Escuela, delito y violencia

Gabriel Kessler*
Histricamente la escolaridad y el delito fueron pensados como dos actividades contrapuestas: la escuela
era responsable, junto a la familia, de una socializacin exitosa, distribuyendo las credenciales necesarias
para entablar una vida adulta integrada; mientras que el delito era una de las opciones residuales para
aquellos que quedaban excluidos o poco favorecidos por el sistema educativo. En los ltimos aos esta
situacin cambi. Por un lado, un rasgo novedoso de la dcada del 90 es el fin de la mutua exclusin entre
trabajo y delito. La inestabilidad del mundo del trabajo, entre otras causas, lleva a la emergencia de un
segmento de jvenes que combina actividades legales e ilegales para sobrevivir, lo que en un libro
reciente llamamos "delito amateur"1. Por el otro, respecto de la escuela, datos oficiales para 1998 sealan
que el 58 por ciento de los menores de 18 aos imputados por infracciones contra la propiedad en la
Provincia de Buenos Aires, declaraban que estaban concurriendo al colegio. Constatacin que obliga a
modificar los interrogantes habituales: el eje no es solo el impacto de la desercin sino, entre otras, dos
cuestiones que tratamos en esta nota: el lugar de la educacin en la vida de estos jvenes y la relacin
entre delito y escuela.
Experiencia personal y sentido de la educacin
En una investigacin reciente sobre jvenes que cometieron delitos, los entrevistados manifiestan una
disyuntiva central acerca de la escuela: ms all de valorar el hecho de estar alfabetizados afirmaban -en
particular sobre la escuela media- que no entienden nada y que lo que aprenden no les sirve para nada. Sin
embargo, hay un punto en que la propia experiencia se disocia del juicio general, puesto que cuando no
hacen referencia a la propia escolaridad, valoran la educacin en general como agente legtimo de
socializacin y movilidad social. La escuela es importante para "ser alguien en la vida", "para conseguir
trabajo" porque "sin escuela no sos nada".
La disyuncin entre experiencia individual y juicio general nos provoca reflexiones contrapuestas. Una
mirada pesimista dira que cuando valoran la escuela repiten un discurso ajeno, que no ha sido construido
ni internalizado por ellos. Una postura optimista, al contrario, resaltara que -a pesar de la escasa relacin
con sus experiencias- la escuela y la educacin todava estn ah, formando parte del campo imaginario de
estos jvenes, presente en sus ideas y su percepcin de futuro. Y aun cuando haya elementos para
sostener ambas posiciones, es innegable que la postura de estos jvenes expresa la persistencia de una
demanda a la escuela por una experiencia ms significativa, por aprender algo. Al fin y al cabo, cuando se
ufanan de lo fcil que es la escuela, de que "con 30 hojas en la carpeta tirs todo el ao" o de que casi no
les dan tarea -pese a que enseguida afirman no hacerla-, tambin expresan una demanda a la escuela, se
denota un inters por ms que les resulte difcil expresarlo. Es que para estos jvenes la escuela es la
nica institucion que todava tiene un peso en la posibilidad de pensar otros futuros y opciones posibles.

En la investigacin mencionada nos interes ver tambin la percepcin de directores y docentes sobre la
violencia en la escuela. De las entrevistas en escuelas consideradas "difciles" en el Gran Buenos Aires
emergan tres problemas principales. En primer lugar, se relatan juegos violentos que los mismos
estudiantes consideraban "slo juegos". Se plantea una primera cuestin: lo que para los docentes -y
nosotros- es claramente violencia, pareciera ser tipificado de manera distinta por sus protagonistas: como
un juego, no cuestionable entonces. Habra una falta de entendimiento bsico sobre aquello que es
violencia y aquello que no lo es. En segundo lugar, los docentes estaban tambin preocupados por la
creciente violencia de los varones hacia las nenas. Esbozan la hiptesis de que esto expresara un modelo
de masculinidad, compartido por padres e hijos varones, ligado al ejercicio de la violencia como manera
de reafirmar una identidad que presenta uno de sus elementos estructurantes -el rol de proveedor- en
crisis. Por ltimo, la violencia no es privativa de la relacin entre compaeros, sino que docentes
entrevistados se quejaban de la agresividad de muchos padres.
Cul es la posicin institucional sobre estos problemas? Se delinean dos posturas distintas. En ciertas
escuelas prima la poltica de separar a los chicos ms violentos pues atacan a sus compaeros, impiden el
desarrollo de las clases y generan un ejemplo negativo al resto ("un adicto produce otro adicto"deca un
maestro de 7 grado), posicin que es reforzada por la presin de muchos alumnos y de sus padres. Los
directivos de tales escuelas no se justifican con un discurso abiertamente excluyente o reaccionario; sino
en la carencia de recursos, tiempos y saberes para encarar solos el problema. Los casos problemticos
exigen mucho trabajo y atencin, en detrimento del grueso de los alumnos, lo que tambin genera
conflictos. El resultado buscado, ms que la expulsin, es negociar el pase a otro colegio, el abandono
temporario ("hasta que se calme"), o la rpida terminacin del ciclo.
La posicin opuesta la encontramos en directivos que, aun reconociendo las dificultades, afirmaban que
preferan tratar de mantener a los chicos en la escuela a toda costa, porque aunque no aprendan nada
mientras estn all al menos estn supervisados. En esas escuelas se produce un desplazamiento general
de roles: los docentes y directivos concentran el grueso de su energa en la cuestin disciplinaria, y los
porteros y administrativos controlan las puertas y los muros para que los chicos no se escapen.
La pregunta que estas reflexiones abren es acerca de qu debe hacer la escuela. No hay recetas ni una
respuesta fcil. Nuestra investigacin muestra un desdibujamiento generalizado del concepto de ley como
marco normativo para muchos de los jvenes y en todas las dimensiones estudiadas, no solo en la escuela.
Ella no es, por supuesto, ni la responsable ni tampoco la que puede sola restaurar un marco de ley en un
sentido amplio. Ni la familia, ni las comunidades barriales, ni el mundo del trabajo pueden hoy resolver
por s solos los conflictos que se desarrollan tanto en su interior como en otros mbitos que de un modo u
otro los afectan. Ahora bien, cierto es que la escuela sola no puede, que debe buscar aliados a fin de
restablecer sentido y futuro para una parte importante de los jvenes de nuestro pas. No cabe duda de que
la escuela tiene un rol protagnico porque, como dijimos, a pesar de todos los problemas y carencias que
sufre, es quizs la nica institucin en la que todava confan, a la que todava demandan y de la que
esperan que contribuya a crear otro futuro posible.
* Universidad Nacional General Sarmiento/CONICET
1 Kessler, Gabriel. Sociologa del delito amateur. Buenos Aires. Paids. 2004.
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