EFECTOS DE LA GRAN DEPRESIN EN AMRICA LATINA.

CRISIS DEL
MODELO AGRO-EXPORTADOR O DE CRECIMIENTO HACIA AFUERA
La gran depresin tuvo en su inicio efectos catastrficos sobre las economas
latinoamericanas. El precipitado declive econmico de Europa y Estados Unidos
redujo de improviso el mercado para sus exportaciones. La demanda
internacional de caf, azcar, metales y carne pas por una aguda reduccin y
no se pudieron hallar salidas alternativas para estos productos. Cayeron el
precio unitario y el volumen de exportacin, por lo que el valor total durante los
aos 1930-1934 fue un 48 por 100 ms bajo que el de 1925-1929. Una vez ms,
los acontecimientos sucedidos en el centro industrializado del sistema mundial
tuvo efectos decisivos (y limitadores) sobre Amrica Latina y otras sociedades
del Tercer Mundo
La depresin mundial que sigui caus una gran presin en los sistemas
polticos de los pases latinoamericanos, muchos de los cuales sufrieron golpes
militares (o intentos de golpes) Sera una exageracin afirmar que los efectos
econmicos de la Depresin causaron estos resultados polticos, pero pusieron
en duda la viabilidad del modelo de crecimiento basado en la exportacinimportacin
Los gobernantes de la regin tenan dos opciones para responder a la crisis
econmica global. Una era forjar vnculos comerciales an ms estrechos con
las naciones industrializadas para asegurarse compartir equitativamente el
mercado sin que importase su tamao y desajustes De este modo, algunos
pases trataron de mantener el funcionamiento del modelo basado en la
exportacin-importacin, a pesar de la reduccin en la demanda ocasionada por
la Depresin.

EL MODELO
ADENTRO

INDUSTRIALIZADOR

DE

CRECIMIENTO

HACIA

Una va alternativa, que no contradeca a la primera, era embarcarse en la

industrializacin. Una de las metas de esta poltica sera conseguir una mayor
independencia econmica. La idea era que, al levantar su propia industria,
Amrica Latina dependera menos de Europa y Estados Unidos en cuanto a
artculos manufacturados Al producir bienes industriales, agrcolas y
minerales, las economas latinoamericanas se integraran ms y se haran ms
autosuficientes. Y, como resultado, seran menos vulnerables a los choques
causados por la depresin mundial.
Un objetivo adicional era crear puestos de trabajo para las clases trabajadoras
que haban seguido aumentando su tamao e importancia desde comienzos del
siglo XX. El proletariado latinoamericano se concentraba casi totalmente en las
ciudades y segua luchando por organizar y sostener movimientos sindicales. Y
en contraste con la generacin anterior, ahora trataba de ejercer poder como
fuerza socialYa se percibiera como aliada o amenaza, la clase trabajadora
urbana buscaba un empleo seguro y los dirigentes latinoamericanos vieron la
industrializacin como un medio de responder.

Pero la forma ms razonable de desarrollo industrial no era copiar simplemente

los senderos trazados, por ejemplo, por la Inglaterra del siglo XIX. En su lugar,
las
economas
latinoamericanas
comenzaron
a
producir
artculos
manufacturados que antes importaban de Europa y Estados Unidos. De aqu
proviene el nombre de este tipo de desarrollo: sustitucin de importaciones.
Desde finales de los aos treinta hasta los aos sesenta, las polticas de este
tipo tuvieron un xito relativo

ROL DEL ESTADO EN EL MODELO INDUSTRIALIZADOR. REGMENES

POPULISTAS
De una importancia particular fue el papel de Estado en la estimulacin del
crecimiento industrial basado en la sustitucin de importaciones. En contraste
con las polticas de laissez-faire de Inglaterra y Estados Unidos durante el siglo
XIX, los gobernantes latinoamericanos promovieron de forma activa el
crecimiento industrial. Lo hicieron de varios modos: erigiendo barreras
arancelarias y elevando el precio de los bienes importados hasta el punto en
que las compaas industriales nacionales pudieran competir con xito en el
mercado; creando demanda al favorecer a los productores locales en los
contratos gubernamentales y, lo ms importante, estableciendo empresas
estatales e invirtiendo directamente en compaas industriales. Mediante la
proteccin y la participacin, el Estado proporcion el mpetu decisivo para el
crecimiento industrial de la regin.
A medida que progresaba la industria, las clases obreras tambin se hicieron
ms fuertes e importantes. Ya fueran autnomos o dirigidos por el gobierno, los
movimientos sindicales crecieron con rapidez y el apoyo (o control) del trabajo
se convirti en algo crucial para la continuacin de la expansin industrial. Se
necesitaba que los obreros proporcionaran trabajo en condiciones que fueran
rentables para sus patronos. El trabajo organizado emerga como un importante
actor en la escena latinoamericana.
La expresin poltica de estos cambios socio-econmicos tom dos formas. Una
fue seguir con la democracia de eleccin, mediante la cual los industriales y
trabajadores obtenan acceso (por lo usual limitado) al poder a travs de la
contienda electoral o de otro tipo
La respuesta ms comn conllev la creacin de alianzas populistas
multiclasistas. El surgimiento de una elite industrial y la vitalizacin de los
movimientos obreros hicieron posible una nueva alianza pro industria que
mezclaba los intereses de empresarios y trabajadores; en algunos casos,
desafiando de forma directa el predominio secular de los inters agrcolas y
terratenientes. Cada una de estas alianzas la forj un dirigente nacional que
utiliz el poder estatal para su objetivo Juan Pern construy una coalicin de
clases populista y urbana en Argentina durante los aos cuarenta; en Brasil,
Getulio Vargas comenz a hacer lo mismo a finales de los aos treinta
La mayora de los regmenes populistas tenan dos caractersticas clave. Por un
lado, eran al menos semi-autoritarios; solan representar coaliciones contra
algn otro conjunto de intereses (como los de los terratenientes) a los que por

definicin se impeda la participacin, lo que conllevaba cierto grado de

exclusin y represin. Por otro lado, como el tiempo demostrara, representaban
intereses de clases (trabajadores e industriales) destinadas al conflicto. As
pues, el mantenimiento de estos regmenes dependa en gran medida del poder
personal y carisma de los dirigentes individuales (como Pern en Argentina y
Vargas en Brasil). Tambin significaba que, con un dirigente carismtico o sin l,
sera difcil sostenerlos en tiempos de adversidad econmica.

Fragmentos
de
SKIDMORE,
Thomas;
SMITH,
Peter:
Historia
contempornea de Amrica Latina. Amrica Latina en el siglo XX; Ed.
Crtica; Barcelona, 1999 - pp. 63-66