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El Gran Libro de Las Tortugas PDF
El Gran Libro de Las Tortugas PDF
TORTUGAS
DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTOS
En primer lugar doy gracias a mis padres que hicieron este trabajo posible. A
mi padre Jairo que me ayudo econmicamente durante la mayor parte de mis
estudios universitarios y que sin el no hubiera podido utilizar la universidad
como medio para realizar esta investigacin. A mi madre Aura por su apoyo
en todos mis proyectos personales, su comprensin y amor incondicional.
Sobretodo a ambos, por tenerme una enorme paciencia y no obligarme a
trabajar tan pronto, ya que con ese tiempo pude concluir esta obra.
Tambin quiero agradecer a mi abuela y ta paternas, ya que siempre me
han apoyado de manera econmica y afectiva, dndome sus consejos. A mi
abuela materna, por que siempre me dio apoyo moral y cario. A la
Universidad de la Salle de la Sede Norte en Bogot por brindarme la
oportunidad de utilizar su servicio de internet, con lo que pude realizar gran
parte de est investigacin. Por ltimo quisiera agradecer a las personas que
adquieran y lean este libro, ya que son la razn por la que lo hice.
CONTENIDO
Pgina (2-3) INTRODUCCIN (Qu es una Tortuga?)
Pgina (4-8) TAXONOMIA GENERAL (Clasificacin Cientfica)
Pginas (9-19) ANATOMIA (Interna y externa)
-
INTRODUCCIN
Las tortugas (Testudines) o quelonios (Chelonia) forman un orden de reptiles (Reptilia) que se
caracterizan por tener un tronco ancho y corto, con un caparazn o envoltura sea que protege los
rganos internos de su cuerpo. De su caparazn salen, por delante, la cabeza y las patas
anteriores, y por detrs, las patas posteriores y la cola.
Las tortugas son reptiles del orden Testudines (del grupo de los reptiles Anapsidos), que se
caracteriza por un hueso o concha cartilaginosa especiales desarrollados a partir de sus costillas,
que acta como un escudo. "Tortuga" puede referirse a los Testudines en su conjunto, o
Testudines concretos que constituyen un taxn, una forma que no es monofiltico, para referirse a
tortugas terrestres, tortugas marinas o galpagos (tortugas acuticas de agua dulce).
El orden Testudines incluye tanto especies existentes (que estn vivos actualmente) como las
especies extinguidas. Las primeras tortugas conocidas datan de hace 220 millones aos atrs, por
lo que las tortugas constituyen uno de los grupos ms antiguos de reptiles y son un grupo ms
antiguo que los lagartos y serpientes. De las muchas especies que viven actualmente, algunas
estn en un elevado peligro de extincin.
Al igual que otros reptiles, las tortugas son ectotermos que varan su temperatura interna en
funcin del entorno ambiental, lo que comnmente se conoce como animales de sangre fra. Sin
embargo, la tortuga lad mantiene una temperatura sensiblemente mayor en su cuerpo que al
agua donde habita, debido a su alta tasa metablica.
Al igual que otros amniotas (reptiles, los dinosaurios, aves y mamferos), respiran aire y no ponen
huevos bajo el agua, aunque muchas especies viven en o cerca del agua. La mayora de las
tortugas son acuticas (viven en agua dulce), pero tambin hay tortugas terrestres y marinas.
Los reptiles son un grupo muy heterogneo de animales, que comprende tres rdenes: Crocodylia
(crocodlidos), Squamata (escamados: ofidios y saurios) y Chelonia (quelonios, tortugas). De
todos los reptiles, las tortugas son las mascotas ilegales ms populares, incluso, mucho antes de
su popularidad en los aos 90, siendo criadas como animales semi-domsticos.
Al orden Chelonia (Quelonios) pertenecen los animales conocidos como tortugas, sean stas
marinas, acuticas o terrestres; son uno de los grupos de animales ms antiguos existentes sobre
la tierra. Ms de 200 especies conforman este orden, cuya caracterstica comn es la presencia
de caparazn, verdadera armadura sea que las protege de mltiples peligros.
Aunque mucho se sabe de estos animales, el conocimiento sobre estas especies no domsticas
es actualmente muy parcializado, por ello el manejo clnico, la fisiologa o la reproduccin de estas
especies son, en general, temas desconocidos para los veterinarios no especializados.
Las tortugas se distinguen de todos los otros vertebrados por tener un caparazn exterior que
protege su cuerpo. En la mayora de las tortugas, el caparazn forma una envoltura con cavidades
por donde pueden sacar las extremidades, cola, y cabeza. En algunas especies es tan completo
que la tortuga se pude esconder por completo dentro del caparazn. Estos reptiles han mantenido
esta apariencia por lo menos desde hace 200 millones de aos atrs. Las tortugas son inofensivas
hacia las personas. Por lo general son tmidas y recurren a esconderse dentro de su caparazn.
Tambin pueden defenderse mordiendo con fuerza y dando araazos con sus garras.
Todas las especies pertenecientes a este orden se caracterizan por la presencia de caparazn
(duro o blando), estructura sea formada por las vrtebras, los huesos de las costillas y el
esternn modificados, y recubierta por tejido blando o una capa de queratina que protege las
estructuras celmicas. Presentan 4 miembros, adaptados para el medio en que se desenvuelve la
especie (terrestre, anfibio o acutico). A manera general presentan cuello largo, retrctil o no;
presentan pico crneo (sin dientes), y crneo macizo. Es caracterstica del aparato digestivo la
presencia de papilas cornificadas dirigidas en sentido caudal, que impiden que la presa, una vez
ingerida, pueda volver a salir. Aparte de las especies terrestres, que son herbvoras, las acuticas
son carnvoras, consumen peces, moluscos, crustceos y otros organismos. Los quelonios ponen
huevos de cascara calcrea, en orificios del suelo que abren, donde el sol pueda calentarlos.
Desde el punto de vista estructural, los quelonios, tienen un tabique ventricular incompleto en el
corazn, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio acta como si tuviese cuatro
cavidades. Adems del sistema portal heptico, hay un sistema portal renal. La fertilizacin es
interna, y el embrin se desarrolla dentro de un huevo amnitico externo (ovoparidad). Los
quelonios, al igual que los dems reptiles, son poiquilotermos o ectotermos, indicando as que la
actividad metablica es dependiente de la temperatura externa o ambiental.
TAXONOMIA GENERAL
Desde el punto de vista taxonmico, las tortugas pertenecen a la clase Reptilia, subclase
Anapsida y orden Testudines. Los Anpsidos son considerados los reptiles ms primitivos, ya que
no tienen ninguna abertura en el techo craneal, las tortugas son los nicos representantes vivos
de este grupo. Las tortugas extintas ms primitivas pertenecientes al suborden Paracryptodira y
Proganochelydia, como Proganochelys, eran incapaces de retraer su cuello dentro del caparazn.
La clasificacin de las tortugas que existen en el presente se basa en la forma en que guardan la
cabeza dentro del caparazn. Se dividen en 2 grupos (subrdenes):
1 SUBORDEN PLEURODIRA: Las Tortugas Pleurodiras doblan su largo cuello de forma
lateral, lo contraen a un lado del cuerpo girando el cuello y la cabeza de forma lateral para poder
esconderlo dentro del escudo seo, se les conoce como las tortugas de cuello ladeado tortugas
de cuello de serpiente. Este grupo incluye diversas tortugas de agua dulce de Sur Amrica, frica
y Oceana (Australia). Todas estn adaptadas a una vida acutica semiacutica y tienen una
membrana interdigital en sus extremidades. Se les encuentra en ros y lagos de agua dulce.
2 SUBORDEN CRYPTODIRA: Las Tortugas Criptodiras esconden la cabeza metiendo el
cuello hacia adentro de forma recta, retraen su cabeza dentro del caparazn doblando el cuello en
forma de "S" vertical. Es el mayor de los 2 grupos, ya que incluye todas las tortugas marinas, las
tortugas terrestres y muchas de las tortugas de agua dulce. En este grupo hay unas 200 especies
diferentes de tortugas, las cuales presentan una gran variedad en su forma y comportamiento. Se
les encuentra en casi todo el mundo, excepto en el rtico y la Antrtida.
Clasificacin cientfica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Superclase:
Tetrapoda
Clase:
Reptilia
Subclase:
Anapsida
Orden:
Testudines
Subrdenes
Cryptodira
Pleurodira
Paracryptodira (Extinto)
Proganochelydia (Extinto)
Suborden Pleurodira
Familia Araripemydidae (Extinta)
Familia Proterochersidae (Extinta)
Familia Chelidae
Superfamilia Pelomedusoidea
Familia Bothremydidae (Extinta)
Familia Pelomedusidae
Familia Podocnemididae
Suborden Cryptodira
Familia Chelydridae
Familia Meiolaniidae (Extinta)
Superfamilia Chelonioidea
Familia Protostegidae (Extinta)
Familia Thalassemyidae (Extinta)
Familia Toxochelyidae (Extinta)
Familia Cheloniidae
Familia Dermochelyidae
Superfamilia Kinosternoidea
Familia Dermatemydidae
Familia Kinosternidae
Familia Platysternidae
Superfamilia Testudinoidea
Familia Haichemydidae (Extinta)
Familia Lindholmemydidae (Extinta)
Familia Sinochelyidae (Extinta)
Familia Emydidae Familia Testudinidae
Familia Geoemydidae
Superfamilia Trionychoidea
Familia Adocidae (Extinta)
Familia Carettochelyidae
Familia Trionychidae
Dentro de los 2 grupos bsicos (pleurodira y cryptodira) existen otras diferencias, agrupndose
todas las tortugas que existen actualmente en 14 familias diferentes.
Chelodininae: Incluye los gneros Chelodina (12 especies), Elseya (5 especies), Elusor (1
especie), Emydura (4 especies), Flaviemys (1 especie), Myuchelys (3 especies), Rheodytes
(1 especie) y Pseudemydura (1 especie). Habitan en Australia y Nueva Guinea.
Podocnemididae: Es una familia de tortugas pleurodiras acuticas de agua dulce, son nativas
de la isla de Madagascar y el norte de Amrica del Sur. Poseen caparazones que miden entre 30
y 80 centmetros de largo. Los ejemplares adultos son principalmente herbvoros. Slo contiene 3
gneros vivos, Erymnochelys (1 especie, tortuga cabezona de Madagascar) Peltocephalus (1
especie, tortuga cabezona del ro Amazonas) y Podocnemis (6 especies de Amrica del Sur).
Peltocephalus dumerilianus
Trionychidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuticas de agua dulce, habitan regiones
tropicales, subtropicales y templadas de Norteamrica, frica, Asia y Nueva Guinea. Trionquidos
son conocidos como las tortugas de caparazn blando. El caparazn es correoso y flexible,
particularmente a los lados. La parte central presenta una capa de hueso slido debajo, pero est
ausente en los bordes exteriores. Algunos tienen huesos drmicos en el plastrn, pero estos no
estn unidos a los huesos del caparazn. Su cubierta ligera les permite moverse rpido. Sus patas
son palmeadas y cuentan con 3 garras. Se alimentan de invertebrados y pequeos vertebrados.
Sus espaldares llegan a medir entre 20 y 110 cm de longitud. Est dividida en 2 subfamilias:
-
Platysternidae: Es una familia de tortugas criptodiras semiacuticas de agua dulce. Habitan ros
y arroyos del Sudeste Asitico, en China, Laos, Birmania, Tailandia, y Vietnam. El nico
representante vivo de esta familia es Platysternon megacephalum (con 3 a 5 subespecies), se le
denomina tortuga cabezona o tortuga Macrocfala. Es incapaz de esconder su enorme cabeza
en el interior del caparazn, cuenta con poderosas mandbulas, fuertes garras y una cola bastante
larga. Es nocturna y carnvora, se alimenta de peces y caracoles. Su caparazn llega a medir 20
centmetros. Algunos autores creen que esta especie se debera incluir en la familia Chelydridae.
Testudinidae: Es una familia de tortugas criptodiras terrestres. Ocupan Amrica, Europa, frica,
Asia. Habitan regiones templadas, subtropicales y tropicales. La mayora de testudnidos cuentan
con un caparazn abombado y un plastrn amplio. Son animales diurnos con tendencias a ser
crepusculares dependiendo de la temperatura ambiental. Son principalmente herbvoras, algunas
pueden llegar a ser omnvoras. Su caparazn alcanza una longitud de entre 12 y 120 centmetros.
Esta dividida en 2 subfamilias: Testudininae y Xerobatinae. Incluye los gneros Aldabrachelys (1
especie), Astrochelys (2 especies), Chelonoidis (5 especies), Chersina (1 especie), Geochelone (3
especies), Gopherus (5 especies), Homopus (5 especies), Indotestudo (3 especies), Kinixys (6
especies), Malacochersus (1 especie), Manouria (2 especies), Psammobates (3 especies), Pyxis
(2 especies), Stigmochelys (1 especie) y Testudo (5 especies).
Las subespecies de Chelonoidis nigra (la tortuga gigante de las galpagos) podran considerarse
cada una como especie diferente. Agrionemys podra ser un gnero valido, que es considerado
como la especie Testudo horsfieldii (tortuga rusa). Centrochelys es un sinnimo invalido de
Geochelone sulcata (tortuga de espolones africana). Dipsochelys es un sinnimo valido de
Aldabrachelys. Furculachelys es un sinnimo de la subespecie Testudo graeca nabeulensis.
Cheloniidae: Es una familia de tortugas criptodiras marinas que habitan los mares y ocanos de
gran parte del mundo, especficamente ocupan las zonas templadas, subtropicales y tropicales.
Los quelnidos se caracterizan por tener un caparazn corneo duro, con un plastrn bien
desarrollado y extremidades en forma de aletas. Son herbvoras, omnvoras y carnvoras. Sus
caparazones tienen un rango de longitudes entre 55 y 165 cm. Se dividen en 2 subfamilias:
-
Dermochelyidae: Es una familia de grandes tortugas criptodiras marinas, que habitan los mares
y ocanos de gran parte del mundo, excepto el rtico y la Antrtida. Su nico representante vivo
es Dermochelys coriacea, que es denominada tortuga lad, tortuga baula o tortuga tinglar. Su
caparazn no tiene escudos seos, sino que est cubierto por una piel gruesa correosa parecida
al cuero, incrustada con osteodermos minsculos. No se observa un afilado borde lateral, solo una
suave curva que le da una apariencia semicilndrica. Presenta un total de 7 quillas en el dorso y el
vientre. Sus extremidades son en forma de aletas. El pico de la presenta una forma de gancho,
que le ayuda a morder medusas. Alcanza una longitud del caparazn de 2 metros, hasta 240 cm.
ANATOMIA
Esqueleto y Caparazn
En las tortugas el esqueleto esta formado por 2 partes: exoesqueleto y endoesqueleto. El
exoesqueleto conocido como caparazn es adaptacin de las vertebras que forma una cobertura
cornea formando placas queratinosas que recubre el cuerpo, excepto la cabeza, cuello, patas,
cola. El endoesqueleto esta formado por huesos que estn articulados o soldados. La parte
superior del caparazn se le denomina espaldar y la parte inferior plastrn. La familia Trionychidae
y Carettochelyidae, tienen un caparazn de una capa fina y deformable parecida al cuero.
La caracterstica ms importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su
columna vertebral est soldada a la parte dorsal del caparazn. El esqueleto hace que la
respiracin sea imposible por movimiento de la caja torcica; se realiza principalmente por la
contraccin de los msculos abdominales modificados que funcionan de modo anlogo al
diafragma de los mamferos y por movimientos de bombeo de la faringe.
El caparazn consta de 2 regiones:
Espaldar: es la parte superior o dorsal (tambin llamado "caparazn"); est constituido por cinco
hileras de placas; la central o neural, en posicin media, flanqueada a cada lado por las hileras
costales, que, a su vez estn flanqueadas por las hileras marginales.
Plastrn: es la parte inferior o ventral (tambin llamado "peto").
Los caparazones de las tortugas estn compuestos por gruesas placas seas internas, que son
osificaciones de la dermis que se sueldan a las vrtebras y a las costillas; son una excepcin las
especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas estn reducidas o son cartilaginosa
(rica en calcio). Sobre estas placas seas, viene uno de los siguientes revestimientos:
1 - Piel especialmente consistente, casi coricea (parecida al cuero).
2 - Placas crneas de queratina, comparables a las escamas de los dems reptiles.
3 - Escudos seos cubiertos por una fina capa crnea ligeramente calcificada (slo en el caso de
las tortugas terrestres; es decir, la familia Testudinae).
Las tortugas que presentan revestimiento cutneo son las tortugas de caparazn blando (familia
Trionychidae) y la tortuga nariz de cerdo (Carettochelys insculpata). Tambin la tortuga marina
lad (Dermochelys coriacea) tiene revestimiento cutneo pero fortalecido con numerosas lminas
seas pequeas.
El resto de las tortugas tiene un caparazn formado por placas seas con revestimiento de
escudos queratinosos. Dichas placas no coinciden en nmero, posicin ni tamao con los
escudos, y esto es lo que proporciona rigidez y solidez a ese tipo de caparazn. Las tortugas no
pueden quitarse el caparazn, porque la columna vertebral y las costillas estn soldadas a ste.
La estructura, forma y colorido del caparazn de las tortugas vara de una especie a otra.
La cubierta superior de la tortuga se llama el caparazn. La carcasa inferior que recubre el vientre
se le llama el plastrn. El caparazn y el plastrn estn unidos a los lados de la tortuga por las
estructuras seas llamadas puentes. La capa interna del caparazn de una tortuga se compone
de cerca de 60 huesos que incluye partes de la columna vertebral y las costillas, es decir, la
tortuga no pueden salir de su caparazn. En la mayora de las tortugas, la capa externa de la
cscara est cubierta por escamas crneas llamados escudos que forman parte de su piel externa
o epidermis. Los escudos estn formados por una protena fibrosa llamada queratina, que tambin
compone las escamas de otros reptiles. Estos escudos aaden fuerza y resistencia a la concha.
Algunas tortugas no tienen escamas crneas. Por ejemplo, la tortuga lad y la tortuga de concha
blanda tienen conchas cubiertas con la piel curtida en su lugar.
El caparazn esta formado por unos 60 huesos, se divide en 2 partes principales: un espaldar o
caparazn propiamente dicho, que se sita dorsalmente, derivado de la unin, y posterior fusin
de las costillas y vrtebras con elementos seos originados en la dermis, todo ello recubierto
exteriormente por estructuras de queratina, originadas de la epidermis, llamadas escudos (los
cuales, se dice que pueden ser indicativo de la edad del individuo, al ir aumentando su nmero
con el crecimiento del animal; pero este no es un mtodo preciso en la mayora de las especies, al
estar sujeto a los posibles cambios metablicos que pueda tener el animal; sin embargo, los
escudos sirven para identificar diferentes especies similares entre s); y un peto o plastrn, situado
ventralmente, formado a partir de la fusin de los huesos de la cintura escapular (la clavcula y la
interclavcula) y los gastralia. El plastrn se une al caparazn mediante sendos puentes seos
laterales. Las tortugas del suborden Pleurodira poseen 13 escudos y unos 10 huesos en el peto,
las especies del suborden Cryptodira presentan 11-12 escudos y 8-9 huesos en el peto.
La estructura rgida hace que las tortugas no puedan respirar como lo hacen otros reptiles, al
cambiar el volumen de su cavidad torcica a travs de la expansin y contraccin de las costillas.
En cambio, las tortugas respiran de 2 maneras. En primer lugar, emplean el bombeo bucal,
absorbiendo el aire por la boca y luego lo empujan hacia los pulmones a travs de las oscilaciones
del piso de la garganta. En segundo lugar, contrayendo los msculos abdominales que cubren la
abertura posterior de la concha, permitiendo que estos msculos puedan funcionar de la misma
forma como el diafragma de los mamferos.
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La forma del caparazn da pistas tiles sobre como es la forma de vida de las tortugas. La
mayora de las tortugas terrestres tienen un caparazn grande en forma de cpula que hace difcil
para los depredadores aplastar la cscara entre sus mandbulas. Una de las pocas excepciones
es la tortuga panqueque africana que tiene un caparazn plano y flexible que le permite
esconderse entre las grietas de las rocas. La mayora de las tortugas acuticas tienen conchas
planas, que supone una forma hidrodinmica que ayuda en la natacin y el buceo. Algunas como
las tortugas almizcleras tienen plastrones pequeos en forma de cruz, que dan un movimiento
ms eficiente a las piernas para caminar a lo largo del fondo de los estanques y arroyos.
Existen muchas modificaciones evolutivas en el caparazn de las tortugas. La funcin protectora
de un gran caparazn que acte como dura fortaleza est representada en las tortugas terrestres
gigantes (Testudnidos), donde su peso se ha reducido por un adelgazamiento de sus huesos,
siendo los escudos los verdaderos artfices de la dureza. Otras tortugas han reducido a la mnima
expresin los huesos del caparazn tal como los conocemos; en su lugar presentan una correosa
piel (la tortuga lad, cuyo caparazn no presenta escudos seos, sino que est formado por
pequeas plaquitas seas incrustadas en la piel, la cual presenta una textura oleosa). Otra
adaptacin evolutiva es la presencia de una bisagra o charnela, utilizada como herramienta de
proteccin o para evitar la deshidratacin del animal, y que, segn el gnero, est presente en la
regin craneal (Sternotherus), en la regin caudal (Kinixys) o en ambas regiones (Kinosternon) del
plastrn; tambin existen tortugas que presentan la bisagra en el espaldar, las tortugas articuladas
africanas. Algunas tortugas no han llegado tan lejos, presentando, a lo sumo, cierto grado de
flexibilidad, no pudiendo cerrar sus caparazones, presentando uniones ligamentosas entre el
espaldar y el peto, que les facilita la puesta de sus frgiles huevos (Cyclemys, Notochelys).
El color del caparazn de una tortuga puede variar. Los colores mas comunes son el marrn,
negro o verde oliva. En algunas especies, las conchas pueden tener color rojo, naranja, amarillo
gris, que son a menudo marcas, lneas o manchas irregulares. Una de las tortugas ms coloridas
es la Tortuga Pintada del Este, que tiene un plastrn amarillo y negro, con un caparazn oliva
con marcas de color rojo alrededor del borde.
Las tortugas de tierra tienen caparazones pesados. Por el contrario, las tortugas acuticas y de
concha suave tienen caparazones ms livianos que les ayudan a no hundirse en el agua y nadar
ms rpido con ms agilidad, generalmente tienen grandes espacios entre los huesos, llamados
fontanelas. El caparazn de una tortuga lad es extremadamente ligero, ya que carecen de
escamas y contienen muchas fontanelas.
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Se observa la soldadura del parte central de la columna vertebral con el caparazn as como la
modificacin de las costillas formando el endoesqueleto del caparazn. Tambin se observa que
el esqueleto interno, esta formados por las placas seas derivadas de las costillas que no tienen ni
la forma ni la disposicin de las placas queratinosas del caparazn que se ven desde el exterior.
Algunos huesos del esqueleto de una tortuga son: Crneo, Falanges, Precoracoide (hueso de la
cintura pectoral de la tortuga que precede al coracoide), Espina dorsal, Humero, Fmur, Tibia,
Peron, Cintura pelviana, Coracoide (hueso de la cintura pectoral de la tortuga), Omplato, Radio,
Cbito, Mandbula (maxilar inferior de la tortuga) y Vrtebra.
La columna vertebral presenta fusin de todas las vrtebras excepto las cervicales y caudales. En
la estructura costal los quelonios presentan una adaptacin resultado de un proceso evolutivo en
el que se han unido las costillas y las estrnebras a la vez que se han dispuesto alrededor de las
cinturas escapulares o plvicas (que son a su vez consecuencia de la unin de la escpula,
coracoides y clavcula o sacro y pelvis respectivamente) originando el caparazn.
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El sistema muscular se caracteriza por la atrofia de muchos msculos, que han perdido su funcin
debido a la existencia del caparazn, mientras que los msculos de las patas y cola son fuertes.
Crneo Cabeza
Una caracterstica de las tortugas es que el cuello siempre esta formado por 8 vertebras, se
repliega formando una S hacia el interior del caparazn o formando una C afuera del caparazn.
En algunas especies no pueden esconder la cabeza como en la Dermochelys coriacea.
No cuentan con orejas, sino solo con una membrana timpnica. No tienen dientes, la mandbula
esta formada por laminas corneas afiladas que permiten cortar los alimentos a modo de tijeras. La
retraccin de la cabeza, patas y cola, se da en mayor o menor medida, las tortugas pueden
esconderlos dentro o al lado del caparazn, dependiendo de esto su clasificacin taxonmica.
El crneo presenta caractersticas de un gran primitivismo. Aunque carecen de dientes, tienen un
pico crneo que recubre su mandbula, parecido al pico de las aves.
La mayora de las tortugas que pasan la mayor parte de su vida en la tierra tienen sus ojos
mirando hacia abajo a los objetos en frente de ellos. Algunas tortugas acuticas, como las
tortugas de caparazn blando, tienen los ojos ms cerca de la parte superior de la cabeza. Estas
especies de tortugas pueden esconderse de los depredadores en aguas poco profundas donde se
encuentran totalmente sumergidas a excepcin de sus ojos y fosas nasales. Las tortugas marinas
poseen glndulas cerca de sus ojos que producen lgrimas saladas, que sirven para que su
cuerpo se deshaga del exceso de sal tomada del agua que beben del Mar.
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Se cree que las tortugas tienen una visin nocturna excepcional debido al nmero inusualmente
grande de clulas de tipo bastn en sus retinas. Las tortugas tienen visin de colores con una
gran cantidad de subtipos de cono con sensibilidades que van desde el cercano ultravioleta (UV
A) a la Roja. Algunas tortugas terrestres tienen habilidades muy pobres para buscar movimiento,
que normalmente estn reservadas para los depredadores que se alimentan de la caza en
movimiento rpido, pero las tortugas carnvoras son capaces de mover rpidamente la cabeza
para atrapar a sus presas.
Las tortugas tienen un pico rgido, utilizan sus mandbulas para cortar y masticar los alimentos. En
lugar de dientes, los maxilares superior e inferior de la tortuga estn cubiertos por bordes callosos.
Las carnvoras suelen tener crestas afiladas como cuchillos para cortar a sus presas. Las crestas
dentadas de las tortugas herbvoras tienen filo que les ayuda a cortar las plantas resistentes. Las
tortugas utilizan sus lenguas para tragar la comida, pero no pueden sacar la lengua para atrapar la
comida, a diferencia de la mayora de los reptiles.
La Piel y su Muda
Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a
poco. Tambin mudan o desprenden los escudos del caparazn, individualmente y aparentemente
sin un orden determinado.
Como se mencion anteriormente, la capa externa del caparazn es parte de la piel, cada escudo
(o placa) corresponde a una sola escala modificada. El resto de la piel se compone de unas
escamas mucho ms pequeas, similar a la piel de otros reptiles. Las tortugas y galpagos no
mudan su piel de una sola vez, como hacen las serpientes, pero continuamente, en trozos
pequeos. Cuando se mantienen en acuarios, pequeas lminas de piel muerta se puede ver en
el agua (a menudo se parecen a un pedazo fino de plstico) de haber sido desprendido cuando el
animal deliberadamente se frota contra un pedazo de madera o piedra. Las tortugas tambin
arrojan la piel, pero una gran cantidad de piel muerta se deja acumular en las escamas y placas
que proporcionan proteccin a las partes del cuerpo fuera del caparazn.
Su piel es muy variada, siendo muy gruesa en las aletas de las tortugas marinas (Cheloniidae),
tortuga lad (Dermochelydae) y en varios gneros de tortugas terrestres (Testudinidae); o siendo
fina y delgada como en la mayora de las tortugas acuticas (de agua dulce) (Emidydae,
Trionychidae...). Es destacable que algunas tortugas de agua dulce presentan glndulas en la piel,
situadas bajo el mentn o dispuestas en bolsas, en las patas traseras.
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Extremidades
Las tortugas terrestres tienen pies cortos y gruesos. Las tortugas suelen moverse lentamente, en
parte debido a su caparazn pesado incmodo, que limita su agilidad. Las tortugas acuticas
tienen las extremidades algo palmeadas y con frecuencia presentan largas garras. Estas tortugas
nadan con las 4 patas de una manera similar al nado del perro, al alternar las patas en el lado
izquierdo y derecho del cuerpo proporcionando un empuje. Las tortugas grandes tienden a nadar
menos que las ms pequeas, y las especies muy grandes, como la Tortuga Aligtor, apenas
nada en absoluto, prefiriendo simplemente caminar a lo largo del fondo del ro o lago.
Adems de los pies palmeados, las tortugas tambin tienen garras muy largas, que sirve para
ayudarles a trepar orillas y troncos flotantes, en los que les gusta tomar el sol. Los machos tienden
a tener las uas muy largas, que son utilizadas para estimular a la hembra, mientras se aparean.
Aunque la mayora de las tortugas tienen los pies palmeados, algunas, como la tortuga nariz de
cerdo, tienen aletas, con los dgitos unidos en forma de remos y las garras son relativamente
pequeas. Estas especies nadan en la misma forma que las tortugas marinas.
Las tortugas marinas son casi en su totalidad acuticas y tienen aletas en lugar de patas. Las
tortugas marinas vuelan a travs del agua, utilizando el movimiento hacia arriba y hacia abajo de
las aletas delanteras para generar empuje; las patas traseras no se utilizan para la propulsin,
pero pueden ser utilizadas como timones de direccin. En comparacin con las tortugas de agua
dulce, las tortugas marinas tienen una movilidad muy limitada en la tierra, y aparte del viaje por la
playa desde el nido hasta el mar cuando son cras, las tortugas de mar macho normalmente nunca
salen del mar. Las hembras deben regresar a tierra para poner sus huevos. Se mueven muy
despacio y laboriosamente, arrastrndose hacia delante con sus aletas.
rganos internos
Algunos de sus rganos internos son: la Trquea (conducto que va de la laringe a los bronquios),
Pulmn (rgano respiratorio), Estmago (rgano del tubo digestivo situado entre el esfago y el
intestino), Pncreas (glndula que produce enzimas digestivas), Recto (ltima parte del tubo
digestivo), Ano (orificio del conducto digestivo por el cual se expelen los excrementos), Vejiga
(depsito en forma de bolsa en la que recoge y almacena la orina que secretan los riones),
Ovario (glndula reproductora que hace vulos), Intestino (parte del tubo digestivo situado a
continuacin del estmago), Hgado (glndula digestiva que hace bilis), Corazn (rgano de la
circulacin sangunea) y Esfago (parte del tubo digestivo situado entre la boca y el estmago).
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Los investigadores han descubierto recientemente que los rganos de una tortuga no se
corrompen gradualmente o se vuelven menos eficientes a travs del tiempo, a diferencia de otros
animales. Se encontr que el hgado, los pulmones y los riones de una tortuga centenaria son
prcticamente indistinguibles de las de un ejemplar inmaduro. Esto ha inspirado a investigadores
de gentica para empezar a examinar el genoma de la tortuga para crear genes de la longevidad.
Sistema respiratorio
El aparato respiratorio mantiene una estructura ms o menos primitiva. Los quelonios poseen el
conjunto de trquea y bronquios principales alargado respondiendo a la adaptacin de un cuello
muy articulado y largo. Los pulmones se sitan adosados a la pared dorsal interna del caparazn.
Poseen una estructura interna bien desarrollada, separada en bronquios y alvolos.
La inspiracin expiracin se realiza a travs de las fosas nasales, no siendo fisiolgica la
respiracin a travs de la boca. El aire inspirado penetra en la trquea a travs de la glotis, la cual
se encuentra a nivel caudal de la base de la lengua. La mayora de las tortugas, salvo las marinas
(subfamilia pleurodira), presentan un corto tubo traqueal, en comparacin con otros reptiles,
debido a que la trquea se bifurca muy pronto, a nivel de los territorios craneales del cuello, en
dos bronquios principales. Esto permite respirar al animal cuando presenta la cabeza escondida,
teniendo el cuello replegado (ya que la luz bronquial no se ocluye). La particular disposicin de los
pulmones bajo el caparazn hace que los dos bronquios presenten una trayectoria ventro-dorsocraneal para as poder entrar en los pulmones.
Los pulmones presentan su cara dorsal adosada a la superficie ventral del caparazn, mientras
que la cara ventral limita con una lmina fibromuscular que, aunque no se considera como un
verdadero diafragma, separa los pulmones del paquete digestivo. Esta lmina presenta ligamentos
que la fijan al hgado, estmago e intestino.
Los pulmones poseen una estructura interna muy tabicada, formando multitud de poros. Tambin
presentan bandas de msculo liso y tejido conectivo. Su superficie tiene un aspecto reticulado.
En comparacin con los mamferos, y aunque el volumen pulmonar es grande, la superficie
respiratoria es menor, por ser animales con un bajo ritmo metablico. En los procesos
respiratorios intervienen varios grupos musculares, ayudados por movimientos de las
extremidades y de la cabeza. Sin embargo, no presentan una presin negativa intratorcica, lo
cual posibilita que la respiracin no se vea afectada ante graves traumatismos del caparazn que
expongan los pulmones al exterior. Para alimentarse las tortugas mordedoras (familia
Chelydridae) se sumergen bajo el agua, donde debido a la presin existente, la inspiracin es un
proceso activo y la expiracin pasivo. Pero en tierra, ocurre todo lo contrario, la inspiracin es
pasiva y la expiracin activa.
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La extraordinaria capacidad de las tortugas para mantener largos perodos de apnea, crea
dificultades en quirfano a la hora de inducir la anestesia inhalatoria sin la ayuda de
preanestsicos inyectables.
Por estas razones las patologas neumnicas son frecuentes y con consecuencias fatales.
El intercambio gaseoso no se da nicamente en los pulmones sino tambin puede darse (sobre
todo en los galpagos acuticos de agua dulce) en los sacos cloacales puesto que estn
altamente vascularizados y se puede dar un intercambio de oxigeno con el agua que los llena.
Este intercambio tambin se da en la faringe o a nivel cutneo en algunos quelonios de caparazn
blando. La capacidad de oxigenacin sangunea fuera de los pulmones es un factor que
compensa la existencia de un solo ventrculo cardaco y la consecuente mezcla de sangre
oxigenada y no oxigenada en la mayora de los reptiles.
Sistema circulatorio
El corazn de las tortugas, al igual que los lagartos y las serpientes, se constituye como un rgano
tricameral, presentando 2 aurculas y 1 ventrculo.
La aurcula derecha recibe la sangre desoxigenada que proviene del seno venoso, al cual ha
llegado procedente de la circulacin sistmica. El seno venoso es una cmara situada sobre la
superficie dorsocaudal de la aurcula derecha, que presenta una pared muscular a travs de la
cual llega la sangre drenada por las venas precavas derecha e izquierda, la vena postcava y la
vena heptica izquierda.
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La aurcula izquierda recibe sangre oxigenada desde los pulmones a travs de las venas
pulmonares izquierda y derecha.
Desde el punto de vista estructural el aparato circulatorio de los quelonios, tienen un tabique
ventricular incompleto en el corazn, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio acta
como si tuviese 4 cavidades. Adems del sistema portal heptico, existe un sistema portal renal.
Al tener un solo ventrculo, debe realizar una doble funcin, desde el punto de vista anatmico
existe un nico rgano que fisiolgicamente trabaja como si fueran dos. Para ello, presenta 3
compartimentos o subcmaras: Cavum pulmonale, cavum venosum y cavum arteriosum.
El cavum venosum y el cavum arteriosum estn conectados mediante un canal interventricular y
reciben sangre procedente de los atrios derecho e izquierdo respectivamente. La situacin
topogrfica de ambos cavums es dorsal al cavum pulmonale, el cual ocupa la regin ventral del
ventrculo, cuyo lmite se presenta a nivel del ostium de la arteria pulmonar. El cavum pulmonale
est separado de sus homnimos mediante un pliegue muscular.
El cavum venosum presenta una localizacin crneo-ventral dentro del ventrculo extendindose
hasta los 2 arcos articos, uno izquierdo y otro derecho, que salen craneoventralmente desde el
ventrculo. A nivel craneal del canal interventricular hay 2 vlvulas auriculoventriculares, las cuales
ocluyen de forma parcial a dicho canal durante la sstole auricular; mientras que, durante la sstole
ventricular, evitan que la sangre refluya desde el ventrculo hacia el atrio. La localizacin de las
vlvulas auriculoventriculares en el canal interventricular unido a las contracciones musculares
que originan cambios de presin hace posible que con un solo ventrculo, las tortugas tengan un
circuito completo para que fluya la sangre entre los rganos encargados de su depuracin sin
mezclarse. As la sangre de la aurcula derecha es enviada mediante la sstole auricular hacia el
ventrculo, exactamente al cavum venosum y pulmonale para luego ir a los pulmones.
Sistema digestivo
El aparato digestivo mantiene una analoga clara con el de los mamferos. El estmago tiene una
gran capacidad sobre todo en los quelonios herbvoros, donde los contenidos suelen ser bastante
voluminosos. El hgado mantiene funciones de sntesis de bilis (la vescula est presente en todas
las especies de reptiles), sntesis de glucgeno, almacn de azcares, vitaminas, etc. El pncreas
se encuentra situado a lo largo del duodeno y junto a l se encuentra el bazo, con forma globosa.
Al final del tercio distal del intestino grueso se encuentra el conducto excretor que es comn al
aparato digestivo, urinario y reproductor. En efecto, los conductos de los 3 aparatos mencionados
desembocan en la cloaca (se denominan coprodeo, urodeo y proctodeo).
El aparato digestivo de las tortugas comienza en la boca, la cual presenta un duro pico crneo con
el cual despedazan la comida. La deglucin se realiza gracias al mucus producido por las
glndulas salivares y a la larga y ancha lengua. Ciertas tortugas han desarrollado estructuras
bucales que utilizan para su alimentacin, bien sea en sus tcnicas de caza, como la tortuga
aligtor (familia Chelydridae) que posee un pequeo apndice vermiforme sobre la lengua con
capacidad de distensin al llenarse de sangre y de moverse por medio de determinados msculos,
el cual utiliza como seuelo de pesca; o bien sea para obtener alimentos, como algunas especies
comedoras de moluscos (familia Emdidos, gneros Graptemys y Malaclemys) o comedoras de
frutos (familia Emdidos, gnero Pseudemys, Kachuga y Batagur) que presentan un paladar
secundario con capacidad para romper las conchas o partir los frutos. El bolo alimenticio pasa al
esfago y, posteriormente al estmago, por medio de la vlvula gastroesofgica. El esfago en las
tortugas marinas presenta una mucosa recubierta de estructuras con forma cnica, a modo de
espculas cornificadas, que favorecen el paso del alimento hacia el estmago evitando su reflujo.
El estmago est situado ventrocranealmente, en el lado izquierdo de la cavidad celmica;
distalmente, est el esfnter pilrico. El intestino delgado es de escasa longitud, realizndose la
absorcin de los nutrientes y del agua, gracias a sus enzimas digestivas y a las secretadas por el
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Sistema genitourinario
Su aparato urinario se compone por 2 riones ubicados en la regin ventrocaudal del caparazn,
caudal al acetbulo. Las tortugas marinas (Cheloniidae, Dermochelyidae) los presentan en la
misma situacin pero craneal al acetbulo. De los riones parten largos urteres que desembocan
en la vejiga urinaria, a nivel del cuello de sta. La vejiga es bilobulada y presenta una pared con
gran capacidad de distensin. En la miccin, la orina llega a la cloaca a travs del urodeum.
El aparato genital presenta las gnadas (testculos u ovarios) localizados cranealmente a los
riones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloracin oscura,
que no presenta funcin de miccin. Para la eyaculacin, el pene presenta un surco seminal por
donde sale el semen. Cuando no est erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el
suelo de la cavidad celmica. Las hembras presentan unos largos oviductos, poseen ovarios
lobulados donde se da la formacin de los folculos y desembocan en unos largos oviductos
donde tiene lugar la formacin de las envolturas del huevo y van a la cloaca. El oviducto se divide
en 4 regiones principales: infundbulo, mgnum, tero y vagina.
Los testculos constan de muchos tbulos seminferos separados por tejido conectivo intersticial
fibrovascular, cada tbulo tiene una membrana basal. El estroma consta de tejido conectivo con
algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente est tapizado por epitelio simple cilndrico
con estereocilios (pared es gruesa y muscular). El hemipene se compone de tejido erctil vascular
fibroso, elstico y muscular. Est tapizado por un epitelio cilndrico bajo o epitelio escamoso poco
queratinizado. Donde el epitelio es cilndrico existen numerosas clulas caliciformes que lubrican.
En los penes de los quelonios estn presentes los melanocitos subepiteliales.
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BIOLOGA
Tamao
El mayor quelonio vivo es la Tortuga Lad (Dermochelys coriacea), que alcanza una longitud de
2 metros (6,6 pies) y puede alcanzar un peso de 900 kilgramos (1.800 libras). La tortuga de agua
dulce ms grande es la tortuga de caparazn blando de Asia Pelochelys cantorii, de hasta 1,8
metros (6 pies) de largo. El mayor de los quelonios de Amrica del Norte es la Tortuga Aligtor,
que llega a los 80 centmetros (2,6 pies) y un peso de 60 kilos (120 libras). Las tortugas terrestres
vivas ms grandes son las tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Islas Galpagos, que
puede crecer hasta 130 centmetros (4 pies) de longitud, y pesan 300 kilgramos (600 libras).
Las tortugas terrestres gigantes de los gneros Colossochelys, Cheirogaster, Hesperotestudo,
Chelonoidis y Meiolania, que vivieron en varias partes del mundo durante la era Cenozoica,
tuvieron caparazones que superaban 1 metro de longitud (hasta 150 centmetros de largo). Varias
especies de tortugas marinas del Cretasico Superior y del Cenozoico alcanzaban una longitud de
2 a 3 metros. El mayor quelonio de todos los tiempos fue Archelon ischyros, una tortuga marina
del Cretcico Tardo que alcanzo hasta 4 metros de largo. La tortuga acutica de agua dulce ms
grande que existi fue Stupendemys de 2 metros de longitud. La tortuga ms pequea del mundo
es la tortuga manchada Padloper de Sudfrica, que mide no ms de 8 cm (3,1 pulgadas) de
longitud y pesa 140 gramos (4,9 onzas). Muchas especies de las pequeas tortugas almizcleras y
de barro de Amrica, tienen una longitud inferior a 13 centmetros (5,1 pulgadas).
Actividad metablica
Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotrmicos, lo que significa que su
actividad metablica depende de la temperatura externa o ambiental. El metabolismo de las
tortugas es muy lento y las especies acuticas, pueden permanecer sin respirar durante mucho
tiempo. En climas templados todas las especies hibernan durante el fro invierno.
Aunque muchas tortugas gastan mucho tiempo de sus vidas bajo el agua, todas deben respirar
aire, por lo que deben subir a la superficie a intervalos regulares para llenar sus pulmones.
Tambin pueden pasar gran parte de su vida en tierra. Algunas especies acuticas de Australia
tienen grandes cavidades en la cloaca que se alinean con proyecciones similares a dedos. Estas
proyecciones, llamadas papilas, tienen un abundante suministro de sangre y aumentan la
superficie de la cloaca. Estas tortugas pueden absorber hasta el oxgeno disuelto en el agua
usando estas papilas, casi de la misma manera que los peces usan las branquias para respirar.
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La adaptacin al medio
Las tortugas terrestres cuentan con dedos libres, suelen estar en lugares topogrficamente planos
o con poca pendiente, habitan selvas tropicales, bosques templados, praderas, sabanas, llanuras
de matorral, desiertos con vegetacin y zonas montaosas clidas. Las tortugas acuticas y semiacuticas tienen los dedos unidos por una membrana, ocupan lagos, lagunas, ros, pantanos,
cinagas, arroyos, quebradas, charcas, pozos, estanques y reas inundables con una profundidad
mnima de 10 centmetros hasta un mximo 10 metros, muestran una marcada preferencia por
aguas de movimiento lento con fondos lodosos y vegetacin acutica densa (abundante).
Las tortugas marinas cuentan con extremidades transformadas en aletas, habitan los ocanos y
mares de aguas con una temperatura por encima de 10C, si se desplazan por aguas ms fras se
aletargan y pueden morir fcilmente, suelen desplazarse desde la superficie del agua hasta unos
100 metros de profundidad, ocasionalmente algunas especies se sumergen ms de 200 metros.
Las tortugas son de climas clidos (tropicales y subtropicales con pocas de sequa y de lluvias) y
templados (con veranos clidos e inviernos suaves). Las especies de las regiones ms clidas
permanecen activas hasta una temperatura mnima de 20C, si es ms baja se vuelven inactivas y
pueden morir, mientras que las especies de regiones templadas pueden permanecer activas a una
temperatura mnima de 10C, si es ms baja se vuelven inactivas pero pueden hibernar de 2 a 4
meses, hasta un mximo de 6 meses, en lugares de inviernos con un promedio de entre 10C y
-10C de temperatura. En cuanto a temperaturas elevadas, permanecen activas en condicin
normal hasta los 35C a 40C, dependiendo de la especie, mayores temperaturas las perjudican.
En Colombia Trachemys scripta habita desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud.
Kinosternon leucostomun es la tortuga que llega a mayor altura en Colombia, hasta 1.700 metros.
En Mxico Kinosternon integrum y Kinosternon hirtipes se han visto hasta 1.900 metros de altura.
Orientacin y sentidos
VISIN: La crnea ocular de la familia Emydidae (tortugas semiacuticas) solo obtiene el enfoque
adecuado en la densidad del agua; obteniendo en ella una percepcin bidimensional de objetos
en movimiento de aceptable nitidez, la suficiente como para advertir la presencia de sus presas y
depredadores. En la superficie, la escasa densidad del aire distorsiona notablemente su visin, la
cual se asemeja a la de un miope, por lo que dependen de otros sentidos para percibir su entorno.
Las tortugas dulceacucolas disfrutan de un buen sentido de la vista bidimensional y monocroma
bajo el agua que se torna ineficaz en superficie.
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Familia Testudinidae (tortugas terrestres) tiene una vista aceptable, pero precaria en comparacin
con la de otros reptiles, limitndose a la percepcin de objetos en movimiento y a la distincin de
tonalidades en su entorno con respetable precisin. En resumen, las tortugas terrestres poseen
una vista aceptable, dadas sus circunstancias. La tortuga marina Dermochelys coriacea es
prcticamente ciega en la superficie, al igual que la mayora de especies de la familia Cheloniidae.
La retina de los ojos de las tortugas (Al igual que la de todos los reptiles), no poseen Conos
(Clulas sensoriales de color, esta regin ocular est poblada nicamente con Bastones, clulas
sensoriales de luminosidad), por ello, perciben una longitud de onda incapaz de determinar
coloracin alguna. Tan solo son sensibles a una amplia gama de tonalidades de luz, pero se
estima que nunca por debajo de las 0,8 luminias.
ODO: En la familia Emydidae (tortugas semiacuticas), este sentido solo se limita a la deteccin
de los sonidos ms bajos del espectro sonoro sobre tierra firme, percibiendo ms a menudo los
peligros a travs de la vibracin del suelo que a travs de su odo o vista. Esto se debe a que sus
gruesos y duros tmpanos perciben con precisin las vibraciones sonoras bajo el agua; logro que
no sera posible si tuviesen un tmpano ms delgado pues sera daado por la presin del agua.
En el agua disfrutan de un odo mucho ms agudo, percibiendo un mayor espectro sonoro gracias
a la perfecta adaptacin de sus gruesos tmpanos, que funcionan con eficacia bajo elementos
densos. Ello le permite una audicin muy precisa a larga distancia, puesto que las ondas sonoras
se expanden mejor en este elemento. Sus odos estn a ambos lados de la cabeza, lo que les
permite una audicin estereofnica, por lo que pueden determinar con precisin la direccin y
distancia de la que procede el sonido percibido.
En el caso de la familia Testudinidae (tortugas terrestres), el odo es un sentido casi inexistente, el
cual se reduce a los sonidos mas bajos de la escala sonora y ha condicionado su percepcin a las
vibraciones geolgicas, delatoras del movimiento de grandes animales a su alrededor. El odo es
muy ineficaz para ambos tipos de tortugas en tierra, siendo casi nulo en la familia Testudidae
(tortugas terrestres) y mucho ms eficiente bajo el agua en el caso de las tortugas semiacuticas.
OLFATO: Las Emydidae (Familia que agrupa varias tortugas semiacuticas) y la mayora de
tortugas dulceacucolas poseen un olfato magnfico que persiste bajo el agua; percibiendo hasta
700 matices olfativos segn se ha estimado recientemente de forma poco fiable. Tambin se
estima que pueden percibir una molcula olfativa por cada 8.000 partculas de agua.
La familia Testudinidae (tortugas terrestres) posee un olfato algo menos afinado, exceptuando
algunas especies de los gneros Chelonoidis y Geochelone, sobre todo las especies selvticas,
ya que en este entorno hmedo se expanden en mayor medida las partculas olfativas. El olfato es
muy eficiente en todas las tortugas, especialmente en las Emydidae (familia que agrupa varias
tortugas semiacuticas) bajo el agua y las tortugas terrestres de hbitats selvticos.
GUSTO: Casi no se han realizado estudios cientficos orientados hacia la comprensin de este
sentido en los quelonios, por lo que apenas sabemos nada acerca de cmo perciben las tortugas
el sabor de los alimentos, aunque si tienen papilas gustativas en la lengua, por lo que se sospecha
que perciben los sabores en mayor o menor medida de los alimentos que ingieren. Se intuye que
estos reptiles poseen un sentido bien definido del gusto, pero no se han obtenido datos precisos.
TACTO: La piel de todas las tortugas est saturada de terminaciones nerviosas, Corpsculos de
Krause, Corpsculos de Meissner, corpsculos de Ruffini y Corpsculos de Vater-Pacini, lo cual
nos indica que poseen un sentido del tacto muy desarrollado, aunque desconocemos en que
grado de sensibilidad. Su amplia gama de Corpsculos delatan la percepcin del contacto,
temperatura, humedad, presin y abrasin que las tortugas poseen.
Es el caparazn, al igual que las uas, la nica zona externa que no resulta sensible a los
estmulos externos citados, aunque sus vasos sanguneos, sistema nervioso y estructura sea si
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son capaces de percibir el dolor derivado de la fractura, abrasin o lesin de esta zona. Su tacto
es muy sofisticado y est muy desarrollado, con infinidad de posibilidades sensoriales.
PERCEPCIN Y CONSCIENCIA: Debido a la ausencia de corteza cerebral, los reptiles, quelonios
incluidos, carecen de crtex, regin del lbulo frontal encargada de la percepcin de consciencia,
lo cual podra indicar que las tortugas no tienen consciencia de su percepcin sensorial, y por lo
tanto no son conscientes de su propia existencia, actuando como meras mquinas biolgicas con
reacciones "automticas" a los estmulos externos. Podran tener una consciencia elemental.
Reproduccin
La reproduccin es ovpara y la incubacin se realiza en nidos que ellas mismas excavan en la
tierra, en donde el calor necesario es aportado por irradiacin solar. Un caso especial es la
especie Manouria emys, que construye un nido de unos 50 cm de altura con tierra y hojas.
Las tortugas ponen huevos, al igual que otros reptiles, que son un poco ms suaves y correosos.
Los huevos de las especies ms grandes son esfricos, mientras que los huevos del resto son
alargados. Su albmina es blanca y contiene una protena diferente que los huevos de aves, de tal
manera que no se coagula cuando se cocinan. Los huevos de tortuga preparados para comer
consisten principalmente en la yema de huevo. En algunas especies, la temperatura determina si
un huevo se convierte en un macho o una hembra: una temperatura ms alta forma una hembra,
una temperatura ms baja hace un macho. Un gran nmero de huevos son depositados en
agujeros excavados en el barro o la arena. La madre los cubre y los deja incubar por s solos.
Cuando nacen las tortugas, abren su camino a la superficie con la cabeza y van hacia el agua. No
se conocen especies en las que la madre se preocupa por los jvenes.
Las tortugas marinas ponen sus huevos en las playas secas y arenosas. Las tortugas marinas
inmaduras no son cuidadas por los adultos. Las tortugas pueden tardar muchos aos en llegar a la
edad de reproduccin, y en muchos casos se reproducen cada pocos aos en lugar de
anualmente. Entre ms grande sea la especie, mas huevos puede poner (hasta 100 huevos).
El aparato genital presenta las gnadas (testculos u ovarios) localizados cranealmente a los
riones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloracin oscura,
que no presenta funcin de miccin. Para la eyaculacin, el pene presenta un surco seminal por
donde sale el semen. Cuando no est erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el
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suelo de la cavidad celmica. Las hembras presentan unos largos oviductos donde tiene lugar la
formacin de las envolturas del huevo. Dependiendo de la fase del ciclo reproductivo, el ovario de
una hembra adulta contiene folculos ovricos en distintos estadios de desarrollo y/o cuerp os
lteos. Tambin se observan estructuras constituidas por tejido conectivo fibroso con macrfagos
cargados con pigmento similar a la lipofuscina.
El oviducto se divide en 4 regiones principales: infundbulo, mgnum, tero y vagina; est tapizado
por un epitelio cilndrico ciliado con clulas caliciformes ocasionales. Existe una especie de criptas
tapizadas por epitelio cbico de citoplasma eosinfilo, que almacenan los nutrientes para los
espermatozoides que no alcanzan un vulo. En algunas especies de quelonios, los gametos
masculinos pueden sobrevivir hasta 6 aos y fecundar un vulo despus de ese tiempo. Tambin
existen acinos glandulares formados por clulas epiteliales cbicas con citoplasma granular
eosinflo, por debajo de la mucosa. All tiene lugar la calcificacin del huevo.
La superficie externa del testculo presenta una tnica albugnea fibrosa y densa, cubierta por una
serosa mesotelial de la capa visceral de la tnica vaginal del testculo. Los testculos constan de
numerosos tbulos seminferos separados por tejido conectivo intersticial fibrovascular. Cada
tbulo presenta una membrana basal, sobre la que se observan espermatogonias y,
ocasionalmente clulas de Sertoli que se tien ms plidas histolgicamente. En los tbulos
seminferos en reposo solamente los espermatocitos primarios y las clulas de Sertoli se
encuentran presentes. En los testculos activos se encuentran espermatocitos primarios,
secundarios y espermtidas, as como espermatozoides maduros con la cabeza orientada hacia la
membrana basal. En el tejido intersticial se encuentran las clulas intersticiales de Leydig,
caracterizadas por poseer un ncleo grande, redondo, con nuclolo distintivo y citoplasma
finamente granular. Estas clulas tambin presentan cambios estacionales.
El epiddimo est tapizado por un epitelio seudoestratificado cilndrico ciliado con estereocilios que
ocupan hasta un 25% de la luz cuando no hay espermatozoides. El estroma consta de tejido
conectivo con algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente est tapizado por un epitelio
simple cilndrico con estereocilios, y su pared es gruesa y muscular.
El hemipene se compone de tejido erctil vascular fibroso, elstico y muscular. Est tapizado por
un epitelio cilndrico bajo o epitelio escamoso poco queratinizado. Donde el epitelio es cilndrico
existen numerosas clulas caliciformes que tienen como funcin lubricar. En los penes de los
quelonios estn presentes los melanocitos subepiteliales. En todas las tortugas los sexos estn
separados y existe un discreto dimorfismo sexual, basado en muchas especies, en las distintas
dimensiones de las zonas corporales, y las relaciones entre stas con la longitud del caparazn, el
plastrn y el peso corporal.
La madurez sexual en los quelonios es lenta comparada con otras especies de reptiles, y
usualmente requiere de 5 a 7 aos. Este dato se correlaciona con la longitud del caparazn, la
presencia de esperma en los machos y de huevos en las hembras. Los oviductos, que durante el
perodo inactivo estn poco desarrollados, durante la actividad o bien se encuentran llenos de
huevos alargados de cscara blanca, o vacos, pero muy desarrollados.
El comportamiento de celo es estacional. Durante esta poca y al atardecer, la actividad aumenta;
las tortugas acuticas entran y salen del agua repetidas veces. Los machos de muchas especies
(terrestres y acuticas) persiguen a las hembras olfateando la zona cloacal. En el agua el macho
puede nadar alrededor o detrs de la hembra. Los machos de algunas especies suelen chocar la
parte anterior de sus caparazones contra el caparazn de la hembra, otros les muerden las
extremidades y la cola, mientras otros rascan la cara de las hembras.
Despus de este proceso de cortejo, suele tener lugar la cpula, difcilmente observable en las
tortugas acuticas en vida silvestre. En los machos de muchas especies, la cola es ms larga,
esta se curva bajo la cola de la hembra y el pene, con su cavidad seminal, se introduce en la
cloaca de la hembra. Muchas veces el macho no tiene xito en la penetracin, lo que en ciertas
ocasiones explica por qu la proporcin de huevos frtiles es baja.
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Para la construccin del nido, las hembras expulsan una gran cantidad de lquido proveniente de
las vejigas urinarias accesorias, esto para ablandar la tierra, y con las patas de atrs
alternativamente van excavando el agujero. El nido tiene forma de botella, con una profundidad de
7 a 100 cm (dependiendo de la especie). El animal se posa sobre el nido y descarga una cantidad
variable de huevos, tambin segn la especie (entre 1 y 120 huevos), posteriormente son tapados
con arena, permitiendo que quede una cmara de aire en el nido. El tapn de arena tiene
aproximadamente 20 centmetros de profundidad, con dimetro variable.
El perodo de incubacin presenta 2 fases claramente diferenciadas: la primera desde la postura
hasta el momento de la eclosin, con una duracin de 60 das aproximadamente, y una segunda
fase que abarca desde la eclosin hasta que el neonato emerge a la superficie. Eventos durante la
segunda fase de incubacin: una vez llegada la eclosin algunas cras dentro de la cascara del
huevo no han reabsorbido completamente el vitelo, y por tanto permanecen all hasta completar el
proceso. En ese momento se desencadena el fenmeno de salida del nido, el cual es de tipo
masivo, y generalmente sucede en horas de la noche.
El perodo total de incubacin es muy variable, an en ejemplares de la misma especie, oscila
entre 90 y 150 das. En los quelonios se presenta la determinacin del sexo durante la primera
fase de la incubacin, en la ontognesis, y no durante la fertilizacin, a diferencia de otros
animales con genotipos para la determinacin sexual, la determinacin del sexo no ha sido
completamente definida, pero parece ser por la temperatura ambiental.
Longevidad
Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Una de las tortugas que se conoce que vivi
ms de 100 aos es la de Charles Darwin llamada Harriet; naci en 1830 y muri el 25 de junio de
2006 (vivi 175 aos). En general las tortugas terrestres son las que mas han vivido, con un
promedio mximo de 100 aos, las tortugas marinas han vivido hasta los 70 80 aos, las
tortugas acuticas de agua dulce normalmente viven hasta los 50 aos de vida.
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Alimentacin
Todas las tortugas carecen de dientes y en su lugar poseen una boca picuda con unas
protuberancias muy duras en el borde de la mandbula, para morder la comida. Muchos quelonios
acuticos son predadores, se alimentan de otros animales, como gusanos (lombrices), moluscos
(bivalvos, babosas, caracoles), crustceos (camarones, cangrejos), insectos (saltamontes, grillos,
cucarachas, larvas), araas, peces pequeos, anfibios (renacuajos, ranas, salamandras), reptiles
ms pequeos (serpientes e incluso cras de otras tortugas), aves pequeas (huevos, polluelos,
heridas), mamferos pequeos (roedores) y carroa. Todas las tortugas terrestres se alimentan de
vegetacin, frutos y hongos. Al no poder masticar, tienen que tragar los alimentos a trozos.
Las tortugas acuticas y terrestres son demasiado lentas para perseguir una presa, aunque
ciertas especies acuticas, en especial aquellas que habitan en aguas turbias, cazan emboscando
a su presa, permanecen inmviles con la esperanza de que un pez o un crustceo pase
nadando por delante de ellas. Las terrestres son bsicamente herbvoras y se alimentan de hojas,
tallos o frutas, muchas especies tambin comen pequeos animales, tales como orugas, que
aparecen casualmente en su comida, y la mayora comer carroa si se presenta la ocasin.
Las de agua dulce, por lo general, comienzan como insectvoras y las pequeas larvas acuticas y
otras presas similares son suficientes para ellas, sin embargo, a medida que van desarrollndose,
cambian su alimentacin principalmente a vegetacin acutica. Algunas tortugas marinas slo
comen algas cuando son adultas, mientras que otras especies se alimentan de invertebrados,
dentro de los cuales se incluyen medusas, erizos de mar, moluscos y crustceos (langostas).
Migracin
Algunas tortugas marinas viven en reas reducidas. Otras, recorren largas distancias desde los
lugares donde buscan alimento hasta las playas donde desovan. La mayora de las tortugas
verdes (Chelonia mydas) son del segundo grupo. Algunas tortugas verdes se alimentan en la
costa atlntica de Suramrica (en Brasil) y cada 2 o 3 aos emigran hasta la Isla Ascensin para
anidar, a unos 2.000 o 2.200 kilmetros de distancia, ubicada en medio del Atlntico sur. Todas
las hembras adultas en poca de reproduccin llegan a las mismas playas, donde depositarn sus
huevos con pocas semanas de diferencia.
An no se sabe exactamente cmo navegan, podran utilizar el campo magntico de la Tierra, las
corrientes ocenicas, la qumica del agua y la memoria. La tortuga lad (Dermochelys coriacea)
anida en playas tropicales del Caribe y migra hacia la costa este de los Estados Unidos y Canad
para alimentarse se medusas, las que anidan en Mxico y Panam migran cerca del Ecuador.
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PATOLOGIA
Examen Clnico en Quelonios
Para llegar a un diagnstico clnico se utilizan las mismas maniobras semiolgicas que se aplican
en otros animales, consiste en resea, anamnesis, examen general y particular. La obtencin de
datos no es tan fcil como en los mamferos pues se requiere de un conocimiento previo de la
anatoma. La resea se inicia con la determinacin de la especie, sexo, edad y peso del individuo.
En la determinacin del sexo las hembras son generalmente de mayor tamao, el peto es ms
plano, su cola es menos ancha y larga, la abertura cloacal est menos distanciada de los escudos
anales que en los machos. En las tortugas acuticas las uas en las hembras son menos gruesas
y largas (en las terrestres sucede lo contrario), los machos son ms agresivos, andar ms rpido.
Para la determinacin de la edad uno de los mtodos ms sencillos, es el recuento de los anillos
que rodean cada escudo crneo del espaldar, laterales o placas abdominales, que reflejan la
detencin de crecimiento durante los perodos de brumacin (hibernacin) durante el cual no se
alimenta y detiene su crecimiento.
El peso depende de la especie, recordar que el 15% o 30% del peso del animal corresponden al
peto y plastrn los que se incluyen en el peso total pues presentan actividad metablica del animal
(importante para el clculo de dosis de los medicamentos).
En la anamnesis se debe realizar una buena recoleccin de datos, considerando el origen del
quelonio, tipo de dieta, hbitat en cautiverio y la caractersticas del terrario medio ambiente
donde esta (limpieza, frecuencia, sustancias qumicas utilizadas) temperatura, si presento algunos
sntomas de enfermedades y tratamientos anteriores.
Para la inspeccin observar el animal en reposo y evaluar su estado de relacin con el medio,
movimientos, estado general del caparazn y tegumento; estado de nutricin, cambios de color,
deformaciones o presencia de lesiones.
Posteriormente se efecta la inspeccin y palpacin particular, empezando por la cabeza, explorar
los ojos (brillo, movilidad, grado de hidratacin, lesiones, reflejos corneal y palpebral), la
membrana timpnica (odo medio representado por una cavidad timpnica). En la cavidad bucal
observar el color de mucosa y lengua, hidratacin y apertura de la glotis. En los orificios nasales
ver si estn secos o con secreciones, si existen ruidos anormales.
La exploracin de la piel, permitir observar presencia de lesiones, integridad de las escamas,
coloracin. A nivel del cuello s evalan los movimientos respiratorios y guiares; efectuar la
palpacin de esfago y trquea. En los miembros explorar los ejes seos, inspeccin de la cara
plantar de miembros posteriores de las hembras para comprobar oviposicin.
En el caparazn apreciar forma, tamao, color, integridad; escudos y anillos crneos (simetra,
nmero), grado de calcificacin, percusin de reas pulmonares, frecuencia pulmonar es 4 a 8
movimientos por minuto. En la cavidad celmica efectuar la inspeccin de fosas axilares e
inguinales, palpacin profunda para comprobar la presencia de huevos, cuerpos extraos. En la
cloaca y el apndice caudal efectuar inspeccin de la coloracin, que es normalmente blanco
grisceo, tambin efectuar palpacin de cloaca. Es importante determinar el sexo e inspeccionar
el pene. Finalmente se evaluar el reflejo cloacal.
Para complementar y fundamentar el diagnstico de enfermedades se realizan estudios
complementarios, tales como: Hemograma para lo cual se realiza una puncin de la vena
coccgea caudal o puncin de la cara palmar de los miembros, o bien puncin cardaca. Tambin
son importantes los estudios coprolgicos (para detectar parsitos), cultivos bacteriolgicos,
radiologa, anlisis clnico de orina, histopatologa, etc.
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ENFERMEDADES MICTICAS
Debido a sus hbitos solitarios, las tortugas marinas de vida libre son menos susceptibles a las
infecciones por hongos que aquellos animales mantenidos en cautividad. Dentro de las micosis
superficiales o drmicas, el hongo ms frecuente es Aspergillus sp. Las extremidades suelen ser
las partes ms afectadas llegando incluso a la autoamputacin en los casos ms severos. La
calidad del agua parece ser un factor importante en la aparicin de estas micosis.
En cuanto a las micosis sistmicas, el rgano primariamente afectado es el pulmn, aunque
tambin se describen granulomas micticos en el hgado y en la cavidad celmica. Los animales
afectados frecuentemente presentan problemas en la flotabilidad, bien de forma bilateral o ms
frecuentemente unilateral. Los hongos ms frecuentemente aislados son Paecilomyces sp.,
Sporotrichium sp., Scolecobasidium sp., y Cladosporium sp. Normalmente los casos de neumona
mictica se han dado en animales expuestos a bajas temperaturas debido a la disminucin en la
respuesta inmune que origina una temperatura corporal reducida.
ENFERMEDADES VRICAS
Slo se han descrito 2 enfermedades vricas en tortugas marinas: la enfermedad respiratoria por
herpesvirus (HRD) y la grey-patch disease (GPD). La fibropapilomatosis de las tortugas marinas
puede tener tambin un origen vrico.
La enfermedad respiratoria por herpesvirus oLET disease (lung, eye and trachea disease) se
describi en 14 ejemplares de Chelonia mydas de 15 a 20 meses de edad con signos clnicos
respiratorios. Los animales afectados presentaron conjuntivitis purulenta, estomatitis necrtica,
traqueitis y bronconeumona. Los intentos por cultivar el virus se realizaron sobre cultivos
celulares a base de clulas de rin de tortuga verde, y en ellos se observ efecto citoptico
caracterizado por la formacin de sincitios y cuerpos de inclusin intranucleares. En los tejidos
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Histolgicamente los tumores cutneos muestran una hiperplasia epidrmica papilar y/o
proliferacin hiperplsica de la dermis, mostrndose como lesin inicial una degeneracin
vacuolar de las clulas epidrmicas del estrato basal. Es frecuente la observacin de huevos de
trematodos spirrchidos en el componente dermal de los fibropapilomas, llegando incluso a
considerarse como un posible agente etiolgico de esta enfermedad, aunque recientes estudios
de transmisin experimental han descartado esta teora.
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Los tumores viscerales han sido identificados en todos los casos como fibromas y/o mixofibromas.
Mediante estudios de citometra de flujo se ha confirmado el carcter no maligno de las clulas de
estas proliferaciones tumorales.
Estudios mostraron que un agente infeccioso subcelular sensible al cloroformo est implicado en
la etiopatogenia de estos tumores, sospechndose de un herpesvirus. Mediante estudios de
microscopa electrnica se han detectado inclusiones vricas intranucleares compatibles con las
caractersticas de la familia Herpetoviridae, si bien hasta el momento no se ha logrado aislar el
agente etiolgico. Recientemente muestras de tumores procedentes de ejemplares de Chelonia
mydas en Hawi han mostrado actividad transcriptasa inversa, confirmndose mediante
microscopa electrnica la presencia de partculas vricas compatibles con retrovirus.
Un estudio preliminar de deteccin de herpesvirus mediante tcnicas de PCR en fibropapilomas
de Chelonia mydas y Caretta caretta varadas en las costas de Florida durante 1996 y 1997
demostr que en el 95% de los tumores cutneos y en todos los tumores viscerales analizados se
detect herpesvirus mediante tcnicas de PCR.
En otro estudio paralelo realizado para determinar si el mismo virus infecta a ambas especies de
tortugas, se secuenci una regin interior del gen de la DNA polimerasa herpesviral, difiriendo tan
slo en 1 de 61 aminocidos, concluyndose que el mismo herpesvirus infecta a ejemplares de
Caretta caretta y Chelonia mydas.
Actualmente no existe tratamiento para las tortugas afectadas de GTFP. Por ahora la nica
solucin consiste en la extirpacin quirrgica de aquellos tumores que interfieren con el desarrollo
normal del animal. Se deben extirpar aquellos tumores sobre ojos y boca con el fin de posibilitar
su visin y acceso al alimento. Tambin se han utilizado tcnicas de criociruga ya que la
criociruga puede estimular el sistema inmune de la tortuga y originar la regresin del tumor.
ENFERMEDADES PARASITARIAS
Dentro de los ectoparsitos la especie Ozobranchus branchiatus se encuentra solamente en
tortugas verdes en aguas tropicales (Chelonia mydas), mientras que Ozobranchus margoi
presenta una mayor distribucin mundial y afecta a tortugas marinas de aguas ms fras (sobre
todo en las tortugas bobas, Caretta caretta). Se les llama sanguijuelas por que se alimentan
exclusivamente de la sangre de quelonios marinos, miden pocos milmetros de longitud (entre 4 y
20 mm), poseen una coloracin rosa clara, a veces con manchas oscuras, su cuerpo se compone
de anillos desiguales, cuentan con ventosas grandes en cada extremo de su cuerpo y branquias
en forma de dedos. Los huevos son pegados con una sustancia cementante, los adultos se
alimentan en reas de la piel expuesta. Este parasito se puede encontrar en la piel debajo de las
aletas, el cuello, cloaca externa, alrededor de la boca, entre el caparazn y el plastrn.
En cuanto a los endoparsitos protozoos se han descrito casos de amebiasis originados por
Entamoeba invadens tanto en Caretta caretta como Chelonia mydas. Puesto que E. invadens no
puede vivir en agua salada, slo ha sido descrita en animales mantenidos en cautividad. Las
lesiones consisten en una enterohepatitis, y los animales afectados presentan recuentos
leucocitarios elevados, niveles elevados de enzimas hepticas (SGOT/AST), y presencia de
amebas en heces. Si se detecta tempranamente puede tratarse con metronidazol. Se han descrito
brotes de coccidiosis asociados a enteritis ulcerativa originados por Caryospora chelonidae.
Tambin ha sido referenciada Eimeria caretta en 2 ejemplares de tortuga boba en los que se
analizaron de forma rutinaria sus heces, en ausencia de lesiones intestinales.
En cuanto a los endoparsitos helmintos, se han descrito diversos gneros de nematodos y
trematodos, mientras que no existen referencias de infestaciones por cestodos. La mayora de los
nematodos descritos en estos reptiles son vermes similares a los ascridos, y residen en el rea
ploroduodenal del tracto gastrointestinal. Nematodos como Sulcascaris sulcata estn
ampliamente distribuidos a nivel mundial y se pueden encontrar en varias especies de tortugas
marinas. Pueden causar una ligera enteritis hemorrgica y su significado clnico es escaso.
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Los trematodos spirrchidos son los endoparsitos ms dainos en las tortugas marinas. Los
parsitos adultos viven en los vasos sanguneos y originan vasculitis y trombosis. Sus huevos se
diseminan a travs del sistema vascular y originan vasculitis y reacciones granulomatosas en
cerebro, pulmn, hgado, rin, e intestino. Los 4 gneros de spirrchidos ms comunes son
Haplotrema, Learedius, Carettacola y Neospirorchis. Se desconoce el hospedador intermediario
que contiene las cercarias infestantes.
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Fracturas De Caparazn: Normalmente se producen por cadas (sobre todo tortugas acuticas,
que no tienen miedo a escalar), mordeduras, segadoras, cortadoras de pasto y tractores. A veces
incluso se dan sin solucin de continuidad en la parte externa, por lo que se requiere radiografas
de hueso y algunas presentan grandes heridas abiertas, anemia, y hematuria. Las que estn en
crecimiento pueden crecer con deformacin. El pronstico suele ser bueno, pero lo consideramos
malo si hay ms del 70% afectado. Las heridas torcicas pueden tener buen pronstico por su
trabeculado ya que la presin negativa que hay no es tan importante como en los mamferos.
Tratamiento: fluidoterapia, analgsicos, hierro 12mg/kg/da por 45 das, vitamina B12 0.05 mg/kg
por 5 das, suturas aproximacin con acero o no, quitar tejidos muertos, pomadas, hemostticos,
cierre con acrlicos, masillas, fibra de vidrio y resina epoxi. Dar antibiticos por ms de 10 das.
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HIPOVITAMINOSIS D HIPOCALCEMIA
Patognesis: Aparece por dietas bajas en calcio y vitamina D3, tambin por dietas con mucho
fsforo; puede aparecer raquitismo u osteomalacia causada solo por deficiencia de vitamina D.
Este proceso se caracteriza por un hueso con pobre mineralizacin e hipertrofia del cartlago. En
carnvoros la deficiencia de calcio est asociada a dietas ricas en carne y vsceras, pero con
ausencia de huesos. En herbvoros aparece por dietas deficientes en leguminosas y calcio.
La absorcin del calcio puede verse impedida por dietas que contienen fitatos, oxalatos, o con alto
contenido en grasa o de cido (alimentacin con concentrado de gato), que impiden la absorcin
del calcio, y dietas deficientes en vitamina D3. La deficiencia de vitamina D3 tambin se da en
dietas que solo aportan vitamina D2 y por una baja o nula exposicin a la luz ultravioleta (UV).
Signos clnicos: Crneo y caparazn reblandecidos y frgiles, temblores musculares e
incapacidad para sostenerse, msculos endurecidos (por acumulo de Ca), ralentizacin del
trnsito intestinal (dificultad en la defecacin y estreimiento), fracturas espontneas, retencin y
produccin de huevos con una pobre calcificacin, e ingestin de cuerpos extraos.
Tratamiento: Terapias especficas con calcio: calcio intravenoso en pacientes con temblores
musculares y caquexia. Subcutneo e intramuscular (0,5 mg/kg) en pacientes menos crticos. Y
oral si los niveles de vitamina D son adecuados.
Requerimientos de calcio para las tortugas pueden ser ms altos debido al tejido del caparazn,
pero debe tenerse cuidado en no alimentar con un exceso de fosforo si se alimenta con hueso o
fosfato clcico, ya que el exceso de fosforo causa hiperparatiroidismo nutricional secundario con
reabsorcin sea y calcificacin de rin y corazn. El exceso de fsforo se une al calcio,
volvindolo insoluble e impidiendo su absorcin. Necesitan una fuente de luz ultravioleta directa
(sin cristales, plsticos de por medio) unas 8 horas al da y a unos 30 centmetros de distancia.
GOTA (trastorno renal asociado a protenas)
Patogenia: Consiste en el depsito de sales de uratos en las vsceras y superficies articulares,
por una inadecuada dieta con niveles muy elevados de protena y por deshidratacin. Cualquier
alteracin que afecta a la excrecin renal del acido rico va a provocar la precipitacin de cristales
de urato, como hipoperfusin renal, deshidratacin crnica (ms del 6%) que aumenta la
concentracin de solutos, hipotermia (da lugar a mal funcin renal, lento metabolismo proteico y
lenta eliminacin de metabolitos), dao renal, infecciones, dieta proteica (herbvoros alimentados
con pienso de gato), hipovitaminosis A (lesin de los epitelios), antibiticos (gentamicina,
sulfamidas, estreptomicina), parsitos (trematodos en tbulos), hipoplasia renal, alteraciones del
sistema porto/renal, y mal manejo (cautividad). Se puede dar en tortugas terrestres (en Testudo el
cido rico suele depositar en la articulacin mandibular). No suele ocurrir en especies acuticas.
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Se producen tofos viscerales (en cualquier rgano, rin, serosas, hgado, pericardio, mucosa
oral, epitelio pulmonar), articulaciones, piel (en inserciones de las escamas). Son bultos duros (si
fueran blandos, podra ser pus) y/o crepitantes, puede haber punteado difuso en el paladar (que
es muy irrigado en algunos quelonios) y cursa con anorexia, prdida de tono muscular, y apata.
Tratamiento: Una terapia con diurticos e inhibidores del cido rico, y corregir la dieta utilizando
una con bajo contenido en purinas y acidificarla. Hidratar (Ringer 15ml/kg/da), temperatura debe
ser ptima, disminuir su produccin con alopurinol de 10 a 20 mg/kg oral durante meses (bloquea
la xantinoxidasa), favorecer la eliminacin con probenecid aplicando 250 mg oral, para bloquear la
reabsorcin en los tbulos, al igual que la sulfinpyrazona (100-200 mg oral). Al mismo tiempo
aplicar Colchicina a una dosis de 0.5 a 1.2 mg oral/da para reducir la inflamacin por los cristales.
PIRAMIDISMO (HIPERPROTEINEMIA)
Esta deformacin se produce bsicamente en tortugas terrestres. Se caracteriza por crecimiento
en forma de pirmide de los escudos del caparazn. Esta deformacin produce un crecimiento
ms rpido de los escudos que de los huesos del caparazn, los rganos internos quedan
atrapados en un espacio reducido. Est causada por un exceso de protenas y falta de humedad
ambiental; la falta de calcio y exposicin rayos UV son causas predisponentes. Siempre se haba
considerado que su nico causante era el exceso de protenas en la alimentacin de las tortugas
bien el exceso de alimentacin, pero tambin se ha visto que la falta de humedad ambiental
produce este crecimiento deformado. La falta de calcio y de sol puede favorecer esta enfermedad.
En general las especies que crecen de forma ms rpida suelen padecer este tipo de enfermedad.
Entre estas especies cabe destacar la tortuga de espolones (Centrochelys sulcata) y la tortuga
leopardo (Stigmochelys pardalis). Algunas especies del gnero Testudo pueden padecer tambin
este tipo deformaciones, pero se da con ms frecuencia entre los ejemplares de los terrarios. Los
animales que viven en recintos al aire libre suelen tener una mayor humedad ambiental y una
alimentacin ms equilibrada, ya que pueden alimentarse de plantas silvestres. Hay que tener en
cuenta tambin que algunas especies ya tienen de por si los escudos del caparazn con cierta
forma cnica, como por ejemplo Geochelone elegans o Astrochelys radiata.
Se trata de un proceso irreversible, ya que no se puede "modificar" el crecimiento deformado del
caparazn. Lo que se puede hacer es frenar el proceso para que no se agrave ms, alimentando
adecuadamente a los ejemplares y proporcionarles unas instalaciones ptimas. Todas las tortugas
pueden padecer estas deformaciones, pero las especies ms resistentes suelen ser las que
presentan un mayor nmero de casos de deformacin del caparazn. Entre esas especies estn
las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), entre otras de su familia, adems de los
ejemplares mantenidos en zoolgicos de tortugas de Aldabra (gnero Dipsochelys).
Para evitar este tipo de deformaciones (piramidismo) se debe tener en cuenta lo siguiente:
- Se debe alimentar cada especie de forma adecuada (dar el alimento ms apropiado).
- Se puede complementar la dieta con complejos vitamnicos o calcio.
- No alimentar a las tortugas de forma excesiva.
- Los ejemplares deben tener luz directa del sol (sin cristales de por medio) a diario. En el caso
contrario se deben instalar lmparas con la proporcin de luz uva/uvb adecuada.
- Se debe evitar que los terrarios y recintos tengan una humedad ambiental demasiado baja.
Otras deformaciones del caparazn pueden encontrarse habitualmente. Este tipo de deformacin
se puede dar en tortugas de todo tipo, ya que sus principales causas suelen ser la mala
alimentacin, falta de calcio y falta de sol (o de luz uva/uvb). Tanto la mala alimentacin como la
falta de luz provocan problemas serios de avitaminosis (de vitamina D3, por ejemplo), que suelen
provocar una mala absorcin del calcio y por lo tanto un desarrollo deficiente del caparazn. Estas
deformaciones son de varios tipos (aunque todas vienen provocadas por el mismo problema):
- Crecimiento disminuido de los escudos costales y vertebrales, mientras que escudos marginales
adquieren el tamao habitual, se ve una desproporcin exagerada entre los distintos escudos.
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- Crecimiento del caparazn en forma de silla de montar: la parte central o la parte trasera del
caparazn quedan a una altura mucho inferior a lo habitual.
- Compactacin del caparazn: El caparazn es menos largo de lo habitual y ms alto, se observa
que el cuerpo es ms grande que el caparazn, lo que provoca una desproporcin evidente.
- Crecimiento deformado de los escudos: En algunas ocasiones se puede observar un crecimiento
deformado de los escudos marginales.
Al igual que lo que sucede con el piramidismo, este tipo de deformaciones no tienen marcha atrs.
La nica opcin es rectificar la alimentacin y la adaptacin de las instalaciones para proporcionar
la luz adecuada, ya que de esta forma se puede evitar que se agrave la deformacin adems de
impedir que padezcan falta de vitaminas (que pueden provocar otras enfermedades). No se debe
confundir este tipo de deformacin con la presencia de escudos divididos o escudos mltiples.
HIPOPROTEINEMIA
Aparecen en muchos casos de malnutricin por una dieta deficiente en protenas, suelen surgir
por dietas ricas en frutas y vegetales o alimentos ricos en grasas. La tortuga afectada muestra
anorexia, apata, episodios leves de diarrea e infecciones recurrentes. La deficiencia de protenas
solo se considera en animales alimentados con una dieta pobre.
El tratamiento consiste en corregir la dieta. En carnvoros las protenas deben de ser de un 25%
de caloras, en omnvoros del 15% al 25% y herbvoros del 15% al 20%. Tambin hay que tener
en cuenta el tipo de aminocido, para carnvoros e insectvoros que su origen sea crnico, y para
los vegetarianos su origen deber ser de hojas y/o gluten.
DEFICIENCIA DE FIBRA
La fibra es muy importante en la alimentacin de tortugas herbvoras, debido a que es importante
para mantener la motilidad intestinal y la produccin de cidos grasos voltiles. Las tortugas con
una dieta baja en fibra (menos del 12%) dan lugar a heces blandas y predispone a los herbvoros
a tener diarreas inducidas por lactato debido a un exceso de la fermentacin de azucares (por
alimentar exclusivamente con fruta). La fibra esta relacionada con la buena digestibilidad. Los
enterocitos utilizan los cidos grasos voltiles producidos por la fermentacin de la fibra en el
tracto intestinal inferior como fuente de energa, promueve la cicatrizacin de heridas en intestino.
DEFICIENCIA DE YODO (IODO)
El iodo es utilizado en la sntesis de las hormonas tiroideas que estn encargadas de la regulacin
del metabolismo basal. Cualquier causa que afecte a la indisponibilidad del iodo puede ocasionar
bocio: la ausencia o disminucin de hormonas tiroideas en la sangre, conduce a una elevacin en
los niveles de TSH, la cual estimula anormalmente a la tiroides, causando aumento en la
proliferacin celular y vascularizacin lo que resulta en agrandamiento de la glndula o hipertrofia.
La presencia de goitrogenos en la dieta (como el brcoli y coliflor), puede interferir en la liberacin
de hormonas tiroideas. Se ha descrito esta deficiencia en tortugas gigantes (Chelonoidis nigra y
Dipsochelys), ya que necesitan mayores niveles de iodo en la dieta o de sal marina.
Tratamiento: Dar iodo como suplemento en forma de sal iodada (en tortugas terrestres gigantes).
CAQUEXIA
Esta enfermedad aparece en casos de extrema desnutricin. Se produce por una incapacidad
para comer, inducida por el estrs, por una alimentacin inadecuada, ya sea en calidad o en
cantidad, y por enfermedades que afectan el apetito o al metabolismo. Estos animales perdern
tejido muscular y adiposo. La perdida de protena en corazn, hgado e intestino es ms evidente
que en otros rganos y esto impide funciones que pueden poner en peligro la vida del animal. Los
animales ectotrmicos pueden mantenerse durante largo tiempo sin comer pero se debilitan.
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Tratamiento: Restaurar los fluidos y electrolitos, aportar unas cantidades adecuadas de caloras y
nutrientes. Para que inicie la ingestin voluntaria de comida hay que ponerlo en un ambiente
clido y tranquilo, con la luz adecuada y con cantidades pequeas de comida frecuentemente.
ANOREXIA POST-HIBERNACIN
Es cuando la tortuga, recin salida de una hibernacin u otro tipo de letargo sigue sin alimentarse.
Cuando una tortuga acaba de hibernar y las condiciones climticas son favorables, al cabo de 2
3 das empezar a comer un poco. Si pasados unos pocos das se observa que la tortuga todava
no come, es un claro sntoma de anorexia post-hibernacin. Pasadas las 7 semanas de anorexia,
la muerte del animal es casi inevitable. Este problema tiene su origen en alguna enfermedad
sufrida durante la hibernacin (infecciones respiratorias, lesiones causadas por el fro, etc).
Suele ocurrir cuando la tortuga se traslada a otra posicin, eso les produce un shock y dejan de
comer por unos das. Tambin deja de comer por un cambio repentino de alimentacin: se demora
por que el alimento es de mala calidad y al final comen por hambre. Suele suceder que cuando
esta terminando de hibernar, deja de comer, pero al pasar unos das comer.
El primer tratamiento consiste en hidratar la tortuga ponindola en un bao con agua tibia. De esta
forma se estimula a que el animal orine y defeque. Luego se le suele poner una sonda gstrica
para subministrarle lquidos. Esta enfermedad es difcil de prevenir, ya que durante la hibernacin
las enfermedades que el animal pueda tener pasan ms desapercibidas. Se debe vigilar muy bien
al animal despus de la hibernacin, si las condiciones climticas no son muy favorables, hay que
trasladar a los animales a un recinto interior con una buena iluminacin, calefaccin y agua.
OBESIDAD Y SOBREALIMENTACIN
Los reptiles obesos almacenan grasa en depsitos que se encuentran en cavidad celmica, en
tejido subcutneo o en parnquima, pudindose producir una infiltracin de grasa en los rganos.
Una ingesta elevada de caloras puede llevar a un crecimiento rpido en jvenes y obesidad en
adultos, por ejemplo se han visto deformidades del caparazn en tortugas alimentadas con dietas
deficientes en calcio o con comidas comerciales de perros o gatos que contienen un exceso de
protenas y grasa. Un exceso de caloras as como ingredientes fermentados puede influir en
situaciones con carencia de calcio o vitamina D3. Afecta bastante a las tortugas, sobretodo a las
acuticas. Siempre es debido a los cuidados insuficientes que reciben. Las causas normalmente
son 2: la mala alimentacin (y alimentacin excesiva) y la falta de agua en el acuario terrario.
Las tortugas acuticas deben tener por lo menos 40 cm de profundidad de agua, pues as estn
siempre nadando y hacen mucho ejercicio. Si una tortuga vive en un acuario con 5 cm de agua
(cosa muy habitual) prcticamente no har ejercicio, y seguir comiendo normalmente. Poco a
poco se observar que cuando se esconde en el caparazn se le hinchan las pieles de la parte
interna de las patas. Tambin se observa habitualmente una cabeza extremadamente ancha.
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Se transmite por contacto directo nasal, principalmente durante la poca de apareamiento. Las
tortugas afectadas muestran edema palpebral, conjuntivitis y rinitis, con salida por los orificios
nasales de exudado seroso y seromucoso. Hay prdida de glndulas mucosas en el vestbulo
nasal, con infiltraciones de linfocitos e histiocitos, as como lesiones inflamatorias de diverso grado
en las distintas regiones de la cavidad nasal, prdida de cilios, hiperplasia de clulas basales,
infiltrados de heterfilos e histiocitos, e hiperplasia del tejido linfoide en la submucosa. Mediante
microscopa electrnica se pueden detectar microorganismos pleomrficos identificados como
micoplasmas asociados a las membranas celulares de las clulas del epitelio respiratorio.
El diagnstico se basa en el aislamiento microbiolgico del micoplasma. Se ha desarrollado un
ELISA para medir en plasma o suero anticuerpos especficos frente al agente etiolgico. En
cuanto al tratamiento, aunque se han empleado diversos antibiticos como la enrofloxacina, en la
mayora de los casos no se ha logrado eliminar el agente causal. Tambin pueden asociarse con
procesos de rinitis en tortugas terrestres otras bacterias, fundamentalmente gram negativas como
Pasteurella testudinis, Pseudomonas, Corynebacterium y Proteus rettgeri, si bien algunas de estas
bacterias tambin se han aislado del aparato respiratorio de individuos clnicamente sanos.
Los pulmones tambin pueden verse afectados en el caso de infecciones por bacterias gram
negativas presentando diversos grados de neumona. En el caso de tortugas acuticas o
semiacuticas la afectacin pulmonar produce trastornos en la flotabilidad. Entre las bacterias ms
frecuentemente aisladas destacan Morganella morganii, Acinetobacter calcoaceticus, Serratia sp y
Pseudomonas spp. Tambin es importante intentar el cultivo en anaerobiosis para detectar
microorganismos anaerobios como Bacteroides, Fusobacterium y Clostridium, especialmente
cuando han fallado los cultivos en aerobiosis. Dado que los aminoglicsidos son uno de los grupos
de antibiticos ms comnmente usados en medicina de reptiles, pero se muestran ineficaces
frente a los agentes anaerobios, es necesario determinar la participacin de estas bacterias.
Si bien no son muy frecuentes tambin pueden detectarse infecciones pulmonares por especies
de micobacterias. Estas infecciones son ms frecuentes en especies de tortugas acuticas o
semiacuticas y la micobacteria ms asiduamente asociada es Mycobacterium marinum. Se
presenta habitualmente de forma crnica, caracterizada por la formacin de granulomas con un
centro caseoso formado por restos celulares en los que en ocasiones se pueden detectar bacilos
Ziehl-Neelsen positivos, rodeados por un discreto nmero de clulas mononucleares y clulas
gigantes multinucleadas. Recientemente hemos tenido un caso de micobacteriosis pulmonar en
un ejemplar de Trionyx sp del que se aisl Mycobacterium kansasii. Debido al potencial zoonsico
no se recomienda tratamiento, sino la eutanasia y desinfeccin. El personal que maneje reptiles
con lesiones granulomatosas insidiosas debe tomar las adecuadas medidas de proteccin.
b) Virus
Entre los procesos respiratorios particularmente de vas respiratorias altas destacan en tortugas
terrestres las infecciones por herpesvirus. En muchas ocasiones se asocian igualmente con
lesiones en la cavidad oral. Pettan-Brewer describieron en 1996 un caso de infeccin por
herpesvirus en un ejemplar de Gopherus agassizii. La tortuga mostr lesiones necrticas en
cavidad oral, coanas, trquea y pulmones, observndose inclusiones intranucleares en las clulas
epiteliales de dichos rganos, y detectndose en las inclusiones mediante microscopa electrnica
partculas vricas compatibles con herpesvirus. Anteriormente se haban detectado inclusiones
intranucleares en las clulas epiteliales de la trquea, bronquios y alvolos de un grupo de
Testudo hermanni y Testudo graeca afectadas de estomatitis y glositis necrtica, confirmndose
mediante M.E. la presencia de herpesvirus en trquea e hgado. La enfermedad es ms comn en
Europa, y segn Schmidt (1996) puede afectar a ms del 30% de las colecciones en Alemania.
Recientemente se ha descrito una epidemia de rinitis crnica en una poblacin de 50 ejemplares
de Testudo graeca en Gerona, en el que los animales tambin mostraron en la mayora de los
casos estomatitis y glositis, en los que se detectaron mediante microscopa electrnica partculas
vricas con el tamao, morfologa y patrn de distribucin tpico de herpesvirus. El virus ha sido
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Dentro de los sntomas producidos por parsitos internos (nematodos) estn: diarrea, anorexia y
vmitos. Algunas expulsan lquido por la boca. Si no se trata, la infeccin puede producir una
perforacin seria del intestino, o un bloqueo del intestino. Se puede usar Panacur u Oxfen.
El medicamento o desparacitante ms comn es el Panacur, se encuentra como pasta oral o en
tabletas, la dosis del tratamiento es de 50 mg/kilgramo y se repite 15 das despus. Si no tiene
nematodos parasitos gastrointestinales se le da panacur cada 6 meses. Las cantidades dependen
del peso del animal, en las tortugas se suministran 50 mg de panacur por cada kilgramo de peso.
c) Artrpodos externos
Las fases larvarias del dptero Cistudinomya cistudinis se han descrito parasitando a ejemplares
de Terrapene carolina, Gopherus polyphemus y Dipsochelys gigantea. Aunque las larvas no
pueden atravesar la piel intacta, s pueden acceder a travs de soluciones de continuidad al
espacio subcutneo originando lesiones necrticas profundas.
En el caso los ectoparsitos, habr que prestar atencin a la presencia de garrapatas. stas se
localizan en las zonas de piel ms fina, sobre los miembros, cuello, cabeza y en los alrededores
de la cloaca. Tambin se pueden fijar sobre el caparazn. Para erradicarlas se utilizan baos con
insecticidas fosforatos. Se tiene que tener cuidado y vigilar a la tortuga, ya que la ingestin
accidental puede provocar una intoxicacin mortal. La frecuencia depender del tipo de parsito y
la lesin que cause. Si no existe posibilidad de re-infestacin por contacto con animales, se debe
desparasitar al menos una vez al ao y, en caso de contacto con otros animales, cada 4 meses.
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Para cualquier tipo de parsitos externos se puede baar la tortuga en Alugan o tritix (Amitraz)
diluido (1-2 ml por litro de agua). Las garrapatas se pueden retirar con las manos: aplicar primero
alcohol o vaselina. Una vez quitado el parsito aplicar Betadine donde ste estaba sujeto.
PROBLEMAS DIGESTIVOS (Estreimiento y Diarrea)
Causas (etiologa): Las alteraciones que se manifiestan en el nivel intestinal responde a 2
reacciones: el estreimiento y la diarrea. El estreimiento se debe principalmente por una mala
alimentacin, una dieta inadecuada pobre de sustancias o vitaminas que disminuye de manera
considerable el aporte de fibra y no la ayudan a fortalecer el sistema digestivo. Tambin ocurre
cuando el acuario es muy pequeo y las tortugas no pueden ni moverse, ocurre cuando hay unas
tortugas grandes en acuarios pequeos, tambin por haber comido piedras que obstruyen.
Las causas de la constipacin estn en la dieta. Por otra parte, la diarrea suele estar provocada
por un exceso de fruta en la dieta, por un alimento en mal estado, por una alimentacin excesiva,
por el suministro exclusivo de lechuga (dieta inadecuada) o porque el agua del acuario este muy
sucia (lo ms probable es que sea una falta de higiene en el ambiente).
Signos clnicos (sntomas): Fcil de diagnosticar; si la tortuga ha estado comiendo regularmente
y usted nota que no hay excrementos, pueda ser que se encuentre constipada. La frecuencia de
los excrementos depende de la frecuencia de alimentacin y del tipo de alimentos que ingiere.
Como regla general, cuando la tortuga se patea (golpea) la cola con sus patas traseras y no ha
hecho sus necesidades regularmente, puede suponer que sufre de estreimiento (constipacin).
Si la tortuga presenta estreimiento, esto se nota en su evacuacin diaria.
Tratamiento: El estreimiento se puede remediar remojando al animal en un bao de agua
templada durante 30 minutos, cubriendo la parte baja del caparazn. Si este remedio casero no
funciona, espere unos das, no ms de 3 y si persiste llvela lo ms pronto posible a un veterinario
para que sea examinada. Pngala en un recipiente con agua tibia, el calor del agua va inducirla a
defecar. Si no defeca, espere unas 5 horas y vuelva a ponerla en agua tibia. Vari su dieta, no le
d el mismo alimento todo el tiempo ya que esta es una de las principales causas de constipacin.
Si tiene diarrea aumente la temperatura del agua hasta unos 30C, mantenga el agua muy limpia.
Dele una dieta variada, Ponga la tortuga en agua a 30C por unas 5 horas. Vare la dieta, no le de
siempre el mismo tipo de comida. Ante una diarrea por dieta inadecuada, basta con aadir a la
comida un poco de alfalfa o darle un alimento menos hidratado. Para prevenir esto, es necesario
ser muy responsable en cuanto al aseo y cuidados del animal, revisar la fecha de caducidad del
alimento para estar seguros de que la comida que le damos se encuentra en buenas condiciones.
Para prevenir la diarrea hay que procurar ser responsable en la higiene y cuidado de las tortugas,
siempre se debe tener buena limpieza. Adems se debe revisar bien el alimento y su fecha de
vencimiento, para estar seguros que el alimento que se le esta suministrando este en buenas
condiciones. Se debe llevar a un veterinario si persiste la diarrea, no hay que esperar ms de 3
das. Races de "diente de len, palas de tuneras o esprragos" tambin pueden ayudar.
Si solo esta estreida se le administrara fibra a la dieta (alfalfa y hierba), Duphalac a dosis de 0.50
mg/kg (va oral) y Micralax (va rectal), si sigue estreida y no suelta nada de excremento, se
recomienda realizar una radiografa y dependiendo de la cantidad de materia fecal que tenga en el
recto o estmago, deber repetir el tratamiento cada 12 horas y ponerle un antibitico hasta ir
viendo una mejora (CCEV). Si no se acude a tiempo la tortuga puede quedar con toda su cloaca
por fuera, se le seca y necesitara una intervencin quirrgica, si no podra morir en poco tiempo.
INFECCION BUCAL: La tortuga tiene un bulto en la papada. Es una enfermedad no muy habitual.
Suele ser debida a carencia de vitamina A D, malas condiciones higinicas o a cortes y heridas
en la zona bucal. Los sntomas son una hinchazn exagerada de la parte inferior del cuello, dando
la impresin de ser como "paperas". Se recomienda siempre una visita al veterinario para que
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determine las causas y le haga el tratamiento ms apropiado. Normalmente se les cubre la zona
afectada con sulfametiazina, pero cuando la infeccin est ms avanzada convendr drenarla.
DISTOCIA Y RETENCION DE HUEVOS
Es cuando una hembra no puede poner los huevos y se le quedan retenidos en su interior. Las
hembras de tortuga pueden llevar huevos fecundados en su cuerpo incluso por varios aos. Si no
encuentra un ambiente adecuado para la puesta, permanecen en su cuerpo, acumulando capas
de calcio hasta niveles peligrosos, porque los huevos pueden alcanzar una dimensin excesiva,
pudiendo producir heridas en el ano de la hembra cuando intente ponerlos.
Las causas de retencin en prcticamente cualquier especie pueden ser ambientales (ausencia de
lugares de puesta, sustrato del suelo muy duro y seco, excesivo estrs, ausencia de calcio o D3
en la dieta) o del animal (hembras primparas o muy viejas, alteraciones endocrinas, infecciones,
clculos urinarios, las criadas en cautividad suelen tener una madurez sexual ms precoz de lo
normal), osteopata, superovulacin por excesivo alimento, huevos rotos, supernumerarios,
fusionados, anmalos, duros o grandes ( no salida por canal plvico), y otras patologas.
Los sntomas pueden ser desinters por "pasear", letargo e inactividad en general. Hay distensin,
anorexia, prdida de peso, regurgitacin, polaquiuria, intentos de puesta, disnea, paresia, edema
de extremidades, descarga cloacal maloliente, posturas antilgicas, alteraciones de la flotabilidad.
Para confirmar que la hembra porta huevos en su interior es necesario el uso de rayos X.
Para inducir la puesta de huevos, puede combinarse la inyeccin de calcio y oxytocina. Tambin
se puede colocar la parte posterior de la tortuga sobre vapor de agua durante 15 a 20 minutos,
con cuidado de que no se queme, y envolver a la tortuga en una toalla hmeda calentada a 35C,
dejando las extremidades fuera, durante 15 a 20 minutos. Si es necesario, se repite la operacin
despus de 1 hora. Es mejor la prevencin que la cura: una dieta equilibrada rica en calcio y un
ambiente apropiado para la puesta de huevos. Otra medida preventiva es mantener separados
hembras y machos si a la hembra no se le proporciona un ambiente adecuado para la puesta.
En tortugas ante una retencin de huevos se puede intentar con oxitocina 1 u/kg, previamente se
aconseja dar calcio, repetir una radiografa a los 2 das y si no hay movimiento de su posicin, se
debe de intervenir en la mayora de los casos. Si hubiera movimiento seguir con la oxitocina.
PROLAPSO DE OVIDUCTO / CLOACA: Ha sucedido en tortugas terrestres del gnero Testudo,
por sobreesfuerzos, retenciones, tumores, fecalomas, infecciones, distocias, parsitos, puestas
abundantes. Se debe evitar que se reseque la mucosa, ya que podra aparecer edema y necrosis.
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PROLAPSO DE PENE
Es el tipo de prolapso ms frecuente y se puede dar en la mayora de las especies, se da por
osteopata metablica, relajacin de pene postmonta, mal manejo durante el sexaje, neurolgico,
estreimiento. Se ha de limpiar, lubricar con vaselina, reemplazar (incluso incidiendo piel para
agrandar la abertura) y en todo caso evitar la recidiva mediante una sutura en bolsa de tabaco
dejndola durante 6 a 10 das (hasta por 4 semanas). Si hubiera edemas y no fuera posible
reintroducir, usar glicerina o concentrados de glucosa, agua fra y en su caso incidir piel.
Adems de tratar la causa, parafina, desparasitar. Se puede utilizar aunque hay autores que dien
que no, seguril a una dosis de 5 mg/kg/da por 5 das antes de operar o hidroclorotiacina a una
dosis de 1 mg/kg/da. Se requiere la amputacin si necrosis, sabiendo que aunque no tienen
uretra presenta gran irrigacin, suturar con puntos en U o cruzados dejndolos 4 semanas,
controlando la hemorragia, sirviendo el otro hemipene (saurios y ofidios) para seguir copulando.
ULCEROPATA DE CAPARAZN
Se da ms en especies de caparazn blando y en las Testudo o Emydidos. Lo produce la bacteria
Vibrio chitinivora y cualquier otra presente en las escamas, incluidos hongos, por suciedad y
depresin inmune. Provoca lceras en el caparazn, no en piel, crteres hasta 2cm y hasta hueso,
a veces ms en el plastrn y tardan en curar (diferenciar del SCUD y la tuberculosis cutnea).
El tratamiento es con yodo al 50%, enrofloxacina a una dosis de 10 mg/kg durante 15 das,
tobramicina 10 mg/kg durante 15 das. Gentamicina 5 mg/kg / entre 3 das y 21 das. Ketoconazol
25 mg/kg oral por 4 semanas, itraconazol 23 mg/kg.
SEPTICEMIA ULCERATIVA CUTNEA (SCUD) o dermopata septicmica
Esta patologa puede ser causada por cualquier bacteria contaminante del agua o gram(-) sobre el
caparazn o la piel (ms en cola y cabeza), aunque siempre colabora el Citrobacter freundii, junto
a Serratia spp y Beneckea, teniendo estos microbios como reservorios a ispodos y gammridos,
actuando aquellos agentes patgenos tras traumas, prcticamente en todos los quelonios
(Emydidae, Chelididae, Trionychidae) provocando lceras, cada de escamas, costras, cambios de
color (forma superficial) hasta septicemias contaminando cualquier rgano.
Se trata con antispticos locales, con o sin inmersin, pomadas, rebridando tejidos necrticos,
antibiticos: enrofloxacina, ciprofloxacina, gentamicina, amox+clavulnico, cloramfenicol. Se debe
filtrar el agua, evitar sobrepoblamiento, comer fuera del agua y controlar reservorios. La mayora
de heridas, sobre todo las ms profundas, tardan meses en cicatrizar y curar, desde 5 meses a 3
aos, se aconseja que no entren en hibernacin hasta curar, subir la temperatura al rango ptimo.
En caso de suturas se dejan durante 4 a 6 semanas, tardan en degradar las reabsorbibles.
INFECCIN OCULAR
Si se enferma de los ojos entonces puede ser: Falta o exceso de vitaminas. Si la tortuga tiene los
prpados pegados y no abre los ojos y adems no quiere comer, puede que sea la infeccin en
los ojos lo que causa el problema. Suba a 30C la temperatura del agua. Limpie los ojos con una
solucin de agua destilada con cido brico al 3% o con suero fisiolgico, 2 veces al da. Trate de
abrir el prpado para que la solucin penetre. Si no mejora en 5 das llvela a un especialista.
Si mantiene cerrados los ojos o los tiene hinchados y adems de esto pierde el apetito, es casi
seguro que tiene infeccin ocular. Algunas de las razones por la que surge esta enfermedad son:
agua sucio o falta de vitamina A. La solucin para esto es limpiarle dos veces al da los ojos con
una mezcla de agua con sal o una solucin 3% cido brico y 97% agua destilada. Si es por
deficiencia de vitamina A, entonces tendr que incluirla en su dieta. Si no ve mejora en 5 das
acuda al veterinario. Tambin existen casos en que la infeccin se da por alguna bacteria, si este
fuera el caso se recomienda llevarla al veterinario, ya que necesitara antibiticos.
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Si la tortuga mantiene los ojos cerrados, los ojos se ven hinchados y eventualmente se rehsa a
comer, se puede sospechar una infeccin ocular. Estas infecciones son causadas por agua sucia
o falta de vitamina A. Cambie el agua ms frecuentemente. Suba la temperatura a 27C u 29C.
Mantenga la luz UV encendida durante el da. Lmpie los ojos con una solucin de 3% cido brico
y 97% de agua destilada, una solucin de agua con sal o sulfamethiazine. Haga esto 2 veces al
da. Aplique la solucin con un algodn o un hisopo. Trate de abrirle los ojos para que la solucin
penetre dentro del ojo. La limpieza no sirve de nada si el lquido no entra al ojo. Agregue vitaminas
en la comida. Si en 5 das de tratamiento no ve ninguna mejora, llvela a un veterinario.
HONGOS (micosis cutnea)
La enfermedad que comnmente llamamos hongos es en realidad una combinacin de hongos y
bacterias. Se observa en la piel o caparazn unas manchas blanquecinas con textura pastosa. Se
pueden observar en las patas y cabeza de las tortugas acuticas unas manchas blancas, con
textura pastosa. Esta enfermedad afecta mucho a las tortugas de caparazn blando, pues se les
extienden con mucha rapidez por el cuerpo. Acostumbra a ser debida a la falta de higiene.
En 1999 hubo una importacin de tortugas de la especie Ocadia sinensis y debido al transporte a
todas les salieron hongos a los pocos das. Es por eso que se recomienda hacerles pasar una
cuarentena a los nuevos ejemplares. Como tratamiento se pone en un pequeo recipiente sal de
cocina. Cada da se pone 2 veces a la tortuga 5 minutos en ese recipiente, para que quede llena
de sal. Luego se lava con agua para que quede libre de sal. Con pocos das se nota bastante.
Si la tortuga tiene como un pelillo o que recubre su caparazn podra tener una infeccin por
hongos. Si la situacin es reciente se le da un bao diario en agua salada caliente a 30C. Si la
situacin es ms grave se llevara a un especialista. Si el tratamiento resulta, usted podr notar
cambios favorables a los 2 das y una recuperacin total dentro de 10 das. Si se da cuenta de que
tiene una capa blanca como de algodn en su caparazn, lo mejor es dar baos de agua tibia y
salada por 30 minutos al da y tenerla afuera del agua mnimo 10 horas al da, ya que los hongos
se desarrollan en la humedad. Si despus de 2 o 3 das no ve ninguna mejora vaya al veterinario.
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EVOLUCIN
Origen y Evolucin
A fines del periodo Prmico, hace 260 millones de aos, apareci Captorhinus, un pequeo reptil
de unos 60 centmetros de largo. Este pequeo animal fue el primer reptil en poseer un caparazn
que cubra su trax, rganos, y que adems, cubra sus costillas. Esto hizo posible que algunos
animales, como las tortugas, desarrollaran un caparazn de hueso.
El quelonio ms antiguo que se conoce es Odontochelys, que vivi en Asia oriental en el Trisico,
hace 220 millones de aos, lo que supone que las tortugas sean uno de los grupos de reptiles
ms antiguos y, por supuesto, mucho ms antiguos que los lagartos y serpientes. Era acutica, y
posea un plastrn bien definido, pero el espaldar era primitivo. La siguiente tortuga fue
Proganochelys, que vivi en el Trisico superior de Eurasia hace unos 210 millones de aos. Era
una tortuga primitiva, con un caparazn parecido al de las especies actuales, pero posea an
dientes en el paladar; la cabeza, cola y patas no podan retraerse dentro del caparazn, pero
estaban protegidas por espinas.
La teora mas aceptada es que las primeras tortugas que vivieron a fines del periodo trisico eran
terrestres, durante el jurasico (hace entre 180 y 160 millones de aos atrs), algunas
evolucionaron para ser acuticas, viviendo en ros y lagos tropicales de agua dulce, durante el
cretcico (hace entre 140 y 120 millones de aos atrs) aparecieron las tortugas marinas.
Se cree que las primeras proto-tortugas aparecieron en el perodo trisico temprano de la era
Mesozoica, hace unos 230 millones de aos, su caparazn, que ha mantenido una forma corporal
muy estable, se cree que evoluciono a partir de extensiones seas de su columna vertebral y la
expansin de sus costillas, que crecieron y se unieron entre s para formar una capa completa que
ofreci proteccin en todas las etapas de su evolucin, aun cuando el componente seo de su
caparazn no estaba completo. Esta idea esta apoyada por los restos fsiles de Odontochelys
semitestacea, que son del Trisico tardo y se encontraron cerca de Guangling en el suroeste de
China. Odontochelys muestra un plastrn seo completo y un caparazn incompleto, similar a una
fase temprana del desarrollo embrionario de una tortuga actual. Antes de este descubrimiento, la
tortuga fsil ms antigua conocida era totalmente terrestre y tena un caparazn completo que no
ofreca ninguna pista de esta caracterstica anatmica notable en su evolucin. En el Jursico
tardo, las tortugas se haban diversificado ampliamente y su historia fsil es ms fcil de leer.
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Su origen exacto no se conoce. Se cree que son los nicos sobrevivientes del antiguo grupo
evolutivo de los Anpsidos, que incluye grupos de reptiles extintos como los Protorrotirrdidos,
Mesosuridos, Captorrnidos, Procolofnidos, Millertidos y Pareiasuridos, (La mayora de ellos
desaparecieron durante el perodo Prmico, solo los Procolofnidos sobrevivieron hasta el
Trisico Superior). A todos los crneos Anpsidos les falta una apertura temporal, mientras que
todos los otros amniotas tienen aberturas temporales en el crneo (aunque en los mamferos, el
agujero se ha convertido en el arco cigomtico).
Sin embargo, se sugiri recientemente que el crneo anpsido de la tortuga pudo aparecer debido
a una reversin (retroceso) y no por descendencia Anapsida. Algunos estudios recientes
filogenticos y morfolgicos apoyan firmemente esta idea colocando a los antepasados de las
tortugas dentro de los Dipsidos, ligeramente ms cerca de Squamata que a Archosauria. Todos
los estudios moleculares colocan a las tortugas en los reptiles dipsidos. Se ha sugerido que los
Testudines divergieron (se separaron) de otros Dipsidos entre 230 y 280 millones de aos atrs,
(entre el Prmico y el Trisico) aunque el debate est lejos de resolverse.
La tortuga conocida ms antigua con un caparazn plenamente desarrollado se llama
Proganochelys y es de finales del periodo Trisico. Las especies de este gnero ya tenan muchos
rasgos de una tortuga actual, por lo que muy probablemente antes de ella haba muchos millones
de aos de evolucin y otras especies anteriores. Esta tortuga no tena la capacidad de meter su
cabeza dentro del caparazn, tena un cuello largo y una cola larga, que termina en una punta
espinosa, por lo que debi ocupar un nicho similar a los anquilosaurios (aunque slo a travs de la
evolucin paralela).
Existen muchos vacos en la historia evolutiva de las tortugas, desde los primeros reptiles
primitivos hasta su diferenciacin evolutiva (la aparicin de las tortugas con caparazn). No
obstante con los restos que se han encontrado hasta ahora, se puede hacer un esquema de la
aparicin y desaparicin de las familias de tortugas prehistricas y las que existen hoy.
El orden de los Testudines es uno de los ms antiguos de entre los reptiles, su adaptacin y
versatilidad les permiti superar el cataclismo del final del Mesozoico que elimin a muchos
reptiles antiguos, entre ellos a los grandes dinosaurios, y actualmente habitan en mares, ros,
lagos, selvas, y desiertos. nicamente no han conquistados las zonas fras de la tierra.
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A favor de la teora del origen Anpsido: Existe la teora de que las tortugas provienen de los
Anpsidos, como los grupos extintos de los Protorrotirrdidos, Mesosuridos, Captorrnidos,
Procolofnidos, Millertidos y Pareiasuridos. En los crneos del Anpsidos falta la apertura
temporal, mientras que el resto de los amniotas tienen aperturas temporales en el crneo (aunque
en los mamferos el agujero se ha convertido en el arco zigomtico). La mayora de los anpsidos
se extinguieron al final del Perodo Prmico, excepto los Procolofnidos que lo hicieron al final del
Trisico, segn esta teora seran los precursores de las tortugas (testudines).
En contra de la teora del origen Anpsido: Existe la teora de que el crneo anpsido de la
tortuga, en realidad evoluciono a partir de los Dipsidos, que fueron cerrando los orificios
craneales post-oculares hasta hacerlos desparecer. Estudios filogenticos recientes colocaron a
las tortugas firmemente dentro de reptiles Dipsidos, estando mas prximos al orden Squamata
que al Archosauria. Los estudios moleculares recientes establecen fuertemente este parentesco.
Esta teora sugiere que se clasificaron a las tortugas como Anpsidos porque asumieron la forma
del crneo de las actuales tortugas como factor determinante en la clasificacin, y porque no se
han encontrado suficientes muestras fsiles para dibujar un Cladograma completo, as que los que
sostienen la teora del origen Anpsido rellenaron con suposiciones los huecos del cladrograma
basndose en analogas fsicas, y no filolgicas.
En realidad actualmente a las 2 teoras les falta la suficiente evidencia cientfica, por una parte
debido a los huecos evolutivos que existen entre los distintos tipos de fsiles encontrados, y por
otra a la imposibilidad de realizar estudios filogenticos, de los pasos que hubo durante la
evolucin de los testudines. Por los fsiles encontrados, se podra reconstruir un grfico en el que
se pueden ver la diferenciacin de las familias a lo largo de las etapas geolgicas, pero hay que
tener en cuenta que aunque a grandes rasgos, el diagrama est basado en hechos comprobados,
no es menos cierto que es una aproximacin (Es una posibilidad y NO una verdad exacta).
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Las tortugas marinas aparecieron hasta el Jursico, hace unos 150 millones de aos atrs, en ese
momento tenan un pesado caparazn muy poco adecuado para la vida acutica y sus patas no
tenan forma de aletas (todava mostraban dedos separados). Los Baenoideos, un tipo de tortugas
denominadas primitivas no posean dientes y podan proteger su cabeza encogiendo el cuello
dentro del caparazn. En esa misma poca las tortugas se dividieron en los 2 grandes grupos que
han sobrevivido hasta hoy: los Criptdiros (De cuello oculto) y los Pleurdiros (De cuello ladeado).
Durante el Cretcico, el caparazn se aliger y los quelonios marinos se dividieron en 4 familias
exclusivamente acuticas: Protostgidos, Taxoqulidos, Quelnidos y Dermoqulidos, los 2
ltimos sobreviven en la actualidad. Se destacan por su gran tamao los gneros Protostega y
Archelon que existieron hace entre 85 y 65 millones de aos atrs y alcanzaron de 2 a 4 metros
de largo en su caparazn. Al evolucionar, las tortugas marinas transformaron sus miembros en
forma de remos y su caparazn ha adquirido un diseo ms hidrodinmico, esto hizo perder la
retractibilidad del cuello, por lo que no pueden alojar la cabeza en el interior del caparazn.
A medida que las tortugas se diversificaban por el mundo, los Pleurdiros quedaban relegados al
sur de Gondwana (Antiguo sper-continente que perteneci a Pangea) mientras los Criptdiros no
parecan tener lmites, conquistando todos los continentes (Incluida la Antrtida en la que hoy ya
se han extinguido). Al mismo tiempo, las tortugas terrestres siguieron su evolucin. Durante el
mesozoico perduraron como pequeos reptiles de los cuales apenas se sabe nada ya que
estaban sometidos a los dinosaurios, quienes ocupaban casi todos los nichos ecolgicos.
Cuando los dinosaurios desaparecieron, las tortugas, tanto acuticas como terrestres
evolucionaron sin ataduras. Las especies marinas apenas cambiaron ya que su anatoma era ya
muy avanzada, pero las terrestres se diversificaron a lo largo del terciario dando origen a miles de
especies. Al final del periodo Eoceno, hace 40 millones de aos, muchas tortugas se extinguieron,
pues el planeta sufri un repentino enfriamiento global que form por primera vez un casquete de
hielo en el polo sur, cubriendo la Antrtida. En Espaa, durante el periodo Mioceno, existi un
grupo de especies gigantes, de la familia de los Testudinidos, que alcanzaron 1,80 metros. La
mayor tortuga terrestre vivi en la India durante el periodo Pleistoceno, hace apenas 250.000
aos, llamada Colossochelys atlas, supero los 2 metros de longitud en su caparazn.
Por las glaciaciones del periodo Pleistoceno, muchas especies se vieron obligadas a emigrar a
zonas ms clidas cerca del ecuador o al hemisferio sur. Muchas especies que no pudieron
emigrar por estar aisladas, por la presencia de una barrera geolgica o por incapacidad para
seguir el ritmo de congelacin se vieron condenadas a la extincin. Siendo muy pocas las que
lograron adaptarse a las severas condiciones climticas. Hasta comienzos del actual periodo
Holoceno, las temperaturas no se calentaron en el hemisferio norte y las tortugas volvieron all.
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Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que el gnero Pelomedusa se conoce desde
el Mioceno de Egipto (hace 22 millones de aos atrs). Pelusios se conoce desde el Mioceno de
Kenia y Uganda (hace 13 millones de aos). El registro fsil ha revelado que el gnero Pelusios
ha sufrido poca evolucin en sus especies desde su aparicin. Los fsiles encontrados
corresponden a las especies Pelusius dewitzianus y Pelusius blackenhorni, del Plioceno y
Mioceno, procedentes de Egipto. Otro hallazgo fsil del Oligoceno en Egipto es Pelomedusa
progaleata, el ancestro comn de la Pelomedusa subrufa actual.
Drazinderetes tethyensis
Trionyx messelianus
En Norteamrica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del gnero
Amyda, los restos datan desde el Cretcico Superior hasta el Mioceno Medio. La ms antigua,
Amyda Prisca es del Cretcico Superior (entre 72 y 66 millones de aos) de Maryland y Nueva
Jersey, le sigue Amyda virginiana del Paleoceno Tardo al Eoceno Tardo de Virginia y Carolina
del Sur. Amyda cariosa, Amyda radula y Amyda ventricosa son del Eoceno Inferior (entre 55 y 50
millones de aos) de Nuevo Mxico. Amyda concentrica, Amyda egregia, Amyda exquisita, Amyda
franciscae, Amyda mira y Amyda nelsoni son del Eoceno Medio (entre 50 y 45 millones de aos)
de Wyoming, Amyda crassa es del Eoceno Medio (entre 46 y 40 millones de aos) de Utah.
Amyda pennata existi desde el Eoceno hasta el Mioceno en Virginia y Nueva Jersey. Amyda lima
(de Nueva Jersey) y Amyda cellulosa (de Maryland) son del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14
millones de aos atrs).
En Norteamrica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del gnero
Apalone, las ms antiguas son Apalone extensa, Apalone heteroglypta y Apalone postera del
Eoceno Medio (entre 50 y 46 millones de aos atrs) de Wyoming, Apalone leucopotamica es del
Eoceno Tardo (entre 37 y 34 millones de aos atrs) de Saskatchewan y Dakota del Sur. Fsiles
de Apalone ferox datan desde el Mioceno Medio (hace 14 millones de aos) de Florida. Restos de
Apalone spinifera datan desde el Mioceno (hace 10 millones de aos) de Nebraska. Restos fsiles
de Apalone mutica datan desde hace 2 millones de aos en el Pleistoceno de Pensilvania.
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Se han mencionado varias especies prehistricas del gnero Aspideretes que existieron durante
el Cretcico Superior, hace entre 84 y 66 millones de aos atrs, en Norteamrica y Asia,
incluyendo Aspideretes vagans de Alberta y Colorado, Aspideretes austerus, Aspideretes
fontanus, Aspideretes vorax y Aspideretes ovatus de Nuevo Mxico, Aspideretes coalescens de
Canad y Aspideretes fuchienensis es del Cretcico de China, tambin es denominada Sinamyda
fuchienensis.
En Europa, Asia y Norteamrica se han encontrado varias especies extintas del gnero Trionyx,
las ms antiguas fueron Trionyx kyrgyzensis y Trionyx dissolutus del Cretcico Medio (hace entre
112 y 92 millones de aos) de Asia Central, en Kirguistn y Uzbekistn. Trionyx kansaiensis del
Cretcico Superior (hace entre 94 a 84 millones de aos) es de Kazajistn, Asia Central. Trionyx
shiluutulensis, Trionyx baynshirensis, Trionyx gobiensis y Trionyx gilbentuensis son del Cretcico
Superior (hace entre 82 y 66 millones de aos) de Mongolia. Trionyx halophilus es del Cretcico
Superior de Estados Unidos, hace entre 80 y 72 millones de aos. Trionyx parisiensis (Francia),
Trionyx messelianus (Alemania) y Trionyx ikoviensis (Ucrania) son del Eoceno Medio, entre 50 y
40 millones de aos. Trionyx barbarae, Trionyx henrici y Trionyx rivosus son del Eoceno Tardo de
Inglaterra, hace entre 40 y 34 millones de aos atrs. Trionyx rostratus es del Mioceno Medio (16
a 13 millones de aos) de Eslovaquia y Viena. Trionyx buiei es del Mioceno de Carolina del Norte
(E.U.), Trionyx miensis es del Plioceno de Japn.
En lo referente a los Cyclanorbinae, existen fsiles de la especie Cycloderma victoriae, del este
de frica, procedente del Mioceno. Se han hallado fsiles del gnero Cyclanorbis del Mioceno al
Plioceno, de hace entre 6 y 3 millones de aos atrs, provenientes de Uganda y Malawi. Restos
atribuidos al gnero Cycloderma han sido datados del Mioceno al Plioceno, hace entre 22 y 3
millones de aos atrs, encontrndose en Arabia Saudita, Kenia, el Congo y Malawi.
Dogania maortuensis es del Cretcico Medio (hace entre 98 y 90 millones de aos atrs), proviene
de China y Kirguistn, en la regin central de Asia. Hay fsiles del gnero Lissemys provenientes
de Nepal y datados del Mioceno Medio, hace entre 16 y 12 millones de aos atrs. Igualmente se
han encontrado 3 ancestros de Lissemys del Plioceno en la pennsula ndica. Tambin se han
encontrado ancestros del gnero Chitra en Java. Se han identificado restos de Chitra en India,
Nepal y Tailandia, datados del Mioceno al Pleistoceno, de hace entre 16 millones y 800 mil aos
atrs. Fragmentos del gnero Pelochelis se han encontrado al norte de Australia.
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Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que se han encontrado restos de
Dermatemys en Texas (Estados Unidos), datados del Oligoceno Tardo, hace entre 26 y 25
millones de aos atrs.
Chelydridae: Esta familia tiene una larga historia evolutiva, se han reportado especies extintas
en Norteamrica, Asia Central y Europa, ocuparon un territorio bastante ms extenso que el
actual. La ms antigua fue Emarginachelys que existi durante el Cretcico Superior en Montana
(E.U.) hace entre 71 y 66 millones de aos. Denverus es del Cretcico Superior al Paleoceno
Inferior de Colorado (Estados Unidos). Protochelydra es del Paleoceno Tardo al Eoceno Inferior
de Norteamrica. El caparazn de Protochelydra era ms alto (en forma de cpula) que la reciente
Chelydra, un rasgo que podra asociarse a la presencia de grandes cocodrilos quelonvoros
(coman tortugas). Planiplastron existi del Paleoceno Tardo al Oligoceno Tardo en Kazajistn
(Asia Central). Acherontemys es del Eoceno Tardo de Alabama (E.U.) entre 37 y 34 millones de
aos. Chelydrops es del Mioceno Inferior (20 a 16 millones de aos) de Nebraska. Chelydropsis
existi del Oligoceno al Mioceno en Europa (Alemania, Francia), entre 28 y 14 millones de aos.
Macrocephalochelys es del Plioceno de Ucrania.
Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que Macroclemys schmidti existi en el
Mioceno Inferior de Nebraska, hace entre 20 y 16 millones de aos atrs. Se han encontrado
restos fsiles del gnero Macrochelys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Estados
Unidos (Nebraska, Kansas y Florida), hace entre 10 millones y 12 mil aos atrs. Macroclemys
auffenbergi es del Plioceno.
Platysternidae: Al parecer est muy relacionado con Chelydridae. Se han encontrado fsiles del
periodo Cretceo en China que podran pertenecer a esta familia. Macrocephalochelys pontica del
Plioceno de Ucrania quizs es del grupo. Planiplastron tatarinovi es del Paleoceno Tardo al
Oligoceno Tardo en Kazajistn (Asia Central), es muy semejante a la especie actual Platysternon
megacephalum.
Geoemydidae: La mayora de restos fsiles y datos moleculares apoyan la idea de que tienen
una estrecha relacin con la familia Testudinidae. El integrante ms antiguo fue Echmatemys que
existi durante el Eoceno Inferior y Medio en E.U. (Wyoming), entre 55 y 38 millones de aos.
Se han encontrado restos del gnero Kachuga del Mioceno Medio (entre 16 y 12 millones de
aos) en Nepal. Pangshura tatrotia es del Plioceno de Pakistn, hace 3 millones de aos. Se han
hallado fsiles del gnero Chinemys del Mioceno (hace 20 millones de aos) y Pleistoceno (hace
12 mil aos atrs) en China. Se han encontrado restos del gnero Batagur del Mioceno (hace 16
millones de aos) en Nepal y del Pleistoceno (hace 800 mil aos atrs) en Tailandia. Hay restos
del gnero Cuora del Mioceno Tardo (entre 9 y 5 millones de aos) en China.
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Se han hallado fsiles del gnero Geoemyda datados desde el Eoceno hasta el Plioceno, entre 48
y 3 millones de aos, en Alemania, Polonia, Japn y Sri Lanka. Geoemyda striata es del Mioceno
de Sri Lanka. Hay fsiles del gnero Ocadia datados desde el Eoceno hasta el Mioceno, 37 a 14
millones de aos, en Egipto, Alemania e Inglaterra. Ocadia crassa Eoceno Tardo de Inglaterra.
Ocadia tanegashimensis (caparazn 40 cm) es del Mioceno Medio de Japn en la prefectura de
Kagoshima, isla Tanegashima y Ocadia nipponica es del Pleistoceno de Japn (prefectura Chiba).
Se han hallado fsiles del gnero Mauremys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno, entre
16 millones y 12 mil aos atrs, en Marruecos, Espaa, Francia, Italia, Alemania, Emiratos rabes
y Japn. Mauremys mutica se remonta al Plioceno de Japn, entre 5 y 4 millones de aos.
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carolina putnami del Plioceno y Pleistoceno, alcanzo una longitud del caparazn de 30 cm (ms
grande que las especies actuales). Terrapene canaliculata es del Pleistoceno de Texas y Florida.
Ilustracin 27 - Chelydropsis
Ptychogaster emydoides
Testudinidae: El integrante ms antiguo de esta familia fue Achilemys (podra ser una especie
del gnero Hadrianus), que existi durante el Eoceno Inferior en Francia, hace entre 55 y 48
millones de aos. Le sigue en antigedad Hadrianus del Eoceno Medio de Europa y Norteamrica,
hace entre 52 y 42 millones de aos atrs. Ergilemys (Mongolia) y Sinohadrianus (China) son del
Eoceno Tardo, de hace entre 38 y 34 millones de aos. Kansuchelys (China) y Dithyrosternon
(Europa) son del periodo Oligoceno. Stylemys perduro del Eoceno Medio al Mioceno Medio (entre
46 y 12 millones de aos) en Estados Unidos y Francia. Palaeochelys existi del Oligoceno Tardo
al Mioceno Tardo en Europa (Alemania, Francia) y Asia (China, Mongolia), hace entre 28 y 10
millones de aos atrs. Floridemys perduro del Oligoceno (entre 32 a 6 millones de aos) al
Mioceno en Florida. Gigantochersina existi del Oligoceno al Plioceno en frica, hace entre 34 y 3
millones de aos atrs. Impregnochelys es del Mioceno Inferior (entre 23 y 16 millones de aos)
de Kenia. Namibchersus (Namibia) y Paleotestudo (Europa) son del Mioceno Inferior y Medio.
Miotestudo existi durante el Mioceno en Sri Lanka.
Algunos gneros completamente desaparecidos hoy que alcanzaron grandes dimensiones fueron:
Cheirogaster del Mioceno al Plioceno de Espaa y Francia, hace entre 16 y 4 millones de aos
atrs. Colossochelys atlas existi desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Asia (Pakistn, India,
Java, Timor y Sulawesi en Indonesia). Hesperotestudo perduro del Mioceno al Pleistoceno en
Norteamrica y Centroamrica, hace entre 20 millones y 12 mil aos atrs. Cylindraspis ocupo las
islas Mascareas (Mauricio, Rodrguez y Reunin) del Ocano ndico, este gnero estaba
compuesto por 5 especies, se extinguieron por las acciones humanas alrededor del ao 1800.
Durante el Pleistoceno existieron 3 especies del gnero Manouria que alcanzaron grandes
dimensiones: Manouria margae (de las islas Clebes en Indonesia), Manouria oyamai (de las islas
Ryukyu de Japn) y Manouria sondaari (de la isla Luzn en Filipinas). Hubo 2 especies del gnero
Aldabrachelys que habitaron Madagascar: Aldabrachelys abrupta y Aldabrachelys grandidieri. 3
especies de tortugas gigantes de las islas galpagos estn extintas: Chelonoidis abingdonii (de la
isla Pinta), Chelonoidis nigra (de la isla Floreana) y Chelonoidis phantastica (la isla Fernandina).
Es probable que el integrante ms antiguo del gnero Geochelone sea el denominado
Cymatholcus, que existi durante el Eoceno Tardo en Alabama (E.U.) hace entre 37 y 34 millones
de aos, junto con Caudochelys del Mioceno Inferior (hace entre 20 y 16 millones de aos atrs)
de Florida. Geochelone insolitus o Testudo insolitus es del Oligoceno Inferior (entre 34 y 28
millones de aos) de Mongolia. Geochelone primaeva o Testudo primaeva es del Mioceno Inferior
(entre 23 y 16 millones de aos) de Montana. Geochelone namaquensis o Testudo namaquensis
es del Mioceno Inferior y Medio (entre 22 y 12 millones de aos) de Namibia. Geochelone crassa o
Testudo crassa existi durante el Plioceno en Kenia.
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Geochelone nordensis es del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14 millones de aos) de Nebraska.
Geochelone stromeri es del Mioceno Inferior al Plioceno Tardo (23 a 3 millones de aos atrs) de
Surfrica. Geochelone oskarkuhni es del Plioceno de Mongolia hace entre 5 y 3 millones de aos.
El representante ms antiguo del gnero Testudo puede ser Testudo ulanensis del Eoceno Tardo
(40 a 37 millones de aos) de China, junto con Testudo kaiseni del Oligoceno Inferior (entre 34 y
28 millones de aos atrs) de Mongolia. Testudo cubensis existi durante el Pleistoceno en Cuba.
La existencia del gnero Kinixys se remonta desde el Mioceno Inferior en Kenia, hace 22 millones
de aos. Al parecer el gnero Chersina existe desde el Mioceno Inferior en Sudfrica y Namibia,
hace 22 millones de aos atrs. Parece que el gnero Homopus ha existido desde el Plioceno y
Pleistoceno en Surfrica, hace 3 millones de aos. Gopherus laticuneus (Oligopherus) es del
Eoceno Tardo de Nebraska (en Estados Unidos), hace entre 37 y 34 millones de aos atrs.
Con respecto al gnero Chelonoidis, es probable que su representante ms antiguo sea
Geochelone gringorum (Chelonoidis gringorum) del Mioceno Inferior de Argentina, hace entre 23 y
16 millones de aos atrs. Geochelone hesterna (Chelonoidis hesterna) es del Mioceno Medio y
Tardo (12 a 5 millones de aos) de Colombia. Ejemplares gigantes de especies indeterminadas
de este gnero estuvieron presentes en gran parte de Suramrica, como Chelonoidis lutzae del
Pleistoceno Tardo de Argentina, cuyo caparazn tiene 80 cm de largo y 60 cm de ancho. Durante
el Pleistoceno Tardo, la isla Sombrero (Antillas Menores) estaba habitada por la tortuga gigante
Chelonoidis sombrerensis. Se encontr una especie extinta gigante del gnero Chelonoidis en la
amazonia brasilea, municipio de Assis en el estado de Acre, datada de hace 8 millones de aos
atrs durante el Mioceno Superior. Su tamao era 2 veces ms grande que las tortugas actuales
de las islas Galpagos, contaba con 1 metro de altura, 160 cm de largo y 90 cm de ancho.
Cheloniidae: Uno de los antepasados ms antiguos de esta familia fue Mexichelys, que existi
en el Cretcico Superior de Mxico, entre 82 y 72 millones de aos, perteneca al clado
Panchelonioidea. Algunos de posibles miembros ms antiguos son Gigantatypus (Jordania),
Glyptochelone (Holanda en Blgica) y Protosphargis (Italia) que estn datados del Cretcico
Superior, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs. Euclastes (Marruecos, Argentina) y
Osteopygis (E.U., Marruecos) son del Cretcico Superior al Paleoceno, entre 76 y 56 millones de
aos. Allopleuron perduro del Cretcico Superior hasta el Eoceno Tardo (entre 82 y 37 millones
de aos) en Norteamrica, Europa y Asia. Itilochelys (Rusia) y Tasbacka (Marruecos, Kazajistn)
son del Paleoceno Inferior a Medio, entre 65 y 58 millones de aos atrs. Puppigerus
(Norteamrica, Europa, Asia Central), Argillochelys (Europa, Marruecos), Dacochelys (Europa),
Eochelone (Europa) y Lembonax (New Jersey) son del Eoceno, entre 54 y 37 millones de aos.
Chelyopsis (Alemania y Blgica), Bryochelys (Blgica) y Glarichelys (Alemania y Suiza) son del
Oligoceno Inferior de Europa, hace entre 34 y 28 millones de aos atrs. Carolinochelys es del
Oligoceno de Estados Unidos. Procolpochelys es del Mioceno Inferior y Medio (entre 18 y 12
millones de aos) de Estados Unidos e Italia. Miocaretta es del Mioceno de Sri Lanka. Syllomus
perduro del Mioceno al Plioceno en Estados Unidos, hace entre 22 y 4 millones de aos atrs.
Las tortugas marinas modernas descienden de un nico ancestro comn que existi durante el
Cretcico Medio a Superior. Particularmente, los gneros actuales de Cheloniidae probablemente
aparecieron hace unos 40 millones de aos atrs. La existencia del gnero Eretmochelys se
remonta del Mioceno Tardo y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a 5 millones de aos. La
existencia de Lepidochelys se remonta del Mioceno Tardo y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a
5 millones de aos. Chelonia sismondai del Plioceno est muy relacionada con Chelonia mydas.
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1 Hispaniachelys (Jursico Superior de Espaa, 162 a 156 millones de aos, caparazn 40 cm)
2 Thalassemys (Jursico Superior de Europa, entre 156 y 152 millones de aos atrs)
3 Idiochelys (Jursico Superior de Europa, 155 a 150 millones de aos, caparazn 30 cm)
4 Solnhofia (Jursico Superior de Europa, 155 a 148 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
5 Plesiochelys (Jursico Superior de Europa, 155 a 145 millones de aos, caparazn 45 cm)
Plesiochelys oshanensis es del Jursico Medio de China, 172 a 162 millones de aos.
6 Eurysternum (Jursico Superior de Europa y Argentina, 155 a 145, caparazn 40 cm)
7 Tropidemys (Jursico Superior de Europa, 155 y 145 millones de aos, caparazn 30 cm)
8 Craspedochelys (Jursico Superior de Europa, entre 155 y 145 millones de aos)
9 Pelobatochelys (Jursico Superior de Inglaterra, hace entre 155 y 145 millones de aos)
10 Portlandemys (Jursico Superior de Inglaterra, hace entre 151 y 145 millones de aos atrs)
11 Palaeomedusa (Jursico Superior de Alemania, 150 a 145 millones de aos, longitud 36 cm)
12 Padiochelys (Jursico Superior de Europa)
13 Neusticemys (Jursico Superior de Argentina, hace entre 150 y 145 millones de aos atrs)
14 Sontiochelys (Cretcico Inferior de Eslovenia, 135 a 125 millones de aos, era pleurodira)
Chitracephalus
Platychelydae: Fue una familia extinta de tortugas pleurodiras marinas, que tenan una longitud
del caparazn de entre 20 y 40 centmetros. Solo incluye 3 gneros. Caribemys es del Jursico
Superior de Cuba, hace entre 162 y 156 millones de aos atrs, su caparazn tena entre 30 y 40
cm de largo, tambin se le denomina Notoemys oxfordiensis. El gnero Platychelys es del
Jursico Superior de Alemania, Suiza y Portugal, entre 155 y 145 millones de aos, su caparazn
meda 24 centmetros de largo y su longitud total era de 34 cm. Notoemys existi del Jursico
Superior al Cretcico Inferior en Argentina y Colombia, entre 152 y 135 millones de aos atrs.
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Tambin a Laganemys del Cretcico Medio (hace entre 125 y 100 millones de aos atrs) de
Nger, su crneo tena 5 cm de largo. Eran semi-acuticas de alimentacin omnvora. La longitud
de sus caparazones rondaba los 20 centmetros.
Dortokidae: Era una familia de tortugas pleurodiras acuticas de agua dulce, incluye 3 gneros.
Eodortoka es del Cretcico Inferior y Medio (hace entre 125 y 115 millones de aos) de Espaa.
Dortoka es del Cretcico Superior (hace entre 84 y 68 millones de aos atrs) de Espaa y
Francia, parece haber un hallazgo del Cretcico Medio, de hace 128 millones de aos atrs.
Ronella es del Paleoceno Tardo (hace entre 59 y 56 millones de aos atrs) de Rumania. Sus
caparazones median entre 20 y 30 cm de longitud.
Bothremydidae: Las botremdidas fueron una familia hoy extinta de tortugas pleurodiras, que
habitaron en ecosistemas de agua dulce, eran acuticas y semi-acuticas, probablemente fueron
omnvoras activas. La longitud de sus caparazones variaba desde 20 centmetros hasta 150 cm.
Los gneros que estn dentro de este grupo son:
1- Cearachelys (Cretcico Medio de Brasil, entre 112 y 92 millones de aos, caparazn 20 cm)
2- Galianemys (Cretcico Medio de Marruecos, 100 a 94 millones de aos, caparazn 50 cm)
3- Chedighaii (Cretcico Superior de Estados Unidos, hace entre 85 y 72 millones de aos atrs)
4- Chupacabrachelys (Cretcico Superior de Texas, hace entre 84 y 72 millones de aos atrs)
5- Elochelys (Cretcico Superior de Europa, 84 a 71 millones de aos, caparazn 30 a 40 cm)
6- Foxemys (Cretcico Superior de Europa, 86 a 66 millones de aos, ms de medio metro)
7- Polysternon (Cretcico Superior de Espaa y Francia, 85 a 66 millones de aos, largo 50 cm)
8- Rosasia (Cretcico Superior de Portugal, hace entre 84 y 66 millones de aos atrs)
9- Iberoccitanemys (Cretcico Superior de Europa, 71 a 66 millones de aos, caparazn 40 cm)
10- Arenila y Zolhafah (Son del Cretcico Superior de Egipto, hace entre 71 y 66 millones de aos)
11- Kinkonychelys (Cretcico Superior de Madagascar, entre 71 y 66 millones de aos atrs)
12- Kurmademys y Sankuchemys (Cretcico Superior de la India, 71 a 66 millones de aos)
13- Bothremys (Cretcico Superior al Eoceno Inferior de Jordania, Marruecos y E.U., 85 a 49)
14- Taphrosphys (Cretcico Superior al Paleoceno Inferior de New Jersey e frica, entre 71 y 61)
15- Nigeremys (Cretcico Sup al Eoceno Tardo de Nger, Mali y Siria, 71 a 36 millones de aos)
16- Araiochelys, Labrostochelys y Rhothonemys (Paleoceno Inferior de Marruecos, 65 a 62)
17- Acleistochelys y Azabbaremys (Son del Paleoceno de Mali)
18- Puentemys (Paleoceno Tardo de Colombia, 62 a 56 millones de aos, caparazn 150 cm)
19- Phosphatochelys y Ummulisani (Eoceno Inferior de Marruecos, 55 a 49 millones de aos)
20- Gafsachelys / Crassachelys (Eoceno Inferior de Tnez, hace entre 55 y 49 millones de aos)
CRYPTODIRA: Dentro de los criptodiros ms antiguos que no estn incluidos en una familia
concreta se incluye al gnero Sichuanchelys del Jursico Medio de China (en Sichuan), hace
entre 170 y 162 millones de aos atrs, su caparazn media entre 24 y 36 cm. Larachelus y
Galvechelone eran del Cretcico Inferior de Espaa, hace entre 135 y 125 millones de aos atrs.
Larachelus fue una tortuga de hbitos terrestres y con un caparazn alto. Chitracephalus existi
en el Cretcico Inferior y Medio en Blgica, hace entre 129 y 122 millones de aos, se caracteriz
por tener una serie de varillas seas, convergentes entre s, en su caparazn que tena un
dimetro de 18 centmetros.
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Solemydidae: Era una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que eran
semi-acuticas y omnvoras. Incluye a Helochelydra del Cretcico Inferior y Medio (hace entre 129
y 113 millones de aos) de Inglaterra y Espaa, su crneo media 9 o 10 cm. Helochelys es del
Cretcico Medio (hace entre 112 y 92 millones de aos) de Alemania. Solemys es del Cretcico
Superior (hace entre 84 y 66 millones de aos atrs) de Espaa y Francia, su caparazn alcanzo
hasta 1 metro de longitud.
Bashuchelyidae: Fue una familia de tortugas criptodiras que ocuparon hbitats lacustres.
Acuticas y omnvoras. nicamente incluye a los gneros Bashuchelys y Chuannanchelys, ambas
del Jursico Medio (hace entre 170 y 162 millones de aos atrs) de China.
Sinemydidae: Fue una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que
ocupaban hbitats lacustres y fluviales. Incluye a Hongkongochelys del Jursico Superior (hace
entre 161 y 145 millones de aos) de China. Sinemys es del Jursico Superior al Cretcico Medio
(150 a 110 millones de aos) de China y Japn. Manchurochelys es del Cretcico Inferior (entre
130 y 120 millones de aos) de China. Dracochelys es del Cretcico Medio (hace entre 122 y 102
millones de aos atrs) de China.
Adocidae: Fue una familia de tortugas criptodiras trionychoideas semi-acuticas que habitaban
el agua dulce, presentaban hbitos alimenticios omnvoros. Incluye los siguientes gneros:
1- Yehguia (Jursico Superior de China, entre 160 y 145 millones de aos, caparazn 15 a 16 cm)
2- Isanemys (Cretcico Inferior y Medio de Tailandia, entre 129 y 113, caparazn 15 a 20 cm)
3- Ferganemys (Cretcico Med Asia Central, 105 y 94 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
4- Shachemys (Cretcico Med al Sup de Asia, 115 y 85 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
5- Shineusemys (Cretcico Superior de Mongolia, 100 a 90 millones de aos, caparazn 30 cm)
6- Adocoides (Cretcico Superior de Mongolia, 95 a 85 millones, caparazn 40 cm, crneo 7 cm)
7- Mlynarskiella (Cretcico Superior de Mongolia, 94 a 89 millones de aos, caparazn 18 cm)
8- Adocus (Cretcico al Eoceno, Asia Central y Norteamrica, 105 a 34, caparazn 30 a 50 cm)
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Haichemydidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Solo incluye al gnero
Haichemys, existi en el Cretcico Superior de Mongolia, entre 71 y 66 millones de aos atrs.
Sinochelyidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) testudinoideas, que han
sido encontradas en antiguos hbitats lacustres y terrestres. Sinochelys es del Jursico Superior
al Cretcico Medio (hace entre 151 y 113 millones de aos) de China. Heishanemys del Cretcico
Inferior al Medio (hace entre 129 y 113 millones de aos atrs) de China.
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Ninjemys oweni
Meiolaniidae: Los meiolnidos eran una familia hoy extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras)
meiolaniformes, posiblemente terrestres y herbvoras, se caracterizaban por tener la cabeza y cola
bastante acorazadas, alcanzaban un gran tamao. No podan retraer su cabeza con cuernos
dentro del caparazn, la cola contaba con anillos y espinas seas. Quizs aparecieron en la
Antrtida, antes de la separacin de Gondwana. Su integrante ms antiguo fue Niolamia, que
existi en el Cretcico Superior (entre 84 y 66 millones de aos) o Eoceno Inferior (entre 55 y 48
millones de aos atrs) en Argentina, su caparazn tena 120 cm de longitud y el crneo 30 cm.
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Crossochelys del Eoceno Inferior y Medio (hace entre 54 y 48 millones de aos) de Argentina.
Warkalania es del Oligoceno Tardo al Mioceno Inferior de Australia, su peso se estima entre 50 y
100 kilgramos, al parecer su crneo media de 12 a 22 cm. Ninjemys es del Pleistoceno de
Australia, su peso se estima en unos 200 kilgramos, al parecer su crneo era de 30 cm y alcanzo
una longitud corporal total de 2,5 metros. Meiolania existi desde el Oligoceno Inferior al
Pleistoceno Tardo (entre 30 millones y 40.000 aos atrs) en Australia, alcanzo una longitud
corporal total de 2,5 metros, crneo 30 cm de largo, en algunas islas sobrevivi hasta hace 3.000
aos atrs, pero en esos lugares su longitud total era de hasta 180 cm (1,8 metros).
Protostegidae: Los protostgidos fueron una familia hoy extinta de tortugas marinas criptodiras
quelonioideas (pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea), que habitaron los mares clidos
poco profundos (tropicales y subtropicales) del periodo Cretcico. Se caracterizaron por tener
cabezas desproporcionalmente grandes y el caparazn tenia placas bastante reducidas o
ausentes. Se alimentaban de bivalvos, medusas, etc. Incluye los siguientes gneros:
1- Santanachelys (Cretcico Medio de Brasil, entre 113 y 107 millones de aos, longitud 20 cm)
2- Cratochelone (Cretcico Medio de Australia, 109 a 100, longitud corporal entre 2 y 4 metros)
3- Notochelone (Cretcico Medio de Australia, entre 109 y 99 millones de aos, caparazn 60 cm)
4- Bouliachelys (Cretcico Medio de Australia, 105 a 100, caparazn 80 cm, crneo 8 cm)
5- Rhinochelys (Cretcico Medio y Superior de Europa, 105 a 86, caparazn 30 cm, crneo 6 cm)
6- Chelosphargis (Cretcico Superior de Alabama, hace entre 86 y 82 millones de aos atrs)
7- Calcarichelys (Cretcico Superior de Alabama, 85 a 70 millones de aos, longitud 30 cm)
8- Terlinguachelys (Cretcico Superior de Texas, 84 a 72 millones de aos, caparazn 150 cm)
9- Protostega (Cretcico Superior del Ocano Atlntico, 98 a 68, longitud entre 2 y 3 metros)
10- Archelon (Cretcico Superior de Estados Unidos, 80 a 70 millones de aos, longitud 4 metros)
11- Pneumatoarthrus (Cretcico Sup de New Jersey, 71 a 66, caparazn 160 cm, total 280 cm)
69
Glarichelys
Desmatochelyidae:
70
Odontochelys
Clasificacin cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Proganochelydia
Familia:
Odontochelyidae
Gnero:
Odontochelys
Li, 2008
Especie:
O. semitestacea
71
POSIBLE EVOLUCION: Su coraza parece ser transicional, ya que la pieza inferior que protege el
vientre (el plastrn) est completa, pero no tiene el caparazn duro de arriba. Los autores de su
descripcin en la revista Nature sostienen que fue en el agua donde comenz la evolucin de las
tortugas. La espalda de Odontochelys muestra un ensanchamiento de las costillas y una
osificacin de las placas neurales, y esto precisamente es lo que ocurre en los embriones de las
tortugas actuales, en las que tambin se forma primero la coraza inferior. No hay, sin embargo,
placas drmicas de hueso en la espalda. Segn los autores, estos fsiles muestran que el
caparazn evolucion de una forma que hoy sigue reflejndose en el desarrollo embrionario.
Esta interpretacin es polmica, algunos expertos opinan que el caparazn pudo reducirse por
una adaptacin a un hbitat marino, ya que las tortugas marinas actuales tienen reducida su
coraza dorsal, otros replican que la espalda se parece a la de los embriones de todas las tortugas,
algunos interpretan las costillas ensanchadas como costillas fusionadas con placas costales, por
lo que el caparazn estara ah, ya que hay una placa drmica sobre cada costilla dorsal. Su
plastrn le protega su parte inferior que estaba expuesta a los depredadores cuando nadaba.
72
Proganochelys
NOMBRE: Proganochelys
SIGNIFICADO: Tortuga con escamas
hacia adelante o Primera Tortuga
DIMENSIONES: Media 1 metro de
longitud, (3 pies de largo).
ALIMENTACION: Herbvora. Tenia el
tpico pico crneo y desdentado de las
tortugas modernas, solo tenia pequeos
dentculos sobre el paladar, no tena
dientes en sus mandbulas. Lo ms
probable es que dedicara la mayor
parte de su tiempo a alimentarse de la
vegetacin que creca al nivel del suelo,
ya que era un animal totalmente
terrestre, que no se meta al agua.
EPOCA: Vivi en el Trisico superior,
hace 210 millones de aos atrs. Es la
tortuga con caparazn mas antigua que
se conoce hasta ahora.
Clasificacin cientfica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Familia: Proganochelydae
Gnero: Proganochelys
Especie:
Proganochelys
quenstedtii
73
MORFOLOGIA: Proganochelys tena varias caractersticas que la relacionan con las tortugas
modernas, y otras que no. Posea un caparazn que protega los rganos internos formado por
una doble fila de placas. El caparazn de este animal no estaba bien desarrollado, por lo que no
poda meter las patas ni el cuello en esta estructura. Su boca tena un fuerte pico crneo, aunque
tena pequeos dientes. Es posible que el cuello y la cola de este animal estuvieran cubiertos de
espinas. La forma y la estructura tpicas de la tortuga terrestre estaban ya bien establecidas en el
ms primitivo de los quelonios conocidos. De hecho, el Proganochelys era muy similar a una
tortuga moderna, con la salvedad de que era incapaz de retraer la cabeza o las patas hacia el
interior del caparazn, su cuello estaba protegido por espinas pequeas.
El cuerpo de esta antigua tortuga era corto y ancho, con la columna vertebral compuesta tan slo
por 10 vrtebras alargadas. Los quelonios modernos tambin presentan este rasgo, que los
convierte en los animales con la columna vertebral ms corta, despus de las ranas. La cabeza y
el corto cuello del Proganochelys (compuesto slo por 8 vrtebras) estaban erizados de pas
seas. El caparazn del Proganochelys se compona de un escudo dorsal o carapacho ancho y
abombado, y de una serie de placas seas planas (el plastrn) como proteccin ventral. Unas 60
placas de diversos tamaos constituan este caparazn, slidamente fusionado con las vrtebras
y las costillas subyacentes.
La disposicin era esencialmente la misma que la observada en los caparazones de las tortugas
modernas. Sin embargo, a diferencia de sus parientes vivos, la Proganochelys tena una serie de
placas suplementarias alrededor del borde del caparazn, que se proyectaban hacia afuera y
proporcionaban cierta proteccin a las patas. En vida del animal, el caparazn debe de haber
estado totalmente recubierto de suave material crneo, el mismo que se utiliza para fabricar los
peines de concha y diferentes adornos. (La placa crnea no se fosiliza, pero deja marcas en los
huesos que revelan su presencia). Tambin a diferencia de cualquier especie de tortuga moderna,
la larga cola tena espinas y terminaba en un mazo.
EVOLUCION: Es una de las tortugas ms antiguas que se ha descubierto hasta ahora, desde la
Odontochelys, se puede observar que en un espacio de 10 millones de aos, (entre 220 y 210) se
produjo el desarrollo del caparazn de las tortugas actuales, las cuales han conservado esta
forma desde entonces. Proganochelys tena una cubierta sea completa, un pico en lugar de
dientes, pero no poda retraer su cabeza dentro de su caparazn y su cola cubierta de fuertes
espinas era ms larga, esta era utilizada como una defensa contra los depredadores, ya que
terminaba en una especie de mazo, su cuello estaba protegido por pequeas escamas espinosas.
Estas pesadas defensas sugieren que este animal pas casi todo su tiempo en tierra firme.
Muchas de las caractersticas observadas en las tortugas se desarrollaron durante esta etapa.
74
Kayentachelys
NOMBRE: Kayentachelys
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: "Tortuga de Kayenta"
DIMENSIONES: Media un total de 60
centmetros (2 pies) de longitud y 50
centmetros de ancho. Su caparazn
media entre 30 y 40 cm de largo.
Orden:
Familia:
Kayentachelyidae
Gnero:
Kayentachelys
Gafney, 1987
Testudines
Suborden: Cryptodira
Especie
Kayentachelys aprix
75
Eileanchelys
NOMBRE: Eileanchelys
SIGNIFICADO: Tortuga islea
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Gnero:
Eileanchelys
Anquetin, 2008
Especie
Eileanchelys waldmani
76
Condorchelys
NOMBRE: Condorchelys
SIGNIFICADO: Tortuga de Cerro Condr
Clasificacin Cientfica
Reino:
Animalia
Phylum: Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Familia: Desconocida
EPOCA: Vivi en el Jursico Medio y
Superior (Toarciense / Bajociense), hace
entre 160 y 146 millones de aos atrs.
LUGAR: Amrica del Sur, en Argentina.
Centro de la Patagonia, en la Provincia de
Chubut, Formacin Caadn Asfalto, de la
localidad Queso Rallado, cerca de la villa
de Cerro Cndor (5,5 kilmetros al oeste).
HALLAZGO: Desde el ao 2001, el doctor
Guillermo Rougier, paleontlogo argentino
de la Universidad de Louisville, Estados
Unidos, ha dirigido varias exploraciones,
en las que se hallaron la base del crneo,
un caparazn, huesos costales, vrtebras
torcicas, cintura escapular y pelvic. En
las rocas de un antiguo lago lacustre.
El nuevo fsil, fue descrito y analizado por
Juliana Sterli, trabajadora del Museo de
Historia Natural de San Rafael (Mendoza),
como parte de su tesis doctoral.
Gnero:
Condorchelys
Sterli, 2008
Especie
Condorchelys antiqua
Sterli, 2008
IMPORTANCIA: Su hallazgo indica que la
aparicin de las tortugas modernas sera
ms reciente de lo que se pensaba, ya
que no pertenece a ninguno de los grupos
modernos (Pleurodira y Cryptodira), los
resultados sugieren que aparecieron en el
Jurasico Medio, hace 160 millones de
aos. Pero fue al final del Jurasico y en el
Cretcico que se produjo su radiacin.
77
Dinochelys
NOMBRE: Dinochelys
SIGNIFICADO: Tortuga Terrible
DIMENSIONES: Su caparazn media
entre 30 y 40 centmetros de longitud.
Los ejemplares juveniles eran casi 3
veces ms pequeos que los adultos, sus
caparazones eran de 10 a 25 cm. La
extremidad de un adulto era casi del
tamao del caparazn entero de un
ejemplar juvenil.
ALIMENTACION: Probablemente se
alimentaban de plantas, insectos y peces.
Los paleontlogos especulan que tuvo
una vida similar a la de las tortugas
modernas de ro y estanque, viviendo en
el agua cerca de ella. Un solo crneo
se ha encontrado hasta ahora.
EPOCA: Vivi en el Jursico Superior.
Hace 150 millones de aos atrs.
LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos.
Estados de Colorado, Utah y Wyoming.
Formacin Morrison. Cantera mesa seca.
RESTOS: Fueron hallados caparazones
lisos (sin adornos, los juveniles tenan
crestas prominentes), extremidades bien
conservadas (incluso pequeos huesos),
partes de la cola y el cuello.
78
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Infraorden: Paracryptodira
Familia:
Pleurosternidae
Gnero:
Dinochelys
Gaffney, 1979
Especie
Dinochelys whitei
Selenemys
NOMBRE: Selenemys
SIGNIFICADO: Tortuga de agua dulce
de la Luna
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Infraorden: Paracryptodira
Familia:
Pleurosternidae
Gnero:
Selenemys
Especie
Selenemys lusitanica
79
Caribemys
NOMBRE: Caribemys
SIGNIFICADO: Tortuga del Caribe
DIMENSIONES: El caparazn media
entre 30 y 40 centmetros de longitud.
Tena una forma un poco aplanada.
ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de plantas costeras y
acuticas, as como de pequeos
invertebrados (ostridos, pectnidos,
braquipodos y foraminferos), incluso
de algunos animales mayores (peces,
ammonites y belemnites). Habitaba en
las costas pantanosas salobres (en
aguas costeras), no era frecuente verla
en mar abierto.
EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 160 y 156 millones de aos
atrs, en el Oxfordiense medio y tardio.
Es la tortuga pleurodira marina ms
antigua encontrada hasta ahora.
Clasificacin cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia:
Platychelyidae
Gnero:
Caribemys
DE LA FUENTE &
ITURRALDEVINENT, 2001
Especie
Caribemys oxfordiensis
80
Eurysternum
NOMBRE: Eurysternum
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Los ejemplares fsiles
encontrados varan mucho en tamao,
desde los 30 centmetros hasta los 60
centmetros de longitud. En promedio
su caparazn tena 40 cm de largo.
ALIMENTACION: Carnvora. Dentro
del cuerpo de un ejemplar fsil se
encontraron restos de erizos de mar,
que fueron su ltima comida. Esta
tortuga marina coma los pequeos
invertebrados marinos que encontraba,
como moluscos (caracoles), crustceos
(cangrejos) y erizos de Mar.
EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 150 y 145 millones de aos,
en el Titoniense. Esta tortuga marina
era muy primitiva y no tena aletas.
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Gnero:
Eurysternum
Especie
Eurysternum wagleri
81
Basilochelys
NOMBRE: Basilochelys
SIGNIFICADO: Tortuga Real de Larga
Vida, su nombre fue en honor al Rey
de Tailandia Bumibhol Adulyadej.
DIMENSIONES: Media entre 90 y 96
centmetros de longitud, su ancho era
de entre 80 y 85 centmetros. Era una
gran tortuga acutica de agua dulce.
ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de pequeos animales y
plantas acuticas, ya que sus restos se
encontraron en una arcilla fluvial. Quiz
tambin fue una tortuga de tierra.
EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 150 y 145 millones de aos.
Es el miembro ms antiguo de la
familia Trionychidae. Es el ancestro de
todas las tortugas de caparazn blando
que existen hoy en el sudeste de Asia.
LUGAR: Asia, noreste de Tailandia,
Formacin Phu Kradung de la meseta
de Korat, localidad Bon Phok Kham.
Cerca de la montaa Phupan en la
Provincia de Mukdahan, situada a 450
kilmetros al noroeste de Bangkok.
HALLAZGO: 2 grandes caparazones
fsiles, el crneo y otros elementos se
encontraron en el ao 2005 por el
Departamento de Recursos Minerales
de Mukdahan. El nombramiento oficial
de esta especie se publico en el diario
de la Sociedad Geolgica de Londres a
principios del ao 2009.
82
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Superfamilia: Trionychoidea
Familia:
Trionychidae
Gnero:
Basilochelys
Tong, 2009
Especie
Basilochelys macrobios
Sinemys
NOMBRE: Sinemys
SIGNIFICADO: Tortuga Voladora
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Clado:
Eucryptodira
Familia:
Gnero:
Sinochelyidae
Sinemydidae
Sinemys
Wiman, 1930
Especies
Sinemys lens
(especie tipo)
Sinemys gamera
Sinemys wuerhoensis
83
MORFOLOGIA: Sinemys fue asiganda al taxn Sinemydidae, al igual que Manchurochelys, por
Carroll (1988), Sujnov (2000), Parham y Hutchison (2003). Basados en caractersticas derivadas
de una primera suprapygal pequea y alargada, un estrecho lbulo posterior del plastrn. Este
gnero tiene ausente un escudo de cuello uterino en las vrtebras cervicales medias, la entrada
de la primera vertebra sobre el margen anterior del caparazn, la ausencia de un hueso pygal, la
entrada del quinto escudo vertebral en el margen posterior del caparazn, en el que amplias
proyecciones laterales de los ltimos 3 huesos costales encajan entre los perifricos adyacentes,
aislando el epiplastrn del hyoplastrn por la expansin lateral del entoplastron.
Sinemys gamera posee en la parte trasera del caparazn, 2 rampas circulares a los lados en
forma de alas. Tal vez una de sus funciones era como proteccin contra los depredadores, siendo
ms difcil de atacar, para las batallas por el territorio con sus congneres, en el cortejo incluso
para dar mayor estabilidad en el agua.
ESPECIES: Sinemys fue nombrada por Wiman (1930). La especie tipo es Sinemys lens. 3
especies han sido nombradas hasta ahora:
84
Sinemys lens, esta especie fue nombrada por Wiman en 1930, sus restos fueron hallados
en China, localidad de Shandong y Ningchiakou, Formacin de Mengyin. En una arenisca
terrestre limolita del Tithoniano / Aptiense (Jurasico Superior y Cretcico inferior).
Sinemys Gamera, esta especie fue nombrada por Brinkman y Peng en 1994, sus restos
fueron hallados en China, regin de Mongolia Interior, localidad de Laolonghuozi, Cuenca
de Ordos, Formacin Ejinhoro y Luohandong. En una arenisca fluvial de siliciclsticos del
Valanginiense / Albiano (Cretcico inferior). Se caracteriza por la presencia de un
caparazn plano con un extremo posterior y abreviado, espinas largas presentes en la
sptima placa costal. Las espinas pudieron haber cumplido una funcin hidrodinmica.
Sinemys wuerhoensis, esta especie fue nombrada por Yeh en 1973, sus restos fueron
hallados en China, Xinjiang, Grupo Tugulu de Wuerho, Cuenca de Junggar. Se hallaron
por lo menos 20 ejemplares, que incluan varios caparazones y crneos, del AptienseAlbiense (Cretcico inferior). Un anlisis reciente concluyo que esta especie incluye al
menos 3 taxones distintos, se cree que el holotipo pertenece al grupo basal eucryptodira y
debe ser asignado al gnero Xinjiangchelys, ampliando su rango temporal del Jursico al
Cretcico temprano en Asia. La mayora de las muestras encontradas parecen pertenecer
al grupo basal eucryptodira y deben ser asignadas al gnero Ordosemys.
Manchurochelys
NOMBRE: Manchurochelys
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Eucryptodira
Familia:
Sinemydidae
Gnero:
Manchurochelys
Endo y Shikama, 1942
Especies
M. manchoukuoensis
M. manchouensis
85
Anomalochelys
NOMBRE: Anomalochelys
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
86
Clasificacin Cientfica
Superfamilia: Trionychoidea
Familia:
Nanhsiungchelyidae
Gnero:
Anomalochelys
Hirayama, 2001
Especie
Anomalochelys angulata
Hirayama, 2001
Araripemys
NOMBRE: Araripemys
SIGNIFICADO: Tortuga de Araripe
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia:
Araripemydidae
Gnero:
Araripemys
Especies
Araripemys barretoi
Araripemys Arturi
87
Galianemys
NOMBRE: Galianemys
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Su caparazn meda
alrededor de 53 centmetros de largo,
21 pulgadas de longitud. Las muestras
fsiles pesan 26 kilgramos (52 libras).
Su crneo media de 5 a 6 cm. Era una
tortuga pleurodira de gran tamao.
ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de plantas acuticas, algas
invertebrados y pequeos vertebrados.
EPOCA: Vivi en el Cretcico superior,
(Cenomaniense). Hace entre 100 y 90
millones de aos atrs.
LUGAR: Norte de frica, en Marruecos
(regin sur), Formacin Tegana, en los
estratos Kem Kem. Taouz-Hammada
du Guir. Zona de Al Taouz, Provincia
de Kasr-es-Souk,
AMBIENTE: Habito en un ecosistema
deltaico fluvial, con una fauna propia
de agua dulce y terrestre, compuesta
por dinosaurios (como el Spinosaurus y
el Carcharodontosaurus), varios peces
como el Onchopristis numidus (tiburn
sierra), Cladocyclus pankowskii (gran
sbalo depredador), Oniichthys (gran
pez pulmonado), Ceratodus humei,
Lepidotes y Diplomystus (un pequeo
pez), adems de moluscos (caracoles).
88
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia:
Bothremydidae
Gnero:
Galianemys
Especies
Galianemys emringeri
Galianemys whitei
Santanachelys
NOMBRE: Santanachelys
SIGNIFICADO: Tortuga de Santana
Clasificacin Cientfica
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Protostegidae
Gnero:
Santanachelys
Hirayama, 1998
Especie
Santanachelys gaffneyi
89
90
Notochelone
NOMBRE: Notochelone
SIGNIFICADO: Tortuga Nadadora
DIMENSIONES: Era una pequea
tortuga, ya que tenia en promedio 1
metro de longitud del caparazn, era
similar en tamao a la tortuga verde
moderna.
ALIMENTACION: Se alimentaba de
moluscos bentnicos con bastante
frecuencia. Notochelone es el primer
Protostegidae del que se encontraron
contenidos estomacales fsiles y
coprolitos, all se revelaron fragmentos
de conchas Inoceramidae, una familia
de moluscos bivalvos que son
animales bentnicos, esto demuestra
que fueron capaces de sumergirse
para alimentarse. Tambin pudo
alimentarse de seres planctnicos,
especialmente amonites.
EPOCA: Vivi en el Cretcico medio,
hace 100 millones de aos atrs.
Clasificacin Cientfica
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Protostegidae
Gnero:
Notochelone
Especie:
N. costata
Lydekker, 1889
91
Angolachelys
NOMBRE: Angolachelys
SIGNIFICADO: Tortuga de Angola
DIMENSIONES: Su crneo era ms
largo que ancho, con 18 centmetros
de largo y 14 centmetros de ancho.
Media un poco ms de 1 metro de
longitud y su crneo era de 20 cm.
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
ALIMENTACION: Desconocida. Es
probable que esta tortuga marina se
alimentara de invertebrados marinos
como corales, medusas, moluscos
(caracoles), crustceos (cangrejos),
equinodermos (Erizos de mar) y tal
vez de Algas y plantas marinas.
Suborden: Cryptodira
92
Clasificacin Cientfica
Familia:
Angolachelonia
Gnero:
Angolachelys
Mateus, 2009
Especie
Angolachelys mbaxi
Protosphargis
NOMBRE: Protosphargis
SIGNIFICADO:
Desconocido.
Su
nombre cientfico hace referencia a la
ubicacin donde se encontr.
DIMENSIONES: Media entre 2,5 y 2,7
metros de longitud, (9 pies). Tena un
tamao mximo de 3 metros de largo.
Era una versin un poco ms grande
de la tortuga lad actual.
ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
tan parecida a la tortuga lad de la
actualidad, es probable que devorara
medusas y otros cnidarios del mar.
EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
entre 72 y 65 millones de aos atrs.
LUGAR: Europa, Italia, en Verona.
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Cheloniidae
Gnero:
Protosphargis
Capellini, 1884
Especie
Protosphargis veronensis
93
Allopleuron
NOMBRE: Allopleuron
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Su caparazn tena
1,4 metros de largo, los adultos de
esta especie median entre 2 y 2,5
metros de longitud total. Fue una
tortuga marina gigante.
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
94
Clasificacin Cientfica
Familia:
Cheloniidae
Gnero:
Allopleuron
Especie
Allopleuron hoffmani
Toxochelys
NOMBRE: Toxochelys
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Era una tortuga marina
de pequeo a mediano tamao, de hasta
2 metros de longitud (6 pies).
ALIMENTACION: Era Omnvora. Coma
pescado, crustceos, moluscos y algas
marinas.
EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace entre 80 y 70 millones de aos,
durante el Campaniense.
LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos
en Dakota del Sur y Kansas. Es la
tortuga marina fsil ms comn que se
encuentra en la tiza Smoky Hill, en el
oeste de Kansas.
Fue similar en apariencia externa a una
tortuga lad moderna (Dermochelys
coriacea), pero no estaban relacionadas.
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Superfamilia: Testudinoidea
Familia:
Toxochelyidae
Gnero:
Toxochelys
Especies
Toxochelys bauri
Toxochelys browni
Toxochelys latiremus
Toxochelys weeksi
95
Protostega
NOMBRE: Protostega
SIGNIFICADO: Primer Techo
DIMENSIONES: Media 3 metros de
longitud, (10 pies de largo). Una hembra
adulta pudo pesar 1 tonelada o ms. Fue
la segunda tortuga marina ms grande
que jams haya existido.
ALIMENTACION: Tenia una gran
cabeza con un afilado pico y fuertes
mandbulas. Muy probablemente se
alimentaba de las criaturas marinas de
movimiento lento del ocano, como las
medusas y moluscos, as como algas,
crustceos y seres flotantes del mar.
Clasificacin cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Protostegidae
Gnero:
Protostega
Cope, 1871
Especie:
P. gigas
96
Archelon
NOMBRE: Archelon
SIGNIFICADO: Tortuga Antigua
DIMENSIONES: Esta enorme tortuga
marina, tena un tamao normal de
entre 3 y 4 metros de longitud (10-13
pies), en promedio era de 3,7 metros
de largo, (era del tamao de un
coche), el peso vivo de un Archelon
ischyros se estima en 2.000 kilos (2
toneladas). El mayor ejemplar que se
ha encontrado hasta ahora, mide 4,8
metros de longitud (16 pies desde el
hocico hasta la cola) y 4,6 metros de
ancho (13 pies de aleta a aleta), tal
vez pesaba hasta 5 toneladas (10.000
libras). Fue la tortuga marina ms
grande de todos los tiempos.
ALIMENTACION: Una caracterstica
distintiva de esta gigantesca tortuga
marina fue su gran mordida. Si bien el
pico de Archelon no tena filo, la
mandbula posea un pesado paladar,
el pico grueso y ganchudo produca
una mordida mortal, por eso tena una
mandbula poderosa, su pico curvado
tambin retena la comida en su boca
mientras la aplastaba para poder
tragarla. El Archelon tambin pudo
haber utilizado su pico para cavar en
el lecho marino en busca de comida.
Clasificacin cientfica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Superfamilia: Chelonioidea
Familia:
Protostegidae
Gnero:
Archelon
Especie:
A. ischyros
97
EPOCA: Vivi en el Cretcico superior, hace entre 75 y 65 millones de aos atrs. Su poca de
mayor abundancia fue hace 70 millones de aos.
LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos. La mayor parte de los restos conocidos se han
encontrado en Dakota del Sur y Kansas, aunque tambin se ha hallado en los estados de
Wyoming y Nebraska.
RESTOS ENCONTRADOS: El primer fsil de Archelon fue encontrado en 1895, se obtuvo en
Dakota del Sur, al sur del ro Cheyenne a 35 kilmetros al este de Black Hills en la Lutita de
Pierre, por el Dr. GR Wieland que lo describi al ao siguiente (en 1896). Este espcimen ha
estado en exhibicin en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Yale, de la ciudad de
New Haven en Connecticut desde 1907. El ejemplar ms grande y completo encontrado hasta
ahora, fue desenterrado en el suroeste de Dakota del Sur, cerca del ro Cheyenne en Buffalo Gap,
Lutita de Pierre en la dcada de 1970, fue descubierto por un coleccionista privado que lo vendi
al Museo Natural de Viena en Austria (Europa), donde ha estado en exposicin desde 1982. De
este espcimen se ha dicho que muri mientras hibernaba (descansaba) en el fondo marino. Una
replica de este fsil se puede observar en Rapid City, Dakota del Sur, a slo 20 kilmetros del
lugar de la excavacin. Otros 2 especmenes fueron encontrados en las Pizarras de Dakota del
Sur, uno en 1996 y el otro en 1998, por el Dr. Jim Martin de la escuela de Geologa.
98
Basilemys
NOMBRE: Basilemys
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Su caparazn media
70 cm de largo y 50 cm de ancho. El
animal tena 1 metro de longitud total.
Pesaba entre 35 y 40 kilgramos. Su
caparazn tena un grosor de hasta 5
cm (tan grueso como un puo). Era la
tortuga no marina ms grande del
periodo Cretcico en Norteamrica.
ALIMENTACION: Omnvora. No esta
muy claro si era una tortuga acutica
de agua dulce o una terrestre, pero
por la forma de su pico y su tamao,
es posible que fuera ms herbvora,
buscando plantas cerca del suelo.
EPOCA: Vivi durante el Cretcico
Superior, hace entre 80 y 70 millones
de aos atrs era un animal comn.
LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos y Canad. En California,
Nuevo Mxico, Montana, Texas,
Wyoming, Dakota del Norte, Dakota
del Sur, Alberta y Saskatchewan. Hay
hallazgos en Mongolia y Japn.
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Superfamilia: Trionychoidea
Familia:
Nanhsiungchelyidae
Gnero:
Basilemys
Especies
Basilemys nobilis
Basilemys sinuosa
Basilemys orientalis
Basilemys variolosa
99
Cambaremys
NOMBRE: Cambaremys
SIGNIFICADO: Tortuga de Cambar.
Este es el antiguo nombre de la aldea de
Peirpolis, en Minas Gerais, cuando la
estacin fue abierta en 1889.
DIMENCIONES: El caparazn de forma
redonda y relativamente plana, es de 25
centmetros de largo, 20 centmetros de
ancho y 5 cm de altura total.
ALIMENTACION: Posiblemente era un
poco ms herbvora que carnvora. Fue
una tortuga acutica de agua dulce, ya
que tena un caparazn bastante plano.
EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace 70 millones de aos atrs. Existi
en el Maastrichtiano.
LUGAR: Amrica del Sur, Brasil. En el
estado de Minas Gerais, regin del
Tringulo Minero, Cuenca de Bauru, en
la Formacin Marilia, localidad de Sierra
do Veadinho, zona rural de Uberaba.
Rocas de la Sierra de Galga, a unos 2,5
km del norte de Peirpolis.
AMBIENTE: Se encontr en unas rocas
sedimentarias aluviales, formadas por
sistemas fluviales entrelazados y dunas
elicas, cuando el clima era semi-rido.
100
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden:
Pleurodira
Podocnemidae
Gnero:
Cambaremys
Frana &
Langer, 2005
Especie
Cambaremys langertoni
Polysternon
NOMBRE: Polysternon
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENCIONES: El caparazn ovalado
de la especie Polysternon isonae, media
50 centmetros de largo y 40 centmetros
de ancho. Un hueso bastante delgado y
recto de la cintura escapular, tena casi
6,2 cm de largo y 0,4 cm de ancho.
ALIMENTACION: Omnvora. Era una
tortuga semi-acutica, adaptada a la
natacin y que viva en aguas dulces, en
las zonas ms profundas de ros y lagos.
Tambin poda estar cerca de la orilla
del mar, en medios costeros. Estaba la
mayor parte del tiempo en el agua dulce,
habitando sinuosas corrientes fluviales.
EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace entre 75 y 65 millones de aos. Del
Campaniano al Maastrichtiano Tardo.
Desapareci junto con los dinosaurios.
LUGAR: Europa, al Sur de Francia y
Noreste de Espaa (Pennsula Ibrica).
En el centro y sur de la Cordillera de los
Pirineos, Cuenca de Tremp, Catalua,
Municipio de Isona i Conca Dell,
Yacimiento de Barranc de Torrebilles,
Comarca de Pallars Juss. En Francia
esta en Fuveau-Valdonne y Villeveyrac.
Orden:
Testudines
Suborden:
Pleurodira
Familia:
Bothremydidae
Tribu:
Bothremydini
Subtribu:
Foxemydina
Gnero:
Polysternon
Portis, 1882
Especies
Polysternon provincial
Polysternon atlanticum
Polysternon isonae
Polysternon mechinorum?
101
Palaeotrionyx
NOMBRE: Palaeotrionyx
SIGNIFICADO: El amanecer de 3
garras
DIMENCIONES: Meda unos 45
centmetros de longitud (18 pulgadas),
y pesaba 3 o 4 kilos (entre 6 y 8 libras)
era algo ms pequea que muchas
especies de hoy en da.
ALIMENTACION: Omnvora. Sobre la
dieta de las tortugas de caparazn
blando modernas, se piensa que
coma algas y plantas acuticas, pero
mas que todo cazaba pequeos
animales acuticos, como insectos,
crustceos (camarones), moluscos
(caracoles) y tal vez peces pequeos.
EPOCA: Vivi en el Paleoceno, hace
entre 64 y 58 millones de aos atrs.
LUGAR: Oeste de Amrica del Norte.
Estados Unidos, En Nuevo Mxico,
Formacin nacimiento, Chaco caon.
MORFOLOGIA: Esta tortuga acutica
de caparazn blando tena muchas
similitudes con sus parientes actuales,
su principal caracterstica es que no
tena escudos duros (crneos) sobre el
carapazn seo, sino que estaba
cubierta por piel correosa. Su cuello
era largo y mvil y su cara terminaba
en un peculiar y llamativo hocico
sobresaliente y puntiagudo, tenia 3
dedos en cada pata.
102
Clasificacin cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Trionychidae
Gnero:
Paleotrionyx
Especie:
Paleotrionyx
singularis
Hay 1907
Cerrejonemys
NOMBRE: Cerrejonemys
SIGNIFICADO: Tortuga del Cerrejn
DIMENSIONES: El caparazn de esta
tortuga media 1 metro de longitud (3,3
pies), unos 54 centmetros de ancho y
tenia un espesor (grosor) de 3,5
centmetros (1,4 pulgadas), es decir que su
caparazn era tan grueso como un libro de
secundaria promedio, era el doble de
grueso que los caparazones de las
tortugas de agua dulce modernas.
ALIMENTACION: Omnvora. Al ser un
pariente cercano de las tortugas que
actualmente habitan en los ros Orinoco,
Magdalena y Amazonas, como la tortuga
Charapa, debi de tener una dieta similar,
de plantas y pequeos animales acuticos.
EPOCA: Vivi durante el Paleoceno, hace
entre 60 y 55 millones de aos atrs.
LUGAR: Sur Amrica, en Colombia,
Departamento de la Guajira, en la mina de
carbn a cielo abierto del Cerrejn, (Norte
de Sur Amrica).
HALLAZGO:
Fue
descubierta
por
cientficos del Instituto Smithsoniano de
Investigaciones Tropicales en Panam,
encabezados por los colombianos Edwin
Cadena y Carlos Jaramillo. El hallazgo se
publico Journal of Vertebrate Paleontology.
Clasificacin Cientfica
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia:
Podocnemidae
Gnero:
Cerrejonemys
Cadena, 2010
Especie
Cerrejonemys wayuunaiki
IMPORTANCIA: Este ejemplar se encontr
junto con los fsiles de la enorme serpiente
Titanoboa, de cocodrilos, peces, cangrejos,
gasterpodos y de otras 3 especies de
tortugas, que vivieron en una planicie con
lagos cerca a la costa, con alta influencia
de ros. Esto es una prueba de que exista
una considerable biodiversidad durante el
Paleoceno, en la primera selva tropical de
Suramrica, despus de los dinosaurios y
antes de la aparicin de los Andes.
103
Carbonemys
NOMBRE: Carbonemys
SIGNIFICADO: Tortuga del Carbn
DIMENSIONES: El caparazn media 1,72
metros de longitud (172 centmetros, 5
pies y 7 pulgadas). Era del tamao de un
automvil pequeo (como un Volkswagen
escarabajo, un coche Smart) tan alto
como un humano, era lo suficientemente
grande para funcionar como una piscina
para nios pequeos. Alcanzo en total 2,4
metros de largo (de la cabeza ha la cola).
El crneo tena 24 centmetros de largo y
16 centmetros de ancho, (9,5 pulgadas
de longitud). Aproximadamente era del
tamao de una pelota baln de ftbol.
Es la segunda tortuga pleurodira ms
grande descubierta hasta ahora en el
mundo. Se trata de la mayor tortuga
hallada en esta zona y consiste en la
primera evidencia de gigantismo en
tortugas acuticas de agua dulce.
ALIMENTACION: Omnvora, tena mayor
tendencia carnvora (apreciaba prefera
ms la carne). El crneo de gran tamao,
aplastado dorsalmente, con un hocico
amplio y relativamente largo, estaba
dotado de robustos maxilares, tena unas
mandbulas inusualmente enormes y
poderosas (fuertes), de gran potencia y
robustez, que le habran permitido
devorar todo tipo de animales (comia casi
cualquier cosa que estuviera cerca). Era
un temido depredador en su entorno.
104
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia:
Podocnemidae
Gnero:
Carbonemys
Cadena, 2012
Especie
Carbonemys cofrinii
105
Niolamia
NOMBRE: Niolamia
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: El caparazn alcanzaba
120 centmetros de largo y un espesor
promedio de 1,5 cm (siendo ms grueso en
los bordes y ms delgado hacia el centro).
La longitud total del animal pudo haber sido
de 1,70 m (170 centmetros). Su crneo (la
cabeza) meda 30 cm de largo y unos 50
cm de ancho. Los anillos seos de su cola
eran de unos 10 centmetros de dimetro.
ALIMENTACION: Herbvora. Esta tortuga
terrestre, era parecida en tamao y hbitos
a la tortuga gigante de las Galpagos.
EPOCA: Vivi en el Eoceno (Palegeno),
hace entre 50 y 40 millones de aos atrs.
Es el integrante ms antiguo (taxn ms
basal) de la familia Meiolaniidae.
LUGAR: Amrica del Sur, Argentina. En la
Patagonia central, Provincia de Chubut, las
localidades Blanco y Caadn Hondo.
MORFOLOGIA: Su caparazn era en forma
de cpula, la cabeza tena grandes cuernos,
un escudo seo rodeaba el dorso del cuello,
su larga cola contaba con anillos seos y
terminaba en un macizo estuche caudal.
AMBIENTE: Bosque subtropical.
106
Clasificacin cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Meiolaniidae
Gnero:
Niolamia
AMEGHINO, 1899
Especie
Niolamia argentina
Allaeochelys
NOMBRE: Allaeochelys
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Meda entre 20 y 40
centmetros de longitud en su fase adulta
dependiendo de la especie. Lo comn es
que el caparazn tuviera 30 centmetros.
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
ALIMENTACION: Desconocida.
Superfamilia: Trionychoidea
Familia:
Carettochelyidae
Subfamilia:
Carettochelyinae
Gnero:
Allaeochelys
Especies:
A. casasecai
A. crassesculptata
107
Chisternon
NOMBRE: Chisternon
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: El caparazn media
entre 40 y 50 centmetros de longitud,
la longitud total del animal (incluyendo
la larga cola) era de 1 metro.
ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga acutica de agua dulce,
muy probablemente se alimento de
algas, plantas acuticas, invertebrados
(moluscos, crustceos insectos) y
pequeos vertebrados (peces).
EPOCA: Vivi en el Eoceno, entre 55
y 45 millones de aos atrs. Su poca
de mayor abundancia fue hace 50
millones de aos.
LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos, en Wyoming (Washakie
County, Formacin Willwood en Elk
Creek, Buttes Grizzly y en la
Formacin del Ro Verde).
108
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden:
Cryptodira
Infraorden:
Paracryptodira
Superfamilia: Baeniodea
Familia:
Baenidae
Gnero:
Chisternon
Leidy, 1872
Especie:
C. undatum
Stylemys
NOMBRE: Stylemys
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Testudinidae
Gnero:
Stylemys
Leidy, 1851
Especies
Stylemys nebrascensis
Stylemys Botti
Stylemys calaverensis
Stylemys canetotiana
Stylemys capax
Stylemys conspecta
Stylemys neglectus
Stylemys oregonensis
Stylemys pygmea
Stylemys uintensis
Stylemys karakolensis
109
MORFOLOGIA: Lo que se encuentra con mas frecuencia de esta tortuga fsil como muchas
otras, es el caparazn fosilizado (cscara) y el plastrn (parte inferior), es raro encontrar un
caparazn de tortuga con un crneo y tambin una cra de tortuga fosilizada, como podra ser el
caso de los ejemplares de menor tamao encontrados, por lo que los paleontlogos estudian la
longitud del caparazn y los anillos de crecimiento en los escudos para ayudar a determinar la
edad de las tortugas en el momento de su muerte. Antes de fosilizarse, los restos de estas
tortugas pudieron haber sido dispersados por el agua y los carroeros, para luego ser enterrados
por sedimentos, durante ese proceso de desplazamiento, el crneo se separ del resto del cuerpo
al igual que las extremidades y otros huesos, quedando solo el caparazn. Esta tortuga tambin
haba modificado los msculos de la mandbula y su cuello presentaba la misma estructura del
cuello como las tortugas modernas, lo que le permiti retraer su cabeza dentro del caparazn, sus
extremidades anteriores no eran aptas para cavar, lo que la aparta de los gneros modernos.
Todas las tortugas fsiles que se encuentran en los depsitos del Oligoceno de Estados Unidos se
describen como Stylemys, Gopherus, o Hesperotestudos. Desde hace mucho tiempo se ha
pensado que el gnero Gopherus que existe actualmente derivo del gnero Stylemys del
Oligoceno, pero recientemente los paleontlogos han concluido que tal vez el actual gnero
Gopherus exista ya en el Oligoceno, lo que si esta claro es que las diferencias entre Gopherus y
Stylemys son muy pequeas. Hay 3 descendientes modernos de estas tortugas que viven en
Amrica del Norte (Estados Unidos y Mxico), todos son herbvoros y prefieren un suelo de arena
y matorrales. Sus antepasados del Oligoceno probablemente tuvieron un estilo de vida similar.
MEDIO AMBIENTE: Stylemys era muy comn durante el Oligoceno y muchos caparazones fsiles
se han encontrado. Durante el Oligoceno, el clima del planeta se estaba enfriando y hubo una
marcada diferencia entre los climas de todo el mundo. En los Estados Unidos, el ambiente estaba
cambiando de cerrados bosques subtropicales a los hbitats ms abiertos como sabanas. Los
depredadores de Stylemys eran pocos, pero se han encontrado muchos caparazones volcados
con su plastrn roto en pedazos pequeos, a la mayora de las tortugas del Oligoceno les faltan
algunas partes del cuerpo (las extremidades y la regin de la cola), lo que sugiere la depredacin.
110
Psephophorus
NOMBRE: Psephophorus
SIGNIFICADO: Desconocido.
DIMENSIONES: Su tamao variaba de
acuerdo a la especie. Una especie de
Psephophorus llegaba a medir hasta 3
metros de longitud.
ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga marina muy parecida a la
tortuga lad (Dermochelys), debi de
tener una dieta similar, de invertebrados
marinos, como medusas y moluscos.
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Familia: Dermochelyidae
Gnero:
Psephophorus
von Meyer, 1847
Especies
P. polygonus
P. calvertensis
P. eocaenus
P. oregonesis
P. californiensis
P. terrypratchetti
P. rupeliensis
P. scaldii
111
Cheirogaster bolivari
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
112
Clasificacin Cientfica
Suborden: Cryptodira
Familia:
Testudinidae
Gnero:
Cheirogaster
Especie
Cheirogaster bolivari
Stupendemys
NOMBRE: Stupendemys
SIGNIFICADO: Tortuga Estupenda
Clasificacin Cientfica
DIMENSIONES: El caparazn de
Stupendemys media ms de 180
centmetros de longitud (18 dm) y
tambin era muy amplio (ancho), el
caparazn mas grande que se ha
encontrado tenia 2.30 metros (23 dm)
de largo y 1.95 metros (19,5 dm) de
ancho. Se estima que este gnero de
tortugas media entre 2 y 3 metros de
longitud, (mximo 10 pies de largo).
Clase:
Reptilia
Subclase:
Anapsida
Orden:
Testudines
Suborden:
Pleurodira
Superfamilia: Pelomedusoidea
Familia:
Podocnemididae
Gnero:
Stupendemys
Especies
Stupendemys geographicus
Stupendemys souzai
113
114
NOMBRE: Colossochelys
Testudo Atlas.
Atlas
Clasificacin Cientfica
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Testudinidae
Gnero:
Colossochelys
Especie
Colossochelys atlas
115
EPOCA: Vivi en el Pleistoceno, entre 2 millones de aos y 1 milln de aos atrs. Durante los
perodos interglaciares mas clidos, que existieron al oeste de la India y Pakistn.
LUGAR: Sur de Asia, sus restos proceden de la India. Norte de la India, en las colinas Sivalik,
oeste de India y muy posiblemente en Pakistn.
MORFOLOGIA: Esta enorme tortuga terrestre de la familia Testudinidae, tenia sus patas como de
elefante, que se proyectaban a los lados del cuerpo y sostenan el pesado caparazn del dorso.
Las almohadillas en la planta de sus compactas patas distribuan el gran peso entre los 5 dedos
de cada pata, de robustas uas, esta una disposicin de las extremidades tambin se observa en
los modernos elefantes, al igual que la tortuga Galpagos moderna, el peso Colossochelys atlas
fue apoyado por 4 patas parecidas a las de un elefante. Su forma de vida fue similar a la de las
tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Galpagos. Colossochelys estaba bien adaptada a
los climas secos y poda sobrevivir mucho tiempo sin agua y sin alimentos debido a su lento
metabolismo que ahorraba energa, como lo muestran todas las tortugas terrestres.
Hay varias posibles causas que tal vez causaron su extincin, entre las que se cuenta la llegada
de los primeros homnidos cazadores (Homo erectus), que llegaron al norte de la india hace mas o
menos 1 milln de aos atrs, ellos utilizaban pesadas piedras y largas lanzas de madera,
adems conocan y utilizaban el fuego. Otra posible causa es que por esa poca, las glaciaciones
estaban cambiando el clima, volvindolo mas frio y estacional, esto habra perjudicado a estas
tortugas que necesitaban climas clidos y mas estables. El equivalente moderno de esta tortuga
extinguida, en cuanto a peso y tamao, es la tortuga gigante de las islas Galpagos, Chelonoidis
nigra, pero este animal slo mide 1,2 metros de longitud (la mitad que Colossochelys atlas) y pesa
tan slo unos 225 kilgramos, (lo que equivale ha 1/4 o 1/5 del peso de Colossochelys atlas).
116
Hesperotestudo
NOMBRE: Hesperotestudo
Clasificacin Cientfica
SIGNIFICADO: Desconocido. Es ms
conocida como La Tortuga Gigante
del Pleistoceno de Norte Amrica.
DIMENSIONES: Su tamao variaba
segn la especie. En promedio su
caparazn media 1 metro de longitud,
85 centmetros de ancho y 50
centmetros de alto. Esta gran tortuga
terrestre poda alcanzar hasta 180
centmetros (6 pies) de largo total,
desde la cola hasta la cabeza, y
pesar hasta 250 300 kilgramos
(500 600 libras). Alcanzo un tamao
similar a la Tortuga Gigante de las
islas Galpagos, igual que ella, pudo
vivir hasta los 150 aos de edad.
ALIMENTACION: Herbvora. Sus
mandbulas estaban cubiertas con un
pico crneo que lo utilizaba para
triturar la materia vegetal. Es muy
probable que su dieta se compusiera
de hojas de arbustos, hierbas, cactus,
frutas, lquenes y carroa ocasional.
Reino:
Animalia
Phylum:
Chordata
Clase:
Reptilia
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Testudinidae
Gnero:
Hesperotestudo
Williams, 1950
Especie representativa
Hesperotestudo crassiscutata
117
LUGAR: Norte Amrica y Centro Amrica, en California, Arizona, Nuevo Mxico (Valle del Ro
Grande), Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas (Pitts Bridge y Lubbock Lake),
Pensilvania, Indiana, Carolina del Sur, Georgia, Florida (ro Aucilla), Mxico (Golfo de California y
el Delta del Rio Colorado) y El Salvador. Parece ser que habito en una isla de las Bermudas.
Durante el Pleistoceno solo estuvieron en el sur de Estados Unidos, en Oklahoma, Arizona, Nuevo
Mxico, Texas y principalmente la Florida, donde vivieron hasta los tiempos de la Cultura Clovis.
MEDIO AMBIENTE: La tortuga gigante del pleistoceno (Hesperotestudo crassicutata) debi haber
sido capaz de sobrevivir a las heladas ligeras, la presencia de estas tortugas indica que en los
lugares donde ellas vivan los inviernos eran relativamente suaves, ya que estos reptiles no
pudieron haber sobrevivido a temperaturas bajo cero, lo que indica que esa regin estaba
completamente libre de heladas en esa poca. Pero parece ser que si eran capaces de sobrevivir
a las heladas ligeras, ya que de lo contrario se habran extinguido cuando las Glaciaciones de la
Edad de Hielo empezaron, aunque la presencia de los fsiles de esta tortuga, indican que los
inviernos eran ms clidos en esa regin que los de hoy. Durante el Pleistoceno (entre 2 millones
y 11.000 aos atrs) las temperaturas fluctuaron bastante con el clima cambiante de ese
momento, causando heladas incluso en el sur de Norte Amrica, cuando hacia mas frio durante la
Edad de Hielo las tortugas se trasladaban a sitios ms clidos hacia el sur.
Tambin pudo excavar madrigueras para escapar del fro de las ocasionales heladas ligeras, ya
que su pariente vivo ms cercano, la tortuga terrestre del gnero Gopherus excava madrigueras,
por lo que las tortugas del gnero Hesperotestudo debieron hacer lo mismo para sobrevivir a las
heladas. No hay evidencia de polen o de plantas tropicales en el registro fsil del Pleistoceno del
sur de Norte Amrica, las especies vegetales eran similares a las que actualmente hay en el norte
de Florida. Los animales de gran tamao que convivan con esta tortuga, eran especies de
mamferos como el mastodonte, estas tortugas convivieron con inviernos fros, por lo que se
adaptaron a buscar refugios trmicos mediante la presin selectiva, hibernando durante las
pocas ms fras del ao, buscando refugio en madrigueras que ellos mismos cavaron, guaridas
de otras especies, cuevas, o bajo las races de un rbol, es muy probable que fuera un animal de
zonas subtropicales que ampliaba su territorio al sur de las regiones templadas durante las fases
climticas ms clidas. Los primeros habitantes humanos (paleo-indios) del sur de los Estados
Unidos convivieron con estas tortugas terrestres de gran tamao y las cazaban para alimentarse.
118
Meiolania
NOMBRE: Meiolania
SIGNIFICADO: "Pequeo Vagabundo"
Pequeo Errante
Clasificacin cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Meiolaniidae
Gnero:
Meiolania
Owen, 1886
Especies
Meiolania brevicollis
Meiolania platyceps
Meiolania mackeyi
Meiolania oweni
Meiolania damelipi
119
LUGAR: Oceana, en Australia (Territorio del Norte en Bullock Creek, Queensland en King's
Creek, la estacin de Riversleigh, Wyandotte, islas de Lord Howe y Walpole), Nueva Caledonia y
Vanuatu (isla de Efate).
HALLAZGO: Cuando sus restos fsiles fueron descubiertos por primera vez, fue confundida con
un lagarto monitor prehistrico, similar a Megalania (Gran Vagabundo) pero ms pequeo, por
eso se nombro Meiolania, que significa Pequeo Vagabundo. Ms tarde, cuando se encontraron
ms restos, se dieron cuenta de que en realidad era una tortuga. Un sinnimo es Ceratochelys.
MORFOLOGIA: Adems de su gran tamao, la caracterstica ms llamativa de esta tortuga era la
forma inusual del crneo, su cabeza blindada tena muchas protuberancias redondeadas y en
forma de cuerno, posea 2 grandes cuernos laterales (hacia los lados), que le impedan meter
completamente su cabeza dentro del caparazn, esto la hace difcil de clasificar dentro de las
tortugas, ya que no poda retraer su cabeza de forma recta (Cryptodira), ni la meta hacia los lados
(Pleurodira). Su cola estaba protegida por anillos seos duros que se volvan puntas de espinas
en la parte final de esta (extremo de la cola). Resulta notable la similitud de estas tortugas con los
dinosaurios anquilosurios y con los mamferos gliptodontes, aunque no se relacionaba con ellos.
EVOLUCION: Se cree que este tipo de tortugas terrestres de la familia Meiolaniidae, aparecieron
en la Antrtida durante el Cretcico (Hace unos 100 millones de aos atrs), poco despus se
desplazaron a Australia y Amrica del Sur, Niolamia Argentina es del Eoceno en Argentina. La
presencia de cuernos quizs fue la causa de la desaparicin de estas tortugas, dado que no
podan recoger la cabeza en su caparazn para protegerse de los depredadores. Las tortugas
actuales de mayor parentesco con este gnero corresponden a los criptodiros de Amrica del Sur.
MEDIO AMBIENTE: En Australia, esta tortuga de movimientos lentos habitaba los bosques, junto
a la Megafauna Australiana. Tal vez Meiolania desarrollo su armadura para evitar ser devorada
por los grandes depredadores como Megalania, los cuernos de su cabeza y su cola con espinas,
muy posiblemente tenan una funcin defensiva, tal ves su ornamentacin craneal tuvo alguna
funcin para la reproduccin, pero no se sabe. En la isla de Efate en Vanuatu, esta tortuga viva
en las selvas hmedas de las tierras bajas junto a algunas colinas cubiertas de arbustos.
EXTINCION TOTAL: Esta tortuga desapareci de Australia hace 50.000 aos, pero en algunas
islas cercanas del Pacifico Sur duro hasta pocas recientes. En Vanuatu se encontr una gran
cantidad de extremidades de una antigedad de 3.000 aos, en una pila de desechos de la cultura
Lapita, pero no haba restos de caparazones ni crneos de esos quelonios, lo que demuestra que
el ser humano las cazo para consumir su carne, hasta causar su extincin 200 aos despus de
llegar a esa isla, ya que las extremidades eran la nica parte carnosa y comestible que
presentaban esos animales, ha esta ultima especie se le dio el nombre de Meiolania damelipi.
120
Cylindraspis
NOMBRE: Cylindraspis
SIGNIFICADO: En Forma de Cilindro
DIMENSIONES: Media 94 centmetros
de largo y 81 centmetros de ancho del
caparazn, llego ha alcanzar los 120
centmetros de altura y peso cerca de
60 kilgramos (120 libras). Su concha
tena en promedio 2 mm de espesor,
sus caparazones eran muy delgados.
Podan vivir hasta un mximo de 200
aos, era una tortuga muy longeva.
ALIMENTACION: Herbvora. Estas
tortugas se diversificaron en 2 tipos
para aprovechar todos los recursos
vegetales, unas tenan un caparazn
abombado con el cuello y las patas
cortas, para alimentarse de las plantas
al nivel del suelo (estaban adaptadas
para el pastoreo) y para introducirse
en las zonas de vegetacin ms
densa, otras tenan el caparazn en
forma de silla de montar con unas
patas y el cuello ms largos, para
ramonear las hojas que estaban a
mayor altura en zonas ms abiertas.
Clasificacin Cientfica
Orden:
Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia:
Testudinidae
Gnero:
Cylindraspis
Especies
Cylindraspis indica
Cylindraspis inepta
Cylindraspis peltastes
Cylindraspis triserrata
Cylindraspis vosmaeri
121
EPOCA: Vivi en esas islas, por lo menos, desde el Pleistoceno, desapareciendo recientemente
durante el Holoceno (poca actual). En la isla Mauricio se extingui por la dcada de 1730
(principios del siglo XVIII). En la isla Rodrguez se extingui en el ao 1802 (principios del siglo
XIX). En la isla Reunin se extingui en la dcada de 1830. Los ltimos individuos del gnero
Cylindraspis desaparecieron en la dcada de 1840, ms concretamente en el ao 1844, cuando
fueron encontrados por una expedicin cientfica en la isla Redonda, un islote deshabitado
cercano a Mauricio, estos ejemplares tuvieron un fin desconocido.
LUGAR: Las Islas Mascareas del Ocano ndico, en la isla Mauricio, Reunin y Rodrguez. En la
isla Mauricio vivieron 2 especies, en Rodrguez otras 2 y en la isla Reunin solo 1 especie.
MORFOLOGIA: Esta tortuga era exclusiva de esas islas y haba desarrollado una serie de
adaptaciones especiales por la ausencia de depredadores terrestres. Se diferenciaba de cualquier
otro gnero de tortuga en que tena un pico modificado, las escamas de las patas eran reducidas
al igual que el plastrn y su caparazn era muy delgado, tena en promedio 2 mm de espesor
(mnimo 1 milmetro de grosor), esto fue una adaptacin en respuesta a la ausencia de
depredadores. Haba 2 tipos de estas tortugas, uno tena un caparazn en forma de silla de
montar, con el borde frontal superior levantado, patas muy fuertes y un cuello largo, el otro tena
un caparazn abombado en forma de cpula, unas patas y un cuello ms cortos. Se cree que
vivan en grandes grupos. Las primeras tortugas llegaron a las Mascareas flotando en el mar,
procedentes de Madagascar o del continente africano, la especie ms pequea de la isla Mauricio
a lo largo del tiempo coloniz la isla Rodrguez y ms tarde la isla de Reunin.
122
ESPECIES ACTUALES
Tortugas Terrestres
Actualmente la gran mayora de las tortugas terrestres pertenecen a la familia Testudinidae, 2
especies de Norte Amrica son de la familia Emydidae y solo 1 o 2 especies de Asia son de la
familia Geoemydidae. Esta clase de tortugas se encuentran en Amrica (Desde el sur de los
Estados Unidos hasta el norte de Argentina), en Europa (Zona Mediterrnea y Central), en frica
(Desde Egipto hasta Surfrica) y en Asia (Desde Turqua hasta Indonesia).
Estn ausentes en el rtico, Canad, Alaska, Groenlandia, Norte de Europa, Norte de Asia (la
mayor parte de Rusia), Oceana (Australia e islas cercanas) y la Antrtida. En este libro dar a
conocer 30 especies representativas:
ESPECIES DE AMERICA
1 Gopherus polyphemus (Tortuga Gopher de Florida)
2 Gopherus agassizii (Tortuga del Desierto de California)
3 Gopherus berlandieri (Tortuga del Desierto de Texas)
4 Terrapene ornata (Tortuga Caja Decorada)
5 Terrapene carolina (Tortuga Caja Carolina)
6 Chelonoidis carbonaria (Tortuga Morrocoy)
7 Chelonoidis denticulata (Tortuga del Amazonas)
8 Chelonoidis chilensis (Tortuga Argentina)
9 Chelonoidis nigra (Tortuga Gigante de las Galpagos)
ESPECIES DE EUROPA
10 Testudo graeca (Tortuga Mora)
11 Testudo hermanni (Tortuga Mediterrnea)
12 Testudo marginata (Tortuga Griega)
ESPECIES DE FRICA
13 Testudo kleinmanni (Tortuga Egipcia)
14 Centrochelys sulcata (Tortuga Gigante Africana)
15 Kinixys belliana (Tortuga Articulada de Sabana)
16 Kinixys homeana (Tortuga Articulada de Home)
17 Kinixys erosa (Tortuga Articulada Erosionada)
18 Malacochersus tornieri (Tortuga de las Grietas)
19 Stigmochelys pardalis (Tortuga Leopardo)
20 Chersina angulata (Tortuga Angulada)
21 Homopus areolatus (Tortuga de El Cabo)
22 Astrochelys radiata (Tortuga Radiada)
23 Dipsochelys sp. (Tortuga Gigante de las islas Seychelles)
ESPECIES DE ASIA
24 Agrionemys horsfieldii (Tortuga Rusa)
25 Geochelone elegans (Tortuga Estrellada)
26 Indotestudo elongata (Tortuga de Cabeza Amarilla)
27 Indotestudo forstenii (Tortuga de Sulawesi o de las Clebes)
28 Manouria emys (Tortuga Gigante Asitica)
29 Manouria impressa (Tortuga Estampada)
30 Geoemyda spengleri (Tortuga de Pecho Negro China)
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COMPORTAMIENTO: Son animales solitarios que pasan la mayor parte de su tiempo dentro de
sus madrigueras. Esta tortuga se puede encontrar activa durante el da todo el ao, pero su mayor
actividad es entre mayo y agosto, es menos activa entre diciembre y febrero, los machos tienen un
rango territorial de 1,9 hectreas (4,7 acres) y el de las hembras es de 0,65 hectreas (1,6 acres),
los machos pueden viajar largas distancias, de hasta 7,7 km. Su caracterstica ms importante es
la excavacin de madrigueras, que tienen un ngulo de 30C de la superficie, pueden tener hasta
3 metros de profundidad y 12 metros de largo, lo normal es que sea de 4,5 metros (15 pies) de
largo y 2 metros (6 pies) de profundidad. Cada tortuga utiliza varias madrigueras dentro de su
territorio, los machos utilizan entre 8 y 35 (en promedio 17), las hembras utilizan entre 3 y 17 (en
promedio 9). Las utilizan para dormir, hibernacin, protegerse de los depredadores, de los
incendios y de las duras condiciones climticas, la entrada cubierta de arena a menudo se utiliza
por la hembra para poner sus huevos (hacen su nido hay). Otros animales se benefician de la
proteccin de la madriguera, como muchos invertebrados (insectos y araas), ranas, sapos, otras
tortugas, serpientes, pequeos mamferos (zarigeyas, ratas, conejos) y aves (codornices, bhos).
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REPRODUCCION: Los adultos alcanzan la madurez sexual entre los 15 y 20 aos de edad,
cuando tienen un tamao de 20 centmetros o ms. La poca de cortejo inicia al terminar la
hibernacin, en marzo y abril, los machos balancean la cabeza, luchan entre si (se embisten con
los escudos gulares hasta que uno de ellos cede) y hacen sonidos (gruidos y silbidos), el
apareamiento sucede al final de la primavera ha principios de otoo, la hembra pone entre 1 y 14
huevos (lo comn es que sean de 3 a 5 huevos), entre mayo y julio, son enterrados en un agujero
cerca de la madriguera, el cual abandona al poco tiempo, puede realizar hasta 3 puestas en un
ao, el periodo de incubacin dura de 90 a 135 das, la temperatura determina su sexo, las cras
nacen entre agosto y octubre, su caparazn es suave durante los primeros 5 aos de vida. Las
hembras pueden almacenar el esperma del macho durante 18 meses despus de la cpula, por
eso pueden aparearse al final del verano al principio del otoo y ponen los huevos en primavera.
ALIMENTACION: Herbvora, se alimenta de gramneas (arbustos), plantas herbceas (hierbas),
cactus, frutos, flores silvestres y legumbres. Su dieta se basa en plantas anuales, que estn
disponibles de 6 a 12 semanas cada ao, la abundancia de alimentos se produce en 1 de cada 5
aos. Tambin ingieren tierra y rocas del suelo, como una fuente adicional de minerales. Mucha
del agua que ingieren viene de la humedad en las plantas que consumen, durante las lluvias bebe
toda el agua que puede, en su vejiga pueden almacenar un 40% de su peso corporal en agua.
CONSERVACION: Aparece como Especie Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Los nativos
americanos la usaban como fuente de alimento y con sus caparazones hacan recipientes. Hoy la
amenazan sus depredadores naturales, el pastoreo de ovejas, destruccin de su hbitat natural
(urbanizacin), recoleccin ilegal, enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD), expansin
de plantas invasoras (no nativas) y es atropellada por vehculos. Esta protegida por la ley de E.U.
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REPRODUCCION: En cautiverio las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 aos, (con los
16 centmetros de longitud), en la naturaleza se puede reproducir desde los 10 a 15 aos de edad.
El cortejo es en primavera y verano, los machos se embisten entre si con la extensin del plastrn
para tratar de voltearse, el macho mueve su cabeza de arriba hacia abajo mientras da vueltas en
circulo alrededor de la hembra para finalmente montarla, la copula es de Abril a Junio, la puesta
se realiza 80 das despus, entre Junio y Julio (aunque pueden suceder desde abril hasta
septiembre), la hembra excava un nido en el suelo en forma de agujero, donde pone entre 1 y 4
huevos en cada nidada (realiza entre 2 y 4 puestas por ao, por lo que pone entre 5 y 12 huevos
al ao), la incubacin dura entre 90 y 120 das (3-4 meses), las cras tienen una mortalidad alta, la
hembra es capaz de desovar hasta 4 aos despus de la copula al retener el semen del macho.
ALIMENTACION: Herbvora, consume una gran variedad de plantas herbceas (gramneas, pasto
silvestre zacate, diente de len), legumbres (lechuga, calabaza, pepino), cactus (gnero Opuntia,
nopal), flores (tulipn) y frutos (tunas). Se recomienda no ofrecerle frutas (peras, manzanas, etc.),
ya que no las digieren fcilmente. Necesitan una dieta alta en fibra, baja en azucares y rica en
calcio. A veces come insectos, caracoles, huesos de animales y excrementos de otras tortugas.
CONSERVACION: Esta en Bajo Riesgo de Extincin pero es Vulnerable. Hoy la amenaza la
actividad agrcola intensiva que destruye su hbitat natural, enfermedad del tracto respiratorio
superior (URTD), recoleccin ilegal y es atropellada en las carreteras. Esta protegida por la ley.
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REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 9 aos, las hembras de 10
a 11 aos. El cortejo y apareamiento suceden en primavera (Abril), tambin puede suceder a
finales del verano. El macho persigue a la hembra mordindole las patas, cabeza e incluso los
bordes de su caparazn (puede durar ms de 30 minutos), luego procedern a montarla,
agarrndose con sus uas al caparazn de la hembra y quedando casi en posicin vertical. Entre
Mayo y Julio (principalmente Junio), la hembra cava un nido en forma de agujero poco profundo,
de entre 5 y 7 centmetros de profundidad, que debe ser en un suelo bien drenado pero hmedo,
donde deposita entre 2 y 8 huevos (generalmente son de 3 a 5 huevos), el periodo de incubacin
dura 70 das (2 meses), debe hacerse de 26C a 28C. Cuando las cras nacen, cavaran un hueco
ms profundo en el nido, hay pasarn el invierno para evitar el congelamiento. 1/3 de las hembras
hace una segunda puesta al ao. La hembra es capaz de retener los huevos por un tiempo.
ALIMENTACION: Omnvora, aunque tiene mayor preferencia por los alimentos de origen animal,
se inclina ms por una dieta carnvora. Se alimenta de lombrices de tierra, insectos (saltamontes,
grillos, escarabajos, orugas), moluscos (caracoles, babosas), renacuajos, huevos, pichones recin
nacidos, carroa, setas, bayas, nopales, cerezas, frutos de cactus y dems vegetacin suculenta.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Actualmente esta amenazada por
la destruccin de su hbitat natural causada por la expansin agrcola y urbana, los automviles
las atropellan en las carreteras en gran nmero cada ao y la recoleccin ilegal para volverla
mascota. Esta en los planes de proteccin de la Vida Silvestre en algunos Parques Naturales.
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Terrapene carolina triunguis tienen la cabeza roja. El plastrn suele ser de color claro con
manchas oscuras, tiene una articulacin entre los escudos pectorales y abdominales que le
permite cerrar completamente su caparazn, formando una caja, lo que le permite protegerse de
los peligros externos (como los depredadores). Hasta los 2 aos de vida aparece esta articulacin.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es diurna y ms que todo terrestre, pero le gusta meterse en
el agua de vez en cuando, principalmente en charcos de agua temporales y en el borde de los
pantanos (humedales), que generalmente no tiene ms de 10 20 cm de profundidad. No saben
bucear, aunque nadan por la superficie con gran habilidad, hay ejemplares que estn mas en
tierra, mientras que hay otros que estn ms en zonas hmedas. Por lo general les gusta estar en
tierra, escondidas entre troncos cados, arbustos (plantas) y hojas secas enterradas en el barro,
sobretodo cuando hace demasiado calor o demasiado fro. Las subespecies de Estados Unidos
hibernan durante 4 5 meses en invierno, desde octubre noviembre hasta marzo abril, en
huecos de hasta 46 centmetros (2 pies) de profundidad excavados en tierra suelta lodo (barro)
para enterrarse, tambin pueden utilizar los agujeros de un tronco cado las madrigueras de
otros animales (mamferos). Se pueden observar asolendose sobretodo en primavera, en verano
suelen estar ms activas al amanecer, al atardecer y despus de las lluvias.
REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual a los 5 aos.
La poca de cortejo y apareamiento sucede en primavera, el macho perseguir a la hembra,
girando a su alrededor y mordindole la cabeza, patas e incluso los bordes del caparazn, luego
el macho la montar quedando en una posicin casi vertical y as la fecunda, ha veces cae hacia
atrs despus de la cpula. La temporada de cra en los Estados Unidos es de primavera a otoo
(hasta octubre), Los machos pueden aparearse con varias hembras. La anidacin ocurre en mayo,
junio y julio, la hembra usualmente realiza la puesta durante la noche, excava un hueco en la tierra
de unos 7 a 10 cm de profundidad donde deposita entre 3 a 8 huevos (normalmente son 4 5), el
periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (de 2 a 3 meses), la temperatura determina el sexo
de las cras, si el nido esta entre 22C y 27C tienden a nacer machos, si esta ha mas de 28C
tienden a nacer hembras. Las cras crecen a un ritmo de 1,5 cm por ao durante los primeros 5
aos de vida. Una hembra realiza de 2 a 4 puestas por temporada (cada ao). Una hembra puede
continuar poniendo huevos frtiles hasta 4 aos despus del ltimo apareamiento con un macho.
ALIMENTACION: Omnvora, se alimenta de varios animales y plantas, como gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles, babosas), insectos (grillos, escarabajos, orugas, larvas, cucarachas),
camarones de ro, peces, ranas, huevos de aves, hierba (trbol, diente de len), hojas, verduras
(lechuga, tomate, coles, zanahoria), frutas cadas (bayas, pera, manzana, pltano), flores, hongos
(setas) y carroa (patos y pequeos mamferos muertos). Los juveniles son ms carnvoros que
los adultos. Puede comer sin sufrir dao algunos hongos que son txicos para las personas.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. La amenazan la prdida de su
hbitat natural, la mortalidad vial (son atropelladas en las carreteras) y por la recoleccin para el
comercio de mascotas (muchas son recogidas cada ao). Se le considera de inters especial.
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tenga forma de "reloj de arena" si se le mira desde arriba. Los machos tienen un plastrn cncavo,
tienen una cola ms larga y ancha que la de las hembras, adems tienen la forma de "reloj de
arena" mas evidente y su caparazn es ms plano (menos abombado) que el de las hembras.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna y mayormente solitaria. Es una especie
muy tranquila que puede pasar mucho tiempo enterrada en la tierra o la vegetacin del suelo, en
algunas ocasiones puede entrar al agua, pero no nada, ms bien se deja arrastrar por la corriente.
Aunque no es muy sociable, se le puede observar en grupos cuando los refugios de piedra o
troncos son bastante amplios, tambin se agrupa alrededor de rboles frutales, en las reas de
descanso en grupos de crianza. Su comportamiento es vegetativo, ya que se pone activa
(camina) para buscar alimento, refugios, agua, sitios con sol sombra. Durante la lluvia son muy
inactivas, ya que suelen dormir con el cuello retrado. Chelonoidis carbonaria y Chelonoidis
denticulata en varias ocasiones conviven juntas y comparten el hbitat. Los juveniles parecen
vagar ms y ser ms activos todo el da, mientras que la mayora de los adultos tienen territorios
muy definidos y descansan largos perodos (usualmente 3 a 6 das), viajando largas distancias en
una pocas horas, un adulto puede reposar hasta por 9 das seguidos, despus de una intensa
actividad de caminatas. Esta tortuga no hiberna y no tolera largos perodos de bajas temperaturas.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 6 aos de edad, cuando su caparazn tienen
20 cm de largo (8 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren entre marzo y junio, (en la
temporada de lluvias) el macho se sita junto a otra tortuga y mueve la cabeza hacia un lado
varias veces, si la otra tortuga es un macho, responder con los mismos movimientos,
empujndolo y golpendolo, si es una hembra, no responder moviendo la cabeza, entonces el
macho le oler la cola y observara la coloracin de ella, durante le cortejo y la cpula el macho
emite un chasquido parecido al de una gallina, la hembra hace un nido en forma de hueco de
entre 7 cm y 30 cm de profundidad, (normalmente es de 10 cm) entre julio y septiembre, en otros
lugares es entre abril y junio, donde deposita entre 4 y 20 huevos (generalmente son de 5 a 15
huevos), el periodo de incubacin dura entre 90 y 150 das (entre 3 y 5 meses), lo normal son 120
das, las cras nacen durante la poca de lluvias. La hembra realiza 1 2 puestas al ao.
ALIMENTACION: Omnvora, aunque prefiere los alimentos de origen vegetal. Se alimenta de
plantas (hojas verdes, hierbas, hortalizas), flores (la atraen rojas y amarillas), frutos cados (frutas
maduras), setas silvestres (hongos), invertebrados (insectos), carroa fresca o descompuesta
(animales muertos) y excrementos. Espera pacientemente bajo plantas de frutos maduros ha que
caigan, particularmente del "Tapereba" (Spondias lutea) y del "Genipapo" (Genipa americana). No
es frecuente que consuma agua, pero cuando bebe toma bastante, por un periodo de tiempo de 5
minutos. No les gustan las frutas verdes, los ctricos, tubrculos y plantas acuticas. Una buena
dieta debe tener un 50% de fibra, 40% de frutas y plantas suculentas, y 10% de protena animal.
CONSERVACION: Se encuentra en Peligro Crtico de Extincin, est incluida en el Apndice II
de la CITES. Se le caza para consumir su carne, especialmente en semana santa, se destruye su
hbitat natural, el trfico ilegal hace que muchos ejemplares se comercialicen y por ltimo mucha
gente las tiene como mascotas en sus casas. Hay muchas en cautiverio y en algunos criaderos.
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alargado y su cola es ms larga. La parte posterior del borde del caparazn es profundamente
denticulado, con el crecimiento la denticulacin se transforma en un festoneado ntido. Tiene
grandes escamas de color amarillo naranja en la parte frontal de sus patas delanteras.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, acostumbra estar activa por la maana y
por la tarde, durante las horas de ms calor suele estar escondida entre la vegetacin (enterrada
en la hojarasca) o en sus escondites, tampoco le gusta mucho el sol directo. Disfrutan mucho con
la lluvia y requiere una humedad muy alta, con frecuencia se mete al agua pero no se sumerge,
puede nadar bien y se deja llevar por la corriente, normalmente le gusta remojarse en riachuelos y
charcos de la lluvia poco profundos en los das ms calurosos del verano. Aunque es un animal
solitario, puede reunirse en grupos alrededor de la carroa o bajo un rbol frutal en cosecha.
Tiene comportamiento vegetativo, es decir, la actividad en est especie se debe a la bsqueda de
alimentos, refugios y agua, en la poca no reproductiva es inactiva, la mayora no se mueve del
lugar donde reposa o bien da pocos pasos para finalmente regresar a su posicin inicial. Suele
adaptarse bastante bien al cautiverio y es de temperamento tranquilo (poco agresiva).
REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras, pueden alcanzar la madurez sexual
entre los 5 y 10 aos de edad (lo normal es que sea de los 7 a 8 aos). La poca de cortejo y
apareamiento sucede durante todo el ao, pero es mas intensa en la temporada de abundancia de
frutas, entre junio y agosto. Los machos se enfrentan entre si con movimientos repetitivos de la
cabeza y embestidas corporales. El macho sigue a la hembra, mueve su cabeza y le olfatea la
cloaca, la presiona con mordeduras y golpecitos, entonces la monta y durante la cpula hace una
vocalizacin que se escucha fcilmente. Despus la hembra hace un nido en forma de hueco, que
tiene unos 7 o ms cm de profundidad, donde deposita entre 1 y 12 huevos (en promedio son de 4
a 6 huevos), puede realizar hasta 5 nidadas por ao que se producen a intervalos de 1 a 2 meses,
el periodo de incubacin dura de 4 a 5 meses (entre 120 y 150 das), con una temperatura de
27C a 30C y una humedad alta (80%). Se reproduce durante todo el ao, los huevos miden de 3
a 6 cm de dimetro. Las cras crecen los primeros 5 aos a una velocidad impresionante.
ALIMENTACION: Omnvora, aunque los adultos son principalmente herbvoros. Se alimenta de
hierbas (pastos), hojas (follaje del suelo), frutas tropicales (frutos cados maduros), plntulas
(retoos y plantas suculentas), flores, hongos (setas), caracoles, babosas, lombrices, insectos
lentos (termitas) y carroa (animales muertos). No le gusta la fruta verde, los ctricos, tubrculos ni
las plantas acuticas. Las frutas maduras son (ms o menos) el 50% de su alimentacin total.
CONSERVACION: Esta catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Est incluida
en el Apndice II de la CITES y en varios pases esta en Peligro de Extincin. Actualmente esta
amenazada por la destruccin de su hbitat natural (la tala de la selva tropical), es cazado por su
carne que es consumida por la gente de los centros urbanos de la amazonia y se le captura para
venderla como mascota. El nico depredador natural cuando son adultas es el Jaguar adulto. Esta
protegida en Reservas Naturales, en varios pases esta prohibida su comercializacin y tenencia.
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claro, con algn dibujo oscuro borde negruzco. El dimorfismo sexual es difcil de observar, los
machos son un poco ms pequeos que las hembras, los machos tienen un plastrn algo
cncavo, su cola es un poco ms larga, su cabeza es algo ms ancha y los bordes del caparazn
son menos dentellados. Las cras son redondas, algo aplanadas y de color amarillo parduzco. En
la superficie posterior de los muslos hay tubrculos cnicos bastante grandes.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es de temperamento bastante tranquilo. La mayora
de la actividad se produce en primavera, en especial durante las maanas cuando se alimentan,
disfruta bandose de forma ocasional en el agua, (sobretodo en los das ms calurosos del
verano), le gusta el suelo poco hmedo. Por el ecosistema que habita, esta especie est adaptada
a tolerar temperaturas altas y bajas. Durante los meses ms clidos utiliza madrigueras
superficiales, de 50 a 60 cm de profundidad, en donde busca refugio en la noche, durante las
horas de ms calor (al medio da) y en los das lluviosos. Mientras que en el invierno utilizan
madrigueras ms profundas excavadas en el suelo duro, por lo general de 2 metros, en donde
permanece la mayor parte del tiempo de los meses fros, cuando reducen su movilidad, pueden
durar en hibernacin hasta por 5 meses (de mayo a septiembre de marzo a agosto). Su territorio
es pequeo. Puede usar las madrigueras subterrneas de los grandes roedores Lagostomus.
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APARIENCIA: Tiene un caparazn abombado de un color marrn oscuro, gris negro uniforme
(sin manchas). Existen 3 formas bsicas de caparazn; en forma de domo (propia de tortugas que
habitan la vegetacin densa), en forma de silla de montar, con la parte delantera doblada hacia
arriba (propia de las que habitan en sitios desrticos y con poca vegetacin), y la forma intermedia
entre las 2 anteriores. Las patas son robustas y con fuertes escamas. Los machos tienen un
plastrn cncavo, una cola ms larga y son ms grandes que las hembras. Su piel es de gris a
marrn. Su cabeza es angulosa (de forma triangular). El plastrn es de un color oscuro uniforme.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre y diurna, es activa 2 horas despus de amanecer,
mantenindose en actividad de 8 a 9 horas al da, puede dormir permanecer inmvil durante
unas 16 horas. Son animales de movimiento lento, ya que se mueven a una velocidad de 0,3 km/h
(300 metros por hora), hay individuos que han viajado 13 km en 2 das. Despus de la temporada
de lluvias suelen estar en las llanuras y durante la estacin seca suben a las laderas montaosas,
este hbito gregario es tan constante que con el tiempo han formado caminos. Tambin se
agrupan en las charcas estanques formados por la lluvia, para revolcarse en el barro o estar
parcialmente sumergidas, esto lo hacen para la termorregulacin y para librarse de parsitos
externos. Al estirar su cuello y extremidades, algunos pjaros pinzones les quitan las garrapatas.
REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 25 aos de edad. La poca de celo
(apareamiento) sucede entre enero y agosto, en la poca de lluvias, los machos se enfrentan
entre si, levantando las patas y extendiendo el cuello con la boca abierta, el macho olfatea el aire,
al encontrar una hembra la persigue, la embiste con la parte frontal de su caparazn y le muerde
las patas hasta inmovilizarla, entonces la monta y sucede la cpula en la que el macho emite
fuertes bramidos. Despus, entre junio y diciembre, la hembra se desplaza a zonas secas y
soleadas de tierra arenosa con algo de pendiente, para hacer un nido en forma de agujero de 30
cm de profundidad, en donde deposita entre 4 y 16 huevos (en promedio son 10 huevos), que
miden unos 5 cm de dimetro, el periodo de incubacin dura entre 80 y 200 das, (de 3 a 8
meses), lo normal es que dure de 120 a 140 das, las cras nacen entre diciembre y abril, muchas
mueren en sus 10 primeros aos de vida. Alcanzan su tamao completo a los 40 aos, su periodo
de reproduccin principal es entre los 60 y 90 aos de vida. El sexo se puede mirar a los 15 aos.
ALIMENTACION: Omnvora, no desperdicia ningn posible alimento. Se alimenta de hierbas
(pastos), cactus (Opuntia arborea), arbustos (hojas, ramas y frutos) y carroa (animales muertos).
Algunas plantas especificas son la Manzana toxica (Hippomane mancinella), la guayaba endmica
(Psidium galapageium), el helecho (Azolla microphylla), y la bromelia (Tillandsia insularis).
Recuerda en que sitios hay agua y en una sola vez pueden llegar a beber hasta un 15 % de su
peso. Es capaz de estar largos periodos sin comer ni beber (hasta por 1 ao). Al cabo de unas
semanas sin beber, buscara zonas con agua, necesita una dieta alta en fibra con algo de protena.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de la CITES. Antes fue cazada intensamente.
Hoy la amenazan la destruccin de su hbitat, la introduccin de animales que las depredan y que
compiten por su alimento (cerdos, ratas, cabras, bovinos). Esta estrictamente protegida por la ley.
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REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 aos de vida cuando
tienen un tamao de 14 cm, las hembras lo hacen entre los 9 y 10 aos cuando tienen 17 cm. La
principal poca de cortejo y apareamiento es entre febrero y mayo (primavera), aunque hay otra
mas corta entre septiembre y octubre (otoo), el macho persigue a la hembra, acercndose,
embistindola (golpendola) con su caparazn y mordindole las patas traseras hasta que ella se
quede inmvil, entonces el macho la monta y sucede la cpula. Las hembras pueden copular con
varios machos durante una misma estacin reproductiva. Despus, la hembra excava un nido en
el suelo de entre 7 y 10 cm de profundidad, en donde deposita de 2 a 6 huevos (en promedio son
de 3 a 5 huevos en cada puesta) entre junio y julio. Cada hembra suele realizar 2 puestas de
huevos, las cuales van divididas por un intervalo de 15 das, pueden ser de 1 a 4 puestas anuales.
La incubacin dura de 70 a 90 das, (hasta 120 das), las cras nacen entre agosto y septiembre,
normalmente despus de algunas lluvias. Ms del 50% de las cras mueren antes de tener 6 aos.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de gramneas (plantas herbceas, trbol, csped, diente
de len), leguminosas, juncceas (juncos), cactus (nopal), verduras (espinaca, acelga, zanahoria,
tomate, calabaza), hortalizas (lechuga, col, achicoria) y algunas frutas (meln, manzana). Tambin
suele incluir en su dieta ciertos invertebrados (insectos, caracoles) y carroa (animales muertos).
Su dieta debe ser alta en fibra, muy baja en protena (carne, pescado) y baja en azucares (frutas).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Se le considera una Especie
Vulnerable. Esta amenazada por la prdida de su hbitat natural (causada por la agricultura y las
construcciones urbanas), recoleccin (extraccin) ilegal para venderla como mascota, hibridacin
(contaminacin gentica), incendios forestales y enfermedades (neumona rinitis crnica por
Herpesvirus y Mycoplasma). Tiene reas protegidas y su comercio esta reglamentado por la ley.
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la punta (al final) de la cola. Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras, tienen la cola
ms larga y ancha, los escudos anales son mucho ms abiertos, el plastrn es algo convexo y
tiene los escudos supracaudales curvados hacia dentro. La coloracin se oscurece con la edad.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el verano (De junio a julio) es muy
activa, principalmente por la maana y por la tarde, se expone al sol durante las primeras horas
del da para calentar su cuerpo y acelerar su metabolismo. En las horas ms calurosas del da (al
medioda a temperaturas superiores de 27C), suele esconderse en huecos pequeas cuevas
entre grietas, piedras, troncos y la vegetacin baja del suelo (que tambin las utilizan durante la
noche), por la tarde (cuando bajan las temperaturas) regresa a la actividad. En primavera y otoo
estn activas desde la media maana hasta que comienza la tarde (de marzo a mayo y de agosto
a octubre). En otoo, con la bajada de las temperaturas, dejan de alimentarse durante unos 20
das y se van volviendo ms apticas, la hibernacin sucede de noviembre a febrero (en invierno),
durante ese tiempo la temperatura es de 5C y permanecen enterradas o refugiadas en lugares
protegidos, a unos 20 centmetros de profundidad de la superficie, se entierra ms profundamente
si el fro es intenso. Tambin puede estar activa durante el invierno si la temperatura es templada.
REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 12 aos de edad y los machos
lo hacen a los 10 aos de edad. La poca de cortejo y apareamiento es en la primavera (el celo
comienza en marzo), pero puede haber otra a finales del verano. Los machos combaten entre si
embistindose, el macho persigue a la hembra, mordindole las patas y golpendole el caparazn
con embestidas, hasta que se queda quieta, entonces la monta y copula con ella emitiendo unos
pequeos chillidos. Despus de 2 3 semanas, entre mayo y junio, la hembra deposita entre 3 y 5
huevos (hasta 8 huevos en una puesta), en un nido en forma de agujero de 8 cm de profundidad,
excavado en una pendiente suave, realiza 2 puestas en un intervalo de 1 mes (puede realizar de 1
a 4 puestas al ao), el periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (de 2 a 3 meses), las cras
nacen a finales del verano (entre agosto y septiembre), normalmente despus de algunas lluvias,
es casi seguro que nacern 12 horas despus de una lluvia. Sus caparazones son blandos hasta
los 4 o 5 aos de vida. La hembra puede conservar el semen del macho hasta por 4 aos.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de gramneas (hierbas), leguminosas (hojas, brotes,
tallos, frutos) y cactus. Tambin come pequeos invertebrados (artrpodos insectos, caracoles,
babosas), excrementos y carroa (pequeos trozos de animales muertos). En cautiverio se le
puede dar verduras (calabaza), legumbres (achicoria), vainas (habichuelas), flores y algunas
frutas (higos, fresas). Debe acceder al agua, ya que bebe de charcos poco profundos (5 a 10 cm).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y en la Lista Roja del IUCN de
especies amenazadas de extincin. En Espaa es ilegal tener tortugas de esta especie. Desde la
antigedad ha sido capturada y criada como alimento, fuente de materia prima o animal de
compaa. Actualmente esta amenazada por la destruccin de su hbitat (urbanizacin), la
agricultura mecanizada, uso de pesticidas, trnsito de automviles, los incendios forestales, la
captura y comercio ilegal. Esta estrictamente protegida por la ley, se ha reintroducido en su medio.
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casi todo. La piel de su cuerpo es de color marrn, sus patas delanteras tienen unas escamas
bastante grandes y duras. Los machos tiene el plastrn algo convexo, sus escudos supracaudales
estn curvados hacia dentro, los escudos anales son mucho ms abiertos, su cola es ms larga y
ancha. Presenta 5 uas en las patas delanteras y 4 en las traseras. Carece de espolones en sus
muslos, no tiene ua cornea al final de la cola y su placa caudal no est partida. Los juveniles son
de color amarillo plido con las mrgenes oscuras de su caparazn, se oscurecen con la edad.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, es de temperamento tranquilo y es poco
tmida con el ser humano. Temprano en la maana salen de su refugio nocturno y toman el sol
para elevar su temperatura corporal, luego se dedican a buscar alimento, en las horas ms
calientes del medioda regresan a sus refugios, escondindose en grandes piedras, troncos,
vegetacin baja, cuevas se entierran, en la tarde vuelven a ser activos y se vuelven a esconder
durante la noche. Esta actividad persiste entre marzo y octubre (de primavera a otoo), pero suele
hibernar entre noviembre y febrero (durante el invierno) cuando la temperatura es menor de 10C,
durante ese tiempo estn en madrigueras creadas por otros animales o por ellas mismas para
protegerse del frio. Durante los meses ms clidos acostumbran refugiarse en los arbustos para
estivar, as evitan insolaciones y deshidratacin.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 aos, las hembras lo
hacen entre los 9 y 10 aos de vida. La poca de cortejo y apareamiento transcurre durante la
primavera (en marzo y abril), aunque puede haber otra temporada de celo a finales del verano, la
agresividad entre los machos aumenta, por lo que los combates entre ellos con mordiscos y
golpes de caparazn son comunes, el macho persigue a la hembra envistindola (golpendola)
con su caparazn y mordindole las patas traseras hasta que acepte copular. La cpula es
complicada por el faldn de las placas marginales, el macho se estira verticalmente y la hembra
levanta su parte trasera para facilitar la cpula, el macho abre su boca, mostrando su lengua roja y
haciendo unos pequeos chillidos, largos y profundos parecidos a sollozos (llantos). Despus,
entre mayo y julio, pone de 6 a 10 huevos (mnimo 4, mximo 12) en cada puesta, en agujeros de
8 a 10 cm de profundidad, suele realizar de 2 a 3 puestas anuales separadas por un intervalo de
15 das. El periodo de incubacin dura entre 80 y 120 das (en promedio son 100 das), la eclosin
de los huevos sucede entre agosto y octubre. La cra al nacer permanece 2 semanas en el nido.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta principalmente de plantas silvestres, que constituyen el
80% 90% de su dieta, aunque tambin incluyen la protena animal, que es el 20% o 10%. En
cautiverio se le puede dar hierbas (csped, diente de len, alfalfa, trbol), achicoria, vegetales
(lechuga, escarola, col, espinaca, acelga, endibia, zanahoria), vainas (judas, guisantes), cactus,
etc. Necesita altas cantidades de fibra y calcio, consume pocas protenas y azucares (casi nada
de carne y fruta). En algunas ocasiones come lombrices, caracoles, insectos y pequeos animales
muertos. Bebe y se baa en el agua de charcos poco profundos (de entre 5 y 10 centmetros).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Hoy esta amenazada por la
destruccin de su hbitat (urbanizacin), la agricultura mecanizada, uso de pesticidas, trnsito de
automviles, los incendios forestales, la captura y comercio ilegal. Esta protegida por la ley.
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claro, muy uniforme. Sus patas delanteras tienen unas escamas bastante grandes y duras. Los
machos tienen un tamao pequeo y son ms alargados, su plastrn es algo convexo, su cola es
ms larga y ancha. Tienen la parte trasera del plastrn ligeramente articulada, carece de
espolones en la parte trasera de los muslos y tampoco tiene la ua al final de la cola. Con el
aumento de la edad su coloracin tiende a aclararse, ese color amarillo plido le ayuda a disminuir
el impacto de la luz solar (el calor) y tambin es un camuflaje eficaz en los lugares donde habita.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna. Suele despertarse al alba para aprovechar
la frescura de la maana, cuando sale de las madrigueras se refresca con el poco roco matutino
que encuentra y se expone brevemente al sol, luego busca alimento y con el aumento progresivo
de la temperatura, se refugia bajo un arbusto, piedras o troncos grandes, permaneciendo inactiva
durante las horas mas calurosas del medio da, por la tarde reanuda su actividad cuando las
temperaturas comienzan a bajar. Suele refugiarse durante las horas ms calientes del da y
durante el frio de las noches, por lo que se mete en las madrigueras de pequeos mamferos.
Estiva durante los veranos clidos y cuando hay sequas (de Junio a Septiembre). Esta tortuga no
hiberna, por lo que no soporta los inviernos fros. Su temperamento es tranquilo y un poco tmido,
casi nada agresivo. Esta especie no se adapta muy bien al cautiverio.
REPRODUCCION: Esta especie alcanza la madurez sexual entre los 5 y 10 aos de edad. La
poca de cortejo y apareamiento en la naturaleza se ha observado en marzo, pero en cautiverio
ha sucedido en abril y de agosto a noviembre. El final de la estivacin marca el principio de la
temporada reproductiva. El macho persigue a la hembra golpendola con su caparazn, como en
una persecucin frentica, pocas veces le muerde las extremidades, cuando la hembra se queda
inmvil el macho la monta, durante la copula el macho emite una distintiva vocalizacin, similar al
sonido de la llamada de una paloma torcaz, que es nica entre las tortugas mediterrneas.
Despus, desde mayo hasta julio (antes del inicio de la temporada seca), la hembra excava un
hueco, de unos 10 cm de profundidad, debajo de los arbustos o cerca de una madriguera, en
donde deposita entre 1 y 5 huevos (en promedio son de 2 a 4 huevos), puede realizar entre 2 y 4
puestas durante el ao (normalmente son 3 puestas anuales), que se realizan con una frecuencia
de cada 25 a 40 das, pudiendo llegar a poner hasta 12 huevos en total durante un ao. El periodo
de incubacin dura entre 70 y 90 das (3 meses), a veces nacen al cabo de unos 100 das.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de varias plantas de desierto, como gramneas, hierbas
(frescas y secas), arbustos (hojas, tallos y flores), cactus y algunos frutos silvestres. En algunas
ocasiones tambin devora insectos y excrementos animales. En cautiverio suele comer hortalizas
(lechuga, col, cebolln, zanahoria, camote, brcoli, calabacn, acelga), hierbas (diente de len,
csped), plantas suculentas, hojas verdes y flores (ptalos de rosa, hibisco, organo). No se le
debe ofrecer fruta. Beben agua de los charcos de lluvia, pero sobretodo del roco de la maana.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de la CITES y en la Lista Roja de la IUCN. Se
encuentra en Peligro Crtico de Extincin. Actualmente esta amenazada por el pastoreo excesivo
de ganado ovino, alteracin de su hbitat natural (desarrollo urbano), expansin agrcola y por el
comercio ilegal de mascotas (recoleccin captura). Su poblacin silvestre sigue disminuyendo.
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caparazn ovalado de color amarillo claro con los bordes de los escudos ms gruesos y oscuros.
El macho es ms grande que la hembra, su cola es ms larga, su plastrn es un poco cncavo,
los escudos (placas) gulares estn mucho ms desarrollados al igual que los espolones de las
patas delanteras, sus escudos (placas) marginales estn elevados hacia arriba y hacia atrs.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el da es ms activa al amanecer
(cuando eleva su temperatura corporal despus de la fra noche) y por la tarde (poco antes de
anochecer), se refugia bajo la vegetacin en las horas ms calientes del da. Anualmente, la
mayora de la actividad ocurre durante la temporada de lluvias (de julio a octubre). En la estacin
seca (en los meses ms clidos), suele estivar bajo tierra en lugares ms frescos y hmedos para
evitar la deshidratacin, hace sus propias madrigueras excavando galeras de 1.5 metros de
profundidad (hasta de 4 metros) y de 3 metros de longitud (hasta de 15 metros de largo). Donde
se refugia del calor excesivo y proporcionan refugio a otros animales, se le ha visto empujando
vegetacin dentro de sus galeras para alimentarse y hacerse un lecho de hojas, Las cras suelen
utilizar las madrigueras de mamferos pequeos con el mismo fin. Es una especie que le gusta
mucho andar, los machos pueden recorrer sin problema una extensin de 100 Km en busca de
una hembra. No hace la hibernacin, no soporta las bajas temperaturas. Es poco agresiva.
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casi vertical cubriendo la cola y las patas. Tiene una coloracin bastante variable, normalmente el
centro de los escudos es de color amarillo claro y el resto es de color ms oscuro (marrn o pardo,
moteado o uniforme). Su plastrn es de color amarillo, con algunas manchas oscuras, las patas y
la cabeza son de color marrn a gris. El macho suele ser ms pequeo, suele tener el plastrn
convexo, su cola es ms larga y ancha. En la parte posterior del caparazn posee una bisagra,
una amplia banda de tejido conectivo flexible, entre la 4a y 5a placa costal, que al bajar y cerrarse,
protege las extremidades traseras y la cola del animal. Las cras y juveniles carecen de la bisagra.
COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta baarse en charcos de agua con
regularidad, pero siempre que sean poco profundos, ya que es una muy mala nadadora. Debe
estar en lugares con numerosas plantas (mucha vegetacin) que proporcionen sombra, ya que no
es un animal muy dado a asolarse. Tambin se resguarda en refugios para protegerse del calor
extremo y del frio de la noche. Esta tortuga es mas activa en la temporada de lluvias, durante la
estacin seca estiva en una madriguera del suelo (cuevas) o en el lodo del fondo de una charca
seca, permaneciendo inactiva. Los machos de esta especie suelen ser bastante agresivos entre
si. Suele ser una tortuga muy desconfiada y relativamente difcil de cuidar en cautividad. Es un
animal muy delicado de tener en cautiverio, puede estar aletargado por un tiempo. No hiberna.
REPRODUCCION: La poca de celo sucede durante la estacin hmeda, en los meses de lluvia
(de noviembre a febrero) y la principal temporada de puestas tambin se produce durante este
perodo. Cuando la hembra excava un agujero en el que deposita entre 2 y 10 huevos (lo comn
es que sean de 4 a 8 huevos por puesta), que se incuban en condiciones hmedas (humedad del
75%-80%), aunque nunca se deben encharcar. Las hembras pueden realizar varias puestas al
ao, que ocurren a intervalos de 40 das. Una hembra puede poner hasta un total de 45 huevos
durante la temporada de reproduccin. Normalmente el periodo de incubacin dura entre 90 y 110
das, pero puede llegar a durar hasta 1 ao dependiendo del clima, aunque suele ser menos. Las
cras son de coloracin amarillenta, marrn rojizo, marrn oliva marrn oscuro, con escudos de
bordes amarillos. No tienen la bisagra de los adultos y solo la adquieren con el paso del tiempo.
ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de vegetacin, como hierbas, hojas, juncias, caa de
azcar y frutos cados (frutas). As como de hongos, pequeos invertebrados (gusanos, insectos,
ciempis, caracoles, babosas), renacuajos y carroa (ranas muertas). En cautiverio se le puede
dar plantas silvestres (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), vegetales (lechuga,
espinaca, brcoli, escarola, endibia, zanahoria, tomate, pepino, calabaza), fruta (manzana, sandia,
pera, melocotn, pltano, meln, papaya, cereza), championes y cactus. Una vez a la semana se
le debe ofrecer lombrices, babosas, caracoles, tenebrios, milpis, grillos, cras de ratn y pedazos
de carne picada. Su dieta debe ser de un 50% de verduras y frutas, y un 50% de protena animal.
Los juveniles (durante el primer ao de vida) son casi exclusivamente carnvoros, poco a poco
aumentan la materia vegetal en su dieta. Debe disponer siempre de agua para beber.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Es perseguida para ser usada en
la alimentacin y la medicina tradicional. Esta amenazada por el comercio de mascotas, aunque le
cuesta bastante adaptarse al cautiverio. Su comercio internacional es monitoreado y controlado.
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APARIENCIA: Tiene un caparazn muy singular de forma un tanto cuadrada, la parte delantera
es un poco aplanada, la parte trasera es ms abombada y acaba bajando de forma casi vertical
(prcticamente en ngulo recto), cubriendo la cola y las patas traseras cuando mueve la bisagra
(articulacin) del espaldar hacia abajo, que se encuentra entre la 4 y 5 placa costal. Sus escudos
marginales forman un faldn y sus bordes son ligeramente aserrados. Su coloracin es variable,
puede ser marrn madera, marrn crema, anaranjado, rojizo, beige, gris amarillo, tonos oscuros
y claros. Su plastrn es amarillo o marrn claro, con algunas manchas oscuras. El macho tiene el
plastrn convexo, su cola es ms larga y ancha, adems suele ser ms pequeo que la hembra.
La forma de su caparazn hace que el agua de lluvia se escurra hacia la cabeza. Las cras son
algo aplanadas, los bordes del caparazn son muy dentados y no tienen la bisagra de los adultos.
COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta estar en ambientes hmedos y
meterse con regularidad a charcas poco profundas (de unos 10 cm de profundidad), para baarse
y tomar agua, pero es muy mala nadadora. Necesita un dosel cerrado de vegetacin para evitar el
sobrecalentamiento, ya que solo recibe sol durante los movimientos entre las zonas iluminadas y
las zonas de sombra, no es un animal muy dado a asolarse. Se esconde en la base de troncos y
entre la numerosa vegetacin del suelo. Cuando no hay agua disponible, se puede enterrar bajo
tierra y emerger de nuevo cuando llegan las lluvias Tiene un comportamiento poco habitual,
durante los das de lluvia inclina su caparazn levantando la parte posterior, de esta forma el agua
llega (resbala) hasta su cabeza y la puede beber. Su rango territorial es de 0,40 km para los
machos y 0,30 km para las hembras, hay entre 1 y 2 tortugas por hectrea. Esta especie es muy
tmida, desconfiada y sensible al estrs, le cuesta bastante adaptarse al cautiverio. No hiberna.
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del animal. Su color es marrn oscuro, grisceo marrn-rojizo, con manchas amarillas plidas.
Los juveniles son de un color similar al de los adultos, pero carecen de la bisagra y tiene el borde
del caparazn muy espinoso. El macho es ms pequeo, su plastrn cncavo, posee 2 escudos
gulares prominentes, su cola es ms larga y gruesa. La cabeza es amarillenta y redondeada, la
cola tiene una pequea protuberancia en la punta. El plastrn es de color marrn a negro.
COMPORTAMIENTO: Esta especie es de hbitos terrestres, aunque es una tortuga terrestre, con
frecuencia se le ve en el agua (casi a diario). Busca lugares con agua limpia y fresca para poder
beber, como las marismas, pantanos, orillas y riberas de los ros, tambin para baarse de vez en
cuando, es un nadador aceptable, un poco mejor que las otras especies de Kinixys. Kinixys erosa
prefieren zonas mas hmedas que Kinixys homeana, al igual que ella, parece que la forma de su
caparazn canaliza el agua de la lluvia hacia su cabeza, facilitando que el animal la pueda beber.
Se le encuentra frecuentemente entre la hojarasca o en hoyos del suelo, siempre evita el
sobrecalentamiento en su ambiente clido y tropical, movindose en la sombra (casi siempre se
observa en reas con sombra), ya que no es un animal muy dado a asolarse. Mientras duerme y
cuando se protege de los depredadores, cierra hacia abajo la parte trasera de su caparazn. Los
juveniles son tmidos, metindose en sus escondites durante la tarde y la noche, son muy activos
durante la maana. Es una tortuga muy desconfiada, delicada y difcil de cuidar en cautiverio.
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COMPORTAMIENTO: Es considerada como una de las tortugas terrestres mas extraas del
mundo, ya que en lugar de esconderse en su caparazn cuando es amenazada, lo que hace es
correr rpidamente hacia la grieta rocosa ms prxima, cuando est bien escondida en la grieta
puede esconder la cabeza, utiliza sus patas para hacer fuerza sobre las paredes y quedarse
completamente metida o anclada (gracias a su caparazn plano y flexible), evitando as que sus
depredadores la puedan sacar. Le gusta mucho andar y escalar, es una excelente trepadora de
piedras y troncos. Para ser una tortuga terrestre, puede alcanzar velocidades relativamente altas,
hasta 18 metros/minuto. Las grietas que elijen pueden ser tan profundas como 2 metros y tan
estrechas como 5 centmetros (de altura).
Esta especie tiene una vida muy reservada y pasa la mayor parte del tiempo dentro de las grietas,
parece que permanece inactiva en su grieta durante la temporada relativamente fra y muy seca,
de junio a septiembre, en otros lugares estivan durante los meses ms calurosos (enero, febrero).
Esta activa durante la temporada lluviosa (de noviembre a febrero), pero incluso en ese tiempo
tiene un estilo de vida reservado y no se observa fuera de una grieta por ms de 46 minutos. Por
lo general, una sola tortuga o un par ocupan una grieta, pero a veces se apilan ms de 2, unas
encima de otras (hasta 11 ejemplares), pueden presentar un comportamiento de congregarse en
gran nmero, las hembras grandes pueden usar la misma grieta durante varios aos.
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(la parte delantera de su plastrn) debajo de su cabeza esta muy desarrollada, sobretodo en los
machos que la utilizan para embestirse (luchar) entre ellos. El plastrn es amarillo claro con tonos
rojizos y una gran mancha negra en el centro. El resto de su cuerpo (patas, cabeza y cola) es de
color marrn a gris con algunas partes amarillas. El macho es ms grande que la hembra (algo
poco comn en tortugas pequeas), sus escudos anales son ms abiertos, el plastrn es algo
convexo, su cola es ms larga y ancha. Tiene 5 garras en las patas delanteras y 4 en las traseras.
Los caparazones de los ejemplares ms viejos, se vuelven de un color marrn a negro uniforme.
COMPORTAMIENTO: En algunas zonas es activa todo el ao, es activa entre los 14C y 29C, en
las regiones ms norteas puede llegar a estivar en los meses ms clidos y en las zonas del sur
de su distribucin llega a hibernar con el fro del invierno, por lo que puede tolerar una cierta
variacin trmica. Se esconde bajo tierra, en rocas, cortezas y arbustos para refugiarse de las
altas temperaturas. No excava a menudo, pero suele utilizar los tneles y madrigueras de otros
animales. Cuando llueve, inclina la parte posterior de su caparazn, para que el agua resbale por
encima y se dirija hacia su cabeza, entonces la beber. Durante los das frescos o hmedos es
ms activa durante la mitad del da, mientras que en das clidos o secos es ms activa por la
maana y por la tarde. En la Isla Dassen tiene una relacin inversa con los pinginos, cuando
estos disminuyen, la poblacin de tortugas aumenta, ya que la defecacin de los pinginos acaba
la vegetacin consumida por ellas. Compite con los conejos por los recursos vitales. Esta tortuga
bebe agua a travs de la inhalacin nasal. Es un caminante rpido, pero tmido y reservado.
REPRODUCCION: Ambos sexos pueden alcanzar la madurez sexual entre los 7 y 12 aos de
edad, pero normalmente ocurre a los 10 aos de vida. La poca de cortejo y apareamiento puede
ocurrir durante todo el ao, pero es ms comn entre septiembre y abril. Los machos tienden a
tener un pequeo grupo de hembras para reproducirse, para mantener esos grupos, los machos
entran en combate con machos rivales, se embisten con sus escudos gulares, dndose fuertes
golpes. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra, mordindole las patas y la cola. La
anidacin suele suceder en agosto, la hembra excava un agujero en una zona arenosa bien
expuesta al sol, de entre 7,5 y 10 centmetros de profundidad, en donde deposita 1 huevo (a
veces son 2 huevos por nido), cada hembra puede realizar hasta 6 puestas al ao, las hembras
ponen de 2 a 6 huevos por ao. La incubacin puede durar de 95 a 200 das (de 4 a 14 meses),
depende mucho de las precipitaciones, ya que las cras suelen nacer durante la poca de lluvias.
ALIMENTACION: Omnvora. En su medio natural se alimenta de plantas secas (maquia), plantas
anuales (suculentas), gramneas (hierbas y pastos), angiospermas (plantas con flores), musgos,
hongos, insectos, caracoles (incluida la concha) y las heces (excrementos) de otros animales. En
cautiverio se le puede ofrecer hierbas (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras
(lechuga, escarola, col, endibia, espinaca, zanahoria), legumbres (frijol, chcharos), cactus (nopal),
caracoles, babosas, insectos (grillos, saltamontes) y carne cruda. Puede beber agua por la nariz.
CONSERVACION: Se incluye en el Apndice II de la CITES. No esta en la Lista Roja de la UICN.
Antes fue cazada con fines alimenticios y era recolectada para ser exportada a Estados Unidos
como mascota. Actualmente esta amenazada por depredadores naturales, la prdida del hbitat
debido al desarrollo agrcola y urbano, incendios forestales y es muy atropellada en las carreteras.
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machos suelen ser de colores ms claros que las hembras, no tienen plastrones cncavos,
poseen una cabeza ms grande y un pico ms pronunciado (un maxilar superior con forma
ganchuda), durante la poca reproductiva los machos adquieren una coloracin anaranjada
brillante en la cabeza (encima en el hocico) que dura varias semanas. No tiene tubrculos en los
glteos o son muy pequeos. El plastrn es amarillo con un pigmento oscuro en el centro.
COMPORTAMIENTO: La actividad de esta tortuga terrestre se concentra en la maana y por la
tarde. El resto del da lo utiliza tomando el sol (para la termorregulacin) escondida bajo la
sombra de los arbustos (donde se oculta del fuerte sol en los meses ms clidos), dependiendo
del clima. En las zonas donde la temperatura sigue siendo lo suficientemente alta en invierno,
permanece activa durante todo el ao. Debido a su pequeo tamao, esta tortuga tiene muchos
depredadores, como cuervos, chacales y perros, por esa razn, pasa la mayor parte de su tiempo
escondindose debajo de las piedras, hojas y pequeas cuevas del suelo. Es una especie muy
vivaz, alerta, activa y gil. Es capaz de moverse a gran velocidad (mucha rapidez) en comparacin
con otras tortugas. No se conoce bien su adaptacin al cautiverio, ni sus hbitos en la naturaleza.
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APARIENCIA: Se le considera una de las tortugas ms bellas del mundo, ya que su abombado
caparazn en forma de alta cpula, tiene una coloracin negra de fondo, con unas rayas (marcas)
amarillas que irradian desde el centro de cada escudo. Los escudos del caparazn no suelen
estar muy elevados, no hay protuberancias en las placas. Ejemplares de edad avanzada pueden
presentar un color marrn claro. El plastrn es de color amarillo, con algunas manchas negras
triangulares. El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrn claro, con una mancha negra en
la parte superior de su cabeza. Los machos son de mayor tamao que las hembras, tiene cierta
concavidad en el plastrn, sus escudos anales son mucho ms abiertos, las placas gulares son
ms pronunciadas (sobresalen un poco del plastrn), su cola es ms larga y ancha. Cuando las
cras nacen, tienen un caparazn negro y blanco, con el tiempo desarrollan el color de los adultos.
COMPORTAMIENTO: Esta especie es ms activa con temperaturas de entre 25C y 28C. Se
oculta durante la noche, por la maana sale a comer antes de las altas temperaturas del da,
durante las cuales se protege bajo la sombra de los arbustos de espinos. En el da se esconde en
las horas de ms calor y cuando llueve. Al proceder de lugares clidos, no soporta los inviernos
fros, ya que no hace la hibernacin. Cuando es capturada emite agudos gritos, a veces durante
una hora despus de su captura, ese ruido es para asustar al depredador y hacer que renuncie a
su accin. Es una especie que se adapta bastante bien al cautiverio.
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HABITAT: Por lo general, ocupa regiones ridas con escasa vegetacin, los ambientes hmedos
le pueden ocasionar enfermedades respiratorias y del caparazn. Habita en zonas secas, como
desiertos rocosos, semi-desiertos, laderas de montaa, colinas, estepas (de mantillo arena) y
praderas de matorrales bajos, en esos lugares suele estar cerca de manantiales o arroyos donde
la vegetacin es ms abundante. Se le encuentra frecuentemente a 1.500 metros de altura sobre
el nivel del mar, puede estar a una altitud mxima de 2.500 metros. El clima es bastante seco, con
inviernos fros (temperatura de 5C a 0C), y veranos clidos (temperaturas de hasta 32C).
DIMENSIONES: Es una tortuga terrestre de pequeo tamao. Los adultos tienen un caparazn de
entre 15 y 20 cm de largo (6-8 pulgadas). Las hembras son un poco ms grandes que los machos.
El tamao mximo del caparazn de esta especie, es de 25 centmetros (10 pulgadas) de
longitud. Las cras recin nacidas tienen una longitud de 32 a 34 mm.
LONGEVIDAD: Desconocida. Ya que se considera que estn completamente desarrolladas a los
20 30 aos de edad, su esperanza de vida en la naturaleza seria de 40 a 50 aos.
APARIENCIA: Su caparazn es aplanado (plano) y tiene una forma muy redonda (Ovalada), su
coloracin puede ser canela, verde olivceo, marrn claro pardo, normalmente con marcas
negras o marrones en cada placa. El plastrn es claro, con grandes manchas oscuras (marrones
negras), a veces es negro uniforme (todo oscuro). El resto de su cuerpo es de un color canela
amarillento-marrn. En cada pata tiene 4 uas, la punta sea endurecida de su cola es dura y
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huesuda. El macho es un poco ms pequeo que la hembra, sus placas marginales traseras son
alargadas y dentadas, tiene los escudos anales mucho ms abiertos, su cola es ms larga y
ancha que la de la hembra. La bisagra entre las placas abdominales y femorales est ausente.
COMPORTAMIENTO: Es diurna, durante el verano es activa al amanecer y al atardecer, al
medioda (cuando las temperaturas son de 29C o ms), permanece bajo la sombra de arbustos,
troncos (cortezas), grandes piedras dentro de su madriguera (donde pasa la noche). Es activa
desde principios de la primavera (de marzo a mayo), hasta junio julio. Tiene cortos periodos de
mxima actividad, solamente 3 meses al ao. Durante el invierno, cuando la temperatura baja de
5C a 0C, sucede la hibernacin (dura de 3 a 5 meses), en la que est completamente inactiva,
permanece en una madriguera de entre 80 cm y 2 metros de longitud (construyen largos tneles),
que ha excavado en un terreno arenoso, gracias a las lluvias de primavera que ablandan el suelo.
Al fondo hay una amplia cmara donde puede darse la vuelta, a veces durante la noche hay varias
tortugas en una misma madriguera. Cuando la temperatura sube hasta los 8C 10C, la tortuga
vuelve a la actividad. Soporta mucho mejor el fro que Testudo hermanni y Testudo graeca. En
primavera y otoo es activa desde la media maana hasta que comienza la tarde. Realiza 2
etapas de reposo, una invernal de varios meses y una estival de 4 a 5 semanas (en verano).
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 10 aos de edad. Tiene un lento crecimiento
y se considera que esta completamente desarrollada a los 20-30 aos de edad. La temporada de
cortejo y apareamiento comienza a principios de la primavera (de marzo a mayo), el macho se
acerca a la hembra, da vueltas repetidamente entorno a ella, despus se sita cara a cara con ella
(al frente), extiende su cuello y la mira sacudiendo rpidamente la cabeza de arriba a abajo,
ocasionalmente la muerde y embiste con su caparazn, en la cpula el macho emite una serie de
chasquidos chillidos. De mayo a junio, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos (normalmente son
de 3 a 5 huevos en cada puesta), a una profundidad de entre 2 y 5 cm de profundidad, en alguna
zona seca y soleada, cada hembra realiza 2 3 puestas durante la misma estacin. La incubacin
dura de 80 a 110 das en estado salvaje (en cautiverio dura de 60 a 75 das), las cras nacen en
agosto septiembre, pero a veces las cras hibernan en el nido y no salen hasta la primavera
siguiente. La primera anidacin se produce de 6 a 8 semanas despus del final de la hibernacin.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de vegetacin herbcea y suculenta, que incluye hierba
(verde y seca), ramitas, tallos, hojas carnosas, flores y frutos (fruta), de plantas silvestres y
cultivadas. En cautiverio se le puede ofrecer gramneas hierbas forrajeras (csped, heno, diente
de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras y hortalizas (calabaza, maz, escarola, col, lechuga,
endibia, espinaca, zanahoria, tomate, pepino) plantago, jaramago, cactus (chumbera), hojas y
flores de rboles y arbustos como el morero. Su dieta debe ser alta en fibra y baja en protena. La
fruta (higo chumbo, manzana, pera, sanda) debe ofrecerse con mesura. Cuando llueve suele
beber de los charcos que se forman, en zonas muy ridas obtienen el agua de los alimentos.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y en la Lista Roja de la UICN de
Especies Amenazadas aparece como Vulnerable. La construccin humana invade su hbitat, es
cazada a nivel local para ser usada en la medicina popular y es recolectada para el comercio de
mascotas, es una mascota popular por su gran resistencia. Su comercio silvestre est restringido.
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APARIENCIA: Tiene un caparazn muy abombado (en forma de cpula), es de color negro con
dibujos amarillos en forma radiante de estrellas, el centro de los escudos es muy elevado (tiene
protuberancias en cada placa). El plastrn es de color amarillo con rayas negras (de los mismos
colores del caparazn). El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrn con algunas manchas
negras. El macho es ms pequeo que la hembra, su plastrn es ligeramente cncavo, su cola es
ms larga y ancha, el caparazn tiene unas protuberancias ms pronunciadas que las hembras
(suelen tener un caparazn ms liso). Los ejemplares de mayor edad presentan una coloracin
clara. Tiene 5 uas en cada pata. Las cras nacen con el caparazn liso, de color negro marrn
con lneas amarillas extendidas, las protuberancias se forman al ao de vida.
COMPORTAMIENTO: Durante la temporada seca, esta tortuga diurna es principalmente activa en
la maana y por la tarde, evitando el calor del medio da, por lo que en ese momento se refugia
bajo la sombra de la vegetacin (arbustos) bajo grandes piedras. Es una especie que soporta
muy bien el calor, pero no tolera bien la humedad ambiental, le gusta darse largos baos en el
agua para refrescarse. Durante la temporada de lluvias (la poca del monzn), su nivel de
actividad aumenta enormemente, por lo que esta activa durante la mayor parte del da (todo el
da), buscando alimento o pareja. En los das ms fros permanece escondida en sus refugios. Es
algo tmida y de carcter muy pasivo (pacfica), le cuesta bastante adaptarse al cautiverio.
REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 12 aos de edad, los
machos alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 aos de edad. La temporada de cortejo y
apareamiento sucede durante la poca del monzn, que transcurre desde junio hasta noviembre.
Los machos son agresivos entre si y embisten a sus rivales con golpes de su caparazn, el cortejo
es algo ms moderado que en otras especies, el macho casi no embiste a la hembra ni la muerde,
durante la copula el macho emite sonidos similares a gruidos guturales. De 60 a 90 das despus
del apareamiento, por lo general en la noche, la hembra deposita entre 2 y 7 huevos (lo comn es
que sean de 3 a 6 huevos por puesta) en un nido excavado en la tierra a una profundidad de unos
15 cm. Cada hembra realiza entre 2 y 4 puestas al ao, antes de los meses clidos, de mayo a
junio de octubre a noviembre. En una misma temporada una hembra puede poner hasta 25
huevos. La incubacin puede durar de 47 a 180 das, lo normal es que dure alrededor de 90 a 170
das (en promedio entre 100 y 140 das 4 meses), todo depende de la llegada de las lluvias. A
temperaturas de 28C a 30C nacern ms machos, de 31C a 33C mayoritariamente hembras.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de hierbas verdes, hojas de plantas suculentas, hojas
muertas, frutos cados (frutas) y flores. Ocasionalmente comen invertebrados (insectos, lombrices,
caracoles) y carroa (lagartijas y ratas muertas). En cautiverio se le puede ofrecer gramneas
(pasto, csped, heno, diente de len, trbol), arbustos (alfalfa, malva, plantago, jaramago), flores
(geranios, rosales), Cactus (Opuntia), verduras-legumbres (brcoli, achicoria, tomate, lechuga, col,
endibia, coliflor, judas verdes, escarola, calabaza, acelga, espinaca) y muy poca fruta (manzana).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Es amenazada por la destruccin
de su hbitat natural (por la transformacin de bosques y praderas en tierras agrcolas), es muy
recolectada para su uso en la medicina tradicional, se utiliza como una fuente de alimento en
algunos lugares y es extrada para el comercio ilegal de mascotas. En la india es ilegal su captura.
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machos, adems tienen las uas de las patas traseras mucho ms largas y con mayor curvatura,
se cree que esto es para facilitar la construccin de nidos. Los machos tienen el plastrn cncavo
y su cola es ms grande y gruesa (ancha). Algunos ejemplares varan mucho en color.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, se vuelve activa antes del amanecer
despus del atardecer (en las horas del crepsculo), sus grandes ojos estn bien adaptados a
los bajos niveles de luz. Una humedad elevada incrementa su actividad (como las lluvias), si el
ambiente esta muy seco, lagrimea mucho para humedecer sus ojos, pero su piel no se reseca
tanto como la de las tortugas acuticas. Suele ser especialmente activa en las primeras de la
maana (al amanecer) y ltimas horas la tarde (es ms activa al atardecer), durante la noche y el
resto del da permanece escondida entre los matorrales y la hojarasca para dormir. En algunas
ocasiones prefieren estar fuera hasta altas horas de la noche. Les gusta baarse en el agua, solo
en das clidos. Los das ms fros permanecern escondidas en los refugios, al igual que en las
horas de sol ms intenso. No hiberna, no resiste el frio excesivo, le cuesta adaptarse al cautiverio.
No se adapta bien a los terrarios cerrados, los machos son territoriales y pueden ser agresivos.
REPRODUCCION: Las hembras comienzan a poner huevos frtiles a los 7 aos de edad (cuando
miden 18 cm de largo). La poca de cortejo y apareamiento ocurre durante la primera parte de la
temporada de lluvias (durante el verano y el otoo), en ese momento la regin de la nariz y los
ojos de ambos sexos adquieren un tono rojizo-rosado, los machos se vuelven agresivos y se
enfrentan entre si, el macho tiene un comportamiento de cortejo muy agresivo hacia la hembra, la
persigue durante varias horas, cuando ella deja de moverse, el comienza a embestirla con su
caparazn, le muerde la cabeza, cuello y patas delanteras, la monta y durante la copula vocaliza
de forma fuerte, emitiendo un sonido duro, spero al exhalar. Las puestas se realizan al final de la
temporada de lluvias (alrededor de octubre), la hembra excava un nido en forma de frasco de 15 a
20 centmetros de profundidad, en donde deposita entre 1 y 9 huevos (normalmente son 4 5
huevos por puesta), suelen ser puestos durante la noche, cada hembra realiza entre 1 y 3 puestas
por temporada (en 1 ao). El periodo de incubacin en cautiverio dura entre 90 y 160 das, en la
naturaleza suele durar de 130 a 190 das, dependiendo de la llegada de las lluvias (en mayo).
ALIMENTACION: Omnvora, pero tiene preferencia por los alimentos de origen vegetal (plantas).
Se alimenta de hojas verdes de varias plantas, frutos cados (frutas), hongos de varias especies,
gusanos, moluscos (babosas, caracoles), insectos y carroa. En cautiverio se le puede ofrecer
hierbas (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras (lechuga, escarola, zanahoria,
espinaca, endibia, col, nabo, tomate, pepino, calabaza, brcoli, camote), cactus (Opuntia), frutas
maduras (meln, cerezas, higos, pltano...excepto ctricos y pia), flores, hongos (championes) y
pequeos invertebrados. Es inusualmente resistente a las deformaciones en su caparazn.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y aparece como Especie en
Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Se encuentra comnmente en los mercados de
alimentos de Asia (principalmente en China y Vietnam), se extrae de su medio natural para ser
exportada ha lugares como EE.UU. (es importada a precios de 60 dlares), tambin su hbitat es
destruido por la expansin humana (desarrollo agrcola y urbano). Se reproduce en cautiverio.
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grisceas, pero la cabeza tiene una coloracin ms clara pero con algunas escamas oscuras. En
la poca de apareamiento, la zona de las fosas nasales y los ojos de ambos sexos adquiere un
tono rosado. El macho suele alcanzar un mayor tamao, su plastrn es convexo, tiene la cola ms
larga y ancha. Las hembras suelen ser ms anchas y redondeadas que los machos. La punta de
su cola es osificada (dura) y termina en forma de gancho. Algunos ejemplares varan mucho en
coloracin, desde un color totalmente amarillo caramelo hasta casi completamente negro.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, son ms activas al amanecer y al
atardecer, volvindose activa en las horas del crepsculo antes del amanecer o justo despus del
atardecer. Sus ojos grandes estn bien adaptados a los niveles de luz baja. Al contrario que
Indotestudo elongata, es frecuente ver esta especie asolendose. Esta especie no hiberna en la
naturaleza, por lo que no soporta el frio de los inviernos. Los machos pueden ser muy territoriales
y agresivos, principalmente en la poca de apareamiento. Les gusta bastante baarse en los
charcos de agua y meterse en el barro, solo en los das clidos. Esta tortuga puede escalar por
troncos y piedras, tambin puede hacer pequeos tneles bajo tierra. A los ejemplares salvajes se
les dificulta adaptarse al cautiverio, pero los juveniles pueden tener una adaptacin muy rpida.
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REPRODUCCION: La copula sucede durante todo el ao, sobre todo poco antes del medioda.
Durante el cortejo, los machos se involucran en disputas vocales, sacuden la cabeza y embisten a
sus rivales, los machos mueven la cabeza y extienden totalmente el cuello horizontalmente,
mantenindolo apuntado hacia la hembra tcnica de fijacin, mientras ella se mueve alrededor,
la hembra por lo general no mover la cabeza en respuesta, cuando ella se ralentiza o se detiene
el macho la intentara montar, si no reduce la velocidad la morder para inmovilizarla, tanto el
macho como la hembra vocalizan durante el apareamiento, emiten ruidos bucales parecidos a
gruidos y gemidos durante unos minutos, que son ms largos en los machos. Unas 2 3
semanas antes de hacer la puesta, las hembras se vuelven muy territoriales y se pueden enfrentar
entre si, entonces la hembra construye un pequeo nido en forma de montculo, de una altura de
hasta 50 cm con hojas y tierra, en donde deposita entre 21 y 53 huevos (normalmente son de 30 a
40 huevos por puesta). Cada hembra puede realizar hasta 2 puestas al ao. La incubacin dura
de 63 a 84 das (en promedio son 70 das), la hembra cuida el nido hasta por 6 semanas (40 das)
estando al lado de el, protegindolo, olisqueando, retocando y aadiendo sustrato al montculo.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de varias plantas silvestres, gramneas (hierbas, heno),
verduras verdes (endibia, lechuga, achicoria, escarola), hojas, frutos cados (frutas), semillas,
plantas acuticas (flores de loto) y hongos, ocasionalmente de pequeos invertebrados y anfibios.
Su dieta es principalmente vegetariana, no muestran inters por babosas, caracoles y cochinillas.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y aparece clasificada como en
Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2006. Esta amenazada por la destruccin de su
hbitat natural, la caza con fines alimenticios (la usan como alimento y medicina) y la recoleccin
para el comercio internacional de mascotas (hacia Japn y los EE.UU.). Esta protegida por la ley.
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irradian hacia los bordes. El plastrn es amarillo plido a marrn amarillento con marcas oscuras
perifricas en cada placa. Las extremidades poseen grandes escamas muy oscuras (marrn
oscuro a negro), un nico y gran espoln cnico est presente entre el muslo y la cola. El cuello y
la cabeza son de color amarillo a marrn, con el hocico ms plido en las hembras (presenta un
pigmento rosa). La cola puede terminar en un escudo corneo cnico. Los machos tiene la cabeza
ms oscura, su cola es ms larga y gruesa. En los machos las escamas ventrales de la cola estn
por parejas y hacen contacto regular en la lnea media, pero en las hembras estas escalas se
escalonan y forman una lnea en zigzag de contacto medial. Las cras son de color amarillo a
marrn claro, los bordes del caparazn son fuertemente dentados.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre pasa mucho tiempo escondida bajo la hojarasca del
suelo. Es ms activa al atardecer y durante las lluvias, parece ser ms activa al anochecer (en la
oscuridad) y en la temporada de lluvias que generalmente no es superior a 4 meses, hay es
cuando ms se alimenta y busca pareja (se aparea). Ya que su hbitat natural parece ser bastante
seco y por lo general lejos de las masas de agua (charcas, arroyos, ros), no suelen asociarse con
los cuerpos de agua, por lo que su hidratacin se basa en el roco fuerte y la vegetacin
empapada por la lluvia. Siente malestar con una temperatura ambiental superior a 25C (78F),
tambin evade la luz fuerte del sol. Permanece enterrada a una temperatura de 32C (cuando
hace bastante calor), si el clima caluroso se prolonga puede llegar a morir. Cuando un humano la
levanta del suelo puede llegar hacer silbidos, estirando el cuello y tratando de morder con fuerza.
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que los bordes laterales suelen ser amarillos. El color del resto de su cuerpo es marrn grisceo
marrn claro, la cabeza de los individuos juveniles y de las hembras adultas tiene una serie de
franjas (marcas) rojizas, blancas o amarillas. Sus ojos son proporcionalmente grandes (ojos
grandes y saltones), estn adaptados a una escasa iluminacin. Sus dedos son parcialmente
palmeados. El macho suele tener el plastrn un poco cncavo, ojos blancos a grises, su cola es
ms larga y ancha, durante la poca de celo sus patas delanteras, cuello y caparazn adquieren
un tono naranja a rojo-naranja ms intenso, las hembras tienen ojos amarillos, marrones rojizos.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es principalmente terrestre, aunque de vez en cuando se mete
en los charcos y corrientes de agua dulce poco profundas (mximo durante una hora cada da), no
saben bucear, solo reman por la superficie. Permanece la mayor parte del tiempo escondida entre
las plantas y las hojas del suelo (la hojarasca), puede pasar muchas horas del da completamente
inmvil. Le molesta la luz directa del sol en exceso, por eso se oculta entre la vegetacin. En das
lluviosos se pone bastante activa, por eso durante la lluvia sale a buscar comida. Entre noviembre
y febrero, cuando las temperaturas son de 15C a 5C, hace una leve hibernacin de 2 meses. Se
vuelve letrgica ha temperaturas superiores de 28C. Esta especie es alerta, curiosa, un poco
tmida y muy dcil en cautiverio (despus de unas pocas semanas). Son territoriales, ya que es un
animal solitario, cuando hay varias en un lugar, las ms fuertes dominan sobre los dems.
REPRODUCCION: Los machos producen esperma viable despus de los primeros 5 aos de vida
La poca de cortejo comienza 2 semanas (14 das) despus de la hibernacin. Los machos corren
junto a las hembras, parecen disfrutar de la persecucin (corren rpido en unos pocos minutos), el
macho balancea la cabeza (realiza movimientos de cabeceo) frente a la hembra, si ella responde
a sus movimientos, el macho la trepa por la parte posterior (trasera) producindose la cpula. La
hembra preada ajusta su ingesta de alimentos entre 4 y 6 semanas despus del apareamiento,
poco despus (en primavera) realiza una puesta de entre 1 y 3 huevos ovalados (suelen ser 1 2
huevos), enterrados bajo el sustrato del musgo hmedo (humedad del 90% ms). Cada hembra
suele realizar de 2 a 3 puestas, en un intervalo de 38 das (1 mes) entre cada una de ellas. El
periodo de incubacin puede durar entre 60 y 90 das (mximo 110 das 4 meses dependiendo
del clima), lo comn es que dure 70 das con temperaturas de 25C a 27C y suficiente humedad.
Se ha informado que algunas hembras permanecen cerca del nido (cuidndolo por un tiempo).
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal (varios invertebrados). Se
alimenta de plantas silvestres, hortalizas (lechuga, tomate, zanahoria, col, endibia), frutas (pltano,
manzana, pera), gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas, caracoles), insectos (larvas de
escarabajos, grillos, saltamontes, larvas de mosquito, insectos acuticos), peces y cras de ratn.
Pueden ser depredadores voraces, consumen invertebrados con avidez y en grandes cantidades.
En cautiverio se recomienda darle alimento una o dos veces cada semana (mximo 3 veces).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice III de la CITES y como Especie en Peligro (EN)
en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por la destruccin de su hbitat natural
(causada por la urbanizacin), la recoleccin para servir de alimento (con fines gastronmicos en
Asia), se usa como medicina tradicional, es vendida en el comercio internacional de mascotas. Por
su pequeo tamao es muy perseguida. Muchas tortugas capturadas mueren por enfermedades.
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Tortugas Acuticas
Esta clase de tortugas se encuentran en Amrica (Desde el sur de Canad hasta el norte de
Argentina), Europa (zona Mediterrnea y Central), frica (desde Egipto hasta Surfrica), Asia
(desde Turqua hasta Indonesia y Japn), y en Oceana (Australia y la isla de Nueva Guinea).
Actualmente existen 11 familias de tortugas acuticas de agua dulce, de las cuales 3 son del
suborden Pleurodira (doblan su cuello de forma lateral) y 8 son del suborden Cryptodira (meten su
cuello de forma recta), las familias son las siguientes: Emydidae (llamados emdidos, son de
Amrica, Europa y Asia), Geoemydidae (llamados geoemdidos o batagridos, son del continente
asitico), Chelydridae (especies Chelydra serpentina y Macrochelys temminckii), Kinosternidae
(tortugas almizcleras y de pantano fango), Platysternidae (especie Platysternon megacephalum),
Trionychidae (Tortugas de caparazn blando de Norte Amrica, frica y Asia), Carettochelyidae
(especie Carettochelys insculpta), Dermatemydidae (especie Dermatemys mawii), Pelomedusidae
(pleurodiras de frica), Podocnemididae (Sur Amrica) y Chelidae (Tortugas cuello de serpiente).
En este libro dar a conocer 70 especies representativas:
ESPECIES DE AMERICA
1 Clemmys guttata (Tortuga Moteada)
2 Emydoidea blandingii (Tortuga de Blanding)
3 Glyptemys insculpta (Tortuga del Bosque)
4 Glyptemys muhlenbergii (Tortuga de Pantano)
5 Sternotherus odoratus (Tortuga Almizclera Comn)
6 Sternotherus carinatus (Tortuga Apestosa Jorobada)
7 Graptemys geographica (Tortuga Mapa Comn)
8 Chrysemys picta (Tortuga Pintada)
9 Pseudemys concinna (Tortuga Jeroglfico)
10 Malaclemys terrapin (Tortuga Espalda de Diamante)
11 Apalone spinifera (Tortuga de Caparazn Blando Espinosa)
12 Apalone ferox (Tortuga de Caparazn Blando de Florida)
13 Macrochelys temminckii (Tortuga Caimn)
14 Chelydra serpentina (Tortuga Mordedora Comn)
15 Kinosternon subrubrum (Tortuga del Fango Comn)
16 Kinosternon flavescens (Tortuga del Fango Amarilla)
17 Kinosternon scorpioides (Tortuga Escorpin)
18 Claudius angustatus (Tortuga Almizclera de Peto Pequeo)
19 Dermatemys mawii (Tortuga Blanca)
20 Rhinoclemmys areolata (Tortuga Rugosa de Bosque)
21 Rhinoclemmys pulcherrima (Tortuga Pintada de Bosque)
22 Rhinoclemmys annulata (Tortuga de Bosque Caf)
23 Platemys platycephala (Tortuga Giracuello)
24 Podocnemis unifilis (Tortuga Terecay)
25 Podocnemis expansa (Tortuga Charapa)
26 Chelus fimbriatus (Tortuga Matamata)
27 Mesoclemmys gibba (Tortuga Gibba)
28 Mesoclemmys raniceps (Tortuga Alineada)
29 Mesoclemmys tuberculatus (Tortuga Tuberculada)
30 Phrynops hilarii (Tortuga Sudamericana de Arroyo)
31 Acanthochelys pallidipectoris (Tortuga del Chaco)
32 Hydromedusa tectifera (Tortuga Cabeza de Vbora)
ESPECIES DE EUROPA
33 Emys orbicularis (Galpago Europeo)
34 Mauremys leprosa (Galpago Leproso)
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ESPECIES DE FRICA
35 Trionyx triunguis (Tortuga de Caparazn Blando del Nilo)
36 Cyclanorbis senegalensis (Tortuga de Caparazn Suave de Senegal)
37 Pelomedusa subrufa (Galpago Crestado Africano)
38 Pelusios castaneus (Tortuga de frica Occidental)
39 Pelusios niger (Tortuga Negra de frica Occidental)
40 Pelusios subniger (Tortuga Negra de frica Oriental)
ESPECIES DE ASIA
41 Geoclemys hamiltonii (Galpago Moteado)
42 Nilssonia gangeticus (Tortuga de Caparazn Suave del Ganges)
43 Nilssonia hurum (Tortuga de Caparazn Suave Pavo Real)
44 Nilssonia nigricans (Tortuga de Caparazn Suave Hind Negra)
45 Lissemys punctata (Tortuga de Caparazn Suave Hind)
46 Chitra indica (Tortuga de Caparazn Suave de la india)
47 Pelochelys cantorii (Tortuga de Cantor)
48 Mauremys japonica (Tortuga de Japn)
49 Chinemys reevesi (Galpago Chino de 3 Crestas)
50 Chinemys nigricans (Galpago de Cuello Rojo)
51 Ocadia sinensis (Tortuga China de Cuello con Franjas)
52 Pelodiscus sinensis (Tortuga de Caparazn Blando China)
53 Rafetus swinhoei (Tortuga de Caparazn Blando de Shangai)
54 Amyda cartilaginea (Tortuga de Caparazn Suave Asitica)
55 Platysternon megacephalum (Tortuga Cabezona)
56 Cuora amboinensis (Tortuga Caja de Malasia)
57 Heosemys grandis (Tortuga Palustre Asitica Gigante)
58 Heosemys spinosa (Tortuga Espinosa)
59 Orlitia borneensis (Tortuga Gigante de Malasia)
60 Batagur borneoensis (Galpago Pintado)
ESPECIES DE OCEANIA (AUSTRALIA Y NUEVA GUINEA)
61 Pelochelys bibroni (Tortuga Gigante de Nueva Guinea)
62 Carettochelys insculpta (Tortuga Papuana)
63 Elseya latisternum (Tortuga de Caparazn en Sierra)
64 Emydura subglobosa (Tortuga de Cuello Corto de Vientre Rojo)
65 Emydura krefftii (Galpago de Krefft)
66 Emydura macquarii (Galpago del Rio Murray)
67 Chelodina siebenrocki (Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock)
68 Chelodina longicollis (Tortuga Cuello de Serpiente Australiana)
69 Chelodina expansa (Tortuga Cuello de Serpiente Gigante)
70 Macrodiremys oblonga (Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga)
Estn ausentes en el rtico (norte de Canad, Alaska), Groenlandia, Norte de Europa, Norte de
Asia (la mayor parte de Rusia, Mongolia), el desierto del Sahara (frica), gran parte de Oceana
(desierto central Australiano, Nueva Zelanda y muchas islas del Ocano Pacfico) y la Antrtida.
Se les encuentra en cuerpos de agua dulce, principalmente ros, riachuelos, arroyos, quebradas,
pantanos, humedales, lagos, lagunas y charcas. Aunque tambin se les ha visto ocasionalmente
en manglares y marismas de agua salobre. Generalmente son lugares de clima templado, tropical
subtropical, donde la temperatura nunca baja hasta el punto de congelacin, y si lo hace solo es
durante el invierno (por pocos meses). Estn ausentes en mares y ocanos (por el agua salada).
Normalmente no estn en lugares desrticos (secos), zonas de clima frio (donde hay inviernos
largos hielo), sitios montaosos como el Himalaya y los Andes (en montaas y cordilleras).
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pequeas. La cabeza, cola y patas tienen un color negro con varias manchas amarillas, naranjas,
rosa o rojo salmn. Su cola es relativamente larga. Los machos suelen ser ms pequeos, el
caparazn es alargado y ms comprimido, sus ojos suelen ser marrones, su plastrn es cncavo,
su barbilla es de color oscuro (marrn o negra), su cola es ms larga y ancha. Las hembras tienen
una barbilla de tonos ms claros (amarillo o naranja) y sus ojos suelen ser naranjas. El caparazn
se vuelve ms oscuro con la edad. Las cras tienen un solo punto en cada escudo del caparazn.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos diurnos. Durante el da sale a tomar el
sol (sola o en grupos) y se alimenta, por la noche se sumerge en el fondo del estanque. Es ms
activa en primavera (durante abril y mayo), aunque su actividad se desarrolla desde marzo hasta
octubre. Puede llegar a estivar durante las semanas ms clidas del verano (cuando la
temperatura del agua es de 30C o ms), realiza excursiones terrestres para enterrarse en la
hojarasca del bosque o en los bordes de pantanos y entra en letargo, pueden estivar al fondo del
barro y en madrigueras. Cuando se siente amenazada, rpidamente se sumergir en el agua y se
entierra en el lodo del fondo. Su rea de accin suele ser de 0.5 a 2.5 hectreas. Esta especie es
muy resistente al fro, puede seguir estando activa a temperaturas inferiores de 14C (hasta 8C10C). La hibernacin inicia en el otoo (a finales de octubre o principios de noviembre) y termina
hasta finales de febrero o principios de marzo, pasan el invierno en el fondo lodoso de zonas
acuticas poco profundas, entre los desechos acumulados de vegetacin o en madrigueras de
rata almizclera. A veces hibernan comunalmente (hasta 10-15 ejemplares) y muestran fidelidad a
ciertos hibernculos (regresando a un lugar por ms de 20 aos). Necesita aguas muy limpias.
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centro, que se va dividiendo con los aos en manchas oscuras ms pequeas en cada escudo. El
plastrn es parcialmente articulado en los adultos, una bisagra que aparece al quinto ao de vida
(cuando miden 10 cm), esta permite cerrar la parte anterior de su caparazn y le da el nombre
comn de "la tortuga semi-caja". La mitad inferior de su cabeza es totalmente amarilla brillante (la
garganta y el mentn). Los machos tienen el plastrn cncavo, su cola es ms ancha y larga. Las
cras presentan una coloracin ms clara (de color marrn a gris).
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, es frecuente verla asolendose en la
vegetacin, troncos y rocas. Durante los meses clidos del verano es ms activa por la maana y
por la tarde, si la temperatura es de 30C o ms estiva en el barro. Permanece en zonas estables
de unas 2 hectreas de extensin. Es conocida por realizar largos recorridos (migraciones) por
tierra de hasta 2 kilmetros (sobre todo en primavera), lo habitual son pocos centenares de metros
al da, entre una charca y otra, en busca de alimento y sobre todo en poca de anidacin. Realiza
la hibernacin durante el invierno (desde noviembre hasta marzo), cuando la temperatura es
inferior a los 8C, hiberna en fondos fangosos de cuerpos de agua dulce y en acumulaciones de
vegetacin de las orillas. Es vista movindose lentamente por debajo del hielo. No es muy
agresiva, cuando es sorprendida se sumerge en el agua y permanece en el fondo por horas, rara
vez intenta morder cuando se les manipula. Su periodo de alimentacin es de 4,5 meses.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 14 aos de edad (en
promedio cuando tienen 12 aos), las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 20 aos
de edad (en promedio cuando tienen 18 aos), cuando ambos sexos miden de 15 a 18 cm. La
poca de cortejo y apareamiento sucede principalmente en abril y mayo (primavera), el macho
persigue a la hembra dentro del agua, cuando ella se detiene, el se monta rpidamente sobre su
caparazn y se aferra a los bordes con sus garras, para inmovilizarla totalmente le muerde la
cabeza y las extremidades delanteras, moviendo su cabeza hacia adelante y hacia atrs,
presionando el hocico de ella con su barbilla, la cpula se realiza siempre en el agua. La anidacin
se realiza desde finales de mayo hasta principios de julio (principalmente en junio) y dura 23 das,
la hembra preada recorre hasta 2 km por tierra en una semana, cuando encuentra un lugar
elevado, con buena luz solar y de suelo bien drenado, pone entre 6 y 21 huevos (normalmente
son de 10 a 15 huevos por nido) en la tarde la noche, en un agujero de 17 cm de profundidad y
de 7 a 10 cm de dimetro. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al ao, la incubacin dura
entre 50 y 80 das (comnmente de 60 a 70 das), las cras nacen desde agosto hasta octubre (en
otoo), pueden permanecer en el nido durante el invierno y salen en la primavera siguiente.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta principalmente
de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (caracoles, babosas), crustceos (cangrejos de ro),
insectos (larvas, liblulas, escarabajos), pequeos peces, anfibios (renacuajos, ranas) y carroa
fresca. Solo el 25% de su dieta es material vegetal, como algas verdes, plantas acuticas (lenteja
de agua) y frutos cados (bayas). Puede comer dentro del agua (mayormente) y en tierra firme.
CONSERVACION: No est incluida en la CITES y aparece como en Bajo Riesgo en la Lista
Roja de la UICN, aunque en muchos sitios de su territorio se le considera de Preocupacin
Especial. Esta amenazada por la degradacin de su hbitat natural, es atropellada con frecuencia
en las carreteras, tiene varios depredadores naturales (mapaches, zorros), la maquinaria agrcola
las liquida y es capturada para abastecer el mercado de mascotas. Esta protegida por la ley.
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oeste, en los Grandes Lagos) es de amarillo a naranja, en la poblacin oriental (regin del este) es
de naranja a rojo. Siempre la cabeza es de color gris oscuro a negro, al igual que las escamas de
la parte delantera de las patas, con algunas manchas marrones. Los machos tienen garras (uas)
ms desarrolladas, su plastrn es cncavo, el caparazn es ms alargado y abombado, su cola es
ms larga y gruesa. La coloracin en el cuello, el mentn y las patas es ms intensa en los
machos. Las cras tienen un caparazn plano y casi circular, su plastrn es de color gris opaco a
marrn, la cola es tan larga como el caparazn y no tienen la coloracin brillante de los adultos.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, por lo general desde las 7:00 am
hasta las 7:00 pm, prefiere estar activa en la maana y por la tarde, en esos momentos es que se
dedica a tomar el sol, a desplazarse y se alimenta. Durante el verano se vuelve ms terrestre, ya
que se puede encontrar hasta 300 metros (1.000 pies) del agua ms cercana, desplazndose por
bosques y prados hmedos, sin embargo vuelve al agua cada pocos das. Puede moverse a una
velocidad de 0,20 km/hora, recorre una distancia de 108 metros (354 pies) en un da normal (24
horas). Tiende a permanecer en territorios lineales de entre 1 y 6 hectreas (2.5 a 15 acres). Esta
activa desde marzo abril hasta octubre noviembre, puede hacer la estivacin en las semanas
ms clidas del verano, estiva de 7 a 28 das (durante julio y agosto), entre la vegetacin, el barro
la arena muy cerca del agua. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua de septiembre a
mayo (desde el otoo hasta la primavera). La hibernacin sucede en invierno (entre noviembre y
marzo), permanece enterrada en el fondo de aguas poco profundas en agujeros de las orillas.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 14 y 20 aos de edad, (en promedio de
16 a 18 aos), al alcanzar un tamao de 11 12 centmetros. La poca de cortejo y apareamiento
sucede principalmente en primavera (marzo y abril), tambin con menos frecuencia en otoo
(septiembre), los machos establecen jerarquas de dominio entre si, pero no son territoriales, son
conocidos por ser agresivos y expulsar a los mas dbiles. El macho gira la cabeza hacia atrs y
adelante al frente de la hembra, a la que persigue activamente, le muerde la cabeza, las patas y
los bordes del caparazn para inmovilizarla, entonces la monta y se produce la cpula dentro del
agua, a profundidades de entre 10 y 120 cm, el coito dura de 22 a 33 minutos, el apareamiento
dura por lo general de 1 a 12 horas. La anidacin ocurre de mayo a julio (comnmente en junio), la
hembra preada puede viajar largas distancias en busca de un sitio libre de inundaciones (a unos
2 metros sobre el agua), con suelo blando y poca sombra, en donde pondr entre 3 y 18 huevos
(normalmente son de 5 a 13 huevos en cada puesta) al atardecer, en un agujero de entre 5 y 12
cm de profundidad. El periodo de incubacin dura entre 47 y 69 das (2 meses), las cras nacen en
agosto y septiembre, no pasan el invierno en sus nidos. Cada hembra realiza una nidada por ao.
ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas,
caracoles), cangrejos de ro, ciempis, insectos (larvas, escarabajos, polillas), peces, renacuajos,
ranas, ratones jvenes, huevos, hongos (Amanita muscaria, Leccinum arcolatum, setas), algas,
musgos, hierbas (pastos), hojas (de aliso, sauce, abedul, arndano), flores (violetas), frutos cados
(bayas, fresas, frambuesas, moras) y carroa (animales muertos). Tiene una tcnica de pisotear la
tierra y producir vibraciones para cazar lombrices. Come tanto en el agua como en tierra firme.
CONSERVACION: Figura en el Apndice II de CITES, esta clasificada como Vulnerable (VU) en
la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la prdida del hbitat, el trfico por las carreteras, la
recoleccin para venderla como mascota, depredadores naturales infestaciones de sanguijuelas.
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APARIENCIA: Su caparazn tiene una quilla poco visible (una cresta prominente en la mitad), es
marrn claro, marrn oscuro, caoba negro, con una radiacin de lneas (rayas) amarillas,
naranjas rojizas en cada escudo. El plastrn es de color marrn a negro (negro parduzco), con
manchas amarillas de forma variable a lo largo de la lnea medial. El resto del cuerpo (la cabeza,
cuello, extremidades y cola) es de color marrn oscuro rojizo a negro. Una gran mancha amarilla,
anaranjada rojiza esta ubicada entre la cabeza y el cuello (detrs de cada tmpano). El macho
suele ser de mayor tamao, su caparazn es ms alargado (menos abombado), tiene un plastrn
cncavo, la cloaca esta ms all del margen del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los
juveniles tienen una textura spera en su caparazn ms aplanado, en los adultos es ms liso.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente diurna, activa durante el da y
duerme por la noche, se le puede ver tomando el sol sobre piedras, juncos y hierbas. Es difcil de
observar en su hbitat natural, pasa la mayor parte de su tiempo oculta (es muy reservada) y se
mueve muy poco, esta ms activa despus de la lluvia. El rango de cada individuo es de 0,1 a 3,1
hectreas (en promedio 1,3 hectreas), en un da suelen desplazarse entre 2 y 20 metros (7 a 70
pies), en un ao puede llegar a recorrer una distancia de hasta 250 metros (820 pies), lo comn es
que recorran de 20 a 30 metros en un ao. Durante el verano, cuando hace mucho calor (en julio y
agosto), pueden llegar a estivar (estando inactivas). La hibernacin sucede desde octubre hasta
marzo, durante el invierno permanece enterrada en el barro a una profundidad de entre 5 y 20 cm
bajo el agua, tambin en cuevas tneles sumergidos y debajo de la vegetacin densa de las
orillas (entre las races fuertes). Esta activa desde mediados de abril hasta finales de septiembre.
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y cola) es de color marrn, verde-olivceo a gris oscuro, tiene un par de grandes rayas amarillas
en cada lado de la cabeza y otras ms finas. Sus patas son palmeadas, su cola es bastante corta
y posee numerosos pequeos tubrculos en el cuello y patas, especialmente en las traseras. Los
machos son de mayor tamao, las placas dorsales y laterales estn ms inclinadas, su cola es
ms ancha y larga. Los juveniles tienen una coloracin negra y su caparazn posee 3 quillas
longitudinales que desaparecen con la edad. Los ejemplares de Florida son de un tamao menor y
una coloracin ms oscura. Las algas a menudo crecen en su caparazn, aportndole camuflaje.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos crepusculares, aunque en cautiverio se
vuelve bastante diurna. Esta activa en la maana y al atardecer, tambin por la noche (sobre todo
en los meses ms clidos del verano), durante el da se entierra en el barro entre la vegetacin
acutica. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua, andando por el fondo y nadando poco,
solo sale a tierra firme para poner sus huevos, alimentarse y cuando ha llovido. Las cras nadan
mejor que los adultos. Puede trepar por ramas colgantes y troncos cados, hasta una altura de 2
metros. Esta especie se deshidrata ms rpido que otras tortugas, cuando el ambiente es seco.
Presenta 2 periodos de inactividad; la estivacin que sucede en verano y la hibernacin que
ocurre en invierno, en esas ocasiones pueden congregarse varios ejemplares en un mismo lugar
para sentirse ms protegidos. Cuando se siente amenazada, desprende una secrecin de olor
nauseabundo para espantar al depredador, en cautiverio se acostumbran al humano y abandonan
esa costumbre. Los machos son bastante agresivos, tiene la costumbre de comerse la cola ms
larga de otras tortugas. Se adapta muy bien al cautiverio y es resistente.
REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 8 aos de edad (en promedio a los 6
aos de edad), cuando miden de 5 a 6 centmetros de largo en su caparazn. La poca de cortejo
y apareamiento sucede principalmente en primavera, aunque tambin puede suceder en otoo, en
ese caso la hembra almacena el esperma hasta la ovulacin en la primavera. El macho persigue a
la hembra dentro del agua, le empieza a morder las patas y el cuello, cuando ella se queda quieta
y se muestra sumisa, el macho la montar agarrndose con sus fuertes uas a los bordes (lados)
del caparazn. La temporada de anidacin ocurre entre febrero y julio, dependiendo de la zona en
donde habiten, la hembra preada deposita entre 2 y 9 huevos (comnmente son 5 huevos), en
un lugar hmedo cerca del borde del agua, enterrados en la arena, troncos podridos o en la
hojarasca del suelo. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas cada ao (normalmente son 1
2 puestas), en algunas poblaciones hay anidacin comunal (varios nidos juntos). El periodo de
incubacin dura de 60 a 84 das (entre 9 y 12 semanas, algo ms de 2 meses), entre julio y
septiembre, los huevos eclosionan a finales del verano o principios del otoo. Las cras recin
nacidas no hibernan dentro de los nidos, apenas nacen ya nadan en el agua.
ALIMENTACION: Omnvora, prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices), moluscos (babosas, caracoles, almejas de agua dulce), crustceos (cangrejos de rio),
insectos, peces pequeos, anfibios (renacuajos), carroa (animales muertos, incluidas nutrias
muertas), plantas acuticas (lenteja de agua) y frutos cados. En cautiverio se le puede dar carne,
pescado, frutas blandas (pltano, manzana) y verduras. Busca su alimento en el fondo del agua.
CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero esta protegida por la ley. Esta amenazada
por varios depredadores, la pesca, es capturada para el comercio de mascotas, la alteracin de su
hbitat (desecacin de pantanos, obras hidrulicas), contaminacin y es atropellada por lanchas.
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pardo claro, con algunas manchas oscuras. El macho suele ser de mayor tamao que la hembra,
las placas dorsales y laterales estn ms inclinadas, sus colas son ms anchas y largas. Los
juveniles tienen el caparazn redondeado, con los bordes del espaldar dentados, su color es ms
claro y con pequeas manchas oscuras, suelen tener 3 quillas dorsales en el lomo (la nica que
perdura es la central), su plastrn es de color claro rojizo, con algunas manchas oscuras.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos crepusculares, aunque en cautividad
se vuelve bastante diurna. Pasa la mayor parte de su tiempo dentro del agua, lo comn es que
camine (ande) por el fondo y nade poco (no es buena nadadora, las cras nadan mejor que los
adultos), solo sale a zonas hmedas de tierra firme para poner sus huevos, esconderse de vez en
cuando, buscar alimento cuando ha llovido. Tambin se esconde en el fondo fangoso del agua,
en las grietas de troncos rocas sumergidas. Es frecuente verla asolendose en las orillas por
largo tiempo, ya que la forma de su caparazn es poco efectiva para captar la radiacin solar,
suele tomar el sol inclinada verticalmente y evita los lugares ocupados por otras tortugas. Cuando
se siente amenazada, desprende una secrecin (almizcle) de olor pestilente (ftido), proveniente
de unas glndulas odorferas en la parte trasera de su caparazn, en cautiverio van perdiendo esa
costumbre con el tiempo. En invierno hace la hibernacin, en los das ms clidos del verano
puede realizar la estivacin, permanece activa durante la mayor parte del ao. Es bastante
gregaria. Esta especie se adapta muy bien al cautiverio, es muy tmida y asustadiza, los
ejemplares se soportan bien entre s, excepto algunos machos agresivos durante la poca de
apareamiento, A veces se come la cola ms larga de otras tortugas.
REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 4 a 5 aos de edad, cuando
tienen un caparazn de entre 8 y 10 cm de largo, los machos alcanzan la madurez sexual de los 5
a 6 aos de edad, cuando tienen un caparazn de entre 10 y 12 cm de largo. La poca de cortejo
y apareamiento sucede principalmente en primavera. El macho identifica a la hembra al acercar su
hocico a la cloaca de ella y luego cerca del sitio de las glndulas de almizcle, el macho persigue a
la hembra (hay una corta persecucin), le muerde las patas y el cuello, hasta que ella se cansa y
se deja montar, entonces el macho se agarra con sus fuertes uas a los bordes del caparazn y
empieza la cpula, las hembras y machos se puede aparear varias veces. La anidacin ocurre de
abril a junio (dependiendo de la regin), la hembra preada deposita entre 2 y 5 huevos elpticos
por nidada, en un lugar cerca del agua, generalmente entre la hojarasca, al lado o debajo de
plantas (arbustos). Cada hembra suele realizar 2 3 puestas cada ao (hasta 4 puestas), con 29
das de diferencia. El periodo de incubacin dura algo ms de 3 meses (unos 110 das), el sexo
depende de la temperatura, nacen ms machos a temperaturas intermedias (27C), nacen ms
hembras en los extremos de fro y calor (25C 30C), las cras emergen en agosto y septiembre.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos
(caracoles, almejas de agua dulce), crustceos (cangrejos de ro), insectos (acuticos), anfibios
(renacuajos), carroa (peces muertos) y algunas plantas acuticas (vegetacin acutica). En
cautiverio se les puede dar carne (pollo, ganado), pescado (sardinas), verduras (espinaca, tomate)
y frutas blandas (manzana, pltano). Su dieta consiste principalmente en invertebrados acuticos.
CONSERVACION: No esta incluida en los Apndices de la CITES, ni en la Lista Roja de la UICN,
se le considera de Preocupacin Menor. Actualmente esta amenazada por varios depredadores
naturales, la prdida de su hbitat natural (drenado de humedales, construccin de embalses),
contaminacin, es atrapada por redes de pesca y es recolectada para el comercio de mascotas.
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REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad, cuando
su caparazn tiene una longitud de 7,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 10
y 14 aos de edad, cuando su caparazn tiene una longitud de 17,5 cm. La poca de cortejo y
apareamiento sucede en la primavera y el otoo (entre octubre y abril), cuando se encuentran en
aguas profundas, el macho nada frente a la hembra, toca su parte frontal con sus largas garras,
hace contacto de hocico a hocico, mueve rpidamente su cabeza arriba y abajo (verticalmente),
envuelve su cola a la de la hembra para mantener el equilibrio y montarla. El coito dura de 15
segundos a 4 horas. El periodo de anidacin se extiende de mayo a julio, la hembra preada pasa
6 semanas buscando un lugar de suelo arenoso limoso, bien drenado y sin sombra (soleado),
por lo general lejos de las orillas del agua (hasta unos 100 metros de distancia), en donde pondr
entre 6 y 20 huevos por nidada (en promedio de 10 a 16 huevos). Cada hembra realiza entre 1 y 3
puestas al ao. La incubacin dura entre 50 y 70 das (2 meses), las cras nacen en agosto
septiembre, las que surgen tarde pasan el invierno dentro del nido y emergen en la primavera.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos
(caracoles, almejas de agua dulce y el mejilln cebra), crustceos (cangrejos de ro), insectos
acuticos, peces muertos y algunas plantas. Las hembras comen presas ms grandes que los
machos. La comida siempre se ingiere bajo el agua. Los moluscos son su alimento principal.
CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, tampoco tiene un estatuto especial en
CITES. Esta amenazada por la alteracin de su hbitat natural, la contaminacin del agua, la
pesca (es atrapada por anzuelos), el comercio de mascotas (existe poco inters por la dificultad
de mantenerla), es atropellada por automviles y lanchas, raramente es usada como alimento.
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segn la subespecie. Su plastrn es de color rojizo, anaranjado amarillo, con manchas franjas
negras que van desapareciendo con la edad. El resto del cuerpo es de color verde oscuro a negro
grisceo, con finas rayas amarillas y rojas, sobretodo a cada lado de la cabeza. El macho es de
menor tamao que la hembra, las uas de sus patas delanteras son ms largas, su ano esta
ubicado ms all del borde del caparazn, su cola es ms larga y mucho ms ancha.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, por la noche descansa en el fondo
del agua en un objeto parcialmente sumergido, temprano en la maana suele pasar varias horas
asolendose en grandes grupos de decenas (a veces hasta 50 tortugas apiladas unas encima de
otras), sobre troncos, rboles cados y rocas. Tomar el sol las ayuda a eliminar las sanguijuelas
parasitas. Son ms activas de mayo a octubre. Aunque pasa la mayor parte del tiempo dentro del
agua y es una excelente nadadora, cuando hay inundaciones tras las fuertes lluvias en los meses
clidos, se traslada a tierra firme por un da o dos, migrando entre hbitats acuticos distantes,
puede llegar a trasladarse hasta 3 Kilmetros por tierra. Durante el invierno realiza la hibernacin,
por lo general se entierra en el fango (lodo) del fondo de un cuerpo de agua y all permanece un
mximo de 5 meses, puede enterrarse hasta 90 cm (3 pies) en el barro, en menos de 2 metros (6
pies) de agua, en raras ocasiones hiberna fuera del agua, durante perodos secos. Es una especie
muy tmida, al menor indicio de peligro se mete al agua, si se siente amenazada puede golpear,
araar, morder y orinar. No se adaptan con tanta facilidad al cautiverio.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad, cuando
su caparazn alcanza de 7 a 9,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 10
aos de edad, cuando su caparazn alcanza de 10 a 13 cm. La poca de cortejo y apareamiento
es poco despus de la hibernacin, a principios de la primavera (tambin puede ocurrir en otoo),
el macho persigue a la hembra, se pone al frente de ella, con las enormes garras de sus patas
delanteras le roza la cara, las hace vibrar movindolas arriba y abajo (carisias), si la hembra es
receptiva el macho se agarra a los bordes de su caparazn y la monta. La anidacin sucede
desde finales de la primavera hasta principios del verano (principalmente se realiza entre mayo y
julio), al cabo de unas semanas, la hembra busca un lugar con poca vegetacin (muy soleado),
suelo arenoso y hmedo, por lo general a menos de 200 metros del agua, excava un agujero de 8
a 14 cm de profundidad (en promedio 10 cm), donde deposita entre 2 y 20 huevos (normalmente
son de 4 a 15 huevos por nido). Cada hembra puede realizar hasta 4 5 puestas en un ao, pero
lo comn son 1 2 puestas por temporada. El periodo de incubacin dura entre 65 y 85 das (1011 semanas, lo normal son de 70 a 80 das), las cras nacen en otoo y permanecen en el nido
hasta la prxima primavera. La temperatura determina el sexo de las cras, cuando es de 25C a
27C el sexo masculino predomina, cuando es de 29C a 31C la mayora nacen hembras.
ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles son bsicamente carnvoros, pero se vuelven ms
herbvoros a medida que crecen. Devora gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas),
crustceos, insectos (larvas, acuticos), pequeos peces y anfibios (renacuajos), carroa, algas,
plantas acuticas flotantes y de fondo (Jacinto de agua Eichhornia, lechuga de agua Pistia,
lenteja de agua Lemna). Solo puede ingerir sus alimentos bajo el agua, no comen en tierra firme.
CONSERVACION: Aunque es comn y de venta libre, esta amenazada por varios depredadores,
la destruccin del hbitat natural, la pesca, uso de plaguicidas y es atropellada en las carreteras.
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cuerpo (cabeza, patas y cola) es de color verde oscuro a negro, con rayas de color amarillo,
naranjas rojas (dependiendo de la subespecie), a veces forman una marca en forma de Y al
revs bajo la barbilla. Sus patas son palmeadas. Los machos suelen tener menor tamao que las
hembras, las uas de sus patas delanteras son ms largas, el plastrn es ligeramente cncavo, su
cola es ms larga y ancha. El segundo escudo pleural tiene una marca caracterstica en forma de
C. Las cras tienen un caparazn redondo, con una quilla central que desaparece con la edad, son
de color verde claro con manchas amarillas brillantes. El iris del ojo suele ser de color azul-verde.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es diurna, durante la noche duerme bajo el agua,
permanece escondida debajo de las plantas acuticas, por la maana toma el sol trepndose
(escalando) sobre troncos rocas, se encuentran con frecuencia en compaa de otras tortugas
acuticas, a veces apiladas unas encima de otras, es muy cautelosa, si se siente amenazada
caer rpidamente al agua. Aunque se moviliza tanto en el agua como en tierra firme, es poco
comn que se traslade de un cuerpo de agua dulce a otro, ya que suele tener territorios bastante
definidos que rara vez abandonan. En las reas ms clidas se mantiene activa todo el invierno,
pero en otros lugares hace la hibernacin, permanece enterrada en el barro bajo el agua, inactiva
durante el frio invierno, hasta por un mximo de 2 meses. Aunque este totalmente sumergida,
puede usar el oxgeno del agua, que toma a travs de la cloaca, eso le permite permanecer bajo
el agua durante largo tiempo. Se adapta fcilmente al cautiverio, es una excelente nadadora.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual ms o menos a los 4 aos de edad, cuando las
hembras tienen un caparazn de 15 cm y los machos 10 cm. La poca de cortejo y apareamiento
tiene lugar en primavera, el macho detecta a la hembra por una seal de feromona, mientras que
le huele la cola, el macho la persigue nadando por encima de ella, se le pone delante haciendo
vibrar las uas largas de sus patas delanteras, con las cuales le acaricia su rostro (rozndole la
cabeza), luego para someterla le muerde las patas y el cuello, si la hembra est receptiva, se
hunden hasta el fondo del ro y permite la monta. La anidacin ocurre entre mayo y julio, al cabo
de unas semanas, la hembra busca un lugar ms abierto con poca vegetacin (muy soleado), de
suelo arenoso limoso, a un mximo de 30 metros (100 pies) de la orilla del ro, donde excavara
un agujero de unos 10 cm de profundidad, en el cual depositara de 10 a 20 huevos (normalmente
son entre 12 y 18 huevos por puesta), cada hembra realiza una o ms puestas al ao. El periodo
de incubacin puede durar de 90 a 100 das, pero comnmente dura entre 45 y 56 das. Las cras
nacen en agosto o septiembre, pueden pasar el invierno dentro del nido y salir en la primavera.
ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles tienden a buscar ms protena animal en su dieta, los
adultos son principalmente herbvoros. Se alimenta de invertebrados acuticos, como gusanos,
moluscos (caracoles, babosas), crustceos (cangrejos de ro) y varios tipos de insectos, tambin
devora pequeos peces, anfibios (renacuajos) y carroa (animales muertos). Ms del 50% de su
dieta se compone por plantas acuticas flotantes y de fondo, como jacinto de agua (Eichhornia),
lechuga de agua (Pistia), salvinia, azola, lenteja de agua (Lemna), elodea, anubia y algas. Algunas
plantas terrestres de las orillas (hierbas) y frutos cados. No puede tragar comida fuera del agua.
CONSERVACION: Es una especie comn y de venta libre. Hoy esta amenazada por la prdida de
su hbitat natural (drenaje de aguas), contaminacin de ros, tiene varios depredadores naturales,
es atropellada en las carreteras, algunos la usan como alimento y se vende como mascota.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado posee una coloracin muy variable, puede tener partes
amarillas y naranjas, incluso puede ser casi totalmente negro, generalmente es marrn (claro a
oscuro) con marcas anillos concntricos en cada escudo, que parecen diamantes. El plastrn es
amarillo, naranja marrn, puede tener o no manchas negras difuminadas. El resto del cuerpo
(cabeza, patas y cola) es de color verde oliva, gris blanco con pequeos puntos y rayas negras.
Las patas traseras son bastante palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, su
cloaca es ms alejada del cuerpo, el plastrn es ms convexo, su cola es ms larga y gruesa.
Tambin se distingue por tener una quilla dorsal con tubrculos, que es ms prominente en los
ejemplares ms jvenes, su coloracin cambia bastante a medida que envejecen.
COMPORTAMIENTO: Durante el da pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua tomando
el sol en las orillas (a veces en grupos), le gusta esconderse entre troncos, rocas y vegetacin. En
la noche se entierra en el barro del fondo. Es una excelente nadadora. Suelen ser animales
solitarios, excepto durante la poca de reproduccin. Esta tortuga acutica tiene la capacidad de
eliminar el exceso de sal por unas glndulas que tiene en sus conductos lacrimales, cuando se
encuentra en agua salada. Las cras pasan sus primeros aos de vida en arroyos de aguas arriba,
que pueden ser de agua salobre relativamente dulce, cuando crecen se trasladan hasta las
marismas, donde los nutrientes y las zonas de nidificacin son abundantes. En la parte norte de
su territorio (como Nueva Jersey), se congregan en sumideros en el barro para hibernar durante
los meses fros del invierno (entre noviembre y febrero), en sus territorios ms clidos del sur no
hibernan. Es difcil de mantener en cautiverio, ya que sus requerimientos son bastante singulares.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3 aos de edad, cuando tienen
una longitud de 10 cm (4 pulgadas), las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 7 aos de
edad, cuando tienen una longitud de 15 cm (6 pulgadas). La temporada de cortejo y apareamiento
sucede en primavera, se aparean en el agua. Desde mayo hasta julio (al comienzo del verano), la
hembra preada se dirige hacia la arena de las orillas, encima de la lnea de marea alta, excava
un agujero de entre 12 y 14 centmetros (5 pulgadas) de profundidad, en donde deposita de 4 a 18
huevos (lo comn son entre 8 y 12 huevos por nido). Cada hembra generalmente anida varias
veces al ao (2 embragues pueden ser comunes). La paternidad mltiple se produce en esta
especie, pero con menos frecuencia que otras especies de tortugas. Las hembras son capaces de
producir huevos por varios aos despus de un solo apareamiento, se aparean cada 4 aos
menos. El periodo de incubacin dura de 60 a 120 das (en promedio dura 85 das). Las cras
nacen a finales del verano o principios del otoo, metindose al cuerpo de agua ms cercano. Si
los huevos no eclosionan antes del invierno, las cras permanecen en el nido hasta la prxima
primavera. A una temperatura de 26C nacen ms machos, a ms de 30C nacen ms hembras.
ALIMENTACION: Carnvora. Principalmente devora pequeos invertebrados. Se alimenta de
gusanos, moluscos (gasterpodos, caracoles Littoraria irrorata, bivalvos, percebes), crustceos
(cangrejo azul Callinectes sapidus, cangrejos violinistas, camarones), insectos, carroa y
ocasionalmente peces pequeos. Rara vez consume plantas acuticas (en general vegetacin).
CONSERVACION: Se considera de Bajo riesgo en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada
por la prdida de su hbitat (desarrollo costero), contaminacin, depredadores naturales, trampas
para cangrejos (redes metlicas), es atropellada en el agua por lanchas y en tierra por vehculos.
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REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 12 aos de edad, (ms tarde al norte
que al sur), cuando el caparazn de las hembras mide de 18 a 20 cm de largo, y el caparazn de
los machos mide de 9 a 10 cm. El cortejo y apareamiento suceden en abril mayo (mediados a
fines de la primavera, despus de la hibernacin), el macho empuja la cabeza de la hembra
mientras nadan juntos (responden a estimulacin tctil), si ella esta receptiva, se dirigirn hacia
aguas profundas, el macho nadara hasta colocarse encima de ella sin apretarla con sus garras (a
diferencia de la mayora de las tortugas). La nidificacin normalmente ocurre de junio a julio, pero
puede ocurrir desde mayo hasta agosto, la hembra preada busca un lugar soleado, de grava,
arena tierra suelta, no muy lejos de la orilla del agua, en donde excava un agujero de 10 a 25 cm
de profundidad (por lo general en 1 hora), para depositar entre 4 y 32 huevos (comnmente son
de 10 a 20 huevos por nido). Cada hembra hace 1 2 puestas cada ao. La incubacin dura 3
meses (entre 60 y 90 das), las cras nacen de agosto a septiembre, incluso pueden incubar todo
el invierno y nacer en la primavera. La temperatura no determina el sexo de las cras en el huevo.
ALIMENTACION: Carnvora. Suele preferir presas vivas. Se alimenta de gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de ro), insectos acuticos, peces (de
los gneros Nannostomus y Nanbrycon), anfibios (renacuajos, ranas) y algunas veces carroa. En
cautiverio tambin se le puede ofrecer pescado, trozos de carne, mariscos y cras de ratn. Llegan
a consumir material vegetal con frecuencia por accidente. Persigue a sus presas las embosca.
CONSERVACION: No ha sido evaluada y es de venta libre. Esta amenazada por su uso para el
consumo humano, varios depredadores naturales y la alteracin de su hbitat (contaminacin).
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de distintas tonalidades. El borde del caparazn est marcado por una fina raya naranja. El resto
de su cuerpo es del mismo color, pero a veces ms claro ms oscuro, con algunas rayas y
manchas naranjas o amarillas muy sutiles. Las patas terminadas en 3 uas son muy palmeadas,
su nariz tubular tiene forma de trompa y el cuello es largo. El plastrn es de color blanco a gris, sin
manchas. Los machos son ms pequeos que las hembras, sus colas son ms largas y gruesas,
la abertura anal esta mucho ms all del borde del caparazn. Los juveniles tienen una coloracin
ms marcada, que se desvanece con la edad, con franjas amarillas y naranjas rodeando manchas
ms oscuras, el borde marginal del caparazn es bien amarillo, el plastrn es de color gris oscuro.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica, pasa gran parte de su tiempo enterrada en la arena
lodo del fondo de su hbitat acutico, ya sea aguas someras profundas, dejando solamente su
cabeza visible. Rara vez se le ve fuera del agua, tomando el sol sobre troncos, en los bancos de
barro arena y en la vegetacin flotante. Esta especie es ms dispuesta a moverse por tierra que
otras tortugas de caparazn blando, en busca de mejores condiciones. Puede nadar rpidamente
bajo el agua. Es activa durante la mayor parte del ao, solo hace la hibernacin durante la parte
ms fra del invierno, cuando el agua es fra y rica en oxgeno, esto permite el intercambio de
gases a travs de la piel y las membranas de la cloaca. Puede tolerar las altas temperaturas al
encontrarse en aguas poco profundas. Es muy asustadiza y agresiva, si se siente amenazada
primero se esconder en el fondo del agua enterrndose a gran velocidad, luego morder con sus
fuertes mandbulas y araara con sus garras afiladas. Suele ser muy agresiva con otras tortugas.
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REPRODUCCION: La madurez sexual se alcanza entre los 11 y 13 aos de edad (en promedio a
los 12 aos) en ambos sexos. El apareamiento se observa al comienzo de la primavera en la
Florida y ha finales de la primavera en el valle del Misisip. En cautiverio se pueden aparear desde
febrero hasta octubre. Durante la copula bajo el agua, el macho se monta en la parte posterior de
la hembra, aferrndose con sus 4 patas para inseminarla. Unos 2 meses ms tarde (entre mayo y
julio), la hembra busca un terreno de suelo suelto y hmedo, formado por una mezcla de arena,
limo, turba y hojarasca, comnmente a unos 50 metros de la orilla del agua, en donde hace un
agujero para depositar entre 10 y 50 huevos esfricos (en promedio 25 huevos por puesta). Esta
especie hace solamente una puesta cada ao. La incubacin puede durar entre 80 y 150 das
(normalmente es de 100 a 140 das). Las cras emergen en el otoo (en septiembre y octubre). La
temperatura determina el sexo dentro del huevo. A los 2 3 aos ya tienen 15-25 cm de largo.
ALIMENTACION: Omnvora, los juveniles son esencialmente carnvoros. Se alimenta de gusanos
(lombrices), moluscos (caracoles, almejas y mejillones de agua dulce), crustceos (cangrejos y
camarones de ro), grandes insectos acuticos, peces (son la base de su dieta), anfibios
(salamandras y ranas), reptiles (tortugas acuticas de la familia Kinosternidae, serpientes, cras de
aligtor), carroa (animales muertos), pequeas aves y mamferos (patos, ratones, ardillas). En
cautiverio se le puede ofrecer pescado, carne de vacuno, pollo y roedores. Los adultos tambin
consumen de vez en cuando plantas acuticas, races de brezo, bellotas, moras y uvas silvestres.
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice III de CITES y aparece como Vulnerable (VU) en
la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por el consumo humano de su carne, es recolectada
para el comercio (usada como decoracin o mascota), la contaminacin y alteracin de su hbitat.
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APARIENCIA: Su caparazn algo aplanado y por lo general cubierto de algas, presenta 3 quillas
longitudinales un poco marcadas, los escudos dorsales son rugosos y los escudos marginales
poseen un borde dentado (aserrado). Su coloracin es de marrn oscuro a verde oliva (aceituna).
El pequeo plastrn es en forma de cruz, de color amarillo, castao (beige) claro grisceo. La
cabeza es voluminosa y posee unas potentes mandbulas. Su cola es bastante larga y gruesa, con
unas escamas prominentes. Las patas son bastante robustas y terminan en garras provistas de
membranas interdigitales. Las patas y el cuello tienen muchos tubrculos. El macho es de mayor
tamao, el pico del maxilar est ms desarrollado, la cloaca sobrepasa el lmite del caparazn, su
cola es ms larga y gruesa. Los juveniles son ms oscuros (casi negros), su caparazn es mucho
ms rugoso, las 3 quillas longitudinales son muy marcadas y tienen manchas blancas debajo.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos nocturnos (es muy activa por la tarde y
en la noche). Rara vez sale del agua para tomar el sol (la mayora en primavera), aunque a
menudo recorre tierra firme en busca de un mejor lugar para anidar. Durante el da se mantiene
enterrada en el fondo del agua acechando a sus presas. Es una mala nadadora, prefiere caminar
trepar en su medio acutico. Su temporada de actividad se extiende desde marzo hasta octubre,
aunque las poblaciones del norte muestran una alta tolerancia al fro, ocasionalmente puede ser
vistas arrastrndose por debajo del hielo en invierno. Por debajo de los 20C esta tortuga empieza
ha aletargarse, por debajo de 5C se mantiene totalmente inmvil, saliendo solo a respirar muy de
vez en cuando, a partir de los 8C empieza su actividad, dejando definitivamente el letargo a los
18C. Su temperamento es muy agresivo, en tierra se defiende mordiendo potentemente, mientras
se lanza hacia adelante, doblando y estirando rpidamente su largo cuello flexible, causando
heridas dolorosas (hiriendo gravemente dedos humanos). Dentro del agua son ms dciles.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 5 aos, mientras que las
hembras lo hacen entre los 6 y 7 aos de edad. El cortejo y apareamiento pueden suceder desde
abril hasta noviembre, pero se realiza principalmente durante la primavera el verano, el macho
se monta encima de la hembra bajo el agua, agarrndose al caparazn de ella con sus garras. La
anidacin puede ocurrir entre mayo y septiembre (la temporada alta es en junio y julio), a veces la
hembra preada viaja grandes distancias por tierra firme, para cavar un agujero de 10 a 14 cm de
profundidad, en donde pondr entre 20 y 50 huevos (normalmente son 30 huevos por puesta). La
incubacin dura entre 2 y 4 meses (60 a 120 das, 9 18 semanas), la temperatura determina el
sexo dentro del huevo, a menos de 20C y a ms de 30C nacern hembras, entre 22C y 28C
nacern machos. Las cras pueden pasar el fro invierno dentro del nido y emerger en la siguiente
primavera. Las hembras son capaces de almacenar el esperma del macho durante varios aos.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices de tierra, tubifex), moluscos (caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de agua
dulce), insectos (acuticos y terrestres), peces (principalmente heridos, enfermos muertos, son
el 40% de su dieta total), anfibios (ranas, sapos, salamandras), reptiles (otras tortugas acuticas,
serpientes), carroa, pequeas aves y mamferos (cras de patos y gansos, ratas almizcleras). Las
plantas acuticas constituyen del 30% al 40% de la dieta de los adultos (algas, lenteja de agua,
gneros Elodea, Potamogeton, Polygonum, Nymphaeca y Typha).
CONSERVACION: Aparece como "especie de preocupacin menor" en la Lista Roja de la UICN.
Es amenazada por la destruccin del hbitat, la contaminacin y es consumida por los humanos.
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REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 aos de edad, comnmente a los 5
6 aos de edad (primero en machos que en las hembras). La poca de cortejo y apareamiento
sucede entre marzo y mayo, el macho persigue a la hembra, normalmente bajo el agua, aunque
tambin puede ser en tierra firme, extiende su cabeza y frota suavemente su glndula de almizcle
que secreta feromonas en el puente de la hembra (entre el caparazn y el plastrn), si la hembra
lo rechaza, el le muerde el cuello y las patas, hasta que ella se deja montar, entonces el se agarra
con sus 4 patas al borde de su caparazn y juntas las colas para alinear sus aberturas cloacales.
La temporada de anidacin es de mayo a julio, la hembra preada cava un agujero de 12 cm de
profundidad, en suelos arenosos y de tierra suelta con mucha hojarasca (desechos vegetales),
donde pondr entre 2 y 6 huevos en cada puesta (en promedio son 4 huevos por nido). Cada
hembra suele realizar una sola puesta al ao, pero pueden hacer varias. La incubacin dura de 3
a 4 meses (entre 80 y 100 das), los huevos no absorben el agua, como la mayora de los huevos
de otras tortugas. Las cras nacen en agosto septiembre (a finales de verano), aunque pueden
pasar el invierno dentro del nido y salen hasta la siguiente primavera.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos,
moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos), insectos acuticos (larvas de mosquitos), pequeos
peces muertos heridos, anfibios (renacuajos, ranas), carroa, algunas plantas acuticas, algas
verdes, semillas y bayas. En cautiverio tambin se le puede dar mariscos, pescado, pedazos
pequeos de carne. Es comn que busque su alimento en el fondo de aguas poco profundas.
CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero su comercio es regulado por la ley. Esta
amenazada principalmente por la destruccin de su hbitat natural (drenaje de humedales), pero
tambin por varios depredadores naturales (mapaches), es atropellada por botes y automviles.
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articulado), tiene 2 bisagras que se cierran adelante y atrs, cuando se encuentra en peligro. El
resto del cuerpo es de tonalidades grisceas verde oliva, con reas de color amarillo en la
garganta, la cabeza y el cuello. Las patas son poco palmeadas y muy robustas (fuertes). El macho
es un poco ms grande que la hembra, su cuerpo es algo ms alargado, las uas delanteras son
un poco ms grandes, el pico es ms prominente, posee un parche de escamas speras en la
parte interna de las patas traseras, su cola es ms larga, gruesa y tiene una espina (garra) roma
en la punta. Los juveniles tienen prominentes puntos negros en la parte posterior de los escudos.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es ms activa por la maana y al atardecer (es
de hbitos crepusculares), principalmente cuando llueve. Realiza movimientos habituales de 500
metros por terreno seco, puede hacer grandes viajes terrestres de hasta 8 kilmetros de distancia.
Los ejemplares adultos en promedio se desplazan de 190 a 220 metros del agua, los juveniles
unos 180 metros. Su periodo de actividad es desde abril hasta octubre, aunque estivan bajo tierra
durante las semanas de ms calor del verano seco (desde finales de julio hasta principios de
agosto). Al mismo tiempo realiza la hibernacin durante el invierno (desde noviembre hasta
marzo), metida debajo de arbustos, en montones de maleza, hojarasca, huecos, madrigueras en
el suelo, se entierra en la orilla el barro del fondo. Puede permanecer en aos adversos hasta 2
aos bajo tierra (se entierra ms de 20 cm). Cuando es amenazada, no intenta morder, puede
emitir una secrecin de mal olor por las glndulas de almizcle que estn en los costados del
cuerpo. Es una mal nadadora, prefiere caminar bajo el agua. Pasa la mayor parte del tiempo en
tierra firme, escondida cerca del agua. Los machos son un poco agresivos.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 7 aos de edad, cuando
su caparazn tiene de 8 a 9 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 aos de
edad, cuando su caparazn tiene de 10 a 12 cm de largo. La poca de cortejo y apareamiento es
desde abril hasta principios de mayo, parece que las lluvias de primavera estimulan su conducta
reproductiva, hay un segundo perodo de cpulas en septiembre. El macho persigue a la hembra
olfateando cerca de las glndulas de almizcle, por lo general bajo el agua, aunque tambin el
acoplamiento se ha visto en tierra firme, le empieza a morder las patas y el cuello, luego la monta
agarrndose con sus garras al caparazn de ella. La anidacin sucede entre finales de mayo y
principios de julio (es estimulada por las lluvias), la hembra preada cava un agujero en donde
deposita entre 2 y 6 huevos (en promedio son 4 huevos por puesta). Cada hembra suele realizar 1
2 puestas por temporada. Se ha visto que las hembras permanecen cerca del nido desde unas
pocas horas hasta 40 das (la mayora estn hay durante 10 o 15 das), orinndolo para mantener
la humedad. La incubacin dura entre 2 y 3 meses (es comn que dure 100 das). Las cras nacen
de agosto a septiembre (durante el otoo) y muchas hibernan enterradas bajo tierra en el invierno.
ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices de tierra, sanguijuelas, planarias, nematodos), moluscos (caracoles, babosas, almejas),
crustceos (ispodos, camarones y cangrejos de ro), insectos (acuticos, escarabajos), araas,
peces (tambin sus huevos), anfibios (huevos, renacuajos, ranas), carroa (seres muertos y en
descomposicin), plantas acuticas y otra vegetacin. Busca alimento en tierra firme y bajo el
agua, come estando enterrada. En algunos lugares se alimenta por un corto perodo de 2 meses.
CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la IUCN. Esta amenazada por la alteracin de
su hbitat natural (drenaje y dragado de agua, construccin de represas, bloqueo de corrientes),
disminucin de niveles freticos y varios depredadores naturales (mapaches, zorros, serpientes).
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anaranjadas, posee 3 quillas longitudinales dorsales que van desapareciendo con la edad. El
plastrn es amarillo, con las divisiones marcadas en negro, est dividido en 3 partes articuladas, la
central fija y las otras 2 mviles (el plastrn es articulado), lo que le permite cerrar su parte trasera
y delantera cuando se siente amenazada. El resto del cuerpo es de tonos grises (gris marrn),
pero con ciertas partes amarillas, naranjas y manchas oscuras en la cabeza. En el extremo de la
cola presenta una ua crnea (escama caudal en forma de garra). El macho es un poco ms
grande que la hembra, su cuerpo es algo ms alargado (ellas son ms anchas), las uas
delanteras un poco ms grandes, el pico ms prominente, el plastrn es cncavo, la cola es ms
larga y ancha. Las cras al nacer tienen un plastrn llamativo de tono anaranjado al verde oliva.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es de hbitos ms bien crepusculares, realiza la
mayora de su actividad por la maana (al amanecer) y al atardecer (anochecer), presenta su
mayor actividad en las horas del alba y del crepsculo, principalmente durante la estacin lluviosa.
El resto del tiempo, la mayor parte del da, le gusta pasarse largas horas escondida (casi inmvil)
entre la vegetacin de tierra firme, sin alejarse mucho del agua. Es bastante mal nadadora y un
poco lenta, pero tiene una gran habilidad para trepar y escalar. En la estacin seca se entierra
bajo el barro esperando las prximas lluvias. Puede permanecer hasta un mximo de 2 aos
enterrada (en pocas de sequa). En el extremo sur de su rango (en algunas zonas de Paraguay,
Uruguay y Argentina), es capaz de realizar la hibernacin en los meses ms fros (temperaturas
de 15C a 18C). Es poco frecuente verla tomando el sol. Aunque es una tortuga bastante tmida y
se encierra en su caparazn esperando a que pase el peligro, puede ser notablemente agresiva
con sus congneres y ciertas especies atacantes. Se adapta bastante bien al cautiverio.
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articulado, esta conectado por tejido conjuntivo flexible y su coloracin es de amarillo claro a
amarillo cremoso (casi blanco). El resto del cuerpo es de color gris dorsalmente y amarillo
ventralmente, con varias manchas cafs. La cabeza es bastante grande (hasta 1/3 del tamao del
caparazn), por lo que no la puede retraer completamente. A esta especie tambin se le conoce
como la Tortuga Vampiro, ya que la mandbula superior tiene 3 protuberancias rgidas, que
parecen pequeos colmillos (un par de cspides). Adems hay un falso colmillo en el centro de la
mandbula inferior y bajo la barbilla 2 apndices. Posee unas glndulas almizcleras en la parte
trasera del caparazn, que liberan un almizcle con mal olor. Los machos son de mayor tamao
que las hembras, la cabeza es ms amplia, hay unos parches de escamas speras en sus
muslos, su cola es ms larga, ms gruesa y termina en una espina callosa. Las cras tienen el
caparazn de color marrn oscuro a negro y las 3 quillas dorsales son ms desarrolladas.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es casi totalmente acutica y ms bien nocturna. Aunque no
es una buena nadadora, pasa gran parte de su tiempo deambulando (caminando) por el fondo del
agua, algunas veces se pasea por tierra firme. Durante la estacin seca realiza la estivacin, entre
noviembre y marzo, metindose en madrigueras subterrneas enterrndose hasta un metro bajo
tierra para evitar la desecacin, en lo que sera el fango (lodo) en tiempos de la estacin lluviosa,
emergiendo del letargo estival hasta mayo junio, cuando llegan las lluvias. Es bastante agresiva,
incluso la sola presencia de sus congneres puede causarle un elevado nivel de estrs, prefieren
estar solas y solo se juntan para copular. Cuando un humano las manipula, siempre lanzan el
cuello con rapidez para dar fuertes mordiscos (es muy mordedora), pero no se desplaza o salta
sbitamente. Se adapta muy bien al cautiverio, aunque no suele perder su agresividad defensiva.
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APARIENCIA: El caparazn es liso y aplanado, de color gris oliva ha casi negro, en los adultos
las suturas se vuelven casi invisibles, la cubierta de queratina de los escudos es muy delgada,
sensible y propensa a la abrasin. El plastrn es amarillo claro (color crema), sin dibujos. La
cabeza posee un hocico prominente, algo inclinado hacia arriba y con amplios orificios nasales en
forma de tubo. El resto del cuerpo es de una coloracin griscea verde oliva ha gris oscuro encima
y de color blanco a gris claro en la parte inferior. Las patas son muy palmeadas y amplias. El
macho tiene la parte superior de la cabeza de color amarillo dorado, la cloaca se extiende ms all
del borde del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los juveniles presentan una quilla en el
espaldar que desaparece con la edad y una pequea franja amarilla en ambos lados de la cabeza.
COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acutica y principalmente nocturna. Pasa la
mayor parte del da descansando bajo del agua flotando sobre la superficie durante varias
horas, no suele tomar el sol en las orillas ni sobre troncos rocas, como la mayora de las
tortugas (no sale del agua para asolearse). Gran parte de su actividad sucede durante la noche.
En tierra firme tiene mucha dificultad para caminar y levantar la cabeza, ya que sus extremidades
no pueden soportar su propio peso corporal. Es una nadadora rpida. Puede realizar movimientos
de hasta 2 3 kilmetros por da. Ocasionalmente sale a la superficie para respirar, debido a un
mecanismo de respiracin que le permite obtener oxgeno del agua va bucofarngea (justo detrs
de la cavidad nasal), por unas papilas muy vascularizadas en la laringe, toma agua por la boca y
la expulsa por sus fosas nasales constantemente. Nunca hiberna. Es de carcter muy pasivo con
las personas, pero puede ser agresiva con sus congneres. Se congregan en la estacin seca.
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se ve un poco marcada. El plastrn es de color amarillo claro, con 2 grandes manchas negras
difuminadas que lo ocupan casi todo, est compuesto por 12 escudos ventrales. La parte superior
de la cabeza es de color negro, con unas lneas y franjas naranjas rojizas muy delgadas que
estn cerca de los ojos (arriba) en ambos lados, la parte inferior es de color amarillo mucho ms
claro, al igual que las patas y el cuello, que tambin tienen multitud de pequeas rayas y manchas
claras. El macho suele ser ms pequeo que la hembra, el caparazn es menos abombado (ms
aplanado), la cloaca esta ms lejos del borde del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los
juveniles tienen un caparazn de coloracin verde a griscea, la quilla es un poco ms marcada y
el plastrn posee una gran mancha negra bien definida en la parte central.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica, es diurna y crepuscular, de hbitos ms
terrestres que acuticos, pasa ms tiempo en tierra firme que dentro del agua, aunque algunas
hacen lo contrario. Permanece enterrada en el suelo metida en pequeas cuevas durante varias
horas, se esconde frecuentemente en lugares frescos y sombros, pasando la noche y las horas
ms calurosas del da descansando, tambin en las horas de ms calor puede permanecer dentro
del agua flotando sumergida. Le gusta mucho la humedad, es comn verla caminando por la
selva despus de la lluvia, cuando llueve se pone ms activa (durante la estacin hmeda). Varios
ejemplares pasan mucho tiempo bajo tierra en madrigueras de armadillos en la estacin seca.
Esta especie es muy sensible al fro, no debe hibernar nunca. Es de carcter pacfico, pero puede
ser agresiva con ejemplares ms pequeos. Es difcil de adaptar y mantener en cautiverio.
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APARIENCIA: El caparazn es ovalado, alargado y algo abombado, con una pequea quilla en la
mitad, algunos ejemplares tienen una coloracin muy llamativa de dibujos concntricos (ocelos)
rojos, amarillos y negros, sobre un fondo de color oliva caf, con marcas rojas en los escudos
marginales, el patrn de estos colores se parece al de una serpiente de coral venenosa enrollada,
lo cual aleja ha los depredadores. El plastrn es de color amarillo-anaranjado con una gruesa
franja negra (oscura) en el centro y otras 2 a los lados. El resto del cuerpo es de color marrn
verdoso, gris y amarillo, con algunas manchas bandas rojas y negras, la cabeza y el cuello estn
marcados por una serie de llamativas lneas franjas rojas y naranjas, los bordes de la mandbula
son un poco aserrados. Los machos son algo ms pequeos que las hembras, tienen un plastrn
cncavo, la cloaca esta situada ms all del escudo supracaudal, su cola es ms larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente terrestre, aunque durante la
estacin seca se acerca y permanece la mayor parte de su tiempo en pequeos arroyos, ros y
charcas (vadeando y nadando), se empapan y beben todos los das normalmente al atardecer,
pasando gran parte del da en el agua (tomando baos). Algunos ejemplares son de hbitos ms
acuticos. Es mucho ms activa despus de las lluvias, en esos momentos puede encontrarse a
muchos kilmetros de distancia del agua, por lo general buscando refugio en la vegetacin
hmeda. En tierra firme, con frecuencia le gusta cavar y esconderse en el suelo, tirndose tierra y
hojarasca en la espalda con sus patas delanteras, dejando slo el cuello y la cabeza visibles. No
necesitan demasiada luz diurna. Es capaz de soportar condiciones de sequa y temperaturas de
hasta 44C. Nunca hiberna (jams), ya que no tolera bien el fro. Se muestra muy agresiva cuando
converge con otras tortugas en los mismos sitios para comer. Se adapta muy bien al cautiverio.
REPRODUCCION: La copula se realiza en los meses de marzo y abril. El cortejo se produce por
la lluvia, el macho sigue insistentemente a la hembra, moviendo constantemente su cabeza
(menendola), mientras olisquea (olfatea huele) su cola y el caparazn, despus se frotan el
hocico (hacen contacto de nariz con nariz) y se realizan mordisqueos (mordindose). La anidacin
ocurre entre mayo y noviembre, la hembra preada deposita de 3 a 5 huevos por puesta (en
promedio son 4 huevos por nidada), puede enterrarlos en la tierra del suelo bajo la hojarasca,
comnmente cerca del zacate, races de arbustos o rboles, ya que en esos lugares hay mayor
humedad (un 90%). Cada hembra puede realizar hasta 4 5 puestas por temporada, pero lo ms
comn es que hagan 2 3 nidadas al ao. El periodo de incubacin oscila entre 70 y 180 das (de
2 meses hasta una duracin de 6 meses), en promedio dura unos 115 das (3 4 meses), algunas
veces los embriones pueden suspender su desarrollo, aumentando el tiempo dentro del huevo. El
sexo de las cras esta determinado por la temperatura de incubacin, de 24C a 27C nacen solo
machos, a 30C slo el 25% sern machos y por encima de 30C slo eclosionan hembras.
ALIMENTACION: Omnvora. Pero tiene una gran preferencia por los alimentos de origen vegetal,
que conforman el 80% 85% de su dieta. Se alimenta de hierbas, plantas (chilasquil, lirio de agua
flotante, camote), flores, frutas cadas, gusanos (lombrices de tierra, su alimento favorito), insectos
(grillos, larvas) y peces. En cautiverio se le puede dar verduras (diente de len, lechuga, calabaza,
maz, tomate, zanahoria), frutas (mango, guayaba, naranja, manzana, sandia, banano, uva, fresa,
meln, pera), caracoles, babosas, pedazos de pescado, pollo y carne. Se alimenta en tierra firme.
CONSERVACION: No figura en la Lista Roja de la UICN, ni en ningn apndice de la CITES. Esta
amenazada por la deforestacin, contaminacin de los ros, varios depredadores naturales (como
caimanes, aves rapaces), el comercio de mascotas y sus huevos son comidos por los humanos.
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alrededor, el plastrn es bastante amplio, cubre casi por completo las aperturas del caparazn, la
parte anterior aparece levantada y la posterior presenta una muesca. El resto del cuerpo es de
color caf grisceo, verde olivceo oscuro a negro en la parte dorsal, y de una coloracin amarilla
en la parte ventral (debajo de las patas, el cuello y la cabeza). Los dedos de las extremidades no
son palmeados. La cabeza es de color negro por encima, con lneas blancuzcas a los lados. Los
ojos son negros en ambos sexos. El macho tiene el caparazn algo alargado, el plastrn un poco
cncavo, la abertura anal se localiza ms all del borde del caparazn, el extremo anterior del
maxilar es ms ganchudo, su cola es ms larga y gruesa. En los juveniles la quilla dorsal esta ms
desarrollada, su caparazn es ms redondeado, aplanado y de color gris verdoso.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente terrestre y permanece activa
durante el da. Es de hbitos diurnos, ms activa durante la maana (de 7:00 am a 12:00 am), as
como despus de fuertes lluvias torrenciales, luego de las cuales puede observarse deambulando
sobre el suelo de la selva, durante la mayor parte de su tiempo, permanece forrajeando en reas
con rboles derribados, suele guarecerse bajo pequeas cuevas, rboles cados, grandes races,
oquedades o entre la hojarasca, e incluso huecos excavados por ella misma. Durante las cortas
interrupciones en el patrn lluvioso, que pueden ser de varios das, cuando el ambiente se pone
un poco ms seco, entra en cuerpos de agua dulce para regular su temperatura corporal, por lo
que le gusta permanecer medio sumergida varias horas en pequeas charcas y estanques.
REPRODUCCION: Esta especie tiene un cortejo que incluye la deposicin de saliva del macho en
la cabeza de la hembra a la que persigue por varios minutos hasta que ella se detiene y se deja
montar; no se conoce la ventaja adaptativa de esta prctica. Al vivir en una latitud ecuatorial, no
existen las estaciones marcadas, por lo que el desove ocurre a lo largo del ao (se reproducen
durante todo el ao). Sus nidadas son muy pequeas, las hembras depositan de 1 a 2 huevos en
cada puesta, que son dejados en nidos rudimentarios sobre el suelo, que consisten en una
depresin superficial (poco profunda), luego son cubiertos con hojarasca. El perodo de incubacin
oscila entre 85 y 141 das, dependiendo de la temperatura y la humedad del medio ambiente.
ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta exclusivamente de materia vegetal. Consume devora
principalmente plantas recin germinadas, plantas bajas, plntulas, helechos, hierbas, hojas, tallos
tiernos y frutillos. Tambin come frutas maduras con un estado temprano de descomposicin (en
bajo grado de putrefaccin), al hacer esta prctica tambin consumen cierto porcentaje de larvas
de moscas y otros insectos similares que se encuentran entre la vegetacin del suelo.
CONSERVACION: Se han observado aves rapaces depredando las cras y huevos de esta
especie. No se han reportado casos de depredacin a individuos adultos. Es comn encontrar
garrapatas Amblyoma agarradas a su piel. Esta amenazada por la deforestacin y contaminacin.
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REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 8 a 12 aos de edad, cuando
su caparazn tiene 50 cm de longitud, los machos alcanzan la madurez sexual antes. En un lapso
de 1 a 2 meses antes despus del desove colectivo, los adultos permanecen en los remansos
del ro, particularmente en aguas profundas y tranquilas, ubicadas frente o cerca a las playas de
desove, producindose el apareamiento bajo el agua durante esta congregacin. La anidacin
puede durar entre 1 semana y 2 meses, ocurre en la estacin seca, desde agosto hasta marzo
(principalmente de septiembre a febrero). Generalmente de 1 a 3 semanas antes del desove, la
hembra inicia un perodo de asoleo que dura 6 horas al da, para acelerar el desarrollo del vulo,
varias semanas despus vuelve al agua por unas pocas horas y sale en grupos durante la noche,
entonces busca un lugar en las playas y bancos de arena cercanos, normalmente a menos de 20
metros de distancia del agua en ros pequeos y mayormente a menos de 200 metros en grandes
ros (hasta 600 metros playa adentro), excava un agujero de entre 30 y 80 cm de profundidad, en
donde deposita entre 50 y 150 huevos (en promedio son 90 100 huevos). Las hembras desovan
una sola vez al ao y regresan a la misma playa de desove ao tras ao. El periodo de incubacin
dura unos 50 60 das (2 meses). Las cras emergen del nido entre 2 das y 4 semanas despus
de la eclosin, mantenindose de 5 a 20 cm debajo de la superficie, salen en noches lluviosas.
ALIMENTACION: Es principalmente herbvora y frugvora. Se alimenta de semillas, frutos (como
la guayaba Psidium guayaba, papaya Carica papaya, guava Inga edulis y el pijuayo Bactris
gasipaes), hojas, flores, tallos y plantas acuticas (Pistia stratiotes, Eichornia crassipes y Lemna
sp.), que constituyen el 90% de su dieta. El contenido restante se compone de algunos insectos,
esponjas de agua (Spongilla sp.) y fragmentos de huesos. En cautiverio tambin acepta pedazos
de carne y pescado. En la temporada de reproduccin, los adultos experimentan un largo ayuno.
CONSERVACION: Aparece en Lista Roja de la UICN y el Apndice II de CITES. Es amenazada
por la alteracin del hbitat (deforestacin, construccin), varios depredadores naturales (como el
jaguar y los caimanes), inundacin de nidos y es muy consumida por los seres humanos.
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REPRODUCCION: El cortejo del macho consiste en la extensin de sus miembros por fuera del
caparazn, lanzando y balanceando rpidamente la cabeza hacia adelante con la boca abierta,
abrindola y cerrndola frente a la hembra, adems mueve los colgajos (aletas) cutneos laterales
de la cabeza. La poca de anidacin sucede entre octubre y diciembre en el Alto Amazonas, la
hembra preada excava un agujero en sitios arenosos cerca de la orilla del agua sobre la
hojarasca y musgos, en la vegetacin descompuesta en el borde del bosque (justo por encima del
nivel del agua), donde deposita entre 10 y 30 huevos esfricos (normalmente son de 12 a 28
huevos por nidada). Cada hembra solamente realiza una puesta al ao (un solo embrague). El
periodo de incubacin es relativamente largo, dura entre 180 y 210 das (en promedio es de 200
das, varias semanas), a una temperatura que oscila entre los 25C y 29C. Las cras al nacer
emergen solas del nido y son independientes. Se han reproducido algunas veces en cautiverio.
ALIMENTACION: Principalmente carnvora. Es una tortuga depredadora, prefiere presas vivas. El
70% de su dieta esta compuesta por peces pequeos invertebrados acuticos (crustceos como
los cangrejos de agua dulce). Un 20% se compone de otras presas como gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles), insectos, anfibios (ranas, sapos), serpientes, aves y mamferos pequeos
(del tamao de ratones). Menos del 10% restante son plantas acuticas y frutos silvestres, que
consumen en raras ocasiones. En cautiverio tambin reciben peces muertos y carne de bovino.
CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, es una especie poco protegida. Esta
amenazada por la destruccin de su hbitat natural (deforestacin), la contaminacin del agua, es
poco capturada para el consumo humano y es muy recogida para el comercio ilegal de mascotas.
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sentido anterior, es de color marrn rojizo a amarillo con una mancha marrn en cada escudo, hay
un estrecho borde (margen) amarillo en la parte anterior y posterior. El puente y la parte inferior de
los escudos marginales son de color caf a amarillo. Su escudo intergular separa completamente
los gulares, pero no los humerales, y es ms corta que su distancia de los abdominales. La parte
dorsal y lateral de la cabeza estn cubiertas de numerosas escamas convexas, dos barbulas
pequeas estn presentes bajo la mandbula inferior, la cabeza y el cuello (que son relativamente
cortos) tienen un color marrn rojizo a gris oscuro dorsalmente y amarillo plido ventralmente. La
mandbula superior suele ser amarilla a blanca con franjas negras. Las patas son muy palmeadas
y de una coloracin gris negruzca, hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las
extremidades anteriores y posteriores. Los machos tienen una profunda muesca plastral posterior
(ms larga y menos ancha), su cola es un poco ms larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica permanece la mayor parte del tiempo dentro del
agua (es sumamente acutica), no obstante le gusta salir ocasionalmente (de vez en cuando) ha
tierra firme para asolearse (tomar el sol durante el da), usualmente por la maana, y para
nidificar. Es de hbitos bsicamente nocturnos (es ms activa por la noche), permaneciendo gran
parte del da escondida en huecos formados por troncos sumergidos, algunas veces cava en la
tierra de las orillas. Es un animal tmido, que no se muestra agresivo con sus congneres, por lo
que puede convivir formando pequeos grupos. Aunque si es capturada puede emitir un almizcle
de olor ftido y morder a menudo. Es una especie fcil de mantener en cautividad.
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que anchos, el 4to escudo vertebral es el de menor tamao. El plastrn est bien desarrollado y
tiene una muesca (hendidura) posterior, el lbulo anterior y posterior son de similar tamao,
ambos lbulos son de aproximadamente la misma anchura, el intergular separa completamente
los escudos gulares. Su color es marrn oscuro a marrn oliva con pigmento amarillo a lo largo de
los bordes laterales de los escudos y en la regin inguinal del puente, cada ventral marginal tiene
una mancha amarillenta. La cabeza es grande y muy ancha (amplia como la cabeza de un sapo),
posee un hocico algo prominente y 2 barbillas bajo la mandbula inferior, la superficie superior est
cubierta de pequeas escamas extensas (con una forma irregular), est sin muesca medial en la
mandbula superior. Por encima su coloracin es gris oscuro uniforme verde oliva griscea, con
un color amarillo crema en la mandbula inferior, en ejemplares juveniles es ms ornamentada
presentando manchas y rayas. El cuello es ms oscuro dorsalmente y ms claro ventralmente.
Las extremidades son uniformemente de color gris oscuro a oliva grisceo.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es bastante reservada y poco conocida, se ha
estudiado muy poco. Permanece la mitad del tiempo en el agua y la otra mitad en tierra firme. Se
ha observado cruzando los senderos forestales, es frecuente verla caminando por la selva cuando
llueve ha llovido recientemente. Es una buena nadadora, incluso en aguas de cierta corriente
(como la de los arroyos). En su hbitat acutico prefiere los fondos blandos de fango y lodo.
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el quinto es lateralmente reducido posteriormente. Los escudos marginales posteriores pueden ser
ligeramente elevados por encima de la cola. El plastrn est bien desarrollado y cubre gran parte
de la apertura del caparazn, su color vara del amarillo uniforme al amarillo con bordes oscuros
en las lneas de unin a casi totalmente marrn oscuro. Ambos lbulos son de una amplitud casi
igual. El escudo intergular est bien desarrollado y por lo general es ms largo que su distancia de
los abdominales, se separa completamente de los gulares. En el puente, el escudo inguinal es
ms grande que el axilar, si uno est presente. La cabeza es grande (especialmente muy ancha al
final de la unin de las mandbulas), con un hocico algo prominente, una mandbula superior sin
muescas, 2 apndices bajo la barbilla, su coloracin vara del gris uniforme al gris con numerosas
manchas rosadas amarillas. Las mandbulas son de color marrn claro y puede haber lneas
mas claras en la mandbula superior. El cuello y las extremidades son de color gris a marrn, el
cuello puede ser ligeramente moteado y contener no tubrculos cnicos. Los machos tienen el
plastrn cncavo, el orificio cloacal esta ms alejado del caparazn, la cola es ms larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es crepuscular y muy reservada, muestra ms
actividad por la tarde y en la noche, permaneciendo gran parte del da escondida e inmvil. Estos
animales viven en el agua, pero no todo el tiempo, por lo que tambin pueden estar periodos
considerables de tiempo por fuera del agua. Sin embargo, es de hbitos mayormente acuticos.
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anaranjado (amarillento) con pequeas manchas y dibujos circulares (puntos de forma irregular)
de color grisceo a negro. La cabeza es bastante grande, aplanada y ancha, parecida a la de una
serpiente tambin a la de un sapo, con un hocico puntiagudo y 2 barbillones cortos pero
bastante gruesos debajo de su boca, la parte superior es de una coloracin oliva griscea, la parte
inferior es de color amarillento crema, prcticamente blanco, 2 rayas (franjas bandas) negras
cruzan ambos lados de la cabeza, desde el hocico hasta el cuello. Sus patas son muy palmeadas,
de un color gris oliva al frente y amarillo crema por detrs, ambos tonos estn separados por otra
raya negra. Los machos tienen un plastrn cncavo, caparazn ms aplanado, su cola es ms
larga y gruesa. Las cras pueden tener una quilla baja que desaparece con el tiempo, los escudos
son muy rugosos y la coloracin es ms marcada (como los puntos negros del plastrn).
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es bsicamente diurna, permaneciendo activa
durante las horas del da y por la noche suele descansar en el fondo del agua. En raras ocasiones
extiende su actividad al crepsculo (principalmente en la poca de reproduccin). Es comn verla
durante los das clidos asolendose sobre troncos rocas, juntndose en las orillas para tomar el
sol. Es posible que de vez en cuando salga ha tierra firme y se entierre. Es excelente nadadora,
ya que sus caractersticas morfolgicas le facilitan la natacin. Su perodo de alimentacin se
desarrolla, en general, entre septiembre y abril, su tiempo de ayuno, que dura aproximadamente 6
meses, ocurre durante la estacin fra, momento en el que realiza una corta hibernacin en las
semanas ms fras (1 2 meses), a unos 15C de temperatura en el fondo de los cursos de agua.
Puede estar sin comer por perodos de hasta un ao. Es una especie tranquila, poco agresiva.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado de forma elptica, aparece aplanado por un surco (canal)
longitudinal-dorsal poco profundo y ancho que se encuentra desde el 1er escudo vertebral hasta el
5to, tiene una coloracin de pardo (castao) a gris olivceo, frecuentemente con las lneas de
suturas oscurecidas, es ms alto y amplio, justo detrs del centro. Los escudos son poco nada
grabados, las placas marginales no son dentadas. El plastrn es amarillo con suturas oscuras,
que se van agrandando con la edad. La cabeza es delgada, con un hocico redondeado y cubierta
de amplias escamas dorsales, presenta una franja ancha medial amarilla, bordeada a cada lado
por una banda lateral de color gris-marrn. Su iris del ojo es blanco. El cuello es largo y delgado,
cubierto de espinas crneas. El muslo de las patas tiene varios tubrculos cnicos agrandados en
forma de espinas, los dedos son palmeados. Las hembras son ms grandes y ms pesadas que
los machos, presentan un caparazn ms alto, una escotadura anal menos profunda, el plastrn
no es cncavo, las espinas del muslo son menos desarrolladas, la cola es menos larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es probablemente la especie ms terrestre del
gnero Acanthochelys. Es de hbitos diurnos y habitualmente no practica asoleamiento, aunque
puede ser de actividad diurna y nocturna. Empieza la actividad al aumentar la temperatura y las
precipitaciones, a finales de septiembre y principios de octubre, es ms activa durante las lluvias y
el crepsculo, con una temperatura de entre 20C y 30C. Es acutica solamente durante las
lluvias del verano, momento en el que frecuenta los cuerpos de agua temporales, es visible por un
perodo breve del ao. Realiza la hibernacin al secarse las charcas y descender la temperatura
por debajo de los 18C, a finales de marzo, sale del agua y busca los cardales de Aechmea y
Bromelia, situados entre los 20 y 35 metros de distancia de su medio acutico. En la temporada
de sequa (durante el invierno), permanece enterrada y oculta en el bosque hasta por 8 meses,
debajo de bromelias terrestres, arbustos, races, huecos de troncos y hojarasca. Su mecanismo
de caza consiste en movimientos rpidos del cuello, acompaados de una fuerte succin, esto
crea un sonido corto y seco, que es audible bajo el agua a una distancia de hasta 1 metro.
REPRODUCCION: Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn
mide de 130 a 140 mm y pesan de 325 a 400 gramos. La poca de cortejo y apareamiento sucede
desde principios de septiembre hasta finales de noviembre, el macho se acerca a la hembra por la
parte trasera, con la cabeza y el cuello extendidos sobre el espaldar de ella, apoya su cabeza
sobre la de la hembra frotndola hacia atrs, luego maniobra para realizar la monta, agarrndose
al borde de su caparazn con las 4 patas, comienza a pincharle la cabeza y el cuello con su
rostro, hasta que se cruzan las colas por debajo del caparazn, el cortejo y la copula duran entre
15 y 90 minutos, en promedio 30 minutos. Se aparean tanto en el da como en la noche, fuera de
los cursos de agua, en pequeas depresiones parcialmente inundadas. La anidacin ocurre entre
enero y marzo, durante la corta estacin de lluvias, la hembra deposita de 2 a 5 huevos por puesta
en las proximidades del los cmulos de agua que frecuentan. Las cras nacen con las primeras
precipitaciones del siguiente periodo estival, despus de varios meses de incubacin.
ALIMENTACION: Carnvora oportunista. En la naturaleza su dieta bsica son gusanos, insectos,
peces y anfibios (renacuajos de anuros del gnero Hyla). En cautiverio come larvas del gusano de
la harina, pequeos peces vivos, renacuajos de ranas, ratones recin nacidos, pedazos de carne
de res y aves. Practica la neustofagia, filtrando el neuston microfauna de la superficie del agua.
CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por
la desaparicin de su hbitat (deforestacin, sobrepastoreo) y el comercio ilegal de mascotas.
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mucho ms liso, no tiene dibujos ni manchas, es de color marrn (caoba) uniforme verde oliva
oscuro. La placa intergular es de gran tamao y separa completamente las gulares, los escudos
vertebrales son ms anchos que largos en los juveniles, la parte posterior es bastante roma, el
puente estrecho es marrn o amarillo con grandes manchas marrones. El plastrn puede ser de
color amarillo claro uniforme amarillo con manchas marrones, sin dibujos. La cabeza tiene una
coloracin gris a oliva oscura por encima y 2 grandes rayas amarillas (casi blancas) con bordes
oscuros, la cruzan longitudinalmente por ambos lados hasta el cuello, que es bastante largo y
presenta numerosos tubrculos espinosos en su superficie. La parte ventral es de color amarillo
crema, sus patas son palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, su plastrn es
cncavo, con una profunda muesca anal, la abertura de su cloaca esta ms lejos, sus colas son
ms largas y gruesas. Las cras tienen caparazones ms rugosos que los adultos.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica ocasionalmente puede excavar y enterrarse en las
orillas de tierra firme con abundantes plantas, escondindose durante largos periodos de tiempo,
aunque pasa la mayor parte de su vida en el agua. No es comn verla fuera del agua tomando el
sol (casi nunca lo hace), lo que facilita la formacin de algas en el caparazn. En las regiones ms
meridionales fras de su rango realiza la hibernacin, durante los meses de junio, julio y agosto,
cuando la temperatura esta entre los 15C y 10C, hiberna bajo el agua (totalmente sumergida),
enterrada en el fondo lodoso excava pequeas galeras cerca de la orilla, donde permanece de
45 a 60 das durante el corto y suave invierno. Suele pasar mucho tiempo escondida en los fondos
fangosos, esperando enterrada acechando a sus presas, atacndolas mediante una combinacin
de succin de agua por la boca y movimientos rpidos del cuello. Es un animal bastante tmido y
nervioso, que se esconde a la menor seal de peligro, aunque generalmente es pacifica y puede
convivir con otras tortugas, algunos ejemplares grandes son agresivos y muerden.
REPRODUCCION: Parece ser que la lluvia es importante para iniciar el cortejo y apareamiento en
esta especie. Para realizar la cpula, el macho persigue a la hembra mordindole las patas y el
cuello. La temporada de anidacin sucede principalmente entre noviembre y enero (alrededor del
75% de desoves ocurren en ese momento, durante el verano austral), pero puede ocurrir desde
octubre hasta abril, la hembra preada busca un lugar cerca de la orilla del agua, en la hojarasca
en el suelo arenoso, en donde cava un agujero poco profundo de 12 a 18 cm de profundidad,
deposita entre 2 y 5 huevos por puesta, pueden estar parcialmente completamente enterrados.
Cada hembra puede producir en total hasta 14 15 huevos por estacin y comnmente hacen 2
puestas al ao. El periodo de incubacin en la naturaleza es de entre 80 y 130 das, con una
temperatura que puede variar de 25C a 30C, en cautiverio dura unos 70 das (2 meses), si hay
una elevada humedad y la temperatura excede los 28C. Las cras nacen entre febrero y abril.
ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), insectos
acuticos (larvas de mosquitos), crustceos (camarones y cangrejos de ro), pequeos peces y
anfibios (renacuajos). En cautiverio tambin aceptan pedazos de pescado, carne y concentrado.
CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN. Es una especie de venta libre. Esta
amenazada por la alteracin de su hbitat (agricultura, crecimiento urbano) y por el comercio ilegal
de mascotas (tienen muchos parsitos intestinales y su caparazn es propenso a la putrefaccin).
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es ligeramente abombado (un poco elevado) y sin quillas
pronunciadas, a medida que envejecen, los escudos dorsales speros se vuelven ms lisos, tiene
un fondo de color pardo verdoso, marrn oscuro a casi negro, cubierto por muchas pequeas
manchas y puntos amarillos (estras trazos amarillentos), pueden haber ejemplares con un fondo
ms claro y dibujos radiales oscuros. El plastrn tiene una bisagra flexible, su coloracin puede
ser de amarilla a anaranjada (naranja claro), incluso bastante oscura, con manchas irregulares de
color negro. El resto del cuerpo tiene el mismo patrn. Sus patas traseras son muy palmeadas y la
cola es bastante larga. Los machos son ms pequeos que las hembras, tienen una coloracin
ms oscura, el plastrn es un poco convexo, sus uas son ms largas, la abertura cloacal est
situada ms lejos del caparazn, la cola es ms larga y ancha. Las cras tienen colas muy largas.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente diurna, aunque puede buscar su
alimento durante la noche. Es activa durante el da, desde las primeras horas de la maana toma
el sol inmvil sobre las orillas, piedras y troncos flotantes, pasa largas horas asolendose, al sentir
el ms mnimo movimiento ruido, se sumerge rpidamente en el agua y se esconde en el fondo,
donde se entierra en el lodo. Es bastante tmida. Puede permanecer bajo el agua durante varias
horas. Es una gran trepadora y escala hbilmente superficies verticales. Las bisagras del plastrn
cierran las aberturas del caparazn y la protegen del peligro. Su periodo de actividad comienza en
primavera y termina en otoo (desde marzo hasta octubre), al sur de su territorio puede estivar
para escapar al calor del verano, si baja mucho el nivel del agua permanece semienterrada entre
la vegetacin. Durante el fro invierno realiza la hibernacin, se entierra en el barro del fondo de
las orillas, hasta por 7 meses al norte de su rango. Forman pequeos grupos que muestran ciertas
jerarquas, asumen posturas dominantes y subordinadas. No tiene problemas con otras tortugas.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado y aplanado es de bordes lisos (no son dentados), presenta
una baja quilla vertebral que se difumina con la edad, el espaldar esta ensanchado en la parte
posterior, generalmente le crecen algas encima, que causan constantemente descamaciones de
las placas crneas, dndole un aspecto rugoso y sucio (deteriorado), por eso se le llama leprosa,
la coloracin varia del marrn uniforme (anaranjado grisceo), pardo rojizo al verde olivceo. El
plastrn es rgido (sin articulacin) y de color amarillo, algunas veces con grandes manchas
negras (que decrecen con la edad). El resto de su cuerpo (cabeza, cuello, patas y cola) presenta
franjas de colores ms claros, rayas (lneas) amarillas naranjas que se atenan con el tiempo.
Los machos son ms pequeos, el plastrn es cncavo, su caparazn es mas angosto, cloaca
esta ms alejada del cuerpo, la cola es ms larga y ancha. Los juveniles tienen 3 quillas dorsales,
manchas ocres anaranjadas en cada escudo (son ms coloridos) y una cola muy larga.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es de hbitos casi totalmente acuticos, pasa la
mayor parte del da sumergida flotando en la superficie del agua, nada y bucea bien, su natacin
es activa, se desenvuelve bien tanto en agua como en tierra. Es activa durante el da, pasa largas
horas tomando el sol, es frecuente verla asolendose sobre las orillas, piedras y troncos, al captar
algn movimiento brusco, se sumerge rpidamente en el agua al menor indicio de peligro y se
esconde en el fondo. Es una gran trepadora. Como defensa puede expeler un lquido maloliente,
producido por glndulas inguinales cuando es molestada. En las zonas de inviernos fros, realiza
la hibernacin desde noviembre hasta febrero, enterrndose en el fondo en la orilla del agua. En
lugares de veranos muy clidos hace la estivacin, ocultndose y reduciendo su actividad, pero
puede realizar largas caminatas por tierra seca para encontrar agua. Es un poco tmida, muy
discreta y asustadiza, no se deja ver con facilidad. Convive sin problemas con otras tortugas.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 aos de edad, cuando
su caparazn tiene 9 cm de largo. Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 10 aos de
edad, cuando su caparazn mide 11 cm de longitud. La poca de acoplamiento es en primavera
(en marzo abril), aunque puede adelantarse en zonas clidas incluso hay un segundo celo en
otoo. Cuando el macho entra en celo, se mueve alrededor de la hembra, dando vueltas para
lograr su atencin, mientras extiende sus extremidades, pero a veces la acosa, es ms brutal y la
sujeta con un mordisco en el cuello para someterla. La cpula se efecta tanto en la tierra seca
como en el lecho subacutico, suele producirse bajo el agua. La temporada de anidacin sucede
entre abril y agosto (comnmente de mayo a julio). La hembra preada busca un suelo blando,
seco y asoleado, a slo unos metros de distancia de la orilla del agua, hace un nido de unos 6 cm
de dimetro y 10 cm de profundidad, donde deposita entre 3 y 15 huevos (en promedio son de 5 a
12 huevos por puesta). Cada hembra realiza hasta 3 puestas al ao. La incubacin dura entre 30
y 90 das (en promedio 60 das 2 meses), dependiendo del clima. Las cras se dirigen al agua.
ALIMENTACION: Es bsicamente carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos
(caracoles), crustceos (cangrejos), insectos (acuticos, larvas), arcnidos, peces pequeos
(enfermos, alevines), anfibios (renacuajos, ranas) y carroa (cadveres). Ocasionalmente devora
plantas acuticas (algas, juncos). En cautiverio acepta carne, pescado y vegetales troceados.
CONSERVACION: Es una especie Vulnerable incluida en el tratado CITES. La amenaza la
reduccin de su hbitat, contaminacin del agua, invasin de especies exticas y la captura ilegal.
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APARIENCIA: El caparazn aplanado, liso (suave) y de forma ovalada, esta cubierto por piel en
vez de placas crneas (parecido al cuero, sin escudos crneos), es de color verde olivceo a
marrn oscuro (castao), con un patrn de pequeas manchas blancas o amarillas, con el tiempo
el color de fondo se vuelve ms oscuro, los puntos claros se hacen ms pequeos y numerosos.
El borde sobre el cuello es ms grueso (espeso). El plastrn es de color blanco amarillento
(crema). El resto del cuerpo posee la misma coloracin. El cuello es largo y la cabeza pequea,
con un hocico tubular alargado. Las extremidades son palmeadas, cada una tiene 3 garras fuertes
y afiladas. Los machos son ms pequeos, la abertura cloacal esta cerca de la punta, tienen una
cola ms larga y robusta (gruesa). Las cras son de color marrn verdoso con muchas manchas
amarillas, con delgados bordes circulares de color marrn-negro, el espaldar esta cubierto de
hileras de tubrculos, que desaparecen con la edad, el borde externo con frecuencia es amarillo.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de actividad principalmente diurna, pero algunos
ejemplares han sido capturados con lneas de pesca durante la noche. Se mantiene en el agua la
mayor parte del da, aunque con bastante frecuencia sale para tomar el sol en los troncos en
pequeas playas de arena (le gusta asolearse). Puede permanecer sumergida durante largos
perodos de tiempo (hasta por 15 horas), es capaz de absorber el 70% del oxgeno que necesita
ha travs de su piel y la boca, por lo que no tiene necesidad de salir frecuentemente a la superficie
para respirar. Yace en el fondo cubierta de arena, con slo su hocico sobresaliendo del sustrato,
usa esta tcnica como proteccin y para emboscar a sus presas (mtodo de emboscada) cuando
estn a su alcance. Su largo cuello le permite respirar sin estar demasiado cerca de la superficie.
Tolera bien el agua salada del mar, especialmente durante el invierno, esto le permite moverse a
travs de regiones costeras y colonizar la desembocadura de otros ros. Se puede encontrar hasta
3 4 km en mar abierto, a profundidades de entre 5 y 55 metros. Es solitaria y difcil de observar.
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marrn oscuro jaspeado, a veces con manchas moteadas ms oscuras con un borde claro. El
espaldar se ensancha por atrs, en la parte anterior existen tubrculos ampliados y el esqueleto
seo esta cubierto con pequeas granulaciones. Un escudo prenucal y preneural estn presentes,
pero en forma discontinua. El primero de los 8 pares costales est separado por 2 placas
neurales, y el ltimo par no se toca en la lnea media. El plastrn es de color blanco a amarillo
blanquecino (crema), con varias manchas grises o marrones, puede haber de 7 a 9 callosidades
plastrales bien desarrolladas en los adultos (a veces ausentes en el xiphiplastrn), callosidades
pequeas estn regularmente en la regin gular. La cabeza es de tamao moderado (mediano),
con un hocico tubular corto pero prominente, es de color verde oliva a marrn grisceo por encima
y ms claro lateralmente (amarillento), la barbilla y la garganta son moteadas, la mandbula carece
de una cresta sinfisial. El cuello y las extremidades son de verde oliva a marrn grisceo. 5 6
pliegues transversales en forma de medialuna, se producen sobre la piel de cada pata delantera.
Los machos tienen una cola ms larga y gruesa que las hembras. Las cras y juveniles presentan
varias hileras longitudinales de tubrculos y una quilla vertebral baja en el caparazn, sus colores
son ms vivos, con varias lneas y manchas irregulares, no tienen callosidades en el plastrn.
COMPORTAMIENTO: Es una tortuga acutica poco conocida, gran parte de la conducta de esta
especie no se conoce. Sus costumbres son muy acuticas (permanece la mayor parte del tiempo
bajo el agua), siendo difcil localizarlas en su hbitat natural. En la poca de lluvias se dirige hacia
los pantanos y estanques que se forman en las sabanas, permaneciendo en las zonas de bosque
durante la estacin seca. Comparte su territorio con Cyclanorbis elegans (Tortuga de Caparazn
Blando de Nubia), aunque esta especie generalmente ocupa reas ms abiertas, ocasionalmente
puede encontrarse con ejemplares del gnero Cycloderma, pero comnmente estn en las selvas
densas. Al igual que otras tortugas de caparazn blando, con frecuencia se entierra bajo el barro
la arena del fondo, para esconderse y emboscar a sus presas. Es un animal tmido y reservado.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado y aplanado, tiene los bordes lisos es ligeramente dentado
hacia atrs, es posible que tenga una ligera quilla encima, es de marrn verdoso (verde oliva) al
castao grisceo (gris), con tonalidades oscuras y uniformes. Hay 5 placas vertebrales, la 1ra
vertebral es la ms grande y es ms ancha que larga, no tiene escudo cervical. El plastrn es de
amarillo a crema, con algunas manchas, suturas oscuras (marrones) casi todo negro. Es ms
ancho en la parte anterior, estrechndose hacia la posterior que es dentada, el plastrn es ms
osificado (no hay bisagras). La parte superior de la piel es oscura (marrn verde grisceo), la
zona ventral presenta colores claros (amarillo crema gris). La cabeza puede estar manchada
(punteada), el cuello es robusto y la garganta es mucho ms clara. Sus patas delanteras tienen 5
uas. Los machos son ms grandes, su caparazn es ms estrecho, el plastrn es cncavo, su
cloaca esta ms alejada, la cola es ms larga y gruesa. Las cras son de color oliva a negro.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica no suele nadar mucho, prefiere caminar por el
fondo de su hbitat acutico. Es comn que tomen el sol al medioda en la parte subtropical de su
rango, pero en regiones tropicales ms clidas no les gusta mucho tomar el sol. Es bastante
tmida, se esconde por varias horas cerca de la orilla. Es agresiva con ejemplares ms pequeos.
Se puede defender emitiendo un olor almizclado (desagradable) que generan ciertas glndulas.
Realiza frecuentes recorridos por tierra firme (migraciones), desplazndose de un cuerpo de agua
ha otro, incluso a travs de decenas de kilmetros. Durante la poca de sequa se entierra en el
barro y permanece inactiva, realizando la estivacin que puede durar meses, hasta que lleguen
las lluvias. Nunca debe hibernar. En Sudfrica puede aletargarse durante los meses fros (entre
mayo y agosto) fuera del agua, bajo la tierra las hojas del suelo. Cuando la poblacin es densa,
son capaces de cazar en grupo, atacando presas de mayor tamao que se acercan al agua (a
menudo aves), mordindolas y arrastrndolas para ahogarlas. Se adapta bien al cautiverio.
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protuberancia en la cuarta placa vertebral), la parte posterior del caparazn no presentan borde
aserrado (las escamas marginales no son dentadas), el primer y quinto escudo vertebral son ms
anchos que largos, del segundo al cuarto escudo vertebral son tan anchos como largos
ligeramente ms largos que anchos, 8 placas neurales estn presentes en una serie continua. El
plastrn es grande y casi cubre la abertura del caparazn, su coloracin es amarilla con algo de
pigmento oscuro en el medio y los bordes, la bisagra del lbulo anterior est situada en la lnea
media de la quinta placa marginal (formando una charnela mvil), es dentado en la parte posterior,
con una muesca anal profunda y fuerte, el escudo intergular es 1.3 a 1.5 veces ms largo que
ancho. El puente es amplio y carece de un escudo axilar. La cabeza es de tamao moderado, con
un hocico ligeramente prominente, su color es de verde oliva grisceo a marrn con pequeas
manchas claras, la mandbula superior tiene dos cspides (similares a dientes), el mentn cuenta
con 2 barbillas. La piel del resto del cuerpo es gris oscuro a marrn por encima y de color gris
claro a amarillento debajo. Las patas traseras son muy palmeadas, mientras que las delanteras no
lo son. Los machos tienen un plastrn ligeramente cncavo, su cola es ms larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta especie es semi-acutica. Gran parte de su biologa se ha confundido
con la de otras especies del gnero Pelusios. Es una tortuga de cuello ladeado (Pleurodira), se
protege metiendo el cuello y la cabeza debajo del borde de su caparazn, hacia un lado. Durante
la estacin seca (en las pocas de sequia), cuando muchos cuerpos de agua temporales estn
secos, durante gran parte del ao, esta tortuga se ve obligada a estivar, enterrada bajo el lodo
fango seco del fondo de su hbitat acutico, tambin en el suelo de tierra arena en la orilla y
entre la vegetacin cercana. Pasa el verano escondida hasta por un perodo de 6 meses, en el
cual algunos individuos mueren. Realiza la mayor parte de su actividad en la temporada de lluvias.
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(irregular). La bisagra plastral articula el lbulo anterior y se encuentra en la lnea media del quinto
escudo marginal, formando una charnela. El escudo abdominal es muy largo, los escudos axilares
e inguinales estn ausentes. El puente es largo, solo esta formado como extensin de las placas
abdominales, las pectorales no contribuye a su formacin. La cabeza tiene un hocico prominente,
una mandbula superior un poco ganchuda y 2 pequeos barbillones bajo la mandbula inferior, su
coloracin es amarilla con varias manchas y rayas de color marrn oscuro a negro, (pueden tener
tonos naranjas). El resto del cuerpo es de color gris claro a amarillo, convirtindose en gris oscuro
marrn hacia la superficie externa. Patas delanteras tienen 3 4 escamas transversales
grandes, situadas en la superficie anterior. Las patas traseras son palmeadas. Los machos son de
mayor tamao, su plastrn es cncavo, el orificio cloacal esta ms alejado, la cola es ms larga y
gruesa (ancha). Los juveniles son de color oscuro, tienen un caparazn ms redondeado con
bordes posteriores ligeramente dentados y presentan una quilla medial ms pronunciada.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica se alimenta tanto de da como en la noche,
especialmente al anochecer, recogiendo sus alimentos en el fondo del agua. Durante el da suele
tomar el sol regularmente. Tiene un olfato excelente. Aunque es una excelente nadadora, puede
ahogarse por agotamiento en aguas profundas, si no encuentra un lugar donde apoyarse sobre la
superficie para respirar. En la estacin seca puede estivar enterrada bajo tierra, si es necesario
puede realizar migraciones hacia zonas con una mayor cantidad de agua. Nunca deben hibernar.
Es bastante tmida, acostumbran a pasarse el da escondidas entre las plantas y troncos cados,
que les permiten esconderse tanto en tierra como en la zona acutica, puede ser agresiva con los
ejemplares ms pequeos. Cuando es molestada, puede segregar una sustancia aceitosa
maloliente, a travs de unas glndulas cerca de las patas. Es relativamente dcil y resistente.
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REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 7 aos de edad, cuando su
caparazn mide entre 22 y 25 cm de longitud, su peso corporal es de 1 a 1.5 kg (2-3 gramos). Un
breve periodo de brumacin incita la reproduccin de esta especie, al bajar la temperatura de 5C
a 20C por un par de meses (30-40 das). El cortejo sucede en febrero y marzo (a principios de la
primavera), el macho se monta encima del espaldar de la hembra y le muerde la cabeza, entonces
se produce la copula. La temporada de anidacin se extiende desde mayo hasta octubre (durante
la temporada del monzn), varios informes indican que ocurre 2 veces al ao, en febrero y octubre
(justo antes y despus de los monzones). Por la noche (de 4 pm a medianoche), la hembra cava
un agujero de hasta 18 centmetros de profundidad, cerca de la orilla del agua, en donde deposita
entre 6 y 24 huevos por nidada. Cada hembra puede realizar mltiples puestas anuales (2 a 5),
produciendo un total de 26 a 36 huevos al ao, son capaces de almacenar el esperma del macho
hasta por 5 aos. La incubacin dura entre 42 y 74 das (en promedio es de 50 a 60 das).
ALIMENTACION: Es bsicamente carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos (los caracoles
son su principal alimento, babosas), crustceos (camarones de ro), insectos (larvas de liblula,
grillos), araas, pequeos peces y anfibios (renacuajos, salamandras). Algunas veces come algas.
En cautiverio tambin acepta carne poco grasa (pollo), pescado, cras de ratn y concentrado.
CONSERVACION: Aparece en el Apndice I de CITES y Lista Roja de la UICN como Vulnerable.
Es amenazada por la destruccin del hbitat, consumo humano y el comercio ilegal de mascotas.
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8 pares de placas costales y se encuentran en la lnea media, dejando ver su relieve tras la piel. El
plastrn es de color gris a blanco crema, las callosidades son grandes en la regin del Hyohypoplastrn, xiphiplastrn y entoplastrn. El epiplastrn casi toca el frente del entoplastrn, que
se encuentra en ngulo obtuso derecho de la lnea media. La cabeza es ancha, con un hocico
romo seo corto y ancho, es de color verde por encima con varias rayas negras oblicuas corriendo
hacia los lados y una franja negra longitudinal se puede extender entre los ojos y la nuca. La boca
es de color amarillo, la barbilla crema y la garganta es blanca. El dimetro de la snfisis mandibular
es ms corto que el dimetro de la rbita. Las extremidades son de color verde y sin marcas por lo
general, mientras que la parte inferior del cuerpo es de color gris crema. Los machos tienen la
cloaca mas alejada del caparazn, sus colas son ms grandes y gruesas. Las cras y juveniles se
diferencian en que su caparazn cuenta con varias hileras longitudinales de tubrculos pequeos
y de 3 a 6 ocelos (marcas oscuras en forma de ojo) bien definidos y desarrollados.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica de agua dulce, emerge para tomar el sol en bancos
de arena y en reposo puede regular la temperatura en aguas poco profundas. Su caparazn
comprimido es bastante hidrodinmico, lo que hace que sea un nadador competente y rpido. Al
extender su largo cuello y el hocico en forma de snorkel, puede respirar sin acercar demasiado su
cuerpo a la superficie. Atrapa a sus presas extendiendo rpidamente su cuello y abriendo su boca,
de manera que expande la cavidad bucal y absorbe un gran buche de agua, junto con la presa.
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presentan por encima del cuello en el borde anterior de los marginales. Entre el 1er par de placas
costales hay un preneural y falso neural, los otros 7 pares costales estn bien desarrollados, el
ltimo hace contacto en la lnea media. El plastrn es gris, tiene callosidades bastante grandes en
el hyoplastrn, hypoplastrn, xiphiplastrn y en animales de mayor edad en el entoplastrn. El
epiplastrn casi es tctil, entoplastrn es recto. El crneo es de tamao moderado, con un hocico
seo puntiagudo. La superficie de la mandbula tiene una cresta longitudinal bien desarrollada en
la snfisis, en los maxilares hay un surco medio. La piel de su cuerpo es verde oliva. Los machos
tienen la cloaca ms alejada, su cola es ms larga y gruesa. El caparazn de los juveniles y las
cras es redondeado, de un color verde oliva ms claro, con 4 a 6 ocelos oscuros centrados de
borde amarillo, manchas amarillentas sobre el borde del espaldar y varias hileras longitudinales de
tubrculos, su cabeza est marcada con reticulaciones negras y manchas amarillas, la mayor se
encuentra a cada lado de la cabeza (en el tmpano). Estas manchas se desvanecen con la edad.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente nocturna, son animales nocturnos.
Es conocida por tomar el sol en la superficie del agua, algunos individuos fueron observados en la
superficie despus de cada 20 30 minutos en el verano (con ms frecuencia que otras especies
simptricas de tortugas de caparazn blando como Nilssonia gangetica Lissemys punctata). Los
adultos utilizan secciones ms profundas del ro, mientras que los juveniles parecen estar en las
partes menos profundas. Frecuentemente le gusta enterrarse bajo el lodo la arena. Es capaz de
migrar cuando su estanque se ha secado. Esta especie evita el agua salina de la desembocadura
de los ros y los cauces con una cantidad considerable de grava. Pueden llegar a ser bastante
mansas en cautiverio. Se sabe que el parsito trematodo Cephalogonimus mukerjius la infecta.
REPRODUCCION: El cortejo tiene lugar bajo el agua, el macho muerde a la hembra varias veces
(persistentemente) y emite ciertos sonidos (hace vocalizacin). La temporada de anidacin ocurre
durante los meses de invierno, entre agosto y noviembre (en el ro Chambal se produce junto con
la de Nilssonia gangetica). Cada hembra preada hace un nido en forma de agujero de 15 a 25
centmetros de profundidad, desde el borde del agua hasta una distancia de 10 metros de la orilla,
en donde deposita entre 20 y 30 huevos por puesta, en Bangladesh no hay evidencia de mltiples
puestas al mismo tiempo. En el ro Chambal, las hembras reproductoras que realizan embragues
tienen un rango de edad de 10 a 30 aos, con una media de 18 aos. La Eclosin de las cras
sucede entre junio y julio del ao siguiente (justo antes de los principales monzones).
ALIMENTACION: Omnvora, con preferencia carnvora. En la naturaleza se alimenta de lombrices
de tierra (Pheretima Posthuma), moluscos (caracoles, Pila globosa), crustceos (camarones de ro
gambas), insectos (larvas de mosquitos), peces (pescado, incluyendo Amblypharyngodon mola,
Mystus tengra), anfibios (ranas), as como carroa y vegetacin (materia vegetal). En cautiverio
tambin han comido dulces de arroz, azcar de palma, arroz inflado, pan y desechos orgnicos.
CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN (2010) y esta incluida
en el Apndice I de CITES. Esta amenazada por el cierre de canales acuticos, contaminacin del
agua, extraccin de arena, el aumento del trfico fluvial, sobrepesca (que reduce la cantidad de
pescado) y principalmente es cazada para el consumo humano, se usa en la medicina tradicional.
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APARIENCIA: El caparazn es ovalado a redondeado, puede ser de color marrn oscuro, verde
oliva negro, numerosas manchas marrn negruzco pueden estar presentes (generalmente es
oscura). Tiene varias hileras longitudinales de tubrculos en el espaldar y una serie de tubrculos
ampliados en el borde anterior arriba del cuello. El plastrn gris est muy manchado de negro, hay
callosidades bien desarrolladas en los huesos posteriores y en el entoplastrn. El hyoplastrn est
fuertemente divergente posteriormente, e indistintamente bifurcado en la fase terminal. El crneo
es ancho y su hocico seo es ligeramente ms largo que el dimetro de la rbita, la superficie de
trituracin de la mandbula superior tiene crestas longitudinal media e interna. Tambin hay una
fuerte cresta longitudinal en la snfisis del maxilar inferior, con un dimetro mayor que la rbita. El
resto del cuerpo es de color verde oliva oscuro a negro con manchas verdosas, algunas bandas
claras (blancas) puede verse en su cabeza. Los machos son claramente ms grandes que las
hembras, su cloaca esta ms alejada del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. El caparazn
de las cras es verde oliva claro (ms oscuro cerca de los bordes), con rayas y manchas oscuras,
de 4 a 5 anillos distintos, manchas de color amarillo-naranja y ocelos negros, el borde externo
tiene una estrecha banda color crema. El plastrn es negro, lateralmente con manchas amarillas.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica se le ve fuera del agua tomando sol. El nico sonido
que emite es un silbido bajo, cuando se mantienen inmviles en la parte inferior de la mitad del
estanque, enterradas en el barro del fondo. Un hombre del santuario deca que esta tortuga sala
del agua todas las noches y suba ha una pequea colina, en la que dorman. En los momentos
ms secos del ao, es cuando mayormente salen y se exponen. Las tortugas del templo son tan
mansas que vienen a alimentarse cuando se les llama, poniendo sus patas delanteras en el borde
de la plataforma e inclusive suben en ella y sacan sus cuellos del agua, incluso algunas permiten
que los humanos las toquen. Las ms grandes son ms mansas que las ms pequeas.
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REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2 3 aos de edad, cuando su
caparazn mide entre 18 y 22 cm de largo, tal vez los machos lo hacen cuando su caparazn
mide de 15 a 17 cm. El cortejo y apareamiento se observaron en la naturaleza en abril y de mayo
a julio en cautiverio. El macho nada por encima y alrededor de la hembra, con su cuello y
extremidades extendidas, peridicamente acaricia su caparazn con la barbilla, si la hembra esta
receptiva se pone enfrente del macho con el cuello extendido y mueve la cabeza verticalmente
repetidas veces, entonces se dirigen hasta el fondo y se produce la monta, permanecen unidos en
esa posicin hasta por 15 minutos y luego se separan. La anidacin ocurre entre septiembre y
noviembre, tambin se a reportado de agosto a marzo, en la India occidental sucede entre junio y
octubre. La hembra cava un hueco por la noche de 6-20 cm de profundidad, 8-16 cm de ancho y
20-21 cm de largo, donde deposita entre 2 y 16 huevos en cada puesta (comnmente son de 10 a
12 huevos por nidada). Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al ao, poniendo un total de
entre 30 y 40 huevos. El periodo de incubacin natural puede ser de 240 a 400 das (es normal un
rango de entre 120 y 220 das). Las cras eclosionan entre junio y agosto del ao siguiente.
ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de lombrices, moluscos
(caracoles, bivalvos), crustceos (camarones), insectos, peces y anfibios (ranas). Tambin incluye
en su dieta un 40% 30% de vegetacin acutica (tallos, hojas, hierbas, frutas, flores y semillas).
Durante la noche sale del agua y vaga por tierra firme para alimentarse de carroa.
CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES. Es amenazada por la destruccin del hbitat
(construcciones), contaminacin del agua, varios depredadores naturales y el consumo humano.
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es de color gris oscuro a verde oliva grisceo uniforme, con un patrn de manchas irregulares
(onduladas) grises amarillentas claras con bordes oscuros (muy complejo de la lnea media). El
plastrn es blanco cremoso. La cabeza es pequea, con un crneo largo y estrecho (alargado),
los ojos son pequeos y la nariz tubular, es de color verde olivceo, 5 ms rayas amarillas estn
presentes en la parte dorsal y lateral del cuello, 2 rayas convergen en la superficie dorsal de la
cabeza para formar una franja media (divergencia en forma de V al igual que en el cuello). El
cuello es largo, extremidades aplanadas y bastante palmeadas con amplias garras, tienen el
mismo patrn dibujado en la parte dorsal. Los machos adultos tienen una cola ms larga y gruesa.
Las cras y juveniles son de color verde-marrn, en su caparazn se ven tubrculos pequeos y
una quilla vertebral, adems pueden tener 4 ocelos numerosos puntos negros alargados.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es muy acutica (de hbitos altamente acuticos), rara vez se
arrastra hacia tierra firme, excepto para poner sus huevos. Es principalmente diurna (ms activa
durante el da). Nunca toma el sol en tierra firme, donde es bastante torpe. Utiliza sus patas para
poner grandes cantidades de arena sobre su espalda (cubrindose) al enterrarse en el fondo del
agua, tambin la convierten en una nadadora increblemente poderosa. Pasa la mayor parte del
da sumergida en los fondos arenosos de los ros profundos. Puede absorber el oxgeno del agua
a travs de unas vellosidades de la piel que cubre la garganta (el cuello), permitiendo un tiempo
de inmersin extremadamente largo. Suele ser bastante reservada, por lo que poco se sabe de su
comportamiento y estilo de vida. Manifiesta un carcter suave con los humanos (no muerde), pero
puede golpear con la boca cerrada y descarga un almizcle ftido. Para cazar se entierra en el
fondo, slo manteniendo visible la nariz y los ojos, embosca ha su presa estirando el cuello
rpidamente y lanzando una mordida, con la que atrapa engulle de improviso a su victima.
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APARIENCIA: El caparazn es ovalado y algo aplanado, tiene cierta forma de tejado, cuenta con
una quilla longitudinal central baja (de muy poco relieve), los ejemplares adultos presentan anillos
de crecimiento en el espaldar, los escudos marginales posteriores son dentados (bordes un poco
dentados), su coloracin es marrn amarillento, marrn rojizo (en algunos ejemplares) a marrn
oscuro, pasando por tonalidades crema (bsicamente es parda), con algunas manchas oscuras en
el centro de los escudos. El plastrn es bastante aplanado y de color muy oscuro, prcticamente
negro. La cabeza suele ser ms clara (la mitad superior es de tonos amarillos), con manchas ms
oscuras en la mandbula y los costados. Sus patas son un poco palmeadas, la cola es bastante
larga, esas partes de su cuerpo son de color oscuro (casi negro). Los machos son un poco ms
pequeos, su abertura cloacal est ms alejada del cuerpo, la cola es ms larga y robusta.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es buena nadadora (son hbiles nadadoras),
por lo que tambin se encuentra en aguas con cierta corriente. Aunque tiene hbitos acuticos,
suele acudir a la zona terrestre a menudo, con frecuencia llegan a las orillas para tomar el sol,
trepando por rocas y troncos para salir del agua, asolendose en cada ocasin. Se esconden
donde hay abundante vegetacin que les pueda suministrar refugio, zonas con muchas plantas y
algunos troncos, tanto en tierra firme como en el agua. Son algo tmidas. Tiene una alta tolerancia
a temperaturas bajas, puede permanecer activa a una temperatura de hasta un mnimo de 5C,
durante los meses ms fros del invierno, cuando la temperatura baja por debajo de los 12C,
realiza pequeas hibernaciones en el fondo del agua, enterrada en una capa de arena lodo. Son
animales muy pacficos de carcter poco agresivo, pueden convivir con otras especies de tortugas
acuticas asiticas sin problemas (gneros Cyclemys, Ocadia, etc). Se adapta bien al cautiverio.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad (comnmente sucede
a partir de los 5 aos). La poca de apareamiento generalmente comienza en septiembre y dura
hasta finales de abril, haciendo una pausa durante los meses ms fros del invierno, los adultos se
aparean en general en los meses primaverales. Algunos autores informaron que hacen parejas en
los meses de julio y agosto. La temporada de anidacin sucede normalmente desde mayo hasta
julio. Las hembras preadas pueden poner de 1 a 12 huevos por puesta (en promedio son entre 5
y 9 huevos por nidada), que entierran bajo la hojarasca la tierra hmeda. El nmero de huevos
depende fundamentalmente de las condiciones climticas. Cada hembra puede realizar de 1 a 3
puestas al ao. El periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (casi 3 meses).
ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos
(caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de ro), insectos acuticos, pequeos peces,
anfibios (huevos, renacuajos, ranas), plantas acuticas y una amplia variedad de frutos que caen
al agua. En cautiverio tambin aceptan pedazos de pescado, carne poco grasa, algunas frutas,
verduras, hortalizas y concentrado (pienso). Los adultos son ms herbvoros que los juveniles.
CONSERVACION: No est presente en la CITES, aunque es protegida en Japn. Se encuentra
amenazada por la destruccin del hbitat (tala de bosques, urbanizacin, ampliacin de arrozales,
canalizacin del agua), contaminacin, atropello en carreteras y el comercio ilegal de mascotas.
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REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4 5 aos de edad, mientras
que las hembras lo hacen de los 6 a 8 aos, en ambos sexos sucede en promedio cuando su
caparazn mide 12,5 cm (5 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren en primavera, el macho
se acerca a la hembra dando grandes zancadas con una marcha sinuosa, se coloca frente a ella,
retrae la cabeza y las extremidades anteriores, abre y cierra la boca, golpea la punta de la nariz de
ella con su nariz, esto puede repetirse varias veces, la cpula dura 30 minutos. La anidacin es en
verano, desde mayo hasta agosto (principalmente en junio y julio), la hembra cava un foso de 5 a
15 cm de profundidad, donde deposita entre 4 y 9 huevos. Cada temporada puede realizar hasta 3
puestas a intervalos de 4 a 6 semanas. La incubacin dura entre 70 y 90 das, a una temperatura
de 25C a 30C (la ideal son 28C). En Japn pasan el invierno en el nido y salen en la primavera
siguiente. Tiene la capacidad de producir hbridos con otras especies de la familia Geoemydidae.
ALIMENTACION: Omnvora. En la naturaleza se alimenta de gusanos, moluscos (gasterpodos,
caracoles), insectos (acuticos, larvas, grillos), peces, anfibios (ranas), plantas acuticas y frutos
cados (material vegetal). En cautiverio tambin acepta pescado, pedazos de carne (pollo, hgado
y corazn de res), gambas (camarones), cras de ratn, frutas, vegetales y pienso (concentrado).
CONSERVACION: Esta en peligro de extincin (EN) en la Lista Roja de la UICN y aparece en el
Apndice III de CITES en China. Es recolectada y cazada en exceso para la alimentacin humana
(consumo), la medicina tradicional china y el comercio ilegal de mascotas. Su hbitat es destruido.
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marginales (que no son aserrados en la parte posterior). Escudos vertebrales 1,4 y 5 son ms
anchos que largos, mientras que el 2 y 3 pueden ser tan anchos como largos. El plastrn es
alargado, posee escudos axilares de tamao inferior a los inguinales, generalmente es amarillo
claro u ocre con manchas marrn oscuro negras. En los machos es amarillento con manchas
marrones o negras, de forma irregular en cada escudo. En las hembras es entre marrn oscuro
y negro, a menudo parte sustancial del color naranja se desvanece. La cabeza es ancha con un
hocico puntiagudo, las mandbulas son de color amarillo a marrn con manchas oscuras, 1 2
bandas rayas longitudinales amarillas se extienden desde el borde de la rbita hasta el cuello a
cada lado. La piel del cuerpo es de una coloracin marrn oscura a negra griscea, con algunas
manchas y lneas estrechas de color amarillo claro, que se van volviendo rojizas. Las hembras se
vuelven progresivamente ms oscuras con la edad. Los machos son de menor tamao que las
hembras, desarrollan una nariz roja, el plastrn es un poco convexo, la cloaca esta ms alejada
del caparazn, los escudos anales son ms pequeos y abiertos, su cola es ms larga y gruesa.
Las cras tienen la quilla central muy marcada, su vistoso plastrn es naranja a rojizo con puntos
oscuros en el centro de cada escudo que aumentan de tamao con el tiempo, la cola es larga.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica le gusta pasarse largas horas asolendose. En
las horas de sol suelen estar en las orillas y troncos flotantes, al sentir el ms mnimo movimiento
se tiran al agua y van a esconderse en el fondo, huyendo a la menor seal de peligro. Se suelen
agrupar en las orillas grupos de esta especie pero viven independientemente de las dems,
excepto en la poca reproductiva. Es una tortuga muy acutica y gran buceadora, tambin es una
buena trepadora. Teniendo en cuenta que habita en zonas montaosas, es probable que hiberne
durante los meses ms fros (realiza un corto periodo de hibernacin). Convive sin problemas con
tortugas de otros gneros, siempre que no sean agresivas. Se adapta con facilidad a la cautividad.
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de gran tamao en el centro de cada escudo, tiene unos dibujos espiralizados en los escudos
laterales. La cabeza es estrecha, esta cubierta por piel olivcea en la parte superior y amarillenta
bajo el maxilar, presenta muchas lneas, rayas franjas horizontales muy finas amarillas y negras,
que se extienden por toda la parte lateral de la cabeza y del cuello. Las extremidades son de color
verde oliva y tambin estn cubiertas con finas rayas amarillas, sus patas traseras son muy
palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, tienen la cloaca ms alejada del
caparazn, el plastrn es un poco cncavo y la muesca cloacal esta menos marcada. Las cras
tienen un caparazn verdoso a marrn claro, con 3 quillas longitudinales bastante marcadas, con
franjas amarillas o anaranjadas (tambin en las suturas), sus colas son muy largas.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica tiene hbitos similares a los de Chinemys reevesi. Es
muy activa durante el da, a menudo sale del agua para tomar el sol por largas horas en las orillas
y sobre troncos, le gusta asolearse en tierra durante largos periodos de tiempo. Generalmente
aprovecha las zonas soleadas al amanecer y antes del crepsculo, dedicando las horas ms
calurosas del da a nutrirse en el agua. Es buena nadadora y una gran trepadora de obstculos.
Es tmida, se esconde en el fondo del agua, entre la vegetacin sumergida y flotante, en cuanto
detecta algn tipo de movimiento, su conducta es frecuentemente huidiza y tiende a ser esquiva
frente a cualquier intrusin en las cercanas. Puede hacer un periodo de brumacin a 12C,
tambin es capaz de hibernar en zonas de climas no demasiado extremos. Cuando se siente
amenazada puede expeler un potente y nauseabundo chorro de lquido a travs de la cloaca, pero
raramente se defiende agresivamente a menos que se estrese en exceso. Su carcter es pacfico
y muestra un escaso ndice de agresividad, puede convivir con otras especies de tortugas.
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REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 4 y 6 aos de edad, pero esta totalmente
desarrollada a los 8 9 aos de vida. El apareamiento se ha observado desde mayo hasta julio en
Japn. Los machos y las hembras se juntan preferiblemente despus de haber hibernado o
pseudohibernado. El acto de la cpula se produce en la superficie bajo el agua y dura una hora,
el macho sube encima de la hembra sujetndose de los bordes del caparazn con sus patas
delanteras, le muerde el cuello y las patas para inmovilizarla. Espermatozoides viables pueden
mantenerse en los oviductos de la hembra durante casi un ao despus. La anidacin es en
primavera y verano (principalmente en junio). 2 meses despus de la cpula, la hembra excava un
agujero cuadrado de unos 20 cm de profundidad y de 7.5 a 10 cm de dimetro en la entrada,
deposita entre 8 y 28 huevos (en promedio son 15 huevos por nidada). Cada hembra hace de 2 a
4 puestas al ao. La incubacin dura entre 40 y 80 das (normalmente es de 60 a 70 das), de
26C a 27C las cras eclosionan en 3 4 meses, la temperatura determina el sexo en el huevo.
ALIMENTACION: Principalmente Carnvora. Es una cazadora activa que prefiere presas vivas. Se
alimenta de moluscos (bivalvos), crustceos, insectos, peces, anfibios (ranas) y ocasionalmente
semillas de plantas acuticas. En cautiverio tambin aceptan gusanos (lombrices), camarones
(mariscos), trozos de pescado, carne troceada, pollo, ratones, enlatados para perros y pienso.
CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Es amenazada por la
recoleccin para el consumo y la medicina tradicional. Sufre enfermedades cutneas por hongos.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado (ms largo que ancho) es casi liso y no esta cubierto de
escamas corneas, es de color verde oliva, marrn grisceo o casi negro, con numerosas manchas
y pequeos puntos amarillos, a veces con finas lneas amarillas (particularmente a lo largo de las
partes anteriores de los lados). Un hueso neuronal separa los 2 primeros huesos costales. Las 8
parejas de huesos costales se reducen al llegar a la lnea media. El plastrn es gris uniforme,
puede haber zonas amarillas ms o menos simtricas. Posee 2 callosidades poco desarrolladas
en el hyoplastrn e hypoplastrn. El epiplastron esta separado, el entoplastrn forma ngulo recto
con la lnea media plastral. La cabeza es profunda (grande, corpulenta) cuando se ve de lado, con
un hocico seo corto y grueso (parecido al de un cerdo), dorsalmente es verde oliva oscuro a
marrn y amarillenta ventralmente (al igual que el cuello), grandes manchas amarillas se producen
en la cabeza, cuello y barbilla. Extremidades son de color verde oliva grisceo. Los machos son
ms pequeos, la cloaca esta ms alejada del caparazn, su cola es ms larga y gruesa.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica ha sido muy poco estudiada, poco se ha aprendido
de ella desde que se descubri y los datos sobre su historia de vida son escasos. Cuando esta
tortuga grande es descubierta, a menudo cubre su caparazn con lodo, especialmente durante los
meses fros. Parece que pasa mucho tiempo parcial totalmente enterrada en el sustrato fangoso
del fondo de su hbitat acutico (bajo el agua), prefiere las aguas un poco turbias (ms bien evita
las de claridad cristalina). Se ve seriamente afectada por la contaminacin de ros y lagos.
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unos tubrculos caractersticos a lo largo del borde delantero del caparazn (detrs del cuello),
son menos alargados y verticales que los de Nilssonia formosa. Las 8 parejas de huesos costales
estn bien desarrolladas y se unen en la lnea media. El plastrn es de color blanco a grisceo, 5
callosidades pueden estar en los huesos, pero es poco frecuente verlas por el entoplastron. La
cabeza tiene un hocico largo (tubular) y se identifica por un patrn moteado de manchas amarillas
claras sobre un fondo verde oliva oscuro negro. Una cresta sinfisial bien desarrollada se produce
en la mandbula. Ocasionalmente la piel marrn verdosa, gris oliva negra puede tener pequeas
manchas amarillas, al igual que manchas naranja a rosa en los lados de la cabeza. El cuello es
largo, grueso y flexible, las extremidades son como remos. Las Machos son generalmente ms
grandes que las hembras, sus colas son ms largas y gruesas, con la cloaca cerca de la punta, su
plastrn es blanco y el de las hembras gris. Los juveniles tienen varias hileras longitudinales de
pequeos tubrculos sobre el caparazn (filas de protuberancias), muchas manchas amarillas y
negras cubren su piel, estas caractersticas fsicas tienden a desaparecer con el tiempo (adultos).
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica se esconde en las mrgenes de la corriente
durante el da, pasa gran parte de su tiempo enterrada en el fondo de barro arena de su hbitat
acutico (bajo el agua), a menudo slo sobresale su hocico del agua. Utiliza las garras afiladas de
sus extremidades para excavar en sedimentos fangosos o arenosos. De noche se vuelve activa
para buscar alimento, parece de hbitos muy nocturnos. Por la noche puede salir del agua a tierra
firme, para alimentarse esconderse en la arena durante largos perodos de tiempo, excavando y
dejando slo su hocico visible. Tiene un carcter fuerte y puede morder cuando se manipula. En
cautiverio rara vez se le ha visto salir del agua, tampoco es frecuente verla asolendose.
REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 20 meses de edad. Los nidos
son excavados por las hembras en bancos de lodo, generalmente las hembras jvenes ponen de
4 a 10 huevos por nidada (en este caso el embrague tpico es de 5 a 8 huevos), hembras mayores
(ms grandes) depositan hasta entre 20 y 30 huevos por puesta. Cada hembra realiza de 3 a 4
puestas al ao (anidan varias veces cada ao). El periodo de incubacin es largo, dura entre 60 y
145 das (comnmente toma ms de 130 das, de 135 a 140 das en su medio natural). Tanto
huevos y cras son presas de varanos (Varanus), cuervos (Corvus) y guilas (Spilornis cheela).
ALIMENTACION: Omnvora. Es principalmente carnvora. Se alimenta de una dieta variable de
pequeos animales acuticos y vegetacin, invertebrados como insectos (acuticos) y crustceos
(cangrejos), vertebrados como peces (pescado) y anfibios, carroa, frutos (frutas) y semillas que
buscan en las orillas. Un ejemplar tena el intestino grueso lleno de almendras de palma (Malasia).
CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (ao 2007)
y aparece en el Apndice I de CITES. Su principal amenaza es el comercio para el consumo
humano, es atrapada por redes de pesca, arpones y buceo, los ejemplares adultos son cazados
por su carne y para la medicina tradicional china, las cras se venden como mascotas. Tambin es
amenazada por la destruccin del hbitat (drenaje, construccin de embalses) y la contaminacin.
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REPRODUCCION: Ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los 4 5 aos de edad. La poca
de apareamiento se produce desde finales de enero hasta abril, los machos son agresivos y se
enfrentan entre ellos, durante el cortejo machos y hembras estiran el cuello y mueven sus cabezas
entre s, pero es ms comn que el macho se muestre agresivo con la hembra, persiguindola y
mordindola en el cuello, se sube encima de ella y le muerde la cabeza, la cpula se produce en
el agua. La temporada de anidacin es en enero, febrero y abril, tambin de abril a junio (puede
ser durante todo el ao), la hembra busca un suelo hmedo y bien drenado, deposita entre 1 y 5
huevos por nidada (normalmente son de 2 a 3 huevos por puesta), pueden realizar varias puestas
al ao. La incubacin en la naturaleza es de entre 70 y 90 das (en promedio es de 76 das), en
cautiverio dura de 67 a 77 das, con una temperatura de 25C a 30C y humedad del 95%. Ha
hibridado en cautiverio con Chinemys reevesii, Cuora trifasciata y el Galpago Vietnamita.
ALIMENTACION: Omnvora. Los adultos tienden a una dieta ms herbvora que los juveniles. Se
alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustceos, insectos (grillos),
peces, carroa, hongos (setas), plantas acuticas, frutos cados (frutas), verduras y hojas tiernas.
CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y figura en
el Apndice II de CITES. Es amenazada por la prdida de su hbitat natural (deforestacin), la
recoleccin excesiva para el consumo humano, comercio ilegal de mascotas y medicina popular.
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es de color marrn oliva, marrn grisceo, marrn oscuro a casi negro (sin dibujos). El plastrn es
amarillo con varias rayas delgadas negras (radiacin) que forman una mancha oscura en cada
escudo, ese patrn radiado desaparece con el tiempo, la parte anterior y posterior es dentada, en
las hembras adultas el plastrn es ligeramente flexible. La cabeza es verde griscea ha marrn
oscura, con muchas pequeas manchas naranjas rojizas plidas, posee un hocico ligeramente
sobresaliente y un poco profundo. Sus patas son de color marrn (a veces con una leve coloracin
rojiza), las delanteras estn cubiertas de grandes escamas y los dedos son palmeados. Los
machos son en promedio ms grandes, el plastrn es un poco cncavo, sus escudos anales son
ms abiertos, la cola es ms larga y gruesa. Cras y juveniles tienen una forma ms aplanada, su
coloracin es ms clara, presentan una superficie suave "punto blando" en el centro del plastrn.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica suele pasar mucho tiempo en zonas terrestres
que rodean los cursos de agua, donde permanece oculta bajo la vegetacin del suelo (escondida
debajo de arbustos) parcialmente enterrada, camuflndose entre la hojarasca. Son muy activas
en tierra, pasan muchas horas del da en los arbustos, bajo montones de hojas y merodeando en
las zonas boscosas cerca del agua, si no hay donde esconderse en tierra firme, permanecer en
el agua todo el tiempo. Las cras y juveniles son de hbitos ms acuticos, a medida que crecen
se vuelven ms terrestres. Pasan parte de su da en aguas poco profundas, especialmente en
das ms clidos. No suelen tomar mucho sol. No tolera el fro y contrae fcilmente enfermedades
respiratorias cuando la temperatura baja de los 16C, esta especie puede tolerar una temperatura
mnima de hasta 12C. Por lo general conviven sin problemas con otras especies de tortugas
(gneros Cuora, Batagur, etc.), aunque algunos machos adultos pueden ser muy agresivos.
REPRODUCCION: Las caractersticas sexuales son visibles a partir de los 4 aos de edad, para
poder determinar con certeza su sexo. La poca de celo sucede especialmente en los das clidos
con lluvias (durante la primavera). Los machos pueden ser muy agresivos, el macho persigue a la
hembra mordindole las patas, la cabeza y el cuello (propinndole fuertes mordiscos), este ritual
de cortejo agresivo puede durar varias horas, despus monta a la hembra, la cpula suele ser
siempre en la zona terrestre. Es comn que las hembras tengan cicatrices en el cuello despus
del apareamiento. La anidacin ocurre al final de la temporada de lluvias (a finales de noviembre
principios de diciembre), un mes despus de aparearse, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos
por nidada (comnmente son 4 5 huevos por puesta). Algunas hembras dan vueltas y excavan
varios hoyos antes despus de realizar la puesta. El periodo de incubacin dura de 3,5 a 6
meses a una temperatura de 29C, los huevos eclosionan en unos 100 das a una temperatura de
28C. Las cras emergen al comienzo de la prxima estacin lluviosa (de mayo a junio).
ALIMENTACION: Omnvora. Los ejemplares silvestres tienen una dieta principalmente herbvora.
Se alimenta de gusanos (tenebrios, lombrices), moluscos (caracoles, babosas), insectos, anfibios
pequeos, plantas acuticas (como Elodea, Ceratophyllum, Azolla, Vallisneria) y frutos cados. En
cautiverio tambin acepta verduras (calabaza, zanahoria, endibia, tomate), frutas (sanda, pltano,
mango, meln, fresas, melocotn), plantas silvestres, cras de ratn, pedazos de carne y pescado.
CONSERVACION: Est en el Apndice II de la CITES y es Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la
UICN. Es amenazada por el consumo humano, la medicina tradicional y el comercio de mascotas.
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APARIENCIA: Su caparazn es bastante aplanado, tiene una quilla longitudinal espinosa con una
raya plida y un borde exterior espinoso dentado (los escudos marginales presentan espinas),
tambin hay pequeas espinas en los escudos pleurales, los ejemplares viejos solo les quedan los
escudos posteriores dentados, su coloracin varia del marrn claro rojizo al marrn grisceo. La
parte inferior de los marginales y el amplio plastrn son de color beige claro a amarillo, con un
intrincado patrn de lneas rayas oscuras en cada escudo (con la edad se van perdiendo). La
cabeza es de color marrn grisceo con una mancha amarilla roja en cada lado. Sus patas
grises son un poco palmeadas, tambin tienen algunas escamas amarillentas rojizas, las patas
delanteras poseen grandes escamas superpuestas y las traseras tubrculos espinosos. Los
machos tienen un plastrn cncavo, la cola es ms larga y gruesa. La hembra desarrolla una
pequea articulacin (bisagra) en el plastrn, que permite una mayor flexibilidad en el desove.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica pasa la mayor parte del tiempo en tierra, pero a
veces le gusta meterse al agua para baarse y beber (hace incursiones ocasionales). Son muy
reservadas y ha menudo pasan mucho tiempo enterradas debajo de la hojarasca y las plantas del
suelo, ocultndose buscando alimento bajo montones de hojas. Prefiere los lugares hmedos y
frescos (a la sombra), rara vez se asolea, evita la luz directa del sol y las partes ms calientes.
Son especialmente activas despus de las lluvias, realizan la mayor parte de su actividad durante
la maana temprano tarde en la noche. En cautiverio los juveniles son ms terrestres que los
adultos, pero en la naturaleza es lo contrario. Puede permanecer muchos das totalmente inmvil
e inactiva (enterrada en la hojarasca). Las cras al detectar una amenaza y ser manipuladas, se
quedan inmviles. Aunque no hiberna, aguanta periodos fros y hmedos para su zona (hasta una
temperatura mnima de 16C). Puede ser tmida y es muy delicada de mantener en cautiverio.
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escudos vertebrales crecen a lo largo de los exteriores, adquiriendo forma de seta. Caparazn y
plastrn estn fuertemente unidos entre s, los escudos vertebrales son estrechos en comparacin
con los adyacentes escudos pleurales, 4to pleural es ms reducido que los 3 primeros. El plastrn
es largo y estrecho, de color marrn claro a amarillento cremoso uniforme (amarillo plido). La
cabeza es grande y ancha, la piel de la parte trasera forma pequeos escudos, tiene un hocico
ligeramente saliente (corto), su mandbula posee una amplia superficie para masticar, es de una
coloracin marrn o negra uniforme (oscura) con una lnea clara que se extiende desde la boca
hasta la parte posterior de la cabeza. El cuello, las extremidades (que son muy palmeadas) y la
cola son de color marrn, gris negro. Las escamas de las patas delanteras son pequeas,
redondeadas o en forma de estrechas tiras. Los machos tienen una cola ms larga y gruesa. Las
cras y juveniles muestran una forma redondeada, su caparazn es ms alto (abombado), muy
rugoso (textura spera) y con una quilla vertebral, los escudos marginales traseros son dentados.
COMPORTAMIENTO: Se sabe poco sobre la ecologa y el comportamiento de esta especie. Esta
tortuga acutica semi-acutica es de hbitos muy acuticos, aunque le gusta asolearse en los
mrgenes del agua. Se le considera una gran buceadora, utiliza todas sus extremidades para
remar alternativamente, propulsndose a travs del agua. Tiene una cmara pulmonar sea
encerrada por las paredes laterales del caparazn, para ayudar a los pulmones soportar la presin
bajo el agua, por lo que es capaz de realizar inmersiones prolongadas. Es de carcter agresivo.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 10 y 20 aos de edad. La anidacin tiene
lugar en terreno blando en los mrgenes de los ros, riberas arenosas montones de detritos, los
nativos dicen que realiza sus nidos en montones de escombros (vegetacin), pero esto an no ha
sido observado por los cientficos. En cautiverio, una hembra enterr sus huevos a unos 20 cm de
profundidad, en tierra firme y bajo la sombra de plantas, con una temperatura ambiente promedio
de 29C. Poco se sabe sobre el tamao de la nidada o su temporada de anidacin. Las nidadas
de las hembras llegan hasta 40 huevos (puestas de 20 a 30 huevos son ms comunes), no se
sabe si producen ms de una nidada cada ao, pero la mayora de ejemplares grandes realizan 1
2 embragues al ao. La eclosin sucede 3 meses despus. La velocidad de desarrollo y el sexo
de las cras se determinan por la temperatura de incubacin. Puede reproducirse en cautiverio.
ALIMENTACION: Omnvora oportunista. Se alimenta de frutos cados (frutas blandas, incluyendo
pltano maduro), verduras, plantas acuticas, caracoles, camarones, pequeos peces, anfibios
(renacuajos), reptiles (serpientes de agua), micromamferos, carroa, pedazos de pescado, todo
tipo de carnes y comida enlatada para perros. Se alimenta tanto en tierra firme como bajo el agua.
CONSERVACION: Aparece En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN y en el Apndice II de
CITES. Sufre la prdida del hbitat, consumo humano, medicina tradicional y venta de mascotas.
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largas, la 4 es casi cuadrada y es menor que la tercera. El plastrn est bien desarrollado, pero
slo tiene una muesca posterior superficial, es uniformemente de color amarillo crema. El puente
es amplio, el escudo inguinal es ms grande que el axilar. La cabeza es pequea de moderado
tamao, el hocico esta ligeramente inclinado hacia arriba, hay una muesca medial poco profunda
en la mandbula superior, la parte trasera de la cabeza est cubierta de pequeas escamas. La
superficie de las mandbulas es ancha y los lados de los maxilares son aserrados. La piel del resto
del cuerpo es normalmente de oliva a gris. Las extremidades son bastante palmeadas, presentan
amplias escalas transversales y las delanteras poseen 5 garras. Los machos son ms pequeos,
su cola es ms larga y gruesa, durante la temporada reproductiva su cabeza se vuelve blanca con
una franja roja entre los ojos. Las cras y juveniles son redondeados, el caparazn puede ser
ligeramente dentado posteriormente, con una quilla medial continua bien desarrollada, en cada
lado una quilla lateral interrumpida en los escudos pleurales (estas quillas desaparecen con la
edad), manchas oscuras en los escudos vertebrales y en el borde posterior de los pleurales.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente fluvial, aunque es capaz de tolerar
el agua salada del mar por corto tiempo. Aparentemente carece de una glndula que excrete sal,
por lo que no puede residir en aguas salobres con ms de un 50% de agua marina durante largos
perodos. En cautiverio se han mantenido completamente en agua dulce durante 5 aos, sin
problemas aparentes. Las cras pueden sobrevivir durante al menos 2 semanas en agua de mar,
esto les permite realizar la migracin desde sus nidos en playas costeras, hasta el agua dulce de
la desembocadura de un ro, la cual puede estar hasta 3 km de distancia. Suele trepar sobre
troncos en alfombras de vegetacin para asolearse. Se mantiene sumergida con la cabeza justo
sobresaliendo del agua. Es muy tmida en tierra y se sumerge en el agua cuando es molestada.
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APARIENCIA: El caparazn blando es muy aplanado, esta cubierto por piel gruesa y correosa (no
por escamas crneas), es de color marrn oscuro con marcas amarillas irregulares a los lados del
disco central, que a menudo se observan como barras anchas. El borde flexible tambin presenta
numerosas marcas claras irregulares y un borde amarillo estrecho, hay algunos tubrculos bajos
en la regin cervical. La cabeza es ancha y los ojos estn cerca de la punta de su hocico (que es
largo y prominente). Su cuello tiene franjas (rayas) longitudinales prominentes de color amarillo
beige, marcas irregulares de coloracin similar aparecen en las extremidades. Las partes blandas
son de marrn a negro. Las patas son palmeadas, con 3 uas en cada una y presenta escamas a
lo largo del margen inferior de la extremidad anterior. Los juveniles no muestran ningn patrn (sin
manchas en el espaldar), su caparazn es marrn plido, con una textura rugosa (hay tubrculos
aislados o en lnea continua), tubrculos vermiformes estn en la superficie dorsal y lateral del
cuello. El patrn adulto comienza a aparecer cuando su caparazn alcanza los 10 cm de longitud.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es bastante acutica. Puede pasar gran parte de su tiempo
semienterrada en el limo, mostrando solamente la nariz y los ojos, esperando a que pase alguna
presa. Tiene la costumbre de enterrar su cuerpo en la arena, con slo la cabeza sobresaliendo del
fondo, lo que sugiere que se trata de un cazador de emboscada. Se cree que tiene la capacidad
de respirar bajo el agua a travs de las membranas farngeas (en su cuello) hasta cierto tiempo.
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APARIENCIA: Su caparazn es ovalado y relativamente plano, con una quilla dorsal central baja,
esta cubierto por piel gruesa (coricea, una capa drmica parecida al cuero), es gris claro, gris
azulado, verde oliva grisceo a gris marrn. El plastrn es de color blanquecino (blanco crema),
pequeo, plano, contino y esta conectado al caparazn por un puente seo fuerte. La cabeza
presenta un hocico ancho, tubular y carnoso (una alargada probscide), con unos orificios nasales
prominentes, los ojos son grandes, una mancha franja blanquecina se ve detrs de cada ojo. El
cuerpo es de una coloracin griscea por encima y amarillenta cremosa blanca por debajo. Las
patas son bastante palmeadas (en forma de aletas), cada pata posee 2 garras. La cola tiene una
lnea de escamas en la parte superior. El macho es ms pequeo, su cloaca esta ms alejada del
cuerpo, la cola es ms larga y gruesa. Las cras y juveniles muestran un caparazn circular, con
una quilla vertebral alta y bordes aserrados, el plastrn es un poco transparente y de color rosado.
COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acutica, no suele salir del agua casi nunca.
Nada mucho y con bastante facilidad (planea bajo el agua), puede coordinar sus 4 extremidades
para nadar a gran velocidad (realiza movimientos rpidos y eficaces bajo el agua). Su hocico
puede localizar presas en aguas turbias o en la arena, cuando esta sumergida lo utiliza para llevar
el agua hasta unas papilas en la garganta y extraer el oxgeno. Puede tolerar el agua salada del
mar por cortos periodos de tiempo. Es sigilosa y asustadiza, le gusta enterrarse en el fondo se
oculta debajo de objetos sumergidos. Ocupa un rea vital de hasta 10 kilmetros de ro. Nunca
debe hibernar. Si la temperatura desciende por debajo de 25C deja de moverse y alimentarse. En
cautiverio demuestra mayor agresividad hacia otros individuos de su especie que a otras tortugas,
lo que podra sugerir que es territorial. En cautividad los adultos pueden ser dciles y mansos.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 14 a 16 aos de edad, cuando
su caparazn mide 30 cm, las hembras la alcanzan de los 20 a 22 aos (mnimo 18 aos), cuando
su caparazn mide 33 cm. El sexo se puede determinar cuando el caparazn mide 25 cm (a los
10 aos de edad). En la poca de apareamiento se renen hasta 11 individuos en aguas poco
profundas, las hembras muestran lesiones en el cuello. La anidacin sucede durante la estacin
seca (de julio a noviembre en Australia y de septiembre a febrero en Nueva Guinea), 2 meses
despus del apareamiento, la hembra excava un agujero de unos 20 cm de profundidad (durante
la noche), a una distancia de 50 cm a 5 metros del agua, deposita entre 7 y 39 huevos por puesta
(en promedio son de 10 a 20 huevos). Cada hembra realiza hasta 2 nidadas al ao, cada 2 aos.
La incubacin dura entre 86 y 102 das (en promedio 90 das), puede ser de mnimo 64 das y
mximo 130 das. Las cras nacen al empezar la temporada de lluvias. La temperatura determina
el sexo, menos de 30C predominan los machos y ms de 32C nacen mayormente hembras.
ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles consumen ms materia animal (70%) que los adultos
(30%). Se alimenta de vegetacin riberea (hojas, flores y frutos de Ficus racemosa, Syzygium
forte, Pandanus aquaticus, Nypa fructicous, Sonneratia, Canarium indicum y Xylocarpus), plantas
acuticas (Valisneria spiralis, Najas tenuifolia), gusanos, moluscos (Batissa violacea, Nerita sp, y
Centhidea sp), crustceos, larvas acuticas de insectos, peces y carroa (mamferos muertos). En
cautiverio tambin acepta algunas verduras, frutas (como higos), pedazos de carne y pescado.
CONSERVACION: Aparece como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y en el Apndice II
de CITES. Es amenazada por la prdida del hbitat, consumo humano y el comercio de mascotas.
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oliva, castao al marrn oscuro con algunas manchas oscuras de color negro. Huesos neuronales
estn ausentes, los escudos vertebrales son ms anchos que largos, un escudo cervical puede
estar presente o ausente. El plastrn es largo y estrecho, su lbulo anterior se redondea hacia
adelante y es ms amplio que el lbulo posterior (que se estrecha hacia la parte trasera), su color
es amarillento (amarillo crema) con pigmento marrn en los bordes laterales de los escudos. La
cabeza es grande (robusta) con un hocico prominente, esta cubierta por una placa crnea en la
parte superior, que se extiende hacia abajo (hasta el tmpano), hay 2 pequeos apndices debajo
de la barbilla, la porcin superior del cuello esta cubierta por tubrculos (algunas veces conforman
protuberancias largas y puntiagudas), su color varia del castao, oliva grisceo al marrn oscuro,
lo mismo que el resto del cuerpo. Las mordazas son de color amarillo a marrn, sin canto medial
en la superficie de trituracin de la mandbula superior. Las patas son palmeadas. Los machos
son ms pequeos que las hembras, su cola es mucho ms larga. Las cras y juveniles tienen una
quilla vertebral en el espaldar, son ms dentadas posteriormente y su cabeza es muy grande.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica o semi-acutica de cuello ladeado, puede doblar el
cuello hacia los lados para protegerse de los depredadores. No suelen ser agresivas, pero pueden
morder con fiereza, Elseya latisternum puede morder con saa cuando es provocada y se debe
tener cuidado al manipular los individuos silvestres. Adems, tienen una tendencia a emitir un olor
pestilente de sus glndulas de almizcle (tambin puede expulsar un olor fuerte).
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largos. Los escudos marginales no son aserrados, por debajo son de color rojo. El plastrn es de
color amarillo rojizo, naranja claro rosado grisceo, la muesca posterior es estrecha, carece de
una bisagra, escudo intergular es ms largo que ancho. La cabeza es gris oscura (casi negra en la
parte superior), con una franja raya amarilla que va desde la punta del hocico hasta detrs de
los ojos (2 manchas color crema a ambos lados de la cabeza), otra franja amarilla puede estar
presente a lo largo de la mandbula superior y en la mandbula inferior se puede ver una franja de
color anaranjado rojizo que se extiende hasta el cuello. Las extremidades son de color gris oscuro
dorsalmente y gris claro ventralmente (como el resto del cuerpo), comnmente poseen manchas
anaranjadas rojizas y una serie de amplias escalas horizontales estrechas en los mrgenes, las
patas acaban en membranas interdigitales, uas son fuertes y afiladas. El macho es ms pequeo
que la hembra, tiene un colorido intenso, su ranura plastral posterior es estrecha, la cola es ms
gruesa y alargada. Las cras y juveniles tienen el caparazn casi negro, con un borde naranja
rosceo alrededor y una pequea quilla vertebral, su plastrn es de color naranja rojizo intenso.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos diurnos. No suele salir del agua, es una
ptima nadadora, rara vez sale a tierra firme (son tortugas muy acuticas), excepto para tomar el
sol o realizar la anidacin. En la naturaleza le encanta asolearse, no es raro verla encima de un
tronco semi-sumergido aprovechando los rayos solares, puede pasar horas bajo el sol, al aire libre
son las primeras en tomar el sol en la maana y las ltimas en volver al agua al atardecer. Se
mantiene activa durante todo el ao, nunca debe hibernar y no realiza letargo en los meses fros.
Cuando la temperatura esta por debajo de los 20C se vuelve inactiva y pierde apetito, si baja de
18C se enferma (puede resultar fatal para esta especie). Es un animal algo tmido y huidizo, pero
se adapta muy bien al cautiverio, aunque se mantiene oculta la mayor parte del tiempo.
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REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 9 aos de vida, cuando
su caparazn mide entre 16 y 18 cm, los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 10 aos,
cuando su caparazn mide entre 12 y 15 cm, ambos sexos estn plenamente desarrollados al
medir su caparazn de 18 a 20 cm. El cortejo en su hbitat suele presentarse entre abril y junio,
las puestas se realizan en agosto. Otros dicen que el apareamiento tiene lugar en otoo, invierno
y primavera, con la anidacin de septiembre a enero. La hembra deposita entre 4 y 18 huevos por
nidada (la puesta suele consistir en 16 huevos), en bancos de arena cerca del agua (en cautiverio
la hacan entre helechos y arbustos). Cada hembra puede realizar de 2 a 3 puestas al ao, ponen
entre 12 y 30 huevos por temporada. La incubacin natural dura de 70 a 80 das, en cautiverio
suele durar entre 45 y 50 das (28C a 30C). Las cras nacen entre octubre y enero. Los neonatos
caminan las primeras 12 horas antes de meterse al agua y no comen en las primeras 48 horas.
ALIMENTACION: Omnvora. Los individuos pequeos son principalmente carnvoros. Se alimenta
de moluscos (bivalvos y caracoles acuticos), crustceos, insectos (acuticos y terrestres), peces,
pequeos anfibios (ranas), algas, plantas acuticas y algunas frutas que caen al agua (pltano).
CONSERVACION: No est en el apndice de CITES, ni en la Lista Roja de la IUCN. Es protegida
por la legislacin de vida silvestre de Queensland. Es vulnerable a la alteracin de su hbitat.
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REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 5 6 aos de vida, las hembras
alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 aos de edad. El apareamiento se ha observado entre
marzo y abril, tambin en enero (cautiverio), poco se sabe sobre el cortejo de esta especie. La
temporada de anidacin sucede entre finales de octubre y mediados de diciembre (en algunos
lugares puede ser hasta principios de enero). Las hembras prefieren anidar durante despus de
las lluvias, la mayora lo hacen cerca del amanecer y el atardecer, cada hembra sale del agua
para excavar un nido, generalmente producen una nidada por ao de entre 15 y 35 huevos (en
promedio son 22 huevos por puesta), embragues mltiples pueden ser establecidos. El periodo de
incubacin natural dura entre 65 y 85 das (normalmente de 78 a 80 das) con una variacin de
temperatura de hasta 12C, en cautiverio dura solo 48 das a una temperatura constante de 30C.
Al parecer la determinacin del sexo en Emydura macquarii no depende de la temperatura.
ALIMENTACION: Omnvora oportunista. Los adultos tienden a consumir una gran proporcin de
materia vegetal. Se alimenta de invertebrados, moluscos, crustceos, insectos acuticos, carroa
(vertebrados muertos), perifiton, detritus, algas filamentosas y plantas acuticas (malas hierbas
acuticas), parece incapaz de cazar peces vivos. En ejemplares analizados se descubri que la
mayor parte de la dieta estaba constituida por 2 elementos: algas filamentosas (53%) y carroa
(21%, Teleostomi telestomos). Carroa e invertebrados son elementos esenciales de la dieta.
CONSERVACION: No esta incluida en la IUCN, si aparece en ITIS como especie. Es amenazada
por redes de pesca, sequas prolongadas, desecacin de cuerpos de agua, algunos depredadores
naturales (devoran principalmente huevos y cras), es consumida por pueblos locales y nativos.
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poseen una superficie rugosa, no hay una quilla vertebral, todas las placas vertebrales son ms
anchas que largas, las marginales posteriores no son dentadas (sierra). El plastrn es alargado y
estrecho, es de color amarillo cremoso a marrn claro, a veces con lneas de sutura oscuras. El
escudo intergular es casi el doble de largo que ancho, el puente es angosto. La cabeza grande es
ancha y aplanada, con un hocico ligeramente sobresaliente y un maxilar superior sin muescas, la
piel esta reticulada (muchas escamas pequeas irregulares cubren la superficie dorsal), el cuello
es largo y grueso (alcanzando el 75% 3/4 de la longitud del caparazn). Todo el cuerpo es de
color gris a marrn (pardo grisceo) dorsalmente y amarillo crema ventralmente. Las extremidades
delanteras poseen amplias escalas transversales al frente, las patas son palmeadas (cuentan con
membranas interdigitales). Los machos son de menor tamao, su caparazn es ms aplanado
(menos abombado), la cola es ms larga y gruesa. Las cras tienen un caparazn rugoso,
presentan numerosos puntos negros sobre un fondo ms claro (el nmero varia segn las placas).
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica no suele salir del agua, slo sale a la zona terrestre
para realizar la anidacin y poco ms. Permanece la mayor parte del tiempo en el fondo del agua,
pasa mucho tiempo enterrada en el lodo profundo (se esconde en los fondos lodosos), excepto
cuando cazan. No acostumbran salir para tomar el sol (no se asolea). Es la especie de Chelodina
con los requerimientos ms altos de temperatura. Nunca debe hibernar y no realiza letargo. Es un
animal muy tranquilo, es poco agresiva y no muerde cuando se manipula (no se defiende
agresivamente al capturarla), varios ejemplares pueden convivir juntos en un lugar muy espacioso.
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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es aplanado y ancho, ms amplio detrs del centro, con una
ligera depresin longitudinal en el espaldar (un surco medial poco profundo, entre el 2 y 4 escudo
vertebral) y un borde posterior suave, es de color verde oscuro, pardo, marrn oscuro a negro, con
placas negras y franjas claras amarillentas en los bordes laterales. El plastrn es grande y
posee una muesca posterior profunda, su coloracin es parda clara amarilla crema, con unas
lneas oscuras (negras marrn oscuro) en las costuras de los escudos. La cabeza cuenta con un
pequeo hocico prominente, los ojos tienen pupilas claras, las mandbulas son de color amarillo
crema (la superior carece de muescas). Su cuello es muy largo (casi como el caparazn) y est
cubierto de pequeos tubrculos puntiagudos. La piel del cuerpo es de color marrn, gris oscuro a
negro por encima y amarillo crema debajo. Las patas son palmeadas y la cola corta. Los machos
son ms pequeos, el plastrn es cncavo, la cola es ms larga y gruesa. Las cras muestran
manchas y franjas brillantes de color negro, amarillo a naranja debajo del cuerpo (parte ventral).
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es una hbil nadadora. Es una nadadora muy
activa y se muestra plenamente activa durante el da. Pasa gran parte del tiempo enterrada en el
barro tomando el sol. Se esconde en troncos rocas. Durante la estacin seca del verano (de
diciembre a febrero) hace migraciones terrestres, camina largas distancias por tierra buscando
nuevos cuerpos de agua, a veces en grupos, tambin estivan fuera del agua en los meses
calurosos (debajo de la hojarasca y la madera). Es capaz de tolerar temperaturas ms bajas que
la mayora de las especies de su gnero, puede hibernar en los meses fros de invierno (entra en
aletargamiento), se refugia en agujeros de lechos fangosos (en el barro del fondo acutico) en
madrigueras poco profundas debajo de la vegetacin, a veces en comunidad. Cuando se siente
amenazada expele un lquido con mal olor de sus glndulas de almizcle, en cautividad carece de
esta particularidad. Su temperamento es tmido y pasivo, se adapta fcilmente al cautiverio.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 7 aos, cuando su caparazn
mide de 14 a 15 cm, las hembras lo hacen a los 10 aos, cuando su caparazn alcanza los 17 cm.
El cortejo y apareamiento se producen bajo el agua en septiembre y octubre, en la parte templada
se ha visto en abril y mayo. El macho persigue a la hembra acercndose por detrs, con el hocico
cerca de su cloaca, luego la muerde y golpea, tocando con la barbilla su caparazn, nada rpido,
se agarra al borde del caparazn y la monta. La anidacin ocurre en noviembre y diciembre
(principio del verano), la hembra sale por la noche (cuando hay luz de luna) durante despus de
las lluvias, excava un agujero cerca del agua de 10 cm de profundidad y 8 cm de dimetro (la
excavacin pueden tomar hasta 5 horas), deposita entre 6 y 24 huevos (en promedio de 10 a 20
huevos por nidada). Cada hembra realiza de 1 a 3 puestas al ao. La incubacin dura entre 110 y
170 das (entre 3 y 6 meses), normalmente es de 120 a 150 das (4 5 meses), las cras emergen
entre enero y abril. La determinacin del sexo es independiente de la temperatura de incubacin.
ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices, platelmintos), plancton, necton,
oligoquetos, moluscos (caracoles), crustceos (gambas de agua dulce), insectos (grillos), peces
(pececillos), anfibios anuros (renacuajos, ranas), pequeos mamferos, carroa y algunas algas.
En cautiverio tambin acepta pescado, carne, ratones, comida para perro, hueso de sepia (jibin).
CONSERVACION: No tiene nivel de proteccin CITES y no esta en la Lista Roja de la UICN. Se
encuentra amenazada por alteracin del hbitat, depredadores naturales, pescadores y vehculos.
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vertebral es el ms grande, el 2do y 3ro son alargados, el 4to es el ms pequeo y ms ancho que
largo (al igual que el 5to). No hay huesos neurales. Su plastrn es estrecho (igual que el puente),
su borde frontal es redondeado y ms amplio que el borde caudal, la muesca anal es profunda, es
de color blanco grisceo a amarillo crema. El escudo intergular no divide los gulares y es 1,5
veces ms largo que la costura interpectoral. La cabeza grande es ancha y aplanada con una
mandbula superior sin muescas, un hocico saliente y de 2 a 4 barbillas pequeas en el mentn, el
cuello es muy largo (equivale del 70% al 80% de la longitud del caparazn), carece de tubrculos.
La piel de su cuerpo es de color verde oliva grisceo, gris oscuro a marrn negruzco (caf) por
encima y gris blanquecino (claro) a amarillo crema por debajo. Las patas delanteras presentan 7 u
8 escalas (lminas) transversales al frente, sus garras son palmeadas. Machos tienen el plastrn
cncavo, una cola ms larga y gruesa. Las cras poseen un borde amarillo en el caparazn oscuro
y los juveniles muestran una franja negra que se extiende desde las patas posteriores a la cola.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica o semi-acutica rara vez se ve fuera del agua, pero
se la puede encontrar deambulando en las cercanas del agua. Se oculta entre los escombros y
races sumergidas. Presenta la capacidad de extraer oxgeno del agua por bombeo a travs de las
cavidades en la garganta, que le permite permanecer sumergida por largos perodos de tiempo.
De vez en cuando hace movimientos terrestres cuando hay prdida del hbitat acutico, escasez
de alimentos y precipitaciones. Se puede afectar por perodos de inundaciones y sequa, debido a
su limitada capacidad de dispersin. Durante el invierno, hibernan en madrigueras del fango en el
fondo del agua. Cuando es manipulada se siente amenazada tiende a replegarse, doblando el
cuello y la cabeza debajo del borde del caparazn. No es agresiva, rara vez muerde pero puede
araar con sus garras y golpear con su cuello. Para cazar utiliza tcticas de emboscada para
atrapar a sus presas, permanece parcialmente oculta en el fondo, entonces extiende su cuello
rpidamente lanzando la cabeza como un dardo con la boca abierta y succiona a su presa.
REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 aos de edad, cuando
su caparazn mide 20 cm de largo, las hembras lo hacen a los 14 15 aos de edad, cuando su
caparazn mide 30 cm, en la naturaleza ambos sexos lo logran alrededor de los 10 aos, en
cautiverio puede acortarse hasta la mitad (5 aos). El cortejo y apareamiento no se han descrito,
en pocas de celo pueden ser territoriales, con frecuencia dejan flotando la cabeza, lo que podra
estar asociado al cortejo. La anidacin ocurre en otoo (de marzo a mayo), especialmente durante
poco despus de las lluvias, la hembra excava un hoyo de 15 centmetros de profundidad cerca
del agua (hasta 1 km de distancia), deposita entre 5 y 25 huevos (en promedio son de 12 a 15
huevos por puesta), realiza varias nidadas cada ao. El periodo de incubacin sucede en invierno,
puede durar entre 190 y 650 das (suele ser de 200 a 360 das), toma 6 meses en la naturaleza,
los huevos son sometidos a una diapausa (18C durante 1 a 3 meses) y son activados por un
cambio de temperatura (27C a 28C el tiempo restante). Las cras nacen en la primavera.
ALIMENTACION: Carnvora, es un depredador especializado. Consume crustceos decpodos
(cangrejos, langostinos, camarones, gambas), insectos acuticos (Hemptera), pequeos peces y
anfibios (ranas). Ejemplares particularmente grandes pueden devorar cras de patos (polluelos).
CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, pero si en ITIS. Esta amenazada por
sequas prolongadas, uso humano del agua, pescadores y depredadores naturales de sus nidos.
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que la anchura del caparazn, su borde delantero es redondeado, el trasero es angosto y cuenta
con una muesca anal grande, es de color amarillo a crema blanquecino. El escudo intergular es de
1,2 a 1,5 veces ms largo que la costura interpectoral. La cabeza es grande y plana con un hocico
saliente y una mandbula superior sin muescas, puede haber varias barbillas en el mentn, es de
color verde oliva (aceituna) a gris, con numerosos puntos oscuros. Su cuello es bastante largo y
grueso (equivale ms del 75% de la longitud del caparazn, hasta un 90%), tanto que no lo puede
ocultar totalmente cuando lo repliega (menos la cabeza), cuenta con tubrculos redondeados. Las
patas delanteras poseen grandes escalas transversales al frente. Los machos tienen un plastrn
cncavo, la cola es un poco ms larga y gruesa. Los juveniles tienen un caparazn ms ampliado
en la parte trasera (esto se reduce con la edad) y la superficie rugosa con estras pronunciadas.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica le gusta esconderse en el agua turbia, troncos y
hojarasca. Durante los periodos secos, cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse, se
entierra en el barro la vegetacin del suelo, y es capaz de aguantar de 5 a 6 meses (esperando
en ese estado) hasta la prxima temporada de lluvias. Regularmente hace migraciones
estacionales por tierra, al caminar sobre tierra firme esta tortuga se mueve con bastante rapidez.
Aparentemente no estiva, ya que ocupa aguas permanentes. Caza mediante la emboscada,
acecha esperando enterrada en el barro la vegetacin, con el cuello y la cabeza retrados,
entonces cuando una presa pasa cerca, los impulsa rpidamente hacia adelante para atraparla.
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Tortugas Marinas
Todas las tortugas marinas que viven actualmente son criptodiras y pertenecen a la superfamilia
Chelonioidea, abarca las familias Cheloniidae (gneros Chelonia, Lepidochelys, Eretmochelys,
Caretta y Natator), Dermochelyidae (gnero Dermochelys), Protostegidae (extinta), Toxochelyidae
(extinta), Osteopygidae (extinta) y Desmatochelyidae (extinta). Aparecieron en su forma moderna
hace 110 millones de aos, otras tortugas marinas existieron antes pero eran ms primitivas y de
grupos diferentes. Habitan los ocanos del mundo, excepto los mares del rtico y la Antrtida.
ESPECIES DE LA FAMILIA CHELONIIDAE
1 Eretmochelys imbricata (Tortuga Carey)
2 Caretta caretta (Tortuga Boba)
3 Lepidochelys kempii (Tortuga Bastarda)
4 Lepidochelys olivacea (Tortuga Golfina)
5 Chelonia mydas (Tortuga Verde)
6 Chelonia agassizii (Tortuga Negra Prieta)
7 Natator depressus (Tortuga Plana Natator)
UNICA ESPECIE (VIVA) DE LA FAMILIA DERMOCHELYIDAE
8 Dermochelys coriacea (Tortuga Lad o Baula)
La superfamilia Chelonioidea tiene una distribucin mundial, se encuentran en todos los ocanos
a excepcin de las regiones polares, algunas especies hacen grandes migraciones y viajan entre
diferentes ocanos, otras poseen un territorio mucho ms limitado, como la Tortuga Plana que se
encuentra nicamente en la costa norte de Australia.
Las diferentes especies se distinguen principalmente por su anatoma: por ejemplo, las escamas
prefrontales en la cabeza, el nmero y la forma de las escamas en el caparazn, y el tipo de
escudos intramarginales en el plastrn. La tortuga baula es la nica tortuga de mar que no tiene
un caparazn duro, sino que posee un mosaico de placas seas debajo de su piel curtida.
Se encuentran generalmente en las aguas sobre las plataformas continentales. Despus de nacer
en las playas, los machos no volvern de nuevo a la costa. Durante los primeros 3 a 5 aos de
vida las tortugas marinas pasan ms tiempo en la zona pelgica flotando en los cmulos (camas)
de algas marinas. En particular las tortugas verdes a menudo se encuentran en los lechos de
sargazo, un alga marrn en la que hallan refugio y alimento. Una vez que la tortuga ha alcanzado
la edad adulta, las hembras se acercan a la costa para poner sus huevos en las playas de arena.
Se dice que las tortugas marinas pueden vivir hasta 150 a 200 aos segn la especie, en realidad
alcanzan una vida til de 50 a 80 aos. Poseen un cuello conformado por 8 vrtebras, lo pueden
retraer adentro del caparazn, pero en general tiene poca movilidad. En la boca no tienen dientes,
en su lugar los han reemplazado por picos cortantes. Pueden alcanzar una velocidad de 27 km/h a
35 km/h nadando en el mar. Las tortugas marinas tienen un crecimiento ininterrumpido durante
toda su vida. Al nacer pueden pesar 50 gramos, en un ao 2 kilgramos, a los 3 aos 20 kg y 300
kg en la madurez (14 aos). La madurez sexual la alcanzan entre los 6 y los 15 aos de edad.
Pueden llegar a alcanzar una velocidad de hasta 35 kilmetros por hora nadando en el agua.
Cuando esta activa, los pulmones pueden contener la respiracin por unos 10 minutos, entonces
suben a la superficie para respirar. Las tortugas marinas permanecen casi siempre sumergidas, y,
por lo tanto, han desarrollado un sistema anaerobio de metabolismo para obtener energa. Aunque
todas respiran aire, bajo circunstancias extremas pueden desviar a metabolismo anaerbico
durante largos perodos de tiempo. Cuando suben a la superficie para respirar, una tortuga marina
puede recargar rpidamente sus pulmones con una sola exhalacin explosiva inhalacin rpida.
Sus pulmones grandes estn adaptados para permitir un rpido intercambio de oxgeno y para
evitar que gases nocivos se atrapen durante inmersiones profundas.
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Las tortugas marinas pueden cambiar su temperatura corporal, ellas no tienen una temperatura
propia constante y pueden ser afectadas como otros reptiles. Pueden hacer una inmersin a gran
profundidad en el agua para que su cuerpo se enfre o nadar ms rpido para que el calor de la
actividad muscular caliente su cuerpo. Tambin escogen las corrientes de agua fra o caliente.
El sentido del olfato es dbil, pero el de la vista se desarrolla mejor en las tortugas marinas que en
las terrestres. El sentido del odo es muy agudo, no tienen odos externos, sino un odo interno
muy eficiente. Las tortugas marinas tienen un sentido de la orientacin muy desarrollado, el cual
les permite regresar a desovar a la misma playa donde nacieron, despus se trasladan.
Las tortugas marinas poseen una glndula excretora de sal en la esquina de los ojos, en la nariz
en la lengua, dependiendo de la especie; las glndulas de sal se encuentran en la esquina de los
ojos en la tortuga baula. Debido a la composicin iso-osmtica de las medusas y las otras presas
gelatinosas que son alimento de las tortugas marinas, sus dietas son ricas en sal; las secreciones
de las glndulas estn casi enteramente compuestas de cloruro de sodio.
Las tortugas marinas son omnvoras, se alimentan de una gran variedad de animales y plantas del
mar. Una excepcin es la tortuga verde que es herbvora, los juveniles son carnvoros y cambian
de dieta. Se alimentan de coral (que les provee de calcio), esponjas de mar (que constituyen del
70% al 95% de la dieta de las tortugas carey en el Caribe), algas, pastos marinos, cnidarios (las
medusas son el principal alimento de Dermochelys coriacea), plumas de mar, gusanos poliquetos,
anmonas, coral blando, pepinos de mar, estrellas de mar, erizos de mar, percebes, moluscos
(gasterpodos, bivalvos, decpodos, cefalpodos como los pulpos y calamares), braquipodos,
ispodos, briozoos, crustceos (camarones, cangrejos, langostas) y peces (principalmente lentos).
Las tortugas migran constantemente entre las reas de alimentacin y las de reproduccin.
Toma dcadas para las tortugas marinas en alcanzar la madurez sexual, maduran sexualmente
de los 6 a 8 aos de edad. Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras, tienen colas
ms largas y anchas. El apareamiento rara vez es visto en la costa cerca de la playa, porque se
suele dar en aguas ms profundas. Se sabe que el esperma puede vivir por varios aos dentro de
la tortuga hembra. Los huevos tardan de 2 a 3 semanas en formarse dentro de la progenitora.
Despus de la copula en el mar, las hembras adultas regresan a tierra a anidar en la noche,
generalmente hacen un recorrido muy largo y vuelven a la playa donde nacieron. Ciertas especies
anidan de forma individual, otras llegan en masa, lo que es conocido como "arribada" (llegada).
El lugar de la puesta tiene que estar sin vegetacin y ha cierta distancia de la costa, ya que la
marea alta podra llegar al lugar de incubacin y arrastrar a los huevos. Luego la hembra excava
un agujero de entre 40 y 60 centmetros de profundidad, casi siempre de noche, deposita de 50 a
200 huevos dependiendo de la especie. La construccin del nido tarda entre 30 y 60 minutos.
Pueden hacer hasta 8 nidos por temporada. La incubacin puede durar entre 40 o 70 das (dura
unos 2 meses), la temperatura determina el sexo de las cras, que nacen al mismo tiempo y por lo
general en la noche, dirigindose al mar. Se enfrentan a mareas altas y varios depredadores.
Se han identificado alrededor de 29 especies de percebes (pequeos crustceos ssiles), que se
instalan en su etapa larval en el caparazn la piel alrededor del cuello de las tortugas marinas.
Tienen una vida tpica de 5 a 10 aos. Pueden afectar a las tortugas si la cantidad de percebes
que han colonizado su espalda es muy alta, aadiendo un peso extra que afecta su movilidad.
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Desde que la cosecha de huevos de tortuga golfina se convirti en legal en la Playa de Ostional,
Guanacaste (Costa Rica) en 1987, los aldeanos locales venden casi 3 millones de huevos
recogidos en las playas cada temporada. Legalmente solo pueden cosechar los huevos puestos
durante las primeras 36 horas de la anidacin masiva. Aproximadamente 27 millones de huevos
se cosechan para ser protegidos de los depredadores naturales.
Tanto la carne como los huevos de la tortuga verde son consumidos ampliamente, a lo largo de
su distribucin. Es la tortuga marina ms apreciada por el hombre como alimento, siendo conocida
tambin como tortuga de sopa. En algunos pases, todava es cazada en el mar cuando viene a
desovar a las playas protegidas, por su carne, sus nidadas son extradas para el comercio ilegal
de huevos para ser comidos, por el calipee (material cartilaginoso), antes su piel era curtida y
utilizada como cuero para elaborar bolsos, especialmente en Hawi. En algunas zonas del mundo,
como el Caribe, Mxico, y Amrica del Sur, las tortugas marinas son una fuent e importante de
alimento para los seres humanos, ya que son capturadas y su carne se usa para hacer la sopa de
tortuga. Las playas de anidacin de Tortuguero en Costa Rica han sido objeto de recoleccin de
huevos desde la dcada de 1950. La explotacin est estrictamente controlada en algunas zonas.
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REPRODUCCION: En promedio alcanzan la madurez sexual a los 20 aos de edad (entre los 10
y 30 aos), cuando su caparazn mide de 20 a 40 cm de longitud. En cautiverio pueden alcanzar
la madurez sexual entre los 3 y 5 aos. La temporada reproductiva ocurre principalmente durante
el verano, en el Atlntico sucede de abril a noviembre, en el Ocano ndico es de septiembre a
febrero, en el Pacfico es de julio a octubre, el apareamiento se produce cada 2 a 3 aos, en
aguas someras cerca de las playas de anidacin, habitualmente son polgamas, varios machos
compiten por una hembra, esperndolas a que regresen. La hembra regresa a la misma playa
donde naci para anidar en la noche, solitaria en pequeos grupos, a intervalos de 15 das cava
un agujero en la arena por encima de la marea alta, debajo de la vegetacin, donde deposita en
promedio 140 huevos (entre 80 y 200 huevos por nido), establece de 2 a 5 nidos por temporada,
la puesta dura entre 1 y 3 horas. La incubacin comnmente es de 60 das, (puede ser de 48 a 75
das). Las cras emergen principalmente por la noche, cuando la temperatura baja de 28C.
ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnvora. Se alimenta de esponjas (su principal alimento),
ctenforos o tenforos (Physalia physalis Carabela Portuguesa), cnidarios (medusas, anmonas
de mar), equinodermos (estrellas y erizos de mar), moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos,
langostilla), peces y algas. Es capaz de comer organismos silceos con espculas vtreas toxicas.
CONSERVACION: Aparece como en peligro crtico en la UICN y en el Apndice I de CITES.
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REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 30 aos de edad, aunque pueden
hacerlo de los 7 a 16 aos, siempre cuando su caparazn mide entre 60 y 80 cm de longitud. El
cortejo y apareamiento se realizan a varios kilmetros de las playas de anidacin (mar adentro),
durante la primavera el verano (hemisferio norte es de finales de marzo a principios de junio),
uno varios machos pueden nadar en circulo alrededor de una hembra, uno se acerca de frente
hasta que se quedan tocando las cabezas, despus le muerde el cuello y procede a montarla,
sujetndose con sus uas a su lomo. Las hembras anidan en primavera verano (en el hemisferio
norte es entre finales de abril y principios de septiembre, principalmente de mayo a julio), cada 2 a
4 aos, hacen de 2 a 5 puestas por temporada (normalmente son 3 nidadas al ao), en intervalos
de 12 a 17 das. La hembra deposita entre 70 y 150 huevos por puesta (en promedio 120 huevos),
en un hueco de 30 a 50 cm de profundidad, excavado en una playa con poca contaminacin
lumnica. La incubacin dura entre 45 y 80 das (comnmente 60 das, 2 meses), dependiendo de
la temperatura (lo ideal es de 28C a 30C), las cras eclosionan generalmente por la noche.
ALIMENTACION: Omnvora, con una mayor tendencia carnvora. Se alimenta de invertebrados
incluyendo esponjas, medusas, moluscos (almejas, ostras, mejillones, percebes, caracoles bocina,
cefalpodos), equinodermos (erizos de mar), cangrejos herradura (Limulus polyphemus),
crustceos (cangrejos, camarones), vertebrados (algunos peces y sus huevos), algas y otras
plantas marinas (Ascophyllum, Ulothrix, Urospora, Sargassum, Cymodocea, Thalassia, Zostera).
CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de CITES. Se encuentra en peligro de extincin.
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APARIENCIA: Su caparazn es aplanado (deprimido) y tiene forma casi circular (bastante ancho,
a menudo es tan ancho como largo), su coloracin es verde oliva y gris (color verde grisceo) con
tonos amarillos. Posee 5 escudos vertebrales (centrales), 5 pares de escudos costales (laterales)
y 12 pares de marginales. Cada puente esta cubierto por 4 escudos inframarginales (raramente 3)
a los lados, con una abertura donde se aloja la glndula de Rathke, que segrega una sustancia
odorfera. El plastrn es blanco-amarillento (blanco amarillo cremoso). La cabeza es mediana
(algo pequea) y semitriangular, con 2 pares de escamas prefontrales y un pico crneo. Las aletas
delanteras son relativamente cortas, normalmente con una nica ua, en las traseras puede tener
1 2. Los machos se caracterizan por grandes garras curvas, una cola ms larga y gruesa. Las
cras mojadas son totalmente negras grises al estar secas (gris oscuro a negro), tienen 2 uas
en cada aleta, a los 10 meses de vida presentan zonas blanquecinas y el plastrn es casi blanco.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es poco conocida. Es solitaria, pasa la mayor parte de
su vida en aislamiento relativo, por lo general solo entran en contacto con sus congneres durante
el apareamiento y la anidacin. No es infrecuente verla flotando en el agua justo en alta mar. Est
muy adaptada para la natacin (son excelentes nadadoras), prefieren nadar en la superficie
cerca de ella, suelen acercarse con frecuencia a la costa en busca de comida. Rara vez se
sumergen a ms de 50 metros (160 pies) de profundidad. Es capaz de retener la respiracin
durante varias horas cuando descansa duerme, pero ese tiempo de buceo es mucho ms corto
al estar activa y estresada (5-30 minutos). En ocasiones algunos individuos son sorprendidos por
el invierno fuera de las zonas clidas y pueden llegar a sobrevivir a las bajas temperaturas ya que
realizan una especie de letargo invernal, otros son atrapados por el fro en situaciones adversas y
aparecen moribundos muertos en las costas. Realizan migraciones entre las zonas de anidacin
y de alimentacin (algunas de hasta miles de kilmetros). Las cras pasan sus primeros aos de
vida en alta mar (algas flotantes de sargazo), hasta que su caparazn alcanza los 20 cm de largo.
REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 15 aos de vida (en promedio de 10
a 12 aos). El apareamiento generalmente sucede en alta mar (bajo el agua), frente a las playas
de anidacin, los machos utilizan sus garras largas y curvas para agarrar a una hembra durante la
copula, se reconocen mediante vocalizaciones (gruidos), seales visuales y comunicacin tctil.
Esta especie se caracteriza por reunirse en grandes grupos de manera sistemtica para anidar
(hace arribadas) durante el da (puede hacerlo de noche), usualmente en los das frescos y con
vientos fuertes, las hembras se congregan en las aguas costeras y salen al mismo tiempo. La
temporada de anidacin se extiende de marzo a agosto (principalmente es entre abril y julio), cada
hembra cava un hoyo en la arena, donde deposita entre 80 y 140 huevos (en promedio son de
100 a 110 huevos por puesta), el proceso dura entre 1 y 3 horas. Realizan de entre 1 a 4 nidadas
en una temporada a intervalos de 10 a 28 das, anidan cada 2 3 aos. La incubacin dura entre
45 y 65 das, unos 2 meses (en promedio 55 das, de 50 a 60 das), el sexo del embrin depende
de la temperatura. Las cras emergen por la noche, se guan por la luz reflejada en el agua.
ALIMENTACION: Fundamentalmente carnvora. Se alimenta de invertebrados como medusas,
tunicados, moluscos (gasterpodos, bivalvos, almejas), equinodermos (erizos de mar), crustceos
(sobretodo cangrejos, especies bentnicas y pelgicas, camarones y gambas), tambin peces y
cantidades mnimas de vegetacin (algas). Su dieta consiste principalmente en cangrejos.
CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES y la Lista Roja de UICN (peligro de extincin).
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APARIENCIA: El caparazn es bastante aplanado (puede ser algo elevado), en forma de corazn
o redondeado (forma casi redonda), los mrgenes son lisos, presenta un color verde oliva oscuro
(aceituna grisceo). A menudo cuenta con 5 pares de escudos costales, con un mximo de 6 a 9
divisiones por lado, posee entre 5 y 9 escudos vertebrales. La parte ventral del cuerpo (el plastrn)
es de color amarillo (blanco amarillento), la zona dorsal es de una coloracin uniforme verde oliva
gris, se puede ver un delgado borde amarillento en los lados. Presenta 4 escudos inframarginales
(en ocasiones 3), con una abertura en la margen posterior de cada lado (la glndula de Rathke).
La cabeza es de tamao mediano y subtriangular, posee 2 pares de escamas prefrontales y un
pico crneo con un reborde alveolar interno. Cada aleta cuenta con 1 2 garras. Los machos
tienen una cola ms larga, la ua del borde anterior es ms larga y curvada. Las cras son negras
(con el tiempo van adquiriendo tonalidades verdes y amarillentas), su caparazn es ms alargado.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es principalmente diurna, se alimenta durante el da.
Es altamente gregaria, no slo forma grandes grupos para anidar en las playas, tambin pueden
agruparse con cierta frecuencia en el mar para tomar el sol (en la superficie del ocano durante
las horas de la maana y la tarde), aparearse navegar lentamente en alguna direccin. Es capaz
de nadar a una velocidad de hasta 24 km/hora, puede recorrer una distancia mxima de 4.820 km.
Pasa la mayor parte de su tiempo dentro de los 15 km de la costa, pero tambin se observa en el
mar abierto (se han observado a 4.000 km de la costa, unas 2.400 millas). Esta especie hace una
migracin anual entre las zonas pelgicas de alimentacin y las costeras de reproduccin (realiza
movimientos migratorios de grandes distancias). Durante las migraciones se encuentran en aguas
profundas lejos de la lnea costera. Puede sumergirse a profundidades de 150 metros (500 pies)
para alimentarse, bucea a una profundidad de entre 80 y 110 metros. Las cras son pelgicas.
REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual de los 7 a 9 aos de edad, puede ser alrededor de
15 aos, al medir su caparazn 60 cm de longitud. El cortejo y apareamiento ocurren en las zonas
costeras del mar (en primavera y comienzos de verano en Amrica del Norte), se concentran a
poca distancia de las playas de anidamiento (generalmente a no ms de 1 km). No es mongama,
la hembra almacena el esperma masculino (durante semanas) para usarlo en toda la temporada
de cra. La principal poca de anidacin es de junio a septiembre. Puede formar grandes grupos
(arribadas) para anidar, en la misma playa donde nacieron, durante 2 o 3 noches puede formar
arribazones que llegan a reunir miles de tortugas anidadoras. En una noche con vientos fuertes y
lluvias, cada hembra cava un nido de entre 30 y 50 cm de profundidad (en promedio de 40 cm),
situado hasta 50 60 metros del mar, donde deposita entre 80 y 110 huevos (comnmente son
100 huevos por puesta), todo el proceso dura de 1 a 3 horas. Tiene una reproduccin anual (anida
cada ao, hasta cada 2 aos), hace entre 1 y 3 nidadas por temporada, con intervalos de 14 a 48
das. La incubacin dura entre 42 y 50 das (hasta 60 das), a una temperatura de 30C a 34C.
ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de tunicados pelgicos
ssiles (colonias), medusas, moluscos (caracoles, ostras, calamares), crustceos (camarones,
langostas de roca, cangrejos), peces (salpas, huevos de pescado), algas, vegetacin marina
(pastos marinos) y mangle. Su dieta esta constituida sobre todo por pequeos invertebrados.
CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice I de CITES, aparece como Vulnerable en la
Lista Roja de la UICN y en declive. La tortuga golfina fue clasificada como en peligro de extincin.
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REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 25 aos de edad, la mayora lo hacen
de los 10 a 15 aos. Se especula que alcanzan su tamao adulto definitivo entre los 25 y 35 aos.
La poca de apareamiento en el Caribe va desde junio hasta septiembre y en Filipinas es en
diciembre. El cortejo y la cpula ocurren bajo la superficie del mar a poca distancia de la playa de
anidamiento, a no ms de 1 kilmetro de la costa, hasta 5 machos pueden cortejar una hembra
(compiten entre ellos), algunas realizan la poliandria durante el apareamiento. La anidacin en el
hemisferio norte sucede de mayo a octubre (principalmente entre junio y septiembre), en Guayana
Francesa es de marzo a junio, en Pakistn prefieren anidar de julio a diciembre. Durante la noche,
la hembra cava un hoyo en la playa en la que naci, donde depositan entre 70 y 150 huevos (en
promedio 110 huevos por nidada). Cada hembra anida de 1 a 3 veces por temporada, a intervalos
de 12 a 14 das, cada 2 a 4 aos, algunas veces pueden formar grandes arribadas. Los machos
viajan a las zonas de reproduccin cada ao. La incubacin dura entre 45 y 75 das (comnmente
60 das, 2 meses), dependiendo de la temperatura. Las cras emergen principalmente en la noche.
ALIMENTACION: Adultos son herbvoros, se alimentan de algas (macroalgas como Caulerpa,
Codium, Turbinaria, Spyridia y Ulva), hierbas marinas (gneros Cymodocea, Halophila, Posidonia,
Thalassia y Zoostera), mangle (hojas, races) y menos del 2% de alimento de origen animal. Las
cras y juveniles son omnvoros, consumen plancton, mini-necton, tenforos, gusanos, esponjas,
cnidarios (medusas), moluscos (caracoles pelgicos), crustceos (cangrejos) y peces pequeos.
CONSERVACION: Aparece en el Apndice I de CITES y En Peligro en la Lista Roja de la UICN.
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REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 25 aos de edad, aunque pueden
reproducirse desde los 8 aos de vida. El cortejo y la cpula ocurren en el mar, a poca distancia
de la playa de anidacin, generalmente a no ms de 1 km de distancia, una hembra es rodeada
hasta por 5 machos que tratan de cortejarla, cuando acepta al macho dominante, del cul recibe
mordiscos en el cuello y extremidades, toma una pose pasiva y se inicia el apareamiento. La
anidacin ocurre entre agosto y enero (principalmente de octubre a noviembre), en otros lugares
sucede principalmente de octubre a marzo y espordicamente el resto del ao. Despus de 5
meses, la hembra se dirige a una playa, donde deposita entre 60 y 140 huevos por puesta (en
promedio de 70 a 100 huevos por nidada, comnmente 65). Pueden excavar varios nidos antes de
poner los huevos. Se reproducen cada 2 3 aos, la hembra realiza entre 1 y 7 nidadas por
temporada (normalmente desovan de 2 a 4 veces al ao), a intervalos de entre 9 y 17 das (en
promedio de 12 a 14 das). La incubacin dura entre 42 a 62 das (en promedio de 50 a 55 das).
ALIMENTACION: Principalmente herbvora. Los juveniles son ms carnvoros que los adultos. Su
dieta consiste en un 90% de algas y pastos marinos (Thalassia, Syringodium, Zostera). Tambin
se alimenta de medusas, tnidos, esponjas de mar, moluscos (caracoles, huevos), equinodermos,
crustceos y peces, pero slo de manera ocasional, fundamentalmente durante las migraciones.
CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice I de CITES, se encuentra en peligro de extincin.
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oliva, oliva grisceo, gris gris plido con el contorno (mrgenes) pardo amarillento (marrn plido
amarillo), cuenta con 4 pares de placas costales, 5 placas vertebrales y 12 pares de marginales.
Su plastrn es amarillo plido a blanco cremoso (igual que toda su parte ventral), tiene 4 placas
inframarginales sin poros. La cabeza es amplia (ancha, con 13 cm de ancho en los adultos) y de
forma ligeramente triangular, presenta un par de escamas prefrontales. Su coloracin dorsal es
verde oliva griscea, los flancos del cuello son ligeramente amarillentos. Cada aleta tiene 1 garra
ua y manchas oscuras en los extremos, las extremidades estn casi totalmente cubiertas por
una piel arrugada escamas muy finas, las aletas delanteras cuentan con escamas grandes en
los bordes. Las cras presentan escudos dorsales de color verde oliva grisceo plido con bordes
(mrgenes) gris oscuro negros muy marcados, en todo el contorno del caparazn y las aletas
hay una delgada banda color crema, con una mancha gris azulosa difusa en la parte centro-distal
de cada aleta. Los preadultos conservan los bordes aserrados en la parte posterior del caparazn.
COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es una especie poco estudiada, poco se sabe acerca
de sus hbitos. Aparentemente no realiza grandes migraciones. Pasan gran parte de sus das
flotando en la superficie del mar, tomando el sol, no es raro ver a las aves descansando sobre su
espalda. Al igual que otras tortugas marinas, no puede meter su cabeza y aletas en el caparazn,
aunque avanza rpidamente en el ocano, es lenta e indefensa en tierra. En el mar alcanza una
velocidad de hasta 24 km/hora. Debe salir a la superficie para respirar, puede descansar o dormir
bajo el agua durante varias horas, pero su capacidad de retencin de la respiracin se ve afectada
por la actividad y el estrs. Las cras no se dispersan ni desplazan a zonas pelgicas ocenicas,
permanecen en aguas superficiales de la plataforma continental (regiones costeras), coexistiendo
adultos juveniles y neonatos. Regresan a la playa donde nacieron para depositar sus huevos.
REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre 1 y 2 dcadas. Una cra que fue etiquetada,
regreso a la misma playa para reproducirse a los 20 aos de edad. Se estima que poseen una
vida reproductiva media de 10 aos. Al sur de Queensland, el apareamiento se produce antes de
la nidificacin, comienza a mediados de octubre. Pruebas genticas indican que la paternidad
mltiple es comn (la hembra copula con varios machos). La temporada de anidacin en el sur de
Queensland ocurre entre octubre y enero (con el mximo en diciembre, durante el verano austral),
al norte de Australia anidan ms entre junio y agosto (principalmente en julio), en la estacin seca.
La hembra siempre regresa a la misma playa para anidar, hace un agujero de 22 cm de ancho y
30 cm de profundidad (hasta 55 cm), generalmente por la noche, donde deposita entre 44 y 61
huevos (usualmente son 50 huevos por puesta). Las hembras se reproducen cada 2 a 4 aos
(comnmente cada 2,7 aos) realizando entre 2 y 4 puestas por temporada (en promedio 3
nidadas) a intervalos de 13 a 18 das (normalmente 15 das). El periodo de incubacin dura entre
47 y 58 das (usualmente 55 das, en torno a 6 semanas), la temperatura de la arena debe ser de
25C a 32C, por debajo de 29C nacen machos y por encima de 29C se producen hembras.
ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnvora. Se alimenta a base de invertebrados bentnicos,
corales blandos, hidroideos, sifonoros, crinoideos, briozoos, medusas, equinodermos (pepinos de
mar), moluscos (gasterpodos, calamares, sepias), camarones y algas. Su dieta tiene un elevado
contenido protenico. Se desconocen los hbitos alimenticios de las cras y ejemplares juveniles.
CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la ley Australiana y en el Apndice I de CITES.
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APARIENCIA: Su caparazn es liso, flexible y alargado (de forma casi triangular, se afila hacia la
parte trasera), esta recubierto por una gruesa piel coricea impregnada de aceite (formada por
tejido conectivo, con textura de goma), por debajo esta constituido por numerosas plaquitas seas
unidas entre si (miden de 1/2 a 2 centmetros), presenta 7 crestas quillas dorsales, en los bordes
solo hay una suave curva que le dan una apariencia semicilndrica, posee un color caf oscuro,
gris oscuro a negro, generalmente con manchas claras blancas. La parte ventral es casi blanca
reticulada y cuenta con 5 quillas. La cabeza es pequea, tiene un pico corneo filoso en forma de
gancho, con 2 cspides en la parte frontal superior y una en la inferior (forman una W al frente), el
cuello es corto y grueso. Carece de garras (uas) en sus extremidades, las amplias aletas
delanteras son bastante grandes, su cola es corta. Las cras presentan mrgenes blancos en las
aletas y lneas longitudinales blancas en el dorso, estn cubiertas por una fina retcula escamosa.
COMPORTAMIENTO: Es principalmente de hbitos pelgicos, pasa la mayor parte del tiempo en
alta mar. Llevan una vida normalmente solitaria, pero al emigrar hacia las zonas de puesta forman
pequeos grupos (se agrupan cuando arriban a tierra). En verano se ven frecuentemente tomando
el sol cerca de la superficie. Es una nadadora fuerte y rpida, alcanza una velocidad de hasta 10
metros por segundo (36 kilmetros/hora). Adultos pueden defenderse agresivamente. Mantiene su
temperatura corporal (de 25C) hasta 18C por encima de la ambiental, lo que le permite soportar
aguas de 6C a 15C (mnimo 10C). Realizan migraciones de miles de kilmetros entre las playas
de anidacin y zonas de alimentacin, en el verano se desplazan al norte, dirigindose al sur en
invierno. Un ejemplar nad desde Indonesia hasta E.U. en un viaje de 20.000 kilmetros durante
647 das. En el Pacfico han recorrido 10.500 km entre Nueva Guinea y E.U. Otro registro dice que
la mayor distancia recorrida es de 5.900 km. En la arena se desplazan moviendo sus 4 aletas de
manera sincronizada, dejando marcas paralelas. Puede descender hasta 1.200 metros, aunque la
profundidad media de sus inmersiones es de 60 metros, con una duracin de 10 minutos.
REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 14 aos de edad (en promedio a los
10 aos), cuando su caparazn alcanza 130 a 140 cm de largo (crecen muy rpido). Las hembras
se aparean cada 3 4 aos en el mar. Cuando un macho encuentra una hembra receptiva, mueve
la cabeza, hace toques con el hocico, mordiscos y hace movimientos con sus aletas, hasta que la
monta desde atrs subindose encima de ella, por lo general varios machos copulan con una sola
hembra (practican la poliandria). La poca de anidacin vara segn el lugar, en Gabn es entre
septiembre y abril, en el Mar Caribe es entre febrero y julio, en el Pacfico mexicano es de octubre
a marzo, en la Guayana Francesa es entre marzo y agosto. En la noche, las hembras excavan un
nido de 80 a 100 cm de profundidad sobre la lnea de la marea alta, donde deposita entre 60 y 140
huevos, en promedio son 110 huevos por nidada (de los que 70 son largos y frtiles, 40 pequeos
y estriles), tras 2 3 horas en la playa regresan al mar. Cada hembra puede realizar hasta 5
puestas por temporada, con intervalos de 9 a 10 das. La incubacin dura de 60 a 70 das. Las
cras emergen por la noche. La temperatura determina el sexo en el huevo (ideal 29C a 30C).
ALIMENTACION: Carnvora. El 95% de su dieta consiste en medusas (incluidas las ms txicas).
Su garganta esta cubierta por espinas papilares dirigidas hacia atrs, que le ayudan a tragrselas.
Tambin se alimenta de otros organismos pelgicos de cuerpo blando, como tunicados, moluscos
(caracoles, cefalpodos, calamares, pulpos), pequeos crustceos y peces juveniles (puestas). Se
calcula que consume 1.000 kg de medusas al ao, una devoro 69 melena de len en 3 horas.
CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES, se considera en Peligro Crtico" por la UICN.
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CONSERVACION
Funciones en el Ecosistema
Las tortugas marinas son objeto de la depredacin natural por parte de diversos animales, siendo
particularmente elevada durante los 2 primeros aos de vida. En la playa, los huevos y las cras
recin nacidas pueden ser devoradas por depredadores terrestres, como insectos carnvoros
(hormigas, larvas de mosca), crustceos (principalmente cangrejos grandes, el cangrejo fantasma,
cangrejo capuco Ocypode, cangrejo ermitao Caenobita), reptiles (lagartos monitor como los
varanos del gnero Varanus, serpientes), aves costeras (gaviotas Larus, fragatas, aves zancudas,
garzas, chorlos Pluvialis, cuervos, buitres, aves rapaces, guilas) y mamferos (ratas, zarigeyas,
coates Nasua, zorrillos, tejones, gineta Genetta, mangostas, mapaches Procyon lotor, zorros
rojos Vulpes vulpes, coyotes, chacales, dingos, perros Canis, gatos, jabales, cerdos y humanos).
En algunas playas, estos depredadores naturales pueden destruir hasta el 80% al 90% de los
nidos de algunas playas. Un porcentaje significativo de tortuguitas neonatas nunca llega al agua.
Una vez que entran en el agua del ocano, las cras y juveniles pueden ser presa de cefalpodos
(pulpos), peces depredadores (tiburones rquiem Carcharhinidae, grandes peces seos
carnvoros), aves marinas (guila marina de vientre blanco Haliaeetus leucogaster) y algunos
mamferos marinos (delfines hocico de botella). Durante los primeros aos de vida permanecen
flotando en el mar, comiendo plancton en la superficie, durante esta etapa su caparazn es suave,
por lo que son ms vulnerables a la depredacin. Pocos sobreviven hasta llegar a la edad adulta.
Aunque las tortugas marinas no pueden retirar sus cabezas dentro de sus caparazones, los
adultos estn protegidos de los depredadores por su caparazn de gran tamao, piel escamosa y
gruesa en la cabeza y el cuello. Las tortugas adultas son grandes y tienen pocos depredadores
naturales. En tierra, los jaguares (Panthera onca) y otros grandes predadores pueden atacar a las
hembras anidadoras, que solo se defienden mediante el aleteo de sus extremidades delanteras.
Los principales depredadores naturales de los adultos son grandes tiburones, como la tintorera
tigre (Galeocerdo cuvieri), tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) y lamias (Carcharhinus leucas), que
les pueden causar lesiones en las extremidades, e incluso en el caparazn, a veces tratndose de
heridas profundas. Tambin son atacadas por orcas (Orcinus orca) y cocodrilos de agua salada.
Los huevos y ejemplares juveniles de tortugas terrestres son victimas de depredadores naturales
que incluyen hormigas rojas de fuego (Solenopsis saevissima), cangrejos terrestres (Cardisola
carnifex), reptiles (lagartos monitor, lagartos teis de Sudamrica, monstruos de Gila Heloderma
suspectum, serpientes), aves (aves de rapia y rapaces, buitres, garduas, meloncillo, halcones
Accipiter, guila imperial, guila real Aquila chrysaetos, Gaviln de Cola Roja Buteo jamaicensis,
milano negro, milano real, cuervo comn Corvus corax, correcaminos Geococcyx) y mamferos
(ratas, zarigeyas, armadillos de 9 bandas Dosypus novemcinctus, mangostas, mofeta rayada
Mephitis mephitis, tejones Taxidea, Mapache Procyon lotor, zorrillos, zorros Vulpes, zorro gris
Urocyon, chacales, coyotes, perros Canis, linces Lynx rufus, gatos, jabales, cerdos y babuinos).
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En general, los huevos y cras de tortugas terrestres son mucho ms vulnerables a la depredacin
que los animales ms viejos. En algunos lugares el 90% de las nidadas pueden ser destruidas
antes de que finalice el perodo de incubacin. El duro caparazn de las tortugas terrestres las
protege contra casi todos los predadores naturales, excepto el puma (Puma concolor) y el jaguar
adulto que pueden aplastar sus conchas. Tambin aves rapaces como el guila real, el alimoche y
el quebrantahuesos, que tienen la costumbre de dejarlas caer de lo alto con el fin de romperles el
caparazn. Uno de sus parsitos ms comunes es una garrapata, Amblyomma testudinis.
Las tortugas acuticas de agua dulce pueden devoradas por varios depredadores naturales, como
hormigas de fuego (Formica), cangrejos (cangrejo fantasma, cangrejo ermitao) grandes peces
carnvoros (lobina negra Micropterus salmoides), ranas toro (Lithobates catesbeianus), reptiles
(tortugas acuticas de gran tamao de gneros Chelydra y Macroclemys, serpientes culebras
acuticas de los gneros Agkistrodon y Nerodia, lagartos grandes, caimanes, yacars, cocodrilos),
aves rapaces y zancudas (cuervos Corvus, guilas, halcones, gavilanes, garcetas, cigeas,
garzas, gran garza azul Ardea, guila calva Haliaeetus, cormorn, gaviotas) y mamferos (ratas,
rata almizclera Ondatra, armadillos, mapaches Procyon lotor, nutrias Lontra, visones Mustela,
tejones, mofetas zorrillos rayados Mephitis mephitis, zorros rojos Vulpes vulpes, coyotes, lobos,
perros, gatos, osos Ursus y seres humanos). Las cras y los huevos son presa de varias especies
animales, cuando los ejemplares adultos se vuelven ms grandes tienen pocos depredadores.
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Las tortugas siguen siendo una parte de la dieta tradicional en la isla de Gran Caimn, tanto es as
que cuando las poblaciones silvestres se agotaron, fue establecida una granja de tortugas,
especficamente para aumentar la poblacin de tortugas marinas por su carne. La granja tambin
libera especmenes en el medio natural como parte de un esfuerzo para repoblar el Mar Caribe.
La grasa de las tortugas tambin se utiliza en el Caribe y Mxico como un ingrediente principal en
los cosmticos, comercializados con el nombre espaol Crema de Tortuga.
Los plastrones de tortuga (la parte del caparazn que cubre la parte inferior de una tortuga) se
utilizan ampliamente en la medicina tradicional china, segn las estadsticas, solamente las
importaciones de Taiwn constituyen cientos de toneladas de plastrones cada ao. Una
preparacin de medicamentos populares a base del plastrn en polvo de la tortuga (ms una
variedad de hierbas) es la denominada jalea Guilinggao; en estos das, sin embargo, se hace
tpicamente con solamente los ingredientes a base de hierbas.
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Estado de conservacin
Se han hecho esfuerzos por parte de empresarios chinos para satisfacer la demanda creciente de
carne de tortuga como alimento gourmet y medicina tradicional con la cra de las tortugas, en lugar
de capturarlas en la naturaleza, de acuerdo a un estudio publicado en el ao 2007, ms de un
millar de granjas de tortugas operaban en China. Granjas de tortugas en Oklahoma y Luisiana
tambin aumentan las tortugas para exportacin hacia China.
Sin embargo, las tortugas silvestres siguen siendo capturadas y enviadas al mercado en gran
nmero (as como a las granjas de tortugas, para ser utilizadas como pie de cra), resultando en
una situacin descrita por los conservacionistas como "la crisis de la tortuga asitica". En palabras
del bilogo George Amato, "la cantidad y el volumen de tortugas capturadas... estn eliminando
especies enteras de las zonas del sudeste asitico", incluso cuando los bilogos an no saban
cuntas especies distintas de tortugas viven en la regin. Se ha estimado que alrededor del 75%
de las 90 especies de tortugas de Asia estn amenazadas.
La recoleccin de tortugas silvestres es legal en varios estados en los Estados Unidos. En uno de
estos estados, Florida, una sola compaa de mariscos en Fort Lauderdale se inform que en el
ao 2008 compro unas 5.000 libras (2.500 kilgramos) de tortugas de caparazn blando a la
semana. Los cosechadores (cazadores) reciben cerca de 2 dlares la libra, algunos logran atrapar
la mayor cantidad de tortugas, entre 30 y 40 (500 libras) en un buen da. Algunas de las capturas
llega a los restaurantes locales, mientras que la mayor parte se exporta al Lejano Oriente; Florida
Fish and Wildlife Conservation estim en 2008 que alrededor de 3.000 libras de las tortugas de
caparazn blando se exportan cada semana a travs del Aeropuerto Internacional de Tampa.
Sin embargo, la gran mayora de las tortugas exportadas de los EE.UU. son de criadero. Segn
una estimacin realizada por el Fondo Mundial de Quelonios, el 97% fue de 31,8 millones de
animales que fueron exportados fuera de los Estados Unidos durante un periodo de 3 aos (desde
el 4 de noviembre de 2002 hasta el 26 de noviembre de 2005). Se ha estimado (durante el mismo
perodo de 2002 a 2005) que el 47% de las exportaciones de EE.UU. fueron a la Repblica
Popular de China (principalmente a Hong Kong), otro 20% a Taiwn, y el 11% a Mxico.
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GLOSARIO
ANPSIDO: Reptil que carece de aberturas craneales detrs de las orbitas.
ANTERIOR: Parte frontal delantera de un animal.
ASERRADO: Borde dentado similar al filo de una sierra.
CAPARAZN: La cubierta presente en la espalda de una totuga.
CARNVORO: Animal que se alimenta de carne.
CARROA: Es la carne de animales muertos, que generalmente esta descompuesta.
CARROERO: Animal que se alimenta de animales que ya estn muertos.
CENOZOICO: Era geolgica que inicio hace 65 millones de aos y continua hasta hoy.
CORTEJO: Es el comportamiento animal que busca como objetivo el apareamiento.
CREPUSCULAR: Animal activo durante las horas del ocaso.
DEPREDADOR: Animal que captura y devora a otros animales.
DIMORFISMO: El hecho de poseer 2 formas, por ejemplo hembra y macho.
DIURNO: Animal que permanece activo durante el da.
DORSAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra arriba o en el dorso.
ECOSISTEMA: Es un sistema natural formado por organismos vivos y su hbitat.
EMBRIN: La primera etapa de del desarrollo de una planta o un animal.
ESCUDO: Placa sea que hace parte del caparazn o el plastrn de una tortuga.
ESPECIE: Grupo de organismos similares capaces de producir una descendencia frtil.
ESTIVACION: Adaptacin de un organismo vivo para resistir el calor y la falta de agua.
EVOLUCION: Transformaciones o cambios a travs del tiempo que tiene un ser vivo.
EXTINCION: Es la desaparicin o muerte de una especie o grupo de taxones.
FEROMONA: Sustancia qumica con un aroma que cumple una funcin reproductiva.
FOSIL: Es el resto o seal de un organismo que vivi hace mucho tiempo, en el pasado.
GENERO: Es una categora taxonmica que se ubica entre la familia y la especie.
GLNDULA: Parte corporal que fabrica una determinada sustancia de utilidad.
GRAVIDA: Una hembra que se encuentra embarazada preada.
GREGARIO: Animal que forma grupos que vive en grupos de su especie.
HABITAT: Es el ambiente o espacio que ocupa una poblacin biolgica de seres vivos.
HERBIVORO: Es un animal que se alimenta principalmente de plantas o vegetales.
HERPETOLOGIA: Es la rama de la zoologa que estudia a los reptiles y anfibios.
HIBERNACION: Adaptacin de un organismo vivo para resistir el frio durante el invierno.
HOCICO: Parte alrededor de las mandbulas y las fosas nasales.
HUEVO: Es un cuerpo redondeado que contiene al embrin producto de la reproduccin.
INSECTVORO: Animal que se alimenta fundamentalemente de insectos.
LATERAL: Es la parte del cuerpo del animal que se encuentra a los lados o costados.
LETARGO: Estado de inactividad de los animales de sangre fra.
MESOZOICO: Era geolgica de los dinosaurios, entre 250 y 65 millones de aos atrs.
MIGRACIN: Desplazamiento a gran distancia en busca de ambientes favorables.
NEONATO: Sinnimo de una criatura recin nacida.
NOCTURNO: Animal que permanece activo durante la noche.
OMNIVORO: Es un animal que se alimenta tanto de plantas como de otros animales.
OVIPARO: Es un animal que se reproduce por medio de huevos en el medio externo.
PISCVORO: Animal que se alimenta principalmente de peces.
PLACA: Escama de gran tamao y grosor, que est en el caparazn o plastrn.
PLASTRN: La parte inferior ventral del caparazn de una tortuga.
POSTERIOR: Referente a la parte trasera de un animal.
REPTIL: Es un animal vertebrado amniota con escamas en su piel que respira pulmones.
SIMBIOSIS: Situacin en la que 2 seres vivos obtienen beneficio al convivir juntos.
VENTRAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra abajo o en el vientre.
VETERINARIA: Es la ciencia que estudia las enfermedades de los animales.
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