todava vea la necesidad de
una reforma de la Iglesia y algunos estaban
dando pasos concretos para lograrla de un
modo radical.
En el mismo ao (1517) en que barcos
portugueses llegaban al Lejano Oriente y los
espaoles se estaban preparando para lanzarse al continente americano a la conquista
de Mxico, Martrn Lutero (1483-1546) clavaba sus Noventa y cinco tesis en las puertas de
la iglesia de la Universidad de Wittemberg, y
se ofrecra para defenderlas ante quien quisiera desafiarlas.
Un nuevo mundo. El tercer movimiento

fue el de un nuevo mundo. El enorme caudal
de experiencia nutica atesorado por las ciu-
mente nuevo. Estos tres movimientos determinaron la nueva modalidad que la Iglesia
habra de asumir en la nueva edad, la Edad
Moderna.
dades italianas (Venecia yGnova), especialmente durante las etapas finales de las Cruzadas, fue asimilado por dos reinos ubicados en
el extremo Oeste de Europa: Portugal yEspaa. En el siglo XV, los europeos empezaron a
navegar hacia el sur de Africa y Asia. Afines
de ese siglo y comienzos del siguiente los
marinos provenientes de la Pennsula Ibrica
lIegai"On al continente americano, reconocie
ron todo el permetro del continente africano,
yllegaron hasta las islas del Pacfico sur. Muy
pronto se inici un febril comercio con todos
estos nuevos territorios, hasta que el mismo
lleg a ser la actividad ms importante de los
pases involucrados en la empresa (Espaa y
Portugal).
De este modo, de manera vertiginosa, las

potencias europeas no slo agregaron a su
patrimonio los territorios recuperados de ma
- 238-
El Renacimiento llev ala gente apensar

acerca del mundo, la historia de su pas y en
s mismos de una manera nueva. Esta nueva
manera de pensar afect la fe de los cristianos
europeos.
La Reforma llev ala divisin de la Iglesia

en Europa occidental. Este resultado inesperado ydesafortunado, que separ alos protestantes ya los catlicos romanos, gener mltiples conflictos, especialmente de carcter
poltico y social.
Vasco Da Gama, gran navegante portugus,
fund establecimientos en Mozambique,
Sofala y Cochim.
nos extranjeras (los reinos moros en la Pennsula Ibrica), sino tambin las vastas masas
:8rrestres de los nuevos continentes sometiJOS yexplotados. Con esto, la visin geogrlica estrecha del hombre medieval europeo se
vio ampliada enormemente. La toma de contacto con nuevas tierras, a travs de numerosos viajes de exploracin y descubrimiento,
abri para Europa las puertas de un nuevo
mundo. De pronto, para los europeos, el mundo habitado se multiplic por diez. Tal nueva
visin de la realidad implic cambios muy
Significativos en todas las esferas de la vida.
Los exploracin ocenica puso alos europeos en contacto con cinco continentes yabri
el camino para pensar en una Iglesia realmente "mundial," pero al mismo tiempo llev a la
dominacin de la mayor parte del mundo por
las potencias europeas occidentales.
Una vieja Peninsula Ibrica

El Renacimiento, la Reforma yla exploracin ocenica eran los elementos que estaban
alterando el curso de la historia en el continente europeo. Pero qu pasaba mientras tanto
en Espaa y Portugal? En qu medida la
Pennsula Ibrica fue afectada por el Renacimiento y la Reforma?
Una nueva Europa

Europa estaba cambiando rpidamente y
se estaba transformando en algo completa-
-<
La Reforma fracas en la Pennsula lbrica. 43 La Inquisicin fue sumamente efectiva en

liquidar los focos incipientes de fe protestante.
RY(,O~f'-R--r-'-------'- - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Cac'
03
.: e Igln y fe, 17-21. Ver tambin, Claudia Gutirrez Marin, Historia de la Reforma en Espaa (Mxico:
Unida de Publicaciones, 1942).
- 239-
miento tardio operifrico al movimiento plstico peninsular.
EL SURGIMIENTO DE
UNA NUEVA EUROPA
la Edad Moderna se caracteriza por
una serie de cambios de orden cultural,
religioso, cientfico, poltico, geogrfico,
infludos por un profundo individualismo.
las transformaciones fueron muy evidentes en el plano poltico. Gracias asus
nuevos medios de accin, la autoridad de
las monarquas absolutas europeas se
impuso a la de la Iglesia. los obispos y
abades fueron considerados como
vasallos del rey y deban acudir en su
defensa. El rey era una especie de jefe
temporal de la Iglesia. Estos cambios,
quedeterminan el surgimiento del Estado
nacional absoluto, transformaron a su
vez el papel de la Iglesia en la nueva
sociedad ytuvieron honra repercusin en
su vida interna.
La Iglesia se vio forzada a reglamentar sus atribuciones y poderes con los
diferentes Estados, por medio de acuerdos que tomaron el nombre de concor
datos. Estos determinaban el rgimen de
los beneficios y de las tasas pontificias.
Los monarcas dejaron de apoyarse
en las inestables relaciones de dependencia personales, para sustituirlas por la
idea de nacin. Este nuevo concepto
una atodos los habitantes del reino. Con
un rey, una ley y una fe bajo control, se
afirmaba el proceso del Estado nacional
absoluto.
La arquitectura eligi una estructura especial, fusin de los elementos gticos, rabes y del Quattrocento italiano, sumados a la
permanencia de recursos netamente nacionales. La ornamentacin, basada en medallones y cenefas - es decir, fajas adornadas _ ,
tratada con gran finura, recordaba el trabajo
de los orfebres al cincelar la plata. De ah el
nombre que adopt el estilo: plateresco, que
se inici durante el reinado de los Reyes
Catlicos y continu hast;;, bien entrado el de
Felipe 11. Salamanca era la ciudad plateresca
por excelencia. Sus edificios lucan fachadas
delicadamente esculpidas, realzadas por el
hermoso tinte rosado de la piedra del lugar.
"El Grabadar"(grabado de una ediCin de una

obra latina de 1568)
fue apagada por el rey Felipe II Este rey que

habia declarado que prefera reinar sobre un
desierto antes que sobre un pas habitado por
herejes, habialogradosu deseo. Asu muerte,
no se encontraba ni un solo protestante en
Espaa Los pocos que haban escapado a
los autos de fe de la Inquisicin huyeron al
extranjero. Espaa, pues, en el orden espiritual, habla sdo convertida por su rey en un
desierto donde el rbol de la fe no podla
prosperar ms.""
Maximiliaan F. van Lennep, quien a fines

del siglo pasado investig a fondo el protestantismo del siglo XVI en Espaa, seala:
"La luz del evangelio que tan esplendidamente
COIl1enz a brillar en Espaa en el siglo XVI,
En cuanto al Renacimiento, ste no se

expres en sus manifestaciones ms plenas
en la Pennsula Ibrica, o al menos, no lo
hizo con las caractersticas novedosas del
Renacimiento italiano. En Espaa se recibi
el influjo artstico italiano a mediados del
siglo XV, pero no alcanz a madurar en alg?
propio. Por eso, suele denominarse Renacl-
" Lennep, Historia de la [feforrna en Esp:na. 2C9
En cuanto a la escultura, y ya avanzado

el siglo XVI, los artistas espaoles realizaron
el tallado de la madera policromada, esto es,
revestida con diversos colores. La estatuaria
tendi a provocar un efecto de riqueza deslumbrante. En ella se utilizaba la tcnica del
estofado:se aplicaban panes de oro, pintando
sobre l y raspando el color sobrepuesto se
hacan dibujos, de modo que apareciera el
dorado inicial.
En Portugal, durante el reinado de Manuell, en la segunda mitad del siglo XV, naci
el estilo manuelino. Complejo y suntuoso,
este estilo utilizaba estructuras renacentistas
unidas a elementos antiguos: arcos y columnas, mezclados con decoraciones de plantas
fantsticas. La ornamentacin principal era la
cuerda marina. Las sogas trenzadas y retorcidas, colgantes o en festones, recordaban la
gran aventura martima portuguesa iniciada
por Enrique el Navegante (1394-1460)
La razn bsica para el "retraso" peninsular es que, en el caso de Espaa, sta se

Consideraba una guardiana celosa de sus
Esto explica tambin el hecho de que

Espaa transmiti al Nuevo Mundo muchos
de sus valores medievales. En un sentido
muy real, la Edad Media encontr su expre.
sin final del lado americano del Atlntico,
una vez que haba concludo en Europa.
Trados por Espaa, los valores medievales
encontraron en Amrica, durante un dilatado
perodo de tiempo, un marco propicio para su
desenvolvimiento. Mientras tanto, Europa
estaba entrando en la modernidad con la
Reforma religiosa y el as llamado Renacimiento italiano, que provocaron el abandono
de los factores bsicos que sustentaban ala
cri stiandad medieval. 45
Es posible detectar varias caracterlsticas
medievales en la colonizacin de Amrica. El
ms evidente de todos los elementos de la
"vieja" cristiandad medieval europea occidental es el que Coln manifiesta cuando, en el
curso de su tercer viaje, afirma con certidumbre que habla encontrado en Amrica nada
menos que el Pararso Terrenal. El reino de la
fbula, la esfera institucional y legal, el mbito
del arte y la atmsfera cultural de la Nueva
Espaa en el siglo XVI representan en muchos aspectos el despliegue de una Espaa
medieval. 46
o,
~.I_UIS
Weckmann, "The Middle Ages In he Canquest af Amrica", en His/ary Latn American Civiliza/ion:
Durces and In/ rp / t'
11Th C I .
BraWn 1973), 22.e re a /ons, va.:
e o amal Experience, 2da. ed., ed. par Lewis Hanke (Bastan: Little
'Ibld, 10-22.
- 240-
logros medievales. Cuando la mayora de los

pases europeos estaban inmersos en el Renacimiento, Espaa todava estaba en procura de sus races medievales, para construir
sobre ellas su identidad nacional. No obstante, Espaa supo darle a su herencia medieval
una nueva expresin. De esta manera, una
rara combinacin de lo viejo con lo nuevo fue
la que caracteriz a la Espaa que vino a
Amrica.
- 241 -
desintegrando Yel escolasticismo estaba alcanzando un punto de esterilidad, despus de

haber hecho su contribucin ala teologa yala
filosofa, Espaa continuaba cultivndolo en
todas sus formas. Sus escolsticos seguan
discutiendo con fervor, aun cuando los temas
de disputa eran mayormente de naturaleza
trivial.
Amrica Latina naci, entonces, del encuentro dramtico de dos hemisferios. Culturas diferentes se confrontaron y entraron en
relacin en el trmino de pocas dcadas. El
encuentro entre el cristianismo latino y las
religiones indgenas del Nuevo Mundo fue una
experiencia totalmente nueva en la historia
cultural del mundo. El cristianismo latino, segn era interpretado por el catolicismo espaol, era una ortodoxia absolutista. Como tal,
segua los patrones medievales yno toleraba
rivales al lanzarse a la evangelizacin y colonizacin del nuevo continente, con un celo
misionero acuado en los fuegos de la Reconquista.
Desarrollo de la escolstica en Espalia
El absolutismo politico y la uniformidad

religiosa fueron las caractersticas principales
de la Espaa que vino al Nuevo Mundo. Sumado a esto, debe recordarse tambin que el
nuevo espritu de la Reforma Protestante ysus
fuerzas liberadoras todava no haban encontrado su lugar en el espectro religioso europeo,
cuando el continente americano estaba siendo conquistado. Es por eso que Amrica Latina se vio expuesta auna sola interpretacin de
la fe cristiana. Esta nica interpretacin fue
impuesta sobre el pueblo indgena, que la
asimil no tanto como una respuesta gozosa a
la gracia de Dios por la fe, sino ms bien como
un deber necesario para el bienestar del Estado imperial.
En buena medida, las enseanzas de

Aristteles haban entrado aEuropa a travs
de Espaa por la influencia de los rabes. La
ciencia rabe, que haba alcanzado un notable
progreso en los siglos X y XI, se encontraba
influida directamente por Aristteles. A partir
de 1130 funcion en Toledo una escuela de
traductores bajo el patrocinio del rey de Castilla
ydel arzobispo de aquella ciudad. Toledo fue
un centro donde el pensamiento antiguo fue
vertido al latn y publicado en la forma de
libros. Muy pronto las traducciones de
Aristteles circularon por todo el continente
europeo.
Las peculiaridades del desarrollo urbano
espaol durante la alta Edad Media determinaron las caractersticas de sus movimientos
ideolgicos. Lacontroversiaentre nominalistas
y realistas, que caracteriz al escolasticismo
del resto de Europa, no tuvo lugar en el reino
de Castilla. Faltaron los grandes filsofos y
telogos, que se dieron en abundancia en
otros pases. No obstante, Espaa tuvo algunos clebres exponentes de un profundo pensamiento, como Raimundo Lulio(1235-1315)
y Raimundo de Peafort( 1180'7-1275) entre
los cristianos, Averroes (1126-1198) entre loS
musulmanes, y Maimnides (1135-1204) entre los judos.
EL ESCOLASTICISMO Y
EL NUEVO SABER
El escolasticismo fue esa enseanza filosfica propia de la Edad Media, en la que
dominaban los preceptos de Aristteles (384322 a. de J.C.). Esta filosofa encontr en
Espaa una muy buena acogida. Mientras el
mundo medieval europeo se estaba
En el siglo XVI hubo en Espaa un extraordinario florecimiento de la escolstica,

que tuvo su culminacin en el Concilio de
- 242-
ESCUELAS DEL ESCOLASTICISMO
REAUSMO MODERADO NOMINALISMO

OCONCEPTUAUSMO
REALISMO
Relacin de
fe y razn
creo para poder

conocer
conozco para
poder creer
creo - separado
de conozco
Naturaleza de la
realidad
universalia
anterem
universalia
in re
universalia
post rem
Hombres
Anselmo
Toms de Aquino
yAbelardo
Guillermo de Ockham
yRosceno
Obras
Proslogion
Monologion
Summa theolgica
Sic et non
Summa totius
logicae
Evanglicos
Catlicos romanos
Renacimiento
e Iluminismo
Posiciones
Modernas
Trento (1545-1563). Los grandes telogos

:;paoles salieron al paso de la Reforma en
Jefensa de la fe catlica romana, yreafirmaron la tradicin escolstica frente a la crtica
de los renacentistas. Hubo una renovacin y
actualizacin del tomismo (la filosofia yteologa de Toms de Aquino) yde las grandes
obras sistemticas de la Edad Media.
Los escolsticos espaoles se plantearon
una serie de problemas politicos y sociales,
que tambin formaban parte de la agenda del
Renacimiento. El derecho internacional, yms
tarde la cuestin de la condicin de los indgenas en el Nuevo Mundo, fueron temas de su
particular Inters. Salamanca y Alcal fueron
los centros intelectuales de este movimiento.
SI bien la mayora de los escolsticos espaoles se habia formado en Paris.
Decadencia de la escolstica
en Espaa
El desarrollo yposterior florecimiento de la
escolstica en Espaa fueron efmeros. Despus de la muerte de uno de sus ms notables
exponentes - Francisco Surez (1548-1617) la escolstica espaola entr en decadencia.
El predominio de la teologa sobre el inters
filosfico y la orientacin marcada por la
Contrarreforma hicieron que los escolsticos
espaoles no entraran en contacto suficiente
con la filosofia y las ciencias naturales de la
Europa moderna.
- 243-
Ya para el siglo XV nuevas fuerzas

nuevos motiVOS, nuevos factores estaba~
en operacin prodUCiendo en Europa lo que
se ha denominado como el mundo moderno. En el mundo del pensi1miento comenz
TOMAS DE AQUINO
-Oesldeno Erasmo de Roterdam ( 1469 1 1536) - fue muy notoria. 47
Santo Toms de Aquino (1225-1274) consideraba al universo entero como un

conjunto ordenado dentro del cual cada ser ocupa el lugar que le corresponde ycumple
la funcin que el Creador le asign. El mundo, en consecuencia, es gobernado por Dios
mediante leyes fsicas y normas morales que son en definitiva la Ley Eterna.
Esta Ley Eterna, cuando est referida al orden del universo yala vida de los seres
irracionales, se cumple nexorablemente. Pero esa misma Ley Eterna, en cuanto se
refiere alos hombres, Santo Toms la designa como Ley Natural. La diferencia estriba
en que su vigencia requiere la aceptacin de la misma por los hombres, por ser su
condicin la de seres dotados de inteligencia yvoluntad. El contenido de la Ley Natural
puede resumirse en un solo mandato: hacer el bien y evitar el mal.
Porotra parte, la Ley Natural es tambin universal (para todos) e inmutable (no
cambia). En esta Ley Natural debe fundamentarse, segn el pensamiento de Santo
Toms, la Ley Humana (la que hacen los hombres), lo cual determina un ordenamiento
jurdco de los hombres y de las sociedades, de carcter racional y orientado al bien
comn.
Cuando la Ley Positiva oHumana contradice los principios de la Ley Natural ya
es ley, sino corrupcin de la ley.
a emerger un espritu secular, en contraposicin con el temperamento ultramundano

de la Edad Media. La vida sobre la tierra
comenz a asumir un valor por sr misma, en
lugar de ser slo el medio de alcanzar la
bendicin eterna. La naturaleza dej de ser
considerada mala y el ser humano como
esencialmente pecador.
hizo ms natural. Adems, el inters creciente

en la naturaleza y en el ser humano como un
ciudadano de este mundo estimul la pesquisa cientfica.
El nuevo saber en Espafla

En razn de que los antiguos haban
Espaa estuvo lejos de los procesos de
enfatizado la importancia de esta vida, la
bondad y la dignidad humanas, y el gozo por renovacin que se vivan en el resto de Eurola vida, se desarroll un entusiasmo intenso pa, particularmente en Italia. A veces se ha
por la civilizacin de la antigua Grecia yRoma. puesto en duda de que la cultura espaola
Ms particularmente, este inters se orient a haya sido afectada de algn modo por las
la literatura que reflejaba a esa antigua civili- corrientes renacentistas. Pero el nuevo saber
zacin. Estos escritos dieron, a su vez, un tuvo en Espaa algunos representantes campetu mayor al proceso de secularizacin. ractersticos. Hubo una preocupacin esttiGradualmente la cultura se torn ms y ms ca, inters por la lengua verncula y por las
secular en su espritu. Se desarrollaron ten- lenguas y literaturas clsicas, e incluso la
dencias seculares en la educacin, yel arte se influencia del ms grande de los humanistas'
- 244-
Oesiderio Erasmo de Rolerdam, el padre del

Humanismo. Cuadro de Holbein.
No obstante, el renacimientoespao/romPi menos que en otras partes con la tradicin

medieval, y por eso result menos visible o
evidente. Lo ms importante del pensamiento
espaol sigui siendo la escolstica por el
aVivamiento catlico que represent el ConciliO de Trento. Fue esta teologa y filosofa
espaola la inspiradora del movimiento de la
contrarreforma catlica. Estos esquemas de
pensamiento y reflexin se vieron intensamente vivificados por la obra de los grandes
mlstlcoS espaoles, en especial Teresa de
AVfla y Juan de la Cruz, cuyo inters intelectual, aunque no estrictamente filosfico, fue
muy alto.
EL HUMANISMO
Partiendo de la base de que los
valores humanos constituyen el centro
fundamental de la sociedad, los humanistas proyectaron su atencin sobre la
antigedad clsica y se dedicaron al
estudio del hombre yde su obra, decididos a encontrar ideales de formas humanas, literarias, artsticas, histricas,
filosficas, que les sirvieran de ejemplo
para promover la educacin puramente
humanstica, que se haban propuesto
revalorizar, no slo con intenciones exClusivamente acadm jcas, sino tambin
como defensa del hombre ante la ame
naza que representa para su libertad
moral, la excesiva preponderencia de
los valores secundarios: econmicos,
polticos, biolgicos.
Cobr auge, extensin y profundidad durante el Renacimiento impulsado
por Petrarca, Boccaccio, Erasmo,
Nebrija, Juan Luis Vives y Toms Moro,
quienes alo largo de los siglos XIV y XV
fueron rompiendo los estrechos moldes
que limitaban la cultura medieval y la
ampliaron en todos sus sentidos.
La filosofla y teologa que Espaa trajo a
Amnca Latina fue la escolstica. Desde la
fundacin de las primeras universidades (mediados del siglo XVI) hasta bien entrado el
siglo XVIII, la escolstica domin ideolgicamente la educacin y la reflexin que se llev
a cabo en el continente En el campo de la
lgica el soberano fue Aristteles, mientras
que en la teologla la Summa Theologica de
Toms de Aquino, en sus diversas interpretaciones, domin la escena La teologa indma
fue imitadora de la teologa escolstica espa-
f'~~:1:~~La hl~tolla de la Reforma en Espaa, 68-72. Ver especialmente Marcel Batalilon, Erasmo y Espaa'
. obre fa fusIona espmfual del Siglo XVI (MXICO: Fondo de Cultura Econmica, 1966)
- 245-
Abundan las evidencias de esta influencia. Una de ellas es el hecho de que uno de los
mayores santuarios de la cristiandad hispnica, el monasterio jernimo de Guadalupe, en
Extremadura, fue escenario de prcticas
criptojudias, La famosa Biblia Polfglota
Complutense, iniciativa del cardenal Jimnez
de Cisneros, fue enteramente obra de judros
conversos La influencia de la exgesis
rabnica en los telogos cristianos est suficientemente ejemplificada, especialmente en
uno de los ms grandes autores espirituales
de la Espaa del siglo XVI, fray Luis de Len.
Juan A Mackay dice que "durante la poca
ms excelsa de Espaa, el cristianismo tenia
ahi un decidido sabor a Antiguo Testamen-
ola, y con ello fue doblemente ideolgica:

porque ya lo era en Europa, y porque al
repetirse en Amrica encubria no slo las
injusticias del antiguo continente sino adems
las del nuevo,
MESIANISMO YPROYECTO HISTORICO

Tres religiones de aspiracin universal
convivieron por siglos en la Pennsula Ibrica:
el cristianismo, el judasmo y el islamismo.
Cada una de ellas aport elementJS significativos, que modelaron profUl;d3.mente la concepcin del mundo de las otras dos yle dieron
un perfil caracterstico. Esto explica por qu
las manifestaciones mesinicas en el mundo
ibrico han sido casi innumerables en los
siglos pasados, ypor qu la Pennsula presenta las ms variadas com prensiones del Mesas.
Como seala Jacques Lafaye: "Es imposible
separar, so pena de empobrecerla y aun de
falsearla, la historia espiritual de la pennsula
ibrica de la del judasmo y del Islam
maghrebino. En este crisol se elaboraron los
innumerables avatares del Mesas."48
tO,"49
De este modo, en el mundo ibrico, los

mesianismos cristiano, islmico y judo han
producido a lo largo del tiempo y en virtud de
un efecto acumulativo, la aparicin de movimientos mesinicos de diverso carcter e importancia.
La llegada de los peninsulares al Nuevo
Mundo y el encuentro con los indgenas
reavivaron el mesianismo judea-cristiano, Los
nombres del misionero jesuita Antonio Vieira
(1608-1697) Y del franciscano Jernimo de
Mendleta ( 1534?-1604), el primero en Brasil
y el segundo en Mxico, ilustran esta tendencia frente a la gran aventura espiritual de la
evangelizacin de los indgenas. 5o
Sin embargo, ser en el siglo XVI cuando

la preocupacin mesinica ocupar un lugar
privilegiado en los espritus ibricos.
El mesianismo peninsular
Con el correr de los siglos, se produjo en
la Pennsula Ibrica una verdadera simbiosis
espiritual, en la que especialmente el Judasmo ejerci una poderosa influencia,
~Lafaye.
Se entiende por mesianismo a la creencia en un profeta o lder carismtico que

manifiesta tener, o cuyos seguidores suponen que tene, orentacin y poderes sobrenaturales yla misin de salvar a su greyo su
pueblo de la destruccin y la tragedia. El
"mesas" pretende encontrar o fundar un
Mesas, cruzadas, utopas, 34.
"Mackay, Otro Cnsto espaol, 40.

"'Ver espeCialmente, John Leddy Phelan, The Millenmal K/{)gdom 01 Ihe Franc/scans in Ihe New World: A Study
olthe Wntmgs olGernimode Mendleta (1525' 1604), 2da. ed. rev. (Berkeiey, Los Angeles Unlverslty 01 California
Press. 1970). Ver tambin Prlen, Historia del Cflstlamsmo en Amrica Lat/{)3, 312,31 ~
- 246,
paraso terrenal,
que aporte asus seguidores salvacin
y felicidad en este
mundo. A veces,
toda una nacin se
atribuye una vocacin mesinica. Tal
fue el caso de Espaa y Portugal en
sus empresas colonizadoras en el
Nuevo Mundo.
Portugal, en el momento en que estos paises, cada

uno por su parte,
se desviaba de la
linea de evolucin
de las naciones dominantes de la Europa moderna,
El joaquinismo era el movmiento de los seguidores de Joaqufn
de
Fiare
(1130-1202),
monje que propugLa expectativa
n la doctrina de
la pobreza evanmesinica estuvo
glica y se distinsiem pre presente en
Ctedra de Fray Luis de Len en la Universidad de
gui como biblista,
las aspiraciones
Salamanca.
Segn los joaquinistas, los Evanmsticas opopulares, yla nocin se encuentra
gelios eran imperfectos en el aspecto moral
en todos los grandes aspectos del pasado
y debfan completarse Con un llamado Evanhspnico. El singular antisemitismo peninsugelio eterno, condenado por el Concilio de
lar encontraba su origen no tanto en una
Arls (1260),
cuestin tnica, como en la acusacin por el

martirio de Jess. Los judos eran considerados como innobles, porque, de derecho, la
nobleza se perda por regicidio, y tanto ms,
por deicidio.
Milenarismo y expectativa
escatolgica
El sebastianismo se basaba en una

coleccin de profecas apocalpticas de diferente procedencia, reunidas por el zapatero Bandarra, Estas profecfas predicaban
la esperanzade un retorno del rey Sebastin
a Portugal y el comienzo de una edad de
oro,
El milenarismo yotras formas de la espera mesinica no han sido un privilegio excluLa preocupacin escatolgica fue una sivo de los peninsulares. Hay suficientes
constante en la cristiandad ibrica desde sus evidencias de milenarismo y movimientos
orgenes. Sin embargo, tal expectativa lleg a quiliastas en el resto del contnente europeo
ocupar un primer lugar entre las inquietudes como para afirmar lo contrario. Pero s pareesplrtuales en los siglos XV YXVI. La renova- ce cierto que en ninguna otra regin de
Cin del milenarismo o quiliasma durante Europa el milenarismo ha tenido una influencia tan profunda y prolongada. As, pues,
este periodo es evidencia de ello.
junto con otros bienes culturales, Espaa y
Portugal trajeron aAmrica sus expectativas
Joaquimsmo y sebastianismo imprimieron una marca duradera sobre Espaa y
milenaristas.
- 247,
El providencialismo ibrico
EL REINO MILENARIO
ENAMERICA
No es de extraar que una ideologa

providencialista se haya desarrollado en la
Pennsula Ibrica, a partir de sus particulares
circunstancias histricas y la expectativa
mesinica predominante. Mackay seala que
"Espaa fue dotada de un sentido de misin,"
yque el propio Don Quijote tena este concepto providencialista de la vida 51
La mstica franciscanaimaginabael
Nuevo Mundo como mbito del reino
milenario anunciado en el Apocalipsis,
reino que frailes eindios realizaran. Las
profecas de Joaquin de Fiore sobre el
comienzo de una era monstica del
Espritu Santo perduraban en los medios "espirituales" de la orden de San
Francisco y deban cumplirse entre
indios, que, segn seafirmaba, descendan de una estirpe anglica.
Estas utopas se entremezclaban
con exigencias de justicia social para
los aborgenes, las cuales seran satisfechas por el Mesas en su segundo
advenimiento. Esta interpretacin mistica del sentido y del objetivo final de
colonizacin espaola en Amrica
encuentra ante todo en los escritos
franciscano Gernimo de Mendi,eta.
Dos factores colaboraron para el desarrollo de una ideologa providenc'lalista en la

Pennsula Ibrica. Por un lado, la influencia de
las numerosas comunidades judas con su
vigorosa carga de espiritualidad. Por el otro
lado, la gran difusin del modelo mesinico
davdico yde la idea de ser un pueblo elegido,
en virtud de las profecas del Antiguo Testamento.
Jacques Lafaye seala "As como el
pueblo judo pretenda fundar su nobleza sobre la eleccin, las naciones ibricas elaboraron una respuesta. ad hoc, en forma de una
pretensin anloga, que debia tener como
consecuencia la ideologa de la pureza de
sangre. Este proceso es comparable al que
ha analizado Amrica Castro, aclarando el
desarrollo de la devocin a Santiago por un
contexto de cruzadas contra el Islam (entre
otras explicaciones) y como una respuesta a
Mahoma En general, la necesidad de ser
protegido por una diVinidad verdaderamente
autctona es una constante de la historia de
las religiones; se ha manifestado en Israel por
el culto a Yahv, en Portugal por el
sebastianlsmo. en Mxico por el guadalupanlsmo, y en los diferentes paises Ibricos
por la devocin a la Virgen Maria baJo sus
numerosas invocaciones""
El providencialismo peninsular explica las

largas luchas de los reinos cristianos en contra
del Islam ysu enfrentamiento contra las comunidades judas. Se trataba de mucho ms que
una larga sucesin de guerras y de medidas
represivas. Era una bsqueda desesperada
por preservar la pureza de la fe cristiana, como
si esta misin preservadora le hubiese sido
confiada ala cristiandad peninsular de manera
particular por la propia divinidad. Esto explica,
a su vez, el fanatismo espaol, su celo
contrarreformista, la dureza de la Inquisicin
espaola, yel caracterstico conseNadurismo

del clero espaol, incluso hasta nuestros das.
providencialista cristiana, calificaba el descubrimiento como "la mayor cosa despus de la

creacin del mundo, sacando la encarnacin
y muerte del que lo cre. "58 Las riquezas de
Amrica fueron consideradas como un maravilloso salvavidas arrojado del cielo al cristianismo, que estaba en peligro de zozobrar.
La ideologa providencialista fue bien expresada por uno de los historiadores espaoles del siglo XVII, el jesuita Juan de Mariana
(1536-1624), autor de una Historia general de
Espaa, de ms valor literario que cientffico. 54
En esta obra, Mariana establece un vnculo
doble y privilegiado entre Espaa y el Imperio
Romano, y entre Espaa y la Iglesia, que es
el "templo santo a la traza del celestial."
Mariana considera los acontecimientos de
1492 (conquista de Granada, descubrimiento
de Amrica y expulsin de los judros) a la luz
de esta afiliacin divina y como una misin
providencial "de todos los tiempos" para la
Espaa cristiana.
La tercer tabla del trlptico era la expulsin

de los jud{os. El proceso unificador no deba
detenerse ante nada, ni siquiera ante la laboriosa comunidad juda. "Fernando e Isabel,
los conquistadores de Granada, determinaron que la Espaa unda fuese exclusivamente para Cristo y los cristianos." Por eso se
expuls alas judos ese mismo ao de 1492. 58
Estos hechos expresaban el deseo de
echar fundamentos trascendentales a la poltica de intolerancia religiosa y romper con
nueve siglos de coexistencia entre la fe cristiana, la islmica y lajuda. Estas religiones se
haban practicado libremente en la Pennsula,
s; bien la coexistencia no haba sido siempre
pacfica. Pero la "nueva polrtica" de los Reyes
Catlicos le puso fin a esta convivencia. El
combate por la fe cristiana, expresado en
trminos de una cruzada contra los infieles,
encarado por Fernando e Isabel, fue entendido de manera trascendentalista y providencialista.
En relacin con la conquista de Granada,

en el ltimo captulo del libro XXV, evocando
la epopeya de Fernando "el Catlico," Mariana
no vacila en decir: "Por conclusin, que toda
Espaa con esta victoria quedaba por Cristo
Nuestro Seor, cuya era antes."55 Este acontecimiento, el primero de los tres ocurridos en
1492, le pareci a Mariana, la primera tabla de
un trptico enviado por Dios.
Este trptico tambin estaba compuesto
por "el descubrimiento de las Indias Occidentales ... cosa maravillosa y que de tantos
siglos estaba reservada para esta edad."s6
Antes que Mariana, Francisco Lpez de
Gmara ( 1511-1566?) ya haba relacionado
la conquista de Granada y el descubrimiento
de Amrica como acontecimientos que ocurrieron providencialmente casi de manera simultnea, "de modo que los espaoles estaran incesantemente en guerra con los infieles."s7 El mismo cronista, con su perspectiva
Tanto los portugueses como los espaoles consideraban a su nacin como el nuevo
pueblo elegido. Sus ciudades capitales eran
vistas, gracias a una sorprendente exgesis
bblica, como la Nueva Jerusaln. Y lean su
propa historia nacional a la luz de la historia
sagrada otomando como paradigma la historia del pueblo de Israel. Esto da razn tambin
'Juan de Mariana, Historia general de Espaa, 2 vals. (Madrid: 1780).

., Ibld., 2:599.
lbld .. 2:605.
"Mackay Otro Cristo espaol. 40. Ver tambin Rycroft, Religion y le. 83-84
'FranCISco Lpez de Gmara. Historia general de las Indias: Hispania victrix. vol. 22 de Biblioteca de autores
esparoles (Madrid: 1941).
Lafaye, Mesias, cruzadas. utopias. 32-33.

Richard Konetzke, Amrica Latina 'Ia poca colonial. vol. 22 en HistOria universal SIglo XXI (MxIco: Siglo ~~I;
1971),249 Ver tambin Jos AntoniO Maravall, "La utopia polltlco-rellglosl de los franclsc~'mos en Nueva Espa ,
'lbld,156.
"Mackay, El otro Cristo espaol. 38.
EstudiOS Amerlc~nos ISrev"'a) " In 2. 1 949) '99227
248
- 249-
(CrIstianos, judos y musulmanes). Tambin

convivan las aspiraciones conquistadoras de
dos de ellos: moros y cristianos. A finales del
siglo XV, uno de estos dos (los cristianos),
insatisfecho con la mera dominacin poltica y
econmica, trat tambin de imponer su fe
sobre los otros dos. El ideal de la unidad
peninsular en torno auna feexclusiva ech por
tierra la realidad de una Espaa en la que por
siglos habian convivido tres ccmunidades,
cada una de ellas aportando lo mejor de su
nqueza propia.
Aspectos caracterfsticos de la ciudad espaola en el siglo XVI: murallas, burgo, puente.
providencialista. Tanto Coln como Corts

son presentados como los hombres
presdestinados para llevar el Evangelio a los
paganos del Nuevo Mundo. El hecho de que
el descubridor (Coln) se llamase Cristbales decir, "portador de Cristo" - ha dado lugar
a numeros[simas especulaciones de corte
providencial.
del caracterstico exclusivismo peninsular. El

sentimiento religioso-nacional de los pases
ibricos en el siglo XVI era muy semejante al
del antiguo Israel.
La conciencia de seria nacin elegida por
Dios para el cumplimiento de sus eternos
designios se puso al rojo vivo con el descubrimiento de Amrica. "En el esquema pecadocalda-encarnacin-parous[a, subyacente por
entonces en toda concepcin de la historia
humana, el descubrimiento de Amrica y de
sus poblaciones ocup un lugar de primer
orden. "60 Para Espaa y Portugal, las nuevas
naciones elegidas por Dios, el hallazgo de
Amrica fue providencial y result en una
especie de confirmacin del Nuevo Pacto
divino. "La misin evangelizadora confiada a
las monarqu[as ibricas por el sumo pontlfice,
pero sobre todo reservada para ellas por la
Providencia, acababa de colocar a Espaa y
a Portugal entre los indios de Amrica en una
posicin idntica a la de Israel ante las naciones de la Antigua Alianza."6'
Toda la historiografa de las Indias Occidentales a lo largo del siglo XVI es
A los ojos de muchos conquistadores y

misioneros, el descubrimientodel Nuevo Mun
do era visto como una seal del inminente
retorno del Mesas. Esto explica, asu vez, por
qu la cristiandad hispana y lusitana se
involucr en una represin tan abierta contra
los judos, con quienes haban convivido ms
o menos armoniosamente por siglos, a partir
de 1492. Espaa y Portugal, preadas de un
mesianismo cristiano-nacional ibrico, queran afirmar su derecho exclusivo de ser las
naciones elegidas por la Providencia para ser
"luz a las naciones." Dentro de los lmites del
territorio espaol se sobreponan la historia de
tres pueblos: Hispania, Sefarad y AI-Andalus
feLafaye. Mesfas, cruzadas. utopias, 37.
El nuevo proyecto histrico fue transplantado al Nuevo Mundo, donde por su caracteristicas particulares de "nuevo mundo" no
contaminado - por el judasmo, el islamismo,
el protestantismo o el Renacimiento -, el proyecto alcanz un grado de profundidad todava mayor que en Europa.
GLOSARIO
beneficio: dignidad o posicin eclesistica que goza de una renta.

burocracia:excesiva multiplicacin yconcentracin del poder en organismos administrativos y empleados pblicos, que lleva a la
formacin de una determinada clase social.
califatos: se refiere a la dignidad del calia, el tiempo que duraba su gobierno y el
territorio por l gobernado. En Espaa se
destac el califato de Crdoba, fundado con el
nombre de emirato independiente por
Abderramn 1, y convertido en califato por
Abderramn III (912). En 1031 se desmembr
para dar origen a los pequeos Estados independientes o reinos de taifas, hasta la constitucin del califato almorvide (1 086-1145). Al
terminar la dominacin de los almorvides

surgieron nuevos reinos de taifas. En 1147 se
estableci el califato almohade, que dur hasta 1245 cuando se etablecieron varios reinos
independientes, que poco a poco fueron con
quistados por los cristianos.
e/ase media: aquel segmento de un sistema de estratificacin econmica y social de

una sociedad que no tiene un status excepcionalmente bajo ni alto. En una sociedad
preindustrial est compuesta, en lo fundamental, por pequeos comerciantes, granjeros y
profesionales independientes (mdicos, abogados, etc.)
e/ero: conjunto de eclesisticos que integran la clase sacerdotal en una institucin
religiosa.
clero regular: miembros del clero sujetos
a una regla religiosa, o pertenecientes a una
orden religiosa omonstica (lo opuesto aclero
secular).
clero secular: miem bros del clero que no
pertenecen a una orden religiosa ni estn
sujetos auna regla monstica, sino que viven
en contacto directo con el mundo (lo opuesto
a clero regular).
concordato: acuerdo o convenio entre el
Papa yun gobierno secular sobre la regulacin
de asuntos eclesisticos.
contrarreforma: la reforma catlica en el
siglo XVI, destinada a combatir la reforma
protestante, especialmente a travs del Concilio de Trento, la Compaa de Jess, la
Inquisicin y el Index.
feudalismo: sistema de organizacin social dominante en Europa Occidental desde
"Ibid.
- 250-
- 251
el siglo Xal XV. Estaba basado en un sistema de tenencia de la tierra, segn el cual un
seor otorgaba (no en propiedad) extensiones de diversos tamaos (feudos) a sus
vasallos (caballeros) en pago por sus servicios militares.
fraile: hermano o miembro de ciertas rdenes religiosas, especialmente las rdenes
mendicantes de los franciscanos, dominicos,
agustinos y carmelitas.
leyenda dorada: en contraste con la "leyenda negra," es la tesis sostenida por algunos escritores e historiadores de que el papel
de Espaa en el desarrollo de los territorios
conquistados en el Nuevo Mundo fue tan
cristiano como magnnimo, y muy digno de
aplauso.
fundo: heredad, finca rstica, que comprende un pequeo territorio.
leyenda negra: sostiene que la conquista

espaola del Nuevo Mundo fue un acto supremo de injusticia y genocidio. Se basa mayormente en la obra de Bartolom de las Casas,
Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias.
heterogeneidad: carcter de lo que es

heterogneo, Le. que est compuesto de
partes de naturaleza varia ode distinto gnero.
milenarismo: movimiento social reactivo

basado en la creencia de que la brecha entre
el ideal cultural y la realidad social se cerrar
(y durar por mil aos).
hispanidad: conjunto de caracteres, de

sentimientos, propios de los individuos de
cultura o de idioma espaoles.
modernidad: espritu y manifestacin de

los movimientos culturales que se gestaron a
partir del descubrimiento de Amrica (1492) y
hasta fines del siglo XVIII, perodo histrico
que se conoce como Edad Moderna.
humanismo: trm ino genrico que designa la actitud mental yespiritual de considerar
al hombre eje esencial a cuyo alrededor gira
la vida filosfica, literaria, artistica, cientfica y
poltica.
ideologa: sistema de ideas interdependientes, sostenidas por un grupo social o por
una sociedad, que reflejan, racionalizan ydefienden los propios intereses y compromisos
institucionales, sean stos sociales, morales,
religiosos, polticos o econmicos.
ideologa providencialista: doctrina segn la cual todo sucede por disposicin de la
Providencia. Aplicado a una nacin, esto significa su eleccin por Dios para el cumplimiento de sus designios divinos en la historia.
nacin: agrupamiento poltico autnomo,

territorialmente delimitado, cuyos miembros
tienen lealtad a instituciones compartidas, las
que proporcionan un sentimiento de unidad
como comunidad.
rdenes mendicantes: surgen en el siglo
XIII y estn consagradas a la accin apostlica mediante todo tipo de ministerios entre la
gente, Sus miembros se llaman hermanos o
frailes y se sostienen con las limosnas mendigadas u ofrecidas (como los franciscanos,
dominicos, agustinos, carmelitas, etc.)
prebenda: renta que corresponde a ciertas dignidades eclesisticas.
- 252-
prelado: eclesistico de alto rango, como

un arzobispo, obispo, ocualquier otro dignatario
de la Iglesia Catlica.
reconquista: perodo de la historia de la
Peninsula Ibrica que va desde la batalla de
Covadonga (718) hasta la toma de Granada
(1492), en el que se sucedieron las luchas de
los ncleos cristianos contra los musulmanes.
renacimiento: nombre dado a la renovacin literaria, artistica y cientfica que se prodUJO en Europa en los siglos XV YXVI, particularmente bajo la influencia de la cultura clsica
puesta nuevamente de moda.
santa sede: nombre dado al Vaticano
como asiento del gobierno papal y lugar de
residencia u~
snodo: junta del clero de una dicesis o
provincia eclesistica, convocada y presidida
por el obispo o arzobispo para resolver asuntos eclesisticos.
superestructura: constituida por la ideologia, es decir, por todas las formas politicas,
religiosas, filosficas, artsticas, etc.; en suma,
por el conjunto de la llamada "cultura," a
diferencia de la estructura (o infraestructura)
que est constituda por las relaciones econmicas de produccin.
trptico: tablita de tres hojas que usaban
los antiguos para escribir. Es tambin una
pintura hecha en una tabla dividida en tres
hojas, que pueden doblarse unas sobre otras.
PEN/NSULA IBER/CA
718 Comienzo de la Reconquista: Batalla
739-757
756
785
929
950
1031
1000-1035
1035
1085
1092
1095
1137
1140
1146-1269
1212
1217-1252
de Covadonga.
Alfonso 1, rey de Asturias.
Emirato de Crdoba. Mezquita de Cr
doba (785).
Marca Hispnica.
Abderramn 111 erige el Califato
de Crdoba
Autonomia de Castilla.
Formacin de los Reinos de Taifas.
Sancho III el Mayor (Navarra)
Garcia, rey de Navarra: Ramiro, rey de
Aragn.
Alfonso VI conquista Toledo.
El Cid Campeador ocupa Valencia.
Nacimiento de Portugal.
Unin de Aragn y Catalua.
Reino de Portugal.
Los almohades.
Batalla de las Navas de Tolosa.
Fernando 1II el Santo.
253
1230
1236
1248
1266
1324
1340
1385
1416-1458
1474
1476
1479
1479
1480
1492
1492
1497-1498
1500
Unin de Castilla y Len.

Toma de Crdoba.
Toma de Sevilla.
Toma de Murcia por Jaime I el
Conquistador.
Alhambra de Granada.
Batalla del Salado.
Aljubarrota: Juan de Avis, rey de
Portugal.
Alfonso V el Magnnimo (Aragn).
Isabel, reina de Castilla.
Santa Hermandad.
Fernando, rey de Aragn.
Unin de Castilla y Aragn: Reyes
Catlicos.
La InquisiCin.
Toma de Granada. Expulsin de los
judios.
Coln llega a Amrica.
Vasco de Gama viaja a la India.
Pedro Alvares Cabralllega a BraSIl.
1. Cul fue el proceso poltico y militar que or'lgin a \a cristiandad hispnica? 2.
.Entre qu siglos tuvo el feudalismo europeo su mayor auge? 3En qu sentido Espaa
~ Portugal entraron tarde a la modernidad? 4. Cul fue el paso ms decisivo para la
unificacin poltica de Espaa? 5. Cul fue la sltuaclon de la Iglesia frente al
surgimiento de un Estado monrquico nacional? 6. Cmo afect el casamiento de
Isabel y Fernando las relaciones entre la Iglesia y el Estado? 7. Cmo afectaron las
reformas del cardenal Cisneros la importancia poltica de la Iglesia en Espaa? 8. Defina
el patronato real. 9. Cul era el derecho ms importante del patrn en el sistema del
patronato? 10. De qu manera los Reyes Catlicos se transform~ron en la c~beza de
la cristiandad hispnica? 11. Qu espritu inspir la empresa espanola en Amenca? 12.
Qu apstol fue considerado como el "santo patrono" de la Reconquista? 13. Cm?
afect la identidad nacional la larga lucha contra los musulmanes en Espana? 14 Que
papel jug la Inquisicin en Espaa? 15. Cmo se defina la esencia de \a his~anjdad?
16. Discuta la identificacin entre la guerra contra los infieles yla evangellzaclon de los
incrdulos. 17. De qu manera la tenacidad militar y el celo religioso se mezclaron
durante la Reconquista? 18. Sintetice las posturas de la Leyenda Dorada yla Leyenda
Negra. 19. Mencione algunos msticos espaoles y su contribucin. 20. Describa el
concepto del trabajo prevaleciente en Espaa en el siglo XVI. 21. De qu manera Don
Quijote y Sancho Panza ilustran la contradiccin existencial del alma espaola? 22.
Describa el Humanismo. 23. Describa la suerte de la Reforma en Espaa. 24. En qu
sentido puede calificarse al Renacimiento ibrico como tardo operifrico? 25. En qu
sentido la Espaa que lleg aAmrica vivia todavia ligada asus races medievales? 26.
De qu manera el absolutismo poltico y la uniformidad religiosa se combinaron en
Espaa? 27. Evale la influencia del Humanismo en Espaa. 28. Cul fue la filosofa
y teologa predominante en Espaa en el s'lglo XVI? 29. Qu lugar ocupaba el
mesianismo y el milenarismo en las expectativas de los espaoles del siglo XVI? 30.
Describa la ideologa providencialista peninsular.
TRABAJOS PRACTICaS
TAREA 1 Espaa y los judos
Lea y responda:
Los judos y la Inquisicin Espaola

Espaa ... [es] el pas donde ms espectacular fu el maltrato de los Judios, y[donde]
la opresin forj la maquinaria de la Inquisicin
que se proyect ms all de la Edad Media.

Los JUrisconsultos espaoles otorgaron proteccin y vigilanCia elaborada a los convertidos del islamismo y Judasmo. Pero la Iglesia
tuvo temor de que los convertidos ... se
asociaran con el rebao cristiano. El mtodo
conciliador del rey, tan til durante el proceso
de \a reconquista, lu trastrocado por la hostilidad y desconfianza de la Iglesia.... La
antigua posiCin legal de los judos se mantuvo tan bien, que cuando el rey seguia una
254
causa criminal, estaba supeditado a la ley

Judia A pesar de ello, no se permltia que los
judios poseyeran libros que difirieran de la ley
Cristiana, y se castigaba con multas onerosas
o azotes el insulto a Dios, a la Virgen o a los
santos El hacer proslitos entre los cristianos
aparejaba como consecuencia la muerte y la
confiscacin....
Las leyes y las costumbres favorecieron
enfticamente la conversin [de las judos],
que casi lleg a ser una necesidad para poder
sobrevivir. Una nueva clase, Oe un gran nmero de judios convertidos, fu aceptada en pie
de cordial igualdad, de modo que el problema
fu claramente religioso y no racial. Los convertidos de tan heterogneo carcter: conseguidos por la masacre, la amenaza de masacre
y leyes de ostracismo, fueron motivo de la
desconfianza de la Iglesia que los haba conseguido por tales medios. Durante toda la
opresin que dur desde el siglo XIII hasta el
XV, 'a pesar de todo cuanto tron la Iglesia, los
~omerciantes siguieron comerciando, y los
urlncipes concertando alianzas ofensivas y
d("fensivas con los infieles." Los conversos
:lotuvieron altos puestos en los concilios del
rey, en las catedrales y en las rdenes
monsticas. La envidia de los espaoles y la
politica papal se combinaron para acrecentar
la Inquisicin, que no trat a los judos corno
judos, sino como a herejes, acusados de
continuar secretamente los ritos Judios. Acusando a algunos de los conversos de
ludalzantes, especialmente a los que tenan
riquezas O poder eclesistico, el Papa
comision a un obispo y a otros a proceder
Corltra ellos por medio de la confiscacin y
PriSin, con miras aser quemados por el brazo
secular.
Asi empez la Inquisicin en Espaa
255
M. Searle Bates, Libertad religiosa: estudio histrico-critica-filosfico (Buenos Aires:

Ediciones Libertad, 1948), 165-166.
-En qu sentido, ala luz de lo que seala
Bates, la tolerancia hacia los judos en Espaa
fue una tolerancia limitada?
-Compare la persecucin de los judos en
la Espaa medieval con la persecucin de los
judos en la Alemania nazi, yseale especialmente las diferencias.
-Quin fue el peor enemigo de los judos
en Espaa: el Estado ola Iglesia? D razones
para su respuesta.
TAREA 2 t La ltima de las Cruzadas

Lea y responda:
La Reconquista espaola
Cuando de las Cruzadas de la Edad Media
quedaba apenas un remoto recuerdo, Espaa
sali de su caverna y aadi aellas una ms,
acaso la mayor yms importante de todas por
sus extensas consecuencias. Surgi Espaa
de su secular oscuridad y se lanz, en pos de
Coln, atroquelar en el nuevo mundo que ste
descubri, la imagen ysemejanza de la unidad
y la fe espaolas. El sueo de la nacin
hispnica no fu rescatar para el presente algo
que perteneca al pasado, sino proyectar pasado y presente sobre el futuro.
De entre los caballeros y los frailes que
atestaban la Pennsula se reclutaron los nuevos cruzados. Las almas de estos personajes
clsicos se haban entremezclado de tal modo
durante las prolongadas guerras contra el
Moro, yCastilla les habia inculcado atal grado

su espiritu msticoy guerrero, que el resultante
tpico era un paladn asctico y un fraile marcial.
GONZALEZ, Justo L. Yhasta lo ltimo de

la tierra: una historia ilustrada del cristianismo,
vol. 6: La era de los reformadores (Miami:
Editorial Caribe, 1980), 19-41.
... No poda ser de otra manera en un pas

que tena una Avila y una Salamanca. La
primera se gloriaba de su doble nombre: "Avila
de los Caballeros" y "Avila de los Santos," al
paso que en la erudita y mstica Salamanca
renaca la sntesis medieva.l y se preparaba
una nueva fusin de los srrbolos de la Iglesia
yel Estado. Pizarra yCorts IJcron contem porneos ycasi vecinos de San Juan de la Cruz
yFray Luis de Len. En la Castilla del siglo de
oro espaol, diariamente se codeaban el mistico y el pcaro.
GONZALEZ, Justo L. Y hasta lo ltimo de

vol. 7: La era de los conquistadores (Miami:
Editorial Caribe, 1980), 17-34.
~n~::::::
RYCROFT, W. Stanley. Religin yfe en la

Mackay, El otro Cristo espaol, 43.

- Explique en sus propias palabras qu
quiere decir Mackay al afirmar que "el sueo
de la nacin hispnica" consista en "proyectar
pasado y presente sobre el futuro."
-Con la ayuda de un diccionario oenciclopedia identifique la ciudad de Avila, y a Juan
Le la Cruz y Luis de Len.
- Qu dos personajes famosos de la
literatura castellana ilustran al "mstico y el
pcaro" a que se refiere Mackay?

la iglesia en Amrica Latina, vol. 1/1: Introduccin general a la historia de la iglesia en
186-204.
- 256-
que el Navegante (1394-1460), de Portugal,

emple veinticinco aos en la organizacin
de viajes de descubrimiento al Africa y hacia la India, con la esperanza de derrotar a
los moros y esparcir la fe cristiana.
LA AVENTURA EUROPEA
En procura de una nueva ruta

Los espaoles llegaron aAmrica buscando una nueva ruta hacia Oriente, dado que las
rutas marnas que cruzaban el Mar Mediterrneo hasta Egipto yque a travs del Mar Rojo
llevaban al Ocano Indico, estaban cortadas
por la presencia de piratas musulmanes. Este
no fue el primer intento por encontrar un
camino hacia las "Indias," apesarde la barrera
musulmana. Los portugueses haban tratado
de encontrar un paso hacia Oriente navegando hacia el sur y siguiendo el permetro del
continente africano.
Despus de desalojar a los musulmanes de su propia tierra, los portugueses
salieron al mar y persiguieron a los moros
hacia el sur, a lo largo de la costa africana.
En 1415 capturaron Ceuta de manos de los
moros, y sta fue su primer posesin en
Africa, frente a Gibraltar. El prfncipe Enri-
El logro ms extraordinario de los navegantes portugueses ocurri en 1497-1498,

cuando Vasco da Gama, despus de alcanzar el Cabo de Buena Esperanza, naveg
hacia Mozambique y Cruz el Mar de Arabia
con rumbo a Calcuta.
Los espaoles se propusieron navegar por

una ruta ms simple y corta en comparacin
con la que siguieron los portugueses, pero
termin siendo ms famosa en la historia
debido a sus sorprendentes resultados. Cristbal Coln, un navegante genovs al servicio
de los monarcas de Espaa, estaba completamente equivocado al creer que haba encontrado la ruta a las Indias. Jams supo que
haba encontrado -omejor dicho, reencontrado - un vasto continente. De hecho, el concepto de que Amrica fue descubierta por l por
- 257-
primera vez se basa en un error. Documentos

encontrados en el Vaticano hacia fines del
siglo pasado prueban que los vikingos llegaron a la pennsula del Labrador alrededor del
ao 1000, y regresaron a su tierra unos veinte
aos ms tarde.
totalmente en la tradicin de una estrategia

cristiana responsable. La conversin de los
fio de apoderarse de territorios ocupados por

fuertes emplazamientos humanos indgenas,
que opusieron tenaz resistencia. El proceso
de conquista militar caus la muerte de miles
de indgenas y de no pocos europeos. La
explotacin rpida eintensiva de las minas de
plata y oro provoc condiciones de trabajo
insalubres que diezmaron la poblacin indgena. Esta situacn forz la importancin de
esclavos negros del Africa, que en algunas
regiones como en el Caribe y en Brasil arribaron por millares. La conquista de un continente
tan vasto pareca una empresa imposible.
Slo hombres con grandes ambiciones y extraordinarios ideales religiosos podan tener la
firmeza de decisin y el empuje mstico como
para hacer frente a un desafo tan enorme.
Tales fueron los aventureros europeos que
llegaron a Amrica a fines del siglo XV.
indfgenas era considerada como una prioridad. Los nativos deban ser llevados a la fe
catlica tan pronto como fuera posible.'

El celo catlico del gobierno espaol qued claro en las rdenes dadas a los conquistadores y en las provisiones hechas para la
cristianizacin de los indrgenas. El Estado, en
su fanatismo catlico, instrua a los descubridores que, tan pronto como llegaran al nuevo
continente, deban hacerles entender a los
habitantes naturales, a travs de intrpretes,
que hablan sido enviados a ensearles buenas costumbres, a apartarlos de los vicios y
del canibalismo, a instruirlos en la Santa Fe
Catlica, y a predicarles ese mensaje para su
salvacin. Deblan tambin comunicarles que
su misin era atraerlos al dominio de la Corona espaola, a fin de que fuesen tratados,
favorecidos y defendidos como los dems
vasallos de la misma. Los monjes y clrigos
deban declararles los misterios del catolicismo, que se proponfa el progreso de los nativos
La preocupacin misionera
"Quin duda," dijo Gonzalo Fernndez

de Oviedo, "que la plvora contra los indios es
incienso para el Seor?"2 En esta pregunta
sugestiva estn expresadas las dos conquistas de Amrica: la material y la espiritual.
Prncipe Enrique e/ Navegante, gran promotor

de viajes para descubrir nuevas tierras.
No obstante, fue Coln quien deca en

1492: "Treinta y tres das despus de mi
partida de Cdiz llegu al Mar de la India,
donde descubr muchas islas.
A la primera
. le di el nombre del bendito Salvador (San
Salvador). gracias a cuya proteccin habia
alcanzado sta como las otras Islas.'"
En el nuevo continente, los espaoles y

portugueses tuvieron que confrontar el desa-
La preocupacin apostlica de los Reyes

Catlicos se puso en evidencia desde los
primeros viajes de Coln. La presencia de
sacerdotes entre los contingentes que venan
aAmrica fue casi continua desde la segunda
expedicin en adelante. En 1516 se orden
que todos los barcos que saliesen para las
Indias llevasen al menos un misionero. 3 Algu-
'Christopher Columbus, Four Voyayes to (he New World: Letters and Selected Documents, ed. bilinge, trad. y
ed. por R.H. MaJor, con una Introduccin por John E. Fagg (Nueva York: Connth Books, 1961), 1-2.
'Citado por Morales Padrn, Manual de historia universal, 5: 265.
'La lista,de aquellos que Vinieron al Nuevo Mundo es casI interminable. CI. Fldel de LeJarza, 'Contenido misional
del Catalogo de pasajeros a Indias." Missiona/la Hispnica 1 (1944): 571 582
258 -
Portada de la prmera edicn de la Historia

general de las Indias de Gonzalo Fernndez
de Ovedo (1478 - 1557).
Nicols de Ovando ( 1460-1518), el suceSor de Coln en La Espaola, recibi de la
Corona instrucciones claras, que encajaban
Sin embargo, el proceso de la cristianizacin de los indgenas no fue tan fcil.

Hubo muchos choques entre los conquistadores y los sacerdotes. Hubo confusin de objetivos entre la evangelizacin yla imposicin de
la cultura occidental a los nativos. Ensear la
fe era considerado lo mismo que predicar el
Evangelio, en una poca en que la fe era
entendida como un conjunto de doctrinas, yno
como una actitud de confiada obediencia a
Jesucristo. Adems, para ms de un conquistador, sus aspiraciones militares, imperiales,
econmicas y espirituales eran parte de la
misma experiencia, sin ningn tipo de diferenciacin.
~Constantino Bayle, Elcleroseculary la evangelzacn de Amrca (Madrid: Consejo Superior de Investigaciones

lentificas, Instituto Santo Toribio de Mogrovejo, 1950).
Charles Glbson, ed., The Spansh Tradton in America (Nueva York: Harper & Row, 1968). 55.
'Morales Padrn, Manual de historia universal. 5:265-266.
- 259-
Buenos y malos, piadosos e impos, viejos y jvenes, veteranos y nefitos, aventureros y santos, todos vinieron juntos a crear un
nuevo mundo. La mayorfa de ellos vino a
predicar sin conocer siquiera una palabra de
las lenguas nativas locales. Otros tenlan sus
prejuicios ya antes de venir. Muchos improvisaron sus mtodos misioneros conforme a las
circunstancias. Algunos pocos se condujeron
de manera tan maravillosa, que con sus vidas
escribieron las pginas ms heroicas de la
historia de las misiones.
Gramticas y lxicos, iglesias yciudades,
liturgia y arte, son algunas de las muchas
evidencias que quedan de este proceso tormentoso. Ya sea que se lo evale positiva o
negativamente, hay un resultado que es
incuestionable: Amrica Latina es una parte
importante de la cristiandad en el mundo de
hoy.
El proceso histrico que explica esta realidad puede ser abordado sealando sus caractersticas principales, como sigue.
espaoles hasta la muerte de Atahualpa, el

monarca inca, ofrece perfecto ejemplo de
evangelsmo belicoso." Ycontina narrando lo
ocurrido en ocasin de la llegada de Pizarro al
imperio inca. 8 La agresividad fue caracterstica de la empresa cristianizadora europea en
Amrica.
Los antecedentes. El prevaleciente catolicismo romano de los conquistadores, con su

carcter poco tico, explica una de las caractersticas ms descollantes del proceso de la
implantacin del cristianismo en Amrica Latina. 9 Este "evangelismo belicoso" surgi, como
se ha visto, del perodo de la Reconquista en
Espaa. El elemento principal en el cumplimiento de la vasta tarea misionera de Espaa
en las Indias fue elprofundo espritu religioso.
Este impulso particular se haba desarrollado
a lo largo de la ardua lucha de las guerras en
contra de los moros.
La agresividad, ferocidad y beligerancia
eran elementos caracterfsticos del espfritu
hispnico. Estas actitudes se mantenan por
medio del culto al valor y al herofsmo. Con el
tiempo. estas caracterlsticas se fueron inyectando en la vida de la Amrica hispana, junto
con una tradicin militar. Esta herencia ha
creado, en casi todos los paises latinoamericanos una fuerte influencia castrense, que a
veces ha dificultado el desarrollo de la libertad
y la democracia. 10
LA ESPADA YLA CRUZ

Amrica Latina fue conquistada ycolonizada por Espaa y Portugal desde 1492 en adelante. Los conquistadores fueron soldados y
sacerdotes. La espada y la cruz estuvieron
asociadas para someteralosgruposindgenas. 7
Una evangelizacin belicosa

Juan A. Mackay seala: "El curso de la
conquista del Per, desde la llegada de los
Despus del descubrimiento del Nuevo Mundo los espaoles se encontraron confrontado~ con una vasta masa de tierra. Finalmente
reconocieron a la regin no como las mrgenes de Asia, como crean al principio, sino
como un extenso continente que les era totalmente desconocido.
Las circunstancias. La combinacin singular de la cruz yla espada en la conquista de

Amrica se debi alas condiciones particulares en las que este evento pico tuvo lugar.
'La relacin estrecha entre la conquista espiritual y militar de Amrica ha sido ampliamente reconocida por la mayor
parte de los autores.
'Mackay, El otro Cristo espaoi, 47-50.
Los soldados espaoles, que llegaron a

conocerse como conquistadores, sometieron
rpidamente las islas del Mar Caribe, Amrica
Central yla costa de Amrica del Sur baada
por el Pacfico. Luego comenzaron amoverse
hacia lo que hoyes la regin sudoeste de los
Estados Unidos.
Los problemas. Con motivo de la conquista y colonizacin de Amrica Latina, se

reavivaron a finales del siglo XV Ycomienzos
del XVI dos problemas que parecan superados: el de la licitud de la guerra y el de la
esclavitud.
La guerra al infiel, que durante siglos se
identific en la Pennsula Ibrica con el musulmn, fue considerada lcita e incluso obra
santa, por lo menos desde las Cruzadas en
adelante. Con ocasin de la conquista de las
islas Canarias, habitadas por paganos, infieles no musulmanes, se aplic astos el principio de la guerra contra los moros, justificando su conquista con la finalidad de la
evangelizacin. La empresa de conquista y
colonizacin de Canarias fue un microcosmo
de lo que sera la de Amrica."
Empuadura de la espada que Hemn Corts
utiliz en su conquista de Mxico.
Esta fue una de las grandes diferencias

entre la empresa espaola y la portuguesa.
Como ya se indic, los portugueses no
intentaron la penetracin de los territorios
por ellos descubiertos, sino que se instalaron a lo largo de la costa atlntica. Otra
diferencia significativa fue que los grandes
aventureros portugueses de la poca eran
navegantes, mientras que los espaoles
eran soldados.
En el caso de los habitantes del Nuevo

Mundo, no haba motivacin alguna quejustificase el hacerles la guerra yconqui starlos para
llevarles el Evangelio. De todos modos, los
conquistadores no conocan otro mtodo para
esparcir su fe catlica, que no fuese la imposicin violenta.
'Ibid., 47; Y Rycroft, Religin y te, 102.

"Gonzlez, Historia ilustrada, 7:57.
lOHoward, We Americans, 29.
- 260-
- 261 -
Uno de los ms encumbrados defensores de la "guerra justa" contra los indlgenas

fue Gins de Seplveda (1490-1573). Segn
l, "la causa de guerra justa por derecho
'acrecentar la santa religin cristiana'. El esplritu medieval, de cruzado, que lleva dentro,
le empuja a estas empresas espirituales; en
tanto que el hombre renacentista, el del apellido Coln, ... le empuja en otras ocasiones
a fundar todo un negocio con la esclavitud de
estos mismos indios."'3
nas y su esclavizacin. Sobresali en esta

empresa el dominico Antonio de Montesinos
(1470-1530), el cual se present ante el propio
Fernando de Aragn para exigir una legislacin adecuada. Montesinos predic en La
Espaola un famoso sermn (1511), que marca el comienzo de una larga controversia
espiritual-teolgica sobre la justicia en el trato
de los indgenas. 14
EL SERMON DE MONTESINOS
1-1
Llegada de los espaoles al Ro de la Plata.
natural y divino es la rebeldia de los menos

dotados que nacieron para servir, por cuanto
recusan el imperio de sus seores; si no se los
puede sujetar por otros medios, la guerra es
Justa. "12 Seplveda parta del presupuesto de
la inferioridad natural de los indigenas, razn
por la cual estaban destinados a ser objetos
de dominio por parte de otro pueblo ms culto,
como el espaol.
poltico de los indgenas americanos fue su

esclavizacin indirecta mediante el sistema
de las encomiendas.
El problema de la esclavitud tambin tena que ver con la actitud de los peninsulares
hacia los musulmanes, ya que en Espaa, los
prisioneros de guerra, si eran musulmanes,
podan ser convertidos en esclavos. La consecuencia inmediata del sometimiento militar y
La actitud esclaVista del propio Coln

queda de manifiesto, no slo en su Diario, sino
tambin en el hecho de enviar a Espaacomo
esclavos a varios centenares de indigenas,
los cuales fueron puestos en libertad por
orden tajante de la misma Isabel la Catlica.
"Coln, que va salpicando la geografa nueva
de topan rmicos cristianos, y que siempre hace
gala de su nombre, Christoferens - el que
lleva a Cristo -, no se olvida de su misin
espiritual, y al ver a estos indigenas en estado
pagano, escribe a los reyes instndoles a
,,'Citado por Venancio D. Carro, La teologa y los telogos uf/stas espaoles ante la conquista de Amrica, 2vols.
(Madrid: Escuela de EstudiOS Hispanoamericanos de la Universidad de Sevilla, 1944),1 :593. Ver tambin Antonio
Ybot Len, La Iglesa y los eclesisticos espaoles en la empresa de Indias: las deas y los hechos. vals. 16 y 17
de Historia de Amrica y de los pueblos americanos. ed. por AntoniO Ballesteros y Baretta (Barcelona: Salvat,
1964), 16:185.
- 262-
~.
I-r -] /
l~
---El encomendero y un jesuita: cmplices del

ahorcamiento de un indlgena. Ilustracin procedente
de la Nueva crnica y buen gobierno del inca
Guamn Poma de Ayala, de 1614.
Las soluciones. Las soluciones a estos

problemas quedaron limitadas a la esfera
doctrinal yjurdica, pero nunca alcanzaron una
expresin cabal en el nivel de la prctica.
Especialmente los dominicos se ocuparon de
discutir la licitud de la guerra contra los indge-
Decid, con qu derecho y con qu justicia

tenis en tan cruel y horrible servidumbre
aquestosindios? Conqt.lautoridadhabis
hecho tan detestables guerras aestas gentes que estaban en sus tierras mansas y
pacficas, donde tan infinitas derlas,. con
muertes y estragos nunca odos, habis
consumido? Cmo los tenis tan opresos y
fatgados, sin dalles de comer ni curallos en
sus enfermedades,. que de los excesivos
trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir, los matis, por sacar
y adquirir oro. cada da? Y qu cuidado
tenis de quien los doctrine, yconozcan asu
Dios ycriador, sean baptizados, Oigan misa,
guarden las fiestas ydomingos? Estos no
son hombres? No tienen nimas racionales? No sos obligados a amallos como a
vosotros mismos? Esto no entendis?
Esto no sentfs? Cmo estis en tanta
profundidad de sueo tan letrgico dormidos? Tened por cierto que en el estado en
que estis no os podis ms salvar que los
moros o turcos que carecen y no quieren la
fe de Jesucristo.15
. Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:162.

'SObre este debate. ver Carro, La teologla y los telogos juristas espaoles; y especialmente Lewis Hanke. La
lucha por la lustlcla en la conquista de Amrica (Buenos Aires: Sudamericana. 1949).
ildrtololll de Las Casas, Historia de las Indias, ed. por Agustln Millares Carla, 3 vals (Mxico: Fondo de Cultura
U1'161111<:;,. 1951),2:441.442.
- 263-
El sermn de Montesinos plante una

cuestin ideolgica, que encendi una ardiente polmica entre los telogos de Espaa.' 6 En
1512 se reuni en Burgos una Junta de telogos y juristas para solucionar estas cuestiones. Esta Junta de Burgos demostr mejor
buena voluntad que ingenio para hallar soluciones prcticas. Declar que los indgenas
eran libres, que deban ser evangelizados,
que tenan derecho acasa yhacienda propia,
atener comunicacin con 10S espaoles, yque
deban percibir un salario por su trabajo.
Montesinos no consigui todo io que se propona, pero s algunos progresos relativos respecto del modo de tratar a los indgenas. Las
35 Leyes de Burgos (12 diciembre 1512) fueron de las primeras relativas a las IndiasY
Un paso ms se dio en la Junta del ao
siguiente (Valladolid, 1513), provocada por otro
dominico, Pedro de Crdoba (1460-1525).18 Las
Leyes de Burgos, conjuntamente con las enmiendas de 1513, constituyen el primer cdigo
que reglamenta las relaciones entre los
encomenderos ylos indgenas. Muy importante
tambin fuelaJuntade 1516, en laque particip
;x:>r primera vez Bartolom de Las Casas, quien
habra de jugar un papel muy importante en la
defensa de los indigenas americanos.
Esta defensa de los indlgenas encontr

expresin en la bula Sublimis Deus de Paulo
111 (2 de junio de 1537) relativa a la racionalidad
de los nativos, con la consiguiente carta del
mismo Papa al cardenal Juan Pardo de Tavera
(1472-1545), arzobispo de Toledo, ordenndole prohibir, bajo pena de excomunin ipso
facto, la reduccin de los indigenas a la esclavitud, Esta intervencin del Papa, llevada a
cabo de espaldas a la Corona espaola, provoc las iras de Carlos V, que la consider
lesiva de los derechos del rey de Espaa. El
Papa anul la carta o breve dirigido al cardenal Tavera, pero no la bula (1538), por el breve
fue mirado con recelo por el emperador Carlos

V, pero en 1541 fue consultado sobre los
asuntos americanos, siendo decisiva su opinin, hasta el punto de que se aboli prcticamente de los documentos reales la palabra
conquista.
TRES FACCIONES INTERECLESIAST/CAS

COLONIALlSTA
Abogaba en favor de los intereses de la clase

encornendera y subordinaba el principio de la
evangelizacin al de la guerra.
ESTATISTA O CENTRISTA
Tendia apronunciarse en contra del desmesurado

poder de los encomenderos, pero sin atender con
preferencia el punto de vista de los indgenas.
INDIGENISTA
Se convirti -especialmente con Las Casas- en

portavoz de los intereses de los indgenas.
Non indecens videtur.'9
Para este tiempo, los tratados teolgicos y

jurdicos de Francisco de Vitora (1486-1546)
sobre estos temas comenzaron aejercer cierta influencia. En su obra Relectiones (1539)
sobresalen la titulada De Indis, que condena el
aspecto belicoso de la conquista de Amrica,
y De Jure belli en que defiende la guerra justa.
Vitoria negaba la validez de la guerra como
medio para conseguir la conversin de los
indgenas yexalt el buen trato como el mejor
mtodo para atraerlos a la fe. Slo en dos
casos este dominico aceptaba la guerra: como
guerra defensiva o para terminar con la prctica de los sacrificios humanos. 2o Estas obras
llegaron aconstituir los primeros fundamentos
del derecho internacional. Al principio el autor
De todos modos, la opresin yexplotacin

esclavista de los indgenas continu, mientras
se iniciaba la esclavizacin de los africanos
corno consecuencia de la escasez de mano de
obra indgenaa consecuencia de su genocidio.
Con fuertes resistencias al principio, sobre
todo hasta /a muerte de Isabe/la Catlica, la
importacin de esclavos africanos acab imponindose ygeneralizndose en todo el continente y el Caribe.
"Ver Lewis Hanke, Las teorlas pollticas de Banolom de las Casas (Buenos Aires: 1951), 11-12.
"Las Casas, Historia de las Indias, 3:452-462. Ver tambin Fernando Mires, La colonizacin de las almas: misin
y conquista en Hispanoamrica (San Jos, Costa Rica: DE 1,1987),39-48; Y especialmente Rafael Altamira" "Las
leyes de Burgos," ReVista de Historia de Amrica 4 (1938): 5-77: John Francis Bannon, ed., Indlan Labor In the
Spanish Indies,' Was There Ano/her Solution? (Lexington, Mass.: Heath, 1966), 32-35; Y Richard Konetzke:
Coleccin de documentos para la historia de la formacin social de Hispanoamrica: 1493-1810, 3 vals, (Madfld.
Instituto Balmes, Consejo Superior de Investigaciones Cientlficas, 1953), 1:3738.
"Las Casas Historia de las Indias, 2:489-496. Sobre Antonio de Montesinos y Pedro de Crdoba ver Rubn
Garcfa, Eva~geliZadores de Amrica: Antonio de Montesinos y Pedro de Crdoba, Sedoi 50: documentacin
(Buenos Aires: ServiCIO de Documentacin e Informacin del Instituto de Cultura Religiosa Superior, 1980).
"Ver FranCISco Javier Hernez, Coleccin de bulas ybreves, y otros documentos refativos a la Iglesia de Amrica
y Filipinas 2 vals. (Bruselas: Imprenta de A. Vromant, 1879),
;~'Ybot
Len, La Iglesia y los eclesisticos espaoles, 16:180. Ver tambin Gonzlez, Historia ilustrada, 7:63-68.
- 264-
Cuando Coln lleg en octubre de 1492, los

indgenas no estaban esperando ser "descubiertos" por nadie, sino que tenan su civilizacin
y cultura propias. No obstante, la importancia
del emprendimiento audaz yvisionario de Coln
est en que "de su viaje se desprend una vasta
El carcter de los conquistadores

El 'Descubridor". Cristbal Coln ( 1451?1506) no fue el primero en llegar al continente
americano. En todo caso, los primeros descubridores del mismo fueron los antepasados
prehistricos de los indgenas americanos.
empresa de conquista, colonizacin y

evangelizacin que a la postre uniria ambos
hemisferios [el europeo y el americano]."21
Coln actu movido por varios objetivos.
El objetivo geogrfico consista en llegar
"a las partes de las Indias." Los mapas de
Ptolomeo que posea Coln sealaban la ubicacin de la India oriental hacia el oeste de la
Pennsula Ibrica, La correspondencia del
astrlogo Pablo del Pozo Toscanellicon algu.
nos sbditos del rey de Portugal afirmaba la
existencia del Cipango (Japn), adyacente al
Catay(China), que Marco Polohabia descrito.
Coln esperaba encontrar en el viaje de Espaa hacia el oeste una isla o tierra de gran
utilidad como escala para llegar a su meta
principal: "las partes de las Indias."22
!bld ,47.
LUIS
Mollnan, Descubnrmento y conqUista de Amnca. de Erlk e/lioJo a Hernn Corts (Buenos Aires:
1%4),78-79.
- 265-
fascinada con la Idea de llevar la "verdadera

religin" a gentes de pases ignotos. La idea
misionera estableca un estrecho lazo entre el
navegante y la reina. La idea que compartan
era que Dios haba elegido a Espaa para ser
!a portadora de la religin cristiana a los nuevos pueblos.
El objetivo mstico responda al cumplimiento de lo que se nterpretaba como un
designio divino. "Pareca como si Dios le
hubiese hecho a Espaa el don de tierras
vrgenes porque ella le haba hecho entrega
de su ser virginal a El, y, como prueba de su
lealtad, haba expulsado de sus contrm inos
a moros y judos. Tan grande fue la coincidencia que no hay que asom brarse mucho de
que el fuego mstico que arda en el cristianismo espaol se convirtiera, al soplo de ese
acontecimiento, en imponente llama. La unidad virginal de Espaa deba proyectarse
Cristbal Coln.
ahora ms all de sus fronteras y las tierras
El objetivo materia/ se apoyaba en una vrgenes de allende el ocano occidental
interpretacin de la Biblia, que prestaba fe y deban convertirse en vrgenes de Cristo."24
valor dogmtico a la geografa bblica. Coln Coln, pues, se senta un hijo del destino y
inici sus viajes inspirado en los relatos bblicos un agente de Dios que protagonizaba un
de los viajes de la flota del rey Salomn con la m'llagro ya anticipado por las profecas bblide Hiram de Tiro. Estas naves iban a Tarsis cas (Isaas 60:9).
cada tres aos, de donde traan oro, plata,
Los conquistadores. La conquista del
marfil, simios ypavos reales. De Tarsispasaban
a Ofir, cuya riqueza es ponderada por muchos continente fue llevada a cabo por hombres
textos bblicos. Coln estaba convencido de cuyos logros y resistencia superan en mucho
que Dios cumplira en l su promesa: "Har ms a lo que hoy el hombre moderno puede comprecioso que el oro fino al varn, y ms que el prender. Aquellos que deploran el hecho de
oro de Ofir al hombre" (Isaas 13:12).23
que en el curso de su bsqueda de nuevas
tierras los conquistadores destruyeron vidas,
El objetivo misiona/result del contactode culturas y ciudades, deben recordar los tiemColn con Isabel de Castilla. La reina estaba pos en que estos hombres vivieron. Ellos y el
"'Ibid.,
Facslmil del Libro de las profeclas, de Cristbal Coln.
pas que representaban estaban preparados,

como se indic, para llegar a donde fuese
necesario con tal de alcanzar dos metas bsicas: /a expansin de la fe catlica y la adquisicin de riquezas. 25
Fernando de los Rlos es preciso en distinguir estas dos pasiones espaolas: la pasin
por ganar almas y la pasin por ganar tierras.
Esto ayuda a comprender el choque de los
conquistadores y los misioneros. El conquistador era una afrenta para el misionero, y el
misionero era un dolor de cabeza para el
conquistador. De ahl el elemento de tensin
en el carcter espaol. 26
Por otro lado, para alcanzar estos objetivos diversos, los espaoples estaban listos a
enfrentar todo tipo de peligros. Por eso, penetraron selvas vlrgenes, cruzaron rlos torrentosas, a veces de varios kilmetros de ancho,
atravesaron montaas extremadamente altas y navegaron por mares desconocidos en
frgiles embarcaciones, que ellos mismos
tuvieron que construir en playas inhspitas.
Sin caminos ni vehlculos, y lejos de sus bases, compensaron sus carencias tcnicas
con una gran dosis de coraje y tenacidad. Se
vieron severamente reducidos por la enfermedad, los contratiempos y la hostilidad de los
nativos. No obstante, caminaron miles de
kilmetros para obtener nuevos imperios para
la Corona y la Iglesia
'Para una caracterizacin y discusin interesante de los conquistadores. ver Frederlck A. Klfkpatrlck, he
Spanish Conquistadores (Cleveland: World Press, 1962); y Salvador de Madarlaga, Hernn Corres (Madrid:
IcsPdsa Cal pe, 1962). Para una versin favorable, ver Charles F. Lummis, Los exploradores espaoles del siglo
XV/." vindicacin de la accin colonizadora espaola en Amrica (Barcelona: Casa Edltoflal Araluce, 1926).
79~BO.
'cernando de los Rlos, Religin y Estado en la EspaadelslgloXVI(Mxlco: Fondode Cultura Econmica, 1957).
24Mackay, El Olro Crislo espaol, 3B-39.
266-
267-
Berna/ Dlaz del Castillo (1492- 1581 ?),

quien acompa a Corts en la conquista de
Mxico, se pregunta dnde estn sus compaeros de aventura, y dice que han cardo en
batalla, o han sido devorados por los canrbales, o incluso arrojados para alimentar bestias
salvajes en sus jaulas. Estos hombres, que
segn Dlaz del Castillo, merecerfan ser recordados con letras de oro, porque murieron al
servicio de Dios y del rey de Espaa, dieron
sus vidas para dar luz a quienes estaban en
tinieblas, y tambin para adquirir esa riqueza
que la mayorra de los hombres codicia 2 '
Hernn Corts (1485-1547) era tan devoto, que lloraba a la simple vista de una cruz
Junto al camino. Como muchos conquistadorf;S. l mismo predicaba el EVangelio a los
indgenas, cuando no habla un sacerdote o
fraile que lo hiciera. Pero tambin era cruel y
sumamente ambicioso.
El gran defensor de los indgenas, fray
Bart%m de Las Casas, en su Historia de las
Indias, relata que Corts pidi polvo de oro a
los representantes del emperador azteca
Moctezuma, porque, segn d~)ca, "l y sus
compaeros tenan mal de corazn y que el
oro era la medicina para lo curar. "29
La ambicin de oro no fue la nica que

llev alos espaoles de un lugar aotro. Tierras
yesclavos fueron tambin buenas fuentes de
ganancia, particularmente los ltimos. La conqUista estaba orientada hacia los indgenas,
ya que se manifest ms plenamente alli
donde las poblaciones nativas eran ms denFranCIsco Pizarra. el conquistador de Per.
sas y ms civilizadas, puesto que stas eran
las reas que provean el mayor potencial de muchos espaoles pusieron de manifiesto
mano de obra 30
ambos motivos. 31
Fernando de Magalfanes ( 1480? - 1521),

navegante portugus, que emprendi6 el primer
viaje alrededor del mundo, al servicio del
emperador Carlos V.
Los conquistadores fueron realmente un

grupo de hombres singulares, adems de ser
muy valientes e ingeniosos,27 Curiosamente,
estuvieron tan ansiosos por esparcir el Evangelio, como por conquistar nuevas tierras para
su rey y obtener riquezas para s mismos. No
tuvieron ningn tipo de conflicto para combinar estos motivos tan diversos. El celo religioso, la fidelidad a la Corona y la ambicin
personal fueron todos ingredientes presentes
en el conjunto de motivaciones que los impuls ala aventura yala aceptacin de todo tipo
de sacrificios.
Bernal Olaz del Castillo, soldado y cronista

espafJol, que particip6 en la conquista de
Mxico.
Los conquistadores vivieron y trabajaron

entre dos extremos. De un costado penda una
espada; de su pecho colgaba una cruz. Entre
estos dos polos-la sed de oro para s mismos
y el deseo por ganar almas para Dios-se dio
una variedad de motivos. Algunos conquistadores fueron a veces tan misioneros como los
ms devotos frailes. Algunos pocos eclesistiCOS fueron tan mundanos como Francisco
Pizarra ( 1475?-1541) en su afn de riquezas
y una vida fcil en Amrica. No obstante,
Las Casas. Historia de las Indias, 3:245.

21Ver Rutina Blanco-Fombona, El conquistador espafJol en el siglo XVI: ensayo de intelpretad6n(Madrid: Mundo
Latino, 1921); YManuel GarciaSoriano, Elconquistador espaol del Siglo XVI (Tucumn: Ministerio de EducaCIn.
1954).
Glbson, Spamsh Tradirion in Amer/ca, 4-5.
H""kfJ. I a lucha por la Jusric/a, 70-71

"'Bernal Dlaz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de Nueva EspafJa, 2 vals. (Mxico: Por ra, 1960).
2:366.
Md(jlr1aqa, Spamsh Amencan Emplre. 5-16.
- 268-
- 269-
Salvador de Madariaga sintetiza las caracterlsticas del conquistador espaol, como

sigue: 32
Grandeza pica: ningn hombre en la
historia humana ha intentado y logrado cosas
tan grandes, puesto que lo que el conquistador buscaba no era tanto riquezas o poder,
sino grandeza.
Esti/o: ese estilo que viene de un espritu
creativo, como el de Corts al "quemar" sus
naves, el de Pizarra al trazar una linea en su
camino con su espada, o el de Balboa al caer
sobre sus rodillas al contemplar el Mar del
Sur.
Fe.que le llevo a confrontar los mayores

peligros con plena conviccin de que DIos
estaba de su lado.
Sed de oro: un impulso casi enfermizo
que no se satisfaca sino con ms y ms
riquezas.
Deseo de aventuras :que lo llev a descubrir nuevas tierras adems de las ya descubiertas, a pesar de haber alcanzado ya impar
tantes logros.
Autoestima:lo que implica un alto nivel de
realizacin y competencia.
Honor: que tena para el conquistador un
significado y contenido complejos, pues
involucraba lo individual y social.
Ambicin personal: que se traduca en
sed de poder y prestigio.
El individualismo espaol. Una de las

caractersticas ms llamativas de estos aventureros fue su indiVidualismo. Esto result
particularmente cierto en el caso de los primeros conquistadores. Incluso Coln pensaba
ms bien en trminos individualistas que en
trminos de los intereses de la nacin. La

comprensin que lleg atener de su empresa
al descubrir las Indias fue, bsicamente, muy
personal.
El xito de estos conquistadores, como
en el caso de Hernn Corts en Mxico y
Francisco Pizarra en el Per, fue particularmente notable porque condujeron pequeas bandas de hombres contra los inmensos imperios azteca e inca. Las ventajas
pnncipales de los espaoles fueron su determrnacin y celo de cruzada, y por cierto,
su tecnologa superior. Ni los aztecas ni los
rncas haban descubierto todava la rueda,
y los nicos animales que en las Amricas
habia sido domesticados para portar cargas eran las llamas, que utilizaban los incas.
Con plvora, caballos y apetito insaciable
de gloria y oro, los espaoles conquistaron
Amrica Latina.
De qu manera un total de ciento ochenta

mil espaoles, exploradores y colonos, que
UN INDIVIDUALISMO UNICO
La principal caracteristica de la raza ibrica, ha sido la individualidad nica, llana y primitiva.
El verdadero ibero es fa quintaesencia del hombre natural, del hombre enamorado primero y
ante todo de la vda.
... Espaa ha sido madre, no de ideas, que pertenecen al espritu, sino de hombres, de
hombres orgullosos y sanguneos.
La intensa individualidad del carcter esparlol forma una especie de universal primitivo. Es
una unidad sin diferencia, en la cual, como en la gran literatura que ha nacido de ella, no hay
medios tonos. Es un extremo o es otro. Todo es plena luz del solo noche sin estrellas, sin luces
crepusculares.
... Por la misma ley de polaridad van siempre juntos Don Quijote y Sancho Panza por los
caminos de la vida, y no es raro que el caminante espaol se convierta alternadamente en uno
yen otro.
Esta ingenua y constante afirmacin propia conduce inevitablemente al individualismo, e
histricamente el carcter espaol es la sublimaCin de esa cualidad. Se manifiesta, por
principio de cuentas, en un insaciable impulso de adquisicin y en la falta de instinto social. El
hombre se convierte imperativamente en poseedor.
. Pero si se codiciaban las riquezas y
las posesiones no era para acumularlas avaramente, sino para despilfarrarlas con largueza;
no se ambicionaban como Instrumentos de trabajO SinO como medio para emanciparse de la
necesidad de trabajar, es deCIr, como instrumento para obtener la libertad, una libertad
anrquica y caballerezca. 34
270
venan de un pas tan contradictorio como

era la Espaa del siglo XVI, pudieron llevar a
cabo la tarea que realizaron? Cmo pudieron estos hombres de limitados recursos
moverse a lo largo de las costas que se
extendan desde Florida hasta el Cabo de
Hornos y desde Oregn hasta Punta Arenas? Cmo hicieron para explotar inmensos territorios en todo el continente, fundar
ms de doscientos asentamientos y
transplantar profundamente a ms de la mitad del Nuevo Mundo el idioma, la religin,
las costumbres sociales y las instituciones
polticas de su madre tierra? Este emprendim iento titnico slo puede entenderse
mediante la comprensin del genio complejo
y contrastante de aquellos hombres y mujeres de la Pennsula Ibrica.
Estos aventureros trajeron consigo la conciencia intensa que tenfan los espaoles de
su dgnidad como individuos, su sensible aprecio por lo dramtico y lo heroico, y su agudo
sentido del honor personal. Estaban inflamados con la conviccin religiosa y fantica de
que gozaban de una proteccin especial de la
providencia divina para el cumplimiento de
una misin, que estimaban dada por Dios
mismo. Se establecieron en el Nuevo Mundo
con un sentido de desdn aristocrtico, casi
imperial, por las enormes distancias, los inminentes peligros y fas penurias que tuvieron
que sobrellevar para alcanzar su cometido.
Tan consustanciados estuvieron con su empresa, que cualquier sacrificio les pareci
poco con tal de alcanzar sus ideales y ambiciones 33
MISIONES CA roL/CAS ROMANAS

EN AMERICA LA TINA
Ningn estudio de la historia del cristianismo en Amrica Latina estara completo sin
un", consideracin seria de la historia del catolicismo en el Nuevo Mundo. A medida que se
ve el progreso de la empresa misionera espaola y iusitana en Amrica, as como sus
mtodos y caractersticas principales, se puede obtener una mejor comprensin de los
pases y los problemas de la situacin actual
del continente.
La historia detallada de las misiones espaolas ylusitanas en las Amricas es demasiado
larga. El rasgo ms caracterstico de esta empresa sorprendente es el espritu con que fue
llevada a cabo. Este espritu se hace evidente
en el trabajo de las rdenes religiosas. Estas
fueron la herramienta ms til con que contaron
Espaa y Portugal para cumplir con la obligacin misionera que les fue asignada. 35
Aqu se considerarn slo los episodios
ms importantes, como la obra de los franciscanos y dominicos en Mxico y de otras rdenes en diferentes partes del continente. 36
El comienzo de la obra misionera

Vocacin misionera de Espaa. Como se
indic, la predicacin del Evangelio fue un
"Wlnifred Hulbert, Latin American Backgrounds (Nueva York: Friendship Press, 1935),20.
Justo L. Gonzlez, The DevelopmentofChrisrianiryin rhe Larin Caribbean(Grand Rapids: Eerdmans, 1969), 15.
'la bibllografla sobre la obra de las rdenes religiosas en las Amricas es abundante. Sobre Jos franciscanos,
:'" Pedro Sorges, Mrodos misionales en la cristianizacin de Amrica: siglo XV/ (Madrid: Consejo Superior de
;vesllgaCiOnes Cientlficas del Departamento de Misionologla Espaola. 1960), 13-23. Sobre los dominicos, ver
cnlonlo Flgueres, "Pnncipios de la expansin dominicana en Indias," Missiona/ia Hispnica 1 (1944): 303-340.
onSultar, Angel Santos Fernndez, ed., Bibliografla misional, 2 vals. (Santander: Sal Terrae, 1965).
- 271 -
( 1445?-1520), quien fund la primera iglesia
motivo cardinal en la conquista espaola de

Amrica. Los Reyes Catlicos apoyaron a
Coln y sus exploradores con el propsito de
descubrir una nueva ruta hacia la India. Pero
otro motivo real de su accin, conforme indican los documentos, fue el de emplear los
extraordinarios recursos obtenidos en la conquista del reino de Granada, en la gran empresa de convertir a la fe cristiana a todos los
pueblos sumidos en las tinieblas de la idolatra. 37
en la ciudad de La Isabella (Santo Domingo).

El segundo propsito fue econm ico, yconsista en el establecimiento de un activo comercio
con los nativos. 41 En su tercer viaje, Coln
construy una iglesia. Desde este punto en
adelante, el establecimiento de una cristiandad colonial y dependiente fue un proceso
continuo en el Nuevo MundoY
El propsito religioso de la aventura espaola en el Nuevo Mundo ya estaba bien claro

para el ao 1493, en las bulas papales de
concesin de territorios, firmadas por Alejandro VI (Papa de 1492 a 1503). La concesin
papal a Espaa de las tierras descubiertas o
por descubrir, no consista en una mera asignacin de territorios. La obligacin esencial
impuesta por el Papa era cristiana. Segn su
interpretacin, el propsito de la conquista no
era simplemente el de poner alos pueblos de
las regiones descubiertas bajo el control poltico espaol, sino llevarles ala "santa fe catlica."38 Esta meta cristiana fue reiterada en las
instrucciones de los Reyes Catlicos, tanto a
Coln como a sus sucesores. 39
Segn la bula Intercaetera del 3 de mayo
de 1493, el Papa concedia a Espaa "todas
aquellas islas y tierras firmes encontradas y
que se encuentren, descubiertas y que se
descubran." Pero tambin se ordenaba a los
Reyes Catlicos: ". . debis destinar a las
enunciadas tierras firmes e islas varones
El papa Alejandro VI, que realiz la particin de

tierras a descubrir entre Espafla y portugal. Este
retrato del papa Borgia se debe a Pinturicchio,
Palacio del Vaticano, Roma.
probos y dotados del temor de Dios, doctos,

sabios y de experiencia, para que instruyan
en la fe catlica a los predichos moradores y
habitantes, y para que los imbuyan en las
buenas costumbres; en todo lo cual debis
poner toda la atencin que es debida."4O
Los primeros misioneros. En su primer

viaje, Coln no llev consigo sacerdotes, porque en una expedicin de descubrimiento no
haba ocasin de hacer conversiones. Pero s
llev frailes en su segundo viaje. Los objetivos
de esta segunda expedicin estn clarificados
en las instrucciones de los reyes a Coln,
fechadas en Barcelona el29 de mayo de 1493.
El primer propsito del viaje, segn se indicaba, era la evangelizacin de los indgenas a
travs del ministerio de fray Bernardo Boyl
"Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:157-158. El pasaporte del 17 de abril de 1492 define este
propsito. Ver Molinari, Descubrimiento y conquista de Amrica, 77-78.
3IlRafael Gmez Hoyos, La Iglesia de Amrica en las Leyes de Indias (Madrid: Instituto Gonzalo Fernndez de
Oviedo e Instituto de Cultura Hispnica de Bogot, 1961), 13.
-"Gibson, Spanish Tradition in America, 40-41.
Una ilustracin clara de la dependencia

del Nuevo Mundo es el hecho de que Coln
fue nombrado "almiranta," ''virrey, "gobernador" y "juez" vitalicio de las islas y tierra firme
que se suponfa iba a "descubrir," seis meses
antes (30 de abril de 1492) de su primera
llegada al Caribe. 43
Otra ilustracin es el hecho de que al
arribar a las nuevas tierras, Coln les puso
nombre. La nominacin de las islas y tierra
firme americanas por parte de los exploradores y conquistadores fue una prctica comn,
lo cual enfatiza su pretensin de dominio
sobre ellas.
Los misioneros fueron los protagonistas

7Js destacados de esta expansin asombrosa del cristianismo en Amrica Latina, particula rmente aquellos que pertenecan a las rdenes religiosas. Estos se esparcieron por todo
el continente siguiendo alos conquistadores,
y muchas veces abrindoles el camino. Las
rdenes misioneras fueron ms tarde subordinadas por los soberanos espaoles al clero
secular Sin embargo, continuaron la obra de
cristianizacin en las fronteras lejanas, llegando incluso a California. 44
Vieta que ifustra la primera carta de Cristbal

Coln anunciando el descubrimiento (edicin
hecha en Basilea en 1494).
En 1576, el misionero y cronista espaol

Jos de Acosta (1539-1600) escriba: "Nadie
habr tan falto de razn ni tan adverso a los
regulares, que no confiese llanamente que al
trabajo y esfuerzo de los religiosos se deben
principalmente los principios de esta Iglesia
en Indias." Estas palabras no son una exageracin en cuanto a la obra misionera de las
rdenes religiosas, sino un reconocimiento
de lo que era muy evidente en ese tiempo. No
slo se trata de la opinin parcial de un clrigo,
sino tambin la evaluacin de los oficiales de
gobierno En noviembre de 1551, el Consejo
de Indias informaba al emperador Carlos V:
Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:175.

'S 0 b re el concepto de unacllstlandad colonial y dependiente, ver Enrique D. Dussel, History and the Theology
01
Llberatlon' A Latm Amencan Perspectlve. trad. por John Drury (Maryknoll, N.Y .. Orbls Books, 197C), 75-82.
AMOll llarl . Descubrimiento y conqUista de Amnca. 78. Para los documentos, ver Glbson,Spanish Tradition in
munca.27-34
lCarlos Calvo, Coleccin completa de los tratados, convenciones, capitulaciones, armisticios y otroS actOS
diplomticos de todos los estados de la Amrica Latina (Pars: A. Durand, 1862), 1:11-13.
:SObre Id obrade los miSioneros, ver Pedro Borges, Los conquistadores e,'olrituales de Amrica (Sevilla' Escuela
" EstUdiOS Hispanoamericanos. 1961)
.
- 272-
- 273-
de los Idiomas del grupo carlbe-arawak, y

logr entenderlos y hablarlos en poco tiempo.
El indigena Guaticava, bautizado en 1496, fue
4
el primero en ser alfabetizado por Pane ?
"En aquella tierra los religiosos son la principal

parte para la conversin y doctrina y buen
tratamiento de los indios.""
Las dificultades. El Nuevo Mundo represent para los espaoles una serie de proble
mas nuevos, para los cuales no estaban bien
preparados. Hasta entonces, todos sus contactos con pueblos no cristianos se haban
limitado a los judos y moros de la Pennsula
Ibrica. De todos modos, todos estos pueblos
pertenecan a su misma cultura y nivel de
civilizacin. Los tres compartan la herencia
de la cultura greco-romana. Pero en Amrica
tomaron contacto con pueblos muy primitivos
o, como en el caso de Mxico y Per, con
civilizaciones altamente desarrolladas, con los
46
cuales no tenan nada en comn.
Otra dificultad fue la necesidad de ministrar

espiritualmente alos inmigrantes espaoles y
a sus descendientes. Esta fue tarea del clero
secular, que construy templos, organiz la
estructura eclesistica segn el modelo espaoi, con parroquias y sedes episcopales, y
levant seminarios para la preparacin de los
sacerdotes. La Inquisicin ayud a mantener
libre de contaminacin la fe catlica romana
de los peninsulares 48
Patio del monasterio de San Francisco , uno de los muchos monasterios
. y conventos de Quito y que se dice
es uno de los ms grandes del mundo.
'
Los protagonistas de la obra misionera

Las rdenes misioneras ms destacadas
que vinieron al Nuevo Mundo fueron las de los
franciscanos y dominicos.
Otro de los grandes problemas que confrontaron los misioneros fue la diversidad de
lenguas y la ausencia de una organizacin
poltica bien articulada entre los pueblos indgenas. Esta Situacin hizo muy d'lfcil el trabajo
de evangelizacin. En consecuencia, se cometieron muchos errores. No obstante, el avance de la religin catlica en los territorios
conquistados fue fantstico.
Los franciscanos Los primeros llegaron al

Caribe en 1500 con el comendador Francisco
de Bobadilla (m. en 1502), que, encargado de
reestablecer el orden en La Espaola, hizo
encadenar a Coln y a sus hermanos y los
envi a Espaa.
Coln envi a Espaa hombres, mujeres

y nios indgenas a fin de que pudiesen aprender el castellano para servir luego como Intrpretes. El rey aprob la decisin de Coln,
::,ero recomend que la evangelizacin se
hic'lese sin desplazar a los nativos a Espaa.
El jernimo Romn Pane se dedic al estudio
Tambin en 1500 lleg Pedro Alvarez

Cabral ((, 1460-1518?) al Brasil. llevando a
bordo a seis franciscanos Esto no signific
el comienzo de la colonizacin Y
evangelizacin portuguesa, que ocurrir
anos ms tarde "Sin embargo," seala la
, Moraies Padrn. Manual de hisloria Universal. 5:426 Ver FranCISco Mateas, La iglesia americana durante el
remado dI' Carlos V 15 t 7-1558 (Madrid 1958)

, Kenneth S Lalourette, A History o/ the Expansion o/ C/msll;u'lly. vol. 3: Three Cenluries o/ Advance: 1500 AD.
lo t800 AD (G'and Raplds: Zondervarl. 1970). 103
carta enviada al rey portugus firmada por

los frailes, "el mejor fruto que de esta tierra
se puede sacar ser salvar a esta gente. Y
sta debe ser la principal semilla que Vuestra Alteza siembre en ella."49
La prmera casa franciscana se fund en

la Espaola en 1502, despus de la llegada
de diecIsiete frailes venidos con la expedicin de Ovando. En 1505 se estableci la
primera provincia ultramarina de la orden.
Los franciscanos fueron los pioneros de la
evangelizacin en tierra firme. Llegaron desde La Espaola a Panam, donde el primer
obiSpo fue un miembro de esta orden: Juan
de Quevedo. Los trabajos misionales resultaron difciles, y los frailes decidieron regresar aLa Espaola con todos sus enseres de
culto, cosa que disgust al rey Carlos I (ms
tarde Carlos V), quien los oblig a regresar
(151 ~). En 1524 fueron a Mxico, donde
Cortes los recibi de buen grado. Los tres
~meros en llegar fueron flamencos: Pedro de
Gante (1509-1572), Juan de Ayora (Awera) y

Juan del Techo (van Dacht).so
En 1524, por orden de Carlos V, el general
de. la orden envi otra expedicin de doce
frailes, conocidos como los Doce Apstoles
de Mxico. Iba al frente de ellos, como superior provincial, Martln de Valencia. Por la
extraordinaria pobreza con que se presentaba ante los indios, Toribio de Benavente
( 1490?-1569) fue apellidado Motolinra, palabralndrgenaquesignificapobreza. Para 1529
ya haban convertido a 200.000 indgenas. La
orden creci de tal modo en Mxico que muy
pronto tuvieron que dividirse en dos provinCias, la de Mxico y la de Yucatn. En 1528
Pedro de Gante public una primera gramti
ca y fund una escuela para los indios.
Desde 1541 en adelante comenzaron su

trabajo en el Per, y en 1553 formaron la
provincia de los Doce Apstoles, que pronto se
subdividi. Llegaron al Ro de la Plata con la
expedicin de Pedro de Mendoza, en 1536.
Independientemente, entraron tambin ala re-
<'AmriCa
." en El catoliCismo
..
(Buenos A'J. Lacembe"
.'
,Brasil,
contemporneo en Hispanoamrica ed
lIes. Fldes, 1951), 104.
.
. por Richard Pattee
, Mcrales Padlon. Manual de /Jlslona ulJlversal. 5584

'Latourette Hlslory 01 In" fxpanslon 01 ClmsllllJlly. 3:103 Sohre 2i papel del clero secular, ver Bayle, El clero
"Hubert H. Bancroft, History al Mexico, 6 vals. (San Francisce: A.L. Bancro!t, 1883-1888), 2:161-165.
5t:cular
- 274-
- 275-
La estrategia de la obra misionera
gin desde el noroeste viniendo del Per a

Tucumn en 1550, con la expedicin de Francisco Godoy.
Los dominicos. Los dominicos comenzaron a establecerse en el Caribe en 1510, con
Pedro de Crdoba al frente. Apenas llegados
a Santo Domingo fundaron su estudio gene
ral, que en 1538 fue elevado por el papa Paulo
111 a la categora de universidad (de Santo
Toms), con los mismos privilegios de las
universidades de Salamanca y de Alcal de
Henares. Llegaron aMxicoen 1526, tambin
en nmero de doce, capitaneados por Domingo de Betanzos. En 1530 constituyeron su
primera provincia de la orden, bajo el nombre
de Santa Cruz de las Indias. Fueron los ms
destacados predicadores en el Per, desde
donde su obra misionera se extendi aotras
regiones. En 1540 fundaron una provincia.
Cuando los espaoles llegaron aAmrica,

se encontraron con un inmenso continente y
con una densa poblacin. La tarea de cristianizar a tantos pueblos y personas con un
puado tan limitado de soldados ysacerdotes
pareca imposible. Estaban llenos de celo
religioso yardan de entusiasmo por propagar
la fe, pero apesar de ello, la cristianizaci6n del
continente no fue una tarea fcil.
"Santo Domingo" con un perro, pintura

mexicana de autor annimo del siglo XVIII.
rras contra los nativos. Es interesante notar

que ya haba mercedarios en el Caribe desde
el segundo viaje de Coln (Juan Infante). En
1514 edificaron un monasterio en La Espaola, de donde sali Bartolom de Olmedo,
Los agustinos llegaron a Mxico en 1532 compaero de Corts en la conquista de
con Francisco de la Cruz al frente. Pronto Mxico. Tambin fueron los primeros en funllegaron otras expediciones (1533, 1536 Y dar un convento en Santa Marta (Colombia)
1539). En esta ltima arrib Alonso de la en 1527. 51
Veracruz. Tuvieron mucho xito en la converEstas cuatro rdenes religiosas fueron
sin de los indgenas. Apenas aquince aos
las
que llevaron a cabo la primera
de su llegada fundaron ms de cuarenta concristianizacin
de la Amrica espaola. El
ventos y a finales del siglo XVI contaban con
Consejo
de
Indias
impidi la venida de otras
dos provincias religiosas. Los agustinos llegardenes,
de
tal
manera
que, para las cuatro
ron a Lima en 1551 yde all se fueron extenrdenes
mencionadas,
Amrica
fue, en virdiendo por todo el virreinato.
tud del sistema del patronato, una especie de
Los mercedarios actuaron ms como ca- coto de caza cerrado con relacin a la
pellanes o vicarios castrenses en las gue- predicacin del Evangelio.
Otras rdenes religiosas. Dos rdenes ms
deben ser agregadas entre los protagonistas de
la primera cristianizacin del continente: la orden de San Agustn y la orden de la Merced.
"'Sobrelos mercedarios, ver Jos Castro Seoane, "La expansin de la Merced en la Amrica colonial," Misslona/la
Hispnica 1 (1944): 76-108: y 2 (1945): 231-290. Tambin, Hiplito Sancho de Sopranis, "Irradiacin misionera
del convento de la Merced de Jerz," Missionalia Hispnica 11 (1954): 5-54.
- 276-
La alianza entre la Iglesia y el Estado. La

conquista espiritual fue codo a codo con la
conquista materialY El conquistador y el misionero cumplieron una funcin similar para el
Estado, dado que para evangelizar era necesario conquistar y para conquistar era necesario evangelizar. Adems, evangelizar einyectar la cultura occidental alos indgenas era la
misma cosa en un tiempo cuando la educacin
era considerada la exclusiva responsabilidad
de la Iglesia, y cuando la fe misma era considerada educacin. El inters misionero yeducativo del Estado fue llevado a cabo por los
conquistadores. As como muchas veces el
conquistador actu como evangelista, el misionero actu como soldado, cuando las circunstancias as lo requirieron. De este modo,
la Iglesia actu como una institucin poltica y
econmica, y como el catalizador social e
intelectual de la conquista yla colonizacin del
Nuevo Mundo. 53
Iglesia de Santo Domingo. Uma, a fines del

siglo pasado.
La Intima relacin entre la Iglesia y el

Estado en la obra espaola de ultramar es
innegable. Al descubrir habitantes en las nuevas tierras, se le orden a Coln que procurase por todos los medios que los indrgenas
fuesen "bien informados de las cosas de
nuestra santa fe. El rey Femando de Aragn
asumi la responsabilidad de lograr tal conversin, y la estableci como el propsito
principal de la conquista y colonizacin del
Nuevo Mundo." En 1522, la bula Omnfmoda
de Adriano VI (papa de 1522 a 1523) puso
bajo la responsabilidad de los reyes de Espaa la organizacin de las expediciones de los
misioneros en las Indias.
"Ver
Zavala ' Las ms
. t't'
. 'd'IcaS en la conquista de Amrica (Madrid: Imprenta Helnica 1935) 88. Silvio
'
lUCiones lur"
89, YVlcent e,
D S'lerra, El sentluo
'A
'"
'
,
miSional
de la conqUista de Amrica (Madrid: Consejo de la Hispanidad,
1944).
~Greenleaf.
:I
Roman Catholic Church, 1. Ver tambin, Blanco-Fombona, El conquistador espaol 291-294' y

arbla, Historia de la leyenda negra, 13-18, 230-231.
'
,
ver Manuel Gimnez Fernndez, "Nuevas consideraciones sobre la historia, sentido y valor de las bulas
WeJandrlnas de 1493 referentes a las Indias," Anuario de Estudios Americanos 1 (1944): 343-365' Luis
sue~kmann, Las bulas alejandrinas de 1493 y la teorfa polftica del papado medieval: estudio 'de la
dePHemacfa papal sobre las islas, 1091-1493 (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto
Istorla, 1949),
'
- 277-
Estado prob ser muy efectiva en la sumisin

de los pueblos nativos a la nueva fe. Sin
embargo, en muchos casos, result en situaciones trgicas. La extensin de la cultura y el
poder espaol se identific con elprogreso de
la misin cristiana. Se les "requiri" a los
indgenas que se sometiesen pacficamente
al trabajo misionero y, consecuentemente, ala
dominacin poltica. En el caso de que se
rehusaran a responder positivamente a tal
requerimiento, la ley estableca el uso de la
fuerza para someterlos. A tal efecto, hacia
1514 se redact un documento conocido como
el Requerimiento. Segn el mismo, el capitn
invasor haca saber alos indgenas que vena
en nombre de un rey poderoso y respaldado
por la donacin papal, aincorporar sus tierras
a los dominios de aquel rey y a darles la fe
catlica. Los indgenas no tenan alternativas.
Si no aceptaban el vasallaje yla nueva fe que
eran propuestos, se les hara la guerra sin
piedad yse les sujetara "al yugo yobediencia
de la Iglesia y de sus altezas."55
El proceso de conversin. El colapso

rpido y total de las poblaciones indgenas y
su sometimiento al Estado espaol y a la fe
romana se produjo de manera vertiginosa, en
los primeros aos de la conquista. El Caribe
fue sometido rpidamente, y una vez derrotado el orgulloso Imperio Azteca, grandesextensiones de Amrica Central quedaron abiertas
para la penetracin espaola.
Mxico estaba maduro para la
evangelizacin. En 1529, los frailes franciscanos informaban de un total de 8.000 a
14.000 bautismos por da en algunas reas.
Juan de Zumrraga ( 1468?-1548), primer

obispo de Mxico, nombrado en 1527, informaba en 1531 que tan slo la mencionada
orden habla bautizado ms de un milln de
individuos. Algunos aos ms tarde un misionero declaraba que el nmero de bautizados
era entre cuatro y nueve millones. 56 Las conversiones masivas fueron ms comunes en
las reas ms densamente pobladas de Mxico, con posterioridad al establecimiento del
control polltico espaol. Este proceso fue tan
rpido e intenso que, para comienzos del siglo
XVII, la gran mayora de la poblacin al sur del
ro Grande era estimada como nominalmente
cristiana S7
Esta fantstica expansin de la fe cristiana

no se dio sin dolores profundos. La
evangelizacin de los indgenas fue una parte
integral de la poltica oficial, que en este
sentido se consideraba cristiana. Bsicamente, los documentos reales procuraban hacer
responsables a los conquistadores y colonos
del bienestar temporal y espiritual de los indgenas. Desde un principio, la Corona alent y
financi el trabajo de misioneros entre ellos.
forma muy original de organizacin evangelstica. Su finaldad era positiva, pero degener en abusos increbles. Antonio de Len
Pinelo ( 1590?-166O) la defina como "un
derechoconcedido pormerced real alos benemritos de las Indias para percibir y cobrar
para s los tributos de los indios que se les
encomendaren por su vida yla de un heredero,
conforme ala ley de la sucesin, con cargo de
cuidar del bien de los indios en lo espiritual y
temporal, y de habitar y defender las provincias dondefueren encomendados."58 De modo
que la encomienda indiana era una especie de
feudalismo espaol medieval.
res. El indgena deba trabajar o pagar un

tributo asu dueo, llamado encomendero. La
tarea principal del encargado de una encomienda era la de cristianizar a sus indgenas e
instruirles conforme a las Leyes de Indias.
Este sistema, que se aplic al principio en La
Espaola, muy pronto se extendi al continente. Lejos de ser liberados de las tinieblas de su
condicin perdida como paganos, los indgenas fueron esclavizados bajo las cadenas de
sus codiciosos "evangelistas." Los encomenderos llegaron atratar alos nativos como
esclavos, lo cual dio motivo amuchas protestas, que no cambiaron mayoonenB la situacin. 60
La encomienda consista en el repartimiento de indgenas entre los conquistado-
"La esclavitud naci como expediente

econmico para cumplir una tarea religiosa;
Las Leyes de Burgos (1512), el primer

cdigo legal y sistemtico para la orientacin
de los colonos en Amrica, como se vi,
regulaban las relaciones de los espaoles
con los indgenas. Los acuerdos de la Junta
de Burgos provean de un sistema para la
proteccin y ms efectiva cristianizacin de
los indgenas. El sistemainstitudo se conoce
como la encomienda.
La encomienda lleg a ser la institucin

formal ms importante de las relaciones de los
espaoles con los indgenas durante elproceso de colonizacin. La encomienda fue una
forma muy original de organizacin evan-
"'Sobre el Requerimiento, ver Mires, Colonizaci6n de las almas, 46-56: Ybot Len, La Iglesia y los eclesistiCOS
espaoles, 175-176: y Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:256-259.
en Morales Padrn, Manual de historIa unIversal, 5:442.

'"Ybot Len, La Iglesia y los eclesIsticos espafloles, 430-462.
"Latourette, History o, fhe Expansion of Christianify, 3:113.

: Para las formas u@zadas pata esdavizar a los Indrgenas, ver Demetrio Ramos Prez, Historia de la colonizacl6n
Spaflola en Amrica, 2 vals. (Madrid: Pegaso, 1947), 1:261-291.
"Ibid., 114.
- 278-
- 279-
como consecuencia de la introduccin de negros esclavos, del aumento de la poblacin

blanca y del mestizaje, y de la disminucin de
los indgenas por las guerras, las epidemias y
su debilidad natural. Por todo ello la Corona
decret la abolicin de las encomiendas a
principios del siglo XVIII, pero en algunas
regiones perduraron hasta promediar el siglo.
mento espiritual se conVIrti prestamente en

un fin comercial, y la raza indgena cay bajo
el yugo de una servidumbre de la que en
algunas tierras sudamericanas todava no ha
conseguido emanciparse.""
Sucesivos Papas condenaron los abu-
LAS ENCOMIENDAS
Con el establecimiento de las encomiendas o repartimientos de indios, la
Corona espaola persegua tres fines:
de los conquistadores y se transform en el

gran defensor de los indgenas.6oI
Segn Las Casas, no habla nacin que
no pudiera ser persuadida y llevada a un
orden de vida bueno, y apaciguada y civilizada, si se utilizaba el mtodo adecuado y
natural, es decir, el amor y la bondad.M
A mediados de 1514 tom fina/mente la

decisin de dedicar su vida a la causa de los
Bart%m de Las Casas, quien lleg aser

el ms destacado misionero dominico espaol, lleg a las Indias Occidentales como un
aventurero en 1502. Por algunos aos fue un
exitoso encomendero, al tiempo que serva
como clrigo, sin experimentar contradiccin
entre ambas cosas. Cabe recordar que fue el
primer sacerdote ordenado en Amrica en
151O. Fue testigo de espantosas masaeres de
indios, yl mismo los explot en su favor. 63 No
obstante, quizs por habrsele negado la absolucin por sus pecados opor la exhortacin de
un pasaje del Eclesistico (34:18-22), Las
Casasexperimentunasuertede "conversin.
El sermn de Montesinos(1511),enelqueste
condenaba las injusticias practicadas por los
espaoles contra la poblacin local de La Espaola, debe haber sido tambin de influencia en
su cambio. Lo cierto es que desde entonces,
las Casas combati con denuedo los abusos
1. El inters poltico: someter los ind jgenas a vasallaje.

2. El inters econmico: el trabajo de
los indgenas y el pago de
repartimientos a jueces y funcionarios.
3. El inters fiscal: cobrar el tributo
indgena anual por intermedio del
encomendero.
4. El inters religioso: evangelizar a
los indgenas.
sos y urgieron una instruccin ms cristiana.
En 1537, el papa Paulo 111, por mediode labula
Sublimis Deus, declar que los indfgenas
eran seres humanos y que podan llegar a ser
cristanos. Los reyes y los funcionarios religiosos mostraron tambin su intencin de
proteger a los indgenas de todo intento de
explotacin y esclavizacin. Pero no siempre
estos buenos propsitos tuvieron xito
Tericamente se necesitaba la autorizacin del rey para encomendar, pero en la

prctica cualquier conquistador encomendaba con o sin facultades para ello. las encomiendas fueron decayendo paulatinamente
ron en celosos defensores de los oprimidos.

La lista de sus nombres es abundante (Antonio de Montesinos, Pedro de Crdoba, Antonio de Va/divieso, etc.) Sin embargo, el ms
grande de todos, a quien la historia recuerda
como "el Apstol de los indios fue Bart%m
de Las Casas (1474-1566). Ms que ningn
otro espaol, Las Casas aport sus ideales
cristianos en confrontacin con el imperialismo espaol.62
Segn Guamn Poma de Aya/a, seis fieras

acosan al indlgena (iz. a der.): el corregidor
(drag6n). el espaol de tambo (tigre), el padre de
la docrrina (zorra), el escribano (gato), el cacique
principal (rat6n), y el encomendero (le6n).
La defensa de los indgenas. Frente alos

abusos que se cometan en el desarrollo de la
cristianizacin de la poblacin indgena, varios sacerdotes, frailes ymonjes se constituye-
Fray Bartolom de Las Casas, el apstol de los

Indfgenas.
"La literatura sobre Las Casas es abundantrsima. Ver especialmente Lewls Hanke, Bartolom de Las Casas
(Buenos Aires: EUDEBA, 1968); Idem, Las Casas, hIstoriador (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1951); B.M.
Martfnez, Fray Bartolom de Las Casas, padre de Amrica (Madrid: Ubrerra Europa, 1958); M. Martlnez, Fray
Bartolom de las Casas: "el gran calumnIado' (Mxico: Porra, 1968); Ramn Menndez Pidal. El padre Las
Casas y la leyenda negra (Madrid: C.S.I.C., 1962); Idem, El padre Las Casas: su doble personalidad (Madrid:
Espasa Calpe, 1963); M.R. Miranda, El libertador de los indios: fray Banolom de Las Casas (Madrid: Aguilar,
1953); Silvia Zavala, Recuerdo de Bartolom de Las Casas (Guadalajara: Ubrerfa Font, 1966).
"'Angel Losada, Bartolom de Las Casas a la luz de la moderna crItIca histrica (Madrid: Tecnos, 1971),55.
"Ver Lorenzo Galms, Bartolom de Las Casas: defensorde los derechos humanos (Madrid: BibliotecadeAulOres
Cristianos, 1981),42; FernandO Mres, En nombre de la cruz (San Jos, Costa Rica: DEI, 1986), caprtulo 5.
~Bartolom de Las Casas, Del nico modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera religin, ed. por Agustfn
Illares Cario (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1942),6-9.
"Mackay, El otro Cristo espaol, 57.
- 280-
- 281 -
de Oviedo (1478-1557) y de los restantes

indgenas. Ahora Las Casas era de la convicmiembros del Consejo de Indias. En 1523 se
cin de que los nicos seores legtimos del
hizo fraile dominico.
Nuevo Mundo eran los indgenas, y que la
nica razn de venir los espaoles aqu era
Apesar de muchas frustraciones, de aos
como misioneros para convertir alos indios a
de lucha contnua ante la Corte yel Consejo de
la fe cristiana, sin auxilio de ningn hombre de
Indias, de reiteradas peticiones en favor de los
armas. En agosto de 1515 hizo pblica su
indgenas, Las Casas no cej en su empresa.
decisin en un sermn, yen junio renunci a
En 1542 logr ser odo por el Consejo en
sus encomiendas, entregando los indios al
Valladolid, e interesar en su causa al propio
gobernador de Cuba, Diego de Velsquez de
Carlos V. Su accin influy especialmente en
Cul/ar (1465-1524).
la reforma del sistema de encomiendas. Fue
tan efectivo en publicitarios abusoscometidos
Las Casas conden elsistema espaolde
por los conqui stadores en contra de los indgetenencia de la tierra y el uso de los indgenas
nas, que consigui se elaborasen leyes que
como esclavos en la encomienda. Su progralos protegiesen de la esclavitud. Con xito
ma era vasto y completo. Las actividades de
Las Casas se desarrollaron en tres frentes. En apel al rey de Espaa, ylas Leyes Nuevas de
Indias (1542), que son la constitucin del
el frente poltico, a travs de contactos y
Imperio Espaol, reflejan su influencia.
actuaciones directas en los negocios pblicos,
procur ofrecer material y sugerencias para
Las Leyes Nuevas de Indias corresponuna visin clara de las cuestiones coloniales y
dran en buena medida a las demandas de Las
para un tratamiento ms racional de las situaCasas y a las peticiones de muchos otros
ciones que no dejaba de denunciar. En el
misioneros, especialmente de Mxico. Ordenaban la completa prohibicin de laesclavitud
frente ideolgico procur desarrollar un trabade los indrgenas y la creacin de encomienjo de concientizacin yesclarecimiento en los
das nuevas, y una restriccin de las ya exismedios intelectuales de Espaa, por medio de
tentes. A pesar de tratarse de una legislacin
sus escritos ydisputas. En el frente misionero
progresista para la poca, el sistema apenas
se lleg a emplear en el Nuevo Mundo. Muy
trabaj junto alos indgenas para construir un
pronto fue resistido por los conquistadores,
modelo de comunidad, y reclut y form a
los colonos y la propia Corona. 67
66
evangelizadores. Por supuesto, los colonos
espaoles lo resistieron duramente.
En 1545, Las Casas fue consagrado obispo
de
Chiapas (Mxico yescribi su conocida
Las Casas hizo varios viajes a Espaa,
con el objeto de obtener medidas favorables
obra Brevsima relacin de la destruccin de
a los indlgenas. En 1516 el cardenal Cisneros
las Indias (publicada en 1552), un libro polmico
lo nombr "protector de indios." Enfrent la
en
el que narra los detalles de la conquista
oposicin del obispo Juan Rodrfguez de
Fonseca(1451-1524),de GonzaloFemndez espaola. Fue tambin autor de una excelente
"'Osear de Figueiredo Lustosa, "A contestac;;a.o de um profeta: Bartolomeu de Las Casas (1474-1566): Revista
Eclesistica Brasileira 136 (diciembre 1974): 809-812. Ver tambin Edmundo O'Gorman, Cuatro historiadores de
Indias: siglo XVI (Mxico: SepSetentas, 1972), 87-164.
"Para el texto de las Leyes Nuevas, ver Lewis Hanke, ed. Histary of Latin American Civilizatian: Sources and
Interpretations, vol. 1: The Colonial Experience. 2da ed. (Boston: Ultle, Brown, 1973), 144-149.
- 282-
Legislacin
Protectora del Indio
Reiteraron las disposiciones que prohiban la

esclavitud y el trabajo
forzado de los indgenas.
Legislaron sobre los trabajos peligrosos y sobre el rgimen de encomiendas.
Historia general de las Indias. Despus de un

ministerio ejemplar en Chiapas, Las Casas
retorn a Espaa, donde muri en 1566.
Bartolom de Las Casas representa un
intento temprano por poner lmites a los abusos del rgimen colonial. Se lo puede considerar el primer sembrador en Amrica de la
semilla de la libertad. No obstante, lamentablemente ypor causa de una sugerencia que
ms tarde el propio Las Casas habra de
lamentar, seimportaron negrosafricanoscomo
esclavos para hacer las tareas antes asignadas a los indgenas.
La destruccin delmundo indgena. Como
se indic, muchos de los primeros misioneros
mostraron una real compasin cristiana, pero
en definitiva su efecto prctico no fue muy
grande. La poblacin nativa fue diezmada. Es
casi imposible calcular cuntos murieron como
Pane de la Brevfsima reladn de la destruccin de
consecuencia de los mtodos violentos de la
las Indias del padre de las Casas.
conquista. No obstante, los indgenas, que en
Ms significativo que estos nmeros es
1570 constituan el 96% de la poblacin total
de la Amrica espaola, eran tan slo el81 % el hecho de que la poblacin indgena fue
en 1650. Para comienzos del siglo XIX, la drsticaf'1ente reducida. Conforme a estuPOblacin indgena no pasaba del 45% de la dios recientes, la poblacin nativa del centro
de Mxico declin de 11.000.000 de habitanPOblacin de Amrica Latina.
- 283-
POBLACION DEAMERICA HACIA 1492

(Clculo de Rosenblat)68
11. Mxico, Amrica Central y Antllas

Mxico
Hait y Santo Domingo (La Espaola)
Cuba
Puerto Rico
Jamaica
Antillas Menores y Bahamas
Amrica Central
111. Amrica del Sur
Colombia
Venezuela
Guayanas
Ecuador
Per
Bolivia
Paraguay
Argentina
Uruguay
Brasil
Chile
Poblacin total de Amrica en 1492
Los estudiosos suelen ofrecer cifras

extremas o exageradas, bien sea en ms o
en menos, en relacin con la poblacin
precolombina. Las Casas parece exagerar
un poco cuando afirma que la poblacin
original de Puerto Rico y Jamaica era de
para llevar a cabo la imposicin de la fe

cristiana fue variada.
Muchas crticas pueden hacerse sobre la

crueldad de los mtodos empleados por los
espaoles en su estrategia misionera en Amrica. De igual modo, se pueden sealar muchos elementos negativos en cuanto a la
naturaleza de las conversiones obtenidas, ya
que en su mayora fueron tan slo nominales,
condujeron al sincretismo religioso y representaron un tipo bajo de cristianismo. Sin
embargo, contra cualquier tipo de crtica que
se levante queda el hecho incuestionable de
que Amrica Latina se transform en una
parte importante del mundo cristiano, yas ha
continuado hasta nuestros das.
1. Norteamrica, al norte del ro Grande
tesen 1519cuando lleg Corts, a2.500.000

para fines del siglo XVI, y a 1.500.000 hacia
el ao 1650.
ron los espaoles. La despoblacin que se

produjo, si se comparan las estadfsticas de
fines del siglo XVIII, es impresionante. 71
La metodologa de la obra misionera

Los caciques indfgenas aceptan la fe en Cristo.
ms de 600.000 almas. 69 La misma exageracin se ve en un pasaje de su Historia de

las Indias, cuando afirma que un espaol
mataba con su lanza diez mil indios en una
hora, o sea 166 por minuto, o casi 3 por
segundo. 70 El clculo de Rosenblat es sumamente reducido. Otros autores otorgan
slo al Imperio de los Incas una poblaci6n
no menor de 8.000.000. Es probable que no
menos de 20.000.000 de indfgenas moraban en el Nuevo Continente cuando lIega-
El cristianismo medieval entenda la fe no

como fiducia(confianza), sino como assensus
(asentimiento). No era una actitud personal de
confianza en Cristo como Salvador y Seor,
sino la afirmacin intelectual de un conjunto de
dogmas ycreencias. Espaa prolong aAmrica este concepto de fe. Conforme al mismo,
predicar la fe cristiana significaba imponer la
doctrina cristiana, y forzar su aceptacin como
verdad. Esta fue la tarea principal de las
rdenes religiosas que trabajaron en el continente.
La metodologa empleada. La metodologa

que las diversas rdenes religiosas emplearon
El padre Jos de Acosta, un gran misionlogo espaol del siglo XVI, escribi6 que
habla tres mtodos para la cristianizacin de
los indfgenas. El primero consistra en que los
predicadores iban a los paganos sin ningn
tipo de ayuda militar. El segundo era que ellos
no iban a pueblos nuevos, sino que ayudaban
por medio de la predicaci6n de los sacerdotes
a convertir a las naciones incrdulas que ya
estaban sujetas a los reyes cristianos. El
tercer mtodo consistfa en que los misioneros podlan ir a predicar a Cristo, pero bajo la
proteccin de las armas. 72 El primer mtodo
fue casi imposible en las Indias. El segundo
fue el ms utilizado hacia fines del siglo XVI.
El tercero caracteriz la mayor parte de la
primera evangelizaci6n en muchas partes de
Amrica Latina?'
"Angel Rosenblat, "La poblacin indfgena de Amrica," Tierra Firme n. 3 (1935): 110.
"Snchez, Breve historia de Amrica, 75-76. Ver tambin, Woodrow Borah y Sherburne F. Cook. The Indian
POpUlatlOn in Central Mxico: 1531-1610 (Berkeley: University 01 Calilornia Press. 1960).
6llBartolom de Las Casas, Brevfsima relacin de la destruccin de las Indias (Madrid: sarpe, 1985), 51.
E~6mez Hoyos, IgleSIa de Amrica, 68. Ver Jos de Acosta, HIstOria natural y moral de las IndIas prol de
mUndo Q'Gorman (MXICO: Fondo de Cuitura Econmica, 1962).
"Ver Toms Blanco, "Anotaciones sobre poblacin portorriquea: los indios," Ateneo Portorrique~o4 (mayo-Junio
1940): 99-100.
284 -
"Gmez Hoyos, Iglesia de Amrica, 69.
- 285-
'
El proceso de cristianizacin se describe

en los documentosespaoles mediante el uso
de tres diferentes palabras: misin, doctrina y
reduccin. La distincin entre estos conceptos
es difcil. Los documentos ylas crnicas utilizan estas palabras para designar ms o menos las mismas cosas. No obstante, es posible
definir cada una de ellas como sigue.
Una misin era la tarea apostlica llevada
acabo entre los paganos sin continuidad en un
lugar ytiempo dados. Se le daba el nombre de
misin al primer contacto de los evangelizadoresespaoles con los ncleos indgenas
paganos.
Doctrinas eran distribuciones de indgenas hechas alos conquistadores bajo la condicin de que ellos los evangelizaran. Estas
distribuciones orepartimientos de indgenas
llegaron a ser conocidos como encomiendas.
Las doctrinas eran las actividades evangeIsticas desarrolladas por los doctrineros o
sacerdotes, dentro del sistema de las encomiendas.
La reduccnconsista en la tarea de reunir
a los indgenas para formar un pueblo, en el
que eran adoctrinados. Las reducciones constituan centros de evangelizacin, enseanza,
:rodUCC1econnica,ydefensadelasfronteras?4
A pesar de las estrategias empleadas y

de los mtodos elaborados, las dificultades en
la expansin de la doctrina catlica en Amrica fueron grandes. La ignorancia de las lenguas nativas, la preservacin en secreto de la
idolatrfa, la diversidad de culturas, y los diferentes niveles de civilizacin-todos estos factores y otros ms-hicieron que la tarea de la
cristianizacin del continente resultase muy
dificultosa para los espaoles. 75
La evangelizacin como educacin. Los

xitos misioneros ms grandes se obtuvieron
en Paraguay y California, a travs de la obra
de los jesuitas y los franciscanos respectivamente. Los mtodos misioneros fueron ms o
menos los mismos en ambos casos, a pesar
de la distancia geogrfica entre unos y otros.
En primer lugar, las dos rdenes religiosas procuraron extirpar la idolatrla, pblica o
privada, tratando de demostrar a los ndlganas la falsedad de sus deidades y su error
religioso. Para ello, los sacerdotes destrozaron pblicamente a los Idolos paganos.
En segundo lugar, los sacerdotes mantuvieron una estricta vigilancia contra la reaparicin de la idolatrla, y evitaron el uso del
vocabulario religioso nativo a fin de prevenir
toda oportunidad parael surgimiento de creencias supersticiosas o falsas.
Las misiones en Amrica se transformaron en verdaderos centros de educacin cristiana. Las rdenes religiosas estaban dedicadas ala tarea de introducir alos indgenas ala
cultura cristiana. Esta fue posiblemente su
contribucin mayor al desarrollo de una cultura latinoamericana. Segn Kenneth S. Latourette: "Estas misiones de frontera fueron propuestas por las autoridades espaolas para
servir como medios para preparar alos indgenas para su incorporacin a la sociedad normal de la Amrica espaola."TI En este proceso, la educacin jug un papel relevante.
No obstante, la educacin provista fue
segn los patrones escolsticos que caracterizaron a la cultura de la Espaa medieval. El
escolasticismo, como ya se indic (ver
Subunidad 1), fue aquella enseanza filosfica
propia de la Edad Media, en la que predominaban losconceptos del filsofo griego Aristteles
(del siglo IVa. deJ.C.), yquefueespecialmente desarrollada por el telogo catlico italiano
Toms de Aquino (1225-1274). Este
escolasticismo constituy el sistema de ideas
bsico de la Iglesia que fue transplantada en
Amrica.
En tercer lugar, esparcieron la doctrina

catlica romana, explicando de la manera
ms sencilla posible los grandes misterios y
dogmas de la misma, y exponiendo las razones por las que el cristianismo era la religin
verdadera. De esta manera, la extirpacin de
la idolatrfa y la demostracin directa de la
verdad de la fe cristiana fueron el fundamento
sobre el cual se llev a cabo la evangelizacin
de las Indias.76
El escolasticismo habla llegado a ser la

filosofla oficial de Espaa, y como tal habla
sido exportada al Nuevo Mundo. Fue este
naturalismo tomlstico-aristotlico el que provey fa justificacin ideolgica para la teocracia en Amrica Latina. Esta filosoffa habfa
entrado a Espaa en el siglo XV y habla
llegado a ser el pensamiento dominante en la
Penfnsula Ibrica, cuando ya estaba desapareciendo en el resto del continente europeo.
"Par
.
O a un detalle de estas dificultades,
ver Charles S. Sraden, Religious Aspects o/ the Conquest o/ Mexico
( urham, N.C.: Duke University Press, 1930), 180-190.
Misin del Zarzal, en el Cauca, valle de Nueva Granada, en la actual Colombia. Las misiones tuvieron
una Imponantlslma misin para la difusin del cristianismo y de la cultura castellana en toda Amrica.
~Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:433-434.

nLatourene, Hlstory o( the Expanslon o( Christianity, 3:105.
"Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:427-428.
- 286-
- 287-
La srntesis escolstica de la vida, en

trminos de la autoridad de la Iglesia, era muy
compatible con el temperamento espaol,
quede ninguna manera toleraba el espfritu del
Renacimiento y la Reforma. La respuesta
espaola al Renacimiento fue, por lo tanto,
una reformulacin del escolasticismo. Su respuesta a la Reforma fue una reafirmacin de
los dogmas medievales de la Iglesia, conforme fueron establecidos por el Concilio de
Trento (1548-1563).
En razn de que las instituciones de enseanza en Amrica Latina eran operadas por
las rdenes religiosas-dominicos, agustinos y
jesuitas-, la nica filosofa conocida en estas
escuelas fue la de Toms de Aquinoyla de los
escolsticos espaoles, como Francisco de
Vitoria, Luis de Molina y Francisco Surez.
Los jesuitas y la obra misionera

Los jesuitas arribaron aAmrica con posterioridad a las otras rdenes ya mencionadas, pero muy pronto fueron capaces de sobrepasar atodas las dems, tanto en la educacin como en el trabajo misionero con los
indgenas. Los jesuitas fueron los ms destacados de todos los misioneros en Amrica, y
realizaron una labor extraordinaria. Como se
indic, los misioneros de las rdenes mendicantes fueron los principales civilizadores de
los indgenas. Pero los ms famosos de todos
fueron los jesuitas, que se establecieron en
Brasil, Paraguay y Argentina. No es extrao

que haya sido as, ya que la Compaa de
Jess haba desarrollado profundas races y
tenido una amplia expansin en Espaa. All
haba nacido el fundador de la orden, Ignacio
de Loyola (1491-1556).78
La obra de los jesuitas. Al considerar la
labor misionera de los jesuitas es posible tener
una visin diferente de la evangelizacin espa
ola de las Amricas. Su experimento fue nico
ysingular, especialmente en Amrica del Sur.79
Los jesuitas comenzaron atrabajar en las
Amricas atan slo diez aos de la fundacin
de su orden. Esta haba sido fundada en
Vicenza en 1538 y confirmada en 1540 por el
papa Paulo 111. Para 1549 ya estaban misionando el Brasil por encargo del rey de Portugal. Con el tiempo, llegaron a ser el cuerpo de
misioneros ms numeroso en Brasil, y fueron
pioneros en muchas obras. Llegaron aMxico
en 1572, cuando la Iglesia estaba ya plenamente constituida.
A lo largo del siglo XVII se increment el
trfico de personas esclavizadas de origen
africano. Cartagena de Indias (Colombia) fue
uno de los centros ms activos de este comercio inhumano. Los jesuitas iniciaron la
evangelizacin de los africanos con Alonsode
Sandoval (1576-1652), que lleg a Cartagena
con la primera expedicin jesuftica (1605). El
misionero ms destacado fue Pedro Claver
"La bibliogratla sobre los jesuitas en general es enorme. Ver, William V. Bangert, A Bibliographical Essay on the
History olthe Society 01Jesus: Books in English(St. Louis: The Institute 01 Jesuit Sources, 1976); Lszl polgr,
Bibliography olthe History olthe Society 01Jesus (Roma: Jesuit Historicallnstitute, 1967). Un buen estudiO de la
historia de la orden es Heinrich Boehmer, Les Jsuites (Paris: Librairie Armand Col in, 1910). Otros estudiOS
histricos de valor son: William V. Bangert, A History 01 the Society 01 Jesus (St. Louis: The Institute 01 Jesuit
Sources, 1972); Thomas J. Campbell, The Jesuits, 1534-1921: A History 01 the Society 01 Jesus Irom Its
Foundation to the Present Time, 2 vals. (Nueva York: The Encyclopedia Press, 1921); Ren Flop-Miller, Th9
Jesuits: A History 01 the Society 01 Jesus (Nueva York: Capricorn Books, 1963).
Jesuitas y sus alumnos en Crdoba (Argentina) en el siglo XVII (F. Paucke).
(1580-1654), el "Apstol de los negros. "Claver

lleg a Colombia cuando an era estudiante.
Fue el primer jesuita que fuera ordenado sacerdote (1616) en tierras del Nuevo Reino,
consagrndose por entero hasta su muerte al
trabajo con los negros. El mismo se consideraba "esclavo de los esclavos para siempre."
Su ministerio fue duramente resistido por los
dueos de africanos esclavizados, que velan
amenazados sus intereses. so
Buenos Aires llegaron en 1608, donde tomaron la direccin de un seminario. Los primeros
jesuitas llegaron a Paraguay en 1605, provenientes del Per. Dos aos ms tarde fundaron la Provincia Jesuita del Paraguay, la que
lleg a ser la ms famosa de todas. al
Las reducciones de los jesuitas. Las colonias jesuticas de Brasil, Paraguay yArgentina,
Los jesuitas entraron a la Argentina por que ellos llamaban "reducciones," son de un
Tucumn, provenientes de Chile, en 1585, inters especial. 82 Los jesuitas que trabajaban
con Francisco de Angulo yAlonso Barzana. A en estos territorios de frontera descubrieron
"'Ver J.R. Arboleda, "San Pedro Claver," Revista Javeriana n. 465 Uunio 1980): 405-408.
~'Guillermo
Furlong Cardiff, "Las misiones jesulticas," en Historia de la nacin Argentina, 10 vols., ed. por Ricardo
Levene (Buenos Aires: "El Ateneo," 1936-1942), 3:415-417; y J. PI a, "Las misiones jesufticas guaranles,"
Cuadernos Americanos 22 (n.2, 1963):131-161.
"'Sobre los comienzos de la obra de los jesuitas en Amrica del Sur, ver Francisco Mateas, "Antecedentes de la
entrada de los jesuitas espaoles en las misiones de Amrica: 1538-1565," Missionalia Hispnica 1 (1944): 109166; e Idem, "Primera expedicin de misioneros jesuitas al Per," Missionalia Hispnica 2 (1945): 41-108.
< La literatura sobre la obra de los jesuitas en Amrica es muy extensa. Ver William H. Koebel, In Jesuit Land: The
Jesuits Missions in Paraguay (Londres: Staniey Paul, n.f,); Edwin Ryan, The Church in the South American
Republics (Nueva York: Bruce Publishing, 1932): y especialmente Pablo Pastells, Historia de la Compaflfa de
Jess en la Provincia del Paraguay, 5 vals. (Madrid: Librerla General de Victoriano Surez, 1912-1933).
- 288-
- 289-
pronto la razn por la que h.aba~ fracasado

intentos anteriores de evangehzaclon (v.g. franciscanos) entre los indgenas de la r:gin. Lo~
nativos odiaban yteman alos espanoles. CasI
todos ellos eran tribus nmadas muy difcilesde
alcanzare instruir con los mtodos acostumbrados. Los jesuitas recibieron permiso de la C~o
na espaola para ocuparse del control de latnbu
LA METODOLOGIA DE
LOS JESUITAS
Los jesuitas elaboraron mtodos casi
cientficos para la penetracin entre los .
indgenas:
1. Estudiaron rigurosamente los idio-.
mas nativos (guaran).
.
2. Aseguraron el aislamiento de la futu
ra reduccin respecto a los poblados es~
paales
.
3. Tendieron a respetar las orgamzaciones bsicas de relacin poltica esta .
blecidas entre los indgenas (caciquesr .'
4. "Conquistaron" a los indgenas me-..
diante el desarrollo de actividades artsti-'
cas (msica, cermica, pintura, etc.)
.
5. Practicaron las "acomodaciones' re .'
ligiosas que haba iniciado con tanto xito'"
Francisco Javier en India.
.>
6. Practicaron una suerte de
"acomodacin" econmica (perfeccionaron los principios bsicos de las econo- .
mas indgenas).S3
.
Ignacio de Loyola, fundador de la CompaIa

de Jess Oesuilas).
nizadas, disciplinadas Yregimentadas. Uegaron

acontarse en alrededor d.e una centede los guaranes. Fue as como lograron persuana
durante
la primera parte del Siglo XVIII. Lo
dir a cerca de 120.000 indgenas a mudarse a
que
hoyes
Paraguay fue entonce~ ~na pronuevas villas fundadas por ellos. All, los indvincia
jesutica.
La reduccin conslslla en un
genas fuero~ sedentarizados, Yse e~t~bleci
poblado
edificado
alrededor de una ~ran
una sociedad cristiana bajo la supervlSlon y el
plaza. Estaba administrada por un Cabildo,
control total de los sacerdotes.
del que formaban parte un corregidor e~~a'
Las reducciones jesuticas fueron co- ol, alcaldes yregidores, entre otros ofiCia84
munidades indgenas altamente orga- les.
Las reducciones se hicieron famosas por

su msica y artes visuales. En las reduccio-
Los resultados de la obra de los jesuitas

El mtodo jesutico fue, por cierto, sumamente
paternalista, como fueron todos los esfuerzos
espaoles en la instruccin religiosa ymejoramiento de la calidad de vida de los indgenas
en Amrica. Las consecuencias de tal estrategia lliisionera pronto se hicieron evidentes de
manera trgica. Por sus intrigas polticas en
Europa y Amrica, se les orden a los jesuitas
que abdndonaran elcontinente latinoamericano en 1768. Con su salida rpida, muy pronto
los indefensos habitantes de las reducciones
fueron asesinados oesclavizados por los aventureros espaoles o portugueses de las inmediaciones (bandeirantes), que codiciaban
sus tierras y
se oponan
al estilo de
vida que llevaban.
Las reducciones en
todas partes
fueron desmanteladas a
medida que
las actividades de la orden fueron interrumpidas.
Con ello. la
labor evangeIstica catliAntiguo monasrerio e Iglesia de piedra y ladrillos. de San Jos (Paraguay).
caromanaen
erigidos por los jesuitas. ejemplos tiplcos de la arquitectura de sus reducciones
guaraniticas (foto de 1910).
el continente
sufri un serio revs, ya que para aquel entonces las
nes se tenian conciertos y las Iglesias eran
misiones forneas de la Iglesia de Roma
decoradas con refinadas esculturas en piedra
estaban en plena decadencia s6
y madera hechas por los indrgenas. Las ruinas de los establecimientos jesuiticos dan
Por otro lado, en razn de que los jesuitas
testimonio de las exquisiteces alcanzadas
tambin se ocuparon de monopolizar la edupor los indgenas en sus artesanas y trabajos.
I'ara detalles sobre la economa jesuitica. ver Pastells. Historia de la Compaia de Jesls.
'"Mires Colonizacin de las almas. 189-191.
.
.
I de la compaIa de Jess, 2 vols.
84Pablo Hernndez. Organizacin SOCial de las doclnnas guaran es
Gil.
El indgena reciba una vivienda ytena el

deber de cultivar una parcela de tierra para su
propio sustento y un campo comn. Se dedicaba tambin a la crianza de ganado ydeba
pagar su correspondiente tributo. Los jesuitas
garantizaron la seguridad de los indgenas y
les ensearon a cultivar la tierra y a construir
casas. Toda propiedad era tenida en comn.
Los indgenas aprendieron artes yoficios bajo
la supervisin de sus maestros, los Jesuitas,
quienes actuaban como verdaderos seores
feudales. 8s
(8 calona:
ar
JOI111 A. Crow. The Epic of Latin Amerlca, 3ra ed. (Berkeley: Unlverslty of California Press. 19801.202-208.
1913),1:108
- 290-
- 291 -
tributos de parte de ellos tambin creaban

8
tensin y resentimiento: Sin embargo, la
causa fundamental de la expulsin fue la
sospecha generalizada de que los jesuitas
estaban involucrados en las intrigas polticas
se haba
La expulsin de los jesuitas ha sido atribui- en contra de la Corona. La orden
del
respaldo
su
8l
en
ional
incondic
o
da a diversas causas. Quienes respaldaron mostrad
ha
jesuitas
algunos
y
Roma,
en
tal medida drstica sostenan que la decisin de trono papal
absolutismo
expulsarlos respondia a una medida de re- ban criticado abiertamente el
uico
monrq
---I
~----------------=:-;::::'-de varias ca
ranas europeas.
cacin de las clases superiores de la poblacin espaola y criolla en Amrica, su expulsin cre un verdader o vaclo en los claustros
acadmi cos, que muy pronto habria de ser
llenado por el pensami ento europeo liberal.
L:::....
La lista de
acusaci ones
contra los jesuitas tambin
inclufa:lausurpacin de la
soberan fa de
la Corona espaola en el
Paragua y, la
organiza cin
de revueltas indlgenas, el es---i tlmulode prc-
===_..........:...........:...........:...........:.
patio en ruinas de la reduccin ticasyco stumCura de San Jos (Paraguay) parado frente al reloj de sol del
bres paganas,
jesultica (foto de 1910).
forma que era necesaria, porque el poder de

los jesuitas en la Amrica espaola yportuguesa, especialmente en la regin guaran del
Paraguay, haba suscitado muchas crticas
contra la orden. Los inmensos territorios de los
que eran dueos yseores absolutos despertaron celos en otras rdenes yresentim ento por
parte del gobierno, porque estaban libres de
im puestos. El control de los jesuitas sobre el
trabajo de los indgenas y la percepcin de
la predicacin
te, el 27 de
Finalmen
etc.
,
gobierno
el
contra
febrero de 1767, siguiend o el ejemplo de lo
hecho por Portugal en 1759 y por Francia en
1762, el rey Carlos 111 firm una orden expulsando a los jesuitas de Espaa y de sus
posesion es de ultramar. Un ao ms tarde
(1768), todos los jesuitas fueron forzados a
abandonar el continente latinoamericano. La
expulsin de esta orden ha sido objeto de
discusin desde entonces , no slo en cuanto
a su calificacin como una reforma llevada a
cabo por la Corona, sino tambin en cuanto a
su oportunid ad y justicia.
America (Nueva York: AllrOO A. Knopl, 1965).

'Ver Magnus Morner. ed., The Expulsion of the Jesuits from Latin
Brazil: The Jesuits vs. the coloni~:
~ Mathlas C. Kieman, "The Debate Over Indian Policy in Seventeenth Century
America, oo. por Freder
and State in taln

and Local Governm ent Officlals," en The Conflict Be/Ween Church
B P,ke (Nueva York Alfred A. Knopl, 1964), 89-97.
- 292-
GLOSARIO
alcalde: el que preside el ayuntamiento
de cada poblacin otrmino municipal, yest
encargado de hacer ejecutar sus acuerdos,
dictar bandos para mantener el buen orden
salubridad ylimpieza dentro del territorio de s~
jurisdiccin, y cuidar de todo lo relacionado
con la polica urbana.
apostolados: ministerio uoficio de apstolo misionero, con referencia a la campaa
misionera para la propagacin de la doctrina
catlica.
bancieirantes: integrantes de la bandeira
ocompaa organizada para la exploracin y
conquista, originaria de San Pablo (Brasil), y
que fueron el terror de los indios yla causa de
constante alarma para los espaoles por su
crueldad.
cabildo:' organizacin municipal, que, a
semejanza de los ayuntamientos o consejos
de Espaa, constitua ncleo yrepresentacin
de la vida social yasuma funciones de polica,
administracin, abasto yjusticia.
. castrense: perteneciente orelativo al ejrCito y al estado o profesin militar.
comendador: caballero de una orden militar, prelado o dignatario de algunas rdenes
religiosas, que tena asu cargounaencom ienda.
corregidor: magistrado que ejerca en su
territorio la jurisdiccin real y entenda en las
causas contenciosas y gubernativas, y en el
castigo de los delincuentes.
cristianizacin: accin yefecto de imponer la doctrina y el rito cristiano a pueblos
paganos.
doctrinero: el que explicaba la doctrina

cristiana yacompaaba alos misioneros para
catequizar a los indgenas cristianizados.
encomienda: repartimiento de indios dados a un espaol (encomendero) junto con
tierras concedidas por el rey de Espaa, con el
deber de ensearles la fe catlica, ya cambio
de lo cual los indgenas deban servirle.
genocidio: exterminio sistemtico de un
grupo tnico, racial o religioso.
moro: natural de la parte del Africa septentrional que est enfrente a Espaa, donde
se hallaba la antiguaprovincia de la Mauritania.
Por extensin, se refiere alos musulmanes de
Espaa.
reducciones: durante la poca de la colonizacin y por mandato de la ley, los indios
deban ser agrupados en poblaciones administradas por un corregidor yun cabildo, exclusivamente indgenas, yen las que stos pagaban un tributo en especie.
regidores:consejalesque regan ogobernaban a nivel municipal del ayuntamiento o
cabildo, del que eran miembros.
repartimientos: sistema por el cual un
grupo de 50 a 100 indios eran confiados aun
seor encomendero, para trabajar en sus tierras o minas.
requerimiento: documento a travs del
cual los espaoles "requeran" alos indgenas
que se sometieran pacficamente a la obra
misionera-que era tambin de naturaleza poltica-, de modo de no tener que recurrir a las
armas. En la prctica, el Requerimiento fue
usado COOlO una excusa para la conquista armada.
- 293-
vasallaje:condicin odeberes del vasallo, eclesistica sobre todos los dependientes del
que consista en el rendimiento o reconocI- ejrcito y armada.
miento con subordinacin o dependencia de
vikingos: piratas escandinavos que del
ste a otra persona, temida como seor o
siglo XI al XII hicieron incursiones por ~uropa,
superior.
y probablemente llegaron a Norteamenca.
vicario castrense: el que como delegado
apostlico ejerce la omnmoda jurisdiccin
1539
1540
1541
1542
EL PROCESO DE LA CONQUISTA
1492 Llegada de Coln al Nuevo Murldo.
1493 Promulgacin de la bula "Inter
caetera," por Alejandro VI.
1500 Llegada de la flota de Cabral al Brasil
(con franciscanos abordo).
1502 Primera casa franciscana en La Espaola, y llegada de Bartolom de
las Casas
1502-1520 Imperio de Moctezuma en Mxico.
1503 Creacin del rgimen de las encomiendas.
1505 Creacin de la primera provincia ultramarina de la orden franciscana.
1510 Las Casas esel primer sacerdote en
ser ordenado en Amrica. Llegada
de los dominicos a La Espaola.
1511 Sermn de Montesinos en Santo
Domingo.
1512 Junta de Burgos ("Leyes de Burgos").
1514 Redaccin del "Requerimiento." Las
Casas se dedica a la causa de la
defensa de los indgenas.
1515 Las Casas renuncia a sus encomiendas
1516 El Cardenal Cisneros nombra a Las
Casas ''protector de los indos."
1519-1522 Primer viaje de circumnavegacin
alrededor del mundo, por Magallanes
y Elcano.
1519-1523 Conquista de Mxico (Nueva Espaa), por Corts.
1522 Promulgacin de la bula "Omn-
moda," por Adriano VI.

1523 Las Casas se hace fraile dominico.
1524 Llegada a Mxico de los Doce
Apstoles franciscanos para una
evangelizacin metdica.
1525 Fin de la dinasta azteca.
1526 Llegada de los dominicos a Mxico.
1527 Juan de Zumrraga es designado
obispo de Mxico.
1528-1532 Guerra civil entre Huascar y
Atahualpa (imperio inca).
1530 Primera provincia de los dominicos: Santa Cruz de las Indias.
1531 Establecimiento de corregidores
de indios en Mxico.
1531-1535 Primeras remesas de plata para
Sevilla.
1532 Llegada de los agustinos a Mxico.
1532-1537 Conquista de Per, por Pizarra.
1533-1539 Institucin de las capitanias en
Brasil.
1535 Creacin del Virreinato de Mxico.
1536 Publicacin de la Historia de Indias, de Oviedo
1536-1540 Conquista de Chile, por Almagro y
Valdivia.
1536 Fundacin de Buenos Aires, por
Pedro de Mendoza.
1537 Promulgacin de la bula "Sublimis Deus" (Paulo 111), sobre la
libertad de los indios
1538 Conquista de Nueva Granada
- 294-
1545
1548-1563
(Colombia), por Quesada. Fundacin

de la Universidad de Santo Toms
(dominicos), en Santo Domingo.
Publicacin de las Relectiones, de
Francisco Vitoria.
Reconocimiento de la Comparade
Jess (jesuim), por Paulo 111.
Comienzo del trabajo franciscano en
Per.
LasCasasesoidoporelConsejode
Indias, en Valladolid. Las Leyes
Nuevas de Indias.
Las Casas es consagrado obispo de
Chiapas (Mxico. Descubrimiento
de las minas de plata en Potos y
Zacatecas.
Concilio de Trento.
1549 Llegada de los jesuitas a Brasil.

1549-1546 Conquista de los mayas, por Francisco de Montejo.
1550-1551 Debate entre Las Casas y Seplvecla, en Valladolid.
1551 Llegada de los agustinos a Per.
Creacin del Virreinato del Per.
1552 Publicacin de la Destruccin de
las Indias, de Las Casas.
1553 Provincia franciscana de los Doce
Apstoles, en Per.
1565 Establecimiento de corregidores
de indios en Per.
1566 Muerte de Las Casas en Madrid.
1568 Llegada de los jesuitas al Per.
1572 Llegada de los jesuitas a Mxico.
Fin del ltimo estado inca.
1. Desde qu momento se puso de manifiesto la preocupacin apostlica de los
Reyes Catlicos? 2. Qu lugar ocupaba la conversin de los indgenas en las instrucciones dadas por la Corona alos descubridores? 3. Indique la relacin entre "ensear la fe"
y "predicar la fe" en la cristianizacin de Amrica. 4. Qu lugar ocup el espritu religioso
en la tarea misionera de Espaa en las Indias? 5. Qu dos problemas se plantearon con
motivo de la conquista y colonizacin de Amrica Latina? 6. Quin fue Antonio de
Montesinos yqu hizo? 7. Sintetice el argumento del sermn de Montesinos. 8. Cules
la importancia de las Leyes de Burgos de 1512? 9. Quin fue Francisco de Vitoriayqu
hizo? 10. Mencione algunos de los objetivos por los cuales actu Coln. 11. Cules eran
algunos de los motivos por los cuales actuaron los conquistadores? 12. Describa en sus
palabras el individualismo espaoL 13. Qu lugar ocuparon las rdenes religiosas en el
desarrollo de las misiones peninsulares en Amrica? 14. Quin fue Bernardo Boyl yqu
hizo? 15. Mencione cuatro rdenes religiosas que misionaron en Amrica. 16. Mencione
algunas de las dificultades que tuvieron que confrontar los misioneros en el Nuevo Mundo.
17. Quines fueron los pioneros de la evangelizacin en tierra firme? 18. Qu era el
Requerimiento? 19. Qu era la encomienda? 20. Cul era la responsabilidad principal
del encomendero? 21. Quin fue Bartolom de Las Casas yqu hizo? 22. Cul fue el
efecto de la conquista espaola sobre la poblacin indgena de las Indias? 23. Describa la
comprensin medieval de la fe. 24. Qu lugar tena la violencia en la tarea de
cristianizacin del indgena? 25. Defina una misin. 26. A qu se denominaba "doctrina"?
27. Describa una reduccin y su funcionamiento. 28. Qu lugar ocup el escolasticismo
en Amrica Latina? 29. Describa la orden de los jesuitas y su trabajo en Amrica Latina.
30. Evale la obra de los jesuitas entre los guaranes.
- 295-
TRABAJOS PRACTlCOS
TAREA 1 La imposicin de la fe
cristiana a los indios
Lea y responda:
El Requerimiento
De parte de su majestad ...,yo, su criado
ymensajero ycapitn os notifico yhago saber
como mejor puedo que Dios, nuestro Seor,
uno y eterno, cre el cielo y la tierra, y un
hombre y una mujer de quien nosotros y
vosotros y todos los hombres del mundo fueron y son descendientes procreados y todos
los que despus de nosotros vinieren.. .
De todas estas gentes, Dios Nuestro Seor, dio cargo a uno que fue llamado San
Pedro, para que de todos los hombres del
mundo fuere seor y superior. ... A ste
llamaron Papa.... Uno de los pontfices
pasados, ... como seor del mundo hizo
donacin de estas islas e tierra firme del Mar
Ocano a los Catlicos Reyes de Espaa, ..
y sus sucesores en estos reinos, con todo lo
que en ellos hay segn se contiene en ciertas
escrituras que sobre ellos pasaron, segn
dicho es, que podis ver si quisiereis....
Si no lo hiciereis oen ello dilacin maliciosamente pusiereis, certifico que con la ayuda
de Dios, yo entrar poderosamente contra
vosotros y os har guerra por todas partes y
manera que yo pudiere yos sujetar al yugo y
obediencia de la Iglesia, y de su majestad y
tomar vuestras mujeres y hijos y los har
esclavos ycomo tales los vender ydispondr
de ellos como su majestad mandare y os
tomar vuestros bienes y os har todos los
males y daos que pudiere....
Hanke, La lucha por la justicia, 52-54.
- Hasta qu punto los indgenas esta
ban en condiciones de entender la teologa
cristiana a que hace referencia el Requerimiento?
- En qu se hace evidente el enfoque
unilateral y arbitrario (europeo) del Requerimiento?
- Qu alternativas tenan los indgenas
frente al Requerimiento?
-Compare este modelo de evangelizacin
del indgena con modelos ms recientes.
TAREA 2' La
Por ende, como mejor puedo os ruego y evangelizacin de Cuba
requiero que entendis bien esto que os he
Lea y responda:
dicho y tomis para entenderlo y deliberar
sobre ello el tiempo que fuese justo yreconozcis a la Iglesia por seora y superiora del Es mejor el infierno
universo mundo, yal Sumo Pontfice llamado
Un cacique eseor muy principal, que por
Papa en su nombre, y a su majestad en su
lugar, como superior y seor yrey de las islas nombre tena Hatuey, ... se haba pasado de
ytierra firme, por virtud de la dicha donacin y la isla Espaola a Cuba con mucha gente por
consintis que estos padres religiosos os de- huir de las calamidades einhumanas obrasde
claren y prediquen lo susodicho....
los cristianos....
- 296-
Este cacique yseor anduvo siempre huyendo de los cristianos desque llegaron a
aquella isla de Cuba, como quien losconosca,
e defendase cuando los topaba, y al fin lo
prendieron. Y slo porque hua de gente tan
inicua ecruel yse defenda de quien lo quera
matar eoprimir hasta la muerte a s e toda su
gente y generacin, lo hubieron vivo de quemar. Atado a un palo decale un religioso de
San Francisco, sancto varn que all estaba,
algunas cosas de Dios yde nuestra fe, (el cual
nunca las haba jams odo), lo que poda
bastar aquel poquillo tiempo que los verdugos
le daban, yque si quera creer aquello que le
deca ira al cielo, donde haba gloria yeterno
descanso, e si no, que haba de ir al infierno a
padecer perpetuos tormentos y penas. El,
pensando un poco, pregunt al religioso si
iban cristianos al cielo. El religioso le respondi que s; pero que iban los que eran buenos.
Dijo luego el cacique, sin ms pensar, que no
quera l ir all, sino al infierno, por no estar
donde estuviesen ypor no ver tan cruel gente.
Esta es la fama yhonra que Dios enuestra fe
ha ganado con los cristianos que han ido alas
Indias.
-Es posible que el testimonio de algunos

llamados "cristianos' sea tan malo que aleje a
las personas del Evangelio?
-Piense en algunas maneras en que podemos ser motivo de escndalo para que otras
personas no lleguen aconocer aCristo como
Salvador y Seor.
TAREA 3 Hispanidad y evangelizacin

Para analizar e interpretar:
Si algo otorga particular jerarqua histrica al siglo XVI, es, ms que el hecho de la
conquista, la gestacin del fenmeno, sin
par, del trasplante de la cultura de un mundo
a otro. No se quiso que la cultura invasora
permaneciera aislada en el Nuevo Mundo; ni
siquiera que, resistida por el medio, se conservara dentro de sus formas originales. Lejos de mantenerse arraigada a sus viejos
moldes, se dej influir por el nuevo ambiente,
producindose una fusin que determin,
casi de inmediato al paso del ltimo conquistador, la aparicin de formas que tendieron a
Las Casas, Brevsima relacin de la des- integrar una nueva peculiaridad de la cultura
truccin de las Indias, 53-54.
hispnica. El hecho se explica. La Hispanidad posee una dinmica ideal, un vigor his- Cul es la opinin de Las Casas sobre trico, permanente afirmacin de supervila agresividad de los indgenas hacia los espa- vencia, que determina en ella un concepto
oles?
militante del mundo y de la vida. Esa posicin, predominante en el espaol del siglo
-Cul fue el crimen por el cual Hatuey fue XVI, se manifiesta en la necesidad de concicondenado a muerte?
liar la predestinacin con los mritos del
hombre, pues no cree que sus semejantes
- Cmo evaluara el testimonio del fraile hayan sido concebidos para el mal y est
franciscano a Hatuey?
convencido de que la salvacin-prxima o
remota-ha de llegar a todos, pues sobre
- Hasta qu punto el cacique poda com- todos volc Dios la dulzura de la esperanza
prender los conceptos de cielo e infierno?
con la doctrina dE; la Gracia.
- 297-
...:.:.::: .
::::::::
Tal posicin, frente al indio, cons:ituye el

nervio de la labor misional. Por ella los Reyes
estiman que perder el alma es ms grave que
perder lo conquistado. Salvar el alma de los
semejantesen situacin de perderla, se trueca
en motor de la empresa en Indias.
Vicente D. Sierra, As se hizo Amrica
(Madrid: Cultura Hispnica, 1963), 43
- Por qu afirma el historiador que con la
conquista se produjo un "trasplante de la cultura de un mundo a otro"?
- Qu se propuso Espaa?
- Por qu pudo afirmarse en Amrica la
Hispanidad?
- Cul fue la actitud de los misioneros
espaoles frente al indgena?
LOS ANTECEDENTES JURIDICOS
la iglesia en Amrica Latina, vol. 1/1: Introduccin general a la historia de la iglesia en
214-241; 281-365.
la tierra: historia ilustrada del cristianismo, vol.
7: La era de los conquistadores (Miami: Caribe, 1980), 35-68;213-217.
38-70.
MIRES, Fernando. La colonizacin de las
almas' misin y conquista en Hispanoamrica
(San Jos. Costra Rica: DEI, 1987), 39-96.
- 298-
Para los reyes de Espaa, como se va, la

misin de evangelizar las Indias era considerada providencial. Algunos escritores consideraban que Dios haba concedido a Castlla el
descubrimiento como una recompensa, que
premiaba los esfuerzos y sacrificios de los
espaoles en su lucha por la reconquista de la
Pennsula Ibrica de manos musulmanas.
En razn de esto, como se indic, el fin

religioso omisionero fue aceptado claramente
desde el principio de la accin de la monarqua
espaola en Amrica. Conforme aeste fin, las
Indas se consttuyeron en un verdadero Estado de msn. 2
El Cdigoovandino de 1570, en su prefacio dice: "Reconociendo la obligacin en que

Dios ha puesto en habernos dado tantos
reinos y seorfos, y sobre ellos milagrosamente habernos dado y encargado el reino y
seorfo y descubrimiento, adquisicin y conversin ... de todo el Nuevo Mundo de las
Indias Occidentales.... "1
La actitud de la Corona espaola era

lgica si se toma en cuenta que las Indias,
descubiertas por Espaa, fueron inmediatamente concedidas a este reino por el
Papa, como vicario de Cristo, bajo la condicin de que fuesen evangelizadas. En
virtud de esta misin que el Papa impuso al
Estado espaol, ste se dedic inmediatamente a la tarea del proselitismo religioso,
que transform a Amrica en un verdadero
campo misionero y de colonizacin.
'Citado por Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:418.

.Ver Borges, Mtodos misionales; y Dussel, Amrica Latina, 210-212.
- 299-
Las bulas de particin

y donacin
TRATADO DE ALCAc;OVAS
Portugal se habla asegurado la exclusividad de la navegacin por el Tratado de Alcaifovas firmado con Castilla
(1479), por el cual ambos reinos se
distribulan la navegacin por el Atlnti
co, Se reconoclan a Portugal derecho s
sobre las tierras y los mares situados al
sur del paralelo que pasa por el cabo
Bojador, y a Castilla las Islas Canarias
"ganadas y por ganar," lo que le conferla
una enorme amplitud para su futura navegacin ocenica al norte del paralelo.
No se mencion abanlfm ites al oeste,
porque no se habla constatado an que
latierra fuera redonda y se encontrarf:t(lc",f
tierras hacia occidente. Este hechoaca"i;,,.
rrearla graves problem as despus del"";
descubrimiento de Amrica.
El antecedente jurdico inmediato que explica el predominio del Estado espaol sobre
la Iglesia en Amrica Latina surgi apartir de
los conflictos entre Espaa y Portugal, por el
control de los nuevos territorios. Apenas se
encontraron los espaoles con las islas del
Caribe, se inici la lucha entre las dos potencias europeas expansionistas. El primer problema que plante el descubrimiento fue el
relativo a la incorporacin de lo hallado. No
pudiendo llegar a un acuerdo, apelaron al
arbitraje del Papa, a quien como "vicario de
Cristo" le reconocan potestad directa sobre
toda la tierra.
<
LINEAS DEL ARBITRAJE PAPAL

30
90
15
15
45-+- ----+ --iH" ---+- -o
f;
O)
.:Madera
. . J:
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-+-_,.-..
Berbera
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~_:~~lQrt=::::..!:c!!an~arl~a!.'~cabo
-
~ ~~I~~lrR~~I~.~ ~1~~~Re
de Oro
o
30
Bojado r=----- t-
l.. _.... _'

1
AFRICA
Q I de Cabo Vellie
1:: - I - - + - - + - - + - - - - + - - - - - r -15
Las bu/as "/ntercaetera" (1493). El papa

Alejandro VI, haciendo uso de sus prerrogativas como autoridad suprema, promulg una
bula conocida como la primera "/ntercaetera"
(3 de mayo de 1493). Segn este documento,
bastante ambiguo, se reconoca a los Reyes
Catlicos y a sus descendientes, el derecho
de poseer las tierras descubiertas, oadescubrir por sus capitanes, siempre que no perteneciesen a algn prncipe cristiano.
La protesta de los Reyes Catlicos por la

ambigedad de la bula del3 de mayo, llev al
Papa apromulgar una segunda "/ntercaetera,"
que se antedat con fecha 4de mayo de 1493,
si bien fue expedida el 28 de junio. Se la
conoce, generalmente, como la bula de particin del mundo. Segn este documento, se
trazaba una lnea imaginaria de particin de
norte a sur entre los territorios de Espaa y
Portugal, a cien leguas al oeste de las islas
Azores y de Cabo Verde. 3
La particin no se haclasin consideracin
de los deberes religiosos y misioneros a los
que se sometlan los Reyes Catlicos. La bula
establecfa: "Entre todas las obras agradables
a la Divina Magestad y deseables a nuestro
corazn, esto es ciertamente lo principal; que
la Fe Catlica y la Religin Cristiana sea
exaltada sobre todo en nuestros tiempos, y
por donde quiera se amplfe y dilate y se
procure la salvacin de las almas y las naciones brbaras sean sometidas y reducidas a la
Fe Cristiana.'"
El Papa no poda menos que poner en

manos de la Corona la evangelizacin de los
nuevos territorios concedidos como donacin,
ya que no tena los medios para establecer en
ellos las instituciones necesarias para esa
tarea ni poda siquiera organizar una expedicin misionera. Slo el aparato estatal estaba
en condiciones de enfrentar la labor misionera, a medida que iba avanzando en el Nuevo
Mundo. Esto hizo que se planteara la necesidad de un nuevo derechO eclesistico para
gobernar a los nuevos territorios, cuya conquista no poda separarse de la predicacin
del Evangelio. 5
Otras bu/as papa/es. El forcejeo diplomtico portugus hizo que se promulgase una
tercera bula antedatada con techa 3 de mayo
de 1493, si bien fue despachada en julio de
ese ao. Esta bula, llamada ilEximiae
devotionis, " era copia de las "/ntercaetera"
anteriores. En ella se comunicaba y aclaraba
que se le otorgaban a Castilla los derechos
que se le haban concedido a Portugal en
anteriores documentos. 6
El 26 de setiembre de 1493, el Papa

promulg la bula "Dudum siquidem. " Se propona legitimar los posibles descubrimientos
de islas ytierras que pertenecan alas Indias,
en caso de que los castellanos llegasen a
Oriente en su navegacin hacia el oeste. La
bula ampliaba las concesiones anteriores a
<U
"S
ca
~-I--+-----r-----'--+--+----r-0
Guinea
<U
Q)
inferior
:
90
15
Padrn, Manuat de historia universat, 5:171-172.

'lI!xJlinan, DeSCUbrimiento y conquista de Amrica, 101-102: Morales
Ecuador
45
L g oeste 30 de Greenwich 15
15
.
'H
"Nuevas consideraciones," 343-344. El texto
la ernez, ColeCCIn de bulas, 1:12-14; Gimnez Fernndez,
l." en Bartolom de Las Casas,
Tr~t~len en Calvo, Coleccin completa de los tratados, 1:5-15; y ende"Apndice
81'
Cuitura Econmica ' 1974) ,2'1277-12
,
.
Banolom de Las Casas, 2vols. (Mxico: Fondo
tray
de
dos
12 83-1288.
.
.
'
en la antigua Amrica espaola (Buenos Aires:
lacIo Vlez Sarsfleld, RelaCIOnes del Estado con la Iglesia
mprenta de La Tribuna, 1871), 15-16.
~~m
Tratado de Tordesillas. permite localizar de un

Esta esquemtica visin conjunta de las Bulas pontificias y del
y Ponugal. Primero estuvo definido por el
Espana
de
Coronas
las
entre
tierras
de
repano
el
vistazo
solo
s.
para/eio a (a altura de las Canarias; despus, por (os meridiano
- 300-
cHernez. Coleccin de bulas, 1:15-16.
- 301 -
todo el globo. Esta vastsima concesin abri

camino aCastilla atravs de todos los mares
del mundo.?
1514) tambin beneficiaba a los portugueses

con concesiones parecidas a las otorgadas a
los castellanos con la bula "Dudumsiquidem."
La bula "Ineffabilis" (1 de junio de 1497)

beneficiaba a la Corona portuguesa con la
concesin de todos los reinos que voluntariamente se sometiesen al dominio portugus,
prohibiendo a otros monarcas que se opusieran a las conquistas de los lusitanos. La bula
Otras dos bulas papales muy importantes

fueron la segunda "Exmae devotons" y la
"Universals ecclesae."La primera, fechada el
16 de noviembre de 1501, repeta ala anterior
"Pracelsae devotionis" (3 de noviembre de
del mismo nombre, pero ampliaba las facultades otorgadas alos reyes de Castilla. El Papa
les conceda quedarse con los diezmos de las
nuevas tierras, con la condicin de erigir iglesias en ellas y dotarlas suficientemente. El
tpico carcter dependiente de la futura Iglesia
hispanoamericana ya se haca evidente en
este arreglo. 9
"Los documentos papales, en resumidas cuentas, a fuerza de tanto conceder concluyeron

por no conceder nada, yambas coronas, desde 1494, se vieron en la necesidad de buscar
solucin a sus pleitos coloniales mediante
arreglos directos entre los dos pases."ll
El Tratado de Tardesillas (1494)
La bula "Unversalis ecclesae, "del 28 de

BULAS PAPALES EN RELACION A LAS INDIAS'
TITULO
PAPA
03-05-1493
~_04_-o_5_.1_4_93_-1f-
Alejandro VI
CONTENIDO
lnter
Indican los lmites de la evari,
__ca_e_te_ra_---'1 gelizacin y encomiendan a los
reyes la conversin de los indios,
Eximia
como conviene areyes cristianos.
devotionis
25-06-1493
Alejandro VI
Pis
fldelium
Relativa ala misin evangelizadora

de fray Boy!.
26091493
Alejandro VI
Dudum
siquidem
Concede a los Reyes Catlicos eL

poder de presentar al Papa dignatarios eclesisticos para las Indias.
16111501
28-071508
Alejandro VI
Julio
11
Eximia
devotionis
Concede a la Corona la percepcin de diezmos a cambio de la,

construccin y sostn de las gte-'
sias en Indias.
Universalis
ecclesiae
Concede a Castilla el patronato

universal sobre la Iglesia enAm~
rica ylos beneficios eclesisticos.
julio de 1508, completaba el dominio del Estado espaol sobre la Iglesia en Indias, puesto
que otorgaba aCastilla el derecho depatronato unversal sobre la misma. Los Reyes tenan
a su cargo la administracin de los bienes
religiosos y la obligacin de financiar toda la
organizacin. La dependencia entre la Iglesia
yel Estado qued marcada desde entonces,
con notables consecuencias en los siglos que
siguieron. 10
Los Papas manifestaron una generosidad
sin lmites en las concesiones que fueron
haciendo a las Coronas espaola y lusitana.
El pleito colonial entre Espaa y Portugal

pronto hizo necesario un instrumento jurdico
ms slido que las bulas papales de particin
y donacin. La parte americana del Tratado,
que se acord el7 de junio de 1494, segua la
tesis espaola, que indicaba el trazado de un
meridianoen lugardel paralelodel cabo Bojador
(tesis portuguesa).
Segn el Tratado de Tordesllas, se deba
trazar una lnea de polo apolo, a370 leguas al
oeste de las islas de Cabo Verde. Este sera el
meridiano demarcador de las jurisdicciones
espaolas y portuguesas. Los descubrimien-
TRATADO DE TORDESILLAS
(1494)
Se trazara una lnea de polo a polo,

que pasara a370 leguas al occidente
de las islas del Cabo Verde.
Este tratado intent un verdadero reparto del Nuevo Mundo,

pero al no fijar qu isla del archipilago se tratara como
referencia, el conflicto subsisti.
'Para los textos de estas bulas, ver "Apndice l." 1281-1283; 1288-1290; Y Gimnez Fernndez, "NueVas
consideraciones."
del
N conSI
' d eraclone.'
.
s'"Weckmann
Las
,
8Paraun anlisis minucioso de estas bulas. ver Glmnez
Fernndez, "uevas
'
.
a
bulas alejandrinas de 1493; y Alfonso Garcla Gallo. "Las bulas de Alejandro VI y el ordenamiento Jurr~lco 957expansin portuguesa y castellana en Africa e Indias," AnuariO de HistOria del Derecho Espal1oI27-,,8 (1
1958); 461-829. En todas estas obras se incluyen los textos.
- 302-
and State, 14-15.

"Morales Padrn, Manual de historia universal. 5:421; Mecham, Church and State, 16-19.
"Molinari, Descubrimiento y conquista de Amrica. 104.
-303-
~))j uJIl<llll pC(;)E.t

~ii
EL REAL PATRONATO DE LAS INDIAS

Casi inmediatamente despus de su descubrimiento, el Nuevo Mundo se transform
en un campo misionero desafiante. Junto con
el afn por conquistar la mayor cantidad de
territorios, los espaoles se preocuparon por
predicar su fe. Ya para 1526, las huestes que
entraron a hacer conquistas recibieron la orden de incorporar sacerdotes para el desempeo de la tarea cristianizadora. Parte integrante de esta poltica religiosa lue la orden
dada a los conquistadores de destruir totalmente los lugares de adoracin de los indgenas. De esta manera se desarroll una estrecha relacin entre la tarea militar y la de
evangelizacin. Separar estos aspectos oenfocar la personalidad militar y poltica del
conquistador sin considerar su celo misionero
es imposible. 14
U ti,
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~(;~~ifJ.~~~ii~lllil
,-,
sistema del patronato que se conoci en

Espaa y ms tarde en Amrica no fue muy
diferente de las relaciones entre la Iglesia
Catlica y las naciones catlicas en Europa,
particularmente Espaa, con anterioridad al
Concilio de Trento (1545-1563).'5
Atravs de la institucin del patronato, el

rey reciba prerrogativas extraordinarias de
parte de la Iglesia. Estas consistan fundamentalmente en el poderobtenido de la Iglesia
por el poder temporal, para presentar a las
autoridades eclesisticas competentes uno o
ms clrigos para el beneficio de una posicin
en la Iglesia. Este privilegio fue reclamado por
los reyes de Espaa, con relacin a las jerarquas eclesisticas indianas en razn del descubrimiento. Pero el privilegio involucrabatam-'
bin la responsabilidad de una tarea misionera
acargo de la Corona.
Concepto de real patronato

Primera y ltima pgina del Tratado de Tordesillas. Archivo General de Indias (Sevilla).
La tarea de evangelizacin en el Nuevo

Mundo requera de una organizacin que representara los intereses de la Iglesia y el
!:stado. Se necesitaba de un marco institucional
ylegal, que pudiese controlar el proceso de la
dominacin militar y religiosa, que estaba en
marcha en Amrica. Este instrumento fue el
real patronato eclesistico de las Indias.
1503-1513) lo consagr en la bula

tos realizados oarealizarse por los {.o.."
lt!~ 's,.... ,-#7;,::#"":'"./
.~'t""""-.""",,,
.. ,."''', . .
"Ea quae pro bono pacis, " el 24 de
portugueses al este de esta lnea k/,~ ,
"j
enero de 1506.
corresponderan astos, ytodo los
efectuados o a efectuarse por los
Elarreglo termin beneficiand~
espaoles al oeste de la lnea sealos
portugueses, que se posesiQ.
ran castellanos. 12
narn de Brasil y pondrn las prir
meras piedras de un edificio de
Este tratado anul acuerdos
litigios alzados alrededor del R+
anteriores (como las paces de
de la Plata. Las rutas aOriente por
1479, Tratado de Alca90bas) y Ir~~~::",,; ..
las bulas de 1493. Los espaoles
Africa y a una parte importante de
podan llegar a sus posesiones en
Amrica del Sur quedaron en maAmrica navegando libremente en
nos lusitanas, mentras que los esaguas portuguesas, siguiendo una
via derecha desde su puerto de
paoles quedaron aislados de
salida hasta su puerto de llegada.
Oriente y reducidos a sus Indias
El papa Julio 11, segn
El tratado fue sometido a la Santa
Occidentales. 13
grabado de la poca,
Sede, y el papa Julio 11 (Papa de
--------------------------------"Gimnez Fernndez, "Nuevas consideraciones," 398-399.
. Desde el siglo VII, la Iglesia habla concedido privilegios a los monarcas reinantes en la
Pennsula Ibrica, para beneficiar la expanSin de la religin cristiana. Esto dio origen al
surgimiento del patronato. De modo que el
"Ibid., 5:418-419.
"Mecham, Church and State, 3-11.

lf,G
'
onzlez. Chnstlanity in the Latln Caribbean. 16.
'-'Prien . H'Istoria del cristianismo en Amrica Latina. 119.
"Morales Padrn, Manual de historia universal, 5: 180.
- 304-
- 305-
Justo L. Gonzlez seala: "En verdad,

sta era la manera en que los Papas del
Renacimiento, ms interesados en las artes y
las humanidades que en la religin, pusieron
sobre los r,ayes de Espaa y Portugal lo que
debla haber sido su propia responsabilidad
misionera. "16
DERECHOS DEL ESTADO

EN EL PATRONAtO
1, El derecho de escoger y enviar misoneros.
2. El derecho de propiedad sobre las
iglesias asl como el monopolio en lo que
respecta a las edificaciones.
3. El derecho de percepcin de impuestos, especialmente el diezmo.
4. El derecho a distribuir los obispados. 17
El Estado espaol lleg a absorber jurdicamente a la Iglesia espaola. Prueba de ello

es el real patronato eclesistico, que fue "el
ms valioso yhonorable de los atributos de la
Corona."18 Mediante el ejercicio de este derecho, obispos yabades quedaban reducidos a
la calidad de funcionarios de la Corona. En
Indias, la Iglesia no slo estaba subordin~~a al
rey, sino tambin a los poderes burocratlcos
establecidos (como el Consejo de Indias). La
dependencia jurdica del clero respecto al
Estado era casi absoluta en Amrica. 19
iglesias en las Indias. Esta bula es considerada por algunos como la tercera concesin
importante del patronato eclesistico de Indias, porque aument los privilegios patronales de la Corona."
La bula "Universalis ecc/esiae," promulgada por el papa Julio l/siguiendo al pie de la
letra las instrucciones de Fernando de Aragn,
concedla a Castilla el patronato universal
sobre la Iglesiaen Amrica. Con ello otorgaba
tambin la administracin de los bienes religiosos y la obligacin de financiar todas las
organizaciones eclesisticas que estaban en
manos de los reyes. 22
La bula "Eximia devotionis, " del 16 de

noviembre de 1501, conceda a los Reyes
Catlicos los diezmos y las primicias de las
Fernando de Aragn. Los derechos que los

soberanos espaoles gozaron en Amrica,
por causa del patronato eclesistico de las
Indias, fueron mayores que los que tenan
sobre la Iglesia en la Pennsula. Es por ello
que puede decirse que el patronato eclesistico de las Indias fue, en buena medida, la
obra de Fernando de Aragn. El poder ejercido por la Corona sobre el patronato real
convirti a la Iglesa en Indias en una rama
del gobierno real y en un medio ms de
control poltico sobre los colonos. 25
Esto significaba que Roma renunciaba a

la posibilidad de plantar la cristiandad en
Amrica y de reformarla, de conducir el proyecto misionero, de controlar la Iglesia americana en el aspecto financiero, de escoger
los miembros de la jerarqua por s mismay
de decidir la creacin de la organizacin
diocesana. "23
El patronato en Indias
Los documentos papales bsicos por los

cuales se reconoci la concesin del patronato eclesistico en Indias fueron las bulas
"Intercaetera" y "Eximia devotionis" (mayo de
1493), as como la "Eximia devotionis" (noviembre de 1501) Yla "Oudum siquidem" (setiembre de 1493). Cabe mencionar tambin la
bula "Universalis ecclesiae, "del 28 de julio de
1508 y la "Sacr apostolatus munere" (1518),
de Len X. 20
a los soberanos espaoles con la obligacin

de conciencia de responder a la misma. Segundo, estipulaba la cesin del derecho exclusivo de fundar iglesias y beneficios como
consecuencia y recompensa por el cumplimiento de esa misin. Y, tercero, estableca la
Los monarcas asumieron la responsabilidad de costear, con dineros del tesoro real,
todos los gastos que resultasen de la eva~
gelizacin de las nuevas tierras yel manten!miento de las iglesias. En virtud de las bulas de
Alejandro VI, se le concedi a los Reyes
Catlicos el derecho de ejercer un patronato
cannico absoluto. Este derecho involucraba,
primero, la concesin de la misin evanglica
FUNCIONES DEL PATRONATO

EN INDIAS
El papa Len X, pintado por Rafael.
concesin de los diezmos como una recompensa por esas fundaciones. 24 A partir de
estas bulas qued establecido el carcter de la
futura Iglesia hispanoamericana ysu estrecha
dependencia del Estado.
'''Hanng, Spanish Empire in America, 169.
El patronato real fue, pues, el resultado

de la tenacidad y de la poltica absolutista de
"Mires, Colonizacin de fas almas, 25-26.

nlsis de estos documentos, ver Hernez, Coleccin de bulas, 1:12-26; Neis A.N.
.'
y k' G'
1927) 248-250' Benjamin Keen, Readmgsm
'"Para la transcripcin ya. I
eleven ReadingsinHispanlcAmencanHlstory(Nueva or. Inn,
:
' .
"Bulas
Civilization: 1492 to the Present (Bastan:
portuguesas y espaolas sobre descubrimientos geogrficos,
Isslona la ISp ni
.,
L~tin-A'merican
Hou,~~on Miff~n. ~96~) ;~~~~~I:~~). ~~~:0~29_168.
- 1299"Mecham, Church and State, 14-15. Para el texto de la bula, ver Gmez Zamora, Regio patronato espano,
301; Y Hernez, Coleccin de bufas, 1:20-21.
"'Ver Enrique D. Dussel, "La designacin de obispos en el primer Siglo del patronato en Amrica LarIna, "Conci/ium
7 (1972): 122-128.
JPrien, Historia dei cristianismo en Amrica Latina, 119.
306 -
1. Consagrar indirectamente la prioridad del poder temporal sobre el

intemporal en todo lo referente a lo
temporal, y poner fin con esto a toda la
larga querella medieval en torno a esta
materia.
2. Asegurar el concurso de la Iglesia para la centralizacin del poderestatal (tambin en Espaa).
3. Conseguir la colaboracin de la
Iglesia a fin de mantener control sobre
intereses particulares surgidos en las
colonias.
4. Disponer de mecanismos de control sobre la Iglesia misma a fin de que
no alcanzara en las Indias una autono
ma que nunca luvo en Europa. 26
"'Mecham, Church and State. 18.

., Haring, Spanish Empire in America, 36. Ver tambin Mecham, Church and State, 12, 19~20. Hay diferentes
Interpretaciones sobre las bulas papales de concesin a la Corona espaola. Por un lado, ver Glmnez Fernndez;
"Nuevas consideracions;" e Idem, "Todava ms sobre las letras alejandrinas de 1493 referentes a las Indias,
Anales de la Universidad Hispalense 14 (1953) :241-30 1. Por el otro lado, ver Vicente D. Serra, "En torno alas bulas
alejandrinas de 1493," Missionalia Hispnica 10(1953): 73-122; e dem, "Y nada ms sobre las bulas alejandrinas
de 1493," Missionaiia Hispnica 12 (1955): 403-428.
"MIres, Colonizacin de las almas, 33.
- 307-
La unin del altar y el trono
En tanto que en los paises maternos la Iglesia

era independiente del poder civil en materia
econmica, en las Indias estaba, a ese respecto, subordinada al Estado. As! pues, la
conquista y colonizacin ibricas del Nuevo
Mundo tuvieron lugar con los auspicios de una
perfecta teocracia. La propagacin y mantenimiento de la religin result una funcin del
Estado, y hasta el nacimiento de naciones
independientes el Papa desempe un papel
secundario en los asuntos religiosos de
Iberoamrica. "29
La dependencia mutua de la Iglesia y el

Estado en Amrica Latina qued cristalizada
desde los albores mismos de la conquista. Las
consecuencias que este hecho tuvo sobre las
posteriores relaciones eclesistico-civiles fueron notables. Las semillas del conflicto entre
las fuerzas clericales y anticlericales fueron
sembradas en el continente con el establecimiento del patronato real de Indias por el papa
Julio 11 en 1508,21 Si bien la jerarqua latinoamericana reconoci este control real sobre los
asuntos eclesisticos, nunca dej de aprovechar toda oportunidad posible para pasar por
encima de la autoridad poltica.
Esta relacin con el Estado le dio a la
jerarqua un poder y prestigio especial en la
sociedad. La situacin colonial permiti que el
matrimonio del altar y el trono alcanzara un
grado de intimidad ms profundo que el que
haba alcanzado en Espaa. Es difcil concebir un control ms absoluto que el que ejercieron los reyes espaoles sobre las cuestiones
eclesisticas en las Indias. El control de la
Iglesia por parte de la Corona ysus representantes en Amrica fue considerado el ms
valioso de los atributos reales. 2B
Juan A. Mackayseala: "... el patronato
ejercido por los Estados espaol y portugus
sobre la Iglesia en Amrica fu mucho ms
absoluto que el que privaba en la Peninsula.
XVI. En los siglos que siguieron, la Corona

espaola, la nobleza y el clero formaron una
alianza monoltica, que hizo de las nuevas
tierras un feudo en el que impusieron sus ideologas polticas yreligiosas sin impedimentos. 3D
Con estos poderes, la Corona espaola
comenz la organizacin de la Iglesia en el
Nuevo Mundo, considerando a esa Iglesia
como una prolongacin de la Iglesia de la
Pennsula. Esta es la razn por la que todas
las jerarquas yel clero de Amrica estuvieron
subordinados por muchos aos al arzobispado de Sevilla.
Todo esto qued establecido con la bula
"Romanus pontitex, "de agosto de 1511. Esta
bula reconfirmaba tambin el derecho real a
los diezmos." Con el papa Clemente VII
(Papa de 1523 a 1534), se concedi a los
monarcas espaoles el poder de fijar y delinear las dicesis y parroquias. En su bula
"Sacri apostolatus ministerio, "Clemente VII
establecfa la ereccin de una iglesia catedral
en Mxico, y concedra el patronato real sobre
ella. Carlos V, el rey espaol, quedaba con la
responsabilidad de decidir y proveer todo lo
relacionado con la ereccin de esa iglesia,
incluso la fijacin de los limites de la dicesis. 32
Papa Clemenre VII, (Julio de Mdicls), clebre por

sus dlsenclones con Carlos I de Espaa y Enrique
VIII de Inglaterra.
Circunstanciashistricas, geogrficas yeconmicas especiales hicieron posible la perpetuacin de ese tipo de relacin entre la Iglesia y
el Estado, que fue tpica de la Espaa del siglo
Vicariato real de las Indias

Segn algunos eruditos, particularmente
varios telogos espaoles, el patronato se
inscriba en el grupo de atribuciones que constituan el as llamado vicariato real de las

Indias. 33 Conforme a esta teora, el rey era el
vicario orepresentante del Papa en las Indias.
Esta teora se fundaba sobre las concesiones
papaies enumeradas, pero enfatizando el hecho de que era el Papa quien haba delegado
ciertospoderes a los reyes, y no stos quienes
haban impuesto al Papa sus condiciones. El
Papa promulg la donacin de los territorios y
la concesin de privilegios ydeberes haciendo
uso de su autoridad como vicario de Cristo,
pero sin por ello perder sus poderes y derechos como tal. El rey, con estos poderes
delegados, continuaba siendo un sbdito del
Papa, aquien ayudaba como un auxiliaren la
misin apostlica de este ltimo. Este principio perdi su valor con el tiempo, ycondujo al
regalismo de los monarcas Barbones en el
siglo XVIII.34
La teora del vicariato regio apareci lentamente alrededor de mediados del siglo XVI.
Manuel Gimnez Fernndez lo define como
"potestad cannica en materia disciplinar ejercida en las Indias por el rey, en nombre del
pontffice, con su anuencia impllcita, por titulas patronales autnticos o mediante instrucciones reales.''35
En 1568 se reuni la Junta Magna de

Madrid, como un autntico congreso misional
que dio inicio al vicariato. De ella naci la Real
Cdula de 1574, enviada por Felipe 11 al virrey
Sante Uberto Barbieri, Splrltual Currents in Spanish America (Buenos Aires: La Aurora, 1951), 25.
.'7Frederlck B. Plke, ed., The Conflict Between Church and State in Latin America (Nueva York: Altred A. Knopl,
1964),4.
28Mecham, Church and State, 12. Para estudios adicionales sobre el patronato de Indias, ver Jess Garcra
Gutirrez, Apuntes para la historia del origen y desenvolvimiento del Regio Patronato Indiano hasta 1857 (Mxi~:
Jus, 1941); Gmez Hoyos, Igiesia de Amrica; Pedro Leturla, Relaciones entre la Santa Sede e Hispanoamr~
3 vols. (Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1960); W.E. Shlels, King andChurch: The Rlse and Fal/
the Patronato Real (Chicago: Loyola University Press, 1961.
"Leturla, 'Origen histrico del patronato," 33-34 .

"'Mecham, Church and State, 26.
~Ver AntoniO de Egaa, La teora del reglo
vlcanato espaol en indias (Roma: Analecta Gregoriana, 1958); y
onetzke, Amrica Latina, 2:206-211.
;Ibid., 209-210; Egaa, Teoria del regio vlcariato, 256; y Alberto de la Hera, El regaiismo borbnico en su
rOyeccln indiana (Madrid; Universidad de Navarra, 1963), 126.
"'elt d
"Mackay, El otro Cristo espaol, 55-56
a o por Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:422.
- 308-
- 309-
de Nueva Granada, ypor la cual se organiz el

patronato de las iglesias y doctrinas de las
Indias.36 De esta manera, la presentacin de
derechos derivados de concesiones papales. 38

De esta manera, la Iglesia colonial jams se
rebel contra el sistema del que formaba
parte. Atravs de los diezmos, las herencias
y las donaciones, la Iglesia se transform en
un importante poder econmico. Los conflictos con relacin al patronato se fueron hacien
do infrecuentes, y finalmente desaparecieron.
La Iglesia mantuvo entonces una coexistencia
sumisa con respecto al Estado metropolitano
y sus delegados y representantes coloniales.
Resultados del patronato real
La aplicacin del patronato real en Indias

tuvo efectos importantes sobre el desarrollo
del proceso de cristianizacin y el establecimiento de la Iglesia.
Guamn Poma de Ayala ridiculiza la alianza de la

Iglesia y el Estado en la conversin de los indlgenas
en este grabado, que presenta al "fiscal, cantor y
sacristn" de doctrinas.
cargos eclesisticos fue regulada. Poco despus naci la institucin del placet (autorizacin) regio, sin autorizacin previa de la Santa
Sede. Esto dio lugar a numerosos conflictos
entre el Estado yla Iglesia. Sin el placeto pase
regio otorgado por la Corona no podan pasar
a las Indias y entrar en vigor documentos
extendidos por el papado. 37
Con eltiempo, elpatronato y el vicariato se
transformaron en un derecho propio de la
Corona y dejaron de ser concebidos como
Los choques con el poder real. Las decisiones episcopales y la tarea misionera se
vieron dificultadas por las demandas que la
Corona impona en razn del patronato. Al fin
y al cabo, era la Corona la que costeaba no
slo la implantacin del catolicismo en la
poblacin indgena, sino tambin el servicio
religioso para los colonos europeos. Los reyes
eran celosos custodios de las prerrogativas
obtenidas de los Papas con el derecho del
patronato. El control y manejo de las jerarquas indianas era una ventaja poltica ala que
no estaban dispuestos arenunciar. Es por eso
que, a medida que las estructuras imperiales
se consolidaban, tambin se iban afirmando
las dificultades con los obispos indianos, que
no tenan posibilidad alguna de comunicacin
directa con el Sumo Pontfice. El rey de Espa-
"'Cleven, Readings in Hispanic American History. 250-251 .
na haba dispuesto una censura total a la

correspondencia de los obispos. La consigna
era "que no pase aRoma sino lo que avuestra
majestad le sirviese."39
"Con todo, y a travs del riguroso control,
las quejas de la jerarqufa llegaban a Roma, y
por parecido camino las instrucciones de ste
ganaban el continente. Apercibindose de las
consecuencias, las autoridades del Virreynato
denunciaban al episcopado, culpable de ingratitud para con el Soberano que los habla
engrandecido. "40
La riqueza de la Iglesia. La Iglesia, que se

haba transformado en una importante terrateniente, comenz a aliarse a los intereses de
las aristocracias indianas, que eran sus propios intereses. Poco a poco, la Iglesia y sus
agentes se fueron enriqueciendo. Al principio,
mediante la obtencin de encom iendas yotras
recompensas anlogas a las que reciban los
conquistadores. Asto se agregaron los beneficios derivados del Patronato Real, que obligaba al Estado amantenerel clero secular con
ios diezmos que cobraba. Adems, los particulares hicieron importantes donativos a la
iglesia, muchas veces para purgar sus culpas
f.;or bienes mal adquiridos.
La legislacin civil y eclesistica procur

poner lmites al enriquecimiento de los religiosos. Pero a mediados del siglo XVI ya se
aceptaba yreconoca la legalidad de las propiedades de la Iglesia. Esta era locadora y
propietaria de numerosos bienes en el mbito
rural y urbano. Muchas rdenes se beneficia-
Fachada del Convento jesuIta de Tepozotln

(Mjico).
ban de cuantiosas rentas. Otras se dedicaban

a actividades productivas, transformndose
en verdaderos modelos de explotacin yadministracin, como los jesuitas. "Este inmenso
poder econmico de la Iglesia le permita
mantener, no solamente el culto ytoda la vida
social que de ellos derivaba, en la sociedad
colonial, sino una serie de obras que iban
desde la enseanza en los colegios y universidades hasta la beneficencia yla mantencin
de hospitales, pasando por el sostenimiento
de orfelinatos."41
La propiedad de la Iglesia en Mxico, en
los ltimos dias del perodo colonial, con-
Citado en Enrique E. Dussel, Historia de la Iglesia en Amrica Latina: coloniaje y liberacin (1492-/973). 3ra ed.
(Barcelona: Nova Terra. 1974),111.
: AngP! Gabriel Prez, El palronalo espaol enel Virreynalo del Per duranJe el siglo XVI (Tournai [Blgica]:
q~7l.
98.
37Konelzke, Amrica Lalina, 2:207-208.

!>AIl, Maria Bldegaln de Urn, Asi actuaron los cristianos enla historia de Amrica Latina, vol. 1: Desde la Edad
leOla hasta el Siglo XVIII (Bogot: Confederacin Inleramerlcana de Educacin Catl-:a, 1985), 113.
"Ibid., 210.
- 310-
- 311 -
De esta manera y a travs de estos medios, la Iglesia en las Indias se transform de

hecho en una Iglesia nacional, viviendo dentro
de la rbita ycontrol del Consejo de Indias, en
lugar de responder directamente al papado de
Roma. Los obispos eran ms realistas que
romanos, y la Iglesia se constituy, en virtud
El fuero eclesistico. Hubo tambin otros de su influencia moral yespiritual, en la agen
privilegios cuya continuacin dependa del cia ms poderosa para el mantenimiento del
mantenimiento del statu qua. Entre estos
dominio de los
estaba el fuereyes espaaro eclesistiles sobre sus
co (jurisdicdistantes colacin eclesisnias. El poder
tica),
las
ejercido por la
eximiciones
Corona bajo el
impositivas
patronato real
sobre las tiehizo de la Iglerras de la 19lesia un mero de
sia, el diezmo
partamento re
recolectado y
ligioso del Estaenviado a la
do espaol, que
Iglesia por los
sirvi adecua
ofi ci ales del ~~~==::""'''''''''''''''''''''_'':::'''''''''''
====:::';;;';;;;;;;;;;.......J damente como
Estado, y el
Iglesia de San Francisco. en Cajamarca
elemento de
control de la
(Per) a fines del siglo pasado.
control y domiIglesia sobre
nacinpoltica sobre todos los intereses ensus
la educacin, los hospitales, los matrimonios colonias.43
y cementerios, y las obras de caridad.
sistia en la mitad de todos los territorios
productivos del pals. En 1790. de cada
3.387 casas en la ciudad de Mxico, 1.935
perteneclan a la Iglesia." Hacia 1780, la
Iglesia Catlica era propietaria del 65% de
las tierras de los virreinatos del Per y Rlo
de la Plata.
El fuero eclesistico era la posicin

privilegiada que tenia el clero de gozar de
sus propias cortes legales. Esto inclufa tambin la eximicin del clero de los tribunales
civiles ordinarios. Este privilegio no se derivaba del derecho del patronato, sino de una
prctica espaola que se remontaba a varios siglos atrs. En 1795 se redujo la jurisdiccin de las cortes eclesisticas sobre
ofensas graves. No obstante, muchos laicos continuaron oponindose a los privilegios especiales de que gozaba el clero.
Nuevo Mundo. Pasado el caos inicial, haca

falta organizar la Iglesia en Indias. Esta tarea
demand muchos esfuerzos, no siempre coronados con el xito.
que cre estas dicesis, conocida como "lIlius

fulciti praesidio, "no fue puesta en efecto de
manera inmediata. El rey la retuvo porque no
le conceda los derechos de patronato que l
demandaba.
La primera organizacin formal
De modo que la Iglesia en Indias estuvo

hurfana hasta agosto de 1511, cuando la
bula papal "Romanus pontifex" reconoci el
patronato real sobre las dicesis de Santo
Domingo y Concepcin de la Vega en La
Espaola (suprimida en 1546), yde San Juan
en Puerto Rico, subordinndolas al arzobispo de Sevilla. En 1512 el rey de Espaa,
Fernando de Aragn, nombr obispos: Garca
de Padilla para Santo Domingo, Pedro Surez
de Deza para Concepcin de la Vega, y
Alonso Manso para San Juan de Puerto
Rico. Ese mismo ao, el rey decret las
Capitulaciones de Burgos, que se transformaron en los estatutos de la Iglesia en el
Nuevo Mundo y por las cuales se organizaron las respectivas sedes.
Fray Bernardo Boyl, por eleccin de los

Reyes Catlicos y confirmacin de la Santa
Sede, fue elprimer vicario odelegado apostlico en el Nuevo Mundo con facultades especiales incluso para imponer censuras eclesisticas. Sin embargo, la Iglesia Catlica
Romana en Amrica cont "tericamente" con
sus propias autoridades religiosas hacia 1501,
cuando el comendador Francisco de Bobadilla
(m. en 1502) asumi la autoridad eclesistica
sobre la Iglesia en Indias, estableciendo su
sede en La Espaola.
En 1504, el papa Julio 11 autoriz el establecimiento de una sede arzobispal en Yaguata
(La Espaola). Segn el proyecto, deba haber
dos obispos sufragneos dependientes de
este arzobispado, en La Vega oMagu yLares
de Guahaba, aunque solamente nombr obispo para esta ltima sede en la persona del
franciscano Garca de Padilla. La bula papal
En Sevilla recibieron la consagracin

episcopal solamente dos de los tres nombrados, ya que Garcla de Padilla muri antes de
ser consagrado. Para sucederlo fue nombrado Alejandro Geraldini, oriundo de Florencia.
No result ser el pastor que la nueva dicesis
necesitaba. El oidor Figueroa lo consideraba
LA IGLESIA CA roL/CA EN INDIAS

'i'~~flI'Q 0I:D:l1~1
Q'nol'9 tfdl
El celo conquistador yel fanatismo misio

nero no eran elementos suficientes para garantizar la cristianizacin de los indgenaS
americanos. La catequsis, la ereccin de
templos y el establecimiento de la jerarq~a
eclesistica eran tambin pasos necesariOS
para el establecimiento de la cristiandad en el
M Mluma:l'o1fh
)Illpo.:tllr.toSpaTl

43Haring, Spanisll Empire in America, 182. Ver Mecham, Church and State. 36-37.
- 312-
Constitucin de la jerarqua eclesistica en Nueva Espaa y el Caribe.
- 313-
y Panam(1519). Estosfueron seguidos porel

establecimientode varios otros en pocos aos,
Sevilla fue la metrpolide estas dicesis hasta
1544, cuando se establecieronlas arquidicesis
de Mxico, Santo Domingo y Lima, que ms
tarde fueron subdivididas. Para 1548 ya se
haban agregado por lo menos nueve sedes
ms, incluso una en el Ro de la Plata. Hacia
fines del siglo XVI haba 32 dicesis, cuatro de
ellas en las Filipinas, que estaban bajo la
jurisdiccin de la Iglesia indiana.46
"de todo punto intil." El mismo concepto se

habla formado el oidor acerca del obispo
Surez de Deza, que habla dejado el gobierno
de la dicesis en manos de un "provisor idiota,
hombre perdido que se llama arcipreste..
slo piensa en apaar dinero" En vista de
este estado de cosas, Carlos 1(ms tarde el
emperador Carlos V) pidi en 1526 al papa
Clemente Villa unin de las dos dicesis en
una, que se llam Santo Domingo y Concepcin, y que qued en manos de Sebastin
Ramfrez de Fuenfeal. 44
Las Capitulaciones de BurgCisobligaban a

los primeros obispos indianos yasus sucesores apercibir los diezmos para el rey, apresentar los candidatos para los beneficios vacantes, a regular las fiestas, los trabajos de los
indgenas y el pago de los diezmos, y otros
compromisos de tipo poltico-econmico. De
este modo, la Iglesia americana comenzaba a
establecerse siguiendo el modelo de la catedral de Sevilla. 45
los vastos dominios espaoles fueron divididos en circunscripciones denominadas
dicesis, coincidentes en general con las divisiones polticas, agrupadas a su vez en
arquidicesis, gobernadas respectivamente por
los obispos y arzobispos, Todos ellos dependan asu vez del Patriarca de las Indias, ttulo
que corresponda al Primado de Espaa, el
arzobispo de Toledo, /a primera yms antigua
capital espaola.
Los primeros obispados en el continente

los primeros obispados en el continente
fueron los de Santa Mara de laAntigua(1513)
Los obispos de Nueva Espaa. La constitucin de la jerarqua eclesistica en el continente fue especialmente notable en Mxico.
En razn del nmero de agentes de misin, la
cristianizacin del territorio mexicano se expandi rpidamente. A fines del siglo XVI la
Iglesia mexicana estaba plenamente establecida. Las sedes episcopales se iban erigiendo
amedida que la cristianizacin se extenda por
todo e/territorio.
En 1527 se constituyeron las sedes de
Mxico y Tlaxcala (esta ltima seria trasladada a Puebla de los Angeles en 1539). En 1536
se constituyeron Oaxaca y Michoacn; ms
tarde, Chiapas (1539), Compostela (1548),
trasladada despus a Guadalajara, y Yucatn
(1561).
Algunos obispos mexicanos tuvieron una

actuacin destacada, como fray Juan de
Zumrraga (1478-1548) y Vasco de Quiroga
( 1470?-1565). Este ltimo fue destinado a
Mxico por Carlos V, como miembrode la Real
Audiencia de Nueva Espaa (1531). En el
despacho de los asuntos de la audiencia,
Vasco de Quiroga pudo ver los abusos que se
"'Jess Alvarez Grnez, Manual de historia de la Iglesia (Buenos Aires, Claretiana, 1982), 334.
<'Morales Padrn, Manual de histOria ulJ/versal, 5:422:423
Catedral de Mjico. comenzada en el siglo XVI y terminada en el XVIII.
FRA YJUAN DE ZUMARRAGA

Naci en Durango (Vizcaya) hacia 1478 Ymuy joven ingres en el convento franciscano de
Arnzazu (Guipzcoa). Ocup cargos de responsabilidad en la orden, como guardin del
convento de Valladolid. Fue definidor de la orden, y despus provincial.
En diciembre de 1527 Carlos V lo propuso para la nueva sede episcopal de Mxico, adonde
lleg en diciembre del ao siguiente. Durante cuatro aos ejerci la jurisdiccin episcopal sin
haber recibido la consagracin. Volvi a Espaa para ser consagrado en 1532. Se mostr celoso
protector de losindrgenas en contra de los abusos de los oidores, a quienes denunci con
valentla ante la corte de Carlos V, que le dio la razn. Aunque no intervino directamente en la
cristianizacin de los indrgenas por desconocer las lenguas nativas, concedi amplias facilidades a los misioneros, respetando sus iniciativas y libertad
Organiz de modo efcienle la Iglesia en Nueva Espaa, dentro de lo que permitfa la escacez
del clero para la formacin del cabildo eclesistico y el servicio de la Iglesia de la capital
mexicana. Instituy el tribunal de la Inquisicin (1535), siendo tramitados por Zumrraga 131
procesos inquisitoriales-118 contra espaoles y 13 contra indios-desde 1536 hasta 1543.
Gracias al obispo Zumrraga, Mxico ostenta la gloria de haber sido la primera nacin
americana que tuvo imprenta (1537). Esta imprenta tue una buena base para la promocin de
la enseanza y de la cultura. Zumrraga se preocup por la creacin de colegios para los
Indgenas, y fue el fundador de la universidad mexicana.
En 1546, Zumrraga fue promovido al rango de primer arzobispo de Mxico, aunque no tuvo
tiempo de recibir el palio porque muri el3 de junio de 1548.
Dussel. Introducc/on general. 1:4 13
- 314-
- 315-
Es por eso que "la politica eclesistica de

Espaa en el Nuevo Mundo se inspiraba en
la idea de que las virtudes ciudadanas de
los sbditos tenlan su ms slido fundamento en la religin."4.
cometan con los indgenas. Esto le impuls a

fundar en 1531-1532 un hospital en Santa Fe,
a dos leguas de la capital. Quiroga explic
personalmente el catecismo alos indgenas y
cre una casa cuna para los nios desamparados. En 1533 fue enviado a Michoacn con
la misin de pacificar ala poblacin sublevada
contra la violenta actuacin de Nuo de
Guzmn. Fue presentado para la dicesis de
Michoacn sin ser todava sacerdote. En 1538
recibi del obispo Zumrraga la consagracin
episcopal.
Los obispos indianos. En el Nuevo Mundo
gozaban de bastante libertad de decisin y
accin. Se les concedan muchas facultades,
especialmente por causa de la distancia de
Roma. Este hecho fue la causa de muchos
abusos en el uso del poder. En general, los
miembros de la jerarqua eclesistica estaban
impregnados de la mentalidad estamental
medieval, y muchas veces se sintieron superiores al bajo clero y al pueblo sencillo. El
poder, la riqueza y el prestigio no fueron
elementos ajenos a sus aspiraciones. La
pastoral y la predicacin quedaron relegadas
ante las ambiciones personales, la caza de
prebendas y la acumulacin de cargos. 4?
La dependencia total de la Corona en
razn del patronato hizo que en ms de un
caso los obispos cumpliesen no slo sus
funciones religiosas sino tambin funciones
de gobierno. Esto enriqueci notablemente
a los prelados y ayud a la confusin de sus
deberes. La Corona estaba preocupada por
el buen orden en la Iglesia, no tanto por
motivos espirituales como por cuestiones
de control politico. Los monarcas sabfan
que los clrigos, como pastores de la grey,
ejercian una influencia importante tanto
sobre los espaoles como sobre los indios.
"En relacin con las vacancias, hay que

pensar tambin que la provisin de los
obispados de Amrica en manera alguna era
siempre fcil para la corona, pues para muchos clrigos de la metrpoli una mitra, especialmente en los primeros tiempos de la colonizacin o cuando se trataba de las dicesis
ms pobres y primitivas, de ninguna manera
resultaba tentadora y a menudo declinaban
tal 'honor'. "4.
No obstante, hubo obispos indianos que

cumplieron un heroico apostolado, especialmente en relacin con la defensa y proteccin
de los indgenas. "Todos estos obispos se jugaron totalmente, se comprometieron hasta el
fracaso, la expulsin de sus dicesis, la prisin,
la expatriacin yla muerte, por sus indios violentamente maltratados por los colonos."5D
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;,;i'f:-;(t
Portada de las Nuevas Leyes.
En razn de que el nombramiento de

obispos no dependa de la decisin papal
sino de la voluntad de la Corona, toda vez
que quedaba una sede vacante el nombramiento de un nuevo obispo pasaba por las
vicisitudes de la burocracia imperial. Una de
las caractersticas de los episcopados indianos es el carcter dilatado y frecuente de sus
vacancias. Casi puede decirse que la Iglesia
en Amrica sobrevivi pese ala ausencia de
sus pastores.
La Corona apoy la promulgacin de las

Leyes Nuevas de Indias (1542) con el nombramiento de un grupo de notables obispos.
Sus nombres merecen ser recordados.
Bartolom de Las Casas, obispo de Chiapas
(1544-1547), Antonio de Val divieso, de Nicaragua (1544-1550), Cristbal de Pedraza, de
Honduras (1545-1583), Pablo de Torres, de
Panam (1547-1554), Juan del Valle, de
Popayn (1548-1560), Fernando de Uranga,
de Cuba (1552-1556), Toms Casillas, de
Chiapas (1552-1597), Bernardo de
Alburquerque, de Oaxaca (1559-1579), Pedro de Angula, de Vera Paz (1560-1562),
Pedro de Agreda, de Coro (1560--1580), Juan
de Simancas, de Cartagena (1560-1570), Domingo de Santo Toms, de La Plata (15631570), Pedro de la Pea, de Quito (15661583), Agustin de la Corua, de Popayn
(1565-1590).51
frailes ymisioneros, yellos fueron los primeros

organizadores de la Iglesia. La tarea descans
sobre los hombros del clero regular, mientras
que hubo tambin una importante participacin del clero secular, especialmente en las
catedrales y parroquias.
Los primeros obispados de La Espaola
fueron, en su mayor parte, concebidos como
dicesis misioneras. Pero con el transcurso
del tiempo, los colonos y sus descendientes
comenzaron aponer sus intereses por encima
de la vocacin misionera inicial. La Iglesia
misionera se vio confrontada inevitablemente
con una Iglesia colonial, que estaba al servicio
de los intereses del enriquecimiento de los
colonos y la opresin de los indgenas. No es
extrao que los espaoles hayan hecho todos
los esfuerzos posibles por construir las estructuras visibles de la Iglesia institucional, copiando para ello, sin mayores cambios, los
modelos de la Iglesia en la Pennsula. De este
modo, la Iglesia se fue convirtiendo poco a
poco en una organizacin religioso-poltica al
servicio de los intereses de la Corona y la
defensa del statu qua, y en cmplice del
proceso de explotacin del indgena.
De Iglesia misionera aIglesia colonial. La

situacin de la Iglesia en la Amrica espaola
durante el siglo XVI constituy, en parte, una
realidad misionera. Los eclesisticos fueron
"lPrien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 124.
"Prien, Historia del cnstianismo en Amrica Latina. 125.
CGDUssel. Historia de fa Iglesia, 96.

Ibld.96-101
48Konetzke, Amrica Latina, 2:222.
- 316-
- 317-
La estrecha relacin entre el proceso de

colonizacin y dominio poltico espaol y la
configuracin de una Iglesia colonial se ve en
el hecho de que la fundacin y subdivisin de
los arzobispados y obispados en Amrica
coinciden con los centfos politicos y econmicos de cada poca. Los obispados siguieron,
pues, la evolucin de la historia de la colonizacin. El creciente influjo de la Corona sobre
la vida eclesistica fue el resultado de la
formacin progresiva del absolutismo monrquico, que en los territorios hispnicos se
produjo bajo los Austrias (1504-1700)
Los obispos y arzobispos no significaron

una amenaza para la administracin estatal
colonial, sino que, por el contrario, fueron su
mejor aliado. Prien seala: "Slo puede comprenderse la historia de la iglesia en la poca
colonial si se descubre el nudo gordiano por el
que la administracin eclesistica estaba ligada a la estatal. Mediante la sujecin de sus
MODELO DE I()RESIA
Alianza con clase

hegemnica
dignatarios a la autoridad estatal, la Iglesia

pas afuncionar como instrumentum regni. La
sntesis medieval de la religin yla institucin
estatal conoci una reedicin bajo el signo de
la doctrina poltica de la contrarreforma en los
estados ibricos. La monarqua consider la
religin como el slido cimiento del dominio
poltico."52
COLONIAL
BURGUESA
Nobleza
Burguesia
Parroquia tradicional
Movimientos
POPULAR
Clases populares
Sociedad Jerrquica
Individualismo
(Competencia!
competicin)
Igresia x Mundo
(;Mal)
Igresi3; Reino
Igresia al selViclo del

Reino (cielo)
Mundo Secularizado
Sacerdote (dueo de lo
sagrado)
Administrador/coordinador
Obediencia
Colaborador
Fundamentalista
Histrico-crtica
Narrativa popularlibertadora
Teologla
Escolstica
Progresista
De liberacin
Misin
Cruzada Patronato
Proselitismo
Fermento de Masas
Caridad
Limosna -Asistencialismo
Promocin humana
Liberacin
Arquitectura
Templos - Palacios
Iglesias espacios
funcionales
L~urgia
Rito prefijado
Ceremonias bonitas,
sentimentales
"'Prien, Historia del cristianismo en Amnca Latina, 117.
318
El Conseja de Indias se transform en la

autondad suprema para la administ(acln de
la Iglesia en Amrica. Pero arzobispos y obispos tambin estuvieron sometidos a una peligrosa dependencia de los virreyes. Estos no
permitan que las autoridades eclesisticas
Informaran directamente al Consejo de Indias
sobre la situacin de sus dicesis, les imponan condiciones y censuraban sus defectos.
La organizacin institucional
Despus del descubrimiento de Amrica
fue necesario crear yadaptar para su gobierno
Instituciones con sede en Espaa yen Amrica. Como la divisin de poderes fue una
conquista que recin se alcanz en el siglo
XVIII, merced a la obra de los filsofos polticos de la Ilustracin ycon la Revolucin Francesa, los organismos de gobierno civil yecleSistico no tuvieron un tipo nico de funciones.
En casI todos los casos, se establecieron

Instituciones semejantes alas que existan en
la Pennsula.
Concepto poltico de Indias, Las Indias
fueron incorporadas a la Corona castellana y
no al reino de Castilla, porque la Corona de
Castilla haba patrocinado la empresa del
descubrimiento y por la concesin pontificia,
hechos que constituyeron la base jurdica de la
dominacin espaola en el Nuevo Mundo. Por
eso, los soberanos de Castilla y Len se
institularon "reyes de las Indias, Islas y Tierra
Firme del Mar Ocano."
La legislacin y las instituciones castellanas fueron aplicadas con las modificaciones

que eran necesarias por tratarse de un mundo
distinto. Pero, en general, la organizacin
institucional indiana, tanto en lo civil como en
PalacIO arzobispal de Lima (Penij. todo de marmol.
- 319
lo eclesistico, fue un calco de los modelos

vigentes en Espaa.
En la poca de los Austrias, las Indias
fueron consideradas reinos, es decir, en condicin de igualdad con el reino peninsular.
Efectivamente, no podlan ser enajenadas,
slo dependlan del rey, los indlgenas fueron
considerados vasallos de la Corona y por
disposicin real las leyes de Castilla e Indias
deblan ser "lo ms semejantes y conformes
que se puedan." Adems, las Leyes de Indias
no mencionan la palabra "colonias" sino que
usan el trmino "reinos." Es decir, las Indias
no eran propiedad personal de los reyes ni
dependencias del Estado espaol, sino propiedad de la Corona castellana como "reinos
de ultramar."
Elgobierno de Amrica Hispnica. Para el

gobierno de Indias, la Corona cre instituciones que tuvieron su antecedente en las que ya
existan en Castilla. El dominio espaol de
Amrica lleg a extenderse desde Mxico
hasta el cabo de Hornos, quedando solamente
Brasil fuera de dichos Imites por pertenecer a
los portugueses. Tan grande extensin y la
enorme distancia que separa a Espaa de
Amrica haca muy dfcillograr un buen gobierno, ya que la Metrpoli no consideraba a
los territorios del Nuevo Mundo como colonias
sino dependientes de la Corona, como eran
los reinos peninsulares.
La cristiandad indiana result una copia de
la cristiandad hispana. Tena dos estructuras
paralelas que se situaban en la sociedad poltica: la organizacin poltica del Estado y la
organizacin jerrquica de la Iglesia. "Su paralelismo es evidente y consisti en uno de los
medios de la corona hispnica, menos en el
caso lusitano, para cumplir aquel adagio de
control poltico: 'dividir para vencer!"'53
El gobierno colonial, presidido por el rey,

era ejercido por diversas instituciones que se
vigilaban mutuamente. En el siglo XVI los
Habsburgo dividieron Amrica en dos
virreinatos. El de Per fue creado en 1544,
atendido primeramente por Blasco Nez de
la Vela: mientras que el de Nueva Espaa
(Mxico) se instituy en 1535, yfue inaugurado por Antonio de Mendoza. Haba tambin
una capitana general, la de Guatemala.
GOBIERNO DE AMERICA
CASA DE
CONTRATACION
Consejo de Castilla. El Consejo de Indias

tena su sede en Madrid.54
Las atribuciones del Consejo eran am plsimas y comprendan todas las funciones
legislativas, ejecutivas y judiciales referentes al gobierno de Amrica. Se hallaba integrado por un nmero variable de personas,
muchas de ellas, antiguos funcionarios que
haban actuado en Amrica. Durante los
primeros tiempos, bajo los reyes Austrias, el
Consejo de Indias fue la mxima autoridad
efectiva, pero bajo los reyes Barbones inici
su declinacin, quedando en 1717 subordinado al Ministerio Real, como una simple
secretara. Perdida su autonoma e importancia, subsisti como mero cuerpo consultivo hasta su desaparicin en 1812. 55
El derecho de patronato perteneca directamente a los reyes, pero ellos lo ejercieron

por medio del Consejo de Indias. Este se vala,
a su vez, de las Audiencias americanas, que
llegaron a ser doce. En razn del patronato,
pues, el Consejo de Indias se ocup de la
divisin y organizacin de las dicesis eclesisticas desde 1524 en adelante. La Iglesia
en Amrica estaba gobernada por el Consejo,
que se ocupaba de todo en el continente,
incluyendo las cuestiones eclesisticas. En
muchas oportunidades, la cabeza del Consejo
fue un obispo, pero el trabajo de administracin fue realizado por laicos. El rey nombraba
a los obispos, o presentaba al Papa una lista
de su propia eleccin, yel Papa los confirmaba. De esta manera, los obispos designados
se transformaban en oficiales de la Corona
/
CONSEJO DE
INDIAS
El rey era el depositario del poder ejecutivo, legislativo yjudicial. Durante el reinado de
los Austrias se consider que reciba de la
comunidad su poder poltico o potestad por
medio de un pacto. Esta doctrina fue elaborada por telogos yjuristas espaoles notables
como Francisco de VitoriayFrancsco$urez.
El Consejo de Indias. Fue el centro de la

administracin indiana, que se desprendi del
Consejo de Castilla en 1524, por decisin de
Carlos 1, pues hasta entonces algunos miembros de ese organismo se ocupaban de las
cuestiones indianas. Sus integrantes eran
designados por el rey en consulta con su
"Dussel, Introduccin general. 1'.396.
- 320-
Funciones Legislativas
Formulaba leyes y
ordenanzas
Funciones Judiciales
Tribunal judicial supremo:

entenda en juicios de
residencia
CONSEJO
DE
Funciones Eclesisticas
..........
Aceptaba o rechazaba
las medidas eclesisticas
del Papa
INDIAS
Funciones Administrativas
Funciones Militares
"'Ibid., 77-81
- 321 -
..........- Propona el nombramiento

de funcionarios
1-------
Actuaba como Consejo

de guerra
""\
Romana. En 1542, el papa Paulo 111 organiz

formalmente la Inquisicin papal o romana.
Por primera vez toda la Iglesia estuvo sometida a una corte papal. El Santo Oficio tena
instrucciones de eliminar las ofensas morales,
LA INQu/SICION EN EL NUEVO MUNDO
la simona (compraventa de cargos eclesisApartir del papa Paulo 111, que gobern la ticos), yla hereja tanto entre los clrigos como
Iglesia desde 1534 hasta 1549, la Iglesia entre los laicos. En la Amrica espaola esto
Romana estuvo conducida por una serie de result en la eliminacin total de toda traza de
Papas reformadores, enrgicos, inteligentes y protestantismo.
capaces. Adems de reformas morales ydisciplinarias, el cambio ms importante que
estos Papas reformadores hicieron fue la con- El carcter de la Inquisicin
solidacin del Santo Oficio de la Inquisicin
Definicin de "Inquisicin". "Inquisicin" significa pesquisa oinvestigacin. Desde el siglo
XIII, cuando la hereja era fuerte en el sur de
Francia, se les requiri a todos los obispos
mantener una inquisicin ocorte de investigacin regular, que inquiriera en la fe de los
miembros de la Iglesia. La Inquisicin estaba
orientada hacia los cristianos, nacionales o
extranjeros, y no alos no cristianos. Su propsito era inquirir en la fe y las prcticas de los
que se llamaban cristianos. No impona castigos por si misma, si bien poda utilizar la
tortura en sus investigaciones, como era frecuente en aquel entonces.
con una tarea religiosa y eran pagados por el

Estado.;6
El propsito de la Inquisicin era llevar a

los herejes al arrepentimiento y, en canse
cuencia, salvarlos de su condenacin eterna.
Aveces, los herejes tenaces yrenuentes eran
transferidos a la autoridad secular para su
castigo, que generalmente consista en prisin o muerte por ahogamiento, por ser queJ:lladQyivo o por ser decaQ.t@C!957
nes, usaron la Inquisicin en escala nacional y

bajo el control de la Corona. El mismo modelo
fue aplicado al Nuevo Mundo, con tal efectividad que el continente fue conservado limpio
de todo tipo de "herejas' por casi tres siglos.
Como seala LLoyd Mecham: "La temible
institucin de la Inquisicin, que se extendi al
Nuevo Mundo para promover la extensn de
la fe catlica y para erradicar la hereja, fue
indudablemente el medio ms poderoso con
que cont la Corona para mantener la pureza
de la fe y del dogma."5a
formacin social y cultural perifrica de la

Europa moderna. Antes que Africa y Asia,
Amrica Latina naci como marginal ydependiente con respecto alas metrpolis europeas.
La estructura social, poltica, econmica y
religiosa del continente latinoamericano fue el
resultado del impacto de la nacin espaola
contra los sistemas sociales de los primitivos
habitantes de Amrica. En el Nuevo Mundo, al
No obstante, la Inquisicin en el nuevo

continentejams alcanz la crueldady violencia que la caracteriz en Espaa. 59 Segn los
datos disponibles tan slo unos 27 herejes
fueron ejecutados durante todo el perodo
colonial, y es dudoso que haya habido ms de
370 juicios por hereja en total. Los indgenas
estuvieron exceptuados de padecer la
Inquisicin, ya que se los consideraba almas
inocentes. 5o Sin embargo, en la prctica, los
,'1dgenas padecieron de la red inquisitorial
que afectaba alas doctrinas ylos coercionaba
mediante severas penitencias ante la menor
indisciplina y mediante la exigencia de la
confesin. 51
La ideologa inquisitorial. Al tiempo de la
conquista, Espaa se consideraba un bastin
de la fe catlica romana, en unperodo cuando
el norte de Europa estaba siendo dominado
por la Reforma e Italia estaba bajo la corrupcin del Renacimiento. La cristiandad de la
Amrica espaola fue, de este modo, una
Al margen de las disposiciones can6nicas. Guamn

Poma documenta que "el primer paso del proceso
inquisitorial contra et indio llano y simple era su
confesi6n con el seor cura de la doctrina."
igual que en la Pennsula, el poder estuvo en

manos del Estado espaol mercantilista y
absolutista.
'''Mecham. Church and State, 34.

Condenado de la Inquisici6n ilevando
el "sambenito".
Los monarcas espaoles, en su Reconquista de Espaa de manos de los musulma-
" Pnen, Historia del cristiamsmo en Amrica Lalina. 123; Konetzke. Amnca Latina. 2:212-213.
, 'Crow, Tlle [piC 01 Lafln America. 210' 214
- 322-
'Crow. The Epic of Latin America, 211.

CI. Hernng, History 01 Latin Amenca. 176-177; Konetzke, Amrica Latina. 2:262-263.
'Asilo ha demostrado P. Duvoils. "L'extirpatlon de I'idol~trie," en La luNe contre les religions autochthones dans
le Perou colollial (Uma: Institut Franc;:als d'Etudes Andines. 1971).
- 323-
con Felipe 1I,Ias restricciones fueron mayores

y "se prohibi a los colonos de Amrica tener
relacin alguna con extranjeros de cualquier
nacionalidad. "64
A travs de la compleja organizacin burocrtica del Consejo de Indias en Espaa, y

los virreyes, las Audiencias Ylos Cabildos en
Amrica, los monarcas espaoles ejercieron
su poder para el beneficio de la metrpoli. La
Iglesia misma estuvo bajo este dominio y
62
cumpli su misin sujeta a este esquema.
Los misioneros que llegaron al Nuevo

Mundo consideraban a las tierras recientemente conquistadas como el espacio donde
se poda desarrollar una cristiandad ejemplar,
que no estuviese afectada por los problemas
y divisiones de Europa.
Adems, Amrica Latina fue histricamente hija de la Contrarreforma en su versin

espaola, con su caracterstico espritu agresivo e intolerante. 63 La Contrarreforma espaola fue asumida en el espritu de la Reconquista. Se quera reconstruir una totalidad
cerrada, en la cual no hubiera herejes, moros
ni judos. Se quera defender la identidad
espaola catlica frente atodas las posibilidades de divisin dentro de la hispanidad y
dentro de la cristiandad. Moros yjudos deban
quedar fuera de la primera y la hereja de
Lutero deba ser excluida de la segunda.
La Inqusicin en Amrica
real de Felipe" en 1569. Ms tarde, en 1610,

se cre la sede de Cartagena de Indias. El
edicto de Cartagena condenaba como herejas a"la ley de Moiss, la secta de Mahoma,
la secta de Lutero, la secta de los Alumbrados
y diversas herejas."
Desde las sedes de Lima, Mxico y
Cartagena, la Inquisicin despleg una cuidadosa vigilancia sobre los sbditos de la Corona espaola. La Inquisicin se transform en
el smbolo principal de la dominacin ideolgica de la Iglesia en Amrica Latina durante el
perodo colonial.
Lassedes. El SantoOficiodela Inquisicin

fue establecido en Lima y Mxico por un edicto
El propsito. El Santo Oficio se propona
EDICTO.DE.CA.RTAGENA.DE.INDIAS
Felipe 11, rey de Espaa, enrgico, perseverante
y hbil diplomtico, quiso ser el campen del
catocicismo en contra del protestantismo, Y
cometi excesos.
La idea de cruzada caracteriz las reformas del cardenal Francisco Jimnez de

Cisneros yla estrategia de la Inquisicin espaola. Las reformas de Cisneros a fines del
siglo XV fomentaron la renovacin religiosa en
torno a la traduccin de la Biblia a la lengua
verncula. La Universidad de Alcal, fundada
por Cisneros, se transform en el centro de
una teologa muy cercana a la de Martn
Lutero. Sin embargo, estos avances reformistas
se vieron frustrados por la poltica europea de
Carlos V, y despus del Concilio de Trento
(1545-1563), por las decisiones de Felipe"
(1527-1598). Tanto en Europa como en Amrica, Espaa reforz la persecucin de las
herejas mediante la Inquisicin. Esta se estableci primero en Santo Domingo y luego en
Nueva Espaa, hasta que tuvo tres sedes

definitivas en Lima, Mxico y Cartagena.
Esta poltica, aplicada ala Amrica Latina,
se propona mantener al nuevo continente
"limpio" de toda hereja yala sociedad libre de
todo contagio forneo. La xenofobia espaola estuvo ntimamente ligada a su espritu
inquisitorial y su identidad nacional.
De 1526a 1549, CarlosVhabiaautorizado a alemanes y flamencos a viajar a Amrica.
Probablemente muchos protestantes Y marranos lo hicieron. Sin embargo, en 1537, el
papa Paulo 111 prohibi la entrada de herejes a
las Indias y orden a la Corona expulsar a
quienes ya estaban en ellas. A partir de 1556,
Nos los Inquisidores contra la herticapravedadyapostasa, enla ciudad y obspadode

Cartagena ... atodos los vecinos ymoradores estantes yresidentes en todas las ciudades,
villas ylugares de estenuestro distrito, ... sihabis odo decir que algunao algunas personas
hayan dicho, tenido o credo que la Jalsa y daada secta de Martn Lutero ysus secuaces
es buena, ohayacredo yaprobado algunas. opiniones suyas, diciendo que no es necesario
que se haga la confesin al sacerdote, que basta confesarse a slo Dios, y que el Papa ni
sacerdotes notenen poderparaabsolver los pecados, yque en la hostia consagrada no est
el verdadero cuerpo de nuestro SeorJesucristo, y que no se ha de rogar a los santos, y
que no ha de haber imgenesen lasiglesias,yque no hay purgatorio, yque no hay necesidad
de rezar por losdfuntos,y quena son necesarias las obras, que basta la fe con el bautismo
para salvarse,y quecualquierapuede confesar ycomulgar, uno aotro, debajo de entrambas
especies, pan yvino,yqueel Papa no tiene poder para dar indulgencias, perdones ni bulas,
yque los clrigos, trailesy monjas se pueden casar, oque hayan dicho que no ha de haber
frailes ni monasterios, quitando las ceremonias de la religin, o que hayan dicho que no
orden ni instituy Dios las religiones, yque mejor yms perfecto estado es el de los casados
que el de la religin, ni el de los clrigos ni frailes, yque no hay fiestas ms de los domingos,
yqu~ no es pecado comer carne en viernes, ni en cuaresmas ni en vigilias, porque no hay
nlng~n da prohibido para ello, oque hayan tenido ocredo alguna oalgunas otras opiniones
del dicho Martn Lutero ysus secuaces, ose hayan ido fuera de estos reinos aser luteranos.65
.
. .
L . A
.
CathOliclsm:
"'Dussel, Desintegracin de la cristiandad colomal, 159-161. CI. Wllllam J. Coleman, atln- mencan
A Self Evaluarion (Maryknoll, N.Y.: Maryknoll Publications, 1958). 5-6.
~RI.chard E. Greenleaf, Zumrraga and the Mexican Inquisition (Washington: Academy 01 American
63Jos Mlguez Bonina, ed., Poimlca, dilogo y misin: catolicismo romano Y protestantismo en Amrica Latina
"JOS Toribio Medina, La Inquisicin en Canagena de Indias (Bogot: Carlos Valencia Editor, 1978),24-28.
(Montevideo: Centro de Estudios Cristianos, 1966),23.
- 325- 324-
Franciscan
story, 1961), 77.
proteger alas s'JbdltOS dellrnpeno Espahoi de

la corrupcin de las herejas y ias prcticas
inmorales. Protestantes, judos, ~10mosexua
les, piratas, adivinos yotros fueron todos condenadas de la misma manera. Como se indic, los
indigenas estaban exclUIdos de la InqUisicin
por causa de consideraciones humanitarias en
razn de su inmadurez. Pero no se vieron libres
de severas medidas represivas.
La Inquisicin distingua entre dos tipos
bsicos de hereja: la material y la formal La
primera no era otra cosa que un error del
entendimiento, que carecia de toda intencionalidad. La segunda erael error voluntario
y pertinaz contra alguna verdad de la fe La
nica manera de eliminar este error era la
abjuracin sincera seguida del pago de una
multa, el trabajO forzado en las galeras o ia
muerte en la hoguera
Extranjeros y protestalltes no estuvieron

eXimidos de la JUrisdiccin de la Inquisicin
que tambin mantuvo una vigilancia estrict~
contra la intrusin de moros, Judios y sobre los
recin convertidos o"cristianos nuevos."66 Entre
los piratas y corsarios que comenzaron a
incursionar en el Caribe apartir de 1540, haba
anglicanos y presbiterianos britnicos,
hugonotes franceses, reformados holandeses
ylutera:los alemanes Al principio, la Inquisicin
los denomin a todos como "luteranos." Ms
tarde, distingui entre luteranos y calvinistas.
Los medios. La Inquisicin mantuvo un
estncto control sobre la prensa. No es extrao
que as fuera, ya que la pgina impresa, a
partir de la publicacin de las "Noventa ycinco
tesis" de Lutero, se transform en el instrumento esencial de la propaganda disidente.
Fundamentalmente, la Inquisicin trabaj

En Nueva Espaa, un edicto de 1572
incesantemente para mantener fuera de Am""--"---....,....., recordaba la prohirica las ideas libe-. ;~~ ,~
~.'\'...... bicin de introducir
rales que poco a
.' .~~ libros contrarios a
poco
fueron .~ . . r-r~"
. la fe catlica. Laciremergiendo en Eu- _. ~-r'-'
culacin de Biblias
ropa. Sin embargo, ,--estaba restringda,
estas ideas se hi, y las obras de
cieron sentir y en
. Erasmo figuraban
general se desarroentre los libros prollaron de una mahibidos. Apesar de
nera que no parelas pesquisas ycuic a directam ente
Tortura de fa polea. segun un grdbaC!o en el fibra de O
dados puestos en
Antonio Puigblanch. La Inq~j':(','IClO,1 C(':~~'rlll"1;F,c;1t-(1d2\
subversiva. No obsla deteccin de ma
tante, el deseo de
terlales herticos, los libros prohibidos eran
adoptar nuevas ideas y la aplicacion de las
Introducidos y publicados.
mismas a la situacin prevaleCiente, se cons
tituy en una real amenaza para el statu qua
Jean Perre Bastln seala "El control de
religioso y poltico. De all que ia Inquisicin
los Zlpar3tos de prodUCCin, las Imprentas y
atacara todo pensamiento que significara un
los JuiCIOS ; los Impresores forneos, potencl;lm;nte subversivos por su 'origen luteraalejamiento de lo tradicional y dogmtico.
:-::LtIT'
'. Mecnam. CIJUiCIJ and ::,tale. 3435
326
_-----
no,' demuestran la preocupacin del Tribunal

de la Inquisicin en relacin a la posibilidad de
difusin literaria de las ideas de la Reforma. El
control de la circulacin de Biblias asegur el
dominio ideolgico del clero y las jerarquras
eclesisticas sobre las interpretaciones libres
que hubiera podido desarrollar el clero regular
en particular. En fin, el control de los barcos, tanto
desde el puerto de embarque como al puerto dedesembarque, cerraba de manera estricta la entrada de
cualquier literatura hertica."6?
Despus del estallido de la Revolucin

Francesa (1789), se incrementaron las restricciones a los libros prohibidos o herticos.
El Index de 1791 prohibia escritos de Boyle,
Bossuet, Diderot, la Encyclopdie oHelvetius,
Holbach, La Fontaine, Montaigne, Montesquieu, Raynal, Rousseau y Voltaire. El
suplemento del/ndex de 1805
agregaba
escritos
de
Condillac, Condorcet, Necker o
una versin francesa de Ensayo para el entendimiento
humano de John Locke, y las
obras de Vol ney 68
Para el cumplimientode
enorme tarea, la InPara un mejor control de
quisicin
contaba con corla literatura, se nombraron
tes,
comisaras
y tribunales
comisionados para investisecretos
distribuidos
por
gar a todos los barcos que
todo
el
continente.
Estos
revenan aAmrica. Los libros
ciban,
a
su
vez,
la
asistenque aparecan en el Index
cia militar del gobierno. Los
(de Index librorum prohisoberanos espaoles tenan
bitorum, una lista de libros
Francisco Maria Amueto llamado
el
control total de la Inprohibidos) eran incautados
Voltaire, ridiculiz a la Iglesia
Catlica y fund su moral natural
quisicin
en el Consejo de la
y destruidos. El Index fue
en la tolerancia y la razn.
Suprema
y General Inuna lista de libros cuya lectuquisicin.
El
rey
tena
la
facultad
de nombrar a
ra la Iglesia Catlica Romana conden y prolos
inquisidores,
quienes
eran
responsables
hibi para sus miembros (excepto con un
permiso especial), porque eran considerados slo ante l. Esta es la razn por la que, en
dainos para la fe y las buenas costumbres. tiempos posteriores del perodo colonial, la
Inquisicin lleg aser utilizada ms yms para
fines polticos. 69
Se les prohibia a los catlicos leer libros
SU
escritos por herejes. libros que fuesen annimos, y aquellos que especfficamente estaban
condenados por la Iglesia. El primer Indexfue
confeccionado por el papa Paulo IV en 1559.
Ms tarde, se estableci una Congregacin
del Indexo para mantener una vigilancia regular sobre los libros que eran publicados.
La demora de los barcos y las interminables inspecciones de pasajeros ycargas crearon mucho resentimiento. La hostilidad generada por las medidas inquisitoriales extremas
fue la que eventualmente result en la incapa-
','gJean Pierre Bastin, Breve historia del protestantismo en Amrica Latina (Mxico: Casa Unida de Publicaciones
86),70.
,E'R/onald D. Hussey, "Traces ofthe French Enlightenment in Colonial Hispanic Amenca " en Latin America and the
n Ightenm en.t 2d a ed., ed. por Arthur Whltaker,
.
. '
et al. (Ithaca: Cornell Unlversity
Press, 1961 " 25 .
'!p
"'
in r~~a una descnpclon de la relacin de lo poltico y lo inquisitorial en Amrica, ver Henry C. Lea. The Inquisition
Spamsh Oependencies (Nueva York: Macmlilan, 1908).
- 327-
cidad de las autoridades de prevenir la entrada

del contrabando de libros e ideas.
El desarrollo. La Inquisicin comenz
muy temprano con sus operaciones en el
Nuevo Mundo. Ya en 1501 la Corona espaola
daba instrucciones a los gobernantes de La
Espaola de aplicar procedimientos inquisitoriales. En sus instrucciones a Nicols de
Ovando, los Reyes Catlicos ordenaban enrgicamente "no permitir a moros, o judos o
herejes no reconciliados o personas recin
convertidas a nuestra fe estar all."70 Para
lograr esto, se apel a la metodologa ms
rigurosa. Encarcelamiento, tortura, confiscacin de bienes, inspecciones, restricciones y
sospechas fueron frecuentes.
A partir de 1536, en Nueva Espaa, la

Inquisicin cay bajo el control del clero secular. Con esta Inquisicin episcopal empieza
una mayor persecucin de la hereja luterana.
Esta represin episcopal utiliz el aparato
inquisitorial para controlar los privilegios del
clero regular y debilitarlo. Con ello, la institucin episcopal resuIt fortalecida yse solidific
la estructura vertical del poder.
El Tribunal del Santo Oficio, que Felipe II

haba establecido en Mxico en 1569, entr
en accin en 1571. Con ello, se inici una
tercera etapa en el desarrollo de la Inquisicin
en Amrica, ya que la Inquisicin episcopal
se vio sustituida por un Tribunal del Santo
Oficio cuya jurisdiccin iba desde Mxico
hasta las Filipinas. La presencia creciente de
La Inquisicin pas por tres etapas dife- corsarios extranjeros en las costas americarentes a lo largo del proceso de su desarrollo nas y la sospecha de que predicadores proen Amrica.
l:"""":=============='=:J testantes se filtraban en las colonias aumentaron
Al principio, la
los temores y el
Santa Inquisicin
rigor de las medien la Nueva Esdas inquisitoriapaa estuvo en
les. Esas quecomanos del clero
menz a buscarregular. En consese herejes por tocuencia, segn
das partes.
Greenleaf, debe
considerrsela
Tonura del embudo segn un grabado en el libro de
Nadie dentro
Puigblanch, sobre la Inquisicin. Se venia liquido en la
"en elcomplejoesde
la
Iglesia en Inboca de la vlctima, que tenia un trozo de tela
cenario de la ludias se vio librado
ocupndole la boca y la garganta. lo cuai producla
cha entre Corts y
del escrutinio inquisensacin de ahogamiento y sofocacin.
sitorial. En la lucha
sus enemigos, en
interna entre el clero regular y el secular, la
el enfrentamiento entre la Iglesia y el Estado,
Inquisicin sirvi como instrumento del seyen la rivalidad entre la orden dominica y la
gundo para frustrar la !fnea humanista Y
franciscana."7!
utpica que habla comenzado a desarro-
liarse en el primero. especialmente en Nueva Espaa. 72
CARTA DEL REY AL ARZOBISPO

DE MEXICO (1574)
Muy Reverendo in Cristo Padre, Arzobispo de la Ciudad de Mxico del nuestro
Consejo:
Aqu se ha tenido aviso que en algunas partes del Delfinado y tierras del
Duque de Sabaya andan algunos predicadores luteranos disfrazados, y que se
pronto hay uno preso en Mondovi, que es
Niza, y ha confesado haber estado en
Alejandra. Pavia y Venecia y otras tierras de Italia, platicando secretamente
en ellas sus errores. e iba condeterminacin a embarcarse para las Indias, donde eran ya encaminados otros de su
secta, el cual est obstinadsimo en ella
y dice no llevar otro dolor si muere, sino
no poder dar noticias de su religin en
estas partes; y aunque seentendevuestro celo y cuidado sea cual conviene al
servicio de Dios y bien de las almas ...
os ruego y encargo que estis muy vigilantes en ello, y con todo secreto y diligencia hagisjnquirir y saber si a vuestra
dicesis ha llegado o est en ella alguno
deestosfalsos y daados ministros o
personas sospechosas a Nuestra Santa
Fe Catlca. 73
En los dos siglos que siguieron, la hereja

"luterana" casi no dio evidencias de vida. Las
acusaciones eran bsicamente por judaismo,
si bien se dieron casos de blasfemias, brujera
einmoralidad. En el siglo XVIII, con el acceso
de los Barbones a la Corona espaola y la
defensa de las ideas de la Ilustracin por
Carlos JI. la Inquisicin se debilit. La colonia
se abri al comercio internacional y esto facilit el ingreso de extranjeros, muchos de ellos
de fe protestante.
Algo similar ocurri con los libros, que
llegaron en mayor nmero al dinamizarse las
comunicaciones comerciales. Junto con textos de carcter religioso hicieron su arribo
otros de tinte socio-po!ftico. Los dos tpos
quedaron es trechamente ligados de tal suerte
que la Inquisicin conden el modelo de Estado propuesto por la Ilustracin junto con las
doctrinas del protestantismo. "Frente al modelo aristotlico del mundo y de la sociedad se
levanta el modelo tarjado por los puritanos, los
padres peregrinos y los filsofos ingleses y
franceses del pacto y del contrato social."?4
Finalmente, la Inquisicin desapareci ya

entrado el siglo pasado (1813), despus de
tornarse burocrtica einefectiva. 75 La desaparicin de la Inquisicin fue el "resultado de las
La Inquisicin fue muy activa durante el circunstancias polticas ymilitares entre Espasiglo XVI. Para fines de ese siglo, el pro- a yFrancia, yEspaa e Inglaterra, que hicietestantismo pareca liquidado del todo en la ron difcil para el Santo Oficio castigar a los
colonia. Cualquier intento de penetracin por herejes extranjeros.... Era tambin difcil, si
medio de las ideas difundidas por los corsarios, no imposible contener las ideas polticas
los libros o los extranjeros residentes en el forneas."76 El debilitamiento yposterior descontinente se haba frustrado.
aparicin de la Inquisicin coincidi tambin
m'C 8dularlo real sobre que se castigue a unos predicadores luteranos, 1574," en Genaro Garca. Documentos
d
e Ilos o muy raros para la historia de Mxico (Mxicc: Porra. 1974), 29.
"Bastln. Breve historia, 78.
"'Gibson. Spanish Tradilion in America. 57
'Crow The E'
71Richard E. Greenleal. La Inquisicin en Nueva Espaa en el siglo XVI (Mxico: Fondo de Cultura Eccnmica,
1981). 53.
- 328-
'R
plC
fL . A
.
atm menca. 211-212; Konetzke. Amrica Latina, 2:262
Ichard E. Greenleaf. "The Mexlcan Inqulsloon and the Enlightment." New Mexico Hislorical Review41 (1966): 190.
- 329-
con la ampliacin de las relaciones comerciales yla difusin de las ideas iluministas provenientes de las potencias protestantes.
del surgimiento de iglesias catlicas nacionales (galicanismo). Es por esto que el catolicismo que fue exportado a Amrica fue ibrico
antes que vaticano, ms espaol que romano.
Los resultados de la Inquisicin
A lo largo de todos los aos que dur la

Inquisicin, la Corona jug un papel importante como la ejecutora de las decisiones de las
cortes inquisitoriales. Incluso su ejercicio del
patronato estaba relacionado con este compromiso, dado que los reyes espaoles derivaron su derecho al patronato de la lucha contra
los infieles yacambio del deber de esparcir la
fe cristiana. Con la ayuda del Estado, la Iglesia
Romana pudo mantener baj'J su monopolio
religioso a los pueblos del continente latinoamericano. Esta es la manera en que se quiso
hacer realidad en Amrica el sueo de un
"reino catlico," como una estructura social,
poltica yreligiosa unificada, gobernada por el
dogma romano. 77
La expresin ms dinmica de este espritu contrarreformista yuniformista fue la CompaiadeJessesuitas), fundada por Ignacio
de Loyola, un espaol, y reconocida oficialmente en 1540. El nfasis sobre la autoridad
y la jerarqua, caracterstico del concepto caballeresco de los jesuitas, cre una dominacin monoltica.
No obstante, los intentos de crear en
Amrica una "cristiandad modelo" no dejaron
de tener efectos negativos para la propia Iglesia dominante. Debe recordarse que en Europa la Iglesia estaba enfrentando los desafos
Un jesuita ostenta frente a un indlgena arrodillado

un ltigo y un rosario, mientras ste se confiesa
bajo amenazas, segn Guamn Poma.
Anticlericalismo. Con el correr del tiempo.

el cerrado control "uniformista" del Estado yla
Iglesia sobre las colonias americanas produjo
un sentimiento fuertemente anticlerical. Esta
actitud de fuerte oposicin a la religin esta
blecida, particularmente a la jerarqua burocrtica, fue ms tarde beneficiosa al dejar un
vaco religioso abierto para la venida del
protestantismo. Fue tambin una condicin
favorable para hacer frente a algunas de las
luchas caractersticas que los protestantes
tuvieron que confrontar en los primeros aos
de su desarrollo. Esto fue mayormente cierto
nVer Pedro Leturia, El ocaso del patronato espaol en la Amrica espaola (Madrid: AdministraCin de "Razn
y Fe," 1925); y Dussel, Desintegracin de la cristiandadcoloniaf, 206-21 O. Vertambin, Manuel Gutirrez de Arc9:
"Regio patronato Indiano: ensayo de valoracin histrico-cannica," Anuario de Estudios Americanos 9 (1954).
107-168; Y Shiels, King and Church.
- 330-
en el caso de la lucha protestante por la

libertad religiosa yla separacin de la Iglesia
yel Estado.
En razn de esto, las ideas corrompidas

de la Reforma, el Renacimiento, yms tarde,
del Iluminismo no deban penetrar en el nuevo
continente. As como Espaa se haba aislado
Formalismo religioso. El proyecto de cris- del continente europeo refugindose detrs
tiandad que Espaa se propuso imponer en de los Pirineos, del mismo modo Amrica
Amrica result en una religin superficial y Latina permaneci protegida del contagio
sincretista. La unin de la Iglesia y el Estado y hertico detrs del Atlntico. La "tibetizacin
los esfuerzos de la Inquisicin no resultaron en de Espaa," como la denomina Jos Ortega y
una piedad verdadera.
Gasset, fue traspasada a Amrica. 79 La
Inquisicin espaola fue muy efectiva en llevar
La estrecha relacin entre el catolicismo
acabo este aislamiento.
y el poder politico fue el resultado del legado
espaol en el marco del patronato. Por medio
de ste, la Iglesia estuvo bajo el rey o sus
sucesores. Pero en la prctica, esto result
en el dominio religioso de la vida del Estado y
en el control estatal de la vida religiosa. La
Iglesia como institucin era muy dependiente
del Estado, pero la influencia religiosa pudo
imponer sus intereses. Los reyes espaoles
y portugueses tenian el control completo de
las iglesias que ellos haban establecido e
incluso el derecho a decidir si los decretos
papales serian aplicados en sus territorios.
Para este tiempo los Papas ya no podlan
decirle a los reyes qu deblan hacer en sus
paises, ni gobernar de manera directa las
diversas iglesias nacionales. 78
El cristianismo no penetr ms all de la

epidermis de la conciencia de los indgenas.
En Amrica Latina la religin primitiva de sus
habitantes fue cubierta con una religin formal. Hubo poca penetracin real del Evangelio cristiano y mucha imposicin de un catolicismo meramente nominal. Esta es la manera
en que se produjo la cristianizacin del contin~nte. En este sentido, cristianizacin significo el establecim iento en Amrica del sueo de
crear, desde arriba hacia abajo, un ejemplo de
Cristiandad.
Condenado de la Inquisicin luciendo el

"sambenito", segn un grabado en el Museo
Britnico.
'FrancIsCO Javier de Ayala, "Iglesia y Estado en las Leyes de Indias," EstudiOS Americanos 1 (1949): 417-460.
"JoS Ort
ega y Gasset, An Interpretarion of Universal Hlstory (Nueva York: W.w. Norton, 1973), 167.
- 331 -
sentencias tenan que ver con casos indiviRetraso. La Inquisicin signific un freno
duales ms omenos aislados, que profesaban
para todas aquellas iniciativas humanas que
un protestantismo nominal y abjuraron muy
slo pueden concretarse en una atmsfera de
libertad. Sobre el particular, Frederick B. Pike fcilmente.
seala: "La Inquisicin en sus varias funciones
Gonzalo Bez-Camargo cuenta para el
fue un microcosmo de las actividades tempoperodo que va del siglo XVI al XVIII un total
rales yespirituales de la Iglesia en la Amrica
de 310 juicios Y 58 casos de sospechosos.
Latina colonial. Las operaciones del Santo
Muchos fueron torturados, pero pocos marOficio frecuentemente estuvieron marcadas
tirizados. El nmero de estos ltimos no va
por la discordia que surga de la superposicin
ms all de los veintisiete individuos en todo
de la autoridad eclesistica ycivil, yen numeel perodo colonial. Al gunos de ellos estaban
rosas ocasiones sus actividades condujeron a
bien comprometidos con su fe yla proclamaamargas luchas entre los clrigos. Es ms,
ron valientemente. La mayora de lospersesegn sus crticos, la Inquisicin provey de
guidos eran ingleses, alemanes, holandeses
una prueba contundente de que la Iglesia, que
o flamencos. No hay evidencia de algn
ostentaba virtualmente un control monoplico
pastor protestante ordenado, entre los consobre la educacin y los medios de la expre81
sin pblica, utiliz su poder para apagar la denados.
curiosidad, la expresin potencial legtima, Y
Parece claro que en casi todos los casos
la libertad de la pesquisa intelectual."8o
de juicios inquisitoriales hubo motivos polticos ms que religiosos detrs de las condeDemora del protestantismo. En razn de
nas. No obstante, la Inquisicin tuvo xito en
la efectividad de la Inquisicin en Amrica, el
prevenir la penetracin de ideas protestantes
protestantismo no tuvo posibilidades de exen el continente, si bien esas ideas no fueron
pansin en el continente durante el perodo
suprimidas del todo, y finalmente lograron
colonial. Pero ms tarde, a medida que los
82
entrar a partir del perodo independentista.
diferentes pases latinoamericanos fueron
declarando su independencia, la Inquisicin
fue abolida y se desarroll una mayor libertad
religiosa, que permiti el ingreso de la fe GLOSARIO
protestante.
arbitraje: accin o facultad de arbitrar,
que se refiere al procedimiento para dirimir
En cuanto a los protestantes juzgados y
pacificamente cuestiones internacionales, en
condenados en el Nuevo Mundo por la Inquique las partes en conflicto convienen en sosicin, la mayora de ellos fueron marineros y
meterse al fallo de una tercera potencia, de un
soldados que haban formado parte de expetribunal o comisin ode un individuo.
diciones de piratas. La mayor parte de las
audiencia: tribunal que atend a los pleitos

en un territorio. Edificio en que funcionaba el
tribunal.
en favor de las libertades de la Iglesia galicana

(francesa), de sus obispos yel orden temporal
nacional, especialmente durante el siglo XVII.
cabildo eclesistico: asamblea general

de la jerarqua de la Iglesia.
jerarqua: orden entre los grados diferentes de la Iglesia, Le., arzobispos, obispos, etc.
capitania general:divisin territorial de la

Amrica espaola, que disfrutaba de cierta
independencia respecto al virreinato a que
perteneca.
jurisdccin: trmino y extensin de un

lugar o provincia; territorio sobre el que se
ejerce dominio, gobierno y autoridad.
derecho eclesistico: tambin conocido

como derecho cannico, que es el conjunto de
normas doctrinales y de disposiciones dictadas por las autoridades eclesisticas, que
ataen al orden jerrquico de dichas autoridades y a las relaciones de las mismas con los
fieles catlicos en todo lo que se refiere al
fuero externo.
diezmo: dcima parte de los frutos que
pagaban los fieles a la Iglesia o al rey.
dicesis: distrito oterritorio, con su poblacin, que est bajo el cuidado pastoral y la
jurisdiccin de un obispo.
estamental: perteneciente o relativo al
estamento, Le., cada uno de los cuatro Esta
dos (el eclesistico, el de la nobleza, el de los
caballeros, y el de las universidades), que
concurran a las Cortes de Aragn.
Publicaciones. 1960), 17-18.
oidor: ministro togado que antiguamente

oa y sentenciaba las causas y pleitos en las
audiencias del reino y las colonias.
placet: conformidad de un gobierno con la
designacin del representante diplomtico hecha por otro extranjero.
prerrogativa: privilegio, gracia oexencin
que se otorga auna persona para que disfrute
de ella, anexa por lo regular a una dignidad o
cargo.
realista: aquel que apoya la doctrina u
opinin que respalda a la monarqua.
ot?r~ado
regalismo: sistema oescuela de los partidarios o defensores de las regalas, derechos, privilegios y excepciones pertenecientes al rey.
galicanismo: opinin religiosa peculiar

de Francia, que se opona ala autoridad papal
simona: compra oventa de cosas espirituales, como los sacramentos, o temporales

que van unidas a las espirituales, tales como
las prebendas, cargos obeneficios eclesisticos.
fuero eclesistico: privilegio o exencin

alos integrantes de un cuerpo ecleslastlco para llevar sus causas a tribunales
eclesisticos en lugar de hacerlo aun tribunal
de jurisdiccin ordinaria o secular.
"'Pike, ed .. Conflict Between Church and State, 10.

. . .
. (M' . C sa unida de
"Gonzlo Bez-Camargo, Protestantes enjuiCiados por la InqUISICin en Iberoamflca
XICO. a
metrpoli: designa la ciudad principal,

cabeza ocapital de provincia oEstado, ya la
iglesia arzobispal de que dependen otras
sufragneas.
"'Ibid., 18.
- 333- 332-
sufragneo:dcese de lo que depende de

la jurisdiccin de otro.
der y facultades de otro o lo sustituye.
vicariato: dignidad y autoridad del que

hace las veces de otro, territorio de su jurisdiccin y tiempo que dura. Antiguamente fue la
delegacin por parte del Papa de una parte de
su autoridad.
vicariato regio: teoraque sostenaque el
rey era el vicario o representante del Papa en
el Nuevo Mundo.
Rio de Janeiro.
1580 Ascensin de Felipe 11, rey de
1622 Creacin de la "Propaganda
virrey: individuo que gobernaba un estado oprovincia en nombre ycon la autoridaddel

rey.
1585
Espaa, al trono de Portugal; unidad ibrica. Segunda fundacin

de Buenos Aires.
Establecimiento de las primeras
reducciones jesuticas en Paraguay.
Derrota de la Armada Invencible.
Publicacin de Procuranda indorum salute e Historia natural y
moral de las Indias, de Jos de
Acosta.
Reglamentacin sobre las "tierras
vacantes."
Primera visita de la Inquisicin a
Brasil.
Punto mximo de las exportaciones legales de plata para Sevilla.
Reinado de Felipe 111; gobierno
del Duque de Lerma.
Creacin de la Compaa Holandesa de las Indias Orientales.
Establecimiento de los franceses
en Guayana.
Entrada de los jesuitas al Paraguay.
Tribunal de la Inquisicin en
Cartagena de Indias.
Francisco Surez publica su Defensio fidei.
Segunda visita de la Inquisicin a
Brasil.
Primer proceso contra Galileo
Galilei.
Gobernacin del Ro de la Plata.
Desembarco de colonos anglicanos en Norteamrica
Establecimiento de la Compaa
Holandesa de las IndiasOccidentales.
Reinado de Felipe IV; gobierno
Fide" para limitar los poderes

del patronato.
Conquista inglesa de Jamaica.
Reinado de Carlos 11: su reinado fue un desastre para Espaa.
Independencia de Portugal.
Saqueo de Panam por el pirata Henry Margan.
Firma del Tratado de Utrecht.
Primer Virreinato de Nueva
Granada.
Revolucin de los Comuneros
en Paraguay.
Fundacin de Montevideo.
Creacin (definitiva) del
Virreinato de Nueva Granada.
Reinado de Fernando VI: perodo de paz.
Reinado de Carlos 111: el I
despotismo ilustrado.Expulsin
de los jesuitas del Brasil.
Expllsin de los jesuitas de la
Amrica espaola.
Independencia de las Trece
Colonias norteamericanas.
Virreinato del Ro de la Plata,
cuyo primer titular fue Pedro de
Cevallos.
Real Audiencia de Caracas.
Pragmtica del comercio libre.
Sublevacin de Tupac Amaru.
Reinado de Carlos IV; gobierno de Manuel Godoy.
Estallido de la Revolucin France-
xenofobia: odio, aversin, repugnancia u

hostilidad para con los extranjeros olas cosas
forneas.
vicario: persona que tiene las veces, po-
1588
1588-1590
1591
AMERICA LA TINA COLONIAL
1558 Llegan los primeros jesuitas a
1494 Tratado de Tordesillas.

1513 Obispado de Santa Marta de la
Antigua, el primero en el continente.

1519 Obispado de Panam.
1527 Obispados de Mxico yTlaxcala.
1534-1549 Gobierno papal de Paulo 111.
1535 Creacin del Virreinato de Nueva
Espaa,inaugurado por Antonio
de Mendoza.
1542 Paulo 111 organiza formalmente la
Inquisicin Papal o Romana.
1544 Sevilla deja de ser la metrpoli de
las dicesis de Indias.
Arquidicesis de Mxico, Santo
Domingo y Lima. Creacin del
Virreinato del Per atendido primeramente por Blasco Nez de
Vela.
1548 Muerte de Juan de Zumrraga,
arzobispo de Mxico.
1556-1598 Reinado de Felipe 11 de Espaa.
1557 Se funda el primer obispado de
Brasil, (JJe ser el nico hasta 1675.
del conde-duque de Olivares.
virreinato: institucin creada por la Corona espaola para regularizar la vida yadministracin de sus colonias de las Indias.
Amrica del Sur.

1558-1603 Isabel 1, reina de Inglaterra. Se
afirma el capitalismo en Inglaterra yla piratera inglesa asola
las costas de Hispanoamrica.
1559 Audiencia de Charcas. Paulo
IV elabora el primer Index.
1563 Audiencia de Quito.
1566 Muerte de Bartolom de Las
Casas.
1568 Felipe 11 rene la Junta Magna
de Madrid.
1569 Llega la Inquisicin Romana a
Amrica, primero aLima yluego a Mxico.
1571 Constitucin del primer tribunal
de la Inquisicin en el continente, en Mxico.
1574 Inicio de la aplicacin del Concilio de Trento en la Amrica
espaola.
1576 Institucin de la Prelatura de
- 334-
1591-1593
1591-1600
1598-1621
1602
1604
1607
1610
1613
1614
1616
1618
1620
1621
1621-1665
1655
1665-1700
1668
1671
1713
1717-1723
1721-1735
1726
1739
1746-1759
1759-1788
1767
1776
1777
1778
1780
1788-1808
- 335-
1789
sa.
1797 Establecimiento del virreinato
de Chile.
entrado en posesin de cualquier otro rey o

prncipe cristiano hasta el ltimo aniversario
de La Natividad de Nuestro Seor Jesucristo,
da en que comenz este ao de 1493, si son
alg una vez encontradas por vuestros enviados
y capitanes, Nos, con la autoridad de la
Omnipotencia Divina, que se nos ha transmitido en San Pedro, y por la potestad que
tenemos sobre la tierra como representante
de Jesucristo, por el tenor de las presentes, os
damos, concedemos yasignamos, para vosotros y vuestros herederos y sucesores los
Reyes de Castilla yde Len, todas esas tierras
con sus dominios, ciudades, fortalezas, villas
ylugares, con toda la libre, plena yomnmoda
potestad, autoridad yjurisdiccin que corresponda....
1. En qu sentido las Indias se constituyeron en un Estado de misin? 2. Cul fue el
primer problema que plante el descubrimiento? 3. Qu documento es conocido como la
"bula de particin del mundo"? 4. Describa las disposiciones del Tratado de Tordesillas. 5.
Sintetice en sus propias palabras el concepto del real patronato eclesistico de las Indias.
6. Cules eran las prerrogativas extraordinarias que reciba la Corona de parte de la Iglesia
atravs del patronato? 7. En qu sentido el Estado espaol lleg aabsorberjurdicamente
a la Iglesia espaola? 8. Cul es la bula papal que conceda a Castilla el patronato
universal sobre la Iglesia en Amrica? 9. Por qu se afirma que el patronato real fue el
resultado de la tenacidad y la poltica absolutista de Fernando de Aragn? 10. Describa
brevemente la dependencia mutua de la Iglesia y el Estado en la Amrica colonial. 11.
Explique en sus propias palabras la teora del vicariato real de las Indias. 12. Querael
placet o pase regio? 13. En qu grado el patronato dificult las decisiones episcopales y
la tarea misionera en Amrica? 14. Describa brevemente la riqueza de la Iglesia durante el
perodo analizado. 15. Qu erael fuero eclesistico ycmo oper en relacin con la Iglesia
en Indias? 16. Culfue la posicin de la Iglesia respecto del poder ejercido por la Corona
bajo el patronato real? 17. Quin fue el primer vicario odelegado apostlico en el Nuevo
Mundo? 18. Cul fue la metrpoli de las dicesis indianas hasta 1544? 19. Cules fueron
los tres primeros arzobispados en ser creados en el Nuevo Mundo? 20. Describa brevemente
lavidayobra de fray Juande Zumrraga. 21. Cul era la situacin de los obispos indianos,
y qu evaluacin puedehacersede su ministerio? 22. Cul es una de las caractersticas
de los episcopados indianos? 23. Explique en sus propias palabras que quiere decir el autor
cuando afirma que la Iglesia pas de ser misionera a ser colonial. 24. Puede :j'c:rse que
el cleroindianosignifcunaamenaza para la administracin estatal colonial? Por qu? 25.
Cultuela autoridad suprema para la administracin de la Iglesia en Amrica? 26. En qu
sentido la organizacin institucional indiana fue un calco de los modelos vigentes en Espaa?
27. Describa las funciones del Consejo de Indias. 28. Hacia quines estaba orientada la
Inquisicin, y cul era su propsito? 29. Explique en sus propias palabras la ideologa
inquisitorial. 30. Resuma los resultados de la Inquisicin en Amrica.
Graciela Meroni, La historia en mis documentos, 1ra serie: Descubrimiento-fin del

virreynato (Buenos Aires: Huemul, 1969), 12.
Lea y analice:
... designamos todas las tierras continentales eislas descubiertas opor descubrir hacia
el poniente y sur de una lnea, que se trazar
del polo rtico al polo antrtico, osea del norte
al sur, y quedan comprendidas cuantas islas
As pues, todas las islas ytierras continen

tales encontradas o por encontrar, descubier
tas opor descubrir, ms all de esa lnea hacia
el poniente y el sur, siempre que no hayan
- 336-
- A quines las concede?

Cules son las tierras que se conceden?
- Tiene lmite temporal la concesin?
- Por qu dice "hacia el poniente y sur" y
"al oeste y medioda"? No sera suficiente
decir "hacia el poniente" y "hacia el oeste"?
TAREA 2 'Tratado de Tordesillas

Lea y analice:
descubiertas o por descubrir hubiere hacia la

parte de la India, o hacia la parte de cualesquiera otros pases, ms all de la dicha lnea,
que se trazar cien leguas al oeste ymedioda
de las islas llamadas vulgarmente de las Azores y de Cabo Verde.
TAREA 1 Bula "Intercaetera"
- Quin es el que concede las tierras?

Por qu lo hace l?
- Lea atentamente este fragmento de la

Bula de Alejandro VI.
- Busque en el diccionario las palabras
cuyo significado no comprenda.
oo.
TRABAJOS PRACTlCOS
- Dado el carcter del documento es

probable que exista error ointento de falsificacin en lo que expresa?Por qu?
- Responda las siguientes preguntas, incluyendo textualmente en su respuesta aquellos trminos del documento en los que basa
su afirmacin.
-Cul es el carcter de este documento?
- Se indican en el fragmento ledo el
lugar, la fecha y el autor del documento?
Cmo?
-Conoce la fecha ylas circunstancias en
qUe esta bula fue dada? Se escribi en el
momento que indica su fecha? Por qu?
Por cuanto ... hay cierta diferencia sobre

lo que acada una de las partes pertenece de
lo que hasta hoy ... est por descubrir en el
mar Ocano: por tanto ... sus Procuradores,
en su nombre, e por virtud de los dichos sus
poderes, otorgaron yconsintieron, que se haga
y seale por el dicho mar ocano una raya o
lnea derecha, de polo a polo, convienen a
saber, del polo rtico al polo antrtico, que es
de Norte aSur, la cual raya olnea se haya de
dar, ... atrescientas y setenta leguas de las
islas del Cabo Verde, hacia la parte del Poniente, por grados y por otra manera como
mejor yms presto se pueda dar, ... yque todo
lo que hasta aqu se ha hallado ydescubierto,
yde aqu adelante se hallare ydescubriere por
el dicho seor de Portugal, y por sus navos,
as las islas como tierra firme, desde la dicha
raya ... yendo por la dicha parte del Levante
- 337
... que esto sea, y finque, y pertenezca al

dicho seor Rey de Portugal y a sus sucesores, para siempre jams, yquetodo lootro, as
islas, como tierra firme, halladas ypor hallar,
descubiertas ypor descubrir, que son ofueren
halladas por los dichos seores rey yreina de
Castilla, y de Aragn, etc., y por sus navos
desde la dicha raya dada en la forma susodicha, yendo por la dicha parte del Poniente...
que todo sea y finque, y pertenezca a los
dichos seores rey y reina de Castilla, de
Len, etc., y a sus sucesores para siempre
jams....
Graciela Meroni, La historia en mis documentos, 1ra serie: Descubrimiento-fin del
virreynato (Buenos Aires: Huemul, 1969),
12.
TAREA 3 Conflicto entre Espafia y

Portugal por Amrica
Lea y compare:
- Vuelva a leer los fragmentos de la Bula
"Intercaetera" de Alejandro VI yel Tratado de
Tordesillas.
- Compare ambos documentos y respon
da:
- Qu tienen en comn estos documen
tos? En qu difieren?
- Cul de los dos favorece a los Reyes
Catlicos? Por qu?
- De qu manera se expresa la autoridad
del Papa?
- Analice el Tratado de Tordesillas.

- Responda a las siguientes preguntas:
Trace un mapa:
-Cul es el carcter de este documento?

-Se indican en el fragmento ledo el lugar,
la fecha y el autor del documento? Crno?
- Dado el carcter del documento es
probable que exista error o falsificacin en lo
que expresa? Por qu?
- Segn el fragmento leido, cul es la
causa de este tratado?
- Cules son las partes aque se refiere?
-Calque un planisferio en el que aparezca

claramente el perfil de los continentes americano, europeo y africano.
DUSSEL, Enrique D. Desintegracin de la

cristiandad colonial y liberacin: perspectiva
latinoamericana(Salamanca: Sgueme, 1978),
151-156.
la iglesia en Amrica Latina, vol. 1/1 : Introduccin general a la historia de la iglesia en
241-258; 396-450.
KONETZKE, Richard. Amrica Latina, vol.
2: La poca colonia/(Mxico: Siglo XXI, 1971),
205-226; 259-263.
MIRES, Fernando. La colonizacin de las
almas: misin y conquista en Hispanoamrica
(San Jos, Costa Rica: DEI, 1987),25-38.
PRIEN, Hans -Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Squeme, 1985), 75-133.
- Destaque y ponga nombres a las Islas

Azores, las Islas de Cabo Verde, el Cabo
Bojador, el Ocano Pacfico yel Ocano Atln
tico.
- Seale sobre el planisferio, utilizando
tres tipos de lneas diferentes, los lmites
fijados por las bulas de Alejandro VI, y por el
Tratado de Tordesillas, y el lmite anterior
establecido por las paces de 1479 (ver p. 300).
- Qu establecen?
. Lo establecido se presenta como definitivo, o ser sujeto a aprobacin o modificacin?
- Observando el croquis diseado, sacar

conclusiones en cuanto a las consecuencias
histricas, culturales ysociales de estos acuerdos sobre el continente latinoamericano.
- 338-
- 339-
En virtud del derecho de patronato, la

divisin y organizacin de la Iglesia en el
Nuevo Mundo qued en manos del Consejo
de Indias. "El derecho de proveer cargos,
contenido en el patronal, permita a la corona
una cierta subordinacin de las instancias
Jerrquicas.'"
El Consejo de Indias presentaba al rey
una lista de los candidatos a ser obispoS y
arzobispos. El monarca, a su vez, nombraba
o presentaba al Papa los nombres de los
candidatos que consideraba ms idneos
para las diversas dicesis, y ste los confirmaba. Inmediatamente el rey nombraba provisionalmente (carta ejecutoria) a su ca(ldidato, quien prestaba juramento de fidelidad. lo
cual significaba su disposicin de respetar el
patronato y la jurisdiccin real, y su compromiso de no impedir la recaudacin de impuestos y cumplir fielmente con las obligaciones de
su cargo. El prelado nombrado debla viajar de

inmediato a Amrica.
De este modo, los obispos llegaron a ser

una especie de funcionarios de la Corona
para la tarea religiosa, y al Papa no le qued
otra alternativa que confirmar los candidatos
del rey. "La investidura pontificia no pasaba,
pues, de puro formalismo."2 Estos obispos
contaban con facultades especiales debido a
la distancia que los separaba de Roma. El
Papa les concedi tambin atribuciones que
les permitan resolver casos particulares y
urgentes sin necesidad de consultar a la
Santa Sede. De igual modo, el Papa autoriz
alos obispos en Amrica aconvocar conci
Iios y snodos para la resolucin de los
problemas propios de la tarea apostlica en
el nuevo continente.
Pr:9n, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 123.
'Ibld .. Konetzke. Amrica Latina, 2:213
- 341 -
La situacin de la Iglesia en Amrica Lati- jug tambin un papel importante, si bien su

na fue muy singular durante el perodo colo- labor se concentr en las catedrales y parroquias para los esnial. Segn el obispaoles.
po de Cuzco, Sebastin de Lartan
(ministr de 1573 a
La estructura
1583), "en las Indiocesana
dias casi no hay
Iglesia porque su
Majestad lo es
Poco a poco la
todo."3 La Corona
labor misionera se
se arrogaba granfue dejando de
des derechos aun
lado, a medida que
contra las prescrip- ~================= ===:;;:.1 los espaoles fueCatedral de Panam a comienzos de siglo.
ciones de las leyes
ron construyendo
eclesisticas, y daba lugar a que los oficiales las estructuras visibles de la Iglesia
de gobierno se entremetieran en las cuestio- institucional, tomando los modelos de la Manes de la Iglesia y cometieran abusos.
dre Patria. Es as como surgieron numerosas
dicesis en rpida sucesin en los territorios
que eran incorporados al dominio colonial. La
nueva burocracia de los oficiales del sistema
LA ORGANIZACION DE LA IGLESIA
colonial espaol promovieron la
El conflicto entre la realidad misionera de burocratizacin del sistema eclesistico en
la Iglesia y su creciente organizacin colonial Amrica y su sometimiento alos intereses del
fue permanente durante este perodo (1572- Estado.
1808).4 El trabajo misionero recay principalDesarrollo. Durante este perodo se creamente en el clero regular, es decir, aqul que
est constituido por las diversas rdenes reli- ron en Amrica Latina cincuenta yun obispados
giosas sometidas a una regla. El clero regular de existencia permanente (siete de ellos en
(monstico) es, pues, el que en las rdenes Brasil). El orden cronolgico en que estas
religiosas se liga con los tres votos solemnes dicesis se fueron constituyendo refleja la
de pobreza, obediencia y castidad. Este clero marcha de los conquistadores, misioneros y
en Amrica fue variado, fuerte, activo, en el colonos en su penetracin del continente. De
que, aliado de sujetos mediocres yaun indig- este modo, la historia de los episcopados
nos, no faltaron sabios y escritores, hbiles latinoamericanos sigue estrechamente la evoadministradores, hombres verdaderamente lucin de la historia de la colonizacin. y de
espirituales y celosos evangelizadores y pas- forma parecida, la fundacin y subdivisin de
tores. El clerosecular(no monstico), es decir, los arzobispados explica el desarrollo de los
el que no est ligado por los votos solemnes, centros polticos, econmicos y eclesisticoS
'Citado por Morales Padrn. Manual de historia universal. 5:424.

'Pnen. Histofla del crJsllamsmo en Amrica Latina, 100; Dussel, Hlstofla de la Iglesia. 107-108.
- 342-
OBISPADOS Y ARZOBISPADOS EN LA EPOCA COLONIAL"

Ao de
Fundacin
L..-.
1511
1511
1511
1513
1517
1519
1520
1527
1527
1530
1531
1531
1531
1531
1533
1534
1534
1538
1540
1540
1545
1547
1547
1551
1551
1552
1554
1556
1556
1559
1561
1570
1574
1605
1606
1611
1617
1620
1676
1676
1677
1719
1745
1745
1777
1777
1779
1786
1787
1790
1805
1806
OBISPADO
Santo Domingo
Concepcin de la Vega
San Juan de Puerto Rico
Santa Marra de Antigua (Panam)
Santiago de Cuba
Tlaxcala, en Puebla (Mxico)
RIo de la Palma y Tierra Florida
Mxico
Nicaragua
Michoacn
Honduras
Guatemala
Coro, Venezuela
Santa Marta 1, Colombia
Cartagena, Colombia
Oaxaca, Mxico
Cuzco, Per
Chiapas, Mxico
Lima
Quito, Ecuador
Popayn, Colombia
Guadalajara, Mxico
Asuncin del Paraguay
Yucatn, Mxico
Baha de todos los Santos, Brasil
La Plata de los Charcas, Bolivia
Vera Paz, Guatemala
Trujillo, Per
Arequipa, Per
Santiago de Chile
La Imperial, Chile Santa Fe de Bogot, Colombia
Crdoba del Tucumn, Argentina
Santa Marta 11, Colombia
Santa Cruz de la Sierra Bolivia
La Paz, Bolivia
'
Guamanga, Per
Buenos Aires, Argentina
Nueva Vizcaya, Mxico
RIo de Janeiro, Brasil
Olinda, Brasil
Maranhao, Brasil
Par, Brasil
Sao Paulo, Brasil
Mariana, Brasil
Nuevo Len, Mxico
Mrida, Venezuela
Sonora, Mxico
Cuenca, Ecuador
La Habana, Cuba
Santo Toms de la Guayana, Venezuela Caracas
Maynas, Per
Salta, Argentina
'Ibid. ,101 109.
- 343-
Constitucin
Arzobispado
1546
1546
1743
1546
1769
1676
1609
1564
1865
1803
1803
que el hecho de habrselas tomado o copiado

de la organizacin de la Iglesia de Sevilla
impedla inscribir un sentido misionero a la
dicesis. La dicesis yarquidicesis de Sevilla habla sido concebida al modo de la 'cristiandad.' Todas las dicesis fueron una imitacin de la organizacin de Sevilla; esto impidi la creacin de una organizacin propiamente americana. oe
del perodo. 6 Al final del perodo colonial, ya

haba nueve arquidicesis organizadas: Santo Domingo, Mxico, Uma, Santa Fe de Bogot, Charcas, Guatemala, Santiago de Cuba,
Quito y Caracas.
Segn ya se seal, todos los obispados
hispanos estuvieron subordinados al arzobispo de Sevilla hasta 1546, cuando se crearon
las tres primeras arquidicesis (Santo Domingo, Mxico y Lima). La organizacin eclesistica tuvo, en parte, una funcin preparatoria de la organizacin estatal. 7
De este modo, la creacin de la arquidicesis de Santa Fe de Bogot en 1564
prepar la fundacin del Virreinato de Nueva
Granada (en 1717), Yla del arzobispado de La
Plata de los Charcas en 1609 respecto del
Virreinato del Rro de la Plata (en 1776). La
administracin colonial espaola, a travs de
la estructura de la Iglesia patronal, mantuvo a
los obispos y arzobispos bajo su control y se
aprovech de sus servicios.
Estructura. Los obispos dividieron sus

dicesis en provincias o vicariatos servidos
por un vicario. Estos ltimos, asu vez, abarcaban las parroquias de derecho comn, generalmente en las ciudades a las que pertenecan los espaoles y los mestizos. Luego,
seguan las parroquias de los indgenas, llamadas doctrinas, y finalmente las misiones y
reducciones o conversiones. 8
"La estructura de las dicesis, manifestada en sus respectivas erecciones, indica ya
A lo largo de todo el perodo colonial, el

clero secular estuvo a cargo de las iglesias
parroquiales en las ciudades y los pueblos
ms importantes. Hubo catequistas que instruyeron a los indgenas en las villas ms
alejadas. Pero fueron las rdenes religiosas
las que condujeron las misiones en las avanzadas de la civilizacin. Iglesias y catedrales
sobresalieron en el horizonte de las principales ciudades y pueblos. Hubo conventos y
monasterios por todas partes. 10
resisti acom partir su autoridad. Las rdenes,

Las rdenes fueron perdiendo terreno,
porque el gobierno alentaba al clero secular a
por su parte, estuvieron tambin firmes en su
afirmar sus derechos. Los privilegios espedeterminacin de mantener intactos sus priviciales de los
legios. All
frailes fueron
Amrica Latina hasta 1700
donde ellos
anulados gradualmente, y
haban semlas rdenes se
brado, otros
vieron restringino habran de
das en sus funcosechar. Por
ciones normales. Pero el proeso disputaceso fue lento,
ron cada puny se extendi
to con los sa- }] Sede episCpal
hasta el siglo
cerdotes y oXVIII. Final,-
mente, un debispos. Este ~ Sede arzobispal
creto de Ferantagonismo
eole(16761
nando
VI
~TerritOriOeSpaflol
lleg a exten(1712-1759),
derse, en alde junio de
lB Territorio portugus
1757, prohibi
gunas reas,
a
los miembros
hasta el siglo WLinea divisoria entre
XIX."
Adems, cuando se lleg a establecer

plenamente la Iglesia secular y los obispados
cubran casi todo el continente, y cuando fue
posible nombrar sacerdotes seCUlares en parroquias cada vez ms alejadas de los centros
poblados, la utilidad misionera de los regulares y su labor parroquial se vio limitada. Fue
inevitable, en estas circunstancias, que se
diese una colisin de intereses entre el clero
regular y el clero secular. El resultado fue una
larga y amarga lucha por la jurisdiccin eclesistica y el privilegio sacramental. El clero
secular se sinti capaz de administrar los ritos
de la Iglesia sin ningn tipo de ayuda, y se
'Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 100-112; Dussei, Introduccin general, 1:414-427.
'Enrique D. Dussel, El episcopado hispanoamericano: institucin misionera en defensa del indio, 1504-1620,9
veis. (Cuernavaca, Mxico: 1969-1971),4:19-20.
de cualquier
orden hacerse
cargo de una
parroquia de
cura de almas,
y declar que a
la muerte de los
que estaban a
cargo, nadie
sino sacerdotes seculares podran ser presentados para los beneficios vacantes. 12
elterrilMo espaol
rra~~~~~6r~,
papa
Alejandro VI
Lmitaco- [TI Fronteras entre bs

territorios franceses
nes. Si bien
ingleses y holandeses
es cierto que
Reducciones esuiHcas
muchos obispos de la Iglesia en Amrica Latina tuvieron una profunda
preocupacin por la conversin de los indgenas, la mayora se mostr ms interesada en
Unido a esto estaba el problema de las
el establecmiento de la Iglesia colonial. Fue- frecuentes y prolongadas vacancias episcoron las rdenes religiosas-particularmente los pales acausa de los traslados, enfermedades,
jesuitas-quienes ms abogaron por una Igle- fallecimientos yla larga duracin de los viajes.
sia de carcter misionero. El derecho de proveer cargos, que ostentaba la Corona en virtud
Sin embargo, el factor que mayorvacancia
del patronato, determinaba una cierta subordi- ocasion en las sedes episcopales fue la
nacin de la jerarqua a los intereses del demora en la designacin de obispos por parte
Estado espaol y especficamente a su pro- del sistema patronal burocrtico. Por otro lado,
yecto colonial.
no era fcil encontrar candidatos que estuvie-
'Morales Padrn, Manual de historIa universal, 5:424.
--------------------------------
'Dussel, Inrroduccin general, 1:475.
'Hanng. Spamsh Emplre m America. 187: Konetzke. Amrica Latina. 2:216-218.
lOHerring, History of Latin America, 181-182.
'Hanng. Spanish Empire in Amenca. 188
- 344-
- 345-
sen dispuestos a venir a Amrica, especialmente en los primeros tiempos de la colonizacin o cuando se trataba de las dicesis ms
pobres o primitivas.
ORGANIZACION DE LA CRISTIANDAD COLONIAL HISPA NOAMERICANA 13
Adems, los obispos espaoles estaban

impregnados de la mentalidad estamental medieval y muchas veces se sentian superiores al
baja cleroyalpueblo sencillo. En consecuencia,
en la seleccin de la jerarqua, la condicin
social de los candidatos yel favor que pudieran
disfrutar ante el monarca jug un papel mayor
que su conducta cristiana, su celo apostlico y
su educacin teolgica. La pastoral y la Concilios y snodos coloniales
predicacin misionera quedaron relegadas ante
las ambiciones personales, la caza de prebenFueron muchos y de variada importancia
das (renta quecorresponde aciertas dignidades los conclios provinciales ysnodos diocesanos
eclesisticas) y la acumulacin de cargos.
en los que el cuerpo colegial episcopal se
reuni durante los tres siglos del dominio
No obstante, "el Consejo de Indias tena
colonial espaol en Amrica. En general, es
instrucciones estrictas de practicar una estos cnclaves tuvieron un carcter misionerocrupulosa seleccin de los candidatos segn
pastoral,
a diferencia del Concilio de Trento
sus virtudes, conocimientos y otras dotes. Es
lcito afirmar, por cierto, que los prelados en la
(1545-1563), quefueeminentementedogm-
C
d
--._-
AUTORIDADES
- CS"rHUCIUHAS
CIVILES
..
Amrica espaola fueron en su mayora dignos de sus cargos y que entre ellos se encontraron personalidades de excepcin. "15
.. _ - - - - - -
ECLESIAST1CAS
CUADRO COMPARATIVO DEL TIEMPO ABSOLUTO EN MESES DE

"SEDE VACANTE" V DE GOBIERNO EFECTIVO DEL OBISPO RESIDENTE14
Arquidicesis o regin
Santo Domingo
Amrica Central
Mxico
Santa Fe
Lima
La Plata
TOTAL
Otras limitaciones surgieron de las

intromisiones estatales en la legislacin eclesistica, ya que en los concilios y snodos
deba participar el virrey o un representante
del Estado. Por otro lado, las constituciones
aprobadas eran nulas ysin efecto mientras no
obtuvieran la aprobacin del Consejo de Indias. El Estado tambin intervenia en la jurisdiccin eclesistica, bien porque no se respetaba la inmunidad clerical oporque los obispos
eran obligados adeclarar ante las audiencias.
Meses de
presencia
episcopal
3.344
3.586
3.733
2.656
3.627
1,250
-
nDussel, "Introduccin general," 1:398.
Meses de
"sede
vacante"
1.765
1.809
1.485
841
2.994
1.459
%de tiempo
de "sede
vacante"
34,5
33,5
28,4
24,0
45,2
53,8
36,2
tiCO. 16
Com Oya se ha sealado, los miembros de

la Jerarqua en Amrica Latina fueron en la
prctica funcionarios del Estado espaol. De
este modo, los arzobispos y obispos estuvieron sometidos a una peligrosa dependencia
de los virreyes. Estos representantes de la
Corona en el Nuevo Mundo, en su condicin
de vicepatronos, informaban al Consejo de
Indias. del que dependan directamente, sobre la. a.ctuacin de los funcionarios religiosos.
De esta manera, los oficiales del Estado limitaban y controlaban el ejercicio del ministerio
religioso de los oficiales de la Iglesia.
------------------------------>\onetZl<.e. Amrica Latina, 2:213.

p"en. /1ls/oria del cflslianismo en Amflca Latina. 113.
"Dussel, "La designacin de obispos,' 126.
- 346-
En el ao 1545, ante los males que aquejaban a la Iglesia Catlica, el Papa reuni el
Concilio de Trento, de carcter universal. con
el objeto de poner fin a la divisin religiosa y
realizar reformas disciplinarias dentro de la
Iglesia. El Concilio sesion en tres perodos,
por espacio de dieciocho aos. En el primero
se trataron problemas de dogma y el conflicto
con los protestantes. En el segundo, estuvieron presentes delegados protestantes porque el emperador tena la esperanza de llegar
a una conciliacin con ellos, pero esta idea
qued totalmente abandonada cuando se firm la paz de Augsburgo (1555). que legalizaba la reforma luterana. En el tercero fueron
condenadas las doctrinas cismticas y qued
definido el dogma catlico, y adems se depur la organizacin eclesistica.
- 347-
CONCILIOS PROVINCIALES EN AMERICA ESPAOLA2O

Ao
1551-1552
1555
1565
1567-1568
1582-1583
1585
1591
1601
1622
1625
1629
1771
1772
1774
1774
El Concilio de Trento, en el que se decidi la reforma de la Iglesia Catlica frente al protestantismo.

Cuadro de Ticlano.
Concilios provinciales. Fueron convocados por los obispos para fijar normas sobre la
enseanza y predicacin del Evangelio entre
los indgenas yregularizar la atencin pastoral
de los colonos espaoles. El carcter de estos
encuentros era eminentemente pastoral y misionero. Bsicamente se propusieron aplicar
en Amrica la doctrina y disciplina establecidas por el Concilio de Trento para toda la
Iglesia. Estos concilios fueron muy importantes para la organizacin de la Iglesia en Indias,
especialmente para el establecimiento de doctrinas y parroquias.
es obvio, en Mxico y Per. El primer concilio

sudamericano se reuni en 1551 en Uma y el
primero mexicano en 1555 en la capital del
virreinato de Nueva Espaa.'7 Las decisiones
de estos concilios americanosentrabanen vigor
inmediatamentedespusde su publicacin. Pero
el rey Felipe 11 orden que estos documentos
deban pasar primero por el Consejo de Inda~
para su examen. El rey fundament esta decisin en que anteriores reuniones eclesisticas
haban adoptado acuerdos que atentabm con
tra la autoridad real oimpedan la introduccin
de la fe catlica en las colonias. 18
Los concilios hispanoamericanos ms importantes del perodo se llevaron a cabo, como
Con los primeros concilios provinciales

se dio una ruptura entre la primera gran poe:a
"Ver Rubn Vargas Ugarte, Concilios limenses (1551-1772), 3 vals. (Lima: 1951-1954). Sobre los concilios
slnodos en general ver Dussel, Introduccin general. 1:472-516.
- 348-
No.
Lima
Mxico
Mxico
Lima
Lima
Mxico
Lima
Lima
Santo Domingo
Santa Fe
La Plata
Mxico
Lima
La Plata
Santa Fe
I
I
11
II
111
111
IV
V
I
I
I
IV
VI
11
11
Nombre del metropolitano

Jernimo de Loaysa
Alonso de Montfar
Alonso de Montfar
Jernimo de Loaysa
Toribio de Mogrovejo
Pedro Moya de Contreras
Pedro de Oviedo
Hernando Arias de Ugarte
Hernando Arias de Ugarte
Francisco de Lorenzana
Diego de Parada
Pedro Argadoa
Agustrn Camacho y Rojas
misionera y la faseorganizadorae institucional

de la Iglesia, que empieza con los sinodos
diocesanos. Estos concilios se caracterizaron por ser todavla pretridentinos en algunos
aspectos. Estos concilios provinciales no fueron de fcil realizacin. Su convocacin tuvo
que enfrentar muchas dificultades, no slo
por las distancias y los problemas de comunicacin y transporte, sino tambin por la falta
de apoyo del rey y de los propios prelados.
Adems, no siempre el Consejo de Indias
estaba dispuesto a aprobar su realizacin.'9
durante todo el perodo colonial. Paulo 111

haba desmembrado de la dicesis de Cuzco
la dicesis de Lima en 1541. Atal fin, apeticin
de Carlos Vfue designado como primer obispo
el dominico Jernimo de Loaysa (m. 1575),
qU,e ya era obispo de Cartagena (Colombia).
Mas tarde, el papa elev la sede de Lima ala
condicin de arzobispado asignndole como
sufragneas las sedes de Len (Nicaragua),
Panam, Quito, Popayn yCuzco. Loaysa es
El Concilio de Trentohaba establecido que recordado como un excelente administrador
los concilios provinciales deban reunirse cada eclesistico, que se preocup por la evangetres aos, pero esto no siempre fue posible. Es lizacin de los indgenas, la ereccin de temas ~~mo se volvi a convocar un segundo plos y la creacin de escuelas. Impuso la
cancilla mexicano en 1565 yotro limense para catequesis en las lenguas nativas en su cle1567. El tercer concilio provincial de la iglesia bre Instruccin de 1545, y se le debe la convoperuana celebr sus sesiones en 1583, mien- cacin de los dos primeros concilios limenses
(1551 y 1567).
tras que el tercero mexicano ocurri en 1585.
El T~rcer Concilio Peruano. El arzobispado de Lima ejerci una notable influenca
No obstante, la gran lumbrera del episcopado limense y de todo el episcopado hispa-
-:-==~-----------
"Prien, Historia del crislianismo en Amrica Latina, 113-115.
'"Ver D
18Konetzke, Amrica Latina, 2:219.
Sede
Ussel. Introduccin general, 1:476.
- 349-
noamericano fue Toribio Alfonso de Mogroveo

(1538-1606), el segundo arzobispo de Lima.
Haba nacido en Mayorga, y estudiado en
Valladolid ySalamanca, para pasar ms tarde
al colegio de San Salvador, en Oviedo. En
1573 se licenci en derecho y en 1575 fue
nombrado presidente del Consejo de la
Inquisicin, en Granada. En 1579, Felipe 1110
design para la sede arzobispal del Lima.
TORIBIO DE MOGROVEJO:
EL BUEN PASTOR
Las grandes asambleas de obispos convocadas por Toribio Alfonso, y que comprendan los territorios entre Panam y el Rio de la
Plata,configuraron, a la postre, la historia de
la iglesia latinoamericana. El tercer concilio de
Lima (1582-83) fue el "Trento americano", y
fue tambin la coronacin de la obra vital de
Toribio.
Los religiosos no podan hacerse cargo
de parroquias sin un permiso especial. De
esta manera, pretenda el arzobispo que los
religiosos abandonasen la vida asegurada de
las parroquias y se dedicasen al trabajo
misional en el frente. En esta empresa los
jesuitas dieron el primer paso, siendo de una
gran ayuda para Toribio. La reforma del clero
secOlarse introdujo con la fundacin del seminario sacerdotal de Uma.As, en Amrica
Latina, y bajo el influjo de los concilios de
Trento y de Lima, fue crendose un clero que
tom sus distancias frente a los comerciantes
y soldados espaoles, cuando antes era relativamente sencillo percibir una colaboracin.
Pero la mayor preocupacin de Toribio eran
los indios. Aprendi prontamente la lengua de
los incas, el quechua, exigiendo que todos los
clrigos que tuviesen que trabajar con los
indios, lo aprendiesen. El catecismo elaborado en el tercer concilio de Lima (1583) fue
editado en tres idiomas: en quechua, en aimar
encastellano. 21
Como no era an sacerdote, se orden en

Granada, pero fue consagrado en su propia
sede, adonde lleg en mayo de 1581.
Mogrovejo se propuso renovar a fondo la
Iglesia en Amrica, especialmente a travs de
una profunda labor misionera. Fue un infatigable pastor y visitador. Fund un seminario y
mantuvo buenas relaciones con las autoridades civiles. Pero su contribucin mayor fue la
convocacin del Tercer Concilio Limense
(1582). Este concilio abri nuevas pautas para
la evangelizacin de todo el continente, ya que
sus decretos fueron seguidos por todos los
snodos diocesanos y los concilios provinciales de las distintas sedes. De todos los concilios provinciales de la poca colonial ste fue
el ms importante, puesto que sus resoluciones rigieron hasta en el Brasil y el Oriente.
Este concilio fue para Amrica Latina lo que el
Concilio de Trento fue para la Iglesia Catlica
en todo el mundo. Acausa de la importancia
de sus constituciones se compara con el Tercer Concilio Mexicano, que es considerado
como el Tridentino de Mxico. Ambos concilios asimilaron definitivamente el espritu ylas
decisiones del Concilio de Trento. 22
Los efectos de estos encuentros episcopales provinciales habran de ser duraderos en Amrca Latina. Las resoluciones del 111
Concilio Peruano o las del 111 Concilo Mexcano fueron tpicas de las circunstancias histricas que rodearon a estos eventos. Sin em~
bargo, sus decisiones no fueron superadas ni
por el Concilio Plenario Latinoamericano de
Roma en 1899ni por el Primer Concilio Plen~
rio Brasileo de 1939. S610 la ConferenCIa
Episcopal Latinoamericana de Medellin (11
CELAM), en 1968, con su preocupacin porla
dependencia eclesistica y teolgica de Eu
.,Enrique D. Dussel, "Santo Toriblo Alfonso de MogroveJo (1538-1606): el buen pastor ," en Testigos de la fe en
Amrica Latina. ed. por Emil L. Stehle (Estella. Navarra: Verbo DiVinO, 1982), 54,
cPrien, Historia del cristianismo en Amnca Lalina, 114-115: Dussel, Introduccin general, 1:474-475,
- 350-
ropa y por el enfrentamiento con los problemas especficos de Amrica Latina, puede
decirse que est a la altura de los grandes
concilios de la poca colonial. 23
De manera particular, el 111 Concilio Peruano no se limit a una imitacin sevil de

Trento, sino que intent resolver los problemas de la evangelizacin de los indgenas,
del uso de las lenguas nativas, del catecismo
ydel campo de trabajo de los prrocos y de
una forma eclesistica adaptada a la nueva
situacin misionera. En este concilio, yen los
que siguieron en el siglo XVII, la Iglesia
realiz un enorme esfuerzo por hacer justicia
ala realidad de la Amrica indgena, sobre la
que se haba sobrepuesto la Amrica colonia/. La labor de estos concilios fue tanto ms
titnica cuanto que pretendan organizareclesisticamente el inmenso territorio que se
extiende desde California hasta el sur de
Chile.
Los snodos diocesanos. Los snodos
diocesanosdeban ser convocados anualmente, pero esto casi nunca ocurri. No obstante,
se llevaron acabo muchos snodos diocesanos
(ms de setenta) a lo largo de la poca colonia/. Los hubo de tres tipos. Los de la primera
poca fueron, en general, reducidos por el
nmerode sus decretos yaun por su importancia. Despus vinieron los snodos primeros de
una dicesis, apartir del de Popayn en 1555.
Estos encuentros sirvieron para organizar los
obi spados yaplicar los decretos de Trento ode
los concilios provinciales. Finalmente, hubo
otros snodos ocasionales, muchos de ellos
Convocados simplemente porque as lo indicaba la ley.24
Los cabildos eclesisticos

Uno de los rasgos caractersticos de la
estructura eclesistica colonial transplantada
aAmrica fue el establecimiento de los cabildos eclesisticos, creados en cada dicesis
segn el modelo europeo. Femandode Aragn
concibi la Iglesia de Amrica como una orga
nizacin religioso-poltica, segn el mismo
plan aplicado en Espaa, a partir de la conquista del reino de Granada en 1492. Exactamente igual que los cabildos en la esfera
poltica, en la eclesistica se transfirieron a
Amrica los cabildos eclesisticos. Estas instituciones fueron algo efectivas para servir ala
Iglesia colonial en los centros de poblacin
espaola, pero resultaron ser un obstculo
para el desarrollo del ministerio misionero de
la Iglesia.
Los cabildos eclesisticos o catedrales

incluan siempre un den, la ms alta dignidad
despus del obispo y responsable de todo lo
relacionado con el culto; un arcediano, a
quien corresponda el examen de los que
queran ser ordenados clrigos y quien deba
ser jurista y tena que administrar y visitar la
dicesis;yotros funcionarios cannigos (chantre, maestrescuela, tesorero, etc.) El cabildo o
catedral, pues, estaba compuesto de varios
cannigos (aquellos que obtienen y desempean una canonja oprebenda de cannigo).
Con el tiempo se dispuso la creacin de
cuatro canonjas: la doctoral (que ejercla la
asesora jurldica del cabildo o catedral), la
penitenciaria (el confesor propio del cabildo),
la lectoral (eltelogo del cabildo que ten fa a su
cargo la leccin de la Sagrada Escritura), la
t1Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina. 115-116.

"Sobre el particular, ver Dussel, Introduccin general, 1:502-516; e Idem, El episcopado hispanoamericano,
1 :253-254,
- 351 -
magistral (encargada de la predicacin en la

catedral). Estos funcionarios eclesisticos limitaron, en algunos casos, el poder del obispo y muchas veces fueron fuente de serios
problemas.
Vista en conjunto, la transferencia automtica de esta institucin medieval ala situacin completamente diferente de la Iglesia en
Amrica fue un error costoso. La estructura
diocesana transplantada demostr su inadaptacin a la situacin ambigua de una Iglesia
que se desenvolva en un contexto eminentemente misionero. La estructura eclesistica
montada respondi bien al modelo colonial en
desarrollo, pero liquid el impulso misionero.
Adems, el aparato eclesistico institucional
cre la ilusin de que el continente era catlico
romano porque la red organizativa estaba ms
omenos bien articulada. Pero las masas con-
Otro de los motivos de friccin dentro de la

estructura organizativa de la Iglesia latinoamericana fue el poder econmico de los cabildos
eclesisticos. Los cabildos estaban ricamente
dotados con la cuarta parte de los diezmos y
ostentaban mucho poder. Por arrogarse muchos derechos, los cabildos eclesisticosdieron
motivo amltiplesenfrentamientos con losobispos. No obstante, jugaron un papel destacado
en la historia colonial, ya que constituyeron el
elemento de continuidad en la administracin
de los obispados frente a las frecuentes
vacancias de la jerarqua.
LA VIDA DE LA IGLESIA
Los primeros obispados que se constituyeron en el Nuevo Mundo fueron concebidos

como dicesis misioneras. Pero,
con el correr
del tiempo, y
amedidaque
los colonos y
sus descendientes (criollos y mestizos) fueron
incrementando su avidez
de tierras Y
de la fuerza
Iglesia colonial en Ofia (sur de Ecuador), segn una fotografla de
laboral indcomienzos de siglo.
gena, la Igletinuaban sin conocer el Evangelio. Aqu se sia misionera fue entrando en conflicto con la
encuentra, en parte, la raz de uno de los Iglesia colonial. La poltica colonial espaola
mayores problemas del catolicismo latinoame- llev a la Iglesia institucional a comprometerse
ricano en la actualidad: su carcter nominal. 25 con los intereses de la Corona ylos colonizado"'Prien, Historia dei cristianismo en Amrica Latina, 116.
- 352-
res, ya debilitar as su vocacin misionera. El

cristianismo que result de este compromiso
estuvo hipotecado como la religin de los conquistadores ycolonos, yfue desfigurado como
una religin ritualista orientada ala vida venidera yjustificadora del statu quo colonial.
Conforme al modelo de la cristiandad medieval europea, que fue el que se aplic en
Amrica, con su asociacin de la Iglesia y el
Estado, la Iglesia prest mayor atencin a la
creadn de estructuras organizativas que a la
cristianizacin de los individuos. Ser cristiano
significaba formar parte de la organizacin cristiana, de la Iglesia, yde una cultura cristiana. Es
por ello que los indgenas fueron hispanizados
antes que evangelizados, afin de integrarlos a
la Iglesia colonial. Lamentablemente, con esto
se los despoj de su propio ser yse los expuso
al influjo mayormente negativo de los cristianos
venidos de Europa. La falta de una autntica
Iglesia indgena llev al desarraigo espiritual y
cultural de los nativos.
En 1622 el papa Gregario XV trat de
recuperar el papel protagnico de Roma en la
conduccin de la labor misionera mundial,
mediante la fundacin de la Congregatia de
Propaganda Fide. La iniciativa lleg demasiado tarde a Amrica Latina, puesto que para
entonces la red bsica de los episcopados
coloniales ya estaba montada. El proyecto
papal no pudo impedir la continuacin del
proceso de politizacin y comercializacin de
la misin en Amrica, de europeizacin y
burocratizacin de la Iglesia colonial, y de
fragmentacin de intereses entre los oficiales
del Estado, la jerarqura y las rdenes religiosas.
Desde mediados delsiglo XVI fue surgiendo en Amrica Latina una sociedad religiosamente ms uniforme que la que haba existido en la Europa medieval. Con la ausencia de
herejas, se form un catolicismo cultural, al
que bastaba el mantenimiento de las formas
exteriores de la religiosidad cristiana. Mientras

que la Iglesia oficial era presa de un rgido
formalismo en los campos del dogma, de las
formas litrgicas, del derecho cannico y de
las estructuras administrativas, la religiosidad
medieval sobrevivi intacta en Amrica como
religiosidad popular, amalgamada con elementos indgenas y africanos. De todos modos, el ideal de una Iglesia indgena, que
estuviera autnticamente al servicio de las
ponada de los Avisos para los confesores

(1552), de Banolom de las Casas.
masas del continente, qued frustrado en favor de una Iglesia colonial unitaria de cuo
castellano o lusitano, segn el caso.
Contra el teln de fondo que se ha descrito
debe interpretarse la vida de la Iglesia durante
el perodo colonial.
El clero y su preparacin
En su tarea apostlica inicial en Amrica,
la Iglesia confront prcnto la necesidad de
- 353-
autntica oportunidad a los indgenas para

entrar al sacerdocio. De este modo, la Iglesia
perdi la oportunidad de echar races en la
poblacin nativa y de convertirse as en una
Iglesia latinoamericana, negligencia que pagara muy caro durante la crisis de la independencia en el siglo XIX.
atender las necesidades espirituales de los

espaoles, sin dejar de aprovechar las oportunidades para la cristianizacin de los indgenas. El desarrollo del clero era fundamental
para llevar a cabo tan enorme trabajo.
Clero indgena. Desde un principio hubo
inquietudes por la preparacin de un clero
indgena, que facilitara el acercamiento a los
nativos. Sin embargo, los indgenas estuvieron alejados de la vocacin sacerdotal durante
muchos aos. Obviamente, conforme al entender de aquel entonces, tal clero deba
resultar de una educacin de corte europeo y
medieval. Los candidatos a sacerdotes deban aprender latin, filosofa y otras artes.
Los mestizos eran vctimas de mayores

sospechas, ya que muchos de ellos eran hijos
ilegtimos y crecieron como vagabundos o
bajo el cuidado de sus madres indgenas sin
una buena educacin. Ms tarde, a medida
que la sociedad colonial se estabiliz, se abrieron algunas oportundades tanto en el clero
secular como en las rdenes religiosas. 28
Es as como, en la formacin del clero

indlgena en Mxico, se observan tres momentos: de intento fracasado, de exclusin, y
de inicial admisin al sacerdocio. El primero,
que a partir de 1536 no dej resultados positivos, llev a que el Primer Concilio Mexicano
de 1555 prohibiese la admisin de indlgenas
y mestizos en los seminarios De igual modo
elll Concilio Peruano dictamin que los indigenas no fuesen ordenados al sacerdocio.
Franciscanos, agustinos y dom'lnicos confirieron el hbito a indlgenas, pero sin mucho
resultad 0 2.
Durante el siglo XVI, la formacin de un

clero autctono fue casi imposible. Recin a
fines de ese siglo se pusieron los cimientos
para la formacin de un clero indgena en
Amrica, por medio de seminarios diocesanos.
Sin embargo, tuvo que pasar todo el siglo XVII
para que en Hispanoamrica entrara en funcionamiento una docena de seminarios. De
todas maneras, el nmero de seminaristas fue
por lo general muy pequeo yel acceso de los
indgenas a los seminarios fue muy restringido. Ni la Iglesia ni la sociedad dieron una
Ilustracin durante el siglo XVIII flexibilizara

las oportunidades, para encontrar un nmero
mayor de mestizos en el clero. Sin embargo,
fuera de Mxico y Per es difcil encontrar
centros para la formacin sacerdotal de indgenas ymestzos y, en consecuencia, el desarrol/o de un clero autctono. En realidad, para
reflejar la heterognea composicin de la sociedad colonial, la Iglesia debera haber conformado un clero indgena, negro y de todo
tipo de mestizos, cosa que no ocurri durante
todo el perodo colonialY
Sacerdote indlgena de la Amazonia brasifera.
La paralizacin de la obra misionera en

Amrica durante el siglo XVII fue el resultado
directo del trato dado a los indlgenas como
esclavos, la vinculacin de la predicacin del
Evangelio con la desposesin de su libertad,
y su exclusin del clero. La marginacin espi-
ritual y religiosa de los indlgenas result en sU

creciente paganizacin y en el surgimien.to de
una religin catlica sincretizada.
Clero mestizo. En cuanto alos mestizos,

estos sufrieron la misma discriminacin que
los indgenas. Si bien es posible sealar ciertas excepciones durante los siglos XVI YXVII,
habr que esperar a que la influencia de la
Es cierto que el papa Gregario XIII en

1576 permiti la ordenacin al sacerdocio de
mestizos, de hijos ilegitimas y de indlgenas
puros, sin tener en cuenta las prevenciones
de la Corona espaola. Pero sus buenos
deseos no se llevaron a la prctica. De todos
modos, hubo sacerdotes indlgenas y mestizos, al igual que frailes, especialmente de la
Orden de Santo Domingo.
Clero criollo. Ms numeroso que los anteriores fue el clero criollo. Los hijos de espaoles nacidos en Amrica pugnaron por posiciones clericales con los peninsulares. Lascircunstancias propias del desarrollo colonial llevaron
a una intensa rivalidad entre el clero que venia
de Europa y el clero criollo. La rivalidad lleg
aser tan grande que, dentro de algunas rde-
MARTIN DE PORRES: MULA ro AL

SERVICIO DE LOS ENFERMOS
(1569-1639)
Todas las maanas, Martfn asistfa a la
primera misa de su parroquia de San Lzaro
(Uma}, dedicndose luego, hasta la carda de
la tarde, al cuidado intenso de sus pacientes.
Su fama y Su crdito fueron tan grandes que
no pas mucho Iiemposinque se.sintiese
cansado de esta vida de universal admiracin, determinando, en consecuencia retirars~. Por eso, un dra, y contando Con la probacln de su madre, pas el Rimac y se encamin decididamente al gran convento de los
dominicos. Ya de entrada, Martn le hizo sa
ber al superior que querla ser un sencillo
hermano lego, es decir querra ser contado
como hermano lego de la tercera orden y
como sirviente ordinario; ni siquiera como
hermano religioso de pleno derecho. En la
escala social, primero venran los espaoles,
luego los indios, los negros y, en ltimo lugar,
los mulatos. El superior sabia muy bien que
las prescripciones legales entonces en vigor
le imposibilitaban conceder al joven mulato lo
que, en realidad, hubiese merecido, esto es,
ser Un "frater coadjutor" y sacerdote. Martn
eraconsciente de la profunda injusticia que se
cometfa con l por causa de su piel oscura;
tambin sabra que por sus venas corra sangre noble espaola, y, a la postre, conoela
muy bien sus talentos y sus aptitudes, pero,
no obstante, se decidi a arrostrar el sacrificio.
Slo 9 aftas despus, el2dejuniode
1603, se confirm definitivamente la entrada
de Martfna la orden, y, ciertamente, en el
humilde estado que l 'mismo habra elegido,
esto es, como simple lego. En estos aos,
como enfennero y cirujano de la comunidad
seh.abla esforzado incansable en cuidar y
servir a los dems; de preferencia, asistfa
Martfn a la primera misa, y bastante frecuentemente pasaba toda la noche en oracin y en
penitencias. Todo el convento lo tenia por
santo. Desde ese ao de 1603. se dedic al
ministerio del hermano enfermo y "cumpli, a
lo largo de su vida, este trabajo con tanta
entrega y dedicacin que causaba asombro y
admiracin. "29
"Pnen, Historia del cristianismo en Amrica Latina. 243.

"Hanng. Spanish Empire in America. 188.
:;Enri Que D, Dussel. "San Martfn de Porres (1569-1639): mulato, hermano lego al servicio de los enfermos" en
estlgos de la fe en Amrica Latina. ed. por Emil L. Stehle (Estella. Navarra: Verbo Divino, 1982).78-80. '
'Dussel, IntrodUCCin general, 1:521-529
- 354-
- 355
les, que por siglos estuvieron excluidos de la

administracin parroquial en Europa, en Amrica se encontraron repentinamente frente a
tareas pastorales, para las que de ninguna
manera estaban preparados. Por otro lado,
fueron frecuentes los conflictos entre el clero
secular yel clero regular, como tambin entre
las diversas rdenes religiosas que competan
entre s por prestigio y beneficios materiales.
Al principio, muy pv(;US criollos fueron El choque entre los obispos y las rdenes
admitidos a las rdenes religiosas. No haba religiosas llev a la intervencin del brazo
oportunidades para hacerlo ni instituciones secular en muchas oportunidades. Los prelateolgicas para la formacin que se les reque(f Jrl bi"". ",.rt. ,nl.obc mnl lI'fg'/I"'cn E!<b.b..I.",I
"mb ""nb ttmll! mittfn '" bnn j'f1f>tn ~br 'fTC fT" g~tTt e'''oJr!
ra, segn las demandas del ConciIio de Trento
\"011 !ay l/llrff"t rnltf,lf tl"rld)t f1:":'blr lt,II(1m ",n"'" s',,'', "ti
"fOI~1 lI'o'"fol1l1 nom bIt? ElUtf! yn&nn fclbm erbf! "1I.n~ 1>_
y de los concilios provinciales latinoamerica9,.,I'Ou"l>igb"f,nfrpf,",ml. "" "lI<br rf"b. b..... n,.,
da bi6 I1',"n~a.'ntr~m 1,lbi~,n funlfbwcltn, b.bm fin,'
nos. Pero poco a poco, los criollos fueron
.....
superando en nmero alos espaoles, si bien
stos continuaron imponindose en su influencia.
nes religiosas, se lleg adar la ley de "alternativas," en virtud de la cual las provincias fueron
gobernadas unas veces por superiores procedentes de Europa y otras por criollos. Esta
divisin, acentuada a lo largo del tiempo, fue
fatal en el momento en que estall el grito de
emancipacin poltica, pues dej a la Iglesia
acfala en muchas ocasiones.
Los mercedarios aceptaban en sus filas a

jvenes criollos e incluso mestizos, lo que
favorecfa las aspiraciones autonmicas de
sus provincias americanas. Pero esto mismo
volvla sospechosos a los mercedarios del
Nuevo Mundo a los ojos de Felipe 11.' En la
Orden Franciscana en Nueva Espaa, una
regla de 1618 establecfa que la admisin de
nuevos miembros y la distribucin de oficios
debla hacerse alternadamente entre peninsulares y criollos Esta prctica se esparci
gradualmente a otras rdenes y regiones de
Amrica, hasta que finalmente se introdujo en
Per en 1664. 31
Clero europeo. La mayor parte del clero

en la Amrica colonialprovino de Europa. Esto
signific que sacerdotes yfrailes trajeron consigo las formas exteriores del cristianismo
europeo medieval, que con el tiempo llevaron
a la indiferencia religiosa y al anticlericalismo
de amplios sectores de la poblacin. Los frai-
Impreso ilustrado alemn del siglo XVI, el

primero en publicarse en ese pas con noticias
sobre Mxico.
dos recurrieron a la Corona en procura de

apoyo asu causa, ysta se convirti en rbitro
de la controversia, favoreciendo el regalismo Y
aumentando la dependencia de la Iglesia respecto del Estado.
bernadores que actuaban como vicepatronos

de la Corona tambin eran espaoles, y presionaban por mantener el control metropolitano de la Iglesia.
La disciplina del clero

La disciplina del clero no fue de la mejor
durante el perodo colonial. Especialmente
deleznable fue la conducta de muchos clrigos durante la primera poca de la conquista
ycolonizacin. Ms tarde, apartir de la fundacin de las universidades y de los primeros
seminarios (fines del siglo XVI), el clero estuvo
mejor preparado ydisciplinado. Para fines del
siglo XVIII, no obstante, la disciplina del clero
secular como del regular se relaj. El afn de
lucro ypoder, la indiferencia hacia las responsabilidades ministeriales y las necesidades
del pueblo, la intemperancia yla incontinencia
caracterizaron la conducta de muchos sacerdotes y frailes.
Prien seala: "Hasta nuestros dfas las
concubinas de los sacerdotes seculares son
algo corriente en algunas regiones latinoamericanas. ''32 A la solucin de este tipo de problemas y otros de carcter disciplinario y que
hacen al cumplimiento de la misin, apuntaron
los principales concilios provinciales latinoamericanos. El propio Estado alent estas
medidas. "La corona hizo valer ante el clero un
derecho de vigilancia y disciplinario. Los monarcas, en su calidad de vicarios del Papa, se
senlfan obligados a velar por el buen orden en
la Iglesia, pero, ciertamente no lo hacfan menos por motivos poiflicos.... Muchas reales
rdenes apuntaron a que los clrigos dieran,
con su vida privada, un ejemplo moral ya que
se dedicaran por entero a sus tareas
pastorales "33
Casi todos los obispos fueron europeos.

y naturalmente se inclinaron en favor de SUS
compatriotas de ultramar. Los virreyes Y 90-
Guamn Poma muestra a un sacerdote dominico

obligando a su concubina Indfgena a trabajar para
l, con fo cuaf obtenfa ingresos ilegales.
Las disposiciones reales y eclesisticas

iban especialmente en contra de la prctica
bastante generalizada del concubinato de
sacerdotes, seglares y monjes. "Segn los
informes oficiales, eran frecuentes los casos
en que clrigos tenan mujeres, sin disimularlo, vivan en sus casas como padres de familia,
instituan asus hijos por herederos ycasaban
y dotaban a sus hijas."34
Como parte de sus esfuerzos por mejorar
el nivel yla disciplina del clero, el Estado tom
medidas para su formacin sacerdotal. En
este sentido, apoy la creacin de seminarios
y posibilit el estudio de la teologa mediante
la fundacin de universidades. "El Gobierno
espaol estaba convencido de que slo un
"'Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 251252.

"Konetzke, Amrica Latina. 2:239.
"Haring, Spanish Empire
In
"Konetzke, Amrica Latina, 2:221.

"'Ibid.
Amenca. 188
- 356-
. 357-
clero teolgicamente instruido y moralmente

ejemplar poda hacer que la religin arraigara
profundamente en los corazones de los pobladores de Amrica."35
La vida espiritual y religiosa

A los primeros evangelizadores les falt
experiencia misionera. Convencidos como
estaban del prximo fin del mundo, acausa de
su concepcin medieval de la escatologa,
consideraron su deber integrar a la Iglesia la
mayor cantidad de gente posible en el corto
espacio de tiempo de que todava disponan.
La cristianizacin superficial posterg la necesaria profundizacin de la fe yla aplicacin del
mensaje cristiano a la vida diaria.
para la remisin de los pecados, antes que

anunciar el Evangelio de la redencin. Esta
ligereza en el bautismo de indgenas y negros dio lugar en ellos a la impresin de que
no era tan profunda la diferenca entre su
religin tradicional Yla cristiana, de manera
que consideraron el cristianismo como una
magnfica evolucin posterior de su propio
culto fetichista Yanimista nativo. Con ello se
hicieron posibles los sincretismos, que son
tan frecuentes en el paisaje religioso en
Amrica Latina hoy.
Adems, los agentes de evangelizacin

estuvieron ms preocupados por la ortodoxia
que por una autntica conversin cristiana de
aquellos aquienes anunciaban el mensaje. La
misin se llev acabo con un ritmo tempestuoso y violento, lo cual, unido a la falta de una
catequesis profunda, result en un cristianismo nominal y superficial.
El bautismo. El bautismo catlico fue
practicado con ligereza a lo largo de todo el
perodo colonial, ya que los indgenas fueron
bautizados sin una instruccin bsica en la fe
cristiana. En parte, el bautismo precipitado
se debi al hecho apuntado de que se vea en
la "salvacin del alma" (segn el concepto
catlico romano de aquel entonces) el objetivo principal de toda evangelizacin. Segn
esta comprensin de la misin, era necesario administrar el sacramento del bautismo
Segn Prien: "En Amrica latina, donde la

sociedad y la Iglesia eran prcticamente idnticas, se puede hablar de una afiliacin eclesistica marginal, cimentada en el bautismoy
activada por el uso ocasional de los sacramentos. En el mejor de los casos, la Iglesiaes
un grupo de referencia. La pretensin eclesistica de abarcar la sociedad entera tuvo
que llevar a minimizar las exigencias a sus
miembros."36
La penitencia y la eucarista. En cuanto a

los sacramentos de la penitencia yla eucarista,
stos encontraron ciertos correlatos en prcticas indgenas precolombinas. Sin embargo,la
ignorancia de las lenguas nativas fue un obstculo para la prctica de la confesin.
La eucarista estuvo muchas veces vedada alos indgenas yfue una prctica poc?
frecuente para ellos, ya que slo se la administraba aaquellos que haban dado pruebas
de ser dignos de recibirla. Con ello se al.ent
la idea de que la comunin es una espeCie de
recompensa por una virtud y devocin ~x
traordinarias. A la idea del culto mgiCO
medieval de la hostia se agreg as una idea
de mrito.
----------------------------~'Ibid.,
222.
Los sacramentos 1 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - .
en la Amrica colonial.
En general, puede deci rse que los sacramentos catlicos-en particular, el bautismo y la
eucarista-asumieron
en la Amrica colonial
una nueva funcin. El
bautismo se convirti
en un medio para la
pacificacin de los indgenas, mientras que
la eucarista se consti- "-------:;;:::::-==:-::--::--:-""'"'"':""-:--:-:----.J
tuy en un medio para
Iglesia colonial de Ya vi, en Jujuy (Argentina).
la legitimacin divina de la unin de la Iglesia
yel Estado.
Una Ifnea de larga duracin une las suntuosas procesiones pblicas de Corpus Christi
(festividad de la institucin de la eucaristia),
cuando se hace la exposicin pblica de la
hostia consagrada, con los congresos
eucaristicos del siglo XX, fomentados por los
Estados latinoamericanos, muchos de ellos
de carcter autoritario y dictatorial.
El matrimonio en Indias. Los conquistadores y colonizadores espaoles en Amrica

prefirieron casarse con mujeres de origen europeo. La razn no fue por prejuicio racial, sino
ms bien por conveniencia social. Lo decisivo
era el hecho de que para aspirar a un alto
cargo, para no perder las encomiendas de
Indios o para obtenerlas a perpetuidad, el
estar casado con una indigena pesaba negativamente Exista una legislacin que permitia y hasta promova el casamiento interracial.
Noobstante, la mayor parte de los espaoles
vela como un descenso en la escala social el
~asarse con una mujer indgena. Entre espa~s Yportugueses el matrimonio legal del
hombre blanco con una india resultaba socialmente denigrante. 37 Como afirma Konetzke:
"La Cflstincin social del espaol dependa de
su mujer blanca."38 En Amrica, la cantidad de
espaoles casados con blancas result
holgadamente superior a la de los matrimonios con mujeres de otro color.
o'<ti
. . ~
ti~
Escena del film "La Misin" en que el sacerdote

jesuita sale en procesin elevando el Corpus Christi
u hostia consagrada.
Ibld. BO.
, Konetzke, Amrica Latina. 2:80.
"Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latll7a. 284.
- 359-
El nmero de mujeres blancas en Amrica no era tan reducido como suele pensarse.
En las tres dcadas inmediatas al descubrimiento, dentro de la cifra total de viajeros, el
porcentaje de mujeres constituye el 5.6%,
mientras que en las dcadas finales del siglo
XVI, el 27%. Es decir, que de 54.882 viajeros
que vinieron a Amrica en el curso del siglo,
10.118 fueron mujeres. Adems, estas cifras
no corresponden a la migracin total, puesto
que los registros estn incompletos y hubo
mucha emigracin clandestina. Puede estimarse que la cifra total de viajeros al Nuevo
Mundo, durante el siglo XVI ascenderla a
250.000 o 280.000 personas, la mayoria de
39
las cuales jams regres a Espaa.
La forma de convivencia en pareja ms

generalizada en el Nuevo Mundo alo largo de
estos siglos fue el concubinato. Los espaoles
y portugueses se mezclaron generosamente
con las mujeres indgenas, dando origen alos
que en Hispanoamrica se denominaron mestizos o cholos y en Brasil mamelucos o
caboclos. La poblacin mestiza de Paraguay
surgi en gran parte de los ofrecimientos voluntarios de mujeres indias por parte de los
caciques alos conquistadores hispnicos. Algunos de stos llegaron atener un gran nmero de mujeres, al punto que a Paraguay se le
llamaba "el paraso de Mahoma." La convivencia libre entre hombre y mujer era conocida
como barragana. La preponderancia de esta
forma de vida familiar y en pareja tuvo notables consecuencias en el desarrollo social y
cultural latinoamericano. Con ello, el sacramento catlico del matrimonio qued relegado
al nivel de una prctica social poco frecuente.
El trasmundo religioso colonial. Al
animismo y la comprensin mgica del mundo por parte de los indgenas, se agreg la
LA BARRAGANIA
Era sta un convenio de amistad y solida.
ridad entre persona s de diferente sexo,
disoluble por voluntad de los contrayentes,
pero que tambin padia conservar su Validez
de por vida. En las postrimerias de la Edad
Media regulaban este concubinato disposiciones legales, que fijaban tambin la posicin juridica de la mujer y de los hiJos. Aunque
los Reyes Catlicos ordenaron que todos los
casamientos se celebraban nicamente por
la iglesia, no pudieron abolir la vieja costum.
bre del matrimonio libre. En las remotas comarcas americanas, diflcilmente sujetas a la
vigilancia de la autoridad, y bajo las influencias moralmente disolventes suscitadas por
el contacto con poblaciones de otras razas,la
barraganla de seglares y clrigos encontr
una amplia difusin y se mantuvo hasta el
final del perfodo colonial. Era la forma habitual
de la vida familiar hispano-india. Las prohibiciones y conminaciones de la autoridad poco
modificaron esta situacin, y tampoco tuvieron gran xito las exhortaciones eclesisticas
a que quienes vivran pblicamente con una '.
amante contrajeran matrimonio, toda vez que
muchos clrigos en sus casas llevaban una
vida familiar, con mujeres e hijos.40
El trasmundo religioso colonial estaba la religin era intimista, privada, con un consometido al imperio de los objetos. Imgenes, cepto equivocado de Dios-al menos desde
santuarios, reliquias, rosarios, cruces, grutas, una perspectiva evanglica-, fatalista y
medallas yagua bendita constituyeron mani- egocentrista. La falta de una catequsis adefestaciones materializadas de lo sagrado. La cuada no hizo ms que estimular el desarrollo
expresin mxima de la piedad religiosa conde este tipo de religiosidad, alejado de los
sistien "tocar" la imagen de Cristo ola Virgen, fundamentos bblicos.
algn santo milagrero o un objeto poderoso.
Asociado aestas prcticas estuvo la visin del
mundo de la religiOSidad milagrera, segn la Instituciones sociales y caritativas
cual la religin y lo sagrado empapan la vida
cotidiana.
Con la estabilizacin de la sociedad colonial en sus centros ms importantes durante la
Esta religiosidad resultaba sumamente segunda mitad del siglo XVI, surgi la necesiegocntrica y fundada en la bsqueda de la dad de la creacin de instituciones sociales y
satisfaccin de necesidades personales. Me- caritativas. Fue as como fueron establecindiante la aplicacin de mecanismos de carc- dose hospitales, orfanatos, asilos para viudas
ter meritorio, se esperaba obtener favores de yotros organismos con ayuda de la iniciativa
parte de la divinidad, que resultaran en el privada yde las hermandades ycofradas. En
beneficio personal. La oracin no pasaba de la poca colonial, la beneficencia pblica por
ser expresin de deseos y argumentacin . lo general estuvo en manos de estas organizapara convencer a la divinidad de que deba ciones laicas.
actuar conforme se le rogaba. De este modo,
Los hospitales. Entre las obras caritativas, el cuidado de los enfermos ocupaba el
primer lugar. Entre los establecimientos fundados cabe destacar el de San Nicols, en
Santo Domingo, segn la tradicin el ms
antiguo en las Indias, ycuyo origen se atribuye
auna negra piadosa.
interpretacin medieval del cristianismo que

trajeron los espaoles y portugueses. La
creencia en numerosos milagros, la devocin a imgenes y reliquias, la construccin
de santuarios ycentros de peregrinacin yla
celebracin de ritos de carcter mgico se
unieron a la religiosidad primitiva indgena
para producir la religiosidad popular de ~n
tono cristiano superficial, que todava persl~
te en todo el continente. La catequesis catolica con su carcter moralizante, no supo
gan'ar a los indgenas, quienes s se vieron
atrados por los elementos mgicos de la
prctica religiosa catlica.
, espanola
en A m 'rica duranteel siglo XVI,'
,
mUjer
"Teresa Piossek Prebisch. "Las conqUistadoras: presencia de la
La Nacin, 19 de febrero 1991. seco 4a. 1.
"'Konetzk e. Amrica Latina, 2:79-80
- 360-
Corts fund un hospital en 1521, del que

se ocupa en su testamento. En 1764 se cre
la Casa del Nio en Mxico, que fue continuacin del Hospicio de Pobres y Casa de Expsitos de esa ciudad. En estos ministerios se
destacaron hermandades laicas como la de la
Santa Misericordia, que fue fundada en 1594
por Juan Fernnd ez de Len.
La Virgen Conquistadora. Grabado del siglo XVii,

que reproduce la imagen que ilev Hernn Corts.
En el siglo XVII llegaron a Amrica los

Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios
y se fundaron sus primeros hospitales en La
Habana yMxico, Tambin llegaron los anto- 361 -
La orden de los
mlnimos (fundada por

muerto en 1507) y la de
los filipenses (fundada por Felipe Neri, 15151595) tambin llegaron aAmrica, Estos institutos de sacerdotes seculares arribaron en
la segunda mitad del siglo XVII. A partir de
ellos fue disminuyendo la ola de estas organiZ'lciones de caridad. Los ltimos en llegar, en
1737, fueron los sacerdotes hospitalarios
camilos, que se establecieron en el Per y se
especializaron en todas las obras de misericordia, espiritual y corporal'
nianos, quienes al igual que las congregaciones autctonas de los hipolitanos y de los
betlemitas, no eran comunidades clericales,
sino rdenes laicales, que slo de forma excepcional contaban con sacerdotes entre sus
miembros, Por lo general, confiaban la atencin pastoral en sus hospitales al clero secular
yfinancieramente dependan de las donaciones
de la poblacin,
Francisco de Paula,
Ordenes femeninas. Las rdenes religiosas hicieron algo en favor de la formacin de

las mujeres indgenas, pero en general actuaron segn los prejuicios de la sociedad colonial, que las consideraba seres humanos de
segunda categora. Las rdenes femeninas no
hicieron casi nada por la emancipacin de la
mujer indgena hasta el siglo XVIII. En los
siglos XVI y XVII, adems de los conventos,
los misioneros fundaron beateros (instituciones de tipo conventual destinadas especialEl Hospital de Jess, de la ciudad de Mxico, el
ms antiguo de Amrica, fue fundado hacia 1524,
Merecen especial atencin las dos rdenes hospitalarias que se fundaron en Amrica:
los hipolitanos y los betlemitas, La primera
debe su nombre a su primer hospital en Mxico, que estaba dedicado a San Hiplito y se
constituy en 1594, La segunda fue fundada
en 1652, en Guatemala, por Pedro de
Bethencourt (1619-1667), misionero espaol
nacido en las Islas Canarias. Acomienzos del
siglo XVIII los hipolitanos y betlemitas fueron
elevados a la categora de rdenes autnomas. Ambas rdenes prestaron un gran servicio al atender a las necesidades inmediatas
del pueblo, Con ello consolidaron el prestigio
de la Iglesia y elevaron la credibilidad del
mensaje cristiano,
"Prien. Historia del cristianismo en Amflca Latina, 154,
- 362-
mente para las hijas de los indgenas), en

varias partes del continente.
El propsito de estas instituciones no slo
fue hacer frente al problema de la educacin y
formacin de la mujer, sino tambin ofrecer
una alternativa a las indgenas a quienes les
estaba vedado el ingreso alas rdenes femeninas. "El concepto de educacin femenina
estuvo mezclado aconsideraciones que excedan lo puramente pedaggico, orientadas a
dar una solucin al problema social creado por
la existencia de nias ymujeres desprotegidas
y expuestas a los abusos de la sociedad. De
esta manera, la institucin educativa era, simultneamente, orfanato y casa de recogimiento."42 El contenido de la instruccin no
pasaba de la doctrina cristiana, las tareas
domsticas ylas virtudes que se esperaban de
una mujer. Aveces esta instruccin incluy la
enseanza de la lectura yla escritura, aunque
siempre en funcin del aprendizaje de la doctrina.
Mujeres Indfgenas encendiendo velas y rezando

a la Virgen de Copacabana, cerca del Lago
TIclcaca (BoliVIa).
f conventos famosos. De este modo, los con

ventas femeninos con frecuencia sirvieronms
un objetivo social que eclesistico. Es por eso
que predomin en ellos un espritu mundano,
que se expres en el lujo de los edificios y
templos conventuales, yen el vestido, el descuido de las oraciones litrgicas el arreglo
I I'be Id I
bl
'
b'l' ~ I .,
) I r~ e ~s pro emas mm,o. llanos, as VISItas discrecionales de los clengos y otros gra' ves problemas.
Hospital de Sucre (Bolivia), de origen colonial,
En 1530, ainstancias de Corts, llegaron

aMxico seis beatas Terciarias de San Francisco especializadas en enseanza femenina: Por su parte, Juan de Zumrraga, primer
obiSpo de MXICO y su primer arzobispo, gran
propulsor de la instruccin del indrgena, trajo
una treintena de religiosas flamencas oespaNo obstante, cabe destacar la importancia
olas para ocuparse de la educacin de las
einfluencia
de algunas notables mujeres latimujeres indrgenas, Tanto en Mxico como en
Per se hicieron esfuerzos por ofrecer este noamericanas en el desarrollo de la cristiantipo de educacin. La instruccin general- dad en el Nuevo Mundo. Mariana de Jess
mente estaba en manos de beatas, monjas y Paredes (1618-1645), ms conocida como la
mujeres espaolas interesadas en la cues."Azucena de Quito, encarna el tipo de una
tin,
beata que hizo de su casa un convento. All se
En general, los conventos femeninos es- dedic ala meditacin, los ejercicios espirituatuvieron alservicio de la clase social superior, les jesuticos, las obras de caridad y la
que por razones parecidas a las de la Europa ',catequesis. En ocasin de un terremoto y de
medieval, deseaba situar a sus hijas en los 'una epidemia de peste en 1645, se ofreci
"T
L eresa Pioseek Prebisch, "Las conquistadoras: presenciade la mujer espaola en Amrica durante el siglo XVI"
a Nacin. 26 de febrero 1989,
seco 4a, 2,
'
-363-
pblicamente aDios como vctima, enferm y

muri poco despus, con lo cual aument su
popularidad. 43
Otra mujer admirable fue Juana Ins de la
Cruz (1651-1695), la gran poetisa mstica
mexicana y quien merece el ttulo de primer
teloga" del continente. Naci en San Miguel
Nepantlan, hija de un vasco y I ma criolla.
Sirvi en la corte del virrCl Je Nueva Espaa,
asombrando atodos por su inteligencia precoz
y su sorprendente ilustracin. Alos 16 aos,
entr en la orden de los Carmelitas, de donde
pas despus al convento de San Jernimo.
Escribi poesas, obras de teatro y obras en
prosa, de redaccin cuidada, flexible, inteli-
gente, sincera einfluida por el gongorismo.

Se le deben a su pluma algunos autos sacramentales, comedias, poesas, relatos,loas
y sainetes. Por su enorme contribucin literaria se la am "la dcima musa" o "el fnix de
Mxico."44
La esclavizacin de los africanos. Un
problema que merece ser comentado, por su
relevancia durante la poca colonial, es el de
la esclavitud de los negros. Los esclavos africanos llegaron aAmrica, inicialmente, como
criados y ayudantes de los conquistadores,
cumpliendo un papel que vali a muchos de
ellos obtener su libertad e incluso disposiciones legales relevantes. Superado el primer
nes en las zonas tropicales, determin el

trasplante masivo de los africanos.
SANTA ROSA DE LIMA
(1586-1617)
"Todo el que la conocla, no podla menos
que quererla". Asl escribe el cronista acarea
desanta Rosade Urna Segn los testimonios
unnimes de los contemporneos, se aunaban en ella el atractivo de la belleza flslca y el
encanto del corazn. Y sln embargo, Rosa
estremeci a los hombres de entonces, como
a los de hoy, con lo inaudito de sus mortificaciones y penitencias. No hay en su vida
ningn compromiso entre la cruz y el confort.
Rosa de Uma tom a la letra la pasin de
Jesucristo y trat de Imitarla en !asoladad del
jardln paterno.
Muchos detallesde lavida de santa Rosa,
fallecida cuando contaba 31 aos y medio de
edad, se publicaron poco despus de su
muerte.... Ei papa Clemente IX tirmel 12de
febrero de 1668, . . . el documento de
beatificacin.... El papa Clemente X, su
inmediato sucesor, declar el 11 de agosto de
1670 a la beata Rosa patrona de toda Hispanoamrica y de Filipinas. El 12 de abril de
1671, tuvo lugar la canonizacin junto con el
jesuita francisco de BorJa y el dominico Luis
Beltrn. . . .
I
"Si yo no fuera mujer, habla de ser mi
primer cuidado, en acabando de cursar estu- .
dios, darme toda a las Misiones y predicacin
del Evangelio, deseando ir a las provincias
ms feroces, bestIales y que se sustentan de
carne humana; slo por acudir con salud y
remedio a los indios a costa de sangre y
sudores, a fuerza de predicad6n y catecismo. "'5
-)
r-
';>'
.;~"'-ll"'~
Sor Juana Ins de la Cruz (leo de Miguel Cabrera).
"'Alexandra Toepsch, "Santa Mariana de Jess (1618-1645): el seguimiento de Cristo en el Ecuador: en Testigos
de la fe en Amrica Latina, ed. por Emil L. Stehle (Estella, Navarra: Verbo Divino, 1982), 82-87.
momento de conquista, la organizacin esclavista de la produccin fue una respuesta

elemental a la necesidad de mano de obra
para explotar las riquezas naturales del continente. El proceso de esclavizacn comenz
con los indgenas. Pero la terrible mortalidad
que aniquil en pocos aos a estas poblacio-
Desde el siglo XVII este problema fue

tomando proporciones gigantescas en Amrica Latina.46 Es interesante notar que mientras
se produjo una multitud de leyes que pretendan proteger al indgena, no ocurri lo mismo
en relacin con los africanos arrancados de su
tierra para ser esclavizados en el Nuevo Mundo. Incluso innumerables instituciones eclesisticas eran dueas de personas esclavizadas. La adquisicin de esclavos africanos
constituy una de las mayores inversiones de
la Compaa de Jess en Amrica.
Adems, la Iglesia no empe el mismo
esfuerzo en la evangelizacin de las personas
de color que el que dedic a la catequesis de
los indgenas, apesar deque tan slo en Brasil
fueron llevados ms de tres millones ymedio
d africanos. No es difcil ver cmo, en el caso
de las personas de color, la Iglesia estuvo
aliada con sus opresores. Las consecuencias
de este descuido se han visto con el tiempo, ya
que aqu est la raz de los cultos afroamericanos, como el Umbanda, que hoy se
estn expandiendo tan rpidamente a costa
del propio catolicismo, por todo el continente.
No obstante, hubo cristianos que fueron
sensibles a la situacin de los esclavos. Algunos vieron el sufrimiento de los africanos
como la forma ms pura de imitacin de
Cristo, optando as por una moral conformista.
Otros se limitaron a exhortar a los amos de
esclavos y elaboraron planes de reforma para
la mejora parcial de su situacin. Aun otros
:;~Isabeth Prgardier, "Rosa de Lima (1586-1617): la critica de la conquista," en

ma. ed. por Emil
Testigos
de la fe en Amrica
L. Stehle (Estella, Navarra: Varbo Divino, 1982),61-67.
"Sobre Juana Ins de la Cruz, ver: Julio Jimnez Rueda, Sor Juana Ins de la cruz en su poca (Mxico: porra:
1951); Ludwig Pfandl, Sor Juana Ins de la cruz. ddma musa de Mxico: su vida, supoesfa, su psique (MxiCO.
Universidad Nacional autnoma de Mxico, 1963); Ramn Xirau, Genio y figura de sor Juana Ins de la cruz
(Buenos Aires: EUDEBA, 1967).
, SOrbre esta cuestin, ver Rolando Mellafe, La esclavitud en Hispanoamrica (Buenos Aires' EUDEBA 1964)
ca. PIulo 3.
.
"
- 364-
- 365-
LA TRATA
En sus instrucciones de 1501, la Corona .
espaola deline una polltica de poblamiento.
para el nuevo mundo, prohibiendo la emi9ra~ ...
cin de mOfOS, judfos; conversos, y tambin:
esclavos. No obstante,seconcedlan autoti.:
zaciones especiales para introducil'lsa lOs::
conquistadores, fUncionarioS; reljgiosos;~\
merciantS y cabildos indlans, y se lleV a
los "negros del rey para trabajar en empre..:
sas y obras pblicas. .
. . > .. \
Hacia 1513,la Corona comenz aoe~
a las presionasen favor de la tratanegreRi.:
establecindose un sistmade IiCriClaspr".
vias y un impuesto por pleza, que se conVil1i
en fuente de cuantiosas rentas. Fue predpm:.::
nando luego lavariante de los asientosmo~:
plicos (que no lo eran totalmente) otor9ad~.
a grandes empresarios. Estos slo 9spor~
dicamente fueron espai'iotes; portuguSSen\
la poca de unin de Espal'la y Porti:lgl/;:
holandeses en la segunda mitad de/siglO,
XVII, y ms tarde, en el tiempo de mayor
intensidad de trata, tambin compalas kan"':
cesas e inglesas, hasta el libre comerciodE(
fines del siglo XVIII. La Corona lleg nclus(j.
asociarse con un porcentaje dl negi)
como fue el caso de la Compaia de ~Uin$l.
formada en 1701 Yel Asiento de 1713 eoliJa
South SeaCompany. ElesdavlsmoernJi1~
cuestin de intereses, qU se sobrepuso:~ .
todos los reparos morales y aun ala filOsdfl"~'
polrtica de la clonizacin hispana.' . , . , )
La Casa de Contratacin de seViIJa;et:iID
informe al Rey de 1589, se referfa";l~
esclavos como la mercadera mB<ll1'pqf%
tante que se lleva a las Indias; en esos~ij
la mitad de los oavios llegados regulat~~;
a las colonias eran barcos negreros. tatiill~f
lleg a convertirse en el rubro prncipal ym~:
rentable del comercio americano: Indic.adoi:'
clave del tipo de estructuras generadas:loi'e!
mercantilismo colonial. El paradjicod4iiS;lrn)':.
/lo del trabajo libre en Europay la escIavfz~;
en Amrica, en esta poca de transici6ri~/
feudalismo al capitalismo. denunciala~n~K
contradiccin del colonialismo como~m!:,.:
no de progreso y atraso, de crecimn~~:
involucin. 47
. ... , ....
Plano de un barco negrero del siglo XVII.
lucharon consecuentemente contra la esclavitud comenzando por liberar a las personas

esclavzadas de institucones eclesisticas. Y
hubo quienes, ante el fracaso de sus protestas, se orentaron aun amor compasivo hacia
el prjimo expresado en un servicio prctico.
titulado De instauranda Aethiopum salute

(Sevilla, 1627). El segundo, Pedro Claver,
considerado el "Apstol de los negros," lleg
a Colombia cuando an era estudiante. Se
orden en 1616, consagrndose por entero
hasta su muerte (1654) a la evangelizacin
de los africanos esclavizados. 48
La vida intelectual
Un elementoque llama la atencin alo largo
del perodo colonial es el escaso desarrollo de
la cultura. 49 Este resultado no se debi alpropsito de mantener a los colonos en la ignorancia.
Obedeci, en efecto, adiversas circunstancias.
Mujer africana de Brasil camino al mercado (falo

de fines del siglo pasado).
Primero, las ideas de la poca eran poco

propicias para eldesarrollo de la cultura popular: la enseanza primaria, que hoy se consi
dera indispensable, se la reputaba necesaria
solamente para quienes aspiraban al ejercicio
de las carreras liberales o la vocacin religiosa. La Amrica colonial lleg a contar con
numerosas universidades, y sin embargo, escaseaban las escuelas y colegios.
Entre estos ltimos cabe recordar nuevamente a los jesuitas Alonso de Sandoval y
Segundo, las trabas opuestas ala publicaPedro Claver, en la primera mitad del siglo cin y comercio de libros. Una y otro estaban
XVI en Cartagena de Indias. Para ellos la sometidos ala censura, acargo de la Inquisicin
asistencia corporal y la atencin espiritual o de algn oidor de la Real Audiencia, segn
constituan una unidad, y se dedicaron aese los casos. Las obras puramente imaginativas
ministerio con autntica vocacin apostli- como las novelas de caballera estaban prohica. Sandovallleg aCartagena con la prime- bidas. Tambin lo estaban las que podan
ra expedicin jesutica (1605). Escribi un contrariar los dogmas religiosos o los princilibro sobre la evangelizacin de los negros, pios bsicos de la organizacin poltica y
'~Marlano Picn-Salas. "Pedro Claver: el santo de los esdavos: en Obras selectas (Madrid y Caracas: Edime,
1953), 575-700.
"Hugo Chumbita. "Esdavismo y rebeiiones de negros en Amrica," Todo es historia 19 (noviembre 1986): 64-65.
"Sobre el desarrollo cultural en la poca colonial, ver Julio Jimnez Rueda, Hisloria de la cultura en Mxico: el
Virreinato (Mxico: Porra, 1950); Mariano Picn-Salas, A Cultural Hislory o( Ihe Spanish Ameriea: From Ihe
ConqueSllo Independence (Berkeley: University of California, 1963); George M. Fosler. Culture and Conquest:
Amrica's Spanish Heritage (Chicago: Quadrangle, 1960): y Arciniegas, Latin Ameriea: A Cultural Hislory.
-366 -
- 367-
social. Sin embargo, merced al descuido o

tolerancia de las autoridades yespecialmente
al amparo del contrabando, las obras prohibidas circulaban con cierta profusin y aparecan en muchas bibliotecas particulares.
Tercero, la despreocupacin de las autoridades civiles, que salvo honrosas excepciones, poco onada hicieron en favorde la cultura
colonial. La escasez de recursos retard grandemente el desarrollo de instituciones educativas. Y, cuarto, el estado de ignorancia en que
se hallaba sumida la metrpoli y contra el cual
reaccionaron los monarcas de la dinasta
borbnica, quienes realizaron numerosas iniciativas para levantar el nivel intelectual de
Espaa y sus colonias. 50
Romana. Una corriente ininterrumpida desde

Espaa, de eclesisticos y empleados de la
administracin, junIo con la provisin de bibliotecas pblicas y privadas, el establecimiento de universidades y seminarios clericales, y el flujo de estudiantes latinoamericanos
a Europa, son algunos de los elementos que
caracterizan el panorama de la educacin en
el continente durante esta poca. Las rdenes
religiosas jugaron un papel destacado en su
desarrollo. La ms influyente de todas fue la
orden de los jesuitas.
La Iglesia desempe en Amrica una
misin anloga a la que desarrollara en Europa durante la Edad Media, cuando los monasterios y abadas eran los nicos centros
irradiadores del saber. La Iglesia tom a su
cargo la tarea de difundir los conocimientos.
Estaba en condiciones inmejorables para hacerlo, por la preparacin de sus miembros,
monjes o sacerdotes; la influencia que estos
ejercan sobre la poblacin; y, los recursos con
que contaba, procedentes de dom~:ones, legados y otros.
Los objetivos de esta educacin colonial
fueron dos: la evangelizacin ocristianizacin
de los indgenas, y la educacin general de
todos los habitantes, en particular aquellos de
origen europeo y los criollos. 51
"El encuadernador"(grabado de una edicin de

una obra latina de 1568).
La accin de la Iglesia. Fuera de algunas

universidades civiles, la educacin en Amrica Latina durante el perodo colonial estuvo
por completo en manos de la Iglesia Catlica
La obra educativa de la Iglesia fue superior a la realizada por las autoridades civiles,
an en pieno siglo XVIII cuando stas ya
haban impreso un fuerte impulso a la cultura
colonial. Baste decir que en 1773, las dos
terceras partes de la poblacin escolar portea concurra a las aulas de las escuelas
conventuales o parroquiales de BuenosAires.
los franciscanos, dominicos y, antes de su

expulsin, de los jesuitas; las escuelas municipales a cargo de los cabildos; las escuelas
del rey, sostenidas con recursos confiscados
a los jesuitas; y algunas pocas escuelas
particulares, fundadas por la iniciativa privada. Los indios y mestizos que vivan lejos de
los centros poblados, no recibieron casi ninguna formacin escolar. 53
COt\1 PENDID
Pa r. :--lios.
L o :'vi'
r v [ sr o
Di L EN G \. A
F~ANC[SA.
Por El R P. Fr.lnciCco Pomeij,

dtla Comp.ia de JUVJ.
Yrraducido enLenguaGumni
Texto en guaranf de fa Doctrina cristiana para

nios, traducida por el padre Cristbal Altamirano
del original en francs.
Escuelas, colegios y universidades. 52 El

primer colegio en Amrica se estableci en
Santo Domingo en 1505. En Mxico, los
primeros pasos en la enseanza se dieron en
el Colegio de San Francisco. Estos centros
educativos fueron multiplicndose lentamente, fundndose no slo establecim ientos asociados a los conventos, sino otros de tipo
Independiente. Estos colegios estaban radicados en las ciudades, si bien hubo algn
tipo de instruccin primaria en los medios
rurales a cargo de los curas prrocos.
La enseanza secundaria omedia no responda a propsitos de cultura general, ni

suministraba alos alumnos los conocimientos
prcticos necesarios. Su orientacin era
marcadamente filosfica yteolgica. No tena
carcter popular y estaba destinada ms bien
alas clases superiores. Estuvo impulsada por
el clero, primero por los dominicos yms tarde
especialmente por los jesuitas; o bien por
funcionarios civiles de la colonia, despus de
la expulsin de los jesuitas. 54
La instruccin prmariaestaba acargo de

cualro clases de establecimientos: las escuelas conventuales, que funcionaban como
un anexo de los conventos pertenecientes a
"'Ver Haring, Spanish EmpireinAmerica, 224-234; Herring, HistoryofLatinAmerica, 204-207; YHelen Miller Bailey
y Abraham P. Nasatir. LatinAmerica: The Developmentofits Civilization, 3ra ed. (Englewood Clffs. NuevaJersey:
Prentice-Hall, 1960), 223-240.
'''Konetzke, Amrica Latina, 2:313-314.
5OKonetzke. Amrica Latina, 2:317-318.

"Lorenzo Luzurlaga. Historia de la educacin y de la pedagogfa, 4ta ed. (Buenos Aires: Losada. 1961),140.
- 368-
Los monarcas de la dinastfa borbnica

contribuyeron eficazmente a la difusin de
la cultura colonial. Durante la segunda mtad del siglo XVIII las iniciativas fueron numerosas: en Santiago de Chile se fundaron
los colegios de San Francisco Javier y
Carolino; en Lima y Buenos Aires, los de
San Carlos; en Mxico, las Escuelas de
Medicina, Minas y Botnica, esta ltima con
un jardfn anexo; en Lima, el anfiteatro anatmico y los estudios matemticos; en Santa Fe de Bogot, el observatorio astronmico; en Charcas, la Academia Carolina
para la profundizacin y prctica del derecho; en Crdoba, una ctedra de jurisprudencia anexa a la Universidad; en Buenos
Aires, las escuelas de nutica y dibujo.
"Ibid., 314-316
- 369-
la Universidad de Salamanca. Su finalidad no

fue cientfica, sino social, profesional y eclesistica. 56
Las universidades fueron los grandes centros de cultura de la Amrica espaola. Cuatro
de ellas datan del siglo XVI y quedaron establecidas en Lima (1551), Mxico (1551), Santo Domingo (1538, 1558)y Santa Fede Bogot (1573). Otras tantas fueron fundadas en el
siglo siguiente: Crdoba(1621). Javerianade
Bogot (1622). Charcas (1624), Guatemala
(1676)y Cuzco (1692). Las de Caracas (1721),
Santiago de Chile (1738). La Habana (1728)y
Quito (1791) datan del siglo XVIII. En 1821 se
fundo la Universidad de Buenos Aires. En la
Amrica portuguesa del perlado colonial no
se fund ninguna universidad.
Antiguo colegio jesuita en La Plata, en el Alto

Per, actual territorIo de Bolivia.
'1"
La enseanza universitaria fue la mejor

desarrollada en la poca colonial. 55 Cuando
los colegios se desarrollaban y crecan se
convertan en studium genera/e, para alcanzar ms tarde el nivel de universidades. La
Universidad de Mxico se fund en 1551. La
de Lima, fundada un poco antes en el mismo
ao, es actualmente la ms antigua de Amrica, ya que no ha conocido interrupcin a lo
largo de los siglos que pasaron desde su
fundacin. En 1574 adopt el nombre de Universidad Real y Pontificia de San Marcos.
Estos centros de estudios superiores fueron
copia de las universidades medievales europeas. Tenan cuatro facultades donde se enseabaartes, derecho, teologa ymedicina. El
idioma utlizado era el latn. Con el tiempo
llegaron afundarse veintisis centros universitarios, que en general siguieron el modelo de
I\,!. C\) P {'LII"e~mN
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E. N J.t E X/CO,
Por Amomo RI'.l.l'O. lS 7'
Ponadade
la primera
obra de
cirugla
publicada en
Amrica
(1578). En
el/a
aparecen
representados los
santos
Cosmey
Damin.
"En las universidades coloniales, al igual

que en las de la metrpoli, imperaba el sistema escolstico de enseanza, que centraba
toda la formacin cultural en la teologa Yla
jurisprudencia. "57
"'Sobre el particular. ver John Tate Lanning, AcademicCulturein rhe Spanish Colonies(Nueva York: 1940). Segn
este autor, a fines del perlado colonial, solamente en Nueva Espaa nabla unos cuarenta colegios y seminarioS.
diecinueve de los cuales otorgaban grados acadmicos. Ibid., 26.
"'Crow, The Eplc of Latin Amenca, 287-293.
7
C
Konetzke, Amrica Latina,
Convictorios y seminarios. Adems de los

colegios y universidades, hubo otros centros
educacionales, como los convictorios y los
seminarios. Los convictorios eran colegios
dependientes de las universidades, encargados de preparar a los alumnos que fueran a
entrar en ellas. Los primeros centros de formacin sacerdotal fueron pre-tridentinos. El centro de estudios de Santo Domingo, fundado
por los dominicos en razn deunabula pontificia
de 1538, que no recibi autorizacin inmediata del Consejo de Indias, fue uno de los
primeros de su tipo en el Nuevo Mundo. 58
Los seminarios en Amrica se rigieron por
las normas dadas por el Concilio de Trento.
Fue a partir de este Concilio que se inici en
Amrica el movimiento de los llamados "seminarios conciliares." Hubo seminarios tridentinos
en Amrica desde 1582, cuando se fund el de
San Luis de Francia, en Bogot. En los seminarios ylos colegios se form el clero americano. Sin embargo, la falta de suficientes recursos hizo que no se fundasen todos los seminarios conciliares que hacan falta. Transcurri
Iglesia y monasterio de san Ger6nimo, al que Sor
casi todo el siglo XVII para que entraran en
Juana Ins de la Cruz ingres6 en 1669 y donde
vivi6 hasta su muene. Su celda se convini6 en
funcionamiento alrededor de una docena de
centro de reuni6n de las mentes ms preclaras
seminarios, siendo el ltimo el de la ciudad de
de la colonia.
Mxico en 1697. 59 Adems, el nmero de
seminaristas siempre fue muy reducido. La burocracia civil. La importancia del papel de
mayor parte del clero obtuvo su formacin los jesuitas en el sistema educativo colonial
teolgica en las primeras universidades.
se ve en el desastre que sufri el mismo, con
motivo de la expulsin de la orden en 1767.
La educacin jesutica. Los jesuitas fue- El efecto negativo de la salida de los jesuitas
ron los educadores por excelencia a lo largo se dej sentir en mayor grado en la educadel perodo colonial. Las escuelas jesuticas cin superior. La educacin primaria se enfueron vehculos de las ideas catlicas orto- contraba mayormente en manos del clero
doxas, al servicio de la Iglesia colonial yde la secular. 60
'~Dussel,
Introduccin general, 1:525.
',"Prlen, HJ8toriadelcristianismoenAmrica Latina, 239: verla tabla de pp.240-241; y Dussel, Introduccin general,
526-529.
'"SObre las consecuencias de la expulsin de los jesuitas sobre la educacin. ver MOmer, The Expu/sion o( rhe
J eSUlls.
2~316.
- 370-
- 371 -
La ausencia de los jesuitas en los claustros universitarios y en los colegios secundarios desestabiliz toda la enseanza en
su misma base. Numerosas escuelas se
cerraron.
Muchoscentras de estudios superiores, como la
Universidad
de Crdoba
(Argentina),
cayeron en
la dependen
ciapolfticao
en la decadencia cientIlica.
Desde el siglo XVII en adelante, las virtudes cristianas y la religiosidad catlica se

tornaron ms
i m portan tes
que los estudios cientlficos.
La educacin
jesultica estuvo
ms orientada
a la defensa
sistemtica de
la ideologia colonial de la monarquia espaola. Sus esfuerzos educacionales tenian
a la lite como
objetivo. Sus
misiones servian para la seguridad del imperio espaol,
mientras que
su obra educacional serva a
la persistencia
de la dominaci n colonial.
Para ellos, la fe
catlica era la
esencia mis-
leci la dependencia de la metrpoli espaola, yla educacin (que era paga) slo fue un
privilegio para las clases acomodadasY
ma educacional. Poco apoco se fue poniendo ms nfasis sobre una formacin material
y prctica antes que espiritual y telgica.
Los cursos sobre ciencias naturales comenzaron aencontrar lugar en el nivel secundario, al igual que la enseanza de carcter
profesional. 63
----====--------------------==...,
Segn los
modelos educacionales jesuitas, en la
educacin inferior predominaron los nuevos
ideales humanistas y los
mtodos edu-
cativos del Renacimiento. Sin

~====== made lacultuembargo, no se
ra hispnica."
Pnlco del siglo XVII. en Potosi (Bolivia).
aplicaron las inUna grave
novaciones
metodolgicas ms importantes del huma- limitacin del sistema educativo desarrollanismo, como el mtodo racional de preguntar do por los jesuitas y otras rdenes religiosas
y el recurso alas fuentes. En el campo de la activas en la educacin en Amrica fue que
educacin teolgica continu dominando de no estaba abierto a las masas de la poblamanera absoluta la escolstica. De esta ma cin. El sistema educativo establecido por
nera, la educacin jesutica transmiti los ellos serva slo ala educacin de las lites.
valores de una cultura cristiana estrecha: la En este sentido, el sistema result justificador
ibrica. Falt el espritu de un humanismo del statu qua colonial y favoreci los interecivil o liberal.
ses de la monarqua espaola. As se forta-
L;;;;;======_.....;...
...
61Peggy K. Liss, "Jesuit Contributions to the Ideology 01 Spanish Empire in Mexico," The Amerlcas 29 (1973):
449-470.
- 372-
Escribiente pblico de canas, segn C. Linati

(Bruselas) en su obra Costumes civils, militaires
et religieux du Mexique.
En el mejor de los casos, los sectores

marginales de la sociedad slo recibieron una
alfabetizacin inicial, que los habilitaba para
una catequesis religiosa elemental. Los niveles superiores de educacin fueron casi inaccesibles a los indigenas, mestizos, negros y
mulatos. En buena medida, esta falta de educacin y formacin religiosa result en el
sincretismo religioso que ha predominado
como un mal endmico en el escenario catlico latinoamericano.
El impacto de la /lustracin. La expulsin

de los jesuitas ayud a los poderes coloniales aintroducir algunas reformas en el siste-
Como teln de fondo para la comprensin de la vida intelectual y acadmica del

perodo, hay que tener en cuenta ala ilustracin. La Ilustracin fue un nuevo modo de
pensar yde entender la vida. Fue una verdadera revolucin ambiental, una revolucin de
la conciencia europea, que toc todos los
dominios de la vida del ser humano: la poltica, la ciencia y la religin. La Ilustracin
intent romper definitivamente los lazos entre la fe y la razn, entre la religin y la
cultura. El culto a la diosa razn llev a
muchos aatacar ala Iglesia Catlica ya toda
religin que se presentase como verdad revelada y absoluta. Todo este movimiento
racionalista se concentr en un grupo de
intelectuales franceses conocidos como los
enciclopedistas, aunque la Ilustracin alcanz a todos los pases europeos.
La influencia de las ideas de la Ilustracin
en Amrica Latina estuvo condicionada por su
dependencia de la metrpoli. 64 Sin embargo,
los esfuerzos realizados por la Inquisicin
para impedirel ingreso de libros enciclopedistas
fueron intiles. Raynal y Montesquieu, Descartes yNewton eran ledos por todas partes.
En diferentes lugares se fundaron sociedades
--:=---:-----------_:..-_--_--.:.
'Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 348.
"'Antonio de Ega H' t . d I I I '

.
Siglo XI'
,a, Is afia e a g esla en la Amfica espaola desde el descubrimiento hasta comienzos del
ae e X. hemlsfefiOsur(Madnd: Biblioteca de Autores Cnstianos, 1966), 10721088. Segn Konetzke el nmero
scuelas prim '
h ' f'
,
'
alto
anas aument acta Ines del Siglo XVIII, Yel nivel de analfabetismo en Amrica Latina no fue ms
qUe el de Espaa. Konetzke, Amrica Latina, 2:314.
'Sobre la llust
' '
,
rael n en Amenea, ver A. O. Aldndge, The Ibero-American Enfightenmenr, 1971, Mlller Bailey y
- 373-
culturales en cuyo seno fueron admitidos hombres de ideas enciclopedistas y liberales.
El primer libro cientlfico impreso en Amrica.
Tratado de ffsica, en latin, por Fray Alonso de la

Vera Cruz, Mxico, 1577.
En el siglo XVII en Lima se organiz la
Estas sociedades culturales de tendencia

enciclopedista fueron las promotoras de un
cambio de mentalidad. Publicaciones como la
Gazeta de Buenos Aires reclamaban la libertad de expresin. Tambin hizo su inicio el
periodismo colonial, con la publicacin de la
Hoja Volante de Mxico (1621), yla Gaceta de
Lima (1744). El Papel Peridico de la Ciudad
de Santa Fe de Bogot, fundado por el propio
virrey de Nueva Granada, Jos de Ezpeleta de
Galdeano (1741-1823), en 1791, exiga nada
menos que la "depuracin" de las antiguas
enseanzas y su sustitucin por la "filosofa."
Los antiguos centros universitarios, despus
de la salida de los jesuitas, iniciaron un perodo de reforma. Recibieron profesores europeos de gran renombre, se crearon nuevas
ctedras (especialmente en el campo de las
ciencias naturales) yse reformaron las asignaturas tradicionales. Cada vez se fue apreciando ms la importancia de las ciencias segn su
utilidad para el Estado. 65 De todos modos, en
la Amrica Espaola no hubo una reforma
universitaria unitaria. La forma y el momento
de las reformas dependieron sobre todo de los
virreyes, de las autoridades civiles yeclesisticas y de los rectores. 66
Academia Antrtica. En la misma ciudad de

Lima se fund la Arcadia y la Sociedad
Filarmnica, de cuyo seno, transformada en
1790 en Sociedad de los Amantes del Pafs,
sali la ms prestigiosa publicacin de todo el
virreinato, el Mercurio Peruano. En Buenos
Aires se cre la Sociedad Patritica y Literaria
en la que se lera a los autores ms en boga en
el momento cultural europeo, tales como Deseartes, Bacon, Gassendi, Newton, Locke, y
otros.
La nueva educacin. Durante el siglo

XVIII, debido alas influencias de la Ilustracin,
la tradicin intelectual de la escolstica en el
sistema de educacin superior fue perdiendo
terreno cada vez ms debidoa la aplicacin de
los mtodos racionalistas de conocimiento.
Las materias de ciencias naturales fueron
Nasatir Latin America 265-268' John Tate Lannin, "The Enlightrnent In Relation lo lheChurch," The AmericaS
14 (1958): 493; y Arthu~ P. Whilaker, ed., Lalin America and the Enlightment: Essays, 2da ed. (Ilhaca, Nueva York:
Cornell University Press, 1961).
"Egaa, Historia de la Iglesia, 1089-1090; Konetzke, Amrica Latina, 2:316-317.
'''Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 352.
- 374"
adquiriendo mayor importancia. Pero, por falta

de medios financieros y de un nmero suficiente de intelectuales, no se pudieron llenar
totalmente los vacos causados por la salida
de los jesuitas. El sistema educativo qued
seriamente resentido. 67
Profetas del Santuario del Bom Jesus do

Matosinhos, en Congonhas do Campo, Minas
Gerais (Brasil) esculpidos por el Aleijadinho
(1730-1814), escultor y arquitecto brasilero.
Adems, el pensam ento catlico se mostr incapaz, a pesar de las reformas, de

asimiliar reflexivamente la revolucin cientfica que se estaba produciendo en el mundo.
El precio que pag el catolicismo por este
descuido fue su marginamiento de los procesos histricos, cuando estas nuevas corrientes filosficas, culturales y polticas fueron
despertando en la conciencia de todo el
continente la idea de una mayor autonoma
politica.
LOS PROBLEMAS DE LA IGLESIA
Si bien la asociacin de la Corona yel altar

le dio a la Iglesia ciertas ventajas para la
imposicin de su doctrina sobre la masa indgena, sta signific tambin una seria limitacin para el desarrollo de la misin misma. Ya
se ha mencionado el conftcto entre fa Iglesia
misionera yla Iglesia colonial. La incapacidad
de disociar el objetivo espiritual de la Iglesia,
de los intereses de los poderes coloniales,
caracteriz el desempeo eclesistico desde
el principio mismo del perodo colonial. Para el
colono espaol, la Iglesia era un elemento
"natural" de la sociedad que ella misma haba
moldeado, y al que tampoco se poda renunciar en Amrica. En la Amrica colonial espaola no exista el concepto de la Iglesia como
una comunidad de cristianos comprometidos
y motivados por el mandato misionero. Los
intereses financieros ydepoderde la metrpoli y las colonias utilizaron a la Iglesia como
instrumento propicio para la promocin de sus
fines. Yla Iglesia se dej limitar en sus funciones a cambio del monopolio religioso, un
mayor prestigio einfluencia, ycierta cuota de
poder econmico y social.
De esta manera, el e/ero se convirti en el

mejor agente de la administracin colonial. La
CorO/1a gozaba, en virtud de las bulas papales,
del derecho de patrO/1ato, que puso toda la
administracin de la Iglesia en Amrica en
manos del rey. Este provea loscargos eclesisticos atravs del Consejo de Indias yfijaba los
lmites de las dicesis. Por propia autoridad
cobraba, en nombre del clero, los diezmos que
se le deban en virtud de la bula de 1501. Como
~Ibld., 353: Sobre la influencia de la Ilustracin en Amrica latina, ver Charles C. Griffin, "The Enlightenmentand
Aatln Amancan Independence," y John Tate Lannlng, 'The Receptlonofthe Enlightment In Latin America," en Latln
Umenea and the Enlightenment: Essays, 2da ed., OO. por Arthur P. Whltaker (Ilhaca, Nueva York: Cornell
nlverslty Press, 1961).
- 375-
Los factores mencionados yotros crearon

serios problemas ala Iglesia del perodo colonial. Acontinuacin se considerarn algunos
de los ms importantes.
eclesistica y la atencin de los europeos.

Ms adelante, el clero secular se hizo cargo
tambin de la evangelizacin de los indrgenas, una vez que los religiosos llevaron acabo
el primer trabajo misional.
La falta de personal
Negros danzando en la procesin de Cuasimodo

segn Pancho Fierro en su obra Types and
Customs 01 Lima.
agente de la autoridad real, la Iglesia ayudaba

ala Coronaadominarla poblacin espaola por
medio de la Inquisicin, instaurada en Amrica
por real cdula de 1509. Pero la obra capital de
la Iglesia consisti, ante todo, en la conversin
de los indgenas a un cristianismo sumario,
superficial y nominal. Este fue el primer paso
decisivo para la europeizacin de las masas
indgenas y su incorporacin dependiente al
sistema colonial.
Algo similar ocurri en relacin con los
africanos esclavizados. Lejos de trabajar para
liberar alos negros de su situacin de esclavitud y pobreza, la Iglesia Catlica termin por
justificar el sistema opresivo y cristianiz superficialmente la religiosidad africana, creando as uno de los sincretismos religiosos ms
dinmicos del continente. El propio Documento de Puebla (8) reconoce que "el problema de
los esclavos africanos no mereci, lamentablemente, suficiente atencin evangelizadora
y liberadora de la Iglesia."
La Iglesia Catlica no estaba preparada

para una expansin misionera tan grandiosa
como la planteada por el descubrimiento de
Amrica. La Iglesia pontificia del Renacimiento italiano, demasiado inmersa en cuestiones seculares, no poda concentrar su
mente y energas en la difusin de la fe
cristiana en un mundo desconocido. Sin
embargo, fue en esta coyuntura eclesistica
cuando los dominios espaoles en Amrica
se convirtieron en un Estado misionero. La
Corona asumi la responsabilidad de predicar el Evangelio. Las rdenes religiosas le
prestaron su asistencia. Pero, adiferencia de
lo ocurrido en la Reconquista ibrica, ya no
se dispona de los cistercenses y de las
rdenes religioso-militares, como adelanta
dos en la actividad colonizadora y misional.
El personal misionero que utiliz el Estado
espaol provino de las rdenes mendicantes,
como los franciscanos ydominicos. Como se
vio, frailes de estas rdenes participaron
tempranamente en los viajes ultramarinosde
los descubridores.
Una mies grande, pero pocos obreros.
Desde el comienzo mismo de la empresa
conquistadora y colonizadora espaola en
Amrica, la Iglesia estuvo presente. Sin embargo, a medida que los conquistadores fueron penetrando el continente, fuedificultndose
el peso de esa presencia. El problema mayor
de la Iglesia para el cumplimiento de su misin
en la primera etapa de la misma fue la falta de
- 376-
El Obispo de Buenos Aires, Antonio de Azcona

Imberto, que regente la disesis desde 1676 a
1700. Bajo su episcopado se inici el culto a la
Virgen de LuJn.
personal idneo para la tarea. De Amrica

llegaban a Espaa los pedidos de ms sacerdotes, pero surgieron dificultades para reunir
tantos religiosos, ante todo porque los
conventuales (religiosos recluidos en conventos) mostraban un exiguo celo apostlico.
Otros, como los franciscanos, haban despertado al celo apostlico ynumerosos frailes se
ofrecieron apredicar el Evangelio alos indgenas. No obstante, fueron pocos los que lograron partir hacia el Nuevo Mundo en los primeros aos de la conquista.
Sobre el nmero escaso de los religiosos
misionando en Amrica da una idea el hecho
de que hasta la muerte de Felipe 11 (1598)
partieron hacia el nuevo continente un total de
2.200 franciscanos, 1.670 dominicos, 470
agustinos, 300 mercedarios y 350 jesuitas. M
A ellos se debe agregar los miembros del
clero secular, que se dedic a la organizacin
Trabas impuestas por el Estado. En un

comienzo, el gobierno espaol slo haba
admitido el ingreso a sus dominios americanos, en calidad de misioneros, a las rdenes
mendicantes de los franciscanos, dominicos,
agustinos ymercedarios. No pareca deseable
la radicacin de otras rdenes religiosas cuyos
individuos vivan en clausura ydedicados ala
contemplacin. En consecuencia, en la Amrica espaola no se levantaron conventos benedictinos. La Compaa de Jess, que apareci ms adelante, debi primero fortalecerse
internamente y superar fuertes resistencias
del gobierno espaol, antes de poder cumplir
su gran obra misionera en Amrica. Tras los
jesuitas, nicamente se admiti a la orden de
los capuchinos, desprendida de la franciscana. 69
La Corona ejerci un estricto control sobre el clero regular, y con ello afect el desarrollo de la labor misionera en el Nuevo Mundo. Al mismo tiempo, se percibe una cierta
preferencia por las rdenes religiosas en la
designacin de la jerarqufa indiana. De 171
clrigos escogidos como obispos en Hispanoamrica durante el siglo XVI, 108 eran
monjes y slo 63 sacerdotes seglares. 7o
Efectos sobre la estrategia ministerial.

El problema de la carencia de sacerdotes fue
creciendo con el correr del tiem po. La institucin sacerdotal en Europa y en la reforma
tridentina haba sido concebida para un continente pequeo y ya cristianizado, como el
"Ibid., 239-243.
"'Ibid., 215-216.
-377-
europeo. La realidad americana era diferente, con una poblacin indgena numerosa,
territorios de gran extensin, una enorme
multiplicidad lingstica ycultural, yrecursos
muy escasos. La estrategia debi haber sido
otra, pero no era posible pedir en aquellos
siglos lo que con mucho trabajo la Iglesia
Catlica latinoamericana no logra hacer ni
siquiera hoy.
ron en un comienzo a este mtodo de evangelizacin. Todava en los siglos XVII YXVIII
el mtodo itinerante resultaba insustituible
en los territorios eclesisticamente mal atendidos y escasamente poblados. El tiempo
insuficiente de la catequesis, la falta de aten
cin personalizada, ylos bautismos masivos
y precipitados fueron algunos de sus resultados.
La falta de personal misionero llev a un

estilo de trabajo itinerante. 71 Los franciscanos, dominicos, mercedarios (y ms tarde
tambin los agustinos y jesuitas) se dedica-
Se puede considerar a Francisco Solano

(1549-1616) como prototipo de misionero
itinerante ejemplar. Lleg en 1590 de Espaa
a San Miguel del Tucumn, como misionero
franciscano. AIIf comenz su actividad como
FRANCISCO SOLANO
. 8 provincial de los franciscanos envi, desde Uma, a Francsoo Solano a esta avanzadiUa
misional (en Santiago del Estero). En lln tiempo rcord aprendi Francisco la lengua tonocota. En.<
. .151flOs de constante trabajo misional, segn el mtodo del primer apstol de Amrica, anunci el}
evangeliO alriiles de indios, Ylos batiz (desde la provincia de la Aioja h~ta el Paraguay. tila >
ciro,mscripcinde sus buenos 1.1OOkm.), sobre todo en las aldeas ypeblos del Magdalenaydel
Socotonio. Franciscocurabaalosenfermos;aconsejabaaloscaciques,predicabaalpuebloytodOs
lo consideraban como enviado de Dios. Todava en nuestra poca, el pueblo- los mestizO${
provenientes de la unin de espaoles eindios -venera los lugares en que el santo se aposent;;
comi obien tocaba elvoln; las ruinas de la cabaa en que se detuvo; la celda de su ronverilO;el
naranjo bajo el que or ocompuso msica Ysi bien es verdad que los indios no eran capacesd~ . .
. comprenderen toda suprofundidad el mensajequeFrancisco les anundaba,pues paraello hubiElSl'l?
sido necesaria la experiencia de vari~ generaciones, sin embargo la memoria colectiva de eslaS(
tribus recuerda ron toda daridad la presencia fsica de aquel cristiano heroico. . . .
.)
Francisco fue nombradoguardin del convento de Tucumn- Paraguay. Ak> largo de 15 ai'tps
peregrin por estas regiones en donde no siempre los espaoles daban el mejor ejemplo, EI6de
abril de 1584, el obispo haba constatado que "entre los 150.000 indios que vivan en la provincia
yen su vecindad, slo unos 25.000, msomenos, eran cristianos" (carta del obispoVitoria aFelipe
11). Cuando Franciscodejestaregin paravolver aUma-yahabacomenzadoel siglo XVII- ,todOS <
los indios de este territorio hablan sido bautizados. Sin embargo, la predicacin del evangelio nO .
habla hecho ms que comenzar (el santo era muy consciente de ello), pero en todo ~ 1()$ .
fundamentos estaban ya puestos. 72
.
doctrinero entre los indrgenas, demostrando

gran capacidad para el aprendizaje de sus
lenguas. Logr la conversin de miles, destacndose como asceta, mistico, predicador y
taumaturgo. 73
El carcter forneo del clero. La gran

masa de agentes de misin y oficiales de la
Iglesia durante todo el perodo colonial fue
europea. Poco y nada se hizo para la creacin de un clero autctono. Como se indic 1
los escasos seminarios que se fueron fundando, especialmente despus del Concilio
de Trento, no se adaptaron para la capacitacin de los indgenas. En consecuencia, hubo
muy pocos sacerdotes indgenas. Si bien en
menor grado, algo similar ocurri con los
mestizos y aun con los criollos.
Con el advenimiento de la Ilustracin en el
siglo XVIII, el nmero de los indigenas y
negros en el sacerdocio aument. En 1697 y
en 17251a Corona castellana habia ordenado
expl rcitamente que los indfgenas fuesen recibidos en las rdenes religiosas y fuesen
instruidos en los colegios. Pero la orden no
tuvo el xito esperado, porque la equiparacin
de los indigenas y mestizos con el clero
peninsular sigui siendo apenas una teoria
durante el perrodo coloniaJ.7
La intervencin del Estado
El descubrimiento y la conquista de Amrica se llevaron a cabo bajo la direccin del

Estado y no obedecieron a una iniciativa eclesistica. Pero la Iglesia particip de manera
significativa en la organizacin de la vida americana bajoel dominioelJ'opeo. En laasociacin
con el Estado, el elemento ms fuerte fue
siempreel poderpoltico. La Iglesia cay en una
amplia dependencia respecto del Estado, que
pes decisivamente en las instituciones eclesisticas del Nuevo Mundo. Tal hegemona fue
reforzadaconlasmltiplesconcesionespapales
alas Coronas espaola ylusitana, que ampliaron sus derechos aintervenir en asuntos eclesisticos. Estas concesiones se fundaban en el
hecho de que los reyes haban conquistado las
nuevas tierras a los paganos y emprendido su
conversin ala santa fe catlica.
La falta de un clero autctono yla dependencia casi exclusiva del clero peninsular y
ms tarde de otros pases europeos, fue un
factor que demor y limit la tarea misional
en Amrica. El desplazamiento de un clero
nativo afect el desarrollo slido de la misin
y el surgimiento de una autntica Iglesia
latinoamericana.
Fernando el Catlico, Carlos I y Felipe

11 hicieron uso intensivo de sus derechos
patronales y subordinaron cada vez ms la
Iglesia Americana a la autoridad del Estado.
Los Papas se esforzaron por intervenir de
manera directa en los problemas eclesisticos del Nuevo Mundo y pensaron en instituir una nunciatura (embajada del Papa)
para la Amrica espaola. Pero el proyecto
fue rechazado por parte de la Corona, que
pretendfa la creacin de un patriarcado
para Amrica, bajo el control real. De modo
que, asr como el Papa no accedia a la
creacin de un patriarcado, el rey espaol
impedia la institucin de una nunciatura
americana del pontifice. Esta situacin permaneci invariable durante todo el perrodo
colonial. 75
-'
'"e ayetano Bruno, Historia de la Iglesia en la Argentina. 6vo/s. (Buenos Aires: Don Bosco, 1966-1970), 1:497-499.
"Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 222-223.
"Enrique D. Dussel, "Francisco SOlano (1549-161 O): pionero de la misin desde el Per a Argentina," en Testigos
de la fe en Amrica Latina. oo. por Emil L. Stehle (Estella, Navarra: Verbo Divino, 1982), 59.
- 378-
"Pnen, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 246.

'Konetzke, Amrica Latina, 2:208-209.
- 379-
I
Los efectos del vicariato real en Brasil
Absolutismo real y vicariato real. Con e
fueron semejantes alos de la Amrica espaaugede las tendencias regalistas ygalicanistas
ola. Se fue formando la conciencia en el
---,-==:=':', pueblode que laIglesia
(favorables auna Igleno es la comunidad de
sia nacional) en el silos cristianos, sino una
glo XVIII, telogos y
estructuraadministratijuristasespaolesdeva, que se funda en el
sarroliaron la teora
derecho positivodel EsLo
tado y, lo que es ms
del vicariato real. s
grave, que est al serreyes borbnicos reivicio del Estado?'
vindicaron el derecho
de resolver omnUna nueva legismodamente, como
lacin eclesistica.
delegados y vicarios
Con estos instrumen(representantes) del ~2iZi!t::::::2:..~~-::==:-;:-;;~....---' tos,el Estado promulPapa, el gobierno esIglesia colonial en las cercanlas de la Paz.
g una serie de dispopiritual de sus domisiciones legales que, si bien estaban basadas
nios americanos.
en el derecho cannico, imponan sobre la
Iglesia una legislacin ajena a la misma. El
En el mismo siglo XVIII, el regalismo de Estado se arrog el privilegio de crear un
los Borbones espaoles encontr un nuevo nuevo derecho, adecuado a las estructuras
fundamento terico. Segn la nueva doctrina, eclesisticas en el Nuevo Mundo, no contemelpoder real se derivaba directamente de Dios pladas en el derecho cannico vigente. ~n
y era ste quien se lo confera al re~. En el c~so ello se abran las posibilidades para una legISde Amrica, haba sido Dios mismo qUIen lacin eclesistica dictada por'el Estado, que
haba dado alos monarcas espaoles la tarea eventualmente robusteciera la autoridad de la
de conquistar y convertir el contine~te .. ~a monarqua frente a la del pontificado.
teora no contemplaba ninguna subordlnaclon
al papado.
La intromisin estatal en la legislacin
eclesistica repercuti con especial fuerza
Con el tiempo, el patronato yel vicariato se
en los concilios yslnodos, en los que debla
participar el virrey, presidente ogobernador
transformaron en una regala de la Corona y
del distrito oun representante. Adems,las
dejaron de ser derechos de las co~cesione~
disposiciones conciliares careclan d~ efeepontificias. El trono sagrado se elevo por ~nclto mientras no obtuvieran la aprobacin del
ma del altar. En esta doctrina, el absolutismo
Consejo de Indias. Tambin el exequtur
. .d'
real era ms que una toma de conocimiento,
monrquico encontr el fundamento Jun ICO
examen de autenticidad y registro de las
necesario para estructurar, conforme a I?s
bulas y breves papales. En ms de una
dictados de la razn de Estado, la vida extenor
ocasin, bulas ydecretos papales no "::~
de la Iglesia. El Papa slo poda intervenir en
ron aAmrica porque la Corona los re
_
cuestiones de dogma.
ono los autoriz. n
===
. e
El derecho pblico de la Igl9Sla
"Prien Historia del cristianismo en Amnca Latma, 123, Y ayetano runo,

967) 131 154
Indias:' estudio hist6rico-jurfdico (Salamanca: Instituto San RaJmundo de Pena/ort, 1
,
.
La provisin de cargos. Otro mecanismo

de control, ya considerado, fue el derecho de
la Corona ala provisin de cargos en la Iglesia
americana. El rey seleccionaba el clero y
subordinaba con ello alas instancias jerrquicas. La confirmacin pontificia de los obispos
designados por la Corona no fue ms que una
formalidad. El derecho real se extendi con el
tiempo avirreyes, presidentes de las Audiencias ygobernadores. Incluso en los conflictos
entre el clero secular yregular, las autoridades
del Estado actuaron como moderadoras, favoreciendo as el control estatal de la Iglesia.
El control y vigilancia estatal. El Estado

espaol vel tambin por la doctrina y la
disciplina eclesisticas. Snodos y concilios
necesitaban de la aprobacin real o del Consejo de Indias, para que sus constituciones
entraran en vigencia. De este modo, el Estado
se constituy, en alguna medida, en custodio
de la doctrina de la Iglesia y manipul en su

beneficio las lneas de accin religiosa de la
misma.
La Corona ejerci de igual modo su derecho de vigilancia de la gestin eclesisticayde

control disciplinario del clero. Como vicarios
del Papa, los reyes se consideraban obligados
a velar por el buen orden en la Iglesia. Por
cierto, su motivacin fue mayormente poltica,
ya que la influencia de los clrigos era grande
sobre espaoles e indgenas.
El Estado se preocup tambin por la
formacin de los sacerdotes. A tal efecto,
apoylacreacin de los seminariosdiocesanos
y, con la fundacin de universidades, posibilit
alos jvenes criollos el estudio de la teologa.
La Corona espaola estaba convencida de
que slo un clero teolgica y moralmente
ejemplar poda hacer que la religin arraigara
LOS OBISPOS: FUNCIONARIOS .

DEL ESTADO
.,. . . . ",.>:.'.-::"::.,:.::::: :',,',' ,",',',',' ,'"
Los obispos adquirlao el..carcterde funconarios.y se tes encomendaba; ...

asimismo, muchas tareas seculares. Ciertamente; en sus rdenes atospretados los ... . .
monarcas se serViafl de tacorts fPrmula "ruegoy encatgo~;pero estas petiCiones .
reales no eran menos \Jn mandato que cuando el rey decfa alas autoridades civiles:
"mando yordeno\C()1lI9Jaconfirmacin papal sola demorarseyo.naprolongada
ausencia del obispoera perniciosa para la Iglesia, el rey otorgaba al obISpo electo una
carta de presentacinenlaclIal se solcitaba al cabildo catedralicio que confiara aesa
persona, antes de la llegada de la respectiva bula pontificia, la administracin
provisional del obispado, aunque s610 tras la recepcin de aqulla se proceda a la
consagracin episcopal. Esta medida de la corona significaba ala vez una forma de
presin sobre la curia, pues la no aceptacin papal de un obispo ya en funciones era
asaz improbable. Por lo general, la confirmacin pontificia del obispo designado por
el rey y ya en su cargo no era ms que una formalidad 74
en
"Prien, Historia del cristianismo en Amrica Lal/na, 127-128.
-380-
" .. -:-:-:-::'.':::, ..::, .... :..,'.'.,.,',', . .
- 381 -
profundamente en la poblacin de Amrica, y

con ello se facilitara su dominacin poltica y
econmica. 79
ba la Iglesia, y control as a su clero. Los

elegidos por el rey como prelados deban
obedecerle, ode lo contrario, podan perder
sus beneficios.
Los recursos de la Iglesia
Durante los siglos XVI y XVII, la Iglesia

padeci problemas financieros, especialmente
en aquellos lugares que, por su pobreza, no
producran diezmos en un monto suficiente
como para el sostenimiento de la organizacin eclesistica. Se multiplicaron los litigios,
particularmente en ocasin de vacancias eclesisticas.,
Un falso concepto, bastante generalizado,

hace suponer que la Iglesia americana ha sido
siempre duea de cuantiosas riquezas y de
innumerables fuentes de ingresos. Sin embargo, uno de los problemas serios de la Iglesia
Catlica en Amrca ha sido la falta de recursos propios suficientes para su subsistencia y
el desarrollo de sus labores apostlicas. La
Iglesia no slo estuvo subordinada al Estado
en materia poltica e institucional, sino tambin econmicamente.
Los procedimientos de aplicacin del diezmo se fueron haciendo cada vez ms complicados. Los diezmos generalmente se pagaban en especie, yesto obligaba alos obispos
o entidades eclesisticas a comerciar los
productos para obtener numerario. De este
modo, el clero se vio forzado aabandonar su
ministerio propiamente espiritual para dedicarse ala administracin de los recursos que
necesitaba para cumplir con su ministerio
espiritual.
El manejo de los diezmos. La dependencia econmica de la Iglesia respecto del Estado qued sustanciada jurdicamente en 1501,
con la bula papal de Alejandro VI, "Eximiae
devotionis", que otorgaba al rey la propiedad y
administracin de los diezmos de la Iglesia en
el Nuevo Mundo. Ms tarde, en 1510, Fernando de Aragn estableci que los diezmos se
colectasen exclusivamente de la produccin
agrcola-ganadera y de algunas industrias rudimentarias. Nunca se pagaron diezmos sobre la explotacin minera, ni sobre la industria
oel comercio. El diezmo fue, pues, un impuesto a la produccin agrcola, que deban pagar
los colonos espaoles, mestizos y, en cierto
grado, tambin los indgenas. so
Si bien es cierto que la Corona invirti en
la Iglesia americana ms de lo que recibi
por los diezmos, tambin es cierto que por
con destino a ciertas obras eclesisticas, se

sumaron las donaciones de los colonos quienes personalmente o por medio de sus antepasados las haban arrebatado de forma dudosa a los indgenas.
Aspecto interior de la Iglesia de Santa Marfa de

Tonantzintla en el estado de Puebla, magnfflco
exponente del arte bamy.-o y la suntuosidad
religiosa.
sus derechos patronales, el rey pudo m~ni

pular los recursos financieros que necesita-
A fines del siglo XVIII, los diezmos se

haban convertido en una fuente de ingresos
considerable para la Iglesia. Una compleja
organizacin administrativa se hizo necesaria
para su recaudacin y reparto. La burocracia
administrativa fue poco a poco ocupando el
lugar de los agentes apostlicos, yla Iglesia se
transform en una institucin replegada sobre
si misma, que defenda celosamente sus prerrogativas y beneficios.
Minas de plata de PotoSf, en Bolivia. Estas

explotaciones produjeron grandes riquezas para
Espaa, y en ellas trabajaban los indios en
condiciones infrahumanas.
El fisco eclesistico trasplant a las colonias los mtodos y prncipios de la poltica

financiera y de inversiones de la Iglesia metropolitana. De este modo, la Iglesia americana
cre su propio sistema bancario, nico en la
poca colonial.
El patrimonio de la Iglesia. El patrimonio

de la Iglesia se vio acrecentado durante el
perodo colonial con donaciones, fundaciones
y legados voluntarios. A las ocasionales
donaciones de tierras por parte de la Corona,
"lbid .. 219-222
"Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina. 130.
- 382-
"Ibid., 131.
- 383-
La Iglesia del siglo XVIII en Mxico otorgaba crditos hipotecarios a los hacendados,
mineros y comerciantes. Al actuar como un
verdadero agente bancario, la Iglesia pudo
obtener, en una medida que no ces de crecer
a lo largo del perlado colonial, la capacidad de
disponer de inmuebles de todo tipo. La Iglesia
era el mayor terrateniente y la mayor empresa
bancaria y financiera, y constitula el grupo de
inters ms poderoso en Mxico al comienzo

del periodo de la independencia. 82
Problemas administrativos. Con el incremento del poder econmico y financiero aumentaron tambin los problemas administrativos y la negligencia de las tareas espirituales
por parte del clero. Hacia fines del perodo
colonial, la Iglesia posea una estructura financiera mejor articulada que la administracin
estatal. A pesar de ello, la mentalidad de
muchos eclesisticos continu siendo dependiente en lo referente a la ayuda del Estado
para el sostenimiento del culto catlico.
Ha sido esta mentalidad dependiente la
que ha pugnado por la permanencia de la
unin de la Iglesia y el Estado en algunos
paises latinoamericanos hasta el dla de hoy.
Adems, los esfuerzos de la Iglesia por defender su riqueza y prerrogativas econmicas
han llevado a grandes trastornos sociales y
pollticos, especialmente desde el periodo de
la independencia en adelante.
GLOSARIO
arcedano: dignidad en las iglesias catedrales, que actuaba como juez eclesistico en
determinado territorio ejerciendo una jurisdiccin delegada de la episcopal.
arqudicesis: es la dicesis en la que
reside el arzobispo, que es el obispo de una
iglesia metropolitana de quien dependen otros
obispos (sufragneos).
ciente las caractersticas de una burocracia,

especialmente atravs de la formalizacin de
reglas y regulaciones.
cannigo: funcionacio eclesistico que
obtiene y desempea una canonja, Le. una
prebenda de oficio, como asesor jurdico, telogo, predicador o confesor en el cabildo
catedral.
catedral: es la iglesia principal, donde
reside el obispo o arzobispo con su cabildo.
catequista: persona que ensea a los
catecmenos (nuevos creyentes) los elementos esenciales de la fe cristiana, preparndolos para recibir el bautismo.
concilio: congreso ojun.!a de los obispos
y otros eclesisticos de la Iglesia Catlica, o
parte de ella, para deliberar y decidir sobre
materias de dogma yde la disciplina. Puede ser
ecumnico ogeneral, nacional, o provincial.
concubinato: en las sociedades occidentales, es la cohabitacin de un hombre y una
mujer sin que exista vnculo matrimonial.
constituciones: decisiones o mandatos
solemnes en forma de una coleccin de reglas
eclesisticas elaboradas por la jerarqua, para
su cumplimiento en la Iglesia Catlica de su
jurisdiccin.
beatero: casa en que viven las beatas en

comunidad y siguiendo alguna regla.
den: el que, despus del obispo, hace de

cabeza del cabildo eclesistico ylo preside en
las catedrales.
burocratizacin: proceso por el cual una

organizacin formal adopta de manera cre-
dogmtico: perteneciente a los dogmas

de la religin. El vocablo pone nfasis sobre
----------------------------"'lbid .. 132-133.
- 384-
los principios doctrinales ms que en la accin

que resulta de esos principios.
nunciatura: cargo odignidad de nuncio y

el lugar donde reside el embajador del Papa.
enciclopedista: partidario de las doctripatriarcado: dignidad y territorio de la

nas profesadas por los autores de la Enciclo- jurisdiccin que corresponde al patriarca, en
pedia francesa del siglo XVIII, monumental razn del ttulo que el Papa concede a los
obra publicada en Pars por D'Alembert y obispos de algunas iglesias principales.
Diderot de 1751 a 1772, yarma poderosa de
la filosofa del siglo XVIII.
studiumgenerale:nombremedieval dado
a una comunidad de estudiosos legalmente
ereccin: fundacin o institucin de una reconocida, dedicada ala erudicin yla educaiglesia catedral como sede episcopal en una cin, Le., lo que ms tarde se denominara
dicesis.
universidad.
escatologa: el estudio de las "ltimas
cosas," que ocurrirn al fin de los tiempos yen
particular en relacin con la segunda venida
de Jesucristo.
taumaturgo: persona admirable en sus

obras, que realiza milagros yhechos prodigiosos y maravillosos.
exequtur: voz que se usa para designar

el pase que la autoridad civil de un Estado da
alas bulas ybreves pontificios para su observancia.
gongorismo: culteranismo ofalta de sencillez y naturalidad en el estilo, aficin a los
giros rebuscados y violentos, a las voces
nuevas yperegrinas introducidas en la literatura espaola por el poeta cordobs Gngora y
Argote y sus discpulos.
hermandad: privilegio concedido auna o
varias personas por una comunidad religiosa
para hacerlas participar por este medio de
ciertas gracias yprivilegios. Las personas as
beneficiadas constituyen una liga, confederacin o alianza.
ilustracin: movimiento cultural europeo
del siglo XVIII, caracterizado por una gran
confianza en la razn, por la crtica de las
Instituciones tradicionales y la difusin del
saber.
- 385-
EL CATOLICISMO COLONIAL
1538 Universidad de Santo Toms de
Aquino, Santo Domingo.
1538-1606 Toribio de Mogrovejo, segundo arzobispo de Lima.
1543 Publicacin de la primera versin
del Nuevo Testamento en espaol,
en Amberes, por Francisco de Encinas.
1545-1563 Concilio de Trento (sin la participacin de los obispos de Amrica).
1546 Los obispados indianos dejan de
depender del Arzobispado de Sevilla.
1547 Establecimiento de los arzobispados de Mxico y Lima.
1551 Primer Concilio de Lima. Construccin de un templo dedicado aNuestra Seora de Guadalupe (Mxico).Creacin de las universidades
de Lima y Mxico (inaugurada en
1553).
1555 Primer Concilio de Mxico. Paz de
Augsburgo, que legaliza la reforma
luteranaen el Sacro Imperio. Primer
Sinodo Diocesano de Popayn,
Colombia.
1565 Segundo Concilio de Mxico.
1567 Segundo Concilio de Lima.
1569 Publicacin de la primera versin
completa de la Biblia en espaol, en
Basilea, por Casiodoro de Reina.
1569-1639 Martrn de Porres, enfermero mulato
de la tercera orden dominicana, en
Per.
1576 El papa Gregorio XIII permite la
ordenacin al sacerdocio de mestizos e indrgenas.
1582-1583 Tercer Concilio de Lima.
1585 Tercer Concilio de Mxico.
1586-1617 Rosa de Lima, religiosadominicana
peruana.
1594 Hospital de San H"lito, Mxico.

1602 Publicacin de la revisin blblica
de Cipriano de Valera, en
Amsterdam.
1618-1645 MarianadeJessParedes,la"Azucena de Quito."
1619 Llega Pedro Claver a Nueva Granada.
1621 Universidad de Crdoba (Argentina).
1622 Creacin de la Congregatio de
Propaganda Fide, por Gregorio
XV.
1623 Universidad de San Francisco
Javier o Javeriana, por los jesuitas en Colombia.
1627 Se publica en Sevilla De
instauranda Aethiopum salute, de
Alonso de Sandoval.
1651-1695 Juana Ins de la Cruz, poetisa
m(stica mexicana.
1652 Orden hospitalaria de los
betlemitas, fundada por Pedro de
Bethencourt, en Guatemala.
1674 Publicacin de la Gazeta de Mxico y Noticias de Nueva Espatla, el
primer peridico de Amrica.
1676 Fundacin de la Universidad de
San Carlos Borromeo en Guatemala.
1681 Publicacin del Nuevo Testamento en portugus (versin de A~
meida), en Amsterdam.
Venezuela.
1728 Fundacin de la UniversidaddeLa
Habana.
Chile.
1767 Expulsin de los jesuitas de la
Amrica espaola.
- 386-
1. En manos de quin qued la divisin y organizacin de la Iglesia en el

Nuevo Mundo? 2. Describa el conflicto entre la realidad misionera de la Iglesia y
su creciente organizacin coloni al. 3. En qu sentido la historia de los episcopados latinoamericanos sigue estrechamente la evolucin de la historia de la
colonizacin? 4. Hasta qu ao los obispados hispanos estuvieron subordinados
al arzobispo de Sevilla? 5. Quin estuvo acargo de las iglesias parroquiales en
las ciudades ypueblos ms importantes? 6. Describa la colisin de intereses entre
el clero regular yel clero secular. 7. En sus propias palabras, explique el problema
de las frecuentes y prolongadas vacancias episcopales. 8. De qu manera la
mentalidad estamental medieval de los obispos espaoles afect sus relaciones
con el bajo clero yel pueblo sencillo? 9. Cul fue el carcter de los concilios
provinciales hispanoamericanos? 1O. En qu aos ydnde se llevaron acabo los
dos primeros concilios provinciales? 11. Cul fue la importancia del Tercer
Concilio Peruano? 12. Quin fue Toribio Alfonso de Mogrovejo? 13. Qu son
los cabildos eclesisticos? 14. Mencione algunos oficiales de un cabildo eclesistico. 15. Qu lugar tuvieron los indgenas en el clero? 16. Qu lugar tuvieron los
mestizos en el clero? 17. Quin fue Martn de Porres? 18. Describa la rivalidad
entre el clero criollo yel europeo. 19. De dnde provena la mayor parte del clero
en la Amrica colonial? 20. Evale la disciplina del clero durante la poca colonial.
21. Sintetice la vida espiritual y religiosa durante el perodo colonial. 22. Cul
fue el significado de los sacramentos en la Amrica colonial? 23. Describa el
matrimonio en Indias. 24. Qu era la barragana? 25. En qu sentido el
"trasmundo religioso colonial estaba sometido al imperio de los objetos"? 26.
Mencione algunas instituciones sociales y caritativas coloniales. 27. Mencione
dos rdenes hospitalarias fundadas en Amrica. 28. Evale las rdenes femeninas en Amrica. 29. Quin fue Juana Ins de la Cruz? Quin fue Rosa de Lima?
30. Cul fue la actitud de la Iglesia hacia los africanos esclavizados? 31.
Describa la trata de esclavos. 32. Qu circunstancias explican el escaso
desarrollo cultural alo largo del perodo colonial? 33. En qu sentido la educacin
en Amrica latina durante el perodo colonial estuvo por completo en manos de
la Iglesia Catlica Romana? 34. Mencione algunas universidades coloniales ysu
ao de fundacin. 35. Cmo fue la educacin jesutica? 36. Describa el impacto
de la Ilustracin sobre la cultura colonial. 37. En qu sentido la falta de personal
afect la obra misionera catlica? 38. Ejemplifique el mtodo misionero itinerante.
39. De qu manera la intervencin del Estado afect el desarrollo de la misinen Amrica? 40. Discuta crticamente los recursos de la Iglesia durante el perodo
colonial.
- 387-
- Procure leer las tres primeras lneas de

su sermn. De qu est hablando?
TRABAJOS PRACTICaS
TAREA 1 "El sermn del padre cura"
- Procure leer las lneas que siguen. En

qu idioma est predicando: en castellano o
quechua?
Observe y responda:
- Dnde est el sacerdote jesuita? Qu

- Observe la actitud de los indgenas.
est haciendo?
.......
- - - - - - - - - - - - - , Con qu actitud lo estn
escuchando? (atencin-indiferencia-meditacin-renJ
cor- oracin-emocin-incredulidad-rechaza-otra).
~,
CERMOV1IJELRCV
L.
11
/,
\1
lJ
1I
11
l'
St.-l" .... on
- 388-
- Qu le parece que
significa el haz de luz que
entra por la ventana y la
paloma que desciende sobre el auditorio?
TAREA 2 Al servicio del culto

eucarstico
jos, frontales y otras alhajas de cristal; gran

variedad de ornamentos preciosos; siete mil
marcos de plata en candeleros y adornos y
gran nmero de relicarios. El templo se haba
dorado desde la bveda hasta el zcalo.
Lea y responda:
En los comienzos se sinti tambin la falta
de medios y de sacerdotes incidiendo fuertemente en la pastoral eucarstica.
Una descripcin sobre el Per sealaba

que si los altares de la Virgen de Urna eran
de plata, que son un cielo, sin embargo, el de
En 1581, el obispo de Tucumn pondera- la capilla de Nuestra Seora de Loreto de la
ba las necesidades de sus iglesias. En cien iglesia de El Callao era una va lctea por su
leguas ala redonda no posea sacerdote que riqueza en plata. El retablo de la testera era
lo pudiese confesar. Un clrigo le escribi de plata. Del mismo material se haba fabripidindole corporales [lienzos sobre loscualese cado el tabernculo del medio, que era el
coloca el sacerdote la hostia yel cliz] para su torno de Nuestra Seora, y el sagrario y el
templo. Deca poseer unos de ms de cin- altar donde se celebraba la eucarista. Los
cuenta aos y no los osaba lavar de miedo a elementos litrgicos y los adornos tambin
que se deshiciesen al hacerlo. El cliz lo tena eran de plata.
quebrado ylo haba atado con un alambre. La
casulla [vestidura sagrada que se pone el
Juan Villegas, "Evangelizacin de Amrisacerdote sobre el alba] que utilizaba llamaba ca: desde el descubrimiento hasta la emancila atencin por sus remiendos. Este cura se pacin," en Gran enciclopedia de Espaa y
encontraba atrescientas cincuenta leguas de Amrica, vol. 7: Las creencias, ed. por Juan
distancia.
Mara Laboa (Madrid: Espasa-Calpe/
Argantonio, 1986),90.
Desde estos modestos lmites hasta la
opulencia admirable, el culto eucarstico reco- De qu manera este pasaje ilustra la
rri todas las etapas yun largo camino. De la falta de sacerdotes en Amrica latIna durante
mano de la teologa postridentina y de la el perodo colonial?
devocin propia de la poca. No cabe duda
- Cmo ilustra el autor la falta de medios
que la forma cmo se destac el sacramento
de los altares constituir una caracterstica de en muchas iglesias?
la vida eclesial de esos siglos.
- Cmo evala la asociacin que hace
Cuando los jesuitas fueron expulsados de Villegas entre el boato de los altares y la
Quito, en el ao 1767, por voluntad de Carlos importancia del culto eucarstico?
111, elobispodellugar, queexaminla sacrista
de la iglesia de la Compaa de Jess de esa
- Discuta crticamente el contraste entre
sede de audiencia real, pudo afirmar que templos fastuosamente dotados ydecorados,
nunca haba visto una iglesia tan bien abaste- y la miseria en que vive la mayor parte del
clda. Encontr custodias de oro, plata ypedre- continente. Cree usted que la Iglesia Catlina; muchas joyas de gran valor en las imge- ca ha hecho realidad su tan publicitada "opnes; gran cantidad de vasos sagrados; espe- cin por los pobres" en Amrica Latina?
- 389-
- Le parece correcto o incorrecto que la

Iglesia en Amrica Latina se deshaga de obras
de arte de gran valor para dar de comer a los
pobres? Hay templos, altares, joyas yobras de
arte que son un patrimonio cultural que pertenece a lodos. Habra que venderlos,
enajenarlos, ponerlos bajo la custodia del Estado, oes mejor que queden bajoel cuidado de
la Iglesia?
la Iglesia en Amrica Latina, vol. 111: Introduccin general a la historia de la Iglesia en
259-280; 366-396.
VILLEGAS, Juan. "Evangelizacin de
Amrica: desde el descubrimiento hasta la
emancipacin, en Gran enciclopedia de Espaa y Amrica, vol. 7: Las creencias, ed. por
Juan Mara Laboa (Madrid: Espasa-Calpel
Argantonio, 1986), 52-104.
n
El advenimiento de la independencia de
las colonias espaolas en Amrica signific un
rompimiento muy significativo con el centro
poltico europeo. Esto afect necesariamente
el estado y la evolucin religiosa de los antiguos dominios espaoles y portugueses en
Hispanoamrica. Las consecuencias de los
procesos independentista y de organizacin
nacional de las repblicas latinoamericanas
todava siguen pesando considerablemente
sobre el catolicismo del continente.
PERIODO PREREVOLUCIONARIO
Durante los siglos XVII y XVIII, la influencia yel poder espaol en Amrica se encontraban en franca decadencia. Reyes dbiles e
Incapaces demandaban ms y ms
exacciones de las colonias, a fin de sostener
su corte absolutista y en bancarrota, y para
hacer frente a los gastos excesivos de la
- 390-
burocracia real. La mayor parte de la carga

caa sobre los hombros de la oligarqua criolla,
que padeca de pesados impuestos pero no
gozaba de mayores privilegios. El sentimiento
acumulado de frustracin junto a otros varios
factores termin por estimular el deseo de una
vida poltica yeconmicamente independiente.
Situacin poltica
La monarqua personal y absolutista espaola, que haba alcanzado su mximo
poder con Felipe 11, comenz adesplomarse
despus de la destruccin de la Armada
Invencible (1588). Espaa perdi su hegemona en el mar y otras potencias fueron
ocupando poco a poco su lugar (Inglaterra,
Francia, Holanda). En realidad, en 1600 Espaa era todava rica y sus ejrcitos los ms
poderosos de Europa, pero su debilidad era
cada vez ms acentuada. No obstante, la
- 391 -
concomitante repercusin blica en Amrica,

acompaada de actividades corsarias.
La Armada Invencible, flota de 127 navros enviada por Felipe rr contra Inglaterra en 1588 para vengar la
muerte de Marra Estuardo y destronar a Isaber l.
La paulatina decadencia espaola podrla

haberse solucionado si los monarcas se lo
hubieran propuesto. Pero lamentablemente
los tres reyes Habsburgos sucesores de Felipe 11 y que ocuparon todo el siglo XVII (desde
1598 a 1700), fueron los peores monarcas de
su tiempo. Felipe 111 (1578-1621) confi el
gobierno al Duque de Lerma ( 1550?-1625),
mientras que Felipe IV (1605-1665) dej gobernar al Conde-Duque de Olivares (15871645). Carlos I/(1661-1700)fue unaverdadera calamidad pblica. El poder fue desempeado por su madre y otros parientes. Al morir
en 1700, concluy con l la dinastla de los
Hapsburgos en Espaa. Hasta entonces, el
reino habla estado unido a la suerte de la
Casa de Austria. A partir de ahora, el poder
pas 3 manos de los Barbones, de origen
francs.
psima administracin central y la falta de

una poltica adecuada terminaron por producir el desmembramiento del vasto imperio
colonial espaol en Amrica.
Los Austrias Menores. El proceso de la
decadencia de Espaa se fue agudizando
durante el siglo XVII. Alo largo de todo este
siglo, Espaa se desangr en los campos de
batalla europeos. La colonizacin de Amrica
yla atencin de sus otros Estados europeos la
haban privado de sus mejores hombres. Confiada en los metales preciosos americanos,
las industrias fueron descuidadas. El imperio
espaol pareca indefenso frente a los
corsarios y piratas de toda Europa, que hostigaban sus cargamentos y tornaban inseguras sus rutas martimas. Sus monarcas,lIamados los Austrias Menores, se mostraron incapaces para impedir la crisis, y entregaron el
gobierno asus favoritos, que estuvieron muchas veces guiados por sus intereses personales.
Las naciones colonizadoras del continente americano (Espaa, Portugal, Inglaterra,

Francia y Holanda), pasaron el siglo XVII Y
XVIII en permanente rivalidad por su poltica
europea. Sus conflictos repercutieron notablemente en el Nuevo Mundo. Con cada evolucin de la poltica europea, se produca una
- 392-
Retralo de Felipe IV de Espatla en sus atlos

mozos, por Velzquez (Museo del Prado,
Madrid).
Los Borbones. Los Borbones de origen

francs comenzaron a reinar en Espaa al
iniciarse el siglo XVIII yejercieron un gobierno
muy centralizado, sin la intervencin del pueblo, pero buscando su bienestar econmico y
social. La divulgacin de las nuevas ideas de
la Ilustracin repercuti en diversas formas en
Europa. En Francia, que descollaba en el
aspecto intelectual, yen Inglaterra que prevaleca en el orden poltico, llev al liberalismo.
En cambio en Austria, Prusia, Rusia y Espaa
la Ilustracin condujo al despotismo ilustra
do y ala justificacin del absolutismo real, al
considerar que si bien el pueblo era el depositario de la soberana, ste la entregaba a los
reyes porque no estaba capacitado para gobernar.
EL LIBERALISMO
ElmovimientoliberalnacienlossiglosXVULyXIXdurante la lucha entre la
ascendente burguesa. contra.la.sociedad feudal, elpodero de.la.nobleza.yde la
Iglesia.. Enlos pases en que la burguesallegprontoalpoder, como en Inglaterra
y Holanda, comenzaron ya antes a imponerse los fundamentos de la poltica liberal.
En ~uma,losprincipiosdelliberlismo derivan de la teora del derechonatural Yde
los tnnatosderechos del hombre. Esos principios constituyeron el fundamento deJas
grandes revoluciones del siglo XVII/en Franciay Amrica. Hasta hoy coinciden en
substancia con losprincpiosde la democracia.
El nornbrede"liberal" $Urgidespusde las guerras napolenicas yse origin en
Espaa,donde los integrantesdelPartdoProgresista se denominaban "los liberales." ... Elliberalismo ... pregonaba las libertades ciudadanas fundamentales y
exigagobiernosconstituc.ionalesconlaparticipacndeunarepresentacinpopular.
~conmicamenterepresentaba la libre empresa, la propiedad privada yelcomercio
I~bre. ~a sido llamado la expresin poUticade laclase burguesa ocapitalista.... EI
liberalIsmo fue, y es hoy todava, racionalista y anticlerical. 1
'Walter Theimer, Diccionario de po/rrica mundial (Buenos Aires: Miguel A. Coliia, 1958), 348-349.
-393-
Enel siglo XVIII, Franciaperdilaprepon_

derancia que habla alcanzado con Luis XIV
(1638-1715), Y en cambio Inglaterra se convirti en primera potencia. En Hispanoamrica, el establecimiento de los Barbones en el
trono espaol determin la aplicacin de una
polltica acorde con los principios centraliza
dores que stos tralan de Francia, y con los
del despotismo ilustrado de Carlos /11 (17161788).
Luis XIV. el Rey Sol. rey de Francia de

1643 a 1715.
La centralizacin borbnica se concret

en Amrica con la disminucin del poder de los
virreyes yde los cabildos, yde los organismos
metropolitanos como el Consejo de Indias y la
Casa de Contratacin. La creacin de los
virreinatos del Ro de la Plata y Nueva Granada yde las capitanas generales de Venezue
la, Chile yCuba, el rgimen de gobernacionesintendencias yla uniformidad de la legislacin
se sumaron al esfuerzo centralizador. Incluso
cambi la terminologa que se usaba, ya que
los territorios americanos dejaron de llamarse
Virreinato de
Nueva Granada
(1719-1739)
Virreinato del
Per
(1543)
Virreinato del
Rio de la Plata
(1776)
Capitana General
de Chile
(1778)
Capitana General
de Cuba
(1795)
- 394-
Capitana General
de Venezuela
(1773)
"reinos" para ser denominados "dominios" o

"colonias."2
alta. Perdur tambin la nobleza indfgena,

integrada por los caciques y sus descendientes. Dentro del comn de la gente se encontraban los artesanos - que muchas veces
eran indlgenas - , los pequeos comerciantes,los labradores, y finalmente, los esclavos.
Situacin social
Estratificacin social. Desde que se inici
la conquista, se produjo una gran corriente
migratoria, proveniente de los distintos estra
tos socialesdela sociedad hispnica, ala vez
que en Amrica ya exista una poblacin indgena tambin estratificada, especialmente en
los centros de altas culturas.
Como consecuencia, surgieron distintos
grupos sociales determinados (estratificacin
social) en algunas regiones - como Mxico y
Per -,por el origen ms que por la riqueza. En
otras partes, como en el Ro de la Plata, se
organiz una sociedad ms democrtica, porque en razn de la ausencia de metales preciosos, vinieron quienes estaban decididos a
desarrollar actividades comerciales, oposean
tierras que trabajaban por medio del indgena
odel mestizo. Este ltimo estabajurdicamente en el mismo nivel que el criollo, siempre que
procediera de uniones legtimas.
Las clases ms altas estaban formadas
por los benemritos de Indias, especie de
aristocracia de la conquista, integrada por los
conquistadores y sus descendientes, que desempeaban los cargos, tenlan propiedad de
la tierra y la'posesin de encomiendas. Los
sacerdotes tenian mucha influencia por su
actividad como religiosos, en la enseanza y
en la beneficencia. Los funcionarios, los que
eJ,ercian las profesiones liberales y los comerCiantes enriquecidos eran parte de la clase
Los criollos. Los criollos, apesar de tener

que sufragar generosamente la maquinaria
burocrtica de laadministracin colonial espaola, generalmente no tenan la posibilidad de
ejercer responsabilidades como altos oficiales
de gobierno en el sistema colonial. El resentimiento fue creciendo lentamente junto con un
sentido de identidad nacional, que fue encontrando su centro en los valores e intereses
locales.3
Varios factores dan cuenta del
extraamiento entre europeos y americanos
(criollos), que es uno de los motivos principales de la emancipacin. Por un lado, el criollo
tena un profundo sentido aristocrtico, que lo
haca sentirse superior al espaol. Este sentido se enardeca en ocasin de la rivalidad por
los honores yfunciones civiles yeclesisticas.
El odio se tornaba mayor cuando el criollo era
discriminado en los nombramientos reales, y
cuando un espaol de menor prosapia y cualidades reciba el puesto que l ambicionaba.
Estos sentimientos fueron creciendo alo largo
del siglo XVIII, asociados a la idea de que
Espaa era un poder retrgrado en comparacin con otras naciones europeas o con los
grandes reinos de las Indias. 4
Todo esto llev a dos consecuencias. La
primera fue un cambio en el nombre que los
~~elardo Levaggi,
Manual de historia del derecho argentino: castellano-indiano. nacional. vol. 3: Estatal,

nonJlco. laboral (Buenos Aires: Depalma, 1991). 30-32.
'V
2 (~oRlchard Konetzke. "La condicin legal de.los criollos y las causas de la Independencia." Estudios Americanos
.5.1950).3154; el. Idem. Amnca Latina. 2:143-144.
'Salvad
d
.
.
.
or e Madanaga. Spamsh Amenean Empire. 192-194.
- 395-
100 habitantes 49 eran criollos y s610 dos

europeos. Se calcula que en el siglo XVIII el
95% de los blancos habla nacido en el Nuevo
Mundo'
Situacin cultural
El barroco. Afines del siglo XVI, concluida

la crisis religiosa que afect a la cristiandad
europea, se instalaron nuevamente en Roma
los mejores artistas de la poca con el beneplcito de los Papas gustosos de las manifestaciones artsticas. Es as como surgi un
nuevo arte, el barroco, que se difundi desde
all al resto de Europa yaAmrica. Fue el arte
caracterstico de Espaa y Portugal, y el arte
de la Contrarreforma, conocido tambin como
jesutico, porque lo difundieron los jesuitas.
Elegante criolla y su hijo vestido como fraile,
segn C. Linati, en Costumes civils, militaires et
religieux du Mexique (Bruselas).
criollos comenzaron adarse. Por tres siglos se

haban llamado "espaoles," dejando a los
venidos de Espaa el nombre de "europeos."
Pero ahora dejaron el calificativo de "espaoles" y comenzaron a llamarse "americanos."
La segunda consecuencia fue que los criollos
prefirieron a cualquier extranjero antes que a
los espaoles. Esto llev muchas veces a la
aceptacin de la dominacin inglesa. 5
Adems, debe tenerse en cuenta que la
poblacin blanca nacida en Amrica fue poco
a poco superando a los inmigrantes blancos
de Europa. En 1813 vivian en el virreinato de
Nueva Espaa unos 70.000 europeos Y un
milln de criollos. En la ciudad de Mxico, de
Victor-Lucien Tapi afirma: "Si el barroco se encuentra estrechamente asociado

con la doctrina del Concilio Tridentino y la
difusin de valores sensibles en la vida
religiosa, si procede del Renacimiento pero
se nutre igualmente de tradiciones ms
antiguas, si, en fin. a menudo se muestra a
la vez aristocrtico y popular, no cabe duda
que habr que interrogar. la experiencia
espaola al respecto. "7
Cuando el barroco surgi, fue considerado

una decadencia del arte, porque le criticaban la
exageracin en la forma yel exceso de elementos decorativos. En realidad, no era sino el
reflejo del mundo de la poca, con una lta~ia
desunida y dominada por la Casa de Austna,
Espaa en decadencia, Inglaterra en guer~as
civiles yla amenaza de la guerra de los Treinta
Aos (1618-1648) envolviendo a Europa.
'Ibid., 195-196
EL BARROCO
El barroco es un estilo fastuoso, recargado, caprichoso, y ricamente adornado, que

no intenta como el renacentista exaltar la belleza sino que busca despertar el asombro
yadmiracin por lo poderoso. Adems, demuestra "horror al vaco ycompleta todos los
espacios libres, con verdadera obsesin decorativa.La arquitectura predomina sobre la
pintura yla escultura. Se abandona el contorno definido que caracterizaba al arte clsico,
pero se destacan las figuras por mediode la luz yel color. En laarquitectura, se abandonan
las lneas rectas del Renacimiento yse adoptan las curvas, las columnas "salomnicas"
que se retuercen en espiral y muchas veces se recubren con guirnaldas, y los techos
estucados y decorados profusamente. En la concepcindel barroco los elementos son
diversos y dispares, pero el conjunto presenta una unidad total. Los templos buscaron
representar la gloriayel poder de la Iglesia con una profusa y rica decoracin y esta
riqueza se tom como una ofrenda y un sacrificio a Dios.los palacios, muy lujosos Y
decorativos, exaltaron el poder de los reyes absolutistas, cada vez ms distantes de sus
sbditos.
El barroco alcanz en Amrica su mayor
plenitud, y fue an ms rico y recargado que el
de Espaa, en cuanto aarquitectura yescultura con la imaginera, los retablos ylas silleras.
"En Mxico, en el Per, en las dems provincias oaudiencias de Amrica, adptase, para
t:ciicar palacios o iglesias, el estilo de la
metrpoli o, mejor dicho, el que proponen los
arquitectos metropolitanos.... Muy rpidamente expandise por el Nuevo Mundo un
barroco recargado, intensamente decorativo..
.. En Mxico yPer, los dos pases dueos de
civilizaciones locales evolucionadas, parecera que las formas yel espritu del arte indgena despertaron yunieron sus efectos para dar
al barroco colonial un carcter ms vehemente an que el de las metrpolis."a
En el Virreinato de Nueva Espaa es
donde el barroquismo aparece ms
desbordante, quiz por la influencia del arte
indgena, que era muy decorado. En arquitectura se da suma importancia a las cpulas, y
en la decoracin se agrega la aplicacin de
azulejos. En el Virreinato del Per la arquitectura religiosa es ms chata que la de

Mxico, tal vez debido a los terremotos. Las
torres son bajas y la cpula muchas veces se
suprime. Las columnas salomnicas, que en
Espaa se ubican en el interior de las construcciones, aqur se usan en el exterior. La
arquitectura religiosa se caracteriza por su
riqueza tanto en Lima como en Quito y en
Cuzco, y la arquitectura civil en Lima, por la
aparicin de los balcones volantes - balcones
cerrados con ventanas - muy trabajados en
madera.
Las nuevas ideas. El siglo XVIII, llamado

de la Ilustracin, se caracteriz en Europa por
la actividad intelectual de quienes basados en
la razn, iniciaron una crtica sistemtica de
las instituciones tradicionales, formando el
ambiente propicio para lograr profundas transformaciones polticas, econmicas, sociales,
culturales, jurdicas y religiosas. Fue en funcin de estas nuevas ideas que se desarroll
el liberalismo en los siglos XVIII YXIX, como
un movimiento para la libertad individual en
-------------------_._----------
'Konetzke, Amrica Latina, 2:93.
-ibld. 118. 127.
'Victor-Lucien Tapi. El barroco (Buenos Aires: EUDEBA, 1965), 107.
- 396-
- 397-
muchas esferas de la vida poltica, econmica

l' .
a.
Yre!glos
---_ ._-- ----- ,
poltica y la tolerancia religiosa, como

MontesqUleu (1689-1755) y Voltaire (16941778). Ms tarde, filsofos como Juan Jacobo
Rousseau(1712-1778) y Denis Diderot(17131784) reflejaran el espritu crtico yracionalista
de la Ilustracin, pero con criterios muy distintos. Rousseau fue el primero en expresar la
teora de un gobierno democrtico, en su obra
El contrato social.
Las nuevas ideas econmicas se

manifestaron
en el liberalismo econmicoque,como
doctrina de la
Ilustracin,
marc unareaccin contra
la intervencin estatal
preconizada
por el mero
cantilismo y
--"
=~"====
Tfpica casa colonial limea con sus balcones
volantes.
Juan Jacobo Rousseau, de
proclam las
espfritu sistemtico y carcter
ventajas de la
apasionado, sostenfa que el
bueno,
nte
libertad ecohombre es naturalme
Ya en el siglo XVII, en el momento en que
que la sociedad lo corrumpe y
nmica. Esto
el absolutismo monrquico estaba en su apo
que, por lo tanto, es necesario
significaba la
volver a la vinud primitiva.
geo, se divulgaron nuevas ideas que amenaen
ban
sustenta
se
que
y
ia
libre emprezaron su existenc
la filosofa cartesia na (racionalista), en los
sa, la propiedad privada yel comercio libr~. El
descubrimientos cientlficos y en el pensa
liberalismo sostena la libre competencia, Y
miento anglo-holands.
tambin se opona a toda interferencia del
icas, exLas nuevas ideas polticas surgieron en gobierno en las actividades econm
, afines
obstante
No
es.
esencial
ms
las
cepto
Inglaterra con John Locke (1632-1704), cu~a
~
lI~g~r?n
liberales
los
YXX,
teora poltica concibe al Estado con dlvlSlon de los siglos XIX
u
allndlvld
liberar
e
suficient
era
no
de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial), creer que
gobiern~,
con preponderancia del legislativo. En Francia del control autocrtico, sino que el
,
socieda
la
de
colectivo
tante
surgieron crticas contra Luis XIV, con filso- como represen
asegurar
para
positivas
medidas
fos que propiciaban la libertad en materia deba tomar
- 398-
el bienestar de cada persona. Fue, en este

sentido, la expresin poltica de la clase burguesa ocapitalista.
Hidalgo era sacerdote. Servra como prroco de Dolores (Guanajuato) cuando acept la jefatura de un movimiento revolucionario
en Quertaro. Descubierta la conspiracin,
convoc al pueblo el16 de setiembre de 1810
Y lanz el clebre Grito de D%res que inici
la revolucin mexicana. Al frente de un improvisado ejrcito de indrgenas, que fue hacindose cada vez ms numeroso, march sobre
Celaya, donde fue nombrado capitn general.
Se apoder de Guanajuato y Valladolid, y
logr la victoria del Monte de las Cruces, pero
fue derrotado por las fuerzas realistas en
Aculco, Guanajuato y Puente de Caldern.
Cardo poco despus en la emboscada de
Bajn, fue sometido a proceso, degradado
como sacerdote y fusilado en Chihuahua.
Las nuevas ideas religiosas llevaron a

una toma de distancia respecto del dominio
ycontrol eclesistico. Las nuevas ideas pretendan, en esencia, un mejoramiento de la
humanidad bajo la gua de la razn ilustrada
ysobre la base de los conceptos liberales de
soberana popular, igualdad social, libertad
personal y tolerancia religiosa. Estas ideas
nacieron teidas de un profundo anti.
clericalismo. Esto se tradujo en duros ataques contra la religin catlica romana, bajo
la acusacin de sectarismo, oscurantismo y
error. Se atacaba a la Iglesia porque se la
acusaba de ser aliada del absolutismo. Sin
embargo, de la oposcin a su rgimen y
privilegios se pas a la discusin de sus
dogmas y de su sentdo histrico. Esto signific un duro golpe para la Iglesia, que no
supo responder adecuadamente al mismo.
PERIODO DE AJUSTES
(1808-1825)
La independencia hispanoamericana
Con /a ocupacin de Espaa porparte de
los ejrcitos de Napolen en el ao 1808,
comenz el perodo de la emancipacin de
las colonias latinoamericanas. Este perodo
Independentista se prolongar durante varios aos. En 1821, los esfuerzos de Miguel
Hidalgo y Costilla (1753-1811) YJos Mara
More/os y Pavn (1765-1815) se '1ieron por
fin coronados cuando Mxicoobtuvo su independencia. En el mismo ao de 1821 se
Independiz la Capitana General de Guatemala.
El padre Miguel Hidalgo y Costilla, quien en

1810 inici un levantamiento contra la
dominacin espaola.
More/os era sacerdote. Se uni al movi.

miento emancipador de Hidalgo. Realiz varias campaas militares Victoriosas y reuni
en Chilpancingo el pnmer Congreso Nacional
(1813). Posteriormente. Agustn de /turbide
(178318 24) lo derrot en Valladol id y
Puruarn. Hecho prisionero en Tesmalaca,
fue condenado a muerte y fusilado.
En Amrica del Sur, Simn Bolvar(17831830) conquist Venezuela. Su ayudante,
399 -
Antonio Jos de Sucre (1795-1830), derrot a

losrealistas de Ecuador en labatallade Pichincha
(1822). En 1824, la batalla de Ayacucho (Per)
marc el derrumbe definitivo del poder espaol en el continente americano. Sin embargo,
conviene tener en cuenta que en el Caribe la
lucha por la independencia de Espaa continu
hasta 1865, cuando Santo Domingo quebr el
dominio espaol; yhasta 1898, cuando hicieron

lo propio Cuba y Puerto Rico.
Como puede verse, en muy pocos aos
Espaa perdi casi todas sus colonias en
Amrica Latina. As emergieron nuevas estructuras polticas, que introdujeron al conti.
nente en una nueva etapa de su historia.
SlMON BOLlVAR
Iniciado en las lecturas deRousseauy los enciclopedistas franceses por SmnRodrgu83.

prosigui sus estudios en Espaa. Poco despus de su regreso a Venezuela, emprendi~9
nurvoviajea Europa,dondeasistiala coronacin deNapolen, observeldebilitamiernR9~
EspaaarazdelainvaSinfrancesayjur en Roma dedicar su. vida aliberar su pasdelyug9
espaol.Particip activamenteenelmovimiento de 1810, que fonn la JuntadelJ 9de abril,
CQntrariaal. Consejo de RegenciadeCdiz. En compaadeAncJrs BellomarchaLol1Qr~
conelfin defecabar la ayuda inglesa para impedr desembarcos delosfrancases. . ....i
Cada Venezueladenuevobajoladominacin espafi~a, Bolvar se vio obligado aIluir.
Curazao.AlHorganizun desembarcoen N~va Granada,y, despusde varios encuentr()sc()li.
los espaoles, entr en Caracas en octubre de 1813, donde fue proclamadoUbertador.Acausa
de nuevos contratiempos tuvo que refugiarse con su gobierno en Jamaica, donde escribi una.
clebre carta en la que justificaba .Ias razones de la emancipacin americana. De vuelta'
continente, convoc el Congreso deAngostura, ante cuya asamblea present un proyectod~
Constitucin y propugn la unin de Nueva Granada yVenezuela. Inmediatamentereuni~4;
ejrcitoysedirigi haciaelterritoriocolombiano, en cuyamarchatuvo que atravesarlaCordiU~r~
de los Andes.Su resonante victoria sobre las tropas realistas en Boyac (1819) le abri@~:
puertas deBogotdonde,fecibidotriunfalmente, proclam la Repblica de. Colombi~~;
comprenda Nueva Granada y Venez~la. Fue elegido primer presidente,. masnu~
empresas guerreras reclamaron su presencia.
.
. ......:
El Per asu vezluchaba porindependizarsede la Corona espaola.lncorporadala pr()viQRi!.
de Quito ala Gran Colombia, Bolvar se entrevist con Jos de San MartnenGuayaqul{18~1
El general argentino renunci a sus poderes en lavor Bolvar, quien entr en Lima en 1823.,
Antonio Jos deSucre, su lugarteniente, obtuvo la victoria de Ayacuchoyl mismo puso trrnI9'
a la dominacin espaola en la batalla de Junn (1824). El Alto Per qued constituiqo~n
repblica que tom, en honor del Libertador, el nombre de Bolivia.
.>
Qeregreso en Colombia (1827), B~var haba de asistir ala guerra civil, cuyoresulta.~~{
la separacin de Venezuela y Colombia (1829). Por otra parte, el Per aboli Iaconstl
bolivarianay la provinciade Quito se constituy en repblica independiente. Ueno dearllar~~i
al ver cmo se deshaca su obra, renunci al poder en 1830 yse retir a Santa Marta.qo~;
la noticia del asesinato de Sucre acelersu propia muerte, acaecida el17 de diciembre de1~>
ttl8l.
- 400-
Independencia o dependencia? El proceso de la independencia en Amrica Latina

fue ms una consecuencia que un resultado.
Las guerras por la independencia fueron ms
bien las batallas de la oligarqua criolla para
liberarse del control monopolista espaol, que
la bsqueda de su propia identidad por parte
del pueblo. 9 Esta es la razn por la que, no
teniendo suficiente madurez histrica para
asumir la libertad, las nuevas naciones cayeron bajo el control de otro imperio: Inglaterra.
En otras palabras, no hubo una verdadera
independencia en Amrica Latina, sino un
cambio de dueo. 10
De esta manera, Amrica Latina naci ala

historia en una condicin de subdesarrollo y
dependencia. Esto fue as porque la estructura
total de la cultura, la econom a, la poltica yde
la Iglesia misma, siempre dependa de alguna
metrpoli de ultramar. 13
Con la ruptura del sistema colonial espaol, la oligarqua criolla, que careca del poder
de decisin en materia econmica, eclesistica ypoltica, vio una oportunidadde obtenerel
poder. Pero la ruptura del pacto colonial con
Espaa fue llevada a cabo con un ojo puesto
sobre el aparentemente ms beneficioso pacto colonial propuesGracias al
toporlnglaterra.Ya
apoyo brindado
no se trataba de ena los insurgen~!I!4~_
1
".
viar
el oro yla plata
tes y a su nueva
polftica comer.'. aEuropaparacomcial, I n g l a t e r r a " - prar vino y aceite,
se transform
sino de enviar a In-
muy pronto en la
heredera de Es- ~===============;;;;glaterra materias

paa y Portugal,
Lima con el puente sobre el rfo Rfmac, segn A.
primas para comllegando asf a
Caldecleugh en su obra Travels in South America (1825).
prar bienes manugozar de una sifacturados.
tu acin de monopolio." "A fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, Inglaterra es el foco originante
De este modo, el comercio triangular del
de la revolucin en el Occidente. Revoluperrada anterior. segn el cual Inglaterra procin poltica - el parlamentarismo - , econvela de armas de fuego y los servicios con los
mica - el liberalismo capitalista -, tcnica - el
que compraba en Afriea los esclavos que
maquinismo - , intelectual - el empirismo en
luego vendla en las Indias Occidentales de
ciencias y el contractualismo individualista
donde se provela de azear y melazas, dio
en teora polftica."'2
lugar a una divisin internacional del trabajo.
'Pierre Chaunu, Historia de Amrica Latina (Buenos Aires: EUDEBA, 1976), 61-70. Para una discusin amplia
sobre la Igiesia Catlica y la revolucin hispanoamericana, ver Mecham, Church and State, 38-60.
"Dussel, Desintegracin de la cristiandad colonial, 63-64.
"Israel Belo de Acevedo, As cruzadas inacabadas: introduyAo a historia da Igreja na Amrica Latina (Rro de
Janelro: Gemeos, 1980), 87-90.
'Dussel, HistOria de la Iglesia, 136.
"Ver Chaunu, Historia de Amrica Latina, 86-88, sobre la actitud de Inglaterra y los Estados Unidos hacia ias
nuevas repblicas.
- 401 -
Inglaterra pudo asl difundir su influencia por

todo el continente sin la mediacin de las
Antillas. Y con ello se arruin la incipiente
burques[a industrial latinoamericana.
En definitiva, la independencia nacional

de los nuevos pases de Amrica Latina no fue
ms que un cambio de la dominacin espaola por la dominacin del imperio martimo ms
grande del siglo XIX: Inglaterra. Esta potencia
europea haba estado preparando su revolu-
cin industrialdesde haca algo ms de medio

siglo. No poda dejar de aprovechar esta Opor.
tunidad nica de obtener materias primas y
mercados para sus nuevas manufacturas. De
all que las simpatas inglesas hacia los movimientos independentistas fue activa, puesto
que les proveyeron de armas y oficiales. Asl,
pues, las caracterlsticas de la dominacin
fueron diferentes, pero de todos modos se
trat de una situacin de dominacin. 14
EL PACTONEOCOLONIAL
La metrpoli anglosajona vendia a sus colonias productos manufacturados, mientrasqueJa~
coIoniasvendlan.lasmateriasprimas yde consumo para landustriay lacomun idadmetropolita~.Est~
t\eCh0seapoyabaenel realdesnlvel de desarrollo industrial- ciertamente, al menos,era unheqho;reai,(
esdecir,nolicticiocomo laeconomamercantilespa~ola, que dependfade la explotacindelorgyl*
plata americana, practlcadaporelhnperiode.IO$Ausfrlas.El Estacklrgls,cu yatra dicinY()rlg~~
debn.buscarseenellpo.de.Estacio.comeraaldeunaFencia,Cartag0 Venecianos,.Genoveses,~tc .
gracias ala racionalizacin de la tcnica econmica y el desarrollo maquinlS!ico base de Iaindusi
-.impuso.atodos lospueblos.un$islemaecoomco que A.Slllth.expone.en.su. Ths.WeaJth.of~@M"
Estesistema, que de hechopropone alas.regionesproductoras demateriasprimas "abri rsealm~r~
de los recientespafses.1nctUSlrileS,Sgni1ca.entOhCesun.pf()gresoante el.rnercantilislllO.SPaJiol.~I .
espalolvendramateriaprfmao de consumo-que lascoloniaspodfanproducir-paracomprarlosn@ale$
prooosos;elingls producla objetos manufacturados paracomprarproductosagropecuariosomateij
prima para.sus industrias (es decir'. exiga a sus compradores acrecentar su agricultura y.mineda,lII
menos). Espaa se oponfa, uorganizaba la explotacin agropecuaria,ganadera Ylllineraconm i(la$
e9
monopolistas.que.impedlan.unavida rea/de.la.economfa. lnglaterra.proponclra.un.Sstema.mejor,per9
el tiempo, cuandoJas Colonias. pO,"icaSoeconmicaspretendancomenzar.laeraJnd~~
comprenderanque tienen un doble problema queresolver:.1a opoScinconcretay pollticaliel~
oligarqufas ndustria~s de 'O$palses desarrollados. a1 propio desarrono con Ia.complicidad~.~)
oligarqulas neocoloniales,ylacompetenciade~gualde Iosproductosmanulacturados- atravsd.6un~
experiencia secular, yamuchomenorprecio... . .. .. .
. .. . . .. ... . . . <i>
Lberados de Espaapoliticamente, e igualmente de su monopolio artifi.cial en Ioeconmjco.~
nuevas colonias independizadas, los nuevos paises libres, no pueden Sno caer en la organizaci6n(je1
pacto nsocoloniaJ ingls (o de sus seguidores: Europa continental y Estados Unidos): los paiSeS
subdesarrollados, desde un punto de vista industrial, veran lijar el precio de sus materias primasp<>r~~
paIses altamente industrializados, que pueden as! vender cada vez mas caros sus productosmanulag"
turados. Este sistema se ha denominado liberalismo capitalista en el plano internacional. En verdad~/
un colonialismo econmico basado en la prlmacfa industrial. 15
... ..
con
.;:J,,1
"Ibid., 79; Dussel. Oesinregracin de la cristiandad colonial. 63-64; e Idem, Amrica Latina. 212-213.
Cambio poltico, pero no cambio social.

La situacin de dependencia no fue slo econmica sino tambin cultural. la oligarqua
criolla entendia por civilizacin la cultura de
Francia e Inglaterra. Es por ello que las lites
americanas imitaban en cuanto podan los
modelos culturales de estos pases, en su
empeo por identificar cultura con progreso.
En lugar de buscar su propia identidad, tras
siglos de dependencia de Espaa, cambiaron
la dependencia cultural de la Pennsula por la
de Inglaterra y Francia.
Adems, la independencia fue una gran

tentativa por ligar el Nuevo Mundo al mundo
moderno que se levantaba en Europa. El
rgimen colonial haba aislado a Amrica latina de los grandes movimientos que crearon
el mundo moderno. Es por esto que la independencia signific una doble ruptura: con
Espaa en lo poltico, y con el pasado en lo
cultural. Pero estos cambios no se tradujeron
en un cambio profundo de la sociedad como
un todo.
Octavio Pazafirmaal respecto. "La ruptura fue dolorosa y la herida ha tardado ms de
un siglo en cicatrizar. Desde la Independencia
la Amrica Latina ha sido el teatro de
incontrables experimentos pollticos. Todos
nuestros paises han ensayado distintas formas de gobierno, muchas veces efmeras. El
gran nmero de constituciones que se han
dado nuestras naciones revela, por una parte,
nUestra fe en las abstracciones jurfdicas y
politlcas, herencia secularizada de la teologla
vlrrelnal; por otra, la inestabilidad de nuestras
Sociedades. La inestabilidad, dolencia endmica de Amrica Latina, ha sido el resultado
de un hecho poco examinado: la IndependenCia cambi nuestro rgimen polftico, pero no
cambi a nuestras sociedades."'.
INDEPENDENCIA YMODERNIDAD
A travs de todas las convulsiones

de nuestra historia no es difcil percibir,
como tema o motivo central, la bsquedade.la legitimidad. La sociedad colonial
estaba fundada en un principio en un
tiempo intemporal y sagrado: la monarqufapor derecho divino.. La nuevalegitimidad histrica fue temporal: el pacto
social. Los sbditos se convirtieron en
ciudadanos.. Pero la nuevalegitimidad
democrticay republicana fue la obra de
las lites ilustradas; no tena races en
nuestro pasado y no corresponda a la
real.idad de nuestras sociedades. Hubo
una hendedura entre. las ideas y las
costumbres, es decir, entre los cdigos
constitucionales y eIsistema de creencias yvalores heredados.lasinstitucpnespolfticasyjurdicas eran modernas;
la econom a ylas jerarquas sociales yla
moral pblica eran tradicionales y
premodernas. Las leyes eran nuevas;
viejas las sociedades.
la contradiccin. entre los. dosrdenes, el ideal yel real, el abstracto de las
constituciones yelconcretoeirregularde
la historia, provoc una yotra vez conflictos intestinos, anarqua y, fatalmente,.el
surgimiento de regmenes de excepcin.
El caudillismo, herencia hispanorabe, se
convirti en un rasgo distintivo de nuestra
vida poltica. As se frustr una de las
finalidades del movimiento de independencia quizs el central: nuestro ingreso
en el mundo moderno. 1?
-~-----------------------OctavlO Paz, "Alba de la libertad," La Nacin 25 marzo 1990,
15Dussel, Historia de la Iglesia, 136-137.
Ibld
- 402-
- 403-
Seco 4a., 1.
La relacin de la Iglesia yel Estado
Los aos que van desde 1808 a 1825

representan un perodo de serios problemas
para la Iglesia Catlica Romana en Amrica
Latina. Con el surgimiento ydesarrollo de los
movimientos independentistas, la Iglesia colonial, que haba existido desde el tiempo de
la conquista, entr en un perodo de crisis. La
Iglesia hacia fines del periodo colonial era
dbil, tanto en los aspectos institucionales
como en lo poltico. La situacin poltica y
religiosa estaba siendo profundamente afectada por las nuevas ideas que venan de
Europa yde los Estados Unidos. La sociedad
colonial tradicional se confrontaba con el
ideal de una sociedad desarrollada bajo la
inspiracin de la idea de progreso. El inters
individual se interpret como el motor de
este progreso, que demandaba para su expresin un marco de libertad. Esta libertad, a
su vez, implicaba el desarrollo del valor individual y, por consiguiente, un rendimiento
social mejor.
La oposicin al gobierno poltico espaol
tuvo tambin sus consecuencias religiosas.
Dado que Espaa dominaba la versin coloniallatinoamericana de la cristiandad, la lucha
por la independencia signific la revuelta de la
oligarqua nativa contra la dominacin espaola incluso en cuestiones religiosas y eclesisticas.
Los hombres. El principio de la separacin
de la Iglesia y el Estado, tpicamente liberal,
cont con sustentadores entusiastas, incluso
entre los grandes patriotas, como Simn Bolvar. IB
No obstante, a pesar de "sus conceptos

religiosos liberales y sus esfuerzos incansables para tenerlos incorporados en las leyes
orgnicas de Venezuela y Nueva Granada
Bolfvar reconoci la importancia polftica dei
apoyo clerical a la Revolucin. Nadie se dio
cuenta mejor que l de la fortaleza del dominio
ejercido por la Iglesia sobre las masas de alto
y bajo rango. Porlo tanto, fue cuidadoso deno
antagonizar con el clero y de poner a un lado
la opinin personal en favor del bien genera!."'
Estados Unidos, consideraban como un artculo de razn politica proveer para la separacin legal de la Iglesia y el Estado. 20
Sin embargo, a pesar del peso de sus
ideas liberales, los patriotas latinoamericanos
favorecieron la inclusin de clusulas que
afirmaban la continuacin delcatolicismo como
religin privilegiada. Francisco Miranda, el
padre Hidalgo, Jos Mara Morelos, Mariano
Moreno, Jos de San MartnyManuel Belgrano
terminaron por declarar al catolicismo como la
religin de sus nuevos Estados y respetaron
sus derechos y privilegios. 21
peor crisis de su historia. Los forjadores de la

independencia latinoamericana estuvieron profundamente influidos por estas ideas. La fe en
la razn, como gua del espritu humano en
bsqueda de la verdad, dej de lado el principio de la autoridad tradicional. Esta
relativizacin interna de su autoridad afect
tan gravemente a la Iglesia Catlica, como la
considerable ruina de sus estructuras externas. La identificacin de la Iglesia patronal con
la monarqua espaola la coloc en una posicin no muy feliz frente a los movimientos
independentistas.
Mientras los sectores conservadores
continuaron abogando por el ideal de la "cristiandad latinoamericana"y, en consecuencia,
por la sfntesis constantiniana de la unin del
trono y el altar (unin de la Iglesia y el Estado),
los sectores liberales favorecieron la separacin. Por cierto, no todos los liberales estaban
por una separacin absoluta, ya que consideraban el derecho de patronato como parte
integrante de la soberanfa estata!. Pero, frente a los conservadores, quedan eliminar definitivamente la influencia y los privilegios de la
Iglesia en la sociedad.
Sin embargo, la Iglesia Catlica pudo sobrevivir estos proyectos liberales no tanto porque fuese fuerte, sino porque se necesitaba de
una religin para que ayudase en el control
social y para fortalecer las fibras morales y
espirituales de las nuevas naciones.
Simn Bolivar, el Libertador.
Los hombres que participaron del movimiento de la independencia a comienzos del

siglo XIX estaban imbuidos con las ideas de la
Ilustracin europea, ese movimiento cultural
iniciado en el siglo XVIII, caracterizado por
una gran confianza en la razn, por la crticade
las instituciones tradicionales y la difusin del
saber. Los patriotas latinoamericanos se sentan identificados con aquellos que, en la
Francia revolucionaria oen los recin nacidos
'"Mecham, Church and Srare, 51-54.
Francisco Miranda (1750-1816), general

venezolano y prcer de la emancipacin
americana.
Las ideas. La influencia de las ideas de la

Ilustracin en los movimientos latinoamericanos de independencia de comienzos del siglo
XIX, sumi ala Iglesia patronal espaola en la
Adems, no haba otras religiones que

pudiesen competir con el catolicismo. De no
haber sido por el monopolio eclesistico ejercido por la Iglesia Romana durante el perodo
colonial, las opciones religiosas en Amrica
Latina habran sido muy diferentes. Pero el
peso de la herencia hispnica fue ms grande
"Edward
h In th e Southern Hemlsphere:
.
(OXI. Norm ano Casllan/ry
The Churches in Latin America and South Africa
ord. Clarendon Press. 1981), 1.
'Mecham . Ch urch and State. 43-45: Dussel. Historia de la Iglesia. 154-158.
"lbid .. 45.
- 405-
-404-
que el peso de las ideas racionalistas de las

lites urbanas. El catolicismo mantuvo su influencia, incluso entre los jefes polticos de la
revolucin, que estaban fuertemente infludos
por la Ilustracin yque se consideraban liberales. Un patriota como el argentino Manuel
Belgrano (1770-1820) fue profundamente religioso. Ningn jefe revolucionario prominente,
haya sido nominalmente catlico ono, fue un
enemigo de la Iglesia.
incuestionable a la Iglesia Catlica. La religin

no jug un papel decisivo en provocar la revuel
tao No obstante, la Iglesia estaba destinada a
pasar por profundos cambios en su situacin
poltica, como resultado de las revoluciones que
se suscitaron por todas partes. 22
La Iglesia Catlica y la independencia

Al comenzar el siglo XIX, la Iglesia Catlica
en Amrica Latina pareca estar slidamente
establecida en la sociedad. Gozaba del respal
do financiero de las Coronas espaola yportuguesa y su proteccin frente a cualquier otra
religin, Contaba con poder poltico yejerca el
monopolio de las instituciones educativas yde
caridad, a\ ~Iempo que contro\a'oa\avloa ~am'I\'lar
y social. La Iglesia pareca encontrarse en la
cspide de su poder e influencia.
Manuel Belgrano. general argentino, creador de

la bandera nacional y hroe en las guerras por la
independencia.
La religin no fue, entonces, el punto de

disensin durante el perodo de la independencia. Por el contrario, un estudio a fondo de la
Iglesia durante el perodo de las guerras por la
independencia en la Amrica espaola muestra
que a lo largo del conflicto hubo una alianza
Sin embargo, haba ciertas fuerzas que

minaban su prestigio. El creciente inters en la
ciencia, la tecnologa, la industrializacin yel
secula(smo del siglo XVIII estaba comenzando adesafiar la autoridad poltica ymoral de la
Iglesia. La expulsin de los jesuitas de las
coloniaS portuguesa y espaola, la presin
tributaria sobre los bienes de la Iglesia, y el
creciente control real sobre las comunicaciones entre Amrica Latina yla Santa Sede, ya
haban creado limitaciones a las autoridades
eclesisticas para cuando comenz el proceso independentista. Es quizs por eso que la
Iglesia no actu de una manera uniforme con
relacin a la independencia. 23
na siete archidicesis metropolitanas (Mxica, Guatemala, Caracas, Santa Fe de Bogot,

Lima, Charcas ySanto Domingo) y34 dicesis
sufragneas. En Brasil, cuando se cre el
Imperio (1822), las circunscripciones del pas
eran seis. En 1810, slo unas pocas dicesis
En 1810, el ao critico hispanoamericano, los obispos criollos apenas eran seis. Los
criterios regionalistas pr@valecierondesuerte
tal que. de 54 sacerdotes presentados al
Papa por el rey Fernando VII como candidatos a obispos en Amrica espaola entre 1800
y 1824, slo 18 eran oriundos del Nuevo
Mundo. El rey querla dar la impresin de que
el clero criollo podla aspirar al obispado, pero
la verdad es que casi todos los candidatos
estaban vacantes, pero la politizacin de los

obispos en ocasin de la independencia puso
ala Iglesia en una ~".----------------_
situacin difcil.
fueron sbditos incondicionales de la

Corona espaola.2~
Los obispos
Adems, los
asumieron geneobispos vean freralmente posiciocuentemente en los
nes realistas y se
rebeldes masones o
opusieron a la luliberales aunosenechaporlaindepen- '':'"'
migas de la Iglesia,
dencia. Contarme
a pesar de que Jos
con la vieja tradilderes locales procin de la Iglesia
_ curaron con todas
bajo el patronato, lit................"""
sus fuerzas asegulos obispos estararse la simpata de
ban obligados L..-_;;;:::;;::;:;';:;;;:::::==========':"""=.i lalglesiaoficialpara
aprestar un juraPalacio arzobispal, en San Salvador (El Salvador). Este
SU causa. De todos
mento de fidelidad
arzobispado fue creado en 1842.
modos, no fue fcil
personal al rey,
para los obispos
como seor patronal. Es por ello que, no slo asumir una postura frente al movimiento de
fueron fieles al rey de Espaa, sino tambin independencia. Lajerarquaseencontraba frente
alas juntas que asum ieron el poder cuando aun dilema moral. Tanto el rey ysus represenNapolen invadi la Pennsula Ibrica. Ob- !antes de ultramar, como los rebeldes patriotas
viamente, esto fue as tambin porque la esperaban de los obispos un apoyo total en
gran mayora de la jerarqua era de origen cualquier situacin, apoyo que no podan conespaol. Ms de la mitad haba nacido en ceder, amenosquequisieran arriesgar su cargo
Espaa yperteneca a la clase alta oera de con cada cambiodemancto, despojando asa la
origen aristocrtico. 24
Iglesia de su direccin.
"Dussel, Historia de la Iglesia, 149-152; y Mecham, Church and State. 51-59. Para la ilctitud de los obispos y
Clrigos en los diferentes paises, ver Leandro Tormo y Pilar Gonzalbo Aispuru, La Iglesia en la crisis de la
Independencia, vol. 3 de Historia de la Iglesia en Amrica Latina (Bogot: Oficina Internacional de Investigaciones
SOCiales de FERES, 1962). Ver tambl n Oswaldo Albornoz, La oposicin del clero a la independencia americana
(QUito: Universidad Central del Estado, Editorial Universitaria, 1975); Rubn Vargas ugarte, El episcopado en
/Iempos de la emancipacin sudamericana: t809-1830 (Buenos Aires: Amorronu. 1932).
z'Karl M Schmin, ed, The Roman Ca/hollc Church In Modem La/in America (Nueva York: Allred A. Knopf, 1972).4-5.
"Crdenas, "Panorama dei catolicismo iberoamericano," 169.
Los obispos. Al comenzar los movimientos de independencia, haba en Amrica Lati-
- 406-
- 407-
El obispo de Cartagena, Gregario Rodrguez, calific a Bolivar de "monstruo del

siglo XIX que con una gavilla de salteadores y
bandidos ha vendido nuestra sangre a los
negros gentiles de Santo Domingo y a unos
pocos traidores." El obispo de Mainas, en el
Per, excomulg en 1822 a todos cuantos en
su jurisdiccin juraran la independencia. La
mayor parte de estos obispos realistas emi
graron a Espaa. El secretario de Estado del
Vaticano, cardenal Delia Somaglia, le escriba
al nuncio de Madrid en 1824: "No s cmo
podr ser digno de alabanza un obispo que se
atrae el odio de los enemigos del rey hasta el
punto de verse obligado a apartarse de su
rebao en momentos tan peligrosos."26
El bajo e/ero. En cuanto al clero en gene

ral, la mayora era de origen criollo y perteneca a la lte oligrquica. Es por esto que
respald elprocesode una ruptura procurando
encont;arle una justificacin teolgica. 27
"En la praxis emancipatoria, desde la
situacin de clase oligrquica, los sacerdotes,
curas, profesores, religiosos, laicos universi
tarios comienzan a formular la 'justificacin'
teolgica de sus guerras. Nace as, sobre las
ruinas de la teologa de la cristiandad, una
reflexin que se expresa fuera de las ctedras
(vuelve a ser no-acadmica, como en los
primeros tiempos de la conquista), en los
plpitos, en el grito que convoca ejrcitos, en
LA REVOLUCION y LARELlGION
las asambleas constituyentes ...,en la redaccin de las nuevas constituciones ..., en las
proclamas, en los artculos periodsticos de
los diarios revolucionarios, etc.... Los principios aprendidos (en el tomismo o
suarecianismo) son aplicados a justificar la
praxis emancipatoria de la oligarqua criolla."29
El bajo clero y, en particular, el clero
secular, tuvo ms simpatas por el movimiento
de independencia que la jerarqua, que estaba
formada en alta proporcin por chapetones
(espaoles recin llegados). Puede afirmarse
que el apoyo ideolgico y econmico del bajo
clero fue decisivo para el xito del movimiento
emancipatorio en muchos pases latinoamericanos, especialmente en Nueva Espaa. Muchos sacerdotes derramaron su sangre en las
luchas de independencia y fueron sus primeros Ideres. 3o
Amrica era de unos 540, siendo ms numerosos en Mxico y Per. "La crisis de la independencia encontr a las familias religiosas
bastante debilitadas y vulnerables acausa de
la poltica metropolitana poco simpatizante
con las rdenes religiosas. Los decenios que
siguen registrarn unagrave decadencia interna y numrica, de suerte que en algunas
repbl icas algunas fam ilias religiosas van prcticamente a desaparecer."32
En Argentina, como en otras partes del

continente, una buena parte del clero criollo,
tanto regular como secular, trabaj activamente por la independencia. El clero criollo
argentino no slo apoy la causa revolucionaria con su predicacin, sino tambin con dinero. En Mxico, adems de las figuras insignes
de Hidalgo y More/os, ms de un centenar y
medio de sacerdotes parroquiales y religiosos salieron al campo de batalla. Muchos de
ellos murieron all o frente a pelotones de
fusilamiento. 31
Los religiosos. En el momento de la

emancipacin el nmero de conventos en
Fraile preparndose para salir de viaje, segn C.

Llnati. en Costumes civils, militaires et reiigieux
du Mexique (Bruselas).
Al independizarse Amrica Latina no eran

muchos los religiosos que haban venido de
"Enrique D. Dussel, "Hiptesis para una historia de la teologra en Amrica Latina: 1492-1980: en Materiales para
una historia de la teologia en Amrica Latina, ed. por Pablo Richard (San Jos, Costa Rica: Departamento
Ecumnico de Investigaciones, 1981). 414-415.
"Ver Diego Barrios Arana, "La accin del clero en la revolucin de la independencia de Amrica," en La Iglesia
y Diego Barrios Arana (Santiago de Chile:
Empresa Editora Austral, 1960).
frente a la emancipacin americana, ed. por Miguel L. Amuntegui
"bid.
"Dussel, Historia de la Iglesia, 152-154.
28
"Mecham, Church and State, 50-51; Dussel, Historia de la Iglesia, 152-153.
Mackay, El otro Crislo espaol, 72.
<Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano: 178.
- 408-
- 409-
En la esfera religiosa, la Santa Sede tenia

que enfrentar el problema de una Iglesia
acfala en Amrica Latina, si decidla mantenerse firme en sus reclamos con relacin al
derecho de patronato. La jerarqula espaola
habla regresado a la Penlnsula y la Iglesia se
encontraba sin Uderes. La faltade supervisin
episcopal podla llevar muy fcilmente al
surgimiento de movimientos opuestos a la
autoridad de Roma.
Espaa. Los capuchinos, hospitalarios y

camilianos an no haban arraigado fuertemente. Pero los nuevos gobiernos pusieron
fuertes limitaciones al desempeo de las diversas rdenes, confiscaron sus propiedades,
y hasta secularizaron a los religiosos. Todo
esto hizo que los religiosos, en general, tuviesen una actitud de resistencia hacia los movimientos independentistas, que terminaban por
agravar an ms los conflictos internos y la
decadencia de las rdenes.
El Papado. Los Papas se opusieron alos
movimientos emancipatorios. La Santa Sede
misma se vio frente a un dilema con la independencia de las naciones latinoamericanas.
La revuelta yemancipacin americana cre a
la Santa Sede problemas polticos y religiosos, en razn del carcter temporal yespiritual
del oficio papal. 33
En 1816 una enclclica papal ("Etsi

longissimo, " de pro VII) instaba a los obispos
y al clero en la Amrica espaola a sustentar

el principio de legitimidad, poniendo a sus
congregaciones en actitud de obediencia al
rey de Espaa. 35 Nuevamente, en 1824, el
papa Len XII proclamaba otra enclclica antirevolucionaria (" Etsi iam diU') , en la que urgla
al clero en Amrica Latina a apoyar la causa
real 36 Cuando la enclclica fue conocida en
Amrica, Espaa ya habla perdido en
Ayacucho (1824) su ltima batalla en la guerra de la independencia. Asl, pues, fracasaron
totalmente las varias estrategias elaboradas
en Roma a lo largo de estos aos para mantener a la Iglesia latinoamericana bajo control
y cuidar de las desmanteladas parroquias,
con el escaso personal disponible. 37
Diversos problemas. Uno de los ms importantes tuvo que ver con el liderazgo de la
Iglesia. Una vez obtenida la independencia,
muchos obispos y parte del clero espaol,
como se indic, regresaron a la Pennsula.
Obviamente, se trataba del clero mejor preparado. Su partida dej a la Iglesia latinoamericana con un serio dficit en sus filas
sacerdotales, que jams lleg a subsanarse.
La falta de doctrina, disciplina yuna verdadera
evangelizacin se torn en una caracterstica
endmica del catolicismo latinoamericano
desde aquel entonces. De este modo, los
disturbios de las guerras de independencia
sumieron ala Iglesia patronal de Amrica en la
crisis ms profunda desde su fundacin, crisis
que afect todas las esferas de la labor eclesistica.
Resultados de la emancipacin
En la esfera poltica, en razn de muchos

tratados y acuerdos, Roma se encontraba
muy comprometida con la Corona espaola.
Reconocer la independencia de cualquier nacin en Amrica habra significado suscitar el
enojo no slo de Espaa, sino tambin de
otros gobiernos europeos, que se oponan ala
independencia latinoamericana.
Adems, no era apropiado nombrar nun
cios (embajadores del Papa) u obispos para
las nuevas naciones pasando por encima del
viejo derecho de los soberanos espaoles al
patronato eclesistico. Ms que nada, la independencia ganada por las lites criollas no era
lo suficientemente fuerte ni ofreca garantas
de continuidad, como para arriesgarse en su
favor. Haba demasiados problemas internos
en la mayora de las nuevas naciones, como
para aventurarse en una decisin ms liberal.
ra de Roma y del Papa) prevaleci en las

decisiones del papado. 34
Los resultados de estos conflictos en la

vida yla estructura de la Iglesia fueron variados. La Iglesia se vio frente a diversos problemas, cambios inevitables y nuevos conflictos.
Pio VII (Chiaramonti). Papa de 1800 a 1823.
Cuadro por Luis David, pintor francs de la
escuela neoclsica.
Adems, desde la visin o perspectiva

romana, los movimientos en favor de la independencia parecan ser una continuacin de la
Revolucn Francesa, con todas sus expresiones contrarias a la religin.
Estas pueden ser las razones por las que
los Papas se sintieron inclinados arespaldarla
legitimidad del partido realsta. Cuando lleg
el momento de tomar una decisin y resolver
el dilema, la tendencia ultramontana (partida-
"Mecham, Church and State, 61 Ver tambin Juan LUIS Moyano, "La Santa Sede e Hispanoamrica," ChristUS
44 (1979): 24-31,
- 410-
De las diez dicesis de Mxico, seis

haban quedado vacantes para 1825, y hacia
fines de 1829 no quedaba un solo obispo. Algo
parecido ocurri en otras partes de la Amrica
espaola. En Argentina, sus tres sedes quedaron vacantes de 1815 hasta 1833. No obstante, el papa Gregario XV/logr cubrir siete
sedes en Gran Colombia en 1827 y seis en
Mxico en 1831-1832. 38
~Mecham, Church and State, 62; y Guillermo Furlong, La Santa Sede y la emancipacin hispanoamericana
(Buenos Aires:Theorla, 1957). Sobre las encclicas de los papas Po VII y Len XII en contra de la independencia
de Hispanoamrica, ver Miguel L. Amuntegui y Diego Barrios Arana, eds., La Iglesia tren1e a la emancipacin
amer~cana(Santiago: Empresa Editora Austral, 1960); YLucas Ayarragaray, La Iglesia en Amrica y la dominacin
espanola: estudio de la poca colonial (Buenos Aires: J. Lajouane. 1920), 183-184.
'Dussel, Historia de la Iglesia, 159; Mecham, Church and State, 64; y especialmente, Letura, Relaciones entre
la Santa Sede e Hispanoamrica, 110-113; e Idem. La accin diplomtica de Bolvar ante Pio VII: 1820-1823
(Madrid 1925),76-79.
~"'Yarragaray,
La Iglesia en Amrica y la dominacin espaola, 183-184; Dussel, Historia de la IgleSia, 160;

8C11dm, CtJurch and State, 76-78. Ver espeCialmente Pedro Leturla, "La clebre enclcllca de Len XII sobre la
~,dependencia de la Amrica .espaola el,21 de septiembre de 1824," Razn y Fe (mayo 1925); y Miguel L.
(BnuntegUI, Un alegato tJIStfJCO: la enclclica del papa Len XII contra la independencia de la Amrica espaola
uenos Aires: L.J. Rossa, 1918).
"p
78 ~; ejemplos, ver Mecham, Church and State, 88-92,102. Ver la evaluacin de Mackay. El otro Cristo espaol,
"F1obert F. Schwaller "The Episcopal Succession in Spanish Ameriea, 1800-1850." The Am<!ricas 24 (enero
1968) 201271
'
- 411 -
tambin el nmero de sacerdotes se redujo

drsticamente (casi en un tercio). En muchas
villas y pueblos los fieles se quedaron sin los
servicios sacramentales. La catequsis declin todava ms y la direccin en cuanto alos
serios problemas que confrontaba la Iglesiaen
las nuevas repblicas fue dbil oestuvo totalmente ausente.
costos de losenfrentamientosblicos recayeron

sobre ella. Aesto se sum el xodo forzado del
clero secular y regular, junto ala confiscacin
de sus bienes, que pasaron a manos de los
nuevos Estados. Con las guerras se destruyeron oclausuraron templos, escuelas, conventos, monasterios y hospitales.
Hubo tambin problemas sociales. Con el
desmantelamiento de muchas organizaciones administradas por el clero, la labor social
y cultural de las instituciones eclesisticas
qued interrumpida yno volvi afuncionar tan
bien como en el cenit del esplendor colonial.
Otro grupo de problemas tuvo que ver con

la disciplina dentro de la Iglesia. De manera
particular, la alianza del trono y el altar, que
encadenaba la Iglesia ala monarqua espaola en funcin del derecho de patronato, tuvo
efectos nefastos. Las opiniones polticas frecuentemente contradictorias del clero y de la
jerarqua arruinaron la disciplina eclesistica.
Esta se deterior tambin debido alas largas
vacancias de la mayora de los episcopados.
Ms serio todava fue el hecho de que la

obra misionera de la Iglesia se vino abajo. Se
comenz a considerar que la misin evangelizadora ya estaba cumplida. Con ello disminuy el celo misionero, que no habra de recuperarse hasta bien entrado el siglo XX, y esto
con la asistencia de misioneros extranjeros.
Hacia fines del periodo colonial se discutia mucho acerca de la reforma de la Iglesia,
y tanto las autoridades eclesisticas como las
civiles estaban interesadas en la cuestin.
Algunas medidas se hablan tomado. Pero
muchas otras se vieron frustradas por los
conflictos generados por las luchas de la
emancipacin.
Catedral de Buenos Aires y Torre del Cabildo (primer plano), frente a la Plaza de Mayo.
Estrechamente ligado ala falta de liderazgo

estaba el problema de la organizacin jerrquica de la Iglesia. La ausencia de los obispos
disminuy la influencia de la jerarqua y cre
un vacio institucional. Igual efecto tuvo la
interrupcin de las comunicaciones entre las
diversas sedes, debido al constante movimiento de ejrcitos, ya veces por la indecisin
de algunos obispos osu abierto rechazo frente
a la nueva situacin.
Unos siete obispos regresaron a Espaa, otros seis permanecieron en sus puestos pero se manifestaron leales a la Corona,
mientras que unos quince ms fueron
exiliados debido a que querfan terminar con
el patronato a pesar de su alianza a los
nuevos Estados. 39
Otro grave problema ligado a los anteriores fue la falta de una accin pastoral. No slo
que hubo vacancias episcopales, sino que
Un quinto grupo de problemas fueron los

de orden econmico. La Iglesia tuvo que
enfrentar tambin dificultades econmicas,
derivadas del hecho de que buena parte de los
RESULTAOOSNEGATIVO$OELAINOEPENOENCIA PARA .LAIGLESIA

Suprim i en parte el contacto con la Santa Sede.
- 412-
Alter las instituciones religiosas de enseanza.
Lesion6las voeacionesdebido alasJargas guerras.
,4
-Eslal'bf",aclc) :''rallltet erll':offl'Oa'1 J>atron~lto Iregio.
Oblig a que la Iglesia se reorganizase en cada territorio nacional.
.. --.-.','.', .. -.- .. ,.,'.,',',.,' ... ',' ..... -.- .... ,'.- .. ,-.-, .. -.... , ..
'-
"'Schmitt, The Roman Catholic Church. 7.
Otro problema que se suscit fue el de la

formacin teolgica del clero. La educacin
teolgica casi desaparecien muchas dicesis.
Tampoco haba obispos para ordenar a los
candidatos al clero. Las vacancias se deban
tanto ala salida del continente de los obispos
realistas, como alos fallecimientos, ya que la
provisin de puestos episcopales qued de-
'
..... '.',.,
..
'
..... .....
' "
'
.... , , ' ... ",',',',',','
- 413-
La independencia termin con los seoros coloniales, pero los nuevos seores de la
oligarqua criolla necesitaban de la Iglesia
como instrumento de dominio tanto como los
antiguos. Alos ojos de la masa del pueblo, ella
otorgaba legitimidad ydignidad a su dominio.
Al entrar en asociacin con las nuevas lites
de poder, la Iglesia perdi su independencia.
Los revolucionarios, movidos por la misma
concepcin que los realistas, aspiraron a todas las prerrogativas del derecho patronal de
la monarqua espaola para los Estados independientes.
morada hasta que no se clarific la situacin

jurdica civil-eclesistica de las nuevas naciones.
Cambios inevitables. La Iglesia patronal y

colonial se vio transformada con el advenimiento de la independencia. Dej de ser la
Iglesia abierta a todos los sectores sociales,
para transformarse en una Iglesia que progresivamente se fue convirtiendo en un instrumento de los nuevos sectores dominantes, es
decir, la oligarqua criolla. El clero criollo, que
era la mayora, hered los prejuicios de las
lites oligrquicas espaolas. Con entusiasmo subscribi los
Por otro lado,
ideales de la liberpoco apoco se fue
tad de los movidesarrollando un
mientos de eman-l~
fuerte sentimiento
cipacin, pero los
anticlerical en la
neg ala masas de
poblacin criolla.
la poblacin camEsta oposicin no
pesina yparticularfue tanto hacia el
mente alosindgedogma catlico
nas. Con ello, el
como hacia la jeclero criollo cay
. rarqua eclesistipresa de la misma
ca, particularmendependencia cultute la de origen peral de la que fue ~::::::::::=:":'::::::=:":':;;"';"'
---I.. ninsular. El anticlecautiva la oligarLa catedral de Santa Cruz, en el centro geogrfico de
ricalismo de la nueBolivia, jams fue terminada.
1"
qua criolla, al trava oIgarqula gotar de determinar su identidad de acuerdo con bernante signific la prdida de la influencia
modelos extranjeros.
poltica de la Iglesia Catlica Romana yabri
las posibilidades para el ingreso al continente
Lejos de intentar la creacin de Iglesias de nuevas creencias religiosas, como el
nacionales, libres de la tutela estatal y fieles a las
protestantismo.
:1
cultura o en los patrones de existencia, ni

implic un rompimiento cultural, religioso o
teolgico con las formas anteriores a la emancipacin. Por eso, si bien el ideal de la
libertad de conciencia e incluso el principio
de la separacin de la Iglesia y el Estado
fueron calurosamente sostenidos por algunos de los lderes latinoamericanos, stos no
se opusieron a la Iglesia Romana.
La mayor parte de ellos era tambin

anticlerical. Sin embargo, en las luchas por la
independencia no hubo un ataque contra la
Iglesia como expresin visible de la administracin colonial. Y esto, a pesar de la estrecha
relacin de sta con el viejo orden y de la
oposicin de los obispos a la independencia.
Las leyes orgnicas de las nuevas repblicas,
sin excepcin, favorecieron el establecimiento
legal de la religin catlica. Incluso estadistas
que en su ideologa poltica subscriban las
ideas de la Ilustracin, procuraron por todos los
medios afirmar el catolicismo no slo como la
expresin de la identidad moral de las nuevas
naciones, sino tambin como un importante
elemento de cohesin social. 40
'
oportunidades de realizar una autntica misin

evanglica, la Iglesia Cat6Jica latinoamericana
hizo una restauracin conservadora de la vieja
Iglesia patronal espaola. La revolucin
emancipatoria trajo muchos cambios, pero fue
impotente para liberar a la Iglesia de los viejos
esquemas coloniales yconstantinianos. La tradicin colonial estaba tan profundamente arraigada en la sociedad que era imposible imaginar a
sta sin la Iglesia.
Situacin religiosa. A pesar de la gran

influencia de las nuevas ideas que venan de
Europa yde los Estados Unidos, ydel impacto del liberalismo sobre las lites criollas, los
disturbios revolucionarios no afectaron bsi
camente la situacin religiosa. La independencia de Espaa no signific cambios en la
- 414-
Las lites criollas vieron en la Iglesia una

herramienta vital para cumplir una funcin necesaria de control social. Particularmente en las
reas rurales, ms que en las ciudades, el apoyo
de los sacerdotes garantiz la adhesin del
campesino al nuevo orden, De esta manera, la
unin de los ideales patriticos y la religiosidad
popular marc al periodo de la indepencendia
como uno de los signos de la nueva era.
PERIODO DE CRISIS (1825-1850)
Desde 1825 hasta 1850 hubo un largo

de lamentables batallas, con las que
~oceso
las viejas estructuras coloniales fueron reemplazadas orenovadas, pero no cambiadas. En

este tiempo se logr la unidad de los nuevos
Estados alrededor de las grandes ciudades
capitales. En este perodo, entonces, puede
verse el modelamiento de la unidad nacional
de las diversas unidades polticas de Amrica
Latina. Este es el perodo cuando tiene lugar
la configuracin de los Estados nacionales.
Pero, como ya se ha indicado, la emancipacin fue meramente una rebelin llevada a
cabo por las lites con la casi lotal indiferencia
de las masas populares, que fueron espectadoras pasivas.
En realidad, el pueblo no tuvo casi participacin en el curso de la independencia, y
mucho menos durantela etapa de la organizacin nacional. Luch y estuvo del lado en que
estaba su patrn, y dcilmente sigui las
directivas de sus lideres y caudillos. Adems,
el resultado inmediato de las guerras de independencia fue la corrupcin administrativa, el
desorden poi ftico,la militarizacin del Estado,
el despotismo de los caudillos y el estancamiento econmico, todo lo cual hizo del pueblo una vfctima sin alternativas.
Durante este perodo, el deterioro de la

Iglesia se hizo cada vez ms grande. La
independencia signific, en un sentido, una
seria revisin del sistema de patronato eclesistico, lo cual cre una serie de conflictos en
la relacin de la Iglesia con el Estado. El clero
era escaso y no hubo nuevos contingentes
misioneros de recambio. El nivel de la educacin teolgica decay por falta de maestros y
libros, yel nmero de ordenaciones decreci.
La Iglesiavio reducidos sus recursos econmicos ypoco apoco cay en una impopularidad
creciente. Para la Iglesia Romana este fue un
perodo de grave crisis. 41
"'Norman, Christianity in the Southern Hemisphere, 1.

'Dussel. Desintegracin de la cristiandad coloniat, 181-184; Mecham. Church and State, 61-87; 416-418. Ver
- 415-
CAUFORNIA,
NUEVO MEXICO y
TEXAS - SE SEPARAN
DE MEXICO. 1822
Lugares y Eventos en el Norte

Chihuahua. Hidalgo es capturado. 1811.
Guadalajara. Derrota de rebeldes mexicanos. 1811.
Queretaro (Dolores). Comienzo del movimiento de Hidalgo,
1810.
Chilpancingo. Morelos dirige gobierno, 1813.
Guerrero. Sobrevivientes del movimiento de Hidalgo se ocultan.
Iguala. Acuerdo por independencia, 1821.
Chiapas. DejaCentroamrica yse une aIturbide, 1823.
FLORIDA
Cub Pr . '
A"1a hasta
U,S. - 1819
~O r:P
a. OVlncl8 espallv
Nueva Orleans
.
s'f>-~~~
1898.
U.S, 1804
~a~<;:p
Jamaica. Refugio de Bonvar,
vtUBA 'L..-/~ \J PUERTO 1815-1818
D
RICO
H"ld
' baJo
'
JAMAiCA
altl. n epen denCJa
Toussaint, 1791-1802; bajo
Dessalines, 1804.
Santo Domingo. Gobemada por
Hatt, 1821; independiente,
1844.
Puerto Rico. Colo
nia espaola hasta 1898.
Lugares y Eventos en Amrica del

Sur
Panam. Congreso de Bolvar, 1826;parte de Colombia hasta
1903.
Cartagena. Desembarco de Bolivar, 1812.
Santa Marta. Muerte de Bolivar, 1830.
Cucuta. Sede de gobierno de Bolivar, 1821.
Carabobo. Batalla por independencia de Venezuela, 1821.
Caracas. Primera repblica de Bolivar yMiranda, 1810-1812.
Angostura. Congreso de Bolivar, 1819.
Bogot. Bolivar queria que fuese la capttal de Gran Colombia.
Boyac. Batalla por independencia de Colombia, 1819.
Pichincha. Batalla de Sucre por independencia de Ecuador,
1822.
Qurto. Bolivar ySucre se encontraron, 1822.
Guayaquil. Encuentro de Bolvar ySan Martn, 1822.
Lima. San Martn proclama la repblica, 1821.
Junin. Batalla ganada por Sucre, 1824.
Ayacucho. U~ima batalla por Sucre, 1824
Cuzco. Revuelta de Tupac AmarI 11, 1780.
La Paz. Llegada de Bolivar, 1825.
Sucre. Llamada Chuquisaca hasta 1825.
Tucumn. Congreso de Provincias Unidas del Ro de la Plata,
1816.
Asuncin. Independencia de Espaa, 1813.
Buenos Aires. Expulsin de los ingleses, 1806.
Mendoza. San Martn prepara ejrcito libertador
Chacabuco y Maip. Victorias de San Martn, 18171818
Valparaiso, San Martn sale con flota libertadora aPer.
A pesar de la considerable controversia

suscitada sobre el papel de la Iglesia en los
nuevos Estados de Amrica Latina, la cuestin no provoc desrdenes serios hasta la
dcada de 1830.
En Venezuela la nueva Constitucin de

1830, siguiendo la de Ccuta, omiti todo
articulo sobre religin pero garantiz la libertad de pensamiento. El arzobispo de Caracas
y dos de sus sufragneos fueron exiliados
cuando se rehusaron a jurar la Constitucin.
Hubo un breve levantamiento en 1831, pero
fue rpidamente reprimido, y los obispos juraron la Constitucin y regresaron a sus sedes
en abril de 1832. A los dos aos se garantiz
la libertad de adoracin a todas las religiones,
se suprimieron los diezmos y los clrigos
comenzaron a depender del tesoro pblico
para sus salarios. 43
Gran Colombia. En la Gran Colombia la

Constitucin de Ccuta (1821 j, la primera del
pas, no estableca el catolicismo como religin del Estado. Leyes posteriores abolieron
En Nueva Granada prevaleci el sentimiento proclerical. El arzobispo de Bogot fue
la Inquisicin, suprimieron las comunidades
la cabeza del gobierno provisional, y la Consreligiosas con menos de ocho miembros, y
titucin estableci el catolicismo como la religarantizaron la libertad de conciencia a los
gin del Estado. No se toleraron otras prctiextranjeros. Hubo pleitos, pero no disturbios
cas religiosas. Por ley se les permiti a los
jesuitas regresar al pais. Fuerzas politicas
serios. Bolvar incluso persuadi al obispo de
clericales y conservadoras ejercieron el conPopayn,unespa- iJii00Y7iiD0Y7r:----00r:0000.......--..--..--..?j trol del gobierno por
ol que haba
. casimediosiglo,pero
abandonado su
ya para 1833ungru-
po liberal abogaba
por la libertad para
todas las religiones y
la supresin de las
rdenes religiosas.
Asf como los clericales fueron suprimidos
en Venezuela, los liCuando se
berales fueron silendisolvi la Gran
ciados en Nueva
Colombia
Granada. En ningn
(1832), dos de Calle de Caracas. segn una foto de fines del siglo pasado.
caso, el uso de la
los Estados refuerza resolvi el
sultantes, Nueva Granada y Venezuela, siconflicto y los problemas continuaron desaguieron caminos opuestos en cuanto a la
rrollndose por debajo de la superficie durante
Iglesia.
varias dcadas. 44
sede, aque regresara asu puesto y

asumiera sus deberes regulares.42
eSuCl9
Tucun6n
~"'" A'!
La situacin de la Iglesia en los

nuevos Estados nacionales
Escenario de lucha
triple: Espaf\a.
Portugal. Buenos Aires
1811 - 1828
tambin, Amrica A. Tanda, La Iglesia argentina incomunicada con Roma (1810-1858): problemas, conflicros,
soluciones (Santa Fe, Argentina: Castellvl. 1965): y Leturfa. Relaciones entre la Santa Sede e Hispanoamrica.
La lucha por la
INDEPENDENCIA
~Mecham. Church and State, 88-98. Ver tambin, Fernn Gonzlez, "La Iglesia ante la emancipacin en
olombla." en Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, vol. 7: Colombia y Venezuela. ed. Enrique Dussel
(Salamanca: Slgueme, 1981). 273-275; Y Prien, Historia del cristianismo en Amrica Larina. 449-450.
:Mecham. Churchand State, 98-1 03. Ver tambin, GustavoOcando Yamarte, "La Iglesiaante el naciente Estado
S~ Venezuela," en Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, vol 7: Colombia y Venezueia (Salamanca:
gueme. 1981),314'330; y Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina, 464-469.
"Mecham, Church and Stare, 115-121; Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina. 458462.
- 416-
- 417-
Mxico. La situacin en Mxico en los

primeros aos fue ms parecida a la de
Nueva Granada que a la de Venezuela. El
catolicismo qued constitudo como la religin del Estado con exclusin de cualquier
otra. Se protegieron los privilegios clericales
yse insisti sobre la concesin del patronato.
Cuando el partido conservador tom el poder
en 1830, el rgimen virtualmente someti los
derechos de patronato a las autoridades de
la Iglesia. En este punto, la Iglesia en Mxico
alcanz la cspide de sus ambiciones polticas: la autonoma del control estatal y una
posicin legal protegida y privilegiada. Esta
situacin perdur por dos aos hasta que un
golpe de Estado puso en el poder a fuerzas
liberales determinadas a restaurar la autoridad estatal y restringir los privilegios clericales. En 1833 comenz la batalla entre las
fuerzas clericales y anticlericales, que finalmente llev ala guerra civil yla intervencin
extranjera. 45
Argentina. En Argentina, debido a las
luchas por la independencia, la Iglesia qued
a la deriva. Cuando los liberales tomaron el
control de la provincia de Buenos Aires en
1820, por fin se prest atencin alas cuestiones eclesisticas. En 1822, Bernardino
Rivadavia (1780-1845) suprimi varias rdenes religiosas y confisc sus propiedades,
regul estrictamente las dems rdenes, aboli los diezmos y los fueros, y puso bajo el
control del gobierno todos los bienes de la
Iglesia que no estaban al servicio directo de la
adoracin pblica. El clero mismo se dividi
frente aestas reformas. Cuando fuerzas ms
tradicionales regresaron al poder con Juan
Manuel de Rosas (1793-1877), la Iglesia gan
a un protector pero al enorme costo de su

autonoma y dignidad. 46
Juan Manuel de Rosas, general y poll/ico

argentino, gobernador de la Provincia de Buenos
Aires (1829-1832; 1835-1852).
Rosas se mostr benvolo con la Iglesia

y aun pro-jesuita entre 1829 y 1837. Pero se
volvi agresivo de 1837 a 1852. A cambio de
su posicin privilegiada en la sociedad, el
clero tuvo que respaldar abiertamente el
"federalismo" de Rosas y su dictadura, que
dur hasta su expulsin en 1852. Rosas no
toleraba la oposicin a su polltica, insistla en
la aceptacin sin cuestionamientos de sus
candidatos a los cargos eclesisticos y hacia
colocar retratos suyos (como Rosas el
Restaurador) en los altares junto a los de
Cristo (el Redentor).
Chile. En Chile la Iglesia goz tambin de

la proteccin del gobierno durante muchos
aos. Cada constitucin, ley oproclama entre
1810 Y1833 proclamaba al catolicismo como

la religin del Estado con exclusin de todas
las dems. Como en otras partes, cada rgimen pretenda el patronato. Sin embargo,
cuando los liberales gobernaron el pas de
1823 a 1830, se abolieron los diezmos y se
suprimieron varias casas religiosas. Los clrigos celebraron el retorno de los conservadores al poder en 1830, y si bien las garantas
legales cambiaron muy poco (incluso no se
insisti en la prohibicin de otras religiones),la
Iglesia apoy a los gobiernos constituidos
bajo la Constitucin de 1833 durante muchos
aos. 47
Per. Per lleg a su independencia con
ayuda exterior. El argentino Jos de San Martn
(1778-1850) estableci un reglamento provisional para el gobierno del pas recin liberado, en el que se afirmaba ala Iglesia Catlica
como religin del Estado, el castigo para los
que atacaran sus doctrinas, yla obligacin de
ser catlico para ser oficial del gobierno. Tambin proclam el derecho al patronato yconcedi derechos limitados para profesar otras
creencias cristianas. Despus que Bolvar
asumi el control (1822), su Congreso proclam una Constitucin que estableca la exclusividad del catolicismo. Luego, con la cooperacin de las autoridades eclesisticas, Bolvar redujo el nmero de comunidades religiosas (transformando algunas de sus propiedades en hospitales y orfanatos), redujo los
diezmos que pagaban los indgenas, ydisminuy las tarifas por servicios religiosos. Hubo
alguna oposicin clerical pero no lleg a algo
serio, excepto en Arequipa. 48
Estatua de Simn Bollvar en Caracas segn una

foto de fines del siglo pasado.
Brasil. En el Brasilindependiente, la cuestin de las relaciones entre la Iglesia y el

Estado fue muy parecida a la de la Amrica
hispana. El nuevo imperio bajo un miembrode
la casa real de Portugal pretenda el patronato
einsista en una reforma eclesistica. Cuando
una Bula papal de 1827 concedi ala Corona
de Brasil los mismos derechos que anteriormente haban sido ejercidos por la Corona de
Portugal, el gobierno se rehus a darle el
placet argumentando que el patronato se heredaba por derecho en el Estado soberano. La
Santa Sede acept un modus vivendi en
1828 por el cual el Papa toleraba pero no
reconoca el derecho de patronato. 49
El clero en Brasil fue quizs el ms
regalista en toda Amrica Latina y no critic el
controlo las reformas llevadas a cabo por el
gobierno. Si bien la Constitucin de 1824
"Mecham, Church and State, 201-209; Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina, 434-438.
"'Mecham. Church and State, 340-370; Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 478-489.
"Mecham. Church and Slate, 160-164; Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 442-446.
'"Mecham. Church and State, 225-233; Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina. 420-426.
"'M
- 418-
echam, Church and State. 261-265; Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 409-420.
- 419-
qua espaola en Amrica, los lderes polticos

de las nuevas repblicas se consideraron legtimos poseedores del derecho de un patronato
nacional sobre la Iglesia. 52
establecia a la Iglesia Catlica como la religin del Estado, se permitia a personas de

otra religin practicar su culto de manera
privada. En 1828 las rdenes religiosas fueron restringidas Y a algunas se les prohibi
50
aceptar novlcios.
El concepto de la soberanla nacional"

presentaba al Papa como jefe de un gobierno
extranjero, que de manera abusiva pretendra
intervenir en los asuntos internos de los Estados. El clrigo colombiano Juan Nepomuceno
Azuero Plata (1780-1857) asesoraba a los
legisladores de la Gran Colombia en 1821
diciendo que "felizmente han pasado aquellos
tenebrosos siglos en que se vio a los monarcas encadenados bajo el ilimitado poder de
los papas." En el Ecuador el ex presidente
Vicente Rocafuerte (1783-1847) escribia en
1840 contra el romanismo enteramente in-
La cuestin del patronato

Ms que nada, los conflictos enire la Iglesia y el Estado giraron en torno a la cuestin
del patronato. Tradicionalmente, durante el
perodo colonial, el patronato haba sido el
medio y el smbolo de la supremaca del
Estado sobre la Iglesia. Con la independencia,
el viejo arreglo entr en crisis yse transform
en la arena de la discordia. La oposicin inicial
delos Papas alos movimentosemancipadores
se bas mayormente en su compromiso con la
Corona espaola en funcin del patronato
real. La Santa Sede tuvo que enfrentar las
presiones de los soberanos espaoles, quienes contnuamente reclamaban su derecho al
mismo.
compatible con la moral verdadera de los

pueblos, con las instituciones republicanas y
con la libertad que hemos jurado defender." El
diario El espectador chileno, de Santiago,
proclamaba en 1829: ninguna repblica ser
libre mientras la dominen potencias extranjeras, aunque sea con la ficcin ridfcula de
materias espirituales." La cuestin se discuti
ampliamente en Argentina. En el decenio de
1820, El centinela y El ambig reproducfan
escritos de Juan Cruz Varela (1794-1839)
invitando a la separacin del Papa, a quien
consideraba un soberano extranjero. 53
De esta manera, concluido el movimiento

emancipador y realizada la autonoma del
imperio brasilero, la Iglesia Catlica en Amrica Latina comenz a experimentar una alte-
LA TESIS DE VIGIL
Catedral de LIma situada en la Plaza de

Armas y construida en el sIglo XVI por los
espaoles, es conocida por sus pinturas
coloniales, y los adornos incrustados en oro
de su espectacular altar.
El patronato nacional. Los nuevos gobiernos revolucionarios tenan su propia interpretacin del patronato. Era evidente que el gobierno espaol no quera renunciar a sus viejos ytradicionales derechos al patronato, porque el mismo fue un medio para reafirmar, a
travs de la Iglesia Catlica Romana, su gobierno sobre el Nuevo Mundo. Igualmente
obvia era la insistencia de los gobiernos latinoamericanos, en el sentido de que el derecho
alos nombramientos para puestos eclesisticos en las nuevas naciones haba recado
sobre ellos, como herederos de todos los
poderes de la Corona espaola. 51
La controversia se movi, pues, en torno a

la cuestin del patronato nacional. Losnuevos
gobiernos en Amrica Latina pretendan ejercer el patronato que una vez perteneci alos
reyes de Espaa. Fue inevitable que esto
ocurriera. Durante tres siglos, los soberanos
espaoles haban enfatizado el real patronato
como un smbolo tradicional de dominio, un
principio ritual de poder, encarnado en la ~o
narqua y en la entidad histrica de Espana.
Era lgico que los revolucionarios lo consideraran un derecho secular, inherente einseparable de la soberana de cada Estado. Como
herederos de las prerrogativas de la monar-
SOMechan, Church and State, 265-267.
.
.
. . . . th N' t nthandTwenlielh
51 Kenneth S. Latourette, Christianity in a Revolutlonary Aga' H!stolY 01 ChflslJamty m
e me ee
CenlUries, 5 vols. (Grand Rapids: Zondervan, 1976),3:296.
- 420-
Quien con mayor entusiasmo defendi la ideologa galicana fue el sacerdote peruano
Francisco de Paula Vigil. El regalismo y el galicanismo haban empezado a actuar en el'
Per aprincipios del siglo con el fraile jernimo Diego Cisneros. En 1830, elescritorperuano
Manuel Lorenzo Vidaurre publicaba en Pars su Proyecto de cdigo eclesistico, donde
defenda la eleccin de obispos no por parte de la Santa Sede, sino por el clero y el pueblo
de cada pas. Vigil se nutri de estas ideas yquiso difundirlas en toda Amrica.
Vigil naci en Tacna en 1792ymurien Uma en 1875. Ordenado sacerdote, abandon
las rdenes en 1851. Aos ms tarde le escriba a su hermana, religiosa carmelita: "He
escrito porque el honor del Evangelio yla defensa de la humanidad para m valen ms que
el Papa." Al morir, el discurso de circunstancia se concluy con estas palabras: "Que el
arcngel de la democracia americana vele su sepulcro."
La obra de Vigil se titula Defensa de la autoridad de los gobiernos contra las
pretensiones de la Curia Romana. El libro conoci dos ediciones: una en diez yotra en cinco
volmenes. El primero apareci en 1848. En 1852 apareci un compendio editado en Lima.
No faltaron las respuestas. Primeramente un breve de Po IXque condenaba la obra.
El arzobispo de Bogot la denunci yel franciscano fray Pedro Gual, guardin del colegio
de misiones de Ocopa en el Per, public en 1852 una refutacin en tres volmenes bajo
el titulo El equilibrio entre las dos potestades, osea, los derechos de la Iglesia vindicados
contra los ataques del doctor don Francisco de Paula Vgil. 54
~'Mecham, Church and State, 59.
"Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano,' 162.
"lbld .. 161.
- 421 -
racin fundamental en su estatuto social. Los

nuevos Estados la consideraban un poder
rival, al que no se poda tolerar. Gobernantes
y legisladores conocan bien el influjo del
episcopado y del clero, pero su poder deba
ser colocado bajo el control del Estado nacional. Por otro lado, muchos clrigos se adhirieron a una ideologa galicana, que repudiaba
toda dependencia de Roma, y favoreca el
establecimiento de una Iglesia autnoma y
nacional.
La actitud de Roma. Naturalmente, el
Papado rechaz la pretensin de que el derecho de patronato pasara a los nuevos Estados
independientes. Por el contrario, el Papa afirm que el patronato haba sido originalmente
una concesin al rey, y por lo tanto no era
inherente a la soberana, y en consecuencia
no era heredado por las nuevas repblicas.
Adems, con el rompimiento de las relaciones
polticas entre la Corona espaola y los gobiernos revolucionarios, el derecho al patronato se reverta al Papado, su fuente original.
Durante varios aos esta controversia
permaneci sin resolucin. Cuando el Papado vio que el proceso poHtico en las emergentes repblicas era irreversible, y evalu las
desastrosas consecuencias que podla tener
para la Iglesia la continuacin de este conflicto, suaviz su posicin. Tanto el Papado
como los gobiernos revolucionarios se necesitaban el uno al otro. El Papa estaba ansioso
por reafirmar su autoridad religiosa sobre la
Iglesia en Amrica Latina. Los gobiernos latinoamericanos quedan conservar de su lado
la poderosa influencia polltica de la Iglesia, y
controlar la nica institucin que en cada pa(s
tenIa una verdadera existencia nacional.
Finalmente, reconociendo que la independencia de los pases hispanoamericanos era
un hecho concreto, y no deseando POSponer

ya ms una accin acausa de la intransigencia
espaola, y preocupado por la amenazante
ruina de las iglesias, en 1831 el papa Gregario
XVI public la bula "Sollicitudo ecclesiarum. '55
En ella, el Papa reconoca la legitimidad poltica de las nuevas repblicas y autorizaba a
sus gobiernos a continuar con los tradicionales derechos que tuvo la Corona espaola al
patronato eclesistico. La concesin fue hecha de tacto pero no formalmente, ya que el
Papado continu insistiendo en sus reclamos
ultramontanos. De esta manera, los conflictos
entre la Iglesia y el Estado se convirtieron en
uno de los problemas principales durante las
turbulentas dcadas del perodo del desarrollo
de los Estados nacionales en Amrica Latina.
presentaban. El conflicto se deriv por parte

del Estado, del desarrollo de la ideologa de la
secularizacin en los pensadores y polticos
liberales del perodo. Por parte de la Iglesia, se
debi al desarrollo del ultramontanismo en el
alto clero, desarrollo que correspondi exactamente con el crecimiento de esta ideologa en
Europa yque, como all, representaba la confrontacin clsica entre laautonoma eclesistica ylas aspiraciones del Estado moderno. 56
cos con ttulos de obispos in partibus, es

decir, obispos titulares que no tomaban posesin de su dicesis. La razn de esta
decisin fue la presin por la falta de sacerdotes en el continente yla penetracin norte
La poltica de la Santa Sede

En las relaciones entre los nuevos Estados nacionales y la Santa Sed~e pueden
distinguir varias fases. Todas ellas estuvieron
marcadas por el inters de los gobiernos lati~
noamericanos de entablar contactos con el
Vaticano, y la actitud dubitativa de los Papas
acausa de su dependencia de las constelaciones de poder europeas y americanas.
Los Papas. En este periodo le cupo atres
papas manejar la poltica vaticana respecto de
las naciones latinoamericanas: LenXII(18231829), Po VIIJ (1829-1830) y Gregario XVI
(1831-1846). Las relaciones llegaron aser por
momentos sumamente difciles. "Que no se
llegara a la formacin de iglesias nacionales
independientes de grandes dimensiones, se
debe agradecer fundamentalmente ala visin
y paciencia de los latinoamericanos y, en
concreto, de Bolvar."57
Francisco de Miranda presenciando la firma del

acta de independencia de Venezuela en 1811.
En definitiva, esta friccin persistente tuvO

sus races no tanto en los reclamos polticos e
institucionales de la Iglesia yel Estado, como
en las ideologas contrastantes que ellos re
Len XII estaba decidido anombrar obispos para los nuevos pases. Sin embargo,
para no desagradar al monarca espaol,
pensaba designarlos como vicarios apostlj
Interior de la basll/ca de San Pedro en el

Vaticano. Al frente, el baldaquino de bronce
ejecutado por Bemlnl y debajo, el altar mayor; al
fondo, el bside con un altar sobre el que se halla
la ctedra San Pedro sostenida por estatuas de
los cuatro grandes doctores de la Iglesia: San
Ambrosio, San Agustin, San Atanasia y San Juan
Crisstomo.
americana, que el Papa consideraba peligrosa para el catolicismo. Es as que Len XII
nombr vicarios para Santiago de Chile, Cuyo
y Guayana.
"'Norman. Christianlty in the Southern Hemisphere, 5.

"'Lalourette, Chrislwity in a Revolutionary Age, 3:298.
- 422-
5'Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina 399
-423 -
Pio VII/ continu con la pollica condescendiente de su predecesor ynombr vicarios

para Buenos Aires (Mariano Medrana) y
Tucumn. Sin embargo, hubo que esperar
hasta 1834 para que el gobierno de las Provincias Unidas reconociera a Medrano, porque
consideraba se haban lesionado sus derechos patronales. 58 En cuanto a Mxico, el
Estado catlico ms poblado del Nuevo Mundo, se encontraba sin un solo obispo desde
1827. Su representante en Roma (Pablo
Vzquez) sostuvo la necesidad de nombrar
obispos residentes y no meramente titulares,
como si se tratase de un pas pagano. 59 No
obstante, el Vaticano no confiaba en los candidatos presentados, consideraba al gobierno
mexicano demasiado inestable y no quera
ofender los intereses espaoles.
"La innovacin decisiva que Plo VIII introdujo para mitigar la crisis de direccin en la
iglesia americana fue la fundacin de una
nunciatura en un estado americano reconocido por la Santa Alianza: en Brasil, en 1830.""
Los gobiernos. "La insistencia de los

nuevos gobiernos - contra Espaa, contra
Europa entera a veces y aun contra la misma
Roma - de entablar relaciones directas con el
sucesor de Pedro, nos muestra claramente
que el catolicismo de aquellas antiguas colonias hispnicas, lejos de ser superficial era,
realmente, un elemento esencial de su conciencia colectiva. Esto, es evidente, habla
profunda ypositivamente de la evangelizacin
hispnica." 61
No obstante, el liberalismo prevaleciente
en todos los gobiernos latinoamericanos del
perodo haca difcil el entendimiento con
Roma, y especialmente con los representantes del conservadurismo yel poder clerical en
Amrica Latina. La polarizacin en las posiciones tena que ver mayormente con tres cuestiones. 62
Primero, la autonoma de la Iglesia. Los

clericales proponan una autonoma completa para el gobierno interno de la Iglesia,
Gregorio XVI procur ampliar el sistema de mientras que los anticlericales insistan en el
nunciaturas y la restauracin eclesistica de patronato, incluyendo el derecho de retener
Amrica Latina. A pesar de su intransigencia el placet, proscribir a las rdenes religiosas,
antiliberal, nombr a los seis obispos residen- determinar los lmites diocesanos, imponer
ciales queel representante de Mxico solicitaba restricciones sobre las actividades polticas
para su pas, yreorganiz tambin la jerarqua del clero, limitar las manifestaciones exterioen Argentina, Chile, Uruguay yPer. Apartir de res de la Iglesia como las procesiones, el
su papado la actitud de Roma comenz a tair de campanas y el uso de vestimentas
inclinarse poco a poco hacia Amrica Latina, eclesisticas en pblico, y expropiar la procuya necesidad espiritual era grande.
piedad de la Iglesia.
58Mecham, Church and State. 229.

"lbid . 346-347.

61
Dussel, Historia de fa Iglesia, 162.
"'Schmitt, The Roman Catholic Church, 13.
- 424-
Segundo, la
El ingreso del
proteccin del Esprotestantismo
tado. Los clericales queran estaDurante este
blecer la Iglesia
tiempo de conflicCatlicaconexclutos para la Iglesia
sin de toda otra
Catlica, hace su
religin en las
ingreso a Amrica
constituciones y
Latina el protesleyes de los nuetantismo. Pasaron
vos Estados. Tamtres siglos desde el
bin demandaban
comienzo de la
que el Estado proevangelizacin cahibieralosataques
tlica romana hascontra la doctrina
ta la introduccin
catlica, el prosedel cristianismo
litismoreligiosode
protestante por
religiones no catmedio de la inmilicas, y cualquier
gracin yde la obra
tipo de prctica L-~~~~""",,:,:,:_-:- _ _--:-:--:-::--~_~misionera. Aparte
que se opusiese a Pio IX y Napolen 111, tras la recuperacin del poder papal de casos aislados,
en los Estados PontificIos en 1850.
la Iglesia. Los libeque sern considerales estaban por la tolerancia de todos los rados en detalle ms adelante, la penetracredos y creencias sin brindar ningn tipo de cin protestante no comenz hasta entrado
privilegio o ventaja para nadie.
el siglo XIX, durante un perodo de estancamiento para la Iglesia Catlica. Esto signific
Tercero, los privilegios especiales. Los el rompimiento del control monoplico catclericales defendan la continuacin de los lico de la religin cristiana en Amrica Latina.
privilegios, derechos y posicin especial que Si bien el nmero de protestantes durante el
la Iglesia y el clero haban disfrutado bajo la siglo XIX fue muy reducido, el cristianismo
Corona espaola. Esto inclua el monopoliode de ahora ya no se identificar exclusivamenla educacin, el control de la Iglesia sobre el te con la cristiandad catlica latinoamericaregistro de nacimientos ymuertes, la obligato- na tradicional.
riedad legal de las regulaciones de la Iglesia
sobre el matrimonio, la exigencia legal de los
Protestantismo y liberalismo. En medio
votos monsticos, y el reconocimiento del de las luchas de independencia yde la consoderecho del clero a ser juzgado en todos los lidacin nacional de los nuevos Estados laticasos por cortes eclesisticas. Los liberales y noamericanos, llegaron los primeros agentes
anticlericales defendan la educacin univer- de difusin del protestantismo. Las nuevas
sal, libre y secular, el control del matrimonio repblicas, abiertas al capitalismo bajo el
por la autoridad del Estado, el establecimiento signo del liberalismo, cayeron bajo la depende un registro civil, yla abolicin de los fueros dencia del Imperio Britnico y asumieron su
especiales.
funcin de proveedoras de materias primas. El
- 425-
modelo de civilizacin y progreso anglosajn

comprenda su religin preponderante, el
protestantismo. Los lderes liberales latinoamericanos, devotos admiradores del tal modelo, no slo se mostraron abiertos y tolerantes
hacia la nueva fe, sino que en algunos casos
la respaldaron discretamente. Aveces, la ideologa liberal y el anticlericalismo aparecieron
asociados al comienzo de la actividad misionera protestante en Amrica Latina. 53
masnicas europeas, que se extendieron por

toda Amrica, y que favorecieron al
protestantismo en oposicin al catolicismo en
razn de su anticlericalismo.
Hombres como Bernardo O'Higgins
(1776-1842), Domingo F. Sarmiento (18111888) Y Benito Jurez(1806-1872) vieron en
el protestantismo a un aliado en su lucha
contra la ignorancia de sus paises y contra el
excesivo poder del clero. Estas circunstancias le dieron al protestantismo un fcil acceso a los ms altos circulas de influencia y
poder en muchos paises.
.
Colportores, comerciantes, cientlficos y

tcnicos, industriales de diversas nacionalidades, pero mayormente ingleses, norteamericanos, franceses o alemanes, radicados en
los principales centros portuarios, trajeron el
protestantismo a la Amrica emancipada. Las
primeras comunidades fueron necesariamente de tono forneo, y exclusivamente orientadas al servicio religioso de las colectividades
extranjeras. Anglicanos, presbiterianos y luteranos comenzaron a realizar cultos en sus
idiomas de origen y sin fines proselitistas. Las
labores protestantes iniciales estuvieron limitadas a los residentes extranjeros o a los
inmigrantes. Se hizo poco o nada por ganar a
los inmigrantes espaoles y a la poblacin
criolla a la nueva fe, y mucho menos por
evangelizar a los indlgenas, negros y mestizos.
Protestantismo y anticlericalismo. No es
extrao que el protestantismo que lleg en
este perodo haya sido mayormente de origen
anglosajn. Tampoco es extrao que este
protestantismo se haya presentado como totalmente identificado con los ideales de progreso, que eran caractersticos del liberalismo
de los pases dominantes. Aeste liberalismo
poltico y econmico se sumaba un generalizado sentimiento anticlerical. La mayora de
los gobernantes latinoamericanos del siglo
pasado fueron liberales. Muchos de los patriotas estuvieron identificados con las logias
Por un lado, estaba el protestantismo de

inmigracin. Este comprenda dos clasificaciones diferentes. Una era el protestantismo
de aquellos extranjeros, radicados principalmente en las ciudades portuarias, que no
vinieron aestablecer colonias sino aejercer
el comercio o una profesin liberal y que
deseaban mantener su fe a travs de servicios religiosos en su propio idioma. Otra era
el protestantismo de los extranjeros establecidos como colonos en zonas rurales. Estos
continuaron unidos tnica yculturalmente en
el mbito cerrado de su colonia, donde no
slo conservaron su idioma y costumbres,
sino tambin la religin protestante que practicaban en Europa. En este caso, el factor
religioso fue el cemento de su identidad
tnica.
Por otro lado, se encontraba el protestantismo de misin. Este protestantismo
surgi como fruto del trabajo de las socieda
des bblicas y misioneras. El fin del dominio
espaol en Amrica Latina, junto con la en
trada de nuevos recursos (financieros, tcnicos yhumanos), que resultaron de los acuerdos establecidos con las naciones dominantes, abrieron el continente a una presencia
protestante.
Domingo Faustino Sarmiento, polftico ilustre y

pedagogo eminente, padre de la moderna
Argentina, trajo maestras protestantes de
Estados Unidos para promover su proyecto.
Protestantismo y proselitismo. Para comprender mejor los factores que determinaron

la asociacin del protestantismo con el libe
ralismo de origen forneo yel anticlericalismo
de origen local, es necesario tener en cuenta
la existencia en este perodo de dos races
bsicas de protestantismo en Amrica Lati
na.
El establecimiento de un protestantismo
de misin conoci tambin dos fases. En la
primera se destaca la obra de las sociedades
bblicasa travs de colportoresque abrieron el
camino para una evangelizacin ms profunda y permanente. En la segunda, los protagonistas fueron misioneros enviados por sociedades misioneras constituidas con fines
proselitistas en Europa y Estados Unidos.
De todos modos, Amrica Latina fue
uno de los ltimos campos en ser considerados para la labor misionera por los protestantes de los pafses dominantes. Muchos
protestantes consideraban que los paises
latinoamericanos ya eran cristianos, despus de ms de tres siglos de ministerio
misionero catlico. De hecho, incluso en
1910, en ocasin de la Conferencia Mundial
Misionera, celebrada en Edimburgo, Escocia, Amrica Latina no fue incluida en la
agenda como campo misionero.
Protestantismo y competencia. La presencia del protestantismo signific para la

Iglesia Catlica una seria amenaza, que la
hizo asumir una actitud excesivamente
alarmista y defensiva. En el contexto de una
cristiandad alimentada ms poltica que espiritualmente, el nfasis del protestantismo
misionero sobre la conversin personal re-
Inmigrantes
rurales
colonos
agrcolas
Sociedades
bblicas
colportores
Sociedades
misioneras
"Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 407.
- 426-
427 -
capitalismo: sistema econmico basado

en la acumulacin e inversin de capital por
individuos privados, quienes de esta manera
se convierten en los poseedores de los medios
de produccin ydistribucin de bienes}' servicios.
sultaba peligroso. 64 Para la jerarqua y los

medios conservadores, que trataban tenazmente de mantener la identificacin clsica
entre la cristiandad tradicional yla poblacin
global, la simple existencia de comunidades
de residentes o inmigrantes protestantes
constitua un desafo. Los reclamos por la
libertad religiosa yla separacin de la Iglesia
yel Estado que estos protestante~ r::omenzaron poco a poco a p!a:-::aar, pusieron en
cuestin el statu quo eclesistico-social, y
esto coincida con las correspondientes exigencias de los liberales ylos anticlericales. 65
cohesin social: integracin de la conducta grupal como resultado de los vnculos,

atracciones y "fuerzas sociales que se establecen en virtud de la integracin entre los
miembros de un grupo durante cierto perodo.
Alas desafos ala cultura catlica se unan

aquellos dirigidos contra ciertos privilegios
que la Iglesia haba ejercido de manera exclusiva. Las demandas de protestantes yliberales por la secularizaicn del matrimonio, los
cementerios, el registro civil yotras instituciones recortaba las prerrogativas de la Iglesia
sobre reas claves de la vida particular y
social. El pluralismo religioso priv ala Iglesia
de su condicin de entidad hegemnica y
dominante en Amrica Latina.
colportor: alguien que vende odistribuye

libros, especialmente Biblias y otra literatura
religiosa, yendo casa por casa.
constantinismo: la idea de que cada
nacin debe tener una sola religin, y que los
gobiernos deben apoyar la prctica de esa
religin. El principio deriva su nombre del
emperador romano Constantino, yconsagra la
unin de la Iglesia y el Estado.
GLOSARIO
convento: casa o monasterio que habitan, bajo las reglas de su instituto, los religiosos oreligiosas, que constituyen de este modo
una comunidad religiosa.
corsario: se aplica a la embarcacin arabsolutismo: poder ilimitado del soberano frente alos sbditos, que no tienen ningn mada en corso y al que la comanda, en una
derecho de voto o de opinin. El monarca o campaa de hostigamiento ysaqueo abuques
dictador gobierna asu arbitrio sin atenerse ala enemigos, contando con patente o autorizacin de su gobierno.
ley.
anticlericalismo: doctrina, procedimiento o sistema opuesto al clericalismo, Le., la
influencia del clero en los asuntos pblicos.
criollo: se aplica al hijo de padres europeos, nacido en Amrica, Le., americanos

descendientes de europeos.
64Samuel Escobar, "El reino de Dios, la escatologla y la tica social y polltica en Amrica Latina,' en El reino de
Dios y Amrica Latina, ed. por C. Ren Padilla (El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1975). 132.
chapetn: se aplica al europeo oespaol

recin llegado aAmrica, con el sentido peyorativo de torpe, poco diestro o entendido.
constituda por la libertad del individuo, por

organizaciones democrticas y la economa
de libre empresa.
despotismo ilustrado: autoridad absoluta, sin lmites legales, ejercida por los monarcas europeos del siglo XVIII, pero introduciendo en sus Estados reformas de tipo liberal, de
acuerdo a las nuevas ideas de la filosofa
racionalista propia de la Ilustracin.
masonerla: sociedad secreta esparcida

por diferentes partes del mundo, cuyo origen
parece deberse auna cofrada de constructores del siglo VIII. Asociacin de ayuda mutua
en sus orgenes, la masonera deriv a fines
del siglo XVI hacia un tesmo humanitario y
admiti miembros extraos a la albailera,
transformacin que culmin en la fundacin
de la Gran Logia de Londres (1777). Desde el
siglo XVIII ha perseguido fines polticos en la
Gran Bretaa, Francia, Alemania yotros pases de Europa, as como en Amrica. A su
espritu de ayuda y fraternidad, la masonera
ha agregado tendencias racionalistas.
estratificacin social: ordenamiento jerrquico relativamente permanente de status

yroles en un sistema social (desde un pequeo grupo hasta una sociedad), sobre la base
de diferencias de privilegios, prestigio, influencia y poder.
estratosocial:conjunto de individuos que

tienen un status, rango uotra caracterstica o
mercantilismo: doctrina y sistema ecocaractersticas socialmente significativas, re- nmico que tuvo vigencia del siglo XV al XVIII,
lativamente similares, y que se distinguen que atiende ante todo al desarrollo comercial,
segn un principio jerrquico.
principalmente al de exportacin, yconsidera
como signo caracterstico de riqueza de los
exaccin: accin y efecto de exigir im- Estados la posesin de metales preciosos.
puestos, multas, deudas, prestaciones y cargas, aveces, mediante el cobro ilegal ycoermodus vivendi: modo de vivir, base o
citivo.
regla de conducta, arreglo otransaccin entre
dos partes. Se dice principalmente de pactos
favorito: persona privada, predilecta y internacionales, o acuerdos diplomticos de
protegida de un soberano o magnate.
carcter interino.
filosofa cartesiana: aquella que sigue el
sistema filosfico de Ren Descartes (15961650) Yde sus discpulos, quienes se proponan separar la filosofa de la teologa yhacer
de aqulla una ciencia independiente, basada
en la razn, especialmente aplicando el mtodo de la duda metdca.
monopolio: forma del capitalismo que se

caracteriza por la supremaca de trusts, agrupaciones industriales y consorcios, orientada
al aprovechamiento exclusivo de una industria
ocomercio, por un nmero limitado de personas, ya provenga de un privilegio, ya de otra
causa cualquiera.
liberalismo: sistema de convicciones polticas liberales cuya idea central est
novicio: persona que, en la orden religiosa donde ha tomado el hbito, no profes an,
- 428-
-429 -
pero que pasa un tiempo de prueba.

1534
1543
1573
1588
nuncio:embajador o representante diplomtico del Papa, que tambin ejerce, como

legado, ciertas facultades pontificias.
praxis: conjunto de actividades que pueden transformar el mundo, como el conocimiento o los fenmenos de la produccin
sobre los que se basan las estructuras sociales.
soberania: el derecho ilimitado de jurisdiccin de los Estados. La soberana externa
consiste en la independencia de un Estado de
los dems. La soberana interna da a un
Estado el derecho de elegir su propio gobierno
y de regular todos sus asuntos internos sin
intervencin del exterior.
ultramontanismo: sistema poltico y religioso de aquellos que pertenecen o apoyan
con fanatismo la creencia catlico romana de
que el Papa es la cabeza espiritual de la
Iglesia en todos los pases.
1598-1700
1598-1621
1618-1648
1621-1665
1648
1665-1700
1700
1700-1724
1702-1713
1719-1739
1724
1724-1746
1746-1759
1759-1788
1773
1776
1778
1787
1788-1808
1789
1795
1804
1806
1806-1807
1809
1810
1811
1812
'-- 430-
Virreinato de Nueva Espaa.

Virreinato del Per.
Capitana General de Guatemala.
Destruccin de la Armada Invencible.
Reinado de los Austrias Menores.
Fel~e 111 (11 de Portugal).
Guerra de los Treinta Aos.
Felipe IV (111 de Portugal).
Paz de Weslfalia.
Carlos 11.
Comenza el gobierno de la Casa de
Borbn.
Felipe IV (abdic).
Guerra de sucesin espaola que
termina con el Tratado de Utrecht.
Virreinato de Nueva Granada.
Luis 1.
Felipe IV (por segunda vez).
Fernando VI.
Carlos 111: el despotismo ilustrado.
Capitana General de Venezuela.
Virreinato del Ro de la Plata. Independencia de los Estados Unidos.
Capitania General de Chile.
Const~ucin de los Estados Unidos.
Carlos IV (Godoy). Fernando VII es
destronado por Napolen.
Revolucin Francesa.
Capitania General de Cuba.
Repblica de Hat independente.
Miranda en Venezuela.
Invasiones inglesas en buenos Aires.
1814-1840
1814-1833
1816
1817
1818
1819
1821
1822
1824
1825
1827
1828
1830
1831
JuntasdeGobiernoenQu~oyChar-
caso
Grito de Dolores. Juntas de Gobierno en Caracas, Buenos Aires, Bogot yChile.
Grito de Asencio. Las Piedras.lndependencia de Paraguay yVenezuela. Revolucin del 5 de noviembre
en El Salvador.
Cortes de Cdiz: Constitucin liberal en Espaa.
1836-1839
- 431 -
1836
1838
1844
1846
1850
Rodriguez de Francia en Paraguay.

Fernando VII (restaurado).
Congreso de Tucumn (Argentina). Encclica "Etsi longissimo'
de Po VII.
Batalla de Chacalbuco: victoria
de San Martn.
Independencia de Chile. Batalla
de Maip.
Batalla de Boyac: victoria de
Bolvar. Repblca de Gran Colombia.
Batalla de Carabobo, en que BoIvar liber a Venezuela de los
realistas. Plan de Iguala. Independencia de las Provincias
Unidas de Centroarnrica. Independencia del Per.
Batalla de Pichincha: victoria de
Sucre Independencia del Ecuador y Brasil.
Const~ucin federal de Mxico.
Batallas de Junn y Ayacucho,
que sellaron la emancipacin de
Amrica. Encclica "Etsi iam diu"
de Len XII.
Independencia de Bolivia. Los
"Treinta y Tres Orientales" en
Uruguay.
Batalla de Ituzaing.
Independencia del Uruguay.
Muerte de Simn Bolvar.
Abdicacin del emperador Pedro I en Brasil.
Confederacin peruano-boliviana.
Texas independiente de Mxico.
Rl4ltura de la federacin centroamericana.
Proclamacin de la Repblica
Dominicana.
Guerramexicano-estadounidense.
Muerte de Jos de San Martn.
- Segn la Constitucin de la Repblica

Argentina el clero catlico no puede ocupar
puestos polticos de gobierno. Qu dice la
Constitucin de su pas?
TRABAJOS PRACTlCOS
1. Sintetice la situacin poltica espaola en el perodo pre- revolucionaro. 2.

Qu fue el despotismo ilustrado? 3. Describa elliberalismo. 4. Cul era la situacin
social en el perodo pre-revolucionario? 5. Explique la rivalidad entre criollos y .
europeos. 6. Qu es el barroco ycules son sus caractersticas? 7. En qu sentido .
se puede decir que la cultura latinoamericana es barroca? 8. Qu es la Ilustracin? .
9. Hasta qu punto penetr la Ilustracin en Amrica Latina? 10. Sintetice las.
nuevas ideas polticas, econmicas y religiosas de los siglos XVIII y XIX. 11.
Cundo comienza el perodo de la emancipacin de las colonias latinoamericanas?
12. Haga una semblanza de Simn Bolvar. 13. Evale la afirmacin del autor: "El
proceso de la independenca en Amrica Latina fue ms una consecuencia que un
resultado." 14. Cul fue el papel de Inglaterra en el proceso emancipador latinoamericano? 15. Cul era el proyecto de la oligarqua criolla en la independencia? 16.
Describa el pacto neocolonial17. En qu sentido se puede hablar de dependencia
cultural en Amrica Latina durante este perodo? 18. Evale la relacin entre la
Iglesia y el Estado entre 1808 y 1825. 19. Cul fue la actitud de los patriotas
latinoamericanos hacia el catolicismo? 20. Por qu la Iglesia pudo sobrevivir a los
proyectos liberales? 21. Qu lugar ocup la religin en las causas de la revolucin?
22. Cul fue la actitud de los obispos frente a la emancipacin? 23. Qu actitud
asumi el bajo clero en la independencia? 24. Por qu muchos relgiosos se
opusieron a la independencia? 25. Resuma la actitud de los Papas hacia la
independenca. 26. Sintetice algunos de los problemas que enfrent la IgleSIa wmo
consecuencia de la emancpacin. 27. En qu sentido, con la independencia, la
Iglesia se transform en un instrumento de la oligarquia criolla? 28. Evale la
situacin religiosa inmediata posterior ala independencia de Espaa? 29. Cul fue
la participacin del pueblo en la etapa de la organizacin nacional? 30. Por qu el
protestantismo no influy en la elaboracin de las leyes fundamentales de las nuevas
repblicas latinoamericanas? 31. Ejemplifique la situacin de la Iglesia en los nuevos
Estados nacionales. 32. Cul era la pretensin de los nuevos gobiernos en Amrica .
Latina con relacin al patronato? 33. Sintetice la tesis de Francisco de Paula Vigil.
34. Cul fue la actitud del Papado respecto del derecho del patronato nacional? 35.
Qu Papa, en qu ao y mediante qu bula reconoci la legitimidad poltica de las
nuevas repblicas? 36. Qu tres cuestiones polarizaban las posiciones del Papado
y los gobiernos latinoamericanos en el perodo entre 1825 y 1850? 37. Sintetice la,
relacin entre protestantismo y liberalismo. 38. En qu sentido el protestantismo
alent el anticlericalismo? 39. Qu dos races bsicas de protestantismo aparecieron durante este perodo de decadencia catlica? 40. Por qu la presencia del
protestantismo result amenazante para la Iglesia Catlica Romana?
- 432-
TAREA 1 .. Clero y polftica
Lea y responda:
La intervencin del clero en la vida poltica
se juzg eventualmente necesaria, pero se
convirti tambin en una enfermedad en algunas naciones hispanoamericanas. No fue raro
el caso dee que obispos ysacerdotes formaran
parte de los cuerpos legislativos y, en ocasiones, los presidieran. Don Vctor Eyzaguirre, ...
hablando de lo que observ en Bolivia, deplora
la confusin de funciones aque llega el sacerdote que hace poltica. Pero en otro lugar se
duele de que se haya querido eliminar a los
sacerdotes de los congresos nacionales. Oa
decir que "'os clrigos no deban tomar parte en
los negocios polticos, porque su ministerio era
todo diferente, espiritual, y nada tena que ver
con la marcha del pas." ...
En los aos treinta un grupo de sacerdotes
mexicanos estimaron que haba que defender
la Iglesia en el congreso y entraron en l. Lo
mismo hicieron otros en las repblicas centroamericanas, inclusoen tiempos depersecucin.
Eduardo Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," en Gran enciclopedia
de Espaa yAmrica, vol?: Las creencias, ed.
por Juan Mara Laboa (Madrid: Espasa-Calpel
Argantonio, 1986), 177.
-Qu piensa usted de la intervencin del
clero en la poltica durante el perodo estudiado?
-Porquleparece que en Amrica Latina
el clero catlico ha intervenido una yotra vez
en cuestiones polticas?
- Qu piensa de la participacin de los

pastores evanglicos en poltica? Hay pastores evanglicos que hoy estn ocupando altos
puestos de gobierno en algunos pases latinoamericanos. Cul es su opinin al respecto?
- Considera que es vlida la "defensa de
la Iglesia" a travs del ejercicio de la funcin
poltica?
TAREA 2 .. La crisis de la cristiandad
colonial
Lea y responda:
Qu va a significar la guerra de la independencia, la ruptura del gran sistema de
cristiandad? Va a significar slo lo siguiente:
dentro de las colonias hispnicas haba un
grupo que sufra de manera directa oprimera
ese influjo, pero que asu vez quera I!berar~e
de ese influjo dominador. Era la ohgarqula
criolla. Por qu? Porque Espaa gobernaba
aAmrica gracias auna burocracia (qu~ eran
los oidores de las audiencias de los cabildos,
los mismos obispos, virreyes, gobernadores,
etc.) que se enviaban en gran parte de Espaa. Pero los criollos no tenan poder; sobre
todo, no tenan poder de decisin sobre las
cuestiones econmicas, eclesisticas, etc.
Esta clase criolla es la que en realidad se
levanta contra Espaa. Nuestra "independencia" del siglo XIX no es ms que una revolucin
de la oligarqua criolla, que quiere romper este
pacto colonial con Espaa. No nos olvidemos
- 433-
que esa oligarqua criolla tambin domina:

primero al indio y tambin al pequeo pueblo
espaol que no ha podido formar parte de esa
oligarqua, en especial, la gran masa de mestizos. De tal manera que tenemos: alos burcratas hispano-dominadores, a los criollos
subdominadores-dominados y al verdadero
pueblo pequeo-indio, tambin criollo muchas
veces ymestizo, que es el que en la guerra de
la "independencia", all en el 18081825, no
influy para nada sino slo como carne de
can.
el proceso de emancipacin de su propio pas.
1. Nombre del pas.

2. Fecha de independencia.
3. Principales batallas (fechas) de independencia.
4. Protagonistas principales (nombres,
datos personales, etc.)
5. Actitud yparticipacin del clero catlico (nombres, datos).
6. Ao de la Constitucin y carcter general de la misma.
7. Situacin de la Iglesia antes y despus de la independencia.
8. Haba protestantes en su pas durante esos aos? Si los hubo, tuvieron
alguna influencia en el proceso de
independencia?
- Segn Dussel, qu grupo social era el

que ms sufra el sistema de la cristiandad
colonial?
-Con cunto poder contaba la oligarqua
criolla durante la poca colonial?
- En qu sentido la oligarqua criolla era

tambin dominante?
DUSSEL, Enrique D. Historia de la Iglesia

en Amrica Latina, 3ra ed. (Barcelona: Nova
Terra, 1974), 133-168.
vol. 9: La era de los nuevos horizontes (Miami:
Caribe, 1987), 85-97.
TAREA 3 La independencia de mi pais

PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: S
gueme, 1985),357-406.
Investigacin individual:
>.":':":;
-Responda porescrito las siguientes cuestiones:
Enrique D. Dussel, Desintegracin de la

cristiandad colonial y liberacin (Salamanca:
Sgueme,1978),64.
-Est usted de acuerdo con la afirmacin

de Dussel de que la "independencia" del siglo
XIX no es ms que una revolucin de la
oligarqua criolla?
r~. !.; I. !.r f i~
- Consiga un buen libro de texto sobre la

historia de su pas. Un manual de escuela
secundaria puede ser de ayuda.
-Ubique ylea todo lo que encuentre sobre
- 434-
~tf}jr:~ j
la-El perodo que va de 1850 a 1930 puede

ser considerado un tiempo de mayoresconflictos para la Iglesia Catlica Apostlica Romana en Amrica Latina. En muchos sentidos,
estas dcadas constituyeron para la Iglesia
una verdadera lucha por la supervivencia.
hegemnicas de las lites metropolitanas

fue la causa principal de los desrdenes yla
anarqua que se vivieron en la primera mitad
del siglo XIX.
APOGEO DEL LIBERALISMO

El perodo de las luchas por la independencia dio lugar al perodo liberal en el desarroo de los Estados nacionales latinoamericanos. La inestabilidad poltica del perodo
result en guerras civiles sangrientas. Debido aque la emancipacin haba sido iniciada
por las lites criollas, la masa de la poblacin
permaneci indiferente al proceso de cambio. Adems, las estructuras socioeconmicas heredadas del perodo colonial permanecieron intactas. Las masas conti nuaron
marginadas de la sociedad, mientras que la
lite Jberal europeizada se constitua en la
clase dominante. La resistencia de los caudillos locales a las pretensiones centralistas y
Hacia mediados del siglo pasado los

disturbios provocados por las guerras civiles
prcticamente haban terminado. Desde 1850
en adelante se fueron conformando estructuras polticas ms estables, segn el modelo
liberal. Desde elpunto de vista poltico, entre
1850 y 1930 se desarroll el proyecto liberal
latinoamericano. Este proyecto no fue ejecutado por la oligarqua conservadora tradicional (como ocurri con el proyecto colonial),
sino por la oligarqua liberal y burguesa. La
nueva lite estaba constituida por los sectores agrcola-ganaderos y comerciales de las
principales metrpolis latinoamericanas.
- 435-
Enrique D. Dusse/sostiene: "En 1849 los

liberales suben al poder en Colombia: es el
primer gobierno liberal latinoamericano. El
liberalismo, ahora sr, los gobiernos liberales
(el partido liberal, se va a llamar en muchas
partes) van a producir una ruptura y va a ser
el primero que se declarar anticristiano, sobre todo, anticatlico; va a repudiar el pasado hispnico y la cristiandad. Ellos van
a escribir la nueva historia; van a
presentar a los
hispanistas como
lo negativo, porque negando a los
hispanos, niegan
tambin el catolicismo colonial y
niegan todo el
pasado popular.
Esto acontece en
Colombia y acontece tambin en Argentina en el
1853 y, ms o
menos, en la misma dcada en
toda Amrica latina.'"
ticas o partidos que ellos designaban como

"conservadores," afin de mantener ala Iglesia
como una institucin privilegiada y poderosa.
Con igual tesn pretendan liberarla de las
restricciones y controles polticos que se ha
ban acumulado a
lo largo de tres
cientos aos de
gobierno colonial.
Sus oponentes,
que se denomina
ban "liberales,
procuraban reducir
el papel de la Igle
sia en la sociedad
yretener el ejerci
cio del patronato.
A lo largo de
todo el siglo pasado, la cuestin eclesistica estuvo presente de manera
significativa en casi
todos los conflictos
polfticos que se vivieron en Amrica
Latina. Las luchas
fueron muy complejas puesto que
involucraron no slo
El conflicto
cuestiones ideolgiconservadorcas sino tambin
intereses materialiberal
Catedral de Saltil/o (Mxico), tlpico ejemplo del ane de
les y personales.
estila churrigueresca y del boato colonial espaol.
Los liberales vefan
Hacia finales de la dcada de 1830 las
a la Iglesia como un obstculo mayor en el
nuevas repblicas independientes de Amrica
logro de una sociedad secular, individualista
y guiada por los principios dellalssez-falre.
Latina contaban con el reconocimiento formal
Los liberales politicos consideraban a todo el
de las potencias coloniales europeas y de la
sistema conservador, incluIda la Iglesia, como
Santa Sede. Sin embargo, el conflicto interno
un impedimento para su aspiracin al poder y
en cuanto ala situacin de la Iglesia Catlica
el prestigio.
en las nuevas sociedades todava estaba abierto. Los lderes catlicos, tanto laicos como
clrigos, operaban atravs de facciones pol-
En trminos generales, la vieja oligarqua

terrateniente criolla tendi a ser clerical Y
'Dussel, Desintegracin de la cristiandad colonial, 66.
- 436-
conservadora, mientras que los profesionales

urbanos y los intelectuales tendieron a ser
anticlericales y liberales. Los lderes militares,
s u m ame n t e
impredecibles, se
unieron a
cualquier
faccin
que les
ofreciera
las mejores alternativas
. para la
defensa
de sus in. . tereses
"- sectariai1
- - les. A su
La catedral de Tlaxcala, Mxico
vez, las
El desarrollo del conflicto

Los temas en cuestin. Los temas de la
controversia conservadora-liberal fueron ms
omenos los mismos de un pas aotro, apesar
de la diferencia en la severidad de los choques, los resultados finales yla cronologa de
los eventos particulares. La cuestin del patronato fue uno de los grandes temas de discusin, al igual que las decisiones sobre las
propiedades de la Iglesia, los fueros eclesisticos, el control de la educacin, el matrimonio, el registro de nacimientos y muertes, la
operacin de los cementerios, la tolerancia
religiosa, la libertad de expresin, y la situacin de las rdenes religiosas, incluyendo el
cumplimiento por ley de los votos monsticos.
En general, puede decirse con Frederick

B. Pike que, "en Amrica Latina problemas
perturbadores que mantuvieron ocupados a
los europeos por siglos se resolvieron en el
cuestiones ideolgicas penetraron lo social y curso de unos pocos aos."3 Sin embargo,
econmico, de suerte tal que algunos grandes conviene tener en claro que estos problemas
terratenientes fueron liberales mientras que resultaron del proceso inevitable del ingreso
en algunas ciudades importantes hubo cen- de las nuevas naciones latinoamericanas ala
tros de conservadurismo.
modernidad. En este sentido, la Iglesia se
encontr en una especie de vaco, sin lazos
fuertes que la vincularan al pasado colonial El jesuita chileno Renato Poblete explica
que: "Los conservadores estaban dedicados
con el que se haba roto formalmente con la
al mantenimiento de la continuidad yestabliindependencia -,ni un proyecto adecuado que
dad en el orden social. Dado que la Iglesia en
la vinculara con el futuro. Es por eso que, "la
ese tiempo estaba identificada con la tradiIglesia fue vctima no tanto de su propia adhecin, en virtud de su oposicin al concepto
revolucionario, los conservadores apoyaron
sin ideolgica alas fuerzas polticas consereste srmbolo de estabilidad que favorecfa su
vadoras, o de su propia ineptitud poltica,
prosperidad. Los liberales, que luchaban por
como
de las condiciones que demandaban
la libertad y el progreso, eran en consecuenpolticos poco amigables para el crecimiento
cia enemigos del conservadurismo, y de este
modo, desafortunadamente, de la Iglesia.'"
del Estado. En este sentido, la Iglesia era una
'Renata Pablete, "The Church in Latin America: A Histarical Survey," en The Church and Social Change in Latin
America, ed. por Henry A. Landersberger (Notre Dame: University al Natre Dame Press, 1970),45.
'Pike, Conflicr Berween Church and State, 14.
- 437-
aliada involuntaria del conservadurismo: no

tena opcin."4
De este modo, los Estados latinoamericanos en crecimiento y con pretensiones
cada vez mayores de omnicompetencia y
patemalismo, inevitablemente comenzaron
a competir con la Iglesia, que hasta entonces
habla cumplido el papel tradicional de garantizar la armonla y el orden social. Poco a poco
le fueron disputando a la Iglesia el manejo y
administracin de aquellas reas de control
social que habla ejercido monoplicamente
durante algo ms de tres siglos.
La situacin en cada pas. Los dos modelos contrapuestos -el liberal yel conservadorno lograron aplicarse de manera plena en
ningn pas ni siquiera se expresaron dentro
de cnones s,m,lares. De ',gual modo, los
conflictos polticos no se pelearon con igual

severidld en todos los pases, ni los desarrollos en lel lucha siguieron la misma cronologa
o tuvieron una misma resolucin.
En Mxico fue donde la ruptura con el
pasado result ser la ms radical, al punto que
se la denomin como Reforma. Los conflictos
ms amargos ocurrieron en dos perodos particulare!>: 1855-1875 y 1910-1940. En ambos
perodoS la cuestin de la Iglesia y el Estado
fue el flctor principal de guerras civiles sangrientas, queterminaron con un modus vivendi.
En 1857 se puso fin al patronato formal y al
apoyo financiero de la Iglesia, que dej de
gozar de privilegios o proteccin. Sus bienes
pasaron a ser propiedad del Estado, y se
pus',eron \m'ltes a sus empresas educativas.
MATRIMONIO
CIVIL
1822
1837
1884
1888
1890
Federacin
Centroam.
Uruguay
Chle
Argentina
Brasil
1890
1919
1925
Brasil
Uruguay
Chile
1824
1830
1865
1870
Brasil
Uruguay
Chile
Paraguay.
de su derecho de propiedad sobre tierras,

bienes y aun templos. Muchos obispos y sacerdotes se opusieron a estas medidas, y
terminaron en prisin o fueron deportados.?
Durante la administracin dictatorial de

Porfirio Dfaz (1830-1915). se instaur el
positivismo como doctrina nacional y se tomaron varias otras medidas liberales. llegndose incluso a la expulsin de los religiosos. El porfirismo se definla como un gobierno de "cientfficos" (asl se llamaban), de tendencia capitalista, industrial, positivista y urbana. La doctrina positivista lleg a ser en
Mxico la justificacin ideolgica de la lucha
de la burguesra mexicana contra el viejo orden c\erica\-mWl"tarlsta. No obstante, bajo Djaz
se suavizaron las leyes que restringran a la
Iglesia, si bien el dictador se resisti a establecer relaciones diplomticas con el Vaticano y
renovar los lazos anteriores entre la Iglesia y
el Estado. 6
En 1910, Porfirio Diaz fue derrocado por

una revuelta popular conducida por Francisco
l. Madero(1873-1913), quien tuvo que enfrentar la oposicin de las fuerzas clericales. Con
Victoriano Huerta (1845-1916), la Iglesia logr
recuperar algunos de sus privilegios. Pero en
julio de 1914 Huerta fue derrocado por
Venustiano Carranza (1859-1920), que lleg
al poder por un movimiento popular y
anticlerical. En 1917 una nueva constitucin
determin la propiedad estatal de todas las
tierras y recursos naturales, y confirm las
leyes anticlericales que privaban a la Iglesia
SEPARACION
IGLESiA-ESTADO
Mxico
Chile
Brasil
Sin embargo, el liberalismo moderado de

los constituyentes de 1857 en materia religiosa, fue sucedido por el liberalismo radicalque
se expres en las Leyes de Reforma de 1859.
Mxico fue uno de los primeros paises en
aplicar la separacin de la Iglesia yel Estado
atravs de la Reforma constitucional de 1859. 5
Porfirio Oiaz. quien asumi el poder en

1876 y fue obligado a dimitir en 1911 por
el liberal Francisco l. Madero.
Finalmente, el modelo anticlerical casi logr implementarse en su totalidad en la dcada de 1920 ycomienzos de la de 1930. Bajo el
gobierno de Alvaro Obregn (1880-1928) los
radicales llevaron acabo una vigorosa propaganda anticlerical, que fue duramente resistida por diversas organizaciones catlicas. En
1924 Obregn fue sucedido por Plutarco Elas
Calles (1877-1945), quien se opuso abiertamente a las pretensiones de la Iglesia. La
controversia entre gobierno e Iglesia lleg a
grados extremos, al punto que varios sacerdotes y laicos fueron asesinados. 8
'Richard N. Sinkin, The Mexican Reform 1855-1876: A Study in Liberal Nalion-Building (Austln, Texas: University
01 Texas Press. 1979), 136-137. Ver tambin Latourete. Christian/ly m a Revolulionary Age, 3: 303-310.
hMecham, Church and State. 459-463. Latourette. Christianity in a Revolutionary Age. 3: 308.
Hemng. Hlstory of Latm Amenca, 360-362. Latourette, ChnslJan/ly m a RevolulJonary Age. 5 170-171
'Norman, Christianity in the Southern Hemlsphere, 7.
- 438-
'Wilfrid Parsons. Mexican Manyrdom (Nueva York: Macmillan. 1936). 14-100.
- 439-
logr la paz yel gobierno, con un considerable

apoyo popular, pudo seguir con su programa,
si bien aritmo ms lento. La cuestin religiosa
continu siendo dominante, hasta que otros
asuntos ms importantes la fueron desplazando. 9
La Catedral de Sa/tillo, Mxico.
Los liberales estuvieron en el poder hasta

1886. En ese ao se promulg una Constitucin (enmendada en 1904 y 1905) que sealaba que "la religin de la nacin es la Catlica
Apostlica y Romana," y que las autoridades
deban protegerla yhacerla respetar como un
elemento esencial para el orden social. 10 Con
el triunfo de los conservadores, que ostentaran el poder hasta 1914, se volvi ala unin
de la Iglesia yel Estado, En 1887 se firm un
concordato con el Vaticano yse tomaron diver
sas medidas clericales. Recin en 1930, otra
vez con los liberales, se proclam la libertad
de culto.
En las repblicas bolivarianas los enfrentam ientos entre liberales yconservadores fueEn Venezuela se sucedieron una serie de
ron sangrientos. En Colombia, el Congreso
eligi como presidente a Jos Hilario Lpez revoluciones ygolpes de Estado y !(s gobier(1798-1869) en 1849. Con l comenz un nos resultantes mantuvieron una aclitud ambiperodo de control liberal del poder de corte gua hacia la Iglesia. Con Antonio Guzmn
radical y orientado a quebrar el poder de la Blanco (1829-1899), que gobern dictatoIglesia. Para ello se suspendieron todas las rialmente entre 1870 y 1888, se tomaron va
subvenciones estatales, se aboli el diezmo, rias medidas liberales y anticlericales. El dic
se termin con los fueros eclesisticos, se tador lleg incluso a promover el protesvolvi aexpulsar alos jesuitas, yse decret la tantismo, ya nombrar un obispo por su cuenta.
separacin de la Iglesia y el Estado. Estas y Guzmn Blancp era gran maestro de la Orden
otras medidas liberales (abolicin de la escla- Masnica. Despus de su muerte, la Iglesia
vitud, libertad de prensa, sufragio universal, logr recuperarse un poco, si bien las leyes
etc.) hicieron que en 1854 y 1855 el pas se anticlericales se mantuvieron al menos de
viera conmovido por revueltas ydesorden. Se manera formal. l1
'Donald E. Worcerter y Wendell G. Schaeffer. The Growth and Culture ot Latin America (Nueva York: Oxford
University Press. 1971). 585-586; Mecham. Church and State. 148155.
"Herring, History al Latin America. 480-482.
11
En 1904 se adopt una Constitucin que

declaraba que la religin de la nacin era la
catlica romana y que el Estado deba sostener a la Iglesia, si bien el gobierno ostentaba
el derecho de patronato. 12 Bajo Juan Vicente
poder. En 1840, el ex presidente ecuatoriano

Vicente Rocafuerte (1783-1847)le escriba al
general Juan Jos Flores (1801-1864): "Le
aseguro que lejos de enfadarme porque me
hagan pasar por hereje, me lleno de ufana
complacencia y les agradezco la circulacin
de esa noticia, porque hereje en el vocabulario
del siglo XIX significa hombre ilustrado que no
sigue el vulgar sendero de aejas preocupaciones y cuya razn despejada es superior a
los errores que un clero astuto sabe cubrir del
manto del egosmo religioso para engaar a
los pueblos ysacar de su credulidad el dinero
que necesita. Cuanto ms repitan que soy un
grandsimo herejote, tanto ms honor me hacen, pues es lo mismo que decir que en medio
de tanta ignorancia yde tanta supersticin, no
falta un verdadero ecuatoriano que sostenga
con desinters yfirmeza los principios del siglo
... y se ha desdeado de cubrirse con la
mscara de la hipocresa que siempre est de
moda entre los esclavos de Roma."IJ
El modelo clerical se aplic en Ecuador
en tiempos de Gabriel Garcra Moreno (18211875), entre 1860 y 1875. Como resultado. se
firm un concordato con la Santa Sede en
1862 y en 1863 se convoc el primer concilio
provincial. Pero en 1897, durante la administracin liberal de Eloy Alfara (1842-1912). se
rompi el concordato y se tomaton varias
medidas anticlericales. En 1906 una Constitucin proclam la sepatacin de la Iglesia y
el Estado. garantiz la libertad de conciencia.
hizo obligatoria la educacin ptimaria y laiciz
la enseanza." Finalmente, la Constitucin
de 1929 continu garantizando la libertad de
adoracin.
General Antonio Guzman Blanco, polltico

venezolano que desde 1870 y hasta 1888
gobern su pars de forma dictatorial. con breves
interrupciones.
Gmez(18571-1935) la Iglesia obtuvo algunas ganancias y se establecieron relaciones

diplomticas con el Vaticano.
En Ecuador la actitud anticlerical y la
denuncia de oscurantismo eignorancia contaba con adeptos en las ms altas esferas del
En Amrica Central la situacin fue muy

similar a la de los pases bolivarianos. Los
12Mecham. Church and State. 135-136.

"Citado por Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 149.
Latourette. Christianity in a Revotutionary Age. 3:319320

440
"Mecham. Church and State, 186-190.

- 441 -
liberales Justo Rufino Barrios (1835-1885) y

Manuel Estrada Cabrera (1857-1923) dominaron en Guatemala. Promulgaron leyes de enseanza laica, instauraron la separacin de la
Iglesia yel Estado, confiscaron los bienes de las
rdenes religiosas yde los sacerdotes, yabrieron las puertas al protestantismo. En 1884 un
concordato suaviz las tensiones entre la \glesia y el Estado, pero la legislacin anticlerical
continu en vigen- ..cia, al menos en los
papeles. 15
En Per la Iglesia yel Estado estuvieron

tradicionalmente muy unidos. En la Constitucin de 1828 se declaraba al catolicismo la
religin del Estado y se prohiba el ejercicio
de cualquier otra. Sin embargo, en la dcada
de 1850, bajo los liberales, se puso fin al
fuero eclesistico y se abolieron los diezmos. La Constitucin de 1860 era conservadora. Recin en 1915 se legisl la tolerancia
-, religiosa de manera explcita. 17
En Chile, por
En El Salvador
el contrario, se vilos conservadores
vi un perodo de
estuvieron en el podescompromiso
der desde 1863
entre la Iglesia y
hasta 1871, cuanel Estado entre
do comenzaron a
1870 y 1925, que
gobernar losIiberaprodujo mucha
les. En 1883 se procontroversia polmulg una Constitica, pero no detucin de carcter
rramamiento de
liberal y anticlesangre. Con Anrical. 16 La situacin
bal Pinto l i 825de la Iglesia en Ni1884) se intent
caragua y Hondudecretar la liberras fue bastante siLa Catedral de Uma, Per.
tad de cultos y el
milar a la de El Salvador y Guatemala durante matrimonio civil. Lo segundo se logr en 1884,
estos aos. En Nicaragua se promulg la sepa- pero la reaccin de Jos Manuel Balmaceda
racin de la Iglesia yel Estado afines del siglo (1838-1891) impidi lo primero. Finalmente,
XIX. La Constitucin de 1911 declaraba que la se lleg ala separacin mediante la Constitumayora de la poblacin era catlica romana y cin de 1925, con bastante armona y sin
requera la enseanza de esta religin en las mayores restricciones para las actividades de
escuelas, pero conservaba la libertad religiosa. la Iglesia. lB
Argentina ha seguido una tercera via. Si principios de 1890, pocos meses antes de caer
bien las cuestiones relativas a matrimonio, el Imperio. Con la Constitucin de 1891, Brasil
educacin yel fuero eclesistico fueron temas puso fin al patronato, los subsidios y los privide debate a fines del siglo pasado, hubo aun legios especiales de la Iglesia y el clero. La
menos controversia que en Chile. La Constitu- Iglesia se torn autnoma para sus asuntos
cin de 1853, en su artculo 2, seala: "El internos, excepto que no poda introducir ms
Gobierno federal sostiene el culto catlico monasterios ocomunidades religiosas al pas.
apostlico romano," pero garantiza asu vez la S poda poseer bienes ymantener escuelas e
prctica de otros cultos. Bsicamente la con- instituciones de caridad.
troversia gir en torno a las cuestiones de la
educacin yel patronato. La ley de enseanza
La posicin de la Iglesia. La Iglesia no
laica (1884) signific un duro golpe para las pudo ser neutral en el conflicto conservadorpretensiones clericales de control monoplico liberal. Por el contrario, como ya se indic, se
de la educacin.
aline con la faccin conservadora yse constituy en su agente activo no slo enarbolando
su
bandera ideolgica sino tambin elaboranEn Brasillos desarrollos fueron diferentes.
do
su justificacin teolgica.
La Casa de Braganza sigui bajo el Imperio las
mismas polticas de la poca colonial. Durante
Un aspecto de esta postura conservadomuchos aos su postura regalista permaneci
ra de la Iglesia fue la forma en que sta
inconmovible. Apartir de 1870, el positivismo
interpret la presencia del protestantismo en
comenz a ejercer una gran influencia en
el continente. La Reforma protestante era
vista como un verdadero desastre histrico,
Brasil, yhabra de constituirse en un importanun movimiento que tuvo como resultado inevite factor ideolgico de transformacin. 19 En
table la desintegracin de Europa y la liberaesa dcada de 1870 estall una disputa seria
cin de fuerzas demonacas tales como los
(la Cuestin Religiosa) entre los obispos y las
sindicatos, el anarquismo y el socialismo.
Los mismos documentos sociales que condelogias francmasnicas del Imperio. Rpidanaban el socialismo, condenaban en el mismo
mente la controversia se generaliz en torno al
prrafo otros males terribles como las socieconflicto sobre las interpretaciones regalistas
dades bblicas. El movimiento sindical en
y ultramontanas del patronato imperial. El
Inglaterra surgi como un resultado del
avivamiento espiritual entre los no-conformsgobierno se involucr e incluso arrest a los
tas y metodistas, mientras que en los pases
dos prelados por corto tiempo (1874).20 Esto
latinos los movimientos obreros, desde un
produjo un gran escndalo y contribuy a la
comienzo, enfrentaron la oposicin de la jeseparacin pacfica de la Iglesia yel Estado, a
rarqufa de la Iglesia. 2 '
"Sobre la enorme influencia del positiVismo en Brasil, ver: Don Whitmore, "Brazilian Positivism and the Military
RepUbllc," en Religion in Latin American Ute and Uterature. ed. por Lyle C. Brown y Will,am F. Cooper (Waco,
Texas: Markham Press Fund, 1980), 377-382; Tocary Assis Bastos, O positivismo e a realidade brasileira (Belo
Honzonte:RBEP, 1965); y especialmente, Ivan Lins, HIst6ria do positivismo no Brasil (SaO Paulo: Companhia
Editora Nacional, 1964).
"Ibtd., 373-379.
epara una interpretacin de la Cuestin Religiosa, ver George C.A. Boehrer, "The Church and the Overthrow 01
the Brazilian Monarchy," en The Roman CalholicChurch in Modern Latin America, ed. por Karl M. Schmitt (Nueva
York: Allred A. Knopf, 1972), 57-79; YAntonio Carlos Villayl, Hist6ria da Ouestao Religiosa (Rlo de Janeiro:
FranCISco Alves, 1974).
"Ibid., 379-383.
"Ibid., 197-219.
18Latourette, Christianily in a Revolutionary Age, 5:211.
- 442-
'Samuel Escobar, "Catholicism and Nationalldentity in Latin Amenca," Transtormation8 Uullo-setiembre 1991): 26.
- 443-
el oscurantismo, y las lites intelectuales

desarrollaron una posicin militante, que no
necesariamente estaba en contra del cristianismo como tal, pero s en contra de la Iglesia
como institucin. Este tipo de actitud es lo que
se denomina anticlericalismo,
Frente al empuje liberal en procura del

ansiado progreso, la Iglesia se atrincher en
su postura conservadora yasumi la defensa
de la tradicin y de su "dorado" pasado colo
nial. Cada paso hacia adelante en materia
intelectual y social con miras a adaptar a la
sociedad a las nuevas estructuras requeridas
por la revolucin cientlica e industrial, era
El anticlericalismo del siglo XIX. El clero

fue el blanco especfico de los ataques de las
lites liberales. Sin embargo, esto no fue as
porque la Iglesia constituyera un poder poltico
o institucional demasiado fuerte, sino porque
el clero pretenda continuar actuando como
guardin del orden social tradicional, ycon ello
impeda el logro de la nueva sociedad que los
liberales procuraban crear. La Iglesia y su
clero aparecan, a los ojos de los liberales,
como el smbolo de la sociedad tradicional que
ellos queran reemplazar con el Estado moderno. 22
dos eran un monumento al cuestionamiento

exitoso del dogma yla obediencia; una nacin
sin Iglesia establecida ycuya religin alentaba
la razn yel individualismo. Este era el esquema de cosas repetido una y otra vez en los
escritos de los liberales anticlericales latinoamericanos."24 Sus argumentos se vean reforzados gracias alos pensadores catlicos que
presentaban a las instituciones econmicas y
sociales medievales como expresiones ideales de la fe y el orden catlico. La hostilidad
hacia el capitalismo y el materialismo como
corolarios del protestantismo fue otro argumento esgrimido por los defensores del catolicismo frente a los ataques liberales. Pero el
modelo alternativo era una idealizacin romntica de los valores medievales y del
tomismo ibrico.
En 1853 se proclam en Colombia la

primera constitucin liberal que estableci la
profesin libre de todo culto, fuese pblico o
privado, y la separacin de la Iglesia y el
Estado. Por primera vez en la historia de
Amrica Latina una ley fundamental afirmaba

la separacin del trono y el altar. 25 La Iglesia
vio que sus prerrogativas eran recortadas, a
pesar del hecho de que su jerarqula todavia
tenla un considerable poder social y polftico
La Bastilla, fol1aleza edificada en Parls, segn

lucia en el siglo XVIII, y destruida por el pueblo el
14 de julio de 1789.
El triunfo liberal
La oposicin liberal al clericalismo resultaba peligrosa en algunos casos. El riesgo era
el de dejar a la masa del pueblo sin las
instituciones y los valores que la hablan ordenado y guiado por tres siglos, y lo que es peor,
a veces sin poner nada en su lugar. por otro
lado, los valores del liberalismo eran burgueses y urbanos, mientras que las grandes
masas populares todava eran rurales. De alll
que, "la historia latinoamericana del
anticlericalismo es la historia del asalto por
parte de una lite de pensadores progresistas
sobre el nico cemento social e ideolgico
que el campesinado habla aprendido a reconocer."23
.
Grabado de Alfredo Guido para la edicin de Viau,

de 1930, de Juvenilia, de Miguel Can, en la que
el autor describe la educacin e Buenos Aires en
la segunda mitad del siglo pasado.
visto como una gran amenaza contra sus

privilegios y poder. A su vez, estos pasos
progresistas deban darse derrotando la ideologa conservadora defendida celosamente
por la Iglesia Catlica.
La filosofa escolstica que haba dominado las universidades por siglos era reemplazada poco a poco por el cartesianismo, el
pragmatismo ylas ideas de la Ilustracin. De
este modo, la religin qued identificada con
Los anticlericales latinoamericanos miraban alos Estados Unidos como un modelo de

pas moderno yprogresista, mientras facturaban a la Iglesia Catlica el atraso y estancamiento de Amrica Latina. "Los Estados Uni-
En'trminos generales, el modelo liberal

logr imponerse. Este molde liberal estuvo
representado mayormente por las constituciones nacionales que se iban dando los nuevos
Estados. En general, estas constituciones fueron una copia de la Constitucin de los Estados Unidos (1787), y siguieron las mismas
teoras polticas que se difundieron en Europa
a partir de la Revolucin Francesa (1789).
Sobre la base de estas ideas, la lite gobernante redact las leyes bsicas que dieron
forma a las naciones latinoamericanas. El
liberalismo fue la ideologa inspiradora.
en razn de su influencia. De todos modos, el

proceso de secularizacin y descristianizacin ya estaba en marcha en el continente. 26
Hacia fines del siglo, las tendencias liberales aumentaron, al punto que muchos Estados
tomaron medidas anticlericales, incluso la separacin de la Iglesia y el Estado. En otros
casos, el ingreso de numerosos contingentes
de inmigrantes europeos no catlicos, necesarios para llevar acabo los proyectos liberales de poblamiento y progreso, forzaron auna
mayor tolerancia en materia religiosa y al
relajamiento del control catlico.
'lbld.,28
Mechan, Church and State. 151.
. Miguez Bonino, ed., Polmica, dilogo y misin, 25-31; Dussel, Historia de la IgleSia. 137-147. Sobre el proceso
secularizaCin y descristianizacin, ver Gino Germanl. PoliUca y masas en una poca de transicin (Buenos
Alfes: Paids, 1962).91-95; Y Juan A. Mackay, The Latin American Churches and the Ecumenical Movement
(Nueva York: National Council ofthe Churches of Christ in the U.S.A" Commlttee on Cooperation in Latin Amenca.
1963),12
Oe
22Norman, Christianity in the Southern Hemisphere. 25.

""Ibid., 25-26.
- 444-
- 445-
rabie para la Iglesia, sino tambin el desplazamiento poltico de la misma como rgano
de control social. La Iglesia haba estado
acostumbrada acumplir con una funcin en
la sociedad apartir de una slida posicin de
poder, utilizando los mecanismos de la coercin social para mantener a los fieles en el
rebao y castigar alos herejes y disidentes.
Pero frente al avance liberal, sus viejas pretensiones patronales y coloniales se vieron
seriamente cuestionadas y derogadas.
Liberalismo y francmasonera
El Concilio Vaticano I (1870), que se llev a cabo en la Basflica de San Pedro. en Roma. proclam como
dogma la infalibilidad del Papa.
La presin poltica y econmica de Gran

Bretaa, y ms tarde de los Estados Unidos,
fue tambin un factor importante en la prdida
de la influencia del catolicismo. 27 Para la 19lesia Catlica este fue un perodo de crecientes
conflictos. Ytanto ms cuando qued ligada a
la idea de retraso eignorancia frente al progreso y modernidad representado por las potencias anglosajonas yel protestantismo.
El escritor y socilogo chileno Francisco
Bilbao (1823-1865), quien fuera perseguido
por sus ideas liberales, escribfa en El Evangelio americano: "La Espaa conquist a Amrica. Los ingleses colonizaron el Norte. Con la
Espaa vino el catolicismo, la monarqula, la
inquisicin, el aislamiento, el silencio, la depravacin y el genio de la intolerancia
exterminadora, la sociabilidad de la obedien-
cia ciega. Con los ingleses vino la corriente

liberal de la Reforma. La ley del individualismo
soberano, pensador, trabajador, con completa libertad. Cul ha sido el resultado? Al norte
los Estados Unidos, la primera de las nacanes antiguas y modernas. Al sur, los Estados
Des-unidos cuyo progreso consiste en
desespaolizarse. "28
La hostilidad de la Iglesia Catlica a la

modernidad y su alianza con los poderes
conservadores significaron que, a medida
que avanzaban las fuerzas liberales, la Iglesia iba perdiendo poco a poco, pero
persistentemente, su poder como institucin
establecida. Todo a lo largo del siglo XIX la
tensin entre las fuerzas liberales y conservadoras en los pases latinoamericanos no
slo signific un debate intelectual desfavO-
27Mecham, Church and State. 418. Ver Webster E. Browning, Roman Christianity in Latn America (Nueva York:
Fleming H. Revell, 1924), 25-28.
Segn las interpretaciones catlicas, uno

de los factores de mayor incidencia negativa
para el prestigio y poder de la Iglesia en
Amrica Latina durante el siglo pasado fue la
influencia de las logias francmasnicas y su
asociacin con los movimientos liberales.
Este frente anticatlico romano cont con el
apoyo directo o indirecto de protestantes,
espiritistas y otros liberales radicales. Estas
diversas organizaciones se nuclearon en torno a su liberalismo compartido, en variadas
sociedades patriticas, literarias o logias
masnicas. Como sociedades de ideas se
constituyeron en verdaderos ncleos de
sociabilidad, creando de este modo modelos asociativos radicalmente opuestos a la
sociedad tradicional globalmente organizada en torno a una estructura corporativa
jerrquica, como era la Iglesia Catlica.
Sin embargo, conviene destacarcon JeanPierre Bastin que: "Estas formas de socializacin no fueron nicamente un frente anticatlico, sino ms bien redes prepolticas
portadoras de la modernidad en contra de la
sociedad profunda, corporativista, que - por
cierto - encontr en el catolicismo romano, y
en su modelo aristotlico-tomista de soc'ledad
patrimonial, su mejor baluarte."29
A principios del siglo XIX, las logias
masnicas fueron portadoras de un liberalismo moderado, que procur sin mucho xito
reconciliar el catolicismo con la modernidad.
La tolerancia religiosa qued reducida a los
grupos de inmigrantes europeos que eran
admitidos para llevar adelante los proyectos
liberales de colonizacin y progreso.
Pero en la segunda mitad del siglo, con la

romanizacin del catolicismo latinoamericano, el clero se fue tornando cada vez ms
conservador yultramontano, yesto provoc el
surgimiento de un liberalismo radical. El
ultramontanismo catlico, antiliberal y
antimoderno, alcanz su mxima expresin
durante el pontificado de Pio IX (1846-1878) Y
con la publicacin de la encclica "Quanta
cura "y del Syllabu5 (un catlogo de 80 errores
modernos) en diciembre de 1864. Entre los
errores del liberalismo que se condenaban se
menciona: la libertad religiosa yde opinin, la
educacin laica, la libertad de educacin, el
principio de la soberana popular, yen general,
el progreso, el liberalismo y la civilizacin
Estas asociaciones voluntarias fueron moderna. Aestos documentos condenatorios
las portadoras de la modernidad, colocando se agreg el fortalecimiento del centralismo
al individuo como actor poltico, social o del verticalismo romano, la creacin del Colegio Pio Latino Americano (1858), el dogma de
religioso.
"Jean-Pierre Bastin, comp., Protestantes, liberales y francmasones: sociedades de ideas y modernidad en

Amflca Latina, siglo XIX (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1990). 9.
"Citado por Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 148.
- 446-
- 447-
la Inmaculada concepcin (1854), y el dogma

de la infalibilidad pontificia (1870).
El endurecimiento de las posturas
ultramontanas y conservadoras provoc una
radicalizacin de las sociedades de ideas,
especialmente de las logias francmasnicas,
que se hicieron ms anticatlicas y anticlericales. Es as que, "durante la segunda mitad
del siglo XIX ocurri una verdadera explosin
de asociaciones liberales que conformaron el
espacio poltico del 'pueblo liberal' ultraminoritario, portador de las reinvindicaciones de la
modernidad."30
En el concepto catlico prevaleciente, la
relacin entre francmasonera, protestantismo
y liberalismo era clara. La simplificacin conceptual vea en el republicanismo la vanguardia del liberalismo. Asu vez, el liberalismo era
la vanguardia de la francmasonera, ysta era

un paso al protestantismo. De all que la Iglesia
patronal yclerical considerara aestos tres movimientos como ntimamente asociados en su
contra y como una amenaza que haba que
combatir por todos los medios posibles.
LOS NUEVOS LAZOS DE LA

DEPENDENCIA
Desde 1850 en adelante, las nuevas naciones se organizaron como Estados liberales
dependientes. La oligarqua criolla, que era
terrateniente ycomercial, desplaz definitiva
mente a la burocracia colonial espaola. Sin
embargo, cre nuevos lazos de dependencia
neocolonial con el Imperio Britnico, que ms
tarde cayeron bajo la esfera de influencia del
control norteamericanoY
PROTESTANTlSMO,lIBERALlSMO y FRANCMASONERIA
Sibien.laslogas,.iniclalmente,noperseguanobjetivos polticos, s.ejercan, porotra'
parte,aut"ridaden la fonnacindelaconciencia. En Amrica latina, al reunir una lite
hacindolaconocersuatienacinpoHtica, estaban preparando ya el terreno. paraet
movirnientodeindependencia,Aunque haba una oposicin natural de intereses entrel~
francmasonera y la Iglesia patronal catlico-romana (esta ltima era aliada del Estado'
absolutistaYSconsiderabaconservadora del statu qua), una considerable parte del clero
nativo latinoamericanomanifestaba su adhesin ala francmasonera, porque sta repre .
sentab~elexponente de la lucha de independencia. Lo anterior tiene su demostracin en
lasdiversasrebeliones deBrasil,en las cuales difcilmente se captaba la diferencia entre <
elementoscallicos-Iberales, por una parte, y elementos masnicos por la otra. . .. ..' .. ><'
La influencia de estos clrigos nacionales, ... ,fue refrenada en el transcurso del siglo
XIX por .Ia curia romana y por Ios obispos, en concordancia con las tendencias del
ultramontanismo y de la romanizacin de la Iglesia catlica de Amrica Latina. 32
Dependencia econmica
modo, las economas latinoamericanas se

transformaron en complementarias de la ecoUn nuevo pacto colonial omenz a nom a europea, especialmente de la britnica.
instaurarse en Amrica Latina. La dependen- Los ingleses (yen grado menor, los franceses
cia econmica fue el resultado del juego de yalemanes) sembraron el continente de ferrorelaciones determinado por el nuevo pacto carriles, lneas telefnicas, instalaciones frigocolonial. Segn el mismo, las nuevas nacio- rficas, lneas de electricidad, sistemas de
nes funcionaban como proveedoras de mate- agua potable y cloacas, puertos, y otros bierias primas para los centros industriales de las nes de la modernidad, que obviamente eran
potencias dominantes, y como productoras de administrados por ellos.
alimentospara los pases centrales del hemisferio norte. Los pases dependientes se consLos lazos de la dependencia econmica
tituyeron, a su vez, en consumidores de los se hicieron todava ms fuertes con el cambio
productos industriales que eran manufactura- de siglo y con un cambio en el centro de
dos en las potencias industriales.
dominacin. La metropoli dominante dej de
Inglaterra primero, los Estados Unidos
despus. Hasta la Primera Guerra Mundial
(1914-1918), Europa ocup el lugar de
liderazgo ydominio de las economas latinoamericanas. Por ser cuna de la revolucin industrial y tcnica, fue tambin la gran
exportadora del capitalismo europeo. De este
ser Europa (Inglaterra), para pasar aser Estados Unidos. La Primera Guerra Mundial, con
sus consecuencias, favoreci esta transferencia de poder central hegemnico mundial de
Inglaterra a los Estados Unidos.
Hacia fines de la dcada de 1920, las
inversiones britnicas y norteamericanas en
"'Ibid., 12.
rOussel, Historia de la Iglesia, 117-124; Chaunu, Historia de Amrica Latina, 91-94.
31Hans-Jrgen Prien, "Protestantismo, liberalismo y francmasonerla en Amrica Latina durante el siglo XIX:
problemas de investigacin," en Protestantes, liberales y francmasones: sociedades de ideas y modernidad en
Amrica Latina, siglo XIX, comp. por JeanPierre Bastln (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990). 22.
Colectores indlgenas de caucho en una plantacin del Amazonas supenor, segn una falo de fines del
siglo pasado.
- 448-
- 449-
Amrica Latina estaban al mismo nivel,

cuando hacia el cambio del siglo Inglaterra
invertfa cuatro veces ms que los Estados
Unidos'3 A fines de la dcada de 1950, el
nmero de grupos inversores norteamericanos representaban una proporcin de
cuatro a uno respecto de los britnicos, con
una inversin total norteamericana de ms
de siete millones de dlares.'" De este modo,
los Estados Unidos se fueron transformando en el mejor cliente de las materias primas
de Amrica Latina, pero tambin en su mejor
vendedor de productos elaborados y en su
mayor banquero. 35
satisfaccin de las necesidades del mercado

interno y aument las oportunidades de empleo. Todo esto alent el surgimiento de una
clase media urbana, que result ser un elemento nuevo en la vida de la sociedad. No
obstante, estos sectores medios vieron "limitada su participacin efectiva en el sistema de
poder ysu progreso real en todos los aspectos
y niveles:36
La inmigracin europea. Los lderes liberales latinoamericanos, admiradores de la gran

Una economa complementaria. Amrica revolucin tcnica que ocurra en Europa,
Latina comenz afuncionar, primero, como un aspiraban acontar con su excedente de recurcomplemento de la economa europea. El sos humanos y econmicos para lanzar su
continente no pudo integrarse activamente a propio desarrollo. Al incorporar masivamente
la revolucin industrial en marcha. Qued los capitales del mundo industrial ligaron las
limitado a su rol de proveedor de materias economas latinoamericanas alas decisiones
primas yconsumidor de productos elaborados de las metrpolis del capitalismo internacioen beneficio de los poderes industrializados. nal. Al abrir las puertas a la inmigracin asus
El mismo esquema dependiente se traspas pases modificaron profundamente su estruccon el ingreso de los Estados Unidos a su rol tura humana y social. Especialmente europeos de origen latino inundaron los pases al
hegemnico.
sur del continente (Argentina, Chile, Uruguay
Las naciones latinoamericanas se vieron yBrasil), produciendo una especie de "segunforzadas a llevar a cabo una diversificacin da conquista humana de Amrica Latina."37
econmica interna, a fin de satisfacer las
La presencia de los blancos en la componecesidades impuestas por la orientacin
sicin tnica aument considerablemente deexportadora que exigan las potencias de ulbido al ingreso masivo de europeos. En Brasil
tramar. A su vez, un incipiente proceso de
solamente, entre fines del siglo y el comienzo
industrializacin (industria liviana), urbanizade la dcada de 1980, entraron 4.600.000
europeos, ms de la mitad de los cuales eran
cin y fortalecimiento del Estado comenz a
italianos y portugueses. Tambin ingresaron
verificarse apartir de la Primera Guerra Mununos 237.000 alemanes. En estos aos, Ardial. Al volcarse hacia el exterior, el crecimiengentina recibi ms de 6 millones de extranto de la economa posibilit el incremento yla
jeros.
"Marcos T. Kaplan, Forma<;f1o do Estado nacional na Amrica Latina (Ro de Janeiro: Eldorado, 1974), 256-262.
La oligarqua miraba al extranjero, a Francia

en ?rocura de su ideal cultural y alos Estados
Unidos por su modelo tcnico. Muchos intelectuales.Iatinoamericanos consideraban que
la herencia hispana ycatlica era la responsable ~el atraso y I~s problemas del continente.
Segun ellos, la solucin era la "educacin
afin de liberar a los pueblos hispanoameri~~~
nos de su dependencia intelectual de Espaa
y de Europa en general."38
'
Grupo de inmigrantes italianos llegados a la

Argentina en 1904.
Subordinacin cultural
La dependenciaeconmica no fue el nico
lazo de la sumisn de Amrica Latina a las
potencias centrales. Hubo tambin una subordi~acin cultural. La civilizacin europea (y
~~s tarde la norteamericana) fascinaba a las
elites latinoamericanas.
La educacin. La educacin sigui los
modelos europeos, especialmente franceses
e Ingleses, y se transform en el medio ms
efectivo para aniquilar los valores culturales
autctonos al idealizar los modelos forneos.
Durante la segunda mitad del siglo pasado, prevalecieron los conceptos delliberalis~o tardo y del cientismo positivista. Estas
Ideas han permanecido en efecto casi hasta el
presente. La revolucin cientfica fue introducida al continente a travs de la influencia de
las diferentes formas del positivismo el
evolucionismo yel materialismo, ytuvo ~na
influencia importante en el campo de la educacin. 39 Esta confianza en la ciencia, mo.ldeada
segn los mtodos de las ciencias natrales
ayud aintroducir a Amrica Latina ala revo:
lucin tecnolgica, si bien con caractersticas
diferentes de las de Europa y los Estados
Unidos. 40
Estas nuevas maneras de concebir la
realidad penetraron todo el sistema educacional estatal desde la escuela primaria hasta el
nivel universitario. La cultura cientfica-natural-matemtica y su metodologfa experimental embebi los centros de transmisin del
conocimiento. Incluso la pedagoga ayud a
la Introduccin del cientismo, y se vio condiCionada por las ideas del positivismo de
Augusto Comte (1798-1857) Y del evolUCionismo de Herberr Spencer( 1820-1903).
La pedagogla se transform en ciencia de la
,..Statistical Abstract 01 the United States: 1958 (Washington: US Department of Commeree, 1956), 666.
'Leopoldo lea "Th SI

ed. por
B.
Sheldo~ ~issr~g~e~~~ ~t~:~se;~~;v~a~~;~~~~~~~~i~~:np~~:~e~~~ :;~~~e~;. Latin American History,
"'Chaunu, Historia de Amn'ca Latina, 127.

=-Kaplan, Forma<;f1o do Estado nacional, 265.
"Areiniegas , La t'In A menca:

. A Cultural History, 376-360.
"Chaunu, Historia de Amrica Latina. 110-115.
- 450-
- 451 -
la poltica y la sociedad. La impresin

vanguardista del positivismo en Amrica Latina hizo aparecer a la Iglesia Catlica como
La filosofa. La tilosofapredominantetam- algo atrasado, medieval ypasado de moda. El
bin era de races europeas. En el campo de progreso material y elorden se contrapusieron
la filosofa, el positivismo encontr miles de al retraso y oscurantismo catlico. La Iglesia
adeptos en la oligarqua anticlerical y trat de oponerse a los principios del
anticatlica. Como filosofa que admite sola- utilitarismo, el positivismo yel cientismo con
mente el mtodo experimental yrechaza toda categoras escolsticas. En la polmica con
nocin a priori y todo concepto universal y estas nuevas ideas, a Iglesia se encerr cada
absoluto el pc.~itivismo no slo afect el mun- vez ms en s misma y asumi una actitud
do de las ciencias, sino tambin el de las artes, defensiva.
importante en la lucha por una educacin
verdaderamente popular.~
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i. . . . . EL.. POS/.TI.. . V/SM..O

Claustro alto del Colegio Nacional Central (fotografla Witcomb) de Buenos Aires.
educacin bajo la influencia anglosajona y

evolucionista. Las ciencias econmicas y la
sociologla entraron a las universidades latinoamericanas debido a la influencia positivista.
El cientismo y el positivismo se convirtieron
en el fundamento de un nuevo sistema educacionaL"
A lo largo del siglo pasado una de las

caractersticas comunes a la educacin en
Amrica Latina fue el nfasis sobre la educacin primaria y popular. La educacin secundaria y profesional se vio ms retardada. Sin
embargo, hubo un inters creciente en la
educacin superior, pero no siempre con mucho xito. En general, puede afirmarse que
para fines del siglo pasado la educacin nacional estaba establecida en todas las repblicas
del continente, si bien su desarrollo cualitativo
42
y mejoramiento tecnolgico vino ms tarde.
Las influencias del liberalismo tardlo y el

positivismo se tornaron ms evidentes en los
cambios revolucionarios que tuvieron lugar
en Mxico en 1910 y en Argentina en 1918.
Benito Jurezhabia promovido el ideal de una
escuela para todos. lo cual lleg a ser una
parte importante de la politica educativa de
Porfirio Ofaz. En 1910 se cre la Universidad
Nacionaly se estableci como una institucin
43
orientada a la educacin de la lite. La
orientacin del sistema era laicista y antireligioso, debido a las influencias del
positivismo. La Iglesia procur balancear los
resultados negativos de esta educacin atea
y laicista, pero fracas."
Ms efectivos todavia fueron los resultados de la Reforma Universitaria en Crdoba,
Argentina. El movimiento de 1918 anticip en
Amrica Latina una revolucin que todavla
est teniendo lugar en el mundo. El reclamo
de una representacin estudiantil en el gobierno de la universidad fue un paso muy
"Ibid., 502-503.
EnlasegOQda.rn.itaddeJsigfoXIXlafisonomapoltica, elitista, urbana, universitaria

yburgu*3~delber~rnrC(iqlJedmuymarqadaporel positivismo. Fueron positivistas
losg8biernos~scnado~porlasideas de "Orden..y Progreso.
l.4e.x~n~indela burgueslarepublicana yde las clases medias encontr expresin
eneslenuev0(J1esianismO,quetambin se convirti en la ideologa del ejrCito, sobre
todo enBrasil, despus de laderrota del Paraguay en 1870.
Lairr~diaci6ndel positivismo parti de los sectores burgueses, nuevos detentores
delPAder. Sus hroes:DalWn,SpenceryComte, Gobernantes eintelectuales llegaron
a laCOnviccin de que esa ideologa era la que haba transformado a la Inglaterra
vict()riaWl, ya.Ja.Franci~..deNapole6nJlI ..En consecuencia, miraban con desdn.el
pas~doylatradicin.EnlaUniversidad de Montevideo. se hacan discursos sobre la
historia de la hymanidad desde los egipcios . hasta la poca de Darwin, ignorando
totalmnteelnombredeEspaa.EI mundo positivista despreciaba al indio y se
compadecad.elcatolicismo.
EnmateriaAeeducacin,habaqueformar alas nuevas generaciones en el espritu
lacoypragmtico.Elpresidente Rutino Barrios de Guatemala afirmaba en 1876 que
habiasacado.asupasdeJas tinieblas del clericalismo y lo haba iluminado "con los
resplandores del progreso."
En Amrica del Sur los pases mayormente marcados por el positivismo fueron
UruguayyBrasil. Al. celebrarse en 1890 el primer ao de la repblica, Comte auguraba
para.elBrasilunporvenirmagnficoporque crea descubrir un clima nico gracias ala
sntesis del elemento ibricoyeUnflujo de los Estados Unidos. Para l, cuanto haba
ocurrido"lohaba.hecho el positivismo."46
"'Luzuriaga, Historia de la educacin, 197.

"'Fagg, Latin America: A General History, 527.
~Dussel, Historia de la /glesia, 334-335.
"Ver Paul van Murr.1Y, TIJe Catho/ic Chu;'iJ ir; Mex<:o !-i'slO',c;I Ess;ys for the General Reader(Mxico: 1965).
'Crc1enas, "Panorama dei catolicismo iberoamericano," 157-158.
323-325.
- 452-
- 453-
Dominacin poltica
La dominacin poltica vino como resultado de la dependencia econmica y de la

expansin imperialista de las potencias centrales. Esto llev al establecimiento de gobiernos tteres o profundamente comprometidos
con los intereses de los pases dominantes.
En algunos casos, el dominio lleg a la intervencin militar y la ocuplcin armada de
pases latinoamericanos.
La Doctrina Monroe. Esta doctrina estaba
contenida en el mensaje anual al Congreso de
los Estados Unidos, presentado por el presidente James Monroe(1758-1831) en 1826. El
mensaje surgi de la amenaza de una intervencin europea para reprimir la emancipacin de las colonias hispanoamericanas. La
Doctrina sostena: (1) que el continente americano no era territorio para una futura colonizacin europea; (2) que el sistema poltico de
las Amricas era esencialmente diferente del
de Europa; (3) que los Estados Unidos consideraran como peligroso para su paz y seguridad cualquier intento de las potencias europeas de extender su influencia hacia las Amricas; (4) que los Estados Unidos no interferiran con las colonias europeas existentes, ni
participaran en guerras puramente europeas.
La idea esencial de esta Doctrina era: "Amrica para los americanos." Habra que agregar
que los Estados Unidos, con su poltica de
dominacin imperialista transformaron este
lema en "Amrica para los americanos ... del
norte."
1849) en 1845, cuando declar que "Slo el

pueblo de este continente tiene el derecho de
decidir su propio destino." Ms tarde (en 1904),
el presidente Teodoro Roosevelt (1858-1919)
declar que los Estados Unidos eran un "poder
de polica internacional" para el continente
americano. En 1912 el senador Lodge logr
que el Congreso resolviera extender la Doctrina Momee a potencias no europeas (como
Japn).
La poltica del garrote. El dominio norteamericano se complement mediante la pol

tica del garrote ("big stick"), implementada por
el presidente Roosevelt. Este gobernante favoreca una accin ejecutiva fuerte y predicaba lo que describa como "la doctrina de la
vida tenaz," actuando en base asu axioma de
que para "llegar lejos" uno debe "hablar suave
yllevar un garrote." Esta rara exhuberancia lo
llev adesarrollar una poltica agresiva en los
asuntos internacionales, especialmente en
relacin con Amric Latina. Fue Roosevelt
quien, en 1903, obtuvo el derecho de construir
el Canal de Panam, despus de enviar naves
de guerra a Panam para asegurarse de que
este pas se separara de Colombia. De este
modo, Panam,'la ms joven de las repblicas
latinoamericanas, fue un subproducto del Canal yde las maniobras de los intereses norte
americanos. Roosevelt supo tambin cmo
aplicar su "garrote" contra Colombia, Venezuela, Cuba y Santo Domingo. 47
La Doctrina se constituy en la base de la

poltica exterior norteamericana por ms de un
siglo. Fue modificada varias veces, especialmente por el presidente James K. Polk(1795"Morales Padrn, Manual de historia universal, 6:447-450.
- 454-
Los planes para construir un canal entre

el Atlntico y el Pacifico ya existan en el siglo
XVI, pero no fue hasta 1879 que una compaIa francesa comenz la obra, empleando a
Fernando de Lesseps (1805-1894) como principal ingeniero. De Lesseps, que habla
construido con xito el Canal de Suez (1869),
trabaj por ocho aos en el de Panam Pero
tuvo problemas por la malaria y la fieb~
Mquina excavadora operando en la construccin del Canal de Panam.
amarilla, que mataron a ms de 22.000 obreros. La compaia fue administrada psimamente y quebr en 1889. Los americanos
aprovecharon la oportunidad. Hicieron todo lo
posible para separar pollticamente a Panam
de Colombia y pagaron a ambos paises el
derecho de control absoluto, gobierno y administracin de la Zona del Canal. El ejrcito
americano, encabezado por el coronel Jorge
W. Goethals (1858-1928), complet el Canal,
que fue abierto al trfico el 15 de agosto de
1914.
Las intervenciones armadas. Fuera de los

extensos territorios latinoamericanos que se
anexaron los Estados Unidos en su "conquista
del Oeste" (Louisiana, Texas, California, Nuevo Mxico, Arizona, Florida), esta potencia en
expansin impuso sus intereses en el continente a travs de diversas intervenciones armadas directas o indirectas. "Cuba y Puerto
Rico, ltimos restos del imperio espaol, se
haban beneficiado con grandes inversiones
estadounidenses en sus plantaciones de caa
de azcar, hacia fines del siglo XIX. Los intereses norteamericanos se venan amenazados por la endmica inseguridad de la isla,
sacudida peridicamente por levantamientos
antiespaoles; desde 1895, el general Weyler,
que intentaba aplastar una nueva revuelta en
Cuba, era objeto de interesados ataques de la
prensa norteamericana, pues desde 1894 la
nueva poltica aduanera de Espaa hera los
intereses norteamericanos en la isla. Un desdichado accidente (el acorazado norteamericano Maine vol en la rada de La Habana, 15
de febrero de 1898, fue tomado por Estados
Unidos como pretexto para declarar la guerra
aEspaa, que, vencida, debi reconocer en el
tratado de Pars (8 de diciembre de 1898) la
independencia de Cuba, y ceder Puerto Rico,
las Filipinas yGuam (en las islas Marianas)."48
La poltica intervencionista, que fue
implementada con fuerza y consistencia por
Roosevelt y sus sucesores, hizo que los Esta-
"Chaunu, Historia de Amrica Latina, 123.
- 455-
dos Unidos, mediante el envo de sus tropas y

marines, profundizaran el imperialismo del
comercio y los capitales norteamericanos en
Amrica Latina. Hasta 1914, la participacin
de los Estados Unidos en el comercio de
Amrica del Sur era relativamente pequea,
1/5 del volumen total. Pero el intervencionismo
norteamericano ya se haba apoderado de
Cuba yPuerto Rico. En este ltimo pas, hacia
1920, los Estados Unidos posean el 90% del
comercio exterior, y tenan el control de los
servicios pblicos, la produccin del azcar y
del tabaco, aparte de poseer casi toda la
deuda pblica. Santo Domingo, Nicaragua y
Hait, entre otros pases, tambin fueron ocupados militarmente ysujetos alos intereses de
Wall Stree!.
Una serie de contratiempos politicos y

econmicos en el rea de los paises del
Caribe ofreci a los Estados Unidos la posibilidad de un nuevo tipo de intervencin: econmico y militar al mismo tiempo, El canal y el
temor a ver alguna potencia europea asentada en las Antillas, junto con los intereses de
Wall Street, empujaban al Departamento de
Estado a estas aventuras cuyos resultados
an palpamos en estas horas."'>
LA IGLESIA YEL ESTADO LIBERAL

Conflictos
Durante este perodo, las relaciones de la
Iglesia con el Estado se vieron perturbadas por
mltiples conflictos.
Por un lado, la Iglesia se constituy en una
celosa defensora del conservadurismo en todas las esferas, y se opuso firmemente al
Iiberalismo. 50 Esto no era extrao, ya que bien
entrado el siglo XIX, la Iglesia continuaba
siendo uno de los principales terratenientes en
Amrica Latina, y sus intereses eran los mismos que los de la oligarqua agrcola-ganadera. Su lucha contra el liberalismo fue abierta y
despiadada.
Excavacin del Canal de Panam.
Morales Padrn seala: "La anexin de

Puerto Rico, la absorcin de Cuba, el nacimiento de Panam, etctera, no fue sino el
comienzo de la transformacin del Caribe en
un mar interior - el 'mar de nuestros destinos'
- de los Estados Unidos. Realmente la zona
formaba parte del imperio norteamericano,
puesto que el comercio desde Bahamas a
Trinidad no habla podido resistir la atraccin
del mercado norteamericano.
Por otro lado, el liberalismo ysecularismo

del errtico desarrollo politico de Amrica
Latina en el siglo XIX demandaba una reduccin de la influencia eclesistica, como con
dicin necesaria para la construccin de un
Estado moderno. 51 En la esfera poltica se
impuso por doquier un pensamiento orientado a la realidad, en el sentido del cientismo.
De este modo, la poltica seguida parta de
"'Morales Padrn, Manuat de historia universal, 6:468,
"Jos Miguez Bonino, "Anlisis de las relaciones del protestantismo con el catolicismo romano hasta 1960: en
Lectura teolgica del tiempo latinoamericano, Carmelo E. Alvarez y Pablo Leggett, eds. (San Jos, Costa Rica:
Seminario Bfblico Latinoamericano, 1979), 196-197.
53 Mecham,
"'Dussel, Amrica Latina. 214.

51
los hechos, trazatficosytecnolgicos

ba planes econde la poca, y favomicos, formulaba .'
reci un estilo de vida
consideraciones
social retrgrado.
de utilidad y buscaba soluciones
I
De este modo,
prcticas. La Iglela Iglesia perdi el
sia qued relegaapoyo de los Estada como organidos liberales y fue
zacin social y se
presionada por sresisti su poder
tos de muchas maprofano. La tenneras y en diferendencia de la acInterior de la catedral de Bogot.
tes medidas. La recin de los liberales tardos fue hacia una lacin entre la Iglesia y el Estado fue pobre,
secularizacin general de todas las institu- porque la primera qued enquistada en una
ciones y la definitiva separacin de la Iglesia posicin colonial y medieval, y el segundo
y el Estado.
rest importancia a los valores religiosos en
el pueblo. Las relaciones mejoraron en parte
Adems, el conservadurismo obstinado cuando la Iglesia estuvo dispuesta aasumir
de la Iglesia la enfrent a los intereses brit- cierto grado de solidaridad con los imperios
nicos y norteamericanos, que encontraron anglosajones emergentes, y se acomod a
en muchos gobiernos latinoamericanos pro- algunos de los planteas liberales propuesmotores entusiastas. La Iglesia se torn ms tos. 53
yms conservadora, xenfoba ynacionalista, respaldando de este modo los intentos de
En definitiva, el desarrollo y crecimiento
liberacin del control ydominio de las poten- de los Estados modernos en Amrica Latina
cias extranjeras, sobre la base del argumen- durante la segunda mitad del siglo XIX signifito tradicional que mezclaba nacionalidad con c la prdida de la posicin privilegiada de la
la religin catlicaY
Iglesia. Fueron este fenmeno y la consiguiente pretensin del Estado liberal a la
No obstante, por causa de su conservadu- omnipotencia - que reforzaba las tradiciones
rismo, la Iglesia se opuso tambin a todo prode paternalismo existentes - los que determiyecto que procurara el progreso y el desarrollo. naron la dimensin ynaturaleza de los conflicRefugindoseenesquemasmedievales, la Igle- tos entre la Iglesia y el Estado durante este
sia apareci como opuesta alos avances cien- perodo. 54
Norman, Christianity in the Southern Hemisphere, 7.
- 456-
Church and State, 418-420.
""Norman, Christianity in the Southern Hemisphere. 13.
- 457-
suscribi sino hasta 1880 debido a la guerra

con Chile. En realidad, ms quede un concordato se trataba de un convenio por el cual el
Papa otorgaba al presidente la presentacin
de los obispos yla Iglesia reciba una situacin
de privilegio. Bolivia, Chile, Paraguay yArgentina tambin demostraron inters por celebrar
concordatos, pero no se lleg a un acuerdo
durante el siglo XIX.
Concordatos
Algunos gobiernos desarrollaron la idea de
celebrar concordatos con la Santa Sede. En sus
primeros aos de independencia (1823-1824),
el gobierno de Mxico trat de adelantar un
tratado concordatario, y a tal efecto envi a
Roma al fraile dominico Jos Marchena (17681821), destacado poeta, erudito, abate yhumanista espaol, pero sin mayores resultados.
Desde 1824 yhasta 18581a Iglesia permaneci unida al Estado. La Constitucin ;nexicana
de 1857 marginaba ala Iglesia de su puesto de
privilegio social.
Reforma, que coartaron an ms los privilegios de la Iglesia. Se secularizaron los matrimonios, los cementerios y las fiestas religiosas; se nacionalizaron los bienes eclesisticos; se suprimieron las comunidades religiosas; y se declar la separacin de la Iglesia y
el Estado. El gobierno quiso crear, de esta
manera, una Iglesia nacional mexicana.
Coaccin
:t~
Entre 1852 Y1862, Costa Rica, Guatemala, El SalvadoryNicaraguafirmaron concordatos bastante homogneos entre s. El perodo
liberal que recomienza en la dcada de 1870
los fue abrogando o desconociendo en la
prctica. Los gobiernos sostenan su derecho
de presentacin de los obispos acondicin de
que fueran personas idneas, y stos deban
jurar lealtad al Estado.
El concordato con Guatemala fue roto a
poco de iniciar su presidencia Justo Rutina
Barrios en 1873. Este gobernante intent
firmar uno nuevo con el papa Len XIII en
1884, pero la muerte de Barrios y la oposicin del Congreso impidieron su ratificacin.
En Colombia, ya en 1811 se hablaba de

acuerdos con la Santa Sede. En 1840 volvi
a discutirse la cuestin, con el apoyo del
arzobispo de Santa Fe de Bogot, Manuel
Jos de Mosquera (1800-1852). Sin embargo, desde 1849 a 1885 la Iglesia sufri la
hostilidad de regmenes liberales, hasta que
en 1887 se firm un concordato que estuvo
en vigencia por casi un siglo y fue modernizadoen 1974.
Manuel Jos Mosquera. ilustre arzobispo de

Santa Fe de Bogot.
En Venezuela, los gobiernos entre 1830 y

1862 enviaron varias misiones aRoma afin de
negociar un concordato. En 1853, el arzobispo
Silvestre Guevara y Lira admita que frente a
la "calamidad" del predominio liberal "no hay
otro remedio que el concordato." Al mismo
prelado correspondi gestionarlo en Roma en
1862, y fue firmado por el presidente Jos
Antonio Pez (1790-1873). Sin embargo, el
Congreso lo rechaz porque se negaba a
reconocer la plena jurisdiccin del Papa en
materia eclesistica.
AIIdonde no se logr establecer acuerdos

entre los gobiernos y la Santa Sede hubo
diversos grados de coaccin. Tallo ocurrido
en Mxico, Amrica Central y Colombia.
En Ecuador, la Iglesia estuvo sujeta al

control estatal hasta 1861. Con GabrielGarca
Moreno(1821-1875), un catlico militantepero
progresista ydos veces presidente de la repblica, se logr firmar un concordato, que entr
en vigor en 1866.
En Mxico, la dcada de 1850 estuvo

signada por el conflicto religioso. Ya en la
revolucin contra la dictadurade Antonio Lpez
de Santa Anna(1794-1876) se destacaron dos
tendencias polarizadas. Una era liberal, estaba liderada por Ignacio Comonfort(1812-1863)
y contaba con el apoyo de Estados Unidos.
Esta tendencia logr hacerse del poder y a
partir de 1855 produjo leyes liberales y
anticlericales. Se quera organizar un Estado
moderno y prspero, y se vea en el catolicismo un obstculo para ello. En 1857 se promulg la nueva Constitucin que recoga las leyes
anteriores, laicizaba la educacin, desconoca
los votos religiosos, admita la total libertad de
prensa, ysancionaba la intervencin del poder
federal en los actos de culto ydisciplina externa.
En Per ya Simn Bolivarhaba pensado

en un concordato entre este pas y la Santa
Sede. Las Constituciones de 1834 y 1851
tambin lo establecan. Finalmente, se redact un concordato entre 1873-1874, que no se
En 1858 estall la guerra civil entre quienes no aceptaban la nueva Constitucin ysus
defensores. Benito Jurez (1806-1872)
responsabiliz alos sacerdotes por la guerra.
En 1859 se promulgaron las Leyes de la
- 458-
Benito Jurez. ilustre estadista que promUlg en

1859 las leyes de Reforma.
Durante el Segundo ImperiO, con

Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), desde 1864 a1867, continu en vigencia la legislacin de la Reforma. En 1873, durante la
presidencia de Miguel Lerdo de Tejada (18121861), ms radical que Jurez, estas leyes
encontraron su lugar en la Constituci(l, transformndose Mxico en una repblica verdaderamente laica.
En Amrica Central el liberalismo encontr un alto grado de expresin en Guatemala.
En Colombia, ya en 1849, un liberalismo cada
vez ms radicalizado se adelantaba a las
dems repblicas latinoamericanas ytermina
ba imponindose en 1861 gracias aun conjunto de circunstancias politicas. Diecisiete obis-
- 459-
pos fueron expulsados o encarcelados, y la

Iglesia perdi gran parte de sus bienes. El
clero se dividi en torno a la Constitucin de
1863.
En Venezuela, el dictador Antonio Guzmn
Blanco se caracteriz por su anticlericalismo yel
liberalismo econmico. Guzmn Blanco quera
formar una Iglesia separada del Papa. Cabe
agregarque su administracin fue !jll fierodo de
progreso material e intE:lectuai para el pas.
En Argentina y Uruguay el liberalismo no
fue tan lejos, pero s logr la secularizacin del
matrimonio, los cementerios y la educacin.
De este modo, el siglo XIX constituye una
interminable secuencia de conflictos entre la
Iglesia y el Estado. En muchos casos, estos
conflictos llegaron aser verdaderos episodios
de persecucin para la Iglesia y sus agentes,
o al menos, de una seria coaccin sobre sus
prerrogativas y privilegios anteriores.
MEDIDAS LIBERALES
CONTRA LA IGLESIA
Entre las muchas medidas liberales toma
das durante el perodo, que significaron una
prdida de influencia y poder para la Iglesia
Romana en Amrica Latina, cabe mencionar
los siguientes cambios.
En la esfera social
El establecim iento del registro civil signific para la Iglesia la prdida de su control sobre
las estadsticas de nacimientos, matrimonios
y muertes. De esta manera, la Iglesia perdi
una importante herramienta para el control
social. El matrimonio civil puso fin al monopolio de la Iglesia sobre la constitucin de la
familia. Esto fue el resultado de la influencia

secular creciente de los liberales y de las
nuevas condiciones sociales impuestas por el
aumento de la poblacin, la escasez de sacer
dotes yla llegada de los inmigrantes, muchos
de ellos protestantes ojudos. La secularizacin
de los cementerios respondi arazones ideolgicas '1 prcticas, y redujo el papel social de
la religin catlica. Todas estas medidas quitaron ala Iglesia buena parte de su influencia
y poder sobre la sociedad.
En la esfera econmica
Hubo varias medidas liberales que significaron una seria limitacin econmica para la
Iglesia. La abolicin de los diezmos puso a la
Iglesia en aprietos financieros. Los diezmos
haban sido concedidos a la Corona espaola
por una bula de Alejandro VI en 1501. La
administracin colonial espaola los haba recaudado ydistribuido ala Iglesia para el pagode
sus ministros. Los diezmos fueron uno de los
primeros privilegios de la Iglesia que cayeron
frente a la oposicin de los liberales. Algunos
Estados decretaron la expropiacin de tierras y
bienes inmobiliarios de la Iglesia. El patrimonio
eclesistico en tierras era considerado por los
liberales como un impedimento para un efectivo
gobierno moderno, porque preservaba un nivel
de poder eclesistico que iba en detrimento del
progreso. Las tierras de la Iglesia deban pertenecer por derecho ala nacin yser distribuidas
entre aquellos que estuvieran dispuestos aexplotarlas.
En la esfera jurdica
Iglesia bajo la justicia civil y los priv de sus

propias cortes de justicia. Esto hizo ala Iglesia
mucho ms vulnerable a la accin de la justicia. Las inmunidades legales del clero y el
ejercicio de su jurisdiccin sobre los legos se
vieron restringidas oabolidas en casi todas las
repblicas latinoamericanas.
En la esfera religiosa
La legislacin sobre la tolerancia religiosa signific que la Iglesia perdi su posicin
privilegiada y la proteccin exclusiva que le
brindaba el Estado. De este modo, la Iglesia
se vio forzada a competir" con otras formas
de cristianismo - particularmente el protes-
tantismo - en procura de adeptos. Para una

Iglesia acostumbrada al modelo de cristiandad y a contar con el poder coercitivo del
Estado para mantener la disciplina dentro del
rebao, la competencia religiosa fue un duro
golpe. La sola presencia del protestantismo
en el continente, aun sin una prctica
proselitista por parte de ste, significaba un
cuestionamiento serio a la uniformidad religiosa y al modelo de cristiandad. Cuando la
militancia liberal yprotestante comenzaron a
reclamar mucho ms que tolerancia ylevantaron la bandera de la libertad religiosa, la
Iglesia interpret tales reclamos como un
atentado contra la verdad, ya que ella continuaba considerndose como la nica depositaria de la misma.
Prdida de
influencia y poder
Registro Civil
Matrimonio civil
Secularizacin de
cementerios
Umitaciones
econmicas
Abolicin de los diezmos
Expropiacin de tierras
Otras medidas liberales quitaron ala Iglesia sus privilegios jurdicos. La abolicin del
fuero eclesistico coloc a los ministros de la
- 460-
- 461 -
En la esfera cultural
control clerical de las escuelas, yla insuficiencia de los recursos humanos yeconmicos de
la Iglesia para atender ala educacin, condujeron auna participacin creciente del Estado
en esta esfera.
no perdan su sensibilidad religiosa, pero s

dejaban de confiar en la Iglesia establecida
como factor de orden social eidentidad cultural.
"Creo en Dios, pero no creo en los curas" se
transform en una especie de confesin de fe
para muchos desde principios del presente
siglo.
de Lima, Jos Sebastin de Goyeneche, en

1861. Pero slo en 1904 hubo un cardenal
latinoamericano, yste fue brasilero.
LOS PROBLEMAS DE LA IGLESIA

El laicismo
Al momento de la independencia, Amrica
Latina conservaba todava un perfil sociolgi
co catlico romano. Sin embargo, hacia fines
del siglo pasado ese perfil se mostraba
desdibujado ycarente de rasgos distintivos. A
excepcin de Colombia y, parcialmente, de
Santo Domingo, Per yBolivia, en el resto del
continente se estaba produciendo un proceso
de laicizacin de todas las estructuras socia
les. Amplios sectores de la vida social, que
Seminario de San Cristbal, en la universidad
haban estado en manos del control yadminis
de San Francisco Javier de Sucre, Bolivia.
tracin de la Iglesia durante siglos, pasaron a
manos del Estado y sus agentes. Muchas
Con la secularizacin de la cultura, patro- repblicas se manifestaban catlicas roma
cinada por los gobiernos liberales, la Iglesia nas en sus Constituciones, pero en la prctica
perdi su control monoplico de las artes, la la Iglesia se encontraba ms dbil que nunca
educacin y otros bienes de cultura. De esta en trminos de su poder e influencia sobre la
manera, algunos liberales progresistas espe- sociedad en su conjunto.
raban alentar la inmigracin desde pases no
Con el cam bio de siglo se nota una transfor
catlicos, poltica que consideraban esencial
a fin de estimular la cultura europea, que macin creciente de los contenidos de la con
apreciaban como sinnimo de civilizacin, en ciencia colectiva latinoamericana. En mayor o
oposicin ala cultura indgena ymestiza, que menor grado, segn los pases, pero de manera
estimaban como barbarie. La influencia de la cada vez ms generalizada, las sociedades de
Iglesia se vio tambin amenazada con 81 esta- Amrica Latina se van tornando pluralistas Y
profanas. Sobre todo en las grandes ciudades,
becimiento de la educacin pblica, laica yen
algunos casos obligatoria. La educacin haba en las universidades, en los sindicatos yen las
estado en manos de la Iglesia durante todo el minoras dirigentes comenz a percibirse un
perodo colonial. El desagrado liberal por el proceso de descristianizacin.55 Las personas
Las extensiones diocesanas

y parroquiales
Las dicesis anteriores al advenimiento
de la independencia eran sumamente extensas y era humanamente imposible para los
obispos visitarlas y cumplir en ellas su ministerio. Las pocas dicesis y archidicesis que
se crearon despus de la emancipacin no
ayudaron a solucionar este difcil problema
pastoral.
En 1817, el 57% del territorio mexicano
correspondra a las dicesis de Sonora,
Durango y Linares. En 1877, la dicesis de La
Habana tena ms de un milln de habitantes.
La de Guayana, en Venezuela, adems de
estar ubicada en la selva tropical, era gigantesca hacia fines del siglo. La de Bogot (entre
1860 y 1880) se extendla por 200.000 kms2.
Lade Lima en 1865 tenia 170 leguasalo largo
de la costa y 90 de ancho, en un territorio
quebrado y sin caminos, como ocurrla en
tantas otras dicesis continentales. 56
La Iglesia Catlica no tuvo cardenales en

Amrica Latina durante el siglo XIX. Pio IX
haba designado para el Sacro Colegio al
obi spo mexicano Juan Cayetano Portuga/"por
la em inente defensa que hizo de las inmunidades de la Iglesia," pero cuando lleg aMxico
la nota del Secretario de Estado, el prelado ya
haba muerto. El gobierno del Per pid al
Papa el capelo cardenalicio para el arzobispo
La falta de clero
El problema endmico y secular el catolicismo latinoamericano ha sido la carencia de
suficientes agentes pastorales.
Falta de obispos. Los obispos latinoamericanos ordenados entre 1820 y 1900 fueron
alrededor de 370. Cincuenta de ellos fueron
promovidos al episcopado entre los 28 ylos 39
aos de edad, y 13 despus de los 70 aos. De
349 obispos, 7no alcanzaron avivir un aade
"Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano." 172.
56Dussel, Historia de la Iglesia, 168.
- 462-
- 463-
vida episcopal, 5 cumplieron entre 45 y 49

aos de ministerio, y 3 superaron los 50. De
311 obispos, 2murieron antes de los 34 aos
de vida yotros 2alcanzaron los 90 aos. Unos
63 obispos murieron entre los 65 y los 69 aos.
Esto significa no slo que los obispos moran
a avanzada edad, sino que las dicesis eran
ocupadas por prelados que cumplan en ellas
ministerios dilatados. 57
Falta de sacerdotes. Si la falta de obispos
era preocupante, la carencia de sacerdotes
era todava ms dramtica. El siglo XIX registra una disminucin espectacular del nmero
de sacerdotes en Amrica Latina, y una desproporcin cada vez mayor entre el nmero de
habitantes y el de agentes pastorales.
En 1810 el nmero de miembros del clero
era de unas 25.000 personas. Esto representaba un sacerdote por cada 640 habitantes.
En cambio, en 1900, los sacerdotes eran
14.800, o sea uno por cada 3.829 habitantes.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el
clero estaba desigualmente repartido, que no
todos los sacerdotes desempeaban un trabajo parroquial, que la poblacin crecla de
manera explosiva, que cada vez habla ms
impedimentos para el cumplimiento de su
ministerio, que las parroquias cubrlan territorios enormes, y que las comunicaciones eran
psimas,s8
El total podria llegar a unas 5.800 a 5.900

parroquias. 59
En Mxico eran 1.072 en 1821 y 1.331 en
1893 En Colombia eran algo ms de 500 en
1820 y unos 930 para 1900. El nmero hipottico de habitantes por parroquia en Amrica
Latina al concluir el siglo XIX era de alrededor
de unas 10.000 personas. En 1894,
Comayagua, nica dicesis de Honduras,
contaba con 60 parroquias para 112.000kms2.
En 1877 la dicesis de Belm en Brasil tenia
90 parroquias dispersas en 200.000 leguas
cuadradas' o
Pocos y malos. Esta frase resume adecuadamente la situacin del clero catlico
durante el siglo pasado. Muchos sacerdotes
fueron ejemplos de abnegacin y fiel ministerio pastoral. Pero muchsimos otros sembraron una fama de abandono, desidia, vicios y
todo tipo de excesos, que todava perdura.
Se puede obtener una visin ms clara de

la situacin dramtica de la Iglesia al nivel
parroquial, considerando algunos datos sobre
el nmero de parroquias en el continente en el
siglo XIX. En los ltimos diez aos del siglo
haba 5.522 parroquias en 80 dicesis estudiadas de un total de 104 en Amrica Latina.
"Ibid., 173.
En 1820, el obispo Hip/ita Range/escribla al arzobispo de Lima quejndose de la

falta de sacerdotes y del bajo nivel moral de
105 que tena. "No he ordenado)'C l muchos
que, abuen componer, deblan ! a '.C: I presidio
y aun a la escuela, por llenar os principales
huecos que 105 ms han abandonado, y otros
son la vergenza del sacerdocio?" Y aade:
"Los pocos sacerdotes que quedan ya estn
podridos de 20, de 30 aos en Mainas. Yo no
tengo a quin ordenar como no sean monos
o tigres."
Otro informe de la misma dicesis de
Mainas (Per), escrito aos despUs, dice:
"Son necesarios diecinueve sacerdotes de
buena conducta y temerosos de Dios, pues
por la suma soledad y carencia de la sociedad
racional, al momento se entregan a infinitos
vicios y principalmente a la embriaguez."61
Un problema
predicacin y la
serio durante este
catequsis. En
perodo fue el de la
1894, el obispode
preparacindel deCartagena, Euro. La formacin de
genio 8iff, inforlos sacerdotes (e
m que no haba
induso de los obisquerido reunir un
pos) dejaba mucho
snodo porquelos
que desear. Medisacerdotes eran,
das liberales tales
en su mayora,
como la confiscaancianos de vida
cin de seminarios
incorrecta, ignoybienes de la Igle- L=::==':::=';";==:'c';'a";'ted=ra::/d::e=c=u:';;zc'::o:::'.:":::"':';;':::=':::=":;'::=.1 rantes y presunsia afectaron negatuosos. 63
tivamente la educacin teolgica del clero. En
Costa Rica, los clrigos se formaban as: "Despus del aprendizaje regular de la escritura, de INTENTOS DE RECUPERACION
la gramtica, del catecismo yde algunas nociones de filosofa yde moral, se presentaban ala
La reaccin de la Iglesia Catlica al avanVicara en solicitud de sus dimisorias, yno se celiberal, ysu oposicin tenaz al protestantismo
les podan extender porque en Centroamrica no fueron suficientes para devolverle el poder
no haba obispos. A la Vicara eclesistica perdido. Especialmente desde Roma, se tollegaban contnuamente peticiones de las auto- maron diversas medidas para recuperar los
ridades y de los particulares clamando por espacios de poder perdidos por la Iglesia en
sacerdotes. Otras veces eran quejas contra el Amrica Latina.
prroco cuya remocin se solicitaba. 'Yo no
puedo fabricar sacerdotes,' deca el padre Del
Campo al presidente Carrillo (1835-1837), que Reavivamiento misionero
apoyaba con la autoridad de su recomendacin
la splica de un pueblo lejano. "62
Si bien hubo un reavivamiento de la actividad misionera catlica, la misma no estuvo
Otro problema serio era la disciplina del orientada aprovocar la fe, sino aimponer una
clero. En el decenio de 1850 abundan las nueva versin de la fe catlica, una fe europea
intervenciones de Roma alos episcopados de y romana. Hubo un intento de hacer del catoColombia y Ecuador para que remediaran el licismo latinoamericano una expresin condeplorable estado del clero. Los casos de tempornea del catolicismo europeo yromano
conducta inmoral eran ms frecuentes que la de la segunda mitad del siglo anterior. 64
"Citado en Ibid., 176.
"'Ibid., 174-175.
"Ibid.
"Ibid., 175.
64Joseph Comblin, "Movimientos e Ideologlas en Amrica Latina: en Fe cristiana y cambio social en Amrica
Latina, oo. por Instituto Fe y Secularidad (Salamanca: Srgueme, 1973), 102-105.
"'Ibid.
"Ibid.
- 464-
- 465-
Sin embargo, los diferentes intentos de

reorganizar yrecuperar los terrenos perdidos a
travs de la obra misionera fracasaron, en
buena medida porque los misioneros y sacerdotes autctonos no eran suficientes. Solamente cuando en el ltimo tercio del siglo se
cont de nuevo con misioneros procedentes,
no slo de Espaa, sino de otras regiones de
Europa, se pudieron recuperar algunas misiones, especialmente entre los indgenas, y
comenz a darse un cierto renacer de la vida
cristiana en las ciudades y parroquias.
Con anterioridad a 1914, el grueso de
los misioneros provenlade Europa. En 1848,
doce capuchinos misionaron entre los
araucanos de Chile. En 1855, 24 franciscanos, y, en 1856, 14 ms llegaron a Argentina
con igual propsito. En 1850, Guadalupe era
sufragnea de Bordeaux, mientras que desde
1860 franciscanos y capuchinos se ocuparon
de misionar entre los indios del Amazonas
brasilero. Los dominicos hicieron lo propio
desde 1880, y los salesianos desde 1897. En
1895, el papa Len XIII hizo un llamado al
episcopado peruano para aumentar el esfuerzo de las misiones entre los indlgenas, que
constitufan el 57% de la poblacin del pais. El
primer grupo de agustinos lleg en 1900. En
Argentina se destacaron los salesianos de
Don Basca (desde 1879), en la Patagonia
entre araucanos y fueguinos. En Colombia, la
reorganizacin misionera comenz con los
agustinos, que llegaron en 1890, los
montfortianos en 1903, los lazaristas en 1905,
los c1aretianos en 1908, los carmelitas y los
jesuitas en 1918. En 1928 y 1953, Colombia
realiz un acuerdo misionero en sus veinte
territorios de misin. 1l5
ble incremento de sacerdotes y religiosos en

todo el continente. Fue significativa a este
respecto la fundacin del Colegio Po Latinoamericano de Roma en 1858, bajo el papado
de Po IX. En esta institucin se formaron
importantes contingentes del clero latinoamericano yvarios obispos surgieron de la misma.
Despus de varias vicisitudes, el Colegio
Plo pudo contar con sus propios edificios
(1887-1888). Estuvo bajo la supervisin de
los jesuitas, y sirvi a la formacin de profesores de seminarios y universidades catlicas.
En sus instalaciones se llev a cabo el primer
concilio general de Amrica Latina, y uno de
sus graduados fue el primer cardenal de Amrica del Sur"
nos. El aislamiento yautonom a que los caracteriz durante todo el perodo colonial fue
desapareciendo poco apoco amedida que los
pastores fueron encontrando vas de comunicacin, encuentro y dilogo a nivel continental. El siglo XIX se cierra con un acontecimiento de gran repercusin eclesial para Amrica
Latina: el Concilio Plenario Latinoamericano
(1899). Este primer Concilio continental fue
convocado el25 de diciembre de 1898 por las
Letras Apostlcas "Cum diuturnum, "del papa
Len XIII. En el mismo tomaron parte 13
arzobispos y 41 obispos. Se llev a cabo en
Roma y fue una confirmacin de los concilios
nacionales americanos del siglo XVI.
Junto con un incremento en el nmero de

sacerdotes se procur mejorar la calidad de su
preparacin ministerial. No obstante, todos
los esfuerzos en esta direccin provenan de
Europa. En 1844, lazaristas espaoles llegaron a Mxico y en poco tiempo estuvieron al
frente de dos sem inarios. Para 1868 ya tenan
seis casas en ese pas. En 1899 Se' 'und en
Burgos (Espaa) el Colegio de San Javier,
conocido localmente como el Colegio de Ultra
mar, destinado ala preparacin del clero para
Amrica Latina. No obstante, ya comenzado
el siglo XX, el nmero de los candidatos al
sacerdocio en el continente estaba lejos de
llenar las enormes necesidades de cuidado
pastoral en las parroquias existentes. 67
Nueva conciencia colegial
Len XII/, Papa del 1878 a 1903; se distingui

por su espfritu progresista y moderno. En
1891 public la encfclica Renun Novarum.
Incremento de sacerdotes
Sobre todo, ycomo parte de los esfuerzos
de recuperacin, se dio lugar a un considera-
Un elemento positivo, de efectos duraderos, fue la nueva conciencia colegial que comenzaron aasumir los obispos latinoamerica-
"'Dussel, Historia de la Iglesia, 174.

66Latourette, Christianity in a Revolutionary Age, 3:299.
"John J. Consldlne, Call far Forty Thousand(Toronto y Nueva York: Longmans, Green, 1946),9-16.
- 466-
Las sesiones del Concilio se llevaron a

c,,'1bo entre el 29 de mayo y el 9 de julio de
1899. Los prelados discutieron un temario
voluminoso que hablan recibido con anterioridad. Su discusin tenia como objetivo final
encontrar la manera de recuperar el terreno

perdido en el contmente despus de un Siglo
de avances liberales y anticlericales. En los
discursos oficiales se destaca el ideal

hispanizante, la ideologla de "cristiandad," y
la exaltacin (y exageracin) del martirologio
catlico en Amrica Latina.
En 998 artculos, agrupados bajo 16 ttulos, los conciliares se ocuparon de los principales problemas que estaba enfrentando la
Iglesia en Amrica Latina, entre ellos: el
paganismo, la supersticin, la ignorancia religiosa, el socialismo, la masonera, la libertad
de prensa, la enseanza laica, las relaciones
con el Estado yla sociedad, la confiscacin de
los bienes de la Iglesia, y cuestiones disciplinarias. Frente a estos "males" o problemas,
los padres conciliares elaboraron las "normas
prcticas para detener el avance de unos y
otros." Se procuraba tambin la reorganizacin de la Iglesia en Amrica Latina, siguiendo
obviamente el modelo romano. El Concilio
estimulaba tambin la accin poltica de los
laicos catlicos "para introducir en las venas
del Estado, a guisa de sangre y de jugo
salubrrimo, la sabidura y la virtud de la
religin catlica."6B
La actitud de este Concilio fue defensiva,
conservadora, apologtica y, en consecuencia, careci de espritu misionero y
evangelstico. El matiz condenatorio de sus
decretos est ilustrado en sus condenaciones
del liberalismo, del ateismo de diversas formas, del racionalismo y positivismo, y en su
afirmacin de que el protestantismo es la
fuente de todos los errores modernos. Desde
el punto de vista doctrinal, el Concilio careci
de originalidad y se limit a repetir el dogma
tradicional. No hay alusin alguna a las cultu-
----------------------'>Cltado en Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 183
- 467-
ras afroamericanas, Como tampoco alos profundos cambios sociales y econmicos que
estaban teniendo lugar en el continente. Si
bien el Concilio mir hacia adentro de la
Iglesia, no supo identificar adec,uadamen!e
los graves problemas que padecla la Igl.esla
Catlica en Amrica Latina (como, por eJempl\1, ,la ia.ita de sace.ro"tes).
No obstante, el Concilio fue una primera
manifestacin de la f1ueva colegialidad del
episcopado latinoamericano, de la que nacern varios aos ms tarde las conferencias
episcopales de cada Pas.
Reorganizacin de I~ Iglesia
Apartir del Concilio Plenario Latinoamericano se empe un gran esfuerzo por la
recuperacin del terr~no perdido, especialmente en el campo institucional. En 1892 se
haban cumplido cuatrocientos aos de la
llegada del catolicismo a Amrica. Por superficial que fuera, cualquier evaluacin ponia en
evidencia el retroceso de la Iglesia en todo el
continente. Afines del siglo XIX el nmero de
fun'sai"CC1ones eClesla~;tl'cas era e 04: 9
eran sedes metropolita.nas y85 eran dicesis.
El continente era muy grande, los pastores
muy pocos, los recursCls escasos yel nivel de
catequsis resultaba Casi inexistente.
Mxico contaba con seis archidicesis y
Brasil con dos, pero los dems paises constitulan cada uno una provincia eclesistica, y
en Amrica Central cinco paises formaban
una sola provincia. Hipotticamente, cada
dicesis tenia una eXtensin de 204.000 km2.
y contaba con unos 592.000 habitantes. Las
archidicesis de La Habana, Len (Mxico),
Santiago de Chile, Mariana, Petrpolis, Rlo
de Janeiro, Sao Paulo, Rlo grande pa~aban

del milln de habitantes
De este modo, se vio como urgente y

necesario intentar la reorganizacin de la vida
catlica en el continente. Motivo de eSPecial
preocupacin fue la provisin de misionElros y
sacerdotes. Atal efecto, se dedicaron Illayores recursos a la preparacin del c1erQ y el
control de los asuntos eclesisticos. No obstante, como se indic, los refuerzos principales para cubrir las vacantes episcopales y los
puestos parroquiales continuaron viniendo de
Europa, especialmente de Italia y Espaa.
contrario, se debilit. Muy pocas dicesis y

La Iglesia Catlica reaccion contra los
archidicesis fueron creadas durante este principios del utilitarismo y el positivismo
perodo, ycuandoesto ocurrinofu~ producto con categoras escolsticas. Cada vez ms
del inters de los gobernantes cIviles. Las se fue encerrando en s misma, fundando
relaciones con el Vaticano se caracterizaron, una cadena de universidades catlicas a lo
en lneas generales, por un cierto aislamiento largo del continente para defender el dogma
que, debido ala victoria del.ultramo,ntan!smo, catlico en contra de las amenazas de las
(ermirrporsometerla IgleSIa todavla mas a(a nuevas ideas. En nombre de ras ciencias
Curia romana.
naturales, el positivismo critic el dogmatismo
Por otro lado, la Santa Sede conoca el

proyecto de una unin panamericana propuesto por los Estados Unidos en ~~89. Era
necesario tonificar la estructura pohtlca de la
Iglesia frente alo que pareca una seria amenaza asus pretensiones hegemnicas. Ytanto ms, cuando una potencia protestante como
los Estados Unidos pareca crecer en SlJ proyeccin imperialista hacia el continente latinoamericano.
El Papa tenia representantes diplClmticos en Rlo de Janeiro, Bogot, Santiago de
Cf'{!e, San Jos de CosCa Rica, Uma (con
Quito y La Paz), Caracas (con Santo Domingo y Hailf). Los gobiernos de ~olivia, E~rasi!,
Chile, Colombia, Costa Rica, Nicaragua., HalIf, Honduras, Per y Santo Domingo mantanlan, al menos de hecho, relaciones C;on la
Santa Sede. Sin embargo, para fines del siglo
XIX los nicos concordatos efectivos eran
los de Colombia (que no era estrictamerlte un
concordado) y Hait. Los paises centroa.mericanos y Ecuador ten an por letra muerta estos
convenios suscritos con Roma.
En sntesis, en el nivel de su propia. vida

institucional, la Iglesia no result beneficiada
en su lucha contra el Estado liberal. Por el
'"Ibid., 182.
- 468-
La catedral de Len, en cuyo interior yace!') los restos del inmonal poeta nicaragense Rubn Darlo
(1867 - 1916).
teolgico, as como el racionalismo espiritualista lo haba hecho en las generaciones

previas del liberalismo.
Recuperacin de la cultura
En el orden intelectual se fundaron universidades y seminarios en los que se afirm el
neotomismo en oposicin alas nuevas ideas
provenientes de Europa (positivismo, Elvolucionismo, modernismo, etc.)
- 469-
Las nuevas maneras de concebir la

realidad penetraron poco a poco la dura
corteza cultural de la aSOCiacin del catolicismo con las rafees hispanas. Los intelec-
En el otro extremo del mapa, Jos Enrique Rod, el uruguayo autor de Ariel, reflexio-
tuales latinoamericanos, ci.esde ngulos y

perspectivas diferentes procuraron desa
rrollar una visin diferente. Rubn Darfo, el
gran poeta nicaragense, se transform en
un expositor del modernismo. Su estilo rompfa con las formas tradicionales de fa fiteratura castellana, y si bien estaba ligado a las
naba sobre los valores espirituales latinoamericanos n En esta obra, Rod contrasta a
Caliban, el norteamericano brutal, materialista y horrible dedicado al pragmatismo y la
tecnologla, con Ariel, el latinoamericano
idealista, espiritual y generoso. Para l. ser
diferente no significa ser inferior, por eso, los
valores propios de Amrica Latina son fuente
de belleza, valor y una gran autoestima.
Estas y muchas otras manifestaciones

valiosas de la cultura latinoamericana del perodo se produjeron "fuera del palio de la Iglesia
Catlica romana," y ejercieron una gran "influencia sobre la vida y el pensamiento del
continente durante la era republicana."73 Todo
ello forz ala Iglesia apresentar una defensa
razonaDa de sus dogmas y prcticas. Es as
que surgieron varios polemistas yapologistas
de la Iglesia. Sin embargo, no todos lograron
los buenos resultados que esperaban. Juan A.
Mackay seala: "Si en la esfera de la vida no
logr el catolicismo sudamericano producir un
Jos Manf, mtinir de la Independenda cubana

y uno de los mtis brillantes escritores de
Hispanoamrica.
formas francesas, representaba

una expresin de las nuevas actitudes latinoamericanas. 7o
Jos Martf, el gran patriota
cubano, fue un gran exponente de
las letras de su tierra. Su visin fue
Nuestra Amrca, con una perspectiva panamericanista, que soaba con la liberacin de su Cuba
natal, pero tambin de todo el continente, no slo de los opresores
coloniales del pasado sino tambin

de los nuevos del futuro. Su Amrica Latina le parecla ms grande
que ninguna otra. 71
L:J'--
'--
Nias penenecientes a la clase de la "gente decente" de

Quito, en una escuela de monjas europeas. La Madre
Superiora (derecha) es belga, la monja de la izquierda es
irlandesa. (segn una foto de principios de este siglo).
;;..I
Obreros Catlicos, organizada segn los

verdadero mistico, en la del pensam iento tamenunciados dela enciclica "Rerum novarum. '
poco pudo producir una literatura religiosa." Y
En la primera Jornada Social Obrera (1923)
agrega: "En el espacio de casi cuatro siglos el
se decidi la fundacin de sindicatos agrlcoclero no ha producido ninguna obra religiosa
las, asf como cajas de prstamos y otros
servicios. Muchos otros movimientos catlide nota, yen cuanto alos laicos, cualesquiera
cos laicos nacieron en estos aos en Mxico.
que hayan sido los sentimientos religiosos
individuales de ciertos hombres de letras, no
Estos movimientos fueron precursores de
se ha considerado la religin como un tema
una
creciente apertura ala participacin de los
propio para el ejercicio del talento literario."74
laicos en la vida de la Iglesia. Hubo un renacimiento apostlico importante con la fundacin
de la Accin Catlica, tal como la haba penApertura a los laicos
sado el papa Po XI. Como se ver ms
adelante,
este movimiento jug un papel muy
Desde el comienzo del siglo XX han habiimportante en la recuperacin de la Iglesia,
do numerosos esfuerzos dentro del catolicisespecialmente al dar alos laicos una oportunimo latinoamericano para responder alos prodad de participacin. Si bien surgi conforme
blemas sociales de Amrica Latina. La mayor
el modelo italiano y ms larde asumi ciertas
parte de ellos encontraron su inspiracin y
influencias francesas, la Accin Catlica latifundamento en la encclica "Rerum novarum"
noamericana se adapt rpidamente a las
del papa Len XIII, de 1891. 75 Comoresultado
de la aplicacin de esta encclica en Amrica situaciones nacionales de tipo mixto (como en
Latina, surgieron nuevos movimientos catli- Argentina, Uruguay, Venezuela, Per, Cuba, y
otros pases). Gracias a su influencia, los
cos de renovacin yde carcter seglar. Desde
laicos tomaron con plena responsabilidad la
1903 a1923 se fueron estableciendo en Mxitotalidad del problema eclesial yasumieron un
co y Argentina una serie de movimientos laipapel protagnico, restando con ello la exclu
cos, que procuraban incorporar alos seglares
sividad clerical.
al trabajo apostlico de la Iglesia, especialmente en la evangelizacin y la catequesis.
En el plano social, la Iglesia modific
algunos de sus planteas, reclamando, al me
En Argentina, Flix Frfas fund la Asociacin Catlica en 1867. En Mxicosereunien
nos tericamente, una mayor justicia en las
1903 el Primer Congreso Catlico Mexicano
relaciones sociales y un mejor ordenamiento
y decidi la fundacin de clrculos obreros
de la sociedad en todos los aspectos (poltico,
catlicos. En 1905 comenz la publicacin de
social yeconmico). Esta incipiente actitud de
Restauracin y Democracia Cristiana, rgano de la Asociacin de Operarios Guaapertura se profundizara cada vez ms a
dalupanos. En 1908 la Unin Catlica Obrera
medida que el siglo avan~aba, ydara lugar a
ya contaba con veinte mil afiliados. De ella
sorprendentes movimientos de renovacin
nacerfa en 1911 el Partido Catlico. Para
laical
en el seno de la Iglesia.
1912 ya exislfa la Confederacin de Cfrculos
"'Ardniegas, Latin Amenea: A Cultural History, 263-265.

"Ibid., 466.
"Ibid., 200.
"'Jos Enrique Rod, Arie! (MXICO: Porra, 1970).
. Len XIII, OCho grandes mensajes (Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1973), 13-56.
"Mackay, El Otro Cristo espaol, 163.

- 470-
- 471 -
metdica y en la constitucin de la
filosofa como una ciencia independiente de la religin.
cientismo: tesis que afirma que

los mtodos de las ciencias naturales
deberan usarse en todos los campos
de investigacin, incluyendo a las humanidades, la filosofa y las ciencias
sociales.
coaccin: violencia que se hace a
alguno para que ejecute una cosa
contra su voluntad.
~:.~-
~~;;;:=--L.:-='-~;;;:-
control social: cualquier medio

social ocultural utilizado para imponer
restricciones sistemticas y relativamente consistentes ala conducta indi-
Oebates entre cat6licos y liberales"(caricatura en El

Mosquito, una pulblicaci6n argentina, en 1889. con
motivo de la ley del matrimonio civil).
GLOSARIO
anarqua: falta de todo gobierno o autoridad en un Estado. Por extensin: confusin,
desorden odesconcierto, por ausencia odebilidad de la autoridad pblica.
asociacin voluntaria: grupo especializado, formalmente organizado, en el que la
pertenencia se nasaen una eleccin clelioerada yal cual sus miembros pueden renunciar si
as lo desean.
capelo: dignidad de cardenal, simbolizada por un sombrero rojo forrado de gules y
cordones con quince borlas que serva como
insignia.
cartesiansmo: sistema filosfico de Descartes y de sus discpulos, basado en la duda
vidual, ymediante el cual las personas

son motivadas aadherir alas tradiciones y a las pautas de conducta que son
importantes para el funcionamiento pacfico
de un grupo o sociedad.
descristianizacin: proceso por el cual

una sociedad organizada en torno ala idea de
cristiandad encuentra nuevos ejes de organizacin y sentido, luera de la religin cristiana.
dimisorias: letras que los prelados dan a
sus sOditos Jaro. <::'Je Juedan recoir de un
obispo extrao las sagradas rdenes.
evolucionismo: teora que afirma que
todas las formas de vida animal y vegetal
existentes se desarrollaron de manera gradual a partir de formas anteriores generalmente ms simples, mediante una serie de
transformaciones menores. El concepto se
aplica tambin a otros desarrollos humanos
y sociales.
laissezfaire:doctrina, poltica oideal que

sostiene que el gobierno no debera interferir
con la actividad econmica, ya sea con asistencia o control. Se supone que la competencia es capaz de actuar como el regulador
supremo de la economa, impidiendo restricciones sobre el comercio o la produccin y
promoviendo la eficiencia y el progreso.
materialismo: doctrina filosfica antigua
ymoderna, consistente en admitir como nica
sustancia la materia, negando, por lo tanto, la
espiritualidad yla inmortalidad del alma humana, e igualmente la causa primera y las leyes
metafsicas. Por extensin: actitud que slo
valora las cosas y objetos materiales.
neotomismo: doctrina o sistema filosfico moderno basado o derivado de las doctrinas y filosofa religiosa de Toms de Aquino.
oscurantismo: oposicin sistemtica ala
difusin de la cultura en las clases populares,
porque no se las considera lo suficientemente
maduras para conocer e interpretar la verdad
por s mismas.
paternalismo: tipo de liderazgo en el cual
aquellos que ocupan una posicin dominante
proveen a las necesidades de los subordinados, a cambio de lealtad y obediencia.
pedagoga: arte de educar o ensear al
nio, ypor extensin, lo que ensea yeduca,
mtodo de enseanza.
porlirismo: sistema personalsimo impuesto en Mxico por Porfirio Daz durante
treinta aos, que acab con las revueltas,
imposibilit la educacin poltica del pas y
mejor aste en determinados aspectos.
positivismo: sistema filosfico fundado

por Augusto Comte (1798-1857), que enfatiza
los hechos yfenmenos positivos, yexcluye la
especulacin sobre las causas ltimas y los
orgenes. El positivismo sostiene que el espritu humano debe renunciar a conocer el ser
mismo de las cosas y contentarse con verdades sacadas de la observacin y de la experiencia.
pragmatismo: teoria filosfica del significado, la verdad yel valor, que sostiene que las
consecuencias empricamente determinables
implicadas por una idea o afirmacin constituyen el significado de la afirmacin y tambin el
criterio de valor de la misma. Para la teora
pragmtica del valor, la utilidad es el principal
criterio de valor.
republicanismo: sistema politico que proclama la forma republicana para el gobierno
de un Estado, i.e., aquella que considera que
la soberana ltima reside en el pueblo yno en
un monarca hereditario.
sindicato: asociacin de trabajadores organizada para favorecer los intereses especficos de sus miembros.
sociabilidad: la inclinacin a asociarse
con otros por el puro placer de la interaccin
humana, sin jJensar en ob\eti'ios \.cticos u
otros propsitos serios.
socialismo: sistema de organizacin social en que los derechos individuales se suponen derivados de los colectivos, yse atribuyen
al Estado facultades absolutas para ordenar
las condiciones de la vida civil, poltica y
econm ica, extrem ando la preponderancia del
inters de la colectividad sobre el particular.
- 473-
tomismo:sistema escolstico que secontiene en las obras de Toms de Aquino y de

sus discpulos.
utilitarismo: sistema filosfico moderno

que considera la utilidad como principio de la
moral.
1850 Gobiernan los liberales en Brasil. Muere Jos de San Martn.
1851 Persecucin de la Iglesia en Colombia. Bolivia se niega a concluir un
concordato con Roma.
1852 Derrota de Juan M. de Rosas en Caseras (Arg.) Suspensin del trfico de
esclavos en Brasil.
1853 Constitucin argentina: la Iglesia es la
oficial de la nacin pero bajo el patronato. En Colombia se separa la Iglesla del Estado yse acepta el divorcio
1855 El Cdigo Civil chileno otorga a la
Iglesia personera de derecho pbllco.
1857 El filibustero norteamericano William
Walker es derrotado en Rivas (Nlcaragua) libertad de culto en MxIco.
1858 Colegio Po Latinoamericano en
Roma
1858-1861 Guerra de la Reforma en MxIco.
Benito Jurez.
1860 Comienza la renovacin misionera
en Brasil. Guatemala firma un concordato con Roma.
1861 Expropiacin de los bienes de la Iglesla en Colombia, y expulSin de oblspos yJesuitas. En Mxico separacin
de la Iglesia y el Estado.
1861-1875 Dictadura "teocrtica" de Garca Moreno en Ecuador.
1863 Ecuador firma un concordato con la
Santa Sede; Prrmer Concilio Provlnclal Colombia promulga una Constltucin anticatlica: muchos exiliados
1864 Maximiliano, emperador de MxIco
libertad de culto en Costa Rica
1864-1870 Guera de la Triple Alianza contra Paraguay.
1865 ArchidicesIs de Buenos Aires.
1866 J.B. Lamas, prrmer obispo de Montevideo
1867 Flix Fras funda la Asociacin CatIlca en Argentina.

1868 En Cuba: desorganizacin de la Iglesia en la lucha por la independencia.
Grito de Vara.
1869 Segundo Concilio Provincial (Ecuadar). Fundacin de la Universidad Catllca de Santiago (Chile).
1869-1870 RealizaCin del Cancilla Vaticano 1,
con 223 obispos latlnoamerrcanos (9%
del total).
1870 En Repblica Dominicana, la Iglesia
funda hospitales populares. Porfirio
Diaz en MxIco.
1871 Separacin de la Iglesia y el Estado
en Guatemala. Promulgacin de la
"Ley de Vientre libre" en Brasil.
1872 Brasil dificultades Internas en la Iglesia eInfluenclade la masonera. Ecuadar: fundaCin del seminario (catli col de QUitO. Venezuela ':0 nflscacln y diSolUCin de conv811ts
1873-1874 Mxico leyes de confiscaCin de blenes de la Iglesia, cementerios civiles,
matrimonio Civil, y separacin de la
Iglesia y el Estado.
1874 Supresin de rdenes religiosas en
Guatemala.
1875 Persecucin contra los Jesuitas en
Argentina.
1876 Nueva persecucin y exiliOS en Colombla Primera sociedad positivista
en Brasil.
1878-1885 Campaas de laicizaCin en Chile.
1879-1881 Conquista militar de la Patagonia.
1879-1883 Guerra del PacfiCO
1880 Mejoran las relaciones entre la Iglesia
y el Estado en Bolivia. Separacin en
Honduras. Los salesianos en la
Patagonla
.
1881 Partido Conservador Catlico en NIcaragua
- 474-
1884 Ley 1420 de enseanza laica en Argentina Los liberales se oponen a la

Iglesia, expulsan a los jesuitas y decretan la enseanza laica en Costa
Rica.
1886 Repblicade Colombia: Rafael Nez
une la Iglesia y el Estado. Congreso
Eucarstico Nacional en Ecuador. Separacin en El Salvador.
1887 Casamiento civil en Argentina
1888 Encclica "In plurimis" de Len XIII
sobre la abolicin de la esclavitud en
Brasil.
1888-1898 Los conservadores en el poder en
Bolivia.
1889 Repblica del Brasil y separacin de
la Iglesia y el Estado. Primera Conferencia Pan-Americana.
1889-1908 Intervencin de los Estados Unidos
en Nicaragua, Repblica Domlnlcana, Guatemala y Cuba.
1890 Reunin del Consejo Plenario LatinoAmericano en Roma.
en Brasil.
1893-1904 Separacin en Nicaragua.
1895 Los liberales se oponen ala Iglesia en
Ecuador yrompen el concordato. Los
salesianos van a Mato Grosso, en
Brasil. Jos Mart en Cuba.
1897 Mejoran las relaciones de la Iglesia y
el Estado en Argentina. Apogeo de la
inmigracin europea a Brasil. Arzobispado de Montevideo.
1898 Independencia de Cuba, ltima colonia espaola en Amrica.
1899 Primer Concilio Plenario de Amrica
Latina, Roma
en Cuba.
i901-1902 Conferencia Pan-Amerrcanaen Mxlco.
1902 Repblica libre de Cuba. Rechazo de
ley de divorcio en Argentina.
1903 Repblica de Panam, la ms Joven
del continente
1905 MxIco: se organizan los Operarros
Guadalupanos Joaqun A1coverde:

cardenal latinoamericano.
1906 Libertad deculto en Bolivia. Enseanza laica ydivorcio en Ecuador. Con ferencia Pan-Americana en Mxico.
1906-1910 Mximo de inmigracin europea en
Argentina.
1908 Confiscacin de bienes de la Iglesia
en Ecuador.
1908-1935 Juan V Gmez en Venezuela.
1910 Revolucin en Mxico. Conferencia
Pan-Americana en Buenos Aires.
1912 Encclica al episcopado latlnoamericano de Po X. Confederacin de Crculos CatliCOS en Mxico.
1914 Apertura del Canal de Panam.
1914-1918 Primera Guerra Mundial.
1917 Uruguay separacin de la Iglesia y el
Estado, oposicin oculta e inteligente, secularizaCin, enseanza laica,
agnosticismo en la universidad. Reorganizacin de las misiones catlicas en BoliVia
en Paraguay.
1920 Los salesianos comienzan a trabajar
en el Gran Chaco Universidad Catlica de Ro de Janeiro.
1922 Fundacin de la Confederacin Nacional Catlica del Trabajo, en Mxico.
1923 ConferenCia Pan-Americana en Santiago (Chile)
en Chile
1926 Encclica "Iniqws affictlsque" de Po
XI sobre la persecucin mexicana.
Las Leyes de Plutarco Elas Calles
prohiben el culto catliCO.
1927 Los sacerdotes extranjeros no pueden ejercer el culto en Colombia.
1928 Concordato entre Colombia y la Santa Sede Creacin de la Accin CatIlca en Cuba Paz entre la Iglesia y el
Estado en Guatemala.
1929 ArchidicesIs de AsunCin (Paraguay)
1929-1932 CriSIS econmica mundial
- 475-
pas? De qu manera?
1. Haga una caracterizacin general del perodo que va de 1850 a 1930. 2. Quin
fue responsable por el proyecto liberal? 3. Sintetice en sus palabras el conflicto liberalconservador 4. Cules fueron los temas en cuestin en el conflicto liberal-conservador?
5. Qu fueron las Leyes de Reforma y dnde se aplicaron? 6. Quin fue Antonio
Guzmn Blanco y en qu pas gobern? 7. Qu fue la Cuestin Religiosa y dnde
ocurri? 8. Cul fue la posicin de la Iglesia en el conflicto conservador-liberal? 9.
Describa el anticlericalismo del siglo XIX. 10. En qu consisti el triunfo liberal? 11.
Cul fue la relacin entre liberalismo y francmasonera? 12. Mencione algunasexpresienes del ultramontanismo catlico en la segunda mitad del siglo pasado. 13. Describa
lo queel autor califica de "nuevo pacto colonial." 14. En qu sentidolaeconom adelos
pases latinoamericanos fue complementaria apartir de la segunda mitad delsigloXIX?
15. Cul fue una caracterstica comn de la educacin en Amrica Latina alo largo del
siglo pasado? 16. Describa el positivismo. 17. Qu fue la DoctrinaMonroe?Aqu
poltica se la denomin como "poltica del garrote"? 18. Describa el conflicto de la Iglesia
con el Estado liberal. 19. Qu es un concordato? 20. Quin fue Benito Jurez y qu
hizo? 21. Mencione algunas de las medidas liberales contra la Iglesia en las siguientes
esferas: social, econmica,religiosa ycultural. 22. Qu fue el laicismo y cmo afect a
la Iglesia? 23. En qu sentido la falta de clero fue un problema para la Iglesia? 24.
Mencione algunos de los elementos que significaron intentos de recuperacin de la
Iglesia. 25. QU versin de la fe catlica se impuso durante este perodo? 26. Quin
convoc el ConciIio Plenario Latino-Americano yen qu ao? 27. Cul fue laimportancla
de este Concilio? 28. De qumanera la Iglesia intent la recuperacin de la cultura?29.
Qu importancia tuvo el surgimiento de movimientos catlicos laicos parala recuperacin de la Iglesia? 30. Cul fue la importancia de la creacin de la Accin Catlica
TRABAJOSPRACncos
- Lala en su totalidad marcando todos

aquellos artculos o apartados en los que se
mencione ala religin en general oala Iglesia
Catlica en particular, o bien cuestiones de
carcter religioso.
TAREA 1 * La
Constitucin Nacional
Investigacin individual:
- Consiga un ejemplar de la Constitucin
de su pas.
- Investigue todo lo que pueda sobre su
historia: antecedentes, fecha de promu19acin, reformas, carcter, etc.
-Fiche ocopie en una hoja el texto de todo

el material marcado.
- Responda por escrito las siguientes preguntas:
- 476-
1. Est la Iglesia unida al Estado en su
2. Qu privilegios, si los hubiere, goza la

Iglesia Catlica en su pas segn la Constitucin?
. 3. Garantiza la Constitucin de su pas

la libertad religiosa? De qu manera?
que prueban es que la Iglesia es necesaria,

porque con semejantes doctrinas y principios
disolventes, no podra gobernarse la sociedad; sedisolvera. Est, pues, ms segura que
nunca de la reaccin sensata, y por tanto, de
su triunfo....
As pues, hace tiempo que las potestades

del averno estn formadas en falanges cerradas
4. Qu disposiciones constitucionales /e eimpenetrables, como dicen, organizadas hoy
parece deberan ser modificadas o reforma- por la masonera, el protestantismo y el
das?
anticlericalismo; pero el catolicismo aumenta y
prospera a despecho de ataques furibundos,
5. Conforme la Constitucin de su pas y desleales eintemperantes por parte de los que,
en su condicin de protestante (evanglico), apesarde proclamar para todos conciencia libre
se considera un "ciudadano de segunda"?
y pensamiento libre, les duele en lo ms vivo
que los catlicos, olo que llaman clericalismo:
6. Qu establece la Constitucin de su en uso de sus derechos de conciencia y de su
pas sobre cuestiones como: educacin, ma- pensamiento defiendan las enseanzas de la
trimonio, registro de nacimientos, cemente- Iglesia....
rios, servicio militar, fueros especiales, rdenes religiosas, evangelizacin de los indgeNi tienen razn nuestros adversarios, cuannas, la participacin del clero en cuestiones do afirman que los catlicos con su propaganda
polticas, etc.?
no hacen ms que causar yproducir la divisin
en las sociedades yen el seno de las familias;
pues el sofisma es evidente; no somos los
TAREA 2 * Catolicismo y protestantismo catlicos la mayOra y la casi totalidad? Luego,
con la propaganda lo que procuramos es conLea y responda:
servar la unidad, en cuanto es posible, de la gran
Iglesia catlica, mayor en nmero de adeptos,
El triunfo de la Iglesia no puede ser ms que todas las dems sectas juntas. Luego, son
esplndido, ya que su apologa la hacen sus ellos los que vienen adividir las creencias, son
propios adversarios.
sectarios, que se separan de la gran unidad
catlica, ya que slo la Iglesia por su naturaleza
Mas, se dir cmo se explica esa espe- yesencia puede ser ydebe ser la nica religin
ranza de triunfo ante ciertos progresos de la de la humanidad; slo que Jesucristo ha querido
Incredulidad, del socialismo y de la anarqua, que esto se realice por la conviccin yla propaesto es, del anticlericalismo? No prueban ganda y no por imposicin, ni por la persecums bien que la Iglesia se va, como afirman cin.
algunos enemigos? No; de ninguna manera:
ms bien la Iglesia adelanta y gana terreno
Mariano Soler, Catolicismo y protestantiscon esos desmanes intolerantes eincultos. Lo mo (Buenos Aires: Difusin, 1945),240-241.
- 477
- Qu ideologas diferentes incluye el

autor dentro del anticlericalismo?
- Considera que el enfoque de Monseor

Soler es triunfalista? Por qu? Tiene fundamentos para ello?
- Cules son las "potestades del averno"
que, segn Soler, estn confabuladas en contra de la Iglesia?
- Cul es el concepto del autor acerca de
la libertad de conciencia yde pensamientoque
puede inferirse de sus afirmaciones?
- A la luz de ltimo prrafo, quin le
parece que es ms sectario: las "sectas" protestantes ola Iglesia catlica? Por qu?
- Est usted de acuerdo en que la "conviccin y la propaganda" son el medio para
difundir la fe? Cree, como afirma Soler, que
ste ha sido el mtodo de la Iglesia catlica?
BASTIAN, Jean-Pierre, comp. Protestantes, liberales y francmasones: sociedades de

ideas y modernidad en Amrica Latina, siglo
XIX (Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1990),7-38.
Terra, 1974), 168-181.
78-98.
- 478-
El perodo de tres dcadas que va desde otros movimientos laicos fueron surgiendo en
1930 a 1960esl caracterizado por crecientes diferentes esferas de la vida social. En el
polarizaciones. La crisis mundial de 1929 pro- campo politico apareci la Democracia Crisdujo la destruccin del Estado liberal latino- tiana y la jerarqua encontr un nuevo aliado
americano y de sus compromisos neoco- en un poder que iba emergiendo: los militares.
loniales. La crisis dio lugar a la aparicin de Habran de ser stos quienes, a travs de
gobiernos de tacto, de carcter autoritario y golpes de Estado, interrumpiran una y otra
nacionalista. El proyecto liberal y burgus vez los procesos democrticos, creando en
fracas porque no logr realizar los objetivos algunos casos sangrientas dictaduras militade progreso y de desarrollo que se haba res.
propuesto. En buena medida, esto se debi a
que no se alcanz el nivel de industrializacin
necesario, ya que el proceso qued sometido LA slTUACION DE AMERICA LA TINA
auna situacin dependiente de las decisiones ENTRE 1930 Y1960
de los centros de poder del mundo.
Situacin poltica
La prdida de poder sufrida por la lite
liberal y anticlerical le permiti al catolicismo
El liberalismo no lleg nunca a dominar
reagrupar sus fuerzas. La renovacin de la ideolgicamente de manera total al continencristiandad catlica aconteci de mltiples te. En buena medida, sto se debi al hecho
maneras durante este perodo. Se fund la de que el autoritarismo y centralismo de la
Accin Catlica en casi todos los pases y politica colonial espaola y lusitana haban
- 479-
calado profundamente en Amrica Latina. Por

otro lado, ya a fines del siglo XIX se perciba
que la clsica divisin entre los partidos liberales y conservadores estaba dando lugar al
surgimiento de otras ideologas, como el socialismo, el anarquismo yel marxismo. Nuevos sectores sociales comenzaban a organizarse polticamente para la defensa de sus
intereses de clase (obreros, clase media, camunidadesrurales, estudiantes universitarios).
Con ello, aument el desencanto con las frmulas tpicamente liberales y las formas democrticas de gobierno, al tiempo que un
proletariado industrial yuna masa juvenil nueva procuraban encontrar un espacio poltico
propio.
En Per se desarroll el A.P.RA (Alianza Popular Revolucionaria Americana), fundada por Vlctor Ral Haya de la Torre (n.
1895) en 1924, en Mxico. Con ellaserompi
el esquema bipartidista caracteristico en casi
todas las repblicas. Con algunas influencias
marxistas y de la Revolucin mexicana, el
aprismo quiso ser un movimiento polltico internacional alternativo, de nfasis antimperialista y de base popular, especialmente
indigenista.
El justicialismo en Argentina pretendra
representar una tercera posicin entre el materialismo capitalista y el marxista. Fundado
por el general y poltico argentino Juan Domingo Pern (1895-1974), eljusticialismo llev a la nacionalizacin de la oanca, los ferrocarriles y otras empresas e industrias, que se
consideraban claves para el bien comn y el
mantenimiento de la soberania econmica y
poltica del pa(s. "Entre el Estado-sargento de
los liberales y el Estado-patrn de los socialistas, el justicialismb ha propugnado el Estado-gerente definido por Pio XI."2 El Movimiento Nacional Revolucionario (M.R.N.) de Bolivia apareci como una mezcla de aprismo y
justicialismo, con un marcado nacionalismo
de corte indigenista e izquierdista.
Desde la crisis poltica yeconmica de los

aos de 1930 en adelante sern los militares
quienes desarrollarn, con la ayuda de la
Iglesia Catlica, y de manera ms o menos
intermitente, un nuevo proyecto para Amrica
Latina. Pero tambin surgieron nuevas concepciones polticas y sociales que llevaron al
surgimiento de movimientos y partidos polticos nuevos, que procuraron ofrecer una tercera posicin de equilibrio entre la sociedad yel
Estado. Ejem pios de tales proyectos fueron el
sinarquismoen Mxico, el A.P.R.A.en Per, y
el justicialismo en Argentina.
El sinarquismo surgi en Mxico en 1933
con el nombre de Unin Nacional Sinarquista
Fue impulsado por un grupo dirigido por el
hacendado Jos Antonio Urquiza ante el fracaso de la rebelin cristera (1926-1929), Y
como expresin de los sentimientos populares heridos por la polltica antirreligiosa liberal.
Catlico, fascista y antimperialista, el
sinarquismo represent una reaccin pacifista y popular, pero conservadora, antirre-
dependiente yde mercado consumidor, Amrica Latina se torn muy vulnerable alas crisis
de ese mismo sistema. La depresin de los
aos de 1930 y la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945), entre otras crisis, afectaron profundamente la estabilidad del continente. Con
la depresin de 1930, las naciones acreedoras
presionaron para cobrar de golpe los emprstitos otorgados en exceso alos pases dependientes. El reclamo por el pago de la deuda
internacional y la falta de capital colocaron a
las repblicas latinoamericanas en una situacin lmite. Las naciones cuyas economas
dependan de lasexportaciones agropecuarias,
especialmente aquellas limitadas al monocultivo (como Cuba con el azcar y otras con el
caf) se quedaron sin mercados ysin divisas.
Las economas que dependan de sus exportaciones de cobre y estao (como Chile y
Bolivia) sufrieron un colapso similar.
volucionaria y antiprotestante, que pretendi

establecer a la Iglesia Romana como la religin oficial de Mxico. Al margen del
sinarquismo se form tambin el Partido de
Accin Nacional (PAN.), que cont con buen
apoyo popular'
En este perodo ocurrieron eventos polticos, sociales y econmicos que marcaron

profundamente la historia poltica del continente. Se organizaron partidos comunistas,
socialistas y anarquistas en diversos pases.
En Nicaragua se destac el heroismo de
Augusto C. Sandino(1895-1934), queacaudili la resistencia contra la ocupacin norteamericana entre 1927 y 1933. Bolivia y Para-
'Mecham, Church and 5tate, 412; Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 930-931.
Juan Domingo Pern, creador de la "tercera

posicin", ocup el poder en Argentina entre
1946 y 1955 yde 1973 a 1974.
guay vivieron la trgica experiencia de la Guerra del Chaco (1932-1935). El proceso de

industrializacin continu, mientras en las dos
dcadas que corrieron de 1930 a 1950 crecieron de manera inorgnica las grandes ciudades latinoamericanas. La explosin demogrfica se transform en una realidad que comenz a complicar un cuadro social de por s
problemtico.
De todos modos, el proceso econmico,

junto con la industrializacin yla urbanizacin
continu en la misma direccin, a pesar de
algunos conflictos. Con posterioridad a la depresin, algunos pases imaginaron que la
solucin estaba en un proceso rpido de industrializacin. Pero esto tambin tuvo su
costo social ypoltico. El papel del Estado se
fue haciendo cada vez ms importante yafect las relaciones en la sociedad.
Situacin econmica
Como se vio, desde la Primera Guerra
Mundial, el papel dominante de Inglaterra
pas a manos de los Estados Unidos. Por
estar inmersa cada vez ms en el sistema
econmico mundial, con un papel perifrico,
'Morales Padrn. Manual de historia universal, 6:539.
- 480-
- 481 -
El desarrollo econmico de Amrica Latina no ocurri, como se esperaba, con el

incremento de la industrializacin. El desarrollo econmico es la tendencia de la econom[a
de un pa[s a aumentar sus recursos, su
potencialidad, en forma s uperior al crecimiento de la poblacin. En los paises llamados
subdesarrollados el proceso es inverso: el
crecimiento de la poblacin es superior al
aumento de los recursos econmicos. En la
prctica, el desarrollo econmico sirve para
reforzar y regular la actividad econmica,
para que la misma contine con su ntmo de

crecimiento y de estabilidad, con la finalidad
de evitar el estancamiento y la depresin
Pero sto no se logr en Amrica Latina. La
industria experiment un fuerte incremento
despus de la Segunda Guerra Mundial (entre 1945 y 1950 creci un 30%), aunque luego
el ritmo no se mantuvo y generalmente se
trat de una industria liviana.
y educaCin; ms personas tuvieron acceso

a la asistencia mdica, y los Estados populistas propiciaron una serie de med idas de seguridad social y legislacin laboral (Jubilacin,
pensiones, seguro de desempleo, leyes de
despido, legislacin de proteccin de la niez
y la ancianidad, etc.)
La sociedad vio diferentes transformaciones durante este periodo, pero continu siendo
ms o menos la misma en su estructura bsica.
En la cspide de la pirmide social sigui
dominando una minscula clase alta, terrateniente y poderosa, ostentadora del poder ydel
prestigio, pero permanentemente desafiada por
una nueva clase alta en ascenso (nuevos ricos)
que acceda al lugar privilegiado desde ms
abajo. La clase media alta, a travs de su
actividad poltica, comercial e industrial haba
logrado colocarse en posicin de competir con
las lites tradicionales, imitando su estilo de
vida yvalores. En la base amplia de la pirmide
se encontraban las masas de mestizos analfabetos,
indgenas y negros sumidos en pobreza
Situacin social
total. Sin embargo, de entre ellos algunos lograEl rpido proceso de industrializacin pro- ban emerger hasta llegar al nivel medio. Lo
voc un xodo masivo del campo a la ciudad. hacan bsicamente atravs de la educacin y
Las fbricas fueron ubicadas generalmente en de su incorporacin como mano de obra induslos cordones suburbanos de las ciudades ca- trial. En el medio, ocupando una franja ms o
pitales. Esto produjo un vacio rural y agrcola, menos amplia segn los pases, se movan los
y una aglomeracin desordenada en torno a pequeos comerciantes y profesionales, los
las ciudades. Comenzaron abrotar como hon- inmigrantes, los empleados pblicos y los obregos las villas miserias, las favelas y los pue- ros calificados de poder econmico limitado,
blos en los que se hacinaba en condiciones pero con aspiraciones de ascenso social. No
infrahumanas (sin electricidad, agua potable o obstante, el grupo social de mayor creCimiento
servicios sanitarios) la masa de poblacin era elatrapado en la base de pobreza, marginapobre y marginal. El disloque social produjo do y excluido de las posibiltdades de alcanzar
ningn beneficio material.
crisis a nivel de la familia mientras la infraestructura cultural tradicional se desintegraba.
Cuando se descubrieron grandes depsitos
de petrleo en Amrica Latina (en Argentina,
Venezuela y Mxico), las compaas multinacionales se ocuparon de su explotacin, con lo
cual las ganancias terminaron por salir del continente. Esto llev a la nacionalizacin de las
compaas de petrleo, as como tambin a la
administracin estatal de los ferrocarriles, compaas elctricas, telefnicas, y de otros servicios. La banca tambin se nacionaliz en muchos pases yde este modo el Estado concentr
la direccin de la economa.
A pesar de estos problemas, un mayor

nmero de personas pudo acceder a bienes
y servicios que no estaban a su alcance en las
reas rurales. Aument el nivel de alfabetismo
- 482-
Situacin cultural
Una especie de peSimismo generalizado
caractenz el pensarmento de las primeras
- 483-
cual los elementos r

=:-=-------::= ----,
J. Merle Davis
heterodoxos fueinvestig las condiron anatematizaciones de los indfgenas andinos all por
dos como contra1943 y la describe
rios a la "tradicin
asf: "El del indio
catlica ehispana"
andino es ms que
un problema econyadversos al "estimico y social. Es
lo de vida occidenasimismo un probletal ycristiano." Los
ma espiritual y cultuenemigos de este
ral. En el curso de su
esclavitud a manos
proyecto estuviedel blanco, a lo largo
ron bien identificade siglos, el indio se
dos:judos, protesha aislado de sus extantes, comunistas
plotadores f1sica,
o marxistas. El ca- Jos C. Orozco, "Zapat/stas", 1931. Nueva York. Museo de econmica y socialmente, retrayndose
tolicismo, con el
Ane Moderno.
a las alturas de la
apoyo de los gosierra, para separarse por completo de la vida moderna; pero
biernos militares, gan un importante control
tambin se ha retraido a la profundidad Intima
sobre la poltica, la economay especialmente
de su alma, cerrando la puerta con candado.
la educacin, La Iglesia comenz aejercer un
Ni los gobiernos, ni las escuelas, ni las mejopapel protagnico en las principales cuestioras econmicas y sociales, ni las iglesias, han
descubierto an la llave de ese candado que
nes que tenan que ver con la vida social de los
mantiene cerrada la puerta. Detrs de ella,
diferentes pases latinoamericanos,
dos dcadas de este perodo. El escritor bah institutos de segunda enseanza implantados
viano Alcides Arguedas (1879-1946) public entre 1878 y 1914. Florecieron las literaturas
en 1909 su libro Pueblo enfermo, en el que nacionales al tiempo que se daba la afirmacin
habla de la geogra- r--~iii.ijii20?ttEi~giiii" poltica de la idea
fa nacional como
nacional. En la liteun elemento que
ratura se produce
conspira contra su
entre los aos 1915
nacin, deuna raza
y 1930 la primera
que sufri casi un
irrupcin de novedefecto gentico,
lasque alcanzan un
de una nacin quenivel latinoamebrantada por los viricano, con su cacios, de un pueblo
racteristicoconteniincapaz de goOOrdo social. Este tipo
narse a s mismo y
;~ de obras, al tiempo
que est condena;i que denuncian la
do a la mediocri~ explotacin humadad, de goOOrnanna y el subdesates militares y polrrollo,dancuentade
ticos que slo se
la protesta social a
preocupan de extravs de la gesta
paliar la tierra.
revolucionaria. La
Cuando Arguedas
pintura latinoametermina su libro da
ricanaalcanzarsu
la impresin como
mximaresonancia
que no hay especon artistas como
ranzas. 3
DiegoRivera(18001957),DavidAlfaro
Otros escritoSiqueiros (1896res comienzan anaFamilia en la villa de Santa Rita, Honduras.
1974), y Jos Clelizando la situacin latinoamericana y desta- mente Orozco (1883-1949). Universidades,
can sus matices msttricos. Ensayistascomo museos, editoriales ycrculos culturales se deOctavio paz( n. 1914), Jos Vasconcelos (1881- sarrollan con entusiasmo en todos los pases, y
1959),SamueIRamos(1897-1959)yLeopoldo con un marcado tinte nacional e incluso
lea (n. 1912), todos ellos mexicanos, llegan a indigenista.
conclusiones negativas o pesimistas sobre el
estado del continente.
Situacin religiosa
No obstante, se comienzan acosechar en
este perodo los frutos de las leyesde educacin
Desde el punto de vista religioso, se orgaprimaria obligatoria y de la extensin de los niz una especie de "reconquista," segn la
Atrado por las fiestas anuales populares

en honor del santo patrono del pueblo, sus
Los indgenas. Como se vio, no hubo una
procesiones pomposas, sus misas llenas de
verdadera evangelizacin del indgena a lo
misterio, sus imgenes coloridas y sufrientes,
largo de ms de tres siglos de trabajos misioel indgena encontr en el catolicismo cierto
neros catlicos en Amrica Latina. Ala ignoalivio emocional y satisfaccin esttica. Pero
rancia religiosa se sumaron otros males, como esta forma de cristianismo no fue suficiente
la explotacin, el marginamiento social, la para quitar su miedo ancestral, su sentimiento
pobreza, la falta de tierras, el hambre y las de fragilidad ante las contradicciones de la
enfermedades. El indgena se confesaba cris- naturaleza, o su quebrantamiento ante la extiano al solo efecto de satisfacer formalmente plotacin del hombre blanco.
las demandas del opresor blanco dominante.
Pero su catolicismo no era ms que una ptina
Las masas rurales. La poblacin rural del
superficial que cubria su paganismo nativo.
continente, mayormente mestiza, siempre dio
'Alcides Arguedas, Pueblo enfermo (La P<:z: Librerla EditOrial "Juventud," 1982).
'CIado por Rycroft, Religin y fe. 122.
- 484-
No obstante, las condiciones religiosas de

la poblacin en general estaban muy lejos de
representar la "nacin cristiana" que el clero
pretenda.
- 485-
nuestro indio se mantiene impenetrable, indestructible, autnomo, incambiable e

incambiado, aferrado a su antigua ideologia,
y asus dioses, y asus valores, yasusmotivos
peculiares, ya su estilo de vida.'"
la impresin de ser muy religiosa. Al menos,

as parece a juzgar por las manifestaciones
exteriores de la religiosidad. Sin embargo, la
fe cristiana no ha llegado a producir en las
masas rurales una experiencia espiritual profunda, un cambio de vida que se traduzca en
una tica coherente y una devocin que sea
fruto del amor a Dios y no del temor a su
castigo. La religin de las masas mestizas,
especialmente rurales, ha estado signad~ por
una actitud de resignacin ante la realidad
adversa y de confianza en la Iglesia y el cura
para resolver sus problemas. De este modo, la
religiosidad mestiza se caracteriza por su pasividad, y cierto fatalismo y derrotismo. El
culto a Dios, la Virgen y los santos encubre,
con sus velas yrezos, un sentido de impotencia frente alas desgracias de la vida ycarece
de todo sentido de propsito, reducindose a
un regateo permanente con Dios, de resultados inciertos.
el intelectual - , indica que entre los dos exis te

un gran abismo. Las masas latinoamericanas, que se dicen catlicas de nombre y
bautizadas en la fe, no tienen entre sr vinculo
de unin alguno, ni sentimental ni intelectual,
ni de prctica o profesin. Segn l, una de las
razones de este divorcio es que la Iglesia se
mantuvo por mucho tiempo aliada con las
lites terratenientes conservadoras, o sea,
con los partidos pollticos conservadores. Esto
ha alejado a la Iglesia de los problemas sociales y econmicos, y en consecuencia, de las
masas que los sufren. 6
POPULlSMO POLlTICO y RELIGIOSO

Apartir de 1930, la Iglesia Catlica procur establecer una alianza con el pueblo latinoamericano, desarrollando el modelo de una
"nueva cristiandad. ''1 Los intentos de oposicin al Estado liberal, emprendidos con anterioridad a 1930, haban terminado en el fracaso. No obstante, la Iglesia logr conseguir, en
algunos pases, posiciones bastante privilegiadas. En Argentina, Colombia yPer, si bien
se perdi la vieja relacin entre la Iglesia y el
Estado, se conservaron ciertas prerrogativas
eclesisticas.
W. Stanley Rycroft comenta: "Se tiene

pues, gente devota yreligiosa; pero su reli~in
a todas vistas no se traslada en gozo, ni en
contento espiritual, ni en victoria. Quiz sea
porque el que adoran es un Cristo muerto."5
Las masas urbanas. El catolicismo urbano de este perodo se present baj~ dos tipos
diferentes. El primero es de caracter sent,mental, practicado principalmente por a~cla
nas piadosas. Es un catolicismo de misas,
novenas ydevociones; de vestiduras negras y
mantillas' de ostentacin y status; de mucho
rezo del ;osario, pero de poco efecto social y
relevancia para la vida concreta. El se~un~o
tipo de catolicismo urbano es el de la mmona
intelectual y de las lites ilustradas. Estos
catlicos fueron los que leyeron a Jacques
Maritain (1882-1973), el filsofo francs de-
Tpica imagen de una mujer mayor rezando el

Rosario en una iglesia brasllera.
fensor de la ortodoxia catlica y paladn del

neotomismo, y quienes quisieron sacar su
religiosidad del cautiverio medieval, par~ ha
cerla moderna ypertinente alos nuevos tiempos.
Richard Pattee, quien describe estos dos
tipos de catolicismo urbano - el sentimental Y
veces se opona asus aspiraciones. Tuvo que

hacer frente al establecimiento del divorcio yla
prohibicin de la enseanza religiosa en las
escuelas pblicas, y se vio privada del apoyo
financiero del Estado en ms de un pas.
Sin embargo, con el advenimiento de los
Estados populistas, entre los aos 1930 y
1950, la Iglesia Catlica asumi una actitudde
apoyo y compromiso. Se puede decir que en
este perodo, los lderes de la Iglesia y del
Estado en muchas repblicas latinoamericanas comenzaron acolaborar en el esfuerzo por
disipar el potencial revolucionario que pareca
ser inherente a los grupos recientemente en
ascenso. Estos grupos sociales haban resultado de los procesos de urbanizacin eindustrializacin que caracterizaron el perodo. En
otras palabras, Iglesia y Estado cooperaron
para la victoria del populismo.
Movimientos catlicos laicos
Consciente de la prdida de poder habida

como consecuencia de los embates liberales
y las nuevas circunstancias histricas que
Desde 1930 en adelante, la Iglesia procu- acompaaron la iniciacin del presente siglo,
r reorganizarse para hacer frente a la nueva la Iglesia Catlica procur su consolidacin
realidad. De este modo, tuvo que redefinir su interna y el refuerzo de su influencia en la
papel como institucin. De aliada y socia del sociedad. El proceso de creciente secuEstado pas a ser una institucin civil-religio- larizacin forz ala Iglesia atomar medidas de
sa con la cual el Estado mantena vnculos restauracin, que eran imperativas. En este
constitucionales de cierto compromiso, osim- proceso, la Iglesia institucional se concentr
plemente no mantena con l ningn tipo de ms y ms en la misin religiosa especifica, y
relacin jurdica. En algunos casos, dej de dej en manos de los laicos catlicos el comser una institucin legitimadora del nuevo promiso activo en las esfera poltica, econmiorden jurdico, poltico e institucional, que a ca, social y cultural.
'Richard Pattee. "The Aposlasy al the Masses," The Holy Name Journal, 11 de nOViembre, 1945.
'Dussel seala: "Desde 1930 a 1962 se vive. diriamos. la ilusin de la 'Nueva CrIstiandad','" Idem. Historia de la
Iglesia, 177.
'lbid.. 126.
- 486-
- 487-
La Accin Catlica. Una de las organizaciones laicas ms efectivas en este proyecto fue la
Accin Catlica, que fue el movimiento ms
activo durante este perodo. La Accin Catlica
fue fundada por el papa Po XI en Italia atravs
de la encclica "Ubi arcano dei, " en 1922. El
movimiento lleg a Amrica Latina hacia fines
de esa dcada yse convirti en la organizacin
seglar eclesistica ms extensa, gracias a su
rgida estructura vertical. En 1929 se crea la
Accin Catlica cubana, en 1930 la argentina,
en 1934 la uruguaya, en 1935 se la funda en
Costa Rica y Per, en 1938 en Bolivia.
Madres bolivianas en Cochabamba.
Esto no significa que la Iglesia renunci

por completo a su papel de protagonista activa en la pugna por el poder. El proceso de
secularizacin ha sido duramente resistido
por las estructuras eclesisticas, que se han
preocupado ms por su fortalecimiento que
por el cumplimiento de su misin apostlica.
Sin embargo, en este periodo la Iglesia comienza a tomar conciencia de la realidad
religiosa del continente y asume su responsabilidad por cumplir su misin pblica.
para proteger a los catlicos del secularismo

creciente.
I
Es as como se crearon estructuras paralelas a las estructuras sociales, pero de profunda orientacin catlica: sindicatos, grupos
juveniles, escuelas, instituciones de beneficencia, etc. Esto result en un crecimiento
burocrtico de las estructuras eclesisticas y
en una diversificacin de los ministerios de la
La nueva estrategia. La Iglesia poco a Iglesia.
poco fue abandonando su introversin y fue
estimulando la creacin de movimientos, esEl cambio de estrategia result en una
pecialmente laicos, que le permitieran ganar la
renovacin intelectual catlica, que le permi
ti a la Iglesia salir de su enclaustramiento
legitimidad eclesistica perdida as como la
frente al mundo moderno. Dussel seala: "En
autoridad eclesial interna, y le ayudaran a
el siglo XIX el intelectual catlico era un
tener acceso alos grupos sociales de la clase
francotirador, un solitario Al comienzo del
media, ms secularizados yde tendencia libesiglo XX se constituyen ya grupos nacionales
importantes, y es slo a partir de 1955 cuando
ral. De este modo, se desarroll una estrategia
los primeros grupos de dimensin latinoame
de influencia catlica en la sociedad, que
ricana y cristiana comenzan a organizarse en
combinaba el confesionalismo con la creacin
el plano continental y a hacer sentir su presende estructuras especializadas, que servan
cia.'"
La Accin Catlica cont con el respaldo

jerrquico y con buenos medios econmicos.
Este movimiento fue un tpico intento episcopal
por someter el activismo de los laicos en el
terreno social al control de lajerarqua. Al igual
que otros movimientos creados en este perodo, la Accin Catlica defenda, de manera
apologtica, las pretensiones y la doctrina de
la Iglesia, sobre todo en el terreno poltico,
frente al Estado y la sociedad. Los puntos
candentes de discusin fueron el sistema escolar y el mbito social.
Seala Dussel: "Nacida principalmente
segn el modo italiano - aunque despus de
la Segunda Guerra Mundial se ver la influencia francesa de la Accin Catlica especializada - la Accin Catlica latinoamericana se
adapta rpidamente a las situaciones nacionales de tipo mixto (asl en Argentina, Uruguay, Venezuela, Per, Cuba, Bolivia, Brasil,
Paraguay, Colombia, etc.) Esta institucin
desempea un papel en Amrica latina que no
ha cumplido de ningn modo en Europa o en
los otros continentes. El laico toma con plena
responsabilidad la totalidad del problema
eclesial, hasta tal punto que, a todo laico de
Accin Catlica latinoamericano que viaje por
Europa, le chocan en gran manera el
'clericalismo' de estas Iglesias y la funcin
secundaria y pasiva del laico en las comunidades eclesiales europeas'"
La Accin Catlica fue la organizacin

ms importante para la formacin de los laicos. Sin embargo, el compromiso seglar fue
siempre subsidiario del trabajo sacerdotal y
del ministerio episcopal. Los laicos han cumplido el papel de abogados del magisterio
jerrquico de la Iglesia. Su actividad misionera
se cumpli en una zona claricalizada intermedia entre la Iglesia yel mundo. Si bien el papel
de los laicos durante este perodo fue
incrementndose, stos no pasaron de ser
defensores de la doctrina de la Iglesia frente a
los ataques del liberalismo y de las nuevas
ideologas de la poca.
Organizaciones obreras, estudiantilesysindicales. Adems de la Accin Catlica, se
establecieron otros movimientos en diferentes
esferas de la vida social. Alos Crculos Obreros
Catlicos se agreg una serie de organizaciones juveniles, especialmente de estudiantes, a
fin de contrarrestar la indiferencia religiosa predominante en los ambientes acadmicos.
En una primera etapa se copi el modelo

europeo, con sus cuatro ramas, aunque tratando de complementarlas con la organizacin juvenil (Juventud Obrera Catlica) y universitaria (Juventud Universitaria Catlica).
Se lleg, sobre todo, a grupos de las clases
educadas, cuya consciencia de fe se quiso
profundizar y comprometer ms activamente
con la Iglesia.
En una segunda etapa, se enfrentaron las
dificultades propias de querer involucrar a
diferentes clases sociales en un programa
comn.
'!bid., 180.
'Ibid., 178.
- 488-
- 489-
lico a lo social, en procura de un compromiso

con la realidad yen lucha por la superacin de
la dependencia. La Juventud Universitaria
Catlica puso un nfasis especial en la responsabilidad cristiana frente al mundo y la
necesidad de reformas estructurales. La apa
ricin de una conciencia social, que llev a
asumir determinadas opciones ideolgicas y
Fue tfpico de este tiempo que se estudiapolticas, dio lugar a tensiones con el episcoracon atencin el contexto de la misin, y slo pado. La participacin de los laicos en la vida
despus de un anlisis de la situacin se
de la Iglesia yen ciertos aspectos de su misin
considerara el
papel del laico en
===~==-====
continu creciendo,
la Iglesia y los
y prepar el camiobjetivos
de
no para las imporcada una de las
tantes decisiones
ramas. De una
del Concilio Vaticaactitud defensiva
ante el laicismo
no 11 respecto del
y la inmoralidad,
ministerio de los
se pas a la
laicos.
ofrensiva apos-
En una tercera etapa, se intent

evangelizar en diferentes niveles: poblacin
rural (Juventud Agraria Catlica), obreros (Juventud Obrera Catlica), estudiantes (Juventud Estudiantil Catlica) y universitarios (Juventud Universitaria Catlica), yotros grupos
sociales.
--------,
tlica, es decir, a
la conquista del
Los sindicatos
medio ambiente.
catlicos que se
En Brasil, laJOC
fueron creando en
cont con apoyo
episcopal en la Aspecto de una de las asambleas de la JOC realizada en la Amrica Latina se
dcada de 1950. en la disesis de Santo Andr. Brasil.
dicesis de Sancaracterizaron por
to Andr. "En el
su independencia
perlado que va de 1946 a 1961, la JOC se
de
la
tutela
clerical.
La
desconfesionalizacin
caracteriz porel clericalismo, una preocupacin con la cristianizacin del medio obrero y y radicalizacin de estas entidades se ha
una estrecha ligazn con la estructura
hecho evidente incluso en sus crticas a la
parroquial. Era un movimiento de jvenes
poltica del Vaticano en materia social.
trabajadores, volcado hacia los problemas
ligados a la vida del joven: familia, sexo,
La Democracia Cristiana. En la actividad
amistad, placer, salud, trabajo, etc. Mas desde el principio se caracteriz por ser una JOC
politica merece mencin el surgimiento de la
obrera, contrastando, inclusive, con grupos
Democracia Cristiana. Durante el siglo pasaorganizados en otras regiones del pafs,
do
surgieron diversos grupos polticos de insconstituidos por trabajadores de diversas
piracin catlica, que actuaron como tales en
categorras profesionales.""
En una cuarta etapa, se continu con el

proceso de especializacin de los movimientos laicos catlicos. As se pas de lo apost-
la politica europea. Incluso llegaron a formar

se partidos confesionales catlicos en algunos pases europeos. Por fin, con el nombre de
"Democracia Cristiana" estos movimientos
lOHeloisa Helena T. de Souza Martins. "Igreja e movimento operrio no ABe." Tempo e Presenga n. 221 (agosto
1987): 17-18.
I
- 490-
asumieron un perfil ms especfico, especialmente durante el perodo de la posguerra.
res catlicos, sin involucrar formalmente a la

Iglesia en la poltica.
En Amrica
Latina, estos partidos existen en
casi todos los
paises, si bien
con diversos
nombres. En Ar-
Los demcratas
cristianos latinoamericanos difieren
de otros grupos de
centro-izquierda en
que, al igual que sus
correligionarios eugentina, el moviropeos , se han apomiento ideolgiyado mayormente
ca demcrata
en la filosotra polfticristiano hizo su
ca catll'ca y en Ias
aparicin formal
encfclicas sociales
en 1954, y tuvo
de la Iglesia para su
su debut electoorientacin ideolgiral en 1957. En
ca. Entre los docuChile, result de
mentas bsicos utila labor de la Aclizados cabe citar las
cinCatlicayse
encrclicas "Rerum
constituy como
novarum" de Len
partido en 1957.
XIII, "Quadragesimo
El Partido Demanno" de Plo XI,
crata Cristiano
"Mater et magistra"
se constituy
y "Pacem in terris"
tambin en Per
de Juan XXIII, y
y El Salvador. En
"Populorum proVenezuela, la
gressio"de Paulo VI.
Oe m o c r ac i a
En Amrica Latina,
Cristiana se ex- L.;;;;;;===~~=======:::::~::::::::::::J la Democracia Crispres a travs
Escena campesina en Venezuela.
tiana ha afirmado
del Partido Soalgunas ideas revocial Cristiano, COPEI.
lucionarias al tiempo que ha insistido en el
mantenimiento de la democracia y la libertad.
Las fuentes bsicas de donde se nutre

doctnnanamente la Democracia Cristiana son:
Movimiendos de piedad. Hubo tambin
la Biblia, la Patrstica, el magisterio social de otros movimientos de corte ms piadoso, que
la Iglesia Catlica, las encclicas papales, los concentraron el inters y la participacin del
documentos y declaraciones de las autorida- laicado catlico. Las congregaciones marianas
des eclesisticas, los aportes de pensadores cobraron fuerza, junto con otras organizaciocatlicos franceses, como Ives Simon, Etiene nes, tales como las diversas Ligas Catlicas, la
Gilson, .Emmanuelle Mounier, yespecialmen- Cruzada Eucarstica, el Apostolado de la Orate Jacques Maritain(1882-1973), ylos aportes cin, yla Legin de Mara. Todas estas organide poiticos cn stianos como KonradAdenauer, zaciones eran atendidas por el clero, pero los
Eduardo Frei, Rafael Caldera yotros. En este laicos fueron asumiendo cada vez ms un papel
sentido, en la Democracia Cristiana, los cat- ms activo. En general estas asociaciones eslicos encuentran un papel plenamente institu- taban dedicadas al fomento de la piedad y el
cionalizado para ligar la accin poltica avalo- estmulo de la fe y la prctica catlica.
- 491 -
El Congreso Eucarstico Internacional,

celebrado en Buenos Aires en octubre de
1934, que cont con la presencia del Cardenal Legado del Papa (Pacel/I), el futuro papa
pro XII, fue impresionante. El dla de la convocatoria de la infancia, 127.000 nios, vestidos
de blanco en el parque de Palermo, recibieron
la Comuni6n. En el desfile nocturno del11 de
octubre, 100.000 hombres portando antorchas, llevaron a cabo la demostraci6n de
piedad pblica ms grande jams vista en
Argentina. "Los hombres se arrodillaban en
cualqLJier lugar de la Avenida o de la Plaza de
Mayo y se confesaban al primer sacerdote
que encontraban."" Despus de este Congreso, las iglesias argentinas dejaron de ser
frecuentadas casi exclusivamente por mujeres y nios. La religi6n pas6 a ser algo de toda
la familia.
De todas las expresiones de piedad, ninguna result ms impactante que los congresos eucarsticos nacionales e internacionales,
que se llevaron a cabo en estos aos. El
Congreso Eucarstico Nacional de 1931, en
Len de Nicaragua, congreg a millares de
personas, y el de El Salvador, en 1942, se
concluy con una procesin de 200.000 participantes. Se llevaron acabo congresos nacionales tambin en Medelln (19351, y en Lima
(1937). El Congreso de Montevideo (1938)
congreg amedio milln de personas, en una
nacin oficialmente laicizada. En Buenos Aires se celebr otro en 1944, al conmemorarse
La Iglesia y el Estado populista
Congreso E ucarfstico Internacional. Buenos

Ares, 1934.
diez aos del clebre Congreso Internacional

de 1934. El prestigio de los congresos
eucarsticos internacionales fue un gran estmulo para los eventos nacionales.
Con posterioridad a la Primera Guerra

Mundial, en la mayora de los pases latinoamericanos el poder poltico volvi una vez
ms amanos de los conservadores. La crisis
econmica y social creada por la reciente
situacin de dependencia, agravada por la
crisis econmica mundial de los aos de
1930, hizo que el poder retornase en parte a
los liberales. El endeudamiento de Amrica
Latina fue creciendo vertiginosamente, a
medida que los precios de las materias primas en el mundo fueron cayendo yla ausencia de nuevos crditos paraliz el desarrollo
industrial. Los pases latinoamericanos quedaron atrapados en una situacin de dependencia econmica total de los Estados Unidos y de Europa. En esta situacin crtica, la
segunda ytercera generaciones de liberales,
embebidas de la filosofa positivista, se hicieron del poder. Desde all, yechando mano
de un populismo demaggico, se constituye-
"Jimena Senz, "La olimpiada de la Eucaristfa," citada en Luca Glvez de Tiscornia. "La Iglesia en la Argentina:
cuatro siglos de contlictos y entendimientos," Todo es HistOria 19 (marzo 1987): 37.
- 492-
ron en portavoces de las inquietudes de las

grandes masas populares.
Rafael Lenidas TrujJlo, que se inicia en 1930

en Repblica Dominicana; yla de Juan Vicente Gmez (1908-1935), en Venezuela.
El populismo latinoamericano. El popuIismo fue una manifestacin de la crisis de la

oligarqua que, forzada por los transtornos
socioeconm icos que caracterizaron el perodo entre las dos guerras mundiales, trat de
asegurarse el poder mediante la concesin de
cierto proceso de democratizacin. El
populismo fue tambin una manifestacin de
la debilidad de los grupos polticos urbanos
dominantes en su lucha con los grupos
oligrquicos en el proceso de desarrollo nacionalista y capitalista. Y adems, el populismo
fue una manifestacin de grupos organizados
y subprivilegiados de las masas urbanas, por
cuyo apoyo se preocuparon los sectores dominantes. En defintiiva, se trat de un liberalismo tardo que, bajo la forma velada de una
autntica soberana popular yde democracia,
permiti a ciertos "hombres fuertes" hacerse
del poder, y en algunos casos, practicar la
dictadura.
Durante la dictadura de G6mez en Venezuela, la Iglesia se encontr6 en un verdadero

estado de coma, sumida en una situacin de
debilidad interna y de asedio externo. A fines
de 1929, el Ministerio de Relaciones Exteriores, en alarde de nacionalismo, exigi que en
el plazo de un ao todas las parroquias de
Venezuela debfan estar en manos del clero
nacional. Habla 410 parroquias, 151 no tenlan prroco, 192 estaban confiadas a sacerdotes venezolanos y 67 a extranjeros. El
anticlericalismo fue muy fuerte durante esos
aos.
En la Repblica Dominicana durante el
rgimen de Trujillo las Iglesia contaba con
apenas 24 sacerdotes nacionales y una sola
sede diocesana (era arzobispado) para todo
el pars. Entre 1930 y 1935 no hubo arzobispo,
y cuando por fin se lleg a un acuerdo entre el
clero y el gobierno, se nombr a un extranjero.
Solamente en 1953 se crearon tres nuevas
dicesis, pero bajo la tutela y control del
dictador.
Elpopulismo latinoamericano fue el resulEn algunos casos, como ocurri con

fado de la evolucin poltica de los aos de Get~lo Vargas (1883-1954) en Brasil, Jos
1930, que estuvo presidida por una creciente Marta Velas~o Ibarra,(1893-1978? en Ecuad~r,
radicalizacin. La urbanizacin y la industria- ~ 1. ~ua.n Domingo Peronen Ar~entlna, la IgleSia
lizacin elevaron el peso poltico de las ma- pract~came.nte se transformo en la rama de,'
sas, de manera que los partidos polticos tr~baJo sO~lal del Estad? El Estado aprovecho
tuvieron que preocuparse por encontrar una la influenCia de la Igl~sla sobre e.1 pueblo para
base ms amplia en e' pueblo (populismo).
eJercer.elc?ntrol SOCial, yla IgleSia se Sl;vlode
las instituciones estatales (escuelas publicas
La Iglesia y los regmenes populistas. La o instituciones militares) para la instruccin
Iglesia supo cooperar con los gobiernos popu- religiosa yla pastoral. De este modo, comenz
lares, y, junto con los militares, respald ams a establecerse el modelo de una "nueva crisde una dictadura oprocur sobrevivir acomo- tiandad" segn el cual ser patriota y nacionalista significaba ser catlico.
dndose a la situacin. As ocurri con Jorge
Ubico (1931-1944), en Guatemala; con SanSe entiende por "nueva cristiandad" el
tos Zelaya (1893-1909) y la de los Somoza,
intento de instalar nuevamente la cristiandad
que empieza en 1937, en Nicaragua; con la de
en Amrica Latina, ya que sta casi habla
- 493-
LA IGLESIA YLAS DICTADURAS
Hubiera constituido una "gloria proftica" para la historia catlica en Iberoamrica, la

denuncia de la tirana como tal y la defensa de sus vctimas. Era esto posible en la
mentalidad de los responsables de la Iglesia de aquellos aos? Tras largos decenios de
persecucin cuando aparecen estos Constantinos incloibricos, capaces de desbaratar
de un manotazo lo poco que an quedaba de estructura eclesistica. apoyados para esa
eventual detenninacin por la masonera yel anticlericalismo, poderosos yeficaces, no
era temerario arriesgar I? recuperacin que iba logrando, por una postura intransigente,
heroicamente estril y llena de incertidumbres?
Los dos casos son, por lo dems, sintomticos de la mentalidad eclesistica
decimonnica, que llega hasta la mitad del siglo XX. La Iglesia ve y vive los problemas
con una ptica de sobrecargareligiosaque reacciona cuando se atentacontra valoresque
parecen explicita y especficamente religiosos, como si los otros aspectos no fueran de
su incumbencia (derechos civiles, libertades, etc.), ocomo si slo quisiera intervenir, para
no complicar los problemas, nicamente en los casos extremos, que para ella sera la
violacin de los derechos religiosos.
Habr que esperar ala segunda guerra mundial con el magisterio explcito de Po XII,
y a un cambio de circunstancias, de personas y de mentalidades, para que los
responsables de la Iglesia iberoamericana comprendean acabalidad que el atropello a
cualquiera de los derechos humanos, venga de quien viniere, merece siempre una igual
reprobacin. Pero qu pensar de su oportunidad?12
desaparecido bajo la persecucin laicista de
los liberales o por la incapacidad de la Iglesia
de hacer una autntica evangelizacin. Este
intento de renovacin se inspir en el pensamiento de Jacques Maritain, especialmente
en su libro El humanismo integral, que habla
de una nueva cristiandad. Desde domienzos
de la dcada de los aos 1930 hasta el
Concilio Vaticano 11, se procur la reconquista
masiva y, por lo tanto, mayoritaria, de un
catolicismo triunfalista que pretendra controlarlo todo: la enseanza, la polftica y hasta la
econom(a.
Cabe destacar que en estos aos se acrecent el prestigio einfluencia de la Santa Sede
en Amrica Latina. Para el decenio de 1940
todas las repblicas latinoamericanas, excep
to Mxico, ya haban reestablecido relaciones
diplomticas con Roma. Adems, el Estado

favoreci ala Iglesia con ciertas medidas que
ayudaron a crear una mentalidad catlica
mediante las leyes. Pero no se pudo lograruna
autntica reforma interior de la Iglesia, porque
la jerarqua dej de asignarle la prioridad debida en razn de estar ms ocupada en influir
sobre el Estado populista, con el que estaba
asociada.
La Iglesia, durante estos aos, no denunci la injusticia social, ni las dictaduras, ni lo.s
extremismos de derecha, ni el orden econmIco internacional imperante. En lugar de abogar por la libertad y los derechos humanos, I~
Iglesia se dej enganchar al tren de los re.g l menes autoritarios a causa de las ventajas
"Crdenas. "Panorama del catolicismo iberoamericano," 192.
-494 -
Obrero portuario en Porl-au-Prince. Hait.
institucionales que stos le prometan. La

jerarqua se limit aluchar contra las leyes de
divorcio, de separacin de la Iglesia yel Esta
do, yla enseanza laica. La Iglesia se limit al
sector de la familia y de la educacin, y a
consolidar su organizacin interna. Aprovech
toda oportunidad que pudo para frenar el
avance del protestantismo, yapel alas auto
ridades civiles para poner barreras a su tarea
proselitista.
la ayuda del resto del mundo catlico. Para la

dcada de los aos de 1950, Amrica Latina
tena 200 millones de habitantes yera consi
derada todava una gran reserva de poder
para la Iglesia Catlica. Pero los dirigentes
reconocan serios defectos yproblemas en el
desempeo de la cristiandad catlica. Movi
mientas rivales, como el protestantismo y el
marxismo, estaban ganando terreno, yame
nazaba el peligro de perder la hegemona
tradicional.
SITUACION DEL CA TOL/CISMO

LA TlNOAMERICANO
Es as como la Iglesia Catlica comenz a

volcar recursos materiales y humanos en el
continente, a fin de fortalecer el catolicismo
latinoamericano. Los discursos papales ha
blaban de las necesidades y problemas de la
Iglesia en Amrica Latina." Se fundaron en
Europa instituciones para la preparacin de
sacerdotes latinoamericanos, como el Cole-
Durante el perodo previo al Concilio Val;

cano 11, la Iglesia Catlica, especialmente el
Papado, comenz a interesarse por Amrica
Latina. Ya no se vea al continente como un
baluarte de la fe catlica ypoco necesitado de
Ver como ilustracin el discurso del papa Juan XXIII dlrlqldo al eplsUJpilcju
1958, en Criterio 31 (febrero 1959): 20
- 495-
'_,I,n"", 'H
un noviembre de
gio Latinoamericano en conexin con la Universidad de Lovaina (Blgica) y la Obra de

Cooperacin Sacerdotal Hispano-Americana,
fundada por la jerarqua espaola en 1948. De
Estados Unidos y Canad se enviaron misioneros y sacerdotes, de tal suerte que en 1958
haba 2.127 sacerdotes y monjas estadounidenses de diversas rdenes sirviendo como
misioneros en Amrica Latina,14 Una de las
rdenes ms prominentes fue la de Maryknoll.
produjo alrededor del ao 1930 en cada pas,

y se nelcesit de una generacin para que
dichos movimientos pudieran reunirse en el
orden continental. En 1958 se fund la Conferencia /.,atinoamericana de Religiosos (CLAR),
que se orient hacia la bsqueda de la
autenticidad Yla adaptacin de la vida religiosa desde las concretas peculiaridades del
continente.
EsllS actividades de obispos, sacerdotes

ylaico$, orientadas a fortalecer la Iglesia, se
basaron en una nueva apreciacin d81a situaDebilidad institucional
cin religiosa del continente. Se abandon la
La preocupacin por la situacin del cato- complacencia anterior y se confront la situalicismo latinoamericano alcanz al propio con- cin con mayor realismo. Se llevaron a cabo
tinente. En 1955, en ocasin de la Primera estudioS orientados adiagnosticar al catolicisConferencia General del Episcopado Latino- mo latinoamericano yaencarar el apostolado
americano (CELAM 1) se fund en Ro de catlico sobre bases ms efectivas.
Janeiro el Consejo Episcopal LatinoamericaUno de los primeros de estos estudios fue
no, que agrupa a los obispos latinoamericael Iipro del jesuita chileno Alberto Hurtado
nos, quienes se renen regularmente. De este
Es Chile un pafs catlico? (1939). Hurtad~
modo, se dio un paso muy significativo para la
sostenla que Chile se habla apartado de la fe
hasta tal punto. que ya no mered; ser consiunidad de la Iglesia en el continente. Desde
der~do como un pais catlico, sino ms bien
entonces, la Iglesia coordina su accin sin
comO una tierra de misin.'s
depender de ningn patronato a nivel continental. El CELAM se constituy, de este modo,
El estudio ms completo acerca de la
en la fuerza impulsora de toda la vida catlica
realidad religiosa latinoamericana hasta la
dcada de 1950 es el Informe de Chimbote. 18
en Amrica Latina. El CELAM ha creado vaEl informe es el fruto de las deliberaciones de
rios institutos para la promocin de los diferenun grupo de dirigentes de la Accin Catlica,
tes aspectos del ministerio de la Iglesia latirep(esentando a la mayorfa de los paises de
noamericana. En la mayora de estas fundalaregin. que se reuni en Chimbote. Per, en
1953. El propsito era estudiar objetivamente
ciones, los laicos han tenido una participacin
la condicin del catolicismo en sus propios
activa. El carcter reciente de estas instituciopalGes y descubrir cmo encarar ms eficaznes se explica por el hecho de que la renovame1te el "apostolado" catlico en Amrica
cin de la conciencia del laico catlico se
Latina'7
14John J. Considine. New Horizons in Latin America (Nueva York: Dodd. Mead. 1958).337-357.
150tro estudio penetrante de la sociologla religiosa de Chile es el del jesuita Humberto Muoz. Catoiicismo chileno
(Santiago. 1946).
ELCATOL/CISMODELA PRIMERA MITAD DEL SIGLO

~tafiSOn?madelcatoliciSmo i~roamercano de los cuarenta ocincuenta primeros aos
d.erSlglO >g' tiene rasgoscaraetensticos que la distingan sensiblemente del catolicismo del
S1gI0~nten0r?
>Formuladaestapreguntacon criterios posteriores al Concilio Vaticano //, aMedelln oa

Puebla,se,rat~lvezleg.rtimoresponder quehay mayorsemejanzaentre losprimeroscuarenta
Mosdelslgl()XXy.el slgloXIX,yque el perodo eclesial que se abre desde el pontificado de

POXU(t93~)yayanzahaciael ano 2000 tiene caractersticas propias.
t..senum~racind&algunos aspectos de la vida catlica, an vigente en los primeros
dece",osdel~!glo'5x,hacepE3nsar que todavapersisten las patologasylas posturas del siglo
XI0.. LaJgle~laaunptocedecon. una metodologa pastoral demasiado autnomamente
rell~losa:no~vale,Por~jemplo,de las ciencias sociales. Su imagen es excesivamente
R~r<jlI.LaacanapcJstlicasedesarroUa en esquemas de. conservacin yd@fensa;y no hay
Jncl'clOsclarosdeq~hayacaptadolatransformacin de la sociedad. Frente alas audacias
S()Ca.I!ZdelsndcalisfTloe9d~sarrollo, oalavance de los partidos comunisla$, las soluciones
Ofrecld~90relmaqisterQe9iscoQalan 9arecen cautelosas ~ 9atemalistas.... En coni,unto
lalglesla8Dttx:roam~[ica,ademsde ser poco conocida en el mbito de todlla Iglesia, pesa
poco ysu ,nffuj() misionero no puede compararse con el del catolicismo can1diense ode los
EstadosUndos.
L.f persecuCn alcatolicismo se acenta violenlamente en Mxico, y no cede en
GuateqtalayenelEcuador.Lamanfa patronalisla contina tenaz en Verlezuela, Per y
Argenyna.Enel Uruguay seofic:lalizael.sistema de secularizacin de las estructuras sociales.
YpartiJUlarmenteentre1935YJ9451apropaganda protestante penetra maSiva y agresivam
. . . ~. .nt.e..,. ..h. .as
. . . . t.a . .. e.. I.P.u..nto.de.. . . ha.b...Iarsede una "invasin: Estos aspectos son tpicamente
decimonnicos)~ .. /
.. .
Catolicismo nominal
La conclusin ms alarmante de los estudios realizados aprincipios de los aos de 1950
fue que el catolicismo latinoamericano era meramente nominal. La delegacin argentina en
Chimbote inform: "La gran mayora de la poblacin argentina tiene un catolicismo heredado, tradicional, que se limita por lo general a
'sentimientos religiosos' que poco onada influyen en la vida individual fam iliar yprofesional. "19
'"Crdenas. "Panorama del catolicismo iberoamericano." 186.
"Tercera Semana tnteramericanade Accin Catiica:documento&(Lima y Chimbole: 1953). De aqul en adelante
se lo citar como "Informe de Chimbote."
"'Informe de Chimbote." 60.
17William Coleman ha preparado un resumen y comentario bajo el titulo Latin-American Cathoiicism: A seltEvafuation.
- 496-
Otra parte del informe argentino decia

que aunque en la poblacin existe un 93%
de bautizados. que se dicen catlicos en los
censos. estos catlicos no estn en condiciones de influir en el an'lbiente como tales.
sino que. a causa de su ignorancia religiosa
y su falta de prcticas c(istianas. ellos mismos son obligadamente objeto de misin de
parte de los catlicos militantes. Se dijo que
la asistencia a misa era ,iempre menor que
el 20%: que slo el 5% de la poblacin
cumplfa con la eucarislia: que no alcanzaba
al1 % los que perteneclan a la Accin CatIica. 20
"'!bid.. 65.
- 497-
Entre otras causas se sealaba a la escasez de sacerdotes y el ejercicio irresponsable

del ministerio sacerdotal. El catolicismo que
se viva era formal y superficial; un hbito
recibido y no una conviccin adquirida. Se
hablaba de una verdadera crisis en cuanto ala
sinceridad de la fe de los catlicos, pues si
bien la mayora se atribua ese ttulo, su religin consista ms que nada en una rutina
tradicional de devociones yactos externos. Se
admita que entre los indgenas, si bien se
conservaba un sedimento de fe catlica, esa
fe se haba mezclado con muchas supersticiones y prcticas paganas, y haba sufrido graves deformaciones. 21
Segn el informe de Hurtado, en Chile
slo un 3.5% de los hombres y un 9.5% de las
mujeres asistla a la misa dominical; un 14%
recibia la eucaristia; por lo menos el 50% no
se casaba por la Iglesia y la misma proporcin
moria sin la asistencia del clero. Una tercera

parte de las personas recibla la Primera Comunin, pero de ese total slo las dos terceras
partes seguran adelante oon la Confirmaci6n. 22
Las consecuencias de este catolicismo

nominal se traducan en indiferencia religiosa,
agnosticismo prctico, una mezclade elementos de la fe catlica con supersticiones, descuido de las prcticas religiosas y la opinin de
que la religin es asunto de mujeres y no de
hombres. 23
Ignorancia religiosa
El problema. La ignorancia de la doctrina
catlica o un conocimiento superficial de la
misma agregaban otro matiz al catolicismo de
estas dcadas. Algunos hablaban de una ignorancia absoluta de la fe catlica, incluso de
ECCATOLICISMONOMINAL DE MEDIADOS DE SIGLO

Eosntesis,pues,sepuededecir. queel catolicismo latinoamericano de hoy se
distingue ms por su profesin tradicional y en masa, que por su prctica ~onse~u8nte o
sUcalldad,PO(SU nta$sen.detallesextemos ms que en las cosas esenciales: fortaleza
interioryconviccin.Unsacramental, por ejemplo una procesin, al parecer es~s
apreciado que un Sacramento; hay ms culto yreligiosidad que liturgia. Por cuanto e~lste
un concepto sentimental ms bien que intelectual de la religin, la moral no es asoclad .
con elcatO!Csmoo por lo menos no est integrada con l. Se asigna ms valor a ~~a
del11ostracinpblicaysocialdelafe que a su significado para el individuo. La devoclon
amenudoesexageradaenperjuiclode la verdadera piedad cristiana, yest ms orientada
ala mentalidad femeninaquea la masculina. En una palabra. un catlico en Amrica Latina
es generalmente un catlico nominal, o, si ese epteto resulta trillado, un catlico nocional,
no un catlico verdadero.~4
las bases elementales del Catecismo, especialmente en los medios rurales; y una ignorancia relativa en aquellos que slo tenan
nociones superficiales de la doctrina mayor
mente en los medios urbanos. Incluso entre la
gente culta se constataba un desnivel entre su
cultura general y su cultura religiosa. 25
atender las necesidades minimas de Amrica

LatinaY
En 1957, el papa Pio XII se lamentaba

de que en vez de los 160.000 sacerdotes,
que se estimaba como el mlnimo necesario,
la Iglesia en Amrica Latina apenas contaba con 30.000. 28 Para 1959, segn la estadstica recopilada por Informations
Catholiques Internationales, el promedio
Los padres de Maryknoll hablan llegado a
mundial era de un sacerdote por cada 1.229
la conclusin de que la mayoria de los bautifieles catlicos. La proporcin era de uno
zados no tenia nocin de lo que significaba
por cada 1.636 en Asia, uno por cada 1.500
ser catlico, aun cuando muchos demostra(aproximadamente) en Africa, y uno cada
ban ser muy devotos. La devocin a la virgen
875 en Europa En Estados Unidos habla un
Maria resultaba ms importante que la partisacerdote para cada 696 fieles, mientras
cipacin en los sacramentos y en la misa. Se
que en Canad
percibfaun inters
uno para cada
casi fantico por
510. En cambio,
el bautismo, aen ese mismo
compaado por
ao, en Colomun profundo cinisbia habla uno por
mo con respecto
cada 3.625, en
al sacramento del
Argentina uno
matrimonio. No
por cada 3.876,
habla una verdaen Chile uno por
dera comprensin
cada 4.322, en
de los principios y
Mxico uno por
suposiciones funcada 4.653, en
damentales del
Bolivia uno por
catolicismo. 26
cada 5.170, y en
Plo XII (1876-1958), Papa de 1939 a 1958: proclam el
Brasil uno por
dogma de la Asuncin de la Virgen Maria.
Las causas. En
cada 5.787. Las
dificultades de distancia, transporte y de
cuanto alas causas de esta ignorancia, una de
rpido
crecimiento urbano agravaban todalas ms citadas era la ~scasez de clero sufivia ms el problema. En Buenos Aires,
ciente para atenderlas necesidades religiosas
algunas parroquias incluan a 80.000 alde la creciente poblacin. El problema de la
mas. 29 En 1961 haba en Amrica Latina
186.623.042 catlicos y 39.473 sacerdotes,
carencia de suficientes sacerdotes se agrav
es decir, un sacerdote por cada 4.730 fieles.
durante el perodo. En 1949, un destacado
Ese mismo ao, el nuncio apostlico en Per
erudito catlico sealaba que en Amrica Ladeca que ese pais necesitaba de 20.000
tina se necesitaban 40.000 sacerdotes para
sacerdotes, y slo tena 1 700 30
. "lrllarme de Chlmbote," 105,60-61.
"Ibid., 10,
'Coleman. "The State of Gatholicism," 7; e Idem. LatinAmeocan Cathallc/sm. 20.
"'Citado por Goleman, Latin-American Cathoiicism, e9.
23Tales son las conduslones del dirigente catlico Alceu Amoroso Lima (Tristo!lo de Atayde) en una serie~:
estudios para dirigentes de la Accin Catlica. Ver Idem, Obras campietas. vol. 9: Pela costlamza9Ao da Id
nova, 62-63; 190-194; 20-23.
Cansidine. Caff lar Farty Thausand.

C),scurso pronunciado ante el Segundo Congreso Mundial para el Apostolado LaiCO. 6 de octubre de 1957.
""C"SIS de las vocaciones," Criterio 23 Uunlo 1959).413
"William Coleman, "The State al Gatholicism: en Proceedings 01 tIle Lima Merhods Conference of rhe Maryl<nol/
Fathers (Lima: 1954), 9.
- 498-
f Comercio (Lima). 4 de mayo de 1961
- 499-
Inconsistencia tica
En la esfera personal. En cuanto ala vida
cristiana, la Iglesia ejerca poca influencia en
la vida individual, familiar y profesional de los
catlicos de Amrica Latina. Era evidente la
falta de correspondencia entre las normas
catlicas y la conducta del catlico promedio.
El catlico actuaba en los diversos ambientes
del mismo modo en que lo hara un protestante, un liberal, un judo oun ateo. Los catlicos
no daban evidencias de un pensamiento ode
una vida autnticamente cristianos, siendo
marxistas en lo econmico, freudianos en lo
sexual, e izquierdistas en lo poltico. 32
Niflos nicaragenses en Matagalpa.
Otro de los factores indicados como causa

de la ignorancia religiosa era la falta de una
adecuada instruccin religiosa en las escuelas.
Por impacto del liberalismo y del laicismo del
siglo XIX, se haba excludo la enseanza religiosa de las escuelas pblicas. La instruccin
religiosa haba quedado limitada alas escuelas
catlicas yalas clases de catecismo. Como las
escuelas catlicas eran pagas y estaban casi
exclusivamente al servicio de las clases acomodadas, los hijos de clases humildes no reciban
una adecuada formacin religiosa. Adems, los
programas de educacin cristiana eran pesadamente racionalistas, y tendan areducir todo a
conceptos abstractos y a responder preguntas
que nadie haca. los programas se basaban en
la memorizacin, eran aburridos ycreaban ac-
titudes negativas hacia la Iglesia. Tales progra

mas no preparaban para la defensa de la fe
catlica y el testimonio a la sociedad moderna
con todas sus demandas.31
Aestos factores hay que agregar las dificultades de las grandes distancias a recoffer en
muchas regiones del continente, los problemas
de comunicacin debido a sistemas insuficientes u obsoletos y los problemas de transporte.
Muchas parroquias carecan de sacerdotes y
slo eran visitadas muy de tanto en tanto,
especialmente en las reas rurales. En las
grandes ciudades, el rpido crecimiento urbano
segua un ritmo que superaba las posibilidades
de crear nuevas parroquias oproveer de clero a
las existentes.
"Jos 1. Lasaga, "Latin America," en Laymen Face the World, vol. 2 de los Texts del Segundo Congreso Mundial
para el Apostoiado Laico, 68; "Informe de Chimbote," 105; Coieman, Latin-American Catholicism, 21.
500 -
Esta falta de influencia de la Iglesia en la

vida diaria de los fieles se notaba en varias
esferas. Era evidente en las crisis de la familia
puesto que las normas catlicas para la vid~
familiar eran violadas por todas partes. Las
familias catlicas se caracterizaban por su
inestabilidad, un gran nmero de uniones irregulares, una alta proporcin de hijos ilegtimos
(entre 50 y90%, segn los pases), el aumento
del divorcio o la separacin legal, el uso de
anticonceptivos (prohibidos segn la doctrina
catlica), etc.
En la esfera social. La mayora de los
catlicos ignoraba la doctrina social de la
Iglesia y no practicaba sus enseanzas. La
lite minoritaria y dominante tena una tica
que le permita explotar asus correligionarios,
mientras se consideraba piadosa al dar limosnas generosas a los pobres o hacer grandes
donaciones a la Iglesia. En muchos pases
ocurri que cuando se propusieron medidas a
favor de las clases obreras, fueron celosos
catlicos practicantes quienes se opusieron
ms encarnizadamente a ellas. 33 En Cuba,
para estos aos, el 99% de la clase alta era
catlica, el 88% de la clase media, ye167% de
la clase obrera. 34
La falta de conciencia social, especialmente de los catlicos pertenecientes a las
clases ms privilegiadas, era notable. Las
lites dominantes velan a la Iglesia como un
elemento de equilibrio para mantener "cierto
orden establecido," o como una institucin
poderosa de la que, en ocasiones, podlan
servirse a cambio de donaciones y ofrendas.
Las clases populares y los catlicos tibios en
general se alejaban de la Iglesia porque la
veran "muy pegada a la burguesra y aliada a
los ricos .',)5
El proceso de descristianizacin y secularizacin pareci acelerarse en los aos de

la segunda posguerra. Alos factores geogrficos, tnicos, sociales, polticos ypastorales
seagregaban diversos agentes externos, como
la influencia de los medios masivos de comunicacin. La radio, la prensa, el cine yla recin
llegada televisin influyeron sobre la mentalidad ylas costumbres de la gente. 36 La circulacin de las ideas fue mucho ms fluida y el
acceso ala informacin ms rpido. La penetracin en el continente de corrientes adversas
""Informe de Chimbote," 204,104.

JJLasaga, "Latin America," 70-74.
"Ibid., 68-69.
'Guana Semana Interamericana de Accin Catlica (Atlntida, Uruguay; 1956),59-64. De aqu en adelante se lo
Citar como "Informe de Atlntida."
"Ibd
I .,195-196; Coieman, Latin-American Cathoiicism, 56.63.
- 501
mas, instituciones
y estructuras aparentemente catli
cas, no era tal, sino
que estaba cada
vez ms paga
nizada y paga
nizante. Se sea
laba la necesidad
de una profunda
restauracin atra
vs de una actitud
apostlica de pe
netracin misione
ra, ms que una
actitud de defensa institucional y
de un mal entendi
do celo dogmti
ca.
al catolicismo se
increment. El proselitismo protestante, la difusin
del marxismo, el
mantenimiento de
la masonera, la
influencia del laicismo, la popularizacin del secularismo y el incremento del espiritismo plantearon
a la Iglesia Catlica una situacin
sumamente
desafiante, al acercarse a los
aos de 1950.37
En su discurso ante el SePlo XII, fue Secretario de Estado de Plo XI desde

Muchos reco1930 y su principal colaborador.
gundo Congrenocan
que Amri
so Mundial para
ca Latina continuaba siendo un continente de
el Apostolado Laico, en 1957, el papa pro XII
seal que los "cuatro peligros mortales" que
misin. Hacia fines de la dcada de los aos
amenazaban a la Iglesia en Amrica Latina
de 1950, algunos lderes catlicos consideraeran: las incursiones de las sectas protestanban que la evangelizacin de Amrica Latina
tes; la secularizacin de la vida entera: el
no era un hecho consumado, sino que el
marxismo, especialmente en las universidades y entre los obreros; y el espiritismo.
continente necesitaba de una renovada ac-
INICIATIVAS DE RENOVACION
La conclusin de muchos estudiosos en
cuanto a la situacin del catolicismo latinoamericano, especialmente durante la dcada
de los aos de 1950, fue que, si bien Amrica
Latina se presentaba al mundo como un continente catlico, y tena cierta tradicin, for-
cin misionera. En oposicin al tradicionalismo

y la actitud de preservacin, algunos comenzaron a proponer una actitud apostlica de
penetracin evangelstica. Esta nueva conciencia del catolicismo latinoamericano recio
bi un fuerte impulso a partir del Concilio
Vaticano 11. Sin embargo, poco antes, en
Amrica Latina, se tomaban algunas iniciati
vas para recuperar el terreno perdido y lograr
una profunda restauracin de la fe catlica,
Fe y devocin
Los esfuerzos por refortalecer la fe y la
devocin de los catlicos fueron considerados
la mejor manera de contrarrestar la propaganda protestante, que prosperaba al caer en un
ambiente catlico espiritualmente dbil,
ritualista, externo y que se mantena por la
inercia de la tradicin, pero careca de v'ltalidad.38 Entre los varios mtodos sugeridos para
fortalecer la piedad catlica frente ala marcha
del protestantismo, se presentaban los siguientes:39
Incremento de la catequsis. Se esperaba

tonificar la fe y la devocin mediante varias
vas, y entre ellas se sugera colaborar con la
jerarqua en la enseanza catequstica. Para
ello, prest su cooperacin la Accin Catlica
atravs de sus grupos de formacin. Una lite
de militantes bien entrenados lider cursillos y
grupos de estudio, que ayudaron a la formacin de un liderazgo laico. No obstante, esta
capacitacin slo alcanz auna selecta lite y
no logr descender alos estratos populares. Al
no poder impartir la catequsis a travs del
sistema educativo pblico, la Iglesia qued
limitada asus propios medios, que eran sumamente escasos e ineficientes.
Adems, se intent una renovacin comunitaria, inspirada principalmente en los grupos

franceses, que llev al establecimiento de
parroquias modelo. 40 Tambin se quiso renovar la liturgia dejando de lado ceremonias
carentes de sentido, pero el movimiento
litrgico no cuaj del todo en Amrica Latina.
Se quiso renovar la misa y los sacramentos,
dndoles mayor significado, sobre todo en las
clases populares, que no entendan el lenguaje y los ritos ni mucho menos su valor. Sin
embargo, las prcticas tradicionales estaban
fuertemente fijadas, yhabra que esperar hasta bien pasado el Concilio Vaticano 11 para que
se lograran algunos cambios en este aspecto.
Renovacin de la eclesiologa. Algo similar ocurri con la dilusin del concepto de la

Iglesia como una comunidad de fe ms que
como una institucin jerrquica. Muchos deploraban que no exista el concepto de la
Iglesia como "cuerpo mstico de Cristo." En
general, prevaleca la clsica comprensin
tridentina de la Iglesia, que la define como la
suma de sus obispos yno como la suma de sus
fieles. Slo en algunas pocas parroquias se
perciba un incipiente sentido de comunidad y
la intencin de transformarse en verdaderas
clulas de la Iglesia.41 No obstante, fue creDesarrollo de la liturgia. Se intent el ciendo la necesidad de una reforma profunda
desarrollo de la vida litrgica, procurando la yhubo iniciativas de una autntica renovacin
participacin activa de los fieles. Para ello, a parroquial. La sociologa religiosa ayud a
partir de 1930, se produjeron misales traduci- conocer mejor la realidad parroquial, diocesana
dos y bilinges, obra de benedictinos. Algo y nacional. Y conforme se iba conociendo
similar se hizo con los sacramentales y otros mejor esa realidad, fueron surgiendo nuevas
actos litrgicos al nivel de las mediaciones. propuestas. 42
""Informe de Chimbote," 185,238.
"Ibid., 232.
'Dussel, Historia de la Iglesia, 185.
""Informe de Chimbote," 60-63 (sobre Argentina); 127-128 (sobre El Salvador); ver tamblen 179-180, 185-187,
231-232, Y especialmente las conclusiones en 238240. Para un resumen, ver Coleman, Latm-AmeriCan
"'Informe de Atlntida," 64-65; 109-111.

'Dussel, Historia de la Iglesia, 186.
Catholicism, 46-55.
- 502-
- 503-
Internacional que se llev a cabo en Amrica

Latina. Delegaciones de todo el mundo se
dieron cita en Buenos Aires y los catlicos
latinoamericanos pudieron tener una visin
mundial de la Iglesia Catlica. De igual importancia fueron los varios Congresos Marianos
de nivel nacional e internacional.
Iglesia parroquial de San Felipe Neri en el barrio

de Mataderos (Buenos Aires), regenteada por
los Hijos de Santa MarIa Inmaculada.
Promocin de la mariolatra, Un elemento

importante durante estos aos para la recuperacin de la fe ypiedad catlicas fue el nuevo
nfasis sobre la difusin de la devocin a la
Virgen Mara yala eucarista. Se incentivaron
las peregrinaciones alos santuarios marianos
tradicionales y se construyeron nuevos templos en su honor. Los Congresos Eucarsticos
llegaron tardamente al continente, pero despus de la Primera Guerra Mundial adquirieron relevancia y concentraron la devocin de
cientos de miles de fieles. Como se indic, en
1934 se reuni elprimer Congreso Eucarstico
Difusin de la Biblia. Otro mtodo sugerido para la revonacin de la Iglesia latinoamericana fue la promocin del estudio de la
Biblia, en especial de los Evangelios. A los
ojos de algunos catlicos, el secreto del
protestantismo estaba en que sus misioneros
traan la Biblia, con el consiguiente descubrimiento de una nueva fuente de vida religiosa,
que llevaba auna fuerte adhesin por parte de
los convertidos. Muchos lderes catlicos de
ploraban el alejamiento de la enseanza reli
giosa corriente de las fuentes bblicas. La
Accin Catlica en algunos pases tom la
iniciativa de difundir la Biblia a fin de poner
coto a la "avalancha" del proselitismo bblico
protestante. 43 Se puso, as, un nU6iO nfasis
sobre la lectura de la Biblia y los estudios
bblicos. En su reunin de Roma, en 1958, el '
CELAM decidi la fundacin de institutos bbli
coso Doctores o licenciados en ciencias bbli
cas, formados en Roma o Jerusaln, comen
zaron aproducir sus primeras obras. En varias
naciones se organizaron Centros Bblicos
Parroquiales. 44
Alistamiento y capacitacin de laicos

Ya se ha considerado el papel estratgico
que ocup el desarrollo de los movimientos
catlicos laicos en el esfuerzo de resuperacin
de la Iglesia Catlica en Amrica Latina. Hacia

mediados de siglo se pona una gran confianza en la efectividad de las diversas organizaciones de la Accin Catlica para alistar y
capacitar alaicos para tomar parte en la obra
pastoral de la Iglesia.
El papa pro XII aludi a la necesidad de la
actividad laica en Amrica Latina en su discurso al Segundo Congreso Mundial para el
Apostolado Laico, en 1957. El Papa mencion
el rpido aumento de la poblacin en el continente y la aglomeracin de grandes masas
en las ciudades, Todo esto tornaba todavfa
ms agudo el problema de la escacez de
clero. A la luz de esto, sealaba el Papa, la
primera tarea del apostolado laico debla ser la
preparacin sistemtica de seglares paraasistir en la obra pastoral, especialmente en las
grandes parroquias.
Pero no solamente hacan falta laicos para

colaborar en la obra pastoral. Los laicos eran
necesarios para aumentar la influencia catlica en la vida diaria. Haca falta la presencia de
apstoles laicos en el magisterio, desde la

escuela primaria hasta la universidad, y en la
vida econmica, social y poltica. De igual
modo, deba reclutarse una lite de obreros,
bien preparados en la doctrina social catlica,
para contrarrestar la influencia marxista en los
gremios.
Movimientos integristas y
fundamentalistas
El catolicismo tradicional latinoamericano
se bas mayormente en el oportunismo poltico para defender sus intereses. Sin embargo,
en este perodo comenz a desarrollarse un
nuevo tipo de catolicismo en el continente.
Comenzando con el clero y luego siguiendo
con los laicos, fue surgiendo un catolicismo
clerical, romano y autoritario, que Ivan Vallier
llama "papista."45 De este modo, se constituye
un catolicismo intransigente olo que los italia-
LA MISIOH DE LA IGLESIA YDEL LAICO CATOL/CO

En los estudios de Chimbote yAtinlida, se enfoc seriamente la misin de la Iglesa yel
laico catlico. Sobretodo, se puso nfasis en el establecimiento de una 'presencia" catlica en
el mundo, yen la"penetracin"de los ambentes seculares por lanfluenciacatlica Segn estos
informes, la misin primordial del seglar no era la de un "vicario laico," que ayudaba al clero en
lo puramentereligioso. Ms bien, el laicodebaactuaren el mundocomo laico, trabajando dentro
de su propia vocacin y de su propia situacin humana para transformar al mundo secular,
para encarnar los valores critianos en lo temporal.
Aeste fin, los catlicos deban salir de su protegido ambiente "catlico" yconfrontarse con
el mundo. Habiendo estudiado cuidadosamente la verdadera situacin religiosa y social del
ambiente, deban hacer sentir la influencia catlica en las instituciones del orden temporal: la
poltica, el sistema econmico, la educacin, etc. 46
Algunos observadores vean este esfuerzo por establecer una "presencia" catlica en el
ambiente mediante los laicos, como estrechamente vinculado aun resurgir del clericalismo, a
un nuevo intento del clero de adquirir el dominio, aunque sea en forma velada, de las
'- instituciones de AmricaY
<5lvn Vallier. "Religious Elites: Differentiations and Developments in Roman Catholicism: en Elites in Latin
America, OO. por Seymour M, Lipset y Aldo Solari (Nueva York: Oxford University Press. 1967), 204.
""Informe de Chimbote." 238,105.136.
""Informe de Chimbote," 196-199; "Informe de Atlntida: 69-72; Coleman, Latn-American Catholicism, 76-78.
"Dussel, Hisloria de la Iglesia, 185.
"M. Richard Shaull, "Protestantism in Latin America: Brazil," Religion in Lite 27 (n. 1): 9-14.
- S04-
- SOS-
a los desafos que se le presentan o a las

amenazas que percibe y que le parece corroen oponen en peligro lo que el movimiento
Esta actitud conservadora est caractericonsidera fundamental, el fundamentalismo
zada por tres cuestiones principales. Primeadquiere forma. Adems, el fundamentalismo
ro, un concepto del mundo que niega de
se ocupa de una recuperacin selectiva del
manera absoluta cualquier grado de autonopasado,
escogiendo ciertos "fundamentos,"
mla en las actividades humanas, cualquier
traza de secularizacin, o cualquier priva"bases,' "esencias' o "tradiciones' que es
tizacin de la religin. Su meta es Instaurare
necesario preservar y conservar. Generalomnia in Christo. Para ellos el catolicismo
mente estos fundamentos tienden atener un
tiene que ser todo en la vida y la vida como un
carcter "escandaloso' -en el sentido griego
todo tiene que ser catlica. Segundo, hay una
oposicin seria al liberalismo en todas sus
del trmino -pues marcan lmites, dividen, y
formas: ideolgico, econmico, social o pol[distinguen alas personas. En consecuencia,
tico. El liberalismo y el modernismo son culpalos movimientos fundamentalistas son siemdos de todos los males. Tercero, los integristas
pre exclusivistas oseparatistas. Un corolario
promueven una sociedad orgnica y jerrquica organizada como una pirmide de cuerpos
de esto es que el fundamentalismo es
"naturales' bajo el gobierno de los depositaoposicional, est siempre en conflicto contra
rios de la autoridad divina, que son los miemalgo
oalguien. Asu vez, el fundamentalismo
bros del clero .4a
es absolutista. No hay lugar en l para el
Los integristas son bien conocidos en relativismo, el pluralismo o la ambigedad.
Amrica Latina porque han apoyado a los Con el absolutismo viene el autoritarismo.
regrnenes militares que han defendido el es- Para luchar por la ortodoxia o la ortopraxis,
tilo de vida "occidental ycristiano' en contra de los partidarios deben compartir alguna base
segura y estar dispuestos aun ,:lit!; ~' ado de
la subversin y el marxismo.
control.
En Amrica Latina se han desarrollado
tambin en las ltimas dcadas movimientos
Adems, el fundamentalismo se opone a
de corte fundamentalista, que tuvieron su ori- todo lo que signifique evolucin o desarrollo.
gen en el perodo que se est considerando. En un sentido, para el fundamentalista todo
Entre las expresiones ms difundidas del est predeterminado y no hay posibilidades
fundamentalismo catlico cabe mencionar el de cambio a lo que ya est establecido de
Opus Dei; Tradicin, Familia y Propiedad; y una determinada manera. El fundamenComunin y Liberacin.
talismo no es permisivo, se opone al relativismo moral, yen consecuencia, es muy
Qu es el fundamentaJismo? Cules riguroso en materia tica. En relacin a los
son aquellos elementos que caracterizan al textos de la tradicin, el fundamentalismoes
fundamentalismo? El fundamentalismo es anti-hermenutico, porque no cree que la
siempre reactivo, reaccionario. En respuesta interpretacin ocurre dentro de un crculo, en
nos han bautizado como "integrismo: con

una gran participacin de laicos.
"Jean Meyer, "Cincuenta al'\os de radicalismo: la Iglesia Catlica, la derecha y la izqUierda en Amrica Latina,'
Vuelta 82 (setiembre 1983)' 9.
- 506-
el cual las presuposiciones que uno introduce tien el significado que uno extrae. Los
fundamentalistas, sean militantes o no, se
consideran agentes delpoder divino y protagonistas de un drama csmico, en el que slo
ellos saben cmo cumplir la voluntad de
Dios. De all su comprensin teleolgica, ya
que slo ellos pretenden saber hacia dnde
se dirige la historia.
.,
._-
..
El Opus Dei. El movimiento fue fundado

en Madrid por monseor Josemara Escriv
de Balaguer y Albs (1902-1975) el 2 de
octubre de 1928, con el propsito de ayudar
al laicado aprocurar la santidad sin tener que
abandonar su vida regular. El 28 de noviembre de 1982, el Opus fue erigido como la
primera, yhasta ahora en la nica, Prelatura
personal, forma jurdica introducida en el
",.,
......
"
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.Noes lo mismo que conservadurismo, tradicionalismo, clasicismo uortodoxia,

si bien muchos ftJndainentafstas se asocian con estos conceptos.
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_,.
No se rfiere a elementos fosilizados, a reliquias estticas, o recuerdos del

pasado. Por el contrario, se trata de movimientos vivos, dinmicos, que
representan tendencias contemporneas destinadas a satisfacer necesida. . des culturales emergentes:
.,"
.. ,
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"'.,.,,',',
.. ,'
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"
'
..
'.
No tiene que ver necesariamente con la inerrancla bblica, ocon cualquier otro
elemento sustantivo, bien sean doctrinas principios de fe yprctica religiosa.
No es el nico movimiento de pensamiento y accin que se aparte de las

normas convencionales de la racionalidad secular,
Noesnecesariamenleanti-cientfico o anti-racional, segn los criterios de
.lTluehoSdtfSl)$$()$tenedores.
se
No
opone ala<tecn0loga como tal, o a muchos de sus elementos o
artefactoscarcterfsticos.
No parece estar decayendo, declinando, o con tendencias a desaparecer,

como muchos observadores anticiparon hace dos o tres dcadas atrs.
No siempre los fundamentalistas son activistas, militantes, beligerantes o

agresivos enladefensaypromocin de sus ideas.
No siempre los JUndamentalistas son personas pobres e ignorantes que

racOnafizan sustuacin marginal ydesesperanzada atravs de un movimiento religioso.
-507-
Derecho de la Iglesia por el Concilio VaticaCasi la mitad de losmsde 100.000 miem

no 11. La organizacin se conoci con el bros del Opus Dei viven ytrabajan en Amrica
nombre oficial de Prelatura de la Santa Cruz Latina. Anivel mundial, los grupos ms nurne
y Opus Dei. 49 Una prelatura r=======
rosos estn en Espaa, se
es el oficio odignidad de un
guidos por los mexicanos y,
prelado, quien es un ecleen tercer lugar, los italianos.
sistico de alto rango, como
En trminos generales, los
un arzobispo u obispo, esto
obispos de Arnrica Latina han
es, un dignatario de la Igleapoyado su obra apostlica,
sia. La posicin del Opus Dei
mayormente por el evidente
es similarala de una dicesis
apoyo papalquegozael Opus
mundial, gobernada por un
Dei. Incluso monseor Osear
prelado con autoridad sobre
Romero, el conocido arzobistodos sus miembros, como
po de El Salvador, asesinado
las cabezas de las rdenes
en 1980, en su diario definial
religiosas. 50
Monseor Josemaria Escriv de
OpUS Dei como una "mina de
Baiaguer y Aibs, fundador del Opus
fortaleza para nuestra Igle
Dei.
sia."51
Escriv de Ba/aguer
naci en Balbastro (Espaa) el9 de enero de
1902. Recibi la ordenacin sacerdotal en
Zaragoza el 28 de marzo de 1925. Fund el
Opus Dei como "un nuevo camino de
santificacin en medio del mundo a travs del
ejercicio del trabajo profesional ordinario y en
el cumplimiento de los propios deberes personales, familiares y sociales, siendo as! fermento de intensa vida cristiana en todos los
ambientes." EI14 de febrero de 1930, Escriv
de Balaguer fund la Seccin de mujeres del
Opus Dei; y el14 de febrero de 1943, dentro
del Opus Dei, la Sociedad Sacerdotal de la
Santa Cruz. El Opus Dei recibi aprobacin
definitiva de la Santa Sede el 16 de junio de
1950. Su fundador muri en Roma, el 26 de
junio de 1975. Su proceso de beatificacin y
canonizacin comenz en Roma el 12 de
mayo de 1981.
Romero fue uno de los 1.300 obispos que,

junto con 69 cardenales, solicitaron a la Santa
Sede que se abriera la canonizacin de
monseor Escriv de Balaguer. Dos de los
ms recientes presidentes de la Conferencia
Episcopal Latinoamericana(CELAM)han hecho declaraciones pblicas elogiando al movimiento. El cardenal Corripio, arzobispo de la
Ciudad de Mxico, conden como una campaa derogatoria contra el Opus Dei algunas
notas publicadas por el semanario italiano
L'Expresso. Segn l, "Quien calumnia al
Opus Dei ataca a la Iglesia. "52 El papa Paulo
V/ escribi al fundador del Opus Dei dicindole que el movimiento habla emergido como
una "expresin viva de lajuventud perenneda
la Iglesia."53
"Una Prelatura personal es un nuevo tipo de institucin establecido segn los decretos del Vaticano 11
(Presbyterorum ordinis, n. 10:2), y las regulaciones post-conciliares (Motu propio Ecdesiae sanctae, 1, n. 4).
"Sobre los aspectos jurfdicos de la Prelatura del Opus Dei ver Manuel Guerra Gmez, "La configuracin jurldica
del Opus Dei oomo Prelatura personal," Burguense24 (n. 1, 1983): 315-330; y Javier Otaduy, "Carisma y derecha
en la ereccin del Opus Dei oomo Prelatura personal," Iglesia Viva n. 104 (marzo-abril 1983); 227-238.
"Citado por James Brockmann, Fiel a la Palabra: vida de Osear Romero.
"'Jos Antonio Abad, "La realidad del Opus Dei enAmriea Latina: un abanioo de iniciativa de promocin humana:
Diario de Burgos. 1 de marzo de 1987.
"'Citado por Diego Contreras, "Informe sobre el Opus Dei (1)," Diario de Cdiz, 23 de diciembre de 1986; y Marce/lo
- 508-
La primer obra apostlica del Opus Dei en

Amrica Latina comenz en una vieja hacienda colonial en el Valle de Amilpas, en el estado
mexicano de Morelos, hacia fines de los aos
de 1940. Su obra est enfocada, segn su
propaganda, al desarrollo de centros para la
educacin profesional de obreros que viven en
los suburbios de las grandes ciudades, la
promocin de las mujeres y campesinos, escuelas agrcolas que ofrecen asistencia tcnica areas rurales subdesarrolladas, ycentros
para la formacin empresarial con el propsito
de capacitar personas para llevar acabo sus
negocios con ideales cristianos. 54
aos de 1950, el Opus Dei comenz su obra

en Chile, Argentina, Colombia, Venezuela,
Per, Guatemala, Uruguay, Brasil, El Salvador yCosta Rica. En los aos de 1960 la obra
alcanz a Paraguay y Puerto Rico. Despus
de la muerte de su fundador en 1975, se han
establecido centros del Opus Dei en Bolivia y
Honduras. Hoy hay actividades y miembros
del Opus Dei en todos los pases de Amrica
Latina. 55
Varios obispos latinoamericanos pertenecen al Opus Dei al igual que numerosos sacerdotes ylaicos prominentes de la nueva lite de
poder latinoameriNo obstante,
cana. Andrs Byme
estas obras aposafirmaquedesdeel
tlicas son una
principio el Opus
pantalla que oculDei tuvo el apoyo y
taaun movimiento
aliento de la jerarfundamentalista,
qua episcopal. Se
caracterizado por
dice que el cardesu tendencia secnal Sebastiano
taria, una orlodo- L...J Baggio, quien fuexia militante, una Monseor Escriv de Ba/aguer en Guatemala, 1975, en un ra presidente de la
sumisin absoluta,
Centro para formacin de la mujer.
Comisin Pontificia
un liderazgo vertipara Amrica Latcalista, una actitud discriminatoria, una orga- na y Prefecto de la Sagrada Congregacin
nizacin secreta yocultos intereses polticos y para los Obispos, era un miembro del Opus
econmicos, y una lealtad ciega al Papa.
Dei. Seis de los 54 obispos peruanos (ms del
10%) pertenecan al Opus hace algunos aos
El movimiento se est extendiendo rpi- atrs. Algunas dicesis importantes, como la
damente por todo el continente. Durante los de Arequipa (la segunda ciudad de Per) y
CostaJunga, "L'erezione dell' Opus Del
In
Prelatura personaJe," L'Osservatore Romano, 28 de noviembre de 1982,3.
'"Abad, "La realidad del Opus Dei." Algunas de las instituciones y programas auspiciados por el Opus Dei en
Amrica Latina son: (1) centros para la educacin profesional de obreros: Centro de FormaCin y Capacitacin
Obrera Kinal (Guatemala), Instituto de Desarrollo Personal (MXICO), Instituto Monteverde (Bogot), Centro
Cultural y Deportivo Oeste (Buenos Aires), Centro Tcnico y Cultural Cetec (Sao Paulo): (2) centros para la
promocin de la mujer y los campesinos: Escuela Bienal de Economa Domstica (Mxico), Centro de Estudios
Montefalco y Escuela Femenina de Montefalco (Mxico); (3) escuelas agrcolas: Escuela Agrcola Las Garzas
(Chile), Escuela Agropecuaria El Pen (Mxico), Campoflorido (Venezuela), El Alto (Colombia), Instituto Rural
Valle Grande de San Vicente de Caete (Per); (4) centros para formacin empresarral: IPADE (MXICO), Instituto
de Altos Estudios Empresariales (Buenos Aires), Instituto de Alta Direccin de Empresa (Bogot).
"'Contreras, "Informe sobre el Opus Del (1)."
- 509-
Callao estlban en manos de obispos neoconservadores. Ambas sirvieron como sedes

para los dos Congresos de la Teologa de la
Reconciliacin, con apoyo de elementos
fundamentalistas de la Iglesia, particularmente del OpU$ Dei. 56 Esto explica la importancia
P. Luis Giussani, fundador de Communione e

Liberazione.
de esta organizacin en Amrica Latina, y la

penetracin ce sus m',embros en los rganos
del poder cultural, econmico y poltico. 57
Communione eLiberazione. El movimiento fue creado porel sacerdote G. LuigiGiussani
en 1954, yse ha difundido rpidamente ams
de 40 pases. A partir de setiembre de 1984,
cuando el papa Juan Pablo 11 recibi a20.000
"'Rafael Roncagliolo, "Pluralismo, polarizacin
integrantes del movimiento para celebrar, precisamE!nte, sus tres primeras dcadas, les
dijo: "Vayan ydifndanse por todo el mundo."
Comenz entonces la expansin de
Communione e Liberazione fuera de Italia
con el propsito de que la experiencia catlic~
volviera a ser atrayente y significativa en el
mundo occidental. 56 De este modo, el movimiento pretenda confrontar el desafo del
secularismo relacionando fe y cultura. Giussani
intentaba que el catolicismo no se redujera a
una mera doctrina moral, una forma de culto,
sino q\,le llegara a ser una experiencia global,
un acontecimiento relevante para la vida de
las pe(sonas. Con ello se esperaba crear un
sentido de comunidad, de comunin, que salvara todas las barreras humanas.
. La primera etapa del movimiento seexten
di hasta 1965. Participaron en ella, fundamentalmente, jvenes estudiantes encuadra
dos en la Accin Catlica Italiana, aunque
formando grupos autnomos llamados Juventud E$tudiantil. En 1968 la Accin Catlica
prefiribdar asus cuadros una formacin especializada, criterio que Giussani no comparti y
sigui un camino distinto. Los jvenes estudianteS que se reunan en torno a Giussani
fueron accediendo ala universidad ytrasladaron aese nuevo mbito sus ideas. Ms tarde,
el movimien\o se abri a los acul\os y a \os
trabajadores, y comenz a luchar por el problema del ser humano como un movimiento
laical.
Al igual que el Opus Dei, Communione e
Liberazione goza del especial favor papal.
Como el anterior, tambin este movimiento
y dinmica Intelectual," Crisis (Argentina)
n. 43 Uunio 1986): 12.
SlPrien. Historia del cristianismo en Amrica Latina. 1062.

"'Juan Esteban Ezcurra, "Comunin
y Liberacin," La Nacin. 2 de diciembre de 1988,6.
- 510-
oculta propsitos polticos, especialmente en

Aires, cardenal AntoniP Quarracino. El sindirelacin con la Democracia Cristiana o cualcalista argentino Sal Ubaldini ha afirmado
quier otra faccin r;;;;;;;;;;;;;:;;;;:;;;:====::::~~-------"'I que "el movimiento
que garantice lo
obrero organizado es
profundamente religioso y el cristianismo es su expresin

cultural." La revista
italiana 30 Giorni,
vocero de Comunin
y Liberacin ha calificado a Ubaldini
como "el Walesa argentino."O
que considera de
ayuda para la vi
genciadeunaidentidad cristiana en
la sociedad y la
cultura. Por no
aceptar ciertos criterias de la cultura
contempornea
secularizada, se
dice que el movimiento es fundamentalista. En reaMad, )0 que predomina en l es el
ideal de nuevacristiandad yla pretensin de que el catolicismo llegue a ser la
cultura predominante. La filosofa de esta organizacin neoconservadora apunta aconstituir al movimiento obrero latinoamericano en
una especie de smbolo, al igual que el sindicato polaco Solidaridad, de expresiones obreras masivas que se definen como catlicas.
"Tanto uno como otro movimiento, se
afirma, \lueden conformar loS \lilares del nacimiento de una nueva presencia cristiana en la
modernidad, superando tanto al capitalismo
como al marxismo clsico, dando lugar a una
propuesta de 'socialismo cristiano'."59 En Argentina, esta perspectiva est claramente expresada a travs de la revista Nexo, que se
edita en Buenos Aires con el apoyo de Comunin y Liberacin y que dirige el uruguayo
Alberto Methol Ferr, asesor del Consejo
Episcopal Latinoamericano (CELAM) y hombre de confianza del arzobispo de Buenos
Preparacin del
clero nacional
No faltaron e&fuerzos para reclutar y preparar un
clero nacional. Hacia fines de la dcada de los aos de 1950
haba en Amrica Latina 216 seminarios mayores y colegios, con una matrcula total de
8.808 estudiantes. En estas instituciones se
estudiaba filosofa yteologa. Sin embargo, se
estimaba que este nmero de seminaristas
era 9% menor que el requerido para llenar las
vacantes anuales. De loS estudiantes en los
seminarios mayores, el 82% se encontraba en
Mxico, Colombia, Brasil y Argentina. En los
dos ltimos pases el nmero de graduados
era insuficiente para llenar las necesidades
parroquiales. En los dems pases slo se
graduaba la mitad necesaria para ocupar las
vacancias por muerte.
======;;";':';;..;.....J
Tan seria era esta situacin, que en 1959

los rectores de los principales seminarios en
Amrica Latina se reunieron en Roma para
"'WaShington Uranga, "Entre nostalgias Y brisas de renovacin," Crisis 43 Uunio 1986): 7.

"'Ibid.
- 511 -
estudiar maneras ymedios, afin de aumentar el

nmerodevocaciones. Result alentadorcanstatarqueen 1959, de los 40 sacerdotesenrolados
en el Centro Internacional para el Servicio Social, en la Universidad Gregoriana de Roma, 30
eran de Amrica Latina. En 1927 se haba
fundado en Colombia un seminario para la
preparacin de misioneros. En 1957 tena una
matrcula demsde 100 sacerdotes, 35 hermanos misioneros, y ms de 400 candidatos. No
obstante, era el nico de su tipo en todo el
continente yno envi misioneros aotros paises
sino alos territorios misioneros de CoIombia. En
general, la Iglesia latinoamericana fue incapaz
de preparar su propo clero para suplir sus
necesidades pastorales y dependi parasitariamente de los aportes del extranjero. En
1959, 70 de las divisiones eclesisticas del
continente estaban bajo la Congregacin para
la Propagacin de la Fe y en su mayor parte
dependan de personal que vena de Europa y
Norteamrca.
La carencia de una adecuada formacin
teolgica explica por qu. hasta despus del
Concilio Vaticano 1/. la Iglesia Catlica en
Amrica Latina no ha producido un telogo
latinoamericano de importancia. La teologfa
que se estudiaba en el continente era importada de Europa. Durante la dcada de los
aos de 1950 comenz a insinuarse un despertar teolgico, que se expres en la aparicin de algunas publicaciones peridicas en
ese campo. La influencia de centros de formacin teolgica catlicos, como los de Lovaina,
Innsbruck y Parfs, permiti, gracias a una
teologla ms existencial, el comienzo de una
reflexin cientffica y teolgica de la realidad
latinoamericana.
Los problemas sociales
El esfuerzo por alistar y capacitar a los
laicos para tomar parte en la obra de la Iglesia,

especialmente atravs de los programas de la
Accin Catlica, llev auna creciente preocupacin por los problemas sociales. Frente al
avance del comunismo se quiso romper la
imagen de la Iglesia como aliada de las clases
ricas y acomodadas. Despus de haberse
solidarizado con el poder real durante la colonia, con las aristocracias criollas en la poca
de la independencia ycon los conservadores
durante el siglo XIX, la Iglesia comenz poco
apoco atomar conciencia de su responsabilidad cristiana frente ala sociedad ysus problemas.
El obispo Manuel Larrafn, de Talca, Chile, sealaba en estos aos: "Amrica Latina
est en los umbrales de una reforma inminente y radical. . . . Una desigualdad social
escandalosa, la existencia de inmensas masas proletarias y subproletarias, viviendo en
condiciones infrahumanas, el latifundio, y la
falta general de conciencia social de parte de
catlicos solventes, - todos estos factores
muestran la importancia de asumir una posicin bien definida en este sentido. Con nosotros o sin nosotros, la reforma social vendr;
en este ltimo caso, ir en contra de nosotros.""
El teln de fondo de esta preocupacin era

el persistente avance del marxismo. Para
frenarlo se sugeran varias medidas, que de
una uotra manera se fueron implementando
durante estos aos. Por un lado, se recomendaba la difusin yprctica de la doctrina social
de la Iglesia Catlica, segn est contenida en
los correspondientes documentos papales,
tales como la encclica "Rerum novarum"(1891)
y su confirmacin con la encclica "Quadragesimo anno" (1931), de Po XI. Se llam la
atencin sobre los problemas de los campesinos y su marginamiento en el uso y explota-
"Citado en Considine, New Horizons in La/in America. 233.
- 512
cin de la tierra. Se insisti frente a los patrones catlicos sobre los deberes de justicia
para con sus obreros. Se respaldaron y estimularon los servicios sociales que se prestaban en las parroquias einstituciones catlicas.
sectores progresistas de la Iglesia comenzaron a apartarse de la actitud socialmente defensiva yaceptaron las exigencias sociales de
la poca. Por primera vez comenzaron averse
los objetivos sociales y religiosos como una
unidad.
No obstante, los trabajos asistenciales en

barriadas pobres, centros de asistencia social
einstituciones de ayuda fueron alentados ms
como obras de caridad que como actos de
justicia. Casi nada se hizo por un cambio ms
radical de las estructuras que causaban estos
males, y que provocaban los extremos de
riqueza ypobreza. La Iglesia tendra que esperar hasta bien entrada la dcada de los aosde
1960 para comenzar avislumbrar tal posibilidad en trminos de compromiso cristiano.
La jerarqua no siempre tuvo las cosas tan

claras, ya que si bien se evitaron alianzas
polticas, ciertos programas de ayuda simbolizaban una posicin poltica progresista. Ejemplo de esto fueron los programas de alfabetizacin en Colombia, Brasil y Chile (escuelas
radiofnicas), los ensayos de reforma agraria
en Chile, el apoyo ala formacin de sindicatos
campesinos, la renovacin integral del Nordeste brasilero, etc.
De todos modos, comenz a verse una

Iglesia ms servidora de la sociedad. Los
La preocupacin por los problemas sociales se expres tambin a travs de la
PRINCIPIO DIRECTIVO DE LA JUSTA ATRIBUCION

Las riquezas, que constantemente se acrecen por el desarrollo econmico social,
de tal modo han de distribuirse entre los individuos y las clases sociales, que quede a
salvo aquella comn utilidad de todos que Len XIII preconiza, o, en otras palabras, que
seconserve inmune el bien comn de toda la sociedad. En efecto, la viola la clase de
los ricos, cuando libres de cuidados en la abundancia de sus fortunas, piensan que el
justo orden de las cosas consiste en que todo el provecho sea para ellos, ynada para
el obrero, no menos que la clase obrera proletaria, cuando vehementemente encendida
por la violacin de la justicia, ydemasiado pronta areivindicar su solo derecho, de que
tiene conciencia, 10 reclama todo para s como producto de sus manos, y, por ende,
combate y pretende abolir la propiedad y las rentas o intereses, que no hayan sido
adquiridos por el trabajo, de cualquier gnero que sean ycualquiera que sea la funcin
que en la sociedad humana desempeen, no por otra causa, sino porque son tales [es
decir, no adquiridos por el trabajo].
... Debe, pues, darse a cada uno su parte de bienes y ha de lograrse que la
distribucin de los bienes creados se ajuste yconforme alas normas del bien comn o
de la justicia social. 62
"Enrique Denzinger, El magisterio de la Iglesia (Barcelona: Herder, 1963). 566567.
- 513-
creacin de centros catlicos de investIgacin social_ Algunos institutos de sociologa

religiosa fueron el Centro de Investigaciones
Sociales y Religiosas (Buenos Aires), el Centro de Investigacin y Accin Social (Santiago
de Chile), el Centro de Investigaciones Sociales (Bogot) y el Centro de Investigaciones
Socio-Religiosas (Mxico)_ A estos se agregaron otros grupos, como el de Economa
Humana, el Instituto de Estudios Polfticos
para la Amrica Latina, IEPAL (Montevideo),
el Centro Belarmino (Santiago de Chile), y
otros en Per y Mxico. La sociologla religiosa
se volc asf al estudio de la realidad parroquial,
diocesana y nacional.
catolicismo estaba en decadenCia, Po XII

com prendi la necesidad de asegurar el poder
de la Iglesia en un continente "catlico" como
Amrica Latina.
La latinoamericanizacin de la Iglesia
La historia propiamente latinoamericana

de la Iglesia es bastante reciente, puesto que
no hubo una interaccin eclesial fluida anivel
continental. Es con el pontificado de Po XII
que se dar comienzo a este proceso, en el
que no slo se reconocer un tronco comn
sino tambin una vida comn. La primera gran
expresin de esta nueva realidad ser la Primer Conferencia Episcopal General Latinoamericana, realizada en Ro de Janeiro en
1955, yla consiguiente fundacin del CELAM.
Hacia una Iglesia latinoamericana. La
tendencia centrfuga yatomizadora de la Iglesia apartir de la independencia, se tornar en
una tendencia centrpeta y centralizadora a
partir de la Segunda Guerra Mundial. Este
proceso culminar con la creacin del CELAM
como centro yeje del catolicismo latinoamericano. Un importante antecedente fue el nombramiento de cinco cardenales latinoamericanos de una vez, para La Habana, Lima, Santiago de Chile, Rosario (Argentina) y Sao
Paulo, en diciembre de 1945. Ante una Europa
que ya no era el centro del mundo y cuyo
Patio de la Universidad Catlica de Santiago de Chile.
Carlos Carmelo Vasconcellos Motra. nombrado

cardenal por Pio XII en el consistorio de 1946_
La polftica papal qued expresada en la

encfclica "Evangelii praecones" (1951): "Extender la Iglesia a nuevas regiones, de tal
manera que ella eche rafees cada vez ms
profundas, y que, despus de haberse desarrollado, pueda cuanto antes vivir y florecer
sin la ayuda de las obras misioneras." De alll
el pedido de Plo XII a las Iglesias europeas Y
norteamericanas de que enviaran sacerdotes
para suplir la insuficiencia latinoamericana Y
para fortalecer el desarrollo de las Iglesias
locales Esto explica el masivo ingreso de
agentes apostlicos de origen europeo y norteamericano con posterioridad a la guerra.~
El intento de latinoamericanizacin de la
Iglesia tuvo expresiones diferentes. Una de
ellas fue la aparicin de Latinoamrica (en
"Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 217.
- 514-
1949), la primera revista catlica de cultura y

orientacin anivel continental, bajo los auspicios de los cardenales latinoamericanos. Ya
se ha mencionado el surgimiento de la Democracia Cristiana a nivel continental. Estimulados por el Mensaje de Navidad de 1944 sobre
la democracia, de Po XII, los grupos demcratas cristianos comenzaron aexpandirse por el
continente, hasta que se form un secretariado latinoamericano. Fueron numerosos tambin los encuentros y congresos latinoamericanos einteramericanos de variadas especialidades. En 1945 se fund la Confederacin
!nteramericanade Educacin Catlica (CIEC).
ellas fueron creadas con posterioridad a la

Segunda Guerra Mundial: Medelln (1945),
Quito y Ro de Janeiro (1946), Sao Pau/o
(1947), Porto Alegre (1950), Campinas (1956),
Buenos Aires (1958), Crdoba (1960),
Valparaso y Guatemala (1961). Todas ellas
se encontraban coordinadas por la Organizacin de Universidades Catlicas de Amrica
Latina (ODUCAL), que se form en 1953. Los
movimientos estudiantiles se organizaron en
la Oficina Relacionadora de los Movimientos
Estudiantiles Universitarios (ORMEU), con
sede en Santiago de Chile. 64
Se fundaron tambin varias universidades

catlicas, que jugaron un papel muy importante en la capacitacin de los laicos para confrontar el mundo moderno e intervenir como
catlicos en la sociedad. La mayor parte de
'4Dussel, Historia de la Iglesia. 179.
- 515 -
Es en estos aos que se difunden por los

varios paises latinoamericanos movimientos
que habrfan de tener un profundo impacto
continental: la Cruzada por un Mundo Mejor,
del padre Lombardi; la Accin Catlica; Pax
Romana; y las organizaciones catlicas obreras, campesinas, y estudiantiles.
para 17.641.000.""' En 1953 se habran nombrado nuevos cardenales latinoamericanos

para San Salvador de Bahra, Quito y Bogot.
La Primera Conferencia Generaldel Episcopado Latinoamericano. Se llev acabo en

Ro de Janeiro, del 25 de julio al4 de agosto
de 1955, despus del XXXVI Congreso
Eucarstico Internacional. Esta Conferencia
result de la creciente preocupacin del Vaticano por la situacin religiosa de Amrica
Latina. Era urgente retomar la unidad continental perdida ybuscar un camino por el cual
coordinar la accin de la Iglesia sin depender
de un patronato a nivel continental. Roma
consideraba la cuestin religiosa latinoamericana bajo el doble aspecto de la defensa y
de la conquista apostlica, teniendo por problema central la escasez de sacerdotes. Se
vean enemigos por todos lados, especialmente, el protestantismo que avanzaba rpidamente.
t4'1-'.... .' ,.,"'f.. ..,

...~..,
>f"~
.L
El Cardenal Masela, legado pontificio, durante el Congreso Eucarlstico Internacional de Rlo de Janeiro,
en julio de 1955.
En 1954, en Santiago de Chile, se realiza

el Primer Congreso Latinoamericano de Sindicalistas Cristianos, que dio nacimiento a la
CLASC, como central sindical catlicalatinoamericana. Los catlicos comienzan aanalizar
sus problemas dejando la estrechez de una
perspectiva local onacional, para ubicarlos en
el nivel continental. En 1951, Richard Pattee
publica una obra colectiva de singular valor: El
catolicismo hispanoamericano contemporneo, que es la primera obra sobre el conjunto
histrico eclesial latinoamericano.
Hacia mediados de la dcada de 1950
se percibra un cierto optimismo sobre la
marcha del catolicismo a nivel continental.
En 1954, en la revista Latinoamrica se
comentaba: "El crecimiento orgnico de la
- 516-
Iglesia es tan espectacular como tal vez no

lo ha conocido en ninguna poca de su
historia. Mientras que en el siglo XIX fueron
creadas 65 dicesis y cinco vicariatos apostlicos, en el presente han surgido 144
nuevas dicesis, 44 arquidicesis, 31
vicariatos apostlicos, 34 prelaturas y 15
prefecturas; en total, ms de 268 jurisdicciones eclesisticas en cincuenta aflos. Actualmente son 350 las jurisdicciones eclesisticas en toda Amrica Latina. Para atender a la inmensa grey (unos 150 millones)
de estos paises, hay 28.693 sacerdotes. La
reparticin de los sacerdotes corresponde
en parte a la distribucin de la poblacin. El
60% de la poblacin latinoamericana est
localizada en tres paIses: Brasil (32%),
Mxico (16%) y Argentina (11%). Brasil
tiene actualmente 7.450 sacerdotes para
una poblacin de 52.619.000; Mxico tiene
4.921 para 26.332.000 y Argentina 4.106
Participaron de la Conferencia siete cardenales latinoamericanos, 90 obispos locales, seis nuncios apostlicos, y cinco prelados en carcter de observadores provenientes de Estados Unidos, Canad, Portugal y
Espaa. Presidi la Conferencia el cardenal
Adeodato Piazza.
Las conclusiones a las que llegaron los

obispos se ordenan en once ttulos. Los tres
primeros estn dedicados a tratar el grave
problema de las vocaciones y formacin de
seminaristas, sacerdotes y religiosos. El ttulo
IV trata del laicado de la Accin Catlica
mientras el ttulo VI considera los medio~
especiales de propaganda. El protestantismo
y otros movimientos espirituales no-catlicos

son el objeto del ttulo VII, en tanto que los
problemas sociales son tratados en el ttulo
VIII. Las misiones, especialmente a los indios
~ personas ?e color, ocupan el ttulo IX, y el
titulo XconSidera alos inmigrantes y gente del
mar. 66 Casi todas estas conclusiones llevaron
con posterioridad a la creacin de diversos
Subsecretariados dentro del CELAM y a la
organizacin de instituciones especializadas
para la atencin de cada problema.
. La funda~in del CELA M. El Consejo

Episcopal latinoamericano fue creado en ocasin de la Primer Conferencia General del
Episcopado Latinoamericano, en Ro de
Janeiro. Quien inspir la creacin del CELAM
fue monseor Antonio Samor, ex nuncio en
Colombia y partcipe de la Conferencia. Uno
de sus propulsores fue Dom Hlder Cmara
quien fue su subsecretario hasta 1963. Lo~
obispos presentaron a la Santa Sede un voto
unnime para fundarlo, con los siguientes
objetivos: (1) estudiar los asuntos que interesan ala Iglesia en Amrica Latina; (2) coordinar las actividades pastorales; (3) preparar
nuevas Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano, cuando fueren convocadas por la Santa Sede. El da 2de noviembre de 1955, el papa Po XII aprobaba el voto
unnime de la Conferencia de Ro. 67
Segn la Revista Eclesistica Brasileira
el CELAM se cre en respuesta a profunda~
preocupaciones de los obispos latinoamericanos, como: la necesidad de encontrar una
solucin al grave problema de la escasez de
sacerdotes, el fomento de la formacin de los
sacerdotes, la reanimacin del catolicismo
"Citado en Crdenas. "Panorama del catolicismo iberoamericano," 221.

"Dussel, Historia de la Iglesia. 188-189.
;~I~SiO Lorscheider, "QU es el CELAM?" en Medel/ln: reflexiones ene/CELAM. ed. por Alfonso Lpez Trujillo
a r1d. Biblioteca de Autores Cristianos, 1977),3.
- 517-
La Democracia Cristiana fue una expresin tpica de esta ideologa emergente. Fue
un intento de la Iglesia de confrontar el statu
qua con un recurso poi tico nuevo ymoderno,
basado mayormente en una comprensin
neotomista de la sociedad. La propuesta sirvi, a su vez, como una alternativa entre el
conservadurismo tradicional y el socialismo
amenazante. Para muchos, el primero estaba
demasiado comprometido con el statu qua yel
segundo no era aceptado por su atesmo.
table gracias al arribo masivo de misioneros

extranjeros, especialmente norteamericanos,
y el surgimiento del pentecostalismo.
Para mediados de la dcada de los aos

de 1950, era evidente el fracaso del proyecto
catlico de reconstruccin yelintento de establecer una "nueva cristiandad" en Amrica
Latina con el respaldo de los gobiernos populistas y autoritarios. La Democracia Cristiana
Del populismo al desarrollsmo

latinoamericano, la bsqueda de formas de
evangelizacin y de apostolado adaptables a
Amrica Latina, la predicacin de la justicia
social basada en la doctrina social de la
Iglesia. u
La decisin fue de instalar el CELAM en

Amrica Latina, segn el deseo de la Santa
Sede. Su asamblea general, su rgano supremo, estara compuesta por la representacin de
cada Conferencia Episcopal nacional. Con esto
se dio un fuerte impulso a la formacin y fortalecimiento de las Conferencias Episcopales en
toda Amrica Latina. El Vaticano fue aprobando
en rpida sucesin los estatutos de las Conferencias Episcopales nacionales: Mxico (1955),
Bolivia (1956), Per (1957), Colombia (1957),
Chile (1957), Ecuador (1957), Paraguay (1958),
Venezuela (1958), Brasil (1958), Hait (1959),
Argentina (1959), etc.
en un lapso de cuatro cinco aos. Se destacaba que el ndice mayor de desarrollo se

encontraba en los ltimos tres aos, apartir de
la Conferencia General de Ro de Janeiro.
LA IGLESIA YEL DESARROLLlSMO

Despus de la Segunda Guerra Mundial
comenz a desarrollarse en Amrica Latina
una ideologa de tipo reformista. Segn este
planteo, los cambios sociales, econmicos y
polticos que se tenan por necesarios deban
producirse no por la va radical de la revolucin
(a veces violenta), sino atravs de un proceso
ms lento de cambios parciales y sostenidos.
Segn Roberto Oliveros: "La teerla del
desarrollo tiene como parte central y eje, el
pensar dicho desarrollo como proceso lineal.
Es decir, que si se siguen los pasos y el
camino tomado por las naciones
industrializadas, el xito es seguro. Slo es
cuestin de tiempo. Es, pues, una leorla
cronolgica, de un simple atraso en el reloj
social de los paises subdesarrollados."69
Otro efecto de la creacin del CELAM fue

el aumento de las dicesis en Amrica Latina.
Segn un informe de 1958, se haba pasado
de 268 circunscripciones eclesisticas a 436
Como se vio, durante las dos primeras

dcadas del perodo, la Iglesia se apoy en los
gobiernos populistas para contrarrestar el liberalismo laicista y obtener mayor libertad.
Con la excepcin de Mxico, los gobiernos
populistas de Getulio Vargas (1930 a 1945 y
1951 a1954) en Brasil, Juan D. Pern(1946 a
1955) en Argentina, Marcos Prez Jimnez
(1952 a 1958) en Venezuela, Gustavo Rojas
Pinilla (1953 a 1957) en Colombia, Jos M.
Velasco Ibarra (1934 a 1935, 1944 a 1947, y
1952 a 1956) en Ecuador, e incluso Vctor R.
Haya de la Torre en Per, todos ellos tuvieron
relaciones ms o menos positivas con la Iglesia. De este modo, la Iglesia pudo salir de su
enclaustramiento y asumir una posicin ms
agresiva en Amrica Latina.
Como consecuencia de ello, los protes~
tantes sufrieron serias restriciones en su ta~
rea proselistista durante este perrada. Es
suficiente recordar por el momento a los mr~
tires en Colombia y Bolivia durante los aos
de 1950 y la situacin de los evanglicos bajo
Pern en Argentina. 70 No obstante, los protestantes continuaron creciendo de manera no-
"Citado en Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina, 857.

"Roberto Oliveros. Liberacin y teologla: gnesis y crecimiento de una reflexin (1966-1977) (Uma: Centro de
Estudios y Publicaciones. 1977), 40.
~
518-
Estragos producidos en una Iglesia de Buenos

Aires despus de una manifestacin anticatlica
en 1955.
haba logrado llegar al poder en algunos pases (Chile yVenezuela), pero haba fracasado
en alcanzar sus fines. Algo similar ocurri con
la Accin Catlica, que se agot como organizacin laica ydesapareci operdi efectividad
en muchas partes. Mientras tanto, el proceso
de descristianizacin y secularizacin conti-
::obre lo ltimo, ver Santiago Canclinl. Los evanglicos en el tiempo de Pern: memorias de un pastor bautista
bre la libertad religiosa en la Argentma (Buenos Aires: Mundo Hispano, 1972).
~
519 -
tras exportaciones y provey un tercio de

nuestras importaciones. Las inversiones de
los ciudadanos de los Estados Unidos fueron
responsables por un tercio de todas las exportaciones de los paises latinoamericanos."71
En 1961, John F. Kennedy cre la Alianza
para el Progreso, basado en una tesis polftica
liberal muy simple: invertir masivamente capital en Amrica Latina, forzar a la reforma
interna polltica y fiscal, recomendar nuevas
nuaba avanzando. La asistencia a misa y la

participacin activa en los programas religiosos de la Iglesia disminuan cada vez ms, en
tanto que nuevos movimientos, especialmente de carcter ideolgico, cautivaban el inters
de lajuventud latinoamericana en permanente
crecimiento.
El populismo entr en crisis, y en algunos
casos, como ocurri con Pernen Argentina, la
Iglesia rompi su alianza y apoy su cada. El
rgimen dictatorial de Pern se convirti de
pronto en enemigo de la Iglesia, al punto que
algunos templos fueron saqueados eincendiados. As apareci en Amrica Latina un nuevo
Estado de carcter liberal, pero de inspiracin
desarrollista, abierto a las inversiones norteamericanas (desde 1955 en adelante). El cambiodelpopulismoal reformismoodesarrollismo
generalmente se dio mediante golpes de Estado militares (entre 1955 y 1960). La etapa
desarrollista con Arturo Frondizi en Argentina
(1958 a 1962), Juscelino de Oliveira Kubitschek
en Brasil (1956 a 1961), Adolfo Lpez Mateos
en Mxico (1958 a1964), y Rmulo Betancourt
en Venezuela (1959 a1964) no durara mucho,
pero le permiti ala Iglesia reforzar su posicin
con respecto al Estado. En unos cuantos pases, se restablecieron las relaciones con el
Vaticano sobre la base de nuevos acuerdos o
concordatos, que no hicieron otra cosa que
afirmar, sobre una base actualizada, los viejos
privilegios de la Iglesia, concedindole mayor
libertad de accin y decisin.
John F. Kennedy (1917-1963), polltlco demcrata

norteamericano, presidente de los Estados
Unidos de 1961 a 1963, cuando muri asesinado.
Crecientes polarizaciones
El fracaso de la
Democracia Cristiana
Acomienzos de la dcada de los aos de

1960, comenzaron a vislumbrarse las
polarizaciones por las que habra de atravesar
el proceso poltico del continente. Por un lado,
estaba el modelodeun Estado socialista; ypor
otro, el modelo de un Estado neofascista. La
Iglesia se vio forzada aactuar muy cautelosamente al moverse en relacin con Estados tan
diversos. Sin embargo, acausa de su conservadurismo caracterstico, tuvo ms xito en
sus relaciones con los Estados autoritarios de
derecha, si bien, en algunos casos, se mostr
sumamente crtica y constituy uno de los
factores ms dinmicos en la oposicin a los
gobiernos militares (Chile, Brasil, El Salvador,
y en parte en Argentina). En estos casos, la
Iglesia se present como defensora del establecimiento de la democracia y de los derechos humanos. Con esto, evidentemente, pudo
obtener un espacio poltico mayor frente a
movimientos agotados.
Expresin de una mayor apertura por
parte de la Iglesia a la compleja realidad
continental es la creacin de diversas organizaciones orientadas al estudio y comprensin
de esa realidad. El dominico Lebretorganiza
el Movimiento de Economfa y Humanismo,
mientras van surgiendo varios Centros de
Investigacin y Accin Socia/(CIAS) en algunos paises, bajo la iniciativa de los jesuitas. El
ms notorio de estos Centros ser el
Bellarmino, en Chile, dirigido por Roger
Vekemans. AJIf se intentar elaborar una teorra explicativa del subdesarrollo latinoamericano, alrededor del enfoque de la
"marginalidad" y se comenzar a ensayar
tipolaglas socioeconmicas de los paises latinoamericanos. Entre 1958 y 1961, la Fede-
tcnicas de administracin, proveer de tecnologra avanzada y maquinarias, industrializar Y

promover nuevos modelos agricolas. Con
esta frmula se esperaba obtener el desarrollo del continente y con ello frustrar al marxismo amenazante. Pero el proyecto fracas
dando lugar al surgimiento de numerosoS
movimientos revolucionarios izquierdistas, que
asolaron el continente por casi una dcada y
media.
racin Intemacional de los Institutos Catlicos

de Investigaciones Sociales y Socio-religiosas (FERES), con sede en Bogotl\, organiz
71Donald Marquand Dozer, Latin Amerlca: An Interpretative History, ed. rev. (Tempe. Arizona: Center for Latln
American Studies. Arizona State University, 1979).23.
el estudio sistemtico sobre el conjunto de

Amrica Latina en relacin a las estrucbJras
eclesisticas y el cambio social y religioso.
Los regimenes desarrollistas (reformistas) se establecieron con un fuerte respaldo e inversin de los Estados Unidos, como
parte de su polftica de confrontacin con el
comunismo en el marco de la Guerra FrIa. "En
1960 Amrica Latina tom un quinto de nues-
- 520-
La Democracia Cristiana triunf

electoralmente en Chile en 1964 cuando
Eduardo Fre (n. 1911) obtuvo la presidencia
de su pas (gobern hasta 1970). La participacin del COPEI en las elecciones de 1959
en Venezuela fue un factor decisivo para el
ascenso al poder de Rmulo Betancourt el
fundador de Accin Democrtica que gobern hasta 1964. En 1969 el candidato de la
Democracia Cristiana, Rafael Caldera (n.
1916), fue electo presidente de la nacin
venezolana (gobern hasta 1974). Sin embargo, el xito de la propuesta reformista y
catlica de la Democracia Cristiana dur
tanto como la euforia del reformismo de fines
de la dcada de los aos 1950 y comienzos
de la de 1960.
.
Levantando sus banderas ideolgicas
orientadas bsicamente por la doctrina social de la Iglesia, la Democracia Cristiana
afirm algunas ideas revolucionarias al tiempo que insisti en el mantenimiento de la
democracia yla libertad. En Amrica Latina
los demcratas cristianos han considerado
que la revolucin es inevitable, pero su estrategia ha sido la de hacer una "Revolucin en
libertad," segn la calificacin que Eduardo
Fre le dio a su movimiento en Chile. Esto
significa el rechazo de la violencia como
alternativa para el cambio.
- 521 -
No obstante, en general los demcratas

cristianos se han opuesto fuertemente a las
democracias '10rmales" que han perpetuado
males como la injusticia social en Amrica
Latina. En esta linea de accin, al igual que
otras ideologias latinoamericanas (peronismo,
aprismo, Movimiento Nacionalista Revolucionario de Bolivia, etc.) la Democracia Cristiana
ha pretendido ser una tercera alternativa al

capitalismo y el comunismo.
Algunos crticos de la Democracia Cristiana han sealado que su fracaso poltico reside
en el hecho de que no ha tomado muy en serio
el problema de la secularizacin creciente en
el continente. La filosofa escolstica remozada
que alimenta su sueo de una sociedad cristiana est basada en un sentimiento nostlgico
por la sntesis medieval. Algunos lderes demcrata cristianos estn considerando con
mayor atencin la realidad ynecesidad de una
sociedad pluralista. Por otro lado, cada vez
son ms numerosos en Amrica Latina aquellos que consideran como anacrnica eim procedente la existencia de partidos polticos
cristianos.
La Revolucin Cubana
ideolgica de que se vale el imperialismo para

proteger sus intereses.
El castrismo es la peculiar aplicacin del
marxismo hecha por Fidel Castro en Cuba a
partir de la Revolucin Cubana, iniciada en
1956 cuando Castro desembarc en la provincia de Oriente y se estableci en la sierra
Maestra con sus partidarios del Movimiento
26 de Julio. Su lucha de guerrillas concluy
con el derrocamiento de Fulgencio Batista
(1901-1973)eI1 deenerode 1959. Nombrado
primer ministro, Castro instaur un rgimen
socialista y procur la exportacin de su modelo revolucionario de guerrillas a otros paIses de Amrica Latina.
Algunos crticos han observado que el

castrismo es una nueva forma de caudillismo
que ha abrevado de diferentes tipos de ideologas alo largo de su peregrinaje hacia el poder.
No obstante, Castro mismo en un discurso en
la Plaza Cvica de La Habana en 1959, declar
que "la revolucin (cubana) no es comunista ni
capitalista; es una
revolucin propia
... tiene su propia
ideologa ... yes
enteramente cubana, enteramente latinoamericana."
Apartir de 1956 se inicia en Cuba, bajo el

liderazgo de Fidel Castro(n. 1927), un proceso
revolucionario cuyos resultados finales todava estn pendientes.
De contrapelo con
la euforia desarrollista, la creciente influencia
norteamericana
en el continente y
Es precisala elaboracin de
mente el extremo
nuevos lazos de
nacionalismo del
dependencia,
castrismo sumaCastro puso en
do asu nfasis en
marcha un modela guerrilla como
lo de cambio radi- Fidel Castro, abogado y poltico cubano (n. 1927), que derrot a estrategia lo que
cal: la revolucin. Batista en 1959. Nombrado primer ministro, instaur un rgimen lo ha diferenciado
Con ello, el cassocialista en Cuba.
delcomunismoortrismo apareci en escena como el recurso todoxo, que se ha mostrado generalmente
para hacer frente a su peor enemigo, el ms fiel al modelo sovitico. Conforme a sus
reformismo, que es interpretado como el arma convicciones esenciales, el castrismo ha sido
- 522-
un factor de fundamental importancia en la

promocin degrupos revolucionarios alo largo
de Amrica Latina, apartir de 1960. Sin tomar
muy en cuenta su aprobacin o discrepancia
con el modelo cubano, Castro ha respaldado
en distinto grado amuchos movimientos revolucionarios ysubversivos en el continente, que
parecen estar ms cerca del castrismo de
1955y 1957 quedelcastrismode 19610 1965,
para no mencionar sus desarrollos ms recientes.
La militancia catlica cubana apoy al
principio la revolucin. La Iglesia vio con buenos ojos el proceso de reformas, especialmente la agraria. Pero amedida que Castro se fue
comprometiendo con la Unin Sovitica frente
a la oposicin norteamericana creciente, la
Iglesia qued entre dos fuegos. Poco apoco la
Iglesia fue apareciendo como contrarrevolucionaria por su anticomunismo, y fue silenciada. Kennedy, el primer presidente catlico
de los Estados Unidos, orden la invasin de
la isla en abril de 1961 mientras lanzaba la
Alianza para el Progreso. Estas acciones norteamericanas comprometieron aun ms la situacin de la Iglesia en Cuba. Una nueva
etapa, plagada de conflictos internos pero
llena de nuevas oportunidades se estaba
abriendo para la Iglesia Catlica en Amrica
Latina.
GLOSARIO
anarquismo: sistema poltico que tiende
ala destruccin de la autoridad ya la subversin del orden social, porque preconiza la
abolicin del Estado y la constitucin de una
sociedad libre de obligacioneS estatales.
castrismo:doctrina socialista yrevolucio-
naria que se inspira en las ideas de Fidel

Castro y del rgimen cubano.
catecismo: libro que contiene la explicacin de la doctrina cristiana, presentada en

forma dialogada entre el maestro yel discpulo.
clase alta: aquel estrato de la sociedad
que es capaz de dom inar a103estratosinferiores en virtud de su mayor poder, autoridad,
riqueza y prestigio.
clase media alta:el estrato de la sociedad
que incluye las ocupaciones comerciales, profesionales y gubernamentales relativamente
prsperas.
dictadura: poder absoluto de un individuo
o de un grupo sobre un Estado, que muchas
veces cuenta con el apoyo de vastos sectores
de la poblacin.
fascista: partidario del rgimen establecido en Italia (1922 a 1945), basado en la
dictadura de un partido nico, la exaltacin
nacionalista, el corporativismo y el
autoritarismo.
gobiernos de facto: gobiernos de hecho;
se refiere a aquellos gobiernos inconstitucionales que por algn acto o serie de actos
llegan al poder, generalmente por vas que
violan las leyes establecidas para ello.
golpe de estado: un cambio de gobierno
repentino, realizado con violencia por representantes del podero estatal omilitar utilizando el mando que se les ha otorgado, y al
margen de lo que establece la Constitucin
nacional, aunque conserva la estructura fundamental del Estado.
- 523-
teleolgico:que se refiere ala doctrina de

las causas y los propsitos finales.
guerrilla: orden de batalla que se hace

dividiendo la tropa en multitud de partidas
pequeas que hostilizan por todas partes al
enemigo.
vocaciones: se refiere a la inclinacin a

un estado especialmente religioso, que se
expresa en la incorporacin al orden sacerdotal
o religioso.
integrismo: tiene que ver con un partido

poltico espaol que pretenda mantener ntegra la tradicin, ycomo parte de ella, la vigencia hegemnica del catolicismo como la religin de la nacin.
1922-1939 Papado de Po XI.
1929-1930 Crisis econ6mica mundial.
1929-1938 Creaci6n de la Accin Catlica
1930
laicismo: doctrina que defiende la independencia del ser humano, de la sociedad o

del Estado, de toda influencia eclesistica o
religiosa.
1932
1932-1935
marxismo: sistema ideolgico, econmico ypoltico-sociolgico de Carlos Marx (18181883) YFederico Engels (1820-1895), basado
en el materialismo dialctico ehistrico, yque
ensea la plusvala, la lucha de clases y la
dictadura del proletariado.
pirmide social: estratos sociales concebidos como formando, aproximadamente, una
pirmide, con los estratos ms bajos (que son
los ms numerosos) en la base y las clases
altas (menos numerosas) en la cspide (la
parte ms estrecha).
1933
1934
1934-1940
1935
prelatura personal: es establecida por la

Santa Sede para llevar a cabo empresas
pastorales yapostlicas especiales, yresponde ala Sagrada Congregacin de los Obispos.
1936-1979
rebelin cristera: movimento popular catlico de carcter pacfico, en tiempos de

Plutarco Elas Calles en Mxico, contra la
persecucin de que era objeto la Iglesia, al
grito de "Viva Cristo Rey!"
1939-1945
19391959
1944
1945
- 524-
1937-1945
en Cuba, Argentina, Uruguay,

Costa Rica, Per, Repblic
Dominicana y Bolivia.
Trujillo en la Repblica Dominicana y Vargas en Brasil. Congreso de Accin Social (catlico)
en Cochabamba (Bolivia). Libertad de culto en Colombia.
Enciclica de Pio XI sobre la persecuci6n en Mxico.
Guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia.
Poltica del "New Deal" de F.D.
Roosevelt.
Prohibicin de la enseanza catlica en Mxico. Creacin de
doce dicesis en Argentina.
Creacin de la Asamblea Nacional de Jvenes de la Accin Catlica (JAC) en Argentina.
Gobierno de Lzaro Cardenas
en Mxico.
Nacionalizacin de los lugares
de culto en Mxico. Creacin de
la Accin Catlica en Brasil. Elevacin acardenal del arzobispo
de Buenos Aires.
Dictadura de tos Somoza en Nicaragua.
El Estado Nuevo o Segunda
Repblica en Brasil, con Getulio
Vargas.
Segunda Guerra Mundial.
Papado de Po XII (Pacelli).
Enseanza laica en Guatemala.
Enseanza reilgiosa en las escuelas pblicas en Argentina. Pr~
mera Asamblea Nacional de la
1946
1946-1955
1948
525 -
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
Acci6n Catlica en Bolivia. Nominaci6ndel Primer cardenal de

Santiago de Chile.
Fundaci6n de universidades catlicas en Ecuador y Rio de
Janeiro.
Juan D. Pern en Argentina.
Conferencia Pan-Americana de
Caracas.
Reforma constitucional en Uruguayen pro de un Colegiado.
Puerto Rico: Estado Ubre Asociado de U.S.A.
Primer Congreso Latino-Americano de la JOC, en la Habana.
Alfredo Stroessner llega al poder en Paraguay.
PrimeraConferenciaGeneraldel
Episcopado Latinoamericano.
Fundacin del CELAM.
Rdel Castro desembarca en la
prov. de Oriente (26 de julio).
Formacin de las primeras CEB
(Comunidades Eclesiales de
Base) en Barra do Pira, Ro de
Janeiro.
Francisco Duvalier llega al poder en Hait.
Fundacin de la Universidad Catlica Argentina.
Revolucin socialista en Cuba.
Brasilia. Tratado de Montevideo:
creacin de la Asociacin Latinoarnericana de Libre Comercio
(ALALC).
Asesinato de R.L. Trujillo. lanzamiento de la Alianza para el
Progreso. Tentativa de invasin
norteamericana aCuba. Renuncia al patronato por parte del
gobierno boliviano.
conla~siS
.....
1. Qu ocurri con el Estado liberal latinoamericano

OO.1929?2.>
Sintetice la situacin econmica en el perodo 1930"1960.3. Describa 'a estructurada ...
la soeiedadclespus de 1930. 4. Cul fue la situacin religiosa de los indgenasY!Els . ..
masas rurales en l perodo estudiado? 5. Qu dos tipos dferl'1tes rePresentan al . .
catolicismoutbano de este perodo? 6 Qu lugarOCl.ipafonlOsalosenlos estuetzo$< .
.de la Iglesia por enfrentar el secularismo creciente? 7. Cutfe el papel de la Accin .
Catlica en la formacin dI?' les ltiicos? 8. QU es la Democracia Cristiana? 9. Qu
son los Congresos Eucarit:iticos y cul es su importancia? 10. Describa la relacin de
la Iglesia con los.regmenes populstas. 11. Sintetice la situacin del catolicismO .. .
latinoamericano hacia mediados de siglo. 12. En qu sentido se pOedehblanle . <
debilidad Institucional de la Iglesia en este perodo? 13. Qu se entiende por)
'catolicsmonominal"? 14. De qu maneras se manifest la inconsistencia tica del...
catolicismo del perodo en la esfera personal y social? 15. Explique el problema de la ..
ignorancia religiosa y sus causas. 16. Enumere losestuerzosrealizados en el rea de . .
la te Yla devocln para renovar la Iglesia. 17. Qu es el fundamentalismo?18Seale
algunos elementos que el fundamentalismo NO es? 19. Qu es el Opus De?20....
Identifique almovmiento Communione eUberazione. 21. Oequ manera se expres)
la preOCupacin por los problemas sociales durante este perodo? 22. Mencione . . . .
algunos elementos en el proceso de latinoamericanitaCin de la Iglesa.23~ Oescriba .
el origen del CELAM. 24. Explique el surgimiento del desarrollismo. 25. A qu se .. ..
denomina "nueva cristiandad" y cul era su situacin hacia mediados de siglo? 26....
Describa al Estado desarrollista. 27. A qu se refiere el autor al hablar de crecientes..
. polariiaclones"? 28. Evale el desempeo poltico de la Democraca Cristiana. 29.2
Qu es la Revolucin Cubana? 30. Cul fue la actitud de la Iglesia hacia el proceso>
revolucionario enCuba?
. ....
TRABAJOS PRACTICaS
TAREA 1 * Amrica Latina: un continente catlico?
Lea y responda:
EL CA roL/CISMa EN 1950
Amrica es un continente de raiz cristiana
en el cual la mayora de sus habitantes son
bautizados ytienen realmente fe que revive en

determinados momentos por accin de campaas apostlicas; sin embargo, por influencia de
diversos factores (laicismo, naturalismo, masonera, falta de ministerio sacerdotal suficiente,
deficienciasenlapenetracinapostlica, yotlOs)
puede afirmarse que ni sus instituciones ni la
vida ordinaria estn intormadasdefinitivamente
por el cristianismo. Hay mucha supersticin.
ignorancia religiosa, relajamiento en la vida
moral yotras seales de descristianizacin....
- 526-
Se puede afirmar ciertamente que AmriMe hace el efecto de que un milagro nos
ca es un continente que ha recibido el mensaje hubiera sorprendido de pronto. Del todo imde la fe, pero que requiere al mismo tiempo previsto. Porque aunque desde hace dos
una profunda restauracin para acercarseaun aos viene preparndose este Congreso, jaideal de plenitud cristiana de que est hoy ms pudo preverse su grandiosidad y
todava muy distante. Tal restauracin exige magnificencia.... Los hombres prepararon el
una actitud apostlica de penetracin misio- teatro, llegaron quiz alevantar el teln, pero
nera mucho ms que una actitud de preserva- no pudieron prever lo que se vi, no pudieron
cin y mal entendido tradicionalismo.
prever la accin divina.... y Dios mismo fue
el Actor; fue El quien descorri nuevos y
"Informe de Chimbote," 188, 241.
nuevos velos hasta la ltima tarde, hasta esa
divina apoteosis final en que prestaron su
- Qu piensa usted de la descripcin que concurso el cielo y la tierra. Dios movi los
hace el "Informe de Chimbote" sobre fa situa- corazones, Dios inspir. Dios atrajo aS. ... y
cin del catolicismo a mediados de siglo, multitudes quiz indiferentes, quiz incrdusegn la primera frase?
las hasta el da anterior, se postraron yadoraron. y esta ciudad cuyo primer nombre fue el
- Repase los factores que se apuntan de la Santsima Trinidad result realmente la
como causantes de la descristianizacin del ciudad de Dios.... Luego vinieron aquellos
continente.
silencios ms impresionantes que el rumor de
las aguas, cuando sobre una reunin de dos
-Asu juicio, cree que Amrica Latina "ha millones de hombres llegaba a oirse nitidarecibido el mensaje de la fe"? Argumente su mente entre la arboleda de Palermo el cantar
respuesta.
de un pajarillo.... Impresin de la Belleza
invisible que de pronto se hace visible ymani- Considera usted que Amrica Latina fiesta: la inmensa cruz dominando todo el
necesita de una "restauracin de la fe" o monumento, los altares, el grupo escultrico
piensa que el continente est esperando toda- de Nuestro Seor amparando a la mujer y al
va la verdadera predicacin de la fe? Explique nio; ydebajo el conjunto de los Prelados de
su opinin.
todas las naciones, con sus ornamentos ysus
capas en los diversos tonos del violeta y del
-Es Amrica Latina un campo de misin? rojo. Todo bajo un dosel de brillantes nubes
Porqu?
blancas en el cielo intensamente azul. .. Qu
era lo que pona all en todo, aquella belleza
que dirase insuperable? ... Era El mismo
TAREA 2 *Renovacin de la
mostrndonos su reino sobre el mundo.
piedad popular
Segn Delfina Bunge de Glvez en su
Lea y responda:
diario, citado en Luca Glvez de Tiscornia,
"La Iglesia en la Argentina: cuatro siglos de
EL CONGRESO EUCARISTlCO INTERNA. conflictos y entendimientos," Todo es Historia
CIONAL DE BUENOS AIRES
19 (marzo 1987): 37.
-527 -
-En qu se parece odifiere el testimonio

de la autora al de un participante de una
conferencia ocongreso evanglico internacional?
-Porqucreequeel Congreso Eucarstico
Internacional de Buenos Aires logr convocar
a tanta gente? Mencione factores sociales,
econmicos y polticos.
- Qu elementos estticos ydramticos
relacionados con el culto se mencionan? Qu
importancia piensa que tienen?
- Cree que los encuentros masivos y
apotesicos son importantes para la afirmacin y difusin de la fe? Por qu?
DUSSEL, Enrique D. Desintegracin de la
cristiandad colonial y liberacin (Salamanca:
Sgueme, 1978), 67-69, 124-126, 163-164,
184-186.

Terra, 1974), 177-201.
La Iglesia Catlica latinoamericana de

las ltimas dcadas ha pasado por los cambios ms significativos desde los tiempos de
su fundacin. En buena medida, esto ha
estado determinado por los cambios revolucionarios que se han verificado en el continente en las esferas poltica, social, econmica y cultural.
TRES DECADAS DE
PROFUNDOS CAMBIOS
Alianza para elProgreso), fracasaron rotundamente. Ante el decrecimiento del poder poltico de las oligarquas tradicionales y el
surgimiento de los movimientos populares,
volvieron a la escena poltica los militares,
respaldados por las grandes corporaciones
multinacionales. Dejaron sus cuarteles argumentando la "defensa de la democracia. Contando con el respaldo de la Iglesia (la jerarqua
en particular) en muchos casos, lucharon
encarnizadamente contra el comunismo ylas
izquierdas en general, fortificando as a los
sectores clericales y de derecha.
La dcada de 1960
RYCROFT, W. Stanley. Religin y fe en
Amrica Latina (Buenos Aires: La Aurora,
1961),120-139.
- 528-
La dcada de los aos de 1960 se desarroll bajo el signo de la violencia. Las guerrillas
rurales y urbanas, la represin policial ymilitar, los levantamientos de campesinos y del
proletariado industrial, crearon un clima de
incertidumbre e inseguridad. Los intentos de
llevar acabo proyectos dedesarrollo econmico ysocial en Amrica Latina (por ejemplo, la
-529-
La lucha por el control de las masas y el

dominio econmico fueron los mviles esenciales de los diferentes sectores sociales en
pugna. El cristianismo se confundi con el
concepto de cristiandad y se mezcl con el
paganismo enraizado en lo autctono, provocanrlo el rechazo cuando no la indiferencia o
superficialidad religiosa del pueblo latinoamericano. La creciente deologizacin del catolicismo llev a conflictos internos que, en algunos casos, todavfa no se han resuelto.
Ms all de todas las diferencias y matices

entre ellos, la idea del desarrollo como modernizacin dentro del mundo capitalista fue compartida por Arturo Frondizi y Arturo filia (Argentina), Juscelino Kubitschek(Brasil), y ms
tardlamente por Eduardo Frei (Chile) y Fernando Belande Terry (Per). Otros paises
que intentaron el mismo proceso fueron Mxico, Colombia y Venezuela. Sin embargo, la
idea fracas. Puede decirse que, "la misma
bala que en Dalias, en 1963, mat a John
Kennedy, hizo pasar a mejor vida a aquella
propuesta, noble y audaz, pero tambin insuficiente y unilateral. "2
La dcada de los aos de 1960 discurre en

medio de la tensin entre dos proyectos polticos contradictorios y antagnicos: el desarrollismode carcter democrtico ycapitali sta,
de base prioritariamente economicista; y la
liberacin poltica revolucionaria y violenta, de
procedencia marxista-leninista, pero adaptada alas circunstancias peculiares de Amrica
Latina.
El desarrollismo. El desarrollismo, como

se vio, sostena que el subdesarrollo de los
pases latinoamericanos era un mero atraso
en el tiempo del proceso que ya haban cumplido los pases desarrollados. Este retraso se
deba afallas estructurales propias yespecficas: carencias tecnolgicas yde capital, ignorancia yfalta de capacitacin de los recursos
humanos, algunas injusticias puntuales (por
ejemplo, en la propiedad de la tierra y el
rgimen impositivo). Con laa~'udade las naciones desarrolladas y tomando algunas medi'das reformistas (reforma agraria eimpositiva,
alfabetizacin y capacitacin humana) el ingreso de la Amrica Latina subdesarrollada a
la modernizacin yel desarrollo sera inevitable. 1
Estaera b~icamente la idea que subyacfa
en la ciertamente bien intencionada y fracasada Alianza para el Progreso, propuesta por el
presidente norteamericano John F. Kennedy.
Fue tambin el programa modernizador y
reformista de varios gobiernos democrticos
latinoamericanos de fines de la dcada de
1950 y hasta principios de los aos de 1970.
Manifestaan estudiantil contra la dictadura militar en Chile (1987).
que los pases desarrollados ejercen sobre los

subdesarrollados. El desarrollo de aqullos
depende del subdesarrollo de stos. La alternativa no es desarrollo o subdesarrollo, sino
dependencia o liberacin.
Vendedores callejeros en Mxico.
La revolucin. Como consecuencia del

fracaso del desarrollismo, cobr vigencia en
Amrica Latina la teora de la dependencia. 3
Esta seala que el subdesarrollo de los pases
pobres no es un fenmeno natural, de mero
atraso en eltiempo del proceso de modernizacin, sino el resultado de la dependencia, la
dom inacin, la explotacin yel neocolonialismo
'Fernando Henrique Cardosoy Enzo Faleno, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina(Mxico: Siglo VeintiunO
Editores, 1969).
'Ignacio Palacios Videla, "Claves," Tiempo Argentino. 30 de setiembre de 1984.
'Ver E. Bradlord Burns, Latin America: A Conase Interpretative History. 4ta ed. (Englewood Cliff. N.J.: PrenticeHall, 1986), 297. Para una crItica de la teorla de la dependencia. ver Michael Novak, The Spirit o( Democratle
Capitalism(Nueva York: A Touchstone Book, American Enterprise Institute/Simon and Schuster, 1982). y pet~
Berger y Michael Novak, Speaking to the Third World: Essays on Oemocracy and Development(Washington, o.e..
American Enterprise Institute lar Public Policy Research. 1985).
- 530-
La idea no era nueva, pero recin se

generaliza en Amrica Latina a mediados de
la dcada de 1960. El propio papa Juan XXIII
(1881-1963) la hab la esbozado, en clavecristiana, en su encclica" Pacem in terris. ". Pero
en estos aos, el continente estaba viviendo
otro fenmeno, aparentemente inesperado:
la Revolucin Cubana. Fidel Castro, que habla derrocado al dictador Fulgencio Batista,
se autoproclamaba marxista-leninista y recibla el apoyo y ayuda de la Unin Sovitica.
Muy pronto el modelo revolucionario castrista
comenz a ser exportado a diversos paIses.
El 16 de enero de 1963, Castro anunci la
tesis de la lucha armada a partir de un foco
insurreccional de la guerrilla. La variante
cubana de la lucha por la liberacin, conocida
como foquismo revolucionario, usaba bsicamente el mtodo de la guerrilla rural, desarrollado por sus tericos: Ernesto "Che" Guevara
(1928-1967) Y Regis Debray. Los Andes se
convirtieron asl en una nueva Sierra Maestra.
A diferencia de lo sucedido con el desarrollismo tras la muerte de Kennedy, la muerte

de Guevara en Bolivia no termin con la guerrilla, si bien anticip su incapacidad para la
toma del poder poltico. La violencia guerrillera
y subversiva, generalmente de inspiracin
marxista, continu asolando el continente alo
largo de la dcada y ms all tambin, agregando la modalidad urbana de la misma. De
este modo, apartir de la Revolucin Cubana,
el conflicto Este-Oeste ingres al continente.
Las injusticias estructurales histricas, el
subdesarrollo yla dependencia fueron su mejor
caldo de cultivo.
'Ver "Pacem in terris. "80-83.
- 531 -
Durante los primeros aos de la dcada

de 1960, mientras en Europa se inauguraba
un dilogo intelectual y acadmico entre cristianos y marxistas, muchos catlicos latinoamericanos se preguntaban sobre la legitimidad moral de la violencia como instrumento de
accin polftica. En Colombia, el sacerdote
Camilo Torres se incorpor a la guerrilla invocando una "opcin evanglica" y muri en la
lucha armada (febrero de 1966). El fue el
precursor de muchos otros jvenes (muchos

de ellos universitarios y de clase media), que
se enrolaron en la guerra revolucionaria.
La dcada de 1970
Los procesos de liberacin poltica revolucionaria y violenta se incrementaron en todo el
continente a lo largo de esta dcada. El fraca
so del desarrollismo democrtico se iba haciendo cada vez ms evidente, a medida que
proliferaba la guerrilla marxista-leninista. Sectores militares yciviles de los Estados Unidos
cambiaron la poltica de Kennedy del buen
vecino por la de la intervencin directa en
algn caso (Repblica Dominicana, 1965),
pero ms frecuentemente por la del apoyo ala
constitucin de gobiernos militares autoritarios o totalitarios y la desestabilizacin de
gobiernos dscolos ocon pretensiones de crecer en autonoma y soberana. 5 Este proceso
comenz apartir del golpe militar brasilero de
1964 y tuvo su expresin tarda en el golpe
militar argentino de 1976.
de Janeiro, en 1965. Segn Miguens, all se

habra planificado la toma del poder por los
militares en Amrica Latina, en nombre de la
llamada Doctrina de la Seguridad Nacional Y
como defensa continental frente ala "agresin
marxista-leninista" que, segn esta doctrina
militar, se manifestaba ahora tambin al interior de cada pas, con el uso de medios militares, ideolgicos y culturales. 6
A partir de aquella reunin se produjeron
en Amrica Latina once golpes de Estado
iguales como calcos: protagonizados por las
Fuerzas Armadas, movidos por sus Estados
Mayores, ordenados por su comandante en
Jefe y que se adjudicaban el poder absoluto
para reorganizar las sociedades en todos sus
aspectos, reas y dimensiones.
La vieja forma de la dictadura patriarcal y

oligrquica latinoamericana, asociada a los
intereses de los Estados Unidos y de las
empresas multinacionales, dio lugar a sistemas de dictaduras militares autoritarias ototalitarias, estatistas y represivas en lo ideolgico, poltico y cultural, pero liberales o
desarrollistas en lo econmico.
La Doctrina de la Seguridad Nacional. El

intervencionismo norteamericano y el
surgimiento de las dictaduras militares latinoamericanas en estos aos respondi auna
estrategia bien orquestada anivel continental.
El socilogo Jos E. Miguens ubica su origen
en la reunin de la Junta Interamericana de
Defensa (integrada por los comandantes en
jefe de los ejrcitos latinoamericanos), en Ro
Segn Fernando Enrique Cardosoy Enzo

Fa/etto, se trata de una nueva forma del
"capitalismo asociado dependiente: con variables innovadoras. 7 Para Guillermo
O'Oonnell este fenmeno debe caracterizarse como la formacin de nuevos Estados
latinoamericanos, a los que denomina bU~o
crtico-autoritarios. Desde una perspectiva
catlica, el telogo belga-latinoamericano J~
Comblin sostiene que se trata dela aplicaCIn
n.
'Recurdese la colaboracin semiclandestina para derrocar al gobierno chileno (democrtico

Salvador Allende. en 1973.
y socialista) de
'Jos E. Miguens, Familia Cristiana n. 526 (noviembre 1985): 40.

7Fernando Henrique Cardoso y Enzo Falelto, "Post-scriptum a Dependencia
Documento CEDESlG.E., CLACSO n. 6 (diciembre 1976).
Mil/tares argentinos.
de la Doctrina de la Seguridad Nacional a los

parses de Amrica Latina, tal como la desarrollaron especialmente los geopolticos
brasileros, y muy particularmente Go/bery da
Couto e Silva, asesor y mentor ideolgico de
los gobernantes militares de su pars.
La defensa delmundo occidentaly cristiano". La Doctrina de la Seguridad Nacional

tena antecedentes en doctrinas militares francesas aplicadas en Indochina yen Argelia. En
Amrica Latina fue sistematizada e
instrumentada por la ideologa militar de los
Estados Unidos. Los conceptos de guerra
permanente y guerra interna formaban parte
de su estrategia, yel conflicto Este-Oeste, en
el nivel de desarrollo que tuvo durante la

Guerra Fra, fue su supuesto histrico y
geopoltico.
Desde una perspectiva cristiana, se trataba de una insostenible postura maniquea,
segn la cual la lucha entre el mundo marxista-socialista, liderado por la Unin Sovitica,
y el mundo llamado libre, calificado de "occidental y cristiano," liderado por los Estados
Unidos, era una guerra de destruccin, que no
tendrfa fin hasta el aniquilamiento total del
enemigo. 10
El conflicto Este-Oeste no se resolva slo

con guerras ms o menos convencionales o
regionales limitadas, sino que deba darse al
y desarrollo en Amrica Latina,

'Joseph Comblin, La Doctrina de la Seguridad Nacional (Santiago de Chile: Vicaria de la Solidaridad, 1979).
'Guillermo O'Donnell, Reflexiones sobre las tendencias generales de cambio en el Estado burocrfltico-autorltsrlO
(Buenos Aires: CEDES, 1975).
- 532-
"Documento de Puebla, n. 547.
- 533-
interiorde cada nacin. As surgi, complementariamente, el concepto de las "fronteras ideolgicas."
les e internacionales, instrumentaba polticas

liberales y crudamente capitalistas, ms o
menos industrialistas, agro-exportadoras, financieras y agro-importadoras.
se delegaba en las Fuerzas Armadas de Amrica Latina la funcin de ejrcitos de ocupacin

o polica, para controlar la estabilidad del
sistema.
En otras palabras: los militares "ponlan la

cara" y haclan el "trabajo sucio," en defensa
del mundo y la civilizacin "occidental y cristiana," mientras la "minarla civil ilustrada"
tenia las manos libres para desarrollar sus
pollticas antinacionales y antisociales, en beneficio de sus propios intereses. 11
La quiebra del sistema. Por diversas

razones, los gobiernos autoritario-burocrticos comenzaron amostrar seales de agotamiento hacia fines de la dcada de 1970. No
obstante, algunos (comoel rgimen de Augusto
Pinocheten Chile), lograron mantenerse en el
poder hasta bien entrada la dcada siguiente.
Segn este concepto, las verdaderas fronteras en el mundo no eran las de carcter
poltico trazadas en un mapa, sino las de
carcter ideolgico que cruzaban las lneas
entre los pases y regiones.
Losgobiernosburocrtico-autoritarios. Los
gobiernos de estos aos fueron de carcter
burocrtico-autoritarios. Todos ellos se justificaban en el riesgo de la toma del poderpor la
subversin revolucionaria y el consecuente
peligro de la disolucin nacional. Estos gobiernos compartieron un comn denominador,
aunque sus mtodos y logros no fueron idnticos. El sustrato doctrinal yel "modus operandi"
se repiti en todos por igual: los militares
ejercan una dictadura represiva ms omenos
rgida y cruenta, y un control totalitario de la
sociedad, mientras una lite civil "ilustrada,"
representativa de intereses econmicos loca-
Los gobiernos burocrtico-autoritarios,con

diferentes matices, compartieron el propsito
bsico ycomn de instaurar una "revolucin,'
que reorganizara todas las reas de la sociedad einstaurara en Amrica Latina un Estado
nuevo, basado en aquellos principios. 12
SISTEMA DE PODER BUROCRATlCD-AUTORITARIO
General Augusto Plnochet (n. t915), jefe de la

Junta Militar que de"/b a Allende en 1973, y
dictador desde 1974 a 1987.
"Para una slntesis de la situacin en Brasil, ver Francisco Alencar, Lucia Carpi Ramalho y Marcus Venlcio T.
Ribeiro, Hist6na da sociedade brasileira (Rlo de Janelro: Ao Livro Tcnico, 1979),320-326.
- 534-
las dictaduras militares de Amrica Latina e

inclusolo enfrent duramente aaquellos que no
se sometieron asu poltica de derechos humanos; la derrota yla inviabilidad de la guerrilla en
e! continente; y, la lucha de los pueblos y sus
organizaciones sociales y polticas contra los
gobiernos militares.
La dcada de 1980
La democratizacin de Amrica 'Latina.

Durante la dcada de 1980 Amrica Latina
redescubri la democracia. Aquellos pases
que durante aos estuvieron sometidos aprocesos militares (Ecuador, Per, Bolivia, Argentina, Uruguay y Brasil), reinstalaron sus
instituciones democrticas a travs de actos
eleccionarios. Los partidos polticos proscriptos
volvieron aactuar ycon ellos otros organismos
propios de la vida democrtica.
En cuanto a las funciones de defensa y

seguridad nacionales, en este planteo los Estados Unidos se reservaban la defensa estratgica del continente frente aeventuales agresiones militares extracontinentales, mientras
"Ignacio Palacios Videla, "El contexto histrico de la teologla de la liberacin," Todo es Historia 19 (marzo
1987): 86.
norteamericana en Vietnam, que diluy el apo-
yo del gobierno de! presidente Jimmy Garter a
Algunos autores piensan que la quiebra de

!os gobiernos burocrtico-autoritarios ye! enveJecimientode la Doctrina de la Seguridad Nacional obedeci acausas mltiples: la transformacin creciente del mundo bipolar en multipolar,
al menos en e! terreno del poder econmico; la
crisis del petrleo; el sndrome de la derrota
Los procesos de democratizacin que se

han llevado acabo durante esta dcada en el
continente abren nuevas esperanzas para el
futuro. De todos modos, Amrica Latina sigue
sufriendo de una situacin de marginamiento
econmico yopresin, que se ve bien reflejada en la astronmica deuda externa que agobia atodos sus pases. Una nueva conciencia
de la unidadlatinoamericana, no tanto sobre la
base de una religin ocultura comn, sino en
razn de los problemas polticos, sociales y
econmicos, anticipa la posibilidad de una
liberacin ms efectiva del continente con
relacin a los pactos coloniales, que desde
mucho tiempo atrs lo han oprimido.
El peso de la deuda externa. Muchos

analistas consideran la dcada de 1980 como
- 535-
menos un tercio de la deuda externa se acula "Dcada Perdida" de Amrica Latina. La

mul como resultado de un alza ruinosa y vil
razn para este calificativo no es tanto poltica
en las tasas de inters real en los Estados
como econmica. La causa del retraso econUnidos entre 1979 y 1983. Por eso, muchos
analistas consideran que una solucin ademico de toda esta dcada fue una monstruosa
cuada seria reducir drsticamente las obligadeuda externa, que en 1982 alcanzaba los
ciones de los paises ms grandes (como
$330 mil millones de dlares, yque apesar de
Brasil y Argentina) a un tercio del total y
los pagos masivos de intereses anuales, concondonar las de los paises ms pequeos
(como Nicaragua), que no pueden pagar de
tinuaba creciendo incesantemente. Despus
ningn modo.
que Mxico anunci en 1982 que no continuara efectivizando los pagos de los servicios de
la deuda, la banca extranjera cerr el flujo del
Durante este perodo clave de la histocrdito para muchos pases de la regin, con ria reciente latinoamericana, la Iglesia Catlilo cual empeor su situacin. El resultado fue ca sigui definiendo aAmrica Latina como un
que las importaciones y exportaciones se vi- continente catlico romano y concentr sus
nieron apique, cre- ....----------___:::::::::::::::::=::"1 esfuerzos pastoracieron los dficits
les en el mantenipresupuestarios, y
miento del statuquo
la inflacin se disreligioso. Los campar. En algunos
bias que se han
pases, como Vedado con posterio
nezuela y Argentiridad al Concilio
na, esto signific
Vaticano 11, y muy
estallidos sociales
particularmente las
que cobraron muConferencias Epischas vctimas. En
copalesdG Medelln
otros casos, el au.
yPuebla, han signimento de las tasas
ficado un gran dede desempleo yel
sala para la Iglesia
empobrecimiento
latinoamericanayla
masivo de la po.
han llevado a una
blacin alcanz
profunda revisin
grados sumamencrtica de su misin
te alarmantes.
en el continente.
La deuda
per capita latiEL CONCILIO
noamericana en
VA T/CANO 11
1989 era de L.=====:::::::::==:;;;::====::::::::~--"';';:;"'~~=-~
:1
$1.086 dlares.
Juan XXIII (Roncalli), papa en 1958, convoc en 1962 el
(1962-1965,
Concilio Vaticano 11, y se interes en sus enclclicas por las
Esto significaba
cuestiones sociales y la paz mundial.
ms que el proLa dcada de
medio del ingreso anual por persona. El serlos
aos
de
1960
comenz
con
un acontecivicio anual deladeudaequivallaal26%de las
miento
extraordinario:
el
Concilio
Vaticano 11.
exportaciones de Amrica del Sur. Por lo
- 536-
El papa Juan XXIII se dio cuenta de la distancia que exista entre el mundo moderno y la
Iglesia, que segua pensando en un concepto
decristiandad. 13 Al proponerel "aggionamento"
de la Iglesia, el papa Juan XXIII abri las
puertas a una autocrtica que moviliz a ms
de 600 millones de catlicos yuna brecha que,
a pesar de los aos transcurridos, an se la
puede vislumbrar,en las declaraciones, actos,
pronuciamientos yactitudes de sus miembros.
Pre y posconciliares, liberales, tradicionalistas, progresistas, tercermundistas, reaccionarios, son algunas de las designacions con que
fueron encasillados todos los que se pronunciaron sobre el tema.
el CELAM y para la conciencia episcopal

latinoamericana.
Otros Concilios. Hubo varios concilios
antes, cada uno con su carcter especial, ya
sea porque pusieron fin a cierto proceso en
desarrollo, o bien porque tomaron alguna decisin definitiva sobre algn punto de controversia. No obstante, se ha dicho que el Vaticano 11 fue el fin de la Contrarreforma. Esto fue
muy importante para Amrica Latina, que
religiosamente tuvo en el Concilio de Trento
su origen ms radical. El catolicismo latinoamericano naci de Trento. En el Vaticano 11,
por otro lado, hubo una mayor participacin de
los obispos latinoamericanos.
Este "estado de asamblea" se materialz

en las sesiones del Concilio Vaticano 11 (inaugurado en 1962), que en cuatro aos plasm
las bases para la transformacin de la Iglesia,
la puso en movimiento y cre una agitacin
interna que todava persiste.
Varios obispos de Amrica Latina quisieron llegar a Trento en el siglo XVI, pero les fue
imposible por las distancias. En el Concilio
Vaticano 1, sobre 700 obispos hubo 200 no
europeos y dentro de stos 54latinoamericanos. En el Vaticano 11, sobre 2500 obispos
hubo un 33% de europeos y un 22% de
latinoamericanos (601 prelados). La participacin creciente de los obispos de esta parte
del mundo en la Iglesia mundial era evidente,
si bien en el Vaticano 11 su papel no fue
Los antecedentes
Este importante evento tuvo antecedentes en la historia de la Iglesia Catlica Romana. Despus de la Segunda Guerra Mundial
comenzaron adarse en Amrica Latina diversas iniciativas de renovacin de la Iglesia. No
obstante, la Iglesia latinoamericana no estaba
tan avanzadacomo la europea en la idea de un
Concilio. 1. Fue durante el Concilio que los
obispos latinoamericanos comenzaron a de
sarrollar un vnculo comn. En este sentido, el
Concilio signific un gran paso adelante para
protagnico.'~
Las encclicas papales. El proceso de

transformacin de la Iglesia tuvo hitos de
suma importancia en la proclamacin de algunas encclicas papales. Entre ellas cabe mencionar: I/Mater et magistra"(1960) y Pacem in
terris" (1963) de Juan XXIII, y la Populorum
progressio" (1967) de Paulo VI. Con ellas, la
Iglesia se refiri de manera ms especfica a
las cuestiones sociales y tom conciencia de
13Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 858-859; y Ricardo Cetrulo, "El catolicismo en Amrica Latina,"
Fichas de ISAL 4 (n. 40,1972): 5-6.
~rien, Historia del cristianismo enAmrlca Latina, 859; Cetrulo, "El catolicismo en Amrica Latina: 6-7; y Alberto
elhol Ferr, "Las pocas: la Iglesia en la historia latinoamericana: Vlspera 2 (n. 6,1968): 81.
osPrien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 859.
- 537-
la necesidad de introducir cambios en la estructura tradicional. 16

La primera, la "Mater et magistra, "fue una
actualizacin de la "Rerum novarum" (1891)
del papa Len XIII. Por ella, el Papa releg un
poco el tema de la propiedad privada yvaloriz
la participacin de los poderes pblicos en el
campo econmico, poniendo su acento en lo
social Y
La segunda, la "Pacem in terris, " fue la
encclica ms polmica de Juan XXIII por la
dimensin universal que le dio alos problemas
sociales. El orden entre los seres humanos;
las relaciones entre stos ylos poderes pblicos; las relaciones entre las comunidades
polticas y las relaciones de los seres humanos y las comunidades polticas con la comunidad mundial, conforman su estructura. El
documento habla del tratamiento de las minoras, del equilibrio entre las poblaciones, la
tierra y el capital; de los prfugos polticos, el
desarme y el ascenso de las comunidades
polticas. 18
de la industrializacin yagregarlejuicios negativos sobre el capitalismo, que provocaron la

reaccin de cierto liberalismo, olvidando prrafos en que se rechaza el marxismo. La
encclica entra tambin en otros terrenos
polmicos, como el desarrollo de las economas atrasadas, y afirma que "lo superfluo de
los pases ricos debe servir a los pases pobres: Esta encclica abri en Amrica Latina
una nueva fase en la reflexin sobre la realidad
del subcontinente. 19 De esta manera, el Papa
destaca como "el hecho ms importante del
que todos deben tomar conciencia" la cuestin
social, que "ha tomado una dimensin mun
dial:20
La tercera, la "Populorum progressio, "fue

publicada un ao antes de la Conferencia en
Medelln (1967). En ella, Paulo Vlfue ms all
de las encclicas anteriores al hacer el elogio
En la "Populorum progressio" Paulo VI

asume los valores autnticos del desarrollo,
inspirndose en las ideas del sacerdote francs Joseph Lebret, creador del movimiento
Econom{a y Humanismo. Pero nadatiene que
ver con el desarrollismo meramente econmico, sino que habla de la concepcin catlica
del desarrollo integrar. "de todo el hombre y de
todos los hombres."2' La enclclica rechaza al
capitalismo liberal y al marxismo como instrumentos idneos para promover ese desarrollo
integraL22 Rechaza la insurreccin revoJucionariacomo mtodo cristiano, normal de lucha
polltica, "salvo en caso de tiranla evidente y
prolongada, que atentase gravemente a los
derechos fundamentales de la persona y
damnificase peligrosamente el bien comn
del pals."23
La enclclica tambin considera el tema de

la dependencia." Denuncia el neocolonialismo
de las grandes potencias que dominan y
explotan a los paises subdesarrollados.2~
Paulo VI no usa la palabra liberacin, pero de
alguna manera evoca su contenido cuando
exhorta a realizar "transformaciones audaces, urgentes y profundamente innovadoras."28
Las decisiones
El Vaticano 11, adiferencia de otros concilios que surgieron ante desafos concretos
sobre tales o cuales aspectos de la fe de la
Iglesia, no naci obligado por una polmica
especfica. No tuvo intencin defensiva o polmica. Suprincipalmotivacin fue de carcter
pastoral, de reflexin ms que de definicin,
de apertura y dilogo y no de condena. 28
Inauguracin del Concilio Ecumnico Vaticano /1
por el papa Juan XXIII.
'
El desarrollo
"Roberto Compton, La teoiogfa de fa liberacin (El Paso: Casa Bautista de PUblicaciones, 19B4), 2B.
"Juan XXIII, Mater et maglstra, 7ma oo. (Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 19B1 l, 9.
"Juan XXIII, Pacem In te"15 (Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 19B2).
teologa yprctica de la Iglesia que no entrara

en discusin. El resultado de los debates
qued plasmado en 16 documentos, que superan en extensin lo producido por cualquier
otro concilio anterior. Estos documentos, si
bien tienen que ver mayormente con cuestiones que surgen de la doctrina y la vida de la
Iglesia en el pasado, no establecen meramente soluciones autoritativas que impidan una
discusin continuada. Ms bien sealan el
camino al futuro, ya sea definiendo la base a
partir de la cual un punto particular de doctrina
debe ser desarrollado, obien insistiendo por la
puesta en marcha en la prctica de los principios establecidosY
En contraste con los concilios anteriores,

en el Vaticano 11 no hubo un solo punto de la
Sobre estas premisas, el Conclo debati

en torno a dos temas principales: Iglesia y
mundo. Desde el com ienzo fue tomando cuerpo la intencin de que la Iglesia se considerara
crticamente a s misma, y en un segundo
momento, que mirara hacia afuera, al mundo.
"Ibid., 30.
"'Ver el anlisis de la concepcin de la doctrina social de la Iglesia de Len XIII a Plo XII en Ricardo CetrUlo.
'Populorum Progressio: de la animacin delo temporal al anlisis de situacin,' Vfspera n. 3 (1967).
"'Ibid., 7-B, 43-44, 47-49, 57.
2OPaufo VI, Populorum progresslo, 90a OO. (Buenos Aires: Ediciones Paullnas, 1986),4.
"'Ibid., 32.
"Ver Populorum progresslo. 14-21.
"Vaticano /1: documentos conciliares (Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 19B6), 9.
"'Ibid., 26, 11,30-31.
"En su discurso inaugural, Juan XXIII Indic que el Concilio no consistfa en discutir aspectos doctrinales, sino en
~~asalto POSitiVO en la penetracin doctrinal y en la formacin de las conciencias, que se correspondiese ms
cta y fielmente a la autntica doctrina, y todo esto en relacin con el mundo moderno. Vaticano 11, 7-B.
"'Ibld., 30-31.
-538-
- 539-
EL CONCILIO VATICANO 11
El Concilio Vaticano 11 (11 de octubre de 1962 a 8 de diciembre de 1965), bajo los
papas Juan XXIII (1958-1963) YPaulo VI (1963-1978), fue un concilio de alcance yvalor .
ecumnicos (y por tanto el vigesimoprimer concilio ecumnico). No tuvo, segn las .
intenciones de Juan XXIII al convocarlo, un propsito expresamente dogmtico (en el ..
sentido de precisiones o formulaciones d dogmas o doctrinas), sino ms bien una . .
intencin pastoral. Los textos promulgados evocan el contenido dogmtico de los veinte ...
concilios anteriores, pero tratando de elaborar en sentido catlico romano una doctrina>
pastoral de la vida de la Iglesia en los tiempos actuales del mundo. Adems, pretenden .
precisar, atenuando aveces interpretaciones excesivamente unvo?as, algunosaspect?s.
de los enunciados de anteriores concilios, sobre todo del Vaticano 1, con especial. ..
referencia a la doctrina de la autoridad papal y episcopal en el seno de la Iglesia.
profundizando ms en el concepto de comunin" y "corresponsabilidad" como h~hos .
teolgicos. En este sentido, el Concilio ha tenido una intencin yun influjo "ecumnICOS ...
en direccin a una posible plataforma de ms amplio entendimiento con las Iglesias
"separadas" de Roma.
De este modo, el trabajo conciliar se
orient en dos direcciones fundamentales. La
primera, hacia afuera, se refiri a la relacin de
la Iglesia con el mundo, donde se afirmaba
que "nada de lo humano le es ajeno a la
Iglesia."29 De este modo, la Iglesia desentraaba '1os signos de los tiempos," declarabasu
voluntad de compartir "las angustias y esperanzas de los hombres," y de servirlos a travs
de su mensaje de liberacin integral, con una
nueva y honda voluntad de dilogo y confrontacin con el ser humano y el mundo modernos, de los que se habla mantenido aislada
desde la Ilustracin y la Revolucin Francesa
La segunda direccin, hacia adentro, fue
el empeo por encarar y dearrollar una profunda reforma, que en rigor tuvo el sentido de
un renacimiento, que provoc el anlisis critico del espfritu, la mentalidad y las estructuras eclesisticas. Esta revisin "hacia adentro" se proponla un retorno a las fuentes del
Evangelio y el cristianismo primitivo, a sus
ideales de pobreza, servicio, caridad activa,
comunin y participacin a todos los niveles
de la vida eclesial.
Con este cuadro, durante y despus del

Concilio, el papa Paulo VI - que recibi el
legado de su predecesor en 1963 - se movi
sobre terrenos diflciles para lograr lo que, por
su carcter, Juan XXIII no hubiera podido:
dirigir los destinos de los catlicos sin que se
produjese un cisma profundo entre las fuerzas enfrentadas.
Giovanni Battista Motini (el futuro Pauio

VI) surgi lentamente de entre las sombrasde
Plo XII y de su amigo Intimo, Juan XXIII. Pero
tuvo un estilo y programa propios. Trat de
aplicar sus ideas para la renovacin de la
Iglesia por medio del consenso. En ese sentido, cre en 1967 el Sfnodo Mundial de Obispos, institucin que alguien denomin como
microconcilio permanente.
Nuevos rumbos de la
Iglesia en Amrica Latina
Cambio de mentalidad en los obispos. El
Concilio Vaticano 11 oper profundos cambios
1'JVer "Gaudium el spes" (GS), 1.
- 540-
en los puntos de ~'IW!WI!ji

modernizacin.
vista de los obis- k
Instaron al reestapos latinoamerica- ~/",
b1ecimientodeldianos. Lo ms evi- . . . .
conatopermanendente fue la nueva
te, sin la obligacin
confianza de los
del celibato. Se adobispos que patrohirieron a la clarificinaban cambios
cacin teolgica de
en la Iglesia y la
los poderes de los
sociedad. Se die- u:!~!4!!I!t;:!!I!I~~~2!!!!!!!!~!2!!!!!!!!!!!!!!!2!!!!:!!.!!!~ obispos, consideron cuenta de que
rados en grupo colos que estaban por
mo sucesores de
el cambio eran ms de los que imaginaban y los apstoles ("colegialidad"), ypor la descenque contaban con el apoyo moral ymaterial de tralizacin administrativa de la Iglesia. Con
la mayora de los obispos del mundo. Estas esto, qued evidenciado que los obispos laticonclusiones surgen del anlisis de las inter- noamericanos estaban bastante alejados de
venciones de los miembros latinoamericanos Espaa, ideolgica y emocionalmente. No
en el Concilio durante la primera serie de apoyaron la rigidez teolgica de los espaosesiones, realizada a fines de 1962, yen la les, yresistieron la presin que stos ejerciesegunda, del 29 de setiembre al 4de diciem- ron sobre e/los para conservar como docubre de 1963.
mento aparte (esquema) el dogma de la Virgen Mara.
Es ilustrativo comparar los papeles desempeados por los obispos de los Estados
Unidos y de Amrica Latina. La mayorla de los
norteamericanos se mostr favorable a las
reformas, mientras que los latinoamericanos
vacilaban en modificar las normas tradicionales. Sin embargo, en los debates, los latinoamericanos desempearon un papel mucho
ms importante y positivo. Algunos, en verdad, protestaron contra las innovaciones. Pero
la mayorfa de los tradicionalistas no se opuso
a las ponencias de los progresistas. Concretamente, de un total de algo ms de 600
intervenciones en los debates de las Congregaciones Generales, 55 correspondieron a
representantes latinoamericanos. Mientras
muchos obispos se limitaron a exteriorizar su
parecer personal, casi la mitad de los latinoamericanos habl en nombre de un grupo;
varias veces lo hicieron en representacin de
ms de 100 obispos, y otras, por los obispos
de varios paises.
El ser humano comn. Una cuestin

fundamental de discusin fue la actitud de la
Iglesia con respecto alas aspiraciones del ser
humano comn. La dignidad personal, la explosin demogrfica, la realizacin total del
ser humano en la vida social, fueron algunas
de las cuestiones planteadas por los latinoamericanos.
En sus intervenciones, los obispos latinoamericanos favorecieron el progreso y la

- 541 -
El entonces cardenal RalSilva Henrfquez

de Santiago de Chile, declar que el hombre
latinoamericano tfpico "es un hombre que ha
logrado un claro concepto de su dignidad
personal. Es un hombre perplejo ante las
inmensas conmociones de nuestros tiempos,
en particular la explosin demogrfica. Es un
hombre en busca de la readaptacin total de
su vida social. Este hombre a quien llaman
revolucionario, no es un bandido, ni un
anarquista. Est en la flor de la juventud,
nunca se cansa de empezar de nuevo, cree
Organigrama actual de la Iglesia Catlica

(Orden divino y apostlico)
SUCESOR DE PEDRO
PONTlFICE
DE LA IGLESIA
UNIVERSAL
PATRIARCA
DE OCCIDENTE
PRIMADO DE ITALIA
1 1 p=.q.> ! DESOBERANO
LA CIUDAD DEL
DEL ESTADO
VATICANO
privilegiada y la ayudan a sustentarse, acambio de lo cual ejercen cierta

influencia sobre su poltica yactividades. Pero tambin fue un tema terico, porque los telogos catlicos sostuvieron durante mucho tiempo que el
Estado tiene la obligacin de ayudar a
la Iglesia en su tarea de conducir al
ser humano hacia Dios. Para aquel
entonces, el tema era de actualidad
candente en Amrica Latina, donde la
Iglesia se haba visto obligada a renunciar a sus pretensiones y privilegios (como en Mxico y Cuba).
GOBIERNO
DE LA CIUDAD DEL VATICANO
en la vida y siente su destino. Es hijo de la

esperanza.''30
La relacin entre la Iglesia y el Estado. El

Concilio debati tambin un tema en que hubo
desacuerdo substancial tanto entre los obispos latinoamericanos como entre stos y los
de otros pases: el de las relaciones entre la
Iglesia yel Estado. Este fue un tema prctico,
puesto que muchos Estados latinoamericanos
conceden a la Iglesia Catlica una situacin
La necesidad de renovacin. El
aporte ms importante del Concilio a
la modernizacin dela Iglesia en Amrica Latina fue posiblemente la nueva
conciencia de la presencia de una
agona. Ante todo, la agona en el
sentido griego original de la palabra,
de lucha hasta la muerte. Pero tambin -aunque menos claramente -de
una agona en la acepcin moderna
del vocablo, de un organismo que se
aferra a la vida y que reconoce, pero
todava no acepta, la presencia de la
muerte. La necesidad de una renovacin de la Iglesia para hacer frente a los
rpidos cambios sociales ypolticos, como de
su modernizacin a fin de responder a las
urgentes demandas del pueblo latinoamericano, fueron motivo de gran preocupacin.
Mayores recursos. Las conferencias de
planeamiento, oficiales y extraoficiales, que
los delegados latinoamericanos sostuvieron
en Roma, produjeron resultados tangibles en
forma de aumento de la ayuda europea y de
JOGary MacEoin. "Nuevos rumbos de la Iglesia en la Amrica Latina," Lite (1964): 38.
- 542-
una utilizacin estratgica de la misma. Con

ello se pudieron emprender proyectos concretos de reforma social. El apoyo de los dirigentes eclesisticos a tales reformas bsicas no
dej de provocar tensiones internas en la
Iglesia latinoamericana.
Hacia una Iglesiapobre. Laimagen tradicional de
la Iglesia como
una institucin rica
y egocntrica es
una creencia muy
arraigada, que se
remonta a la po-
esencial. Se admiti que la Iglesia haba acumulado tesoros cuantiosos en oro, plata ypiedras preciosas alo largo de los siglos. Cunto,
no se sabe. Muchas joyas son casi con certeza
falsas, pero otras son indudablemente autnticas yvaliosas. En otros casos, se trata de obras
r----------==
de arte de las que
sera muy difcil
desprenderse porque forman parte
del patrimonio cultural de cada pas.
Los obispos y
sacerdotes que encaran la apremiante necesidad de
proporcionar escuelas, hospitales,
agrupaciones de
crdito, y alimentos
ca colonial, cuando los clrigos

El Cardenal Ral Silva Henrfquez, Arzobispo de Santiago
eran funcionarios
de ChJfe, charla con PhiJJp Poner, secretario general del
Consejo Mundial de Iglesias en su sede de Ginebra, Suiza.
del Estado, goza- El cardenal ha obtenido renombre por su lucha en favor de a los necesitados,
bandegrandesprilos derechos humanos.
con gusto las venvilegios y acumulaban enormes extensiones
derian, pero hasta ahora ha sido insuperable
de tierra y fincas urbanas, por donacin o
la oposicin - por razones sentimentales y a
legado. Este concepto sigue siendo vlido en
veces econmicas - de quienes con frecuenalgunas partes; en otras, conserva la apariencia de validez. Pero, independientemente de
los hechos, persiste en toda Amrica Latina.
Los debates del Concilio hicieron patente que
el mismo problema afecta a muchas otras
regiones.
Los obispos latinoamericanos coincidieron
en que la Iglesia debe hacer todo lo posible para
evitar la impresin de que est aliada con la
especie de capitalismo que los pensadores
progresistas de Amrica Latina consideran el
obstculo principal para la modernizacin de la
sociedad,odequedependedeesecapitalismo.
La opinin de la mayora fue que la Iglesia deba
deshacerse, tan pronto ycompletamente como
le fuese posible, de sus bienes improductivos y
de las propiedades cuyo cuidado exige mano de
obra ydinero, sin que cumplan ninguna funcin
cia critican la opulencia de la Iglesia y la

indiferencia de sta para con los pobres.
El Concilio actu en forma decisiva al

ayudar a los obispos de Amrica Latina a
enfocar estos problemas, aver su complejidad
e interdependencia, y a encarar su urgente
solucin.
Los "hermanos separados." Otra aportacin significativa del Concilio fue la nueva
actitud hacia los protestantes. Aunque los
protestantes latinoamericanos constituyen slo
una minora, la mayora catlica comenz a
percibir la posibilidad de que aqullos contribuyeran al aggornamentodel continente. Este
concepto nuevo del aspecto positivo de la
cri stiandad no catlica, es una de las enseanzas ms relevantes del Concilio. Inspirados
por las palabras y el ejemplo de sus colegas
- 543-
Aspecto del interior de una Iglesia postconciliar. Obsrvese la sencillez y austeridad del altar mayor.
europeos, los obispos catlicos de Amrica

Latina comenzaron amirar con nuevo respeto
y simpata a sus connacionales protestantes,
al menos a aquellos pertenecientes a las
ramas ms tradicionales e histricas. Los catlicos estuvieron ms dispuestos aunrseles
en el nfasis que dan a Cristo como centro
motor de la vida cristiana, en su dedicacin a
la Biblia, en el importante papel que asignan a
los laicos oseglares, no slo en el manejo de
las finanzas de la Iglesia, sino en la difusin
del Evangelio. Lejos de calificarlos de herejes,
los catlicos comenzaron a tratar de "hermanos separados" a los disidentes y aestimular
un nuevo espritu ecumnico.
reuna despus del Concilio. Los obispos

vieron su tarea en transmitir a la Iglesia de
Amrica Latina la conciencia de su misin
histrica y en darle una estructura de accin
adecuada. Pero al creer que la Iglesia poda
cooperar en la construccin de una sociedad
ms humana e integrada, orientada por las
encclicas sociales pontificias y especialmente la constitucin "Gaudium et spes, "ignoraban la realidad latinoamericana determinada
por los duros intereses polticos, sociales y
econmicos, con su dependencia estructural
como parte integral del Tercer Mundo. En
ello se reconoca que la transferencia a
Amrica Latina del Vaticano 11 por s no
lograba nada decisivo para el cambio.
El Vaticano 11 en Amrica Latina. El

episcopado latinoamericano se reuni en
octubre 1966 en Mar del Plata (Argentina)
para celebrar su X Asamblea Ordinaria y al
mismo tiempo Extraordinaria del CELAM
(Consejo Episcopal Latinoamericano). El
tema fue "La presencia activa de la Iglesia en
el desarrollo y en la integracin de Amrica
Latina." Era la primera vez que el CELAM se
- 544-
Surge en es te tiem po la reologra del desarrollo, que le daba sentido integral al desarrollo, sobre la base de una visin global de la
situacin latinoamericana. Pero al igual queel
desarrollismo, estos planteas tambin estaban destinados a desaparecer. En Mar del
Plata aparecieron tambin las primeras inquietudes respecto al abandono de la doctrina
social de la Iglesia. El impacto de la
secularizacin estaba dando lugar al sur-
gimiento de las reologras de la secularizacin

(de origen protestante). Estas tea logras afirmaban la autonomia de lo temporal y limitaban la Iglesia a la fe religiosa. sl
El debate sobre la importancia y significacin del Concilio para Amrica Latina se realiz atravs de numerosas publicaciones. Fue
abundante tambin el nmero de declaracionesde grupos de sacerdotes, que en vsperas
de Medelln se reunieron para redactarlas o
que funcionaron como grupos estables en
calidad de dialogantes de los obispos, Entre
estos grupos cabe mencionar el de los Sacerdotes para el Tercer Mundo, nacido en Argentina en 1965.
CONFERENCIA DE MEDELLlN (1968)
Al terminar el Concilio se consideraba

necesaria la realizacin de una segunda Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. Se plane convocarla en Colombia,
aprovechando el XXX IX Congreso Eucarstico
que iba a tener lugar en Bogot, en 1968. El
propsito era el de estudiar la aplicacin del
Concilio a la situacin particular de Amrica
Latina. 32
El Papa determin cuntos y quines deban participar. Fueron invitados obispos, sacerdotes, laicos y observadores. La preparacin de la Conferencia demand tres aos,
"Crdenas, "Panorama del catolicismo iberoamericano," 231-232.
~'Consejo Episcopal Latinoamericano, Iglesia y transformacin de Amrica Lallna. documentos sociales de la 11

Conferencia Generaldef Episcopado Lafinoamerlcano (Buenos Aires: EdiCiones Bsqueda, 1968),5.
- 545-
que culminaron en la presentacin a los 700

participantes de la Conferencia de un documento de trabajo dividido en tres partes: primero, la realidad latinoamericana; segundo, la
reflexin teolgica; y, tercero, las proyecciones pastorales.33
Las circunstancias histricas

La Segunda Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, reunida en Medelln
(Colombia) del 26 de agosto al9 de setiembre
de 1968, estuvo precedida por una atmsfera
de preguntas crticas. Estos planteoscrticos
estuvieron promovidos por el Concilio, las
encclicas pontificias, las declaraciones del
clero latinoarrldricano y la frustracin ante el
fracaso de los proyectos del desarrollismo de
los aos de 1960 (de modo especial, la Alianza
para el Progreso). La Revolucin Cubana
(1959), la lucha del sacerdote Camilo Torres
en Colombia (m. en 1966) ydel "Che" Guevara
en Bolivia (m. en 1967), as como los movimientos subversivos de izquierda en el continente, y la reaccin alos regmenes autoritarios crearon un fondo histrico muy particular
para este importante encuentro.34
Desarrollo y subdesarrollo, dependencia,
liberacin, marxismo, capitalismo liberal. guerrilla, violencia revolucionaria, pobreza, injusticia,
marginacin, adems de objeto de concepciones tericas e ideolgicas, fueron fenmenos y
hechos reales, conaetos, operantes, histricopoliticos. Fueron signos de los tiempos latinoamericanos en vrsperas de Medelfln. Algunos de
el/os representaban verdaderas ideologlas
operativas, es decir, teorlas para la praxis, o
praxis convertidas en teorla.
Frente aun contexto histrico sumamente

complejo, el desafo de los obispos reunidos
en Medelln consisti, primero, en asumir e
interpretar los signos de los tiempos desde la
perspectiva religiosa; y, segundo, en darles
una respuesta en su condicin de pastores y
en tomar posicin ante ellos encuadrndolos,
positiva o negativamente, en un marco
teolgico ypastoral eclesial.
Los problemas discutidos

"La Iglesia en la actual transformacin de
Amrica Latina a la luz del Concilio" fue el
tema eje de la Conferencia. El papa Paulo VI,
el primer pontfice en pisar el suelo latinoamericano, la inaugur solemnemente. La Conferencia signific un punto divisorio en la historia
de la Iglesia Catlica en el continente. Ella fue
producto y productora de una nueva mentalidad, que fue posible gracias ala formacin de
varias conferencias episcopales nacionales y
al mismo tiempo ala creciente participacin de
la Iglesia en las cuestiones polticas y en los
problemas ms angustiantes del continente.
La Conferencia Episcopal de Medellln
confront los desafos de la realidad con dos
fuentes de magisterio catlico: los documentos del Concilio Vaticano 11 y la enclclica
"Populorum progressio." Quiso ser el "aterrizaje," la aplicacin del Concilio Vaticano 11 a la
situacin de Amrica Latina. 35 Ms tarde, las
Conferencias nacionales de obispos procuraron concentrarla en cada pars. Es indiscutible
el influjo de este acontecimiento en la vida yen
la conciencia eclesial del continente.
Medelln fue, ante todo, un "grito proftico,"

la expresin de una voluntad de compromiso
'<Ibid., 5-6.
por parte de la Iglesia con la angustiante documento sobre lites y no por cierto en su
realidad del continente. En este encuentro, la contra.
Iglesia no aparece como un fin en s misma
sino como servido::;::~:-';;;~-'7:'~==~,..,...,,=,",
Losjesuitasdel
Centro Gumilla, de
ra de la familia huVenezuela, intermana yen dilogo
pretaron los docu36
con ella. En la
mentos de Medellfn
Conferencia aflocomo "la yuxtaposicin de dos lineas
raron las grandes
fundamentales,
opciones: por el
una desarrollista y
ser humano, por
otra Iiberadora.''38
los pueblos latiHctor Borrat, otro
dirigente catlico
noamericanos, por
uruguayo, sostiene
los pobres, por la
en cambio que
liberacin cristiana
"Medellfn desplaza
integral. No hubo
el acento del desarrollo y la integrauna eclesiologa Primera sesin de la 11 Conferencia General del Episcopacin (como los entematizada, sino do Latinoamericano, inaugurada par Pablo VI, en Medellln.
tendra, por ejemplo,
ms bien el esfuerla CEPAL) a la liberacin, llevando a esta
zo de una insercin prudente de las grandes
ltima a un indisputado, exclusivo primer piano.... Liberacin es puesta en crisis del orden
lneas del Vaticano 11 en la realidad latinoameestablecido, enfrentamiento frontal con todo
ricanaY
Hubo, por cierto, interpretaciones parciales yexageradas. Algunos vieron en Medelln
una invitacin a la violencia, sin reparar en
que realmente la rechazaba. Para otros, la
Conferencia fue contraria a las estructuras,
sin darse cuenta de que dej bien asentado
que de nada vale la reforma ocambio de las
estructuras si no hay reforma del corazn del
ser humano. Se le achaca de ser "populista"
en base a dos de sus documentos, el de
"Justicia" yel de "Paz," pero hay tambin otro
aquello que esclaviza.""> Methol Ferr ha

relativizado la validez de estas exgesis,
condicionndolas a no despedazar la unidad
de los textos de Medellln, pues no son una
mera suma o yuxtaposicin de tendencias,
sino precisamente aquello: una unidad y, en
todo caso, una srntesis"o
Como puede verse, en el encuentro de

Medelln se enfrentaron los sectores progresistas con los grupos moderados ylos conservadores. Aqullos lograron insertar los conceptos de "liberacin integral" y una concepcin
teolgica posconciliarde netocontenido popu-
"Marcos McGrath, "Los signos de los tiempos en Amrica Latina hoy," en La Iglesia en la actual transformacin
de Amrica Latina a la luz del Concilia, vol. 1: Ponencias, ed. por CELAM (Buenos Aires: Bonum, 1969), 76-77.
"Albeno Methol Ferr, Puebla: procesa
y tensiones (Montevideo: edicin del autor, 1979),33.
~Citado en bid., 68.

"Hctor Borrat, "Medellfn: el gran impulso," Vispera n. 7 (octubre 1968).
15Asllo destac Juan Pablo 1I en su discurso de apertura en Puebla: Juan Pablo 11, Mensajes de Juan Pablo 11 en
Amrica Latina (Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 1979), 35.
- 546-
"'Methol Ferr, Puebla, 68.
- 547-
lar; pero en cambio ffi:~~i~~~~~ii1

debieron aceptar la
desaprobacin de
la violencia. Noobs
't
tante, los obispos
l'>'~
advirtieron que "la
Iglesia no es pa
"
cifista, sino pacfi-
ca," lo cual quiere
decir que prefiere H';'.If":"
la paz ala guerra, y
aadieron que "si
el cristiano cree en
la fecundidad de la
paz para llegar ala
justicia, cree tamo
bin que la justicia I
esunacondicin in
eludible para la C;':""'--E-Ip-a-pa-p-a-b-Io-V-Ie-n-c-o-IO-m-b-a,-e-n-1-96-B-.- - - - '
paz."
estructuras (movi
mientas de laicos,
sacerdotes, reli
giosos, formacin
del clero, pobreza
de la Iglesia,
pastoral de con
junto, medios de
comunicacin so
cial).41 La Confe
rencia prepar
tambin un documento titulado
"Mensaje a los
pueblos de Am
rica Latina."
La significacin
de Medelln
Toma de conciencia de la realidad. Por

primera vez los obispos latinoamericanos se
vieron confrontados de manera crtica no slo
con la realidad de la Iglesia en Amrica Latina,
sino con la cruda realidad del continente como
un todo. El "anlisis de la realidad" ocup un
lugar muy importante en el desarrollo de la
Conferencia. Al hacerlo, los obispos se dieron
cuenta de que la Iglesia no era ajena a la
realidad de subdesarrollo yopresin que descubran. Que la Iglesia "renovada" del Concilio, que enjuiciaba crticamente ala sociedad,
Las conclusiones se reunieron en tres apareca como parte integrante de la misma.
grandes captulos: Promocin humana usti- Que su imagen segua siendo la tradicional,
cia, paz, familia y demografa, educacin, enraizada en su pasado y resistiendo, con
juventud), Evangelizacin ycrecimiento de la todo el peso de su institucionalizacin yde sus
fe (pastoral popular, pastoral de lites, categoras de pensamiento, las transformacatequesis, liturgia), y la Iglesia visible y sus ciones necesarias. 42
En el mbito latinoamericano, los vientos

renovadores influyeron notablemente en la
confeccin del mensaje de los obispos que
asistieron a Medelln. El texto del mensaje
producido tuvo frases como esta: "Amrica
Latina intentar su liberacin a costa de
cualquier sacrificio," y al mismo tiempo record a los pases desarrollados que la paz
debe fundarse en el respeto hacia "la autonoma poltica, econmica y cultural de nuestros pueblos."
"Consejo Episcopal Latinoamericano, La Iglesia en la actual transformacin de Amrica Lalina a la luz del Concilio,
vol. 2: Conclusiones, oo. por CELAM (Buenos Aires: Bonum, 1969) Ver tambin Consejo Eplscopai Latinoamericano, Documentos finales de Medellln, 5ta ed. (Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 1985), 12-13, 20.
Comentando el "Documento Bsico" de la

Conferencia, Jos Comblin dice: "En primer
lugar es preciso reconocer que la Iglesia permaneci en gran parte solidaria del
subdesarrollo y de modo particular, de esa
forma de subdesarrollo que resulta del pasado americano. Toda accin hacia el desarrollo
debe comenzar por una reforma eclesistica.
Entre todas las instituciones latinoamericanas la Iglesia es una de las ms subdesarrolladas. En ese sentido la Iglesia es mucho ms
solidaria con el subdesarrollo que en Asia o en
Africa. Aqul la Iglesia se integra Intimamente
con la historia, es parte de la estructura de las
naciones. Para ser ejemplo debe en primer
lugar liberarse de su pasado."43
No obstante, la Conferencia de Mede/ln

fue mucho ms severa en su crtica a la
sociedad que a su propia realidad intraeclesistica. No sin humor, Felipe Berryman
sealaba que el "documento que versa sobre
la Pastoral de Masas es extraamente conservador. No se habla de la aplicacin del sentido
crtico. ... Esta curiosa contradiccin (con el
documento sobre educacin) es sencillamente un reflejo de la tendencia general de los
obispos que recetan remedios mucho ms
fuertes para la sociedad que para la Iglesia."44
Jos Miguez Bonina habla de que en
Medelln se defini la autoconciencia de la
Iglesia en tres aspectos. Primero, la Iglesia
se identific con el pueblo latinoamericano
y su pobreza. Segundo, la Iglesia se comprometi con esa realidad y con la necesidad de liberacin, tanto en su catequesis
como en su liturgia y evangelizacin. Tercero, la Iglesia se comprendi a si misma
como comunin, y de aqul surgi la necesidad de una mejor relacin entre los diferentes estamentos de la misma (consejos
presbiteriales, diocesanos y pastorales,
organizaciones laicales, etc.)45
Sentido de unidad. La Conferencia de

Medelln signific la primera toma de conciencia, a nivel continental, de la Iglesia Catlica
de Amrica Latina. Por primera vez, la Iglesia
latinoamericana fue capaz de hablar por s y
sinti que tambin continentalmente era una
espece de unidad, si bien con una rica diversidad. Adiferencia de la Conferencia de Ro,
cuya preocupacin mayor fue la defensa de la
fe, en Medelln la preocupacin unnime de
los obispos se orient hacia la solidaridad
radical con los pobres yoprimidos de Amrica
Latina y el sentido bblico de la irrupcin del
Dios liberador en la historia.
Segn Alfonso Lpez Trujillo, Medell(n
fue un hecho de Iglesia, y como tal una
expresin de la comunin y de la vida de la
misma. EstuVo marcada por una conciencia
pastoral, la responsabilidad ante una nueva
era histrica y opciones como las de la liberacin y los pobres. 4
Latinoamericanizacin del Concilio.

Medelln fue la concretizacin, en el continente, del Concilio Vaticano 11. Sin Medelln, el
Concilio y sus grandes resoluciones habran
quedado mucho ms lejos de la conciencia y
del compromiso de la Iglesia Catlica latinoamericana, sobre todo de muchos de sus obis-
'Joseph Comblin, "Notas sobre el Documento Bsico para la II Conferencia General del CELAM," Cuadernos de
Marcha 17 (1968): 49.
V'Fellpe Berryman, "Concientizacin y religiosidad popular," Vfspera n. 12 (1969): 9. Ver tambin, Juan Luis
SegUndo, "Medellin y el Dios vivo," en Juan Luis Segundo, etal., Nuestra idea de Dios(BuenosAires: Carlos Lohl,
19701,22-27.
< Jos
Miguez Bonina, "La igiesia en Puebia," en Puebla
y Oaxlepec (Buenos Aires: Tierra Nueva, 1980), 9.
Alfonso Lpez TruJlllo, "Perspectivas de Medellin," en Cristianismo e ideologlas en Amrica Latina, ed. por
CELAM (Bogot: Secretariado General del CELAM, s.f.), 75-76.
"'Cetrulo, "El catolicismo en Amrica Latir'!,' 7.
- 548-
- 549-
punto que se torna decisiva la urgencia de

realizar una lectura histrico-nacional del Concilio, y en el fondo, del mismo Evangelio." 7
Nueva Organizacin del CELAM en 1968
Desarrollo teolgico. El encuentro de

Medelln fue muy significativo para estimular
el desarrollo de una nueva manera de hacer
teologa en el mundo catlico latinoamericano. El tema de la liberacin humana integral,
como categora teolgica cristiana, fue uno de
los ms importantes aportes originales de
Medelln. 48 Este enfoque sera el punto de
partida de todos los desarrollos posteriores
conocidos genricamente como teologas o
pastorales de liberacin.
SECRETARIADO
GENERAl
OFICINA DE COMUNICACIONES
Esta teologla de la liberacin cristiana

integral se puede resumir en estos trminos:
Cristo y la Iglesia proclaman y ofrecen a los
seres humanos un mensaje de salvacin, en
un "Reino que no es de este mundo," pero que
comienza a construirse en este mundo. Esto
resulta en paradoja y tensin.
El cardenal argentino Eduardo Pironioha

dicho: "En su aspecto negativo la salvacin es
liberacin completa ... redencin del pecado
y sus consecuencias (hambre y miseria, enfermedad, ignorancia, etc.) ... En su aspecto
positivo, la salvacin es pleno desarrollo de
todos los valores humanos .... El sujeto de la
redencin es la persona humana en su dimensin total. "49
OEPARTAMENTOS ESPECiAliZADOS
345
6
QJf
Llurgia C*uIsis Eculll&- Misiones Vacayewllos nlsmo
clones
~iccI
10
11
SemI- Pastoral Educanarlos lklMlrsl- cln

tarIa
Organizaciones }
Institutos
RelaCill acuatro niveles:

1. ConI. Ep. NlK:ionaies con CELAM
2. Pres. de Cont NIK:. con Pres. del CELAM
3. secr. de ConI. ~ con seer. de CElAM
4. Como episcopales con Deptos. del CElAM
Movimientos
Encuentros
pos. La 11 Conferencia General ayud a la

latinoamericanizacin del Concilio, que en
muchos aspectos fue muy europeo. Puede
decirse, entonces, que Medelln fue la versin
latinoamericana del Concilio, no en sus grandes principios teolgcos y dogmticos, sino
en eldesarrollo de una pastoralmsadecuada
a la realidad concreta del continente.
- 550-
<~sa1vciridfntiva,en la cual consiste la esencia y la originalidad del mensaje
evari9~t(X>,estrascendElnte,enel. sentido de transhistrica. Pero ella exige tareas
COlABORACION.SERVICIO
COtftRENCIAS EPISCOPALES
NACIONALES
PARADOJA YTEN5/0N
Catlicos
y
No Catlicos
Con respecto a esta intencin fundamental de esta Conferencia, decla Lucio Gera:
"Medellfn implica una voluntad de concrecin
del Concilio. Un esfuerzo por leer el Concilio
desde la ptica que ofrece la realidad latinoa
mericana, lo cual equivale no simplemente a
aplicarlo sino a reinterpretarlo. De este modo
la interpretacin del Concilio pasa necesariamente por un anlisis socio-polltico, no s610
del continente, sino de cada pals, hasta el
trabllj9S81'lfavordelaliilertadylajuSticia para cada hombre ytodos los hombres, para cada

PUet>,iY{o<i0slosPueblos,hoy y aqu, en la historia concreta y cotidiana, temporal y
sagra~~layez,qUEln()$tocavivir. La liberacin integralde toda esclavitud, precisamente
porlfflrilllegral,1ntegraeltnensajeescatolticode la salvacin final en "el Reino." La Iglesia
deb'Ji<>rJotanto,trabajarporlaliberacin integral del hombre yde la comunidad humana
d~lq~PUElWAs.Per()~I()~p,artirdelprircipio de que laprimera esclavitud, madre de todas
las de!lses el peeado,C()flsecuenciadel son las esclavitudes temporales: opresin,
depend~rci~,injusticia'Jl1iseria,analfabetismo ... y cualquier otra carencia que sufran los
hombr~$x.sejnstaleefltas.eslructuras .sociales.
A<:Iern~$dElUflpeca.doper$Onal,hay pqrlo tanto un pecado social, tambin responsa
bildaddrlhom9r~,quell~maalaJiberacin. Pero como hasta el advenimiento del "Reino
queno~$cle,~s~mundonohabr salvacin definitiva, no llegar nunca arealizarse el
pararsRterrenalenlahslora. El progreso del hombre es, por lo tanto, permanente,
dinmico,incesanteyzigzagueante: siempre habr que hacer algo por l y siempre deber
contar~conlapre~ncjadEllpecado, el "misterio de iniquidad."50
"Lucio Gera y Guillermo Rodrrguez Melgarejo, "Apuntes para una interpretacin de la Iglesia Argentina," Vlspera
n. 15 (1970): 65.
"Cabe recordar como antecedente, el famoso "Mensaje de Obispos del Tercer Mundo," de agosto de 1967,
firmado por 18 obispos, 9 de ellos brasileros. En ~I se asume una lectura tercermundista de la "Populorum
progressio:y se esbozan los temas de \a opcin por los pobres y la liberacin integral.
"Eduardo Pironio, "Interpretacin cristiana de los signos de los tiempos hoy en Amrica Latina," en La Iglesia en
/a actual transformaci6n de Amrica Latina a /a luz de/Concilio, vol. 1: Ponencias, ed. por CELAM (Buenos Aires:
Bonum, 1969), 101.
""Palacios Videla, "El contexto histrico de la teologa de la liberacin." 83.
- 551 -
Apartir de Medelln, las diversas teologas

de la liberacin encontraron mayor espacio
entre los telogos latinoamericanos catlicos.
La propia estructura jerrquico-ministerial de
la Iglesia se vio sacudida yforzada revisar sus
actitudes frente al reclamo de un servicio ms
comprometido.
La propia vida religiosa catlica fue sacudida por Medelln. Se dio un mayor nfasis ala
vida congregacional, al testimonio de fe de
cada catlico, ala opcin por un estilo de vida
ms austero, ysobre todo, auna opcin por los
pobres en el anuncio del Evangelio. La Iglesia
dej de definirse a s misma sobre la base de
la jerarqua, para hacerlo sobre la base del
pueblo creyente que la constituye. De all, el
nuevo nfasis sobre las Comunidades
Eclesiales de Base, como focos de testimonio
cristiano y de vida religiosa. La educacin
religiosa misma fue entendida como educacin liberadora antes que como una actividad
pastoral meramente sacramentalista o
rutinariamente catequizadora.
El compromiso socio-poltico de muchos
sectores de la Iglesia, includos los seglares yel
clero, fue entendido como compromiso real, no
apenas terico, en favor del pueblo yen contra
del opresor. El descubrimiento de la identidad
latinoamericana llev auna revalorizacin de la
religiosidadpopular, con toda su riqueza cultural
ysus oportunidades abiertas parael anuncio del
Evangelio. Este anuncio fue entendido como
denuncia proftica de las situaciones de injusticia, de opresin, de mentira, que prevalecen en
el continente desde hace ms de cuatro siglos,
muchas veces en nombredel cristianismo ycon
la complicidad de la Iglesia.
El resultado ms destacado de Medelln

fue que, al menos tericamente, la Iglesia
Catlica latinoamericana super la era

constantiniana y con ello abri de hecho una
nueva fase en la historia de Amrica Latina. Al
rechazar definitivamente en Medelln el ensayo de implantar el modelo de una "nueva
cristiandad," la Iglesia estableci las condiciones para un autntico ministerio de servicio
orientado al ser humano latinoamericano.
CONFERENCIA DE PUEBLA (1979)

La Tercera Conferencia General del Episcopado Latinoamericano se reuni en Puebla
de los Angeles (Mxico), del 28 de enero al 13
de febrero de 1979. All la Iglesia Catlica del
ban mejor constitudas yms asentadas en el

ejercicio colegial, y haba mayor espritu de
participacin y experiencia en la Iglesia latinoamericana.
Etapa preparatoria
Dos perspectivas predominantes. Desde
el punto de vista eclesial, apartir de Medelln,
la Iglesia haba mostrado, adems de los
desarrollos de las distintas teologas de liberacin, prcticas y experiencias pastorales y
episcopales diversas, variadas y ricas. Especialmente las derivadas de las dos perspectivas vigentes: la teologa de la liberacn (tituiada as por Gustavo Gutirrez) y la teologa
de la cultura (segn Luco Gera). Estas dos
perspectivas se disputaban la preferencia de
los obispos, sacerdotes, religiosos y laicos.
Ambas tuvieron tambin una destacada influencia sobre la temtica y el lenguaje del
magisterio universal de la Iglesia durante los
aos previos a Puebla.
La primera en el Sfnodo Mundial sobre la
Justicia y elSacerdocio, de 1971, yen la carta
de Paulo VI al cardenal Maurice Roy,
"Octogesima adveniens, " de mayo de 1971.
La segunda en el Sfnodo Mundial sobre la
Evangelizacin, en 1974, yen la exhortacin
apostlica "Evangelii nuntiandi, "de Paulo VI,
del 8 de diciembre de 1975. Esta incorporacin de ambas perspectivas latinoamericanas al magisterio universal marc un notable
avance y una acentuada diferencia con lo
SUcedido en el Concilio Vaticano 11, donde la
perspectiva y la temtica fueron predominantemente europeas, con una muy limitada participacin latinoamericana.
continente se reuni para meditar sobre "La

evangelizacin en el presente yen el futuro de
Amrica Latina." Para aquel entonces, las
Conferencias Episcopales nacionales esta-
- 552-
. Mientras tanto, en Amrica Latina las Iglesias de cada nacin optaban por una uotra de
las dos perspectivas sealadas. Las jerarquas de Brasil, Chile y Per, en general,
discurran por las teologas de liberacin y su
ms caracterstica expresin pastoral: las
Comunidades Eclesiales de Base. Otras jerarquas profundizaban sus posturas apartirde la
teologa de la cultura y su fundamental instrumento pastoral: la religiosidad popular. 51
Esta caracterizacin no es rfgida, puesto
que aparecieron superposiciones, mezclas y
sfntesis entre ambas posturas. Sin olvidar,
por otro lado, que muchos catlicos continuaron adheridos a posturas desarrollistas y
modernizantes, y una minorfa muy poderosa
continu aferrada a posiciones integristas
preconciliares o se volc a la Doctrina de la
Seguridad Nacional en nombre de la defensa
de la "civilizacin occidental y cristiana."
Divisiones y enfrentamientos. Desde el

punto de vista de la sociologa de la religin,
la Iglesia latinoamericana se encontraba casi
dividida y en ocasiones enfrentada en vsperas de Puebla, entre los partidarios de las
teologas de la liberacin y la teologa de la
cultura. Hubo discusiones y disputas, como
las protagonizadas anivel institucional por los
telogos ypastoralistas del Consejo Episcopal
Latinoamericano (CELAM) y los de la Conferencia Latnoamericana de Religiosos(CLAR).
Desde el lado de los telogos de la liberacin se deca que la preparacin oficial de
Puebla ocultaba una maligna voluntad de retorno a posiciones anteriores a Medelln y al
propio Concilio, lo cual iba a resultar en un
gran retroceso. Desde el lado de los telogos
de la cultura se adverta contra los peligros de
la marxistizacin y secularizacin que representaban las teologas de la liberacin, o por
lo menos sus expresiones ms extremas.
"EqUipo de Reflexin Teolgico-Pastoral, Reflexiones sobre Puebla (Buenos Aires: Universidad del Salvador
1979). 27.
- 553-
Convocatoria y
preparacin. La
onferencia fue
C
convocada por el
papa Paulo Vly su
preparacin se pro-
rencia comenz a insinuarsecon evidencia propia desde un

comienzo. Hubo reuniones regionales
de obispos en las
que participaron las
autoridades de los
long por ms de
episcopados. El Dodos aos, con una
cumento de consulindita movilizata fue revisado y
cin general de la
aprobado, y se envi a las ConferenIglesia latinoamericias Episcopales nacana. Paulo VI no
cionales, a los obispudo abrir sus sepos y a organismos
siones, pues muri
e instituciones de nien agosto de 1978.
Juan Pablo 11 en Puebla.
vel continental para
los aportes del caso.
EsatareafueasumidaporJuanPabloll,Papa
Entre tanto, el12 de diciembre de 1977, el
desde octubre de 1978 yel primer Papa polaco
papa Paulo V/habla convocado formalmente
en la historia del catolicismo.
a la 111 Conferencia General del Episcopado,
determinando su sede y el tema, asl como
tambin otros elementos de organizacin y
El anuncio de la Conferencia lo manifesparticipacin.
t, en nombre del ..---------~------------.
Papa, el cardenal
A diferencia
Sebastiano Baggio en la XVI
de la Conferencia
AsambleaOrdinade Medelln, donriadel CELAM, en
de particparonnu1976. La Santa
merososasesores
Sede le encomend al CELAM la ,
yespecialistas (al-
gunos de ellos lajcos), en Pueblalos

b'
O ISpOS ,ueron OS
nicos participantes. De all que se
les consultara primero aellos sobre
preparacin de la
Conferencia. El
proceso preparatorio tuvo dos etapas o fases diferenciadas. En la
primera, iniciada El Papa Juan Pablo 11 pronuncia el discurso de apenura de

con la proposicin
la Conferencia de Puebla.
de su primer Documento de consulta, sindudael hilo conduclos detalles de la organizacin del evento y el
tor fiel a la "Evangelii nuntiandi,"el tema fue la
contenido del mismo. Hubo, pues, un activo
evangelizacin de la cultura. 52 Aqul el aspecto
proceso de consulta yaportes, que se recogieeclesiolgico se desarroll bajo el signo de la
ron y sistematizaron finalmente en el DocuIglesia como pueblo de Dios. Durante 1977,
mento de trabajo, lo cual constituye la segunse celebraron varias reuniones de preparacin y programacin. El tema de la 111 Confeda fase de la etapa preparatoria. El Documen"Juan Pablo 11, Mensajes: Puebla 79 (Buenos Aires: Universidad del Salvador, 1979).32; Reflexiones sobre
Puebla, 29.
- 554-
to de trabajo tiene otros motivos y aspectos, en

comparacin con el Documento de consulta.
En ciertos puntos es ms logrado que el
anterior, en otros no. Este documento ya no
tom la evangelizacin de la cultura como hilo
conductor y disminuy la importancia
eclesiolQica del "pueblo de Dios," pero mantuvo intacta la temtica de la religiosidad popular.
Los pronunciamientos anteriores e inaugurales de Puebla, del papa Juan Pablo
11, obligaron a cambiar el esquema de los
documentos preparatorios. El conflicto entre las teologlas de la liberacin y la teologra
de la cultura qued enmarcado en un marco
teolgico superador, que anticipaba el famoso trlpode doctrinal y pastoral de Juan
Pablo 11: Dios, la Iglesiayel ser humano. De
este modo se logr una reunin fraternal
donde se sintetizaron y enriquecieron mutuamente posturas y visiones aparentemente
irreconciliables.
Desarrollo de la Conferencia
Losparticipantes. Los alcances representativos de la Conferencia surgen de su constitucin interna. Ante tocio, cabe sealar que se
trat de una Conferencia y no de un Concilio.
Adems, tampoco fue una Conferencia plenaria, dado que no tomaron parte todos los
obispos de Amrica Latina, sino slo algunos
representantes, que de hecho estaban ubicados en el nivel medio de conciencia del episcopado y no en el nivel ms avanzado o
progresista. Por otra parte, influy la presencia, junto alos casi 200 obispos latinoamericanos, de 20 miembros del Vaticano, 12 obispos
nombrados directamente por el Papa, varios
delegados de organismos europeos de apoyo
financiero aproyectos pastorales en Amrica
Latina, yperitos elegidos por los episcopados

nacionales, pero sometidos al consentimiento
de la Santa Sede.
~I programa. Al iniciarse la Conferencia,
debido a la abundancia de material en el
Documento de trabajo, entre otras causas,
se opt por un esquema reducido de 21
ncleos o grandes unidades, mejor articulado y jer~rquizado. La opcin fue positiva,
pero motiv que luego en slo 16 das debieran redactarse de nuevo ydesde el comienzo
las casi 300 pginas del que haba de llegar
a ser el Documento de Puebla. Este apurn,
agravado por el reglamento de la Conferencia, que establecala elaboracin parcializada
del conjunto, plenarios expositivos sin dilogos yuna relativa ausencia de "telogos," ya
que la Conferencia se defini como un "encuentro de pastores, condujo finalmente ala
redaccin de un texto de no fcil lectura.
Los contenidos. Junto a las teologas de

estilo tradicional (as en el captulo dedicado al
"contenido de la evangelizacin"), afloran elementos de autntica teologa latinoamericana
(en las secciones ms pastorales). All se hilvanan gneros literariosdiversos: proftico, analtico, discursivo ypastoral. La lecturacorrectadel
Documento de Puebla, interpretando las
disonancias y tomando en cuenta los gneros
literarios, puede conducir, tras un proceso
hermenutico atento yobjetivo, alas genuinas
tomasdeposicindeldocumentoy,msalldel
texto, al espritu mismo de Puebla.
La cuestin de la opcin por los pobres
fue central en esta Conferencia, al punto que
es casi un sinnimo de Puebla. Segn Gustavo Gutirrez, Puebla est en este sentido en
las huellas de Medellfn. Es ta opcin no es una
actitud paternal, sino un compromiso real con
la lucha por la Iiberacin. 53
"G ustavo Gutirrez, 'Pobres y liberacin en Puebla," Selecciones de Teologla 19 (1980): 307.
- 555-
El Documento. En la elaboracin del a la pastoral bblica, a excepcin de una

Documento de Puebla se privilegiaron cier- llamada breve en la seccin de catequesis.
tas fuentes, que de algn modo ayudan a
segn Zwinglio M. Dras no hay en el
comprender el carcter de la Conferencia.
Documento una consideracin seria del
Una de las fuentes ms citadas es la exhoreeumenismo ni a los 'tIermanos separados.
tacin apostlica de Paulo VI, la "Evangelii
Se continu con el nfasis mariolgico sin
nuntiandi, "y los discursos de Juan Pablo"
aumentar, como en el Vaticano 11, la densidad
cristolgica. 54
pronunciados durante su visita a Mxico. En
las citas de la UEvangelii nuntiandi"se advierte, no obstante, un cambio de r.~~~i$ porque
mientras la exhortacin apostlica habla de Los resultados de Puebla
Cristo y de la Iglesia evangelizadora como
El Documento de Puebla. El documento
datos fundacionales de su reflexin, el Documento de Puebla insiste ms en lo que Cristo emanado de la 111 Conferencia General del
y la Iglesia son en s, con lo cual ste cede Episcopado Latinoamericano, bajo el ttulo
posicin frente a aqulla. Luego citan los programtico de La evangelizacin en el predocumentos de Medelln, amplindolos en sente y en el futuro de Amrica Latina, sintevarios aspectos. Se hacen referencias al tiza adecuadamente la riqueza de la discusin
Documento de trabajo y tambin al Concilio yresoluciones de la Conferencia. El texto final
Vaticano 11.
est contenido en 21 documentos redactados
por igual nmero de comisiones de trabajo. Se
En cambio, est ausente el magisterio cae en repeticiones y se respetan las formas
(conjunto de enseoriginales en que
1 \ 1\\ \(,\11/,\(\11\ 1\ ! I
~
fueron redactados
n"aenlzOaSsO)bo"srpodinsardiOe
11:1 ',1 \ 11.) 1\ 11 1I111!!;"
....f,'~~
El hecho funda~
d
III \\111111\ 1\11\\
Amrica Latina. Es
. ~ mental es que se
decir, no hay alu- "
r~tifica la Inea.inisiones a las gran- ~..'\..
~~ cladaenMedelhn. 55
des cartas pas~,
torales de los epis.~
Puebla entronca
t
histrica e intencopados naciona- :..'
cionalmente con
les, como las emitiMedellln. El contedas por los episco- Conferencia de prensa en Puebla. durante la ....
re-un-'-n-d-e'- nido global del Dopados de ArgentiCELAM. 1979.
cumento queda sealado en sus tltuna, Chile, Brasil y Per, entre otros. La Biblia
los y subtltulos: "Visin pastoral de la realidad
se cita numricamente mucho en las reftexiolatinoamericana;" "Contenido de la
nes doctrinales ypoco en las pastorales, mienevangelizacin;"" Qu es evangelizar? "Fatras que falta totalmente una seccin dedicada
milia; "Comunidades Eclesiales de Base,
;J
"'Zwinglio M. oras, "Puebla 79: una tentativa de contrarreforma?" en Puebla

Nueva, 1980), 28.
y Oaxtepec (Buenos Aires: Tierra
lDJoseph Comblin, "La conferencia episcopal de Puebla: en Panorama de la teologfa latinoamericana, vol. 5:
Puebla,
por Equipo SELADOC (Salamanca: Slgueme, 1981). 93-94.
oo.
556
Juan Pablo 11, ante la basfllca de Zapopn, Guadalajara (Mxico).
Parroquia, Iglesia particular; "Ministerio Jerrquico; "Vida Consagrada; "Laicos;

"Pastoral Vocacional; "Uturgia, Oracin Particular, Piedad Popular;" "Testimonio;"
"Catequesis;" "Educacin; "Comunicacin
Social;" "Opcin preferencial por los pobres;"
"Opcin preferencial por los jvenes;" "Accin
de la Iglesiacon los constructores de la Sociedad Pluralista en Amrica Latina;" "Accin de
la Iglesia por la persona en la Sociedad Nacional e Internacional."
Los temas. Una lectura lineal ygeneral del

Documento de Puebla detecta, desde el primer momento, la presencia de variados temas
y abre un panorama realmente amplio, aunqUe no al modo de los tratados de teologa ode
pastoral tradicionales. El Documentoconstituye simplemente un conjunto de "aspectos de
mayor incidencia en la evangelizacin," donde
la pastoral de la familia yde la cultura gozan de

una relativa prioridad.
Entre todos los temas citados, sin embargo, hay algunos que resultan privilegiados en
el mismo Documento de Puebla. El msemergente es el de los pobres y el de la opcin
preferencial por ellos. El Documento los identifica. Lo novedoso a nivel eclesiolgico est
no en la proposicin de una Iglesia para los
pobres, sino en una Iglesia que recibe de los
pobres una interpelacin constante a la conversin. La "opcin por los pobres," que haba
sido novedosa y hasta resistida en Medelln,
es aceptada en Puebla sin oposicin. La propuesta es ahondada con la afirmacin de que
durante la ltima dcada creci la brecha entre
ricos y pobres en el continente, y con la
557
Documento no se expide sobre la realidad de

los movimientos populares, como los que
aparecieron durante la dcada de 1970. Tampoco se menciona en forma explicita la muerte de sacerdotes en defensa de ideales cristianos. Adems, los obispos de Puebla pasaron por alto la vitalidad de la nueva teologla
latinoamericana. ~s
descripcin de la pobreza y sus causas. La

realidad de los pobres comenz aconstituir un
catalizador ineludible para el ministerio de la
Iglesia Catlica en Amrica Latina.
En la lnea de los pobres estn tambin las
Comunidades Eclesiales de Base y la religiosidad popular.
Otros temas igualmente enfatizados son
la dignidadhumana y la p((lmccin y liberacin
integral de todos los seres humanos. Para
asegurar estos objetivos para los latinoamericanos, el Documento de Puebla, adems de
presentar los fundamentos de la antropologa,
alude a varias visiones inadecuadas del ser
humano existentes en el continente. Entre
otras, cita la visin economicista(consumista,
individualista ocolectivista}, la visin estatista
(con su teora de la seguridad nacional), y la
visin cientista (que reduce al ser humano a
una definicin cientfica y somete alas sociedades a las decisiones de una tecnocracia).
Las interpretaciones. Despus de Puebla

vino inevitablemente la batalla por su interpretacin. Hubo quienes, basndose en lecturas
parciales, acentuaron algunos textos para sostener que fa sustancia de Puebla era la "opcin
preferencial por los pobres y los jvenes y la
"lucha por la liberacin. Desde otro ngulo,
algunos sostenan que la gran opcin pastoral
de Puebla era la "evangelizacin de la cultura
en Amrica Latina, y que dentro de ella deba
enmarcarseyentenderse laopcin preferencial
por los pobres y los jvenes.
Como en el caso de la discusin posMedelln entre desarrollistas yliberacionistas,

este debate se demostr divisionista, pues
ambas perspectivas estaban yuxtapuestas en
Otro dato emergente del Documento de Puebla. En realidad, el Documento da lugar a
Puebla es la ubicacin del punto de partida de diversas opciones y nfasis particulares, selas reflexiones teolgicas en la realidad misma gn las circunstancias especficas alas cuales
de Amrica Latina, descrita en sus efectos y se adapte y aplique.
en sus causas. El texto es sobresaliente en el
anlisis que establece de la realidad continenSegn Juan C. Scannone, la teologla de
la cultura o del pueblo, por su amplitud e Indele
tal, sobre todo en la primera parte del Docutotalizadora, representa el canal apto para
mento. Se insiste reiteradamente en la necereceptar los aportes vlidos de las teol091as
sidad de cambios estructurales para el bien
de la liberacin (versin Gutirrez-Boff) e
del continente. Se consagra as el mtodo de
inclusive los del desarrollismo cristiano integral. En todo caso, se trata de acentos y
"ver analticamente, juzgar teolgicamente y
contenidos llamados a integrarse Y
actuar pastoralmente: como niveles necesasintetizarse, porque hay entre ellos "afinidarios del pensar teolgico.
des electivas" si se parte lealmente de alguNo obstante la gran variedad temtica,
Puebla tiene puntos oscuros u omisiones. El
nas intuiciones fundamentales del Concilio

Vaticano 11, la "Populorum progressio:
Medellln, la "Oetogesima adveniens: la
"Evangelii nuntiandi" y Puebla, enriquecidos

estos documentos por el magisterio de Juan
Pablo 11, espacialmente por
sus enclclicas
r========-,
"Redemptor
hominis' y "Laborem exercenso '87
Segn el
chileno Hernn
Alesandri
M.
una lectura integral de Puebla

no admite opciones pastorales
incompatibles,
sino que lo que
alll se propone
es "evangelizar
liberando, para ..
la participacin y
la comunin,'''s
La opcin de
Puebla consistirfa, pues, en la
evangelizacin
de la cultura, en
la perspectivade
la liberacin y el
desarrollo integrales, para la
participacin y la
comunin de todos, a partir de un compromiso
preferencial con los pobres y con los jvenes.
Leonardo Boffseala que Puebla fue una

sorprendente conversin del episcopado. La
opcin por los pobres y el pueblo fue
profundizada. Se exigi vivir la fe desde la
realidad del explotado ycon miras a la transformacin de la sociedad ala luz del Evange-
lio. Segn Boft, la manera de leerel Documento es partir de la prctica eclesial que se fue
dando desde el
Concilio y Medelln.
Para ello, es necesario considerar
qu pas en la Iglesia desde afuera,
desde las bases.
As, Boft enumera
diez "ejescentrales
del Documento de
Puebla, que a su
criterio resumen el
camino empezado
en Medelln, la
reubicacin social
de la Iglesia y las
opciones asumidas
all: (1) pensar yvivir la fe desde la
realidad social; (2)
tres condenas profticas: capitalismo, Doctrina de la
Seguridad Nacional, ymarxismo; (3)
dimensin social ypoltica de la fe; (4) opcin
preferencial por los pobres ycontra la pobreza;
(5) defensa ypromocin de la dignidad humana; (6) opcin por la liberacin integral; (7)
opcin por las Comunidades Eclesiales de
Base; (8) asuncin y purificacin de la religiosidad popular; (9) opcin preferencial por los
jvenes; (10) promocin y liberacin de la
mujer. 59
"Juan C. Scannone, "Diversas interpretaciones latinoamericanas del Documento de Puebla," Stromata nn. 3-4
(jUliO-diciembre 1979): 195.
"HerMn Alessandrl M., De Medellln a Puebla: los nuevos acentos (Buenos Aires: SEDOI, 1979), 17.
"'JOao Baptista Liba.nio, "El documento final de Puebla: sus lineas generales," en Panorana de la tBOlo{Jf.
latinoamericana, vol. 5: Puebla, oo. por Equipo SElADOC (salamanca: Slgueme, 1981), 114-116.
- 558-
"Leonardo Beft, La fe en laperiferladelmundo(Santander: Sal Terrae,1980), 170-171; ver tambin Idem, "Puebla:
llaI1hos, avan<;os, questOes emergentes," Revista Eclesistica 8rasileira 153 (1979): 43-63.
- 559-
EL CA rOL/CISMO
LATlNOAMERICANO HOY
instituciones democrticas se fortalecen y

reproducen.
Amrica Latina a fines del siglo XX
Las Fuerzas Armadas en la mayor parte

de los pases no representan un peligro inmediato para las instituciones democrticas. En
algunos casos, se adelantan al liderazgo poltico en el reconocimiento de la necesidad de
reforma econmica y mejoramiento social.
Los partdos poltcos estn en crisis por todas
partes. En muchos pases los partidos son
dbiles o corruptos o ambas cosas. Hay una
crisis de liderazgo poltico seria, ylos partidos
tradicionales no parecen estar ala altura de los
desafos de los nuevos tiempos. Las burocracias gubernamentales tienden a ser irresponsables eineficientes. Esto explica el acceso al
poder de lderes ajenos a la carrera poltica o
a la lucha por el poder (como Alberto Fujmori
en Per).
El continente est experimentando cambios rpidos y profundos en los ltimos aos

del siglo XX. El comunismo ha dejado de ser
una amenaza, el socialismo est ala defensiva, y la democracia es vista cada vez con
mayor conviccin como la nica forma de
gobierno aceptable. Si los aos de 1980 pueden ser considerados como la "Dcada Perdida" para Amrica Latina, los aos de cierre del
siglo parecen abrir las puertas a cambios
positivos.
Realidad poltica. El comienzo del decenio de los aos 1980 ha sido testigo de la
cada de los regmenes militares que sustentaban la ideologa de la Seguridad Nacional.
La restauracin de una democracia formal en
Realidad econmica. En la dcada de
varios pases (Ecuador, Per, Bolivia, Argen- 1980, las reformas estructurales que se necetina, Uruguay y Brasil) ha permitido una sitaban chocaban con las condiciones immayor apertura poltica, pero no ha logrado puestas por una monstruosa deuda externa.
todava soluSobre todo, con
cionar los graun modelo ecoves problemas,
nmicocaractesocio-polticos ~..
rizado por el
y econmicos
proteccionisque abruman a
rno Y la nterAmrica Lativencin del Esna. Noobstantado. Sin emte, al ingresar i",-
bargo, el peso
ala dcada de
de la deuda ex1990 se perciterna no parece
be Una mayor Desde la administracin de Ronald Reagan en adelante los Estados ser tan crucial
estabilidad po- Unidos pretenden crear sistemas de seguridad regionales en Amrica en la dcadade
ltica. Las deLatina.
1990 como lo
mocracias latinoamericanas son reales y fue en la anterior ($420 mil millones en 1992).
durables, yel sistema multipartidario parece No obstante, las condiciones impuestas por
funcionar en la mayora de los pases. Las las instituciones prestamistas internacionates
M
- 560-
para el pago de la deuda condicionan seriamente la inversin social que se necesita con
urgencia.
cin total. Los grandes intereses de las potencias industriales imposibilitan un desarrollo
autnomo de los Estados latinoamericanos. A
su vez, laamenaza de una nueva crisis econEn cuanto al proteccionismo yla imeNen- mica anivel mundiallevanta sobre el continencin del Estado, el modelo de una economa te las sombras de mayores crisis y de tensiode mercado se va generalizando rpidamente, nes impredecibles. La suerte del nuevo orden
al punto de ser el nico modelo disponible. Las econmico mundial puede arrastrar aAmrica
economas nacionales se van integrando en Latina aun destino incierto, al irse compromegrado creciente (Pacto r-.============= tiendo el continente
Andino, Mercosur, Mxicada vez ms con el
co-Venezuela). El promismo.
ceso de privatizaciones
de empresas estatales
Realidad social. La
est en auge en todos
pobreza sigue siendo
los pases y el sistema
una de las cuestiones
de libre comercio avanclaves en todo el contiza hacia su total estanente. El 70% de los
blecimiento para el ao
451 millones de sus ha2000. No obstante, si
bitantes vive sumido en
bien el socialismo de
la pobreza, que lejos de
Estado y el protecciodecrecerpareceestaren
nismo han fracasado en
aumento. Un promedio
el continente, esto no
de 5de cada 10 latinoasignifica que el xito de
mericanos carece de
un capitalismo a
una vivienda adecuada,
ultranza y del libre coasistenciamdica,agua
mercio est garantizapotable y acceso a la
do. En realidad, el nueeducacin. Entre los niva modelo econmico
osmenoresde10aos
latinoamericano no puela tasa se eleva a 9 de
de funcionar sin el influcada 10. El continente,
jo de una buena cantiadems, sigue siendo
dad de capital y tecnoUn sacerdote de la congregaCin del Verbo
muy joven: 45% de la
logia extranjera, combi- Divino visita a una familia humilde en Paraguay. poblacin es menor de
nado con una inversin masiva en educacin 20 aos. Esto significa una enorme necesidad
y otros sectores o reas sociales.
de educacin yde creacin de nuevas fuentes
de trabajo.
Adems, la continua intervencin de los
En MXICO la mitad de la poblacin activa
Estados Unidos en Amrica Central durante la
gana menos de $90 dlares mensuales. En
dcada anterior ha dificultado el dilogo norteBrasil, con ms de 155 millones de habitanSur y ha creado tensiones que todava amenates, el41%deloscuales es menor de 18aos,
6 de cada 10 brasileros ganan menos que el
zan la paz continental y dificultan la integra- 561 -
lismo y de los explotadores." Sus fondos

provienen de impuestos que cobran a las
comunidades que estn bajo su control y del
trfico de cocarna. Mediante el uso de la
violencia y la intimidacin, Sendero ha puesto
bajo su control los valles productores de coca
y muchas ciudades provinciales. Su plan de
batalla consiste en cercar y aislar la capital
(Lima) del resto del pafs y someterla.
salario mfnimo de $ 75 dlares mensuales

Los nmeros varlan a lo largo del continente,
pero las proporciones son muy similares.
El crecimiento demogrfico no es el mismo en todo el continente. En Colombia se ha

reducido la tasa anual de crecimiento de la
poblacin de un 3.2% amediados de los aos
de 1960 al 2% actual. Pero la tasa sigue alta
en Amrica Centra', con un 3% a 4% anual;
mientras que en Argentina, Brasil, Mxico y
Chile es baja.
Las familias ms numerosas son las ms
pobres. Si no se eleva el nivel de vida, se
acelerar todava ms la tendencia aemigrar
hacia elnorte. Para muchos latinoamericanos,
el camino ms corto al desarrollo, i.e. a una
vida mejor, es emigrar aun pas desarrollado.
De este modo, la avalancha hacia el norte,
especialmente alos Estados Unidos contina
a niveles crecientes.
El narcotrfico parece ser uno de los problemas sociales mayores del continente. No
obstante, es de esperar que hacia el ao 2000
este flagelo est bajo control. Colombia ha
pagado un alto precio en la lucha contra el
narcotrfico (ms de $1.000 millones de dlares y miles de vidas). El narcotrfico est
ntimamente ligado al terrorismo, que contina todava siendo un verdadero problema en
algunos pases del continente.
Sendero Luminoso (Per) fue fundado en
1970. Su der es Abfmaef Guzmn Reynoso,
conocido con el nombre de guerra de Gonzalo. Se estima que el movimiento terrorista
cuenta con unos 10.000 integrantes. Su lugar
de nacimiento est en la ciudad andina de
Ayacucho, que en quechua significa "esquina
de los muertos" Sendero se levant en armas
contra el gobierno por primera vez en 1980,
con el propsito de llevar a cabo una lucha
armada que "ponga fin al dominio del imperia-
Otros grupos guerrilleros y terroristas en

Amrica Latina son: el Frente de Liberacin
Nacional Farabundo Marl (F.M.L.N., El Salvador), las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas (F.A.R.C., Colombia), yel
Ejrcito de Liberacin Nacional (E.L.N., Colombia).
Los derechos humanos se han visto beneficiados, pero las masas pobres siguen en una
situacindependiente.El sistema jurdico debe
ser reformado en casi todos los pases, al igual
que el sistema impositivo, a fin de que la
justicia sea la misma para todos y sirva al
pueblo, especialmente a los pobres.
Realidad religiosa. En medio de esta
situacn, la Iglesia Catlica latinoamericana
ha confirmado su opcin preferencial por los
pobres y la meta de la liberacin integral del
ser humano como centro de su trabajo
teolgico-pastoral. Pero la Iglesia confronta
profundos conflictos internos para poner en
prctica muchas de las buenas conclusiones y
decisiones tomadas en Puebla en 1979. La
actitud de apertura al mundo choca con los
intentos de restauracin de los modelos tradicionales. No obstante, puede decirse que en
los ltimos aos la Iglesia Catlica de Amrica
Latina se ha vistoen la necesidad de actuar de
manera ms comprometida frente alas tensiones sociales yla conciencia pre-revolucionaria
de amplios sectores de la poblacin, que
cuestionan el sistema eclesistico tradicional
como irrelevante. El viejo modelo de cristian-
- 562-
dad ha quedado de lado para amplios sectores

de la Iglesa, ya partir de Medelln tambin ha
quedado sepultado
para muchos el ensayo de implantar
el modelo de una
"nueva cristiandad." Esto ech las
bases para una colaboracin ms
ecumnica y solidaria, inspirada por
el servicioal ser humano, cristianamente motivado y
orientado a la lucha por la justicia.
Aspecto teolgico: teologias de la

liberacin
No existe tal
cosa como "una"
teologa de la liberacin. Es ms
correctohablarde
"teologas de la liberacin."60 Se
pueden definir las
teologas de liberacin de tres maneras: como la
reflexin crtica de
, la praxis histrica
a la luz de la fe
(esta es la definiSin embargo,
cinmsclsica);
Helder Cmara, uno de fas pioneros del tema de la
han ido creciendo
como una teololiberacin, con Juan Pablo /1, Papa conocido por su
conservadurismo, duranre el viaje de ste a Brasil.
paralelamente las
ga de la salvafuerzas reaccio
cin en las condinarias de un clericalismo recalcitrante ycada ciones concretas, histricas ypolticas de hoy;
vez ms aferrado a esquemas integristas.
y, como una teologa militante, que utiliza
como racionalidad aquella del anlisis ytransNo resulta fcil, en el poco espacio dispo- formacin de la historia.61
nible, sintetizar la compleja situacin del catolicismo latinoamericano contemporneo. La
Reflexin teolgica. El itinerario teolgico
variedad de matices es tan vasta, que fuerza de esta manera de hacer teologa comienza
a seleccionar algunos elementos y dejar de con la percepcin de Dios moV1ru:lose en la
lado otros, con lo cual no se hace justicia ala historia y comprometindose con su accin
realidad total. Se considerar, pues, el catolicis- liberadora. Luego se va a las Escrituras para
mo latinoamercano de hoya partir del anlisis ver qu dicen ellas. La praxis (accin comprode determinados aspectos y de los fenmenos metida yconcreta) en favor de los pobres tiene
ms caractersticos de los mismos.
prioridad. La situacin histrica de opresin
'~Roger Vekemans, "Las teologas de la liberacn en Amrica Latina: breve Introduccin," Estudios SocioTeolgiCOS en Amrica Latina 2 (n. 8, 1974): 15-21.
"J. Pablo Richard, "Teologa de la liberacin latinoamericana: un aporte crtico a la teologa europea," Contacto
13 (octubre 1976): 12-16; y Segundo Galilea, "Teologa de la liberacin y nuevas exigencias cristianas," en La
nueva trontera de la teologa en Amrica Latina, ed. por Rosino Gibellin (Salamanca: Sgueme, 1977). 158-159.
- 563-
debe ser considerada de manera cientfica, y

segn los Iiberacionistas, la teora marxista es
el instrumento ms adecuado para ello.
El enfoque teolgico liberacionista ha criticado la teologfa europea por varias razones:

primero, porque separa el significado del Evangelio del compromiso en la lucha polftica y
social; segundo, porque permite que lacultura
secular moderna limite la fe a la vida privada
de los individuos; tercero, porque est interesada bsicamente en cuestiones intelectuales ms que prcticas. El desafio que han
confrontado las teologlas de la liberacin no
es el de la autosuficiencia y escepticismo de
una era cienlffica que lleva a un inters decreciente en el compromiso cristiano, sino el de
la prdida de los derechos humanos bsicos
por parte de millones de seres humanos.
La reflexin crtica de la realidad lleva a

una nueva conciencia de la historia. En el caso
de los catlicos en Amrica Latina, se revisa la
historia para volver a escribirla desde una
perspectiva liberadora. Sin embargo, esta revisin tiende a generalizar e ideologizar la
interpretacin de los hechos. La conclusin de
que la Iglesia ha sido siem pre clasista yque ha
estado al servicio de la clase explotadora es
Metas bsicas. Al servir ala Iglesia con un
exagerada. Esta conclusin es acompaada programa contnuo de reflexin, las teologas
del concepto marxista de que la historia slo de la liberacin se han propuesto algunas
puede ser entendida como el resultado de la metas bsicas.
lucha de e/ases. En el caso de Amrica Latina,
los liberacionistas reclaman que la Iglesia, que
Primero, se proponen mostrar por qu
siempre ha estado involucrada en poi tica (del muchos cristianos en aos recientes entienlado equivocado, segn ellos), cambie su filia- den la tarea de la Iglesia de manera diferente.
cin y se ponga del lado de los oprimidos y Las teologas de la liberacin han surgido del
comparta sus luchas por la liberacin.
contactopersonalcon carencias humanasagudas. Desde este punto de arranque, interpretan de nuevo la Biblia. Se ha llamado a esto
hacerteologa"desde el reverso de la historia,'
es decir, desde la posicin de aquellos que
carecen de poder para conformar su propio
futuro. Durante siglos la teologa ha sido hecha exclusivamente por las clases privilegiadas.
La experiencia de la pobreza y la relectura
de la Biblia ha llevado a la Iglesia a ver su
misin fundamentalmente en trminos de ayudar a los pobres a deshacerse de la opresin
y liberarse para compartir por igual en las
riquezas de sus naciones. Es un imperativo
cristiano luchar junto a los pobres para lograr
estos fines. El Dios de la Biblia se ha identificado especialmente con aquellos que sufren
la idolatrfa moderna de los buscadores de
poder, riquezas y prestigio. El demanda el fin
de la explotacin y corrupcin. La humanidad
de uno slo puede ser afirmada aceptando
plenamente la humanidad del otro.
Los hermanos Leonardo y CIadovis 80ft:

destacados telogos de la liberacin brasi/eros.
- 564-
Segundo, se proponen revisar constantemente las actitudes yactividades de la Iglesia.

Se critica a la Iglesia, por ejemplo, el haber
limitado su tarea pastoral a las necesidades
espirituales y morales de los individuos; el
haber creado, a travs de un poderoso sistema educacional y sacramental, un laicado
pasivo e irreflexivo; el haber promulgado decretos sobre cuestiones sociales basados sobre principios tericos, aislados de una experiencia de las condiciones reales, ypor haber
dudado en hacer pronunciamientos categricos sobre graves abusos sociales.
Tercero, se proponen hacer que la teologa sirva a un proceso de liberacin humana
total. Estas teologas estn ms interesadas
en la obediencia cristiana en situaciones concretas que en la creencia cristiana correcta. Lo
segundo debe ser juzgado por su habilidad en
clarificar el significadode laactivdad liberadora
de Dios hoy. Esto ser medido por el significado del reino segn se manifest en Jesucristo,
el modelo de una nueva humanidad y de una
nueva era. La obediencia cristiana se descubrir hoy en una experiencia de pobreza. Ser
iluminada porel anlisis marxista de las clases
en la sociedad ycorregida mediante el oir ala
Palabra de Dios hecha carne.
comprender el mundo moderno, tambin

puede ayudar en la interpretacin del contexto del mundo bblico. El concepto de clase
social se puede aplicar a la Biblia, segn
ellos.
Etica. Las teologas de la liberacin no
niegan los aspectos trascendentes ysobrenaturales de la fe, pero s negan la legitimacin
trascendente y sobrenatural de una praxis de
opresin. 62 De este modo, se presentan como
una teora teolgica (terica yprctica), elaborada a partir de un compromiso con la liberacin. Tericamente, estas teologas procuran
ofrecer elementos para aquellos que ya estn
involucrados en el proceso de liberacin, y
pretenden concientizar tanto a aquellos que
son oprimidos como a quienes pueden hacer
algo por ellos. Prcticamente, procuran integrarse alas luchas por la transformacin revolucionaria de la sociedad. La liberacin es
entendida como una conquista histrica contra todo lo que oprime al ser humano, osea, de
todo lo que limita oimpide al ser humano una
realizacin plena de s mismo, todo lo que
traba el acceso asu libertad oal ejercicio de la
misma.
En lneas generales, el pensamiento de

las teologas de la liberacin parte de cuatro
Hermenutica. Uno de los aspectos ms presuposiciones. Primero, la afirmacin de
interesantes de esta nueva manera de reque todos los seres humanos ocupan un lugar
flexionar teolgicamente es su hermenutica social, lo que hace imposible la neutralidad
(ciencia de la interpretacin). Slo se puede ideolgica. Segundo, la aceptacin del anlialcanzar el significado de la Palabra despus sis de la realidad hecha con los instrumentos
de haber descubierto a Dios obrando en la ofrecido por las modernas ciencias sociales.
historia y haberse comprometido uno con l Tercero, la renuncia a la tentativa de resolver
en Su accin liberadora. No se puede tener religiosamente (por medio de la teologa) los
acceso ala verdad de la Biblia sobre la base problemas de la sociedad, para colaborar con
de la neutralidad o el descompromiso. Ade- los movimientos comprometidos en su transms, si la ciencia marxista puede ayudar a formacin. Y, cuarto, la suposicin de que la
- 565-
transformacin de la Iglesia est ligada a la

transformacin del mundo, por lo cual toda
accin de la Iglesia debe incluir un proceso de
transfromacin del mundo.
canos yde tecnologas de los pases capitalistas centrales.
La segunda etapa va desde 1965 hasta

1968. Cuatro aspectos se destacaron en
Historia. Esta manera de reflexionar la fe esta etapa: (1) el fracaso de modelos
desde la situacin concreta de un proceso de desarrollistas y la aparicin del militarismo
liberacin naci en los aos de 1960 y se tecnocrtico (Camilo Castelo Branco en Bradesarroll en la dcada siguiente. Su sur- sil, de 1964 a1967; y YJuan Carlos Ongana
gimiento puso fin a la teologa de la "nueva en Argentina, de 1966 a 1970). (2) el
cristiandad." El trasfrondo del cual emergi se surgimiento de movimientos de liberacin a
caracteriz por la creciente concientizacin de nivel poltico y social. A partir de entonces
la situacin crnica de
aparecieron agrupaciosubdesarrollo de Amri- ,.....",,==
nes de catlicos comca Latina, los movimienprometidos con la libetos de militancia poltica
racin, como el grupo
"Golconda," en Colomen los aos anteriores,
la nueva orientacin de
bia (1968); la Oficina
la Iglesia Catlica a parNacional de Investigatir del Vaticano 11, y la
cin Social, en Per
nueva teologa poltica
(1968); el Movimiento
europea (principalmente
de Sacerdotes para el
la teologa de la espeTercer Mundo, en Arranza, del reformado
gentina (1969), los CrisJrgen Moltmann).
tianos para el Socialismo, en Chile (1972).
Hubo gran efervesEl desarrollo de las
teologas de liberacin
Gustavo Gutirrez, sacerdote peruano
cencia
en los ambienconsiderado como el "padre" de las
pas por cuatro etapas.
teologias de la liberacin.
tes universitarios yapaEn la primera etapa (anrecieron movimientos
tes de 1965), prevaleca todava el modelo de de base de raz profana o cristiana. (3) fue
la teologa del desarrollo, porque en el mundo notable el progreso de las ciencias sociales.
poltico y econmico predominaban diversos Apareci la teora de la dependencia, lo que
modelos desarrollistas. Fue el tiempo de la implic una ruptura epistemolgica en el
Comisin Econmica para Amrica Latina anlisis de la realidad. Esta teora denuncia(CEPAL), de la Alianza para el Progreso, de la ba la falsedad del desarrollismo ylo acusaba
reunin de la UNCTAD, de la creacin de la de generar la dependencia. (4) se procur
Asociacin Latinoamericana de Libre Comer- establecer la relacin de estos procesos con
cio (ALALC). Contra el nacionalismo populis- la fe. Algunos cristianos vieron en las luchas
ta, se proponia la interdependencia, ycontra el contra la dependencia yen favor del desarroproceso de industrializacin autnomo se pro- llo una oportunidad ydesafo para el compropona la importacin de capitales norteameri- miso cristiano.
'-=====:....;:.;:;=-.....-.;::
- 566-
A partir de entonces comenz a surgir un

agregan su propia perspectiva a la reflexin.
vocabulario teolgico nuevo, especialmente
L
.
entre los pensadores catlicos latinoamericaOS matices se van enriqueciendo y se percinos. Tres documentos importantes de estos
ben diferencias de nfasis entre los principaaos merecen ser mencionados: la enclclica
les exponentes. Algunos telogos comenza"Populorum progressio de Paulo VI (marzo
ron ahablarde una "teologa del cautiverio," en
de 1967); el "Mensaje de dieciocho obispos
razn de que ciertos cambios en el orden
del Tercer Mundo (agosto de 1967), en el que
poi tico disolvieron movim ientos de liberacin
se hacia una critica al capitalismo y al socialismo, pero se optaba por el segundo y se
que estaban en marcha. Las condenas papales
exhortaba a los cristianos al compromiso pode los telogos ylas teologas de la liberacin
Iltico; y, "Los cristianos en la revolucin tcnisumaron un elemento ms a las tensiones
caysocialdenuestro tiempo (1966), r - - - - - - - - - - - - - - - - . . . . , existentes hacia
que resumla las
adentro de la
conclusiones de
Iglesia.
una conferencia
celebrada en GineEvaluacin.
bra.
La tercera etapa
se extendi de 1968
a 1975. El acontecimiento msdestacado fue la Conferencia Episcopal de
Medelln, en la que
oficialmente se adopt la terminologa de
---I
L..-
Hay opositores
ydetractores de
las teologas de
liberacin, que
observan ciertos aspectos negativos en ellas.
Se les critica
que son demasiado antropo-
Comunidades Eclesiales de Base: una nueva forma de

ser la Iglesia.
la liberacin. En el
encuentro intervinieron numerosos socilogos. El concepto de
liberacin aparece como un concepto crtico,
de referencia sociolgica y poltica. Como
resultado de Medelln se realizaron encuentros y se constituyeron grupos de reflexin y
estudio, que fueron fermento para una reflexin teolgica nueva. Se puede decir que a
partir de aques cuando nace la teologa de la
liberacin.
La cuarta etapa va de 1975 hasta el presente. En estos aos aparecen las Comunidades Eclesiales de Base (CEB), especialmente
en Brasil. Varios telogos protestantes son
atrados hacia las teologas de la liberacin y
lgicas, es decir, centradas

en el ser humano ysus posibilidades, yno en
Dios. Segn la teologa tradicional, Dios se ha
revelado en los acontecimientos de la historia.
Los liberacionistas aceptan este hecho, pero
agregan que Dios contina revelndose en los
acontecimientos actuales. No obstante, se les
critica que confunden la distinin entre la
historia de la salvacin con la historia universal, yla diferencia entre la Iglesia ylos pobres
en general.
Aveces, los liberacionistas igualan al reino de Dios con una sociedad libre y justa en el
futuro. Adems, estas teologas pueden ser
simplistas en su anlisis de sistemas sociales
- 567-
la cuestin eclesiolgica est descuidada,

quizs porque lo denominacional se diluye en
lo humano e histrico como un todo. En este
sentido, el desarrollo de las Comunidades
Eclesiales de Base seda una excepcin. Finalmente, si bien las teologlas de la liberacin
han puesto mucho nfasis
....- - - - - -......
en la cuestin hermenutica, han descuidado el ejercicio de una adecuada interpretacin bfblica. A veces se ha cambiado la Bibliapor la realidad. Noseha
tomado la Biblia en serio
como Palabra de Dios revelada, o se ha limitado su
pertinencia a la consideracin de dos o tres pasajes
especificas, como el xodo,
el cautiverio y algunos profetas.
complejos. Pueden pasar por alto el significado universal de la cruz como la respuesta de
Dios a la idolatra, la culpa y la injusticia,
quienquiera pueda cometerlas.
Se acusa tambin a
los Iiberacionistas de sociolotTismo, es decir, de re~'
currir excesivamente a la
sociologa para la comprensin de la realidad, sin
tomaren cuenta otras pers-
....-:===::1
pectivas. Ms seria es la
acusacin de ser teologas
marxistas. Los telogos de
la liberacin utilizan elementos del discurso marxista, pero insisten en que
De todos modos, las
su pensamiento noes marteologas de la liberacin
xista sino cristiano, ya que,
han sido una de las contrisegn ellos, si fuera mar
buciones ms creativas al
xista negara lafe. La cuescampo teolgico que se
tin es hasta qu punto se
han hecho desde Amrica
pueden utilizar ciertos ele- ~=JO=S==M=ig=ue=z=80=n:::in:::o,:::pa-s-to-r -ypr-o-'e-s-or...... Latina. Su influ.:mcia se
mentos de una ideologa
metodista argentino, uno de los mAs
ha extendido a todo el
Imponantes exponentes evanglicos de
Sin asumirla en su totalilas teologlas de la liberacin.
mundo y ha alcanzado
dad (por ejemplo, el matetambin a varios telogos
rialismo histrico del marxismo).
protestantes (entre stos, el ms destacado
es el argentino Jos Miguez Bonino). Algunos
Otros sealan que las teologas de la
las han recibido con entusiasmo yotros se han
liberacin no son cientficas ni sistemticas.
opuesto tenazmente a ellas. Muchos miemLos liberacionistas admiten esta limitacin,
bros de la jerarqua catlica vieron en estas
pero sealan que si la teologa es una reflexin
teologas una justificacin de la violenci~ revosobre la realidad yla praxis, no queda mucho
lucionaria y una aproximacin muy peligrosa
tiempo para escribir una teologa sistemtica,
al marxismo. Las mismas crticas se han hey en realidad no interesa hacerlo.
cho del lado protestante. No obstante, hay
ciertas preguntas inescapables que las teolo
Algunos telogos evanglicos han levangas de la liberacin han planteado: comtado otras crrticas ms serias. Se ha selialado
la ausencia de una cristologfa elaborada en
prende la Iglesia el Evangelio como buenas
las teologfas de la liberacin. La figura de
nuevas de liberacin total, tanto de leyes e
Cristo como liberador es exagerada y hay un
instituciones
injustas como de culpa perso
nfasis mayor sobre el Jess histrico. Tamnal? Es la vida de la Iglesia un reflejo fiel de
poco se ve una eclesiologfa clara, o al menos,
- 568-
la nueva creacin de Dios generada por el

Espritu Santo?
Aspecto institucional:
pluralismo ideolgico
Rea/idad po/ilactiea. El catolicismo actual enfrenta una realidad polifactica ysumamente compleja. La creciente democratiza
cin del continente implicaoportunidades nue
vas para la Iglesia, pero tambin enormes
desafos. La Iglesia goza de mayor libertad en
algunos pases para el cumplimiento de su
ministerio proftico, pero tambin ve amenazadas ciertas posturas tradicionales. Algunos
gobiernos democrticos estn recortando viejos privilegios de la Iglesiayfavorecen proyectos que no son de su agrado (divorcio, educacin laica, eliminacin del respaldo econmico a la Iglesia, etc.)
Como nunca antes, la Iglesia carece de un

comportamiento monoltico frente a la fluida
realidad continental. Las Conferencias
Episcopales han servido como canales para
solidificar la unin de la Iglesia latinoamericana y robustecer su organizacin institucional.
Pero no han eliminado las voces disonantes.
La diversidad de posturas ante las concretas
situaciones histricas de cada pas se multiplican y el pluralismo ideolgico dentro de la
Iglesia crece. La convivencia de izquierdas y
derechas, progresistas yconservadores, en el
seno de la Iglesia genera tensiones que no son
de fcil resolucin.
Posturas de la Iglesia. Las posturas ms
caractersticas en el momento actual de la
Iglesia Catlica latinoamericana son cuatro.
La tradicinalistaes la respaldada por aquellos
que continan viendo en el Concilio de Trento
el programa y modelo para la Iglesia de hoy.

Segn tal planteo, la Iglesia debe luchar por
una teocracia catlica que excluya la disidencia eimponga la ortodoxia constitucionalmente de arriba hacia abajo. La preservacin de
los valores litrgicos antiguos (como el uso del
latn en la misa) son destacados. El objetivo
es el modelo de la cristiandad medieval.
La gran mayora del episcopado latinoamericano sigue una postura conservadora,
que procura regir su comportamiento por las
directivas surgidas del Concilio Vaticano 11,
pero interpretndolas de manera conservadora. Este planteo deja lugar, en algunos casos,
a la aspiracin de implantar una vez ms el
modelo de "nueva cristiandad."
La postura progresista es la adoptada por
aquellos que pretenden que la Iglesia tome
una posicin tegica y prctica del lado del
pueblo pobre del continente, y se identifique
con sus luchas en procura de la liberacin.
Finalmente, est el sector revolucionario,
cada vez ms reducido, que est integrado por
aquellos que comparten los criterios de los
progresistas, pero proponen mtodos y programas ms radicales para llevar a cabo la
revolucin popular.
Aspecto eclesio/gico: Comunidades

Eclesiales de Base
Las Comunidades de Base o Comunidades Eclesiales de Base, surgidas por iniciativa
seglar y de manera espontnea, son una
respuesta originalmente latinoamericana ala
crisis estructural de la sociedad y la Iglesia.
Surgieron en la dcada de 1960 a partir de
grupos inspirados en el espritu de "aggior-
- 569-
namento" de Juan XXII\.63 Las CEB son el

resultado de la autoconciencia creciente de
los laicos catlicos y de su deseo de una
participacin ms activa en la vida total de la
Iglesia.
innumerables cristianos, transfiriendo la fe ala

vida cotidiana. La evangelizacin yla catequesis
se han visto multiplicadas y se ha mejorado el
nivel de comunicacin en las parroquias que las
han puesto en prctica.54
Las CEB son grupos formados naturalLas CEB son una respuesta al reconocimente,
homogneos en su constitucin, y por
miento de que la sociedad moderna de las
lo general se renen en casas de familia. Se
ciudades obarrios populares urbanos destrupercibe en ellos la responsabilidad por el
ye los lazos heredados de la sociedad rural.
prjimo y la Biblia tiene un lugar central. La
CEB se sostiene a sr misma, se compone de
Las parroquias ya no pueden ser una com uniadultos y se dirige a los adultos. Su director
dad fraterna visible. Mientras que la Iglesia
procede de ella misma y cada miembro est
organizada trata de contrarrestar este probleprofundamente comprometido con el grupo.
ma con grupos misioneros como los cursillos
Superan el institucionalismo, porque en ellas
lo primero no es su estructura, sino su vivende cristiandad, las CEB promueven la idea de
cia. Sin ser proselitistas crecen notablemente
que hay que llenar de nuevos valores los
en el silencio y sin publicidad.
grupos sociales naturales ya existentes, penetrndolos del mensaje del Evangelio. Grupos
La Iglesia Catlica institucional ha alentade laicos insatisfechos de la pasividad imdo oficialmente el establecimiento de estos
puesta por los pastores, comenzaron areunirgrupos, si bien ha sido cautelosa en orientar
su formacin. Quedan todavfa abiertas una
se, aveces con la ayuda del algn sacerdote,
serie de cuestiones en relacin con las CEB
en grupos pequeos surgidos espontneaque la Iglesia institucional deber resolver.
mente. La aplica- ,..,...,,.,....,,,.,....,,---,======,,......,=,,,,-,
Entre ellas est la
cin de la dinmidel ministerio eclesistico y la direcca grupal contribucin de las comuniy a la participadades. La relacin
cin de todos en la
de estos grupos
reflexin bblica y
con las parroquias
no siempre es cIateolgica a la luz
ra, como tampoco
de la situacin vilo es el alcance de
vida.
los mismos en
cuanto a su memEl movimiento
bresfa. La eucade las CEB ha I/eAspectos del gran plenario del 6 9 Encuentro Intereclesial
rista est vedada
vado la Biblia a las
de CEB. en Trindade (GO) Brasil. en 1986.
a estas comunidades, de modo que
manos delpueblo en una medida sin precedenest en cuestin si estas comunidades son
tes en la Iglesia Catlica en Amrica Latina. Ha
meros grupos comunitarios o congregacio65
hecho conscientes de los problemas sociales a
nes en el sentido eclesiolgico.
5JFrei Bello, Qu es la comunidad eclesial de base? (Managua, Nicaragua: Centro Ecumnico Antonia
Valdivieso. s.f.), 10.
Las Comunidades Eclesialesde Base son,

tanto desde el punto de vista cuantitativo
como cualitativo, el movimiento de reforma
ms importante de la historia de la Iglesia
Catlicaen Amrica Latina. Cuantitativamente,
se han constituido ms de 170.000 comunidades en el continente en los ltimos 25 aos. En
Brasil solamente hay ms de 100.000 grupos
constituidos. Cualitativamente, el movimiento
de las CEB representa la emancipacin de las
masas del proletariado rural y especialmente
urbano dentro de una Iglesia de constitucin
mayoritariamente burguesa.
Aspecto estructural:
escasez de sacerdotes
El problema de la insuficiencia cuantitativa ycualitativa del clero en Amrica Latina ha
sido un mal endmico de la Iglesia Catlica.
No obstante, en los ltimos aos, este problema se ha replanteado sobre presupuestos
diferentes a los tradicionales. Apartir del Vaticano 11 y sobre la base del concepto de la
Iglesia como pueblo de Dios, se mira la falta de
sacerdotes slo como un problema relativo,
que tiene relacin con las estructuras eclesisticas. La preocupacin por aumentar el
clero ha ido junto con las iniciativas por
incrementar la participacin de los laicos en el
ministerio global de la Iglesia.
Segn las estadfsticas del CELAM de
1967, el nmero total de sacerdotes en Amrica Latina era de 42.589, en ese ao. La
proporcin de extranjeros se situaba casi en
treinta y seis por ciento. Frente al rpido
crecimiento demogrfico, esto significaba un
notable deterioro de la relacin continental
entre el nmero de sacerdotes y la poblacin
global. Sin embargo, la presencia de 120.000
religiosas en Amrica Latina no hacia tan

desesperante la situacin. Si era alarmante la
proporcin entre el clero nativo y el extranjero
en algunos parses, y la desproporcin cuantitativa entre el clero secular y el regular.
Adems, segn Philippe Andr-Vincent, un
religioso dominico especialista en temas latinoamericanos, en la dcada de 1970, un total
de 20.000 sacerdotes abandonaron su ministerio en Amrica Latina. La desercin vocacional sigue siendo alarmante.
La formacin de un clero autctono siempre se ha visto dificultada por la falta de

seminarios. Es imposible que cada obispado
latinoamericano tenga su propio seminario.
Desde su creacin, el CELAM ha tratado
sistemticamente de aumentar el nmero de
vocaciones a nivel continental.
Muchos son los que estn de acuerdo en
considerar la escasez de sacerdotes como la
causa determinante de los problemas de la
Iglesia en Amrica Latina. 66 Sin embargo,
durante la dcada de 1960 se hizo cada vez
ms evidente que el problema de la falta de
sacerdotes no era una cuestin meramente
tcnica, que poda solucionarse con mayor
propaganda o mejores oportunidades de formacin teolgica. Ms bien, elproblema tena
que ver con la crisis de la vocacin sacerdotal
misma.
Las races del problema estn en la crisis

estructural de la Iglesia. Esta tiene sus causas, en parte, en la historia de su formacin
colonial. Como iglesias patronales coloniales,
los obispados y rdenes religiosas podan
contar automticamente con el abastecimiento de la metrpoli espaola. El descuido en la
preparacin de un clero autctono y el aislamiento de la Iglesia respecto al pueblo y sus
problemas, redujo las vocaciones prodedentes
"'Clodovis Boff. "Bases bblicas das CEBs." Tempo e Presen<;a n. 209 (Junio 1986): 7-10.
CJ:'Ver Faustino L.C. Teixeira, A genese das CEBs no Brasil (Sao Paulo: Edic;;oes Paulinas. 1988).
- 570-
"'SObre el particular ver la amplia discusin de Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina. 1027-1057.
- 571 -
de los sectores que carecan de suficiente

representacin. Slo en das ms recientes se
ha reconocido que la escasez de vocaciones
es manifestacin de una crisis de la vocacin
sacerdotal misma, en la que se ve reflejada la
crisis estructural de la iglesia, que a su vez
est ntimamente vinculada a la profunda crisis social de ros pases latinoamericanos. Esta
triple crisis conectada entre s, lleva ala frustracin, yal abandono de lavocacin sacerdotal
o la interrupcin de los estudios teolgicos.
ORGANIGRAMA DE LA CURIA ROMANA

(Orden Temporal y Funcional-Organizativo)
.
PAPA
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1/
NUNClJIT URAS
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Iglesias de
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religiosos
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monsti(:3S
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femeninas
prefecturas
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facultades
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rdenes
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solemnes
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y femenina!
obras
seminarios
ciones
masculinas
de votos
perpetuos
conferencia s
episcopales
.....
congrega~
bizantinas ck
varias lenguas
misioneras
armenia
F>
congregacio -
yre~
escuelas
catlcas
sirUaca
malabar y
nr:' J:n:o~I
perpetuos
o temporales
molacar
marolca
institutos
seculares
melquila
caldea
>
La catequesis ha sido uno de los elementos esenciales de ladescentralizacin pastoral

llevada a cabo en la Iglesia Catlica en los
ltimos aos. La formacin de catequistas,
con la inquietud constante de adecuar el contenido mismo de la catequesis ala problemtica concreta de cada pasyde cada regin, ha
sido enfatizada.
Los Cursillos de Cristiandad. La

<"'"':<~~;;"-U. formacin del apostolado seglar constitua una inquietud en la poca
preconciliar. Pero alcanz un mayor
desarrollo en los ltimos veinticinco
aos, especialmente a travs de los
cursillos de cristiandadY Cientos de
miles de cursillistas han recibido una
slida formacin para el apostolado
laico por medio de estos programas
intensivos de tres das de duracin. La
inscripcin al cursillo es por invitacin.
una
en
Palabra
la
de
liturgia
la
El programa incluye conferencias, medo
Sacerdote presidien
Iglesia popUlar en Brasil.
ditaciones, msica especial, actos de
piedad, oraciones, misas, etc. Los mlogrado para superar el problema bsico, que
todos utilizados son manipuladores, la orienno es otro que la Iglesia contina con el mismo
tacin es cerradamente dogmtica y los objesistema parroquial recibido de Europa y que
elatinoam
des
tivos generalmente son de carcter sociono corresponde a las necesida
ricanas. La estructura parroquial tradicional
poltico. 58
ya no permite satisfacer la necesidad de

comunidad y de contacto personal. Antiguamente, el prroco podra conocer la totalidad
de sus fieles y atenderlos como pastor. Esto
El nombre de Cursillos de Cristiand ad

ya deja traslucir la eclesiolo gla preconci liar,
d: origen y finalidad (Mxico'. edicin del autor

'1'Ver Osear H. Wast, Jesuitas, Opus Dei, Cursillos de Cristianda
971).
.../
- 572-
Aspecto catequtico:
descentralizacin pastoral
.. >
>
Se ha querido salir adelante mediante el

ministerio parroquial de religiosas, con la accin de laicos, y con los ensayos de restauracin del diaconado permanente, autorizado
por el Vaticano 11. De todos modos, poco se ha
Justitia
el pax
....
<1
WlUm
Familia
para los no
creyentes
Suprema
Signatura
Apostlica
.....
PONTIFIC IAS
para la unidad
de
los cristianos
1/I
SECRE TARIA PONT IFICIA

O SECRE TARIA DE ESTAD O
1)
"
....
hoy ya no es posible, no slo por la magnitud

de las parroquias, sino tambin por la complejidad de la vida.
2.
68Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 1063-107
- 573-
que equipara a la Iglesia Catlica con la

cristiandad. Con ello se fortalece el concepto tradicional de "Iglesia." Los cursillos estn dirigidos a la lite mayoritariamente burguesa de mediana edad, y no superan un
contenido teolgico preconciliar. Se produce entre los cursillistas un cierto
reavivamiento de su religiosidad, pero esta
religiosidad no los compromete con la realidad social. Se trata de una religiosidad
vuelta hacia adentro, que hace de los participantes buenas personas, fieles practicantes catlicos, y
dedicados contribuyentes a
las
causas
filantrpicas.
de sus integrantes es mantenida en secreto. Segn algunos, el Opus Dei es una

especie de "mafia santa," que cuenta con
consejeros regionales en cada pals, sujetos a un Consejo General, que dirige un
presidente (en la actualidad monseflor Alvaro del Portillo).
El Opus Dei acta como prelatura personal, de modo que est libre del control
episcopal y se mueve como un verdadero
"ejrcito" del
Papa. En este
sentido, el Opus
Dei sera la versin contempornea de la Compaa de Jess del
siglo XVI, pero
que a diferencia
de los jesuitas de
hoy (mucho ms
comprometidos
El Santo Padre, el Prefecto de la Congregaci6n para las
con el cambio soCausas de los Santos, Cardenal Felici, y el Prelado del
Opus Dei Mons. del Panilla el9 de abril de 1990, despus
cio-econmico y
de la declaraci6n de las vlnudes her6icas del
poltico), respon-
El Opus Dei.
Mucho ms profundo ha sido el
compromiso de
los seglares que
participan del
Opus Dei. 69 Ya se
ha hecho referencia a este movimiento como ex"Venerable"Josemarla Escriv.
de mejora la lnea
presin de fundamentalismo. Rodeada de misterio, esta orga- conservadora del papa Juan Pablo 11 y de la
nizacin se fue esparciendo por todo el conti- Curia Romana. 7o
nente. Su objetivo principal es involucrar a
En general, tanto el Opus Dei como los
laicos destacados en la defensa y promocin
cursillos de cristiandad han estado ligados a
de los intereses de la Iglesia Catlica. Sus
las lites y han formado movimientos de corte
objetivos religiosos son la propia salvacin de
espiritual, pero favorables a los reglmenes de
sus miembros yel apostolado cristiano, mienfuerza y de derecha, conservadores y autoritarios. Con relacin al protestantismo, se han
tras que stos procuran influir en los procesos
mostrado intolerantes. Algunos han calificado
polticos y sociales de sus pases.
=====::.1
El Opus Dei es de orientacin conservadora y autoritaria, tanto en sus posiciones teolgicas como pollticas. La nmina
al Opus Dei como el ms fuerte baluarte del

poder integrista de la Iglesia Catlica, con lo
cual la uniformidad religiosa es el ideal buscado y el pluralismo relig ioso e ideolgico el peor
de todos los males.
Aspecto religioso: la Iglesia

a la defensiva
promover algunos de estos valores del pasado

feudal.
La Iglesia Catlica latinoamericana est
En relacin con Argentina, Frederick B.

Pike dice: "A los voceros del nacionalismo
catlico de derecha o reaccionario les gustaba remontarse a una edad de oro que supuestamente habla existido en el periodo colonial."n Pike contina describiendo cmo era
esa edad de oro colonial: "... era descrita
como un tiempo cuando la sociedad habla
estado estructurada jerrquicamente. Cada
clase, se afirmaba, estaba contenta en su
propio lugar, en parte porque los ciudadanos
estaban dedicados a los valores del catolicismo y no se consumlan en las ambiciones
mundanas de ascender ms all de su debido
nivel de vida. Adems, en la edad de oro la
aristocracia supuestamente se preocupaba
con solicitud por las masas, animada por las
enseanzas de la Iglesia sobre la caridad y el
paternalismo. Las relaciones sociales estuvieron caracterizadas por solidaridad ms que
por una lucha de clases destructiva."73
pasando un perodo de aguda crisis en los

ltimos aos de la dcada de 1990. El crecimiento de las iglesias evanglicas es una de
las tantas evidencias de ello. Los evanglicos,
especialmente los pentecostales, estn ocupando rpidamente el vaco religioso que deja
la Iglesia Catlica, que no parece encontrar
una manera de adaptarse a los nuevos tiempos y a los rpidos cambios que se estn
produciendo, especialmente a nivel de las
masas populares. Lejos de emprender una
profundarevisin crtica interna yacometerlos
cambios que sean necesarios, la Iglesia est
asumiendo posturas cada vez ms conservadoras haciaadentroydefensivas hacia afuera.
Actitud conservadora. Como resultado
del desarrollo de un acercamiento crtico asu
propia historia, la Iglesia confronta una situacin contradictoria en relacin con su papel de
conformar la identidad de Amrica Latina. Hay
todava muchos elementos de su herencia
colonial que no puede seguir ostentando. Los
patrones feudales de explotacin de los ms
dbiles, la sancin religiosa de los sentimientos de superioridad seorial, los procedimientos inquisitoriales para ladefensa poltica de la
verdad oficial ya no pueden ser defendidos
como parte de la identidad latinoamericana. 71
Slo el fundamentalismo catlico persiste en
n Escobar,
Esta hispanofilia nostlgica del fundamentalismo catlico frecuentemente se encuentra incorporada en los programas polticos en los que la sociedad ideal es autoritaria, regida por un verticalismo que se parece
al ideal corporativista. Dentro de este planteo es posible no slo justificar, sino como
dice Carlos S. Fayt, glorificar "la tirana de un
individuo que es considerado superior, y la
destruccin de lademocracia concebida como
un triunfo cuantitativo de la mediocridad."74
Este fundamentalismo sigue siendo caracterstico de los miembros de las jerarquas
'Catholicism and NatlonaJ Identity in Latin America," 27.
"FrOOerick B. Pike, "Soulh America's MultilacetOO Catholicism: Glimpses 01 Twentieth Century Argentina, Chiie
and Peru: en The Church and Social Change in Latn America, oo. por Henry A. Landersberger (Notre Dame:
University 01 Notre Dame Press, 1970), 55.
"Ibid., 57.
69lbid., 1061-1063.
"'Peter Henel, "Truppe lr den Papst?" Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt (Hamburgo), 25 de noviembre de
1979,32:47.
- 574-
"Carlos S. Fayt, El polltico armado: dInmica del proceso polltico argentino, 1960-1971 (Buenos Aires: Panedile.
1971). 57.
- 575-
"sectas" o cultos en el pas. Un periodista

catlico de izquierda lanz un libro que examina las creencias de los evanglicos norteamericanos, bajo el titulo Las sectas invaden
la Argentina. En este libro, su autor cita los
conceptos politicos de Pat Robertson y Jimmy
Swaggart, los conocidos ''televangelistas: y
los asocia con la CIA y la politi ca exterior de
la administracin de Ronald Reagan. El libro
y los medios dependientes del Estado describieron a los evanglicos como un fenmeno
tlpicamente norteamericano Y una religin
extranjera intrusa. Una fuente destac que los
evanglicos argentinos no se beneficiaron
con el escndalo provocado por Jim Bakkery
la organizacin PTL, o con el apoyo dado a los
"contras" nicaragenses por parte de varias
organizaciones evanglicas de los Estados
Unidos. Tampoco fue de ayuda, se indicaba,
cuando algunos argentinos comenzaron a
circular una copiade un documento que hacia
una lista de las metas de una organizacin
activista cristiana con base en los Estados
Unidos elaborado antes de 1980. Este documento estratgico sugerfa que los "televangelistas" serian un medio fundamental
para sacar a los latinoamericanos de la Iglesia
Catlica Romana.
catlicas en pases como Argentina, Colombia y Mxico. 75

El tipo de valores "hispnicos" sostenidos
por el fundamentalismo catlico ha perdido
sentido en aquellas regiones en que el
surgimiento de los pueblos indgenas y la
conciencia africana ha forzado a la Iglesia a
revisar el elemento ibrico de su identidad.
Los vientos de la modernidad y el pluralismo
estn forzando ala Iglesia a dejar de lado su
pretensin recalcitrante de una identidad catlica nacional. Pero las fuerzas del fundamentalismo catlico siguen atrincheradas en
la jerarqua yen sectores muy poderosos de la
Iglesia, y parecen estar intensificndose en
los ltimos aos del siglo XX.
Actitud defensiva. Uno de los aspectos
que ms impresionan en el catolicismo latinoamericano contemporneo es que parece estar a la defensiva frente al avance impresionante de otros grupos religiosos. La Iglesia
Catlica, que ha ejercido el monopolio religioso en el continente por varios siglos, no abandona sus posturas de uniformidad yexclusividad religiosa. Porel contrario, da la impresin
como que cada vez ms se incrementan actitudes defensivas yconservadoras. El establecimiento religioso no parece estar muy tranquilo con el xito de muchos predicadores
evanglicos latinoamericanos yel incremento
de las sectas de origen norteamericano y los
cultos espiritistas.
Cuando bajo el gobierno de Ral Alfonsfn
se aflojaron algunas de las restricciones que
pesaban sobre los evanglicos en Argentina,
los medios controlados por el Estado y bajo
influencia clerical respondieron advirtiendo
acerca del peligro de la proliferacin de las
El xodo masivo de catlicos alas iglesias

evanglicas "fundamentalistas" o pentecostales es motivo de gran preocupacin. En
abril de 1991 se reuni el Colegio de Cardenales en Roma. All, 112 cardenales y los presidentes de las 101 Conferencias Episcopales
de todo el mundo escucharon los informes
alarmantes de la "explosin protestante" entre
los "hispanos." Se les dijo que las defecciones
de la Iglesia Catlica en los ltimos 30 aos
haban crecido en un 500% en El Salvador y
Costa Rica, yen un 700% en Guatemala. Una
de las estrategias anunciadas oficialmente
para com batir esta tendencia es el esfuerzo de
reclutar ms sacerdotes de Norteamrica y
Europa para servir en la regin.
"Para un estudio de la alianza entre el fundamentalismo catlico y las juntas militares de Argentina entre 1976 Y
1983, ver Emilio Mignone, Witness to the Truth: The Complicity o( Church and Dictatorship in Argentina. t 976-1983
(Maryknoll: Orbis Press, 1988).
- 576-
El escenario parece estar listo para una

gran confrontacin, dado que los evanglicos
en Amrica Latina no parecen estar dispuestos a cejar en su proselitismo. Evangelistas y
organizaciones misioneras del extranjero continan entrando al continente. Alberto Mottesi,
el evangelista argentino radicado en Midway
City, California, sigue informando de altos
niveles de respuesta durante sus cruzadas
en todo el continente. Durante una serie de
reuniones a fines de 1990 en la regin oriental
de Argentina, dijo Motessi que 17.000 manifestaron pblicamente haber aceptado a Cristo como Salvador, durante una campaa de
11 dlas en cinco ciudades.
GLOSARIO
cardenal: ttulo y dignidad eclesistica

surgidos en la alta Edad Media, derivados de
los antiguos presbiteri cardinali a los que
estaban confiadas las iglesias de las "regiones" de Roma, y que eran los electores del
obispo de Roma, Le., del Papa; estructurados
en "Santo Colegio," los cardenales son los
inmediatos colaboradores ynicos electores
del Papa.
cisma: ruptura que se produce en

el seno de la comunidad cristiana y la
separa en grupos distintos, aunque adhirindose todos alos datos fundamentales de la fe; se distingue en este
sentido de hereja.
comunismo: socialismo revolucionario originado en la revolucin social,
que se basa en el pensamiento de Karl
Marx ypropugna la propiedad colectiva
de los medios de produccin.
El evangelista Alberto Mortesi predica a miles de personas

durante una cruzada evangelstica de una semana en
Managua (NIcaragua), en enero de 1990.
A menos que la Iglesia Catlica apele a

medios coercitivos y a la violacin de la libertad religiosa, parece difcil que est preparada
para una confrontacin directa con los evanglicos y otros grupos religiosos no-catlicos
en la lucha porel alma latinoamericana. Algunas de las estrategias que se estn ensayando
ya han sido probadas en el pasado y han
fracasado. Slo un reencuentro con el Evangelio de Jesucristo yun compromiso vital con
l puede renovar de veras ala Iglesia Catlica
latinoamericana e introducirla de pie y en
marcha en el siglo XXI.
democracia: sistema poltico en el que

el ejercicio del poder se basa en el consentimiento de los gobernados, por ejemplo, el
gobierno que se apoya directa o indirectamente en la voluntad de la mayora de los
miembros de una comunidad ode una sociedad.
diaconato: orden sacra inmediata al
sacerdocio que se confiere a los diconos.
- 577
encclica: carta o misiva dirigida por el

Papa a todos los obispos de la Iglesia.
epistemolgico: relativo ala doctrina de
los fundamentos ymtodos del conocimiento
cientfico.
estatismo: tendencia que exalta la plenitud del poder en el Estado y su preeminencia
sobre todos los otros rdenes o entidades.
eucaristia: es ante todo el homenaje y la
accin de gracias dirigida aDios en reconocimiento de sus beneficios; se condensa sobre
todo en un sacramento con un doble aspecto:
renovacin de la ltima Cena de Cristo (el
sacerdote en la celebracin de la Misa, al
repetir las palabras de Cristo, asegura la presencia real y misteriosa de Cristo en cuerpo y
alma bajo las especies del pan ydel vino); yel
aspecto sacrificial: bajo las mismas especies
se produce la ofrenda del cuerpo yla sangre de
Cristo sacrificados por la salvacin yla redencin de los seres humanos.
fuerzas reaccionarias: aquellas que son
partidarias de la reaccin en materia de poltica, .es decir, esa tendencia poltica que se
opone al progreso y quiere conservar las cosas antiguas y tradicionales.
geopolitica:la aplicacin de los principios
de la geografa humana al anlisis de las
relaciones polticas internacionales; se considera a las acciones polticas de las naciones
como el resultado de factores geogrficos,
econmicos y demogrficos.
hermenutica: el estudio de cmo interpretar la Biblia de manera tal de ser fiel a su
significado original y tambin relevante respecto alas cuestiones de hoy.
intervencionismo: prctica reiterada o

habitual de la intervencin (poltica, econmica o armada) de una nacin en asuntos internacionales.
laico: tiene la acepcin funcional de alguien oalgo que no pertenece ala Iglesia oal
clero.
maniqueo: se aplica al que sigue principios o actitudes dualistas, en referencia al
hereje Manes, cuya doctrina admita dos principios creadores, uno para el bien yotro para
el mal.
misa: celebracin litrgica de la Eucarista; comporta un aspecto sacrificial, que hace
realmente presente el sacrificio de Jess en la
cruz; y un aspecto sacramental, que es alimento espiritual del fiel yalabanza suprema a
Dios.
pobreza: un bajo nivel de vida que dura lo
suficiente como para minar la salud, la moral
y el auto-respeto de un individuo o grupo de
individuos. El trmino im plica una referencia al
nivel general de vida en la sociedad, a la
distribucin de riquezas, al sistema de status
y a las expectativas sociales.
proteccionismo: sistema que consiste
en proteger la agricultura, el comercio o la
industria de un pas de la competencia de
ciertos productos extranjeros, gravando su
importacin.
represin: la accin de un grupo ogrupos
dominantes que limitan la libertad de accin
de otro grupo o grupos.
sociologa de la religin: anlisis sociolgico de la institucin religiosa y estudio
- 578-
de la psicologa social de los fenmenos

religiosos. La religin es vista en funcin de
la interaccin social yestudiada con referencia a los conceptos generales de la sociologa, incluyendo el liderazgo, la estratificacin
y la socializacin.
terrorismo: conjunto de actos de violencia cometidos por grupos revolucionarios y

guerrilleros, o por regmenes de violencia
instaurados por gobiernos totalitarios, con total menoscabo de la dignidad de la persona

humana.
totalitarismo: forma de sociedad en la

cual el Estado controla y regula todas las fases
de la vida que considera esenciales para perpetuar su poder y para llevar acabo programas
que arbitrariamente considera son los mejores
para la sociedad.
1961 Asesinato de AL Trujillo.
1970 Salvador Allende (socialista)

llega al poder en Chile por la
va electoral. Fundacin de
Sendero Luminoso en Per.
Diversos encuentros sobreteologa de la liberacin en Bogot, Buenos Aires, Mxico,
Oruro, etc.
1962 Conflicto entre Estados Unidos y

Cuba.
1962-1965 Concilio Vaticano 11.
1963-1968 Pontificado de Paulo VI.
1964 Golpe de estado en Brasil.
1965 Intervencin norteamericana en
Rep. Dominicana. Publicacinde
Teologa de la esperanza, de J.
Moltmann.
1970-1976 Presidencia de Luis Echeverra

A. en Mxico.
1971 Publicacin de Teologa de la
liberacin, del telogo peruano Gustavo Gutirrez.
1966 Golpe de estado en Argentina.
1972 Realizacin del Encuentro del

Escorial: "Fe cristiana y cambio social en Amrica Latina."
Fundacin de Cristianos para
el socialismo en Chile.
1968 Encclica "Humanae vitae," de

Paulo VI. II Conferencia General
del Episcopado Latinoamericano, en Medelln (Colombia).
Golpe de estado en Per. Realizacin del Primer Encuentro
Nacional de Sacerdotes para el
Tercer Mundo, en Argentina.
Fundacin de ONIS (Oficina
Nacional de Investigacin Social), en Per.
1969 "Informe Rockefeller sobre las
Amricas."
1973 Regreso de Pern ala Argentina. Constitucin de CEHILA

(Comisin para el Estudio de
la Historia de la Iglesia en
Latinoamrica), en Ecuador.
Golpe de estado en Chile: caida de S. Allende.
1973-1989 Dictadura del Gral. Augusto
- 579-
Pinochet en Chile.
1974 Muerte de Pern. Golpe de estado en Uruguay. Realizacin del
Primer Encuentro Nacional de
Comunidades de Base, en Vitoria
(Brasil).
1974-1979 Presidencia de Carlos Andls
Prez en Venezuela: n2.~onali
zacin del petr:eo.
1975 Realizacin del Primer Encuentro Latinoamericano de Teologa
(Mxico) yla reunin Theology in
the Americas (Detroit).
1976 Golpe de estado en Argentina:
cae Isabel Pern.
1976-1983 Dictadura militar en Argentina:
Proceso de Reorganizacin Nacional. Miles de desaparecidos.
1977 Comienza la guerra civil en El
Salvador.
Brasil. Devolucin del poder a

los civiles en Per. Asesinato
del arzobispo de El Salvador,
Mons. Oscar Arnulfo Romero.
1982 Mxico anuncia que no pagar su deuda externa. Guerra
de las Malvinas. El papa Juan
Pablo 11 visita Argentina.
1983 Cada del Gral. Efraim Ros
Montt (evanglico) como presidente de Guatemala (agosto). Invasin de Granada por
los Estados Unidos. Elecciones en Argentina: Ral
Allonsn, presidente.
1985 Terremoto en la ciudad de
Mxico (setiembre). Erupcin
del crter Arenas en el Nevado del Ruiz (Colombia).
1986 Cada de Duvalier en Hait.
1977-1979 Dictadura del Gral. Carlos Romero en El Salvador.
1988 "Campaa del ao" contra

Pinochet en Chile.
1978 Breve pontificado de Juan Pablo

1. Comienzo del pontificado de
, Juan Pablo 11. Masacre de
Guyana.
1989 Estallidos sociales en Venezuela (febrero) con ms de

300 muertos. El M-19 Yotros
grupos guerrilleros deponen
sus armas en Colombia yconstituyen la Alianza DemocrticalM-19 como partido poltico.
Cada de Alfredo Stroessner
en Paraguay. Cada del muro
de Berln.
1979 111 Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, en

Puebla (Mxico), con la presencia del papa Juan Pablo 11.
1979-1980 Sucesin de golpes militares en
Bolivia.
1979-1990 Rgimen sandinista en Nicaragua.
1990 Collar de Mela llega al poder

en Brasil ytom amedidas econmicas y sociales drsticas.
1. Caracterice con una palabra la dcada de 1960. 2. Qu proyectos polticos

antagnicos se dieron en la dcada de 1960? 3. Describa la Doctrina de la Seguridad
Nacional. 4. Cmo fueron los gobiernos de la dcada de 1970? 5. Qu lugar ocup
la democracia en la dcada de 1980? 6. Cul fue la influencia de la deuda externa
sobre los procesos econmicos ypolticos de Amrica Latina? 7. Sintetice los datos
histricos relacionados con el Vaticano 11. 8 Mencione tres encclicas papales
relacionadas con el Vaticano 11. 9. Cul fue la motivacin principal del Concilio? 10.
Qu dos temas principales se discutieron en el Concilio? 11. En qu sentido el
Concilio produjo un cambio de mentalidad de los obispos latinoamericanos? 12.
Sintetice algunos de los temas de discusin del Concilio en que los obispos
latinoamericanos hicieron algn aporte particular. 13. Qu es la teologa del
desarrollo? 14. Cules fueron las circunstancias histricas relacionadas con la 11
CELAM? 15. Cules fueron los problemas discutidos parla 11 CELAM? 16. Cul fue
la significacin de Medelln? 17. Qu importancia tuvo la toma de conciencia de la
realidad para los obispos participantes de la 11 CELAM? 18. En qu sentido la 11
CELAM fue la versin latinoamericana del Concilio? 19. Cules fueron las dos
perspectivas dominantes en Puebla? 20. Sintetice el proceso de preparacin de
Puebla a la luz de los documentos elaborados. 21. Compare Medelln y Puebla en
trminos de sus participantes. 22. Haga una sntesis del contenido del Documento de
Puebla. 23. Analice las diferentes interpretaciones dadas al Documento de Puebla. 24.
Describa la realidad poltica de la dcada de 1990. 25. Describa la realidad econmica
de la dcada de 1990. 26. Ejemplifique algunos de los problemas sociales de la dcada
de 1990. 27. QU conflictos internos sacuden a la Iglesia a fines del siglo XX? 28.
Defina las teologas de la liberacin. 29. Qu lugar ocupa la teora marxista en las
teologas de la liberacin? 30. Cules son las metas bsicas propuestas por las
teologas de la liberacin? 31. Describa la hermenutica de las teologas de la
liberacin. 32. Cules son las cuatro presuposiciones de las que parteel pensamiento
de las teologas de la liberacin? 33. Indique y caracterice cada uno de los cuatro
perodos del desarrollo histrico de las teologas de la liberacin. 34. Haga una
evaluacin personal de las teologas de la liberacin sealando elementos positivos
ynegativos. 35. Cules son las posturas ms caractersticas en el momento actual
dentro de la Iglesia? 36. Defina las Comunidades Eclesiales de Base. 37. Discuta el
problema de laescacez de sacerdotes como expresin de la crisis estructural de la
Iglesia. 38. Qu son los Cursillos de Cristiandad? 39. Describa la actitud conservadora de la Iglesia. 40. Evale la actitud defensiva de la Iglesia.
1980 Visita del papa Juan Pablo 11 al

- 580-
- 581 -
TRABAJOS PRACTICOS
pacin de todos....
TAREA 1 t La Iglesia y la educacin
Para ello nos sentimos urgidos a: ...

Hacer tomar conciencia de la necesidad de
que en las escuelas oficiales se asegure a
todos, catlicos y no catlicos, la posibilidad
de una necesaria formacin religosa segn el
propio credo, de acuerdo a los principios de
una sana enseanza integral, la cual incluye
esencialmente la apertura ala dimensin trascendente del hombre.
Lea y responda:
La Iglesia enfrenta nuevas y difciles circunstancias, que la llevan a una mayor tolerancia religiosa, aun en situaciones que ciertamente no aprob, como el caso de la unin
civil para los catlicos y !a :ey de enseanza
laica.
Conferencia Episcopal Argentina, Iglesia

La Iglesia no ver en esto la concrecin de
una mera neutralidad confesional procurada
por el Estado, ni una forma de encauzar un
legtimo pluralismo religioso, sino la voluntad
legalmente disimulada de impedir la inspiracin cristiana de la cultura nacional. ...
y comunidad nacional (Buenos Aires:
El gran problema an subsistente radica

en que las caractersticas que reconocemos
como propias no han sido traducidas adecuadamente por las estructuras polticas, econmicas, sociales, educativas....
-Cuando los obispos hablan de la "inspiracin cristiana de la cultura nacional," a qu se

estn refiriendo?
El derecho de todos los hombres a la

educacin incluye el derecho a la educacin
de todo el hombre.... Por todo esto, el
derecho ala educacin de todo el hombre no
queda suficientemente garantizado, si en la
escuela se descuida la formacin religiosa,
conforme a las convicciones de cada uno, ya
que ello conforma una de las dimensiones
constitutivas del ser humano....
La Argentina necesita una mayor conciencia de su identidad, dentro de un marco atinoamericano.... Para ello, nuestra Patria necesita una profunda formacin doctrinal ymoral,
y, a la vez, una decidida y sacrificada partici-
Claretiana, 1981), 11, 14, 58,66,68.

-Segn este documento, es la tolerancia
religiosa un principio o una concesin que la
Iglesia hace a la sociedad moderna?
- Cules le parece que son las "caractersticas que reconocemos como propias" que
mencionan los obispos?
- Qu piensa usted sobre la educacin
religiosa en las escuelas pblicas? Es la
formacin religiosa un deber del Estado ode la
Iglesia?
- Cul es la relacin entre identidad nacional yformacin doctrinal ymoral, segn los
obispos argentinos?
-En qu ganan opierden los evanglicos
con una "formacin religiosa segn el propio
credo" en las escuelas pblicas?
- 582-
TAREA 2 t Conflicto en la Iglesia

latinoamericana
Finalmente, ycomo consecuencia de los

tres puntos anteriores, encontramos el campo
de la actividad pastoral en el cual las
Lea y responda:
transformacions son ms comprometedoras.
Porque una pastoral que busque formar al
Tomar en serio este conflicto, ydefinirse cristiano en el dilogo con un mundo en situapor el polo liberador - como lo hizo Medelln - cin revolucionaria, que lo ayudeadescubrir la
significa para la Iglesia rastrear en su propio dimensin poltica de la fe, repensada toda
ser las manifestaciones de cominacin que ella en una praxis histrica, orientada aliberar
subsisten en ella.
los sectores populares de su universo mtico,
significar, de hecho, una ruptura con los
Sugerimos aqu los diferentes campos a grupos dominantes, tradicionalmente adictos
que debe llegar este auto-cuestionamiento. ala Iglesia, pero no dispuestos aacompaarla
por estos caminos.
En primer lugar, mencionamos el sistema
institucional a travs del cual ella se hizo
Ricardo Cetrulo, "El catolicismo en Amripresente en el "mundo" latinoamericano, ll- ca Latina," 11-12.
mese sistema educacional- colegios yuniversidades obras asistenciales ytoda otra forma
- Identifique los posibles "grupos oclases
que signifique una fuente de poder o una dominantes" a que se refiere el autor.
alianza de hecho con las clases dominantes.
Revisin difcil, por cuanto toca aspectos muy
-Hasta qu punto, despus de Medelln,
sensibles einstituciones muy arraigadas en la la Iglesia ha revisado su sistema institucional?
tradicin.
- Ha logrado la Iglesia transformarse en
En segundo lugar, debe llegarse a la una autntica comunidad de creyentes?
transformacin de toda la trama de relaciones internas de la Iglesia, para que ella
- Cul era la "ideologa dominante" en la
pueda ser realmente la comunidadque signi- dcada de 1970? Actu la Iglesia como
fica y preanuncia la nueva sociedad. Ello cmplice de esa ideologa? Cul le parece
supone la eliminacin de la dominacin y la que es la "ideologa dominante" hoy y qu
verticalidad en las formas de ejercicio de la actitud asume la Iglesia frente a ella?
autoridad, en la relacin jerarqua-clero, clero-laicos, etc.
- Evale la pastoral catlica romana de
hoy. Es una pastoral comprometida con la
En tercer lugar, ya un nivel ms profundo, liberacin de los sectores populares?
debe llegarse a la crtica de las categoras
teolgicas que lejos de ser la expresin de la
fe en el Dios que se revela en Cristo, constitu- LECTURAS RECOMENDADAS
yen un ltimo reducto de la ideologa dominante, en cuanto vehiculan una visin del mundo,
de la Providencia, de lo sagrado, que impiden en Amrica Latina, 3ra ed. (Barcelona: Nova
todo compromiso histrico serio.
Terra, 1974), 203-359.
- 583-
EQUIPO SELADOC. Panorama de la teologa latinoamericana. vol. 5: Puebla

(Salamanca: Sgueme, 1981), 13-88.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985), 858-871, 991-1093.
punto de vista particular de estos autores

respecto al desarrollo histrico del cristianismo.
EL CRISTIANISMO
PROTESTANTE EN AMERICA LATINA
Historiografa protestante
Historiografa general. La atencin que
los autores de libros de texto sobre la historia
del cristianismo han prestado a Amrica Latina no ha sido muy grande. Obviamente sucedi as en razn de que la mayora de ellos ha
escrito desde una perspectiva anglosajona o
europea. Muy particularmente, esto ha sido
cierto con relacin a la historiografa protestante. Tales autores no podan atribuirle mayor importancia a un continente "nuevo," que
era considerado en la periferia de las posibilidades del protestantismo en razn de que era
estimado como "cristiano," por la profesin
mayoritaria de la fe catlica romana. En otros
casos, la exclusin de Amrica Latina en la
historiografa protestante se debi al hecho de
qUe su consideracin no corresponda con el
- 584-
- 585-
Es evidente que casi todos los historiadores protestantes del mundo noratlntico han
estructurado sus obras pensando en un desarrollo unilineal del cristianismo. En general,
han concebido la expansin de la fe cristiana
siguiendo un movimiento que se orienta de
este a oeste. Comenzando con el testimonio
en Jerusaln, el cristianismo se esparci "hasta lo ltimo de la tierra" siguiendo una ruta que
a lo largo de los siglos atraviesa Siria, Asia
Menor, Grecia, Roma, la Europa del Mediterrneo. Europa del norte, Inglaterra y finalmente los Estados Unidos. Es desde estos
dos ltimos pases de donde el cristianismo
tomar contacto con el resto del mundo por
medio del movimiento de las misiones modernas, a partir de fines del siglo XVIII.
Esta tendencia "occidentalista," que demora la incorporacin del Tercer Mundo a la

historia del cristianismo hasta el desarrollo y
expansin de los grandes imperios
anglosajones (Inglaterra y los Estados Unidos), es caracteristica de la literatura que

sobre el tema se ha utilizado tradicionalmente
en medios protestantes para el estudio de la
historia del cristianismo. Este enfoque se
corresponde ms o menos fielmente a la
historiografla tlpica del siglo pasado, y con el
ideal imperialista britnico y la ideologla del
"destino manifiesto" de la nacin norteamericana.
Estos enfoques parciales han dejado en el

olvido la riqueza y el valor de los desarrollos
del cristianismo no slo en Amrica Latina,
sino tambin en Asia, Africa yOceana. Esta
falta de consideracin histrica ha significado
la ausencia de una historiografa general sobre el desarrollo del protestantismo en el continente latinoamericano.
todava una obra de conjunto que, con seriedad cientfica, recree los eventos humanos
vividos durante el siglo ymedio de presencia
protestante continua en Amrica Latina. Mu
cho menos hay estudios profundos sobre los
antecedentes de ese testimonio protestante.
Las razones que dan cuenta de este
vaclo son varias. En primer lugar, debe tomarse en cuenta la dificultad metodolgica del
tema. El protestantismo latinoamericano es
sumamente vasto y diverso. No hay en Amrica Latina un solo protestantismo sino que
conviven en el continente varios tipos diferentes. Adems, el 75% del protestantismo actual consiste de movimientos de tipo
pentecostal cuya tradicin es
ms oral que escrita. Esto plantea serias
dificultades
metodolgicas en cuanto a las
fuentes documentales. Por otro
lado, no han habido muchos
autores protestantes con capacidad profesional para la investigacin histrica. Y los
pocos escritores interesados
en \a cuestin han tenido serias limitaciones a la hora de
publicar sus trabajos.
Historiografa latinoamericana. Lo que es cierto de la

historiografa general es todava mucho ms cierto en
cuanto a la produccin
historiogrficalatinoamericana. La carencia de trabajos
En las Subunidades que
sobre la historia del protessiguen
no se pretende llenar
tantismo en este continente
este
vaco.
El material apees casi total. Son muy pocos
El
Dr.
Wilton
M.
Nelson,
profesor
por
nas
aspira
a
ilustrar al estulos estudios histricos sobre
casi medio siglo de historia del
diante
ylector
sobre algunos
el protestantismo en Amricristianismo, ha sido uno de los
de los episodios yelementos
ca Latina realizados con cier- pioneros en prestar atencin a la
historia del protestantismo en
ms significativos de la heto rigor cientfico en cuanto al
Amrica Latina.
rencia protestante latinoameuso de las fuentes, y crticos
en cuanto asu metodologa. La mayora de los ricana. Cabe aclarar que se utilizar el nombre
materiales son parciales, apologticos, secta- "protestante" para designar aquella forma de
rios y proselitistas.' Son ms numerosas las cristianismo que no es catlica romana ni
crnicas denominacionales cargadas de ortodoxa, y que sigue en trminos generales
triunfalismo y los materiales preparados con los planteos de la Reforma del siglo XVI. Se
fines de propaganda misionera. No existe utilizar tambin, como equivalente, el nom-
bre de "evanglico," que es la designacin

ms comn en Amrica Latina para referirse a
esta rama del movimiento cristiano.
a poco a la Iglesia a un estado de creciente

parlisis.
Fue precisamente en una situacin de

estancamiento catlico romano cuando apareci el protestantismo en el continente, para
El protestantismo en Amrica Latina
establecerse de manera continua. Al principio
El cristianismo en Amrica Latina no tena se trat tan slo de un protestantismo impormuchas posibilidades de alcanzar un desarro- tado por los poderes hegemnicos del mundo,
llo floreciente a partir de la Iglesia Catlica introducido por inmigrantes ymisioneros, hasRomana, que ostent el monopolio religioso ta que finalmente prevaleci la importacin de
exclusivo durante casi tres siglos y medio carcter misionero. De esta manera, Amrica
antes de la llegada del protestantismo. La Latina se transform en un campo misionero
Iglesia del perodo colonial se encontraba en para las diferentes denominaciones y grupos
una situacin decadente en muchas partes y protestantes, y en la mayora de los casos
no poda producir en Amrica Latina lo que el contina sindolo.
protestantismo haba realizado en otras latituAl comienzo, el protestantismo fue una
des. La falta de vitalidad, la conformidad con
forma religiosa exgena al continente. Fue
una religiosidad meramente formal y
importado al mismo por comerciantes, mariritualizada, la incapacidad para cumplir una
neros, colonos y misioneros extranjeros. Totarea autnticamente evangelizadora, la cados ellos provenan de paises donde el
protestantismo haba conformado una civilirencia abrumadora de sacerdotes yobispos, la
zacin cuyas rafees econmicas, polticas y
falta de medios materiales y la opresin del
ticas se fueron implantando poco a poco en
regalismo republicano de los diferentes pael Nuevo Mundo. As, pues, no fueron latinoases se unieron aotros factores para llevar poco
mericanos sino extranjeros de origen euro-
'Tomado de Nez y Taylor, Crisis in Latin America, 158.
'Bastian, Breve historia del protestantismo, 9.
- 586-
- 587-
Debe recordarse que la conquista del

continente y la Reforma Protestante son dos
acontecimientos paralelos en el tiempo.
Hernn Corts naci en 1485 y Martfn Lutero
en 1483; aqul
muri en 1547 y
ste en 1546. La
conquista de Mxico empez en
1519, dos anos
despus de que
Lutero fijara las
95 tesis en la
tuviera oportunidades de establecer-
puerta de la iglesia en Witten-
Concentracin de evanglicos en San Jos, Costa Rica, en febrero de 1987.

pea y ms tarde norteamericano, los que
primero difundieron las diferentes formas del
protestantismo en Amrica Latina.
Ms recientemente, una consciencia ms

profunda de los valores propios, una madurez
mayor y un marcado sentido de identidad han
llevado ala configuracin de un protestantismo
autnticamente latinoamericano. Este
protestantismo se define a si mismo como
algo tipico y nico en el mundo. Se considera
heredero de la tradicin de la Reforma con un
fuerte nfasis sobre la autoridad de las Escrituras y un mensaje cristocntrico, que demanda arrepentimiento y fe para la salvacin
y una vida cristiana de obediencia al seorio
de Cristo. Este protestantismo latinoamericano est haciendo oir su voz en el mundo y est
procurando hacer su propia contribucin a la
extensin del reino de Dios.
EL TRASFONDO HISTORICO DEL

PROTESTANTISMO EN AMERICA
LATINA
Los dos grandes poderes que descubrieron, conquistaron y colonizaron el continente
latinoamericano fueron Espaa y Portugal.
Ambos pases eran fervientes en su religin
romana yvivan intensamente el espritu de la
Contrarreforma. Sus monarcas haban recibi00 las 1'\~'1as fegiooes de manos del Pa~a
como vicario de Cristo, con el compromiso de
asumirla responsabilidad porla evangelizacin
de los habitanes de las tierras descubiertas o
por descubrir.
El protestantismo durante la Conquista

Desde la primera hora de su presencia en
Amrica Latina, el catolicismo penetr el continente llevado de la mano por los ejrcitos
espaoles y portugueses. Esta caracterstica
de imposicin de la versin catlica del cristianismo ala poblacin indgena hizo de Amrica
Latina un continente catlico romano. En con
secuencia, conforme al celo reconquistador y
contrarreformista de los conquistadores y colonizadores, el protestantismo estuvo totalmente vedado y fue prohibida toda penetracin evanglica. Cualquier intento por hacer
proselitismo o el mnimo amago de una
prctica religiosa protestante fue frustrado inmediatamente por el brazo poderoso yel rigor
de la Inquisicin, que en Amrica Latina fue
muy efectiva.
- 588-
Son muy pocos los episodios que pueden senalarse en los que se dio algn tipo de
prssencia protestante en el continente dUrante este perIodo. Puesto que la parte sur del
~~~~~ hemisferiooccidental fue conquistado
Ycolonizado por los
pueblos de la Penlnsula Ibrica, era de
esperarse que el
protestantismo no
se durante esapoca. La Inquisicin,

berg. Cuando
_ ............ instaladahacia fines
Lutero compareDesfile de evanglicos en Tegucigalpa, capital de
ci ante la Dieta
Honduras, durante una campafla de Evangellsmo a
del siglo XVI, no
de Worms en
Fondo en abril de 1964.
prest mucha atencin al protestan1521, y ante el emperador Carlos V se mantismo, pero slla suficiente como para prevenir
tuvo firme en sus convicciones, Corts estacualquier tipo de penetracin.
ha romi>le\afl~~ $U t:t>flqU\$\a ~61 Imp6T\o

Azteca y Fernando de Magallanes circunnavegaba el mundo. La Conquista tuvo efectos
directos sobre la Reforma, ya que los metales
preciosos americanos permirieron a Carlos V
y a su sucesor F9Iipe/l financiar sus guerras
contra los prlncipes protestantes y frenar la
expansin de su nueva fe.
Por otro lado, el propio protestantismo

europeo era muy embrionario para el tiempo
de las mayores conquistas en el continente,
de modo que estaba ms ocupado en sobrevivir en el norte de Europa que en expandirse
a otras latitudes. Ms tarde, debido a las
guerras religiosas y a las divisiones y controversias internas, el protestantismo gast demasiadas energlas en resolver su propiaidentidad religiosa.
No obstante, las emergentes potencias

protestantes (Inglaterra, Pases Bajos) fueron ganando el control del mar durante el
siglo XVI. Piratas y corsarios de estas na- El protestantismo durante
ciones incursionaron en grado creciente el la colonizacin
continente latinoamericano, trayendo libros
herticos y amenazando con establecer coEs posible dividir el perodo colonial en
lonias. Felipe 11 se vio forzado aestablecer la dos, conforme a la dinmica de los eventos
Santa Inquisicin en Amrica en 1568, en vividos. En la primera parte, el dominio espaprevisin de una contaminacin mayor. Con ol sobre el mar continuaba siendo superior al
la ~errota de la Armada Invencible (1588), de otros pases europeos y, por lo tanto, las
los Ingleses se transformaron en seores de tentativas de establecimiento protestante ter~os mares. As, pudieron conquistar algunas minaron en fracaso. Este perodo va de los
Islas en el Caribe yocupar ciertas costas del inicios de la conquista hasta la toma de posec~ntinente. Estas tierras bajo dominio brit- sin de Jamaica por la expedicin enviada por
meo, holands, francs o dans sern la el protector Oliverio Cromwe# (1599-1658),
cuna del protestantismo latinoamericano que asegur el control britnico de la regin
durante el perodo colonial.
(1655).
- 589-
La Gueffa de/os Treinta Atlos termin en

Alemania en 1648, pero el conflicto blico
continu entre Espai'la y Francia. Espai'la
necesitaba del apoyo del Commonwealth ingls. Para ello, Cromwell reclam a la Corona
espai'lolala libertad religiosa para los ingleses
en los dominios espai'loles, y la libertad de
comercio con las Indias. La negativa espai'lola dio lugar a una guerra colonial con Espai'la.
Los ingleses fracasaron en su intento de
apoderarse de la Espai'lola, pero tuvieron
xito en apoderarse de Jamaica. Cromwell
procedi a colonizarla con su viIJor caracterfstico. 3
"Apenas iniciado el glorioso descubrimiento del Nuevo Mundo," afirma Jos Marra
Bueno Monrea/, "desde esta misma dicesis
(Sevilla) partieron no pocos misioneros, incluso acampanando al mismo Coln en sus
viajes para dar sentido cristiano a la gran
empresa del descubrimiento y llevar el conocimiento de Dios a tantos millones de almas
que todavla no hablan tenido posibilidad de
o(r su divina Palabra. En el reducido equipaje
de aquellos misioneros iban ejemplares de las
Sagradas Escrituras, que muy pronto empezaron a imprimirlas tambin en aquellas tierras vlrgenes. Ydel mismo Coln se dice que,
ya en su primer viaje, cuando las tempestades del Ocano hac(an peligrar sus frgiles
carabelas, tomaba en sus manos un ejemplar
de los evangelios y, con ferviente esplritu de
fe, lela en voz alta, como el mejor remedio
para apaciguar las encrespadas olas, el prlogo de San Juan."
En la segundaparte, la hegemona espaola cedi lugar a la de Inglaterra, los Pases

Bajos, Francia y Dinamarca. Esto permiti el
establecimiento de iglesias protestantes en el
Caribe yen algunos puntos en el continente que
estaban bajo el control de las potencias mencionadas. De esta manera, a travs de la expansin poltica y econmica de las naciones protestantes, surgieron iglesias protestantes sobre
los mrgenes del imperio espaol.
Segn Maree/ Batailln: "En 1541 fue

procesado en Santo Domingo don Jernimo
Bejarano. acusado de despreciar la teologla
escolstica ... abogar por la lectura de la
Biblia en lengua vulgar, la interpretacin privada de la Escritura, la predicacin desligada
del sacerdocio.... Opinaba que las Sagradas
Escrituras deben andar en lengua romance
para que todos las lean y entiendan. asl
ignorantes como sabios, incluso el pastor y la
viejecita; que para entender las Sagradas
Escrituras no se cuide de ver doctores, ni
seguir expositores, sino que lean el texto. que
Dios alumbrar la verdad."5
La Biblia durante la conquista y coloniza

cin de Amrica Latina
La Biblia circul en Amrica Latina desde
la llegada de los primeros europeos en adelante. Esta circulacin no alcanz al pueblo, pero
s a religiosos y polticos de renombre. La
Biblia lleg de la mano de los primeros misioneros catlicos, pero tambin en el equipaje
de personas inspiradas por las doctrinas de la
Reforma Protestante.
Parece ser que al principio la Iglesia no se

opona a la circulacin de la Biblia en lengua
popular, al contrario, la aconsejaba. Juan de
Zumrraga, el primer obispo de Mxico, deca
que"el primerpaso para sercristiano esconocer
'George T. Warner, C. Henry K. Marten, y D. Ersklne Muir, The New Groundworlc of Brltish Hlstory (Londrlll:
Blackie & Son, 1963),478-479.
'Jos Marra Bueno Monreal, Prlogo: Sagrada Biblia (Barcelona: Herder, 1964).
las Sagradas Escrituras." Pero este aprecio

decay, hasta que lleg aejercerse un verdadero control aduanero para todo tipo de literatura
religiosa y particularmente la Biblia. Amedida
que en Europa se fue haciendo ms patente la
identificacin entre protestantismo y lectura y
difusin de la Biblia, la Inquisicin puso trabas al
ingreso de ejemplares del texto sagrado, especialmente aquellos en lengua verncula.
EL PROTESTANTISMO DURANTE EL
PERIODO COLONIAL
La penetracin protestante durante el perodo de dominio martimo espaol no fue muy

importante, y ms tarde se limit a costas inhspitas, casi sin presencia espaola. Es posible, sin embargo, evocaralgunos episodios ms
bien excepcionales que ocurrieron durante este
~:;:::w::~ perodo yque constituyen los antecedentes de la presencia protestante en
el continente.
"En su tiempo (1601), dice

Gil Gonzlez
Dvila, O. Nicols de Aasco,
dean de la iglesia de Santo Domingo, quem en
la plaza de la ciudad 300 Biblias
en romance, glosadas conforme
a la secta de lutero y de otros
impios; que las
hall andando
visitando el arzobispado en nom- Bartolom Welser, cabeza de la casa de los Welser cuando
bre del arzobis- comenz su exploraCin del Nuevo Mundo en Venezuela y
'f'
mas al/a en procura de El Dorado.
po. S Ignllcaprofusin de ejemplares de la Bibliade Casiodoro
de Reina."6 Ntese que esto ocurri apenas
32 aos despus que apareciera en Basilea la
primera edicin de la Biblia de Reina y un ao
antes de su primera revisin, hecha por
Cipriano de Valera.
La presencia e influencia de la Biblia en

Amrica Latina durante el periodo de la conquista ycolonizacin no deja de ser un importante
antecedente atomar en cuenta. Como se ver
ms adelante, fue con una Biblia en la mano que
los protestantes abrieron las puertas del continente ala predicacin del Evangelio.
Tentativas
frustradas de
penetracin
(1492-1700)
Entre las tentativas de colonizacin y establecimiento del protestantismo en Amrica Latina cabe mencionar algunos episodios: la
colonia de los Welser en Venezuela, la colonia
I . f
hugonote en Brasil, la co oma rancesa en
Florida, la colonia holandesa en Pernambuco, y
la colonia escocesa en Panam. Adems, conforme a numerosas actas de la Inquisicin, es
posible detectar la presencia de piratas y
corsarios, as como de comerciantes yaventureros protestantes durante el perodo.
La colonia alemana en Venezuela (15291546). Este fue el primer intento de colonizacin protestante conocido en Amricadel Sur.?
Citado en LUIS D. Salem, El Dios de nuestros Iibenadores (Mlaml: Caribe, 1977), 154.
SObre la colonia Welser en el noroeste de Venezuela, ver Vlctor W. van Hagen, The Golden Man (Londres: Book
Club AssoClates, 1974).
5Bataillon, Erasmo y Espafra, 2:435.
-590-
- 591 -
El emperador Carlos Vtena una deuda con la

casa banquera de los Welser de Augsburgo
(Alemania), ypag esa deuda concedindoles
la regin occidental de Venezuela (desde el
Cabo de la Vela hasta Maracapana) para que
la conquistaran y colonizaran. Los primeros
titulares de esta concesin fueron Enrique
Ehinger y Jernimo Sailler. Estos, a su vez,
traspasaron sus derechos aAmbrosio Alfinger
y Jorge Ehinger desde 1528. Entre los tres-
cientos colonos que llegaron aocupar el nuevo

territorio haba espaoles y portugueses, y
mayormente alemanes, algunos de los cuales
eran luteranos. 8 El ms destacado de todos
fue el gobernador de la colonia, Ambrosio
Alfinger, quien arrib aCoro en 1529. El vicegobernador era Nicols Federmann (15011542), cuyo padre estuvo entre los que firmaron la Confesin de Augsburgo (1530), que es
la base de la doctrina luterana. 9
DEL REINO DE VENEZUELA

En elao de mil equinientos eveinteyseis, con engaosypersuasionesdaosasque
se hicieron al Rey nuestro seor, .. , di econcedi un granreino, mucho mayor quetada
Espaa, que es el deVenezuela, con la gobernacin ejurisdicintotal,alos mercaderes de
Alemaa, con cierta capitulacin econcierto oasiento queconeHossehizo. Estos, entrados
con trescientos hombres oms en aquellas tierras,hallClronaqueltas gentes manssimas
ovejas, como ymucho ms que los otroslas suelen hallar entadas laspartes de lasIndias
antes que les hagan dao los espaoles,
Entraron en ellas,. ms pienso, sin comparacin, cruelmente que ninguno de los otros
tiranos que hemos dicho, e ms irracional e furiosamente que crudelsimos tigres y que
rabiosos lobos y leones; Porque con mayor ansia y ceguedadrabiosadeavaricay, ms
exquisitas maneras e industrias para haber y robar plata y oro queJOdos los de antes,
pospuesto todo temor aDios yal rey evergenza de las gentes, olvidados que eran hombres
mortales, como ms libertados, poseyendo toda la jurisdiccin de la tierra, tuvieron,
Han asOlado, destruido ydespoblado estos demonios encamadosms de cuatrocientas.
leguas de tierras felicsimas,y en ellas grandes y admirables provincias, valles de cuarenta .
leguas, regiones amensimas, poblaciones muy grandes,rqusmas de gente y oro. Han
muertoydespedazadototalmente grandes ydiversasnaciones,muchas lenguas quenohM
dejado personas que las hable, si no son algunos que se habrn metido en las cavernas y ..
entraas de la tierra huyendo de tan extrao e pestilencial cuchillo. Ms han muerto)'
destrudo yechado alos infiernos de aquellas inocentes generaciones, por estraas yvarias
ynuevas maneras de cruel iniquidad eimpiedad.... Mand el tirano alemn, gobernador (y <
tambin, alo que creemos, hereje, porque ni oa misa ni la dejaba de or amuchos, con otros
indicios de luterano que se le conoscieron), que prendiesen atodos los indios con sus mujeres
ehijos que pudieron, emtenlos en un coral grande ocerca de palos que para ellos se hizo,
ehzoles saber que el que quisiese salir yser libre que se haba de rescatar de voluntad del <
inicuo gobernador, dando tanto oro por s e tanto por su mujer e por cada hijo. 10
'Sobre el nmero de colonos que a lo largo de estos aos compusieron esta coionia no hay seguridad. Ver Rafael
M. Baralt. Historia de Venezuela (Parls: Desclede Brouwer, 1939). 170-172; 181,185. Vertambin Sidney Rooy,
"La llegada de los 'luteranos' a Venezuela?" Misin 10 Uulio-setiembre 1991): 29.
'Ibid., 36-37.
El propsito principal de las nuevos colonos fue el de conseguir oro y especialmente

desarrollar el comercio de esclavos de manera de obtener el monopolio de este negocio en
su territorio. La Corona espaola compartfa la
empresa obteniendo un quinto de las ganancias." Segn Ve/odia Teitelboim, "se calcula
que vendieron ms de un milln de indfgenas
como esclavos en los mercados de Santa
Marta, de Jamaica, en las islas de San Juan y
en la propia Espaola donde tenIa sede el
Tribunal Superior de la Real Audiencia."'2 Es
imposible conocer las cifras exactas de los
indigenas esclavizados en esta poca, pero
Rafae/ M. Baralt afirma que fueron numeroSOS.'3
;:... L
1:\;
... ,
.~. .
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.i.'
En 1530, los expedicionarios alemanes

bajo el liderazgo de Alfinger fundaron la
ciudad de Maracaibo. Sin embargo, los alemanes no estaban muy interesados en colonizar el territorio. Como buenos comerciantes, queran encontrar en el interior del pas
los metales preciosos que los enriqueceran. ' Alfinger muri en 1533 como consecuencia de una flecha envenenada disparada parlas indgenas, otros compaeros suyos
fueron asesinados por los espaoles, y muchos murieron de enfermedades tropicales.
Federmann sobrevivi y escribi un libro titu-
.'
~l JII!i!'~-";;"';;~'
>'~~
'1
,
El Dorado: realidad y tantasla. El Gran Zipa de los chibchas es ungido con resina, mientras otro asistente
sopla polvo de oro sobre su cuerpo. Grabado de Teodoro de Bry, 1590.

"Georg Friederici, Carterdadescoberta e conquistada Amrica pelos europeus.lrad. por Gultorm Hanssen (Rlo
de Janeiro: INL. 1967),237.
"Volodia Teilelbolm, El amanecer del capitalismo y la conquista de Amrica (n.!.: Casa de las Amricas, 1979).
150.
"Barall, Historia de Venezuela, cap. 8.
"Frtederici, Carter da descoberta, 244.
'OLas Casas, Brevisima re/acin, 111-113.
- 592-
- 593-
lado Bella y agradable narracin del primer

viaje de Nicols Federmann. Ms tarde, en
Espaa, fue enjuiciado por los propios Welser
acusado de robo yexplotacin de los colonos
en Venezuela."
Para el ao 1532 parece que una buena
parte de la colonia haba aceptado la fe luterana. 16 Sin embargo, como seala Enrique Otte,
"la presencia de luteranos se consideraba
peligrosa para los indios por lo cual la Corona,
en la cdula real 192 del ao 1535 prohibi la
entrada de alemanes sin licencia del Consejo
(de Indias)."17 Por otro lado, ya desde 1528,
fray Antonio de Montesinos haba sido enviado a la regin "para el buen tratamiento de los
Indios de la dicha provincia ysu conservacin
a nuestra Santa fe catlica para que no se les
haga agravio ni cosa contra su voluntad."18 De
todos modos, los alemanes no hicieron nada
por la evangelizacin de los indgenas.
A la muerte de Alfinger, la Audiencia de
Santo Domingo nom br como Protector de los
indios a Rodrigo de Bastidas, el primer obispo
de Coro, gobernador provisional de la provincia. Los colonos se opusieron y nombraron a
Jorge Hohermuth (m. 1540), mientras que
Federmann actuaba como capitn general.
Ambos se dedicaron a la bsqueda frentica
de El Dorado, el Hombre de Oro, un sacerdote
chibcha del que se deca tena cubierto su
cuerpo con polvo de oro. La expedicin de
Federmann se destac por el elevado nmero

de indgenas que perecieron como consecuencia de ella ypor su arribo a la meseta de
Bogot en 1538.19 Finalmente, la colonia desapareci totalmente con el asesinato de Felipe
Von Hutten (m. 1546), y no quedaron trazas
espirituales de estos primeros contactos con
el protestantismo en Venezuela.
La colonia francesa en Brasil (1555-1567).

Desde 1504 los franceses comerciaban clandestinamente con los indgenas de Brasil, ya
que Francia no reconoca los derechos de
Espaa yPortugal sobre el Nuevo Mundo. No
obstante, Francia no prest mayor atencin al
Nuevo Mundo hasta despus que la paz de
Cambrai (1529) puso fin ala larga guerra con
Espaa por el control de Italia. Ms tarde,
durante el reinado de Enrique" de Francia (de
1547 a1559), algunos protestantes franceses
buscaron seguridad y libertad religiosa en
Amrica. La situacin de la reforma calvinista
(hugonote) en Francia era muy difcil. Estos
cristianos perseguidos encontraron un alivio
efmero al establecer una colonia en una isla
de la Baha de Guanabara (que en lengua
indgena significa Brazo del Mar), cerca de la
actual Ro de Janeiro.
El vicealmirante Nicols Durand de
Villegagnon, lder de esta aventura, crea que
poda ganarse el apoyo de los hugonotes y
principalmente de su noble protector, el almi-
"bid. Ver tambin Juan Freide. Los Welser en la conquista de Venezuela (Caracas: Edime, 1961).
rante Gasparde Coligny(1519-1572), jefe del

partido hugonote francs. Para ello les prometi la creacin de;'
una Francia Antr- . .
ciones, lleg ellO de noviembre de 1555 a la

actual Bahfa de Guanabara. 22 AIIf se establecieron en una isla
(Serigipe), que bautizaron con el nomtica, que servira:
bre de "FUerte
como refugio para
COligny, ms tarde
losperseguidospor
conocido
como
motivos religiosos
I "Forte VilaganMo."
Estos colonos reciya su vez asegura
bieron el apoyo de
ra la presencia
los indlgenas, que
francesa en el Nue .
esperaban contar
VO Mundo. Segn
' con la ayuda de los
franceses en contra
Jean de Lry, uno
de la crueldad de los
delos miembros de
.: ,'; portugueses. Frente
la segunda expedi,:}' al xito de la empre.. I
sa, pidieron retuerClan, a empresa
-'=. zos y misioneros a
tena el doble proColigny y Calvino.
psito religioso y
Estos llegaron el 7
poltico de extende marzo de 1557
der "de una misma
con la segunda expedicin, que consvez el reino de Jetaba de por los mesucristo, Rey de
nostresembarcacio~y~~
~~~~
damente trescientos
seores y los lmicolonos. La mayor
tes de su prncipe
parle de ellos eran
soberano (Enrique
hugonotes france11) en pases tan Primer mapa portugus de la Bahla de Guanabara dibujado ses, pero habla tama fines de los afias de 1570 por el cart6grafo real Luis
bin calvinistas de
lejanos."2Q De esta Texeira. N6tese la ubicaci6n de la ciudad de San Sebastln Ginebra e incluso almanera, se intent
(Rlo) y la Isla con el fuerte VllaganMo.
gunos catlicos ro-
,,'
arrebatar Brasil de manos portuguesas yestablecer una colonia regida por la fe calvinista.21
Se organizaron dos expediciones distintas. La primera, integrada por dos embarca-
manos. Catorce estudiantes de teologla habran sido enviados por Juan Calvinoy el clero
de Ginebra en este segundo contingente.
Entre ellos se encontraban los pastores
ginebrinos Guillaume Chartiery Pierre Richier,
y Jean de Lryque habla estudiado leolog fa. 2:3
~;ean de Lry, Indiens de la Renaissance: hlstoire d'un voyage fait en la te"e de Brsll,
1557 (Parls: EPI, 1972),
If'Lars P. Qualben, A History al the Christian Church (Nueva York: Thomas Nelson & Sons, 1940), 415.
21
"Enrique Otte, Cedulario de la monarqua espaola, relativo a la provincia de Venezuela: 1529-1552,2 veis.
(Caracas: Fundacin John Boulton. 1959),2: 14.
"Enrique Otte, ed., Cdulas reales relativas a Venezuela: 1500-1550 (Caracas: Fundacin John Boulton Y
FundaCin EugeniO Mendoza, 1963), 284.
"Donald E. Worcester y Wendell G. Schaeffer, The Growth and Culture of Latin America, 2da ed. (NueVa York:
Oxford Unlversity Press. 1971), 45.
Bastian, Breve historia del protestantismo, 41 .
z'.)ean Crespin, A tragedia de Guanabara ou historia dos protomartyres do chrlstianlsmo no Brasil, trad. por
Dornlngos Rlbelro (Rle de Janeiro: Pimenta de Mello. 1917), 19 (n. 7). Hay traduccin castellana: Los mrtires de
Rlo de Janeiro (Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1955).
?JCresPin, A tragedia de Guanabara, 23-31: Sidney Rooy, "La llegada de la fe reformada a Brasil," Misi6n1 O(eneromarzo 1991): 24.
- 595- 594-
Por un tiempo, la colonia adopt un sistema

de gobierno civil y eclesistico similar al de
Ginebra. Tambin sobre la base del modelo de
Ginebra, se organiz la primera iglesia reformada en suelo americano. La primera Cena del
Seor se celebr el 21 de marzo de 1557.
Previamente, los pastores prepararon y catequizaron alos participantes. Das ms tarde se
celebraron las primeras bodas durante un culto,
a la manera de las iglesias reformadas. 24 Sin
embargo, ese mismo ao, los portugueses atacaron y destruyeron la colonia. Adems, por
causas polticas, Villegagnon cambi de parecer ycomenz aintervenir como catlico en las
cuestiones religiosas de la colonia. Los
hugonotes se vieron amenazados. En octubre
de 1557 Villegagnon los intim aabandonar la
isla, ymuchos se trasladaron al continente. La
mayora retorn aFrancia (incluidos Richier ydu
Pont), y unos pocos presentaron al inestable
gobernador una confesin de fe de 17 artculos,
llamada "Confessio Fluminense" (confesin de
Ro de Janeiro), de inspiracin calvinista y la
primera de su tipo en Amrica. La opresin
brutal de Villegagnon hizo que tres de los firmantes de la confesin (Jean du Bourdel,
Matthieu Verneuil y Pierre Bourdon) fuesen
condenados a muerte e19 de febrero de 1558,
constituyndose as en los primeros mrtires
evanglicos del continente. 25 De esta manera
se frustr el primer intento misionero en la
historia' del protestantismo, ya que exista el
proyecto de evangelizar a los indgenas tups.
La polmica religiosa y los intereses politicos
pusieron fin a lo que no pas de ser una muy
lmitada expresin de deseos misioneros. La
inconstancia e inestabilidad de Villegagnon en
materia religiosa aceleraron el fin.
La colonia francesa en Florida (1564-1565).

Hubo un efmero intento de establecimiento
por parte de algunos hugonotes sobre la costa
de Florida, all por el ao 1564. Sin embargo,
un ao ms tarde, Pedro Menendez de Avils
(1519-1574) logr en apenas dos meses destruirtodos losestablecimientos franceses. Slo
Ren de Landonnere, uno de los jefes, logr
escapar con 30 hombres. Unos 24 que dijeron
ser catlicos salvaron la vida, pero otros 600
fueron degollados sin piedad. 27
Mapa francs que Ilustra el frustrado ataque

portugus de 1560 al fuerte Hugonote en la boca
de la Bahla de Guanabara. Cinco afias ms
tarde, un segundo intento expuls a los
franceses de la Bahfa y fund la ciudad de Rlo
de Janeiro.
Villegagnon regres a Francia en 1559.

Para 1560, los portugueses, conducidos
por el gobernador Mem de S (1500-1572),
comenzaron a desalojar a los sobrevivientes y destruir su fuerte. El sobrino de Mem
de S, Estacio de S, construy sobre tierra
firme un fuerte en 1565, que en honor al rey
portugus Sebastin, lo nombr SAo
Sebastio de Rlo de Janeiro. 28 El conflicto
entre los hugonotes y los portugueses, que
contaban con el apoyo de los indlgenas
locales, se prolong por dos aos ms. Finalmente, los colonos fueron expulsados definitivamente de la Bahia de Guanabara. El
sueo de una Francia Antrtica se desvaneci completamente para 1567, con la derrota
total de los colonos y la muerte en la hoguera de le Bal/eur en manos de la Inquisicin.
Los hugonotes no tuvieron oportunidad de
realizar el trabajo misionero que esperaban
realizar entre los indlgenas tupls, pero fueron los protagonistas del primer intento prlJ:
testante de establecerse en Amrica LatIna.
flota de la compaa captur Baha yla ocup

por poco ms de un ao. Ms tarde, en 1630,
los holandeses se apoderaron de Recife y
Olinda en Pernambuco. 28 Para 163510s holandeses se haban adueado de casi dos mil
kilmetros de costa, incluyendo los actuales
estados de Pernambuco, Paraba yRo Grande del Norte.
La colonia holandesa en Pernambuco

(1624-1654). En 1581, Felipe 11 haba anexado Portugal al Imperio Espaol. Brasil haba
quedado expuesto a los ataques de sus enemigos: Inglaterra y Holanda. Durante los sesenta aos en que Espaa domin aPortugal,
los corsarios ingleses y los expedicionarios
holandeses acosaron las colonias brasileras.
Los ltimos ambicionaban la explotacin azucarera del nordeste, donde deseaban establecer un imperio comercial holands.
Bajo el gobierno yadministracin del conde Juan Mauricio de Nassau (1567-1625),

desde 1637 a 1644, el territorio holands en
Durante aos, los holandeses haban ser- Brasil se extendi desde el ro San Francisco
vido como transportistas para los portugueses en el sur hasta el estado de Maranhao en el
entre Brasil y Lisboa, pero Espaa puso fin a norte, casi ala boca del Amazonas. Los holanese comercio lucrativo en 1605. Brasil sufri deses dominaron por veintids aos los ricos
as las consecuencias de la guerra entre Espa- territorios azucareros de Pernambuco yextena y Holanda. En 1604 la flota holandesa dieron su control a lo largo de la costa.La
atac Baha con miras a establecer el mono- colonia floreci rpidamente con un xito nopolio comercial holands con el Nuevo Mun- table en el comercio, la ciencia y las artes,
do, controlar el comercio de esclavos ysuplan- caracterizndose tambin por su tolerancia
tar alos portugueses en Brasil. La Compaa religiosa. Tanto catlicos como judos podan
Holandesa de las Indias Occidentales se orga- practicar sus cultos. 30 Pero el gobierno holanniz con este propsito en 1621. En 1624 la ds tambin conoca el ideal teocrtico, carac"Ramiro Guerra, Manual de historia de Cuba (La Habana: Ciencias Sociales, 1971),80-81.
"Jean de Lry, Journal de bord de Jean de Lry en la terre de Brsil, 1557(Parls: Editorial de Parls, 1957).
"'Herring. History of Latin America. 218.
"'Ver Crespin, LosmniresdeRlodeJaneiro, 122. ParalaConfesi6ndefe, ver pp. 109-114.AndrlaFon, eleuarto

firmante de la Confesi6n, se retract6 y salv6 su vida.
"Baslian, Breve historia del protestantismo, 46.

"Herring, History of Latin America, 219.
26Herring, History of Latin America, 218.
- 596-
Este fue un periodo muy importante en

cuanto a la influencia protestante en Europa.
Jean-Pierre Bastin seala: "A fines del siglo
XVI las provincias del norte de los Paises
Bajos se organizaron en una repblica liberndose del poder espaol. La tolerancia religiosa vino a hacer de la joven repblica un
pals de refugio para todos los grupos de
protestantes perseguidos por el resto de Europa. Durante el siglo XVII los marineros
holandeses, aliados a los ingleses, dominaban los ocanos y consiguieron invadir una
parte del nordeste del Brasil, estableciendo
una colonia cuyo centro fue Recife."29
- 597-
terstico del calvinismo, ydio mayor respaldo

ala Iglesia Reformada. As se procur regir la
vida pblica con una legislacin basada en la
Biblia. Se dio gran nfasis ala observancia del
Da del Seor y al vnculo matrimonial. En
1633 llegaron dos pastores reformados holandeses y se fundaron varias congregaciones.
Para 1636ya estaba instalada la Iglesia Reformada en Brasil con una primera reunin del
Snodo de Pernambuco, formado porlos miembros del clero protestante, con dos
presbiterios: uno para Recite y otro para
Paraba. 31
El Reglamento de Gobierno de la colonia
garantizaba la tolerancia religiosa en estos
trminos: "Ser respetada la libertad de los
espaoles, portugueses y naturales de la
tierra, ya sean catlicos romanos, ya sean
Colonias holandesas en Brasil
judlos, no pudiendo ser molestados o sujetos

a indagacin en sus conciencias o en sus
casas particulares, perturbarlos o causarles
estorbo, so penas arbitrarias, o conforme a
LAIGLESIAREFORMADAHOLANDESAENBRAS/L
Durante la .ocupacin holandesa llegaron cuarenta pastores,ochomisiQnerospan~
trabajar entre losindios, y muchos obreros laicos llamados "consoladores" que ministraron
especialmente alas enfermos. Estuvieron todos bajo la autoridad y la~upervisindela
IglesiaHeformada en Holanda. Existe un archivo en Holandaconelreglstrodetodaslas
actas. de .lascJasis.(presbiterios) y snodos. realizados.enBrasil.enel sigIO.XVI'......
Las actasde los snodos afi rman el calvini smo rigurosoypuritanoquelaiglesiaexiga
de sus.fieles.Frecuentes.fueron las.apelaciones.al ConsejoSupremo.delgobierno.civilde
velarporlamoraldelos ciudadanos, muchos de los cualestuvieronpoco inters enasum()s
espirituales.y.eclesisticos.Se pronunciaron contra.el adulterio,la.prostitucn,la b1l.Sfe-
mia,. el juego por dinero, la profanacin del dom ingo, el divorcio,lapoligamia,ysobrelo~
duelos, I.a proteccin de hurfanos y la creacin de escuelas.
. ./
Tambin los snodos se preocuparon por la gente delpueblo.... Los pastores que/
llegaron fueron encargados de fundar y edificar la iglesia de Dios por medio deJa .'
predicacin de la Palabra de Dios. Su encargo era tpicamente calvinista. No se trat slo
de la conversin de individuos, aunque sta fue importante, sino de la implantacindeuna/
comunidad cristiana en medio del nuevo contexto social.32
El primer presbiterio (clase) de Pernambuco se reuni en Recife, el16 de diciembre de 1636. Pedro Souto Maior,
"A religi!o christ! reformada no Brasil no seculo XVII: actas dos Synodos e Classes do Brasil, no seculo XVII.
durante o dominio hollandez," en Crespn, A tragedia de Guanabara, 89-90.
las circunstancias, ejemplares y rigurosos

castigos. "33 El mismo Reglamento establecfa
el calvinismo como la religin del Estado
(1636). El Consejo Eclesistico de Recife,
como organismo asesor del gobierno, debla
encargarse de cuidar "primeramente el establecimiento y ejercicio del culto pblico por
medio de ministros; segundo, el orden seguido en la iglesia cristiana reformada de estas
Provincias Unidas, la palabra Santa de Dios y
el ritual de unin aceptado por esas mismas
Provincias.":M
Sin embargo, los portugueses pusieron fin

al intento de divulgacin de la fe reformada al
reconquistar el territorio perdido en 1654. La
oposicin portuguesa era poltica, econmica
y religiosa. Cuando en 1640 llegaron noticias
de que Portugal se haba liberado del control
espaol y que nuevamente un rey portugus
gobernaba en Usboa, comenzaron aproducirse levantamientos. En 1641 estallaron revueltas contra los holandeses desde Maranhao
hasta Sergipe. Abrumados por la guerra con
Inglaterra yla amenaza de guerra con Franc;a,
los holandeses finalmente decidieron abandonar sus colonias brasileras de Pernambuco en
1654, despus de aceptar indemnizaciones y
privilegios comerciales. En 1661 Holanda renunci atodoreclamo de dominio sobre Brasil.
Lo ms interesante de esta colonia fue su
esfuerzo por evangelizar a los indgenas. Atal
efecto, se enviaron misioneros a la colonia,
con el encargo de establecer pueblos de indgenas. Los primeros fueron David van
Dorenslaer (1638) YJuan Eduardus (1640).35

La primer Cena del Seor con adultos indgenas se ministr en 1640. La predicacin se
haca en tres idiomas: portugus, tup yholands, conforme una decisin del presbiterio de
Pernambuco de 1639. Algunos de los misioneros aprendieron varias lenguas indgenas e
instruyeron a los nativos en las artes de la
industria y la agricultura, y se les predic el
Evangelio. Con este propsito, se redact un
catecismo en tup, holands yportugus, yse
designaron catequistas indgenas para extender yprofundizar la labor de evangelizacin.36
En cuanto a los esclavos de color, el

presbiterio de 1638 estableca que era deber
de todos "llevarlos a la iglesia e instruirlos en
la religin cristiana, cuando las circunstancias
lo permitieren, no importando de qu religin
sean sus dueos."37 Deba ponerse cuidado
de no separar las familias constituidas, yobservar el precepto del descanso dominical.38
La excesiva energa con que se procuraron
estos ideales contribuy al fracaso final de la
colonizacin holandesa. Ciertas reliquias arquitectnicas permanecen como testigos silenciosos de esta colonia, pero no quedaron
rastros religiosos.
La colonia escocesa en Panam (16981700). Las costas de Darin fueron asoladas
una yotra vez por piratas ingleses, que en ms

de una ocasin pusieron sitio, saquearon e
incendiaron ala ciudades de Panam yPorto
"'Citado en MArio Neme, Frmulas polfticas no Brasil holands {S!o Paulo: DIFEUEDUSP, 1971 l, 158.
"'Ibld., 159.
ZVer Souto Malor, "A religi!o christA reformada no Brasil," 101-102; 125.
J1
"'SidneyRooy, "La llegada de la fe reformada a Brasil {II)," Misin 10 {abril-junio 1991):39. Las actas mencionadaS
(desde 1636 a 1644) se encuentran en Crespin. A tragedia de Guanabara, 87-155.
- 598-
"Ibid.
"Ibid., 105.
"Vicente Themudo Lessa. MaurFcio de Nassau: o brasileiro (S!o Paulo: Cultura Brasileira, 1937),209.
- 599-
Bello. En 1698, unos 1.200 presbiterianos

escoceses, bajo la conduccin de Guillermo
Paterson(1658-1719) intentaron establecerse
en el Istmo de Darin, en lo que llamaron la
colonia de Nueva Caledonia con Nueva
Edimburgo como capital, localidad que todava se conoce como Puerto Escocs, al nordeste.
Paterson fue el fundador del Banco de
Inglaterra (1694) Y un prspero hombre de
negocios, que vio las ventajas de colonizar
la zona del Darin y de abrir un canal de
ocano a ocano. En 1695 fund la Compaa de Escocia para el Comercio con A frica
y las Indias. La Compaia se proponia establecer una colonia en el Istmo de Darin,
para de ese modo "tener la llave del comercio del mundo." Iba a haber libre comercio,
los barcos de todas las naciones encontrarfan refugio en su puerto, y no se harian
diferencias de raza o religin. El 26 de julio
de 1698 partieron los primeros barcos de la
expedicin. Peterson y su familia acompaaron ms tarde a los colonos. Pero su
esposa e hijo murieron, y l mismo cay
enfermo. Dbil y desvalido, resistindose a
abandonar su proyecto, fue embarcado de
regreso a su pais, donde arrib con el remanente de sus compaeros de aventura en
diciembre de 1699. 39
Hayconstancia de un cargamento de 1.500

Biblias en ingls para la colonia. Las autoridades espaolas de Cartagena denunciaron y
atacaron a la poblacin. La colonia apenas
dur dos aos, luego de lo cual desapareci
cuando los rigores del clima ylas hostilidades
de los espaoles terminaron por expulsar alos
pocos sobrevivientes. 4o
Piratas y particulares protestantes

Piratas y corsarios. Adems de los intentos de colonizacin, fue importante la penetracin protestante a travs de la presencia de
piratas (marinos que asaltaban por cuenta
propia) y corsarios (marinos al servicio de un
rey). A partir de 1540, el mar Caribe fue
invadido por estos piratas ycorsarios ingleses,
franceses yholandeses, muchos de los cuales
eran protestantes. Generalmente, estaban al
servicio de sus paises de origen para hostigar
aEspaa y Portugal en sus dominios americanos, ypara romper su exclusivismo comercial
con las colonias.
La rivalidad de ingleses, franceses y
holandeses en contra de los espaoles no
era slo por cuestiones pollticas y econmicas. El elemento religioso era un combustible poderoso en la lucha por el poder y el
dominio colonial. Aquellos invasores que
provenlan de situaciones en las que el
protestantismo habia sido victima de la represin catlica (como los hugonotes perseguidos y asesinados en Francia), eran
enemigos tenaces de los catlicos espaoles. Como seala Ramiro Guerra: "Los ingleses y los franceses que venan a las
Indias, no hay que olvidarlo, eran protestantes en su inmensa mayora, puritanos y
hugonotes principalmente, acrrimos enemigos de los catlicos espaoles. En cuanto a los holandeses, acaudillados por los
principes de la casa de Orange, eran los
ms porfiados y tenaces adversarios del
catolicismo."'
La piratera en el Caribe tuvo cuatro etapas. En la primera (1535-1590) son los france-
LA PIRATERIA EN AMERICA
Diversos factores se unieron para dar calor ala piratera en Amrica. La concesin
pontificia, reservando un mundo para EspaayPortugal,el sistema comercial de
monopolio, el rgimen de flotas para mantener estas relaciones y la doctrina del mare
clausum(mar cerrado} impuesta por Espaa ibaaexcitaralosextranjeros lanzndolos a
las aguas y tierras americanas tras el botn yel comercio. Otra causa que motiv el
desarrollo. de lapirateriaydel contrabando y fraude ntimamente ligados a ella. fu la
creciente influencia de extranjeros en la vida econmica espaola. Asimismo favoreci el
desarrollo de tales anormalidades la unin de las coronas lusa ehispana, ya que apartir
de entonces los portugueses navegaron libremente aHispanoamrica conociendo perfectamente radas y puertos,que luego ensearon a flamencos, franceses o portugueses
cuando les servlancomopilotos. Como.factores que asimismo engendran la piratera
podemos tambin citarlaenvidiaque en un pueblo pobre despierta el rico; el brusco cambio
de la guerra ala paz; gentes que quedan inactivas tras la guerra, se dedican ala piratera
a veces; y, finalmente, la persecucin religiosa: los calvinistas franceses pueden serun
ejemplo de esto. Un ltimo y gran factor que coadyuv alncremento pirtico fu el
abandono de parte del habitat antillano porlosespaoles.Bastantesislas de las menores
y grandes trozos litorales de las mayores se vieron hurfanos de pobladores y atencin
hispana. Los extranjeros supieron como nadie aprovecharse de ello ydel ganado salvaje
que andaba por esas zonas descuidadas. Los mismos sucesos europeos -especialmente
con Felipe 11- entretenan la atencin estatal, concentrndola en otros asuntos de inters
perentorio. 42
ses quienes la ejercen. En la segunda (15851625) son los ingleses los que actan, especialmente los corsarios Juan Hawkins (15321595) YFrancis Drake (1540-1596). El tercer
perodo (1625-1640) estuvo dominado por los
holandeses, Finalizada esta etapa, vuelven
los ingleses adominar el mar durante el resto
del siglo XVII yel siglo siguiente, con conocidas figuras como Enrique Morgan ( 1635?
1688) o Eduardo Vernon (1684-1757).43
pudo retenerlos. No obstante, al siglo siguiente los ingleses lograron aduearse de varias
islas espaolas y ocuparon territorios en Amrica Central. En 1638 un grupo de nufragos
ingleses (bucaneros) se estableci en Belice.
La pequea colonia creci despus de la toma
de Jamaica (1655). En 1670 contaba con 700
habitantes y prosperaba con la explotacin de
maderas preciosas. "Bajo la proteccin inglesa, Belice lleg a ser un enclave protestante
en Amrica Central y en el siglo XIX, una
fuente de obra misionera pionera de los protestantes.''''
Drake en 1585 se adue de los puertos

de Santo Domingo y Cartagena, si bien no
Los piratas ingleses tenan escondites en

lugares como Belice, Roatn (isla de Honduras)
<JEncyclopaedia Britanmca, s.v. "Paterson, William." por Francls Watt y otros.

"'Morales Padrn, Manual de historia universal, 5:541-542.
"OBastian, Breve historia del protestantismo, 49. Ver Lea, The Inquisition in Spanish Oependencies. 467; y W. Law
Mathieson, Scotland and Ihe Union: A History 01 Scotland from t695-1747 (Glasgow: 195), 36-38.
bid .. 543.
"Guerra, Manual de hlstona de Cuba. 128.
"'Wilton M. Nelson, El protestanrismo en Cenrro Amrica (Miami: Caribe, 1982), 15.
- 600
- 601 -
Natn Price como misionero para la regin. Price sirvialos indrgenas miskitos
y muri en 1748 en Roatn,
"isla famosa como escondite de los piratas."46
y Bluefields (Nicaragua),
de donde sus naves parlan para atacar y saquear

los galeones espaoles
cargados de metales preciosos. En razn de este
Comerciantes yavendominio ingls sobre las
tureros. lJ.aba 'j)fO\es\al'.costas del Caribe, el
tes entre los mercaderes
protestantismo logr pey aventureros que vinienetraren Amrica Central
ron al continente y que
durante la poca colonial.
lograron franquear el corMuchos de estos piratas y
dn protectorespaol. Las
corsarios ingleses eran
actas de los tribunales de
protestantes, y dieron un
la Inquisicin en Uma
matiz religioso a sus acti(desde 1568), Mxico
vidades. Losespaoles los
(desde 1571), Yms tarde
llamaban "perros herejes."
en Cartagena (desde
"La Inglaterra protestante
1610) enjuician a los que
haba llegado adespreciar
fueron detenidos durante
alos 'papistas' espaoles
incursiones en tierra firme
con un odio que haba coo rescatados de nauframenzado como rivalidad
gios. Varias cdulas rea.
d I
Sir Francis Drak~. marino y corsario ingls
caIonlal, pero cuan o as que realiz varias expediciones de pirateria les previenen alas autoridiferencias de religin se contra colonias espaolas de Amrica, entre
dades religiosas latinoaagregaron a las diferen1570 y 1572
mericanas de los peligros
cias polticas yeconmicas, el rechazo de estas
derivados de algunos "herejes de diferentes
dos naciones la una hacia la otra se torn
nac'iones" que 'mtentaban "'Introoucir su secta
profundo e irrecanciliable."45
y falsa doctrina." Pero no se sabe nada de
actividades
misioneras protestantes en tiemSeala Stephen Caiger que los piratas
pos de la colonia. Si bien pocos de los arresingleses "conceptuaban el saqueo de los
galeones espaoles como una guerra santa
tados se confesaban luteranos, la mayora fue
en contra de la codicia de los espaoles y la
acusada como tal de manera genrica. Muy
crueldad de la Inquisicin." Cada barco ten a
probablemente algunos de los arrestados eran
una Biblia sobre la cual los piratas juraban
anglicanos y presbiterianos (britnicos),
fidelidad asu hermandad. Es probable, pues,
"que muy pronto la Iglesia (Anglicana) se
hugonotes (franceses), reformados (holandeestableciera (entre ellos) en una forma u otra."
ses) y luteranos (alemanes). Pocos tenan
Incluso, hubo entre ellos alguna obra misioneconvicciones
firmes. Los pocos que no renera bajo los auspicios de la Sociedad para la
garon
de
su
fe ni de los libros herejes que
Propagacin del Evangelio, que nombr a
PROTESTANTES ENJUICIADOS POR LA INQUlSICION EN AMERICA47

1. Se trata de casos individuales y ms o menos aislados.
2. La mayora de los procesados parecen haber sido protestantes nominales.
..
3. Estascircunstarn;iashacen resaltar ms el herosmo de los que permanecieronfe~li
a su fey padecieronpor ella, a veces !lasta elrnartirio; .. . . ..... .... ................... / ..
4. Muchosde los pr()C~$<ldos propagaban sus ideasdeliberadamente,en conver.saciC)~$
casuales,o respoodirido apreguntas,
. ' .'... '. . . .<
...........'........
5. La may()(a de .los procesados eran' ingleses, france$es;(d~maries, holandes~Y
flamencos,
.
..
.' .'.
6. Es curioso' que no se descubra' entre todos los casos un solOfTlinistro protestante)
ordenado.
,
,
.' ' , ,'"
. ,'. ,.
7. Hubo,tuertes, motivos polticos en la persecucin que padecieron losproteSlanles .
extranjeros.
,..,
,',',,', "'.
8. La Inquisicin consigui impedir que el protestantismo cundiera entre los penil1sUfares/ .
los criollos, los mestizos y los indgenas.
'
tenan, lo hicieron ms por la identificacin de

su fe con su identidad nacional ycultural, que
por otro motivo.
De los juicios llevados a cabo por la
Inquisicin entre los siglos XVI Y XVIII en las
colonias americanas, 305 lo fueron por hereja protestante y 58 por sospechosos (113 en
el sig lo XVI, 128 en el siglo XVII, Y64 en el siglo
XVIII). En todos los casos se trat de laicos y
figuran muy pocos espaoles y criollos (10 y
3 respectivamente). Hubo apenas 21 condenados a la hoguera o a la horca por hereja,
habiendo abjurado la mayorla. Muchos de
estos juicios fueron por tener ideas "luteranas," pero casi nunca por desarrollar una
actividad proselitista efectiva 48
El temor a la penetracin protestante, no

obstante, fue uno de los principales motivos
del establecimiento de los tribunales
inquisitoriales ysus varias comisaras extendidas a lo largo de las colonias.
Implantacin del protestantismo en las

Antillas (1655-1810)
Espaa continu ampliando sus dominios
en el continente alolargotlel siglo XVII, peTo
comenz tambin una estrategia de "defensa
agresiva" a fin de protegerlos por tierra y por
mar de las permanentes amenazas de ingleses, holandeses, franceses y otros. Toda
Amrica Latina pas por un perodo de vigor y
prosperidad hasta la tercera dcada del siglo,
cuando comenz un perodo de declinacin y
corrupcin. Mientras tanto, Inglaterra, Francia
y Holanda fomentaban la piratera, el contra-
"Conclusiones segn BezCamargo, Protestantes enjuiciados por la inquisicin en Iberoamrica, 17-18.

~Ver BezCamargo. Protestantes enjuiciados parla inquisicin en Iberoamrica; Julio Jimnez Rueda, Corsarios
"'Crow, The Epic al Latin America, 185.

"Stephen Caiger, HonduraS Today (Londres: S.P.C.K., 1949), 13-14.
- 602-
franceses e ingleses en la Inquisicin en la Nueva Espaa (Mxico: Imprenta Universitaria, 1945); e Idem, Herejas
y SUpersticiones en ei Nuevo Mundo (Mxico: Imprenta Universitaria, 1946).
- 603-
continental, en la boca del ro Belice, donde

lograron establecerse. Sin embargo, en 1641,
la isla Providencia fue devastada por Francisco Daz de Pimienta, lo que signific un duro
golpe para la Providence Company.
bando y el comercio de esclavos, al tiempo

que procuraban establecerse en territorios reclamados como propios por Espaa pero no
ocupados o suficientemente cuidados. A pesar de muchos contratiempos, Espaa tuvo
xito en su poltica de "defensa agresiva" ya
que no slo pudo conservar sino tambin
ampliar sus fronteras en Norteamrica, y su
prdida mayor en el Caribe fue Jamaica. 50
Los ingleses. Con la guerra hispanoinglesa yla derrota infligida ala flota espaola
en 1588, los ingleses comenzaron acontrolar
todos los mares. Apartir de 1625, iniciaron sus
ataques contra los dominios espaoles en el
Caribe, procurando establecer bases para su
comercio. Varios episodios son dignos de

mencin.
En 1625, el capitn Sussex Cammock,
oficial de la Somers Island Company, logr
ocupar las islas Bermudas, al noreste de las
Antillas. Poco despus, descubri las islas
Providencia y Henrietta (San Andrs), y a
partir de 1630 organiz la Providence
Company, que se estableci tambin en la isla
Tortuga. En 1633, Cammock lleg al Cabo
Gracias a Dios y luego a Bluefields (sobre la
costa caribea de Nicaragua), donde desarroll un exitoso comercio con los indgenas
miskitos de la costa. Aos ms tarde (1638),
otros ingleses desembarcaron sobre el litoral
En 1655, los ingleses consiguieron bases

muy slidas con la expedicin organizada por
Oliverio Cromwell (1599-1658), con el fin de
atacar las posesiones espaolas en el Caribe.
En esta operacin se apoderaron de Jamaica,
donde muy pronto se radicaron los primeros
colonos ingleses, que desarrollaron las plantaciones de azcar para abastecer la metrpoli.
Con el apoyo del Estado, levantaron templos
e implantaron la fe anglicana.
Ms tarde, desde 175410s moravos estuvieron trabajando en Jamaica. Los metodistas
,., Bastian, Breve historia del protestantismo. 48.
'"Miller Bailey y Nasatir, Latin America, 240
'lbid,48-49.
- 604-
En Barbados, que haba sido colonizada

desde 1626, para 1680 ya haba once templos. Sin embargo, no fue hasta 1701 que en
Inglaterra se cre la Sociedad para la Propagacin del Evangelio, con el objetivo de
evangelizar las colonias britnicas. La alianza
anglo-miskita (1640-1820) facilit la penetracin de colonos ingleses en la costa atlntica
de Amrica Central (14.000 en 1770). Durante
el siglo XVIII, varios misioneros establecieron
iglesias anglicanas (Natn Price a partir de
1748) Y moravas (Cristian Federico Post a
partir de 1762). Slo en las Honduras Britnicas (Belice) qued una mayora catlica. 52
Oliverio Cromwe/l. protector de la Repblica de

Inglaterra, jefe de la revolucin que hizo caer a
Cartos l.
"Ernesto Chinchilla Aguilar, La Inquisicin en Guatemala (Guatemala: Ministerio de Educacin Pblica, 1953).
150-152.
tambin misionaron siguiendo el Plan Cake

(de Toms Cake). Algunos bautistas negros
(entre los que sobresali Jorge LisIe) desarrollaron una pequea obra misionera entre los
esclavos desde 1784. En general, estos grupos se ocuparon de la evangelizacin de los
esclavos negros, hasta cristianizar a toda la
poblacin a fines del siglo XVIII. Un proceso
similar se llev a cabo en las otras posesiones
inglesas del Caribe (las Bermudas, Barbados, Islas de Sotavento, Trinidad).51
Los franceses. Las Antillas Menores haban sido olvidadas por los colonos espaoles
por ser muy pequeas, ridas o lejos de sus
rutas ms frecuentadas. Para 166410s franceses ya se haban apoderado de unas catorce
islas, que ya servan como refugio para los
bucaneros. Guadalupe y Martinica eran colo
nias oficiales francesas por decisin del Cardenal Richelieu, desde 1635. Mientras tanto,
los colonos espaoles en La Espaola haban
permitido que en la mitad occidental de la isla
se criasen perros y ganado cimarrn. Los
bucaneros transformaron a la isla Tortuga,
cercana ala costa norte de La Espaola, en un
- 605-
Posesiones europeas en las Antillas en el siglo XVII

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centro de operaciones. Cuando un gobernador francs, Levasseur, fue enviado a ellos

para incorporarlos al dominio colonial de Francia, l se uni a los piratas como su jefe,
desafi a las autoridades centrales y fund
una unin de piratas llamada Los Hermanos
de la Costa, que asol todo el Caribe.
ISlAS
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EspAlmAS
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,"'''''' - ~ TRINIDADY
TOBAGO
incluso apoderarse de las estatuas sagradas y

las reliquias si tenan algo de valor. 53
Los holandeses. Algunos de Jos contrabandistas y piratas ms activos del siglo XVII
eran holandeses. En Holanda exista un profundo odio contra el dominio espaol por las
atrocidades cometidas por stos en tiempos
Dado que muchos de los renegados fran- del Duque de Alba (1508-1582). La colonizaceseseranprotestanteshugonotesproscriptos, cin holandesa en Amrica fue el resultado
y en razn de que en ms de una ocasin directo del movimiento holands de indepen
trabajaronjunto con los ingleses (anglicanos o dencia de Espaa. 54 Los famosos pordiosepresbiterianos), los espaoles los calificaron a ros del mar" (sea beggars) atacaron el 1mperia
todos como "herejes" o"luteranos. "Segn las Espaol toda vez que pudieron. Uno de sus
acusaciones de los tribunales espaoles, es- navegantes ms intrpidosfue PietHeyn(1578tos corsarios luteranos no se ocupaban de otra 1629), quien despus de haber pasado cuatro
cosa que de asaltar iglesias, robar altares e aos como prisionero espaol en las galeras,
se constituy en el almirante de la flota holandesa. En 1628 captur un convoy de galeones

espaoles cargados de plata americana para
beneficio propio yde la Compaa Holandesa
de las Indias Occidentales, a cuyo servicio
estaba. LDs holandeses colonizaron las islas
olvidadas por los espaoles, como Cura~o,
Aruba y Buen Aire frente a las costas de
Venezuela, as como la Guayana Holandesa
(hoy Surinam).55 Los holandeses tambin desarrollaron en sus colonias antillanas actividades relgiosas durante el siglo XVIII. Sin embargo, el protestantismo se limit alos grupos
dominantes, mientras que la poblacin negra
conserv el catolicismo original.
Por ms de medio siglo. cada habitante

fue obligado a asistir a los cultos dominicales
al sonar de los tambores. Pero no se hizo
mayormente nada por el bienestar espiritual
de los esclavos, que estuvieron sometidos a
tanto rigor que se rebelaron contra sus amos
en 1733, con gran peligro para los moravos.
Los daneses. Los daneses conquistaron

las Islas Vrgenes (SantoToms ySanta Cruz)
en 1666. En 1671 se form la Compaa
Danesa de las Indias Occidentales que administr estos dominios. Estas islas sirvieron de
refugio a hugonotes franceses que venan de
la isla de Sant Kitts en 1673. La poblacin
negrafue evangelizada por los moravos (1732)
Ypor los anglicanos.
Los moravos. Quienes merecen el ttulo
de pioneros en la labor misionera en Amrica
Latina son los Hermanos-Moravos. En la primavera de 1727 hubo un avvamento entre los
exiliados moravos que vivan en Herrnhut, en
la propiedad de su protector, el conde Nicols
von Zinzendorf (1700-1760), en Alemania.
Como resultado de este despertar surgi el
movimiento misionero de los Hermanos
Moravos. Los primeros misioneros fueron enviados a trabajar entre los esclavos de los
establecimientos daneses (plantaciones) en
el Caribe (Islas Vrgenes), adonde llegaron en
1732.56
El conde Nicols von Zinzendorf, fundador de

la Iglesia de los Hermanos Moravos.
En 1735, bajo el impulso de su fundador

(Zinzendorf), los moravos establecieron una
misin en el continente, en la Guayana Holandesa (hoy Surinam). Procuraron evangelizar a
los indgenas arawak como a los esclavos
negros, obteniendo algunos resultados entre
los segundos. En 1738 llegaron a Berbice, la
posterior Guayana Britnica (hoy Guyana).
Mientras que el trabajo principal en Surinam
se limit casi exclusivamente a los negros
esclavos y cimarrones, los misioneros de
Berbice recogieron las primeras experiencias
en la misin entre los indgenas locales, que
"Miller Bailey y Nasatir. Latin America. 241.
"'Miller Bailey y Nasatlr, Latln America. 241-242.
""Harold E. Oavis. History of Latin America (Nueva York: Ronald Press, 1968). 175.
"J.E. Hulton, A History of Moravlan Missions (Londres: Moravian Publicatlon Offlee, 1923). 14-49.
- 606-
- 607-
luego les fueron tiles en Nicaragua. Por lo

tanto, los Hermanos Moravos son los pioneros
de la misin indgena protestante en Amrica
Latina. En Nicaragua, los moravos trabajaron
en la Moskitia desde 1849. All tuvieron xito
en la evangelizacin de los indgenas miskitos
y ms tarde con los sumu, entre quienes
celebraron los primeros bautismos en 1878.57
En 1754 dos dueos de plantaciones en
Jamaica invitaron a los moravos a trabajar
entre unos 400 esclavos. Los moravos tambin llevaron a cabo trabajos misioneros en
otras islas de dominio britnico. En 1756
comenzaron sus labores en Antigua.
Ms tarde, en 1849, llegaron a Bluefields

(Nicaragua), donde fueron bien recibidos por
el c6nsul britnico y por el rey miskito, Jorge
Augusto F9derico. Asl naci61a Igl esia Morava
en Amrica Central. 5a
Influencia de los grandes avivamientos

en Inglaterra y Estados Unidos
Haciafinesdel siglo XVIII (1791), mientras el cristianismo en Europa caa presa del
racionalismo yla esterilidad religiosa, se produjo un despertar espiritual en Gran Bretaa de
considerable magnitud. Las minoras evanglicasdela Iglesia de Inglaterra ydela Iglesia
de Escocia comenzaron a orar y a pensar en
las misiones de ultramar, dando comienzo a
un movimiento que pronto se esparcira de
Inglaterra a los Estados Unidos. Ala cabeza
de este despertar espiritual estaban los
metodistas, con participacin tambin de los
bautistas ylos congregacionalistas. Algo similar comenz aocurrir en Gales y Escocia.

Como resultado de este periodo de
avivamiento en el Reino Unido se constituyeron la Sociedad Bfblica Britnica y Extranjera
(1804), la Sociedad de Tratados Religiosos
(1799), la Sociedad Misionera Bautista (1792),
la Sociedad Misionera de Londres (1795), la
Sociedad Misionera de la Iglesia (1799) y
numerosas otras agencias auxiliares de misiones y evangelismo. Algo similar ocurri6
poco ms tarde en Norteamrica.~
El movimiento de los avivamientos espirituales no slo alent la empresa misionera

sino tambin importantes iniciativas de reforma social, como el movimiento por la reforma
de las crceles y la abolicin del comercio
esclavista. El impulso misionero de los
avivamientos de fines del siglo XVIII tuvo
efectos en Amrica Latina ya que, como se
ver ms adelante, motivo los primeros proyectos de obra misionera en el Caribe y el
continente.
Evaluacin de la penetracin
protestante del perodo
En general, todos estos intentos del
protestantismo ingls, holands y de otras
nacionalidades de instalarse en el Nuevo
Mundo no fueron masivos, sino ms bien
selectivos. Los esfuerzos misioneros dependieron en su casi totalidad del proceso de
expansin colonial y de los intereses comer
ciales de las compaas ocupadas en ello. La
57Edward Langton, History 01 the Moravian Church: The Story 01the First International Protestant Church(Londres:
George Allen & Unwin. 1956). 160-162: Sidney Roey . La llegada de los moravos a Nicaragua: Misin 1O(octubrediciembre 1991): 21-22.
Protestantismo y cristiandad colonal
ISLA DE JAMAICA
capturada por la expedicion
de Cromwell 1655.
1200 colonos presbiterianos escoceses
intentan establecerse en el istmo de
Panam 1698-1700.
Mineros luteranos en la
Colonia de los Welser
en Venezuela
1528-1546.
Los misioneros Moravos establecen

varias iglesias en las colonias inglesas
y holandesas del Caribe y de las
Guyanas, y en la Moskitia durante el
siglo XViiI.
Colonia holandesa de
Pernambuco
(1624.1654).
Sedes del Trbunai de la Santa

Inquisicin encargado de reprimir la
herejla luterana y fecha de su
instalacin.
evangelizacin de la poblacin indgena yde

color no fue un objetivo fundamental. Por otro
lado, se emple un sistema lento de
adoctrinamiento, queestaba empeadoa convencer yponer alos indgenas ynegros en un
camino de salvacin individual y racionalista.
Se trataba de encaminar las almas y no de
salvarlas. En muchos casos, lo que se buscaba era una manera de aquietar los deseos de
libertad de los esclavos negros.
La Iglesia Anglicana mantuvo una polftica
de legitimacin de los intereses coloniales
ingleses. No obstante, grupos como los bau
tistas y metodistas promovieron la evangelizacin y lucharon en favor de la abolicin
de la esclavitud 60
La presencia de protestantes en el Nuevo

Mundo contribuy tambin al conocimiento y
distribucin de la Biblia, yen consecuencia, de

algunos de los ideales evanglicos. Inglaterra,
que desde el perodo isabelino (gobierno de
Isabel 1, desde 1558 a 1603) haba comenzado a vivir su mejor hora como gran potencia
martima, quera ocupar el lugar de Espaa en
el dominio del Nuevo Mundo. Varias expediciones invasoras desembarcaron a tal efecto
en las costas de Amrica del Sur. En ambas
mrgenes del Rode la Plata (1807) ejercieron
una gran influencia. Sobre todo, atrajeron la
atencin de los criollos a las ideas y espritu
britnicos, con su fe protestante ysu creciente
afirmacin del principio de tolerancia religiosa.
En Uruguay un misionero, enviado por la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera con un
cargamento de Nuevos Testamentos yporciones bblicas, aprovech el breve dominio ingls del pas en 1806 para agotar sus existen-
58Nelson, El protestantismo en Centro Amrica. 35-36.

"'J. Edwin Orr, The Eager Feet (Chicago: 1975),92-95.
-608-
Colonia hugonote
francesa en Rro de
Janeiro 1555-1560.
'"Bastlan. Breve historia dei protestantismo. 49.
- 609
cias. Al enterarse de su presencia, la gente

viajaba largas distancias para conseguir una
porcin de la Biblia.
Lamentablemente, el protestantismo del
perodo colonialse desarroll en las mrgenes
geogrficas del imperio espaol. A partir del
segundo perodo se encontr ligado a la expansin econmica ypoltica de las potencias
protestantes europeas, especialmente en el
rea del Caribe. Sin embargo, las companas
britnicas, holandesas ydanesas emprendieron sus actividades durante los aos de mayor
decadencia econmica de Gran Bretaa. Ser
precisamente durante el decenio de 1630 a
1640 cuando llegarn 16.000 colonos britnicos ala colonia de la Baha de Massachussets.
En esos aos llegarn al Caribe grandes contingentes de colonos britnicos. Primero lo
hicieron a San Cristobal (1624) y luego a
Barbados, que no haba sido poblada hasta su
llegada (1627); ya en 1643 la pequea isla
tena una poblacin de 37.000 habitantes. Las

misiones metodistas, bautistas y moravas,
que se desarrollaron en la segunda mitad del
siglo XVIII, tambin lo hicieron en un momento
de decadencia econmica, cuando el inters
britnico se estaba desplazando, primero hacia Norteamrica yla India, ytras la prdida de
sus colonias en la primera, todava ms hacia
la ltima.
La evangelizacin emprendidaporlas iglesias protestantes, que mandaban pastores y
misioneroscon los convoyes de las companas,
fue legitimadora de las jerarquas sociales
coloniales creadas por la economa de la
plantacin. Los negros importados por el comercio esclavista desde Africa eran convertidos muy rpidamente por grupos metodistas,
bautistas ymoravos. Sin embargo, los esclavos negros continuaron siendo discriminados
y oprimidos por sus amos protestantes blancos, si bien su evangelizacin contribuy
EL PROBLEMA DE LA ESCLAVITUD . ...
.....
:. :. . .. ;.: .: . .. ;. : : :. -.- ,'.' ',.', .,.:.,,' ::.' :.->.::.'.::"};::::::::::.}':.',::-.:.::-::: . :. '. >:::<,"':::.:-.:::'.:.: .-.,': :": : ;:"
Trozo de un discurso de Knibb en favor de los esclavos: "Dios es elvengdord
oprimidos. Los africanos no sern olvidados p~ra siempre. Yo inter~~ut pOr laSvij;l.
y hurfanos de aquellos cuya sangre ha Sido derramada, Yo Intercedo enja
recompensar la tonstancia de los negros. Yo interce~oen~avordemisherm
. Jamaica; cuyas esperanzas estn puestas en esta reunIn. Yo Intercedo por lasespo
par los hijos. Yo pido la simpata de los nios, en favor de l?Snios q~ yo ~ vist? a ..
.... Pido la simpata d las madres, cuya tierna naturaleza Imploro. Pido la Slmpatlade:
padres en favor de Catalina Williams, y sus espaldas ensangrentadas. tacual, con
herosmo que Inglaterrahavisto raras veces, prefiri estarsepultada en unacueva antes .
rendir su honor. Pido la simpata de los cristianos en favor de Guillermo Blackcuyas espald.);
no estaban an curadas, un mes despus de ser azotadas. Os lo pido por el amor de Je$q~~):
Si no consigo despertar vuestras simpatas, me retirar de esta asamblea yclamar ~ Aq~t~,
que hizo atodas las naciones de una misma sangre. y. si muero antes de ver la emanClpacJ(lQ{
de mis hermanos yhermanas en Cristo, en oracin, si es permitida en el cielo, caer a~~
pies del Eterno clamando: 'Abre los ojos de los cristianos en Inglaterra para que vean ellT:l~f. "
de la esclavitud y lo quiten de la faz de la tierra'.' 6 1 ; ( : ;
"Citado en Juan C. Varetto, Hroes y mnires de la obra misionera desde los apstoles hasta nuestros dlas, 3"
ed. (Buenos Aires: Junta de Publicaciones de la Convencin Evanglica Bautista, 1934), 213-214.
- 610-
significativamente a su emancipacin. De toevanglico: el trmino es genrico ycasi

dos modos, en las colonias inglesas, holande- siempre es utilizado por los miembros de las
sas ydanesas el proceso de emancipacin fue iglesias protestantes en Amrica Latina, que
lento. Ms que el espritu de Wesley, fue el desean subrayar que su mensaje es positivo
movimiento libertariode los esclavos haitianos (el Evangelio), yqueel movimiento evanglico
el que despert la conciencia de los negros no es una mera protesta en contra del catoliprotestantes de las Antillas. En Jamaica, los cismo romano.
bautistas respaldaron la causa antiesclavista.
Guillermo Knibb (m. 1845) con algunos otros
exgeno: se refiere a algo que se ha
pastores bautistas llev acabo una campaa formado odesarrollado fuera de algo. Extrao
de concientizacin sobre las condiciones de oextranjero; que viene desde afuera.
vida de los esclavos. 62
galeones: barcos que servan para transportar de Amrica a Espaa los productos de
las minas de oro y plata del Per y Mxico.
GLOSARIO
bucaneros:nombre dado alos filibusteros

(piratas) que durante los siglos XVII yXVIII se
afincaron en las islas de Santo Domingo y la
Tortuga, desde donde ejercieron gran dominio
sobre todo el mar Caribe.
cdula real: orden del rey que expide
algn tribunal superior para conceder alguna
merced o tomar alguna providencia.
cimarrn: se aplica al animal domstico
que huye al campo y se hace montaraz o se
cra en estado salvaje.
historiografa: la historia escrita, Le., la

interpretaicn de los datos detallados que se
renen mediante el mtodo histrico, el
ordenamiento de dichos datos de acuerdo con
un marco conceptual y la presentacin de los
mismos bajo la forma de una narracin que
procura reconstruir el perodo que se estudia.
hugonote: nombre (o mejor, sobrenombre) dado desde mediados del siglo XVI alos
protestantes seguidores de la doctrina deJuan
Calvino en Francia.
miskitos:indgenas queocupan una regin

corsario: pirata o bandido del mar que de Nicaragua, situada sobre la costa del Atlnmaniobraba respaldado por una patente real o tico, queforma parte del departamentodeZelaya
autorizacin oficial de algn Estado.
(Nicaragua) ydel de Coln (Honduras).
destino manifiesto: expresin del
mesianismo de la ideologa de la cultura anglosajona, que atribuye superioridad aesa cultura yle asigna un rol salvador ycivilizador en la
historia.
piratera: acto de violencia realizado en

alta mar - oen tierra desembarcando - contra
la propiedad o contra las personas y dirigido
indistintamente contra uno uotro de los pases
por una nave que se ha colocado fuera de la
''!bid., 210-215.
- 611 -
dentro de un rea determinada, Y cumple

funciones de supervisin (episcopales), disciplina, orden, educacin yevangelizacin.
jurisdiccin de todo Estado perteneciente ala

comunidad internacional.
presbiterio: en el orden reformado:,consiste de todos los ministros yuna seleCClon de
los lderes ancianos de las congregaciones
proselitismo: celo por ganar proslitos,

Le., adeptos a un partido o doctrina.
1517 95 Tesis
dG
1624-1654 ColoniaholandesadePernam-
Lutero en
buco;organizacin decongregaciones reformadas.
Wittemberg.
1529-1550 Colonia de los Welser en Vene-
zuela, con participacin de luteranos alemanes.
1625 El ingls Sussex Cammock
1530 Confesin de Augsburgo; Alfinger
1636 Iglesia Reformada Holandesa
ocupa la isla Bermuda.

en Brasil: Snodo de Pernam
buco.
1637-1644 Juan Mauricio de Nassau go
bierna la colonia holandesa
de Pernambuco.
funda Maracaibo, en Venezuela.

1540 Se intensifica la piratera ingle-
sa, holandesa y francesa en el

Caribe.
1554 Confesin Fluminense (Brasil).
1655 Expedicin de Oliverio Cromo
1555-1567 Colonia de hugonotes en Fuerte
welltoma Jamaica.
Villegagnon, frente a la actual

ciudad de Ro de Janeiro.
1661 Holanda renuncia a todo do-
minio en Brasil.
1564-1565 Tentativa de colonia de
1666 Las islas Vrgenes son con-
hugonotes en Florida.
quistadas por Dinamarca.
1565 Fundacin de Ro de Janeiro por
1571 Tribunal de la Inquisicin en
1. Cul ha sido la atencin que los autores de textos sobre la historia del cristianismo
han prestadoaAmrca latina? 2. Caracterice la comprensinhlstoriogrfica de los autores
protestantes del mundo noratlntico, 3. Evale la historiografa latinoamericana sobre el
protestantismo en Amrica latina. 4. Explique algunas de las razones que dan cuenta del
vaco historiogrfico sobre el protestantismo en Amrica latina. 5. Cul era la situacin
de la Iglesia Catlica ala llegada del protestantismo a Amrica latina? 6. Qu se quiere
significar al decir que "el protestantismo fue una forma religiosa ex6gena al continente"? .
7. Sintetice la situacin del protestantismo en Amrica latina durante el perodo de la
conquista. 8 Haga una caracterizacin general de la sitlJa,cindel protestantismo durante
el perodo colonjal. 9.Cul fue el primer intento de colonizacin protestante en Amrica ....
del Sur? 10. Mencione dos personajes principales de fa colonia Welser enVenezueJa. 11.
Describa las circunstancias histricas del establecimiento de la colonlafrancesa en Brasil.
12. Qu fue la 'Confessio Fluminense"? 13.Describa la colonia francesa en Florida. 14.
Explque las circunstancias histricas del establecimiento de la colonia holandesa en
Pernambuco. 15. Quin fue Juan Mauricio de Nassau? 16. Caracterice aJa Iglesia.
Reformada holandesa de la colonia de Pernambuco en Brasil. 17. Qu hicieron los
colonos de Pernambuco por la evangelizacin de los indgenas ylos esclavos negros? 18.
Describa la colonia escocesadePanam. 19. Describa la piraterTaen Amrica. 20. Dequ
manerael dominioingls sobre lascostas del Caribefacilit la penetracin del protestantismo
en Amrica Central? 21. Evale la accin de la Inquisicin en Amrica en contradel6s .
protestantes. 22. Sintetice la implantacin del protestantismo en las Antillas bajo el dominio
de los ingleses. 23. Describa la presencia francesa y holandesa en el Caribe y su
importancia para la penetracin del protestantismo. 24.. Describa la labor misionera de los .
moravos en el Caribe ylas Guayanas Holandesas~ 25. Evale la penetracin protestante .
en el perodo.
mente en Recife, se funden escuelas; en este
ltimo (lugar) debe haber adems de eso un
maestro portugus....
TRABAJOS PRACTlCOS
1671 Compaa Danesa de las In-
Estacio de S.
1568 Tribunal de la Inquisicin en Uma.
dias Occidentales.
1698-1700 Tentativa de colonia escoce
Mxico.
1588 Derrota de la Armada Invencible.
1610 Tribunal de la Inquisicin en
Cartagena.
sa presbiteriana en el Istmo
de Darin (Panam).
1701 Sociedad para la Propagacin
del Evangelio.
TAREA 1 tLos reformados holandeses y

la misin
6. Visto tambin conveniente que los predicadores se interesen por la catequesis de los
indios, portugueses y negros, y que nada se
puede conseguir en ese sentido sin los medios
convenientes, presentamos ahora un plan para
tal fin:
Lea y responda:
Asamblea de Clase, que funcion en
Pernambuco, el3 de marzo de 1637
1735 Los moravos hacen obra mi
1618-1648 Guerra de los Treinta Aos.

1621 Compaa Holandesa de las In-
dias Occidentales.
sionera entre los indgenasde

la Guayana Holandesa.
Segunda Sesin, ala tarde

4. Tambin debe ser observado que en
todos los lugares en que hay nios, yespecial-
En primer lugar se debe hacer un catecismo resumido en la lengua espaola con algunas oraciones.
- 613612 -
Siendo D. Joaqun Soler encargado de

esta empresa, declar ya tener hecho un
esbozo de ese pequeo libro.
_ Analice la comprensin de la evangelizacin como educacin a la luz de este

documento.
En segundo lugar, que se solicite a S. Ex.

y al Consejo Supremo se dignen mantener
algunos indios en Recife acosta de la Compaa, afin de que sean instruidos en la iglesiade
la Religin Cristiana, por Joaqun Soler, que
promete aplicarse a esta obra.
_ Evale la importancia que daban los

reformados holandeses al uso de las lenguas
vernculas en la evangelizacin.
_Compare la estrategia misionera de los
reformados holandeses con la de los jesuitas
en sus reducciones.
El tercer medio es el de establecer maestros de escuelas, tanto holandeses como indios, si fuera posible, en las aldeas de los
indios.
_Segn el concepto reformado del bautismo, evale la decisin de la Clase sobre los
hijos de indios y negros no bautizados.
Habiendo sido aprobado este proyecto,

qued resuelto ...
- Compare este procedimiento bauti~mal

con el seguido por los catlicos en la misma
poca.
Sesin Octava, a la tarde
TAREA 2 * Anglicanos y
catlicos en Cuba
3. Sobre el bautismo de hijos de indios y

negros, se suscitaron dos cuestiones: una, ~n
cuanto a los hijos, cuyos padres no estan
bautizados; la otra en cuanto alos hijos, cuyos
padres fueron bautizados.
Lea y responda:
Los hermanos respondieron unnimemente que los hijos de padres no bautizados no

podrn recibir el bautismo, antes que lo~ ~?
dres sean instruidos en la verdadera rehglon
cristiana y despus sean bautizados.
Informe que elev unjesuita de La Habana

al Prefecto Javier Bonilla, en Sevilla, en relacin con la situacin de los catlicos durante la
invasin inglesa de Cuba, entre 1762 y 1763:
... el ejercicio de nuestra religin generalmente se ha mantenido en todos los actos de

ella, as dentro como fuera de los templos, a
Mas cuando ya son bautizados y recono- los cuales si bien no se poda embarazar I~
cen a Jesucristo, entonces dbese y cumple entrada alos ingleses lo hacan con respeto, SI
no religioso, moderado. No obstante, fuera de
dejar llevar a sus hijos al bautismo.
los templos se procuraron evidentemente .exPedro Souto Maior, "A religiao christa re- cusar las funciones para evitar irreverencias,
formada no Brasil no seculo XVII," en Crespin, negativas, yaun el riesgo de las positivas; por
lo que se llevaba el Santsimo Sacramento a
A tragedia de Guanabara, 94, 98.
los enfermos oculto yel Prroco en su ordinario traje hacia su destino. Ocuparon algunos
templos; tomaron la iglesia de San Francisco
para su Chercha (church); pero tuvo este gran
Santo cuidado de la pureza de su casa, pues
habiendo estado las llaves ms de un mes en
poder de su General las restituy sin motivo.
Tomaron las de San Isidro donde los domingos acuda la tropa desocupada de guardias
para los ejercicios y boberas de su secta.
Por lo que mira al escndalo de los catlicos debo asegurar aV.R. que ni por argumentos ni razones se han pervertido, ntes bien el
libertinaje, descuido de su salvacin yperversidad de costumbres, han contribuido bastante para radicarse en nuestra catlica religin,
sin embargo en este corto tiempo no dejamos
de llorar el desrden de algunas mugeres que
abandonando su religin, su honor, sus hijos y
su patria se han embarcado con ellos, y dos
que contrajeron matrimonio segn el rito protestante....
No contentos con las incomodidades
de los vecinos en ocupar sus casas, tomaron
el oratorio de San Felipe, menos la iglesia; y
convento de San Juan de Dios para acuartelar
sus tropas y hospitales de enfermos....
Ultimamente en rden a la religin, para consuelo de V.R., en medio de aquel olvido de
Dios, que casi los hace parecer ateistas, hubo
muchos que se convirtieron, bautizaron, confesaron ycasaron segn los ritos de la catlica
romana.
libertad de cultos durante la breve ocupacin

de Cuba por los ingleses?
- Cmo fue el trato concedido por los
britnicos ala Iglesia Catlica en Cuba? Qu
pas con los privilegios eclesisticos?
- Qu le parece hubiese ocurrido al clero
protestante y al culto pblico de haber sido
tomada una ciudad anglicana o presbiteriana
por los ejrcitos espaoles de aquella poca?
- Cmo interpreta la actitud de algunas
mujeres catlicas que se convirtieron al
protestantismo y se casaron con soldados
invasores?
- Cmo evala el hecho de que algunos
protestantes ingleses se convirtieron al catolicismo?
BASTIAN, Jean Pierre. Breve historia del
protestantismo en Amrica Latina (Mxico:
Casa UnidadePublicaciones, 1986),7-20,3755.
650-670.
Citado en Antonio Jos Valds, Historia

de la Isla de Cuba y en especial de La Habana
(La Habana: En la Oficina de la Cena, 1813),
211-212.
NELSON, Wilton M. "Protestantismo durante la poca colonial: 1500-1821 ," en Histo

ria general de la Iglesia en Amrica Latina, vol.
6: Amrica Central (Salamanca: Sgueme,
1985),199-203.
- Segn el informante catlico, existi
SINCLAIR, John. "El protestantismo en
- 615- 614-
Colombia yVenezuela: 1491-1810," en Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, vol.

7: Colombia y Venezuela (Salamanca: Sgueme, 1981), 243-245.
Durante todo el siglo XVIII, el poder y

prestigio de Espaa en Amrica Latina se
encontraban en franca decadencia. La Corona
espaola era ostentada por reyes dbiles e
incapaces, que requeran cada vez mayores
tributos alas colonias, pero que ejercan cada
vez menos una buena administracin. Las
noticias de la Independencia de Norteamrica
(1776) y las ideas de la Revolucin Francesa
(1789) produjeron un estado de inquietud e
insatisfaccin generalizado.
Con las guerras napolenicas en Europa
se agreg un factor decisivo en favor de la
independencia de las colonias espaolas. De
esta manera, entre 1810Y1825Espaa perdi
casi la totalidad de sus colonias americanas.
En estas se establecieron gobiernos ms estables, que siguieron el modelo norteamericano yaplicaron las ideas filosficas y polticas
procedentes de Francia.
- 616-
Los Papas se opusieron a la independencia de las colonias americanas, y la consecuencia de esto fue la aparicin de una minorla anticlerical, que se opon fa no tanto a los
dogmas de la Iglesia Catlica Romana, como
a la excesiva influencia que sta ejercla sobre
las cuestiones polfticas en el continente latinoamericano. Por otra parte, los movimientos
de emancipacin hicieron que muchos sacerdotes peninsulares regresaran a Espaa, dejando asf a la Iglesia Catlica con escasos
recursos humanos para atender las necesidades de las parroquias. La iglesia tard ms
de un siglo en reponerse de lo que para ella
fueron los desastres de principios del siglo
XIX.
En estos aos de decadencia catlica y

confusin poltica hizo su reaparicin el
protestantismo, que logr asentarse de manera permanente en Amrica Latina. El
protestantismo constituy, para las nuevas
repblicas latinoamericanas, en el momento
en que lentamente emergan de su pasado
- 617-
tolerancia en materia religiosa. No obstante.

la lucha por la libertad religiosa todavla
contina en muchas partes del continente.
Por otro lado. cabe recalcar con Wilton M.
Nelson. que "en esta poca lleg. propiamente. no el protestantismo. sino el protestante.
los protestantes llegaron. no como
propagandistas de su religin sino como meros inmigrantes.'"
colonial ybuscaban su integracin en el mundo moderno, un llamado al cambio, ala transformacin, centrados en la esfera de la religin, pero con efecto sobre la totalidad de la
vida y la sociedad.
Desde comienzos del siglo XIX, el

protestantismo hizo su reaparicin en Amrica
Latina, y lo hizo fundamentalmente por tres
vas: la inmigracin, la obra de las sociedades
bblicas y la obra misionera.
FACTORES QUE HICIERON POSIBLE LA

REAPARICION DEL PROTESTANTISMO
Cabe mencionar varios factores que hicieron posible que, acomienzos del siglo XIX, el
protestantismo se presentara nuevamente en
Amrica Latina, pero esta vez con mejores
resultados que en la etapa anterior.
Factores polticos y econmicos

El nuevo reordenamiento poi tico yeconmico de occidente y, en consecuencia, el
nuevo tipo de relaciones mantenidas entre los
nuevos estados latinoamericanos ylos pases
centrales desde com ienzos del siglo XIX, afectaron el monopolio religioso catlico. La relacin de las nuevas naciones latinoamericanas
con pases de tradicin protestante, en materia de comercio y diplomacia, navegacin e
inmigracin, oblig a una apertura que permiti el establecimiento de iglesias, capellanas
ocentros de culto, que ejercieron una notable
influencia en la sociedad de su tiempo.
El anhelo de libertad polftica y econmica
trajo como corolario un espfritu de mayor
La contribucin de la independencia a la
reaparicin del protestantismo en Amrica
Latina fue ms indirecta que directa. Bajo el
monopolio espaol estaba vedado todo contacto con otros pases excepto Espaa. Con la
independencia estas restricciones desaparecieron y las nuevas repblicas quedaron expuestas a todas las corrientes de la vida
moderna. Muchos tratados de amistad y comercio con pases protestantes ncluan clusulas que demandaban libertad de culto y
tolerancia religosa para los ciudadanos de los
pases contratantes. Ms tarde, esta tolerancia (tcita o explcita) habrfa de aparecer en
las constituciones de algunas repblicas latinoamericanas.
Factores sociales y demogrficos

Los lderes latinoamericanos velan que
los pases protestantes eran los ms progresistas yadelantados de la poca (Gran Bretaa, Alemania, Holanda, Suiza, los pases escandinavos ylos Estados Unidos J. Los nuevos
paises querian entrar en la corriente de progreso yprosperidad de las naciones dominantes. En muchas repblicas surgi la idea de
que una manera de elevar su nivel cultural y
econmico era fomentar la inmigracin de
gente de estos pases. ~~o eran ~o(.:os los
estadistas latinoamericanos que pensaan
Hotel de Inmigrantes en Buenos Aires a fines del siglo XIX. La llegada masiva de inmigrantes gener un nuevo
clima de ideas, al que la Iglesia Catlica no se adapt fcilmente.
como Juan BautistaAlberdi (1810-1884), para

quien "gobernares poblar" y"la libertad religiosa es el medio de poblar."2
fin de que pudieran ejercer libremente su culto

como en sus tierras de origen.
Adems, los nuevos pases latinoamericanos necesitaban completar la ocupacin de

extensos territorios, civilizar pueblos indgenas yrealizar la colonizacin de la tierra heredada de Espaa, que redundar en un mejor
aprovechamiento de la misma en beneficio de
sus economas. La escasa poblacin del siglo
XIX alent la empresa inmigratoria. De este
modo, los nuevos pases abrieron sus puertas
a considerables contingentes inmigratorios
europeos, muchos de los cuales eran de tradicin protestante.
La presencia de colonos protestantes,

con sus familias y tradiciones religiosas, oblig a una mayor tolerancia. Muchos gobiernos
prefirieron traer a sus pases inmigrantes protestantes, famosos por su laboriosidad, vida
ordenada, disciplina y responsabilidad. Para
atraerlos, tomaron las medidas necesarias a
Algn costarricense en 1852. dndose

cuenta de esta necesidad. escribi lo siguiente: "Nuestra primera necesidad consiste en la
concurrencia del extranjero ... sin l vegetaremos en statu qua. . . . Pero el extranjero
antes de abordar a nuestras playas tiene
temores.... Las primeras condiciones de la
inmigracin las constituyen: la libertad de
trabajo. la libertad de industria. la libertad civil.
la libertad de cultos.... Pero la inmigracin
europea no se dirige a las Repblicas Hispanoamericanas, porque no encuentra en ellas
ninguna de las ventajas que para su vida
moral y material le ofrece el Norte. Nosotros
necesitamos de la inmigracin . . . a toda
costa; y si queremos en realidad salir del
estado de semibarbarie, si queremos salir de
la rutina para entrar de lleno en la via de
progreso. si queremos desterrar para siempre las preocupaciones y la ignorancia. debemos darnos prisa a competir con el Norte en
las garantias concedidas al extranjero....
Aseguremos al extranjero la observancia de
su creencia en la libertad de cultos. la libertad
de su corazn de poder escoger a una compal'\era."3
'Juan Bautista Alberdi. Bases y puntos de partida para la organizacin de la Repblica Argentina (Buenos Aires:
1914).109-111.
'Nelson. El protestantismo en Centro Amrica. 31.
'Citado por Nelson, El protestantismo en Centro Amrica. 29.
- 618- 619-
Factores espirituales y religiosos
no se comprometieron totalmente con l. La

libertad de cultos encontr su lugar en las
legislaciones liberales de la poca, pero estuvo generalmente limitada agrupos forneos a
la identidad hispana (europeos, norteamericanos, negros oindgenas). Segn Bastian, "se
tema una ideologa ajena yexgena al continente: se presenta que con el protestantismo
se daba una penetracin que ya no solamente
alcanzaba al comercio yala democracia liberal sino tambin a la identidad propia del
latinoamericano. Por eso los liberales se resistan al protestantismo y esperaban todava
una posible reforma de la Iglesia Catlica."4
Factores ideolgicos y culturales

La revolucin filosfica (racionalismo), poltica (Revolucin Francesa) yeconmica (Revolucin Industrial) del siglo XVIII, con su nfasis
sobre la secularizacin de la sociedad, la autonoma del individuo y la libertad e igualdad de
los hombres abrieron nuevas oportunidades
para los protestantes en Amrica Latina. La
revolucin filosfica, con su nf?::.:: sobre los
"derechos del hombre," ofrec; la oportunidad
de demandar una mayor tolerancia religiosa,
que penniti el establecimiento de colonos protestantes en Amrica, sin temor alas persecuciones. Muchos pensadores polticos y personalidades latinoamericanos, admiradores de los
nuevos principios, vieron al protestantismo, no
como una amenaza para su estilo de vida
tradicional, sino como una contribucin valiosa
para la modelacin de las nuevas nacionalidades que estaban surgiendo.
Con la aparicin del liberalismo en materia poHtica y econmica, se desarroll paralelamente un anticlericalismo y un esplritu de
tolerancia hacia las minodas religiosas, que
favoreci el progreso del protestantismo
Como presupuesto para un orden social democrtico, los liberales tuvieron que imponer
en todo la libertad intelectual, con lo que
automticamente entraron en conflicto con
las fuerzas de la intolerancia filosfica y religiosa. Los liberales se convirtieron en los
La mayor parte de los gobernantes latinoamericanos del siglo XIX fueron liberales.
Muchos de los patriotas estuvieron identificados con las logias masnicas europeas, que
extendieron su influencia a Amrica y favorecieron al protestantismo en oposicin al catolicismo en razn de su anticlericalismo. Hombres como Bernardo O'Higgins (1776-1842),
Domingo F. Sarmiento (1811-1888) Y Benito
Jurez (1806-1872), vieron en el protestantismo un aliado contra la ignorancia de sus
pueblos y contra el excesivo poder del clero.
Esto permiti al protestantismo un fcil acceso a los circulos ms elevados en varios
paises, la difusin de la Biblia y la realizaci6n
de reuniones religiosas.
promotores directos o indirectos del protestantismo Su ideario racionalista y su aspira-
cin a la secularizacin de la sociedad los

coloc en conflictos con la Iglesia Catlica, a
la que velan como baluarte de la sociedad
colonial y retrgrada.
Sin embargo, si bien para los liberales

el protestantismo era sinnimo de progreso,
No obstante, los liberales admiraban al

protestantismo pero fuera de Amrica Latina, y especialmente en los Estados Unidos.
Pero temlan por la identidad latinoamericana en caso de que su penetracin fuese
masiva. En Chile, por ejemplo despus dela
independencia se favoreci6 la libertad religiosa y se pusieron limites al poder temporal de la Iglesia. Sin embargo, la politica
eclesistica de O'Higgins presuponiala proteccin de la Iglesia por parte del Estado,
como religin oficial. 5
Diego Thomson, quien escribi:

"El nico objeto que tengo en Amrica del Sur es
promover el reino de Nuestro Sellar Jesucristo... Las
dos cosas a las cuales he dado mi atencin en este
viaje son la educacin de la juventud y la circulacin
de las Sagradas Escrituras.
Adems, muchos gobiernos latinoamericanos, en los primeros aos de la vida nacional, apelaron acientficos, tcnicos, educadores ymilitares extranjeros para que les ayudaran en la creacin de las nuevas repblicas, y
muchos de ellos fueron fervientes protestantes. Al entrar en contacto con el resto del
mundo, los lderes de las nuevas naciones
tomaron consciencia del atraso cultural de sus
pases. Haca falta lanzar programas de educacin elemental para todo el pueblo. Para
ello se pens en la posibilidad de aprovechar
la experiencia educativa de los pases protestantes. Esto permiti alo largo de todo el siglo
XIX el ingreso a Amrica Latina de docentes
protestantes, que sembraron el continente de
escuelas ytambin de testimonio evanglico.
Durante esteperodo se produjo una cierta

desacralizacin de la vida religiosa tradicional
catlica. Como seala Tulio Halperin Donghi,
"cautamente en la Argentina, ms decididamente en Uruguay, Mxico, Venezuela yAmrica Central, el avance del liberalismo haba
desembocado en una lucha para limitar el
papel de la Iglesia en la vida latinoamericana."6 Este proceso se verific por la actuacin
deficiente de la pastoral catlica, determinada
por las condiciones impuestas por el patronato, por el regalismo ypor la decadencia misma
de la obra misionera de las rdenes religiosas.
Adems, la presencia de una viva revolucin
laica, que de alguna manera se expres de
forma independiente respecto de la autoridad
eclesistica, debilit la hegemona religiosa
catlica. Frustrados por la religin tradicional,
muchos se vieron atrados a la fe protestante.
Sin embargo, como se seal, esto no
signific el abandono automtico del catolicismo. Las constituciones de los nuevos Estados
continuaron asegurando la proteccin oficial a
la Iglesia Catlica Romana. Es cierto que se
esperaba una reforma en ella, en el sentido de
una separacin entre el poder civil yreligioso.
"La lucha por los derechos liberales quera
restringir el dominio de la Iglesia al dominio
religioso, sin pretender todava romper su
hegemona religiosa. El protestantismo pudo
as penetrar dentro del marco de la lucha por
la conquista de estos derechos, esto es, para
establecer la libertad de conciencia, la libertad
de culto, el registro civil, loscementerios laicos
yla escuelalaica entre otros derechos; pero no
para romper la hegemona religiosa de la
Iglesia Catlica que se esperaba todava po-
'Bastlan, Breve historia del protestantismo. 94.

"John lInch, Las revoluciones latinoamericanas (Barcelona: Seix Barral, 1976),87.
- 620-
;TUllo Halperin Donghi. Historia contempornea de Amrica Latina (Madrid: Alianza Editorial, 1977). 258.
- 621 -
der reformar en particular con la ayuda del

clero bajo."?
El catolicismo, que durante tres siglos
habla estado rntimamente identificado y comprometido con la Corona espaola y el sistema colonial, cay bajo sospecha en cuanto a
Jos movimientos emancipatorios. Es cierto
que muchos sacerdotes y frailes fueron excelentes patriotas, pero la jerarqua eclesistica
se mantuvo mayormente fiel al. el' de Espaa
y fue reaccionaria. Los abusos del catolicismo
colonial a travs de la Inquisicin, que muchas veces fue ms un tribunal polftico que
religioso, provoc el rechazo de muchos que
velan en los Estados Unidos protestantes, o
en la Francia revolucionaria y librepensadora,
el modelo para sus propios paIses.
La independencia de Espaa y la eliminacin de la Inquisicin permitieron una mayor

seguridad a los colonos protestantes, que
deseaban establecerse en Amrica. Con la
terminacin del viejo sistema patronal espaol, que forzaba el catolicismo en sus colonias
americanas yvigilaba celosamente su ortodoxia con el arma arbitraria de la Inquisicin, el
protestantismo pudo hacer no slo acto de
presencia yadorar conforme a su conciencia,

sino tambin propagar sus convicciones y
manera de entender la fe cristiana. No debe
olvidarse que 1781 es la fecha del ltimo auto
de fe en Espaa, en que se quem viva auna
vctima, yque recin en 1816 el Papa prohibi
finalmente el uso de la tortura por parte de la
Santa Inquisicin en todas partes. En un contexto as, era difcil que los protestantes quisieran establecerse, amenos que se les dieran garantas de tolerancia.
Seala Wilton M. Nelson: "Con la independencia desapareci la Inquisicin, la cual,
por cierto, era una de las instituciones ms
odiadas por los patriotas. AsI la independencia quit el mayor obstculo para la entrada
del protestantismo."
LA INMIGRACION PROTESTANTE A
AMERICA LATINA
Por razones ideolgicas o prcticas, muchas de las nuevas naciones abrieron sus
puertas a los protestantes. Como se indic,
.Total de
condenados
a muerte
XVI
XVII
18
9
XVIII
14
O
O
algunas concertaron tratados de "comercio y

amistad" con pases protestantes en los cuales haba una clusula que aseguraba la libertad religiosa para los ciudadanos de los pases
en cuestin. Muchos de estos tratados se
hicieron con Inglaterra, Alemania y Estados
Unidos. En 1810, Portugal firm un tratado
con Inglaterra que permiti el establecimiento
del protestantismo en Brasil, tratndose al
principio slo de pequeas congregaciones de
inmigrantes anglosajones y alemanes.
iglesias muy tradicionales y establecidas, carecieron de celo misionero y evangelistico. En

muchos casos, el proselitismo estaba prohibido yla legislacin contemplaba el ejercicio del
culto slo dentro de la comunidad inmigratoria
yexclusivamente en su idioma. Muchos, tambin, abandonaron su fe simplemente por
conveniencia opor carecer de un fundamento
firme.
Los primeros protestantes en establecerse en Colombia fueron inmigrantes, en su
mayorla anglosajones y negros de cultura
inglesa, que arribaron a las islas de San
Andrs, Providencia y Santa Catalina, desde
el siglo XVII. Estas islas quedaron bajo la
jurisdiccin del Vicariato de Santa Fe a partir
de 1803, y asf pasaron a formar parte de la
actual Repblica de Colombia. La mayor
"
parte de sus habitantes de habla inglesa
integraron la comunidad bautista.
El tratado de 1810 concedfa a los ingleses libertad religiosa en tierra brasilera, si bien
con tres condiciones: renuncia al proselitismo, renunciaa templos reconocibles exteriormente, y renuncia a las manifestaciones pblicas de su culto, con lo que debla celebrarse
de manera privada.'o
Con el tiempo, la tolerancia religiosa se

fue extendiendo atodos los pases latinoamericanos ylleg aformar parte de su legislacin.
Estas leyes, muchas veces, se formularon
siguiendo los modelos de los pases protestantes, especialmente la Constitucin de los
Estados Unidos (1787). Con estas nuevas
legislaciones comenzaron a llegar algunos
inmigrantes protestantes europeos, si bien en
contingentes no tan numerosos como los que
fueron alas colonias de Norteamrica. De este
modo, comenzaron alevantarse los primeros
templos y aconstituirse las primeras iglesias
en el continente.
Sin embargo, por tratarse de grupos cerrados, con su propio idioma y pertenecientes a
"Llegaron en los buques mercantes, como

procedentes de diversas partes del mundo,
por la vfa de Jamaica. Vinieron luego otros de
los Estados Unidos, que fueron los que dieron
a los isleos la lengua inglesa y la religin
protestante. Como los primeros colonizadores llevaron para sus trabajos agrfcolas y de
pesca de tortugas numerosos africanos, muy
pronto vino a predominar en el archipilago la
raza de color, hasta el punto que se considera
que alcanza un 90 por ciento. "12
Los paises que recibieron los mayores

contingentes de inmigrantes en toda Amrica
Latina fueron Brasil y Argentina. Entre los
inmigrantes protestantes que arribaron, los
ms numerosos fueron los anglicanos ingleses y los luteranos alemanes.
"Robert L. Mclntlre. Ponrait of Half a Century: Fifty Years of Presbyterianism in Brasil (1859-1910), Sondeos 46
(Cuernavaca: 1969). 3-4.
7Bastian, Breve historia del protestantismo. 94.
"Gonzlez. Historia de las misiones, 367.
'Ibid., 26.
"'Francisco Ordez. Historia del cristianismo evanglico en Colombia (Cali: Alianza Cristiana y Misionera.
n f.), 14.
9Bez-Camargo. Protestantes enjuiciados por la Inquisicin en Iberoamrica.
- 622-
- 623-
Afin de proveer para el cuidado espiritual

de los sbditos britnicos de confesin anglicana, se constituyeron capellanas consulares
en varias ciudades de Amrica Latina. Contaban con ayuda estatal ydependan del obispo
anglicano de Londres. 14 Losanglicanos fueron
el primer cuerpo protestante que logr6 establecerse en Amrica Latina. 15
DISTRIBUCION DE LA POBLACION TOTAL

SEGUN LA DIVERSIDAD
Cat6licos romanos
Amrica.eSpanola continental
Blancos
2.937.000
Indios
7.530.000
Razas de mezcla
y negros
5.518.000
4.000.000
Amrica portuguesa
Estados Unidos, Bajo Canad
537.000
yGuayana Francesa
Hait, Cuba, Puerto Rico
y Antillas Francesas
1.964.000
22.486.000
Estados Unidos
10.295.000
Protestantes
Canad ingls, Nueva Escocia
y Labrador
260.000
Guayanas Inglesa y Holandesa
220.000
Antillas inglesas
777.000
84.QOO
Antillas holandesa y danesa
11.636.000
Indios independientes: no cristianos

TOTAL
Anglicanos ingleses
En casi todos los puertos latinoamericanos
era posible encontrar comerciantes, soldados,
diplomticos ymarineros britnicos. Por tratar
se de la nacin quedomin el comercio ultrama'/-o,
rino durante el siglo XIX y e' princip;:lI socio

comercial de las jvenes repblicas latinoamericanas, los sbditos de Gran Bretaa aprovecharon la nueva libertad comercial producida
por la independencia para vender legalmente lo
que antes haban contrabandeado.
e;anoro Von Humboldt, Ensayo politico sobre ia Nueva Espaa (Mxico: Editorial Nacional, 1959). 65-66.
624 -
Brasil. A comienzos del siglo XIX, se

organiz en Brasil una congregacin anglicana para los miembros de la colectividad
anglosajona que vivan en ese pas. Gracias al
tratado anglo-portugus de 1810, los sbditos
britnicos pudieron construir sus propios templos en tierras portuguesas. Pero no deban
tener ningn parecido con un edificio eclesistico. Las actividades misioneras estaban prohibidas en relacin con la poblacin local. El
primer capelln britnico, el pastor Grane,
lleg a Ro en 1816 para servir auna pequea
congregacin de residentes ingleses. '6 Esta
fue la primer comunidad protestante de Amrica Latina en el siglo XIX. La construccin del
templo anglicano en Ro de Janeiro comenz
en 1819, y fue el primer lugar de culto no
catlico que se construy en el continente. 17
Con el tiempo el gobierno britnico retir su
ayuda y los capellanes fueron sostenidos por
los residentes.
los primeros en recibir aprobacin oficial en la

naciente repblica. En 1825, araz del reconocimiento de la independencia de las antiguas
colonias espaolas en Amrica por el ministro
ingls Jorge Ganning (1770-1827), uno de los
promotores del libre cambio, y del primer
tratado de amistad ycomercio que la Argentina firmara con un pas extranjero, se garantiz
la libertad de conciencia yculto alos sbditos
de la Corona inglesa. Como resultado, se
construy el primer lugar de culto protestante
en Buenos Aires, que fue inaugurado en ese
ao. El primer edificio levantado como templo
se comenz aconstruir en 1830 yse dedic al
ao siguiente. lB
Argentina. Los anglicanos celebraron su

primerculto en Buenos Aires en 1824, yfueron
Jorge Canning fue uno de los estadistas

ingleses ms notables, particularmente pr
su polftica exterior de no intervencin y patrocinio, especialmente en favor de los movimientos nacionales y liberales en Europa y.
Amrica. Hombre de gran elocuencia, se lo
recuerda por un famoso discurso, presentado
en diciembre de 1826, en el que afirmaba
haber sido l quien tom la iniciativa en reconocer la independencia de las colonias espaolas emancipadas de Amrica del Sur 1=;"
1823: "Resolvf que, si Francia tenia a Espaa,
no deb fa ser Espaa con las Indias. Reconoc!
la existencia del Nuevo Mundo para compensar el balance del Viejo." En un sentido, las
repblicas latinoamericanas le deben a este.
politico ingls su existencia politica. A l se
debe tambin la disolucin de la Santa Alian
za, la introduccin del liberalismo en la diplomacia europea, y el desanvllo de la doctrina
de la nacionalidad. '9
"Latourene. A History o, the Expansion o, Christianity, 5:105.

"Mackay, Ei otro Cristo espaol, 232.
"A.R. Crabtree, Historia dos baptistas do Brasil, 2 vols. (Rlo de Janeiro: Casa Publicadora Baptista, 1937), 1:29.
'Erasmo Braga y Kenneth G. Grubb, The Republic o, Brazil: A SUNey o, the Religious Situation (Londres: World
Dominion Press, 1932), 50.
'" Monti, Presencia del protestantismo, 63-64. CI. Webster E. Browning, The River P:ate Republics: A SUNey o,the
Religious, Economic and Social Conditions o,Argentina, Paraguay and Uruguay (Londres: World Dominion Press.
1928).55.
.
"J
Encyclopaedia Britannica, s.v. 'Canning, George," por Elizabeth F. Malcolm-Smith.
- 625-
El primer pastor anglicano residente en cultos ni conceda una proteccin estatal exArgentina, Juan Armstrong, se radic en Bue- plcita a la Iglesia Catlica. Exista un alto
nos Aires en 1825. Vena procedente de Hon- grado de tolerancia religiosa, sorprendente
21
duras Britnicas yera enviado por la Sociedad para las circunstancias de la poca. Esto
Bblica Britnica y Extran- r""".............................................:;::::-:-;::;::::::;..................7"'"S1 permiti que en 1840, los
jera. Sirvi como capelln
cnsules de Estados Unide la colectividad britnica
dos, Gran Bretaa y Suehasta 1845, cuando se trasca solicitaran al goberno
lad aMontevideo, quedanuruguayo autorizacin para
do su hijo en su lugar. los
levantar un templo y una
anglicanos gozaron de la
escuela protestantes. El
simpata del pueblo y las
vicario apostlico Dmaso
autoridades, en razn de
A. Larraaga (1771-1848)
que no propusieron la
fue consultado por el goevengelizacin de los catbierno y plante objeciolicos. Su labor misionera se
nes, pero finalmente se
orient ms hacia los indautoriz la construccin,
genas, la fundacin de esque fue iniciada en 1844.
cuelas y el servicio a la
Quien subvencion el procomunidad britnica.
Samuel F. Lalone, gran colaborador en
yecto fue Samuel F. Lafone,
los comienzos de la obra anglicana y
metodista en Montevideo.
un magnate local anglicano vinculado ala Sociedad
Una de las figuras
sobresalientes de la obra de la Iglesia AngliBblica Britnica y Extranjera.
cana en Argentina es la del obispo Waite H.
Stirling, quien en 1860 fue ordenado al
sacerdocio con la esperanza de que pudiera
continuar con la obra comenzada por Al/en
Gardiner (ver ms adelante). En 1869 fue
designado como obispo de las Islas Falkland
(Malvinas) y sirvi all hasta 1909. Despus
de un intervalo de dos aos fue sucedido por
E.F. Every, quien desde 1910 haba sido
obispo de la dicesis de Argentina y del este
de Amrica del Sur. El centro de toda la obra
anglicana en estos aos fue la pro-catedral de
San Juan, en Buenos Aires. 20
Uruguay. La Constitucin de 1830 declaraba que la religin catlica era la oficial del
Estado, pero no prohiba el ejercicio de otros
Cuando Lafone hizo repartir Biblias entre

escolares estall !a "cuestin de las Biblias:
atizada por el jesuita Ramn Cabr y el provisor
Lorenzo Fernndez. y a la que haba venido a
aumentar combustible el papa Gregorio XVI
con su bu la de 1836 en la que condenaba a las
sociedades bblicas y prohibia la lectura del
texto bblico en lengua vulgar. A pesar del
apoyo del ministro Me/chor Pacheco y Obes
(1809-1857) a Lafone, la agitacin catlica
acab llevando a una quema de Biblias, que
result ser el acto antiprotestante ms violento en la historia de Uruguay.22
Per. Durante todo el siglo XVIII y hasta

1888, la historia del protestantismo en el Per
"'Webster E. Browning, TIJe River Plale Republics. A Survey 01 tIJe Religious, Economic and Social Condilions af
Argentina, Paraguay and Uruguay (Londres: World Domlnion Press, 1928), 5556.
se limita al establecimiento de comunidades

de inmigrantes protestantes y a empresas
misioneras que no pudieron permanecer en el
pas. Esto es cierto de los anglicanos que
organizaron la primer iglesia protestante en
esta repblica en 1849. Para cumplir con las
leyes, se le dio el ttulo oficial de "Sociedad
Anglo-Americana de Instruccin Primaria y
Debates."23
La Sociedad Misionera Sudamericana
estableci obra entre las personas de habla
inglesa en el Callao en 1864. Pronto esta obra
se extendi a las personas de habla castellana, especialmente a travs de una escuela
que funcionaba junto a ella. La consecuencia
de esto fue una controversia en la que la
jerarqua catlica romana trat de aplastar a
la naciente iglesia. Esto gan para los protestantes la simpata y atencin de los liberales.
A pesar de la oposicin, la misin continu y
pronto se estabeci en las islas Chinchas,
Tacna y Arica. En todos estos centros se
trabajaba con personas de habla inglesa y se
alcanzaba a los peruanos slo indirectamente a travs de la escuela y el contacto personal. La obra de la Sociedad Misionera Sudamericana en el Per fue clausurada en 1877. 24
Chile. Los anglicanos eran numerosos en

la zona de Valparaso, ya que desde su puerto
operaba la escuadra britnica del Pacfico. Su
primer culto -quizs el primer culto protestante
en el pas - se celebr en una casa particular
en 1837. 25 El primer capelln, Juan Rowlandson, lleg en ese ao como profesor privado.
Los cultos gozaron de tan buena asistencia
que en 1838 se levant un saln para tal fin.
Los problemas con las autoridades slo surgieron cuando algunas chilenas casadas con
LOS INMIGRANTES EUROPEOS

PROTESTANTES
Para los inmigrantes la religin es un
factor ms, dentro de un complejo dramtico de asimilacin alas costumbres deotro
pas yde supervivencia del individuo yde la
comunidad toda. Esto implica que los primeros miembros de lasiglesias de inmigracin llevan sobre s la carga propiade todo
inmigrante. Adems setrata de inmigrantes
europeos y no norteamericanos...
Los evanglicos europeos presentaban tres reacciones negativas:
1) una necesidad de autoafirmarse y
tomar conciencia de su superioridad frente
a la cultura nacional.
2) reaccin contra el pluralismo ymodo
de encarar la misin de las iglesias estadounidenses a las que acusan de falta de
madurez, de tradicin, de erudicn, as
como una amenaza a suidentidadnacional.
3) un cierto "complejo de inferioridad"
del expatriado. El inmigrante se siente como
"echado" de su propio pas yello implica en
alguna medida llevar consigo una frustracin que se manifiesta en el deseo de
triunfar econmicamente en el nuevo pas
obien de volver asu nacin de origen "para
tomarse la revancha."
Todo ello ocasiona que estos grupos
protestantes se formen alrededor del fenmeno inmigratorio, y que la religin se
presente ante sus ojos como una expresin
o confirmacin de su cultura de origen. 26
TS. Goslln, Los evanglicos en la Amnca Latina (Buenos Aires: 1956).60-61; W.O Bahamonde, The
f'slab/sIJment 01 Evange/cal CIJnSIalJlty JI) Peru. 1822-1900 (Hartford 1952). 58-61.
'lb i d .. 62-80.
. Vergara. El protestantismo en Chile, 25.
"Mecham, Church and Stale, 252

"'A. Methol Ferr, "Las comentes religiosas." Nuestra Tierra 35 (1969): 32-33.
- 626-
. Waldo LUIS Vlllalpando. "Crisis de las IgleSias de inmigracin: una hipteSIs de trabajo," en Idem, ed., Las iglesias
oellrasplallle. 16-17.
- 627-
ingleses quisieron participar de los cultos, lo

que el gobierno prohibi.
Bajo la creciente influencia liberal durante la segunda presidencia de Manuel Montt
(1809-1880), gran promotor delainmigracin,
los anglicanos de Valparalso pudieron comprar un inmueble y en 1858 consagrar la
Iglesia de San Pedro. Mientras el gobierno
britnico financi capellanes-cnsules (hasta
1875), fue aumentando el nmero de los
capellanes ingleses, con ayuda de la Sociedad Misionera Sudamericana de Londres.
Esto contribuy a deshacer el prejuicio contra
los protestantes entre la poblacin. 27
Church porque era una estructura prefabricada hecha de hierro. Sus piezas fueron tradas
a Costa Rica en los barcos de Le Lacheur. El
verdadero nombre de la congregacin era
Iglesia del Buen Pastor. Este templo fue el
primer lugar de culto protestante en las repblicas centroamericanas (fuera de Belice).29
Hasta 1869 la congregacin careci de
un pastor y los cultos estuvieron a cargo de
laicos. El primer pastor fue Ricardo Brealey,
un mdico piadoso. A veces oficiaba en los
cultos el cnsul ingls. Tambin hizo lo propio
Ricardo Farrer, el constructor del primerferrocarril en Costa Rica. 3 Los primeros pastores
fueron congregacionalistas y metodistas, de
alll que la iglesia tuviese un carcter
interdenominacional. Pero con el correr del
tiempo, la congregacin se fue tornando cada
vez ms anglicana, hasta que en 1896 qued
incorporada a la dicesis de Belice.
En trminos generales, la Iglesia Anglicana se limit a ministrar a las necesidades

religiosas de los inmigrantes en idioma ingls
F; hizo muy poco trabajo misionero.
Venezuela. En 1834 se construy la primer capilla anglicana en Caracas, con un
cementerio adjunto. La obra fue promovida
por el cnsul britnico, Roberto Kerr Portero El
18 de febrero, el Congreso adopt un decreto
sobre la libertad de cultos, basndose en la
Constitucin, pero no termin con el monopolio catlico romano.
Amrica Central. Haca 1848, el capitn
ingls Guiliermo Le Lacheur, que haba llegado aCosta Rica en 1843 para iniciar el comercio del caf, consigui permiso del gobierno
para celebrar cultos pblicos protestantes. 28
Durante 17 aos estas reuniones se celebraron en casas particulares. En 1865 fue erigida
la primer capilla, que fue apodada The Iron
Presbfferianosescoceses
Los presbiterianos escoceses constituan
el ncleo mayoritario de la colectividad britnica residente en Buenos Aires, y proporcionaron el primer contingente de colonos que se
estableci en elpas en 1825, en la colonia de
Santa Catalina de Monte Grande, a pocos
kilmetros de la ciudad capital. El entonces
ministro de gobierno yfuturo primer presidente
de la repblica, Bernardino Rivadavia (17001845), haba convenido con los hermanos
Juan y Guillermo Parish Robertson la contratacin de un grupo de colonos escoceses para
esa colonia agrcola. En 1826, apedido de los
colonos, fue ordenado yenviado por la iglesia Argentina los primeros contingentes de colopresbiteriana de Glasgow un pastor, Guillermo nos galeses, que se establecieron en la desoBrown,queatendi r - - - - - - - - - - - - - - - - - , lada meseta pauna escuela y la
tagnica. Segn
iglesia de la colo- ./
Daniel P. Monti, la
31
nia. En 1828, las P"..
de los galeses "ha
luchas entre Lavasido una de las ms
lIe y Dorrego azograndes aventuras
taran la zona, sienrealizada espontdoasaltadalacoloneamente por pronia ymuertos algu- 1\.
testantes en el PIanos de sus miem- I
ta."34 La mayor parbros. Brown yalgu- ,
te de los colonos
nos colonos se traseran congregacioladaron a Buenos
nalistas, algunos
Aires, donde se oreran metodistas o
ganiz la Iglesia
pertenecan a la
Presbiteriana Esco- ,
Iglesia de Inglatecesa de San Andrs El presidente argentino Julio A. Roca junto a un grupo de rra. 35 Los bautistas
(en 1829). El pri- colonos galeses del Chubut, en ocasin de una visita que fueronlosmeiororhizo en 1899.
1
mertemplodeesta
ganizados, y estacongregacin fue inauguradoen abril de 1835.32 ban bajo el liderazgo del pastor Roberto
Bajo el pastorado de Santiago Smith, sucesor Williams, un viudo que haba llegado con su
de Brown, yque ministr hasta 1883, la iglesia hijo.36
creci yse expandi, alcanzando varias regioLas duras condiciones de vida en las
nes rurales. 33
Bautistas galeses
En 1865, mientras en Gales se viva un
intenso avivamiento espiritual, llegaron a la
inhspitas y desoladas regiones del valle del

Ro Chubut, donde los colonos se radicaron,
desalentaron a muchos de ellos a los pocos
meses de haber arribado a la Patanond.
Incapaz de adaptarse a estas dificultades,
Williams dej el pars junto con v<'lios otros
dos aos ms tarde, pero su hijo permaneci
en Chubut. La iglesia de Williams fue la prime-
"James Dodds, Records o, the Scottish Settlers in the River Plate and Their Churches (Buenos Aires: GI ~;nt &
Sylvester, 1897),6-7,136,176,185-204.
, Daniel P. Monti, Presencia del protestantismo en el Rio de la Plata durante el Siglo XIX (Buenos Aires: La Aurora,
1969).66-67.
"Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 437-438.
"Ibld., 112-116.
"'Wilton M. Nelson, "A History 01 Protestantism in Costa Rica" (tesis doctoral, Princeton Theological Seminary,
1957),84-85. Ver tambin Samuel Stone, La dinastfa de los conquistadores (San Jos: Educa, 1976),89.
"Monti, Presencia del protestantismo, 161. Sobre la colonizaCin galesa en Argentina, ver Ibld., 161-179.
"Nelson, El protestantismo en Centro Amrica, 33-34.
{Ibld., 165. Ver tambin Abraham Matthews, Crnica de la colonia galesa ce la Patagonia, trad. por F.E. Roberts
(Buenos Aires: Raigal, 1954).
"'Ibid., 63.
'Amoldo Canclini, Los hautistas en marcha (Buenos Aires: Junta Bautista de Publicaciones, 1959), 11.
- 628-
- 629-
ra congregacin bau- . - - - - - - - - - - - - - - - - - ,
tista que funcion en
37
Argentina.
/
/
Aos ms tarde,
en 1877, la congrega- ;'
cin se reorganiz /
bajo el liderazgo de un
distinguido pastor,
WHliam C. Rhys. Este
grupo construy la primera capilla bautista
en Gaiman, provincia
del Chubut. Sin embargo, el progreso de
esta comunidad sevio
limitado por las con
tingencias que sufrieron los colonos galeses. Muchos de ellos
se trasladaron del
asentamiento original
en procura de mejores tierras. FinalmenPastor Miguel Morel. primer pastor de la Iglesia
orientada ala formacin

teolgica del liderazgo
eclesistico, apesar de
que los pastores de la
colonia haban recibido
algn tipo de formacin
en entidadeseducativas
en Gales. Tampoco hay
indicios de testimonio
cristiano a otras persanas fuera de la comunidad de colonos.
Valdenses italianos
En 1857/1egaron a
Uruguay los primeros
d
I
grupos e ca anos
Valdense en el Uruguay.
valdenses italianos.41
te, una gran inundacin en 1899 destruy la capilla y dispers la
Con el apoyo del pastor de la legacin britnicongregacin. No obstante, algunos de ellos
ca en Montevideo, Federico S. Pendleton,
continuaron con sus prcticas bautistas por
lograron asegurarse la ad'udicacin de tierras
3a
muchos aos.
para colonizar. Al principio tuvieron que enLos galeses manifestaron una gran pre- frentar muchas dificultades, pero lograron esocupacin por la educacin en general. Fun- tablecer una colonia valdense en Rosario
daron escuelas ydesarrollaron de toda mane- Oriental (Departamento de Colonia). Esta cora posible la vida cultural de los integrantes de lonia lleg a tener su iglesia, su pastor, su
las colonias. 39 Escuelas dominicales, reunio- escuela y un maestro de origen europeo. El
nes literarias, discusiones de temas religio- primer pastor valdense en Uruguay fue Miguel
sos, bibliotecas y libreras eran parte integral Morel (1819-1882), gran propulsor de la emide la vida en las aldeas galesas. 4o Sin embar- gracin. Lleg aColonia en 1860 yde inmediago, no hay testimonio de alguna actividad to organiz la iglesia. Morel tuvo dificultades y
"Ibld.
Arnoldo Canclinl, "iClen aos de histOria bautlsta l" El Expositor Bautista 78 Uulioagosto 1981): 50.
"Ver Osear A. Toledo, "La colonia galesa del Chubut," Documentos para la histona integral argentina 18, El pafs
de los argentinos 210 (Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina, 1981), 48-49.
finalmente se jubil en 1869. En 1877 lleg a

la colonia quien habra de ser su lder ms
destacado, el pastor Daniel Armando Ugn.
Con l, la iglesia valdense entr en su perodo
de organizacin y vida activa. Se abrieron
escuelas, se ayud aotros colonos valdenses
a construir sus templos, se llevaron a cabo
obras de desarrollo y se promovi la inmigracin de otros grupos y fundacin de nuevas
colonias. 42
Pendleton vera ya desde 1858 "que la
mano de Dios es la que dirige esta obra; y la
evangelizacin de este desdichado pars ha
de ser hecha por los valdenses.... Sin embargo, como ocurri con la mayorla de las iglesias de trasplante, la vida de estas comunidades quedlim itada a llenar las necesidades
de la comunidad tnica.
Esta poltica obedeca a la necesidad de suplantar la mano de obra de los esclavos, cuyo
comercio era cada vez ms difcil, por una
mano de obra ms especializada yeficiente. 44
Si bien los colonos vinieron movidos por
motivos puramente econmicos, sus creen
cias estaban vivas ypocos abandonaron su fe
para dejarse absorber por la religin de la
mayora. El medio social hostil, que desconoca el principio de la tolerancia religiosa, y las
disposiciones discriminatorias de la legislacin vigente tendan aaislar aestos grupos de
tal manera, que su fe evanglica se levant
como smbolo de su identidad tnica y de su
dignidad humana.
Para 1827yahablacnco parroquias, que
se multiplicaron ms todavra despus de 1847
con nuevos contingentes inmigratorios. Los
luteranos alemanes construyeron su templo
en 1837, y desarrollaron florecientes colonias
agricolas en el sur de Brasil (en Rro Grande do
Sul). En 1864 tenian 61 iglesias, muchas de
ellas dirigidas por laicos. El primer ensayo de
organizacin sillodal tuvo una vida effmera
(1868-1875). Pero en 1886,ainiciativasdeun
pastor de la comunidad de Sao Leopoldo,
Wilhelm Rotermund, se cre el Srnodo
Riograndese. A ste siguieron otros sfnodos
regionales. hasta que recin en 1968 se pudo
crear una Iglesia centralizada, dividida en
cuatro regiones (provincias eclesisticas)."
Luteranos alemanes
Brasil. Fuera de la Iglesia Anglicana de
Ro de Janeiro, la Iglesia Evanglica de
Confissao Luterana no Brasil, de Nueva
Friburgo (en el estado de Ro de Janeiro), es
la comunidad protestante ms antigua de
Amrica Latina con una existencia ininterrumpida. En 1824 lleg aBrasil un contingente de
inmigrantes alemanes, con el pastor Federico
O. Sauerbronn. La mayor parte de los 334
inmigrantes era de confesin luterana, yobtuvieron permiso para desarrollar su culto y
edificar templos. Su venida a Amrica cont
con el patrocinio de la Corona Imperial que por
entonces gobernaba Brasil, que les concedi
tierras, especialmente en los estados del sur.
Venezuela. En 1834 un grupo de ciento

ochenta familias (con 374 personas) lleg de
Baden (Alemania), y se radic en las montaas situadas al norte del Estado de Aragua.
Esta colonia haba emigrado aVenezuela bajo
el patrocinio del marqus Manuel F. Tovar y
"Ibid., 184-188.
<'Ibid., 10.
'"lbld,60-61
"Ver espeCialmente Ernesto Tron. Histofla de la igleSia de Colonia Valdense desde la fundacin de la Colonia del
Rosaflo Oflental hasta el dia de hoy (Montevideo Imprenta "El Siglo Ilustrado," 1928); Boletin de la Sociedad
Sudameflcana de Hlstofla Valdense n. 25 (1959): y Monll. PresenCia del protestantismo. 179-192.
- 630-
"'Prlen, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 727728.

~'Ibid., 729-730.
- 631
Ponte (1803-1866), quien habia recibido la

sugerencia del distinguido militar y gegrafo
italiano Agustn Codazzi (1793-1859). El grupo estableci la Colonia Tovaren una regin
montaosa apartada en la sierra de Venezuela, aunos 1.900 metros de altura. Esta colonia
permaneci all por ms de medio siglo sin
mayor contacto con el pueblo criollo. Entre
ellos haba muchos luteranos.46
Chile. Hubo alemanes en Chile desde
comienzos del siglo XIX. Comerciantes, artesanos, profesionales ymilitares fueron poco a
poco conformando una comunidad alemana
en Valparaso, ya existente para 1822. Estos
evanglicos alemanes se pusieron en contacto con los ingleses para organizar en 1825 el
primer cementerio protestante en Chile. Los
primeros inmigrantes luteranos alemanes parecen haber llegado a Chile en 1846. Poco
ms tarde, el gobierno chileno ofreci oportunidades de colonizacin a familias alemanas
liberales que haban huido de Alemania por
los conflictos provocados por la Revolucin de
1848. As, pues, comenz en gran escala la
inmigracin alemana en Chile, a partir de
1850. Estos inmigrantes, muchos de ellos
gente educada ycon recursos, se establecieron en Valdivia, Puerto Montt y Santiago,
mientras que los agricultores en su mayora
fueron a parar a la actual provincia de
L1anquihue, al sur, que colonizaron.
La segunda oleada de inmigrantes alemanes lleg despus de 1870 y ocup la 'trontera" del pas, es decir, su objetivo era que
colonizaran el territorio en contacto con los
grupos indgenas araucanos y temucos al sur
LAS IGLESIAS DE INMIGRACION

Christian Lalive d'Epinay define socolgicamente a las iglesias de inmi~racin
como "confesin protestante que sirve de
ideologa religiosa aun grupode inmigrantes,
yque cumple una funcin socio-cultural que
fundamenta su 'etnia':
A la luz de esta definicin, la iglesia
tiene un papel preponderante en el logro de
la identidad del inmigrante. Se define alrededor de grupos tnicos yel mantenimiento
de su cultura. En consecuencia su teologa
concuerda con estos criterios dados por la
realidad previa, definiendo ycaracterizando
a la iglesia como un crculo separado del
pas.
Si aceptamos esta hiptesis hallaremos
los siguientes corolarios:
.,
1) La funcin de la iglesia es la preservaclo!1
de la "etna. 'la iglesia tiende atransformar..
se en un centro que preserva al inmigrante
de un medio hostil opor lo menos noacce~
sible.
2) Tendencia a crear una especied~
subcultura cuyo indicador ms evidentee.~
el idioma. Hay pasividad frentealmedi9'
secular. con una comprensinparaleladel~'
Iglesia como refugio yenalgunosca~~;
comonico lugar en que se proyecteJavl~~
social del inmigrante...
3) Tendencia a importarjunto con la fe,un~
ideologa, osea una interpretacin queper-,"
mita al hombre ubicarse en el mundo.E$
preciso acudir a alguna comprensin secu~
lar del nuevo mundo que lo autosustent~!
preparndole de algn modo racionalpa~~
su lucha inmediata.47
....
del ro Bo-Bo. Fue all donde surgieron las

primeras comunidades ms importantes de
luteranos alemanes en Chile. Estos colonos
se limitaron ala atencin de las necesidades
espirituales de su propia comunidad, especialmente la educacin de sus hijos. Algo similar
ha ocurrido con otros inm igrantes luteranos de
origen escandinavo, hngaro y bltico, que
arribaron en aos posteriores. 48
En 186310s luteranos, bajo la direccin de
HA. Philippi, fundaron comunidades evanglicas en Osomo y Puerto Mont!, que se asociaron para laatencin pastoral. En Valparalso,
tras la llegada de un pastor alemn (Oscar
Fied/er), se organiz una iglesia en 1867.
Pero no se dispuso de los medios necesarios
para la construccin de un templo propio ni el
sostn pastoral, por lo que en 1879 la iglesia
se disolvi. Para los colonos era ms importante la escuela que la iglesia. En 1885 se
organiz una comunidad en Valdivia. En 1886
se fund una iglesia evanglica alemana en
Santiago, presidida por RA Philippi. Ms
tarde se volvi a fundar la comunidad de
Valparaso (en 1889).49
Hacia fines del siglo XIX ya haba

varias congregaciones evanglicas alemanas
en Chile, pero sin mayor cohesin entre ellas.
En 1693, con motivo de la colocacin de la
piedra fundamental del templo de Valdivia, se
impuls la creacin de una junta de eclesisticos y lderes. Despus de varios intentos
fallidos, por fin en 1905 se celebr un presnodo yal ao siguiente se fund la Deutsche
Evangelische Chile-$ynode. so
Amrica Central. Hacia mediados del

siglo XIX llegaron algunos inmigrantes protestantes, especialmente britnicos y alemanes.
Las condiciones polticas en Europa, producidas por la Revolucin de 1848, motivaron que
algunos alemanes miraran a Costa Rica como
lugar de refugio. 51 Ms tarde, en el mismo
siglo, llegaron inmigrantes suizos. 52 La presencia de estos extranjeros provoc oposicin.
Dos alemanes que visitaron Costa Rica
entre 1852 y 1853, observaron: "EI pueblo
honra a veces a los protestantes con el mote
injurioso de 'machos' (mulos) porque los considera, respecto a sus creencias religiosas,
como animales. Por lo dems no existe en la
sociedad ninguna repugnancia contra los protestantes. Pero un disidente, que quiere casarse con una hija del pafs, tiene que hacerse
catlico, es bautizado de nuevo y rociado,
para despojarlo de toda herejia, con una cantidad considerable de agua bendita."53
Apesar de la oposicin, para 1664 haba

284 protestantes en Costa Rica, cuya poblacin total en ese momento era de 120.499
habitantes. Muy pocos, sin embargo, parecan
com prometidos con su fe. "Varios alemanes, a
quienes el cura no habaquerido casar por ser
protestantes, con hijas del pas, se hicieron
catlicos en secreto. El Dr. S. lo hizo pblicamente ycon marcada ostentacin. Sedice que
se paraba descalzo y vestido con camisa gris
de penitente en el portal de la catedral de
Cartago. El muy digno clero lo roci con agua
"'Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina. 724.

'lbld .. 750-751.
"'lbid .. 752.
"'J hn Sinclalr "El protestantismo en Colombia y Venezuela en la poca de las nuevas repu. blIcaS, " en Historia
a'
de la Iglesia en Amrica Latina. vol. 7: Colombia y Venezuela, ed. por Enrique D. Dussel (Salamanc .
Sgueme. 1981], 507-508.
ge~eral
"Villalpando. "Crisis de las iglesias de inmigracin." 17-18.
- 632-
"Luis F. Gonzlez. La historia de la influencia extranjera en Costa Rica (San Jos: 1921). 85 .
e Ibid, 293.309.
'''M Wagner y K. Scherzer. La Repblica de Costa Rica en Centro Amrica (San Jos: 1944). 139
- 633-
solidacin. En 1857 se fund una comunidad

en Esperanza (Santa Fe), la primera comunidad rural de colonos alemanes en el Ro de la
Argentina. Siguiendo aAldo J. Bntig, se Plata. pfonto se fueron gestando otros grupos
puede dividir la historia de la inmigracin de en la misma provincia de Santa Fe: Roldn
luteranos alemanes a la Argentina durante el (1870), San Jernimo (1871), Carcara
siglo XIX en dos perodos. El primero va de (1873), Progreso (1887), Humboldt (1888),
comienzos del siglo hasta 1857, y puede ser Rosario (1894), Santo Domingo (1895),
calificado como unperodo de arraigo. En esta Baradero (1896), Colonia Belgrano (1899). En
poca llegaron al Ro de la Plata numerosos los mismos aos se organizaron iglesias en la
inmigrantes alemanes por motivos comercia- provincias de Entre Ros (Villa Urquiza, 1886:
les yprofesionales. En 1825 el gobierno de la San Antonio, 1888; General Alvear, 1891;
provincia de Buenos Aires contrat con algu- Lucas Gonzlez, 1901; YGeneral Ramrez,
nos agentes de A1emaniapara traer inmigrantes 1910) Y Misiones (Colonia Eldorado 1923al pas. 55 Al principio, los pocos alemanes que 1925).
haba se congregaron con los anglicanos, pero
alrededor de la tercera dcada del siglo procuEsta amplia distribucin de iglesias de
raron independizarse. Finalmente, en 1843 igual nacionalidad, ubicadas en las regiones
fundaron una congregacin en Buenos Aires, fronterizas de Argentina, Paraguay yUruguay,
en la que era fundamental la identificacin permiti la creacin del Snodo Evanglico
entre fe y cultura.
Alemn del Ro de la Plata en 1899. 56
bendita ylo incens fuertemente para quitarle

todo olor de hereja."54
Inmediatamente se fundaron escuelas

para el mantenimiento de la subs tancia tnicoreligiosa de los hijos de los miembros de la
colectividad. En 1845 la Iglesia Evanglica
Alemana de Buenos Aires obtuvo su afiliacin
a la Iglesia Evanglica de Prusia. En 1853
esta comunidad inaugur su templo en la
Calle Esmeralda 162, donde todavfaadora. El
proselitismo estaba simplemente prohibido;
pero tampoco nadie se lo propuso. La actividad pastoral estaba encaminada al mantenimiento de la herencia religiosa y sociocultural.
El segundo perodo va de 1857 a 1899, y

puede ser calificado como un perodo de con-
Ahora habla iglesias luteranas alemanas

en zonas rurales y urbanas. Pero tambin
cambi la composicin sociorreligiosa. puesto que los alemanes que llegaron a partir de
1871 provenfan del Imperio bismarckiano y
formaron comunidades de "alemanes politicos;" mientras que los grupos de inmigrantes
alemanes provenientes del Volga. que se
radicaron en el pars a partir de 1877 en las
provincias de Buenos Aires, Entre Rros y
Santa Fe, eran ms bien "alemanes culturales.'~7 Estos ncleos fueron el origen de la
Iglesia Evanglica Luterana Alemana y tambin de otros grupos (bautistas y adventistas)
de habla alemana. 58
Evanglicos norteamericanos
A partir de 1866 llegaron a Brasil los

presbiterianos, bautistas y metodistas norteamericanos del sur de los Estados Unidos,
que vinieron como consecuencia de su derrota
en la Guerra de Secesn (1861-1865). Estos
norteamericanos sureos se instalaron en el
interior del estado de Sao Paulo y fundaron
iglesias. Las ramas sureas de estas denominaciones vieron en ellos tanto una necesidad
como una oportunidad para la obra misionera,
de modo que se transformaron en los ncleos
de las misiones de estos cuerpos evangliCOS. 59
Los presbterianos. Los ms destacados

fueron los presbiterianos, que establecieron
escuelas yenviaron misioneros a trabajar entre los colonos de Brasil. La dvisin provocada
por la cuestin esclavista en los Estados Unidos de algn modo se vio reflejada entre los
presbiterianos de Brasil. Los misioneros
presbiterianos que haban iniciado la obra de
esta denominacin (ver ms adelante) pertenecan a la "vieja escuela," que se distingua
de la "nueva escuela" ante todo por el concepto de Iglesia ypor la actitud ante la esclavitud.
Cuando los presbiterianos sureos (confederados) emigraron aCampinas (estado de Sao
Paulo), el comit de la Iglesia Presbiteriana de
los Estados Unidos (surea) de Nashville, que
perteneca a la "nueva escuela," les envi
misioneros para apoyarlos (1869).60 En 1873
tambin iniciaron su trabajo en Recife. Como
Emperador Pedro 11 de Brasil, llamado el

Magnnimo. Favoreci la inmigracin de colonos
protestantes a su pas.
los partidarios de la "nueva escuela" defendan la esclavitud, se produjeron tensiones

graves entre los misioneros de Nashville ylos
de la "vieja escuela," provenientes de Nueva
York. Muchos misioneros einmigrantes sureos
haban llegado a Brasil trayendo sus propios
esclavos, y en consecuencia fueron partidarios de la conservacin de la esclavitud. En
cambio. los misioneros de los estados del
norte y los jvenes pastores nacionales
propendan a la abolicin. 61 Recin en 1888
los presbiterianos del norte y los del sur se
unieron en un Snodo de Brasil autnomo.
'4Ibid,119.
"Juan A Alsina, La inmigraCin europea en la Repblica Argentina (Buenos Aires: 1898),31-32.
""Waldo Luis Villalpando. ed., Las iglesias del trasplante: protestantismo de inmigracin en la Argentina (Buenos
Aires: Centro de Estudios Cristianos, 1970), 183.
57Prien, Historia del protestantismo en Amrica Latina, 742.
S6Vlctor P. Popp y Nicols Denning. Los alemanes del Volga (Buenos Aires: Talleres Grfica Santo Domingo.
1977),137-187.
- 634-
'"Braga y Grubb, The Republic
o,
BraziI, 59-61.
o,
'"James P. Smith. An Open Door in Brazil: Being a Brie' Survey the Mission Work Carried on in BraziI Since 1869
by the Presbyterian Church in the United States (Richmond: Presbytenan Commlttee an Publicatian. 1925), 127.
o,
"R.L. Mclntire, Ponrait Ha" a Century, 8/25-45; y William R. Read, New Patterns
(Grand Rapids: Eerdmans, 1965), 52-53.
- 635-
o,
Church Growth in Brasil
Los bautistas. Los primeros bautistas en

Brasil fueron inmigrantes sureos norteamericanos (confederados), que se establecieron en Santa Brbara (estado de Sao Paulo),
y que en 1871 fundaron una comunidad de
habla inglesa. 62 El general confederado A. T.
Hawthorne, uno entre los muchos norteamericanos que prefiri dejar su pas despus de la derrota de la Confederacin, visit
al emperador Pedro" (1825-1891) en Ro.
Alentado por la buena acogida recibida. anim a muchos sureos a trasladarse a Brasil.
Howthorne llam a pastores tejanos y de
otros estados
sureos a venir
para pastorear
a los inmigrantes. 63 Fue este
colonizador
quien despert
el inters de la
Convencin
Bautista del
Sur. que en
1879 envi un
pastor para los
colonos norteGeneral confederado A. T.
ameri can os,
Hawthorne, pionero de los
que pronto orbautistas en Brasil.
ganizaron dos
iglesias de habla inglesa. Los primeros misioneros a los
brasileros llegaron en 1881 (ver ms adelante).64
Inmigrantes negros norteamericanos

Episcopales en Hait. Los orgenes de la
Iglesia Episcopal en Hait se remontan al ao
1861, cuando 110 negros norteamericanos,
en la esperanza de encontrar mejores condiciones de vida que las que imperaban en los
Estados Unidos, emigraron hacia la repblica
antillana. Entre ellos iba el pastor Santiago T.
Holly, quien seis aos antes haba visitado el
pas con el fin de explorar las posibilidades de
establecer en l obra misionera yuna comunidad de creyentes de color. Los primeros aos
fueron de grandes dificultades. La malaria yla
tifoidea diezmaron al grupo de inmigrantes. El
resto se dividi: algunos fueron a Jamaica,
otros regresaron a los Estados Unidos, y una
veintena - entre ellos Holly - quedaron en la
isla. 67
J P. Newman. misionero pionero de los
metodistas del sur en Brasil, obispo y organizador
de la ConlerencJi, Anual del Rlo de la Plata en
1893.
Los metodistas. Los representantes de la

Iglesia Metodista Episcopal del Sur (sureos
confederados) tambin llegaron aBrasil por la
misma poca yfueron ms numerosos que los
del norte. Los sureos enviaron misioneros,
que dieron inicio a su obra en 1867, con J.E.
Newman. 65 J.J. Ransom, que lleg a Brasil a
principiosde 1876, comenz con lapredicacin
en portugus unos dos aos ms tarde. Pronto
llegaron refuerzos ysurgieron numerosas congregaciones. 66
En 1862 Holly hizo una breve visita a los

Estados Unidos con el propsito de interesar
a la Iglesia Episcopal de ese pas en la obrade
Hait, lo cual logr. En 1874, la Convencin
General de la Iglesia Episcopal decidi
independizar a la nueva iglesia bajo el tftulo de
Iglesia Apostlica Ortodoxa Haitiana. Dos
aos despus, en Nueva York, Holly fue
consagrado obispo de Hait, cargo que ocup
hasta su muerte en 1911 68
'"W.R. Wheeler, Modem Missions in Chile and Brazil (Fiadelfia: 1926),344-345; Crabtree, Historia dos baptlstas
do Brasil, 1:36-43.
Metodistas en Repblica Dominicana. El

protestantismo lleg ala Repblica Dominicanadurante el perodo de la dominacin haitiana.
En 1824 el presidente de Hait, Juan Pedro
Boyer (1776-1850). decidi que sera bueno
estimular la inmigracin de negros norteamericanos para poblar la isla ymejorar su agricultura. Los primeros inmigrantes se establecieron en Saman yPuerto Plata en 1824. Apartir
"Braga y Grubb, The Republic 01 Brazil. 63-64.
"Gonzlez. HistOria de las misiones, 417
'"A.R. Crabtree. Baplists
In
Brazil (Ro de Janelro 1950).35
de all se extendieron por toda la pennsula de

Saman y llevaron consigo su fe protestante.
Solicitaron pastores a los Estados Unidos e
Inglaterra, ydel segundo pas lleg en 1834 el
primer pastor metodista. Poco despus le
sigui un colega norteamericano de la Iglesia
Metodista Episcopal Africana. 69
Evaluacin de la inmigracin protestante
a Amrica Latina
Hubo contingentes inmigratorios provenientes de otras naciones y de diferentes
confesiones que las de los ingleses, escoceses oalemanes. Vinieron tambin reformados
holandeses y franceses; luteranos daneses,
noruegos, finlandeses y de otros pases del
Bltico; bautistas alemanes, eslavos,
ucranianos y rusos; congregacionalistas
armenios y alemanes; hermanos libres ingleses y neozelandeses, etc.
Durante estos aos de penetracn

inmigratoria, el protestantismo realiz notables avances en Amrica Latna. En buena
medida, este progreso se debi al clima poltico liberal imperante. Las colectividades extranjeras pudieron continuarnormalmente sus
prcticas religiosas bajo la indiferencia o promocin de los gobiernos liberales. De igual
modo, florecieron las primeras escuelas protestantes, que incorporaron a sus aulas no
slo alos hijos de los extranjeros, sino tambin
en algunos casos a muchos nacionales.
"'P.E. Buyers, Hist6ria do metodismo no Brasil (Sao Paulo: 1945)

"'Braga y Grubb, The Republic of Brasil. 61 -62.
TA. Odell, /1 Came lo Pass (Nueva York 1952). 146-147
- 636-
- 637-
En las dcadas que siguieron a 1852

(derrocamiento de Juan Manuel de Rosas)
se dio un gran progreso protestante en
mayora no realiz una obra evangelizadora

efectiva, pero hubo algunos que ayudaron
significativamente al inicio de un
protestantismo criollo en sus lugares de resi
dencia. Tal es el caso de los inmigrantes
valdenses que llegaron a Uruguay en 1857.
Bajo el liderazgo y pastorado de Daniel Armando Ugn, los valdenses constituyeron
colonias agrcolas florecientes, abrieron iglesias yfundaron escuelas, la primera de ellas
en 1860.
Argentina. Las iglesias existentes se consolidaron y se desarrollaron. Algunas, enriquecidas por la inmigracin colonizadora;
otras, como la metodista, arraigndose
como iglesia nacional, y adaptndose al
medio y obrando conforme a su
ldiosincracia y a sus necesidades. Despus de 1852 se promovi en forma consciente la inmigracin para colonizar los vastos territorios argentinos. Fue la ocasin
para el ingreso de numerosos protestantes
de variada filiacin confesional.
En Mxico, los antecedentes del

protestantismo se remontan al tiempo en que
se da la garantla de la libertad de cultos en la
Constitucin de 1857. En 1859, un mdico
presbiteriano norteamericano, Julio Provost,
junto con su esposa y un mexicano convertido, Jos Uaguno, celebraron en la ciudad de
Zacatecas, lo que se cree fue la primera
ceremonia evanglica en Mxico. Observaron la ordenanza de la Cena del Seor. Dos
aos antes, una joven inmigrante, Melinda
Rankin habla fundado en el noreste de la
repbli~a (Matamoros) una escuela primaria. 70
Paslor Daniel Armando Ugn. deslacado lder

de los valdenses en Uruguay.
Procesos similares alos de Argentina se

dieron en otros pases del continente, especialmente en aquellos que recibieron las
mayores oleadas de inmigrantes, como Bra
sil, Uruguay y Chile. Muchos de estos
inmigrantes protestantes contribuyeron considerablemente al desarrollo econmico y
cultural de los paises donde actuaron. La
El perodo de 1850 a 1880 constituye el

tiempo de mayor influencia europea general
sobre Amrica Latina, particularmente britnica. Con la inmigracin masiva europea,
especialmente a Brasil, Argentina, Uruguay
yChile, se produjeron procesos de transfor
macin social. La ola de inmigrantes de
confesin protestante reforz las comunidades de tradicin europea ("iglesias de
transplante") y estimul nuevas fundaciones. La obra misionera protestante propiamente dicha, que comenz en Amrica Latina en el tercer cuarto del siglo XIX, recibi un
impulso inicial importante con la presencia
de colonos e inmigrantes protestantes en el
continente.
ELEMENTOS NEGATIVOS EN LAS IGLESIAS DE INMIGRACION

1) La inercia misionera que ha caracterizado sistemticamente a las iglesias de
inmigracin. Atormentadas porla necesidad depreservarsupropiacomunidadinmigratora,
la iglesia pierde el carcter evangelstico y en general toda actividad religiosa dentro del
medio latinoamericano.
.
2) Pero est visto que no por eso el inmigrante corta toda su relacin con el medio. Al
fin yal cabo debe trabajar en l, ganarse la vida yestablecermnimas relaciones sociales.
Esto ocasiona'Una especie de dicotoma, de esquizofrenia religiosa; la iglesia por un lado,
preservando la comunidad nacional, por el otro la vida cotdiana del inmigrante, viviendo
asu pesar dentro de ese medio. En consecuencia, la iglesia se encuentra artificialmente
separada de las actividades cotidianas de-sus miembros.
3) Quizs por ello las iglesias de inmigracin adquieren una connotacin clerical tal vez
no muy ajena a una tradicin proveniente de la RefOrma, que si bien la teologa critic no
siempre pudo vencer. La iglesia opera en la medida que actan sus pastores. Esto es tanto
oms caracterstico en las congregaciones provenientes de pase~n que el protestantismo
es una religin oficial.
" ......
4) La seleccin individual que impone esta preservacin comunitaria) se proyecta
socialmente por la indiferencia a los problemas sociales y polticos esenciales del pas
receptor. Las actitudes mentales y expectativas responden uniformemente a las )autas
burguesas del sector medio. El inmigrante quiere tranquilidad y seguridad para que
prosperen su familia y su iglesia.
5) La necesidad de mantener la cultura de origen yel carcter exclusivo de la iglesia
se transforman en factores esenciales, que hacen al "ser" de la iglesia de inmigracin. Ello
explica por qu la iglesia adquiere un carcter conservador, rgido, renuente al cambio. El
inmigrante termina finalmente por integrarse en otras esferas yel cullo en su propio idioma
yen las formas de su pas de origen se transforman en una especie de ltimo cordn
umbilical" con el pasado y la patria lejana. La iglesia encuentra su raison d'tre en este
carcter, reforzando su estilo nacional, preservativo, tradicional, que responde alas pautas
conservadoras. 71
LA OBRA DE LAS
SOCIEDADES BIBLtCAS
Las primeras entidades que pensaron en
Amrica Latinacomo campo de evangelizacin
fueron lassociedadesbblicas. Juan A. Mackay,
en su libro El otro Cristo espaol, seala: "a la
Sociedad Bblica Britnica y Extranjera perte-
nece el honorde haber introducido Sudamrica

a la fuente perenne del pensamiento y la
experiencia cristianos. Los nuevos cristianos
aparecieron no con espada sino con la Biblia. "n Entre 1804 y 1807 esta Sociedad Bblica public 20.000 ejemplares del Nuevo Testamento en portugus. Estos libros fueron
distribuidos en su mayora en las poblaciones
71Villalpando, "Crisis de las iglesias de inmigracin," 20-21.

70Julin C. Brldges. Expansin evanglica en MXICO (El Paso Mundo Hispano. 1973). 10-11.
- 638-
"Mackay. Elolro Crislo espaol. 231.
- 639-
situadas a lo largo de la costa de Brasil, a

travs de comerciantes y marineros interesados en la difusin de las Escrituras. "As empeZ," como seala Mackay, "el trabajo de difusin de la Biblia, que segn los mejores espritus de Sudamrica, colma la ms grande
necesidad de la vida espiritual del continente."73 Se puede afirmar, entonces, que "los
primeros esfuerzos planeados por protestantes para la propagacin del evangelio se realizaron mediante la introduccin ydifusin de
la Biblia."74
Amrica Latina, la circulacin de las Escrituras

se vio dificultada por la inestabilidad poltica y
militar, y por la resistencia de la Iglesia Catlica Romana. Juan C. Brigham, misionero de
la Junta Americana de Comisionados yfuturo
agente de la Sociedad Bblica Americana,
escriba en 1823 que en las ciudades de la
Amrica espaola "las Escrituras se vendieron
rpido durante algn tiempo yluego la demanda ces totalmente."77
(como Sociedad Lancasteriana Real). El mtodo lancasteriano consista en preparar a un

grupo de alumnos, que asu vez se constituian
en maestros de sus compaeros menos avan
zados. En gran medida el sistema se apoyaba
tambin en la lectura de textos bblicos sin
comentarios.
Sociedad Biblica Britnica y Extranjera

La Sociedad Bblica Britnica y Extranjera, fundada en 1804, envi a David Hill
Creighton al Uruguay en 1806, con dos mil
ejemplares del Nuevo Testamento en espaol. Segn una carta suya fechada en Montevideo en setiembre de 180?: "He disfrutado
ltimamente de muy grandes facilidades para
la distribucin de Nuevos Testamentos. Durante el mes pasado he distribuido ms de
200, todos los cuales se difunden y muchos
de ellos a leguas en el interior del pas. Fcilmente hubiera podido disponer de muchos
ms, si los hubiera tenido, porque casi cada
cliente durante las ltimas semanas peda
una 'Biblita.' Aun sacerdotes han venido por
ellos y han llegado a recomendarlos. "75 Probablemente elsuyo haya sido elprimer intento
de evangelizacin protestante en el Rro de la
Plata. 76
Diego Thomson. Quien merece ser considerado pionero de la distribucin de la Biblia

en Amrica Latina es Diego Thomson (17811854).78Thom son era producto del avivamiento
en Escocia, donde serva como ca-pastor junto a Santiago Haldane en Edimburgo. Este
pastor bautista escocs lleg a Buenos Aires
el 6 de octubre de 1818, y permaneci hasta
mayo de 1821, cuando parti para Chile.
Thomson, amigo personal del educador cuquero Jos Lancaster(1778-1838), el creador
del sistema educativo que lleva su nombre,
arrib al Ro de la Plata para promover el
mtodo lancasteriano de educacin. Thomson
vena como representante de la Sociedad de
Apesar del creciente predominio de reg- Escuelas Britnicas yExtranjeras (llamada as
menes liberales y a veces anticlericales en desde 1814), fundada por Lancaster en 1808
"Ibid.
"Sante Uberto Barbien, El pais de E/dorado (Buenos Aires: La Aurora, 1962). 38.
"Citado en Ibld.
~'Arnoldo Canclini. "Primer intento de evangelizacin en el Rio de la Plata." Tribuna Evanglica (setiembre 1955).
"Citado en Lacy, The Word Carrymg Glan/, 75.
otro lado, el trabajo de Lancaster en Londres

era conocido por algunos de los patriotas
latinoamericanos, como Bol/var y Miranda
que hablan visitado su escuela de la Calle
Borough. 71
En agosto de 1819 Thomson fue invitado por el Cabildo de Buenos Aires para
organizar escuelas en las que se aplicaba el
famoso mtodo de enseanza. Por estar en
contacto y simpatizar con la obra de la Sociedad Bblica Britnica yExtranjera, traa consi
go 400 Nuevo Testamentos en castellano, que
muy pronto distribuy. El Cabildo lo nombr
Director General de Escuelas, ydurante 1820
fund varios establecimientos educativos, en
los que utiliz porciones del Nuevo Testamento como material de lectura. Estas porciones
bblicas fueron los primeros textos de ense
anza primaria publicados en la Argentina.
Por su contribucin a la educacin tutorial,
Thomson fue nombrado ciudadano honorario
de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
En 1820 visit Montevideo donde tambin
promovi el mtodo lancasteriano yla lectura
de la Biblia.
Un hecho significativo es que el 19 de
noviembre de 1820, Thomson presidi el primer culto evanglico, celebrado en la ciudad
de Buenos Aires, que fue continuado por otros
en forma ininterrumpida,1O
Uno de/os Nuevos Tes/amentos introducidos por

O/ego Thomson.
Thomson sabia que si se presentaba en

Amrica Latina como misionero protestante
serfa expulsado. Era consciente que los nuevos paIses recin emancipados de Espaa
necesitaban de un sistema de educacin primaria. Su conocimiento del sistema lancasteriano parecfa oportuno, y tanto ms si
podla usar la Biblia como libro de tex1o. Por
En 1821, Thomson pas a Chile, adon

de fue invitado por el gobierno para hacer el
mismo trabajo educacional que, como representante de la Sociedad de Escuelas Britni
cas y Extranjeras, haba hecho en Argentina
imponiendo con entusiasmo el sistema
lancasteriano de enseanza. Fue recibido por
Bernardo O'Higgins y sus ministros, quienes
"Ibid., 72 :'3.
"Sobre Thomson. ver Juan C. Varerto, Diego Thomson: apstol de la instruccin pblica e iniciador de la obra
evanglica en la Amrica Latina (Buenos Aires: Imprenta Evanglica, 1918); y Donald R. Mitchell, "The Evangelical
Contribution 01 James Thomson to South American Lite: 1818-1825" (tesis de Th.D., P"nceton Theolog ical
Seminary, 1972).
"'Guillermo Tallon, "El metodismo en Sud Amrica: 1836-1911," El Estandane Evang/icede SudAmrica, nmero
extraordinario (noviembre 1911); 12.
- 640-
- 641 -
en 1822 le otorgaron la ciudadana chilena

"atendiendo al notorio patriotismo' y "al relevante mrito' que haba labrado en Chile. Bl
Ese mismo ao lleg a Per, por invitacin
de Bernardo Monteagudo, para fundar escuelas en el pas recientemente independizado
por el general Jos de San Martn. Este ltimo
le ofreci todos los medios para llevar a cabo
su labor. Los cambios polticos que alejaron a
San Martn y Monteagudo del escenario peruano demoraron un poco los planes de
Thomson, hasta que Simn Bolivarlo respald y su escuela funcion con xito. El Nuevo
Testamento fue utilizado como libro de texto,
tal como haba ocurrido en las dems escuelas por l fundadas en los pases que anteriormente haba visitado. La venta de Biblias en
Lima fue tambin extraordinaria, ya que
Thomson, que apartirde 1824 actuaba oficialmente como agente de la Sociedad Bblica
Britnica y Extranjera, logr vender 500 ejemplares en slo dos das. 82
Thomson persuadi a la SBBE a que lo
ayudara a producir una traduccin de los
Evangelios al quechua, pero el manuscrito se
perdi en las vicisitudes de la guerra. Pasaron
cincuenta aos antes que se publicaran porciones blblicas en ese idioma. Thomson tambin alent una traduccin al aymara 83
Al salir de Lima en setiembre de 1824,

Thomson viaj por varias ciudades de Per,
Ecuadory Colombia. PasporTrujillo, Guayaquil
y Quito vendiendo Biblias y Nuevo Testamentos, hasta que en enero de 1825 lleg aBogot,
donde fue bien recibido por los elementos liberales del gobierno ydel clero. All logr fundar la
Fotagrafla de uno de los dos nicos ejemplares

de la obra de Thomson, publicada en 1827, en
Londres, existentes en Buenos Aires.
Sociedad Bblica Colombiana (la primera en su

tipo en Amrica Latina) el24 de marzo de 1825,
con el apoyo del gobie;:no y de la jerarqua
eclesistica. Lamentablemente, esta Sociedad
decay cuando Thomson sali de Colombia.
Sin embargo, durante su existencia (1825-1835)
logr distribuir 10.000 Nuevo Testamentos. En
Colombia no volvera a orse de una sociedad
bblica hasta el siglo XX.
De regreso a su pals de origen, public un
libro titulado Cartas sobre el estado moral y
religioso de SudAmrica, obra en la que narra
sus aventuras misioneras y educacionales en
este continente.
En abril de 1827 Thom son regres a Amrica Latina enviado nuevamente por la SBBE
como colportor (vendedor ydistribuidordelibros
religiosos). Lleg a Mxico donde, en una librera de la ciudad capital, encontr varios centenares de Biblias que no se haban podido vender
por una prohibicin del Cabildo. Compr toda la
existencia ylogr venderlas en su totalidad. Los

mismo hizo con un cargamento que ocup 24
mulas para su transporte desde la costa, yque
agot en sus viajes al interior del pas. En 1830
parti para las Antillas Menores, donde trabaj
en Trinidad, Dominica, Martinica, Santa Luca,
Barbados, Antigua, Granada, entre otras islas.
En 1833 lleg a Puerto Rico, yen 1834 pas por
Hait y lleg a Jamaica. Se encontraba en esta
ltima isla cuando se produjo la emancipacin
definitiva de los esclavos negros en los dominios britnicos. En 1837 lo encontramos en
Cuba, donde trabaj en La Habana, Matanzas,
Puerto Prncipe y Santiago de Cuba en medio
de indiferencia y oposicin. En 1842, intent
reiniciar su trabajo en Mxico, pero esta vez no
pudo superar las dificultades que se le pusieron
por delante, tanto de parte del gobierno como
del clero.
En los aos 1847 y 1848 Thomson viaj
a Espaa y el sur de Francia con fines de
exploracin. Fuerade un viaje a Marruecos en
1848, Thomson pas el resto de su vida
trabajando en Espaa y Portugal. Finalmente,
falleci en Londres en 1854 a la edad de
sesenta y dos aos.
Lucas Matthews. Otro colportor digno de

mencin en esta etapa de los inicios del
protestantismo en Amrica Latina es Lucas
Mathews. 84 Sali de Inglaterra rumbo aBuenos
Aires en 1826, donde fue recibido por el pastor
anglicano Juan Armstrong. Desde esta ciudad
viaj a Crdoba y luego a Mendoza mientras
realizaba su labor de vendedor de Biblias como
agente de la SBBE. Ms tarde, pas a Chile y
regreso ala Argentina donde, con un pasaporte

del caudillo Juan Facundo Ouiroga(1793-1835),
visit La Rioja, Catamarca y Tucumn, para
seguir viaje a Salta y Jujuy. Desde all pas a
Bolivia (1827), donde visit sus principales ciudades (Cotagaita, Potos, Oruro, Chuquisaca
(Sucre), Cochabamba yLa Paz).
Mathews mismo inform haber sido honrado por el entonces presidente de Bolivia, el
mariscal Antonio Jos de Suere (1795-1830)
Y otras autoridades. "El gran mariscal Sucre,
Presidente de la Repblca, lo mismo que las
otras autoridades superiores me honraron
con su proteccin, pero mi misin no caus
ningn efecto en el puePlo."8~
Al ao siguiente (1826), Mathews estaba

en Panam y ms tarde Qas por Guayao.uil
camino a Colombia, donde sucedi aThomson
como representante de la SBBE. En 1830
desapareci misteriosamente mientras navegaba por el ro Magdalen(l. Posiblemente fue
asaltado y asesinado.
A.J. Duffield. Lleg aCartagena en 1856,

de donde se mud a Bogot. All public la
primeredicin del Nuevo Testamento impresa
en una imprenta sudamericana. Ms tarde
visit varias regiones de Colombia, incluyendo
el valle del Cauca y la regin del Choco. Hizo
tambin un viaje a Ecuador. B6
Jos Mongiardino. En 1876, otro gran
colportor, Jos Monguiardino, natural de Italia,
comenz un viaje de amplio alcance por el
subcontinente sur, enviado por la SBBE.a7 Des-
MSobre Matthews. ver Varetto. Hroes y mrtires de la obra misionera. 220-223.

"lbid .. 222.
"Vareno. Diego Thomson. 43.

'" James Thomson. Lerters onthe Moral and Religious State of SourHAmerica (Londres: James Nisbet. 1827).163.
"Kenneth G. Grubb. The Northern Republies of South Amenea: Ecuador. ColombIa and Venezuela (Londres:
World Dominlon Press. 1931). 69
"'lbid .. 10H03
"Ver Varetto. Hroes y mrtires de la obra nllSlOnera, 250-253
- 642-
643
de Tucumn escriba: "He podido vender muy

poco, porque, me dicen, la ltima vez que
estuvo aqu un colportor, el cura hizo que la
gente quemase todas las Biblias, y ahora casi
nadie quiere comprar. Si alguno compra, es
despus de mucho hablar. Ud. puede imaginar
la afliccin de mi espritu cuando oigo sus
absurdas objeciones y llego a saber que han
quemado la Palabra de Dios. iQue Dios los
perdone, porque no saben lo que hacen!"88
En 1877, Mongiardino visit Bolivia y
vendi mil copias de las Escrituras. Cuando el
obispo catlico se inform de su arribo al pas,
replic: "iPero no sali todava!" Mongiardino
sigui su obra apesar de las amenazas, pero
fue asaltado y asesinado a pedradas en las
montaas en 1880. Encontraron su cuerpo,
que haba sido arrojado al ro, con una piedra
atada al cuello. 89 Las autoridades obligaron a
sus asesinos a llevar el cadver a un lugar
fuera de Cotagaita, porque el sacerdote local
se neg asepultarlo dentro de los lmites de la
ciudad. 90
Sociedad Bblica Americana
LOS COLPORTORES
Son hombres que, a juzgar por sus
informes, han probado yvisto que el Seor'
es misericordioso, y que se ocupan de la .
circulacin de la Biblia, con la firme convic
cin de que de ese trabajo fluye una co-
rriente santa para la limpieza y sanidad de.
las naciones, que Dos bendice parael bien"
de muchas almas. El celo yla fidelidad con
que han trabajado ysoportado las pruebas
que han hallado, y los insultos que no
pocas veces han tenido que soportar, merecen todo elogio. No es exagerado decir,
que no estimaron su vida preciosa para.
ellos. 91
varios canales a travs de los cuales las
Escrituras pudiesen ser introducidas en cada
parte de Mxico y Sudamrica" y "consiguientemente haba nombrado una Comisin
Permanente para su distribucin en lenguas
extranjeras, cuyos esfuerzos sern dirigidos
particularmente a las necesidades de las recientemente establecidas repblicas del Sur:
Al ao siguiente la Sociedad hizo una reserva
de $500 para acelerar las traducciones a las
lenguas quechua, aymara y moxa. 92
La Sociedad Bblica Americana, poco despus de su fundacin en 1816, envi tambin

colportores aAmrica Latina. El Informe Anual
de 1824 anunciaba que la Junta de Directores
se haba "valido de todo mtodo practicable
para obtener un..conocimiento exacto de los
La primer accin oficial autorizando a un

representante de la SBA a venir a Amrica
Latina se dio a fines de 1827. Roberto Baird,
de Princeton (Nueva Jersey) habla indicado
su inters en hacer un viaje "exploratorio" por
Mxico o Colombia, y luego, despus de
establecer a su familia "en algn lugar accesJble, ... pasar su vida al servicio de la Sociedad
bfblica, y en Sudamrica." Debido a una seria
controversia sobre el agregado o no de los
libros apcrifos a los ejemplares blblicos a ser
distribuidos, el viaje de Baird se pospuso.
Pero la propuesta devenir al continente latinoamericano despert bastante inters.
ms permanentes, figuran Daniel P. Kidder,

Ramn Montsalvatge, J. de Palma, Guillermo
M. Patterson, yJos Norwood. Sin embargo, los
tres ms notables fueron Andrs M. Milne
(1838-1907), FranciscoG. Penzotti(1851-1925),
y Hugo Clarence Tucker(1857-195S).
No fue sino hasta 1833 que se abri la

primer agencia de la SBA en Amrica Latina,
yfue ms bien una misin itinerante ms que
residente. Isaac W. Wheelwrightfue nombrado "para la costa occidental de Sudamrica"
(Chile, Per, Ecuador, Colombia y partes de
Guatemala). Wheelwright llev consigo SOO
Testamentos en espaol y varios cientos de
Biblias yTestamentos en ingls. El proceso de
distribucin fue lento y desalentador. Finalmente, el agente renunci y se qued como
director de una escuela en Ecuador, convencido, ante la oposicin clerical, de que slo a
travs de "un medio ms aceptable como la
educacin," lajuventud latinoamericana poda
ser alcanzada por la Biblia yla fe evanglica. 93
Daniel P. Kidder. La accin de la Socieda

des Bblicas en Brasil comenz ya en 1804,
con el inicio de la publicacin del Nuevo Tes
tamento en portugus. Sin embargo, el pionero de su distribucin fue Daniel P. Kidder,
misionero de la Iglesia Metodista Episcopal de
los Estados Unidos yagente de la SBA. Kidder
lleg a Brasil en 1836 1837, y en tres aos
vendi cientos de Biblias (versin Figueiredo),
visit muchas ciudades, y organiz algunas
sociedades de temperancia (contra el alcoholismo). Sus mejores clientes fueron educadores, incluso sacerdotes, que con gusto queran
adquirir gratuitamente material de enseanza
en forma de Biblas. Sus notas de viaje fueron
un elemento muy importante en la promocin
de la obra misionera en los Estados Unidos.
En los aos 1846 a 1848 se produjo una

turbia amalgama de difusin protestante de la
Biblia y de imperialismo norteamericano cuando la SBA envi a WH Norris a Mxico junto
con las tropas estadounidenses que invadfan
este pafs. Norris vendi muchos ejemplares
de la Biblia en espaol. Esta poca no fue la
ms propicia para este trabajo, porque Mxico sufda una guerra a todas luces injusta. Su
territorio era invadido por fuerzas extranjeras
yen los mexicanos haba indignacin por ello
y por todo lo que procediera de Estados
Unidos."
"Citado en Ibid., 251-252.
Entre los agentes destacados de esta sociedad, que llevaron acabo una laborde resultados
"'Gonzlez, Historia de las misiones, 348.

"Webster E. Browning, John Ritchie. y Kenneth G. Grubb, The West Coast Republics of Sourh America (Londres:
World Dominion Press. 1930), 173-174.
'''Ibld., 76-77.
"Informe de 1878 de la Sociedad Blblica Britnica y Extranjera. citado en Vareno. Hroes y m~nires de la obra
misionera, 252.
1965),255.
"Lacy, !he Word Carrying Giant, 75.
"Lacy, The Word Carrymg Gant, 119.
-644 -
Ramn Montsalvatge. En 1850 la SBA

decidi no abrir una agencia en Venezuela
porque "ellos no pueden comprar la Biblia,"
pero cuatro aos ms tarde envi como agente a un convertido espaol, Ramn Montsalvatge. Pronto descubri las dificultades del
terreno, pues al ao de su llegada haba sido
excomunicado y proscripto de todas las iglesias en Venezuela. Como ex-catlico romano,
se encontr con gran oposicin clerical. Como
espaol que todava beba coac yjugaba a
las cartas, fue condenado por muchos misioneros protestantes. 95
"Paul V Murray, The Catholic Church in Mxico. Historical Essays forthe General Reader 1(1519-1910) (Mxico:
- 645-
Despus de una breve estad la en los

Estados Unidos, Montsalvatge traslad su
oficina a Nueva Granada (Colombia) desde
1855 a 1857, pero las dificultades continuaron. Una propuesta de enviarlo a la Argentina
fue vetada por misioneros en este pals sobre
la base de que el tratado entre ese pals y
Espaa permitirla la extradicin si se metra en
problemas con las autoridades polfticas o
eclesisticas. Finalmente, despus de un
naufragio y otras desgracias como agente de
la Sociedad en Argelia, el frustrado colportor
pas a ser misionero de la Unin Cristiana
Americana y Extranjera. 96
J. de Palma. En 1877 fue enviado a

Venezuela por la SBA para evaluar la situacin. Convencido de que la ubicacin del pas,
su clima yrecursos lo destinaban aser "una de
las ms grandes naciones del continente sudamericano" yque el gobierno haba "humillado
y vencido" a la Curia romana y al sacerdocio
romanista con un "golpe terrible," de Palma
solicit el envo inmediato de misioneros evanglicos. "El evangelio," informaba confiado, a
fermentar las almas de las personas, les dar,
junto con la esperanza de la salvacin eterna,
fundamentos seguros Y estabilidad para la
prosperidad de la nacin."97
Guil/ermoM. Patterson. Por recomendacin de Andrs Milne, la SBA envi como
agentea Venezuela aGuillermo M. Patterson,
quien fue nombrado en 1888. Al arribar se
encontr con que "ninguna iglesia protestante ha entrado todava al pas" y que la gente
estaba "ms dispuesta a escuchar que a
comprar." En razn de esto, reiter el pedido
de de Palma por misioneros evanglicos.
LA BIBLIA EN VENEZUELA
En relacin con Venezuela esinte
resante saberqueen 1826 seJunduna
Sociedad Biblcade existencia efmera.
Un informe de la Sociedad Bblica Ame~. ..
ricana de ese aodice:"La Juntarecibi/
temprano en ,el ltimoaolanotc/.
gratificante de la formacin de una SO"
ciedadBblica en la ciudad de Caracas; ,
en Amrica del SUr, de unoidesu$ "
vicepresidentes,quien haba .sido
ex'corresponsal de esta Sociedad
que ha puesto adi.sposicin delan
institucin las Escrituras en espaolq
esta sociedad. le haba confiado:
historia subsiguiente de esta "soci
en Caracas es desconocida. Probab
mente estaba compuesta por ungn,,
de personas que se reunan para es
diar la Biblia. 98 Sesentaaosmstar
informando sobre su visita a Venez .
la, Milne sealaba: "Uno que velo
las Escrituras estn efectuando en
partes ,de Amrica del Sur' nop
menos quelamentarque se hayad
do languidecer y morir un comienzo
promisorio. Qu diferente habra
Venezuela hoy si no se hubiese
tidoquecesaraestabuena()bra;~9t
Despus de un viaje por el Orinoco hasta

Ciudad Bolvar, Patterson cay enfermo de
fiebre amarilla ymuri en Caracas en agosto
de 1889.
"'Ibid.
Jos Norwood. Patterson fue sucedido en

sus labores por Jos Norwood, quien a su
arribo desde Mxico en 1891 recibi garantas
de parte del presidente de la repblica de que
tendra "la misma libertad yproteccin" para la
distribucin de las Escrituras que haba conocido en Mxico. Sin embargo, l, al igual que
otros agentes bblicos, sufri persecucin.'oo
ANDRE5 MURRA y MILNE

(1838-1907)
Milne dedic su vidaal servicio cri sliano cuandotena veinteaos,mientras escuchabaal futuro primer ministro
britnico Guillermo Gladstoneen una
reunin de la Y.M.C.A.{AsociacinCristiana de Jvenes) en Londres. No obstante, lleg a la Argentina no como
misionero sino como comerciante,con
una compaa frutera. El entusiasmo
con el que se dedic alcolportaje bblico
en su tiempo libre llev asu recomendacincomo agente de laSociedadBblica Americana.
Al aceptar el nombramiento,eLjovenescocshzotresresoluciones:circular las Escrituras por toda Amrica
Latina, proveer Biblias en las lenguas
indgenas, ydistribuir un mlln deejempiares del texto sagrado. Hacia el fin de
su vida el continente estaba bien organizado ycubierto tanto por la Sociedad
Bblica Britnica yExtranjera como por
la Sociedad Bblica Americana. Ya se
haban producido algunas traducciones
a lenguas indgenas. Yla agencia de
Milne haba colocado unos 854.812 li
bros. 102
Pastor Andrs Murray Mi/ne.
Cuando Norwood fue puesto en prisin

por un jefe policial fantico, apel al embajador de los Estados Unidos en Venezuela.
Inmediatamente el ministro del interior de
Venezuela instruy al gobernador del estado
en el sentido de que "la propaganda de materia religiosa y las cuestiones de conciencia en
general, no son causas legales para el encarcelamiento bajo ninguna circunstancia" y orden "el castigo de aquellos que por ignorancia o abuso de autoridad haban procedido
contra la libertad de ese individuo." No obstante, si bien Norwood sealilba que '1oda la
cuestin habia sido una bendicin para la
"Ibid., 120.
''lGrubb, The Nonhern Republics, 104-105
"'lbid,103.
l'lbid.
"Andrs A. Milne en Repon ofthe American Bible Sacie/y, 1887,97.
"Lacy. The Word Carrying Giant. 121
- 646-
causa," la persecucin contra los colportores

y compradores continu, y en 1898 Norwood
traslad la agencia a Colombia. 'o,
Andrs Murray Milne. Milne fue un

presbiteriano escocs que en 1862 lleg a
Buenos Aires. A partir de 1864 comenz a
- 647-
Mongiardino, en las afueras de Cotagaita,

rededicaron sus vidas al Seor y recordaron
a quien fuera el primer mrtir protestante en
aquel pas. Al ao siguiente, Penzotti comenz su segundo viaje por Bolivia acompaado por Juan Pedro Geymonat y Paulina
Ocriz. En Cotagaita celebr la primera escuela dominical que se registr en la historia
boliviana, ganando tambin all a los primeros conversos nacionales. Pas luego aOruro
y Cochabamba, donde experiment serios
peligros, antes de llegar a La Paz. Luego,
estando en Per, viaj varias veces ms a
Bolivia.
realizar un trabajo de colportaje muy efectivo

como agente de la SBA para el Ro de la
Plata. 103 En 1887 fue trasladado a Montevideo. Su obra all fue notable porque en su casa
en 1869 se celebraron los primeros cultos en

castellano en Uruguay y se tuvo la primer
escuela dominical. Tambin es notable porque, a travs de ese testimonio, Francisco G.
Penzottitom contacto con la Sociedad Bblica Americana, de la que fue su agente ms
extraordinario.
En 1886, junto con Penzotti, Milne visit
Venezuela. Llegaron a La Guaira en enero.
Esta no era la primera vez que agentes de la
SBA llegaban al pas. Recurdese el trabajo
de de Palma unos diez aos antes. La estada
de Milne y Penzotti no fue muy prolongada
pero s impactante, especialmente para algunos creyentes evanglicos en la regin. De
Venezuela los dos colportares pasaron a Colombia, de donde siguieron descendiendo por
Esmeraldas, Baha, Santa Elena y Guayaquil
(en Ecuador), donde pudieron desembarcar. lo4
Francisco G. Penzotti. Penzotti es el hroe

ms destacado del protestantismo latinoamericano. Haba conocido el evangelio por la
predicacin del pastor metodista Juan F.
Thomson, en la ciudad de Montevideo en
1876. Poco despus de su conversin comenz laque habra de ser el ministerio de su vida:
el colportaje. Junto con Milne, trabaj incansablemente por todo el continente distribuyendo las Escrituras. los
Francisco Penzotti, el apstol del colportaje

biblico en Amrica Latina.
"Pocos hombres hay que hayan tenido

tanto xito en la buena "istribucin de Biblias.
No hay pals de la Amrica latina que l no
haya visitado. Con su cartera en una mano y
una Biblia en la otra, ha golpeado las puertas,
siendo un mensajero de paz a todos aquellos
a quienes encontraba. Insultado y perseguido, nunca ha conocido el desaliento; viajando
constantemente en trenes, en mulas y a pie,
sufriendo hambre, durmiendo en el suelo y
conociendo mil clases de privaciones. Su vida
es una larga serie de incidentes y ancdotas
conmovedoras."lo.
En 1883 acompa a Milne en su viaje a

Bolivia. Frente a la tum ba de Jos
'O'Sobre Milne, ver especialmente la biografla de su hiJa Ins Milne, Desde ei Cabo de Hornos hasta Quito con la
Biblia (Buenos Aires: La Aurora, 1944); y la sintesis de FranCISCO G. Penzotti, "Sociedad Blblica Americana," El
Estandarte Evanglico de Sud Amrica, nm. extraordinario (noviembre 1911): 157-161.
Su obra ms notable tuvo lugar en Per

apartir de 1888. AII logr vencer la oposicin
del clero y los elementos ultraconservadores
de la nacin. Fue
perseguido y encarcelado en la
crcel de Casas
falleci en esta ltima ciudad el24 de julio de

1925.
Hugo C/arence Tucker. Lleg a Brasil en

1886 como pastor misionero. Antes de cumplir su primer perodo de servicio, recibi el
encargo de investigar la necesidad de una
nueva versin en portugus de la Biblia y la
invitacin para ser agente de la SBA. Viaj
extensamente por el territorio brasilero. Su
meta era "poner la Biblia en idioma portugus en las manos del pueblo y promover la
aplicacin de la verdad bblica y el estilo de
vida cristiano, para el mejoramiento de las
condiciones sociales, econmicas y culturales en las que vive el pueblo."108
Tucker luch incansablemente en favor
del bienestar social,
programas de salud
pblica y recreacin.
Estableci un Hogar
de Marineros en Rio
de Janeiro yellnstituto Central del Pueblo, una institucin
de servicio mltiple.
En cuanto a su sueo de "poner la Biblia.enlasmanos
Matas, del Callao,

por casi un ao,
pero logr salir airoso. Gracias a su
celo y constancia,
se estableci la
Iglesia Metodista.
en Per. lO? En
1892 visit Guatemala, desde donde viaj por los
li
1
)D)!)
Ir/SS?il vis
del pueblo," superuna revisin de
la Biblia en portu-
gus (entre 1904 y

1917), que fue posPenzotti. preso en Casas Matas.
teriormente corregida en 1926; dise
pa ses de Amrica Central durante 16 aos,
mtodos para el entrenamiento de colportores;
cumpliendo su labor de agente de la SBA.
dingi la construccin de la casa de la Biblia
Finalmente, regres a Buenos Aires para
en Ro, en 1932; y, durante los 47 aos que
sirvi con la SBA se estima que coordin la
ocupar el puesto dejado vacante por Andrs
dist{ibucin de dos millones y mediode copias
M. Milne como secretario regional. Penzotti
de las Escrituras. '09
""Grubb, The Nonhern Republics, 104; 31.

'O'Francisco G. Penzotti, Spiritual Vietories in South Amenea (Nueva York: 1916).
''''Ver el testimonio personal de Penzotti en "SOCiedad Bbilca Americana," 157-161. Para una Interesante
biografla, ver Claudia Celada, Un apstol contemporneo: la vida de F.G. Penzotti (Buenos Aires: La Aurora, n.f.).
""Lacy, The Word Carrying Giant. 196.
'~'Varetto,
"'llbid.
Hroes y mrtires de la obra misionera, 242.
- 648-
- 649-
Evaluacin de la obra de las

sociedades bblicas
Para 1890, la Sociedad Bblica Americana
haba distribuido en el continente cerca de dos
millones de ejemplares de las Escrituras (Biblias, Nuevo Testamentos y porciones bblicas), atravs de agentes, colportores yvoluntarios. La receptividad no fue positiva en todas
partes, y en muchos pases se prohibi la
introduccin y distribucin de la Biblia. Sin
embargo, la Bibliajug un papel destacado en
el arraigo del protestantismo en Amrica Latina. Generalmente apareci la Biblia primero y,
detrs de ella, un predicador evanglico, cuando no era el propio agente bblico quien actuaba tambin como evangelizador. Y donde se
distribuan Biblias, no fue raro que tambin
surgieran pequeas comunidades evanglicas. De esta manera, el trabajo de los
colportores prepar el terreno para la penetracin misionera, que llev a cabo una
evangelizacin ms intensiva.
De manera muy particular, la introduccin
de la Biblia, muchas veces asociada con la
educacin, fue de vital importancia. Hasta el
advenimiento del protestantismo la Biblia fue
casi desconocida en Amrica Latina. La distribucin de las Escrituras haba sido prohibida
por decreto real y papal. La Iglesia Catlica
Romana quera mantener el continente libre
del "veneno" de la Reforma. Sin embargo, a
partir de comienzos del siglo XIX,las primeras
Biblias en lengua verncula comenzaron a
filtrarse en Amrica Latina, yesas Escrituras,
puestas en manos de hombres y mujeres
dispuestos aleer yrecibir su mensaje, jugaron
un papel fundamental en el establecimiento
de la obra evanglica en el continente. La
distribucin de Biblias se fue incrementando,
gracias al trabajo consagrado de valerosos
siervos de Dios que dedicaron sus vidas al

colportaje bblico. Son numerosos los testimonios de iglesias evanglicas constitudas a
partir de la experiencia de un lector de la Biblia
que comparti con otros el mensaje de salvacin.
dentales Danesas, Jamaica, las Guayanas

Holandesas y Amrica Central, quizs cabe
mencionar aCotton Mather(1663-1728) como
pionero. Mather era un pastor congregacionalista de Bastan que emprendi los
primeros ensayos de difundir traducciones
bblicas protestantes en castellano por Nueva
Espaa, por medo de su amigo SamuelSewall
(1652-1730).'10 Mather fue el primero en estudiar el castellano con el fin de comunicarse
con la Amrica hispana. '11 Un propsito similar animara a John C. Brigham, secretario
correspondiente de la Sociedad Bblica Americana entre 1828 y 1862, despus de la independencia de Mxico.
subcontinente. Su libro An Essay lo Convey

Religion into the Spanish Indies (Un ensayo
para llevar la religin a las Indias espaolas),
publicado en 1699, ejerci una gran influencia. 112 Por entonces no existfa una idea clara
de la necesidad de evangelizar las colonias
espaolas, pues se las suponfa ya cristianizadas por la Iglesia Catlica. Hasta que las
SOCiedades misioneras y las denominaciones
e iglesias no tomaron consciencia de Amrica
Latinacomo campo frtil para las misiones, no
se llevaron a cabo emprendimientos para la
evangelizacin de la poblacin latinoamericana, tanto criolla como mestiza, indlgena y
negra. Cuando sto ocurri, comenzaron a
venir misioneros de Inglaterra, Norteamrica
y el continente europeo.
De Gran Bretafla
La afirmacin de Inglaterra como gran
potencia martima hacia fines del siglo XVIII
signific que ese pas tomara la delantera en
el avivamiento misionero en todo el mundo.
Este es el nombre que se le dio al despertar
religioso que se manifest en la creacin ,
entre 1790 y 1840, de casi todas las grandes
agencias misioneras del siglo pasado, primero
en Inglaterra, luego en Norteamrica, y ms
tarde en el continente europeo. Ya se han
mencionado algunas de las primeras sociedades misioneras en la subunidad anterior. El
avivamiento religioso de fines del siglo XVIII
fue un factor de suma importancia en este
despertar misionero.
La distribucin de la Biblia ha jugado un papel

fundamental en el avance de/ protestantismo en
Amrica Latina: El pastor Maximiliano Rohrsetzer
vendiendo Biblias en Oruro (Bolivia) a fines del
siglo pasado.
Retrato de Cortan Mather. alribuido a Peter
Pe/hamo
LOS PRIMEROS INTENTOS MISIONEROS

Cundo aparece Amrica Latina por primera vez como campo propicio para la actividad misionera? Fuera de los esfuerzos misioneros llevados acabo entre la poblacin esclava del Caribe en lengua inglesa, ylos protagonizados por los moravos en las Indias Occi-
Mather fue uno de los primeros en conformar la imagen de Amrica Latina como campo
de misin en el protestantismo norteamericano, lo cual fue fundamento y punto de partida
de posteriores esfuerzos misioneros en el
Los metodistas. El metodismo jug un

papel muy importante en este movimiento.
Toms Cake (1747-1814), un clrigo de la
Iglesia de Inglaterra, que al igual que Juan
'lOMurray, The Catholic Church in Mxico, 254.
~~Harry Bernstein, "Sorne Inter-American Aspects 01 the Enlightment: en Latin America and Ihe Enlightmenl:
says, OO. por Arthur P. Whitaker (Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1961). 54.
'''Ibid.
- 650-
- 651 -
Wesley lleg a ser superintendente de la Igle- habian convertido acerca de mil esclavos ylos
114
sia en Norteamrica ysu primer obispo, propu- habian incorporado a sus iglesias. Hacia
so en 17841a creacin de una sociedad msio- 1831 comenz una rebelin de esclavos en
nera interdenominacional (el llamado Plan Jamaica, que fue aplastada con ferocidad. Los
Coke). Al no prosperar su idea por cuestiones misioneros fueron amenazados y arrestados,
financieras, Coke comenz a trabajar por su ymuchos esclavos perdieron sus vidas.
cuenta en 1786 entre los esclavos negros en
En Ham, el trabajo protestante comenz
las Indias Occidentales.
en 1807, cuando los metodistas britnicos

enviaron pastores para ocuparse de los
inmigrantes protestantes que llegaban al pals
procedentes de las colonias britnicas en el
Caribe. Hacia 1816, a pedido del presidente
de la repblica, Alejandro S. Ption (17701818), fueron enviados dos misioneros
wesleyanos desde Gran Bretaa. Ganaron
algunos convertidos, pero en 1818, despus
de la muerte de Ption, la persecucin los
oblig a dejar la isla.
No obstante, los
metodistas continuaron la obra con
unpastorhaitiano. 1lS
Camino a Nova Scotia en 1785, Cake

desembarc en las Islas Leew"rd, donde
pas seis semanas preci':-dncio. Regres un
ao ms tarde para visitar una vez ms Antlgua, San Vicente, las Windwards y las Islas
Vrgenes, donde en seis aos gan 1.500
convertidos. La hostilidad de los dueos de
plantaciones le impidieron comenzar su trabajo en Barbados. Hacia fines
de 1788 Cake lIeg a Jamaica y
trabaj hasta
principios de
..--------------7......3 ..................----,
Los bautistas.
1789, predicando a blancos,
Los bautistas britnegros, mulatos
y cuarterones.
nicos fueron quieLos misioneros
nes fundaron la priwesleyanos que
mera de las nuelo siguieron fundaron iglesias en L.-..................
""""-:""":"""':""""-:":::-::-::=""'='O vas agenciasmisioKingston y otros
Esclavos negros en Jamaica a fines del siglo XVIII.
neras modernas:la
pueblos. Para
Sociedad Misione1808 ya haba tres circuitos pastorales en
Bautista (en 1792). Luego siguieron rpidaJamaica, cinco en Antigua y cuatro en San
/,
CristbaL"3
mente con apoyo evanglico general, tanto
w:::::.-...-...-...-..... . . . . . . . .
ra
Uno de los problemas ms serios que

enfrentaron los primeros agentes misioneros
metodistas en el Caribe fue la oposicin de los
dueos de plantaciones aque se evangelizase
y ensease alos esclavos negros. Apesar de
la oposicin, para 1829 los metodistas ya
anglicano como no conformista, otras sociedades misioneras. En 1814, en respuesta al

pedido de ayuda de Jorge Lisie, la Sociedad
Misionera Bautista envi misioneros britnicos a Jamaica. Enfrentando grandes conflictos, se unieron a los predicadores de color en
la evangelizacin de los esclavos de las plan-
taciones. Las capillas bautistas se multiplicaron por toda la isla, a pesar de la oposicin
oficial.
Con el levantamiento de esclavos de 1831 ,
muchas capill;s bautistas fueron incendiadas
por los esclavistas, pero los esclavos se
unieron de a miles a las iglesias bautistas.
Finalmente, en 1834l1eg6 una emancipacin
parcial, que afect a unos 750.000 esclavos

en las Indias Occidentales, hasta que la esclavitud en Jamaica y otras islas brtnicas
fue abolida definitivamente en agosto de 1838.
Un papel muy/importante le cupo en esta
lucha a Guillermo Knibb (m. 1845).
En estos aos corresponde tambin ubicar

el primer intento de realizar una obra protestan-
GUILLERMO KNI88
.No era un hombre de mucha instruccin peroestaba provisto de admirables dones del
Seor. Predicaba con arrebatadora elocuencia, ylos negros; mucho ms que los blancos,
le escuchaban con placer. Las autoridades inglesas le pedan credenciales ycertificados
de,estudos que Knibb ni pOda ni quera presentar, porque sus creencias no le permitan
dejarque las autoridadesinspeccionasen la obra del Seor. Aveces le parecique le sera
imposible poderseguir la obra, pero, apesar de tenerque comparecer muchas veces ante
las autoridades, Dios siempre le abra un camino para poder salir de las dificultades en
que el gobierno le colocaba....
Cuandoen Inglaterra el Parlamento estabaocupndosedelalibertaddelosesclavos,
la esperanza de das mejores llen de jbilo a los negros, pero como las cosas no iban
con la rapidez que era deseable, empezaron aimpacientarse. Haban esperado hasta
la Navidad de 1831, porque algunos aseguraban que ese da se publicara laemancipacin, pero cuandoveron defraudadas sus esperanzas, resolvieron rebelarse. El 26 de
Diciembre de 1831 Jamaica amaneci hecha una hoguera.... Muchos misioneros, de
todas las denominaciones, fueron procesados, y especialmente Knibb, que fue tratado
brutalmente, yaquien prendieron con el intento de fusilarlo en el acto.... La influencia
de algunos amigos le salv la vida, y enfermo, fue puesto en libertad bajo fianza....
Pero los plantadores no se daban por satisfechos con nada menos que la muerte de
Knbb, eincendiaban toda casa donde le daban refugio. Por fin pudo hallar un asilo seguro
yendo ahabitar en un buque que estaba anclado en la.s afueras del puerto.
Pacificada fa isla, Knibb prosigui sus trabajos con el mismo ardor y fidelidad que
antes.... La esclavitud en Jamaica y en todos los dominios britnicos, fue abolida
definitivamente el 1 de Agosto de 1838. A media noche Knibb haba reunido su
congregacin numerossima. Cuando la hora que anunciaba el fin del da se acercaba,
Knibb, mirando al reloj, exclamaba: "La hora se acerca; el monstruo est muriendo." Un
silencio sepulcral reinaba en la asamblea. Cuando el reloj dio el ltimo toque de las doce,
Knbb exclam: "El monstruo est muerto; los negros estn libres.' Entonces se oy un
clamor de parte de los libertados, cual, tal vez, nunca se oy otro sobre la tierra. 116
'" J. Edwin Orr, Evangelical Awakenings in Latn America (Mmneapolis: Bethany Fellowship, 19781, 8.
'04George Smith, Hislory of Wesleyan Methodism, 3 vols. (Londres: 1862),3:138-140.
' 15
Latourette, Hislory of the Expansion of Christianily, 5:124.
- 652-
"'Varetto, Hroes y mnire5 de la obra misionera, 210-214.

- 653-
te en Amrica Central (1824), cuando un bautista ingls hizo una breve visita a Guatemala,
pero sin resultados permanentes. m
su informe decidi no seguir adelante con el

proyecto. ' 18
El inters de los Estados Unidos por

Amrica Latina creci no slo como resultado
de la proximidad geogrfica, sino tam.bin .de
De Norteamrica
la simpata por las corrientes rev~luclonanas
de principios del siglo XIX. El gO~le~no norteEn Norteamrica, las nuevas fuerzas reli- americano reconoci a los movimientos d~
giosas que surgieron de los grandes independencia y nombr represe~tantes ~Iavivamientos religiosos del siglo XVIII se vle- plomticos para Mxico (1822), Chile yel ~!O
ron nutridas por la inspir?,S:~1 y el ejemplo de de la Plata (1823), Brasil y la Confederaclon
los evanglicos britnicos. Esto...r_es_u_lto__en_la
-, Centroamericana (1824), Y
iniciacin del trabajo misionero
Per (1826). La Doctrina
por parte de grupos americanos
~..
Monroe, proclamada oficialsimilaresy la fundacin de agen.-$
<
.
mente en 1823, adverta atocias para las misiones forneas:
daslas potenciaseuropeasque
la Junta Americana de Comisio,'. "
el hemisferio occidental ya no
nados para las Misiones
estabaabiertoanuevasavenForneas (1810), la Sociedad
turas colonizadoras. Este prinMisionera Bautista Americana
cipio proclamado por el presi(1814), la Sociedad Bblica
dente norteamericano James
Americana (1816), la Sociedad
Monroe (1758-1831) se sinteMisionera Metodista (1819).
tiza en la frase "Amrica para
L_---==--:.......:==-:--:-.... los americanos."
/"
De Europa continental
En el continente europeo surgieron varias

sociedades que slo enumeraremos con la
fecha de su fundacin: la Sociedad Misionera
de los Pases Bajos (1797), de Basilea (1815),
Danesa (1821), de Pars (1822), de Berln
(1824), Renana (1828). Estas agencias misioneras formaban parte del movimiento que
protagoniz el ms extraordinario perodo de
expansin geogrfica del cristianismo por todo
el mundo. No todas estas misiones trabajaron
en Amrica Latina, pero s ejercieron influencia sobre el tipo de trabajo misionero pionero
que se llev a cabo.
'...
Fue en Haitf donde proba- James Monroe. presidente de los

blemente se produjo el primer
EEUU. (1817-1825). acrrimo
intento misionero forneo nor- enemigo de la intervencin de las
En general, puede afirmarnaciones europeas en los
teamericano en 1823, fec ha
se
con
K.S. Latourette, que
asuntos americanos.
en que la Sociedad Misionera
"las empresas de los protesBautista de Massachusetts
tantes de los Estados Unidos entre los catlico
envi al pais su primer misionero, el pastor
Toms Paut, de Bastan. Pero esta obra no
rom anos de Am rica Latina fueron ms prom icontinu. En 1833-1834 la Junta Americana
nentes que lo que fueron las de los protestande Comisionados para las Misiones Forneas
tes de las Islas Britnicas."119 No obstante, no
intent explorar las posibilidades de llevar a
ser hasta la segunda mitad del siglo XIX qu~
cabo obra misionera entre los indigenas de la
Patagonia. Marinos norteamericanos haban
las misiones protestantes de los Estados Unidado noticias de la accesibilidad de estos
dos asumiran una dimensin significativa en el
indigenas. La Junta envi dos hombres para
subcontinente.
hacer esta investigacin, pero despus de olr
Evaluacin de los primeros intentos

misioneros
el vigor espiritual de las iglesias protestantes

norteamericanas, que se manifest en trminos de su fuerza misionera y expansiva, con
el envo de agentes de sus sociedades o
juntas misioneras recientemente constituidas
como resultado del clima avivamentista.
Tercero, los relatos de los viajes de los
colportores de las sociedades bblicas, que
ayudaron a las iglesias protestantes norteamericanas a "descubrir" Amrica Latina
como un campo misionero. '2o
Amedida que se fue tomando conciencia
de la realidad moral yespiritual del continente,
las iglesias y agencias misioneras protestantes de Europa yEstados Unidos fueron tomando ms en serio la necesidad de evangelizar
Amrica Latina.
En 1882, un tal Bainbridgeescribia: "La fe
(catlica) que se ha plantado en aquellos
paises es una deformacin del cristianismo.
Apenas ha elevado a los indlgenas y ha
rebajado la dignidad de los colonos.... Sobre
las tumbas de millones y miles de millones de
seres maltratados y asesinados, ellos (los
espaoles y portugueses) han levantado el
edificio de la barbarie de su Iglesia Catlica,
convertida hoy en una desgracia para toda la
cultura occidental. "'21
Sobre el rastro de los inmigrantes y siguiendo de cerca a los colportares de las

sociedades bblicas en su distribucin de las
Escrituras, llegaron a Amrica Latina los primeros agentes misioneros europeos y norteamericanos. Bsicamente, su objetivo fue el
de evangelizar la poblacin nacional de religin catlica romana ylas poblaciones indgenas no cristianizadas oaltamente paganizadas,
ignorantes del Evangelio.
GLOSARIO
Por qu razn vinieron estos misioneros (especialmente los norteamericanos) a

Amrica Latina? Se pueden enumerar algunas razones. Primero, el nuevo papel que los
Estados Unidos pasaron a desempear en
Amrica Latina y su creciente expansin
Imperialista, lo que favoreci tambin la penetracin religiosa del continente. Segundo,
colono: habitante de una colonia; arrendatario de una heredad, que la cultiva, labra y
suele vivir en ella.
confederado: perteneciente a los 11 estados esclavistas de Norteamrica, que se
separaron de la Unin en 1860-1861, Yforma-
"7Kennelh G. Grubb. Religion in Central America (Londres: World Dominion Press, 1937). 31 .
,"Tltus Coan Adventures m Patagoma A Mlsslonary .s Exp Iormg Tnp (Nueva York Dodd . Mead & Ca , 1880).
"'Latourene, History 01 the Expansion 01 Chnstianlty. 5:112.
- 654-
. 8elo de Acevedo. As cruzadas inacabadas, 97

"Cltado en Prlen, Historia del cristianismo en Amnca Latina. 761
655 -
ron un gobierno que subs'lsti hasta la terminacin de la Guerra Civil en 1865.
los liberales eran guiados por la idea del

progreso y la civilizacin.
cuarterones: se aplica en Amrica a los

nacidos de mestizo yblanca, oal contrario. Se
los llama as porque se dice que tienen un
cuarto de indgena y tres de blanco.
libertad de culto: tiene que ver con la

exteriorizacin yparticipacin privada ocolectiva de las convicciones religiosas personales.
No tiene que ver con los contenidos de la
religin, sino con la exteriorizacin de los
mismos en el culto pblico.
dicotoma: bifurcacin, divisin en dos

partes, separacin.
libertad religiosa: aquella facultad personal o social de todo ser humano, de escoger,
sustentar, y practicar su propia religin, conforme a los dictados de su conciencia, como
asi mismo su derecho de cambiarla uobjetarla
por causa de su conciencia, libre de toda
coercin.
Doctrina Monroe: la posicin mantenida

en poltica internacional por los Estados Unidos, no estatuida por ley, pero no por eso
menos firme y eficaz, que sostiene "como un
principio en que estn envueltos los derechos
e intereses de los Estados Unidos, que los
Continentes americanos, por libre e independiente condicin que han asumido yque mantienen, no pueden considerarse en adelante
como sujetos a futura colonizacin por cualquier potencia europea."
loga masnica: local donde se celebran

asambleas de masones y cada una de estas
asambleas yel conjunto de individuos que las
constituyen.
idiosincrasia: un aspecto del comportamiento tpicamente caracterstico de un individuo o pueblo; condicin del temperamento y
carcter de cada persona, por la que se diferencia de las otras.
mulatos: se aplica en Amrica alos nacidos de negra y blanco, o al contrario; de color

moreno.
iglesias de trasplante: son iglesias protestantes en las que la confesin religiosa

sirve de ideologa a un grupo de inmigrantes
trasplantados, cumpliendo as una funcin
socio-cultural que fundamenta su etnia. El
factor determinante en estas iglesias no es el
credo religioso, sino el origen tnico ycultural
del inmigrante.
tolerancia religiosa: rgimen de relaciones entre un Estado ylas religiones que no son
la oficialmente reconocida por aqul, por el
cual se concede libertad para que cada uno
ejerza oprofese el culto que tenga por conve
niente, pero sin hacer manifestaciones exteriores o fuera de los templos.
raison d'tre: razn de ser.
liberales: que siguen las doctrinas del

liberalismo favorables a la libertad poltica y
econmica de los Estados, al respeto por las
libertades del individuo. En Amrica Latina,
- 656-
1776 Independencia de los Estados Unidos
1786 Toms Coke misiona entre los esclavos
negros en las Indias Occidentales.
1787 Constitucin de los Estados Unidos
1789 Revolucin Francesa
1804 Sociedad Bblica Britnica y Extranjera.
1806 Primera invasin inglesa: toma de Buenos
Aires; Creighton distribuye Testamentos
en Montevideo
1810 Tratado anglo-portugus garantiza libertad
de culto a sbditos britnicos en Brasil
Fundacin de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Forneas.
1810-1825 Espaa pierde la casi totalidad de sus
colonias americanas.
1814 Sociedad Misionera Bautista Americana
1816 El Papa prohibe el uso de la tortura por
parte de la Inquisicin. Fundacin de la
Sociedad Bblica Americana.
1818 Diego Thomson desembarca en Buenos
Aires.
1819 Primer templo protestante (anglicano) en
Amrica Latina, en Ro de Janelro
Fundacin de la Sociedad Misionera
Metodista.
1820 Primer culto evanglico en Buenos Aires,
con Diego Thomson.
1821 Llegada de Diego Thomson a Chile
1823 Llegada de Toms Paul a Hait.
Proclamacin de la Doctrina Monroe.
1824 L1egadade inmigrantes negros norteamericanos a Repblica Dominicana.
Llegan colonos alemanes a Brasil.
1825 Primer lugar de culto protestante en Argentina capilla anglicana. Llegada de colonos
escoceses (presbiterianos) a Buenos Alres Primer cementerio protestante en Chlle
FundaCin de la SOCiedad Bblica Colomblana, en Bogot
1826 Llegada de Lucas Manhews a Buenos Aires
Fundacin de SOCiedad Bblica en Venezuela, de existencia efmera.
1831 El miSionero bautista Guillermo Knibb apoya la rebelin de los esclavos negros en
Jamaica
1833 Primer agencia de la SBA en Amrica Lati-
'-- 657-
na (itinerante), con Isaac Wheelwright.

1834 Acta de Emancipacin libera parcialmente alos esclavos de las colonias inglesas.
Primer capilla anglicana en Caracas. L1egada de colonos alemanes a Colonia
Tovar (Venezuela).
1837 Primer culto protestante (anglicano) en
Chile.
Luteranos alemanes construyen templo
en Ro.
Grande do Sul (Brasil). Daniel P. Kidder
llega a Brasil como agente de la SBA.
1843 Congregacin luterana alemana en Buenos Aires.
1846 Primeros inmigrantes luteranos alemanes en Chile.
1848 Revolucin en Europa contra los gobiernos autocrticos.
1849 Primer iglesia protestante (anglicana) en
Per.
1854 Montsalvatge llega a Venezuela como
agente de la SBA.
1856 Duffield publica en Bogot la primer edicin del N.T. impresa en Sudamrica.
1857 Colonos valdenses ilalianos llegan al Uruguay.
1859 Luteranos alemanes del Volga se establecen en Ro Grande do Sul (Brasil).
1860 Ley de Libertad de Culto en Mxico.
1861 Iglesia Episcopal en Hait, con inmigrantes
negros norteamericanos.
1864 Milne como agente de la SBA para el Ro
de la Plata
1865 Llegada de colonos bautistas galeses al
Valle del Chubut (Patagonia). Primer capilla anglicana en Costa Rica The Iron
Church
1866 Llegada de confederados sureos norteamercanos a Brasl
1867 Comienzo de la obra de los metodistas
del sur en Brasil
1871 Comunidad bautista de habla Inglesa en
Santa Brbara (BraSil).
1876 Mongiardino comienza un viaje de
colportaJe por el continente
1886 Llegada de Hugo C Tucker a Brasil.
1888 Francisco G. Penzotti en Per
1. Qu ocurri con la mayor parte de las colonias espaolas en Amrica entre 1810
yJ825?2.Cul era la situacin de la Iglesia Catlica cuando el protestantismo
reapareci en Amrica latina? 3. Mencione las tres vas por las que el protestantismo
hizo su reaparicin en Amrica latina. 4. Seale los factores polticos y econmicos que
hicieron posible la reaparicin del protestantismo. 5. De qu manera los proyectos
liberales de inmigracin favorecieron la reaparicin del protestantismo? 6. De qu
manera la presencia de colonos protestantes favoreci el desarrollo de la tolerancia
religiosa? 7. Evale el aprecio que los lderes liberales latinoamericanos tenan del
protestantismo. 8. Describa los factores espirituales y religiosos que favorecieron la
reaparicindelprotest~ntismo. 9. Evale el celo evangelstico y misionero de los
inmigrantes protestantes llegados durante el siglo pasado. 10. Cules fueron los dos
pases que recibieron el mayor nmero de inmigrantes y qu dos grupos protestantes
predominaban entre ellos? 11. Cul fue el cuerpo protestante que se estableci primero
enAmricalatina y dnde? 12. En qu ao se construy el primer templo protestante
en Amrica latina y dnde? 13. Cul fue el alcance de la presencia de anglicanos en
Amricalatina? 14. En qu pas se radicaron mayormente los presbiterianos escoceses
ylosbautistasgaleses? 15. En qu pas se radicaron los valdenses italianos apartirde
1857?16.Culfueel alcance de la presencia de luteranos alemanes en Brasil? 17.
Describa la presencia de luteranos alemanes en Amrica Latina. 18. Qu evanglicos
del surdeEstadosUnidos se radicaron en Amrica latina y porqu? 19. Haga una
evaluacin delainmigracin protestante a Amrica latina. 20. Quin fue el pionero de
la distribucin de la Biblia en Amrica latina ycul fue su contribucin? 21. Dnde yen
quaosefund la primer Sociedad Bblica en Amrica latina722. Quin fue yqu hizo
LucasMatthews?23.Quin fue yqu hizo Andrs M. Milne? 24.Porquseconsidera
aFranciscoG. Penzotticomo "el hroe ms destacado del protestantismolatinoamericano"? 25 Quin fue Hugo C. Tucker y qu hizo? 26. Haga una evaluacin de la obra
de las sociedades bblicas en Amrica Latina. 27. Describala obra misionera incipiente
delos metodistas ybautistas en el Caribe y sus dificultades. 28. QuinJueGuillermo
Knibbyqu hizo? 29. Cul era la actitud de los Estados Unidos hacia Amrica latina
a comienzos del sigloXIX? 30. Enumere algunas razones que explican el envo de los
primeros misioneros a Amrica Latina.
TRABAJOS PRACTlCOS
la Iglesia Presbiteriana Escocesa de San Andrs, con motivo de su centenario en el pas

(1929) se dice:
TAREA 1 Las iglesias de inmigracin

Lea y responda:
En la carta de felicitacin que la Iglesia
Madre de Escocia remiti asu filial argentina,
"... Conocemos vuestra historia; cmo

habis sostenido bien en alto en la Argentina,
ya sea en la doctrina, en la adoracin como en
el testimonio de vida, 'la fe que alguna vez os
- 658-
fue dada por los santos,' as como la Iglesia de mo y religin en las citas ledas?
San Andrs ha sido el hogar espiritual de
decenas de miles de escoceses, que llevados
- Evale los rasgos apuntados desde una
por su espritu de em presa se han establecido perspectiva misionolgica. Una iglesia as
all. Nosotros sabemos que San Andrs ha puede cumplir con la misin del reino?
guardado vivo los fuegos del patriotismo escocs y la religin en esta tierra distante, y en
particular cuntos de nuestros jvenes esco- TAREA 2 La obra del colportor
ceses son deudores a vuestra cristiana amistad yhospitalidad. Tambin hemos comprobaLea y responda:
do con satisfaccin cun constante ha sido
San Andrs para extender las bendiciones de
Despus de 30 aos de experiencias,
la predicacin yadoracin al pueblo de origen estoy completamente persuadido de que la
escocs desparramado por toda esa inmensa misin del colportaje bien entendida, ymejor
provincia."
practicada, es uno de los medios ms prcticos para evangelizar, especialmente en camEl saludo que el Rey de Inglaterra, Jorge V pos nuevos. Es difcil tener el personal idenvi a la misma iglesia en igual ocasin neo, pues para eso se requiere tener vocapondera su trabajo "como una expresin digna cin como en el caso del ministerio de la
de las mejores tradiciones de la raza y la fe palabra.
escocesas."
El primer paso es consagrarse a s mismo
J. Monteith Drysdale, A Hundred Years in a Dios, conocer bien el libro que se ofrece,
BuenosAires: 1829-1929(BuenosAires: 1929), tener buen tino no solamente para ofrecer el
67-68.
libro en venta, sino para despertar inters con
la lectura de pasajes adecuados ala persona
- En qu sentido este documento inter- o personas; ser el bienvenido en cualquier
preta la funcin de la iglesia como la preserva- campo que est ocupado por alguna Misin,
cin de la "etnia" escocesa?
saber las horas ylocal de cultos para invitar al
pueblo a ellos, yconstituirse as en promotor
- Qu rasgos propios de una subcultura ycolaborador de las diferentes denominaciose pueden detectar en el prrafo ledo?
nes sin ser sectario, presentando a Cristo
como el Salvador del mundo, y su Palabra
- Es posible detectar, junto con la fe, como el medio de llevarlos a l.
elementos de una ideologa fornea?
La Biblia no pide ni necesita defensores.
- De qu manera la iglesia es entendida Eso no quiere decir que no hemos de tratar de
como un "segundo hogar" y un refugio contra probar la eficacia de ella, lo cual es muy
la .disolucin de costumbres que la inmigra- distinto de pretender defenderla, lo cual sera
clan puede traer aparejada?
como un conojo queriendo defender aun len.
Los ataques contra ella son como garbanzos
- Cmo aparecen relacionados patriotis- arrojados contra la roca de Gibraltar. Ella tiene
- 659-
solamente un enemigo y es la indiferencia

hacia ella.

vol. 9: La era de los nuevos horizontes (Miami:
Caribe, 1987), 201220.
La obra del colportar es una verdadera

escuela para la preparacin para el ministerio.
He odo varias veces al Dr. Wood decir que l
no favorecera la ordenacin de un nuevo
candidato al ministerio sin que antes haya
pasado por la experienica del colportaje.

230-235.
Las Sociedades Bblicas son instituciones

eminentemente cristianas, y son indispensables para llevar adelante la gran obra de
evangelizacin. Qu hara el pueblo de Dios
sin la Biblia?
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sigueme, 1985), 711-761.
Francisco G. Penzotli, "Sociedad Biblica

Americana," El Estandarte Evanglico de Sud
Amrica, nm. extraordinario (noviembre
1911): 160-161.
- Evale el colportaje como mtodo de
evangelizacin para el dade hoy. Cree que
todava es efectivo?
-Considera que el colportajees un ministerio vlido? Qu piensa de las cualidades
del colportor que indica Penzolti?
- "La Biblia no pide ni necesita defensores." Cul es su opinin sobre esta afirmacin?
- Cree que la experiencia de colportaje
sera una buena obra prctica para los candidatos al ministerio pastoral?
-Qu lugar debe ocupar la difusin de la
Biblia en una estrategia misionolgica actual y
efectiva?
- 660-
Hace ya ms de un siglo que el

protestantismo ha sido implantado en Amrica Latina. Obviamente, la Iglesia Catlica
Romana siempre consider como una penetracin injustificada ypeligrosa, todos los esfuerzos deestablecimiento de igle- ...
si as evanglicas
en el continente.
Pero hubo tambin
sia de Roma haba evangelizado el continente. Segn este criterio, no era necesario gastar
recursos en Amrica Latina, cuando haba
tantos lugares tOdava paganos que haba que
alcanzar con el Evangelio.
resistencias desde:
el mismo protestantismo hacia las
misiones en Am-
Porellad o cat/ico, stos eran ceJosos de un continente

que, durante siglos,
habfan considerado
una especie de coto
de caza privado.
Este celo por conservar la influencia
religiosa ostentada
desde los das de la
conquis ta, no les
rica Latina. Los

esfuerzos misionever las rearos fueron conside- L;;....;,;;,,;...;,;;,,;?~~~...;;...;;..~~~22,;,;;,;.;;..~2..;.;22:22.J permitfa
les condiciones espirituales y morales
rados producto de
ajenas a la luz del
te
totalmen
masas,
las
de
grupos fanticos y poco cultos, que venan a
muchos aos
pasar
que
Tuvieron
o.
Evangeli
por
o
sembrad
sembrar donde ya se haba
ms liberal, progresista
actitud
una
que
antes
mente
especial
ntes,
protesta
Siglos. Muchos
y renovadora trajera una visin ms realista,
superara la estrechez de la intransigencia
que
Iglela
omal,
bien
que,
n
europeos, estimaba
- 661
Sin embargo, no fueron muchos los protestantes que durante este siglo pensaron en
Amrica Latina como campo misionero. Como
se indic, muchas iglesias establecidas en
Europa consideraban al continente latinoamericano como ya evangelizado y cristianizado
por la Iglesia Catlica Romana. Sus sociedades misioneras preferfan realizar su obra en
los nuevos territorios abiertos al avance del
Imperialismo europeo (britnico, francs,
alemn, belga) o norteamericano, y que se
encontraban sumidos en el paganismo y la
barbarie. En algunos lugares de Asia, Africa y
Oceanfa el catolicismo jams habla llegado, o
bien, su peneracin no habla sido suficientemente profunda. La tendencia a mantener a
Amrica Latina fuera de la agenda misionera
protestante dur mucho tiempo, y se expres
incluso en la Conferencia Misionera Mundial
celebrada en Edimburgo en 1910, donde ei
continente no figur entre los campos misioneros considerados.
Conferencia MiSIOnera Mundial de Edimburgo (Escocia), 1910.
y el monopolio religioso catlico. Pero esta

nueva actitud recin alcanz cierta madurez
en la Iglesia Catlica a partir del Concilio
Vaticano 11.
Por el lado protestante, hubo que esperar
hasta el Congreso Evanglico de Panam en
1916 y el de Montevideo en 1925. para que se
legitimaran los esfuerzos misioneros realiza
dos y se alentaran nuevas empresas No
obstante, en las tres dcadas que van desde
1880 a 1916, comenzaron su conquista
evangelizadora la mayorla de los grupos protestantes ms significativos que operan en el
continente. Es cierto que algunos lo hiCieron
en el curso del medio siglo preVIO, y otros en
los aos que siguieron a 1916. Pero por sus
caracteristicas, este perodo puede ser consl
derado como el de la conquista protestante de
Amrica Latina. llevada a cabo por las sociedades misioneras europeas y especialmente
norteamericanas
LOS PRIMEROS ESFUERZOS

MISIONEROS ORGANIZADOS
El protestantismo tard mucho en adquirir conciencia de su deber de testimonio al

mundo, y de manifestar un profundo celo
misionero. Recin a fines del siglo XVIII,
aparece con gran fuerza este espritu dentro
del protestantismo europeo. Durante el siglo
XIX, el celo misionero fue caracterstico de la
mayora de las denominaciones protestantes de Europa yNorteamrica. Estas iglesias
desarrollaron una extraordinaria obra misionera por todo el mundo. Este fenmeno es el
que llev a Kenneth S. Latourette adenominar como "El gran siglo" al perodo entre
1815 y 1914. 1
Por otro lado, en el caso de las sociedades misioneras norteamericanas, la empresa

misionera se vio un tanto frenada hasta 1865
debido a los problemas generados por la
Guerra de Secesin (1861-1865). Las grandes denominaciones protestantes norteamericanas tenfan sus fuerzas divididas por la
confrontacin entre el norte y el sur. Al terminar el conflicto interno en los Estados Unidos
las sociedades misioneras pudieron reforza;
sus programas forneos.
En el caso de las iglesias europeas, stas
slo apoyaron a sus residentes e inmigrantes
en Amrica Latina, ya que consideraban al
continente como territorio catlico romano, y
limitaron su trabajo misionero a la conversin
de los indlgenas no alcanzados por el catolicismo.
Cofegio Americano de los metodistas, en
Petrpolis (Brasil), hacia 1900. Ntese la bandera
noneamericana.
Los factores
Se pueden identificar varios factores que
contribuyeron a hacer posible la venida de los
misioneros, especialmente los norteamericanos, ysu establecimiento durante este periodo.
'Latourette. Hstory of {he Expansion of ChnsIJ)IJI{Y. vol. 5
662
Imperialismo poltico yeconmico. Term inada la Guerra de Secesin (1865), los Estados Unidos fueron ocupando el lugar de Inglaterra como primer potencia en el mundo. El
imperialismo norteamericano fue diferente del
espaol y del britnico. Naci de intereses
ms bien expansionistas, bajo la conviccin
de que se estaba cumpliendo con un designio
divino en la historia. El mundo necesitaba de
la intervencin de los Estados Unidos para
lograr el progreso, la libertad yla democracia.
663
El imperialismo espaol surgi de un inters tanto polltico como econmico, junto con
el deseo de expandir su fe cristiana. Las
aspiraciones de los conquistadores eran militares, imperiales, econmicas y espirituales
sin diferenciacin El Estado estuvo al frente
de la expansin imperialista, y los diversos
objetivos estuvieron mezclados. El imperialismo britnico, por el contrario, parti de

intereses exclusivamente econmicos, y generalmente estuvo en manos privadas. Las
inquietudes religiosas fueron acom paando a
su expansin comercial en forma paralela,
pero diferenciada. Incluso en algunos casos
los comerciantes vieron en los misioneros
una amenaza para sus intereses econmicos.
muy sinceros y por un innegable amor al resto

de la humanidad, se lanz a la tarea de
evangelizar al mundo, precisamente en la
misma poca en que otros se dedicaban a
explotarlo.''''
El nuevo papel dominador que comenzaron a ejercer los Estados Unidos en Amrica
Latina en materia poltica y econmica facilit
la llegada de misioneros de esa nacionalidad.
En el imperialismo norteamericano la Una vez lograda la unidad interna despus de
empresa expansionista y misionera fueron la Guerra de Secesin, los Estados Unidos
expresin de una misma actitud paternalista y lograron estabilizar su economa yse transformesinica. Orlando E. Costas afirma: "En maron en una potencia industrial que comenmuchos casos, la empresa misionera ha sido z a competir con Europa por el mercado
usada como una justificacin y un pretexto colonial.
para la dominacin de lagente. La interrelacin
Segn Waldo L. Villalpando, "la cercana
entre misin, tecnologa e imperialismo es
bien conocida. Las ambiciones expansionistas continental y la balcanizacin debilitante de
de los pases poderosos militar yeconmica- las naciones latinoamericanas hacen de stas
mente han sido siempre acompaadas por un una fruta apetitosa para sus intereses
hegemnicos."4 Es as como se produjo una
inters misionero."2
sucesin de intervenciones, muchas de ellas
No obstante, conviene tener en cuenta lo
violentas, en Honduras, Santo Domingo, Paque aclara Justo L. Gonz/ez: "La relacin
nam, Cuba y Puerto Rico, y la consiguiente
entre ambos elementos, colonialismo y misioexpansin econmica alo largo de las costas
nes, es harto compleja. .. No es del todo
atlnticas y del Pacfico en Amrica del Sur.
exacto decir que los misioneros fueron agentes del colonialismo, pues en algunos casos
Todo esto fue expresin de un patemalismo
se opusieron a l, y en muchfsimos casos
poltico, ya puesto de manifiesto con la Doctricriticaron sus prcticas. Tampoco es cierto
na Monroe (1823), que se prolong en una
que la gran expansin misionera entr por las
tradicin expansionista en su esencia consipuertas que el colonialismo le abri, pues, si
bien es verdad que muchas veces las coloderada como beneficiosa.
nias fueron el punto de entrada de los misioneros, tambin lo es que hubo lugares donde
los misioneros llegaron mucho antes que los
comerciantes y los colonizadores, y que en
muchos casos las autoridades coloniales se
opusieron a la obra de los misioneros. Lo que
si es indudable, ... es que una innumerable
hueste de cristianos, llevados por motivos
A la sombra de la influencia estadounidense, la actividad misionera protestante se vio

beneficiada. Los Estados Unidos se convirtieron en el mayor acreedor de las repblicas
latinoamericanas, por lo que sus gobiernos se
'Orlando E. Costas, The Church and Its Mission: A Shanering Critique 'rom the Third World (Wheaton, IIlinois:
Tyndale House, 1974), 245.
EXPANSION POLlTICA y EXPANSION MISIONERA

No estoy sugiriendo aqu que la empresa misionera es responsable de las acciones
expansionistas de las naciones imperialistas; pero que las empresas misioneras se han
aprovechado ampliamente del "privilegiado' status de ser parte de las naciones coloniales,
nadie se atrevera a disputar. Cuando uno lee las crnicas y los documentos de las
sociedades misioneras. en los perodos decisivos, por ejemplo,. alrededor de 1900,
inmediatamente despus de la Guerra Hispano-Americana yantes ydespus de la Primera
Guerra Mundial, uno encuentra que hubo algunos lderes misioneros que estaban
preocupados acerca de los factores teolgicos-ticos en cuanto ala relacin del movimiento misionero con las empresas colonialistas de sus respectivos gobiernos.
Pero en realidad stas eran voces solitarias. En lenguaje romntico y con base en
racionalizaciones teolgicas, los lderes misioneros establecieron polticas y estrategias
para sacar tanta ventaja como fuera posible de la situacin favorable que provea el
colonialismo. Lo que muy pocos, si algunos, parecan darse cuenta era que en una manera
real el Evangelio estaba siendo traicionado por la legitimacin consciente o inconsciente
de las ambiciones polticas y las explotaciones de los poderes coloniales. 5
sintieron moralmente obligados a facilitar ms

queentorpecerla penetracindel protestantismo.
De este modo, al paternalismo poltico yeconmico sucedi el patemalismo religioso. Los
misioneros de las iglesias norteamericanas comenzaron apropagar su fe en Amrica Latina,
fundando iglesias que fueron un calco de las de
su pas de origen. Esto llev a que antes de
terminar el siglo XIX ya haba obras misioneras
de origen evanglico norteamericano en todos
los pases de Amrica Latina, con excepcin de
la Guayana Francesa. 6
En Amrica Latina ocurri lo mismo que
en otros campos misioneros, como Asia y
Africa. "Durante la expansin misionera de la
primera parte del siglo XIX, se supon la gene-
ralmente que las iglesias 'en el cuerpo misionero' hablan de ser moldeadas de conformidad con las iglesias 'en la patria del misionero.' La tendencia era la de producir rplicas
prcticamente idnticas .... Debe agregarse
que dichos esquemas eran entusiastamente
adoptados por los nuevos cristianos, resueltos a no quedar atrs en nada con respecto a
sus amigos occidentales, cuyos hbitos y
modos de adorar venfan observando atentamente."7
"Destino manifiesto~ La mayora de los

misioneros llegados durante este perodo venan embebidos de la ideologa del "destino
manifiesto" norteamericano. Esta ideologa se
fue gestando en los Estados Unidos hacia
1845, yexpresaba la conviccin de los blancos
5Rubn Lores, "El destino manifiesto y la empresa misionera," Vida y Pensamienro (Costa Rica) 7 (nn. 12,1987): 20.
'Christian WOrK in Latin America, 3 vals. (N ueva York: Missionary Education Movement, 1917), 1:266.
'Gonzlez. Historia ilustrada, 9:135.

'Villalpando, "De la iglesia residente a la igleSia residual," 187.
664
'El Evangelio y la cultura: in/arme de la Consulta de Willowbank (n.!.: Comit Lausana para la Evangelizacin
Mundial, 1978), 29.
- 665
norteamericanos de que su pais tenia un

propsito asignado por Dios de guiar al resto
del mundo por el camino del progreso y la
libertad. Esto era interpretado como particularmente cierto en el caso de Amrica Latina,
en razn de la aplicacin de la Doctrina Monroe
yde la supuesta misin de los Estados Unidos
de defender el continente de toda agresin de
una potencia europea.
La ideologia del "destino manifiesto" tuvo
una expresin cabal en el expansionismo
norteamericano hacia Mxico yen la apropiacin injusta del territorio mexicano. En 1848
se firm el Tratado de Guadalupe-Hidalgo por
el que Mxico cedi a los Estados Unidos. a
cambio de 15 millones de dlares, un territorio
de msde 3 millones de kilmetros cuadrados
(Nuevo Mxico, Arizona, California, Utah.
Nevada y parte de Colorado), y reconoci
adems el Rlo Grande como la frontera entre
Texas y Mxico. Las denominaciones
conversionistas del sur de Estados Unidos
(bautistas. metodistas y presbiterianos) no
slo justificaron teolgicamente la apropiacin injusta de estos territorios, sino que aprovecharon para enviar gran cantidad de predicadores y misioneros a los nuevos territorios
y a Mxico. Se consideraba que estos acontecimientos eran providenciales, y que Dios
habla abierto una "gran puerta" para la
predicacin del Evangelio en estas tierras'
El "destino manifiesto" era tambin interpretado en trminos de cierta superioridad

racial, religiosa einstitucional. Se consideraba
que Amrica Latina necesitaba ser expuesta a
la superioridad de la raza anglosajona, a la
excelencia de la fe protestante, a los beneficios de la industrializacin y el capitalismo, y
a las bondades de la democracia norteamericana. Esta responsabilidad era vista como "la
carga del hombre blanco."9
tra ahora a los pies de los Estados Unidos,

apto slo para ser moldeado y plasmado en la
forma que prefiramos darle ... Eshoradeque
nos preparemos para nuestro destino, y este
destino parece consistir en verdad en la
anexin y absorcin final de todo Mxico. Es
posible que le siga Canad, Cuba y las otras
islas de las Indias Occidentales, pero basta
uno por vez.""
EL DESTINO MANIFIESTO YLA

EMPRESA MISIONERA
El destino manifiesto est ntimamente emparentado con el milenarismo norteamericano. Fue el renacimiento de la
antigua idea de que en cada perodo de la
historia hay un pueblo onacin queejerce
el imperio de la organizacin cultural y
poltica. Este ideal expresaba la idea de
que la decadente cultura europea iba a
renacer en suelo americano. As, pues,
hacia mediados del siglo XVlll ya haba
dos tipos de expectativas: una poltica,
que postulaba que los problemas del
mundo se resolveran en suelo norteamericano; y otra religiosa, que levantaba la
idea de una nueva Jerusaln.
El pluralismo religioso de los Estado.s . .
Unidos no iba a permitir que ninguna
denominacin reclamara el derechode:
ser la iglesia verdadera. Por ello, la na.
cin misma lleg a funcionar como si .
fuera una iglesia. Esto define las caractersticas dadas por el protestantismo a la ,
nacin norteamericana, en las quesEl<
puede distinguir tres notas teolgicas:(l}';:
la nacin surgi como la agencia de DioS::
para cumplir sus designios; (2) .Ia nacil1l'<;~
vino aser la sociedad principal;y(3) al .
considerada como una comunidad
.
cumple los propsitos de Dios yque,;f
realiza al individuo en su identidad perso-nal, la nacin asumi funciones de igl~h
sia. 10
Protestantismo "de frontera". El desarrollo de un protestantismo norteamericano "de

frontera," que encontr en Amrica Latina
condiciones similares a las de la frontera
norteamericana, le permiti capitalizar la experiencia obtenida all en el campo misionero latinoamericano. La "conquista del oeste"
norteamericano sirvi para la gran expansin
Disponibilidad de recursos. La disponibilidad de una infraestructura denominacional adecuada y de suficientes recursos humanos y
econmicos por parte de las denominaciones
evanglicas norteamericanas les permiti desarrollar ms plenamente sus misiones forneas.
Con la terminacin de la Guerra de Secesin,
las denominaciones de mayorcrecimiento (bautistas, metodistas ypresbiterianos) lograron organizarse de manera ms o menos definitiva.
Con recursos financieros propios ycon organizaciones misioneras en pleno desarrollo, las
ig lesias de misin procuraron exportar sus
ideales de progreso, libertad, democracia y
tica calvinista al resto del mundo.
Esta disponibilidad de recursos para la
de las denominaciones conversionistas, como

obra misionera se vio reflejada en las palabras
los bautistas, metodistas y presbiterianos.
introductorias con las que comienza el libro
Para estos grupos, la evangelizacin de
que resume lo ocurrido en el Congreso de
Amrica Latina era una especie de extensin
Panam: "El Congreso sobre Obra Cristiana
en Amrica Latina,
de la "frontera" nor- r--,-.---="""",,.,,.-=--,.---,.,.,,.-,.,,.----,....,..........,""""!Ir'T'! que
se realiz del
teamericana y SUS
10 al 20 de febrero
desafos hacia el
de 1916, empez
sur del continente.
. muchotiempoantes
de esa fecha. Sus
sesiones nunca se
Segn Emilio
habran podido reaWi/lems, la histolizar, si movimientos
ria de las igle6ias
anteriores y oportupresbiterianas,
nidades no prevismetodistas y bautas no hubieran
tistas en los paiabierto el camino..
ses latinoameriLa hora parecia adecanos, sin duda
cuada para celebrar,
El
Congreso
de
Panam
en
sesin.
alguna "da testibajo la impresionanmonio del mismo
te colaboracin de unas cincuenta organizafervor proselitista que caracteriz al 'granJerociones denominacionales e interdenomipredicador bautista,' al 'maestro-pastor
nacionales, un congreso para un estudio propresbiteriano' y al 'predicador itinerante del
fundo, cientfico y al mismo tiempo bien intencircuito metodista'" de la frontera norteamericionado de la Vida religiosa y necesidades de
cana."
las repblicas latinoamericanas."13
En un editorial del New York Times, del12

de mayo de 1848, se lela: "Mxico se encuen-
Citado en Fredenk Merk, La Ooclnna Monroe y el expanslOnismo norteamericano (Buenos Aires: Palds, 1966),
190
'Gonzlez, HIsfon'a ilustrada, 9:35-41.

'lbid,134.
Wlflems. Followers 01 Ihe New Falfh. 10
"Lores, "El destino manifiesto y la empresa miSionera," 13-16
Chnstlan Work
In
Latn Amenca, 1:3.
666
-
667
el sistema de libre empresa se transform

en un brazo de la teologa."15
Proyecto liberal neocolonial. El protestantismo misionero estaba vinculado al "proyecto liberal neocolonial", no tanto por razones
ideolgicas o polticas, sino porque estaba
ntimamente ligado a los ideales civilizatorios
anglosajones, que eran tan apreciados por los
gobiernos liberales latinoamericanos de estos
aos. Los lderes liberales latinoamericanos
vieron en los misioneros protestantes no slo
aliados oportunos en su lucha contra la "barbarie" yen prode la "civilizacin," sino tambin un
instrumento adecuado con el cual quebrar la
hegemona ideolgica de la Iglesia Catlica.
OO'
Avivamientos religiosos. Los avivamientos

religiosos dela segunda mitad del siglo pasado,
particularmenteentre losgrupos"avivamentistas"
y ms conservadores (bautistas, metodistas y
presbiterianos) alentaron la em presa misionera
fornea ycondujeron ala formacin yorganizacin de "juntas" o sociedades misioneras de
carcter denominacional. A diferencia de las
denominaciones europeas, las norteamericanas consideraban que Amrica Latina era "tierra
de misin," porque no aceptaban que fuese un
continente ya evangelizado por la Iglesia Catlica.
Los propios misioneros eran conscientes

de esta instrumentacin, como lo atestiguaun
comentario de Hubert Brown, de 1901, que
describe a los liberales como mostrando "una
infidelidad abierta, o a lo mejor una indiferencia religiosa cuyo esfuerzo principal se dirige
a asegurar la estabilidad politica y perfeccionar el sistema de educacin popular,"y con la
"voluntad de usar al misionero como
instrumetno contra el poder politico del partido clerical." 14
El espritu liberal de libre empresa era un

elemento esencial de la predcacin misionera
norteamericana. Orlando Fa/s Borda seala:
"El espritu de progreso, libertad, democracia
ytica calvinista contina hasta el siglo veinte.
... Las grandes compaas, asentadas y
definitivamente establecidas, comienzan a
extenderse a travs del mundo. Al mismo
tiempo, la sociedad americana comenz aser
ms influyente, ms puritana, menos
problematizada, ms llena de s misma y
autosatisfecha. Este es el perodo cuando,
En el Congreso de Panam se justific la

opinin norteamericana sealando el predominio del ateismo, el materialismo y la influencia de los librepensadores en Amrica Latina.
En relacin con Argentina, una comisin inform: "Se toma nota de la conviccin de que la
Iglesia no puede dejar ya ms pasar por alto
el hecho de que la incredulidad en estas
tierras es coextensiva con la difusin de la
educacin moderna. Introducirse en profundidad entre las masas, pero dejando las universidades irreligiosas y descuidadas es como
un ejrcito que avanza en campo abierto
dejando en su retaguardia fortalezas hostiles
que todava dominan territorio ocupado a un
gran costo.... Prcticamente todo educador
del Estado, abogado, mdico, editor, y persona de gran poder financiero han surgido del
sistema de educacin del Estado (y son incrdulas) .... y este particular cuerpo estudiantil
es tpico de los estudiantes en universidades
estatales en las veinte repblicas latinoamericanas."16
"Hubert W. Brown. Latin America: The Pagan, the Papist and Patriors. rhe Protestants and the Present Problem
(Nueva York Flemlng H. Revell, 1901),235.237.
"Orlando Fals Borda. The Ideological Bases 01 North American Studying Latin America (Nueva York: University
Christian Movement, 1966),5.
"Christian Work in Latin Amenca, 1:211-212.
668
Promocin misionera. Los relatos einformes de agentes yco/portores de las sociedades bblicas ayudaron alas iglesias norteamericanas a "descubrir" el continente latinoamericano como oportunidad misionera. Sobre
todo, se enfatiz la ignorancia de la Biblia, el
imperio de la idolatra catlica romana, y el
estado de postergacin social de las masas
indgenas, como argumentos en favor de una
accin misionera ms dinmica. Las acciones
heroicas de los colportores, sus viajes plagados de aventuras ypeligros en territorios desconocidos para ellos, y la tenaz oposicin del
clero romano fcilmente captaban el entusiasmo de las iglesias norteamericanas, ya predispuestas al trabajo misionero por los
avivamientos espirituales de la poca. De este
modo, las iglesias norteamericanas, infantilmente encandiladas por la expansin de su
pas, estaban dispuestas casi romnticamente a transformar Amrica Latina en un continente "para Cristo." As esperaban salvarlo de
las garras del racionalismo librepensador ydel
boato vaco e idlatra del.catolicismo.
Hasta 1889, fuera de los Hermanos
Moravos que trabajaban en Amrica Central y
el Caribe desde mediados del siglo XVIII,
habfan entrado al continente un total de 17
misiones. La primera de ellas, y que no tuvo
mayor trascendencia en el perodo, fue la
Sociedad Misionera de Londres en 1808. En
el perfodo de la Independencia entr la Sociedad Misionera Wesleyana de Inglaterra. cuyos misioneros comenzaron a operar diez
aos despus, concentrando sus esfuerzos
en las regiones de dominio ingls y directamente relacionadas con la Iglesia Anglicana.
No obstante, fueron las juntas y sociedades

misioneras denominacionales norteamericanas las que abrieron un surco definitivo en'
Amrica Latina, que contina fructificando
hasta el da de hoy.
Los pioneros
Adems de las sociedades bblicas, ya
consideradas, algunas denominaciones protestantes manifestaron su inquietud de misionar
en Amrica Latina. Tales inquietudes se concretaron a partir de la cuarta dcada del siglo
pasado. Los nombres de sus protagonistas
principales representan las tradiciones
denominacionales diferentes, que han ejercido una influencia protestante permanente en
la vida espiritual de Amrica Latina.
Al/en Francis Gardiner. El primero de
estos pioneros fue un oficial de la Armada Real
Britnica, el capitn Al/en F. Gardiner (17941851), quien fue elprimer anglicano que trabaj como misionero en Amrica Latina.!? Su
sacrificio abnegado y su martirio sealan uno
de los episodios ms conmovedores de la
historia de las misiones. "Su historia es la de
uno de los misioneros ms dedicados que el
mundo jams haya conocido."18 Gardiner fue
uno de los misioneros ms intrpidos y tenaces que actuaron en el continente, a pesar de
que todos sus esfuerzos term inaron en frustracin y l mismo acab su vida en forma
trgica. "A los ojos del hombre mundano su
vida habra parecido una continua sucesin de
"Sobre la vida y obra de Allen Gardiner, ver Arnoldo Canclinl, Hasta lo ltimo de la tierra: Al/en Gardiner y las
mISIOnes en Patagonia (Buenos Aires: La Aurora. 1951); Robert Young, From Cape Horn to Panama (Londres;
South American Missionary Society. 1905); Armando Braun Menndez. Pequea historia lueguina(Buenos Aires;
Emec, 1945); Ismael A. Vago, Al/en Gardiner: el mrtir de Tierra del Fuego (Buenos Aires: La Aurora. 1939); Y
Richard Hough, The Blind Horn's Hate (Nueva York: W,W. Norton. n.f.).
'"Francls E. Clark y Harrlet A. Clark, The Gospel in Latin Lands: Outline Studies 01 Protestant Work in the Latin
Countries 01 Europe and America (Nueva York: Macmillan, 1909),305.
- 669
llamada ms tarde Sociedad Misionera Sudamericana.
fracasos."19 Su ministerio abarca un periodo

que va desde 1834 a 1851.
La primera empresa de la flamante Sociedad Misionera Sudamericana la llev a cabo

Gardiner en la Patagonia argentina, en 1845,
Acorrlpaado por un maestro de escuela,
Roberto Hunt, como catequista, intent establecer una estacin misioneraen Puerto Oazy.
Pero se vio forzado a regresar a Inglaterra
debidO a la hostilidad de los indfgenas. Una
vez nls retorn al continente latinoamericano para intentar nuevos esfuerzos misioneros
en cniley Bolivia, pero otra vez sin resultados
positiVOS. En 1846, Gardiner lleg a Bolivia,
donde procur alcanzar a los indigenas, En
La paz obtuvo permiso oficial para evangeIiZi!rlos, pero abstenindose de hacer proselitimo entre los catlicos, Para ello, visit
Poto~1 y comenz a estudiar el quechua. Dej
a su colaborador, el espaol Federico
Gontlez, en Potosi, mientras l regres a
Londres para reclutar ms ayudantes, La
Soci@dadMisioneraSudamericana,mientras
tanto, habla resuelto apoyar las misiones en
Nueva Inglaterra y Amrica Central en vez de
hacer obra misionera en lugar de las tierras
"ya evangelizadas" de Amrica del Sur. No
obsta.nte, finalmente se resolvi enviar a un
espaol, Miguel Robles, para acompaar a
Gontlez en su trabajo en Bolivia, Pero
Gontlez tuvo que abandonar el pals porque
el gobierno liberal boliviano fue derrocado y el
nuevo gobierno cambi de actitud bajo las
presiones del clero, frenando el proyecto,21
Este fue el primer intento por establecer un
testimonio permanente en Bolivia.
Al/en F. Gardiner.
En 1822, Gardiner haba visitado Chile,

donde conoci alos indgenas araucanos yse
despert en l el deseo de evangelizarlos. Sin
embargo, no fue hasta 1834 yjunto al lecho de
muerte de su esposa, que decidi ser "un
pionero de una misin cristiana que convirtiera
a las almas abandonadas."20 Despus de haber recorrido como misionero Africa del Sur,
Nueva Guinea y las islas del archipilago
Indico, lleg a Chile en 1838 con su segunda
esposa. Pero todos sus intentos de testimonio
fracasaron. En 1839 volvi a Inglaterra. Ese
mismo ao sali nuevamente para evangelizar.
Pas por Australia, Nueva Guinea y Argentina
(Islas Malvinas yPatagonia), hasta que regres a Inglaterra (1842) donde, en 1844, organiz la Sociedad Misionera de la Patagonia,
En 1850 Gardiner lleg a Tierra del Fuego

acompaado por otros seis ayudantes: Juan
Maidment(catequista), Ricardo Williams(mdico metodista), Jos E/Win (carpintero), y los
marineros Badcock, Bryanty Pearce. Desembarcaron en la ensenada Banner. Llevaban
provisiones para seis meses, luego de los
cuales un barco pasara a recogerlos, Pero

este barco no lleg a tiempo. Cuando en
octubre de 1851 una expedicin sali en busca
de los misioneros, slo encontr sus cadveres. El escorbuto yel hambre haban terminado con ellos y con los planes misioneros de
Gardiner,22
de mis prjimos es que la misin de Tierra del

Fuego sea proseguida (Xln vigor, como asf
tambin todo el trabajo ell Sudamrica, especialmenteen larama chilidugu{asr denominada Gardiner al sur de Chile). Pero todo lo
dirigir y obrar el Seor, porque suyos son
los tiempos y las sazone, y los corazones de
todos estn en Sus manos,"2.
David Trumbull.
El segundo pionero
fueelnorteamericano David Trumbull
(m. 1889), a quien
se lo puede consderar como el verdadero fundador de
la obra protestante
chilena en lengua
....J C a s te 11 a na. 25
En la ltima
anotacin de su
diario, fechada
el 22 de junio de
1851, Ricardo
Williams escri-
be: "Cuando
dej Burslem
para ir a la misin, fue con una
secretaconfian"la oe que vera L--'-....;;;;..;;.;.-'--'--'-'la salvacin de
Ernest Cove (Puerro Espaol), Tierra del Fuego. Lugar
Dios. Oh, mi
donde muri Al/en Gardiner en setiembre de 1851.
Trumbull lleg a
alma la ha visto!
Chile en 1845 enPero alguno dir: 'La gran tribulacin an no
viada por la Sociedad Americana de Amigos
ha llegado. No tenis sino provi~iones para
de los Marineros ypor la Sociedad Evanglica
una semana, aun con la racin con que estis
viviendo ahora, y no hay seguridad de la
Fornea de Nueva York, apeticin de algunos
llegada de un velero para este tiempo!' SI, es
ingleses y norteamericanos de Valparaso.
asf, pero tengo la seguridad y certeza de la
Durante algunos aos, su trabajo se limit a
liberacin para ese tiempo. Hoyes 22 de
satisfacer las necesidades religiosas de los
junio, ya que pienso que es muy avanzada la
maana. Veremos. El que cree no ser coninmigrantes de habla inglesa. En 1846 fund
fundido. En ello descansa mi esperanza La
una Free Chapel (Capilla Autnoma), de la
voluntad del Seor sea hecha"23
queen 1847 surgi la ProtestantUnion Church
En una carta dirigida a su esposa, fechada una semana antes de su muerte, Gardiner
dice: "Si hay un deseo que tengo para el bien
(Iglesia Unin). En 1856 se dedic el primer

templo protestante en Chile que, debido a la
oposicin del clero, estaba rodeado de una
:'Una descripcin vivida de esta trgica aventura misionera segn el propio relato de sus protagonistas, se
encuentra en: Amoldo Canclini, ed, Diario de Ricardo Williams (Mxico: Casa Unida de publicaciones, 1959); y
Amoldo Canclini, ed., Ultimos documentos del capitn Allen F. Gardiner (Mxico: Casa unida de Publicaciones,
1959).
"'Canclini, ed., Diario de Ricardo Williams, 93.
"Canclini, ed., Ultimos documentos, 96.
'llbld., 306; Monti, Presencia del protestantismo, 98.

"lbld,9899.
. ' Ibld., 102-103. Ver tambin Goslin, Los evanglicos en Amrica Latina, 56.
670
"'Gonzlez, Historia de las misiones, 352. Ver Arturo Oyarzn. Remini5cencias hislricas de la obra evanglica
en Chile (Valdivia: Imprenta Alianza, 1921); y J.B.A. Kessler, A Study of the Older Protestant Missions and
Churches in Peru and Chile: With Special Relerence to the Problems of DlVision, Nationalism and Native Ministry
(Goes (Holanda): Oosterbaan & le Cointre, 1967),41-45.
671
PIONEROS EVANGELlCOS EN CHILE

Trumbull visitaba peridicamente la ciudad de Santiago, pero en 1861 los interesados
enel Evangelio dieron pasos para tener un pastor, yesto hizoquefueraNatanaelGilbert.
La venta de Biblias que efectuaba, dio origen a una pastoralJanzadapor el arzobispo
Valdivieso en 1858prohibiendo bajo severas penas cannicas que se leyesenyaunse
poseyesen los libros que se haban introducido al pas, declarandopeligrosasulectura.EI
Dr. Trumbullcontestenlosdiarios de Santiago a la pastoral del arzobispo quienasuvez
encarg al presbfterodon F. Martnez Garfas la defensa de la glesia. Este fue el primer
encuentro entreelcatolicismoy el protestantismo enChile.
Muy frecuentementeel Dr. Trumbullsuscitaba,pormediodelaprensa,lacuestin . .
religiosa manteniendo controversias con los hombres ms destacados delclero, pero el .
ms tarde arzobispo Casanova, vindose en.la imposibilidad de refutar los slidos
argumentos de su contrincante, apel ala amenaza diciendoquenopodacontestarporque
contribuira a.violarlas leyes de. imprenta que. prohiban poneren ridculo a la religin del
Estado, castigando ese delito con prisin hasta de tres aos ycon multa de cincuenta mil
pesos.
El artculo quinto de la Constitucin declaraba del Estado a la religin catlica
apostlica romana "con exclusin del ejercicio pblico decualquierotra."Los elementos .
liberales no podan consentir en que el derecho de profesar Iibrementecualquierotrocult()
no existiese en un pas tan .progresista, de modo.quelibraron una feroz batalla con los
clericales, .yelao t865vino la ley.interpretando .Ia. Constitucin,lacualensuartculp
primero establecaque los que no profesaban la religin catlica,podanpracticarsuculto
dentro del recinto de sus tem plos.26
valla de tablas y en el que se cantaba en voz
bajapara no atraer la atencin de los transentes. Este templo, de estilo neogtico, fue el
primer edificio eclesistico protestante de la
costa occidental sudamericanaY
Trumbull procur obtener mayores concesiones legales y supo aprovechar el creciente sentimiento liberal de las clases intelectuales del pas. Asi, comenz por conseguir una mayor tolerancia religiosa para los
extranjeros no catlicos residentes en el pas.
La "Ley sobre Matrimonios de Disidentes"

haba librado en 1844 alos no catlicos de la
obligacin de contraer matrimonio segn el
rito catlico. En 1865, el presidente Jos
Joaqun Prez (1800-1889), inaugur con la
"Ley Interpretativa" una nueva poca de plena tolerancia religiosa, a pesar de las mlti
pies protestas del clero. Los protestantes
pudieron desde entonces celebrar pblicamente sus cultos dentro de sus templos y
establecer escuelas para la instruccin de
sus hijos.2B
Trumbull, al ver que haba llegado la posibilidad de celebrar cultos en castellano, consigui el envo de otro misionero, Alejandro M.
Merwin, que lleg aChile en 1866 y se radic
en Santiago para ayudaraNatanael P. Gilbert.
As, en 1868 comenz la predicacin en castellano y qued fundada la primera iglesia
protestante de habla castellana en Chile, con
cuatro miembros chilenos. 29 En 1872 la obra
de la Unin Evanglica Fornea pas amanos
de la Iglesia Presbiteriana de los Estados
Unidos. En 1883 las comunidades organizadas por Trumbull se constituyeron en un
presbiterio. 30
Para identificarse completamente con su
pais de adopcin, Trumbull renunci a su
ciudadana norteamericana y se hizo ciudadano chileno. Su propsito fundamental era
comunicar el Evangelio a los chilenos por todo
medio posible. Uno muy electivo lue un programa de publicaciones en castellano. Tan
pronto como aprendi el castellano fund un
peridico (El Vecino), que apareci en 1848,
en el que empez su propaganda religiosa
refutando los errores del romanismo. En
1869 lund la revista La Piedra, que en 1879
pas a llamarse La Alianza Evanglica y sirvi
como rgano de la misin presbiteriana en
Chile. 3l
Cuando Trumbull muri en 1889, la nacin

chilena llor a uno de sus hijos ms destacados.
Roberto Reid Kalley. El tercer pionero fue
el Dr. Roberto R. Kalley (1809-1888), mdico
escocs, que ellO de marzo de 1855 lleg a
Brasil procedente de la isla de Madeira. All
haba establecido varias congregaciones, distribuido unos 3.000 ejemplares de la Biblia, y

cumplido un ministerio que inclua la educacin y la medicina, junto con la visitacin
pastoral, la predicacin expositiva y la instruccin bblica. Kalley haba llegado aMadeira en
1838 sin ser sostenido por ninguna misin.
Pero se vio forzado asalir de la isla acausa de
la oposicin religiosa y de la mala salud de su
esposa. 32
A invitacin de James C. Fletcher, un
gran colportor bfblico que continu las labores
de Daniel P. Kidder en Brasil, el matrimonio
Kalley se traslad a este pais, sin depender se
ninguna junta misionera. AlU comenzaron a
trabajar con la ayuda de dos familias portuguesas emigradas con ellos.
A Kalley se deben los primeros resultados permanentes de la predicacin protestade en Brasil. Fue l quien bautiz al primer
brasilero protestante (Pedro Nolasco de
Andrade) en 1858. Kalley se instal en la
capital brasilea, donde se granje la amistad del emperador Pedro 11. Logr algunos
convertidos entre la aristocracia imperial, a
pesar de que el legado papal apel al gobierno de Brasil para que lo expulsara. El mdico
misionero posea un tipo de espiritualidad
evanglica que no se encasilla en ningn
credo confesional tradicional. Era
presbiteriano de origen, se haba casado en
segundas nupcias con una joven darbista
(hermanos libres), mientras que la comunidad por l constituda de 1858, con el nombre
de Iglesia Evanglica Fluminense (Ro de
'JJames H. McLean, Historia de la Iglesia Presbiteriana en Chile (Santiago: n.p., 1932).33-34.

"Vareno, Hroes y mnires, 246-247.
"Vergara, El protestantismo en Chile, 40-41.
"Browning, Ritchie y Grubb. The West Coast Republics. 27-29. Ver tambin Kessler, A Study al Protestant
Missions in Peru and Chile, 40-42.
'McLean. Historia de la Iglesia Presbiteriana en Chile, 20.
"'Mecham, Church and State. 207-208.
l'Michael P. Testa, O apstolo da Madeira (Lisboa: IgreJa Evanglica Presbiteriana de Portugal, 1963),260-261.
672
673
KALLEY EN MADEIRA
Siendo mdico de profesin buscaba la salud corporal de la gente, lo mismo que la
espiritual. Abri un consultorio al que acudan los pacientes auna determnada hora. Antes
de atenderloscelebrabaun corto culto en el que expona las Sagradas Escrituras ydespus
trataba personalmente con cada uno prescribiendo los medicamentos en recetas que
tenan textos bblicos, llamando la atencin ala necesidad de arrepentirse yconvertirse a
Dios.
En 1841 empezaron aobstaculizarlo, pero la opinin pblica le era tan favorable que
nada pudieron hacer en su contra. Los cultos que celebraba eran frecuentados por unas
1.500 personas y hubo ocasiones en que llegaron a 5.000.
En 1843 el gobernador de la isla le prohibi predicar, pero basado en que la orden era
ilegal se neg aacatarla. Entonces lanz una proclama a los habitantes, prohibindoles
asistir alas reuniones evanglicas, ycomo los creyentes se negaban aobedecer, muchos
fueron encarcelados y sometidos a torturas indecibles. Kalley mismo fue encarcelado y
cuando pidi salir bajo fianza se le neg este recurso, alegndose que los crmenes de que
estaba acusado merecan la pena de muerte. Sali despus de seis meses de encierro.
De Lisboa vino un decreto reconocendo atodo habitante la libertad de conciencia yesto
facilit la continuacin de las actividades evanglicas, pero no hizo cesar las hostilidades.
En 1846 recrudeci la persecucin. El disparo de dos bombas congreg a los fanticos
frente a la catedral y encabezados por el mismo gobernador se dirigieron en masa ala
morada del Dr. Kalley donde felizmente ste no se encontraba. Los amotinados echaron
las puertas abajo y destruyeron todo lo que encontraron. Los creyentes tuvieron que
abandonar sus casas y esconderse en los montes para no ser asesinados por sus
perseguidores. Los amigos del Dr. Kalley le aconsejaron retirarse de Madeira, cosa que hizo
en Agosto de 1846.33
Janeiro}, adopt un sistema eclesistico
congregacionalista, con la peculiaridad de
no aceptar el bautismo infantil.34
Inicialmente, el grupo formado por Kalley
estaba compuesto en su mayorla por
anglosajones y portugueses, pero no lard
mucho en ganar adeptos en la poblacin local.
De este modo, la congregacin se caracteriz
por ser una iglesia misionera sin vinculaciones tnicas. La iglesia tuvo alguna participa-
cin en conseguir del gobierno la regularizacin de los casamientos no catlicos (1863).

Antes de regresar a su tierra natal, Escocia,
en 1876, este gran misionero dej organizada
otra comunidad evanglica en la ciudad de
Recite (estado de Pernambuco) en 1873, que
qued bajo la direccin del pastor Santiago
Fanstone. En 1875 Kalley fue sucedido por
J.M. Gom;alves. un joven educado en el Colegio de Carlos H. Spurgeon (1834-1892) en
Londres, en el pastorado de la iglesia de Rlo.
En Escocia, Kalley organiz la Misin Ayuda
para Brasil, que ms tarde qued incorporada

a la Unin Evanglica de Amrica del Sur.
Kaliey fue el precursor del misionero
evangelizador que procura llevar el mensaje
a los nacionales por sobre todas las cosas.
Muri en Edimburgo en 1888.
escuelas. En estas escuelas no se ensearfa

religin, pero el maestro seria evanglico y
celebrarla cultos los domingos. Despus de
vIsitar Santiago y Concepcin, embarc en
Valparaiso rumbo a los Estados Unidos en
1878. 36
Guillermo Taylor. "En 1849, en tiempos de

la carrera por el oro de California, Guillermo
Taylor pas a lo largo de la costa oeste de
Amrica del Sur en un viaje desde Baltimore a
San Franciscovael Cabode Hornos."35 Taylor
perteneca a la Iglesia Metodista Episcopal.
Su visin era la de fundar en Amrca Latna
misiones metodistas que se autosostuveran,
lo c.ual no contaba con el apoyo de la junta
miSionera en los Estados Unidos. Su plan era
de establecer iglesias con autosostn entre
los extranjeros que vivan en Per y Chile.
Estas comunidades, a su vez, serviran de
base para la evangelizacin de la poblacin
nativa.
El plan de Taylor entusiasm a muchos

jvenes en los Estados Unidos, y durante el
ao 1878 llegaron maestros ypredicadores a
los lugares visitados por l, que comenzaron
sus labores educativas. La Guerra del Pacfico (1879-1883) entre Per, Chile y Bolivia
Taylor lleg al Callao en 1877 donde

permaneci por dos meses. All dej a su
hermano Archibaldo ysigui viaje aMoliendo.
donde fund una escuela para los hijos de los
residentes extranjeros. De all pas aTacna.
donde la mayora de los extranjeros eran
catlicos romanos. No obstante. pudo fundar
una escuela. Para entonces. Taylor estaba
convencido de que su tarea en el continente
no era tanto la de fundar iglesias como la de
preparar el terreno a travs de la educacin
de donde poda tambin obtenerlos recurso;
para sostener la obra evangelstca.
Taylor sigui viaje a Iquiq ue, Antofagasta,
Copiap, Coquimbo y Val paraso donde aplic esta estrategia misionera de constituir
Guillermo Payne, incansable misionero de los

hermanos libres en Bolivia y Argentina.
signific un golpe de muerte para el proyecto

de Taylor. Adems, la falta de una direccin
central dej lugar ala im provisacin local. No
obstant~, en algunos lugares la labor educativa continu adelante y fue preparatoria de
los primeros esfuerzos misioneros con resultados permanentes de los metodistas en la
costa occidental del continente.
"Vareno. Hroes y mnires de la obra misionera, 259-260.

'Kessler, A Study 01 Protestan! Mlsslons
"Emile G, Lonard, O protestantismo brasileiro: esrudo de eclesiologia e histria social (SAo Paulo: Asoda<;:flo de
Seminarios TeolgiCOS Evanglicos, 1963),49-54. Ver tambin Fortunato Luz. A Igreja Evangelical Fluminense
(Rlo de Janeiro: 1932).
-
674
In
Peru and Chile. 96.
'Wade Crawford Barclay, History 01 Melhodlsl Miss/ons (Nueva York: 1957),3:792-797. Ver tambi G d'l F
Arms. H/srory 01 (he W/lliam Taytor Sell-Supporting Mission in Soulh America (Nueva York: 1921). n 00 SI .
-
675
carpa ubicada en un solar de la calle Brasil,

donde ms tarde se levant uno de los primeros templos de los hermanos libres en la
Argentina. En los siguientes veinte aos de su
vida, Payne viaj incansablemente por el inte-
Guillermo Smith Payne. Otro pionero digno de mencin es Guillerno S. Payne (18701924), quien fue el primer misionero en establecerse con su familia en Bolivia, con las
claras intenciones de fundar iglesias. 37 Payne
fue enviado por una iglesia de los Hermanos
Libres de Dubln, Irlanda, pero sin contar con
sostn. Lleg a Buenos Aires en 1892, donde
fue recibido por los fundadores de la obra de
los hermanos libres en Argentina: J.H.L Ewen
y W.C.K. Torre. Despus ne r2aiizar trabajos
evangelsticos y de colportaje por varias provincias argentinas, Payne hizo su primera
visita a Bolivia, en 1895. A lomo de caballo,
junto con su familia, visit varias ciudades
(Cotagaita, Sucre y Oruro, donde tuvo un
accidente casi fatal). De Bolivia sigui viaje a
Estados Unidos e Inglaterra. Volvi aArgentina, desde donde en 1898 decidi regresar por
segunda vez a Bolivia.
Lleg a Sucre en 1900, donde se radic
con su familia. En medio de gran oposicin
clerical, pudo visitar varias ciudades bolivianas, en las que predic el Evangelio y gan
convertidos. En 1902 se radic en Cochabamba. La violenta oposicin clerical casi lo
transforma en el segundo mrtir protestante
en Bolivia. EI6 de agosto de 1906 el Congreso
Boliviano decret una enmienda constitucional por la que se permita la libertad religiosa.
Payne ejerci en ello una influencia fundamental, ya que haba desafiado al obispo
inquisidor de Sucre ante la Corte Suprema, y
haba ganado el juicio.
En 1903 regres a Buenos Aires, donde
particip de campaas evangelisticas en una
Casa en Copacabana donde pas una

temporada la familia Payne. A caballo van la
Sra. Elizabeth de Payne y su hija Margarita.
rior de Argentina y Paraguay. Sus dfas terminaron en 1924 en Santa Cruz (Bolivia), adonde habia llegado con su tercer esposa, Constancia Coomber, a fin de pasar algunos meses antes de seguir viaje a los Estados Unidos. (Su primera esposa, Margarita Mi/ne,
haba fallecido en 1916; la segunda, Marie L.
Mohsler en 1921). Payne no dej muchos
resultados tangibles de su incansable tarea,
pero si tuvo un xito notable como preparador
del terreno para quienes continuaron sus labores.
"Ver su propio relato de sus viajes misioneros en Will Payne y Chas. TW. Wilson, Missionary Pioneering in Bolivia:
With Some Account of Work in Argentina (Londres: HA Raymond, n.f.). Ver tambin Gilberto M.J Lear, Un
explorador valiente: pequea biografia de la vida del infatigable don Guillermo S Payne (Lans, (Argentina):
Librerla EditOrial Cristiana. 1951).
676
LAS PRIMERAS DENOMINACIONES EN

LLEGAR A AMERICA LATINA
El perodo que va desde mediados del
siglo XIX en adelante fue testigo de la entrada,
en rpida sucesin, de misioneros evanglicos ysociedadesmisioneras denominacionales
en los diferentes pases latinoamericanos.
Fundamentalmente, fueron las denominaciones histricas (presbiterianos, metodistas y
bautistas, entre otros) lasque emprendieron la
labor de testimonio evangelizador entre la
poblacin de habla castellana y de tradicin
catlica romana. Como se indic, los grupos
tnicos de inmigrantes europeos continuaron
sus cultos en las lenguas de origen, y no
mostraron mayor inters en la conversin de
los nacionales.
Los metodistas
Hait. Los metodistas britnicos fueron
pioneros en el establecimiento de la obra
protestante en Hait, en 1807, cuando enviaron pastores para ocuparse de los inm igrantes
que llegaban al pas procedentes de las colonias britnicas del Caribe. Hacia 1816, apedido del presidente de la repblica, Alejandro S.
Ption (1770-1818), dos misioneros wesleyanos llegaron de Gran Bretaa. Ganaron
algunos convertidos, pero en 1818 al morir su
protector, la persecucin los oblig aretirarse.
El testimonio metodista continu a lo largo de
los aos, si bien con escaso crecimiento numrico. En 1861 se estableci una colonia de
negros provenientes de 10s.Estados Unidos. 38
El protestantismo denominacional misionero se apoy bsicamente en la laborpionera de las sociedades bfblicas, que abrieron el
camino. Los misioneros fueron enviandos por
las juntas misioneras u organismos eclesisticos constituidos para ese fin en Europa y
especialmente en los Estados Unidos. No
obstante, Amrica Latina fue uno de los ltimos campos en ser descubiertos por las
misiones protestantes mundiales.
Repblica Dominicana. En este pals

ocurri algo similar a lo ocurrido en Haitl. En
1834 lleg de Inglaterra el primer pastor
metodista, que ayud pastoralmente a los
inmigrantes negros norteamericanos traldos
bajo la dominacin haitiana. Poco despus
arrib otro pastor (norteamericano), enviado
por la Iglesia Metodista Episcopal Africana. A
partir de entonces el metodismo tuvo una
presencia permanente en la parte oriental de
la isla.
Algunos datos ilustrativos sobre el curso

que ha seguido el movimiento misionero en el
continente pueden ser de ayuda para comprender su carcter y significacin. Fundamentalmente, hubo tres denominaciones que
manifestaron su inters en Amrica Latina e
hicieron esfuerzos por misionarla: los
metodistas, los presbiterianos ylos bautistas.
Hubo tambin otras, algunas de las cuales
iniciaron sus labores ms tarde. Con estos
grupos se estableci de manera definitiva el
protestantismo en Amrica Latina hasta nuestros das.
Brasil. Es el pas de Amrica Latina donde

las misiones protestantes de los Estados Unidos alcanzaron probablemente su mayor xito.
La primera junta misionera norteamericana en
enviar misioneros aAmrica Latina fue la de la
Iglesia Metodista Episcopal, apartir de 1836. Ya
un ao antes, el pastor Fountain E. Pitts habia
realizado una breve visita a Rio de Janeiro,
prosiguiendo viaje a Montevideo y Buenos Aires. Para 1836, los metodistas norteamericanos
enviaron al misionero Justin Spaulding. La suya
fue la primera tentativa de propaganda protestante en Brasil. Spaulding trabaj en la capital
"Latourette, History of the Expansion of Christianitr. 5:124.
- 677
desde 1836 hasta 1841 ,cuando por problemas

internos de la misin su trabajo fue
discontinuado. 39 La obra se reanud con mejor
xito apartir de 1867, con los trabajos de Junius
E. Newman y la ayuda de nuevos misioneros.
En 1886 se contituy la primera Conferencia
Anual de Brasil y se consolid la organizacin
administrativa de la misin.
Dr. Juan Oempster, organizador de la Iglesia

Metodista Episcopal en el Ro de la Plata.
Uruguay. El metodismo comenz en Uruguayen 1835, con la llegada de Fountain E.

Pitts, quien organiz algunas reuniones caseras. Dos aos ms tarde, lleg Juan Oempster,
que pudo celebrar libremente los cultos en
ingls y con una congregacin compuesta de
extranjeros. Su sucesor en la tarea fue
Guillermo Norris, que al igual que los dos
anteriores haba sido enviado por la Junta de
Misiones de la Iglesia Metodista Episcopal de
los Estados Unidos. Norris reuni un grupo
numeroso de personas de origen extranjero,
pero problemas econmicos de la misin obligaron asu alejamiento La obra se reanud en
1867 cuando Juan F. Thomson decidi radicarse en Montevideo como misionero de la

Iglesia Metodista y predic el primer sermn
en castellano en aquel pas. La Iglesia
Metodista se organiz definitivamente en 1878
y en ese mismo ao se fund el Instituto
Crandon de enseanza secundaria, en el que
cooperaron metodistas ydiscpulos de Cristo.
Este instituto fue el primero en toda la Amrica
del Sur en ofrecer un curso de economa
domstica.
Argentina. El trabajo misionero del
presbiteriano Tefilo Parvin fue continuado
por Guillermo Torrey hasta 1835, cuando la
misin presbiteriana clausur sus actividades
en el pas. Fue entonces cuando la obra fue
retom ada por Fountain E. Pitts, quien luego de
muchos trmites, obtuvo la autorizacin del
gobierno para cumplir su ministerio. Un importante colaborador ycontinuador de trabajo fue
Guillermo Junor. Pitts no permaneci mucho
tiempo en el pas, pero su informe determin
el envo, por parte de los metodistas norteamericanos, del pastor Juan Oempster. Este
se gan la confianza del grupo liderado por
Junor, ylleg aser su pastor. Dem pster realiz
una fecunda labor misionera entre 1836 y
1842. Su propsito era la predicacin en castellano, pero en aquellos aos el pas se
encontraba bajo la dictadura del caudillo Juan
Manuel de Rosas, y ste se lo prohibi explcitamente. El trabajo de Dempster fue continuado por Guillermo Norris, que haba estado
trabajando en Montevideo. Bajo su pastorado,
su construy el primer templo metodista en
Argentina, en 1843. Desde 1856, el Dr.
Guillermo Goodfellow se hizo cargo de la obra
metodista en Argentina. 40
La obra metodista continu desarrollndose en Argentina con paso firme. En 1871 se

predic el primer sermn en castellano en la
ciudad de Rosario. A partir de 1880 la Iglesia
Metodista alcanz la plenitud de su
organizaicn institucional, en razn del crecimiento de su membresa y el mayor nmero
de pastores ordenados. Hubo progresos tambin en lo educativo y social. En esa dcada,
las damas metodistas de los Estados Unidos
comenzaron una escuela en Rosario (Colegio
Americano). En 1913 se fund en Buenos
Aires el Colegio Ward, en cuya gestin colaboraron metodistas y discfpulos de Cristo.
Con gran empuje los metodistas se expandieron fuera de Argentina, y llegaron incluso a
Uruguay y otros paises como el Per y Bolivia.
Dr. Juan F. Thomson (t843-1933)
teolgicos en la Ohio Wesleyan Unlversity, en

los Estados Unidos, y regres a la Argentina
en 1866. All, en el hogar de Fermina Len de
Aldeber, predic el primer sermn protestante
en castellano en una reunin evanglica Su
ministeriO se llev a cabo en ambas mrgenes
del Riode la Plata. Muri cerca de los noventa
aos de edad, en 1933 41
'Ver Juan
Varetto, El apstol del Plata. Juan
r.
Bolivia. El pas haba sido visitado por

colportores metodistas como Francisco
Penzotti, Andrs Milney Toms B. Wood. Sin
embargo, el primer metodista en predicar en
este pas fue Juan F. Thomson, quien en los
aos 1890 y 1891 lo hizo en La Paz. Su obra
no fue continuada sino hasta 1901, cuando
arrib Carlos Beutelspacher, enviado desde
Chile como superintendente del nuevo distrito
boliviano. 42 El nfasis mayor de la obra
metodista en Bolivia tuvo que ver con la fundacin de instituciones educativas y de asistencia mdica. En La Paz (1907) y Cochabamba
(1912) se fundaron "Colegios Americanos". En
el campo mdico, los metodistas fundaron el
Pfeiffer Memorial Hospital y la Clnica Americana. 43
Panam. Los metodistas fueron tambin
pioneros en Panam gracias a las labores de
Guillermo Tayloren 1877, cuando esta nacin
era todava parte de Colombia. En 1886,
TIJomson (Buenos Aires: La Aurora, 1943).
, Brownlng, Rltchle y Grubb, The West Coas! Republics, 126
"Braga y Grubb. The Republlc 01 BrazO. 53-54

>
Los cultos en castellano estuvieron prohibidos hasta 1867, cuando el 25 de mayo

(Fiesta Patria) de ese ao. Juan F. Thomson,
destacado predicador metodista formado bajo
la influencia de G. Goodfellow, predic el
primer sermn en castellano en un culto pblico. Thomson era un hombre de slida formacin intelectual. Haba realizado estudios
"Prudenclo Damborlena, El protestantismo en A mlica LatllJa, 2 vols. (Frlburgo-Bogot: OfiCina Internacional de

Investigaciones SOCiales de FERES, 1962-1963),2:47
Tallon,EI metodismo en Sud Amrica, 12-17
678
679
predic por todo el pais, los metodistas se retiraron de Ecuador, dejapero la obra no se estableci sobre bases ron su huella en el pas atravs de la Escuela
firmes hasta ..-_....,......,......,..--------------, Normal Manuela
1905, cuando el
Caizares, fundapastor J.C. Elkins
fue nombrado
da por ellos, yque
misionero." Pero
es una de las instila obra sigui detuciones ms pressarrollndose
46
lentamente.
tigiosas del pas.
Francisco Penzotti
Venezuela y
Ecuador. Los metodistas del Sur fueron pioneros de la
laoorprotestanteen ~===
Venezuela, a partir
de 1890. En Ecuador, el metodista Guillermo
TayJorvisit Guayaquil en 1877, e instal all
al misionero J.G. Prce, cuya obra dur sro
algunos meses. En 1886 Francisco Penzotti
visit Ecuador (acompaado de A. Milne),
llegando aGuayaquil con Biblias, que no pudo
introducir porque el oficial de aduana le dijo:
"La Biblia no entrar al Ecuador en tanto el
Chimborazo est en pie."45 Pero ms tarde, el
caudillo Eloy Alfara (1842-1912) se expuso a
las crticas clericales yconservadoras cuando
en su primera presidencia (1895-1901) permiti a los metodistas, como primera iglesia
protestante en el pas, trabajar en el sector de
la enseanza, luego de haberse asegurado de
sus capacidades pedaggicas. Sin embargo,
hay que notar que hasta 1925, no trabaj en
Ecuador ninguna junta misionera protestante
de medios considerables. No obstante, si bien
Mxico. El ao
1872 marca el comienzo de la obra
metodista en Mxico, que fue producto de la obra misionera de la Iglesia Metodista Episcopal y de la
Iglesia Metodista Episcopal del Sur de los
Estados Unidos. 47 La segunda cont con el
apoyo de Sstenes Jurez, quien se haba
convertido a travs de la lectura de la Biblia y
ya para 1865 haba predicado el primer sermn protestante en la ciudad de Mxico. En
1873 fue ordenado ministro metodista, y a
partir de entonces sus seguidores formaron
parte de esa iglesia.48 Como fruto de las misiones metodistas norteamericanas se lleg a la
constitucin de la Iglesia Metodista de Mxico,
en 1930.
Chile. La obra metodista en Chile comenz en 1877, a raz de los viajes de Guillermo
Taylor por la costa del Pacfico. Como se vio,
su trabajo consista en establecer contactos
con inmigrantes de habla inglesa que estuvie
sen interesados en tener escuelas y cultos

dirigidos por metodistas norteamericanos.
Luego se ocupaba de reclutar misioneros en
los Estados Unidos
yenviarlos a Amrica del Sur, donde
deban buscar sus l...". . "
propios medios de
subsistencia, generalmente a travs de escuelas. 49
educativa. Estos misioneros contaron con el

apoyo de las autoridades civiles, en medio de
muchas polmicas y oposicin. Tambin se
ocuparon por conseguir del gobierno
<tL;:;;;;;lla legalizacin de
...
los casamientos
entre evanglicos?
Ms notable fue el
xito logrado en el
Per, donde los
metodistas fueron
La obra me-I"!!:!!=::::=====~:'==3===!:~~ los primeros protestodista en Chile L

tantes en estableavanz con la Frente del saln en el cual comenz la obra evanglica. en el
d f' ..
conversin de ao 1888 (Callao. Per). Las inscripciones en las paredes cer e Inltlvamente
Juan Bautista
demuestran la animosidad de los frailes contra Penzotti.
una obra en la poCanut de Bon
blacin nativa.
(1846-1896), un exjesulta de origen espaol,
Guillermo TayJor haba intentado fundar igleque pas por el presbiterianismo, volvi al
catolicismo yfinalmente adopt al metodismo sias en Moliendo, Tacna, Iquique yms tarde
gracias ala obra de Taylor. En 1888, un pastor en el Callao. Pero dificultades econmicas yla
metodista norteamericano comenz a predi- falta de personal hicieron que en 1887 se
car en castellano en Santiago yCanut fue su clausurara esta ltima obra, que era la nica
ayudante. En 1890 lo nombraron pastor y
dedic los seis aos restantes de su vida ala que continuaba funcionando.52 Al ao siguienpredicacin y el establecimiento de iglesias. te, el metodismo volvi ainstalarse en Per. El
Su popularidad fue tan grande, que desde gestor de esta labor fue Francisco Penzotti,
entonces en Chile a los protestantes se les quien desarroll su obra ms destacada en el
dice "canutos," aveces como lftulo despectivo.~O Para 1893 las iglesias fundadas como Per a partir de 1888, aunque antes ya haba
consecuencia de la obra de Guillermo Taylor estado dos veces en el pas.
se hablan unido al metodismo norteamericano, y en 1897 se organiz una Conferencia
Penzotti habia llegado al Per comoagenAnual, que inciuia aChile y el Per.
le de la Sociedad Biblica Americana. Sin
embargo, era su deseo establecer una obra
permanente de habla castellana. Con este
Paraguay y Per. En 1886, los pastores
propsito
consigui en prstamo un templo de
metodistas Toms Wood y Juan Villanueva
la Iglesia Anglicana, pero se vio obligado a
comenzaron a trabajar en Paraguay (Asunabandonarlo ante las amenazas clericales de
cin), dedicndose especialmente a la labor
dinamitarlo. Continu su trabajo en un viejo
"P.D. Mitchell, Misin y comisin del metodismo (Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1949), 149.
"'Alfred C. Snead, Mlssionary Atlas: A Manual of the Foreign Work of the Christian and Missionary Alliance
(Harrisburg, Pennsylvania. Christian Publications, 1950),70-71', Goslin, Los evanglicos en la Amrica Latina. 74.
"Gonzlez, Historia de las misiones, 353.

"'Vergara, El protestantismo en Chile, 51-63.
"'Gonzlez, Historia de las misiones, 364.

"Mitchell, Misin y comisin del metodismo, 144.
s, Rodolfo
Piel!, El protestantismo en el Paraguay: su apone cultural, econmico y espiritual (Asuncin: FLETInstituto Blblico Asuncin, 1987),31-34: Goslln, Los evanglicos en la Amrica Latina, 38-39.
"'Goslin, Los evanglicos en la Amrica Latina. 94.
"Bahamonde, "The Establishment of Evangellcal Chnstlanlty In Peru," 80-85.
680
681
Los presbiterianos
almacn, ya que la ley prohiba los cultos

pblicos protestantes En 1890, la congregacin dirigida por Penzotti se organiz como
iglesia metodista. 53
Cuba. El metodismo penetr a la isla a

travs de los expatriados en los Estados Unidos con motivo de las luchas por la independencia. En 1873, Carlos Fu/wood, de la Iglesia
Metodista Episcopal del Sur, comenz la obra
entre los cubanos residentes en Cayo Hueso.
En 1883, la Conferencia de la Florida envi
dos misioneros cubanos a la isla, Enrique B.
Someilln y Aurelio Si/vera. Despus de reunir
una pequea congregacin, que celebraba
sus cultos en un hotel de la capital, Someilln
regres a los Estados Unidos y dej a Silvera
a cargo de la obra. En 1888 Silvera organiz
una iglesia. Ese mismo ao lleg al pas el
primer misionero norteamericano, J.J.
Ransom. Poco despus le siguieron otros
pastores cubanos procedentes de la Florida.
La guerra por la independencia, que comenz
en 1895, interrumpi la obra, debido a la
oposicin espaola yal hecho de que algunos
de los dirigentes metodistas se sumaron al
ejrcito libertador. El trabajo fue retomado en
1898, cuando la Conferencia de la Florida
organiz un distrito misionero, que inclua
siete puntos de trabajo. Pronto se organiz
una red de escuelas y dispensarios en zonas
rurales. 54
Puerto Rico y Costa Rica. Los metodistas
comenzaron a trabajar en la isla en marzo de
1900, cuando lleg el misionero Carlos W.
Enrique B. Someil/n. fundador de la obra

melodista en Cuba.
Orees. Desde un comienzo la obra se orient

a la educacin. En 1901 se comenz una
escuela en San Juan, y poco despus se fund
un orfelinato para nias. Con el correr del
tiempo, muchas de las escuelas parroquiales
metodistas fueron clausuradas, amedida que
mejor la instruccin pblica. 55 Los metodistas
trabajaron desde 1918 en Costa Rica, donde
fundaron varias iglesias, centros rurales, e
instituciones educativas.
"'Gonzlez. Historia de las misiones. 360-361

'"Marcas Antonio Ramos, Panorama del protestanlismo en Cuba (Miami: Caribe, 1986), 97-98. Ver tambin
Sterling ANeblen. Melhodism in Cuba.' The FJrst Thirteen Years (Macan. Georgia: 1966); e Idem, Historia de la
Iglesia Metodista en Cuba. 2 vols. (Buenos Aires: El Evangelista Cubano, 1973), 1:12-15. Sobre Someilln, ver
A. Pereira Alves, Prominentes evanglicos de Cuba (El Paso: Casa Bautista de Publicaciones. 1936), 124-131.
Colombia. Los presbiterianos fueron tambin pioneros en Colombia, donde comenzaLos presbiterianos tienen el honor de ha- ron atrabajar en 1856. El arraigo de la libertad
ber figurado entre los primeros en abrir mu- religiosa en la Constitucin Nacional, bajo la
chos campos miinfluencia de gosioneros en el conbiernos liberales,
tinente.
hizo posible la
apertura al trabaArgentina. El
jomisioneropresprimer esfuerzo
biteriano. El piomisionero en Arnero fue Enrique
gentina fue emBarrington Pratt,
prendido por la
quien fue enviado
Junta de Misiopor la Junta de
nes Forneas de
Misiones Forla Iglesia Presbineas de la Iglesia
terianade los EsPresbiteriana.
tados Unidos, que
Contaba slo con
haba sido funda24 aos cuando
da en 1837. Sin
lleg. Vena i~embargo, el trapulsado por el
bajo ya haba coavivamiento relimenzadoen 1823
gioso anterior ala
con el arribo de
Guerra de SeTefilo Parvin y
cesin en los EsJuan C. Brigham,
tados Unidos, y
quienes llegaron
como respuesta a
al pas para estuuna carta enviada
diar las posibili- Lt...:2..:~~2:..~3L..L...:..l.h...21.2""':"::'- _ _...J por un oficial de la
dades misioneLegin Britnica,
ras, y aprovechaen la cual peda
ron especialmente las oportunidades en el encarecidamente se enviaran misioneros evancampo de la educacin. La obra iniciada por glicos al pas. 57
ellos en ingls fue continuada ms tarde por
los metodistas. En 1829, los colonos
Pratt trabaJ en Colombia desde 1856
hasta 1859, y desde 1869 hasta 1878. Su
presbiterianos escoceses organizaron su iglelabor ms mportante fue la traduccin de la
sia en Buenos Aires, bajo el pastorado de
Biblia al castellano, que se conoce como la
Guillermo Brown, quien se destac tambin
Versin Moderna (terminada en 1893 des56
en la tarea educativa.
pusde siete aos de trabaJO). La primera
. Monti, Presencia del protestantismo, 55-67.
'Sobre Pratt, ver Ordoez, Histofla del crlstiamsmo evangliCO en Colombia. 28-36
"'Gonzlez. Historia de las misiones, 433
682
683
Iglesia Presbiteriana se organiz en Bogot

en 1861 durante la ausencia de Pratt, pero
sus miembros eran todos extranjeros. Los
dos primeros miembros colombianos fueron recibidos en 1885. Apartir de entonces,
la Iglesia Presbiteriana ha continuado trabajando en Colombia. En 1877 se fund el
Colegio Americano de Bogot, y poco despus se fundaron otras instituciones semejantes en otras regiones del pais. La preocupacin por la educacin fue uno de los
nfasis de la obra presbiteriana. Acomienzas del siglo XX el peso del p'utestantismo
en Colombia segua Siendo mnimo. En el
Congreso de Panam de 1916 se hablaba
de unos pocos centenares ce miembros
Con la excepcin de los presbiterianos, las
dems denominaciones histricas no pudieron arraigar en este pais.'b
Brasil.
excepcionales. 50 En 1865, los misioneros formaron el primer presbiterio en el Brasil, y

dieron particular atencin ala educacin abriendo en Ro un seminario teolgico (1867), y
manteniendo en Sao Paulo un instituto de
enseanza secundaria (Colegio Americano),
desde 1870, uno de los primeros que se estableci en Amrica del Sur.
El trabajo de Conceivao fue notable. Desde joven se habla interesado por el estudio de
la Bibliay las ideasdela Reforma. Este inters
le vali el ttulo de "padre protestante." Finalmente, cuando contaba con 40 aos de edad
abandon la Iglesia Catlica Romana y se
retir al campo. All lo visit el misionero
Alejandro L. Blackford. En 1864 fue bautizado
nmmm-;iiiitiiiiiJiiiii0sITtiTIiiill"iffil
la iglesia presEn 1i w~.m.Y.
ammmw enbiterianadeRfode
Janeiro. En Brotas, la ltima parroquia donde habia ejercido el

sacerdocio catlico, comenz a
pronto se le uniepredicar con inusiron otros misionetado xito. Desros (entre ellos Alepus de enfrentar
andro L. Blackalgunos problemas con los misioford), y en 1862 se
neros por la orienconstituy en Ro Delegados presbiteriano; (miSioneros del norte y del sur. junro tacin itinerante
de Janeiro la pricon latinoamericanos) en el Congreso de Panam
que le daba a su
mera comunidad de la referida denominatrabajo y a su piedad, Conceilfao pas los
ltimos aos de su vida como predicador
cin. 59 Si bien durante veinte aos predomin
solitario, hasta su muerte en 1873. Gracias a
el elemento extranjero, la iglesia trabaj entre
su esfuerzo y el de otros, la denominacin
los nacionales, expandindose rpidamente
presbiteriana se expandi de norte a sur,
por el interior del estado de Sao Paulo debido
fundando congregaciones y escuelas, hasta
ala predicacin de Jos Manoel da Concei9ao
transformarse en la ms slida de las iglesias
protestantes de misin en el Brasil durante
(1822-1873), un ex sacerdote de cualidades
este perodo. 61
1859, los presbiterianos entraron a
Brasil con Ashbel
G. Simonton. Muy
'lbld.37-49
En 188810s dos grupos presbiterianos que

trabajaban en el pas (bajo los misioneros del
sur y del norte de Estados Unidos) se unieron
en un Snodode Brasil, que desde entonces se
conoci como Iglesia Presbiteriana del Brasil,
con gobierno autnomo. Ms tarde surgieron
divergencias que, agravadas por la cuestin
masnica, llevaron a una nueva dlvlsln. Se
organiz entonces la Iglesia Presbiteriana Independiente del Brasil en 1903, bajo el
liderazgo de Eduardo C. Pereira. 62
Mxico. Los presbiterianos contaron con

dos precursores en este pas. El primero fue
un ex combatiente de la guerra mxico-americana (1846-1849), Julio Mal/et Prevost, quien
decidi quedarse en ese pas, donde se cas
con la hija de un liberal culto. Prevost celebr
la Cena del Seor con su esposa yotro hermano en la ciudad de Zacatecasen 1859. Probablemente ste fue el primer culto evanglico
celebrado en Mxico. 53 Prevost comenz tareas evangelsticas con gran xito, de modo
que se levant un templo y se public la
primera hoja evanglica del pas: La Antorcha
Evanglica. La congregacin de Prevost tena
perfiles presbiterianos y fue un antecedente
de la obra de esta denominacin en el estado
de Nuevo Len.
El segundo precursor fue una misionera
independiente, Melinda Rankin (1811-1888).
Animada por los informes que recibi de soldados norteamericanos que regresaban a los
Estados Unidos despus de la guerra con
Mxico, la Rankin se traslad en 1852 a la
Una congregacin organizada por el impulso misionero de Melinda Rankin pidi que
le enviase un pastor. En 1871 la Junta de
Misiones Forneas de la Iglesia Presbiteriana
envi siete misioneros, que se estalecieron
en la capital ypronto extendieron sus labores
a otros estados. En 1883 fueron ordenados
diez ministros mexicanos y se organiz el
primer presbterio del pals. Mientras tanto, los
presbiterianos del sur de Estados Unidos
iniciaron tambin su obra en Mxico, y en
1884 constituyeron su primer presbiterio. 65 La
revista El Faro comenz a publicarse desde
1885. Los presbiterianos crecieron rpidamente hasta 1910, particularmente debido a
las conversiones en masa entre la poblacin
mestiza de los estados ms meridionales.
Luego sufieron los efectos de ciertos estancamientos durante los primeros decenios de la
revolucin.
Chile. Los presbiterianos fueron la primera iglesia protestante del pas, ya que desde
1873 heredaron las congregaciones de la Unin
Evanglica Fornea. Esta es la razn por la
"Gonzlez, Historia de las misiones, 380-382.
JuliO Andrade Ferrelra. Hls!rla da Igreja Presbiteriana do BraSil. 2 vals. (Sao Paulo: Casa Editora Presbiteriana.
1959). 19-60.
'Goslin. Los evanglicos en la Amrica Latina, 95
Boanerges Rlbelro.
1950)
'4Melinda Rankin,
1875)
.Lonard.
frontera mexicana, del lado de los Estados

Unidos (Brownsville), donde inici una labor
escolar para nios mexicanos. En 1857 traslad su actividad a Matamoros, y en 1865 se
radic en Monterrey, de donde volvi a su
patria por razones de salud, dejando su obra
en manos de los presbiterianos del norte y los
congregacionalistas, especiticamente del pastor A.J. Parl<, aquien hizo venir de Brownsville
en 1869. 64 De este modo, la obra presbiteriana
en Mxico se desarroll a partir de los cimientos puestos por Prevost en Villa de Cos
(Zacatecas), ylas labores de Rankin y Park en
Nuevo Len.
O Padre Protestante' Jase Manuel da Conceii;o (Sao
O protestantismo brasi/elro.
Paulo: Casa Editora Presbiteriana,
Twenry Years Among the Mexicans: A Narrative al Missionary Labor(Cincinnati:
"'Goslin, Los evanglicos en Amrica Latina. 98-99 .
56-67.
684 -
685 -
Chase & Hall.
presbiterianos se caracteriz por su activa

labor educativa y medica (el primer hospital
presbiteriano se fund en 1913).
--;;;;;;---;;-.,-,
que a partir de 1887 las Iglesias fundadas por

David Trumbull se consituyeron en un
presbiterio. El primer obrero nacional
presbiteriano fue Jos ...--
~~~~:~/~:~z1 i~~e~;~o~
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bablementeel primer sudamericano en ser ordenado al ministerio). Desgraciadamente, falleci en

1875, a los 34 aos. 66
".
no como resultado de la
obra misionera fornea,
sino debido al inters de
...t... cubanos que habian co
nacido el Evangelio dui rante su exilio en los Estados Unidos, en el peroAmrica Central. La
do
de las luchas por la
separacin de la Iglesia y
independenCia.
El ms
el Estado trajo consigo la
destacado
de
ellos
fue
tolerancia a los cultos no
Evaristo
Collazo,
quien
en
catlicos, y cre as las
1890
inform
a
los
condiciones para la acopresbiterianos del sur de
gida de la labor misionera
los Estados Unidos acerprotestante en la regin.
ca de la existencia de tres
En Panam, el comienzo
congregaciones y una
del trabajo protestante se
escuela para seoritas,
vio favorecido por la autoque l y su esposa hanoma provincial de 1855
Evansto Collazo. pIOnero de la obra
ban fundado y sostenido
y por la secesin provopresbltenana en Cuba
hasta entonces. Un micada por Estados Unidos
sionero
que
trabajaba
en Mxico fue enviado
en 1903. Aparte de Panam, el protestantismo
aCuba,
donde
constituy
en iglesias las conarraig sobre todo en Guatemala, pas en el
gregaciones
de
Collazo.
Pronto
llegaron otros
que el presidente liberal Justo Rutina Barrios
misioneros
yrecursos
econmicos
que permi(1835-1885). durante una visita suya aNueva
tieron
a
Collazo
dedicar
todo
su
tiempo
a la
York, invit a los presbiterianos a establecer
tarea
pastoral.
La
Guerra
Hispanoamericana
misiones. La Junta de Misiones Forneas
acept en 1882 el trabajo en Guatemala, y (1898) interrumpi el progreso de la obra.
envi aJuan C. Hill, quien en 1884 organiz la Terminada la guerra, los presbiterianos del sur
primera iglesia protestante del pais. Ms tar- y del norte volvieron a Cuba. Los segundos
de, cuando Hill se vio forzado a regresar a su trabajaron en La Habana, con la colaboracin
patria por motivos de salud, le sucedi Eduar- de Collazo y de Pedro Rloseco. Los primeros
do M. Haymaker, quien trabaj en Guatemala hicieron una importante contribucin en el
por ms de 50 aos. 67 La obra de los campo de la educacin
Puerto Rico y Repblica Dominicana. En

Puerto Rico la situacin poltica favoreci la
implantacin del protestantismo. En 1898,
como resultado de la Guerra Hispanoamericana, la isla pas a manos de Estados Unidos.
La consecuencia de esto fue la separacin de
la Iglesia yel Estado yel establecimiento de la
libertad de cultos. Los presbiterianos llegaron
al pas en 1899, si bien el precursor de su obra
fue Antonio Badillo Hernndez. En 1868, durante una visita a la vecina isla de Santo
Toms, Badillo Hernndez obtuvo un ejemplar
de la Biblia. Atravs de su estudio de la misma
se convirti a la fe evanglica y testific a
otros. Cuando el misionero presbiteriano
Underwood lleg a Aguadilla, el pueblo de
Badillo Hernndez, se encontr con un grupo
de creyentes evanglicos, con los que constituy el primer ncleo de la naciente Iglesia
Presbiteriana de Puerto Rico. Los
presbiterianos trabajaron tradicionalmente en
la mitad occidental de la isla (Mayaguez),
donde fundaron un hospital y un centro de
preparacin teolgica. En 1919, junto avarias
otras denominaciones, constituyeron el Seminario Evanglico de Puerto Rico. 68
Desde Puerto Rico, la obra presbiteriana
se extendi a la Repblica Dominicana en
1911. Junto con los metodistas episcopales y
los hermanos unidos, los presbiterianos
consituyeron en 1920 una Junta de Servicio
Cristiano, en Santo Domingo. Al momento de
su fundacin, esta Junta constitua un experimento misionero sin precedentes en toda la
historia de la Iglesia. Nunca antes se haban
concentrado varias Juntas misioneras
denominacionales con el propsto de establecer en un pas extranjero una sola iglesia
unida. El resultado de este esfuerzo fue la
Iglesia Evanglica Dominicana 9
Venezuela. El primer misionero protestante en este pas fue un agente de la Sociedad Bblica Americana, que arrib en 1887 o
1888. Era un ex fraile capuchino, y realiz
estudios bblicos en su casa. Durante algn
tiempo se reuni una congregacin, que estuva ligada alaJunta Metodista del Sur. En 1897
llegaron a Caracas Teodoro S. Pond y su
esposa, que representaban alos presbiterianos
del norte. Hacia 1900, la obra metodista pas
a manos de los presbiterianos, que desde
entonces desarrollaron de manera continua la
labor de su denominacin. 70
Los bautistas
Hait. Los bautistas estuvieron presentes
en Amrica Latina desde muy temprano en el
siglo XIX. En Hait el testimonio bautista comenz en 1823 con la llegada del pastor
Toms Paul, enviado por la Sociedad Misionera Bautista de Massachussetts. El segundo
intento de establecer una obra bautista en la
isla surgi de los conflictos generales en los
estados del norte de los Estados Unidos con
motivo de la cuestin de la esclavitud. La
Sociedad Bautista Americana de Misin Libre
envi a Guillermo M. Jonesen 1845. En 1847
lleg W.L. Judd, quien permaneci en Port-auPrince por casi veinte aos. Los bautistas
britnicos yde Jamaica tambin enviaron sus
misioneros. Ya en 1843 creyentes haitianos
haban invitado a los bautistas de Jamaica a
comenzar una obra entre ellos. En 1845, la
Sociedad Misionera Bautista de Londres respondi a este pedido enviado al pastor
Ebenezer J. Francis, radicado en Jamaica. La
'>Gonzlez, Historia de las misiones, 429-430

"Ibld .. 50. Ver Kessler. A 5tudy 01 Protestanl MlSslons In P"ru anO eMe. 46-41
'Goslln. Los evangellcos en la Anw{/ca L.Jlln,l, R48li
686
'lbld,419.
. Goslln. Los evangliCOS en la Amrica Latina. 81
687
obra fue continuada ms tarde por la Sociedad

Misionera Bautista de Jamaica. La Convencin Bautista Americana comenz su trabajo
en Hait en 1925, estableciendo una obra en
Cabo Haitiano. 71
Guatemala. El siguiente pas en recibir

testimonio bautista fue Guatemala. En 1840
lleg desde Blice, Federico Crowe, un
colportar que se estableci con un grupo en
Veracruz. Crowe comenz a predicar y fue
expulsado porel gobierno. 72 El siguiente intento de establecer una obra tuvo que esperar
cuarenta aos. Cuando en 1884 el presidente
Barrios invit alos presbiterianos atrabajar en
su pas, varios grupos protestantes independientes, algunos de corte bautista, hicieron su
ingreso. En 1928 un nmero de ellos constituy la Convencin Fraternal de Guatemala.
Estas congregaciones comenzaron a utilizar
la literatura publicada por la Casa Bautista de
Publicaciones, de El Paso (Texas). Para 1939
se consituyeron como Convencin de Iglesias
Independientes, que pronto adopt el uso de
un manual bautista ycomenz arelacionarse
con cuerpos bautistas de pases vecinos. 73
Mxico. El testimonio bautista en este
pas se remonta a las labores de Diego
Thomson entre 1827 y 1830. La Sociedad
Americana de Misiones Bautistas Domsticas
decidi abrir una obra en Mxico, pero no pudo
hacerlo por causa de la divisin de 1845 (que
result en la formacin de la Convencin
Bautista del Sur), y por la Guerra Civil entre
1861 y1865. Sin embargo, el trabajo comenz
Primer Templo Bautista en Mxico.
desde Mxico mismo. En 1852, un ingeniero

ingls, Toms Westrup, se traslad aMonterrey
e invit a Santiago Hickeya ir como predicador. Hickey lo hizo, pero tuvo que regresar a
Brownsville por causa de la oposicin. En
1861 volvi a Monterrey, donde en 1864 bautiz a Westrup y a los primeros mexicanos,
Jos y Arcadio Uranga, con quienes se constituy la primera iglesia bautista. En 1871
Westrupcomenza trabajar bajo los auspicios
de la Sociedad Americana de Misiones Domsticas de Nueva York. Una revolucin en el
norte de Mxico en ese ao, yen 1873, la crisis
financiera en los Estados Unidos, forzaron ala
Misin asuspender su obra en 1876. En 1881
el trabajo fue retomado yWestrup fue nombrado misionero.
"Horace O. Russell, The Baptist Witness: A Concise Baptist History (El Paso: Carib Baptist Publications, 1983),
13:3-139.
"Sobre Crowe, ver Juan C. Varetto, Federico Crowe en Guatemala (Buenos Aires: Junta Bautista de Publicaciones, 1940). Ver tambin Justo Anderson, Historia de los bautistas, 3 vals. (El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 1990), 3:304-305.
.
"Russell, Baptist Witness, 185.
688
Los bautistas del sur nombraron al hermano de Toms, Juan Westrup, quien junto a
un compaero, fue asesinado por bandidos
en 1880. La Junta de Misiones Forneas
emple entonces a Toms, quien se radic en
Mzquiz, donde se habla constituido una iglesia en 1877. A fines de 1881 los bautistas del
sur enviaron a Guillermo Roumey. La primera
Iglesia Bautista en la ciudad de Mxico fue
organizada en 1844 por W. T. Green. Los
bautistas del norte y del sur supieron colaborar muy bien, de modo que en 1890 se form
la Sociedad de Misiones Forneas Mexicana
Nacional. Durante estos aos se inici la
publicacin de El Expositor Bfblico, una revista para la escuela dominical editada por David
A. Wilson. En 1898 casi todos los misioneros
renunciaron debido a la oposicin gubernamental, pero esto ayud a nacionalizar la
obra. Entre 1900 y 1930 la obra continu
creciendo, a pesar de la Revolucin de 1910.
En septiembre de 1903 se organiz la Convencin Nacional. 74
Nicaragua. Los primeros contactos bautistas ocurrieron en las islas del Maz, San Andrs
y Ruatn, vecinas al continente. La primera
evidencia de trabajo bautista se remonta al
arribo de Eduardo Kellyen 1852. Kelly era un
maestro ypredicadorlaicoque haba sido enviado a la isla del Maz a pedido de un pequeo
grupo. La Unin Bautista de Jamaica asumi su
obra cuando en 1899enviaJuan P. S. Williams.
En 1912, Kelly se puso en contacto con la
Convencin Bautista Nacional de los Estados
Unidos, que envi algunos obreros. Los bautistas del norte iniciaron su obra en Managua con
la llegada de DA Wilson en 1917. 75
Brasil. La obra bautista en Brasil est
asociada a los acontecimientos de mediados
Dr. Guillermo B. Bagby, fundador de la obra

bautista en Brasil.
del siglo pasado en Estados Unidos. 76 Terminada la Guerra Civil, muchos evanglicos
emigraron al Brasil. Entre ellos haba no pocos
bautistas, que se radicaron en las ciudades de
Baha y Santa Brbara. En la segunda, se
organiz una iglesia bautista de habla inglesa
en 1881. Uno de los colonos americanos radicados en Santa Brbara, el general A. T.
Hawthorne, regres a Estados Unidos e interes a la Junta de Misiones Forneas de los
bautistas del sur a que iniciaran una obra en
portugus. En 1881 fue enviado Guillermo B.
Bagbyy su esposa, que se radicaron en Baha.
Poco despus lleg Zacaras C. Taylor. En
'Ibld., 181-184; Anderson, Historia de los bautistas. 3:15-53. Ver tambin Alejandro Trevlo, Historia de los
trabajos bautistas en Mxico (El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1939).
'Russell, Baptist Witness. 189-193.
~Sobre los bautistas en Brasil, ver Crabtree, Histria dos baptistas do Brasil (2 vals.); y Dlclo Costa, Colunas
batistas no Brasil (Rlo de Janeiro: Casa Publicadora Batista, 1964).
-
689
1882 se organiz la primera iglesia bautista,

formada por cuatro misioneros y un ex sacerdote catlico convertido, llamado Antonio
Teixeira de Albuquerque, que haba pertenecido por un tiempo ala congregacin metodista
de Ro de Janeiro. Cuando la iglesia era
todava pequea, se convirti un negro esclavo y la congregacin reuni dinero suficiente
para comprar su libertad. El trabajo se extendi a Ro, donde el progreso fue lento ydifcil.
Al ser proclamada la Repblica, en 1889,
Brasil tena cuatro iglesias bautistas con una
conciencia denominacional muy acentuada.
En 1907 se constituy la Convencin Nacional. n
auspicios de los bautistas de Jamaica, hasta

1908 cuando los bautistas del sur, bajo la
direccin de M.L. Wise, se hicieron cargo. No
obstante, bajo la orientacin de Pablo Bellla
obra bautista se extendi en castellano a los
panameos. 80
El Expositor Bautista
Per. El trabajo bautista en Per tiene sus

antecedentes en las labores de Diego
Thomson. Hacia 1880 llegaron algunos contingentes de inmigrantes irlandeses, que huan
del hambre y de las opresivas condiciones
polticas y sociales en Irlanda. Entre ellos
haba bautistas que mantuvieron una obra.
Ms tarde, extendieron su testimonio a los
indgenas, entre quienes constituyeron algunas congregaciones. No obstante, la presencia bautista no se hizo notar hasta 1927,
cuando los irlandeses retomaron su inters
misionero en Per. En 1933 llegaron los primeros misioneros. 78
Argentina. El primer culto evanglico
celebrado en suelo argentino fue conducido
por el predicador bautista Diego Thomson, el
domingo 19 de noviembre de 1819, en la
casa de un seor Dickson. Los bautistas, sin
embargo, datan sus comienzos en Argentina
desde la llegada al pas de Pablo Besson
Pablo Besson. fundador de la obra bautista en

Argentina.
(1881). Besson inici su obra en la colonia de

Esperanza, provincia de Santa Fe. En 1883
se traslad aBuenos Aires, donde en agosto
del ao siguiente comenz la predicacin en
castellano. La gran contribucin de Besson
fue su lucha por la libertad de conciencia, el
registro civil y la municipalizacin de los
cementerios. Adems, Besson fue un destacado erudito, que hizo un notable aporte a
travs de sus escritos y su traduccin del
Nuevo Testamento. Cuando llegaron los primeros misioneros de los bautistas del sur de
los Estados Unidos, en 1903, Besson ya
tena organizadas tres iglesias, dos en Buenos Aires y una en Santa Fe. 79
Pnmera ptJ.gina del primer nmero de "El

Expositor Bautista" y "El Propagandista
Evanglico"(aflo 1908).
Los bautistas del sur enviaron a Sidney

M. Sowell en 1903, y pronto siguieron otros.
Con su aporte, las iglesias bautistas iniciaron
un periodo de gran avance. En 1909 se organiz la Convencin Evanglica Bautista de
Rlo de la Plata, que comenz a publicar la
revista El Expositor Bautista y a coordinar el
trabajo de las diferentes congregaciones.
Panam. El trabajo bautista comenz en

1884, cuando la Sociedad Misionera Bautista
de Jamaica envi ala ciudad de Coln aJorge
Turner, quien trabaj entre los obreros del
canal que construan los tranceses. En 1894
lleg otro misionero. La obra continu bajo los
Cuba. Los comienzos bautistas estn

asociados con las luchas por la independencia. Un pastorde Cayo Hueso, Florida, predic
a los refugiados polticos cubanos. Uno de
ellos, Alberto J. Daz, llev el testimonio a La
Habana, donde en 1886 se constituy una
iglesia. Acausa de la Guerra Hispanoamericana (1898) el testimonio fue interrumpido ytuvo
que ser iniciado de nuevo. 81 Carlos D. Daniel
se ocup de esta tarea, y ms tarde, cuando
este dej Cuba por enfermedad (1905), lo hizo
Moiss N. McCall. En ese ao se constituy la
Convencion Bautista de Cuba Occidental. En
1899 los bautistas del norte comenzaron en el
oriente, enviado a H.L. Moseley como misionero. Uno de los destacados lderes nacionales que trabajaron en Santiago fue Tefilo
Barocio, clebre por sus dotes oratorias. Los
bautistas del oriente cubano se organizaron
en Convencin en 1918. 82
Costa Rica. Los colportores de las sociedades bblicas fueron los primeros en traer el
evangelio al pas. El primer trabajo bautista
fue llevado a cabo por misioneros ingleses
entre los negros de la costa. En 1888 la
Sociedad Misionera Bautista de Jamaica envi sus primeros misioneros a Puerto Limn.
Esta obra fue absorbida ms tarde por la
Misin Centroamericana. Los bautistas del sur
?7Russell. Baptist Witness. 194-198; Anderson, Historia de los bautistas, 3:237-258.
"'Russell. Baptist Witness. 198-199.
'lbld .. 3127-128
"Sobre Ofaz, ver Pereira Alves, Prominentes evanglicos de Cuba, 31-38.
"Sobre Besson, ver Santiago Canclini, Pablo Besson: un heraldo de la libertad cristiana (Buenos Aires: Junta de
Publicaciones de la Convencin Evanglica Bautista, 1933).
"'Russell, Baptist Witness. 139-144.
690
691
En Puerto Rico la obra data de 1899, como

consecuencia de la terminacin de la Guerra
Hispanoamericana. El primer misionero fue
Hugo McCormick, enviado por los bautistas
del norte. Desde su comienzo McCormick se
involucr en las cuestiones civiles de Puerto
Rico. Los bautistas en la isla se destacaron por
su labor educativa y asistencial. En 1904
McCormick comenz a publicar El Evangelista, peridico denominacional que desde 1915
pas aser la revi sta interdenominacional Puerto
Rico Evanglico. Los bautistas entraron a los
aos 1920 y 1930 como uno de los grupos
denominacionales mejor organizados yequipados. Para 1930 la obra pas de manos de
los misioneros a los nacionales. 84
Albeno J. Dlaz, fundador de la obra bautista en

Cuba.
entraron al pas por medio de la literatura

publicada por la Casa Bautista de Publicaciones, que fue utilizada por grupos independientes. Con la ayuda de Pablo Bell y Aurelo
Gutirrez se inici la obra en San Jos hacia
1944.83
Repblica Dominicana y Puerto Rico. En
la primera, la obra comenz en 1892 entre
inmigrantes haitianos. En 1919, la "MidMissions" bautista entr ala isla en respuesta
a la necesidad de evangelizar el interior.
Bolivia. El trabajo bautista en este pas es

considerado pionero y conocido por sus mrtires bautistas. 85 Le cabe a Archibaldo B.
Reekie, de la Misin Bautista Canadiense, el
honor de habercomenzado unatarea misionera ininterrumpida en 1898. Su primera visita al
pas fue en 1896, cuando todava era estudiante. Su informe fue decisivo para la Misin,
que lo envi aOruro, donde el1 de febrero de
1899 se celebr el primer culto bautista en el
pas. Para cuando parti para su primer perodo de descanso en 1905, ya haba abierto
nuevas posibilidades para la empresa misionera. Hasta entonces, la Constitucin boliviana prohiba "el ejercicio pblico de toda otra
religin" que no fuese la catlica. El Cdigo
Penal estableca la pena de muerte para los
infractores. Hubo muchas dificultades ypersecuciones, yla lucha por la libertad de conciencia fue ardua. No obstante, la obra continu
expandindose. 86
Chile. En la dcada de 1880-1890, llega- Amrica Latina entre los aos 1880 y1930. Es
ron aChile numerosos inmigrantes alemanes, imposible en el espacio disponible mencionarradicndose muchos de ellos en el sur. Entre las a todas.
ellos haba varios bautistas. Un laico de gran
espiritualidad, Fel- r-::===========.......---..
Mxico. Lapripe Meier, inici un
mera denominagran avivamiento
cin protestante
entre los colonos,
en comenzar la
organizndose
obra permanente
unas tres iglesias
fue la Iglesia Probautistas. Sin emtestanteEpiscopal
bargo, fueron los
de los Estados
hermanos Germn
Unidos. Los orgey Jos Lichtenberg
nes de esta obra
quienes comenzase remontan al ao
ron a celebrar reu1853, es decir,
niones en castella- L.-_";;;'-"";;;;;::;"";'===========...J cuatro aos antes
no. Del esfuerzo de Guillermo D. T. MacDonald y su esposa Janet MacLeod, en
B' J .
el dia de sus bodas de oro.
que emto uarez
ellos surgieron vaproclamara la lirios predicadores nacionales. Estas iglesias bertad de cultos. En 1871 hicieron su ingreso
finalmente pasaron a la Alianza Cristiana y los cuqueros y, ms tarde (1894), los discMisionera. En 1888 lleg a Chile el bautista pulas de Cristo. Los congregacionalistas coescocs Guillermo MacDonald. Bajo su menzaron en Guadalajara, donde la oposiliderazgo lleg a consolidarse el trabajo de cin fue tan violenta que uno de sus misioneesta denominacin, de tal manera que en ros vino a ser el primer mrtir protestante en
1908 se organiz la Convencin Nacional. Los el pas.
bautistas brasileos, y ms tarde los argentinos, ayudaron ala naciente obra. Finalmente,
Amrica Central, Cabe destacar el trabajo
en 1917 llegaron al pas los bautistas del sur, de la Misin Centroamericana, organizada en
que establecieron la obra en forma perm anen- 1890 por iniciativa de Carlos l. Scofield, como
te y orgnica. Su primer misionero fue una misin de fe. Sus primeros misioneros
Guillermo Davidson. 87
fueron nombrados en 1891, y para 1902 ya
haba treinta y tres misioneros trabajando en
todos los pases de Amrica Central. La MiOtras denominaciones
sin Latinoamericana fue organizada en 1921,
Yse estableci en San Jos, Costa Rica. En
Hubo muchas otras denominaciones nor- 1922, esta misin de fe fund un instituto
teamericanas, adems de los metodistas, bblico, que lleg a ser el Seminario Bblico
presbiterianos y bautistas, que trabajaron en Latinoamericano.
"'Ibid., 201-202.
"Ibid., 146-152.
~Ver Norman H. Dabbs, Dawn Over the Bolivian Hills (n.1 : Canadian Baptist Foreign Mission Board. 1952).
>J;Anderson, Historia de los bautistas, 3:103-114.
692
'Ibld, 133-157. Vertambin, Agnes Graham. Ploneering with Christin Chile (Nashville: Broadman Press, 1943);
y Joseph L Hart, Gospel Triumphs In Argentina and Chile (Rlchmond Educatlonal Department 01 the Foreign
Miss lon Board 01 the Southern Baptlst Conventlon, 1925).
693
Pases bolivarianos. Con el visto bueno Cristiana yMisionera en 1895, la Misin Evandel presidente Eloy Alfaro, el misionero W.E. glica Sudamericana en 1898, la Iglesia ReReed lleg a Ecuador en 1896, como repre- formada Holandesa en 1900, y los
_ _ _..., pentecostales llesentante de la
garon en 1909.
Unin Misionera del
Evangelio. En
Brasil. La Igle1897, lleg a Cosia
Episcopa/de
los
lombia, donde se
Estados
Unidos
asoci ms tarde
haba intentado escon la Alianza Cristablecerse desde
tiana y Misionera.
1853, pero su obra
La Misin de la
permanente coAlianza Escandinamenz en 1888.
vade Norteamrica
Para 1899 se conlleg a Venezuela ~=====
en 1906, seguida Edificio del Seminario Bfblico Latinoamericano, en el centro de sagr el primer
San Jos.
obispo de la Iglesia
por los adventistas
de 1911. Los adventistas llegaron aColombia Episcopal Brasilea. En 1894entraron aBrasil
en 1906, la Unin Misionera Evanglica en los adventistas. El movimiento pentecostal
1908, la Iglesia Presbiteriana de Cumberland penetr en el pas cuando en 1911, algunos
en 1927 y la Misin Evanglica Luterana en misioneros pentecostales suecos comenzaron a trabajar en Beln.
1936.
,..."",===========
=========
Caribe. En Puerto Rico, el triunfo de los

Cono Sur. En el Per la obra evanglica
se acrecent con la llegada de la Iglesia de Estados Unidos en la Guerra HispanoameriSantidadde California en 1903. Los adventistas cana permiti el fortalecimiento de la obra de
en 1906, el Ejrcito de Salvacin en 1910, la denom inacionescomo los congregacionalistas,
Iglesia delNazareno en 1914, los presbiterianos discpulos de Cristo y hermanos unidos, que
escoceses en 1916, los primeros grupos se dividieron la isla para su laborevangelstica.
pentecostales en 1922, la Misin de la Amri- Algo similar ocurri en Cuba, donde para 1915
ca del Sur en 1928, y en 1934 la Misin ya haban entrado nueve denominaciones. En
Peruana al Interior. En 1906 lleg a Bolivia la Hait, estuvieron presentes antes de 1915 la
Sociedad Misionera Peniel, y en 1907 inicia- Iglesia Protestante Episcopal, la Alianza Crisron su obra los adventistas. En ese ao se tiana y Misionera y los adventistas. Los
organiz la Misin India Boliviana. Antes de metodistas libres entraron a la Repblica Doterminar el siglo pasado entraron a Chile los minicana en 1889, pero no fue hasta despus
adventistas y la Alianza Cristiana y Misionera de 1914 que el protestantismo tuvo una repre(1897). El Ejrcito de Salvacin comenz en sentacin significativa en ese pas.
1909. En Argentina los hermanos libres comenzaron su trabajo en 1882, la Unin Evanglica en 1886, la Iglesia Evanglica Danesa
yel Ejrcito de Salvacin en 1890, la Alianza
- 694
GLOSARIO
Estado, cuentan con su apoyo econmico o

gozan de privilegios especiales.
denominacin:agrupacin organizada de
congregaciones con creencias, eclesiologa y
imperialismo: el esfuerzo por crear granliturgia similares. Estas agrupaciones general- des imperios, mediante conquistas fuera de
mente son internacionales, y es a travs de las fronteras del propio pas. Hoy se refiere a
ellas que los cristianos se relacionan con otras la reparticin del mundo por parte de los
denominaciones, estruturas civiles y gobier- pases dominantes, sobre todo en la forma de
nos.
pases dependientes y esferas de influencia
poltica, econmica y militar.
denominaciones conversionistas: son
aquellas que ponen un fuerte nfasis en la
libre empresa: aquella que en el sistema
proclamacin del Evangelio con un llama- capitalista est basada en' la competencia
miento al arrepentimiento y la fe en la obra econmica y el libre juego de las leyes que
redentora de Cristo, para alcanzar la salvacin rigen los mercados y la economa, sin restric(nuevo nacimiento).
ciones o condicionamientos por parte del Estado.
denominaciones histricas: son aquellas que estn directamente relacionadas con
misin de fe: aquella que se lleva acabo
la Reforma del siglo XVI, o que nacieron sin depender de una junta osociedad misionedurante la as llamada "segunda Reforma" de ra, sino que el misionero se sostiene con
los siglos XVII yXVIII, pero que de algn modo recursos propios, generalmente obtenidos de
son herederas de aqulla.
ofrendas de particulares o iglesias que los
apoyan o de actividades profesionales, como
escorbuto: enfermedad general que se la educacin. Generalmente son misiones no
caracteriza por hemorrgias cutneas ymus- denominacionales o interdenominacionales.
culares, por una alteracin especial de las
encas y por fenmenos de debilidad. La proromanismo: nombre dado por los evanduce la escacez o falta de ciertos principios glicos latinoamericanos al conjunto de creenvitamnicos en la alimentacin.
cias, instituciones, tendencias ypretensiones
de la Iglesia Catlica Apostlica Romana.
historia de las misiones: es la historia de
cmo los diversos campos misioneros han
sido penetrados por la Iglesia, y tambin de
cundo, cmo ypor qu esa penetracin no se
ha producido. Incluye tanto la expansin geogrfica del cristianismo como su influencia en
los distintos niveles de la cultura yla sociedad.
iglesias establecidas:aquellas que mantienen algn tipo de relacin con el Estado,
bien sea porque son la iglesia oficial de ese
- 695
1818-1833 Viajesde colportaje de Diego Thomson.
1823 Enunciacin de la "Doctrina Monroe."
1835 Primera llegada de metodistas a Brasil
y Uruguay.
1845 Llega David Trumbull a Chile.
1848 Tratado de Guadalupe-Hidalgo.
1851 Muere Allen F. Gardiner en Tierra del
Fuego.
1855 Llega Roberto R. Kalley a Brasil.
1856 Primer templo protestante en
Chile. Entrada de los presbiterianos a
Colombia.
1857 Libertad de cultos en Mxico.
1858 Fundacin de la Iglesia Evanglica
Fluminense.
1859 Entrada de los presbitenanos a Brasil.
1861 Organizacin de la primera IgleSia
presbiteriana en Colombia.
1861-1865 Guerra de Secesin en Estados Unidos.
1864 Comienzo del trabajo bautista en Mxico. Fundacin de la Imprensa Evanglica (revista presbiteriana de Brasil.
1867 Reingreso de los metodistas en Uruguay.
1870 Entrada de los metodistas a Chile.
1872 Comienzo del trabajo presbiteriano y
congregacionalista en Mxico.
1873 Entrada de los metodistas a Mxico.
1876 Reingreso de los metodistas en Brasil.
1877 Fundacin del "Colegio Americano"
(presbiteriano) en Colombia.
1877-1878 Viajes de Guillermo Taylor por la costa
oeste de Amrica Latina.
1878 Fundacindellnstituto Crandon en Montevideo.
1879-1883 Guerra del Pacifico (Chile, Per, Bolivia).
1881 Comienzo de la obra bautista en Argentina y Brasil. InicIo de la construccin del
Canal de Panam.
1882 Entrada de los hermanos libres a Ar
gen tina y de los presbiterianos aGuatemala.
1885 ReVista (presbitenana) El Faro, en MXIco.
1889 Llegada de los hermanos libres aVenezuela.
- 696
1889-1908 Intervencin de los Estados Unidos

en Nicaragua Repblica Dominicana, Guatemala y Cuba.
1890 Entrada de los metodistas a Paraguay y las Antillas.
1891 Separacin de Iglesia y Estado en
Brasil.
1893 Versin Moderna de la Biblia, por
E.B. Pratt.
1898 Guerra Hispano-Americana.
1901 Fundacinde OJomalBatistaydela
Casa Publicadora Batista en Brasil.
1902 Comienzo del pentecostalismo en
Chile.
1903 Creacin de la Repblica de Panam.
Iglesia Presbiteriana Independiente
de Brasil.
1907 Fundacin de Convencin Bautista
Brasilera.
1909 Fundacin de Convencin Bautista
Argentina.
1910 Conferencia Misionera Mundial,
Edimburgo.
Fundacin de lasAsambleasde Dios
en Brasil.
1913 Fundacin del Colegio Warden Buenos Aires.
1914 Comienzo del pentecostalismo en
Mxico.
1915 Revista Puerto Rico Evanglico.
1916 Congreso de Obra Cristiana, Panam.
1917 Fundacin del Seminario Evanglico Unido en Mxico.
1919 Seminario Evanglico de Puerto Rico.
1921 Fundacin de la Misin Latinoamericana.
1922 Seminano Biblico Latinoamericano,
Costa Rica.
1925 Congreso de Obra Cristiana, Montevideo.
1929 Congreso Evanglico Pan-Americano. La Habana.
tExpliqueqel11anergeneral porqu los protestantes europeos ynorteamericanos

se demoraron
iniciar obra misionera en Amrica l.a~na.2. En qu sentido el
imperialismo norteamerimwo fue diferente del espaol y britnico? 3. De qu manera
elirnperialiSrnonortearnericanofacilitla llegada de misioneros de esa nacionalidad? 4.
Expl.iQueen syspalal)rasla ideologa del "destino manifiesto." 5. Cules la relacin entre
ladeologradel"destinornanifiesto" yla empresa misionera? 6. En qu sentido se puede
depirqueJaevangelizacin de Amrica Latina fue una extensin de la "frontera"
norteamericanapara las denominaciones conversionistas? 7. Expliquela relacin entre
ladisponibilidadderecursos yla obra misionera de las denominaciones norteamericanas
en Amrica Latina. 8. De qu manera el protestantismo misionero estabi vinculado al
"proyectoliber~lpmoIOnial"? 9. Evale el efecto de los avivamientos religiosos de la
segyndamita~de.lsiglopasado sobre la obra misionera en Amrica Latina. 10. Mencione
algunosternas~lapropaganda misionera que alentaron las misiones en Amrica Latina.
11.Eval~la()brafJ)isi()neradeAllen. F. Gardiner. 1.2. Mencione algunas de las
C()nttibuionesdeDaVid Trumbullal desarrollode la obraprotestante en Chile.13.Quin
fu~R()bel'to:.J<al~YY9uhizo?14. Explique la estrategia misionera de Guillermo
Taylor.J5.nq~Ju9arestrabajGuillermo S. Payne y culJue el resultado de sus
esf(Jerzos?l~.qu tres denominaciones se destacan comopioneras de la predicacin
enCastellaooenAmricaLatina? 17. Describa los comienzos de la obrametodista en su
pars.18.DescribalosC()mienzos de la obra presbiteriana en su pas. 19. Describa los
comienzosdelobra bautista en su pas. 20. Si pertenece a alguna denominacin que
no sealametodista, presbiteriana obautista, sintetice lahstoriadesudenominacin en
54 pas.
en
AREA 1 * Diario de Ricardo Williams
a mi Dios las vestiduras blancas para que yo

tambin pueda mezclarme con el brillo del da
y ser uno con los hijos de luz.
Lea y responda:
Jueves 12 de junio(1851). Ah, soy feliz dia

Hemos estado mucho tiempo sin ninguna
ynoche, hora por hora. Dormido o despierto, clase de alimento animal. Nuestra dieta consoy feliz ms all de donde llega el pobre siste en avena yguisantes, yocasionalmente
alcance del lenguaje. Mis goces estn con arroz, pero aun de esto, slo tenemos proviAquel cuyos deleites han estado siempre con sin suficiente para durar este mes oun perolos hijos de los hombres, y mi corazn y do muy corto ms. El tiempo es muy malo, con
espritu estn en el cielo con los benditos. He una gruesa capa de nieve en el suelo. Pero
sentido cun santa es esa compaa. He esto no es el aspecto peor de nuestro caso.
sentido cun puros son sus afectos, y me he Todos estn ahora seriamente afectados....
lavado en la sangre del Cordero, y he pedido tenemos sntomas definidos de escorbuto y
- 697
alcance, ycomo no lo pudo conseguir organiz

una procesin de desagravio la cual se dirigi
a la casa del seor Gilbert y despus de
apedrearla la rociaron con agua bendita.
algunos deben seguir en pie, con la carga de

las tareas que les corresponden, pero su perseverancia, buena voluntad ypaciencia merecen la mayor alabanza, al mismo tiempo que
hacen surgir de nuestros corazones una sentida sensacin de nuestras obligaciones hacia
ellos ydolor por obligarlos atan grande prueba. iQue el Seor los bendiga y recompense!
En verdad, su bendicin est sobre ellos y el
Espritu de gracia est trabajando profundamente en sus almas. Mucho ms podra agregar, pero me duelen los dedos del fro y debo
envolvrmelos en las ropas. Pero mi corazn
est ardiente, ardiente con la alabanza, agradecimiento yamor aDios mi Padre, yaDios mi
Redentor.
El arzobispo orden a los prrocos que

redoblasen sus esfuerzos contra el
protestantismo y desde entonces se hacan
contnuamente procesiones y se celebraban
misiones que excitaban al pueblo contra los
llamados herejes.
El seor Gilbertera insultado de la manera
ms soez, apedreado por las calles, ya veces
no poda salir acomprar los alimentos necesarios para su familia porque los fanticos rodea
ban su casa lanzando amenazas de muerte.
Arnoldo Canclini, ed., Diario de Ricardo

WiJliams (Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1959),92-93.
De los convertidos deca la gente que eran

personas que haban vendido su alma al dia
blo por una suma de dinero que los protestantes le facilitaban y a la casa del seor Gilbert
muchas veces llegaban personas dispuestas
a efectuar ese negocio.
- Identifique a Ricardo Williams.

- Procure imaginar las circunstancias en
que Williams escribi el texto ledo.
- Describa la fe religiosa de Williams y
comprela con la fe que usted vive.
- Reflexione sobre la manera en que
Williams analiza la realidad de la crisis que
vive y cmo la relaciona con su fe.
Cuando un evanglico sala a la calle era

el hazmerrer de todos yel comentario alegre
o perverso de los vecinos: todos los miraban
como seres dignos de lstima, pues crean en
la infinidad de sandeces que los curas decan
contra ellos desde el plpito.
Juan C. Varello, Hroes y mrtires de la
obra misionera, 3ra ed. (Buenos Aires: Junta
de Publicaciones, 1934),247-248.
TAREA 2 Los protestantes en Chile
Lea y responda:
Los primeros evanglicos chilenos tuvieron que sufrir mucha persecucin. El arzobispo intent hacer clausurar los locales de culto,
moviendo todos los resortes que estaban asu
-
- Identifique algn episodio de oposicin

clerical a la obra evanglica, como el que se
describe en estos prrafos, en su propio pas.
-Quin fue el "seor Gilberl" que menciona el texto?
698
- Haga una lista de las acciones

antiprotestantes emprendidas por los fanticos y el clero catlicos.
- Le parece que la comprensin

evangelizadora norteamericana que refleja este
prrafo de una recomendacin alos misioneros, propuesta por una comisin del Congreso, est compenetrada de un sentido
paternalista? Por qu?
- Haga un juicio crtico de la afirmacin de

la gente de que los convertidos "haban vendido su alma al diablo por una suma de dinero
que los protestantes (msioneros) le facilitaban."
- Cul le parece a usted que es la cualidad fundamental para el desarrollo de una

obra evanglica efectiva en Amrica Latina?
Fundamente su opinin.
-De qu maneras los misioneros podran

haber dejado esa impresin?
- Qu habra hecho usted de haberse
encontrado en el lugar de Gilbert?
GONZALEZ, Justo L. Historia de las misiones(Buenos Aires: La Aurora, 1970),327439.
TAREA 3 Recomendaciones del

Congreso de Panam
GOSLlN, Toms S. Los evanglicos en la

Amrica Latina (Buenos Aires: La Aurora,
1956.
Lea y responda:
La preparacin para la obra cristiana en
Amrica Latina
Otra indispensable cualidad para una buena eficiencia en el trabajo cristiano en Amrica
Latina ser un natural refinamiento ycortesa
nacido de la sinceridad, un espritu generoso:
una natural amigabilidad yun amor real por el
pueblo de estas repblicas. Los buenos modales gentiles y genuinos son muy apreciados
entre ellos. Son un pueblo afectuoso. "Quienquiera que desee encontrar su amistad slo
necesita mostarse l mismo como amigo yel
tipO de caballero que slo el amor crea." Una
grosera ruda o la falta de simpata cierra
muchos caminos de eficacia.
MOORE, Roberto Cecil. Los evanglicos

en marcha .. .en Amrica Latina (Santiago de
Chile: Librera El Lucero, n.f.)
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),761-808.
Christian Work in Latin America, 3 vols.

(Nueva York: The Missionary Education
Movement, 1917), 1:320.
- 699-
En el periodo entre 1880 y 1930, Amrica

Latina sufri dos crisis severas: la primera
hacia 1880 yla segunda despus de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Con relacin
ala primera, la dcada de 1880 es el momento
en que Amrica Latina establece una nueva
dependencia colonial, esta vez con Inglaterra,
secundada por Alemania y Francia. Despus
de 1918 sern los norteamericanos quienes
harn sentir su tutela sobre Cuba, Puerto Rico,
Panam, el Caribe y Venezuela, llegando
tambin al resto del continente yocupando el
lugar de los ingleses.
Para despus de la Gran Guerra. los
Estados Unidos haban superado a los brItnicos en sus inversiones en Amrica Latina.
Con esta expansin del capital norteamericano y la polltica del Big Stick (gran garrote). la
nacin del norte fue ejerciendo cada vez un
dominio ms estricto del continente en las
esferas poltica, social, econmica y cultural.
En trminos de las misiones protestantes, las
agencias y misioneros norteamericanos fueran el factor dominante de las mismas
Los estados liberales fueron los paladines

de la visin poltica, social y econmica de las
naciones anglosajonas, en contra del
oscurantismo de la visin catlica espaola y
lusitana. El desarrollo dependiente era alentado por la oligarqua burguesa local, que se
esforzaba por mantener el orden yel progreso
a cualquier costo social. Toda tentativa de
resistencia al sometimiento era reprimida con
violencia. No obstante, Amrica Latina fue
introducida en estos aos a un proceso acelerado de modernizacin. Se trazaron lineas
ferroviarias, se construyeron caminos y puen
tes, se instalaron redes de comunicacin (telfono y telgrafo), se tendieron sistemas
eclctricos, se construyeron puertos, se mejor el sistema educativo, se levantaron teatros
y parques. Las ciudades capitales latinoamericanas parecan participar del progreso entusiasta de los pases centrales, mientras exportaba generosamente las materias primas que
estos necesitaban para alimentar sus proce
sos de industrializacin.
701 -
"Las Iglesias participaron del auge econmico que propici la expansin misionera
inglesa y norteamericana a escala mundial.
En Amrica Latina el protestantismo norteamericano en particular acompa la expansin econmica y polltica, difundiendo los
valores norteamericanos en el continente.'"
El protestantismo se identific con esta corriente imperialista econmica y cultural, y
penetr en Amrica Laflna llevado en parte
,por ella. Muchas veces su prdica consisti
en la exaltacin de los valores de la cultura
'anglosajona, despreciando al indigena, al
negro y al mestizo, y acusando a la Iglesia
Catlica Romana de ser la culpable de la
barbarie y del atraso cultural del continente.
protestantismo de origen misionero era completamente diferente del que hasta entonces
haban conocido a travs de las congregaciones IF/antadas por los inmigrantes o comerciantes europeos.
Jean-Pierre Bastin seala que "Las
sociedades misioneras contribuyeron (por
medio de sus escuelas, hospitales, obras
sociales y peridicos) a la difusin de una
nueva fe cuya matriz cultural se encontraba
en el American way ot lite, como ideologla
de las clases medias en formacin. Sin embargo, la penetracin se hizo de manera
espontnea, sin estrategia de conjunto, respondiendo ms bien a las iniciativas privadas
de las diversas sociedades religiosas forneas.
Las primeras congregaciones de habla hispana que surgieron durante este periodo conformaron la base del protestantismo latinoamericano y el terreno para la aparicin de una
conciencia protestante latinoamericana. Esas
iglesias misioneras suplantaron definitiva y
numricamente a las comunidades de residentes y a las iglesias de trasplante con las
cuales sostenan muy poca relacin, por diferencias en cuanto a su procedencia, origen
social y tnico. "2
La Iglesia Catlica Romana, a su vez,

reaccion a este nuevo avance protestante, y
lo hizo reasumiendo su labor misionera, pero
no en el sentido de traer la fe evanglica, sino
de importar una nueva versin de la fe, una fe
europea y romana. Se quiso hacer del catolicismo latinoamericano un catolicismo contemporneo del europeo y romano de la segunda mitad del siglo XIX, con todasu religiosidad intimista y romntica. A su vez, la Iglesia
no tuvo ms remedio que procurar una convivencia cordial con el Estado.
EL ESTABLECIMIENTO DEL
PROTESTANTISMO DEL PERIODO
Una vez hecho su ingreso al continente e
iniciada la labor evangelizadora, las diversas
sociedades oagencias misioneras se ocuparon de plantar iglesias, especialmente en los
grandes centros urbanos. Estas primeras
comunidades fueron una copia fiel de sus
pares metropolitanos. No slo la fe fue im itada sino tambin las formas de culto, las
estructuras organizativas, las pautas ticas
e incluso los detalles ms nfimos de la
cultura fornea. Para los catlicos, el
Fue con las iglesias que se levantaron

como resultado de las labores misioneras, que
el protestantismo qued definitivamente establecido en el continente. Asu vez, fueron estas
comunidades de fe las que imprimieron el
perfil caracterstico del protestantismo latinoamericano hasta tiempos recientes. No obs
tante, si bien hoy este protestantismo mani
fiesta otras caractersticas, su identidad contina estrechamente relacionada con los funda
mentas evanglicos desarrollados en esta eta
pa de establecimiento. Esto se hace ms claro
cuando se toman en cuenta los medios por los
cuales tal establecimiento se produjo y sus
particulares circunstancias.
Congregacin y templo de la Iglesia Presbiteriana del Sur. en Conhorinho, Brasil, hacia 19 15.
L~s iglesias y el nmero de creyentes. El

desarrollo ycrecimiento de las iglesias no fue
Como se indic, para Kenneth S. Latourette el mismo en todos los casos. Las denominalos cien aos que van de 1800 hasta 1914 ciones misioneras crecieron, multiplicndose
merecen ser calificados como "el Gran Siglo" el nmero de iglesias y convertidos, si bien el
de la expansin misionera en el mundo. En crecimiento fue lento. En 1916, haba unos
Amrica Latina "el Gran Siglo" comenz des- 500.000 protestantes en Amrica Latina, pero
pus de la Primera Guerra Mundial, en el la mayora de ellos resida en las Antillas
perodo que estamos considerando. No obs- Britnicas yen sus colonias del continente. De
tante, este crecimiento fue lento al principio y este total, slo unos 95.000 eran latinoameri
en medio de grandes dificultades. Por otro canos bautizados. En 1925 el nmero de
lado, no todos los grupos protestantes crecie- protestantes era de 750.000, de los cuales
123.000 eran latinoamericanos bautizados.
ron con la misma intensidad.
En Amrica del Sur, dejando de lado Brasil,
Las iglesias de origen inmlgratono estucasi no se notaba desarrollo alguno, salvo en
vieron a merced de los flujos de nuevos
Argentina y Chile, que en las dos primeras
contingentes, que despus de su poca de
dcadas
del siglo XIX tuvieron el mayor nmeoro (entre 1895 y 1914), pasaron a disminuir
ro
de
protestantes
en esa parte del continente.
sensiblemente a partir de 1930. Estas Iglesias, mayormente encerradas en si mismas
En algunos paises, las iglesias y el nmero de
como enclaves tnicos, casi no crecieron.
creyentes se duplicaron, como en Amrica
Las iglesias de origen misionero comenzaron
Central.
aexperimentar un crecimiento que alcanzarla
Crecimiento
un gran desarrollo en el perlado siguiente, En

este perlado, estas iglesias fueron arraigndose y planificando mejor su trabaJo.
Bast,an. Breve historia del protestantismo, 101

'lbld,102
- 702-
- 703-
El caso de crecimiento ms sorprendente

en estos aos fue Brasil. Segn Kenneth G.
Grubb, "Entre 1911 y 1938 la fuerza evangSU pueblo, el trasfondo espiritista de la religin
lica de Amrica del Sur aument un 88 por popular brasilera, el analfabetismo yla supersciento, pero en Brasil aument un 624 por
ticin, cierta inclinacin haciento." Y agregaba: "Nin'"
gn campo misionero puecia lo milagroso y mstico en
de igualarlo. "3 En 1938, el
la cultura popular, yla estrucDI. JuanA. Mackayapela
tura social, entre otros. 5 Sin
los lideres eclesisticos reunidos en la Conferencia
embargo, el fenmeno clave
Misionera Internacional en
que da razn de este creci
Madrs, India, para que
miento fue el surgimiento del
considerasen a Amrica
pentecostalismo, especialLatina como unade las ms
mente en los centros urbainteresantes oportunidades
misioneras del siglo. Este
nos.
gran mlslonlogo entendra que la ola de
A diferencia de Brasil,
receptividad que se ponra
I
.
de manifiesto en Amrica
Mxico no muestra a mlsdel Sur en ese momento.
ma vitalidad en el crecimientrala consigo nuevas oporto de las iglesias. Debe tetunidades para el crecinerse en cuenta que la inesmiento de la iglesia en Am- Juan Alejandro Mackay. destacado tabilidad que sigui a la Rerica Latina. Su desafio misionero presbiteriano en Per y
proftico estaba basado en presidente del Princeton Theological volucin de 1910 Ylas leyes
los hechos y estadrsticas
Seminary
anti-c1ericales afectaron de
del prodigioso crecimiento de las iglesias en algn modo a las iglesias tradicionales. Los
Brasil. Esto llev aun
traslado de personal /
misionero desde Asia DENOMINACIONES
MEMBRESIA
MEM8ES/A
a Amrica Latina. J.
1938
1910
HISTORICAS
Merle Davis, despus
....
:':<:r
de visitar Brasil a co10.300
12.470
mienzosde 1942,con- Metodista
cluy: "La Iglesia Presbiteriana
:";,
5.300
5.700
Evanglica en Brasil Congregacional
600
1.540
probablemente est
200
670
creciendo ms rpido Amigos
600
900
Discpulos
de
Cristo
que en cualquier otro
pars en el mundo....
3.440
1,202
Bautistas Americanos
2.442
Bautistas del Sur
...ti2a
El crecimiento de las
22.882
23.910
iglesias en Brasil se debi a diversos factores: la particular composi- conflictos internos entre el incipiente liderazgo
cin racial del pas, la naturaleza emocional de nacional y los agentes misioneros forneos,
======
'E.J. Bingle y Kenneth G. Grubb. eds .. World Christian Handbool<: t952 (Londres: World Dominion Press,
1952). 40.
particularmente con
DENOMINACIONES
MEMBRESIA
MEMBRESIA
las sociedades ojunPENTECOSTALES
1938
1910
tas en los Estados
Unidos, restaron Asambleas de Dios
6.000
O
fuerzas a la labor Pentecostal de Santidad
1.300
O
evangelizadora. La Peregrinos de Santidad
1.200
O
superposicin ycom- Nazarenos
2.000
O
petencia entre las Pentecostales Suecos
.Q
....!.Q.QQ
mltiples organizaO
14.500
ciones evanglicas
OTROS
en la tarea misionera
dren muchas ener- Indgenas mexicanos
O
560
gas. Adems, debe Adventistas
.!QQ!2
.lQ
tomarse en cuenta la
fuerte oposicin del fanatismo catlico ycleSin embargo, hasta 1926 el total de evanrical, yel rechazo nacionalista de todo lo que glicos en Mxico no hab asuperado los 24.500
proviniese de los Estados Unidos. As, pues, miembros. Apartir de entonces, mientras las
los 25 aos que van de 1910 a 1935 fueron denominaciones histr"lcas (que v'ln'leron andifciles para las denominaciones tradiciona- tes de 1906) quedaron detenidas en su creciles, que fueron las pioneras del testimonio miento ocrecieron muy poco, lamembresiade
evanglico en Mxico.
otros grupos comenz acrecer notablemente.
Lo que para algunos parecia ser un campo
duro,
para otros fue un terreno frtil, especialLa caracterstica ms notable del crecimente
para aquellos grupos que llegaron a
miento de las iglesias evanglicas en Mxico
es el contraste entre los diversos grupos. Las Mxico despus de 1906. Como en Brasil, la
denominaciones que primero abrieron el sur- diferencia la marc el surgimiento del
ca misionero en este pas quedaron deteni- pentecostalismo, si bien en Mxico su im pacto
das en su crecimiento o decrecieron. La fue menor que en la nacin sudamericana.
Iglesia Cristiana (discpulos de Cristo), con
La Iglesia Apostlica de la Fe en Cristo
un programa misionero bien organizado y
Jess es tpica de las nuevas denominaciobuenos recursos en trminos de personal y
nes que comenzaron atrabajar en este periofondos financieros, mostr pequeos avando critico. En 1916 un obrero de Mxico se
convirti en una reunin pentecostal en los
ces y retrocesos en su desarrollo. En 1915
Estados Unidos. Regres asu pais de origen.
contaban con 485 miembros, pero en 1960
predic aCristo asus conocidos ymuchos se
no habian superado los 972. Algo similar
convirtieron. Como laico, le pareci que no
ocurri con los bautistas del sur, que fueron
deba bautizarlos, ypor eso invit aun pastor
norteamericano a hacerlo. Este pastor vino.
pioneros en Mxico. Hasta 1950 no hubo
bautiz
alos nuevos creyentes yregres alos
mayor crecimiento de sus iglesias, que por
Estados Unidos, dejando constituida unanueunos 40 aos no superaron en su conjunto
va iglesia. Esta congregacin de 1916 se
una membresa de 3000 personas. 5
transform en una denominacin que, para
'J. Merle Davis. How the Church Grows in Brasil (Nueva York: World Missionary Council. 1943). 72.
'Read. New Patterns
o( Church
Growth in Brazil. 208-213.
-704 -
"Donald McGavran, Church Growth in Mexico (Grand Raplds: Eerdrnans, 1963), 15.
705 -
1962, contaba con 9.000 miembros plenos,

ms de 100 pastores ordenados, numerosos
edificios eclesisticos y todo esto con muy
poca dependencia econmica del exterior.'
guiente (1931) los informes decan haber gastado un milln de dlares en el fomento de la
educacin en Amrica Latina. 8
Las misiones y el nmero de misioneros.

El nmero de misioneros protestantes en
Amrica Latina en 1903 era de 1.438; para
1938 la cifra llegaba a 2.951. Hasta 1916
actuaron en Amrica Latina 47 sociedades
misioneras norteamericanas, 10 britnicas, 9
latinoamericanas, 3internacionales yuna australiana. los campos misioneros ms importantes, segn el nmero de agencias
involucradas, fueron Brasil (337), Argentina
(272), Mxico (206), Chile (166), Cuba (158) y
Puerto Rico (132).Como se indic, el trabajo
ms slido se llev a cabo en Brasil, Chile,
Cuba y Argentina, entre otros.
Mientras los grupos pioneros se iban asentando y solidificando, ingresaron al continente
nuevos contingentes de misioneros que se
establecieron en las grandes ciudades latInoamericanas o bien iniciaron labores entre
las numerosas tribus indgenas. En los centros urbanos se fundaron establecimientos
educativos, especialmente secundarios, institutos bblicos y seminarios teolgicos El
nmero de lderes nacionales se multiplic
notablemente, adquiriendo una mayor participacin en la conduccin de la obra, si bien
bajo la supervsin de los agentes misioneros
extranjeros.
Los misioneros se ocuparon bsicamente

de la consolidacin de la obra. Lo hicieron
buscando el apoyo de aquellos elementos
ms influyentes en los diversos sectores de la
vida nacional. De all que la educacin ocupase un lugar muy importante en su estrategia.
Otros procuraron hacerlo entablando contacto
con las lites polticas e intelectuales. Sus
logros se debieron en buena medida al hecho
Organizacin
Templo de la primera Iglesia Evanglica

Metodista. de Buenos Aires.
de que la Iglesia Catlica latinoamericana se

mostraba impotente ya veces indiferente ante
la penetracin protestante.
El ingreso masivo de misioneros y el establecimiento de nuevas misiones tambin signific una multiplicacin de los recursos para la
expansin de la obra evanglica. Apesar de la
crisis financiera de 1930, la obra misionera
norteamericana en Amrica Latina no se resinti demasiado. Si bien muchos misioneros se
vieron forzados a regresar a su pas, no hubo
una crisis generalizada. Mientras en Estados
Unidos la crisis sacuda los cimientos del sistema capitalista norteamericano, las agencias
misioneras evanglicas enviaban aAmrica del
Sur $ 4.320.959 dlares para el sostn de la
obra misionera, de los 131 colegios secundaros, 16 hospitales, 48 clnicas y86 publicaciones peridicas que patrocinaban. Al ao si-
des de ongen. En algunos casos, esto llev a

la creacin de estructuras complejas, costosas e ineficientes aplicadas a grupos pequeos y carentes de recursos. Esto, a su vez,
llev a un alto grado de dependencia econmica de las metrpolis misioneras. Los pastores de las pequeas comunidades evanglicas eran sostenidos por los misioneros, al
igual que la financiacin general de la obra. No
es extrao que en los documentos de la poca
uno de los temas ms repetidos sea el del
auto-sostn de la obra.
Es durante estos aos que comienzan a

concretarse las primeras formas de organizacin denominacional en los varios pases latinoamericanos, junto con el surgimiento de
Liderazgo. El primer liderazgo nacional se
los primeros lderes nacionales. El protesform
"a los pies" de los mi'sioneros. De ellos
tantismo latinoamericano ir incorporando
recibieron
no slo el Evangelio sino tambin
aquellos elementos formales y estructurales
las
pautas
de
organizacin yhasta el estilo de !
que le darn una mayor visibilidad social y, en
vida,
La
presuncin
de inmadurez y "adoles- ;
consecuencia, afirmarn su presencia real
cencia"
de
la
obra
se
extenda tambin a los
ocupando un lugar concreto en el espectro
elementos
nacionales
que emergan a posireligioso del continente.
ciones de liderazgo. El misionero se consideraba en la obligacin de velar, vigilar yapadriEstructura denominacional. Con el camnar el desarrollo de los lderes nacionales.
bio del siglo, las iglesias jvenes experimentaInevitablemente cumpla este papel paterron algn crecimiento. La obra misionera conalista contruyendo profundos lazos de demenz apenetrar lentamente hacia el interior
pendencia e imprimiendo fuertes modelos
de los pases, apesar de las dificultades en los
en la conciencia y prctica de sus discpulos.
medios de comunicacin y los caminos defiLa admiracin generalizada por todo lo que
cientes. En algunos casos, ya exista algn
fuese norteamericano incrementaba la relaliderazgo nacional, que fue supliendo las necin dependiente entre nacionales y misionecesidades de los nevas campos. Es este peros, apenas balanceada por los sentimientos
rodo, entonces, hizo su aparicin, en la mayonacionalistas tpicos de la poca. 9
ra de los grupos denominacionales, un cuerpo directivo nacional y se organizaron entidaJuan E. Gattinoni, delegado de la Iglesia
des eclesisticas denomnacionales, como
IVletodista de Argentina al Congreso de !IIlontevideo (1925), resuma el debate sobre la relacin
conferencias Anuales, Convenciones, Asociaentre los obreros naconales y extranjeros, diciones, Uniones yotros organismos de carcciendo "Seria totalmente falso decir que, en la
ter denom inaclonal anivel regional onacional.
opinin del cristiano nacional promedio, no se
Las estructuras que se crearon fueron
una reproduccin calcada de la organizacin
econmica y eclesiolgica de las socieda-
desean ms misioneros. Sin embargo, muchos

de los que estn a favor de la venida continua de
misioneros pedirian que su propsito principal en
el futuro fuese la capacitacin adecuada de
Dambonena. El protestantismo en Amnca Latina. 1:25-26

.Christian Work in Sourh Amenca. ed. por Robert E. Speer, Samuel G. Inman y Frank K. Sanders, 2 vals. (Nueva
'Ibid., 115-116.
YorK Flemlflg H Revell. 1925). 2243292
-706 -
- 707-
nacionales para asumir la responsabilidad. Tal

responsabilidad debe ser asumida I!rrnemente
por los nacionales "'o
J. E. Gattinoni. paslor de la Iglesia Metodista.
Si bien durante este perodo los miSioneros continuaron ostentando el control de la

obra, se destacaron grandes lderes naciona
les. Entre ellos cabe mencionar a Enrique
=~
Balloch y Ernes- .---
to Rico): Arturo Parajn (Nicaragua); Ismael

Garcla (El Salvador), entre muchos otros.
Templos. Los misioneros pioneros comenzaron acelebrar cultos en las casas de creyentes protestantes, generalmente de origen extranjero. Estos cultos tenan un carcter
deflnidamente familiar y se llevaban acabo en
la lengua del misionero yel pequeo grupo de
comerciantes, profesionales ocolonos extranjeros que se congregaba, A medida q~e la
labor misionera se fue abriendo alos nacionales, y conforme se contaba con los recursos
para ello, se fueron levantando los primeros
templos protestantes en el continente. Al principio, como se vio, esto se hizo en medio, de
grandes restricciones puestas por los gobiernos y la oposicin tenaz del clero catlico. Con
el tiempo, los diversos grupos evanglicos
fueron logrando mayores libertades y haciendo de sus templos verdaderos signos tangibles de la presencia fsica de su nuevo credo.
Hubo un afn muy particular por parte de

las agencias misioneras por hacer del templo
unsimbolode lapresencia protestante
tro Tron (Uruen los varios pases.
guay); Juan E.
De alll que se procuGattinoni, Jorge
rara levantarlo en
Howard, Franuna buena ubicacisco G. Penzocin y dotarlo de una
tti, Juan C. Varearquitecturasencilla
tto (Argentina): J
pero clara en su conSamuel Valennotacin religiosa.
zuela (Chile); AlSobre todo, limitavaro Reis y Erasdos a los recursoS
mo Braga (Bradisponibles, se prosil): Jos Marcial
curaba hacer delluDorado, Alfredo
gar de culto evanSantana, LUIS
glico una anttesis
Alonso (Cuba),
Templo de la Primera IgleSia Baullsta de Ro de Janelro.
del boato catlico.
Gonzalo Bez
De alli que se eliminaran al mximo los eleCamargo, Natalia G. de Mendoza, Alberto
mentos decorativos y se procurara hacer del
Rembao, Vicente Mendoza (Mxico), Angel
lugar de reunin un auditorio ms que un
Archilla Cabrera, Abelardo Daz Morales (Puer-
santuario. El templo evanglico fue un recinto

dedicado a la predicacin de la Palabra antes
que un lugar de culto y adoracin En muchos
grupos evanglicos, incluso, se eVito el uso
del vocablo "templo" y se prefiri el de "saln"
para referirse a sus lugares de reunin
Escuelas. En este perodo, las iglesias

evanglicas llevaron a cabo un gran esfuerzo
educativo mediante la fundacin de escuelas.
Hasta 1916 se haban abierto cerca de 1.100
Algunos de los colegios secundarios que
escuelas primarias y unas 140 escuelas se- se fundaron en este perodo alcanzaron gran
cundarias (adems ,
pr.estigio e influende otros estableci- .'
cia, especialmente
mientos educaciolas escuelas nornales), en las que
males para seoriestudiaban unos
taso El nivel peda138.000alumnos."
ggico y la exceEn ellas el estudio
lencia de los probblico constitua
gramas de enseuna parte importananza colocaron a
te del programa de
algunas de estas
estudios ygeneralinstituciones en el
mente era obligaprimer nivel e hitorio. La fundacin
Colegio Bautista de Temuco. Chile. fundado en 1922
cieron de ellas un
de estas instituciones estuvo ntimamente verdadero modelo para su tiempo. Entre estos
asociada a fines evangelsticos. 12 El proceso establecimientos se destacaron el Colegio
de fundacin de escuelas continu a lo largo Mackenzie de Sao Paulo (fundado por los
de las siguientes dos dcadas. En muchos metodistas en 1891), ellnstituto Americanode
casos, la labor educativa de las iglesias result La Paz (fundado por los metodistas en 1907),
mucho ms exitosa que la labor evangelistica. el Colegio Internacional de Guadalajara, MxiDe hecho, los colegios evanglicos lograban ca (fundado por los congregacionalistas en
reunir a muchos ms alumnos que el nmero 1890). Adems, se implant una serie de
de asistentes a los cultos de las igleSias que escuelas industriales, agrcolas ycomerciales
los patrocinaban.
para preparar a los jvenes para una vida
acliva, y que fuesen vanguardias en la mate"Despus de la primera ola de escuelas
ria. Asimismo, muchas de las escuelas evanprimarias, se fundaron numerosos colegiOS
glicas levantadas en Amrica Latina en este
de secundaria, dando un espacio para educar
perodo tuvieron como anexo un instituto bblia los jvenes convertidos de las iglesias. y
Christian Work m Latm Amrica. 3:500
Ibld .. 1:510512
.'Sastlan, Breve histOria del prolestantlsmo. 104

'Olbid .. 290
709 708 -
para alcanzar a los hijos de las clases dominantes en bsqueda de los valores modernos
modelados por la pedagog ia norteamericana.
Todos estos colegios tuvieron como caracteristica el ser bilinges, sirviendo tambin para
los hijos de residentes norteamericanos Estos fueron los verdaderos instrumentos de la
movilidad social de los convertidos nacionales provenientes de los sectores pobres en
transicin hacia la pequea burguesla."13
NUMERO DE ESCUELAS DOMINICALES EN AMERICA
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Nmero de
Escuelas Dominicales
258
17
1,275
190
10
10
4
61
45
'27
co o un seminario teolgico. Estas instituciones tenan como fin formar los cuadros eclesisticos necesarios para la difusin delgrupo
religioso. Los pases ms beneficiados con
estas iniciativas fueron Mxico, Brasil, Argentina y Chile.
De mucha relevancia durante estos aos
fue el desarrollo de la educacin cristiana. Las
Escuelas Dominicales jugaron un papel muy
importante no slo en trminos de la educacin religiosa de los nuevos miembros sino
tambin como metodologa evangelstica.
Junto con el surgmiento de sociedades y
organizaciones juveniles, la Escuela Dominical comenz a jugar un papel fundamental en
la instruccin religiosa de la niez y lajuventud. No obstante, no habla todava una clara
consciencia sobre la necesidad de un
discipulado integral orientado a la totalidad de
la membresa de la iglesia.
de las noticias denominacionales y de los

artculos bblicos y teolgicos, informaciones polticas ysociales nacionales einternacionales. Estos peridicos yrevistas evanglicos jugaron un gran papel en la formacin
de una conciencia protestante modelada
sobre los valores econmicos, polticos y
sociales norteamericanos, incluso despus
de pasar de las manos de los misioneros a
las de los nacionales. 15
Imprentas. Las imprentas evanglicas

no slo permitieron difundir la literatura protestante, sino que adems crearon toda una
red de peridicos (quincenales ymensuales)
atractivos ymodernos, que incluan, adems
Para 1916 slo habfa unas cinco editoriales evanglicas trabajando en Amrca latina. En 1925 este nmero habla llegado a unas
quince editoriales. No obstante, la mayor parte de los libros continuaba siendo producida
por departamentos de literatura en castellano
de grandes editoriales protestantes norteamericanas. Entre las revistas destacadas
del periodo cabe mencionar: La Nueva Democracia (Mxico), La Reforma (Argentina),
Puerto Rico Evanglico (Puerto Rico), El Estandarte Evanglico (Argentina), El Expositor
Bautista (Argentina), O J?rnal Baptista (Brasil), Revista Evanglica (Chile), O Evangelista (Brasil), El Heraldo (Per), entre muchas
otras publicaciones peridicas.
Hospitales. En muchos casos fueron la

primer forma de presencia socialmente visible
del protestantismo en Amrica Latina. Su contribucin al bien de la comunidad fue destacada. Algunas de estas instituciones asi stenciales
llegaron aser verdaderos modelos de centros
mdicos yde salud, incorpor2.ndo los mejores
equipos tcnicos yde personal. Generalmente estuvieron atendidos y administrados por
profesionales misioneros, y slo muy lentamente pasaron amanos nacionales amedida
que iban surgiendo de las iglesias' personas
con la capacidad tcnica para ocupar esos
puestos. La financiacin de estas instituciones obviamente provino de fondos extranjeros, con lo cual se crearon fuertes lazos de
dependencia, que asu vez comprometieron la
Templo de la Iglesia Presbiteriana en Caracas.
continuidad de tales servicios a muy largos
plazos, ante la incapacidad de la obra nacional tado en el Congreso de Montevideo sobre los
de hacer frente apresupuestos que excedan campos todava no ocupados, seala: "Si se
en varias veces sus posibilidades locales.
toma en cuenta el hecho de que las misiones
evanglicas entre los pueblos de habla casteEl 14 de julio de 1929 se inaugur el
llana y portuguesa del continente tienen meHospital G/inico Bblico en San Jos Costa
nos de siete dcadas de duracin, y que a lo
Rica. Enrique Strachan en su discurs'o inaulargo de seis de esas dcadas Amrica del Sur
gural dijo: "La razn de nuestra presencia y
las labores que realizamos en este pais desfue realmente para el mundo protestante 'el
cansa primeramente en el mandamiento de
continente olvidado,' los resultados de la emnuestro Seor Jesucristo Id por todo el munpresa, incluyendo el despertar y la nueva
do y predicad el Evangelio a toda criatura, y en
oportunidad presentes, son suficientes para
segundo lugar es por el espritu esencial del
cristianismo que constrie a los verdaderos
una satisfaccin agradecda. Realmente los
discpulos de Cristo, que a traVs de una regla
frutos han sido ms que proporcionados a la
de amor interna compartan con sus menos
inversin de vida, sostn y oracin de las
afortunados seguidores las maravillosas beniglesias."16 Qu elementos explican el logro
diciones del Evangelio" Cinco meses ms
tarde llegaba al pais la Dra. Marie G. Gameron,
de estos resultados y ayudan a su comprenquien dirigira el hospital por 40 aos.
sin?
Difusin
"Christian Work in South America, 2:95.
En su evaluacin de la situaCin misionera

del continente hacia 1925, el informe presen-
"Bastian. Breve historia del protestantismo, 104.
'Chnstlan Work
- 710-
111
El mensaje. Estaba modelado conforme

las presuposiciones de aquel que lo predicaba. Ala denuncia del pecado yel llamamiento
al arrepentimiento y la fe en trminos inequvocos, se agregaba la necesidad de vivir una
South Amenea. ,6566
- 711 -
El mensajero. Quines fueron los protavida transformada. El Evangelio que se predicaba tena como foco al individuo yse espera- gonistas del desarrollo de la obra durante
ba que sus efectos se hiciesen evidentes en la estos aos? Bsicamente fueron los misioneesfera de la conducta individual. En trminos ros provenientes de los Estados Unidos y los
de la transformacin de la sociedad, se confia lderes nacionales por ellos capacitados y
ba que en la medida en que los individuos puestos aservir. Tanto unos como otros estafuesen cambiados en su estilo de vida por el ban preados de un gran celo evangelstico.
Evangelio, la sociedad sera diferente. En Se sentan parte de una santa cruzada en la
otras palabras, el cambio social resultara de que la meta era nada menos que la
la suma de los cambios de las personas indi- "evangelizacin del mundoen su generacin. "18
Junto con ello, se mezclaba en su ideario la
viduales.
transmisin de los valores exaltados de la
cultura norteamericana como los que resultaCon gran entusiasmo y cierta ingenuidad.
los predicadores se mostraban optimistas
ban del Evangelio.
frente al pecado individual y los males sociales. Los misioneros se consideraban dueos
de las claves que podlan provocar una verdadera revolucin en Amrica Latina a partir de
la conversin de las personas. Partan de la
suposicin de "que el hombre y Dios deben
trabajar juntos para la construccin de un
mundo decente; que ninguna situacin puede
ser tan mala que el hombre con la ayuda de
Dios no pueda hacer algo respecto a ella."'7
Como portadores de un "destino manifiesto,"
los misioneros consideraban que el mensaje
que predicaban era el nico camino que podra
conducir a los latinoamericanos de las tinieblas hacia la luz del progreso en sentido total.
Segn Jean-Pierre Bastian, el misionero

cumpla una triple funcin: era un reformador
moral que pretendfa ser portador de la civilizacin cristiana de los Estados Unidos como la
nica que podra traer progreso a Amrica
Latina, un informador econmico y cultural
que exaltaba las virtudes d<)1 sistema de vida
norteamericano, y un embajador y anuncIador del fundamento de un nuevo orden social
basado en un nuevo pacto entre Dios y el ser
humano.'
Los oyentes. No les fue fcil alos agentes

misioneros alcanzar alas clases dominantesy
En razn de que se atribua el atraso del alas lites liberales. Estos usaron alos misiocontinente ala nefasta influencia de la Iglesia neros como instrumentos para alcanzar sus
Catlica Romana ysu paganismo, el mensaje ideales de progreso y civilizacin mediante la
evanglico estaba cargado de un alto conteni- fundacin de escuelas, hospitales, casas de
do controversial. La prdica consista, la ms amistad, como tambin para hostigar a la
de las veces, en hostigar al catolicismo y sus Iglesia Catlica, a la que consideraban en
creencias yprcticas, para luego confrontar al buena medida responsable del oscurantismo
oyente con el Evangelio del arrepentimiento y y retraso de Amrica Latina. Pero no fueron
el perdn de pecados, exaltando los resulta- personas de clase media alta ode la oligarqua
dos del mismo con ilustraciones tomadas de la en el poder las que concurrieron alos "salones
realidad norteamericana, a la que se tena evanglicos" a escuchar las "conferencias"
que los misioneros opredicadores nacionales
como modelo.
EL MISIONERO
El misionero que lleg a Amrica Latina poda ser un pastor, un mdico, un maestro,
un enfermero y, muchas veces, una seorita misionera, enfermera omaestra. Sin embargo,
fuera de los colegios para seoritas, donde las misioneras tuvieron cargosde direccin, son
los hombres los que tuvieron el poder en cuanto ala organizacin religiosa transplantada.
Venan en general con una preparacin universitaria cuando eran del norte de los Estados
Unidos, y con un nivel de primaria o secundaria cuando pertenecan a sociedades
misioneras del sur. El misionero era un entusiasta de clase media que haba sido reactivado
por las campaas "evanglicas" de D. Moody, o por los movimientos estudiantiles
voluntari.osanmados por John Mott que pretenda "llevar a Cristo a este mundo en esta
generacin."
PorJotanto. el misionero lleg con la certeza de cumplir una santa cruzada que tena
que ver con las bases de la cvilizacin capitalista y cristiana cuyo representante ms
dinmico era. segn l, Estados Unidos.
[Elmisionerolse entenda como el portador de la lucha para cristianizarla frontera del
oestehaciauncontinente que tambin tena que pasar de la barbarie ala civilizacin. Para
aseguraresta transicin, la reforma moral yespiritual de Amrica Latina era necesaria. Esta
reformase fundamentaba en la Biblia yel Evangelio que haban sido "traicionados" porla
Iglesia/Catlica, o rechazados por los indgenas. As, comolos.detina el misionero .
presbiteriano HubertW. Brown. en este continente los enemigos eran los paganosylos
papistas. ylos aliados eranlos patriotas liberales. Estos ltimos haban copiado,comolo
$ubrayotro misionero, "nuestras instituciones, nuestras leyes. nuestros mtodos polticos;haban ntroducidonuestro sstema escolar, e importado nuestros maestros de aqu
paratrabajarconellos;haban hecho un estudio de nuestro entero modo de vivir...Pero
contrario de los Estados Unidos, no tenan ni el evangelio ni el poder que iba con l."20
predicaban. Quizs es por esto que durante
estos aos una y otra vez se elaboraban
planes y estrategias para alcanzar con el
mensaje a los estratos ms altos yeducados
de la sociedad.
Fue entre los pobres yla clase media baja
que los misioneros obtuvieron mayores respuestas asu mensaje. El protestantismo logr
penetrar en los sectores sociales de mayor
mobilidad social, que estaban buscando una
ideologa que los ayudara a justificar este
desplazam iento. El Evangelio les prometa no

slo un cambio de vida espiritual sino tambin
social eincluso econmico. Segn observaba
un misionero, "los pobres, a menudo, son un
material tan prometedor como los ricos para la
ciudadana, bien sea de la Iglesia como del
Estado. Slo les ha faltado la oportunidad."21
Dice Bastian:" Los convertidos provenran
de las clases nuevas de la sociedad industrial
naciente en los paises latinoamericanos. Ellos
eran mineros, pequeos empleados del terciario y comerciantes pobres. Sus hijos apro-
"William Warren Sweet, The American Churches (Nueva York: Abingdon-Cokesbury Press, 1947),48.
'"Ibld., 105-106.
'"John R. Moll, The Evangelization 01 the World in this Generation (Nueva York: 1900).
"George Winton, Mexico Today: Social, Polltlcal and RellglOus Condltions (Nueva York: Misslonary Education
Movement, 1913), 183.
"Bastian. Breve historia del protestantismo. 105-107.
- 712-
-713 -
vecharon los colegios protestantes para recibir una educacin que les estaba negada por
los estados oligrquicos dependientes, y para
entrar a travs de las iglesias en el mundo del
rico que les estaba cerrado. Las congregaciones protestantes fueron el espacio de
interiorizacin de los valores nuevos.""
La conversin del individuo a la nueva fe

iba seguida de la demanda de un cambio
radical en su estilo de vida. Muy pronto se le
presentaban demandas de orden tico que
eran inexorables: no fumar, no bailar, no beber, no jugar a los naipes, no participar de
juegos de azar, no ir al cine o al teatro, no
asistir a corridas de toros ocarreras de caballos, no andar con mujeres, etc. "Este
protestantismo otorgaba valor al individuo como
tal y en este sentido responda sin duda a
algunos de los problemas morales frutos del
orden social y econmico. Salvaban a los
convertidos de los 'vicios' del orden establecido permitiendo a los pocos alcanzados llevar
una vida identificada con los valores de la
clase media."23 En el nuevo convertido las
"demandas del Evangelio" eran asimiladas
como parte del precio que deba pagar para
obtener el ansiado ascenso social. El misionero impona esas demandas como los elementos que habran de construir la clase media,
que sera el soporte de la democracia y la
libertad que traeran el progreso definitivo al
continente.
Las campaas evangelisticas masivas

fueron uno de los mtodos inaugurados durante este perodo. El pionero de esta prctica en
Amrica Latina fue Enrique Stracham, un misionero escocs independiente. En 1920,
Stracham organiz la Campaa Evangelistica
Latinoamericana, en Costa Rica. El primer
evento tuvo lugar en Guatemala en 1921, Y
cont como evangelista al orador bautista
argentino Juan C. Varetto. Los resultados
fueron auspiciosos y alentaron la realizacin
de otras campaas en Amrica Central, Venezuela yotros pases. El ministerio de Enrique
Stracham fue continuado por su hijo Kenneth,
hacia fines de la dcada de 1950.
Los medios. Para este periodo ya eran

numerosos los recursos con que contaban las
iglesias para el cumplimiento de su misin
evangelizadora. No obstante, hubo algunos
medios que se usaron con mayor entusiasmo
y que fueron ms efectivos para llegar a las
personas con el Evangelio.
~'Bastian,
Breve hlstofia del prorestantismo, 10B.
"'Ibid., 1 09.
. 714-
destac tambin como un pastor de gran

corazn.
Las audiciones radiales. Este fue otro de los

medios de difusin del
Evangelio que fue introducido en estos aos. En
Argentina, el primer bautista en predicar por radio fue Juan C. Varetto,
en 1928. Con anterioriJuan Crisstomo
dad, Haroldo Stacey ysu
Varetto, uno de los
padre habian intentado
grandes escritores y I
predicadores de
O propio con una pequeAmrica Latina.
a estacin casera en la
provincia argentina de Catamarca. Desde entonces, las audiciones radiales se fueron multiplicando
por todo el continente.
fueron pioneros en la aplicacin de este mtodo de difusin, que en algunos lugares result
muy atractivo. El predicador junto aun puado
de creyentes, aveces con un armonio porttil
u otro instrumento musical, ocupaban una
esquina o un lugar en la plaza central, donde
comenzaban a cantar para atraer la atencin
del pblico. Luego de algunos testimonios, el
predicador aviva voz proclamaba su mensaje.
A pesar de las burlas y no pocas veces la
violencia, los "evangelistas" ganaban nuevos
adeptos.
Las reuniones en carpa fueron muy efectivas para alcanzar a aquellas personas que
por sus prejuicios jams iban a entrar a un
templo evanglico.
En esto tambin
los hermanos libres fueron pioneros (a principios de
siglo en Argentina).
pero muy
Hacia fines
pronto otros evande este periodo
aparecern las
glicos adoptaron
primeras emisoel mtodo. Uno de
ras evanglicas,
los evangelistas
algunas de las
que
ms uso hizo
cuales todava
En este humilde edificio naci lo que hoyes HCJB.
continan su mide la carpa como
nisterio de difusin del Evangelio. QuiZs la
lugar de reunin fue Juan C. Varetto. La carpa
ms destacada de todas sea HCJB "La Voz
tenia
la ventaja de ser porttil, de poder ubicarde los Andes", al pie del Cotopaxi Todo
se
en
cualquier espacio libre, de acomodar
comenz con un leve susurro de 250 vatios el
dia de Navidad de 1931, en un cobertizo para
considerables multitudes, yde resultar mucho
ovejas en Quito, Ecuador. El Dr. C. W Jones
ms econmica que cualquier edificio ecley Rubn Larsson con sus esposas fueron los
sistico.
pioneros de este ensayo de radio, que conVIr-
=====
Enrique Strachan.
Juan Cris6stomo Varetto( 1873-1953) fue

uno de los grandes escritores y predicadores
de Amrica Latina Nacido en la Argentina,
sus poderosos mensajes se hicieron or en
todo el continente, como tambin en Europa.
Fue el primer evangelista internacional en
Amrica Latina Centenares, qUizs miles de
personas, conocieron a Cristo por medio de
Varetto. Fue autor de msde cincuenta libros,
algunos de ellos realmente notables si se
toma en cuenta que fue un autodidacta Se
ti a HCJB en la primera emisora misionera

cristiana del mundo. Los primeros Idiomas
empleados fueron el castellano y el ingls
Las reuniones al aire libre se popularizaron durante este perodo all donde las condiciones de tolerancia religiosa lo permitan. Los
hermanos libres y el Ejrcito de Salvacin
El coche bblico fue otro recurso de difusin interesante.Su ventaja era la mobilidad,
que permita que el evangelista o colportor
fuese de pueblo en pueblo llevando el mensaje yliteratura cristiana. El coche biblico fue
muy popular entre grupos evanglicos ms
conservadores, como hermanos libres, bau-
715
Reunin de predicacin al aire libre en Buenos Aires. organizada por los hermanos libres a principios de siglo.
ra en Amrica Latina
fue tema de debate
permanente en estos
aos. Hacia mediados de la segunda
dcada del presente
siglo se produjo una
transicin en la como
prensin de la misin
evanglica en elcon
tinente y en la maneEnrique Strachan en la dcada de 1920 con su carro
ra de cumplirla. La
LOS PROBLEMAS
evangelistico.
expansin espontDEL
nea einarticulada dio lugar al trabajo orgnico,
planificado ycon metas definidas. Comenz a
Durante este perodo el protestantismo tenerse no slo un mejor conocimiento de la
latinoamericano tuvo que hacer frente a cIer- realidad de Amrica Latina, sino tambin una
tas cuestiones que pusieron a prueba su ma- comprensin ms adecuada de las posibilidadurez y, a su vez, sirvieron para afirmar su des propias. La obra misionera que se desarroll desde entonces continu siendo depenidentidad propia.
diente en lo econmico e ideolgico de las
metrpolis mi sioneras anglosajonas, pero poco
Amrica Latina como campo misionero
apoco fue configurndose un liderazgo nacioEl problema de cmo misionaren paises nal que fue ganando nuevos espacios de
considerados cristianos deba ser resuelto. La poder yprotagonismo en el proceso de expancuestin de la justificacin de la labor misione- sin de la obra.
tistas e independientes. En muchos lugares del continente, especialmente en regiones rurales o apartadas, la visita del coche bblico signific el
comienzo de una comunidad evanglica.
-716
Amrica Latina en Edimburgo (1910). En

1910 la cuestin de la evangelizacin de Amrica Latina se plante, si bien incidentalmente,
durante la Conferencia Misionera Mundial celebrada en Edimburgo. All, las iglesias protestantes de origen europeo (anglicanos, luteranos, y otros) resolvieron abstenerse de abrir
obras misioneras en los pases "cristianos" de
Amrica Latina. Es por esto que al invitar para
el encuentro, sus organizadores se limitaron a
hacerlo a aquellas juntas o sociedades misioneras que estaban trabajando en pases "paganos." En este sentido, Amrica Latina no era
tenido como un continente "pagano." Cualquier esfuerzo misionero en este continente
era considerado por la mayora de los europeos como algo anticatlico.
Varios delegados que estaban en desacuerdo con esta posicin se reunieron privadamente. Durante los dras de la Conferencia
nombraron un pequeo comit para que elaborase una defensa del trabajo protestante en
Amrica Latina. La Conferencia de Misiones
Extranjeras en Amrica del Norte simpatiz
con esta iniciativa, y convoc a una consulta
sobre el trabajo evanglico en Amrica Latina, que se llev a cabo en Nueva York en
1913. En esta consultase constituy el Comit de Cooperacin en Latinoamrica (CCLA),
bajo la presidencia de Roberto E. Speer. En
una de sus primeras reuniones, el CCLA
acord una reunin de las diferentes organizaciones que trabajaban en Mxico, para
analizar la revolucin en ese pas. El comit
creci hasta alcanzar la partcipacin de unas
treinta juntas misioneras norteamericanas.
En Europase form un comit similar y ambos
se abocaron a organizar un congreso sobre el
trabajo evanglico en Amrica Latina. Este
congreso finalmente se realiz en Panam en

1916. 24
Amrica Latina en Panam (1916). El

primer encuentro sobre la obra misionera en el
continente se llev acabo del1 Oal 20 de febrero
de 1916 en Panam, bajo el nombre de Congreso sobre Obra Cristiana en Amrica Latina.
Asistieron un total de 481 personas, 230 como
delegados oficiales en representacin de 44
juntas y sociedades misioneras de los Estados
Unidos, uno de Canad, dos de Jamaica ytres
de Gran Bretaa, que se reunieron junto aotros
177 que asistieron como oyentes. El Congreso
incluy misioneros, pastores y laicos de las
iglesias nacionalesde Amrica Latina, as como
muchas visitas especiales (74). Del total de
delegados oficiales que provenan de 18 pases
de Amrica Latina (145) slo 21 eran latinoamericanos de origen. 25
El Comit de Cooperacin eligi como
presidente del Congreso a Eduardo
Monteverde, profesor de la Universidad del
Uruguay y miembro activo de la Asociacin
Cristiana de Jvenes en Montevideo. Juan R.
Mott y Roberto E. Speer actuaron como
copresidentes, mientras que Samue/G./nman
fue designado secretario ejecutivo. Se nombraron ocho comisiones de trabajo, que emplearon buena parte del material usado en
Edimburgo y los informes de los representantes de los paises latinoamericanos. Estas
comisiones prepararon documentos muy completos sobre los siguientes temas: exploracin y ocupacin; mensaje y mtodo; educacin; publicaciones; trabajo femenin0; la Iglesia en el campo; las bases en el lugar de
origen; y cooperacin y promocin de la unidad. 26
"'Juan Kessler y Wilton M. Nelson, "Panam 1916 y su impacto sobre el protestantismo latinoamericano," en
Oaxtepec 1978: unidad y misin en Amrica Latina. ed. por Comit Editorial del CLAI (San Jos, Costa Rica:
Consejo Latinoamericano de Iglesias. 1980). 11-12: Webster F. Browning. New Days in Latin America (Nueva
York: Missionary Education Movement al the Unlted States and Canada. 1925). 188-189.
-'Erasmo Braga, Pan-americanismo: aspecto religIOso (Nueva York: SOCiedad para la EducaCin Misionera en los
Estados Unidos y el Canad, 1917),87-88.
., Ibld., 12-13. Estos documentos estn Incluidos en la obra en tres vals. Christian Work
-717 -
In
Latin Amenca.
En el Congreso Evanglico de Panam,

las iglesias evanglicas de origen norteamericano negaron el carcrer autnticamente cristiano del catolicismo hispano ylusoamericano,
yresolvieron haceruna intensa obra misionera
en el continente. Entre las recomendaciones
surgidas del Congreso de Panam, se propona alas juntas misioneras y alas sociedades
bblicas dividir el continente entre s. Las agencias deban cooperar en la produccin ydistribucin de literatura y crear un rgano de
publicidad para promover las necesidades
misioneras de Amrica Latina. El trabajo educacional deba ser coordinado, sugirindose
estudios en profundidad de la realidad del
campo.
Se animaba a la organizacin de conferencias anuales a nivel regional, para tratar

sobre la cooperacin y otras cuestiones. Las
juntas deban reunirse para uniformar su poltica de salarios, de intercambio de miembros
y de disciplina de trabajo. Los movimientos
misioneros y evangelsticos deban reunirse
anualmente, o a intervalos mayores, para la
asistencia mutua. Se sugeran esfuerzos para
alcanzar con el evangelio a los universitarios,
mediante estudiantes especialmente escogidos por las juntas misioneras. Haba que
cultivar el espritu de fraternidad con otras
formas de la fe cristiana, especialmente en
cuestiones relativas a la reforma social. Los
futuros misioneros deban ser preparados sistemticamente de acuerdo a los principios de
la cooperacin.
Es interesante notar que los argumentos

utilizados por los protestantes en el congreso
de Panam a fin de justificar la predicacin
misionera en Amrica Latina, fueron semejantes a los argumentos utilizados por las rdenes y congregaciones catlicas europeas para
justificar el envi de misioneros al continente.
Entre otras cosas, se mencionaba la calidad
y disolucin del clero catlico, el bajo nivel de
las poblaciones, su ignorancia y supersticin
religiosa y cultural, se proponfa abrir nuevas
escuelas para realizar una labor educativa y
catequizadora responsable. De esta manera,
las denominaciones evanglicas de origen
europeo se esforzaron por cubrir el continente
de escuelas y colegios confesionales, unos
insistiendo en una formacin ms pragmtica,
otros en una formacin ms humanstica,
pero ambos coincidiendo en rechazar la religin y la cultura de rafz hispano-lusitana.
El Congreso de Panam fue en realidad

un encuentro de lasjuntas misioneras forneas.
La mentalidad misionera fornea result dominante. Las sesiones se llevaron a cabo en
ingls, si bien hubo algunos informes que se
presentaron en castellano y portugus. No
obstante, el Congreso produjo la primera discusin seria sobre el protestantismo
latinoameriano. Los documentos fueron muy
densos, pero lamentablemente basados en
estudios realizados para la Conferencia de
Edimburgo. Quizs por eso no hubo demasiada conciencia por parte de los delegados,
tanto forneos como latinoamericanos, de las
profundas diferencias existentes entre Amrica Latina y otros continentes de misin no
cristianos. Casi al final del congreso se acord
ampliar el Comit de Cooperacin en Amrica
Latina, dndole un carcter ms permanente.

El Comit no iba atener una autoridad legislativa sino consultiva, yconsistira mayormente
de norteamericanos, con una representacin
europea.
As y todo, la influencia del Congreso fue
notable, porque present el primer panorama
de la labor protestante en el continente, y
porque apartirde este momento se generaron
una serie de encuentros y congresos, que
fueron creando inters por la evangelizacin
del mismo. Adems, se estimul el esfuerzo
por alcanzar a las clases cultas, se alent el
deseo de unificar la educacin teolgica, se
encar el intento de darle una dimensin social al trabajo misionero en Amrica Latina, y
se anim a realizar esfuerzos por promover la
unidad protestante en el continente. 27
Amrica Latina en Mordevideo (1925). La
dcada que sigui al Congreso de Panam fue
importantsima, porque en ella se
im plementaron las decisiones tom adasen ese
Congreso, en medio de grandes dificultades.
El Comit de Cooperacin en Amrica Latina,
que se haba organizado en 1913 como reaccin al encuentro de Edimburgo y que haba
convocado el cnclave de Panam, organiz
un segundo encuentro en Montevideo, que se
llev a cabo del 29 de marzo al 8 de abril de
1925. Este congreso avanz en el proceso de
"latinizacin," porque si bien los latinoamericanos continuaron siendo minora, su influencia
fue mayor. Del total de 165delegados, 45 eran
latinoamericanos. 28
Erasmo Braga, maestro, predicador y escritor

prebiteriano: secretario del Comit de Cooperacin de Brasil.
La publicacin que presenta los documentos del Congreso afirma que ste fue
''verdaderamente sudamericano" y que "su
direccin estaba en manos de latinoamericanos. "29 Los temas desarrollados tuvieron que
ver con Amrica del Sur y el presidente y
moderador del Congreso fue Erasmo Braga,
un destacado IIder presbiteriano brasilero. El
idioma oficial fue el castellano. No obstante, la
direccin estuvo en manos de los misioneros
y los oficiales de las juntas misioneras.
En Montevideo ya no se discuti la legitimidad de la obra misionera en Amrica Latina,
"Kessler y Nelson,"Panam 1916." 22-28.

'>Wilton M. Nelson, "En busca de un protestantismo latinoamericano: de Montevideo 1925 a La Habana 1929," en
Oaxtepec 1978: unidad y misin en Amrica Latina. ed. por Comit Editorial del CLAI (San Jos, Costa Rica:
Consejo Latinoamericano de Iglesias. 1980).35.
")Christian Work in South America, 1:20-22.
- 718-
- 719-
al 30 de junio de 1929, pero tuvo un alcance

ms regional. Este encuentro debia ser el
com plemento del de Montevideo en el rea del
Caribe. El ambiente fuertemente liberal y
anticlerical de Cuba favoreci la organizacin,
y permiti el apoyo gubernamental y de la
prensa. Su organizacin fue confiada casi
totalmente a latinoamericanos.
sino que se pens en las vastas regiones no

evangelizadas del continente como campo
misionero. La agenda fue parecida a la de
Panam: campos no ocupados, pueblos indgenas, educacin, evangelismo, movimientos
sociales, misiones mdicas, iglesia ycomunidad, educacin religiosa, literatura, relaciones
entreobreros nacionales yextranjeros, problemas religiosos especiales, y cooperacin y
unidad. Muchas de las conclusiones de las
comisiones de trabajo que abordaron estos
temas todava tienen vigencia.
Gonzalo Bez Camargoseala: "El de La

Habana ... fue un congreso organizado y
dirigido por latinoamericanos. Desde el comienzo de los trabajos de organizacin, durante las sesiones y hasta su clausura, los
evanglicos de Estados Unidos dejaron la
responsabilidad de la direccin en hombros
de los latinoamericanos."'lO Samuel G. Inman
agrega: "En Panam dominaron los
anglosajones ... En Montevideo los latinoamericanos jugaron un papel mucho ms importante... En La Habana el papel de los
norteamericanos fue como el de los latinoamericanos en la reunin de Panam. 31
La reaccin internacional al Congreso

fue positiva. En la reunin del Consejo Misionero Mundial, realizada en Jerusaln en
1928, se invit al entonces misionero
presbiteriano en Per, Juan A. Mackay, a
ofrecer un discurso en el que el clebre
telogo llam la atencin al movimiento misionero mundial sobre Amrica Latina. A la
siguiente reunin del consejo, realizada en
Madrs (India) en 1938, asisti una delegacin de latinoamericanos, que fueron invitados a hacerlo como "miembros."
El programa en La Habana sigui un patrn parecido aunque diferente del de los

congresos anteriores. Entre los temas abordaPero hubo tambin reacciones negatidos figur como de primer orden el de la
vas. El clero catlico arguy que el Congreso
era parte de un plan del imperialismo nortesolidaridad evanglica. Se discuti la cuestin
americano. Dentro del protestantismo, los
de laeducacin, la accin social yla literatura.
sectores ms conservadores (fundamenEl clima fue de franqueza, pero los nacionales
talistas) se sentfan molestos por los gestos de
se quejaron del dominio ycontrol de los misioamistad hacia la Iglesia Catlica Romana en
Amrica Latina y por el reconocimiento de
neros norteamericanos. Asu vez, los misionealgunos elementos positivos en ella por parte
ros expresaron sus dudas sobre la capacidad
de algunos ponentes y conferencistas en el
de los nacionales para manejar la obra, debido
Congreso.
a su espritu voluble, revoltoso y revolucionaAmrica Latina en La Habana (1929). Otra rio. 32 No obstante, se lleg aun notable entenconferencia sobre la obra cristiana en Amrica dimiento en trminos de una nacionalizacin
Latina fue llevada acabo en La Habana del 20 eclesistica.
3OGonzalo Bez-Camargo, Hacia la renovacin religiosa en Hispanoamrica (Mxico: Casa Unida de Publicaciones, 1930). 136.
Evaluacin de
evangelizacin del
estos encuentros.
continente. Con la
Estos encuentros
excepcin de Dieestimularon la forgo Thomson y de
macin de conselas misiones puerjos ofederaciones
torriqueas en
de iglesias en vaSanto Domingo,
riospaseslatinoacada misin denomericanos. Permiminacional se detieron, a su vez, Algunos delegados al Congreso Evanglico de La Habana sarro 11'O en eI am'
que lderes lati(1929).
bitodeundeterminoamericanos tomaran contacto entre s e nado pas o regin particular. Muchos
intercambiaran impresiones y experiencias emprendimientos fueron competitivos yhasen un nivel internacional. Les dieron a sus ta contradictorios, Esta falta de coordinacin
participantes un enorme caudal de informa- de esfuerzos ha sido siempre uno de los
cin sobre la realidad de la obra evanglica puntos dbiles de la obra protestante en el
en el continente ylos desafos que cada pais continente. Los congresos de la obra cristiarepresentaba. Permitieron el desarrollo de na y otras conferencias posteriores no han
un liderazgo latinoamericano, que encontr podido resolver este problema.
oportunidades de expresar su pensamiento
e inquietudes. Estimularon iniciativas misioneras ysembraron un sentido de responsabi- Las relaciones con la Iglesia
lidad evangelstica por un continente no Catlica Romana
evangelizado.
Anivel de las relaciones del protestantismo
De todos modos, el protestantismo en con el catolicismo se observa un choque, que
Amrica Latina no logr en este perodo por momentos fue muy violento en algunos
coordinar una estrategia comn para la pases.
ANTIPROTESTANTISMO CA TOL/CO
No sera difcil llenar un volumen con evidencia de la hostilidad de la Iglesia Romana
al movimiento evanglico en el continente, , . Las pretensiones religiosas de la primera,
sus ambiciones polticas, su hostilidad tradicional hacia los frutos de la Reforma, su
sentido de dominio espiritual, y su resentimiento contra los intrusos religiosos en
Amrica del Sur, todo tiende a hacer natural e inevitable la oposicin amarga a la
propaganda evanglica en este continente. La virulencia de esta oposicin depender
siempre de los prelados individuales, del grado de cultura de la poblacin catlica en un
pas o distrito determinado, del carcter y simpatas de las autoridades locales, y
tambin, en alguna medida, de la temeridad ytacto de los propagandistas evanglicos.
'- Los representantes del movimiento evanglico pueden esperar persecucin. 33
"Samuel G. Inman, Evangelicals al Havana (Nueva York: Committee on Cooperation in Latin America, s.f.), 146147.
32Bez-Camargo, Hacia la renovacin religiosa, 124.
-720 -
"Segn el informe de la Comisin sobre Problemas Religiosos Especiales en Amrica del Sur. en el Congreso de
Montevideo. Christian Work in South Ameflca. 2:344.
-721 -
La actitud de la Iglesia Catlica. De una

situacin de monopolio yprivilegios, la Iglesia
Romana se vio confrontada por la competencia protestante. Las iglesias protestantes, tanto las de origen inmigratorio europeo como las
de origen misionero norteamericano, ofrecieron una nueva alternativa religiosa. De este
modo, se constituyeron en un frente conflictivo
y agresivo para el catolicismo. Como era de
esperar, la Iglesia reaccion a la prdica
controversial protestante resistindose a perder su lugar de privilegio. La actitud de la
Iglesia Catlica hacia los evanglicos era
marcadamente hostil. En algunos lugares, fue
la promotora de actos de violencia contra los
creyentes y comunidades evanglicos.
combativas y alentadoras, en lo que pareca

ser una lucha sin cuartel por ganar terreno o
espacio religioso en Amrica Latina. Esta lucha explica tambin el crecimiento lento de las
iglesias protestantes durante este perodo.
Los convertidos al protestantismo provenan
en su totalidad del catolicismo. El proceso de
asim ilacin no era fcil, mxime tratndose de
un protestantismo caracterizado, en general,
por una teologa sumamente conservadora,
de corte pietista y dualista. Esta teologa se
expresaba en una tica que tenda acontraponer como irreconciliables la Iglesia yel mundo,
y alentaba a los creyentes a "retirarse" del
mundo, alejndose de todo compromiso poltico y social.
Hans-Jrgen Prien destaca que "Detrs

de la polmica catlica contra el proselitismo
protestante. hay la pretensin tcita de conservar un continente. que se habia conquistado y misionado como compensacin por los
territorios perdidos por causa del protestantismo en la poca de la Reforma. cuatro siglos
ms tarde, todaviacomo el dominio exclusivo
catlico; y esto a pesar de que la Iglesia
catlica claramente no estaba en condiciones
de enfrentarse sola al problema de la
evangelizacin permanente de las masas
acrecidas enormemente de Amrica Latina.
Si hoy la evangelizacin vuelve a ser una
tarea prioritaria tambin para los catlicos de
Amrica latina, esto es un mrito que se debe
no en ltimo trmino a las iniCiativas misioneras protestantes."34
Buena parte de las actitudes y prcticas

evanglicas de la poca estaban determinadas por este "anticatolicismo" radical. Contra
el barroquismo y boato de los templos catlicos, los "salones evanglicos" eran recintos
pelados de toda decoracin. A lo sumo se
permita pintar algunos textos bblicos sobre
las paredes, pero muchos consideraban un
indicio de idolatra colgar una cruz (incluso
vaca) o usar lminas con la figura de Jess.
Contra el ritualismo romano los evanglicos
reaccionaban con un culto espontneo, la ms
de las veces improvisado. Los pastores se
jactaban de ser casados ydestacar los males
del celibato sacerdotal. Si la Iglesia Catlica
estaba comprometida con el Estado y los
rganos del poder politico, los evanglicos
predicaban la indiferencia y abstencin hacia
las cuestiones polticas ysociales, cuando no
la oposicin abierta a toda participacin.
La actitud de las iglesias evanglicas. En

procura de ganar un espacio religioso que
les era negado firmemente por la Iglesia Catlica predominante, los evanglicos hicieron de
la apologa y la controversia anticatlica su
estrategia principal. Testimonio de ello son los
himnos, escritos, sermones y articulos de la
poca. que estn cargados de expresiones
No todos los evanglicos tenian la misma

actitud hacia la Iglesia Romana. El informe
deo hace notar tres grupos diferentes. Habia

algunos francamente hostiles. que no perd lan
oportunidad de atacar la Iglesia Catlica y que
crean que deba ser destruda. Otros pareeran creer que habia posibilidades de reforma
dentro de la Iglesia. Y aun otros se dedicaban
a sus propias tareas, creyendo que con la
entrada de la luz del Evangelio se desvanecerfan las tinieblas del romanismo. Un abogado
colombiano decla: "Mi opinin es que la religin catlica romana debe ser combatida,
solamente, demostrando la superioridad de la
evanglica, por medio de un intenso esfuerzo
llevado a cabo, valindose de las escuelas,
las conferencias pblicas y la literatura, adems del culto religioso y una eficiente organizacin eclesistica.''35 No obstante, la actitud
hostil fue la que prevaleci.
La actitud del pueblo latinoamericano. El

pueblo latinoamericamo estaba lleno de temores yprejuicios contra el protestantismo. Estas
falsas imgenes haban sido alimentadas durante siglos por el catolicismo peninsular yno
eran fciles de ahuyentar. Espaa haba sido
la enemigo nmero uno de la Reforma Protestante, y haba infundido esa misma actitud en
sus colonos de Amrica. El odio a la herejia
qued arraigado en la cultura hispano-americana, de tal manera que se consideraba una
traicin a la raza y a la nacin abandonar el
catolicismo para convertirse al protestantismo.
La actitud de muchas personas en aquella poca se ve reflejada en una declaracin
oficial de la Iglesia Catlica Rcmana en Brasil,
segn un informe de 1925: "El protestantismo
es fruto del orgullo humano en oposicin
contra la autoridad de la Iglesia: un monje y
una monja, olvidndose los votos sagrados
del celibato, fueron los originadores de esta
revuelta; reyes y principes han apadrinado
este movimiento para encontrar una manera
de escapar de los lazos sacramentales del
matrimonio; la ausencia de imgenes y de
slmbolos religiosos es una prueba de ateismo;
sobre la cuestin en el Congreso de Montevi-
las misiones son una cuestin comercial,

cuyos explotadores principales son las Sociedades Bblicas; los misioneros son agentes polticos que estn trabajando con miras
a desnacionalizar al pueblo y preparar el
camino para los intereses comerciales y poIIticos de las naciones anglo-sajonas.''36
"Evangelio individual" vs.

"Evangelio social"
Es en este perodo cuando se plantea el
problema entre "predicar a Cristo" e
involucrarse en el "servicio social." En otras
palabras, la discusin giraba en torno a la
misin de la iglesia: si sta deba limitarse ala
transformacin de los individuos o procurar
tambin el cambio de las estructuras sociales.
Para estos aos, ya haba penetrado suficientemente, de manera especial en el
protestantismo histrico, la influencia delllamado social Gospel (Evangelio social).
Esta manera de comprender el Evangelo
y sus consecuencias haba surgido como una
respuesta a las crisis econmicas y sociales
que se repitieron peri6dicamente en los Estados Unidos desde 1887. Su propuesta era la
de cristianizar todas las esferas de la vida.
Segn Walter Rauschenbusch (1861-1918)
toda teologia deba surgir de la idea central del
reino de Dios, creyendo que cuando Jess
habl acerca del reino esto significaba, no la
comunidad de los redimidos, sino la transformacin de la sociedad sobre la tierra. Significaba reforma social y accin politica. Segn
Rauschenbusch, tanto las transformaciones
de las estructuras sociales, como el cambio
del individuo son un presupuesto para la
transformacin social.
El protestantismo histrico y las denominaciones misioneras discutieron la cuestin

en el Congreso de Montevideo. El acuerdo
'Christian Work in South Amenca, 2:347-349

'Prlen. HistOria det cnstlamsmo en Amerlca Latina. 802
722
'lbld .. 13.
723
alcanzado seala: "En tanto que los asi llamados evangelios 'individual' y 'social' constituyen dos aspectos esenciales y complementarios del evangelio de cristO, consideramos
que ninguna iglesia cristiana cumple plenamente con su misin a menos que ministre
para el bienestar humano tanto en el sentido
fisico como espiritual."3? No obstante, otros
grupos misioneros y especialmente las misiones de fe insistieron en la necesidad de mantener separados ambos aspectos. En general,
las iglesias misioneras de procedencia norteamericana sostenan su tesis de que la conversin del individuo llevara automticamente a la transformacin de la sociedad Se
buscaba en el individuo las causas de todos
los males. Se ofreca la decisin por Cristo, la
conversin, como solucin de todas las dificultades. Los problemas sociales aparecan como
la suma de los errores ypecados individuales.
Todos los problemas parecan resolverse en la
"fe viva," que los misioneros protestantes ofrecan.
La formacin de un liderazgo nacional

Hasta 1916, el crecimiento de la obra
protestante fue lento. En el caso de las iglesias
tradicionales, su crecimiento fue casi nulo,
pero se destacaron en su intento de alcanzar
a las clases superiores y dirigentes medante
la educacin. Desde el comienzo del trabaja
misionero protestante hasta 1916 se habian
aberto unas 700 escuelas primarias. en las
que haba Uunto con otros tipos de escuelas)
cerca de 100.000 alumnos. En ellas el estudio
bblico constitua una parte importante (generalmente obligatoria) del currculo La funcin
de estas instituciones estaba ntimamente
asocada a objetivos evangelsticos y a la
formacin de una nueva generaclon de latinoamericanos capacitados en los principios

del Evangelio, para transformarse en los futuros lideres de las naciones latinoamericanas.
Los gobiernos liberales, interesados en
ver prosperar sus programas educativos. ofrecieron muy buenas oportunidades para este
tipo de tarea. En 1929, el Comit de Cooperacin en Amrica Latina puso en marcha un
ambicIoso plan denominado "Adelanto Educativo en Amrica del Sur" El deseo de alcanzar a la clase media e intelectuallatinoamericana llev a la fundacin de numerosoS colegios en todo el continente Estas instituciones
depend ian de las Juntas misioneras forneas,
y fueron una opcin a la labor propiamente
evangelistlca
Ligado a este afn educativo estaba el

propsito de capacitar un liderazgo nacional
mejor preparado para la tarea en las iglesias.
Hasta 1916 no hubo una mayor preocupacin
por la formacin de un liderazgo nacional. En
buena medida, esto se deba a la desconfianza de los misioneros en cuanto ala capacidad
de los nacionales para cumplir funciones de
liderazgo. El paternalismo misionero, por otro
lado, no dejaba lugar para la maduracin y
desarrollo de cuadros locales. Es en este
periodo que los nacionales adquirirn una
mayor consciencia de sus posibilidades yprocurarn asumir un rol ms protagnico en el
desarrollo de la obra. El liderazgo nacional
comenzar a destacarse, junto con el
surgimiento de mayores posibilidades financieras locales En general, en estos aos la
obra estaba entrando en un proceso de transicin hacia iglesias nacionales autnomas.
Ar1hur J Brown. en 1936, haca la siguiente evaluacin del Congreso de Montevideo:
'El hechode que una representacin as de las
iglesias nacionales de ese gran continente se
podan reunir en conferencia, yque los delegados nacionales eran hombres de sealada
ntelgenca yhabilidad fue, en si, un elocuente
testimonio del adelanto que se haba logrado
en los nueve aos que haban pasado desde
el Congreso de Panam."
res. Esas como se fueron creando seminarios

e institutos bblicos por todo el continente. El
Congreso de Montevideo reconoc la necesidad de una mejor preparacin de obreros
nacionales, ya que se atribua ala falta de sta
el progreso lento del protestantismo en el
continente.
NACIONALES YMISIONEROS
El informe sobre la Iglesia y la comunidad
en el Congreso de Montevideo, sealaba:
"Las iglesias se lanzaron a abrir centros evanglicos por todo el pars, sin contar con los
elementos preparados para dirigirlas. A sto
debe atribuirse, en buena parte, el alejamiento de las iglesias en que se mantienen los
millares de hombres y mujeres que siendo
nios concurrieron a las escuelas dominicales. Cuando ellos ingresaron a los colegios
nacionales y escuelas normales, es decir,
cuando sus mentes empezaron a abrise a los
grandes problemas filosficos y sociales,
encontraron que sus actitudes mentales no
podlan conciliarse con la predicacin de sus
pastores; que stos no satisfacfan sus nuevos puntos de vista. Y se apartaron de ellos.
Por eso, los elementos que hoy constituyen
nuestras iglesias evanglicas son, en su inmensa mayorla, ineducados, y carecen de
representacin social. "39
No pocas veces el evangelistanacional

ha sido tratado como inferior por su colega
extranjero. Este ltimo no siempre ha podidodesprendersedelosprejuicos de su
superioridad racial, nacional y cultural. Ha
llamado "hermano" al evangelista nacional;
pero frecuentemente lo ha mirado, como se
dice en lenguaje vulgar, por encma del
hom bro." El evangelista extranjero se ha
reservado los mejores puestos; se ha establecido, por lo general, cerca de los centros
de mayores recursos, donde la vida es ms
, placentera y menos expuesta a privaciones; ha gozado, hablando en general, de
buenos sueldos, mentras que su "hermano" nacional ha tenido poco menos que
mendigar su pan, yresignarse adejar prcticamente sin educacin a sus hijos. Es
1. muy posible explicar estas cuestones conI forme a un juicio humano; pero queda en
pie el hecho de que, bajo tales circunstancas, el pastor nacional, que es en definitiva
el que est mejor preparado para llegar al
alma del pueblo, tiene, necesariamente,
que ver disminuida la eficacia de su labor. 38
'------------_-/
Lo que al principio fueron quejas y reclamos de mayor participacin se transformaron

en proyectos concretos de formacin de lde-
En el Congreso de La Habana se abord

una vez ms el tema de la formacin de los
pastores nacionales. La principal novedad
consisti en la propuesta de crear seminarios
unidos, es decir, centros en los que tanto el
cuerpo docente como estudiantil fuese
reclutado interdenominacionalmente. Se insisti tambin en la necesidad de que en el
programa de estudios se diese mayor importanca alos problemas de origen naconal, yno
alos concernientes alos Estados Unidos. 40 No
obstante, durante este perodo la educacin
'!bld .. 54.
Ibld,53-54
"Bez-Camargo. Hacia la renovacin religiosa en Hispanoamrica, 50; 189-191.
'lbld.72
724
- 725-
teolgica de los
todas las naciones
agentes nacionales
atravs de la fundafue dependiente y
cin en cada tierra
totalmente controdeiglesiasnacionalada por los misioles (indigenous),caneros, que impupaces de auto-gosieron sus criterios
bierno, auto-propay visiones. El pategacin y auto-sosrnalismo en la contn."42 Varios planes
duccin de la ese instrumentaron
vangelizacin tuvo Seminario Teolgico Bautista de Buenos Aires, fundado en para resolver el proexpresin tambin
1912
blema del carcter
en el paternalismo en la formacin teolgica dependiente de la obra, pero no siempre con
de los pastores nacionales.
buenos resultados. La relacin del misionero
con el obrero nacional, y de la misin con la
iglesia nacional fue "probablemente la cuestin
La dependencia del exteror
ms aguda" que demand la atencin de obreros misioneros ylideres nacionales.
Uno de los temas candentes durante este
uno de los focos de mayor tensin y
perodo fue el de la relacin entre las iglesias
problemas estaba en el sostn financiero de la
nacionales en proceso de maduracin y las
obra. la relacin entre los fondos que proveagencias misioneras forneas. El debate se fue
nan del extranjero Y los recursos captados
localmente era totalmente desproporcionada.
haciendo cada vez ms agudo amedida que la
Los misioneros ejerclan el control absoluto del
conciencia nacional fue creciendo en los divermanejO de estos fondos, con lo cual los naciosos grupos evanglicos latinoamericanos. La
nales careclan de poder de decisin sobre
transferencia de autoridad y autonoma de macuetio(les fundamentales para el buen progreso de la obra. En la mayora de los casos los
nos de los misioneros a los nacionales no fue
propios agentes nacionales dependian para
fcil. No obstante, "con el crecimiento vigoroso
su sostn de un salario que fijaban y pagaban
de las iglesias evanglicas en Amrica del sur
los misioneros, con lo cual su sometimiento y
en aos recientes, el crecimiento de un espiritu
falta de autonoma era total. Mediante el uso
del di(lero, los misioneros manipulaban la
independiente entre los lideres, eIncluso en el
estrategia misionera a seguir y determinaban
cuerpo de la membresia, ha avanzado ms
desde la construccin de los templos hasta la
rpidamente quizs que lo que ha crecido la
duracin de un pastorado.
conscienCia nacional misma."41
El gran Ideal de la poca estaba expresado
en estas palabras de un Informe en el Congreso
de Montevideo: "El objetivo final y supremo de
toda obra misionera fornea es el estableCImiento y perpetuacin del reino de Dios en
CARACfERISTlCAS DEL
de ciertas comunidades inmigratorias europeas, constituye el fondo histrico del

protestantismo latinoamericano. Este
protestantismo se caracteriz por ser
antclerica/(su herencia sectaria), puritano (su
herencia calvinista), y liberal-capitalista (herencia histrica americana). Este fue el
protestantismo que ingres al continente llevado de la mano de la obra misionera
metodista, presbiteriana, bautista, yluego, de
otras denominaciones, en la segunda mitad
del siglo pasado. El otro modo de presencia
protestante lo constituy la inmigracin alemana, holandesa o de otros pases, que en
general, en tiempos ms recientes, haba comenzado asalir de su enclave cultural ytnico.
Chnsran Work In Soulll Ampr,Cd. 224824S)
Samuel Escobar describe esta caracterstica en el ltimo capitulo del libro El reino de
Dios y Amrica Latina. Dice l: "En el seno de
una cristiandad nutrida nls de lo polltico que
de lo espiritual, los evanglicos afirmaron la
naturaleza espiritual del reino de Dios. En el
seno de un cristianismo constantiniano con
'iglesia oficial', los
t~>I~irv~ 'iI.~;o'im'2l
Desde 1880
ron la absoluta sea 1930, perodo
paracin entre el troen el que Amrino y el altar (o el
ca Latina emerplpito). Su presengla lentamente
cia en el seno de
de su pasado
una cristiandad nocolonial y buscaminal era fruto del
ba su integracin
nfasis en la expeen el mundo moriencia de la converderno, el protessin personal y
tantismo consticonsciente, ms que
tuy para los paIde la tradicin bauses latinoameritismal. La manera de
canos un llamaexplicar esta predo al cambio y a
sencia, se dirigi por
la transformafuerza a sealar la
Primera Iglesia Bautista. Concepcin. Chile.
cin, centrado en
'caida' histrica de
la esfera de la
la Iglesia Romana.
religin, pero con efecto sobre la totalidad de
Es decir, tenemos una serie de elementos
la vida y la sociedad. Una sintesls evaluativa
teolgicos que sealan a la tradicin
del periodo del establecimiento del
anabautista. "43
protestantismo en Amrica Latina, permite
destacar algunos factores de importancia
Espritu polmico y controversial

El protestanlismo norteamericano, con
algunos a.portes del ingls, y los ingredientes
controversial. No es que ElStO fuera tpico del

protestantismo, sino ms bien fue el producto
de la necesidad de hacer frente a la agresin
catlica y ala necesidad de crear cierto espacio religioso en el que se desarrollarse. Los
grupos que representaron mayor desarrollo
fueron aquellos que ms agresivamente desafiaron el statu qua religiOSO, mostrando un
perfil radical o anabautistl..
El protestantismo de este perodo se caracteriz por su espritu altamente polmico y
Como consecuencia de este nfasis se

desarroll la polmca, a veces virulenta, contra el catolicismo romano, utilizando todos los
argumentos de la poca ms conflictiva de
Europa y Norteamrica. El catolicismo era
considerado supersticin, idolatra y magia.
Escobar, "El reino de D\os," 132
. 726 .
- 727-
Tras este rechazo haba un juicio negativo

sobre toda religin transmitida como herencia
cultural, com ouna serie de ritos, mediados por
una institucin sacerdotal, jerrquica y
sacramental. La fe se predicaba como algo
espontneo, inmediato yde compromiso personal. La conversin era entendida como una
liberacin de la estructura religiosa-social. Frecuentemente, esta coincida con la emigracin desde un pas europeo a Amprica Latina, del campo a la ciudad o de alguna otra
forma de desarraigo, y significaba romper
amarras con un orden social que se habia
supuesto inmutable.
bre la educacin. Con ser una caricatura,

estas ideas predominaban en el cuadro que
del protestantismo tenan los medios cultos y
los lderes polticos liberales de los pases
latinoamericanos.
Bastian seala que: "Los liberales, con el
fin de quebrar el poder de la Iglesia sobre su
propio terreno, favorecieron la penetracin de
grupos protestantes, fragmentando asi el campo religioso latinoamericano Esta fragmentacin que se debe incontestablemente
al hecho del liberalismo, lleva a considerar a
la religin como un asunto privado, disociando la moral social y la religin. Las iglesias
tenian entonces que abstenerse de intervenir
en la organizacin de las relaciones sociales:
su dominio era la salvacin individual y no el
reformar la sociedad ni construirla"44
Dinmica social y poltica

La actitud protestante fue parte de una
rebelin amplia contra el orden tradicional,
que podra denominarse como "seorial," basado en la propiedad rural extendida yla rgida
estratificacin social predominante en Amrica Latina. Durante este perodo se librar, en
casi todos los pases latinoamericanos, la
lucha entre la sociedad tradicional ylos pioneros de la "modernidad," que significaba el
establecimiento de la educacin pblica, la
democracia representativa, el liberalismo y el
ingreso en la rbita de poder de las potencias
noratlnticas (Inglaterra y especialmente los
Estados Unidos).
La Iglesia Catlica Romana era considerada uno de los obstculos bsicos en el

progreso hacia la modernidad. Por el contrario, el protestantismo se vea como ms conducente a ese fin, porque era la religin de las
sociedades tomadas como modelo ytambin
intrnsecamente por ser una religin de libertad, individualidad, libre anlisis y nfasis so-
De este modo, el protestantismo se incorpor al proyecto "liberal-modernista" representado por hombres involucrados en una
lucha anticlerical contra el patrn tradicional
pre-moderno. Es significativo que, sin ser protestantes, los lderes de este proyecto fueron
favorables al ingreso y al establecimiento del
protestantismo, tanto en forma de inmigracin
como de misin. Esto lig inevitablemente al
protestantismo con el momento de expansin
neocolonial e imperialista en Amrica Latina
de los pases de mayora protestante. La
vinculacin externa es evidente histricamente; la interna es menos clara, pero se relaciona
con las ideas de libertad, progreso, individualismo, que tuvieron su vertiente tica,
personalizante y liberadora, pero que lamentablemente tambin tuvieron su vertiente poltica y econmica, que las liga al capitalismo
imperialista.
Sin embargo, los lderes liberales que
vieron en el protestantismo un aliado contra la
Ignorancia de los pueblos y el excesivo poder
del clero, terminaron por plantearles ciertos

obstculos asu avance. El liberalismo, con su
oposicin a todo principio de autoridad religiosa y su nfasis en la dignidad humana, se
opuso a los principios protestantes de la autoridad de la Biblia y de la necesidad que el ser
humano tiene de una redencin venida desde
fuera de s msmo.
ms tarde por las no denominacionales, fue

resistido por el catolicismo, que lo consider
una seria amenaza para su monopolio social y
religioso.
Actitud proselitista
El nfasis prncipal de la proclamacin
protestante era un llamado a la conversin
personal a Cristo. Esto se refera auna experiencia personal de vivencia religiosa, caracterizada por el sentido de comunin con Jesucristo, la seguridad del perdn y una transformacin moral: abandono del vicio, una vida
honesta ylaboriosa, responsable ysobria. Las
expresiones "nuevo hombre," "vida nueva,"
"otra persona," "una persona diferente" aparecen constantemente en los testimonios de los
evanglicos de esta poca.
Adems, el protestantismo del perodo fue
representado por dos expresiones diferentes.
Por un lado, estaba el protestantismo tnico o
las "iglesias de trasplante," que resultaron del
movimiento inmigratorio alentado por los gobiernos liberales. Estos grupos mantuvieron
su idioma original, un crecimiento vegetativo y
en general fueron considerados con cierto
respeto o indiferencia por la Iglesia Catlica
Romana. Por otro lado, estaba el protestantismo de origen misionero (especia/mente norteamericano) o "iglesias de misin,"
que fue ms agresivo, proselitista, de fuerte
contenido tico ymarcado nfasis misionero y
polmico. Este protestantismo, representado
por las misiones denominacionales primero y
Celo por la Biblia

La Biblia lleg aocupar un lugar central en
la vida del protestantismo latinoamericano
como la nica autoridad en materia de fe y
prctica. 45 La generalizada adhesin latinoamericana a la inerrancia, caracterstica de
este perodo, refleja tanto la aceptacin de los
principios importados del movimiento de
inerracia del siglo pasado en los Estados
Unidos como un aprecio de la Biblia como el
factor germinal del cristianismo evanglico en
el continente. El protestantismo latinoamericano se model durante estos aos alrededor
de la Biblia. En consecuencia, mucha de su
energa se invirti en preservar y solidificar el
lugar central deeste fundamento. La inerrancia
provea la posibilidad de proteger esta matriz
fundamental de cualquier ataque y garantizaba la estabilidad de la comunidad sobre una
base comn de autoridad.
Gutlrrez Cortes. "Espritu y Palabra en la comunidad evangelizadora." en Ameflca Latina y /a

evangelizaCin en los aos 80 (ni CLADE 11. 1979) 190
~Rolando
"'Bastian. Breve hlsloria del protestantismo. 88.
,,728 "
,,729 "
Aeste ntasis sobre la inerrancia, las misiones de fe norteamericanas y los grupos ms

conservadores agregaban el prejuicio anti-histrico que caracterizaba al protestantismo de
los Estados Unidos de fines del siglo pasado y
comienzos del presente.46 Esta aproximacin ahistrica en Amrica Latina no se derivaba tanto
de un rechazo consciente de la tradicin, sino
ms bien era el resultado de un planteo de larga
data en los seminarios e institutos bblicos de
corteconservador, que procurabanevitaren sus
programas de estudio los "males" de la crtica
bblica ydel modernismo. Esta "negacin de la
historia" permiti alos misioneros ypredicadores delapoca identificarsu particularcompren:
sin del texto bblico con la de la iglesia apostlica del Nuevo Testamento, yen consecuencia,
denigrar lo que para ellos eran las errticas
"interpretaciones" de sus rivales evanglicos (y
ni qu hablar de las de los catlicos romanos).
Esta alianza a una fuente de autoridad
religiosa suprema e incuestionable debe ser
entendida a laluz de la luchadel protestantismo
evanglico latinoamericano de este perfodo
por sobrevivir como minorra religiosa en medio de una gran oposicin. Los evanglicos
necesitaban de una base de autoridad absoluta que contrarrestara las pretensiones de la
Iglesia Romana basadas en la tradicin. Para
ellos esta fuente estaba en la Biblia que, como
Palabra de Dios reconocida por todos, ellos
se proponan colocar directamente en las
manos del creyente individual guiado por el
Espritu, como su nica gua necesaria para la
fe y la prctica cristianas. Los evanglicos
latinoamericanos enfatizaban este impulso
histrico afirmando: "Ningn credo sino la
Biblia." El derecho a la interpretacin privada
bajo la inspiracin del Espfritu Santo y la
afirmacin de las creencias y prcticas del
cristianismo primitivo como normativas y

autoritativas completaban el cuadro. El cristianismo primitivo se transform en un modelo
para imitar. No obstante, la mayorfa de los
evanglicos no busc un retorno completo a
este pasado sagrado, sino que hizo una apropiacin selectiva de sus valores, doctrinas y
ethos para llevar a cabo su "cruzada de fe"
contempornea."
De este modo, la Biblia se transform en el

smbolo de la fe evanglica. Los protestantes
llegaron a ser conocidos como el "pueblo del
Libro," y sus primeros esfuerzos estuvieron
encaminados hacia la distribucin de las Escrituras. Los colportores prepararon el terreno
alos misioneros, que, predicando la Palabra,
ganaron a los primeros conversos y establecieron las iglesias pioneras. El estudio de la
Biblia ocup un lugar destacado en la prctica
religiosa protestante latinoamericana. Es por
esto que el movimiento de las escuelas dominicales adquiri una gran relevancia en las
nuevas iglesias.
Muchos evanglicos analfabetos llevaban
su Biblia debajo del brazo no tanto para el fin
prctico de leerla sino como un smbolo de su
fe evanglica.
GLOSARIO
american way o( lite: estilo de vida norteamericano; conjunto de los rasgos caractersticos y valores de la cultura de los Estados
Unidos.
apologia: defensa o respuesta razonada
a la prdica persecutoria, que procura justifi-
Latourelte, History 01 the Expans/on 01 Chnstianity. 4:428.
nos dispuestos a defender su fe cuando es

atacada, ylo hacen conforme alas pautas del
pensamiento de sus das.
misionlogo: aquel que se dedica al estudio de la misin de la iglesia.
modernismo: movimiento de principios

barroquismo: calidad de lo barroco y de este siglo de origen catlico romano, que
tendencia alo barroco.
promova el liberalismo teolgico y la crtica
bblica, insistiendo en que la verdad del cristiabig stick: doctrina y poltica aplicada por nismoes algo vivo yque est en un proceso de
los Estados Unidos en Amrica Latina. La permanente reformulacin. Segn el
expresin fue utilizada por el presidente modernismo, los Evangelios no son un regisTeodoro Roosevelt en uno de sus primeros tro confiable de la enseanza de Jess, sino
discursos, cuando dijo: "Habla quedamente y que expresan la fe de la iglesia primitiva.
lleva un buen garrote (big stick), yas llegars
muy lejos," para referirse asu poltica exterior.
modernizacin: accin y efecto de modernizar; proceso histrico y social por el cual
eclesio/gico: relativo al estudio de la una sociedad pasa de sistemas de produccin
doctrina de la iglesia, su misin, forma de y organizacin social primitivos a desarrollos
gobierno y organizacin.
ms modernos, mediante procesos como la
industrializacin, urbanizacin ysecularizacin.
espacio religioso: las personas y los
grupos de los cuales el individuo es consciente
movilidad social: movmiento de un indiy hacia los cuales orienta su conducta en la viduo o grupo de una clase o estrato social
esfera religiosa. El espacio religioso est de- hacia otro. En el uso ms comn, la movilidad
terminado por la percepcin del individuo de social se refiere al movimiento ascendente o
su mundo religioso y no por la descripcin descendente dentro de un sistema de
objetiva, a cargo de cualquier observador de estratificacin.
sus relaciones religiosas.
social Gospel: movimiento liderado por
inerrancia: posicin teolgica que sostie- Walter Rauschenbusch, de fines del siglo pane que los textos bblicos son inerrantes, i.e., sado ycomienzos del presente, que enfatizaba
que tienen la cualidad de estar libres de todo el reino de Dios como realidad presente en la
error de hecho ointerpretacin. Esta posicin historia y la necesidad de recuperar el ideal
pretende defender la autoridad de la Biblia social de la cristiandad.
frente a aquellos que se supone tienen un
concepto demasiado bajo en cuanto a su
inspiracin.
interiorizacin: aceptacin por un individuo, como parte de s mismo, de una actitud,
creencia o valor sostenido por otra persona o
grupo.
"Pablo A. Oeros, "Protestant Fundamentalism In Latn Amenea," en Fundamentalisms Observed, ed. por Manin
E. Marty y R. Sean Appleby (Chieago: Unverslty of Chieago Press, 1991), 168.
-730 -
-731 -
1908-1935 Dictadura de Juan V. Gmez en Venezuela
1910 Conferencia Misionera Mundial, en
Edimburgo.
Revolucin en Mxico.
1913 Creacin del Comit de Cooperacin en
Amrica Latina (CCAL)
1914 Apertura del Canal de Panam.
1916 Congreso de Obra Cristiana, en Panam.
1916-1924 Ocupacin y administracin de la Repblica Dominicana por los Estados Unjdos.
1916-1930 Gobierna Hiplito Yrigoyen en Argentina
(salvo entre 1922-1928).
1917 Fundacin del Seminario EvangliCO
Unido, en Mxico. Constitucin mexicana, una de las ms avanzadas de la
poca, reduce la influencia de la Iglesia
Catlica.
1919-1930 Dictadura de Augusto B. Leguia en Per.
1921 Realizacin de la primera Campaa

Evangellstica organizada en el continente por Enrique Strachan, con Juan
C. Varetto como predicador.
1924-1928 Plutarco Ellas Calles, presidente de
Mexico: se agrava la relacin de la
Iglesia y el Estado.
1925 Congreso de Obra Cristiana, en Montevideo.
1927-1933 Augusto C. Sandino acaudilla la
resistenia contra la ocupacin norteamericana de Nicaragua.
1928 Juan C. Varetto predica por radio por
primera vez, en Argentina.
1929 Hospital Cllnico Blblico, en San Jos,
Costa Rica.
1929-1932 Crisis econmica mundial.
1930 Trujillo en la Repblica Dominicana.
1931 Comienza atransmitir HCJB "La Voz de
los Andes."
1. Describa elcrecimento de las iglesias desde 1916a1930. 2. En qu pars elcrecmientode
las iglesias durante este periodo fue sorprendenfey por qu?:tOufuelomscaracterlsticodel
erecimientodelasiglesias en Mxico? 4. Cul fue el.papel de los misioneros durante estos aos? 5.
Explique.eldesarrolo.de.lasestructuras denominacionales.eneste.perrodo.6.0eseribaal Uderazgo
nacional de la poca.7. Qu significado tenan los templos para losmisioneros?8.Qulugarocup
la educacinen la estrategia misionera de estos aos? 9. Describa el mensaje evanglico predicado
en este perrada. 10. Quines fueron los mensajeros ycules fueron sus caracterlsticas?l1.Entre
quines se obtuvieron las mayores respuestas al Evangelio? 12. Qu medios se utilizaron para la
difusin del Evangelio en este perodo? 13. Describa el lugar de Amrica Latina en el Congreso de .
Edimburgo de 1910. 14. Qu le parece fue lo ms importante en el Congreso dePanamdeJ916? .
15. Qu fue lo ms caracteristico del Congreso de Montevideo de 1925? 16. Describa lasreaceiones
al Cong reso de Montevideo. 17. Cul fue el papel de los latinoamericanosenal Congresode LaHabana"
de 1929? 18. Haga una evaluacn general de los Congresos Evanglicos de Obra Cristiana de estos
aos. 19. Describa la actitud de la Iglesia Catlica hacia los evanglicos en este periodo. 20. Cul
fue la actitud de las Iglesias evanglicas hacia el catolicismo? 21. Cul fue la actitud del pueblo
latinoamericano hacia los evanglicos? 22. Explique qu era el Evangelio social y cmo afect la
comprensin de la misin de la iglesia que se tenia en Amrica Latina. 23. Describa la formacin del
liderazgo nacional durante este periodo. 24. Cmo era la relacin entre nacionales ymisioneros? 25.
En qu sentido el protestantismo latinoamericano de estos aos dependra del exterior? 26. Ouse
quiere decir al afirmar que el espritu del protestantismo del perrodo era polmico y controversial? 27.
Explique la dinmica social ypoltica del protestantismo de estos aos. 28. Culerael nfasisprincipal .
de la proclamacin protestante? 29. Caracterice el concepto que sobre la Biblia tenlan los evanglicos
en esta poca. 30. Por qu los evanglicos llegaron a ser conocidos como el "pueblo del Libro"?
-732 -
TRABAJOS PRACTlCOS
silencio sobre las demandas ticas del carcter cristiano...
TAREA 1 Visin del catolicismo en

Panam,1916
Lea y responda:
Evidencia abundante establece el hecho
de que la vasta membresfa estadstica de los
informes de censos [en cuanto al catolicismo
en Am.~ica Latina] es mayormente nominal y
superficial. Es patente en todo pas latinoamencano,. ms ~" de toda negacin, que hay
desercl?nes Inmensas ycrecientes de la Igle~Ia ~atoll~a, no slo en conviccin ysimpata
Intenor, sino en alianza y conformidad exterior..Multitudes que se han separado de la
Igle~la Romana son rebeldes o antagnicas
hacia toda religin; incluso vastas multitudes
han cado en completa indiferencia respecto
de las enseanzas del catolicismo romano
mientras rinden un acatamiento prudente ~
sus formas y costumbres.
.."... en Amrica Central y del Sur las

miSiones de la Iglesia Catlica Romana han
probado ser casi un completo fracaso." ...
"Despus de tres siglos de cristianismo nominal cualquier conversin de sus pueblos, que
Involucrara la prctica de la enseanza elemental del cristianismo, todava est en un
futuro aparentemente distante."
Christian Work in Latn America, 3 vols.
(Nueva York: Missionary Education Movement
1917),1:264-265.
'
- Sintetice la evaluacin que hace este
documento sobre el catolicismo en Amrica
Latina.
- Considera que la apreciacin de este
informe sobre el catolicismo latinoamericano
hacia 1916 es objetiva?
La honestidad cientfica basada en testi.- A la luz de este documento, puede

monios ndiscutidos de fuentes tanto catlicas deCIrse que las deserciones del catolicismo
romanas como protestantes lleva a la afirma- beneficiaron al protestantismo?
cin de que en la Iglesia Romana, Amrica
Latina ha heredado una institucin que, si bien
- Cree que la Iglesia Catlica ha estado
toda~a es influyente, est declinando en poperdiendo poder en Amrica Latina en el curso
der rapldamente. Con excepciones notables, de este siglo?
su sacerdocio est desacreditado por las clasesintelectuales. Su vida moral es dbil y su
- Qu piensa de la conclusin en cuanto
testimonio espiritual desfallece. En el presen- a que la obra evangelizadora de la Iglesia
te no le da al pueblo ni la Biblia, ni el Evangelio, Catlia en Amrica Latina ha sido un "compleni la orientacin intelectual, ni la dinmica to fracaso"?
moral, ni la promocin social que ste necesita. Est cargada de medievalismo y de otros
agregados no cristianos. Su propaganda de
ningn modo ha resultado en una Amrica
Latina cristiana. Su nfasis est sobre el dogma y el ritual, mientras est totalmente en
733 -
de los pases latinoamericanos segn este

docurrento de 1925?
TAREA 2 Los evanglicos y la

educacin
- Qu tres argumentos se esgrimen para

justificar programas educativos evanglicos?
Lea y responda:
... El programa educacional de la Iglesia
Romana en el mejor de los casos contribuye
poco al desarrollo de un nuevo y viril cuerpo
poltico caracterizado por una verdadera democracia, por una conciencia pblica sustentada por las sanciones de la religin y por un
reconocimiento franco del bienestar general.
En razn de estas condiciones las fuerzas
evanglicas que trabajan en Amrica del Sur
se ven confrontadas con una demanda seria
de educacin del tipo en el que creen. En cada
pas los lderes son muy educados; las masas
son analfabetas. Mientras que los administradores fuertes yprogresistas, ... estn prestando una atencin creciente a la educacin
primaria, sus planes, en razn de la misma
inmensidad de la necesidad, slo estn parcialmente en marcha. Es ms, en cada pas la
escuela es una agencia social de primera
importancia. Fracasar en hacer uso de esta
agencia sera darle la espalda al factor ms
promisorio en la promocin de los ideales y
principios que sustentan una buena vida y un
pensamiento sano. Una tercera razn importante es la necesidad real de un tipo de educacin que reconozca a la relign y establezca
un fundamento seguro para!a moralidad pblica y para una democracia real.
-Cree usted que la educacin es la mejor

manera de garantizar una sociedad democrtica, justa y honesta?
- Reflexione sobre la necesidad de levantar instituciones educativas evanglicas. Cree
que se justifica hacerlo hoy en su pas? Quines deberan tomar la iniciativa: las sociedades misioneras olas organizaciones nacionales?
BASTIAN, Jean-Pierre. Breve historia del
protestantismo en Amrica Latina (Mxico:
Casa Unida de Publicaciones, 1986), 111124.
CLAI. Oaxtepec 1978: unidad y misin en
Amrica Latina (San Jos, Costa Rica: Consejo Latinoamedcano de Iglesias, 1980), 11-43.
DAMBORIENA,
Prudencio.
El
protestantismo en Amrica Latina, 2 vols.
(Friburgoy Bogot: FERES,1962-1963), 1:2427; 75-80.
Christian Work in South America, 2 vals.

(Nueva York: Fleming H. Revell, 1925), 1:232.
- Cul es la evaluacin que hace este
documento de la educacin catlica?
- Cul era el problema educativo bsico
- 734-
LA slTUACION DE AMERICA LA TINA

El perodo en consideracin es uno de los
ms controvertidos en lo que se refiere a la
interpretacin de la situacin socio-econmico-poltica de Amrica Latina. Durante estos
aos, el continente pas del neocolonialismo
a la lucha por la liberacin, experimentando
variados proyectos de reforma social, poltica
y econmica.
perodo de desarrollo capitalista dependiente,

que despert las esperanzas de un "despegue" que supuestamente llevara a algunos
pases del continente al nivel de las economas desarrolladas de los pases industriales.
Estas expectativas dieron lugar alos diversos
planes desarrollistas que se instrumentaron
a partir de comienzos de la dcada de 1960.
La situacin social
La situacin econmica
En el plano econmico, la Segunda Guerra Mundial determin un proceso de sustitucin de importaciones. Esto vino acom paado
del surgimiento en Amrica Latina, en distinta
medida segn los pases, de una cierta
industralizacin, aunque generalmente no de
industrias bsicas sino de consumo. De este
modo, en la dcada de 1950 se abri un
A nivel social el panorama fue similar. El

desarrollo industrial produjo el fenmeno de
urbanizacin y concentracin urbana (del
25% a160% de la poblacin) en este perodo.
Dos consecuencias sociales de mucha importancia fueron la formacin de un cierto
proletariado industrial (es decir, la
proletarizacin, con cierto sentido de clase,
de un sector de la poblacin), y la formacin
de un subproletariado urbano (con las migra-
-735 -
ciones del campo ala ciudad). Estas nuevas

configuraciones sociales se caracterizaron
por su situacin insegura de semiempleo,
vivienda precaria, marginamiento social, y
carencia de asistencia mdica y educacional. El mismo proceso tambin produjo una
clase media dependiente (ms o menos numerosa, segn los pases). En las naciones
agro-exportadoras se dio la diferenciacin de
intereses entre la oligarqua agro-ganadera y
la industrial, si bien muchas veces se superpusieron en cuanto a sus componentes. Finalmente, corresponde mencionar la
burocratizacin de los Estados yotros factores que determinaron el crecimiento, aveces
totalmente desproporcionado, del sector ter
ciario, como una parte importante de la
clase media independiente. El movimiento
sindical, ya iniciado con anterioridad en varios pases, cobr mayor fuerza yorganizacin en este perodo. En algunos pases
rebas su mbito tradicional para asumir un
papel marcadamente poltico.
bloques de poder. La inclusin de Amrica

Latina en el mundo de la postguerra es, como
se ha indicado, muy clara. Pero el cambio en
la situacin internacional, el aflojamiento de
las tensiones y la aparicin de los sectores
sociales internos que se han mencionado
favorecieron el surgimiento del populismo,
que se lig posteriormente ala ideologa del
desarrollismo. Esta ideologa predomin en
la poltica latinoamericana en los momentos
en que se cierra este perodo. Cabe recordar
que John F. Kennedy lanz su Alianza para
el Progreso en 1960.
El ejercicio del poder y del control del
Estado vari regionalmente. conforme a la
herencia y las condiciones histricas. El
papel del Estado, generalmente en manos
de las oligarquas rurales presionadas por
las nuevas clases medias urbanas, fue
mucho ms intervencionista, llegando a
generar hacia fines de los aos de 1960 un
"capitalismo de Estado." En lneas generales, el Estado procur modificar las viejas
instituciones o crear otras nuevas, destacndose un nfasis mayor de su parte sobre
los derechos sociales con la reglamentacin de las relaciones de trabajo y del derecho de propiedad. Adems, el Estado se
afirm como representante de la sociedad y
rbitro entre los grupos sociales, procurando controlar a las clases populares y trabaJadoras, temeroso de que stas amenazasen al sistema. El Estado tambin ampli
las oportunidades educativas, reafirmando
su carcter universal, secular, gratuito y
obligatorio, con lo cual restringi el monopolio ideolgico de las oligarquas y de la
Iglesia Catlica. Finalmente, el Estado hizo
girar su poltica econmica en motivaciones
progresistas, nacionalistas y desarrollistas.'
La situacin poltica
La situacin poltica del continente fue
afectada por las crisis que siguieron a la
depresin econmica mundial que inaugur
el perodo en consideracin. Una serie de
gobiernos militares instalaron en el poder el
autoritarismo de los cuarteles, muchas veces asociado al poder clerical y a las lites
agro-ganaderas. La ideologa prevaleciente
fue el fascismo, con un fuerte nfasis nacionalista, estatista y autoritario. Con posterioridad a la Segunda Guerra, el periodo se
abri con la Guerra Fra y concluy con la
coexistencia pacfica de los dos grandes
En sntesis, la evolucin poltica se caracteriz por ser revolucionaria, como en Mxico;

reformista, con un proceso pacfico de demo-
cratizacin; o autocrtica, con alternancia en

el poder de gobiernos dictatoriales patrocinados por sectores oligrquicos y/o asumidos
por la fuerza a travs de golpes militares. 2
tes, especialmente en lo referente al trabajo

institucional. Damboriena considera que ste
es el perodo de una sistemtica y global
difusin protestante en el continente sudamericano."3 Este desarrollo fue sostenido y creciente, y prepar el terreno para la expansin
ms importante que se ha verificado en los
ltimos aos.
La situacin despus de 1930
Estrategias de crecimiento. Despus de
1930 se nota un desarrollo considerable en las
iglesias. Este crecimiento y maduracin tendr un incremento en su aceleracin una dca
da ms tarde. Las instituciones denominacionales continuaron su lucha buscando
definirse internamente por una estrategia misionera. El gran debate de la poca fue entre
una metodologa directa o indirecta de
evangelizacin. Ciertos grupos discutieron
acaloradamente esta cuestin. Mientras algunos continuaron fundando escuelas y ampliando el ministerio de las existentes como el
camino para comuncar el Evangelio, otros
aumentaron su personal misionero (predicadores, evangelistas, pastores, obreros, etc.), y
desarrollaron sus estructuras burocrticas.
Clase de alfabetizacin para adultos en la

Parroquia Santo Cristo, en Rlo de Janeiro. Estos
programas se fueron incrementando a lo largo
de estos aos.
EL DESARROLLO DE LAS IGLESIAS

En los aos anteriores a 1930 se colocaron las bases para un desarrollo de las iglesias
todava mayor que el que hasta entonces se
haba logrado. La labor silenciosa pero constante de los misioneros en dcadas anteriores
haba preparado el terrero. El periodo del
progreso de la obra evanglica en Amrica
Latina que se dio a partir de 1925, y continu
lentamente durante las tres dcadas siguien-
La educacin ocup un lugar prioritario

respecto a la evangelizacin directa y la fundacin de iglesias en la estrategia misionera
de casi todos los grupos evanglicos, al menos, entre las denominaciones histricas o el
protestantismo tradicional. La aspiracin mayor fue la de alcanzar a la clase media y a los
intelectuales latinoamericanos. Para ello, se
supon la que la opcin educativa podla ser el
camino adecuado.
Esto signific un cambio de nfasis, de la
evangelizacin directa a la evangelizacin
'Halpenn Donghl. Historia contempornea de Amrica Latina, 188.

'Kaplan. Formac;'1O do Estado nacional na Amrica Latina. 268-272.
-736 -
'Dambonena. El protestantismo en Amnca Latma. 1.27.
- 737-
que no tuvieron la minima intencin de convertirse en tales.
indirecta por medio de las escuelas. No obstante, este cambio de nfasis no se llev a
cabo sin tensiones internas entre aquellos
que propiciaban un avance educativo y aquellos que estaban en favor de programas de
adelanto evangellstico. La fundacin de es-
Resultados del crecimiento. El protestantismo se manifest en un proceso de expansin y con una influencia cada vez mayor
sobre el medio en el que se desenvolva. El
crecimiento fue bastante notable, ya que para
19361acomunidad protestante haba alcanzado la cifra de 1.400.000 creyentes, de los
cuales la mayora estaba constituida por latinoamericanos. No obstante, el desarrollo despus de 1930 tuvo dos fases: en la primera,
hasta fines de la Segunda Guerra Mundial, el
crecimiento fue aritmo lento; en la segunda,
hasta fines de la dcadade 1960, el crecimiento numrico fue casi explosivo.
cuelas fue siempre una de las caracterfsticas

de las iglesias protestantes. Las escuelas
evanglicas no slo llenaron una profunda

necesidad social, sino que ayudaron tambin
a corregir prejulclo~ y fueron ejemplos de los
mtodos de educacin ms modernos y excelentes. Las instituciones educativas protestantes en Amrica Latina se multiplicaron
conforme las iglesias y las misiones procuraron evangelizar a las clases superiores por
medio de la educacin. Los gobiernos libera
les, ansiosos por ver el desarrollo de la educacin en sus paises, facilitaron la tarea. Sin
embargo, es necesario sei'lalar que, si bien
las escuelas evanglicas fueron excelentes
en cuanto a la calidad de su ensei'lanza, en
muchos casos fueron elitistas y carecieron de
suficiente efectividad evangellstica. Esta
metodologia sirvi, en general, para producir
"amigos del evangelio," es decir, personas
que simpatizaron con los evanglicos, pero
Hasta mediados de los aos de 1940 el

crecimiento no fue espectacular. De 1938 a
1949 el aumento de la comunidad protestante
fue del orden del 150%, mientras que de 1949
EVOLUCION DE LA MEMBRESIA PROTESTANTE EN AMERICA LATINAf

PAIS
Amrica Central
Argentina .
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Mxico
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
TOTALES
1916
59.773
6.850
247
60.271
6~293
384
59
30.242
321
1.946
1.311
-.ill
167.841
1962
1937
250.448'
196.100
14.008
545.550
69.620
15.455
1.360
87.250
7.100
17.795
23.100
12,967
1.240.753
. .
727.209
2~~~:~~
O";,
.l~~
334.756
10.056
68.180
28.394
13.775
2.427.458
,...... 414:323
...
4;O~:~~.
a 1970 ese aumento alcanz al 500%. El

nmero de misioneros creci de manera similar: entre 1938 y 1949 el porcentaje de crecimiento fue de alrededor del 52%, ndice bajo
si se lo compara con el 153% de aumento
entre 1949 y 1968.5
Factores del desarrollo de las iglesias

El crecimiento y desarrollo de la obra
protestante en Amrica latina durante este
perodo respondi avarias causas.
nan por fe: es decir, cuyos misioneros no

dependan de un salario administrado por un
organismo central, sino de ofrendas voluntarias de benefactores dispuestos arespaldar su
obra. Estas "misiones de fe" fueron patrocinadas por las nuevas iglesias independientes de
los Estados Unidos. Muchas de ellas estaban
afectadas por el espritu misionero
antidenominacional caracterstico de la poca
en muchas denominaciones ypersonas en el
pas del norte.
El ingreso de nuevas misiones. Durante

este perodo hacen suingreso masivo al continente algunas misionesnodenominacionales,
especialmente de origen norteamericano, con
un definido nfasis evangelstico yproselitista.
Esto se acentu marcadamente apartir de la
Segunda Guerra Mundial.
Las dcadas que siguieron a la Segunda
Guerra Mundial ofrecieron una gran oportunidadmisioneraalprotestantismo, que fue aprovechada mayonnente por las misiones no
denominacionales.los msdinmicosdeestos
nuevos contingentes misioneros fueron los
que pertenecan alas misiones que se soste
DISTRIBUCION DE LOS MISIONEROS PROTESTANTES'
834.839.
92.728
11.499
897.227
13.735
94.053
26.848
26.042
7.253.281
Slbid., 134.
'Segn Belo de Acevedo. As cruzadas nacabadas, 129.
- 738-
El nmero de misioneros aument de

3.821 a 6.451 entre 1949 Y1961. Tomando el
ai'lo 1952 como base (100), se observa que,
mientras el nmero de extranjeros que trabajaban en Amrica Latina en 1960 era 114, el
de misioneros de Estados Unidos se elevaba
a 146,52. Esto implica que 28.49% de todos
los misioneros norteamericanos en el mundo
estaban sirviendo en Amrica Latina. A su
vez, la estadistica de 1958 muestra que el
nmero total de misioneros de todas las denominaciones o grupos protestantes que trabajaban en Amrica Latina alcanzaba a 5.431, o
sea un 25% del total mundial (20.970). De
estos, 3.182 pertenecian a misiones no
denominacionales. Aproximadamente el 60%
de todos los misioneros en Amrica Latina en
1958 habian sido enviados por agencias afiliadas a la Asociacin Internacional de Misiones Extranjeras (IFMA) o a la Asociacin
Evanglica de Misiones Extranjeras (EFMA).
'Ibid., 130.
739 -
res en Indonesia se tornaron cada vez ms

dillciles y el Cercano Oriente cay en serios
conflictos, todo lo cual desvi hacia Amrica
Latina el personal y los recursos que de otro
modo se habrian volcado a estas regiones.
Para 1962 habla 3.518 misioneros que trabajaban en el continente para agencias asociadas a estas dos asociaciones de corte
fundamentalista. 7 Todo esto signific un aumento espectacular del nmero de misioneros extranjeros, la mayor parte de ellos provenientes de Estados Unidos y representando
agencias misioneras conservadoras o
fundamentalistas.
El cierre de otros campos misioneros. El

ingreso de nuevas agencias misioneras y el
elevado nmero de misioneros que vinieron
en estos aos estuvo ntimamente ligado ala
imposibilidad de continuar labores misioneras
en otras partes del mundo, debido bsicamente acambios de orden poltico. Las sociedades
misioneras norteamericanas comenzaron a
enviarcontingentes de misioneros ms numerosos alcerrarse algunos campos importantes
en Asia y Europa oriental.
En 1927, con el avance de las tropas
chinas hacia Peking (Seijing), ms de 5.000
misioneros tuvieron que abandonar China. En
1934, con la ocupacin japonesa de
Manchurria, muchos otros debieron hacer lo
propio. El estallido de la Segunda Guerra
Mundial complic todavla ms la situacin
para los misioneros occidentales en Oriente.
El nacionalismo creciente haca cada vez
ms dificil la presencia de misioneros extranjeros con una religin ajena a las tradiciones
locales. Con el establecimiento de un rgimen
comunista en China continental, se complet
el cierre de casi todo Oriente como campo de
labor misionera para los occidentales. Los
misioneros norteamericanos que se vieron
forzados a abandonar China a partir de 1949,
se dirigieron hacia Amrica Latina para "salvar al continente del comunismo," como pretendlan. India puso severas restricciones a la
entrada de misioneros extranjeros, las labo-
Tanto la experiencia del cierre de la obra

misionera en China como el clima de la Guerra Fria y posteriormente la guerra de Corea
marcaron fuertemente a estos grupos en lo
ideolgico. Esto se vio fortalecido por el casi
total dominio misionero sobre el liderazgo
doctrinal, pastoral y administrativo de las iglesias. Segn Bastian, "El protestantismo latinoamericano, que ya desde el fin del siglo XIX
haba sido acusado de ser agente del imperialismo norteamericano tanto por la Iglesia Catlica como por los sindicatos obreros, fue
utilizado dentro de la guerra fria para promover una actitud reformista y contrarevolucionaria."B
Harold Lindsell, al discutir los efectos de la

Segunda Guerra Mundial sobre el desarrollo
de las iglesias en Amrica Latina, seala que
Norteamrica envi contingentes mayores de
misioneros, yque las misiones comenzaron a
actuar ala defensiva en medio de un nacionalismo yantagonismo internacional que iba en
ascenso. 9 El surgimiento del Segundo Mun
do, y su intento de fomentar revoluciones
sociales y polticas en todas partes, despert
en los desposedos de Amrica Latina un
clamor en demanda de mayor justicia. Estos
reclamos obligaron a las oligarquas gober
nantes ahacer concesiones yotorgar benefi
cios que evitaran una revolucin violenta. Los
procesos de industrializacin, urbanizacin,
tecnificaci6n, educacin, migracin interna y
revolucin crearon condiciones favorables para
que la gente comn estuviera abierta a las
CRECIMIENTO DE LA MANO DE OBRA INDUSTRIAL EN BRASILtD

Nmero de
Obreros
Porcentaje de
Crecimiento
275.512
718.185
183.54
1.t77.644
1.509.713
50.75
28.20
En este perfodo de industrializacin millones de campesinos por toda Amrica Latina
dejaron sus villas para escapar de la pobreza,
la falta de oportunidades, la violencia de las
guerrillas o de los militares, o simplemente
para buscar una vida mejor, y se trasladaron
a las grandes ciudades. Esta migracin cambi el balance de la poblacin latinoamericana
en aquellos aflos, que de ser predominantemente rural se transform en urbana. Desde
1950 a 1980 el porcentaje de la poblacin que
vivia en reas urbanas se duplic del 30% a
aproximadamente e/ 60%.'2
nuevas ideas y, por lo tanto, a la prdica

evanglica.
Las nuevas condiciones socio-polticas de

Amrica Latina. Durante este perodo Amrica Latina experiment importantes transformaciones sociales y econmicas, en buena
medida debido al rpido proceso de industrializacin. Entre 1920 y 1940 en Brasil, por
ejemplo, el nmero de obreros industriales
casi se triplic; para 1960, era casi el doble de
loque haba sidoen 1940. La sospecha de que
la difusin del protestantismo ha ido casi paralela con los procesos de industrializacion y
urbanizacin, y que las concentraciones mayores de evanglicos (especialmente de corte
pentecostal) se encuentran en las reas en
que estos procesos han sido ms intensos,
est avalada por las estadsticas del crecimiento de la mano de obra industrial y su
distribucin dentro de Brasil. Fue particularmente en el surde Brasil, donde el crecimiento
de la mano de obra industrial fue mayor, que
las misiones fundamentalistas y las iglesias
pentecostales crecieron ms rpidamente
durante estos aos. 11
Los patrones religiosos se vieron dramticamente afectados porla industrializacin y la

correspondiente migracin alas ciudades. Para
aquellos que migraban, las condiciones de
anoma produjeron la posibilidad de un cambio religioso. Desarraigados de sus familias y
de sus tradiciones religiosas, viviendo en barriadas pobres y a merced de criminales y a
veces de la propia violencia institucionalizada
del gobierno, los pobres urbanos se transformaron en un campo frtil para el proselitismo
evanglico. El debilitamiento de los controles
sociales tradicionales, el sentido de confusin
ydesamparo en el anonimato de la vida de la
ciudad, el choque de los nuevos valores socia-
Will:am R. Read, Vlctor M. Monterroso y Harmon A. Johnson, Avance evanglico en la Amrica Latina (El raso:
Casa Bautista de Publicaciones, 1971). 26.
"Instltuto Braslleiro de Geogratra e Estadistica, Anurlo Estadistica, 1956, 1962, citado en Willems, Followers o(
'Bastian, Breve historia del protestantismo, 89.
11 Para un anlisis exhaustivo, ver Willems, Followers of the New Faith, 68-82. Para la ecologfa del protestantismo
en Chile, ver pp. 86-93.
'Ver Harold lindsell, "Faith Missions Since 1938," en Frontiers of the Christian World Mission Since 1938, oo. por
Wilbur C. Harr (Nueva York: Harper, 1962). 189-230.
- 740-
the New Faith, 266.
"Norman, Chrlstianity in the SoUlhern Hemisphere, 62-63.

-741 -
les que suele acompaar a la adaptacin al

trabajo industrial, la ausencia de las lealtades
comunitarias familiares ydel paternalismo que
caracteriza a las relaciones laborales rurales,
todas estas condiciones favorecieron el crecimiento de una aguda crisis de identidad personal en los migrantes. Bajo tales condiciones,
se hizo posible el cambio de los viejos valores
religiosos por otros nuevos. Personas de tradicin catlica no tuvieron mayores problemas
en pasarse a una fe evanglica.
La crisis del catolicismo romano. La centralizacin poi tica yeconmica de estos aos
estaba acompaada en Amrica Latina, como
en otras partes, por una descristianizacin

creciente de la cultura. Para observadores
catlicos como no catlicos por igual, el catolicismo romano tradicional, visto cada vez ms
como una Iglesia de las lites, pareca ser
impotente para confrontar los desafos planteados por la secularizacin creciente. La Iglesia Catlica Romana, que estaba asociada en
la mente popular con un ritualismo yformalismo exagerado, se haba orientado tradicionalmente hacia un ministerio de tipo rural. En este
tiempo de disloque, la Iglesia sufri la falta de
un clero bien preparado, capaz de adaptarse a
los desafos pastorales bien diferentes que
planteaba la vida urbana. Mientras tanto, miem-
ANOMIA
Se conoce como anoma ala condicin que se caracteriza por la ausencia relativa opor
la confusin de valores en una sociedad o grupo. Originalmente, el concepto' fue
desarrollado por Emile Durkheim. Segn l, "este concepto se refiere a una propiedad de
la estructura social y cultural, y no a una propiedad de los individuos a los que se les
antepone dicha estructura: En este sentido, la anoma constituye una quiebra en la
estructura de la cultura que ocurre cuando se produce una aguda disyuncin entre las
normas y las metas culturales y las capacidades socialmente estructuradas de los
miembros de un grupo para actuar de acuerdo con ellas: 13
La anoma es la "estricta contraparte de la idea de solidaridad social. D~I mismo modo
que esta ltima es un estado de integracin ideolgica colectiva, la anomacorstituye un
estado de confusin, inseguridad y'carencia de normas.' Las representaciones colectivas
se hallan en estado de descomposicin. "14
Se puede haUar una prueba de anoma en ciertos barrios precarios de las modernas
reas urbanas, compuestos por migrantes recientes de origen rural, quienes han dejado de
aceptar sus normas y valores tradicionales, pero an permanecen sin asimilarse a la vida
cultural y social de la compleja e inhospitalaria comunidad urbana.
Tambin se conoce comoanomaa la condicin psicosocial que secaracteriza porigual
ruptura de valores yun sentimiento de aislam iento. En este sentido, anomaes el "resultado
del alto grado de especializacin que caracteriza a la sociedad de masas y de la prdida
de intimidad a que se ven sometidos los grupos primarios altamente cohesivos."15
"R.K. Merton, SOCial Theory and SOCial Structure (Glencoe,
"D. Martlndale.
"K
Young,
111.:
The Nature and Types 01 Socological Theory
Personality and Problems 01 Adjustment (Nueva
- 742
Free Press,
bros prominentes de la jerarqua catlica, aparentemente satisfechos con gozar de los beneficios de una alianza de larga dada con la
clase dominante, permanecan ajenos a la
crisis.
De este modo, los procesos de urbanizacin, mecanizacin, educacin popular y migracin que se dieron con posterioridad a la
ltima Guerra Mundial, junto con la apelacin
menguante del catolicismo tradicional, crearon condiciones favorables para el desarrollo
de un movimiento religioso popular. Los nue-
ylos pentecostales fueron los que respondieron ms efectivamente a las necesidades de

los mi~antes urbanos desarraigados.
El incremento de la influencia de los Estados Unidos. Amedida que fue aumentando la

penetracin econmica ycultural de la nacin
norteamericana en Amrica Latina, el continente fue siendo redescubierto como campo
misionero, y contingentes mayores de misioneros arribaron al continente.
residentes urbanos, arribados recientemente de las reas rurales, forzados aajustarse no slo alas rutinas del trabajo en la fbrica
sino tambin alascondiciones de hacinamiento
VOS
Esta inyeccin de misioneros ocurri en

un tiempo de nacionalismo exaltado en los
paises iatinoamericanos. Esto cre un medio
ambiente hostil hacia los extranjeros en algunas partes. El nacionalismo en este contexto
era un movimiento polftico-ideolgico que procuraba restaurar la nocin de pueblo atravs
en los barrios pobres ypresas de la desoriendel redescubrimiento de la cultura indlgena
tacin personal yfamiliar que resulta del des(indigenismo), la redistribucin de la tierra
plazamiento, se quedaron sin los beneficios
(reforma agraria), y la nacionalizacin de los
de una adecuarecursos nacionales (nacionalida atencin paszacin). El naciotoral porpartedel
nalismo se transclero catlico.
form as! en una
Como ocurre en
fuerza importante
el caso de cualdurante este periodo, que convoquier crisis o
c aamplios secmomento de detares del conticisin, los minente en un esfuerzo unido congrantes encontra las oligarquas
traron nuevas
nacionales, sus
posibilidades
representantes
para edificar su
polticos y los intereses econmipropia identidad. --"Mi;;:'ISlonera
~.=:;-;;::=:-:::::-:==-:~;:7:=-:"''''=:=::':':::::::::=:':':::::::::..J
cos forneos. El
noneamericana dando testimonio a una madre y a
Los evanglicos
su hija en Santa Cruz, Bolivia.
nacionalismo ha
aprovecharon
asumido diferenesta oportunidad con un vigor y entusiasmo
tes formas con posterioridad a la Segunda
Guerra Mundial, pero un denominador comn
notables. 16 Las misiones no denominacionales
ha sido su actitud anti-norteamericana
1957).
(Bastan: Houghton Miffin, 1960).
York: Appleton-Century-Crofts, 1952).
"Este fue el desafio de los movimientos, conferenCias, congresos y cruzadas evangelfstlcas evanglicos
auspiciados por las iglesias desde 1948 en adelante. Ver W. Dayton Roberts, "El mOVimiento de cooperacin
evanglica: de San Jase 1948 aBogot 1969:' en Oaxtepec 1978: unidad y misin en Amrica Latina. ed. por CLAI
(San Jos, Costa Rica: Consejo Latinoamericano de Iglesias. 1980).45-64.
-743 -
Esta actitud anti-norteamerir-ana afect el

trabajo de los misioneros extranjeros, tanto
denominacionales como no denommacionaJes, a quienes se identific en la posguerra
con la ideologla expansionista norteamericana (generalmente percibida como una expresin del "destino manifiesto" de los Estados
Unidos). Estos, a su vez, se vieron forzados
a defender sus propios ideales nacionales
como si estuviesen defendiendo al Evangelio
mismo. Los misioneros norteamericanos tambin interpretaban la actitud "antlyankee" de
los nacionalistas latinoamericanos como uno
de los resultados de la influencia del comunismo en el marco de la Guerra Fria. En respuustaaesto, los misioneros proclamaban el Evangelio cristiano como la mejor defensa contra
todos los males, especialmente el comunismo.
mayore~ recursos econmicos y de personal.

La identificacin ideolgica de muchos evanglicos con los ideales norteamericanos de
democracia y libertad les permitieron gozar de
la simpatia y a veces del respaldo limitado de
los gobiernos del perodo, que no veian en la
Iglesia Catlica un recurso suficiente para
parar la ola de marxismo que pareca crecer en
el continente, especialmente despus de la
Segunda Guerra.
Un nuevo inters por Amrica Latina. El

aumento del inters en Amrica Latina y un
mejor conocimiento de su situ3cin moral y
espiritual, gracias al mejoramiento e incremento de los sistemas de comunicacin, es
otra
de las causas del crecimiento del
El desarroJJo del comunismo ysus intentos
protestantismo
durante este perodo. Cuando
de fomentar la revolucin social y poltica por
por
fin
muchas
entidades misioneras internatodas partes preocup a las lites gobernancionales
vieron
aAmrica
Latina como campo
tes latinoamericanas en estos aos. Estas
necesitadodeevang,.':lizaci6n,
ya los misioneteman que los marxistas tuvieran xito en
ros
que
ya
estaban
en
la
tarea
de predicacin
inspirar a los desposedos a hacer grandes
proselitista
no
como
meros
fanticos
demandas ya organizar movimientos nacioanticatlicos,
comenzaron
a
enviar
sus obrenalistas en defensa de sus derechos. De aqu
ros.
Ya,
en
el
Congreso:~e Montevideo en
que el temor compartido frente a un enemigo
comn forj una especie de alianza entre las 1925, haba quedado clara la necesidad de
oligarquas dominantes y las misiones evan- dirigir la mirada hada las eX\fmsas regiones
glicas. Algunos gobiernos estuvieron dispues- del continente que no haban recibido el testitos a hacer ciertas concesiones controladas y monio evanglico. En tal oportunidad se haba
a conceder beneficios a las misiones en la sealado la necesidad de redoblar los esfueresperanza de que pudieran ayudarles a frus- zos ante el auge creciente de! materialismo, la
trar cualquier movimiento popular orientado incredulidad y la ignoran,:;ia religiosa. En el
hacia una revolucin violenta. De este modo, mismo espritu, Amrica Centra! haba consialgunos grupos evanglicos pasaron afuncio- derado sus problemas regionales en el Connar, consciente o inconscientemente, como greso de La Habana. en 1929.
agentes de control social para las lites domiEn 1938, en las reuniones del Concilio
nantes.
Misionero InternaCional, llevadas a cabo en
La enorme influencia de los Estados Unidos y su creciente intervencin en Amrica
Latina benefici indirectamente el desarrollo
de las iglesias evanglicas, alcontar stas con
- 744-
Tambaram, Madrs (Ind;a) Webster E.

Browning habla lIan .ado Id ,,'!r :li d:, los
participantes a la nuce""dad .e ~H,!d(;;r e:
Evangelio en Amrica LaTina [,nte <,1 i 'acaso
misionero de la igleSia Catli::a. El conlinente
presentaba oportunidades fllG3S pala una
Llegada de Juan R. Mott a La Habana. Le rodean pastores de la capital (1940).
gran difusin de la fe evanglica. 17 En funcin

de esto, se decidi iniciar una serie de estudios sobre los problemas de Amrica Latina a
fin de elaborar una mejor estrategia para Sl!l
evangelizacin '8
El catolicismo se mostraba impotente para

solucionar la crisis moral yespiritual del continente debido a su carcter nomnal, ala alianza con los poderes polticos y las lites dominantes, a su autoritarismo y ala falta de una fe
personal. Ante esta situacin, el protestanti smo
se sinti con la responsabilidad de evangelizar
Amrica Latina con todo vigor y dinamismo.
De este modo, el continente pas a ser un
campo misionero prioritario y privilegiado.
Uno de los que ms hizo por motivar este
inters fue Juan R. Mott, quien en 1941 present una serie de recomendaciones por las
que elevaba al continente al primer plano
como campo misionero. En razn de esto,
"todas las iglesias norteamericanas que ya

trabajaban en el hemisferio, deblan aumentar, sin dilacin posible, sus fuerzas misioneras en todos aquellos campos." Esto significaba aumentar el nmero de misioneros y de
recursos econmicos con miras a establecer
una fuerte y genuina obra nacional.
Segn W. Stanley Rycroft, las oportunidades para la proclamacin del Evangelio
jams hablan sido tan buenas como en ese
momento (1942). "Las puertas de la oportunidad en la Amrica Latina nunca estuvieron tan
abiertas como hoy. Hoyes el gran dla. La
iglesia evanglica en muchas partes ha echado ralees profundas y est mostrando verdadera vitalidad. Al mismo tiempo, las dificultades y los obstculos al crecimiento son tremendos. Hacen falta obreros preparados,
faltan fondos para llevar adelante la obra
existente o extenderla a otras regiones, y falta
una cooperacin verdaderamente efectiva
entre los muchos cuerpos distintos. A pesar
de estas dificultades, sin embargo. eltestimonio evanglico est siendo fielmente sosteni-
"Webster E. Brownng. "Latn America," en Evangelism. vol. 3 de The Tambaram Series (Londres: Oxford
University Press, 1939). 286-295.
"fhe World Misslon olrhe Church: Findings and Recommendations al (he Inrernalionaf MisslOnaryCounci/(Nueva
York: International Mssfonary Councll. 1939), 133138.
-745 -
do en todos los paises latinoamericanos con

sacrificio y devocin."'
Una mayor cooperacin entre misioneros

ynacionales. En este perodo se fortaleci la
participacin nacional en la obra evanglica
en todo el continente. Cada vez ms los
lderes nacionales fueron desempeando un
papel protag6nico en el desarrollo de la obra.
Noobstante, la tendencia hacia la nacionalizacin no transform alas misiones de fe, en las
que el misionero tenda a retener el liderazgo
de la iglesia. Si bien todava eran relativamente pequeas en su tamao e influencia, estas
misiones proveyeron de un elemento de continuidad culturalmente significativo en medio
de la reestructuracin poltica de los diversos
pases a lo largo de las dcadas de 1930 y
1940. Por otro lado, en las iglesias histricas,
la tendencia hacia un liderazgo latinoamericano nacional se vio
interrum pida
cuando una nueva generacin de
misionerosnorteamericanos arri- I
b despus de la
terminacin de la
Segunda Guerra
Mundial.
ministradores, supervisores, consultores o

promotores en reas especificas de la obra.
Generalmente sus responsabilidades continuaronasociadas con el manejo de los fondos
necesarios para la obra, el equipamiento y la
Infraestructura, Y la incorporacin de medios de evangelizacin mssofisticados, como
la radio yla televisin. La educacin teolgica
continu contando con un alto grado de participacin fornea, tanto en trminos de su
financiacin como de personal docente.
Amedida que la obra nacional yla agencia
misionera fornea resolvansus relaciones de
trabajo y cooperacin, y creaban estructuras
de coordinacin yplanificacin, tomando acuerdos y haciendo decisiones conjuntas, se fueron logrando mejoresresultados en el desarrollo de la obra en su conjunto. Al no competir
entre s, nacionales y misioneros pudieron
concentrarse mejor en el desarrollo de las
iglesias.
El desarrollo
del pentecostalismo. El desarrollo del movimiento pentecostal agreg un
factorfundamental al crecimiento
del protestantismo latinoamericanoenesteperodo. Durante
No obstante, poco a
poco se fueron
logrando graestos aos, el
dos de entenmovimiento pendimiento
y co.
.
.
operacin en- Dos mujeres comparten una Biblia durante un culto en una IgleSia tecostal tuvo un
Bautista en la HaCienda. Venezuela.
desarrollo realtre el IId erazgo
nacional y los misioneros. Los puestos de mente asombroso, al punto que lleg aconsdireccin ylatomadedecisiones fue pasando tituir las dos terceras partes de la ,:omunidad
a los nacionales, mientras los misioneros protestante en Amrica Latina. Los
fueron desempeando otros roles, como ad-
pentecostales llegaron a marcar el perfil del

protestantismo latinoamericano hacia fines de
este perodo, poniendo de manifiesto una
dinmica de crecimiento vertiginosa, ya que
echaron races al comienzo del mismo. Dada
su trascendencia, el desarrollo particular del
pentecostalismo en el continente ser considerado en detalle ms adelante.
Una mayor aceptacin popular. Otro factor relacionado con el desarrollo del
protestantismo en estos aos fue la lenta
desaparicin del rechazo, el prejuicio y la
oposicin popular a los evanglicos. Poco a
poco la presencia protestante fue aceptada y
valorizada por segmentos significativos de la
poblacin en varios pases latinoamericanos.
En buena medida, esta actitud de apertura se
dio en razn de la influencia beneficiosa que
los evanglicos fueron ejerciendo atravs de
los aos mediante obras educacionales y
filantrpicas. 20
David Martin ha sealado recientemente
que mediante el establecimiento de hospitales, escuelas, orfanatos y redes de ayuda
mutua -en realidad, por "la creacin autnoma, ex nihilo, de un sistema para el bienestar
social y el avance educativo"- los evanglicos han movilizado a los estratos ms bajos
de la sociedad y han afectado la psique
colectiva "en grado tal que alteran su posicin soclal."2!
Muchos de estos hospitales desarrollaron programas de capacitacin de enfermeras y ganaron un enorme prestigio en la comunidad.
Las misiones rurales-unas 40 en la dcada de 19S0-fueron de diversos tipos. Algunas
fueron peque'las yotras grandes, pero todas
ejercieron una gran influencia atravs de sus
programas de extensin y de accin comunitaria. Sobre esteparticular, uno de los proyectos ms asombrosos de toda Amrica Latina
fue el de la hacienda de Guatajata, en Bolivia,
auspiciado por los bautistas canadienses.
Algunas denominaciones establecieron tambin centros de asistencia social, especialmente en las ciudades capitales, con servicios orientados alas clases menos privilegiadas. De este modo, surgieron programas
como los de la Casa de Amistad en Montevideo, el Instituto Sweet en santiago (Chile), y
el Centro William C. Morris en el barrio de La
Boca en Buenos Aires.
Todos estos aportes a la comunidad sirvieron paraderribar prejuicios ybarrerasculturales, crearon una situacin de cierta apertura
para la tarea evangelizadora y permitieron al
protestantismo encontrar unaoportunidad, para su desarrollo y aceptacin en los pases
latinoamericanos.
En muchos pases, las escuelas, hospitales y centros de asistencia moral y social

protestantes llegaron aser considerados entre
los mejores. Para 1959, segn el Directory of
Protestant Medical Missions (Gua de misiones mdicas protestantes), haba 93 hospitales y clnicas protestantes en el continente.
"David Marlin,
Tongues a( Fire: The Explasion o( Protesranlism in Latin America
1990),45.
"W. Stanley Rycroft, Sabre este fundamenta: realizaciones y oportunidades de la obra evanglica en la Amrica
Latina (Buenos
Aires: La Aurora, 1944), 115.

-746 -
El ejemplo ms notable de una obra educativa y filantrpica fue el trabajo puesto en

marcha por el incansable pastor anglicano
Guillermo C. Morris (1864-1932). En 1898
Morris fund una escuela para nios pobres
en Buenos Aires. Aquel trabajo creci y este
tipo de escuelas se multiplic. En 1930 estaban educndose 6.200 nios en las Escuelas
Filantrpicas Argentinas, y en el orfanato "El
Alba" habla 330 nios internados. Ms de
150.000 nj'los pasaron por las "escuelas
Morris," como se las conocla entonces, durantelos 40 aos de su residencia en Buenos
Aires. La obra se sostuvo con aportes privados, yms tarde con subsidios del gobierno.
"Ibid.
-747 -
(Oxford: Basil Blackwell,
Al morir Monis en 1932, su vasta obra come.,

z a decaer por falta de recUlsos sufiClentes' 2 Pero su obrasllvi de eJemr10 y motivacin para nuevos proyectos educativos y
filantrpicos que se desarrollaron durante este
periodo.
nacionales preparados teolgica y

pastoralmente en las instituciones de ensefianza fundadas por los pioneros (extranjeros
onacionales), y sostenidas econmicamente,
en su mayora, con recursos forneos. En un
primer momento, la formacin de lderes y
pastores se hizo de manera rudimentaria y
desordenada, siguiendo un modelo tutoral.
Generalmente el entrenamiento se llev a
cabo en forma personal, actuando el misionero como una especie de tutor teolgico de su
candidato el ministerio. Pero para el perodo
que nos ocupa, ya existan instituciones especializadas con bastante experiencia y un programa definido.
La primera de estas instituciones habla
sido fundada en 1884, cuando las comunidades valdenses y metodistas de Uruguay iniciaron juntas la preparacin de sus pastores
nacionales en Montevideo. Ms tarde, esta
obra se traslad a Buenos Aires. En 1917 se
adhirieron a esta Facultad Evanglica de Teologra los Disclpulos de Cristo, y ms tarde,
otras iglesias. La Escuela de Cadetes del
Ejrcito de Salvacin en Buenos Aires inici
su trabajo en 1890. Cuatro aos ms tarde
hacia lo propio el Colegio Adventista del Plata,
en la provincia de Entre Rros (Argentina). El
Seminario Teolgico Bautista de Buenos Aires comenz sus tareas en 1912. En Mxico,
el Seminario Teolgico Presbiteriano fue fundado en 1887; en 1901 lo fue el Seminario
Teolgico Bautista Mexicano (en Coahuila); y
en 1917 se cre en Centro Evanglico Unido
en la ciudad de Mxico. En Brasil, el Seminario Teolgico Presbiteriano de Campinhas fue
fundado en 1888. Fuera de estas instituciones pioneras, la mayorra de las existentes
actualmente en el continente fueron fundadas
entre 1930 y 1960.
Guillermo C. Morris, destacado educador y

filntropo en Argentina.
Surgimiento, desarrollo y maduracin de

un liderazgo nacional
En este perodo, la obra evanglica en
Amrica Latina experiment su definitiva
indigenizacin y arraigo nacional.
Surgimiento de un liderazgo nacional.
Expresin de la indigenizacin yarraigo nacional de la obra fue el surgimiento de lderes
En trminos generales, la preparacin

teolgica del liderazgo nacional durante este
perodo manifest caractersticas no del todo

positivas. 23 No obstante, es interesante notar
su incesante desarrollo y evolucin. Por un
lado, es de destacar la naturaleza fornea de
la educacin teolgica ofrecida en esos aos.
Los programas de capacitacin ministerial fueron una imitacin deliberada de los sistemas
europeos y/o norteamericanos. Esto es
explicable si se tiene en cuenta que casi todos
los profesores eran misioneros. Adems, los
graduados de las instITuciones no fueron suficientes para llenar las necesidades de las
iglesias, ya que el ritmo de crecimiento y
reproduccin de las mismas no fue acompaado por un desarrollo en la preparacin de un
mayor nmero de lderes. En tercer lugar, la
preparacin fue esttica en medio de una
situacin evolutiva y de rpidos cambios. No
hubo inquietud por "contextualizar" la enseanza teolgica. Por lo tanto, el liderazgo que
result de esta formacin estuvo capacitado
para las funciones internas de las iglesias,

pero no para hacer frente a las presiones
externas de la sociedad. Los egresados contaban con algunas herramientas que les permitan funcionar como funcionarios religiosos,
pero no estaban en condiciones de operar
como lideres en la comunidad. Adems, como
es de suponer, las instituciones carecan de
una infraestructura educativa bsica, ya que
haba pocos profesores ysin preparacin para
su tarea, instalaciones y equipamiento bibliotecario deficientes y con muy pocos libros en
castellano, carencia de comodidades edilicias
y falta de recursos econmicos.
'
Desarrollo de un liderazgo nacional. Fue
muy significativo en este perodo el crecimiento ydesarrollo de un ministerio nacional. Si el
nmero de misioneros extranjeros se duplic
entre 1949 y1961, el de obreros nacionales se
multiplic por cinco. Mientras que el porcenta-
Instituto Blblico Bautista en Cachabamba, Bolivia, inaugurado en enero de 1949.
"'Sobre Morris y su obra, ver: Todo por Dios, por mi patria y mi deber(Buenos Aires: n.p.. 1942); Antonio Sagarna,
Morris redivivo (Buenos Aires: AsociaCin Cristiana tie Jvenes, 1942); Ismael A. Vago,. Morns: un~ vida
consagrada a la niez desamparada (Buenos Aires' La Aurora, 1947); Bernardo Gonzlez Amll, Vida y ml/agros
de mister Morris (Buenos Aires: La Aurora. 1955)
"Ver Read, Monterroso, Johnson, Avance evanglico enlaAmrica Latina. 302-303. Sobre la educacin teolgica
en este periodo, ver Wlllred Scopes, ed., The Christian Ministry in Latin America and the Caribbean: Report of a
Survey Commlsslon of the Interna/lOnal Missionary Council (Ginebra: Commission on World Mission and
Evangelism 01 the World Council 01 Churches, 1962).
-748 -
-749 -
je de responsables nacionales en la obra fue

de 65% en 1949, ascendi a 84% en 1961.
Slo en Brasil se consagraron en este perodo
msde 13.000 nuevos pastores. Sin embargo,
muchos de los puestos directivos en la administracin, en la educacin teolgica, en la
produccin de literatura, y en la supervisin,
continuaron en manos de los misioneros extranjeros.
No obstante, es evidente la creciente autonoma nacional, con referencia alas entidades eclesisticas metropolitanas. La mayor
parte de las iglesias misioneras del
protestantismo tradicional desarrollaron en este
perodo su estructura institucional propia, sea
en el sentido de una autonoma total de las
iglesias de origen, o manteniendo relaciones
orgnicas pero bajo un liderazgo nacional. En
1932 los metodistas del Ro de la Plata tuvieron su primer obispo nacional: Juan E.
Tal fue el caso de la decisin tomada en

1967 potla Misin Bautista Canadiense, que
provoc6la ptotesta oficial de la Unin Bautista
Boliviana, de eliminar todo subsidio forneo
en el perfodo de cinco aos. Decisiones similares fueron tomadas por otras denominaciones en otros paises del continente durante
este perfodo.
Por otro lado, al disponer de lderes nacionales, se pudo atender a la extensin misionera afin de satisfacer las necesidades de otros
pases. De este modo, se dio el interesante
fenmeno de pases de misin que enviaron
misioneros a sus vecinos latinoamericanos.
En la primera asamblea de la Convencin
Bautista Argentina, en 1909, esta denominacin resolvi apoyar financieramente la obra
en Chile. Los bautistas argentinos comenzaron aenviar misioneros aParaguaya partir de
1910, mientras que los brasileos iniciaron
obra en Bolivia, Paraguay, Argentina y Portugal durante este perodo. Ser en estos aos
~.ii~ que se multiplicaran las experiencias misioneras desde
Amrica Latina. Los misioneros fueron generalmente apases lim trofes odentro del continente, pero tambin salieron
misioneros para Espaa y
Norteamrica.
Gattinoni. Un proceso similar

sedioen las iglesias metodistas 1:
del resto del continente.
Las iglesias se esforzaron cada vez ms por alcanzar su autofinanciamiento y

este logro fue el resultado de
una mayor nacionalizacin
administrativa que, a su vez,
repondi a razones de carcter histrico y estratgico. Las
juntas o sociedades misioneras vieron, por primera vez y
especialmente despus de la
Segunda Guerra Mundial, la
necesidad de fortificar las bases nacionales tomando en
cuenta factores de carcter
misionolgico, poltico e ideolgico, como el temor a una L.-
Maduracin de un liderazgo nacional. Al contar con un

liderazgo mejor preparado, se
pudo desarrollar una incipiente
reflexin teolgica latinoamericana, que quiso arraigarse en
--'
tercera guerra mundial, los

Santiago Canclini, destacado
sistemas polticos anti-norte- escritor y predicador evanglico
americanos y la posible nece- argentino, pastor durante 34 aos
sidad de un retiro rpido y de la IgleSia Evanglica Bautista
forzado de Amrica Latina.
del Centro. en Buenos Aires.
- 750-
la situacin del continente y

dar expresin a la pr::Jblemtica social y misionera que se
viva. Sobre este particular,
'
cabemencionarnombrescomo
los de Alberto Rembao, Gon-
zalo Bez-Gamargo, Alfonso Rodrguez Hdalgo, Santago Gane/ni, Glaudio Gutirrez

Marn, Juan Gliffordy de misioneros como W.
Stanley Rycroft, o B. Foster Stockwell, cuyas
obras principales caen dentro de este perodo,
(o de Juan A. Mackayque si bien se inicia en
el anterior, tiene en ste una gran influencia).
necesidad de dominarel idioma yadentrarseen

la cultura latinoamericana.
Parte de esta adaptacin al medio se
tradujo en el cambio de nombre de algunos
cuerpos eclesisticos y denominacionales.
La Iglesia Evanglica Alemana pas a ser la
Iglesia Evanglica del Rro de la Plata. Los
documentos eclesisticos de la poca abundan en expresiones como
"nacional," "sostn
propio," "iglesia autnoma," "independiente," etc.
El liderazgo
nacional, mayormente de las iglesias protestantes
misioneras tradicionales, comenz a recibir
en la dcada de
1950 el impacto
Otra expresin
europeo, tanto
de
arraigo
ymadumediante el morez del liderazgo
vimiento ecumnico como por la
nacional fue la nainfluencia teocionalizacin de la
lgica de las coEl pastor Almidio Aquino, de Paraguay, traduce el Antiguo
Sociedades
Bblirrientes de la
Testamento al idioma guaranl.
cas y al aumento
posguerra. De
este modo, la asi llamada teologra neo-ortodel aporte local al financiamiento de su tarea.
doxa o neo-ortodoxia comenz a ingresar
El trabajo de traduccin, publicacin, distributmidamente a los seminarios ms influyentes
cin yventa de la Biblia se multiplic notablede Amrica Latina, y logr hacia el final del
mente en estos aos. El nmero de agentes
periodo un predominio muy marcado. Bajo su
influencia se form un liderazgo ministerial y
nacionales y el surgimiento de eruditos bblilaico en diversos lugares (Brasil, Rio de la cos en el continente permiti el desarrollo de
Plata, Mxico, Puerto Rico, Cuba), que lleg
proyectos de traduccin del texto bblico a las
a ser uno de los polos de desarrollo del
lenguas indgenas yla elaboracin de mejores
ecumenismo protestante latinoamericano del
periodo siguiente.
versiones castellanas de la Biblia. En 1960,
El arraigo ymadurez de un liderazgo nacional en la obra protestante se manifest tambin

a travs de otros factores. Al haber una mejor
preparacin de los elementos nacionales, los
misioneros forneos procuraron tambin una
mejoridentificacin con elcontexto sociocultural
latinoamericano en el que servan. En este
perodo, una buena parte de los misioneros que
venan a Amrica Latina comenzaron a pasar
por la Escuela de Idiomas en San Jos (Costa
Rica). Esto signifio el reconocimiento de la
las Sociedades Bblicas en Amrica Latina

produjeron una importante revisin de la versin de Reina-Valera de la Biblia en castellano, que muy pronto obtuvo aceptacin y uso
general hasta llegar a ser la versin ms
utilizada entre los evanglicos del continente.
EL PROTESTANTISMO AUTOCTONO
De todas las experiencias del
protestantismo latinoamericano, la que ms
-751 -
profundamentedesarroll un mOOelo autctono

fue el pentecostalismo. Durante el perodo en
consideracin el pentecostalismo experiment un ritmo de crecimiento indito hasta ese
momento.
Elpentecostalismo pertenece a esa rama
del cristianismo que coloca la experiencia
personal del Espritu Santo como seal de la
condicin de ser cristiano. Mientras los catlicos romanos consideran que el Espritu
Santo obra a travs del sacerdote y los
sacramentos, y en general los protestantes
ven su manifestacin atravs de la Biblia, los
pentecostales conciben la accin del Espritu de. manera directa sobre la experiencia
personal del creyente. Sus planteos
doctrinales se inscriben dentro de la tradicin
cristiana histrica. Un punto esencial de sus
convicciones es la creencia en el bautismo
en el Espritu Santo, que generalmente est
asociado al ejercicio del don de lenguas
como seal caracterstica. El evangelismo a
travs del ejercicio del don de sanidad es un
elemento clave en la expansin pentecostal.
Su adoracin se caracteriza por el entusiasmo y la alabanza libre.
El origen del pentecostalismo es reciente en la historia del cristianismo. Generalmente se toma como punto de partida del
movimiento pentecostal mundial el
avivamiento ocurrido en la Misin de la calle
Azusa, en Los Angeles, en abril de 1906.
Entre los numerosos grupos que se adhirieron a este avivamiento se destacan laAsamblea de Dios, la Iglesia de Dios, la Iglesia
Pentecostal de Santidad y la Comunidad
Internacional de Hombres de Negocios del
Evangelio Completo. Esta ltima ha servido, a menudo, de puente entre los grupos
pentecostales Y las iglesias tradicionales o

histricas.
Comien;lOS y desarrollo
en Amrica Latina
El pentecostalismo comenz muy tempranoen Amrica Latina, particularmente en Chile,
donde fue autctono; en Mxico, donde fue
llevado por misioneros; yen Brasil, donde hizo
su avance mayorgraciasal desarrolloautctono
y la iniciativa misionera.
Chile. La pequea comunidad metodista
de Valparaso, en la que comenz un
avivamiento espiritual en 1902, constituye el
primer punto de partida del movimiento
pentecostal en un pas catlico y en Amrica
Latina. 21 El gestador de este fenmeno casi
nico er1 el continente fue el pastor metodista
Willis C. Hoover(1858-1936), que finalmente
se separ de la Iglesia Metodista por motivos
doctrinales en 1910.25 En 1895 Hoover haba
visitado en Chicago una comunidad de santidad, pero recin en 1907Ueg atomar contacto con la doctrina pentecostal por medio de su
correspOndencia con pentecostales de varias
partes del mundo. Despus de numerosas
veladas de oracin a partir de 1907, en 1909
Hoover y su grupo experimentaron el "bautismo en el Espritu Santo." El movimiento pronto
se exter1di aSantiago. Lajerarqua misionera
metodista reaccion yHoover se vio forzado a
retirarse de la Iglesia Metodista. Fue entonces
(1910) cuando se constituy la Iglesia
Metodista Pentecostal, formada por personas
de tendencia pentecostal entre los metodistas.
En aquella fecha esta iglesia contaba con solo
"Prien. Historia del cristianismo en Amrica Latina, 823.

~Ver Willis C. Hoover, Historia del avivamiento pentecostal en Chile (Santiago; publicacin del autor. 1931); Y
Kessler, A Study of Protestant Missions in Peru and Chile. 108-130.
-752 -
tres congregaciones, pero ya en

1911 tena por lo
'---
membresla
de
10.000 personas.2&
No obstante, si bien
las estadlsticas no
son exactas, a mediados de este siglo
se calculaba que los
miembros de la Igler sia Metodista Pen~
.. ... tecostal eran por lo
,. .. ' menos 200.000. La
menos 10, y para

1929 contaba con
22. Hooverasumi
la mxima conduccin de estas congregaciones hasta
que se produjo un
Iglesia Evanglica
cisma en 1932. En ~~
Pentecostalcontaba
= -__...J para aquel entonces
esta ocasin, MaCulto en una Iglesia pentecostal en Santiago de Chile.
con unos 150.000
nuel Umaa, que representaba los sentimienmiembros, y tenia adems misiones en Artos nacionalistas chilenos
gentin@., Bolivia, Per y Uru.
I
guay. En 1929 los pencontranos a "gringo"
tecoswleschilenosconstiHoover, asumi el lidetulan un tercio de la comurazgo de la iglesia en Sannidad protestante total de
tiago. Esta congregacin
62.000 miembros. 29 Para
continu funcionando
1961 se estimaba que las
iglesias pentecostales eran
cuatro veces ms numerosas que el resto de las comunidildesprotestantesen
Chile, con una membresla
que se calculaba entre
400.000 y 800.000 personas. Esto significa que entre 1929y 1961lacomunidad pentecostal en Chile
creci aproximadamente
unas 24 veces 30
bajo el nombre de Iglesia

Metodista Pentecostal.
Hoover y SUS partidarios
(entre ellos Vctor Pavz)
establecieron la Iglesia
Evanglica Pentecostal. 26
Estas dos iglesias resultaran ser las fuerzas
pentecostales ms grandes de Chile, de las que
surgieron otros treinta grupos, mayormente en este
perodoY
La Iglesia Metodista
Pentecostaltard vein-
te aos en alcanzar una
El pentecostalismo
chilenO autctono se caracteriz por largos
---.:===...J pastoradosdelderesmuy
L.
Enrique Chvez fundador de la Iglesia

Pentecostal de Chile.
populares. Hoovermismo
pastore su congregacin
"'Vergara. El protestantismo en Chile. 109-123.

"Ibid., 153-173; Kessler. A Study of Protestant Missions in Peru and Chile. 288-330.
'~Brownlng, Rltchie
y Grubb. The West Coast Republics. 29.
'Vergara. El protestantismo en Chile. 246

"'Kessler. A Study of Protestant Misslons
,1
Peru and Chile. 322.
- 753-
por ms de un cuarto de siglo. Este pentecostalismo tambin se distingui por ser heredero
del poder episcopal metodista, un liderazgo
autoritario, una amplia participacin de los
laicos, la autonoma respecto a los manejos
Brasil. En Brasil el movimiento pentecostal surgi casi simultneamente en el

seno de comunidades presbiterianas y bautistas. En 1910 el talo-americano Luis
Francescon, un fabricante de mosaicos que
forneos?e la obra, la actiDIVISIONES DEL PENTECOSTALlSMO EN CHILe!

tud populista heredada del....-...:..:--=.-=----,
catolicismo y una extraordiIGLESIA METODISTA PENTECOSTAL 1910
naria motivacin para la
_ _ _Iglesia del Seor 1913
evangelizacin de las malgleSia del Sel'lor Apostlica 1930
sas.
Misin Iglesia del Sel'lor
Desde su nacimiento,
y por medio de un marcado
dinamismo divisionista, caracterstico del pentecostalismo chileno, el movimiento se ha reproducido
y dividido de manera sorprendente. En 19461a Iglesia Metodista Pentecostal
volvi a sufrir una nueva
divisin cuando P. Enrique
Chvez fund la Iglesia
Pentecostal de Chile. Otras
ramas del movimiento
pentecostal nacieron como
resultado de la actividad
de misioneros norteamericanos, como las Asambleas
de Dios, a partir de 1941.
No obstante, cerca del 50%
del movimiento pentecostal
chileno pertenece ala Iglesia Metodista Pentecostal
originaria, alrededor del
38% a la Iglesia Evanglica Pentecostal, y el resto a
las ms diversas expresiones del pentecostalismo
chileno.
L
Iglesia del Sel'lor la cual El gan con su Sangre 1941
~Iglesla del Sellor Jess

Lcorporacin Iglesia del Sellor
Iglesia Evanglica de los Hermanos 1925
_Iglesia Evanglicade los Hermanos Pentecostales
IGLESIA EVANGLICA PENTECOSTAL 1933
Iglesia Cristiana de la Fe Apostlica 1932
Iglesia Cristiana ganada con su Sangre 1936
Iglesia de Dios Pentecostal1951
Misin Iglesia Pentecostal1952
Corporacin Evanglica Pentecostal1956
Iglesia Pentecostal Apostlica
Iglesia Evanglica de la Nueva Jerusalem
,---+-_ _ CORPORACIN EVANGLICA DE VITACURA 1933

Iglesia Pentecostal de Chile Austral 1933
Iglesia Evanglica Cristiana 1936
EJRCITO EVANGLICO DE CHILE 1937
Ejrcito Evanglico Nacional 1942

LMovimiento Evanglico Nacional 1960
Iglesia Misionera de Cristo 1947
Ejrcito Evanglico Pentecostal
Iglesia Pentecostal Apostlica 1938

Llglesia Pentecostal Apostlica libre 1943
Misin Cristiana Apostlica 1938
habia fundado en Chicago la primera iglesia Bergy Gunnar Vingren. Estos llegaron aBelm
presbiteriana italiana, lleg a Sao Paulo. en 1910, donde se ganaron la vida como
Pronto se dieron experiencias carismticas obreros. En los primeros tiempos tuvieron
en su congregacin, que llevaron al rechazo poco xito en su actividad misionera en la
y la resistencia. Francescon, junto con un iglesia bautista donde se congregaban en
grupo de compaeros, se separ del Belm. Pronto la resistencia de los misioneros
presbiterianismo y fund la Congregacin bautistas los forz aretirarse y constituirse en
Cristiana del Brasil (A Congrega9ao Crista una congregacin separada, con sus 18 partido Brasil). Hasta 1930 la iglesia fue casi darios. Cuando salieron de Belm, comenza.
totalmente italiana, pero apartir de entonces ron a predicar y difundir sus doctrinas por la
utiliz la lengua portuguesa. El crecimiento regin amaznica. Durante los aos 1930 y
de esta congregacin fue impresionante du- 1931 se encaminaron hacia el sur y fundaron
rante la dcada de 1930, y alcanz sus grandes comunidades en Ro de Janeiro, Sao
puntos culminantes despus de la dcada de Paulo y Porto Alegre. En 1930, cierto nmero
1950.32
de predicadores de la Iglesia de Cristo, de
origen evanglico estadounidense, se uni a
Para 19361aCongregaci6n Cristiana conlas
Asambleas de Dios. Ya desde 1913 mantaba con 36.600 miembros, mientras que para
daron misioneros a Portugal, despus a
1962 el total era de 264.000. En 1910, antes
Madagascar y a Francia. 35
que Francescon fuese a Paran, habfa tenido
una revelaci6n especial de Dios, que comparti6 con un pequeo grupo de creyentes en Sao
Paulo. El Seor le habfa revelado que iba a
haber una gran cosecha de personas en la
capital y en todo Brasil si los creyentes permaneefan fieles y humildes. El Seor les enviarfa, a su debido tiempo, a aquellos que "obedecerfan" y participarfan en la misma gracia
que ellos hablan experimentado. Esta protecfa se hizo realidad. En medio siglo esta
iglesia creci6 en ms de un cuarto de milln de
personas. 33
El otro grupo pentecostal importante en

Brasil es el de las Asambleas de Dios. 34 Esta
denominacin comenz con las labores de
dos norteamericanos de origen sueco: Daniel
En la actualidad, constituyen la iglesia

protestante ms numerosa del Brasil y de
Amrica Latina. Su crecimiento no fue muy
acelerado en los primeros veinte aos de
vida. En 1930 la membresfa de la iglesia
totalizaba unas 14.000 personas. En un segundo periodo de crecimiento, desde 1930 a
1950, la membresfa lIeg6 a 120.000 personas. Durante este periodo surgi6 un liderazgo
nacional mejor preparado. Pero a partir de
1950 el crecimiento fue increfble. Las Asambleas de Dios se extendieron ampliamente
por el pafs y se levantaron congregaciones
vigorosas y enormes. En los aos que van de
1949 a 1962 esta iglesia multiplic por cinco
su membresfa. En 1965 contaban con ms de
950.000 miembros bautizados.'.
Iglesia Cristiana Pentecostai 1942

Iglesia Evanglica el Pesebre Humilde de Cristo 1943
"'Prien, Historia del cristianismo en Amrica Latina, 825. Ver Waiter Hollenweger, El pentecostalismo: historia y
doctrinas (Buenos Aires: La Aurora, 1976), 131-139.
IGLESIA PENTECOSTAL DE CHILE 1946

Iglesia de Cristo Evanglica Nacional 1946
IGLESIA EVANGLICA METODISTA PENTECOSTAL
REUNIDA EN EL NOMBRE DE JESS 1950
LMisin Cristiana Evanglica Pentecostal1953 _
"Read, New Patterns of Church Growth in BraziI, 26.

"Ver especialmente Emilio G. Conde, Hist6ria das Assemblias de Oeus no Brasil (Rlo de Janeiro: Casa
Publicadora das Assemblias de Deus, 1960).
"'Hollenweger. El pentecostalismo, 119-127.
"Read, New Patterns of Church Growth in Brazil, 119-121.
"Segn Ibid., 316.
-754 -
-755 -
Una tercer expresin del pentecostalismo misionero pentecostal en llegar a Mxico fue
Cesareo Burciaga,
brasilero es la igleen
1921. Burciaga
sia "BrasilparaCrisse
haba convertito ", fundada por el
do
en Houston,
misionero Manoel
Texas,
en 1918, y
de Melo. Este fogofund
la
primer igleso predicador cosia de las Asammenz como evanbleas de Dios en
gelista afines de la
Msquiz, en 1921.
dcada de 1940, en
Las Asam bleas de
Pernambuco y Sao
Dios se registraron
Paulo. A principios
en la dcada de
de la dcada de
ms grande del mundo de la Iglesia "Brasil para
1930 y tuvieron un
1950, de Mela se El templo
Cristo." de Manoel de Melo. en San Pablo, Brasil.
gran crecimiento
estableci en Sao
Paulo como predicador y pastor en la Carpa durante esos aos yla dcada siguiente.38 Sin
Divina, donde colaboraba con misioneros norteamericanos de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular. De Melo congreg grandes multitudes. Por su estilo de liderazgo muy particular y
su popularidad, de Melo se transform tambin
en una figura controversial. No obstante, su
influencia continu creciendo con los aos,
especialmente debido asus programas radiales
ysus contactos polticos. Apartir de 1955qued
constitudo su movimiento con el nombre de
"Brasil para Cristo," ydesde entonces su crecimiento ha sido notable. En 1965 contaba con
ms de 1.100 iglesias organizadas en todo el
territorio brasilero, tena alrededor de 1.600
pastores ordenados ycandidatos ala ordenacin
en proceso de preparacin, yhaba 87 templos
en construccin en diferentes lugares de Brasil.
.En 1963 de Mela estimaba que "Brasil para
Cristo" tena ms de 500.000 adherentes yque
cada ao se daba un incremento promedio de
unos 80.000 nuevos miembros. 3?
Mara W. Atkinson, fundadora del
...__
.,....,
pentecostalismo en Mxico.
Mxico. En Mxico, el pentecostalismo

data desde comienzos del siglo. El primer
embargo, el pentecostalismo mexicano tuvo

uno de sus momentos ms importantes a
partir de 1932, cuando Mara Atkinson fue

nombrada misionera de la Iglesia de Dios
(Cleveland) y se bautizaron algunos de sus
convertidos. Atkinson tuvo la experiencia de
santificacin en 1907, siendo todava catlica
romana. Entre 1915 y 1920 fund varios grupos de oracin en Sonora. Regres a los
Estados Unidos, donde fue nombrada oficialmente predicadora de las Asambleas de Dios.
Desde 1926 vivi de manera permanente en
Mxico, donde ech las bases de la Iglesia de
Dios. En 1932 fue designada misionera de
esta denominacin. Entre los aos 1934 y
1936 la obra de la iglesia fue prohibida, y slo
se podan celebrar reuniones privadas bajo
vigilancia policial. Las persecuciones terminaron cuando, en 1936, el propio jefe de la polica
fue sanado por fe. 39
Elpentecostalismo mexicano cuenta con
numerosas fracciones, pero es el grupo protestante ms numeroso del pafs. Una de las
iglesias ms poderosas es la Iglesia Cristiana
Independiente Pentecosts. Su fundacin se
remonta a Andrs Omelas Martfnez, un minero que se convirti al leer un ejemplar de los
Proverbios que lleg a sus manos mientras
estaba en Miami. De regreso a su pars se
interes por la lectura del Nuevo Testamento,
yen 1920 volvi6 a Miami para obtener una
Biblia. En 1922 fue bautizado en su pais de
origen por un Irder metodista, que lo introdujo
a ladoctrina del bautismo en el Espritu Santo,
y con quien fund una iglesia pentecostal. A
causa de la fusin con varias congregaciones, la iglesia creci. En 1941, Omelas se
separ una vez ms de los misioneros extranjeros. En 195310gr fusionar a 200 comunidades en una sola organizacin que lIeg6 a
conocerse como la Iglesia Cristiana Independiente Pentecosts. Muy pronto, enviaron
misioneros a Colombia y a Puerto Rico, y
desarrollaron un protestantismo autnticamente nacional.
:~Ver
Movimiento popular. Las interpretaciones

sobre el pentecostalismo latinoamericano han
diferido, pero parecen concordar al apuntar a
la nueva clase social de marginados producida por la migraciones internas o de un pas a
otro, y del mbito rural al urbano, como el
suelo del que su nutre el crecimiento
pentecostal. El pentecostalismo latinoamericano ha florecido entre las clasespopulares, si
ben la masa de sus adherentes vive con los
valores de la clase meda oal menos aspira a
ellos. Sociolgicamente, algunos investigadores lo ven como una "occidentalizacin" de la
cultura autctona, otros como un producto de
la transicin entre la sociedad tradicional y la
modernidad, y otros como una necesidad de
identidad sicolgica en una sociedad
masificante.
Ibid., 63-152.
"Ibld. 153-154.
"'Lalive d'Epinay, El refugio de las masas; 1517.
'Roberto Dominguez. Pioneros de Penlecosles en el muncio de habla hispana, vol. 2: Mxico y Centroamrica
(Hlaleah. FlOrida literatura EvangllC,'l. 197~). 25-29
"Willems, Followers oflhe New Faith, 117, 197-220.
- 756
Caractersticas del pentecostalismo

latinoamericano
-757 -
Christian Lalive d'Epinay es uno de los

socilogos que ms profundamente ha procurado interpretar al movimiento pentecostal.
El ve al pentecostalismo como un sistema
religioso en un determinado nivel social, partiendo por un lado del proceso social y su
problemtica, y por otro de los patrones culturales y los contenidos de la conciencia' o Otro
estudioso que ve al pentecostalismo como
movimiento popular es Emilio Willems. Segn
l, el movimiento pentecostal es una "iglesia
de los desheredados," segn la frase de H.
Richard Niebuhr. Es decir, es un movimiento
popular integrado mayoritariamente por las
clases pobres. En este sentido, las iglesias
pentecostales serIan las "iglesias de los pobres," en contraposicin con la Iglesia Catlica (la "iglesia de los ricos") y las iglesias
protestantes tradicionales (las "iglesias de la
clase media")."
Las iglesias pentecostales han tenido xito en apelar a personas cuyas comunidades
personales han sido destrudas yhan perdido
su sentido de identidad como resultado de la
migracin interna ylos cambios resultantes en
la estructura social, o que necesitan reestructurar sus relaciones dentro de un grupo primario para encontrar su 'Identidad perdida,
Segn Willems, "las sectas pentecostales de
Chile y Brasil son organizaciones de clase,
mientras que las iglesias histricas no lo son,
Como la mayora de las sectas, los
pentecostales se rehusan aaceptar los smbolos tradicionales porque stos son smbolos
de las clases altas, Las sectas pentecostales
son movimientos de protesta contra la estructura de clase existente, mientras que las iglesias histricas, en la medida en que incluyen
a miembros de las clases media y alta, claramente aceptan tales valores tradicionales como
los logros educacionales y ocupacionales, la
riqueza, las posiciones de poder poltico, y
otros semejantes. De hecho, procuran reconciliar las tensiones y los antagonismos de
clase en sus propias estructuras. Su actitud
acomodaticia las hace rnenos atractivas para
aquellos que buscan la redencin de los males
de un orden social que es sentido como injustO."42
la: "Si hay una caracterlstica que se est

tornando cada vez ms pronunciada entre los
evanglicos, esta es su carcter de ser un
pueblo comn, de pertenecer a las masas, de
pertenecer a un lumpen-proletariat, ya sea
rural o urbano.''43
Tendencia al ascenso social. En las flas

pentecostales se observala tendencia alascenso social que caracteriza ala clase media, yse
internalizan los valores del protestantismo de
esa clase. En el nivel cultural, los pentecostales
ejercen cierta autonoma, ya que tienen sus
propios smbolos ylenguaje. Sin embargo, como
son parte de la sociedad como un todo, materialmente se ubican en un determinado lugar subordinado de la estructura social. En general, rechazan todo tipo de compromiso poltico o de
transformacin social. Los pentecostales ven
los problemas sociales en trminos de pecados
personales y, al igual que otros grupos
fundamentalistas yconservadores, consideran
que la solucin atodos los problemas est en la
predicacin del Evangelio cristiano. El nfasis
en el bautismo en el Espritu Santo y en la
esperanza transm undana, hace que los
pentecostales no puedan articular una tica
social ms all del moralismo individual, generalmente muy riguroso.
Con un fuerte nfasis sobre sanidad ,Ii beracin espiritual, perdn y aceptacin, junto
con el sentido de una comunidad sanadora de
amor y compaerismo, los pentecostales han
tenido un xito extraordinario en atraer a los
miembros de la clase baja y media baja de la
sociedad latinoamericana. Los pentecostales
parecen haber estado llenando las necesidades y aspiraciones que aparentemente la
Iglesia Catlica iba dejando insatisfechas.
Lalive d'Epinay califica a los pentecostales
chilenos como "pueblo oprimido," pero sea"lbid.,218.
~lLalive d'Eplnay,
"Latn American Protestantlsm," 31
-758 -
Respecto del pentecostalismo en Chile y

Brasil, Willems sostiene: "La prctica del
ascetismo jams falla en ser de alguna ayuda
para lograr al menos un grado modesto de
seguridad econmica. La rigidez de la estructura de clase y la falta de oportunidades
econmicas en la sociedad chilena hacen
muy ditfciles tales cambios. Consecuentemente, las sectas chilenas son socialmente
mucho ms homogneas que sus contrapartes brasileras. Especialmente en Sao Paulo,
no es Inusual que obreros de cuello blanco Y
pequeos comerciantes pertenezcan a la Con-
gregacin Cristiana o a la Asamblea de Dios.

ha llevado a sospechar de todo tipo de comEn las reas ms urbanizadj$ de Sao Paulo,
prom iso con otros grupos. De hecho, cualquier
quizs un quinto de los pentecostales pertenecen a la clase r-------:;;;~---------__.tipo de relacin con
transicional y
la Iglesia Catlica
queda excluido to-
unos pocos han

sido capaces de
acumular una riqueza considerable.'....
talmente.
De los 15 concIlios y federaciones

de iglesias en AmLonardafirrica Latina que exismadelpentecost[an hacia 1962, slo
talismo brasilero:
6 tenfan participa"Incidentalmente,
cin pentecostal. Sin
allf tambin las
embargo, en tanto
comunidades
que en la Primera
protestantes esLa mayorfa de los pentecostales pertenece a los sectores
Conferencia Evantan pasando clams hurnildes de la sociedad.
glica Latinoamerira y rpidamente por el proceso general de
cana (Buenos Aires, 1949), slo 2 de los 54
aburguesamiento por causa de su condicin
delegados latinoamericanos registrados eran
de minoras convencidas y educadas ms
pentecostales (y ambos de Chile), en la Sebien que por una supuesta idiosincracia entre
gunda
Conferencia (Lima, 1961) no menos de
la Reformay el capitalismo; los observadores
6 de las 17 delegaciones nacionales inclufan
estn impresionados por la naturaleza pequepentecostales en su composicin y el pastor
o-burguesa de las congregaciones, al meDa vid Du Plessis particip como delegado del
nos en las ciudades.""
pentecostalismo internacional. 46
Movimiento fundamentalista y anti-intelectual. El pentecostalismo ha sido rgidamente fundamentalista yanti-intelectual. Como

expresin de su fundamentalismo, el
inspiracionismo ha ocupado el lugar de la
reflexin teolgica, ylos lderes no han prestado atencin a la necesidad de una adecuada
preparacin acadmica. No obstante, rns
recientemente hay un creciente nfasis sobre
la educacin teolgica de los lideres
pentecostales. Algo similar ocurre con las
relaciones ecumnicas de los pentecostales
con otros cristianos. Su fundamentalismo les
En la esfera intelectual, el pentecostalismo

ha reaccionado contra cualquier traza de
racionalismo. Una especie de pietismo
revivalista ha opuesto la razn ala revelacin,
y la Biblia a la ciencia. De hecho, el conjunto
del protestantismo latinoamericano se ha volcado en contra del ethos del intelectualismo, y
en consecuencia es indiferente o est en
oposicin activa al espritu general y a las
corrientes intelectuales del mundo moderno.
El fundamentalismo evanglico en Amrica Latina ha tenido siempre un elemento
"Willems, Foflowers af lIJe New FaJth. 219

~'Emile Lonard, L "//usmmlsme dans un Prolestanllsme de constllUtlOn rcente (Paris: Presses Unlversitaires de
France. 1953),72-73.
'Jos Miguel Bonlno, "HaCia un protestantismo eWmenlco notas para una evaluacin histrica del protestantismo
entre la I y 11 CELA (1949-1960),' en Oaxtepec 1978 umdad y misin en Amrica Latina, ed. por CLAI (San Jos,
Costa Rica: CLAI, 1980).69
- 759-
fuertemente anti-intelectual, como ha ocurrido con todos los movimientos sectarios a lo

largo de la historia del cristianismo. En Chile,
por ejemplo, entre algunos pentecostales, se
desaprueba la educacin formal superior, tanto
por parte de los pastores como de los laicos,
y de hecho han ocurrido divisiones en algunos
grupos cuando algunos miembros han procurado introducir escuelas. En Brasil y Argentina, no obstante, ha habido mucho menos
resistencia a la educacin formal y las iglesias
pentecosll.les han utilizado el periodismo y
los medioS masivos de comunicacin de
manera intensa en sus campaas de difusin.
No obstante, el elemento anti-intelectual sigue siendo caracterrstico de una buena parte
del pentecostalismo latinoamericano.
Esto es particularmente cierto respecto de

la educacin y la reflexin teolgica. Una
buena parte de lo ~ue los pentecosta\es llaman "educacin teolgica" en Amrica Latina
no es teolgica (conforme apautas teolgicas)
ni educacin (segn pautas educacionales).
Existe la impresin un tanto generalizada de
que para ser un ministro bueno y piadoso, la
educacin teolgica no es necesaria, yque un
pastor intelectual es pobre en su piedad. Una
buena cantidad de lderes pentecostales destacados carecen de una educacin formal,
tanto secular como teolgica, y jams han
pisado un seminario. 47
Fenmeno fundamentalmente urbano. La
expansin del pentecostalismo durante estos
PENfECOSTALlSMO y REFLEXION
TEOLOGICA
Segn Jorge Pix/ey, para el cristiano fundamentalistalas facultades de
teologa son uno de los peligros mayores para la fe,pueslamodemidad entra
al pensamiento cristiano a travs de
ellas.t.aquejaprincipal contra la teologaac;admicaesque socava laautoridad de la Biblia."48 Quizs esta es la
razn poda que no se ha desarrollado
enAll1rica Latina una teologa evanglicafundamentalstaopentecostal. Jos
Mguez Bonina seala que el evanglico latinoamericano jams ha tenido una
conciencia muy profunda de los problemasteo\g'lcOS, smo quems'oiennene
un cierto prejuicio contra cualquier tipo
de discusin teolgica. Junto a cualquier otro latinoamericano, el evanglico cornparte un escaso sentido detradi
cin histrica. 49 De alHqueel
protestantismolatinoamericano no haya
creado nada en materiateolgica, sino
que se ha limitado areflejar lastendencias ya existentes en otros lugares.5o
Segn Lalive d'Epinay, "es interesante
notar que palabras tales como 'debate,'
discusin,' 'crtica,' tienen un ~entido
peyofa\i'Joenlas eS~8I'as 8'Jan9licas."5t
"Para un anliSis critico de la educacin teolgica en Amrica Latina. ver Hugo Zorrilla. "Aspectos crlticos en la
educacin teolgica en Amrica Latina." en Lectura teolgica del tiempo latinoamericano (San Jos, Costa Rica:
Seminario Blblico Latinoamericano. 1979). 238-246; Osvaldo L. Moltesi. "Educacin teolgica y coyuntura
histrica," en IPid., 247-254; Hiber Conteris. "La educacin teolgica en una sociedad en revolucin: en Por la
renovaCin del entendimiento: la educacin teolgica en la Amrica Latina. ed. por Justo L. Gonzlez (Rlo Piedras,
Puerto Rico: La Reforma. 1965).95-125; YScopes. ed .. The Christian Ministry in Latin America.
"'Jorge Pixley. "El lundamentalismo," Estudios Ecumnicos n. 3 ounio-agosto 1985): 33.
PROTESTANTISMO EN TRES CIUDADES DE CH/Lez
CIllD1l.DES
Porcentaje de protestantes sobre poblacin total

192tJ
1940
1952
1960
Valparaso
Santiago
Concepcin
Las tres ciudades
14.2
13.4
4.8
32.1
9.2
23.2
8.8
41.2
aos se dio mayormente en las reas urbanas

en desarrollo. Como bien se sabe, la velocidad
del crecimiento urbano en Amrica Latina ha
tenido las caractersticas de una verdadera
explosin. La tasa anual de crecimiento demogrfico es casi del 3%. En 1950 tres cuartas
partes de la poblacin viva en ciudades de
menos de 20 .000 habitantes; para 19751a mitad
de la poblacin latinoamericana era urbana. En
1960 slo 67ciudades tenan ms de medio
milln de habitantes. Una dcada ms tarde ya
haba 36 ciudades con ms de 500.000 habitantes. Este fenmeno se debe al crecimiento
demogrfico urbano y a la migracin de las
reas rurales alas ciudades. Quienes migran a
las grandes urbes confrontan las condiciones de
un vaco social marcado por la ausencia de
normas o valores sociales, que generalmente
es el que produce la posibilidad de un cambio
religioso. El debilitamiento de los controles sociales tradicionales y la situacin de anoma,
caracterstica de la vida urbana modema, favorecen el desarrollo de una aguda crisis de
identidad personal en muchos de los migrantes
urbanos. Esto explica por qu algunos de ellos
abandonan sus creencias catlicas tradicionales para hacerse evanglicos.
"'Willems, Foltowers 01 the New Faith. 272.
"Christian Lalive d'Epinay. "La iglesia e~anglica y la revolucin I<ltlnoamericana," Cristianismo y Sociedad 6
"Ibid., 86-89.
(1968): 28.
"lbid .. 20.
-760"
6.4
26.0
15.7
48.1
Willems seala que. segn el censo nacional de 1960, "el grueso de la poblacin
protestante est localizlda en las provincias
ms urbanizadas E' indu:;trializadas del pals."
La proporcin de protestantes. mayormente
pentecostales. que resi(Han en estas provincias aument de alrededor de un tercio en
1, 92.a a ca~i \a mi\o~ ~~I tRt.'2J. % lo ~'?1i:.JM.
protestante para 1960. En Santiago, la proporcin de protestante5 que vivan allf aument del 13.4% en 1920 al 26.0% en 1960.
Para:;e. pues, que ha habido una estrecha
relaci6n entre los procesos de industrializacin y: urbanizacin y el crecimiento del
protEstantismo, especialmente de corte
pentecostal. "
Enorme crecimiento numrico. Han habido numerosas investigaciones de tipo

sicolgico y sociolgico que han estudiado el
desarrollo y crecimiento pentecostal. Todos
los estudios coinciden en el calificativo de
"\enomenal" al re\er'irse al avance del
pentecostalismo en Amrica Latina. Segn
Emilio Willems, el crecimiento pentecostal en
Brasil y Chile "ha alcanzado las proporciones
de un movimiento de masas religioso."54 Este
crecimiento adquiri una dimensin asombrosa apartir de 1950. Algunos pentecostales se
refieren a este fenmeno como el "gran des-
"'Jos Mlguez Bonino. "Anlisis de las relaciones del protestantismo con el catolicismo romano," 204.
"'Jos Mlguez Bonino. "Main Currents 01 Protestantism," en Integration 01 Man and Society in Latin America, ed.
por Samuel Shapiro (Notre Dame y Londres: University 01 Notre D<lme Press. 1967), 191.
7.3
25.3
12.7
45.3
-761 -
Willems agrega otra explicacin al crecimiento pentecostal: "La rpida expansin de

las sectas pentecostales, especialmente en
comparacin con las iglesias protestantes
histricas, justifica la suposicin de que estas
sectas llenan ciertas necesidades, o quizs
corresponden a ciertas aspiraciones de la
gente expuesta al impacto de cambios culturales que no pueden controlar ni entender. "55
Reunin masiva de evangelizacin con el evangelista Carlos Annacondia, en 1985.
pertar." Otros hablan de los aos previos, en

que el pentecostalismo tuvo un crecimiento
mucho ms lento, como una especie de
"incubacin," tras lo cual el movimiento lleg a
su madurez ymayor vitalidad. Este desarrollo
no slo signific el fortalecimiento de las iglesias pentecostales existentes, sino que condujo tambin al nacimiento de nuevos grupos.
Algunos resultaron de las divisiones de las
primeras iglesias pentecostales; otros fueron
el fruto del trabajo de misioneros extranjeros,
sobre todo norteamericanos, que llegaron despus de la Segunda Guerra Mundial; y aun
otros surgieron de las denom inaciones protestantes histricas, especialmente metodistas,
bautistas, congregacionalistas y adventistas.

El asombroso crecimiento pentecostal se
ha debido tambin, en buena medida, a la
vitalidad entusiasta de su experiencia religiosa centrada en torno ala vivencia delpoderdel
Espritu Santo. Su estilo espontneo de adoracin ha resultado sumamente atractivo para
la emotividad latinoamericana, con un culto en
el que todos pueden participarasu manera. La
ausencia de una lite clerical o una jerarqua
sacerdotal y la insistencia en que sus miembros deben compartir su fe personal con otros,
han sido tambin importantes factores de crecimiento.
Movimiento heterogneo. Como movimiento autctono o de poca dependencia

respecto de la obra misionera fornea, el
pentecostalismo latinoamericano es de un
desarrollo sin parangn en la historia del
cristianismo en Amrica Latina. No obstante,
no es posible hablar de un movimiento homogneo. De hecho, se pueden distinguir por lo
menos cuatro tipos de pentecostales en el
continente latinoamericano. Por un lado,los
que podran denominarse como pentecostales
clsicos, que remontan su origen al principio
del siglo. A estos se han prestado atencin
en los prrafos precedentes. Estos
pentecostales han constituido sus propias
denominaciones, y han llegado a una etapa
de institucionalizacin eclesistica. Un segundo grupo es el constituido por una pequea ola poltica-revolucionaria, que ha procurado llevar los distintivos pentecostales hasta las ltimas consecuencias. Este
pentecostalismo se encuentra disperso, en
algunos casos dentro de las denom inaciones
pentecostales clsicas, y en ciertos focos
geogrficos del continente. Un grupo numeroso es el de los pentecostales renovados,
junto con otros carismticos, que no slo se
manifiestan crticos del pentecostalismo tradicional, que consideran decadente y estancado, sino tambin del pentecostalismo
institucionalizado. Finalmente, en los ltimos aos ha surgido lo que en la primera
parte se ha denominado como pente-
costalismo popular. Este pentecostalismo es

heredero el pentecostalismo clsico, pero ha
adquirido rasgos propios de una religiosidad
popularizada.
Variedad teolgica. Es posible distinguir
dentro del movimiento pentecostal diversas
actitudes teolgicas. Por un lado, estn aquellos pentecostales que teolgica, ecumnica y
socio-polticamente son conservadores. Si bien
estos pentecostales han dado un salto religioso importante al aceptar e integrar dentro de
sus respectivas tradiciones eclesisticas la
experiencia pentecostal, mantienen los esquemas teolgicos propios del fundamentalismo clsico, con sus dos focos de nfasis
caractersticos: el premilenialismo escatolgco
yelliteralismo bblico. Junto con esto, se han
caracterizado tambin por su aversin a las
relaciones entre protestantes y catlicos, y
han sustentado una marcada postura ideolgica derechistl. Por otro lado, estn aquellos
que se pueden describir como abiertos a las
relaciones interdenominacionales o ecumnicas. Asu vez, son permeables alas corrientes teolgicas ysocio-polticas ms progresistas. Finalmente, hay un sector del pentecostalismo que, si bien est identificado con
este movimiento, mantiene una actitud crtica
frente asus premisas teolgicas, asu prctica
ecumnica, su universo y su visin sociocultural.
ENFASIS y CARACTERlSTlCAS DEL

Libertad religiosa
Es posible que la lucha por la libertad de
conciencia y de cultos haya sido uno de los
"'Ibld., 122-123.
-762 -
- 763-
EVANGELlCOS y LIBERTAD RELIGIOSA EN 1938
El tipo de nacionalismo moderno que es hostil a la Iglesia Catlica Romana tambin

crea dificultades especiales alos evanglicos. Estas dificultades generalmente derivan de
dos fuentes. Un gobierno que sigue un curso fuertemente nacionalista puede naturalmente
buscar limitar el nmero, influencia y actividades de los. extranjeros, quienes son
consiguientemente privados de ensear opredicar, ode la administracin de sociedades
einstituciones. En razn de que las minoras evanglicas de Amrica Latina (y tambin la
Iglesia Catlica Romana) todava dependen de misioneros extranjeros para muchos de
tales servicios, naturalmente se ven afectados por tales limitaciones. Adems, la legislacin que se aplica aun cuerpo religioso debe necesariamente aplicarse atedos,amenos
que se cree una posicin de privilegio injusto, que los evanglicoS no querrn reclamar.Por
lo tanto, las provisiones legales que realmente tienen como fin limitar oabOlrlo que al
gobierno considera son abusos en la organizacin de la iglesia dominante, pueden afectar
el ministerio y la prctica de las minoras....
En consecuencia, los evanglicos tienen que confrontar las siguientes situaciones
diferentes en cualquiera de las cuales sus demandas de libertad pueden estar comprometidas. Pueden atraerse la oposicin de la iglesia dominante, pero gozar de la proteccin de
una legislacin liberal. Pueden atraerse la oposicin de la iglesia en regmenes donde sta
puede contar con el pleno apoyo del gobierno. Puede verse aplastada entre un Estado que
desee suprimir a todas las minoras sobre bases nacionales, y una iglesia que desee
suprimir a las minoras religiosas sobre bases religiosas. Finalmente, pueden serias
vctimas del espritu abiertamente anti-relgioso que desee eliminar a toda religin
cualquiera que sea.56
puntos de mayor dinmica en el trabajo protestante de este perodo. Asociado con esta
lucha se dio el esfuerzo por defender la
escuela laica y llevar adelante un ataque
severo contra el clericalismo. Estos frentes
de combate explican el carcter fuertemente
polmico y anticatlico de la predicacin y
enseanza de la poca. En buena medida,
esta agresividad protestante no fue otra cosa
que una respuesta al despliegue
antiprotestante puesto de manifiesto por el
catolicismo latinoamericano en esta etapa
en que se desarroll el modelo de una nueva
cristiandad.
Identidad evanglica
La necesidad de ofrecer un frente comn

al catolicismo yel creciente secularismo llev
a una mayor identificacin en la causa evanglica a los diferentes grupos denominacionales que operaban en el continente.
Con este fin, se llevaron a cabo diversas
conferencias evanglicas a nivel regional y
continental, y se organizaron federaciones o
concilios de iglesias nacionales.
evanglico continental fue la promocin de las

recomendaciones de los Congresos de Montevideo y La Habana, en el sentido de que se
constituyeran organismos de cooperacin en
el plano nacional y regional, y que ya habfan
dado lugar a algunas iniciativas en las dos
dca~as anteriores. Los propsitos de estos
organismos, explicitados en sus constituciones, p~rmiten analizar el sentido de la creciente Identi~ad evanglica que los inspiraba.
Mfguez Bonmo:;ealaque esta bsqueda se
onentaba hacia"... la cooperacin, la representacin ante las autoridades nacionales y la
defensa de la libertad religiosa, la colaboracin en la evangelizacin, la educacin crislIan~'y el servicio. La mayor parte excluye
explltl.camente la discusin doctrinal y varios
se refieren a 'una unidad espiritual' como su
objetivo. "57
Congreso Evanglico. Este cnclave se

llev a cabo en Buenos Aires del 11 al 13 de
junio de 1940, en ocasin de la visita de Juan
R. Mott. Fue convocado por la Confederacin
de Iglesias Evanglicas del Ro de la Plata
que se haba constitudo en 1939 con die~
denominaciones. Concurrieron unos 200 representantes (oficiales y no oficiales) de 29
e~bdades evanglicas yotras organizaciones
afmes de varios pases del Cono Sur. Segn
su propia declaracin, "el Congreso no tuvo
ningn fin legislativo ni administrativo' slo
tu~o por finalidad estudiar los problemas'apremlantes que encara actualmente el movimiento evanglico, intercambiar ideas yexperienCias, y escuchar la palabra autorizada y altamente inspiradora del doctor Mott."58
sias nacionales, y que expresaron el sentir de

los evanglicos latinoamericanos. Se queda
lograr,. a travs de estos encuentros, una
solid~ndad evanglica latinoamericana, que
asun:lIera la responsabilidad que cabra a las
Iglesias jvenes de responder a las necesidades propias del hombre y de la mujer latinoamericanos.
~rimera Conferencia Evanglica Latinoamencana (CELA 1). Se reuni en Buenos

Aires, del18al30 dejuliode 1949. 59 Lostemas
fundamentales giraron alrededor de la realid.ad latinoa~.ericana, la presencia de las iglesias evangelicas, ysu mensaje yla misin en
el continente. El acento estuvo puesto sobre la
evangelizacin, considerndola como una
cuestin de vida o muerte para la Iglesia. 60
El tema central de la CELA I fue "El

cristianismo evanglico en Amrica Latina."
Su desarrollo fue una afirmacin de la realidad
del protestantismo con sentido triunfalista: se
e~pre.s satisfaccin por su crecimiento y se
afirmo su derecho pleno aser parte integrante
del continente yrepresentar una fuerza vital en
la vida de sus pueblos. Con firmeza se denunciaron las limitaciones a la libertad de cultos
y se present al protestantismo evanglic~
co~o alternativa a un catolicismo formal y
estatlco. El tono general de la Conferencia fue
apologtico y controversia!.
Esta Conferencia fue la primera de una

serie de consultas convocadas por las gle-
Los trabajos preparatorios de Gonzalo

Bez-Camargo, Alberto Rembao, Angel M.
Mergal, Fedenco Hoffett, Manuel Garrido
Aldama, y J. Merle Davies apuntaban a marcar firmemente los perfiles de la identidad
"'Miguez Bonina, "Hacia un protestantismo ecumnico," 73-74.
Entre los aos 1950 y 1960, uno de los

aspectos ms significativos del desarrollo
"Kennetn G. Grubb. ed., The Church and the State. vol. 6 en The Tambaram Senes (Londres: Oxford University
Press. 1939). 167-168
..
'Confederacin de Iglesias Evanglicas del R' d I P
Aires: La Aurora. 1940). 6.
lO e a lata. Informe oficial del Congreso Evanglico (Buenos
'''Prlmera e f
. E
..
.
Aires: La Au~:r~e1n9c~~). vangellca Latinoamericana. El mstianismo evangliCO en la Amrica Latina (Buenos
'"Oscar BoIIO[I, "Una histOria de unidad. Cristianismo y Sociedad nn. 52-53 (1977). 36.
- 764-
- 765-
Delegados oficiales y fraternales, colaboradores y visitantes reunidos en (os jardines del Colegio Ward, en
Buenos Aires, en el 111 Congreso de ULAJE (1951).
Multitud en la Av. Guararapes de Recife durante el cierre de una carnpafla evanglica auspiciada por los
bautistas, presbiterianos y congregacionalistas en 1959.
evanglica latinoamericana en contraste con

cualquier elemento o corriente que la amenazara. Las comisiones de trabajo reflexionaron
en torno a los siguientes temas: "La realidad
latinoamericana y la presencia de las iglesias
evanglicas," y "Mensaje y misin del cristianismo evanglico para la Amrica Latina." Se
discutieron tambin seis cuestiones prcticas, que se reunieron baJo el tftulo "Plan
fundamental de accin evanglica," y que
tenlan que ver con "El evangelismo y la creacin de iglesias en la Amrica Latina," "La
educacin de la comunidad cristiana," "Proyecciones y alcances de laobra de la Iglesia,"
y otros aspectos especiales como "Preparacin ministerial," "Literatura," y "Radiofonfa y
medios audiovisuales."
Segunda Conferencia Evanglica Latinoamericana (CELA ti). Se reuni en Lima, del20
de julio al 6 de agosto de 1961. En este

encuentro el tema fue "Cristo, la esperanza
para Amrica Latina," yconstituy un llamado
a la evangelizacin y a la insercin en la
problemtica humana del continente. El nfasis no fue tanto apologtico o controversial
como de afirmacin de la fe y la misin de la
Iglesia. La relacin entre la teologa yla situacin se hizo ms marcada. Los materiales
preparatorios se movieron en la direccin de
una exploracin del contenido teolgico del
Evangelio, de la realidad del ser humano y los
pueblos latinoamericanos. 51
Respecto ala Iglesia Catlica Romana, los
juicios fueron menos tajantes y se evitaron las
comparaciones. "No somos guiados ni por la
aversin al Catolicismo ni por atraccin al. En

nuestra relacin con la Iglesia Catlica Romana
no ha de guiarnos otra cosa que la fidelidad al
evangelio." Sobre esta base se expres una
cierta disposicin al dilogo "sin falso orgullo ni
vano sentido de superioridad, sin amarguras ni
rencores," pero tambin "sin compromisos ala
verdad."62 Como observa Jos Miguez Bonina,
para este tiempo, "el protestantismo parece
haber dejado de buscar su justificacin en las
falencias de la Iglesia Catlica; se siente llamado auna misin propia y comienza amirar ala
Iglesia Catlica no meramente como adversario
sino en su diversidad interna tambin como
posible interlocutor."63
En cuanto a su composicin, no hubo
demasiadas diferencias entre la CELA I Y la

CELA 11. La proporcin de extranjeros entre
los delegados oficiales pas de 23% al 20%;
el nmero de denominaciones representadas
ascendi de 18 a 42; el de pafses de 15 a 28.
Se adverta tambin una creciente presencia
pentecostal y de las iglesias ms conservadoras entre una conferencia y la otra. Pero
esta presencia no se vio reflejada en la comisin organizadora ni en los componentes o
autores de materiales preparatorios. Estas
responsabilidades estuvieron en manos de
representantes del protestantismo tradicional
vinculados al movimento ecumnico."
Movimientos ecumnicos
En general, el perodo hasta 1949 se caracteriz por la bsqueda de coordinacin y
"!bid., 130
"'Miguez Bonina, "HaCia un protestantismo ecumnico,' 77.
"Segunda ConferenCia Evanglica Lat,noameflcana, Cnslo. la esperanza para Amrica Latina (Buenos Aires'
Confederacin Evanglica del Ro de la Plata. 1962)
766
"Ibid., 75. Para una Interesante comparacin entre la CELA I Y la CELA 11, ver pp. 76-79.
767
El aporte de pensadores como Karl Barth y

Dietrich Bonhoeffer provoc en algunos un
cierto desencanto con la imagen triunfalista
de muchas denominaciones evanglicas. En
general, estos lderes favorecieron posturas
de tipo revolucionario y se mostraron muy
radicales en cuanto a su perspectiva del cambio poltico, social y econmico del continente. De todos modos, su contribucin al desarrollo de las iglesias fue mfnima, ya que carecieron de bases suficientes y se aislaron de
ellas. Lograron un cierto apoyo de parte de la
directiva de algunos grupos protestantes tradicionales, pero la gran masa de evanglicos
mir los movimientos ecumnicos con sospecha y no les prest respaldo.
unidad en Amrica Latina bajo un fuerte dominio forneo, principalmente de las iglesias y
agencias misioneras norteamericanas. En las
reuniones principales predominaba el elemento
misionero yel nfasis era "la unidad apartir de
la Iglesia."
Desde 1949 fueron surgiendo una serie de
movimientos ecumnicos, que han mantenido
un mayor o menor grado de relacin con las
iglesias segn las circunstancias. Ya en 1941
se haba constituido en Lima el primer movimiento de unidad continental tpicamente latinoamericano: la Unin Latinoamericana de
Juventudes Evanglicas(ULAJE). El segundo
congreso de ULAJE se llev a cabo en La
Habana (1949), mientras que el tercero se dio
cita en Buenos Aires (1951).65 En 1951, por
iniciativa de la Federacin Mundial de Estudiantes Cristianos (FUMEC), surgi un segundo movimiento ecumnico, el Movimiento
Estudiantil Cristiano (MEC). En 1961, despusdedosconsultasen Huampan (Per), se
crearon dos movimientos ms: la Junta Latinoamericana de Iglesia y Sociedad (ISAL) yla
Comisin Evanglica Latinoamericana de
Educacin Cristiana (CELADEC)66
Las dos dcadas que van desde 1941 a
1961 se caracterizan por el surgimiento de
movimientos ecumnicos de fuerte contenido
laical, de corte para-eclesistico. muy crticos
de las iglesias establecidas, y en algunos
casos, con marcados tintes ideolgicos. Es
as! como emerge una generacin de lderes
nacionales dispuestos a controlar el proceso
latinoamericano de las iglesias y se muestran
muy criticos de su accionar en el continente.
"ULAJE.
11-15.
Heterogeneidad denominacional
A pesar de este proceso de apertura
interdenominacional y ecumnica, la creciente libertad religiosa, el arribo de numerosas
misiones forneas independientes y el
divisionismo caudillista caracterstico de buena parte de protestantismo latinoamericano
llevaron auna explosin multidenominacional
que cre un verdadero mosaico religioso, muy
propio del paisaje eclesistico del protestantismo de Amrica Latina. Uno de los
ejemplos ms notables, como se vio, es el del
pentecostalismo.
La proliferacin de las agrupaciones reli
giosas fue tema de discusin un la CELA 1I Y
motiv una recomendacin de estudio por
parte de una de sus comisiones P Con cierta
culpa. hacia fines de este periodo, comenzaba a reconocerse la multiplicidad de expresiones de la fe evanglica en Amrica Latina
como uno de los impedimentos para un testi
Para que el mundo crea (Buenos Aires: Unin Latinoamericana de Juventudes Evanglicas. 1952).
., Sobre estas organizaciones ecumnicas especializadas. ver Marcelo Prez Rlvas. "El er;umenlsmo l;i, \f'
Latina." en El movimiento ecumniCO' qu es y cmo trabaja. por Norman Goodall (Buenos AIIP3 La AIIU'Cl. 101('1.
218-223
, "CnslO. la esperanza para Amrica Lalma. 167-168
- 768-
monio ms efectivo y un factor negativo en la

confrontacin con la Iglesia Catlica
perodo. El arribo de evangelistas internacionales, como Osvaldo Smith y Bi/ly Graham,

establecieron un modelo de evangelizacin
que pronto encontr imitadores locales. Estas
campaas ayudaron alos evanglicos asuperar sus complejos de inferioridad y a crecer
numricamente. Pero tambin estimularon una
cierta obsesinpor
los resultados
cuantitativos de la
evangelizacin,
;on el consiguiente descuido de la
tarea discipular.
La polarizacin teolgica y el denominacionalismo han sido serios problemas, que

han dificultado la efectividad del testimonio
evanglico en Amrica Latina. Generalmente,
estos elementos
divisivos no han
respondido anecesidades autnticas
del pueblo evanglico en el continente, sino ms bien a
compromisos divisivos importados
El "Mensaje de
del extranjero. Los
la Segunda Conferencia Evanglica
misioneros, espeLatinoamericana"
cialmente los per.. ' :''Ji afirma: "La Iglesia
tenecientes a igle., .. , '. Evanglica no puesias y agencias
.Al! de sentirse satisfeVista parcial del Estadio Maracan. de Rio de Janeiro.
cha mientras quede
ms conservadotomada en ocasin de la reunin que el Dr. Bil/y Graham
un solo hombre en
ras, han prolongatuvo a su cargo en julio de 1960.
Amrica que no
doenAmrica Latihaya escuchado el mensaje de vida, perdn
na sus controversias teolgicas, luchas de
y poder de Jesucristo y que no goce de todos
los beneficios de ese mensaje. Por eso llamapoder y contradicciones, muchas veces
mos a la Iglesia a una tarea evangelizadora
artificialmente. Los esfuerzos por crear lazos
amplia, que no solamente aada miembros a
de cooperacin no siempre han tenido xito,
nuestras congregaciones sino que aumente
pues han servido para crear nuevos bandos en
el nmero de testigos de Jesucristo en el
mundo."9
conflicto. 68
p
11I".1l1lll
Celo evangelstico
Accin social
Otra caracterstica del protestantismo latinoamericano de este perodo fue su celo

evangelstico, especialmente manifestado en
grandes campaas interdenominacionales de
evangelizacin. La prctica de la evangelizacin masiva se desarroll durante este
Unido aeste celo evangelizador, yaveces

en lugar del mismo, se dio tambin un significativo esfuerzo por expresar el Evangelio
mediante la accin social cristiana. Escuelas,
hospitales, orfanatos, centros asistenciales,
casas de amistad yotros medios de expresin
"Read. Monterroso y Johnson. Avance evangliCO en la Amnca Latina. 326-327.
"'Cnsto. la esperanza para AmeriC) Launa. 24
- 769-
del servicio cristiano se fueron multiplicando a

lo largo de estos aos.
En muchos casos, esta accin qued
limitada a un mero asistencialismo, que no
apuntaba ms all de ciertos males morales a
nivel individual. La CELA I recomendaba "a
las iglesias que intensifiquen sus campaas
en contra del alcoholismo, 105 juegos de azar
y otros males semejantes, cuyos trehlendos
resultados se palpan en la sociedad de todos
nuestros paises."?O Pero no iba ms all de
esto, En la CELA 11 se fue un poco ms
adelante, y se elaboraron dos recomendaciones: "1. La creacin de amplios programas de
accin social cristiana y de servicios sociales
para poner en accin todos 105 recursos disponibles para prevenir y solucionar 105 problemas sociales y econmicos ms agudos de
nuestros paises, como tambin para contribuir a aliviar el dolor humano en nuestro
medio. 2. Un estudio de la obra de accin
social que se lleva a cabo en Amrica Latina
a fin de sealar proyecciones hacia el futuro
en este mbito."71
vigor, yque se mostraba fecundo para cualquier ideologa ajena a la fe revelada, era un
desafo que se presentaba como urgente e
inescapable.
La CELA 11 exhortaba: "Frente al desconcierto reinante en el campo religioso latinoamericano en que impera por un lado un tipo
de religiosidad supersticiosa y por otro un
secularismo materialista, y vista la intrlnseca
debilidad del testimonio cristiano que estos
paises han conocido a travs de su historia,
afirmamos la urgente necesidad de proclamar
con claridad y firmeza las verdades del Evan
gelio en forma tal que lleve a nuestros pueblos
a la conviccin de que realmente Cristo es la
esperanza para Amrica Latina. "72
Expansin misionera
El perodo posterior ala Segunda Guerra
es el de la difusin global y sistemtica del
protestantismo en Amrica Latina. En este
proceso, como se indic, las misiones de fe
jugaron un papel de suma importancia, si
bien el desarrollo del pentecostalismo fue el
factor ms destacado. Se entenda que Amrica Latina continuaba siendo campo misionero. El protestantismo latinoamericano segua comprometido en su responsabilidad de
llevar el Evangelio a las masas. Un contexto
fuertemente secularizado, donde el cristianismo catlico cada vez pareca perder ms
?O
Evanglicos en Nicaragua hacen un desfile en

Managua durante la campaa de Evangelismo a
Fondo de 1961.
Muchos vean que para que las fuerzas

evanglicas pudiesen cumplir con su misin,
era necesario que el protestantismo se renovase profundamente en lo espiritual. Otros consideraban que ya haba pasado la hora de la
controversia anticatlica yde las actitudes defensivas de una minora acomplejada. En las
palabras de una de las conferencias evanglicas latinoamericanas: "No estamos en Amrica
Latina para combatir al catolicismo romano,
sino para dar testimonio de Jesucristo."
El cristianismo evanglico en la Amnca Latina, 64,
Impulso fundamentalsta
Dentro del ethos compartido por la mayora de los evanglicos latinoamericanos (puritano-pietista-evanglico), es posible discernir
un impulso hacia el fundamentalismo, dentro
de este perodo. Esto es cierto no slo de las
misiones de fe, que frecuentemente se
autodenominan fundamentalistas, sino tambin dentro de ciertos segmentos del movimiento pentecostal. Este impulso asumi una
variedad de formas, pero sus portavoces tendieron aponer un nfasis mayor en el filo ms
agudo (oposicional odivisivo) del ethos puritano-pietista-evanglico. En otras palabras, se
destacaba en ellos su moralidad legalista, un
emocionalismo excluyente y fogoso, y una
simpata pronunciada (de origen ms reciente) por los candidatos y posiciones polticas
del ala derecha del espectro latinoamericano.
Influencia de las controversias forneas.

Un determinado patrn de desarrollo dentro
del surgimiento de las iglesias evanglicas en
el siglo XX estimul la aparicin de un impulso
fundamentalista dentro de estas comunidades. En la primera fase de este desarrollo,
mientras estas comunidades luchaban para
formular una estrategia misionera para el continente, las instituciones denominacionales
bregaban con las grandes cuestiones teorticas
planteadas por el pensamiento religioso moderno. La naturaleza divisiva de las nuevas
tendencias intelectuales europeas y norteamericanas impusieron un tinte fantico e
intolerante a los debates acerca de estas
cuestiones en los seminarios e iglesias latinoamericanos. Los debates se tornaron en
una ocasin por la cual muchas de las instituciones se definieron en contra de las tenden-
cias liberales y en favor de un rechazo

fundamentalista de toda adaptacin a la modernidad.
Entre 105 debates ms importantes para
el futuro de la vida religiosa evanglica estaban aquellos que se centraban en torno de las
controversias "modernista-fundamentalista"y
del "Evangelio Social: importadas al continente por las agencias misioneras norteamericanas. 73 Ambas controversias servfan como
catalizadores de la reaccin en Amrica Latina, y resultaban en una profundizacin del
impulso fundamentalista dentro de los grupos
misioneros en el continente. Las iglesias que
pertenecian al protestantismo troncal o histrico, ms afectadas por la tendencia
modernista, continuaron fundando escuelas
y centros de ayuda social, y ampliaron el
ministerio de aquellas instituciones que ya
estaban funcionando, Las iglesias ms conservadoras y fundamentalistas, por el contrario, aumentaron su personal misionero y desarrollaron sus estructuras eclesisticas. Los
misioneros fundamentalistas crelan no slo
en la inspiracin verbal y la infalibilidad de la
Biblia sino tambin en toda una serie de doctrinas evanglicas, que ellos presentaban in
tato a sus congregaciones como un paquete,
y casi como una especie de vacuna espiritual
contra la enfermedad del modernismo que
estaba destruyendo a sus correligionarios del
norte.
Influencia de las circunstancias latinoamericanas. Una segunda etapa del desarrollo de un impulso fundamentalista fue la
reaccin acircunstancias yeventos que ocurran dentro de Amrica Latina. La crisis
econmica y poltica del continente en ocasin de la gran depresin mundial (1930)
interrumpi el avance de las agencias misioneras forneas ydej al continente en manos
de los 1deres religiosos nacionales. La crisis
de 1930 result en la destruccin del Estado
liberal latinoamericano ydi lugar a la apari-
nCris/o, la esperanza para Amnca Lalma, 156.

r'Nancy T. Ammerman. "North American Protestant Fundamentallsm," en Fundamentalisms Observed, ed. por
Martin E. Marty y R. Sean Appleby (Chlcago y Londres: Unlversity 01 Chlcago Press. 1991), 1-65.
"Ibid" 156-157,
- 770-
- 771 -
GLOSARIO
cin de gobiernos de facto, de carcter militar e inspiracin nacionalista.

Los neo-liberales llegaron al poder en
Brasil en 1930, en un momento en que la
economla estaba en bancarrota debido a la
calda impresionante de los precios del caf
en el mercado mundial, y cuando una industria semiparalizada estaba despidiendo obreros de a miles. En Argentina, un golpe de
Estado militar derroc al gobierno democrtico de Hip/ito Yrigoven. :::n ese tiempo,
Venezuela comenz con su "boom" petrolero; Ve/asco /barra asumi el gobierno de
Ecuador; y Rafae/ Trujil/o inici su marcha
hacia el poder absoluto como presidente de
la Repblica Dominicana (1930-1961). En
1931, Jorge Ubico comenz su dictaduraen
Guatemala, que habrla de prolongarse hasta 1944. En 1932, la "Repblica Socialista"
de Chile lleg a su fin debido a un golpe
militar, y Bolivia y Paraguay iniciaron la
Guerra del Chaco. En Mxico, P/utarcoElfas
Calles iba perdiendo poder, mientras que en
Per los militares se transformaron en el
poder gobernante. En 1933 termin el gobierno de Gerardo Machado y Mora/es en
Cuba, y Fu/gencio Batista, un sargento del
ejrcito, comenz a manipular el poder que
habrla de ostentar dictatorialmente en aos
posteriores.
Durante la dcada de 1930 los evanglicos latinoamericanos procuraron adaptarse

a este tiempo de transicin e incertidumbre
poltica yeconmica. La crisis econmica de
estos aos produjo reducciones drsticas en
los presupuestos y el personal de las agencias misioneras norteamericanas, como tambin en los subsidios disponibles para la obra
nacional. El resultado inmediato fue una
mayor responsabilidad sobre las iglesias
nacionales, tantoen trminos de las finanzas
crisis: interrupcin grave en el estilo de

vida normal de un individuo ode un grupo, que
se suscita con una situacin inesperada, para
la cual stos no se hallan preparados y que
genera problemas para los que las respuestas
habituales no son adecuadas. Una crisis requiere el desarrollo de nuevas formas de pensamiento y accin.
desarrollismo: poltica aplicada por algunos Estados en Amrica Latina que consista
en la importancin de capital norteamericano
ytecnologa de los pases capitalistas centrales, con miras a lograr el desarrollo de los
pases dependientes.
Jorge Ubico (1878-1946), dictador en Guatemala

desde 1931 a 1944.
como del liderazgo yla toma de decisiones. 74

Un profundo sentido de inseguridad, acrecentado por la oposicin aveces \antlca del
clericalismo catlico romano y medidas restrictivas ypersecutorias de gobiernos nacionalistas autoritarios, llevaron amuchos evanglicos a asumir posiciones ms radicales.
Un cristianismo de corte fundamentalista
pareca ser para muchos la nica manera de
defender la fe, que se vea amenazada por
mltiples enemigos internos y externos. El
fanatismo religioso no dejaba de ser una
manera de afirmar una identidad, que se vea
cuestionada o no tena perfiles muy firmes.
ex-nihilo: "de la nada:' expresin latina

que se refiere ala creacin de todas las cosas
no apartir de elementos preexistentes.
grupo primario: grupo social de carcter
ntimo que posee valores comunes, o patrones bsicos de conducta, yun contacto persona\, frecuente y directo entre sus miembros.
Estos se comprometen mutuamente en una
amplia variedad de actividades y muchos aspectos de la personalidad de un individuo se
hallan implicados en su relacin con los otros
miembros del grupo.
guerra fra: estado de las relaciones internacionales caracrterizado por una poltica constante de hostilidad de los adversarios sin que
se llegue al conflicto armado.
infraestructura: conjunto de obras,
instralaciones y servicios (escuelas, organizaciones, personal, recursos, etc.) indispensables para el logro de un determinado fin.
"Thomas J. Liggett, The Role ot the Mlssionary in Latm America Today (Nueva York: Committee on Cooperatlo n
In Latin America, 1963), 15.
-772 -
intervencionismo: sistema poltico que

preconiza la intervencin activa del Estado en
la econom a ysituacin social de los sbditos.
Intervencin de una nacin en los conflictos
surgidos entre otros pases.
neocolonialismo: forma nueva de colonialismo que se dirige no tanto ala ocupacin
militar ocontrol poltico de una nacin, como
a la dominacin econmica de los pases
subdesarrollados.
neo-ortodoxia: tipo de teologacontempornea asociada a Karl Barth, que signific una
reaccin a la teologa liberal de fines del siglo
pasado, y enfatiz la importancia de la revelacin de Dios a travs de la Palabra de Dios.
patrn de desarrollo: secuencia de accin relativamente uniforme y observable del
desarrollo de personas o de grupos, en respuesta aun tipo determ inado de situacin, que
termina por definir un perfil particular.
populismo: sistema poltico adoptado por
algunos Estados laflnoamericanos consistente
en gobiernos autoritarios, con respaldo popular
yaparente "movilizacin" popular, pero controlados por una incipiente burguesa industrial
(como clase emergente) ylos militares.
posicin social: ubicacin o lugar de un
individuo ocategora social (clase ocategora
de persona, como por ejemplo los profesionales) en un sistema social osistema de relaciones sociales. El trmino se usa generalmente
como sinnimo de status, pues toda posicin
involucra expectativas de rol.
prejuicio: actitud desfavorable hacia cualquier categora o grupo de personas basada
- 773-
sobre un rasgo o una serie de rasgos negativos que se suponen uniformemente distribuidos entre las personas hacia las cuales se es
antagnico. El prejuicio existe dondequiera
que haya hostilidad hacia un exogrupo.
prestigio: un tipo general de status social

que lleva consigo reconocimiento social, respeto, admiracin yalgn grado de deferencia.
Distintos grupos pueden considerarse como
fuente de prestigio para ell':'grc oposesin de
valores diferentes.
psique: la mente o los procesos mentales, considerados como un sistema funcional.
revolucin: cualquier cambio en gran escala en el liderazgo de la sociedad (o de
alguna parte fundamental o institucin de la
sociedad, tal como la institucin poltica), y
una reestructuracin exitosa de aquellos aspectos de la sociedad, que son de inters para
la nueva clase gobernante.
sector terciario: organizacin formal, en

gran escala, que se halla diferenciada yorganizada alrededor de actividades de tipo administrativo, como la administracin pblica. La
burocracia estatal integra el sector terciario.
segundo mundo: el conjunto de Estados,
entidades, organizaciones e instituciones sociales, polticas y econmicos relacionados
con el sistema socialista.
tecnificacin:proceso por el cual se aplica el conocimiento cientfico ylas herramientas modernas para manipular el medio fsico
con el fin de resolver los problemas prcticos
de la provisin de bienes y servicios.
1930 Ascensin de Getulio Vargas al poder, en Brasil.
1932
1932-1935
1933
1934
1934-1940
1935
1936-1979
1937-1945
1938
1939
1939-1945
1940
1941
1946-1955
Libertad de cu~o en Colombia. Realizacin del

Congreso Bautista Latinoamericano en Ro de
Janeiro.
Realizacin de la IX ConferenCia Mundial de
Escuelas Dominicales en Rio de Janeiro.
Guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia.
Enunciacin de la poltica del "New Deal" por
EE.UU.
Organizacin de la Confederacin Evanglica
del Brasil.
Gobierno de Lzaro Crdenas en MxIco.
Nacionalizacin de los lugares de cu~o en Mxico.
Dictadura de los Somoza en Nicaragua
"Estado novo" en Brasil
Conferencia Misionera Internacional en
Tambaram, Madrs (India).
Creacin de la Federacin de Iglesias Evanglicas del Ro de la Plata
Segunda Guerra Mundial
Comienzos del pentecostalismo en el Paraguay
FundaCin de la Unin Latinoamericana de
Juventudes Evanglicas (ULAJE)
Dictadura de Juan D Pern en Argentina
- 774-
1944 Se decreta enseanza laica en Guatemala.

1948 Fundacin de la Sociedad Biblica Brasilera.
1949 Primer Conferencia Evanglica Latinoamericana, en Buenos Aires.
1950 Organizacin de la Confederacin Evanglica de Colombia.
1951 Reforma constitucional en Uruguay en favor

del Colegado.
1952 Puerto Rico como estado libre asociado de los

EE.UU.
1954 Ascensin de Alfredo Stroessner al poder en
.1..Sntetife la situacin econmica de Amrica Latina en este perodo. 2. Describa la

SituaCin socla.1 entre 1.930 y1960..3. Describa la situacin poltica .entre 1930 y 1960. 4.
Qu~~strateglas de crecimiento se implementaron durante este perodo? 5. Evale el
crecimiento de las iglesias .en .estos aos. 6. Enumere los factores .que explican el
desarr?lIo~e las iglesias en este perodo. 7. Qu papel jugaron las misiones no
deno~lnacl~n~les en la expansin del protestantismo? 8. Cul es la relacin que existe
entre Industnalizacin yurbanizacin, y la expansin del protestantismo? 9. Explique en
sus palabras qu significa anoma. 10. De qu maneras la influencia de los Estados
Unidos benefici el desarrollo de las iglesias evanglicas? 11. Cul fue la relacin entre
nacionales y misioneros durante estos aos? 12. Cul fue la actitud popular hacia los
evangli~~ ?13. Caracterice al liderazgo nacional de estas dcadas. 14. Seale algunos
rasgos distintiVos el pentecostalismo.15. Sintetice el surgimiento del pentecostalismoen
Chile. 16 pescriba al pentecostalismo brasilero.17 Sintetice el surgimiento del
pentecostahsmo en Mxico. 18. Enumere las caractersticas del pentecostalismolatinpamericano. 19. Qu se quieredeciralafirmarque elpentecostaHsmoesun'movimiento
POPo ~lar"?20 EXPliqU~t!P'~:~U el pentecostalismo parece serun fenmeno fundamentalmente urbano. 21. Cp~ re la CELA I Yla CELA 11 sealando sus diferencias. 22. De
qumaneras las Conf encias Evanglicas Latinoamericanas ayudaron aconformar una
identidad evanglica latinoamericana? 23. Mencione algunos de los movimientos
ecumnicos nacidos en este perodo. 24. Qu se quiere indicar por "heterogeneidad
denominacional" en esta subunidad? 25. Describa el celo evangelstico de las diversas
denominaciones evanglicas en estos aos. 26. Caracterice los esfuerzos evanglicos de
accin social enestas dcadas. 27. Culfue la actitud de los evanglicos hacia la Iglesia
Catlica Romana? 28. Caracterice el impulso fundamentalista de los evanglicos de este
perodo. 29. De qu manera las controversias forneas afectaron el surgimiento de. un
impulsofundamentalista en el protestantismo latinoamericano? 30. De qu modo las
circunstancias y eventos latinoamericanos motivaron una tendencia hacia el
fundamentalismo entre los evanglicos latinoamericanos?
Paraguay.
1957 Ascensin de Duvalier al poder en Harti.

1959 Revolucin socialista en Cuba con Fidel Castro.
1960 Formulacin de la Alianza para el Progreso.

Tentativa de invasin norteamericanaaCuba.
Realizacin de campaas masivas por Billy
Graham en varios paises
Realizacin del X Congreso de la Alianza
Mundial Bautista, en Ro de Janeiro Inauguracin de Brasilia. Tratado de Montevideo
creacin de la Asociacin Latinoamericana de
Libre Comercio.
1961 Segunda Conferencia Evanglica Latinoa
mencana, en Lima
TRABAJOS PRACTlCOS
los informes, sin embargo, la escuela no tuvo

xito. En 1939
TAREA 1 Los evanglicos y

la educacin
Lea y responda:
Hace algunos aos un club de caballeros
de Santa Ana (El Salvador) patrocin la apertura de una escuela particular. Segn todos
"... la escuela se haba convertido en un

lugar de confusin general y se caracterizaba
por su falta de disciplina. Slo la mitad, ms o
menos, de los alumnos, asistan alas clases y
con los otros no haba nada que hacer. Si
decidan no dar clase se iban ajugar al pingpong dejando solo al profesor. Si aalguno se
- 775-
le ocurra fumar sala al corredor, o peda al

profesor que cerrara la puerta y todos interrumpan la clase. Los hijos de las familias
ricas e influyentes deban ser tratados con
mucho cuidado y ni el mismo director se les
animaba. Esta atmsfera fu acumulando
nubes de tormenta hasta que estall la tempestad; el director se retir ycon l un grupo de
alumnos. 'Adnde vais air? El nico sitio es
la Escuela Bautista, y no os atreveris.' Pero
los jvenes se atrevieron yse matricularon en
el Colegio Bautista. Aqu hallaron una disciplina que desconocan, que no haca acepcin
de personas. Se vieron alineados para el
estudio bblico y los servicios en la capilla y
manifestaron su desconformidad con actos de
irrespetuosidad e irreverencia. Con
reconcentrados temores, como despus lo
confesaron, los maestros, con cristiana paciencia y oracin, trataron de conseguir que
este grupo se uniera con los otros alumnos.
Pas un mes, pasaron dos meses ylos profesores del Colegio Bautista empezaran aver un
proceso de asimilacin sin precedentes. El
espritu irreverente gradualmente di paso a
un tranquilo respeto por las reglas. Los muchachos empezaron asentirse parte de la institucin ya poder cantar el 'Alma Mater.' Ms
tarde, el principal del grupo dijo: As que ste
es el Colegio Bautista! Nosotros no sabamos
que fuera as. Abandonamos la otra escuela
por capricho y venganza, sin intencin de
preferir alos bautistas, pero estamos encantados con lo que hemos encontrado. Estbamos
mal informados."
De una carta escrita por Ruth M. Carr,
directora del Colegio Bautista de Santa Ana,
El Salvador, citada en Rycroft, Sobre este
fundamento, 154-155.
-En pocas palabras, caracterice al colegio
privado y al Colegio Bautista sealando sus

diferencias.
-Cul le parece que era la posicin social
prevaleciente de los alumnos en cuestin?
- Cul era el concepto de los alumnos
sobre el Colegio Bautista?
-Evale la disciplina del Colegio Bautista.
Cules le parece que eran las motivaciones
para la misma?
- Calificara a este relato como
"triunfalista"? Explique su evaluacin.
TAREA 2' Civilizar o evangelizar?

Lea y responda:
Otra manera de clasificar a las denominaciones evanglicas latinoamericanas,
segn Orlando E. Costas, sera distinguiendo
dos tendencias muy marcadas en el
protestantismo europeo ynorteamericano, es
a saber: la de civilizar o evangelizar. El
protestantismo latinoamericano de extraccin
misionera se ha caracterizado por estas dos
corrientes. La primera se ha dado principalmente entre las denominaciones histricas,
aunque otras iglesias han participado tambin
en la construccin de hospitales, escuelas,
orfanatorios, radioemisoras culturales, etc. La
segunda tendencia se encuentra principalmente entre las iglesias relacionadas con denominaciones recientes ymisiones de fe, aunque hay que tener presente que un gran porcentaje de los miembros de las denGi1linaclones histricas se asocian ms con esta ultlil'a
tendencia que con la primera. Este mismo
fenmeno se ha estado dando ala inversa en
-776 -
la ltima dcada (1960) entre las iglesias de

misiones de fe y denominaciones recientes,
especialmente entre la juventud. Como bien
dice Jos Miguez Bonino:
Estas dos tendencias subsisten en el
protestantismo latinoamericano yhan entrado
en conflicto ms de una vez en cada una de las
iglesias, que en muchos casos son en realidad
una dualidad . . . en la que civilizadores y
evangelistas coinciden, cambiando a veces
sus formas de expresarse, pero presentes.
Esa dualidad sufre mucho las repercusiones
del conflicto entre fundamentalismo y
modernismo en los Estados Unidos, porque
coinciden histricamente el momento de la
implantacin del protestantismo en Amrica
Latina y la crisis fundamentalista-modernista
en los Estados Unidos, y lgicamente los
civilizadores y las iglesias civilizadas absorben este liberalismo, mientras que los evangelistas y las iglesias evangelistas hacen lo
propio con el fundamentalismo, y los conflictos existen en el seno de cada iglesia y entre
las iglesias, evidentemente.
CLAI, Oaxtepec 1978: unidad y misin en
Amrica Latina (San Jos, Costa Rica: CLAI,
1980),45-80.
HOLLENWEGER, Walter. El pentecostalismo (Buenos Aires: La Aurora, 1976), 107162.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en America Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),822-836.
READ, W.R., MONTERROSO, V.M. y
JOHNSON, HA Avance Evanglico en la
Amrica Latina (El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 1971), 259-275, 289-301.
Jos Miguez Bonino, "Cristianismo en

Amrica Latina," OrientaCIn 19 (enero-marzo
1971): 9-10.
- Qu dos tendencias del protestantismo
europeo ynorteamericano menciona Costas?
-Qu protestantismo latinoamericano se
ha caracterizado por estas dos tendencias?
- Qu denominaciones han sido "civilizadoras" y por qu? Qu denominaciones han
sido "evangelizadoras" ypor qu?
-Explique en sus palabras las observaciones de Miguez Bonino.
- 777-
PANORAMA DE LA SfTUACfON
CONTINENTAL
Antes de intentar un anlisis del protestantismo de hoy, es conveniente sealar
algunas de las caractersticas fundamentales
de la situacin de los pueblos del continente
en el momento presente. Esto ayudar acomo
prender mejor el protestantismo latinoamericano contemporneo en el contexto de su
desarrollo. El coniunto de pases que constitu-
industrializacin en Amrica Latina, con su

peculiar caracterstica de dependencia econmica y tecnolgica de los pases industrializados. Esta industrializacin, que sigui
un modelo de sociedad de consumo al estilo
de los pases desarrollados, propici grandes
disparidades regionales entre pases, y gran
des polarizaciones econmicas entre los grupos sociales dentro de los mismos.
yen Amrica Latina no es un todo homogneo

en sus caractersticas econmicas, sociales,
culturales ni poblacionales. Sin embargo, es
posible sealar algunos elementos comunes.
Situacin econmica
El perodo actual se caracteriza por un

gran crecimiento industrial dependiente. En el
perodo 1940 a1980 se inaugur el proceso de
-779 -
Amrica Latina casi duplic su producto

entre 1950 y 1975, quintuplic su produccin
manufacturera, multiplic por seis su produccin de cemento, por ocho la de energfa, por
nueve la de maquinaria y equipos y por quince
la de acero. Incluso, se desarroll ia industria
pesada (siderurgia y petroqulmica). No obstante, todo esto se logr con una profunda
dependencia de tecnologia y capitales extranjeros. Por otro lado, disminuy fa participacin del continente en el comercio exterior.
En 1950 su participacin era de 11 %; ya para
1970 era slo de 5%. En 1976, la tierra
suceptble de cultivarse para producir alimentos representaba 21% del total mundial; el
producto bruto generado era 5% del total y las

exportaciones segulan oscilando en 8% del
total del petr6leo. En la actualidad, se siguen
exportando bienes primarios (materias primas y alimentos), y no se ha penetrado en el
comercio mundial de manufacturas.
Relacionado con esto, est \a dependencia de las empresas multinacionales. En 1945
habla 93 firmas principales en Amrica Latina
y 452 subsidi~rias. En 1977 habla 182 firmas
principales y 1.954 subsidiarias. Para 1950,
estas empresas haban invertido 13.708 millones de d6lares. Para 1961 hablan recibido
23.304 millones de d61ares como beneficios,
es decir, en 11 anos de inversi6n hablan
recuperado totalmente su capital y ganaron
9.500 millones de d6lares.
de unidades. Para 1966el dficit trep alos 31

millones, ypara 1975 ya hacan falta 45 millones de viviendas.
El crecimiento demogrfico es muy tuerte.
Amrica Latina constituye el segundo gran
conjunto de pases con un mayor ndice global
de crecimiento demogrfico en el mundo, despus de Africa. La tasa promedio es de 2.7%
anual. Pero hay pases, como Nicaragua, con
una tasa que asciende a 5.2%, mientras que
en Amrica Central en general est por arriba
del 3%.
Las tasas de natalidaden Amrica Central son elevadas, con porcentajes superiores al 40%. Las tasas de mortalidad en el
continente son parecidas a las de los paises
industrializados, pero en El Salvador, Guatemala, Mxico, Bolivia, Ecuador y Per
trepan por arriba de 50%. En el perlado
1940 a 1980 los Indices de fecundidad prcticamente permanecieron estables, pero con
magnitudes elevadas: aproximadamente 45
nacimientos por cada 1000 habitantes. La
velocidad de crecimiento de la poblaci6n
aument6sus Indices de crecimiento de 1.9%
en el perlado 1930-1940 a 2.8% en el periodo 1960-1970. La poblacin pas de 126
millones en 1940 a 278 millones en 1970, y
lleg6 a 368 millones en 1980. En pocas
recientes, la poblacin de Amrica Latina
representa 8% de la poblacin mundial, que
en 1980 era de 4.414.300.000. Se estima
que para el ano 2000 la poblacin del continente ser de 514 millones.
Adems, est el hecho de la distribucin

desigual de la propiedad y el ingreso. Las
reformas agrarias no han tenido mucho xito,
yen los medios urbanos se da una tendencia
hacia la concentracin de la propiedad y el
ingreso, y por lo tanto, del consumo. Hacia
fines de los aos 1970,5% de la poblacin
controlaba 33% del producto nacional bruto,
mientras que 45% controlaba 51% y el 50%
restante quedaba con apenas 16% del Producto Bruto Nacional. La deuda externa de los
pases del continente sigue condicionando
seriamente su desarrollo, a pesar de los esfuerzos realizados por solucionar este problema. La inflacin es una permanente amena
za, que termina afectando alas masas pobres
de la poblacin.
Situacin social
Todo lo sealado, a su vez, afecta la
redistribucin espacial de la poblacin. En
Amrica Latina el problema de la vivienda es
alarmante. Para 1950 se calculaba que el
dficit de viviendas alcanzaba a 20 millones
En 1950 las tres cuartas partes de la

poblacin latinoamericana viva en ciudades
de menos de 20.000 habitantes; para 1976
slo la mitad. Se est dando en el continente
un crecimiento rpido de las grandes ciudades. En 1960 slo 6 7 ciudades tenan ms
de medio milln de habitantes; una dcada
ms tarde ya haba 36 ciudades con ms de
medio milln de personas.
En 1973 la ciudad de Mxico sumaba

7.700.000 habitantes y su zona metropolitana
pasaba de los 10.000.000. Ese ao, Buenos
Aires contaba con tres millones, mientras que
el Gran Buenos Aires pasaba de los 8.350.000.
En 1950 sao Paulo llegaba en su zona metropolitana a una cifra similar, en tanto que la
ciudad sumaba cerca de 6 millones. La ciudad
de Rlo tenIa para ese ao 4.250.000 y el rea
metropolitana llegaba a 7.100.000 habitantes
En 1980 habla ms de 25 ciudades con ms
de un milln de habitantes. Mxico tenIa
15.000.000 para ese ao y Buenos Aires, Rlo
de Janeiro y Sao Paulo casi llegaban a esa
cifra. Se estima que para fin del siglo Mxico
alcanzar los 40 millones de habitantes y ser
la ciudad ms poblada de Amrica Latina.
Este fenmeno se debe al crecimiento demogrfico urbano y a la migraci6n del campo a la
ciudad.
Todo esto ha creado serios problemas.

Uno de ellos es el de la desocupacin. El
xodo rural hace que aumenten las demandas
de ocupacin sobre los sectores secundarios
y terciarios (administracin pblica y comer

cio) yas se produce desocupacin. El desempleo hacia 1970 afectaba a casi 6% de la
poblacin econmicamente activa. En Argentina, por ejemplo, en 1975 la desocupacin
lleg a afectar a 6.3% de la poblacin. Ms
comn en Amrica Latina es el subempleo,
que es el resultado de la heterogeneidad estructural de la economa latinoamericana.
Engeneral, estos factores seconjugan para
crear un cuadro de extrema pobreza en el
continente. Segnciertasestimaciones, en 1972,
el 43% de \a poblacin latinoamericana (110
millones de personas) viva en grave pobreza.
Un promediode35% de la poblacin latinoamericana tiene un ingreso inferior al necesario para
adquirir los alimentos mnimos requeridos para
vivir. En 1971 se afirmaba que cerca de 30
millones de brasileros (de un total de 110 millones) vivan entoncesen condiciones de pobreza
'Fuente: The World Almanac and Boa/( 01 Facts (1990).774.
- 780-
- 781 -
absoluta. El concepto de "pobreza absoluta" se

aplica apersonas sin medios para obtener, con
la mitad de su renta, una dieta de costo mnimo
necesaria para su organismo, ycalculada en 40
dlares anuales, y reservar la otra mitad para
gastos no alimenticios.
Se puede resumir la realidad latinoamericana sealando que, en general, el continente
presenta un cuadro deficiente en lo que hace
al respeto, defensa y prorr::)c:6n de los derechos humanos mnimos, entre los que cabe
destacar los de alimentacin, vivienda, salud
yeducacin. En la esfera de lo social, tambin
se constata la desigualdad en la participacin
de los bienes, ya que 10% de la poblacin
consume 43% del producto nacional, mientras
que el 90% restante debe repartirse lo que
queda. En Brasil, un campesino minifundista
necesita trabajar 61 aos para ganar lo que un
latifundista gana por ao en una sola de sus
propiedades. En Ecuador debe trabajar 165
aos yen Guatemala 399 aos para alcanzar
esa suma.
percibirse un creciente proceso de democratizacin, que culmin en el establecimiento de

democracias frgiles en la mayora de los
pases del continente. No obstante, en lo
econmico contina habiendo un alto grado
de manipulacin, que conduce ala concentracin del poder. Las empresas multinacionales
siguen teniendo las puertas ab'lertas para un
aprovechamiento indiscriminado de las riquezas nacionales. Los precios de las materias
primas son fijados con arbitrariedad por los
compradores extranjeros, yseexplota la mano
de obra nacional. Los prstamos externos son
onerosos y a veces de un alto costo poltico.
Hay corrupcin en la administracin pblica,
que dilapida los recursos de los pases, muchas veces en favor de intereses ajenos a la
realidad nacional.
En las ltimaS dcadas, la carrera

aumento, aveces en
forma desproporcionada con respecto a la
disponibilidad econmica de muchos paises,
y ha puesto en peligro la armonfa de las
relaciones entre naciones hermanas. Las comunicaciones han estado manipuladas, yno
siempre estuvieron dirigidas hacia el beneficio de la poblacin. Ha habido gran infiltracin
cultural extranjera por los medios masivos,
Situacin poltica
lo que ha creado un
serio problema de
En materia pOidentidad nacional.
ltica hubo margiLa infiltracin ideonamiento durante
lgica sigue siendo
muy fuerte, y en albuena parte de este
gunos paises en los
perodo., En algu- .
que el marxismo innos paises no se
ternacional habla 10ejercieron los degrado xitos parciarechos polticos en .,
...~
.:. :;.,.~:.2~====
les
de grancreando
trascendencia,
forma plena, sino Durante la dcada de 1980, con la polftica de Reagan de inestabilidad poHtique fueron regidos alianza con los militares, en algunos pafses se volvi a los ca, ahora el capitapor gobiernos autiempos de la contra insurgencia y a la doctrina de la
lismoms radical va
seguridad nacional.
ganando cada vez
toritarios, muchos
ms adeptos. Ms seria todavia es la conside ellos militares. No obstante, eola segunda
guiente infiltracin del consumismo, del mamitad de la dcada de 1980 comenz a
terialismo y del hedonismo caracterfstico s
~*;
. . . .-
armamentista ha ido en
del capitalismo descarnado ysecularista. En

lo que hace alajusticia,lo legalmuchasveces
choca con lo moral, ala luz del Evangelio. La
situacin de la mujer sigue siendo de postergacin, justificndose esto con argumentos
culturales y tradicionales que no corresponden fielmente ala doctrina cristiana.
Contra este teln de fondo del escenario
latinoamericano, se considerar cul es la
situacin del protestantismo actual, sealando tan slo algunos aspectos que parecen
dignos de ser destacados.
TlPOLOGIA DEL PROTESTANTISMO

LA TlNOAMERICANO
Este parece ser un buen lugar para considerarestacuestin, ya que esen estas ltimas
dcadas en que se definen los perfiles caractersticos de las diversas expresiones del
protestantismo del continente. En el siglo XX,
la penetracin misionera protestante en Amrica Latina, especialmente en los ltimos cincuenta aos, tiene las caractersticas de una
verdadera explosin. Como se seal, la crisis
aguda de identidad personal en las vidas de
los nuevos habitantes urbanos hizo que algunos de ellos abrazaran la posibilidad de nuevas afiliaciones religiosas, incluyendo la conversin del catolicismo al protestantismo. En
respuesta a esta crisis, un nuevo espritu
nacionalista, una madurez mayor, yun sentido
de identidad firmemente acentuado ha llevado
ala configuracin de un protestantismo latinoamericano. 2
Este protestantismo se presenta, paradjicamente, como algo tpico y nico, una voz
que quiere ser oda junto con una voluntad de
hacer su propia contribucin al desarrollo del
cristianismo en el mundo. En la superficie, es
notablemente heterogneo. Las diferentes iglesias y denominaciones en el continente generalmente tienden a reflejar tres influencias: el
medio ambiente social en el que se estn
desarrollando, suparticular tradicin eclesistica y teolgica, y sus lazos de ultramar. Al
examinar la historia del protestantismo latinoamericano, sus teologas, patrones ideolgicos, actitudes hacia el ecumenismo y sus
variadas relaciones con la Iglesia Catlica
Romana, es posible construir una tipologa
que sea fiel al carcter heterogneo de la
tradicin en el siglo XX.
Diversas tipologias del protestantismo
latinoamericano'
Rubem Alves. Segn este autor, "para
entender" el caso especfico del
protestantismo latinoamericano, "es necesario verificar su conducta en el contexto global
de la sociedad latinoamericana."4 El enfoque
de Alves es ideolgico, y utiliza el doble
concepto de Karl Mannheim de utopa e
ideologa. 5 En este sentido, Alves ubica las
divisiones del protestantismo en "el proceso
de reorganizacin" por el que los diferentes
grupos estn pasando vis vis la crisis de la
sociedad de Amrica Latina. El considera lo
que el protestantismo poda haber sido {sus
2Acevedo, As cruzadas inacabadas, 147-151 ; Prien, Historia del cristianismo, 800-808.

'Orlando E. Costas, TheoJogy of the Crossroads in Contemporary Latin America: Missiology in Mainline
Protestantism, 1969-1974 (Amsterdam: Rodopi, 1976). 30-40.
4Rubem Alves, "Funcin ideolgica y posibilidades utpicas del protestantismo latinoamericano," en De la iglesia
y la sociedad (Montevideo: Tierra Nueva, 1971),4.
sKarl Mannheim, Ideology and Utopia (Nueva York: Harvest Books, 1936).
-782 -
- 783
Jos Miguez Bonino. Este destacado

posibilidades utpicas) ylo que ha llegado a
ser (sus tendencias ideolgicas). De all que, telogo argentino presenta una interpretacin
para l, hay dos tipos de protestantismos en ideolgica similar con una aproximacin ms
Amrica Latina: el conservador y el revolu- histrica, social yeclesistica. 8 Miguez Bonino
------------~--__, sigue la clasificacionario. 6
cin de Christian
Es obvio que
Lalve d'Epinay, 9
cuando Alves
quien aplica esa
habla del protipologa al protestestantismo se
tantismo latinoest refiriendo
especfficamente
al protestantismo
tradicional o his-
Wt
trico. Por otro

"~.'.'.
lado, su enfoque
,
ideolgico no
considera otras
posibilidades r.
dentro del protestantismo. Los'
que l denomina
"conservadores"
pueden ser protestantes que se
rehusan a asu- ~~~
mir todo tipo de
Rubem Alves, destacado telogo presbiteriano brasilero,
responsabilidad
nacido en t933.
en el proceso
social, porque para ellos la religin slo tiene
que ver con la esfera individual o privada.
Pero tambin pueden ser protestantes comprometidos con el "proyecto liberal," en defensa de la democracia institucional, las formas
clsicas de la libertad, el desarrollismo socioeconmico y el sistema capitalista occidentaL7
Mguez Bonino lIega alos siguientes

tipos: (1) las iglesias (ecclesia) inmigrantes
protestantes transplantadas, (2) las denominaciones establecidas de migrantes protestantes O"la iglesia de migrantes injertados," (3)
las denominaciones misioneras o "protestantismo tradicional" segn se utiliza la expresin en Amrica Latina, (4) las sectas
Jos Miguez Bonina, "La actitud poltica de los protestantes en Amrica Latina," Noticiero de la Fe37 Uulio 1972):
4-6.
'Ibid., 4-7.
'Ver Christian Lalive d' Epinay, "Los protestantes latinoamericanos: un modelo tipolgico," Rchas de ISAL 3 (n. 24,
1970); ver tambin Idem, "Les protestantismes latinoamricans: un modle typologique," Archives de Sociolog1e
des Religions 15. n. 30 (1970): 33-58: e Idem, "Toward a Typology al Latin American Protestantism," Reviewof
Religious Research 10 (Fail1968): 4-11.
"Jos Mlguez Bonina, "ViSin del cambio social y sus tareas desde las iglesias no-catlicas," en Fe cristiana Y
cambio social en Amrica Latma: Encuentro de El Escorial. 1972. ed. por Instituto Fe y Secularidad (Salamanca:
Slgueme, 1973). 179.
784
Por otro lado, Mlguez Bonina no toma en

cuenta los rpidos procesos de socializacin que las iglesias del tipo 4 han pasado en
los ltimos aos, ni los fenmenos de carcter
sectario que han afectado a las iglesias del
tipo 3.'2 Adems, no cabe calificar de "sectas"
a denominaciones como la Alianza Cristiana
y Misionera, la Iglesia Evanglica Libre y la
Iglesia del Pacto. En cuanto a los pentecostales y las "misiones de fe," si bien pueden
detectarse actitudes sectarias en algunos
casos, elenor-
americano sobre la
base de dos variabies: "el tipo sociolgico de la iglesia
madre (ecclesia,
denominacin, sectaestablecida, sec. )
taconversionlsta y
la forma y esfera
de penetracin: 10
Siguiendoestospatrones de anlisis,
'Alves, "Funcin ideolgica y posibilidades utpicas del protestantismo," 15-20.

7
existen mayores diferencias entre estos'{lrupos en lo que hace a la forma y esfera ~e

penetracin. Estas denominaciones ingresaron al continente movidas por las mismas
motivaciones yutilizando mtodos misioneros
similares.
me~ocesoder-----~~--------~
institucionalizacin
y
adaptadn social por el que
han pasado en
los ltimos
aos los acerca cada vez
ms al "protestantismo tradicional"oalmenos a las denominaciones
"conversionistas establecidas."'3
Jos MIguez Bonino.
conversionistasestablecidas o"protestantismo
de santificacin," y (5) las sectas conversionistas o sea el pentecostalismo e iglesias
de las "misiones de fe: 11
Miguez Bonino no es claro en su tipologa.
Algunas de las denominaciones que l llama
sectas conversionistas establecidas" podran
entrar en la categora de "denominaciones
misioneras" (por ejemplo, los bautistas), ya
que sociolgicamente no hay gran diferencia
entre stos (segn Miguez Bonino en el tipo 4)
y los presbiterianos, discpulos de Cristo o
metodistas (en el tipo 3). De igual modo, no
t:=::;.;::~ __...;,;,;...;,;,;===;.;;.
Orlando E. Costas.
Read, Monterroso yJohnson. Estos autores han clasificado alas iglesias protestantes
de Amrica Latina en cinco tipos bsicos: (1)
las iglesias que estn relacionadas en manera
directa con las misiones no denominacionales
o de fe; (2) los pentecostales; (3) las denomi-
"Ibid., 179-180.
''!bid., 181.
"COMas, Theology of (he Crossroads. 31-33.
785
naciones ms recientes (iglesias nacionales

no pentecostales, as como las iglesias relacionadas con denominaciones nuevas en el
exterior; (4) la Iglesia Adventista del Sptimo
Da; (5) las iglesias de las denominaciones
tradicionales. '4
Orlando E. Costas. Divide al protestantismo latinoamericano en tres grupos principales: protestantismo troncal o histrico,
protestantismo evanglico, y protestantismo
pentecostal.'5
El protestantismo troncal es tambin conocido como protestantismo histrico, porque
est relacionado con las iglesias de la Reforma. Por otro lado, representa al protestantismo
ecumnico latinoamericano. La expresin ms
importante del protestantismo troncal se encuentra en las comunidades tnicas de origen
inmigratorio que vinieron al continente durante
la segunda mitad del siglo pasado. Estos
inmigrantes incluyen a luteranos alemanes,
presbiterianos escoceses, anglicanos ingleses, valdenses talo-franceses, miembros de
las iglesias Reformada Holandesa y Suiza, y
algunos bautistas galeses. Estos se establecieron en el continente como colonos y guardaron las prcticas ytradiciones religiosas que
trajeron de Europa sin poner nfasis en la
evangelizacin de los nacionales. 16 Ms tarde,
siguieron aestos colonos misioneros de estos
grupos, mayormente de los Estados Unidos y

Europa. Con ellos, las iglesias histricas se
abrieron a la comunidad nacional.
Sin embargo, la forma ms caracterstica
del protestantismo latinoamericano hasta el
presente es el protestantismo evanglico. Los
evanglicos en Amrica Latina pertenecen a
una corriente dentro de las grandes confesiones protestantes, que est asociada con la
tradicin de las "iglesias libres." Las iglesias
libres son comunidades autnomas e independientes del Estado. La mayora de estas
instituciones eclesisticas provinieron de Europa, se establecieron o emergieron en los
Estados Unidos, yllegaron aAmrica Latina a
travs de la obra misionera. Tan influyentes
son estas denominaciones que "evanglico"
es hoy prcticamente sinnimo de "protestante" en Amrica Latina. En este sentido, el
trmino evanglico se utiliza en el continente
con referencia a todos los protestantes sin
tomar en cuenta su afiliacin denominacional.
"Evanglico" es el nombre preferido de la
mayor parte de los grupos cristianos protestantes que estn establecidos en Amrica
Latina.'?
Este protestantismo evanglico es fundamentalmente conservador en doctrina y
firmemente comprometido con un proselitismo celoso en nombre del Evangelio. 18 Segn
Samuel Escobar, "En Amrica Latina la ma-
"Read. Monterroso y Johnson. Avance evanglico en la Amrica Lalina. 36-37.

"Costas, Theology o/ the Crossroads. 40-45; Idem, El protestantismo en Amrica Latina hoy: ensayos del camino
(1972-1974) (San Jos. Costa Rica: PublicaCiones INDEF. 1975). 8-11.
"Julio de Santa Ana, Cristianismo sin religin (Montevideo: Editorial Alfa, 1969). 44; Thomas J. Liggetl. Where
Tomorrow Struggfes to Be Born: The Americas in Transition (Nueva YorK: Friendship Press, 1979). 59. Para un
estudio completo de estas iglesias en el Rio de la Plata. ver Villalpando, ed., Las iglesias del trasplante.
"Samuel Escobar, "Identidad. miSin y futuro del protestantismo latinoamericano," Boletn Teolgico 3-4 (1977):
2-3; e Idem, "Qu significa ser evanglico hoy?" Misin 1 (marzo-junio 1982): 15-16.
"Ibid., 15.
- 786-
yorla de los protestantes se desc;ribe como

'evanglico.' Constituyen una minorfa religiosa creciente y dinmica."'9
Segn su uso en Amrica Latina, el trmino evanglico no esprimariamente confesional

sino proposicional. Las iglesias evanglicas
son asociaciones voluntarias de individuos de
un mismo sentir y parecer, unidos sobre la
base de creencias comunes con el propsito
de lograr objetivos tangibles ybien definidos.
Uno de los objetivos fundamentales es la
propagacin de sus puntos de vista, que ellos
consideran como normativos para toda la humanidad. Los protestantes evanglicos se
caracterizan por su nfasis sobre la autoridad
de la Biblia en todas las cuestiones de fe y
prctica; la conversin personal como una
experiencia distintiva de fe en Cristo como
Seor y Salvador, que separa al cristiano de
los no cristianos; y la prctica de la
evangelizacin como la dimensin fundamental de la misin de la iglesia. 20
Al discutir las races de los evanglicos en
Amrica Latina, es necesario distinguir entre
dos diferentes tipos de misiones patrocinadas
por organizaciones religiosas de ultramar, especialmente en los Estados Unidos. Por un
lado, estn las iglesias libres histricas; ypor
el otro, las misiones no denominacionales o
independientes, tambin conocidas como "misiones de fe: En general, ambos tipos de
misiones dependieron fuertemente de juntas o
de sociedades no denominacionales en la
metrpoli.
Iglesia de la Alianza Cristiana y Misionera, en

Lince. Lima, Per.
La mayora de las iglesias que llegaron al

continente como parte del movimiento misio-
nero moderno pertenecan ala tradicin de las

iglesias libres histricas. Estas representan a
"Samuel Escobar, "El problema ecumniCO en Amrica Latina." MiSin 4 (setiembre 1985): 78.
"Costas, Theology of the Crossroads, 40-47. Cf. tambin. Idem. "La teologa evanglica en el Mundo de los Dos
Tercios." Boletln TeolgiCO 19 (diCiembre 1987): 20; y Mlguez Bonina. "Cristianismo en Amrica Latina: 9-10.
- 787-
licos y son conservadoras en materia

teolgica. Sin embargo, estos grupos abrazan el punto de vista dualista propio del
fundamentalismo, en el que su agrupacin es
la nica fuerza del bien en guerra contra una
mirada de fuerzas del mal -a veces incluso
representadas por ciertos grupos evanglicos no fundamentalistas. Estas miSiones de
fe son separatistas en su relacin con las
denominaciones estructuradas. Sus agencias de apoyo en la metrpoli se oponen al
movimiento ecumnico sobre la base de que
es apstata, o liberal en lo teolgico, o interesado slo en la accin social en lugar de la
proclamacin del Evangelio de redenci~n (que
para los fundamentalistas es obJetlvounlCO y
prioritario). La mayor parte de las IgleSias
latinoamericanas fundadas por estas agencias no denominacionales se consideran
fundamentalistas. 21
las iglesias libres histricas de la tradicin

evanglica anglo-americana, con algunas denominaciones de origen britnico y algunas
otras de origen norteamericano. Dentro de
este grupo se encuentran los bautistas,
metodistas, presbiterianos, congregaclonalistas, discpulos de Cristo, ylos adventistas
del sptimo da. Otras iglesias en este grupo
pertenecen a denominaciones ms recientes,
tales como la Alianza Cristiana y Misionera, la
Iglesia del Nazareno y la Iglesia Evanglica
Libre. Histricamente todas estas iglesias han
provisto la presencia evanglica ms orgnica
e influyente en el continente.
Sin embargo, con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial adquiri promin~ncia el
trabajo de varias misiones independIentes y
sin lazos denominacionales, conocidas como
"misiones de fe." Estas organizaciones son
agencias misioneras forneas de carcter no
denominacional e interdenominacional, cuyo
concepto misionolgico de administracin
demanda que dependan "slo de Dios" para su
sostn financiero. El crecimiento eimpacto de
estos grupos en la primera mitad del siglo no
fue tan grande como el de los grupos
denorninacionales. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo representan una porcin
considerable del personal misionero forneo
en Amrica Latina. La mayora de estas agencias misioneras tienen sus oficinas centrales
en los Estados Unidos y estn afiliadas a
iglesias independientes yfundam entalistas en
ese pas.
Las iglesias fundadas por las misiones
de fe o no denominacionales comparten los
nfasis caractersticos de los dems evang-
Una tercera expresin del protestantismo

latinoamericano es el pentecostalismo. Este
est representado por los movimientos
pentecostales nacionales que emergieron de
las denominaciones evanglicas o por movImientos que se originaron por la obra misionera de pentecostales europeos onorteamericanos en las primeras dcadas del presente
siglo. Un desarrollo ms reciente dentro del
pentecostalismo latinoamericano ms ampliO
es el del movimiento carismtico o movimiento de renovacin carismtica. Este movimiento ha sacado miembros del protestantismo
clsico o troncal as como de las iglesias
histricas y misioneras. 22 En algunos pases,
el movimiento carismtico ha dejado de funcionar como "movimiento" para constituirse en
una denominacin evanglica ms, cada vez
ms aceptada y reconocida como parte de la
familia evanglica. A diferencia del pentecostalismo clsico o histrico, muchas de
las iglesias carismticas manifiestan, por va-
ras razones, una apertura al dilogo ecumnico, incluso con la Iglesia Catlica. 23
determin la calidad de su vida religiosa en un

grado mucho mayor que lo que lograron sus
~=~-==::;-----::=-;~..,-------..., particularidade s
El pentecosdoctrinales o con-
.,,/11..
:;':' ::~o: 1"t1'7~
~:~:::~o~~
miento cristiano
de crecimiento
ms rpido en
Amrica Latina.
Esto se
en
parte
a ladebe
actitud
caracteristica de
sus adherentes
de dar un test;mana constante
de su fe y a su
militancia religiosa que se traduce en un celo ferviente 24por ganar
almas.
Miembros de la Iglesia Evanglica Bautista de Udersa.

Guayaquil (Ecuador) a la salida de un culto.
Elementos comunes en el
protestantismo latinoamericano
comprensin distintiva de la doctrina del Espritu Santo, los pentecostales comparten las
convicciones doctrinales yticas, y,
lo que todava es
ms importante, el
sentidopermanente del significado y
necesidad de una
experiencia personal de redencin, de sus hermanos evanglicos no pentecostales.
El protestantismo latinoamericano est

Ms all de la heterogeneidad que parece marcado por ese "carcter puritano-pietistacaracterizar a las diversas manifestaciones evanglico" del cristianismo evanglico mundel protestantismo en Amrica Latina, es po- dial, cuyas races histricas se encuentran en
sible sealar importantes tendencias ycarac- el movimiento pietista de Europa continental,
tersticas comunes atodos los grupos. Si bien en el puritanismo de los siglos XVII YXVIII en
desde un punto de vista terminolgico la ca- Inglaterra, y el Gran Avivamiento del siglo
racterizacin del protestantismo latinoameri- XVIII en los Estados Unidos. El pietismo
cano como troncal, evanglico y pentecostal mismo representaba un intento muy importanes ms precisa, no da cuenta de la dinmica te por reformar la herencia protestante, y su
de su realidad religiosa y eclesistica. En la influencia ha dejado una impresin distintiva
prctica, cada grupo se caracteriza por un en el cristianismo evanglico que se practica
modo de conducta yfe religiosa que en gene- en Amrica Latina. A veces, por ejemplo, la
ral se puede describir con el trmino ampliode tendencia pietista ha llevado al subjetivismo y
"evanglico." Muchos de los misioneros de las al emocionalismo, y ha fragmentado a la igleiglesias histricas, por ejemplo, impartieron sia a travs del separatismo entusiasta. El
un ethos evanglico a sus convertidos que pietismo ha sido tambin la fuerza detrs del
.
.
M' . nary Movemenl
"Kenneth Strachan llama la atencin a este movimiento misionero Independiente
en.Th e/ss/o
1957).
o( the Non-historical Groups in Latin America (Nueva York: Latln American Cooperatlon Commlttee,
"'Costas, El protestantismo en Amrica Latina hoy. 10-11; Wagner, Spiritual Power, 131-146.
~'Ver
"Gonzlez. Historia de las misiones, 438; Wagner, Spirituai Power, 11-12.
Wagner, Spiritual Power.

- 788-
- 789-
desarrollo de cdigos morales legalistas y en

sus formas extremas ha servido para desmerecer el valor de las tradiciones cristianas.
Pero tambin el pietismo ha inspirado una
poderosa renovacin de la iglesia al dar t~s~i
monio del carcter indispensable de la Biblia
para la fe cristiana, yal abogar por el ministerio
cristiano de los laicos y su participacin en la
obra misionera. El carcter puritano-pietistaevanglico del protestantismo latinoamericano en general ha servido tambin para promover la libertad religiosa yla cooperacin entre
los creyentes. Central a este carcter es la
insistencia de que los individuos no pueden
descansar hasta que encuentren una ntima
comunin con Dios por medio de la fe en
Jesucrito como Salvador y Seor.
Orlando Costas dice: "La categorla socio-teolgica de 'evanglico' generalmente
es calificada con trminos tales como

'pietismo,' 'conservadurismo,' .0 'fundamentalismo,' pero stos son trmln~ que
tienen demasiadas connotaciones sociales,
pollticas y teolgicas negativas, y no son
necesariamente aceptados o apreciados por
las camadas ms recientes de los lideres y
telogos evanglicos latinoamericanos. Estos lideres frecuentemente han protestado
por la forma en que ciertos grupos de evanglicos persisten en considerar a todos aquellos
que no son parte de su rama res~~va de!
protestantismo evanglico como liberales,
modernistas,' etc."2S
Estas tendencias pietistas, individualistas

ymisioneras han tipificado la ~istori~ reciente del protestantismo en Amrica latina. Sus
adherentes comparten un trasfondo sociolgico similar as como planteas ideolgico.s
que trascienden las fronteras denom nacionales. 26
PROTESTANTISMO YCRECIMIENTO
A lo largo del tiempo que lleva el protestantismo en Amrica Latina su crecimiento

ha sido constante, y por momentos asombro
so. No ha habido hasta ahora un solo momen
to en que las filas evanglicas hayan menguado en sus nmeros. Por el contrario, en la
historia del protestantismo latinoamericano se
destaca su crecimiento incesante.
Un crecimiento fenomenal
Las diversas iglesias evanglicas juegan
roles importantes en cambiar yquizs tam bin
en ser cambiadas por los patrones sociales y
"
.'
A fines del siglo XVII y' a travs de todo el, XVIII, apar~~ 'e~ .Jahis1Ori~ del,
. ,p(O!estantismoundespertar d~.1a religiOsidadindividualquevaapare!ado~un ouevo
, ' 'int:ersen las misiones. los dlngentes de este nuevo de~rtar protestaban contra la
.rigidezde la Vieja ortodoxia protestante, ,y aunque ellosmlsmo~eran por lo. general
. telogosdebidamenteadestrados, .te~dlan a~ubrayar ~. ~cl~a de las fr'!1ulas
.teol6~icas la importancia de la vida cnstiana prctica~ Estavldacnsana ~e~tei:1dla por
tOgeneral en trminos individualistas,.d. ~odo que se subrayaba la e~leI1cla pers~nal
del cristiano y su obediencia como IndiViduo ante los mandatos dIVinOS, .En t~rml~os
generales, estos movimientos no pretendan constituirse en nue~as ~tas oIg~eslas, sln~
que su propsito era ms bien servir de levadura dentro de las Iglesias ya eXlst9!.'tes. SI
elialgunas ocasiones ste no fue el resultado de tale~ ~ovimientos: ello.no se debi tanto
al espritu cismtico de sus fundadores como a la rigidez de las IgleSias dentro de las
cuales surgieron. 27
Segn los informes del Centro Mexicano

de Informaciones y Documentacin Catlica
en su Boletn DIC, publicado en 1986, sobre el
crecimiento de los evanglicos en Amrica
Latina, los protestantes evanglicos crecen en
Amrica Latina con una tasa anual del1 0%, lo
cual es casi el triple de la tasa anual de
crecimiento de la poblacin en el continente.
En 1990 los evanglicos sumaban alrededor
de 52 millones de almas, y para fines de siglo
probablemente alcanzarn un total de
137.000.000 de adherentes. No obstante, segn algunos observadores y analistas del
PORCENTAJE DE EVANGELlCOS ENCHILE?'
AO
EL PROTESTANTISMO PIETISTA
aumentado con una tendencia histrica de

crecimiento por arriba del aumento de la tasa
de crecimiento de la poblacin.
1907 1920
1930 1940
1952 1960 1970
1987
1.10
1.45 2.34
4.06
15.0
EVANGElICOS
ENCHILE
1.44
culturales latinoamericanos. Amedida que el

continente se mueve hacia nuevas configuraciones, el lugar de las comunidades evanglicas en el esquema general se torna cada vez
ms grande y de mayor influencia. El crecimiento ms notable y acelerado ha ocurrido en
los ltimos veinte aos. Una ilustracin de
este crecimiento impresionante se puede ver
en el caso de Chile. Los censos oficiales
muestran que desde 1930 en adelante la tasa
de evanglicos en la poblacin chilena ha
5.58
6.18
protestantismo, estas cifras son todava un

tanto conservadoras, yes posible que el crecimiento sea todava mayor. 29
En el caso chileno, para 1987 se estimaba que el 15% de la poblacin era evanglica.
Dentro de los evanglicos los pentecostales
constituian la gran mayorfa. El 75% de las
1000 iglesias evanglicas en el pafs eran
pentecostales, caracterizadas por un fuerte
proceso de atomizacin y una gran dinmica
evangelrstica 30
"'Segn los censos oficiales de poblacin. Los porcentajes son sobre el total de la poblacin,
"Costas. Theology of the Crossroads. 48. n. 65.
"Costas. Theology of the Crossroads. 47: Escobar, "Identidad," 3; Kenneth S. Latourene, Desafio a los
protestantes (Buenos Aires: La Aurora, 1957), 78,
"Ver Humberto Lagos Schufteneger y Arturo Chacn Herrera, Los evanglicos en Chile: una lectura sociolgIca
(Concepcin. Chile: Ediciones Literatura Americana Reunida y Programa Evanglico de EstudiOS SOCIOReligiosos, 1987), 42-43
"Gonzlez, Historia de las misiones. 197-198.
"'Ibid., 20,
- 790-
. 791
se torn ms ampliamente aceptado como

normal ynecesario. De igual modo, .Ia diferenciacin funcional tfpica de una sociedad moderna sirvi en grado creciente p~ra
compartimentalizar la vida diaria en Amrica
Latina. En los paises ms desarrollados, como
Argentiria,./~rasil y Chile, la socied~d ya no
funciorfc!b(como un todo indiferenciado..En
consecuencia, la familia nuclear oreducida
perdi sus funciones tradicionales. Con las
expectativas materialistas de mejoresCIrcunstancias econmicas, con el advenimiento de
un estilo de vida suburbano, con la adquisicin de ideas seculares atravs del proceso
de aburguesamiento, y para algunos, con la
atraccin del marxismo, la secularizaCin y
descristianizacin de ciertos segmentos del
pueblo parecla acelerarse.
Es posible identificar algunas de las razones que dan cuenta de este crecimi~nto
multitudinario del protestantismo evangelico
en las ltimas dcadas. Algunos factores son
externos y otros son de carcter interno.
Factores en el catolicismo
Cambios en la Iglesia Catlica. A principios de la dcada de 1960 ya se haba establecido la lucha por el alma de Amrica Lalina
entre los catlicos romanos ylos evanglicos.
El crecimiento de las iglesias evanglicas
entre 1960 y 1990 fue, al menos en parte, el
resultado de las cambiantes circunstancias en
la comunidad catlica. Esto no significa que
las comunidades evanglicas carecieron de
problemas o tuvieron un xito total en su
empresa. Una evaluacin cuidadosa de la
capacidad catlica romana de hacer fre~t~ a
las nuevas condiciones de vida en Amenca
Latina debe tomar en cuenta el hecho de que,
a pesar de los bajos niveles de asistencia a
misa, la Iglesia contina manipulando algunos
elementos de la religiosidad popular, y sobrevive la veneracin de los santos, el culto a la
Virgen Mara ylas festividades de corte religioso. Es ms, el proceso de secularizacin yde
"desercin del catolicismo" no ha ocurrido
conforme aun patrn establecido sino que ha
variado en las diferentes regiones del continente. 31
No obstante, los patrones tradicionales
de observancia religiosa yde vida cultural se
desvanecieron en segmentos importantes de
la poblacin catlica desde principIos de la
dcada de 1960 Las instituciones resultaron
menos efectivas en regular el estilo de vida
tradicional del individuo. El hecho del cambio
En respuesta a estas tendencias, la Iglesia Catlica Romana hizo grandes esfuerzos

por retener en su seno a los aspirantes
proletarios por el cambio social, personas
que de otro modo habran rechazado al ~~t?
licismo por entender que sto era condlclon
necesaria para abrazar el marxismo. Por
ejemplo, el uso penetrante de la retri~a
marxista yla adopcin de un idealismo social
de corte radical, que caracteriz a un ala del
catolicismo latinoamericano despus de la
Conferencia de Medelln (1968), fue reforzado por la prominencia de sacerdotes catlicos que servan como voceros de pro~ramas
de liberacin poltica y de la teologla de la
liberacin. Durante la dcada de 1970, muchos sacerdotes y religiosas sometieron sus
mtodos pastorales y su grado de ~~enti:i~a
cin con el pueblo auna reevaluaclon cntlca
a la luz del Evangelio y de la enseanza
social de la Iglesia. Su reflexin los llev a
reorientar muchas de sus actividades y a
readaptar sus estilos de vida ms en conformidad con los de las clases ms pobres.
"Ver el ensayo IntroductOriO de DaVid Martln. en Thomas Gannon, ed , A General Theory 01 Secularizaran
(Londres: Macmillan, 1988).
- 792-
Uno de los ms grandes logros de las

teologras de liberacin hasta el momento ha
sido su metodologra. Como resultado de es_ta
nueva manera
de hacer teologla, se desarroliaron por toda
Amrica
Latina
comunidades
chos catlicos comenzaron a luchar por cambias dentro de su Iglesia, y frustrados por la
rigidez de la mis-
=========
ma, vieron en las

iglesias evanglicas una expresin
viviente de lo que
aspiraban. Con esto, los impulsos de
renovacin y cambio dentro de la Igle-
cristianas de
base. Los catll-
cos tradicionales
las
consideraron
como
innovaciones atrevidas.
sia terminaron por
Los regmenes
servir mejor al cremilitares de Bracimientodelasiglesil, Argentina, El
sias evanglicas
Salvador
y
otros
que
ala propia Iglepaises las controlaron con cuisia de Roma.
dado. Hoy son
muy numerosas:
Las condiciones
unos tres millo- Leonardo 80ft, te610go brasilero, uno de los ms destacados
representantes de las teolagias de liberaci6n.
peculiares del catones de catlicos
licismo tradicional despus del Vaticano 11 yel
(al menos un milln en Brasil) forman parte de
surgimiento de las teologfas de liberacin
estas comunidades. Sin embargo, apesar del
ayudaron de este modo, irnicamente, aprehecho de que las teologas de liberacin han
parar el terreno para el crecimiento ydesarrosurgido mayormente de la praxis y estn
llo evanglico de las ltimas dcadas.
orientadas afomentar la praxis, no han afectado profundamente las creencias religiosas
Segn Gonzalo Castillo Crdenas: "Es
y las prcticas de Ja mayora de Jos catlicos
un hecho que el protestantismo latinoameriromanos latinoamericanos. Si bien esta excano ha asumido inevitablemente una postupresin del catolicismo todava tiene que inra permanente de contradiccin, rectificacin,
corporar alas masas de los fieles catlicos, su
ycomo una alternativa al catolicismo ibrico,
atractivo demostrado para los pobres de
yque esta postura hacondicionado profundaAmrica Latina no puede ser subestimado.
mente su propia forma de pensamiento y
nfasis, as! como sus negaciones yoposicioEl retorno a la Biblia, el aumento de la
nes. De esta tensin se derivan el Vigor y la
validez
de la presencia protestante ytambin
auto-crtica y el reconocimiento de los errores
sus limitaciones y dificultades."
del pasado, la constitucin de las comunidades eclesiales de base, la mayor participacin
Castillo Crdenas agrega: "En cuanto a
dellaicadoen las diversas esteras de la Iglesia
su vigor y validez, el movimiento protestante
ha enfatizado, en lugar de la superficialidad
junto con la carencia endmica de agentes
religiosa,
la necesidad de una comunin propastorales, el reclamo de una religin ms viva
funda con Cristo; contra el sincretismo ha
yexperiencial ymenos ritualista ysacramental,
sostenido la centralidad suprema de Jesuyel rechazo de una creciente radicalizacin de
Cristo en la iglesia y en la piedad personal y
colectiva, contra el divorcio entre lo moral ylo
los sectores ms conservadores, junto aotros
religioso ha enfatizado la necesidad absoluta
factores, llevaron a una gran ganancia de
de un nuevo nacimiento con frutos visibles en
miembros para las iglesias evanglicas Mu
l., Vida pprsonal; en contraste con la ignoran793
cia de las Escrituras, ha hecho de la lectura y

estudio de la Biblia un requisito para la
membresla en la comunidad cristiana; en
lugar de un laicado pasivo en lo religioso, ha
enfatizado la responsabilidad de cada creyente de participar tanto del gobierno de la
iglesia como de su expansin evangelfstica.
Estas son, y continan siendo, los grandes
distintivos que dan validez y poder al movimiento protestante en Amrica Latina.'o:!2
El nmero limitadodesacerdotes, asociado con la
impresin de
que algunos
de ellos pareclan estar
ms interesadosenlas
causas seculares que
las religiosas, crearon
oportunidades para la
Hlder Cmara, destacado obispo obra pasbrasilero, gran defensor de la causa toral de los
de los pobres en su pals.
pastores evanglicos.
La falta de suficientes sacerdotes catlicos
para servir a la creciente poblacin fue
incrementada por el hecho de que ellos, a
diferencia de los pastores evanglicos, deblan pasar largos aos de estudios teolgicos.
Esta experiencia tambin los ha alienado
culturalmente de su pueblo. En contraste, los
pobres se han visto atraidos por el trabajo
cotidiano de los evanglicos entre el pueblo,
su nfasis constante en los beneficios sociales de una moralidad estricta, y en la manera
en que la conversin puede transformar a un
delincuente del barrio en un Iider honesto de
la comunidad.
Un nuevo espritu ecumnico. Otro desa-
rrollo que llev a una mayor aceptacin del

protestantismo evanglico fue la ola de
ecumenismo que barri el paisaje religioso de
fines de la dcada de 1960. Antes del Vaticano
11, a principios de los aos de 1960, los evanglicos eran considerados todava como una
desviacin religiosa en muchas partes de la
Amrica Latina catlica. Los convertidos tendan aconservar su religin para s debido al
temor de ser rechazados por sus vecinos y
empleadores. En algunos casos, la persecucin abierta frustraba el proselitismo y el prejuicio religioso caracterizaba alos evanglicos
como herejes o agentes del "imperialismo
yankee." Estas condiciones continan existiendo hoy en un grado significativo. Pero un
espritu pluralista, promovido en parte por la
entrada de la Iglesia Catlica al dilogo
ecumnico como resultado del Vaticano 11, fue
acompaado, hacia fines de la dcada de
1960, por una apertura cultural al
protestantismo. Quizs el precursor ms notable de esta nueva apertura fue el tratamiento
de la fe por parte de los medios masivos, que
provey y disemin generalmente una informacin ms precisa y abundante, que ayud
a diluir la oposicin popular. 33
Factores en el protestantismo
La latinoamericanizacin del protestantismo. Es durante las tres ltimas dcadas del
presente siglo que se produce la
latinoamericanizacin definitiva del
protestantismo latinoamericano. Desde el
liderazgo hasta las estructuras organizativas,
pasando por las formas de culto ylos mtodos
de difusin, el protestantismo evanglico del
"'Gonzalo Castillo Crdenas, "Protestant Christianity in Latin America: An Interpretation 01 Today's Situation,"
SlUdenl World 57 (1964): 62.
continente ha asumido un sabor propio cada

vez ms ajustado a los patrones culturales
locales de cada regin o pas de Amrica
Latina.
Este patrn puede ser contrastado con el
carcter cada vez ms forneo delsacerdocio
catlico en Amrica Latina. A medida que el
enorme crecimiento de la poblacin del siglo
XX sobrepas los recursos humanos de la
Iglesia, declin radicalmente la proporcin de
sacerdotes en el pueblo y aument el tamao
de las parroquias. En consecuencia, ingresaron sacerdotes extranjeros, algunos para cumplir con ministerios especializados. Muchos
vinieron a principios de la dcada de 1960, en
respuesta a los llamados de los papas Juan
XXIII y Paulo VI de ms clrigos para llevar a
cabo la obra en el mundo subdesarrollado. Su
presencia en Amrica Latina ayud a la integracin de los inmigrantes catlicos, pero no
fue efectiva para paliar los disloques culturales asociados con la migracin y urbanizacin
interna de los pueblos.
La falta de pastores y el escaso contacto
de los pocos en servicio con las necesidades
reales del pueblo ha hecho que, particularmente en las ciudades, la Iglesia Catlica sea
acusada, con gran efectividad, de estar exclusivamente al servicio de las clases acomodadas, o ms preocupada con sus propios intereses que en la necesidades espirituales y
materiales de las masas pobres atrapadas en
la miseria. Generalmente se la ve como una
institucin que le presta demasiada importancia a las estructuras y no la suficiente a su
misin apost6Iica. 34
-794 -
La apelacin del pentecostalismo. De

todos los factores, el impacto del
pentecostalismo durante las tres ltimas dcadas es el ms importante. Desde la dcada
de 1960 las iglesias pentecostales han tenido
un xito notable en identificarse como las
verdaderas "iglesias de los desheredados"
para aquellos que buscaban una alternativa
entre el catolicismo tradicional y la poltica
radical secular. El nombre "pentecostal" no es
de gran ayuda si sugiere una afinidad exclusiva con la experiencia de avivamiento espiritual
europea oafricana. Los grupos pentecostales
expresan manifestaciones clsicas de un rechazo comn de la religin institucionalizada,
ytienden aser igualitarios tanto en su organizacin como en su interpretacin de la
espiritualidad. Pero, a diferencia de las iglesias histricas, las iglesias pentecostales latinoamericanas son organizaciones basadas
en una clase social y frecuentemente son
movimientos de protesta contra la estructura
de clase existente. 35
El protestantismo evanglico se ha beneficiado de la debilidad catlica para responder

adecuadamente alas demandas de las mayoras. Cuanto ms popular se ha tornado el
protestantismo yms identificado con las necesidades bsicas del pueblo, tanto ms ha
Generalmente, estas iglesias han estado

en desacuerdo con la estructura social del
contexto en trminos de reglas de organizacin y sfmbolos tradicionales, que han considerado como pertenecientes a las clases
superiores. Se han rehusado a una actitud
acomodaticia a los valores tradicionales. Adems, los pentecostales han florecido en lugares en los que hay cambio cultural, en la
"Estas percepciones fueron reconocidas por los obiSpos latinoamericanos en las Conferencias de Medellln (1968)
Y Puebla (1979). Ver Documento de Puebla, 10-11.
~Willems, Followers
"'Ibid.
mostrado seales de vitalidad y crecimiento.

De all que los esfuerzos evangelizadores
resultaron en un desarrollo que se verific a
expensas de las congregaciones catlicas en
las reas urbanas todava no del todo
secularizadas.
01 rhe New Failh, 218.
- 795-
tecostalismo estos rasgos han encontrado

anomla de las reas urbanas, y en los distritos
rurales donde el cambio econmico ha resulcanales de expresin.
tado en la perturbacin de las relaciones
tradicionales. AI=====-,...-..~--=:-=:=~;-::=-,
gunos avances
En contraste
pentecostales
con el tlpico culto
recientes se han
pentecostal, el prodado entre secmedio de las reuniones de las iglesias
tares de la poblacin obrera
protestantes histridel nivel ms
cas parece descolorido, insipido y abubajo -especialmente en reas
rrido. El sermn en
o grupos de marestas igiesias muy
cado disloque
frecuentemente no
social, donde el
trata con la exprepentecostalismo
sin y vida religioaparece como
sas sino con la "gra"un movimiento
mticadelareligin,"
de solidaridad de L-_--'---'-=:
es decir, las doctriEl pentecostalismo aparece como un movimiento de
nas que no pocas
clase baja.'''6
sotidaridad de clase baja.
veces son substitutos verbales de la experiencia de vida real. De
El pentecostalismo ha surgido de diversos
igual modo, los himnos son muchas veces
trasfondos yasume formas muy diferentes en
importaciones del exterior, en las que las
palabras son didcticas antes que Iiricas. No
Amrica Latina. Esta renovacin carismtica
expresan un sentimiento del corazn, como
es de hecho muy diferente de su expresin
ocurre en la poesfa y la cancin espaola y
clsica en su adaptabilidad y disposicin a
lusitana. La falta total de dramatizaciones,
incluir creyentes de diferentes trasfondos
expresiones y participacin grupales hace
que estos cultos se parezcan ms a una
doctrinales y eclesisticos. 37
sesin en un saln de conferencias que a un
culto de adoracin al Altlsimo.
Por otro lado, el pentecostalismo en sus
varias formas ha tenido xito en Amrica
Latina porque sale beneficiado en las clases
bajas frente al catolicismo tradicional y el
protestantismo histrico. Se ha escrito mucho
sobre "el carcter latinoamericano," cuyos rasgos incluyen una calidez y hospitalidad innatas, resignacin frente alas calamidades naturales peridicas, flexibilidad de espritu que
produce tolerancia, atraccin hacia personalidades carismticas, individualismo yuna tendencia singular hacia el emocionalismo y el
misticismo. Particularmente en el pen-
Adems, los pentecostales han desarrollado un muy efectivo sistema de comunicacin. En lugar del lenguaje tcnico-teolgico
de la Iglesia Catlica, que slo el clero entiende, los pentecostales tienen un sistema de
comunicacin altamente significativo. Todos
pueden recibir el don de lenguas, que es una
experiencia ms exttica que recitar las frases abstractas del lenguaje especializado.
Buena parte de la danza litrgica pentecostal
y de la participacin del grupo en oracin es
una forma de drama folklrico. Los
pentecostales pueden no tener la hostia milagrosa para ofrecer al pueblo, pero si pueden
ofrecerle la promesa de sanidad milagrosa,

no slo como un don de Dios sino como
prueba de una medida de fe y del hecho de
que dios ha respondido al intento del pueblo
de comunicarse con l. Hay un gran nfasis
sobre la participacin del grupo en oracin,
con abundantes oportunidades para que hombres y mujeres respondan, no slo verbalmente sino tambin con sellales de la presencia del Esprritu.
Francisco Anabaln, Ilder pentecostal chileno.
El lder carismtico, sin preocuparse por

las estructuras eclesisticas tradicionales, fcilmente comanda a un grupo de seguidores
entusiastas. El individualismo tambin encuentra expresin en la comprensin pentecostal
de la fe cristiana. En muchas iglesias
pentecostales, en la punta de la estructura
eclesistica se encuentra un grupo de hombres ouna personalidad fuerte que domina al
grupo. No obstante, la fuerza de esta estructura est en la plena participacin de casi todo el
mundo yen la gradacin que depende mayormente de la funcin ms que del trasfondo. En
razn de que la gente proviene mayormente
de la misma clase socio-econmica, no se da
la misma tendencia de que los ricos y bien
educados impidan el desarrollo de la gente
"Lagos
~Butler
ms humilde, como es el caso en muchas

iglesias de las denominaciones ms histricas.
y Chacn,
En este sentido, no es extrallo que los

convertidos hayan sido sacados de una
subcultura desarraigada y alienada, de gente
cuya trama de familia extendida se ha
desintegrado en el movimiento hacia las ciudades y que en consecuencia ha perdido
mucho de la infraestructura necesaria para
sobrevivir allf. En su anlisis del pentecostalismo chileno, Humberto Lagos
Schuffeneger y Arturo Chacn Herrera sealan: "El mensaje evanglico aparece como
una respuesta a la incertidumbre y a la
dislocacin social que se produce como consecuencia de la transformacin material acelerada del pais..... Este mensaje es una respuesta a las inseguridades personales que
producen estas transformaciones. 39
Un ejemplo de estas tendencias re
cientes se encuentra en el crecimiento de
las iglesias pentecostales en el nordeste
brasilero. Comn a todos ellos es el hecho
de que los seguidores constituyen parte de
una masa de gente marginada, muchos de
ellos ex-catlicos, cuya situacin socio-econmica los ha hecho receptivos al mensaje
de predicadores locales. El mensaje invariablemente contiene la promesa de una
vida mejor que viene de manera inmediata
a la convesin, y de la cual un estilo de vida
asctico es condicin y parte. Estimulados
por la exitacin emocional y las expectativas mesinicas, ansiosos por proclamar el
renacimiento del yo mediante el compromiso con formas de comportamiento que estn orientadas a repudiar las debilidades y
pecados de la vida anterior, los miembros
de estas iglesias han probado ser capaces
de un xito notable en ordenar sus vidas
socialmente y en alguna medida tambin
econmicamente. Los pastores de iglesias
pentecostales locales facilitan estas transo
Los evanglicos en Chile, 28.
Flora, Penlecosralism in Colombia. 93.
'''Costas. Theology 01 the Crossroads. 7780 Sobre el mOVlf111ento carismtico en Amrica Latina, ver Wagner.
Spirirual Power. 131 146
"Ver Hans Tennekes, El movimiento pentecostal en la sociedad chilena (Iquique, Chile: Sub-Facultad de
Antropologfa Cultural de la Universidad Libre de Amsterdam y Centro de Investigacin de la Realidad del Nore,
1985).
796
-797 -
PROlESTANTlSMO y SECULARIZACION
El proceso de secularizacin
latinoamericano
La explosin de un penlecostalismo autctono, con nfasis sobre sanidad. liberacin y prosperidad. es uno de
los fenmenos mas notables entre los evanglicos hoy.
formaciones personales y sociales actuan

do frecuentemente como representantes
pblicos de los desocupados y desposedos en procura de un trabajo honest0 40
Las comunidadespentecostales han servido como una alternativa para la alienacin
social y econmica en Amrica Central. A
mediados de la dcada de 1980, en medio de
la crisis de la deuda latinoamericana que
mantuvo en la pobreza a la mayora de la
poblacin y amenaz a la clase media, la
organizacin Jimmy 5waggart Ministries volc millones de dlares en la regin, Se usaron
en la construccin de templos de la Asamblea
de Dios como tambin de institutos bblicos
para el entrenamiento del liderazgo nacional,
y "escuelas para proveer a los nios con
comidas calientes, ropa, educaCin, y desarrollo espiritual. "41 En este esfuerzo, Swaggart
fue secundado por una multitud de lderes
nacionales, teolgica y pastoralmente preparados en las instituciones teolgicas fundadas
por los misioneros pioneros y econmicamen-
te sostenidas con recursos forneos.

La Asamblea de Dios tuvo xito en Brasil
y en Amrica Central porque desarroll un
liderazgo nacional y no dependi exclusiva
mente de 105 misioneros norteamericanos,
Los pentecostales esperaban que cada miem
bro de iglesia evangelizase activamente y
alent a muchos a ser predicadores al aire
libre, maestros de escuela dominical y
diconos, y organizadores de iglesias satli
tes en las localidades y villas vecinas, El
pastor presidente de una "iglesia madre," como
otros pastores evanglicos "apollticos" en
Amrica Latina, apoy la maquinaria politica a
fn de obtener permsos para construir y hacer
desfiles, mejoramientos del vecindario, y pues
tos en el gobierno para miembros de la iglesia.
En la dcada de 1980 surgieron tensiones
entre algunos televangelistas norteamerica'
nos de renombre (como Jimmy 5waggart) y
lderes evanglicos locales que sentan que
los ministerios de masas estaban duplicando
o compitiendo con sus propios esfuerzos,"
""Martm. Tongues of Fire, 53.
'Stoll, /s La/in Ameflca Turmng Pro/estan!?,
109
'Gary N/gel Howe, "Capltalism and Rellglon al lile Perlphery. en Perspectives on Pen/ecostalrsm: Case Studies
Irom the Caflbbean and Lalin Amerlca. ed. por Stephen D. Glazler (Washington, D,C.: Unlversity Press of Amerlca,
1970),125-141
,,798
Resulta incuestionable el hecho del proceso de secularizacin por el que ha pasado y

pasa Amrica Latina. Si bien la secularizacin
aqu no ha sido igual ala europea (que desplaza lo cristiano), sus rasgos caractersticos son
bien evidentes. En general, Amrica Latina
est pasando por el proceso de transicin de
una sociedad tradicional a una moderna, con
el consiguiente desarraigo e inevitable
descristianizacin. La transicin no se produce en forma regular y sincronizada, pero est
en marcha. La tradicin va perdiendo fuerza,
de tal modo que las acciones prescriptivas
dejan lugar a las electivas, actuando las personas ms abase de sus propias decisiones que
por tradicin. Las instituciones regulan con
menos vigor la vida del individuo. Esto se ve en
el papel cada vez menos directivo que asumen
los pastores, diconos o la congregacin en
general. La disciplina eclesistica es
infrecuente, al menos en comparacin con
dcadas atrs cuando era muy rigurosa.
Junto con la prdida de la vigencia de la
tradicin, se ha dado tambin la aceptacin
del cambio como normal y necesario. Lo
novedoso se ve con mayor simpata que lo
tradicional. Por lo tanto, la diferenciacin de
funciones (tcnica, ciencia, familia, econo
ma) tpica de la sociedad moderna, ha
compartimentado la vida, que en la sociedad
tradicional funcionaba como un conjunto
indiferenciado. la vida de la iglesia, que antes
apelaba ms ala totalidad de la persona, poco
apoco se especializa ms en el mbito religio
so. El cristianismo "dominguero" no es una
rareza en los medios evanglicos, especial799
mente en los grandes centros urbanos.

El desarraigo y las transformaciones resultantes de la transicin social afecta tambin en forma especial a la familia. De la
familia extendida o grupo familiar, tfpico del
medio rural, se pasa a la familia nuclear o
reducida, La familia pierde las funciones tra
dicionales, como por ejemplo, la educacin
religiosa de los nios. Se pierde el culto familiar y cambian otros usos, costumbres y nor
mas tradicionales, La prctica religiosa, en
trminos generales, se ve afectada. La asistencia a los cultos no es tan frecuente y
regular como antao, o al menos hay muchas
otras instituciones y actividades que compiten con la iglesia al atraer el inters de las
familias y los individuos.
En trminos generales, el proceso de

secularizacin en Amrica Latina ha sido considerado por los evanglicos en forma ambigua. Por un lado, se lo interpret positivamente como el esfuerzo por liberar del control
institucional de la Iglesia Catlica Romana
ciertas esferas de la vida nacional: registro
civil, matrimonio, educacin, cementerios, etc.
Por el otro lado, se lo concibi negativamente
como la creciente tendencia aprescindir de lo
religioso, aentender la vida como algo aparte
de Dios.
Cuando el protestantismo hizo su ingreso
al continente, lo hizo con posterioridad a los
movimientos de emancipacin, cuando las
ideas libertarias francesas y el mercantilismo
ingls haban ganado amplia admiracin, y el
desprestigio de la Iglesia Romana era creciente. Desde mediados del siglo XIX se dio
una progresiva radicalizacin de las ideas
liberales, que posteriormente fueron abona
das por el romanticismo, el utilitarismo, el
anticlericalismo, el positivismo, y finalmente
el marxismo, Al establecerse el protestantismo,
Jo hizo en el momento en que se daba el auge
del mundo anglosajn y el ingreso de Amrica
Latina a la rbita comercial del mismo, De este
modo, el protestantismo se asoci a la lucha
tos extremos. Estn aquellos que, comprometidos con 105 cambios polticos y sociales
del continente, adoptan una militancia ideolgica secularista, muy critica de las iglesias
insitucionales y generalmente sin tener relaciones con ellas. Por el otro lado, hay quienes
se constituyen en defensores del statu qua, y
se enquistan en posiciones tradicionalistas y
conservadoras, con exclusin de todo cambio posible. Entre los extremos hay una variada gama de posiciones.
Efectos del proceso de secularizacin

sobre el protestantismo
Un joven voluntario ofrece las Escrituras en el

balneario Mar del Plata (Argentina).
anticlerical y a 105 gobernantes liberales con

sus ideas progresistas. En ese sentido, el
protestantismo incentiv el proceso de
secularizacin. Por un lado lo hizo al respaldar los proyectos liberales de crear instituciones seculares, para funciones que hasta entonces haban estado dentro de la esfera
religiosa. Por otro lado, lo hizo al atacar al
catolicismo y cuestionar su autoridad religiosa, minando as su prestigio y autoridad tradicional.
Sin embargo, el proselitismo protestante
tuvo tambin su lado positivo. El protestantismo
present una alternativa religiosa vlida a los
desarraigados del proceso social, como fueron, por ejemplo, los inmigrantes. Esto es bien
claro en el movimiento pentecostal y explica
en parte su xito. De todos modos, hoy se da
una polarizacin, que tambin tiene sus pun
En trminos generales, el protestantismo

latinoamericano se ha mostrado ms inclinado hacia la derecha conservadora. En buena
medida, esto se debe al hecho de que la fe
evanglica tradicional ha tenido una teologia
antimundo. El mundo fue yes concebido como
una realidad negativa por definicin. Por eso,
el impacto de la secularizacin, que es un
fenmeno social masivo y depende de los
procesos sociales, es interpretado como una
crisis de la fe yno como una oportunidad para
una le ms madura. Los jvenes, especialmente, sufren esta crisis, pues deben decidir
muchas veces entre aceptar el mundo yabandonar la fe, o retener la fe y abandonar el
mundo.
A esta dicotoma obedece la crisis de
identidad que a menudo se apodera de la
segunda otercera generacin de evanglicos,
yque los lleva aromper con su familia ycon su
iglesia. El problema se hace ms agudo cuando el individuo accede aniveles superiores de
cultura yestudio. All descubre que el hombre
no es objeto del proceso histrico, sino su
agente ysujeto. Esto lo lleva aun conflicto con
la religiosidad, en el caso de que sta sea
concebida pasivamente como resignacin o
sometimiento.
800 -
En Amrica Latina el proceso de

secularizacin no tiene que ver tanto con la
idea de libertad, heredada de la Revolucin
Francesa o del Iluminismo, o con la idea de
racionalidad cientrfica caracterstica del
racionalismo y el cientificismo. Ms bien, el
proceso parece caracterizarse por una bsqueda de identidad nacional. En este sentido,
la secularizacin fue el camino por el cual los
lideres intelectuales latinoamericanos buscaron libertarse del control eclesistico y del
marco de referencia del pesamiento escolstico, para crear nacionalidades autnomas
con identidad y conciencia propias. As, pues,
el nacionalismo como motivacin tiene gran
impO~~::::sen_II
PROTESTANTISMO Y
FUNDAMENTALlSMO
El fundamentalismo evanglico latinoamericano
En Amrica Latina, el fundamentalismo
evanglico no ha sido el resultado de las
controversias teolgicas, como ha sido el caso
en los Estados Unidos. Ms bien, ha sido
bsicamente el resultado de la influencia de la
actividad misionera de las agencias norte=~.....""=,,....---. americanasdecor-
):
tido, ya no se tra- ir
':
ta de ser del i I
,
mundo o estar h... :..... '
::~:~;;:;:
Centroamericana,
contra el mundo, "
fundada por Cyrus
sino de estar en
1. Scofield, el autor
el mundo haciende la bien conocida
do la voluntad de
Biblia anotada que
Dios, comprolleva su nombre.
metindose con
Esta Biblia fue pusu obra en la hisblicadaen
Texas, en
toria. Es por eso
1908, y ha tenido
que el comprouna influencia exmiso poltico y
traordinaria en mosocial ha venido
Nilson de Amaral Fanini, evangelista y pastor bautista
delar al fundamea ser, para mubrasilera, conocido por su posicin fundamentalista.
ntalismo latinoamechos en el proricano."3
testantismo latinoamericano, una forma de
vivir la vida cristiana y de ser obediente a
Existe tam bin un tipo de fundamentalismo
Jesucristo, no a pesar de la fe sino por
autctono que se ha desarrollado en las iglecausa de la fe y bajo su orientacin.
Es indudable que, sea en forma positiva o

negativa, el proceso de secularizacin ha afectado al protestantismo latinoamericano, ycontina hacindolo. En mayor o menor grado, en
uno yotro sentido, todas las iglesias evanglicas viven en este momento el efecto de las
circunstancias apuntadas.
sias pentecostales como parte de su particular

experiencia histrica.
No todos los evanglicos latinoamericanos son fundamentalistas, pero todos los
fundamentalistas sin excepcin se calificarn de "evanglicos."" De all que, en Amrica Latina, el fundamentalismo no es tanto
<ONancy Paredes Muol y Pedro Carrasco Malhue, "La BlbllaanotadadeScofield: instrumento del fundamentalismo,"
Taller de Teologia n. 8 (1981): 27-44.
"Como ya se ha Indicado, el trmino "evangliCO' Incluye a todo el protestantismo latinoamericano, sea histrico,
no denomlnaclonal O pentecostal.
- 801 -
un movimiento institucionalizado como una

tendencia ideolgica. No es una iglesia o
movimiento organizado. Si bien hay iglesias
locales que se consideran fundamentalistas,
utilizarn el trmino como un adjetivo agregado ms que como un sustantivo descriptivo. El fundamentalismo es ms bien una
manera de ser cristiano en el mundo moderno, que afecta a algunos sectores de la
totalidad de las iglesias evanglicas latinoamericanas. Estos sectores son predominantemente populares en su carcter. Han estado expuestos a la disolucin de la vida moderna sin poder encontrar en la cultura de la
sociedad moderna los recursos espirituales
para confrontar las enormes dudas que plantea el mundo presente. 45
de migrantes protestantes, ylas denominaciones misioneras. 46 Estas iglesias tienen lazos

ecumnicos tanto con el Concilio Mundial de
Iglesias (CMI), como con el Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) y las diversas
organizaciones ymovimientos para-eclesisticos querepresentan al movimientoecumnico
en Amrica Latina. Esta es la razn por la que
aveces se los denomina como "ecumnicos."
Los liberacionistas se adhieren tambin, o al
menos simpatizan, con alguna de las teologas de la liberacin en el continente. Las
teologas de la liberacin han tenido bastante
influencia sobre el protestantismo troncal. Por
ser teologas ecumnicas, una buena parte de
ellas se ha desarrollado dentro de crculos
protestantes latinoamericanos.
El fundamentalismo como identidad

intradenominacional
Elfundamentalismo no es tanto una distincin de tipo interdenominacional, sino una
linea de identidadintradenominacional. Como
tal, representa un modelo tipolgico diferente.
Desde esta perspectiva, los evanglicos en
Amrica Latina pueden ser clasificados en tres
grupos principales: liberacionistas, conservadores y fundamentalistas.
Liberacionistas. Estos pertenecen mayormente al protestantismo troncal o histrico,
que comprenden alas iglesias de tipo 1, 2Y3
en la tipologa de Christian Lalive d'Epinay, es
decir, la ecclesia de inmigrantes protestantes
transplantados, la denominacin establecida
Estas nuevas formas de hacer teologla

no han atraido slo a algunos grupos
ecumnicos protestantes de avanzada o progresistas, como Cristianismo y Sociedad en
Amrica Latina (ISAL), sino tambin a telogos evanglicos como Rubem Alves y Jos
Mfguez Bonina. Es interesante observar que
el vocabulario de las teologias de liberacin
ha penetrado tambin en otros sectores del
protestantismo evanglico en general, tales
como iglesias, consultas teolgicas, proyectos de investigacin y publicaciones. 47
Los Iiberacionistas evanglicos subscriben los principios tradicionales del cristianismo evanglico, si bien son criticas de esa
tradicin y estn ms comprometidos con las
cuestiones sociales y politicas. En razn de
su actitud critica, los Iiberacionistas son calificados como "liberales' por algunos evanglicos. No obstante, representan el ala "izquierda" dentro del espectro evanglico latinoamericano.
"'Pixley, "El fundamentalismo," 35.

"'Ver Lalive d'Epinay. "Los protestantes latinoamencanos: un modelo tipolgico."
"Costas, Theology of the Crossroads. 73. Ve'r tambin Julio de Santa Ana. Protestantismo, cultura y sociedad:
problemas Vperspectivas de la fe evanglica en Amrica Latina (Buenos Aires: La Aurora, 1970), 111-115.
- 802-
tirn con ellos una

Conservadohermenutica basares. Las iglesias e
da en la inerrancia
individuos conserde las Escrituras. Los
vadores son aqueliberacionistas se
opondrn a los conllos que represenservadores porque a
tan mayormente
su criterio no estn lo
las tendencias
suficientemente
neo-evanglicas
comprometidos con
el cambio social y la
en Amrica Latina.
revolucin como los
Estos creyentes e
medios para obteneriglesias subscrilo. En consecuencia,
Evangelista Luis Palau.
ben el Pacto de
los conservadores
se encuentran en el centro del espectro del
Lausanna (de 1974) y constituyen probablecristianismo evanglico y en dilogo y tensin
mente la mayora de los miembros de la
con ambos extremos.
Fraternidad Teolgica Latinoamericana. Insisten en la relevancia tica ypoltica de la fe
Fundamentalistas. Estas iglesias eindivicristiana, enfatizan su respetabilidad intelec- duos estn asociados con la nueva ola de
tual, ydesarrollan sus convicciones dentro del conservadurismo auspiciada por organizaciomarco y conforme a los lineamientos de sus nes de evangelistas de masas como Luis
denominaciones evanglicas. Pueden expre- Palau, Omar Cabrera y Alberto Mottesi. Luis
sar su fe en un lenguaje poltico yeclesistico Palau (n. 1934), un argentino formado en la
radical, pero sern fieles a la mdula de la fe tradicin de los hermanos libres, preside una
evanglica, que es su apego al carcter Asociacin Evangelstica que tiene sus oficiautoritativo de las Escrituras cristianas. Sern nas centrales en los Estados Unidos. Como
crticos del acomodamiento de la cultura yde evangelista de masas, pertenece auna familia
las iglesias de hoya la riqueza, el poder, el transconfesional que enfatiza la proclamacin
militarismo ylas estructuras sociales yecon- del Evangelio como solucin a todos los promicas injustas. Pero no abandonarn su com- blemas del ser humano y la sociedad. Con
promiso eclesistico o denominacional con cierta amplitud se puede designar aeste ideal
sus races anabautistas, wesleyanas o como kerygmtico, en razn de su nfasis
calvinistas. 48
sobre la proclamacin del Evangelio como la
marca distintiva de la iglesia.
Los conservadores sern considerados
como "liberales" por la extrema "derecha" de
los fundamentalistas, y como "fundamentalistas" por la extrema "izquierda" de los
Iiberacionistas. Los fundamentalistas los criticarn porque en su afirmacin de la autoridad de la Biblia los conservadores no compar-
Palau gan un reconocimiento inicial como

parte del trabajo de Overseas Crusade
Ministries (OCM). una agencia misionera americana con metas ambiciosas para la
evangelizacin de Amrica Latina (el 50% de
Guatemala sera evanglica para 1990)49
"Ver C. Ren Padilla, ed., Hacia una teologla evanglica latinoamericana (San Jos, Costa Rica: Caribe, 1984).
Ver tambin Gabriel Fack.re, The Religious Right and the Christian Faith (Grand Rapids: Eerdmans, 1982). 5-7;
YKenneth Kantzer. "Unity and Diversity in the Evangelical Faith," en The Evangelica/s, ed. por David F. Wells y
John P. Woodbridge (Nashville: Abingdon Press, 1975).39.
"'J. Montgomery, "DAWN is About to Break. on Guatemala," Global Church Growth (marzo-abril 1984): 351.
- 803-
ron el centenario de su llegada al pals con una

gran concentracin al aire libre en que predic
Palau, quien comparti la plataforma con el
general Efrafn Rfos Montt, por entonces presidentedelarepblica. Una multitud de 500.000
personas se congreg, lo que habla de la
apelacin del mensaje biblico y simple de
Palau.
Como parte de su esfuerzo por entrenar a

lIderes latinoamericanos, OCM llev a Palau
a los Estados Unidos, donde l se cas y se
hizo ciudadano de ese pals. Sin embargo,
Palau dej OCM para regresar a Amrica
Latina para servir con Evangelismo a Fondo,
llevando a cabo campaas y audiciones de
radio mientras las iglesias movilizaban a sus
miembros puerta a puerta. En su metodologla
Palau ha seguido el modelo de Billy Graham
y se ha transformado en "un rostro latino para
el ms reciente evangelismo de estilo norteamericano y orientado al mercado."so
Su interpretacin de la Biblia es literal y

est basada firmemente en su conviccin en
la inerrancia bblica. A su concepcin del
..,",.,,"'
mundo y ethos bagene~I~:I'~~:~/"'::;:;::~'Pt~;::
sado en la Biblia,
tival de la FamiPalau contrapone
Iia," Palau ha orciertas tendencias
ganizado cruza"perniciosas" reunidas evangeflsticas a lo largo
das bajo la bandede todo el contira del "humanismo
nente. Adems
secular," una fuerdel uso de los
za en la cultura la
medios masivos
tinoamericana que
y de concentraciones multitul estima es resdinarias en esponsable de destadios, Palau ha
truir a las iglesias,
programado
"desayunos de
escuelas, universioracin" con ofi- L......:-~-"""':"""::"""'7~-::-:-:---:---:------:---::----J dades, gobiernos
Nota en el diario El Grfico sobre la predicacin de Palau en
cialesdegobierGuatemala. en noviembre de 1982.
y, sobre todo, alas
no, hombres de
familias. A travs
negocios y miembros de las fuerzas armadas
a fin de lograr su apoyo y simpatia. La campaa de Palau llevada a cabo en setiembre de
1982 en Asuncin, Paraguay, por ejemplo,
atrajo la atencin de la prensa, la radio y la
televisin paraguaya. La asistencia a las reuniones totaliz unas 155.000 personas y
ms de 10.000 hicieron profesin de fe en
respuesta a la predicacin del evangelista.
Algunas iglesias han informado que sus congregaciones se duplicaron en nmero desde
la campaa. De igual modo, en noviembre de
1982 los evanglicos en Guatemala celebra-
de sus mensajes, libros y artculos publicados en la revista Cruzada, que edita su

organizacin evangelstica, Palau lucha contra aquellos enemigos que considera son
fruto del humanismo secular: evolucionismo,
liberalismo poltico y teolgico, falta de moralidad personal, perversin sexual, socialismo, comunismo, y cualquier debilitamiento
de la doctrina de la absoluta e inerrante
autoridad de la Biblia. 51
'"Stoll, Is Latm Amenca Turning Protestant? 122. Stoli destaca que las reuniones de Palau estn organizadas para
la televiSin. Cuando aparece ante estadios vacios, por ejemplo, se hace sentar al auditorio detrs de la plataforma
de modo que las cmaras del otro lado del campo de Juego den la impresin de un estadio lleno.
"Ver LUIS Palau. Luis Palau: Cal/ing the NallOns lO Chnst (Chlcago: Moody Press, 1983).
- 804
Si bien Palau sostiene que es apolftico, ha

procurado el favor de las autoridades, entre
ellas de Alfonso Lpez Michelsen en Colombia, Alfredo Stroessner en Paraguay, Etrafn
Rfos Montt en Guatemala, y Fernando
Belande en Per. Con "desayunos de oracin" y entrevistas especiales, Palau ha procurado obtener licencia para transmitir su
programa "Luis Palau responde" y sus campaas por emisoras radiales y televisivas bajo
control gubernamental. En Bolivia, por ejemplo, el Instituto Lingstico de Verano introdujo
a Palau a militares como HugaBanzer(19711978) y Juan Pereda Asbn(1978). Utilizando medios bajo control estatal, Palau exhort
a los bolivianos a obedecer a su gobierno
porque as! lo ordenaba Dios (Romanos 13).
Eventualmente, baJO otro dictador militar (Luis
Garc{a Meza, 1980-1981), Palau convoc a
un "nuevo nfasis en la moralidad," con el
apoyo de un rgimen ligado a la violencia de
derecha y al trfico de coca[na. 52
Alberto Mattesi es un argentino de ralees

bautistas, que actualmente vive en los Estados Unidos, desde donde dirige su organizacin evangelfstica. Mottesi es muy activo en
llevar a cabo eventos evangelfsticos, especialmente en Amrica Central. Reuniones
masivas, talleres de entrenamiento para lideres y el uso extensivo de los medios masivos
de comunicacin caracterizan sus esfuerzos.
El est convencido de que el evangelismo
simple es inadecuado sin esfuerzos sostenidos para atenuar la erosin de la cultura y la
familia tradicional latinoamericanas. Ornar
Cabrera es un predicador pentecostal que en
, 979 fund un movimiento evangelistico llamado "Visin de Futuro." En slo cinco aos
el movimiento creci hasta involucrar a 135.000
creyentes en 35 centros de predicacin. 53
Para todos estos evangelistas, la iglesia
existe slo para la proclamacin del Evange-
Evangelista Alberto Martesi.
Iio; ella es el medio por el cual las personas se

vuelven a Dios en arrependimiento y llegan a
la salvacin de sus almas. Estos predicadores se consideran abiertamente fundamentalistas.
Algunos de los lderes fundamentalistas

siguen la orientacin de las ideas producidas
yemanadas por ellnsttuto de Crecimiento de
la Iglesia en Pasadena, California. Este Instituto fue fundado acomienzos de la dcada de
1960, por el misionlogo Donald McGavran,
un misionero de los discpulos de Cristo en
India y primer decado de la Escuela de Misiones Mundiales del SeminarioTeolgico Fuller.
Para l, el crecimiento numrico de la iglesia
es la meta principal de su misin en el mundo.
McGavran insiste en que "un principio ypropsito irremplazable de la misin es el crecimiento (numrico) de la iglesia."54
"Sobre esta campaa, ver Stoll, Is Latin America Tuming Protestant?, 122.
"Sobre las campaas de Monesi y su uso de los medios masivos, ver Kate Rafferty, "Gospel Air Power in Central
America," Religious Broadcasting (abril 1984): 22-23.
"'Donald McGavran, Understanding Church Growth (Grand Raplds: Eerdmans, 1969), 32. Ver tambin Arthur
Glasser, "Church Growth and Theology," en God. Man and Church Growth, ed. por A.R. Tippett (Grand Rapids:
Eerdmans, 1973),52; John H. Yoder, "Church Growth Issues n T.heological Perspective," en The Challenge ot
Church Growth: A 5ymposlUm, ed. por W,Ibert R. Shenk (Elkhart. Ind .. Institute 01 Mennonite Studies, 1973),44.
805 -
Otros lderes fundamentalistas pertenecen a organizaciones para-eclesisticas tales

como Cruzada Estudiantil y Profesional para
Cristo (Campus Crusade), Juventud para Cristo, Visin Mundial International, Palabra de
Vida, Evangelismo a Fondo, y Operacin
Movilizacin, entre otras. Sus iglesias son
miembros de la Confraternidad Evanglica
Latinoamericana (CaNELA).
medios masivos. Su labor llev auna amalgama de la concepcin del mundo propia de los
fundamentalistas de las misiones de fe, los
mtodos de organizacin comunitaria de los
pentecostales, y la poltica conservadora de
derecha de los televangelistas norteamericanos. Todo esto result en grandes eventos
evangelsticos alo largo de la dcada de 1980.
PROTESTANTISMO YORGANIZACIONES
PARA-ECLESIASTICAS
La presencia en el continente de organizaciones para-eclesisticas y ministerios especficos, especialmente de carcter masivo, ha
formado parte del paisaje protestante latinoamericano de los ltimos aos. En las dcadas de 1960 y 1970 estas agencias norteamericanas proliferaron y prepararon el camino
para una nueva generacin de evangelistas de
masa de gran efectividad en el uso de los
Entre estas agencias estaba el ya mencionado Instituto de Crecimiento de la Iglesia.

fundado por Donald McGavran. Su principio
bsico era que los misioneros deblan alentar
"movimientos de pueblos" de tribus enteras o
deotras "unidades socialmente homogneas"
McGavran investig los mtodos ms efectivos de evangelizacin a travs de la experimentacin emplrica y proclam el crecimiento de la iglesia en base al enfoque racial,
lingIstico y de clase. Al igual que otros expertos en el crecimiento de la iglesia despus de
l, McGavran result ser una especie de
especialista en las tcnicas de mercado, equipado con estadisticas de tasas anuales de
crecimiento, con miras a establecer comunidades eclesisticas que reflejaran la cultura
local.
De igual modo, la Misin Latinoamericana

(LAM), una agencia que ofrece servicios de
apoyo a otras misiones e iglesias, desarroll
nuevas estrategias para evangelizar el continente. A principios de los aos de 1960, la
agencia haba desarrollado campaas
interdenominacionales, haba incorporado a
varios latinoamericanos asu directiva, yhaba
desarrollado un fuerte sentimiento anticomunista. Evangelismo a Fondo fue una
campaa auspiciada por LAM en la dcada de
1960 con miras a la movilizacin total de los
evanglicos en las repblicas latinoamericanas. 55
Otros lderes evanglicos se unieron a
organizaciones para-eclesisticas como Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo
(Campus Crusade). Especialmente en Amrica Central, los resultados del trabajo de la
Cruzada han sido perdurables y exitosos. la
organizacin fue fundada por el evangelista
Sill Sright. El evangelismo personal de puerta
en puerta y las reuniones al aire libre han
caracterizado las labores de Alfa y Omega (el
nombre de la organizacin en Amrica latina).
Despus de dos aos (1978-1979) de intensa
evangelizacin, la organizacin habia logrado
64.000 conversiones en El Salvador solamente. El movimiento es conocido por su posicin
teolgica conservadora. En el contexto centroamericano, la resonancia politica de su apelacin es evidente: los convertidos son contados
como votos potenciales. Leonel Motta, director regional de Alfa y Omega para Amrica
Central, ha sealado: "La lucha en la que

estamos comprometidos, no slo en Amrica
Central sino en todo el mundo, es de carcter
ideolgico."56 Alfa y Omega se ve a s misma
como reclutando "tropas de choque" para contrarrestar al comunismo y la teologa de la
liberacin en la regin y para desacreditar a
pastores liberales. Para el directorde la oficina
de la organizacin en Costa Rica, "la gente de
la teologa de la liberacin no son otra cosa
que comunistas enmascarados. Son un puente entre la fe y el comunismo."57
Al igual que otras agencias para-eclesisticas, Alfa y Omega es dirigida desde
arriba, a la manera de una corporacin, por su
fundador. En su ministerio inicial entre los
estudiantes en la Universidad de Californiaen
Los Angeles. en 1951, Bright provey a sus
seguidores, lejos de su propio hogar, con una
nueva '1amilia." Tambin les dio nuevos patrones de conducta y un modelo de movilidad
social ascendente. El Evangelio debla ser
publicitado y ofrecido como si fuese un producto en el mercado. El xito extraordinario
de Bright en atraer las contribuciones de
empresarios ricos reforz su tendencia a ver
su ministerio como especialmente ordenado
por Dios y a dirigir su organizacin en expansin con un estilo empresarial autoritario. En
las dcadas de 1970 y 1980. Alfa y Omega
adopt el uso de los medios masivos para su
labor evangelstica, e inici una estrategia de
"evangelismo por saturacin." A diferencia de
la estrategia de McGavran, este mtodo no
hizo mayores esfuerzos por ajustar el mensaje a las situaciones 10cales.5a
Afines de los aos de 1970 y comienzos

de la dcada de 1980, bajo la presin de
555toll. /5 Latin America Tuming Protestant? 119-120, 177,275.

"'Citado por Deborah Huntlngton, "God's Saving Plan," NACLA: Reporr on the Americas 18 (n. 1,1984): 31. Alfa
y Omega ha proyectado la pelicula Jess a ms de 100.000 personas en Amrica Central en la primer mitad de
1983.
''Ibld.
El evangelista Fernando Vangioni predica en la Campaa de Evangelismo a Fondo llevada a cabo en

Tegucigalpa (Honduras). en abril de 1964.
"'Stoll. Is Latln Amenca Turmng Protestan/? 92. Este autor discute el evento "Explo 85," una extravagancia
tecnolgica que reuni a 300.000 Cristianos evanglicos en 90 conferencias locales va satlite.
- 806-
- 807-
pastores nacionales, muchas de estas agencias y misiones para-eclesisticas con oficinas centrales en California, incluyendo a Visin Mundial, losTraductores BblicosWycliffe
yAlfa yOmega internacionalizaron sus estructuras administrativas e incrementaron sus ingresos. "Los ingresos de origen norteamericanodelos Wycliffe aumentaronde$18 millones
de dlares en 1978 a $48 millones en 1985,
mientras que los de Visin Mundial -fomentados por el hambre en Africa- subieron de $39
a$232 millones de dlares.... La naturaleza
voluntaria de estas organizaciones signific
que enviaron a gran cantidad de personal.
Sobre la base de un ingreso global de $105
millones dedlares en 1984, Campus Crusade
apoy a un total de 16.000 empleados de
tiempo completo y asociados."59 A su vez,
tambin reclutaron a latinoamericanos para
llevar acabo sus campaas por radio ytelevisin.
eidentidad religiosa yeclesistica, estn ms

abiertos al dilogo, la cooperacin, el intercambio yel respeto en un clima de pluralismo
ymayor aceptacin.
Los esfuerzos tendientes a la unidad evanglica latinoamericana datan de 1916, cuando se llev a cabo el Congreso de Panam. El
informe oficial del tercer congreso, que se
celebr en La Habana en 1929, bajo el nombre de Congreso Evanglico Hispanoamericano, se referla a la conferencia como "el
primer ensayo de afirmacin de nuestra personalidad como iglesias hispanoamericanas."60 En relacin con el capItulo de las
conclusiones, titulado "Cooperacin y fraternidad" se dijo, adems, que dicho documento
constitula "un impresionante alegato en pro
de la vocacin de la unidad del pueblo evanglico latinoamericano". En aquel momento se
consider la posibilidad de la creacin de una
federacin internacional, ideal que se procur
alcanzar mediante la formacin de uniones,
concilios y federaciones nacionales, con mayor o menor xito. Resultado del mismo ideal
fue la celebracin de tres conferencias latinoamericanas, llevadas a cabo en Buenos
Aires (1949), Lima (1961), y otra vez en
Buenos Aires (1969).
PROTESTANTISMO YECUMENISMO
El movimiento ecumnico no es nuevo en
Amrica Latina. Lo que resulta novedoso en
estas ltimas dcadas es el nuevo espritu
ecumnico que caracteriza al protestantismo
en el continente, no slo en las relaciones
entre protestantes sino tambin con los catlicos. Aun los grupos que se declaran
antiecumnicos son ms ecumnicos en su
manera de actuar ypensar de lo que imaginan.
Las circunstancias histricas vividas en Amrica Latina han abierto poros en la epidermis
rgida de muchos grupos denominacionales
que, si bien no han perdido su particular perfil
Conferencia Evanglica Latinoamericana

(CELA 1/1)
A casi diez aos de la ltima reunin
continental (CELA 11, 1961 j, protestantes de
todo el continente se congregaron en el Colegio Ward, en Buenos Aires, en julio de 1969,
para celebrar la Tercera Conferencia Evanglica Latinoamericana, bajo el tema "Deudores
al mundo." Aunque originalmente se haba
fijado para 1966,no fue sino hasta 1967 que se
puso en marcha el verdadero planeamiento de
Esta foto tomada a principios de la dcada de 1960 muestra a los pioneros del ecumenismo protestante en
Amnca Latina. De izquierda a derecha, primera fila: David Jurez Pea. Mxico' Rodolfo Anders Brasil'
Wilfrido Ans, Uruguay;Enrique Chvez, Chile: Rafael Cepeda, Cuba y Emilio Castro, Uruguay. Se9unda rila;
Manm Durksen, Estados Unidos; Gerson Meyer. Brasil; Luis Odell, Uruguay; Oscar Bolioli, Uruguay; Carlos
Delmonte, Uruguay y Key Yuasa, Brasil.
la Conferencia. Luego se aplaz dos veces y

finalmente se desplaz de Ro de Janeiro a
Buenos Aires. A pesar de las dificultades
encontradas en su organizacin, la Conferencia result ser un hito en la historia del
ecumenismo protestante latinoamericano, ya
que provey un inventario de lo que estaba
ocurriendo dentro del cristianismo evangli-
analtico ms preciso ycomprometedor. En la

11 CELA, como seala Mguez Bonina, la perspectiva concreta de estos cambios era bsicamente desarrollista. 63
Esta conciencia de la realidad social

cualitativamente distinta se com plement con
la forma en que la CELA 111 se vi as misma
CO. 51
como una reunin protestante significativa.
Al anlisis crtico de la com unidad protestanLa 11I CELA revel un protestantismo con te se sum la consideracin de la Iglesia
una nueva visin y preocupacin social, que Catlica Romana con nuevos ojos. Otros
nunca antes haban sido planteada con tal elementos destacados de este encuentro
intensidad. Contribuy aello la accin desple- fueron los nfasis puestos sobre una
gada por una serie de movimientos. 52 A dife- misionologa encarnacional, una eclesiologa
rencia de la 11 CELA, esta tercer conferencia diaconal, una cristologa autctona, una antuvo una conciencia mayor de la situacin que tropologa liberadora y una neumatologa
viva el continente y us un lenguaje socio- renovada. 64
"Orlando E. Costas, "Una nueva conciencia protestante: la III CELA," en Oaxtepec 1978: unidad y misin en
Amrica Latina, OO. por CLAI (San Jos, Costa Rica: CLAI, 1980). 81.
"Ibid., 102.
"Ibid.
"'Mlguez Bonina. "Visin del cambio social," 185.
"'Ver Bez-Camargo, Hacia la renovacin religiosa en Hispanoamrica, 136; e Inman, Evangelicals at Havana,
146-147.
- 808-
"Costas, "Una nueva conciencia protestante," 82-92.
- 809-
Unidad Evanglica Latinoamericana

(UNELAM)
fueron creciendo gracias a un fuerte

financiamiento del Consejo Mundial de Iglesias y otras agencias ecumnicas europeas y
norteamericanas. Tambin fueron radicalizndose en sus posiciones, creando un
distanciamiento mayor de las iglesias con las
que estaban ms relacionados. En general,
en los ltimos aos se ha ido desarrollando
cierta frustracin respecto a las expectativas
de unidad a partir de los movimientos ecumnicos. Por haber adquirido un marcado
tinte ideolgico. estos movimientos casi han
desaparecido en la actualidad frente a la crisis
de las ideologras en el continente. Su
relevancia al nivel de las congregaciones
locales es casi nula.
En setiembre de 1963, en Ro de Janeiro,

se llev acabo la Consulta Cristiana de Accin
Social y Servicio, conocida como la Consulta
de Corcovado. Aprovechando la presencia de
lderes de varias denominaciones se recomend la formacin de una federacin latinoamericana de iglesias, como "organismo latinoamericano de cooperacin evanglica."65 Un
ao ms tarde, en Montevideo, se convoc
para una reunin a fin de concretar esa recomendacin. Es as que se constituy un Comit Provisional Pro
Consejo
UnidadEvanglica
Latinoamericano
Latinoamericana
de Iglesias
(UNELAM), como
(CLAI)
"organismopermanente de consulta
y encuentro entre
La dcada de
las iglesias evanlos aos 1970 testglicas de Amrica
fica de renovados
Latina."66 Esto se
esfuerzos ecuoficializ finalmenmnicos, aunque
te en 1965 en una
durante los primeasamblea constitu. ros aos continu
yentecelebrada en
; el cisma entre los
Campinas (SraEmilio Castro. secretariogeneraldelCMI.
movimientos y las
sil)67 El primer secretario de UNELAM fue el iglesias tradicionales, en buena medida debipastor metodista uruguayo Emilio Castro.
do a problemas econmicos e ideolgicos.
Las iglesias quisieron controlar la poltica ecuLas relaciones entre UNELAM y los momnica, as como los recursos que se volcavimientos ecumnicos se dificultaron muy
ban al continente. Volvi a hablarse de la
pronto En 1966 ULAJE rompi relaciones, y
necesidad
de constituir una federacin oconen 1969 los intentos de acercamiento a
cilio
de
iglesias
latinoamericanas. Durante
CELADEC fracasaron. Durante la dcada de
los aos 1960. los movimientos ecumnicos
1976 se realiz una consulta en la que partici'C
Prez Rlvas, 'El ecumenlsmo en Amrica Latina. 227.
BOIIOII, Una hlslona de unidad. 36 Ver espeCla','18nte. LJ NELAM. Preguntas y respuesras acerca de UNELAM
(Buenos Aires Departamento de PublicaCiones eJe U'NELAM. n.l) 7
810
Primera Asamblea de Iglesias de Amrica Latina. Oaxtepec. Mxico. 1978.
paron 114 iglesias nacionales de casi toda

Amrica Latina. En Panam (marzo de 1977)
se reunieron los delegados de estas iglesias y
se nombr una comisin compuesta por 24
lderes - uno de
cada pas, ms los
cuatro miembros
del Comit Ejecutivo de UNELAM que representaban
a85 iglesias nacionales. Esta comisin se reuni en
resolutivo de la misma, que result en la

creacin del Consejo Latinoamericano de
Iglesias (CLAI), en 1982. Por otro lado, hubo
un amplio espectro eclesistico, si bien predomin la representacin de las
iglesias metodistas, luteranas, episcopales, presbiterianas, y de algunos grupos pentecostales. La Asam blea estuvo
sogotenseptiem-I~~!L..!.~~~~~~~~!!!!~~~!J presidida por el

brede1977yacor- ~ Asamblea constitu/lva del CLAI en Huampani (Lima.
obispo Federico
d, por unanimiPer). en 1982.
Pagura (metodisdad, convocar a
tal, quien fue eletodas las iglesias nacionales y organismos gido presidente de la Junta Directiva. Con la
ecumnicos auna asamblea que se celebrara consttucin del CLAI, UNELAM, que duranen Oaxtepec (Mxico), en 1978.
te ms de diez aos haba sido el intento
unificador de las iglesias del continente, deLo novedoso de la Asamblea de Oaxtepec cret su propia disolucin. A pesar de su
fue, por un lado, el carcter deliberativo y representatividad, el CLAI no ha logrado
811
incorporaren su membresa alas denominaciones ms numerosas ydinmicas del continente. El protestantismo ms conservador
ha visto al CLAI como un intento del
protestantismo tradicional de tomar el control del movimiento evanglico continental.
La sospecha de inclinaciones ideolgicas y
de compromisos con el Consejo Mundial de
Iglesias, han hecho que muchos evanglicos
conservadores desistieran del CLAI ybuscaran un camino de unidad alternativo.
Confraternidad Evanglica
Latinoamericana (CONELA)
Para muchos evanglicos de postura
fundamentalista o conservadora, la alternativa alos intentos de unidad del CLAI ha sido la
constitucin de la Confraternidad Evanglica
Latinoamericana (CON ELA).Por muchos aos,
varios lderes de iglesias conservadoras sintieron la necesidad de constituir una entidad
evanglica anivel continental, que no respondiera alas iniciativas ecumnicas del Consejo
Mundial de Iglesias o de los "ecumenistas"
latinoamericanos. Bajo los auspicios de la
Alianza Evanglica Mundial yfinanciado por la
Asociacin Nacional de Evanglicos de Washington, el norteamericano Clyde Taylortrat
de agrupar alos evanglicos latinoamericanos
conservadores durante los aos de 1960, pero
sin mucho xito. Al constituirse el CLAI como
expresin continental de las iglesias
"ecumnicas" o ms relacionadas con el CM 1,
ciertos sectores de las iglesias conservadoras
y fundamentalistas reaccionaron. El CLAI no
supo cmo atraerlos a su membrasa ni se
mostr abierto a sus inquietudes.
La organizacin de CaNELA result de
circunstancias muy particulares. La iniciativa
la tomaron unos 28 latinoamericanos de los 70

que participaron de la Consulta Mundial sobre
Evangelizacin celebrada en Paltaya
(Tailandia) en junio de 1980, bajo los auspicios
del Comit de Evangelizacin de Lausana.
Conducidos por dos ejecutivos del equipo
evangelstico de Luis Palau, se reunieron en
secreto para considerar la posibilidad de formar una asociacin latinoamericana de evanglicos. Segn ellos, el recientemente formado Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI)
no representaba a la mayora de las iglesias
evanglicas latinoamericanas, que ellos consideraban eran fundamentalistas. Por otro lado,
a su parecer, el CLAI estaba demasiado comprometido con er Consejo Mundial de (gfesias.
<>rganizaciones evanglicas. El encuentro,

que tuvo lugar en Panam, en abril de 1982,
c::ont con un fuerte respaldo de la Asociacin
E:vangelrstica Luis Palau y pretendi contrarrestar el desarrollo e influencia del CLAI.
Pretendiendo representar ala mayora de

las iglesias evanglicas latinoamericanas, que
segn ellos era "bblica, evangelstica, conservadora yfiel ala Biblia,"68 unos 202 delegados
en representacin de 98 denominaciones evanglicas diferentes constituyeron la Confraternidad Evanglica Latinoamericana. La nueva
organizacin de corte fundamentalista declar
expresamente que "CaNELA no tiene ni tendr relaciones con el Concilio Mundial de
Iglesias con sede en Ginebra, Suiza, ni con el
Concilio Latinoamericano de Iglesias (CLAI)."
Adems se indicaba: "Pretendemos sostener
relaciones con todas las Iglesias Cristianas
Evanglicas, fieles a la autoridad de bblica,
sin distincin denominacional, y cuyos principios estn en armona con los postulados que
emanan de la Reforma Protestante del siglo
XVI."69
Primeros oficiales de CONELA: (sentados de

izqUierda a derecha) Carlos San Mann (vicepresidente). Marcelino Oniz (presidente). Eduardo Ruan
(secretario). Richard Hanmut Glaser (tesorero);
(parados de izquierda a derecha) Juan Carlos
Miranda, Tefilo Agwlln, 8aldemiro Grulln, Arcesio
Cruz, Flix Calle. Albeno Seataglini, Emilio Antonio
Nne2 (vicepresidentes regionales). Ricardo Srurz.
vicepresidente regional, no aparece en la fotografa.
De este encuentro informal surgi la propuesta de una consulta continental, cuya base
ideolgica y teolgica sera el Pacto de
Lausana Se nombr un comit ad hac. con el
fin de que convocase para 1982 a dicha
consulta, con representacin de iglesias y
Al igual que el CLAI, CONELA no ha

sabido articular hasta el presente un autntimo
movimiento de unidad y cooperacin cristiana
entre los evanglicos latinoamericanos. La
consultas celebradas y la labor de sus diverSas organizaciones no ha producido hasta el
presente efectos significativos sobre la vida
de las iglesias y la misin que stas tienen que
llevar a cabo en Amrica Latina.
nes fraternales y han sabido colaborar juntos

en ciertas reas de trabajo. Tal es el caso de
las asociaciones de seminarios, que se fueron
constituyendo en los primeros aos de la
dcada de 1960. A impulsos del Fondo de
Edu~acin Teolgica, del Consejo Mundial de
IgleSias, se fueron organizando ncleos regionales. El ms antiguo de todos es la Asociacin de Seminarios Jeolgicos Evanglicos
(ASTE), fundada en 1961 y que reune a las
instituciones de Brasil. La Asociacin de Seminarios eInstituciones Teolgicas del Cono
Sur(ASIT) fue fundada en noviembre de 1963.
En estos aos se organiz tambin la Asociacin Latinoamericana de Educacin Teolgica
(ALET) para la regin norte de Amrica del sur
yAmrica Central. Estas organizaciones agruparon principalmente a instituciones de educacin teolgica residencial. Pero el movimiento de Educacin Teolgica por Extensin
(ETE), que se expandi rpidamente por el
continente apartir de la segunda mitad de los
aos 1960, constituy sus propias asociaciones. En 1968 se fund la Asociacin Evanglica Teolgica para el Entrenamiento por Ex
tensin (AETTE) en Brasil. En 1973 se form
ALISTE (Asociacin Latinoamericana de Instituciones y Seminarios Teolgicos por Extensin), que en 1980 junIo con ALET form la
Asociacin Latinoamericana de Institutos por
Extensin y Seminarios Teolgicos (ALlET).
ASociaciones de Seminarios
A pesar de sus posiciones ideolgicas y
teolgicas diferentes, los evanglicos latinoamericanos han desarrollado buenas relacio-
Las Asociaciones de Seminarios han sido

uno de los experimentos de colaboracin
evanglica de mayor xito, ya que han reunido a un amplio espectro de instituciones evanglicas latinoamericanas en interesantes proyectos de acreditacin, intercambio de profesores y estudiantes, promocin de bibliotecas
y recursos acadmicos, y sobre todo, consultas sobre diversos temas, especialmente
"CONELA, Los documentos de CONELA (Mx,co: CONELA, n.f.), 3

"'Ver Roger Velsquez, 'CONELA." Pastora/la 4 Uulto 1982): 78-83.
- 813-
Desde su formacin, la FTL ha venido ejerciendo una marcada influencia en el pensamiento teolgico evanglico, ypoco apoco ha
ido influyendo tambin a nivel mundial. 71
Entre los logros ms importantes de la FTL
ha sido el auspicio de los Congresos Latinoamericanos de Evangelizacin.
Un sector del pblico que en las sesiones nocturnas llenaba las gradas del pabelln donde sesionaba
CLADE 1, 1969.
aquellos que tienen que ver ms

especificamente con la educacin teolgica.
Algunos destacados Ifderes evanglicos latinoamericanos han servido al frente de estas
organizaciones, como: Emilio Castro, Jos
Mlguez Bonino, Aarn Sapsezin, Pablo A.
Deiros, Jorge Maldonado, Jacinto Ordoez,
Jaci Maraschin, y otros.
Fraternidad Teolgica
Latinoamericana (FTL)
Otra entidad continental que ha logrado
desarrollar buenas relaciones entre evanglicos es la Fraternidad Teolgica Latinoamericana. La FTL surgi como movimiento organizado apartir de su primera consulta teolgica,
realizada en Cochabamba (Bolivia), en diciembre de 1970. No obstante, desde fines de
1969, tras la realizacin en Bogot del Primer

Congreso Latinoamericano de Evangelizacin,
se dieron los primeros pasos para su constitucin. Alas 25 personas que se reunieron en
Cochabamba, pronto se fueron agregando
otros pensadores evanglicosque com partan
los objetivos de la FTL. Estos son los de:
promover la reflexin en torno al Evangelio ya
su significacin para el ser humano yla sociedad en Amrica Latina, constituirse en plataforma de dilogo entre pensadores evanglicos, y contribuir a la vida y misin de las
iglesias evanglicas del continente. La FTLha
realizado importantes consultas teolgicas
internacionales y regionales, ha publicado
valiosos materiales de reflexin, ha organizado talleres de capacitacin, y desde 1972
publica con regularidad su Boletn Teolgico. 70
CLADE l. Se llev a cabo en Bogot

(Colombia), en noviembre de 1969, bajo el
lema "Accin en Cristo para un continente en
crisis." Un total de 920 delegados, entre los
que se destac la presencia de algunos
pentecostales, constituyeron laasamblea "ms
grande y ms abarcadora que ha habido de
protestantes evanglicos del continente y del
pueblo de habla hispana en los Estados Unidos."72 CLADE I reconoci la realidad masiva
del pentecostalismo, estimul algo de
autocrtica, pero apenas tom nota del
"aggiornamento" catlico romano yno prest
atencin suficiente a los problemas sociales
del continente. La evangelizacin fue el tema
central alrededor del cual giraron los informes
del avance evanglico en cada pas, las ponencias teolgicas, los grupos de estudio ylas
proyecciones hacia el futuro. Los asistentes
compartieron los estudios bblicos de Rubn
Lores y Mario Mulki, y participaron en 24
talleres que discutieron cuestiones teolgicas
y tcnicas. Se percibi un "cierto grado de
consenso teolgico," que podra describirse
como el del "grupo evanglico conservador,
fuertemente afirmado en las bases doctrinales

que caracterizan a los llamados grupos 'no
histricos,' provenientes de faith missions. ..
pero los miembros de las viejas denominaciones 'histricas' all presentes manifestaban su
aceptacin bsica de este mismo fundamento
teolgico."73
Segn W. Dayton Roberts, "la orientacin
de CLADE fue fuertemente evanglica,
inspiradora y evangelfstica. Pero muchos quedaron desilusionados de su miopla social y su
pocaprotundidad teolgica. No obstante, como
factor en el desarrollo del protestantismo latinoamericano, es indudable su significado. "7'
Fue precisamente por la falta de suficiente
crtica de CLADE 1, que algunos participantes
consideraron conveniente la creacin de una
fraternidad de teologla que reaccionara contra Ifneas de pensamiento como la expresada
por Pedro Wagner en su libro Teologfa latinoamericana: radical o evanglica? y por
organizaciones como Iglesia y Sociedad en
Amrica Latina (ISAL)75
CLADE /l. El CLADE 11 se llev acabo en

Huampan (Per), en noviembre de 1979. Doscientos sesenta yseis delegados de 39 denom inaciones y de 22 pases se reunieron en torno
al lema "Que Amrica Latina escuche la voz de
Dios." El encuentro traz su lnea histrica al
CLADE 1, y fue convocado por la Fraternidad
Teolgica Latinoamericana, nico organismo
que naci del mencionado Congreso. "La intencin explcita del Congreso fue realizar un inventario de lo que se estaba haciendo en el
campo de laevangelizacin, reflexionar sobre el
"c. Ren Padilla, "La Fraternidad Teol6gica Latinoamericana: unaevaluaci6n crtica," Misin 12 (diCiembre 1983):
28.
"Costas, Theology al the Crossroads. 46.
"Samuel Escobar, "Introduccin," en Accin en Cnsto para un continente en crisis. ed. por CLADE (San Jos.
Costa Rica: Caribe, 1970),4.
"Robens, "El movimiento de cooperacin evanglica," 60.
"'C. Ren Padilla, "Qu es la Fraternidad Teol6gica Latinoamericana?" Misin 4 (marzo 1985): 34.
- 814-
"Costas, El protestantismo en Amrica Latina hoy. 42-43.
- 815-
Mortimer Arias.
C. Ren Padilla.
Rolando Gutirrez.
ron Norberto Saracco y Rolando Gutirrez

mensaje del Evangelio, ypensar en el futuro de
Corts. Las ponencias sobre "Cristo y
la tarea evangelizadora, tomando muy en serio
anticristo en la proclamacin" estuvieron a
la realidad del contexto latinoamericano."76
cargo de ValdirSteuernagely C. Ren Padilla.
CLADE II quiso ser un encuentro de hombres y
Russell P. Shedd y Orlando Costas disertaron sobre "Pecado y salvacin en Amrica
mujeres comprometidos con la evangelizacin
Latina," mientras que MortimerArias y Samuel
de Amrica Latina. No se conform con slo
Escobar se ocuparon del tema "Esperanza y
reflexionar sobre el sentido de la evangelizacin
desesperanza en la crisis continental."
dentro de la realidad continental, sino que procur desarrollar planes concretos para una
CLADE 111. El CLADE 111 tuvo lugar en
evangelizacin contextual eintegral en la dca- Quito (Ecuador), del 24 de agosto al 4 de
da de 1980. Adems de los informes de los setiembre de 1992. El tema general del Congrupos regionales y miniponencias sobre varia- greso fue "Todo el Evangelio para todos los
dos temas relacionados con la evangelizacin pueblos desde Amrica Latina." El coordinade grupos especficos, que fueron discutidos en dor general fue Guillermo Cook. Una amplia
particular, los participantes recibieron varias gama de participantes (mujeres, indgenas,
ponencias de fondo. Los autores de estas po- laicos, jvenes, pastores y misioneros) renencias eran personas involucradas en formas flexionaron especialmente sobre los nuevos
diversas de la tarea evangelizadora, todos ellos modelos de iglesia, misin y evangelizacin
latinoamericanos sirviendo en el continente y que estn surgiendo en diferentes contextos
miembros de la FTL.
socio-culturales.
La ponencia inicial, que destaca los nfasis bsicos de la herencia reformada de los
evanglicos, estuvo a cargo de Emilio Antonio
Nez. Las ponencias sobre "Espritu y Palabra en la tarea evangelizadora"'as presenta-
El programa de cada dfa se dividi en

dos bloques. Los estudios brblicos estuvieron dirigidos por Jorge Atiencia y Samuel
Olson. Hubo tres series de ponencias y
Jorge Atiencia.
mesas redondas en el plenario: una teolgica

("todo el Evangelio"), otra misionolgica
("para todos los pueblos") y otra socioeconmica-poltica-cultural ("desde Amrica Latina"). Sileda Steuernagel y Pablo A
Deiros presentaron el tema "El Evangelio de
perdn," mientras que Rolando Gutirrezy
Alberto Mokkedisertaron sobre "El Evangelio y la comunidad del Espritu Santo." "El
Evangelio de reconciliacin" fue el tema de
Jos Mfguez Bonino y Carmen P. de
Camargo. "Evangelio y cultura" fue tratado
por Tito Paredes y Fernando Quicaa. Otras
ponencias versaron sobre "El Evangelio de
poder" (Carlos Queiroz y Norberto Saracco),
"El Evangelio de justicia" (Emilio A. Nez y
Wiltredo Canales), "Evangelio y polftica"
(Robinson Cavalcanti y Vfctor Arroyo), "El
Evangelio de la nueva creacin" (Juan Stam
y Rolando Mendoza).
Facultad Latinoamericana de Estudios

Teolgicos (FLET)
En aos ms recientes, la labor de educacin teolgica desarrollada por la Facultd Latinoamericana de Estudios Teolgicos (FLET),
que en 1986 contaba con ms de 10.000 alumnos a lo largo del continente, ha servido para
tender lneas de comunicacin entre diversos

grupos evanglicos. La FLET surgi en 1980
como organismo dedicado a la capacitacin
ministerial de pastores ylderes evanglicos. Se
trata de un programa unido de varias entidades.
Su origen est vinculado a Logoi, una agencia
misionera interdenominacional fundada en 1968
en Estados Unidos. Al principio, el ministerio de
Logoi consisti en la publicacin de libros, pero
apartir de 1977 dio com ienzo aun programa de
estudios pastorales en Chile. Para 1981 Logoi
haba extendido su programa acinco pases con
22 centros de operacin y ms de 2.500 estudiantes. Desde 1980 se asoci al programa de
Logoi el SeminarioporExtensin alas Naciones
(SEAN), entidad especializada en la preparacin de materiales teolgicos programados.
Desde 1981 hizo lo propio el Centro de Preparacin de Lderes Cristianos (CPLC), que serva
mayormente aiglesias pentecostales en Argentina. Pastores yobreros que no pueden acceder
a la educacin teolgica residencial o a otros
programas de entrenamiento aprovechan las
ventajas de la metodologa propiciada por la
FLET en tres niveles de estudio, includo el
Bachillerato en Teologa.
'Samuel Escobar. 'Espritu y mensaje del CLADE 11.' en Amrica Latina y la evangelizacin en los aos 80, ed.
por CLADE 11 (ni CLADE 11, 1980), XI.
- 816-
'117
PROTESTANTISMO YEVANGELlZACION
El fracaso de la evangelizacin catlica
Es imposible pensar en la evangelizacin
de Amrica Latina sin tomar en cuenta a la
Iglesia Catlica Romana, que sigue siendo
dominante en el continente. Segn muchos
catlicos, Amrica Latina es un continente ya
evangelizado y, por lo tanto, cristiano. En
medios protestantes se dice que despus de
500 aos la Iglesia Catlica ha fracasado en
evangelizar el continente. Prueba de ello, se
dice, son las frecuentes crisis polticas, econmicas, religiosas y morales. Pero este argumento tiene que ser revisado con cuidado. Es
necesario preguntarse por qu fracas Roma.
La CELA I (1949) lo explicaba as: "Cuatro
siglos de catolicismo romano no han logrado
dar a nuestros pueblos un sentido cristiano de
la vida. La religiosidad ambiente es ms bien
formalista y externa, cuando no una amalgama con el paganismo y las supersticiones de
los pueblos autctonos. Grandes grupos raciales, en algunos paises, mantienen sus
propias religiones y se muestran reacios a
toda influencia cristiana. La Iglesia Catlica
Romana procura aliarse con los partidos poI!ticos que ocupan el poder y con las
aristocracias, cuidando sobre todo de mantener su dominio sobre los gobiernos y defender
sus intereses materiales. Como consecuencia, va perdiendo la adhesin del pueblo, que
se torna indiferente cuando no enemigo de la
religin: slo una pequea proporcin de la
poblacin es catlica conscientemente practicante, dndose el caso de que catlicos
destacados afirmen que estas son tierras de
misin, existiendo ya entidades misioneras
catlico romanas, en la Amrica del Norte
que intentan suplir las deficiencias del catoli:
cismo romano latinoamericano, con el envio
de misioneros. A pesar de los esfuerzos aislados que ltimamente est realizando la Iglesia Catlica Romana, es muy grande el des-
conocimiento de la Biblia y sus enseanzas

aun entre gente culta."n
'
Amenudo, se atribuye este fracaso a los

mtodos misioneros delsiglo XVI, caracterizados por su superficialidad yviolencia. Pero, en
realidad, lo que ocurri es que los misioneros
no fueron muy numerosos. Otro factor es que
la Iglesia Romana se ajust superficialmente
a las religiones precristianas. No hubo una
verdadera conversin al cristianismo, sino una
imposicin de la cultura cristiana sobre el
paganismo autctono. Otra falla reside en la
historia del catolicismo poltico, que hizo que
la gente sospechara que los nombres de Jess y Mara estuviesen siendo usados para
ocultar algo completamente diferente, y la
religin cristiana fuese slo un instrumento de
dominacin poltica.
La preocupacin por la evangelizacin

protestante
La preocupacin de los evanglicos por la
evangelizacin del continente queda ilustrada
por la realizacin de las tres conferencias
continentales acerca del tema (CLADE 1,
CLADE 11 y CLADE 111). Tanto CLADE Icomo
CLADE 11 se inscribieron en un proceso de
accin yreflexin evanglicos anivel mundial,
yno fueron hechos continentales aislados. La
dcada de 1950 haba sido una dcada de
desarrollo increble en la evangelizacin mundial, y de una conciencia de la obligacin
misionera de las iglesias. CLADE 1fue una
consecuencia del Congreso Mundial de
Evangelizacin llevado a cabo en Berln, en
1966, bajo los auspicios de la revista
Christianity Todayy la Asociacin Evangelstica
de Billy Graham. CLADE I1 result como una
Siguiendo los
datos de Read,
Monterroso
y
Johnson (su libro
fue publicado en
1970), para 1967
habla
74.394
comulgantes en
las iglesias latinoamericanas relacionadas con las misiones no denominacionales, o sea
~ 1.5% del total de
I!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!~~~~_..:..J" miembros. En las

iglesias
Hay siete denominaciones que predominan numricamente: pentecostales, luteranos,

bautistas, anglicanos, metodistas, presbiterianos yhermanos libres. No obstante, los
pentecostales constituyen ms del 75% del
total de evanglicos en Amrica Latina. En
cuanto a los pases, Chile es el que tiene el
ndice ms elevado de crecimiento evangli
co; le siguen Brasil, Panam yGuatemala. En
siete pases latinoamericanos, en la dcada
que va desde 1960 a 1970, las iglesias evanglicas crecieron aun ritmo superior a 100%.
En cuanto ala cantidad de miembros evanglicos, dos tercios se encuentran en Brasil. 78
denominacin evanglica de crecimiento ms

explosivo era la de los diversos grupos
pentecostales. 79
Amrica Latina se caracteriza por la

heterogeneidad y diversidad de sus iglesias
evanglicas. En buena medida, las diferencias son de orden teolgico. Pero hay tambin
diferencias de orden litrgico, tico,
eclesiolgico y tradicional. En la mayor parte
de los casos no son asuntos de gran im portancia real y objetiva. En general, las diferentes
iglesias ogrupos tienden aser un reflejo de la
estructura social en la que se desenvuelven.
As, por ejemplo, las iglesias histricas o denominaciones tradicionales estn orientadas
"Read, Monterroso y Johnson, Avance evanglico en la Amrica Latina. 27-33.

77
El cristianismo evanglico en la Amnca Latina, 29-30.

"Ibld., 37.
- 818-
pente-
Gran concentracin del dia de la Biblia en Lima, Per,

(1990)
costales habla
Hay ms de 150
.
3.104.535 miemdenominaciones probros, o sea 63.3%. En las iglesias tradicionatestantes ocupadas en la evangelizacin de
les el total era de 1.252.434 miembros o sea
25.5% del total. Es sorprendente el he~ho de
Amrica Latina, que lo hacen atravs de ms
que el personal de las misiones no dede 170.000 congregaciones, con cerca de 55
nominacionales constitula para entonces
millones de miembros comulgantes, ycon una
32.4% del total, aunque sus iglesias contaban
com unidad confesional mucho mayor. No obsslo con 1.5% del total de miembros. Mientras
tanto, los misioneros pentecostales constitante, los evanglicos continan siendo minotulan 9.8% de todos los misioneros de Amra en todos los pases del continente. De
rica Latina, pero sus iglesias contaban con el
modo que sigue en pie la cuestin de cmo
63.3% de la membresa total. Las denominaevangelizar a los millones que todava estn
ciones tradicionales sumaban un 44.8%, mientras su membresla totalizaba el 25.5%. La
sin Cristo.
- 819-
Los problemas en la evangelizacin

protestante
a la clase media, mientras que los pentecostales y las misiones no denominacionales

trabajan mayormente con las clases bajas o
grupos marginales.
Apesar del extraordinario progreso de las

iglesias en la tarea evangelizadora, se notan
todava algunos problemas que habr que
analizar y resolver.
Los campos que mayormante concentran el

inters evangelstico de las iglesias son los que
tienen que ver con los indgenas ylos cam pesinos, los obreros ylos empleados, los intelectuales ylos inmigrantes. Los medios generalmente
utilizados son el testimonio personal, las campaas evangelsticas en las iglesias o de masas, la literatura cristiana (especialmente la
Biblia), los medios masivos de comunicacin
(radio ytelevisin), y las instituciones cristianas
de servicio y educacin.
Para muchas personas, esta diversidad

de iglesias, con tantos nombres raros y diferentes, ycada una con pretensiones de poseer
la verdad, es motivo de confusin cuando no
una piedra de tropiezo. La necesidad de cooperacin es bien sentida por muchos, y a tal
efecto han surgido asociaciones interec1esisticas en muchos pases. Sin embargo,
el ideal est lejos de haber sido alcanzado.
820 -
Muchasdenominaciones continan renuentes

a todo tipo de cooperacin, y prefieren soportar un peso mayor y hacer la tarea por su
cuenta, antes que unir fuerzas con otros evanglicos.
Falta de una evangelizacin total. Amrica Latina necesita de una evangelizacin total, con un Evangelio total, para el ser humano
total. La tarea de evangelizacin consiste en
proclamar el Evangelio de Jesucristo con poder. Pero esta predicacin debe tener en cuenta el contexto, su cultura y sus necesidades,
sin por ello confundirse con ese contexto. Los
evanglicos deben luchar por conocer mejor la
cultura latinoamericana, los rpidos cambios
sociales habidos en el continente, el folklore,
las costumbres yaspiraciones del ser humano
comn, ytraducir el Evangelio de tal modo que
sea entendido y aceptado con libertad. El
eterno Evangelio de Cristo debe ser puesto en
los trminos de hoy; el mensaje de Jess de
Nazaret tiene que ser traducido al hombre yla
mujer latinoamericanos.
Falta de reconocimiento del ethos latinoamericano. En la antropologa cultural se
llama ethos al conjunto de ideas y creencias
que la mayora de las personas de un grupo
tnicamente delimitable tiene acerca de los
problemas fundamentales. El ethos puede
darse tanto en la pequea tribu de un pueblo
primitivo, como en una gran sociedad moderna. Con este nombre se designa especialmente a los ideales y esquemas de conducta
considerados obligatorios por lamayorayque
garantizan una vida comn regulada, y
predecible de antemano. De este modo, el
ethos es la caracterstica predominante de
una cultura tnica o racial considerada como
un todo. Se refiere, pues, al sistema de preferencias de un grupo social, es decir, al conjun-
to de hbitos, costumbres y modo de ser que

se define a travs de la suma de los actos de
los individuos que integran una determinada
cultura. El ethos latinoamericano, en definitiva, es el modo como cada latinoamericano yla
cultura latinoamericana vive su ser. Es el
conjunto de ideas, valores e ideales predominantes que le da su carcter distintivo a la
cultura latinoamericana.
En este sentido, el pueblo latinoamericano est mayormente inclinado a ser influido
ms estticamente que de otra manera. Cuando el sentimiento y las emociones ocupan el
lugar de la razn, hay una mejor respuesta. La
evangelizacin debe contem piar esta sensibilidad esttica, especialmente en lo que hace a
la alabanza y la adoracin aDios. En parte, el
xito de los pentecostales en su tarea
evangelstica descansa sobre su estilo de
adoracin, que apela fuertemente a las emociones y la participacin corporal del que adora. El atractivo de la bulliciosa adoracin
pentecostal ha llevado a una creciente
"pentecostalizacin" de la alabanza, incluso
en las iglesias ms tradicionales o litrgicas.
La utilizacin de instrumentos de cuerda o
percusin, el acompaamiento de palmas y
largos perodos de canto congregacional, seguidos de sermones entusiastas, caracterizan
los cultos de la mayora de los evanglicos en
Amrica Latina.
Falta de un Evangelio integral. Un cuarto
problema es que la evangelizacin en Amrica
Latina ha sido ms particular que total; ms
verbalista que pragmtica o concreta; con un
Evangelio de ofertas yno con un Evangelio de
discipulado y obediencia. La falsa distincin
dualista entre materia y espritu, cuerpo y
alma, vida terrenal y vida eterna, iglesia y
sociedad, junto con la dicotoma entre el mun-
- 821
do y la Iglesia, ha sido caracterstica de la cin. La rigidez, el ajuste estricto alas tradicioprdica evanglica de muchas iglesias. Esto nes heredadas yla falta de plasticidad ante el
ha llevado a concambio estn hacebir un Evangelio
ciendo morir en la
ajeno e indiferente
esterilidad, o dora las necesidades
mitar en el conforinmediatas del ser \
mismo a muchas
humano. Incluso,
iglesias.
ha producido un
No obstante, alEvangelio inhumagunas
congregaciono, que neg como
nes estn asumienhertica o mundado su funcin prona toda demanda
por justicia social,
=\::.
.. ......l
amor y promocin L...2:......,..""'"'"-_--'
en el mundo el Evanhumana y social.
Colombia.
gelio de redencin,
Se redujo el deber evangelstico a lograr la
comenzando por vivirlo con todas sus demandas. Las inquietudes puestas de manifiesto
"salvacin del alma," mutilando as el Evangeen CLADE 11 (1979) Y ms recientemente en
lio de Cristo, que tiene que ver con la salvacin
CLADE 111 (1992) son testimonio de la profundel ser humano, y del ser humano en su
da preocupacin de las iglesias evanglicas
totalidad. No ha habido todava mayores ndilatinoamericanas por la evangelizacin del
contiente, en cumplimiento de la Gran Comicios de cambios en esta tendencia gnstica y
sin.
parcializadora en lo que hace a la tarea
evangelstica en Amrica Latina.
=- ,. ._. .",. .;.~=.: ;. ~~~:~~~~c:~~:~~
Falla de una evangelizacin comprometida. Un ltimo problema a sealar es que la

evangelizacin es siempre llevada acabo por
una comunidad de fe, la Iglesia, que lo hace a
partirde su propia vida. En Amrica Latina, las
iglesias, en general, han estado ms preocupadas en el montaje de sus estructuras y
programas internos que en cumplir la ineludible misin de ser sal y luz en el mundo. Ha
habido un divorcio muy marcado en algunos
casos entre teologa y tica, entre prdica y
accin, entre doctrina y praxis. Las iglesias
que pregonan el amor de Dios no siem pre son
un buen ejemplo o claro reflejo de ese amor;
las que proclaman justicia suelen crear dentro
de su seno las ms absurdas condiciones
opresivas o de rnarginamiento y discrimina-
PROTESTANTISMO YCULTURAS
INDIGENAS
La situacin
La masa de poblacin indgena, a pesar
del proceso de permanente exterminacin
desde los das de la conquista, ha continuado
constituyendo un sector importante de la poblacin latinoamericana. Casi parece un milagro que, a pesar del trato inhumano que recibieron, los indgenas de Amrica Latina hayan
podido sobrevivir. En muchos pases, especialmente en el Caribe, los indgenas fueron
exterminados oasimilados por la fuerza siglos
atrs. En otros lugares, como en Amrica
Central, Chile, Venezuela yColombia, quedan
- 822-
pequeos grupos r:=::::==::::::;:;:;;;;::;:::;;~~~U"J:iiiii~~;;;il cios sanitarios, el

indgenas que con- ,
analfabetismo y
tinan reivindicanotros males estn
do sus derechos y
terminando con
buscan soluciones
muchos ncleos inadecuadas a su
dgenas. A estos
condicin de minofactores se agrera tnica ycultural.
gan actos verdadeEn Brasil hay gru""- . .", I ramente criminapos indgenas que
~~' les, como los aseestn sufriendo la
.
sinatos genocidas
embestida destrucy la esterilizacin.
tora e integradora
de la civilizacin
tecnolgica. En el L....:n::"dig-e-n-as-e-xp-O-a-d-OS-p-o-rI-os-e-sp-a--ol-es-e-n-a-s';::;;m=n;';'as::"d-e';::o:;';:ro:::..'-l. La
caso de Guatemaevangelizacin
la, Mxico, Per, Bolivia yEcuador la situacin
demogrfica es distinta, ya que los indgenas
El inters por predicar el Evangelio a los
o bien son mayora o bien representan una pueblos indgenas del continente precedi, en
fuerte minora demogrfica.
muchas partes, al inters por hacerlo a las
personas de habla castellana y de trasfondo
El crecimiento de la poblacin indgena religioso catlico romano. Como ya se indic,
latinoamericana ha sido sostenido, de tal mala poblacin criolla fue considerada durante un
nera que los 11 millones que fueron registra- buen tiempo como ya evangelizada, mientras
dos en 1940, llegaron a 13 millones en 1962, que los indgenas eran tenidos por paganos,
ypara 1978 sumaron 28,5mi))ones. Seca!cu!a no slo necesitados de) Evange)io sino tamque a comienzos de la dcada de 1980 ya bin de una labor civilizadora.
haba ms de 30 millones de indgenas en el
continente. En pases como Bolivia y GuateCabe recordar que la primera misin protestante en Nicaragua fue establecida por los
mala ms de 50% de sus habitantes son
hermanos moravosen 1849 entre los miskitos
indgenas, mientras que en Ecuador y Per lo
de la costa oriental (Bluefields) La actividad
es ms de una tercera parte. En Mxico, ms
de los cristianos fue bien recibida, especialde 35% de la poblacin rural es indgena, osea
mente despus del bautismo de la princesa
Marilda A partir de esta regin los moravos se
unos 9millones de personas, concentradas en
extendieron a la zona habitada por los indge56 grupos tnicos. Este aumento de la poblanas sumos Los primeros conversos entre
cin no obedece slo al incremento de la tasa
ellos fueron bautizados en 1878. Los misionede natalidad, sino tambin al registro de tribus
ros compusieron gramticas y diccionarios
del Idioma miskito, adems de traducir el
que han sido reconocidas recientemente. No
Nuevo Testamento (1905). Los anglicanos
obstante, a pesar de estos datos demogrfitrabajaron tambin entre los miskitos. La fe
cos, hay muchos grupos indgenas en vas de
evanglica se extendi a Honduras en 1930.
extincin. La pobreza, la explotacin, las enLa obra mdica fue fortalecida con la llegada
del primer mdico en 1933, el mismo ao en
fermedades, la falta de agua potable y servi823
que se realiz la ordenacin del primer pastor

miskit0 80
El trabajo pionero entre los indgenas de

Amrica del Sur corresponde el primer anglicano que mision en estas tierras: Al/en F.
Gardiner. Este capitn de la Marina Britnica
haba visitado Chile en 1822, pero recin
comenz su obra entre los indgenas mapuches
en 1838. Cuatro aos ms tarde decidi iniciar
la obra entre los aborgenes de Tierra del
Fuego. Su idea era establecer una estacin
misionera en las Islas Malvinas, para desde
all visitar el continente. Contaba con el apoyo
de la Sociedad Msionera Patagnica, que l
mismo haba fundado, yque contina sirviendo hasta el presente como la Sociedad Misionera Sudamericana.
En aquellos aos, el regente Diego Anto
nio Fe/j(1784-1843), en Brasil, pidi en 1835
al Marqus de Barbacena, que se encontraba
en Londres, que consiguiera "la venida al
Brasil de dos corporaciones de Hermanos
Moravos, para que se dedicasen a educar a
nuestros indigenas"" El mismo Gardiner ha
ba visitado BoliVia en 1846 con el fin de
evangelizar a los indgenas. Para ello haba
comenzado a estudiar la lengua quechua. El
gobierno liberal de entonces le impuso como
condicin limitarse a los indgenas no
evangelizados y no hacer proselitismo entre
los que eran catlicos romanos
Apesar del martirio de Gardiner en 1851

(ver Subunidad 111), en 1863 la Misin envi a
Waite H. Stirling a las Islas Malvinas, donde
seis aos ms tarde fue consagrado como
obispo anglicano. Apartir de all Stirling yotros
misioneros organizaron numerosas misiones
entre los indgenas del continente. Los esfuerzos misioneros se veron coronados en 1872
cuando los primeros indgenas de Tierra del
Fuego fueron bautizados. 82
En Guatemala, los presbiterianos trabajaron activamente entre las poblaciones indgenas casi desde el comienzo de sus labores en
el pas. A lo largo de los aos desarrollaron
varios centros de evangelizacin entre los
indigenas, especialmente los quichs y los
mamo En enero de 1941 el misionero Burgess
y un grupo de indgenas se establecieron en
Santa Maria de Jess, una aldea cercana a
Quetzaltenango, donde fundaron el Instituto
Bblico de la Misin Presbiteriana. En 1944 los
metodistas se unieron a los presbiterianos en
la obra educatva entre los indgenas, Lamentablemente, el Instituto es vio forzado acerrar
sus puertas en 1981.
La Misin Centroamericana, que comen
z a tri1bajar en Guatemala en 1899, desarro
li una amplia labor evangelizadora y educa
tiva entre los indgenas En 1923, Junto al lago
Atltln, se fund el Instituto Bblico Robinson.
en el que se prepaTaTOn evangelistas indge
nas pilra la predicacin y enseanza en sus
propios idiomas y dialectos.
Muchos proyectos de evangelizacin alos

pueblos indgenas han sido llevados a cabo
por misiones de fe o independientes. Por el
contrario, las misiones de las iglesias histri
cas otradicionales se han dedicado casi exclusvamente al trabajo con los mestizos o ladinos, especialmente en LOnas urbanas. La
Bolivian Indian Mission fue organizada en
o]Sobre la obra de los moravos entre los 111lSkltOS, ver Mary W. Helms, Asang. adaptaCIOnes al contaclo cultural
en unasocledadrmsqUlta (MXICO: Instituto Indlgenlst.1lnterarnprcano, 1977): y Rooy, '"L.1//pgad.1 de los moravo,;
a Nicaragua,'" 2122.
INSTITUTO LlNGISTICO DE VERANO

El apstol evanglico de la investigacin de las lenguas indgenas fue GuHlermo
Cameron Townsend (1897-1982). En 1917 se estableci en Guatemala, entre los indios
cakchiqueles, cuyo idioma aprendi ydot de gramtica y escritura. Elabor tambin un
sistema de alfabetizacin ytradujo el Nuevo Testamento. Fund escuelas yun hospital,
yorganiz una cooperativa para el despulpe del caf. Townsend trabaj por 17 aos en
Guatemala enfatizando el estudio de las lenguas indgenas y la traduccin de las
Escrituras, junto con 13. promocin socio-econmica del indgena.
Invitado por el maestro Moiss Senz fue a Mxico en 1934, y se estableci con su
esposa en Tetelcingo, Morelos, donde inici una labor semejante. All en Mxico, fund
el Instituto Lingstico de Verano que con el tiempo se extendera a muchos pases del
continente. Miles de publicaciones han surgido de la labor cientfica del Instituto, entre
ellas gramticas, vocabularios ymaterial de lectura para uso de los indgenas. De estos
escritos, al menos 21 proceden de la pluma de Townsend mismo, ymuchos son versiones
\. del Nuevo Testamento o partes de l a muchas lenguas.1\)
La promocin social
1907 Y trabaj en Bolivia; la Misin Unida

Indgena Andina hizo lo propio en Ecuador; en
Venezuela sedestac la Misin Nuevas Tribus; yen Colombia, la Unin Misionera Evanglica. No obstante, si bien muchas de estas
misiones lograron con xito abrir numerosos
campos misioneros, su evangelizacin no fue
integral y pec de paternalismo.
La Misin Townsend, fundada en Mxico
a mediados de los aos de 1930, alcanz una
gran significacin, como lo siguen haciendo
los Traductores Wycliffe de la Biblia y los
proyectos de los Institutos Lingsticos de
Verano, que surgieron de aquella iniciativa.
Esta misin no tiene lazos denominacionales,
sino que colabora con las Sociedades Bblicas
en la tarea de poner la Biblia en las lenguas
nativas. Sin embargo, se ha criticado a los
Traductores Wycliffe y al Instituto Lingstico
de Verano que su labor lleva a un proceso de
aculturacin, que termina por fiquidar el idioma indgena ysu cultura, trayendo alienacln
Se han formado en Amrica Latina diversas organizaciones evanglicas que han procurado la promocin social del indgena. El
Comit Evanglico de Servicio Social Maya
Quich (CESSMAQ), tuvo su inicio a mediados de 1977. Naci presionado por la inmensa
necesidad que se senta en el Presbiterio
Evanglico Maya Quch. Este Presbterio
pertenece al Snodo Nacional Presbteriano
de Guatemala, y se organiz como tal por la
discriminacin existente en las iglesias ladinas hacia los indgenas. Su ministerio consiste mayormente en servicios de alfabetizacin,
difusin de tcnicas agrcolas, medicina preventiva, prstamos apequeos agricultores, y
otras actividades de educacin y mejora del
nivel de vida de la poblacin indgena.
En Ecuador se constituy una Federacin
Nacional Quichua. En Per, el Comit Andino
Quechua ha desarrollado diversas activida-
"Lonard, O protestan/15mo brasile/ro, 40

~. Monll, Presencia del protestantismo. 12t-~-1 ~U
824
825
des, entre ellas un

. provecho con este
Festival de Msica
proyecto, en 1920
Evanglica yotros
se traspas la proencuentros de la
piedad a la Misin
comunidad indge., Bautista Canadienna. Ya se hanr e a - ' se,quetambinfralizadodosCongrecas. Finalmente,
sos Indgenas de
en 1942 se dividi
Evangelizacin,
la tierra y se la dio
que han reunido a Mujeres cristianas en la hacienda de Gua/aja/a, hacia /950. en propiedad a los
representantes de diversas etnias de fe evan- indgenas. En la reforma agraria de 1953 se
glica en torno a su responsabilidad reconoci como un ensayo meritorio la expeevangelstica. No obstante, muchos conferen- riencia de los bautistas en la hacienda de
cistas fueron ladinos o mestizos y no indge- Guatajata.
nas. En las ltimas dcadas han aparecido
Dio tambin buenos resultados el trabajo
publicaciones dedicadas al tratamiento de la
de los adventistas junto aliaga Titicaca en el
problemtica del indgena en Amrica Latina.
Per. Se produjo alll una verdadera
Una de las ms destacadas es El Maz, que
movilizacin indlgena, especialmente despus de la ordenacin de Luciano Chambia,
desde 1981 se publica en Guatemala como la
en 1912. Con ello, los indlgenas aimares se
"voz y expresin del pueblo indgena y evanhicieron cargo de la atencin mdica y educaglico de Amrica Latina," bajo la direccin de
tiva, asl como de la evangelizacin.
Pedro Poi Sicap.
En 1982 se organiz la Fraternidad Indgena Latinoamericana (FIEL). Sus objetivos generales son los de promover el liderazgo indgena latinoamericano, y promover la revalorizacin de las culturas indgenas desde una
perspectiva bblica. El presidente de FIEL es
Rafael Veizaga, de Bolivia.
Las misiones protestantes entre los indgenas lograron considerables xitos en la
predicacin del evangelio, pero no siempre
fueron de ayuda en la promocin humana del
indgena. Poco antes de la Primera Guerra
Mundial, la Peniel Hall Society compr tierras
en Bolivia para ayudar a los indios almares.
Pero en la prctica estos quedaron ligados ala
propiedad como siervos y trabajaron al servicio de la Sociedad. Como no se vio ningn
"Chrislan Work
In
Evaluacin
El Comit de Cooperacin para Amrica
Latina se preocup de la coordinacin de los
esfuerzos misioneros protestantes entre los
indgenas, especialmente despus del Congreso de Montevideo, 1925. 84 No obstante, el
objetivo seguido fue mayormente el de la
asim ilacin del indgena ala vida nacional. Por
lo tanto, se trataba de un propsito civilizador,
que conduca fcilmente a la aculturacin o
integracin del indgena, con la consiguiente
prdida de su identidad cultural. De este modo,
muchas misiones degradaron alos indgenas
a la condicin de simples objetos misioneros.
En otros casos, los misioneros slo buscaron
su propia realizacin personal, opusieron alos
indgenas a su servicio, e incluso se enrique-
cieron asu costa. Otros misioneros no prestaron la mnima atencin a la cultura autctona,
y provocaron divisiones entre los grupos indgenas con la competencia misional entre las
diferentes agencias misioneras. A veces los
misioneros trataron de imponer a los indgenas una moral puritana, que no haban podido
implantar en sus propias sociedades.
In. Tal inquietud puede ser asumida hoy con

la experiencia recogida a lo largo de cinco
siglos, para que tambin el pueblo indgena
latinoamericano sepa que Jesucristo es el
Seor.
En general, las misiones entre los indgenas han pecado de considerar al indgena
como inferior al blanco de habla castellana o
portuguesa. Esto ha llevado a un desprecio
por su lengua o a considerar al indgena como
no capacitado para el liderazgo y necesitado
de direccin. El perjuicio de la inferioridad del
indlgena ha generado serios problemas para
el desarrollo de la obra en paises con un alto
porcentaje de indgenas. Tal ha sido el caso
de la Iglesia Metodista en Bolivia, donde las
comunidades aimares han doblado el nmero de fieles en el perodo 1975-1976, mientras
que el sector de habla castellana slo creci
con lentitud. A pesar de ello, la direccin
eclesistica no ha estado en manos de los
indgenas. Ms recientemente, la Iglesia
Metodista Boliviana ha nombrado un obispo
aimara y ha prestado mayor atencin a las
bases indgenas que la constituyen.
accin social: accin orientada hacia, o

influida por, otra persona o personas como
intento organizado de resolver un problema
social.
Despus de casi cinco siglos de evangelizacin de los pueblos indgenas del continente latinoamericano, los cristianos deben
admitir su fracaso en dar aconocer el autntico Evangelio de Jesucristo a quienes Dios
puso primero en estas tierras. Un mejor conocimiento de las culturas nativas y la disponibilidad de mejores herramientas para la comunicacin con estos pueblos deben alentar a un
trabajo misionero ms adecuado yefectivo. La
creciente conciencia de que deben ser ind genas quienes evangelicen alos indgenas abre
nuevas posibilidades para el desarrollo de la
misin en el continente. La inquietud de llegar
al indgena con el Evangelio de Jesucristo
estuvo presente desde el primer viaje de Co-
GLOSARIO
actitud: tendencia a actuar de manera

consistente en relacin a ciertos objetos y
situaciones relacionadas.
consumismo: consumo descontrolado de
riqueza, bienes yservicios principalmente con
fines de ostentacin, sin necesidad, o por
encima del nivel de subsistencia.
familia nuclear: la unidad bsica de la
organizacin familiar, compuesta por los cnyuges y sus hijos. Puede ser parte de una
familia ms amplia o familia separada. A veces se usa la expresin equivalente de familia
conyugal.
hedonismo: teora de la motivacin humana en la que se sostiene que la conducta
puede ser mejor explicada ycom prendida si se
parte del supuesto de que, en ltima instancia,
su objetivo consiste en evitar el dolor ybuscar
el placer. Como sistema de tica normativa,
consiste en la doctrina segn la cual el placer
y la felicidad debieran constituir el valor ms
alto del esfuerzo humano.
inflacin: condicin econmica caracteri
zada por la abundancia de dinero yde deman-
South Amenca, 147-222.
- 826-
- 827-
da de compra en relacin con la oferta de

bienes disponibles, y que se manifiesta en lo
fundamental por el alza de los precios, y a
veces, por aumentos nominales de salarios,
pero con altas tasas de desempleo.
medio ambiente: el ambiente efectivo, es

decir, todo lo que estimula e influye en la
conducta de un individuo o de un grupo.
medios masivos: todo medio o instrumento de comunicacin que alcanza aun gran
nmero de personas, tales como libros, peridicos, radio, televisin y cine.
patrones sociales y culturales: conjunto
interrelacionado de normas sociales ycomplejos culturales sustentados por los miembros
de un grupo.
romanticismo: sistema o escuela literaria del movimiento literario y artstico que, a

comienzos del siglo XIX, cre una esttica
basada en el rompimiento con la disciplina y
reglas del c1acisismo y del academicismo. El
romanticismo se expres en todas las artes.
tipologa: esquema clasificatorio compuesto de dos o ms tipos ideales (o tipos
construidos). Los tipos ideales proveen categoras abstractas, en funcin de las cuales se
analizan los fenmenos individuales ogrupales.
1
tradicin: costum bre social que se transo

mite de generacin en generacin por medio
del proceso de socializacin. Las tradiciones
representan las creencias, valores ymodos de
pensar en un grupo social. Los usos, las
costumbres ylos mitos son ejemplos de tradi
ciones.
pietismo: movimiento religioso de los siglos XVII y XVIII que buscaba rescatar la
transicin: proceso en el que, como redevocin y vida piadosa dentro del sultado de la industrializacin (o la modernizaprotestantismo, que se haba tornado rgido y cin), se producen cambios en la estructura,
terico. Sin haber llegado jams a ser una funcionamiento y valores de una sociedad.
denominacin, el pietismo contribuy mucho
al desarrollo denominacional del
utopa: concepcin de una sociedad ideal
protestantismo.
operfecta que elimina todos los aspectos que
se consideran indeseables de las sociedades
poblacin: todas las personas que resi corrientes. Las utopas altamente idealizadas
den en un rea geogrfica delimitada, por representan sociedades en las cuales la gente
ejemplo, una nacin, una regin geogrfica, vive sin conflictos interpersonales, sin rivaliun Estado, un rea metropolitana, una ciudad. dad, sin competencia.
puritanismo: movimiento integrado por
cristianos bblicos que queran llevar a la iglesia de vuelta a una fe y prctica puras. Los
puritanos eran acusados con frecuencia de ser
demasiado solemnes, pero sus logros fueron
grandes, especialm ente en tiempos de 01 iverio
Cromwell en Inglaterra yen las colonias esta
blecidas por los Padres Peregrinos en
Norteamrica.
828
1961 Segunda Conferencia Evanglica Latinoamericana (CELA 11),

Lima. Fundacin de la Asociacin de Seminarios Teolgicos
Evanglicos, Brasil.
1962 Persecucin de evanglicos en
Cuba. Campaas de Billy
Graham en Amrica del Sur.
'1962-1965 Concilio Vaticano 11.
1963 Consulta Cristiana de Accin
Social yServicio, Ro de Janeiro.
Fundacin de la Asociacin de
Seminarios e Instituciones Teolgicas, Cono Sur.
1964 Golpe de Estado en Brasil.
1965 Intervencin norteamericana en
Repblica Dominicana.
Fundacin de UNElAM.
1966 Golpe de Estado en Argentina.
Conferencia sobre evangelismo
del CMI, en Mxico. Congreso
Mundial deEvangelizacin, Berln.
1967 Campaa de las Amricas, por
los bautistas.
1968 Golpe de Estado en Per.
1969 Tercera Conferencia Evanglica
Latinoamericana (CELA 111), Bue
nos Aires. Primer Congreso Latinoamericano de Evangelizacin
(CLADE 1), Bogot.
1970 Gobierno socialista en Chile: Sal
vador Allende.
Fundacin de Fraternidad
Teolgica Latinoamericana.
1973 Golpe de Estado en Chile.
1974 Campaa de Billy Graham en
Ro de Janeiro Golpe de Estado
en Uruguay Congreso Mundial
829
1976
1977
1978
1979
1979-1980
1980
1982
1991
1992
de Evangelizacin, Lausanna,
Suiza.
Golpe de Estado en Argentina.
Comit Evanglico de Servicio
Social Maya Quich, Guatemala.
Asamblea de Iglesias de Amrica Latina, Oaxtepec, Mxico.
Segundo Congreso Latinoamericano de Evangelizacin
(CLADE 11), en Huampan,
Lima.
Sucesin de golpes militares
en Bolivia.
Fundacin de Asociacin Latinoamericana de Institutos por
Extensin y Seminarios Teolgicos (AUET), Amrica Central. Consulta sobre la Evangelizacin Mundial, Paltaya,
Tailandia. Conferencia Mundial
sobre Misin yEvangelizacin,
Melbourne, Australia.
Consejo Latinoamericano de
Iglesias (CLAI).
Confraternidad Evanglica latinoamericana (CONELA).
Campaa de Luis Palau en
Asuncin, Paraguay.
Centenario de la obra evanglica en Guatemala.
Fraternidad Indgena Latinoamericana.
Campaas de Billy Graham a
nivel continental va satlite.
Tercer Congreso Latinoamericano de Evangelizacin
(ClADE 111), Quito
CUESTIONARIO DEREPASO
1. Describa la situacin econmica de Amrica Latinaenlos ltimos 30 aos. 2.

Explique las condiciones de vivienda, crecimiento demogrfico, urbanizacin, empleo y
pobreza del continente. 3. Sintetice en sus palabras lasituacirrpolticapresentede
ArnricaLatina.4. Evale la tipologa deRubemAlves. 5. Cu.lescincotipos detalive
d'EpinaytomaMguez Bonina para su tipologa del. protestantismo latinoamericano? 6.
Sintetice la tipologa deOrlando Costas. 7. Qu elementos comuneS parecen caracte
rizar al protestantismo latinoamericano? 8. Qu se entiende por "protestantismo
pietista"? 9. Cmo describira el crecimiento protestante de los ltimos aos? 10. Qu
factores dentro del catolicismo ayudar aexplicar el crecimiento protestante? 11. Seale
algunos cambios importantes dentro de la Iglesia Catlica enlos ltimcsaos.l2.Qu
factores dentro del protestantismo ayudan aexplicar sucrecimento?13. Indique porqu
elpentecostalismo parece tener un alto grado de apelacin alas masas populares. 14.
Describa el proceso de secularizacin latinoamericano. 15. Cules han sido los efectos
delproceso de secularizacin sobre el protestantismo?16.Caractericealfundamentalismo
evanglico latinoamericano. 17. Desde un punto de vista intradenominacional,cmo
c1asificaraa los evanglicos en Amrica Latina?18.Mencionealgunasdelasorganizaciones para-eclesisticas que operan en Amrica Latina.19.CulessuopniOsObre
el trabajo ymisin de las organizaciones para-eclesisticas? 20. Evalelos resultads de
laCELAJII.21. Qu fue UNELAM? 22. Qu es el CLAI y cmo seJorm?23. Qu
piensadeCONELA y sus fines? 24. Considera que sejustificalaexstenciade
asociaciones de seminarios? Por qu? 25. Evale el trabajo de laFraternidad Teolgica
Latinoamericana. 26. Sintetice los resultados de CLADE 1, CLADE 11 y CLADE 111. 27.
Considera de valor el trabajo de instituciones como FLET a nivel continental? 28.
Explique la preocupacin de los evanglicos latinoamericanos por la evangelizacin. 29.
Enumere los problemas en la evangelizacin protestante. 30. Sintetice la situacin
presente de los indgenas latinoamericanos y los esfuerzos evanglicos por su
evangelizacin y promocin social.
l
TRABAJOS PRACTICOS
TAREA 1 'Agenda teolgica
para el futuro
Lea y responda:
La Fraternidad Teolgica Latinoamericana no se ve a s misma como un grupo de
poder entre los evanglicos latinoamericanos. Las luchas por el poder eclesistico en
el continente, generalmente promovidas desde fuera de Amrica Latina, pero alimentadas por las ambiciones y el caudillismo propios de nuestro medio, han impedido hasta
aqu que los Evanglicos sirvan al Seor en
estas tierras uniendo mejor sus esfuerzos y
recursos para una tarea tan vasta y amplia.
La Fraternidad no quiere involucrarse en
esas luchas. Quiere seguir siendo un punto
de encuentro y un foco de reflexin que
exprese la realidad evanglica del continen-
- 830-
te con su variedad y su pluralismo. Sus

miembros estn activamente involucrados
en el liderazgo de sus iglesias o denominaciones y en la tarea cotidiana de vivir y
evangelizar, pero creen que es importante
seguir haciendo teologa, porque el ministerio del futuro y los interrogantes de las nuevas generaciones lo demandan constantemente.... La agenda de la Fraternidad para
el futuro es bsicamente teolgica.... Como
en los mejores tiempos bblicos, nuestro
itinerario teolgico para el futuro brota de
nuestra misin, y no de los caprichos acadmicos de la ltima celebridad universitaria.
Ese itinerario es el que la Fraternidad quiere
recorrer con los hombres y mujeres de Dios
en Amrica Latina.
Amrica Latina y la evangelizacin en los
aos 80, xvi-xvii.
- Sintetice el origen y propsito de la FTL.

- Cul es su opinin sobre las luchas por
el poder eclesistico entre los evanglicos en
el continente?
- Considera que para hacer teologa es
indispensable estar involucrado en el trabajo
de las iglesias y en la evangelizacin?
- Cree que el quehacer teolgico es una
responsabilidad permanente de los creyentes? Explique sus razones.
- Cul es la relacin entre reflexin
teolgica y misin?
- Evale el itinerario de la FTL desde su
creacin ala luz de las afirmaciones del texto
leido.
TAREA 2 'Indgenas yevangelizacn
Lea y responda:
MANIFIESTO INDIGENA CONTRA LAS
CELEBRACIONES DEL VCENTENARIO
DEL DESCUBRIMIENTO YPRIMERA
EVANGELlZACION DE AMERICA
Nosotros, indgenas representantes de

30 nacionalidades de 13 pases de Amrica
Latina, reunidos en ocasin de la 2a. Consulta Ecumnica de Pastoral Indgena Latinoamericana, en Quito, Ecuador, del 30 de junio
al6 de julio de 1986 en vista de las proximidades de las celebraciones del 50. Centenario del llamado descubrim iento y de la primera evangelizacin de Amrica, manifestamos:
Nuestro repudio total a estas celebraciones triunfalistas por las siguientes razones:
1. Que no hubo tan descubrimiento como
se quiere hacer creer, sino una invasin con
las siguientes implicaciones: (a) exterminio a
sangre y fuego y dolencias a ms de 75
millones de hermanos nuestros; (b)
usurpacin violenta de nuestros dominios
territoriales; (c) desintegracin de nuestras
organizaciones socio-polticas y culturales;
(d) sujecin ideolgica y religiosa en detrimento de la lgica interna de nuestras creencias religiosas.
2. La invasin de que fuimos objeto, desde
sus inicios hasta nuestros das, fue una permanente violacin de nuestros derechos humanos fundamentales.
- 831 -
3. En todo este proceso de destruccin y

aniquilamiento, en alianza con e[ poder temporal, la Iglesia Catlica y otras iglesias y ms
recientemente las sectas y corporaciones religiosas, han sido y son instrumentos de sumisin ideolgica y religiosa de nuestros pueblos.
Tomadode Tempo ePresen9a(setiembre
1986): 36.
- Qu actitud hacia el 50 Centenario
refleja este documento?
- Qu argumentos se esgrimen para afirmar que no hubo descubrimiento sino invasin?
- Ilustre de qu manera los derechos humanos fundamentales de los indgenas [atinoamericanos han sido violados a lo largo de
cinco siglos.
- Qu grado de cu[pabilidad tiene la
Iglesia Catlica en la destruccin de las cu[turas indigenas? Los protestantes estn libres
de culpa?
COSTAS, Orlando E. El protestantismo
en Amrica Latina hoy: ensayos del camino
(1972-1974) (San Jos, Costa Rica: Pub[icaciones INDEF, 1975), 1-76.
COSTAS, Orlando E. "Una nueva conciencia protestante: la 111 CELA," en Oaxtepec
1978: unidad y misin en Amrica Latina. ed.
por CLAI (San Jos, Costa Rica: CLAI, 1980),
81-118.
MIGUEZ, Nstor. "De RosarioaOaxtepec:

[os movimientos ecumnicos y la bsqueda de
la unidad cristiana en Amrica Latina," en
Oaxtepec 1978: unidad y misin en Amrica
Latina, ed. por CLAI (San Jos, Costa Rica:
CLAI, 1980), 121-131.
PRIEN, Hans-Jrgen. La historia del cristianismo en Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985),890-898,1093-1117,1124
1140.
INOICE GENERAL
PROLOGO
....... vii
INTRODUCCION .
ix
PRIMERA PARTE EL MUNDO RELIGIOSO LATINOAMERICANO

UNIDAD UNO Los antiguos sistemas religiosos
SUBUNIDAD I - Amrica indigena

La humanidad precolombina
.
.
Los indios.
.
Su designacin . Su origen
..
.
Las condiciones.. .
..
.
..
Desigualdad cultural - Los grandes focos culturales - La poblacin
indfgena antes de Coln
La religin precolombina
La religiosidad indfgena.
.
Los protagonistas
SUBUNIDAD 11 Area mesoamericaiJa
5
8
8
10
17
17
18
19
21
22
23
24
24
24
26
26
Los mayas..
..
La civilizacin de los mayas
..
La religin de los mayas
..
Los rituales religiosos mayas
..
Creencias religiosas de los mayas
La creacin del hombre y el diluvio
..
Los aztecas..
..
La religin azteca
El mundo espiritual azteca Caracterfsticas de la religin azteca
Los dioses aztecas.
..
Los grandes dioses Otras divinidades
Los sacrificios aztecas
..
Los sacrificios al Sol . Los sacrificios humanos
El templo azteca.. .
Los chibchas
..
Area de difusin.
..
Los dioses de Colombia.
..
Las prcticas religiosas ..
.
29
29
30
31
31
32
33
41
SUB UNIDA O 111 Area caribea

Totemismo en Amrica
Las culturas caribeas
Las religiones carlberias .
Los arawak
2
2
5
..
.
. . 41
...... 43
..
..
833
44
44
46
Los caribe
SUBUNIDAD IV Area andina .................. 51

Culturas preincaicas
.
o.". 0._ 0_'
Culturas de los Valles
Culturas de la Costa
Los mochicas - Los chimes
Culturas de la Puna
Los incas
La religin incaica
La religin oficial del Estado incaico - La religin de las lites - La religin
de los Estados conquistados - La religin de los ayllus
El culto incaico
Los templos - Los sacrificios - Otras prcticas religiosas - El
sacerdocio - Las ceremonias
Las creencias incaicas
La confesin de pecados - Los sacramentos incaicos - La resurreccin
de los muertos
Culturas de la Cordillera..................
Religin de las culturas cordilleranas
Los diaguitas - Los atacameos y omahuacas - Los comechingones,
La
52
53
53
56
58
58
63
63
68
68
73
73
76
83
SUBUNIDAD V Area sudatlntlca
':a~g:~:~:~~S~~g~ii~i~~.::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::~
La religin de los magallnicos

Ideas y prcticas religiosas
Los chonos - Los alakaluf - Los yaganes - Los onas
84
85
85
t~: ~~=:d~iG;~~Ch~~~:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::~
La religin de las culturas chaqueas

Los guaranres
Las divinidades guaranres . Las creencias guaranres
Brasil
Brasil oriental
Plantadores amaznicos
103
105
106
107
107
108
110
111
111
..
57
r:~~2~;::~~:a~~~:~~~::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ;;
El ser supremo - El Pilln y los esprritus
Los
52
La cuestin en Puebla (1979)

Definicin de religin y religiosidad
Religin................
Religiosidad
Las varias formas de la religiosidad latinoamericana
Catolicismo tradicional..
Catolicismo sincretizado
Protestantismo tradicional ..
Protestantismo inculturado
90
91
91
94
94
94
117
SUBUNIDADII Religiosidad popular

Definicin de religiosidad popular
Definiciones varias
La religiosidad popular como sistema religioso ..........
Las creencias - Los ritos Las formas de organizacin
Subculturas populares..
Rarees de la religiosidad popular
Desarrollo de la misin en Amrica Latina..
..
Elementos asumidos por la Iglesia Catlica
Resultados del proceso de cristianizacin
Evaluacin de la religiosidad popular
118
118
.. .. 120
120
122
123
123
124
126
128
~;~~:~~:::!'~7~:~':::::::::::::::::::::::::: :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: : : : ;~~
Sincretismos indrgenas-cristianos - Sincretismos afro-cristianos

Valores a tomar en cuenta
Tipologra de la religiosidad popular.................
Interpretacin de la religiosidad popular
La variedad de la religiosidad popular
Una religiosidad popular de protesta - Una religiosidad popular de
conformismo Una religiosidad popular de manipuleo polftico .
.. .... '"
La complejidad de la religiosidad popular.
..
El carcter masivo de la religiosidad popular.
La variedad de manifestaciones de la religiosidad popular
El proceso de secularizacin y la religiosidad popular
La heterogeneidad de la religiosidad popular...................................................
Tres enfoques interpretativos
La religiosidad popular desde el punto de vista psico-sociolgico ..
La religiosidad popular desde el marco de la "cultura de la pobreza"
La religiosidad popular desde el esquema de la "cristiandad colonial"
SUBUNIDAD 11I - Catolicismo popular
UNIDAD DOS La religin de las masas
99
SUBUNIDAD I Religiosidad y piedad latinoamericanas

Reconocimiento de una realidad
Durante la dcada
1960
A partir de 1968
de
.
- 834-
99
. 100
. 100
. 101
Definicin de catolicismo popular

..
Diferencia entre religiosidad popular y catolicismo popular
..
......
Qu es el catolicismo popular?
............................................
Formacin del catolicismo popular .........
.......................
.
Proceso formativo .
..
Origen histrico
.
..................................................
Migracin interna
.
..........
Inmigracin europea
.
- 835-
128
132
133
135
136
136
137
137
137
137
137
138
138
138
139
145
146
146
146
1~
1~
149
1~
151
152
152
Heterogeneidad del calollcismo popular

El Cono Sur.
Las naciones anc!Jnas
Mesoamrica ,..
.
America Central
El Caribe latino
Brasil.........
Evaluacin del catoftqsflJO popular
Actitudes hacia el'calo/iclsmo popular
Actitud elitista Actitud popular ingenua Actitud popular critica ..
Rasgos fundamentm!c; de: catolicis!'/() popular
.
La preeminl?nCla Uf, lo devoclonal . La marginalidad eclesial...........
153
153
154
154
154
155
155
155
156
156
161
SUBUNIDAD IV - Protestantismo popular

Definicin de protestantismo popular..
.
Concepto de protestantismo popular
.
Una forma de protestantismo Ralces histricas - Un movimiento
popular
.
.
Diferencias con el protestantismo tradicional
Una nueva forma de culto Recuperacin simblica del discurso .
Distribucin de dones - Comunidades del Espfritu . Una fe que se
vuelve a lo cotidiano
.
Caracterfsticas del protestantismo popular
Rechazo de la religin institucionalizada
.
Igualdad tanto en la organizacin como en la interpretacin de la
espiritualidad
.
Las congregaciones del protestantismo popular son
organizaciones de clase
.
Solidaridad y resignacin frente a las calamidades
Flexibilidad de espfritu que produce tolerancia
.
Seguimiento de personalidades carismticas
.
Individualismo
.
Emocionalismo y misticismo
.
.
Adecuado sistema de comunicacin
Liturgia de hondo contenido dramtico
Enfasis en lo sobrenatural y milagroso
'"
Enfasis sobre la participacin grupal
.
Elliderazgo adquiere su autoridad en base a su funcin y
no en base a su trasfondo
.
Manifestaciones del protestantismo popular
.
La "iglesia electrnica"
.
Ministerios de evangelizacin masiva
Evaluacin del protestantismo popular.
Carcter popular de su religiosidad
Evangelismo de poder ..
Crecimiento numrico explosivo
.
Caudillismo carismtico ..
.
.
Aislamiento eclesistico.
SUBUNIDAD V - El mundo sobrenatural latinoamericano

836
161
162
162
. 164
. 164
. 167
167
167
167
. 167
167
168
168
168
168
168
. 168
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169
169
169
171
173
173
174
175
176
177
181
La devocin a la Virgen Marfa

.
Origen de la devocin mariana......
El culto mariano como instrumento de opresin
Las advocaciones marianas
.
La Virgen de Guadalupe - La Virgen de Lujn . La "Chapetona"
La Virgen en la sociedad latinoamericana
La creencIa en Satans ..
La realidad de Satans
.
Otros esplritus malignos
.
Los demonios El duende El dueo.
El control de las fuerzas sobrenaturales.
La devocin a Jess ..
Monumentos y advocaciones
.
Devociones cristolgicas
.
La devocin eucarfstica . La devocin al Sagrado Corazn de
Jess . Otras devociones populares.
La devocin a los santos
.
El culto a {os fieles difuntos
.
El culto de los muertos.
Los ritos de la muerte
El vitico La muerte.
.
.
182
182
. 183
183
184
.
185
187
187
188
188
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190
192
193
193
194
196
196
198
198
SEGUNDA PARTE - EL CRISTIANISMO LATINOAMERICANO
UNIDAD UNO El cristianismo catlico romano
207
SUBUNIDAD I - Trasfondo histrico de la conquista religiosa

de Amrica tatlna
El cristianismo catlico romano en Amrica Latina .
Heterogeneidad religiosa
.
El catolicismo en el mundo
.
La situacin en Amrica Latina
.
Iglesia y Estado.
.
.
El feudalismo en la Penlnsula Ibrica .
Los Reyes Catlicos
.
Las reformas de Cisneros .
El patronato real en Espaa.
Nacionalidad y fe ..
.
.
La Reconquista
.
La Inquisicin ..
Los resultados
.
Cruzada y evangelizacin
.
Una larga lucha
Una epopeya militar-religiosa.
Interpretaciones.
L.a carne y el esplritu
.
El misticismo espaol
837
207
.
.
.
.
207
207
208
..209
211
......... 212
.
214
.....215
217
219
... 220
...........
222
.
.
224
226
.226
227
229
230
230
Las obras de la carne

Don Quijote y Sancho Panza
Lo viejo y lo nuevo
Tres movimientos nuevos
Un nuevo saber - Una nueva vida - Un nuevo mundo
Una nueva Europa
Una vieja Penlnsula Ibrica
El escolasticismo y el nuevo saber
Desarrollo de la escolstica en Espaa.
Decadencia de la escolstica en Espaa
El nuevo saber en Espaa.
Mesianismo y proyecto histrico
El mesianismo peninsular
Milenarismo y expectativa escatolgica
Providencialismo ibrico
SUBUNIDAD 11 El proceso de la conquista religiosa de Amrica Latina
232
234
236
237
237
239
239
. 242
. 242
.. 243
.
244
246
246
247
248
257
La aventura europea
257
En procura de una nueva ruta
257
La preocupacin misionera
258
La espada y la cruz
260
Una evangelizacin belicosa.........
.
260
Los antecedentes - Las circunstancias - Los problemas - Las soluciones 260
265
El carcter de los conquistadores
El "Descubridor"
265
Los conquistadores.
.
266
El individualismo espaol
270
Misiones catlicas romanas en Amrica Latina
271
El comienzo de la obra misionera
271
Vocacin misionera de Espaa
271
Los primeros misioneros
272
Las dificultades
274
Los protagonistas de la obra misionera
274
Los franciscanos - Los dominicos - Otras rdenes religiosas
274
La estrategia de la obra misionera
277
La alianza entre la Iglesia y el Estado
277
El proceso de conversin
278
La defensa de los indigenas
.
280
La destruccin del mundo indfgena
283
La metodologfa de la obra misionera
285
La metodologfa empleada
285
La evangelizacin como educacin
287
Los jesuitas y la obra misionera
288
La obra de los jesuitas
288
Las reducciones de los jesuitas.
... 289
Los resultados de la obra de los jesuitas
. 291
SUBUNIDAD 11I El establecimiento de la Iglesia en Indias
299
.299
Los antecedentes jurldicos .
- 838
Las bulas de particin y donacin

Las bulas "Intercaetera" (1493) - Otras bulas papales
El Tratado de Tordesillas (1494)
El real patronato de las Indias
Concepto de real patronato
El patronato en Indias
La unin del altar y el trono
Vicariato real de las Indias
Resultados del patronato real
Los choques con el poder real
La riqueza de la Iglesia
El fuero eclesistico
La Iglesia Catlica en Indias
La primera organizacin formal
Los primeros obispados en el continente
Los obispos de Nueva Espaa
Los obispos indianos
De Iglesia misionera a Iglesia colonial
La organizacin institucional
Concepto polftico de Indias
El gobierno de Amrica Hispnica
El Consejo de Indias
La Inquisicin en el Nuevo Mundo
El carcter de la Inquisicin
Definicin de "Inquisicin" - La ideologfa inquisitorial
La Inquisicin en Amrica
Las sedes - El propsito - Los medios - El desarrollo
Los resultados de la Inquisicin
Anticlericalismo - Formalismo religioso - Retraso - Demora del
protestantismo
SUBUNIDAD IV El catolicismo colonial
300
301
303
305
305
306
308
309
310
310
311
312
312
313
314
314
316
317
319
319
320
320
322
322
322
325
325
330
330
341
La organizacin de la Iglesia
342
La estructura diocesana
342
Desarrollo - Estructura - Limitaciones
342
Concilios y sfnodos coloniales
347
Concilios provinciales - El Tercer Concilio Peruano Los sfnodos diocesanos - Los cabildos eclesisticos La vida de la Iglesia
348
El clero y su preparacin
353
Clero indfgena - Clero mestizo - Clero criollo - Clero europeo
354
La disciplina del clero
357
La vida espiritual y religiosa
..
358
El bautismo-La penitencia y la eucaristfaLos sacramentos en la Amrica colonial El matrimonio en Indias -El trasmundo religioso colonial
358
Instituciones sociales y caritativas... ..
361
Los hospitales - Ordenes femeninas - La esclavizacin de los africanos. 361
La vida intelectual
367
La accin de la Iglesia
368
Escuelas, colegios y universidades
369
- 839-
Convictorios y seminarios
La educacin jesultica
El impacto de la Ilustracin
La nueva educacin
Los problemas de la Iglesia
La fafta de personal
Una mies grande, pero pocos obreros
Trabas impuestas por el Estado
Efectos sobre la estrategia ministerial
El carcter forneo del cfero
La intervencin del Estado
Absolutismo real y vicariato real
Una nueva legislacin eclesistica
La provisin de cargos
El control y vigilancia estatal
Los recursos de la Iglesia
El manejo de los diezmos
El patrimonio de la Iglesia
Problemas administrativos
SUBUNIDAD V El catolicismo
371
371
313
374
;
375
376
376
377
377
379
379
380
380
381
381
382
382
383
384
y los nuevos Estados nacionales
Perfodo pre-revolucionario
Situacin polltica
Los Austrias Menores - Los Borbones
Situacin social
Estratificacin social - Los criollos
Situacin cultural
'"
El barroco - Las nuevas ideas
Per(odo de ajustes (1808-1825)
La independencia hispanoamericana
Independencia o dependencia?
Cambio polftico, pero no cambio social
Las relacin de la Iglesia y el Estado
Los hombres - Las ideas
La Iglesia Catlica y la independencia
Los obispos El bajo clero - Los religiosos - El Papado
Resultados de la emancipacin
Diversos problemas - Cambios inevitables - Situacin religiosa
Per(ado de crisis (1825-1850)
La situacin de la Iglesia en los nuevos Estados nacionales
Gran Colombia - Mxico - Argentina - Chile - Per - Brasil
La cuestin del patronato
El patronato nacional - La actitud de Roma
La polftica de la santa Sede
Los Papas . Los gobiernos
El ingreso del protestantismo
Protestantismo y liberalismo - Protestantismo y anticlericalismo
Protestantismo y proselitismo - Protestantismo y competencia
SUBUNIDAD VI Catolicismo VS. liberalismo
- 840-
391
391
391
392
395
395
396
397
399
399
401
403
404
405
406
406
411
411
415
417
417
420
420
423
423
425
425
435
Apogeo del liberalismo

El conflicto conservador-liberal
El desarroffo del conflicto
Los temas en discusin - La situacin en cada pa(s - La posicin de la
Iglesia - El anticlericalismo del siglo XIX
El triunfo liberal
Liberalismo y francmasonerla
Los nuevos lazos de la dependencia
Dependencia econmica
Inglaterra primero, los Estados Unidos despus
Una econom(a complementaria
La inmigracin europea
Subordinacin cultural
La educacin - La filosoffa
Dominacin polftica
La Doctrina Monroe - La polftica del garrote - Las intervenciones
armadas
La Iglesia y el Estado liberal
Conflictos
Concordatos
Coaccin
Medidas liberales contra la Iglesia
En la esfera social
En la esfera econmica
En la esfera jurfdica
En la esfera religiosa
En (a esfera cultural
Los problemas de la Iglesia
El laicismo
Las extensiones diocesanas y parroquiales

La falta de clero
Falta de obispos - Falta de sacerdotes
Pocos y malos
Intentos de recuperacin
Reavivamiento misionero
Incremento de sacerdotes
Nueva conciencia colegial
Reorganizacin de la Iglesia
Recuperacin de la cultura
Apertura a los laicos
SUBUNIDAD VII Catoffclsmo, popuffsmo y desarrollismo

La situacin de Amrica Latina entre 1930 y 1960
Situacin polftica
Situacin econmica
Situacin social
Situacin cultural
Situacin religiosa
Los ind(genas . Las masas rurales - Las masas urbanas
Populismo polftico y religioso
841
435
436
437
437
445
447
448
449
449
450
450
451
451
454
454
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456
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479
479
479
481
483
483
484
485
487
Movimientos catlicos laicos

La nueva estrategia - La Accin Catlica - Organizaciones
obreras, estudiantiles y sindicales - La Democracia
Cristiana - Movimientos de piedad
La Iglesia y el Estado populista
El populismo latinoamericano - La Iglesia y los regfmenes populistas
Situacin del catolicismo latinoamericano
Debilidad institucional
Catolicismo nominal. .
Ignorancia religiosa
El problema - Las causas
Inconsistencia tica
En la esfera personal - En la esfera social
Iniciativas de renovacin
Fe y devocin
Incremento de la catequesis - Desarrollo de la liturgia - Renovacin de
la eclesiologra - Promocin de la mariolatrfa - Difusin de la Biblia
Alistamiento y capacitacin de laicos
Movimientos integristas y fundamentalistas
Qu es el fundamentalismo? - El Opus Dei - Communione e
Liberazione
Preparacin del clero nacional
Los problemas sociales
..
La ratinoamericanizacin de la rglesia.. ..
Hacia una Iglesia latinoamericana - La Primera Conferencia General
del Episcopado Latinoamericano - La fundacin del CELA M
La Iglesia y el desarrollismo
Del populismo al desarrollismo
Crecientes polarizaciones
El fracaso de la Democracia Cristiana
La Revolucin Cubana
SUBUNIDAD VIII - El catolicismo contemporneo
487
488
492
493
495
496
497
498
498
501
501
502
503
503
504
505
506
511
512
514
514
518
519
521
521
522
529
Tres dcadas de profundos cambios

529
La dcada de 1960
529
El desarrollismo - La revolucin
530
La dcada de 1970
532
La Doctrina de la Seguridad Nacional - La defensa del "mundo
occidental y cristiano" - Los gobiernos burocrtico-autoritarios La quiebra del sistema
532
La dcada de 1980
535
La democratizacin de Amrica Latina - El peso de la deuda externa
535
El Concilio Vaticano 11 (1962-1965)
536
Los antecedentes
537
Otros Concilios - Las encrclicas papales
537
El desarrollo
539
Las decisiones
539
Nuevos rumbos de la Iglesia en Amrica Latina
540
Cambio de mentalidad en los obispos........
540
El ser humano comn.
.
. 541
La relacin entre la Iglesia y el Estado.
. ... .. ......... .. 542
842
La necesidad de renovacin
Mayores recursos
Hacia una Iglesia pobf9
Los "hermanos separados
El Vaticano 11 en Amrica Latina
Conferencia de Medellfn (1968)
Las circunstancias histricas

Los problemas discutidos
La significacin de Medellfn
Toma de conciencia de la realidad - Sentido de unidad Latinoamericanizacin del Concilio - Desarrollo teolgico
Conferencia de Puebla (1979)
Etapa preparatoria
Dos perspectivas dominantes - Divisiones y enfrentamientos Convocatoria y preparacin
Desarrollo de la Conferencia
Los participantes - El programa - Los contenidos - El Documento
Los resultados de Puebla
El Documento de Puebla - Los temas - Las interpretaciones
Catolicismo latinoamericano hoy
Amrica Latina a fines del siglo XX
Realidad polftica - Realidad econmica - Realidad social - Realidad
religiosa
Aspecto teolgico: teologras de la liberacin
Reflexin teolgica - Metas bsicas - Hermenutica - Etica - Historia Evaluacin
Aspecto institucional: pluralismo ideolgico
Realidad polifactica - Posturas de la Iglesia
Aspecto eclesiolgico: Comunidades Eclesiales de Base
Aspecto estructural: escacez de sacerdotes
Aspecto catequtico: descentralizacin pastoral
Los Cursillos de Cristiandad - El Opus Dei
Aspecto religioso: la Iglesia a la defensiva
Actitud conservadora - Actitud defensiva
UNIDAD DOS El cristianismo protestante
SUBUNlDAD I - Los antecedentes (1492-1810)

El cristianismo protestante en Amrica Latina
Historiograffa protestante
Historiograffa general - Historiograffa latinoamericana
El protestantismo en Amrica Latina
El trasfondo histrico del protestantismo en Amrica Latina
El protestantismo durante la Conquista
El protestantismo durante la Colonizacin
La Biblia durante la Conquista y la Colonizacin de Amrica Latina
El protestantismo durante el perrodo colonial
Tentativas frustradas de penetracin (1492-1700)
La colonia alemana en Venezuela (1529-1546)
La colonia francesa en Brasil (1555-1567)
- 843
542
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591
594
La colonia francesa en Florida (1564-1565)

La colonia holandesa en Pernambuco 2(1624-1654)
La colonia escocesa en Panam (1698-1700)
Piratas y particulares protestantes
Piratas y corsarios - Comerciantes yaventureros
Implantacin del protestantismo en las Antil/as (1655-1810)
Los ingleses - Los franceses - Los holandeses - Los daneses - Los
moravos
Influencia de los grandes avivamientos en Inglaterra y Estados Unidos
Evaluacin de la penetracin protestante del perrodo
SUBUNIDAD " La reaparIcIn (1810-1880)

Factores que hicieron posible la reaparicin del protestantismo
Factores polfticos y econmicos
Factores sociales y demogrficos
Factores ideolgicos y culturales
Factores espirituales y religiosos
La inmigracin protestante a Amrica Latina
Anglicanos ingleses
Brasil - Argentina - Uruguay - Per - Chile - Venezuela - Amrica
Central
Presbiterianos escoceses
Bautistas galeses
Valdenses italianos
Luteranos alemanes
Brasil - Venezuela . Chile - Amrica Central - Argentina
Evanglicos norteamericanos
Los presbiterianos Los bautistas . Los metodistas
Inmigrantes negros norteamericanos
Episcopales en Haitf - Metodistas en Repblica Dominicana
Evaluacin de la inmigracin protestante a Amrica Latina
La obra de las sociedades bfblicas
Sociedad Bfblica Britnica y Extranjera
Diego Thomson - Lucas Matthews - A.J. Duffield . Jos Mongiardino
Sociedad Bfblica Americana
Daniel P. Kidder - Ramn Montsalvatge - J. de Palma - Guillermo M.
Patterson - Jos Norwood . Andrs Murray Milne . Francisco G.
Penzotti - Hugo Clarence Tucker
Evaluacin de la obra de las sociedades brblicas
Los primeros intentos misioneros
09 Gran Bretana
Los metodistas - Los bautistas
D9 Norteamrica
,'
D9 Europa continental
Evaluacin de los primeros intentos misioneros
SUBUNIDAD 111 La conquIsta (1880-1916)

Los primeros esfuerzos misioneros organizados......
Los factores...................................................
- 844-
597
597
599
6CXJ
600
603
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608
608
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622
624
Imperialismo polftico y econmico - "Destino manifiesto - Protestantismo "de frontera" - Disponibilidad de recursos - Proyecto liberal neo663
colonial- Avivamientos religiosos - Promocin misionera
Los pioneros
669
Al/en Francis Gardiner - David Trumbull- Roberto Reid Kal/eyGuillermo Taylor Guillermo Smith Payne
669
Las primeras denominaciones en llegar a Amrica Latina
677
Los metodistas
677
Haitf . Repblica Dominicana . Brasil - Uruguay - Argentina - Bolivia Panam - Venezuela y Ecuador - Mxico - Chile - Paraguay y Per Cuba Puerto Rico y Costa Rica
677
Lds presbiterianos
683
Argentina Colombia - Brasil - Mxico - Chile - Amrica Central 683
Cuba- Puerto Rico y Repblica Dominicana - Venezuela
Los bautistas
687
Haitf - Guatemala - Mxico - Nicaragua - Brasil - Per - Argentina Panam - Cuba - Costa Rica - Repblica Dominicana y Puerto Rico 687
Bolivia - Chile
Otras denominaciones
693
Mxico - Amrica Central - Pafses bolivarianos - Cono Sur Brasil - Caribe
693
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655
661
. 662
663
SUBUNlDAD IV El establecimIento (19161930)

Ei establecimiento dei protestantismo del perrada
Crecimiento
Las iglesias y el nmero de creyentes
Las misiones y el nmero de misioneros................
Organizacin
Estructura denominacionai - Liderazgo - Templos - Escueias imprentas - Hospitaies
Difusin.............................................................................................................
El mensaje - Los mensajeros - Los oyentes - Los medios
Los problemas del protestantismo del perrada
Amrica Latina como campo misionero
Amrica Latina en Edimburgo (1910)
Amrica Latina en Panam (1916)
Amrica Latina en Montevideo (1925)
Amrica Latina en La Habana (1929)
Evaluacin de estos encuentros
Las relaciones con la Iglesia Catlica Romana
La actitud de la Iglesia Catlica
La actitud de las iglesias evanglicas....
La actitud del pueblo latinoamericano
"Evangelio individual" vs. "Evangelio social"
La formacin de un liderazgo nacional.............................................................
La dependencia del exterior
Las caracterrsticas del protestantismo del perrada

Esprritu polmico y controversial
Dinmica social y polftica
Actitud proselitista .
..
Celo por la B i b l i a . . . . . . . . . . . . . . .
- 845-
701
702
703
703
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723
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726
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729
729
SUBUNIDAD V El desarrollo (1930.1960)
735
LaE~a"';':~ . . . ~
El desarrollo de las iglesias
La situacin despus de 1930...............................
Estrategias de crecimiento Resultados del crecimiento
Factores del desarrollo de las iglesias
El ingreso de nuevas misiones
El cierre de otros campos misioneros
Las nuevas condiciones socio-pollticas de Amrica Latina
La C'SIS del catolicismo romano
El incremento de la influencia de los Estados Unidos
Un nuevo inters por Amrica Latina
Una mayor cooperacin entre misioneros y nacionales
El desarrollo del pentecostalismo
Una mayor aceptacin popular
Surgimiento, desarrollo y maduracin de un liderazgo nacional
El protestantismo autctono
Comienzos y desarrollo en Amrica Latina.........
Chile - Brasil - Mxico
Caracterlsticas del pentecostalismo latinoamericano
Movimiento popular..........................................................
Tendencia al ascenso social
:
Movimiento fundamentalista y anti-intelectual
Fenmeno fundamentalmente urbano
Enorme crecimiento numrico
737
737
737
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757
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761
~;~~~:;~~~~;':.~~.~.~.:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ~;;
Enfasis y caracterlsticas del protestantismo del perrado
763
~~:~~~~i:~~~~:~;;~~:::::::::::::::::::::::::::::::::::: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ~E
Primera Conferencia Evanglica Latinoamericana (CELA r)

Segunda Conferencia Evanglica Latinoamericana (CELA 11)
Movimientos ecumnicos
Heterogeneidad denominacional
lit'
765
766
767
768
~
;:~~~v:~;:,~.:~~.::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::769
~~~Z~~~n~::;:;:i~;~::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ~~~
Influencia de las controversias forneas
Influencia de las circunstancias latinoamericanas
771
771
Tipologla del protestantismo latinoamericano

..
Diversas tipologras del protestantismo latinoamericano
Rubem Alves - Jos Mrguez Bonino - Read, Monterroso y
Johnson- Orlando E. Costas
Elementos comunes en el protestantismo latinoamericano
Protestantismo y crecimiento
..
Un crecimiento fenomenal
Factores en el catolicismo
Cambios en la Iglesia Catlica - Un nuevo espfritu ecumnico
.
Factores en el protestantismo
..
La latinoamericanizacin del protestantismo
La apelacin del pentecostalismo
Protestantismo y secularizacin
.
El proceso de secularizacin latinoamericano
Efectos del proceso de secularizacin sobre el protestantismo
..
Protestantismo y fundamentalismo
El fundamentalismo evanglico latinoamericano
El fundamentalismo como identidad intradenominacional
Liberacionistas - Conservadores - Fundamentalistas
Protestantismo y organizaciones para-eclesisticas
..
Protestantismo y ecumenismo
.
Conferencia Evanglica Latinoamericana (CELA 1/1)
Unidad Evanglica Latinoamericana (UNELAM).............
..
Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI)
Confraternidad Evanglica Latinoamericana (CONELA)..
Asociaciones de Seminarios.
....
Fraternidad Teolgica Latinoamericana (FTL)
'"
CLADE ,. CLADE 1/- CLADE 1/1
Facultad Latinoamericana de EstudiOS Teolgicos (FLET)
Protestantismo y evangelizacin
.
.
.
El fracaso de la evangelizacin catlica
La preocupacin por la evangelizacin protestante
..
Los problemas de la evangelizacin protestante
..
Falta de cooperacin
..
Falta de una evangelizacin total
Falta de reconocimiento del ethos latinoamericano...
Falta de un Evangelio integral..
Falta de una evangelizacin comprometida.
..
Protestantismo y culturas indigenas .
..
La situacin
'"''_'''
...
La evangelizacin
...
La promocin social...
.
Evaluacin
..
INDICE GENERAL
779
~~~~:~~~ :~~~ic:.:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ~~~

78
Situacin po/ftica
846 -
783
789
791
791
792
792
794
794
794
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821
822
822
822
823
825
826
... 833
SUBUNIDAD VI La situacin actual (1960. Hoy) ....... 779

Panorama de la situacin continental....
783
783
- 847-

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FRATERNIDAD TEOLOGICA LATINOAMERiCANA

PRIMERA PARTE - EL MUNDO RELIGIOSO LATINOAMERICANO

Muchos han tratado de escribir la historia

Subunidad I - Amrica indfgena

UNIDAD DOS - La religin de las masas

Religiosidad y piedad latinoamericanas.

SEGUNDA PARTE - EL CRISTIANISMO LATINOAMERICANO

Subunidad I - Trasfondo histrico de la conquista religiosa de Amrica Latina ........

.UNIDAD DOS El cristianism protestante

Subunidad 1- Los antecedentes (1492-1810) .

por permitimos partiCipar en la aventura

de fe que significa esta publicacin.

instituCIOnes de lormaCl6n teol6glca van tomando con

la literatura ms reciente y la ms populanzada. En

espacio fue testigo de las crueldades de la conquista y la

bian completado la reconquista de sus propios territorios

mtentar una histona mstltuclOnal smo ms bien religiosa.

y SOCiales al momento de hacer una abstraccin de /a

restriccin alimenta un profundo sentido de dependencia

6Justo L Gonzlez, Historia de fas misiones (Buenos Aires La Aurora. 1970). 19

ilustrativa, ampliatoria o explicativa sobre lo que el texto

Hace cinco siglos que los espaoles y

De este modo, la realidad humana precolombina se presenta como un mosaico

por hombres que se hablan pintado el cuerpo

A la luz de estudios antropolgicos

Su origen. Cmo y cundo se pobl el

Las teorlas que sustentan la autoctonla

Igualmente desechadas resultaron las

Las teoras que sostienen que la Amrica

r,~~~~.~. I'~~'~' ~ ;,; \l'i?~}

La teora ms aceptada en cuanto al origen del hombre americano es la que indica

Indgena Waur de Brasil.

ORIGEN DEL HOMBRE AMERICANO

Por inmigrantes de otros continentes.

" " " Por poblacin oriunda del continente.

individuos radicados en la regin baada por

los expertos en cuanto ala fecha del arribo de

Los primeros inmigrantes llegados a

En cuanto al origen cronolgico de los

COMO VQUIENES POBLARON AMERICA

zados despus de su radicacin en el continente americano.

Por diversas vas, hace ms de 30.000

Pero el continente tambin estaba sembrado

Desigualdad cultural. Los diversos pueblos esparcidos por el continente americano

'Comas, Introduccin a la prehisloria general, 246-247.

'Rivet, Origenes del hombre americano, 112-141 .

Estos pueblos no eran oriundos del lugar

No obstante, algunos de ellos posean una

Los grandes focos culturales. De acuerdo

Se estima que la poblacin indgena

indgenas han sido desplazadas oaniquiladas

Especial izados en caza mayor y dotados de medios tcnicos

USO del palo plantador, hachas yazuelas. Herenciamatrifineal.

Agricultores tropicales y subtropicales. Prctica de la roza,

millones de indrgenas, que hablaban cerca de

el ao 1900,87 estaban extintos en 1957 - ,y

' (jos azteca e inca.

........"'""""=.......~::..==~;;.;-;;::::.:-_""'~:;:::--='a-~' Las enfermedades

Tropas de Hernn Corrs luchando con guerreros

Desarrolladas alo largo de la cadena andina desde Colombia

tradas por los invasares diezmaron

estas lenguas clasificadas todava se hablan

Se han distinguido varias ramas tnicas