1 INTRODUCCIN

Forja, proceso de modelado del hierro y otros materiales maleables

golpendolos o troquelndolos despus de hacerlos dctiles mediante
aplicacin de calor. Las tcnicas de forjado son tiles para trabajar el
metal porque permiten darle la forma deseada y adems mejoran la
estructura del mismo, sobre todo porque refinan su tamao de grano.
El metal forjado es ms fuerte y dctil que el metal fundido y muestra
una mayor resistencia a la fatiga y el impacto.
2 FORJA MANUAL
La forja manual es la forma ms sencilla de forjado y es uno de los
primeros mtodos con que se trabaj el metal. Primero, el metal se
calienta al rojo vivo en el fuego de una fragua, y despus se golpea
sobre un yunque para darle forma con grandes martillos denominados
machos de fragua. sta es un hogar abierto construido con una
sustancia refractaria y duradera, como ladrillo refractario, y dotado de
una serie de aberturas por las que se fuerza el aire mediante un fuelle
o un ventilador. En la fragua se emplean como combustible diversos
tipos de carbn, entre ellos coque o carbn vegetal. El herrero
adems de martillos, emplea otras herramientas en las diferentes
operaciones de forja.

Forja manual
Un herrero forja a mano una pieza de hierro. Emplea un martillo y un
cincel para cortar el hierro caliente sobre el yunque.

En general existen seis tipos bsicos de forjado: el engrosado, que

consiste en reducir la longitud del metal y aumentar su dimetro; la
compresin para reducir el dimetro del metal; el doblado; la
soldadura, o unin de dos piezas de metal por semifusin; el
perforado, o formacin de pequeas aberturas en el metal, y el
recortado o realizacin de grandes agujeros.
Para engrosar una pieza de metal se golpea a lo largo de la dimensin
ms larga (por ejemplo, el extremo de una barra o varilla), lo que
acorta y comprime la pieza. La compresin se logra golpeando el
trozo de metal mientras se sujeta sobre el yunque con alguna de las
diversas herramientas cncavas llamadas estampas de forja. El
doblado se consigue golpeando la pieza alrededor de un molde o
haciendo palanca con la pieza en un punto de apoyo. Para soldar
hierro en la fragua, se aplica en primer lugar un fundente como el
brax al metal calentado, para eliminar cualquier posible xido en
las superficies de las piezas, y despus se juntan stas golpeando una
contra otra a altas temperaturas; si est bien hecha, una junta
soldada de este tipo es homognea y tan resistente como el metal
original. Para taladrar agujeros pequeos se apoya el trozo de metal
en una pieza anular situada encima del yunque y se atraviesa con un
punzn a golpes de martillo. Para recortar agujeros mayores o trozos
de metal se emplean cinceles pesados y afilados, similares a los
cortafros utilizados para cortar metal en fro. La combinacin de
varias operaciones puede producir piezas forjadas de una gran
variedad de formas.
3 FORJA MECNICA
La principal diferencia entre la forja manual y mecnica es que en la
segunda se emplean diversos martillos y prensas mecnicas en lugar
de machos de fragua. Estas mquinas permiten al operador golpear el
metal con fuerza y rapidez y producir piezas forjadas de gran tamao
y alta calidad con la velocidad que exigen las modernas cadenas de
montaje. Otra ventaja del forjado mecnico es que cuanto ms
fuertes sean los golpes durante el forjado, ms se mejora la calidad
de la estructura metlica. Trabajando toda la pieza a la vez se obtiene
un tamao de grano muy fino, que proporciona una mxima
resistencia al impacto. Cuando se forja a mano una pieza grande, slo
se deforma la superficie, mientras que un martillo o prensa mecnicos
deforman el metal de toda la pieza.
Un tipo especial de forja mecnica es la forja con troquel, tambin
llamada estampacin en caliente. En este mtodo se coloca el metal
caliente y blando entre dos troqueles y se presiona el troquel superior
contra el inferior, lo que fuerza al metal caliente a entrar en las
cavidades de los troqueles, como ocurre en la acuacin de monedas.

Para reducir un trozo de metal caliente a un tamao determinado se

emplean a veces piezas de forja. Se trata de dos rodillos cuya seccin
transversal no es circular, sino que tiene forma de leva. Los rodillos
slo se tocan y trabajan el metal durante una parte de cada giro, por
lo que slo reducen parte del metal que les llega.
Las operaciones de forja mecnica se efectan muchas veces
mediante una serie de troqueles montados en la misma prensa o
martillo, que se colocan de modo secuencial para formar la pieza final
tras una serie de pasos.
La forja es el formado de metal principalmente en caliente, por
aplicaciones individuales e intermitentes de presin en lugar de
aplicarle presin continua como en el rolado. Los productos
generalmente son discontinuos tambin tratados y entregados como
piezas unitarias ms bien que como un flujo de masa. El proceso de
forja puede trabajar metal comprimiendo su seccin transversal y
hacindolo ms largo, o apretndolo en sentido longitudinal y
aumentando su seccin transversal, o apretndolo en la parte interna
y haciendo que se conforme a la forma de una cavidad.
La forja puede hacerse en dados abiertos o cerrados. En forma
nominal las forjas en dado abierto se comprimen entre dos superficies
planas o en la prctica los dados algunas veces tienen forma de V,
semirredondos o semiovales.
Las forjas en dado cerrado se forman en cavidades de dado. Todas las
forjas requieren habilidad, pero se requiere ms con los dados
abiertos que con los cerrados. Con un dado cerrado se obtiene
produccin ms rpida y tolerancias mas estrechas. Los dados
abiertos obviamente son mucho menos costosos que los cerrados y
son ms econmicos para unas pocas partes. En la mayora de los
martillos y prensas pueden hacerse forjas en dados ya sea abiertos o
cerrados.