Captulo

INTRODUCCIN

OBJETIVOS
Al finalizar el estudio del presente captulo, sers capaz de:
1.
2.
3.
4.

Explicar el concepto de Economa.

Diferenciar el problema econmico del problema tcnico.
Comprender el campo del estudio de la Economa.
Comprender la divisin de la Ciencia Econmica.

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ECONOMA GENERAL

INTRODUCCIN
Los jvenes que viven en las regiones subdesarrolladas del mundo
tienen una especial responsabilidad de aprender Economa, ya que
ello le permitir conocer lo que ocurre en su pas y, sobre todo, entender los aspectos relacionados con la implementacin de polticas
para contrarrestar la crisis que viven, as como las carencias de
estrategias empresariales a nivel gerencial.
La generacin de jvenes, que hoy da se prepara en una institucin
educativa, ser maana la responsable de tomar decisiones que
propicien el desarrollo econmico de sus pases.
Probablemente, una persona que vive en un pas industrializado
tenga menos urgencia de entender Economa, ya que su pas no
siente los problemas econmicos con la intensidad con que se viven
en las regiones pobres. Es por este motivo que trminos muy comunes para nosotros, como recesin, desempleo, inflacin o mercado negro, probablemente le parecern un tanto tericos.
1.1 QU ES ECONOMA?
Definir Economa es algo difcil, si la comparamos con otras
ciencias, como medicina o ingeniera. Por ejemplo, si nos preguntaran sobre lo que hace un mdico, responderamos sin
temor a equivocarnos que asiste a los enfermos a recuperarse
de sus afecciones. A un ingeniero civil lo vamos a imaginar
construyendo carreteras y edificios. Un contador estar
llevando libros de contabilidad, registrando transacciones...,
pero si nos preguntan por lo que hace un economista, el
asunto se complica.
En cierta ocasin un autor manifest que Economa es aquello que hace un economista, con lo cual no nos hizo ningn
favor. En muchas ocasiones se relaciona al economista con el
dinero, es decir, mucha gente tiene como imagen de un
economista a una persona adinerada, de buena posicin
social, lo cual, por supuesto, es errneo. Notemos entonces,
que intentar definir Economa, por aquello que hace un
economista, es un tanto complicado.
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INTRODUCCIN

Al conceptualizar, diremos, en primer lugar, que no hay una

sola definicin de Economa, aunque todos los enfoques
acepten que es una ciencia social que trata del estudio y
anlisis de los problemas econmicos ms importantes de
un pas.
La Economa es una ciencia, porque es un conocimiento
racional, sistemtico, preciso y verificable. Es racional porque ha sido generada por un proceso de pensamiento. Es
sistemtico porque sus componentes tienen coherencia. Es
preciso porque, a travs de la investigacin, el conocimiento
es cada vez ms exacto. Y es verificable porque los conocimientos son comprobables. Adems, la Economa es una
ciencia social puesto que trata de la interrelacin entre
grupos de personas.
La diferencia entre los diversos enfoques para definir a la Economa radica en lo que se entiende por problema econmico.
Veamos:
1.1.1 Problema econmico: relaciones sociales de produccin. Se refiere a la posicin marxista y plantea que el
problema econmico surge debido a los diferentes modos de
produccin 1 que se dan en cada uno de los sistemas
econmicos(esclavista, feudal, capitalista y socialista). Los
aspectos ms importantes de estas relaciones son la creacin y la distribucin del excedente econmico.
1.1.2 Problema econmico: la escasez. Est referido al
punto de vista neoclsico y plantea que el problema econmico surge porque los recursos econmicos son escasos e insuficientes para otorgar satisfaccin a todas las infinitas necesidades del hombre.
Para los economistas neoclsicos, si todos los recursos
fuesen abundantes no habra problema econmico, ni ciencia econmica, y en consecuencia, no existira este manual,
ya que para ellos la razn de la Economa es la escasez de
recursos.
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ECONOMA GENERAL

Resumiendo, Economa es una ciencia social que estudia las

formas cmo una persona (individual o colectivamente)
resuelve su problema econmico. Se genera un problema
econmico cuando existen escasos recursos para usos alternativos.
1.2 PROBLEMA ECONMICO Y PROBLEMA TCNICO
El concepto de escasez en Economa tiene un significado
diferente al de comercializacin, donde la escasez de un producto (azcar, por ejemplo) se entiende como caresta
temporal en las bodegas. Desde este punto de vista, aquellas
mercancas que se adquieren sin dificultad en las bodegas no
son escasas.
En Economa el concepto es amplio. Decimos que vivimos en
un estado de permanente escasez, ya que los bienes con que
contamos no son suficientes para satisfacer las innumerables
necesidades humanas. Todos los pases, ricos y pobres, se
enfrentan a esta situacin.
Veamos un ejemplo: supongamos por un momento que el
dinero es un recurso escaso (en realidad no lo es, como lo
veremos en el captulo 2) y que contamos con S/.1,000, qu
quisiramos hacer con este dinero?. Tal vez adquirir un
televisor, un equipo de sonido, ir de viaje, comprar ropa o
comprar libros. Podramos confeccionar una lista muy grande
de las cosas que nos gustara realizar con este dinero pero,
por supuesto, no alcanzara para todo; habra que elegir entre
los posibles usos aqul que nos proporcionar mayor satisfaccin. Esto se llama problema econmico. Aquello que
dejamos de hacer o de tener ser nuestro costo de oportunidad.
Supongamos ahora que, despus de evaluar las alternativas,
decidiramos usar nuestro escaso dinero en la compra de una
bicicleta. Una vez determinada la alternativa ms conveniente,el
problema econmico desaparece.

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INTRODUCCIN

Ahora debemos analizar la forma cmo comprar la mejor

bicicleta con los S/.1,000 que tenemos. Tal vez averigemos
sobre marcas, modelos, precios, rebajas, facilidades. Es
probable que preguntemos a las personas que conocen de
bicicletas sobre el modelo y la marca ms conveniente. Estaremos entonces frente a un problema tcnico, que se refiere a la
forma de obtener ms y mejores bienes con la misma cantidad
de recursos.

Si un recurso no tiene usos alternativos, no existir problema

econmico. Pensemos en la siguiente situacin hipottica. Se
descubre un nuevo mineral que slo sirve para fabricar bombas, entonces no hay problema econmico; el problema tcnico se referir a encontrar la mejor tecnologa para fabricar el
mayor nmero de bombas con la menor cantidad de mineral.
1.3. CAMPO DE LA ECONOMA
Independientemente de la concepcin que se tenga (marxista
o neoclsica), el campo de estudio de la Economa es la
actividad econmica. Se entiende por actividad econmica
al conjunto de esfuerzos que realiza el hombre dirigidos a la
satisfaccin de sus necesidades.
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ECONOMA GENERAL

Desde que el hombre primitivo pesc y caz, hasta nuestros

das donde busca nuevos mtodos de produccin para
incrementar su eficiencia en la satisfaccin de sus necesidades, se da continuamente la actividad econmica.

1.4

DIVISIN DE LA ECONOMA
De acuerdo a muchos autores contemporneos, la Ciencia Econmic a pres enta tres divisiones : ec onoma
descriptiva, la teora econmica y la poltica econmica.
1.4.1 La Economa Descriptiva: Es responsable de la
observacin de fenmenos econmicos, constituyndose en
un registro sistemtico de datos. Por ejemplo, se observa
que cuando el precio de la carne sube, las compras
disminuyen. Este fenmeno econmico se observa tambin
en otros productos, otros lugares y en diferentes pocas.
Este conjunto sistemtico de datos es el resultado de la
economa descriptiva.
1.4.2 La Teora Econmica: Es la encargada de generalizar
relaciones entre variables econmicas sobre la base de la
informacin proporcionada por la Economa Descriptiva, con el
objeto de formular las leyes y los principios que rigen la actividad
econmica. Por ejemplo, las observaciones entre precios y
cantidad demandada servirn para que la teora econmica
elabore una ley, (ley de demanda), que dice: si el precio de
un producto sube, su cantidad demandada baja. La teora
econmica est compuesta por dos reas.
A.Microeconoma: Llamada tambin teora de los precios, ya
que estudia la formacin de los precios en diferentes mercados.
En la formacin de precios intervienen dos agentes: Los compradores (demandantes) y los vendedores (ofertantes),
siendo sus temas ms importantes: la teora del consumidor, la teora de la empresa, la teora de la produccin y la
teora de la distribucin.
B.Macroeconoma: Comprende el estudio de los fenmenos
econmicos, desde una perspectiva agregada, dirigido a
determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del
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INTRODUCCIN

sistema econmico. Abarca reas como la teora del dinero,

la teora de las finanzas pblicas, la teora de las relaciones
internacionales y la teora del desarrollo.
El siguiente cuadro ayudar a aclarar las diferencias entre
microeconoma y macroeconoma.
Enfoque Microeconmico
Una persona busca trabajo
Una empresa baja su produccin
El precio de un producto sube

Enfoque Macroeconmico
Desempleo
Recesin
Inflacin

1.4.3 La Poltica Econmica: Consiste en la aplicacin de

la Teora Econmica para solucionar un problema econmico concreto; es decir, para alterar la actividad econmica
evitando que ocurran fluctuaciones en los niveles de empleo y de precios, as como establecer y garantizar las condiciones necesarias para su desarrollo. Por ejemplo, si el
Gobierno quisiera incrementar el consumo de kiwicha y disminuir el consumo de trigo importado, entre otras cosas,
debera
aplicar la ley de la demanda, bajando el precio
de la kiwicha y aumentando el precio del trigo.
La aplicacin de la Poltica Econmica comprende dos
procedimientos interdependientes:
A. La formulacin de los principales objetivos que se esperan
alcanzar, entre los que distinguimos:
a. Lograr el desarrollo econmico: incremento del nivel de produccin por persona (PBI /hab).
b. Lograr estabilidad econmica: mantenimiento del pleno
empleo, estabilidad general de los precios y equilibrio en la balanza de pagos internacional.
c. Propiciar una eficiencia distributiva: disminucin de las desigualdades en la distribucin del ingreso nacional entre las diferentes unidades familiares, es decir, acortar la diferencia entre ricos y pobres.
B. La relacin de los instrumentos de accin que se usarn
para conseguir los objetivos planteados:
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