En un futuro no muy lejano la

inmortalidad parece un hecho

factible. La mente de los seres
humanos puede cargarse en un
sistema informtico para producir
copias, personas virtuales con
todos los recuerdos y la identidad
intactos. Estas Copias, en nada
distintas de los seres originales,
pueden
interaccionar
y,
en
definitiva, vivir una existencia plena
y completa que parece llamada a
alcanzar la eternidad.
Las Copias solo tienen un punto

vulnerable, necesitan que las redes

mundiales de ordenadores donde
residen
sean
estables.
Paul
Durham, obsesionado por la vida
artificial y la realidad virtual, ha
tenido una visin casi inconcebible,
una solucin que parece el sueo
descabellado de un dios. Durham
ofrece a las millonarias Copias un
nuevo
universo
virtual
que
trasciende el espacio, el tiempo, la
evolucin, la naturaleza de la
materia y la precaria realidad de la
vida en el universo. Sin embargo, la
eternidad tampoco esta exenta de
problemas.

Las ideas parecen desbordar las

pginas de esta fulgurante novela
de Greg Egan, la nueva y
extraordinaria gran revelacin de la
narrativa australiana, un autor
dotado
de
una
imaginacin
apocalptica y deslumbrante.

Greg Egan

Ciudad
Permutacin
ePub r1.0
AlNoah 20.08.13

Ttulo original: Permutation City

Greg Egan, 1994
Traduccin: Pedro Jorge Romero
Retoque de portada: AlNoah
Editor digital: AlNoah
ePub base r1.0

PRESENTACIN
Aunque hoy en da incluso grupos
elitistas y de escaso predicamento
puedan dedicar ya un monogrfico a
Greg Egan, la realidad es que quien
primero habl de Egan en Espaa fue
Pedro Jorge Romero. En el nmero 52
de la revista Bem, correspondiente a
agosto-septiembre de 1996, este
brillante especialista publicaba ya una
detallada e inteligente crtica de
DISTRESS (1995), en la que aprovechaba
para hacer un rpido y certero

comentario a la mayor parte de la obra

anterior de este excelente autor
australiano.
Como suele suceder, Bem y Pedro
Jorge Romero, siempre a la cabeza de
los aficionados a la ciencia ficcin en
Espaa, acertaron de lleno. Greg Egan
es una de las ms brillantes voces de la
narrativa especulativa actual y sus
novelas constituyen un hito indiscutible
en una nueva ciencia ficcin basada en
reflexiones
que
surgen de
la
tecnociencia, pero no alejada de las ms
sorprendentes consideraciones incluso
metafsicas. Que tanto Locus como
Interzone (y nuestra Bem!) canten las

alabanzas de este nuevo valor de la

ciencia ficcin mundial es algo que da
que pensar. Parece que Egan concita
devotos y apasionados lectores en todos
los mbitos afines a la narrativa
especulativa.
Para un primer acercamiento a Egan
y a esta CIUDAD PERMUTACIN, voy a
permitirme una larga cita de Pedro Jorge
Romero en su resea sobre la ltima
novela de Greg Egan, DIASPORA (1997),
aparecida en el nmero de Bem
correspondiente a junio julio de 1998.
Greg Egan, ese australiano
extraviado en la metafsica, lleva

ya unos aos revolucionando el

gnero. Es una revolucin
silenciosa, pero que dinamita
con tanta efectividad los pilares
de la ciencia ficcin como otras
revoluciones anteriores ms
ostentosas. Greg Egan es de esos
autores
de
profundos
conocimientos
cientficos,
particularmente en el campo
matemtico, que le sirven para
iluminar su visin del ser
humano. En su obra, los seres
humanos no son entes estticos
que pueden definirse con
comodidad. No. Para Egan una

persona no es ms, ni menos, que

una combinacin de estados, y el
yo, no es ms que una sinergia
transitoria,
una
estructura
organizada que no tiene sentido
ms all de un periodo de tiempo
de unos segundos. Cuando Greg
Egan explora la condicin
humana, no lo hace slo desde el
punto de vista biolgico o
social, sino que ampla la
discusin para incluir la misma
naturaleza de nuestra conciencia
y la forma en que el cerebro crea
la imagen que tenemos de
nuestro propio ser. CIUDAD

PERMUTACIN fue su alucinante

respuesta
al
problema
fundamental de la conciencia
humana: por qu somos quienes
somos? Y, de paso, era la mejor
exploracin del posible carcter
de seres humanos que slo viven
como programas de ordenador.
No se me ocurre mejor carta de
presentacin para este autor que aparece
por primera vez (y no ser la ltima, se
lo aseguro) en nuestra coleccin. No
obstante, dado que aqu no puedo incluir
completas esas interesantes reflexiones,
les remito al prodigioso Archivo de

Nessus, la pgina Web personal de

Pedro
Jorge
Romero:
http://www.geocities.com/Athens/6419
All encontrarn esas (y muchas
otras) interesantsimas reseas. O, por
seguir en el ciberespacio, pueden
ustedes acudir a la pgina de la revista
de la ciencia ficcin en Espaa, Bem
(Apartado 6092, 47080 Valladolid):
http://www.filnet.es/bemmag
Por otra parte, si les gusta leer en
ingls, pueden acudir a la pgina que
mantienen en Internet los interesados en
la obra de Greg Egan, la llamada The
Greg
Egan
Fan
Page:
http://www.sam.math.ethz.ch/~pkeller/Ega

Page.html
Una vez citadas las referencias, yo
mismo debera llevar a cabo mi trabajo,
y decirles qu hace un libro como ste
en nuestra coleccin. La primera
respuesta, la ms obvia, es decir que
NOVA existe precisamente para publicar
ttulos como CIUDAD PERMUTACIN.
Estoy convencido de que el catlogo de
NOVA incluye los mejores y ms
logrados ttulos de la narrativa
especulativa que se ha asociado con la
buena ciencia ficcin. Pero todo editor
sabe cundo un libro o un autor son
distintos y excepcionales, y se es el
caso de Greg Egan y esta CIUDAD

PERMUTACIN que he elegido para su

presentacin a los lectores en
castellano.
Antes
de
abordar
esas
interesantsimas y sugerentes ltimas
novelas (DISTRESS y DIASPORA), en las
cuales Egan parece haberse extraviado
en la metafsica, segn la brillante
formulacin de Pedro Jorge Romero, lo
cierto es que mi eleccin deba recaer
en QUARANTINE (1992) como se ha
hecho en Italia, o en esta CIUDAD
PERMUTACIN (1994) que ha sido el
ttulo elegido para presentar a Egan en
Francia y, a la postre, en Espaa.
QUARANTINE (1992) es una visin

csmica, casi a lo Olaf Stapledon, en

torno a una catstrofe cuntica donde la
existencia del observador altera la
realidad; un libro
repleto
de
sugerencias. Por su parte, CIUDAD
PERMUTACIN parte de la posibilidad
de crear copias informticas de las
personas y se centra especialmente en la
teora de autmatas universales y, sobre
todo, en la conciencia humana y su
distribucin en el tiempo.
CIUDAD PERMUTACIN obtuvo el
premio Ditmar (el Hugo de la ciencia
ficcin australiana), as como el John W.
Campbell Memorial (otorgado en la
Campbell Conference, que rene

anualmente en la Universidad de Kansas

a un selecto grupo de especialistas
universitarios muy preocupados por la
calidad). Eso significa que CIUDAD
PERMUTACIN ha sido popular en
Australia (donde apareci mucho antes
que en Estados Unidos) y apreciada
tambin por su excelencia tanto temtica
como literaria. Por si ello fuera poco,
CIUDAD PERMUTACIN ha sido tambin
finalista de los premios Philip K. Dick y
el BSFA Award (el premio de la ciencia
ficcin britnica). Por todo ello la
eleccin pareca sencilla. Muchos otros
lectores han apreciado conmigo los
mltiples valores de esta novela.

No obstante, para ser plenamente

sincero, me he decidido al final por
CIUDAD
PERMUTACIN
con
el
convencimiento de que la versin
espaola de QUARANTINE le seguir
muy pronto. Por otra parte debo admitir
que mi actividad profesional en el
campo de la informtica me hace
particularmente sensible a la temtica de
esta novela.
Por desgracia, la corriente llamada
cyberpunk, de tanto predicamento
comercial, parece haber sido siempre
ms bien timorata al imaginar los
efectos de tecnologas de gran
capacidad de impacto social, por

ejemplo la informtica, las redes

globales como Internet, la inteligencia
artificial y un largo, largusimo, etctera.
Ni siquiera el mismo William Gibson o
Bruce Sterling, sin duda los mejores
autores de este cyberpunk tan
publicitado por sus editores, parecen
haber explotado adecuadamente el
nuevo filn especulativo de los mundos
de la informtica y sus posibilidades.
Afortunadamente, las cosas van
cambiando poco a poco y, al margen de
banderas comerciales que poco o nada
dicen, nos encontramos ya con
verdaderos autores de ciencia ficcin
que no temen dejar volar su imaginacin

por los nuevos mundos digitales.

A mi entender, el ms caracterstico
de todos es el australiano Greg Egan,
uno de los pocos autores de ciencia
ficcin que dispone de un profundo
conocimiento
de
la
tecnologa
informtica actual. Sus novelas, siempre
respetuosas con la realidad cientfica y
tecnolgica,
incluyen
tambin
especulaciones que, como se ha dicho,
bordean la ms arriesgada metafsica.
En CIUDAD PERMUTACIN, Egan
imagina que a mitad del prximo siglo,
ser posible escanear una mente humana
y almacenarla en un ordenador como una
copia. Esas Copias pueden controlar

el entorno de realidad virtual en el que

se encuentran y llevar una vida en todo
anloga a la que nosotros conocemos,
existiendo a su modo en un universo
virtual que simula el nuestro hasta el
ltimo detalle.
La primera pregunta es inmediata y
de naturaleza filosfica: dnde reside
la personalidad? El hecho de la
existencia simultnea de un ser humano y
una Copia (o de diversas Copias) se
plantea
deforma
particularmente
agresiva. Para la Dust Theory (la Teora
del Polvo), que Egan introduce en
CIUDAD PERMUTACIN, la conciencia
humana (o al menos la de las Copias) no

est localizada y, como el polvo, se

distribuye en el espacio y el tiempo
siendo, en esencia, una cuestin de
existencia de una estructura (pattern) y
no de una localizacin concreta.
En cualquier caso, las Copias son
una forma evidente de superar la
limitacin temporal de la vida humana.
Los ms ricos se almacenan como
Copias justo antes de la muerte en una
bsqueda ms de la tan perseguida
inmortalidad. Y con xito: la vida como
Copia satisface todas las necesidades.
Es un estado final. Y parece duradero.
No
obstante,
la
pretendida
inmortalidad de las Copias tiene su

lmite: est amenazada por la posible y

tal vez inevitable desconexin de los
ordenadores donde reside la compleja
estructura que constituye la Copia y su
entorno.
En la novela, se ofrece a un selecto
grupo de Copias poseedoras de las
mayores riquezas la posibilidad de vivir
eternamente en un autmata celular que
se auto reproduce y expande, y que ha de
constituir
la
futura
CIUDAD
PERMUTACIN que da ttulo a la novela.
Una idea extraa pero que responde a
especulaciones cientficas realizadas ya
por Alain Turing y John von Neumann en
los aos cuarenta y cincuenta. Greg Egan

se permite slo imaginar su versin

final: el autmata celular TVC (Turing,
Von Neumann y Chiang) que aparece en
la novela, fruto de los trabajos de un tal
Chiang en el 2010.
En el mismo autmata celular se
alojar, adems, una copia del
Autoverso, un simulador donde se
recoge un conjunto simplificado de leyes
fsicas y qumicas y que, en definitiva,
configura un universo digital simulado.
En l, tras experimentar con una primera
bacteria, se acaba, desarrollando toda
una evolucin alternativa a la de nuestro
universo, en la que se incluye la vida
inteligente.

A mi entender, un singular tour de

force de la novela reside en el hecho de
que, en un mismo autmata celular TVC,
coexistan la simulacin de nuestro
universo en el mundo de la Copias y el
Autoverso basado en sus leyes
simplificadas.
Por
si
faltara
complejidad en una novela absorbente
como pocas, se plantea la posibilidad de
si uno de esos conjuntos de leyes, uno de
esos
universos
en
definitiva,
prevalecer sobre el otro en el autmata
celular donde ambos coexisten.
Curiosa especulacin que nos
retrotrae a la urdimbre ltima del
universo, al sentido de las leyes

naturales y a la posibilidad de acceder a

ellas por parte del intelecto humano. Eso
es
autntica
especulacin
y,
sinceramente, un lujo comparado con la
pobreza de miras de pelculas como
Johnny Mnemonic, que parece ser lo
mximo que ha sido capaz de concebir
el alicorto cyberpunk que nos rodeaba.
En cualquier caso ha de quedar claro
que CIUDAD PERMUTACIN no es una
novela cyberpunk. Esa etiqueta sera
casi un insulto en este caso. CIUDAD
PERMUTACIN
es
mucho
ms,
muchsimo ms.
Bienvenido, mister Egan. Esperamos
volverle a ver pronto por aqu.

MIQUEL BARCEL

AGRADECIMIENTOS
Partes de esta novela han sido adaptadas
de una historia corta llamada Dust,
que se public en el nmero de julio de
1992 de Isaac Asimovs Science Fiction
Magazine.
Gracias a Deborah Beale, Charon
Wood, Peter Robinson, David Pringle,
Lee Montgomerie, Gardner Dozois y
Sheila Williams.

En una cripta muda, yo[1]

No lamento nuestra poca
Buenas relaciones poticas
Adis, pequea trompeta!
Tutor de piedad manaca
Domado tnico de pureza
Arriba, tirano meitico!
Mancillo mi alta cura
A l, mi pnico real
Pongo en mi hermoso motn
Para seguir la impunidad
Ensayo un grito, yo
Sujeto mi tenso erotismo
Arte al motn pico

No puedes permitirlo
Citar mi apta ruina?
Mi verdadero icono: tcalo
Tiempo de Copia, dale; un
Rito para cortar mi dolor
Pasta atmica? Ren!
Encontrado en la memoria de un
ordenador de mano en la Sala Comn
del Pabelln Psiquitrico del Hospital
Blacktown, 6 de junio, 2045.

PRLOGO

(Rasga, ata,
corta hombre de
trapo)[2]
JUNIO 2045
Paul
Durham abri
los
ojos,
parpadeando ante el brillo inesperado
de la habitacin, luego con parsimonia
alarg una mano para colocarla en la
zona de luz solar al borde de la cama.

Las motas de polvo danzaban por el eje

de luz que entraba inclinado desde una
abertura en las cortinas, con cada mota
aparentemente
apareciendo
y
desapareciendo desde el punto de vista
del mundo trayndole recuerdos de la
infancia referidos a la ltima vez que
encontr esa ilusin tan atractiva, tan
hipntica: Estaba en la puerta de la
cocina, la luz de la tarde divida la
habitacin; el polvo, la harina y el vapor
se revolvan en el plano del aire
brillante. Durante un momento de
ensoacin,
todava
intentando
despertar, ser l mismo, ordenar su vida,
pareca tener mucho sentido colocar

esos dos fragmentos uno al lado del otro

observar motas de polvo iluminadas
por el sol con cuarenta aos de
diferencia tanto como seguir el flujo
ordinario del tiempo de un instante al
siguiente. Luego se despert un poco
ms y la confusin pas.
Paul se senta completamente
refrescado
y
sin
ganas
de
desprenderse de su actual estado de
comodidad. No poda pensar en por qu
haba dormido hasta tan tarde, pero
tampoco le importaba demasiado.
Extendi los dedos por la sbana
calentada por el sol, y consider volver
a dormirse.

Cerr los ojos y dej la mente en

blanco y se levant de pronto,
sbitamente inquieto, sin saber por qu.
Haba hecho algo estpido, una locura,
algo que iba a lamentar de verdad
pero los detalles le eludan, y empez a
sospechar que no era nada ms que un
resto del sueo. Intent recordar
exactamente sobre qu haba soado, sin
mucha esperanza: a menos que fuese
catapultado inmediatamente a la vigilia
por una pesadilla, sus sueos eran
evanescentes. Pero aun as
Sali de la cama y se encogi sobre
la alfombra, puos en los ojos, cara
contra las rodillas, moviendo los labios

en silencio. El impacto de la
comprensin era una cosa palpable: una
lesin roja tras los ojos palpitando de
sangre como el resultado de un golpe
de martillo en el pulgar, y manchada de
la misma mezcla de sorpresa, rabia,
humillacin y perplejidad idiota. Otro
recuerdo de la infancia: sostena un
clavo contra la madera, s pero slo
para ocultar sus verdaderas intenciones.
Haba visto cmo su padre se hera de
esa forma, pero saba que necesitaba
experiencias de primera mano para
entender el misterio del dolor. Y estaba
seguro de que valdra la pena intentarlo,
hasta el momento en que agit el

martillo contra el dedo

Se meci de un lado a otro, al borde
de la risa, intentando mantener la mente
en blanco, esperando a que pasase el
pnico. Y finalmente, as fue para ser
reemplazado por una idea simple y
perfectamente coherente: no quiero estar
aqu.
Lo que se haba hecho a s mismo
era una locura y haba que deshacerlo,
tan rpido e indoloramente como fuese
posible. Cmo poda haber imaginado
alguna vez que llegara a alguna otra
conclusin?
Entonces comenz a recordar los
detalles de los preparativos. Haba

anticipado sentir aquello. Lo haba

planeado. Sin importar lo mal que se
sintiese, era parte de la esperada
progresin de respuestas. Pnico. Pesar.
Anlisis.
Aceptacin.
Dos de cuatro; por el momento, bien.
Paul descubri los ojos y mir la
habitacin. Aparte de un par de
brillantes manchas de luz solar, todo lo
dems resplandeca suavemente por la
luz difusa: las paredes mate de ladrillo
blanco, el mobiliario de imitacin de
caoba; incluso los psteres El Bosco,
Dal,
Ernst,
Giger
parecan
inofensivos, domesticados. Mirase

adonde mirase (si no en otro sitio) la

simulacin
era
completamente
convincente; su atencin haca que as
fuese. Rayos hipotticos de luz se
trazaban a la inversa desde los
bastoncillos y conos individuales de sus
retinas simuladas, y se proyectaban en el
ambiente virtual para determinar
exactamente qu haba que calcular:
muchos detalles cerca del centro de
visin, muchos menos hacia la periferia.
Los objetos fuera de su campo de visin
no desaparecan por completo si
influan en la luz ambiental, pero Paul
saba que los clculos raramente
pasaran de una cruda aproximacin de

primer orden: El jardn de las delicias

del Bosco quedara reducido a un valor
medio de reflectancia, un nico
rectngulo gris, porque una vez que se
daba la vuelta era innecesario ms
detalle. Todo en la habitacin estaba tan
finamente definido en un momento
determinado como fuese necesario para
engaarle: ni ms, ni menos.
Conoca la tcnica desde haca
dcadas.
Pero
otra
cosa
era
experimentarlo. Se resisti a la
necesidad de darse la vuelta de pronto,
en un intento ftil por pillar el proceso,
pero por un momento fue casi
insoportable saber simplemente lo que

suceda en el borde de su visin. El

hecho de que su visin de la habitacin
siguiese siendo perfecta lo haca an
peor, una fijacin paranoide irrefutable:
No importa lo rpido que gires la
cabeza, nunca podrs ver lo que sucede
a tu alrededor
Volvi a cerrar los ojos durante unos
segundos. Cuando los abri, la
sensacin ya era menos imperiosa. Sin
duda pasara; pareca un estado mental
demasiado extrao para mantenerse por
mucho tiempo. Ninguna de las otras
Copias haba comentado nada pero
claro, ninguna de ellas haba ofrecido
datos muy tiles. Se limitaron a gritar

insultos, a quejarse de su suerte y luego

a terminarse a s mismas; todo en quince
minutos (subjetivos) despus de ganar
consciencia.
Y sta? En qu difera l de la
Copia nmero 4? Tres aos mayor. Ms
testarudo? Ms decidido? Ms
desesperado por obtener el xito? Eso
haba credo. Si no se hubiese sentido
ms decidido que nunca si no hubiese
estado convencido de que ya estaba
preparado para, al fin, completar todo el
proceso nunca hubiese seguido con el
escn.
Pero ahora que ya no era el Paul
Durham de carne y hueso ya no era

el que estaba sentado fuera para

presenciar todo el experimento a una
distancia
segura
toda
esa
determinacin
pareca
haberse
evaporado.
De pronto se hizo una pregunta:
Qu me hace estar tan seguro de que ya
no soy de carne y hueso? Rio
dbilmente, sin apenas atreverse a tomar
la posibilidad en serio. Sus recuerdos
ms recientes parecan ser de estar
tendido en una camilla de la Clnica
Landau mientras los tcnicos le
preparaban para el escn claramente
una mala seal pero estaba cansado y
haba pasado tanto tiempo preparndose

psquicamente para esto, que quizs

haba olvidado que haba vuelto a casa,
todava atontado por la anestesia, se
haba tirado en la cama y haba
soado
Murmur la clave, Abulafia y el
ltimo rastro de esperanza se
desvaneci, un cuadrado negro sobre
blanco de un metro de ancho
aproximadamente, cubierto de iconos,
apareci en medio del aire frente a l.
Le dio a la ventana del interfaz un
golpe de furia; se resisti como si fuese
slida y estuviese firmemente anclada.
Como si l tambin fuese slido. En
realidad, ya no necesitaba ms pruebas,

pero agarr la parte superior y se

levant del suelo. Instantneamente lo
lament; el conjunto realista de efectos
del esfuerzo hasta un pinchazo
plausible en el hombro derecho lo
anclaba a su cuerpo, lo una a ese
lugar, exactamente de la misma forma
en que saba que debera estar haciendo
todo lo posible por evitar.
Se baj con un gruido. Era la
Copia. No importaba lo que le dijese su
memoria heredada, ya no era humano;
nunca volvera a habitar su cuerpo
real. Nunca volvera a habitar el mundo
real a menos que el rcano de su
original reuniese el dinero para un robot

de tele presencia, y en ese caso pasara

el tiempo vagando en una nube,
intentando entender la rapidsima
actividad humana. El modelo de un
cerebro se ejecutaba diecisiete veces
ms despacio que el original. S, claro,
si se quedaba por ah esperando, la
tecnologa mejorara con el tiempo, y
diecisiete veces ms rpido para l que
para su original. Y mientras tanto? Se
pudrira en aquella prisin, saltando por
los aros, realizando las preciosas
investigaciones de Durham; mientras el
tipo viva en su apartamento, gastaba su
dinero, dorma con Elizabeth
Paul se inclin sobre la fra

superficie del interfaz, mareado y

confundido. La preciosa investigacin
de quin? Haba deseado tanto aquello
mismo y se lo haba hecho a s mismo
con los ojos bien abiertos. Nadie le
haba obligado, nadie le haba
engaado. Haba sabido exactamente
cules seran las dificultades, pero haba
tenido la esperanza de que tendra la
fuerza de voluntad (al menos esta vez)
para superarlas: para dedicarse, como
un monje, al propsito para el que haba
sido creado, contentndose con saber
que su otro yo estaba tan libre como
siempre.
En retrospectiva, las esperanzas

parecan una tontera. S, haba tomado

libremente la decisin por quinta vez
pero estaba inmisericordemente
claro, ahora, que nunca se haba
encarado
realmente
con
las
consecuencias. Durante todo el tiempo
que haba empleado, supuestamente
preparndose para ser una Copia, su
gran fuente de fuerza haba sido la
perspectiva de un hombre que segua
siendo de carne y hueso. Se haba dicho
a s mismo que estaba practicando para
conformarse con la libertad de otro y
sin duda realmente haba intentado
hacerlo pero tambin se haba
consolado secretamente sabiendo que l

permanecera fuera; que su futuro,

entonces, todava inclua una versin
que no tena nada que temer.
Y mientras se haba aferrado a esa
feliz verdad, no haba comprendido en
absoluto el destino de la Copia.
La gente reaccionaba mal al
despertarse como Copias. Paul conoca
las estadsticas. El noventa y ocho por
ciento de las Copias se hacan a partir
de los muy viejos y de los enfermos
terminales. Gente para la que era el
ltimo recurso, muchos de los cuales ya
haban gastado millones agotando todas
las opciones mdicas tradicionales;
algunos de ellos incluso haban muerto

entre el momento del escn y el

momento en que comenzaba a ejecutarse
la Copia. A pesar de eso, el quince por
ciento decida al despertar
normalmente en unas horas que no
podan soportar vivir as. Y de los que
eran jvenes y estaban sanos, los
meramente curiosos, los que saban que
tenan un cuerpo perfectamente viable y
vivo en el exterior?
La proporcin de saltos en ese caso
era de un cien por cien.
Paul se qued de pie en medio de la
habitacin, insultando en voz baja
durante varios minutos, perfectamente
consciente del paso del tiempo. No se

senta preparado pero cuanto ms

haban esperado las otras Copias,
pareca que encontraban la decisin ms
traumtica. Mir al interfaz flotante; su
aspecto de sueo y alucinacin ayudaba,
un poco. Raramente recordaba sus
sueos, y tampoco recordara ste
pero eso no era una tragedia.
De pronto se dio cuenta de que
estaba completamente desnudo. El
hbito aunque no el sentido de la
propiedad le impulsaba a ponerse
algo de ropa, pero resisti esa
necesidad.
Uno
o
dos
actos
perfectamente ordinarios como se, y se
encontrara tomndose en serio,

pensando en s mismo como real,

haciendo que fuese an ms difcil.
Recorri el dormitorio, agarr un
par de veces el metal fro del pomo de
la puerta, pero se las arregl para no
girarlo. No tena sentido ni empezar a
explorar el mundo.
Pero no pudo resistirse a mirar por
la ventana. La vista del norte de Sydney
era perfecta: cada edificio, cada
ciclista, cada rbol era perfectamente
convincente; pero tampoco era ningn
logro, se trataba de una grabacin, no de
una
simulacin.
Esencialmente
fotogrfica exceptuando un par de
retoques computerizados y totalmente

predeterminada. Para recortar an ms

los gastos, slo una parte le era
accesible fsicamente; en la distancia
poda ver el puerto, pero saba que si
intentaba pasear hasta el borde del
mar
Basta. Acaba con esto.
Paul se volvi al interfaz y toc un
icono de men llamado UTILIDADES;
apareci otra ventana frente a la
primera. La funcin que buscaba estaba
enterrada
a
varios
mens
de
profundidad, pero saba perfectamente
dnde buscarla. Haba presenciado eso
mismo, desde fuera, demasiadas veces
para olvidarlo.

Finalmente lleg al men de

EMERGENCIAS, que inclua un alegre
icono de un personaje de cmic
suspendido de un paracadas. Saltar era
como lo llamaba todo el mundo; pero
despus de todo, no lo encontraba un
eufemismo demasiado empalagoso,
realmente no poda cometer suicidio
cuando no era legalmente humano. El
hecho de que la opcin de salto fuese
obligatoria no tena nada que ver con
algo tan problemtico como los
derechos de las Copias; el
requerimiento vena exclusivamente por
la ratificacin de ciertos estndares de
software internacionales, puramente

tcnicos.
Paul puls el icono; se activ y
recit un discurso de advertencia.
Apenas le prest atencin. Luego dijo:
Est absolutamente seguro de que
desea cerrar esta Copia de Paul
Durham?
Nada importante. El Programa A le
pide al Programa B que confirme una
peticin
de
terminacin.
Un
intercambio de paquetes de datos.
S, estoy seguro.
A sus pies apareci una caja de
metal pintada de rojo. La abri, sac el
paracadas y se lo puso.
Luego cerr los ojos y dijo.

Escchame.
Simplemente
escchame! Cuntas veces tienen que
decrtelo? Voy a saltarme la angustia
personal; ya lo has odo antes y ya lo has
ignorado antes. No importa cmo me
sienta. Pero cundo vas a dejar de
malgastar tu tiempo, tu dinero, tu
energa, cundo vas a dejar de malgastar
tu vida, en un empeo que no tienes
fuerzas para realizar?
Paul vacil, intentando ponerse en el
lugar de su original, oyendo esas mismas
palabras y casi llor de frustracin.
Todava no saba qu decir que le
hiciese cambiar. l mismo haba
desestimado el testimonio de las Copias

anteriores; nunca haba sido capaz de

aceptar sus afirmaciones de que
conocan su propia mente mejor que l.
Slo porque hubiesen perdido los
nervios y hubiesen decidido saltar,
quines eran para proclamar que nunca
producira una Copia que eligiese de
otra forma? Todo lo que deba hacer era
reforzar su voluntad, y probar de
nuevo
Neg con la cabeza.
Han pasado diez aos, y nada ha
cambiado. Qu te pasa? Todava crees
honestamente
que
eres
lo
suficientemente valiente, o que ests lo
suficientemente loco, como para ser tu

propio conejillo de indias? De verdad?

Se detuvo de nuevo, pero slo un
momento; no esperaba respuesta.
Haba discutido largo y tendido con
la primera Copia, pero despus de eso
no haba tenido nimos.
Bien, tengo noticias para ti: No lo
eres.
Con los ojos todava cerrados,
agarr la anilla de salto.
No soy nada: un sueo, un sueo
que pronto se olvidar.
Tena que cortarse las uas; se
hundan dolorosamente en la palma de la
mano.
Nunca, en un sueo, haba temido la

extincin del despertar? Quiz s pero

un sueo no era la vida. Si la nica
forma que tena de reclamar su
cuerpo, de reclamar su mundo, era
despertar y olvidar
Tir de la anilla.
Despus de unos segundos, emiti un
sollozo de tristeza un sonido ms de
confusin que de cualquier otra emocin
y abri los ojos.
La anilla se le haba quedado en las
manos.
Mir tontamente a aquella metfora
de qu? Un fallo en el programa de
terminacin? Algn problema de
hardware?

Sintindose, al fin, realmente en un

sueo, se quit el paracadas y
desabroch el paquete.
Dentro, no haba la ilusin de la
seda, o del kevlar, o cualquier otra cosa
que plausiblemente pudiese haber. Slo
una hoja de papel. Una nota.
Querido Paul,
La noche despus de
realizar el escn, repas las
fases
preparatorias
del
proyecto, y busqu mucho en mi
alma. Y llegu a la conclusin
de que hasta el ltimo
momento mi actitud ha estado

marcada por la ambivalencia.

Con comprensin, entend lo
estpidos que eran mis reparos;
pero era demasiado tarde para
ti. No poda permitirme
borrarte y hacer que me
escaneasen de nuevo. As que,
qu poda hacer?
Esto: detuve tu despertar
durante un tiempo y busqu a
alguien que realizase un par de
alteraciones en las utilidades
del entorno virtual. S que no
fue estrictamente legal pero
sabes lo importante que es para
m que t triunfes esta vez, que

nosotros triunfemos esta vez.

Confo en que lo entiendas y
confo en que aceptars la
situacin con dignidad y
ecuanimidad.
Te desea lo mejor,
Paul.
Se hundi de rodillas, todava
sosteniendo la nota, mirndola sin
crerselo. No puedo haber hecho esto.
No puedo haber sido tan insensible.
No?
Nunca le hubiese hecho eso a
alguien. De eso estaba seguro. No era un
monstruo, un torturador, un sdico.

Y tampoco hubiese seguido adelante

sin la opcin de salto como ltimo
recurso. Entre sus estpidas fantasas de
estoicismo y la mentira para conservar
la cordura de referirse slo a la versin
de carne y hueso, deba de haber tenido
momentos de claridad en los que haba
pensado: Si es terrible, siempre puedo
cerrarlo.
Pero hacer una Copia, y luego una
vez que su futuro no era su futuro, nada
que l pudiese temer quitarle su
posibilidad de escapar y racionalizar
ese secuestro como nada ms que un
extraordinario acto de autocontrol
Sonaba tan cierto que le haca sentir

vergenza.
Luego tir la nota, levant la cabeza
y grit con toda la fuerza de sus
pulmones inexistentes:
DURHAM!
ERES
UN
CABRN!
Paul pens en destrozar el mobiliario.
En su lugar, tom una larga ducha
caliente. En parte para calmarse; en
parte como venganza infantil: veinte
minutos de clculos hidrodinmicos
innecesarios joderan al rcano.
Examin las gotitas y chorros de agua
sobre la piel, buscando alguna pequea
pero visible anomala en el lmite entre
su cuerpo computado hasta la

resolucin subcelular y el resto de la

simulacin. Pero si haba alguna
discrepancia, era demasiado sutil para
detectarla.
Se visti y tom un desayuno tardo,
desentendindose de aquello de rendirse
a la normalidad.Qu se supona que
deba hacer? Ponerse en huelga de
hambre? Caminar por ah desnudo y
manchado de excrementos? Estaba
hambriento, al haber ayunado antes del
escn, y la cocina estaba preparada de
una provisin literalmente inagotable de
alimentos. El muesli saba exactamente a
muesli, las tostadas exactamente a
tostadas, pero saba que haba ciertas

trampas en lo referente al sabor y el

aroma. Los efectos detallados de la
masticacin y la accin de la saliva
estaban siendo falseados con un
conjunto de reglas empricas, no
generados a partir de primeros
principios;
no
haba
molculas
individuales de comida disueltas y
descompuestas
por
enzimas,
simplemente
un
conjunto
de
concentraciones variables de nutrientes
asociadas
a
cada
divisin
microscpica de saliva. Con el tiempo,
eso llevara a un incremento plausible
de las concentraciones de aminocidos,
diversos
carbohidratos
y
otras

sustancias hasta el humilde sodio y los

iones de cloro, en divisiones
similares de jugos gstricos que a su
vez actuaran como datos de entrada
para los modelos de su vello intestinal.
De ah, a la corriente sangunea.
La produccin de heces y orina era
opcional algunas Copias deseaban
mantener todos los aspectos posibles de
la vida corprea pero Paul haba
decidido pasar (ah quedaba la
posibilidad de mancharse a s mismo
con
excremento).
Sus
residuos
corporales desapareceran mgicamente
antes de llegar a la vejiga e intestinos.
Ignorados
hasta
la
inexistencia;

aniquilados pasivamente. All, lo nico

necesario para destruir algo era perderle
la pista.
El caf le hizo sentirse alerta, pero
tambin algo despreocupado, como
siempre. Las neuronas se simulaban en
mayor detalle, y los receptores de
cafena y sus metabolitos que hubiesen
estado presentes en cada neurona
individual en el cerebro de su original
en el momento del escn estaban
incorporados a su propio modelo del
cerebro; de forma simplificada, pero
funcionalmente equivalente.
Y la realidad fsica tras todo
aquello? Un metro cbico de cristal

ptico silencioso e inmvil, configurado

como un conjunto de mil millones de
procesadores individuales, una de
varios cientos de unidades idnticas en
un stano en algn lugar del planeta.
Paul ni siquiera saba en qu ciudad
estaba; el escn se haba realizado en
Sydney, pero la implementacin del
modelo habra sido contratada a travs
del nodo local a la oferta ms barata en
ese momento.
Cogi un afilado cuchillo de
verduras de un cajn de la cocina, y se
hizo un corte superficial a lo largo del
antebrazo. Solt una gota de sangre en el
fregadero, preguntndose qu software

sera exactamente responsable de ese

asunto. Moriran lentamente las
clulas sanguneas o ya se haban
rendido al modelo fsico general
extrasmico, demasiado simple para
representarlas, y menos an mantenerlas
con vida?
Si intentara cortarme las venas,
cundo
intervendra
Durham
exactamente? Mir a su reflejo
distorsionado en la hoja. Muy
probablemente su original le dejara
morir, y luego ejecutara el modelo
desde el principio, limitndose a
eliminar el modelo del cuchillo. l
mismo haba ejecutado las primeras

Copias cientos de veces, jugando con

aspectos diversos de su entorno,
intentando en vano encontrar un truco
barato, alguna distraccin que evitase
que deseasen desaparecer. Era una
medida de su pura cabezonada que le
hubiese llevado tanto tiempo admitir la
derrota y rescribir las reglas.
Paul dej el cuchillo. No quera
realizar ese experimento. Todava no.
Fuera del apartamento, todo era
ligeramente menos convincente; la
arquitectura
del
edificio
estaba
reproducida con suficiente fidelidad,
incluso hasta las horribles plantas de
plstico, pero los pasillos estaban

desiertos, y las puertas de los otros

apartamentos
estaban
cerradas;
escondiendo, literalmente, nada. Le dio
una patada a una puerta, con toda su
fuerza; le pareci que la madera haba
cedido un poco, pero cuando examin la
superficie vio que ni siquiera haba
conseguido marcar la pintura. El modelo
no admita daos all, y que se jodiesen
las leyes de la fsica.
En la calle haba peatones y
ciclistas; todos grabados. Eran slidos
ms que fantasmales, pero era una
solidez algo ferica; imparables,
inamovibles,
eran
como
robots
infinitamente fuertes e infinitamente

desinteresados. Paul cabalg sobre la

espalda de una mujer mayor y frgil; lo
llev despreocupadamente por la calle.
Sus ropas, su piel, incluso su pelo,
tenan el mismo tacto: duro como el
acero. Pero fro no. Neutral.
No se supona que la calle tuviese
ms utilidad que la de ser un papel
pintado tridimensional; cuando las
Copias interaccionaban con otras, a
menudo usaban ambientes baratos
pregrabados llenos de multitudes
puramente decorativas. Plazas, parques,
cafs al aire libre; todo muy
tranquilizador, sin duda, cuando
intentabas liberarte de la sensacin de

aislamiento y claustrofobia. Las Copias

slo podan recibir visitantes exteriores
realistas si tenan amigos o familiares
dispuestos a ralentizar sus procesos
mentales en un factor de diecisiete. La
mayora prefera intercambiar vdeos.
Quin deseaba pasar una tarde con un
bisabuelo cuando eso consuma media
semana de tu vida? Paul haba intentado
llamar a Elizabeth con la terminal de su
estudio que debera haberle dado
acceso al mundo exterior por medio de
sus conexiones informticas pero, no
le sorprenda, Durham tambin la haba
saboteado.
Cuando lleg a la esquina de la

calle, la ilusin visual de la ciudad

continu, en la distancia, pero cuando
intent dar otro paso en la carretera, el
pavimento de cemento que tena bajo los
pies comenz a comportarse como una
rueda, movindose hacia atrs justo al
ritmo necesario para mantenerle en su
sitio, sin que importase el ritmo que
adoptase. Se ech atrs e intent saltar
sobre el rea afectada, pero su
velocidad horizontal se disip sin la
ms mnima pretensin de justificacin
fsica y aterriz justo en el centro
de la superficie deslizante.
La gente de la grabacin, por
supuesto, atravesaba el borde con

facilidad. Un hombre camin directo

hacia l; Paul se qued quieto y se
encontr empujado hacia una zona de
mayor viscosidad, haciendo que el aire
a su alrededor se hiciese dolorosamente
inflexible, antes de echarse a un lado.
La sensacin de que descubrir una
forma de atravesar la barrera lo
liberara era inevitable, pero saba
que era absurda. Incluso si encontraba
un fallo en el programa que le
permitiese seguir, lo nico que ganara
sera un paisaje cada vez menos realista.
La
grabacin
slo
contendra
informacin completa desde puntos de
vista obtenidos dentro de una zona

precisa y finita; slo poda escapar a

una regin en que su visin de la ciudad
estara llena de distorsiones y omisiones
y que desaparecera con el tiempo.
Volvi a la esquina, medio abatido,
medio divertido. Qu haba esperado
encontrar? Una puerta al final del
modelo con la indicacin SALIDA por la
que podra pasar a la realidad?
Escalones
que
lo
llevasen
metafricamente a una sala de calderas
que representase la base de aquel
mundo, donde podra cerrar algunos
interruptores y volarlo todo? No tena
derecho a sentirse insatisfecho de lo que
le rodeaba; era exactamente lo que haba

pedido.
Y tambin haba pedido un perfecto
da de primavera. Paul cerr los ojos y
volvi la cara hacia el sol. A pesar de
todo, no era difcil solazarse en el calor
que le recorra la piel. Estir los
msculos de los brazos, hombros,
espalda y se sinti como si estuviese
extendindose desde su yo en el
crneo virtual hasta toda su carne
matemtica, dotando a los datos
nebulosos de significado; unindolo
todo, reclamando algo. Sinti los
preliminares de una ereccin. La
existencia empezaba a seducirle. Se
permiti rendirse durante un momento a

una sensacin visceral de identidad que

ahogaba todas sus dbiles imgenes
mentales de procesadores pticos, todas
sus
reflexiones
abstractas
de
aproximaciones de software y atajos.
Ese cuerpo no quera evaporarse. Ese
cuerpo no quera saltar. No le importaba
demasiado que hubiese otra versin
ms real de s mismo en algn
otro sitio. Quera conservar su totalidad.
Quera permanecer.
Y si eso era una parodia de la vida,
siempre quedaba la posibilidad de
mejorar. Quiz podra persuadir a
Durham de que le devolviese las
posibilidades de comunicarse; eso sera

un principio. Y cuando se aburriese de

las bibliotecas, de los sistemas de
noticias, de las bases de datos, los
fantasmas de los ricos seniles?; si
alguno se dignaba hablar con l.
Siempre
poda
hacer
que
le
suspendiesen hasta que la velocidad de
los procesadores estuviese a la par con
la realidad, cuando la gente pudiese
visitarlo sin ralentizarse, y valiese la
pena realmente habitar en un robot de
tele presencia.
Abri los ojos y tembl bajo el
calor. Ya no saba qu quera la
posibilidad de saltar, de decir que todo
aquel sueo haba terminado o la

posibilidad de la inmortalidad virtual

pero deba aceptar que slo haba una
forma de poder tomar esa decisin por
s mismo.
Dijo tranquilamente.
No voy a ser tu conejillo de
indias. Un colaborador, s. Un
compaero en igualdad. Si quieres mi
cooperacin, entonces vas a tener que
tratarme como un colega, no como un
aparato. Entendido?
Frente a l se abri una ventana. Se
estremeci al verla, no por su gemelo
previsiblemente engredo, sino por la
habitacin tras l. Era slo su estudio
y haba recorrido su equivalente virtual,

sin impresionarse, slo minutos antes

pero era, aun as, su primera visin del
mundo real, en tiempo real. Se acerc a
la ventana, esperando ver si haba
alguien ms en la habitacin
Elizabeth? pero la imagen era
bidimensional, la perspectiva no se
alter al aproximarse.
El Durham de carne y hueso emiti
un breve chillido de tono alto, luego
esper
visiblemente
impacientado
mientras una segunda ventana ms
pequea le daba a Paul una repeticin
ralentizada cuatro octavas ms baja.
Por supuesto que lo entiendo!
Somos colaboradores. Es correcto.

Iguales. No lo permitira de ninguna otra

forma. Los dos queremos sacar lo
mismo de esto, no? Los dos
necesitamos respuestas a las mismas
preguntas.
Paul ya se lo estaba pensando por
segunda vez.
Quiz.
Pero a Durham no le interesaban sus
reparos. Chillido.
Sabes que s! Hemos esperado
diez aos para esto y ahora va a
suceder por fin. Y podemos empezar en
cuanto ests listo.

PRIMERA
PARTE
La
configuracin
del Jardn del
Edn

(No remitir la
escasez)[3]
NOVIEMBRE 2050
Mara Deluca haba pasado por el
apestoso agujero en Pyrmont Bridge
Road durante seis das seguidos, segura
cada vez, al aproximarse, de que vera
operarios arreglndolo. Saba que ese
ao no haba dinero para reparaciones
de carretera y alcantarillado, pero una

alcantarilla rota era un importante riesgo

sanitario; no poda creer que lo
ignorasen durante tanto tiempo. El
sptimo da, el pestazo era tan
insoportable a medio kilmetro de
distancia que se meti en una calle
lateral decidida a encontrar una ruta
alternativa.
Aquella seccin de Pyrmont era un
espectculo deprimente; no todos los
almacenes estaban vacos, no todas las
fbricas abandonadas, pero todo
mostraba el mismo aspecto de
abandono, la misma pintura cayndose y
los
mismos
ladrillos
que
se
desmoronaban A media docena de

calles al oeste, volvi a girar para

enfrentarse con la visin de un
abundante jardn, estatuas de mrmol,
fuentes y olivares, extendindose en la
distancia bajo un cielo azul.
Mara aceler sin pensar durante
unos segundos, casi creyendo que por
casualidad se haba encontrado con un
parque de algn tipo, un secreto
guardado hasta lo imposible en aquella
zona en decadencia de la ciudad. Luego,
mientras la ilusin se desmoronaba
atacada tanto por la imposibilidad como
por los defectos visibles sigui
pedaleando, como si esperase que las
imperfecciones y las contradicciones

desapareciesen por efecto de la

velocidad. Fren justo a tiempo,
subindose a la estrecha acera al final
del callejn sin salida, la rueda
delantera de la bicicleta a medio
centmetro de la pared del almacn.
De cerca, el mural no era nada
impresionante, los trazos eran visibles,
la perspectiva, evidentemente falsa.
Mara se ech atrs y no tuvo que
apartarse mucho para ver por qu la
haba engaado. A una distancia de unos
veinte metros, el cielo pintado pareca
fundirse con el de verdad; con un
esfuerzo consciente, poda hacer que
reapareciese el borde, pero era difcil

evitar que la sutil diferencia de tono no

se borrase de sus ojos como si una
parte de su crtex visual hubiese
rechazado la nocin improbable de una
pared pintada de azul cielo y colaborase
activamente en el engao. Ms atrs, la
hierba y las estatuas comenzaban a
perder su aspecto bidimensional de una
pintura y en la esquina por la que
haba entrado en el callejn, cada
elemento de la composicin se puso en
su sitio, la avenida central del mural
ahora convergiendo aparentemente al
mismo punto de fuga que la carretera
interrumpida.
Habiendo encontrado el punto de

visin perfecto, se qued all un rato,

apoyndose en la bicicleta. El sudor del
cuello se enfri bajo la ligera brisa,
luego empez a atacar el sol de la
maana. La visin era hipntica y era
agradable pensar que los artistas locales
se haban tomado tanto trabajo para
aliviar la monotona del vecindario. Al
mismo tiempo, Mara no poda evitar
sentirse estafada. No le importaba que la
hubiese engaado brevemente; lo que le
fastidiaba era que no podan engaarla
de nuevo. Poda quedarse all a admirar
la perfeccin de la ilusin todo lo que
quisiese, pero nada poda devolverle la
oleada de jbilo que sinti cuando haba

sido engaada.
Se dio la vuelta.
En casa, Mara desempaquet la
comida del da, luego levant la
bicicleta y la colg del techo del saln.
La casa, de ciento cuarenta aos de
antigedad, tena la forma de una caja de
cereales; dos pisos de alto, pero apenas
lo suficientemente ancha para una
escalera. Originalmente haba formado
parte de una fila de ocho; cuatro de un
lado haban sido destripadas y
remodeladas para las oficinas de una
firma de arquitectura; las otras tres
haban sido demolidas a principios de
siglo para dejar paso a una carretera que

nunca se haba construido. La nica

superviviente era ahora intocable bajo
alguna
extraa
legislacin
de
patrimonio, y Mara la haba comprado
por un cuarto del valor de uno de los
ms baratos pisos modernos. Le
gustaban las raras proporciones y con
ms espacio estaba segura de que se
sentira menos controlada. Tena una
imagen mental tan clara de la
distribucin y contenido de la casa como
de su propio cuerpo, y no poda
recordar haber perdido nunca ni el
objeto ms pequeo. No poda haberla
compartido con nadie, pero tenerla para
ella sola pareca mantener el equilibrio

entre sus necesidades territoriales y de

organizacin. Adems, crea que las
casas haba que considerarlas como
vehculos fijas fsicamente, pero
lgicamente mviles y comparada con
una cpsula espacial individual o un
submarino, el tamao era ms que
generoso.
Escaleras arriba, en el dormitorio
que serva tambin de oficina, Mara
encendi el terminal y mir un sumario
de los veintin elementos de correo que
haba recibido desde la ltima vez.
Todos estaban clasificados como
Basura; no haba nada de nadie que
conociese ni nada que se pareciese

remotamente a una oferta de trabajo.

Ojo del camello, el software de
clasificacin, haba identificado seis
peticiones de donaciones para caridad
(todas justas, pero Mara endureci su
corazn); cinco invitaciones para
participar en loteras y competiciones;
siete catlogos (todos afirmando estar
preparados a medida de su personalidad
y actuales requerimientos vitales;
pero Ojo del camello haba examinado
el contenido y no haba encontrado nada
que pudiese interesarle); y tres
interactivos.
Los correos audiovisuales tontos
estaban todos en un formato de datos

estndar y transparente, pero los

interactivos eran programas ejecutables,
cdigo mquina con datos muy cifrados,
diseados intencionadamente para que
fuese fcil que un humano hablase con
ellos pero difciles de examinar por un
software de clasificacin. Ojo del
camello haba ejecutado los tres
interactivos (en una mquina virtual de
doble cuarentena: una simulacin de un
ordenador que ejecutaba una simulacin
de un ordenador) e intent hacerles
creer que hablaban con la verdadera
Mara Deluca. Dos programas de venta
contribucin de jubilacin y seguro
sanitario haban cado en la trampa,

pero el tercero haba deducido de alguna

forma su verdadera situacin y se haba
apagado antes de revelar nada. En
teora, era posible que Ojo del camello
analizase el programa y descubriese lo
que hubiese dicho si hubiese sido
engaado; en la prctica, eso llevara
semanas. La eleccin estaba entre
borrarlo a ciegas o hablar con l en
persona.
Mara ejecut el interactivo.
Apareci la cara de un hombre en la
terminal; l la mir a los ojos y sonri
clidamente, y ella vio de pronto que
l tena un ligero parecido con Aden.
Lo suficiente para que mostrase un

gesto de reconocimiento que la mscara

de s misma creada por Ojo del camello
no hubiese mostrado? Mara sinti una
combinacin de disgusto y admiracin
renuente. Nunca haba compartido una
direccin con Aden, pero sin duda las
agencias de anlisis de datos
correlacionaban el uso de las tarjetas de
crdito con restaurantes, o lo que fuese,
para descubrir relaciones que no
implicaban cohabitacin. El mapeo de
conexiones tiles entre consumidores
llevaba dcadas realizndose; pero
emplear los datos de esa forma, como un
test de realidad, era un giro nuevo.
El correo basura, ahora convencido

de que hablaba con un ser humano,

comenz el discurso que se haba
negado a malgastar con su proxy digital.
Mara, s que su tiempo es
valioso, pero espero que pueda emplear
unos segundos en escucharme hizo una
pausa durante un momento, para hacerle
creer que su silencio era algn tipo de
asentimiento. Tambin s que es una
mujer muy inteligente y con criterio, sin
ningn inters en las supersticiones
confusas e irracionales del pasado, los
cuentos de hadas que confortaron a la
humanidad en su infancia Mara
adivin lo que vendra a continuacin; el
interactivo lo vio en su cara, no se haba

molestado en ocultarse tras ningn filtro,

y se apresur a evitarlo. Pero ninguna
persona verdaderamente inteligente
rechaza una idea sin tomarse la molestia
de evaluarla, con escepticismo pero con
justicia, y aqu en la Iglesia del Dios que
No Representa Ninguna Diferencia
Mara seal con dos dedos al
interactivo, y ste muri. Se pregunt si
haba sido su madre la que haba puesto
a la Iglesia tras ella, pero era
improbable. Automticamente deban de
haberse dirigido a la familia de sus
nuevos miembros; si le hubiesen
consultado, Francesca les hubiese dicho
que perdan el tiempo.

Mara invoc a Ojo del camello y le

dijo:
Actualiza mi mscara para que
reaccione como lo he hecho yo en ese
intercambio.
Sigui un breve silencio. Mara se
imagin los parmetros alterndose en
la red neuronal de la mscara, mientras
el algoritmo de aprendizaje buscaba los
valores que garantizaran la respuesta
adecuada.
Mientras tanto pens: si sigo
haciendo esto, la mscara va a acabar
siendo casi como una Copia completa.
Y qu sentido tiene ahorrarte el
aburrimiento de hablar con el correo

basura si si no te lo ahorras?
Era una nocin profundamente
desagradable pero las mscaras eran
rdenes de magnitud menos sofisticadas
que las Copias: tenan tantas neuronas
como un pez de colores, organizadas de
una forma menos humana. Preocuparse
de su experiencia sera tan ridculo
como sentirse culpable por borrar un
correo basura.
Ojo del camello, dijo:
Terminado.
Slo eran las 8:15. Tena todo el da
por delante, slo prometindole
facturas. Sin ningn trabajo en los
ltimos dos meses, Mara haba escrito

media docena de programas de

consumo, en su mayora ampliaciones de
seguridad casera, para las que se
supona que haba gran demanda. Hasta
ahora no haba vendido ninguno; algunos
miles de personas haban ledo las
entradas del catlogo, pero nadie se
haba decidido a bajrselos. La idea de
embarcarse en otro proyecto similar no
era exactamente electrizante, pero no
tena alternativa. Y una vez que pasase
la recesin y la gente empezase a
comprar de nuevo, sera tiempo bien
empleado.
Primero,
pens,
necesitaba
alegrarse. Si trabajaba en el Autoverso,

slo media hora hasta las nueve en

punto como mucho estara lista para
enfrentarse al resto del da
Pero tambin, podra intentar
enfrentarse al resto del da sin
sobornarse a s misma, slo por una vez.
El Autoverso era una prdida de dinero,
y una prdida de tiempo; un hobby que
poda justificar cuando las cosas iban
bien, pero un lujo que no poda
permitirse ahora.
Mara dio por terminada esa
indecisin de la forma habitual. Entr en
su cuenta de la Joint Supercomputer
Network, pagando cincuenta dlares por
el privilegio, dinero que ahora deba

aprovechar. Se puso los guantes de

fuerza y toc un icono, la representacin
en lneas de un cubo, en la pantalla del
terminal y el espacio de trabajo
tridimensional, se activ frente a la
pantalla, con los bordes delineados por
una ligera red hologrfica. Durante un
segundo, sinti como si hubiese metido
la mano en algn tipo de vrtex
invisible: campos magnticos agarraron
y retorcieron los guantes, y las
descargas de inicio activaron al azar los
circuitos de las articulaciones hasta
que se estableci el equilibrio
electrnico y apareci un mensaje
parpadeante en medio del espacio de

trabajo: AHORA PUEDE PONERSE LOS

GUANTES.
Toc otro icono, una explosin
estelar llamada FIAT. El nico efecto
visible fue la aparicin de una fila de
mens en la parte baja del fondo, pero
para el conjunto de programas que haba
invocado, el cubo de aire que tena
frente a su terminal corresponda ahora a
un pequeo universo vaco.
Mara cre una nica molcula de
nutrosa, representada por bolas y lneas,
y, con un golpe del ndice, le imparti un
pequeo movimiento de rotacin. Los
vrtices del ondulante anillo hexagonal
zigzagueaban por arriba y debajo del

plano medio de la molcula; un vrtice

era un tomo divalente azul, enlazado
slo a sus vecinos en el anillo; los otros
cinco eran verdes tetravalentes, con dos
enlaces libres para otras uniones. Cada
verde estaba unido a un pequeo y
monovalente rojo por la parte alta si
el vrtice estaba elevado, por la parte
de abajo si estaba bajo y cuatro de
ellos tambin exhiban cortas pas
horizontales hechas de un azul y un rojo,
que apuntaban en direccin contraria al
anillo. El quinto verde tena en su lugar
un conjunto de tomos: un verde con dos
rojos, y su propia pa azul-rojo.
El
software
reproduca
las

molculas con solidez plausible,

teniendo en cuenta el efecto de la luz
ambiental; Mara la observ girar por
encima de la mesa, admirando su forma
no del todo simtrica. Un qumico del
mundo real, pens, le echara un vistazo
y dira: Glucosa. Verde es carbono, azul
es oxgeno, rojo es hidrgeno no?
No. Mirara un rato; se pondra los
guantes y le dara un buen repaso al
impostor; sacara un transportador de la
caja de herramientas y medira un par de
ngulos; invocara tablas de energas de
formacin de enlaces y modos de
vibracin; quizs incluso exigira ver
algunos espectros de resonancia

magntica nuclear (no disponible o,

para decirlo menos recatadamente, no
aplicable). Finalmente, empezando a
entender la blasfemia, separara las
manos de la mquina infernal, y saldra
corriendo de la habitacin gritando:
La nica tabla peridica es la de
Mendeleev! La nica tabla peridica es
la de Mendeleev!.
El Autoverso era un universo de
juguete, un modelo de ordenador que
obedeca a unas leyes de la fsica
simplificadas, leyes ms fciles de tratar
matemticamente que las ecuaciones
mecano cunticas del mundo real. En
aquel universo estilizado podan existir

los tomos, pero eran sutilmente

diferentes a sus equivalentes del mundo
real; el Autoverso no era una simulacin
fiel del mundo real al igual que el
ajedrez no era una simulacin fiel de la
guerra medieval. Pero era mucho ms
insidioso que el ajedrez a ojos de
muchos qumicos del mundo real. La
falsa qumica que exhiba era demasiado
rica, demasiado compleja, demasiado
seductora.
Mara volvi a tocar el espacio de
trabajo, detuvo el giro de la molcula,
separ con destreza el rojo individual y
la pa azul-rojo de uno de los verdes,
luego los reconect a la inversa, para

que las pas apuntasen hacia dentro. La

retroalimentacin de fuerza tctil de los
guantes, la imagen pintada con lser de
la molcula y el ligero clic que podra
ser de plstico sobre plstico mientras
colocaba los tomos en su lugar, se
combinaban para crear una impresin
convincente de que manipulaba un
objeto tangible hecho de esferas y barras
slidas.
El modelo de esferas y barras virtual
era fcil de manipular pero el
tranquilo comportamiento en sus manos
no tena nada que ver con la fsica del
Autoverso,
que
se
suspenda
temporalmente. Slo cuando la soltaba,

la molcula poda expresar su verdadera

dinmica, oscilando mientras las fuerzas
introducidas por la alteracin se
distribuan de tomo a tomo, hasta que
se alcanzaba un nuevo equilibrio.
Mara
observ
la
respuesta
retrasada con una sensacin familiar de
frustracin;
no
poda
realmente
resignarse a aceptar las reglas de
manipulacin, por muy convenientes que
fuesen. Haba pensado en desarrollar
una forma de interaccin ms autentica,
que ofreciese la oportunidad de sentir
cmo era de verdad agarrar una
molcula del Autoverso, romper y
rehacer los enlaces en lugar de hacer

que todo se convirtiese en plstico

simulado en cuanto lo tocaba. El
problema era que si una molcula slo
segua la fsica del Autoverso la
lgica interna de un modelo de
ordenador auto contenido entonces,
cmo podra Mara, desde fuera,
interaccionar con ella? Construyendo
pequeas manos sustitutas en el
Autoverso
que
actuasen
como
manipuladores remotos? Construirlas a
partir de qu? No haba molculas lo
suficientemente pequeas para construir
nada tan delicado a esa escala: el
polmero rgido ms pequeo que podra
hacer de dedo tendra la mitad del

grosor del anillo de nutrosa. En todo

caso, aunque la molcula de destino
podra interaccionar libremente con esas
manos de acuerdo a la fsica pura del
Autoverso, no habra nada autntico en
la forma en que las manos mismas
seguiran mgicamente los movimientos
de los guantes. Mara no poda ver qu
inters tendra desplazar el punto en que
se rompan las reglas; y haba que
romper las reglas en algn sitio.
Manipular el contenido del Autoverso
significaba violar sus leyes. Eso era
evidente pero aun as frustrante.
Guard el azcar modificado,
llamndola con optimismo mutosa.

Luego, cambiando la escala en un factor

de un milln, estableci veintin
cultivos de Autobacterium lamberti, en
soluciones que iban desde la nutrosa
pura, una mezcla del cincuenta por
ciento, hasta un ciento por ciento de
mutosa.
Mir a la fila de placas de Petri que
flotaban en el espacio de trabajo, con el
contenido representado en colores que
indicaban la salud de las bacterias.
Colores falsos pero la frase era
tautolgica. Cualquier visin del
Autoverso era falsa: un mapa codificado
en color que mostraba atributos
seleccionados de la regin en cuestin.

Algunos puntos de vista eran ms

abstractos, ms procesados que otros
en el sentido en que un mapa de la
Tierra que mostrase en colores la salud
de su gente sera ms abstracto que uno
que mostrase altitudes o precipitaciones
pero el ideal del mundo real de una
visin sin adulterar a ojos desnudos era
simplemente intraducible.
Algunos cultivos ya parecan
definitivamente enfermos, al cambiar de
azul a un marrn apagado. Mara llam
una grfica tridimensional que mostraba
poblacin frente al tiempo para todo el
rango de mezclas de nutrientes. Los
cultivos con slo trazas de la nueva

sustancia crecan, como poda haberse

predicho, casi al ritmo del control; con
una sustitucin mayor de mutosa se
reducan gradualmente hasta que,
alrededor del ochenta y cinco por
ciento, la poblacin se estabilizaba. Ms
all, la trayectoria hacia la extincin era
ms evidente. En dosis pequeas, la
mutosa era simplemente irrelevante,
pero
en
concentraciones
lo
suficientemente altas era insidiosa: lo
suficientemente similar a la nutrosa la
comida usual del A. lamberti para
recorrer a medias el proceso
metablico, compitiendo por las mismas
enzimas, ocupando valiosos recursos

bioqumicos pero finalmente llegaba a

un punto en el que la pa azul-rojo
invertida
formaba
una
barrera
insuperable para la geometra de la
reaccin, dejando a la bacteria con un
producto biolgico intil y una prdida
neta de energa. Un cultivo con un
noventa por ciento de mutosa era un
mundo en el que el noventa por ciento de
la fuente de comida no tena ningn
valor nutritivo pero que haba que
ingerir indiscriminadamente con el diez
por ciento bueno. Consumir diez veces
ms para obtener lo mismo no era una
solucin viable; para sobrevivir a largo
plazo, A. lamberti tendra que encontrar

la forma de rechazar la mutosa antes de

malgastar energa en ella o, mejor
an, encontrar una forma de convertirla
de nuevo en nutrosa, transformando el
veneno virtual en una fuente de alimento.
Mara mostr un histograma de las
mutaciones que se producan en los tres
genes de la nutrosa epimerasa de la
bacteria: la enzima que codificaban esos
tres genes era lo ms cerca que la A.
lamberti estaba de tener una herramienta
para convertir la mutosa en digestible;
aunque ninguna, en su forma original,
poda hacerlo. Ningn mutante haba
persistido por ms de un par de
generaciones; todos los cambios hasta

ahora haban sido ms dainos que

beneficiosos. Secuencias parciales de
los genes mutantes pasaban por una
pequea ventana. Mara mir la
confusin de cordones, y mentalmente
anim el proceso, si no directamente a
la meta (ya que no tena ni idea de cul
podra ser) al menos hacia delante, a
ciegas, al espacio de todos los errores
posibles.
Era una idea agradable. El nico
problema era que ciertas porciones de
los genes eran especialmente sensibles a
ciertos errores de copia, as que la
mayora de los mutantes exploraban
los mismos callejones sin salida una y

otra vez.
Hacer que la A. lamberti mutase era
fcil; como una bacteria del mundo real,
cometa errores frecuentes cada vez que
duplicaba su anlogo del ADN.
Persuadirla para que mutase de forma
til era algo muy distinto. El propio
Max Lambert inventor del Autoverso,
creador de la A. lamberti, hroe de una
generacin de fanticos de los autmatas
celulares y la vida artificial haba
empleado la mayor parte de los ltimos
quince aos intentando descubrir por
qu las sutiles diferencias entre la
bioqumica del mundo real y la del
Autoverso haca que la seleccin natural

fuese tan comn en un sistema y tan

elusiva en el otro. Expuestas a las
condiciones duras que la E. coli hubiese
explotado
en
una
docena
de
generaciones, cepa tras cepa de A.
lamberti se haban limitado a morir.
Slo unos pocos entusiastas tozudos
continuaban la obra de Lambert. Mara
slo conoca a setenta y dos personas
que tendran algo ms que una ligera
idea de lo que significara si tuviese
xito. El mundo de la vida artificial,
ahora, estaba dominado por el estudio
de las Copias; criaturas a trozos,
mosaicos de decenas de miles de
diferentes reglas ad hoc la anttesis

de todo lo que representaba el

Autoverso.
La bioqumica del mundo real era
demasiado compleja para simularla
hasta el ltimo detalle para una criatura
del tamao de un mosquito, y menos an
para un ser humano. Los ordenadores
podan simular todos los procesos de la
vida, pero no a todas las escalas, desde
tomos a organismos, todo al mismo
tiempo. As que la disciplina se haba
dividido en tres caminos. En un bando,
los
bioqumicos
moleculares
tradicionales seguan ampliando sus
cuidadosos clculos, resolviendo la
ecuacin de Schrdinger con mayor o

menor exactitud para sistemas cada vez

mayores,
subiendo
desde
zonas
completas
de
ADN
replicante,
completos sistemas mitocondriales,
zonas significativas de las paredes
celulares como enormes verjas de
carbohidratos pero consumiendo cada
vez ms potencia de ordenador para
obtener resultados menores.
Al otro lado de la escala estaban las
Copias: refinamientos elaborados a
partir de simulaciones mdicas de
cuerpo entero, diseadas originalmente
para ayudar a entrenar a los cirujanos
con operaciones virtuales, y para ocupar
el lugar de animales en las pruebas de

medicamentos. Una copia era como un

escn TAC de alta resolucin dotado de
vida, ligado a una enciclopedia mdica
que indicaba cmo debera comportarse
cada tejido y cada rgano caminando
por el interior de una avanzada
simulacin arquitectnica. Una Copia no
posea ni tomos ni molculas
individuales; cada rgano en su cuerpo
virtual vena en forma de subprogramas
especializados que saban (en detalle
enciclopdico pero no atmico) cmo
funcionaba un hgado, cerebro o
glndula tiroides de verdad pero que
no podan ni resolver la ecuacin de
Schrdinger para una sola molcula.

Todo fisiologa, nada de fsica.

Lambert y sus seguidores haban ido
a por el punto medio. Haban inventado
una nueva fsica, lo suficientemente
simple para que varios miles de
bacterias encajasen en una simulacin
informtica moderada, con una jerarqua
continua y consistente de detalles que
iban hasta la escala subatmica. Todo
estaba dirigido desde abajo, por el nivel
ms bajo de las leyes fsicas, justo como
en el mundo real.
El precio de esa simplicidad era que
una bacteria del Autoverso no se
comportaba necesariamente como su
equivalente en el mundo real. A.

lamberti tena el hbito de confundir

expectativas tradicionales de formas
extraas e imprevisibles y para la
mayora de los microbilogos eso era
ms que suficiente para hacerla intil.
Para los fanticos del Autoverso,
eso era exactamente lo bueno.
Mara ech a un lado el diagrama
que le tapaba la visin de las placas de
Petri, luego hizo zoom hacia un cultivo
floreciente, hasta que una nica bacteria
ocup todo el espacio de trabajo. Con
un cdigo de color para salud, era una
masa azul sin detalles; pero incluso
cuando cambi al mapa qumico
estndar no se vea ninguna estructura

real, aparte de la pared celular; nada de

ncleo, ni orgnulos, ni flagelo; A.
lamberti no era mucho ms que un saco
de
protoplasma.
Jug
con la
representacin,
haciendo
que
apareciesen los finos hilos de
cromosomas
enrollados;
estaban
marcadas las zonas en las que se estaba
produciendo la sntesis de protenas;
haciendo visible los gradientes de
concentracin de nutrosa y sus
metabolitos inmediatos. Puntos de vista
computacionalmente muy caros; se
maldijo a s misma (como siempre) por
malgastar dinero, pero fracas (como
siempre) en desconectarlo todo menos el

software esencial de anlisis (y el

mismo Autoverso), fracas al quedarse
mirando a las musaraas mientras
esperaba
pacientemente
por
un
resultado.
En su lugar, ampli ms, cambi a
colores atmicos (pero dej las
invisibles y dominantes molculas de
aqua), detuvo momentneamente el
tiempo para congelar el movimiento
trmico, luego ampli an ms hasta que
las borrosas chispas esparcidas por el
espacio de trabajo se convirtieron en las
madejas de los lpidos de cadena larga,
polisacridos,
peptidoglicanos.
Nombres robados a sus anlogos del

mundo real pero maldicin, quin

quera pasarse la vida inventando una
nomenclatura bioqumica completamente
distinta? Mara estaba suficientemente
impresionada de que Lambert hubiese
conseguido treinta y dos colores
distintos, y nombres precisos para los
tomos del Autoverso.
Busc por el mar de molculas
complejas; todas ellas sintetizadas por
A. lamberti a partir de nutrosa, aqua,
pneuma y algunos elementos menores.
Incapaz de encontrar ninguna
molcula de mutosa, invoc al Diablo
de Maxwell y le pidi que le encontrase
una. El retraso perceptible antes de que

el programa respondiese siempre le

haca recordar la ingente cantidad de
informacin con la que jugaba; y la
forma en que estaba organizada. Una
simulacin
bioqumica
tradicional
hubiese seguido a cada molcula, y
podra haberle dicho la posicin exacta
del azcar alterado ms cercano casi
instantneamente. Para una simulacin
tradicional, ese catlogo de molculas
hubiese sido la verdad definitiva,
nada existira sino en virtud de estar
presente en la Gran Lista. En contraste,
la verdad definitiva del Autoverso era
una vasta disposicin de celdas cbicas
de dimensiones subatmicas y el

software principal slo trataba con esas

celdillas, ignorante de las estructuras
mayores. Los tomos en el Autoverso
eran como los huracanes en un modelo
atmosfrico (slo que ms estables); se
producan como consecuencia de las
reglas simples que controlaban los
elementos ms pequeos del sistema. No
haba
necesidad
de
calcular
explcitamente su comportamiento; las
leyes de las celdas individuales dirigan
lo que suceda a niveles superiores. Por
supuesto, un enjambre de diablos poda
haberse empleado para compilar y
mantener una especie de censo
molecular;
con
mucho
gasto

computacional, lo cual prcticamente le

quitaba todo el sentido.
Mara centr el punto de vista en la
molcula de mutosa, luego volvi a
dejar correr el tiempo y todo menos ese
hexgono se difumin hasta hacerse
translcido. La molcula slo estaba
ligeramente difuminada; la convencin
representativa actual haca que las
posiciones medias de los tomos fuesen
claramente
visibles,
con
las
desviaciones producidas por las
vibraciones de los enlaces simplemente
sugeridas por medio de dbiles rayas
fantasmales.
Ampli hasta que la molcula llen

el espacio de trabajo. No saba qu

esperaba ver: cmo una enzima mutante
de epimerasa con xito saltaba
sbitamente sobre el anillo y de pronto
cambiaba la punta de azul-rojo a
posicin horizontal? Dejando de lado la
probabilidad, hubiese ocurrido antes de
que ella se hubiese dado cuenta. Eso era
fcil de arreglar: instruy al Diablo de
Maxwell para que conservase un buffer
de unos pocos millones de pasos de
reloj de la historia de la molcula, y que
lo reprodujese a un ritmo razonable si se
produca algn cambio estructural.
Introducido en un organismo vivo,
el anillo de mutosa tena exactamente el

mismo aspecto que el prototipo que

haba manejado minutos antes: bolas de
billar rojas, verdes y azules, unidas por
delgadas barras blancas. Pareca incluso
un insulto que hasta una bacteria
estuviese compuesta de molculas de
cmic como aqulla. El software de
visin inspeccionaba continuamente esa
pequea
regin
del
Autoverso,
identificando las estructuras que
formaban tomos, comprobando los
solapamientos entre ellos para decidir
cul estaba enlazado con cul, y luego
mostraba una imagen bonita, limpia y
estilizada de sus conclusiones. Como las
reglas tiles que aceptaban esa

representacin como real, era una

ficcin til, pero
Mara redujo la velocidad del reloj
del Autoverso en un factor de diez mil
millones, luego activ el men de visin
y le dio al botn marcado ORIGINAL. El
ordenado conjunto de esferas y barras se
fundi en una corona irregular de metal
lquido burbujeante policromtico,
ondas de color que se alejaban de los
vrtices para chocar, mezclarse, fluir
hacia atrs, volutas extendindose en el
espacio.
Redujo el tiempo cien veces ms,
casi congelando la agitacin, y luego
ampli en el mismo grado. Las celdillas

cbicas individuales que formaban el

Autoverso
eran
ahora
visibles,
cambiando de estado ms o menos una
vez por segundo. El estado de cada
celda un nmero entero entre cero y
doscientos cincuenta y cinco se
recalculaba cada ciclo de reloj, segn
un conjunto simple de reglas aplicadas
al estado anterior, y a los estados de las
celdillas vecinas en la matriz
tridimensional. El autmata celular que
era el Autoverso no haca otra cosa sino
aplicar esas reglas uniformemente a
cada celda; aqullas eran sus leyes
fsicas fundamentales. Aqu no haba
desalentadoras ecuaciones mecano

cunticas con las que luchar; slo un

puado de operaciones aritmticas
triviales, realizadas con enteros. Y, sin
embargo, las leyes increblemente
crudas del Autoverso eran capaces de
dar lugar a tomos y molculas con
una qumica lo suficientemente rica para
mantener la vida.
Mara sigui el destino de un grupo
de celdas doradas que se extenda por
las rejillas las clulas mismas no se
movan por definicin, pero la estructura
avanzaba infiltrndose y conquistando
regiones de azul metlico, slo para ser
invadida y consumida a continuacin por
una ola de magenta.

Si el Autoverso tena una apariencia

verdadera, era aqulla. La paleta que
asignaba un color a cada estado segua
siendo falsa todava completamente
arbitraria pero al menos esa vista
mostraba el elaborado juego de ajedrez
tridimensional que era la base de todo lo
dems.
Todo menos el hardware, el
ordenador en s mismo.
Mara volvi a la velocidad
estndar del reloj, y una visin
macroscpica de las veintiuna placas de
Petri, justo cuando un mensaje salt.
JSN
que

lamenta informarle de
sus recursos han sido

dirigidos a un licitador
mayor. Una imagen de su
trabajo ha sido conservada
en almacenamiento masivo, y
estar
disponible
la
prxima vez que se conecte.
Gracias por usar nuestros
servicios.

Mara se qued sentada maldiciendo

enfadada durante medio minuto; luego se
detuvo y enterr la cabeza entre las
manos. Para empezar no deba haber
estado conectada. Era una locura,
malgastar los ahorros jugando con una A.
lamberti
mutante;
pero
segua
hacindolo. El Autoverso era tan
seductor, tan hipntico tan adictivo.

Quien la hubiese echado de la red le

haba hecho un favor; e incluso le haban
devuelto los cincuenta dlares de
conexin, ya que la haban echado por
completo, no reducido su velocidad al
ritmo de un caracol.
Curiosa por conocer la identidad de
su benefactor involuntario, se conect
directamente a la Bolsa de TIPS: el
mercado en el que se venda y compraba
la potencia informtica. La conexin con
JSN haba pasado por la Bolsa de forma
transparente; su terminal
estaba
programada para pujar automticamente
al precio de mercado hasta un cierto
lmite. Ahora mismo, sin embargo, algo

llamado Operacin Mariposa compraba

TIPS trillones de instrucciones por
segundo a seiscientas veces ese
lmite, y se las haba arreglado para
conseguir un ciento por ciento de toda la
potencia de ordenador a la venta en el
planeta.
Mara estaba anonadada; nunca
haba visto nada parecido. El grfico de
tarta de licitadores con xito
normalmente
un
caleidoscopio
cambiante de miles de trozos delgados
como agujas era un disco slido y
esttico de azul. Los aviones no se
caeran, el comercio mundial no se
detendra pero decenas de miles de

investigadores
acadmicos
e
industriales dependan cada da de la
Bolsa para tareas para las que no vala
la pena poseer el hardware. Por no
mencionar a unas pocas miles de
Copias. No tena precedentes que un
nico usuario entrase y superase a todos
los dems. Quin necesitaba tanta
potencia
informtica?
Grandes
negocios, grandes investigaciones, los
militares? Todos ellos tenan su
hardware privado; normalmente ms de
lo necesario. Si comerciaban, era para
vender la capacidad extra.
Operacin Mariposa? El nombre
le era vagamente familiar. Mara

conect con un sistema de noticias y

busc artculos que mencionasen la
frase. El ms reciente era de tres meses
atrs:
Kuala Lumpur Lunes, ocho
de agosto, 2050: Una reunin
de los ministros de Medio
Ambiente de la Asociacin de
Naciones del Sudeste Asitico
(ANSA) acord hoy proceder
con la fase final de la
Operacin Mariposa, un plan
controvertido para intentar
limitar los daos y prdidas de
vidas causados en la regin por

los tifones producidos por el

efecto invernadero.
El fin a largo plazo del
proyecto es utilizar el llamado
Efecto Mariposa para desviar
tifones lejos de las reas
pobladas vulnerables; o quizs
evitar que se formen.
Mara dijo:
Definir Efecto Mariposa.
Apareci una segunda ventana frente
a la noticia:
Efecto Mariposa: Este trmino

fue acuado por el meteorlogo

Edward Lorenz a finales de los
aos setenta para ejemplificar
la inutilidad de intentar
realizar
predicciones
meteorolgicas a largo plazo.
Lorenz seal que los sistemas
meteorolgicos
eran
tan
sensibles a las condiciones
iniciales que una mariposa
agitando las alas en Brasil
poda ser suficiente para
determinar si habra o no un
tornado en Tejas un mes ms
tarde.
Ningn
modelo
informtico podra incluir

jams detalles tan pequeos,

por lo que todo intento de
predecir el tiempo ms all de
unos das estaba condenado al
fracaso.
Sin embargo, en los aos
noventa el trmino empez a
perder
sus
connotaciones
originales pesimistas. Ciertos
investigadores descubrieron que
aunque el efecto de pequeas
influencias al azar converta a
los sistemas caticos en
imprevisibles,
en
ciertas
circunstancias
esa
misma
sensibilidad poda explotarse

deliberadamente para dirigir al

sistema en una direccin
determinada. El mismo tipo de
procesos que magnificaba el
aleteo de la mariposa hasta
convertirlo en tornados poda
tambin amplificar los efectos
de una intervencin sistemtica,
permitiendo cierto grado de
control en una proporcin muy
superiora la energa empleada.
El Efecto Mariposa se
refiere ahora comnmente al
principio de controlar un
sistema catico con una fuerza
mnima, por medio de un

conocimiento detallado de su
dinmica. Esa tcnica se ha
aplicado en varios campos,
incluyendo
la
ingeniera
qumica, manipulacin del
mercado
de
valores,
aeronutica electrnica, y el
sistema
de
control
meteorolgico ANSA, Operacin
Mariposa.
Haba ms, pero Mara cogi la idea
y volvi al artculo.
Los
meteorlogos
han
previsto salpicar las aguas del

Pacfico occidental y el Mar del

Sur de China con una red de
cientos de miles de plataformas
de
control
climtico:
dispositivos a energa solar
diseados para alterar la
temperatura local a voluntad
bombeando agua a distintas
profundidades. Los modelos
tericos sugieren que un
nmero
suficiente
de
plataformas,
bajo
un
complicado control informtico,
podra emplearse para influir
en los patrones climticos a
gran escala.

En ocano abierto se han

probado
ocho
prototipos
diferentes de plataformas, pero
antes de que los ingenieros
elijan un diseo para la
produccin masiva, se realizar
un amplio estudio de viabilidad.
Durante un perodo de tres
aos,
cualquier
tifn
potencialmente amenazador se
analizar con una simulacin
informtica de la mayor
resolucin posible, y en el
modelo se incluirn los efectos
de distintos nmeros y tipos de
plataformas
todava

inexistentes.
Si
esas
simulaciones demuestran que la
intervencin poda haber dado
lugar a un ahorro significativo
en vidas y propiedades, el
consejo ministerial de la ANSA
tendr que decidir si gasta o no
los sesenta mil millones de
dlares que se estima sern
necesarios para convertir el
proyecto en realidad.
Otras naciones siguen el
experimento con inters.
Mara se alej de la pantalla
impresionada.
Una
simulacin

informtica de la mayor resolucin

posible. Y lo decan literalmente.
Haban comprado toda la potencia
disponible; pagando una pequea
fortuna, pero slo una fraccin de lo que
costara comprar todo el hardware
directamente.
Empujar tifones! Todava no,
realmente no pero quin podra no
ver con buenos ojos el breve monopolio
de la Operacin Mariposa para un
experimento tan grandioso? Mara sinti
una emocin de orgullo ante la escala de
la empresa y luego una mezcla de
culpa y resentimiento por ser una simple
observadora. No tena cualificaciones

en fsica atmosfrica u ocenica, ni un

doctorado en teora del caos, pero en un
proyecto de semejante tamao deba de
haber un centenar de trabajos para
simples
programadores.
Cuando
saliesen de la red, probablemente ella
estara ocupada en algn contrato de
mierda para mejorar la calidad tctil de
la arena de playa para visitantes de
Costa Dorada Virtual Eso, o jugando
con el genoma de A. lamberti intentando
ser la primera persona en el mundo en
obligar a una bacteria simulada a exhibir
seleccin natural.
No estaba claro cunto tiempo
pasara Operacin Mariposa vigilando

cada tifn, pero poda olvidarse por hoy

de volver al Autoverso.
Renuente, se desconect del servicio
de noticias luchando contra la
tentacin de esperar los primeros
informes sobre el tifn en cuestin, o la
respuesta
de
otro
usuario
de
superordenador a la gran compra de
procesamiento y comenz a repasar
sus planes de un nuevo paquete de
vigilancia de intrusos.

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
Lo que pido son dos millones de
euros. Lo que ofrezco es la
inmortalidad.
La oficina de Thomas Riemann era
compacta pero no estaba abarrotada,
amueblada con inteligencia sin ser
ostentosa. La nica ventana, grande,

ofreca una vista panormica de

Frankfurt mirando al norte al otro
lado
del
ro,
como
desde
Sachsenhausen, hacia las tres torres
negras
del
Centro
de
Banca
Siemens/Deutsche
que
Thomas
consideraba que era tan honrada como
cualquier otra alternativa. La mitad de
las oficinas de Frankfurt tena vistas a
grabaciones de selvas tropicales,
asombrosos desfiladeros del desierto,
placas de hielo antrtico, o paisajes
completamente
sintticos:
rurales
idlicos, futuristas, interplanetarios, o
simplemente surrealistas. Con la
libertad de elegir lo que a uno le

gustase, l haba seleccionado aquella

vista familiar de sus das corpreos;
quiz sentimental, pero al menos no era
exageradamente inapropiada.
Thomas se apart de la ventana y
examin al visitante con bondadoso
escepticismo. Le contest en ingls; el
software de la oficina poda haber
traducido para l y hubiese elegido
las mismas palabras y sintaxis, al ser un
clon de sus propios centros del lenguaje
pero Thomas todava prefera
emplear la versin que resida dentro
de su propio crneo.
Dos millones? Cul es el plan?
Djeme adivinar. Bajo su hbil

administracin, mi capital crecer al

ritmo ms alto posible consistente con
las necesidades de seguridad absoluta.
El precio de la computacin seguro que
volver a caer, tarde o temprano, el
hecho de que se haya incrementado en
los ltimos quince aos no hace sino que
sea ms probable. Por tanto: podra
llevar una dcada o dos o tres, o
cuatro pero finalmente, las ganancias
de mi modesta inversin sern
suficientes
para
mantenerme
en
ejecucin en el hardware ms avanzado,
indefinidamente mientras usted recibe
una pequea comisin, por supuesto
Thomas rio, sin malicia. No parece

haber investigado a su cliente potencial

en demasiada profundidad. La gente
como
usted
tiene
normalmente
conocimientos inmaculados pero me
temo que ha fallado conmigo. No corro
peligro de que me desconecten. El
hardware que usamos, ahora mismo, no
es en prstamo de nadie; es propiedad
por completo de una fundacin que
establec antes de mi muerte. Mi
herencia se administra a mi entera
satisfaccin. No tengo ningn problema
financiero, legal, de tranquilidad
que pueda usted resolver. Y lo ltimo
que necesito en este mundo es un fondo
de perpetuidad barato y desagradable.

Su oferta me es intil.
Paul Durham decidi no mostrar
ningn signo de decepcin. Dijo:
No me refiero a un fondo de
perpetuidad. No ofrezco ningn tipo de
servicio financiero. Me dar la
oportunidad de explicarme?
Thomas asinti afable.
Adelante. Le escucho.
Durham se haba negado a explicar
su oferta por adelantado, pero Thomas
haba decidido recibirlo igualmente,
anticipando una perversa satisfaccin al
confirmar que la misteriosa reserva del
hombre no ocultaba nada fuera de lo
comn. Thomas casi siempre aceptaba

recibir visitantes de fuera; aunque la

experiencia le haba demostrado que la
mayora se limitaba a pedir dinero, de
una forma o de otra. Opinaba que
cualquiera dispuesto a reducir la
velocidad de su cerebro en un factor de
diecisiete, slo por el privilegio de
hablar con l cara a cara, mereca ser
escuchado; y no era inmune al halago
intrnseco en el proceso, el desigual
sacrificio de tiempo.
Sin embargo, haba ms que halago.
Cuando otras Copias lo llamaban a
su oficina, o se sentaban a su lado en una
mesa de reunin, todos estaban
presentes exactamente de la misma

forma. Por muy extrao que fuese el

fondo algortmico del encuentro, era una
reunin de iguales. No se cruzaba
ninguna frontera.
Un visitante, al contrario, que poda
levantar y vaciar una taza de caf, que
poda firmar un documento o darte la
mano, pero que, sin embargo, yaca
inmvil sobre un sof en otro plano
metafsico (superior?) vena cargado
de demasiados recordatorios implcitos
sobre la naturaleza de las cosas para ser
encarado de la misma forma. Thomas
valoraba eso. No quera volverse
pagado de s mismo o algo peor. Los
visitantes le ayudaban a mantener una

idea de en qu se haba convertido.

Durham dijo:
Por supuesto que conozco su
situacin; tiene usted uno de los planes
ms seguros que he visto. He ledo los
documentos de la Fundacin Solitn, y
son casi perfectos. Bajo la legislacin
actual.
Thomas rio de todo corazn.
Pero opina que puede hacerlo
mejor? Solitn paga a sus abogados un
milln al ao; debera de haberse
buscado algunas cualificaciones falsas y
pedirme que lo contratase. Bajo la
legislacin actual! Crame, cuando la
ley cambia, lo hace para mejorar.

Espero que sepa que Solitn gasta una

pequea fortuna en grupos de presin
y no est sola. La tendencia va en una
direccin: cada ao hay ms Copias, y
la mayora de ellas tiene control de
hecho sobre toda la fortuna que posean
cuando estaban vivas. Me temo que tiene
usted un sentido de la oportunidad atroz
si est planeando usar la tctica del
miedo; la semana pasada recib un
informe que predeca derechos humanos
totales al menos en Europa para
principios de los aos sesenta. Puedo
esperar diez aos. Me he acostumbrado
al factor de reduccin actual; incluso si
aumenta la velocidad de proceso,

fcilmente podra elegir seguir viviendo

al ritmo actual, durante otros seis o siete
meses subjetivos, en lugar de retrasar
las cosas que busco, como la ciudadana
europea.
El mueco de Durham inclin la
cabeza en un gesto de asentimiento
amable; Thomas tuvo la visin de un
segundo mueco el que Durham senta
que habitaba de verdad inclinado
sobre un panel de control, dndoles a
los botones de un submen de etiqueta.
Estaba tan paranoico? Pero cualquier
visitante pedigeo razonable hubiese
hecho exactamente eso; llevar el
encuentro a distancia para no exponer al

anlisis su lenguaje corporal.

El mueco visible dijo:
Por qu gastar una fortuna es
actualizar el hardware para intentar
reducir el progreso? Y estoy de acuerdo
con usted en las perspectivas de
reformas a corto plazo. Por supuesto,
la gente envidia a las Copias la
longevidad, pero las relaciones pblicas
se han llevado muy bien. Cada ao se
escanean y resucitan unos pocos nios
enfermos terminales cuidadosamente
escogidos: mejor que un viaje a Disney
World. Se apoya discretamente una
comedia de situacin sobre Copias de
clase trabajadora, lo que hace que la

idea sea menos amenazadora. La

situacin legal de las Copias se ha
defendido como un asunto de derechos
humanos, especialmente en Europa: las
Copias son personas discapacitadas, ni
ms ni menos, realmente una especie de
amputacin radical, y cualquiera que
hable de ricos inmortales decadentes
apropindose de toda la riqueza es
considerado un neonazi.
As que podra obtener la
ciudadana en una dcada. Y si tiene
suerte, la situacin podra ser estable
durante otros veinte o treinta aos.
Pero qu son veinte o treinta aos
para usted? Realmente cree que esa

situacin se tolerar para siempre?

Thomas dijo:
Por supuesto que no pero le
dir lo que s se tolerar:
instalaciones de escaneado y potencia
informtica, tan baratas que todos en el
planeta podrn ser resucitados. Todo el
que quiera. Y cuando digo baratas, me
refiero a un coste comparable al de una
dosis de vacuna a principios de siglo.
Imagnelo. La muerte podra ser
erradicada, como la viruela o la
malaria. Y no hablo de una pesadilla
solipsista; para entonces los robots de
tele presencia permitirn que las Copias
interacten con el mundo fsico tan bien

como si fuesen humanas. La civilizacin

no habra abandonado la realidad
simplemente habra trascendido la
biologa.
Eso est muy, muy en el futuro.
Claro. Pero no me acuse de
pensar a corto plazo.
Y mientras tanto? La clase
privilegiada de las Copias se har
mayor,
ms
poderosa,
y ms
amenazadora para la vasta mayora de
las personas que todava no podrn
unirse a ella. Los costes se reducirn,
pero no drsticamente slo lo justo
para cubrir parte de la explosin de
demanda de los ejecutivos, una vez que

se liberen de sus reparos, en masse.

Incluso en la laica Europa, hay un
prejuicio muy profundo que dice que
morir es lo responsable, el acto moral.
Hay una tica de la Muerte, y el primer
segmento sustancial de la poblacin en
abandonarla producir una enorme
reaccin. Una pequea elite de Copias
gigricas se acepta como un espectculo
de monstruos; los muy ricos pueden
hacerlo todo, no se espera que acten
como gente normal. Pero espere a que el
nmero aumente en un factor de diez.
Thomas ya haba odo todo eso
antes.
Puede que no seamos populares

durante un tiempo. Puedo vivir con ello.

Pero sabe, incluso ahora nos vilipendian
mucho menos que a la gente que busca la
hiperlongevidad orgnica, trasplantes,
rejuvenecimiento celular, lo que sea,
porque al menos nosotros ya no
aumentamos
el
coste
sanitario,
compitiendo por el uso de instalaciones
mdicas sobrecargadas. Ni tampoco
consumimos recursos naturales ni de
lejos al ritmo en que lo hacamos cuando
estbamos vivos. Si la tecnologa
mejora lo suficiente, el impacto
ambiental de las Copias ms ricas
podra ser menor que el del humano de
vida ms asctica. Quin estar en la

posicin moral ms elevada? Seremos

las personas ms ecolgicas del planeta.
Durham sonri. El mueco.
Claro, y podra producir algunas
agradables ironas si alguna vez se
cumpliese. Pero incluso el impacto
ambiental reducido no parecera un
gesto tan santo, cuando la misma
potencia
informtica
podra
ser
empleada para salvar decenas de miles
de vidas por medio del control
climatolgico.
La Operacin Mariposa ha
causado muy pocos inconvenientes a mis
colegas Copias. Y a m ninguno.
La Operacin Mariposa es slo el

comienzo. El control de una crisis en

una pequea zona del planeta. Imagine la
potencia necesaria para hacer que el
frica subsahariana quede libre de
inundaciones.
Por qu debera imaginarlo,
cuando los planes ms modestos no se
han demostrado todava? E incluso si el
control climtico resulta viable, se
pueden construir ms superordenadores.
No tiene por qu ser una cuestin de
Copias contra vctimas de inundaciones.
Ahora mismo hay una oferta
limitada de potencia informtica, no?
Claro que crecer, pero la demanda, de
las Copias y el control del clima,

crecer an ms rpidamente. Mucho

antes de llegar a la utopa sin muerte, es
casi seguro que llegaremos a un cuello
de botella y creo que esa situacin
acabar haciendo que las Copias sean
declaradas ilegales. En todo el mundo.
Si se les han concedido derechos
humanos,
esos
derechos
sern
revocados. Se confiscarn los fondos de
patronatos y fundaciones. Se controlarn
los superordenadores. Los escneres, y
los ficheros de escn, sern destruidos.
Puede que pasen cuarenta aos antes de
que suceda puede ser antes. En
cualquier caso, tiene que estar
preparado.

Thomas dijo suavemente:

Si busca trabajo como asesor
futurlogo, me temo que ya tengo a
varias personas, muy cualificadas, que
no hacen otra cosa sino investigar esas
tendencias. Ahora mismo, todo lo que
me dicen me da razones para ser
optimista, e incluso si se equivocan,
Solitn est preparada para un amplio
rango de contingencias.
Si se elimina toda su fundacin,
cree de verdad que sern capaces de
asegurar que una copia de su mente est
escondida con seguridad y que ser
resucitada despus de cien aos o ms
de agitacin social? Una bveda

acorazada llena de chips de ROM en lo

ms profundo de una mina, podra ser
realmente un viaje de ida a las eras
geolgicas.
Thomas rio.
Y maana un meteoro podra
golpear el planeta, destruyendo este
ordenador, todas mis copias de
seguridad, su cuerpo orgnico
cualquier cosa y todo. S, podra haber
una revolucin que desenchufase mi
mundo. Es improbable, pero no
imposible. O podra haber una plaga, o
un desastre ecolgico, que matase a
miles de millones de humanos orgnicos
pero que dejase a las Copias intactas.

No hay certidumbres para nadie.

Pero las Copias tienen ms que
perder.
Thomas fue enftico; aquello era
parte de su letana personal.
Nunca he confundido lo que tengo,
una buena posibilidad de existencia
prolongada, por una garanta de
inmortalidad.
Durham fue claro.
Exacto. No tiene nada as. Por eso
se la estoy ofreciendo.
Thomas le mir incmodo. Aunque
haba hecho que eliminasen todos los
rastros de ciruga de su fichero de escn,
haba conservado una cicatriz en el

antebrazo, un pequeo recuerdo de una

desgracia juvenil. Se la acarici, no del
todo distrado; consciente del hbito;
consciente de los recuerdos que
codificaba la cicatriz, pero tena
prctica en evitar que esos recuerdos
captasen su atencin.
Finalmente dijo:
Ofrecindola cmo? Qu podra
hacer usted por dos millones de euros
que Solitn no pudiese hacer mil veces
mejor?
Puedo ejecutar una segunda
versin de usted, completamente a
salvo.
Puedo darle una especie de

seguridad; contra una reaccin anti

Copias o un impacto de meteorito o
cualquier otra cosa que pudiese ir mal.
Thomas se qued momentneamente
sin habla. El tema no era del todo tab,
pero no poda recordar que nadie antes
lo expresase tan abiertamente. Se
recuper con gracia.
No tengo deseos de ejecutar una
segunda versin, gracias. Y qu
quiere decir con completamente a
salvo? Dnde van a estar sus
ordenadores invulnerables? En rbita?
All arriba, donde slo ser necesario
un guijarro para destruirlos en lugar de
una piedra?

No, en rbita no. Y si no quiere

una segunda versin, no importa. Puede
mudarse.
Mudarme adnde? Bajo tierra?
Al fondo del ocano? Ni siquiera sabe
dnde est implementada esta oficina,
no? Qu le hace pensar que puede
ofrecer algo mejor, por un precio tan
ridculo, cuando no tiene ni la ms
mnima idea de mi seguridad actual?
Thomas se estaba desilusionando y se
estaba poniendo irritable, lo que no era
propio de l. Deje de hacer esas
afirmaciones infladas y vaya al grano.
Qu vende?
Durham
agit
la
cabeza

disculpndose.
No puedo decrselo. Todava no.
Si intentase explicrselo, por las buenas,
no tendra sentido. Tiene que hacer
primero una cosa. Algo muy simple.
S? El qu?
Tiene que realizar un pequeo
experimento.
Thomas frunci el ceo.
Qu tipo de experimento? Por
qu?
Y Durham el mueco de software,
la concha sin vida animada por un ser de
otro plano le mir a los ojos y dijo:
Tiene que dejar que le muestre
qu es usted exactamente.

(Rasga, ata,
corta hombre de
trapo)
JUNIO 2045
Paul o el hombre de carne y hueso
cuyos recuerdos haba heredado haba
seguido la historia de las Copias hasta
principios de siglo, cuando los
investigadores haban comenzado a

refinar los modelos genricos de

ordenador
empleados
para
el
entrenamiento
quirrgico
y
la
farmacologa, transformndolos en
versiones a medida capaces de predecir
las necesidades y problemas de
pacientes individuales. Las terapias de
drogas se probaban antes en modelos
que tenan rasgos genticos y
bioqumicos especficos, lo que permita
optimizar las dosis y anticipar y evitar
cualquier
efecto
secundario
idiosincrsico.
Las
operaciones
complejas se probaban y perfeccionaban
en Realidad Virtual, en cuerpos de
software con detalles anatmicos

hasta los ms pequeos capilares

basados en los escneres tomogrficos
del paciente de carne y hueso.
Esos primeros modelos incluan
toscas aproximaciones del cerebro,
perfectamente adecuadas para ciruga
cardiaca o inmunoterapia e incluso
con cierto grado de xito al tratar con
daos cerebrales masivos o tumores
pero intil para explorar problemas
neurolgicos ms sutiles.
Pero la tecnologa de escaneado
mejor a buen ritmo, y para el 2020,
haba llegado al punto en que podan
mapearse neuronas individuales, y
medirse sin daos las propiedades de

las sinapsis individuales. Con una

combinacin de escneres, cualquier
detalle fisiolgicamente relevante del
cerebro poda leerse a partir del rgano
vivo; y duplicarse en un ordenador lo
suficientemente potente.
Al principio, slo se simularon
caminos neuronales aislados: porciones
del crtex visual de inters para los
diseadores de mquinas de visin, o
secciones del sistema lmbico cuyo
papel haba sido objeto de controversia.
Esos modelos neuronales fragmentarios
produjeron grandes resultados, pero una
representacin completa y funcional de
todo el rgano incrustado en un

cuerpo completo hubiese permitido

probar por adelantado las proezas ms
delicadas de la neurociruga y la
farmacologa. Pero durante varios aos,
no se cre semejante modelo; en parte
por la escasamente citada incomodidad
ante lo que la idea significaba. No haba
barreras formales que lo impidieran: a
los cuerpos legislativos del gobierno y a
los comits institucionales de tica slo
les preocupaba el bienestar de humanos
y animales, y todava ningn grupo de
activistas haba bombardeado un
laboratorio por su cruel tratamiento de
un software fisiolgico; pero, aun as,
alguien tena que ser el primero en

romper el tab implcito.

Alguien tena que hacer una Copia
de alta resolucin de todo el cerebro, y
permitir que despertase y hablase.
En el 2024, John Vines, un
neurocirujano de Boston, ejecut una
Copia completamente consciente de l
mismo en una tosca Realidad Virtual.
Despus de menos de tres horas de
tiempo real (aumento del pulso,
hiperventilacin, elevado nivel de
hormonas de estrs) las primeras
palabras de la primera Copia fueron:
Esto es como estar enterrado vivo. He
cambiado de opinin. Scame de aqu.
Su original
complaciente
lo

desconect; pero luego repiti la

demostracin
varias
veces,
sin
variaciones, con el razonamiento de que
era imposible causarle dao adicional
ejecutando exactamente la misma
simulacin ms de una vez.
Cuando
Vines
lo
anunci
pblicamente, la idea de un avance en la
investigacin neurolgica no fue ni
mencionada; en veinticuatro horas a
pesar del testimonio desalentador de la
Copia los titulares trataban todos de
la inmortalidad, migracin en masa a
una Realidad Virtual y la desercin
inminente del mundo fsico.
En aquella poca Paul tena

veinticuatro aos, y ni idea de qu hacer

con su vida. Su padre haba muerto el
ao anterior, dejndole un modesto
imperio de negocio, centrado en una
prspera cadena de tiendas que no le
interesaba administrar. Haba pasado
siete aos viajando y estudiando
ciencia, historia, filosofa, yndole
bien en lo que intentaba, pero incapaz de
encontrar nada que le produjese
verdadera pasin intelectual. Sin
ninguna preocupacin por delante sobre
la seguridad financiera, se haba estado
hundiendo con tranquilidad en un estado
de perpleja complacencia.
La noticia de la Copia de John Vines

le sac de la indiferencia. Era como si

todas las promesas dudosas que la
tecnologa haba hecho sobre la
transformacin de la vida humana
estuviesen a punto de cumplirse, con
creces. La longevidad slo sera el
principio;
las
Copias
podran
evolucionar en formas casi imposibles
para los seres orgnicos modificando
sus mentes, redefiniendo sus metas,
transmutndose a s mismas eternamente.
Las posibilidades eran embriagadoras;
incluso cuando quedaron claros los
costes e inconvenientes de las primeras
versiones, incluso cuando se produjo la
inevitable reaccin en contra, Paul era

un hijo del milenio; estaba listo para

aceptarlo todo.
Pero cuanto ms tiempo pasaba
meditando sobre lo que Vines haba
hecho, ms extraas parecan las
implicaciones.
El
debate pblico que el
experimento haba desencadenado era
acalorado,
pero
superficial.
Se
volvieron a repetir los argumentos de
dcadas anteriores sobre lo que un
programa de ordenador podra tener en
comn con un ser humano (psicolgica,
moral, metafsicamente o desde el punto
de vista de la teora de la
informacin) o incluso si las Copias

podan ser o no verdaderamente

inteligentes,
verdaderamente
conscientes.
Al
repetir
los
investigadores el resultado de Vines, las
Copias empezaron pronto a pasar el test
de Turing: ningn panel de expertos
interrogando a un grupo de humanos y
Copia por vdeo retrasado para
ocultar la diferencia de ritmo temporal
poda asegurar quin era quin. Pero
algunos filsofos y psiclogos se guan
insistiendo en que eso no demostraba
ms que la consciencia simulada, y
que las Copias no eran ms que
programas capaces de fingir una
detallada vida interior que realmente no

exista.
Los defensores de la hiptesis de la
IA Fuerte insistan en que la consciencia
era una propiedad de ciertos algoritmos:
un resultado de procesar la informacin
de cierta forma, sin que importase qu
rgano o mquina se empleaba para
realizar la tarea. Un modelo de
ordenador que manipulase datos sobre s
mismo y lo que le rodeaba
esencialmente de la misma forma que un
cerebro orgnico debera poseer
esencialmente los mismos estados
mentales. Consciencia simulada era
una expresin tan oximornica como
suma simulada.

Los contrarios replicaban que

cuando uno modelaba un huracn nadie
se mojaba. Cuando se modelaba una
planta de fusin, no se produca energa.
Cuando se modelaba la digestin y el
metabolismo, no se consuma ningn
nutriente, no se produca una digestin
real. Por tanto, cuando se modelaba un
cerebro humano, por qu esperar que se
produjesen pensamientos reales? Un
ordenador ejecutando una Copia podra
producir descripciones plausibles del
comportamiento humano en escenarios
hipotticos e incluso aparentar
mantener una conversacin prediciendo
correctamente lo que un humano hubiese

hecho en la misma situacin pero eso

apenas haca que la mquina en s misma
fuese consciente.
Paul decidi rpidamente que todo
el debate era una distraccin. Para
cualquier humano, la demostracin
absoluta de la capacidad de sentir de
una Copia era imposible. Para cualquier
Copia, la verdad era evidente: cogito
ergo sum. Final de la discusin.
Pero para cualquier humano
dispuesto a conceder a las Copias la
misma consciencia que le supona a los
otros seres humanos y para cualquier
Copia dispuesta a hacer lo contrario
el verdadero problema era ste:

Haba preguntas sobre la naturaleza

de esa condicin compartida que la
existencia de las Copias iluminaba ms
claramente que cualquier otra cosa
antes. Preguntas que haba que explorar,
antes de que la especie humana pudiese
empezar con confianza a legar su
cultura, recuerdos, propsito e identidad
a sus sucesores.
Preguntas que slo una Copia poda
responder.
Paul estaba sentado en su estudio, en su
silln favorito (no estaba del todo
convencido
de
que
hubiesen
reproducido exactamente la textura de la
superficie), reconfortndose todo lo que

poda en el innegable absurdo de temer

seguir experimentando consigo mismo.
Ya haba sobrevivido a la
transicin desde la carne al modelo
fisiolgico informtico; con diferencia,
la fase ms radical del proyecto. En
comparacin, alterar algunos de los
parmetros del modelo casi parecera
trivial.
Durham apareci en la terminal, que
en los dems aspectos segua sin
funcionar. Paul ya estaba empezando a
considerarlo un geniecillo mandn
atrapado en la pantalla ms que una
vasta deidad omnipotente que se
paseaba por los pasillos de la Realidad

tirando de las cuerdas. El tono de su voz

era ms que suficiente para destruir
cualquier aura de poder y grandeza.
Chillido.
Experimento uno, prueba cero.
Datos de base. Resolucin temporal un
milisegundo, estndar del sistema. Slo
cuenta hasta diez, a intervalos de un
segundo, todo lo regular que puedas.
Vale?
Creo que puedo hacerlo l
mismo lo haba planeado todo, no
necesitaba instrucciones de cada paso.
La imagen de Durham se desvaneci;
durante el experimento no poda haber
indicaciones del mundo real.

Paul cont hasta diez. El geniecillo

regres. Mirando la cara en la pantalla,
Paul comprendi que se senta tentado
de considerarla la suya. Quizs se
era el legado al haberse distanciado de
las primeras Copias. O quiz la imagen
mental de s mismo nunca se haba
parecido demasiado a su apariencia
real; y ahora, en defensa de su cordura,
se estaba alejando an ms.
Chillido.
Vale. Experimento uno, prueba
uno. Resolucin temporal cinco:
milisegundos. Ests listo?
S.
El geniecillo se desvaneci. Paul

cont.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.
Seis. Siete. Ocho. Nueve. Diez.
Chillido.
Algo de qu informar?
No. Es decir, no puedo evitar
sentirme algo aprensivo, al sabes que
ests alterando mi infraestructura.
Pero aparte de eso, nada.
Los ojos de Durham ya no se perdan
mientras esperaba la respuesta; o haba
ganado autocontrol, o ms probable
haba interpuesto algn software
inteligente de edicin para ocultar el
aburrimiento.
Chillido.

No te preocupes por la aprensin.

Estamos
ejecutando
un
control,
recuerdas?
Paul hubiese preferido que no se lo
hubiesen recordado. Saba que Durham
lo haba copiado, y que estaba
alimentando exactamente con los
mismos datos sensoriales a ambas
Copias, mientras slo realizaba cambios
en la resolucin temporal del modelo en
una de ellas. Era una parte esencial del
experimento,
pero
no
deseaba
profundizar en el asunto. Un tercer yo,
imitando sus pensamientos, era ya
demasiado para lo que ya tena encima.
Chillido.

Prueba nmero dos. Resolucin

temporal diez milisegundos. Paul cont.
Lo ms fcil del mundo, pens,
cuando ests hecho de carne, cuando
ests hecho de materia, cuando los
quarks y los electrones hacen lo que est
en su naturaleza. Los seres humanos
estaban formados, al final, por campos
de partculas elementales, incapaces,
claro, de ser otra cosa que ellas mismas.
Las Copias estaban formadas por
memorias de ordenador como vastos
conjuntos de nmeros. Nmeros que
seguro que podan interpretarse como un
cuerpo humano sentado en una
habitacin pero era difcil ver esa

interpretacin como intrnseca, como

necesaria, cuando se haban tomado
decenas de miles de decisiones
arbitrarias sobre la forma de codificar
el modelo.
Esto de aqu es mi azcar o mi
nivel de testosterona? Es esto el ritmo
de disparo de una neurona motor
cuando levanto la mano derecha o
una seal que viene de la retina cuando
me observo hacindolo? Cualquiera al
que se le diese acceso a los datos en s,
pero sin saber cules eran las
convenciones, podra pasar una vida
repasando los nmeros sin descifrar lo
que significaban.

Y, sin embargo, ninguna Copia

sometida a los datos mismos
ignorando o no los detalles tendra el
ms mnimo problema para darles
sentido en un instante.
Chillido.
Prueba nmero tres. Resolucin
temporal de veinte milisegundos.
Uno. Dos. Tres.
Para que el tiempo pasase para una
Copia, los nmeros que la definan
tenan que cambiar de un momento a
otro. Recalculada una y otra vez, una
Copia era una secuencia de instantneas,
fotogramas de una pelcula o cuadros
de una animacin por ordenador.

Pero
exactamente
cundo
producan
las
instantneas
el
pensamiento consciente? Mientras se
las calculaba? O en los breves
interludios cuando se encontraban en la
memoria del ordenador, sin cambiar, sin
hacer nada sino representar un instante
esttico de la vida de una Copia?
Cuando ambas cosas sucedan miles de
veces por segundo subjetivo, pareca
que apenas importaba, pero muy
pronto
Chillido.
Prueba nmero cuatro. Resolucin
temporal de cincuenta milisegundos.
Qu soy? Los datos? El proceso

que los genera? Las relaciones entre

los nmeros?
Todo lo anterior?
Cien milisegundos.
Uno. Dos. Tres.
Paul escuchaba su voz mientras
contaba como si medio esperase
empezar a notar la invasin del silencio,
empezar a percibir los intervalos en s
mismo.
Doscientos milisegundos.
Una quinta parte de segundo.
Uno. Dos estaba ahora
apareciendo y desapareciendo de la
existencia a cinco hercios subjetivos?
Ni la pelcula ms tosca de celuloide

habra parpadeado a ese ritmo. Tres.

Cuatro agit la mano frente a la cara;
el movimiento pareca perfectamente
suave, perfectamente normal. Y claro
que lo era; no lo estaba observando
desde fuera. Cinco. Seis. Siete una
sbita e intensa ola de nusea le
recorri, pero luch por contenerla y
sigui. Ocho.
Nueve. Diez.
El geniecillo apareci y emiti un
breve y preocupado chillido.
Qu pasa? Quieres dejarlo por
un rato?
No, estoy bien. Paul mir a la
inocente habitacin baada por el sol y

rio. Cmo manejara Durham la

situacin si el control y el sujeto
acababan de dar dos respuestas
diferentes? Intent recordar su planes
para esa eventualidad, pero no poda
y tampoco le importaba. Aqul ya no era
su problema.
Chillido.
Prueba nmero siete. Resolucin
temporal quinientos milisegundos.
Paul cont, y la verdad era que no se
senta diferente. Y un poco incmodo, s,
pero eliminando los remilgos, todo en la
experiencia pareca exactamente igual.
Y eso tena sentido, al menos a la larga
porque no se omita nada, a la larga. El

modelo de su cerebro simplemente

estaba siendo descrito por completo a
intervalos de medio segundo (tiempo del
modelo) pero cada descripcin
todava contena los resultados de todo
lo que hubiese sucedido en medio.
Cada medio segundo su cerebro acababa
exactamente en el mismo estado en que
hubiese estado si nada se hubiese dejado
fuera.
Mil milisegundos.
Pero qu suceda en medio? Las
ecuaciones que controlaban el modelo
eran demasiado complejas para
resolverlas en un nico paso. En el
proceso de calcular las soluciones, se

generaban y se descartaba vastas

matrices de resultados parciales. En
cierta forma, esos resultados parciales
implicaban
aunque
no
los
representasen directamente sucesos
que tenan lugar en los intervalos entre
dos descripciones completas sucesivas.
Y cuando todo el modelo era arbitrario,
quin poda afirmar que esos sucesos
implcitos,
ocultos
algo
ms
profundamente en el torrente de datos,
eran menos reales que los que se
describan directamente?
Dos mil milisegundos.
Uno. Dos. Tres. Cuatro.
Si le pareca que deca cada nmero

(y se oa decirlo) era porque el efecto

de haber dicho tres (y haberse odo
dicindolo) estaba implcito en los
detalles para calcular cmo su cerebro
evolucionaba desde el momento en que
haba dicho dos al momento en que
acababa de decir tres.
Cinco mil milisegundos.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.
Adems, or palabras que nunca
haba dicho realmente no era mucho
ms extrao que el que una Copia oyese
algo. Incluso el ritmo estndar de un
milisegundo de su mundo era demasiado
grueso para producir todos los tonos
audibles. El sonido no se representaba

en el modelo por medio de fluctuaciones

en los valores de la presin del aire
que no podan cambiar con la suficiente
rapidez sino en trminos de un
espectro de potencia: perfiles de
intensidad frente a frecuencia. Veinte
kilohercios eran simplemente un
nmero, una etiqueta; nada poda oscilar
a ese ritmo. Los odos reales
descomponan las ondas de presin en
componentes de tonos diferentes; Paul
saba que a su cerebro se le alimentaba
directamente
con
los
valores
preexistentes de un espectro de potencia,
sacado del aire inexistente por medio de
un burdo parche en el modelo.

Diez mil milisegundos.

Uno. Dos. Tres.
Una cada libre de diez segundos
entre fotograma y fotograma.
Luchando con el vrtigo, todava
contando, Paul se toc el corte
superficial que se haba hecho en el
antebrazo con el cuchillo de cocina. Le
escoca,
muy
convincentemente.
Entonces de dnde vena la
experiencia? Una vez que pasasen los
diez segundos, su cerebro descrito
completamente
recordara
todo
aquello pero eso no explicaba lo que
suceda ahora. El dolor era algo ms que
el recuerdo del dolor. Luch por

imaginar el entramado de miles de

millones de clculos intermedios,
dndoles sentido de alguna forma,
cubriendo el intervalo.
Y se pregunt: Qu pasara si
alguien apagase el ordenador, tirase
del enchufe, justo ahora?
Pero no saba lo que eso significaba.
Slo saba en sus propios trminos lo
que era justo ahora.
Ocho. Nueve. Diez.
Chillido.
Paul percibo una ligera cada
de tensin sangunea. Ests bien?
Cmo te sientes?
Mareado pero dijo:

Igual que siempre y si no era

exactamente cierto, sin duda el control
haba dicho la misma mentira.
Suponiendo
Dime, cul era yo? El control o
el sujeto?
Chillido.
Durham contest.
No puedo contestar a eso: todava
estoy hablando con vosotros dos. Pero te
dir algo: los dos sois todava idnticos.
Hay algunas leves discrepancias
transitorias,
pero
ahora
han
desaparecido completa mente y
cuando
los
dos
estabais
en
representaciones comparables todas las

estructuras activadas de ms de un par

de neuronas eran iguales.
Paul gru desdeoso; no tena la
intencin de permitir que Durham
supiese lo trastornante que haba sido el
experimento.
Qu esperabas? Resuelve el
mismo conjunto de ecuaciones de dos
formas diferentes y claro que obtienes el
mismo resultado, exceptuando algunas
diferencias menores en redondeo por el
camino. As es. Es una certidumbre
matemtica.
Chillido.
Oh, estoy de acuerdo el
geniecillo escribi con un dedo en la

pantalla.
(1 + 2) + 3 = 1 + (2 + 3)
Paul dijo:
Entonces por qu molestarse con
esta fase? Lo s: quera ser riguroso.
Quera establecer cimientos slidos.
Pero la verdad es que se trata de
malgastar recursos. Por qu no saltarse
lo evidente y pasar a un experimento en
el que la conclusin no se conozca de
antemano?
Chillido.
Durham
frunci
el
ceo
desaprobador.

No me haba dado cuenta de que

te habas vuelto tan cnico tan pronto.
La IA no es una rama de la
matemtica pura; es una ciencia
emprica. Las suposiciones hay que
demostrarlas. Confirmar lo considerado
obvio no es tan deshonroso, no? Y si
todo es normal, por qu deberas tener
miedo?
No tengo miedo: simplemente
quiero acabar. Pero adelante.
Demuestra lo que creas que debes
demostrar, y luego podremos seguir.
Chillido.
se es el plan. Pero creo que
ahora nos vendra bien un descanso a los

dos. Activar tus comunicaciones: slo

para datos entrantes se dio la vuelta,
se movi fuera de la pantalla y le dio a
un par de teclas en otra terminal.
Luego volvi a la cmara,
sonriendo y Paul supo exactamente lo
que iba a decir.
Chillido.
Por cierto, acabo de borrar a uno
de vosotros. No poda permitirme
manteneros a los dos corriendo, cuando
todo lo que vas a hacer es estar ocioso.
Paul le devolvi la sonrisa, aunque
en su interior algo gritaba.
Cul has borrado?
Chillido.

Importa? Te lo dije, erais

idnticos. Y t todava ests aqu, no?
Seas quien seas. Quienquiera que
fueses.
Fuera haban pasado tres semanas desde
el escn, pero no le llev mucho tiempo
a Paul ponerse al da sobre el estado del
mundo; la mayor parte de los detalles
pequeos se haban convertido en
irrelevantes por sucesos posteriores, y
muchos de los flujos se haban
cancelado entre s. Israel y Palestina
haban estado cerca de otra guerra, todo
sobre supuestas violaciones de los
tratados de agua en ambos bandos
pero una marcha conjunta por la paz

haba llevado a ms de un milln de

personas a la llanura vidriosa de lo que
haba sido Jerusaln, y los dos
gobiernos se haban visto obligados a
ceder. El antiguo presidente de Estados
Unidos Martin Sandover todava se
defenda de una extradicin a Palau,
para enfrentarse a cargos producidos
por su papel en el sangriento coup
detat del treinta y cinco; la Corte
Suprema haba retirado finalmente una
decisin muy antigua que le conceda
inmunidad a todas las leyes extranjeras,
y durante un da o dos las cosas haban
parecido prometedoras pero para
entonces su equipo legal haba

descubierto todo un nuevo conjunto de

tcticas de dilacin. En Canberra, otro
desafo al liderazgo haba llegado y se
haba ido, y el Primer Ministro segua en
su puesto. En un reportaje de una semana
antes, un periodista lo describa, con la
cara seria, como drama en la cumbre.
Paul pens: Supongo que hay que estar
ah. La inflacin haba cado en medio
punto; el desempleo se haba
incrementado en la misma proporcin.
Paul pas rpido por encima de los
viejos reportajes, leyendo rpidamente
artculos y viendo a cmara rpida
escenas que estaba seguro de que habra
estudiado escrupulosamente si hubiesen

sido recientes. Senta un curioso

sentimiento de resentimiento, por
haberse perdido tanto lo tena
frente a l, ahora, pero no era para nada
lo mismo.
Y, sin embargo, se pregunt, no
debera alegrarse de no haber
malgastado el tiempo en detalles tan
efmeros? El hecho de que ahora no le
interesasen demostraba lo poco que
importaban, a la larga.
Pero claro, qu importaba? La
gente no habitaba en el tiempo
geolgico. La gente viva en horas y
das; tenan que preocuparse de cosas en
esa escala de tiempo.

Gente.
Paul se conect a televisin en
tiempo real, y vio un episodio de La
familia Unclear pasar frente a l en
menos de dos minutos, la banda sonora
tan incomprensible como un gemido. Un
concurso. Una pelcula de guerra. Las
noticias de la noche. Era como si
estuviese en el espacio profundo y se
acercase a gran velocidad a la Tierra
atravesando un mar de emisiones con
distorsin Doppler. Las imgenes le
eran
extraamente
confortadoras;
despus de todo, su situacin no era tan
extraa, si los seres humanos de carne y
hueso podan llegar a encontrarse con la

misma relacin con el mundo que l.

Nadie dira que el desplazamiento
Doppler pudiese quitarle a alguien su
humanidad.
La noche caa sobre la ciudad
grabada. Se comi un bistec de soja
hecho en el microondas; preguntndose
si haba alguna buena razn, moral o de
otro
tipo,
para
seguir
siendo
vegetariano.
Escuch msica hasta despus de
medianoche. Tsang Chao, Michael
Nyman, Philip Glass. No representaba
ninguna diferencia que cada nota durase
realmente diecisiete veces ms de lo
que debiera, y que el ROM de audio en

el lector realmente no tuviese ninguna

micro estructura, o que el sonido
estuviese siendo alimentado a su
cerebro por medio de un juego de manos
informtico que no se pareca en nada al
proceso normal de or. El clmax del
Mishima de Glass todava le llenaba de
la misma emocin.
Y si los clculos tras todo aquello
hubiesen sido realizados durante
milenios por personas moviendo cuentas
en bacos, se hubiese sentido
exactamente igual?
Era indignante admitirlo, pero la
respuesta tena que ser s.
Se tendi en la cama, preguntndose:

Todava quiero despertarme de este

sueo?
Pero la pregunta era retrica;
todava no tena eleccin.

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
Mara haba quedado en encontrarse con
Aden en el Nadir, un club nocturno de
Oxford Street donde l a veces tocaba y
a menudo iba a escribir. Aden
normalmente poda conseguir que les
dejasen pasar sin pagar, y la puerta un
artilugio amenazador como una puerta

de avin de negro acero acanalado le

permiti el paso sin problemas despus
de un breve examen de seguridad. Mara
haba tenido en una ocasin una
pesadilla en la que se haba quedado
atrapada en esa cmara, con un cuchillo
inexplicablemente atado a su bota
derecha y, peor, su nivel de crdito
cancelado. La cosa la haba digerido
como a un insecto una planta carnvora,
mientras Aden estaba en el escenario,
cantando una de sus canciones de amor a
medida.
Dentro, el sitio estaba lleno para ser
jueves por la noche, y tan pobremente
iluminado como siempre; finalmente vio

a Aden sentado en una mesa cerca de la

pared, escuchando a una de las bandas y
anotando msica; el brillo del ordenador
de mano se le reflejaba en el rostro.
Hasta ahora, por lo que Mara saba, no
se haba sentido indebidamente influido
por nada que escuchase mientras
compona, pero deca ser incapaz de
trabajar en silencio, y prefera las
actuaciones en vivo como inspiracin
o catlisis, o lo que fuese.
Le toc un hombro. l levant la
vista, se quit el casco y se puso en pie
para besarla. Saba a zumo de naranja.
Agit el casco.
Deberas escuchar. Perversos

Abogados Budistas Drogados. Son muy

buenos.
Mara mir al escenario, aunque no
haba forma de decir a quines se
refera. Una docena de intrpretes
cuatro bandas en total estaba de pie
encerrada en cilindros individuales de
plstico a prueba de ruidos. La mayora
de los parroquianos estaba conectada,
oyendo el sonido de alguna banda por
medio de equipos auriculares en la
cabeza, y gafas oscuras de cristal
lquido, que parpadeaban en sincrona
con un grupo de cilindros, para hacer
que las otras bandas fuesen invisibles.
Algunas
personas
hablaban

tranquilamente; y de los cinco posibles

hilos musicales de la sala, Mara
decidi que aquel tranquilo silencio casi
absoluto le apeteca. Adems, nunca le
haba gustado demasiado emplear
inductores de impulsos nerviosos;
aunque era imposible que le daasen
fsicamente el tmpano (lo que evitaba
muchas denuncias a los dueos),
siempre parecan dejarle los odos o
los caminos auditivos con un
zumbido, sin que el volumen fuese una
diferencia.
Quiz ms tarde.
Se sent al lado de Aden, y sinti
cmo l se tensaba un poco al rozarse

los hombros y cmo luego se obligaba a

relajarse. O quiz no. A menudo, cuando
crea estar leyendo el lenguaje corporal
de Aden, realmente estaba confundiendo
el ruido con seal. Ella dijo:
Hoy recib correo basura que se
pareca a ti.
Qu halagador. Creo. Qu
venda?
Iglesia del Dios que No
Representa Ninguna Diferencia.
l rio.
Cada vez que lo oigo, pienso:
tienen que cambiar el nombre. Un Dios
que no representa ninguna diferencia no
se merece el artculo definido.

Volver a ejecutar el programa y

podris discutirlo entre los dos.
No, gracias tom un sorbo de
su vaso. Y correo normal? Algn
contrato?
No.
Bien otro da de aburrimiento
terminal?
En su mayora Mara vacil.
Aden normalmente le preguntaba por las
novedades cuando l mismo tena algo
que anunciar. Y senta curiosidad por
saber qu sera. Pero l no ofreci nada,
as que sigui describiendo su encuentro
con la Operacin Mariposa.
Aden dijo:

Recuerdo haber odo algo sobre

eso. Pero pensaba que fue hace dcadas.
El concepto probablemente s,
pero la simulacin acaba de empezar. A
lo grande.
l pareca dolorido.
Control climtico? A quin
creen que estn engaando?
Mara suprimi su enfado.
La
teora
debe
de
ser
prometedora, o no la llevaran tan lejos.
Nadie se gasta algunos millones de
dlares a la hora en tiempo de
superordenador
sin
una
buena
probabilidad de xito.
Aden lanz una risita.

Oh, s que lo hacen. Y

normalmente lo llaman Operacin algo.
Recuerdas la Operacin Camino
Radiante?
S, la recuerdo.
Iban a cubrir la atmsfera
superior con nanomquinas para seguir
los cambios de temperatura y
supuestamente hacer algo.
Fabricar partculas que reflejasen
ciertas longitudes de onda de radiacin
solar y luego desmontarlas a medida
que fuese necesario.
En otras palabras, cubrir todo el
planeta con una gigantesca manta
termosttica.

Qu tiene de terrible?
Quieres decir aparte del hubris
tecnocrtico? Y adems del hecho de
que liberar cualquier tipo de replicador
en el ambiente es, todava y gracias a
Dios, ilegal? No hubiese funcionado.
Hubo complicaciones que nadie haba
previsto, mezclas inestables de aire,
no?, que hubiesen contrarrestado casi
todo el efecto.
Mara dijo:
Exacto. Pero cmo hubiesen
podido saberlo si no hubiesen ejecutado
las simulaciones adecuadas?
Sentido comn. La misma idea de
arrojar tecnologa a los problemas

creados por la tecnologa

Mara sinti cmo la paciencia la
abandonaba.
Qu haras t? Ser humilde en
presencia de la naturaleza, y esperar a
ser recompensado por ello? Crees que
Madre Gaia va a perdonarnos, y hacer
que todo est bien, tan pronto como
arrojemos
nuestros
malvados
ordenadores y prometamos dejar de
intentar arreglar las cosas por nosotros
mismos? Tena que haber dicho
Abuelita Gaia.
Aden frunci el ceo.
No, pero la nica forma de
arreglar las cosas es provocar un

impacto menor en el planeta, no mayor.

En lugar de concebir esos grandiosos
planes para poner las cosas en orden a
porrazos, tenemos que retirarnos,
dejarlas en paz, darles una oportunidad
para recuperarse.
Mara estaba perpleja.
Es demasiado tarde. Si eso se
hubiese hecho hace cien aos va le.
Todo poda haber acabado de otra
forma. Pero ya no es suficiente; se ha
causado demasiado dao. Pasar de
puntillas por entre las ruinas esperando
que todos los sistemas que hemos jodido
se restablezcan mgicamente por s
mismos, y pasear de puntillas con ms

cuidado cada vez que la poblacin se

doble, simplemente no va a funcionar.
Ahora todo el ecosistema planetario es
un artefacto, ahora, como como el
microclima de una ciudad. Creme,
deseara que no fuese as, pero lo es y
ahora que hemos creado un mundo
artificial, queriendo o no, ser mejor
que aprendamos a controlarlo. Pero si
nos echamos atrs y lo dejamos todo al
azar, va a caerse a trozos a nuestro
alrededor de alguna forma catica que
no es probable que sea mejor que
nuestro peor error bien intencionado.
Aden estaba horrorizado.
Un mundo artificial? Crees eso

de veras?
S.
Slo porque pasas tanto tiempo en
Realidad Virtual ya no sabes apreciar la
diferencia.
Mara estaba indignada.
Apenas luego se detuvo,
comprendiendo que se refera al
Autoverso. Haca tiempo que haba
dejado de intentar que entendiese la
diferencia.
Aden dijo:
Lo siento. Fue un golpe bajo
hizo un gesto de retraccin, un gesto de
la mano ms de impaciencia que de
disculpa. Mira, olvidmonos de toda

esa ecomierda deprimente. Tengo buenas

noticias, para variar. Nos vamos a Sel.
Mara rio.
Nosotros? Por qu?
Me han ofrecido un trabajo.
Departamento de Msica en la
Universidad.
Ella le mir con severidad.
Gracias por decirme que te habas
presentado.
l se encogi ligeramente de
hombros.
No quera darte esperanzas. Ni a
m mismo. Lo he sabido esta tarde;
apenas
puedo
creerlo
todava.
Compositor en residencia, durante un

ao; dar clases un par de horas por

semana, el resto del tiempo puedo hacer
lo que quiera: escribir, actuar, producir,
lo que sea. Y dan alojamiento gratis.
Para dos.
Pero espera. Clases un par de
horas? Entonces por qu tienes que ir
en persona?
Me quieren, fsicamente. Es un
asunto de prestigio. Todas la
universidades de juguete pueden
conectarse a la red y tener docenas de
profesores de todo el mundo
Eso no es jugar, es eficiencia.
Barato y eficiente. Ese sitio no
quiere ser barato. Quieren un pieza de

decoracin cultural extica. Deja de

rerte. Australia es el sabor del mes en
Sel; slo pasa una vez cada veinte
aos, as que e mejor aprovecharse. Y
quieren un compositor en residencia. En
residencia.
Mara se ech atrs y lo digiri.
Aden dijo:
No s t, pero tengo muchos
problemas
para
imaginar
cmo
podramos pasar un ao en Corea en
otras circunstancias. Y has dicho que
s?
Dije quiz. Dije probablemente.
Alojamiento para dos. Qu se
supone que tengo que hacer yo mientras

t eres extico y decorativo?

Lo que quieras. Lo que hagas aqu
puedes hacerlo con igual facilidad all.
T eres la que me dices continuamente
cmo te has conectado al mundo, que
eres un nodo en el espacio lgico de
datos, tu posicin fsica es totalmente
irrelevante
S, y lo bueno es que no tengo que
mudarme. Me gusta donde vivo.
Esa caja de zapatos.
Un apartamento universitario en
Sel no ser mucho mayor.
Saldremos! Es una ciudad
excitante; all se est produciendo todo
un renacimiento cultural, no slo en la

msica. Y quin sabe? Podras

encontrar algn proyecto excitante en el
que trabajar. No todo se emite por la
red.
Eso era muy cierto. Corea era
miembro de todo derecho de la ANSA,
al contrario que Australia, que estaba a
prueba; si hubiese estado viviendo en
Sel en el momento adecuado, si
hubiese tenido lo contactos adecuados,
poda haber acabado siendo parte de la
Operacin Mariposa. E incluso si eran
fantasas los contactos adecuados
posiblemente tardaban aos en crearse
apenas poda irle peor que en
Sydney.

Mara se qued en silencio. Era una

buena noticia, una rara oportunidad para
los dos, pero todava no poda entender
por qu l se lo estaba soltando todo de
pronto. Deba habrselo dicho todo
cuando se haba presentado, aunque
hubiese considerado que no tena
muchas posibilidades.
Mir al escenario, a los doce
msicos sudorosos que tocaban de todo
corazn, luego apart la vista. Tena
algo de voyeurstico el mirarlos sin
conectarse: no slo por verlos cantar en
silencio, sino comprender que ninguno
de los miembros de la banda poda ver a
los otros, a pesar de que ella poda

verlos a todos.
Aden dijo:
No hay prisa por decidirse. El
ao acadmico empieza el nueve de
enero. Dentro de dos meses.
No tendrn que saberlo mucho
antes?
Tienen que saberlo el lunes si
acepto el trabajo, pero no creo que el
alojamiento sea muy complicado. Es
decir, si acabo solo en un apartamento
para dos, no ser el fin del mundo l
la mir inocente, como desafindola a
decirle cundo haba dicho l que iba a
rechazar una oportunidad como aqulla,
slo porque ella no quisiera venir.

Mara dijo:
No, por supuesto que no. Qu
estpida soy.
En casa, Mara no pudo resistirse a
establecer conexin con la Bolsa TIPS,
slo para ver cmo iba la cosa. La
Operacin
Mariposa
se
haba
desvanecido por completo del mercado.
Omniaveritas, su buscador de datos,
haba recogido una noticia que hablaba
de un tifn en la regin; quizs el
predicho no se haba presentado, o quiz
todava deba aparecer, pero las
simulaciones ya haban dado su
veredicto. Era extrao pensar que todo
poda pasar antes de que la tormenta

fuese una realidad pero claro, para

cuando sucediese algo que valiese la
pena, los datos meteorolgicos reales no
tendran siendo optimistas ninguna
relacin con lo que habra sucedido si
las estaciones de control hubiesen
estado en su sitio. Los nicos datos del
mundo real necesarios para la
simulacin eran el punto de partida
comn, una instantnea de tiempo en el
mundo en el momento en que hubiese
comenzado la intervencin.
Las tarifas del TIPS estaban todava
a un cincuenta por ciento por encima de
lo normal al entrar todos los usuarios
comunes a terminar los trabajos

retrasados. Mara vacil; senta que

necesitaba la alegra, pero ejecutar el
Autoverso entonces sera estpido;
tendra mucho ms sentido esperar hasta
el da siguiente.
Se conect con JSN, se puso los
guantes y activ el espacio de trabajo.
El icono de un hombre resbalando en
una piel de pltano, congelado a media
cada, representaba la instantnea de su
tarea interrumpida. Lo activ, y las
bandejas de Petri reaparecieron
instantneamente frente a ella, la A.
lamberti alimentndose, dividindose y
muriendo, como si las pasadas quince
horas no hubiesen sucedido nunca.

Se lo poda haber preguntado a Aden

en la cara: Quieres ir a Sel solo?
Quieres estar un ao alejado de m?
Si es as, por qu no lo dices? Pero l
lo hubiese negado, fuese o no cierto. Y
ella no le hubiese credo, estuviese o no
mintiendo. Por qu hacer una pregunta,
si la respuesta no te deca nada?
Y ahora casi pareca que no
importaba: Sel o Sydney, tanto si
quera como si no. Poda llegar a ese
lugar desde cualquier sitio, geogrfica o
emocionalmente. Se qued mirando al
espacio de trabajo, pas un dedo
enguantado por el borde de una de las
placas de Petri y declar burlona:

Mi nombre es Mara y soy adicta

al Autoverso.
Mientras miraba, el cultivo en la
placa que haba tocado pas de azul
sucio a puro marrn, y luego empez a
volverse transparente, al dejar el
software de visionado de clasificar las
muertes de A. lamberti como algo ms
que acumulaciones al azar de molculas
orgnicas.
Pero mientras la masa marrn se
disolva, Mara apreci algo que no
haba notado antes.
Una dbil chispa de azul.
La ampli, negndose a sacar
conclusiones. La chispa era un pequeo

grupo de bacterias supervivientes,

creciendo lentamente pero eso no
probaba nada. Algunas cepas siempre
duraban ms que otras; en el sentido ms
pedante, siempre se produca un grado
de seleccin natural pero el honor
de ser el ltimo de los dinosaurios no
era el tipo de triunfo que buscaba.
Activ un histograma que mostraba
la frecuencia de diferentes formas de las
enzimas epimerasas, las herramientas en
las que haba depositado sus esperanzas
de convertir la mutosa de nuevo en
nutrosa pero no haba nada fuera de lo
comn, simplemente la dispersin usual
de mutaciones sin xito de corta vida.

No haba indicacin de en qu difera

esa cepa de sus primas extintas.
Entonces por qu le iba tan bien?
Mara marc una porcin de las
molculas de mutosa en el medio de
cultivo, asignando mltiples clones del
Diablo de Maxwell para seguir los
movimientos y hacerlas visibles el
equivalente en el Autoverso de la
tcnica bioqumica del mundo real del
marcaje radiactivo junto con algo
similar a la resonancia magntica
nuclear, ya que los diablos sealaran
cualquier cambio qumico, adems de
indicar la posicin. Ampli una de las
A. lamberti supervivientes, ahora de un

gris neutral, y observ cmo un

enjambre
de
motas
verdes
fosforescentes atravesaba la pared
celular y competa alrededor del
protoplasma bajo la influencia del
movimiento browniano.
Una a una, una fraccin de las
marcas cambi de verde a rojo, lo que
sealaba el paso por la primera fase del
camino metablico: la unin de un grupo
de tomos ricos en energa ms o
menos el equivalente en el Autoverso de
los grupos de fosfato. Pero eso no era
nuevo; durante las tres primeras fases
del proceso, las enzimas que actuaban
sobre la nutrosa tambin desperdiciaban

energa en la impostora como si fuese

real.
Hablando estrictamente, esos puntos
rojos ya no eran mutosa, pero Mara
haba ordenado al diablo volverse de un
inconfundible violeta, no slo en
presencia de la nutrosa, sino tambin si
la molcula estudiada se rehabilitaba en
una fase posterior si era salvada en
medio de la digestin. Con las enzimas
de epimerasa sin alterar, dudaba que eso
sucediese
pero
las
bacterias
florecan, de alguna forma.
Las molculas marcadas en rojo
recorrieron la clula al azar, medio a
digerir mezcladas con otras nuevas

indiscriminadamente.
Los
bonitos
diagramas de metabolismo la ruta
Embden-Meyerhof del mundo real, o la
ruta de Lambert del Autoverso
siempre daban la impresin de una cinta
transportadora ordenada, pero la verdad
era que la vida en ambos sistemas era
dirigida por nada ms que las colisiones
al azar.
Unas pocas marcas rojas se
volvieron naranja. Fase dos: una enzima
converta el anillo hexagonal en un
pentgono, transformando el vrtice
sobrante en un grupo prominente, ms
expuesto y reactivo que antes.
Pero todava nada nuevo. Y todava

no haba ni rastro de violeta.

No pas tanto tiempo desde que
Mara mir el reloj y dijo Globo,
para ver si algn importante centro de
poblacin se haba conectado por ese
da pero la autntica visin de la
Tierra desde el espacio mostraba que el
amanecer estaba bien en el Pacfico.
California estaba muy ocupada desde
antes de que ella llegase a casa.
Unas pocas marcas naranja se
volvieron amarillas. La fase tres de la
ruta Lambert, como la fase uno, consista
en la unin al azcar de un grupo de
tomos ricos en energa. En el caso de la
nutrosa, con el tiempo haba una

ganancia, con el doble de molculas que

suministraban la energa acababan
recargadas con respecto a aquellas
que haban sido consumidas. La fase
cuatro, sin embargo el anillo se parta
en fragmentos ms y ms pequeos,
era el punto en el que la mutosa lo
estropeaba todo irremediablemente
Slo que una chispa amarilla se
haba dividido en dos frente a ella y
las dos nuevas marcas eran violetas.
Mara, sorprendida, perdi la pista
de las pruebas. Luego vio cmo suceda
lo mismo otra vez. Y luego una tercera
vez.
Le llev un minuto pensarlo y

entender lo que significaba. La bacteria

no estaba invirtiendo el cambio que ella
haba realizado en el azcar, volviendo
a convertir la mutosa en nutrosa o lo
mismo con algn metabolito a medio
digerir. En su lugar, deba de haber
modificado la enzima que rompa el
anillo, consiguiendo una versin que
actuaba
directamente
sobre
el
metabolito de la mutosa.
Mara congel la accin, ampli y
mir la repeticin a escala molecular.
La enzima en cuestin estaba construida
por miles de tomos era imposible ver
la diferencia a simple vista, pero no
haba duda sobre lo que haca. La punta

de dos tomos rojo-azul que haba

recolocado en el azcar no cambiaba
nunca a su posicin correcta; en su
lugar, la enzima ahora se acomodaba
perfectamente a la geometra alterada.
Invoc la nueva y vieja versin de la
enzima, seal las regiones donde
difera las estructura terciaria, y toc
con la punta del dedo confirmando,
palpablemente, que la cavidad de la
molcula gigante donde se produca la
reaccin haba cambiado de forma.
Y una vez que el anillo estaba
partido? Los fragmentos eran iguales ya
fuese el azcar original mutosa o
nutrosa. El resto de la secuencia se

produca como si nada hubiese pasado.

Mara se senta eufrica y algo
aturdida. La gente haba intentado
conseguir una adaptacin espontnea
como aqulla durante diecisis aos. Ni
siquiera saba por qu haba tenido
xito; durante cinco aos haba estado
jugando con el mecanismo de correccin
de errores de la bacteria, intentando
obligar a mutar a la A. lamberti, no con
mayor rapidez, pero s ms al azar. Cada
vez, haba acabado con una cepa que
como la original de Lambert, como las
de otros estudiosos sufra el mismo
puado de mutaciones predecibles e
intiles una y otra vez casi como si

algo en lo ms profundo del Autoverso

prohibiese la diversidad exuberante que
era tan fcil en la biologa del mundo
real. Calvin y otros haban sugerido que,
como la fsica del Autoverso omita la
profunda
indeterminacin de
la
mecnica cuntica del mundo real
como careca de ese influjo vital de
verdadera impredecibilidad no
poda esperarse la misma riqueza de
fenmenos a ningn nivel.
Pero eso siempre haba sido
absurdo y ahora haba demostrado
que era absurdo.
Durante un momento pens en llamar
a Aden, o Francesca pero Aden no la

entendera lo suficiente como para hacer

algo ms que asentir amablemente, y su
madre no se mereca que la despertase a
esa hora.
Se puso en pie y recorri el pequeo
dormitorio durante un rato, demasiado
emocionada para quedarse quieta.
Enviara una carta electrnica a
Autoverse Review (nmero total de
suscriptores: setenta y tres), con el
genoma de la capa con la que haba
empezado como nota al pie, para que
todos pudiesen probar el experimento.
Se sent y empez a escribir la carta
activando un procesador de textos en
el primer plano de su espacio de trabajo

 pero decidi que era prematuro:

todava haba mucho que hacer para
formar la base incluso de un breve
informe.
Clon una pequea colonia de la
cepa comedora de mutosa, y mir cmo
se reproduca a buen ritmo en un cultivo
de mutosa pura. No le sorprenda, pero
vala la pena probar.
Luego hizo lo mismo con nutrosa
pura, y la colonia, por supuesto, muri
inmediatamente. La enzima original
rompedora de anillos se haba perdido;
los papeles originales de la nutrosa y la
mutosa como comida y veneno se haban
invertido.

Mara lo consider. A. lamberti se

haba adaptado pero no en la forma
que haba esperado. Por qu no haba
encontrado una forma de consumir los
dos azcares, en lugar de cambiar una
dependencia exclusiva por otra?
Hubiese sido una estrategia mucho
mejor. Era lo que hubiese hecho una
bacteria del mundo real.
Se apur con la pregunta durante un
momento y empez a rerse. Diecisis
aos, la gente haba estado buscando un
solo ejemplo convincente de seleccin
natural en el Autoverso y all estaba
ella preocupndose de que no era la
mejor de todas las adaptaciones

posibles. La evolucin era un paseo

peligroso por un campo de minas, no una
trayectoria predefinida, hacia delante y
hacia arriba, hacia la perfeccin. A.
lamberti haba encontrado la forma
adecuada de convertir el veneno en
comida. Sera mucha suerte si el
corolario fuese: viceversa.
Mara ejecut una docena ms de
experimentos. Perdi el sentido del
tiempo; cuando lleg la maana, el
software aument el brillo de la imagen,
para evitar que la luz del da la ahogase.
Fue slo cuando le fall la
concentracin y mir a su alrededor
cuando comprendi lo tarde que era.

Volvi a empezar con la carta.

Despus de tres borradores del primer
prrafo obteniendo siempre la misma
respuesta de Ojo del camello: Lo
odiars cuando lo leas ms tarde.
Confa en m admiti que estaba
agotada. Lo apag todo y se meti en la
cama.
Se qued tendida en el estupor,
hundiendo la cara en la almohada,
esperando que se desvaneciesen las
imgenes de las placas de Petri y las
enzimas. Cinco aos antes, poda haber
trabajado toda la noche, y no hubiese
sufrido ms que un bostezo por la tarde.
Ahora, se senta como si hubiese

chocado con un tren y saba que se

sentira mal durante das. Treinta y un
aos es ser vieja, vieja, vieja.
Le palpitaba la cabeza, le dola todo
el cuerpo. No le importaba. Todo el
tiempo y el dinero que haba dilapidado
en el Autoverso haban valido ahora la
pena. Cada segundo que haba pasado
all haba sido justificado.
S? Se dio la vuelta y abri los
ojos.
Qu
haba
cambiado
exactamente? Todava no era ms que un
hobby absorbente e intil, un juego de
ordenador muy elaborado. Sera famosa
entre todos los setenta y dos fanticos
retentivos anales del Autoverso.

Cuntas facturas pagara as?

Cuntos tifones neutralizara?
Se envolvi la cabeza con la
almohada, sintindose lisiada, estpida,
intil y desafiantemente feliz, hasta
que se le entumecieron los brazos, se le
sec la boca y le pareci que la
habitacin la meca hasta el sueo.

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
Peer ancl las plantas de los dos pies y
la palma de una mano firmemente contra
el vidrio, y descans durante un rato.
Ech la cabeza atrs para absorber, una
vez ms, la pared plateada del
rascacielos que se extenda hacia el
infinito por encima de l. Nubes de

algodn pasaban volando, ms altas que

el edificio aunque el edificio se
elevaba por siempre.
Liber el pie derecho, se ancl
nuevamente ms alto, luego se volvi y
mir abajo a la matriz ordenada de la
ciudad, rodeado de suburbios tan
ordenados como campos arados. El
campo ms all formaba un borde
verde-marrn en el cuenco hemisfrico
de la Tierra; un horizonte de neblina azul
bisecaba la vista exactamente. Las
caractersticas del paisaje, como las
nubes, eran infinitamente grandes, y
estaban infinitamente lejos; una
ciudad finita, por grande que fuese, se

hubiese reducido hasta ser invisible,

como la base del rascacielos. Pero la
distancia era algo ms que un truco de
perspectiva; Peer saba que poda seguir
aproximndose al suelo todo lo que
quisiese, sin llegar a alcanzarlo. Horas,
das, siglos.
No poda recordar empezar el
descenso, aunque entenda claramente
conocimiento
nube,
nubes
de
recuerdos en qu sentido haba un
comienzo, y en qu sentido no lo haba.
Sus recuerdos del rascacielos, como su
visin de l, parecan convergir hacia un
punto de fuga; mirando desde el
presente, todo lo que poda recordar era

el acto de descender, puntuado por el

descanso. Y aunque la mente le haba
vagado, nunca haba perdido la
consciencia;
su
pasado
pareca
extenderse hacia atrs, uniformemente,
por siempre pero sin embargo, poda
apreciar esa imagen infinita, gracias a
alguna ley de la perspectiva mental,
algn lgebra de la memoria que
limitaba la suma de las contribuciones a
su estado mental de elementos
decrecientes situados ms en el pasado.
Pero tambin tena sus recuerdos nube;
recuerdos anteriores al descenso. No
poda acceder a ellos en ese momento,
pero exista un fondo de informacin que

informaba todo lo dems. Saba

exactamente quin haba sido, y lo que
haba hecho, en aquel tiempo antes del
tiempo que ahora habitaba.
Peer haba estado agotado cuando se
haba detenido, pero despus de un
minuto de descanso se sinti,
literalmente, tan energtico y entusiasta
como siempre. En el tiempo nube, para
prepararse, haba eliminado cualquier
necesidad o deseo de comida, bebida,
sueo, sexo, compaa o incluso un
cambio de escenario, y haba
programado a su exoy el software
supervisor,
sofisticado
pero
no
consciente, que poda penetrar en el

modelo de su cerebro y cuerpo para

ajustar cualquier parte necesaria para
asegurarse de que esas condiciones
permanecieran
ciertas.
Retom
alegremente el descenso, un Ssifo feliz.
Abrirse paso descendiendo la superficie
de espejo del rascacielos era todava la
felicidad ms pura que poda imaginar:
el calor del sol reflejndose hacia l, el
corte fro del viento, el crujir dbil del
acero y el cemento. Adrenalina y
tranquilidad. El ciclo de extenuacin y
perfecta recuperacin. Movimiento
perpetuo. Tocando el infinito.
El edificio, la Tierra, el cielo y su
cuerpo se haban desvanecido. Limitado

a ver y or, Peer se encontr observando

su Bnker: un grupo de pantallas
flotando en un vaco negro. Kate estaba
en una de las pantallas: bidimensional,
en blanco y negro, slo mova los
labios.
Ella dijo:
Pusiste el lmite muy alto. No te
habras enterado en una dcada si no te
hubiese llamado.
Peer gru, desconcertado durante
un momento por la falta de
retroalimentacin tctil de los rganos
convencionales del habla, y mir, por
medio de la intencin de movimiento
ocular, a la pantalla a su lado, una

grfica de la relacin entre el tiempo del

Bnker y el tiempo real.
Observar el Bnker estar en l
hubiese sido un pleonasmo era el
estado computacional ms eficiente que
una Copia poda adoptar, a un paso de
no tener consciencia, el cuerpo de Peer
no estaba siendo simulado para nada; las
partes esenciales de su modelo de
cerebro haban sido mapeadas sobre una
red neuronal abstracta, una coleccin de
puertas digitales idealizadas sin ninguna
pretensin de verosimilitud fisiolgica.
No entraba en ese estado muy a menudo,
pero el tiempo de Bnker era aun as un
estndar til como base para comparar.

En el mejor de los casos en las

raras ocasiones en que la demanda se
reduca, y comparta un cluster de
procesadores con slo dos o tres
usuarios ms la ralentizacin en el
tiempo de Bnker era slo de treinta.
En el peor de los casos? Hasta unos
minutos antes haba estado sucediendo
lo peor: una seccin de la grfica era
perfectamente plana. Durante ms de
diez horas de tiempo real, no haba sido
computado en absoluto.
Kate dijo:
Operacin
Mariposa.
Simulaciones de control climtico. Los
cabrones lo compraron todo.

Kate sonaba agitada y enfadada.

Peer habl con calma.
No es una gran prdida. Nacin
Solipsista significa fabricar tu propio
mundo, en tus propios trminos. Sean
cuales sean los riesgos. El tiempo real
no importa. Que nos den una
computacin por ao. Qu cambiara?
Nada mir a otra pantalla, y vio que
slo haba estado en el modelo del
rascacielos durante siete minutos
subjetivos. Los falsos recuerdos se
haban mezclado perfectamente; nunca
hubiese credo que hubiese sido tan
poco tiempo. Precalcular los recuerdos
haba llevado tiempo, por supuesto, pero

mucho menos de lo necesario para

acumular el mismo efecto por la
experiencia convencional.
Kate dijo:
Te equivocas. No
Que nos ejecuten un momento de
modelo cada vez para una Copia en cada
cluster de procesadores, cumplir por ese
da y luego dedicarlo enteramente a
otros usuarios. Cada Copia se abrira
paso de mquina a mquina, con una
ralentizacin de algunos miles de
millones y no importara. Los
fabricantes podran ejecutarnos gratis;
podran convertirlo en una especie de
ritual, una bendicin del hardware al

espritu de los muertos. Entonces

podramos abolir todos los patronatos, y
dejar de preocuparnos por completo del
dinero. Cuanto ms baratos seamos,
menos vulnerables seremos.
sa es slo media verdad. Cuanto
ms nos marginan, ms peligro
corremos.
Peer intent suspirar; el sonido que
emergi era bastante plausible, pero le
molestaba la falta de sensacin.
Hay
alguna
razn
para
permanecer en modo de emergencia?
Hay alguna decisin importante que
deba
tomar?
Hay
misiles
dirigindose comprob la pantalla

 Dallas? Dallas? El dlar

americano deba de haber perdido
mucho frente al yen.
Kate no dijo nada, as que Peer
contempl los iconos para un cuerpo y
una habitacin y dese que se activasen.
Su cuerpo incorpreo, y las pantallas
flotantes del Bnker, se convirtieron en
un joven, descalzo y vistiendo tejanos y
una camiseta, sentado en una habitacin
de control sin ventanas; lo que poda
haber sido el centro de operaciones de
un edificio de oficinas de tamao medio.
El estado fisiolgico del cuerpo
continuaba directamente desde los
ltimos momentos en la pared del

rascacielos y se senta bien: en forma,

tonificado.
Peer grab una instantnea, para
poder volver a recuperar esa sensacin
a voluntad. Mir a Kate suplicante; ella
se abland y se uni a l,
desapareciendo de la pantalla y
apareciendo en una silla a su lado.
Ella dijo:
Soy Nacin Solipsista. Lo que
suceda fuera no me afecta pero
todava necesito ciertas garantas,
ciertos estndares mnimos.
Peer rio.
Entonces qu vas a hacer? Te
vas a unir a un lobby? Vas a pasar todo

el tiempo elevando peticiones a

Bruselas y Ginebra? Los derechos
humanos son para las personas que
quieren jugar a ser humanos. Yo s quin
soy. No soy humano hundi el puo en
el pecho, penetrando sin esfuerzo la
camisa, piel y costillas, y se arranc el
corazn. Sinti cmo se abra la carne y
las consecuencias pero aunque los
aspectos del dolor eran realistas,
barreras preprogramadas lo mantenan
aislado en el cerebro, una percepcin
sin ninguna consecuencia emocional o
metablica. Y su corazn sigui
palpitando sobre la mano, como si nada
hubiese sucedido; la sangre pasaba

directamente por entre los extremos

rotos de las arterias, ignorando la
distancia intermedia.
Kate dijo:
Parpadea y han pasado diez horas.
Eso no es un desastre pero adnde
llegar? Decretos de estado de
emergencia? Nacionalizacin de todos
los recursos informticos en Tokio para
el control climtico?
Tokio?
Algunos modelos muestran tifones
de efecto invernadero alcanzando las
islas japonesas en los prximos treinta
aos.
Que jodan a Tokio. Nosotros

estamos en Dallas.
Ya no ella seal a la pantalla
de estado; las fluctuaciones del cambio
de moneda, y la bsqueda de los TIPS
ms baratos, los haban arrojado al otro
lado del Pacfico. No es que importe.
Tambin hay planes para el Golfo de
Mxico.
Peer dej su corazn en el suelo y se
encogi de hombros, luego rebusc en el
interior de su pecho en busca de ms
rganos. Finalmente se decidi por un
puado de pulmn. Arrancados, los
tejidos rosa todava se expandan y
contraan siguiendo la respiracin;
desde el punto de vista funcional todava

estaban dentro de su caja torcica.

Empieza a buscar seguridad, y
acabars controlada por las demandas
del viejo mundo. Eres Nacin
Solipsista o no?
Kate mir sus heridas sin sangre y
dijo con calma.
Nacin Solipsista no significa
morir por estupidez. Desmontas tu
cuerpo, y crees que eso demuestra que
eres invulnerable? Implantas algunos
recuerdos de perspectiva forzada y
crees que has vivido siempre? No
quiero
una
ilusin barata
de
inmortalidad. La quiero de verdad.
Peer frunci el ceo, y empez a

prestar atencin a lo que ella haba

elegido en su cuerpo. Todava se la
reconoca como Kate, aunque era la
variacin ms severa de ese tema que
haba visto. Pelo corto, huesos largos,
penetrantes ojos grises; ms esbelta que
nunca, vestida de forma sencilla de
blanco holgado. Tena un aspecto
asctico, funcional, decidido.
Ella dijo, falsamente informal, como
si cambiase de tema:
Noticias interesantes: hay un
hombre, un visitante, abordando a las
Copias ms ricas, vendiendo espacio de
calidad para segundas versiones a un
precio ridculo.

Cunto?
Dos millones de euros.
Qu al mes?
No. En total.
Peer buf.
Es una estafa.
Y fuera, ha estado contratando
programadores,
diseadores,
arquitectos. Encargando, y pagando,
trabajos que exigirn al menos algunas
docenas de clusters de procesadores
para ejecutarse.
Buen movimiento. Eso podra
llegar a persuadir a algunos de los
viejos chochos de que realmente puede
dar lo que promete. Pero no a muchos.

Quin iba a pagar sin conectarse al

hardware y ejecutar algunas pruebas? l
puede mostrarles simulaciones de
mquinas brillantes, pero si no son
reales, no se lo tragarn. Fin de la
estafa.
Sanderson ha pagado. Repetto ha
pagado. Lo ltimo que he odo es que ha
hablado con Riemann.
No me creo nada. Todos ellos
tienen su propio hardware por qu
iban a molestarse?
Todos son muy conocidos. La
gente sabe que ellos tienen su propio
hardware. Si las cosas se ponen feas,
puede ser confiscado. Mientras que este

hombre, Paul Durham, no es nadie.

Evidentemente es intermediario de
alguien pero sean quienes sean,
actan como si tuviesen acceso a ms
potencia informtica que Fujitsu, a un
milsima parte del coste. Y nada de eso
est en el mercado abierto. Nadie sabe
oficialmente que existe.
O extraoficialmente. Pero no
existe. Dos millones de euros!
Sanderson ha pagado. Repetto ha
pagado.
Segn tus fuentes.
Durham est consiguiendo ms
dinero de algn sitio. Yo misma he
hablado con Malcolm Carter. Durham le

encarg una ciudad, miles de kilmetros

cuadrados y nada en ella es pasivo.
Detalles arquitectnicos por todas
partes, al nivel de percepcin visual, o
mejores. Multitudes seudo autnomas
cientos de miles de personas.
Zoolgicos y parques con los ltimos
algoritmos de comportamiento. Una
cascada como no existe en la Tierra.
Peer se sac el intestino y se lo pas
juguetn alrededor del cuello.
Podras tener una ciudad as, toda
para ti, si la quisieses si estuvieras
dispuesta a soportar la ralentizacin.
Por qu ests tan interesada en ese
estafador Durham? Incluso si va en

serio, no puedes permitirte lo que pide.

Acptalo: ests atrapada en este
suburbio conmigo y no importa.
Peer se permiti una breve retrospectiva
de la ltima vez que hicieron el amor. La
combin con la escena actual, por lo que
vea dos Kates, y la nueva de ojos grises
pareca mirar mientras l estaba en el
suelo jadeando bajo el tangible recuerdo
del antiguo cuerpo de ella aunque en
realidad, todo lo que ella vea era a l
sentado en su silla, sonriendo
ligeramente.
Todo recuerdo es robo, haba escrito
Daniel Lebesgue. Peer sinti un sbito
ataque de culpabilidad postcoito. Pero

de qu se senta culpable? De una

memoria perfecta, nada ms.
Kate dilo:
No puedo permitirme el precio de
Durham, pero puedo permitirme el de
Carter.
Durante un segundo eso pill a Peer
con la guardia baja, pero luego le sonri
admirado.
Vas en serio, no?
Ella asinti con sobriedad.
S. He estado pensando sobre ese
tema durante algn tiempo, pero despus
de estar plana durante diez horas
Ests segura de que Carter va en
serio? Cmo sabes que realmente tiene

algo que vender?

Ella vacil.
Yo misma le contrat, cuando
estaba fuera. Sola pasar mucho tiempo
en RV, como visitante, y l cre algunos
de mis lugares favoritos: la playa de
invierno; la casa de campo a la que te
llev. Y otros. l fue una de las
personas con las que habl antes de
entrar aqu definitivamente. Peer la
mir incmodo, ella rara vez hablaba
del pasado, lo que a l le iba bien, y
misericordiosamente, ella volvi a lo
esencial. Con ralentizacin, filtros,
mscaras, es difcil juzgar a alguien
pero no creo que haya cambiado tanto.

Todava confo en l.
Peer asinti lentamente, moviendo
ausente los intestinos por encima de los
hombros.
Pero en qu medida confa
Durham en l? En qu medida
examinar la ciudad en busca de
polizones?
Carter est seguro de poder
esconderme. Tiene software que puede
descomponer mi modelo y enterrarlo en
los algoritmos de la ciudad, como unos
pocos
miles
de
millones
de
redundancias e ineficacias.
Las ineficacias pueden ser
optimizadas. Si Durham

Kate le cort impaciente.

Carter no es estpido. Sabe cmo
funcionan los optimizadores y sabe
cmo ocultar esas cosas.
Vale. Pero una vez que ests
all, qu tipo de comunicacin tendrs?
No mucha. Slo poder limitado
para espiar en aquello a lo que los
legtimos habitantes decidan acceder
y si el plan de ese lugar es el secreto,
puede que no sea mucho. De Carter
tengo la impresin de que planean
llevarse todo lo que necesiten y romper
los puentes.
Peer dej que eso le penetrase, pero
decidi no preguntar lo evidente, o

demostrar que lo haba pensado.

Bien, qu vas a llevarte contigo?
Todo el software y los ambientes
que he estado usando aqu que no es
gran cantidad de datos, comparado
conmigo. Y una vez que est all, tendr
acceso de slo lectura a todas las
facilidades
pblicas:
toda
la
informacin, todos los entretenimientos,
todos los ambientes compartidos. Podr
recorrer la calle principal, invisible e
intangible, mirando a los trillonarios.
Pero mi presencia no afectar a nada,
excepto para ralentizarlo todo en una
cantidad minscula, as que incluso las
verificaciones ms rigurosas deberan

indicar que el paquete est libre de

contaminacin.
A qu ritmo te ejecutars?
Kate buf.
Debera negarme a contestarlo. T
eres el campen de una computacin al
ao.
Slo siento curiosidad.
Depende de cuntos TIPS destinen
a la ciudad vacil. Carter no tiene
pruebas reales, pero cree que hay
buenas posibilidades de que los jefes de
Durham tengan en sus manos algn
nuevo tipo de hardware de alta
potencia
Peer gru.

Por favor, todo este asunto ya es

bastante sospechoso; no empieces a
hablar del mtico adelanto. Qu hace
creer que alguien pudiese mantenerlo en
secreto? O que alguien querra?
Puede que no quieran, a la larga.
Pero la mejor forma de explotar la
tecnologa podra ser vender la primera
de la nueva generacin de procesadores
a las Copias ms ricas antes de salir
al mercado abierto y hundir las tarifas
de TIPS.
Peer rio.
Entonces por qu ir de
polizones? Si eso sucede, no hay nada
que temer del control climtico.

Porque puede que no haya habido

ningn adelanto. Lo nico cierto es que
algunas de las Copias ms ricas, y mejor
informadas, han decidido que vale la
pena ir a ese santuario. Y yo tengo la
oportunidad de ir con ellos.
Peer se qued en silencio durante un
rato. Finalmente, pregunt.
Entonces te mudas o vas a
clonarte?
Clonarme.
l poda haber ocultado con
facilidad su alivio pero no lo hizo.
Me alegro, te hubiese echado de
menos.
Y yo tambin te hubiese echado de

menos. Quiero que vengas conmigo.

Quieres que?
Kate se inclin hacia l.
Carter me dijo que te incluira a
ti, y a tu equipaje, por otro cincuenta por
ciento. Clnate y ven conmigo. No
quiero perderte ninguna de nosotras.
Peer sinti cmo le recorra la
excitacin y el miedo. Tom una
instantnea de sus emociones, luego
dijo:
No s. Nunca
Una
segunda
versin.
Ejecutndose en el hardware ms seguro
del planeta. Eso no es rendirse al
exterior es ganar finalmente algo de

verdadera independencia.
Independencia? Qu pasa si
esas Copias se cansan de la ciudad de
Carter y deciden cargrsela cambiarla
por algo nuevo?
Kate permaneci imperturbable.
No es imposible. Pero tampoco
tenemos garantas en las redes pblicas.
De esta forma, al menos tendrs ms
probabilidades de que sobreviva una
versin.
Peer intent imaginarlo.
Polizones. Sin comunicacin.
Slo nosotros, y el software que
llevemos.
Eres Nacin Solipsista, no?

Sabes que lo soy. Pero nunca he

ejecutado una segunda versin. No s
cmo me sentir despus de la
separacin. Qu tal quin lo sentir?
Kate se inclin y recogi su corazn.
Tener una segunda versin no te
molestar fij sus nuevos ojos grises
en l. Estamos ejecutndonos con una
ralentizacin de sesenta y siete. Carter
va a entregarle la ciudad a Durham, en
seis meses de tiempo real a partir de
ahora. Pero quin sabe cundo la
Operacin
Mariposa
volver
a
aplanarnos? As que no tienes mucho
tiempo para decidirte.
Peer sigui mostrndole a Kate su

cuerpo
sentado
en
una
silla,
Pensndoselo mientras en realidad se
puso en pie y camin por la habitacin,
huyendo de su formidable mirada.
Quin soy? Es esto lo que
quiero?
No
poda
concentrarse.
Manualmente llam a un men en una de
las pantallas de control, una matriz de
doce imgenes perfectas: un dibujo
anatmico del cerebro del siglo
diecinueve con la superficie dividida en
regiones etiquetadas con diversas
emociones y habilidades. Cada icono
representaba un paquete de parmetros
mentales: instantneas de estados

mentales anteriores, o combinaciones

puramente sintticas.
Peer activ el icono etiquetado
como CLARIDAD.
En doce cortos aos de tiempo real
como Copia, haba intentado explorar
todas las posibilidades, mapear todas
las consecuencias de aquello en lo que
se
haba
convertido.
Haba
transformado lo que le rodeaba, su
cuerpo,
su
personalidad,
sus
percepciones pero siempre haba
posedo la experiencia por s mismo.
Los trucos que haba realizado con su
memoria haban aadido, nunca
borrado y cualquier cambio que

hubiese sufrido, siempre haba habido

una sola persona, a final, que aceptaba
la responsabilidad, recoga las piezas.
Un testigo que lo unificaba todo.
La verdad era que la idea de
entregar finalmente la unidad lo
mareaba de terror. Era el ltimo
vestigio de la fantasa de humanidad.
La ltima gran mentira.
Y como haba escrito Daniel
Lebesgue,
fundador
de
Nacin
Solipsista: Mi ideal es tomar todo lo
que podra ser reverenciado como
quintaesencialmente
humano
y
convertirlo en polvo.
Volvi a su cuerpo sentado y dijo:

Lo har.
Kate sonri, se llev el corazn
palpitante a los labios y le dio un largo y
persistente beso.

(Rasga, ata,
corta hombre de
trapo)
JUNIO 2045
Paul se despert sin confusin. Se visti
y comi, intentando sentirse optimista.
Haba demostrado su voluntad de
cooperar; ahora era el momento de pedir
algo a cambio. Entr en el estudio,

conect el terminal y llam a su propio

nmero. El geniecillo contest.
Paul dijo:
Me gustara hablar con Elizabeth.
Chillido.
Eso no es posible.
No es posible? Por qu no se lo
preguntas?
Chillido.
No puedo hacerlo. Ella ni siquiera
sabe que existes.
Paul lo mir framente.
No me mientas, es una prdida de
tiempo. Tan pronto como t vieses una
Copia que sobreviviese, ibas a
explicrselo todo

Chillido.
El geniecillo dijo secamente:
O eso pensbamos.
La certidumbre de Paul se tambale.
Me ests diciendo que nuestra
gran ambicin se ha cumplido
finalmente y ni siquiera se lo has
mencionado a la nica mujer?
Chillido.
El rostro de Durham se volvi de
piedra.
En realidad no quiero hablar de
eso. Podemos continuar con el
experimento, por favor?
Paul abri la boca para protestar
y descubri que no tena nada que decir.

Toda la rabia y los celos se haban

disuelto en la vergenza. Era como si
hubiese recuperado la cordura despus
de soar despierto, una elaborada
fantasa sobre una relacin con la
amante de otro. Paul y Elizabeth.
Elizabeth y Paul. Lo que sucediese entre
ellos no era asunto suyo. No importaba
lo que dijesen sus recuerdos, sa ya no
era su vida para vivirla.
l dijo:
Claro,
sigamos
con
el
experimento. El tiempo corre. Debes de
haber cumplido los cuarenta y cinco
cundo, hace un da? Muchas
felicidades.

Chillido.
Gracias pero te equivocas.
Tom algunos atajos mientras dormas:
desconect parte del modelo hice
trampas en casi todo lo dems. Es slo
el cuatro de junio; has tenido seis horas
de sueo en diez horas de tiempo real.
No es un mal trabajo, creo yo.
Paul estaba indignado.
No tienes derecho a hacer eso!
Chillido.
Durham suspir.
S prctico. Pregntate a ti mismo
lo que hubieses hecho en mi lugar.
No es una broma!
Chillido.

As que dormiste sin tener un

cuerpo entero. Limpi algunas toxinas de
tu cuerpo a un ritmo no fisiolgico el
geniecillo
pareca
realmente
sorprendido. Comparado con el
experimento, eso no es nada. Por qu
debera molestarte? Te has despertado
exactamente en la misma condicin que
si hubieses dormido de la forma normal.
Paul se recompuso. No quera
explicar lo vulnerable que le haca
sentir el que alguien pudiese atravesar el
universo
y
eliminarle
rganos
innecesarios mientras dorma. Y cuanto
menos supiese el bastardo de las
inseguridades de su Copia, mejor l

se limitara a explotarlas.
Dijo:
Me
molesta
porque
los
experimentos no tienen valor si vas a
estar interviniendo al azar. Cambios
precisos y controlados sa es las
base. Tienes que prometerme que no
volvers a hacerlo.
Chillido.
Eras t el que te quejabas del
gasto. Alguien tiene que pensar en
conservar nuestros reducidos recursos.
Quieres que siga cooperando?
O quieres empezar desde el principio?
Chillido.
El geniecillo dijo amablemente:

Vale, no tienes que amenazarme.

Tienes
mi
palabra:
no
ms
intervenciones ad hoc.
Gracias.
Conservar nuestros reducidos
recursos? Paul haba intentado con
fuerza no pensar en el dinero. Qu hara
el geniecillo cuando ya no pudiese
permitirse seguir ejecutndolo si Paul
no decida saltar una vez acabado el
experimento?
Guardar una instantnea del modelo,
por supuesto, hasta que pudiese
encontrar dinero para empezar de nuevo.
A la larga, establecer un patronato; slo
tendra que sacar lo suficiente para

ejecutarlo a tiempo parcial, al principio:

mantenerlo en contacto con el mundo,
evitar el excesivo choque cultural
hasta que la tecnologa fuese lo
suficientemente barata para permitirle
vivir continuamente.
Pero claro, todos esos planes
tranquilizadores haban sido trazados
por un hombre con dos futuros.
Realmente mantendra una antigua
Copia ejecutndose cuando poda
ahorrar dinero para un escn en el
lecho de muerte, y su propia
inmortalidad?
Chillido.
Podemos ponernos a trabajar?

Para eso estoy aqu.

En esta ocasin, el modelo sera
descrito en la resolucin temporal
estndar
de
un
milisegundo,
continuamente pero se cambiar el
orden en que se computaran los estados.
Chillido.
Experimento dos, prueba nmero
uno. Orden inverso.
Paul cont.
Uno. Dos. Tres.
Orden inverso. Despus de un salto
inicial al futuro, ahora viajaba hacia
atrs por el tiempo real. Hubiese sido un
buen toque si hubiese podido ver los
sucesos externos en el terminal algn

clich entrpico como un vaso

rompindose sabiendo que era l, y
no la escena, el que iba marcha
atrs pero saba que no poda
hacerse (aparte del hecho de que
hubiese arruinado el experimento, al
indicar la diferencia entre el sujeto y el
control). En tiempo real, lo primero en
calcularse sera el estado del cerebro en
tiempo final del modelo, completo con
recuerdos de todo lo que haba
sucedido en los diez segundos
anteriores. Esos recuerdos no podan
incluir el haber visto cmo un vaso real
se recompona a s mismo a partir de los
fragmentos, si el vaso no se haba roto

todava. El truco poda haberse

realizado con una simulacin, o con una
grabacin de vdeo del suceso real
pero no hubiese sido lo mismo.
Ocho. Nueve. Diez.
Otro imperceptible salto al futuro y
el geniecillo reapareci.
Chillido.
Prueba nmero dos. Estados
impares, luego los pares.
En trminos externos: l contara
hasta diez, saltndose cada dos
momentos del tiempo del modelo
luego olvidar haberlo hecho, y contar de
nuevo, volviendo atrs y rellenando los
huecos.

Y desde su punto de vista? Mientras

contaba, slo una vez, el mundo real
incluso si no poda verlo estaba
parpadeando entre dos regiones
separadas de tiempo, que haban sido
cortadas en porciones de diecisiete
milisegundos, y entrelazadas.
Por tanto quin tena razn?
Paul lo medit, medio en serio medio en
broma. Quizs ambas descripciones
fuesen igualmente vlidas; despus de
todo, la relatividad haba abolido el
tiempo absoluto. Todos tenan derecho a
su propio marco de referencia; cruzando
el espacio profundo a cerca de la
velocidad de la luz, o rozar el horizonte

de sucesos de un agujero negro. Por

qu no poda la percepcin del tiempo
de una Copia ser tan sacrosanta como la
de un astronauta?
Pero la analoga era fallida. Las
transformaciones
relativistas
eran
suaves, posiblemente extremas, pero
siempre continuas. El espacio-tiempo de
un observador poda estirarse y
deformarse a ojos de otro, pero no
poda cortarse como una barra de pan y
barajarse como un mazo de cartas.
Cada diez estados, en conjuntos
de diez.
Paul cont; y, para seguir el juego,
intent defender su propia perspectiva,

intent imaginar el mundo exterior

realmente haciendo ciclos entre
fragmentos de tiempo sacados de diez
perodos distintos. El problema era
ese universo supuestamente vibrante
contena el ordenador que ejecutaba el
modelo, la infraestructura de la que
dependa todo lo dems. Si su ordenada
cronologa haba sido destruida, qu le
mantena a l unido, qu le permita
hacerse esa pregunta?
Cada veinte estados, en conjuntos
de veinte.
Diecinueve episodios de amnesia,
diecinueve nuevos comienzos.
(A menos, claro, que l fuese el

control).
Cada cien estados, en conjuntos
de cien.
Perdi todo sentido real de lo que
suceda. Simplemente contaba.
Orden seudo aleatorio de los
estados.
Uno. Dos. Tres.
Ahora l era polvo. Para un
observador externo, esos diez segundos
haban sido separados en diez mil
momentos no relacionados y esparcidos
en el tiempo real y en el tiempo del
modelo, el mundo real haba sufrido una
suerte similar. Sin embargo, la estructura
de
su
consciencia
permaneca

perfectamente intacta: de alguna forma

se encontraba a s mismo, se
ensamblaba a s mismo a partir de esos
fragmentos mezclados. Lo haban
desmontado como a un puzzle, pero esa
diseccin y reordenacin le eran
transparentes. De alguna forma y en
sus propios trminos las piezas
seguan conectadas.
Ocho. Nueve. Diez.
Chillido.
Ests sudando.
Los dos yo?
Chillido.
El geniecillo rio.
Qu crees?

Paul dijo.
Hazme un pequeo favor. El
experimento ha terminado. Apaga a uno
de nosotros; el control o el sujeto, no me
importa.
Chillido.
Hecho.
Ahora ya no hay necesidad de
ocultar nada, no? As que vuelve a
pasarme el efecto seudo aleatorio y
permanece en lnea. Esta vez, t cuentas
hasta diez.
Chillido.
Durham neg con la cabeza.
No puedo hacerlo, Paul. Pinsalo:
no pueden calcular no secuencialmente

cuando las percepciones pasadas no se

conocen. Claro; otra vez el problema del
vaso roto.
Paul dijo:
Entonces grbate, y usa la
grabacin.
El geniecillo pareci encontrar
divertida la peticin, pero estuvo de
acuerdo; incluso ralentiz la grabacin
para que durase diez segundos en tiempo
del modelo. Paul mir los labios y
mandbulas
intensamente
borrosos
escuchando cuidadosamente el murmullo
de ruido blanco.
Chillido.
Ests contento?

Me alteraste a m y no a la
grabacin?
Chillido.
Por supuesto, tus deseos son
rdenes para m.
S? Pues hazlo de nuevo.
Durham sonri sardnico, pero
obedeci. Paul dijo:
Ahora, altera la grabacin.
Tena el mismo aspecto. Por
supuesto.
Otra vez.
Chillido.
Qu sentido tiene todo esto?
Hazlo.
Paul mir, mientras se le levantaba

el pelo de la nuca, convencido de estar

al borde de qu? Enfrentarse
finalmente al hecho obvio de que la
permutacin ms radical de la relacin
entre el tiempo del modelo y el tiempo
real sera indetectable para una Copia
aislada? Haba aceptado la casi
certidumbre de ese hecho, tcitamente,
durante veinte aos pero la
experiencia de primera mano de tener su
mente literalmente reordenada sin que
causase
ningn
efecto
era
provocadora en una forma en que la
comprensin abstracta no lo haba sido.
Dijo:
Cundo pasamos a la prxima

fase?
Chillido.
Por qu, de pronto, ests tan
deseoso?
Nada ha cambiado. Simplemente
quiero acabar.
Chillido.
Alinear todas las dems mquinas
est llevando algunas negociaciones
delicadas. El software de distribucin
de la red no est diseado, para
acomodar caprichos geogrficos. Es un
poco como ir al banco pedir depositar
dinero en una cierta posicin en una
determinado memoria de ordenador.
Bsicamente, la gente piensa que estoy

loco.
Paul sinti un momentneo ataque de
empata, recordando su propia previsin
de esas dificultades. Empata al borde
de ser identificacin. La sofoc. Ahora
los dos eran personas irreversiblemente
diferentes, con problemas y metas
diferentes y lo ms estpido que
poda hacer era olvidarlo.
Chillido.
Podra
suspenderte
mientras
termino los preparativos, para ahorrarte
el aburrimiento si eso es lo que
quieres.
Eres muy amable. Pero prefiero
permanecer consciente. Tengo mucho en

que pensar.

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
De doce a dieciocho meses? Estn
seguros?
Francesca Deluca dijo secamente:
Qu puedo decir? Hicieron un
modelo.
Mara hizo lo posible por parecer en
calma.

Hay mucho tiempo. Haremos que

te escaneen. Juntas conseguiremos el
dinero. Puedo vender la casa y pedirle
prestado algo a Aden.
Francesca sonri pero neg con la
cabeza.
No, querida tena el pelo ms
gris que la ltima vez que Mara la
haba mirado en serio, la ltima vez que
haba evaluado conscientemente su
apariencia, pero no mostraba ningn
signo evidente de mala salud. Qu
sentido tendra? Incluso si eso fuese lo
que quiero, que no lo es, qu sentido
tendra un escn que no iba a ejecutarse
nunca?

Se ejecutar. La potencia
informtica ser ms barata. Todo el
mundo cuenta con eso. Miles de
personas tienen ficheros de escn
esperando
Cuntos cadveres congelados
han sido revividos?
No es lo mismo.
Cuntos?
Fsicamente, ninguno. Pero se han
escaneado algunos
Y han resultado no ser viables.
Todos los interesantes, los famosos, los
dictadores, sufren dao cerebral, y a
nadie le importa el resto.
Un fichero de escn no es ni

parecido a un cadver congelado. Nunca

te convertirs en no viable.
No, pero igualmente nunca valdr
la pena traerme a la vida.
Mara la mir enfadada.
Yo te traer de vuelta a la vida.
O no crees que alguna vez tenga el
dinero?
Francesca dijo:
Quiz lo tengas. Peor no van a
escanearme, as que olvdalo.
Mara se encorv sobre el sof, sin
saber cmo sentarse, o sin saber dnde
colocar las manos. La luz del sol entraba
en
la
habitacin
a
chorros,
obscenamente brillante, revelando cada

partcula de pelusa sobre la alfombra;

tuvo que controlarse para no levantarse
y cerrar las persianas. Por qu no se lo
haba dicho Francesca por telfono?
Todo esto hubiese sido mil veces ms
fcil por telfono.
Dijo:
Vale, no vas a escanearte. Alguien
en este mundo estar haciendo
nanomquinas para el cncer de hgado.
Incluso algunas experimentales.
No para este tipo de clula. No es
uno de los oncogenes comunes, y nadie
est seguro de cules son los
marcadores de superficie de la clula.
Y? Pueden descubrirlo, no?

Pueden echar un vistazo a las clulas,

identificar los marcadores y modificar
las nanomquinas existentes. Toda la
informacin que necesitan est en tu
cuerpo. Mara imagin las protenas
mutantes que permitan la metstasis
atravesando la pared celular, destacadas
en un ominoso amarillo.
Francesca dijo:
Con suficiente tiempo, dinero y
habilidad, estoy segura de que sera
posible pero tal y como est, nadie
planea hacerlo en los prximos
dieciocho meses.
Mara empez a temblar. Le llegaba
en oleadas. No hizo ni un ruido; se

limit a quedarse sentada y esperar a

que se le pasase.
Al fin dijo:
Debe de haber drogas.
Francesca asinti.
Tomo medicacin para reducir el
crecimiento del tumor primario, y
limitar la futura metstasis. Un trasplante
no tendra sentido; y tengo demasiados
tumores secundarios; un fallo de hgado
es la menor de mis preocupaciones. Hay
drogas citotxicas generales que podra
tomar, y siempre est la terapia de
radiacin pero no creo que los
beneficios compensen los efectos
secundarios.

Quieres que me quede contigo?

No.
No me causar problemas. Sabes
que puedo trabajar desde cualquier sitio.
No es necesario. No voy a
convertirme en una invlida.
Mara cerr los ojos. No poda
imaginarse sintindose de esa forma
durante una hora ms, y menos durante
un ao. Cuando su padre haba muerto
de un ataque al corazn, tres aos antes,
se haba prometido a s misma que
reunira el dinero para escanear a
Francesca en su sesenta cumpleaos. No
estaba ni cerca de ese objetivo. La
Jod. Malgast el tiempo. Y ahora es

casi demasiado tarde.

Pensando en voz alta, dijo:
Quiz consiga algn trabajo en
Sel.
Pensaba que habas decidido no
ir.
Mara la mir, sin comprender.
Por qu no quieres que te
escaneen? De qu tienes miedo? Yo te
proteger, har lo que pidas. Si no
quieres ser ejecutada hasta que no se
elimine la ralentizacin, esperar. Si
quieres despertar en un cuerpo fsico, un
cuerpo orgnico, esperar.
Francesca sonri.
S que lo haras, querida. Eso no

es lo importante.
Entonces qu es lo importante?
No quiero discutirlo.
Mara estaba desesperada.
No discutir. Pero puedes
decrmelo? Por favor?
Francesca cedi.
Escucha, tena treinta y tres aos
cuando se realiz la primera Copia. T
tenas cinco aos, t creciste con la
idea, pero yo no todava es
demasiado extrao. Es algo que hacen
los ricos excntricos, al igual que solan
congelar sus cadveres. Para m, gastar
cientos de miles de dlares por la
posibilidad de ser imitada por un

ordenador despus de mi muerte es

simplemente una farsa. No soy una
millonaria excntrica, no quiero gastar
mi dinero, o el tuyo, construyendo una
especie de monumento parlanchn a
mi ego. Todava me queda algo de
sentido de la proporcin mir
suplicante a Mara. Eso ya no cuenta
para nada?
No seras imitada. Seras t.
S y no.
Qu se supone que significa eso?
Siempre me habas dicho que creas
Creo que las Copias son
inteligentes. Simplemente no dira que
son, o no son, la misma persona que

la persona en que se basaron. No hay

respuesta correcta y equivocada ante
eso; es una cuestin de semntica, no
una cuestin de verdad.
Lo importante es que ahora mismo
tengo una sensacin de quin soy
cules son mis lmites y no incluyen
una Copia de m, ejecutada en algn
momento del indefinido futuro. Puedes
entenderlo? Ser escaneada no har que
me sienta mejor sobre la muerte. No
importa lo que piense una Copia ma, si
alguna se ejecuta alguna vez.
Mara dijo enfadada:
Eso es ser perversa. Eso es tan
estpido como decir cuando tenas

treinta aos, no puedo imaginarme a

los cincuenta, una mujer de esa edad no
sera yo. Y luego suicidarte porque no
hay nada que perder sino esa mujer
vieja, y ella no est dentro de tus
lmites.
Pensaba que habas dicho que no
ibas a discutir.
Mara apart la vista.
T no solas hablar as. T eras
siempre la que me decas que haba que
tratar a las Copias exactamente como a
seres humanos. Si esa religin no te
hubiese lavado el cerebro
La Iglesia del Dios que No
Representa Ninguna Diferencia no tiene

opinin sobre las Copias, en un sentido

o en otro.
No tiene opinin sobre ningn
tema.
Exacto. As que mal puede ser
culpa suya que no quiera ser escaneada,
no?
Mara se senta enferma fsicamente.
Haba evitado decir nada sobre ese tema
durante casi un ao; se haba sentido
asombrada y horrorizada, pero haba
intentado respetar la eleccin de su
madre y ahora vea que haba sido una
locura, una irresponsabilidad increble.
No te quedas a un lado y permites que
alguien a quien amas, alguien que te

dio tu comprensin del mundo,

convierta su cerebro en pulpa.
Dijo:
Es culpa suya, porque han
socavado tu juicio. Te han metido tantas
tonteras que ya no puedes pensar
correctamente.
Francesca se limit a mirarla
desaprobadora. Mara sinti un ataque
de culpa.Cmo puedo hacrselo an
ms difcil ahora? Cmo puedes
empezar a atacarla, cuando te acaba
de decir que se muere? Pero no iba a
rendirse ahora, tomar el camino fcil,
ser un apoyo.
Dios no representa ninguna

diferencia
porque
Dios
es
exactamente la razn de que todo sea
exactamente como es? cit Mara.
Se supone que eso debe hacernos sentir
satisfechos con el cosmos, no?
Francesca neg con la cabeza.
Satisfechos? No. Es simplemente
una forma de eliminar viejas ideas, de
una vez por todas, viejas ideas como la
intervencin divina, y la necesidad de
algn tipo de prueba, o incluso fe, para
poder creer.
Mara dijo.
Entonces qu necesitas? Yo no
creo, as que qu me estoy perdiendo?
Creencia?

Y un amor por las tautologas.

No desprecies las tautologas. Es
mejor basar una religin en las
tautologas que en fantasas
Pero es peor que las tautologas.
Es
redefinir
las
palabras
arbitrariamente, es como algo inventado
por Lewis Carroll. O George Orwell.
Dios es la razn de todo cualquiera
que sea la razn. As que lo que una
persona cuerda llamara las leyes de la
fsica, vosotros habis decidido llamar
D-I-O-S nicamente porque la
palabra tiene todo tipo de resonancias
histricas, todo tipo de connotaciones
engaosas. Decs que no tenis ninguna

relacin con las viejas religiones,

entonces por qu seguir empleando su
terminologa?
Francesca dijo:
No negamos la historia de la
palabra. Hemos roto con el pasado de
muchas
formas
pero
tambin
reconocemos nuestros orgenes. Dios es
un concepto que la gente ha estado
usando durante milenios. El hecho de
que hayamos refinado la idea ms all
de las supersticiones primitivas y los
deseos no significa que no formemos
parte de la misma tradicin.
Pero no habis refinado la idea,
le habis quitado el sentido! Con razn,

pero parece que no lo entendis. Habis

eliminado todas las estupideces
evidentes, todo los antropomorfismos,
todos los milagros, todas las oraciones
respondidas, pero parece que no habis
notado que una vez hecho eso, ya no
queda absolutamente nada a lo que
llamar religin. La fsica no es teologa.
La tica no es teologa. Por qu
pretender que lo son?
Francesca dijo:
Pero no lo entiendes? Hablamos
de Dios por la simple razn de que
todava queremos. Hay una profunda
compulsin humana en usar esa palabra,
ese concepto, en seguir mejorndolo

ms que eliminarlo, a pesar del hecho de

que ya no signifique lo que significaba
hace cinco mil aos.
Y sabis perfectamente de dnde
viene esa compulsin! No tiene nada que
ver con un verdadero ser divino; es slo
producto de la cultura y la
neurobiologa unos pocos accidentes
de la evolucin y la historia.
Claro que s. Qu caracterstica
humana no tiene ese origen?
Entonces por qu rendirse a ello?
Francesca rio.
Por qu entregarse a algo? El
impulso religioso no es una especie de
virus mental extraterrestre. No es, en su

forma ms pura, desnudo de todo

contenido, el producto de un lavado de
cerebro. Es parte de quin soy.
Mara puso la cara entre las manos.
Lo es? Cuando hablas as no
pareces ser t.
Francesca dijo:
Nunca le das las gracias a Dios
cuando las cosas te van bien? Cuando
quieres pedirle fuerzas cuando las
necesitas?
No.
Bien, yo s. Incluso aunque s que
Dios no representa ninguna diferencia. Y
si Dios es la razn de todo, entonces
Dios incluye la necesidad de emplear la

palabra Dios. Por tanto, siempre que

obtengo fuerzas, o consuelo, o sentido
de ese impulso, entonces Dios es la
fuente de esa fuerza, ese consuelo, o ese
sentido.
Y si Dios, aunque no representa
ninguna diferencia, me ayuda a aceptar
lo que va a sucederme, por qu tendra
eso que ponerte triste?
En el tren de vuelta a casa, Mara se
sent al lado de un nio de unos siete
aos, que se movi nervioso durante
todo el camino bajo los ritmos
silenciosos de VMP vdeo msica
participativa inducida en los nervios.
La induccin nerviosa se haba

desarrollado para tratar la epilepsia,

pero ahora su uso ms comn pareca
ser provocar los mismos sntomas que
se supona que aliviaba. Mirando de
lado, poda ver cmo los ojos del
muchacho se agitaban tras las gafas de
espejo.
Al reducirse ligeramente el impacto
de la noticia, Mara empezaba a ver las
cosas con mayor claridad. Todo era
realmente un asunto de dinero, no de
religin. Ella quiere ser una mrtir,
para evitarme el tener que gastar ni un
centavo.
Todo
lo
dems
es
racionalizacin. Debe de haber
recibido un montn de mierda arcaica

de sus padres sobre las virtudes de no

ser una carga, no imponerse
demasiado en la siguiente generacin,
no arruinar los mejores aos de sus
vidas.
Haba dejado la bicicleta en una
taquilla de la Estacin Central. Pedale
a casa lentamente por entre el agradable
trfico del domingo, sintindose todava
alterada y agotada, pero con algo ms de
confianza, ahora que tena una
oportunidad de meditarlo. De doce a
dieciocho meses? Conseguira el dinero
en menos de un ao. De alguna forma.
Le demostrara a Francesca que poda
soportar la carga y una vez que lo

hiciese, su madre poda dejar de

inventar excusas.
En casa, puso algunas verduras a
hervir, luego subi las escaleras y
comprob el correo. Haba seis
elementos bajo Basura, cuatro bajo
Autoverso y nada bajo Aburrido
pero lucrativo. Desde su carta a
Autoverse Review, casi cada uno de los
suscriptores se haba puesto en contacto
con ella, con felicitaciones, peticiones
de ms datos, ofertas de colaboracin, y
algunas llamadas locas llenas de
malentendidos y quejas. Su xito con A.
lamberti incluso haba tenido su gran
momento una mencin en una revista

ligeramente
menos
especializada,
Cellular Automaton World. Era un
extrao anticlmax y en cierta forma,
le alegraba; pona las cosas en
perspectiva.
Tir todo el correo basura con un
gesto de la mano sobre la pantalla tctil,
luego se sent un momento mirando al
icono de los mensajes del Autoverso,
pensando en hacer lo mismo con ellos.
Tengo que centrarme. Concentrarme en
ganar dinero, y dejar de malgastar el
tiempo en esta mierda.
Ley el primer mensaje. Una chica
adolescente de Kansas City quejndose
de no poder duplicar los resultados de

Mara, y luego proceda a explicar su

propia y tortuosa versin del
experimento. Mara par y borr el
fichero despus de ver veinte segundos;
ya haba contestado largamente a una
docena como aqul, y cualquier sentido
de obligacin que sintiese por la
comunidad del Autoverso se haba
desvanecido en el proceso.
Al empezar a ejecutar el segundo
mensaje, oli cmo algo se quemaba
abajo, y de pronto record que el horno
no tena cerebro desde el viernes
Haba que vigilarlo todo y ni siquiera
poda apagar la cocina a control remoto.
Elev el volumen del terminal y se

dirigi a la cocina.
Las espinacas eran un montn
negruzco. Arroj la sartn al otro lado
de la estrecha habitacin; rebot casi
hasta sus pies. La recogi de nuevo y
empez a golpearla contra la pared al
lado del horno, hasta que los azulejos
empezaron a saltar y caer al suelo.
Daar la casa era ms satisfactorio de lo
que haba pensado; era como romper la
ropa, arrancarse el pelo, como la auto
mutilacin.
Golpe
la
pared
implacablemente, hasta que estuvo sin
aliento, mareada, llena de sudor, el
rostro rojo con un extrao calor que no
haba sentido desde las rabietas

infantiles. Su madre le tocaba la mejilla

con el dorso de la mano, apartando las
lgrimas. La piel fra, el anillo de
casada. Calma. Mira cmo te has
puesto. Ests ardiendo!.
Despus de un rato, se calm, y not
que arriba todava se ejecutaba el
mensaje; el remitente deba de haberlo
programado para que se repitiese
indefinidamente hasta que ella acusase
la recepcin. Se sent en el suelo y
escuch.
Mi nombre es Paul Durham. Le
su artculo en Autoverse Review. Me
impresion mucho lo que haba hecho
con A. lamberti y si piensa que podra

estar interesaba en recibir fondos para ir

ms all, llmeme a este nmero y
podemos discutirlo.
Mara tuvo que escucharlo tres
veces ms antes de estar segura de haber
entendido el mensaje. Recibir fondos
para ir ms all. La frase pareca
deliberadamente evasiva y ambigua,
pero realmente slo poda significar una
cosa.
Algn idiota le estaba ofreciendo
trabajo.
Cuando Durham pidi que se viesen en
persona, Mara se qued tan sorprendida
que slo pudo decir que s. Durham dijo
que viva en el norte de Sydney, y

propuso que se viesen a la maana

siguiente en la ciudad, en el Market
Street Cafe. Mara, incapaz de concebir
en el momento una excusa plausible, se
limit a asentir agradecida de haber
realizado la llamada a travs de un filtro
de software que borrara cualquier
rastro de ansiedad de su cara y tono de
voz. La mayora de los contratos de
programacin no inclua entrevistas,
incluso por telfono; por lo general el
proceso
de
ofertas
estaba
completamente automatizado, y se
basaba por completo en las partes
ofrecidas y registro de xito del
concursante. Mara no se haba

presentado a una entrevista en carne y

hueso desde que haba solicitado
trabajos de media jornada como
limpiadora cuando era estudiante.
Fue slo despus de que rompiese la
conexin cuando se dio cuenta de que
segua sin tener ni idea de qu quera
Durham de ella. Un verdadero fantico
del Autoverso podra, concebiblemente,
poner dinero por el privilegio de
colaborar con ella: quiz pagando las
cuentas de tiempo de ordenador slo por
el placer de compartir las felicitaciones
por cualquier avance posterior. Era
difcil pensar en alguna otra explicacin.
Mara se qued despierta media

noche, repasando la breve conversacin,

preguntndose si estaba pasando por
alto
algo
realmente
evidente
preguntndose si poda ser alguna
especie de engao. Justo antes de las
dos, se levant y realiz una bsqueda
rpida en Autoverse Review y un puado
de otras revistas sobre autmatas
celulares. No haba artculos de nadie
llamado Durham.
Alrededor de las tres, dej de
planterselo y se las arregl para
dormir. So que todava estaba
despierta, alterada por las noticias de la
enfermedad de su madre, y luego,
comprendiendo que slo estaba

soando, se maldijo a s misma porque

esa prueba de su amor no era nada ms
que una ilusin.

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
Thomas cogi el ascensor desde su
oficina hasta su casa. En la vida real, el
viaje hubiese sido un recorrido de diez
minutos en el S-Bahn, pero despus de
casi cuatro meses subjetivos se estaba
acostumbrando gradualmente al atajo.
Hoy, comenz el ascenso sin

pensrselo dos veces admirando los

paneles de roble, adormecido por el
ligero zumbido del motor pero a
medio camino, sin razn aparente, sufri
un momento de vrtigo, como si el
elegante atad hubiese entrado en cada
libre.
Cuando haba resucitado, se haba
preocupado continuamente sobre qu
aspectos de su pasado debera imitar
para permanecer cuerdo, y cules
debera eliminar por honradez. Una
ventana con la vista de la ciudad pareca
inofensiva pero caminar, e ir en
coche, por entre una multitud artificial le
pareca grotesco, y las pocas veces que

lo haba intentado lo haba encontrado

angustioso. Se pareca demasiado a la
vida, y demasiado a su sueo de estar
algn da entre personas de nuevo. Sin
duda, con el tiempo se hubiese
acostumbrado a la ilusin, pero no
quera eso. Cuando habitase finalmente
un robot de tele presencia tan vivo como
su cuerpo perdido cuando realmente
fuese de nuevo en un tren real y
caminase por calles reales no quera
que el placer de la experiencia se
apagase por aos de imitacin perfecta.
No tena deseos de engaarse; pero
aparte de negarse a imitar su vida
corprea hasta el punto de la parodia,

era difcil definir exactamente lo que

quera decir. Se negaba a la idea de que
la puerta ms cercana siempre se
abriese mgicamente al destino que
haba elegido, y no tena deseos de
chasquear los dedos y tele portarse.
Reconocer y explotar la plasticidad
ilimitada de la Realidad Virtual podra
haber sido lo ms honrado pero
Thomas necesitaba un mundo con una
estructura permanente, no una ciudad de
ensueo que se reconfigurase a s misma
segn sus deseos.
Finalmente haba encontrado un
compromiso. Haba construido una
geografa o arquitectura auxiliar

para su versin privada de Frankfurt;

una topologa alternativa para la ciudad,
en la que todos los edificios entre los
que se mova eran tratados como si
estuviesen uno encima del otro, lo que
permita que un solo hueco de ascensor
los conectase todos. Su casa en los
suburbios empezaba diecisis pisos
por encima de la oficina en la ciudad;
en medio haba salas de reuniones,
restaurantes, galeras y museos.
Habindose decidido por ese arreglo,
ahora lo consideraba inmutable y si la
vista desde cada lugar, una vez que
llegaba all, contradeca abiertamente la
relacin, poda vivir con ese grado de

paradoja.
Thomas sali del ascensor a la
planta baja de su casa. El edificio de
dos pisos, colocados en unas modestas
diez hectreas de jardn, era slo suyo,
como el original del mundo real haba
sido suyo desde el momento de su
divorcio hasta su enfermedad terminal,
cuando un equipo mdico se haba
mudado a la casa. Al principio, tena
robots
limpiadores
recorriendo
redundantes los pasillos, y robots de
jardinera para cuidar de las flores; los
consideraba como parte de la
arquitectura, tanto como las tuberas de
desage,
las
rejillas
de
aire

acondicionado, y otros incontables

detalles innecesarios. Haba retirado
los robots la primera semana. Las
tuberas de desage se quedaron all.
El mareo haba pasado, pero entr
en la biblioteca y se sirvi una bebida
de dos botellas de vidrio, una mezcla
tonificante de Confianza y Optimismo.
Con una palabra, poda haber invocado
todo un panel de control de emociones
una aparicin que siempre le
recordaba una mesa de mezclas y
ajustar los parmetros de su estado
mental hasta llegar a un punto en el que
ya no quisiese cambiar los ajustes
pero le haba desencantado esa metfora

abiertamente tecnolgica. All, las

drogas para alterar las emociones
podan funcionar con total precisin, y
sin efectos secundarios, que ningn
producto qumico podra conseguir la
precisin farmacolgica era posible,
pero no obligatoria y le pareca ms
natural beber un trago de alcohol para
fortificarse que hacer ajustes por medio
de un banco flotante de potencimetros
deslizantes.
Incluso si el resultado final era
exactamente el mismo.
Thomas se hundi en el silln
mientras la bebida produca su efecto
por eleccin, actuaba gradualmente, una

sensacin clida que se extenda desde

el estmago antes de que el cerebro
fuese suavemente manipulado e
intent dar sentido a su encuentro con
Paul Durham.
Tiene que dejar que le muestre qu
es usted exactamente.
Haba un terminal al lado del silln.
Le dio a un botn, y uno de sus
asistentes personales, Hans Lhr,
apareci en la pantalla.
Thomas dijo indiferente:
Encuentre lo que pueda sobre mi
visitante, vale?
Lhr contest inmediatamente.
S, seor.

Thomas tena seis asistentes, de

guardia a todas horas en turnos. Todos
humanos de carne y hueso; pero tan
cableados que podan cambiar sus
procesos mentales entre la velocidad
normal y la ralentizada a voluntad.
Thomas los mantena a distancia,
comunicndose con ellos slo por medio
del terminal; la distincin entre un
visitante de carne y una simple
imagen en la pantalla no era muy
grande, pero en la prctica todava era
posible seguirla con rigidez. A veces
consideraba que su equipo trabajaba en
Munich o Berln lo suficientemente
lejos para explicar que nunca se

encontrasen en persona, y sin embargo

lo suficientemente cerca para tener
cierto sentido metafrico su habilidad
para actuar como intermediarios con el
mundo exterior. Nunca se haba
molestado en saber dnde estaban de
verdad, en caso de que los hechos
contradijesen su conveniente imagen
mental.
Suspir, y tom otro trago de C y O.
Era un acto de equilibrio, caminar en la
cuerda floja. Una Copia poda volverse
loca, en cualquier sentido. Preocuparse
demasiado de la verdad poda llevar a
una obsesin patolgica por la
infraestructura: los algoritmos y

procesadores pticos, la maquinaria de

engao que yaca bajo cada
superficie. Preocupndote demasiado
poco, podas encontrarte rindindote
gradualmente
a
una
fantasa
complaciente en la que la vida haba
seguido como siempre y todo lo que
contradeca la ilusin de una existencia
fsica ordinaria se evitaba, o se
explicaba de alguna forma.
Cul era la verdadera intencin de
Durham? Volverle loco?
Thomas
haba
ordenado
la
investigacin de rutina antes de dejar
que Durham entrase, lo que haba
revelado nicamente que el tipo

trabajaba
como
vendedor
para
Productos Financieros Gryphon una
compaa
anglo-australiana
de
moderado xito y que no tena
antecedentes penales. Apenas eran
necesarias las precauciones elaboradas;
los visitantes no podan causar dao. El
consejero de RV de Thomas le haba
asegurado que nada aparte de trastear
con el hardware in situ podra daar o
corromper el sistema; ninguna simple
seal que viniese por la fibra desde el
mundo exterior podra penetrar las
capas protectoras del software. Los
visitantes que causaban el caos,
introduciendo virus por el malicioso

chasquear modulado de los dedos, eran

materia de ficcin (literalmente: Thomas
lo haba visto una vez en La familia
Unclear).
Durham haba dicho:
No voy a mentirle. He pasado una
temporada en una institucin mental.
Diez aos. Sufra alucinaciones.
Extraas y complejas alucinaciones. Y
ahora comprendo que estaba muy
enfermo. Puedo mirar atrs y entenderlo.
Pero a la vez, puedo mirar atrs y
recordar qu era lo que crea que estaba
sucediendo cuando estaba loco. Y sin
dejar de reconocer mi condicin ni por
un momento, todava encuentro esos

recuerdos convincentes
A Thomas se le eriz la piel.
Levant el vaso y luego lo dej. Saba
que si segua bebiendo, nada de lo que
el hombre haba dicho le alterara
pero no haba bebido lo suficiente,
todava, para estar absolutamente seguro
de que eso fuese lo que quera.
Si no est listo para realizar el
experimento por s mismo, al menos
considere las implicaciones. Imagine
que se modifica la forma en que es
calculado, e imagine las consecuencias.
Un gedankenexperiment es tanto
pedir? En cierto sentido, eso es todo lo
que yo mismo he hecho.

El terminal son. Thomas contest.

Lhr dijo:
Tengo un informe preliminar sobre
Paul Durham. Quiere que se lo lea?
Thomas neg.
Lo ver en la pantalla.
Lo repas a nivel uno de detalle.
Paul Kingsley Durham. Nacido en
Sydney el 6 de junio del 2000. Padres:
Elizabeth Anne Maddox y John Arthur
Durham copropietarios de una
charcutera en el suburbio de Concord
en Sydney, desde 1996 hasta el 2032
retirados a Mackay, Queenslan ahora
los dos fallecidos de muerte natural.
Educado en un instituto del gobierno.

2017: diploma de bachillerato con la

nota total en el tres por ciento superior;
mejores materias, fsica y matemtica.
2018: complet un ao de estudios de
ciencia en la Universidad de Sydney,
aprob todos los exmenes pero dej
los estudios. 2019 a 2023: viaj por
Tailandia, Burma, la India y Nepal.
2024: al regresar a Australia, se le
diagnostic un sndrome alucinatorio
orgnico, probablemente congnito se
le concedi una pensin de invalidez
aprobada en enero del 2031. Internado
en el pabelln psiquitrico del Hospital
Blacktown el 4 de septiembre del 2035.
Nanociruga
correctiva
del

hipocampo y el crtex cerebral

prefrontal realizada el 11 de noviembre
del 2045 declarada un xito total.
Thomas cambi a nivel dos, para
llenar el margen de diez aos, pero
encontr poco ms que una larga lista de
drogas, injertos neuronales y vectores de
terapia gentica que haban sido
inyectados en el crneo de Durham
durante ese perodo, sin ningn
beneficio aparente. Haba notas
frecuentes de que los tratamientos
haban sido probados en modelos
parciales del cerebro, pero no haban
funcionado en la prctica. Thomas se
pregunt si se lo habran dicho a

Durham y se pregunt qu imaginaba

el hombre que suceda cuando una droga
se evaluaba en quince modelos
separados de diferentes regiones del
cerebro que, unidos, formaban todo el
rgano
Del 2046 al 2048: estudios de
finanzas y administracin en la
Universidad Macquarie. 2049: graduado
con
honores
y
contratado
inmediatamente por Gryphon como
vendedor en prcticas. Desde el 17 de
enero del 2050, trabaja en la Divisin
de Inteligencia Artificial.
Lo
que
significaba
vender
proteccin, en distintas formas, a Copias

que teman perder sus fondos. El trabajo

de Durham incluira por supuesto pasar
muchas horas como visitante aunque
exactamente no se extenda a revelar
detalles de su historia psiquitrica
personal,
o
proponer
un
gedankenexperiment metafsico a sus
clientes. O, ya puesto, malgastar el
tiempo en Copias demasiado seguras
para necesitar los servicios de Gryphon.
Thomas se alej del terminal. Era
casi demasiado simple: Durham haba
engaado a sus mdicos hacindoles
creer que le haban curado y luego,
con tpico ingenio y tenacidad
paranoide, se haba conseguido una

posicin en la que poda conocer a

Copias, compartir la Gran Verdad que le
haba sido revelada e intentar ganar
algo de dinero en el proceso.
Si Thomas llamaba a Gryphon y les
contaba lo que su loco vendedor
tramaba, Durham perdera su trabajo, y
probablemente acabara de nuevo en una
institucin y con suerte se beneficiara
de un segundo intento de nanociruga.
Durham probablemente no le haca dao
a nadie pero asegurarse de que
recibiese tratamiento era, claramente, lo
ms correcto.
Una persona confiada y optimista
realizara inmediatamente la llamada.

Thomas mir la bebida, pero

decidi esperar un poco antes de
decidirse.
Durham haba dicho:
Entiendo que todo lo que creo
haber experimentado era debido a mi
enfermedad y s que no hay una forma
fcil de demostrarle que no sigo estando
loco. Pero incluso si eso fuese cierto
por qu iba a ser menos importante la
pregunta que le he planteado?
La mayora de los humanos de
carne y hueso viven y mueren sin saber o
preocuparse de qu son se mofan de
la misma idea de que eso importe. Pero
usted no es de carne y hueso, y no puede

permitirse el lujo de la ignorancia.

Thomas se levant y camin hasta el
espejo
sobre
la
chimenea.
Superficialmente, su aspecto estaba
basado en gran parte en su ltimo escn;
tena el mismo pelo blanco rebelde, la
misma piel suelta, manchada y
traslcida de los ochenta y cinco aos.
Pero tena el porte de un joven; el
modelo construido a partir del fichero
de escn haba sido rejuvenecido por
completo, internamente, eliminando
sesenta aos de deterioro en cada
articulacin, cada msculo, cada vena y
arteria. Se preguntaba si no sera slo
cuestin de tiempo el que la vanidad lo

dominase e hiciese lo mismo con su

aspecto. Muchos de sus asociados
estaban rejuveneciendo gradualmente
pero algunos haban dado un salto atrs
de veinte, treinta, cincuenta aos, o
haban cambiado por completo de
aspecto. Qu era lo ms honrado?
Tener el aspecto de un ser humano de
carne y hueso de ochenta y cinco aos
(cosa que no era), o tener el aspecto que
le hubiese gustado o lo que preferira
ser si le diesen a elegir. Y realmente
poda elegir.
Cerr los ojos, se puso las puntas de
los dedos en las mejillas, explor la piel
daada. Si crea que esas ruinas lo

definan, lo definan y si aprenda a

aceptar un cuerpo joven, lo mismo
seguira siendo cierto. Y sin embargo,
no poda liberarse de la nocin de que
el rejuvenecimiento no sera ms que
construir una mscara ms joven
mientras que su verdadera cara
seguira existiendo y envejeciendo en
algn lugar. Puro Dorian Gray; una
estpida fbula moralista llena de
verdades eternas obsoletas tiempo
atrs.
Y estaba bien simplemente sentirse
sano y vigoroso, libre de artritis,
dolores calambres y escalofros, la falta
de aire que poda recordar tan bien.

Algo ms pareca demasiado fcil,

demasiado arbitrario Cualquier Copia
poda convertirse en un instante en un
Adonis de Hollywood. Y cualquier
Copia poda correr ms que una bala,
levantar un edificio, cambiar el curso
del planeta.
Thomas abri los ojos, alarg la
mano y toc la superficie del espejo,
consciente de que evitaba tomar una
decisin. Pero algo todava le
molestaba.
Por qu Durham le haba elegido a
l?
El
hombre
podra
tener
alucinaciones pero segua siendo
inteligente y racional a cierto nivel De

todas las Copias cuyas inseguridades

podra haber intentado explorar, por
qu elegir una con una situacin
hermtica, hardware seguro y un
patronato bien administrado? Por qu
elegir un objetivo que aparentemente no
tena nada que temer?
Thomas sinti que el vrtigo
regresaba. Haban pasado sesenta y
cinco aos. Ninguna noticia periodstica
o informe policial haba mencionado su
nombre; ninguna bsqueda de base de
datos, no importa cun elaboradas,
poda conectarle con Anna. Nadie vivo
poda conocer lo que haba hecho; y
menos que nadie un ex paciente

psiquitrico de cincuenta aos y del otro

lado del mundo.
Incluso el hombre que haba
cometido el crimen estaba muerto
Thomas haba visto cmo lo cremaban.
Crea seriamente que la oferta de
santuario de Durham era un eufemismo
elaborado para no desenterrar el
pasado? Chantaje?
No. Eso era ridculo.
Por tanto, por qu no realizar
algunas llamadas, y hacer que viesen al
pobre hombre? Por qu no pagar para
hacerle tratar por el mejor neurocirujano
suizo
(quien
verificara
el
procedimiento por adelantado en un

conjunto sofisticado de modelos

parciales del cerebro)?
O crea que haba alguna
posibilidad de que Durham estuviese
diciendo la verdad? De que poda
ejecutar una segunda Copia en un
lugar al que nadie podra ir ni en un
billn de aos?
El terminal son. Thomas dijo:
S?
Heidrich haba ocupado el puesto de
Lhr; a veces los turnos parecan
cambiar tan rpido que Thomas se
mareaba.
Tiene una reunin con los
administradores de Geistbank dentro de

cinco minutos, seor.

Gracias. Ir ahora mismo.
Thomas comprob su aspecto en el
espejo. Dijo:
Piname.
Su pelo se volvi pasablemente
ordenado, su piel algo menos plida, sus
ojos claros; ciertos msculos faciales se
relajaron, y otros se tensaron. El traje no
requera atencin; como en la vida, no
poda arrugarse.
Casi se rio, pero su nueva expresin
ajustada lo desaconsejaba. Rapidez,
honradez, suficiencia, locura. Era
caminar sobre la cuerda floja. Tena
noventa aos segn una medida, ochenta

y cinco y medio por otra y todava no

saba cmo vivir.
Saliendo, cogi el Confianza y
Optimismo y lo arroj sobre la
alfombra.

(Rasga, ata,
corta hombre de
trapo)
JUNI0 2045
Paul baj las escaleras, y dio vueltas al
edificio un par de veces, no esperando
ms que olvidarse de s mismo durante
un rato. Estaba cansado de tener que
pensar en qu era cada minuto que

estaba despierto. Las calles alrededor

del edificio eran muy familiares, no lo
bastante para engaarle, pero al menos
lo suficiente para poder tomarse a s
mismo por supuesto.
Era difcil separar los hechos de los
rumores, pero haba odo que incluso los
gigricos tendan a vivir en ambientes
relativamente mundanos, prefiriendo el
realismo a las fantasas de poder. Unos
pocos
modelos-de-sicticos
aparentemente se haban establecido
como dictadores en palacios opulentos,
con sirvientes por todas partes, pero la
mayora de las Copias buscaba una
ilusin de continuidad. Si deseabas

convencerte desesperadamente de que t

eras la misma persona que decan tus
recuerdos, lo peor que podas hacer era
pavonearte en una antigedad virtual
(con
facilidades)
fingiendo
ser
Cleopatra o Ramss II.
Paul no crea ser su original.
Saba que no era ms que una nube de
datos ambiguos. El milagro era que
fuese capaz de creer que exista. Qu le
daba el sentido de la identidad?
Continuidad. Consistencia. Ideas
siguiendo a ideas en una estructura
coherente. Pero de dnde vena esa
coherencia?
En un humano, o una Copia

ejecutada de la manera habitual, la fsica

de los cerebros u ordenadores haca que
el estado mental en un momento
determinado tuviese influencia directa
sobre el estado mental siguiente. La
continuidad era simplemente una
cuestin de causa y efecto; lo que
pensabas en el momento A afectaba a lo
que pensabas en el momento B, que
afectaba a lo que pensabas en el
momento C
Pero cuando su tiempo subjetivo
estaba desordenado, el flujo de causa y
efecto en el interior del ordenador no
tena ninguna relacin con el flujo de su
experiencia; entonces cmo poda ser

una parte esencial de l? Cuando el

programa deletreaba su vida como
DBCEA, pero todava la senta
exactamente como ABCDE entonces
seguro que la estructura lo era todo, y
que la causa y el efecto eran
irrelevantes.
Igualmente
toda
la
experiencia podra haber sido producto
del azar.
Supongamos que un ordenador
intencionadamente
estropeado
estuviese durante mil aos, o ms,
cambiando de estado a estado en una
confusin de ruido elctrico. Podra
alcanzar la consciencia?
En tiempo real, la respuesta era:

probablemente no; al ser tan pequea la

probabilidad de que algn tipo de
coherencia apareciese al azar. Pero el
tiempo real era slo un posible marco
de referencia; qu pasara en todos los
dems? Si los estados por los que la
mquina
pasaba
pudiesen
ser
reordenados arbitrariamente en el
tiempo, entonces quin saba qu tipo
de orden elaborado podra emerger del
caos?
Paul se detuvo. Era fatuo? Tan
absurdo como insistir en que toda
habitacin llena de monos llegaba
realmente a teclear las obras completas
de Shakespeare, slo que ponan las

letras en un orden ligeramente diferente?

Tan ridculo como afirmar que todo
trozo de roca lo suficientemente grande
contena el David de Miguel ngel, y
que todo almacn lleno de pintura y
lienzo contena todas las pinturas de
Rembrandt y Picasso, no en forma
meramente latente a la espera de algn
falsificador
habilidoso
que
los
reordenase, sino solamente en virtud de
la redefinicin potencial de las
coordenadas del espacio tiempo?
Para una estatua o una pintura, s, era
un chiste. Dnde estaba el observador
que perciba la pintura en contacto con
el lienzo, que vea la figura de piedra

adecuadamente delineada en el aire?

Pero si la estructura no era un objeto
aislado, sino un mundo auto contenido,
junto con al menos un observador capaz
de unir los puntos desde el interior
No haba duda de que era posible.
l lo haba hecho. En la prueba final del
segundo
experimento,
se
haba
ensamblado a s mismo y a lo que le
rodeaba sin esfuerzo a partir del
polvo de momentos esparcidos al azar, a
partir de aparente ruido blanco en el
tiempo real.
Cierto, lo que el ordenador haba
hecho haba sido arreglado con la
garanta de que contuviese sus ideas y

percepciones codificadas en clculos

aparentemente sin propsito. Pero dada
una coleccin lo suficientemente grande
de nmero realmente al azar, no haba
razn para pensar que no incluyese,
simplemente por accidente, estructuras
ocultas tan complejas y coherentes como
las que le formaban a l.
Y
esas
estructuras,
por
desordenadas que estuviesen en el
tiempo real, seran conscientes de s
mismas, tal como l haba sido
consciente, y seran capaces de reunir
las piezas de su propio mundo subjetivo,
tal y como l lo haba hecho?
Paul regres al apartamento,

luchando contra una sensacin de mareo

e irrealidad. Vaya con olvidarse a s
mismo; se senta ms cargado que nunca
con la verdad de su extraa naturaleza.
Todava quera saltar? No. No!
Cmo podra declarar que se
despertara feliz y se olvidara de s
mismo despertarse para recuperar
su vida cuando estaba empezando a
vislumbrar respuestas a preguntas que su
original nunca se haba atrevido a
formular?

10

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2050
Mara lleg al caf quince minutos
antes; para encontrarse con Durham ya
all, sentado en una mesa cerca de la
entrada. Se sorprendi, pero se sinti
aliviada; con la larga espera que haba
anticipado cancelada de pronto, no le
quedaba tiempo para ponerse nerviosa.

Durham la vio al entrar; se dieron la

mano, intercambiaron amabilidades,
pidieron caf en la pantalla tctil de la
mesa. Ver a Durham en carne y hueso no
contradeca para nada la impresin que
haba recibido por telfono: mediana
edad, tranquilo, vestido de forma
conservadora; no era exactamente el
arquetipo del colgado del Autoverso.
Mara dijo:
Siempre pens que era la nica
suscriptora a Autoverse Review que
viva en Sydney. He estado en contacto
un par de veces con Ian Summers en
Hobar, pero nunca me percat de que
hubiese alguien tan cerca.

Durham se disculp:
No tena razones para saber de
m. Me temo que siempre me he limitado
a leer los artculos; nunca he contribuido
con nada y nunca he participado en las
conferencias. Realmente ni siquiera
trabajo en el Autoverso. No tengo
tiempo. Ni la habilidad, para ser
sinceros.
Mara lo absorbi, intentando no
parecer muy sorprendida. Era como or
a alguien admitir que estudiaba el
ajedrez pero que nunca haba jugado al
juego.
Pero he seguido muy de cerca los
progresos en el campo, y ciertamente

puedo apreciar lo que ha hecho con A.

lamberti. Quiz ms que algunos de sus
colegas. Creo que lo aprecio en un
contexto ms amplio.
Quiere
decir
autmatas
celulares en general?
Autmatas
celulares,
vida
artificial.
sos
son
sus
intereses
principales?
S.
Pero no como participante? Mara
intent imaginar a aquel hombre como
un mecenas del panorama de la vida
artificial, apoyando magnnimamente a
jvenes practicantes prometedores:

Lorenzo el Magnfico para los

Botticellis y Miguelngeles de la teora
de autmatas celulares.
No poda ser. Incluso si la idea no
fuese
intrnsecamente
ridcula,
simplemente no pareca tan rico.
Lleg el caf. Durham empez a
pagar por los dos, pero cuando Mara
protest, la dej pagar por su parte sin
discutir, lo que la hizo sentir ms
cmoda. Al alejarse el carrito robot,
ella volvi directamente al tema.
Ha dicho que est interesado en
apoyar investigaciones que adelanten
mis resultados con A. lamberti. Hay
alguna direccin en particular?

S. Tengo en mente algo muy

especfico Durham vacil. Todava
no s cmo expresarlo de la mejor
forma. Pero quiero que me ayude a
demostrar algo. Quiero que construya la
semilla de una biosfera.
Mara no dijo nada. No estaba
siquiera segura de haberle odo
correctamente. La semilla de una
biosfera era jerga de terraformacin:
todas las especies de plantas y animales
necesarias para convertir un planeta
estril pero tericamente habitable en
una ecologa estable. Nunca se haba
encontrado con la frase en ningn otro
contexto.

Durham continu:
Quiero que disee un ambiente
prebitico, una superficie planetaria, si
quiere considerarlo de esa forma, y un
organismo simple que usted crea capaz
de, con el tiempo, evolucionar hasta una
multitud de especie y llenar todos los
nichos ecolgicos potenciales.
Un
ambiente?
Entonces
quiere un paisaje de Realidad Virtual?
Mara
intent
no
parecer
decepcionada. Haba esperado en serio
que le pagasen por trabajar en el
Autoverso? Con vida primitiva
microscpica? Algn tipo de parque
temtico del precmbrico, en el que los

visitantes puedan reducirse al tamao de

algas para examinar a sus primeros
antepasados? A pesar de su desagrado
ante los trabajos de remiendo de RV,
Mara se encontr emocionndose ante
la idea. Si Durham le estaba ofreciendo
la posibilidad de supervisar todo el
proyecto, y los fondos para hacer un
buen trabajo, sera un millar de veces
ms interesante que los tediosos
contratos de RV que haba tenido antes.
Y mucho ms lucrativo.
Pero Durham dijo:
No, por favor, olvdese de la
Realidad Virtual. Quiero que disee un
organismo, y su ambiente, en el

Autoverso, que tenga las propiedades

que le he descrito. Y olvdese de las
algas del precmbrico. No espero que
recree la vida primitiva de la Tierra,
traducida a qumica del Autoverso;
incluso si algo as fuese posible. Slo
quiero que construya un sistema con
el mismo potencial.
Mara estaba ahora completamente
confundida.
Cuando mencion una superficie
planetaria, pens que se refera a un
paisaje virtual a escala completa
algunas
docenas
de
kilmetros
cuadrados. Pero si se refiere al
Autoverso habla de una fisura en una

roca en el fondo marino, algo as?

Algo vagamente anlogo a un micro
ambiente en la Tierra primitiva? Algo
un poco ms natural que placas de
cultivos llenas con dos azcares
diferentes?
Durham contest:
Lo siento, no estoy siendo claro.
Por supuesto que querr probar el
organismo semilla en cierto nmero de
micro ambientes; sa es la nica forma
en que podr predecir con cierta
confianza que va a sobrevivir, mutar,
adaptarse prosperar. Pero una vez que
eso quede establecido, quiero que
describa todo el conjunto. Que

especifique un ambiente planetario

completo que el Autoverso pudiese
soportar y en el que la semilla
evolucionase
probablemente
hacia
formas de vida superiores.
Mara vacil. Se estaba empezando
a preguntar si Durham tena alguna idea
de la escala en que se hacan las cosas
en el Autoverso.
Qu quiere decir exactamente
con ambiente planetario?
Lo que usted considere que es
razonable. Digamos: treinta millones de
kilmetros cuadrados? rio. No
sufra un ataque; no espero que lo modele
por completo, tomo a tomo.

Comprendo que todos los ordenadores

de la Tierra no podran manejar ms que
un pequeo charco. Simplemente quiero
que describa las caractersticas
esenciales. Podra hacerlo en un par de
terabytes, probablemente menos. No se
necesitara mucho para la topografa; no
importa la forma especfica de cada
montaa, valle y playa, todo lo
necesario es una descripcin estadstica,
unas pocas dimensiones fractales
relevantes. La meteorologa y la
geoqumica, a falta de una palabra
mejor, sern un poco ms complejas.
Pero creo que ya sabe adnde voy.
Podra resumir todo lo importante para

un planeta prebitico con una cantidad

de datos relativamente pequea. No
espero que me entregue una gigantesca
matriz de Autoverso que contenga todos
los tomos en cada grano de arena.
Mara dijo:
No, por supuesto que no a cada
minuto era ms y ms extrao. Pero
por qu especificar todo un planeta,
en cualquier forma?
El tamao del ambiente, y las
variaciones climticas y de terreno, son
factores importantes. Detalles como
sos afectarn al nmero de especies
diferentes que se desarrollan aisladas y
luego migran y se interrelacionan.

Ciertamente fueron importantes en la

historia evolutiva de la Tierra. As que
podran ser cruciales o no, pero no son
irrelevantes.
Mara habl con cuidado.
Eso es cierto pero nadie podr
jams ejecutar un sistema tan grande en
el Autoverso, por tanto qu sentido
tiene describirlo? En la Tierra, el
sistema es tan grande, que estamos
atrapados en l. La nica forma de
explicar el registro fsil y la
distribucin actual de especies es mirar
las cosas a escala planetaria. Las
migraciones se han producido, hay que
tenerlas en cuenta. Pero en el

Autoverso, no han sucedido, y no lo

harn nunca. Efectos como se siempre
sern completamente hipotticos.
Durham replic:
Hipotticos?
Absolutamente.
Pero eso no significa que los resultados
no puedan considerarse, no puedan
imaginarse, no se puedan discutir.
Considere todo el proyecto como una
ayuda en un experimento mental. El
esquema de una prueba.
Una prueba de qu?
De que la vida en el Autoverso
podra ser, en teora, tan rica y compleja
como la vida en la Tierra.
Mara neg con la cabeza.

No puedo demostrarlo. Modelar

algunas miles de generaciones de
evolucin bacteriana en unos pocos
micro ambientes
Durham agit la mano con confianza.
No se preocupe; no tengo
esperanzas irreales. Dije el esquema
de una prueba, pero incluso algo as tal
vez sea demasiado exigente. Slo
quiero indicios. Quiero el mejor
proyecto, la mejor receta que pueda
concebir para un mundo, inmerso en el
Autoverso, que podra con el tiempo
desarrollar vida compleja. Un conjunto
de
resultados
en
la
gentica
evolucionara a corto plazo del

organismo semilla, ms el esbozo de un

ambiente en el que ese organismo
pudiese, plausiblemente, evolucionar a
formas ms avanzadas. Vale, es
imposible ejecutar un mundo del tamao
de un planeta. Pero sa no es razn para
no considerar cmo sera un mundo
as para contestar a todas las
preguntas que puedan contestarse, y
hacer que todo el escenario sea lo ms
concreto posible. Quiero que cree un
paquete tan minucioso, tan detallado,
que si alguien se lo entregase de pronto,
sera suficiente, no para demostrar nada,
pero s para persuadirla de que la
verdadera diversidad biolgica podra

aparecer en el Autoverso.
Mara rio.
Ya creo eso. Dudo que pudiese
haber una prueba perfecta.
Entonces imagine que debe
persuadir a alguien algo ms escptico.
A quin tiene en mente? A
Calvin y su gente?
Si quiere.
Mara se pregunt de pronto si
Durham no sera despus de todo
alguien de quien debera haber sabido,
alguien que publicaba en otras reas del
campo de la vida artificial. Por qu si
no iba a estar preocupado por el debate?
Deba haber realizado una bsqueda

ms amplia.
Dijo:
As que al final es, quiere
presentar el caso ms convincente de
que sistemas deterministas como el
Autoverso pueden generar una biologa
tan compleja como la biologa del
mundo real; que todas las sutilezas de la
fsica del mundo real y las
indeterminaciones cunticas no son
esenciales. Y para tratar con la objecin
de que una biologa compleja slo
podra producirse en un ambiente
complejo, quiere la descripcin de un
planeta adecuado que podra existir
en el Autoverso, si no fuese por el

pequeo detalle de que el hardware

necesario para ejecutarlo seguramente
no se construir nunca.
Exacto.
Mara vacil; no quera discutir
hasta quedarse sin proyecto, pero apenas
poda aceptarlo si no tena los objetivos
claros.
Pero cuando est todo dicho y
hecho, qu aadira a los resultados
con A. lamberti?
En cierto sentido, no mucho le
concedi Durham. Como ha dicho, no
puede haber una prueba. La seleccin
natural es la seleccin natural, y usted ha
demostrado que puede producirse en l:

Autoverso; quizs eso debiera ser

suficiente. Pero no opina usted, que un
experimento mental cuidadosamente
diseado con todo un planeta es un poco
ms evocador que cualquier
conjunto de experimentos con placas de
Petri? No subestime la necesidad de
apelar a la imaginacin de la gente.
Quizs usted pueda ver ya todas las
consecuencias de su trabajo. Otras
personas podran requerir ser ms
explcitos.
Mara no poda discutir ninguno de
esos argumentos pero quin conceda
becas de investigacin segn lo que
fuese evocador?

Bien qu universidad?
Durham la cort.
No soy un acadmico. Esto es
slo un inters que tengo. Un
pasatiempo, como en su caso. En la vida
real soy vendedor de seguros.
Pero cmo puede conseguir los
fondos sin?
Lo pago de mi bolsillo se rio
.
No
se
preocupe,
puedo
permitrmelo; si acepta no va a quedarse
corta de fondos, se lo puede prometer. Y
s que no es normal que un amateur
subcontrate. Pero como le he dicho, no
trabajo en el Autoverso. Me llevara
cinco ao aprender a hacer lo que le

estoy pidiendo. Por supuesto, tendr

libertad para publicarlo todo bajo su
propio nombre; todo lo que pido el una
nota que exprese el apoyo financiero.
Mara no saba qu decir. Lorenzo
el corredor de seguros? Un ciudadano
privado ni siquiera un colgado del
Autoverso le estaba ofreciendo
pagarle por realizar la programacin
ms abstracta que pudiese imaginar: no
simular un mundo inexistente, sino
preparar una simulacin que nunca
podra ser realizada. Apenas poda
menospreciar a alguien por tirar su
dinero duro de ganar en investigaciones
sin sentido en el Autoverso pero

todo lo que le haba llevado a hacerlo, a

ella misma, era la experiencia de
primera mano. Aparte de placer
intelectual que le hubiese dado, la
verdadera obsesin, la verdadera
adiccin, era el asunto de ponerse los
guantes y meter las manos en el espacio
artificial.
Durham le alarg un chip de ROM.
Aqu
tiene
algunas
notas
detalladas; incluyendo algunas ideas
mas, pero no se sienta obligada a
seguirlas. Lo que quiero es lo que usted
considere que es ms probable que
funcione, no lo que est ms cerca de
mis ideas preconcebidas. Y, por

supuesto, hay un contrato. Haga que su

sistema experto legal lo repase; si no
est satisfecha con algo, soy muy
flexible.
Gracias.
Durham se puso en pie.
Lamento tener que dejarla, pero
me temo que tengo otra cita. Por favor,
lea las notas, pinselo. Llmeme cuando
tome una decisin.
Despus de que l se fue, Mara se
qued sentada a la mesa, mirando al
rectngulo de epoxy negro que tena en
la mano, intentando entender lo que
haba sucedido.
Babbage haba diseado una

Mquina Analtica sin ninguna esperanza

real de verla construida en vida. Los
entusiastas del viaje espacial haban
diseado naves interestelares, hasta la
ltima tuerca y el ltimo tornillo, desde
los aos sesenta. Los defensores de la
terraformacin estaban produciendo
continuamente estudios de viabilidad
para ideas que era poco probable que se
pusiesen en prctica antes de cien aos
o ms. Por qu? Como ayuda a los
experimentos mentales. Como esquemas
de pruebas.
Y si Durham, que nunca haba
trabajado en el Autoverso, tena una
visin de las posibilidades a largo plazo

infinitamente mayor que la de ella,

entonces es que quizs ella haba estado
demasiado cerca, demasiado implicada
en las contingencias tediosas, para ver
lo que l haba visto
Excepto que no era una cuestin de
posibilidades a largo plazo. El
ordenador que pudiese ejecutar un
mundo de Autoverso sera mucho mayor
que el planeta que modelase. Si ese
dispositivo se construa alguna vez, por
muy lejos que fuese en el futuro, tendra
que haber mejores razones para
construirlo que sa. No era cuestin de
un visionario nacido una o dos
generaciones antes de su tiempo;

ecologa del Autoverso era una nocin

completamente terica, y siempre lo
sera. El proyecto era un experimento
mental en el sentido ms puro.
Tambin era demasiado bueno para
ser cierto. El contrato de ensueo de un
adicto al Autoverso. Pero aparte de por
un engao sin sentido y caprichoso, por
qu iba a mentirle Durham?
Mara se meti el chip en un bolsillo
y dej el caf, sin saber si deba sentirse
escptica o pesimista, o alegre y
culpable. Culpable porque Durham si
iba en serio, si de verdad planeaba
pagarle dinero de verdad por ese
glorioso ejercicio sin sentido tena

que estar un poco loco. Si aceptaba el

trabajo, se estara aprovechando de l,
explotando su extraa locura.
Mara dej renuente que Aden entrara en
la casa; normalmente se reunan en la de
l, o en terreno neutral, pero l haba
estado de visita a un amigo que viva
cerca, y ella no pudo pensar en ninguna
excusa para rechazarle. Mara vislumbr
el atardecer rojo sin nubes tras Aden, y
la puerta abierta dej entrar el olor
caliente del cemento en la tarde, y el
zumbido del trfico tardo. Despus de
siete horas recluida en su habitacin,
leyendo las notas de Durham para su
jardn del Edn en el Autoverso, la calle

exterior le pareca extraa, casi

chocante, cargada por el abismo de
dos mil millones de aos entre el
momento equivalente de fecundidad
primordial en la Tierra y todas aquellas
grotescas consecuencias.
Camin frente a Aden desde la
entrada y encendi las luces del saln,
mientras l apoyaba la bicicleta en la
escalera. A solas, la casa le serva
perfectamente, pero bastaba una persona
ms para que pareciese abarrotada.
l se acerc y dijo:
He odo lo de tu madre.
Cmo? Quin te lo dijo?
Joe conoce a una de tus primas en

Newcastle. Angela? Es se su
nombre?
Estaba apoyado de lado contra el
marco de la puerta, con los brazos
cruzados.
Por qu no acabas de entrar si,
de todas maneras, vas a hacerlo?
l dijo:
Lo siento. Puedo hacer algo?
Ella neg con la cabeza. Haba
planeado preguntarle cunto le poda
prestar para ayudarla con el escn, pero
no poda sacar el tema; ahora no. l le
preguntara, inocentemente, si Francesca
estaba
segura,
de
querer
ser
escaneada y todo degenerara en una

discusin sobre; su derecho a elegir una

muerte natural. Como si hubiese una
eleccin de verdad, sin el dinero para el
escn.
Mara dijo:
La vi ayer. Lo lleva bastante bien.
Pero no quiero hablar de eso ahora
mismo.
Aden asinti, luego se separ de la
puerta y se acerc a ella. Se besaron
durante un momento, lo que fue
agradable en cierta forma, pero Aden
pronto tuvo una ereccin, y Mara no
estaba de humor para el sexo. Incluso en
las mejores circunstancias, necesitaba
una voluntariosa suspensin de la

incredulidad, una decisin consciente

para enterrar su percepcin de un
mecanismo biolgico que diriga sus
emociones y ahora mismo, la cabeza
todava le zumbaba con las propuestas
de Durham para construir una especie de
diploidismo latente en A, lamberti, una
propensin a crear por error copias
extraas de los cromosomas, lo que
podra llevar a facilitar el camino a la
reproduccin sexual y todas sus ventajas
evolutivas.
Aden se solt y fue a sentarse en uno
de los sillones.
Mara dijo:
Creo que al fin tengo algo de

trabajo. Si no lo so.
Genial! Para quin?
Le describi el encuentro con
Durham. El encargo, la semilla.
Aden dijo:
Entonces, ni siquiera sabes qu
saca l de todo esto excepto tal vez
demostrar aunque no del todo algn
oscuro aspecto intelectual de la
evolucin? rio incrdulo. Cmo
sabes si no lo has demostrado del todo
de forma satisfactoria? Y si Durham no
est de acuerdo?
El contrato est todo a mi favor.
l paga el dinero en un fondo antes de
empezar. Todo lo que tengo que hacer es

realizar un esfuerzo genuino por

completar el proyecto en seis meses y
si hay alguna disputa est obligado
legalmente a aceptar la decisin de un
rbitro independiente sobre lo que
constituye o no un esfuerzo genuino.
El sistema experto que contrat le dio
una clasificacin triple A.
Aden todava pareca escptico.
Deberas buscar una segunda
opinin: la mitad de las veces esas
cosas no se ponen de acuerdo entre s
y menos son capaces de predecir lo que
pasara en el juzgado. En todo caso, si
todo sale bien, qu recibes?
Treinta mil dlares. No est mal,

por seis meses de trabajo. Ms tiempo

de ordenador por valor de otros treinta
mil facturados directamente a l.
S? Cmo puede permitirse todo
esto?
Es corredor de seguros. Si es
bueno, podra estar ganando, no s
doscientos mil al ao?
Que se queda en ciento veinte mil,
despus de impuestos. Y va a Pagarte
sesenta por esta mierda?
S. Te resulta un problema? No
es que le deje exactamente en la ruina. Y
podra estar ganando el doble por todo
lo que s. Por no mencionar ahorros,
inversiones triquiuelas fiscales. Sus

finanzas personales no son asunto mo;

una vez que el dinero est en el fondo,
puede quedarse en la ruina. Yo todava
cobrara si acabo el trabajo, Eso es
suficiente para m.
Aden movi la cabeza.
No puedo entender por qu cree l
que vale la pena. Hay Dios sabe
cuntas miles de Copias, ahora mismo,
dirigiendo la mitad de las grandes
corporaciones del mundo, en caso de
que no te hayas dado cuenta, y este tipo
quiere gastar sesenta mil dlares en
demostrar que la vida artificial puede ir
ms all de la bacteria?
Mara gru.

Ya lo hemos discutido antes. El

Autoverso no es Realidad Virtual. Las
Copias no son el equivalente humano de
A. lamberti. Son una trampa, son un
caos. Hacen lo que se supone que deben
hacer muy eficientemente. Pero no hay
lgica subyacente en ellas. Cada parte
de sus cuerpos obedece un conjunto de
reglas ad hoc. Vale, sera una locura
intentar modelar todo un cuerpo humano
a escala molecular pero si ests
interesado en la forma en que la fsica
fundamental afecta a la biologa, las
Copias son irrelevantes, no tienen
ninguna
fsica
fundamental.
El
comportamiento de las neuronas de una

Copia no surge de leyes ms profundas,

es slo cuestin de algunas reglas de
neuronas que se basan directamente en
lo que se sabe de las neuronas en el
cuerpo humano. Pero en el cuerpo
humano, ese comportamiento es
consecuencia de las leyes de la fsica,
actuando en miles de millones de
molculas. Con las Copias, hemos hecho
trampas, en aras de la eficiencia. No hay
molculas ni leyes de la fsica;
simplemente pusimos el resultado final,
la biologa, a mano.
Y eso ofende tu sensibilidad
artstica?
No es eso. Las Copias tienen su

lugar y cuando llegue el momento,

prefiero ser software asqueroso a estar
muerta. Lo que digo es que son intiles
si lo que quieres saber es qu tipo de
fsica puede soportar qu tipo de vida.
Una importante pregunta de
nuestro tiempo.
Mara se sinti sonrojarse de rabia,
pero dijo con calma:
Quiz no. Pero resulta que la
encuentro interesante. Y aparentemente
tambin Paul Durham. Y quiz sea una
pregunta demasiado abstracta para
considerarse ciencia quiz trabajar en
el Autoverso no es ms que matemtica
pura. O filosofa. O arte. Pero t no

pareces tener problemas en pasar un ao

en Sel, practicando tu propia forra de
arte intil a costa de los contribuyentes
coreanos.
Es una universidad privada.
Entonces a costa de los
estudiantes coreanos.
Nunca dije que hubiese algo de
malo en aceptar el trabajo. Simplemente
no quiero verte jodida si ese hombre
resulta estar mintiendo.
Qu podra ganar mintiendo?
No lo s. Pero todava no
entiendo qu gana si est diciendo la
verdad se encogi de hombros.
Pero si eres feliz, yo soy feliz. Quiz

salga bien. Y s que como van las cosas

no puedes permitirte ser melindrosa.
Melindrosa? Mara empez a
rerse. Era ridculo discutirlo segn los
trminos de Aden. Durham no le estaba
tomando el pelo, no estaba malgastando
su tiempo; iba completamente en serio
las notas lo demostraban. Trescientas
pginas; meses de trabajo. Haba
llevado el plan todo lo lejos que haba
podido sin tener que aprender l mismo
las complejidades del Autoverso.
Y quizs ella todava no entenda sus
motivos; pero quiz no haba nada que
entender. Cuando haba estado
inmersa en las notas, no haba habido

ningn misterio. En sus propios

trminos, el plan de Durham era
natural, evidente. Un fin en s mismo,
que no requera ninguna deprimente
explicacin enraizada en el mundo de la
gloria acadmica o la ganancia
econmica.
Aden dijo:
Qu te hace tanta gracia?
No importa.
l se movi en el silln y la mir de
forma extraa.
Bien, al menos no tendrs que
malgastar el tiempo en Sel buscando
trabajo.
Eso
hubiese
sido
un
aburrimiento.

No voy a ir a Sel.
Bromeas.
Neg con la cabeza.
Cul es el problema? Puedes
hacer ese trabajo en cualquier parte,
no?
Probablemente. S. Es slo
Mara sinti algo de incertidumbre.
l pareca genuinamente herido. Haba
dejado claro que se ira sin ella, si tena
que hacerlo, y eso era comprensible.
Compositor en residencia era su trabajo
perfecto, y ella no tena nada que oponer
a eso, nada que perder si lo
acompaaba. l podra haber expresado
su posicin de forma ms diplomtica,

en lugar de hacerla sentir como equipaje

extra pero eso tampoco probaba que
intentase alejarse de ella, ni tampoco era
un crimen imperdonable en s mismo. A
veces careca de tacto. Poda vivir con
ello.
Qu te pasa? Te encantara Sel.
Sabes que s.
Ella dijo:
Me gustara demasiado. Habra
tantas distracciones. Este proyecto va a
representar mucho trabajo, lo ms duro
que haya hecho nunca, y si no puedo
dedicarle toda mi atencin, va a ser
imposible haba empezado como una
excusa ad lib, pero era cierto. Tena seis

meses, si no para construir un mundo, al

menos para bosquejarlo; si no coma,
dorma y respiraba, nunca lo acabara,
nunca le dara vida.
Aden buf.
Eso es ridculo! Ni siquiera
tienes que escribir un programe que
funcione. T misma lo dijiste, siempre
que realices un esfuerzo razonable, lo
que le des ser ms que suficiente. Qu
iba a decir Durham? Lo siento, pero
no creo que esta babosa llegue siquiera
a inventar la rueda?.
Hacerlo bien me importa a m.
Aden no dijo nada. Luego:
Si quieres quedarte por tu madre,

por qu no lo dices?
Mara se sorprendi.
Porque no es cierto.
l la mir furioso.
Sabes, iba a ofrecerme a
quedarme aqu contigo. Pero no quisiste
hablar de ello.
Mara desentra el comentario.
Eso es lo que viniste a decirme?
Que si planeaba quedarme en Sydney
por Francesca, rechazaras el trabajo en
Sel?
S dijo l como si hubiese sido
evidente desde siempre. Se est
muriendo. Crees que me ira y te
dejara aguantarlo sola? Que tipo de

mierda crees que soy?

No se est muriendo; va a ser
escaneada.
Pero no dijo eso.
A Francesca no le importa si me
quedo o me voy. Me ofrec mudarme con
ella, pero no quiere que nadie cuide de
ella. Y menos an yo.
Entonces ven a Sel.
Exactamente por qu? Para que
t no te sientas mal por dejarme? sa es
la razn de todo, no? Tu tranquilidad de
conciencia.
Aden lo medit durante un rato.
Luego dijo:
Vale. Que te jodan. Qudate.

Se puso en pie y sali de la

habitacin. Mara oy cmo trasteaba
con la bicicleta, luego abri la puerta
principal y la cerr de un portazo.
Ella recogi la cocina, comprob las
cerraduras, apag las luces. Luego subi
arriba y se tendi en la cama, con la
habitacin a oscuras, intentando
imaginar el curso probable de los
acontecimientos durante las siguientes
semanas. Aden la llamara antes de irse,
para intentar arreglarlo, pero entenda lo
fcil
que sera ahora romper
permanentemente. Y ahora que haba
llegado a esa fase, pareca lo evidente.
No estaba ni molesta ni aliviada

simplemente en calma. Siempre le haca

sentir de esa forma: quemar los puentes,
alejar a la gente. Simplificar su vida.
Haba dejado encendido el terminal
despus d leer el ROM de Durham; la
pantalla estaba negra, supuestamente un
negro puro, pero al adaptrsele los ojos
a la oscuridad poda verla brillar de un
suave gris. De vez en cuando haba un
chispazo al azar sobre la pantalla: un
pxel activado por la radiacin de
fondo, por un choque de rayos csmicos.
Mir los destellos, como la lenta lluvia
cayendo en una ventana a otro mundo,
hasta quedarse dormida.

11

(No remitir la
escasez)
ENERO 2051
Malcolm Carter se representaba como
un hombre alto, slido y de aspecto
vigoroso de mediana edad, y realmente
tena cincuenta y ocho aos, por lo que
el cuerpo de su visitante poda estar
realmente modelado en su cuerpo real.
Peer recordaba ver fotografas de Carter

a principios de los aos treinta, cuando

se hizo famoso por ser uno de los
primeros arquitectos-programadores en
concentrarse en las necesidades de las
Copias, en lugar de dirigirse a los
visitantes humanos que empleaban los
ambientes virtuales slo para trabajar o
divertirse. Sin embargo, los visitantes
tambin haban acabado contratndolo;
visitantes como Kate que iban en camino
de ser Copias. Y Kate se haba movido
por entonces en crculos similares, una
joven artista informtica sacada de la
oscuridad de Oregon y adoptada por los
glitterati de San Francisco ms o menos
por la misma poca en que Carter

ascenda desde una pequea empresa de

software en Arizona. Peer no estaba
seguro de que lo hubiese reconocido por
aquellas viejas fotos de revistas, pero
claro, nadie conservaba el aspecto que
tena a los treinta, Si podan evitarlo.
Carter le dio la mano a Peer, y
salud con la cabeza a Kate; Peer se
pregunt, curioso pero sin celos, si se
estaban saludando de forma ms
calurosa en alguna desviacin privada
de la versin del encuentro que l vea.
Estaban de pie en una espaciosa rea de
recepcin, las paredes y el alto techo
decorados con un motivo de crculos
concntricos moldeados en el yeso color

crema, el suelo en diamantes blancos y

negros. Aqulla era la direccin de RV
pblica de Carter; cualquiera poda
llamar a ese nmero y venir aqu.
Pero la habitacin tena varias versiones
para distintas personas; Peer y Kate se
haban puesto de acuerdo para llegar
juntos, pero no haba habido riesgo de
encontrarse con uno de los clientes ricos
de Carter, o con Durham.
Carter dijo:
Espero que no os importe que esto
sea breve y directamente al grano. No
me gusta usar los inductores ms de
veinticuatro horas cada vez.
Peer dijo:

Ya est bien que hayas conseguido

tiempo para vernos se maldijo a s
mismo en silencio; estaba pensando en
pagar a aquel hombre una porcin
sustancial de toda su fortuna y confiarle
el destino de una versin autnoma de su
consciencia. Tena derecho a una
audiencia.
Pero
claro,
a
una
ralentizacin de sesenta
Carter si realmente era Carter y
no
simplemente
una
mscara
convincente seal una puerta al final
de la habitacin.
Por ah se va a un esquema simple
de la ciudad, por si queris dar una
vuelta ms tarde; pedid un gua si lo

necesitis. Pero espero que la ciudad en

s misma no sea vuestra principal
preocupacin. Lo que realmente queris
saber es, puedo meteros de forma
segura entre los resquicios?
Peer mir a Kate. Ella permaneci
en silencio. Ella ya estaba convencida;
aquello era para l.
Carter levant una mano hacia el
centro de la habitacin.
Veis esa fuente? debidamente
apareci un pastel de bodas de diez
metros de dimetro, acabado con un
querubn alado descansando sobre una
serpiente. El agua caa en cascada desde
la herida abierta en el cuello del

querubn. Carter dijo: Se calcula por

medio de redundancias en el esquema de
la ciudad. Puedo extraer los resultados,
porque s dnde buscarlos pero se
helara el infierno antes de que alguien
ms pudiese encontrarlos.
Peer camin hacia la fuente. Incluso
al acercarse not que la espuma era
intangible; cuando meti las manos en el
agua alrededor de la base no not nada,
y el movimiento que hizo con los dedos
dej inalterada la superficie espumosa.
Estaban espiando en los clculos, no
interaccionando con ellos; la fuente era
un sistema cerrado.
Carter dijo:

En vuestro caso, por supuesto,

nadie tendr que conocer el resultado.
Excepto vosotros y lo sabris porque
seris el resultado.
Peer contest casi sin pensar.
Yo no. Mi clon.
El que sea Carter dio un golpe
con las manos, y apareci una red
multicolor y tridimensional flotando en
el aire sobre la fuente. ste es un
esquema de la parte del software que
ejecuta el esquema la ciudad. Cada cubo
representa un proceso. Paquetes de
datos, esos puntos de luz coloreada,
fluyen entre ellos.
No hay nada parecido a un

subconjunto de procesos dedicado, la

fuente. Cada proceso individual, y cada
paquete de datos individual, est
implicado en algn aspecto de la ciudad.
Pero aqu y all producen algunos
clculos ligeramente ineficaces, y se
intercambian algunos fragmentos de
informacin redundantes en un
conjunto de cubos y en algunos de los
datos se encendieron puntitos en azul
brillante. Uno de los mtodos ms
simples es usar un vector cuando slo se
necesita una direccin, cuando la
magnitud del vector es irrelevante.
Operaciones perfectamente razonables
sobre
el
vector,
completamente

justificadas en su propio contexto,

realizan tambin clculos sobre la
magnitud. Pero eso es slo una de las
tcnicas; las hay a docenas volvi a
palmear las manos, y todo menos lo
resaltado en azul desapareci. El
diagrama se reorden, unindose los
procesos dispersos en una red compacta
. Lo importante es que la fuente se
calcula junto con la ciudad, sin que
ninguna parte del software robe
explcitamente tiempo para una tarea
parasitaria. Cada lnea en cada
programa tiene sentido en la tarea de
calcular la ciudad.
Peer dijo:

Y si Durham ejecuta un
optimizador que reescala todos los
vectores innecesarios, elimina toda las
ineficacias?
Carter neg con la cabeza.
No creo que se meta con el
cdigo, pero incluso si lo hace, los
optimizadores slo pueden buscar cosas
hasta cierto punto. En la versin
completa de la ciudad, los resultados de
vuestros clculos se extendern tan lejos
que llevara meses a cualquier programa
deducir que los datos no se necesitan en
realidad en ningn sitio, que al final no
afectan en nada a los habitantes
legtimos
sonri.
Optimizar

cualquier cosa que tenga relacin con

las Copias es un asunto sutil. Debis de
haber odo hablar del recluso
multimillonario que quera ejecutarse lo
ms rpidamente posible, aunque nunca
mantena contacto con el mundo exterior,
as que meti su propio cdigo en un
optimizador. Despus de analizarlo
durante un ao, el optimizador inform
que ESTE PROGRAMA NO PRODUCIR
NINGUNA SALIDA, y escupi una versin
optimizada: que no haca nada.
Peer rio, aunque ya haba odo el
chiste.
Carter dijo:
El hecho es que esa ciudad es tan

compleja, pasan tantas cosas, que

incluso si todo se dejase al azar, no me
sorprendera
que
se
estuviesen
produciendo algunas computaciones
secundarias
bastante
sofisticadas
simplemente por accidente. Pero no las
he buscado, quemara demasiado rpido
tiempo de procesador. Y lo mismo se
aplica a cualquiera que os busque a
vosotros. Simplemente no sera prctico.
Por qu iba alguien a gastar millones
de aos en busca de algo que no puede
producir ningn dao?
Peer mir escptico el esquema azul.
Carter pareca saber de qu hablaba,
pero unos pocos grficos de aspecto

plausible no demostraban nada.

Carter pareci leer su mente.
Si tenis alguna duda, echadle un
vistazo al software que he usado
apareci un libro grande y grueso
flotando frente a Peer. se modifica
el programa A para ejecutar de forma
subrepticia el programa B, siempre que
A sea lo bastante ms complejo
algortmicamente que B. Lo que eso
significa exactamente est en el
apndice tcnico. Probadlo, mostrdselo
a vuestro sistema experto favorito
verificadlo como os plazca.
Peer agarr el libro, lo redujo hasta
el tamao de una tarjeta de crdito y se

lo meti en el bolsillo de los vaqueros.

Dijo:
No hay razn por la que no
pudieses hacer todo lo que dices:
ocultarnos en la ciudad, guardarnos de
las bsquedas, protegernos de los
optimizadores. Pero por qu? Qu
sacas de eso? Lo que pides no es nada
comparado con lo que Durham te debe
de estar pagando. As que, por qu
arriesgarse? O es que jodes a todos los
clientes por principio?
Carter eligi parecer divertido en
lugar de ofendido.
La prctica de sisar un porcentaje
en los proyectos de construccin tiene

una larga y honorable tradicin. Ms

honorable an si no se ponen en peligro
las necesidades del cliente. En este
caso, hay implicadas algunas elegantes
tcnicas de programacin, que vale la
pena implementar por s mismas. Y en
cuanto al dinero, os estoy cobrando
suficiente para recuperar costes
intercambi una mirada con Kate, para
beneficio de Peer, o l no la habra visto
. Pero en el fondo, hago la oferta
como un favor. As que, si pensis que
voy a estafaros, podis decir que no.
Peer cambi de tctica.
Qu pasa si Durham est
estafando a sus clientes? T slo ests

quitando algunos TIPS, pero qu pasa

si Durham no tiene intencin de ejecutar
la ciudad, sino de desaparecer con el
dinero? Has visto su hardware? Lo
has usado?
No. Pero l nunca ha dicho, al
menos a m, que tenga su propio
hardware. La versin de la historia que
me han dado es que la ciudad va a
ejecutarse en las redes pblicas. Es
mierda, claro; las Copias que le apoyan
no se lo tragaran ni un segundo, es
simplemente una forma amable de
decirme que el hardware no es asunto
mo. Y en cuanto desaparecer con el
dinero, por lo que puedo deducir de su

flujo de capital, tendr suerte de sacar

algo en el proyecto. Lo que sugiere que
es alguien distinto quien lleva los
verdaderos
arreglos
financieros;
Durham simplemente da la cara, y el
verdadero dueo del hardware le pagar
por las molestias, en cuanto todo acabe.
El dueo de qu? El hipottico
adelanto que nadie ha visto nunca?
Si ha persuadido a Sanderson y
Repetto para que le paguen, entonces
puedes estar seguro de que les ha
enseado algo que no me ha enseado a
m.
Peer estuvo a punto de protestar,
pero la expresin de Carter deca:

tmalo o djalo, cree lo que quieras.

He llegado hasta aqu por mi ex
amante, pero la verdad es que no me
importa si t ests convencido o no.
Carter se excus. Cuando se volvi
y se alej caminando por la habitacin,
las pisadas resonando en el espacio
cavernoso, Peer no crea que se hubiese
quedado los quince minutos de tiempo
real que eran necesarios para alcanzar la
salida. No un hombre ocupado como l.
De hecho, probablemente estaba en dos
o tres reuniones ms con Copias
mientras haba estado hablando con
ellos, entrando y saliendo en las
conversaciones, dejando una mscara

que animase su expresin en su

ausencia.
Kate dijo:
Qu es lo peor que podra pasar?
Si Durham es un estafador, y la ciudad
es un fraude, qu perderemos? Todo lo
que el dinero puede comprarnos es
TIPS, y t eres el que est
completamente seguro de que no importa
lo lento que nos ejecutemos.
Peer frunci el ceo, todava
mirando a la salida que Carter haba
usado, sorprendido de encontrarse
renuente a apartar la vista. La puerta no
significaba nada para l. Dijo:
La mitad del encanto de este

asunto est en colarse de polizn. O

sobornar a Carter para que lo haga. No
tiene mucha dignidad ir de polizn en
una nave que no va a ninguna parte.
Podra elegir que no te importase.
No quiero hacer eso. No pretendo
ser humano, pero todava tengo una
personalidad base. Y no quiero
ecuanimidad. La ecuanimidad es la
muerte.
En el rascacielos
En el rascacielos me libero de
todas las distracciones. Y est confinado
a ese contexto. Cuando salgo, todava
tengo metas. Todava tengo deseos se
volvi hacia ella, alarg la mano y le

acarici una mejilla con un dedo. T

podras elegir no preocuparte por la
seguridad. O las tarifas de TIPS, el
control climtico, la poltica de la
computacin podras elegir no ver
todos los ruidos amenazadores del
exterior como flatulencias. Entonces no
necesitaras, o querras, hacer esto.
Kate dej el cuerpo que l estaba
tocando donde estaba, pero dio un paso
atrs en otro exactamente igual. Peer
dej caer la mano a un lado.
Ella dijo:
Una vez que sea parte de esa
ciudad de billonarios, feliz me olvidar
del mundo exterior. Una vez que tenga

todo ese dinero e influencia dedicado a

mi supervivencia.
Quieres decir que eso ser
suficiente para satisfacerte o que
tomars la decisin consciente de
sentirte satisfecha?
Ella sonri enigmtica y Peer
tom la decisin consciente de sentirse
emocionado por esa imagen. Ella dijo:
Todava no lo s. Tendrs que
esperar y verlo.
Peer no dijo nada. Comprendi que,
a pesar de sus dudas, era casi seguro
que la seguira; y no slo por el impacto
de crear una segunda versin, no slo
por
minar
su
ltima
ilusin

antropomrfica. La verdad era que

quera estar con ella. Toda ella. Si se
echaba atrs y ella continuaba, el saber
que haba rechazado esa oportunidad de
tener una versin de s mismo
acompandola le volvera loco. No
estaba seguro si era avaricia o afecto,
celos o lealtad pero saba que l tena
que ser parte de lo que ella
experimentase all.
Era una revelacin inquietante. Peer
tom una instantnea de ese estado
mental.
Kate hizo un gesto hacia la puerta
que llevaba hacia el esquema de la
ciudad.

Peer dijo:
Por qu molestarse con eso?
Habr tiempo suficiente para estudiarla
de verdad.
Ella le mir de forma extraa.
No
quieres
satisfacer
tu
curiosidad? Ahora y para siempre para
el que se quedar atrs?
l lo pens y neg con la cabeza.
Un clon ver la ciudad terminada.
Otro no. Ambos compararn un pasado
en el que nunca haban odo hablar de
este lugar. El clon de fuera, que nunca
ver la ciudad, intentar adivinar cmo
es. El clon de dentro ejecutar otros
ambientes, y a veces ni siquiera pensar

en la ciudad. Cuando lo haga, a veces no

la recordar bien. Y a veces soar con
versiones salvajemente distorsionadas
de lo que ha visto.
Defino todos esos momentos como
parte de m. Por tanto crees qu
debera sentir curiosidad?
Kate dijo:
Me encanta cuando me adoctrinas
dio un paso al frente y le bes, luego
l la agarr, ella se escap en otro
cuerpo, dejndole atrs sosteniendo
peso muerto. Ahora cllate y vamos a
echar un vistazo.
Peer dudaba de que llegase a saber
alguna vez por qu haba muerto.

Ninguna introspeccin agonizante,

tortuosa interrogacin por video-postal
a ex amigos, e incluso anlisis por
sistemas expertos de su fichero de escn
final, le haban acercado ms a la
verdad. La brecha era demasiado grande
para cruzarla; haba perdido los ltimos
cuatro aos de su vida corprea, y los
sucesos de ese perodo parecan ms
como una desafortunada excursin a un
mundo paralelo que un simple episodio
de amnesia.
El
forense
haba
dejado
conclusiones abiertas. Los accidentes de
escalada eran raros, la mejor tecnologa
casi no tena fallos, pero David

Hawthorne haba rechazado con desdn

todos los refinamientos (incluyendo el
implante de caja negra, que hubiese
grabado las acciones que llevaron a su
muerte, aunque no los motivos tras ella).
Nada de pitones llenos de microchips,
que podan haber realizado tomografas
ultrasnicas de la pared rocosa y haber
calculado su propia capacidad de carga;
nada de arneses llenos de globos
inteligentes para choques, que podan
haber amortiguado su cada de sesenta
metros sobre las rocas dentadas; nada de
un compaero robot, que poda haber
cargado durante veinte kilmetros con la
columna rota sobre terreno irregular y

que le hubiese entregado en cuidados

intensivos como si hubiese flotado en
una nube de morfina.
Peer lo entenda hasta cierto grado.
Qu sentido tena ser escaneado slo
para permanecer esclavizado por un
respeto obsoleto por la fragilidad del
cuerpo? Habiendo triunfado sobre la
mortalidad, cmo poda haber seguido
viviendo como si nada hubiese
cambiado? Todo instinto biolgico, toda
idea de sentido comn sobre la
naturaleza de la supervivencia se haba
vuelto absurda y no haba podido
resistir a la necesidad de declarar esa
transformacin.

Eso no demostraba que hubiese

querido morir.
Pero si su muerte haba sido puro
accidente, un suicidio inequvoco, o el
resultado de alguna maniobra muy
peligrosa
que
no
se
prevea
(conscientemente) como fatal, el David
Hawthorne con cuatro aos de retraso se
haba despertado en el barrio bajo
virtual para descubrir, personalmente,
que le haba dado a la idea, la misma
seria consideracin que a despertarse en
el Purgatorio. Lo que hubiese llegado a
creer en esos aos perdidos, lo que
hubiese imaginado en los ltimos
minutos de su vida en aquella cornisa de

caliza, hasta ese ltimo escn siempre

haba imaginado su resurreccin virtual
como teniendo lugar en el lejano futuro,
cuando, o fuese muy rico, o el coste de
la potencia informtica hubiese cado
tanto que el dinero apenas importase.
Haba tenido cuarenta y seis aos, y
salud perfecta; un ejecutivo superior en
Incite PLC la vigsimo quinta mayor
firma de manufactura de Europa,
segundo al mando de la Divisin de
Correo Interactivo Dirigido. Con
cuidado, poda haber muerto a los ciento
cincuenta, para convertirse en un
miembro instantneo de la elite, quiz,
para entonces, en un cuerpo ciberntico

indistinguible del real.

Pero habiendo pagado por el
derecho a no temer a la muerte, a cierto
nivel deba de haber confundido el tipo
de inmortalidad abstracta, literaria llena
de moral e hija del destino que posean
los hroes mticos y los virtuosos
creyentes en el ms all, con la muy
especfica versin de libre mercado que
haba comprado de verdad.
Y cualesquiera que fuesen las
complicadas explicaciones psicolgicas
para su muerte, en trminos financieros
el resultado estaba claro. Haba muerto
demasiado pronto.
En una semana de tiempo real

unas pocas horas de tiempo subjetivo

haba pasado de un modelo en carne y
hueso en el rico apartamento virtual que
haba comprado en la poca de su
primer escn, a ser una consciencia
incorprea observando su Bnker.
Incluso eso no haba sido suficiente para
permitirle agarrarse a su papel en el
mundo exterior. Un seguro de vida
completo no estaba disponible para la
gente que haba sido escaneada y
menos an para los que se dedicaban a
diversiones peligrosas y el veredicto
del forense incluso haba impedido el
pago del nico sucedneo de pliza muy
cara que haba podido conseguir. A una

ralentizacin de treinta, el factor ms

pequeo de Bnker a tiempo real que
los beneficios de sus inversiones podan
darle, la comunicacin era difcil, y el
trabajo productivo imposible. Incluso si
empezaba a quemar el capital para
comprar el uso exclusivo de un cluster
de procesadores, la diferencia de tiempo
todava le dejara sin empleo. Copias
cuyos
patronatos
controlaban
participaciones masivas, podan vivir
con la economa dilatada de la
ralentizacin. Hawthorne haba muerto
antes de conseguir la masa crtica
financiera necesaria y menos an la
situacin de director emrito por la que

poda conseguir que le pagasen slo por

tener su nombre el membrete de las
cartas.
A medida que iba comprendiendo la
realidad de su situacin, fue cayendo en
la ms negra depresin. Cierta cantidad
de enfermedades caras e incapacitantes
podan haberle arrojado de la
comodidad de clase media a la pobreza
comparativa y al aislamiento, pero morir
pobre tena un toque extra. En la vida
corprea, haba sido feliz siguiendo el
consenso: el dinero como el nivel ms
profundo de la realidad, los registros de
propiedad como la definicin de la
verdad mientras escapaba la mayora de

los fines de semana al jardn retocado

de la campia inglesa, acampando bajo
las nubes, purgando la mente de las
ficciones bizantinas de la ciudad
recordndose cun arbitrario, cun
artificial era todo. Nunca se haba
engaado del todo pensando que poda
vivir de la tierra: desaparecer en un
bosque mapeado dos veces al da por
EarthSat a escala de un centmetro;
sobrevivir comiendo la carne de
especies protegidas, arrancando los
collarines de seguimiento por radio de
los zorros y los tejones con los dientes
desnudos;
soportar
estoicamente
cualquier
extraa
enfermedad
e

infeccin a la que sus vacunas e

incremento de clulas T policlonales
infantiles no le hubiesen concedido
inmunidad de por vida. La verdad era
que casi con seguridad se hubiera
muerto de hambre, o se hubiera vuelto
loco; pero eso no era lo importante. Lo
que importaba era hecho de que sus
genes apenas eran diferentes de los de
sus ancestros colectores-cazadores de
diez mil aos antes; el aire todava era
respirable, y gratis; la luz del sol
todava baaba el planeta, todava
impulsaba la cadena alimenticia. No era
fsicamente
imposible,
no
era
biolgicamente absurdo, imaginar la

vida sin dinero.

Observando las pantallas de su
Bnker, recuper esa banal pero
confortante comprensin con un
vertiginoso sentido de prdida; porque
ya no estaba en su poder, por mucho que
lo quisiese, distanciarse de la
alucinacin colectiva del comercio
como realidad, ya no le era posible
arrebatar medio en broma un sentido de
la identidad y la independencia de la
hipottica habilidad de vivir desnudo en
los bosques. El dinero haba dejado de
ser una ficcin conveniente para ser
considerado como una irona apropiada;
porque las transacciones financieras

computerizadas que fluan desde sus

inversiones a la red de proveedores de
TIPS ahora formaban la base de todo lo
que pensaba, de todo lo que perciba, de
todo lo que era.
Sin amigos, sin cuerpo, todo el
mundo que una vez haba habitado se
haba transformado en la mancha de un
escenario entrevisto por la ventana de un
tren de alta velocidad. David Hawthorne
se haba preparado para saltar.
Fue Kate la que le interrumpi. Se le
haba delegado darle una llamada de
bienvenida por parte del comit de
habitantes de los barrios bajos, al que se
haba unido slo con la esperanza de

que apadrinase uno de sus proyectos.

Eso fue antes de tomar la decisin
consciente de no desear ninguna
audiencia de ningn tipo para su arte,
convirtiendo en irrelevante su parte de
tiempo relativa a cualquier otro proceso.
El nico contacto de Hawthorne
desde su muerte haban sido breves
mensajes grabados de ex amigos, ex
amantes, ex relaciones y ex colegas,
todos ms o menos dicindole adis,
como si se hubiese embarcado en un
viaje slo de ida a un lugar ms all del
alcance
de
las
comunicaciones
modernas. Tambin haba una oferta de
orientacin por parte del sistema

experto de su clnica de escner, Trauma

de Resurreccin: los primeros diez
minutos
subjetivos
completamente
gratis. Cuando Kate haba aparecido en
la
pantalla
de
comunicacin,
sincronizada con su velocidad y
hablndole, l le solt toda su alma.
Ella le persuadi para posponer el
salto hasta despus de haber
considerado todas las alternativas. No
tuvo que discutir mucho; su mera
presencia ya haba incrementado
inconmensurablemente su perspectiva.
Miles de Copias, le dijo ella,
sobrevivan con ralentizaciones de
treinta, sesenta, o peor; sin jugar ningn

papel en la sociedad humana, sin ganar

dinero aparte de los ingresos pasivos de
sus patronatos, viviendo a su propia
velocidad, definiendo su valor segn
propios trminos.
No tena nada que perder
probndolo por s mismo.
Y si no poda aceptar ese tipo de
existencia separatista? Siempre poda
suspenderse a s mismo, con la
esperanza de que la economa de la
ontologa cambiase con el tiempo a su
favor; aunque con el riesgo de
despertarse para encontrar que haba
ajustado la velocidad con mundo mucho
ms extrao, ms difcil de entender, que

el presente acelerado.
Para alguien cuyo deseo ms querido
haba sido despertar en un cuerpo robot
y seguir viviendo como si nada hubiese
cambiado, los barrios bajos eran un
shock. Kate le haba mostrado los
Clubes Lentos: el lugar de encuentro de
Copias dispuestas a sincronizarse al
tiempo de la persona ms lenta presente.
Ni un billonario a la vista. En el Cabaret
Andalou, los msicos aparecan como
saxofones y guitarra vivos, las canciones
eran una radiacin psicotrpica, visible
y tangible que emanaba de la boca de
los cantantes y en una buena noche,
por mutuo consentimiento de la multitud,

se produca una sensacin fuerte de

camaradera, telepata y sinergia,
disolviendo (por un momento) todas las
barreras personales, mentales y
falsamente fsicas, reconstruyendo a la
audiencia y los artistas en un nico
organismo: cien ojos doscientos brazos,
una gigantesca red neuronal que
resonaba
con
los
recuerdos,
percepciones y emociones de toda la
gente que haba sido.
Kate le haba mostrado algunos de
los ambientes que haba comprado y
algunos que haba construido ella misma
donde viva y trabajaba en soledad.
Un hiperdesarrollado jardn trasero de

ciudad pequea a principios del verano,

un recuerdo infantil ampliado y
modificado en el que esculpa esculturas
slidas a partir de diez a las diez mil
posibilidades de color, textura y forma.
Una desolada extensin de costa gris
bajo eternas nubes amenazadoras, el
cielo, pintura oscura sobre el lienzo, una
pintura dotada de vida, adonde iba a
calmarse cuando decida no tomar la
decisin consciente de calmarse.
Ella le ayud a redisear su
apartamento, transformndolo de una
caja de cemento fotorrealista a un
sistema de percepciones que poda ser
tan estable o responder tan bien como l

desease. Una vez, antes de dormir, haba

envuelto la estructura a su alrededor
como un saco de dormir, encogindolo y
suavizndolo hasta que la cocina acun
su cabeza y las otras habitaciones
drapearon su cuerpo. Cambi la
topologa para que todas las ventanas
mirasen a otras ventanas, cada pared
lindase con otra pared; todo el
apartamento se cerraba sobre s mismo
en todas direcciones, finito pero sin
frontera, el universo como tero.
Y Kate le haba introducido a las
obras filosficas interactivas de Daniel
Lebesgue: El observador, El hombre
cuerdo (su adaptacin de Enrico IV de

Pirandello), y, por supuesto, Nacin

Solipsista.
Hawthorne
haba
interpretado el papel de John Beckett,
una Copia renuente obsesionada con
seguir el mundo exterior, que acaba
convirtindose literalmente en una
sociedad y cultura completas por s
mismo. El software de la obra no haba
provocado esa suerte en Hawthorne;
como estaba diseado para Copias y
visitantes por igual, actuaba al nivel de
las percepciones y las metforas no en
el de la reconstruccin neuronal. Las
ideas de Lebesgue eran hipnotizadoras,
pero imprecisas, y ni siquiera l haba
intentado llevarlas a la prctica; a

menos en lo que todo el mundo saba.

Lebesgue se haba desvanecido en el
2036; convirtindose en un recluso,
saltando o suspendindose a s mismo,
nadie lo saba. Sus discpulos escriban
manifiestos y recetas para utopas
virtuales; pero en la lengua comn,
Nacin
Solipsista
simplemente
significaba que uno haba dejado de
tener en cuenta el mundo exterior.
Tres semanas subjetivas casi
cuatro aos de tiempo real despus de
su resurreccin, Hawthorne abandon lo
suficiente la diversin para recibir
noticias del mundo exterior. En los
sumarios no haba habido nada

especialmente dramtico o inesperado:

ningn trastorno poltico, ningn
asombroso adelanto tecnolgico, ni ms
ni menos guerras civiles ni hambruna
que antes. El titular de la BBC de ese
da: Quinientas personas haban muerto
en unas tormentas en el sur de Inglaterra.
La Federacin Europea haba reducido
la
entrada
de
refugiados
medioambientales en un cuarenta por
ciento. Los inversores coreanos haban
cumplido su amenaza de un embargo
sobre los bonos de Estados Unidos,
como parte de la guerra comercial sobre
tarifas biotecnolgicas, y las compaas
de servicio haban empezado a

desconectar la energa elctrica, el agua

y las comunicaciones en los edificios
federales. Sin considerar los pequeos
detalles, todo haba parecido tan
familiar como un cereal para el
desayuno; la misma textura, el mismo
sabor, como recordaba de cuatro, ocho
aos antes. Con los ojos fijos en la
terminal frente a l, las imgenes
genricas
extraamente
relajantes
entrando en l, las tres semanas
alucinatorias de saxofones danzarines y
pinturas habitables haban retrocedido
hasta la insignificancia, como si no
hubiesen sido ms que un sueo muy
vvido. O al menos algo en otro canal,

sin riesgo de ser confundido por

noticias.
Kate haba dicho:
Sabes, te puedes sentar ah para
siempre, mirndolo por siempre, si es lo
que quieres. Hay Copias, las llamamos
Observadores, que se refinan hasta
convertirse en sistema que no hacen
nada sino seguir las noticias, en la
medida en que lo permite la
ralentizacin. Son cuerpos, sin fatiga,
sin distracciones. Observadores puros,
viendo como se desarrolla la historia.
No es eso lo que quiero.
Pero no haba apartado los ojos de
la pantalla. Inexplicablemente haba

empezado
a
llorar,
suavemente,
lamentando algo que no poda nombrar.
No el mundo definido por los sistemas
de noticias; nunca haba habitado en ese
lugar. Ni por las personas que le haban
enviado despedidas; le haban sido
tiles en su momento, pero ahora no
significaban nada para l.
Pero?
Pero el exterior sigue siendo lo
que es real para m, incluso ni si no
puedo ser parte de l. Carne y hueso.
Suelo firme. Verdadera luz solar
Todava es el nico mundo que importa.
Todo lo que hay aqu es slo una ficcin
hermosa y sin importancia.

Incluyndote a ti. Incluyndome a m.

Kate haba dicho:
Puedes cambiarlo.
Cambiar qu? La Realidad
Virtual es la Realidad Virtual. No puedo
transformarla en otra cosa.
Puedes cambiar tu perspectiva.
Cambiar tu actitud. Dejar de percibir tus
experiencias aqu como menos que
reales.
Eso es ms fcil decirlo que
hacerlo.
No, no lo es.
Haba invocado un panel de control,
le haba mostrado el software que poda
usar: un programa que poda analizar su

modelo de cerebro, identificar sus

recelos y dudas sobre darle la espalda
al mundo eliminarlos.
Una lobotoma hgalo usted
mismo.
Apenas. No hay corte fsico. El
programa realiza ajustes por prueba y
error de los pesos sinpticos, hasta que
encuentra la alteracin mnima posible
que consiga el fin deseado. Durante el
proceso probarn y se rechazarn
algunos miles de millones de versiones
reducidas de tu cerebro, pero no dejes
que eso te afecte.
Lo has hecho contigo misma?
Ella rio.

S. Por curiosidad. Pero no

encontr nada que cambiar en m. Ya
haba tomado una decisin. Incluso en el
exterior saba lo que quera.
Entonces Pulso un botn y aqu
hay otra persona nueva sentada? Un
cliente satisfecho instantneo? Me
aniquilo a m mismo as de simple?
Fuiste t el que salt de un
precipicio.
No. Yo fui el que no salt.
No te aniquilars a ti mismo.
Slo cambias lo necesario. Y todava
podrs seguir llamndote David
Hawthorne. Qu ms puedes pedir?
Qu ms has hecho?

Lo haban hablado durante horas,

debatiendo los pequeos aspectos
filosficos y morales; la diferencia entre
aceptar naturalmente la situacin, e
imponerse la aceptacin a s mismo.
Pero al final, cuando hubo tomado una
decisin, le haba parecido como otra
parte del sueo, slo otra ficcin sin
importancia. En ese sentido, el viejo
David Hawthorne haba sido fiel a sus
creencias, incluso cuando las eliminaba
de la existencia.
Kate se haba equivocado en una
cosa. A pesar de la continuidad perfecta
de sus recuerdos, se haba sentido
inclinado a marcar la transicin

eligiendo un nuevo nombre, sacando de

la nada el caprichoso monoslabo.
La alteracin mnima posible?
Quiz si hubiese terminado siendo
menos radicalmente Nacin Solipsista,
hubiese habido que distorsionar ms de
s mismo para quedar convencido.
Algunos decididos cortes necesarios
haban cuadrado el crculo, en lugar de
miles de mutilaciones melindrosas.
Pero el primer cambio abri la
puerta a muchos ms, a una larga serie
de mutaciones autodirigidas. Peer (por
eleccin) no tena paciencia con la
sentimentalidad nostlgica; si alguna
parte de su personalidad le disgustaba,

se la arrancaba. Algunas caractersticas

(sin duda) se habran perdido para
siempre: una horda de pequeos celos,
vanidades, dudas y obsesiones sin
sentido; una tendencia a la depresin y
la culpa irracionales. Otras iban y
venan. Peer haba adquirido, eliminado
y restaurado una diversidad de talentos,
predisposiciones de humor e impulsos;
deseoso de experiencias artsticas,
intelectuales y fsicas. En unos pocos
das subjetivos, poda cambiar de ser un
estudiante asctico e incorpreo de
arqueologa sumeria a convertirse en un
gastrnomo hedonista deleitndose slo
en la preparacin y consumo de festines

ricamente simulados, o en un practicante

disciplinado del karate Shotokan.
Quedaba un ncleo; ciertos valores,
ciertas respuestas emocionales, ciertas
sensibilidades
artsticas
haban
sobrevivido
inalteradas
esas
transiciones.
Y el deseo mismo de sobrevivir.
Peer se haba preguntado una vez:
era suficiente el ncleo de invariantes y
la cadena ms o menos continua de
recuerdos? Haba conseguido David
Hawthorne, por otro nombre, la
inmortalidad por la que haba pagado?
O haba muerto por el camino?
No haba respuesta. Lo ms que

poda decirse de cualquier momento, era

que alguien exista que saba o crea
que ellos haban sido David
Hawthorne.
Y, por tanto, Peer tom la decisin
consciente de que eso fuese suficiente.

12

(Rasga, ata,
corta hombre de
trapo)
JUNI0 2045
Paul conect el terminal y contact con
su viejo yo orgnico. El geniecillo
pareca cansado y crispado; todos los
favores pedidos y los sobornos
necesarios para preparar la ltima fase

del experimento deban de haber pasado

factura.
Paul se senta ms vivo que nunca,
en cualquier encarnacin; tena un nudo
en el estmago con algo parecido al
miedo, pero el cosquilleo elctrico en la
piel se senta ms como la premonicin
del triunfo. Su cuerpo estaba a punto de
ser mutilado, dividido hasta lo
irreconocible, y, sin embargo, saba que
sobrevivira, que no sufrira dao ni
dolor.
Chillido.
Experimento tercero, prueba cero.
Datos de base. Todos los clculos
realizados
por
el
cluster
de

procesadores nmero cuatro seis dos,

Instalaciones
Hitachi
de
Supercomputacin, Tokio.
Uno. Dos. Tres. Era agradable
que le dijesen dnde estaba, al fin; Paul
nunca antes haba estado en Japn.
Cuatro. Cinco. Seis y segn sus
propios trminos, todava no haba ido.
La vista por la ventana era Sydney, no
Tokio; por qu plegarse a la geografa
cuando eso no importaba?. Siete.
Ocho. Nueve. Diez.
Chillido.
Prueba nmero uno. Modelo
dividido en quinientas secciones,
ejecutndose en quinientos clusters de

procesadores, distribuidos globalmente.

Paul cont. Quinientos clusters. Slo
cinco para el tosco modelo del mundo
exterior; el resto estaba dedicado a su
cuerpo, la mayora para el cerebro. Se
llev la mano a los ojos, y el flujo de
informacin que le daba control motor y
visin recorri diez mil kilmetros de
cable ptico. No hubo retraso
(perceptible); cada parte de l
simplemente hibernaba cuando era
necesario, esperando la respuesta
requerida del otro extremo del mundo.
Era, por supuesto, una locura, tanto
computacional como econmicamente;
Paul supona que deba de estar

costando al menos cien veces ms de lo

normal no exactamente quinientas
veces, ya que la capacidad de cada
cluster slo se empleaba en parte y su
factor ralentizacin probablemente haba
subido de diecisiete a cincuenta o ms.
En un tiempo, se haba esperado que
dedicando cientos de ordenadores a
cada Copia se podra reducir el
problema de la ralentizacin pero el
cuello de botella de tener que mover los
datos entre clusters de procesadores
impeda que incluso las Copias ms
ricas redujesen ese factor por debajo de
diecisiete. No importaba cuntos
superordenadores poseyeras, porque

dividirte entre ellos gastaba ms tiempo

en comunicacin de lo que se ganaba en
potencia de clculo.
Chillido.
Prueba
nmero
dos.
Mil
secciones, mil clusters.
Un cerebro del tamao de un
planeta y aqu estoy, contando hasta
diez. Paul record el temor perenne
ingenuo y paranoico de que todos los
ordenadores conectados del mundo
podran algn da dar nacimiento
espontneamente a una hipermente
global; pero l eras casi con toda
certeza, la primera inteligencia del
tamao de un planeta, de la Tierra. Pero

no se senta demasiado como una Gaia

digital. Se senta exactamente como un
ser humano normal sentado en una
habitacin de algunos metros de ancho.
Chillido.
Prueba nmero tres. Modelo
dividido en cincuenta secciones y veinte
conjuntos de tiempo, implementado en
mil clusters.
Uno. Dos. Tres. Paul luch por
imaginar el mundo exterior segn sus
propios trminos, pero era casi
imposible. No slo estaba esparcido por
el globo, sino que mquinas muy
separadas calculaban simultneamente
diferentes momentos de su marco

temporal subjetivo. Era ahora la

distancia de Nueva York a Tokio la
longitud de su corpus callosum? Se
haba encogido el mundo hasta tener el
tamao de su crneo? Haba
desaparecido el mundo del tiempo
excepto por los cincuenta ordenadores
que contribuan en un momento dado a lo
que l llamaba el presente?
Quiz no aunque a ojos de algn
hipottico viajero espacial, todo el
planeta estaba virtualmente congelado
en el tiempo, y era tan plano como una
torta. La relatividad declaraba que ese
punto de vista era perfectamente
vlido pero no el de Paul. La

relatividad permita la deformacin del

continuo, pero no cortar y pegar. Por
qu no? Porque deba dejar lugar para
causa y efecto. Las influencias deban
estar localizadas, viajando de punto a
punto a velocidad finita; corta el
espacio-tiempo y reordnalo, y la
estructura causal se cae a trozos.
Pero qu pasara si fueses un
observador sin estructura causal? Una
estructura auto consciente que haba
aparecido por casualidad en los ritmos
al azar de una mquina de ruido, con las
propias
coordenadas
temporales
cambiando de un lado a otro en un
tiempo real respetuoso con la

causalidad? Por qu habra de

declarrsete un ser de segunda clase, sin
derecho a ver el universo de tu propio
modo? Al final, qu diferencia haba
entre los llamados causa y efecto y
cualquier otra estructura internamente
consistente?
Chillido.
Prueba nmero cuatro. Modelo
dividido en cincuenta secciones y veinte
conjuntos de tiempo; las secciones y
estados distribuidos al azar entre mil
clusters.
Uno. Dos. Tres.
Paul dej de contar, extendi los
brazos y se puso en pie lentamente. Dio

una vuelta, para examinar la habitacin,

para comprobar que todava estaba
intacta, que todava estaba completa.
Luego murmur:
Esto es polvo. Todo polvo. Esta
habitacin, este momento, estn
dispersos por todo el planeta, dispersos
entre quinientos segundos o ms pero
todava se mantiene coherente. No
entiendes lo que eso significa?
El geniecillo reapareci, pero Paul
no le dio oportunidad de hablar. Las
palabras fluan de su interior, sin parar.
Comprenda.
Imagina un universo carente por
completo de estructura, sin forma, sin

conexiones. Una nube de sucesos

microscpicos, como fragmentos de
espaciotiempo excepto que no hay ni
espacio ni tiempo. Qu caracteriza a un
punto en el espacio durante un instante?
Slo los valores de los campos de la
partcula fundamental, slo un puado
de nmeros. Ahora, elimina toda nocin
de posicin, orden, disposicin, y qu
queda? Una nube de nmeros al azar.
Eso es. Eso es todo lo que hay. El
cosmos carece de forma; no existe ni el
tiempo ni la distancia, ni las leyes
fsicas, ni causa y efecto.
Pero si la estructura que es yo
poda formarse a s misma a partir de

todos los otros sucesos que tienen lugar

en este planeta por qu no podra la
estructura que llamamos el universo
ensamblarse a s misma, encontrarse a s
misma, exactamente de la misma forma?
Si yo puedo formar mi propio espacio y
tiempo coherentes a partir de datos tan
lejanamente esparcidos que podran ser
parte de una gigantesca nube de nmeros
aleatorios entonces qu te hace
pensar que t no ests haciendo
exactamente lo mismo?
La expresin del geniecillo vacilaba
entre la alarma y la irritacin.
Chillido.
Paul qu sentido tiene todo

esto? El espacio-tiempo no es ms que

un constructo; el universo no es ms que
un mar de sucesos desconectados.
Afirmaciones como sas no tienen
sentido. Puedes creerlas si quieres
pero qu importan?
Qu importan? Percibimos,
habitamos, una disposicin del, conjunto
de sucesos. Pero por qu debera ser
nica esa disposicin? No hay razn
para creer que la estructura que hemos
encontrado es la nica forma coherente
de ordenar el polvo. Debe de haber
millones de otros universos coexistiendo
con el nuestro, hechos exactamente de la
misma sustancia, pero dispuesta de

forma diferente. Si yo puedo percibir

sucesos a miles de kilmetros y
separados por cientos de segundos como
sucesivos y simultneos, podra haber
mundos, y criaturas, construidos con lo
que nosotros consideramos puntos en el
espaciotiempo dispersos por toda la
galaxia, por todo el universo. Somos una
posible solucin a un gigantesco
anagrama csmico pero sera ridculo
pensar que somos la nica.
Chillido. Durham gru.
Un anagrama csmico? Entonces,
dnde estn las letras sobrantes? Si
algo de eso fuese cierto, y la sopa de
letras primordial fuese realmente

aleatoria, no crees que sea muy

improbable que podamos estructurar
todo el conjunto?
Paul lo medit.
No lo hemos estructurado por
completo. El universo es aleatorio, a
escala cuntica. Macroscpicamente, la
estructura
parece
ser
perfecta;
microscpicamente,
cae
en
la
incertidumbre. Hemos empujado los
residuos del azar a los niveles ms
bajos.
Chillido. El geniecillo luchaba
visiblemente por recuperar la paciencia.
Paul nada de eso podra llegar
a comprobarse. Cmo podra alguien

observar un planeta cuyos elementos

constituyentes estn repartidos por todo
el universo, y menos an comunicarse
con sus hipotticos habitantes? Lo que
dices podra tener cierta validez
puramente matemtica: tritura el
universo hasta convertirlo en un polvo
lo suficientemente fino y quiz pudieses
reorganizarlo en formas que tuviesen
tanto sentido como la original. Pero si
esas reorganizaciones son inaccesibles,
estamos hablando de ngeles en la
cabeza de un alfiler.
Cmo puedes decir eso? Yo he
sido reordenado! He visitado otro
mundo!

Chillido.
Si as fue, era un mundo artificial;
creado, no descubierto.
Encontrado, creado no hay
diferencia real.
Chillido.
Qu afirmas? Alguna influencia
de ese otro mundo fluy al interior de
los ordenadores, cambi la forma en que
se ejecutaba el modelo?
Por supuesto que no! Tu
estructura no ha sido violentada; los
ordenadores hicieron exactamente lo que
se esperaba de ellos. Eso no invalida mi
perspectiva. Deja de pensar en
explicaciones, causas y efectos; slo hay

estructuras. Los sucesos dispersos que

formaban mi experiencia tenan una
consistencia interna real como la
consistencia en las acciones de los
ordenadores. Y quiz no toda vena de
los ordenadores
Chillido.
Qu quieres decir?
Los intervalos, en el primer
experimento. Qu los rellenaba? De
qu estaba hecho yo, cuando los
ordenadores
no
me
estaban
describiendo? Bien el universo es
grande. Hay mucho polvo para ser yo,
entre las descripciones. Muchos
sucesos, nada que ver con tus

ordenadores, nada que ver con tu planeta

o tu poca, con los que construir diez
segundos de experiencias.
Chillido. El geniecillo pareca ahora
seriamente preocupado.
Eres una Copia en un ambiente
virtual bajo control de un ordenador.
Nada ms, nada menos. Esos
experimentos demuestran que tu sentido
interno del espacio y el tiempo es
invariable. Eso es lo que siempre
supusimos recuerdas? Baja a la
Tierra. Tus estados son calculados tus
recuerdos tienen que ser los que seran
si no hubiesen sido manipulados. No has
visitado ningn otro mundo, no te has

construido a ti mismo a partir de

fragmentos de galaxias lejanas.
Paul rio.
Tu estupidez es irreal. Para
qu me creaste, si no vas a escuchar lo
que tengo que decir? He entrevisto la
verdad tras todo: espacio, tiempo, las
leyes de la fsica. No puedes desecharlo
diciendo que lo que me ha sucedido era
inevitable.
Chillido.
Sujeto y control son todava
idnticos.
Por supuesto que lo son! sa es
la cuestin! Como la gravedad y la
aceleracin en Relatividad General:

todo depende de lo que no puedes

distinguir. ste es un nuevo Principio de
Equivalencia, una nueva simetra entre
observadores. La Relatividad desech
el tiempo y el espacio absolutos pero
no fue lo suficientemente lejos.
Tenemos que desechar la causa y efecto
absolutos!
Chillido. El geniecillo murmur,
consternado:
Elizabeth dijo que esto iba a
suceder. Dijo que slo era cuestin de
tiempo que perdieses el contacto.
Paul lo mir, devuelto de golpe a lo
mundano.
Elizabeth? Dijiste que no se lo

habas dicho.
Chillido.
Bien, ahora lo he hecho. No te lo
dije, porque no crea que quisieses
saber cul fue su reaccin.
Que fue?
Chillido.
Estuve toda la noche discutiendo
con ella. Quera que te apagase
inmediatamente. Dijo que yo estaba
muy trastornado mentalmente, slo por
pensar en hacer algo como esto.
Paul se sinti herido.
Qu sabe ella? Ignrala.
Chillido. Durham frunci el ceo a
modo de disculpa, una expresin que

Paul reconoci inmediatamente, y las

entraas se le volvieron de hielo.
Quiz debera detenerte, mientras
me lo pienso. Elizabeth manifest
algunas dudas ticas vlidas. Creo
que debera volver a hablarlo con ella.
Que te jodan! No estoy aqu para
que me congeles cada vez que cambies
de opinin. Y si Elizabeth quiere tener
algo que decir de mi vida, puede venir a
discutirlo conmigo.
Paul poda ver exactamente lo que
iba a suceder. Si le detena, Durham no
volvera a ejecutarlo volvera al
fichero original y empezara desde el
principio, manejando de forma diferente

a su prisionero, esperando tener un

sujeto ms cooperativo. Quiz ni
siquiera realizase el primer conjunto de
experimentos.
Los que le haban dado su
comprensin.
Los que le haban convertido en lo
que era.
Chillido.
Necesito tiempo para pensar. Slo
ser temporal. Lo prometo.
No! No tienes derecho!
Durham vacil. Paul se senta
entumecido, incrdulo. Alguna parte de
l se negaba a reconocer el peligro,
se negaba a aceptar que pudiese ser tan

fcil morir. Ser detenido no iba a

matarle, no iba a hacerle dao, no
tendra el menor efecto. Lo que le
matara sera no ser ejecutado de nuevo.
Sera aniquilado pasivamente, ignorado
hasta que no existiera. El destino que
sufra su propia mierda.
Durham se movi fuera de la
pantalla.

13

(No remitir la
escasez)
FEBRERO 2051
Mara dijo:
Recalcularlo todo hasta poca
cinco, luego mustrame la salida; del sol
en Lambert. Latitud cero, longitud cero,
altitud uno.
Esper, mirando al espacio de
trabajo en blanco, luchando con la

tentacin de variar sus instrucciones y

hacer que el software mostrase todos los
pasos de la simulacin, lo que hubiese
ralentizado las cosas considerablemente.
Despus de varios minutos, apareci una
planicie oscura llena de fisuras, barrida
por una luz plateada. El sol innominado
deslumbrante y enorme, y, tan bajo en
el cielo, demasiado blanco convirti
una cadena de volcanes extintos en el
horizonte en siluetas negras como una
fila de dientes afilados. Al frente, la
superficie pareca cristalina, inhspita.
Mara elev el punto de vista mil
metros, luego lo envi hacia el este. El
terreno se repeta a s mismo, siendo los

conos fericamente simtricos de

volcanes muertos lo nico a destacar en
las fracturadas planicies. Aquel
escenario especfico y detallado no era
ms que una, serie de impresiones
artsticas computerizadas, fabricadas
sobre la marcha a partir de datos
puramente
estadsticos
sobre
la
topografa del planeta; la simulacin en
s misma no se haba ocupado de nada
tan
diminuto
como
volcanes
individuales. Recorrer el planeta era una
forma ruinosa de encontrar algo, pero
era difcil resistirse a jugar a
exploradora, tratando al mundo como si
tuviese secretos que era necesario

deducir
trabajosamente
de
su
apariencia incluso cuando la verdad
era exactamente lo opuesto. Renuente,
Mara congel la imagen y fue
directamente a los datos numricos
subyacentes. La atmsfera volva a ser
demasiado ligera. Y esta vez, casi no
haba aqua.
Fue hacia atrs por la historia de la
simulacin para ver cundo, haba
perdido el aqua, pero esa versin de
Lambert nunca haba posedo ocanos
significativos o casquetes polares, o
vapor atmosfrico. Haba realizado un
ligero cambio en la composicin de la
nube de gas primordial, incrementando

la proporcin de tomos azules y

amarillos, con la esperanza de que
finalmente llevara a una atmsfera ms
densa en Lambert. En su lugar, haba
hecho que ms de la mitad de los
fragmentos en el cinturn de Kupier se
condensasen en un nuevo planeta
exterior estable. En consecuencia,
muchos menos cometas ricos en hielo
del cinturn haban golpeado Lambert,
quitndole as su fuente principal de
aqua, as como de gran parte de su
atmsfera. El gas emitido por las
erupciones volcnicas era un pobre
sustituto; la presin era demasiado baja,
y la qumica estaba toda mal.

Mara estaba empezando a desear

haberse callado la boca. Casi le haba
llevado una hora de telfono convencer
a Durham de que vala la pena intentar
dar a Lambert un contexto astronmico
adecuado, y una historia geolgica que
se remontase hasta el nacimiento de su
sol.
Si presentamos el mundo como un
fait accompli, y decimos: Miren, puede
existir en el Autoverso la respuesta
evidente ser: S, puede existir si lo
pones ah a mano pero eso no
significa que fuese probable que se
hubiese
formado.
Si
podemos
demostrar un rango de condiciones

iniciales que lleva a sistemas

planetarios con mundos adecuados, eso
ser un elemento de incertidumbre
menos que pueda ser usado contra
nosotros.
Durham haba aceptado finalmente,
as que ella haba cogido un programa
estndar para modelar un sistema
planetario llamado irreverentemente
El casino laplaciano y lo haba
adaptado a la qumica y la fsica del
Autoverso; no la fsica profunda del
autmata celular del Autoverso, sino a
las consecuencias macroscpicas de
esas reglas. En su mayora, eso se
reduca a especificar las propiedades de

varias molculas del Autoverso:

energas de enlace, puntos de fusin y
ebullicin frente a la presin, y dems.
Aqua no era slo agua con otro nombre,
los tomos amarillos no eran idnticos
al nitrgeno; y aunque algunas
reacciones qumicas podran trasladarse
como si hubiese una correspondencia de
uno a uno, en el gigantesco alambique
fraccionador
de
una
nebulosa
protoestelar, sutiles diferencias de
densidades relativas y volatilidades
podan tener profundos efectos en la
composicin final de cada planeta.
Haba tambin algunas diferencias
fundamentales. Como el Autoverso no

tena fuerzas nucleares, el sol se

calentara
slo
por
energa
gravitacional; la velocidad que sus
molculas adquirieron proceda de
colapsar la nube de gas primordial
sobre s misma. En el universo real, las
estrellas incapaces de encender las
reacciones nucleares acababan como
enanas marrones, fras y de corta vida,
pero bajo la fsica del Autoverso, el
calentamiento
gravitacional
dara
energa a una estrella lo suficientemente
grande durante miles de millones de
aos (las unidades de espacio y tiempo
no eran estrictamente traducibles, pero
todos menos los puristas lo hacan. Si el

dimetro de un tomo rojo se tomaba

como el del hidrgeno, y un espacio de
red por tictac del reloj se tomaba como
la velocidad de la luz, apareca una
correspondencia,
ms
o
menos
razonable). Aunque el planeta Lambert
carecera de calor interno por la
desintegracin de radioistopos, su
propio calor gravitacional de formacin
sera lo suficientemente grande para
alimentar la actividad tectnica durante
casi tanto tiempo como la duracin del
sol.
Sin fusin nuclear para sintetizar
elementos, su origen segua siendo un
misterio, y haba que suponer una nube

de gas conveniente con vestigios de los

treinta y dos elementos; con la masa y
velocidad rotacional adecuadas. A
Mara le hubiese gustado haber
explorado los posibles orgenes de la
nube, pero saba que el proyecto nunca
se terminara si haca que Durham
siguiese ampliando los trminos de
referencia. Lo importante era explorar la
diversidad potencial de la vida del
Autoverso, no inventar una cosmologa
entera.
La Gravedad en el Autoverso se
ajustaba tanto como la gravedad del
mundo real a la ley clsica newtoniana
del inverso del cuadrad para el rango de

condiciones que importaban, as que era

vlida la dinmica orbital del mundo
real. A densidades extremas, la
naturaleza discreta del autmata celular
hara que se desviase significativamente
de Newton y Einstein y Chu pero
Mara no tena la intencin de salpicar
su universo con agujeros negros y otros
elementos exticos.
De hecho, la gravedad haba sido un
efecto secundario irrelevante de la
eleccin original que haba hecho
Lambert de las reglas del autmata ya
que ejecutar un Autoverso lo
suficientemente grande para que tuviese
alguna influencia era claramente

imposible y varias personas haban

intentado eliminar la redundancia,
dejando todo lo dems intacto. Pero
nadie haba tenido xito: sus versiones
racionalizadas
nunca
haban
conseguido generar nada ni remotamente
parecida a la riqueza qumica del
original. Un matemtico peruano,
Ricardo Salazar, haba demostrado
finalmente que ni tenan que haberse
molestado: las reglas del Autoverso
estaban en equilibro sobre la frontera
entre
dos
niveles
radicalmente
diferentes de complejidad algortmica, y
cualquier alteracin con la esperanza de
mejorar la eficacia era necesariamente

fatal. La presencia o ausencia de

gravedad, en s misma, no tena
repercusin en la qumica del
Autoverso, pero las races de ambos
fenmenos en las reglas simples del
autmata parecan imposibles de
desenredar.
Mara aspiraba a una estrella con
cuatro planetas. Tres mundos pequeos y
uno gigante. El mundo semilla, Lambert,
el segundo a partir del sol, con una luna
de tamao decente si era posible. Aparte
de si las mareas haban tenido o no
alguna influencia en la evolucin en el
mundo real, el puente de la vida del mar
a la tierra (y aun considerando que de

todas formas el sol producira pequeas

mareas), no hara dao hacer que
Lambert se pareciese todo lo posible a
la Tierra, ya que la Tierra era todava el
nico ejemplo en el que inspirarse. Con
tantos aspectos de la evolucin terrestre
todava poco claros, lo ms seguro era
cubrir todos los factores que hubiesen
podido tener una influencia significativa.
El efecto gravitatorio de los otros
planetas garantizara un conjunto
razonablemente complejo de ciclos de
Milankovitch:
pequeos
cambios
orbitales y movimientos del eje, lo que
producira variaciones a largo plazo del
clima, eras glaciales e interglaciales. Un

cinturn de cometas y otros fragmentos

completaban el cuadro; no slo para
crear pronto una atmsfera, sino tambin
por ofrecer la posibilidad de una
extincin masiva ocasional durante
miles de millones de aos en el futuro.
El truco estaba en asegurarse de que
todas
esas
caractersticas
que
presuntamente ayudaban a la evolucin
coexistiesen con una versin de Lambert
que, para empezar, pudiese soportar el
organismo simiente. Mara tena en
mente media docena de posibles
modificaciones para A. lamberti, para
convertirla en autosuficiente, pero
estaba esperando a ver qu tipo de

ambientes estaban disponibles antes de

tomar la decisin final.
Eso dejaba todava sin contestar la
pregunta de si el organismo simiente o
la vida de cualquier tipo hubiese
podido aparecer en Lambert en lugar de
ser colocada all por la mano humana.
La razn original de Max Lambert para
disear el Autoverso haba sido la
esperanza de observar la aparicin de
sistemas moleculares auto replicadores
vida primitiva a partir de mezclas
qumicas. El Autoverso era un medio de
tener un compromiso entre la qumica
del mundo real difcil y cara de
manipular y controlar en experimentos

de tubo de ensayo, y terriblemente lenta

de calcular en simulaciones fieles y la
tentadora abstraccin de la primera
vida artificial: virus de ordenador,
algoritmos genticos, mquinas auto
replicantes incrustadas en mundos de
autmatas celulares simples; todos
trivialmente fciles de calcular, pero
incapaces de arrojar alguna luz sobre la
gnesis de la biologa molecular en el
mundo real.
Lambert haba pasado una dcada
intentando encontrar condiciones que
llevasen a la aparicin espontnea de
vida en el Autoverso, sin xito. Haba
construido A. lamberti un proyecto de

doce aos para confirmarse a s

mismo que su meta no era absurda; para
demostrar que un organismo vivo podra
al menos funcionar en el Autoverso, sin
importar cmo hubiese llegado all. A.
lamberti le haba desviado por
completo; nunca regres a la
investigacin original.
Mara haba soado con embarcarse
en su propio intento de biognesis, pero
nunca haba llegado a hacer nada. Ese
tipo de trabajo no tena final; en
comparacin, cualquier problema con la
mutacin en A. lamberti pareca
completamente manejable y bien
definido. Y aunque, en cierto sentido,

estaba en el corazn de lo que Durham

intentaba demostrar, se alegraba de que
l hubiese elegido un compromiso;
hubiese insistido en empezar su
experimento mental con un mundo
totalmente estril, las incertidumbres en
la transicin desde la materia inanimada
a la vida ms simple del Autoverso
hubiesen superado a cualquier otro
aspecto del proyecto.
Desech el Planeta Lambert desierto
y volvi a la nube de gas primordial.
Activ un cacharro lleno de controles
mviles y ajust la composicin de la
nube, retirando la mitad de los
incrementos que haba realizado en las

proporciones de azul y amarillo.

Planetologa por prueba y error. Las
condiciones iniciales para sistemas
reales con planetas similares a la Tierra
haban sido establecidas mucho antes,
pero, nadie haba hecho lo equivalente
en el Autoverso. Nadie haba tenido una
razn para hacerlo.
Mara sinti un parpadeo de
incomodidad. Cada vez que se detena
para recordarse a s misma que ese
mundo nunca existira ni siquiera en
el sentido en que exista un cultivo de
A. lamberti todo el proyecto pareca
cambiar de perspectiva, alejndose en la
distancia como un espejismo. El trabajo

en s mismo era emocionante, no poda

haber pedido ms, pero cada vez que se
obligaba a ponerlo en su contexto no
en el Autoverso, sino en el mundo real
se senta mareada, desorientada. Las
razones de Durham para el proyecto
eran mucho menos convincentes que la
lgica hermtica de la cosa en s;
alejarse de la obra era como apartarse
de un planeta slido como una roca y
verlo convertirse en un globo sostenido
por una dbil cuerda.
Se puso en pie y camin hacia la
ventana, y abri las cortinas. La calle de
abajo estaba desierta; el cemento reluca
bajo la iluminacin hiperreal del sol de

medioda.
Durham le estaba pagando mucho
dinero dinero que servira para
escanear a Francesca. sa era razn
suficiente para seguir. Y si el proyecto
era intil al final, al menos no haca
dao; era mejor que trabajar en algn
hedonista club de RV o algn juego de
guerra interactivo para nios sicticos.
Dej que la cortina se colocase en su
sitio y volvi a la mesa. La nube flotaba
en medio del espacio de trabajo, ms o
menos esfrica, visible a pesar del
hecho de que su universo no tena
estrellas. Era una pena; significaba que
los futuros habitantes de Lambert

estaban destinados a permanecer solos.

No tenan esperanza de llegar a
encontrar vida aliengena a menos que
construyesen sus propios ordenadores y
modelasen otros sistemas planetarios,
con sus biosferas. Mara dijo:
Recalcula. Luego mustrame de
nuevo la salida del sol.
Esper.
Y esta vez colores falsos por
definicin el disco del sol era de un
brillante rojo cereza, bajo un grueso
banco de nubes, marcadas en naranja y
violeta, que ocupaba el cielo y toda la
escena estaba repetida, extendida frente
a ella, reluciente, invertida. Reflejada en

las aguas.
A las ocho menos cuarto, Mara estaba
pensando en desconectarse y buscar algo
de comer. Todava tena fuerzas, pero
senta que se acercaba al punto en que se
quedara intil durante las siguientes
treinta y seis horas si se forzaba ms.
Haba encontrado un rango de
condiciones iniciales para la nube que
consistentemente daba lugar a versiones
habitables de Lambert, junto con todos
los criterios astronmicos que buscaba;
exceptuando el gran satlite, lo que
hubiese sido un buen toque, pero no era
crtico. Maana podra empezar con la
tarea de dar a A. lamberti los medios

para sobrevivir en el mundo, fabricando

su propia nutrosa del aire, con la ayuda
de la luz solar. Otros trabajadores ya
haban diseado diversas molculas de
pigmento para atrapar energa: la
traduccin literal de la clorofila
careca de las adecuadas propiedades
fotoqumicas, pero se haban encontrado
varios anlogos tiles, y era cuestin de
determinar cul podra integrarse en la
bioqumica de la bacteria con menos
problemas. Incorporar la fotosntesis al
Autoverso sera la parte ms difcil del
proyecto, pero Mara se senta llena de
confianza; haba estudiado las notas de
Lambert, y se haba familiarizado con

todo el rango de tcnicas que haba

desarrollado para adaptar procesos
bioqumicos a las peculiaridades de la
qumica del Autoverso. E incluso si el
pigmento que elega, por rapidez, no era
el ms eficiente para la tarea, siempre
que el organismo simiente pudiese
sobrevivir y reproducirse, con el tiempo
tendra la posibilidad de encontrar una
solucin mejor por s mismo.
El potencial, si no la oportunidad.
Estaba a punto de cerrar El casino
laplaciano cuando apareci un mensaje
frente al espacio de trabajo:
Juno:
el
anlisis
estadstico de los tiempos

de respuesta y las tasas de

error
sugieren
que
su
conexin a JSN est siendo
vigilada.
Le
gustara
cambiar a un protocolo ms
encriptado?

Mara agit la cabeza, divertida.

Tena que ser un fallo del programa, no
un fallo en la lnea. Juno era un
programa de dominio pblico (gratuito,
pero se aceptaban donaciones) que se
haba bajado exclusivamente como gesto
de solidaridad con los grupos de presin
americanos a favor de la Intimidad. All
las leyes federales todava hacan que
fuese ilegal el uso personal de software
de deteccin de errores y cualquier

algoritmo de encriptacin no fuese

eso a molestar al FBI as que Mara
haba enviado a los autores de Juno una
donacin para ayudarles a luchar la
buena lucha. Realmente instalar el
software haba sido un chiste; la idea de
que alguien se tomase la molestia de
escuchar sus conversaciones con su
madre, sus tediosos trabajos de RV, o
sus
indulgentes
excursiones
al
Autoverso, era ridcula.
Aun as, el chiste haba que llevarlo
hasta el final. Arranc un procesador de
texto en el JSN el local en el terminal
no hubiese aparecido a un espa con la
fibra pinchada y escribi:

Sea
quien
sea,
queda
advertido: estoy apunto de
dibujar
el
Basilisco
Fractal
Borramentes
de
Langford, as que

Llamaron a la puerta. Mara

comprob la cmara de seguridad.
Haba una mujer frente a la puerta
principal,
nadie
que
conociese.
Alrededor de cuarenta, vestida de forma
conservadora. La pista no demasiado
sutil era claramente visible detrs: un
coche elctrico modelo Avalon de
Mitsubishi de dos asientos. El
Departamento de Polica de Nueva
Gales del Sur era probablemente el

nico en el mundo que haba comprado

ese modelo, antes de que la fbrica de
Bankstown cerrase en el cuarenta y seis.
Mara se haba preguntado a menudo por
qu no se rendan y les ponan
parpadeantes luces azules a todos sus
coches
presuntamente
secretos;
reconocer la situacin hubiese sido
mucho ms digno que seguir como si
nadie lo supiese.
Buscando en su memoria faltas
recientes pero sin encontrar ninguna
corri escaleras abajo.
Mara Deluca?
S.
Soy la Sargento Detective

Hayden.
Divisin
de
Fraude
Informtico. Me gustara hacerle algunas
preguntas, si puede ser.
Mara volvi a buscar secretos
culpables; todava nada pero hubiese
preferido un visitante de Homicidios o
Robo Armado, alguien que claramente
hubiese venido a la casa equivocada.
Ella dijo:
S, por supuesto. Entre luego, al
apartarse de la puerta. Ah casi me
olvido,
supongo
que
debera
verificar?
Hayden, con una delgada sonrisa de
aprobacin claramente insincera, dej
que Mara conectase su ordenador de

mano a su placa del Departamento de

Polica. El ordenador pit alegre; la
placa conoca el cdigo privado que
encajaba con la clave pblica que
actualmente emita el Departamento.
Sentada en el saln, Hayden fue
directamente al grano. Mostr una
imagen en su ordenador de mano.
Conoce a este hombre?
Mara se aclar la garganta.
S. Su nombre es Paul Durham.
Yo trabajo para l. Me ha contratado
para programar no se sinti
sorprendida; slo el impacto de haber
chocado con el mundo. Por supuesto
que la Divisin de Fraude se

interesaba en Durham. Por supuesto

que toda la fantasa de los ltimos tres
meses estaba a punto de desenredarse
frente a sus ojos. Aden se lo haba
advertido. Ella misma lo haba sabido.
Era un contrato de ensueo, demasiado
bueno para ser cierto.
Pero un instante ms tarde rechaz
esa reaccin, furiosa consigo misma.
Durham haba pagado el dinero a un
fondo, no? Haba afrontado el gasto de
su nueva cuenta de JSN. No la haba
engaado Demasiado bueno para ser
cierto era un fatalismo idiota. Dos
adultos que actan libremente haban
mantenido una promesa; el hecho de que

el mundo exterior no entendiese la

transaccin no la converta en un crimen.
Y despus de todo lo que l haba hecho
por ella, le deba al menos el beneficio
de la duda.
Hayden dijo:
Qu tipo de programacin?
Mara intent explicarlo lo mejor
que pudo sin que le llevase toda, la
noche. Hayden saba algo de
ordenadores, lo que no era sorprendente,
e incluso saba lo que era un autmata
celular, pero o no haba odo hablar del
Autoverso, o quera orlo todo de nuevo
de boca de Mara.
As que cree que este hombre le

est pagando treinta mil dlares por

ayudarle a plasmar su posicin en una
cuestin puramente terica sobre la vida
artificial?
Mara intent no sonar a la
defensiva.
Yo misma he gastado decenas de
miles de dlares en el Autoverso. Es
como muchos otros hobbies; es un
mundo en s mismo. La gente puede
volverse
obsesiva
hasta
la
extravagancia. No es ms extrao que
construir maquetas de aviones. O
representar batallas de Guerra Civil
Americana.
Hayden no discuti, pero pareca

que la comparacin no le impresionaba.

Saba que Paul Durham ha
vendido seguros a Copias?
Saba que era corredor de
seguros. l mismo me lo dijo. Pero slo
por no ser programador profesional no
significa que no pueda.
Saba que tambin intentaba
vender a sus clientes participaciones en
algn tipo de santuario? Un lugar al que
ir, o enviar un clon en caso de que la
situacin poltica se vuelva contra
ellos?
Mara parpade.
No. Qu quiere decir con
santuario? Un superordenador de

propiedad privada? Ha intentado reunir

dinero, formar un consorcio?
Hayden dijo rotundamente:
Ciertamente
est
reuniendo
dinero pero dudo que pueda llegar a
reunir lo suficiente para adquirir el tipo
de hardware que necesitara para el
servicio que ofrece.
Bien, de qu le acusa?
Embarcarse en una aventura mercantil
que no cree que vaya a tener xito?
Hayden no dijo nada. Ha hablado
con l sobre esto? Puede que haya una
explicacin muy simple para lo que le
hayan dicho. Alguna Copia senil puede
que haya entendido mal su oferta de un

fondo de perpetuidad.
Copia senil?
Bien algn fichero de escn
postdemencia podra resultar resistente
a los algoritmos de reparacin
cognitiva.
Hayden dijo:
Por supuesto que hemos hablado
con l. Se ha negado a cooperar, no
hablar del tema. Por eso tenemos la
esperanza de que usted nos pueda
ayudar.
El optimismo desafiante de Mara se
resinti. Si Durham no tiene nada que
esconder, por qu iba a negarse a
defenderse a s mismo?

Mara dijo:
No veo cmo podra ayudarle. Si
cree que ha estado engaando a sus
clientes, vayan a hablar con sus clientes.
El que necesitan es su testimonio, no el
mo.
Hubo una pausa incmoda, luego
Hayden dijo:
El testimonio de una Copia no
tiene valor; legalmente, slo son otro
tipo de software de ordenador.
Mara abri la boca, luego
comprendi que cualquier excusa que
ofreciese slo la hara aparecer ms
tonta. Salv algo de orgullo con la
observacin silenciosa de que la

posicin legal de las Copias era tal falsa

que ninguna persona cuerda poda
tenerla en mente.
Hayden sigui:
Durham podra ser acusado de
defraudar a los administradores de las
herencias,
dndole
informacin
engaosa al software que usan para
aconsejarles. Hay precedentes; es como
publicar prospectos de informacin
falsos que hacen que los programas
automatizados de compra de acciones
adquieran tu oferta. Pero todava queda
el asunto de las pruebas. Podemos
entrevistar a las Copias como una fuente
informal de informacin, para guiar la

investigacin, pero nada de lo que digan

puede defenderse ante el juez.
Mara record un episodio de La
familia Unclear en el que se haba
producido un problema similar. Babette
y Larry Unclear haban sido testigos de
cmo se hurtaban cuentas bancarias,
cuando el rastro relevante de datos
haba adoptado inexplicablemente
forma slida como un conjunto de
esculturas de hielo en su patio trasero
suburbano y ciberntico. No poda
recordar cmo haba terminado la trama,
probablemente Leroy, de diez aos,
haba hecho algo marginalmente ilegal,
pero moralmente irreprochable, para

obligar a los ladrones a entregarse a s

mismos a las autoridades
Dijo:
No s qu espera que le diga.
Durham no me ha estafado. Y no s nada
de su plan.
Pero trabaja en ese plan para l.
Por supuesto que no!
Hayden dijo secamente:
Est diseando un planeta para l.
Para qu cree que es? Mara la mir en
blanco durante un segundo, luego casi se
ech a rer.
Lo siento, no me he explicado muy
bien. Estoy diseando un planeta que
podra existir en el Autoverso, en el

sentido ms amplio de la palabra. Es

una posibilidad matemtica. Pero es
demasiado grande para ejecutarse en un
ordenador real. No es una RV
Hayden la cort.
Eso lo entiendo perfectamente.
Eso no quiere decir que los clientes de
Durham pudiesen apreciar la distincin.
Los detalles tcnicos sobre el Autoverso
no son exactamente de conocimiento
general.
Cierto. Mara vacil. Pero
Sigue sin tener sentido. Para
empezar, esa gente tendr consejeros,
investigadores, que les dirn que
cualquiera que prometa un planeta en el

Autoverso est mintiendo. Y por qu

iba a ofrecerles Durham un planeta en el
Autoverso, cubierto de lodo primordial,
cuando podra ofrecerles un conjunto
estndar de RV que sera mil veces ms
atractivo y mil veces ms plausible?
Tengo entendido que les ofrece las
dos cosas. Ha contratado, un arquitecto
de Estados Unidos para trabajar en la
parte de RV.
Pero por qu los dos? Por qu
no slo la RV? No podras meter ni una
sola Copia en el Autoverso y si lo
hicieras, se morira inmediatamente. Se
necesitaran cincuenta o sesenta aos de
investigacin
para
traducir
la

bioqumica humana a trminos del

Autoverso.
Ellos no lo sabran.
Podran descubrirlo en menos de
diez segundos. Olvdese de los
consejeros; slo requerira una llamada
a un buscador de datos a coste total
cinco dlares. Entonces por qu contar
una mentira cuando pueden descubrirte
con tanta facilidad? Cul sera la
ventaja, desde el punto de vista de la
Copia, de un planeta en el Autoverso
sobre un montn de RV?
Hayden permaneca imperturbable.
Usted es la experta en el
Autoverso. Dgamelo usted.

No s Mara se puso en pie.

Estaba
empezando
a
sentirse
claustrofbica; odiaba tener extraos en
casa. Puedo ofrecerle algo de beber?
T? Caf?
No. Pero adelante con lo suyo
Mara neg con la cabeza y se sent
de nuevo; senta que si iba a la cocina,
no querra volver.
No poda entender por qu Durham
se haba negado a hablar con la polica,
a menos que estuviese implicado en algo
tan dudoso como para hacer que al
menos le echasen del trabajo. Que le
jodan. Quiz no tena intencin de
engaarla, pero la haba jodido

igualmente. No recibira ni un centavo

por el trabajo que haba realizado; los
otros acreedores no tendran derecho al
dinero del fondo si Durham se iba a la
bancarrota, pero si el dinero era
producto de un crimen
Lorenzo el Magnfico. Claro.
Lo peor era que, por lo que saba,
Hayden crea que ella era una cmplice
dispuesta. Y si Durham tena la intencin
de seguir guardando silencio, ella
tendra que limpiar su propio nombre.
Cmo?
Primero, tena que saber de la estafa,
y desenredar su papel en ella.
Dijo:

Exactamente qu les promete a

esas Copias?
Un refugio. Un lugar en el que
estn a resguardo de cualquier tipo de
reaccin violenta, porque no estarn
conectadas al mundo exterior. Nada de
telecomunicaciones; ninguna traza que
seguir. Les larga un rollo sobre la
prxima edad oscura, en la que las
masas no soportarn ms ser controladas
por ricos inmortales y en la que
malvados
gobiernos
socialistas
confiscarn todos los superordenadores
para el control climtico.
Hayden pareca encontrar la idea
risible. Mara no tom partido; lo que

importaba era cmo se sentan los

clientes de Durham, y poda imaginar
que la Operacin Mariposa haba hecho
sentirse amenazadas a muchas Copias.
As que envan un clon all dentro
y cierran la puerta, en caso de que el
original no supere las purgas. Pero
entonces qu? Cunto tiempo se supone
que va a durar esa edad oscura?
Hayden se encogi de hombros.
Quin sabe? Cientos de aos?
Presumiblemente el mismo Durham, o
algn sucesor de confianza, decidir
cundo es seguro salir. Las dos Copias
cuyos administradores presentaron
quejas no esperaron a orlo todo; lo

echaron antes de que pudiese llegar a

esos detalles.
Debe de haberse acercado a otras
Copias.
Por supuesto. Nadie ms se ha
presentado, pero tenemos una lista
provisional. Todas desdichadamente con
sus herencias en el exterior; no he
podido interrogar a ninguna de ellas,
todava estamos tratando los problemas
de diplomacia. Pero algunas han dejado
claro, a travs de sus abogados, que no
estn dispuestas a discutir el asunto, lo
que presumiblemente significa que se
han tragado lo que les ha dicho Durham,
y ahora no quieren or nada contra l.

Mara luch por imaginrselo: Nada

de comunicaciones. Apartados de la
realidad indefinidamente. A algunas
Copias Nacin Solipsista podra
gustarles la idea, pero la mayora de
ellas tena poco dinero para ser vctimas
de una estafa tan elaborada. E incluso si
los clientes ms ricos y paranoicos de
Durham crean seriamente que el mundo
estaba al borde de volverse contra
ellos qu pasara si cosas estaban tan
mal fuera que los lazos nunca se
restaurasen?
Los
humanos
que
guardaban el santuario moriran o se
iran. Cmo poda alguien que no fuese
la Copia ms radicalmente separatista

arriesgarse a quedar atrapado dentro de

un ordenador oculto, enterrado en medio
de algn desierto, sin medios de
descubrir por s mismos cundo vala la
pena volver a la civilizacin, y sin
medios para iniciar el contacto en
cualquier caso?
Las fuentes de energa por
radioistopos podan durar miles de
aos; el hardware de mltiples
redundancias poda durar casi tanto, en
teora. Todo lo que esas Copias tendran
para recordar la realidad sera la
informacin que hubiesen trado con
ellas al principio. Si se converta en un
viaje de ida, seran como colonos

interestelares, llevando una instantnea

de la cultura terrestre al vaco.
Excepto
que
los
colonos
interestelares se enfrentaran nada ms
que a un retraso cada vez mayor en la
radio, no al silencio absoluto, aparte de
lo que dejasen atrs, al menos tendran
algo que esperar: un nuevo mundo que
explorar.
Un nuevo mundo y la posibilidad
de nueva vida.
Qu mejor cura haba para la
claustrofobia que la promesa de meter
todo un planeta en el refugio, plantado
con el potencial de desarrollar su
propia vida extica?

Mara no saba si sentirse enfadada

o impresionada. Si tena razn, tena que
admirar la audacia de Durham. Cuando
haba pedido un paquete de resultados
que persuadiese a los escpticos a la
idea de una biosfera en el Autoverso, no
haba estado pensando en los
acadmicos o los miembros de los
grupos de vida artificial. Quera
convencer a sus clientes de que, incluso
en el aislamiento absoluto, tendran todo
lo que la realidad podra ofrecer a la
raza humana, incluyendo un cierto tipo
de exploracin espacial, incluyendo
la posibilidad de contacto con
aliengenas. Y seran aliengenas de

verdad; no las criaturas de diseo de los

juegos de RV, sacados de la psique
humana; no los ingeniosos y poco
convincentes biomorfos de los modelos
de seleccin fenotpica de alto nivel, el
equivalente darwiniano de los ideales
platnicos. Les ofreca una vida que
haba recorrido todo el tortuoso camino,
molcula a molcula, al igual que la
real. O, casi todo el camino; la
biognesis se entenda todava mal y
Durham haba tenido el sentido comn
de empezar con microbios hechos a
mano de otra forma los clientes
quiz nunca hubiesen credo que el
planeta poda contener vida.

Mara intent explicar la idea.

Debe de haber convencido a esas
Copias que ejecutar el Autoverso es
mucho ms rpido que modelar la
bioqumica real, que lo es, sin ser
demasiado especfico sobre las cifras
reales. Y todava creo que es un riesgo
demasiado grande; cualquiera podra
descubrir la verdad con facilidad.
Hayden lo medit.
Importara si lo hiciesen? Si el
sentido de ese mundo es principalmente
psicolgico, un lugar al que escapar
si ocurre lo peor, y la realidad se hace
permanentemente inaccesible, entonces
no importara lo lento que se ejecute. Una

vez que sacrifiquen la esperanza de

restablecer el contacto, la ralentizacin
se hace irrelevante.
S. Pero una cosa es lento y otra,
fsicamente imposible. Claro, podran
llevarse un esquema simple del planeta,
que es lo que Durham me pidi, pero no
tendran ni una fraccin de la memoria
necesaria para darle vida. E incluso si
encuentran una forma de soslayarlo,
llevara miles de millones de aos de
tiempo del Autoverso para que el
organismo simiente se convierta en algo
ms emocionante que un alga azul
verdosa. Multiplique eso por una
ralentizacin de un trilln

Creo que capta la idea.

Se acaban las bateras?
Se acaba el universo.
Aun as dijo Hayden, si no
quieren tomarse demasiado en serio la
posibilidad
de
quedarse
permanentemente atrapados, quiz no
quieran prestar demasiada atencin a
nada de esto. Gracias a usted, Durham
tendr un buen montn de pruebas
tcnicas muy impresionantes para
pasrselas
por
la
cara,
lo
suficientemente convincentes para quitar
importancia a la claustrofobia. Quizs
eso es todo lo que quieren. Lo nico que
importa, si todo va bien, es la RV

convencional lo suficientemente buena

para mantenerlos entretenidos durante un
par de siglos de tiempo real, y eso
funciona perfectamente.
Mara pens que aquello sonaba
demasiado a palabrera, pero lo dej
pasar.
Qu hay del hardware? Qu hay
de eso?
Nada. Nunca tendrn ningn
hardware. Durham desaparecer; mucho
antes de tener que ensearlo.
Desaparecer con qu? Dinero
entregado sin hacer preguntas, sin
salvaguardia, sin garantas?
Dinero entregado, en su mayora,

para propsitos legtimos. Hayden

sonri
con
complicidad.
Ha
encargado una ciudad de RV. Ha
encargado un planeta en el Autoverso.
Tiene derecho a quedarse con un
porcentaje de esos gastos, no es ningn
crimen, siempre, que est claro. Durante
los primeros meses, todo lo que haga
ser escrupulosamente honrado. Luego,
en algn punto, les pedir a sus
patrocinadores que paguen un informe
de asesora, digamos, un estudio sobre
una adecuada configuracin robusta del
hardware. Se estudiarn ofertas.
Algunas sern genuinas, pero la ms
atractiva ser falsa; Ms tarde, Durham

dir que ha recibido el informe, se

pagar a Ice asesores y no se le
volver a ver.
Est suponiendo dijo Mara.
No tiene ni idea de cules sol sus
planes.
No conocemos los detalles
especficos pero ser algo similar
eso.
Mara se recost en el silln.
Bien, y ahora qu? Qu hago?
Llamo a Durham y le digo que se ha
acabado?
Por supuesto que no! Siga
trabajando como si nada hubiese
pasado, pero intente establecer contacto

con l ms a menudo. Encuentre excusas

para hablar con l. Vea si puede ganarse
su confianza. Mire a ver si puede
hacerle hablar de su trabajo. Sus
clientes. El refugio.
Mara se senta indignada.
No recuerdo haberme ofrecido
voluntaria para ser su informadora.
Hayden dijo framente:
Es cosa suya, pero si no est
dispuesta a cooperar, nuestro trabajo
sera ms difcil
Hay una diferencia entre
cooperar y ser una espa sin sueldo!
Hayden casi sonri.
Si est preocupada por el dinero,

tendr muchas ms oportunidades de

cobrar si nos ayuda a coger a Durham.
Por qu? Qu podra hacer,
intentar demandarlo despus de que
estuviese en la bancarrota por tener que
pagar a la gente que haba estafado?
No tendr que demandarlo. Es
casi seguro que el juez le conceder una
compensacin como una de las
vctimas especialmente si ayuda a que
el caso llegue a juicio. Hay un fondo,
ingresos de las multas. No importa si
Durham no puede pagar.
Mara lo absorbi. La verdad era
que todava apestaba. Lo que quera
hacer era minimizar las prdidas y

alejarse de todo aquello. Fingir que

nunca haba sucedido.
Y luego qu? Volver arrastrndose
hasta Aden en busca de dinero? Todava
no haba trabajos a la vista; no poda
permitirse desperdiciar tres meses de
trabajo. Unos pocos miles de dlares no
serviran para escanear a Francesca
pero la falta podra obligarla a vender la
casa antes de lo que pretenda.
Dijo:
Qu pasa si sospecha? Si
empiezo de pronto a hacer todas esas
preguntas
Sea natural. Cualquiera en su
posicin sentira curiosidad; le ha dado

un trabajo extrao debe de esperar

preguntas. Y s que se crey lo que le
dijo al principio, pero eso no significa
que se lo haya pensado y haya decidido
que algunas cosas todava le resultan
difciles de entender.
Vale, lo har dijo Mara.
Haba podido elegir?. Pero no
espere que me diga la verdad. Ya me ha
mentido; ahora no va a cambiar su
historia.
Quiz
no.
Pero
podra
sorprenderla. Podra estar desesperado
por tener a alguien de confianza
alguien ante quien jactarse. O
simplemente podra soltar algunas pistas

laterales. Cualquier cosa es posible,

mientras siga hablando con l.
Cuando Hayden se fue, Mara se
sent en el saln, demasiado agitada
para hacer algo que no fuese repasar
toda la conversacin en la cabeza. Una
hora antes, haba estado agotada, pero
triunfante; ahora simplemente se senta
cansada y estpida. Siga trabajando
como si nada hubiese pasado! La idea
de trabajar en la fotosntesis de A.
lamberti ahora para congraciarse con
la Divisin de Fraude era tan extraa
que le daba vrtigo.
Era una pena que Durham no hubiese
sido honrado con ella, y no la hubiese

invitado a participar en la estafa. Si

hubiese sabido desde el principio que su
funcin era ayudar a quitarle su dinero a
Copias ricas, al menos el trabajo tendra
esa base en el mundo real que siempre
haba echado de menos.
Finalmente subi, sin haber comido.
La conexin con JSN haba sido cortada
automticamente, pero el mensaje de
Juno, generado localmente, todava
flotaba en el espacio de trabajo.
Mientras haca un gesto para que el
terminal se apagase, pens si deba
haberle preguntado a Hayden: es usted
la que ha estado pinchando mi lnea de
telfono?

14

(No remitir la
escasez)
FEBRERO 2051
Sentado en la biblioteca, Thomas
examin el informe final de la seleccin
de noticias del tiempo real de la ltima
semana elaborado por su buscador de
conocimientos. Una periodista con un
abrigo forrado de piel apareci para
dirigirse a la cmara, de pie sobre nieve

ligera frente al edificio del Tribunal

Supremo de Estados Unidos, aunque era
ms que probable que la chica estuviese
sentada en un estudio viendo cmo un
mueco de software se sincronizaba con
sus palabras.
La decisin de hoy de cinco
contra uno significa que la controvertida
ley de California seguir en vigor. Las
autoridades que tomen posesin de un
medio de almacenamiento informtico
para buscar las simulaciones de un
cerebro, cuerpo o personalidad de un
supuesto criminal, vivo o muerto, no
violan los derechos de la Cuarta
Enmienda de los familiares o los dueos

del hardware. El juez Andrea Steine

asegur que la ley no afecta a la
situacin de las Copias en s misma, en
un sentido u otro. El software, dijo,
puede confiscarse y examinarse, pero no
se le puede someter a juicio.
El terminal volvi al men. Thomas
estir los brazos sobre la cabeza, muy
consciente por un momento de la
disparidad entre su frgil apariencia y la
fcil fuerza que senta en los brazos.
Despus de todo, haba vuelto a ser su
yo joven. Se haba convertido en l,
decidiese o no mirarlo al espejo. Pero
esa idea no llevaba a ningn sitio.
Thomas haba estado siguiendo la

historia de la legislacin californiana

desde el principio. Esperaba que
Sanderson y sus colegas supiesen lo que
estaban haciendo; si les sala el tiro por
la culata, poda tener desagradables
ramificaciones para las Copias en todas
partes. El mismo modelo de opinin
pblica de Thomas haba encogido sus
hombros estocsticos y haba declarado
que los efectos de la ley podan ir a
cualquier lado, dependiendo de los
pasos que se tomasen y otros muchos
factores, la mayora de los cuales seran
difciles de anticipar o manipular.
Claramente, la intencin era
impresionar a los apticos votantes

americanos para que apoyasen los

derechos humanos para las Copias
para que la alternativa no fuese el
secuestro, el saqueo mental, y
posiblemente ejecucin de facto, todo
sin juicio. Los que saban de informtica
veran lo intil que sera la ley en la
prctica pero sos ya estaban de su
lado. La familia Unclear tena los
ndices de audiencia ms altos entre el
grupo demogrfico que probablemente
menos entendera las realidades
tcnicas un almacn de buena
voluntad que estaba todava por
explotar. Thomas poda ver las
posibilidades. El resucitado obrero

manual Larry Unclear podra resultar

sospechoso de un asesinato en el
momento de su muerte. Flashback: un
malentendido en un bar lleva a una pelea
muy aparatosa y caliente entre Larry la
estrella invitada X. Como en un tebeo,
todo se converta en una pelea en toda
regla. Aprovechndose de la confusin,
la estrella invitada Y rompe una botella
sobre la cabeza de la estrella invitada
X, mientras Larry, con su encantadora
inutilidad habitual, haba acabado
comatoso bajo la mesa. La nueva ley
podra hacer que los arrancasen de su
hogar y familia en medio de la noche
para un kafkiano interrogatorio virtual,

en el que los sueos culpables de

responsabilidad se consideran como
recuerdos reales de haber cometido el
crimen mientras que la estrella
invitada Y, todava un humano vivo,
recibe un juicio civilizado, miente como
un bellaco, y es absuelto. El hijo Leroi
podra salvar la situacin de alguna
forma, en el ltimo minuto, como
siempre
Thomas cerr los ojos y enterr la
cara entre las manos. La mayora de la
habitacin dej de ser calculada; se
imagin a s mismo vagando en el mar
de nmeros aleatorios de Durham,
llevando consigo, silln y un fragmento

de suelo, los nicos objetos que tenan

solidez por su tacto.
Dijo:
No corro peligro la habitacin
volvi a medias a la existencia modific
sutilmente el sonido de sus palabras, y
volvi a disolverse e la esttica.
Quin crea que lo acusara? No
quedaba nadie a quien le importase la
muerte de Anna. Haba sobrevivido a
todos.
Pero mientras el conocimiento de lo
que haba hecho continuase existiendo,
nunca podra estar seguro de que no
sera revelado.
Durante meses despus del crimen,

haba soado que Anna vena a su

apartamento. Se despertaba, sudando y
gritando, mirando a la oscuridad de su
habitacin, esperando a que ella se
manifestase. Esperando a que ella
rompiese la piel de la normalidad a su
alrededor, para revelar las pruebas de
su condenacin: sangre, fuego, locura.
Despus empez a levantarse de la
cama cuando le despertaba la pesadilla,
caminando desnudo entre las sombras,
desafindola a estar all. Desendolo.
Entraba en todas las habitaciones de su
apartamento, la mayora de ellas tan
oscuras que tena que abrirse paso
estirando los brazos, esperando a que de

pronto los dedos de ella se uniesen a los

suyos.
Noche tras noche, ella no apareci.
Y gradualmente, su ausencia se convirti
en un horror en s mismo; vertiginoso,
fro. Las sombras estaban vacas, la
oscuridad era diferente. No haba nada
bajo la superficie del mundo. Poda
haber degollado a cien mil personas, y
la noche todava hubiese sido incapaz de
conjurar una sola aparicin que se le
enfrentase.
Se pregunt si haberlo comprendido
le volvera loco.
No fue as.
Despus de aquello, sus sueos

haban cambiado; ya no haba ms

cadveres vivientes. En su lugar, soaba
que entraba en la comisara de Polica
de Hamburgo y haca una confesin
completa.
Thomas acarici la cicatriz en la
parte interior del antebrazo, donde se
haba hecho dao con el enladrillado
fuera de la ventana de la habitacin de
Anna, al realizar su torpe escapada.
Nadie, ni siquiera Ilse, le haba pedido
nunca que la explicase; haba inventado
una explicacin plausible, pero la
mentira haba permanecido callada.
Saba que poda hacer que le
borrasen sus recuerdos del crimen.

Sacarlo de su fichero de escn original,

su modelo actual del cerebro, sus
instantneas de emergencia. No haba
ms pruebas. Era ridculo imaginar que
alguien podra tener alguna vez la ms
mnima razn menos an el derecho
legal, menos an el poder para
examinar
los
datos
que
le
conformaban pero si tranquilizaba sus
temores paranoicos, por qu no? Por
qu no neutralizar la incomodidad ante
la posibilidad tcnica de que leyesen su
mente como un libro o un chip de
ROM cambiando la metfora, o
verdad casi literal, a su ventaja? Por
qu no rescribir la ltima versin

incriminatoria de su pasado? Otras

Copias explotaban aquello en que se
haban convertido, con fatuos excesos
sibarticos. Por qu no concederse a s
mismo algo de paz mental?
Por qu no? Porque le robara su
identidad. Durante sesenta y cinco aos,
el tirn en su mente de esa noche en
Hamburgo haba sido tan constante como
la gravedad; todo lo que haba hecho
desde entonces haba sido alterado por
su influencia. Arrancar toda esa cadena
de acontecimientos de su mente
convertir la mitad de sus recuerdos en
incomprensibles sera convertirse a s
mismo en un asombrado extranjero en su

propia vida.
Por supuesto, cualquier sensacin de
prdida, o desorientacin podra ser
tratada, eliminada pero dnde
terminara el proceso de amputacin?
Quin quedara para disfrutar de la
conciencia
tranquila
que
habra
fabricado? Quin dormira el sueo de
los justos sobra su cama?
Eliminar recuerdos no era la nica
opcin. Existan algoritmos que podan
transportarle suave y rpidamente a un
estado
de
aceptacin
tranquila;
rehabilitado, curado, en paz consigo
mismo y todo su pasado sin censurar. No
tendra que olvidar nada; su absurdo

temor a ser incriminado por la lectura

mental desaparecera con seguridad;
junto con la neurosis de culpa.
Pero tampoco estaba listo para
aceptar ese destino por muy bien que
se sintiese una vez completada la
transformacin. No estaba seguro de que
hubiese alguna distincin significativa
entre la redencin y la ilusin de la
redencin pero a alguna parte de su
personalidad aunque la maldeca por
masoquista y sentimental le repela
idea de la gracia instantnea.
El asesino de Anna estaba muerto!
Haba quemado el cadver del hombre!
Qu ms poda hacer para dejar el

crimen a su espalda?
En su lecho de muerte mientras
progresaba la enfermedad mientras
consideraba cada maana ordenar que le
hiciesen el escn final haba estado
seguro de que ser testigo del destino de
su cuerpo
sera
suficientemente
dramtico para purgarle de esa culpa
vieja, mecnica e incansable. Anna
estaba muerta; nada poda cambiarlo.
Una vida entera de remordimientos no la
haba trado de vuelta. Thomas nunca
haba credo que se hubiese ganado el
derecho a estar libre de ella pero haba
llegado a entender que ya no le quedaba
nada ms que ofrecer al pequeo

metrnomo de latn en su crneo sino un

extravagante ritual de expiacin: la
muerte del asesino mismo.
Pero el asesino no haba muerto
realmente. El cadver entregado al
horno crematorio no era ms que una
cscara. Dos das antes de ser
escaneado, Thomas haba perdido los
nervios
y
haba
anulado
sus
instrucciones anteriores: que se le
permitiese a su yo de carne y hueso que
recuperase la conciencia despus del
escn.
As que el humano moribundo nunca
haba despertado, nunca haba sabido
que se enfrentaba a la muerte. Y no

haba habido un Thomas Riemann mortal

y distinto para cargar con el peso de la
culpa hasta las llamas.
Thomas haba conocido a Anna en
Hamburgo en el verano de 1983, en un
caf de estacin. l estaba en la ciudad
para hacerle recados a su padre. Ella
estaba de camino a Berln occidental
para un concierto. Nick Cave y los
Malas Semillas. El caf estaba
abarrotado, compartieron una mesa. El
aspecto de Anna no era llamativo: pelo
negro, ojos verdes, cara redonda y
plana. Thomas no la hubiese mirado dos
veces si se hubiesen cruzado por la
calle; pero pronto le caus impresin.

Ella lo mir de arriba abajo

aprecindolo, luego dijo:
Matara por una camisa como sa.
Tienes gustos caros. Qu haces para
pagarlos?
Thomas minti cuidadosamente.
Era estudiante. Ingeniera. Hasta
hace unos meses. Pero no vala la pena;
no aprobaba nada.
Y qu haces ahora?
l pareca compungido.
Mi padre es dueo de un banco
mercantil. Entr en ingeniera intentando
alejarme del negocio familiar, pero
Ella no mostr ninguna simpata.
Pero la jodiste y ahora ests

atrapado con tu padre?

Y viceversa.
Es muy rico?
S.
Y le odias?
Por supuesto.
Ella sonri con dulzura.
Porqu no lo secuestro para ti?
T me das toda la informacin interna y
nos repartimos el rescate al cincuenta
por ciento.
Secuestras
banqueros
para
ganarte la vida?
No exclusivamente.
Creo que trabajas en una tienda de
discos.

Te equivocas.
En una tienda de ropa de segunda
mano.
Ms y ms fro.
A quin vas a encontrarte en
Berln?
A unos amigos.
Cuando avisaron la salida de su tren,
l le pidi su nmero. Ella se lo
escribi en la manga de la camisa.
Durante los siguientes meses,
siempre que viajaba al norte la
telefoneaba. En tres ocasiones le dio
excusas. Casi se rindi, pero segua
recordando la expresin de burla en su
cara y saba que quera verla de nuevo.

A principios de noviembre, dijo

finalmente que s.
Djate caer por aqu si quieres.
No estoy haciendo nada.
l haba planeado llevarla a un club
nocturno, pero ella tena a un nio all,
un beb de apenas unos meses.
No es mo. Se lo cuido a una
amiga miraron la tele, hicieron el
amor en el sof. Apartndose de su lado,
Anna dijo. Realmente eres dulce.
Le bes en la mejilla, y luego
desapareci en el dormitorio, dejndole
a l fuera. Thomas se qued dormido
viendo una vieja pelcula de John
Wayne. Dos chicas adolescentes con el

maquillaje corrido golpearon la puerta a

las dos de la maana y Anna les vendi
una bolsita de polvo blanco.
Thomas, todava en el sof, le
pregunt si el polvo era cocana o
herona.
Herona.
Usas esa mierda?
No ella lo mir con ligera
diversin; no le importaba si la crea o
no.
Se despert de nuevo a las cinco y
media. Anna se haba ido. El beb
todava estaba en la cuna, llorando.
Thomas lo cambi y le dio de comer.
Anna le haba enseado dnde estaba

todo. Quera darse una ducha, pero no

haba agua caliente. Se afeit, y sali a
tiempo para la reunin, dicindose a s
mismo que Anna volvera pronto.
Durante toda la maana, y el almuerzo,
pudo oler el aroma amargo del beb en
su mano, y se pregunt si los sonrientes
constructores lo olan tambin.
Llam desde el hotel, pagando por la
noche que no haba pasado all, sin
necesidad de ir urgentemente a ningn
sitio.
Se
encontraron
en
el
Alsterpavillon, bebieron caf mientras
miraban a los bufones en botes por el
Binnenalster, fueron de compras a
Jungfernstieg. Thomas pag por las

ropas que Anna escogi, autntica

basura gtica de diseo que tena
todava peor aspecto que la imitacin
ms barata; pareca que despus de todo
no quera vestir como l. Pasearon del
brazo de tienda en tienda, y en la entrada
de la boutique ms cara, se pararon y se
besaron durante varios minutos,
bloqueando el paso a los clientes que
queran salir, y entraron para gastar
mucho dinero.
Ms tarde, en un club nocturno con
una terrible banda en vivo que se vesta
como los Beatles e imitaban a los Sex
Pistols, se encontraron a Martin, un
joven alto y rubio que Anna le present

como un amigo. Martin era todo viciosa

amabilidad de dar golpecitos en la
espalda, intentando con tanto empeo
ser amenazador que era casi cmico.
Volvieron los tres tambalendose al piso
de Anna, y se sentaron en el suelo para
or discos. Anna fue al bao, Martin
sac un cuchillo y le dijo a Thomas que
tena intencin de matarlo. Estaba muy
borracho. Thomas se puso en pie, le dio
una patada en la cara, rompindole la
nariz, luego le quit el cuchillo y lo sac
a rastras al vestbulo. Thomas le dio la
vuelta para que no se ahogase con la
sangre, y atranc la puerta.
Anna sali del bao. Thomas le

cont lo que haba sucedido. Ella sali a

ver a Martin y le puso una almohada
bajo la cabeza.
Mientras Anna le desvesta, Thomas
dijo:
En la tele vi en una ocasin a un
soldado ingls que acababa de volver de
Irlanda del Norte. Y dijo: Aquello era
un infierno, pero al menos era real. Al
menos ahora he vivido. Thomas
sonri con tristeza. El pobre tonto lo
haba entendido todo al revs.
Masacrar gente es real y vivir una vida
normal es alguna especie de sueo,
algn tipo de alucinacin? Pobre chico
jodido.

Examin a Anna en busca de marcas

de agujas, pero no pudo encontrar ni
una.
De vuelta en la oficina de Frankfurt,
solo en su apartamento, durante la cena
en casa de sus padres, Thomas pensaba
en Anna, en sus imgenes y olores. Los
recuerdos nunca le distraan; poda
mantener una conversacin, o seguir
leyendo un informe hipotecario, mientras
ella pasaba por su mente como la
msica de ascensor.
Su padre le puso contra la pared
durante la Semana Santa.
Deberas pensar en casarte. A m
me importa poco, pero tiene ventajas

sociales que vas a necesitar tarde o

temprano. Y piensa en lo feliz que haras
a tu madre.
Thomas dijo:
Tengo veinticuatro aos.
Yo estaba prometido cuando tena
veinticuatro aos.
Quiz sea gay. O quiz tenga una
enfermedad venrea incurable.
No veo por qu nada de eso
tendra que ser un obstculo. Thomas
vea a Anna cada dos fines de semana.
Le compraba lo que le peda. A veces
tena el beb con ella. Se llamaba Erik.
Thomas le pregunt:
Quin es su madre? La

conozco? Ella le contest:

No quieras conocerla.
A veces se preocupaba por ella
temiendo que la arrestasen o los yonquis
o los rivales le diesen una paliza pero
ella pareca ser capaz de cuidar de s
misma.
Poda
haber
contratado
detectives privados para descubrir los
misterios de su vida, y guardaespaldas
para cuidar de ella, pero saba que no
tena derecho a hacerlo. Poda haberle
comprado un apartamento, poner algunas
inversiones a su nombre; pero ella nunca
haba sugerido nada as, y sospechaba
que se sentira profundamente insultada
si se lo ofreciese. Sus regalos eran

generosos, pero saba que ella poda

haber vivido sin ellos. Se estaban
usando el uno a otro. Ella era, se dijo,
tan independiente como l.
l no hubiese dicho que la amaba.
No le dola cuando estaban separados;
simplemente se senta agradablemente
aturdido, y esperaba a la prxima vez
que la viese. Se senta celoso, pero no
obsesionado, y ella mantena a sus otros
amantes lejos de l; raramente l tena
que reconocer su existencia. Nunca
volvi a ver a Martin.
Anna viaj con l a Nueva York. Se
quedaron dormidos en medio de un
musical de Broadway, vieron tocar a los

Pixies en el Muddy Club, subieron las

escaleras hasta lo alto de Manhattan
Chase.
Thomas cumpli veinticinco aos.
Su padre le ascendi. Su madre, dijo:
Mira todo ese pelo blanco.
En primavera, Erik desapareci.
Anna dijo casualmente.
Su madre se ha ido, se ha mudado.
Thomas se sinti herido; le gustaba
tener el chico. l dijo:
Sabes, sola pensar que podra ser
tuyo.
Ella estaba perpleja.
Por qu? Te dije que no lo era.
Por qu iba a mentir?

Thomas tena problemas para

dormir. Segua intentando imaginar el
futuro. Cuando su padre muriese,
seguira viendo a Anna, una vez cada
quince das en Hamburgo, mientras ella
traficaba con herona y follaba a
macarras y yonquis? La idea le pona
enfermo. No porque no quisiese que
todo permaneciese igual, sino porque
saba que no sera as.
Un sbado de junio era, casi, el
segundo aniversario de su encuentro.
Fueron a un mercadillo por la tarde y
compraron joyas baratas.
Ella le dijo:
Cualquier cosa mejor sera

buscarse problemas.
Comieron comida basura y fueron a
bailar. Acabaron en el piso de Anna a
las dos y media. Bailaron por el
pequeo saln, aguantndose el uno al
otro, ms cansados que borrachos.
Thomas dijo:
Dios, eres hermosa Csate
conmigo.
Anna contest:
Voy a pedirte algo que no te he
pedido nunca. Llevo todo el da
intentando reunir el valor.
Puedes pedirme cualquier cosa
Csate conmigo.
Tengo un amigo con mucho dinero

en efectivo. Casi doscientos mil marcos.

Necesita a alguien que pueda
Thomas se apart de ella, luego le
golpe en la cara con fuerza. Estaba
horrorizado Nunca le haba pegado
antes; nunca se le haba ocurrido esa
idea. Ella empez a darle en el pecho y
la cara; l se qued all de pie dejndola
hacer durante un rato, luego le agarr las
manos por las muecas.
Ella recuper el aliento.
Sultame.
Lo siento.
Entonces sultame.
No lo hizo. Dijo:
No soy una instalacin de

blanqueo de dinero para tus amigos.

Ella lo mir con pena.
Oh, qu he hecho? He ofendido
tus altos principios morales? Slo te lo
ped. Podas haber sido til. No
importa. Debera haber sabido que era
demasiado pedir. l acerc su cara a la
de ella.
Dnde vas a estar en diez aos?
En prisin? En el fondo del Elba?
Que te jodan.
Dnde? Dmelo?
Puedo pensar en destinos peores
le dijo ella. Podra acabar jugando
a la familia feliz con un banquero de
mediana edad.

Thomas la arroj contra la pared. Le

resbalaron los pies antes de chocar
contra la pared; la cabeza golpe los
ladrillos al caer.
l se agach a su lado, incrdulo.
Tena un gran corte en la parte de atrs
de la cabeza. Respiraba. Le palme las
mejillas, luego le abri los ojos; los
tena en blanco. Casi se haba quedado
sentada en el suelo, con las piernas
estiradas frente a ella, la cabeza echada
contra la pared. La sangre se acumulaba
a su alrededor.
l se dijo:
Piensa rpido. Piensa rpido.
Se arrodill encima de ella, una

rodilla a cada lado, le cogi la cara

entre las manos, y cerr los ojos. Ech
la cabeza hacia delante, y luego la
golpe contra la pared. Cinco veces.
Luego le puso los dedos cerca de la
nariz, sin abrir los ojos. No sinti la
salida del aire.
Se alej de ella, se gir y abri los
ojos, luego recorri el piso, limpiando
con el pauelo lo que hubiese podido
tocar. Evitando mirarla. Estaba llorando
y temblando, pero no poda pensar por
qu.
Tena sangre en las manos, la
camisa, los pantalones, los zapatos.
Encontr una bolsa de basura, meti en

ella toda su ropa y luego se limpi la

sangre de la piel. Tena un punto ciego
en el centro de su visin, pero se movi
a su alrededor. Meti la bolsa de basura
en su maleta y se puso ropa limpia:
vaqueros azules y una camiseta negra.
Recorri el apartamento, guardando
todo lo que le perteneca. Casi cogi la
agenda de Anna, pero comprob que no
estaba en ella. Busc; un diario, pero no
lo encontr.
Docenas de personas los haban
visto juntos, mes tras mes. Los vecinos
de Anna, los amigos de Anna. Docenas
de personas les haban visto salir del
club nocturno. No estaba seguro de

cuntos de sus amigos saban lo que

haca, de dnde era. l nunca les haba
dicho ms que su primer nombre,
siempre haba mentido en el resto
pero Anna poda haberles contado lo
que saba.
Que le hubiesen visto con ella viva
ya era malo; no poda arriesgarse a que
le viesen salir caminando por la puerta
principal la noche de su asesinato.
El apartamento estaba a dos pisos de
altura. La ventana del bao se abra a un
callejn. Thomas arroj la maleta abajo;
aterriz con un golpe suave. Pens en
saltar casi creyendo que podra
aterrizar sin sufrir dao, o casi creyendo

que no le importara pero haba una

claridad gris bajo esas imaginaciones, y
algo de mil millones de aos en su
cerebro que slo quera sobrevivir.
Se subi a la ventana, se meti en el
espacio que dejaba medio panel
corredizo, un pie a cada lado del marco.
No haba alfizar como tal, sino tan slo
doble ladrillo en la pared. Tuvo que
encogerse para encajar, pero descubri
que poda mantener el equilibrio
empujando la mano derecha contra la
parte alta del marco, fijndose en su
sitio.
Se ech a un lado, luego alarg el
brazo y agarr el marco de la ventana

del piso vecino. Poda or el trfico, y

msica en algn sitio, pero no haba luz
en el interior del piso, y el callejn
estaba desierto. Las dos ventanas
estaban escasamente a un metro de
distancia, pero la segunda estaba
cerrada, reduciendo el ancho. Con una
mano a cada lado, cambi el pie
derecho a la ventana vecina. Luego,
agarrando la pared intermedia con los
brazos, cambi el pie izquierdo.
Finalmente, asegurndose apretando la
mano rgida, solt el primer marco.
Se movi por el alfizar de un
ladrillo de anchura, luchando contra el
impulso de murmurar el Ave Mara.

Ruega por nosotros, los pecadores? Vio

que haba dejado de llorar. Un desage
corra cerca de la ventana. Imagin que
iba a romperse las manos con el metal
oxidado, pero la tubera estaba lisa;
necesit toda su fuerza para mantenerse
en su sitio, agarrndose con manos y
rodillas. Cuando toc el suelo con los
pies, le fallaron las piernas. Pero no por
mucho tiempo.
Se escondi en un bao pblico
durante tres horas, mirando a una
esquina de la habitacin. Las luces, los
azulejos, podan haber sido los de una
prisin o un asilo. Se encontr
desconectado, del mundo, del pasado; el

tiempo se fragmentaba en momentos,

golpes de conciencia, brillantes gotas de
mercurio, gotas de sudor.
Esto no soy yo. Esto es otra cosa
que cree ser yo. Y est equivocada,
equivocada, equivocada.
Nadie le molest. A las seis de la
maana sali a la luz matinal y cogi un
tren a casa.

15

(No remitir la
escasez)
ABRIL 2051
El piso de Durham al norte de Sydney
era pequeo y estaba decorado muy
austeramente; todo lo contrario de lo que
Mara haba esperado. El saln y la
cocina combinados era todo lo que
Mara haba visto, pero desde el
exterior quedaba claro que no haba

espacio para mucho ms. Durham viva

en el piso decimosexto, pero el edificio
estaba cercado por feas torres de
oficinas de finales del siglo veinte,
monstruosidades azules y rosas de
mrmol falso; all no haba nada de
costosas vistas al puerto. Para alguien
que estaba estafando a millonarios
crdulos o incluso para alguien que se
limitaba a vender seguros Durham no
pareca tener mucho que mostrar. Mara
consideraba poco probable que aquel
sitio se hubiese creado para ella, para
apoyar la historia que le haba contado:
para demostrar el estilo de vida frugal
que presuntamente le permita pagarle a

ella de su propio bolsillo. l la haba

invitado de improviso; ella nunca
hubiese tenido ninguna razn para
insistir en ver su casa.
Ella dej el ordenador de mano
sobre la mesa de comedor rayada, y lo
gir para que Durham pudiese ver la
grfica.
stos son los ltimos resultados
de las dos especies ms prometedoras.
A. lithophila tiene la tasa de
mutacin por generacin ms alta, pero
se reproduce mucho ms lentamente y es
ms vulnerable a cambios climticos. A.
hydrophila es ms prolfica, con un
genoma
ms
estable.
No
es

intrnsecamente
ms
resistente;
simplemente est ms protegida por el
ocano.
Qu opinas? pregunt Durham.
Y t?
A. litho evoluciona hacia un par
de
especies
prometedoras
que
desaparecen por completo durante una
crisis importante. A. hydro construye
lentamente un gran conjunto de
mutaciones neutrales a la supervivencia,
algunas de las cuales resultan muy tiles
en tierra. Los primeros cientos de miles
de especies que salen del mar no lo
consiguen, pero no importa, siempre hay
ms. O me estn confundiendo

demasiado las ideas preconcebidas de

la Tierra?
Probablemente la gente a la que
intentas convencer pensar de la misma
forma.
Durham rio.
No estara mal tener razn y ser
persuasivo. Si las dos ambiciones no
son mutuamente excluyentes.
Mara no contest. Mir al
ordenador; no poda mirar a los ojos de
Durham. Haba podido soportar hablar
con l por telfono, por medio de filtros
de software. Y el trabajo haba sido un
fin en s mismo; inmersa en el juego
elaborado de la bioqumica del

Autoverso, haba descubierto que era

muy fcil seguir, como si no importase
el propsito. Pero no haba hecho casi
nada para conseguir que Durham
confiase en ella. Por eso haba aceptado
el encuentro y por eso tena que
aprovecharse de l.
El problema era que, ahora que
estaba all, se senta tan incmoda que
apenas poda discutir el aspecto tcnico
ms simple sin que le fallase la voz. Si
l empezaba a soltar mentiras sobre sus
esperanzas de discutir con la mafia de
escpticos de la vida artificial en algn
futuro nmero de Cellular Automaton
World, probablemente se pondra a

gritar. O, ms probablemente, vomitara

sobre el suelo de linleo.
Por cierto, firm el pago esta
maana
dijo
Durham.
He
autorizado al fondo que te pague todo el
trabajo. Iba tan bien que me pareci
justo.
Mara lo mir sorprendida. Pareca
perfectamente sincero, pero no poda
evitar preguntarse no por primera vez
si saba que Hayden haba hablado
con ella, si saba exactamente lo que le
haba dicho. Se sonroj. Haba pasado
demasiados aos empleando telfonos y
filtros; no poda evitar que todo se le
reflejase en la cara.

Gracias dijo. Pero no temes

que coja el primer avin a las Bahamas?
Todava queda mucho trabajo por hacer.
Creo que puedo confiar en ti.
No haba ni rastro de irona en su
voz pero no era necesario que lo
hubiera.
Hablando de confianza
aadi l. Creo que tu telfono podra
estar intervenido. Lo siento; tendra que
habrtelo dicho antes, Mara lo mir
fijamente.
Cmo lo sabes?
Saber? Quieres decir que lo
est? Tienes pruebas definitivas?
No estoy segura. Pero cmo?

El mo lo est. Tiene sentido que

el tuyo tambin lo est.
Mara estaba perpleja. Qu iba a
hacer, anunciar que la Divisin de
Fraude la vigilaba? Si l lo deca
primero, dudaba que pudiese seguir
callando. Tendra que confesar lo que ya
saba y luego tendra que decirle todo
lo que Hayden haba dicho.
Eliminando
completamente
la
presin. Acabando con la farsa de una
vez.
No tena talento para esos juegos
estpidos; tan pronto como pudiesen
dejar de mentirse el uno al otro, mejor.
Y exactamente quin crees que lo

est haciendo? pregunt.

Durham hizo una pausa para meditar,
como
si
nunca
antes
hubiese
considerado seriamente la cuestin.
Alguna unidad de espionaje
corporativo? Alguna organizacin
nacional de seguridad? Realmente no
hay forma de saberlo. Se muy poco de la
comunidad
de
Inteligencia;
tus
suposiciones sern tan buenas como las
mas.
Entonces por qu crees que?
Durham habl con indiferencia.
Si yo estuviese desarrollando un
ordenador, digamos treinta rdenes de
magnitud ms potente que cualquier

cluster de procesadores existente, no

crees que la gente se sentira interesada?
Mara casi se atraganta.
Ah. Claro.
Pero claro, no lo estoy haciendo.
Y con el tiempo se convencern de eso y
nos dejarn en paz. No hay
absolutamente nada de que preocuparse.
Exacto.
Durham sonri.
Presumiblemente
creen
que
porque he encargado el planeta de
Autoverso debe de haber la posibilidad
de que posea los medios de ejecutarlo
realmente.
Han registrado este sitio un par de

veces; no se qu esperaban encontrar.

Una cajita negra en la esquina de una
de las habitaciones? Escondida bajo una
maceta,
rompiendo
tranquilamente
cdigos militares, ganando una fortuna
en el mercado de valores Y de paso
simulando un universo o dos para no
aburrirse. Un nio de cinco aos podra
decirles lo ridcula que es esa idea.
Quiz piensen que he encontrado una
forma de reducir los procesadores
individuales a tamao atmico. Algo as
tendra que ser.
Era mucho pedir que dejase de
mentir. No iba a ponrselo nada fcil.
Vale. Mara forz que las palabras

saliesen con tranquilidad.

Y un nio de cinco aos podra
decirte que si alguien registr tu piso fue
la Divisin de Fraude.
Durham segua sin admitir nada.
Por qu lo dices?
Porque s que te estn vigilando.
Han hablado conmigo. Me han dicho lo
que ests haciendo exactamente ahora
Mara lo miraba directamente. Le pona
tensa la idea de un enfrentamiento, pero
no haba nada de qu avergonzarse; l
era quien haba empezado a engaarla
desde el principio.
l contest:
No crees que la Divisin de

Fraude hubiese necesitado una orden y

hubiese tenido que registrar el piso en
mi presencia?
Entonces quiz no lo hayan
registrado. Eso no es lo importante.
l asinti ligeramente, como si
reconociese algn pequeo fallo de
etiqueta.
No, no lo es. Quieres saber por
qu te he mentido.
S el porqu dijo Mara. Por
favor, no me trates como a una idiota
ese resentimiento la sorprendi, lo haba
escondido durante mucho tiempo. No
hubiese estado dispuesta a ser tu
cmplice.

Durham levant una mano de la

mesa, un gesto medio conciliador, medio
impaciente. Mara se qued en silencio,
ms sorprendida por la calma con la que
l se lo estaba tomando todo que por
cualquier deseo de darle una
oportunidad de defenderse.
Ment porque no saba si creeras
la verdad. Creo que s la hubieses
credo, pero no poda estar seguro. No
poda arriesgarme. Lo siento.
Claro que hubiese credo la
verdad! Hubiese tenido mucho ms
sentido que la mierda que me contaste!
Pero s, puedo entender por qu no
podas arriesgarte.

Durham segua sin mostrar ningn

signo de contricin.
Sabes qu le ofrezco a los
promotores? Los que han estado
financiando tu trabajo?
Un santuario. Un ordenador de
propiedad privada en algn lugar.
Eso es casi cierto. Dependiendo
de lo que consideres que significan esas
palabras.
Mara rio con cinismo.
Oh, s? Con qu palabras tienes
problemas? Propiedad privada?
No. Ordenador. Y en algn
lugar.
Ahora ests siendo infantil

alarg el brazo y cogi el ordenador de

mano, ech la silla hacia atrs y se puso
en pie. Intentando pensar en un tiro de
despedida, le vino a la mente que lo ms
frustrante el que el bastardo le haba
pagado. Le haba mentido, la haba
convertido en su cmplice pero
realmente no la haba estafado.
No he cometido ningn crimen
dijo Durham, tras mirarla con calma.
Los promotores saben exactamente qu
estn pagando. La Divisin de Fraude,
como las agencias de Inteligencia, estn
sacando sus propias conclusiones
absurdas. Les he contado toda la verdad.
Han elegido no creerla.

Mara se qued de pie al lado de la

mesa, con una mano sobre respaldo de
la silla.
Me dijeron que te habas negado a
decirles nada.
Bien, eso es mentira. Aunque lo
que tena que decir no era lo que ellos
queran or.
Qu tenas que decir?
Durham le dedic una mirada
inquisitiva.
Si intento explicrtelo, me
escuchars? Te sentars y me
escuchars hasta el final?
Podra ser.
Porque si no quieres orlo hasta el

final, sera mejor que te fueses ahora.

No todas las Copias aceptaron mi oferta,
pero las nicas que hablaron con la
polica fueron las que se negaron a
orme hasta final.
Mara habl exasperada:
Qu te importa lo que yo piense
ahora? Me has sacado toda la tecnojerga
sobre el Autoverso que podras
necesitar. Y no s ms sobre tu estafa
que la polica; no tendrn ninguna razn
para pedirme que testifique en tu contra,
si todo lo que puedo decir ante el juez
La detective Hayden me dijo esto, la
detective Hayden me dijo aquello. As
que, por qu no dejarlo mientras vas

por delante?
Durham se limit a decir:
Porque no entiendes nada. Y te
debo una explicacin.
Mara mir hacia la puerta, pero no
quit la mano del respaldo de la silla. El
trabajo haba sido un fin en s mismo
pero todava senta curiosidad sobre lo
que Durham haba pretendido hacer con
los frutos de su trabajo.
Cmo iba a pasar si no la tarde?
dijo al fin. Modelando la
supervivencia de la Autobacterium
hydrophila en la espuma de mar? se
sent. Adelante. Te escucho.
Hace casi seis aos, hablando

libremente, un hombre que conozco hizo

una Copia de s mismo dijo Durham
. Cuando la Copia se despert, se
asust e intent saltar. Pero el original
haba saboteado el software; saltar era
imposible.
Eso es ilegal.
Lo s.
Quin era ese hombre?
Su nombre era Paul Durham.
T? T eras el original?
Oh, no. Yo era la Copia.

16

(Hombre de
trapo, imagnalo)
[4]

JUNIO 2045
Paul sinti una mano que le agarraba el
brazo. Intent soltarse, pero el brazo
apenas se movi, y el hombro le empez
a doler terriblemente. Abri los ojos,
luego los volvi a cerrar dolorido. Lo
intent de nuevo. Al quinto o sexto

intento, consigui apreciar un rostro a

travs de la intensa luz y las lgrimas.
Elizabeth.
Ella le llev una taza a los labios. l
tom un sorbo, resopl y se atragant,
pero se las arregl para lograr que parte
del lquido claro y dulce bajase.
Vas a ponerte bien. Clmate le
dijo Elizabeth.
Por qu ests aqu? tosi,
agit la cabeza, dese no haberlo;
hecho.
Estaba emocionado, pero confuso.
Por qu le haba mentido su original,
afirmando que ella quera apagarlo,
cuando de hecho senta simpata

suficiente para pasar por el arduo

proceso de visitarle?
Estaba tendido en algo similar a un
silln de dentista, en una habitacin que
no conoca. Vesta una bata de hospital;
tena puesto el gota a gota en el brazo
derecho y un catter en la uretra.
Levant la vista para ver el casco de
interfaz, un enorme hemisferio de
inductores: magnticos de corriente en
los axones, suspendido de un caballete
no muy por encima de su cabeza. l
pens: es justo, construir un lugar de
encuentro simulado que tena el aspecto
de la habitacin en la que deba estar su
cuerpo real. Pero ponerle a l en el sof

y darle todos los sntomas de un

visitante que se despierta pareca un
poco extremo.
Dio golpecitos en el sof con la
mano izquierda.
Cul es el mensaje? Quieres que
sepa exactamente lo que ests pasando?
Vale, te estoy agradecido. Y me alegra
verte tembl con el alivio y el
impacto retrasado. Es fantstico, para
serte sincero rio con debilidad.
Pensaba seriamente que ibas a borrarme.
Ese tipo es un completo luntico.
Creme, ests hablando con su mitad
buena.
Elizabeth colgaba de un taburete a su

lado. Le dijo:
Paul. Intenta escuchar atentamente
lo que voy a decirte. Empezars a
reintegrar gradualmente los recuerdos
por ti mismo, pero te ayudar si te lo
cuento todo primero. Para empezar, no
eres la Copia. Eres de carne y hueso.
Paul tosi, con el paladar con sabor
a cido. Durham le haba permitido a
Elizabeth hacerle algo terrible al
modelo de su sistema digestivo.
Soy de carne y hueso? Qu
clase de broma sdica es sta? Sabes
lo difcil que ha sido aceptar la verdad?
Ella dijo pacientemente:
No es una broma. S que todava

no lo recuerdas, pero despus de que

realizases el escn de lo que iba a ser la
Copia nmero cinco, me dijiste
finalmente lo que ibas a hacer. Y te
persuad de que no la ejecutases hasta
que hubieses probado otro experimento:
ponerte en su lugar. Descubrir, de
primera mano, por lo que se vera
obligada a pasar.
Y aceptaste. T entraste en el
ambiente virtual que hubiese habitado la
Copia con los recuerdos desde el da
del escn suprimidos, de forma que no
pudieses saber que slo eras un
visitante.
Yo?

T no eres la Copia. Entiendes?

Todo lo que has hecho es visitar el
ambiente que habas preparado para la
Copia nmero cinco. Y ahora ests
fuera. Ests de vuelta en el mundo real.
El rostro de Elizabeth no mostraba
ningn signo de engao pero el
software poda ocultar cosas as. l
dijo:
No te creo. Cmo puedo ser el
original? Habl con el original. Qu se
supone que debo creer? l era la
Copia? Pensando que era el original?
Claro que no. Eso no hubiese sido
justo con la Copia, no? El quinto escn
nunca se ejecut. Yo controlaba el

mueco que interpretaba a tu original:

un software daba el vocabulario y el
lenguaje gestual, pero yo manejaba los
hilos. Me diste instrucciones, antes,
sobre lo que deba decir y hacer. Lo
recordars, pronto.
Pero los experimentos?
Los experimentos eran un fraude.
No podran haberse realizado sobre un
visitante, en un cerebro vivo, eh?
Paul neg con la cabeza y murmur:
Abulafia.
No apareci ninguna ventana de
interfaz.
Agarr el sof y cerr los ojos,
luego se rio.

Dices que estuve de acuerdo con

esto? Qu clase de masoquista hara
algo as? Me estoy volviendo loco. No
s quin soy.
Elizabeth volvi a agarrarle el
brazo.
Ests desorientado, pero no te
durar mucho. Y s por qu estuviste de
acuerdo. Estabas cansado de que las
Copias saltasen. Tena que reconciliarte
con la experiencia. Pasar un par de das
creyendo que eras una Copia reforzara
o destruira el proyecto: o acabara,
preparado psicolgicamente, al fin, para
producir una Copia que pudiese aceptar
su destino o ganaras simpata

suficiente hacia sus sufrimientos para

dejar de crearlas.
El plan era contrtelo todo mientras
todava estuvieses dentro despus del
tercer experimento. Pero cuando te
portaste tan raro, me asust. Todo lo que
pude pensar fue hacer que el mueco
que te interpretaba te dijese que iba a
detenerte. No intentaba asustarte. No
pensaba que te lo tomases tan mal.
Un tcnico entr en la habitacin y
retir el gota a gota y el catter. Paul se
sent y mir por las ventanas de las
puertas dobles de la habitacin; poda
ver media docena de personas en el
pasillo. Grit sin palabras con todas sus

fuerzas; todos se volvieron para mirarlo.

El tcnico dijo con amabilidad:
Puede que le escueza el pene
durante una hora o dos.
Paul se dej caer sobre el sof y se
volvi hacia Elizabeth.
T no pagaras por una multitud
reactiva. Yo no pagara por una multitud
reactiva. Parece que dices la verdad.
Gente, gloriosa gente: miles de extraos,
mirndolo a los ojos con intriga o
sospecha, cedindole el paso en la
calle o, ms o menudo negndose
conscientemente a hacerlo.
La libertad de la ciudad era tan
dulce. Camin por las calles de Sydney

durante todo un da, redescubriendo

cada horrible centro comercial, cada
parque y callejn lleno de basura y de
olor a meados, hasta que, con los pies
doloridos, se abri camino a casa por
las horas ms ajetreadas, para ver las
noticias en tiempo real.
No quedaba espacio para la duda:
no estaba en un ambiente virtual. Nadie
en el mundo tendra razones para gastar
tanto dinero en engaarle.
Cuando Elizabeth le pregunt si
haban vuelto los recuerdos, l asinti y
dijo que por supuesto.
Ella no le pidi detalles. De hecho,
habiendo repasado tantas veces en la

cabeza la historia que Elizabeth le haba

contado, casi poda imaginar los pasos:
sus dudas despus del quinto escn;
retrasar repetidamente la ejecucin del
modelo; aceptar el desafo de
experimentar por s mismo lo que
sufran las Copias.
Y si los recuerdos suprimidos no se
haban reintegrado, bien, lo haba
comprobado en la literatura y haba un
riesgo del dos con cinco por ciento de
que
eso
sucediese;
censurar
electrnicamente el acceso a los
recuerdos poda en ocasiones debilitar
las conexiones neuronales en que
estaban codificadas.

Incluso tena una cuenta del servicio

de bases de datos que mostraba que ya
haba consultado esos artculos antes.
Reley y reejecut las noticias a las
que haba accedido desde el interior, y
no encontr ninguna discrepancia.
Repas bases de datos enciclopdicas
comprobando datos al azar de
historia, geografa, astronoma y
aunque se sorprendi de vez en cuando
ante detalles que no haba conocido
antes, no haba ninguna contradiccin
sorprendente. Los continentes no se
haban desplazado.
Las estrellas y los planetas no se
haban desvanecido. Las mismas guerras

se haban luchado y perdido.

Todo era consistente. Todo era
explicable.
Y, sin embargo, no poda dejar de
preocuparse del destino de una Copia
que haba sido apagada y no haba
vuelto a ser ejecutada. Una muerte
humana normal era una cosa:
entremezclada en un tapiz ms vasto es
un proceso que tena todo el sentido.
Desde el punto de vista interno de una
Copia cuyo modelo era simplemente
detenido, no haba ninguna explicacin
para la desaparicin; slo un borde en el
que la estructura de pronto se detena.
Pero si las percepciones que haba

ganado de los experimentos eran ciertas

(hubiesen sucedido o no) si una Copia
poda recomponerse a s misma a partir
del polvo disperso por el mundo, y
colmar los vacos en su existencia con el
polvo disperso por el universo
entonces por qu iba a terminar con un
final inconsistente? Por qu no poda la
estructura seguir encontrndose a s
misma?
O encontrar una estructura mayor
con la que fundirse?
La teora del polvo implicaba un
nmero
incontable
de
mundos
alternativos: miles de millones de
posibles historias diferentes deletreadas

con el mismo alfabeto de la sopa

primordial. Una historia en la que
Durham s ejecut la Copia nmero
cinco y una en la que no lo hizo sino
que se le convenci para ocupar su lugar
como visitante.
Pero si el visitante haba sido
engaado perfectamente, y haba
experimentado todo lo que haba
experimentado la Copia qu los
distingua? Siempre que el hombre de
carne y hueso no tuviese forma de
conocer la verdad, no tena sentido
hablar de dos personas diferentes en
dos mundos diferentes. Las dos
estructuras de ideas y percepciones se

haban fundido efectivamente en una.

Si se hubiese permitido que la Copia
siguiese ejecutndose despus de que el
visitante supiese que era de carne y
hueso, sus dos caminos hubiesen
divergido de nuevo. Pero la Copia haba
sido apagada; no tena futuro en su
mundo original, ninguna vida separada
que vivir.
As que las dos historias subjetivas
seguan siendo una. Paul haba sido un
visitante que crea ser una Copia. Y
tambin haba sido la Copia. Las
estructuras
se
haban
fundido
perfectamente; no haba forma de decir
que una historia era real y la otra falsa.

Las dos explicaciones eran igualmente

vlidas.
En una ocasin, preparndose para
ser escaneado, haba tenido dos futuros.
Ahora tena dos pasados.
Paul se despert en la oscuridad,
confundido durante un momento, luego
sac el brazo de debajo de la almohada
y mir el reloj. Sensores infrarrojos en
la esfera del reloj detectaron su mirada
e iluminaron la hora seguida de un
recordatorio: EN LANDAU A LAS 7 AM.
Apenas eran despus de las cinco, pero
pareca que no vala la pena volver a
dormirse.
Los recuerdos de la noche anterior

volvieron a l. Finalmente Elizabeth se

haba enfrentado a l, preguntndole a
qu decisin haba llegado: abandonar
la labor de su vida, o seguir adelante,
ahora que saba, de primera mano, lo
que implicaba.
Su respuesta pareca haberla
decepcionado. l no esperaba volver a
verla.
Cmo poda rendirse? Saba que
nunca podra estar seguro de haber
descubierto la verdad pero eso no
quera decir que alguien ms no pudiese.
Si haca una Copia, la ejecutaba
durante algunos das virtuales, y luego la
apagaba abruptamente entonces al

menos esa Copia sabra si su propia

estructura de experiencia continuaba.
Y si otro Paul Durham en uno de los
incontables mundos alternativos poda
dar un futuro para la Copia apagada
una estructura con la que poda fundirse
entonces quizs ese Durham de carne
y hueso podra repetir todo el proceso
de nuevo.
Y otra vez, y otra, y otra.
Y aunque la unin siempre sera
perfecta, la explicacin para que el
humano de carne y hueso creyese que
tena un segundo pasado como Copia
sera necesariamente cada vez ms
extraa, menos convincente y la

teora del polvo sera cada vez ms

persuasiva.
Paul se qued tendido en la
oscuridad, esperando la salida del sol,
mirando al futuro por un pasillo de
espejos.
Una cosa le molestaba. Podra haber
jurado que haba tenido un sueo, justo
antes de despertarse: una fbula
elaborada, que le traa algn tipo de
percepcin. Era todo lo que saba o
crea que saba. Los detalles colgaban
enloquecedoramente al borde del
recuerdo.
Sus sueos eran evanescentes, y no
esperaba recordar nada ms.

17

(No remitir la
escasez)
ABRIL 2051
Mara se movi en su asiento para
intentar reactivar la circulacin, luego
comprendi que no era suficiente. Se
puso en pie y coje por la habitacin,
inclinndose para masajearse la
pantorrilla derecha que tena agarrotada.
Ella dijo:

Y afirmas ser el vigsimo

tercero? casi tena miedo de parecer
demasiado escptica; no porque creyese
que Durham fuese a ofenderse, sino
porque la historia era tan extraamente
atractiva que no estaba segura de querer
refutarla, todava. Un signo de burla y
las puertas se abriran. Eres el
vigsimo tercer Paul Durham de carne y
hueso cuyo pasado incluye a todos los
que han venido antes?
Durham dijo:
Puede que me equivoque en el
nmero. Puede que haya contado esta
ltima versin ms de una vez; si soy
capaz
de
creer
en
veintitrs

encarnaciones, algunas de ellas podran

ser falsas. La naturaleza del delirio que
sufr contribuye a la incertidumbre.
Contribuye. No es quedarse
corto?
Durham permaneci impasible.
Ahora
estoy
curado.
La
nanociruga actu. Los mdicos me
declararon sano, y no tengo razones para
poner en duda su juicio. Han escaneado
mi cerebro; funciona impecablemente.
He visto los datos antes y despus. La
actividad en el crtex prefrontal
Pero no ves lo absurdo que es?
Reconoces que sufras delirios. Insistes
en que ahora ests curado. Pero afirmas

que tus delirios no eran delirios

Durham habl pacientemente:
Lo admito desde el principio: mi
condicin lo explica todo. Crea, porque
estaba mentalmente enfermo, que era una
Copia de generacin vigsimo tercera
de otro Paul Durham, de otro mundo.
Porque estabas mentalmente
enfermo! Fin de la historia.
No.
Porque
ahora
estoy
certificadamente cuerdo, y la lgica de
la teora del polvo tiene ahora tanto
sentido para m como nunca. Y no
representa ninguna diferencia si mis
recuerdos son ciertos, falsos o ambas
cosas.

Mara gru.
Lgica de la teora del polvo! No
es una teora. No puede probarse
experimentalmente.
No
puede
probarse
experimentalmente por quin?
Por cualquiera! Quiero decir
incluso dando por supuesto que todo lo
que crees es cierto: has superado
veintitrs experimentos distintos, y
todava no sabes lo que has probado o
refutado! Como dices: tu condicin lo
explica todo. No has odo hablar de la
navaja de Occam: una vez que tienes una
explicacin perfectamente simple para
algo, no te vas a buscar formas ms

complicadas de explicar exactamente lo

mismo? No se necesita ninguna teora
del polvo sus palabras reverberaron
en la habitacin casi vaca. Necesito
algo de aire fresco.
Despus de veintitrs resultados
ambiguos, s cmo hacerlo bien esta vez
dijo Durham con firmeza. Una
Copia ms un ambiente virtual es una
chapuza, una tontera. Un sistema as no
es lo suficientemente rico, lo
suficientemente
detallado,
o
lo
suficientemente
consistente,
para
sostenerse a s mismo. Si lo fuese,
entonces cuando me apagaron, todo el
mundo de RV y yo hubisemos

persistido. Eso no sucedi nunca. En su

lugar, en cada ocasin, encontr un
humano de carne y hueso con una razn
para creer que comparta mi pasado.
Eso explicaba mi estructura de
experiencias mucho mejor que una RV
incluso hasta el punto de la locura.
Lo que tengo que hacer ahora es
construir una estructura consistente con
un nico pasado.
Mara respir profundamente un par
de veces. Era casi demasiado para
soportarlo: el triste piso de Durham, sus
visiones csmicas, su lgica implacable
y mecnica, actuando para intentar
entender el legado de su enfermedad.

Los mdicos le haban curado, estaba

cuerdo. Simplemente no quera repudiar
su pasado de alucinaciones as que se
haba inventado una razn lgica,
completamente
irrefutable,
para
agarrarse a ella.
Si le haba dicho todo eso a los
policas, por qu lo seguan todava?
Deberan haberse dado cuenta de que
era inofensivo y haberlo dejado en
paz y dejar que sus clientes idiotas se
defendiesen solos. El hombre ni siquiera
era un peligro para s mismo. Y si
alguna vez poda dominar una fraccin
de la energa y la inteligencia que haba
invertido en ese proyecto y dirigirla

hacia algo que valiese la pena

Durham dijo:
Sabes qu es una configuracin
de jardn del Edn?
Cogi a Mara desprevenida durante
un segundo, luego sta respondi:
S, por supuesto. En teora de
autmatas celulares, es un estado del
sistema que no puede ser el resultado de
ningn otro estado. Ninguna otra
estructura de celdillas puede producirlo.
Si quieres una configuracin de jardn
del Edn, tienes que empezar con ella;
tienes que ponerla a mano como primer
estado del sistema.
Durham le sonri como si hubiese

ganado toda la discusin.

Y? cuestion ella.
No es evidente? Un autmata
celular no es una chapuza de RV; en todo
punto es tan consistente como el
universo fsico. No hay ningn revoltijo
de reglas ad hoc de alto nivel; un mismo
conjunto de reglas se aplica a todas las
celdillas, no?
S, pero
As que si coloco un autmata
celular en una configuracin de Jardn
del Edn, lo ejecuto durante algunos
billones de ciclos de relax; y lo apago
la estructura seguir encontrndose a s
misma en el polvo, separada de esta

versin de m, separada de este mundo,

pero todava fluyendo sin ambigedad a
partir de ese estado inicial. Un estado
que no puede explicarse por las reglas
del autmata. Un estado que debe de
haber sido construido en otro mundo
exactamente como yo lo recuerdo.
Todo el problema, hasta ahora, ha
sido que mis recuerdos son siempre
completamente explicables dentro del
nuevo mundo. Me apago a m mismo
como Copia y me encuentro en un
cuerpo de carne y hueso con recuerdos
de carne y hueso que las leyes de la
fsica podan haber producido a partir
de estados anteriores de un cerebro de

carne y hueso. Este mundo slo puede

explicarme como un hombre cuyo
delirio va ms all de lo increble
pero no hay duda de que yo tengo una
historia extra completa, aqu, que no es
literal, fsicamente imposible. As que a
pesar de lo que yo prefiera creer, tengo
que conceder que el resultado del
experimento sigue siendo ambiguo, que
podra estar equivocado.
Pero un autmata celular no puede
tener una historia extra para una
configuracin de jardn del Edn! Es
matemticamente imposible! Si me
encuentro en el interior de un universo
de autmata celular y puedo reconstruir

mi pasado hasta la configuracin del

jardn del Edn, eso ser prueba
suficiente de que plant la simiente de
todo el universo en una antigua
encarnacin. La teora del polvo
quedar vindicada. Y sabr finalmente,
ms all de cualquier duda, que no he
estado loco todo el tiempo.
Mara se senta grogui. A un nivel,
saba que deba dejar de seguirle la
corriente, dejar de tratar la idea con
seriedad. Por otro lado, pareca que si
Durham estaba equivocado, ella debera
ser capaz de dar una razn. No debera
tener que llamarlo loco y negarse a
escuchar sus palabras.

Dijo:
Encontrarte en un mundo de
autmata celular? No te referirs al
Autoverso?
Claro que no. No hay ninguna
posibilidad de traducir un humano a la
bioqumica del Autoverso.
Entonces qu?
Hay un autmata celular llamado
TVC. Por Turing, Von Neumann y
Chiang. Chiang lo complet all por el
2010; es una versin ms popular y
elegante de la obra de Von Neumann de
los aos cincuenta del siglo pasado.
Mara asinti incierta; haba odo
hablar de todo eso, pero no era su

campo. Saba que John von Neumann y

sus estudiantes haban desarrollado un
autmata celular bidimensional, un
universo simple en el que podan
colocar un conjunto elaborado de
celdillas algo como mquinas de
Lego que actuaban simultneamente
como constructores y ordenadores
universales. Dado el programa adecuado
una serie de celdillas que se
interpretaban
como
cdigo
de
instrucciones y no como parte de la
mquina, poda realizar cualquier
clculo y construir cualquier cosa.
Incluida otra copia de s mismo, que a su
vez poda construir otra y as

indefinidamente.
Podan
aparecer
indefinidamente Pequeos ordenadores
autorreplicantes de juguete.
Ella dijo:
La versin de Chiang era
tridimensional, no?
Mucho mejor. N-dimensional.
Cuatro, cinco, seis, lo que quieras. Eso
deja espacio suficiente para que los
datos se coloquen cerca. En dos
dimensiones, la mquina original de Von
Neumann tena que ir ms y ms lejos
y esperar ms y ms por cada bit de
datos sucesivo. En un autmata TVC de
seis dimensiones, puedes tener una
rejilla de tres dimensiones de

ordenadores,
que
se
expande
indefinidamente, cada uno de ellos con
su propia memoria tridimensional, que
tambin puede crecer sin lmites.
Mara habl como entumecida.
Dnde se supone que vas a
encajar t? Si creas que traducir la
bioqumica humana a trminos del
Autoverso es difcil, cmo vas a
mapearte a ti mismo en un mundo de seis
dimensiones diseado simplemente para
mquinas Von Neumann?
El universo TVC es un enorme
cluster de procesadores en continua
expansin. Ejecutar una Copia de m
Pensaba que la idea era

deshacerse de las Copias!

en un ambiente de RV que me
permitir interactuar con el nivel de
TVC. S, ser una Copia, como siempre,
no hay alternativa, pero tambin estar
conectado al autmata celular en s
mismo. Observar su funcionamiento,
experimentar sus leyes. Observndolo,
lo convertir en parte de lo que debe ser
explicado.
Y cuando el universo TVC
simulado que se ejecuta en el ordenador
fsico sea apagado sbitamente, la mejor
explicacin para lo que habr observado
ser la continuacin de ese universo; una
extensin hecha de polvo.

Mara casi poda verlo: un vasto

enrejado de ordenadores, una semilla de
orden en el mar catico del ruido,
extendindose momento a momento por
la fuerza de su lgica interna,
acumulando los elementos de
construccin necesarios del caos del no
espacio-tiempo, por medio del acto de
definir el espacio y el tiempo.
Pero visualizar no era creer.
Qu te hace estar tan seguro?
Por qu no otro paciente psiquitrico
que cree que fue, brevemente, una Copia
ejecutada en autmata TVC que se
ejecutaba en un cluster de procesadores
de otro mundo?

Fuiste t la que invocaste la

navaja de Occam. No diras que un
universo TVC auto contenido es una
explicacin de lejos mucho ms simple?
No. Es la cosa ms grotesca que
puedo imaginar.
Es mucho menos grotesco que otra
versin ms de este universo,
conteniendo otra versin ms de m, con
otro conjunto ms de delirios
convenientes.
Cuntos de tus clientes creen
esto? Cuntos creen haberse apuntado
al viaje?
Quince. Y hay otro ms que creo
que est tentado.

Han pagado?
Unos dos millones de euros
gru. Es bastante divertida la
importancia que le da la polica.
Algunas grandes sumas de dinero
cambian de manos, por razones ms
complejas de lo normal, y asumen que
debo de estar haciendo algo ilegal.
Vamos, se sabe de billonarios que han
hecho donaciones mayores a la Iglesia
del Dios que No Representa Ninguna
Diferencia. Ninguno de los mos se
apresur a aadir.
Mara estaba teniendo problemas
propios con la escala de las cosas.
Has encontrado a quince Copias

dispuestas a desprenderse de su dinero

despus de or esa mierda? Cualquiera
que sea tan crdulo merece perder su
dinero.
Durham no se ofendi.
Si fueses una Copia, tambin
creeras la teora del polvo. Sentiras su
realidad en tus huesos inexistentes.
Algunas de esas personas realizaron los
mismos
experimentos
que
yo,
calculndose a s mismos en fragmentos
caticos, pero otras no lo necesitaron.
Ya saban que podan esparcirse a s
mismos a travs del espacio y el tiempo,
y aun as encontrarse a s mismos. Cada
Copia se demuestra a s misma la teora

del polvo un milln de veces al da.

De pronto se le ocurri a Mara que
Durham podra haberse inventado todo
aquello slo para ella, mientras que le
haba contado a sus clientes exactamente
lo que Hayden haba supuesto: alguna
historia fraudulenta pero sin nada de
metafsica sobre un superordenador
oculto. Pero no poda ver qu ganara l
confundindola y ahora demasiados
detalles tenan demasiado sentido. Si sus
clientes haban aceptado aquella visin
alocada, se desvaneca el problema de
hacerles creer en superordenadores
inexistentes. O al menos pasaba de ser
una cuestin de pruebas a ser una

cuestin de fe.
Has prometido colocar una
instantnea de cada uno de tus
promotores en la configuracin del
jardn del Edn, junto con el software
necesario para ejecutarlos en la TVC?
pregunt Mara.
Eso y ms dijo Durham con
orgullo.
Las
bibliotecas
ms
Importantes del mundo; no todo el
material, pero unos diez millones de
ficheros, textos, audios, vdeos,
interactivos, sobre cualquier tema
concebible. Bases de datos demasiado
numerosas para listarlas, incluyendo
todos los genomas mapeados. Software:

sistemas expertos buscadores de datos,

meta
programadores.
Miles
de
ambientes de desiertos, junglas,
arrecifes de coral, Marte y la Luna. Y le
he encargado a Malcolm Carter, nada
menos, que cree una ciudad importante
que sirva como lugar de reunin: Ciudad
Permutacin, capital del universo TVC.
Y, por supuesto, estar tu
contribucin: la simiente de un mundo
aliengena. Con el tiempo la humanidad
encontrar otra vida en este universo.
Cmo podramos renunciar a la
esperanza de hacer lo mismo? Claro,
tendremos nuestros descendientes de
software,
y
animales
terrestres

recreados, y sin duda tambin criaturas

nuevas completamente creadas. No
estaremos solos. Pero, aun as,
necesitamos
la
posibilidad
de
encontrarnos con el Otro. No debemos
dejar atrs esa posibilidad. Y qu
podra ser ms aliengena que la vida de
Autoverso?
Mara tena la piel de gallina. La
lgica de Durham era impecable un
universo TVC en continua expansin,
con potencia nueva de ordenador
fabricndose de la nada en todas
direcciones, sera con el tiempo lo
suficientemente grande para ejecutar el
planeta del Autoverso, o incluso todo el

sistema
planetario.
La
versin
empaquetada del Planeta Lambert la
descripcin comprimida, con sus
sumarios topogrficos en lugar de
montaas y ros de verdad poda
encajar perfectamente en la memoria de
un ordenador real. Luego la Copia de
Durham podra simplemente esperar a
que la rejilla TVC fuese lo
suficientemente grande o ponerse en
pausa, para ahorrarse la espera y hacer
que todo se desarrollase.
He estado trabajando en el
software que ejecutar los primeros
momentos del universo TVC en el
ordenador del mundo real dijo

Durham. Probablemente lo pueda

acabar yo mismo. Pero no puedo
completar el trabajo del Autoverso sin
ti, Mara.
Ella se rio mordaz.
Quieres que siga trabajando para
ti? Me mentiste. Hiciste que la Divisin
de Fraude me visitase. Confiesas un
historial de enfermedad mental. Me
dices que eres la vigsimo tercera
encarnacin de un millonario al por
menor de un universo paralelo
Creas lo que creas sobre la teora
del polvo, y creas lo que creas sobre mi
salud psicolgica, puedo demostrarte
que no soy un criminal. Mis promotores

te lo garantizarn; todos saben para qu

se est usando su dinero. Ninguno de
ellos es vctima de un fraude.
Eso lo acepto. Es slo
Entonces acepta el pago. Termina
el trabajo. Sea lo que sea lo que la
polica te dijo, tienes todo el derecho al
dinero, y yo tengo todo el derecho a
drtelo. Nadie va a llevarte a los
tribunales, nadie va a meterte en la
crcel.
Mara estaba nerviosa.
Un momento, un momento. Vas a
darme la oportunidad de pensar?
La completa racionalidad de Durham
estaba empezando a ser tan agotadora

como la retrica apasionada de

cualquier fantico evidente. Y haban
cambiado tantas cosas en la ltima
media hora que no haba tenido la
oportunidad de siquiera empezar a
reexaminar su propia situacin: legal,
financiera y moral.
Por qu no le cuentan todo esto
tus patrocinadores a la polica? Si
pueden confirmarme tu historia, por qu
no pueden hacer lo mismo con la
polica? Negndose a hablar, alimentan
las sospechas.
Durham estuvo de acuerdo.
Dmelo a m. Hace que todo sea
diez veces ms difcil pero tendr que

vivir con ello. Crees que se

arriesgaran a que la verdad fuese de
dominio pblico? Ya ha habido algunas
filtraciones embarazosas; pero hasta
ahora hemos podido embarrar las aguas
extendiendo
nuestra
propia
desinformacin. Copias con el control
de facto de imperios financieros de
miles de millones de dlares preferiran
que la gente los relacione con algn
dudoso vendedor y su avanzado
superordenador, y as hacer que el rumor
muera por falta de sustancia, antes que
permitir que el mundo sepa que planean
enviar clones a un universo artificial que
se ejecuta sin hardware. El mercado de

acciones puede ponerse muy nervioso

cuando la gente empiece a preguntarse si
ciertos directores de empresa se han
dedicado a jugar a Calgula virtual en su
tiempo libre. Si se supiese que una
Copia en situacin de poder ha hecho
algo que pudiese interpretarse como un
signo de que ya no se siente obligada a
preocuparse lo ms mnimo por sus
responsabilidades corporativas, su
fortuna personal, o la existencia futura
del Planeta Tierra
Mara fue hasta la ventana. Estaba
abierta, pero el aire exterior estaba
tranquilo; de pie junto a la pantalla para
insectos podra haber estado al lado de

un muro de ladrillos. Haba personas

discutiendo en voz alta en el piso de
arriba; acababa de darse cuenta.
Cuando Durham se haba puesto en
contacto con ella por primera vez, se
haba preguntado, medio en serio, si no
se estara aprovechando de un hombre
que ya no estaba en posesin de todas
sus facultades Ahora, ya no poda
desechar esa idea como un insulto
hipcrita a un colega excntrico. No era
ya un asunto de un fantico de la vida
artificial con ms dinero que cerebro.
Un ex paciente psiquitrico planea
gastar treinta millones de dlares del
dinero de otra gente para probar su

propia locura guiando a los clones de

sus seguidores a un paraso ciberntico
que durara alrededor de veinte
segundos. Coger parte se pareca un
poco a encargarse del catering de la
masacre de Jonestown.
Durham dijo:
Si no aceptas terminar la semilla
de la biosfera, con quin voy a
reemplazarte? No hay nadie ms que
siquiera pudiese empezar a entender lo
que hay en juego.
Mara lo mir con severidad.
No empieces a adularme. Y
tampoco te engaes con la semilla
Pediste un paquete de datos persuasivos,

y eso es lo que vas a recibir incluso si

acabo el trabajo. Si cuentas con que los
habitantes del Planeta Lambert se
levantarn sobre sus cuartos traseros y
te hablarn no puedo garantizar que
eso suceder incluso si la ejecutas un
billn de veces. Deberas haber
simulado la bioqumica del mundo real.
Al menos est claro que la vida
inteligente puede surgir en ese sistema
supuestamente tendrs la potencia
informtica para hacerlo.
Durham dijo razonablemente:
A. lamberti pareca ms simple y
segura. Cualquier organismo del mundo
real, modelado a nivel subatmico, sera

un programa demasiado grande para

probarlo por adelantado en un
ordenador fsico. Y es demasiado tarde
para cambiar de opinin e intentar otra
cosa. Yo no puedo hacer que salga
bien atrapado en el universo TVC,
con muchos libros y revistas, pero sin
los conocimientos de un experto para
hacerlo funcionar.
Mara
sinti
un
escalofro
recorrindola; cada vez que pensaba que
haba aceptado la seriedad con que
Durham se tomaba su locura, l le daba
una respuesta como aqulla, que se la
echaba otra vez en cara.
Bien, la vida del Autoverso

podra resultar ser intil dijo Mara

. Podras tener a la A. hydrophila
produciendo
mutaciones
intiles,
generacin tras generacin, sin nada que
hacer para arreglarlo.
Durham pareci estar a punto de
contestar, pero se detuvo. Mara sinti
de nuevo el escalofro, al principio sin
saber por qu. Un segundo ms tarde, lo
mir, indignada, tan furiosa como si lo
hubiese pedido directamente.
No estar all para arreglarlo para
ti.
Durham tuvo la gracia de parecer
intimidado, momentneamente pero en
lugar de negar que la idea se le hubiese

pasado por la cabeza, dijo:

Si no crees en la teora del polvo,
qu importancia tendra para ti si hay
un fichero de escn tuyo en los datos del
jardn del Edn?
No quiero una Copia de m
despertndose y viviendo durante unos
segundos subjetivos, sabiendo que va a
morir!
Quin ha hablado de despertar?
Ejecutar una Copia en una rejilla TVC
simulada es una operacin que requiere
mucha potencia informtica. No
podemos permitirnos despertar ms de
una Copia mientras todava est
ejecutndose en un ordenador fsico. La

ma. En lo que a ti respecta, tu fichero

de escn nunca se usar para construir
una Copia; los datos simplemente
estarn all, completamente inertes. Y t
estars sentada fuera en la terminal,
observando
toda
la
operacin,
asegurndote de que mantengo mi
palabra.
Mara
estaba
escandalizada
aunque le llev un segundo recorrer toda
la enfurecedora lgica de Durham para
encontrar una diana.
Y t, seguro de que acabar
despertando, me llevaras all contento y
habiendo usado pretensiones falsas?
Durham
pareci
genuinamente

desconcertado por la acusacin.

Pretensiones falsas? Te he dado
todos los hechos, y he defendido mi caso
tan bien como he podido; no es culpa
ma si no me crees. Se supone que debo
sentirme culpable por tener razn?
Mara empez a responder, pero
entonces la afirmacin le pareci
demasiado ridcula para seguirla.
No importa dijo. No tendrs
la oportunidad de sentirte de ninguna
forma, porque no voy a ofrecerte un
fichero de escn.
Durham inclin la cabeza.
Es tu decisin.
Mara se abraz. Realmente estaba

temblando ligeramente. Pens: tengo

miedo de explotarle? Si lo que est
haciendo es realmente legtimo
termina el trabajo, coge el dinero. Su
Copia va a pasar unos pocos segundos
creyendo que se dirige al Cielo de las
Copias y eso va a Suceder sin que
importe lo que yo haga. Los quince
clones estarn dormidos mientras
sucede, como si nunca hubiesen sido
hechos. No es Jonestown.
Durham dijo:
Los honorarios sern seiscientos
mil dlares.
Mara dijo:
No me importa si son seiscientos

millones quera gritar, pero las

palabras se convirtieron en un susurro.
Seiscientos mil dlares sera
suficiente para salvar la vida de
Francesca.

18

(No remitir la
escasez)
MAYO 2O51
Peer pareca estar haciendo el amor con
Kate, pero tena sus dudas. Se
encontraba sobre la suave hierba seca
de un prado ilimitado, bajo un sol
templado. El pelo de Kate era ms largo
de lo normal, cosquillendole en la piel
con ertica precisin que era poco

probable que fuese producto del azar. Se

oan las canciones de los pjaros y el
chirrido de los insectos. Peer poda
recordar a David Hawthorne follando en
una ocasin con una antigua amante en
un campo. Venan conduciendo de vuelta
a Londres del funeral del padre de ella
en Yorkshire; en su momento pareca una
buena idea. Aquello era diferente. Ni
ramitas, ni piedras, ni mierda de
animales. Ni tierra hmeda, ni manchas
de hierba, ni picores.
En s mismo, el prado perfecto no
era razn para sospechar; ninguno de los
dos era un colgado de la verosimilitud,
recreadores
masoquistas
de
los

irritantes detalles de los ambientes

reales. El buen sexo era, igualmente, una
cuestin de eleccin. Pero Peer todava
se preguntaba si Kate haba estado de
acuerdo en realizar el acto. Ella no
haba hecho el amor con l en meses
por muchas veces que hubiese
reutilizado los recuerdos de la ltima
vez y no poda desechar la
posibilidad de que l hubiese decidido
engaarse a s mismo hacindose creer
que ella haba cedido por fin. Nunca
haba ido tan lejos antes por lo que
saba hasta el presente pero tena
vagos recuerdos de haber decidido
hacer un muy buen trabajo ocultando las

pruebas si alguna vez se decida a

hacerlo.
Poda recordar claramente cmo
Kate haba empezado a flirtear mientras
recorran la ciudad de Carter, y luego,
acercndose, empezar a desvestirlo
mientras se encontraban en la puerta de
salida. l haba eliminado todas las
restricciones al acceso de su cuerpo
mientras ella le desabrochaba la
camisa y haba aullado de sorpresa y
placer cuando, en medio de unos juegos
previos fsicamente plausibles, una
segunda Kate invisible, a veinte veces
su tamao, lo haba agarrado con una
mano, se lo haba llevado a la boca y le

haba lamido el cuerpo desde los dedos

de los pies hasta la frente como una
gigante golosa que retirase la crema de
un pastel en forma de hombre.
Nada
de
eso
le
pareca
especialmente improbable; si Kate haba
decidido volver a hacer el amor, era el
tipo de cosas que l poda imaginar que
ella hara. Eso no demostraba nada por
s mismo. l poda haber preparado la
fantasa para que encajase con todo lo
que saban ella o haber elegido el
escenario y luego haber reescrito sus
conocimientos de ella para acomodar
la accin. En cualquier caso, el software
poda haber dejado un rastro de falsos

recuerdos: una transicin plausible

desde el encuentro con Carter que
estaba bastante seguro de que haba
sucedido hasta ese momento. Todos
los recuerdos de haber planeado el
engao
se
habran
suprimido
momentneamente.
Kate dej de moverse. Ella agit la
cabeza, salpicndole el pecho y la cara
de sudor, y dijo:
Ests aqu cuando lo parece, o
ests en algn otro sitio?
Yo estaba a punto de preguntar lo
mismo.
Ella lanz una sonrisa pcara.
Ah. Entonces quizs este cuerpo

que esperas que sea yo slo lo ha

preguntado para calmar tu ansiedad.
En el cielo, sobre el hombro derecho
de Kate, Peer poda ver una nube que
adoptaba una nueva forma, una escultura
caprichosa que parodiaba a los amantes
sobre la hierba.
Y admitirlo despus?
pregunt.
Kate asinti, y empez a levantase
lentamente.
Claro. Por esa misma razn.
Cuntos niveles de engao sern
necesarios antes de que te rindas y
digas: Que se joda, no me importa?
Ella se levant hasta estar casi

separados. l cerr los ojos y vio la

geometra, lamiendo el sudor de entre
los omoplatos de ella sin ver un
msculo. Ella respondi metindole la
lengua en ambos odos a la vez. l rio y
abri los ojos.
La nube se haba oscurecido. Kate
volvi a bajar, temblando ligeramente.
No crees que es irnico?
pregunt.
El qu?
Transhumanos recibiendo placer
estimulando copias de los senderos
neuronales que solan ser responsables
de la continuacin de la especie. De
todas las posibilidades, nos aferramos a

sa.
No, no lo encuentro irnico
dijo Peer. Hice que me quitasen las
glndulas de la irona. Era eso o la
castracin.
Ella le sonri.
Te quiero, lo sabes. Pero te dira
yo eso? O seras lo suficientemente
estpido para fingir que lo haba hecho?
Una lluvia dulce y clida empez a
caer. l dijo:
No me importa, no me importa, no
me importa.
Peer, estaba sentado en el ms bajo de
los cuatro escalones de madera que
llevaban hasta el porche trasero de su

granja, mirando de vez en cuando sus

pies desnudos y sus brazos bronceados.
Un chico de granja de diez aos al
anochecer. Kate haba hecho el ambiente
y el cuerpo para l, y le gustaba la
atmsfera tranquila de la pieza. No
haba ninguna familia inventada, ningn
papel que interpretar; aquello era una
pintura, no un drama. Un lugar, un
momento, que durara tanto como l
decidiese ocuparlo. El escenario no era
exactamente fotorrealista haba sutiles
distorsiones de forma, color y textura
que le hacan imposible olvidar que
habitaba una obra de arte pero no
haba ninguna tcnica de almdana: nada

de pinceladas visibles, nada de efectos

de iluminacin a lo Van Gogh.
Violando la esttica, una ventana de
interfaz flotaba frente a l, a un metro
por encima de la tierra llena de mierda
de pollo. La utilidad de clonacin
insista en seguir una elaborada
secuencia de confirmacin; Peer segua
diciendo, Por favor, salta a la ltima
pregunta, s perfectamente lo que estoy
haciendo pero los iconos con
pelucas y atuendos legales seguan
saltando en la ventana declarando
solemnemente,
Debe
leer
esta
advertencia cuidadosamente. El modelo
de su cerebro ser examinado

directamente para estar seguro de que

entiende perfectamente antes de
proceder a la siguiente fase. Era mil
veces ms complicado que saltar lo
saba porque casi lo haba hecho pero
claro,
saltar
presentaba
menos
complicaciones legales para la gente de
fuera. La herencia de Peer era
controlada por su administradora, que
haba firmado un contrato que la
obligaba a actuar de acuerdo con
cualquier comunicacin debidamente
autentificada; incluyendo, pero sin
limitarse a stas, simulaciones visuales
y/o auditivas de un ser humano que
apareciese para impartir instrucciones o

consejos. El significado debidamente

autentificado giraba alrededor de una
clave de cdigo de noventa y nueve
dgitos que haba sido grabada en el
modelo de cerebro de Peer cuando se
haba generado su Copia a partir del
fichero de escn. Lo poda llamar
conscientemente si tena que hacerlo, en
caso de alguna improbable emergencia,
pero normalmente lo usaba por un
simple acto de voluntad. l grababa una
vdeo postal, deseaba que estuviese
debidamente autentificada y ya est. A
menos que le robasen la clave
arrancada directamente de la memoria
que contena los datos que representaban

su cerebro Peer era el nico software

del planeta capaz de encriptar
instrucciones a su administradora en una
forma compatible con la clave adjunta
que ella tena. Era lo ms cercano que
posea a una identidad legal.
Por ley, cualquier clon que una
Copia crease tena que recibir una nueva
clave. Era cosa de la Copia inicial,
antes de la clonacin, el dividir las
posesiones terrenales entre los dos yoes
futuros o ms bien dividirlas entre las
dos carpetas de la administradora.
Peer se abri paso por el proceso
asegurando a la utilidad de clonacin
que realmente pretenda lo que le haba

dicho desde el principi: el clon no

necesitara fondos propios. Peer lo
ejecutara a regaadientes, pagando l
mismo por los costes de ejecucin. No
planeaba mantenerlo consciente ms de
un minuto o dos; slo lo justo para
asegurarse de que haca lo correcto.
Casi dese que Kate estuviese con l
ahora. Se haba ofrecido a estar all,
pero l la haba rechazado. Le hubiese
alegrado su apoyo pero aquello haba
que hacerlo en privado.
Finalmente, la utilidad dijo:
sta es su ltima oportunidad de
cancelacin. Est seguro de que desea
continuar?

Peer cerr los ojos. Cuando vea a mi

original, sentado en porche, sabr quin
soy y lo aceptar.
Estoy seguro dijo.
Peer no sinti ningn cambio. Abri
los ojos. Su gemelo recreado estaba de
pie en la zona donde haba estado la
ventana
de
interfaz,
mirndolo
directamente, con los ojos abiertos. Peer
sinti un escalofro. Reconoci al
muchacho como a s mismo, y no slo
intelectualmente: la pieza de Kate
inclua ajustes a cada parte de su
cerebro que trataba con la imagen
corporal, as que no se sorprendi ms
por verse a s mismo en un espejo que

por la forma en que senta los brazos

cuando caminaba. Pero el efecto no era
tanto ver a travs del disfraz del
cuerpo de diez aos, como encontrarse
pensando en el clon y l mismo
como si los dos tuviesen realmente esa
edad. Cmo poda enviar ese nio al
exilio?
Peer ech a un lado esa absurda
nocin.
Bien?
El clon pareca mareado.
Yo
Peer se dirigi a l.
Sabes lo que quiero or. Ests
listo para esto? Eres feliz con tu

destino? Tom la decisin correcta?

Ahora eres t el que lo sabes.
Pero no lo s mir a Peer con
splica, como si esperase gua. Por
qu lo hago? Recurdamelo.
Peer se qued asombrado, pero era
de esperar algo de desorientacin. Su
propia voz le sonaba normal a l
gracias a los ajustes neuronales pero
el clon todava sonaba como un nio
asustado. Dijo suavemente:
Kate. Queremos estar con ella.
Las dos ellas
El clon asinti fervientemente.
Por supuesto rio nervioso. Y
por supuesto que estoy preparado. Todo

est bien sus ojos bailaron por el

jardn, como si buscase una ruta de
escape.
Peer sinti que se le contraa el
pecho. Dijo con el mismo tono:
No tienes que seguir si no quieres.
Ya lo sabes. Puedes saltar ahora mismo,
si eso es lo que prefieres.
El clon pareca ms alarmado que
nunca.
No quiero eso! Quiero ir de
polizn con Kate vacil, luego aadi
. Se sentir ms feliz all, ms segura.
Y quiero estar con ella; quiero conocer
ese aspecto de ella.
Entonces qu va mal?

El clon se ech de rodillas sobre la

tierra. Durante un segundo, Peer pens
que
estaba
sollozando,
luego
comprendi que el ruido eran risas.
El clon recuper su compostura y
dijo:
Nada va mal pero cmo
esperas que me lo tome? Los dos,
apartados de todo lo dems. No slo del
mundo real, sino tambin de las otras
Copias.
Si te sientes solitario, siempre
puedes generar nuevas personas dijo
Peer. Tendrs acceso a software de
ontognesis Y no habr razn para
preocuparse de la ralentizacin.

El clon empez a rerse de nuevo. Le

corran lgrimas
por
la
cara
Abrazndose a s mismo, se ech de
lado sobre la tierra. Peer miraba
perplejo.
Aqu me tienes intentando
armarme de valor para la boda dijo el
clon, y ya me ests amenazando con
los nios.
De pronto, alarg la mano y agarr a
Peer por el tobillo, luego tiro de l. Peer
peg sobre la tierra con el culo con un
ruido sordo irregular. Su primer instinto
fue congelar el poder del clon para
interactuar con l, pero se detuvo. No
corra peligro y si su gemelo quera

quemar algo de agresividad con su

hermano-creador, podra soportarlo
Despus de todo, estaban a la par.
Dos minutos despus, Peer estaba
tendido con la cara en la tierra los
brazos sujetos a la espalda. El clon
estaba inclinado sobre l, sin aliento
pero triunfante.
Vale, t ganas dijo Peer.
Ahora qutate de encima o doblar mi
estatura, ganar cuarenta kilos, y me
pondr yo para aplastarte a ti.
El clon dijo:
Sabes lo que deberamos hacer?
Darnos la mano y despedirnos.
Arrojar una moneda.

Para qu?
El clon rio.
Para qu crees?
Dijiste que estabas contento de ir.
Lo estoy. Pero tambin deberas
estarlo t. Digo que arrojemos, una
moneda. Si yo gano, nos intercambiamos
los nmeros clave.
Eso es ilegal!
Ilegal! el clon era desdeoso
. Od cmo la Copia de Nacin
Solipsista invoca la ley del mundo! Se
puede hacer con facilidad. El software
existe. Slo tienes que aceptar.
Hablar le era difcil; Peer escupi la
arena, pero tena una semilla de algo

atrapada entre los dientes que no poda

soltar. Pero senta una curiosa renuencia
a hacer trampas: eliminar la semilla
de la boca, O el clon de su espalda.
Haba pasado tanto tiempo desde que
haba tenido que soportar la ms mnima
incomodidad que la novedad pareca
superar los inconvenientes.
Vale. Lo har.
Y si perda? Pero por qu debera
temerlo? Cinco minutos antes haba
estado preparado para producir para
ser el clon que ira de polizn.
Crearon juntos la moneda, la nica
forma de asegurar que no hubiese
influencias ocultas. El editor de realidad

que haban invocado juntos les ofreci

un objeto estndar listo para su
propsito, que decoraron como una
moneda de una libra. No se usara la
fsica de lanzar una moneda de verdad;
cualquier Copia podra calcular
fcilmente y ejecutar un movimiento del
pulgar que llevase a un resultado
determinado. El resultado estara
controlado por un generador de nmeros
aleatorios en las capas profundas del
sistema operativo.
Peer dijo:
Yo lanzo, t pides.
Exactamente a la vez que el clon. Se
rio. El clon sonri de forma ligera. Peer

estuvo a punto de ceder, pero luego

decidi esperar. Unos segundos ms
tarde, dijo slo:
Vale, t lanzas.
Al subir la moneda, Peer pens en
rodearla con un segundo objeto, una
delgada concha invisible slo bajo su
control pero la larga lista de atributos
de la moneda probablemente inclua dar
una alarma si se escondan sus caras
reales. Grit Cara!, justo antes de
que la moneda tocase el suelo.
Los dos se echaron de rodillas, casi
chocando las cabezas. Se acerc una
gallina; Peer la espant con una patada.
El Presidente Kinnock, de perfil,

lanzaba destellos sobre el polvo.

El clon lo mir a los ojos. Peer trat
de no parecer aliviado aunque sin
cortar sus conexiones con el cuerpo.
Intent leer la expresin del clon, y
fall; todo lo que vio fue el reflejo de su
creciente parlisis. Pirandello haba
dicho que no poda sentirse ninguna
emocin real mirndose al espejo. Peer
decidi considerarlo una buena seal.
Despus de todo, todava eran una sola
persona y sa era la idea.
El clon se puso en pie, limpindose
rodillas y codos. Peer se sac del
bolsillo de atrs de los tejanos una
tarjeta de biblioteca grabada con un

holograma y se la pas; era un icono

para una copia de todos los ambientes,
utilidades adaptadas, cuerpos, recuerdos
y otros datos que haba acumulado desde
su resurreccin.
El clon dijo:
No te preocupes por m o por
Kate. Cuidaremos el uno del otro.
Seremos felices mientras hablaba, se
metamorfose suavemente en un chico
mayor.
Peer dijo:
Lo mismo.
Extendi el brazo y le dio la mano al
joven. Luego invoc una de sus ventanas
de control y congel al clon, dejando el

cuerpo inmvil como icono de la

instantnea. Lo encogi hasta ocupar
unos centmetros, lo aplast hasta formar
una tarjeta postal bidimensional y
escribi detrs: A MALCOLM CARTER.
Luego camin durante un kilmetro
por la carretera hasta uno de los bonitos
toques de Kate, una casilla de correo
que deca US MAIL y meti la postal
dentro.

19

(No remitir la
escasez)
JUNIO 2051
l anestesista dijo:
Cuente hacia atrs desde diez.
Mara dijo:
Diez.
So que llegaba a la puerta de
Francesca con una maleta llena de
dinero. Mientras recorra el pasillo tras

su madre, la maleta se abra y los

billetes de cien dlares salan volando y
llenaban el aire como el confeti.
Francesca se volva hacia ella,
radiante de salud. Dijo con ternura:
No debas haberlo hecho, querida.
Pero lo entiendo. No te lo puedes llevar
contigo.
Mara rio.
No te lo puedes llevar contigo.
Su padre estaba en el saln, vestido
para su da de boda, aunque no tan
joven. Le sonri y le extendi los brazos
a Mara. Sus padres, y los padres de
Francesca, estaban tras l y al
aproximarse Mara, vio desde lo alto

que tras sus abuelos haba primos y tas,

tatarabuelos, y tas abuelas, fila tras fila
de
familiares
y
antepasados,
extendindose hasta lo ms profundo de
la casa, riendo y charlando. El dinero
les haba devuelto la vida a todos.
Cmo haba podido ser tan egosta para
considerar negarles aquella reunin?
Mara se abri paso por entre la
multitud, saludando a personas que no
saba que existan. Un primo sptimo
guapo y de pelo negro le bes la mano y
le susurr un elogio en un hermoso
dialecto que no pudo entender. Viudas
cubiertas de velos con elegantes
vestidos negros estaban de pie colgadas

del brazo de sus maridos resucitados.

Los nios corran por entre las piernas
de los adultos, robando comida a
puados y metindosela en la boca
mientras corran.
La neurloga de la clnica result
ser un familiar lejano. Mara puso las
manos alrededor del odo de la mujer y
grit para hacerse or por encima del
ruido de la fiesta.
Me han escaneado? Recordar
esto mi Copia?
La neurloga le explic que el escn
slo capturaba recuerdos almacenados
permanentemente como cambios en las
fuerzas
sinpticas;
la
fugaz

electroqumica de aquellos sueos se

perdera
para
siempre.
Aadi
crpticamente:
Perdidos para quien no los est
soando.
Mara se sinti despertar. Temerosa
de pronto de ser la Copia, luch por
permanecer en el sueo; como si
pudiese retroceder por la multitud,
remontar el argumento del sueo y salir
por otra salida. Pero la escena se hizo
vaga y poco convincente; poda sentir la
pesada presencia del cuerpo despierto:
los msculos doloridos, la lengua
espesa.
Abri los ojos. Estaba a solas en la

alegremente
decorada
sala
de
recuperacin de la Clnica Landau; antes
de administrarle la anestesia la haban
llevado en silla de ruedas por las
instalaciones para que lo viese todo
desde el punto de vista de un paciente,
para que as supiese qu esperar. Pero
se necesitaron varios segundos para que
se desvaneciesen las verdades de su
sueo. Su padre estaba muerto. Sus
abuelos estaban muertos. No haba
habido ninguna gran reunin. Nunca la
habra.
Y en cuanto a la Copia el fichero
de escn ni siquiera exista todava; los
datos tomogrficos en bruto necesitaran

horas de proceso para convertirlos en un

mapa anatmico de gran resolucin. Y
todava poda cambiar de opinin y
hacer que Durham no pudiese ni
acercarse al resultado. l haba pagado
a la clnica, pero si ella se negaba a
entregar el fichero no habra nada que l
pudiese hacer.
La sala de recuperacin estaba
iluminada con suavidad, forrada con
flores azules y naranjas sin olor. Mara
cerr los ojos. Si la lgica de Durham
tena algn sentido, los datos
tomogrficos en bruto probablemente
podran procesarse a s mismos,
encontrarse consciente, con tanta

facilidad como cualquier Copia que

hubiese sido troceada y ejecutada al
azar. No era necesario un fichero de
escn terminado.
Ni siquiera era necesario ser
escaneado; los mismos datos deban de
existir, dispersos por el universo, se
hubiesen sacado o no del cerebro y se
hubiesen reunido en lo que ella
consideraba un nico lugar.
De hecho, si Durham tena razn
si los sucesos que l crea que se
produciran en el universo TVC podran
encontrarse a s mismos en el polvo
entonces esos sucesos podran suceder
de todas formas. Todo el proyecto del

jardn del Edn era superfluo. Toda

permutacin del polvo que era capaz de
percibirse a s misma, dotarse a s
misma de sentido, lo hara. Y todo lo
que ella hubiese conseguido al negarse a
ser escaneada hubiese sido negarle a la
Mara de esa permutacin una historia
que pareciese superponerse con su vida
en particular. Mientras que una tercera
mujer en otro mundo, en otra
permutacin hubiese ocupado su lugar
en ese papel.
Mara abri los ojos. Acababa de
recordar lo primero que quera hacer al
despertarse. Todos los escneres
estaban programados para reconocer

en tiempo real, antes de que se

produjese el arduo proceso de datos
el espectro de resonancia magntica de
cuatro o cinco tintes especiales, que
podan emplearse para identificacin y
alineamiento. El tcnico de escner le
haba prestado servicialmente un
rotulador del nmero tres y haba
hecho que el escner fuese ciego a ese
tinte en particular.
Sac la mano de debajo de la
sbana. En la palma izquierda todava
pona: NO ERES LA COPIA.
Se lami los dedos y empez a
borrar la palabras innecesarias.
Mara lleg al piso en el norte de

Sydney alrededor de las doce y media.

Sobre la mesa de la cocina de Durham
haba dispuestos dos terminales uno al
lado del otro; aparte de eso, el sitio
estaba tan desnudo como la ltima vez
que haba llamado.
Aunque no era tcnicamente
necesario, Mara haba insistido en que
ella y Durham estuviesen en la misma
posicin fsica durante lo que l llamaba
el lanzamiento: la ejecucin de los
primeros momentos del universo TVC
como software en un ordenador de
verdad, el acto que supuestamente sera
la semilla de un universo independiente
y auto sostenido, que seguira a partir de

donde terminase la versin que requera

hardware real. Al menos de esta forma
ella podra ver qu teclas pulsaba
Durham y las palabras que deca, sin
tener que preguntarse si le estaba
mostrando lo que suceda realmente a
ese nivel. No tena ni idea de qu se
estaba protegiendo; pero Durham era un
hombre muy inteligente con ideas muy
extraas, y no tena razones para creer
que le hubiese revelado toda la
extensin de su delirio. Sus clientes
haban confirmado parte de su historia
y ellos tenan recursos para investigar
mucho ms que ella pero Durham
podra todava haberles mentido sobre

lo que suceda en el interior de su

cabeza.
Quera confiar en l, quera creer
que finalmente haba llegado a la
verdad; pero era difcil poner lmites a
la medida en que podra estar
equivocada. Senta que lo conoca desde
haca demasiado tiempo para temer por
su propia seguridad fsica, pero exista
la posibilidad de que todo lo que crea
entender sobre aquel hombre resultase
ser, de nuevo, un engao. Si l sala de
la cocina esgrimiendo un cuchillo de
trinchar para anunciarle con toda calma
que tena la intencin de sacrificarla al
Espritu de la Luna Nueva, no tendra

derecho a sentirse traicionada, o

sorprendida. No poda esperar recibir
los beneficios de la locura, y tambin
dar por supuestos los parmetros
normales
del
comportamiento
civilizado.
El Durham de carne y hueso era slo
la mitad del problema. Una vez que el
programa que simulaba un autmata
celular TVC estuviese en marcha, el
plan era que ni ella ni Durham
intervendran. Cualquier intervencin
externa violara las reglas del autmata
las leyes fundamentales del nuevo
universo haciendo que todo el
empeo no fuese ms que una broma.

Slo la Copia de Durham, ejecutndose

en los ordenadores TVC simulados,
podra actuar en armona con esas leyes.
Siempre tendran la opcin de abortar el
proyecto, tirando del enchufe; pero en
todo lo dems, la Copia tendra el
control.
(Por supuesto, abortar la simulacin
si algo iba mal no evitara a ojos de
Durham la produccin de un universo
independiente ms all de su control
pero podra dejarle con suficiente
tiempo de ordenador sin usar para un
segundo intento).
Con las manos atadas una vez que el
universo estuviese ejecutndose, la

nica forma de influir sobre lo que

suceda o no, era por medio de la
configuracin del jardn del Edn, que
inclua todos los programas que la capa
TVC ejecutara inicialmente. Mara
haba escrito por s misma parte del
software interno de lanzamiento;
Durham haba escrito o encargado el
resto, pero ella lo haba revisado
personalmente. Y haba construido un
seguro: todas las Copias menos la de
Durham estaran bloqueadas y no se
podran ejecutar hasta que los
procesadores TVC no hubiesen resuelto
una ecuacin matemtica adecuadamente
intratable. Mara haba estimado que

todos los recursos informticos del

mundo trabajando al unsono no
hubiesen resuelto el problema en menos
de una dcada; treinta millones de
dlares en tiempo de ordenador, menos
el gasto en comunicacin, no estara ni
cerca. Aquello no era obstculo para
Durham y sus seguidores; los recursos
en aumento del universo TVC en ciernes
lo calcularan con facilidad, resolviendo
la ecuacin una semana o dos despus
del lanzamiento. Pero aparte de que ese
universo existiese y que la prueba no
fuese alterada no haba posibilidad de
que una segunda Mara Deluca, o
cualquier otro, despertase. Era su

garanta de que no habra una segunda

Jonestown. Slo un profeta solitario
parpadeando entre la existencia y la
inexistencia.
Durham prepar caf instantneo.
Mara examin la habitacin espartana.
Esto no es suficiente, lo sabes
dijo Mara. Deberamos tener
doscientas personas con auriculares, y
una pantalla gigante que ocupase toda la
pared. Como en una de esas viejas
misiones de la NASA.
Durham habl por encima del sonido
del agua hirviendo.
No te preocupes; estaremos
usando ms potencia informtica por

segundo que la empleada por la NASA

durante todo el programa Apolo.
Potencia informtica. Algo ms de lo
que preocuparse. Mara entr en la
bolsa TIPS; las tarifas haban subido
ligeramente desde la ltima vez que las
haba comprobado, pero hasta ahora no
haba signos de lo que tema. En caso de
que Operacin Mariposa volviese a
entrar en el mercado, hoy de todos los
das, el jardn del Edn quedara
congelado, pospuesto hasta que las
tarifas TIPS volviesen a niveles
normales. Eso no representara la ms
mnima diferencia para Durham y sus
seguidores; incluso si el programa de

lanzamiento era sacado por completo de

la red a medio camino, y slo fuese
completado das, o semanas, ms tarde.
El tiempo real era irrelevante. Mara
poda apreciar la lgica, pero la idea de
un retraso, o de una ralentizacin
inesperada, todava la llenaba de
ansiedad. Todas las opiniones legales
que haba obtenido haban dejado claro
que no era probable que ella o Durham
fuesen perseguidos; y si se presentaban
cargos contra ellos, una condena era
muy improbable e incluso si eso
suceda, la apelacin tendra xito con
toda seguridad. Sin embargo, cada da
que pasaba trabajando con Durham

como cmplice la haca sentir ms

vulnerable a los caprichos de las
autoridades. Hayden la haba tratado
framente cuando le haba confesado que
haba abandonado su risible papel
secreto. El riesgo de hostigamiento no
desaparecera cuando el proyecto
estuviese terminado pero aun as el
alivio sera considerable.
Estaba empezando a lamentar el
haber cumplido su promesa de no
intentar grabar las declaraciones de los
clientes de Durham garantizndole que
conocan todos los detalles de la
operacin. Los mensajes autentificados
que haba visto en terminales pblicas

 puede que no fuesen el equivalente

de un testimonio humano, pero tenerlos
almacenados en un chip la hubiese hecho
sentir mucho ms segura. Sin que
importase la situacin legal de las
Copias, no poda imaginar que la
persiguiesen por fraude si poda mostrar
que las vctimas del crimen de facto
saban exactamente por qu estaban
pagando.
Durham le dej el caf sobre la
mesa. Mara murmur gracias al
sentarse a su lado.
Nada de reparos de ltima hora?
Todava puedes echarte atrs si quieres.
Ella mantuvo los ojos fijos en la

pantalla, el grfico de tarta parpadearte

de la bolsa TIPS:
No me tientes como si
realmente
estuviese
considerando
desechar su nica oportunidad real,
despus de todo aquel trabajo y
ansiedad, de hacer que Francesca fuese
escaneada, sin ms razn que un temor
risible y microscpico de que aquel
universo artificial pudiese llegar
realmente a cobrar existencia auto
contenida.
El terminal de Durham son. Mara
mir a esa pantalla; una ventana de
mensajes deca COMUNICACIN DE
PRIORIDAD. Ella apart la vista mientras

l lea el texto.
Hablando de reparos de ltima
hora, Riemann ha cambiado de opinin.
Quiere venir.
Mara dijo con tono malhumorado:
Bien, dile que es demasiado tarde.
Dile que ha perdido el barco no lo
deca en serio; por lo que saba de las
finanzas del proyecto, Durham apenas
conseguira cubrir gastos al final del
da. El precio de un billete ms
transformara su fortuna completamente.
l dijo:
Reljate llevar como mucho
media hora meterlo. Y lo que pague
cubrir mucho ms que el incremento de

datos; podremos ejecutar el lanzamiento

durante ms tiempo.
Mara tuvo que hacer una pausa para
apreciar aquella afirmacin. Luego dijo:
Vas a gastar la mayor parte de dos
millones de euros en alargar algo que
Durham sonri.
Que qu? Que hubiese salido
bien de todas formas?
Que t crees que hubiese salido
bien de todas formas!
Cuanto ms tiempo vea a mi
Copia observando el universo TVC, ms
feliz ser. No s qu ser necesario para
anclar las reglas del autmata pero si
diez experimentos hermticos suenan

bien, entonces once suenan an mejor.

Mara ech atrs la silla y se alej
del terminal. Durham escribi en el
teclado,
primero
invocando
los
programas
que
recalcularan
la
configuracin del jardn del Edn para
incluir al nuevo pasajero y su
equipaje luego redirigiendo la
aportacin inesperada de Riemann a la
cuenta del proyecto en JSN.
Ella dijo:
Qu te pasa? Dos millones de
euros son ms de dos millones de
dlares! Podras haber vivido con eso
durante el resto de tu vida!
Durham sigui tecleando, pasando

los documentos de Riemann por una

serie de comprobaciones legales.
Me las arreglar.
Entonces, dalo a beneficencia!
Durham frunci el ceo, pero dijo
con paciencia:
Supongo que Thomas Riemann
contribuye generosamente cada ao a la
ayuda contra el hambre y a la
investigacin en cultivos. Eligi gastar
su dinero en un lugar en mi santuario; no
es asunto mo canalizar sus fondos a lo
que t o yo decidamos que es la causa
que ms se lo merece la mir y
aadi, con seriedad burlona; eso se
llama fraude, seorita Deluca. Puedes ir

a prisin por algo as.

Mara no se convenci.
Podas haber guardado algo para
ti. Para esta vida, para este mundo. No
imagino que ninguno de tus clientes
esperase que hicieses todo esto por
nada.
Durham acab con el terminal y se
volvi hacia ella.
No espero que lo entiendas.
Tratas todo el proyecto como una
payasada y vale. Pero no puedes
pretender que yo lo lleve as.
Mara ya ni saba por qu estaba
enfadada: el retraso en el lanzamiento,
el gasto indecente de dinero o

simplemente porque Durham se limitase

a quedarse sentado siendo perfectamente
lgico para s mismo, como siempre.
El proyecto es una payasada
dijo Mara. Trescientos millones de
personas viven en campos de
refugiados, y le ofreces santuario a
diecisis billonarios! De qu necesitan
protegerse? Nunca va a haber ninguna
revolucin anti-Copias! Nunca los van
a desconectar! Sabes tan bien como yo
que van a quedarse ah sentados
enriquecindose ms durante los
prximos diez mil aos!
Posiblemente.
Entonces eres un fraude, no?

Incluso si tu santuario llega a existir,

incluso si demuestras que tu preciosa
teora es correcta, qu habrn ganado
tus promotores? Has enviado sus clones
a reclusin solitaria, eso es todo.
Igualmente podras haberlos metido en
una caja negra en lo ms profundo de
una mina.
Durham dijo suavemente:
Eso no es exactamente cierto.
Hablas de Copias sobreviviendo
decenas de miles de aos. Qu tal diez
mil millones? Cien mil millones?
Ella frunci el ceo.
Nada va a durar tanto tiempo. No
lo has odo? Han encontrado suficiente

materia oscura para invertir la

expansin del universo en menos de
cuarenta mil millones de aos
Exactamente. Este universo no va
a durar por siempre.
Mara asinti sarcstica, e intent
decir algo despreciativo, pero las
palabras se le atravesaron en la
garganta.
Durham sigui diciendo con
indiferencia:
El universo TVC no colapsar
nunca. Nunca. Cien mil millones de
aos, cien billones; no importa, siempre
seguir expandindose. Mara dijo sin
fuerza:

La entropa
No es problema. De hecho,
expandirse no es la palabra adecuada;
el universo TVC crece como un cristal,
no se estira como un globo. Pinsalo.
Estirar el espacio ordinario incrementa
la entropa, todo est ms separado, ms
desordenado. Construir un autmata
celular TVC ms simplemente te deja
ms espacio para los datos, ms
potencia informtica, ms orden. La
materia
ordinaria
acabara
desintegrndose, pero esos ordenadores
no estn hechos de materia. No hay nada
en las reglas del autmata celular que
impida el que dure para siempre.

Mara no estaba segura de qu haba

imaginado antes; que el universo de
Durham al estar hecho del mismo
polvo que el real, slo que
reorganizado sufrira la misma suerte?
No deba de haber pensado demasiado
en el asunto, porque esa conclusin no
tena sentido. La reorganizacin era
tanto en el tiempo como en el espacio; el
universo de Durham poda tomar un
punto del espaciotiempo de antes del
Big Crunch, y seguirlo con otro de diez
millones antes de Cristo.
E incluso si slo haba una cantidad
limitada de polvo con la que trabajar,
no haba razn para que no pudiese

reutilizarse en diferentes combinaciones,

una y otra vez. El destino del universo
TVC slo deba tener sentido desde
dentro y no tendra ninguna razn,
jams, para acabar.
As que les has prometido a tus
clientes la inmortalidad?
Por supuesto.
La
inmortalidad
literal?
Sobrevivir al universo?
Durham fingi inocencia, pero
claramente saboreaba el impacto que le
haba causado.
Eso es lo que significa la palabra.
No: morir despus de mucho tiempo.
Sino: no morir. Y punto.

Mara se apoy en la pared, con los

brazos cruzados, intentando liberarse de
la sensacin de que toda aquella
conversacin era tan insustancial como
todo lo que Durham haba alucinado en
el pabelln psiquitrico de Blacktown.
Pens: Cuando Francesca haya sido
escaneada, voy a tomarme unas
vacaciones. Visitar a Aden en Sel, si
no me queda ms remedio. Lo que sea
para alejarme de esta ciudad, de este
hombre.
Ideas como sas son cosas
poderosas dijo Mara. Uno de estos
das vas a hacerle dao a alguien.
Ante ese comentario Durham pareci

herido. Dijo:
Slo he intentado ser honrado. Lo
s: te ment, al principio y lo siento.
No tena derecho a hacerlo. Pero qu se
supona que deba hacer con la verdad?
Encerrarla en mi cabeza? Ocultrsela
al mundo? No dar a nadie ms la
oportunidad de creer o no creer? fij
los ojos en ella, tan calmado y cuerdo
como siempre; ella apart la vista.
l continu explicndose:
Cuando sal por primera vez del
hospital, quera publicarlo todo. Y lo
intent pero nadie de confianza estaba
interesado y publicarlo en una revista
de ciencia basura no sera ms que

admitir que todo era una tontera. As

que, qu ms poda hacer sino buscar
promotores privados?
Lo entiendo. Olvdalo dijo
Mara. Has hecho lo que creas que
debas hacer no te lo reprocho los
clichs casi le dieron nuseas, pero en
todo lo que poda pensar era en hacerle
callar. Estaba cansada de que le
recordase que las ideas que para ella no
eran ms que un medio para un fin, ideas
a las que podra dar la espalda para
siempre en ocho horas ms, eran toda la
vida de aquel hombre.
l la mir con profundidad, como
buscando realmente consejo.

Si t creyeses todo lo que yo creo,

te lo hubieses guardado para ti?
Hubieses vivido tu vida fingiendo ante
el mundo que simplemente estabas loca?
Mara no tuvo que contestar gracias
a un bip en el terminal de Durham. La
configuracin del jardn del Edn haba
sido recalculada; la instantnea de
Thomas Riemann estaba ahora integrada
en el equivalente del Big Bang en el
autmata celular.
Durham gir la silla para encararse
con la pantalla. Dijo con alegra:
Todos a bordo en el barco de los
locos!
Mara ocup su lugar a su lado. Ella

alarg la mano y le toc el hombro. Sin

mirarla, l alarg la suya y la apret con
suavidad, luego la apart.
Siguiendo una larga tradicin de los
autmatas celulares, el programa que
deba arrancar el universo TVC se
llamaba FIAT. Durham puls una tecla, y
un icono de explosin estelar apareci
en las dos pantallas.
Se volvi hacia Mara.
Haz los honores.
Estuvo a punto de negarse, pero no
pareca que valiese la pena discutir.
Haba hecho la mitad del trabajo, pero
aquello era la obra de Durham, fuese
quien fuese el que cortase la cinta.

Le dio al icono; explot como un

fuego de artificio barato, dejando un
acerico de rayos rojos y verdes
brillando en la pantalla.
Muy cutre.
Pens que te gustara sonri
Durham.
La
floritura
decorativa
se
desvaneci, y apareci un reluciente
cubo blanco azulado: una representacin
del universo TVC. El estado Jardn del
Edn haba contenido mil millones de
procesadores listos, mil en cada
longitud del cubo, pero ese censo
preciso estaba ya desfasado. Mara
poda
distinguir
las
mquinas

individuales, como diminutos cristales;

cada chispa comprenda sesenta
millones de celdas individuales sin
contar la memoria, que se extenda en
las tres dimensiones extra, ocultas a la
vista. Los datos precargados en la
mayora de los procesadores se medan
en terabytes: ficheros de escn,
bibliotecas, bases de datos; la semilla
del Planeta Lambert y su sol, y sus
tres hermanos desrticos. Todo haba
sido reunido, si no en un ordenador
fsico el autmata TVC estaba
probablemente disperso entre quince o
veinte clusters de procesadores al
menos s en un todo lgico. Una

estructura.
Durham redujo la velocidad del
reloj hasta que el resplandor blanco
azulado se convirti en un parpadeo
estroboscpico, luego una rtmica
alternancia de colores diferentes. Los
procesadores ms externos construan
copias de s mismos; en esa visin, el
azul indicaba procesadores completos y
en funcionamiento, y el blanco indicaba
mquinas a medio terminar. Cada capa
de azul dio paso a una capa de blanco,
que se volva azul de pronto, y volva a
empezar. La piel de ese universo vena
con instrucciones para construir una
capa cada vez ms igual a ella misma

(incluyendo una copia de las mismas

instrucciones), y luego esperar a que le
llegasen ms rdenes del centro.
Durham la ampli en un factor de
doscientos, redujo an ms la velocidad
del reloj, y luego cambi la
representacin para mostrar las clulas
autmatas individuales como smbolos
de colores. Los procesadores dejaron de
ser cajas azules o blancas sin
caractersticas para convertirse en
elaborados laberintos tridimensionales y
multicolores, las filigranas rectilneas,
vivas con las chispas de luz.
En medio de la reproduccin, poda
verse cmo cada procesador emita

cientos de pares de delgados cables de

construccin verdes y rojos que
crecan rectos en el espacio vaco hasta
que todos alcanzaban una longitud
predeterminada, de pronto giraban
ciento ochenta grados, y empezaban a
crecer en direccin opuesta. Reluciendo
con elaboradas estras mviles de
colores, los cables zigzagueaban dentro
y fuera de la superficie del ordenador
madre y un plano lmite sin marcar
hasta que entre ellos haban ocupado por
completo la regin, como una
sorprendente seda electrnica que se
tejiese a s misma formando un capullo
slido.

De cerca, los cables se convertan

en largas lneas de celdas marcadas con
flechas, algunas representadas en tonos
ms brillantes que indicaban los estados
activados. Bandas brillantes hechas
con el cdigo binario de lo brillante y lo
oscuro se movan por el cable de flecha
en flecha: los datos de los planos de la
mquina hija se movan desde la
memoria central.
Con la velocidad del reloj reducida
an ms, el proceso poda seguirse en
todo detalle. Cuando un pulso brillante
llegaba al final de un cable de
construccin, el vaco transparente
del estado nulo se transformaba en una

celda embrinica, representada como

un cubo gris plano. Datos posteriores le
indicaban a la nueva celda en qu
convertirse; cada pulso, o ausencia de
pulso, la transformaba en un estado de
transicin
ms
especializado,
acercndola al estado final requerido.
Los cables de construccin salan del
ordenador madre usando ese principio,
extendindose por el mtodo de
construir ms de s mismos en las
puntas.
Habiendo llenado toda la regin que
ocuparan las mquinas hijas, se ponan
a trabajar hacia atrs, retrocediendo un
paso cada vez; desenredando el capullo

zigzagueante, y dejando detrs lo que el

plano requiriese. Todo el proceso
pareca grotescamente ineficaz se
empleaba mucho ms tiempo en extender
y recoger los cables que en crear las
celdas de la mquina hija pero haca
que las reglas del autmata fuesen lo
ms simples posible.
Todo parece ir bien. Seguimos?
dijo Durham.
Claro Mara se haba quedado
hipnotizada; haba olvidado sus prisas,
se haba olvidado de s. Dale a la
manivela a cualquier velocidad en la
que pudiesen seguir las acciones de
procesadores individuales, y ms an

celdas individuales, nunca sucedera

nada til. Durham dej que la velocidad
del reloj volviese al mximo posible y
la rejilla se desdibuj.
En contraste, la siguiente fase sera
dolorosamente lenta. Durham prepar
caf y bocadillos. Las necesidades de
ejecutar una Copia sobre un sistema de
ordenadores ya de por s simulados
producan una ralentizacin de unos
doscientos cincuenta. Ms de cuatro
minutos reales por cada segundo
subjetivo. No haba posibilidad de
comunicacin en dos sentidos el
universo TVC era hermtico, ningn
dato que no hubiese estado presente

desde el principio poda afectarlo

pero podan espiar lo que suceda. Cada
hora, podran presenciar otros catorce
segundos de lo que la Copia de Durham
haba hecho.
Mara examin otros niveles,
empezando con el software que se
ejecutaba directamente sobre la rejilla
TVC. El lenguaje mquina de los
ordenadores TVC era tan arcano y
ridculo como el de cualquier hipottica
mquina de Turing, tuviese seis
dimensiones o no, pero haba sido lo
suficientemente simple para permitir a
un meta programador escribir y
validar rigurosamente un programa

que les permita simular los ordenadores

convencionales modernos. Por tanto los
clusters de procesadores en Tokio, o
Dallas o Sel estaban simulando un
autmata celular que contena una capa
de extraos ordenadores inmateriales
que a su vez simulaban la lgica (aunque
no la fsica) de los clusters de
procesadores. De ah hacia arriba, todo
suceda exactamente de la misma forma
que en una mquina real slo que
mucho ms despacio.
Mara masc ruidosamente queso y
lechuga entre rebanadas de pan. Era
martes por la tarde; la mayora de los
pisos estaba en silencio, y la calle

estaba sin vida. Los bloques de oficinas

cercanos no tenan inquilinos, slo
algunos okupas furtivos; donde el sol
penetraba en el ngulo correcto en el
edificio ms cercano, Mara poda ver
ropas tendidas para secarse sobre lneas
colgadas entre particiones de oficina.
Durham puso msica, una pera del
siglo XX llamada Einstein en la playa.
No posea un sistema de sonido, pero
invoc un programa de la librera que
haba comprado para el jardn del Edn,
e hizo que la tarea se ejecutase en
background para alimentar los altavoces
del terminal.
Mara pregunt:

Qu hars cuando acabe esto?

Durham contest sin vacilar.
Terminar todos los cincuenta
experimentos. Empezar el Planeta
Lambert. Celebrarlo durante una
semana. Recorrer la calle principal de
Ciudad Permutacin. Esperar a que se
desconecte un pequeo mecanismo de
bloqueo. Despertar a mis pasajeros en
sus pequeos mundos privados y
esperar que alguno de ellos est
dispuesto a hablar conmigo, de vez en
cuando. Empezar a leer a Dostoyevski.
En el original
Claro, muy gracioso. Me refera a
ti, no a l.

Me gusta pensar que somos

indistinguibles.
En serio.
l se encogi de hombros.
Qu hars t?
Mara dej el plato vaco y se
estir:
Oh dormir hasta el medioda,
durante una semana. Quedarme tendida
en la cama preguntndome cmo voy a
darle a mi madre la noticia de que ahora
puede permitirse ser escaneada sin
que parezca que le estoy diciendo lo que
debe hacer.
No va a tener esa idea.
Mara se limit a decir:

Se est muriendo. Y puede

salvarse, sin hacerle dao a nadie. Sin
robar comida de las bocas de las
generaciones futuras, o lo que sea que
ella cree que convierte el ser escaneada
en un crimen. Realmente crees que ella,
en el fondo, no quiere seguir viva? O
no querra, si pudiese pensar con
claridad, sin toda esa culpabilidad y
mierda moral con la que la carg su
generacin?
No la conozco, no puedo
responder.
Durham no se pona de lado de
nadie.
Es hija de los aos noventa.

Probablemente los profesores del jardn

de infancia le dijeron que el pinculo de
su existencia sera fertilizar una selva
tropical cuando muriese Mara lo
pens. Y lo hermoso es que puede
hacerlo. Se escanea, la pasan por un
picador de carne se esparce el
resultado por el Daintree.
Eres una mujer enferma.
Pronto tendr el dinero. Me puedo
permitir el chiste.
Los
terminales
sonaron
simultneamente; los primeros catorce
segundos de vida en el interior estaban
listos para verse. Mara sinti cmo la
comida que acababa de tragar se

converta en una masa como un puo en

el estmago. Durham le dijo al programa
que continuara.
La Copia estaba sentada en una sala
de control simple y estilizada, rodeada
de ventanas de interfaz flotantes. Una
ventana mostraba la representacin de
una pequea parte de la red TVC. La
Copia no poda adoptar el mismo punto
de vista divino de la red que tenan
ellos; el software que empleaban slo
poda actuar a un nivel justo por encima
de su universo. Simplemente no haba
forma en que l pudiese descubrir el
estado de una celda de autmata
determinada; en su lugar, alrededor de

una pequea regin en el centro de la

red, se haba construido un sistema de
cables de construccin y sensores
(unidos a procesadores especializados).
Durham haba bautizado el aparato como
la Cmara. Lo que suceda en el
interior de la Cmara poda deducirse,
indirectamente, a partir de los datos que
acababan circulando por los cables de
sensores. No era tan complicado como
deducir lo que haba sucedido en una
colisin de un acelerador de partculas,
basndose
en
la
informacin
suministrada por los detectores; pero el
principio y el propsito eran similares.
La
Copia
tena
que
realizar

experimentos para comprobar sus

propias leyes fundamentales de la
fsica: las reglas del autmata TVC. Y
el moderno ordenador (simulado) que
ejecutaba su ambiente de RV tena una
conexin (simulada) a la Cmara, como
los ordenadores del mundo real
conectados a un acelerador real.
Preparando el primer experimento
dijo la Copia.
Tecle con destreza una secuencia
de cdigo en el teclado. Durham lo
haba ensayado todo antes del escn,
hasta que pudo realizar cada uno de los
cincuenta
experimentos
en
diez
segundos, pero aun as Mara se

sorprendi de que la Copia que se

haba despertado de pronto para
encontrarse sentada en una sala de
control, sin preliminares, sin la
oportunidad de acostumbrarse a su
identidad y a su destino tuviese la
presencia de nimo para saltar
directamente a la tarea. Haba tenido
visiones de que la primera versin de
Durham al despertar en el interior de un
ordenador comprendera que las otras
veintitrs veces no eran para nada
como la experiencia real y que se lo
dira a su original claramente. Pero no
pareca que fuese a pasar; la Copia se
limitaba a estar sentada tecleando como

si su vida dependiese de ello.

Los preparativos experimentales
podan haber sido automatizados.
Tambin poda haberse automatizado la
comprobacin de los resultados. La
Copia poda haber pasado dos minutos
sentada mirando seales verdes
parpadeantes que les decan TODO VA
COMO ESPERABAS, NO TE PREOCUPES

No exista un
conjunto de percepciones para la Copia
que le demostrasen que habitaba un
autmata celular que obedeca todas las
reglas que l esperaba que se
obedeciesen. Al final era un asunto de la
navaja de Occam y la esperanza de
DE

LOS

DETALLES.

que la explicacin ms simple al ver una

pantalla que mostraba los resultados
correctos era que los resultados
correctos fueran, simplemente, lo que
estaba ocurriendo.
Mara mir fijamente la pantalla, por
encima de los hombros de la Copia,
hacia la ventana del interfaz. Cuando l
tecle el ltimo cdigo, las celdas de
montaje que haba construido en la
Cmara se volvieron inestables y
empezaron a crear nuevas celdas en el
vaco circundante, provocando una
cascada que finalmente incidi en los
cables sensores. Desconcertantemente,
la Copia observaba tanto la simulacin

en sus propios trminos o lo que

debera estar sucediendo en la Cmara,
y
un
momento
despus
una
reconstruccin
de
los
sucesos
actuales, basada en los datos de los
sensores.
Los dos evidentemente se ajustaban
a los resultados de las simulaciones que
el Durham original haba memorizado.
La
Copia
dio
una
palmada
evidentemente alegre, grit algo
incoherente, y luego dijo:
Preparando la sec
Mara se estaba mareando por todos
los niveles de realidad que se estaban
entrecruzando pero estaba decidida a

aparentar sentirse tan indiferente como

siempre.
Qu has hecho, despertarle con
el cerebro lleno de anfetaminas?
pregunt.
Durham respondi en la misma vena.
No, est colgado de vida. Si slo
te quedasen dos minutos, bien podras
disfrutarlos.
Esperaron y pasaron el tiempo
comprobando el software ms o menos
al azar, representndolo todo, desde los
modelos de disparo en el modelo del
cerebro de la Copia hasta las
estadsticas de rendimiento de los
ordenadores TVC. Intuitivamente, la

jerarqua elaborada de simulaciones

dentro
de
simulaciones
pareca
vulnerable, inestable con cada nivel
multiplicando la posibilidad de un
desastre. Pero si se pareca a un castillo
de naipes, era un castillo de naipes
simulado: en perfecto equilibrio en un
universo sin vibraciones ni brisas.
Mara estaba convencida de que la
arquitectura en cada nivel era
impecable siempre que el nivel
interior aguantase. Bastara con un fallo
en el hardware del mundo real para
hacer que todo se cayese. Era algo raro,
pero no imposible.
Vieron la segunda parte de la Copia

trabajando, luego se tomaron un

descanso. Einstein en la playa todava se
ejecutaba, repetitiva e hipntica. Mara
no poda relajarse; estaba demasiado
llena de cafena y energa nerviosa. La
tranquilizaba que todo fuese tan bien; sin
problemas de software, ni Operacin
Mariposa, ni seales de que ninguna
versin de Durham tuviese malas
intenciones hacia ella. Al mismo tiempo,
haba algo profundamente inquietante en
la idea de que todo se ejecutase
exactamente como se haba predicho,
durante las siguientes seis horas y que
luego simplemente terminase. Entonces
tendra el dinero para Francesca, y eso

lo justificaba todo pero la futilidad

total de lo que hacan la golpe de
nuevo entre ataques de preocupacin
sobre absurdos tan grandes como si
hubiese podido hacer o no algo mejor
con la respuesta de la A. hydrophila a la
deshidratacin. Durham le permita
publicar todo el trabajo del Autoverso,
as que no haba sido una prdida de
tiempo total, y ella podra seguir
refinndolo todo lo que quisiese antes
de revelarlo a los escpticos pero ya
poda imaginar el extrao pesar que
sentira porque los avances habran
llegado demasiado tarde para ser
incorporados al verdadero Planeta

Lambert: el que ahora mismo estaban

echando por un desage de muchos
millones de dlares.
Es una pena que ninguno de los
originales de los pasajeros tenga cuerpo
dijo Mara. Habiendo pagado por
todo esto, deberan estar aqu, mirando.
Durham estuvo de acuerdo.
Algunos de ellos puede que estn
aqu en espritu; les he concedido el
mismo acceso de visin de la
simulacin que tenemos nosotros. Y sus
auditores
recibirn
un
registro
verificado de todo, prueba de que
recibieron lo que pagaron. Pero tienes
razn. No es una gran celebracin;

deberas estar brindando y compartiendo

caviar con los otros.
Ella rio, ofendida.
Otros? No soy una de tus
vctimas slo soy la cmplice del
artista de la confianza, recuerdas? No
estoy aqu para celebrar nada; slo estoy
aqu para asegurarme de que tu
doppelgnger no cortocircuite el
software y me despierte.
Durham se senta divertido.
Por qu iba a intentar despertarte
tan pronto? Crees que va a sentirse
insoportablemente solitario en dos
minutos?
No tengo ni idea de lo que va a

hacer, o por qu. se es el problema.

Est tan jodido como t.
Durham no dijo nada. Mara dese
poder retirar las palabras. Qu sentido
tena picarle y burlarse de l una y otra
vez? Crea que iba a traerle a la
Tierra? Era una cuestin de orgullo; no
poda permitir que pasase ni un segundo
sin recordarle que no haba sido
seducida por sus ideas. Fantica del
ordenador, colgada de la vida artificial;
todava tena los pies firmemente
plantados en el mundo real. La visin de
l de la biosfera del Autoverso la haba
impresionado cuando ella crea que l
entenda que no poda ser ms que un

experimento mental. Todo el trabajo que

l haba realizado en el universo TVC
era ingenioso por muy poco sentido
que tuviese al final. En cierta forma, ella
incluso admiraba su negativa obstinada
a rendirse al sentido comn y aceptar su
delirio por lo que era.
Ella simplemente no poda soportar
que l abrigase en serio la ms mnima
esperanza de que la hubiese persuadido
para aceptar la hiptesis del polvo en
serio.
A las diez y tres minutos, se acab el
dinero todo menos lo justo para pagar
el final. El autmata TVC fue apagado
entre tictacs; los procesadores y

memorias asignados a la masiva

simulacin se liberaron para otros
usuarios: la memoria, como siempre,
puesta completamente a cero por
seguridad. Toda la estructura elaborada
se disolvi en nanosegundos.
La noche haba convertido las
ventanas del apartamento en espejos. No
haba luces en las torres de oficinas
vacas; si los okupas haban encendido
fuegos para cocinar, se habran apagado
haca tiempo. Mara se senta
desconectada, a la deriva en el tiempo;
el viaje al norte por el puente del puerto
bajo la luz del sol le pareca un
recuerdo lejano, un sueo.

Los componentes individuales del

jardn del Edn todava estaban en
almacenamiento masivo. Mara borr su
fichero
de
escn,
comprobando
cuidadosamente los registros de
auditora para estar segura de que los
datos no se haban ledo ms de lo que
deba haber sido. Los nmeros
cuadraban; eso no era garanta, pero era
tranquilizador.
Durham borr todo lo dems.
La grabacin del software de
espionaje permaneci, y contemplaron
las ltimas breves escenas de la Copia
trabajando y luego reprodujeron toda
la grabacin de dos minutos.

Mara lo miraba con vergenza

creciente. Los fragmentos individuales
apenas la haban afectado, pero vistos
sin interrupcin, la Copia adquira el
aire de un lder loco de una secta que
conduca un autobs lleno de billonarios
congelados hacia un precipicio,
acelerando eufrico con el completo
convencimiento de que aquella cosa iba
a volar, para llevarlos a todos a la tierra
ms all del amanecer. Se aferr a las
racionalizaciones: la limitada identidad
independiente de la Copia, su alegre
desaparicin.
Cuando la repeticin se detuvo en
medio de un experimento, Durham cerr

los ojos y dej colgar la cabeza hacia

delante. Llor en silencio.
Mara apart la vista.
Lo siento. Te estoy avergonzando
dijo l.
Ella volvi a mirarlo; l sonrea y
sorba. Ella quera abrazarlo; el deseo
era medio fraternal, medio sexual. l
estaba plido y sin afeitar, obviamente
cansado pero en sus ojos haba ms
vida que nunca, como si el haber
completado su obsesin lo hubiese
liberado tanto de sus pasado que ahora
se enfrentaba al mundo como un nio
recin nacido.
Champn sugiri l.

Mara endureci su corazn. Segua

sin tener razones para confiar en l.
Djame que compruebe primero
mi cuenta bancaria; puede que no tenga
nada que celebrar.
Durham lanz una risita, como si la
idea de que la hubiese engaado fuese
ridcula. Ella lo ignor, y us el
terminal. Haban sido depositados los
seiscientos mil dlares que le haba
prometido.
Durante un rato mir los dgitos en
la pantalla, aturdida por la verdad
extraa que la estructura simple de datos
que representaban, santificada como
riqueza, poda entrar en el mundo de

la vida y la respiracin siempre en

decadencia y volver, enriquecido ms
all de toda medida: marcado con todo
lo que haca que Francesca fuese
humana.
Ella dijo:
Una copa. Voy en bicicleta.
Vaciaron la botella. Durham recorri el
piso, ponindose cada vez ms
hiperactivo.
Veintitrs Copias! Veintitrs
vidas! Imagina cmo debe de estar
sintindose ahora mismo mi sucesor!
Tiene la prueba, sabe que tena razn.
Todo lo que yo tengo es saber que le
di la oportunidad e incluso eso es

demasiado para soportarlo volvi a

llorar, se detuvo de pronto. Se volvi y
mir implorante a Mara. Me lo hice a
m mismo, pero aun as era una locura,
una tortura. Crees que saba, cuando
empec, todo el dolor y la confusin que
sufrira? Crees que saba lo que me
hara? Deba haber escuchado a
Elizabeth pero aqu no hay una
Elizabeth. No estoy vivo. Crees que
estoy vivo? Si una Copia no es humana,
qu soy yo? A veintitrs grados de
separacin?
Mara intent que no le afectase. No
poda sentir simplemente compasin
estaba demasiado manchada, era

demasiado culpable as que intent no

sentir nada. Metdicamente Durham
haba llevado su creencia tan lejos como
haba podido; o se curara o estara listo
para otra ronda de nanociruga. Nada de
lo que ella pudiese hacer representara
ninguna diferencia. Empez a decirse
que ayudando en el proyecto sin
aceptar la premisa poda haberlo
ayudado a exorcizar sus delirios pero
eso no era lo importante. Lo haba hecho
por dinero. Por Francesca. Y por s
misma. Para ahorrarse el dolor de la
muerte de Francesca. Cmo poda
negarse aquella mujer? Las Copias,
como los funerales, eran para beneficio

de los supervivientes.
Durham se call de pronto. Se sent
a su lado, desaliado y contrito; no
estaba segura de si se haba quedado
sobrio, o haba pasado a una nueva fase.
Eran las dos y media; la pera haba
dejado de sonar horas antes, el piso
estaba en silencio.
He estado vociferando. Lo siento
dijo l.
Las dos sillas giratorias en las que
llevaban sentados todo el da eran los
dos nicos muebles en la habitacin
aparte de la mesa; no haba sof en el
que pudiese dormir, y el suelo pareca
fro y duro. Marta pens en dirigirse a

casa; poda coger un tren, y recoger la

bicicleta ms tarde.
Se puso en pie; luego, apenas sin
pensarlo, se inclin y le bes en la
frente.
Adis le dijo.
Antes de poder enderezarse, l le
puso la mano en la mejilla. Tena los
dedos fros. Ella vacil, luego le bes
en la boca luego casi se ech atrs,
enfadada consigo misma. Me siento
culpable, lo lamento por l, simplemente
quiero compensarle. Luego l la mir a
los ojos. Ya, no estaba borracho. Ella
crea que l entenda todo lo que senta
todo el nudo de confusin y vergenza

 y que l slo quera hacerlo

desaparecer.
Volvieron a besarse. Estaba segura.
Se desnudaron el uno al otro de
camino al dormitorio. l dijo:
Dime lo que quieres, dime qu te
gusta. No lo he hecho en mucho tiempo.
Cunto?
Hace varias vidas.
l era hbil con la lengua, y
persistente. Ella casi se corri pero
antes de que pudiese suceder, todo se
rompi en sensaciones aisladas:
agradables pero sin sentido, ligeramente
absurdo. Cerr los ojos y lo intent con
fuerza, pero era como llorar sin razn.

Cuando lo apart con suavidad, l no se

quej, ni se disculp, ni hizo preguntas
estpidas. Ella se lo agradeci.
Descansaron, y ella explor su
cuerpo. Era probablemente el hombre
ms viejo que haba visto desnudo;
ciertamente el ms viejo que hubiese
tocado. Cincuenta. Era suelto, ms
que fofo; los msculos se haban
agotado en lugar de convertirse en grasa.
Era casi imposible imaginar a Aden
veinticuatro aos, y duro como una
piedra cayendo alguna vez en el
mismo proceso. Pero lo hara. Y su
propio cuerpo ya haba empezado el
proceso.

Ella se movi y se meti su pene en

la boca, intentando mentalizarse para
superar la extraeza cmica del acto,
intentando emborracharse con su olor,
trabajando con la lengua hasta que l le
pidi que parase. Movieron torpemente
los cuerpos para quedarse lado a lado;
l la penetr y se corri inmediatamente.
l grit, aullando de dolor, no deleite
histrinico.
Apret los dientes y se puso plido
al retirarse; ella lo agarr por los
hombros hasta que pudo explicarse.
Mi testculo izquierdo sufri
espasmos. Simplemente me pasa a
veces. Lo siento como si me lo

apretasen en una prensa rio y elimin

las lgrimas parpadeando. Ella le bes y
pas los dedos por su entrepierna.
Es horrible. Todava te duele?
S. No pares.
Despus, ella descubri que no
quera tocarle; la piel se le puso
pegajosa al secarse el sudor, y luego
pareci quedarse dormido, ella se liber
de su abrazo y se situ en el borde de la
cama.
No saba lo que haba hecho:
complicarlo todo, cambiar a otro nivel
en su compleja
relacin
o
simplemente marcar el final, decirle
adis? Una hora de sexo desastroso no

haba resuelto nada: ella todava se

senta culpable por coger el dinero,
aprovechndose de l.
Qu hara ella si l quisiese verla
de nuevo? No poda soportar la idea de
pasar los siguientes seis meses
escuchando cmo fantaseaba sobre el
gran futuro que esperaba a su universo
casero. Ella se enorgulleca un poco de
que nunca le haba seguido la corriente,
sin pretender ni por un momento haber
aceptado sus teoras y nunca haba
encontrado a una persona nominalmente
cuerda que pudiese estar en desacuerdo
con ella con tanta gracia. Pero haba
algo deshonesto en intentar forjar una

amistad duradera entre ellos, en vista de

su escepticismo. Y si ella tena alguna
vez
xito
en
desilusionarle
probablemente tambin se sentira
culpable por ello.
El largo da estaba pasando factura,
era difcil pensar. Las decisiones
tendran que esperar hasta la maana.
La luz de la cocina se extenda desde
la puerta hasta su cara; ella llam al
control de la casa sin ningn resultado,
as que se levant y la apag
manualmente. Oy cmo Durham se
mova mientras entraba a tientas en la
habitacin. Ella se detuvo en la puerta,
sintindose de pronto renuente a

acercrsele.
No s lo que piensas, pero no
plane esto dijo l.
Ella rio. Qu crea que haba
hecho? Seducirla?
Ni yo. Lo nico que quera de ti
era tu dinero.
l permaneci en silencio durante un
momento, pero ella poda ver sus ojos y
dientes brillando en la oscuridad, y
pareca que sonrea.
l dijo:
Eso est bien. Todo lo que yo
quera de ti era tu alma.

20

(Puedes saltar
en el tiempo?)[5]
Descansando entre descensos, Peer
levant la vista y comprendi finalmente
qu le haba estado inquietando. Las
nubes sobre el rascacielos no se movan;
no slo estaban estacionarias con
respecto al suelo, sino congeladas en
todo detalle. Los tentculos ms tenues
de los bordes, presumiblemente ms
vulnerables a la ms ligera brisa,
permanecieron iguales mientras los

mir. La forma de cada una de las nubes

pareca perfectamente natural pero el
dinamismo implcito en las formas
talladas por el viento, agradable a la
vista, era pura ilusin. No cambiaba
nada en el cielo.
Durante un momento, le divirti ese
detalle caprichoso. Luego record por
qu lo haba elegido.
Kate haba desaparecido. Haba
mentido; no se haba clonado. Se haba
mudado a la ciudad de Carter, sin dejar
atrs ninguna versin.
Dejndole o a una mitad de l
solo.
La revelacin no le molestaba. En el

rascacielos, nada lo haca. Colg de la

pared, reponindose con alegra, y se
maravill de lo que haba hecho para
sanar su dolor. All, en el tiempo de
nube, antes de estar descendiendo para
siempre.
Lo haba preparado todo como
siempre la ciudad, el cielo, el edificio
pero haba congelado las nubes, tanto
para simplificar las cosas como para
servir de recordatorio conveniente.
Luego haba mapeado una serie de
ejemplos para cambios de humor y
memoria durante quince minutos
subjetivos. Se haba limitado a esbozar
la progresin, como un msico ingenuo

tararendole una meloda a un

transcriptor; el software que haba
empleado haba calculado la secuencia
real de estados cerebrales. El momento
seguira al momento de forma natural;
su modelo de cerebro no se vera
forzado a hacer nada, simplemente
seguira su lgica interna. Ajustando esa
lgica por adelantado y cargando los
recuerdos adecuados, se desarrollara la
secuencia deseada de sucesos mentales:
de A a B a C a A.
Peer mir por encima del hombro al
suelo, que nunca se acercaba, y sonri.
Ya antes haba soado con hacerlo, pero
nunca haba tenido el coraje. Perder a

Kate para siempre sabiendo que

estaba con l deba de haberlo
persuadido de que no iba a ganar nada
retrasndolo ms.
El esquema no escapaba por
completo a su mente poda recordar
vagamente haber experimentado varias
veces antes exactamente la misma
revelacin pero su memoria a corto
plazo haba sido alterada, para limitar la
claridad de esa recursiva historia falsa,
y una vez que estuviese distrado, una
serie de asociaciones libres le llevaran
a exactamente el mismo estado mental en
el que haba estado al principio del
ciclo. Su cuerpo con respecto a todas

las indicaciones visibles en el ambiente

volvera tambin adonde haba
empezado. El suelo y el cielo eran
estticos, y todos los pisos del edificio
eran idnticos, as que sus percepciones
seran las mismas. Y cada msculo y
articulacin de su cuerpo se habra
recuperado
perfectamente,
como
siempre.
Peer rio ante el ingenio de su yonube, y empez a bajar de nuevo Era una
situacin elegante, y se senta alegre de
tener por fin una razn-nube para
hacerlo.
Pero quedaba un detalle, en el que
no poda centrarse, una decisin que

haba tomado en el tiempo de nube y que

pareca haber decidido mantener por
completo en tinieblas para s mismo.
Haba programado su exoy para
que le dejase recorrer el ciclo un
nmero predeterminado de veces?
ABCABCABC y luego un explosivo
DEF atravesando el cielo como el puo
de Dios o un zarcillo de nube que se
moviese para poner fin a su
movimiento perpetuo? Un garfio podra
arrancarle de la pared del edificio, o
algn cambio sutil en el ambiente podra
apartar sus pensamientos de su rbita,
perfectamente circular. En todo caso,
experimentar un ciclo ininterrumpido

sera lo mismo que experimentar mil, as

que si haba un despertador contando, su
siguiente ciclo subjetivamente sera
aquel en el que sonara la alarma.
Y si no haba reloj? Quizs haba
dejado su destino en manos externas.
Una comunicacin casual por parte de
otra Copia, o algn suceso en el mundo,
poda ser el disparador que lo liberara.
O quizs haba elegido el solipsismo
absoluto. Recorriendo el ciclo sin
importar lo que pasase, hasta que su
ejecutora malversase su herencia, los
terroristas
destruyesen
el
superordenador,
la
civilizacin
colapsase, o el sol muriese.

Peer se detuvo y agit la cabeza para

sacarse el sudor de los ojos. La
sensacin de dj vu que produca el
acto era, supuestamente, puramente
sinttica; no le indicaba nada sobre el
nmero de veces que haba repetido
realmente el gesto. De pronto pens que
era poco probable que hubiese hecho
algo tan poco elegante como ejecutar el
ciclo ms de una vez. Su tiempo
subjetivo se cerraba en un bucle, vuelto
sobre s mismo; no haba necesidad de
continuar el ltimo momento con una
repeticin
externa
del
primero.
Sucediese lo que sucediese en el
exterior despus el bucle era

subjetivamente perfecto y completo.

Poda haberse apagado a s mismo por
completo, despus de haber calculado el
ltimo ciclo, y no hubiese representado
ninguna diferencia.
La brisa se levant, enfrindole la
piel. Peer nunca se haba sentido tan
calmado; tan fsicamente cmodo, tan
mentalmente en paz. Perder a Kate deba
de haber sido muy traumtico, pero lo
haba dejado atrs. Una vez y para
siempre.
Continu el descenso.

21

(No remitir la
escasez)
JUNIO 2051
Mara se despert de un sueo en el que
daba a luz. Una partera la animaba.
Sigue
empujando!
Sigue
empujando! haba gritado por entre
los dientes apretados, pero haba hecho
lo que le haban dicho. El beb no
haba resultado ser ms que una estatua

manchada de sangre tallada de una

madera suave y oscura.
Le palpitaba la cabeza. La
habitacin estaba a oscuras. Se haba
quitado el reloj, pero dudaba que
llevase mucho tiempo dormida; si as
hubiese sido, la cama le hubiese
parecido extraa, hubiese necesitado
tiempo para recordar dnde estaba, y
por qu. En su lugar, record
instantneamente los acontecimientos de
la noche. Era mucho despus de
medianoche, pero todava no haba
llegado el nuevo da.
Sinti la ausencia de Durham antes
de alargar la mano para confirmarla,

luego se qued tendida un rato y

escuch. Slo oa una tos distante, que
vena de otro piso. No haba luces
encendidas; hubiese visto el resplandor.
Percibi el olor al salir del
dormitorio. Mierda y vmitos, con un
enfermizo toque dulce. Tuvo visiones de
Durham reaccionando mal a un da de
estrs y una noche de champn, y casi se
dio la vuelta para volver al dormitorio,
abrir una ventana y hundir la cabeza en
la almohada.
La puerta del bao estaba
entrecerrada, pero no haba ningn
sonido que sugiriese que todava estaba
all; ni un gemido. Empezaron a

saltrsele las lgrimas. No poda creer

que hubiese seguido dormida con todo
ese ruido.
Llam:
Paul? Ests bien?
No hubo respuesta. Si estaba tendido
inconsciente en un charco de vmitos, el
alcohol no tena nada que ver; tena que
estar muy enfermo. Comida en mal
estado? Empuj la puerta y encendi la
luz.
Estaba en el hueco de la ducha.
Mara se ech atrs inmediatamente,
pero sigui percibiendo detalles mucho
despus de haberse retirado. Rollos de
intestinos. Mierda manchada de sangre.

Pareca como si hubiese estado de

rodillas, y luego se hubiese tumbado de
lado. Al principio, ella estuvo segura de
haber visto el cuchillo, rojo contra los
azulejos blancos pero luego se
pregunt si no habra visto nada ms que
una mancha Rorschach de sangre.
A Mara empezaron a fallarle las
piernas. Lleg hasta una de las sillas. Se
sent, mareada, luchando por seguir
consciente; nunca se haba desmayado
en su vida, pero durante un tiempo fue
todo lo que pudo hacer por evitarlo.
Lo primero que sinti fue asombro
ante su propia estupidez, como si
hubiese marchado, con los ojos bien

abiertos, directamente contra un muro de

ladrillos. Durham haba credo que su
Copia haba logrado la inmortalidad y
demostrado la hiptesis del polvo. Todo
el propsito de su vida se haba
cumplido al completar el proyecto.
Qu haba esperado ella que hiciese
despus de aquello? Seguir vendiendo
seguros?
Era a Durham al que haba odo
gritando entre dientes, dando forma a su
sueo.
Y era Durham el que haba seguido
empujando, Durham el que pareca como
si hubiese intentado dar a luz.
Llam a una ambulancia.

Se ha cortado el abdomen con un

cuchillo. La herida es muy profunda. No
mir de cerca, pero creo que est muerto
descubri que poda hablarle con
calma al mueco que contestaba al
servicio de emergencia; saba que si
hubiese tenido que decirle lo mismo a un
ser humano se hubiese desmoronado.
Cuando
colg,
empezaron a
temblarle los dientes, y emita breves
sonidos de angustia que parecan no
pertenecerle. Quera vestirse antes de
que llegase la ambulancia y la polica,
pero no tena fuerzas para moverse y
la idea de que incluso le preocupase si
la descubran desnuda empezaba a

parecerle ms all de lo creble. Luego

algo atraves la parlisis, y se puso en
pie y recorri la habitacin, recogiendo
la ropa que haba esparcido por el suelo
horas antes.
Se encontr completamente vestida,
tirada en una esquina del saln,
recitando en la cabeza una letana de
excusas. Nunca le haba seguido la
corriente. Haba discutido sus locas
creencias en todas las ocasiones.
Cmo poda haberlo salvado?
Alejndose del proyecto? Eso no
hubiese cambiado nada. Intentando
encerrarlo? Los mdicos ya haban
dicho que estaba curado.

Lo peor que haba hecho era no

hacer nada y permitirle apagar su propia
Copia.
Y todava haba una posibilidad
Se puso en pie de un salto, corri al
terminal ms cercano y se conect a la
cuenta JSN del proyecto.
Pero el fichero de escn de Durham
haba desaparecido, borrado tan
meticulosa e irreversiblemente como el
suyo propio. Los registros de auditora
no mostraban seales de que los datos
se hubiesen preservado en ningn otro
sitio; como su propio fichero, haba sido
marcado explcitamente como que no
deba incluirse en la copia de seguridad

automtica de JSN que se realizaba cada

hora. El nico lugar donde los datos
haban sido reproducidos era en la
configuracin del Jardn del Edn y
todo rastro de esa estructura haba sido
eliminado.
Y ahora su cadver estaba tendido
en el bao, muerto por sus propias
manos, en sus propios trminos; vctima
de su propia lgica impecable.
Mara hundi la cara entre las
manos. Quera creer que las dos muertes
no eran la misma. Quera creer que
Durham haba tenido siempre razn.
Qu sentido tenan para la Copia los
ordenadores en Tokio y Sel? Ningn

experimento realizado dentro del

universo TVC poda demostrar o refutar
la existencia de esas mquinas. Eran tan
irrelevantes para l como para
Francesca el ridculo Dios que No
Representa Ninguna Diferencia.
As que, cmo lo haban destruido?
Cmo poda estar muerto? Se oyeron
pesadas pisadas rpidas en el exterior,
un golpe en la puerta. Mara fue a abrir.
Quera creer, pero no poda.

22

(No remitir la
escasez)
JUNIO 2051
Thomas se prepar para presenciar una
muerte.
El Riemann de carne y hueso era el
hombre que haba matado a Anna no
la Copia que haba heredado los
recuerdos del asesino. Y el Riemann de
carne y hueso debera haber tenido la

posibilidad de reflexionar sobre ello,

antes de morir. Debera haber tenido una
oportunidad de aceptar su culpa, de
aceptar su mortalidad. Y de absolver a
su sucesor.
Eso no haba sido permitido.
Pero ni siquiera ahora era
demasiado tarde. Un clon de software
poda hacerlo por l creyndose de
carne y hueso. Revelando lo que hubiese
hecho el humano mortal, si hubiese
sabido que estaba murindose.
Thomas haba encontrado una
fotografa adecuada en un lbum
viejas imgenes qumicas sobre papel
que haba digitalizado y restaurado poco

despus del comienzo de la enfermedad

final. Navidad, 1985: su madre, su
padre, su hermana Karin y l mismo,
reunidos en el exterior de la casa
familiar, cegados por el sol de invierno.
Karin, amable y tmida, haba muerto de
un linfoma antes del cambio de siglo.
Sus padres haban sobrevivido hasta los
noventa aos, demostrando todos los
signos de alcanzar la inmortalidad por
pura fuerza de voluntad pero haban
muerto antes de que se perfeccionase la
tecnologa
de
escn,
habiendo
despreciado
la
propuesta
de
preservacin criognica hecha por
Thomas.

No tengo intencin haba

explicado cortante su padre, de
hacerme a m mismo lo mismo que los
americanos nouveau riche les han hecho
a sus animales de compaa.
El joven de la fotografa no se
pareca demasiado a la imagen que
Thomas hubiese conjurado cerrando los
ojos y luchando por recordar; pero la
expresin en el rostro, atrapada en la
transicin entre embrujada y engreda,
se vea real. Medio temerosa de que la
cmara revelase su secreto; medio
desafindola a intentarlo.
Thomas haba guardado copias de su
fichero de escn en el lecho de muerte

fuera, en cmaras de Ginebra y Nueva

York sin ningn propsito explcito en
la cabeza, aparte de la vaga nocin de
que si algo sala irreparablemente mal
con su modelo, y la fuente del problema
un virus lento, un sutil error de
programacin haca que sospechase
de todas sus instantneas, comenzar su
vida de nuevo sin recuerdos posteriores
al 2045 sera mejor que nada.
Habiendo reunido los elementos
necesarios, haba creado el guin del
escenario por adelantado y lo haba
ejecutado; sin observar los resultados.
Luego haba congelado el clon y lo
haba enviado a Durham en el ltimo

momento; sin darse a s mismo la

oportunidad de echarse atrs, o, peor
an, decidir eliminar el primer intento y
probar de nuevo.
Ahora estaba listo para descubrir
qu haba hecho, para ver el fait
accompli. Sentado en la biblioteca
con el armario bar cerrado hizo un
gesto hacia el terminal para que
empezase.
El hombre viejo en la cama tena un
aspecto peor de lo que Thomas haba
esperado: ojos hundidos, cnico y casi
calvo (ah quedaba la honestidad de su
propio aspecto, los cambios mnimos
que haba realizado para volverse

presentable). Tena el pecho lleno de

cicatrices, cruzado por una red de
electrodos; el crneo estaba cubierto de
una redecilla similar. Una bomba
suspendida al lado de la cama lo
alimentaba por una aguja en el brazo
derecho. El clon estaba sedado por un
opiceo sinttico crudamente modelado
que corra por su flujo sanguneo
modelado, al igual que el original de
Thomas haba sido sedado por la
sustancia real, desde el momento del
escn hasta su muerte tres das ms
tarde.
Pero en esa repeticin, el narctico
estaba preparado para sufrir un sbito

descenso en concentracin; sin ninguna

razn fsicamente plausible, pero no se
requera ninguna. Una grfica en la
esquina de la pantalla indicaba el
declive.
Thomas miraba, enfermo de
ansiedad, febril con la esperanza. Aqul
al fin era el ritual que l siempre
haba credo que le hubiese podido
curar.
El viejo alcanz la consciencia sin
abrir los ojos; la forma de la onda del
EEG no significaba nada para Thomas,
pero el software que segua la
simulacin
haba
sealado
el
acontecimiento con un subttulo. Sigui

con ms texto:
La anestesia todava no ha
hecho efecto. No pueden hacer
nada bien? {Verbalizacin
incomprensible}. El escn no
puede haber terminado ya. No
puedo ser la Copia. La Copia se
despertar con la cabeza
despejada, sentada en la
biblioteca,
modificada
de
antemano para no sentir
desorientacin. Por tanto, por
qu estoy despierto?
El viejo abri los ojos.

Thomas grit:
Congelar!
Sudaba a mares, y senta nauseas,
pero no realiz ningn gesto para borrar
los sntomas innecesarios. Quera la
catarsis, no? No era se el propsito?
Los subttulos slo daban una idea tosca
de lo que experimentaba el clon. Se
poda obtener mucha mayor claridad; la
grabacin contena indicaciones de
caminos neuronales claves. Si quera,
poda leer la mente del clon.
Quiero saber lo que est pensando
exigi, quiero saber por lo que est
pasando. No pas nada. Apret los
puos y susurr. Empezar.

La biblioteca se desvaneci: estaba

tendido de espaldas en la cama de
hospital, mirando al techo, atontado.
Mir hacia abajo y vio el conjunto de
monitores a su lado, los cables sobre el
pecho. El movimiento de ojos y cabeza
estaba
mal;
comprensible
pero
angustiosamente desincronizado con sus
intenciones. Se senta con miedo y
desorientacin; pero no estaba seguro de
qu parte era su propia reaccin y qu
parte perteneca al clon. Thomas agit
su propia cabeza por el pnico, y la
biblioteca con su cuerpo regres.
Detuvo la ejecucin, y lo
reconsider.

Poda liberarse en cuanto quisiera.

Slo era un observador. No haba nada
que temer.
Luchando con la sensacin de ahogo,
cerr los ojos y se rindi a la grabacin.
Mir confundido por la habitacin.
No era la Copia eso seguro. Y aquello
no era parte de la Clnica Landau; como
accionista VIP y futuro cliente, haba
recorrido el edificio demasiadas veces
para equivocarse. Si el escn haba sido
pospuesto por alguna razn, debera
estar de vuelta en casa o en camino.
A menos que hubiese sucedido algo
malo que requiriese atencin mdica que
la Clnica Landau no poda proveer?

La habitacin estaba desierta, y la

puerta cerrada. Grit con voz ronca.
Enfermera! estaba demasiado
dbil para gritar ms.
El controlador de la habitacin
respondi:
En este momento no hay personal
disponible para atenderle. Puedo
ayudarlo?
Dnde estoy?
Est en la habitacin 307 de
Valhalla.
Valhalla? saba que haba
hecho negocios con ese lugar, pero no
poda recordar por qu.
El controlador dijo para ayudar:

Valhalla es el hospicio de
Frankfurt de la Corporacin Dinmica
de Amrica.
Se le soltaron las entraas de miedo;
ya estaban vacas [Thomas se retorci
en simpata, pero aguant]. Valhalla era
un depsito de carne que haba
contratado para que cuidase, despus
del escn, de su cuerpo comatoso hasta
que expirase con el mnimo legal de
atencin mdica y sin ninguna medida
heroica para prolongar su vida.
Haba sido escaneado pero la
haban jodido.
Haban permitido que se despertase.
Era un shock, pero lo asumi con

rapidez. No haba razn para asustarse.

En menos de seis horas estara fuera de
ah y vuelto a escanear y quien fuese
el responsable se quedara en la calle en
menos tiempo an. Intent sentarse, pero
estaba demasiado mareado por los
efectos residuales de las drogas para
coordinar la accin. Volvi a
derrumbarse sobre la almohada,
recuper el aliento y se oblig a hablar
con tranquilidad.
Quiero hablar con el director.
Lo siento, el director no est
disponible.
Entonces, el miembro del equipo
ms importante que puedas encontrar.

En estos momentos, no hay

personal para atenderle.
El sudor le caa en los ojos. No tena
sentido amenazar a una mquina con
demandas. De hecho podra ser
prudente no hablar de demandas a nadie.
Un lugar como ste podra ser
perfectamente capaz de responder
simplemente colocndole nuevamente en
coma con drogas.
Lo que necesitaba es que alguien del
exterior conociese la situacin.
Me gustara hacer una llamada
telefnica. Puedes conectarme a la red?
No tengo autoridad para hacerlo.
Puedo darte un nmero de cuenta

enlazado con mi esquema de voz, y

autorizarte para cobrarme el servicio.
No tengo autoridad para aceptar
su nmero de cuenta.
Entonces haz una llamada, a
cobro revertido, a Rudolf Dieterle, de
Dieterle, Hollingworth y compaa.
No tengo autoridad para realizar
esa llamada.
Se rio, incrdulo.
Eres fsicamente capaz de
conectarme a la red?
No tengo autoridad para revelar
mis especificaciones tcnicas.
Un insulto hubiese sido malgastar el
aliento. Levant la cabeza y examin la

habitacin. No haba muebles; ni

cajones, ni mesa, ni silla para las
visitas. Slo los monitores a un lado de
la cama, montados sobre carritos de
acero. Y ningn terminal, ni equipo de
comunicacin de ningn tipo ni
siquiera un equipo de audio de pared.
Examin la aguja en el antebrazo,
justo por debajo de la parte interna del
codo. Una banda de goma ajustada, de
varios centmetros de ancho, le cubra el
punto de entrada; le pareci que
necesitaba una eternidad para meter las
uas bajo el borde y cuando tuvo
xito no vali para nada. La manga de
goma estaba demasiado ajustada para

bajarla por el brazo, y era demasiado

elstica para recogerla como la manga
de una camisa. Cmo poda quitarse
alguien esa cosa? Agarr el tubo; la
manga lo mantena en su posicin, y no
mostraba seales de ceder. El otro lado
se perda en el interior de la bomba de
medicacin.
[Thomas empez a preguntarse si la
aguja inamovible, junto con el kafkiano
controlador de habitacin, hara
sospechar al clon; pero pareca que la
idea de un yo futuro despertando el
fichero de estn por segunda vez era una
explicacin demasiado enrevesada para
que se le ocurriese en medio de una

crisis como aqulla.]

Tendra que llevarse la bomba
consigo. Era una incomodidad pero si
iba a recorrer el edificio envuelto en una
sbana y buscando un terminal, no iba a
hacerle mucho ms sospechoso.
Empez a quitarse los electrodos del
pecho cuando un pulso de insensibilidad
le recorri el brazo derecho. La bomba
son dos veces; se volvi para ver una
luz verde brillando en medio de la caja,
una luz que no haba notado antes.
La onda de parlisis se extendi por
el hombro antes de que pudiese
reaccionar; doblar el tubo? Intent
rodar para salir de la cama pero el

cuerpo no le respondi, o no lo sinti.

Alete los ojos. Luch por
permanecer consciente y lo consigui.
[El guin garantizaba que el clon tendra
varios minutos de lucidez; lo que no
tena nada que ver con los verdaderos
efectos farmacolgicos del opiceo].
Tendra que haber un registro
informtico de su EEG. Alguien notara,
pronto, el hecho de que estaba
despierto y sabran que lo nico
humano que podan hacer era revivirlo.
Pero deba haberlo notado en el
momento en que despert.
Era mucho ms probable que lo
hubiesen dejado morir.

[Thomas se sinti enfermo. Era

sdico, una locura.
Pero era demasiado tarde para
remilgos. Todo lo que estaba viendo ya
haba sucedido].
No senta el cuerpo, pero la mente
permaneca cristalina. Sin la mancha de
la distraccin visceral, su miedo pareca
ms puro, ms claro que cualquier cosa
que hubiese experimentado.
Intent agarrarse a las verdades
familiares y reconfortantes: la Copia
sobrevivira, vivira su vida por l. Su
cuerpo siempre haba estado destinado a
perecer; lo haba aceptado mucho
tiempo atrs. La Muerte era la

disolucin
irreversible
de
la
personalidad; aquello no era la muerte,
era un cambio de piel. No haba nada
que temer.
A menos que estuviese equivocado
sobre la muerte. Equivocado en todo.
Yaca paralizado, en la oscuridad.
Deseando el sueo; aterrorizado del
sueo. Deseando algo que le distrajese;
temeroso de malgastar sus ltimos
minutos, temeroso de no estar
preparado.
Preparado? Qu sentido tena eso?
La extincin no exiga ninguna
preparacin. No estaba rogndole a un
Dios en el que haba dejado de creer a

los doce aos. No estaba dispuesto a

echar a un lado sesenta aos de libertad
y cordura, para regresar a su fe infantil.
Acrcate al reino de los cielos como un
nio o no podrs entrar? Esa misma
lnea le haba ayudado a ver el tosco
mecanismo de la trampa; la traduccin
era demasiado evidente (incluso para un
nio): Esta mierda insultara la
inteligencia de un adulto; pero trgatela
igualmente, o arders para siempre.
Pero todava tena miedo. Los
garfios estaban muy enterrados.
La irona era que finalmente haba
recuperado el sentido y haba
abandonado la loca idea de hacerse

despertar intencionadamente. Para

enfrentarse a su inmortalidad! Para
purgar la culpa de su Copia! Qu jodido
chiste pattico hubiese sido. Y ahora el
beneficiario del gesto fatuo no sabra
nunca que de todas formas haba
sucedido por accidente.
La oscuridad en su crneo pareci
abrirse,
una
visin
invisible
expandindose en una vista invisible.
Cualquier sensacin de estar en una
cama
de
hospicio,
simplemente
entumecido y sin vista, haba
desaparecido; estaba perdido en una
planicie de oscuridad.
En cualquier caso, qu podra

haberle dicho a la Copia? La miserable

verdad? Muero con miedo. Mat a Anna
simplemente por egosmo y cobarda
y ahora, a pesar de todo, todava temo
que haya un ms all. Un Dios. Un
juicio. He sufrido una regresin
suficiente para empezar a preguntarme si
toda supersticin infantil en la que crea
resultar ser cierta pero no lo
suficiente para abrazar la idea del
arrepentimiento.
O alguna mentira anodina? Muero
en paz, he encontrado el perdn, he
dejado exorcizados todos mis fantasmas.
Y ahora ests libre, para vivir tu propia
vida. Los pecados del padre no pasarn

al hijo.
Hubiese salido bien, hubiese
ayudado? Una frmula tan estpida
como la Confesin vud, tan superficial
como las ltimas palabras de algn alma
torturada que buscase la redencin de
Hollywood?
Se sinti moverse por la oscuridad.
Sin tnel de luz; ninguna luz. Sueos
sedados, no alucinaciones cercanas a la
muerte. La muerte estaba a horas o das
de distancia; para entonces seguro que
volvera a estar comatoso. Una pequea
piedad.
Esper. Ninguna revelacin, ninguna
comprensin, ningn rayo de cegadora

fe. Slo oscuridad, incertidumbre y

miedo.
Thomas se qued sentado inmvil frente
al terminal mucho tiempo despus de
que terminase la grabacin. El clon tena
razn: el ritual no haba tenido sentido,
haba sido algo desacertado. Era y
siempre sera el asesino; nada poda
hacer que se viese a s mismo como el
hijo de software inocente del fallecido
Thomas Riemann, cargando injustamente
con la culpa del asesino. No a menos
que se redefiniera completamente:
borrase recuerdos, rescribiese su
personalidad. Esculpiera su mente para
convertirla en algo nuevo.

En otras palabras: morir.

sa era la eleccin. Deba vivir con
lo que era por entero, o crear a otra
persona que heredase slo parte de lo
que haba sido. Rio enfadado y agit la
cabeza.
No voy a pasar por el ojo de
ninguna aguja. Mat a Anna. Mat a
Anna. Eso es lo que soy toc la
cicatriz que le defina, y la acarici
como si fuese un talismn.
Se qued sentado un rato ms,
reviviendo la noche en Hamburgo una
vez ms, llorando de vergenza por lo
que haba hecho.
Luego abri el bar y procedi a

tener confianza y optimismo. El ritual no

haba tenido sentido pero al menos, le
haba curado de la idea de que poda
haber sido de otra forma.
Algn tiempo ms tarde, pens en el
clon. Hundindose en la narcosis.
Sufriendo una tosca extrapolacin de la
enfermedad que haba matado a su
original. Y luego, en el momento de la
muerte simulada, tomando un nuevo
cuerpo, joven y saludable con un
rostro sacado de una fotografa de la
Navidad de 1985.
Resurreccin por un instante. No
ms que una formalidad. El guin haba
congelado al joven asesino, sin ni

siquiera despertarlo.
Y entonces?
Thomas estaba demasiado cansado
para angustiarse sobre ese detalle.
Haba hecho lo que haba hecho por el
ritual. Haba entregado el clon en manos
de Durham, para concederle como el
hombre de carne y hueso que crea ser
la remota posibilidad de otra vida, en un
mundo ms all de la muerte, ms all
del mundo.
Y si todo haba sido un error, ahora
ya no haba forma de echarse atrs.

SEGUNDA
PARTE
Ciudad
Permutacin

23

Mara despert sin haber soado, con la

cabeza despejada y tranquila. Abri los
ojos y mir a su alrededor. La cama, la
habitacin, no le eran familiares. Todo
pareca anormalmente inmaculado, sin
haber sido afectado por la ocupacin
humana, como una costosa habitacin de
hotel. Estaba perpleja, pero impasible;
pareca que haba una explicacin a
punto de surgir. Llevaba puesto un
camisn que no haba visto nunca.

De pronto record la Clnica

Landau. Charlando con el tcnico.
Tomando prestado el marcador. El
paseo
por
la
habitacin
de
recuperacin. El anestesista pidindole
que contase.
Sac la mano de debajo de la
sbana. Tena la palma izquierda en
blanco; haba desaparecido el mensaje
reconfortante que haba escrito all.
Sinti que la sangre se le iba de la cara.
Antes de tener la oportunidad de
pensar, Durham entr en la habitacin.
Durante un momento, se sorprendi
demasiado para hablar luego le grit:
Qu me has hecho? Soy la Copia,

no? Ests ejecutando la Copia!

Atrapada en el programa de
lanzamiento, con slo dos minutos de
vida?
Durham dijo con calma:
S, eres la Copia.
Cmo? Cmo lo has hecho?
Cmo pude permitir que sucediese?
lo mir fijamente, desesperada por una
respuesta, furiosa ms que nada por la
idea de que los dos podran desaparecer
antes de or la respuesta, antes de
entender cmo haba conseguido romper
todas sus complejas medidas de
seguridad. Pero Durham se limit a
quedarse de pie en la puerta, con

aspecto de diversin y embarazo

como si hubiese esperado una respuesta
como aqulla, pero no pudiese creerla
del todo ahora que suceda.
Al final, ella dijo:
Esto no es el lanzamiento, no?
Esto es ms tarde. Eres otra versin. Me
robaste, me ests ejecutando ms tarde.
No te rob vacil, luego aadi
con cuidado. Creo que sabes
exactamente dnde ests. Y sufr
angustiosamente por despertarte pero
tena que hacerlo. Estn pasando muchas
cosas que querrs ver, de las que
querrs ser parte; no poda dejarte
dormir mientras suceda. Eso hubiese

sido imperdonable.
Mara ignor todo lo que le haba
dicho.
Guardaste mi fichero de escn
despus del lanzamiento. De alguna
forma lo duplicaste.
No. El nico lugar al que fue tu
fichero de escn era la configuracin del
jardn del Edn. Como acordamos. Y
ahora ests en Ciudad Permutacin. En
el universo TVC ahora comnmente
conocido como Elseo. Ejecutndose
slo sobre sus propias leyes.
Mara se sent lentamente en la
cama, llevndose las rodillas hasta el
pecho, intentando aceptar la situacin

sin caer en el pnico, sin desmoronarse.

Durham estaba loco, era impredecible.
Peligroso. Cundo iba a meterse eso en
el crneo? De carne y hueso, ella
probablemente hubiese podido romperle
el puto cuello si hubiese tenido que
hacerlo, para defenderse pero si l
controlaba aquel ambiente, ella no tena
ningn poder: poda violarla, torturarla,
hacerle lo que quisiese. La idea de que
l la atacara segua siendo ridcula
pero no poda depender de la forma en
que l la haba tratado antes. Era un
mentiroso y un secuestrador. No saba
nada de l.
Pero ahora mismo se estaba

portando tan civilizadamente como

siempre; pareca tener intencin de
mantener la charada. Ella tema romper
aquella apariencia de hospitalidad
pero se oblig a hablar con calma:
Quiero usar un terminal.
Durham hizo un gesto al espacio
sobre la cama, y apareci una terminal.
El corazn de Mara se hundi;
comprendi que se haba estado
aferrando a la remota posibilidad de que
todava siguiese siendo humana. Y eso
todava era posible. En una ocasin
haban borrado la memoria de Durham y
le haban engaado para que pensase
que era una Copia, cuando simplemente

era un visitante. O al menos l deca que

haba sucedido, en otro mundo.
Prob media docena de nmeros,
empezando con el de Francesca, y
acabando con el de Aden. El terminal
los declar todos no vlidos. No tuvo
nimos para probar el suyo. Durham la
miraba en silencio. Pareca estar
atrapado entre la simpata genuina y
cierta fascinacin clnica como si el
hecho de intentar hacer un par de
llamadas telefnicas pusiese en duda su
cordura; como si ella estuviera metida
en algn comportamiento bizarro y
sictico digno de atencin mdica:
mirando al espejo en busca del objeto

visto en el reflejo; hablarle a la tele o

hacer una llamada con un telfono de
juguete.
Mara apart furiosa la mquina
flotante; se movi con facilidad, pero se
detuvo tan pronto como apart la mano.
Una RV tonta y la fsica de conveniencia
parecan el insulto final.
Ella dijo:
Crees que soy estpida? Qu
demuestra un terminal falso?
Nada. Por tanto, por qu no
aplicas tus propios criterios? dijo:
Ordenador central y el terminal
mostr un men lleno de iconos con un
texto
que
deca
SERVICIOS

INFORMTICOS

DE

CIUDAD

PERMUTACIN. Este interfaz no lo usa

mucha gente hoy en da; es la versin

original, diseada antes del lanzamiento.
Pero aun as, te ofrece tanta potencia
informtica como los ltimos enlaces de
co-personalidad.
Le mostr a Mara un fichero de
texto. Ella lo reconoci inmediatamente;
era un programa escrito por ella misma,
para resolver un gran conjunto,
deliberadamente difcil, de ecuaciones
diofnticas. La salida del programa era
la clave sobre la que se haban puesto
de acuerdo para activar el acceso de
Durham a las otras Copias, despus

del lanzamiento.
l lo ejecut. Escupi el resultado
inmediatamente: una pantalla llena de
nmeros, el ms pequeo de veinte
dgitos de longitud. En cualquier
ordenador del mundo real hubiese
necesitado aos.
Mara no estaba impresionada.
Puedes
habernos
congelado
mientras se ejecutaba el programa, para
dar la impresin de que no pasaba el
tiempo. O puedes haber generado la
respuesta de antemano hizo un gesto
hacia el terminal. Doy por supuesto
que ests falseando todo esto: no hablas
con un verdadero sistema operativo, no

ests ejecutando el programa de verdad.

Altera alguno de los parmetros
en las ecuaciones y prueba de nuevo.
Lo hizo. El programa modificado se
ejecut
igualmente
rpido,
produciendo un nuevo conjunto de
respuestas. Rio con amargura.
Y qu se supone que debo hacer
ahora? Verificarlo en mi cabeza?
Podras poner cualquier mierda en la
pantalla; no sabra ver la diferencia. Y
si escribiese otro programa para
comprobar los resultados, tambin
podras falsear su operacin. Controlas
todo este ambiente, no? As que no
puedo confiar en nada. Sea lo que sea

que intente para comprobar tus

afirmaciones, puedes intervenir para
hacer que salga como t quieres. Es por
esto por lo que siempre quisiste mi
fichero de escn? Para poder
encerrarme aqu y bombardearme con
mentiras para poder demostrarle
finalmente tus locas ideas a alguien?
Ahora te comportas como una
paranoica.
Yo? T eres el experto.
Ella contempl la lujosa prisin. Las
rojas cortinas de terciopelo se agitaron
en una ligera brisa. Sali de la cama y
cruz la habitacin, ignorando a
Durham; cuanto ms discuta con l ms

difcil le era tenerle miedo fsicamente.

l haba elegido aquella forma de
tortura y estaba siguindolo.
La ventana miraba a un bosque de
torres
relucientes
sin
duda
perfectamente representadas segn las
leyes de la ptica, pero aun as
demasiado perfectas para ser reales
como el decorado de una pelcula
expresionista de los aos veinte del
siglo anterior. Haba visto los bocetos;
era Ciudad Permutacin fuera cual
fuese el hardware en que se estaba
ejecutando. Mir abajo. Estaban a
sesenta u ochenta pisos de altura, la
calle era casi invisible, pero justo bajo

la ventana, a una docena de metros a la

derecha, un paso elevado se extenda
hasta un edificio cercano, y poda ver a
los ciudadanos marioneta, charlando en
grupo de dos o tres, mientras caminaban
a sus destinos imaginarios. Todo aquello
pareca
muy
caro
pero
la
ralentizacin poda comprar un montn
de potencia informtica subjetiva, si eso
era lo que se quera. Cunto tiempo
haba pasado en el mundo exterior?
Aos? Dcadas?
Haba conseguido salvar a
Francesca?
Durham dijo:
Crees que he robado tu fichero

de escn y he ejecutado toda esta ciudad

slo por el placer de engaarte?
Es la explicacin ms simple.
Es ridculo y lo sabes. Lo siento;
s que esto debe de ser doloroso para ti.
Pero no lo he hecho a la ligera. Han
pasado siete mil aos; he tenido mucho
tiempo para pensrmelo.
Se gir para encararse con l.
Deja de mentirme!
l levant las manos, en gesto de
contricin e impaciencia.
Mara ests en el universo
TVC. El lanzamiento sali bien, la
hiptesis del polvo ha sido vindicada.
Es un hecho, y ser mejor que lo aceptes

porque ahora eres parte de una sociedad

que ha estado viviendo con l durante
milenios.
Y s que dije que slo te
despertara si el Planeta Lambert
fallaba si te necesitbamos para
trabajar en la semilla de la biosfera.
Vale, romp mi promesa en ese punto.
Pero fue un error prometerte eso. El
Planeta Lambert no ha fallado; tuvo ms
xito de lo que soabas. Cmo poda
dejarte dormir mientras suceda?
Una ventana de interfaz apareci en
el aire a su lado, mostrando un mundo
azul y blanco medio iluminado.
No espero que los continentes

sean familiares. Le hemos dado al

Autoverso un montn de recursos; siete
mil aos, para la mayora de nosotros,
han sido tres mil millones para el
Planeta Lambert.
Mara dijo categrica:
Ests malgastando el tiempo.
Nada que me ensees va a hacerme
cambiar de opinin pero miraba al
planeta paralizada mientras Durham
acercaba el punto de vista.
Rompieron las nubes cerca de la
costa este de una gran isla montaosa,
parte de un archipilago que se extenda
sobre el ecuador. La superficie rocosa
desnuda de los picos era ocre; no de un

mineral que hubiese incluido en el

diseo original pero el tiempo y la
geoqumica podran haber producido
algo nuevo. La vegetacin, que cubra
casi toda la tierra restante hasta la
orilla, tena tonos azules y verdes. Al
descender el punto de vista y
clarificarse las texturas, Mara slo vio
hierbas y arbustos nada ni
remotamente parecido a un rbol
terrestre.
Durham se centr en un prado no
lejos de la costa a unos cien metros,
segn la escala en la parte inferior de la
imagen y era ms o menos lo que
hubiese supuesto por las pistas en el

paisaje, validadas de pronto. Lo que al

principio pareca una nube de restos
areos algn tipo de semillas?
flotando sobre la hierba result ser un
enjambre de brillantes insectos
negros. Durham congel la imagen,
luego ampli una de las criaturas.
No era un insecto segn la definicin
terrestre; tena cuatro patas, no seis, y el
cuerpo estaba claramente dividido en
cinco segmentos: la cabeza; secciones
con las patas delanteras, alas, y patas
traseras; y la cola. Durham movi las
manos y rot la imagen. La cabeza era
chata, no exactamente plana, con dos
grandes ojos si eran ojos: brillantes

discos azulados, sin estructura aparente.

El resto de la cabeza estaba cubierto de
pelos delgados, formando una compleja
estructura simtrica que le record a
Mara los tatuajes faciales de un maor.
Sensores de vibracin u olor?
Bonito, pero has olvidado la
boca.
Colocan la comida directamente
en una cavidad bajo las alas rot el
cuerpo para enserselo. Se adhiere a
esas cerdas y la disuelven con una
enzima que segregan. Uno pensara que
se caera, pero no es as no hasta que
no han terminado de digerir y absorber
los nutrientes, y entonces una protena en

las cerdas cambia de forma y

desaparece la adhesin. Todo su
estmago no es ms que una gota
pegajosa colgando al aire libre.
Podra habrsete ocurrido algo
ms plausible.
Durham rio.
Exacto.
El nico par de alas era de un
marrn traslcido, con aspecto de estar
formadas por una capa delgada del
mismo material del exoesqueleto. Cada
una de las cuatro patas tena una nica
articulacin, y terminaban en estructuras
plumosas. El segmento de cola tena
marcas marrones y negras como una

diana, pero no haba nada en el centro;

un tubo oscuro sala de la parte de abajo
del anillo, contrayndose hasta formar
una punta en aguja.
Los
lambertianos
tienen
cromosomas diploides, pero slo un
sexo. Dos de ellos pueden inyectar
ADN, uno despus del otro, en ciertos
tipos de clulas de plantas; los genes se
apoderan de la clula y la convierten en
un cruce entre un quiste y un huevo.
Normalmente eligen cierto punto en
particular en el tallo de cierta especie
de arbusto. No s si llamarlo
parasitismo o simplemente construccin
de nidos a nivel molecular. La planta

alimenta al embrin, y sobrevive al

proceso en perfecta salud; y cuando los
jvenes salen, devuelven el favor
esparciendo las semillas. Sus ancestros
robaron algunos de los mecanismos de
control del virus de una planta, hace mil
millones de aos. Se producen muchos
intercambios genticos como se; aqu
los reinos son bioqumicamente ms
similares que en la Tierra.
Mara se apart de la pantalla. Lo
ms estpido era que quera hacer
preguntas, conocerlos detalles. Dijo:
Qu ser lo siguiente? Ampliars
ms y me mostrars las pequeas
estructuras anatmicas, las clulas del

insecto, las protenas, los tomos, las

celdas del Autoverso y se supone
que eso va a convencerme de que todo
el planeta est inmerso en el Autoverso?
Descongelas esa cosa, la dejas volar por
ah y se supone que yo debo concluir
que ningn ordenador real podra
ejecutar un organismo tan complejo,
modelado a un nivel tan profundo?
Como si yo pudiese verificar
personalmente que cada aleteo de las
alas corresponde a una secuencia vlida
de algunos miles de billones de estados
del autmata celular. No es diferente de
los resultados de la ecuacin. No
demostrara nada.

Durham asinti lentamente.

Vale. Y si te mostrase algunas de
las otras especies? O la historia
evolutiva?
Los
registros
paleo
genticos? Tenemos archivadas todas las
mutaciones desde el ao cero. Quieres
sentarte a mirarlo y ver si parecen
autnticos?
No. Quiero un terminal que
funcione. Quiero que me permitas llamar
a mi original. Quiero hablar con ella y
entre las dos quiz podamos decidir qu
har cuando salga de este manicomio y
entre en mi propia cuenta JSN.
Durham pareca nervioso y
durante un momento pens que

finalmente haba conseguido hacerle

entender. Pero l se limit a decir:
Te despert por una razn. Pronto
vamos a establecer contacto con los
lambertianos. Podra haber sido antes
pero ha habido complicaciones, retrasos
polticos.
Ahora ella estaba completamente
perdida.
Contacto con los lambertianos?
Qu se supone que significa eso?
l seal al insecto inmvil, con la
parte trasera y los genitales todava
hacia ellos.
sa no es una especie que eleg al
azar. Es el pinculo de la vida en el

Autoverso. Son criaturas conscientes y

muy inteligentes. Casi no tienen
tecnologa, pero su sistema nervioso es
unas diez veces ms complejo que el de
un humano, y pueden superarlo an ms
en algunas tareas, realizan una especie
de clculo en paralelo en un enjambre.
Tienen qumica, fsica y astronoma.
Saben que hay treinta y dos tomos,
aunque todava no han descubierto las
leyes fundamentales del autmata
celular. Y estn creando modelos de la
nube
primordial.
Son
criaturas
sentientes, y quieren saber de dnde
vienen.
Mara gir la mano frente a la

pantalla, haciendo que apareciese la

cabeza del lambertiano. Empezaba a
sospechar que Durham crea cada una de
las palabras que le deca y en ese
caso, quizs l no haba creado
personalmente a aquellos aliengenas.
Quizs otra versin de l el original
de carne y hueso? los engaaba a los
dos. Si se era el caso, estaba
discutiendo
con
la
persona
equivocada pero qu se supona que
deba hacer? Empezar a lanzar
peticiones de libertad al cielo?
Dijo anonadada:
Diez veces ms complejo que el
cerebro humano?

Sus neuronas emplean polmeros

conductores para llevar la seal, en
lugar de usar membranas de potencial.
Las clulas en s son comparables en
tamao a las de los humanos pero
cada axn y dendrita lleva varias
seales Durham cambi el punto de
vista tras los ojos del lambertiano, y se
lo mostr. Una neurona de un nervio
ptico, de cerca, contena miles de
molculas
como
cuerdas
elaboradamente atadas, ocupando toda
la longitud del cuerpo de la clula. Al
final, cada polmero se una a una
especie de vescula, el delgado cable
molecular empequeecido por la

pequea bolsa de membrana retrada del

mundo exterior. Hay casi tres mil
neurotransmisores distintos; todos son
protenas,
construidas
con
tres
subunidades, con catorce posibilidades
para cada subunidad. Un poco como los
anticuerpos humanos el mismo truco
para generar un amplio espectro de
formas. Y se unen a sus receptores tan
selectivamente como un anticuerpo a un
antigen; cada sinapsis es una centralita
bioqumica de tres mil canales, sin
cruces. sa es la base molecular del
pensamiento lambertiano. Que es ms de
lo que tenemos tu y yo aadi
sardnico: una base molecular para

algo. Todava ejecutamos el viejo

modelo a retales del cuerpo humano
ampliado y modificado segn el gusto,
pero todava basado en los mismos
principios que la primera Copia parlante
de John Vines. Hay un proyecto a largo
plazo para darle a la gente la
posibilidad de ser implementados a
nivel atmico pero aparte de las
complicaciones polticas, incluso los
ms
entusiastas
encuentran
continuamente mejores cosas que hacer.
Durham movi el punto de vista a
travs de la pared celular y lo gir para
ver el final de la neurona. Cambi el
esquema de colores del atmico al

molecular,
para
resaltar
los
neurotransmisores individuales con sus
propios tonos distintivos. Luego
descongel la imagen.
Varias de las grises vesculas de
membrana lpida se abrieron, arrojando
una riada de motas de brillantes colores;
al pasar por el punto de vista, se
identificaban como glbulos irregulares
y complejos de gran variedad de formas.
Durham volvi a mover el punto de vista
hacia delante, y se dirigi al otro
extremo de la sinapsis. Al fin, Mara
pudo
distinguir
los
receptores
codificados en color en la pared celular
de la neurona receptora: molculas de

cadena larga se doblaban para formar

estrechos anillos zigzagueantes, con
depresiones en la superficie expuesta.
Durante varios minutos, observaron
cmo miles de neurotransmisores
diferentes rebotaban en un receptor,
hasta que Durham se aburri y le dijo al
software:
Mustranos un encaje.
La imagen se puso borrosa durante
un segundo, y luego volvi a la
velocidad original al llegar a la diana
unas molculas de forma correcta.
Choc con el receptor y se ajust en su
sitio; Durham movi el punto de vista
por la membrana celular a tiempo para

mostrar cmo la seccin inmersa del

receptor cambiaba su configuracin en
respuesta. Dijo:
Eso catalizar ahora la activacin
de un segundo mensajero, que alimentar
energa en el polmero adecuado a
menos que all haya un mensajero
inhibidor que bloquee el acceso le
habl de nuevo al software; tom el
control del punto de vista, y les mostr
cada uno de los sucesos que Durham
haba descrito.
Mara agit la cabeza deslumbrada.
Dime la verdad, quin orquest
todo esto? Tres mil neurotransmisores,
tres mil receptores, tres mil mensajeros

secundarios?
Sin
duda
podras
mostrarme la estructura individual de
cada una de ellas, y sin duda realmente
se comportaran tal y como t dices.
Incluso escribir el programa para falsear
todo esto sera un trabajo enorme. A
quin se lo encargaste? No hay muchas
personas que pudiesen hacerlo.
Durham dijo con amabilidad.
Te lo encargu a ti. No puedes
haberte olvidado. Una semilla para una
biosfera? Una demostracin de que la
vida en el Autoverso poda ser tan
diversa y elaborada como la vida en la
Tierra?
No. De la A. hydrophila a esto

llevara
Miles de millones de aos en
tiempo del Autoverso? Potencia
informtica varios rdenes de magnitud
ms all de los recursos de la Tierra del
siglo XXI? Eso era lo que el Planeta
Lambert necesitaba y es lo se le ha
dado.
Mara se alej de la pantalla hasta
que no pudo moverse ms, luego se
desliz por la pared junto a la ventana
de cortina roja y se sent sobre la
moqueta. Se puso la cara entre las
manos e intent respirar lentamente. Se
senta como si la hubiesen enterrado en
vida.

Le crea? Ya pareca no tener

importancia. Hiciese lo que hiciese, l
iba a seguir bombardendola con
pruebas como aqullas, consistentes
con sus afirmaciones. Ya estuviese
mintiendo deliberadamente o no y ya
hubiese sido l mismo engaado por
otra versin de s mismo, o la hiptesis
del polvo fuese despus de todo cierta
l nunca iba a dejarla salir de all de
vuelta al mundo real. Mentiroso
sictico, vctima al igual que ella o
tranquilo proveedor de la verdad, l era
incapaz de liberarla.
Su original todava estaba all
fuera con el dinero para salvar a

Francesca. Aqul era el sentido de todo

ese juego alocado, el beneficio por
arriesgar su alma. Si poda recordarlo,
agarrarse a esa idea, quiz pudiese
mantenerse cuerda.
Durham sigui hablando; ignorando
su afliccin o dispuesto a darle el coup
de grace.
Quin podra haber concebido
todo esto? Sabes el tiempo que necesit
Max Lambert para traducir una bacteria
del mundo real. Crees realmente que
encontr a alguien que pudiese fabricar
un nuevo pseudo insecto de la nada y
menos an uno inteligente?
Vale:
no
puedes
cotejar

personalmente
el
comportamiento
macroscpico frente a las reglas del
Autoverso. Pero puedes estudiar todos
los caminos bioqumicos, seguirlos
hasta la especie ancestral. Puedes
observar cmo crece un embrin, clula
a clula; siguiendo los gradientes de las
hormonas de control, las capas de
tejidos diferenciados, la formacin de
los rganos.
Todo el planeta es para nosotros un
libro abierto; puedes examinar lo que
quieras, inspeccionarlo a cualquier
escala, de los virus a los ecosistemas,
desde la activacin de una molcula de
pigmento retiniano hasta los ciclos

geoqumicos.
Ahora mismo viven en el Planeta
Lambert seiscientos noventa millones de
especies. Todas siguiendo las leyes del
Autoverso. Se puede demostrar que
todas descienden de un nico organismo
que vivi hace tres mil millones de
aos; y cuyas caractersticas espero que
conozcas de memoria. Realmente crees
que alguien pudo haber diseado todo
eso?
Mara lo mir furiosa.
No. Claro que evolucion; debe
de haber evolucionado. Ahora puedes
callarte has ganado; te creo. Pero por
qu tuviste que despertarme? Voy a

perder la cabeza.
Durham se agach a su lado y le
puso una mano sobre el hombro. Ella
empez a sollozar sin lgrimas mientras
intentaba diseccionar su prdida en
partes que pudiese empezar a
comprender. Francesca ya no estaba.
Aden ya no estaba. Todos sus amigos.
Toda la gente que haba conocido: de
carne y hueso, en la red. Toda la gente
de la que haba odo hablar: msicos y
escritores, filsofos y estrellas de cine,
polticos y asesinos en serie. Ni siquiera
estaban muertos; sus vidas no se
encontraban en el pasado, completas y
comprensibles. Estaban dispersos a su

alrededor como polvo: sin sentido,

desconectado.
Todo lo que haba conocido haba
quedado reducido a ruido blanco.
Durham vacil, luego con torpeza le
pas los brazos alrededor. Ella quera
hacerle dao, pero en su lugar se asi a
l y llor, con los dientes apretados, los
puos tensos, temblando de furia y pena.
No vas a perder la cabeza dijo
l. Aqu puedes vivir cualquier vida
que quieras. Siete mil aos no son nada;
no hemos perdido la vieja cultura
todava tenemos las bibliotecas, los
archivos, las bases de datos. Y hay
miles de personas que quieren

conocerte; gente que te respeta por lo

que has hecho. Eres un mito; eres una
herona de Elseo; eres la durmiente
fundadora decimoctava. Celebraremos
un festival en honor a tu despertar.
Mara lo apart a un lado.
No quiero eso. No quiero nada de
eso.
Vale. T decides.
Ella cerr los ojos y se apoy en la
pared. Saba que deba parecer una nia
malhumorada, pero no le importaba.
Dijo con virulencia:
Has tenido la ltima palabra. La
ltima risa. Me has devuelto la vida
slo para restregarme en la nariz la

prueba de tus preciosas creencias. Y

ahora quiero volver a dormir. Para
siempre. Quiero que todo esto se
desvanezca.
Durham permaneci en silencio
durante un momento. Luego dijo:
Puedes hacerlo si eso es lo que
quieres de verdad. Una vez que te
muestre lo que has heredado, una vez
que te muestre cmo controlarlo, tendrs
el poder de aislarte del resto de Elseo.
Si decides dormir, entonces nadie ser
capaz de despertarte.
Pero no quieres estar all, en el
Planeta Lambert, cuando tengamos el
primer contacto con la civilizacin que

te debe la existencia?

24

(Ciudad Rutina)
Peer estaba en su taller, haciendo una
pata de mesa con el torno, cuando el
ltimo mensaje de Kate le llam la
atencin: Tienes que ver esto. Por
favor! Renete conmigo en la Ciudad.
Apart la vista.
Trabajaba con su madera preferida,
Pinus lambertiana. Haba construido su
propia plantacin a partir de una
biblioteca de genes y mapas de clulas

vegetales;
modelando
ejemplos
individuales de cada tipo de clula hasta
el nivel atmico, luego encapsulando el
comportamiento esencial en reglas que
poda permitirse ejecutar miles de
millones de veces, para formar decenas
de miles de rboles. En teora, poda
haber construido toda la plantacin a
partir de tomos individuales y con
diferencia sa hubiese sido la forma ms
elegante de hacerlo pero ralentizarse
a s mismo al ritmo necesario para que
los rboles creciesen con rapidez
suficiente
para
satisfacer
sus
necesidades hubiese significado dejar a
Kate muy atrs.

Detuvo el torno y reley el mensaje

que estaba escrito sobre un pster
colgado del tabln de anuncios del taller
(la nica zona del ambiente al que
permita que Kate accediese mientras l
trabajaba). El pster pareca muy
normal, exceptuando la conspicua
tendencia de las letras a saltar de arriba
abajo cuando cruzaban su visin
perifrica.
Murmur:
Aqu soy feliz. No me importa lo
que estn haciendo en la ciudad.
El taller lindaba con un almacn
lleno de patas de mesa: hasta ahora
ciento sesenta y dos mil trescientas

veintiuna. Peer no poda imaginar nada

ms satisfactorio que llegar hasta las
doscientas mil, aunque saba que
probablemente cambiara de opinin y
abandonara el taller antes de llegar; su
exoy le impona las vocaciones a
intervalos al azar, pero estadsticamente
la
siguiente
iba
con
retraso.
Inmediatamente antes de dedicarse a la
carpintera, haba devorado con pasin
todos los textos de matemtica avanzada
de la biblioteca central, ejecutado todos
los softwares de tutora, y luego haba
contribuido personalmente con varios
importantes resultados nuevos a la teora
de grupos; sin preocuparse de que los

matemticos de Elseo nunca sabran de

su trabajo. Antes, haba escrito ms de
trescientas peras cmicas, con libretos
en italiano, francs e ingls; y haba
representado la mayora con actores y
audiencia controlados. Antes, haba
estudiado pacientemente durante sesenta
aos la estructura y la bioqumica del
cerebro; al final, haba comprendido por
completo, para su satisfaccin, la
naturaleza
del
proceso
de
la
consciencia. Cada uno de esos empeos
haba sido totalmente absorbente, y
satisfactorio, en su momento. Incluso se
haba interesado por los habitantes de
Elseo una vez.

Ya no. Prefera pensar en las patas

de las mesas.
Pero todava estaba interesado en
Kate. La haba elegido como una de sus
pocas invariantes. Y ltimamente la
haba estado dejando de lado; no se
haban visto en casi una dcada.
Mir melanclico por el taller,
reposando la mirada en el montn de
madera fresca en la esquina, pero luego
reforz su decisin. El placer del torno
le atraa pero el amor significaba
hacer sacrificios.
Peer se quit la bata, estir los
brazos, y cay de espaldas hacia el cielo
sobre la Ciudad.

Kate se reuni con l mientras

segua en el aire, cayendo desde ninguna
parte y agarrndole la mano, casi
dislocndole el brazo. Ella grit para
hacerse or por encima del sonido del
viento.
Vaya, sigues vivo despus de
todo. Estaba empezando a pensar que
habas decidido apagarte. Que te habas
ido en busca de la otra vida sin m el
tono era sarcstico, pero tena un tono
de verdadero alivio. Diez aos poda
ser mucho tiempo.
Peer dijo suavemente pero de forma
audible:
Sabes lo ocupado que estoy. Y

cuando estoy trabajando

Kate rio irnica.
Trabajando? As es como lo
llamas? Obtener placer de algo que
aburra al ms estpido de los robots
industriales? llevaba el pelo largo y
completamente
negro,
aleteando
alrededor de su cara al azar como por
efecto del viento pero siempre
ocultando lo justo para enmascarar su
expresin.
Todava ests el viento
ahog sus palabras; Kate haba
desactivado su inteligibilidad afsica.
Grit. Todava eres escultora, no?
Deberas entenderlo. La madera, el

grano, la textura
Entiendo que necesitas intereses
protsicos para ayudarte a pasar el
tiempo pero podras intentar ajustar
los parmetros con ms cuidado.
Por qu debera hacerlo? tener
que gritar le haca sentir discutidor;
dese que su exoy salvase el efecto, y
grit con calma: Cada pocas dcadas,
al azar, consigo una nueva meta, al azar.
Es perfecto. Cmo podra mejorar una
situacin como sa? No me quedo
atrapado para siempre en una cosa; por
mucho que pienses que malgasto el
tiempo, es slo durante cincuenta o cien
aos. A la larga, qu importancia tiene?

Podras ser ms selectivo.

Qu tienes en mente? Algo
socialmente til? Obras para aliviar el
hambre en el mundo? Aconsejar a los
moribundos? O algo que sea un desafo
intelectual? Descubrir las leyes
fundamentales del universo? Tengo que
admitir que me he olvidado por
completo de la reglas TVC; podra
llevarme nada menos que cinco
segundos buscarlas de nuevo. Buscar a
Dios? sa es difcil: Paul Durham nunca
me
devuelve
las
llamadas.
Introspeccin?
No tienes que estar abierto a toda
posible estupidez.

Si limitase el rango de opciones,

empezara a repetirme muy pronto. Y si
la fase por la que paso te resulta tan
insoportable, siempre puedes hacer que
desaparezca: puedes congelarte hasta
que cambie.
Kate se indign.
Tengo otros marcos temporales
de los que preocuparme aparte del tuyo!
Los elseos no se van a ningn
sitio no aadi que ya saba que ella
se haba congelado ya media docena de
veces. Cada vez algunos aos ms que
la anterior.
Kate se volvi hacia l, apartando el
pelo para ensear un ojo hosco.

Te ests engaando a ti mismo, lo

sabes. Finalmente acabars repitindote.
Por muy desesperadamente que te
reprogrames a ti mismo, al final vas a
completar el crculo y te encontrars que
ya lo has hecho antes.
Peer rio indulgentemente y grit.
Ciertamente ya hemos hablado de
todo esto antes y sabes que no es
cierto. Siempre es posible sintetizar
algo nuevo: una novedosa forma
artstica, un nuevo campo de estudio.
Una nueva esttica, una nueva obsesin
caer en el fro aire de la tarde junto a
ella era estimulante, pero ya estaba
echando de menos el olor a las virutas

de madera.
Kate hizo que el aire que los
rodeaba quedase esttico y silencioso,
aunque siguieron descendiendo. Le solt
la mano, y dijo:
S que ya hemos hablado de todo
esto antes. Recuerdo lo que dijiste la
ltima vez: si sucede lo peor, durante
los primeros cien aos puedes
contemplar el nmero uno. Durante los
siguientes cien aos puedes contemplar
el nmero dos. Y as, ad infinitum. En
cuanto los nmeros sean demasiado
grandes para conservarlos en la mente,
siempre puedes expandir la mente para
contenerlos. QED. Nunca se te acabarn

los intereses nuevos y excitantes.

Dnde est tu sentido del humor?
dijo Peer con suavidad. Es una
prueba simple de que el caso del peor
escenario sigue siendo infinito. Nunca
propuse realmente hacer algo as.
Pero podras ahora ya no tena
la cara oculta, pareca ms triste que
furiosa por decisin, si no
necesariamente por artificio. Por qu
tiene que parecerte todo tan
absorbente? Por qu no puedes
discriminar? Por qu no puedes hacer
que te aburras progresivamente de algo
y luego cambias? Vuelve a retomarlo
despus si sientes la necesidad.

Me
suena
terriblemente
pintoresco. Muy humano.
A ellos les va bien. A veces.
S. Y estoy seguro de que a ti te va
bien, a veces. Puedes pasar de trabajar
en tu arte y observar el gran culebrn
elseo. Con una o dos dcadas de
depresin sin sentido en medio. Ests
insatisfecha la mayor parte del tiempo
y permitir que eso suceda es una
eleccin tan consciente, tan deliberada y
tan arbitraria como cualquier cosa que
yo me imponga a m mismo. Si as es
como quieres vivir, no voy a intentar
cambiarte. Pero no puedes esperar que
yo viva de la misma forma.

Ella no contest. Despus de un

momento, la burbuja de aire inmvil que
los rodeaba estall, y el rugido del
viento volvi a ahogar el silencio.
A veces se preguntaba si Kate
realmente haba llegado a aceptar el
impacto que haba sufrido al descubrir
que ir de polizones les haba concedido,
no unos pocos cientos de aos en un
santuario para billonarios, sino un
descenso en los abismos de la
inmortalidad. La Copia que haba
persuadido a David Hawthorne para dar
la espalda al mundo fsico; la seguidora
entregada incluso antes de su muerte
a la filosofa de Nacin Solipsista; la

mujer que no haba necesitado

reestructurar su cerebro o artimaas
externas para aceptar su encarnacin en
software actuaba cada ao ms y ms
como una aspirante a carn y hueso o
mejor, una aspirante a elsea. Y no era
necesario. Su pequea fraccin de
infinito era tan infinita como el todo; al
final, no haba nada que los elseos
pudiesen hacer que Kate no pudiese.
Excepto caminar entre ellos como
una igual, y eso pareca ser lo que ella
deseaba ms.
Cierto, los elseos estaban decididos
a conseguir el punto final lgico de todo
lo que ella haba credo que las Copias

deban aspirar a conseguir mientras

que ella se haba colado por error. Su
mundo siempre sera (instante elseo
comparado con instante elseo) mayor y
ms rpido que el de ella. Por tanto,
naturalmente
segn
arcaicos
valores humanos que no haba tenido la
inteligencia de borrar ella quera ser
parte de la partida principal. Pero a
Peer todava le pareca absurdo que ella
invirtiese su vida envidindolos, cuando
poda haber generado e incluso
lanzado
su
propia
sociedad
igualmente compleja e igualmente
poblada, y haberle dado la espalda a los
elseos tan completamente como haban

dejado atrs la Tierra.

Era la eleccin de ella. Peer se lo
tomaba con calma, junto con todos los
otros desacuerdos. Si iban a pasar la
eternidad juntos, l crea que finalmente
resolveran sus problemas si podan
resolverse.
Todava
estaban
al
principio.
Como sera siempre.
Se dio la vuelta y mir la Ciudad
o el extrao mapa recursivo de la ciudad
con el que tenan que conformarse,
enterrados como estaban en las paredes
y cimientos del objeto real. El software
parasitario de Malcolm Carter no era
ciego a su husped; podan espiar lo que

suceda en los niveles superiores del

programa
que
los
ejecutaba
furtivamente, aunque no podan afectar a
nada de lo que suceda all. Poda coger
breves grabaciones parciales de la
actividad en la Ciudad real y ejecutarla
en una ambiente duplicado y limitado.
Era un poco como ser las letras muy
separadas en el texto del Ulises que
dicen: Peer y Kate lean Leopold
Bloom vagaba por Dubln. No algo tan
tosco como una versin reducida.
Claro, la vista desde el aire segua
siendo arrebatadora; Peer tena que
admitir
que
probablemente
era
indistinguible de la visin real. El sol se

pona sobre el ocano mientras

descendan, y las Cascadas Ulain,
relucan al este como una capa de mbar
colocada sobre el rostro de granito del
Monte Vine. En las estribaciones, una
docena de agujas plateadas y prismas de
obsidiana,
caprichosas
atalayas,
atrapaban la luz y la dispersaban entre
ellas. Peer sigui el ro, por entre
frondosos
bosques
tropicales,
atravesando oscuras planicies de hierba,
hacia la Ciudad misma.
Los edificios exteriores eran bajos y
crecan descontroladamente, hacindose
progresivamente ms altos y estrechos;
el perfil formaba una curva que

reflejaba la forma del Monte Vine. Ms

cerca del centro, un millar de pasajes
cristalinos unan las torres de la Ciudad
en todos los niveles, conexiones tan
densas y con forma de estrella que era
posible creer que cada edificio estaba
unido, directamente, a todos los dems.
No era cierto; pero segua siendo intensa
la sensacin de que podra ser as.
Multitudes decorativas llenaban las
calles y los pasajes: marionetas sin
mente que obedecan reglas simples,
pero que tenan un aspecto tan decidido
y ocupado como cualquier muchedumbre
humana. Un adorno extrao quiz, pero
no ms extrao que tener calles y

edificios. La mayora de los elseos se

limitaba a visitar ese lugar, pero la
ltima vez que Peer se haba
preocupado de algo as, unos centenares
de ellos en su mayora de tercera
generacin haban decidido habitar la
Ciudad a tiempo completo: adoptando
cada detalle de su arquitectura y
geografa como parmetros fijos,
jurando fidelidad a sus distancias
eucldeas. Otros en su mayora de
primera generacin se haban sentido
horrorizados por el comportamiento de
esa secta. Era extrao como la
reversin era el tab ms importante
entre los elseos ms viejos, que eran

tan conservadores en muchas otras

cosas. Quiz tenan miedo de volverse
nostlgicos.
El Ayuntamiento dijo Kate.
l la sigui por entre el aire
oscurecido. A Peer la ciudad le ola a
dulce; dulce pero artificial, como un
nuevo juguete electrnico recin
desempaquetado, todo microchips y
plstico, de la infancia de David
Hawthorne. Volaron alrededor de la
dorada torre central, la ms alta de la
Ciudad, movindose por entre los
pasajes transparentes. Jugando a ser
Peter Pan y Campanilla. Peer haca
tiempo que haba dejado de discutir con

Kate sobre las elaboradas rutas que ella

elega para entrar en la reconstruccin;
ella ejecutaba aquella mirilla a la
Ciudad a partir de su propio tiempo y
controlaba por completo el acceso al
ambiente. l poda o bien aceptar sus
reglas o apartarse por completo. Y la
razn para estar all era agradarle a ella.
Se apearon en la plaza pavimentada
en el exterior de la entrada principal del
Ayuntamiento. Peer se sorprendi al
reconocer una de las fuentes como una
versin ampliada de la demostracin de
Malcolm Carter de su truco algortmico
de ocultamiento: un querubn luchando
con una serpiente. Deba de haberlo

notado antes haba estado en ese

mismo punto cientos de veces pero si
haba sido as, lo haba olvidado. Era
hora de atender a su memoria, haca ya
tiempo desde la ltima vez en que haba
incrementado el tamao de las redes
utilizadas, y probablemente ya estaban
cerca de la saturacin. Limitarse a
aadir ms neuronas ralentizaba el
recuerdo en relacin a otras funciones
cerebrales lo que haca que algunas
formas de pensar pareciesen como nadar
en melaza; eran necesarios otros muchos
ajustes para hacer que el tiempo
pareciese el correcto. Los elseos
haban escrito software para automatizar

el proceso de ajuste, pero a l le

disgustaban los resultados de las
versiones que haban compartido entre
s (y que por tanto le eran accesibles),
as que haba escrito el suyo propio
pero tena que perfeccionarlo. Cosas
como las patas de sillas se metan
siempre por medio.
La plaza no estaba vaca, pero las
personas a su alrededor parecan
muecos, que se limitaban a caminar.
Los dueos de la Ciudad ya estaban
dentro y por tanto el software de
Kate, que espiaba la Ciudad real y la
reconstrua para ellos dos, realizaba la
mayor parte de la tarea de reconstruir la

apariencia de lo que los rodeaba, ahora

que oficialmente no se le observaba.
Cogi la mano de Kate y ella se lo
permiti, aunque hizo que su piel tuviese
el tacto del mrmol y entraron en el
saln.
La cavernosa sala estaba medio
llena, porque unos ocho mil elseos
haban acudido a la reunin. Peer se
permiti una breve visin volante de la
multitud. Variedad en las ropas o falta
de las mismas y cuerpos presentes,
ciertamente variando por generaciones,
pero la mayora de la gente haba
decidido presentarse en la forma humana
ms o menos tradicional. Las

excepciones destacaban. Una camarilla

de elseos de cuarta generacin apareca
como
mquinas
de
Babbage
modificadas; toda la sala no hubiese
podido acomodar a uno de ellos por
completo a escala, as que porciones
del mecanismo aparecan en el sitio que
ocupaban mientras el resto quedaba
escondido en alguna dimensin oculta.
Igual para aquellos que aparecan como
Habitaciones Chinas de Searle:
enormes
grupos
de
humanos
individuales (o autmatas en forma de
humanos) cada uno ejecutando unas
tareas simples, que juntas formaban un
ordenador
completo.
Los

componentes sentados en el saln

eran manchas con brazos de Kali,
gesticulando a colegas invisibles con
movimientos de manos codificados tan
rpidos que parecan fundirse en
mltiples exposiciones estticas.
Peer no tena ni idea de cmo esos
sistemas recogan el sonido y la visin
de lo que los rodeaba para
transmitrselo al elseo perfectamente
normal
que
esos
voluminosos
ordenadores
(presumiblemente)
simulaban como resultado final de todos
aquellos engranajes giratorios y
frenticos movimientos de manos o si
esas personas perciban algo muy

diferente de lo que hubiesen visto u odo

si simplemente hubiesen mostrado al
mundo el modelo fisiolgico estndar.
Vestimentas
pretenciosamente
arriesgadas aparte, eran visibles algunos
cuerpos animales que podran reflejar
o no los verdaderos modelos de sus
habitantes. Poda ser sorprendentemente
cmodo ser un len, o incluso una
serpiente, si se alteraba adecuadamente
el cerebro para el cambio. Peer haba
pasado un tiempo habitando cuerpos de
animales, tanto histricos como mticos,
y los haba disfrutado todos pero
cuando pas la fase, haba descubierto
que con algunos pequeos cambios

poda hacer que la forma humana fuese

igual de agradable. Pareca ms elegante
sentirse cmodo con su fisiologa
ancestral. Aparentemente la mayora de
los elseos estaba de acuerdo.
Ocho mil era una cifra normal de
asistencia pero Peer no poda decir a
qu fraccin de la poblacin total
representaban. Incluso dejando fuera a
Callas, Shaw y Riemann los tres
fundadores que haban permanecido en
sus propios mundos privados, sin
mantener contacto con nadie podra
haber cientos o miles de miembros de
las ltimas generaciones que hubiesen
abandonado la comunidad central sin

siquiera anunciar su existencia.

El siempre en expansin cubo de
Elseo haba sido dividido desde el
principio en veinticuatro pirmides
oblicuas siempre en expansin; una para
cada uno de los dieciocho fundadores y
sus descendientes, y seis para empresas
comunes (como Ciudad Permutacin,
pero en su mayora el Planeta Lambert).
La mayora de los elseos o al menos
aquellos que usaban la Ciudad haba
decidido sincronizarse con un ritmo
temporal objetivo. Ese Tiempo Estndar
se haca cada vez ms rpido frente al
Tiempo Absoluto el ritmo del reloj
del autmata celular as que cada

elseo necesitaba una porcin de

procesadores siempre creciente para
estar a la par; pero Elseo creca an
ms rpido, dejndoles a todos con un
supervit siempre creciente de potencia
informtica.
El territorio de cada fundador era
autnomo, subdividido segn sus
propios criterios. Para entonces, cada
uno podra haber mantenido una
poblacin de varios billones, viviendo
segn el Tiempo Estndar. Pero Peer
sospechaba que la mayora de los
procesadores estaban ociosos; y
ocasionalmente soaba con algn elseo
de quinta generacin que estudiando la

historia de la Ciudad sintiese curiosidad

por Malcolm Carter, alguien que
convenciese a algunos de los fundadores
para que les cediesen los recursos
informticos sobrantes de una pirmide
semivaca para examinar la Ciudad en
busca de polizones. Todos los
ingeniosos camuflajes de Carter y las
probabilidades de encontrar un tomo en
un pajar, que haban sido su verdadera
garanta contra el descubrimiento no
seran nada bajo tal escrutinio, y una vez
que su presencia se identificase, podran
desenterrarlos con facilidad dando
por supuesto que los elseos fuesen lo
suficientemente generosos como para

hacerlo por un par de ladronzuelos.

Kate deca creer que eso era
inevitable, a la larga. A Peer no le
importaba demasiado si suceda o no;
todo lo que le importaba era el hecho de
que la infraestructura computacional de
la Ciudad tambin se expanda
continuamente, y tambin la siempre
creciente demanda de Tiempo Estndar
en Elseo. Mientras as fuese, su propia
diminuta fraccin de esos recursos
tambin aumentara constantemente. La
inmortalidad no hubiese tenido sentido
atrapado en una mquina con un
nmero finito de estados; en un tiempo
finito hubiese agotado la lista de todas

las cosas posibles que l podra ser.

Slo la promesa de crecimiento eterno
daba sentido a la vida eterna.
Kate haba ajustado la entrada
perfectamente con la repeticin.
Mientras se sentaban en los asientos
cerca de la parte de atrs del saln, el
mismsimo Paul Durham ocup el
estrado.
Gracias por asistir dijo. He
convocado este encuentro para discutir
una propuesta importante relativa al
Planeta Lambert.
Podra estar haciendo patas de
silla, y me has arrastrado hasta El ataque
de las abejas asesinas. Parte mil noventa

y tres gru Peer.

Siempre podras decidir sentirte
feliz por estar aqu. No hay necesidad de
estar insatisfecho dijo Kate.
Peer se call, y Durham
congelado por la interrupcin sigui:
Como muchos de vosotros sabis,
los lambertianos han estado realizando
recientemente
progresos
en
el
tratamiento cientfico de su cosmologa.
Ciertos grupos de tericos han
propuesto modelos de la nube de polvo
y gas para la formacin de su sistema
planetario modelos muy cercanos a la
verdad. Aunque ningn proceso similar
tuvo realmente lugar en el Autoverso,

pues fue crudamente simulado antes del

lanzamiento, para ayudar a disear un
sistema manufacturado plausible. Los
lambertianos se centran ahora en los
parmetros de esa simulacin hizo un
gesto hacia una pantalla gigante tras de
l, y apareci una visin: varios miles
de
lambertianos
como
insectos
arremolinados sobre un prado azul
verdoso.
Peer
estaba
desencantado.
Tratamiento cientfico de su cosmologa
sonaba como la obra de una cultura
tecnolgicamente sofisticada, pero no
haba ningn artefacto a la vista en la
escena: ni edificios, ni mquinas, ni

siquiera herramientas simples. Congel

la imagen y ampli una porcin. Las
criaturas mismas tenan para l
exactamente el mismo aspecto que
varios cientos de miles de aos
lambertianos antes, cuando haban sido
sealadas como la Especie con Mayor
Probabilidad
de
Producir
una
Civilizacin. Sus cuerpos segmentados y
quitinosos seguan desnudos y sin
adornos. Qu esperaba? Insectos con
batas de laboratorio? No pero segua
siendo difcil aceptar que los avances
que haban realizado en inteligencia no
haban dejado seales en su apariencia,
o en lo que los rodeaba.

Estn comunicando una versin de

la teora continu Durham, y al
mismo tiempo demuestran activamente
la matemtica subyacente; como un
grupo de investigadores que enva un
modelo informtico a otro pero los
lambertianos no tienen ordenadores
artificiales. Si la danza parece vlida,
los otros grupos la toman y si la
mantienen
el
tiempo
suficiente
interiorizarn la estructura: podrn
recordarla sin tener que ejecutarla.
Vienes al taller y bailas algunos
modelos cosmolgicos conmigo?
murmur Peer.
Kate le ignor.

La teora dominante emplea un

conocimiento preciso de la qumica y la
fsica del Autoverso, e incluye un
desglose detallado de la composicin de
la nube primigenia. No va ms all.
Porque no tienen una hiptesis sobre el
origen de esa nube en particular; ninguna
explicacin para el origen y la
abundancia relativa de los elementos. Y
no puede haber ninguna explicacin,
ninguna historia previa razonable; el
Autoverso no la da. No hay Big Bang: la
Relatividad General no se aplica, el
espacio-tiempo es plano, su universo no
est en expansin. Los elementos no se
formaron en las estrellas: no hay fuerzas

nucleares, ni fusin; las estrellas arden

exclusivamente por gravedad y su sol
es la nica estrella.
Por tanto, esos cosmlogos estn a
punto de estrellarse contra una pared
aunque no ser culpa suya. Dominic
Repetto ha propuesto que ahora sera el
momento ideal para entrar en contacto
con los lambertianos. Para anunciar
nuestra presencia. Para explicar el
origen de su planeta. Para empezar un
intercambio cultural moderado.
Una murmullo suave se extendi
entre la multitud. Peer se volvi hacia
Kate.
Esto es? La noticia que no poda

perderme?
Ella lo mir fijamente con lstima.
Estn hablando del primer
contacto con una especie aliengena.
Realmente queras pasar como un
zombi por ese acontecimiento?
Peer rio.
Primer
contacto?
Han
observado a esos insectos con detalle
microscpico desde el da en que eran
algas unicelulares. Ya se sabe todo
sobre ellos: su biologa, su lengua, su
cultura. Todo est en la biblioteca
central.
Esos
aliengenas
han
evolucionado en el portaobjetos de un
microscopio. No hay ninguna sorpresa

posible.
Excepto en cmo respondern
frente a nosotros.
Nosotros? Nadie responde frente
a nosotros.
Kate le dirigi una mirada
envenenada.
Cmo respondern ante los
elseos.
Peer lo medit.
Supongo que alguien tambin lo
sabe. Alguien debe de haber modelado
la reaccin de la sociedad
lambertiana al descubrir que no son ms
que un experimento en vida artificial.
Un elseo representado como un

joven alto y delgado subi al estrado.

Durham lo present como Dominic
Repetto. Peer haca tiempo que haba
dejado
de
intentar
seguir
la
proliferacin de dinastas, pero crea
que el nombre era una adicin reciente;
ciertamente no poda recordar ningn
Repetto implicado en sus estudios del
Autoverso cuando haba sentido pasin
por ese tema.
Repetto se dirigi a la reunin.
Creo que los lambertianos poseen
ahora la estructura conceptual necesaria
para comprender nuestra existencia, y
para dar sentido a nuestro papel en su
cosmologa. Es cierto que carecen de

ordenadores artificiales pero todo su

lenguaje de ideas se basa en
representaciones del mundo que los
rodea en forma de modelos numricos.
Esos modelos eran originalmente
variaciones sobre unos pocos temas
genticamente codificados, mapas del
terreno que mostraban las fuentes de
alimento, algoritmos para predecir el
comportamiento de los depredadores,
pero el lambertiano moderno ha
desarrollado por evolucin la habilidad
de generar y probar clases de modelos
completamente nuevas, en una forma que
es tan innata para ellos como las
habilidades lingsticas para los

primeros humanos. Los lambertianos

pueden hablar y juzgar una
descripcin matemtica de la dinmica
de poblacin de los caros que cran
como alimento, con tanta facilidad como
los humanos podan construir y
comprender una frase simple.
No
debemos
juzgarles
por
estndares antropomrficos; los logros
tecnolgicos humanos simplemente no
son relevantes. Los lambertianos han
deducido la mayor parte de la qumica y
la fsica del Autoverso por observacin
del mundo natural, apoyada en unos
pocos experimentos controlados. Tienen
conceptos generales equivalentes a

temperatura y presin, energa y

entropa; sin fuego, metalurgia o la
rueda y menos an el motor de vapor.
Han calculado el punto de fusin y
ebullicin de la mayora de los
elementos, sin ni siquiera purificarlos.
La falta de tecnologa slo hace que sus
logros
intelectuales
sean
ms
asombrosos. Es como si los griegos
clsicos hubiesen escrito el punto de
ebullicin del nitrgeno, o los egipcios
hubiesen predicho las propiedades
qumicas del cloro.
Peer sonri cnicamente para s; a
los fundadores siempre les encantaban
las referencias a la Tierra mucho

mejor si se referan a momentos muy

anteriores a su nacimiento.
Repetto hizo una pausa; se hizo
perceptiblemente ms alto y sus rasgos
juveniles se hicieron sutilmente ms
dignos, ms maduros. La mayora de los
elseos no considerara esos cambios
ms manipuladores que un cambio de
postura o tono de voz. Dijo solemne:
Muchos de ustedes conocern la
resolucin del Encuentro del 5 de enero
del 3052, que prohiba el contacto con
los lambertianos hasta que construyesen
sus propios ordenadores y realizasen
simulaciones, experimentos en vida
artificial, tan sofisticados como el

mismo Autoverso. Se juzg que se

sera el punto de referencia ms
seguro pero creo que ha resultado ser
desacertado,
y
completamente
inapropiado.
Los lambertianos buscan respuestas
a las preguntas sobre su origen.
Nosotros sabemos que no hay respuestas
a descubrir en el interior del
Autoverso pero creo que los
lambertianos tienen la capacidad
intelectual para comprender la verdad
ms amplia. Tenemos la responsabilidad
de hacerles conocer la verdad.
Propongo que esta reunin anule la
resolucin del 3052, y que autorice a un

equipo de estudiosos del Autoverso a

entrar en el Planeta Lambert e informar,
de forma culturalmente sensible, a los
lambertianos de su historia y contexto.
El murmullo de la discusin
aument. Peer, a pesar de sus deseos
sinti un ataque vestigial de inters. En
un universo sin muerte ni escasez, la
poltica adoptaba formas extraas.
Cualquiera de los fundadores que no
estuviese de acuerdo con la forma en
que se haba llevado el Planeta Lambert
tena completa libertad para copiar todo
el Autoverso en su propio territorio, y
hacer lo que quisiese con su propia
versin privada. En proporcin inversa

a la facilidad de tal acto, aqu cualquier

faccin tendra la rara oportunidad de
demostrar su influencia e incrementar
su prestigio persuadiendo a la reunin
para retener la prohibicin de contacto
con los lambertianos sin provocar que
sus oponentes clonasen el Autoverso y
lo hiciesen de todas formas. Muchos de
los de primera generacin todava
elegan valorar esas cosas, por s
mismas.
Elaine Sanderson se puso en pie,
resplandeciente en un traje azul claro y
un cuerpo que juntos proclamaban: 1972
a 2045 d. C. y orgullosa de ello (aunque
slo los llevaba en ocasiones oficiales).

Peer se permiti saltar en el tiempo

durante un segundo: a finales de su
juventud, David Hawthorne haba visto
a la Sanderson de carne y hueso en
televisin, jurando el cargo de Fiscal
General de Estados Unidos de Amrica;
una nacin cuyos constituyentes
particulares en el momento del
juramento podran muy bien solaparse
con algunas porciones de Elseo en
aquel mismo momento.
Sanderson dijo:
Gracias, seor Repetto, por
ofrecernos su perspectiva en esta
cuestin
tan
importante.
Es
desafortunado que tan pocos de nosotros

nos tomemos la molestia de mantenernos

informados de los progresos de los
lambertianos. Aunque han evolucionado
desde formas unicelulares hasta su
estado presente muy sofisticado sin
nuestra intervencin explcita, en el
fondo estn a nuestro cuidado en todo
momento, y todos tenemos la obligacin
de tratar esa responsabilidad con la
mayor seriedad.
Todava puedo recordar algunos de
los planes originales para tratar con el
Autoverso: esconder deliberadamente
de nosotros mismos los detalles de la
vida en el Planeta Lambert; observar y
esperar, como de lejos, hasta que los

habitantes enviasen sondas a los otros

mundos del sistema; llegar como
exploradores en naves espaciales
luchando por aprender el lenguaje y las
costumbres de esos aliengenas
incluso llegando quizs al punto de
extender el Autoverso para incluir una
lejana estrella invisible, con un
mundo desde el que podramos viajar.
Ciegas imitaciones de las hipotticas
misiones interestelares que dejamos
atrs. Charadas estrafalarias.
Por suerte, abandonamos hace
tiempo esas ideas infantiles. No habr
una falsa misin de descubrimiento
y nada de mentir a los lambertianos y a

nosotros mismos.
Pero hay en esas ideas primitivas y
risibles
una
caracterstica
que
deberamos conservar: siempre tuvimos
la intencin de encontrarnos con los
lambertianos como iguales. Visitantes de
un mundo lejano que ampliaran la
visin de su universo pero no
subvertirla, no tragarla como un todo.
Nos acercaramos a ellos como
hermanos, que discutiran nuestro punto
de vista nada de dioses revelando una
verdad divina.
Le pido a la reunin que considere
si esos dos fines igualmente loables, la
honradez y la humildad, podran ser

reconciliados. Si los lambertianos estn

al borde de una crisis en la comprensin
de sus orgenes, qu instinto
paternalista nos impulsa a salir
corriendo a darles una solucin
instantnea? El seor Repetto nos ha
contado cmo han deducido ya las
propiedades de los elementos qumicos;
elementos que siguen siendo misteriosos
e
invisibles,
manifestndose
exclusivamente en los complejos
fenmenos del mundo natural. Est claro
que los lambertianos tienen un don para
descubrir
estructuras
ocultas,
explicaciones escondidas. Cuntos
siglos pueden pasar antes de que

adivinen la verdad sobre su propia

cosmologa?
Propongo que retrasemos el
contacto hasta que la hiptesis de
nuestra existencia surja de forma natural
entre los lambertianos, y haya sido
explorada en su totalidad. Hasta que
hayan decidido por s mismos
exactamente qu podramos significar
para ellos. Hasta que ellos hayan
discutido, como nosotros discutimos
ahora mismo, cul sera la mejor forma
de tratar con nosotros.
Si los extraterrestres hubiesen
visitado la Tierra en el momento en que
los primeros humanos levantaron la

vista al cielo y sufran su crisis de

comprensin, los hubiesen considerado
dioses. Si hubiesen llegado a principios
del siglo XXI, cuando los humanos
llevaban dcadas postulando su
existencia y discutiendo la logstica del
primer
contacto,
hubiesen
sido
aceptados como iguales; con ms
experiencia, ms habilidades, ms
conocimientos, pero en el fondo nada
ms que una parte esperada de un
universo bien comprendido y bien
ordenado.
Creo que debemos aguardar al
momento equivalente en la historia de
los
lambertianos:
cuando
los

lambertianos sientan impaciencia por

una prueba de nuestra existencia; cuando
nuestra ausencia continuada sea ms
difcil de explicar que nuestra llegada.
En cuanto empiecen a sospechar que
estamos
escuchando
todas
sus
conversaciones sobre nosotros, sera
poco honrado permanecer ocultos. Hasta
entonces, les debemos la oportunidad de
encontrar todas las respuestas que
puedan sin nosotros.
Sanderson volvi a su asiento.
Algunos sectores de la audiencia
aplaudieron
discretamente.
Peer
correlacion perezosamente la respuesta
con la apariencia; pareca que haba

tenido mucho xito con los dominantes

de tercera generacin, pero ellos tenan
reputacin de imitarlo todo con alegra.
No desearas poder unirte a la
discusin?
dijo
Kate,
medio
sarcasmo, medio autocompasin.
No respondi Peer con
alegra, pero si tienes opiniones
extremas sobre el asunto, te sugiero que
copies todo el Autoverso, y que entres
en contacto personal
con los
lambertianos o djalos en la completa
ignorancia. Lo que prefieras.
Sabes que no tengo sitio para algo
as.
Y t sabes que eso no importa.

Hay una copia de la semilla original de

la biosfera, toda la descripcin
comprimida, en la biblioteca central.
Podras copiarla, y congelarte a ti
misma hasta que finalmente tengas sitio
para desarrollarla. Todo el sistema es
determinista cada uno de los
lambertianos
agitara
las
alitas
exactamente de la misma forma en que
lo hace para los elseos. Justo hasta el
momento del contacto.
Y de verdad crees que la ciudad
se har tan grande? Que despus de
miles de millones de aos de Tiempo
Estndar, no la derribarn y construirn
algo nuevo?

No lo s. Pero siempre queda la

alternativa: podras lanzar todo un nuevo
universo TVC y crear el espacio que
necesitas. Yo ir contigo, si me quieres
lo deca en serio; la seguira a
cualquier sitio. Ella slo tena que
decirlo.
Pero Kate apart la vista. l
deseaba hacerla feliz, pero la eleccin
era de ella: si quera creer que estaba
tirada en la nieve o ms bien,
encajada en el muro mirando el
banquete de Realidad de los elseos, no
haba nada que pudiese hacer para
cambiarlo.
A continuacin hablaron trescientos

siete oradores; ciento sesenta y dos

apoyaron a Repetto, ciento cuarenta
apoyaron
a
Sanderson.
Cinco
parlotearon sin aparentemente ninguna
intencin en mente; una proporcin
sorprendentemente pequea. Peer so
despierto con el sonido del papel de lija
sobre la madera.
Cuando finalmente se produjo la
votacin un voto por asistente
original, nada de clonaciones de ltima
hora Sanderson gan por un margen
del diez por ciento. Subi al estrado y
dio un pequeo discurso agradeciendo a
los votantes la decisin. Peer
sospechaba que a esas alturas muchos de

los elseos habran salido de sus

cuerpos y se habran ido a otro sitio.
Dominic Repetto tambin dijo unas
palabras, claramente decepcionado,
pero corts en la derrota. Era Paul
Durham presumiblemente su mentor y
valedor quien mostraba la expresin
ligeramente vacua de un modelo del
cuerpo con los msculos faciales
desconectados del modelo del cerebro.
Durham con su extraa historia de
breves episodios siendo una Copia en
diferentes permutaciones pareca que
nunca haba adquirido la habilidad al
nivel antes del lanzamiento, menos an
la capacidad ms avanzada de elseo;

era evidente cuando tena algo que

ocultar. La decisin le haba sentado
muy mal.
Kate habl con frialdad:
Esto es todo. Has cumplido con tu
deber cvico. Ahora puedes irte.
Peer hizo que sus ojos fuesen
mayores y marrones.
Vuelve
conmigo
al
taller.
Podemos hacer el amor sobre el serrn.
O sentarnos a hablar. Ser felices sin
ninguna razn. No estara tan mal.
Kate neg con la cabeza y se
desvaneci. Peer sinti una punzada de
decepcin, pero no por mucho tiempo.
Habra otras ocasiones.

25

Thomas estaba agazapado en el marco

de la ventana del bao, casi fuera del
piso de Anna. Saba que esta vez los
bordes de los ladrillos seran tan
afilados como hojas de afeitar. Se abri
camino hasta la ventana del vecino,
repitiendo exactamente los movimientos
familiares, aunque las manos y los
antebrazos derramaban sangre. Los
insectos se arrastraban sobre las heridas
y recorran su brazo, sobre la cara,

dentro de la boca. Sinti nuseas y tuvo

arcadas pero no se desmay.
Baj por el desage. Desde el
callejn, volvi al piso. Anna estaba en
su lado de la escalera. Volvieron a
bailar. Volvieron a discutir. Forcejearon
de nuevo.
Piensa rpido. Piensa rpido.
Se inclin sobre ella, una rodilla a
cada lado, agarr la cara entre las
manos, luego cerr los ojos. Movi la
cabeza hacia delante, luego la estrell
contra la pared. Cinco veces. Luego
puso los dedos cerca de los agujeros de
la nariz de Anna, sin abrir los ojos. No
sinti la respiracin.

Thomas estaba en su apartamento de

Frankfurt, un mes despus del asesinato,
soando. Anna estaba al lado de la
cama. En la oscuridad, Thomas alarg la
mano de debajo de las mantas, con los
ojos cerrados. Ella cogi su mano entre
las suyas. Con la otra mano, le acarici
suavemente la cicatriz del antebrazo,
luego meti con facilidad un dedo por
entre la piel quebradiza y la carne
licuada. l luch entre las sbanas, pero
ella no le solt; ella escarb con el dedo
hasta tocar el hueso. Cuando le rompi
el cbito y el radio, l se convulsion de
dolor y eyacul, de pronto, todo lo que
contena su cuerpo corrupto saliendo en

un nico chorro: sangre coagulada

negra, gusanos, pus, excrementos.
Thomas estaba en su mansin
suburbana, sentado desnudo en el suelo
al final del pasillo, asombrado. Movi
la mano derecha y vio que sostena un
pequeo cuchillo de verduras. Y
record por qu.
Haba siete dbiles cicatrices
rosadas en su abdomen, siete dgitos,
todava legibles, orientados para que
pudiese leerlos desde arriba: 1053901.
Se puso a remarcar los primeros seis.
No confiaba en los relojes. Los
relojes mentan. Y aunque cada una de
las incisiones que haca en la piel

sanaba perfectamente, dndole tiempo,

durante mucho tiempo pareca que se las
haba arreglado para reparar los
nmeros antes de que desapareciesen.
No saba lo que medan, excepto su
propio ascenso regular, pero parecan
como la piedra de toque de algo cercano
a la cordura.
Recre el ltimo dgito como un dos,
luego se lami los dedos y quit la
sangre. Al principio volvi a salir, pero
despus de cinco o seis repeticiones, la
herida reciente estuvo limpia y roja
frente a la piel plida. Pronunci el
nmero varias veces.
Un milln, cincuenta y tres mil,

novecientos dos.
Thomas se puso en pie y recorri el
pasillo. Su cuerpo slo conoca el
tiempo tallado sobre l; nunca se senta
cansado, o hambriento, o sucio poda
dormir o no dormir, comer o no comer,
lavarse o no lavarse; no tena ningn
efecto perceptible. Nunca le creca el
pelo o las uas. Nunca le envejeca la
cara.
Se detuvo frente a la biblioteca.
Crea haber destrozado metdicamente
todos los libros varias veces, pero en
cada ocasin los restos haban sido
eliminados y los libros reemplazados,
en su ausencia.

Entr en la habitacin. Mir la

terminal de la esquina, el objeto de su
aborrecimiento ms profundo; nunca
haba podido daarla aplastar,
romper, doblar, o incluso araar ninguna
parte de su forma visible. Indestructible
o no, nunca haba funcionado.
Vag de estante en estante, pero
haba ledo cada uno de los libros una
docena de veces o ms. Todos haban
perdido el sentido. La biblioteca estaba
bien seleccionada, y haba estudiado los
textos sagrados de todas las confesiones;
aquellos pocos que, por alguna licencia
potica, podra decirse que se referan a
su condicin no ofrecan ninguna

perspectiva de cambiarla. En el pasado

distante, haba realizado un centenar de
febriles conversiones; haba rezado a
todas las deidades que la humanidad
haba postulado. Si haba dado con la
que exista la responsable de su
condena sus plegaras no haban sido
escuchadas.
Lo que no haba esperado despus
de la muerte era la incertidumbre. Al
principio
le
haba
preocupado
profundamente ser arrojado al Infierno,
sin ni siquiera un atisbo del Cielo para
hostigarle, y el engredo te-lo-dije de
los fieles que suban menos an un
juicio formal frente al Dios de su

infancia, donde cada afirmacin

doctrinal de la que haba dudado se
declaraba una Verdad Absoluta, y cada
uno de los debates teolgicos se
resolva, de una vez para siempre.
Pero desde entonces haba decidido
que si su condicin era eterna e
irreversible, no importaba demasiado el
nombre del Dios que la haba creado.
Thomas se sent con las piernas
cruzadas en el suelo de la biblioteca, e
intent dejar la cabeza en blanco.
Piensa rpido. Piensa rpido.
Anna yaca frente a l, sangrando e
inconsciente. El tiempo se ralentiz. El
momento al que se aproximaba le

pareca imposible de encarar, imposible

de superar una vez ms pero se
acercaba a l milmetro a milmetro, y
saba que no tena poder para volverse
atrs.
Haba llegado a entender que todas
las visiones de su propio deterioro y
mutilacin no eran ms que elaborados
gestos de aborrecimiento propio.
Cuando su carne era arrancada de su
cuerpo era una distraccin casi un
alivio. Su sufrimiento no iluminaba su
crimen; ahogaba sus pensamientos en
una niebla anestsica. Era una fantasa
de poder, una fantasa de retribucin.
Pero no haba un blsamo de dolor

malhumorado, ninguna pretensin de que

sus barrocas torturas estaban obrando
alguna alquimia de justicia. Se agach
sobre Anna, y no pudo llorar, no pudo
estremecerse, no pudo cegarse a la
magnitud de lo que haba hecho.
Podra haber llamado a una
ambulancia. Podra haberle salvado la
vida. Hubiese requerido tan poca fuerza,
tan poco coraje, tan poco amor, que no
poda ni imaginar cmo un ser humano
poda no haber posedo tan poco de
cada y seguir caminando sobre la Tierra.
Pero as haba sido. As haba sido.
As que adelant la cabeza, y la
estrell contra la pared.

26

Despus de una semana como invitada

de Durham, Mara fue a buscar un lugar
propio.
La furia haba amainado, el
entumecimiento por la noticia haba
amainado, el quinto o sexto ataque de
incredulidad haba amainado. Pero
todava se senta casi paralizada por lo
extrao de la verdad que se haba visto
obligada a aceptar: su exilio del
universo de la humanidad de carne y

hueso; la existencia imposible de Elseo;

la vida inteligente en el Autoverso. No
poda ni empezar a dar sentido a ninguna
de esas cosas hasta que tuviese un punto
fijo en el que situarse.
Se haba negado a guardar ningn
equipaje que acompaara su fichero de
escn a la otra vida; hubiese sido como
seguirle la corriente a Durham si
hubiese hecho la ms mnima concesin
a las necesidades de una Copia que ella
crea que nunca se ejecutara. Ni
ambientes, ni muebles, ni ropas; ni
fotografa, ni diarios, ni recuerdos
escaneados. Ni un duplicado en RV de
su vieja y estrecha terraza para hacerla

sentirse en casa. Poda haberse

dedicado a reconstruirla de memoria,
detalle a detalle o permitir que un
software arquitectnico la hubiese
sacado directamente de su cabeza
pero no se senta lo suficientemente
fuerte para tratar con las contradicciones
emocionales: el tirn del viejo mundo,
la mancha del autoengao. En su lugar,
se decidi por elegir uno de los
apartamentos predefinidos de la Ciudad
misma.
Durham le asegur que nadie le
echara en cara el uso de recursos
pblicos.
Por supuesto, podras copiar la

Ciudad en tu propio territorio y ejecutar

una versin privada a tu propio coste
lo cual carecera de sentido. ste es el
nico ambiente en todo Elseo que est
cerca de ser un lugar en el viejo sentido.
Cualquiera puede recorrer las calles,
cualquiera puede vivir aqu pero
nadie puede cambiar el perfil a
voluntad. Aqu, para cambiar el color de
los carteles de las calles, sera
necesario un debate ms apasionado que
el de un ayuntamiento tpico para
derribar todo un vecindario.
As que Ciudad Permutacin ofreca
gratis, sancionada por el Ayuntamiento,
su presencia falsa y cuasi objetiva,

mientras que su modelo del cuerpo se

ejecutaba sobre procesadores en su
propio territorio y los dos sistemas,
intercambiando datos, lograban su
experiencia de pasear por las calles, de
entrar en los elegantes edificios
metlicos,
y de
explorar
los
apartamentos vacos que podan haber
olido a pintura pero no lo hacan. Se
senta nerviosa si estaba sola, por lo que
Durham fue con ella, solcito y
compungido como siempre. Pareca que
su pesar era sincero en cierto modo
no era indiferente al dolor que le haba
causado pero por debajo no pareca
haber muchas dudas: claramente

esperaba que tarde o temprano le

perdonara haberla despertado.
Cmo se siente el tener siete mil
aos? pregunt ella.
Eso depende.
De qu?
De cmo yo quiera sentirlo.
Ella encontr un piso en el cuadrante
noreste, a medio camino entre la torre
central y el permetro de la Ciudad.
Desde el dormitorio, poda ver las
montaas al este, la reluciente cascada,
una zona distante de bosque. Haba
mejores vistas disponibles, pero aqulla
pareca la adecuada; algo ms
espectacular la hubiese hecho sentir

demasiado consciente de s misma.

Durham mostr cmo reclamar su
residencia: un breve dilogo con el
software del apartamento.
Eres la nica elsea en esta torre,
as que puedes programar los vecinos
como te gusten. Y si no hago nada?
Comportamiento por defecto: no
te molestarn.
Y qu hay de los otros elseos?
Soy una novedad tan grande que
vendrn a verme?
Durham lo medit.
Tu despertar es de dominio
pblico pero la mayora de la gente es
razonablemente paciente. Dudo que

alguien pudiese ser tan descorts como

para abordarte en la calle. Tu nmero de
telfono no ser pblico hasta que t lo
quieras y ahora el apartamento est
bajo tu control, tan seguro como un
ambiente privado. El software ha sido
validado rigurosamente: entrar y
alterarlo es matemticamente imposible.
l la dej para que se acomodase.
Recorri las habitaciones, intentando
habitarlas, reclamarlas como propias; se
oblig a pasear por las calles cercanas,
intentando sentirse ms calmada. El
apartamento art dco, las torres Fritz
Lang, las calles llenas de multitudes de
extras, todo la pona nerviosa pero

reflexionando, comprendi que no poda

haber ido a ningn otro sitio. Cuando
intent imaginar su territorio, su trozo
privado de Elseo, le pareca tan
desalentador e inmanejable como si
hubiese heredado una vigsimo cuarta
parte del viejo universo de galaxias y
vacos. Que el nuevo fuese generalmente
invisible, y estuviese formado por una
red de ordenadores auto reproductores,
formados a su vez por celdillas de
autmatas celulares que no eran nada
ms que una secuencia de nmeros, por
muy fcil que fuese darles colores y
disponerlos en una rejilla slo
consegua que la idea de estar perdida

en su inmensidad fuese an ms extraa.

Ya era malo que su cuerpo real fuese una
estructura de computacin resonando en
una diminuta porcin de una pirmide
cristalina por otra parte silenciosa que
se extenda en el equivalente del TVC
de miles de aos luz. La idea de hundir
sus sentidos en un mundo falso que era
realmente otra esquina de la misma
estructura retirndose por completo a
una inmensa cripta sin aire, y
rindindose a alucinaciones privadas
la pona enferma de pnico.
Si la Ciudad era igualmente irreal, al
menos era una alucinacin que
compartan los otros elseos; y, anclada

por el consenso, encontraba el coraje

para examinar el mundo invisible que
tena debajo, desde una distancia segura
aunque alucinatoria. Se sent en el
apartamento y estudi mapas de Elseo.
A gran escala, la mayora del cubo no
tena rasgos: las pirmides de los otros
diecisiete fundadores eran privadas, y la
suya casi no se usaba. El territorio
pblico poda ser coloreado segn el
software que ejecutaba identificacin
de procesos, seguimiento del flujo de
datos pero incluso entonces, la
mayora era monocromo: cinco de las
seis pirmides pblicas estaban
dedicadas al Autoverso, ejecutando el

mismo programa simple en procesador

tras procesador, implementando las
reglas del autmata celular del
Autoverso completamente diferentes
de las del TVC. En aquella regin haba
superpuesta una nebulosa rejilla
metlica, como una malla de delgados
cables sumergida en una sustancia
desconocida para descubrir
sus
propiedades. Aqul era el software que
espiaba en el Planeta Lambert; un
programa completamente separado del
Autoverso, sin estar sujeto a ninguna de
sus leyes. Mara haba escrito ella
misma la primera versin, aunque nunca
haba tenido la oportunidad de probarla

a escala planetaria. Generaciones de

estudiosos elseos del Autoverso lo
haban extendido y refinado, y ahora
espiaba por entre un trilln de
inexistentes grietas en el espacio,
recogiendo, interpretando y resumiendo
todo lo que vea. Los resultados fluan
por el centro de Elseo a la biblioteca
central; junto con un canal representado
tan luminoso como plata incandescente
por la densidad del flujo de datos.
El centro en s era un poliedro
deslumbrante, un conjunto de bases de
datos rodeado por las estructuras de
comunicacin que manejaban el torrente
de informacin que flua hacia y desde

las pirmides. Toda transaccin entre

elseos de clanes diferentes flua por su
interior; desde llamadas de telfono
hasta apretones de mano, desde el sexo a
cualquier
elaborada
intimidad
posthumana que se hubiese inventado en
los ltimos siete mil aos. Pero el mapa
no indicaba nada; incluso con el
aumento ms alto y la respuesta ms
lenta, el flujo de paquetes de datos slo
registrados como un punto de luz sin
rasgos, con el contenido completamente
annimo.
El segundo flujo de datos, en brillo,
una el centro con la Ciudad, y revelaba
un laberinto delicado de algoritmos

colgado de una cara de la sexta pirmide

pblica. Con el software del Autoverso
en los bordes representado de un azul
medianoche, la Ciudad pareca una feria
abarrotada iluminada por luces de nen
en el borde de un vasto desierto, al final
de una brillante autopista. Mara la
ampli y observ los paquetes de datos
responsables del mapa que salan del
centro.
No haba una correspondencia punto
a punto entre aquella visin y la Ciudad
de los sentidos. Las multitudes de
peatones falsos, esparcidas por la
metrpolis visible, podan encontrarse
todas all como un conjunto muy unido

de bloques parpadeantes de tonos pastel,

con ttulos como COMPORTAMIENTO
REBAO o TROPISMOS VARIOS. La
posicin y otros atributos de individuos
especficos estaban codificados en
estructuras
de
datos
demasiado
pequeas para verlas sin gran aumento.
El propio apartamento de Mara era
igualmente microscpico, pero tambin
era el producto de un gran nmero de
componentes dispersos, tan alejados
como
PTICA
DE
SUPERFICIES,
DINMICA DEL AIRE,
RADIACIN
TRMICA y TEXTURA DE MOQUETA.
Podra haber examinado su propio
cuerpo como un diagrama similar de

mdulos funcionales pero decidi

esperar.
Las vivisecciones una a una.
Empez explorando los recursos de
informacin de Elseo las redes de
datos que se representaban como tales
y abandonando el apartamento para
pasear sola por la Ciudad dos veces al
da; familiarizndose con los dos
espacios anlogos a los que haba
conocido en el pasado.
Lea por encima las bibliotecas, no
exactamente al azar, pasando de Homero
a Joyce, mirando los Rembrandts y los
Picassos y los Moores, interpretando
fragmentos de Chopin y Liszt, mirando

escenas de Bergman y Buuel.

Levantando el peso del ncleo de
civilizacin humana que los elseos se
haban trado consigo.
Todo
pareca
leve.
Ahora
Dublineses era tan fantstico como La
Ilada. Guernica no haba sucedido
nunca o si haba sucedido, la visin
de los elseos estaba ms all de la
capacidad de cualquier artista para
representarla. El sptimo sello era un
cuento de hadas alocado y sin sentido.
El discreto encanto de la burguesa era
todo lo que quedaba.
Alterarse a s misma de cualquier
forma era una decisin demasiado dura

de tomar, por lo que, fiel a la fisiologa

humana por defecto, comi y cag y
durmi. Haba miles de formas de hacer
que apareciese la comida, desde
comidas para gourmet de la base de
datos culinaria saliendo desde la
pantalla del terminal, hasta la opcin
para ganar tiempo de apretar un botn
para estar saciada y tener una agradable
sensacin, pero los viejos rituales
clamaban ser ejecutados, as que sala y
compraba los ingredientes crudos a
tenderos marioneta en charcuteras
selectas y de buen olor, y cocinaba su
propia comida, a menudo mal, y se
cansaba curiosamente observando cmo

actuaba la qumica imperfecta, como si

ella misma, inconscientemente, estuviese
realizando la difcil simulacin.
Durante tres noches, so que estaba
de vuelta en el viejo mundo,
manteniendo conversaciones normales
con sus padres, amigos de la infancia,
colegas fanticos del Autoverso, viejos
amantes. Fuese cual fuese la escena, el
aire estaba cargado, reluciendo con
autenticidad auto consciente. Se
despertaba de esos sueos lisiada de
prdida, agarrndose a las certidumbres
que retrocedan, creyendo durante
diez o cinco segundos que Durham la
haba drogado, la haba hipnotizado, le

haba lavado el cerebro para que soase

con Elseo; y cada vez que pensaba que
dorma all, se despertaba en la vida
terrenal que nunca haba dejado de vivir.
Luego la niebla se aclaraba en su
mente, y saba que no era cierto.
So con la Ciudad por primera vez.
Estaba en la Avenida Quince cuando los
muecos empezaron a pedirle que los
tratase como totalmente sentientes.
Superamos el test de Turing, no?
Es un extrao en la multitud menos que
humano porque no puedes ver su vida
interior?
Le tiraban de su ropa como
mendigos. Ella les deca que no fuesen

idiotas.
Cmo podis quejaros? No
entendis? Hemos abolido la injusticia.
Un hombre con un traje oscuro
recin planchado la mir fijamente y
murmur:
Siempre tendris a los pobres.
Pero estaba equivocado.
Y soaba tambin con Elseo. Se
abra paso por entre la rejilla TVC, por
los
huecos
entre
procesadores,
convertida
en
una
simple
y
autosuficiente estructura de celdillas,
como las ms viejas y primitivas formas
de vida artificial; sin afectar a nada,
pero observndolo todo en las seis

dimensiones, nada menos. Se despert

cuando comprendi lo absurdo que era:
el universo TVC no estaba inundado con
algn anlogo de la luz, proporcionando
informacin sobre las celdillas ms
lejanas. Estar inmerso en la rejilla no
era ms que estar ciega al contenido;
alcanzar y examinar pacientemente lo
que all haba en ocasiones de forma
destructiva era la nica forma de
descubrir algo.
Al final de la tarde, bajo la luz
dorada que entraba por la ventana del
dormitorio despus de mil reflexiones
calculadas al azar entre las torres,
normalmente lloraba. Le resultaba

inadecuado, irregular, pattico, inmoral.

No quera llorar la muerte de la
especie humana pero no saba cmo
darle sentido a la ausencia. Se negaba a
imaginar un mundo largo tiempo muerto
como si los milenios elseos de sueo
la hubiesen propulsado a un incierto
futuro de la Tierra as que luchaba por
conectarse al tiempo que recordaba,
seguir la vida de su doppelgnger en su
mente. Imaginaba una reconciliacin con
Aden; no era imposible. Lo imaginaba
muy vivo, tan tierno, egosta y tan
testarudo como siempre. Fantaseaba con
los momentos ms mundanos, los ms
normales entre ellos, escardando sin

contemplaciones cualquier cosa que

pareciese
demasiado
optimista,
demasiado como un deseo hecho
realidad. No estaba interesada en
inventar una vida perfecta para la otra
Mara; slo quera conjeturar la verdad
incognoscible.
Pero deba seguir creyendo que
haba salvado a Francesca. Algo menos
sera insoportable.
Le gustaba considerarse como una
emigrante, como si hubiese cruzado un
ocano en los das antes del avin, antes
del telgrafo. Gente que lo haba dejado
todo atrs y haba sobrevivido. Haba
prosperado. Haba crecido. Personas

que no haban destrozado sus vidas;

haban abrazado lo desconocido, y
haban
quedado
enriquecidas
y
transformadas.
Lo desconocido? Estaba viviendo
en un artefacto, un objeto matemtico
que ella haba ayudado a Durham a
construir para sus billonarios. Elseo era
un universo hecho bajo pedido. No
contena maravillas ocultas, ni tribus
perdidas.
Pero contena el Autoverso.
Cuanto ms lo pensaba, ms le
pareca que el Planeta Lambert era la
clave de su cordura. Incluso despus de
tres mil millones de aos de evolucin,

era lo nico en Elseo que conectaba

con su vida anterior llevndola
directamente a la noche en que haba
visto como la A. lamberti digera la
mutosa. La cadena era continua: el
organismo simiente, A. hydrophila,
haba salido de la misma cepa. Y si el
Autoverso, entonces, haba sido la
complacencia final, un juego intelectual
enrarecido en un mundo lleno de
problemas, ahora la situacin se haba
invertido por completo: el Autoverso
era el hogar de millones de formas de
vida, una civilizacin floreciente, una
cultura al borde de una revolucin
cientfica. En un universo sujeto a los

caprichos, conveniencias y fantasas,

pareca la nica tierra firme que
quedaba.
Aunque no sufra del delirio de
haber creado personalmente a los
lambertianos haber definido la
primitiva historia del planeta, y creado
unos
antecesores
adaptando
la
traduccin de otra persona de una
bacteria terrestre, no la cualificaba para
quedarse el crdito por su sistema
nervioso multiplexado y su sistema
digestivo al aire libre, y menos an su
autoconsciencia no poda limitarse a
lavarse las manos en su destino.
Parte de ella segua sin querer hacer

nada sino ponerse furiosa por su

despertar, y llorar su prdida. Abrazar
el Autoverso le pareca como un insulto
al recuerdo de la Tierra y una muestra
de que haba aceptado la forma en que
Durham la haba tratado. Pero empezaba
a parecer perverso hasta el punto de la
locura darle la espalda a lo nico que
poda darle algo de sentido a su nueva
vida, slo por molestar a Durham, slo
para convertir en mentiras sus razones
para despertarla. Haba otras formas de
dejar claro que no le haba perdonado.
El apartamento al principio
inconcebiblemente
grande,
casi
inhabitable perdi lentamente su

extraeza. A la dcima maana,

finalmente se despert esperando la
visin del dormitorio tal y como lo
encontr; si no en paz con su situacin,
al menos no se sorprenda del lugar en
que se encontraba.
Telefone a Durham y le dijo:
Quiero unirme a la expedicin.
El Grupo de Contacto ocupaba un
piso de una torre en el cuadrante
sudeste. Mara, sin inters en la
teleportacin, hizo el trayecto a pie,
cruzando por los pasajes de edificio en
edificio, ignorando a los muecos y
admirando la vista. Era ms rpido que
viajar al nivel de la calle, y

gradualmente conquistaba su miedo a las

alturas. All los puentes no se caan por
las vibraciones inesperadas. Los tubos
de plexigls no se abran sobre el suelo,
arrojando los cadveres sobre el
pavimento. No importaba si Malcolm
Carter saba algo sobre ingeniera
estructural; la Ciudad no iba a tomarse
la molestia de modelar laboriosamente
fuerzas y cargas slo para descubrir si
una parte de ella deba fallar, por el
realismo. Por decreto, todo era
perfectamente seguro.
Durham la esperaba en el vestbulo.
Dentro, le present a Dominic Repetto y
Alisa Zemansky, los otros lderes del

proyecto. Mara no haba sabido qu

esperar de su encuentro con elseos de
ltima generacin, pero se presentaban
como humanos correctamente vestidos,
hombre y mujer, los dos bien pasados
los treinta, vistiendo ropas que no
hubiesen desencajado demasiado en
cualquier oficina en el Sydney del siglo
XXI. Por deferencia a ella? Esperaba
que no a menos que lo aceptable, en
su subcultura, fuese mostrar una forma
diferente
a
todos,
diseada
expresamente para que fuese ms
cmodo. Repetto, de hecho, era tan
increblemente guapo que casi le
repugnaba la idea de que l o sus

padres
hubiese
elegido
deliberadamente esa cara. Pero qu
significaban ahora los cdigos de
vanidad de la era de la ciruga plstica y
los tratamientos genticos? Zemansky
tambin era impresionante, con ojos
violeta moteados de oscuro, y pelo
rubio. Durham apareca, al menos frente
a ella, casi sin cambios, como el hombre
que haba conocido en el 2050. Mara
empez a preguntarse qu aspecto tena
ella para los jvenes elseos.
Probablemente, el de algo recientemente
desenterrado.
Repetto le dio la mano durante
mucho rato.

Es un gran, gran honor conocerla.

No puedo decirle lo mucho que nos ha
inspirado le brillaba el rostro;
pareca sincero. Mara sinti que se
sonrojaba, e intent imaginarse en una
situacin anloga, dndole la mano a
quin? Max Lambert? John von
Neumann? Alan Turing? Charles
Babbage? Ada Lovelace? Saba que no
haba hecho nada comparable a lo de
aquellos pioneros pero haba tenido
siete mil aos para que se embelleciese
su reputacin. Y tres mil millones para
que su obra diese frutos.
La planta estaba dividida en oficinas
abiertas, pero no pareca haber nadie

ms. Durham la vio mirando divisiones

y dijo crptico:
Hay otros, pero vienen y van.
Zemansky los gui hasta una
pequea sala de conferencias. Le dijo a
Mara:
Si quiere podemos pasar a una
representacin en RV del Planeta
Lambert pero debo advertirla de que
puede
ser
desorientador:
estar
visualmente inmersa pero intangible,
atravesando la vegetacin y dems. Y
moverse a las velocidades necesarias
para seguir a los lambertianos puede
producir mareos. Por supuesto, hay
cambios neuronales que pueden

contrarrestar esos efectos

Mara no estaba lista para empezar a
jugar con su cerebro o para pasear
por la superficie de un planeta
extraterrestre. Dijo:
Una pantalla de visualizacin
sera ms simple. Ser ms feliz as. Le
importa? Zemansky pareca aliviada.
Repetto permaneci en pie al final
de la mesa y se dirigi a los tres, aunque
Mara saba que todo era para ella.
ltimamente han pasado tantas
cosas en Lambert, que los hemos
ralentizado con respecto al Tiempo
Estndar para seguir los desarrollos
en la pared apareci un mapa elptico de

la superficie del planeta. Muy

recientemente, docenas de equipos
qumicos independientes han comenzado
a examinar un modelo ms simple y
unificado por debajo de la teora
atmica
actual
aparecieron
marcadores dispersos por el mapa.
Han pasado trescientos aos desde que
el modelo estndar, treinta y dos tomos
con una distribucin regular de masas,
valencias y afinidades mutuas, fuese
ampliamente aceptado. El equivalente
lambertiano de la Tabla Peridica de
Mendeleev le dirigi una sonrisa a
Mara, como si ella hubiese sido
contempornea de Mendeleev o quiz

porque se senta orgulloso de sus

arcanos conocimientos de la historia de
una ciencia que ya no era verdadera.
En aquel momento, los tomos se
aceptaban
como
entidades
fundamentales:
sin
estructura
e
indivisibles, sin requerir mayores
explicaciones. Durante los ltimos
veinte aos, esa imagen ha empezado a
desmoronarse.
Mara ya se senta confusa. De las
lecturas apresuradas que haba hecho en
los ltimos das, saba que los
lambertianos slo modificaban una
teora establecida cuando se descubra
un nuevo fenmeno que la teora no

acababa de explicar. Repetto debi de

notar su expresin, porque hizo una
pausa expectante.
Los tomos del Autoverso son
indivisibles dijo Mara. No hay
componentes a separar, ninguna entidad
estable menor. Hazlos chocar a
cualquier energa, y se limitarn a
rebotar y los lambertianos no se
encuentran en posicin de hacerlos
chocar a ninguna energa. Por tanto
seguro que no hay nada en su
experiencia que la teora actual no
explique perfectamente.
Ciertamente, nada en su ambiente
inmediato. Pero el problema es la

cosmologa. Han estado refinando sus

modelos de la historia de su sistema
estelar, y ahora buscan una explicacin
para la composicin de la nube
primordial.
Aceptan como dados los treinta y
dos tomos y sus propiedades, pero no
pueden hacer lo mismo con las
cantidades arbitrarias en la nube?
Exacto. Es difcil traducir
exactamente los motivos, pero poseen
una esttica muy estricta que dicta lo que
aceptan como teora y les es casi
fsicamente imposible contradecirla. Si
intentan bailar una teora que no resuena
con el sistema neuronal que juzga su

simplicidad, la danza se desmorona

pens durante un segundo, y luego
seal a la pantalla que tena tras l;
apareci un enjambre de lambertianos
. Aqu hay un ejemplo, remontndose
un poco. Es un equipo de astrnomos,
todos completamente conscientes del
movimiento de los planetas en el cielo
en relacin al sol, comprobando una
teora que intenta explicar esas
observaciones dando por supuesto que
el Planeta Lambert est fijo y lo dems
orbita a su alrededor.
Mara mir atentamente a las
criaturas. Le hubiese costado mucho
identificar los ritmos en sus elaborados

movimientos pero cuando el enjambre

empez a desperdigarse, el colapso del
orden fue evidente.
Aqu est la teora heliocntrica
de unos aos despus.
La danza, de nuevo, era demasiado
compleja para analizarla aunque
pareca ser ms armnica y despus
de un rato, casi hipntica. Las chispas
negras movindose de un lado a otro
sobre el cielo blanco dejaban trazas en
las retinas. Por debajo, la hierba ubicua
pareca un lugar extrao para teorizar
sobre astronoma. Los lambertianos
aparentemente aceptaban su condicin
en la que pastorear caros era el

mayor control que ejercan sobre la

naturaleza como si constituyese una
utopa tan grande como la libertad total
de los elseos. Todava se enfrentaban a
los predadores. Muchos todava moran
jvenes por las enfermedades. Pero
siempre haba comida en abundancia:
muy pronto haban modelado sus
propios ciclos de poblacin, y haban
aprendido a reducir las oscilaciones. Y,
amantes de la naturaleza o no, no se
haba
producido
ninguna
lucha
ideolgica sobre el control de la
natalidad; una vez que se hubo
extendido el modelo poblacional, las
comunidades de todo el planeta haban

adoptado los mismos remedios. La

diversidad cultural de los lambertianos
era limitada; haba ms comportamiento
determinado genticamente que en el
caso de los humanos los jvenes
nacan autosuficientes, con mucha menos
plasticidad neuronal que un beb
humano y haba relativamente pocas
variaciones en los genes relevantes.
La
teora
heliocntrica
era
aceptable; la
danza
permaneca
coherente. Repetto volvi a ejecutar la
escena, con una traduccin en una
pequea ventana, que mostraba la
posicin de los planetas representados
en cada momento. Mara segua sin

poder descifrar la correspondencia

estaba claro que los lambertianos no
volaban
en
crculos
imitando
simplemente las rbitas hipotticas
pero los ritmos sincrnicos de los
planetas y los insectos astrnomos
parecan combinarse en algn lugar de
su crtex visual, activando algn
detector de estructuras que no acaba de
entender qu hacer con la extraa
resonancia.
Ella dijo:
As que Ptolomeo slo era
gramtica incorrecta una tontera
evidente. Dobleplus malo. Y llegaron a
Coprnico unos pocos aos despus? Es

impresionante. Cunto tiempo les hizo

falta para llegar a Kepler a Newton?
Zemansky dijo suavemente.
Eso era Newton. La teora de la
gravedad, y las leyes del movimiento,
eran parte del modelo que bailaban; los
lambertianos nunca hubiesen podido
expresar las rbitas sin incluir la razn
de su existencia.
Mara sinti que se le erizaba el
vello de la nuca.
Si era Newton qu hubo antes?
Nada. se fue su primer modelo
astronmico con xito; el apogeo de una
dcada de ensayo y error por parte de
equipos por todo el planeta.

Pero deban de tener algo. Mitos

primitivos. Tortugas apiladas. Dioses
solares en carros.
Zemansky rio.
Evidentemente, nada de tortugas o
carros; pero no: nada de cosmologas
ingenuas. Su lenguaje ms antiguo surgi
de las cosas que podan observar y
modelar con facilidad: relaciones
ecolgicas, dinmicas poblacionales.
Cuando la cosmologa estaba ms all
de su alcance, ni siquiera lo intentaban;
era un notema.
Nada de mitos de creacin?
No. Para los lambertianos, creer
en cualquier tipo de mito, cualquier

seudo explicacin indemostrable y vaga,

sera como sufrir alucinaciones, ver
espejismos, or voces. Los hubiese
convertido
en
completamente
disfuncionales.
Mara se aclar la garganta.
Entonces me pregunto cmo
reaccionarn ante nosotros.
Durham dijo:
Ahora mismo, los creadores son
un no-tema. Los lambertianos no tienen
necesidad de esa hiptesis. Entienden la
evolucin:
mutacin,
seleccin
natural incluso han postulado algn
tipo de gen macromolecular. Pero el
origen de la vida sigue siendo un tema

abierto,
demasiado
difcil
para
abordarlo, y probablemente pasarn
siglos antes de que comprendan que sus
primeros antecesores fueron sembrados
a mano si de hecho hay alguna
razn para ello una razn lgica por
la que A. hydrophila no hubiese podido
surgir en alguna historia prebitica
imaginaria.
Pero no pasar: despus de algunas
dcadas ms golpeando la cabeza contra
el problema de la nube primordial,
imagino que supondrn lo que pasa.
Cuando ha llegado su momento, una idea
puede recorrer el planeta en cuestin de
meses, por muy extica que pueda ser,

esas criaturas no son tradicionalistas. Y

una vez que la teora de que su mundo
fue hecho surja en el contexto cientfico
adecuado, no les volver locos. Todo lo
que Alisa deca era que el tipo de
supersticin primitiva en la que crean
los primeros humanos no hubiese tenido
sentido para los primeros lambertianos.
Por tanto dijo Mara,
esperamos hasta que los creadores
dejen de ser un no-tema antes de entrar y
anunciar que eso es lo que somos?
Durham replic:
Eso es. Tenemos permiso para
realizar el contacto una vez que los
lambertianos
hayan
postulado

independientemente nuestra existencia

y no antes rio, y aadi con evidente
satisfaccin: Lo que conseguimos
pidiendo mucho ms.
Mara
todava
se
senta
preocupada pero no quera retrasar la
reunin mientras ella lidiaba con las
sutilezas de la cultura lambertiana.
Vale dijo. La cosmologa es
el disparador, pero estn buscando una
explicacin ms profunda para su
qumica. Tienen suerte?
Repetto volvi a poner el mapa del
Planeta Lambert; los marcadores que
mostraban la posicin de los equipos de
tericos haban sido reemplazados por

pequeos grficos de barras en las

mismas posiciones.
sos son los tiempos de danza de
distintos modelos subatmicos que han
sido explorados durante los ltimos
cinco aos. Unas pocas teoras parecen
prometedoras, mejorando ligeramente
con cada refinamiento; otros grupos
obtienen resultados al azar. Nadie ha
conseguido nada capaz de comunicar a
cierta distancia; esas danzas duran
demasiado poco tiempo para ser
recordadas por equipos de mensajeros.
Mara sinti cmo volva a
ponrsele la carne de gallina. Los falsos
mensajes mueren, final del camino.

Haba algo escalofriante en toda aquella

eficacia, aquella bsqueda despiadada
de la verdad. O quizs era una cuestin
de orgullo herido: tratando algunos de
los logros intelectuales ms difciles de
obtener por parte de la humanidad como
virtualmente evidentes no era la
caracterstica ms agradable que podra
tener una especie aliengena.
Ella dijo:
Por tanto ningn equipo est a
punto de encontrar la verdad?
Repetto neg con la cabeza.
Todava no. Pero las reglas del
Autoverso son la explicacin ms
simple para los treinta y dos tomos,

casi por cualquier criterio.

Simple para nosotros. No hay
nada en el ambiente de los lambertianos
para hacerles pensar en trminos de
reglas de autmata celular.
Zemansky dijo:
No haba nada en su ambiente que
les hiciese pensar en trminos de
tomos.
Bien, no, pero los antiguos
griegos pensaron en tomos pero no
inventaron la mecnica cuntica.
Mara no poda imaginar a un humano
preindustrial inventando el autmata
celular, incluso como abstraccin
matemtica, y menos an lanzar la

hiptesis de que el universo podra

serlo. Las cosmologas mecnicas
haban venido despus de los relojes
fsicos; las cosmologas informticas
haban aparecido despus de los
ordenadores fsicos.
Pero la historia humana no era muy
buena gua para la ciencia lambertiana.
Ya tenan su modelo planetario
newtoniano, como un reloj. No
necesitaban artefactos para sealar el
camino.
Esa esttica que controla la
aceptabilidad de las teoras han
podido
mapear
las
estructuras
neuronales
implicadas?
Pueden

reproducir el criterio?
S dijo Repetto. Y creo saber
lo que va a preguntar a continuacin.
Han desarrollado sus propias versiones
de posibles teoras lambertianas de
autmatas celulares? Y las han probado
frente a la esttica lambertiana?
l inclin modestamente la cabeza.
S. Por supuesto que no
modelamos cerebros completos, eso
sera muy poco tico, pero podemos
ejecutar simulaciones de danzas de
pruebas con modelos neuronales
lambertianos no conscientes.
Modelar lambertianos modelando el
Autoverso

Cmo fue?
Repetto vacil.
Hasta ahora los resultados no son
concluyentes. Ninguna de las teoras que
he construido ha funcionado pero es
un asunto difcil. Es difcil saber si
estoy expresando las hiptesis de la
forma en que lo haran los
lambertianos o si he captado
realmente todas las sutilezas del
comportamiento relevante en un modelo
no consciente.
Pero no parece prometedor?
No es concluyente.
Mara lo medit.
Las reglas del Autoverso por s

solas no explicarn la abundancia de los

elementos que es el problema
principal que los lambertianos intentan
resolver. Por tanto, qu pasa si pasan
por alto la idea de un autmata celular e
inventan una teora completamente
diferente:
algo
completamente
errneo que sin embargo explique
todos los datos? Lo s, han entendido
todo lo relacionado con su mundo con
mucha mayor facilidad que los humanos,
pero eso no los hace perfectos. Y si no
tienen tradicin de abandonar las
cuestiones difciles invocando la mano
del creador, podran montar algo que
explique tanto la nube primordial y las

propiedades
qumicas
de
los
elementos sin acercarse para nada a
la verdad. No es imposible, no?
Se produjo un silencio incmodo.
Mara se pregunt si habra cometido un
terrible faux pas al sugerir que el
criterio del contacto nunca se
producira pero la verdad es que no
podra estar dicindoles nada que ellos
mismos no hubiesen considerado.
Luego Durham simplemente dijo:
No, no es imposible. As que
tendremos que esperar y ver adnde les
lleva la propia lgica de los
lambertianos.

27

(Ciudad Rutina)
Peer sinti que el cambio comenzaba, y
apag el torno. Mir indefenso al taller,
sus ojos centrndose en objeto tras
objeto sin los que no poda imaginar
vivir: la lijadora, el estante lleno de
herramientas de corte para el torno, latas
de aceite, botes de barniz. La misma pila
de madera recin cortada. Abandonar
esas cosas o peor an, abandonar su
amor por ellas le pareca la

definicin de la extincin.
Luego empez a percibir la situacin
de forma diferente. Se sinti alejndose
de su vida de carpintero hacia una
visin ms amplia de las cosas o una
no-idea: el tartamudeo al azar de
pretexto a pretexto que dotaba a su
existencia de sus diversos sentidos. La
sensacin de prdida se hizo imposible
de sostener; su entusiasmo por todo
aquello a lo que haba dedicado los
ltimos setenta y seis aos se evapor
como un sueo. No se senta repelido, o
perplejo, por la fase que dejaba atrs
pero no senta deseos de extenderla o
repetirla.

Las herramientas, las ropas, el taller,

todo se disolvi, dejando detrs una
planicie gris informe, extendindose
hacia el infinito bajo un deslumbrante
cielo azul, sin sol pero radiante. Esper
con calma para descubrir su nueva
vocacin recordando la ltima
transicin, y pensando: Estos breves
momentos intermedios son una vida en s
mismos. Se imagin retomando esa
misma cadena de pensamiento y
avanzarla ligeramente la prxima vez.
Luego, del suelo vaco surgi una
vasta habitacin que se extenda a su
alrededor en todas direcciones durante
cientos de metros, llena de fila tras fila

de cajones amarillentos de especmenes.

Un techo alto con claraboyas oscuras se
form sobre l, completando la escena.
Parpade en las tinieblas. Vesta unos
gruesos pantalones negros y un chaleco
sobre una estirada camisa blanca. Su
exoy, habiendo escogido una obsesin
que no hubiese tenido sentido en un
mundo de ordenadores avanzados, lo
haba vestido para el papel de un
naturalista victoriano.
Los cajones, saba, estaban llenos de
escarabajos. Cientos de miles de
escarabajos. Ahora era libre para
dedicar todo su tiempo a estudiarlos,
dibujarlos, anotarlos, clasificarlos:

espcimen a espcimen, especie a

especie, dcada tras dcada. Las idea le
era tan dichosa que casi se desplom de
alegra.
Al acercarse al conjunto de cajones
ms cercano donde ya le esperaban un
bloc de notas y un lpiz vacil, e
intent dar sentido a sus emociones.
Saba por qu se senta feliz: su exoy
haba alterado su cerebro, una vez ms,
como l mismo lo haba programado.
Qu ms le haca falta?
Mir a la habitacin mohosa,
intentado descubrir la fuente de su
insatisfaccin. Todo era perfecto, aqu y
ahora pero su pasado todava estaba

con l: la gris planicie de la transicin,

sus dcadas con el torno, el tiempo que
haba pasado con Kate, sus obsesiones
anteriores. El David Hawthorne largo
tiempo muerto, invencible, colgando de
la pared de roca. Nada de eso tena la
ms mnima relacin con su inters
actual, con su entorno pero los
detalles todava estaban presentes en el
borde de su mente: distracciones
superfluas y anacrnicas.
Estaba vestido para un papel por
tanto, por qu no completar la ilusin?
Ya antes haba probado con recuerdos
falsos. Por qu no construir un pasado
virtual que explicase su situacin, y

su entusiasmo por la tarea que le

esperaba, en trminos que encajasen con
el entorno? Por qu no crear una
persona sin recuerdos de Peer, que
pudiese perderse realmente en los
placeres de ser liberado en aquella
coleccin inestimable?
Abri una ventana a su exoy, y
juntos empezaron a inventar la biografa
de un entomlogo.
Peer mir vaco a la parpadeante
lmpara elctrica en la esquina de la
habitacin, luego fue hacia ella y ley la
nota garabateada en la mesa de debajo.
HABLA CONMIGO. ALGO VA

MAL.
Vacil, luego cre una puerta al lado
de la lmpara. Kate entr por ella.
Estaba plida.
Paso la mitad de mi vida
intentando llegar a ti. Cundo va a
terminar? el tono era plano, como si
quisiese estar furiosa, pero no tuviese
fuerzas. Peer levant una mano hacia su
mejilla; ella la hizo a un lado.
Cul es el problema?
El problema? Has desaparecido
durante cuatro semanas.
Cuatro semanas? Peer casi se rio,
pero ella pareca tan alterada que se

detuvo.
Sabes que me quedo atrapado en
lo que hago. Es importante para m.
Pero siento haberte preocupado
Ella ech las palabras a un lado.
Habas desaparecido. No dije: no
contestabas a mis llamadas. El ambiente
en el que nos encontramos, y su dueo,
no existan.
Por qu lo crees?
El software de comunicaciones
deca que no haba ningn proceso que
aceptase datos dirigidos a tu nodo
personal. El sistema te perdi.
Peer se sorprendi. Para empezar no
haba confiado en Malcolm Carter, pero

despus de tanto tiempo, pareca

improbable que hubiese problemas
importantes con las infraestructuras que
haba tejido para ellos en la Ciudad.
Me perdi el rastro, quiz.
Durante cunto tiempo?
Veintinueve das.
Ha sucedido antes?
Kate rio con amargura.
No. Qu crees? Qu me lo
hubiese guardado para m? Nunca he
encontrado un fallo bsico de software
de ningn tipo hasta ahora. Y hay
registros automticos que lo confirman.
sta es la primera vez.
Peer se rasc bajo el cuello

almidonado de la camisa. La
interrupcin
le
haba
dejado
desorientado; no poda recordar qu
estaba haciendo cuando la lmpara
parpadeante le llam la atencin. Su
memoria necesitaba mantenimiento.
Es preocupante pero no veo qu
podemos hacer, excepto ejecutar algunos
diagnsticos, intentar aislar el problema.
Ejecut diagnsticos mientras se
produca el problema.
Y?
No haba nada malo con el
software de comunicacin. Pero ninguno
de los sistemas implicados en ejecutarte
a ti era visible.

Eso es imposible.
Te suspendiste?
Claro que no. Y eso tampoco
explicara nada; incluso si lo hubiese
hecho, los sistemas responsables de m
hubiesen seguido activos.
Entonces qu has estado
haciendo?
Peer mir por la habitacin, hasta
donde haba estado. Haba un cajn de
especmenes sobre una de las mesas, y
un grueso bloc de notas a su lado.
Camin hacia la mesa. Kate lo sigui.
Aparentemente,
dibujando
escarabajos se haban usado como un
centenar de pginas del bloc. Mostraba

el dibujo inacabado de uno de los

especmenes. Peer estaba seguro de no
haberlo visto antes.
Kate cogi el bloc y mir los
dibujos, luego hoje las pginas
anteriores.
Por qu el seudnimo? No son
tus ropas una afectacin suficiente?
Qu seudnimo?
Ella sostuvo el bloc frente a l, y
seal la firma.
Sir Wiliam Baxter, FRS.
Peer se apoy en la mesa, y luch
por rellenar el hueco. Haba estado
jugando a algn tipo de juego de
memoria, eso era evidente pero

seguro que haba preparado las cosas

para entender al final lo que haba
sucedido? Cuando Kate haba entrado en
contacto con l, rompiendo el hechizo,
su exoy deba haber dado una
explicacin total. Invoc mentalmente
sus registros; el ltimo suceso que
mostraba era su transicin al azar ms
reciente. De lo que hubiese hecho desde
entonces, no haba ni rastro.
Dijo debidamente:
El nombre no significa nada para
m.
An ms extrao, la idea de pasar
veintinueve das dibujando escarabajos
le dejaba fro. Cualquier pasin que

hubiese sentido por la taxonoma de los

insectos se haba desvanecido junto con
sus recuerdos como si todo el paquete
hubiese
pertenecido
a
alguien
completamente diferente, que lo haba
reclamado y se haba ido.

28

Mientras la Ciudad se marcaba en su

cerebro toda puesta de sol cegadora
dejando una ardiente imagen posterior
dorada en sus retinas inexistentes, cada
viaje que realizaba grababa mapas de
las calles inexistentes en sus sinapsis
inexistentes Mara senta que se
apartaba de los recuerdos del viejo
mundo. Los detalles eran tan precisos
como siempre, pero la historia estaba
perdiendo potencia, significado. Al

haber rechazado la idea de llorar por

gente que no haba muerto y que no la
haba perdido a ella todo lo que
pareca quedarle por sentir era
nostalgia e incluso eso se vea
socavado por las contradicciones.
Echaba de menos habitaciones,
calles y olores. A veces era tan doloroso
que era cmico. Se quedaba tendida
pensando en todos los viejos edificios
abandonados de Pyrmont, o el hedor de
cartn de las seudo palomitas que sala
de los salones de RV en George Street.
Y saba que poda reconstruir su vieja
casa, todo lo que la rodeaba, todo
Sydney, y ms, con todos los detalles

que quisiese; saba que hasta el ltimo

dolor idiota que senta por su pasado
amputado poda ser tratado en un
instante. Entender perfectamente lo lejos
que podra llegar era ms que suficiente
para liberarla de cualquier deseo de dar
un solo paso en esa direccin.
Pero habiendo decidido no hacer
nada para calmar los ataques de
nostalgia, pareca haber perdido el
derecho a la emocin. Cmo poda
afirmar que echaba de menos algo que
poda poseer con tanta facilidad
mientras segua negndoselo a s misma?
As que intent dejar el pasado a un
lado. Estudi diligentemente a los

lambertianos, preparndose para el da

en que se permitiese el contacto. Intent
sumergirse en el papel de la legendaria
decimoctava fundadora, sacada de
milenios de sueo para compartir el
momento de triunfo cuando la gente de
Elseo se enfrentara finalmente cara a
cara con una cultura aliengena.
Las comunidades lambertianas a
pesar de sus similitudes con las de los
insectos sociales terrestres eran
mucho ms complejas, y mucho menos
jerrquicas, que los hormigueros o las
colmenas. Para empezar, todos los
lambertianos eran igualmente frtiles; no
haba reinas, obreras, o znganos. Los

jvenes se conceban en plantas en la

periferia del territorio local y, al salir,
normalmente migraban cientos de
kilmetros
para
convertirse
en
miembros de comunidades distantes.
All, se unan a equipos y aprendan una
especialidad ya fuese pastoreo,
defensa contra depredadores o el
modelado de la formacin de sistemas
planetarios. La especializacin era para
toda la vida, pero los miembros de los
equipos ocasionalmente cambiaban de
profesin cuando surga la necesidad.
El comportamiento grupal de los
lambertianos tena una larga historia
evolutiva, y segua siendo la fuerza

conductora del desarrollo cultural;

porque los lambertianos individuales
eran incapaces fsicamente de inventar,
probar o comunicar los modelos con los
que se expresaban las ideas ms
sofisticadas. Mientras participaba en
una danza con xito, un individuo poda
aprender lo suficiente sobre un modelo
como para permitirle cambiar el lugar
con cualquier otro individuo cuando se
volviese a realizar la danza; pero nunca
podra considerar en soledad las
implicaciones de la idea misma. El
lenguaje de la danza era como la
escritura humana, lgica formal,
notacin matemtica e informtica, todo

en uno; pero las habilidades bsicas

eran innatas, no culturales. Y tena tanto
xito y estaba tan ajustada con otros
aspectos de su comportamiento social
que los lambertianos nunca haban
tenido razones para desarrollar una
alternativa independiente.
Pero los individuos estaban lejos de
ser componentes sin inteligencia. A su
propio modo eran completamente
conscientes; los grupos realizaban
muchas actividades, pero no formaban
mentes comunales. El lenguaje de
sonidos, movimientos y olores empleado
por los individuos era mucho ms
simple que el lenguaje de grupo de la

danza, pero poda expresar la mayora

de los conceptos con los que se haban
enfrentado los humanos anteriores a la
escritura: intenciones, experiencias
pasadas, las vidas de otros.
Y los lambertianos individuales
hablaban de la muerte individual. Saban
que iban a morir.
Mara busc en la literatura alguna
clave de la forma en que trataban con su
mortalidad. Los cadveres se dejaban
donde caan; no haba ningn ritual para
marcar el suceso, ni ninguna prueba de
algo parecido a la pena. No haba
anlogos lambertianos claros para
ninguna de las emociones humanas, ni

siquiera para el dolor fsico. Cuando

quedaban heridos, eran muy conscientes
de ello y realizaban lo necesario para
minimizar el dao; pero era ms una
cuestin de respuestas instintivas
especficas que el amplio cambio
bioqumico implicado en un cambio de
humor humano. El sistema nervioso de
los
lambertianos
era
ms
compartimentado que el de los
humanos; no haba inundaciones de
regiones del cerebro con grandes dosis
de estimulantes o depresores endgenos;
todo era meditado en el interior de las
sinapsis.
Nada de pena. Nada de dolor. Nada

de felicidad? Mara retrocedi ante la

pregunta. Los lambertianos posean su
propio espectro de pensamientos y
comportamiento; cualquier intento de
transformarlo en trminos humanos sera
tan falso como los colores de los tomos
del Autoverso.
Cuanto ms saba, ms pareca
hundirse en la insignificancia del papel
que ella haba jugado en la existencia de
los lambertianos. En su momento, ajustar
sus ancestros unicelulares haba
parecido como un asunto de la mxima
importancia aunque slo fuese para
convencer a los escpticos de que la
vida en el Autoverso poda florecer.

Ahora aunque algunos de los trucos

bioqumicos se haban conservada
durante tres mil millones de aos de
evolucin
era
difcil
atribuir
importancia alguna a las decisiones que
haba tomado. Aunque toda la biosfera
lambertiana podra haber quedado
alterada hasta lo irreconocible si ella
hubiese elegido una forma diferente para
una nica enzima en A. hydrophila, no
poda considerar a los lambertianos
como dependientes de sus actos. Las
decisiones
que
haba
tomado
controlaban lo que vea en el terminal,
nada ms; de haber tomado otras
decisiones, ella hubiese visto otra

biosfera, otra civilizacin pero no

poda llegar a creer que los
lambertianos en s no hubiesen vivido
las mismas vidas sin ella. De alguna
forma, ellos hubiesen encontrado una
forma de recomponerse a s mismos a
partir del polvo.
Pero si eso era cierto si la lgica
interna de su experiencia hubiese sido
suficiente para hacer que existiesen
entonces no haba razn para creer que
ellos se viesen forzados a concluir que
el universo requera un creador.
Intent reconciliar esa creciente
conviccin con el optimismo del Grupo
de Contacto. Ellos haban estudiado a

los lambertianos durante miles de

aos quin era ella para dudar de sus
conocimientos? Luego se le ocurri que
Durham y sus colegas podan haber
decidido fingir satisfaccin con las
restricciones polticas que les haban
impuesto, hasta que supiesen cul era su
opinin sobre el asunto. Hasta que ella
misma llegase independientemente a la
misma conclusin? Durham podan
haber supuesto que ella se resistira a
ser presionada a unirse a su bando; sera
mucho ms diplomtico dejarla que
formase su propia opinin incluso
aplicando algo de psicologa inversa
para dirigirla en la direccin correcta.

O era eso paranoia total?

Despus de cinco das estudiando a
los lambertianos, siguiendo la historia
de sus intentos de explicar su mundo
cada vez con ms xito y cinco noches
intentando convencerse de que pronto lo
dejaran todo y reconoceran su
situacin como vida artificial ya no
poda mantener la contradiccin en su
cabeza.
Llam a Durham.
Eran las tres de la maana, pero l
deba de estar fuera de la Ciudad; el
Tiempo Estndar fijaba un ritmo, pero
no un ciclo diurno, y tras l se vea una
deslumbrante habitacin iluminada por

el sol.
Creo que ahora me gustara or la
verdad le solt ella. Por qu me
despertaste?
l no pareci sorprenderse por la
pregunta, pero replic cauteloso:
Por qu crees t?
Quieres mi apoyo para una
expedicin temprana al Planeta Lambert.
Quieres que declare, con toda la dudosa
autoridad de la madre de los
lambertianos, que no tiene sentido
esperar a que inventen la idea de
nosotros. Porque los dos sabemos que
no va a suceder nunca. No hasta que nos
vean con sus propios ojos.

Tienes
razn
sobre
los
lambertianos pero olvdate de la
poltica dijo Durham. Te despert
porque tu territorio es colindante con la
regin en la que se ejecuta el Autoverso.
Quiero que me permitas utilizarlo para
llegar al Planeta Lambert pareca un
nio, confesando solemnemente algn
crimen infantil. El acceso a travs del
centro est estrictamente controlado, y
es visible para todos. Hay gran cantidad
de espacio sin utilizar en la sexta cua
pblica, as que podra intentar entrar
por all pero de igual modo, es
potencialmente visible. Tu territorio es
privado.

Mara sinti un ataque de furia.

Apenas poda creer que se hubiese
tragado la mentira de que la haba
despertado para compartir la gloria del
contacto y que Durham la usase no era
una sorpresa tan grande; era igual que en
los viejos tiempos, pero ser
resucitada, no por sus conocimientos, no
por su situacin, sino para que l
pudiese cavar un tnel en su patio
Por qu necesitas entrar por la
fuerza en el Autoverso? pregunt con
amargura. Hay una carrera y nadie se
ha molestado en decrmelo? Jodidos
inmortales ociosos batallando para ser
los primeros en realizar un contacto no

autorizado con los lambertianos?

Habis convertido la xenobiologa en
un nuevo deporte olmpico?
Nada de eso.
No? Entonces qu? Me muero
por saberlo Mara intent leer su
rostro, por lo poco que valdra. l se
permiti parecer avergonzado, pero
tambin pareca sombramente decidido,
como si realmente creyese que no tena
eleccin.
Lo entendi de pronto.
Crees que Elseo est en
peligro por el Autoverso?
S.
Entiendo. As que me has

despertado a tiempo para compartir el

peligro? Qu considerado.
Mara, lo siento. Si hubiese
habido otra forma, te hubiese dejado
dormir para siempre
Ella empez a rer y temblar al
mismo tiempo. Durham coloc una mano
contra la pantalla; ella todava estaba
furiosa con l, pero le permiti que
sacase la mano desde su habitacin
iluminada por el sol y la tocase.
Por qu tienes que actuar en
secreto? No podis convencer a los
otros para que decidan dejar de ejecutar
el Autoverso? Deben comprender que
eso no daara a los lambertianos; los

lanzara al igual que lanz Elseo. No es

un asunto de genocidio. Vale, sera una
prdida para los estudiosos del
Autoverso pero cuntos son? Qu
significa el Planeta Lambert para el
elseo
medio?
Es
slo
un
entretenimiento ms.
Ya he intentado apagarlo. Estoy
autorizado para fijar la velocidad de
ejecucin en relacin con el Tiempo
Estndar y congelar todo el
Autoverso, temporalmente, si veo la
necesidad de frenar el flujo de
informacin, para que podamos
ponernos al da con los desarrollos
rpidos.

Qu pas? Te hicieron volver a

activarlo?
No. Nunca consegu congelarlo.
Ya no puede hacerse. La velocidad del
reloj no puede rebajarse por debajo de
cierto punto; el software ignora las
instrucciones. No pasa nada.
Mara sinti cmo se extenda un
escalofro por su cuerpo.
Ignorarlas cmo? Eso es
imposible.
Sera imposible si todo estuviese
funcionando correctamente por tanto,
es evidente que algo ha fallado. La
pregunta es, a qu nivel? No puedo
creer que el software de control est de

pronto mostrando errores ocultos

despus de tanto tiempo. Si no est
respondiendo como debiera, entonces es
que los procesadores que lo ejecutan no
se comportan correctamente. As que o
se han daado de alguna forma o el
autmata celular en s ha cambiado.
Creo que las reglas TVC estn siendo
socavadas o estn siendo absorbidas
en algo mayor.
Tienes pruebas slidas?
No. He vuelto a ejecutar los
viejos experimentos de validacin, los
que ejecut durante el lanzamiento, y
todava funcionan, cuantas veces los he
probado, pero ni siquiera puedo hacer

que los procesadores que ejecutan el

Autoverso se examinen a s mismos, y
menos an examinar lo que sucede en
los niveles ms bajos. Ni siquiera s si
el problema est confinado a esa regin,
o si se extiende lentamente o si ya
est sucediendo en todas partes, pero los
efectos son demasiado sutiles para
detectarlos. Sabes que la nica forma de
validar las reglas es con aparatos
especiales. Por tanto, qu hago?
Desmonto la mitad de los procesadores
de Elseo y construyo cmaras de prueba
en su lugar? E incluso si pudiese
demostrar que las reglas ya no rigen, en
qu ayudara eso?

Quin ms lo sabe?
Slo Repetto y Zemansky. Si se
hiciese pblico, no s lo que podra
pasar.
Mara estaba furiosa.
Qu os da derecho a mantenerlo
en secreto? Algunos podran sentir
pnico pero qu temes? Disturbios?
Pillaje? Cuanta ms gente conozca el
problema ms probable ser que a
alguien se le ocurra una solucin.
Quizs. O quizs el mero hecho de
que ms gente lo sepa haga que todo
vaya peor.
Mara absorbi en silencio esa
informacin. La luz del sol que llegaba

por el terminal produca sombras

radiales a su alrededor; la habitacin
pareca el grabado medieval de un
alquimista descubriendo la piedra
filosofal.
Sabes por qu eleg el Autoverso
en lugar de la fsica del mundo real?
pregunt Durham.
Menos computacin. Ms fcil de
sembrar la vida. Mi trabajo brillante con
A. lamberti.
Nada de procesos nucleares.
Ninguna explicacin para el origen de
los elementos. Pens: en el improbable
caso de que el planeta produzca vida
inteligente, al final slo podrn

entenderse en nuestros propios trminos.

Entonces todo pareca tan lejano e
improbable. Nunca se me ocurri que
podran pasar por alto las leyes que
nosotros sabemos que son leyes, y que
sortearan el problema.
Todava no se han decidido por
una teora. Todava podran inventar un
modelo de autmata celular junto con
la necesidad de un creador.
Podran. Pero qu pasa si no lo
hacen?
Mara tena la garganta seca. Las
abstracciones
paralizantes
estaban
perdiendo su poder hipntico; estaba
empezando a sentirse demasiado real:

demasiado
corprea,
demasiado
vulnerable. Justo a tiempo: empezaba a
abrazar la ilusin de que posea carne y
huesos slidos justo cuando los
cimientos del universo parecan a punto
de convertirse en arenas movedizas.
Dmelo t. Estoy cansada de tener
que adivinar lo que te pasa por la
cabeza.
No podemos apagarlos. Creo que
eso demuestra que estn afectando a
Elseo. Si consiguen explicar con xito
su origen de una forma que contradiga
las reglas del Autoverso, eso podra
distorsionar las reglas TVC. Quiz slo
en la regin en que se ejecuta el

Autoverso, o quizs en todas partes. Y si

las reglas de TVC desaparecen
Mara esquiv el argumento.
Eso es como afirmar que un
ambiente de RV podra alterar las leyes
fsicas del mundo real para poder
garantizar su consistencia interna.
Incluso con miles de Copias en ambiente
de RV, eso nunca sucedi en la Tierra.
No pero cul es ms similar al
mundo real: Elseo o el Autoverso?
Durham rio sin amargura. Nosotros
slo somos Copias hechas a trozos, la
mayora en mundos de fantasa privados.
Nuestros cuerpos son aproximaciones
ad hoc. Nuestras ciudades son papel

pintado indestructible. Las leyes de la

fsica de todos los ambientes de Elseo
se contradicen unas con otras, y a s
mismas, mil millones de veces al da. Al
final, s, todo se ejecuta en los
procesadores TVC, todo es consistente
con las reglas TVC pero nivel tras
nivel est sellado, invisible al siguiente,
irrelevante.
En el Planeta Lambert, todo lo que
sucede est ntimamente conectado a un
conjunto de leyes fsicas, aplicadas
uniformemente, en todas partes. Y lo han
hecho durante tres mil millones de aos.
Puede que ya no sepamos cules son las
leyes ms profundas, pero cada suceso

que experimentan los lambertianos es

parte de un todo coherente. Si hay algn
conflicto entre las dos versiones de la
realidad, no podemos dar por supuesto
que nuestra versin tendr precedencia.
Mara no poda argumentar que la
RV a retales se mantendra frente a la
lgica profunda del Autoverso. Dijo:
Entonces lo ms seguro sera
asegurarse de que no hay conflicto.
Dejar de observar el Autoverso.
Desechar todos los planes de contacto.
Aislar las dos explicaciones. Evitar que
colisionen.
Durham dijo categrico:
No. Ya estamos en conflicto. Por

qu razn no bamos a poder apagarlos?

No lo s Mara apart la vista
. Si al final pasa lo peor no
podemos empezar de nuevo? Construir
una nueva configuracin del Jardn del
Edn? Volver a lanzarnos, sin el
Autoverso?
Si no hay ms remedio
Aadi: Si creemos que podemos
confiar en que el universo TVC haga
todo lo que est programado para
hacer sin alterar el proceso de
lanzamiento, sin cagarla o incluso sin
pasar las leyes modificadas de las que
creemos que estamos escapando.
Mara mir a la Ciudad. Los

edificios no se desmoronaban, la ilusin

no se desintegraba.
Si no podemos confiar en eso,
qu nos queda?
Nada dijo Durham sombro.
Si ya no sabemos cmo funciona este
universo, estamos impotentes.
Ella se solt la mano.
Bien, qu quieres hacer? Crees
que si tienes acceso a algo ms del
Autoverso que los canales de datos que
salen del centro podrs hacer que se
apliquen las reglas TVC? Toda una
cara de la pirmide gritando para a los
procesadores adyacentes ser ms
efectiva que las secuencias de rdenes

normales?
No. Podra valer la pena
intentarlo. Pero no creo que funcione.
Entonces qu?
Durham se inclin hacia delante con
urgencia.
Tenemos que recuperar las leyes.
Tenemos que entrar en el Autoverso y
convencer a los lambertianos de que
acepten nuestra explicacin de su
historia antes de que tengan una
alternativa clara.
Tenemos que persuadirles de que
nosotros los creamos, antes de que deje
de ser cierto.

29

Thomas estaba sentado en el jardn,

viendo cmo los robots atendan las
flores. Los brazos plateados relucan
bajo el sol al meterse entre los
deslumbrantes capullos blancos. Cada
uno de sus movimientos era preciso,
econmico; no haba vacilaciones, ni
descansos. Hacan lo que tenan que
hacer, y a otra cosa.
Cuando se hubieron ido, se qued
sentado esperando. La hierba era suave,

el cielo estaba brillante, el aire estaba

quieto. No le engaaba. Ya antes haba
tenido momentos como aqul: momentos
cercanos a la tranquilidad. No
significaban nada, no presagiaban nada,
no cambiaban nada. Siempre haba otra
visin de la desintegracin, otra
pesadilla de la mutilacin. Y otro
regreso a Hamburgo.
Se rasc la piel suave del abdomen;
el ltimo nmero que haba grabado
haba sanado haca tiempo. Desde
entonces, haba apualado su cuerpo en
miles de lugares; se haba cortado las
muecas y la garganta, se haba
atravesado los pulmones, se haba

abierto la arteria femoral. O eso crea;

ya no haba pruebas de las heridas.
La quietud del jardn empez a
ponerle nervioso. Haba un vaco en la
escena que no poda penetrar, como si
estuviese
mirando
un
diagrama
incomprensible, o un cuadro abstracto
que no pudiese entender del todo. Al
mirar por el csped, los colores y
texturas que lo inundaban se disociaron
de pronto en zonas de luz sin sentido.
Nada se haba movido, nada haba
cambiado pero su capacidad para
interpretar la disposicin de sombras y
tonos se haba desvanecido; el jardn
haba dejado de existir.

Aterrado, Thomas se llev la mano a

ciegas a la cicatriz del antebrazo.
Cuando sus dedos la tocaron, el efecto
fue inmediato: el mundo a su alrededor
volvi a recomponerse. Se qued
sentado, rgido durante un momento,
esperando a ver lo que pasara a
continuacin, pero la extensin de verde
oscuro en el rabillo del ojo segua
siendo una sombra proyectada por una
fuente, la zona azul de arriba segua
siendo el cielo.
Se acurruc sobre la hierba,
acariciando la piel muerta, canturreando
para s. Crea que una vez haba cortado
la cicatriz entera; la nueva herida haba

sanado sin dejar rastro pero la vaga

lnea original haba reaparecido en su
lugar. Ahora era la nica marca de su
identidad. Su rostro, cuando lo buscaba
en los espejos en el interior de la casa,
era irreconocible. Su rostro era una
confusin catica de sonidos. Pero
cuando empezaba a perder su sentido de
s mismo, slo tena que tocar la cicatriz
para recordar todo lo que le defina.
Cerr los ojos.
Bailaba por el piso con Anna. Ella
ola a alcohol, sudor y perfume. Estaba
preparado para pedirle que se casase
con l; poda sentir cmo se acercaba el
momento, y casi se ahogaba de miedo y

esperanza.
Dios, eres hermosa dijo.
Ordena mi vida. No soy nada sin ti:
fragmentos de tiempo, fragmentos de
palabras, fragmentos de sensaciones.
Dame sentido. Hazme completo.
Voy a pedirte algo que no te he
pedido nunca contest Anna. Llevo
todo el da intentado reunir el valor.
Puedes pedirme cualquier cosa.
Djame entenderte. Djame reunirte,
abrazarte. Djame ayudarte a explicarte
a ti misma.
Tengo un amigo con mucho dinero
en efectivo dijo ella. Casi
doscientos mil marcos. Necesita a

alguien que pueda

Thomas se apart de ella, luego le
golpe en la cara con fuerza. Estaba
horrorizado. Nunca le haba pegado
antes; nunca se le haba ocurrido esa
idea. Ella empez a darle en el pecho y
la cara; l se qued all de pie dejndola
hacer durante un rato, luego le agarr las
manos por las muecas.
Ella recuper el aliento.
Sultame.
Lo siento.
Entonces sultame.
No lo hizo.
No soy una instalacin de
blanqueo de dinero para tus amigos

dijo.
Ella lo mir con pena.
Oh, qu he hecho? He ofendido
tus altos principios morales?
Slo te lo ped. Podas haber sido
til. No importa. Debera haber sabido
que era demasiado pedir.
l acerc su cara a la de ella.
Dnde vas a estar en diez aos?
En prisin? En el fondo del Elba?
Que te jodan.
Dnde? Dmelo?
Puedo pensar en destinos peores
contest ella. Podra acabar
jugando a la familia feliz con un
banquero de mediana edad.

Thomas la arroj contra la pared. Le

resbalaron los pies antes de chocar
contra la pared; la cabeza golpe los
ladrillos al caer.
l se agach a su lado, incrdulo.
Tena un gran corte en la parte de atrs
de la cabeza. Respiraba. Le palme las
mejillas, luego le abri los ojos; los
tena en blanco. Casi se haba quedado
sentada en el suelo, con las piernas
estiradas frente a ella, la cabeza echada
contra la pared. La sangre se acumulaba
a su alrededor.
l se dijo:
Piensa rpido. Piensa rpido.
El tiempo se ralentiz. Cada uno de

los detalles de la habitacin reclamaba

su atencin. La luz de una de las
bombillas plidas del techo era casi
cegadora; el borde de cada una de las
sombras era afilado como una navaja.
Thomas se agit en el csped, sinti
cmo la hierba le acariciaba. Se
necesitara tan poca fuerza, tan poco
valor, tan poco amor. No era imposible
de imaginar
La cara de Anna le quemaba los
ojos, dulce y terrible. Nunca haba
tenido tanto miedo. Saba que si no la
mataba, l no sera nada; no quedaba
nada ms de l. Slo su muerte daba
sentido a aquello en que se haba

convertido, la vergenza y la locura que

eran todo lo que le quedaba. Creer que
l le hubiese salvado la vida sera
olvidarse a s mismo.
Sera morir.
Se oblig a permanecer tendido
sobre la hierba; la parlisis recorri su
cuerpo.
Temblando, llam a una ambulancia.
Su voz le sorprendi; sonaba en calma,
en completo control. Luego se arrodill
al lado de Anna y le pas la mano tras la
cabeza. Sangre tibia le corri por el
brazo, bajo la manga de la camisa. Si
viva, podra no ir a prisin pero el
escndalo le destruira igualmente. Se

maldijo a s mismo, y le puso el odo en

la boca. No haba dejado de respirar. Su
padre le desheredara. Contempl vaco
el futuro, y acarici la mejilla de Anna.
Oy a los hombres de la ambulancia
en la escalera. La puerta estaba cerrada:
tuvo que ponerse en pie para dejarles
pasar. l se qued atrs intil mientras
ellos la examinaban, luego la pusieron
en la camilla. l los sigui por la puerta
principal. Uno de los hombres lo mir
fijamente con frialdad mientras mova la
camilla por el descansillo.
Pagas extra para pegarles, no?
Thomas lo neg inocentemente con
la cabeza.

No es lo que parece.
Renuentes, le dejaron ir detrs.
Thomas oy cmo el conductor llamaba
a la polica. Le sostuvo la mano a Anna
y la mir. Tena los dedos helados, la
cara blanca. La ambulancia gir una
esquina; l alarg la mano libre para
sujetarse. Sin levantar la vista, pregunt:
Va a ponerse bien?
Nadie lo sabe hasta que no le
hagan rayos X.
Fue un accidente. Estbamos
bailando. Resbal.
Lo que t digas.
Corrieron
por
las
calles,
serpenteando por un universo de nen y

luces, silenciado por el rugido de la

sirena. Thomas miraba a Anna. Le
sostena la mano con fuerza, y con todo
su ser le dese que viviese, pero resisti
la necesidad de rezar.

30

Los lderes del Grupo de Contacto se

reunieron en el apartamento de Mara.
Apenas se haban sentado cuando
Durham dijo:
Creo que deberamos ir a mi
territorio antes de continuar. Estoy al
otro lado del centro desde la regin del
Autoverso por lo que pueda valer. Si
la distancia todava vale algo, al menos
deberamos intentar ejecutar los
modelos en algn lugar de fiar.

Mara se sinti enferma. La Ciudad

misma estaba justo al lado del
Autoverso: la feria al borde del
desierto. Pero ningn elseo se
computaba en ese espacio pblico; slo
los edificios y peatones.
Otros seis fundadores tienen
pirmides junto al Autoverso dijo
Mara. Si crees que existe la
posibilidad de que los efectos estn
traspasando la frontera no puedes
encontrar un pretexto para que trasladen
a su gente lo ms lejos posible? No hay
por qu decrselo claramente no hay
que decirles nada que incremente el
peligro.

Ya he tenido bastantes problemas

para convencer a treinta y siete
estudiosos obsesivos del Autoverso de
que se ocupasen de otros proyectos para
alejarlos del problema dijo Durham
cansado. Si empezase a sugerir a
Elaine Sanderson, Angelo Repetto y
Tetsuo Tsukamoto que reorganicen la
geometra de sus recursos informticos,
tardaran como diez segundos en
someter todo el Autoverso a anlisis,
para intentar descubrir qu pasa. Y las
otras tres pirmides estn ocupadas por
ermitaos que no se han mostrado desde
el lanzamiento; no podramos advertirles
aunque quisiramos. Lo mejor que

podemos hacer es tratar el problema lo

ms rpida y sigilosamente posible.
Mara mir a Dominic Repetto, pero
aparentemente estaba resignado a la
necesidad de mantener a su familia en la
ignorancia.
Me hace sentirme como una
cobarde dijo Mara. Huyendo al
otro extremo del universo, mientras
hurgamos en el avispero por control
remoto.
No te preocupes; por lo que
sabemos, la geometra TVC podra ser
irrelevante dijo Repetto con sequedad
. La conexin lgica entre nosotros y
el Autoverso podra ser ms arriesgada

que la simple proximidad de los vecinos

ms cercanos.
Mara todava decida hacerlo todo
manualmente, por medio de su terminal
slido; nada de ventanas de interfaz
flotando en el aire, nada de enlaces
telepticos con su exoy. Zemansky le
mostr cmo ejecutar el oscuro
programa de utilidad que los
transportara lejos de su territorio. En la
Tierra, las Copias menos acaudaladas
haban volado de continente a continente
en busca de los TIPS ms baratos
pero en Elseo, antes no haba habido
razn para que alguien se moviese de
esa forma. Al aceptar la ltima pregunta,

se imagin a su modelo siendo detenido,

desmontado y movido por el centro
hasta la pirmide de Durham; sin duda
con un milln de cuidadosos pasos de
verificacin por el camino pero era
imposible saber lo que vala incluso el
sistema de verificacin de errores ms
riguroso, ahora que las reglas profundas
de las que dependan eran puestas en
duda.
Como toque final, Durham clon el
apartamento, y luego se cambiaron
imperceptiblemente a la versin
duplicada. Mara mir por la ventana.
Copiaste tambin toda la
Ciudad?

No. Eso es la original; he

encajado una vista de verdad.
Zemansky cre una serie de ventanas
de interfaz en la pared del saln; una
mostraba la regin que ejecutaba el
Autoverso, con la cara triangular que
lindaba con la pirmide de Mara vista
de frente. Sobre el mapa de software
el azul medianoche del programa del
autmata celular del Autoverso,
finamente veteado con el plata del
software espa superpuso un esquema
del sistema planetario lambertiano, las
rbitas extraamente cortadas y
reordenadas para encajar en las cinco
pirmides adyacentes. El espacio

modelado era en sus propios trminos

un disco relativamente delgado, de
slo unos pocos cientos de kilmetros
de ancho, pero que se extenda como un
cincuenta por ciento ms all de la
rbita del planeta ms lejano. La
mayora estaba vaco o slo ocupado
por la luz que vena del sol pero no se
haban tomado atajos; cada kilmetro
cbico, por pocas caractersticas que
contuviese, se modelaba hasta el nivel
de las celdillas del Autoverso.
El despilfarro era anonadador;
Mara apenas poda mirar al mapa sin
intentar pensar en las tcnicas para
aproximar los clculos que se estaban

realizando en todo aquel semivaco.

Cuando se oblig a detenerse y
aceptarlo como era, comprendi que
antes no haba apreciado la escala de
Elseo. Haba recorrido la biosfera
lambertiana desde el nivel planetario
hasta el molecular pero aquello no era
nada comparado con todo un sistema
solar de clculos subatmicos.
Durham le toc el hombro.
Voy a necesitar tu autorizacin.
Ella fue con l hasta el terminal que
l se haba creado en una esquina de la
habitacin, y escribi el cdigo que
haba sido insertado en su fichero de
escn en la Tierra; los noventa y nueve

dgitos fluyeron de sus dedos sin

esfuerzo, como si lo hubiese ensayado
mil veces. El cdigo que en la Tierra le
hubiese dado acceso a su herencia, all
abra los procesadores de su pirmide.
Ahora realmente soy tu cmplice
dijo ella. Quin va a prisin
cuando t cometes un crimen empleando
mi identificacin?
No tenemos prisiones.
Entonces
qu
nos
harn
exactamente cuando descubran lo que
hemos hecho?
Expresar la gratitud adecuada.
Zemansky ampli el mapa para
mostrar
los
procesadores
TVC

individuales por el borde, y luego lo

ampli an ms para mostrar su
estructura elaborada. Pareca un
esquema de color falso de un conjunto
de microcircuitos tridimensionales
pero
era
demasiado
rectilneo,
demasiado perfecto, para ser una
representacin microgrfica de un
objeto real. Ahora el mapa era en su
mayora conjetural: una simulacin
guiada por datos limitados que venan
de la propia malla. Haba buenas
razones por las que debera haber
sido correcto, pero no poda haber
pruebas reales de que lo que vean
estuviese realmente ah.

Zemansky manipul la vista hasta

que vean directamente el punto medio
de una delgada capa de celdas nulas
transparentes que separaban la regin
del Autoverso del territorio de Mara
lo que dejaba en evidencia sus propios
procesadores por primera vez. Una
flecha en un pequeo diagrama superior
mostraba la orientacin; estaban
mirando directamente al centro distante.
Todos
los
procesadores
eran
estructuralmente idnticos, pero los del
Autoverso estaban vivos con secuencias
codificadas de estados activados
sealando los flujos de datos, mientras
que el resto estaba casi por completo

inactivo. Luego Durham meti el

territorio de ella en el software que
estaba ejecutando, y una onda de datos
sali del centro con aspecto de ser
algo sacado de la secuencia de la puerta
estelar de 2001 al ser programados
los procesadores. La onda real hubiese
pasado en un pico segundo de Tiempo
Estndar; el mapa era lo suficientemente
inteligente para mostrar el suceso a
cmara lenta.
Los procesadores reprogramados
parpadearon con datos, y luego
empezaron a generar cables de
construccin. Cada uno de los
procesadores en la rejilla TVC era una

mquina Von Neumann as como una

mquina de Turing; un constructor
universal adems de un ordenador
universal.
La
nica
tarea
de
construccin que haban realizado en el
pasado haba sido el acto de
autorreplicacin,
pero
todava
conservaban el potencial para construir
cualquier cosa, dados los planos
adecuados.
Los
cables
de
construccin
atravesaron el espacio y tocaron la
superficie de los procesadores del
Autoverso.
Mara
contuvo
la
respiracin, casi esperando ver una
reaccin defensiva, un contraataque.

Durham haba examinado por adelantado

las posibilidades: si las reglas TVC
seguan siendo ciertas, cualquier
guerra entre esas mquina alcanzara
pronto un punto muerto perpetuo; se
enfrentaran por siempre, aniquilando
las armas del adversario al crecer, y
ninguna estrategia podra romper el
punto muerto.
Si las reglas TVC fallaban, no haba
forma de predecir el resultado.
No hubo ningn contraataque
detectable. Los cables de construccin
se retiraron, dejando tras de s
conexiones de datos que atravesaban el
espacio entre pirmides. Ya que el mapa

mostraba que las uniones estaban

intactas, el software deba de haber
recibido alguna prueba de que realmente
funcionaban: los procesadores del
Autoverso al menos reaccionaban como
deban a las pruebas simples de la
integridad de la conexin.
Bien, ya es algo dijo Durham
. No han podido aislarnos por
completo.
Repetto hizo una mueca.
Haces que suene como si los
lambertianos tuviesen el control de los
procesadores; que deciden qu va a
pasar a continuacin. Ni siquiera saben
que existe este nivel.

Durham mantuvo los ojos fijos en la

pantalla.
Claro que no. Pero todava parece
como si nos estuvisemos acercando a
algn adversario consciente. Los
ngeles guardianes de los lambertianos:
conocedores de todos los niveles pero
defendiendo celosamente la versin de
la realidad de su gente percibi la
mirada preocupada de Mara, y sonri
. Era una broma.
Mara sigui observando cmo
Durham y Zemansky ejecutaban una
serie de pruebas para verificar que
realmente se haban conectado a la
regin del Autoverso. Todo estaba bien;

pero claro, esas mismas pruebas haban

salido bien cuando se haban ejecutado
por las conexiones autorizadas, hasta el
centro. Los procesadores sospechosos
simplemente actuaban de mensajeros,
pasando datos en un gigantesco bucle, lo
que confirmaba que todava podan
hablar entre s: la estructura bsica de la
rejilla no se haba desmoronado.
Ahora intentaremos parar el reloj
dijo Durham.
Le dio a un par de teclas, y Mara
vio cmo los comandos corran por los
enlaces. Pens: quizs haba algo mal en
el centro. Quiz toda esta crisis no
resultar ser ms que un error pequeo y

localizado. Fcil de explicar. Fcil de

arreglar.
No hay suerte. Intentar reducir el
ritmo dijo Durham.
Una vez ms, los comandos fueron
ignorados.
Luego, increment la frecuencia de
reloj del Autoverso en un cincuenta por
ciento con xito y luego la redujo
en pequeos decrementos, hasta llegar al
valor original.
Mara habl consternada:
Qu sentido tiene esto? Lo
podemos ejecutar todo lo rpido que
queramos, dentro de nuestra capacidad
para dedicarle recursos informticos,

pero cuando intentamos ralentizarlo

golpeamos una pared. Es simplemente
perverso.
Considralo desde el punto de
vista del Autoverso dijo Zemansky.
Reducir la velocidad del Autoverso es
aumentar la de Elseo; como si hubiese
un lmite a la velocidad con que l nos
puede ejecutar a nosotros un lmite a
los recursos informticos que puede
dedicarnos.
Mara empalideci.
Qu sugieres? Que Elseo es
ahora un programa de ordenador
ejecutado en algn punto del Autoverso?
No. Pero tiene cierta simetra. Un

principio de relatividad. Elseo se

concibi como un sistema de referencia
fijo, una piedra angular de la realidad
frente a la cual, el Autoverso poda ser
considerado una simple simulacin. La
verdad ha resultado ser ms sutil: no hay
puntos fijos, ni objetos inamovibles, ni
leyes
absolutas
Zemansky no
manifestaba ningn miedo, sonrea
tranquilamente mientras hablaba, como
si la idea le encantase. Mara estaba
deseosa por saber si se limitaba a
ocultar sus emociones, o si haba
escogido aquel estado de tranquilidad
para enfrentarse al destronamiento de su
mundo.

Las
simetras
estn
para
romperlas dijo Durham. Y todava
tenemos la ventaja: todava sabemos
mucho ms sobre Elseo y el Autoverso
que los lambertianos. No hay razn para
que nuestra versin de la verdad no
tenga tanto sentido para ellos como para
nosotros. Todo lo que tenemos que hacer
es darles el contexto apropiado para sus
ideas.
Repetto haba creado una equipo
marioneta de lambertianos que llamaba
Portavoz: un enjambre de diminutos
robots parecidos a los lambertianos, y
capaces de funcionar en el Autoverso;
aunque controlados por una seal

externa. Tambin haba creado robots

de tele presencia de forma humana para
ellos cuatro. Con la Boquilla como
traductor, podran revelarse a los
lambertianos y comenzar el difcil
proceso de establecer el contacto.
Lo que quedaba por ver era si el
Autoverso iba a permitrselo o no.
Zemansky mostr el punto de entrada
elegido: una zona desrtica de hierba en
una de las islas ecuatoriales del Planeta
Lambert.
Repetto
haba
estado
observando un equipo de cientficos en
una comunidad cercana; la amplitud de
las ideas que exploraban era mayor que
en la mayora de los otros equipos, y

crea que haba posibilidades de que

fuesen receptivos a las teoras elseas.
Hora de meter el pie en el agua
dijo Durham.
Duplic la escena de hierba, en una
segunda ventana, luego la ampli a un
ritmo acelerado a un punto en medio del
aire, hasta que apareci una neblina de
molculas,
y
luego
celdillas
individuales del Autoverso. El vaco
entre
molculas
apareca
como
transparente,
pero
lneas
tenues
delineaban la red.
Un solo tomo rojo. Un pequeo
milagro. Es eso pedir demasiado?
Mara observ el flujo de comandos

por el mapa TVC: instrucciones para

que un nico procesador rescribiese los
datos que representaban aquella porcin
microscpica del Autoverso.
No pas nada. El vaco sigui
siendo vaco.
Durham maldijo por lo bajo. Mara
se volvi hacia la ventana. La Ciudad
todava segua en su sitio; Elseo no se
desintegraba como un sueo puesto en
tela de juicio. Pero sinti cmo la
recorra el sudor, cmo su cuerpo la
colocaba al borde del pnico. Nunca se
haba tragado la afirmacin de Durham
de que haba peligro en compartir lo que
saban con los otros elseos; pero ahora

mismo ella quera huir de la habitacin,

esconderse de las pruebas, abandonarse
al peso de la incredulidad.
Durham lo intent de nuevo, pero el
Autoverso se aferraba a sus leyes. Los
tomos rojos no podan aparecer
espontneamente de la nada; eso hubiese
violado las leyes del autmata celular. Y
si esas reglas antes no haban sido ms
que unas lneas de programa de
ordenador, un programa que siempre
poda
detenerse
y
rescribirse,
interrumpirse y ser contraordenado,
subyugado por leyes superiores, eso ya
no era cierto. Zemansky tena razn: ya
no haba una jerarqua rgida de realidad

y simulacin. La cadena de causa y

efecto formaba ahora un bucle o un
nudo de topologa desconocida.
Durham dijo con tono uniforme:
Vale. Plan B se volvi hacia
Mara. Recuerdas cuando discutimos
cerrar el Autoverso? Hacerlo finito,
pero sin lmites la superficie de una
rosquilla tetradimensional?
S. Pero era demasiado pequeo
estaba asombrada por el cambio de
tema, pero agradeca la distraccin;
hablar de los viejos das la calmaba
ligeramente. La luz del sol hubiese
dado la vuelta al universo y habra cado
sobre el planeta en cuestin de horas; el

Planeta Lambert hubiese acabado siendo

demasiado caliente, durante demasiado
tiempo. Prob todo tipo de trucos para
cambiar el equilibrio trmico. Por eso
dej los bordes. La luz del sol y el
viento solar desaparecen en los lmites,
salen del modelo. Todo lo que entra
es
Se detuvo de pronto. Saba lo que l
iba a probar a continuacin.
Durham termin por ella.
Todo lo que entra es radiacin
trmica fra, y un pequeo flujo de
tomos, como una entrada al azar de gas
interestelar. Una condicin de frontera
razonable; mejor que tener el sistema

mgicamente inmerso en un vaco

perfecto. Pero no tiene una lgica
estricta, ningn modelo al nivel del
Autoverso de lo que se supone que hay
ah fuera. Podra haber cualquier cosa.
Invoc una visin del borde del
Autoverso; los tomos que entraban eran
tan dispersos que tuvo que enviar al
Diablo de Maxwell en busca de uno. El
software que simulaba la presencia de
un medio interestelar plausible creaba
tomos en una delgada capa de celdas
cerca del borde. Esa capa no estaba
sujeta a las reglas del Autoverso o no
hubiesen podido crearse los tomos
pero su contenido afectaba a las

celdillas cercanas del Autoverso de la

forma usual, permitiendo que los
diminutos huracanes que eran los tomos
atravesasen el borde. Durham envi un
comando simple a un subproceso de
creacin de tomos una instruccin
diseada para combinarse con el flujo
de peticiones al azar que ya estaba
recibiendo: inyecta un tomo rojo en
cierto punto con cierta velocidad.
Funcion. El tomo apareci en la
capa fronteriza, y luego se movi hacia
el Autoverso en s, exactamente como se
haba pedido.
Durham envi una secuencia de mil
comandos similares. Mil tomos la

siguieron, todos movindose con

vectores idnticos. La entrada al azar
ya no era al azar.
Elseo
estaba
afectando
al
Autoverso; haban entrado.
Repetto lanz un grito de alegra.
Zemansky sonri enigmtica. Mara se
sinti ms enferma que nunca. Haba
tenido la esperanza de que el Autoverso
resultase ser inalcanzable; y por tanto,
por simetra, Elseo resultase ser
igualmente inmune a las interferencias.
Los
dos
mundos,
mutuamente
contradictorios o no, podran haber
continuado por caminos separados.
Cmo nos ayuda esto?

pregunt Mara. Incluso si puedes

hacer que el programa inyecte a las
marionetas en el espacio profundo,
cmo iban a llegar a la superficie del
Planeta Lambert? Y cmo podramos
controlar su comportamiento una vez que
estn all? Seguimos sin poder
manipularlas directamente; eso violara
las reglas del Autoverso.
Durham ya lo haba pensado todo.
Uno, los colocamos en una nave
espacial y eso es lo que metemos dentro.
Dos, las hacemos controladas a
distancia y enviamos una seal desde el
borde del modelo. Si podemos persuadir
a la radiacin trmica para que enve un

rayo mser.
Vas a sentarte a intentar disear
una nave que pueda funcionar en el
Autoverso?
No tengo que hacerlo; ya se ha
hecho. Uno de los viejos planes de
contacto implicaba el disfrazarse de
aliengenas de otra parte del
Autoverso, para limitar el impacto
cultural en los lambertianos. Podramos
haberles dicho que haba miles de
millones de otras estrellas, ocultas para
ellos por nubes de polvo que rodeaban
su sistema solar. La idea era inmoral,
por supuesto, y se rechaz hace miles de
aos, mucho antes de que hubiese

lambertianos conscientes, pero el

trabajo tcnico estaba completo y se
archiv. Todava est ah, en la
Biblioteca Central; nos llevara como
una hora reunir los componentes de una
expedicin.
Pareca extrao, pero Mara no
poda ver ningn fallo en el plan, en
principio.
Por tanto, despus de todo vamos
a atravesar el espacio para conocer a
los extraterrestres?
Eso parece.
Repetto repiti la frase.
Cruzar el espacio para conocer a
los extraterrestres. En los viejos das

debais de tener ideas muy extraas. A

veces casi deseo haber estado all.
Mara se rindi y aprendi a emplear un
panel de control mental para cambiar
entre su cuerpo elseo y su robot de tele
presencia en el Autoverso. Extendi los
brazos del robot y mir por la reluciente
cubierta de vuelo del Embajador. Estaba
tendida en un silln de aceleracin,
junto con los otros tres miembros de la
tripulacin. Segn el plan de vuelo,
ahora el robot estaba casi ingrvido
pero ella haba decidido filtrar los
efectos de la gravedad anmala, alta o
baja. El robot saba cmo moverse, en
respuesta a sus deseos, en cualquier

condicin; sera absurdo infligirse a s

misma el mareo espacial en aras del
realismo. Despus de todo, ella no
estaba en el Autoverso no se haba
convertido en aquel robot. Todo su
modelo de un cuerpo humano todava se
ejecutaba en Elseo; el robot estaba
conectado a ese modelo por un
mecanismo no muy diferente a la
conexin inductora nerviosa entre un
visitante de carne y hueso de un
ambiente de RV y su mueco de
software.
Activ un interruptor mental y
volvi a su apartamento donado.
Durham, Repetto y Zemansky estaban

sentados en los sillones, mirando al

frente en blanco; poco ms que
marcadores en realidad. Volvi al
Embajador, pero abri una pequea
ventana en una esquina de su campo
visual, donde mostraba su apartamento
visto con sus ojos de elseo. Si estaba
simplemente ejecutando un mueco en el
Autoverso, quera tener claro dnde se
supona que estaba situado su cuerpo
real. Saber que haba un maniqu
desapercibido y sin consciencia
ocupando su silla no era suficiente.
Desde el silln de aceleracin
observ una pantalla, slida, en la pared
opuesta de la cubierta de vuelo, donde

se mostraba la trayectoria anticipada,

cayendo en una ruta helicoidal hacia el
Planeta Lambert. Haban inyectado la
nave en el borde en el punto ms
cercano posible ciento cincuenta mil
kilmetros por encima del plano orbital
con una adecuada velocidad
preexistente; se necesitara poco
combustible para llegar a su destino y
descender.
Alguien sabe si se han molestado
en probar un aterrizaje real en esta
cosa? su tracto vocal, estuviese donde
estuviese, le pareca perfectamente
normal al hablar, pero el timbre de la
voz le sonaba raro por los odos del

robot. Los trucos empleados en su

modelo de cerebro para eliminar el
desfase de radio entre sus deseos y las
acciones del robot no merecan ninguna
consideracin.
Todo se ensay dijo Durham.
Recrearon todo el sistema planetario
prebitico para los vuelos de prueba. La
nica diferencia entre esa situacin y
ahora es que ellos podan materializar la
nave directamente en el vaco; la
presencia de los lambertianos ha creado
esa diferencia.
Violar las leyes del Autoverso por
todas partes. Era desconcertante orlo
expresado tan claramente: el Autoverso

sin vida, en todos sus detalles

subatmicos, haba sido una mera
simulacin; la presencia de los
lambertianos haba creado la diferencia.
Una segunda pantalla mostraba el
planeta en s, la imagen de una cmara
fuera del casco. La vista no era diferente
de la que el programa espa le haba
mostrado mil veces; aunque la cmara y
los ojos del robot estaban sujetos a la
fsica del Autoverso, una vez que la
imagen pasaba a su cerebro fuera del
Autoverso, se empleaba la convencin
usual de falsos colores. Mara observ
cmo el disco azul-blanco creca al
acercarse, con aprensin en el pecho.

Cada libre con la ilusin de peso.

Descender y quedarse quieta.
Por
qu
mostrarnos
inmediatamente a los lambertianos?
pregunt. Por qu no enviar a
Portavoz por adelantado para preparar
el terreno, para asegurarnos de que estn
listos para enfrentarse con nosotros?
All abajo no hay animales mayores que
una avispa; y ninguno de ellos tiene
esqueleto y camina sobre los cuartos
traseros. Robots humanoides de ciento
ochenta centmetros les parecern como
algo sacado de sus pesadillas.
Los estmulos novedosos no
paralizan a los lambertianos contest

Repetto. No van a sufrir ningn shock.

Pero seguro que llamaremos su atencin.
Hemos venido a mostrarnos como
los creadores de su universo aadi
Durham. No tiene mucho sentido ser
tmidos.
Llegaron a la capa superior de la
atmsfera en el lado nocturno. La tierra
y los ocanos por igual yacan casi en
perfecta oscuridad: sin luz de luna, sin
luz de las estrellas, sin iluminacin
artificial. La nave comenz a vibrar; los
paneles de instrumentos en la cubierta
de vuelo zumbaban, y una de las
pantallas se rompi de forma audible.
Luego el contacto por radio se vio

afectado por el cono de gas ionizado

alrededor del casco, y no tuvieron ms
eleccin que volver al apartamento a
esperar sentados a que pasase lo peor.
Mara mir las torres doradas de la
Ciudad, sopesando el poder de su
majestad
y
autodeclarada
invulnerabilidad frente a la lgica
irrefutable del zarandeo que acababa de
experimentar.
Regresaron en el ltimo segundo del
descenso, despus de que se hubiesen
abierto los paracadas. El impacto en s
pareci relativamente suave o quiz
fue el filtro de gravedad que la protega.
Abandonaron los sillones de aceleracin

y esperaron a que se enfriase el casco:

las cmaras mostraban la hierba
requemada, pero de acuerdo con las
predicciones, el fuego se haba apagado
casi instantneamente.
Repetto sac a Portavoz del armario
de almacenamiento, abri el bote lleno
de insectos robots y los arroj al aire.
Mara se estremeci cuando el enjambre
vol sin direccin durante unos
segundos, antes de agruparse en una
formacin cerrada en una de las
esquinas de la cubierta.
Durham abri las compuertas,
primero la exterior, luego la interior.
Los robots no necesitaban ningn tipo de

pneuma, pero los diseadores del

Embajador deban de haber considerado
la posibilidad de mapear la bioqumica
humana en el Autoverso en realidad
creando aliengenas que pudiesen
conocer a los lambertianos como iguales
en lugar de juguetear con mscaras
elaboradas.
Salieron a la tierra quemada. Era
temprano; Mara parpade por la luz del
sol, el cielo blanco despejado. El calor
sobre la piel robtica le llegaba
perfectamente. El prado azul verdoso se
extenda frente a ella hasta el lmite de
la visin; se alej de la nave un cono
cermico truncado y bajo, con el casco

calorfico manchado de humo a bandas

desiguales y las montaas del sur se
vean tras ella. La exuberante vegetacin
ocupaba las faldas, pero los picos
estaban desnudos y tenan un color rojo
xido.
Un coro de tenues gorjeos y
zumbidos llenaba el aire. Mir a
Portavoz, pero flotaba, casi en silencio,
cerca de Repetto; los sonidos llegaban
de todas direcciones. Reconoci algunas
de las llamadas haba escuchado
algunas de las especies no sentientes, en
un tour rpido por la historia evolutiva
que llevaba hasta los lambertianos y
ninguna
de
ellas
tena
nada

particularmente extico; podra haber

estado escuchando cigarras, abejas,
avispas o mosquitos. Pero cuando sopl
una brisa suave desde el este, trayendo
algo que el sistema olfativo del robot
mapeaba como el aroma del agua
salada, Mara se sinti tan inundada por
el molesto conjunto de sensaciones que
pens que las piernas iban a cederle.
Pero no pas; no realiz ningn intento
deliberado por desmayarse, as que el
robot sigui como una estatua.
Durham se le acerc.
Nunca antes habas estado en
Lambert, no?
Ella frunci el ceo.

Cmo podra haberlo hecho?

De forma pasiva. La mayora de
los estudiosos del Autoverso lo ha
hecho Mara record cmo Zemansky
le haba ofrecido una representacin en
RV la primera vez que se haba reunido
con el Grupo de Contacto. Durham se
inclin, cogi un puado de hierba, y
luego esparci las hojas. Pero nunca
hemos podido hacer esto.
Aleluya,
los
dioses
han
desembarcado. Qu vamos a hacer si
los lambertianos piden un milagro?
Arrancar un par de hojas como prueba
de nuestra omnipotencia?
l se encogi de hombros.

Siempre podemos ensearles la

nave.
No son estpidos. La nave no
demuestra nada. Por qu iban a creer
que ejecutamos el Autoverso cuando ni
siquiera podemos romper sus leyes?
Cosmologa. La nube primordial.
La cantidad conveniente de cada
elemento.
Ella no pudo evitar parecer
escptica. l aadi:
De qu lado ests? T diseaste
la nube primordial! T bosquejaste la
topografa original! T creaste a los
antecesores de toda la biosfera
lambertiana! Lo nico que quiero es

decrselo. Es la verdad, y tendrn que

aceptarla.
Mara mir a su alrededor, falta de
palabras. Le pareca ms claro que
nunca que aquel mundo no era su
creacin; exista en sus propios
trminos.
No es como decir que tu
original de carne y hueso no era ms que
un luntico con algunos delirios
extraos? Y que cualquier otra
explicacin mejor que inventase para su
vida tena que estar mal?
Durham permaneci en silencio
durante un rato. Luego dijo:
Elseo est en juego. Qu quieres

que hagamos? Mapearnos a la

bioqumica del Autoverso y venirnos a
vivir aqu?
He visto sitios peores.
El sol va a congelarse dentro de
mil millones de aos. A esa gente le
promet la inmortalidad.
Repetto los llam.
Estis listos? He visto al equipo;
no est lejos. Como a tres kilmetros
hacia el oeste.
Mara se qued perpleja durante un
momento, hasta que record que l tena
todava acceso a todo el software espa.
Todava estaban fuera del Autoverso
mirando a su interior.

Durham le respondi con un grito.

Diez segundos se volvi hacia
Mara. Quieres ser parte de esto o
no? Tiene que hacerse tal y como lo he
planeado y t puedes aceptarlo o
volverte.
Estuvo a punto de responderle con
furia que l no tena derecho a darle
ultimtums, pero repar en la pequea
ventana con la imagen de su apartamento
que flotaba en el rabillo del ojo.
Elseo estaba en juego. Cientos de
miles de personas. Los lambertianos
sobreviviran al impacto de conocer su
verdadera cosmologa. Elseo quiz
podra sobrevivir o quiz no a la

invencin de una alternativa.

Ella dijo:
Tienes razn; hay que hacerlo. As
que vamos a predicar la palabra.
El equipo flotaba en una formacin
extendida sobre el prado. Mara haba
tenido visiones en que era atacada, pero
los lambertianos no parecan notar su
presencia. Se detuvieron como a veinte
metros del enjambre, mientras que
Portavoz segua adelante.
sa es la danza que indica que
tenemos un mensaje que transmitir
dijo Repetto.
Portavoz se detuvo en un plano
vertical, y los robots individuales

comenzaron a moverse unos alrededor

de otros en figuras de ocho entrelazadas.
Los
lambertianos
respondieron
inmediatamente, alinendose en un plano
similar. Mara mir a Repetto; que tena
el aspecto de un nio cuya radio casera
hubiese empezado a emitir prometedores
ruidos entrecortados.
Parece que nos ignoran por
completo murmur ella, pero
creen estar hablando con lambertianos
de verdad o han notado la diferencia?
No sabra decirte. Pero como
grupo,
estn
reaccionando
con
normalidad, hasta ahora.
Si un robot te saludase en tu

propia lengua, no contestaras? dijo

Zemansky.
Y en el caso de los lambertianos,
el instinto es mucho ms profundo
asinti Repetto. No creo que lo
distingan. Si han apreciado la
diferencia,
finalmente
querrn
entenderla, pero la primera prioridad
sigue siendo recibir el mensaje. Y
evaluarlo.
Portavoz empez a adoptar una
configuracin ms compleja. Mara no
poda entenderla, pero poda ver que los
lambertianos empezaban a imitar los
cambios. Eso era: el paquete
cosmolgico de Durham y Repetto. Una

explicacin para la nube primordial, y

para las reglas profundas que sostenan
la qumica del Autoverso: un autmata
celular, creado con la nube en su sitio,
cinco mil millones de aos antes. Los
dos mil millones de aos de formacin
planetaria que realmente no haban
sucedido parecan como una mentirijilla
aceptable, por el momento; los detalles
como se podan mencionarse ms tarde,
si se aceptaba la idea bsica.
Los malos mensajes normalmente
no pueden transmitirse muy lejos dijo
Durham. Quizs el hecho de que
claramente Portavoz no es un equipo de
una
comunidad
cercana
aada

credibilidad a la teora.
Nadie contest. Zemansky sonri
risuea. Mara segua hipnotizada a los
enjambres danzarines. Ahora pareca
que
los
lambertianos
imitaban
perfectamente a Portavoz; pero eso slo
demostraba que haban ledo el
mensaje. Todava no indicaba que lo
creyesen.
Mara se dio la vuelta, y vio puntos
oscuros contra el cielo. La persistencia
de la visin estaba en Elseo, en su
modelo de cerebro. Record su
insatisfaccin, agarrando las molculas
del Autoverso con manos y guantes del
mundo real. Estaba ms cerca de

conocer el Autoverso tal y como era?

Estn haciendo una pregunta
dijo Repetto. Piden aclaraciones.
Mara se volvi. Los lambertianos
haban perdido el paso de Portavoz, y el
enjambre se haba reorganizado en algo
parecido a una alfombra voladora
ondulante de color negro.
Quieren el resto del mensaje el
resto de la teora. Quieren una
descripcin del universo dentro del cual
se cre el autmata celular.
Durham asinti. Pareca aturdido
pero feliz.
Contstales. Dales las reglas
TVC.

Repetto estaba sorprendido.

Ests seguro? se no era el
plan
Qu vas a hacer? Decirles que
no es asunto suyo?
Traducir las reglas. Dame cinco
segundos.
Portavoz empez una nueva danza.
La alfombra ondulante se dispers, y
empezaron a seguir el paso.
Durham se volvi hacia Mara.
Es mejor de lo que nos habamos
atrevido a esperar. De esta forma, ellos
nos refuerzan. No se limitarn a dejar de
desafiar nuestra versin; nos ayudarn a
reafirmarla.

Todava no la han aceptado dijo

Zemansky. Todo lo que han dicho es
que la primera parte, por s sola, no
tiene sentido. A continuacin podran
preguntar por la fsica del mundo real.
Durham cerr los ojos, sonriendo.
Dijo con calma:
Que pregunten. Lo explicaremos
todo hasta el Big Bang si es
necesario.
No creo que est sostenindose
dijo Repetto desconcertado. Durham
mir al enjambre.
Dales una oportunidad. Apenas lo
han intentado.
Tienes razn. Pero ya estn

enviando una refutacin.

La nueva estructura del enjambre era
fuerte y simple: una esfera, llena de
ondas como crculos de latitud, que iban
de polo a polo.
El software no puede interpretar
su respuesta dijo Repetto. Voy a
pedirle que analice de nuevo los casos
anteriores; puede haber algunos casos en
que esa danza se observ, pero en pocas
ocasiones, por lo que no eran
estadsticamente significativas.
Quizs hemos cometido algn
error gramatical dijo Mara. Hemos
jodido la sintaxis, por lo que se nos
estn riendo en la cara sin molestarse

en pensar en el mensaje en s.
No exactamente dijo Repetto.
Frunci el ceo, como un hombre
intentando visualizar algo complicado.
Portavoz empez a repetir la estructura
esfrica. Mara sinti un escalofro en
sus entraas elseas.
Durham dijo bruscamente:
Qu ests haciendo?
Slo soy amable. Reconozco su
mensaje.
Qu es?
Puede que no quieras orlo.
Puedo descubrirlo por m mismo,
si tengo que hacerlo dio un paso hacia
Repetto, ms un gesto de impaciencia

que de amenaza; una nube de diminutas

criaturas azules similares a mosquitos
sali volando de entre la hierba,
gorjeando.
Repetto mir a Zemansky; algo
elctrico pas entre ellos. Mara estaba
confundida eran, claramente, amantes;
no lo haba notado antes. Pero quizs
antes las seales haban pasado por
otros canales, ocultas. Slo que ahora
Su respuesta es que las reglas
TVC son falsas, porque el sistema
descrito por esas reglas durara por
siempre dijo Repetto. Rechazan
todo lo que les hemos dicho porque
lleva a lo que ellos consideran un

absurdo.
Durham frunci el ceo.
Lo que dices es un absurdo. Han
tenido matemticas transfinitas durante
miles de aos.
Como un formalismo, una
herramienta, un paso intermedio en
ciertos clculos. Ninguno de sus
modelos conduce a resultados infinitos.
La mayora de los equipos nunca llega
tan lejos como para intentar comunicar
un modelo que lo haga; por esa razn su
respuesta era una que slo habamos
visto ocasionalmente.
Durham permaneci en silencio
durante un rato, luego dijo con firmeza:

Necesitamos tiempo para decidir

cmo manejar la situacin. Volveremos,
estudiaremos la historia del infinito en
la cultura lambertiana, encontraremos
una forma de soslayar el problema y
volveremos.
Mara se distrajo por algo que
pulsaba en el borde de su visin. Volvi
la cabeza pero fuera lo que fuese
pareca moverse a su alrededor tan
rpido como ella. Luego comprendi
que era la ventana a Elseo; la haba
apartado casi por completo de su
atencin, tratndola como un punto
ciego. Intent centrarse en ella, pero
tena dificultades para darle sentido a la

imagen. La centr y la ampli.

Las torres doradas de Ciudad
Permutacin fluan por la ventana del
apartamento. Grit asombrada, y levant
las manos, intentando hacer un gesto a
los dems. Los edificios no se limitaban
a moverse; se ablandaban, se fundan, se
deformaban. Cay de rodillas, dividida
entre el deseo de volver a su verdadero
cuerpo, para protegerlo, y el temor por
lo que podra pasar si lo haca. Hundi
una mano en el suelo lambertiano; lo
senta real, slido, fiable.
Durham le agarr un hombro.
Volvemos. Mantn la calma. Es
slo una vista no somos parte de la

Ciudad.
Ella asinti y recuper fuerzas,
luchando con cada uno de los instintos
viscerales sobre la fuente del peligro, y
la direccin hacia la que deba huir. El
apartamento clonado pareca tan slido
como siempre y en todo caso, su
desaparicin no poda, por s misma,
daarla. El cuerpo que deba defender
era invisible: el modelo ejecutndose al
otro lado del territorio de Durham. No
estara ms segura pretendiendo estar en
el Planeta Lambert que pretendiendo
estar en el apartamento clonado.
Regres.
Los cuatro estaban al lado de la

ventana, sin habla, mientras la Ciudad

implosionaba rpida y silenciosamente.
Los edificios corran, abandonando los
bordes y detalles, convergiendo a un
punto central. Los exteriores seguan su
camino, los campos y parques fluyendo
hacia la esfera dorada que era todo lo
que quedaba de las mil torres. El bosque
tropical pas como una mancha verde
cromo. Luego la escena se oscureci al
llegar las colinas, enterrando su punto
de vista en una pared de roca.
Mara se volvi a Durham.
La gente que estaba all?
Todos se fueron. Conmocionados
pero bien. Nadie estaba all, en el

software, ms de lo que nosotros

estamos aqu estaba alterado, pero
pareca convencido.
Y qu hay de los fundadores con
territorios adyacentes?
Les advertir. Todos pueden venir
aqu, todos pueden cambiarse. Aqu
estaremos todos a salvo. La rejilla TVC
crece constantemente; podemos seguir
alejndonos, mientras planeamos el
prximo paso.
Zemansky dijo con firmeza:
La rejilla TVC se desintegra. La
nica forma de estar a salvo es empezar
de nuevo. Empaquetarlo todo en una
nueva configuracin del jardn del Edn,

y lanzar Elseo de nuevo.

Repetto dijo:
Si eso es posible. Si el infinito es
todava posible nacido en un universo
sin lmites, sin muerte, pareca
transfigurado por el veredicto de los
lambertianos.
En la distancia apareci un
resplandor rojo; pareca como una
gigantesca esfera de escombros
luminosos. Mientras Mara miraba,
aument de brillo, luego se descompuso
en una estructura de luz, unida por
delgados hilos de plata. Un laberinto de
nen. Una feria nocturna en el aire. Los
colores estaban mal, pero la forma era

inconfundible: era un mapa de software

de la Ciudad. Lo nico que faltaba era la
autopista, la conexin de datos con el
centro.
Antes de que Mara pudiese decir
nada, la estructura sigui reordenndose.
Deslumbrantes
alfileres
de
luz
aparecieron
en
un
subconjunto
aparentemente catico de procesos,
luego se reunieron, juntndose en un
ncleo muy unido. A su alrededor, se
form una concha tenue cuando el resto
del software adopt una configuracin
simtrica. El sistema pareca cerrado,
auto contenido.
Lo vieron alejarse, en silencio.

31

Peer se volvi y mir a su espalda. Kate

se haba parado de pronto en medio del
pasaje. Pareca haber perdido toda la
energa; se puso la cara en las manos y
luego cay de rodillas.
Dijo categrica:
Se han ido, no? Deben de
habernos descubierto y ste es su
castigo. Han dejado la Ciudad
ejecutndose pero la han abandonado.
Eso no lo sabemos.

Ella agit la cabeza impaciente.

Habrn hecho otra versin,
purgada de contaminacin, para su
propio uso. Y no los volveremos a ver.
Se aproxim un tro de muecos bien
vestidos, y se acercaron a ella,
sonriendo y hablando entre ellos.
Peer se acerc a ella y se sent en el
suelo a un lado con las piernas cruzadas.
l ya haba enviado sondas de software
buscando rastros de los elseos, sin
xito pero Kate haba insistido en
recorrer una reconstruccin de la
Ciudad, a pie, como si sus propios ojos
fuesen a revelar mgicamente algn
signo de habitacin humana que el

software hubiese pasado por alto.

l dijo suavemente.
Hay otras mil explicaciones.
Puede que alguien haya no s
creado un nuevo ambiente tan
asombroso que todos han ido a
explorarlo. Las modas recorren Elseo
como plagas pero ste es su lugar de
encuentro, su centro de gobierno, su
trozo de suelo firme. Volvern.
Kate se cubri la cara y le dedic
una mirada de pena.
Qu moda tentara a todos los
elseos a salir de la Ciudad, en cuestin
de segundos? Y dnde has odo hablar
de esa gran obra de arte que tenan que

ver inmediatamente? Yo sigo todas las

redes pblicas; pero no haba nada
especial que llevase a un xodo. Pero si
nos han descubierto, si supiesen que
estbamos escuchando, no hubiesen
usado los canales pblicos para
anunciarlo, eh?
Peer no saba decir por qu no; si
los elseos los haban descubierto,
tambin sabran que l y Kate no tenan
poder para influir de ninguna forma en la
Ciudad y menos an en sus habitantes
. No haba razn para organizar una
evacuacin secreta. Ya le resultaba
difcil creer que alguien quisiese
castigar a dos polizones inofensivos,

pero era an ms difcil aceptar que los

hubiesen exiliado sin hacerles pasar
por el elaborado ritual de la justicia o,
al menos, fustigarles pblicamente por
sus crmenes, antes de dar la sentencia
formal.
Los
elseos
nunca
desaprovechaban la oportunidad de
hacer un poco de teatro; un castigo
silencioso y rpido no sonaba bien.
Si la conexin de datos con el
centro se ha roto, involuntariamente
dijo Peer.
Kate puso cara de desdn.
Ya lo hubiesen arreglado.
Quizs. Eso depende de la
naturaleza del problema vacil.

Esas cuatro semanas que me faltan

todava no sabemos si estaba
desconectado de ti por un fallo de
software a nuestro nivel, o si el
problema era ms profundo. Si hay
fallos en la Ciudad, uno de ellos puede
haber cortado la conexin con el resto
de Elseo. Y puede que lleve algo de
tiempo localizar el problema; algo que
ha tardado siete mil aos en
manifestarse podra ser muy elusivo.
Kate permaneci en silencio durante
un momento, luego dijo:
Hay una forma muy simple de
saber si tienes razn. Aumenta nuestra
ralentizacin, sigue aumentndola, y

veamos qu pasa. Programa nuestros

exoys para entrar y ponernos de nuevo
al ritmo normal si hay algn rastro de
los elseos pero si no sucede eso,
seguiremos al futuro, hasta que los dos
estemos convencidos de haber esperado
lo suficiente.
Peer estaba sorprendido; le gustaba
la idea pero haba imaginado que
Kate hubiese preferido prolongar la
incertidumbre. No estaba seguro de si
era una buena seal o no. Significaba
eso que ella quera separarse por
completo de Elseo? Desterrar lo antes
posible cualquier esperanza remanente
del retorno de los elseos? O

demostraba lo desesperada que estaba

por que volviesen?
Ests segura de querer hacerlo?
pregunt Peer.
Lo estoy. Me ayudars a
programarlo? T eres el experto en este
tipo de cosas.
Aqu y ahora?
Por qu no? La idea es
ahorrarnos la espera.
Peer cre un panel de control frente
a ellos, y juntos prepararon una mquina
del tiempo simple.
Kate le dio al botn.
Ralentizacin cien. Los muecos que
usaban el pasaje aceleraron hasta

convertirse
en rayas
invisibles.
Ralentizacin diez mil. La noche y el da
pasaban resoplando, luego destellaban,
luego parpadeaban ralentizacin un
milln y luego se fundieron. Peer
levant la vista para mirar el arco del
camino del sol subiendo y bajando por
el cielo con las falsas estaciones de la
Ciudad, cada vez ms rpidas, hasta que
todo se convirti en una banda
reluciente. Ralentizacin mil millones.
Ahora la vista era perfectamente
esttica. No haba ningn ciclo
astronmico falso programado a largo
plazo en el cielo virtual. No se elev
ningn edificio, ni ninguno se derrumb.

La Ciudad vaca e invulnerable no poda

hacer ms que repetirse a s misma:
existir, y existir y existir. Ralentizacin
un billn.
Peer se volvi hacia Kate. Ella
estaba sentada en una postura atenta, con
la cabeza levantada y los ojos
apartados, como escuchando algo. La
voz de la hiperinteligencia elsea, el
punto final de mil millones de aos de
mutaciones autodirigidas, abrazando
toda la rejilla TVC? Descubriendo el
destino de ellos dos? Juzgndolos,
perdonndolos y liberndolos?
Creo que has ganado la apuesta.
No van a volver dijo Peer.

Mir al panel de control, y sinti una

punzada de vrtigo; haban pasado ms
de cien billones de aos de Tiempo
Estndar. Pero si los elseos haban
cortado todos los lazos con ellos, el
Tiempo Estndar ya no tena sentido.
Peer alarg la mano para reducir la
aceleracin, pero Kate le agarr la
mueca.
Por qu molestarse? dijo con
calma. Que suba por siempre. Ahora
es slo un nmero.
S se inclin y la bes en la
frente.
Una instruccin por siglo. Una
instruccin cada milenio. Y no

representa
ninguna
diferencia.
Finalmente lo has conseguido.
Acun a Kate entre los brazos,
mientras los eones elseos pasaban. Le
acarici
el
pelo,
y
observ
cuidadosamente al panel de control.
Slo creca un nmero; todo menos la
extraa ficcin del Tiempo Estndar
permaneca exactamente igual.
Ya no sujeta al crecimiento de los
elseos,
la
Ciudad
permaneca
inalterada, en todo nivel. Y eso
implicaba, a su vez, que la
infraestructura que Carter haba tejido
para ellos en el software tambin haba
dejado de crecer. El ordenador

simulado que los ejecutaba, compuesto

por las redundancias dispersas de la
Ciudad, era ahora una mquina finita,
con un nmero finito de estados
posibles.
Volvan a ser mortales.
Era una sensacin extraa. Peer mir
al pasaje vaco, mir a la mujer en sus
brazos, sintindose como si hubiese
despertado de un largo sueo pero
cuando busc en s mismo alguna
indicacin de despertar para darle
sentido, no encontr nada. David
Hawthorne era un extrao muerto. La
Copia que haba recorrido los Clubes
Lentos con Kate le era tan distante como

el carpintero, el matemtico y el
libretista.
Quin soy?
Sin molestar a Kate, cre una
pantalla privada cubierta con cientos de
dibujos anatmicos idnticos del
cerebro; su men de parmetros
mentales. Puls el icono llamado
CLARIDAD.
Haba generado un millar de
razones arbitrarias para vivir. Haba
llevado su filosofa casi hasta el lmite.
Pero quedaba un ltimo paso por dar.
Abandonaremos este lugar dijo
. Lanzaremos un universo propio. Es
lo que deberamos haber hecho hace

mucho tiempo. Kate lanz un sonido de

angustia.
Cmo vivir sin los elseos? No
puedo
sobrevivir
como
t:
reestructurndome, imponindome la
felicidad. No puedo hacerlo.
No tendrs que hacerlo.
Han pasado siete mil aos. Quiero
volver a vivir entre personas.
Entonces vivirs entre personas.
Ella lo mir llena de esperanza.
Los crearemos? Ejecutaremos el
software de ontognesis? Adn y Eva
de un mundo nuestro?
No. Yo me convertir en ellos
dijo Peer. Un millar, un milln. Lo

que quieras. Me convertir en la Nacin

Solipsista.
Kate se apart de l.
Te convertirs? Qu significa
eso? No tienes que convertirte en una
nacin. Puedes construirla conmigo,
luego nos sentaremos a ver cmo se
desarrolla.
Peer neg con la cabeza.
En qu me he convertido ya? Una
interminable serie de personas; todas
felices por sus propias razones
privadas. Unidas por el ms tenue hilo
de la memoria. Por qu mantenerlos
extendidos en el tiempo? Por qu seguir
fingiendo que hay una persona real,

que permanece a pesar de todos esos

cambios arbitrarios?
Te recuerdas a ti mismo. Crees
que eres una persona. Por qu dices
que es fingir? Es la verdad.
Pero ya no la creo. Cada persona
que creo viene marcada con la ilusin
de seguir siendo esa cosa imaginaria que
llamaba yo. Pero eso no es la parte
real de la identidad. Es una distraccin,
una fuente de confusin. No hay razn
para seguir hacindolo o para hacer
que dos personas diferentes sigan una
secuencia en el tiempo. Que vivan
juntos, que se conozcan, que se hagan
compaa.

Kate le agarr por los hombros y lo

mir a los ojos.
No puedes convertirte en Nacin
Solipsista. Es un sinsentido. Es retrica
de una vieja obra. Slo significa
morir. La gente que cree el software una
vez que te hayas ido no sern t de
ninguna forma.
Sern felices, no? De vez en
cuando? Por sus propias razones
personales?
S. Pero
Eso es todo lo que yo soy ahora.
Eso es lo que me define. As que cuando
ellos sean felices, ellos sern yo.

32

Diecisiete, falta uno.

Durham se haba tranquilizado y
vuelto eficiente para manejar la
evacuacin. Mara, an sin modificar,
observaba llena de alivio cmo
finalmente empacaba a Irene Shaw, sus
setecientos millones de descendientes, y
sus ambientes como para cuatro
planetas, en el abultado Jardn del Edn
que se estaba preparando. Una
instantnea comprimida de toda la

civilizacin flua por los caminos de

datos que Durham haba creado para
esquivar el sospechoso centro
siguiendo una docena de rutas
independientes, verificadas y vueltas a
verificar a cada paso hasta cruzar la
barrera de la regin en la que se forjaba
el nuevo Elseo. Por ahora, no haba
seales de que la corrupcin de la
rejilla se estuviese extendiendo an
ms pero la ltima reunin le haba
dado a Durham seis horas de Tiempo
Estndar para reunir y lanzar la nueva
semilla. Mara se sorprendi de que le
nombrasen a l para el trabajo, dado que
haba sido su visita clandestina al

Planeta Lambert lo que haba catalizado

el desastre (y haban dejado ejecutando
un software de vigilancia no
consciente para vigilar sus actos, y
ocuparse de la tarea si fracasaba)
pero todava era el hombre que haba
construido y lanzado Elseo, y
aparentemente confiaban en l por
encima de cualquier otro para que los
rescatase
de
su
universo
en
desintegracin, al igual que haba
rescatado a los fundadores de la
legendaria Tierra en deterioro.
Dos de los tres ermitaos de entre
los fundadores Irene Shaw y Pedro
Callas haban respondido a la seal

de emergencia enviada a sus pirmides

desde el centro. A pesar de sus milenios
de silencio, no haban aislado sus
mundos por completo de la informacin
del resto de Elseo.
Aparentemente, Thomas Riemann s.
Mara comprob el reloj en la
ventana de interfaz; les quedaban
catorce minutos.
Durham haba
ejecutado
un
programa, horas antes, para intentar
entrar en la pirmide de Riemann. Haba
logrado establecer una nueva conexin
con los procesadores, pero sin el cdigo
personal de Riemann, cualquier
instruccin se ignorara y el bloqueo

de tiempo disparado por cada intento

incorrecto haca que repasar todas las
combinaciones de noventa y nueve
dgitos no fuese prctico. As que
Durham haba dado instrucciones a un
meta programador para construir una
mquina TVC para aislar y
diseccionar uno de los procesadores de
Riemann, para examinar el contenido de
su memoria y deducir el cdigo a partir
de las comprobaciones encriptadas de
su interior.
Al acercarse el programa al
resultado
final,
Mara
dijo
repentinamente:
Podas haber hecho lo mismo con

mi pirmide, no? Dejndome dormir?

Durham neg con la cabeza, sin
mirarla.
Hacerlo desde dnde? No tengo
acceso al borde. Esto slo es posible
porque los otros fundadores me han
concedido carte blanche.
Pero creo que de alguna forma
podas haber entrado, si te lo hubieses
propuesto.
l permaneci en silencio durante un
rato, luego lo admiti.
Quizs hubiese podido. Quera
ver el Planeta Lambert. Sinceramente
crea que no tena derecho a dejarte
dormir mientras establecamos el

contacto.
Ella
busc
una
respuesta
adecuadamente amarga pero se rindi
y dijo cansada:
No
tenas
derecho
a
despertarme pero me alegra haber
visto a los lambertianos.
El programa rompedor de cdigo
dijo:
Dentro.
No quedaba tiempo para el decoro,
para explicar la crisis y justificar la
evacuacin.
Durham
envi
una
secuencia de rdenes para congelar todo
el software que se ejecutaba en la
pirmide, analizarlo, extraer los datos

esenciales y empaquetarlo en el nuevo

jardn del Edn. Riemann y sus hijos no
tenan por qu saberlo nunca.
El software tena otras ideas.
Reconoci el cdigo de acceso, pero se
neg a detenerse.
Mara se ech a un lado y sufri un
ataque de nuseas. Cuntas personas
haba all dentro? Miles? Millones?
No haba forma de saberlo. Qu
pasara si los cambios en la rejilla la
atrapaban?
Implosionara
y
se
desvanecera el mundo que habitaban al
igual que la Ciudad inanimada?
Cuando se oblig a mirar de nuevo,
Durham haba cambiado de tctica con

total calma.
Intent romper el cierre de
comunicacin. Ver si puedo entrar en
algn nivel, y al menos hablar con
alguien. Quiz desde dentro tengan ms
control; no podemos detener su software
y bajarlo en masse, pero quizs ellos
puedan hacerlo.
Tienes once minutos.
Lo s vacil. Si me veo
obligado, me quedar aqu y lanzar a
esas personas por separado. No creo
que les importe estar o no en el mismo
universo que el resto de los elseos.
Quedarte aqu? Te refieres a
clonarte y lanzar una versin con el

resto de nosotros?
No. Zemansky ha organizado a un
centenar de personas para verificar el
lanzamiento desde dentro. No tengo que
estar all. Mara estaba horrorizada.
Pero por qu dejarte fuera? Por
qu arriesgarse? l se volvi y dijo
plcidamente:
No voy a dividirme, otra vez no.
Tuve ms que suficiente en veinticuatro
Tierras. Quiero una vida, una historia.
Una explicacin. Incluso si tiene que
acabar.
El programa que haba estado
ejecutando lanz un pitido de triunfo y
mostr un mensaje:

Hay un puerto de datos que ofrece

interaccin fsica con un ambiente, y
parece estar intacto.
Mete un millar de robots, que
busquen signos de vida dijo Mara.
Durham ya lo intentaba. Frunci el
ceo.
No hay suerte. Pero me pregunto
si
Cre un portal a unos metros hacia
su derecha; pareca llevar a un pasillo
lujosamente decorado.
Mara sinti nuseas.
Tienes siete minutos. El puerto no
funciona: si un robot no puede
materializarte

Durham se puso en pie y atraves el

portal, luego ech a correr.
Mara mir cmo lo haca. Pero no
haba ningn peligro especial all
dentro sin riesgo extra. El software
que ejecutaba sus modelos era
igualmente seguro, sin que importase
dnde crean que estaban sus cuerpos.
Alcanz a Durham cuando ste
llegaba a una escalera de caracol muy
recargada; estaban en la parte de arriba
de lo que pareca ser una casa de dos
plantas. l le agarr el hombro.
Gracias. Prueba abajo, yo ir por
aqu arriba.
Mara dese haber desconectado

todas sus limitaciones metablicas

humanas pero ahora estaba demasiado
agitada para descubrir cmo hacer los
cambios, demasiado inundada de
adrenalina para hacer algo ms que
correr por los pasillos gritando:
Hay alguien en casa?
Al final del pasillo, atraves una
puerta y se encontr en un jardn.
Mir
a
su alrededor
con
desesperacin. Los terrenos eran
enormes y aparentemente estaban
desiertos. Se qued de pie recuperando
el aliento, atenta a las seales de vida.
Poda or el canto de los pjaros en la
distancia, nada ms.

Luego apreci una forma blanca

sobre la hierba, cerca de un macizo de
tulipanes.
Aqu abajo! grito, y se
apresur hacia la forma.
Era un joven, completamente
desnudo, tendido sobre la hierba con la
cabeza acunada entre las manos. Oy
cmo se rompa el vidrio tras ella, y
luego un golpe pesado en el suelo; se
volvi para ver cmo Durham se pona
en pie y vena cojeando hacia ella.
Mara se arrodill al lado del
extrao
e
intent
despertarlo,
golpendole las mejillas. Durham lleg,
plido, despojado claramente de su

tranquilidad artificial.
Creo que me he torcido el tobillo
dijo Durham. Poda haberme roto
el cuello. No te arriesgues ms: est
pasando algo raro con nuestra fisiologa;
no puedo anular el comportamiento del
viejo mundo.
Mara agarr al hombre por los
hombros y lo agit, sin efecto.
Es intil!
Durham la apart.
Lo despertar. Vete.
Mara intent invocar un panel de
control mental para alejarse. No sucedi
nada.
No puedo conectar con mi exoy.

No puedo salir.
Entonces usa el portal. Corre!
Ella vacil pero no tena intencin
de seguir a Durham al martirio. Se
volvi y corri hacia la casa. Subi los
escalones de dos en dos, intentando
mantener la mente en blanco, luego
corri por el pasillo. El portal a la
habitacin de control de la evacuacin
todava estaba en su sitio o al menos,
era todava visible. Al correr hacia l,
se sinti chocar contra una barrera
invisible pero al llegar al marco, lo
atraves sin problemas.
El reloj en la ventana de interfaz
mostraba veinte segundos para el

lanzamiento.
Cuando ella haba insistido en
quedarse, Durham le haba hecho crear
un programa que la empaquetara
instantneamente en el nuevo Jardn del
Edn; el
icono
una
Alicia
tridimensional en una ilustracin plana
de un libro de cuentos se vea
claramente en una esquina de la ventana.
Alarg la mano, luego mir por el
portal al mundo de Riemann. El pasillo
se mova, alejndose lentamente.
Resbalando como los edificios de la
Ciudad.
Ella grit:
Durham!
Idiota!
Va
a

implosionar!
Le temblaba la mano; acarici con
los dedos el icono de Alicia,
ligeramente, sin la fuerza necesaria para
indicar el consentimiento. Cinco
segundos para el lanzamiento.
Poda clonarse a s misma. Enviar
una versin con el resto de Elseo,
enviar una versin para advertirle.
Pero no saba cmo. No haba
tiempo para aprender a hacerlo. Dos
segundos. Uno.
Golpe con el puo al lado del
icono y aull. El mapa del gigantesco
cubo parpade en azul y blanco: la
nueva rejilla haba empezado a crecer,

los procesadores ms externos se

reproducan. Todava era parte de
Elseo una nueva rejilla simulada por
los procesadores de la vieja pero
saba que el software de vigilancia no le
dara una segunda oportunidad. No le
permitira detener el lanzamiento y
empezar de nuevo.
Mir por el portal. El pasillo se
desplazaba lentamente, unos pocos
centmetros cada segundo. Cunto ms
podra alejarse antes de que el portal
llegase a una pared, aislando por
completo a Durham?
Maldiciendo, se acerc al portal, y
meti una mano. El lmite invisible entre

los ambientes todava le permita pasar.

Se agach en el borde y alarg la mano
para tocar el suelo; su palma toc la
alfombra mientras sta se desplazaba.
Temblando de miedo, se puso en pie
y atraves el umbral. Se detuvo para
mirar al otro lado; el pasillo terminaba a
doce o quince metros en la direccin
hacia la que iba el portal. Le quedaban
como mucho cuatro o cinco minutos.
Durham todava estaba en el jardn,
intentando an despertar al hombre. l
la mir enfadado.
Qu haces aqu?
Mara recuper el aliento.
Perd el lanzamiento. Y todo

esto se est separando. Como la

Ciudad. Tienes que salir.
Durham se volvi al extrao.
Parece un Thomas Riemann
rejuvenecido, pero podra ser un
descendiente. Uno de un centenar. De un
milln, por lo que sabemos.
Millones, dnde? Parece que
est solo y no hay rastros de otros
ambientes. Slo descubriste un puerto de
comunicaciones, no?
No sabemos cmo interpretar eso.
La nica forma de estar seguros de que
est solo es despertarlo y preguntrselo.
Y no puedo despertarlo.
Y si simplemente lo sacamos

de aqu? Lo s: no hay razn para creer

que hacerlo fuese a desplazar su modelo
a un territorio ms seguro pero si
nuestros modelos han sido afectados por
este lugar, han sido obligados a
obedecer la fisiologa humana
entonces toda la lgica que lo sostiene
ya ha sido socavada.
Qu pasa si hay otros? No
puedo abandonarlos!
No hay tiempo! Qu podras hacer
por ellos atrapado aqu? Nada, si este
mundo es destruido. Si sobrevive de
alguna forma sobrevivir sin ti.
Durham pareca afectado, pero
asinti renuente.

Muvete dijo ella. Ests

herido; yo cargar con la bella
durmiente.
Se inclin e intent ponerse a
Riemann Thomas o quien fuese
sobre los hombros. Pareca fcil cuando
lo hacan los luchadores. Durham, que
se haba parado a mirar, volvi y la
ayud. Una vez que Mara estuvo de pie,
caminar ya no era tan difcil. Durante los
primeros metros.
Durham cojeaba a su lado. Al
principio, ella le grit, intentando con
poca sinceridad persuadirle de que
fuese delante. Luego se rindi al
absurdo de su grave situacin.

Acalorada y sin aliento, dijo:

Nunca pens que presenciara
la desintegracin de todo un universo
mientras cargaba con un banquero
desnudo vacil. Crees que si
cerramos los ojos y decimos no
creemos en los escalones, quiz?
Los subi casi aplastada por el peso,
desesperada por dejar la carga y
descansar durante un rato, segura de que
si lo haca nunca conseguira continuar.
Cuando llegaron al pasillo, el portal
todava
era
visible,
todava
desplazndose a ritmo constante.
Corre y mantenlo abierto
dijo Mara.

Cmo?
No s. Ve y ponte en medio.
Durham puso cara de duda, pero
coje y lleg al portal mucho antes que
ella. Lo atraves, luego se gir y se
situ en medio con un pie a cada lado,
alargando una mano, listo para ayudarla
a subir al tren que parta. Ella tuvo una
visin de l, bisecado, una mitad
sangrante flotando en cada mundo.
Espero que este bastardo fuese
un gran filntropo dijo Mara.
Mejor que haya sido un puto santo.
Mir al lado del portal. El final del
pasillo estaba a slo unos pocos
centmetros.
Durham
debi
de

interpretar la expresin de su rostro; se

meti en la sala de control. El portal
toc la pared, luego se desvaneci.
Mara aull de frustracin, y arroj a
Riemann sobre la alfombra.
Corri hacia la pared y la golpe,
luego se ech de rodillas. Iba a morir
all, dentro de la fantasa en implosin
de un extrao. Apret la cara contra la
pintura fra. Haba otra Mara, en el
viejo mundo y pasara lo que pasase,
haba salvado a Francesca. Si este sueo
demencial terminaba, terminaba.
Alguien le puso la mano sobre el
hombro. Ella se gir asustada, tensando
un msculo del cuello. Era Durham.

Por aqu. Tenemos que dar la

vuelta. Date prisa.
Cogi a Riemann deba de
haberse reparado el tobillo en Elseo, y
sin duda se haba reforzado y gui a
Mara por el pasillo, atravesando una
vasta biblioteca, hasta una habitacin
llena de cosas. All estaba el portal, a
unos pocos metros de la pared opuesta.
Durham intent atravesarlo empujando a
Riemann de cabeza.
La cabeza de Riemann desapareci
al cruzar el plano del portal. Durham
grit por el susto y volvi a sacarlo; la
decapitacin se invirti. Mara lo
encontr mientras Durham se giraba e

intentaba atravesar la puerta arrastrando

a Riemann tras l. De nuevo, la porcin
del cuerpo de Riemann que pasaba
pareca desvanecerse; y al desaparecer
sus axilas, que era por donde Durham lo
sostena, el resto del cuerpo cay al
suelo. Mara se ech tras el portal y vio
a Riemann, entero, tendido en el umbral.
No podan salvarlo. Aquel mundo
les haba permitido la entrada y la salida
en sus propios trminos pero para
Riemann, la salida que haban creado no
era nada, un marco de madera vaco.
Ella pas por encima de l para
entrar en Elseo. Al retroceder el portal,
los hombros de Riemann volvieron a

aparecer. Durham, gimiendo por la

frustracin, agarr y arrastr al
durmiente durante un metro y entonces
su cabeza invisible debi de chocar con
la pared invisible, y no pudo moverlo
ms.
Durham volvi a Elseo justo cuando
el portal se volva opaco. Un segundo
ms tarde, vieron la pared exterior de la
casa. La implosin o separacin se
aceler mientras el portal flotaba en el
aire sobre el suelo; y luego toda la
escena se rode de oscuridad, como un
modelo en un pisapapeles de vidrio,
flotando en el espacio profundo.
Mara contempl cmo se alejaba la

burbuja de luz, las formas de su interior

se fundan y formaban algo nuevo,
demasiado lejos para ver qu era.
Estaba ahora muerto Riemann? O
simplemente fuera de su alcance?
Ella dijo:
No lo entiendo pero sea lo que
sea lo que los lambertianos nos estn
haciendo, no es simple corrupcin
catica no es slo destruir las reglas
TVC. Ese mundo se sostena. Como si su
propia lgica se hubiese hecho ms
importante que la de Elseo. Como si ya
no nos necesitase.
No lo creo dijo Durham
rotundo.

Se acurruc al lado del portal, bajo

el peso de la derrota.
Mara le toc el hombro. l la
rechaz encogindose.
Ser mejor que te des prisa y te
lances dijo Durham. Los otros
elseos habrn sido eliminados de la
semilla, pero todo lo dems, todas las
infraestructuras, debera seguir all.
salo.
Sola?
Fabrica hijos, si quieres. Es fcil;
todas las utilidades estn en la
biblioteca central.
Y qu? Hars lo mismo?
No la mir y dijo sombro,

he tenido bastante. Veinticinco vidas.

Pens que por fin haba encontrado
terreno firme pero ahora todo se
desmorona hacia la ilusin y las
contradicciones. Me matar antes de que
todo se destruya: morir por mis reglas,
sin dejar nada por explicar en alguna
otra permutacin.
Mara no saba cmo responder.
Camin hacia la ventana de interfaz,
para ver qu segua funcionando.
Despus de un rato, dijo:
El software espa en el Autoverso
ha dejado de funcionar, y todo el centro
est muerto, pero hay algunos datos con
resmenes de ltima hora en la copia de

la biblioteca central que hiciste para la

semilla busc los sistemas de anlisis
y traduccin de Repetto.
Durham vino y se detuvo a su lado;
l seal un icono resaltado, la imagen
estilizada de un enjambre de
lambertianos.
Actvalo dijo.
Leyeron juntos el anlisis. Un equipo
de lambertianos haba encontrado un
conjunto de ecuaciones de campo
para nada relacionado con el autmata
celular del Autoverso con treinta y
dos soluciones estables. Una para cada
uno de sus tomos. Y a temperaturas lo
suficientemente grandes, las mismas

ecuaciones predecan la generacin

espontnea de materia; justo en las
proporciones adecuadas para explicar la
nube primordial.
La danza haba sido juzgada con
xito. La teora ganaba aceptacin.
Mara se senta dividida entre el
resentimiento y el orgullo.
Muy inteligente, pero cmo van a
explicar cuatro robots humanoides
abandonados en un prado?
Durham pareca disfrutarlo con
humor negro.
Llegaron en una nave espacial,
no? Los aliengenas los enviaron, como
emisarios. Debe de haber otras estrellas

ah fuera, escondidas tras una

conveniente nube de polvo.
Por qu iban los aliengenas a
hablarles a los lambertianos de las
reglas TVC del autmata celular?
Quiz
las
crean.
Quiz
descubrieron las reglas del Autoverso
pero como seguan sin poder explicar el
origen de los elementos, decidieron
incluirlo todo en un sistema mayor, otro
autmata celular, incluyendo seres
inmortales para crear el Autoverso,
incluyendo la nube primordial. Pero los
lambertianos lo arreglaron: no hay
necesidad de una hiptesis tan compleja.
Y ahora el Autoverso se libera de

nosotros como de una piel muerta

Mara observ las ecuaciones de campo
de los lambertianos; eran mucho ms
complejas que las reglas del Autoverso,
pero posean una extraa elegancia
propia. Ella nunca hubiese podido
inventarlas; eso lo tena claro.
No es slo cuestin de que los
lambertianos no requieran de nosotros
para explicarse. Es la idea de un
creador lo que se desmorona. Un
universo con seres conscientes se
encuentra a s mismo en el polvo o no.
O tiene sentido por s mismo segn sus
propios trminos, como un todo auto
contenido o no. No puede haber, ni

nunca habr, Dioses.

Mostr un mapa de Elseo. La
mancha negra que marcaba los
procesadores que haban dejado de
responder se haba extendido fuera de
las seis pirmides pblicas y se haba
tragado la mayor parte de los territorios
de Riemann, Callas, Shaw, Sanderson,
Repetto y Tsukamoto. Ampli los bordes
de la oscuridad; segua creciendo.
Se volvi hacia Durham y le rog.
Ven conmigo!
No. Qu me queda por hacer?
Volver a descender a la paranoia?
Despertarme preguntndome si no soy
ms que un mito desacreditado de los

visitantes aliengenas y humanoides del

Planeta Lambert?
Puedes hacerme compaa dijo
Mara con furia. Mantenerme cuerda.
Despus de todo lo que me has hecho,
me lo debes.
Durham permaneca impasible.
No me necesitas para eso.
Encontrars formas mejores.
Ella se volvi al mapa, con la mente
momentneamente en blanco por el
pnico luego seal al creciente
vaco.
Las
reglas
TVC
estn
disolvindose, los lambertianos estn
destruyendo Elseo, pero qu controla

el proceso? Debe de haber reglas ms

profundas que gobiernan el choque de
teoras: decidiendo qu explicacin se
mantiene y cul se disuelve. Podemos
buscar esas reglas. Podemos intentar
entender lo que ha sucedido aqu.
Durham dijo sardnico:
Adelante y arriba? En busca de
un orden superior?
Mara estaba cerca de la
desesperacin. l era la nica conexin
con el viejo mundo; sin l, los recuerdos
perderan todo su significado.
Por favor! Podemos discutirlo en
el nuevo Elseo. Pero ahora no hay
tiempo.

l neg tristemente con la cabeza.

Mara, lo siento pero no puedo
ir contigo. Tengo siete mil aos. Todo lo
que he luchado por construir yace en
ruinas. Todas mis certidumbres se han
evaporado. Sabes cmo sienta eso?
Mara lo mir a los ojos e intent
entender, intent evaluar la profundidad
de su cansancio. Hubiese aguantado
ella tanto como l?
Quiz para todos llegaba el momento
en que no quedaba nada por delante,
ninguna otra eleccin sino la muerte.
Quiz los lambertianos tenan razn,
quizs el infinito no tena sentido y
la inmortalidad era un espejismo al

que ningn humano debera aspirar.

Ningn humano
Mara se volvi hacia l enfadada.
S cmo te sientes? Como
quieras sentirte. No es lo que me
dijiste?
Tienes el poder de decidir quin
eres exactamente. Las viejas cadenas
humanas han desaparecido. Si no
quieres que te aplaste el peso de tu
pasado entonces no lo permitas! Si
realmente quieres morir, no puedo
impedrtelo pero no me digas que no
tienes eleccin.
Durante un momento Durham pareci
afligido, como si todo lo que ella

hubiese hecho fuese aumentar su

desesperacin, pero algo de su invectiva
pareci penetrar en l.
Realmente necesitas a alguien,
no?, que conozca el viejo mundo dijo
con suavidad.
S Mara parpade para
contener las lgrimas.
De pronto la expresin de Durham
se congel, como si se hubiese separado
de su cuerpo. La haba abandonado?
Mara casi se solt pero en ese
momento el rostro de cera se anim de
nuevo.
Ir contigo dijo l.
Qu?

l le sonri, como un idiota, como

un nio.
Simplemente he hecho algunos
ajustes en mi estado mental. Y acepto tu
invitacin. Adelante y arriba.
Mara estaba sin habla, aturdida por
el alivio. Puso los brazos a su
alrededor; l le devolvi el abrazo. Lo
haba hecho por ella? Se haba
reestructurado,
reconstruido
as
mismo?
No haba tiempo que perder. Ella fue
hacia el panel de control y se apresur a
preparar el lanzamiento. Durham
miraba, todava sonriendo; pareca
hipnotizado por la pantalla parpadeante,

como si no la hubiese visto nunca.

Mara se detuvo de pronto. Si se
haba rehecho, si se haba reinventado a
s mismo entonces cunto quedaba
del hombre que haba conocido? Se
haba concedido a s mismo resistencia
transhumana, y se haba curado a s
mismo de la desesperacin definitiva
o haba muerto en silencio, fuera de la
vista de ella, y haba dado a luz a un
compaero para ella, un hijo de
software que simplemente haba
heredado los recuerdos de su padre?
Dnde estaba la lnea divisoria?
Entre una auto transformacin tan
grande como para convertir el deseo de

muerte en curiosidad infantil y la

muerte misma, y el pasar a otra persona
nueva las alegras y pesares que ya no
poda soportar?
Busc una respuesta en su rostro,
pero no poda encontrarla.
Debes decirme lo que hiciste
pidi ella. Necesito entender.
Durham se lo prometi.
Lo har. En la prxima vida.

EPLOGO

(No remitir la
escasez)
NOVIEMBRE 2052
Mara dej tres coronas apoyadas contra
el mural ilusorio al final del callejn sin
salida. No era el aniversario de ninguna
muerte, pero pona flores all cuando le
apeteca. No tena tumbas que decorar;
sus padres haban sido incinerados.
Durham tambin.

Se alej lentamente de la pared, y

mir cmo el jardn crudamente pintado,
con sus columnas corintias y sus
olivares, casi cobraba vida. Cuando
lleg al punto en el que la perspectiva
de la avenida imaginaria se funda con
el de la carretera alguien la llam:
Mara?
Se dio la vuelta. Era Stephen Chew,
otro miembro del equipo de trabajo
voluntario, remolcando el martillo
neumtico en un carrito. Mara le
salud, y cogi la pala. El tramo
principal de alcantarillado en Pyrmont
Bridge Road haba vuelto a abrirse.
Stephen admir el mural.

Es hermoso, no? No desearas

poder entrar dentro?
Mara no contest. Recorrieron
juntos la carretera en silencio. Despus
de un momento, sus ojos empezaron a
humedecerse por el hedor.

GREG EGAN. Nacido en Perth

(Australia) en 1961, se gradu en
matemticas en la Western University y,
tras diversas vicisitudes personales
debido a su inters por el cine, estuvo
trabajando desde 1983 hasta 1987 como
programador informtico en un centro de
investigacin asociado al Hospital de
Sidney. Desde 1987, ya otra vez en
Perth, se dedic a la escritura y a su
trabajo a tiempo parcial como
programador.

Egan empez su carrera de escritor

con la novela An Unusual Angle
(1983) y diversos relatos de orientacin
fantstica. A partir de 1989, ao en que
public The Cutie en la revista
britnica Interzone, la obra de este
excepcional autor australiano se orienta
claramente hacia la ciencia ficcin
basada en la tecnologa, aunque no faltan
en ella un buen nmero de ideas
sorprendentes fruto de su imaginacin
deslumbrante y casi metafsica.
Tras diversos relatos, la mayora de
ellos aparecidos en Interzone y en el
Isaac Asimovs Science Fiction
Magazine, en 1992 Greg Egan publica

su primera novela de ciencia ficcin que

se inscribe, como otras posteriores, en
el llamado ciclo de la cosmologa
subjetiva. Se trata de Quarantine
(1992), una visin csmica, casi a lo
Olaf Stapledon, en torno a una catstrofe
cuntica donde la existencia del
observador altera la realidad.
Ciudad Permutacin (1994, NOVA
nmero 118), parte de la posibilidad de
crear copias informticas de las
personas, y se centra especialmente en
la teora de autmatas universales y,
sobre todo, en la conciencia humana y su
distribucin en el tiempo. Obtuvo el
premio Ditmar de la ciencia ficcin

australiana y el John W Campbell

Memorial.
El ciclo de la cosmologa
subjetiva contina y tal vez finaliza con
Distress (1995), cuyo argumento gira
en torno a una misteriosa enfermedad
que asola el planeta y a una posible
teora del todo que explique los
fenmenos y la naturaleza del universo.
La ltima de sus novelas es
Diaspora (1997), donde se relata el
nacimiento de Yatima, una personalidad
informtica creada sin basarse en
ninguna referencia humana, para acabar
describiendo un universo futuro habitado
slo por seres informticos. Tal vez en

1999 aparezca su nueva novela que, por

ahora, tiene como ttulo provisional
Teranesia.
Sus mejores relatos se hallan
recopilados en Axiomatic (1995) un
volumen del todo recomendable con casi
una veintena de relatos de gran inters, y
Our Lady Of Chernobyl (1995) con
slo cuatro relatos. Para este mismo ao
est prevista una nueva antologa:
Luminous (1998).

Notas

[1]

En ingls, todas las lneas del poema,

que es casi incoherente, son anagramas
del ttulo original de la novela,
Permutation City:

nto a mute crypt, I

Cant pity our time
urn amity poetic
Ciao, tiny trumpet!
Manic piety tutor
ame purity tonic
Up, meiotic tyrant!
taint my top cure
o it, my true panic
ut at my nice riot

o trace impunity
tempt an outcry, I
in my taut erotic
rt to epic mutiny
Cant you permit it
o cite my apt ruin?
My true icon: tap it
Copy time, turn it; a
ite to cut my pain
tomic putty? Rien!
(N. del T) <<

[2]

El ttulo en ingls del captulo, Rip,

tie, cut toy man, es un anagrama del
ttulo original de la novela, Permutation
City. <<

[3]

El ttulo en ingls del captulo,

Remit Not Paucity, es un anagrama
del ttulo original de la novela,
Permutation City. <<

[4]

El ttulo en ingls del captulo, Toy

man, picture it, es un anagrama del
ttulo original de la novela, Permutation
City. <<

[5]

El ttulo en ingls del captulo, Can't

you time trip?, es un anagrama del
ttulo original de la novela, Permutation
City. <<