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Variables y Operacionalizacion
Variables y Operacionalizacion
Los individuos, grupos, instituciones, los objetos culturales como textos en sentido
amplio, poseen diversas caractersticas que pueden expresarse en valores, categoras
o atributos. As, los hombres pueden ser mujeres o varones (nos referimos a la
variable sexo), casados, solteros, viudos (estado civil); los grupos pueden ser muy,
poco o nada cohesionados (nivel de cohesin de un grupo), las instituciones pueden
ser pblicas o privadas (mbito en el que desarrollan sus actividades), comerciales o
no (segn sus objetivos), democrticas o no (segn su organizacin y desempeo); los
programas televisivos pueden ser series, noticieros, novelas (tipo de programa) o
semanales, diarios, unitarios (segn la periodicidad en la que se emite); las obras de
arte pueden ser impresionistas, expresionistas, etc. (segn el movimiento esttico al
que pertenecen).
Las unidades de anlisis pueden ordenarse tambin segn el matiz o la modalidad con
que poseen tal atributo o caracterstica, por ejemplo, algunas poseen mayores salarios
(salarios percibidos) o tienen estudios superiores a otras (estudios cursados) o
participan en poltica ms que otras (participacin poltica).
Algunas variables que adoptan valores permiten ubicar a los individuos segn la
magnitud con que poseen tal o cual caracterstica, como edad, peso, altura e incluso,
ingresos. No es A puede ganar $200 y B puede ganar $1000, A puede haber obtenido
7 en el examen y B slo 2 como calificacin.
Las variables constituyen elementos fundamentales en las hiptesis ya que en stas
se establecen relaciones entre las variables que se refieren a las unidades de anlisis.
En todo el proceso de investigacin cumplen un papel fundamental. De hecho siempre
se opera con ellas. En la observacin se las descubre y mide. En el tratamiento de
datos se las ordena y agrupa. En el anlisis se las relaciona y en la interpretacin se
les asigna el significado a estas relaciones.
Las variables presentan dos caractersticas primordiales: ser caracterstica observable
de algo y segundo, ser susceptibles de presencia, ausencia, variacin o cambio en
relacin a relacin al mismo o diferente objeto.
Recapitulando, qu es una variable? Caractersticas observables de algo que son
susceptibles de adoptar distintos valores o de ser expresadas en varias categoras
L. Freeman (1971:18)
Estas caractersticas, atributos, propiedad o cualidad pueden:
a) Darse o estar ausente en los individuos, grupos o sociedades. Ej.: participacin
poltica.
b) Presentarse en matices o modalidades diferentes. Ej.: estudios cursados.
c) Presentarse en grados, magnitudes o medidas distintas a lo largo de un
continuum. Ej.: edad, calificaciones, salario.
Tipos de variables
Hay diferentes modos de clasificar las variables, aqu presentamos la siguiente
clasificacin:
Segn su naturaleza: cuantitativo y cualitativas.
Segn los valores que presentan para su medicin: continuas o discontinuas o
discretas.
Segn su posicin y relacin en la hiptesis: independientes, dependientes,
intervinientes.
Segn su nivel de abstraccin: generales, intermedias y empricas.
Segn su escala de medicin: ordinal, nominal, de intervalo o de razn.
Partidos polticos
Extrema izquierda
Izquierda
Centro izquierda
Centro
Centro derecha
Derecha
Extrema derecha
Escala intervalar:
Puede aplicarse a variables cuantitativas o mtricas. Puede conocerse exactamente y
cuantificarse la distancia que separa cada valor de la variable. Ello es posible gracias a
la adopcin de Altuna unidad fsica de medicin estndar (edad, pesos, horas,
centmetros, grados, notas, etc.) Los intervalos son iguales entre s y esta escala, al
igual que la de razn, permite la realizacin de la mayora de las operaciones
aritmticas. Ej.:
Edad en aos (nios)
0-2
3-5
6-8
9-11
Salario
< 200
201-400
401-600
601-800
-contina-
Escala de razn:
Como en la escala anterior, se aplica a variables cuantitativas y se agrega la
posibilidad de agregar cero absoluto. La mayora de las escalas de razn pueden
presentarse a su vez como de intervalos y quien establece los intervalos es
obviamente el investigador, de acuerdo al problema o los objetivos de investigacin
que persiga
Edad en aos (nios)
0
1
2
3
4
5
-continaExisten variables que pueden medirse segn una u otra, comprendiendo valores o
categoras. Segn los objetivos de la investigacin y la accesibilidad de la informacin,
el investigador elegir uno u otro. Veamos por ejemplo la calificacin acadmica o el
salario.
Calificacin acadmica
Escala Ordinal
No satisfactorio
Satisfactorio
Bueno
Muy bueno
Excelente
Escala Intervalar
123
45
67
89
10
Salario
Escala Ordinal
Alto
Medio
Bajo
Escala Intervalar
400 600
200 400
< 200
Escala de Razn
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Operacionalizacin de variables
La operacionalizacin de conceptos tericos constituye una fase intermedia en el
proceso de investigacin.
Una vez que se han formulado las hiptesis, o sea se han elaborado los enunciados
tericos que contienen relaciones entre aspectos o variables de las unidades de
anlisis, debemos contrastar empricamente estos conceptos o variables con la
realidad para comprobar si las hiptesis se verifican o no.
Buscamos trabajar con datos extrados directamente de la realidad social construida
como objeto de estudio para ello hace falta operacionalizar las hiptesis conceptuales
con el fin de hacer descender el nivel de abstraccin y poder manejar sus referentes
empricos. El proceso de operacionalizacin, entonces, se basa en vincular conceptos
o constructos abstractos y en consecuencia no directamente observables, con
indicadores empricos (observables y manifiestos) que permitan la medicin de las
propiedades latentes enmarcadas en el concepto.
Operacionalizacin de un concepto consiste esencialmente en la reduccin
progresiva de un concepto relativamente abstracto a cierto nmero de conceptos
componentes menos abstractos y ms limitados en su alcance, hasta hacer posible
alcanzar los referentes en la realidad y especificarlos (Greenwood, 1973:87)
La utilidad de la operacionalizacin, ms all de facilitar la comprobacin de hiptesis
como el cuestionario, planillas de registro de la observacin estructurada o del anlisis
de contenido.
Cmo se realiza la operacionalizacin
La operacionalizacin se realiza en dos momentos o etapas definidas:
a) Identificacin de los componentes del concepto abstracto.
b) La especificacin de los referentes de ese concepto
Identificacin de los componentes del concepto abstracto: Hay dos maneras en
las que pueden establecerse los elementos componentes del concepto:
Escala
Ordinal
Variables Cuantitativas
Escala
Intervalar
Escala de
Razn
Concepto inicial
(nivel ms abstracto)
Referentes de los
componentes
(Escalas de medicin nivel
concreto)
Clase Social
Ingresos
0 200
201 400
401 600
601 800
801 1000
Estudios cursados
Otros
Sin estudios
Primario Incompleto
Primario completo
Secundario Incompleto
Secundario completo
Universitario incompleto
Universitario completo
postgrado incompleto
postgrado completos
Otros: .
NS/NC
Gua de discusin
1.
2.
3.
4.
Ejercicio Prctico 1
Teniendo en cuenta la clasificacin de variables ejemplifique
1. Variable cualitativa en escala nominal
2. Variable cualitativa en escala ordinal
3. Variable cuantitativa en escala de razn
4. Variable cuantitativa en escala intervalar
5. Variable cuantitativa en escala ordinal
Ejercicio Prctico 2
1. Selecciones tres variables contenidas en alguna de las tres hiptesis
formuladas
2. Qu tipo de variables son. Fundamente su respuesta.
3. Operacionalcelas