Ciclones

Uno de los mtodos ms antiguos y ms usados para separar polvo en suspensin en un gas (generalmente
aire) es el CICLN.
Son de buena eficiencia si las partculas no son muy pequeas, son de bajo costo de instalacin y de operacin
y adems, la posibilidad de regulacin les permite una utilizacin bastante variedad en la recuperacin de
polvos industriales siempre que las fracciones debajo de los diez micrones sean tan solo un pequeo
porcentaje del total.
Los ciclones utilizados en la salida de los altos hornos tienen una capacidad de 100.000 m3 / hora, una
temperatura de 250C y una presin de 300 kg / m2.La cada de presin suele ser de 100 kg / m2. Mide entre
20 y 25 m de alto y tiene una seccin cilndrica de 5 a 6 m de dimetro.
Los ciclones son sedimentadores donde se reemplaza la fuerza de gravedad por la fuerza centrfuga. Los
ciclones de dimetro grande suelen trabajar con aceleraciones centrfugas de 5 ges y los de dimetro pequeo
suelen alcanzar aceleraciones de 2500 ges.
Los ciclones tambin se utilizan para separar gotas de lquido en suspensin en un gas y partculas slidas en
suspensin en un lquido. En este ltimo caso se llaman hidrociclones.
Los ciclones para separara slidas o lquidas de gases trabajan con partculas de entre 5 a 200 micrones, en el
caso de partculas de dimetro menor a 5 micrones el rendimiento de la separacin es bajo y para el caso de
d1metro de partculas superiores a 200 micrones es conveniente utilizar una cmara de sedimentacin por
que la abrasin es menor.
Cuando hay aglomeracin de partculas o alta concentracin de polvos, pueden separarse partculas de menor
tamao obtenindose un rendimiento de hasta el 98% debido a las aglomeraciones.
Si bien los distintos ciclones tienen caractersticas propias, el que se ilustra en la figura es el tipo de cicln
mas comn.
No tiene partes mviles, est formado por un cilindro vertical con el fondo cnico, una entrada tangencial en
la parte superior y una salida para el polvo en el fondo cnico. El conducto de salida (Chimenea), se prolonga
dentro del cilindro para impedir cortocircuito entre el aire de entrada y el de salida.
La trayectoria de los gases es un torbellino descendente es espiral, adyacente a la pared, el cual trata de
alcanzar el fondo del cono, pero a cierta altura cambia ascendiendo en espiral de menor dimetro en el centro
del cuerpo. Esta espiral es concntrica con la descendente y gira en el mismo sentido, finalmente el gas sale,
todava girando, a travs de la chimenea.
La aceleracin centrfuga de las partculas suspendidas depende del radio del camino seguido por el gas y es
dada por la siguiente ecuacin emprica.
Donde : r es el radio, K1 y n son constantes y n vara entre 2 y 2,4.
Esta ecuacin nos indica que la eficiencia de un cicln depende del radio seguido por las partculas. Las
partculas gruesas, por la fuerza centrfuga, pasan a travs del torbellino exterior, radialmente, hacia la pared
del cicln y caen hacia la salida del polvo que esta en la parte inferior del cono. Las mas pequeas que no
tienen tiempo de alcanzar la pared, son detenidas por el gas y o acompaan a la salida. Auque la posibilidad
1

de separacin de una partcula crece con el dimetro de la misma, la suerte de una partcula depende tambin
de su posicin en la seccin de la corriente gaseosa, de manera que la separacin de acuerdo con el tamao no
es muy definida.
Cuando los gases penetran en el cicln ( lo hacen tangencialmente) su velocidad puntual sufre una
redistribucin de manera que su componente tangencial aumenta cuando disminuye el radio:
Donde: r es el radio, K y n son constantes. En las paredes se acerca a cero, adquiere un valor mximo a cierto
radio y luego disminuye rpidamente a menor radio. N vara de 0.5 a 0.7 en una porcin considerable del
radio del cicln.
La entrada de los gases al cicln es, generalmente, rectangular y su velocidad vara entre 6 y 21m/ s.
Cada de presin
Los estudios realizados han despreciado el efecto de la compresin del gas a la entrada y la expansin del
mismo a la salida, de all que las ecuaciones encontradas sean solo aproximadas.
Las prdidas de presin dependen de las formas del mismo y son independientes del volumen.
Se suelen expresar las prdidas de presin por el nmero de carga de velocidad referidas al rea de entrada al
ciclo.
La carga de velocidad en la entrada es:
Donde : H son centmetros de agua, es la densidad del gas en kg / m3, VTG es la velocidad tangencial
media del gas en la entrada en m / s .
Las prdidas por rozamiento varan entre 1 y 20 cargas de velocidad en la entrada.
Shepherd y Lapple investigando ciclones del tipo general como el presentado en la figura, obtuvieron la
siguiente expresin emprica
Donde:
Esta expresin es vlida para ciclones de las siguientes proporciones :
Bc / De = 1/12 a 1/14
Hc / Dc = 1/4 a 1/2
De / Dc = 1/4 a 1/2
K varia segn la geometra de la entrada de 16 hasta 7.5.
Con la disposicin normal en la cual la entrada rectangular termina en los elementos exteriores del cicln se
vio que k vale 16. Si se extiende el lado interior del conducto de entrada hasta mas all de la pared del cilindro
del cicln, hasta penetrar en el espacio anular a media distancia de la pared para formar una aleta de entrada,
se reduce la prdida por rozamiento en mas del 50% y k resulta igual a 7.5

Rendimiento de la separacin
Se llama dimetro de la partcula mnima (Dp min) al dimetro de las partculas de las cuales el cicln
retiene el 100%.
Se llama dimetro de corte (De) al dimetro de las partculas de las cuales el cicln retiene el 50% en masa.
Rendimiento de la separacin para un determinado tamao de partculas es la fraccin en masa de partculas
de ese tamao que es retenida por el cicln.
Rendimiento de la separacin

Para el clculo de Dp min, Dc y Rendimiento de la separacin haremos las siguientes consideraciones:

Se presupone que para cada tipo de cicln, el gas da un definido nmero de vueltas dentro del mismo en la
espiral descendente.
ste nmero de vueltas puede considerarse como una medida aproximada de la eficacia de un tipo dado de
cicln (es un valor experimental).

Las partculas, supuestas esfricas, se mueven en rgimen laminar (frmula de Stokes) y alcanzan la velocidad
Terminal apenas entran al cicln.
La velocidad tangencial es independiente del radio e igual a la velocidad media de entrada al cicln (suele
adoptarse 15 m/seg).
La ecuacin de Stokes nos da la velocidad terminal:

Donde:
es la aceleracin debida a la fuerza externa. Aqu es la aceleracin centrfuga, o sea :

Dp min = dimetro de las partculas que el cicln retiene en un 100%.

Dc = dimetro de las partculas que el cicln retiene en un 50% en masa.
Por lo que la ecuacin terica a aplicar ser:

Como el radio de cada partcula vara a medida que la partcula se desplaza, la Vt no es constante, por lo que
debemos integrar.
Las partculas que estn en las peores condiciones son las que entran al cicln con un radio r1 y para
sedimentar deben recorrer un camino r2 r1 antes que el gas ascienda para dejar el cicln.
Velocidad Terminal ser :

Hay un dimetro de partcula que es totalmente eliminado (Dp min ) en un tiempo de retencin
luego:

Luego:
tiempo de retencin
Por otro lado, el camino recorrido por el gas en el cicln:

Donde
es la diferencia media recorrida en cada vuelta del torbellino, y N el nmero de vueltas.
De all que el tiempo de detencin en la suspensin en el cicln ser:

tiempo de detencin
Para que la partcula considerada sea totalmente retenida en el cicln es necesario que:

Luego, en el caso lmite:

O sea:
donde
Luego:

Finalmente:

Si en lugar de considerar la seccin total del flujo comprendido entre M2 y M1, considerndose slo la parte
correspondiente a una seccin entre M2 y rx, donde rx es mayor r1, la partcula que sera totalmente eliminada
5

sera de un dimetro Dx menor que Dp min; en ese caso:

Dx =

Resulta

(1)
Suponiendo una distribucin uniforme de las partculas en la suspensin gaseosa, la masa de un determinado
tamao Dx que trata el cicln en la unidad de tiempo:

Donde: B . H = Seccin de entrada = (

)
Vtg = velocidad tangencial a la entrada
CDX = concentracin en masa de slido de tamao DX por unidad de volumen de suspensin.
Q = caudal
La masa de dicho tamao retenido por el cicln es:
De acuerdo con la definicin de rendimiento de la separacin para un dado tamao, ste ser igual a:

Teniendo en cuenta la expresin (1) resulta:

(2)
Cuando el Dx es el dimetro de corte (Dc) el rendimiento es del 50% (0.5), entonces:
(3)

Luego:

Si en (3) despejamos
tenemos
Reemplazando en (2) resulta:

la cual es una ecuacin de una recta

Representando en coordenadas logartmicas:
Cuando Dx / Dc = 1, resulta:
La recta gruesa de la figura da el rendimiento terico de la separacin para cada tamao.
En la prctica la recta se transforma en una curva como vemos en la figura siguiente (que es en coordenadas
doble logartmicas )
Recta terica
Recta experiment
N suele ser aproximadamente 4, pero puede llegar a 10. Si se usa aleta de entrada, rearrastre es apreciable y N
puede reducirse a 2 para una velocidad tangencial de 15 m/ seg a la entrada de aire a presin atmosfrica.
La figura vista de el rendimiento de la separacin para un dado tamao de partcula, pero los polvos o nieblas
contienen partculas de variados tamaos. De all que el rendimiento para cada tamao prorrateados de
acuerdo con la fraccin de cada tamao en la fase dispersa total.
Si se conoce la distribucin de tamaos de las partculas (curva acumulativa) puede calcularse grficamente el
rendimiento total de la separacin transportando los valores de
y de
correspondientes al mismo tamao de partculas, como ordenadas, y abscisas respectivamente, sobre papel
grfico aritmtico como en la figura que sigue.

es la masa acumulada para cada tamao:

Se traza la ordenada media (que delimita las 2 partes sombreadas iguales) ella da el rendimiento total de la
separacin.
La ecuacin del dimetro de corte tiene en cuenta la temperatura de trabajo por medio de la viscosidad, lo que
significa que a una velocidad de entrada, un aumento de la temperatura (aumento de la viscosidad del gas)
conduce a un tamao de corte mayor, correspondiente a un rendimiento menor.
Factores para el diseo de un cicln
Se disea para una determinada cada de presin. Trabajando aproximadamente a la presin atmosfrica, se
proyecta para una cada de presin que da una velocidad de entrada de entre 16 y 12 m/seg (normalmente 15
m/seg ).
De acuerdo al Dp min y con la ecuacin del mismo se calcula Dc y con esta dimensin se obtienen las dems
de acuerdo a las proporciones de las distintas partes del cicln. Se utiliza para el tipo general de cicln, N= 4
Trabajando con una cada de presin fija, el aparato de menor dimetro tiene mejor rendimiento, porque la
fuerza centrfuga es mayor, por eso suelen utilizarse los multiciclones (varios ciclones de pequeo dimetro en
paralelo) pero el equipo es ms complejo.
Suele proyectarse un solo cicln para una determinada capacidad y solamente si el rendimiento de la
separacin es malo recin se recurre a varios en paralelo. El diseo final implica una transaccin entre el
rendimiento de la separacin y la complejidad del equipo.
El multicicln es construido con cuerpos de dimetro desde 5 a 30 cm.
Algunos emplean una entrada tangencial mientras que otros usan un anillo de paletas radiales en la parte
superior (y por fuera de la chimenea) para impartir un movimiento de remolino a los gases que entran al
cuerpo del cicln. Este ltimo sistema es una ventaja porque el gas y el polvo son uniformemente distribuidos
alrededor de la circunferencia del tubo haciendo fluir el gas a travs de un nmero de pequeas entradas
igualmente espaciadas. Esto permite trabajar con altas concentraciones de polvos y partculas grandes, porque
el efecto de abrasin en las paredes de entrada es considerablemente menor, porque la corriente gaseosa es
dividida en varios chorros pequeos y su ataque es menor que en el cicln de una sola entrada tangencial.
Un multicicln tiene una entrada comn para todos los cicloncitos. Lo mismo ocurre con la salida del gas
limpio.

El conjunto de pequeos ciclones en paralelo forma un solo cuerpo.

Un diseo comn del multicicln es el siguiente:
Un cicln puede funcionar al lado de la aspiracin o del lado de la impulsin del ventilador.
No debe haber infiltracin del lado de la salida del polvo. Para un cicln discontinuo puede usarse un receptor
hermtico. Para la extraccin continua puede emplearse una
vlvula rotativa de estrella, una de doble cierre o un transportador de tornillo sin fin (para polvos finos); para
los colectores de lquido pulverizado se usa generalmente un tubo de cierre lquido a manera de tubo
baromtrico.
La capacidad de descarga debe ser lo suficiente para impedir que el material separado se acumule en el cono
del cicln.
Algunos modelos de ciclones

.
01
K: es una constante
Bc: es el ancho de la entrada
Hc: es el alto de la entrada
De: es el dimetro de la chimenea
Fcv: es el nmero de carga de vel. En la entrada

10

11