limn

El Correo
ENERO 1988-9 trancoi tranca* (Eaparta: 240 pt>. IVA Inel.)

EL CIRCO
Un espectculo del mundo

/ Mxico

Ser cultos

para ser libres

Con el inicio del ao 1988 se inicia tambin el Decenio Mundial del Desarrollo Cultural que

proclam la A samblea de las Naciones Unidas y de cuyas actividades se encargarn stas y la Unesco .
El Decenio, que finalizar en 1997, fue propuesto por la Conferencia Mundial sobre Polticas
Culturales que la Unesco organiz en 1982 en Ciudad de Mxico y en la que se afirm vigorosamente

la idea de que "la cultura constituye un elementofundamental de la vida de cada individuo y de cada
comunidad". Los dos principales objetivos del Decenio, en el que la Unesco tendr un papel
eminente, son hacer hincapi en la dimensin cultural del proceso de desarrollo y estimular el poder
creativo y la vida cultural en general. Como parte del Decenio El Correo de la Unesco inicia en este
nmero una nueva seccin titulada "Pueblos y culturas". Y a fines de ao publicar un nmero

especial dedicado enteramente a tan importante evento mundial. En la foto, dos alumnas con su
maestra en una escuela rural del estado de Chiapas, en Mxico.

Este nmero

Enero 1988
AnoXLI

En este umbral del ao 1988 El Correo de la Unesco desea a todos sus

lectores las mayores felicidades.

Nacimiento de un arte

El circo, no cabe duda, es para muchos algo envuelto en un halo de

El circo comenz a lomos de un caballo

ilusin, de ensueo, en que se mezclan lo maravilloso y la risa. Pero hay

quienes lo juzgan una forma menor de espectculo, digna de despego
cuando no de desprecio. Y, sin embargo, el circo es un arte en el pleno
sentido de la palabra, con su historia y su originalidad propias. Todo
espectador sabe que en l lo esencial no es el ilusionismo sino el riesgo. Y
que el artista circense no tiene nada que ocultar: todo est a la vista del

por Anthony Hippisley Coxe

Las Cien Diversiones

Dos mil aos de inagotable acrobacia china

por Huang Minghua
10

Un arte de lo imposible

pblico.

Caballistas y acrbatas
renuevan la perpetua juventud del circo
por Lucien-Ren Dauven

El circo, cuyos orgenes se remontan a la antigedad y que ha tenido en

todas las culturas y todos los tiempos vastagos ms o menos hbridos,
surgi en su forma moderna durante el siglo XVIII en Inglaterra, como
arte ecuestre. Pero luego hubo de convertirse en un espectculo
verdaderamente del mundo entero, en el que confluan las ms variadas
artes y tcnicas y que atraa a las muchedumbres de todos los pases. Su
carcter internacional se manifiesta concretamente bajo cada carpa
circense en la variada procedencia nacional de los artistas que en ella

El "circo pobre" de la vida

14

por Jorge Enrique Adoum

16

Autorretrato de un payaso
por Leonid G. Enguibarov
El oficio de la risa

23

por Anatoli Marchevski

actan.

El circo ha adquirido as un carcter genricamente humano que

Escuelas para los artistas

suscita en el espectador sentimientos tan universales como los de la risa,

la admiracin y la angustia. Quien acude a ver los ejercicios de la pista se

sentir fraternizar con los variados personajes circenses, desde el payaso
hasta el domador, desde el funmbulo hasta el acrbata, el malabarista y
el equilibrista, pasando por los volatineros y por los animales mismos que

"La pista es la libertad"

Una mujer payaso ensea circo hacindolo

27

por Annie Fratellini

pueblan el mbito circense.

Esa profunda humanidad del circo

24

por Monica J. Renevey

que representa "el mundo al

revs" pero para hacerlo ms derecho y que es '-'gtico, romntico,

El circo en la pantalla

29

El mayor espectculo del mundo

30

Los fastos colosales del circo norteamericano

barroco y surrealista" por amor a la vida

es lo que trata de poner de

relieve este nmero de El Correo de la Unesco, al mismo tiempo que
desentraa algunas de sus disciplinas y traza su evolucin a travs del

desde P. T. Barnum hasta hoy

por AH. Saxon

El hombre de goma

mundo.

34

por Alfred Mijail

El mundo al revs

35

El A ngel de lo Chocante hace piruetas

circenses desde los albores de la historia

por Manuel Pereira

Pueblos y culturas

MEXICO: Ser cultos para ser libres

Nuestra portada: Composicin con cinco

payasos. 1953 ( 162 x 130 cm), del pintor francs
Fernand Lger (1881-1955). Coleccin privada,
Ginebra.

Foto Held Artcphot. Pars. SPADEM. 1987

Portada posterior: equilibristas sobre bicicletas

del Circo de Beijing (China) en una funcin dada
en 1981 en la Casa Central de la Unesco en Pars.

Jefe de redaccin: Edouard Glissant

El Correo

Foto Unesco-Michel Claude

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Croata-serbio

Cingals

Una ventana abierta at mundo

Revista mensual publicada

en 34 idiomas por la Unesco,
Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin . la Ciencia y la Cultura

7. Place Fontenoy. 75700 Pars.

Sc publica tambin
lrimcstralmcntccnbraille.cn

espaol, ingles, francs y

N"l-1988-CPD-87-3-453 S

Nacimiento de un arte
El circo comenz a lomos de un caballo

por Anthony Hippisley Coxe

AUNQUE parezca sorprendente, son

nada menos que 16.000 los libros

equilibrio. A decir verdad, Astley, que ha

Wilton apareciendo un da cabeza abajo

ba servido en la caballera, no haca sino

sobre el lomo de su caballo mientras ste

que se han escrito en torno al circo;

bibliografa mundial de R. Toole Stott The

continuar la tradicin de los jinetes acrba

tas aparecidos hacia mediados del siglo
XVIII que en su mayora eran maestros

Circus and Allied Arts (El circo y las artes

jinetes formados en la tradicin de la equi

galopaba describiendo un crculo". El acon

tecimiento, que tuvo lugar a unos 150 kil
metros al suroeste de Londres, data proba
blemente de 1761 puesto que Astley era

afines). Los estudiosos de la historia saben

que el circo moderno lo invent Philip Ast-

tacin en picadero.

todava cabo.

ley en Halfpenny Hatch, Londres, en 1768.

realizara su primer nmero de volteo en

Fue muy probablemente Astley el prime

ro que descubri que cuando alguien galopa

Lambeth, como quiere la tradicin. En sus

memorias, publicadas en 1830, Harry An
gelo cuenta, efectivamente, que el cabo
Astley "asombr a las buenas gentes de

ese el nmero total de asientos que da la

en crculo de pie sobre el lomo de un caballo

la fuerza centrfuga le ayuda a conservar el

En cambio, no es nada seguro que Astley

Naturalmente, un caballista no basta pa

ra hacer un circo, pero no es difcil com
prender por qu otras gentes del circo como
malabaristas, equilibristas, acrbatas y fu
nmbulos adoptaron inmediatamente el
principio de la pista circular. Al contrario
que el actor, el msico, el cantante y el
bailarn, el artista de circo no es un intrpre
te sino un atleta que realiza una proeza fsica
particular. Pero, adems, es preciso que sus

prodigios de agilidad, de equilibrio o de

destreza tengan credibilidad. Eso es justa

mente lo que ocurre en el circo donde los

espectadores en torno a la pista pueden
comprobar que no hay ningn truco.

Dramas ecuestres, pantomimas, jockeis

No es pues de extraar que este nuevo
tipo de espectculo se pusiera inmediata
mente de moda en el mundo entero, si se

excepta su lugar de origen, la Gran Breta

a. En efecto, Astley y su gran rival Hughes
tuvieron la idea de aadir a la pista un
escenario con la esperanza de duplicar el
nmero de espectadores. Pero el espectcu
lo de la realidad pierde toda su fuerza si se le
asocia con el espectculo de la ilusin. En
cuanto empiezan a intervenir actores en la
funcin, empiezan tambin a plantearse
cuestiones sobre los funmbulos: es la
cuerda tan delgada como parece? no hay
acaso alambres invisibles que les ayudan a
mantenerse en equilibrio?
El drama ecuestre, forma bastardeada de

espectculo nacida de esa mezcla de gne

ros, apenas tuvo xito en Europa. Por fortu
na, los directores de circo britnicos se de

sinteresaron tambin de ella rpidamente,

pensando con razn que sera una tontera
por su parte complicarse la vida y malgastar
el dinero llevando en sus jiras todo un bara
tillo de decorados, trajes y practicables superfluos.
A medio camino entre los "hipodramas"
del tipo de "La batalla de Waterloo" y los
nmeros de volteo en la pista, el gnero de
las pantomimas ecuestres tuvo tambin su
momento de gloria con Andrew Ducrow,
primer astro internacional de la historia del
circo. Sin embargo, de las quince o ms
pantomimas que interpret
cazador de
indios, encantador chino, pastor tirols,
Jack Tar. . .
, una sola se repite aun actual
mente, "El correo de San Petersburgo". En
este nmero una serie de caballos que se
supone representan a los distintos pases
que atraviesa el correo pasan entre las pier
nas separadas del jinete de pie sobre dos
caballos al galope. Si este nmero ha sobre

vivido ello se debe naturalmente a que re-

Un grupo de obreros empiezan a montar la

carpa del circo Grock en Cannes (Francia)
en 1954.

Tudor Hall (1864-1921), un payaso blanco

de nacionalidad

inglesa conocido con el

nombre de Foottit, form un clebre do con

su compaero, el cubano Rafael Padilla

(1868-1917), de apodo Chocolate. Su contri
bucin a las artes histrinicas es considera

ble: impuso, sobre todo en el "NouveauCirque de Pars", las entradas cmicas en

pareja en las que el payaso se opone al

augusto, y sus hallazgos en materia de ma
quillaje fueron imitados universalmente.

I NOUVEAU GRAND CIRQUE

El tercer "Anfiteatro" del jinete y acrbata

ingls Philip Astley (1742-1814), tal como

poda verse en Londres a principios del siglo
XIX. Astley, considerado como el iniciador
de la presentacin de espectculos de pista,
es una de las grandes figuras de la historia

O
03

X I

del

LOWN

FOOTTIT

circo moderno.

Grabado en color de

Auguste Pugin y Thomas Rowlandson.

H.HOUCKL

quiere mayor destreza en la equitacin,

agilidad y sentido del equilibrio que talen

Clarke del que su padre era tercer accionis

ta antes de que sus socios se separaran de l

Esta aficin aristocrtica al circo estaba ms

tos de actor.

a causa de su alcoholismo. Se llamaba Foo-

Inglaterra donde, pese al ejemplo de los

reyes, este tipo de espectculo era despre

Quiz sea tambin a Andrew Ducrow a

quien se debe la invencin del llamado n

mero del jockey, que generalmente se atri
buye a Billy Bell, quien lo habra inventado
hacia 1870. Creo que en realidad se trata de
un derivado del nmero titulado "Le Jo

ckey anglais" creado por Ducrow en 1820.

En todo caso, este nmero del jockey,

especialidad britnica, les vali una reputa

cin mundial no slo a Bell sino tambin a

Wilkes Lloyd, Adolph Welles, Hubert Coo

ke y John Frederick Clarke. Este ltimo,
nacido en 1869 en una familia circense cuyo

fundador sirvi al parecer de modelo a

Charles Dickens para el personaje de Sleary en Tiempos difciles, fue el mejor de
todos cuantos ejecutaron ese nmero y na
die se atreva nunca a aceptar el desafo de
1.000 libras que haba lanzado a sus rivales.
Hoy este tipo de circo est completamen

titt y se hizo famoso como payaso. Los

payasos han sido siempre un elemento esen
cial del circo. Es normal que en un espect
culo en el que las proezas a menudo peligro

extendida en Europa continental que en

ciado por las clases dirigentes, que prefe

ran la caza del zorro.

El espectculo de los caballos "en liber

sas suscitan un sentimiento de tensin, de

tad" era ms una especialidad francesa y

angustia, de aprensin o de admiracin, el

pblico necesite olvidar sus emociones y
romper la tensin con la risa. Igual que los

alemana que britnica. Renz, Wulff, Carr

y, sobre todo, los Schumann son hoy recor
dados por los magnficos grupos de caballos

caballistas, muchos payasos de Inglaterra

no consiguieron ser profetas en su tierra y
fueron a buscar la gloria a Europa. Los dos
casos ms notables fueron John Price, cuyo
admirable retrato pintado por Auguste Re

admirablemente enjaezados y movindose

a la perfeccin.

El circo se puebla de artistas y fieras

noir se halla actualmente en el Museo Kro-

ller-Mller de Holanda, y el famoso Footitt,

As pues, durante siglo y medio la pista

que junto con su compaero negro Choco

lat se hizo famoso en el Nouveau Cirque de
Pars y fue inmortalizado por Toulouse-

del circo fue el reino casi exclusivo del

Lautrec.

te olvidado. Se trataba de un espectculo

caballo. Pero, aun conservando su lugar

privilegiado, a partir del siglo pasado ste

ha tenido que ceder el paso a otras formas
de espectculo circense. La invencin del
trapecio por Lotard y la hazaa de atrave
sar las cataratas del Nigara andando sobre

muy modesto cuyos tres socios calculaban

su parte respectiva en 500 libras. A media
dos del siglo XIX este circo visitaba como
promedio 200 ciudades en poco ms de seis

Protagonista, el caballo

meses, recorriendo unos 4.000 kilmetros

con unos ingresos de 8.500 a 9.000 libras.

cin: la Alta Escuela. Para m, el espectcu

lo de una amazona vestida de frac y con

Y, sin embargo, este modesto espectcu

lo fue la cuna de tres de los mayores artistas
de la historia del circo. El primo de John

sombrero de copa, cabalgando con una flor

en el ojal, encarnar siempre toda la magia
del circo; y esta opinin era sin duda alguna

ron el inters del pblico por los artistas que

trabajaban solos sin animales. Despus del
acrbata y del equilibrista vinieron los ma
labaristas como Cinquevalli. Cada una de
estas disciplinas alcanz rpidamente un
nivel inigualable con el nmero de trapecio
de los Codonas, el nmero de equilibrista

un alambre realizada por Blondn desperta

Mientras tanto, en Francia y Alemania

haba nacido una nueva forma de equita

Frederick Clarke, Ernest Clarke, se hizo

la de la alta sociedad a fines del siglo pasa

de Con Colleano y de los Wallendas o el del

clebre por haber sido el primero que consi

gui dar un triple salto con un compaero
en el trapecio volante. En cuanto al tercer

do. El Jockey Club tena un palco en el circo

de Pars y en el de San Petersburgo; las
cuadras estaban perfumadas para que no se

malabarista Rastelli. Aunque despus se

artista, creci en el seno del circo Powell y

sintieran -molestos los visitantes de marca.

superada nunca.

haya ido ms lejos en punto a dificultades,

la elegancia de estos pioneros no ha sido

Los ejercicios ecuestres dieron origen al cir

co. En el dibujo, el clebre caballista y vol
teador ingls Andrew Ducrow (1793-1842)
en una pantomima en que encarna a un
personaje tradicional, el marinero Jack Tar.

El payaso (1868) del pintor francs Auguste

Renoir. Es un retrato de John Price, uno de

los primeros payasos musicales pertenecien

te a una gran familia circense inglesa. A
John y William Price, que fueron aclamados
en Francia a mediados del siglo XIX en el
circo "Loyal", se atribuye la creacin del

nmero de los "Violines saltarines" en el que

dos payasos tocan ese instrumento dando
saltos y haciendo contorsiones sin cesar.

Hacia fines del pasado siglo, el circo ad

quiri un aspecto ms extico con los pri
meros animales salvajes importados por co

teln se levanta con el decorado ya instala

do, todos los elementos del espectculo cir
cense son llevados pieza a pieza y montados

rradas y adornadas con bordados y cintas, lo

que inmediatamente produce un contraste
entre caballo y jinete. Personalmente, creo

merciantes como Hagenbeck, de Hamburgo. A l se suele atribuir el mrito de haber

ante nuestros ojos. Y qu placer para el

espectador advertido esperar a que un tipo
insignificante que ha salido en bata y zapati
llas a comprobar el alineamiento, el nivel y
la tensin de un cable abandone la pista
para quitarse la bata y vuelva con los brazos
en alto vestido en su traje rutilante como si
en verdad apareciese por primera vez.
La tentacin de lo espectacular invade
incluso los trajes, que sin embargo deben
concebirse siempre de manera que valori

que los artistas deben ofrecer la mejor ima

gen posible de s mismos, por lo cual estoy
en contra de los perros vestidos con miria
ques porque eso no hace ms que ocultar su
natural elegancia

inventado la doma "suave", pero creo que

se trata de una tradicin ms antigua que
data por as decir de la prehistoria. De todos
modos, durante todo el siglo XIX los circos
exhiban animales salvajes en jaulas rodan
tes que rodeaban la carpa. La gran innova
cin consisti en llevar esa jaula rodante,
ahora de barrotes, al centro de la pista. Slo
quedaba construir una gran jaula circular
en la pista misma.
Esto me lleva a hablar de la ltima moda

que comienza a manifestarse en el mundo

del circo, a saber la creciente importancia
del material. La moda nos viene de Rusia;

creo que es la calidad extraordinaria de los

espectculos montados por los gimnastas de
ese pas, por ejemplo con las anillas o con la
barra, lo que ha incitado al circo a organizar
una presentacin ms espectacular de este
tipo de nmeros. Por ejemplo, se sustituye
la viga por el brazo mvil de un semforo
terminado en un puo. De horizontal el
cable que recorre el equilibrista se vuelve
oblicuo ante nuestros ojos.

La importancia de aparatos y accesorios

La expresin "ante nuestros ojos" pone
de relieve la importancia de los aparatos y
accesorios en el circo. En su libro Le cirque
et le music-hall Pierre Bost subraya con
razn que si en el teatro de variedades el

cen el nmero. Desde Don Colleano, todos

los equilibristas se creen obligados a hacer

su aparicin vestidos con ancho pantaln

Quiz se diga que voy demasiado lejos y

que adopto un punto de vista excesivamen
te purista. Despus de todo, no forman
tambin parte del circo el desfile abigarrado
de sus gentes, los carricoches rococ de
doradas ruedas, las lentejuelas, las charan
gas...?

mexicano. De todos modos, olvidan que lo

primero que haca el gran artista era apro
vechar un salto mortal para desembarazar

Desde luego que s, pero no hay que

confundir el marco y el cuadro. Tan espln
dido decorado valoriza el espectculo pero
no es el espectculo mismo. Aqu he queri
do simplemente enunciar los principios fun

se de este accesorio molesto: su nmero lo

damentales en virtud de los cuales el circo

ejecutaba con leotardos a la francesa para

existe y fascina a todos, desde los reyes a los

comisarios polticos, sin distincin de eda
des, fortuna o rango social. El nico espec

que los espectadores pudieran apreciar

mejor su magnfico juego de piernas.
De ah que camisetas y leotardos sigan
siendo el traje ideal de los trapecistas, pues
no hay nada mejor para poder apreciar sus
ejercicios en el aire sin deformar ese espec
tculo tan fascinante de un cuerpo humano
visto desde un ngulo inslito.
En los nmeros de equitacin lo impor
tante es poner de relieve la unidad del caba
llo y del caballista. De ah que lo ideal sea el
traje ms clsico o el uniforme de la escuela
militar francesa de "Le Cadre Noir", de

Saumur. Y, sin embargo, son innmeros los

caballistas que aparecen disfrazados de
campesinos hngaros con sus blusas abiga

tculo verdaderamente universal, el nico

en que se expresa una autntica fraternidad

entre las naciones.

ANTHONY HIPPISLEY COXE,

britnico, ha

escrito numerosos artculos y libros sobre el circo,

entre los que cabe mencionar A Seat at the Circus
(Un asiento en el circo). Su importante coleccin
de recuerdos circenses se conserva en el Museo del
Teatro de Londres.

Las Cien Diversiones

Dos mil aos de inagotable acrobacia china

por Huang Minghua

I L arte chino de la acrobacia data del

los acrbatas chinos cabe mencionar ciertos

reinado de la dinasta Han, hace casi

utensilios domsticos como los tazones de

2.000 aos. Combinadas con msica

arroz. Y hace siglos que forma parte de su

repertorio un nmero consistente en man
tener en equilibrio sobre la cabeza una pa
goda de tazones. En una pintura realizada

E'

y danza, las "cien diversiones", como se las

llamaba, constituan la principal forma de
solaz de las clases dominantes.
En una obra conocida con el nombre de

en un baldosn desenterrado en una tumba

"Prosa de la capital occidental", el cientfi

co y escritor Zhang Heng (78-139 d.C) hace
una vivida descripcin del arte de la acroba
cia en su poca, desde la danza en la cuerda
floja y los juegos sobre las manos hasta los
malabarismos, los ejercicios de trepar por
postes y el equilibrio sobre bolas. En una

Han de Nan-yang, provincia de Honan,

puede verse un acrbata apoyado en una

pintura sobre piedra (foto 1) que data de la

dinasta Han, descubierta en el templo an
cestral de la familia Wu en la provincia de
Shantung, aparece un nmero que combina
la acrobacia con la danza tradicional.

Durante la dinasta Tang (618-907) se

cre en la corte imperial un curso especial
para formar acrbatas, msicos y bailarines
y organizar espectculos que incluyeran
hasta una docena de acrobacias. Un poeta

de la poca, Bai Juyi, ha dejado una des

cripcin de algunas de ellas, como la danza

de la doble espada, el juego de las siete
bolas, la marcha sobre la cuerda floja y los
nmeros con postes.

Durante la dinasta Song (960-1279) la

acrobacia perdi gradualmente importan
cia en la corte imperial pero gan terreno
como diversin popular. En sus "Memorias
de la capital oriental", un autor de la poca
Song del Sur, Meng Yuanlao, describe ms
de cien nmeros acrobticos.

En la poca de las dinastas Yuan (12061368) y Ming (1368-1644) se introdujeron

mano que sostiene una pila de tazones en su

cabeza.

En los aos de 1950 una famosa

acrbata llamada Xia Juhua cre un nuevo

nmero consistente en mantener en equili

brio una pagoda de tazones apoyndose en
una mano y sostener al mismo tiempo otra
pila de tazones entre los pies, combinando
as la acrobacia con la calistenia.

En esa

innovacin se inspiraron otros varios nme

ros basados en la pagoda de tazones (foto 2,
Teatro Acrobtico de Pekn).
Otro alarde lleno de gracia que data de la

dinasta Tang y que todava se practica es

hacer girar platos en el extremo de unas
varillas de bamb (foto 3, Circo de Shan
ghai).
Los orgenes de la marcha y la danza
sobre la cuerda floja son tambin muy anti
guos. En un enorme mural descubierto en
una tumba Han en Yinan, en la provincia de
Shantung, aparecen tres nias que saltan,
bailan y se apoyan sobre las manos en una
fina cuerda, sin que al parecer les inmute el
hecho de que en el suelo haya cuatro cuchi
llos afilados con sus puntas dirigidas hacia
ellas. Los acrbatas actuales, adems de

caminar sobre la cuerda floja, lo hacen

sobre un alambre tenso, flojo u oblicuo. Los

especialistas en el primero practican sobre

en el drama y en la pera diversas tcnicas y

todo los saltos mortales, los que se dedican

formas de acrobacia. El llamado "Drama

al segundo presentan principalmente jue

gos malabares, payasadas y luchas con espa
da y los que cultivan el tercero se deslizan o

del loto" inclua la marcha sobre el alambre,

la danza sobre la cuerda, los juegos sobre

las manos, los saltos mortales giratorios

desde una escalera, los equilibrios con cn
taros, los trucos con lazo y los saltos a travs
de aros de fuego o circundados de puales.
El primer grupo de acrbatas chinos, la
Compaa Acrobtica de China, se cre
poco despus de la fundacin de la Repbli
ca Popular en 1949. Posteriormente brota
ron en todo el pas compaas locales que se
inspiraban en ese grupo.
Entre los accesorios ms empleados por

caminan en sentido ascendente o descen

dente por un alambre de diez metros de

largo dispuesto oblicuamente en un ngulo
de 40.

El juego del dibolo, muy popular entre

los nios chinos desde hace largos aos, se
ha transformado con xito en un nmero de

circo. Se han aadido todo tipo de variantes

a este juego, que consiste bsicamente en

lanzar al aire un carrete (el dibolo) y en
volver a recogerlo empleando una cuerda.

El "Dibolo para dos personas" y el "Re

molino" que presentan dos acrbatas,
Wang Guiying y Wang Shuymg, han agre

gado una nueva dimensin a este juego

tradicional.

La danza del len es un ejemplo bello y

caracterstico de un arte conocido antigua
mente como la "diversin con mscaras" y

consistente en que las personas se disfrazan

de animales o los imitan. En una descrip
cin de la danza del len tal como se practi
caba bajo la dinasta Tang, Bai'Juyi explica
que los bailarines llevaban mscaras de ma
dera tallada con ojos dorados y dientes

plateados. En las ltimas variantes de la

danza del len hasta cuatro leones se equili
bran sobre un baln, ejercicio que a veces
se combina con un balancn (foto 4).
Como la bicicleta es un medio de trans

porte muy corriente en China, el pblico

disfruta particularmente con los alardes de
los ciclistas. Aunque la acrobacia en bicicle
ta data solamente de comienzos del presen

te siglo, las tcnicas se desarrollaron rpida

mente con la creacin de diversos ejercicios

de equilibrismo de grupo (ver la portada

posterior) y de nmeros con monociclos.
En los aos 50 el acrbata y ciclista Jin

Yeqin introdujo su "payaso en bicicleta",

que nunca ha dejado de cautivar al pblico
con su humor y su ingenio.
Los juegos malabares con los pies consti
tuyen otro de los nmeros de equilibrismo
de origen muy antiguo que todava se prac
tican. Wu Zimu, un escritor de la dinasta

Song, describe los malabarismos con bote

llas, platos, urnas e incluso relojes que los

artistas realizaban con los pies. Peng Shi-

wang, de la dinasta Ch'ing (1616-1911),

relata cmo un acrbata utilizaba los pies

para hacer malabarismos con un nio de
ocho aos, una mesa! un martilla de.made-

ra y una escalera de nueve travesanos: Una

de las cien lminas pintadas por un artista
de Beijing para ilustrar las costumbres de la
dinasta Ch ing muestra a un acrbata con
una escalera en equilibrio sobre las plantas
de los pies mientras otro se mantiene imper
trrito en la parte superior de la escalera
(foto 5).
Estos juegos de habilidad en que se utili
zan los pies con personas, escaleras, tabure

tes y sillas siguen practicndose todava,

pero adems se han inventado nuevos n
meros que requieren otros accesorios: ma
labarismos "pesados" con una mesa o una
urna, malabarismos "ligeros" con tubos o
platos de madera...
Los acrbatas chinos han adaptado tcni
cas valiosas procedentes de otras artes a fin
de crear nuevos espectculos, algunos de
los cuales incorporan figuras de danza basa
das en imgenes de los frescos bdicos de
los templos subterrneos de Tun-huang, en
la provincia d Kansu. Tambin han apro
vechado ciertas tcnicas de los deportistas,
como la de trepar por postes (foto 6), y han
concebido otros nmeros a partir de ejerci
cios con anillas y en la barra horizontal. Por
su parte, el salto con trampoln, introducido
en China en los aos 30, ha dado origen a
una serie de nmeros complicados que exi
gen la mxima destreza; por ejemplo, el
acrbata salta desde el trampoln y va a caer

en lo alto de una pirmide de seis personas,

pero despus de realizar, en su fugaz trayec
toria, un salt mortal hacia atrs.
D
HUANG MINGHUA, chino, es miembro de la
Asociacin de Artistas Acrbatas de China y

subjefe de redaccin de Acrobacia moderna.

Un arte de lo imposible
por Lucien-Ren Dauven

Caballistas y acrbatas renuevan

la perpetua juventud del circo

CADA pas ha marcardo al circo con su

sello peculiar, pero la evolucin de las
artes de la pista ha sido poco ms o menos
igual en todas partes debido a la proverbial movi
lidad de los saltimbanquis (que los franceses
llaman tan acertadamente la "gente del viaje"),
as como al afn, propio del oficio, de sobrepasar
a sus rivales a fuerza de deslumbrantes proezas.
Desde principios del siglo XIX se establecieron
numerosos y constantes intercambios de un circo
a otro. Un artista ovacionado por los espectado
res parisienses del Franconi se llevaba igual triun
fo en Londres, Copenhague o San Petersburgo al
presentar su nmero no bien iniciada la siguiente
temporada. El francs Lotard, natural de Tolosa y totalmente desconocido en Pars, hizo sus
primeras armas en los trapecios del Circo Olmpi
co, inventando un nmero de volteo con el que
dara la vuelta a toda Europa y, tras convertirse
en uno de los ms inslitos petimetres del Segun
do Imperio y proclamarse, indiferente al ridculo,
el "Antnoo del trapecio", fue a buscar a Nueva
York la consagracin definitiva que aun faltaba a
su gloria en cierne.
Pronto iba a ampliar el circo su repertorio,
merced a la participacin de otra clase de artistas.
Los domadores, por ejemplo, empezaron a im
ponerse en 1830 y posteriormente irrumpieron en
la pista equilibristas de toda ndole. Tampoco se
dejar pasar la ocasin de recurrir a los servicios
de los ciclistas, en tiempos del velocpedo. Mas
qued demostrado que, si bien pueden contribuir
esas innovaciones al xito del espectculo, no son
esenciales, y que los elementos fundamentales
del circo siguen siendo los mismos a los que debi
su fortuna cuando afirmaba su especificidad: los
caballos y los acrbatas.
En el siglo pasado los ms lricos de sus cronis
tas llamaban al circo "el templo del caballo", y
ascendieron al primer plano las caballistas adies

El triunfo del arte ecuestre

del momento en que se les hizo concurrir con

muchos otros congneres, por lo que vale consi
derarlos como los lejanos e imprevisibles precur
sores de las magnficas presentaciones de caballe
ra que siguen siendo el orgullo de los grandes

La evolucin de las artes circenses, uno de

cuyos hitos fue la introduccin, hacia 1820, de los

ejercicios de alta escuela, fue acelerndose en la
segunda mitad del siglo XIX, impelida por co
rrientes irresistibles y marcada por etapas impor
tantes que se pueden fechar con exactitud , o casi ,
ya que poco varan los historiadores en cuanto al
ao en que las sitan. Pero vale sealar que su
verdadero precursor fue el ingls Astley, en el
siglo XVIII, en cuyo anfiteatro se estrenaron las
escenas pardicas
que luego servirn de mode
lo a un sinfn de nmeros cmicos
, y sobre todo
los intermedios que aprovechaban los volteado
res para recobrar el aliento, mientras se distraa
al pblico mostrndole como se domaba a los
corceles bravios. Los primeros caballos "sabios",
de los que bien poca sabidura se exiga, por
cierto, al principio, fueron adquirindola a partir

circos.

Los carruseles, en los que se soltaba en una

pista nica a unos sesenta caballos a la vez, han
pasado de moda. Hoy en da se utilizan grupos de
doce o, a veces, de veinticuatro caballos que
realizan sin el menor fallo ejercicios de lo ms
complejo, alcanzando esas "cabalgatas en liber
tad" una belleza que raya en la perfeccin. En
otras palabras, aunque sigue vigente el repertorio
tradicional, continuas son las innovaciones que lo
avivan, enlazndose armoniosamente las nuevas

figuras con las antiguas, bajo la direccin de un

maestro de ceremonias cuyos movimientos y ade
manes son tan discretos que la mayora de los
espectadores ni siquiera divisan que todo depen
de de sus imperceptibles advertencias. Algunos
hallazgos recientes pasarn sin duda a ser clsi
cos, entre otros el nmero de los lipizanos (caba
llos blancos) de Fredy Knie que van paulatina
mente surgiendo por encima de una blanca nube
y la bellsima creacin de un artista hoy fallecido,
Alexis Gruss padre, en la que un semental ergui
do sobre sus patas delanteras da la vuelta a la
pista, para luego salir de ella en la misma postura,

Cartel de la primera presentacin de Jules

Lotard (1838-1870), creador de las acroba

cias con trapecios volantes, en el circo Napo

len (Pars) en 1859. Al principio, Lotard

realizando de este modo un mutis de extraordina

ria teatralidad.

trabajaba sobre un piso acolchado, sustitui

Los ejercicios de alta escuela han adquirido en

el circo un estilo aparatoso del que poco caso se
haca en los picaderos. Dos equitadores de excep
cional talento, Franois Boucher y su discpulo
James Fillis
cuya tcnica de doma provocara en
su da vivas crticas entre los picadores acadmi
cos
adaptaron sus procedimientos al reducido
recinto de la pista e inventaron nuevas figuras,
tales como el paso castellano, el galope hacia
atrs y otros muchos juegos de destreza que
gozan desde entonces de una boga inquebranta
ble. Bien es verdad que la equitacin circense no
se puede equiparar con el arte docto, aunque
menos lucido, de la equitacin acadmica y que

do hoy da por una red protectora.

CIRQUE NAPOLEON
""t/V

DEBUT. Gyinsuri TnImmm LBOTABD (Is

tradas en el arte del volteo o las amazonas, poco a

poco ensalzadas como las autnticas vestales de

dicho templo. Los aficionados eran en ese tiempo
lo bastante entendidos como para que stas reco
gieran su salva de aplausos en el momento opor
tuno. Desde entonces el caballo ha dejado de

en demasiados casos la alta escuela se reduce en

la pista a una parodia desgraciada. Pero, por

regla general, los jinetes y amazonas que se lucen

formar parte de nuestra vida cotidiana, y ya no

son tantos los que entienden de equitacin. Sin
embargo, siguen teniendo inmenso prestigio los
ejercicios ecuestres, trtese del volteo, de la alta
escuela o de las llamadas "cabalgatas en liber

en los circos, montando soberbios corceles adies

trados con rigurosa precisin, son artistas consu

mados y no menos enemigos de la facilidad que
los puristas.

tad". Existen aun numerosos aficionados ansio

sos de asistir a esas exhibiciones, capaces de

apreciarlas, y que no escatiman sus aplausos e
incluso sus ovaciones cuando les parece justifica

do. No es necesario manejar un pincel para apa

sionarse por la pintura, y se puede admirar las
faenas de un domador sin conocer el trmino

empleado en la jerga del oficio para denominar el

largo ltigo que ste arroja al suelo no ms entrar

Las acrobacias del volteo a caballo

CYBQfASTIQUES
En su origen el volteo ecuestre formaba parte
de la instruccin de los reclutas de los cuarteles, y

b cooiSB aux Turtles m* * tu tan Ma

LES1.YIRT0SES

consista ms que nada en saltar del caballo sin

morder el polvo. Pero pronto haba de salir de ese

en la pista, poniendo de manifiesto que ninguna

falta le hace ese accesorio, ya que con o sin l le

".

van a obedecer ciegamente sus fieros alumnos.

marco meramente militar, convirtindose los sal

^ Un funmbulo en Lagny (Francia) en 1960.

tadores ms dotados en equitadores con todas las

letras. Asimismo se agregaron a las figuras tradi

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FANTasf%JpBlOSES

MERVEILLES

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m.

cionales de ese arte toda clase de acrobacias. A

mediados del siglo XIX ambas disciplinas corran

parejas y fue precisamente entonces cuando em-

11

presentar ese nmero, creado por Ducrow en

1826 (ver el art. de la pg. 4), y suponiendo, como
es muy probable, que regrese algn da de estos a
su patria de origen, no sera de extraar que
recobrara todo el sabor de la novedad ante el

pblico estadounidense.

Artistas de fuerza y agilidad

, Los selectos espectadores que pusieron el circo

de moda no tenan ojos ms que para los juegos
ecuestres, pero no siendo ellos sino el pblico
popular los que podan asegurar una buena re
caudacin a los empresarios, stos no tardaron en
advertir que caba tomar en cuenta el entusiasmo
de la muchedumbre por los ejercicios de los
acrbatas, de los saltadores y de los equilibristas.
Los saltimbanquis de antao, denominados en
adelante "artistas de fuerza y agilidad", desem
pearon pronto un papel cada vez ms importan
te en el repertorio circense y muchos de ellos se
hicieron clebres, destacando, desde luego, el
famossimo Lotard, pero tambin el payaso Auriol
quien, tras dar un salto mortal, atinaba a
caer tranquilamente en sus zapatillas , Risley,
creador de los juegos icarios, el funmbulo Blon
dn y otros tantos campeones de la pista. No
menos numerosos fueron sus imitadores, a cual

ms afanoso por igualar a su modelo o, llegado el

caso, por sobrepasarlo. As fue generalizndose
una emulacin que no exista antiguamente entre
los profesionales que solan encontrarse por ca
sualidad con sus cofrades al recorrer el mundo,

sin que llegaran a confraternizar. De ah que slo

los ms diestros en el oficio consigan imponerse
hoy da, aunque no cabe duda de que los progre
sos de la acrobacia hubieran sido menos notables

y menos . rpidos de no fundamentarse en el

aprendizaje por el que siempre hubieron y han de
pasar los que toman
por tradicin familiar en la
mayora de los casos
esa senda.
"La voluntad, la paciencia y el valor son las tres
cualidades del buen artesano", sola decir el do

mador Gilbert Houcke; y, en efecto, son las que

se exigen de un futuro acrbata durante el largo y
arduo periodo de su formacin. Este debe alcan
zar una perfecta maestra en los ejercicios de
salto y equilibrio en el suelo antes de que pueda
pretender especializase. Se necesitan aos de
preparacin para ejecutar correctamente un salto
mortal o, sencillamente, para hacer el pino du
rante dos minutos apoyado no en la cabeza sino
en las manos. Pero, una vez adiestrado en esas

tcnicas bsicas, todo se le hace posible al nova

to: ste se halla en condiciones de dominar no
slo

un

ramo

del

arte

acrobtico sino

varias

especialidades, e incluso todas.

La acrobacia, arte de lo imposible

Alexis Gruss hijo y Patrick Gruss, caballitas

punto mximo de lo espectacular

y agotado el
elenco de trucos que quedaban por descubrir
con las extraordinarias pirmides constituidas
por seis u ocho jinetes cabalgando a lomo de
cuatro o cinco caballos al trote y en lnea. Haca
ms de cincuenta aos que se haba realizado el

de volteo ecuestre el caballista combina ejer

cicios de salto y de equilibrio a lomos del

gimnasta de un caballo a otro, cuando el caballis

caballo. En la pista los caballos giran siem

pre en sentido inverso al de las manecillas

en el famoso circo Medrano en 1930. La hazaa

La disponibilidad y la facultad de adaptacin

son las principales caractersticas del acrbata, y
la perpetua renovacin de ese arte
ms notable
aun hoy en da de lo que fuera en el siglo pasa
do
no tiene otra explicacin.
"En la acrobacia no existe fin y remate, no se
alcanza jams el nec plus ultra", escriba en 1903
Georges Strehly, catedrtico de filosofa en la
Sorbona e historigrafo de los "artistas de fuerza

pas entonces por una novedad. . . por poco tiem

y agilidad" del siglo XIX, rindindoles as impl

del reloj.

po, claro est.

En los circos actuales hay menos volteadores o
acrbatas ecuestres que antiguamente, pero no
por ello dejan de igualar en virtuosidad a sus
predecesores, al menos por lo que respecta a los
ms relevantes de ellos. Lo dudoso es que tengan
aun la posibilidad de inventar nmeros inditos.
Desde hace algunos aos, la nica novedad salu
dable en ese terreno es un oportuno retorno a la
tradicin. Alexis Gruss hijo, por ejemplo, ha
contribuido en mucho a restituir su primor a

cito homenaje. Esta definicin a contrario ha

conservado toda su vigencia. Si bien resulta difcil
para los acrbatas contemporneos sobrepasar a

y acrbatas franceses, realizan el nmero

del "doble jinete", cayendo a horcajadas
sobre el caballo despus de saltar a tierra,

durante un espectculo a la antigua presen

tado en el circo Gruss (Pars). En esta forma

pez a difundirse por toda Europa el volteo "a la

Richard"
es decir a pelo, sin silla y sin brida
y
el nmero "del jockey de Epsom", suerte de
recopilacin de todos los ejercicios clsicos que
ejecutaban los volteadores y saltadores, termi
nando normalmente a horcajadas o de pie, pero
en la que predominan los ejercicios realizados a
lomo de caballo.

Mas, como queda dicho, el circo ha de renovar

se continuamente y se ha conseguido mejorar aun
esas proezas, juntndose en la pista y evolucio
nando en perfecta armona dos o tres jockeys. Sin
embargo, puede ser que se haya alcanzado el

famoso "salto mortal" hacia atrs, lanzndose el

ta franco-chino Chotachen Courtault lo present

varios ejercicios cados desde hace harto tiempo

en desuso, entre otros "la Posta", en que un
jinete erguido a escuadra sobre dos caballos con
sigue que pasen entre sus piernas doce corceles,
agarrando al paso las largas riendas de stos.
Haca unos treinta aos que no se haba vuelto a

sus antecesores inventando nmeros inditos en

su especialidad, lo remedian combinando ejerci

cios diversos que hasta entonces eran propios de
otras disciplinas. Los malabaristas ya no se limi
tan a ejecutar sus juegos en tierra sino que extre
man adems la agilidad y la destreza volatinean
do en una cuerda a la manera de los funmbulos o

montados de pie en un caballo al galope. Los

saltadores utilizan zancos ose valen de trampoli
nes para tomar mayor impulso. Los contorsionis
tas trabajan con una pareja y consiguen, aunando
sus esfuerzos, dejar boquiabierto al espectador
ms impertrrito.

Buen ejemplo de la virtuosidad que exigen de

honra presentar una gran variedad de nmeros

de otra ndole, aunque tal vez menos impresio
nantes y que no todos saben apreciar, pero que

desencadenan justificado entusiasmo entre quie

nes no se dejan impresionar por los embaucado
res. Una cosa es cumplir con los requisitos del
oficio arrostrando el peligro, y otra jugarse la
vida. Quin ira al circo con la esperanza de ver a
uno de sus semejantes estrellarse en la pista?
Asimismo, una cosa es recurrir a ciertos medios

de proteccin que nadie tiene derecho a conde

nar, siempre que no desprestigien un ejercicio
acrobtico, y otra el tongo. Pero si bien sabemos
que es imposible eliminar el tongo del circo, cada
cual queda libre de tenerle en poco, reservando
su admiracin (y sus aplausos) para los acrbatas
amantes de su arte y cuyo lema podra formularse
as: "No me paso de rosca, pero tampoco me
valgo de fulleras."

La eterna juventud del circo

Quin podra afirmar que el arte acrobtico
decae o progresa? Ningn acrbata, desde luego.
Los nmeros son cada vez ms complejos, los
nuevos aparejos y las nuevas tcnicas van impo
nindose por doquier. De ah que subsistan pocos
especialistas en aquellos ramos menos espectacu
lares aunque ms representativos de la acrobacia
pura, ya que exigan ante todo buen ojo y buenos
msculos. Mas el circo ha de ser espectacular.
Los volteadores de antao tomaban impulso con
ayuda de dos "portadores" que les lanzaban al
aire a fuerza de manos. Pero ninguno de ellos
alcanzaba en

tales condiciones a instalarse en

cuarta posicin, o sea sobre los hombros del

tercer cofrade que le espera en la cspide de la
columna humana as formada. Con ayuda de un
trampoln, cuya fuerza es artificial pero sobrema
nera multiplicada, un volteador actual llega, tras
un salto mortal, a alzarse hasta la quinta posicin
e incluso la sexta. Cul de ambos procedimien
tos tiene ms valor? No es fcil concluir, pero
cabe reconocer que el segundo truco le deja a uno
ms impresionado que el primero. Hay quien
puede lamentar que el circo tome este rumbo,
pero a nadie puede extraar tal evolucin.
Lo que s se puede afirmar es que los acrbatas
contemporneos dominan su arte al igual que sus
antepasados, y que ello no depende nicamente
de los adelantos de las tcnicas. Ciertos nmeros

de circo que parecan inimaginables al principio

de este siglo se han popularizado desde hace
largo tiempo y ya no sorprenden a nadie, como
por ejemplo el que consiste en hacer el pino sin

cojinete sobre la cabeza de una pareja. l mala

Todo es posible. ..en el circo. En el 12 Festi

val Internacional de Montecarlo (1987), que

reuni a artistas procedentes de 17 pases y

de 25 circos, la joven malabarista china Fu

Xiuyu ejecuta el ejercicio ms difcil de su
nmero

encaramada

sobre

un

monociclo

te el mismo procedimiento, es decir con igual

velocidad e igual tino, la tetera y la tapadera. El
alarde que supone este nmero resulta casi inve
rosmil. Pero quin puede asegurar que algn
otro acrbata no se empee cualquier da de estos
en perfeccionar aun ms un nmero cuyas dificul
tades pasan de lo imaginable? Nadie, por cierto.

muy alto que se equilibra sobre una bola

En el circo como en el estadio los rcords acaban

mvil de gran tamao (ver el artculo de la

siempre por ser batidos. Esa es su mera finalidad.

pg. 8). Esta proeza la hizo acreedora al

Han llegado a tan increble virtuosismo y son

tantas las creaciones que demuestran la inagota
ble imaginacin de los saltimbanquis que sera
imposible tratar el tema de modo exhaustivo. No
hay artista de circo que no suee con una proeza
tenida por irrealizable. Y un da u otro la reali
zan, aunque a veces tarden aos en lograrlo
aparte de que no siempre pueden evitar que les
gane de mano algn cofrade mediante artimaas
indignas. Sabido es que existen nmeros particu
larmente atrevidos, por lo que causan mximo
efecto en el pblico, pero a los que no se arriesga
ra ningn profesional sin haber previamente

Premio de la Ciudad de Monaco.

s mismos los artistas actuales nos lo da la joven

acrbata china Fu Xiuyu, quien, encaramndose
en un alto monociclo colocado sobre una gruesa
bola de madera y pedaleando con una sola pier
na, no slo logra mantener aquel en equilibrio e
impedir que la bola eche todo a rodar, sino que
extendiendo la otra pierna en la que pone en fila
cuatro tazones, los manda a volar de un puntapi.
Los cuatro utensilios caseros
y cuan chinos!
se encajan en el aire tras salir, disparados en
distintas direcciones y acaban por introducirse en
un quinto tazn que la muchacha ha asentado
mientras tanto sobre su cabeza. Por si fuera poco,
vienen entonces a agregarse al conjunto, median

atado a su cinturn la hebilla de la cuerda de

seguridad gracias a la cual no corre peligro de

romperse los huesos si falla su "descenso". Con
tales trucos el acrbata no realiza sino una proeza
falaz y sin inters alguno.
Felizmente, la mayora de los circos tienen a

barista Rastelli, al prevalecer sobre sus rivales,

ha dado rotundo ments a Strehly, quien asegura
ba que su pandilla haba llevado ese arte a un
punto de perfeccin insuperable. Y qu decir
del salto mortal ejecutado de frente sobre un
alambre? En los aos 30 se consideraba esa proe
za como patrimonio poco ms o menos exclusivo
de su creador. Con Colleano; hoy en da figura en
el repertorio de todos los funmbulos de catego
ra, y uno de ellos, Luis Muoz, alcanza a ejecu
tarlo en postura horizontal, o sea sin doblarse
como lo hacan, para conseguir mayor flexibili
dad, todos sus predecesores.
Lo propio del circo es su eterna juventud; de
ella dan fe todos los jinetes, domadores y acrba
tas pasados o presentes. Merced a ellos el circo
sigue siendo, como apuntara Hemingway, "el
nico espectculo al que asistimos como a un

ensueo que se convirtiera ante nuestros ojos en

realidad".

Qu mejor motivo para tenerle inquebranta

ble aficin?

LUCIEN-RENE DAUVEN, periodista y escritor

francs, ha colaborado en la preparacin de la

edicin revisada de La merveilleuse histoire du

cirque (La maravillosa historia del circo) de Hen

ry Thlard y desde 1959 es redactor de Le cirque
dans l'univers (El circo en el universo), publica
cin trimestral del "Club du Cirque", con sede en

Pars, del que es presidente. Gran conocedor del

circo, el seor Dauven nos ha prestado valiosa
ayuda en la preparacin de este nmero.

13

El "circo pobre"
de la vida

Algunos pases de Amrica Latina des

tacan por la calidad y la originalidad de
sus circos, pero es la melancola de los
"circos pobres" lo que el novelista y
poeta

ecuatoriano

Jorge

Enrique

Adoum prefiere poner de relieve en es

tas lneas.

por Jorge Enrique Adoum

AL recordar al personaje cuyo nombre

le sirvi para el ttulo de su novela
Los poemas de Juancito Caminador
(cmo hacer, me pregunto ahora, para
que en la edicin inglesa no se traduzca por
Johnnie Walker, equivalente en el que no
repar, lo confieso, sino treinta aos des
pus?), el poeta argentino Ral Gonzlez
Tun contaba: "Era un negro enternece-

dor que trabajaba en un circo. Todos los

circos son pobres pero ste era ms pobre
que los pobres. Haba concebido e interpre
taba un nmero de magia: colocaba sobre
una mesa una calavera con una hoja de

lechuga sobre su nica mandbula. Por de

trs, e invisible para, el pblico, un conejo
coma la hoja dando as la impresin de que
era la calavera quien lo haca. Se qued sin
trabajo el da en que muri el conejo. No s
si a nadie se le ocurri comprar otro o si no
tuvieron dinero."

"Todos los circos son pobres". El smbolo

universal de ese circo, la carpa, es entre
nosotros, adems, smbolo de su propia

pobreza. Porcada parche o remiendo que le

hacen, se le abren diez heridas nuevas y en

determinadas temporadas los espectadores

tienen que protegerse con sus paraguas.
Eso sera una bendicin para esos mocositos descalzos que no pueden permitirse pa
gar la entrada, pero la polica local, gracias
a una propina del empresario o propietario
o, como siempre, bien dispuesta a todo lo

que supone prohibir cuando se trata de los

humildes, les impide espiar el cielo. "La
carpa ms remendada del mundo" se titula
un cuento del ecuatoriano Ral Vallejo y

ella aparece repetidamente recosida en va

rios textos de El triple salto de Ivn Egez,
tambin ecuatoriano. Pero es Alfonso Al

calde, poeta chileno, quien ha logrado una

imagen cabal de la miseria que la tienda
representa: "El len tena la piel tan gasta
da que algunos amigos la haban zurcido
con retazos de calcetines y mangas de cami
sas viejas. Luca parches de todos colores:
amarillos, con listones morados o verdes o

con crculos rojos. Cuando estaba contento,

mova la cola amarrada con camo."

Eso cuando hay len. Porque los exticos

animales de circo, que constituyen quizs su
mayor atraccin, resultan excesivamente
caros: hay que importarlos de Africa o com
prarlos en mercados europeos, pagar su
traslado, crear las condiciones ambientales

necesarias para que sobrevivan y es costosa

su alimentacin. (Cuando un circo "rico"
llegaba por estos lados, los muchachos de la

Gran aficionado al circo (era asiduo del circo

Medrano de Pars), Picasso dedic decenas

de cuadros, sobre todo durante sus periodos

azul y rosa, a los ms diversos personajes y

escenas circenses. El que aqu se reproduce,
titulado La muchacha con la bola, de 1904,
se conserva en el Museo Pushkin de Mosc.

14

El payaso es por ac, como en el resto del

mundo, el personaje que mejor encarna e
interpreta la realidad de su comunidad, vc
tima del sistema, y la suya propia, vctima
del circo. En efecto, no pertenece a la fami
lia de propietarios: explotado por stos,

calle, advertidos con anticipacin vaya uno

a saber cmo, cazaban perros vagabundos

para venderlos como alimento de los leo

nes). De ah que, en la gradacin de la
pobreza, esos circos pequeos, que se aven

turan a presentarse hasta en los suburbios

est obligado, a ms de hacer sus payasa

das, a vocear los mritos del espectculo, a

de la capital o de ciudades grandes, como

parsitos junto a ruedas moscovitas o carru
seles internacionales, lleguen a exhibir or

cobrar las entradas y, al final de cada repre

sentacin, a barrer suelos y acomodar
asientos y trastos. Entre nosotros el payaso

gullosos un elefante o un oso, casi en el

mismo estado que el len de Alfonso Alcal
de, que por no poder tenerse de pie lo
vendieron circos importantes. Pero los cir
cos de aldea, ms pobres aun, casi sedenta
rios puesto que recorren cortas distancias
interprovinciales en un camin donde los

es, ms que en otras regiones del mundo,

ese "pen del destino" que vea en l Henry

Miller, aunque haya quienes, en lugar de su

propia imagen de vctimas de los dems y de
la suerte, vean en l el retrato aproximado
del idiota del lugar, sea el limpiabotas del
mercado o el mendigo tartamudo.

artistas duermen junto a sus brtulos

con
lo cual desaparece la imagen nostlgica de
la caravana de carromatos donde viven los

Para comenzar, en los circos internacio

"gitanos" (siempre eran gitanos para noso

tros, quizs por esas mujeres que dicen la
buenaventura) y donde nacen sus hijos sin
saber despus en el cruce de qu frontera
para declarar su nacionalidad
se confor
man con exhibir, cuando ms, un tigrillo. El

nales ricos, lujosos, deslumbrantes casi por

definicin, la ropa del payaso debe "apa
rentar" roturas, su sombrero y sus zapatos

deben "sugerir" el atuendo del vagabundo.

Ac, en la vida diaria y en las noches de
funcin, el payaso
artesano o campesino
en los pueblos remotos, vagabundo de circo

domador, una suerte de Tarzn subalimen-

en circo en la ciudad

tado y con un traje que pretende ser de

etiqueta, generalmente nostlgico de la
amazona de otro circo donde haba caba

elementos del vestuario sino lacras de la

llos, enamorado impenitente de la trapecis

ta mulata que, casi siempre, resulta ser
nuera o concubina del dueo, luce entonces

ms que sus artes su corpulencia y hace

Dos acrbatas areos colombianos del grupo

restallar su ltigo compensando con el ruido

"Los Albarracines" durante una actuacin

su fracaso frente a la desobediencia tenaz

en el Circo de Invierno de Pars.

del animal.

Los dems habitantes del parque zoolgi

co son pequeos monos domsticos, inevi

tablemente vestidos como bebs, que chi
llan al saltar, encaramarse y dar volteretas
donde pueden; "perros comediantes", ves
tidos como payasos o con bata de gitana o
faldilla de bailarina, segn el sexo, cuya
mayor proeza parece ser la de pasar con un
sombrero entre las fauces recogiendo del

pblico, sentado en tablones sobre burros,

una suerte de limosna a ms del valor de la

entrada o el precio de las bolsitas de man

enconfitado que preparan las mujeres de la
troupe (A veces un perro de mayor tamao,
vestido con un abrigo de piel pelirroja, hace
las veces de tigre). Y, por lo menos en una
aldea de los Andes, gallinas con faldas o

reemplaza al domador cuando ste es des

pedido por el propietario o por su hijo a
causa de sus avances a la trapecista, el

jorobado que gira sobre su joroba, el enano

que baila de cabeza. Hasta hace poco, como
atraccin suplementaria, haba fakires, na
turalmente extranjeros, que se exhiban en
cerrados con una serpiente en una caja con
tapa de vidrio y que as ayunaban treinta
das. A ciertas personas debe haberles pare
cido un lapso exorbitante puesto que excla
maban: "Qu no hacen algunos para no

trabajar" y porque el comisario de polica

certificaba haber vigilado personalmente y

que "no haba trampa".

retreta de los domingos al atardecer en la

plaza, banda de los partidos de ftbol juga

dos a veces por un solo equipo sin uniforme
el domingo por la maana en la misma
plaza, banda de las corridas sin matador ni
traje de luces en las que el toro corre a su
antojo derribando en la plaza del domingo
de tarde a indios y cholos embriagados des
de el sbado... una banda que lleva a todas
partes esa melancola de la aldea acurruca

Caminador... Los volatineros y acrbatas,

ticario, la flauta del arriero, el saxo del

verdaderos agrimensores del aire, ms he

roicos en la medida en que saben que el

amanuense de escribana, el requinto del

aculturacin moderna, son nmeros tales

sistema : le infla y le desinfla, le pone

zancadillas, le llena de agua el sombrero, le
hace caer retirndole la silla... Y los nios

ren. Qu importa, despus de todo, si, en

revancha contra una vida en que pocas razo

nes tienen para rerse, les causa gracia el

infeliz vapuleado. Si hasta ren los adultos
que en ms de un caso se adivinan retrata
dos en l. Porque sabido es que el otro, el
picaro, el malo, jams hace rer.
Y este cmulo de pobrezas tristes consti
tuye el espectculo de un circo que no entra
en la ciudad con un desfile de acrbatas

numerosos instrumentos relucientes, que

no vende en el entreacto fotografas de la
linda adolescente que camina sobre un ba
ln ms grande que ella (porque no es linda
y porque, dado que los balones son caros,
hace rodar con los pies un barril que huele
todava a aguardiente), que no tiene pro

Los artistas, que generalmente forman

una sola familia para evitar una dispersin
de los ingresos, independientemente de su
responsabilidad profesional, son ms o me
nos los mismos de cualquier otro circo: la
mujer de goma o con bigotes, el tragaespadas, el lanzador de cuchillos que yerra ms
de la cuenta, el mago que de su sombrero de
cartn pintado saca pauelos interminables
o ramos de flores pero no conejos: uno solo
bastara para el almuerzo de la familia o
habra asegurado el empleo de Juancito

como "Superman y los Siete Enanitos", "la

caja de Frankestein", el rey de la selva que

representar cabalmente a la sociedad y al

sobre animales raros al son de una banda de

pista de aserrn.

nales, algunos de los cuales revelan una

niatura: camina como ciego, se golpea con

tra las paredes, no entiende lo que le indi
can, no comprende lo que le dicen, zoquete
inepto del que otro zoquete se burla y apro
vecha
porque siempre son dos a fin de

aficionados de la aldea, ameniza el espect

culo con aires de infinita tristeza. Banda de

sbito retorno a la realidad. Aportes origi

pobreza. Abofeteado, pateado, escupido,

el pobrecillo repite todas las equivocaciones
y estupideces de nuestra humanidad en mi

La banda de msica, reclutada entre los

capas, y hasta con corbata, sin ms habili

dad que la de correr enloquecidas por la

trapecio es de dudosa fabricacin artesanal,

asegurado con restos de alambres, y la cuer
da tensa comprada de ocasin en la fronte
ra, trabajan sin red que los proteja de un

muestra los codos y

las rodillas por los huecos de su traje dema

siado usado y ya roto y sus remiendos no son

da en un hueco de la cordillera, envuelta en

gramas y a veces ni siquiera boletos de

entrada sino que los espectadores ponen
directamente sus monedas en la mano de

quien guarda la puerta. Pero tal es tambin

y sobre todo la fugaz alegra de los pobres
algn domingo de tarde. Porque todos los

su polvo para abrigarse bajo la llovizna: el

lunes recomienzan la farsa del sistema al

cornetn del abarrotero, el trombn del bo

que no escapan, las bofetadas, los puntapis

y las zancadillas contra quienes, improvi

peluquero y el tambor del ayudante de cur

tidura que entonces se desquita de su oscu
ro destino, consciente de que sin su redoble

sando cada da sin saber cmo, tienen que

dar saltos en el vaco y hacer equilibrios
para avanzar por la vida como por una
cuerda floja interminable e insegura.
D

no habra o no sera tan emocionante el

salto mortal. En los circos ms pobres que

JORGE ENRIQUE ADOUM, escritor ecuatoria

los ms pobres, el problema se soluciona

con el aparato lector de casetes que vino a
reemplazar, milagrosamente, al gramfono
con sus discos que se rompan a uno por

no, ha publicado varios libros de poesa recogidos

en parte en su antologa No son todos los que
estn: Poemas (1949-1979), una novela, Entre
Marx y una mujer desnuda, y dos obras de teatro,
La subida a los infiernos y El sol bajo las patas de

funcin.

los caballos, traducida a varios idiomas.

Autorretrato de un payaso
por Leonid G. Enguibarov
EN la escuela de circo de Mosc, a la

mos un hroe cmico positivo que desperta

que asist, tuve como profesor a Yuri

Petrovich Belov, joven director fas
cinado por el arte del payaso. Con l cre la
figura de mi personaje. La creacin de un
personaje es el ms delicado de los proble
mas con que ha de enfrentarse el payaso. El

ba una risa exenta de toda maldad. Al tratar

artista de cine, el de teatro e incluso el de

variedades se encuentran en una situacin

de desarrollarlo, convinimos en que fuera

una especie de caballero siempre listo para
acudir en ayuda de los dbiles. Con lo que,
aunque fsicamente tena una apariencia
ms bien frgil, no careca de magnanimi
dad y de fuerza de carcter.

abajo apoyado en las manos no basta en

nuestros das para hacer un payaso digno de
tal nombre. Como dicen los checos, el artis

ta debe ser "fabricado por el hombre". En

su manera de tratar el personaje el artista
expresa en forma inmediatamente sensible

las relaciones que con l tiene. Y justamen

te lo que yo deseo es que l espectador

sienta constantemente, ms all de la inge

infinitamente ms cmoda, toda vez que los1

Faltaba vestirle. Lo principal es- que su

traje no le molestara para hacer malabaris

elementos del carcter de su personaje figu

mos o acrobacias; deba ser funcional. Pero

ran en un texto compuesto por un autor,

tambin era indispensable que expresara el

carcter del personaje. Lionia se pone los
zapatos de su padre que le estn demasiado
grandes, a la manera del gran Chaplin. En
cuanto al pantaln, con sus tirantes, fue una
idea de mi madre que tuvo el siguiente
comentario: "As no cabe duda de que pare
cer un granujilla."
Despus nos demoramos buscando una
camisa, hasta que al fin dimos con una
camiseta rayada que acentuaba la delgada

yo a lo que a l le ocurre.
No s cuantas veces me habrn pregunta
do por qu no hablo mientras estoy en la

mientras que el clown es el autor mismo de

su personaje. Pero cmo empezar?
Se nos planteaban toda una serie de pro
blemas. Por ejemplo, deba llevar mi per
sonaje un maquillaje de payaso? Examina
mos los maquillajes y las mscaras de los
principales cmicos que conocamos. En
cul de ellos haba que inspirarse para crear
la figura de mi personaje? Nos atraa parti
cularmente el rostro blanco de Grock. Su

maquillaje, semejante a la mscara clsica

silueta de Lionia. En lo tocante al sombre

de Pierrot, me seduca enormemente.

ro, probamos varias decenas de gorros, boi

nas, etc., hasta que al final estimamos que

Sin embargo, tras pensarlo mucho, re

nunciamos a crear una variante de Grock.

En este tipo de mscara resaltan con parti

cular insistencia los ojos tristes de quien
hace de payaso. Pero antes de tomar una
decisin tocante a la mscara, haba que
determinar el carcter del personaje. De
quin se trataba?
Dimos rienda suelta a nuestra imagina
cin

tomando

cuidadosamente

nota

de

cuanto se nos ocurra respecto de nuestro

personaje, al que inmediatamente decidi

mos bautizar con el nombre de Lionia En

guibarov, dado que, al decidir crearlo, pen

saba partir en cierto modo de m mismo.
Tal como lo concebimos, Lionia era un

lo mejor para l era el ms banal de los

sombreros que se venden en el comercio.
Le pusimos un pauelo en torno al cuello y
un bastoncillo en las manos para que se
viera bien que era un payaso y decidimos
que entrara en la pista con unos andares

ser sencillo, como un cuento infantil; senci

llo pero no demasiado primitivo. En todo

cuento autntico hay siempre una profunda
sabidura, pero fcilmente accesible. A esa
misma claridad debe tender el autor de una

pantomima circense. En general, yo mismo

creo mis propias historias. Cmo se me

ocurren? En este punto no hay una regla

general. Depende de los casos. De todos
modos, empiezo por escribir cada vez una

historia para mi personaje, imagino toda

tualmente como artista.

Contentarse con

rectamente por la vida o bien a travs del

hacer malabarismos perfectos y andar boca

arte. En esos momentos me gusta no hacer

nada, viajo, me harto de ver cine y espect

diversas situaciones.

A veces, en mi trabajo tengo la impresin

de "haber dicho todo", de no tener una sola
idea nueva.

En tales casos me sacan del

atasco las emociones nuevas, suscitadas di

culos. No se trata obligatoriamente de ali

distingua por ningn rasgo nacional, aun

Por cierto, ello no significa que no quiera ser

cmico. Al contrario, su meta es hacer rer.

Ya en este punto haba pie para equvo

representacin y no para "or". Adems, si

me callo es porque me encanta la pantomi
ma; me gusta su lenguaje sin palabras pero
tan expresivo.
El tema de una pantomima de circo debe

clase de aventuras y le coloco en las ms

"El payaso siempre hace todo seriamente.

cos rebosantes de comicidad.

sual. A l se va, me parece, para "ver" la

Naturalmente, la imagen se fue perfec

cionando a medida que trabajbamos sobre
ella. Mi chicuelo tena que madurar aun, no
en su apariencia fsica desde luego, sino ms
bien moralmente. Pero, para que l pudiera
madurar, yo tena que desarrollarme espiri-

yo, haba nacido y crecido en Mosc. No se

nera un tanto alocada.

pista. No es porque no sepa hablar. Pero el

circo es antes que nada un espectculo vi

absolutamente normales.

muchacho de 18 o 19 aos cuya biografa

presentaba similitudes con la ma. Como

que mostraba a todas luces su origen orien

tal. Nos esforzamos por comprender la per
sonalidad de nuestro personaje, sus gustos y
sus inquinas, su visin del mundo, todo lo
que conformaba su individualidad. Le dota
mos de la curiosidad y de la avidez de
conocimientos propias de un chiquillo, que
a menudo le inducen a comportarse de ma

nua comicidad de Lionia, cmo reacciono

Pero el verdadero cmico lo logra sin tratar

de hacer rer a toda costa" (Leonid Enguiba
rov.)

mentarse de comedias. Grieg y Beethoven

son tan indispensables para el cmico como
Charles Chaplin, Buster Keaton o Fernandel. Doy rienda suelta a mi sed de descubri
mientos. Aprovecho cuantas ocasiones se
me presentan para escuchar msica, para
visitar exposiciones o museos de pintura y
para ver a pintores en su estudio. Adems,
leo mucha poesa.
Una vez pude or un "blues" cantado por
el maravilloso cantante negro Louis Arms
trong. Me emocion profundamente la tris

Pero haba

teza de la meloda. Y entonces, casi contra

que acentuar aun ms el lado cmico del

personaje. Insist mucho en que Lionia te
na que ser sobremanera modesto. Y, en
efecto, realiza los ms complicados trucos
de circo sin darles la menor importancia.
Nos pareca
y despus vimos que con
razn
que haba en ello un elemento c
mico en potencia.
Iba as configurndose poco a poco el
carcter de mi personaje. Con Lionia tenia

mi voluntad, se me impuso el tema de un

pequeo relato sobre un acrbata triste que
ha sufrido tantos fracasos en su vida que ni
siquiera cuando se convierte en un artista
lleno de fuerza y de talento consigue creer
en el xito. Y por esa falta de confianza en s
mismo resulta conmovedor.

Lionia avanza hacia los espectadores con

la cabeza gacha y las manos en los bolsillos.

Hace el saludo tradicional y despus, al
ritmo lento de un "blues" triste, comienza a

ejecutar una serie de trucos complicados.

Al final se aleja hacia bastidores, con el
's < El clebre payaso suizo Adrien Wettach,

y-

Grock de nombre artstico (1880-1959), de-

mismo aire abatido. El director del circo le

invita a responder a los aplausos, pero el

tras de las cortinas del circo, momentos

muchacho, incapaz de creer que su arte

antes de entrar en la pista, en Toln (Fran-

cia, 1954).

pueda agradar a nadie, agita la cabeza nega

tivamente. Los aplausos redoblan. Y cuan17

Pginas en color
Pgina 19

Desfile en las pistas del mayor de los circos

norteamericanos, el Ringling Bros, and Bar-

num & Bailey, en una de sus ltimas tempo

radas.
Foto A H. Saxon, Derechos reservados Fairfield, Ct., Estados
Unidos

Pginas 20 y 21

h" H
i

"Decidido a dedicar mi vida al trabajo de

mimo, he acumulado un vasto repertorio de
pantomimas y de pequeos cuadros." Arri

como diciendo: No tiene derecho a tocar

1) Decir payaso es decir risa. La foto se tom

me, se trata de mi corbata.

en una de las reuniones anuales de payasos

Otra manera de crear un nmero es la

que se celebran en Bognor, Reino Unido. 2)

ba, una actitud de Enguibarov en la panto

improvisacin.

por

Un grupo de icarios egipcios. El icario es un

mima El cocodrilo.

nuestro maravilloso payaso Karandash, c

malabarista que trabaja con los pies y juega

lebre por sus improvisaciones. Y aunque

considero que la mejor de las "improvisa

con volatineros en vez de con objetos. 3) Los

Palacios, trapecistas mexicanos, durante su
actuacin en el Circo Benneweis (Dinamar

Yo

tengo

debilidad

do, a la siguiente historia, aparece Lionia

feliz, la sala estalla en aplausos aun ms

ciones" es la que ha podido ensayarse antes,

me gusta improvisar cuando se presenta la

ca). 4) Los Diablos Blancos, funmbulos

entusiastas.

ocasin.

europeos galardonados en el Festival Inter

Me satisface siempre enormemente como

Un da, mientras haca uno de los nume

nacional del Circo de Montecarlo. 5) La

artista lograr dominar un nuevo gnero o

ejecutar un nmero original. Pero nunca

rosos intermedios que prevea el programa,

amazona Martine Gruss salta sobre las cin

el director me murmur al odo: "Hgalo

durar". Ello significaba que haba un pro
blema entre bastidores y que era menester
ocupar la atencin del pblico. No tena a

tas en un clsico nmero de caballismo sobre

Marie-Jos Knie, los "Hpizanos" del Circo

Nacional Suizo se alzan gallardamente sobre

jams realizo en la pista un nmero "seco",

por complicado que sea. De un modo u otro
siempre me las arreglo para meter cada
nmero en una historia que corresponda a
mi personaje.

silla lisa. 6) Obedeciendo las rdenes de

mi alcance ni mi bastoncillo ni mi sombrero,

sus patas traseras. Esta raza de caballos,

Un da me hablaron de saltar a la cuerda

que tan tiles son en tales casos. Pero obser

v que el accesorista haba dejado en la

surgida en Austria en el siglo XVI, se presta

perfectamente a los ejercicio de alta escuela.

pero no en la forma habitual sino tendido.

barrera un micrfono destinado al nmero

El nmero me gust y me puse a prepararlo.

Pero durante mucho tiempo no encontr

siguiente.

1.
2.
3.
4
5.
6.

una presentacin adecuada: no daba con el

pretexto que justificara su ejecucin. Mi

razonamiento era el siguiente: la cuerda de
saltar y el chicuelo se compaginan muy bien
y la cuerda est muy en su lugar en las
manos de un personaje un tanto infantil
como el mo. Pero cmo introducir el salto
a la cuerda tendido?

Por fin se me ocurri la idea salvadora. El

director del circo, descontento de ver como

el pilludo de Lionia se dedica a saltar a la

cuerda durante la representacin, se la con
fisca. Pero Lionia tiene otra en reserva. El

director se la confisca tambin, y lo mismo

Me acerqu a l, pero aun no tena la

menor idea de lo que podra hacer. Sin

el que no haba ni una sola palabra. Y

bruscamente me di cuenta de que el micr
fono no funcionaba. Le di de golpes, le
sopl. . . Y, mientras tanto, me senta atena
zado por la angustia: "Y despus, qu?"
"Pisa el cable", me sugiri una sbita inspi
racin. Recordando el truco de los ilusio

nistas para apartar la atencin del pblico

mediante una maniobra falsa, levant el

bolsillos. Pero ste se hace el loco como si

mente el cable. La accin se desarrollaba

no comprendiera lo que se le dice. Aprove

ahora por s misma. Con gran sorpresa,

cho a

haba descubierto

la

situacin de

los

bolsillos

Jeremy Nichotl Impact, Pars

Sylvie Mercier, Paris
Sylvie Mercier, Paris
Sylvie Mercier, Paris
MONKA
Weiland Rapho, Paris

idea me vino inmediatamente y me lanc a

pronunciar un discurso entusiasmado... en

se enfada y manda al chicuelo que vace sus

fondo

Foto
Foto
Foto
Foto
Foto
Foto

embargo, en cuanto lo tuve en las manos, la

micrfono como si quisiera acercarlo a la

luz, lo que hizo que el pblico mirara hacia
arriba, mientras yo manipulaba discreta

ocurre con una tercera cuerda. El director

largos intervalos:

bum...

bum... bum. Estallaron las risas en toda la

sala. Y, en el mismo momento, nos hacan

seales indicando que entre bastidores todo

se haba arreglado.

Posteriormente, me puse a desarrollar lo

que era obra del puro azar. Me afanaba en
mostrar mi inquietud por las irregularida
des que presentaba el ritmo del corazn del
director. Los latidos son cada vez ms len

tos, yo me siento aterrado, y al final el

corazn se para. Muerto de angustia, me
pongo a buscarlo por todas partes, aplican
do el micrfono en uno u otro lugar del

avera.

cuerpo En vano... Le sacudo la cabeza, le

Retir el pie y golpe de nuevo el micrfo

no, que se puso a funcionar. Adopt una
postura de orador, y entonces me atenaz el
miedo. Abra la boca, pero no sala ni una
palabra. Asustado, lanc una mirada al di
rector, que hizo un gesto para animarme.
Le hice ver que tena miedo y, movido por

examino los ojos y estallo en sollozos deses

presa para todos.

un impulso imprevisible, apliqu el micr

Pero, oh desastre!, la cuerda es demasia

do corta. Qu hacer? Suspiro consternado

fono junto a mi corazn como si fuera un

LEONID

estetoscopio. A continuacin todo se desa

rroll como la seda: me puse a dar con el
dedo suaves golpes en el micrfono y en el

(1935-1972), sovitico, fue uno de los primeros

me tiendo sobre la alfombra y me pongo a

saltar tumbado.

la causa de la

diferente, con

vueltos del revs, primero el derecho y

despus el izquierdo, segn el sistema utili
zado por Chaplin para conseguir con un
truco todas las risas posibles. Los especta
dores observan la escena con atencin y a
nadie se le ocurre que yo pueda tener aun
otra cuerda... en mi sombrero. Alegre sor

y en ese momento se me ocurre la solucin:

18

circo entero reson el "tic-tac" precipitado

Cuando el director acude corriendo de

de mi corazn. Se me ocurri entonces la

nuevo, me pongo la cuerda como corbata y

me alejo dignamente, con la cabeza alta,

idea de aplicar el micrfono al corazn del

director. Lata con un ritmo completamente

perados. Y entonces el director me invita

sonriendo a que le busque el corazn a la

izquierda. Y cuando lo encuentra el micr

fono y lo oigo latir con total normalidad, mi
alegra infantil por el descubrimiento es
enorme.

GUEORGUIEVICH

payasos-mimos modernos.

ENGUIBAROV

Malabarista,

alam-

brista y acrbata de gran destreza, actu tambin

en pelculas, pantomimas y espectculos de revista
presentando nmeros creados por l mismo. El
artculo es una versin revisada de una colabora

cin suya para " El arte del payaso", obra publica

da en 1969 en la URSS.

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En esta entrevista concedida el invierno pasado a El Correo de la Unesco

durante una gira por Francia del Circo de Mosc, elpayaso sovitico
Anatoli Marchevski (nacido en 1948) expone la concepcin que tiene de su
arte. Artista completo, que domina tanto el equilibrismo y los juegos
malabares como las acrobacias, Marchevski se dedica adems a mltiples
actividades: escenificacin, cine y libros para nios.

El oficio de la risa
Usted quera ser payaso siendo ya nio, no

Cmo se convirti usted en payaso profe

es as?

sional?

Aun antes de ser nio!

Por casualidad. Hasta la pequea ciudad de

Ucrania donde crec no llegaban grandes
circos. Antes de los 18 aos nunca haba ido

Qu es lo que le atraa en el payaso?

Es uno de los oficios ms humanos.

El

clown es la risa. Pero una risa en la que la

dignidad humana no se rebaja. El payaso no
suscita la risa en el espectador a costa de su

propia dignidad. El espectador ve en l a su

igual o incluso a un interlocutor particular
mente simptico.
Cuando habla de espectadores, se refiere
sobre todo a los nios?

a ver un espectculo circense. Y, sin embar

go, ya en la escuela practicaba el circo como
aficionado. Senta una gran pasin por l.
Empec trabajando como acrbata y velo
cipedista en el "Circo en escena", que era
un pequeo conjunto. Pero al mismo tiem
po preparaba mi ingreso en un instituto
tcnico para ser ingeniero. Hasta el da en
que tuve que sustituir al payaso que no
haba podido venir en la gira.

El pblico ms sincero y honrado son los

nios. Gracias a ellos se puede comprobar

Y qu ocurri?

la calidad del repertorio o juzgar un nme

Vi como rean los ojos de los espectadores y

o sus risas y sus aplausos. Imposible resistir

ro.

En

cambio,

el

adulto reacciona de

acuerdo con la visin del mundo en que se

a tal cosa.

ha formado.

chiste muy divertido y arde en deseos de

contrselo a alguien. Uno se re ya antes de
contarlo y estalla en carcajadas al contrse
lo a su interlocutor. Eso es lo que me impul
sa en mi trabajo: la necesidad de compartir,
de hacer rer a la gente, de provocarla, de
aportar algo vivo, un sentimiento positivo.
As me decid a convertirme en payaso pro

Usted no lleva nariz roja ni traje desharra

pado y grotesco; adems, apenas si se ma

quilla. Cmo define el tipo de payaso que
interpreta?

Es lo que en la URSS llamamos payaso

moderno, en contraste con los payasos cl
sicos, como el augusto y el payaso blanco.
Para nosotros el clown es antes que nada un
artista que entra en la pista para expresarse
a s mismo ante el pblico. En vez de repre
sentar un personaje de ficcin o un tipo
tradicional, lo que expresa el payaso mo
derno es la persona que es, un ser humano
particular.

Es como cuando uno sabe un

fesional.

Sigue siendo decisivo ese encuentro de us

ted con el pblico?

S. Claro est que la sensibilidad del pblico

puede variar de una ciudad a otra, de uno a
otro pas. Tambin de una a otra funcin
cambia la edad de los espectadores, con lo
cual cambia el carcter del espectculo. Pe

propio humor. Augusto es el tipo clsico del

individuo que fracasa en todo, siempre so

ro eso es algo a lo que estamos habituados.

En todo caso, cuando hay buena disposi
cin por parte del pblico, cuando el circo le
gusta, el encuentro es muy positivo, como
dos personas que se comunican entre s de

metido al dominio del payaso blanco que

corazn a corazn. De un modo u otro,

hace el papel del seor, del intelectual, del

hombre duro y de mente estrecha. Pero a m

todo actor en escena, como toda persona en

su vida, exige siempre una forma de contac
to. Pues eso es lo que yo propongo: saber

Son muy diferentes el payaso moderno, tal

como usted lo entiende, y el augusto?

S, cada uno tiene su propia psicologa, su

no me interesa hacer de augusto como se

haca antes, a la manera clsica. Slo con

servo la apariencia, la "mscara", pero le

dejo tambin su bondad y su malicia, inven

dar, estar abierto a los dems. Y eso me

presta ganas de vivir.

tando otros detalles. Quisiera hacer una

sntesis de la mscara clsica y del arte

contemporneo del payaso.

Va a seguir usted siendo payaso toda la

En una funcin dada en Pars por el Circo de

vida?

Mosc durante una gira por Francia (19861987), el payaso Anatoli Marchevski hace
una parodia del nmero precedente del for

S, s, porque quiero seguir siendo hombre.

Para m no hay diferencia alguna entre el
payaso y el hombre. Lo que soy en este
mismo momento y lo que soy en la pista es
una y la misma cosa.

< Pgina en color

zudo Valentin Dikul, un atleta barbudo que

levanta enormes pesas de 50 a 500 kg como si

fueran trocitos de paja. Despus de hacer un

uso no previsto del talco con que el malaba

rista se unta las manos para asir su material
con ms firmeza, Marchevski, con la mayor

El malabarista sovitico Serguei Ignatov

seriedad del mundo, se esfuerza por levantar

lanza al aire nada menos que 11 aros, un

autntico rcord del mundo.

unas halteras cuyas pesas son globos para

nios. Este nmero del payaso sovitico es

Foto Sylvie Mercier, Paris

una vuelta a la comicidad tradicional.

Escuelas para los artistas

por Monica J. Renevey

El "Grand Cirque" en el Palacio de Deportes de Pars, en 1957.

PARA el socilogo suizo Jean Ziegler

el circo es "el ltimo vestigio de un

saber antiguo, existencial e inicitico". Ahora bien, ese saber, ese arte ances

tral y nico en su gnero que es el circo se

perpeta gracias a dos mecanismos: la
transmisin de padres a hijos y la enseanza

impartida en una escuela. l primero se

deben las grandes dinastas de circo como

los Knie, los Gruss, los Togni, los Althoff y

algunos otros. Pero veremos que un Gruss y

des escuelas de circo. Por ltimo, mencio

naremos algunos casos aislados, pero inte

resantes por ms de un concepto, como
Norteamrica, con el Big Apple Circus de
Nueva York y el Cirque du Soleil canadien
se, o China y sus compaas de acrbatas.

un Fratellini fueron tambin fundadores de

En 1919 Lenin firmaba el famoso decreto

las primeras escuelas de circo en Francia. Y,

a la vez, no es raro que en pases como la
URSS o Polonia haya artistas de circo per

sobre la "nacionalizacin de los teatros y de

los circos" en la Unin Sovitica. En aquel
entonces eran muy pocos los artistas rusos,
y los occidentales, muy numerosos, se con
virtieron en los primeros instructores de
circo de la nueva generacin de artistas
soviticos. En 1927 se inaugur la Escuela

tenecientes a la tercera e incluso a la cuarta

generacin que siguen asistiendo a la escue

la del estado pero reciben adems el aporte
inestimable de un padre o de un patriarca.
Antao sola suceder tambin que un mu
chacho, atrado por el serrn y la fanfarria,
abandonara su familia y su aldea y tuviera la
suerte de encontrar un "padre de alumno"
que consintiera en ensearle todos los tru

24

exhaustiva. Nos detendremos en primer lu

gar en la famosa Escuela del Circo de Mos
c y sus mulas
las de Polonia, Hungra,
Corea del Norte, Cuba, etc. Luego nos
dirigiremos a Francia, que posee tres gran

de Mosc con el nombre de Curso de Arte

del Circo. Ya en 1930 sala de ella la primera

hornada de alumnos, uno de los cuales

se hara famoso en todo el mundo: el payaso

Karandash (lpiz en ruso), cuyo verdadero

cos del oficio...

nombre era Mijail Nicolaievich Rumiantsev

Sin embargo, abordaremos ahora la po

ca moderna, actual, y sus distintas escuelas
de circo, con una mirada que no puede ser

(1901-1983). En la Unin Sovitica no se

discute que el oficio de payaso sea uno de
los ms difciles de aprender debido al alto

nivel de preparacin que se exige en los

exmenes. En efecto, y ms adelante vere
mos por qu, un payaso sovitico no slo ha

de ser perfecto en sus mmicas, sino que

tambin debe saber bailar en el alambre y
hacer equilibrios en la cuerda floja, ser un
buen malabarista y un excelente acrbata.
Siempre se habla de la famosa Escuela de
Mosc. En realidad, la URSS cuenta con

otras dos escuelas de circo, que tambin son

oficiales y funcionan segn el mismo mode
lo: la de Kiev, en Ucrania, y la de Tbilissi,
en Georgia. Un centenar de profesores (60
de jornada completa) se encargan de la
formacin de 300 alumnos. En otros tiem

pos la edad de ingreso de stos era 12 aos y

los estudios duraban ocho como mnimo,

situacin que confera a las escuelas de circo

la misma categora que a cualquier otra
escuela sovitica. Hoy da la edad de admi
sin de un alumno flucta entre 15 y 20 aos
y los cursos durah cuatro. Los tres exme

nes de seleccin (mdico, aptitudes fsicas y

msica) slo los pasan al ao 75 alumnos.
En el primer ao, gracias a una ensean
za y a una prctica sumamente eclcticas,
los profesores no solamente pueden evaluar
la capacidad de los estudiantes sino tam-

bien, y sobre todo, apreciar sus condiciones

personales. En efecto, nicamente sc alien
ta al alumno a que persevere en la va que ha
elegido cuando est perfectamente dotado

para alcanzar un nivel excepcional, y los

profesores son soberanos para adoptar una
decisin

sin

consultar

los

alumnos.

El

segundo ao se dedica a la especializacin y

el tercero al perfeccionamiento. El cuarto y
ltimo ao est reservado slo para los
elegidos, llamados a representar dignamen
te al circo sovitico.

Por lo que respecta a los alumnos no

elegidos, slo se les encomendarn papeles
secundarios siempre que sean aprobados en
dos exmenes finales, el de la disciplina que
han elegido y el de... filosofa. Pues en la
URSS un artista de circo no es nicamente

un ser humano musculoso y cubierto de

lentejuelas, capaz de caer a un milmetro de

los pies de su pareja o de hacer que los

animales acten sin haber recibido aparen
temente rdenes. En ese pas el artista de la
pista siempre forma parte de un vasto pro
grama, cuidadosamente estudiado y elegido
y que es inherente a una filosofa del espec
tculo a largo plazo.

Desde hace ya casi seis aos todos los

profesionales del circo, que se renen
anualmente en el Festival de Montecarlo,

coinciden en estimar que "el viento sopla

del Este". Ahora bien, esta nueva tenden

cia del circo contemporneo, que abarca

tanto la armona de los gestos y el aspecto
esttico como la emocin, es el resultado de
esa filosofa del circo sovitico. El director

del Circo de Leningrado, Valentin Kuznetsov, se refiri a esta evolucin en un en

cuentro muy cordial que tuvo lugar recien

temente en Francia. Para l como para los
dirigentes de las escuelas de circo soviticas
"la tcnica por s sola est superada. La
meta suprema es ahora comunicar una emo
cin al pblico. Un espectculo circense se
concibe hoy en la URSS de acuerdo con las
reglas del teatro: prlogo, drama, eplogo.
El encadenamiento casi teatral de los nme

ros resulta primordial pero conviene que

esa progresin se apoye en una emocin
creciente. Es entonces cuando interviene el

payaso de empalme tpico de la URSS, en el

que descansa todo el programa y en torno al
bierto con estupefaccin que una joven ves
tida con un estrecho quimono puede ejecu

cual todo gira..." Ahora bien, en ese aspec

to el arte de los payasos tambin ha evolu

Prodigioso nmero de equilibrismo sobre la

cionado de manera irreversible; en efecto,

dientes. Lo present en Pars el "Circo Ame

tar un salto mortal.

ya no buscan la risa sino la sonrisa. Estas

sutilezas exigen del artista un conocimiento
de la psicologa de los distintos pblicos,
una sensibilidad para la vida cotidiana y una
riqueza emocional inmensa...

ricano", uno de los principales de Italia.

De regreso a Europa, comprobamos que,

si bien la Escuela de Budapest est calcada
del modelo de Mosc, su organizacin, en

Prcticamente todos los dems pases so

cialistas europeos han abierto escuelas de

circo. Pero las proezas de los alumnos di
plomados en esas escuelas estatales rara vez
pueden rivalizar con las de sus colegas so
viticos. La razn principal de ello es la
escasa consideracin de que dan muestra
numerosos numerosos dirigentes locales
para con las artes del circo y los artistas que
a ellas se consagran.

punta de cuchillos que se sujetan con los

cambio, es de tipo patriarcal (numerosas

lleva a cabo durante el segundo ao, que

familias de la pista se presentan con una

comprende tambin cursillos remunerados

en los circos del pas. Para mejor aprove
char el potencial artstico nacional, algunos
quieren prolongar e intensificar los cursos
y, sobre todo, disminuir la edad de admi

cuarta e incluso una quinta generacin).

Pero tambin todos los profesores son anti
guos artistas o gimnastas. Al igual que sus

sin a 16 aos.

los 11 aos de edad que permanecen ocho

aos en el establecimiento. La primera mi
tad de los estudios comprende las discipli
nas bsicas y la cultura general y llega hasta
el bachillerato. La segunda mitad es "profe
sional" y se dedica esencialmente a la acro

En pases como Cuba y Corea del Norte

se han fundado escuelas de circo siguiendo
el modelo sovitico. En Cuba, que posee
cuatro circos, los cursos duran cuatro aos,

homnimas dedicadas al teatro y a la danza,

la Escuela de Circo recibe alumnos desde

los circos y la escuela se encuentran en

y es frecuente que sus alumnos perfeccio

nen su aprendizaje en Mosc. En Corea del

Julinek, a 30 km de Varsovia, en una anti

Norte se crearon en 1952 un circo nacional y

viene la especializacin. La Escuela puede

gua finca situada en el maravilloso bosque

de Kampinovski. En esa escuela fundada en
1967 slo pueden seguir cursos de dos aos
los alumnos menores de 21 que han aproba

una escuela en Piongyang. Se dedican cua

tro aos a los cursos bsicos y despus se
inicia la preparacin del nmero. Uno tpi
camente coreano es el del columpio (juego

modificar el carcter de algunas exhibicio

do el bachillerato. El primer ao se ensean

todas las disciplinas, inclusive anatoma y
biomecnica. La preparacin del nmero se

que puede verse en todos los parques del

pas), gracias al cual desde hace poco tiem
po los espectadores occidentales han descu

mado ya estudiantes franceses y suizos.

En Polonia los cuarteles de invierno de

bacia durante tres aos. En ltimo lugar

nes segn las aptitudes del alumno o en

funcin del mercado. En esta escuela, que
est abierta a los occidentales, se han diplo

' Fundada en Pars en 1972 por Alexis

Gruss hijo y la actriz Silvia Monfort, la

25

Escuela del Circo Gruss mereca tambin el

calificativo de patriarcal. Situadas en el an

tiguo teatro de la'Gat-Lyrique, las salas de
clase con techos muy altos se prestaban a la
preparacin de nmeros areos. Despus
de un aprendizaje de un ao centrado en las
disciplinas bsicas, los alumnos preparaban
su nmero durante dos aos antes de pre
sentarlo en su circo: el Cirque l'Ancienne.
Con su pequea carpa instalada a algunos
metros de la escuela, en pleno Pars, los
Gruss fueron los primeros en revolucionar
las artes del circo en Occidente.

Igualmente en Pars, Annie Fratellini y

Pierre Etaix fundaban la Escuela Nacional

de Circo, abierta a todos los jvenes entre

16 y 25 aos. Comprende incluso cursos de
iniciacin para nios a partir de los seis
aos. Ahora bien, despus de las disciplinas
bsicas que se ensean en el primer ao se
pasa al estudio de los problemas tcnicos
(montaje, desmotaje, iluminacin, etc.);
tambin est prevista la realizacin de cursi

Los artistas circenses en la Unin Sovitica

son tan populares como las estrellas de cine o

los campeones deportivos. De ah que sean
tan numerosos los candidatos que se presen
tan a las escuelas de circo. En la foto, un

joven moscovita se entrena en las artes del

payaso imitando a Oleg Popov, un payaso

sovitico de fama mundial.

sas generaciones de hijos de artistas, que han

formado verdaderas dinastas. En la foto, el

clebre augusto Achille Zavatta y su hijo

Franck en el momento de salir de la pista.

Canad Guy Carn cre en 1983 una Escue

la de Circo privada que trabaja en estrecha
colaboracin con el Cirque du Soleil, del
que es director artstico. Tambin en ella,
de acuerdo con la tendencia moderna, se da

gran importancia a la coreografa. En Esta

dos Unidos el gigantesco circo Ringling po
see un Clown College, donde se ensea
interpretacin cmica. La comicidad de los
payasos norteamericanos, con sus tartas
con crema de afeitar y sus dientes arranca
dos del tamao de un meln, es nica en su

gnero.

va aun ms lejos. Desde el 13 de febrero de

1986 posee la primera escuela profesional
occidental concebida de

acuerdo con las

normas de los pases del Este: la Escuela

Superior (del Centro Nacional) de Artes del
Circo, en Chalons-sur-Marne. Los alum

nos, franceses y extranjeros, son seleccio

dos ciclos de

aprendizaje familiar, adoptado por numero

existen florecen a la sombra de un circo. En

llos en un circo ambulante. Una vez trans

men de ingreso. Los estudios se realizan en

versos caminos. El ms antiguo es el del

datos: 25 fueron admitidos, de los cuales 19

pasaron al segundo ao. El director de la

escuela es el canadiense Guy Carn, anti
guo alumno de la Escuela de Budapest.
En Norteamrica las pocas escuelas que

curridos tres aos, los alumnos pueden pen

sar en un nmero profesional. Pero Francia

nados, desde los 16 aos, mediante un exa

Para entrar en el circo pueden seguirse di

den la acrobacia, la destreza y la msica; en

las tcnicas del circo se incluyen los ejerci
cios areos y el volteo ecuestre; y la cultura
general abarca la anatoma, la fisiologa, la
gestin y el derecho del trabajo. Para la
primera seleccin se presentaron 350 candi

dos

aos.

La finalidad

del

primero es poner de relieve las aptitudes

individuales y colectivas y orientar a los
alumnos hacia una especializacin adecua
da. El trabajo especializado empieza en el
tercer ao y posteriormente se crea y se
prepara el nmero. Las disciplinas bsicas,
que se ensean durante tres aos, compren

En Nueva York el Big Apple Circus cele

bra su dcimo aniversario, al igual que su
escuela, la New York School for Circus
Arts, Inc. . Por ahora, sta ofrece un progra
ma para nios xle 9 a 13 aos de edad, en
colaboracin con la Harbor School de Man

hattan, que comprende dos horas diarias de

formacin circense y la posibilidad de seguir
cursos de perfeccionamiento. Cuando el
Big Apple Circus tenga su nuevo edificio,
est prevista la realizacin de un programa
para los nios de 13 a 16 aos y, sobre todo,
la instalacin de una escuela de formacin

profesional. La direccin de la escuela in

cumbe al francs Dominique Jando.
En

China se

observa una vez ms un

mayor profesionalismo, pero en ese pas se

desconocen las carpas. Como dependencia,
en la mayora de los casos, de un circo
estable, existen "Compaas de Acrbatas"
que son el equivalente de nuestras escuelas
de circo. La primera de ellas, la de Zonghua, aparece en 1950; ms adelante se la
denominar Compaa de Acrbatas de
China y servir de modelo a otras como las
de Shanghai, Chongqing, Shenyang,
Wuhan y la Compaa de los Soldados de
Guagzhou. En la actualidad ms de 11.000
artistas trabajan en unas 130 compaas
profesionales estatales. Dos especialidades
estn tambin muy en boga: la prestidigitacin y la imitacin vocal. La Asociacin de
Acrbatas chinos, fundada en 1981, agrupa
a los acrbatas y a todas las personas que
participan en la creacin de un espectculo.
La preside una antigua acrbata, Xia
Juhua, que es diputada en la Asamblea
Nacional. No es, pues, casual que la calidad
artstica vaya de par con la consideracin de
que se rodea al artista de circo, que, como
en la URSS, goza de un estatuto social muy
slido.

Al igual que Valentin Kuznetsov, cree

mos que "el circo es un arte en s, un arte de
pleno derecho, un arte con su propio len
guaje, y que tiene un gran porvenir".
D

MONICA J. RENEVEY, suiza, pas de amaes

trar animales a ejercer el oficio de reportera,
escritora y publicista. Es autora principal y redactora de una enciclopedia francesa sobre el circo
titulada Le grand livre du cirque (El gran libro del
circo). Entre sus numersosos artculos y publica
ciones sobre el circo cabe mencionar II circo e il

suo mondo (El circo y su mundo) y J'aime le

cirque (Amo el circo).

"La pista es la libertad'

por Annie Fratellini

Una mujer payaso

ensea

FRATELLINI

tico nombre

que es nuestro autn

quiere decir en italia

no "hermanitos".

Gustavo, nacido

en 1842 en la ciudad italiana de Carrara, fue

circo hacindolo

el primero de la familia que se dedic al

circo. Tuvocuatro hijos: Louis (1868-1909),
Paul (1877-1940), Franois (1879-1951) y
Albert (1886-1961). A la muerte del mayor,
los tres ltimos formaron el clebre tro
"Los Fratellini".

Mi padre, Victor, hijo de Paul, era acr

bata. El fue quien me ense la acrobacia,
el concertino y el saxofn. Anualmente, el

Pierre Etaix.

Los recuerdos que de ese circo yo tena

eran los del abuelo Paul
el augusto con su
chistera y su monculo. Pero a m me toc
aprender todas las disciplinas del circo sin
experimentar su lado maravilloso e inexpli
cable. Era la poca de la guerra y los circos
guardaban silencio. Yo me ahogaba en

aquella atmsfera. Por eso durante quince

aos dije no al circo.

instrumento de msica: acorden, vibrfo-

De dnde me vino, ms tarde, la idea de

crear una escuela de circo? Creo que su
origen est en mi abuelo Paul. Tena una
biblioteca extraordinaria y se interesaba
por el teatro, la msica, la pintura y en
general todas las artes. En su compaa
escuchaba a Beethoven, Wagner, Puccini,
Verdi. El me hablaba de sus experiencias y

con el circo Medrano, a los doce aos. Mi

aprendiz de trapecista de la Escuela Nacio

nal del Circo creada por Annie Fratellini y

vivido ellos.

da de su cumpleaos, me ofreca un nuevo

no, violin, piano... Aprend a tocarlos to

dos. En la pista hice mi primera aparicin

"Para que un arte pueda sobrevivir necesita

una escuela". En la foto de arriba, una joven

esencial de todo ello era que no encontraba

en el circo las cosas de que me haban
hablado. El circo de mi infancia ya no era el
que mis padres contaban, el que haban

nmero consista en mantenerme en equili

brio sobre una bola azul que haca avanzar
al mismo tiempo que tocaba el saxofn.
Pero a los quince aos quise "olvidarme"
del circo. As que romp con mi familia y
abandon el circo por el jazz, el canto, el
music-hall, el teatro y el cine. La razn

de sus encuentros en el circo Medrano de

Pars, donde trabajaron los tres Fratellini

de 1909 a 1925. Los Fratellini crearon en

27

Fotos Berthe Judet, Pars

1920 Le boeuf sur le toit (El buey en el

tejado), la obrita de Jean Cocteau cuya

msica escribi Darius Milhaud. Msicos

como Milhaud mismo, Jean Wiener, Henri

Sauguet, Georges Auric y Eric Satie, escri

tores como Cocteau, Raymond Radiguet y
Colette, y pintores como Georges Rouault,
Fernand Lger y Pablo Picasso acudan al

circo Medrano y despus del espectculo

visitaban el camerino de los Fratellini.

En 1968 se produjo un acontecimiento

decisivo en mi vida: conoc a Pierre Etaix.

un hombre apasionado por los payasos y

por los Fratellini. El me hizo volver a la

pista. Fernand Lger deca: "La pista es la

libertad, no hay ni comienzo ni fin." Pierre
Etaix era el payaso blanco. Yo el augusto.
Tres aos despus, realizamos una primera
gira con el circo Pinder.
Tom la resolucin de abandonar todo

para volver a los orgenes. Mi hija Valrie,

nacida en 1960 de un matrimonio anterior

con el cineasta Pierre Granier-Deferre, que

hasta entonces se haba mantenido alejada
del circo, decidi hacerse trapecista. Dn
de poda aprender el oficio? Ya no haba
ningn circo en Pars, Medrano haba muer
to y en el Circo de Invierno se montaban
otros espectculos.
Para que un arte pueda sobrevivir necesi
ta una escuela. All donde hay escuelas el
circo pervive. En vista de ello, con el est
mulo del ministro de cultura francs de

entonces, Jacques Duhamel, empezamos

por fundar en 1971 la Asociacin de la

Escuela Nacional del Circo. Despus, en

1974, pudimos instalar la Escuela en una
casa para jvenes de Pars.
El xito fue inmediato. Contaba con reci

Ms bien que ser un disfraz, el maquillaje

sirve para acentuar la propia personalidad.
En las fotos, Annie Fratellini, una de las
pocas mujeres payasos de la historia del
circo, se prepara para su clebre nmero de
augusto.

ms se interesaran por ensear. Por otro

lado, quera que para ingresar en la escuela
no hubiera seleccin previa. La seleccin se
hara por s misma. Mi deseo era inculcar a
todos los jvenes debutantes la misma exi

gencia, el mismo respeto por el trabajo bien

hecho.

mis recuerdos, porque pasado y futuro es

tn estrechamente ligados. Para que un arte
evolucione hay que plantar races.
Al completar su formacin los alumnos
podrn entrar en la vida artstica con todas

las cualidades de un autntico profesional o

bien aprender cosas nuevas.

circo (montador de material de carpa), y en

1985 el circo entr definitivamente en el
sistema de enseanza francs al firmarse un
contrato de asociacin con el estado.

Cmo funciona la escuela? La ensean

za es doble: artstica y tcnica. En la ense
anza tcnica los alumnos aprenden cmo

se hace una tela, como se fabrican los postes

y todo el resto del material. Aprenden des
pus a leer el plano de una carpa, a hacer el
trazado y el montaje. Estudian tambin la
carpintera, la cerrajera, la electricidad y el
sonido. El examen se prepara en un plazo
de tres aos.

En las disciplinas artsticas la danza y la

acrobacia son obligatorias. Al cabo de tres
meses, el alumno elige entre las siguientes
disciplinas: trapecio fijo, trapecio volante,
alambre, malabarismo, solfeo, volteo a ca

ballo, artes del payaso y trampoln. Tras

pasar por la Escuela, los alumnos podrn
hacer sus primeros pasos ante el pblico,
aprender a "montar" un nmero, a elegir un
acompaamiento musical y un traje, a ajus
far las luces y a participar en la elaboracin
del espectculo.
Para ellos hemos creado el circo de la

Escuela, el circo Fratellini. En sus giras el

circo lleva consigo una exposicin sobre los
payasos de mi familia. De este modo, pue-

bir a unos 20 jvenes y acudieron 600. Ha

ba que organizar las clases. Mi idea era que

los profesores fueran los mejores artistas de
cada especialidad, profesionales que ade

do transmitir a mis alumnos mi memoria,

Los zapatos de Annie Fratellini cuando hace

de payaso augusto. Son los mismos que usa

ba su abuelo Paul (1877-1940), uno de los

miembros del tro /'Los Fratellini" que tan

tos triunfos cosech en el circo Medrano de
Pars.

Entre nuestros alumnos los hay extranje

ros. Un circo formado por artistas de un
mismo pas ya no es hoy un circo; la varie
dad es indispensable tanto en lo que toca a
la nacionalidad como a los ejercicios. Y en
las vacaciones escolares salimos en gira con
un grupo de alumnos. Desde 1972 nuestra
carpa se ha levantado en 200 ciudades de

pases como Inglaterra, Blgica, Italia y:

Estados Unidos y ha acogido a 1.500.000
espectadores.

Actualmente asisten a la Escuela 360 j

venes; el mircoles y el sbado vienen 200
nios mayores de siete aos. Hay que tra
bajar por lo menos tres aos en la Escuela
del Circo para recibir una formacin de
acrbata, base de toda disciplina. Pero slo
unos pocos (no ms del 5 por ciento) llegan
hasta los niveles superiores.
Hemos podido formar as una nueva ge
neracin de artistas que hoy trabajan en
diversos establecimientos. De nuestra ex

periencia han nacido escuelas y circos como

el "Big Apple Circus" de Estados Unidos y
el "Cirque du Soleil" de Canad.
Desde hace doce aos nuestro circo tiene

que superar muchas dificultades para vivir.

Porque el circo es algo frgil. Las personas a
quienes no les gusta pueden considerar ab
surdos los esfuerzo que exige. Pero para
nosotros cuenta sobre todo la alegra que
conseguimos transmitir a los espectadores.
Eso nos compensa. Y que tantos jvenes se
sientan atrados por el arte del circo me
colma de satisfaccin.
Ese arte lo consideran como una escuela

insustituible la mayora de los profesionales

del espectculo, tanto del teatro como de la
danza y el cine. Y, en efecto, l es la base de
todas las formas de espectculo: esa es su
razn de ser y la causa de la atraccin que
ejerce.
D

En 1977 nos instalamos en un solar adya

cente al Pare de la Villette de Pars donde

montamos la carpa. El circo slo puede

aprenderse en un espacio, en un lugar con
creto. Como slo contamos con escasas sub

venciones, tenemos que batirnos para de

mostrar que el oficio del circo es necesario.

Ese ao se abri en nuestra escuela el pri

mer centro de enseanza tcnica que otorga
un certificado de capacitacin tcnica del
28

ANNIE FRATELLINI es especialista francesa en

artes del payaso. Perteneciente a una clebre fami
lia de artistas circenses, en un principio se dedic a
la acrobacia y posteriormente fue cantante, msi
ca y actriz, interpretando papeles en pelculas de
Louis Malle, Ren Clair, Pierre Granier-Deferre,
Federico Fellini y Pierre Etaix. Desde 1974 dirige
la Escuela Nacional del Circo (Pars), que fund
con Pierre Etaix.

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1 circo en la pantalla

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El circo ha sido un tema constante en el cine,

desde las primeras pelculas de Louis Lu

mire y de Georges Melis cuyo actor princi

pal era Little Tich (en la vida real, Harry
Ralph, 1868-1928), un artista de variedades

al que debe mucho el personaje de Chariot,

hasta los dibujos animados de Walt Disney,

en particular Dumbo (1941), sin olvidar la

superproduccin El mayor espectculo del

mundo (1952) de Cecil B. De Mille. Pero slo

a partir de 1920 se rodarn pelculas de

verdadera calidad dedicadas a temas circen

ses, que inspirarn a los ms grandes cineas

tas. He aqu cuatro ejemplos: 1) El circo de
Charlie Chaplin, 1927. 2) Un da en el circo
de los hermanos Marx, 1939. 3) Las alas del

deseo de Wim Wenders, 1987. 4) Noche de

circo de Ingmar Bergman, 1953.

IB

'

7*

El mayor espectculo del mundo

Los fastos colosales del circo norteamericano
por A. H.Saxon

desde P.T. Barnum hasta hoy

AL igual que en Europa, en los Esta

desfile, cada vez ms espectacular, que

dos Unidos el circo empez con n

anunciaba la llegada del circo a una locali

meros ecuestres, a los que pronto se

sumaron los payasos, acrbatas y funmbu
los. Su fundador fue el caballista ingls
John Bill Ricketts, que haba actuado en los
circos de su pas natal antes de construir,

dad, as como en cabalgatas y carreras (en

segunda temporada, Barnum y su socio Wi

lliam C. Coup decidieran agregar una se
gunda pista en la que se presentaban simul

tre camellos, elefantes e incluso avestruces

tneamente otros nmeros,

hacia 1790, unos locales permanentes de su

propiedad en Filadelfia y en Nueva York.
Ricketts y su reducido elenco de artistas

con monos como jinetes) que tenan lugar

bajo la carpa y en nmeros especiales, entre
los que debe mencionarse uno sensacional'a
cargo' del famoso domador de leones nor
teamericano Isaac van Amburgh, el prime
ro que, hacia 1830, penetr en la jaula

recorrieron

ocupada por sus felinos.

de hecho su empresa en un "circo doble".

Al mismo tiempo agregaron tambin una
pista oval de hipdromo que rodeaba las
dos pistas y daba la vuelta al ruedo junto a
las gradas en las que se sentaba el pblico.
Carreras, desfiles espectaculares y vueltas
triunfales al ruedo del famoso empresario

tambin

numerosas

ciudades

de Estados Unidos y Canad en las que

solan montar a su paso un ruedo provisio
nal con tablas. Al mismo tiempo y por los
mismos derroteros, otros empresarios ha
ban empezado a exhibir por todo el pas
pequeas colecciones de animales exticos
que algunos intrpidos capitanes de barcos
traan al pas. No existan por entonces en
Estados Unidos parques zoolgicos pbli
cos, de modo que fue gracias a esas exhibi
ciones como la mayora de los norteameri
canos pudieron ver por primera vez leones,
camellos, elefantes y otros animales desco
nocidos. Sus propietarios, cuyas "carava
nas" adquirieron en poco tiempo dimensio
nes colosales, construyeron en algunas ciu
dades, por ejemplo en Nueva York, locales
permanentes en los que mostraban los ani
males durante el invierno, para proseguir su
gira con la llegada de la primavera. No
tard mucho en ocurrrseles la idea de reali

zar las exhibiciones en tiendas de lona, con

lo que se ahorraban el tener que montar

cercados de madera o alquilar un local
cuando llegaban a una ciudad. A principios
del decenio de 1820 todos los circos del pas
haban adoptado este sistema.

Ciudades de lona ambulantes

No existe un tipo de circo que pueda

calificarse de "puro", ya que desde los co

en carroza se convirtieron en atracciones

mienzos de Philip Astley en Londres y de

tal que prcticamente todos los circos del

pas instalaron en seguida la segunda pista.

Antonio Franconi en Pars el circo ha con

sistido tradicionalmente en una amalgama

de atracciones heterogneas: volatines y funambulismo, que datan de la antigedad;
acrobacias ecuestres, que los maestros de
equitacin del siglo XVIII realizaban en
campo abierto; payasos, cuyos orgenes
ms prximos se ubican en la Commedia

dell'rte; pantomimas e, incluso, espect

culos teatrales, en los que muchas veces
participaban animales, representados en in
mensos escenarios de circos o teatros.

Las tres pistas

En los ltimos decenios de ese mismo

siglo se produjo en Estados Unidos otra

novedad, surgida de los hipdromos de
Henri Narcisse Franconi y Phineas T. Bar
num en Nueva York (construidos, respecti
vamente, en 1853 y 1874). Se trataba de
inmensos estadios, unas veces al aire libre y

pa, Barnum y su fluevo socio James A.

Bailey agregaron en 1881 una tercera pista,
completando as la evolucin del circo nor

teamericano hasta adquirir su estructura

caracterstica: las tres pistas.

A decir verdad, ni siquiera esta expresin

puede dar una idea clara del sinfn de atrac
ciones que ofreca este tipo de circo, pues,
adems de las tres pistas y el hipdromo,
Barnum instal dos espaciosas plataformas
o "escenarios" entre las pistas para los n
meros que exigan una superficie firme (ci
clismo acrobtico, patinaje, etc.), al mismo
tiempo que los alambristas y tres grupos de
trapecistas actuaban por los aires. Cuando
Barnum present su grandioso espectculo
en Londres, en el invierno de 1889-1890, los

eran un circo tal como lo conocemos actual

berbio.

dan montar se y desmontarse fcilmente en

unas pocas horas, los circos eran libres para
desplazarse a su antojo y llegar incluso has
ta los villorrios ms remotos, en los que
solan dar una sola funcin para actuar al
da siguiente en el pueblo ms prximo.

celebraban carreras al estilo de la famosa

Con las tiendas de lona nace el circo ameri

cano ambulante que, ms avanzado el siglo

cos y jauras completas de perros, carreras

de obstculos, competiciones pedestres y

XIX, se convertira en una "ciudad de lona"

otras atracciones similares. El circo nortea

de dimensiones colosales, con "grandes car

pas" en las que podan acomodarse ms de
10.000 espectadores, tiendas independien
tes para las colecciones de animales, espec
tculos secundarios y otras atracciones, ves
tuarios y comedores para los artistas y em
pleados y cuadras para los centenares de
caballos de tiro que arrastraban los furgo
nes, as como tiendas para los herreros y
veterinarios y para otros varios usos.
Por otra parte, hacia mediados del siglo
XIX algunos circos se asociaron con los
parques zoolgicos cuyos animales no se

mericano incorpor tambin la pista oval de

los hipdromos y sus espectculos caracte
rsticos, pero no antes de que se produjera
otro importante acontecimiento.
Al igual que los europeos, los circos nor
teamericanos tenan en principio una sola
pista, y sta fue la norma hasta los aos 70
del siglo pasado. A comienzos de ese dece
nio entr en escena el gran empresario P.T.
Barnum, por entonces sexagenario, y en el
espacio de unos cuantos aos cre lo que se
complaca en llamar "el mayor espectculo
del mundo". La carpa principal era de tales
dimensiones que muchos espectadores te
nan problemas de visibilidad, por lo que se
ponan de pie en sus asientos y se apiaban
en el borde de la pista, impidiendo ver a los
dems. De ah que, al iniciar en 1872 su

Presentacin de la mujer cocodrilo en Lagny

Para hacer frente a la concurrencia y au

mentar aun ms las dimensiones de la car

cristal, muy populares en Europa durante

algunos aos y que trataban de recrear el
antiguo circo romano y sus "juegos". No

otras cubiertos con un techo de lona o de

mente sino una gran pista oval en la que se

(Francia) en 1959

habituales del enorme recinto. El xito fue

espectadores ingleses, acostumbrados al

circo tradicional de una sola pista, no saban
donde dirigir la mirada. Segn los crticos,
se trataba de algo desconcertante, abruma
dor, propio para originar en los espectado
res "accesos de indigestin", pero todos
coincidieron en que era un espectculo so

Como las tiendas de lona porttiles po

exhiban ya en jaulas y participaban en el

convirtiendo

del filme Ben Hur. Tambin en

Estados

Unidos se presentaban en esos estadios ca

rreras de cuadrigas romanas, de caballos
montados por jinetes y amazonas, repre
sentaciones de caceras con ciervos autnti

El gusto por lo colosal

Ciertamente, al menos desde los tiempos
de Barnum, la espectacularidad es otra de
las principales caractersticas de los circos
estadounidenses. Todava hoy tienen lugar
en la gran pista cabalgatas fastuosas, con
caballos, elefantes y todos los artistas. Es
tradicional que, en otro momento del pro
grama, toda la compaa, con sus suntuosos
atavos, participe en una grandiosa panto
mima o "nmero especial", basada en un
cuento infantil o en un hecho histrico, cuya
accin

se

desarrolla

simultneamente

en

todas las pistas. En tiempos de Barnum se

construa a veces un escenario elevado de

150 metros de ancho en el que se represen

taban pantomimas monumentales, como
Nern o la destruccin de Roma. En este

espectculo, que se present en 1889 y

1890, actuaban ms de 1 .000 actores y baila
rines, una orquesta completa, un coro de
100 voces y casi todos los animales del circo.
Los decorados reproducan el interior del
palacio de Nern, el Circus Maximus y la
ciudad de Roma, que, ni que decir tiene,
31

"arda" espectacularmente al final, en me

dio de una extraordinaria apoteosis conme
morativa de "Los albores de la cristiandad".

La grandiosidad, la desmesura por la des

mesura, ha sido siempre otra de las aspira
ciones de los circos norteamericanos; de ah

que se utilicen con intencin despectiva ex

presiones como "espectculo de un solo
caballo" y "circo de un solo elefante". En
los tiempos de Barnum, a los que se alude a
veces como la "edad de oro" del circo nor

teamericano, llegaban a participar en una

funcin hasta cuarenta elefantes amaestra

dos, y la coleccin de animales era compa

rable, o incluso superior, a las de los mejo
res zoolgicos del pas. Tambin era habi
tual exhibir "monstruos" o individuos anor

males, como el popular enano Tom Thumb

(descubierto por Barnum) y los famosos

<

@
E

Arriba, retrato del domador estadounidense

Isaac A. Van Amburgh (1801-1865) y de sus

fieras que hizo el pintor ingls Edwin H.
Landsee durante una gira por Inglaterra al
final del decenio de 1830. La jaula, bastante
pequea, es todava rectangular. Slo a fines

**u&o*
WORLD'S

del siglo XIX aparecer la gran jaula circu

lar que se ha venido usando hasta nuestros

GREATEST

das.

HOW&

A la derecha, uno de los primeros carteles

del circo Ringling Bros. (Los hermanos Rin-

gling), uno de los grandes circos ambulantes

estadounidenses de los primeros decenios del
siglo XX, que sigue existiendo en nuestros
das con el nombre de Ringling Bros, and
Barnum & Bailey.
Tmi

Abajo, cartel del circo Barnum & Bailey

(1887) para el nmero de un elefante enano
llamado "Tom Pouce" (Pulgarcito), inspira
do en el nombre del artista liliputiense Char
les Sherwood Stratton (alias "Tom Pouce")

Invincible

; MONARCH
of Tin amusement world.
AMERICAS

que fue una de las atracciones ms famosas

de ese circo. En medalln, los retratos de

Lamest, puhdest. Most processive

Phineas T. Barnum (1810-1891) y de su socio

AMUSEMENT INSTITUTION.

James A. Bailey (1847-1906).

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i

^^y^vrafl^Sl

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ax

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Sl

IpOniGiNALftwousaONiy Diminutive. Dwarf Ciown Eiephant'Tom Thumb"

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32

THE WORLDS GRANDEST LARGEST BEST AMUSEMENT INSTITUTION.

hermanos siameses Chang y Eng, en los

nmeros secundarios o en el "museo", don

de el pblico poda admirar tambin nume

rosos autmatas, ilusionismos e inventos
inusitados.

tigres, monos, girafas en furgones especia

les, e incluso serpientes en vitrinas y, como
colofn (por si explotaba), otro invento
norteamericano, el rgano de vapor, cuyas
notas broncas y estridentes podan orse a

Para la gente, sobre todo para los habi

tantes de las zonas rurales, la llegada del
circo a una localidad representaba un acon

varios kilmetros.

tecimiento extraordinario, diversin sufi

El circo coge el tren

ciente para todo un ao comprimido en

unas cuantas horas, que se iniciaba con un
espectacular desfile callejero de estrepito
sas charangas, carromatos profusamente
decorados, jinetes suntuosamente atavia
dos a lomos de cabalgaduras enjaezadas

con lujo, cuarenta caballos que arrastraban

un gigantesco carromato con una banda de
msica encima, majestuosos elefantes con
pintorescos castillos en el lomo, leones,

efectuarse con tal eficacia que un circo co

mo el de Barnum descargaba a veces a
primeras horas de la maana, montaba las

tiendas, presentaba el desfile por las calles

de la ciudad, daba tres funciones completas,
volva a cargar ya anochecido y recorra por
las noches ciento cincuenta kilmetros o

Para trasladar tan descomunal cargamen

to de una ciudad a otra de Estados Unidos y
Canad, Barnum y sus contemporneos
prescindieron pronto de los furgones tira
dos por caballos, acondicionaron sus pro
pios trenes especiales e idearon nuevos m
todos para cargarlos y descargarlos en un

santiamn. Estas operaciones llegaron a

ms para llegar a otra ciudad a tiempo de

repetir la misma faena al da siguiente. Los
artistas y empleados del circo (cuyo nico
da libre era el domingo) dorman en el tren.
No hay que hacer grandes esfuerzos para
imaginar la logstica y la planificacin minu
ciosa necesarias para poder cumplir un ho
rario tan apretado. Se precisaban tres tre
nes, como mnimo, para trasladar a todos

jos empleados, los animales, las tiendas y

todos los accesorios. Unos "vagones publi
citarios" vistosamente engalanados, incor-

Arriba, el viejo "Furgn del elefante" ("Elephant Wagon") del circo norteamericano

Al G. Barnes Circus en un solar especial de

Milwaukee (Wisconsin). En la foto superior,
el tren del circo entra en la estacin como

antao; se trata de una reconstitucin reali

zada en 1985 en los Estados Unidos.

El joven artista estadounidense Anthony

Gatto hace equilibrios y juegos malabares.
33

porados a los convoyes ferroviarios regula

res, en los que viajaban agentes de prensa,
carteleros, etc., precedan al circo en varias
semanas para anunciar su llegada. Tambin
se desplazaban con anticipacin otros re
presentantes que se ocupaban del arriendo
del terreno, de los vveres para los emplea
dos, del pienso para los animales y de cuan
to pudiera ser necesario. Cuando el socio y
sucesor de Barnum, James A. Bailey, reco
rri Inglaterra y el continente europeo a
fines del siglo pasado en trenes especial

mente adaptados, hubo oficiales del ejrci

to de todos los pases visitados que acudie
ron a observar tan rigurosas maniobras y,
segn se dijo, aprovecharon en la Primera
Guerra Mundial cuando haban aprendido
entonces.

"Tan norteamericano como un pastel de

manzanas"

cos recurren actualmente a los transportes

motorizados para sus traslados. Se han su

primido por completo los desfiles calleje
ros, pero muchos de los vistosos furgones y

para preparar a los futuros artistas circen

mente restaurados y pueden contemplarse

ses. En los ltimos aos tambin el circo

todava en el Museo Mundial del Circo de

Ringling ha fundado una "universidad" pa

Baraboo (Wisconsin). No han perdido vi

gencia ni la gran carpa ni las tres pistas, pero
tambin en este sentido constituye una ex
cepcin el circo Ringling, el ms importante
y famoso del pas, que, al finalizar la tempo
rada de 1956, prescindi de la tradicional
lona y se presenta desde entonces en los
modernos estadios deportivos cerrados que

ra payasos en Florida, donde tiene su sede

actualmemte existen en casi todas las ciuda

des de Estados Unidos y de Canad. Este

nuevo sistema no slo permite realizar aho
rros muy considerables sino tambin dar
funciones once meses por ao (el Ringling
tiene dos espectculos, el "rojo" y el "azul"), y adems el pblico goza de mayores
comodidades que con el sistema antiguo.
atraviesan el continente norteamericano en

En el presente siglo el circo norteameri

todas direcciones el ms selecto e interesan

cano, si bien ha conservado buen nmero

te es, sin duda, el Big Apple Circus (Circo

de Nueva York), que presenta sus nmeros

la influencia del progreso. Con la nica y

notable excepcin del Ringling Bros, and
Barnum & Bailey, sucesor directo de los
espectculos de Barnum, casi todos los cir

por el ayuntamiento neoyorquino y por el

gobierno del estado, que posee una escuela

carromatos decorados han sido admirable

De todos los circos que cada temporada

de esas tradiciones, no ha dejado de acusar

una organizacin no lucrativa, con sede en

la ciudad de Nueva York, subvencionada

en una sola pista, dentro de una carpa con

aforo para 1.600 espectadores aproximada

durante el invierno.

Contrariamente a lo que sucede en varios

pases europeos, los circos norteamericanos

o, mejor dicho, los que tienen fama y pro

porcionan buenos dividendos a sus propie
tarios, gozan por lo general de una slida
situacin financiera. Y es que, pese al cine,
la televisin y el sinnmero de distracciones
que han surgido en el siglo XX, el circo

sigue siendo, segn una expresin popular

que puede orse a menudo en Estados Uni

dos, "tan norteamericano como un pastel

de manzanas".

A.H.SAXON, estadounidense, es autor de ms de

cien obras, artculos y crticas sobre teatro, circo y

espectculos populares. Entre sus obras, que han
sido traducidas a diversos idiomas, figura The
Life and Work of Andrew Ducrow (Vida y obra
de Andrew Ducrow). Actualmente trabaja en una
obra titulada P.T. Barnum: the Legend and the
Man (P. T. Barnum: la leyenda y el hombre), una
biografa del famoso empresario de espectculos.

mente, y que se propone expresamente re

crear las tradiciones "europeas". Se trata de

El hombre de goma
SABIR Hamid Rammah, acrbata con

en 1950, acompaa a su pas a un tro de

torsionista egipcio, es una de las es

trellas del Circo Nacional Egipcio. Su
virtuosidad le ha valido una reputacin

bailarines acrobticos alemanes.

gracia, una flexibilidad y una precisin tan

perfectas que se dira que su cuerpo no tiene
huesos. Con justa razn se le llama "el
hombre de goma".

sos circos privados.

mundial. Realiza sus movimientos con una

Rammah no pertenece a ninguna de las

familias que, durante generaciones, se han
consagrado al circo. Algunas de ellas se
dieron a conocer incluso antes del- siglo
XVII: su circo se trasladaba de una ciudad a

otra y recorra las zonas rurales para presen

tar espectculos en el marco de los festejos

que conmemoraban los mawalids (aniversa
rios del nacimiento del Profeta o de algn
santo varn musulmn). Acompaadas por
sus fieras, hacan con frecuencia giras por
los pases rabes.
Rammah pertenece, en cambio, a una
familia beduina que se instal en Gizeh y
cuyos miembros ejercan principalmente el
oficio de sastre. Desde su infancia se distin

gue por su agilidad y su destreza. A los trece

aos abandona el hogar familiar y se dirige a
Alejandra a trabajar como acrbata. La
ciudad era en ese entonces un centro cos

mopolita al que acudan las compaas ex

tranjeras. Gracias al encuentro con un acr

bata alemn, que se hallaba de paso, Ram
mah perfecciona su tcnica y, ms adelante,

34

A su regreso, dos aos ms tarde, el

joven acrbata egipcio haba adquirido un

estilo diferente que le permita completar su
nmero mediante payasadas. Trabaja en
tonces en casinos y escuelas que organizan
festejos y espectculos, as como en diver

por Alfred Mijail

En 1964 tuvieron lugar las primeras fun

ciones del Circo Nacional Egipcio, que
constituyeron un xito sin precedentes.
"Un espritu de emulacin y de competen

cia nos impulsaba a procurar ser los mejo

res, relata Rammah, y nos esforzbamos
por superarnos. Entre nosotros haba artis
tas de primer orden como, por ejemplo, el
trapecista Dajli Amin, ya fallecido. Con la
cabeza cubierta por un saco, daba un triple
salto mortal antes de asir al vuelo las manos

de su pareja. Es indispensable citar tambin

al malabarista Faruk Rashid y a los Ben

Abbas, destacados equilibristas".

Gracias a una poltica de intercambios
con circos de otros pases, Rammah pudo
actuar en numerosas carpas extranjeras. Y
en 1974 gan un concurso internacional de
acrobacia en Tokio.

Actualmente trabaja en una carpa del

Circo Nacional Egipcio instalada en Gizeh,
a orillas del Nilo. Adems de sus acroba

cias, los espectculos que se presentan per

manentemente incluyen una gran diversi
dad de nmeros como la doma (hasta 14
fieras a la vez), el trapecio y los juegos
malabares con bolas.

Apasionado por su arte, Rammah que

rra morir en la pista ejecutando un nmero
de acrobacia y dar as su vida por el circo
hasta el ltimo aliento.

ALFRED MIJAIL, egipcio, es jefe de la seccin de

pelculas documentales del servicio de televisin

El contorsionista egipcio Sabir Hamid Ram

de Egipto. Entre sus obras para la televisin figu

ran pelculas sobre el canal de Suez (1975), sobre
el "teatro de sombras" (1983) y sobre la pera de

mah.

Verdi Ada (1987).

En este texto escrito con la imaginacin de un poeta, Manuel Pereir reflexiona sobre el circo
como fenmeno que recorre la historia humana y que tiene variadas y a menudo fascinantes
relaciones con las artes, la vida social y el pensamiento.

El Angel

El mundo al revs

de lo Chocante
por Manuel Pereira

hace piruetas circenses

desde los albores
de la historia
ANTE todo, cul es la etimologa de
circo! En su Diccionario etimolgi
co de la lengua castellana, Juan Co
raminas no registra esa palabra. Sin embar
go, el sentido comn insina que circo viene
de circular, por alusin a la forma ms
frecuente de ese recinto, desde el Coliseo

Procede la palabra "circo" de Circe, la

famosa hechicera de la Odisea homrica? En

todo caso, algo tienen que ver entre si uno y

otra. Arriba, "Circe convirtiendo en puer
cos a los compaeros de Ulises", grabado de
Jaspar o Gaspard Isaac, nacido en Amster
dam y muerto en Pars en 1654.

romano hasta las carpas de nuestros das.

Pero a m me aburre esa evidencia geom
trica y por eso me invento otra asociacin:
la voz circo procede de Circe, la hechicera
homrica que transform en cerdos a los
compaeros de Ulises. La tentacin de
conjeturar esta hiptesis semntica aumen
ta ante el adjetivo circense, pues todas las

travesuras de esta maga no fueron ms que

nmeros circenses avant la lettre.

Menos poticamente, Plinio nos cuenta

que cuando los romanos capturaron por
primera vez una jirafa en Africa creyeron
que, por tener la piel manchada, era un
cruce de camello con leopardo. Por tanto,
una bestia digna de enfrentarse con los
gladiadores del circo donde masacraron,
entre aplausos, al inofensivo animal.
Los episodios de Circe y de la jirafa tie
nen un denominador comn: el trastorno

zoolgico. Hombres convertidos en cerdos,

jirafas que pasan por fieras carniceras. En
ambos casos, el orden natural de las cosas se

35

ha invertido para ofrecernos una emocin

en forma de espectculo. Ese afn de sub
versin es lo que mejor designa la nocin de
circo. Qu es un acrbata sino un hombre
que imita a un pjaro? Qu es un payaso
sino ese ser irreal cuya absurda existencia es
capaz de arrancarnos una carcajada o una
lgrima? La conducta del len amaestrado

El holands Huizinga y el francs Michelet

describen minuciosamente aquellas fiestas
mundanas donde era posible ver autmatas
areos y otros aparatos que imitaban el
ruido de tormentas, enanos cabalgando y

es tan humana como bestial fue la de los

gigantes sarracenos sobre elefantes, una fi

gladiadores de la poca de Vespasiano. Los

monstruos, la mujer barbuda, la mujer ara
a, el hombre rana, los siameses, el tragaes-

gura de mujer chorreando vino por los pe

chos y otra de nio orinando agua de rosa, o

padas: todos esos prodigios biolgicos

fingidos o reales
que recorren la histo
ria del circo tienen su origen en la Circe de
Homero y en la jirafa de Plinio.

Bastara evocar a Leonardo da Vinci con

El circo es el mundo al revs. Lo raro, lo

Los locos que tan repetidamente representa

extravagante, lo inquietante; aquello que

en cierto modo nos desafa tuvo siempre su
mejor refugio en el circo. Lo que, por otra
parte, no es un fenmeno exclusivamente
europeo sino universal. El museo de mons
truos que Hernn Corts encontr en Tenochtitln era el circo privado de Moctezu
ma, mientras que, del otro lado del planeta,
Marco Polo relata asombrado que el Gran
Can dispone de un len gigantesco que hace
reverencias al pie del trono cuando hay
fiestas en palacio.

ron los pintores europeos de los siglos XV y

En todas las cortes, desde China hasta

XVI "estn ya a mitad de camino entre el

pla admirado sus marionetas", dibujo del

pintor alemn Hans Holbein el Joven (1497-

Espaa, desde Cublai Can hasta Alfonso X

el Sabio, siempre hubo astrlogos y nigro
mantes, bufones y saltimbanquis, fieras do
mesticadas, juglares y trovadores. De algu

bufn y el clown". Arriba, "Un loco contem

moda de los lansquenetes y el atuendo fran-

coborgon, con esas mangas infladas y

aquellos sombreros como crestas de gallo.

un pastel con veintiocho msicos dentro.

feccionando un len mecnico para un ban

quete en el palacio de Clos-Luc donde lo

aloj Francisco I.

En el circo se mezclan a menudo la trage

dia y la comedia. Por ejemplo, la muerte de
Esquilo es circense. Un guila atrapa a una
tortuga y se eleva en el cielo dejndola caer
justo sobre la cabeza del poeta. Este acci

dente no deja de ser cmico aunque le

costara la vida a un trgico. La tortuga
convertida en proyectil pudiera ser un truco

de Circe pero tambin parece una apora

eletica o un gag de Chaplin.

"La tauromaquia no es ms que un circo de

reminiscencia cretense, cuyas resonancias
mticas conducen a) Minotauro... Por eso no

es raro que en las telas de Picasso coincidan

la misma obsesin

los toros, los

1543) en una edicin latina del Elogio de la

na manera, toda corte fue un circo, sobre

locura de Erasmo de Rotterdam publicada

todo si pensamos en el caprichoso vestuario

saltimbanquis y los arlequines." Abajo, El

picador, escena de tauromaquia con toro,
picador y caballo, aguada del gran pintor

en 1515 en Basilea, Suiza.

desplegado en un baile de mscaras: en la

malagueo.

Menos mal que lo que sobrevivi del

circo romano es la arena ensangrentada de
la plaza de toros, pues la tauromaquia no es
ms que un circo de reminiscencia cretense,
cuyas resonancias mticas conducen al Minotauro. El torero es al gladiador lo que el
toro al len. Por lo cual no es raro que en las
telas de Picasso coincidan

con la misma

obsesin
los toros, los saltimbanquis y los
arlequines. Adems, el traje de luces re
cuerda el disfraz del payaso de cara enhari
nada.

go !; l es esta locura !" Se trata de una

No poco de pantomima circense tienen cier

variacin de la hazaa de Icaro , o del Fausto

tas pinturas de Francisco de Goya, como El

entierro de la sardina, o las curiosas masca

de Goethe: el vuelo hacia lo imposible. El

tema reaparece en Rilke, cuya Quinta Ele
ga de Duino es un homenaje a los trapecis

radas del pintor belga James Ensor (1860-

tas que se abrazan en el vaco. Esta tradi

1949), como esta titulada La intriga, donde

la risa alcanza un grado de histrionismo

cin circense en la literatura alemana va

verdaderamente circense.

desde Mario y el mago de Thomas Mann

hasta El tambor de hojalata de Gnther
Grass, pasando por las Opiniones de un
payaso de Heinrich Bll.

Todo conspir para que durante la Edad

de los aldeanos elegan un falso rey, con

corona de cartn, lo que en el fondo era una
stira del poder. Desde entonces el asunto
del frenes campestre ser constante en las
kermesses de Rubens hasta llegar a las fies
tas galantes de Watteau que tienen algo de

Tambin por fortuna, lo nico que nos

Media la nocin de circo se extinguiera.

queda de las hogueras del Santo Oficio es el

sambenito y la coroza de los condenados,
pues es curioso constatar cunto se parecen
esos ropajes al atuendo de los polichinelas
que pint hace dos siglos Giandomenico

Pero paradjicamente el Angel de lo Cho

cante, aunque atomizado, sigui existien
do . El drama litrgico de la iglesia y el ritual
profano de las cortes fueron circenses. En

Tipolo. Es el sombrero cnico que hace

algunos aos se pona a los colegiales poco
aplicados; es decir a los nios inquietos,
revoltosos, circenses. Hoy cualquier payaso
sale a escena con ese sombrero injustamen
te denigrado. Del mismo modo que el bone

la fiesta callejera: el carnaval. Los arque

logos saben que ya en la Antigedad la

mascaradas de James Ensor con su zaraban

arena de ciertos anfiteatros se inundaba de

En una poca en que toda risa fue sospe

chosa y llorar era de buen gusto, el dios de
la carcajada se abri paso enmascarado de
trs de las fechas piadosas, como las de
Navidad y la Epifana, asomndose en el
teatro medieval con sus milagros y sus mis

te de los alquimistas evolucion hasta el

gorro frigio de la repblica, la coroza de los
herejes devino capirote de payaso. Otra vez
lo trgico mezclndose con lo cmico.
Pero de todas maneras el circo siempre se
deja enseorear por lo grotesco. En las
grgolas que nos miran desde las catedrales
y en los bestiarios iluminados del siglo XII
que se prolongaron hasta Gaud y Bor
ges
yace latente la imaginera circense. El
circo es gtico, romntico, barroco y su
rrealista. El circo es cualquier cosa menos
clasicista, pues su duende no soporta la
serenidad. En este sentido, est dominado

por lo fustico; por consiguiente, el circo

parece un invento alemn.
No es un azar que Nietzsche elija como
smbolo de la superacin al acrbata que
camina sobre la cuerda floja en As hablaba
Zaratustra. El superhombre es ese volatine
ro que l define as: "l es este relmpa

tre esas dos ceremonias brot, ineluctable,

agua para organizar combates navales (naumaquias). De ese espectculo puede proce
der el carnaval, una de cuyas etimologas
asociada a la inversin del mundo y las
saturnales romanas

es carrus navalis. De

pantomima, o El entierro de la sardina don

de Goya se re de tanto oscurantismo, o las
da de colores estridentes.

manera que en el carnaval medieval hubo

terios, en las ferias o en el carnaval

mucho de circense, como se aprecia en La

hora de locura tolerada

que salt a Am
rica donde se celebraba el Da de Reyes. En
el tamboreo y en las danzas yorubas que los
negros esclavos llevaron al Nuevo Mundo
se refugi tambin el espritu circense, que

disputa entre el Carnaval y la Cuaresma de

Brueghel. Tambin el Bosco y Durero nos
dejaron imgenes carnavalescas y circenses
inspiradas en La nave de los locos, de Sebas
tin Brant. A su vez, esos locos con gorros

de cascabeles y orejas de asno, que agitan

sus cetros y sus estandartes, son los perso
najes de la Sottie, que ya estn a mitad de
camino entre el bufn y el clown. Sin duda,
Erasmo pens en ellos cuando escribi su
Elogio de la locura. El Bosco vuelve al tema
con Elescamoteador, que es un prestidigita

dor de feria, y con La cura de la locura

donde vemos a ese cirujano que lleva por
sombrero un embudo y a la monja con un
libro en la cabeza. Puro circo.

Teniers pint mucho aquellas fiestas don-

esa

no es otro que ese soplo de paganismo

dionisaco que Savonarola conden en ple
no Renacimiento con sus hogueras de vani
dades.

Tambin fueron circenses los torneos,

aquellos ejercicios ecuestres de carcter

ertico-deportivo, que eran vestigios de las
carreras de caballos y los combates de gla
diadores en los anfiteatros de la Antige
dad. Por otra parte, lo circense se deja
entrever en las miniaturas medievales, en

esas doncellas tocadas con capirotes de lar

gos velos, que tal parecen hadas pasendose

37

entre pabellones circulares con gallardetes

ca como atraccin circense. El cine

de colores. En esas tiendas de campaa ya

la fantasmagora favorita de este siglo

se
aliment al principio de los recursos escni

se adivina el germen de las carpas del circo

actual. As lo vemos en los clebres tapices

del unicornio de Cluny, cuando de un pabe

lln policromado sale una dama rodeada de
pjaros, conejos, monos, perros y leones y
que, para colmo, est adornada con ese
turbante emplumado que le presta una apa
riencia de sultana encantadora de serpien
tes digna de figurar en Las mil y una noches.
Los tapices de Cluny, como alfombras
voladoras, nos transportan a los circos ima

ginarios, a los animales flotantes y a los

carricoches fantsticos de Chagall. Ser ta

rea de sabios averiguar cmo y cundo la

carpa medieval, claveteada en Roncesvalles, ech a andar hasta La noche del circo

de Bergman. Pero sospecho que fue enor

me la contribucin de los gitanos. Lo cierto

es que en algn momento de la historia el

circo se convirti en un zoolgico ambulan

te, en un aquelarre transhumante. Todava

hoy en las calles de Madrid los gitanos
sacuden sus panderetas en torno al oso que
baila sobre un tonel, y las echadoras de
buenaventura recorren el Mercado de las

Pulgas en Pars leyendo las lneas de nues

tras manos. Todo gitano es circense por
antonomasia, porque es marginal, porque
es exagerado en el vestir y en el vivir.
Exagerado: he aqu una palabra clave.
Arcimboldo con sus cabezas botnicas, Ra

belais con su jocosidad ertica, su jbilo

escatolgico y su gula desmesurada, Brue
ghel y el Bosco con sus diabluras disparata
das, fueron circenses sin saberlo, que es la
mejor manera de serlo. Tena que ser un
enano deforme, Toulouse-Lautrec, quien
consagrara toda una serie de dibujos al
circo. Su autorretrato es en verdad la carica

tura de un clown: la boca exageradamente

grande, sus gafas tristes, el bombn aplasta

do y esa nariz como una berenjena arcimboldesca. Todo en este pintor
que siendo
aristcrata convivi con los marginados

es circense de pies a cabeza, porque slo los

artistas y los nios poseen el misterio incon
fesable del circo.

El circo obviamente est vinculado con el

cine, o al revs. Ya en el siglo XVIII, en las

ferias de Francia, se usaba la linterna mgi

El Correo

que es

cos y dramatrgicos del circo, del caf can

tante y del music-hall. En el circo confluyen
tantas cosas que esa ambigedad es quizs
su defecto, o su virtud, pues no es arte ni
deporte, ni Atenas ni Esparta, siempre osci
lante entre ese no man's land que est entre
el fervor esttico y la destreza muscular.
Si los romanos de la decadencia pedan a
sus emperadores "panem et circenses", hoy
nuestras sociedades civilizadas se confor

man con "pan y cine" o, lo que es peor, con

"pan y televisin". El fantasma del circo se
prolonga ahora en los video-clips y aun en
los anuncios publicitarios. Nos asusta en
plena calle, cuando tropezamos con los pei
nados y la vestimenta delirante de los
punks. O cuando un concierto rock llena
varias veces la capacidad del Coliseo roma
no, entre luces de colores, humaredas y
alaridos. Los cantantes no slo se disfrazan

de payasos, de marqueses o marcianos, sino

que algunos llegan a bautizarse Prince o The
Queen, lo que nos obliga a recordar que
cierta vez el bufn Coquinet, le fou de
Bourgogne, fue nombrado ministro por su
prncipe. Mucho antes Caligula haba pro
clamado cnsul a su caballo. La historia est
llena de funambulismo.

En la luna hay crteres que de lejos pare

cen circos sin techo. Tal vez un da no lejano
se instale all una troupe intergalctica.
Acaso entonces se vern prodigios indes
criptibles, como en un filme de Spielberg,
ese muchacho tan circense. La holografa y
los rayos lser, la ciencia de los ordenado
res, las fibras pticas y la mecnica cuntica
permitirn quizs convertir la jirafa de Plinio en la tortuga de Esquilo. Puede que,
cuando se produzca ese hechizo circense, el
circo ya no sea libertad coagulada.
. D
MANUEL PEREIRA es un novelista y periodista
cubano. Sus novelas El comandante veneno y El
ruso han sido traducidas a diversos idiomas. Sus

reportajes sobre Nicaragua se han publicado con

el ttulo de Cr-Nicas (nica, apcope de Nicara
gua). En La Habana acaba de aparecer su libro de
ensayos La prisa sobre el papel. Actualmente
forma parte de la Delegacin Permanente de Cuba
en la Unesco.

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Cingals: S.J. Sumanasckara Banda (Colombo)
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Sueco: Lina Svenzn (Estocolmo)
Vascuence: Gurutz Larraaga (San Sebastin)
Tai: Savitri Suwansathit (Bangkok)
Vietnamita: DaoTung (Hanoi)

38
IMPRIME EN FRANCE (Printed in France) -Depot lgal :C1 -Janvier 1988
PHOTOGRAVURE-IMPRESSION : MAURY-IMPRIMEUR S.A., Z.I. route dEtampes, 45330 MALESHERBES.

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En el circo Medrano de Pars en 1954.

Qu se le dice al pblico al que se ve por ltima vez?

Al pblico, querido Mimile, vers !... se le dice Adis !
No, Boulicot, no hay que decirle nunca adis al pblico;
se le dice Hasta la vista !
Dilogo entre los payasos franceses Emile Recordier (1890-1946) y Alphonse Boullicot o Boulicot (1878-1957).

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NICARAGUA. Librera Cultural Nicaragense, calle 1 5 de Septiembre y aveni

296 y Pasaje San Luis, oficina 101-102, casilla 112B. Quito

da Bolvar, apartado 807, Managua, Librera de la Universidad Centroameri

Karger GmbH, Karger Buchhandlung, Angerhofstasse 9, Postfach 2,

"El Correo" (ediciones alemana, inglesa,

ESPAA. MUNDI-PRENSA LIBROS S A . Castell 37, Madrid 1 ; Ediciones

espaola y francesa) M Herbert Baum, Deutscher Unesco-Kurier Vertrieb,

LIBER, apartado 17, Magdalena 8, Ondrroa (Vizcaya). Donaire, Ronda de

PASES BAJOS. Para libros Keesmg Boeken 8 V Hogehilweg 13, 1101 CB

Besaitstrasse 57, 5300 Bonn 3

Outeno, 20 apartado de correos 341 , La Corurta; Librera de la Generalitt,

Amsterdam, Postbus 1118, 1101 CB Amsterdam, Publicaciones peridicas

Postfach 800830,7000 Stuttgart 80, Honigwiecenstrasse 25

Patau Moja. Rambla de los Estudios 118. 08002 Barcelona

Faxon-Europe, PO Box 197, 100 AD, Amsterdam

ANGOLA. Casa Progresso / Seccao Angola Media, Calcada de Gregorio

ESTADOS UNIDOS DE AMERICA.

PANAMA. Distribuidora Cultura Internacional, apartado 7571 , Zona 5. Pana

Ferreira 30, CP 1051 0, Luanda BG, Distribuidora Livros e Publicaes, Caixa

ment, 461 1 -F Assembly Drive, Lanham, MD 20706 4391

Postal 2848, Luanda

FILIPINAS. National Book Store Inc . 701 Rizal Avenue, Manila

ARGENTINA. Librera El Correo de la Unesco. EOILYR S R L , Tucumn

FRANCIA. Librairie de I'Unesco. 7, Place Fontenoy, 75700 Paris

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revistas, Unesco, CPD/ V-1, rue Miollis, Pans 75015

PORTUGAL. Das & Andrade Ltda , Livrana Portugal, rua do Carmo 70-74,

BLGICA. Jean De Lannoy, 202 ave du Roi, 1060 Bruxelles

GUADALUPE. Librairies Carnot, 59 rue Barbes. 97100 Pomte--Pitre.

Lisboa 1117 Cedex

BOLIVIA. Los Amigos del Libro, casilla postal 441 5, La Paz, Avenida de las

GUATEMALA. Comisin Guatemalteca de Cooperacin con la Unesco, 3a

REINO UNIDO. HMSO, PO Box 276, London SWS 5DT; Government books

Heronas 3712, casilla postal 450, Cochabamba,

Avenida 13-30, Zona 1, apartado postal 244, Guatemala

hops London, Belfast, Birmingham, Bristol, Edinburgh, Manchester, Thirds

BRASIL. Fundao Getlio Vargas, Editora-Divisao de Vendas, caixa postal

GUINEE-BISSAU. Instituto Nacional do Livra e do Disco, Conselho Nacional

World publications, 151

9 052-ZC-02, Praia de Botafogo 188, Rio de Janeiro 2000 Para libros

da Cultura. Avenida Domingos Ramos n 10 - A BP 104, Bissau.

HONDURAS. Librera Navarro, 2a avenida, n201 , Comayaguela, Tegucigal

mapas cientficos McCartaLtd., 122 Kings Cross Road, London WC1X9DS

D-8034 GErmering / Mnchen

Para los mapas cientficos

Geo Center,

Imagem Latinoamericana, av; Paulista 750, 1 andar, Caixa postal 30455, Sao
Paulo CEP 01051

Bernan-UNIPUB, Periodicals Depart

cana, apartado 69, Managua

PERU. Librera Studium, Plaza Francia 1 164, apartado 2139, Lima, Librera

Para

La Familia, Pasaje Pealoza 112, apartado4199, Lima

Stratford Road, Birmingham B11

1RD

Para los

PUERTO RICO. Librera Alma Mater, Cabrera 867, Rio Piedras, Puerto Rico

pa

00925

CABO VERDE. Instituto Caboverdiano do Uvro, Caixa postal 156, Praia

ISRAEL. Steimatzky Ltd , Citrus House, 22 Harakevet St , PO Box 628,

REP. DEM. ALEMANA. Libreras internacionales o Buchexport, Leninstrasse

CANADA. Renouf Publishing Company Ltd /Editions Renouf Lie, 1294

Tel-Aviv61006, ABC Bookstore Ltd , POox 1 283. 71 Allenby Road, Tel-Aviv

16, 7010. Leipzig

Algoma Road, Ottawa, Ont K1 B 3W6 (Libreras. 61 rue Sparks St , Ottawa y

61000

REPBLICA DOMINICANA. Librera Blasco, avenida Bolvar n 402, esq

211 rue Yonge St .Toronto Of icina de ventas 7575 Trans Canada HWY Ste

ITALIA, LICOSA (Librera Commissionana Sansoni Spa), via Lamarmora

Hermanos Deligne, Santo Domingo

305, St; Laurent, Qubec H4T1 V6 )

45. casella postale 552, 50121 Firenzey via Bartolmi29, 20155Milano, FAO

SUECIA. A/BC E

Fntzes Kungl. Hovbokhandel. Regenngsgatan 12, Box

CHILE. Editorial Universitaria S A Departamento de Importaciones, M Luisa

Bookshop, via dlie Terme di Caracalla, 00100 Roma,

16356,10327 Stockholm 16 Publicaciones peridicas Wennergren-Williams

Santander 0447, casilla 10220, Santiago, Editorial "Andrs Bello", Av

LUXEMBURGO. Para libros Ubraine Paul Brck, 22 Grand-Rue, Luxembur-

AB, Box 30004 S-10425 Stockholm, Esselte Tdsknftscentralen, Gamla Bro-

Lyon 946, casilla 4256, Santiago; DIPUBLIC, Antonio Varas 671, 2e piso,

go Para revistas Messageries Paul Kraus, BP 2022, Luxemburgo

gatan26. Box 62, 10120 Stockholm Para "El Correo'" Svenska FN-Forbun-

Casilla 14364, Correo 21, Santiago

MARRUECOS. Librairie "Aux Belles Images", 281, avenue Mohamed V,

det, Skolgrnd 2, Box 15050, 10465 Stockholm

CHINA. China National Publications Import and Export Corporation, PO Box

Rabat, Librairie des Ecoles, 1 2 av Hassan-ll, Casablanca, Socit chnden-

bUIZA. Europa Verlag Rmigstrasse 5 CH-8024 Zurich; Librairies Payot en

88, Beijing.

ne de distribution et de presse SOCHEPRESS, angle rues de Dnant et

Genve, Lausanne, Ble, Berne, Vevey, Montreux, Neuchatel, Zurich

COLOMBIA. Instituto Colombiano de Cultura, carrera 3a, n 18/24, Bogot -

St-Saens, BP 13683, Casablanca 05

TRINIDAD Y TOBAGO. National Commission for Unesco, 18 Alexandre

Para libros Librera Buchholz Galena, Calle 59, n 13-13, apartado areo

MARTINICA. Hatier Martinique. 32 rue Schoelcher, BP 188, 97202 Fort de

Street, St-Clair, Trinidad (W I,)

53750. Bogot

France

URSS, v/o Mezhdunarodnaya Kniga, U1 Dimitrova 39, Moskva 113095

COSTA RICA. Para libros Cooperativa del libro, Universidad de Costa Rica,

MEXICO. Librera "El Correo de la Unesco". Actipn 66, Colonia del Valle,

URUGUAY. Ediciones Trecho, S A , Maldonado 1092, Montevideo.

Ciudad Universitaria Rodrigo Faci, San Pedro Montes de Oca, San Jos

Mxico 12. DF ; Apartado postal 61 - 164 06600 Mxico D F.

VENEZUELA Librera del Este, avenida Francisco de Miranda 52, Edificio

Para revistas' Librera Trejos, S A., apartado 1313, San Jos

MONACO. British Library, 30 bd des Moulins, Monte-Carlo.

CUBA. Ediciones Cubanas, O'Reille 407, La Habana

MOZAMBIQUE. Instituto Nacional do vro et do Disco (INLD), avenida 24 de

NES s a avenida los Mangos, Las Delicias. Apartado 50304, Sabana Grande,

ECUADOR. Para libros' Nueva Imagen, 12 de Octubre 959y Roca, Edificio

Julho 1921, r/d andar, Maputo.

Caracas, CRESALC, Apartado Postal 62090, Edificio "Asovncar", Av, Los

R.

Galipn, apartado 60337, Caracas 1060-A, DILAE C A , aLFADIL eDIClO-

Chorros cruce calle Acueducto Altos de Sebucn, Caracas 1060 A

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