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683) ESCUELA 3

25 de noviembre de 2010

Opinin

Ms all de las imposturas

intelectuales
A
lan Sokal protagoniz, a mediados de
los 90, una sonada ancdota que el famoso fsico y matemtico defini como
una broma a la comunidad cientfica. Sokal envi un artculo a la acreditada revista Social Text,
con el enrevesado ttulo: Transgredir las fronteras:
hacia una hermenutica transformadora de la gravedad cuntica. El artculo se col fcilmente
en la prestigiosa publicacin cientfica. El escrito
estaba plagado de absurdos e insensateces, postulaba un relativismo cognitivo extremo y trufaba
todo el texto de frmulas y propuestas matemticas todas ellas sin sentido y expuestas, pretendidamente, sin claridad expositiva. Una gran parte
de las frases del artculo procedan de conocidos
intelectuales franceses y norteamericanos apstoles del posmodernismo (Michel Serres, Franois
Lyotard, Jacques Lacan, Jacques Derrida y otros)
lo que lo converta en una antologa de frases
celebres de estos autores. La intencin de Sokal
era demostrar que, en determinadas publicaciones muy reputadas en el mundo acadmico, todo
vala. Era el momento del posmodernismo rampante, especialmente en los campos cientficos
menos desarrollados y con ms miseria terica,
como la pedagoga y en otros mbitos del conocimiento social. Desvelado el experimento -tan
poco ortodoxo- el escndalo que se produjo fue
maysculo. Los corifeos del posmodernismo,
que no sus primeras espadas, corrieron a anatemizar a un positivista tan osado. Sokal acept

las interpelaciones de las que era objeto y public

un libro titulado Imposturas Intelectuales (1997)
que tuvo una gran repercusin y aviv la polmica de la ciencia contempornea. En Imposturas
Intelectuales se pretende analizar las propuestas
de algunos de los ms reputados intelectuales
posmodernos, partidarios de las ideas relativistas, que rechazan la tradicin racionalista de la
Ilustracin y que consideraban la ciencia como
una narracin o una construccin social entre
muchas. Sokal desvel en su libro las insuficiencias de conocimientos cientficos de muchos de
estos autores (Lacan, Braudrillard, Kristeva, etc.)
y lo que denominaba su pedante artificiosidad,
y el deliberado abandono de la ciencia como conocimiento ms objetivo. En muchos mbitos
-nos dice Sokal- se da por supuesto que todos los
hechos estn construidos socialmente, las teoras
cientficas son meros mitos o narraciones, los debates cientficos se resuelven mediante la retrica
y la formacin de coaliciones, y la verdad es sinnimo de acuerdo intersubjetivo. No era el primero
en denunciar el desmantelamiento de las ciencias
sociales y los desatinos y logomaquias de muchos
gurs del posmodernismo (lo haban hecho con
ms virulencia Mario Bunge, y con ms matices
Noam Chomsky, George Steiner o Umberto Eco,
entre otros), pero sus objeciones se tomaron por
algunos como un ataque a la izquierda hecha por
un fsico prepotente. Trece aos despus, Sokal
ha vuelto a la carga con una nueva obra titulada:

Ms all de las imposturas intelectuales. Ciencia, filosofa y cultura (2009). En esta ocasin se trata de
un libro en el que denuncia las consecuencias tan
desastrosas que ha supuesto el posmodernismo
para el pensamiento progresista y de izquierda.
Esta corriente es caracterizada, como tambin lo
hace Eric Hobsbawm, como uno fenmenos intelectuales ms reaccionarios de los pensamiento contemporneo. En Ms All se tratan las
graves implicaciones sociales y polticas que ha
tenido el abandono, por parte de cierta izquierda
acadmica, de una visin cientfica del mundo.
El ncleo duro de esta posicin lo resume Noam
Chomsky que considera hiriente que algunos
intelectuales, que se autocalifican de izquierdas,
priven de la posibilidad del conocimiento cientfico de lo social como un instrumento de emancipacin propagando que el proyecto de los
Enciclopedistas est muerto, y que hemos de
abandonar las ilusiones de la ciencia y de la racionalidad. Ser un mensaje, seala Chomsky, que
har felices a los poderosos, satisfechos de monopolizar estos instrumentos para su propio uso.
Sokal se plantea qu importancia puede tener el
que se difundan las teoras posmodernas. Para
la ciencia natural, dice Sokal, ninguna, nunca les
harn caso. Para las ciencias sociales s, sus efectos
negativos son: una prdida de tiempo en discutir
acerca de necedades cuando puede emplearse ese
valioso tiempo en trabajos ms tiles; una confusin que favorece el oscurantismo, al renunciar

JOAQUIM PRATS
Catedrtico de la Universitat
de Barcelona

(debido al relativismo) a una herramienta que

puede ayudar a desmontar los mitos y manipulaciones. El posmodernismo causa un grave
perjuicio para las causas de izquierda, por las dos
razones: si se pierde el tiempo discutiendo estupideces, el intelectual se aisla en su torre de marfil
y pierde el contacto con la realidad del mundo;
por otra parte, si todo es relativo, si todas las ideas
son igual de vlidas en su contexto, etc. cmo decir que el racismo o el sexismo estn equivocados? La buena noticia es que se est produciendo
una refundacin de la modernidad despus del
sarampin relativista. Quiz debemos hacer caso
a Mario Bunge cuando responde en una reciente
entrevista por el secreto de su longevidad. La receta para llegar a los noventa aos es clara: No
leer a los posmodernos, no fumar, no beber alcohol y no hacer demasiado deporte. Mantener gil
el cerebro. Si uno deja de aprender, el cerebro deja
de funcionar. Tomo nota.

El cristal con que se mira

E
n relacin con el principio de indeterminacin de la fsica cuntica, enunciado por Heisenberg, que afirma que
el observador modifica lo observado, quiero
detenerme en algunas apreciaciones, creo que
importantes, para reflexionar acerca del papel
que los profesionales de la educacin jugamos
en la vida, actual y futura, de los alumnos.
Voy a partir de la historia de Juan Matas,
desde la visin de su maestro, que me llega a
travs de Raul Weiss, educador uruguayo con
ejercicio, desde hace muchos aos, en Israel, y
que adapto y sintetizo a continuacin:
Me encuentro ante uno de los nios de la
clase. Hace poco que lo conozco y ya he podido
apreciar su talante despierto y dinmico, sus ojos
grandes, su modo abierto de relacionarse con los
dems. He aprendido a valorarlo, a tenerlo presente con frecuencia. Pero alguien considera que
debo saber ms del nio y me informa: se trata
de un alumno hiperactivo, es un TDAH, tenemos un informe detallado sobre l. Y desde ese
instante se abre ante m una grieta por la que se
escurren todas mis primeras impresiones. Se forja una nueva visin de la esencia del nio que
borra lo que era el resultado de mi natural y pobre capacidad de apreciar su individualidad, lo
que surga de mi espontnea -quiz demasiado
espontnea- relacin con l. Ahora ya ha dejado
de ser Juan Matas, inquieto, simptico, con su
desarreglada camisa amarilla. Sin infundadas
intuiciones, sin fantasiosas empatas, ahora s
quin es Juan Matas: un TDAH. No importa

su incomparable individualidad, que antes tena

yo tan presente; ahora se ha diluido en las maraas de una definicin mdica que, aunque posee
su medida de verdad y su importancia, va nivelando la rica variedad de relieves de su personalidad, agrisando ese especial colorido de su modo
de ser, redondeando los salientes de su nico perfil. Ahora veo a Juan Matas como se me ha enseado que es preciso verlo: a travs de definiciones
impersonales e iluminado por la artificial luz de
una categorizacin. Y poco a poco todos empezamos a verlo as. Todos. Hasta los padres de Juan
Matas, hasta el mismo Juan Matas.
Creo que todos nos identificamos con esta
forma de actuar, y cada da ms. Es asombroso ver cmo un principio de la fsica cuntica
funciona tambin en las relaciones humanas.
Lo que en educacin denominamos nivel
de expectativas hacia el alumnado, hacia el
profesorado de la escuela, que es un claro
factor de calidad y que acta como estmulo para la propia superacin, para la mejora
continua, responde al principio que hemos
enunciado y se relaciona claramente con la
historia de Juan Matas. Comprobamos as la
importancia de las intervenciones del docente,
de las esperanzas que pone en el futuro de sus
alumnos. Y cmo condicionan las etiquetas,
el prejuicio hacia una persona en su modo de
educarse y progresar.
Es algo habitual en todos los rdenes de la
vida. Nos esforzamos para responder a la imagen que se tiene de nosotros. La imagen que

el profesor devuelve al nio de l mismo y la

ofrece, igualmente, a todo el grupo, convence
de tal forma que el propio nio la interioriza,
la cree con tal fuerza que limita o ampla sus
posibilidades para llegar adonde se proponga.
Lo que se propone, incluso, est ya enmarcado
en ese crculo donde nos encontramos, gracias
o por culpa de alguien que ha predicho, que ha
predeterminado nuestro futuro.
La educacin inclusiva no puede partir de
esos juicios limitantes, en muchos casos infundados y prejuicios reales que van a entorpecer
el desarrollo de un nio. Por supuesto que
debemos contar con conocimiento profundo
de las condiciones de cada uno, pero nunca
para condicionar sus aprendizajes, sino para
estimular sus capacidades, para enriquecer su
camino con mltiples atractivos que le convenzan de que su formacin es importante y posible. Esto hay que crerselo, no puede ser nunca
un discurso vaco. Los nios captan la verdad
en la comunicacin, no los engaamos con
facilidad. Ellos saben cundo son aceptados,
cundo se valoran sus trabajos, y responden
con generosidad a esas actitudes.
Si afirmamos que la educacin inclusiva
es el modelo de futuro escolar, es porque vemos la realidad que nos rodea: plural, democrtica, que acepta a todos y en la que todos
deben educarse juntos. Si todos son diferentes,
la asuncin positiva de la diversidad del alumnado es la base de una educacin de calidad.
Y este planteamiento exige amplitud de visin

M ANTONIA CASANOVA
Directora de Formacin del Instituto
Superior de Promocin Educativa

hacia los alumnos, grandes expectativas hacia

las posibilidades de cada uno. No importa
que un estudiante tenga cierta discapacidad,
sea de otro pas o cultura, hable otra lengua.
Siempre hay que apostar fuerte para que llegue al mximo nivel posible. De otro modo,
la educacin institucional siempre fracasar al
no ofrecer, de entrada, esas oportunidades a
las que, en principio, el conjunto de la poblacin tiene derecho.
Est bien saber que Juan tiene algn componente de TDAH, o est en otra circunstancia cualquiera, pero tambin que no es
un TDAH, que es Juan. Y Juan posee muchas
cualidades que le permiten ser un nio que
juega, que se relaciona bien con sus compaeros, que aprende, que tiene ilusiones, que
llegar adonde l se proponga y nosotros nos
propongamos.