Arte Rupestre Colombia PDF

La inconmensurabilidad conceptual: el caso de
la hoja de coca en Uitotos y Occidente
Fragmentos para una historia de los Siona

y de los Tukano Occidentales
Sayra Guinette Aldana Hernndez
Irene Vlez Tllez
Augusto Javier Gmez Lpez
Hacedores de pictografas. Algunas reflexiones

en torno al arte rupertre en el cercado de Facatativ
al occidente de la Sabana de Bogot
Julin Andrs Baracaldo Euse
El orden del mundo?

Algunos apuntes crticos sobre colonialidad y poder
Francy Jurley Garca

Sandra Marcela Amador
Jorge Andrs Perugache
Trazando mapas para extender los horizontes:

documento sobre el proyecto Un espacio para la etnografa
Joshua Samuel Pimiento

Grupo de estudios sobre Etnografas en Colombia
I S SN 1 9 0 0 - 5 3 9 3
VICEDECANATURA DE BIENESTAR UNIVERSITARIO
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
9 771900 539006
Inversa-Revista de estudiantes de Antropologa
La treponematosis en la historia de Colombia:

una mirada desde la Ecologa Histrica
Universidad Nacional de Colombia, sede Bogot
Vol.1 No.2 (2006)
INVERSA
Revista de estudiantes de antropologa
Departamento de Antropologa
Facultad de Ciencias Humanas
Comit Editorial
Camilo Cadena A. ccadenaa@unal.edu.co
Catalina Caro Galvis catalinacarogalvis@yahoo.com
Lina Tatiana Lozano Ruiz linatlozano@gmail.com
Sandra Liliana Murillo Rodrguez slmurillor@gmail.com
Catalina Mara Muoz caticapesce@yahoo.it
Joshua Samuel Pimiento Montoya jspimiento@gmail.com
Aura Lisette Reyes hadita_leelo@yahoo.com
Liliam Marcela Salazar Rodrguez liliamsalazar@gmail.com
Alec Yamir Sierra Montaez alecysierra@gmail.com
Colaboradores
Elizabeth Bernal Gamboa eliza_begam@yahoo.com
Yenny Karonlains Alarcn Forero ykalarconf@unal.edu.co
Ana Beatriz Arciniegas arcana.arabe@gmail.com
Paola Andrea Camargo Gonzlez paolakamargo@gmail.com
Foto de portada
Camila Urueta Gutirrez
Diseo original de portada
Luis Gabriel Sanabria Rojas
Asesora cientfica en este nmero

Prof. Virgilio Becerra
Prof. Susana Barrera
Prof. Mauricio Caviedes
Prof. Ana Mara Groot de Mahecha
Antropo. Claudia Patricia Rivera Amarillo
Prof. Pablo Rodrguez
Prof. Andrs Salcedo
Diseo
Julex Andrea Vanegas M. julexandrea@yahoo.com
Rector Universidad Nacional de Colombia

Moiss Wasserman Lerner
Vicerrector de Sede Bogot
Fernando Montenegro Lizarralde
Decana Facultad de Ciencias Humanas
Luz Teresa Gmez de Mantilla
Vicedecana de Bienestar Universitario
Facultad de Ciencias Humanas
Yolanda Lpez Daz
Directora Departamento de Antropologa
Alma Ximena Pachn Castrilln
Esta publicacin es posible gracias al apoyo de la Vicedecanatura de Bienestar
Universitario de la Facultad de Ciencias Humanas
y de la Unidad de Gestin de Proyectos de la Sede Bogot.
Montaje
Liliam Marcela Salazar R. liliamsalazar@gmail.com
Ilustracin
Edwin Mauricio Ardila Mojica winirvana@hotmail.com
Diego Buitrago R. dbuitragor@gmail.com
Giovanni Matallana Guilln giomata2@yahoo.com
Gilberto Ramrez Prez
Paola Andrea Zubira Guzmn paoz@gmail.com
Revisin de textos
Aura Lisette Reyes hadita_leelo@yahoo.com
Traduccin
Joshua Samuel Pimiento M.
Agradecimientos
Astrid Vernica Bermdez Monitora rea de Impresos, Vicedecanatura de Bienestar
Ing. Natalia Carolina Gutirrez
Germn David Clavijo, Andrs Felipe Ospina Enciso, Edgar Andrs Rivera Machado,
Carolina Duque Alzate, Lina Mara Gmez Morales, Alexander Andrs Franco E.,
Jhon Alexander Fajardo Pulido, Ana Mara Angulo, Javier Mauricio Garca,
Luis Gabriel Sanabria Rojas, Edimer Alexander Pinchao Ipial, Johanna Pinzn Surez.
Fotocomposicin, impresin y encadernacin
UNIBIBLOS
Universidad Nacional de Colombia, sede Bogot.
Revista Inversa es una publicacin de los estudiantes del departamento de

Antropologa de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional
de Colombia, Sede Bogot
El presente ejemplar corresponde al Volumen 1,
No. 2 (2006) Los artculos de esta revista pueden ser reproducidos total o
parcialmente citando la fuente y el autor
Las colaboraciones que aparecen
aqu, no reflejan necesariamente el pensamiento de los editores, stas se
publican bajo responsabilidad de los autores.
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot.
Enero-Agosto de 2006.
PUBLICACIN DE DISTRIBUCIN GRATUITA
Fecha de impresin
Octubre de 2006
200 ejemplares
En este ejemplar se utilizaron las siguientes fuentes: Goudy Old Style, Garamond,
Humanist 777 BT, Arial Narrow, Courier New, Gills Sans MT y Haettenschweiler.
Correspondencia
Revista Inversa
Carrera 30 No. 45-03 Edificio 212 Oficina 302
Telfono: 57+1+3165000 Ext. 16312
E-mail: inversaun@gmail.com, editorinversaun@yahoo.com.mx
Bogot, D.C. Colombia
Editorial
2
Anlisis
Sayra Guinette Aldana
Anlisis
29
Invitado
80
Anlisis
108
Resea
Francy Y. Garca Gutirrez

Marcela Amador Ospina
Jorge Andrs Perugache Salas
143
Grupos de trabajo
Joshua Samuel Pimiento

Grupo de estudios sobre
etnografas en Colombia
151
Cartas al editor
3
La treponematosis en la historia
de Colombia:
una mirada desde la Ecologa Histrica
La inconmensurabilidad conceptual:
el caso de la hoja de coca en Uitotos
y Occidente
Fragmentos para una historia de

los Siona y de los Tukano
Occidentales
Hacedores de pictografas. Algunas

reflexiones en torno al arte
rupestre en el cercado de
Facatativ al occidente de la
Sabana de Bogot
El orden del mundo?
Algunos apuntes crticos sobre

colonialidad y poder
Trazando mapas para extender

los horizontes:
documento sobre el proyecto
Un espacio para la etnografa
Editorial
uando me invitaron a realizar una editorial que refiriera al trabajo de

grado para este nmero, lo primero que pens son las variaciones que
ha tenido ste a lo largo de la historia del departamento de Antropologa
de la Universidad Nacional de Colombia.
As como la antropologa se ha ido reconfigurando constantemente, el trabajo de
grado tambin se ha visto afectado en relacin con las tensiones internas y externas
del departamento. De las relaciones entre los distintos actores que lo han
conformado, y la relacin de ste con la propia universidad y con los contextos en
los cuales se han insertado los antroplogos, han surgido una serie de cambios en
el trabajo de grado.
Hablar de esta temtica nos lleva a cuestionar el quehacer antropolgico en
torno al campo, aquel que en muchas ocasiones ha respondido no slo a intereses
disciplinarios, sino tambin a las necesidades de un contexto como el colombiano.
En el caso del departamento, las salidas de campo de corta, mediana y larga duracin
han respondido a unos intereses investigativos del cuerpo docente y estudiantil que
ha hecho parte de ste.
Con gratos recuerdos se tienen las salidas de geografa realizadas por Ernesto
Guhl, quien al haber jugado un papel importante en la conformacin de la Escuela
Normal Superior, tena en claro que una de las formas ms apropiadas para conocer
las realidades del pas era recorrindolo; as mismo, es imposible evadir las historias
sobre las salidas con Luis Guillermo Vasco, quien con sus estudiantes reformaba la
cuestin del campo en antropologa.
Conforme han pasado los aos, distintas polticas tanto a nivel de la Universidad
Nacional, como a nivel departamental, se han hecho sentir en la concepcin del
quehacer antropolgico y especficamente en torno al trabajo de grado y al campo
que configuramos para su realizacin; las reducciones de presupuesto y la declinacin
de las investigaciones mancomunadas a lo largo del pas, son slo algunas de las
repercusiones que han tenido estas polticas y que de una u otra forma han afectado
o determinado la forma en la cual se han llevado a cabo las investigaciones.
Estos factores entre muchos ms que son imposibles referir en una corta
editorial, han provocado que reconfiguremos nuestro trabajo de grado, cerrando
y abriendo diversos campos que responden a la multiplicidad de realidades a las
cuales nos enfrentamos como antroplogos(as) formados en esta universidad.
Es innegable que el profesional contemporneo se ve enfrentado a una serie de
limitaciones, no podemos hacer de nuestro trabajo de grado el trabajo de nuestras
vidas, como dicen en los corrillos; teniendo en cuenta las circunstancias bajo las
cuales lo realizamos, prcticamente solos y con algn apoyo o gua de algunos
profesores, se constituye como nuestro rito de paso para considerarnos como
antroplogos y una prctica que no podemos desestimar ni desarrollar con
ingenuidad.
Las circunstancias actuales de la disciplina y del pas, hacen que no sea necesario
atravesar grandes distancias para realizarlo, nuestra habilidad se encuentra en hacer
visibles diversas problemticas y tomar una posicin frente a ellas. No somos
observadores, somos actores y por ello es necesario ser conscientes de las
repercusiones que puede tener nuestro trabajo en diversas esferas. No podemos
entenderlo como un simple ejercicio, siendo miopes de las repercusiones que tienen
las investigaciones en las disciplinas sociales. Ya que el trabajo de grado se constituye
como una herramienta, de nosotros depende que no se quede en un anaquel ms y
que seamos capaces de asumir la responsabilidad de los usos que puede tener el
conocimiento.
Aura Lisette Reyes

Antroploga
Estudiante de Maestra en Historia
Cuando el incumplimiento se normaliza, la accin directa de los

pueblos se vuelve necesaria para la realizacin de los derechos
Las comunidades indgenas del Cauca, en particular, las de Huellas (Caloto),
desde el pasado 2 de Septiembre de 2005, adelantan una accin de recuperacin
pacfica de tierras en la finca La Emperatriz. Como comuneros y comuneras lo
han expresado, esta accin como consecuencia de las acciones y omisiones por
parte del Estado y de los Gobiernos obliga a las comunidades a permanecer
dentro de este predio hasta tanto no se inicie un proceso confiable de negociacin,
precedido por un dilogo en las condiciones planteadas en propuesta enviada al
Gobierno Nacional por intermedio del Viceministro del Interior.
Recin acabamos de llegar de la ASAMBLEA PERMANENTE que nuestro
Pueblo bra Kato del Alto Sin adelant por cerca de seis meses, para hacer
cumplir obligaciones del Estado y la Empresa Urr por la construccin impuesta
del megaproyecto hidroelctrico Urra. Entendemos y acompaamos a nuestros
hermanos indgenas del Cauca en la lucha que adelantan, mxime cuando se
trata de reclamar derechos y compromisos incumplidos reiterativamente por un
Estado indolente que adems, responde con el uso de la fuerza y la criminalizacin
de nuestras protestas y justos reclamos.
Exigimos del Gobierno el inicio inmediato de dialogo, as como el desarrollo de
una agenda y de una negociacin seria, que resuelva prontamente las solicitudes
que los comuneros y comuneras del Resguardo Ancestral de Huellas de Caloto,
le hacen.
Condenamos enrgicamente la actitud violenta, discriminante y revanchista del
Gobernador del Cauca que muestra ms su incapacidad de manejar los problemas
y necesidades de las comunidades que su autoridad.
Exigimos al Gobierno respeto a la decisin de salir temporalmente de estos
predios y ubicarse en los alrededores, como muestra de buena voluntad de las
comunidades indgenas para la resolucin negociada de los conflictos, por tanto,
se abstenga de utilizar la fuerza con estas comunidades indefensas que reclaman
lo debido y comprometido en acuerdos y obligaciones preestablecidas al Estado.
A los rganos de control para que adelanten desde sus competencias las
investigaciones correspondientes en relacin con los hechos denunciados y con
las garantas solicitadas por comuneros y comuneras, ocurridos el da 5 de
septiembre por la intervencin de la fuerza pblica, en los que se arremeti con
gas lacrimgeno, disparos de fusil, granadas y golpes adems del sealamiento
y la estigmatizacin contra una poblacin donde la mayora eran mujeres, nias
y nios.
A los Amigos del Pueblo bra para que estemos alerta a los desarrollos de esta
lucha y continuemos enviando la solidaridad que sea necesaria para que se respete
y apliquen los derechos humanos de los Pueblos Indgenas del Cauca.
Cabildos Mayores de los ros Sin y Verde
Tierralta, Crdoba, Septiembre 12 de 2005.
Comunicado a la opinin pblica

Desde las Declaraciones de Cachichi (1994) y la de Sambud (1999), hemos
venido manifestando nuestra posicin de autonoma frente al conflicto armado
y a todos los actores que hacen parte del mismo. Desde entonces, hemos exigido
la no presencia de ninguno de los partcipes del conflicto en nuestro resguardo
bra-Kato del Alto Sin, entre otras cosas porque siempre hemos considerado
con el movimiento indgena, que la seguridad de nuestros pueblos tiene ms
que ver con la atencin de nuestras necesidades, la libertad de nuestras decisiones
para hacer realidad el futuro que queremos, el respeto y realizacin de los derechos
con dignidad alcanzados y reconocidos por normas internacionales y la
Constitucin de 1991 (Fuero Especial Indgena) y la resolucin poltica y
negociada de los conflictos, para lo cual se ha venido, en distintas regiones del
pas, constituyendo experiencias de paz, dilogo y negociacin en nuestros
Territorios.
No creemos en la intensificacin de la guerra como forma de resolver el conflicto
armado que desde ya casi 50 aos viene afectando fundamentalmente a la
poblacin civil, hasta el punto en el que los Pueblos Indgenas nos hemos
convertido en los ltimos en resistencia que an nos sostenemos en nuestros
territorios, luego que otros sectores sociales han sido desplazados por los actores
armados haca los cordones de miseria de los pueblos y ciudades colombianas.
Segn como hemos vivido en distintos momentos la intensificacin de la guerra,
esta slo ha servido para que algunos de nuestros mejores lderes hayan sido
asesinados y desaparecidos (Kimy Perna, Jos ngel Domic, Augusto Lana,
Lucindo Domic, entre otros), sin que hasta ahora tengamos la verdad, justicia
o reparacin debida, pero tambin para que se desconozcan nuestros derechos,
territorio, gobierno propio y autoridades, y se nos maltrate con amenazas,
sealamientos, bloqueos alimentarios, de transporte y circulacin, incluso en
nuestro mismo territorio, que a pesar de denunciarlos pblicamente, no cesan.
Desde esta posicin y experiencia es que hemos venido rechazando la
militarizacin de nuestro territorio, defendiendo la autonoma que tenemos
para su manejo, pero tambin, para que no sean los miembros de nuestras
comunidades quienes tengan que soportar lo que llaman los impactos de las
operaciones militaristas de los actores armados. Pero adems, porque los logros
alcanzados en nuestra lucha han sido el resultado del ejercicio de nuestros
derechos en la bsqueda de su realizacin, a travs de orientaciones y mecanismos
por nosotros mismos diseados, con el apoyo y acompaamiento del movimiento
indgena.
Una vez ms tenemos que denunciar pblicamente que las Fuerzas Militares
han ingresado a nuestro Resguardo. Desde hace unos 20 das, han permanecido
con sus tiendas de campaa en cercanas de donde habitan miembros de la
comunidad, han dormido al menos durante dos veces debajo o al lado de nuestros
tambos (vivienda), entrando en ellos cuando les parece, sustrayendo animales
domsticos (gallinas), pagando lo que les provoca o sin pagar como en una ocasin
sucedi, preguntando a mujeres y nios sobre el sitio donde est la guerrilla,
obligando a jvenes a cargarles sus remesas, utilizando los botes de la comunidad,
dicindole a la gente que como estas cosas las hacen para la guerrilla, entonces
para ellos tambin las tienen que hacer.
Adems de lo anterior, han colocado ms estrictos los controles a los alimentos

para las familias de nuestras comunidades, a las que no dejan pasar remesas por
encima de $50.000 o mximo $100.000, cuando para otros el tope esta en algo
ms de $300.000, quedndose con las remesas que estn por encima de ese
tope, o demorando el trnsito de las mismas, como las dirigidas a programas
como el de desayuno escolar y almuerzo indgena para los nios de las escuelas,
las cuales apenas llegan al cabo de dos das de retenes, con algunos alimentos
descompuestos, a pesar de las certificaciones correspondientes dadas por el
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar-ICBF y la Defensora del Pueblo.
Con estos controles y considerando que entre los impactos ms graves ocasionados
por la represa Urr a nuestro Pueblo ha sido la falta de pescado, nuestra seguridad
alimentaria es adicionalmente afectada y con ella la salud de nuestros nios y
pueblo en general.
Exigimos la no militarizacin de nuestros territorios. Ratificamos las declaraciones
hechas por nuestros gobernadores, lderes y comunidad en Cachichi (1994) y
Sambud (1999), sobre nuestra autonoma frente a los actores armados.
Exigimos el cumplimiento de las medidas cautelares establecidas por la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a nuestro Pueblo.
Solicitamos a los rganos de control adelanten las investigaciones
correspondientes para efectos de garantizar los derechos de nuestro Pueblo bra
Kato del Alto Sin.
A las entidades y organismos de Derechos Humanos, nacionales e internacionales,
difundan y exijan al Gobierno colombiano el respeto y cumplimiento de los
Derechos Humanos y el Derecho Internacional Humanitario, particularmente
el principio de distincin.
Cabildos Mayores de los ros Sin y Verde
Tierralta, Crdoba, Septiembre 12 de 2005.
ANLISIS
Revista Inversa, Vol. 1, No.2 (2006): 6-28.
La Treponematosis en la
historia de Colombia:
Una mirada desde la Ecologa Histrica

sgaldanah@unal.edu.co
Antroploga
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot
Palabras claves
Treponematosis, ecologa humana,
condiciones de vida-teraputica
Key words
Treponematosis, human ecology,
life conditions-therapeutic
Recibido:
06/10/2005
En revisin desde:
15/10/2005
Aceptado para publicacin:
03/02/2006
Resumen
La treponematosis es una enfermedad que ha afectado al hombre durante
milenios, su origen ha sido motivo de acaloradas discusiones durante aos entre
historiadores, mdicos y antroplogos a nivel mundial. Este artculo pretende
hacer un seguimiento de esta enfermedad en nuestro pas, as como observar
sus implicaciones en las condiciones de vida de las poblaciones que habitaron el
actual territorio colombiano, tanto en el periodo precolombino como en la
colonia, desde una visin ecologista. Para ello, analiza los factores medio
ambientales y sociales que permitieron la presencia endmica de esta enfermedad
en las poblaciones precolombinas y neogranadinas, partiendo de las evidencias
arqueolgicas, que son complementadas con informacin histrica procedente
de material de archivo y fuentes secundarias.
Abstract
Treponematosis is a disease that has affected mankind for millenniums, its origin
has been an issue of heated discussions over the years among historians, physicians
and anthropologists around the world. This paper attempts to follow the course
of the disease in Colombia, as well as observing its implications in the lifestyle
of the people who inhabited current colombian territory during pre-columbian
and colonial times, from an ecological perspective. Author analyzes environmental
and social factors that allowed an endemic distribution of the disease in precolumbian and neogranadine populations, using archaeological evidence
supported by historical information from archives and second-hand sources.
as enfermedades treponematsicas*, de carcter infeccioso, son

producidas por espiroquetas. Pertenecen al gnero Treponema de la
familia de las Treponematceas y son de cuatro tipos especficos: T.
carateum; T. pertenue; T. pallidum endmicum y T. pallidum pallidum,
responsable cada uno en su respectivo orden de la pinta1; yaws2; bejel o sfilis no
venrea y la sfilis venrea. Desde el punto de vista clnico, dichos treponemas se
dividen en dos grupos, aquellos que se transmiten de manera exclusivamente
venrea, excepcionalmente a travs de las fisuras o lesiones de reas mucosas; y
los de transmisin no venrea por contacto directo piel a piel, excepcionalmente
a travs de contacto sexual. En el primer grupo, se encuentra slo la sfilis y en el
segundo, la pinta, el yaws y la sfilis endmica.
Las enfermedades treponematsicas poseen una amplia distribucin a nivel
mundial, por consiguiente los avances cientficos de los siglos XIX y XX en
Medicina y particularmente en Bacteriologa, contribuyeron al conocimiento
de sus agentes causales. A pesar de esto, el origen y procedencia geogrfica de las
enfermedades treponematsicas an hoy es motivo de discusin. Los aportes
hechos por autores como Cockburn (1963) quien sostuvo que todas las especies
del gnero treponema son descendientes de una especie ancestral; lo propuesto
por Hudson (1965), quien afirm que el T. pertenue es el directo antecesor de
todos los treponemas, mostrndose bajo varios patrones clnicos, en condiciones
epidemiolgicas diferentes; y la teora de Hackett (1963), que propone la existencia
hace ms de quince mil aos del T. carateum, el cual segn l, sufri tres
mutaciones que generaran los diferentes tipos de treponematosis conocidas
actualmente; contribuyeron en su momento a aclarar un poco el panorama que
por aos estuvo lleno de controversia.
La treponematosis venrea (sfilis), gener las ms acaloradas discusiones
durante los siglos XV y XVI, debido a sus devastadores efectos en Europa.
Cronistas, historiadores y mdicos, por siglos, sostuvieron el hecho del origen
americano de la misma, sin un sustento cientfico concreto y visto bajo el velo
de dogmas religiosos, ya que generalmente fue confundida con las bubas. En el
siglo XX, la Arqueologa aport evidencias seas que revivieron nuevamente la
controversia. Investigadores recientes como McNeill (1984) y Crosby (1991),
sostienen su origen americano basados tambin en estudios demogrficos,
epidemiolgicos e histricos. Sin embargo, los restos seos encontrados alrededor
del mundo han abogado por la presencia de sfilis en el Viejo Mundo en pocas
mucho ms remotas a las del siglo XV (Holcomb, 1934; Steinbock, 1976), sin
excluir su presencia en Amrica. La teora unitaria, que es la ms aceptada
actualmente (Hare 1967; Ortner y Putschar 1981; Stewat y Spoehrs 1967),
sostiene la coexistencia de la sfilis tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo
Mundo para la poca del descubrimiento.
Vol. 1 No. 2 (2006)
El gnero treponema se caracteriza por la estrecha relacin entre cada uno de

los agentes causantes a pesar de sus diferencias clnicas y epidemiolgicas quiz,
por su posible descendencia de un antecesor comn. La infeccin por alguna de
estas espiroquetas genera proteccin contra cualquiera de las otras puesto que
poseen antgenos comunes y se ha observado su tendencia a causar infecciones
crnicas por etapas sucesivas. Por lo general sus etapas son una temprana, una
intermedia y otra tarda. En esta ltima puede llegar a generar atrofias y
deformaciones seas, que permiten evidenciar la presencia de la enfermedad en
restos seos antiguos, provenientes de contextos arqueolgicos, si se llevan a
cabo estudios paleopatolgicos.
Revista Inversa
Caractersticas de las enfermedades treponematsicas
Este artculo es una sntesis de la

investigacin Aproximacin
Histrica al Estudio de la
Treponematosis en Colombia
presentada por la autora en
agosto de 2005 como opcin de
grado para obtener el ttulo de
Antroploga en la Universidad
Nacional de Colombia, sede
Bogot.
1
Denominado tambin carate o
mal de pinto.
Conocido tambin bajo la

denominacin de bubas, frambesia
o pin
La treponematosis en la historia de Colombia... Pp. 6-28.
3
Lesin cutnea sin elevacin, ni
depresin que se percibe a la vista
pero no al tacto (Perina, 1984).
4
Tumor eruptivo que se presenta
en la piel sin pus ni serosidad
(Bechelli, 1972).
5
Inflamacin superficial de la piel
que se torna rojiza.
6
Fase en la cual la piel sufre la
prdida de su color natural.
Lesiones secas o hmedas

compuestas de papilas hipertrficas
de 5-25 mm de dimetro (Perina,
1984).
Lesin cutnea a manera de

mancha.
Prendas y utensilios de uso

personal.
Superproduccin y depositacin
extensiva de clulas seas, que
recubren el hueso, como
respuesta a un proceso infeccioso
que lo afecta.
10
11
Regin nasal y, paladar duro y
blando.
Enfermedad que genera como

consecuencia la prdida de los
huesos de la regin de la nariz y
el paladar.
12
13
Regiones del cuerpo que por lo
general presentan mucosidad o
humedad como la regin vaginal y
perianal.
La pinta producida por el T. carateum se caracteriza por fases agudas y crnicas.

Se manifiesta como una alteracin cutnea de tipo maculoso3. Su periodo de
incubacin es de 2 a 3 semanas e inicia con una ppula4 o placa eritomatosa5 en el
sitio de inoculacin. Se adquiere por contacto directo con la piel infectada o por
picadura de insectos, ya que los treponemas abundan en las lesiones recientes y
subsisten hasta la fase discrmica6 tarda, siendo la poblacin joven la ms afectada.
El yaws, bejel y la sfilis venrea causan deformaciones seas en las fases tardas de
la enfermedad. La enfermedad causada por el T. pertenue, se transmite por contacto
directo con lesiones jvenes, ya sean ppulas precoces, papilomas7 o mculas8, o por
picadura de insectos o fmites9. Una vez los treponemas han entrado en el cuerpo,
se genera una multiplicacin, debido a la invasin del sistema linftico subcutneo
que favorece la propagacin sangunea. Conforme transcurre el tiempo, los brotes se
superponen lo que lleva a la caracterstica forma de frambuesa; dicho brote provoca
rasquia, con lo que se contribuye a la autoinoculacin. Los papilomas por lo general,
se ubican en las zonas hmedas del cuerpo como axilas, pliegues de coyunturas,
zona anal y vaginal. El hueso es alcanzado en la segunda fase, que empieza a partir
del cuarto o doceavo mes, evidencindose un adelgazamiento por resorcin de tejido
seo y comnmente periostitis10. Las lesiones seas van acompaadas de intenso
dolor sobre todo por los huesos afectados.
En la tercera etapa de la enfermedad, alrededor de 5 a 10 aos despus de la
primera fase, se observan cambios deformantes y destructivos. La tibia es el hueso
ms afectado y puede adquirir una forma curvada, por la depositacin extensiva de
tejido seo, dando como resultado la pierna en bumerang; seguida por el fmur, ulna,
radio, clavcula, y, huesos de las manos y los pies. Aunque la afeccin del crneo es
poco comn, puede afectar a aquellos huesos de la cara sobretodo los maxilares y la
regin nasopalatina11, dando como resultado lo que se conoce como gangosa o
rinofaringitis mutilante12.
El T. pallidum endmicum se contrae en la niez. El bejel se caracteriza por un
sarpullido cutneo, comenzando en la mucosa oral, debido al contacto directo con
una lesin o indirecto al tener contacto con elementos contaminados. Puede afectar
la piel, huesos y cartlagos. La infeccin comienza con placas en la mucosa orofarngea,
adems de erupciones de tipo secundario en las axilas y el rea genital. Se considera
que tiene un periodo de latencia de duracin variable y una fase tarda caracterizada
por la aparicin de lceras y ndulos granulomatosos.
Esta enfermedad genera en el hueso periostitis en reas localizadas. Aunque la
frecuencia de lesiones en el hueso es baja, la tibia es comnmente la ms afectada
adoptando una forma tpica de tibia en sable, donde la depositacin de hueso nuevo
se da usualmente paralelamente al eje. En casos avanzados, se puede presentar
rinofaringitis mutilante y osteoperiostitis. Estas lesiones cutneas y seas son difciles
de distinguir de aquellas producidas por el pin (gangosa-osteoperiostitis) o de la
sfilis venrea (sfilis escamosa, macular, palmar, plantar, placas mucosas y tibia en
sable).
La enfermedad treponematsica ms temida y controversial es aquella producida
por el T. pallidum pallidum. La sfilis venrea, se contrae exclusivamente por contacto
directo y con exudaciones infectadas localizadas en la piel y membranas mucosas, ya
sea con lquidos orgnicos y secreciones (semen, saliva, sangre, secreciones vaginales)
o a travs del contacto sexual (vaginal u oral). Pasa por tres fases, la primera inicia de
10 a 90 das despus de haber tenido contacto con el treponema y presenta lesiones
caractersticas como el chancro sifiltico; la segunda, genera lesiones en todo el cuerpo
como rosola en trax y abdomen, aparicin de ppulas que se diseminan por el
cuerpo invadiendo las palmas de las manos, plantas de los pies y las regiones
cutaneomucosas13. La fase final genera daos irreparables e incluye la neurosfilis
Revista Inversa
asintomtica, la sfilis cardiovascular y la sfilis tarda benigna. La primera, tiene

formas clnicas como la parlisis general progresiva; la segunda, obedece a
insuficiencias articas y la ltima, se caracteriza por tubrculos y gomas cutneos,
seos y viscerales.
Entre las lesiones seas se encuentran principalmente las producidas en el
crneo (parietales, frontal), regin facial, tibia, esternn, clavcula, vrtebras, fmur,
fbula, humero, ulna y radio. Se presenta una mezcla de reas de destruccin con
focos elevados de reaccin, con formacin de hueso y coalescencia parcial de las
lesiones, que consigue dar una apariencia irregular a la bveda craneal definida
como caries sicca. El hueso frontal es el primer hueso comprometido, de ah puede
pasar a los parietales y los huesos faciales, donde es posible la destruccin
Vol. 1 No. 2 (2006)
Primera ilustracin grfica de un

paciente sifiltico. Pueden apreciarse las
pstulas en los muslos, antebrazos y la
cara. El grfico diseado por Alberto
Durer, apareci en un folleto del mdico
Teodorico Ursenio, de Nuremberg, en
1496. Afirma que el mal glico se debi
a una conjuncin de Saturno y Jpiter.
Ilustracin y pie de foto tomados de
Naranjo (1999).
nasopalatina, aunque su efecto es menos devastador que en el yaws. Se observan

tambin periostitis y osteoperiostitis, en la tibia (tibia en sable), fbula, clavcula, fmur,
ulna, y radio. La periostitis comienza en las metfisis de los huesos largos, con la
formacin de hueso subperiostal, aunque es posible que se comprometa todo el
hueso y se d paso a la deformacin. La superficie externa es rugosa e hipervascular,
los huesos de la extremidad inferior sufren notables cambios superficiales.
Tambin se puede presentar la sfilis congnita como resultado de la propagacin
hematognica de las espiroquetas a travs de la placenta de madre a feto. Es posible
observar un engrosamiento de los huesos largos, sobre todo en el tercio distal del
fmur y tercio proximal de la tibia. Al mismo tiempo, se observa periostitis y formacin
de gomas como las que se ven en la sfilis venrea. Los huesos comnmente ms
afectados son la tibia, radio y ulna. Se puede encontrar tibia en sable, dactilitis14,
dientes de Hutchinson15 y molar en mora (primer molar), llamados as por su
superficie rugosa oclusal, con las cspides atrofiadas.
Hallazgos arqueolgicos en Colombia
10
14
Deformacin de los dedos de
las manos que en ocasiones puede
generar prdida como en el caso
de la lepra.
15
Patologa que se caracteriza por
el estrechamiento y la forma de
muesca de los incisivos centrales.
No son pocas las evidencias en restos seos procedentes de contextos arqueolgicos

en nuestro pas. En el ao 1994, en el sito denominado Aguazuque (municipio de
Soacha), Gonzalo Correal, hall dos esqueletos adultos jvenes de sexo femenino
(458-22 y 458) y uno masculino (458.75), dentro de un contexto funerario colectivo
y ritual, pertenecientes al periodo precermico del altiplano, fechados entre 4.030
80 y 5.025 40 a. p., en los cuales se reconocieron lesiones seas como caries sicca,
obliteracin esclertica de la cavidad medular, osteoperiostitis gomatosa y molares
de Moon, adems se observ tibia en sable en los individuos 0595, 0606, 0612
(Correal, 1990:204-216). La presencia de sfilis, se corrobor posteriormente por
Burgos y Correal (1994) empleando tcnicas inmunolgicas. Ellos demostraron que
uno de los esqueletos hallados en el sito precermico present antgenos de T. pallidum
pallidum.
En el ao 1997, durante los trabajos realizados en el Valle del Cauca por Rodrguez
y Rodrguez Cuenca en el municipio de Palmira, se encontr un esqueleto
perteneciente a una poca ms tarda con una antigedad 860+/-55 aos d.C. (PK
187+500), que present lesiones como resultado de una reaccin peristica con
ensanchamiento del hueso estriado, hoyuelos y cavitaciones superficiales. En el
municipio de Obando, los restos del individuo PK 187+400 del periodo Quimbaya
Tardo, que corresponden a los siglos XI a XVI d.C. (Rodrguez et al., 1998),
presentaron lesiones tpicas resultado de una infeccin treponematsica como mayor
engrosamiento en la cara posterior, reaccin peristica con mayor incidencia en el
lado lateral, acompaada de estras y hoyuelos. Recientemente en el ao 2004, tambin
en trabajos adelantados por Rodrguez Cuenca en el Valle del Cauca, se hall un
individuo masculino con periostitis en tibia y fbula (Rodrguez, 2005).
Igualmente en El Salado (Salamina, Magdalena), se encontraron cinco esqueletos
fragmentados, en los cuales se identificaron que las lesiones infecciosas predominan
en el cuadro paleopatolgico, entre ellas la treponematosis (Rodrguez et al, 2002).
Para el altiplano cundiboyacense se han reportado dos casos, uno por el profesor
Silva Celis, quien exhibe en el Museo Arqueolgico de Sogamoso dos tibias en
sable, con periostitis extendida, provenientes del rea Muisca aunque
infortunadamente descontextualizadas. El segundo caso, fue encontrado en el
municipio de Madrid (Cundinamarca), en un yacimiento del Formativo con fechas
que van del 3000 al 2000 a.P. en un trabajo de rescate adelantado por Rodrguez
Cuenca en el ao 2003. Se trataba de un individuo del sexo femenino (entierro 11)
con tibia en sable, as como periostitis en tibia y peron (Rodrguez C. et al., 2003).
Revista Inversa
Crneo femenino adulto (458-55) ntese

cicatrizacin esclertica, erosin lagunar y
destruccin activa en parietal izquierdo
(posible origen treponematoso). Foto y
pie de foto tomados de Correal (1989).
11
Treponematosis y su influencia en las condiciones de vida

Vol. 1 No. 2 (2006)
La adaptacin o inadaptacin de una comunidad al medio ambiente circundante

se mide por su capacidad de reproduccin, la cual es el resultado de factores culturales
(prcticas de autorregulacin y tecnologas) y biolgicos como la dieta, la duracin
de la lactancia, los nacimientos mltiples, la esterilidad, la edad de aparicin de la
menarqua, la menopausia, as como las enfermedades (Rodrguez, 2005).
La enfermedad incide directamente sobre las condiciones de vida de una
poblacin. Es un estado de desajuste temporal al medio, y puede ser entendida
como la respuesta fsica o psicolgica que un individuo genera a una variacin en la
circulacin normal de energa (homeostasis), la cual se activa por factores externos
como el medio ambiental y cultural, y, factores internos.
El medio ambiente contiene los vectores y/o agentes (bacterias, virus, insectos)
que generan la enfermedad, pero de la misma forma, permite solucionar los
inconvenientes por ellos generados mediante el suministro de recursos necesarios
para la sobrevivencia. Por su parte, la cultura puede funcionar como un amortiguador
mediante costumbres como la exogamia, la reciprocidad, las colonias extraterritoriales,
etc., que permiten sobrellevar con xito episodios de tensin dentro de una
comunidad determinada. Pero, as como puede amortiguar efectos desestabilizantes,
tambin puede generar limitantes como las jerarquas sociales, sexuales o de edad;
que permiten la primaca de un grupo social sobre otro, enfrentando siempre a uno
de ellos con desventajas de tipo alimenticio, ocupacional y hereditarias, que se ven
reflejadas en enfermedades de tipo infeccioso, nutricional y ocupacional. De factores
internos como la asimilacin deficiente de nutrientes, la resistencia a agentes externos
16
Las estrategias adaptativas son
conjuntos de comportamientos,
bien simultneos, bien secuenciales,
que reflejan una cartografa
cognitiva del medio ambiente y
mediante los cuales el sistema
adaptativo se ajusta tanto a los
cambios internos como a los
externos (Butzer 1989: 271).
El sistema adaptativo es aquel

que permite que el hombre
establezca respuestas favorables
de diferente tipo, a las presiones
del medio ambiente, siendo el
xito reproductivo slo una de
ellas; entre otras podran
mencionarse el crecimiento, el
desarrollo, la salud, la nutricin,
etctera. (Daltabuit, 1987). El
sistema adaptativo tiende a tener
un carcter conservador, ya que
busca el mantenimiento de los
patrones que le han permitido
funcionar, ms sin embargo, si llega
a cambiar, es porque las condiciones
ambientales cambian de forma
drstica y no dentro de un sistema
de fluctuacin estacional (Moran,
1993).
17
12
El control segn Daltabuit

(1987), es la capacidad fsica y
energtica para reordenar los
elementos del medio ambiente en
trminos de sus posiciones fsicas,
como en el de las conversiones y
transformaciones energticas.
18
Segn May (1958), las

costumbres o algunos rasgos
culturales estn relacionados con
los patrones de manifestacin de
las enfermedades, de tal manera
que la cultura puede o no cambiar
el patrn de las enfermedades.
19
virulentos y factores genticos (inmunoresistencia), depende la respuesta dada

por el individuo ante la enfermedad.
Sin embargo, la enfermedad no es una falla en las estrategias adaptativas16
dentro de un sistema adaptativo17, sino, un proceso de estmulo-respuesta en
un medio oscilante como el que ofrece el medio ambiente, en el caso de las
enfermedades infecciosas, como resultado de la introduccin de un agente
perjudicial en el cuerpo; o en el de las no infecciosas, debido a la confluencia
de varios factores de tipo externo e interno en el individuo, que permiten que
la enfermedad se desarrolle y alcance proporciones epidmicas en una
poblacin.
El desarrollo en el individuo de una enfermedad infecciosa depende
bsicamente de dos factores: la naturaleza de la enfermedad y la virulencia con
la cual azota al individuo. En el caso de las enfermedades treponmicas, pueden
condicionarse primero, por agentes externos como la naturaleza bacteriana
del treponema, la intensidad con la que ataca y la persistencia de la misma,
entendida como la corta o prolongada exposicin a la bacteria. Segundo, por
factores internos como las condiciones de los tejidos, lo cual a su vez depende
de la constitucin gentica del individuo y las experiencias pasadas, como por
ejemplo, la aplicacin de una vacuna (que no existe para prevenir las
enfermedades treponmicas) o la exposicin previa a la enfermedad.
Bajo el principio de estmulo-respuesta se puede encontrar que el estmulo
ambiental, que interviene en el grado de influencia del treponema sobre el
individuo, depende de una parte inorgnica y otra orgnica. En la inorgnica,
se puede encontrar todo aquello que envuelve el ambiente fsico como clima,
acceso a recursos alimenticios, hdricos y territoriales, etc. La parte orgnica
esta conformada por la estructura social del individuo y por los cambios que
dicha estructura genera sobre el medio propio. La estructura social le permite
al individuo sobrevivir dentro de un ambiente especfico, brindando las
herramientas para acceder a los recursos alimenticios y mantener un equilibrio
con potenciales competidores o enemigos naturales entre los cuales se pueden
contar los agentes infecciosos. Los cambios generados por la estructura para
que el grupo sobreviva, buscan ejercer poder sobre el medio, es decir, el control18
sobre los recursos que este ofrece. Pero la existencia de varios grupos buscando
obtener dicho control puede conducir a inconvenientes tanto temporales como
permanentes, lo que genera una nueva configuracin del medio ambiente,
donde las condiciones del medio pueden mejorar o empeorar y es aqu donde
pueden aparecer las enfermedades.
Ante tales estmulos, la respuesta estar condicionada en parte por la
informacin gentica del individuo (genotipo) y el estado del organismo, como
resultado de las experiencias pasadas (fenotipo) en el momento en que se expone
a la enfermedad. Las costumbres19 y prcticas dentro de una cultura son las
que contribuyen a que los estmulos medio ambientales y el husped, confluyan
para afectar en una proporcin baja o alta, al individuo o a una comunidad.
Enfermedad y condiciones de vida: la treponematosis en

Colombia
La mayora de investigadores en Amrica, coinciden en afirmar que los
bajos niveles de poblacin, la inexistencia de animales domsticos y la alta
oferta alimenticia, propiciaron unas condiciones ptimas de salud en la
poblacin indgena en general. La dispersin de los asentamientos, el control
de los recursos mediante un proceso milenario de adaptacin, permitieron un
manejo de la homeostasis o equilibrio energtico que favoreci al indgena

americano.
La buena adaptacin de nuestros ancestros, se debe a que como parte
integrante de un sistema de flujo energtico, mantuvieron un sistema
equilibrado ya que la produccin igualaba y, en algunos casos sobrepasaba, el
consumo y el gasto energtico de la poblacin; debido a los efectivos sistemas
de redistribucin implementados al interior de la mayora de las comunidades,
dominio de territorios en diferentes pisos trmicos y, redes de comercio e
intercambio.
Los grupos precolombinos contaban con una adecuada satisfaccin de sus
necesidades bsicas es decir, suplan las necesidades alimenticias de una manera
equilibrada, con acceso a los tres tipos de alimentos: constructores, energticos
y reguladores; representados en una amplia gama de alimentos procedentes de
varios nichos ecolgicos, con unos altos valores nutricionales para el individuo.
Revista Inversa
13
Vol. 1 No. 2 (2006)
Curacin de sifilticos. En la figura se

resaltan las pstulas y lesiones de todo
el cuerpo. Grabado de uno de los
primeros libros de sfilis del autor
Bartolom Steber. Ilustracin y pie de
foto tomadas de Naranjo (1999).

14
20
Del gnero chrysops del orden
dptero (Sotomayor, 1999).
Las comunidades de cazadores-recolectores se sostuvieron mediante la caza de

animales de monte as como, la recoleccin de frutos, races y hortalizas. Mientras
que grupos ms tardos se abastecieron mediante la progresiva domesticacin de
animales y plantas, as como con la posterior intensificacin de la agricultura. A
pesar que para los grupos agroalfareros la oferta alimenticia se restringi,
estrategias adaptativas como el dominio de territorios en diferentes nichos
ecolgicos, permitieron el acceso a una multiplicidad de productos.
Aunque se han encontrado algunos casos de esqueletos precolombinos con
paleopatologas producidas por deficiencias nutricionales, se puede decir que
son debidas no slo a periodos de escasez, sino a cuestiones culturales como el
predominio de un grupo sobre otro, fallas en la redistribucin de los alimentos,
preferencias sociales en cuanto al acceso a la alimentacin, como por ejemplo,
la alimentacin de los nios varones en detrimento de las nias, etc. (Rodrguez,
1999). Controles ejercidos sobre la natalidad de las poblaciones como el aborto,
el infanticidio o, la restriccin sobre las relaciones sexuales por medio de tabes;
as como, el abandono de personas discapacitadas, enfermas y deformes;
procesos de fisin-fusin donde algunos de los miembros de la comunidad
salen de ella y/o se unen a otros grupos (exogamia), y la guerra, constituyeron
mecanismos efectivos de regulacin del crecimiento poblacional, como
resultado de la implementacin de la agricultura.
En cuanto a las condiciones de salubridad stas eran aceptables. La presencia
de animales en las viviendas era parcial ya que se trataba de animales semidomesticados. Los desechos orgnicos y fisiolgicos se depositaban lejos de
los lugares de residencia, o en las aguas corrientes debajo de los asentamientos
(Gmez et al. 2000).
Entonces, ante tal situacin la primera pregunta que surge es por qu los
grupos precolombinos americanos sufrieron de enfermedades treponmicas?
Para ello se debe partir del hecho de que las bacterias, virus, hongos y otros
grmenes, emigraron con el hombre del Viejo Continente, por lo que tanto
hombre como bacteria, establecieron una coexistencia ancestral. Su transmisin
por contacto directo con lesiones jvenes, permite un contagio fcil, aunque
puede ser portada y transmitida por medio de insectos20. El treponema no
vive mucho fuera del cuerpo humano, por lo tanto, necesita de un husped
humano para poder sobrevivir como especie. Para que un insecto inocule la
enfermedad es necesaria su cercana con huspedes potenciales, as como que,
las caractersticas ambientales del lugar favorezcan el fcil contagio del husped.
En el caso del carate y el yaws, son necesarias condiciones de humedad;
condiciones que se observan en la mayora de pases latinoamericanos debido
a su posicin astronmica.
En cuanto a la sfilis, las condiciones climticas no influyen tanto como las
prcticas de salubridad e higiene sexual. El contagio de dichas enfermedades
entre cazadores-recolectores pudo haber sido posible durante la reunin de
varias bandas dentro de un mismo campamento, donde el hacinamiento
permitira un contacto ms estrecho (Politis, 2000). La ausencia parcial de
prendas que cubrieran completamente el cuerpo y las condiciones de humedad
del clima, pudieron contribuir a su presencia recurrente.
El desarrollo de procesos osteolticos, demuestra que estos individuos
posean un organismo resistente, debido seguramente, a unas buenas
condiciones alimenticias y a su sistema adaptativo flexible. Sin embargo, queda
abierto el interrogante de si en estos individuos fue aplicado algn tipo de
tratamiento o no y, si ste, simplemente eliminaba los signos clnicos de la
primera fase en los enfermos, sin que necesariamente fuera eliminado el
15
Vol. 1 No. 2 (2006)
Adolecen de cierta enfermedad sucia y asquerosa llamada carate, y es a manera de

lepra, de que estn cubiertos hasta el rostro y las manos, con unas manchas azules, y
blancas que da horror al verlos y son tan salvajes en un todo, que se precian y hacen
Revista Inversa
treponema, lo que permitira observar dichos procesos, caractersticos de las

fases tardas tanto de la sfilis como del yaws.
Ante las evidencias, su presencia endmica es indiscutible como se ha
enumerado con anterioridad, aunque con los datos existentes no es posible
hablar de grandes epidemias de enfermedades treponmicas como las vistas
en Europa a causa de la sfilis para finales del siglo XV. Es difcil pensar que la
treponematosis fuera la causa de muerte en una alta proporcin de la poblacin
aborigen, ya que se conoca su tratamiento y se esperara que haya sido
controlada de este modo en las comunidades durante aos.
La presencia de sfilis en restos de cazadores-recolectores, permite apoyar la
idea de una coexistencia temprana hombre-treponema en Amrica, aunque su
difusin debi ser mucho ms restringida, tanto en estos grupos como en
aquellos del formativo, debido a sus patrones de asentamiento disperso y una
poca densidad poblacional, con lo que sus consecuencias no fueron tan
catastrficas como en Europa.
Posiblemente costumbres como la poligamia y la poliginia, muy difundidas
entre algunos grupos aborgenes colombianos, tuvieron incidencia y fueron
factores de riesgo para el contagio de la treponematosis. Entre los Urabaes por
ejemplo, no se conceda importancia a la conservacin de la virginidad entre
las candidatas al matrimonio. Por el contrario, se prefera a las mujeres que
haban sido pblicas ya que la prostitucin era apreciada entre estos pueblos
(Duque Gmez, 1967), comportamientos que permitan el contacto cercano
con un amplio grupo de personas, generando un mayor riesgo de contagio
con lo cual sera ms fcil su difusin en cadena.
Igualmente, varios de los cronistas del Nuevo Reino, hacen referencia
explcita a la prctica de la prostitucin y el pecado nefando21, aunque este
comportamiento en algunos grupos era abiertamente aceptado, en otros, era
duramente castigado como lo refiere Fray Pedro Simn: el pecado nefando
era castigado con estacas pues se debe sufrir por el lugar por donde haban
pecado. Segn Pablo Rodrguez (2002), la prostitucin era un acto de
hospitalidad con carcter recproco o en ocasiones comercial, y de la misma
manera era bien retribuido con alimentos y bienes. El mismo autor afirma
que entre los indgenas, era ms ponderado el placer y el conocimiento sexual
que la virginidad o doncellez. Para propsitos matrimoniales, eran
especialmente valoradas las muchachas que haban tenido algunos encuentros
(Rodrguez, 2002: 71).
Segn Aguado, entre los Muzos y Colimas las llamadas cocojimas, eran
las encargadas de brindar placer; entre los Muiscas a las mujeres conocidas
como chichizapquaza, se les pagaba por sus servicios con maz, aves de corral,
algodn o pita para hilar.
Gracias al carcter endmico del yaws y el carate, en una extensin
considerable del territorio colombiano, sobre todo en las selvas tropicales
chocoanas, Orinoqua y Amazona, as como parte de la costa Atlntica,
Santander, Eje Cafetero y parte del Altiplano (Toro, 1945), sobre todo entre
nios y adolescentes y en algunas comunidades como por ejemplo, entre los
Tunebos, el carate y el yaws eran valorados, an en contra de la opinin esttica
de otros grupos. As lo narra el cronista Juan de Rivero en el siglo XVII quien
hace la siguiente observacin:
Se define pecado nefando como

aquellos comportamientos y
prcticas que denotaban una
preferencia homosexual. Pecado
nefando indica la caracterstica
invisible del delito sexual: nefandus
significa inmonbrable. Este trmino
fue utilizado en forma alterna al de
sodoma (Giraldo, 2002: 8).
21

16
Portada del libro del autor Antonio

Tirobosco que trata sobre la obra de
Fracastoro. Portada de la obra. Verona
(Italia, 1539) Fotografa y pie de foto
tomados de Naranjo (1999).
gala de semejante enfermedad, en tanto grado que si alguna moza de su pueblo no

tiene carate, nadie la quiere por mujer con que por gua de buen convenio y por que no
pierda casamiento le dan cierta bebida con que le nace carate, y luego sin ms patrimonio
ni dote que ste, encuentra en su conveniencia propsito, y tantos pretendientes, como
si tuviera en el carate un mayorazgo, marquesado, los estados de Flandes (Rivero,
1736 [1956]: 57).
De igual manera, podra pensarse que la sfilis que se padece a partir de la

iniciacin de una vida sexual activa, no tendra unas tasas tan altas de morbilidad
debido a la inmunidad cruzada con los otros tipos de treponematosis. Se podra
considerar ms bien, que prcticas culturales como la poligamia, homosexualismo
y prostitucin, contribuyeran ms a una persistencia de la enfermedad, claro
est, sin causar tantos estragos a nivel demogrfico.
Finalmente, aunque es necesario aclarar que en las crnicas no se hace alusin

a ninguna enfermedad de tipo sexual, s se puede pensar en la presencia de
stas, debido a prcticas sociales como las aqu descritas.
Consecuencias del Descubrimiento
Revista Inversa
17
Vol. 1 No. 2 (2006)
La irrupcin de los europeos en el siglo XV gener un cambio drstico de la

situacin sociocultural, as como las modificaciones medioambientales provocadas
por virus y bacterias (introducidas desde el Viejo Continente), las cuales dentro
del nicho ecolgico americano, lograron desestabilizar el sistema adaptativo,
que por siglos haba permitido sobrellevar episodios de estrs por cambios
medioambientales.
Las epidemias y factores como la explotacin indgena (claro ejemplo del
usufructo de la energa humana); la guerra continua, que generaba situaciones
de hambre en el aborigen por el asalto constante a sus depsitos y sementeras,
la variacin en la dieta sujeta a la voluntad de los espaoles, as como los
tratos inhumanos a los cuales fueron sometidos, afectaron desfavorablemente
las condiciones de vida de las poblaciones nativas, e implicaron una prdida
del control sobre el medio debido a la invasin, lo que se reflej en su drstica
disminucin demogrfica de los siglos XVI al XVIII.
Como resultado de esta situacin de dominacin se dio paso a una nueva
configuracin espacial y socioeconmica durante la mayor parte de la colonia,
la cual consisti en la creacin de repartos y agregaciones. Estas ltimas
utilizadas sobretodo en el altiplano cundiboyacense, consistan en el traslado
y agrupacin de varias etnias en un solo territorio, lo que provoc la iniciacin
de nuevos procesos adaptativos22, ya que modificaron las prcticas utilizadas
en la obtencin de recursos. La prdida de costumbres como la
microverticalidad y las colonias extraterritoriales, as como las redes de comercio
entre diferentes comunidades, conllev una escasez de vveres y a unas
condiciones sanitarias y habitacionales precarias.
Como un proceso paralelo, se inici la transformacin del paisaje agrario a
raz de la introduccin de ganado sobre todo vacuno y equino, lo cual produjo
un acaparamiento espacial y dio paso a un desplazamiento obligado, al
abandono forzoso de territorios tnicos, modificando as los patrones del
usufructo de la tierra, mantenidos por los indgenas durante generaciones
(Gmez et al., 2000). Adems, nuevos productos alimenticios fueron
introducidos, con lo que se modific la dieta y por lo tanto, los valores nutritivos
de la misma. Desde Espaa se enviaron plantas y semillas, trigo comn y
tremesino, cebada y otros simientes, as como caa de azcar, vid, arroz, caf,
olivo, meln, mango y camo, entre otros, que bajo el nuevo rgimen,
terminaron por imponerse frente a alimentos tradicionales.
La expansin cada vez ms creciente de las poblaciones en Amrica, conllev
la creacin de grandes zonas urbanas que permitieron un contacto mucho
ms cercano entre los individuos, situacin que favoreci la proliferacin de
enfermedades contagiosas, donde las infecciones se volvan epidemias por el
contacto frecuente entre personas. Sin embargo, las enfermedades treponmicas
no tuvieron una incidencia significativa dentro de dicho cambio, debido a su
coexistencia ancestral, sin negar que bajo las nuevas circunstancias los indgenas
fueron mucho ms vulnerables a la enfermedad que antes.
En contraste, se sabe de la existencia de algunos brotes espordicos de bubas
y/o sfilis entre los conquistadores durante el siglo XVI. Esto se podra explicar,
en un primer momento, debido al contacto que tuvieron aquellos con mujeres
22
Los reajustes, ajustes o
transformaciones en el sistema
adaptativo estn dados por nueva
informacin que aparece dentro
del sistema o se incorpora al
mismo. La informacin externa
que se acepta, se integra y en
algunos casos puede modificar los
elementos o informacin de
origen interno, son el resultado de
la recombinacin de elementos
previamente existentes en el
sistema con resultados diferentes,
ya sean favorables o desfavorables.
indgenas, sobretodo por violaciones y abuso del poder, as como por el

comercio sexual con prostitutas, sumado a las condiciones ambientales de
humedad y calor propicias para contraerlo por medio de la inoculacin de
mosquitos. No se debe descartar, claro est, la posibilidad de un contagio
inducido de manera criminal por los nativos, y accidental, debido al contacto
con lesiones tempranas facilitado quizs por el hacinamiento.
Desde un punto de vista ecolgico, la invasin europea enfrent a los
conquistadores ante un medio ambiente y cultura diferentes, por lo que, la
adaptacin a esta nueva rea, se dio por medio de difusin cultural de ideas
y prcticas aborgenes, en un principio realizada utilizando las estrategias que
haban resultado eficaces en Europa, e ideando nuevas formas de adaptacin
facilitadas por la existencia en Amrica de una poblacin previamente adaptada.
As, durante la Conquista, se desarroll una poltica de salud pblica dictada
desde Espaa, enfocada a sobrellevar la vida dentro de un medio ambiente y
18
El patriarca Job aparece desnudo y

cubierto de pstulas y lceras.Tomado
de la Biblia de vila; siglo XII.
Ilustracin y pie de foto tomados de
Naranjo (1999).
Ante estas nuevas condiciones histricas, surge otro interrogante, cul fue el
rumbo que tomaron las enfermedades treponematsicas dentro de la sociedad
colonial? Es de tener en cuenta que posterior al descubrimiento (1492), se desat
una epidemia de sfilis en Npoles. El mal glico o mal napolitano como fue
denominada la sfilis en los primeros aos25, no se relacion en un principio con
Amrica, sin embargo, lo aseverado por Oviedo26 sumado a otros testimonios
como los de Fray Bartolom De las Casas (1552); Soares de Sousa (1587); Gomara,
quien asegur que todos los habitantes de la espaola estaban contaminados de
bubas; o Corts, quien vio contagiados a varios de sus hombres y Ruy Daz de la
Isla, provocaron la aceptacin de su procedencia americana.
Ms tarde, se asegurara que el mal venreo se conoca en Europa desde
tiempos de Hipcrates. Varios de los autores antiguos refieren los sntomas, partes
afectadas, causas y su curacin con la uncin mercurial, bajo una sinonimia extensa
que conduca al error y a la confusin. Desde 1385, exista en Espaa el hospital
de las bubas, y segn Pfandl (1929), hubo pocas en que la enfermedad arreci
como plaga en algunas ciudades espaolas particularmente en los puertos de mar
entre los soldados mercenarios.
Se sumaba a la controversia sobre su procedencia, la variacin terminolgica
utilizada para hablar y distinguir clnicamente la sfilis (treponematosis venrea),
denominada tambin mal napolitano, mal muerto, mal glico27; de las bubas
Edictos
La cultura como elemento

trasformador del ambiente puede
cambiar el patrn de las
enfermedades, ya sea el ambiente
fsico o el orgnico; el primer caso
puede estar dado por modificaciones
tecnolgicas para sobrevivir en el
medio ambiente o sobre l; y el
segundo, se obser va en la
introduccin o eliminacin de
agentes que generen desestabilidad.
24
Llamada as debido al sitio donde

explot la epidemia.
25
26
Su testimonio fue el ms
controversial, pero al mismo
tiempo el ms aceptado, pues, a
partir de lo que l escribe en su
Historia general y natural de las
Indias y tierra firme del mar ocano
en 1535, se empez afirmar poco
despus que el mal glico o el mal
de bubas era originario de
Amrica: Padecieron ms estos
cristianos, primeros pobladores
desta isla, mucho trabajo con las
niguas, e muy crueles dolores e
pasin del mal de las bas, porque
el origen dellas son las Indias. E
digo bien las Indias, as por la tierra
donde tan natural es esta dolencia,
como por las indias mujeres de
estas partes, por cuya comunicacin
pas esta plaga algunos de los
primeros espaoles que con el
Almirante vinieron a descubrir
estas tierras, por que, como es mal
contagioso, pudo ser muy posible.
Y dstos, despus de tornados en
Espaa e haber sembrado en ella
tal enfermedad, de ah pas a Italia
y otras partes, como adelante dir
[...] Muchas veces, en Italia me rea
oyendo a los italianos decir el mal
francs, y a los franceses llamarle
el mal de Npoles; y en verdad, los
unos y los otros le acertaran el
nombre si le dijeran el mal de las
Indias (Fernndez de Oviedo
1535 [1978]: 488).
En ocasiones denominada
erradamente mal de San Lzaro
por su diagnstico debido a sus
signos clnicos parecidos a los de
la lepra.
27
19
Vol. 1 No. 2 (2006)
La controversia
23
Revista Inversa
cultura diferentes a aquellos de la Pennsula Ibrica, que mereci con el tiempo

modificarse, debido al desconocimiento de los nuevos territorios, lo que en
cuestiones mdicas dio paso a un importante fenmeno: la fusin de
tratamientos fundamentados en la teora humoral y del contagio vigente para
la poca en Europa y los conocimientos aborgenes.
De esta manera, los pueblos y ciudades en el Nuevo Reino de Granada,
heredaron no slo las caractersticas urbansticas, sino tambin, las costumbres
de la Espaa del siglo de oro. El control de los desechos era deficiente y no es
difcil pensar en un ambiente de hediondez y suciedad, debido a la prctica
comn de arrojar los desechos caseros a las calles que, aunque era severamente
castigado, era ineficiente para garantizar la limpieza de las mismas. Mediante
los Bandos23, el gobierno se encargaba de publicar las medidas necesarias para
mantener el orden en la ciudad. En ellos, es evidente que las polticas sanitarias
iban encaminadas no slo a mantener unas buenas condiciones de existencia,
contempladas en la buena salud de los habitantes, como por ejemplo, el control
de las aguas corrientes, sino tambin el adecuado manejo de las basuras, as
como el transporte y manipulacin de los alimentos, y sanear los focos de
ociosidad, que en el imaginario comn estaban representados por los mendigos
y vagabundos venidos de otros pueblos, as como los lugares de confluencia de
esclavos, campesinos, obreros y prostitutas, como lo eran las fondas y chicheras.
En la Colonia, para modificar los patrones de frecuencia de las
enfermedades 24 se tomaban medidas drsticas como el aislamiento de
individuos enfermos, el cierre de fronteras, el control de los focos de
enfermedad o la expulsin de los vagabundos y las prostitutas en momentos
crticos, como aquellos en que se anunciaban las pestes. As mismo, el paso
por alto o violacin de las medidas sanitarias impuestas (la manipulacin
indebida de las basuras, la contaminacin de las aguas o calles), conllevaban
una sancin de tipo moral, social o econmica, dependiendo de la gravedad
de la infraccin.
(treponematosis no venrea), llamada igualmente epin, pin 28, frambesia29

y yaws30, que conduca como es lgico a agravar an ms la confusin. En la
Amrica hispana, el trmino buba era el ms utilizado, y en colonias portuguesas,
francesas, inglesas y holandesas las denominaciones epin, pin, frambesia y yaws,
estaban bastante difundidas haciendo referencia a la misma enfermedad. El trmino
buba se populariz en Espaa sobretodo, despus de las epidemias de peste
bubnica de la Edad Media, ya que, esta enfermedad, se caracterizaba por la
inflamacin de los ganglios inguinales conocida como bubones, coincidiendo en
esto con la sfilis.
La apertura de las fronteras europeas hacia Amrica y viceversa, ha llevado a
varios investigadores a creer que muchos de los casos tratados por los mdicos en
el Viejo Continente fueron de yaws (Guerra, 1982), reforzada por la evidencia del
tratamiento de zarzaparrilla y palo santo que era usado con efectividad en Amrica
para esta enfermedad. En parte, es posible su presencia en Europa, pero no slo
como resultado del descubrimiento, sino tambin por el comercio de esclavos
africanos quienes tambin padecan la enfermedad.
Curacin y clasificacin de las enfermedades treponematsicas

El proceso curativo de las enfermedades treponematsicas era llebado a cabo
por los aborgenes mediante el consumo del guayaco y la zarzaparrilla en infusin,
adems de una dieta especial, segn lo narrado por el padre Labat:
Ella no tomaba la corteza del guayaco, como se hace actualmente, sino el corazn de
rboles jvenes que cortaba en pequeos pedazos y pona a hervir en agua con fguine. Era
esa coccin lo que les haca beber al levantarse, tras lo cual los pona a trabajar en el bosque
o en su campo de maz para excitar el sudor ms copioso posible. Cuando los vea en ese
estado los haca reposar al sol y les daba a comer carnes secas, es decir asadas y ahumadas,
y ninguna otra bebida que la tisana. Pasaban as los das en trabajar, sudar y beber la
tisana; ella haca que la bebieran mucho ms ampliamente antes de acostarse y los mantena
muy abrigados durante la noche (Labat, 1979: 203).
20
28
Abascal asegura que es africana.
Levacher asegura que es cltica y
su significado es pena.
29
Levacher le atribuye un origen
germnico, aunque con una
escritura diferente (frambuesia),
escrito as en la literatura mdica
de 1768.
30
Segn Abascal (1951), es un
vocablo africano y significa fresa.
El mismo autor menciona que
estas palabras son originarias de
3 dialectos africanos con idntica
significacin y del cltico antiguo,
compartiendo races en los
principales idiomas europeos.
31
El guayaco lograba elevar el nivel
de la temperatura corporal, lo que
a su vez contribua con la
eliminacin del treponema, por su
tendencia a extinguirse a
temperaturas mayores de 42 C.
(Naranjo, 1999).
El guayaco una planta zigofilcea, de amplia difusin en Amrica Central y del

Sur, fue un componente principal valorado en el tratamiento de la treponematosis
debido a su efectividad gracias a sus propiedades sudorficas31, diurticas y
antisifilticas, por lo que hizo parte fundamental del inventario de la farmacopea
indgena, as como el gualanday (Jacaranda, spp.) o palo de buba y la zarzaparrilla,
raz de varias plantas del gnero Smilax, de nombre vulgar raz china (Prez, 1996).
El proceso se llevaba a cabo durante varios das y segn algunos lo nico que
no se poda ingerir era la carne de iguana porque:
El funcionamiento que tengo para inferir esto es el que en las partes obsenas de uno, y otro
sexo de los que se hallan infectos de este mal, aun cuando halla mucho tiempo, que los
dems symptomas desaparecieron, no obstante suelen nacer en ellas ciertas crestas dentadas
de la misma figura, que las tiene la serpiente iguana, cuyo cuerpo est rodeado por todas
partes de estas tuberosas excrecencias propia representacin del animal de donde el dao
tuvo su principio (Brunet, 1775: 76-77).
El xito de los tratamientos con el guayaco fue tal, que al llegar los espaoles,
estos observaron la fcil curacin de lo que ellos llamaban bubas, en la mayora de
los casos confundida con la sfilis, enfermedad que como se ha dicho, en Europa
caus una disminucin poblacional considerable. Es por esto, que no se hizo
esperar su importacin al Viejo Continente dadas sus magnficas propiedades y
efectos benficos en el organismo.
Revista Inversa
21
Frmula propia que se basaba en

mercurio en cinco o seis gramos
con vino.
32
33
La minas de azogue en Amrica,
de gran importancia para la real
hacienda (Snchez, 1997), podran
haber suministrado la preciosa
medicina aunque no existe
registro de ello. Se ubicaban en
Chilapa (Mxico), en Huancavelica
(Per), siendo sta ltima quizs
la ms importante, y en Ibagu
(Colombia).
34
La dieta buscaba mantener el
equilibrio de la complexin. La
compona no slo el tipo de
alimento (dependiendo de su
naturaleza fra, caliente, hmeda,
seca), sino tambin, el aire, el
ambiente, el vestido, los cuales
deba tener en cuenta el individuo
dependiendo de la enfermedad y
de su temperamento.
Vol. 1 No. 2 (2006)
Por lo tanto, el tratamiento de la sfilis durante los siglos XVI al XVIII tanto
en Amrica como en Europa, fue el resultado por una parte del tratamiento
dado por los aborgenes a base de tisanas sudorficas como el guayaco, palo
santo y raz china, sumado a los fundamentos tericos europeos as como los
tratamientos a base de mercurio debido al auge de la alquimia en Espaa en el
siglo XVI, entendida no slo como los trabajos conducentes a provocar la
transmutacin de los metales, la bsqueda del elixir o de la piedra filosofal, sino
tambin, otras prcticas muy directamente relacionadas con ellas como la
destilacin, metalurgia o elaboracin de medicamentos tanto de origen vegetal
como mineral.
De esta manera, la sfilis era controlada efectivamente no solamente por medio
de estos productos vegetales, sino tambin, por el uso los ungentos mercuriales
y la utilizacin de frmulas como la de Vigo32. El mercurio era combinado con
especias y aceites, de tal manera que aquella mezcla se adhiriera al cuerpo y
provocara sudoracin. Si la enfermedad no ceda ante tales aplicaciones, an
siguiendo las recomendaciones del mdico, era sometido a sahumerios con azogue
o cinabro33. Existan varias recetas para elaborar el ungento. Cada una de ellas
variaba en la mezcla dependiendo de la complexin y temperamento del enfermo,
el grado de avance en el cual se encontraba la enfermedad y, que tan corrompido
se encontraba el cuerpo por la misma.
La teraputica colonial conceba la enfermedad como un desequilibrio
energtico, inducido por el exceso o la escasez de los humores en el organismo.
Entenda el contagio como producto del contacto con seres inanimados
contenidos en el aire, los cuales entraban en el organismo contaminndolo y
descompensado el hmedo radical. El mdico buscaba y empleaba mecanismos
de retorno de la circulacin normal de energa, al flujo natural de los neumas o
espritus por los canales del cuerpo eliminando todos aquellos factores que no
permitan la libre circulacin de la misma en el organismo. La dieta34 buscaba
restablecer dicho equilibrio mediante contrarios. Bajo esta concepcin, las bubas
se consideraban de humor fro, mientras que el glico se consideraba de naturaleza
caliente y hmeda. De esta manera, Daza (1626) aseguraba que los apostemas
del mal venreo se provocaban por un exceso de humor caliente y en muy contadas
excepciones de humor fro. Por su parte, Lpez de Len (1625), aseguraba que
las bubas eran de humor fro, viscoso y corrompido.
Entendido as, el exceso de un humor era un agente patgeno, entonces la
teraputica comn consista en la utilizacin de frmulas que produjeran su
excrecin para restablecer el equilibrio, el cual era necesario para mantener una
condicin saludable. Igualmente, los mdicos de la colonia no desconocan la
importancia de las condiciones ambientales que rodeaban al enfermo, por lo
que no es raro encontrar en las recomendaciones mdicas de la poca, el reposo
de este en lugares con un clima acorde con las caractersticas humorales propias.
As mismo, se crea que las enfermedades treponmicas eran producidas por
la corrupcin del ambiente. Labat (1979), afirm que en el siglo XVIII el epin
endmico en los negros en Surinam y Barbiche se haba erradicado, despus de
que los holandeses haban desecado los pantanos y haban dado curso a las
aguas estancadas que echaban a perder el aire. Serret (1911), aseguraba que
contribuan a la propagacin del carate el sol, las corrientes de agua y las de aire
transportando el germen de esta afeccin.
Durante los siglos XVII y XVIII prevalecieron las mismas nociones sobre el
contagio y su propagacin. Prez de Escobar en Avisos mdicos populares y
domsticos (1776), en su parte preliminar explicaba cules eran los tipos de
contagio en general, asegurando que se poda transmitir (1) por fmites es decir,
cuando el contagio tena tanta fuerza y extensin que no slo se comunicaba

por contacto inmediato sino que lo reciban los cuerpos cercanos, pegndose
tambin a las ropas, y muebles, esparcindose por el aire, residiendo, y
conservndose por algn tiempo sin desvanecerse; otra forma (2), era debida a
la ms ntima accin de un contacto inmediato, y, finalmente (3), al contacto
areo cercano, donde el contagio consista en unos particulares y determinados
hlitos, capaces de desvanecerse y perder su actividad a poca distancia.
Aunque a principios del siglo XVIII se hablaba de causas remotas y prximas,
para finales del mismo, se crea que el contagio del mal glico perteneca al
segundo tipo, es decir el contagio transmitido por el ms ntimo contacto.
Desde el siglo XVII, ya se distinguan cuatro especies de morbo glico segn
los expertos, lo cual era compartido tanto por Lpez de Len en (1625) como
por Surez de Ribera un siglo despus. La primera especie, se denominaba la
pelona, la cual tena su origen en el acto venreo y generaba las tpicas ulceraciones
en el miembro viril y en el cuello uterino. Para Lpez, los signos de esta eran la
inflamacin de la garganta con llagas en la vula o campanilla, la seca en la
22
Efigie de Nicols Menardes famoso

mdico sevillano que ensay
clnicamente varias plantas medicinales
de Amrica. Acogindose a un viejo dicho
segn el cual Dios es tan misericordioso
que, donde pone la enfermedad pone la
cura, se inclin a suponer que como el
palosanto, (planta usada para curar la
sfilis) era originario de Amrica, de all
deba provenir la enfermedad. Ilustracin
y pie de foto tomados de Naranjo (1999).
Revista Inversa
ingle, incordios y otras hinchazones, bubas y clavos entre los dedos (Restrepo,
1997:71). Aunque Surez de Ribera comenta que la alopecia sola ser an ms
comn en la tercera y cuarta especies.
La segunda especie, se caracterizaba por manchas distribuidas por todo el
cuerpo, al igual que gomas en la cabeza, frente y en el miembro viril, donde a
decir de Surez de Ribera, se solan experimentar gonorreas virulentas, o bubones
en las ingles, as como pstulas ulcerosas en el cuero y puringinosas semejantes
a los granos de mijo. En la tercera especie, la enfermedad se tornaba mucho ms
grave porque las apostemas y llagas se hallaban diseminadas por todo el cuerpo,
causando ms dao sobre los huesos, acompaadas de dolores en las
articulaciones, brazos, piernas, espalda y pecho que se hacan insoportables en
las noches. La ltima especie, la ms temida segn Lpez, ya que por su gravedad
slo demandaba esperar la muerte, comprometa todos los rganos internos
del cuerpo, especialmente el hgado, as como nervios, tendones, huesos y
cartlagos. El enfermo experimentaba crueles migraas y la enfermedad lo iba
consumiendo. Los fros se apoderaban del cuerpo y apretaban involuntariamente
los dientes como si tuvieran convulsiones o espasmos y presentaban con
frecuencia cmaras (Restrepo, Op. Cit., Pg.73).
Pero los signos en cada enfermo no slo dependan de la constitucin humoral
del individuo. Se crea que segn el tipo de oficio al cual se dedicara el enfermo,
la enfermedad anidaba en un lugar especfico del cuerpo:
Debo decir que con mas intensin dicho fermento actualier, o radicaliter, haze su asiento
en el hgado, o en la cabeza o en otro algn miembro, segn el oficio, que cada uno tiene
(Surez de Ribera, 1721:53).
son quatro los motivos por que el fermento galicano se cura mas fcilmente en los plebeyos,
en los labradores, y en la dems gente rusticana, que en los nobles. El primero, porque los
plebeyos, obedecen exactamente a los remedios; y lo contrario se experimenta en los nobles.
El segundo, porque los plebeyos, toleran mejor las alteraciones de los remedios, por que
estn acostumbrados a un continuo trabajo, del que carecen los nobles. El tercero, porque
los mdicos no menos atienden a su crdito, que a la salud del noble. El quarto porque los
plebeyos, labradores, y dems gente rusticana tienen fueras mas robustas que los nobles,
aunque no beben vinos generosos, ni se alimentan con perdizes, pollas, buen carnero, ni
con pan de leche (Surez de Ribera, 1721:66).
Un anlisis detenido de la literatura mdica de los siglos XVI al XVIII, permite

ver una evolucin en cuanto al conocimiento de las enfermedades treponmicas.
En el siglo XVI, la diferenciacin de bubas y sfilis no era clara, sin embargo, a
partir del XVII el estudio de las mismas permiti diferenciarlas. Aunque la sfilis
congnita indiscutiblemente se conoca, no hay muchos datos con relacin a
ella.
23
Vol. 1 No. 2 (2006)
Se esperaba entonces, que los escritores y hombres de negocios como eran

dados a un continuo estudio, padecieran mayor debilidad de la cabeza y el
estmago; en los labradores y gente rstica, que el fermento venreo debilitara
las articulaciones, los nervios y msculos, debido a las extenuantes jornadas a las
cuales se vean sometidos. Finalmente, los msicos y cantantes veran ms
afectados el pecho, en especial los pulmones. De igual manera, se crea que el
morbo se curaba ms fcilmente en los plebeyos y en la gente rstica que en los
nobles, ya que segn los entendidos, el ejercicio era el nico remedio paliativo
del mal glico, y no el ocio:

24
A pesar de que en el siglo XVIII tanto mdicos como el comn de la gente,

con su saber popular diferenciaba cada entidad clnica de manera casi acertada,
conoca su tratamiento y lo aplicaba; existi una confusin generalizada con el
mal de San Lzaro, desde las primeras descripciones de Oviedo, sobre todo en
aquellos lugares crticos como Cartagena, donde sobretodo la poblacin negra
no slo sufra de lepra, sino de yaws y sfilis. Algunos autores aseguraban que el
carate y el pin, afectaban en una mayor proporcin a los afrodescendientes; es
necesario aclarar que no exista ninguna predisposicin natural a ello, ms que,
las caractersticas medioambientales de humedad y calor en las cuales se vean
circunscritos la mayora de ellos lo que haca casi inevitable su contagio.
Consideraciones finales
Como se ha visto, la treponematosis es una enfermedad que ha estado presente
en el territorio colombiano desde por lo menos dos milenios antes de Cristo
hasta el presente. Las campaas de salud han permitido controlarla, aunque las
condiciones geogrficas del territorio permiten su presencia recurrente en buena
parte del mismo. Su curacin ahora es fcil y definitiva si se toman las medidas
adecuadas durante la primera fase.
Aunque la controversia sobre el origen de esta dolencia an esta abierta, las
investigaciones en Bacteriologa as como en Gentica siguen aportando datos
valiosos. La Arqueologa arroja nueva informacin que puede contribuir a rastrear
el recorrido histrico de esta enfermedad. Por su parte la Antropologa, permite
determinar el impacto de esta enfermedad en las poblaciones antiguas y
pronosticar su posible impacto en poblaciones vivas, dependiendo de las
condiciones de vida (medioambientales y culturales) de los grupos humanos.
El estudio de enfermedades infecciosas en la poca precolombina y
particularmente en el periodo colonial, es una temtica que ofrece varias
alternativas de investigacin. No slo desde un punto de vista acadmico y
cientfico, sino desde una perspectiva social, ya que los documentos de archivo
son una fuente potencial de informacin, an sin explotar en este campo, no
slo para el conocimiento de la historia epidemiolgica de Colombia, sino de
todas aquellas historias particulares, historias de vida, de sufrimientos y estigmas,
sobretodo para aquellos que por cuestiones sociales son considerados indeseables.
Las fuentes de archivo pueden aportar informacin valiosa para la reconstruccin
histrica sobre el conocimiento mdico y la visin a lo largo de la historia de
nuestro pas, sobre las enfermedades treponemtosicas, las cuales aunque son
slo un aspecto, pueden aportar importantes datos para la reconstruccin de la
compleja vida social colonial.
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ANLISIS
Inconmensurabilidad
conceptual:
El caso de la hoja de coca en Uitotos y Occidente
Irene Vlez Torres

irenevt@gmail.com
Filsofa
Estudiante de la Maestra en Estudios Culturales
Palabras claves
Uitotos, coca, epistemologa
Key words
Uitotos, coca, epistemology
Recibido:
15/12/2005
En revisin desde:
20/12/2005
09/04/2006
Resumen
La inconmensurabilidad es una propuesta hecha desde la epistemologa y la
filosofa de la ciencia de tendencia relativista para entender las relaciones entre
paradigmas y teoras cientficas de diferentes pocas. En este escrito se rastrea el
origen de esta propuesta, as como algunos aportes contemporneos a la misma,
para realizar una lectura crtica de la conflictiva situacin social, desencadenada
por la relacin trans-cultural entre la visin que sobre la hoja de coca tiene la
comunidad Uitoto, de la Amazona colombiana, y la visin que sobre esta planta
tiene Occidente.
Abstract
Incommensurability is a proposal made from epistemology and science
philosophy with relativistic tendencies, formulated to understand the
relationships between paradigms and different moments science theories. This
paper traces the origin of such proposal and reviews some recent contributions,
in order to make a critical reading into the troubled social situation that have
came from the trans-cultural relationship between Uitoto thought on Cocas
leaves and the Occidental one.
esde el prembulo de la Constitucin Poltica de Colombia se hace

expreso el compromiso del Estado de, dentro de un marco jurdico
democrtico y participativo, fortalecer y asegurar la convivencia,
igualdad y libertad de los habitantes. En el Ttulo I sobre los
Principios Fundamentales, se reitera, en los artculos 1, 2, 7 y 8, el carcter
pluralista y culturalmente diverso de la Nacin colombiana, reafirmando el
compromiso del Estado en el reconocimiento y la proteccin de esta diversidad
tnica y cultural, as como de las riquezas culturales y naturales de nuestro pas.
Todas las autoridades de nuestra Repblica tienen el deber, inscrito en la
Constitucin, de proteger a la totalidad de las personas residentes en Colombia,
en su vida, bienes y creencias. A su vez, en los artculos 49 y 79, se hace explcito
el derecho que todas las personas tienen a gozar de buena salud y de un ambiente
sano, y de participar en las decisiones que puedan afectarlo.
El carcter pluralista y multicultural, reconocido y promulgado en la
Constitucin Poltica, nos evidencia la necesidad y obligacin que como
colombianos tenemos de hacernos cargo de esta diversidad y de la transculturalidad que ella implica. A pesar de los derechos que las comunidades
indgenas tienen de ejercer funciones jurisdiccionales dentro de sus territorios,
que no se contradigan con la Constitucin y leyes de la Repblica (art. 246); del
compromiso asumido por el Estado de proteger la diversidad cultural y sus
riquezas; y, ms an, del deber que, como parte de esta Nacin, tenemos los
colombianos de reconocer y respetar esta pluralidad; a pesar de todo esto, los
indgenas Uitoto ven vulnerados sus derechos cuando estrategias
gubernamentales de distinta ndole (economas de exportacin, programas de
alimentacin, control territorial, educacin formal y fumigaciones), atentan y
contradicen, de forma directa y frontal, su cultura y su legado ancestral de bienes,
prcticas y conocimientos. Nuestro papel en la defensa y proteccin de esta
diversidad cultural no puede ser pasivo. La situacin crtica por la que atraviesa
nuestro pas nos impele a que, cada vez ms, asumamos una posicin decidida y
dinmica de reconocimiento de nuestra realidad y de defensa de nuestros
derechos. Tenemos el derecho y el deber de asumir como propia la transculturalidad, indagar sobre ella, pensar y crear soluciones reales que nos permitan
construir un pas pluralista y respetuoso en el vivir.
Este escrito deviene de esta necesidad y responsabilidad que todos tenemos.
Y aunque no es ella una propuesta que pueda abanderarse fcilmente por las
comunidades, debido a su lenguaje complejo y, en algunas ocasiones, abstracto,
s pretende animar el debate interdisciplinario sobre cmo hacer frente a las
relaciones trans-culturales, cules son sus obstculos y cules las posibles
soluciones a ellos. A pesar del carcter innegablemente filosfico de este escrito
y de, por ello mismo, los restringidos alcances que en trminos prcticos pueda
tener debido a lo poco dado que es nuestro pas a atender a este tipo de reflexiones,
pretendo aqu aportar elementos que sirvan para comprender y proponer
soluciones a la compleja situacin del pas, por lo menos, en lo que al tema de la
trans-culturalidad se refiere.
La discusin sobre la relacin entre diferentes culturas: sus limitantes,
posibilidades, problemas y alcances, que resulta imperante en la actual situacin
nacional, debe pasar, necesariamente, por la no muy reciente polmica del
relativismo y la inconmensurabilidad. Si bien en otros pases ya ha habido avances
y, en algn sentido, una superacin de este debate, en Colombia, donde an no
ha comenzado de manera fuerte y decidida, parece llegar en hora buena. Esta
investigacin pretende aplicar la propuesta relativista sobre la
inconmensurabilidad, bastante terica y abstracta, al caso concreto de la posible
La inconmensurabilidad conceptual: el caso de la hoja... Pp. 29-79.
Irene Vlez Torres
30
*Este artculo se basa en la monografa

presentada por la autora en el ao
2004 para optar al ttulo de Filsofa
de la Facultad de Ciencias Humanas
de la Universidad Nacional de
Colombia, sede Bogot.
Revista Inversa
inconmensurabilidad conceptual entre los indgenas Uitoto de la Amazona

colombiana y Occidente1, en lo que al concepto de hoja de coca se refiere. Haber
elegido este caso concreto obedece a que, en primera instancia, creo que pueden
ah hacerse evidentes las aristas de esta propuesta; y, en segunda, creo que esta
propuesta puede otorgar importantes elementos para el entendimiento de esta
situacin concreta, as como para motivar la construccin de salidas a los problemas
que en ella se evidencian.
Este texto est dividido en tres partes: en la primera reconstruyo de manera
breve las principales propuestas que se han dado sobre el concepto de
inconmensurabilidad, e incluyo, en la parte final, algunos aportes hechos a la
postura relativista por un filsofo bastante contemporneo, pertinentes para mi
propsito comparativo. Haciendo esta reconstruccin de la propuesta relativista
sobre la inconmensurabilidad pretendo descubrir herramientas tericas que me
permitan hacer un anlisis juicioso de las dos concepciones sobre la hoja de coca
que quiero contrastar. En la segunda parte rastreo ambas concepciones sobre la
hoja de coca y, utilizando los elementos encontrados en la primera parte de la
investigacin, las contrasto con el propsito de poner en evidencia la
inconmensurabilidad que entre estas dos concepciones puede ser encontrada. En
la parte final pretendo, por un lado, explicitar el tipo de cosas que el acercamiento
relativista a una problemtica de trans-culturalidad puede evitar o ayudar a
comprender, y, por otro lado, dar luces del atropello cultural que puede implicar
la imposicin de una concepcin de hoja de coca sobre otra.
Ahora bien, cuando esta investigacin pretende demostrar que recurriendo al
anlisis de un concepto preciso como el de hoja de coca, inserto en dos visiones
de mundo diferentes, resulta una inconmensurabilidad conceptual, parecera
riesgoso, filosficamente hablando, que pretendiera motivarse o siquiera concebirse
una comprensin trans-cultural. Sin embargo, este texto est lejos de la idea de
que dos culturas no puedan nunca comprenderse o, mucho menos, relacionarse.
Creo que todo debate sobre la trans-culturalidad debe pasar por este pasaje de
inconmensurabilidad conceptual; empero, tengo tambin la creencia y la esperanza
de que las diferentes culturas que habitamos este territorio diverso que es Colombia
y el mundo, pueden y deben llegar a comprenderse e inter-relacionarse, siempre
que se apele para ello, no a los sesgados mbitos de los conceptos, sino a las
totalidades, a las amplias y riqusimas visiones y prcticas que sobre el mundo y en
el mundo despliegan las comunidades. Este escrito es el primer escaln de una
larga escalera que es el debate sobre la trans-culturalidad; no pretendo agotar aqu
esta discusin, muy por el contrario, espero que esta sea la apertura personal hacia
un frtil debate sobre una realidad que apremia ser pensada y re-creada.
31
Vol. 1 No. 2 (2006)
I
El discurso de la inconmensurabilidad
Desde la modernidad parece haber estado presente entre los filsofos,
investigadores sociales y cientficos la ansiedad por descubrir un fundamento firme
a partir del cual construir una estructura segura y permanente para la investigacin
cientfica. Esta ansiedad se deriva de la preocupacin por nuestro ser en el mundo.
El debate entre racionalismo y relativismo se ha vuelto central en filosofa por la
angustia que genera no tener nada (razn, ciencia, mtodo) que responda y satisfaga
nuestra ansiedad, nuestra esperanza de tener estables e inamovibles reglas para el
correcto y seguro actuar y pensar. Muchos filsofos han compartido la confianza y
el optimismo respecto al descubrimiento de un mtodo correcto y seguro para el
progreso intelectual, la esperanza de encontrar el objeto apropiado y el
procedimiento correcto para la investigacin filosfica, cientfica y moral. Sin
1
Entindase la occidentalizada
Nacin colombiana.

Irene Vlez Torres
32
Edwin Mauricio Ardila
embargo, otros filsofos han puesto en escena la imposibilidad de lograr dicho

camino nico y correcto de hacer filosofa e incluso ciencia, sealando que lo
mximo a lo que la filosofa y la ciencia pueden aspirar es a tener una voz (entre
muchas otras) en el dilogo de la humanidad (Bernstein, 1983: 6).
Estos dos polos representan la principal oposicin intelectual y cultural de
nuestros tiempos, a saber, aquella entre relativistas y racionalistas. Por racionalismo
debe entenderse la conviccin de que existe una matriz ahistrica y permanente
a la que puede apelarse siempre que desee determinarse lo que es verdadero, bueno,
recto y correcto. Por relativismo debe entenderse la conviccin de que todos esos
conceptos fundamentales como verdad, razn, bondad, maldad, etc. son relativos
a esquemas conceptuales, paradigmas, formas de vida, culturas y pocas histricas,
que pueden diferir radicalmente hasta llegar a ser, segn algunos autores,
inconmensurables entre s.
Mientras un racionalista cree en la existencia de un estndar universal de
racionalidad, los ms radicales relativistas creen que dicho estndar es determinado
histrica y/o culturalmente, teniendo que entre estndares de racionalidad distintos
Revista Inversa
hay una especie de incomunicabilidad valorativa, es decir, una incomunicabilidad

segn la cual resulta imposible juzgar un estndar A con los criterios de valor de
otro estndar B (impidiendo, de esta manera, la extrapolacin valorativa, los
relativistas pueden seguir hablando de verdad, bondad, etc. pero en la exclusiva
interioridad de cada paradigma (Barnes, 1997: 22-23)).
Al interior de las ms radicales posturas relativistas hay un discurso, que deviene
como consecuencia necesaria del planteamiento terico general, especialmente
criticado por los racionalistas, a saber, el de la inconmensurabilidad. Los
racionalistas acusan, a los relativistas de sostener, debido a esta
inconmensurabilidad propuesta, una postura epistemolgica inconsistente y
paradjica. Los relativistas se defienden apelando a la necesidad que tienen las
ciencias de flexibilizarse e historizarse para dar verdadera cuenta de los fenmenos
mundanos. La historia del concepto de inconmensurabilidad es relativamente
corta, aunque algunos de los debates que rodean la aparicin de ste trmino a
mediados del siglo anterior puedan remontarse a la filosofa griega y su explicacin,
basada en el logos. La inconmensurabilidad ha sido planteada y debatida desde
entonces en diferentes mbitos de la investigacin cientfica, humana y social.
Distintos autores han planteado la existencia de inconmensurabilidad entre
paradigmas cientficos, entre culturas y entre prcticas morales y sociales.
En el primer aparte de este escrito, rastrearemos la aparicin del concepto de
inconmensurabilidad en el campo de la filosofa de la ciencia. Analizaremos,
para ello, las propuestas de dos filsofos que se han vuelto clsicos para la
comprensin de este concepto: Kuhn y Feyerabend; y finalmente, apelaremos al
anlisis de la propuesta de un filsofo contemporneo que arroja interesantes
aportes para el debate: Hacking*. Intentaremos puntualizar las condiciones en
que puede hablarse de inconmensurabilidad entre paradigmas y las implicaciones
que esta afirmacin tendra al explicar la relacin entre dos posturas cientficas
diferentes. Focalizaremos nuestra atencin en el contexto en que la emergencia
de este concepto tuvo lugar para, en el siguiente interttulo, mostrar cmo ste ha
sido utilizado en nuevos contextos para explicar la relacin entre diferentes culturas,
dando cuenta de disimilitudes profundas entre distintas prcticas y concepciones
culturales.
33
Vol. 1 No. 2 (2006)
La propuesta de Kuhn
La propuesta de Kuhn sobre la inconmensurabilidad entre paradigmas se
inscribe en su afirmacin, derivada de una perspectiva histrica de indagacin,
de la existencia de un desarrollo revolucionario de las ciencias. Existen dos
diferentes tipos de desarrollo que pueden ser encontrados en la historia de la
ciencia: el normal y el revolucionario. El primero de ellos se refiere al proceder
acumulativo del desarrollo cientfico que se expresa en un tipo de investigacin
que continuamente refina, ampla y articula un paradigma ya existente, aadiendo
ladrillos al edificio del conocimiento cientfico. El segundo de ellos se refiere al
desarrollo cientfico que comprende episodios no acumulativos que aparecen en
forma de paradigmas inconexos e incompatibles que se superponen unos a otros
completa o parcialmente. Los cambios revolucionarios se definen en
contraposicin a los cambios normales: si estos ltimos se configuran como piezas
del crecimiento acumulativo de la ciencia, por medio de la crtica y correccin de
creencias o de la ampliacin de lo que no se conoca antes; los primeros se
configuran como descubrimientos que no pueden ser asimilados por el tejido de
conceptos cientficos anteriores y habituales, exigiendo la invencin de nuevos
conceptos y nuevas hilaciones para la expresin y explicacin de dichos
descubrimientos.
*Aqu se recurren las obras Languaje,

truth and reason (1997) y La
construccin social de qu? (2003).
N. de E.
Las revoluciones cientficas
Irene Vlez Torres
34
As como en Kuhn, en esta parte

del texto nos referiremos a
teoras cientficas en el mismo
sentido en que nos referimos a
paradigmas cientficos. Inferido
de: KUHN, THOMAS.1985. La
estructura de las revoluciones
cientficas. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica. Pp. 153-154.
2
Las revoluciones cientficas tienen lugar tras un creciente sentimiento de la

comunidad de que un paradigma ha dejado de dar adecuada cuenta de un aspecto
del objeto de estudio hacia el que, ese mismo paradigma, haba mostrado
previamente el camino. En el caso de las ciencias de la naturaleza ese objeto de
estudio es, por lo general, la naturaleza misma; sin embargo, en las ciencias
humanas ese objeto bien puede ser las relaciones culturales y sociales o los estados
y disposiciones mentales. Cualquiera que sea el caso, tanto la teora, como los
instrumentos diseados por ella para dar cuenta de su objeto de estudio, dejan
de ser operantes para tal propsito.
Las revoluciones cientficas pueden ser equiparadas a las revoluciones polticas
en importantes aspectos: 1) las revoluciones polticas tienden a cambiar las
instituciones en un modo prohibido por stas. Igualmente, las teoras cientficas
revolucionarias2 emergen en contrava del proceder regular de sus antecesoras;
2) Al aparecer en poltica dos tipos distintos de instituciones que no reconocen
estructura supra-institucional alguna a travs de la cual dirimir sus diferencias,
surge entre ellas una estilizada competencia que tiene como meta la elegibilidad
por parte de la comunidad. De la misma manera, dos paradigmas cientficos
contrapuestos compiten entre s como modos incompatibles de vida para la
comunidad; 3) La competencia entre dos tipos diferentes de instituciones polticas
y entre dos paradigmas incompatibles, no se resuelve mediante una eleccin
guiada por la lgica y la experimentacin. Por el contrario, siendo la norma ms
elevada para la eleccin entre paradigmas e instituciones su aceptacin por parte
de la comunidad, cada paradigma y cada tipo de institucin utiliza tcnicas de
argumentacin persuasiva, efectivas al interior de la comunidad.
Aunque no es siempre el caso que una nueva teora entre en conflicto con
cualquiera de sus predecesoras y compita con ellas, sucede a veces que los
conocimientos nuevos reemplazan la ignorancia en lugar de reemplazar otros
conocimientos de tipo distinto e incompatible (casos en que una nueva teora se
ocupa de fenmenos antes desconocidos, sin generar ningn conflicto con teoras
anteriores); la historia del desarrollo cientfico ha mostrado que en muchos casos
la aparicin de nuevas teoras y de nuevos tipos de fenmenos conducen al
conflicto entre escuelas cientficas competitivas y a la destruccin de un paradigma
anterior y construccin de uno nuevo.
Existen tres diferentes situaciones que pueden dar lugar al surgimiento de
nuevas teoras: 1) cuando los cientficos revisan fenmenos amplia y
satisfactoriamente explicados por las teoras existentes; 2) cuando los cientficos
se ocupan de fenmenos cuya naturaleza es indicada por las teoras existentes,
pero cuyos detalles slo parecen comprensibles tras la articulacin posterior de
varias teoras en una sola; y 3) cuando los cientficos se enfrentan a fenmenos
cuyo rasgo caracterstico es su imposibilidad de acomodarse dentro de las teoras
existentes.
Las teoras derivadas del primer tipo de situacin son raramente aceptadas
debido a su extravagancia, es decir, debido a que los instrumentos y explicaciones
existentes son an vigentes para la resolucin de los problemas para los que
fueron diseados y su recreacin resultara en una prdida innecesaria de tiempo
y energa. Empero, cualquier teora que se estructure con base en este tipo de
situacin, si hay alguna, lo har en el campo de la ciencia normal. El segundo
tipo de situacin, aunque constituye el accionar de la mayora de investigaciones
cientficas, parece derivar, ms que en la creacin de nuevas teoras, en la
articulacin de unas previamente existentes. Las teoras que surgen a partir de
este tipo de situaciones lo hacen como parte del desarrollo de la ciencia normal.
Slo el tercer tipo de situacin da lugar al surgimiento de teoras autnticamente

novedosas, consistiendo este proceso en una transformacin sbita, carente de
estructura y explicacin racional, en la que el continuo de la experiencia se
ordena por s misma, manifestando pautas que no eran visibles anteriormente,
y que difieren radicalmente de las que s lo eran. Estas teoras son las que marcan
y posibilitan una revolucin cientfica.
Hay por lo menos tres aspectos de los cambios revolucionarios que pueden
ser sealados en aras de su caracterizacin:
Los cambios revolucionarios son holistas en el sentido de no poder hacerse
paulatinamente sino de implicar un cambio general, tanto de lo que es
un problema: qu puebla el universo y cmo se comporta esta poblacin
(materialidad de la luz, partculas subatmicas, etc.); como de lo que puede
ser una solucin legtima a ese problema: cules son las normas que
distinguen una solucin cientfica de una especulacin no cientfica.
2.
Los cambios revolucionarios implican un cambio en el lenguaje que

comprende:
a.
b.
Por un lado, un cambio en los criterios para relacionar nombres de

categoras con categoras naturales, es decir, un cambio de normas
para relacionar trminos del lenguaje con referentes del mundo.
Un ejemplo de este aspecto del cambio de lenguaje puede ser que
si antes el criterio para relacionar trminos taxonmicos en Biologa
con categoras naturales era el agrupamiento por similitud de forma,
ahora el criterio es el de las relaciones filogenticas3.
Y, finalmente, un cambio en la distribucin de la poblacin

universal en las categoras taxonmicas previamente existentes. Un
ejemplo de este aspecto del cambio de lenguaje puede ser que si
antes el Panda se clasificaba dentro de la familia de los Procyonidae
(Mapaches), ahora se clasifica dentro de la familia de los Ursidae
(Osos)5.
Como puede verse, estos tres aspectos del cambio de lenguaje se encuentran
ntimamente relacionados entre s.
Los cambios revolucionarios implican un cambio en la nocin de qu
es diferente de qu, y qu es semejante. De esta manera, resulta que la
caracterstica esencial de las revoluciones cientficas consiste en la alteracin
del conocimiento de la naturaleza expresado en el lenguaje. El
conocimiento de palabras y el conocimiento de la naturaleza no son
dos clases de conocimiento sino dos caras de una misma moneda que es
el lenguaje: una vez evidenciamos un cambio radical en el lenguaje, hemos
35
Contrastar en: KITCHING, I. J.,

P. L. FOREY, C. J. HUMPHRIES y
WILLIAMS. 2000. Cladistics.
Oxford: Oxford University Press.
Pp. 228 y SOKAL, R. R. 1986.
Phenetic taxonomy: theory and
methods. En Ann. Rev. Ecol. Syst.
Vol.17: 423-442.
3
Ver BOHS, L. 1994. Cyphomandra

(Solanaceae). Flora Neotropical
Monograph. New York: New York
Botanical Garden. Pp. 63 y BOHS,
L. Y R. G. OLMESTEAD. 1997.
Phylogenetic relationship in
Solanum (Solanaceae) based on
ndhF sequences. En Systematic
Botany, 22(1): 5-17.
4
5
Contrastar en KOWALSKY, K.
1981. Mamferos: manual de
teriologa. Madrid: H. Blume. Pp. 530.
y BURNIE, D. Y WILSON, D.E.
2001. Animal: the definitive visual
guide to the worlds wildlife. New
York: DK Publising.
Vol. 1 No. 2 (2006)
Por otro lado, un cambio del conjunto de objetos y situaciones

con los que pueden relacionarse los trminos, esto es, un cambio
de la poblacin del universo susceptible de ser relacionada con
trminos del lenguaje. Un ejemplo de este aspecto del cambio de
lenguaje puede ser que el gnero Cyphomandra que exista hasta
1997, ahora ya no es gnero alguno4, lo que provoca que el conjunto
de elementos de la naturaleza agrupables en este gnero ha
desaparecido, imposibilitndose su relacin con el trmino mismo.
c.
3.
Revista Inversa
1.
de evidenciar un cambio igualmente radical en el mundo, y viceversa. Una

teora que se erige para resolver las anomalas existentes entre una teora
previa y la naturaleza, tendr xito si su lenguaje permite hacer predicciones
diferentes a las que su predecesora haca; diferencia que podra no presentarse
si los lenguajes de las teoras contrapuestas fueran lgicamente compatibles.
Inconmensurabilidad: caracterstica de una revolucin
Irene Vlez Torres
36
*Para ampliar la informacin

propuesta por estos autores puede
consultarse entre otras obras:
PUTMAN, H. 1975. Mind, languaje and
reality. London: Cambridge University
Press; DAVIDSON, D. 1980. Ensayos
sobre acciones y sucesos. Barcelona:
Editorial Crtica y Universidad
Autnoma de Mxico (UNAM).
N. de E.
Ver numeral 2 del apartado
Revoluciones Cientficas.
El trmino inconmensurabilidad fue utilizado en matemticas para describir

una situacin segn la cual no es posible, con una misma medida, mensurar dos
cosas distintas. Este concepto fue extrapolado de la ciencia para dar cuenta de las
situaciones en que no es imposible, con un mismo patrn de medida (entindase:
lenguaje), mensurar dos diferentes teoras o paradigmas cientficos. Dos teoras
ancladas en dos diferentes lenguajes se dicen inconmensurables cuando es imposible
definir los trminos de una de las teoras con el lenguaje de la otra. Lo que subyace
a la aplicacin de este trmino es, pues, la afirmacin de una irreductibilidad entre
los dos lenguajes cientficos.
Frente a esta propuesta de irreductibilidad las crticas no se hacen esperar, las
ms importantes han sido formuladas por Putnam, Kitcher y Davidson* y pueden
resumirse de la siguiente manera: 1) si no hay manera de formular en un mismo
lenguaje dos teoras inconmensurables, entonces no pueden compararse y no hay
ningn argumento basado en la experiencia que sea relevante a la hora de elegir
entre ellas; sin embargo, son muchas las comparaciones realizadas por los expositores
de la inconmensurabilidad con el fin de hallar diferencias substanciales entre teoras.
Se estn entonces contradiciendo?; y 2) la inconmensurabilidad supone la
imposibilidad de traducir teoras antiguas a un lenguaje actual y esto es, precisamente,
lo que los expositores de la inconmensurabilidad hacen cuando traen ejemplos de
viejas teoras y los comparan con ejemplos de modernas teoras Se estn
contradiciendo nuevamente?
Recrear las respuestas que Kuhn da a estas crticas nos servir para entender con
mayor precisin lo que entiende por inconmensurabilidad. Las respuestas pueden
resumirse como sigue: as como sucede con las magnitudes, los paradigmas
inconmensurables pueden compararse con algn grado de aproximacin. Afirmar
que dos teoras, enmarcadas en dos paradigmas, son inconmensurables, es afirmar
que no hay un lenguaje neutral al que ambas puedan ser traducidas sin alguna
prdida. Empero, que dos teoras sean inconmensurables no implica
incomparabilidad entre ellas en cuanto los problemas de traduccin pueden surgir
slo con un grupo de trminos y con los enunciados en los que estos trminos
estn comprendidos y no con la totalidad de los trminos y enunciados.
Esta restriccin de la inconmensurabilidad a un grupo de trminos y enunciados
no tiene por que contradecirse con el carcter holista de los cambios revolucionarios
en ciencia: puede sostenerse que estos cambios, que no son paulatinos, implican
una transformacin general de qu puebla el universo, cmo se comporta esta
poblacin y cules son los mtodos y normas para entenderla y explicarla
adecuadamente, an si entendemos que la poblacin referida no es la totalidad de
los seres del universo, sino solamente un conjunto de ellos. De la misma manera,
las implicaciones que tienen para el lenguaje los cambios revolucionarios se
mantienen6. En los ejemplos hasta ahora tratados de este tipo de implicaciones, los
cambios no son de la totalidad de la poblacin o de la totalidad del lenguaje a travs
del cual las condiciones de esta poblacin se expresan; por el contrario, estos cambios
son de una porcin de la poblacin, lo suficientemente significativa como para dar
cuenta de este tipo de connotaciones e implicaciones del cambio revolucionario.
Revista Inversa
37
Vol. 1 No. 2 (2006)
A esta versin reducida del fenmeno de la intraducibilidad, Kuhn lo llama

inconmensurabilidad local. Esta inconmensurabilidad local supone que hay
trminos y oraciones formadas por estos trminos, que preservan su significado
cuando son traducidos a un lenguaje neutro y que ofrecen, por tal razn, una
base slida sobre la cual es posible comparar y discutir diferencias relevantes
para con otras teoras; e, incluso, ofrecen una base sobre la que es posible explorar

Irene Vlez Torres
38
7
Proceso mediante el cual se
descubre el uso de los trminos.
Ver KUHN, THOMAS. 1994.
Comensurabilidad, comparabilidad y
comunicabilidad. Barcelona: Editorial
Atalaya. Pp. 117.
Aprendizaje de un lenguaje
especial que coincide, en buena
medida, con el aprendizaje del
lenguaje materno y que difiere en,
por ejemplo, el enriquecimiento.
Ver Kuhn, Op. Cit. Pg. 118.
los significados de los trminos y oraciones que se mantienen dentro del mbito
de la inconmensurabilidad local. Esta propuesta no deja de tener, sin embargo,
dificultades. En lo que a nosotros respecta, la principal dificultad es: qu tantos
trminos y fenmenos son necesarios para que dos posturas sean realmente
inconmensurables localmente y no simplemente diferentes. Uno podra pensar
que la respuesta a esta inquietud salta a la vista una vez se haga una traduccin y
haya trminos que se resistan al intento. Sin embargo, descubrir el fenmeno de
inconmensurabilidad local quedara, en este caso, restringido a los intentos de
traduccin que se hagan, cosa que dificultara el proceder comparativo o lo
restringira al criterio de los lingistas. No seguir botando ms lea al fuego.
Kuhn no se refiere al asunto y enredaramos demasiado la pita si siguiramos
especulando de esta manera. Nos ser suficiente, por lo pronto, sealar la
dificultad y decir que no acudiremos a ningn lingista cuando nos corresponda
identificar este tipo de inconmensurabilidad, ya que creemos que hay otro tipo
de evidencia que puede ser encontrada para dar cuenta de este fenmeno, como
puede serlo las prcticas sociales que se encuentran indistintamente ligadas a los
conceptos.
La intraducibilidad entre lenguajes tiene relacin directa con la
inconmensurabilidad entre paradigmas porque cada lenguaje es una muestra de
cmo la determinada comunidad hablante estructura el mundo. La idea es, pues,
que lenguajes diferentes imponen al mundo estructuras diferentes (Kuhn, 1994:
131). Si bien esta afirmacin supone que una visin de mundo particular est
determinada por el lenguaje, no habra mucho problema en suponer que la
relacin es inversa o bi-condicionada. Para que dos diferentes comunidades
lingsticas puedan comunicarse es necesario que compartan la misma estructura
taxonmica de clasificacin de la naturaleza (mismos criterios de clasificacin,
mismos objetos y mismas situaciones clasificables); cuando la estructura de
clasificacin es diferente, el mundo clasificado es diferente y el lenguaje se vuelve
privativo de esta comunidad. As, en aras de la traduccin completa, suponemos
que los lenguajes traducidos deben compartir la misma taxonoma para que se
preserven las mismas categoras del mundo y sus relaciones; sin esta condicin,
una traduccin completa sera imposible.
Ahora bien, si la traduccin completa no es posible debido a la
inconmensurabilidad entre los lenguajes, ello no implica que la comunicacin
no pueda darse. Es posible que, prescindiendo de la traduccin, un tipo de
comunicacin sea posible a travs de la interpretacin7 y/o del aprendizaje de
otro lenguaje como si se aprendiera la lengua materna8, es decir, sin traduccin:
[...] la traduccin es slo el primer recurso de las personas que intentan
comprenderse. La comunicacin es posible en su ausencia. Pero cuando la
traduccin no es factible, se requieren dos procesos que son muy diferentes:
interpretacin y aprendizaje del lenguaje. Estos procesos no son arcanos.
Historiadores, antroplogos o quiz los nios se dedican a ellos todos los das
[...] (Kuhn, 1994: 133).
Inconmensurabilidad como cambio del mundo

Como hemos dicho, una consecuencia importante y necesaria de las
revoluciones cientficas es el cambio de los paradigmas, es decir, el surgimiento
de un paradigma inconmensurable, por lo menos localmente, con el anterior.
Cuando un cambio de paradigma tiene lugar, el mundo mismo parece cambiar
con l: cambian los habitantes del universo, cambian sus relaciones, sus problemas
y las soluciones legtimas a ellos. En el marco de un nuevo paradigma, los
cientficos se ven obligados a adoptar nuevos instrumentos para abordar los
Revista Inversa
problemas y a modificar su lenguaje para que d adecuada cuenta de las nuevas

situaciones. Algunos ejemplos sencillos pueden ayudarnos a comprender este cambio
de mundo: donde Aristteles vea movimiento, Newton no vio ninguno; y donde
Lavoisier vio oxgeno, Priestly vio aire deflogistizado y otros no vieron cosa alguna.
Lo que salta a la vista es que, para cualquier acto de percepcin, un paradigma es
requerido, sucediendo que lo que una persona ve es producto, tanto de lo que
percibe, como de lo que su experiencia perceptual y conceptual lo ha preparado a
percibir. En ausencia de este marco cargado de conceptos y antiguas percepciones,
lo resultante parecera ser slo un confuso y amorfo cmulo de materia9.
Podra objetarse que lo que cambia con un paradigma no es el mundo sino la
interpretacin que cada comunidad hace de l. Desde esta perspectiva, el mundo,
con sus habitantes y problemas, es neutro y lo que resulta cargado de conceptos es
la interpretacin que una comunidad, enmarcada en un determinado paradigma,
hace de l. Segn esta opinin, tanto Newton como Aristteles vieron (o no)
movimiento en, por ejemplo, el proceso de generacin y corrupcin, pero mientras
uno lo interpret como movimiento, el otro no lo interpret como cosa alguna.
Sin embargo, afirmar que lo que diferencia a Newton de Aristteles es una
interpretacin, supondra que hay unos datos fijos que subyacen a ambas
interpretaciones y que son ellos los que han de permitirnos, por ejemplo, elegir
entre ambas teoras. Pero qu datos fijos pueden ser stos? En el ejemplo que nos
concierne no tendramos forma de apelar a ningn criterio externo (sobre los
datos fijos) que nos permitiera sealar cul es la interpretacin correcta y cul la
equivocada. El problema que se encuentra en el fondo es si la experiencia sensorial
es neutra y fija. Algunos racionalistas quisieran decir y han empeado sus vidas en
demostrar que s. Sin embargo, ejemplos como el del pato-conejo nos muestran
que dos personas con una misma imagen en la retina ven cosas distintas y dos
personas con diferentes imgenes en la retina, una con lentes inversores y otra no,
ven la misma cosa (Kuhn, 1985: 180-181). El resultado es, pues, que la experiencia
sensorial tiene mucho ms que ver con el conjunto de expectativas sobre la
naturaleza, enmarcadas en paradigmas concretos, que con lo que biolgicamente
puede decirse que la persona percibe.
39
La propuesta de Feyerabend sobre la inconmensurabilidad entre paradigmas se

inscribe dentro de su crtica al positivismo popperiano. Su propuesta de una
epistemologa y una filosofa anarquista de la ciencia, se erige tambin en esta
crtica y se sustenta con su propuesta de una inconmensurabilidad entre teoras y
paradigmas cientficos. En Contra el mtodo, Feyerabend hace una lectura histrica
de las teoras cientficas que han tenido lugar en diferentes pocas; su crtica al
positivismo popperiano y a la ratiomana (Feyerabend, 1989: 93), en general, se
articula a partir de este anlisis histrico y es con base en l que propone una
epistemologa y una filosofa de la ciencia de carcter anrquico. Debido al carcter
sinttico de este escrito, nos restringiremos a mostrar cmo nace su propuesta de la
inconmensurabilidad entre teoras cientficas y cmo se estructura. Apelando a la
brevedad, evitaremos abordar la propuesta fuerte que de la inconmensurabilidad
se sigue: la anarqua epistemolgica.
Crtica al racionalismo popperiano

El empirismo contemporneo, dice Feyerabend refirindose al racionalismo
crtico de Popper, se asienta en dos supuestos infundados que en el proceder
cientfico nunca tienen lugar: primero, la diferenciacin entre el contexto del
9
Puede surgir aqu la pregunta de
a qu mundo se enfrentan los
animales que, a pesar de los debates
sobre el asunto, no se ha probado
que posean esquema conceptual
alguno? La respuesta a esta pregunta
no parece fcil en cuanto puede
poner en riesgo el menguado poder
al aparato sensorial que aqu se ha
propuesto. Empero, y sin el nimo
de acotar el asunto, creo que el
riesgo que la respuesta a esta
pregunta supone puede reducirse
si se tiene en cuenta que el ser
humano se diferencia de los dems
animales, entre otras cosas, porque
su conducta se deriva mucho ms
de lo que piensa (de lo que
tericamente ha construido sobre
la conducta, sus implicaciones, sus
posibilidades) que del instinto que
lo apremia.
Vol. 1 No. 2 (2006)
La propuesta de Feyerabend

Irene Vlez Torres
40
10
Ver Feyerabend (1989),
especficamente el captulo XII de
su libro, pginas 97-99.
descubrimiento y el contexto de la justificacin y, segundo, la diferenciacin

entre trminos observacionales y trminos tericos. El primer supuesto consiste
en creer que los descubrimientos se dan a un nivel tal, libre de mtodo y teora,
que se presentan siempre de manera pura al observador. La justificacin de los
descubrimientos, o su crtica, en cambio, procede de una manera ordenada,
siguiendo un mtodo particular y objetivo. El segundo supuesto se encuentra
estrechamente relacionado con el primero, y consiste en mantener una distincin
entre los trminos correspondientes al descubrimiento y aquellos que
corresponden a la crtica.
Segn Feyerabend, ninguna de estas distinciones se mantiene en la prctica
por el hecho de ser, ms que una posibilidad del proceder cientfico, una irreal
aspiracin de la ciencia. Demostrar la irrealidad de estos supuestos es buena
parte de la misin de Feyerabend en Contra el mtodo. El argumento general de
esta crtica puede reconstruirse como sigue: pretender que una investigacin
distinga contextos de descubrimiento y contextos de crtica supone negar que
en una investigacin las nuevas y las viejas maneras de ver el mundo se infiltren
en los contextos de descubrimiento. Esto quiere decir que la pretensin de que
los contextos de descubrimiento no se vean infiltrados por los contextos de
crtica resulta infructuosa cuando, en la prctica del proceder cientfico, el
descubrimiento y la crtica se encuentren interrelacionados, sucediendo que se
permean mutuamente sin dejar lugar a la pureza pretendida en el contexto de
descubrimiento. De igual manera que sucede con los contextos, no puede
pretenderse que los trminos de descubrimiento y los trminos tericos o de
justificacin permanezcan separados porque en la investigacin ambos contextos
y ambos lenguajes se permean mutua y constantemente.
La inconmensurabilidad entre paradigmas cientficos es temida y rechazada
por el racionalismo crtico por implicar una severa restriccin a la eficacia de la
argumentacin tradicional. Resulta pertinente, de esta manera, revisar en qu
consiste esa argumentacin crtica racional para determinar de qu nos perdemos
cuando la hiptesis de la inconmensurabilidad es postulada.
El mtodo de la falsacin, propuesto por el racionalismo popperiano como
garante de un procedimiento argumentativo objetivo y racional, consiste en
exponer nuestras ideas y teoras a la ms rigurosa y descarnada crtica. No
debemos, pues, proteger nuestras teoras en sus puntos dbiles. Muy por el
contrario, debemos evidenciarlos para que puedan ser atacadas desde all. El
contenido de nuestra teora debe incluir, de esta manera, enunciados bsicos
potencialmente falseables, de manera que entre ms amplio sea este espectro de
vulnerabilidad en nuestra teora, mayor habr de ser su aceptacin por parte de
los cientficos, sobre todo en relacin a otras teoras cuyo contenido falseable
sea restringido. Toda investigacin inicia con un problema, producto del conflicto
entre nuestras expectativas y unos hechos observados. El proceder cientfico
consiste en planear una teora falseable, pero an no falseada, que intente resolver
estos problemas. Seguidamente la teora es criticada. Si la crtica es exitosa, debe
formularse una nueva teora que d cuenta de por qu la teora anterior ha
tenido xito hasta el momento y por qu ha dejado de tenerlo; esta teora debe
estar tambin presta a formular nuevas predicciones no hechas por la teora
anterior.
El procedimiento racional pretendido por el falsacionismo popperiano y
someramente expuesto anteriormente puede ser criticado desde diferentes
frentes10: 1) el desarrollo de las instituciones, ideas y teoras no siempre inicia
con el surgimiento de un problema; hay condiciones fortuitas que tambin
pueden impulsarlo como un juego o nuestro singular talento; 2) El mtodo
Revista Inversa
estricto de falsacin destruira por completo la ciencia y, probablemente, nunca

habra permitido que comenzara; el slo hecho de que haya teoras que necesiten
tiempo para su perfeccionamiento pone en duda la pertinencia de una crtica que
puede resultar precoz en cuanto al desenvolvimiento y consolidacin de una propuesta
terica; y 3) no hay garanta alguna de que el hombre logre resolver siempre sus
problemas mediante el mtodo formal de la crtica, satisfaciendo las condiciones
sealadas; lo que sucede en muchos casos es que no hay tal resolucin, sino, ms
bien, una disolucin que escapa al mtodo crtico racional.
Lo que se pone en duda con la anterior crtica es que pasar de un standard a otro
o de una teora a otra, pueda lograrse mediante una discusin crtica y racional de
los problemas y sus alternativas de solucin. El mismo Popper* admita que los
standards podan ser adoptados, inventados e impartidos de maneras muy irracionales;
claro, deca tambin que estaban sujetos a la posterior crtica, posibilitando su
correccin y la continuidad de nuestro conocimiento racional. El punto sigue siendo,
sin embargo, que el paso de un standard a otro puede no ser racional, ponindose en
tela de juicio el acercamiento progresivo a la verdad pretendido por el racionalismo:
si logramos demostrar que el paso, ya no slo de un standard a otro, sino tambin de
una teora a otra, puede ser irracional en el sentido de quedar fuera del mtodo
crtico, si logramos demostrar que entre teoras puede existir una inconmensurabilidad
que, debido a su carcter, escapa al mtodo crtico y objetivo del racionalismo,
estaramos demostrando que el progreso cientfico, guiado por la bsqueda incesante
de la verdad, no es ms que un infundado anhelo. Perseguiremos ahora este objetivo.
Demostrando la inconmensurabilidad
41
Vol. 1 No. 2 (2006)
Sin lugar a dudas, la ms fuerte critica que puede hacrsele al racionalismo crtico
es que supone que la investigacin cientfica parte siempre de un problema, sin
tener en cuenta que stos pueden estar formulados errneamente o, sencillamente,
que a la luz de posteriores investigaciones pueden declararse simplemente inexistentes.
En estos casos, la resolucin del problema mediante la formulacin de una teora
cientfica no tendra lugar y, en cambio, lo que acontecera sera, ms bien, su
disolucin. Esta disolucin, en vez de la resolucin pretendida, se sale completamente
del campo de la investigacin racional legtima. La disolucin de los problemas de
una teora A, a travs de una teora B, se encuentra siempre acompaada de un
cambio de ontologa y de un cambio conceptual. Un caso concreto como el de la
disolucin del problema de la velocidad absoluta de la Tierra, por parte de la teora
de la relatividad, evidencia estos dos tipos de cambio que pueden tener lugar cuando
una teora es reemplazada por otra.
Un cambio de ontologa implica un cambio conceptual: descubrir que ciertas
entidades no existen y/o que existen otras nuevas, exige a la comunidad cientfica
redescribir, por medio de nuevos conceptos, los procesos y observaciones en los que
estas entidades o su ausencia, se crean manifiestas. Ms evidente resulta esta
implicacin cuando la ontologa defectuosa (Feyerabend, 1989: 107) est presente
en todos los procesos de un dominio determinado. Ejemplo de esta ontologa
omnipresente y defectuosa es el caso de las propiedades de forma, masa y velocidad
inherentes a los objetos fsicos que, desde la teora de la relatividad, ya no existen en
tanto inherentes. El sistema conceptual antes necesario para expresar estas propiedades
inherentes y sus cambios, debe modificarse completamente en el marco de una
nueva teora como la de la relatividad, segn la cual, estas propiedades, entendidas
como entidades ontolgicas, han dejado de existir. Este nuevo sistema conceptual
no es que niegue la existencia de los estados de cosas clsicos, sino que ni siquiera
nos permite formular enunciados que expresen tales estados de cosas (Feyerabend
Op. Cit. Pg. 107).
*Para ampliar la informacin sobre

los postulados propuestos por Karl
Popper pueden consultarse entre
otras obras Conocimiento
objetivo (1982), Lgica de la
investigacin cientfica (1982) y
La miseria del historicismo
(1981).
N. de E.

Irene Vlez Torres
42
Este cambio en la ontologa, que implica otro no menos radical en los conceptos,
nos ofrece lo que estbamos buscando: demostrar que entre teoras puede haber un
cambio que se salga de la formalidad del mtodo crtico racional. No hay, de esta
manera, progreso alguno que pueda postularse: si entre teoras los conceptos pueden
diferir hasta el punto de que una teora sucesiva no tenga nada en absoluto qu decir
con respecto a un dominio de sucesos y procesos de la anterior, el vaco entre ambas
es insalvable, interrumpiendo el camino juicioso en busca de la verdad. Pretender
que este vaco no exista sera pretender que fuera posible formular en ciencia
enunciados del tipo siempre que hay posesin por un demonio, hay descarga elctrica
(Feyerabend, Ibd. Pg. 108). As, como generalmente se dice, hemos talado dos
pinos con un slo hachazo: logramos mostrar que la inconmensurabilidad es una
propuesta plausible en el marco de la historia de la ciencia y, gracias a ello, hemos
logrado tumbar uno, si no ms, de los supuestos del positivismo popperiano.
Los aportes de Hacking

Me tomar la libertad de utilizar de la propuesta de Ian Hacking slo lo que sea
til para complementar y fortalecer una visin radical del relativismo, dejando de
lado las complejidades de su propuesta en lo que se refiere a, por ejemplo, la distincin
entre objetos e ideas, el problema de la traduccin, etc.
Hacking nos advierte que en las llamadas guerras de la cultura y guerras de
la ciencia uno de los temores ms fuertes que se advierten es al relativismo. Por
relativismo se ha entendido en muchas ocasiones el hecho de que cualquier
Revista Inversa
opinin sea tan buena como cualquier otra. Se le teme a la ausencia de un criterio de
correccin que permita determinar qu opinin es mejor que otra. Como las
corrientes feministas nos han reiterado el peligro de un relativismo de este tipo: que
no haya posibilidad de criticar las ideas opresivas (Hacking, 2001: 22). Este no es el
tipo de relativismo que Hacking pretende debatir. Para l, es posible seleccionar
acciones y creencias criticando los estndares culturales desde dentro de la misma
cultura. Esto quiere decir que no es el caso que cualquier opinin valga como cualquier
otra si estn ubicadas en una misma cultura desde la que sea posible una crtica
interna a los estndares establecidos. En pocas palabras: al interior de cada cultura
hay criterios de correccin operantes que debemos poner a andar siempre que sea
necesario elegir entre dos o ms acciones y/o creencias.
En la introduccin a este aparte dimos una somera definicin de lo que deba
entenderse por relativismo: la conviccin de que conceptos fundamentales como
verdad, razn, bondad, maldad, etc. son relativos a esquemas conceptuales,
paradigmas, formas de vida, culturas y pocas histricas. En el marco de la propuesta
de Hacking, esta definicin se traducira de la siguiente manera: relativismo debe
entenderse como la conviccin de que conceptos fundamentales como los
mencionados son construidos, es decir, producto de sucesos histricos, fuerzas sociales
e ideologa. Esta aclaracin resulta pertinente en tanto que en su libro La construccin
social de qu?, Hacking llama construccionistas sociales a los defensores de lo que
aqu hemos venido llamando relativismo: Los construccionistas sociales respecto a
X tienden a mantener que: 1) No era necesario que X existiera o no es necesario en
absoluto que sea como es. X, o X tal como es en el momento actual, no est
determinado por la naturaleza de las cosas, no es inevitable. Muy a menudo va ms
all e insiste en que: 2) X es bastante malo tal como es; [y] 3) nos ira mucho mejor si
X fuera eliminado, o al menos radicalmente transformado [...] Una tesis del tipo 1 es
el punto de partida: [...] X fue producido o conformado por sucesos sociales, fuerzas,
la historia, todos los cuales podran perfectamente haber sido diferentes. Muchas
tesis de construccin social avanzan inmediatamente a 2 y 3, pero no necesitan
hacerlo as (Hacking, Ibd. Pg. 26-27); existe adems una pre-condicin para una
postura obstruccionista respecto a X, a saber, 0) En la actual situacin, X se da por
supuesto; X parece ser inevitable (Hacking, Ibd. Pg. 35). Por cuestin de
homogeneidad en los trminos, seguir utilizando los trminos relativista y
relativismo en lugar de los usados por Hacking construccionista y
construccionismo.
43
Vol. 1 No. 2 (2006)
Los conflictos
Segn Hacking, hay tres aspectos conflictivos entre los defensores del relativismo
y quienes se oponen a l, que configuran las llamadas guerras de la ciencia y la
cultura11. Estos aspectos suponen un conflicto con respecto a un X construido en
tanto idea y no en tanto objeto. Sealaremos cules son estos aspectos sin hacer el
nfasis que hace Hacking en el hecho de que el conflicto sea con respecto a X en
tanto idea y no a X en tanto cosa, debido a que estos aportes siguen siendo significativos
para la estructuracin de una postura relativista fuerte, independientemente de la
distincin citada:
1.
La contingencia: se refiere al hecho de asumir que un programa de

investigacin no sea inevitable. La idea que subyace a la contingencia es que
siempre es (fue) posible que otra teora u otra explicacin, igualmente exitosa
que la actual, emerja (hubiera emergido) si las condiciones histricas,
ideolgicas, etc. fueran (hubiesen sido) distintas. Otra teora o explicacin
igualmente exitosa significa un programa de investigacin que no
11
Ver Hacking (1989) especficamente
el captulo III.
incorpora nada equivalente al actual, pero que es tan explicativo como el

actual. La emergencia de un programa de investigacin nuevo e inequivalente
al actual supone la emergencia, con l, de diferentes teoras, fenomenologas,
aparatos, etc., es decir, una cosmologa o visin de mundo totalmente nueva.
Esta postura evitabilista implica que ni la velocidad de la luz, ni los quarks,
ni la termodinmica son partes inevitables de cualquier ciencia tan exitosa
como la actual (Hacking, Ibd. Pg. 135). Lo que choca a los cientficos de esta
postura es: 1) que no hay verdades eternas, ahistricas y socialmente neutrales,
sino que hay muchos caminos de hacer ciencia, y buena ciencia, todos ellos
determinados por causas extra-cientficas; y 2) que si hay tantos caminos posibles
de hacer ciencia, y muchos de ellos impredecibles, el conocimiento cientfico
no puede explicarse como un proceso acumulativo, progresivo y racional, sino
que estaramos ante la irracionalidad del proceder cientfico propuesto por
Kuhn cuando afirmaba la existencia de un proceder revolucionario en ciencia,
en el que se gestan nuevas realidades que amenazan la acumulativa y lineal
formacin del conocimiento cientfico normal.
Irene Vlez Torres
44
La cladstica es un mtodo de
clasificacin en el se que agrupa
jerrquicamente en grupos y
subgrupos discretos. La cladstica
puede ser usada para organizar y
comparar datos. Su mayor aplicacin
ha sido en el campo de la sistemtica
biolgica. El mtodo cladstico fue
hecho explcito por el entomlogo
alemn, Willi Hennig en 1950, y
empez a ser difundido en ingls en
1965 bajo el nombre de sistemtica
filogentica. Hennig dese un mtodo
para implementar los conceptos de
Darwin de ancestros y descendientes.
Hennig explic sus ideas dentro de
un contexto evolutivo, l escrib
acerca de especies, especiacin y
transformacin de morfologa a travs
de procesos evolutivos. Ver:
KITCHING, I. J., P. L. FOREY, C. J.
HUMPHRIES y WILLIAMS.2000.
Cladistics. Oxford: Oxford University
Press. Pp. 228.
12
Leyes, teoras o programas de

investigacin.
13
2.
El nominalismo: la mayora de los cientficos creen que el mundo posee

una estructura inherente que descubrimos (aunque no la descubramos
correctamente). Un relativista estara ms del lado de la afirmacin de que
cualquier estructura que podamos atribuir al mundo no est ms all de nuestras
representaciones de l. Esto querra decir, que un relativista estara dispuesto
a afirmar que la estructura biolgica del mundo que pretende evidenciarse
por medio de la cladstica12, no es una estructura descubierta sino un mero
producto de la manera como nos representamos el mundo en que vivimos.
3.
La explicacin de la estabilidad: por estabilidad debe entenderse,

simplemente, la creencia de que unas leyes, unas teoras o un programa de
investigacin no desaparezcan. Un relativista ofrecera razones extra-cientficas
para explicar la estabilidad o inestabilidad de una creencia13. Ante la estabilidad
o inestabilidad de una creencia ofrecera razones como: el imperio, la religin,
la industria y, en general, factores sociales e intereses. Quienes se oponen al
relativismo explicaran cualquier estabilidad o inestabilidad de una creencia
apelando estrictamente al contenido manifiesto de la ciencia. Una forma tpica
de explicar, desde el interior de la ciencia, la estabilidad o inestabilidad de una
propuesta cientfica, es el falsacionismo de Popper que incita a los cientficos
a construir teoras falseables y a esforzarse por falsear teoras, siguiendo el
mtodo de la lgica deductiva, es decir, probando, por medio de la lgica
(qu ms interno que esto?), la validez o falsedad de los razonamientos (de las
creencias).
En este sentido, un relativista querra mostrar, y estara en condiciones de hacerlo,

que: 1) el estado actual de la ciencia no era inevitable, es decir, no era el nico
posible; 2) la estructura del mundo es un constructo producto de nuestra
representacin de l, y pretender apelar a una estructura inherente es apelar a una
autoridad metafsica que debe ser desenmascarada; y 3) la supervivencia de unas
creencias no puede ser slo explicada mediante factores internos al desarrollo normal
de la ciencia.
Primero las preguntas

Uno de los argumentos ms usados para defender el racionalismo es que hay
constantes en la naturaleza que cualquiera, siendo inteligente y teniendo las
herramientas necesarias, tendra que llegar a descubrir. La propuesta de Hacking es
Revista Inversa
45
Vol. 1 No. 2 (2006)
que este supuesto est incompleto si no se le antepone la necesidad de que quienes

potencialmente estn en disposicin de descubrir lo mismo, deben, primero que
todo, hacerse las preguntas que nosotros nos hicimos sobre las constantes. Nadie,
por ms inteligente que sea, por ms herramientas que tenga al alcance o por poco
que cometa errores, llegar a descubrir algo si no se hace primero la pregunta sobre
ese algo. Hacking afirma que despus de que una misma pregunta se ha formulado
con sentido, las respuestas, que constituyen el contenido de la ciencia, estn
determinadas. Esto quiere decir que, una vez cualquiera, siendo inteligente y teniendo
las herramientas necesarias, se haga la pregunta sobre X, donde X es, por ejemplo, la
velocidad de la luz, llegar a los mismos resultados nuestros, a saber, 300.000 Km.
por segundo. No nos interesa este paso ltimo que Hacking propone (el de que
llegaramos, si nos hacemos las mismas preguntas, a las mismas respuestas). Nos
interesa su llamado de atencin sobre la necesidad de que las mismas preguntas sean
formuladas, si se pretende defender cualquier racionalismo.
Cules son las condiciones suficientes para que una misma pregunta tenga lugar?
La respuesta que Hacking ofrece es que es contingente el hecho de que una pregunta
con sentido tenga lugar y que, por esta razn, resulta altamente inverosmil que
cualquiera siendo inteligente y teniendo las herramientas necesarias, se haga la
misma pregunta sobre X. Las preguntas que, con sentido, sean planteadas,
determinarn la forma de la ciencia. Las respuestas que se den a estas preguntas
constituirn el contenido de la misma y estarn determinadas plenamente por la
forma que las preguntas hayan configurado. Nos ocuparemos, reitero, de este aspecto
de la contingencia de la formalidad de la ciencia y la relacin que esto tiene con la
determinacin del contenido de la misma, independientemente de si las mismas
preguntas implican las mismas respuestas; es decir, independientemente de cul sea
el contenido exacto y explcito que la ciencia adopte, nos interesa la forma de la
ciencia que las preguntas configuran como condiciones de posibilidad del contenido
de la misma.
Hacking ilustra este tema recurriendo a la estrecha relacin que ha habido durante
siglos entre la produccin de armas y el conocimiento humano. Cuando se afirma
que unas preguntas especficas condicionan el conocimiento de una manera
determinada, se quiere decir que con las preguntas unas posibilidades se abren y
otras se cierran, quiz para siempre, en el campo de la investigacin. Las preguntas
determinan as, no slo los hechos, sino tambin los candidatos a hechos, es decir,
determinan no slo unas posibilidades de respuestas, sino que posibilitan o niegan
unos tipos de respuestas. Regresamos aqu al ejemplo de la pregunta sobre la velocidad
absoluta de la Tierra: antes de la teora de la relatividad, la pregunta posibilitaba
unas respuestas e imposibilitaba otras; con el surgimiento de esta teora, la pregunta
perdi sentido, imposibilitndose para siempre, no slo la existencia de un hecho
como que la velocidad absoluta de la Tierra sea X Y, sino un tipo de respuesta
como que haya una velocidad absoluta de la Tierra. Este ejemplo slo pretende
aclarar la cuestin de que no es que cambiando las preguntas se corrijan o encuentren
errticas unas respuestas especficas, sino que, cambiando la pregunta, cambian los
candidatos a hechos y verdades.
No ha de sorprendernos la afirmacin de que, exceptuando casos extraordinarios,
cuantos ms recursos se inviertan en una investigacin (tiempo, energa, dinero,
mentes brillantes, laboratorios y tecnologa), ms descubrimientos, y con mayor
frecuencia, se harn en el campo de la misma. En el caso de las armas, no debe
resultar alarmante que, siendo sta una de las reas de investigacin en la que ms
recursos se invierte14, sea precisamente en ella donde ms resultados y con ms
frecuencia se obtengan. Si nuestras preguntas tienen que ver con ms y mejores
estrategias de ataque y defensa (como componentes de la guerra), la forma de nuestro
14
Ver Hacking (2001) especficamente
captulo VI.
conocimiento no ser otra que la forma de nuestras preguntas, es decir, en este caso,
una forma de conocimiento guerrerista. Las respuestas a nuestras preguntas estn
en estrecha relacin con las preguntas mismas. Regresando al ejemplo anterior, no
obtendremos ninguna respuesta como que la velocidad absoluta de la Tierra es X, si la
pregunta nunca fue formulada o, lo que es peor, fue inconcebible en el marco de unas
creencias, una ideologa, una poltica, una cultura. Cules sean las preguntas legtimas
en un contexto social determinado es algo difcil de precisar, depende de los intereses,
la historia, las fluctuaciones econmicas, el crecimiento de la poblacin y los
requerimientos de alimentacin, etc.
Muchos pueden ser los factores que motiven a invertir de una manera decidida y
comprometida en un rea especfica de investigacin, de ellos dependern las que se
formulen y, entonces, la forma que nuestro conocimiento adopte. Esta forma
determinar, a su vez, aunque no podamos ni queramos decidir hasta dnde, el
contenido que nuestro conocimiento tenga. Aunque no sea de determinacin unvoca,
la relacin entre forma y contenido s es significativa. Afirmar que la forma determina
plenamente el contenido nos llevara a afirmar que ante una misma pregunta han de
esperarse unas mismas respuestas. Por el inters particular que tenemos, mencionado
lneas arriba, no acompaaremos las afirmaciones de Hacking hasta tan lejos. Nos es
suficiente su aporte con respecto a la contingencia de las preguntas, la manera como
las preguntas configuran la forma de la ciencia y el hecho de que la forma se encuentre,
innegablemente, relacionada con el contenido que la ciencia tenga. Vamos a
profundizar sobre estos dos ltimos asuntos en el aparte siguiente.
Posible es lo pensable
Irene Vlez Torres
46
15
Hacking afirma, en la pgina 294
de su libro La construccin social
de qu?, que la relacin entre las
nuevas y/o diferentes preguntas y
respuestas de una poca o cultura
y las nuevas y/o diferentes preguntas
y respuestas de otra poca o
cultura es de incomparabilidad.
Creemos que se refiere a la
imposibilidad de encontrar una
traduccin que posibilite la
comparacin. Empero, creemos
tambin que no estn siendo
tenidas en cuenta aqu las
posibilidades ofrecidas por Kuhn
de interpretacin y/o aprendizaje
especial de un nuevo lenguaje.
Para introducir este tema, comenzaremos aclarando qu ha de entenderse por

forma de conocimiento: un conjunto estructurado de enunciados conceptuales que
representan posibilidades (esto es, que pueden ser falsos o verdaderos) y unas tcnicas
que permiten decidir cules son falsos y cules verdaderos (Hacking, Ibd. Captulo
VIII). Las formas de conocimiento pueden variar en el tiempo y/o entre culturas en el
sentido de que lo que es posible para una cultura o poca, puede no serlo para otra.
Lo posible es lo pensable. Esto quiere decir que hace parte de mi red de creencias, no
un enunciado afirmado o negado, sino slo la posibilidad del enunciado, esto es, la
pregunta con una potencial respuesta a la que pueda asignrsele un valor veritativo.
Dos formas de conocimiento no se diferenciarn porque lo que se niegue en una se
afirme en otra, sino porque una posibilidad est dentro o fuera de la red de creencias.
En trminos del lenguaje, verdad o falsedad son propiedades asignables a unos
enunciados slo porque nuestra forma de razonar nos permite entender y juzgar unas
determinadas sentencias de unas determinadas maneras. En este sentido, otras pocas
y/o otras culturas pueden tener o haber tenido otras categoras de verdad o falsedad
totalmente diferentes a las nuestras.
Complementando la propuesta de Kuhn, una revolucin sera algo como la
emergencia de un nuevo espectro de posibilidades, junto con criterios definidos para
saber si las preguntas son o no legtimas, y criterios definidos para responderlas con
sentido. La inconmensurabilidad entre los paradigmas kuhnianos se traducira en la
ausencia de una unidad de medida comn entre las posibilidades que existen en una
forma de conocimiento y las que existen en otra (Hacking, Ibd. Pg. 283). Si regresamos
a la idea de inconmensurabilidad local estaramos en condiciones de afirmar lo mismo:
lo que cambia de una forma a otra no es toda la red de creencias sino que puede
cambiar slo una parte de ella, slo unas nuevas preguntas y unas nuevas respuestas
intraducibles a preguntas y respuestas de otra poca u otra cultura. Esto es algo como
que las respuestas que un determinado paradigma dio (da) a las preguntas formuladas
son incompatibles15, tanto con las nuevas (diferentes) preguntas, como con las nuevas
Revista Inversa
(diferentes) respuestas, y que sus mecanismos de seleccin de preguntas y correccin

de respuestas son tambin incompatibles. Teniendo diferentes candidatos de preguntas,
de respuestas y de correccin, nos resulta imposible determinar qu forma de
conocimiento o sistema de posibilidades es mejor o peor que otro: toda creencia y
toda proposicin adquiere sentido, nica y exclusivamente, al interior de cada forma
de conocimiento y slo dentro de ella puede saberse (por los criterios internos de
correccin), qu posibilidades son ms legtimas y qu respuestas son falsas o verdaderas.
Una conclusin fuerte que de esta propuesta se desprende es que de un sistema de
creencias a otro hay una incomunicabilidad, por lo menos, en lo que tiene que ver
con juicios de legitimidad y correccin16.
Un conjunto de posibilidades conceptuales condiciona el contenido de la ciencia
en un importante sentido. Un programa de investigacin cualquiera habita dentro de
una forma de conocimiento (aunque pueda suceder que los resultados especficos del
programa logren modificar dicha forma). Los condicionantes de estas posibilidades
son mltiples, aunque siempre histricamente determinados: lo que podamos y
queramos hacer y pensar como investigadores o como simples habitantes cotidianos
del mundo es un suceso que acontece histricamente. Ya con Feyerabend habamos
llegado a una propuesta similar cuando hablbamos de la relacin entre cambio de
ontologa y cambio conceptual. Decamos entonces que un cambio conceptual implica
un cambio de ontologa, es decir, la redescripcin de las entidades del mundo y sus
relaciones. Este cambio onto-conceptual complejo tiene lugar histricamente y significa,
no la negacin de los estados de cosas anteriores, sino la imposibilidad de formular,
siquiera, enunciados expresando esos estados de cosas. La forma que el conocimiento
adquiera, por las causas histricas que se precisen, se relaciona de manera directa con
el contenido de la ciencia en tanto abre unas ventanas de respuestas posibles y cierra
otras.
47
Breves aclaraciones para seguir

Antes de continuar creo pertinente hacer un par de aclaraciones
importantes para el desarrollo de la investigacin: es importante decir que,
aunque ninguno de los autores que hemos estudiado diferencian claramente
teora de paradigma, en lo que sigue intentaremos mantener diferenciados
estos dos conceptos por considerar que un paradigma puede estar conformado
por varias teoras y otros aspectos como criterios de correccin, juicios de verdad
o falsedad con respecto a algunos enunciados y creencias, prcticas rituales y
sociales en general. Aunque una teora analizada por s sola pueda ser evidencia
suficiente de lo que es un paradigma, ste puede llegar a ser, y generalmente lo
es, mucho ms complejo que una teora por consistir, la mayora de las veces,
en varias de ellas y en otro tipo de asuntos como los mencionados. Trayendo
nuevamente a Kuhn, resulta importante decir que no todo cambio de teora
implica una revolucin, aunque haya veces en que un teora sea suficientemente
importante como para que su slo cambio d lugar a un cambio de paradigma.
2.
Un paradigma debemos entenderlo como una visin de mundo

compuesta de conceptos (clasificaciones, teoras, creencias), prcticas
(individuales y colectivas) y valoraciones a ellos asociadas. En la vida cotidiana
la distincin entre prcticas y conceptos es supremamente borrosa, sobre todo
en algunas culturas no tan fuertemente influenciadas por el cristianismo y su
dualismo. En nuestra investigacin intentaremos mantener, apelando a una
abstraccin rigurosa, lo ms separadas posibles estas dos esferas, en aras de la
claridad y el correcto desenvolvimiento argumentativo. Hablaremos, sin
embargo, tanto de los conceptos como de las prcticas, por considerar que se
encuentran ligadas, sino es que son, en muchos casos lo mismo.
Vol. 1 No. 2 (2006)
1.
Ver: HACKING, IAN. 1997.

Language, truth and reason.
Rationality and relativism. Cambridge
and Massachusetts:The MIT Press.
16
II
Rastrando la inconmensurabilidad
Irene Vlez Torres
48
Segn Urbina, uno de los elementos

privilegiados para la cultura Uitoto es
la coca.
17
Pretender hacer un anlisis de dos paradigmas diferentes supone tiempo y esfuerzo.

Es por esto que, debido al carcter de esta investigacin y sus restricciones, nos
limitaremos a indagar la posibilidad de la inconmensurabilidad, no entre paradigmas
culturales, sino al interior de un nico concepto. Evidentemente el alcance del anlisis
debe restringirse, de esta manera, a lo significativo que el fenmeno de la
inconmensurabilidad pueda ser, en el espacio restringido de un concepto elegido.
Haber limitado la investigacin a un solo concepto no obedece exclusivamente a
razones prcticas, existen tambin unas razones tericas que resulta pertinente hacer
explcitas: por un lado, un paradigma est conformado por una visin del mundo y
unas prcticas que a partir de ella se despliegan. Es posible que, estando al interior del
paradigma occidental, me sea posible, tras una extensa investigacin, reconstruir y
evidenciar someramente su estructura; empero, pretender hacer lo mismo con un
paradigma complejo que, adems, me es ajeno, es una empresa de mucho mayor
aliento.
Por otro lado, apelando un poco a la idea de Kuhn de que una teora puede ser lo
suficientemente importante dentro de un paradigma como para que su transformacin
signifique una revolucin; o, apelando tambin a la idea de Feyerabend de que una
ontologa y unos conceptos pueden ser suficientemente comprehensivos como para
lograr desestabilizar un paradigma; o, apelando nuevamente a Kuhn y su idea de la
inconmensurabilidad local, segn la cual este fenmeno puede no ser generalizado
en todo el paradigma sino restrictivo a una fraccin de l; y, finalmente, atendiendo a
la apreciacin del profesor Urbina segn la cual, aunque cada elemento de la realidad,
ante todo la cultural, se convierte en hilo y camino en donde se puede entrever el
conjunto, hay elementos privilegiados17 [...] que aprisionan la totalidad (Urbina, 1992:
17). Espero, de esta manera, poder evidenciar en lo que sigue el fenmeno de la
inconmensurabilidad trans-cultural a travs del anlisis de este nico concepto elegido.
Ahora bien, el concepto que he elegido para el anlisis es el de hoja de coca. Se
sigue inmediatamente la pregunta de por qu ese concepto y no cualquier otro en la
extenssima gama de conceptos posibles? Podra, por ejemplo, haber elegido el concepto
de yuca cuyas prcticas y valoraciones asociadas parecen, a primera vista, absolutamente
dismiles, o el concepto de man o el de disciplina o el de parentesco. La respuesta a
esta pregunta no es compleja: he elegido este concepto porque creo que sustenta
situaciones de conflicto, tanto en Colombia como en otros pases de la regin andina,
y, analizndolo, espero, primero, arrojar algunos elementos que nos permitan una
mediana comprensin de las posibles razones de estas situaciones y, segundo,
ejemplificar lo que puede ser la inconmensurabilidad conceptual entre culturas distintas
y arrojar desde esta propuesta elementos que ayuden a hacerle frente a esta situacin.
Las prcticas y valoraciones que se encuentran ligadas al concepto de hoja de coca
parecen ser, como lo iremos desarrollando en esta segunda parte, radicalmente
diferentes en la comunidad Uitoto y en Occidente; fenmeno que, por un lado,
puede ser entendido como uno de los factores que han contribuido a las situaciones
conflictivas de guerra, destierro y hambre en las que nuestro pas se encuentra sumido;
as como, por otro lado, puede ser considerado como un caso concreto de
inconmensurabilidad cultural que Colombia, as como otros pases en los que habitan
comunidades culturalmente dismiles, evidencian da a da. El objetivo de este apartado
es, pues, rastrear y analizar esta disimilitud conceptual en un caso concreto, de manera
que la inconmensurabilidad de la que hemos venido hablando desde una perspectiva
bastante abstracta, pueda ser entendida y ejemplificada en un sentido mucho ms
prctico, utilizando para ello las propuestas de Kuhn, Feyerabend y Hacking, arrojando
a la vez luces en la comprensin de esta compleja situacin de nuestro pas.
Revista Inversa
49
Vol. 1 No. 2 (2006)
Giovanni Matallana
Inconmensurabilidad trans-cultural
Mientras Kuhn y Feyerabend restringen su investigacin y su propuesta a
paradigmas cientficos de diferentes pocas, Hacking, en cambio, aunque no
argumenta de manera explcita la posibilidad de equiparar paradigmas cientficos y
culturales, s se refiere en varias ocasiones a, por ejemplo, textos antiguos o extranjeros
18
Ver Hacking (1997) Pg. 60 y ss.
Ver HOLLS, MARTIN Y STEVEN,

LUKES (Eds.). 1997. Introduction.
Rationality and relativism.
Cambridge y Massachusetts: The
MIT Press.
19
50
Siguiendo a Hacking, por

ideolgico entender la
calificacin de un hecho o una
cosa estando derivada de una idea,
conviccin, concepcin, creencia,
disposicin o teora. Como
enfatiza el autor, estas ideas,
convicciones, etc., a las que se
refiere, no son extraas y privadas
entidades mentales; por el
contrario, las ideas, tal como l las
entiende, circulan habitualmente
en pblico, pudiendo ser debatidas,
criticadas, aclaradas, aceptadas,
etc., teniendo as, las ms de las
veces, una estrecha y casi
indesligable relacin con las
prcticas de una comunidad
(sociales, econmicas, culturales,
etc.) y las personas que las realizan.
Esto quiere decir que cuando se
dice de X que es ideolgico se
est queriendo decir que es un X
(hecho o cosa) cuya cualidad es
ser derivado o consecuencia de
una idea, conviccin o concepcin,
etc. que una comunidad o
conjunto de personas tienen. Ver
Hacking (2001) Pgs. 32-33; 48-52
y 59-63.
Irene Vlez Torres
20
indistintamente18. La legitimidad del tratamiento homogneo que se le da a estos

paradigmas cientficos de diferentes pocas y culturas de un mismo periodo
histrico, se asienta en que las condiciones que dotan de forma y contenido a un
paradigma son del mismo carcter (ideolgicas, sociales, histricas), recrendose
as un panorama anlogo de relaciones entre paradigmas cientficos y entre
paradigmas culturales. Una imagen nos servir para esclarecer el asunto: los
paradigmas cientficos y tericos han sido entendidos y analizados por los defensores
del relativismo como islas en un archipilago; en tiempos recientes, lo que parece
haber ocurrido es que las diferentes culturas, los diferentes lenguajes y los diferentes
esquemas conceptuales han reclamado ser tratados de la misma manera19. As,
aunque el debate relativista naci en la filosofa de la ciencia, cada vez ha adquirido
mayor vigencia y relevancia en los debates que antroplogos y socilogos libran
sobre las relaciones trans-culturales.
El argumento que parece estar en el fondo del asunto es que si diferentes
paradigmas cientficos se han configurado a partir de unas particularidades
histricas, sociales, ideolgicas y culturales20, moldendose en razn de esto una
serie de diferencias entre las propuestas cientficas de distintas pocas; de igual
forma, dos comunidades culturales determinadas por factores del mismo carcter
pero dismiles entre s, han de tener una relacin para la que diferentes paradigmas
cientficos tienen. La idea es, pues, que una comunidad cientfica es una comunidad
como cualquier otra, que configura y restringe su visin del mundo a partir de los
mismos elementos y situaciones que todas las dems; el contexto de una comunidad
cientfica resulta siendo, de esta manera, tan singular como puede serlo el de una
comunidad aborigen. Toda comunidad (entre ellas, las comunidades cientficas)
organiza la realidad sometida o incitada por un mismo tipo de cosas, a saber, las
particularidades ideolgicas, histricas, sociales y culturales, de lo que resulta que
si entre dos comunidades cientficas de diferentes pocas es posible identificar
una inconmensurabilidad, causada por las particularidades mencionadas, debe
ser igualmente posible sealar una inconmensurabilidad entre dos diferentes
comunidades culturales de una misma poca.
Sin lugar a dudas, la propuesta de entender nuestra forma de aprehender el
mundo como un paradigma nos ha servido para llevar el debate mucho ms all
(o ac?) de la ciencia. Aunque esta propuesta sobre los diferentes paradigmas y su
posible inconmensurabilidad naci en la filosofa de la ciencia, su trnsito hacia la
comprensin de las interrelaciones culturales ha enriquecido enormemente la
propuesta relativista y sus debates. De esta manera, siempre que logre demostrarse
que las diferencias entre dos culturas o grupos corresponden a las diferencias que
hemos venido esbozando entre paradigmas cientficos, todo lo que hemos afirmado
con respecto a estos ltimos, por ejemplo, la inconmensurabilidad, aplica tambin
para el anlisis de diferentes paradigmas culturales.
La hoja de coca en el pensamiento Uitoto y en el pensamiento

Occidental
1. Reconstruyendo dos visiones sobre la hoja de coca
Todos los autores que hemos utilizado hasta este momento para introducir el
debate terico sobre la inconmensurabilidad, han apelado, en mayor o menor
medida, a la necesidad de introducir factores extra-tericos para explicar este
fenmeno: historia, ideologa, cultura, tradicin. Esta es, precisamente, la
perspectiva del relativismo por la que hemos optado y que hemos ido haciendo
explcito y evidente en lo que hemos comentado a lo largo de este texto. Con
Hacking logramos esbozar de una manera ms o menos ntida lo que un relativista
Revista Inversa
51
Vol. 1 No. 2 (2006)
estara motivado y en condiciones de demostrar: 1) que el estado actual de la

ciencia no era inevitable; 2) que la estructura del mundo es una construccin
humana y 3) que la estabilidad de las creencias no puede ser slo explicada mediante
factores internos a la ciencia. Si hacemos que este esbozo se desplace de la filosofa
de la ciencia a nuestro debate sobre la trans-culturalidad, podra, por extrapolacin
analgica, reconfigurarse de la siguiente manera: 1) el estado actual de nuestras
(en Occidente) prcticas y creencias no era inevitable; 2) la estructura que le
atribuimos al mundo es una construccin humana y 3) la estabilidad de una
creencia (sobre el mundo) obedece a factores que se encuentran fuera de la creencia
misma.
Los tres eslabones de esta caracterizacin tienen estrecha relacin con los factores
extra-tericos mencionados21: 1) el estado actual de nuestras creencias y prcticas
hubiera sido otro si nuestra historia, ideologa, etc. tambin lo hubieran sido; 2)
nuestras representaciones, que estn cargadas de historia, ideologa, etc.22, son las
que nos permiten asignarle una estructura al mundo, y 3) la estabilidad o
inestabilidad de una creencia tiene mucho que ver con factores sociales como la
historia, ideologa, etc. Siendo esto as, lograr dilucidar algunos de estos factores
en cada una de las dos visiones sobre la coca elegidas, a saber, la occidental y la
Uitoto, deber servirnos para comenzar a evidenciar la inconmensurabilidad. Estos
factores sern rastreados, exclusivamente, en el mbito delimitado del concepto
de hoja de coca. Veamos a continuacin cmo pueden estructurarse estos factores.
El presidente Pastrana expres en su propuesta de Plan Colombia, presentada
al Congreso de los Estados Unidos el 20 de octubre de 1999, que el compromiso
del Estado en la promocin de la democracia, la monopolizacin de la aplicacin
de la justicia y la integridad territorial, son responsabilidades cuya consolidacin
se ha visto impedida por las fuerzas del narcotrfico que, recientemente, han
entablado relaciones financieras con los grupos armados al margen de la ley;
situacin que ha intensificado el conflicto armado y limitado la capacidad del
Estado en el cumplimiento de sus responsabilidades ms apremiantes (Pastrana,
1999: 9). Hasta este momento (1999), el narcotrfico y la guerrilla eran dos enemigos
distintos a los cuales haba que atacar por separado. Tanto as, que durante toda la
administracin Clinton, Estados Unidos tuvo restringido el intercambio de
informacin de inteligencia con Colombia a aquella que pudiera contribuir al
control de las drogas, y nada ms.
En un artculo del peridico El Espectador del 4 de junio de 1999, intitulado
La agenda secreta para Colombia, se afirmaba, con base en un documento del
Departamento de Estado (DOS) de los Estados Unidos al cual este medio de
comunicacin tuvo acceso, que para evitar controversias internacionales y al interior
del propio Congreso de los Estados Unidos sobre los presupuestos destinados
para la regin, el DOS incitaba a nominar los trabajos militares y de inteligencia
contra las FARC y el ELN como trabajos de contra-narcoguerrilla23. Aunque el
presidente Bush autoriz a Colombia para utilizar toda la ayuda antinarcticos
para menguar la fuerza de la insurgencia slo hasta despus de la cada de las
Torres Gemelas, en el ao 2003, el Center for International Policy afirm que
incluso antes del 11 de septiembre de 2001, la administracin Bush haba
comenzado un proceso de revisin para explorar la posibilidad de ir ms all de
la guerra contra las drogas y ayudarle al gobierno de Colombia a combatir a las
guerrillas y los paramilitares (Roncken, 2004: 29). En todo caso, esta ampliacin
del criterio para la utilizacin del presupuesto, as como la decisin de ampliar el
intercambio de inteligencia ya no slo para el control de las operaciones del
narcotrfico sino tambin, para la promocin de las operaciones de contrainsurgencia, tuvieron lugar slo despus de la cada de las Torres.
21
Ver aparte de este texto Los
aportes de Hacking.
Recordemos a Feyerabend
cuando explicaba la imposibilidad
de distinguir entre el contexto de
descubrimiento y el contexto de
justificacin. Ver aparte La
propuesta de Feyerabend en este
escrito.
22
23
Ver RONCKEN, THEO. 2004. El
espritu guerrerista. La lucha contra
las drogas y la proteccin militar de
los Estados Unidos . Quito:
Transnational Institute, Accin
Andina Bolivia y Ediciones ABYAYALA.

Irene Vlez Torres
52
24
Ver apartado La propuesta de
Kuhn en este trabajo.
Ver PASTRANA ARANGO,

ANDRS. 1999. Plan Colombia: plan
para la paz, la prosperidad y el
fortalecimiento del Estado. Bogot:
Editorial Desde-Abajo.
25
26
Se afirma que por lo menos el
30% de los actuales ingresos de
los movimientos guerrilleros
provienen de los impuestos
ilegales cobrados sobre la hoja y
pasta de coca. (Pastrana, Op. Cit.
Pg. 18).
El narcotrfico y la guerrilla se vieron entonces unidos en matrimonio: dos

enemigos fusionados en uno solo para el ataque frontal. Esta amalgama de dos
enemigos puede ser entendida, a la luz de nuestro debate, como un resultado
concreto de los factores histricos que configuran y llenan de contenido nuestra
forma de aprehender el mundo. Interesa sealar que, como lo veamos con Kuhn24,
siempre que se evidencia un cambio radical en el lenguaje, un cambio igualmente
radical evidenciamos en el mundo; este es el caso de la aparicin del narco-terrorismo
y la narco-guerrilla que tuvo lugar tras la cada de las Torres en el 2001, y que tuvo
su otra cara de la moneda en la nueva e innumerable utilizacin de estos trminos
en los medios de comunicacin, discursos gubernamentales y conversaciones de
pasillo. Puede decirse de esta manera que, sin saber qu apareci primero, si la
palabra o la supuesta amalgama de los dos enemigos, en ambos mbitos (las palabras
y el mundo) se evidenci el nacimiento de este nuevo concepto en el campo de la
estrategia dominante.
Por otro lado, la lucha contra el narcotrfico ha tenido como contrapartida,
desde la aprobacin del Plan Colombia, el desarrollo de un plan estratgico para
auspiciar el comercio exterior, de manera que sea posible ofrecer alternativas
econmicas a los actores inmiscuidos en el proceso de las drogas llamadas ilcitas.
En este sentido, para Colombia ha resultado de gran importancia que tanto los
Estados Unidos como la Unin Europea, refuercen y continen ofreciendo acceso
preferencial a los mercados, de forma tal que el desarrollo econmico que de esta
manera se alcance, permita poner fin a la situacin de violencia que vive el pas a
causa del narcotrfico y los actores armados con l relacionados. Esta intencin de
fortalecer los mercados internacionales tiene tambin su despliegue a nivel nacional
cuando en la estrategia de democratizacin y desarrollo social del Plan Colombia,
uno de los principales objetivos es promover la participacin de las comunidades
indgenas y campesinas en los mercados nacionales e internacionales, de manera
que sea posible concretar exitosamente la erradicacin de cultivos llamados ilcitos
(Pastrana, 1999).
Esta preocupacin por la estabilidad e inestabilidad econmica del pas se ve
reflejada, tambin, en el tercer objetivo de la Iniciativa Regional Andina (IRA) de
los Estados Unidos que, fundamentado en una aparente inestabilidad econmica
en la regin, que parece deberse en gran medida a la financiacin que los grupos
guerrilleros y paramilitares de Colombia reciben del narcotrfico25, se propone
reducir al mximo el trfico de drogas ilegales, a travs de, principalmente, la
erradicacin de cultivos y la interdiccin26.
Este aspecto comercial derivado de la concepcin desarrollista de los pases del
Norte, que es en extremo preocupante para todos los gobiernos y que se entiende
como la contrapartida de la lucha contra las drogas, podemos entenderlo como
uno de los factores ideolgicos que configuran directamente lo que a la luz del
pensamiento occidental, asociamos con el concepto de hoja de coca.
Otra comunidad como la Uitoto, cuya preocupacin por el comercio a gran
escala (como el que aqu se manifiesta) es mnima o nula, puede entender la solucin
a la problemtica del narcotrfico directamente asociada con, por ejemplo, la
recuperacin de las prcticas y concepciones tradicionales. De hecho, en el segundo
relato recogido en el libro del profesor Urbina (1992), se habla de cmo un indgena
de la comunidad Muinane (vecina de la comunidad Uitoto) se enfrent a la
propuesta de los dueos de la coca-del-blanco de procesar y consumir cocana. El
abuelo Jos Garca narra que para lograr su cometido de confrontar a los blancos
y rehusarse a su propuesta, debi atender a lo que en sueos escuch sobre no
olvidar los consejos de los abuelos. De esta manera, resulta que la necesidad de
fortalecer el comercio exterior, en vez de atender a los consejos de los abuelos,
Revista Inversa
53
puede entenderse como la consecuencia de una concepcin ideolgica occidental,

en la medida en que resulta de la conviccin de que es sta, y ninguna otra, la
forma de hacer frente al cultivo de coca que hacen los indgenas y campesinos, y
que se inscribe en el proceso de produccin de cocana.
En su discurso de posesin, el 7 de agosto de 2002, el presidente de Colombia
lvaro Uribe Vlez afirm que si Colombia no lograba eliminar las drogas, las
drogas destruiran nuestra libertad y nuestra ecologa, y la esperanza de vivir en paz
no dejara de ser ms que una ilusin (Serafino y Storrs, 2002: 13). Esto permitira
haber previsto que durante la presidencia de Uribe la lucha contra las drogas se
intensificara, hasta el punto de que el Plan Colombia haya modificado su carcter
de ser una propuesta de paz y desarrollo a ser una estrategia cada vez ms encaminada
Vol. 1 No. 2 (2006)
Giovanni Matallana

Irene Vlez Torres
54
Ver PASTRANA ARANGO,

ANDRS. 1999. Plan Colombia: plan
para la paz, la prosperidad y el
fortalecimiento del Estado. Bogot:
Editorial Desde-Abajo, y
DEPARTAMENTO DE ESTADO
DE LOS ESTADOS UNIDOS.
2004. Los Andes en peligro:
consecuencias ambientales del
narcotrfico. Washington: Editorial
del Departamento de Estado de
los Estados Unidos.
27
Planta. Probablemente una

variedad silvestre de hoja de coca.
28
29
Que quiere decir madre de los
hombres (Urbina, 1992: 57).
30
Entorno cercano a la maloca
donde se encuentra ubicada la
siembra.
al control militar. Este nuevo acercamiento del gobierno colombiano al problema

de las drogas ilcitas permite explicar la estrategia de fumigaciones de corte
prohibicionista que a partir de julio de 2002 se implement, en la que resulta
explcitamente manifiesta la decisin de fumigar indistintamente los cultivos
familiares y los cultivos de coca que se articulan de manera industrial a la produccin
de cocana (Roncken, 2004).
A pesar de que la hoja de coca est inscrita slo en una pequea parte del
proceso de las drogas, ya que ste consiste en un encadenamiento de los siguientes
eslabones: produccin, distribucin, comercializacin, consumo, lavado de activos
y trfico de armas; donde la hoja de coca est inserta slo en el primer estadio del
proceso, a saber, en el de la produccin, que a su vez se descompone en los siguientes
pasos: de la hoja de coca a la pasta de coca, de la pasta de coca a la base de coca y
de la base de coca a la cocana, la hoja de coca misma es entendida por el gobierno
colombiano como un elemento disipador de la paz y el bienestar de la poblacin27.
Esta visin sobre la hoja de coca contrasta con la que de ella tiene la comunidad
indgena Uitoto, que es una de las comunidades indgenas del sur de Colombia
con ms fuerte tradicin en el uso ritual de la hoja de coca: La coca [...] hace
grabar y recordar lo dicho en el mambeadero. All, el hombre sentado, o sea el
sabedor en su banco ritual, vertebra la realidad a travs de su carrera (Urbina,
1992: 17). Esta ceremonia que tiene lugar en las noches, es restrictiva para los
hombres de la comunidad; sin embargo, la abuela que permanece en vigilia,
escuchando lo que brota del coqueadero, lugar de la palabra, es quien constituye
el nexo entre el saber y consejo de los varones, y las otras mujeres, quienes al
despertar la interrogarn sobre el tema abordado (Urbina, Op. Cit. Pg. 29).
En el primer relato recogido en la obra del profesor Urbina se narra cmo [el]
don de la Fuerza se hizo presente en el mundo del hombre (Urbina, Ibd. Pg. 9).
Este relato puede ser dividido en dos partes: la primera en la que se narra la
historia de Binaima hasta que mambea por primera vez, y la segunda en la que se
cuenta el primer conflicto que Binaima y su hija tuvieron a causa de esta hoja de
poder. A continuacin presentar una versin resumida y obviamente interpretada
de esta primera parte, que nos permitir contrastar someramente esta visin con
respecto a la hoja de coca con la visin que Occidente tiene sobre la misma.
Binaima, que fue el primer hombre que existi despus de las inundaciones,
estaba deseoso y ansioso por reestablecer la humanidad que l saba que antes
haba existido. Se trasnochaba haciendo invocaciones pero la inteligencia no le
daba y el sueo le venca. Buscando vencer el sueo y abrir su inteligencia, Binaima
tost hojas de diferentes matas y las mambe despus. As pudo vencer el sueo,
pero la inteligencia an no se le abra. Fue as que busc en la orilla de los ros la
coca-de-la-boa28 con la que la que la sabidura comenz a llegarle. Pero an as no
se le revelaba aquello que el quera. Fue entonces cuando le naci una nia a la
que le puso Binaio29. Esa nia fue la coca. La mata (de coca) se dio cuando,
despus de haber ido a la chagra30 con la mam, la nia se pein, dejando caer
unas liendres sobre el suelo. Binaio sembr as la coca porque saba que eso era
lo que su padre quera y necesitaba. Ms tarde la nia le avis al pap que de ah
en adelante mambiara buena coca y vera y aprendera muchas cosas porque ese
era un don de Dios (Jziamui) para salvar a la humanidad. La nia entreg al
pap tres hojas de coca para ser tostadas y el primer milagro de la coca fue, a partir
de esas tres hojas y las palabras de abundancia y crecimiento, llenar toda una olla.
Desde entonces el hombre comenz a comer la buena coca y a dominar el mal de
la tierra, mediante el poder que Dios le haba dado. La nia, entre tanto, iba
sembrando la coca donde quiera que iba poniendo las manos, hasta llenar las
orillas de los ros y las lomas de coca verde (Urbina, Ibd. Pg. 57-62).
Revista Inversa
55
Vol. 1 No. 2 (2006)
Pensar en ese mito como el relato no metafrico del origen de una planta debe
parecernos imposible a la luz de nuestra visin sobre el mundo y sobre la hoja de
coca en particular. Trayendo este texto resumido a nuestra investigacin slo quiero
poner en evidencia que la hoja de coca esta cargada, para la comunidad Uitoto, de
una significacin que se aleja de la concepcin que Occidente tiene sobre ella y
que, a pesar de la distancia, este relato debe ser entendido a la luz de nuestro
debate, como uno de los factores histricos tan histrico como puede ser la cada
de las Torres Gemelas que ha delineado la aprehensin que del mundo hacen los
Uitotos y, mucho ms, la concepcin que tiene esta comunidad sobre la hoja de
coca.
Con respecto a las prcticas que se encuentran asociadas con la hoja de coca,
que en Occidente pueden ser el impulso del comercio exterior o la promocin de
las fumigaciones areas, en la comunidad Uitoto estas prcticas son el baile (fiesta)
y el trabajo. En el segundo relato recogido en la obra del profesor Urbina, el
sabedor (abuelo Jos Garca) responde a unos visitantes que indagan sobre su alta
produccin de hoja de coca, que l siembra y mambea para trabajar. Cuando yo
quiero hago fiesta. A veces hago minga. Costumbre de nosotros los indgenas. Se
cierne y despus se coquea, se trabaja, se hace baile. Es costumbre de los abuelos
que nosotros seguimos. Mi abuelo me dijo que no deba olvidar eso. Por eso yo no
olvido y siembro bastante (Urbina, Ibd. Pg. 64).
El concepto de hoja de coca tiene en ambas visiones de mundo (Occidente y
Uitoto) unas prcticas y unas valoraciones que son indisolubles con el concepto
mismo, en el sentido que son ellas la que lo constituyen. Segn la visin de
Occidente, la hoja de coca tiene un contenido significativo muy fuerte de ilegalidad.
Esta parece haber sido una manera punitiva y criminalizadora de ver la hoja de
coca, que nos ha sido impuesta en funcin del control poltico y militar, y del
control de los circuitos de creacin ilegal de capital. Casi podramos afirmar que
siempre que se piensa en hoja de coca se piensa en cultivo ilcito, entre otras cosas
porque ese es el nombre ms utilizado para referirse a la planta. A su vez, esta
concepcin se encuentra atravesada por prcticas que la fortalecen como son las
fumigaciones.
En contraste, segn la visin de los Uitotos, el contenido significativo ms
fuerte de la hoja de coca es el de la disciplina, trabajo y baile. La hoja y tabaco
representan para la comunidad Uitoto su historia y tradicin. En el relato Aliviando
la palabra de tabaco (Texto 4) (Urbina, Ibd. Pg. 64)*, se habla de cmo los viejos
son maestros del trabajo para los jvenes y se afirma que la forma como antes los
abuelos avisaban (corregan y enseaban) y como ahora lo hacen es la misma porque
esa palabra no es de otro, es propia nuestra, es la palabra de vida de coca, la
palabra de vida de tabaco (Echeverri, 1993. Traduccin del texto 4). Hacer
amanecer esa palabra es posible porque viene del corazn de los Uitoto y no del
corazn de otros. Es por ello que para los Uitotos no es posible vivir de otra
manera, porque [ellos] son Gente de palabra de coca, tabaco, yuca brava, yuca
dulce, man en verdad [son] sustancia de eso (Echeverri, Op. Cit. Pg. 125). Todo
lo que en palabras los abuelos hayan hecho amanecer, tambin los jvenes, cuando
crezcan, lo harn amanecer por que todos los Uitotos estn hechos de esa Palabra
y esa Palabra vive en su corazn. Todos avisarn lo mismo porque todos son esa
misma Palabra de tabaco y coca.
Esa palabra de vida de tabaco y coca ms que conocimientos, se est refiriendo a
la memoria ms esencial de todas, la memoria de lo que ellos [Uitoto] son
(Echeverri, Ibd. Pg. 214). Ser Gente es, precisamente, ser sustancia de estas matas
y estas son, a su vez, la sustancia de la vida, del conocimiento y de la Buena Palabra.
La coca constituye, de esta manera, la forma de perpetuar la tradicin Uitoto:
* Ver especficamente la obra Las

hojas del poder (1992).
N. de E.

Irene Vlez Torres
56
31
Jurista, filsofo y socilogo,
nacido en Madrid en el ao de
1941. Ha publicado ms de una
docena de libros, entre los que se
destacan Realidad y substancia
(1986), Metodologa de las Ciencias
(1987) y Retrato del libertino (1998).
siempre que haya coca habr Gente cuya Palabra de Vida pueda hacerse amanecer. La
hoja de coca puede ser entendida, as, como un concepto condicionado y
condicionante de las relaciones sociales, los acontecimientos histricos y la tradicin
de la comunidad Uitoto.
Ahora bien, slo para fortalecer la idea de que una visin de mundo no es estable
y que sus verdades no lo son de una vez y para siempre, recrear brevemente, en lo
que sigue, la historia anterior a la poltica prohibicionista, con respecto a las drogas,
impulsada por Estados Unidos. Esto me servir, entre otras cosas, para reforzar el
esbozo hecho al principio de este apartado en el que se mencionaba la contigencia
del estado actual de nuestras prcticas y creencias, en que la estructura atribuida al
mundo es producto de la forma como nos lo representamos y en que la estabilidad
de una creencia est determinada fuertemente por condiciones externas. Voy a hacer
referencia, siguiendo a Escohotado31, a la ausencia de un espritu prohibicionista
en Estados Unidos, hasta antes de mediados del siglo XX. As, la historia recreada a
continuacin pretende incitar la idea de que el esbozo realizado puede leerse como
sigue: 1) el prohibicionismo actual (su concepcin y sus prcticas) es contingente, en
cuanto anteriormente, cuando era otro nuestro contexto poltico, ideolgico, social
y cultural, tal intencin no exista; 2) Qu es ilcito y qu no (en tanto estructura del
mundo) depende de nuestra representacin del mundo, y 3) la creencia de que la
coca es ilegal, y entonces debe ser prohibida, depende, en alguna medida, de
condiciones ajenas a la creencia misma.
Los juicios sobre la coca y la cocana no siempre fueron criminalizadores, hubo
mdicos y farmaclogos que hasta mediados del siglo XIX vean en la cocana la
posibilidad de producir altos grados de sentimientos elevados, impulsadores de una
exaltacin mental cercana al sentimiento mstico, con efectos que se desvanecan
gradualmente y al cabo de pocas horas, dejando un sentimiento de serenidad flotante
(Escohotado, 1999: 450). En esta misma lnea, alejada del prohibicionismo y cercana
a la incitacin del consumo, el mdico francs A. Mariani dijo en 1885 que la
diferencia entre la coca y la cocana no es la que existe entre cierta sustancia y su
concentrado, sino la que hay entre un conjunto de sustancias y una sola. Las
propiedades de la coca deca se desvirtan cuando era reducida a ese alcaloide
(Escohotado, Op. Cit. Pg. 448). Tal parece haber sido con el auge de la coca y de la
cocana, que hay evidencia de que se fabricaron varios folletos publicitarios
promoviendo el consumo de fluido de coca, vino de coca, coca cordial y cigarrillos
de coca, inhalador de cocana, oleato y salicilato de esta sustancia (Escohotado, Ibd.
Pg. 456).
Para los mdicos del siglo XIX era casi evidente que las llamadas vctimas de las
drogas son ante todo vctimas de s mismas, de la inhospitalidad de su conciencia.
De ah que su cura si es que la tienen no consista en privarlas de tal o cul
frmaco, sino de ayudarlas a que se acepten como son y a modificar lo que en ellas
hay de inadmisible para los dems, pues slo yendo a su causa podr modificarse
dicho sntoma (Escohotado, Ibd. Pg. 467). Esta visin contrasta con el discurso
actualmente manejado por los pases importadores del Norte que justifican su poltica
prohibicionista diciendo que el trfico de narcticos es un problema de seguridad
nacional cuya solucin depende de, por ejemplo, la erradicacin de los cultivos
llamados ilcitos en los pases productores del Sur.
A finales del siglo XIX, si bien ya comienza a haber opiniones encontradas sobre
la bondad de la cocana, no hay an rastros que indiquen la necesidad de su
ilegalizacin. Hasta finales del siglo XIX nadie pensaba que el masivo consumo de
cocana en Amrica del Sur (se calculaba que pudo ser de ms de diez millones de
personas) fuese ms nocivo que el consumo de caf o t. Es slo hasta mediados del
siglo XX que la Comisin de Estupefacientes, en su noveno periodo de sesiones,
logra que Per, Colombia, Bolivia y Argentina reconozcan el carcter daino de la

coca debido a su adictividad32, y es slo con Richard Nixon en la presidencia (1973),
que Estados Unidos declara las drogas ilcitas por considerarse una amenaza para
su seguridad nacional33. Como puede verse, es slo hasta finales del siglo pasado que
la lucha contra las drogas de uso ilcito se estructura y despliega a nivel continental.
Sobre trabajo y disciplina
Revista Inversa
57
Vol. 1 No. 2 (2006)
Analizando e interpretando a Kuhn34, afirmbamos que dos teoras se decan

inconmensurables cuando era imposible definir, sin ninguna prdida, los trminos
de una de las teoras utilizando el lenguaje de la otra. Esto equivala a decir que los
lenguajes de ambas teoras eran irreductibles. Cuando, revisando la propuesta de
Kuhn a partir de los aportes de Hacking, decamos que lo que diferencia dos
paradigmas no es que lo que se afirma en uno se niegue en otro, sino lo que se
afirma o se niega en uno est fuera de las posibilidades (de ser afirmado o negado) en
el otro; esto, como lo decamos, equivale a afirmar que la inconmensurabilidad
(local) entre paradigmas implica la ausencia de medida comn entre las posibilidades
existentes en una visin de mundo y las existentes en otra (por lo menos en el
mbito local sealado). Esta forma de inconmensurabilidad puede ser identificada
comparando el concepto de trabajo y disciplina asociados a la hoja de coca, y el
concepto de disciplina distanciado en Occidente del concepto de hoja de coca.
Veamos cmo se configura esta inconmensurabilidad.
Hasta el siglo XVII, el consumo de la coca era una costumbre exclusivamente
indgena, perfectamente aceptable, sobre todo, por estar relacionada con el trabajo y
garantizar a los espaoles una alta produccin agrcola y minera debida a las arduas
labores que los indgenas podan llevar a cabo gracias a la masticacin de la coca.
Cuando comienzan a librarse las batallas de independencia en los pases del sur de
Amrica, el consumo de coca fue defendido e incitado ya que permita a la poblacin
enfrentar la escasez de alimentos sin sufrir mayores perjuicios y posibilitaba aliviar
las fatigas de los soldados. Estas posibilidades brindadas por el consumo de coca se
vieron reconocidas cuando, tras la independencia, la hoja de coca fue incorporada
al escudo peruano como smbolo de la entereza y la resistencia35. Como puede verse,
la masticacin de la coca era una prctica respetada y, en muchos casos, promovida,
debido a que permita mejorar el desempeo laboral de los indgenas que trabajaban
para producirle riqueza a los espaoles, y de los soldados que pugnaban por alcanzar
la independencia. El trabajo, tal como aqu se entiende, optimizado por el consumo
de coca, es un trabajo que est visto para la produccin (en el caso de los indgenas y
los espaoles) y para la resistencia fsica (en el caso de la independencia de los pases
de Suramrica).
Para los indgenas Uitoto, la fuerza que la coca brinda es una fuerza de trabajo
fsico y de Buena Palabra, ambas intrnsecamente ligadas. Esta fuerza mixta es utilizada
para hacer amanecer cosas (Echeverri, 1993: 216). La fuerza para hacer amanecer
se encuentra en los alimentos: en el tabaco y en la coca. Cuando hay esta fuerza, hay
nios, hay baile, hay vida, hay trabajo. Esta fuerza no es una fuerza exclusivamente
fsica, ni tampoco es una fuerza de slo palabras: lo que con palabras se busca es de
poca importancia, es infructuoso. Entonces [los antiguos] buscaron una fuerza que
tuviese sustancia. Despus de mambear y con buen alimento iban a trabajar
(Echeverri, Op. Cit. Pg. 127). La forma de preparar la fuerza para el trabajo es con
ambil y coca. No es posible lograr algo slo con palabras, aunque tambin ellas se
requieran.
Toda obra, todo producto, es para los Uitoto el resultado de un doble proceso en
el que, en primera instancia, se convoca a travs de la Buena Palabra una fuerza y, en
un segundo estadio, esa fuerza se limita o encierra a travs del trabajo fsico. Toda
Ver Escohotado (1999) captulo XVI.
32
33
Ver Roncken (2004) en especial
el apartado titulado El espritu
guerrerista.
Ver apartado La propuesta de

Kuhn en este escrito.
34
Ver Escohotado (1999) en especial

el captulo XVI.
35

Irene Vlez Torres
58
En el comentario al texto No.5,

Juan lvaro Echeverri describe
algunas de estas prdidas, entre las
cuales se encuentran la reiteracin
de ciertos trminos y frases, la
enumeracin de elementos y el
especial ritmo del relato dado por
las respuestas que a las preguntas
y afirmaciones hace el interlocutor
que lo escucha. Ver Echeverri
(1993), comentario al texto 5.
36
37
Ver apartado titulado La
propuesta de Kuhn en este
escrito.
obra resulta ser, de esta manera, un receptculo de fuerzas convocadas y

encerradas. Cuando una fuerza es convocada sin ser posteriormente
encerrada, se perjudica la persona que no culmin su obra y el grupo social
que lo rodea; la fuerza que queda suelta, sin ser limitada en obra alguna, se
convierte en enfermedad personal o social. Ambas etapas, que se suceden
para cualquier produccin son posibles a travs del mambeo: la Buena Palabra
que posibilita que un tipo de fuerza para la produccin sea convocada surge
en el coqueadero; a su vez, el trabajo fsico con el que las obras son concretadas
o llevadas a cabo hasta su estado final, se hace tambin mambeando. Estas
dos facetas de cualquier obra son inseparables, cuando pretenden aislarse la
enfermedad aflora; as, la fuerza necesaria para cualquier trabajo, en el sentido
amplio de la palabra, requiere para los Uitoto este mixto de Buena Palabra y
trabajo fsico.
Esta fuerza sustancial que la coca y el tabaco proporcionan se usa para el
trabajo, principalmente agrcola, que permite la produccin de alimentos
para la comunidad. La comida cultivada con esta fuerza posibilita el
nacimiento de los nios, que, a su vez, hace nacer ms fuerza de Palabra,
baile y disciplina. Esta fuerza que produce alimentos encuentra su
continuidad a travs de ellos, posibilitando que la tradicin de la buena
Palabra, disciplina, etc., perduren de generacin en generacin. Empero,
como hemos sealado, esta no es una fuerza que devenga como fuerza fsica
o como el resultado de la masticacin de la hoja de coca; es una fuerza que
tambin se manifiesta en la palabra de vida, en la Buena Palabra, que se ve en
el crecimiento de los nios dnde adquiere continuidad, que depende de
otros alimentos como el man, el tabaco, la sal de monte y la cacera. La
fuerza de la coca y el tabaco, constituida por estos variados elementos, se
encuentra actualmente alejada de la realidad indgena: hoy en da no hay
disciplina, no hay baile, no hay buena Palabra, no hay fuerza.
Hay elementos formales de los relatos Uitoto, absolutamente importantes
para la comprensin completa del significado de lo expresado en este relato
particular 36, que en la traduccin pierden y que reafirman la idea de que la
fuerza que la coca posibilita, es una fuerza radicalmente diferente de la
concebida en Occidente. Pretender explicar lo que el trabajo y la fuerza
significan para los Uitoto a partir del lenguaje occidental, es una tarea que
siempre traer consigo una prdida valiosa de significado. La concepcin
del trabajo asociada a la hoja de coca en Occidente y en la comunidad Uitoto,
pueden ser entendidas como concepciones irreductibles, a la manera que
Kuhn lo propona, en la medida en que: primero, al procurar las traducciones
de los relatos de la comunidad Uitoto al espaol, y probablemente a otros
idiomas de Occidente, hay una prdida de significado que se manifiesta,
tanto en la imposibilidad de reproducir la forma original de los relatos, como
en la ausencia de palabras u oraciones que expresen el sentido pleno de
estos; y, segundo, lo que es el trabajo en la comunidad Uitoto parece implicar
una compleja e indisoluble relacin entre entereza fsica y buena Palabra,
que no parece hacer parte de la significacin que la hoja de coca tena para
los occidentales que promovan su uso en el trabajo fsico fuerte. Estos
problemas de traduccin, que implican la imposibilidad de conocer el pleno
sentido de un texto Uitoto, refuerzan la importancia de acudir a otro tipo de
evidencia37 no-lingstica (contextual y de prcticas sociales y culturales) y a
otros procedimientos como la interpretacin, para dar cuenta de los matices
conceptuales que a travs de medios lingsticos no es posible.
59
Vol. 1 No. 2 (2006)
Ahora bien, lo que se afirma en una concepcin no se niega en otra sino que,
ni siquiera, resulta ser una posibilidad. Que una hoja d una fuerza sustancial
que se reproducir cuando los nios se alimenten con la comida trabajada, pero
que no slo es producto de una hoja sino tambin de la Palabra y de la sal de
monte, etc. no es que para nosotros sea falso sino que no es, siquiera, una
posibilidad de la que pueda decirse que es falsa o verdadera. De la misma manera,
es de esperarse que para los Uitoto, pretender que la sola matiscacin de la hoja
de coca permita trabajar de la manera como en Occidente se concibe, no debe
ser, siquiera, una posibilidad. Para ellos debe ser necesaria la Buena Palabra para
el buen trabajo, que la coca se trabajada y no regalada ni robada (Urbina, 1992:
63-69), que est acompaada de la sal de monte, etc. La coca, por s sola, no
posibilita el trabajo, por lo menos, tal y como es entendido por los Uitoto. As,
aunque la palabra traducida sea la misma, a saber, trabajo, debemos afirmar
que lo que para un Uitoto es el trabajo resulta radicalmente distinto de lo que es
el trabajo segn la visin occidental.
En el texto Palabra de disciplina (Texto 3) (Echeverri, 1993) se describen una
serie de normas de comportamiento para el muchacho y la muchacha bien
criados. Nos interesa sealar cmo la prctica de mambear coca hace parte de
estas prescripciones para el buen comportamiento, de la misma manera como
lo hacen el no hablar necedades, el poner cuidado (escuchar) o el desempear
adecuadamente las labores del hogar como tejer las trampas para la caza, sacar la
lea y la sal de monte, etc. Despus de describir varios comportamientos virtuosos,
se dice que el muchacho tiene que sacar lea. Adems en verdad tiene que
mambear coca (Echeverri, Op. Cit. Pg. 107) y que [...] as el muchacho
[disciplinado] est sentado, mambea coca, sabe tostar coca, sabe cernir coca,
sabe pilar coca, conoce la conversacin (Echeverri, Ibd. Pg. 109).
La disciplina del joven se mide, de esta manera, por el hecho de que ya
mambea coca, la tuesta, la pila, la mezcla con las cenizas de las hojas secas de
yarumo y cierne la mezcla; el joven puede conocer entonces la conversacin. Sin
Revista Inversa
Paola Andrea Zubira
embargo, este ritual que permite determinar el disciplinamiento del muchacho

no va solo. Es tambin importante que el joven mida su fuerza y disciplina
enfrentndose al monte y abriendo una nueva chagra. El joven para medir sus
fuerzas, debe comenzar solo esta tarea. En esta nueva chagra, cuando el joven ha
demostrado su fuerza y su disciplina abrindola, debe plantar sus primeras matas
de coca y tabaco (cuyas semillas ha recibido de su padre) y sus primeras matas de
yuca dulce (cuyas semillas ha recibido de su madre). Este trabajo de entereza
fsica innegable va acompaado de la instruccin sobre el mambeo de la coca
(Echeverri, Ibd. Pg. 109).
La disciplina asociada al consumo de coca y al trabajo de la coca (Echeverri,
Ibd., comentario 3), enunciado de la manera justo como se cit arriba, es una de
esas posibilidades que en Occidente se encuentra fuera de nuestra red de
creencias. Y vuelve el agua al molino: no es que para nosotros sea falso que el
joven disciplinado deba mambear y abrir la nueva chagra, etc., es que sta no es
ni siquiera una posibilidad. Para nosotros la disciplina es algo radicalmente
distinto, inconmensurable con lo que es para los Uitoto. En efecto, nuestro
concepto de disciplina no est asociado al de la hoja de coca, ni el de la hoja de
coca al de disciplina; para los Uitotos en cambio, la disciplina tiene estrecha
relacin con el joven disciplinado: la buena manera de comportarse de un Uitoto
hace parte de la sabidura que este tiene sobre la hoja de coca; las prcticas
sociales relacionadas con la hoja de coca se encuentran, de esta manera,
estrechamente relacionadas con el concepto mismo. El concepto de hoja de
coca y disciplina en los Uitotos, en tanto ntegramente asociados, es
inconmensurable con nuestros distantes conceptos de disciplina y hoja de coca,
no porque creamos que el concepto de disciplina Uitoto sea falso, sino porque
su posibilidad est fuera de nuestra visin de mundo.
60
Irene Vlez Torres
Sobre analfabetismo y desnutricin
*Ver el apartado La propuesta de

Kuhn de este escrito.
N. de E.
Cuando caracterizamos los que deba ser un cambio revolucionario de

paradigma a partir de la propuesta de Kuhn*, la primera caracterstica que
ofrecamos era el carcter holista que este cambio deba tener; esto lo explicbamos
como la necesidad de que el cambio se diera en el mbito de lo que es un
problema, as como en el mbito de lo que puede ser una solucin legtima a ese
problema. Esta caracterizacin tiene estrecha semejanza con la crtica que
Feyerabend haca al racionalismo crtico. La propuesta del racionalismo crtico
supone que toda investigacin parta de un problema. Lo que Feyerabend criticaba
era que no se estaba teniendo en cuenta en esta propuesta el hecho de que la
formulacin de los problemas poda ser errnea o que, a la luz de futuras o
pasadas investigaciones, los problemas podan declararse profundamente
inexistentes. Nos interesa sealar aqu que uno de los aportes valiosos que Kuhn
y Feyerabend hacen al debate relativista, es llamar la atencin sobre la importancia
que tiene plantearse un problema. Que un problema no sea planteado y, ms
an, que no sea posible planterselo indica, en trminos de Kuhn, la presencia
de un cambio revolucionario o, en trminos de Feyerabend, la
inconmensurabilidad entre dos paradigmas.
A continuacin quiero poner sobre la mesa dos apreciaciones, producto de
algunas investigaciones hechas por uno de los aparatos de Occidente con mayor
legitimidad en lo que al campo de la poltica se refiere, a saber, la Organizacin
de las Naciones Unidas (ONU), sobre analfabetismo y desnutricin. Para
contrastar esta apreciacin occidental sobre analfabetismo, ofreceremos algunos
datos sobre los Uitoto que nos permitirn evidenciar la importancia que tiene
Revista Inversa
61
Vol. 1 No. 2 (2006)
que un problema sea planteado para delimitar dos diferentes visiones de mundo.
De la misma manera, a la par que expondremos la apreciacin de la ONU sobre
la desnutricin, recapitularemos brevemente un relato Uitoto sobre la
abundancia; exponiendo ambas versiones sobre lo que es la desnutricin,
pretendemos demostrar la disimilitud entre ambas concepciones. Estas dos
pequeas propuestas de contraste pretenden poner en evidencia que, en el campo
restringido de la visin de los Uitoto y Occidente tienen sobre la hoja de coca,
los problemas que unos (Occidente) se han planteado en relacin con el
analfabetismo y la desnutricin, para los otros (Uitoto) no han sido mayor
problema alguno y, ms an, al interior de su visin de mundo un problema de
tal tipo no tiene sentido.
Segn la estadstica de la ONU, presentada por la UNESCO38 y la Comisin
de Estupefacientes en 1970, aproximadamente la mitad de la poblacin rural
adulta de Per y Bolivia mascaba coca. De estos consumidores, el 60% eran
analfabetos, mientras slo el 19% de los adultos no coqueros lo eran (Escohotado,
1999). Esta estadstica pretenda probar la estrecha relacin existente entre el
consumo de coca y el analfabetismo, de manera que este consumo pudiera ser
entendido como una de las causas ms apremiantes del analfabetismo que deba
atacarse de manera frontal e inmediata.
Ahora bien, slo hasta principios de los aos noventa se estaban abriendo en
la regin amaznica de Colombia las primeras escuelas bilinges para nios.
Una dcada antes, cuando tuvieron auge las misiones evangelizadoras de las
iglesias catlica y cristiana, las escuelas para los nios dictaban sus clases
nicamente en espaol, situacin que, sumada con la violencia y otros factores,
contribuy a la prdida de muchas tradiciones indgenas. La cultura indgena y,
especialmente, la cultura Uitoto, despliega las fuertes y legendarias races de su
tradicin en el arte oral, dotado de una complejidad encantadora, hilada por las
pausas, los intercambios con el compaero de la conversacin, las retaliaciones,
la recurrencia a expresiones y los largos listados. La lengua (el rgano) es
simbolizada por la comunidad Uitoto como una hoja de coca; esto afianza la
idea que aqu hemos expuesto sobre la relacin entre la hoja de coca y la Buena
Palabra. El intercambio de palabras se hace siempre en el coqueadero: estar en el
coqueadero, sentado, es disponerse para hablar; la hoja de coca y el ritual que
rodea su consumo soportan la interaccin verbal entre el discpulo y un sabedor
o Binaima; la Gente recibe instruccin y orientacin al mambear. Esta
configuracin de la tradicin oral Uitoto, enriquecida por las particularidades
tanto de forma como de contenido del habla Uitoto, la hace supremamente
expresiva y la muestra como el resultado de un milenario estudio y esfuerzo, que
se evidencian en la fuerza e importancia de esta narrativa al interior de la
comunidad (Echeverri, 1993).
De esta manera, el analfabetismo no parece haber sido un problema para la
cultura Uitoto porque su tradicin es oral y esta prctica ha sido necesaria y
suficiente para mantener viva la tradicin de los abuelos. Muy por el contrario,
el afn evangelizador y alfabetizador ha ocasionado prdidas profundas del
conocimiento tradicional Uitoto. El problema que el analfabetismo representa
es tal, slo a la luz del pensamiento occidental; en una cultura cuya tradicin es
oral, preguntarse por el analfabetismo resulta, simplemente, un sin-sentido. De
la misma manera, hemos de esperar que si el analfabetismo no constituye un
problema a la luz de la tradicin Uitoto, ninguna solucin que se pretenda
brindar para resolver este supuesto problema ser legtima en la medida en que
no hay tal problema. Misiones evangelizadoras y alfabetizadoras estn fuera de
38
Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura.

Irene Vlez Torres
62
Al pap cosechador y sembrador

de coca se le llama Hacedor.
Contrastar en Echeverri (1999)
Presentacin y textos traducidos
2A y 8.
39
las soluciones legtimas que un Uitoto pueda concebir para resolver un problema.
Podemos ver, de esta manera, que un problema que en una cultura tiene sentido,
puede no tenerlo en otra, y, de la misma forma, una solucin legtima al interior
de una visin de mundo puede no serlo al interior de otra. Se marca as una
lnea divisoria entre dos diferentes concepciones del mundo, dos diferentes
concepciones sobre la hoja de coca.
Vamos ahora con la desnutricin. El mdico peruano Gutirrez-Noriega,
citado por el comit de expertos de la ONU poco despus de la segunda guerra
mundial, afirmaba que los cocaleros comienzan por tomar coca porque no comen
bien, y acaban no comiendo bien porque toman coca (Escohotado, 1999: 925926). La ONU lo citaba para sostener que la coca produce desnutricin;
afirmacin que resulta siendo tan absurda como que los egipcios estn
desnutridos por tomar caf, o los paraguayos por beber mate (Escohotado, Op.
Cit. Pg. 926). El consumo de coca se pone, de esta manera, como la causa (o
una de ellas) de la desnutricin; causa que, nuevamente, debe ser atacada de
manera directa.
Ahora bien, en el relato titulado El sueo de la abundancia (Texto 2A) (Echeverri,
1993), se evidencia la amalgama existente entre, por un lado, el nacimiento de la
coca y el tabaco y el nacimiento de la gente; y, por otro, el crecimiento de la coca
y el tabaco con el crecimiento de la gente. Parecen ser situaciones indisolubles:
cuando el Hacedor39 suea nacer y crecer mucha coca y mucho tabaco, de la misma
manera suea nacer y crecer mucha gente. As es, pues, la raz del origen de la
gente (Echeverri, Op. Cit. Pg. 98-99), siempre que se suee con la abundancia,
se ver abundancia. Como puede verse, la abundancia la constituye mucha Gente,
mucho tabaco y mucha coca. Lo que se suea se va viendo suceder: mucha coca,
mucho tabaco y muchos nios van a nacer y a crecer. Los sueos tienen el poder
de hablar de esta manera. Cuando se prepara coca y tabaco, los sueos se van
haciendo amanecer. De esta manera, en la embriaguez del tabaco y de la coca, si
se suea que nace mucha mata de yuca dulce quiere decir que van a nacer muchas
mujeres y nias. Pero si suea con matas de coca van a nacer muchos nios, lo
mismo si suea con tabaco (Echeverri, Ibd. Pg. 101-102). La abundancia es,
pues, abundancia de alimento y abundancia de Gente. La abundancia de alimento
es abundancia de coca, tabaco, yuca brava, yuca dulce, man, sal de monte. Esta
abundancia encuentra su correlato en el nacimiento y crecimiento de la Gente,
esto tambin es abundancia. Nos interesa sealar que en el relato mencionado
la coca es un alimento ms, y la abundancia la constituyen tanto los alimentos
como la Gente. De esta manera, si la coca es un alimento, no es posible que
cause desnutricin, por lo menos no al interior de la visin que los Uitotos
tienen sobre la coca. Probablemente, si la desnutricin es valorada con
metodologas (contrastar peso con estatura) y criterios occidentales, sea posible
decir que un indgena est desnutrido y que, apelando a la estadstica presentada,
la causa es la coca; sin embargo, esta causalidad no parece ser absoluta en el
sentido de no constituir una posibilidad en los Uitoto. Vemos as que el problema
de que la coca pueda causar desnutricin no es, pues, un problema posible
segn la visin que los Uitoto tienen sobre la coca porque la coca es, en si
misma, un alimento.
Ahora bien, que la coca sea o no un alimento parece ser una cuestin que ha
llamado la atencin de varios investigadores. En 1975, la Universidad de Harvard
realiz una investigacin intitulada Valor nutricional de la Coca, en la que se
obtuvo como resultado que la hoja de coca contena mucho ms que cocana:
Nitrgeno Total (Nx 6.25)
20.06 Mg
Alcaloides totales no voltiles
0.70Mg
Grasa
3.68Mg
Carbohidratos
47.50Mg
Alfa caroteno
2.76Mg
Beta caroteno
9.40Mg
Vitamina C
6.47Mg
Vitamina E
40.17Mg
Tiamina (Vitamina B-1)
0.73Mg
Riboflavina (Vitamina B-2)
0.88Mg
Niacina
8.37Mg
Calcio
997.62 Mg
Fosfato
412.67Mg
Potasio
1739.33Mg
Magnesio
299.30Mg
Sodio
39.41Mg
Aluminio
17.39Mg
Bario
6.18Mg
Hierro
136.64 Mg
Estroncio
12.02
Boro
6.75Mg
Cobre
1.22Mg
Zinc
2.21Mg
Magnesio
9.15 Mg
Cromo
0.12Mg
As como nos los sealaba Escohotado, citando a Mariani, la hoja de coca

aparece en este estudio siendo diferente y mucho ms que uno solo de sus
componentes. Esta investigacin sustenta ampliamente el hecho de que la coca
sea para los Uitoto, adems de un estimulante, un suplemento alimenticio, como
puede serlo tambin la cacera. Con estos datos sobre la composicin de la hoja
de coca, resulta sorprendente que su consumo pueda an ser considerado un
factor causante de desnutricin. Adems, surge la inquietud de si no sern, ms
63
Vol. 1 No. 2 (2006)
EN MILIGRAMOS (Mg)
Revista Inversa
COMPONENTE
Tabla No.1
Componentes de la coca por cada 100
gramos de hoja
bien, las circunstancias de injusticia social en que viven los indgenas las que los
obligan a alimentarse casi exclusivamente a base de hoja de coca, debido a la
inaccesibilidad a otros productos alimenticios y al deterioro del entorno de donde
se los han provisto. Parecera ms razonable que fuese la injusticia social y el deterioro
ambiental en que viven las comunidades indgenas cercanas a los centros urbanos40,
lo que los induce a basar con exclusividad su alimentacin en esta planta, y no el
mambeo mismo.
Mundos distintos: el caso de las seales
Irene Vlez Torres
64
Hablamos aqu de los indgenas

vecinos a los centros urbanos, y
no de todas las comunidades
indgenas, ya que son stos los que
sufren mayormente de deficiencia
en la calidad alimenticia debido a
la degradacin de sus entornos.
40
41
Los indgenas Bora son vecinos
de los Uitotos y viven en la parte
baja del ro Igaraparan. (Echeverri,
1999: 118).
Cuando decamos con Kuhn que la inconmensurabilidad implica un cambio

de lo que el mundo es, utilizando como ejemplo a Newton y Aristteles y su
concepcin sobre el movimiento, sealbamos que la diferencia entre estos dos
fsicos y pensadores no era su interpretacin sobre el mundo, sino el mundo mismo
en que cada uno de ellos vivi. Afirmar que la diferencia es de interpretacin
implicara la existencia de un lugar desde el cual el mundo pueda verse tal y como
es, de manera que podamos determinar qu, de la interpretacin, est cargado de
prejuicios y teoras y qu no; en suma, tendramos que poder apelar a un lugar
desde el cual fuera posible afirmar, de manera neutra y pura, quin se equivoc y
quin tuvo la razn. Como hemos venido mostrando en el transcurso de esta
investigacin, este lugar no existe; as que, aunque nos moleste, la diferencia entre
Newton y Aristteles es una diferencia de mundos, segn la cual, en uno exista
un movimiento (el de generacin-corrupcin, por ejemplo) que en el otro ya no
existi. Con Feyerabend llegamos, aunque por un camino un tanto distinto, a una
afirmacin similar, que en sus trminos era que entre dos paradigmas
inconmensurables hay una diferencia conceptual y de ontologa, ambas
ntimamente ligadas. Decamos entonces que de no afirmarse esta diferencia ontoconceptual entre paradigmas distintos e inconmensurables, estaramos
pretendiendo que fuera posible afirmar algo como que siempre que hay posesin
por un demonio, hay descarga elctrica (Feyerabend, 1989: 108).
A continuacin quiero recrear esta diferencia de mundo entre los Uitoto y
Occidente, utilizando para ello el relato Palabra con que los ancianos preparan el lugar
donde van a vivir (Texto 3B) (Echeverri, 1999).
Cuenta Kinerai en este relato que cuando se fue a vivir al lugar que haba
elegido para compartir con su segunda esposa, la gente que antes haba vivido all
haba dejado mucha mugre con la que l se enfrent hasta derrotarla y convertirla
en cacera del monte. Para poder vencer esa mugre tuvo que estudiar, sentarse y
poner cuidado. Para estudiar es necesario mezclar tabaco con sal de monte, esto
equivale a armar [una] trampa adentro (Echeverri, Op. Cit. Pg. 202). Despus
de haber armado esta trampa, es necesario sentarse y poner cuidado porque estos
animales o sentimientos van a hablar de engaosas maneras y si no se est sentado
poniendo cuidado, lograrn su cometido engaoso.
La mugre se le fue apareciendo a Kinerai de dos maneras: 1) en sueos, de
formas engaosas (en forma de su pap, en forma de una anciana, en forma de un
canasto, en forma de una mujer bora41 y en forma de su compadre); y 2) en
situaciones cotidianas a manera de accidentes (clavarse una astilla en la planta del
pie, cortarse la mano con una maleza, un golpe que le dej el ojo sangrando). Esta
mugre que se le fue presentando de diferentes maneras son sentimientos sucios
que los habitantes pasados del lugar haban dejado y que Kinerai deba vencer
antes de vivir en este nuevo lugar: la furia, la tristeza, la coquetera de otra mujer
(infidelidad). Es importante sealar que para Kinerai, lo que en sueos se le fue
presentando son manifestaciones engaosas de espritus animales, los cuales son
la fuente real de los [malos] sentimientos (Echeverri, Ibd. Pg. 204). Para l, los
2.
Las seales que se le presentaron a Kinerai, a las que debi estar atento de
manera que le fuera posible hacer la primera cacera (la de adentro), son
seales de malos sentimientos cuya fuente son espritus animales que habitan
el lugar. Dos ideas importantes obtenemos aqu: por un lado, que parte de
la poblacin del mundo de los Uitoto son los espritus animales y, por otro,
que parte de la poblacin43 de su mundo son seales como las mencionadas.
Ahora bien, esta poblacin no es, sin lugar a dudas, la poblacin de nuestro
mundo. En el mundo occidental en el que habitamos no hay seales como
las anteriormente citadas, ni, cosas como espritus animales que pretendan
engaarnos. Esta ontologa no viene, empero, sola: est eminentemente
acompaada de unos conceptos correlativos. Esta diferencia de ontologa
que hemos sealado y esta diferencia conceptual que suponemos debe tener
como correlato, esta diferencia de mundo, es a lo que Kuhn y Feyerabend
llaman inconmensurabilidad.
Para vencer los malos sentimientos con los que Kinerai se enfrentaba, fue
necesario hacerlos amanecer como animales. Qu quera decir exactamente,
lo desconozco. Pero, por lo menos sabemos que este paso de mal-sentimiento
a animal-cazado es un paso que en nuestra cultura no tiene lugar. Y aqu
65
Vol. 1 No. 2 (2006)
1.
Revista Inversa
animales cazados no son metforas de los malos sentimientos que debe vencer un
hombre independiente cuando quiere establecerse en un nuevo lugar; por el
contrario, son verdaderos sentimientos que en la noche toman formas engaosas
y que, a travs de una cacera compleja, pueden ser atrapados y vencidos.
Para vencer esta mugre, Kinerai tuvo que hacer un despliegue de habilidades
en dos direcciones, por un lado en su habilidad para hacer trampas de manera que
le fuera posible cazar los animales y, por otro lado, en su habilidad para reconocer
estas seales que se le fueron presentando, de manera que pudiera irse comportando
adecuadamente para enfrentarse a ellas. La cacera de la mugre se da, de esta
manera, en dos mbitos diferentes: uno que es el de la caza misma de los animales,
que tiene lugar afuera; y otro que es el de la caza de los malos sentimientos, que se
da en el Corazn. Ahora bien, este ltimo mbito en el que la cacera tiene lugar,
requiere un arduo esfuerzo en el reconocimiento de las seales. Este reconocimiento
no sucede fcilmente. Es necesario que el hombre se arme de coca y ambil, y est
sentado42 y poniendo cuidado. Lograr percibir los malos sentimientos es cazarlos
en el Corazn; una vez este primer estadio de la cacera tiene lugar, un animal cae
en la trampa puesta en el monte. Todo lo que acontece adentro (malos sentimientos)
se refleja, de esta manera, afuera en forma de animales. Una vez esos malos
sentimientos de adentro son derrotados, tiene lugar el segundo componente de la
cacera: las trampas que son armadas afuera deben estar adecuadamente hechas
para que la cacera librada en sueos haga caer al animal en el monte (tigrillo
macho, oso hormiguero, armadillo, tigrillo hembra, tigre mariposo (jaguar))
(Echeverri, Ibd. Pg. 200-202).
En este relato puede verse cmo la cacera tiene para la comunidad Uitoto un
significado que va ms all de la simple adquisicin de comida. La cacera de
tabaco (y coca) consiste en hacer amanecer en forma de animales lo que se manifiesta
primero como enfermedades, rabia, pereza, peleas, etc. La comida no es sino un
subproducto de tal forma de cacera. De esta manera, la preparacin de coca y
tabaco es tan pertinente a este tipo de cacera como lo es la elaboracin de trampas
la coca y el tabaco son las armas de la cacera (Echeverri, Ibd. Pg. 194).
Dos anotaciones nos interesa hacer para llenar de contenido los elementos
aportados por Kuhn y Feyerabend sobre la diferencia de mundo que hay entre
paradigmas inconmensurables:
Sentarse quiere decir lamer

tabaco, mambear coca, poner
cuidado (al corazn y afuera)
(Echeverri, Op. Cit. Pg. 222).
42
43
Recordemos que por
poblacin hemos venido
entendiendo cosas como el
flogisto, la posesin de un espritu,
las partculas subatmicas, el
movimiento, las brujas, etc.
vamos con lo interesante: pretender que el mundo Uitoto es el mismo

mundo occidental, con la misma ontologa y los mismos conceptos
asociados, sera pretender que una afirmacin como siempre que alguien
hace amanecer, la cacera est asegurada, sea una afirmacin con sentido.
Irene Vlez Torres
66
Giovanni Matallana
2. De regreso a las preguntas: el gnero y la dulzura de la coca
Revista Inversa
67
Vol. 1 No. 2 (2006)
Cuando estudibamos a Hacking y sus aportes al discurso relativista, decamos

que uno de ellos44 era sealar la importancia que tiene que las mismas preguntas
sean formuladas en dos visiones de mundo aparentemente distintas, si se quiere
decir de ellas que, en el fondo, hacen parte de un mismo paradigma. Siguiendo a
Hacking, que dos culturas se hagan las mismas preguntas implica que la forma de
aprehender el mundo de ambas es la misma: la forma de dicha aprehensin estara
determinada por las preguntas, que, a su vez, delimitara un espectro de respuestas
(contenido de la aprehensin). A continuacin quiero sealar dos diferentes
concepciones de los Uitoto sobre la coca, a travs de las cuales pretendo mostrar que
las preguntas que los Uitoto se hacen sobre la coca, no son preguntas con sentido al
interior de nuestro pensamiento occidental; es decir, quiero sealar que sus preguntas
no son las nuestras.
Segn lo expresa el profesor Urbina (1992: 55-56), para muchos sabedores de la
cultura Muinane, la coca es mujer y el tabaco es hombre, mientras que en los Uitoto
sucede al contrario; complementos de sus notas de campo permiten reconstruir la
concepcin que, debido a que toda la Gente es coca en la maloca, ningn clan o
grupo puede decir con exclusividad que es coca en la medida en que todos lo son.
En todo caso, afirma el profesor, para las comunidades Uitoto y Muinane, la pareja
de la coca y el tabaco constituyen la polaridad en la que lo humano se hace manifiesto,
a saber, la pareja hombre y mujer. Que la coca sea hombre (de gnero masculino)
para los Uitoto, es una creencia que puede verse expresada en el carcter de la fuerza
sustancial de la que hablbamos en el apartado Sobre trabajo y disciplina. Esa fuerza
sustancial, dotada de una significacin mtica, es una fuerza que est vista para el
hombre (varn): De parte del hombre la fuerza est en la coca, el ambil y la sal de
monte; de parte de la mujer la fuerza est en las plantas cultivadas, el caldo de yuca
dulce, y la olla de aj (Echeverri, 1993: 281). Esta relacin de la fuerza con la coca y
el hombre, y de la fuerza con las plantas cultivadas y la mujer, permite entrever que
el gnero de la coca es masculino, mientras que por ejemplo, el de la yuca dulce
podra ser femenino.
Qu gnero tenga la coca es una pregunta pertinente slo a la luz del pensamiento
indgena de la comunidad Uitoto. Para nosotros, arraigados en nuestra occidentalidad,
preguntarnos por el gnero de la coca no resulta ser ms que un sin-sentido.
Ahora, en el texto se cuenta cmo nos formamos con palabra de tabaco y coca (Texto 9)
(Echeverri, Op. Cit.), Kinerai recapitula su vida desde el momento en que empez a
mambear coca. Haciendo este recuento nos hace saber que todo joven que quiere
mambear por primera vez se encuentra motivado por la sabidura del Binaima45. El
joven quiere saber las cosas que el Binaima tiene en su Corazn; entonces el pap
lo instruye para ello: lo induce a sentarse, a estudiar, a sembrar tabaco y a sembrar
coca. El que slo mambea no puede tener lo que el Binaima tiene en su Corazn,
es necesario tambin trabajar la coca y el tabaco. Las buenas enseanzas que tiene el
Binaima en su Corazn son la buena Palabra porque son la Palabra fra y la Palabra
dulce. Lo que el Binaima tiene en su Corazn se manifiesta despus de un da de
trabajo, despus de un ao o despus de una vida. Cuando despus de los periodos
de trabajo, en la noche, el hombre se sienta y habla, su cuerpo se enfra, y con ese
aliento enfra todos los trabajos. Entonces se dice vi que est sentado como un
Binaima su corazn est fro y tranquilo (Echeverri, Ibd. Pg. 248-249).
Que la Palabra del Binaima sea fra y dulce se recrea, tambin, en el relato
Oracin para la mujer en cinta (Texto 2B) (Echeverri, Op. Cit. Pg. 104): [...] en el
corazn del Padre Binaima hay aliento de candela. Entonces la mam con esa
oracin cura al padre Binaima, cura el aliento de coca y tabaco del Padre Binaima.
Otro de los aportes sealados,

que se desprende de ste, era el
de afirmar que lo que diferencia
dos paradigmas inconmensurables
no es que lo que se niegue en uno
se afirme en otro, sino que lo que
en uno constituye una posibilidad
(susceptible de ser afirmada o
negada), en el otro no lo hace. Este
aporte lo desarrollamos en el
aparte sobre trabajo y disciplina.
44
45
Binaima es el hombre sabio.
Entonces soplado con ese aliento el corazn del Padre endulza, se enfra. Desde
entonces el Padre se nombra como Tabaco fro, Coca dulce.
Esta concepcin de los Uitoto podra estar recogida en el dicho popular que
afirma que uno es lo que come. La comunidad Uitoto tiene la creencia de que
cuando uno come algo, interioriza lo ingerido y se hace Uno con ello. Cuando una
comunidad ha dispuesto sus variadas fuerzas en la siembra, el cultivo y el
procesamiento de los alimentos, lo que finalmente consume no es un producto de
supermercado como el que los occidentales, insertos en nuestra cultura consumista,
estamos acostumbrados a comprar46; lo que est consumiendo es la sabidura ancestral
de su comunidad, concretada o limitada en un determinado alimento. Que Kinerai
o cualquier otro miembro de la comunidad Uitoto logre estar sentado como un
Binaima, con el corazn fro y endulzado, tras haber labrado y consumido la coca,
deviene como el resultado de un complejo proceso en el que la sabidura milenaria
de los Uitoto sobre la hoja de coca se ha hecho Uno con quien la trabaja y la mambea.
As como con el gnero de la coca, preguntarse, en el marco de la cultura occidental,
si la coca endulza o no el Corazn, resulta ser un sin-sentido. Las preguntas sobre la
dulzura de la coca o lo fro del tabaco, slo pueden tener lugar al interior de una
concepcin sobre la coca y sobre el mundo como la de los Uitoto. Que los Uitoto se
hagan o puedan hacerse unas preguntas que para nosotros no tienen sentido alguno
marca, siguiendo a Hacking, una diferencia entre ambas visiones sobre la hoja de
coca, tanto de forma como de contenido, que debe permitirnos afirmar que dichas
visiones son inconmensurables.
III
Bondades del anlisis relativista
En este breve apartado final pretendo, en primera instancia, hacer explcito el
tipo de cosas que un acercamiento relativista puede evitar o ayudar a comprender en
el marco de las diversas problemticas suscitadas por las relaciones trans-culturales
entre Occidente y los Uitoto. Y, por otro lado, pretendo dar luces del atropello
cultural que puede implicar la imposicin de una concepcin del mundo sobre otra;
ms especficamente, pretendo dilucidar los problemas que pueden derivarse de
imponer la concepcin occidental sobre la hoja de coca, en detrimento de la milenaria
concepcin que los Uitoto tienen sobre ella.
Irene Vlez Torres
68
1. Revisando los contrastes
Anotaciones de una charla

sostenida el 17 de agosto de 2004
con el profesor Fernando Urbina.
46
47
Ver apartado titulado La hoja
de coca en el pensamiento Uitoto
y en el pensamiento occidental.
Desde un punto de vista exclusivamente terico, lo que sucede cuando pretende

darse cuenta de una concepcin sobre el mundo, a partir de otra concepcin
inconmensurable con la anterior, es una prdida importante y significativa, tanto de
forma como de contenido, de la primera concepcin. En la prctica lo que acontece
es mucho ms nefasto, ya que, cuando una visin de mundo se impone sobre otra
diferente e inconmensurable, lo que sucede es el avasallamiento de una cultura, con
sus prcticas y concepciones, llevndola a la aniquilacin total o parcial. En lo que
sigue vislumbraremos, remitindonos a los contrastes realizados entre la concepcin
Uitoto y la concepcin occidental sobre la hoja de coca, qu situaciones podran ser
evitadas o mejor comprendidas apelando a una postura relativista.
Haber entendido el cultivo de coca como un estadio ms del narcotrfico,
independientemente de quines cultiven, en qu magnitud y con qu fines, ha
implicado que se entienda a los cultivadores como personas que urgen una salida
econmica alternativa a la renta que el cultivo puede significarles47. A pesar de que
en muchas o algunas ocasiones se cultive coca por necesidad econmica, no siempre
es este el caso; testimonio de lo cual dan muchas de las comunidades indgenas,
entre ellas la Uitoto. El problema es que, incluso si alguna cantidad del cultivo de
Revista Inversa
69
Vol. 1 No. 2 (2006)
coca es resultado de la necesidad de satisfacer unas aspiraciones econmicas, no ha

habido un esfuerzo claro y contundente por parte de las autoridades colombianas de
consultar con las comunidades cultivadoras cul es la salida que ellos creen posible y
pertinente para suspender este tipo de cultivo. Por el contrario, ha sido una decisin
unilateral que el aumento del comercio exterior de productos llamados alternativos
o sustitutos sea una salida viable para los cultivadores.
El gobierno colombiano, apoyado por los gobiernos de los pases consumidores
del Norte*, ha previsto que, despus de fumigadas las zonas de cultivo, la mejor
salida para los pobladores es comenzar a producir para el comercio exterior.
Independientemente de que sta sea o no la salida real para los cultivadores, resulta
imprescindible que las comunidades sean consultadas, tanto para determinar si el
cultivo de coca es un problema, como para saber qu tipo de problema es y cul
puede ser una solucin legtima y real para el mismo, incluso las noticias de la prensa
y los noticieros nos cuestionan permanentemente sobre el xito de las polticas
implementadas, tanto para la erradicacin de los cultivos proscritos, como para
solucionar las problemticas de las apartadas zonas en donde la extensa mayora de
estos cultivos tiene lugar. Sin duda, uno de los factores que ha influido de manera
contundente en el fracaso (parcial o total) de estas polticas, es haber sido impuestas
por los gobiernos de manera unidireccional, sin considerar su elaboracin conjunta
e, incluso, sin haber sido siquiera consultadas.
Un acercamiento relativista a esta situacin nos exigira un anlisis de las
comunidades en su contexto: su historia, su cultura, sus relaciones sociales, su
tradicin. El abuelo Jos Garca reconoca el problema que para su comunidad
constitua el procesamiento y consumo de coca; sin embargo, su solucin era la
recuperacin de la tradicin, escuchando y no olvidando los consejos de los abuelos.
Slo mientras logre hacerse un anlisis juicioso, con base en la visin que sobre el
mundo tienen las comunidades, podr estructurarse una poltica que llene las
expectativas de los pobladores y resuelva de manera real sus problemas. El relativismo
nos impide imponer una solucin (de aumentar el comercio exterior) a un supuesto
problema (cultivo de coca), sin haber siquiera corroborado con las comunidades la
legitimidad del problema y construido con ellas su posible solucin.
En el caso del trabajo, haber pretendido que la coca sea tan slo un estimulante
para aumentar la produccin de los indgenas y campesinos trabajadores, ha sido un
atentado contra la complejidad implcita en la concepcin que sobre el trabajo tienen
los Uitoto. La vida es un complejo tejido de prcticas, concepciones y valoraciones;
cuando, estando frente a esta complejidad, se opta por su simplificacin, se est
atentando contra la vida misma. El trabajo que, segn los Uitotos, est implicado en
la hoja de coca es un trabajo complejo: sembrarla, cosecharla, tostarla, pilarla,
mezclarla, cernirla, mambearla, hablarla, incorporar su fuerza mixta y fundirse con
ella. Reducir este entramado complejo es atacar la tradicin y cultura Uitoto, sus
creencias, sus prcticas, sus valoraciones.
El relativismo, en el sentido fuerte de la inconmensurabilidad que aqu hemos
indagado, parte del reconocimiento de lo diverso, ya que slo entonces puede llegar
a afirmar una relacin de inconmensurabilidad entre lo que soy y lo que otro es; en
este sentido, asumir una postura relativista del tipo aqu desarrollado nos exigira
pararnos desde la concienzuda asuncin de la diversidad y, desde ah, desplegar
nuestras herramientas para procurar comprender al otro y nunca ponernos delante
suyo como s nuestra visin fuera la nica y la mejor. El relativismo por el que
propendemos nos insta a reconocer que nuestra visin sobre el trabajo, arraigada en
las ansias de produccin y acumulacin, lejos de ser la nica y mejor, es una visin,
entre muchas tantas, que no merece mayor reconocimiento que cualquier otra; a su
vez, debe ayudarnos a comprender que por ms ininteligible que pueda parecer
* Para ampliar la informacin sobre

cmo se ha dado la relacin entre
Colombia y los pases del Norte,
especficamente Estados Unidos,
puede consultarse el documento
El significado real de la estrategia
antinarcticos de Mara
Clemencia Ramrez, el cual se
encuentra para libre consulta y
descarga en Internet.
N. de E.

Irene Vlez Torres
70
Ver el apartado titulado La hoja

y en pensamiento occidental de
este escrito.
48
Ver interttulo Los aportes de

Hacking en este escrito.
49
50
Ver apartado mencionado en el
pie de pgina 48.
la concepcin del trabajo asociada a la hoja de coca en la comunidad Uitoto,

debemos a esta cultura, al menos, un respeto profundo por sus prcticas y
concepciones tradicionales, ya que es slo al interior de ellas, es decir, de la propia
visin que sobre el mundo tienen los Uitoto, que puede revisarse y enjuiciarse la
pertinencia o no del concepto de trabajo y su relacin con la hoja de coca.
De la misma manera, las valoraciones que sobre la hoja de coca hace sta
comunidad: su dulzura, su gnero, la capacidad de hacer amanecer que al
Binaima otorga coquear, hacen parte de esta complejidad48. El relativismo nos
impele a que, estando frente a una concepcin sobre la coca, inconmensurable
con la de Occidente, reconozcamos que toda creencia que sobre la coca tengan los
Uitoto, as como toda Palabra que sobre ella se enuncie o toda prctica que con
ella se realice, tienen real sentido slo al interior de su visin de mundo; de lo que
resulta que estamos impedidos de realizar cualquier juicio de legitimidad o
correccin sobre las mismas49. Esto, sin embargo, no quiere decir que estemos
aqu hablando de un laxo relativismo de todo vale. Lo que se quiere reforzar es
que uno de los ms valiosos aportes que el relativismo hace al debate sobre la
trans-culturalidad es que no es posible realizar ningn juicio de valor sobre otra
visin de la hoja de coca, por ejemplo, estando yo parado en la ma propia. Esto
debe motivarnos a realizar, desde nuestra propia cultura, una revisin crtica de
nuestras valoraciones, convicciones, prcticas, etc. ya que es slo ah donde la
validez, legitimidad y pertinencia de las mismas puede ser valorada.
Haber entendido el consumo de hoja de coca como causa del analfabetismo y
la desnutricin entre los indgenas y campesinos de la regin andina ha significado
la imposicin de un problema, donde no hay ninguno50. Como lo hemos sealado,
la coca no puede ser causa alguna de desnutricin y, por ello mismo, si hubiere
desnutricin en una poblacin, las causas seran ajenas al consumo de coca.
Enceguecidos por la conviccin de que es la hoja de coca la causante de la
desnutricin, los gobiernos occidentalizados de nuestros pases se han visto
llevados a criminalizar una prctica ancestral milenaria de las comunidades
indgenas y mestizas-campesinas que pueblan nuestros territorios; entre tanto, este
mismo Estado no muestra tanta eficacia para dar solucin real a un problema de
salud pblica, tan serio como es la desnutricin, que puede estar afectando a las
comunidades cocaleras.
Por otro lado, haber pretendido solucionar el problema que a la luz de la cultura
occidental puede constituir el analfabetismo, ha generado ms daos para la
comunidad Uitoto que beneficios. Claro! ahora algunos Uitotos son cristianos y
saben leer y escribir espaol, pero una milenaria cultura, reconocida por la fortaleza
de su tradicin oral, con amplio conocimiento sobre el mundo y las fuerzas que lo
rigen, alfabeta en sabidura sobre la selva, se ha visto debilitada y reducida
significativamente. La extrapolacin trans-cultural de los problemas, que slo son
tal a la luz de una visin particular del mundo, es una de las cosas que una postura
relativista permitira evitar. Asumir una postura relativista exige que los problemas
(analfabetismo), as como sus soluciones (cruzadas alfabetizadoras y de educacin
formal), sean concebidos y practicados en el exclusivo regazo de la visin de mundo
en la que han sido engendrados; cualquier intento de hacerlo desde una cultura
ajena seria una extrapolacin de valores, implicaciones y categoras, que atentara
contra la diversidad y complejidad de la vida. Una asuncin como esta, donde se
permite a los pueblos y comunidades decidir autnoma y soberanamente sobre el
pasado, presente y futuro de sus vidas, evitando extrapolaciones del tipo: qu es
un problema, qu es una solucin, qu es verdadero, qu es falso, cul es la historia
que debe ser contada y aprendida, en qu consiste el deber ser, etc., tiene
implicaciones que van mucho ms all de las tericas, como puede verse.
2. Consecuencias de la imposicin de una concepcin sobre otra

En el apartado 2 de este trabajo (Rastreando la inconmensurabilidad),
sealbamos que la eleccin del concepto de hoja de coca para este anlisis se
deba a las situaciones conflictivas que sustenta. Indicbamos que algunas de estas
situaciones eran el hambre, el desplazamiento y la guerra que en nuestro pas se
viven debido a conflictos que han nacido y crecido alrededor de la coca. A
continuacin quiero hacer una breve exposicin de lo que son estos conflictos
para poner en evidencia la forma en que ellos se relacionan con las polticas
implementadas por el gobierno para la erradicacin de los cultivos de coca.
Hambre y destierro
Revista Inversa
71
*El estudio en mencin fue

desarrollado por diferentes
organizaciones e instituciones
ecuatorianas entre las que se
encuentran Accin Ecolgica, Accin
Creativa, Confederacin de
Nacionalidades Indgenas del
Ecuador (CONAIE) y la Comisin
Ecumnica de Derechos Humanos.
Este informe fue presentado ante el
Consejo de Estado de Colombia con
el fin de aportar argumentos sobre
los impactos de las asperciones
areas en los derechos de los
habitantes y el medio ambiente del
Ecuador. En el documento se
presentan estadsticas y acciones
tanto civiles como jurdicas
emprendidas en pos de controlar los
impactos generados por las
fumigaciones en territorio
colombiano. El documento se
encuentra disponible para libre
consulta y descarga en Internet.
N. de E.
Vol. 1 No. 2 (2006)
En una investigacin realizada por Amicus Curiae (2003)*, pretendiendo

contribuir como actor no vinculado al anlisis judicial de los impactos en Ecuador
de las fumigaciones realizadas en Colombia a menos de 10 Km de la frontera, se
afirmaba que el impacto patolgico en la salud, tanto de los campesinos como de
los animales criados y sus cultivos de pan coger, llegaba incluso a pobladores de
zonas alejadas hasta en 10 Km del lugar fumigado, e incida en ellos incluso tres
meses despus de realizada la fumigacin. Los impactos son mltiples: 1) en las
personas se encuentra sintomatologa que va desde la fiebre y debilidad muscular,
hasta la dermatitis y conjuntivitis agudas, pasando por sntomas como el insomnio,
la ansiedad, la depresin y la alteracin del comportamiento. Esta patologa
encontrada no corresponde a enfermedades tropicales o comunes de la zona, ni
responde a patrn alguno de comportamiento existente en enfermedades
naturales. 2) En los animales se han presentado enfermedades en la piel y el
sistema respiratorio, ocasionando una sintomatologa de granos, diarreas, vmitos
y debilidad, que en algunas ocasiones han provocado abortos, deformidades de las
cras y muerte. Esta situacin ha constituido un fuerte factor desestabilizador de la
economa de subsistencia de los campesinos de la frontera. 3) En los cultivos se
present el amarilleo de las hojas del cacao, el arroz y el caf, y la pudricin del
pltano, la yuca y la caa de azcar, afectando hasta en un 100% los cultivos que
sustentan la economa campesina.
La inestabilidad que las fumigaciones ha generado en las precarias economas
de los campesinos ecuatorianos de la frontera ha sido causa del hambre a la que la
mayora de ellos se ha visto enfrentada. Tanto el cultivo de plantas y frutales, como
la cra de animales, se han visto amenazadas por las fumigaciones. Los campesinos
de la zona, que vivan con base en lo que producan y los excedentes que vendan,
han visto sus posibilidades de subsistencia reducidas, siendo arrojados a una
situacin de hambre que desconocan. Ahora bien, si esta es la situacin de los
campesinos de la frontera, que son afectados por la deriva de las fumigaciones
realizadas a 10 Km y las espordicas fumigaciones directas, resulta angustiante la
situacin que puedan estar viviendo los campesinos e indgenas colombianos que
son sometidos a aspersin directa, incluso dos veces al da, durante largos periodos
de tiempo. El hambre a la que estn siendo sometidos resulta evidente. Los indgenas
y campesinos colombianos ven arrasados sus cultivos y muertos sus animales a
causa de una guerra declarada a muerte contra los cultivos de coca, sin considerar
siquiera el tipo y la extensin de cultivos que los campesinos e indgenas tengan en
sus chagras.
Los campesinos asentados en la franja fronteriza con Ecuador y, con mucha
mayor razn, los campesinos e indgenas colombianos, han denunciado los daos
graves causados por las fumigaciones, que, arrojndolos a una situacin de hambre
irresoluble y desesperanza, se suman a las razones que los han forzado a desplazarse
masivamente a centros urbanos donde, quienes consiguen trabajar, lo hacen en el

servicio domstico, debido a que el campo se volvi insuficiente para sostener su
economa familiar. Las comunidades indgenas, particularmente vulnerables debido a
la inestabilidad que las fumigaciones generan en las bases de su cultura51, se han visto
obligadas al desplazamiento forzoso de sus territorios, presionados, entre otras razones,
por la destruccin de su biodiversidad circundante.
Si bien es aterradora la denuncia que hacen los campesinos de la muerte de sus
cultivos y animales, es causa de especial sorpresa que tambin la vida de los seres
humanos, en su concepcin ms simple y biolgica, se vea afectada: En la comunidad
San Francisco 1 se encuentra un cementerio que recibe los cadveres de las comunidades
de los alrededores. En los dos aos anteriores a las fumigaciones no haba fallecido un
solo nio menor de dos aos. Durante los ocho primeros das de intensa fumigacin
en la frontera, del 2 al 10 de enero de 2001, enterraron en el cementerio a cuatro nios
procedentes de las comunidades San Francisco 1 y 2, Reina del Cisne y Cndor. En
los seis meses posteriores cuatro nios ms fallecieron slo de la comunidad San
Francisco 1, [ubicada] a menos de dos kilmetros de la frontera (Curiae, 2003: 22). A
dos aos de estos inusuales fallecimientos no hay anlisis de ninguna necroscopia que
permita determinar con exactitud la causa de estas muertes; sin embargo, debido al
incremento inusual de las mismas, coincidente con las fumigaciones, los mdicos de la
zona se han visto obligados a considerar los fallecimientos como consecuencia de las
fumigaciones.
Esta aterradora situacin, sumada a la inestabilidad econmica causada por las
fumigaciones, ha llenado de miedo a los habitantes de las zonas fumigadas, constituyendo
una causa ms del destierro.
La guerra de la criminalizacin
72
Irene Vlez Torres
Resulta apremiante comenzar diciendo que la guerra no consiste slo en los

enfrentamientos entre los carteles del narcotrfico o entre los actores armados que se
lucran de la produccin de drogas. Guerra es el hambre a la que los campesinos e
indgenas se ven sometidos despus de que sus plantaciones tradicionales son fumigadas
con una concentracin no comercial de Glifosato (43.9% concentracin de Glifosato
en fumigaciones areas Vs. 41% de concentracin comercial). Guerra es el atentado
contra la salud de indgenas y campesinos, as como de los animales que ellos cran, de
la selva que se enferma y de la fauna silvestre que all habita. Guerra es el desplazamiento
forzoso al que las comunidades se ven llevadas cuando sus territorios son fumigados y
sus medios de supervivencia se ven reducidos o exterminados. Guerra es el destierro
obligado al que indgenas y campesinos se ven sometidos cuando actores armados
invaden sus territorios y los obligan a huir de ellos con el fin de ampliar sus cultivos de
coca e instalar sus laboratorios de procesamiento de cocana. Guerra es la presin que
se ejerce a los indgenas y campesinos cuando son criminalizados por cultivar coca.
Guerra es la que se le hace vivir a los indgenas y campesinos cuando es puesta en su
conciencia la carga de un delito que no debera ser tal.
En el Recurso de Apelacin hecho por el gobierno de Colombia, a travs del
abogado Carlos Humberto Pinzn, al fallo del Tribunal Administrativo de
Cundinamarca, en la Accin Popular No. 01-0022 (Curiae, Op. Cit. Pg. 54), se hacen
algunas afirmaciones que urgen ser tradas a este anlisis:
51
Los indgenas Uitoto basan su
alimentacin en la yuca. Resulta
inimaginable el impacto que sobre
sus tradiciones culinarias y, por
ende, sobre su cultura, estn
teniendo las fumigaciones.
Pensar en una erradicacin manual de cultivos ilcitos es utpico y hasta catastrfico (p. 26).
Los vndalos que la siembran.... (p. 5).
Cundo aceptar la comunidad es decir, las FARC, el ELN y los paramilitares que les
erradiquen el cultivo del que viven? (p. 5).
Revista Inversa
En estas aseveraciones resulta evidente que el gobierno colombiano, lejos de

distinguir entre la pequea produccin de coca y su cultivo industrial, reafirma
continuamente su creencia, traducida en polticas52, de que el cultivador de coca es
siempre un delincuente. En la Ley 30 de 1986 (legislacin anterior) consta la poca
novedad de esta situacin: el gobierno declaraba all que la siembra de coca, amapola y
marihuana era un delito asimilable al narcotrfico, donde los actores sociales inmersos
en su produccin merecan ser tratados igual que los grandes jefes de la mafia.
Con este supuesto entre la manga, el gobierno se lanza entonces a empuar una
lanza de doble filo donde, por un lado, encontramos la aparentemente inamovible
estrategia de las fumigaciones como mecanismo NICO-ECUN1ME Y
APLICABLE para asegurar la erradicacin de cultivos ilcitos (p. 1) (Curiae, Ibd. Pg.
54); y, por otro lado, encontramos la puesta en manos de paramilitares reinsertados
cualquier posibilidad de erradicacin manual de estos cultivos, excluyendo el gobierno
a las comunidades campesinas, indgenas y afro-descendiente de la elaboracin,
concertacin y puesta en marcha de propuestas construidas a partir de sus propias
expectativas y posibilidades de vida. Entretanto, el reordenamiento territorial53 avanza
a pasos agigantados, favoreciendo a los terratenientes que respaldan polticamente a
los paramilitares reinsertados, y que son, a su vez, militarmente respaldados por ellos,
expropiando cada vez ms a las comunidades de sus territorios, privndolas de cualquier
posibilidad de mantener su economa, sus relaciones sociales y sus tradiciones culturales.
El panfleto
73
52
Ver apartado titulado La hoja
y en el pensamiento occidental
de este escrito.
En un artculo de lvaro
Camacho Guizado, publicado en el
peridico El Tiempo en marzo de
2003, intitulado La fumigacin:
versiones y realidades, se afirmaba
la necesidad de ofrecer a la
problemtica de los cultivos de
uso ilcito, una reforma agraria que
diera solucin al hecho de que
para el ao 1996 slo el 0.4% del
total de propietarios de tierras
cultivables en Colombia controlaran
el 45% del total de tierras bajo
explotacin, teniendo bajo su
poder fincas mayores a 500
hectreas y con un promedio de
2000 hectreas.
53
Ver apartado Los aportes de

Hacking en este escrito.
54
Vol. 1 No. 2 (2006)
Como lo decamos con Hacking, un relativista es aquel que est dispuesto a afirmar
que: 0) en la actual situacin X parece inevitable; 1) no era necesario que X existiera o
no es necesario que sea como es. Y, muy a menudo, aunque no obligadamente, un
relativista tiende a insistir en que: 2) X es bastante malo tal como es; y 3) nos ira mucho
mejor si X fuera eliminado o radicalmente transformado54. Resulta, as, que lo que
subyace a muchas reivindicaciones del relativismo es la intencin de concienciar, es
decir, no slo de poner en evidencia un estado de cosas, sino de motivar la toma de
conciencia por parte de una comunidad o grupo de individuos, de manera que pueda
cambiarse, a travs de la formulacin y utilizacin crtica de nuevos estndares para
nuestra propia cultura, la forma en que vemos el mundo y actuamos en l.
Habiendo afirmado que no es necesario que un relativista llegue hasta la tercera
afirmacin, Hacking enuncia unos posibles niveles de compromiso (2001: 45-48) segn
sea la aceptabilidad de estas premisas. Dice as que un relativista histrico es aquel que
afirma la contingencia de X, justificndola en el curso de los procesos sociales; un
relativista irnico es aquel que afirma la contingencia de X, pero que niega la posibilidad
de despojarnos de nuestras formas actuales de vivir; un relativista reformista es el que
sabe de la contingencia de X y, aunque no tiene idea de cmo podramos vivir sin X,
propone que X sea modificado; un relativista reformista-desenmascarador afirma la
contingencia de X, no tanto para desintegrar a X, como para develar su falso poder; un
relativista que sostenga de manera radical las tres premisas se llamar rebelde; y,
finalmente, aquel que mantenga activamente 1, 2 y 3, y que vaya ms all del mundo
de las ideas y procure cambiar la realidad tal y como est configurada, es un relativista
revolucionario.
Trayendo esta categorizacin pretendo, ms que clasificar el esfuerzo de anlisis
hecho en este trabajo, incentivar, motivar y comprometer a quienes tengan acceso a l
a que sean unos revolucionarios; a que se apropien de esta herramienta, terica y algo
abstracta, para librar sus batallas; a que interacten con esta investigacin, criticndola
o aprehendindola, para que algunos de los elementos aqu sealados puedan iluminar
los caminos de transformacin del mundo injusto en que vivimos. Quisiera que,
parafraseando a Hacking, nos hagamos desenmascaradores de las relaciones de poder
Giovanni Matallana
Irene Vlez Torres
74
que nos oprimen, de las instituciones que nos coartan, de las virtualidades que nos
normalizan y enceguecen, y que pasemos directamente a hacer revolucin.
Ahora bien, resulta importante sealar que una perspectiva relativista de anlisis
slo puede ser liberadora para aquellos que estn en disposicin de ser liberados, es
decir, para aquellos que ya han adquirido conciencia del problema que X representa
(Hacking, Op. Cit. Pg. 20) y estn abiertos a criticar, enjuiciar y transformar situaciones
opresivas. En este sentido, y a sabiendas de que lo que nutre de contenido una visin
de mundo son las preguntas que sobre l formulamos, este trabajo quiere ser una
invitacin a que nos hagamos nuevas y diferentes preguntas, y a que permitamos
que otros tambin se las hagan, de manera que demos la espalda a esta corriente
unilateral y homogenizante de la globalizacin y permitamos que nuevos mundos,
diferentes e inconmensurables, pueblen extensos territorios y los re-creen con su
visin particular sobre la naturaleza y con sus diversas relaciones sociales, econmicas
y culturales. Este trabajo es, pues, una invitacin a que se reconozca el derecho de los
Uitoto a seguir siendo, como han venido siendo por centurias, y a que demos al
mundo y a la humanidad la oportunidad de reorientarse y posibilitar nuevos y mejores
futuros para las generaciones existentes y venideras.
EPLOGO:
Sobre el concepto de concepto
La intencin del anterior texto fue aportar elementos extrados de la propuesta
relativista para procurar la comprensin de uno de los fenmenos que, en nuestro
pas, urgen ser pensados y re-creados, a saber, el del conflicto alrededor de la coca y
Revista Inversa
la hoja de coca55. Este propsito exiga la postulacin de un elemento comn a partir

del cual hacer la comparacin pretendida. Nuestro proceder consisti, entonces, en
comprender la hoja de coca como un concepto, ya que slo as sera posible llevar a
cabo el proyecto comparativo. Sin esta asuncin habra sido imposible dar inicio a
comparacin alguna.
En principio intent plantear la discusin en trminos de inconmensurabilidad
entre paradigmas, sin embargo, la magnitud de la investigacin que este propsito
supona, exceda en tiempo y extensin mis posibilidades. Para sostener la propuesta
de la inconmensurabilidad deb entonces concretar el asunto a un nico concepto
que, por su carcter privilegiado al interior de la comunidad Uitoto, as como por las
connotaciones sociales y polticas que tiene en Occidente, decid que fuera el de hoja
de coca.
La asuncin de que la hoja de coca puede ser entendida como un concepto
complejo en la visin que sobre el mundo tienen los Uitoto, tuvo su fundamento,
principalmente, en la forma como el profesor Urbina se refiere en su libro Las hojas
del poder a la concepcin que sobre esta planta y el mundo tienen las comunidades
Uitoto y Muinane. Refirindose a la hoja de coca el profesor dice:
Si bien cada elemento de la realidad, ante todo la cultural, se convierte en hilo y camino en
donde se puede entrever el conjunto, hay elementos privilegiados, especies de redes que aprisionan
la totalidad [...] Y si mediante ellos atesoramos conocimiento, estamos captando poder, el
hondo, que en la ms pura tica amaznica reposa en el saber, el cual no es cosa distinta a la
capacidad de inscribir la parte en el todo (Urbina, 1992: 17).
75
Vol. 1 No. 2 (2006)
En la medida en que la investigacin coga su rumbo y su ritmo, fui cayendo en

cuenta de que haber asumido la hoja de coca como un concepto constituyente de la
visin que sobre el mundo tiene la comunidad Uitoto, poda significar una
extrapolacin de un elemento perteneciente a mi paradigma, que bien podra no
pertenecer al paradigma de los Uitoto, a saber, el concepto. Este asunto resulta
especialmente peligroso cuando la propuesta relativista critica y castiga este tipo de
extrapolaciones.
Es posible que el concepto, en tanto estructura de pensamiento, sea un elemento
que Occidente y los Uitoto compartan, incluso si los Uitoto no han designado este
mismo nombre a forma alguna de su Saber. Pero para poder afirmar si esto puede o
no tener lugar, debemos clarificar someramente lo que hemos venido entendiendo
en el transcurso de la investigacin por concepto.
En el aparte La propuesta de Kuhn del documento anterior, esbozamos la
propuesta de Kuhn sobre la inconmensurabilidad local. Decamos entonces que
esta versin de la inconmensurabilidad supone que si las teoras son concebidas
como conjuntos de enunciados, hay trminos y oraciones formadas por estos
trminos, que [pueden preservar] su significado cuando son traducidos [...] y ofrecen,
por tal razn, una base slida sobre la cual es posible comparar y discutir diferencias
relevantes para con otras teoras. Esto puede significar que existan elementos de las
teoras y de los paradigmas no necesariamente inconmensurables con los elementos
de otras teoras y paradigmas, y sobre los cuales puede ser posible realizar un esfuerzo
comparativo como aquel que en el texto se intenta utilizando el concepto como
estructura comn entre el paradigma Uitoto y el occidental.
La definicin de concepto ofrecida por la filosofa de la ciencia56 puede ser
resumida de la siguiente manera: el concepto es la unidad bsica e imprescindible de
cualquier forma de conocimiento humana. No hay posibilidad de que haya
conocimiento no-conceptual. Los conceptos no son objetos empricos, sino ms
bien entidades abstractas que pueden considerarse pertenecientes al tercer mundo
55
En este texto, se comprende
esta problemtica a partir del caso
de la inconmensurabilidad entre
Uitotos y Occidente. Este ltimo
entendido como el conjunto de
instancias e instituciones de
gobiernos nacional o extranjeros,
as como todos sus centros de
apoyo, investigacin, etc.
Ver: MOULINES, ULISES Y JOS

DEZ. 1999. Fundamentos de filosofa
de la ciencia. Barcelona: Editorial Ariel
S.A., especficamente captulo 4.
56

Irene Vlez Torres
76
del que habla Frege y Popper (Moulines et. al, 1999: 92). Todo sistema de conceptos
se encuentra contrapuesto al mundo real; los conceptos, de esta manera, subsumen
uno o varios objetos del mundo. Los conceptos que interesan a la ciencia son
aquellos que pretenden subsumir objetos realmente existentes; incluso si hay
conceptos como el de flogisto que, tras investigaciones, se descubren vacos, son
estos dignos componentes de la ciencia mientras se pretendan no vacos. Una vez
se demuestra que no hay objeto que pueda subsumirse bajo el determinado
concepto, ste perder valor y pertinencia al interior del conocimiento cientfico.
Ahora bien, hablando de Hacking de lo que l entiende por idea, a saber,
concepciones, conceptos, disposiciones y teoras (Hacking, 2001: 49), en
contraposicin a lo que entiende por objeto y palabras ascensor, aclara que
[l no est] haciendo la distincin de Frege entre Begriff y Gegenstand, vertida al
ingls como concept y object!. Su concepto de concepto dista del ofrecido, de
manera estndar, por la filosofa de la ciencia, de manera que no debe ser
confundido con el de Frege porque con este trmino l no se est refiriendo a
ninguna extraa entidad mental. Las ideas circulan habitualmente en pblico, y
pueden ser debatidas, aceptadas, comparadas, rechazadas, etc.
Hasta aqu tenemos una definicin negativa de lo que no debemos entender
por concepto. Por concepto no entendemos ningn tipo de entidad abstracta,
habitante de un tercer reino. Las ideas, en tanto elementos que circulan
pblicamente, no son tan abstractas como a veces se supone, ni tan inmateriales
como algunos quisieran sostener.
Lo interesante sealado por Hacking, y que lo pone frente a una propuesta
radicalmente diferente a la de Frege, es que las ideas interactan con las cosas,
sucediendo las ms de las veces que las propias personas queden afectadas por la
clasificacin [conceptual que se hace de ellas, resultando que, en este sentido], el
mismo individuo es socialmente construido como una clase de persona (Hacking,
Op. Cit. Pg. 34):
[...] una reivindicacin de construccin social se vuelve compleja cuando lo que se construye
no es slo una cierta clasificacin [conceptual], una cierta clase de persona, el nio televidente.
Tambin los nios, podra afirmarse, llegan a ser socialmente construidos [...] [De la misma
manera,] un punto de inters fundamental de los estudios de gnero no es tanto cmo fue
construido cualquiera de estos tipos de entidades, cuanto cmo las construcciones se entrelazan
e interactan, cmo las personas que tienen ciertos rasgos [...] son el producto de ciertas
instituciones [...] En este caso una tesis de construccin social tendr que referirse a ambas
cosas, la idea de la cultura y la cultura misma [...] Los conceptos, las prcticas y las personas
interactan entre s. Tal interaccin es a menudo el verdadero objetivo del discurso de la
construccin social (Hacking, Op Cit. Pgs. 58-60).
As como Hacking lo afirma de manera un tanto tmida, la distincin que hay

entre conceptos y objetos es, las ms de las veces, difcil de mantener. Como lo
menciono en el apartado Breves aclaraciones para seguir del texto, en la vida
cotidiana la distincin entre prcticas y conceptos es supremamente borrosa, sobre
todo en culturas no tan fuertemente influenciadas por el cristianismo y su dualismo
fuerte. Esto significa que si la distincin es difcil en asuntos como los mencionados
por Hacking: el nio televidente y el gnero, con las comunidades indgenas, y
particularmente con la comunidad Uitoto, el asunto se torna mucho ms complejo.
Es en este sentido que puede haber ocasiones en que sea posible considerar que
las prcticas y los conceptos, no slo se encuentran estrechamente ligadas, sino
que son, en muchos casos, lo mismo.
Atendiendo a la estrecha relacin que hay en la comunidad Uitoto entre

prcticas y concepciones, que se expresa continuamente en los mitos que hemos
analizado donde se reiteran frases como:
ya pues usted se cas, ahora s usted tiene que mambear, ya va a comenzar su trabajo [...]
pues [porque] usted sabe, por eso ya consigui mujer, ya toca mambear (Echeverri, 1993:
VIII, subrayado personal).
Se ha de estar agachado,
inmerso en la tarea.
Si una hoja cae, habr de recogerse
(quizs sea una Palabra
con una cita expresa entre la Vida) (Urbina, Ibd. Pg. 41).
Lo otro que habra que reforzar antes de finalizar es que el concepto de hoja de
coca al que hacemos referencia es un concepto complejo. Precisamente por la recin
mencionada indisoluble relacin entre prcticas y concepciones en la comunidad
Uitoto, as como por las connotaciones que la hoja de coca tiene para esta comunidad,
77
Vol. 1 No. 2 (2006)
Yo,
aprendiz de la Palabra-Hoja del padre,
siembro mi coca;
ella tendr la fuerza:
el Poder que confiere la Palabra-Obra (Urbina, Ibd.. Pg. 33).
Revista Inversa
El profesor Urbina reafirma esta situacin diciendo que en las comunidades

amaznicas la instruccin terica va siembre aparejada de la instruccin prctica,
pues las palabras que no se concretan en obras visibles son intiles, y hasta dainas,
por convocar fuerzas que han de quedar incontroladas, sueltas, no encerradas,
limitadas y organizadas en obra (icono, baile, labor) (Urbina, 1992: 16).
Ofrecer una definicin formal de lo que entendemos por concepto es un
asunto difcil que requiere mucha ms investigacin. En este corto escrito quiero
nicamente esbozar dos elementos importantes que deben ser considerados al
procurar entender lo que se quiere decir con concepto, cuando se dice de la hoja
de coca que es uno.
Llevando lo ms lejos posible la propuesta de Hacking sobre la interaccin
entre conceptos y objetos, as como tomando muy en serio la interpretacin del
profesor Urbina sobre la amalgamada relacin entre instruccin terica e
instruccin prctica en las comunidades Uitoto y Muinane, hemos de afirmar que
el concepto de concepto que aqu hemos manejado se aleja de aquel defendido
por la filosofa de la ciencia. Nuestro concepto de hoja de coca no slo se expresa
en los rituales, el trabajo y la mambeada de la coca, sino que parece ser esto mismo.
Todos los rituales se encuentran siembre acompaados del mito: la fuerza de la
obra es tambin siempre una fuerza de la Buena Palabra, y [...] todo mito particular
reporta hacia, y va configurando, esa constelacin en donde se articula; as se
convierte en fbrica y sendero en cuyos mltiples horizontes espaciales y
temporales se avizora la totalidad de una cultura. (Urbina, Op. Cit. Pg. 14,
subrayado personal). En este sentido, la palabra, la Buena Palabra, es indisoluble de
las prcticas sociales y rituales; el concepto, por esta razn, debe comprenderse
como la conjugacin de lo que se dice sobre la coca y lo que se hace con ella. El
concepto es la Palabra pronunciada y las obras que logran encerrarla, es el mito y
es el mambeo que siempre lo acompaa.

Irene Vlez Torres
78
Giovanni Matallana
por ser ella la encarnacin de una milenaria tradicin, por ser la comunidad Uitoto
Gente de palabra de coca (Echeverri, 1993: 214), sustancia de esas plantas cultivadas,
de las deviene el comportamiento, el conocimiento y la Buena Palabra, el concepto
de hoja de coca es un concepto complejo que aparece como un aglomerado de
elementos con profunda significacin para la comunidad.
Estos asuntos sealados quieren mostrar que el concepto pudo haber sido al
un principio una extrapolacin, pero que en la medida en la investigacin avanzaba,
lo que deba entenderse bajo este trmino al interior del pensamiento Uitoto se
perfil como algo nuevo y diferente. Sin embargo, esto no salva del todo la inquietud
inicial sobre la necesidad de tener, al menos, este elemento para iniciar cualquier
comparacin entre los Uitoto y Occidente, ya que de resultar diferente el concepto
de concepto dentro del paradigma Uitoto y el Occidental, el dilogo quedara
nuevamente roto. Este es siempre el punto de quiebre del relativismo radical cuando
se atreve a ser pensado ms all de los casos abstractos, sin embargo, algunos elementos
mencionados por Kuhn como la comprensin o la inconmensurabilidad local podran
lograr un relativismo fuerte con posibilidad de dilogo. En cualquier caso, la intensin
de este corto texto de cierre es que se procure hacer una aproximacin en que, ms
all de los problemas exegticos que se abran, se logre dar algn valor crtico al
propsito emprendido en la presente.
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Colombia.
INVITADO
Fragmentos para una historia
de los Siona y de los Tukano

Occidentales
ajgomezl@unal.edu.co
Profesor Asociado
Palabras claves
Historia-indios americanosTukano Occidentales, historiaindios americanos-Sionas.
Key words
History-american nativesTukanos Occidentales,
history-american nativesSionas.
Resumen
Mucho tiempo despus de que la bsqueda de El Dorado como un sueo efmero y
febril, quiso construir entre la vastedad de la selva ciudades como Sevilla del Oro y la
antigua greda o Mocoa, Franciscanos y Jesuitas, emprendieron la labor misionera en
las primeras dcadas del siglo XVII. Fue precisamente, gracias a las descripciones que
acompaaron la pieza cartogrfica elaborada por el Padre Juan Magnn, en el ao de
1740, que se fue haciendo ms evidente esa vastedad de la geografa amaznica. El
presente artculo parte desde aqu para presentar al lector una historia de los Siona y de
los Tukano Occidentales desde tiempos coloniales hasta la primera mitad del siglo XX,
al apoyarse en los escritos y cartografa realizada por los misioneros hasta documentos
etnogrficos producidos en los aos de 1940 por cientficos sociales, que muestran
cmo los sistemas de explotacin de recursos de la selva desde tiempos inmemoriales,
han contribuido a la esclavizacin y destruccin de los grupos indgenas al suscitar
sistemas particulares de sometimiento como el endeudamiento, y han amenazado con
acabar los ltimos reductos de poblacin indgena que an perviven en nuestro pas.
Abstract
Franciscans and Jesuits started their missionary labor during early XVII century, long
time after the ephemeral and febrile dream to look for El Dorado wanted to build
cities like Sevilla del Oro and the old greda (Mocoa) into the forest vastness. In 1740,
thanks to missionary labor was more evident forest vastness for the descriptions and the
maps made to Priest Juan Magnn. This paper starts from that point to show to the
reader a history of Siona and Western Tukano from Colonial times to the first half of
the XX century, by using writings and cartography works done by missionaries, along
Recibido:
with ethnographic works made by social scientists during the decade of 1940. Those
20/11/2005
documents shows how forest resources exploitation systems it has contributed to slavery
En revisin desde:
and destruction of indigenous groups, establishing particular systems like placing them
25/11/2005
Aceptado para publicacin: into debt. Such systems have also threatened the last indigenous populations that still
12/04/2006
survive in Colombia.
ue* necesario que transcurriera cerca de un siglo, desde que se iniciara la labor misionera en aquellas selvas amaznicas (las que, en el
papel, figuraban ya bajo el dominio del monarca espaol), para
que ese mapa de las tierras incgnitas de las misiones orientales, de
sus pobladores nativos, de sus ros, de sus varaderos y caminos, lo mismo que de
sus gneros y frutos, fuera adquiriendo trazos ms precisos.
Mucho tiempo despus de la bsqueda de El Dorado que, como un sueo
efmero y febril, quiso construir, entre la vastedad de la selva, ciudades como
Sevilla del Oro, Logroo, San Miguel de Sucumbos y la antigua greda o Mocoa,
Franciscanos y Jesuitas emprendieron la labor misionera en las primeras dcadas
del siglo XVII. Despus de muchos logros y fracasos, despus de un largo peregrinaje
misionero fue posible dibujar de manera aproximada y, an, de manera imaginada,
los nombres de esos ros, de esos primitivos seres y los lmites, las sinuosidades y
los temperamentos de sus territorios.
Y fue, precisamente, gracias a las descripciones que acompaaron la pieza
cartogrfica elaborada (en el ao de 1740) por el Padre Juan Magnn, jesuita y
misionero por largos aos en Maynas, que se fue haciendo ms evidente esa vastedad
de la geografa amaznica y la diversidad cultural de sus naciones y parcialidades,
lo mismo que la variedad y particularidad de sus lenguas, oficios, galas, costumbres,
mojigangas y supersticiones.
Gracias al trabajo cartogrfico y descriptivo elaborado por el Padre Magnn,
sabemos que, adems de las naciones y parcialidades que existan entre el Napo
y el Putumayo (Payahuas, Iquiabatas, Sucumbos, Uecuaris, Encabellados,
Yunguinguis, Rumos, Yetes, Guacas, Ceos, Recobas, Chutias, Yarasunos de
Archidona, Tenas, Napos Canelos Chitos y los de vila), entre el Caquet y el
Putumayo estaba la Nacin de los Seones que son Charuayes, Andaques,
Macaguajes, Urinus, Curiguajes, Sensaguajes, Ocoguajes, con otras Naciones de
Tamas, Murcilagos y Arionas (Magnn, 1740 [1955]: 97-98).
Los Senones del Caquet, descritos por el mismo misionero Magnn, fueron
reconocidos por su costumbre de desfigurarse de forma particular, [...] ponindose
un palo labrado con plumas hermossimas, delgado, de media vara de largo, y sus
mujeres una piedra de jaspe, puntiaguda, que compran a los Yquiabates, dando
una china o un muchacho por una de ellas; con dos agujeros en el labio superior,
donde ponen flores, y dos en el inferior, con dos pajas largas, ms de un palmo,
claveteados los lados de las narices con dos chaquiras negras. De igual manera,
Magnn destac como el mejor y el ms subido el veneno elaborado por los
Charuayes (pertenecientes a la Nacin de los Seones, segn el mismo misionero)
[...] y lo hacen hasta de 23 ingredientes de races, bejucos, cscaras y palos cocinados
juntamente y dado punto al agua [...] el veneno que hacen, que a cualquier animal,
por donde quiera que se le clave la punta de la saetilla o virote, que por medio de
un poco de algodn, o lana de palo, que se envuelve, se dispara con el soplo, por
el hueco de una cerbatana, con tal que le saque sangre (Magnn, Op. Cit. Pg.
105).
Muchas dcadas antes de la cartografa y de las descripciones realizadas por el
Padre Magnn, los misioneros franciscanos describieron en sus informes las diversas
naciones indgenas de los ros San Miguel, Putumayo y Aguarico o Ro del
Oro, [...] copiosamente poblados, donde reiniciaron la pacificacin de infieles
y el establecimiento de las reducciones o fundacin de los pueblos de indios en
la ltima dcada del siglo XVII, despus de fracasados sus intentos realizados a
comienzos de dicho mismo siglo: Jess de la Nanzuera, Santa Mara de Maguagees
[sic], Santa Clara de Yaibaras, San Diego de Yartaguages, San Jos de los Curs,
San Antonio de Padua de los Viguages (cuyos pobladores fueron sacados de la
Revista Inversa
81
Vol. 1 No. 2 (2006)
El presente texto fue desarrollado

a partir de la tesis Putumayo:
indios, misin, colonos y conflictos
1845-1970. Fragmentos para una
historia de los procesos de
incorporacin de la frontera
amaznica y su impacto sobre las
sociedades indgenas presentada
por el autor en Marzo de 2005
para optar al ttulo de Doctor en
Historia de la Universidad Nacional
de Colombia, sede Bogot.
*
Fragmentos para una historia de los Siona ... Pp. 80-107.

82
Extraccin de niguas. Grabado

realizado por Julio Crevaux. 18571882. Amrica Pintoresca. El ncora
Editores. Bogot. 1987.
tierra adentro y poblados en las mrgenes del Putumayo), San Bernardino de los
Penes y San Francisco de Picomos, todos fundados en el transcurso del ao de 1693.
En el transcurso del ao de 1694 se dieron de paz y fueron incorporados por los
mismos misioneros franciscanos los Neguas, que asisten la tierra adentro; los Caqus,
que estos ltimos pertenecen al ro contrapuesto que llaman Caquet o Mocoa, por
estar ms vecinos a l. Tambin se hicieron de paz este mismo ao los Coreguages, que
asisten a las vegas de este mismo ro Caquet [...] Tambin se han dado de paz la
Provincia de los Senseguages, Yamus que asisten en este mismo ro de Putumayo
hacia su desemboque y otras infinitas Provincias de que tengo noticia. En el ao de
1695 se dieron de paz los Punes y otros muchsimos de los Ycaguates y Encabellados,
que asisten la tierra adentro y tambin estn pacficos los Roenes de esta misma nacin
(Cspedes, 1696: folios 2(v)-5(r)).
El mismo misionero Fray Diego de Cspedes, Presidente de las Misiones
Franciscanas y fundador de muchos de los pueblos de indios en los ros San Miguel
y Putumayo a finales del siglo XVII, describi las costumbres de los habitantes nativos:
Quiero tambin no dejar en silencio algunas costumbres que he experimentado en ellos; lo
primero, son tan grandes soldados y tan ejercitados en las armas que ninguno anda menos que
con dos o tres lanzas; tienen tambin una casa dedicada, donde se juntan dos veces todos los
das a sus consejas, de donde sale definido cualquier orden; la primera vez que se juntan es
desde las dos de la maana, poco ms o menos, hasta las seis del da. (Cspedes, Op.Cit.)
Segn el misionero Cspedes, a esta conseja y junta, no ha de faltar ninguno,

aunque sea viejo o muchacho; y para esto les hacen primero una bebida de
dichos bejucos que llaman yoco, que es el chocolate de ellos, y despus de esto
les dan otras bebidas, de maz o yuca, y si hay carne o pescado se les sirve, tambin
con puntualidad; la otra junta es desde las cuatro de la tarde hasta las seis, donde
los esperan con la misma prevencin del chocolate o yoco (Cspedes, Ibd.). La
casa donde se realizaba la junta o conseja se encuentra dedicada a hospedar a los
forasteros de calidad, de manera que ah les ponen la comida, la bebida, la cama
Revista Inversa
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Vol. 1 No. 2 (2006)
y todo cuanto piden y han menester, con condicin que ninguno haya de salir a
registrar las casas ni los naturales de este pueblo; estos indios andan desnudos
como tambin las mujeres sin hacer ms defensa para la honestidad que una
concha; tienen tambin por costumbre quemar todos los cuerpos muertos as de
los grandes como de los nios y para esto hacen una hoguera grande y mucha lea
y despus de quemado el cuerpo recogen las cenizas en una olla nueva y los huesos
que quedan, en otra olla; estos huesos quemados los muelen y los mezclan con
unas semillas aceitosas y los das de sus fiestas se untan todo el cuerpo con ese
barniz negro, que es la mayor gala de ellos; entre los Icaguates vi esto de otro
modo, que luego que mora el indio le pelaban los cabellos y los guardaban y
despus, quemando el cuerpo de la misma suerte, juntaban los huesos y el ao
siguiente le hacan como una honras (Cspedes, Ibd.). De la misma forma el
misionero tambin agregaba que cuando se llegaba el tiempo salan todos los
parientes a buscar carne y pescado y trado esto convidaban toda la gente de su
comarca: bailaban y cantaban mucho y al fin les daban de comer la carne envuelta
en los cabellos del difunto y los huesos molidos se los daban a beber en la chicha
que as se llama el vino de stos (Cspedes Op. Cit. Folios 7 y 8).
Todava a comienzos del siglo XVII, algunos expedicionarios insistan en la
bsqueda de El Dorado, pero ya por entonces los Franciscanos, desde su Convento
Mximo de San Pablo de Quito haban enviado en el mes de agosto de 1632 los
primeros cinco misioneros cuyo destino fue Sucumbos y el Putumayo (Alacano,
1739). Desde entonces, los Franciscanos adelantaron otras expediciones a la
Provincia de los Tupinambaes y Besabas, a San Pedro de Alcntara de los
Cofanes, a la dilatadsima Provincia de los indios Encabellados, pero los
alzamientos y ataques que sufrieron de los indios, en los aos de 1634 y 1636,
echaron a perder los adelantos de las primeras reducciones. No obstante, en la
dcada de 1690, cuando haban logrado las primeras pacificaciones de indios:
[...] en la rica cuanto dilatada Provincia de Mocoa que baa el ro del gran Caquet
(Alacano, Op. Cit.), en el ao de 1695, los Tamas: indios piratas de una de las
Provincias del Gran Caquet (tambin llamados Payugages), incursionaron en
las riberas del Putumayo dando muerte a dos religiosos Franciscanos (Fray Juan
Bentez de San Antonio y Antonio Conforte) y a un indio cristiano llamado Nicols.
Los Andaques y Yaguarsongas, que haban arrasado las ciudades de Simancas y de
Mocoa, en las Provincias del Gran Caquet, se atrevan tambin a saquear los
dems pueblos comarcanos de Timan y de Sibundoy cautivando a muchas mujeres
espaolas (Alacano, Ibd.). Estos ataques e incursiones de indgenas motivaron las
solicitudes de pacificacin de los indios Tamas y Andaques, por parte del Cabildo
de la ciudad de Pasto.
En el ao de 1739 los Franciscanos dieron noticia de la existencia de veintin
pueblos de misiones, siete en las Provincias del Gran Caquet y catorce en las del
Putumayo con San Miguel de Sucumbos (Domnguez et al., 1996: 50).
Enfrentando grandes dificultades, los misioneros y sus escoltas militares haban
intentado incorporar los vastos territorios del Caquet-Putumayo, pero los ataques
y sublevaciones indgenas persistieron. Finalizando el siglo XVIII, y segn el informe
presentado en el ao de 1791 a la Real Audiencia de Santaf por Fray Fermn
Ibez, religioso Franciscano del Colegio de Misiones de Popayn1, los pueblos de
misiones del Caquet y Putumayo estaban desiertos, decadentes y en ruina, a
causa de no tener los religiosos arbitrios ni auxilios para contener los excesos de
los indios (Ibaez, 1791). A pesar de los esfuerzos por establecer nuevos pueblos
de misiones (o reducciones) y de refundar otros, las noticias llegadas del Caquet
y del Putumayo anunciaban la extincin total de esas reducciones, el fracaso
definitivo de la evangelizacin y, en general, de la labor misionera en la regin
Este informe presentado a la Real

Audiencia de Santaf se encuentra
en el Archivo Central del Cauca,
en Popayn.
durante el perodo colonial: el pueblo de los Tamas del Cagun, en donde en el ao

de 1790 los indios haban matado a su misionero (Fray Marcos Caldern), a los
soldados y muchachos que asistan a dicho padre fueron asolados enteramente;
de la ruina de este pueblo se sigui la del pueblo de Ahumea, el ms remoto de
todos, pues su subsistencia dependa de la del Cagun y en consecuencia qued
desamparado.
Aos atrs, las otras fundaciones misioneras en la regin haban corrido una
suerte muy similar a la del pueblo del Cagun: en Santa Mara de Mecaya, tres veces
reestablecido con distintas naciones indgenas y otras tantas destruido, los nefitos
dieron muerte a su misionero, Fray Jos Joaqun Arango, en 1783; en el pueblo del
Pescado de Andaques, stos atacaron a su misionero, Fray Ramn Ortz quien,
herido, debi refugiarse en el Pueblo de La Escala. Ms tarde, el padre Fray Gernimo
Matanza, se hizo cargo de recoger a estos indios, los cuales estableci en La Bodoquera,
que fue abandonado enteramente por los nativos, como poco despus sucedi con
los de Bodoquerita; el Pueblo de Los Canelos, tambin de Andaques, en el ro de la
Hacha, su misionero, Fray Juan Ortega, tuvo que huir para conservar su vida y poco
despus Fray Jos Iglesias se encarg de recoger en Los Canelos a los mismos indios
dispersos, de donde se fugaron en el ao de 1788; en cuanto al Pueblo de Paycunt,
en el ao de 1789 se fug la mayor parte de los indios que lo componan y en el ao
de 1790 envenenaron a su misionero, Manuel Hermosilla (Ibaez, Op. Cit.).
Finalizando el siglo XVIII, entonces, los indios del Gran Caquet haban retornado
a su gentilidad y salvajismo y los pueblos misioneros estaban reducidos a cenizas:
De lo dicho, Excelentsimo Seor, claramente se viene en conocimiento que, aunque a principios
del ao de 90 existan 8 pueblos, cuando salieron los Padres por el mes de noviembre de dicho
ao slo quedaban tres, San Antonio, Puycunt y Solano, que, con el de La Escala son cuatro
y otros tantos los destruidos: Bodoquerita, Canelos, Cagun y Ahumea y aunque ellos estaban
ya constituidos en la prxima e inmediata disposicin de su ruina con eminente peligro de las
vidas de sus misioneros como exponen dichos padres en su ya citada representacin. Efectivamente
el correo de 15 del pasado marzo recib una carta que acompao y presento a Vuestra Excelencia
de un misionero en que me participa la ruina del pueblo de Puycunt reducido a cenizas por los
mismos indios y la fuga y muertes de muchos de los de San Antonio. En esta inteligencia ignoro
si en la actualidad an exista algn pueblo a ms de La Escala (Ibaez, Ibd.).
84
2
Dicho mapa se encuentra en el
Archivo General de la Nacin,
Bogot; Seccin Mapoteca;
Mapoteca N6; Mapa N132.
Teniendo en cuenta la informacin histrica cartogrfica, en el mapa manuscrito

del siglo XVIII2 se seala, en el ro Orito, el lugar de la antigua fundacin del pueblo
de San Diego: Sitio del pueblo de San Diego que llamaban pueblo de San Juan. En
el mismo mapa figura, tambin, el Pueblo de San Diego de Ocoguajes, sobre el ro
Putumayo. Durante el perodo colonial y, de manera ms especfica, durante los
siglos XVII y XVIII, las reducciones o pueblos de indios fundados por los
Franciscanos en las vastas selvas que ms tarde se conoceran como territorio del
Caquet (cuya capital sera Mocoa y, por supuesto, inclua lo que hoy conocemos
como Putumayo) se caracterizaron por su inestabilidad y por su vida efmera, en
virtud de mltiples causas: la huda y la resistencia de los indios a vivir reducidos en
dichos pueblos por temor a la esclavitud y a las enfermedades y epidemias; la
desaparicin fsica de una buena parte de sus habitantes por el hambre y las
enfermedades mismas; los ataques frecuentes de ciertos grupos de indios sublevados
contra los misioneros y, estructuralmente, por la secular dificultad de abastecer y
sostener a los indgenas reducidos.
Comnmente, las refundaciones de pueblos de indios se hicieron sacando de
los montes a familias y grupos de indios nefitos porque los pobladores iniciales
ya haban huido a los montes o simplemente ya haban fsicamente desaparecido,
Revista Inversa
vctimas del catarro, de la gripe y de la viruela. En consecuencia, fue usual que las
refundaciones se designaran con nombres de fundaciones iniciales ya desaparecidas
donde se trasladaban, en el mejor de los casos, reductos de poblacin sobreviviente.
En este mismo orden de ideas, esas refundaciones fueron establecidas frecuentemente
en lugares diferentes a los de las fundaciones misioneras originales. La imagen que
se fue dibujando de este proceso misionero franciscano es la de un mapa en el que
van surgiendo nuevas fundaciones las cuales desaparecen al ritmo en que la poblacin
nativa, contactada, asimilada y reducida, es tambin vctima de la esclavizacin y,
arrancada de sus territorios, sufriendo el traslado hacia otras reas y, an, a otras
regiones remotas de donde nunca retornarn. Otra parte significativa de la poblacin
reducida y sometida a la vida miserable en los pueblos de misiones desapareci
fsicamente como consecuencia de las enfermedades y epidemias, como ya se expres,
lo que se puede apreciar en los documentos y censos de poblacin levantados por los
mismos misioneros a lo largo del siglo XVIII3.
El historiador Federico Gonzlez Surez refirindose al estado de decadencia
que presentaban las misiones de franciscanos en el Putumayo, en el Caquet y en el
Coca, en la segunda mitad del siglo XVIII, atribuye, precisamente, esa decadencia a
la saca de indios y al traslado de stos hacia otras regiones distantes, en calidad de
esclavos:
La falta de cooperacin de la autoridad civil fue una de esas causas; pues, el Gobernador de
Popayn dio amplia licencia a un favorecido suyo para que sacara cuantos indios pudiera de
los pueblos de las misiones y los llevara a Barbacoas, para ocuparlos all en el laboreo de las
minas de oro. Los indios huan de los pueblos, a fin de no ser arrancados de sus bosques nativos
y trasladados por la fuerza a las costas enfermizas del Pacfico (Gonzlez, 1970: 119).
85
Para ganarlos no se sirven de razones o argumentos, que de eso no entienden; sino de ddivas
y agasajos; hachas, cuchillos, agujas, herramientas son las ms convenientes razones; que
como en sus rincones no tienen nada de eso, sirvindose slo de hachas de piedra, colmillos de
animales, huesos y del fuego, para cortar palos y labrar sus canoas, reconociendo en la herramienta
tan grande ventaja, se mueren por recibir alguna ddiva de esas, dando aun sus propios hijos
Vol. 1 No. 2 (2006)
Introdjose tambin otra costumbre no menos inmoral y funesta para el

adelantamiento de las misiones, y fue la de comprar muchachos para sacarlos afuera,
a las poblaciones de la sierra, y emplearlos como esclavos en el servicio domstico;
una hacha, un machete, unos cuantos abalorios se daban por un muchacho y de esa
manera se haca odiosa la predicacin de la religin cristiana, la cual a los ojos de los
indios, siempre desconfiados del blanco, apareca como un arbitrio para establecer y
fomentar entre las tribus salvajes recin convertidas la odiosa granjera de la compra
y venta de nios (Gonzlez, Op. Cit. Pg. 121-122).
Otro aspecto que contribuye a explicar el por qu de la vida efmera de los pueblos
de misiones es el relacionado con el acceso a las herramientas. Debe comprenderse
que tanto en el piedemonte del Putumayo y Caquet, pero tambin en el piedemonte
amaznico del Per y Ecuador e incluso, en el piedemonte de nuestros Llanos
Orientales, las poblaciones nativas tuvieron como estrategia, con el propsito de
acceder a las herramientas de metal y a otras mercancas, acercarse a los misioneros
tan pronto estos ingresaban a sus territorios y/o apenas tenan noticia de su llegada
a la regin, dejndose reducir pero tan pronto como el misionero les haca entrega
de las ddivas, herramientas y bujeras, los indios abandonaban los pueblos de
misin. Los informes de los misioneros llaman la atencin reiteradamente acerca de
dicho comportamiento, tal y como el Padre Juan Magnn lo observara al referirse al
modo de reducirlos con herramientas:
Esto puede verse particularmente

en el Archivo Central del Cauca,
en las signaturas relacionadas con
Franciscanos y Caquet, de los
Fondos Coloniales.
por una hacha, que eso vale una china, si su padre no quisiere venir al pueblo; y siendo los
hurtos entre ellos casi incgnitos, por la herramienta se hacen varios, robando y matando a
sus vecinos para quitrsela; que en eso slo tienen puesta su codicia [...] siendo stos [los
Mayorunas] los ms inconstantes en las Reducciones; como lo son los Payahues en sus
resoluciones, quienes a cada rato salen y a cada rato se retiran; empiezan su pueblo con
fervor, y de repente lo dejan; mientras no hubieren herramientas, constantes; al recibir el
hacha, el machete, fugitivos (Magnn, 1740 [1955]: 113-114).
Poco sabemos de la suerte de los grupos indgenas sobrevivientes en el Putumayo,

San Miguel, Aguarico, Caquet, etc., despus del fracaso de las misiones
franciscanas, es decir, desde finales del siglo XVIII, a no ser, medio siglo despus,
por las descripciones del Padre Manuel Mara Albis y por las descripciones que
acerca del territorio del Gran Caquet y en relacin con los indios realizara la
Comisin Corogrfica. Resulta s aproximado afirmar que en una buena parte del
conjunto de la regin amaznica, las naciones y parcialidades ms afectadas fueron
aquellas que desde un lejano pasado haban surgido y se haban consolidado en
las zonas ribereas o de varzea, ya que algunos ros amaznicos, especialmente
los que sin mayores obstculos eran navegables, fueron la ruta natural de las
primeras incursiones europeas y las de sus descendientes que en calidad de
expedicionarios, de conquistadores, de misioneros o de traficantes de esclavos,
iniciaron las transformaciones territoriales y socioculturales que, en general, iran
cambiando el mapa de las estructuras de los asentamientos humanos en la regin
y especialmente, en nuestro caso, en el piedemonte. Por supuesto que, tambin,
en el transcurso del mismo siglo XVI, la fiebre del oro alcanz un nmero
significativo de grupos humanos nativos del alto Putumayo y Caquet ponindolos
al servicio de la minera en las jurisdicciones de Mocoa y Sucumbos, con base en
la institucin de la encomienda o simplemente sometindolos a la esclavitud.
Slo sera en el transcurso de la segunda mitad del siglo XIX, cuando ya las
quinas del interior del pas haban sido devastadas (en el Sumapaz; en el Magdalena
Medio; en la jurisdiccin del pueblo de La Uribe, Meta; en el Cauca, por ejemplo
86
Indios de Mocoa en el Alto de la Cruz.

Grabado realizado por Edouard Andr.
1875-1882. Amrica Pintoresca. El
ncora Editores. Bogot. 1987.
Revista Inversa
87
Vol. 1 No. 2 (2006)
en Pitay y en las montaas del Pata, etc.) que la frontera extractiva alcanz el
piedemonte amaznico del Putumayo y del Caquet, donde las quinas silvestres
empezaron a ser explotadas, fomentndose, de nuevo, el contacto con los grupos
nativos sobrevivientes y generndose, tambin, un considerable impacto entre estos,
ms aun con el establecimiento de la navegacin a vapor en el ro Putumayo.
Efectivamente, con el inicio y la consolidacin de las actividades quineras en el
piedemonte y la bsqueda de la ruta ro Putumayo-ro Amazonas para exportar las
cortezas hacia Europa y los Estados Unidos, se estimul la creacin de nuevos
asentamientos en las reas donde se extraa la quina silvestre y a lo largo de la ruta
que, buscando el lugar ms a propsito para ser embarcadas, conduca hasta las
riberas del Putumayo. Fue entonces, en virtud de este episodio extractivo que se
supo, de nuevo, acerca de los grupos indgenas, de sus establecimientos y de algunas
de sus caractersticas, pero tambin, y muy pronto, de su disminucin, de su dispersin
y, en algunos casos concretos, de su extincin como consecuencia del notable
incremento del trfico de esclavos nativos, lo mismo que de su sujecin, por deudas,
a patrones que los llevaban lejos de sus territorios tnicos y por las enfermedades y
epidemias que nuevamente ocasionaron el derrumbe fsico de muchos de los grupos
nativos.
Gracias al mapa que fuera levantado por Francisco A. Bissau y Rafael Reyes, bajo
el ttulo Mapa del Ro Putumayo o Ica del ao de 1877, es posible advertir la
existencia, en la poca, de los Indios San Miguel, indios Picudos, indios
Montepas, indios Macaguages, indios Beneci, lo mismo que poblaciones
indgenas como Yosotoar, Cuemb, Montepa y Abacunte, en el ro Putumayo y en
algunos de sus afluentes de la parte alta del curso del mismo ro. De igual manera, el
mapa en referencia nos permite reconocer la existencia de establecimientos bajo
nombres nuevos como Cantinera y Duitama, donde presumiblemente habitaban y
laboraban individuos y familias indgenas, acopiando y transportando quinas, o
cortando y alistando lea para los vapores, al servicio de la Casa Elas Reyes y
Hermanos o Compaa del Caquet.
De acuerdo con Rafael Reyes4, desde el puerto de La Sofa y el territorio habitado
por los salvajes nmadas y antropfagos, en una extensin de unos doscientos
kilmetros residan las siguientes tribus: los Montepa, los ms cercanos a La Sofa;
los Beneci, los Incuisilla y los Cosacunti que en lengua Siona significa esta palabra
montaa de palmeras. Cada una de estas tribus tiene un dialecto propio compuesto
de palabras del quipchua [sic], que hablaban los Incas del Per quienes dominaban
antes del descubrimiento de la Amrica, desde el Cuzco, lmite de la dominacin de
los Araucanos, hasta Pasto; de palabras Chibchas que era la lengua que hablaban los
indios que habitaban el territorio de Colombia; de la lengua guaran hablada por las
tribus del ro Paran y del sur del Brasil y de palabras de la lengua Siona, que es la que
generalmente hablan las tribus del Amazonas y de sus afluentes. La formacin de
esta ltima con elementos de las de los aborgenes de toda Amrica del Sur, prueba
que las tribus del Amazonas se formaron con la inmigracin de los Quipchuas [sic]
o Incas perseguidos por los conquistadores espaoles cuando ocuparon el Per; de
los Chibchas, que descendieron de las montaas de Colombia y del Ecuador huyendo
de los mismos conquistadores y de los Guaranes, que corrieron igual suerte. Los
indios de las tribus nombradas, cercanas a La Sofa, son menos salvajes que los
nmades y no son antropfagos. Tienen residencia fija, casas o cabaas cubiertas de
paja y plantaciones de maz, de pltano y de yuca y conservan el recuerdo de los
misioneros jesuitas que en el siglo XVIII, hasta 1760, cuando fueron expulsados [en
el ao de 1767, especficamente], estuvieron en aquellas selvas (Reyes, 1986: 163).
Tngase en cuenta, a propsito de los comentarios de Reyes acerca de la lengua
Siona, como la que [...] generalmente hablan las tribus del Amazonas y de sus
Vase el libro Memorias, 18501885 (1986).

88
5
Vase el trabajo: Los Quijos.
Historia de la transculturacin de
un grupo indgena en el Oriente
Ecuatoriano (1980).
Vase GMEZ LPEZ,

AUGUSTO JAVIER, HUGO
ARMANDO
SOTOMAYOR
TRIBN Y ANA LESMES PATIO.
2000. Amazona colombiana:
enfermedades y epidemias. Un
estudio de bioantropologa histrica.
Bogot: Ministerio de Cultura.
afluentes, que las polticas lingsticas hispanas coloniales y, particularmente, las

que intentaron poner en prctica all los misioneros Franciscanos y Jesutas,
consistieron en la difusin del Seona como una lengua general y lo mismo se
intent con el Quechua y el Quichua en una buena parte del piedemonte amaznico
peruano y ecuatoriano. Udo Oberem5 coment en relacin con los Quijos, ya
quechua-hablantes en el siglo XVIII, que la lengua materna de estos haba sido
otra y no el Quechua (Oberem, 1980). En cuanto a la lengua Siona, los investigadores
Margarita Chaves y Juan Jos Vieco comentan que [...] ante la multitud de lenguas
chontales (no conocidas por los intrpretes indgenas) los misioneros buscaron
desde un principio homogenizar las diferentes lenguas indgenas de tal manera
que la lengua Ceona (Siona) fue utilizada por los misioneros como vehculo
misional y con ese propsito lingstico unificador (Chaves y Vieco, 1982).
Reyes tambin se refiri a los indios de Incuisilla, que habitaban entre los
ros Putumayo y Caquet, como ms salvajes en comparacin con los Cosacunti
y los Beneci. Aquellos indios tenan un campamento en el ro Incuisilla, cerca
de La Concepcin, lugar donde la empresa Elas Reyes y Hermanos cre un
establecimiento y en donde ms tarde la misma empresa intent fundar una
explotacin agrcola y un campamento para el acopio del caucho que pretendi
extraer, sin xito, despus de la quiebra de las quinas. De igual manera, el mismo
explorador y empresario en referencia, describi a los indios Montepa como
navegantes del alto Putumayo, quienes tenan comercio y relaciones con los Mocoas,
[...] a cuya tribu llegan subiendo el ro Guineo, afluente del Putumayo. Una
parte de los indios Montepa, bajo el nombre de Cuemb, se haba establecido,
por entonces, en el Puerto que el mismo Reyes bautiz con el nombre de La Sofa
(Reyes, 1986: 164-165).
El impacto generado entre los grupos indgenas durante el episodio de las
quinas, lo mismo que durante el primer ciclo cauchero que muy pronto surgi all
despus de la crisis comercial y de las exportaciones de la corteza, se expres en la
esclavitud de los indios, en enfermedades y epidemias que causaron dramticos
episodios y una gran mortalidad, en la dispersin de los grupos, etc. El trfico de
esclavos nativos era ya una prctica permanente en tiempos de las quinas, como lo
describiera Rafael Reyes. Debe comprenderse que ese trfico estaba ya relacionado
con el auge cauchero, pues en la Amazona brasilera y peruana, se haba iniciado
la extraccin de gomas, actividad para la cual se requiri crecientemente de mano
de obra. As mismo, durante el auge de la quina y del caucho, el endeude y el
trfico que patrones y empresarios peruanos, colombianos y ecuatorianos
ejercieron sobre los pobladores nativos del Napo, del Coca, del Aguarico, del
Putumayo, propiciaron una profunda destruccin de muchos de los grupos nativos
que fueron conquistados, reducidos y/u obligados a participar como mano de
obra. Los efectos causados por las enfermedades y epidemias que azotaron, en
tiempos de las quinas y de las caucheras, a las poblaciones indgenas del alto
Putumayo los hemos analizado y descrito en otro de nuestros trabajos6. Tngase
en cuenta, adems, que los efectos del endeude y de la esclavitud, relacionados
con las caucheras y con la extraccin de otros productos silvestres de la fauna y de
la flora, continuaron all, en las primeras dcadas del siglo XX, cuando ya otros
procesos como los de la colonizacin, haban empezado, tambin, a transformar y,
a borrar las territorialidades de los grupos indgenas sobrevivientes.
Trascurrido el auge quinero e iniciado el auge cauchero, tenemos noticias de
primera mano acerca de los pueblos, caseros y grupos indgenas existentes en el
Putumayo, de sus caractersticas, de sus actividades econmicas, de sus tratos y
contratos y, en fin, de la situacin de dichos grupos a comienzos de la dcada de
1890, aos antes del ingreso de las misiones capuchinas. Por tratarse de un
Revista Inversa
Informe del Prefecto Provincial del Caquet, de suyo original, producto de los
muchos aos de viaje por estas comarcas, lo hemos trascrito e incluido al final de
este texto7.
Recurriendo, nuevamente, a la documentacin histrica cartogrfica, por el
importante mapa que fuera elaborado por los misioneros capuchinos en las primeras
dcadas del siglo XX, sabemos con precisin de la existencia de varios de los
asentamientos Siona: en Orito, Cuemb, Comandante Playa, Buenavista, Montepa
y Concepcin. De igual manera, sabemos de los asentamientos de Makaguajes y
Coreguajes en Piua Negro. Se trata de un documento de gran valor para el
conocimiento de la geografa y de las territorialidades tnicas, si se tiene en cuenta
que fue elaborado con base en los viajes y visitas adelantados por los misioneros
mismos, encargados desde finales del siglo XIX y hasta bien avanzado el siglo XX,
de la evangelizacin y civilizacin de los indios en esa amplia porcin de nuestra
Amazona.
Misioneros, antroplogos y otros especialistas, como el mismo Padre Marcelino
de Castellv, han coincidido en clasificar a los Siona y otros grupos como Tukanos
y ms especficamente como Tukano Occidentales. Siguiendo la clasificacin de
las lenguas indgenas elaborada por Castellv en el ao de 1950, en la Comisara
Especial del Putumayo hacan parte de los Tukano del Grupo Occidental, los
Siona, Makaguaje, los Eno o Ankotere (Pioj), los Tetete, los Tama y los Koreguaje,
los que en conjunto sumaban en total, por entonces, 348 habitantes (Centro de
Investigaciones Lingsticas y Etnogrficas de la Amazona, 1962: 236-237).
Fray Plcido de Calella, misionero capuchino, quien elabor en la primera
mitad del siglo XX uno de los textos ms importantes acerca de los Sionas, afirma
que stos, desde mucho tiempo atrs, han considerado la regin del ro Putumayo,
desde la desembocadura del ro Guineo hasta Caucay (hoy Puerto Leguzamo)
como su territorio, habindose dispersado en el pasado algunos de ellos hacia el
Napo. El mismo misionero comenta que, antiguamente, los Sionas fueron llamados
como daaguaje, de da (cabello), lo cual, efectivamente, debi estar relacionado
con la vieja designacin de Encabellados que los mismos misioneros emplearon
desde el siglo XVII para designarlos. El mencionado misionero coment, tambin,
acerca de los vnculos y del parentesco de los Sionas con otros grupos:
89
Vol. 1 No. 2 (2006)
El Siona pertenece a la familia Tukano. Los Siona son parientes, con parentesco etnogrfico
y lingstico, de los Koreguajes (de Kor, garrapata), Makaguajes (de mak, bosque), Tamas
y Ankotres (enos), del grupo occidental; y de los Makunas, Yahunas, Yupas y Tanimukas,
del grupo oriental. Todos stos son del Vicariato Apostlico del Caquet. Tambin son
parientes de los Tetetes, que viven en el Ecuador, probablemente en alguno de los afluentes
del ro Aguarico. stos se han hecho temibles por su ferocidad. Los indios Sionas los llaman
uitit (chonta pintada), air-pa (gente del bosque) y aukas (salvajes). Un indio Siona de los
principales me dijo que el nombre propio de los Tetetes es eteteguaje, de la palabra etet,
pjaro negro que anda por el ro, o como dicen otros, de kiritet (Calella de, 1940-1941:
737).
Desde una perspectiva ms amplia, y ms all de los lmites polticointernacionales, otra importante porcin de grupos Tukano Occidentales han
construido sus territorialidades secularmente en las selvas del noroeste ecuatoriano
y en reas que a lo largo del siglo XX, han sido motivo de disputa entre Ecuador y
Per en la Amazonia. No puede olvidarse que estos grupos, como en el caso
colombiano, han tenido una larga historia de peregrinaciones desde el siglo XVI
en virtud de las presiones que desde entonces han ejercido las expediciones de
conquista, los encomenderos, los expedicionarios buscadores de oro, los
7
Vase Informe del Seor Prefecto
Provincial de Caquet adjunto a
este artculo.

90
Indio Sibundoy. Grabado realizado por Julio

Crevaux. 1857-1882.Amrica Pintoresca.
El ncora Editores. Bogot. 1987.
empresarios y patrones, dedicados a la extraccin y comercializacin de productos

forestales, los traficantes de esclavos, los misioneros en tiempos coloniales y
republicanos (como los Jesuitas, que en la segunda mitad del siglo XIX quemaron
poblados indgenas para obligar a los indios a establecerse en lugares ms propicios
para la evangelizacin), los colonos, las empresas petroleras, las empresas de plantacin
de palma y, entre muchos otros agentes, los empresarios madereros que hoy continan
provocando all rivalidades entre los grupos indgenas sobrevivientes que con
frecuencia desembocan en verdaderos genocidios, como el que recientemente ocurri
entre los Huaorani y los Tagearis (El Tiempo, 2003: 1-7).
En el caso ecuatoriano se produjo la fusin, a partir de comienzos del siglo XX,
mediante alianzas matrimoniales, entre los Siona y los Secoya, dos grupos que
Revista Inversa
91
originalmente compartan creencias similares, formando un solo grupo cultural.

Designados por los Jesuitas en tiempos coloniales como Encabellados y por los
viajeros del siglo XIX como Piojs, hoy se les conoce como Siona-Secoya que es
como se autodenominan. En la dcada de 1980 haba cerca de 500 indgenas SionaSecoya en asentamientos dispersos a lo largo de los ros Aguarico, Eno, Shushufindi
y Cuyabeno, formando grupos vinculados por un sistema de parentesco patrilineal:
An mantienen su religin basada en un sistema cosmolgico y seres sobrenaturales, aunque
actualmente est influida por el cristianismo. Creen en la existencia de tres mundos uno en el
que viven, Yija, otro superior que est arriba, denominado Quenahuen y el inferior, en
donde estn los Jicomapai, gente con cola, de quienes descienden los habitantes de la tierra.
Vol. 1 No. 2 (2006)
Indios Coreguajes. (Ntese las mejillas

extendidas con la coca). Informe sobre
una inspeccin de las condiciones
sanitarias a lo largo de la va principal
de transportes entre Bogot y la
zona de guerra. Fotografa realizada
en abril de 1933. A.N.C.F. Ministerio de
Gobierno. S. 19 T. 1056. Ao 1933.
Su gua social y espiritual es el shamn; quien, entre otras atribuciones, dirige las reuniones en
las que se ingiere yag, planta alucingena del gnero Banisteropsis, que para ellos representa
la fuente de todo conocimiento y la entrada al ms all.
En la actualidad, el principal problema est en la legalizacin de sus tierras. stas se encuentran

amenazadas por la presencia de colonos traficantes de tierras y por grandes empresas como
Palmeras del Ecuador que poseen enormes extensiones de cultivos (Consejo Nacional de
Coordinacin de las Nacionalidades Indgenas del Ecuador, 1985: 7)8.
Segn testimonio de los padres capuchinos Gaspar de Pinell y Bartolom de

Igualada, que visitaron en su excursin apostlica (realizada entre el 15 de diciembre
de 1926 y el 31 de mayo de 1927) el pueblo de San Antonio, de indios Sionas,
antiguos habitantes de Yocoropui, estos acostumbraban a visitar con frecuencia la
poblacin de Puerto Ass, donde tenan a sus hijos en el Orfanatorio, lugar en el que
se ejerca su catequizacin. En la misma excursin apostlica, los misioneros
continuaron su expedicin hacia el Piua Blanco, [...] donde hay otro grupo de
indios Sionas: la antigua tribu de Montepas (Gaspar de Pinell, 1928). stas y otras
observaciones de los expedicionarios misioneros resultan pertinentes para la
comprensin de las drsticas transformaciones sociales, econmicas, culturales y
demogrficas que entre los Siona y, en general, entre los grupos Tukano Occidentales,
ocurriran como consecuencia de las polticas misioneras, pues bajo la conviccin de
la dificultad de evangelizar a los adultos, arrancaban desde tierna edad a los nios
indgenas, seduciendo u obligando a las familias a dejar a sus hijos en dichos
orfanatorios, donde a manera de confinamiento, se les impeda hablar su lengua
materna y se les obligaba a abandonar sus brbaras costumbres. Existe, tambin,
una amplia documentacin con base en la cual es posible afirmar que desde los
inicios del siglo XX, los desplazamientos espaciales de estos grupos indgenas fueron
cada vez ms frecuentes y reiterados, como respuesta a las presiones crecientes de
misioneros, traficantes, comerciantes, empresarios, colonos, etc., y como una respuesta
por el permanente temor al contagio de enfermedades, a las cuales, por supuesto,
estuvieron cada vez ms expuestos en virtud de la presencia creciente y cada vez ms
permanente de misioneros, soldados (especialmente a partir del conflicto ColomboPeruano) y colonos. Desplazarse, crear un nuevo asentamiento, lejos del contacto
con extraos e incluso huir e internarse en la selva fue una actitud permanente y la
mejor profilaxis:
92
Es sabido que estos indios: Sionas, Macaguajes, Coreguajes, Tamas, y en general los que
hablan la lengua Siona, muy a menudo, casi siempre que muere algn cacique o indio notable
de la tribu, cambian el lugar de su residencia, abandonando pueblo y sementeras para hacerlo
todo nuevamente; slo aprovechan la paja de las casas, si est en buen estado. Los frutos de las
sementeras los van a recoger en parte, sobre todo cuando sufren hambre, pero muchos se
pierden. Esto explica el porqu el viajero que vuelve a pasar por estos lugares, despus de largo
espacio de tiempo, encuentra los mismos pueblos y habitantes en distinto sitio. Esta costumbre
indgena hace comprender tambin porqu los mapas demogrficos de la regin sufren constantes
variaciones, aunque no se funden pueblos con distinto nombre (Gaspar de Pinell, Op. Cit.
Pg. 19-20).
Ver la noticia Enfrentamientos.

Mueren 30 indgenas en Ecuador
publicada el da 31 de mayo de
2003 en el peridico El Tiempo,
Bogot.
8
Efectivamente, una de las caractersticas adaptativas de muchos de los grupos

indgenas amaznicos consiste en la llamada agricultura itinerante de tumba y
quema, dentro de cuyo contexto se produce la apertura peridica de nuevas chagras
en el mismo territorio tnico, sin que ello signifique, precisamente, el llamado
abandono de las chagras previamente cultivadas. El cambio de lugar de la vivienda
en caso de muerte de alguno o de algunos de los miembros del grupo s se realiza,
Revista Inversa
ms an cuando el grupo mismo considera que el lugar habitado se ha vuelto

enfermizo pero, sobre todo, cuando se estima que la enfermedad causante de esa o
esa muertes ha sido, deliberadamente enviada o soplada por un potencial enemigo.
En uno y otro caso en referencia, se trata de estrategias econmicas y culturales que
han sido descritas y comentadas en otras de nuestras obras*. No obstante, una
buena parte de los desplazamientos realizados por estos grupos a lo largo del siglo
XX tuvieron y siguen teniendo como causa principal el avance de la frontera extractiva,
agrcola, ganadera y, en dcadas ms recientes, el avance de los cultivos de coca,
avance que ha alcanzado las fronteras de los territorios indgenas, lo que explica en
gran medida la historia de los desplazamientos de estos grupos a lo largo del ltimo
siglo, hasta la actualidad.
Los comentarios del Padre Estanislao de Las Corts, de comienzos del siglo XX y
los del Padre Gaspar de Pinell, en relacin con la huda de los indios Tetetes hacia las
cabeceras del Sing, afluente del San Miguel, contribuyen a comprender mejor las
causas histricas recientes de los desplazamientos de estos grupos y confirman nuestra
apreciacin. Los Tetetes, [...] de la tribu de los Sionas, a juzgar por el idioma, que es
el mismo, habran hecho parte del antiguo pueblo misionero de La Concepcin y
se internaron en las selvas durante el primer ciclo del auge cauchero, no precisamente
porque desconocieran la llamada civilizacin sino, por el contrario, porque sufrieron
sus consecuencias:
Son unas ciento cincuenta familias, segn datos allegados y que me han proporcionado blancos
e indios, que en sus correras los han hallado entre el Putumayo y San Miguel, si bien en
diferentes puntos cada vez. No son bravos, pero los han hecho bravos los caucheros, querindolos
conquistar, como ellos dicen. S por boca de algunos testigos oculares que cuando ven una
escopeta no hay quien los detenga en la fuga, y es porque dos o tres veces han sido asaltados y
han visto sucumbir a fuerza de balazos a muchos de sus compaeros (Gaspar de Pinell, Ibd.
Pg. 30-31).
93
Vol. 1 No. 2 (2006)
El Padre Calella que, en calidad de misionero permaneci entre los indios del
Putumayo, seal a finales de la dcada de 1930 que por entonces existan en el
Putumayo tres pueblecitos o caseros Sionas: San Diego de Orito, Piua Blanco
(Bo-pi-ya) y Comandante-playa (Comandante-K), y otros pocos dispersos en el
mismo ro Putumayo, los que, unos y otros sumados, no pasaban, en total, de 300.
El citado misionero atribuy la disminucin de la poblacin Siona a las enfermedades
y a los enfrentamientos entre los mismos indios, sealando el paludismo, el sarampin,
la disentera y el catarro, como las enfermedades ms frecuentes entre stos:
La disminucin de la poblacin indgena Siona ha obedecido sin duda a las epidemias o
enfermedades que de vez en cuando se han presentado entre ellos y bajo las cuales han sucumbido
muchos. Al presentarse alguna enfermedad contagiosa fcilmente los indios se dispersan, y si
despus vuelven a reunirse, ordinariamente es en un punto distinto del que antes habitaban.
Este es uno de los motivos, probablemente el principal, del traslado frecuente de un lugar a
otro. Otra de las razones de la disminucin de la poblacin indgena fueron las frecuentes
peleas entre los mismos indios, por causa principalmente de los brujos, como explican ahora, y
tambin con otras tribus con quienes se encontraban o de las cuales deban defenderse. En esas
peleas moran muchos (Calella de, 1940: 739).
De excepcional importancia analtica y testimonial resulta el trabajo realizado

por el investigador Milcades Chaves9 quien, como miembro del Instituto Etnolgico
Nacional, visit el Putumayo a mediados de la dcada de 1940. Por entonces, los
movimientos de colonizacin iniciados a comienzos del siglo XX se estaban
extendiendo hacia las jurisdicciones de Mocoa, Villa Garzn, Puerto Limn y
9
El trabajo referdio aqu es La
Colonizacin de la Comisara del
Putumayo. Un problema EtnoEconmico-Geogrfico de Importancia
Nacional (1951).
* Vase el pie de pgina numero 6.

94
Aborgenes del ro Ahuarico. Grabado
realizado por Carlos Wimer. 18791882. Amrica Pintoresca. El ncora
Editores. Bogot. 1987.
Puerto Ass, ejerciendo un creciente asedio sobre los indgenas y sus territorios.
Segn Chaves, los Siona se hallaban localizados [...] en la ribera de los ros OritoPungo y Putumayo, en los sitios denominados Orito, Nueva Granada y Bellavista,
viviendo de [...] la pesca, que es muy abundante, y la caza, bastante fcil en un
variado nmero de animales, lo mismo que las aves que dan un buen rengln para
surtir la alimentacin. A esto se aade una agricultura que, aunque en menor escala,
completa su alimentacin con yuca, ame, maz y frutas silvestres (Chaves, 1945:
578).
Contrario a la imagen que se ha difundido, mucho antes de la llamada Violencia,
esos procesos de ocupacin y de colonizacin se haban emprendido ya, de tal manera
que individuos y familias procedentes, especialmente, de Nario y del Cauca estaban
descendiendo de la Cordillera, dando lugar a nuevos establecimientos rurales y
urbanos, generando una presin creciente sobre los territorios indgenas. Es preciso,
tambin, destacar aqu, que la imagen difundida en el curso de la segunda mitad del
siglo XX acerca del colono que fue ocupando las tierras del piedemonte amaznico
del Putumayo, como ocupante que, con hacha y machete tala el bosque y adecua
tierras nuevas, no es del todo exacta. La documentacin permite establecer, por el
contrario, que el destino inicial de los colonos fue, precisamente, el despojo y la

ocupacin de las tierras ya cultas y cultivadas por los grupos y reductos de la poblacin
indgena sobreviviente. stos fueron frecuentemente incorporados como mano de
obra endeudada y servil, como lo apreci desde entonces el mismo investigador
Milciades Chaves, mano de obra con base en la cual se foment la agricultura y la
ganadera en los que hasta entonces eran sus territorios; otros indgenas prefirieron
continuar su ya larga peregrinacin, huyendo del contacto y de los abusos de los
colonos, de los misioneros, de los comerciantes y de los nuevos empresarios y
especuladores de tierra:
Revista Inversa
Toda esta colonizacin, desde su primera entrada, encontr al elemento indgena perfectamente
adaptado al medio. En la Comisara del Putumayo estaban asentados los grupos Ingano,
Siona y Kofn. En el choque de estas dos culturas y al contacto de los dos tipos de economa,
necesariamente tuvo que salir perdiendo el indgena: el colono, siguiendo un proceso lgico de
la vida econmica, explot a aqul, lo enga de mil formas y lo hizo trabajar para s. ste,
para defenderse, no encontr otro camino que replegarse a las regiones donde el colono no
haba llegado, cediendo su posicin y buscando otras regiones de menor valor econmico
(Chaves, Op. Cit. Pg. 587).
El mismo investigador en referencia da cuenta de la fragmentacin de los Siona

y de otros de los grupos indgenas del Putumayo, del despojo de sus cultivos y, como
secularmente haba venido sucediendo desde que se iniciaran las relaciones de
contacto con los europeos y sus descendientes criollos, del impacto de ciertas
enfermedades entre los indgenas sobrevivientes. Esta situacin continuara y, an,
se intensificara en las dcadas siguientes de 1950 y 1960, como consecuencia de las
nuevas corrientes de inmigrantes expulsados de los Andes y de los valles profundos
del Cauca y del Magdalena a raz de los conflictos bipartidistas pero, sobre todo, en
virtud de los procesos de despojo y de acumulacin de las tierras econmicamente
activas, especialmente de aquellas dedicadas a la produccin cafetera en el Antiguo
Caldas, norte del Valle, y norte del Tolima:
95
Vol. 1 No. 2 (2006)
El grupo Siona ante este movimiento colonizador, se fragment en tres porciones, una en el
Orito-Pungo, otra en Nueva Granada y la tercera en Bellavista. El grupo Kofn se repleg en
parte del ro Guamus al San Miguel de Sucumbos. Coreguajes y Macaguajes atraviesan
situacin anloga frente a la colonizacin procedente del Huila y de Nario.
En los momentos actuales todos los indgenas comienzan a ponerse en contacto con los colonos
y por consiguiente a sufrir las consecuencias de su inferioridad cultural: son despojados de sus
cultivos y, lo que es peor, las enfermedades como la gripe, el tifo, fiebre amarilla y paludismo
diezman su poblacin (Chaves, Ibd. Pg. 588).
A comienzos de la dcada de 1960 en Puerto Ass y su jurisdiccin, se viva un

febril proceso de colonizacin constituyndose, desde entonces, en uno de los
epicentros econmicos ms populosos e importantes dentro de la Amazonia
colombiana. Con un aeropuerto (inaugurado en el ao de 1957) en donde arribaban
dos y tres vuelos areos semanales de Avianca y Tao, con oficinas de correos y telgrafos,
con almacenes y talleres, fue lugar privilegiado de los especuladores que realizaban
sus compras de oro, pieles y productos extrados y elaborados por los indgenas. All,
donde todava funcionaba el Internado Indgena, conflua el contrabando y persista
la vieja modalidad de endeudar a los indios, como lo segua poniendo en prctica el
comerciante Carlos Ros, quien embriagaba a los indios con aguardiente peruano o
pisco sin que pudieran pagar sus deudas nunca, como lo denunciara Jorge Osorio
Silva10, Jefe de Resguardos y Parcialidades Indgenas (Osorio, 1962: 114-116).
La referencia usada aqu es una

carta dirigida a Gregorio Hernndez
de Alba, Jefe de la Divisin de
Asuntos Indgenas en abril de 1962.
Ver bibliografa anexa.
10
A cinco horas de distancia de Puerto Ass, Putumayo abajo, estaba el poblado de

indios Siona de Buenavista, cuyos habitantes ya estaban bajo la influencia religiosa
evanglica de la Misin del Instituto Lingstico de Verano que operaba en Limn
Cocha, Ecuador. Francisco Payoguaje, que viva en la margen derecha del Putumayo,
era en la poca el gua espiritual de la poblacin y su casa era el lugar de reunin de
quienes habitaban en una y otra banda del ro. Por entonces, y por razones explicables,
muchas cosas estaban cambiando, de tal manera que fue surgiendo una resistencia
de los indios frente a la injerencia que por muchos aos haban ejercido los
Capuchinos, como simultneamente estaba sucediendo, por motivos en algo similares,
en el valle de Sibundoy. Como convencido evanglico, Francisco Payoguaje expresaba
que su religin es bondad y amor, a diferencia de la que ensean los curas que es de
temor a Dios y de engao y explotacin [...] Los curas son unos vividores que no
desaprovechan oportunidad para explotarnos a nosotros y no creemos en el gobierno
ni en los curas. El gobierno colombiano nos tiene abandonados, los que mandan la
poltica se acuerdan de nosotros cuando necesitan nuestros votos (Osorio, Op. Cit.).11
A dos horas de Buenavista estaba otra concentracin de indgenas Sionas, Piua
Blanco, familiares casi todos de los de Buenavista, dedicados a la agricultura, quienes
ante la influencia de los colonos ya usan tanto hombres como mujeres vestidos de
campesinos. A poca distancia de Piua Blanco, se hallaba otro casero Siona, el de
Piua Negro. En Puerto Ospina, pequea poblacin y puerto naval de avanzada
sobre la margen colombiana, haba una importante afluencia de indgenas Sionas,
Huitotos y Coreguajes: en este sitio tiene su almacn el seor Londoo quien explota
a 80 familias de indios ecuatorianos que le traen sus mercancas como pieles, arroz,
y otros artculos agrcolas, oro, etc. Esta explotacin est autorizada por un permiso
del Gobierno del Ecuador. A nosotros nos toc presenciar la llegada de una familia
de indios que desnudos huan de su amo. Poco tiempo despus lleg la polica
ecuatoriana en su busca, pues deban dinero a su patrn. Al explicarles que este
proceder atentaba contra elementales sentimientos humanitarios, los sabuesos
aceptaron las razones y respetaron el asilo territorial. All desemboca en el Putumayo
el ro San Miguel que sirve de lmite con el Ecuador hasta Cuemb y es asiento de
numerosas tribus ecuatorianas, en estado salvaje, especialmente los temibles Tetetes
(Osorio, Op. Cit.)
Si bien es cierto que las misiones, desde los mismos tiempos coloniales y en
buena parte del perodo republicano, haban sido un factor de profundas
transformaciones entre los indgenas del Putumayo, lo mismo que los colonos que
fueron ingresando desde los inicios del siglo XX, un nuevo factor de carcter
econmico generara muy pronto un apreciable impacto territorial, socioeconmico
y cultural entre los grupos indgenas sobrevivientes en el piedemonte del Putumayo:
la exploracin y explotacin petrolera. Por el ao de 1945 Milcades Chaves haba
recorrido y descrito a Orito-Pungo como una poblacin completamente indgena,
un casero de indios Siona con sus costumbres tpicas y su idioma propio, donde
no se encontraba ningn colono (Chaves, 1945: 571). Unos aos ms tarde, en el
ao de 1963, y despus de ms de una dcada de estudios y de prospecciones
geolgicas, la empresa norteamericana Texas Petroleum Company perfor el primer
pozo petrolfero productivo en el Putumayo:
96
Vase la carta a Gregorio

Hernndez de Alba reseada en
el pie de pgina anterior.
11
Establecida por los gelogos la posibilidad de que se encontrara el mineral en el territorio

Siona denominado Oritos, a orillas del ro Orito Pungo, aproximadamente 35 kilmetros al
NW de Puerto Ass, se procedi a traer los equipos de perforacin. Primeramente se envi por
barco por los afluentes del Amazonas un aparejo de perforacin y 10 explanadoras abrieron
una senda de 40 kilmetros de largo hasta el sitio de la perforacin en Oritos, tarea que llev
93 das. El camino fue destruido por una lluvia de 500 mm. El 29 de junio de 1963 se
encontr petrleo a 1.900 metros de profundidad. Debido a la dificultad y el costo que represent
para la compaa la construccin de las primeras carreteras a travs de la selva, sta opt por
realizar sus trabajos esencialmente por va area en base a helicpteros y avionetas, llevando
as a cabo lo que reporta la revista TIME como la mayor operacin area realizada despus de
la Segunda Guerra Mundial (Domnguez, 1969: 49-50).
Los testimonios de los mismos indgenas, citados por el investigador Roque

Roldn, permiten establecer la magnitud del impacto causado entre ellos desde los
inicios de la actividad petrolera en virtud del desarrollo de esta misma actividad y
por la sbita y creciente oleada de colonos que la exploracin y explotacin petrolera
atrajo hacia la regin, los cuales desterraron literalmente a la poblacin indgena
Siona de Orito-Pongo:
97
Vol. 1 No. 2 (2006)
Como suele ocurrir en estos casos, la apertura de trochas petroleras estimul

procesos de ocupacin, de colonizacin y de valorizacin de las reas a lo largo de
dichas trochas donde un considerable nmero de individuos y de familias se fueron
estableciendo. Desde los inicios de los trabajos exploratorios petroleros muchos
hombres (en estos episodios, en sus primeras etapas, generalmente la migracin es
dominantemente masculina) en busca de trabajo migraron desde el interior del pas
hacia el Putumayo, con la ilusin de engancharse laboralmente. Con la noticia de
los hallazgos de petrleo esa migracin aument. No obstante, y con el propsito de
evadir el pago de prestaciones sociales, las empresas subcontratistas slo empleaban
trabajadores por perodos de veintiocho das (veintiocheros) quedando estos sin
trabajo durante largos perodos. Esta circunstancia contribuy a que muchos de los
inmigrantes optaran por emprender cultivos y, aun, por especular con la venta de las
limpias y mejoras de los terrenos que fueron ocupando. En este contexto, y dentro
de un ambiente de violencia poltica en varios de los departamentos del interior del
pas, la migracin de vallunos, de tolimenses, de huilenses, de caldenses, etc. hacia el
Putumayo fue creciente, lo que muy pronto ocasion el despojo y el destierro de los
Siona de Orito-Pongo y la de otros grupos indgenas del piedemonte y de la frontera
con el Ecuador.
Ya por entonces el mapa social, cultural, econmico, territorial y demogrfico
de los asentamientos humanos en el Putumayo se haba transformado drsticamente,
de tal manera que ya era reducida la poblacin indgena sobreviviente, reducida
cuantitativamente, pero tambin reducida en cuanto despreciada y obligada a
confinarse en los ltimos rincones de la selva, o hacinada y hambrienta en las nuevas
poblaciones y ciudades que fueron surgiendo. Una mirada histrica de largo plazo
revela que desde el siglo XVI, cuando expedicionarios, buscadores de oro y
encomenderos intentaron fundar ciudades en el piedemonte amaznico ecuatoriano
y colombiano (las ya citadas poblaciones de greda o Mocoa, Sucumbos, Logroo,
Sevilla del Oro, entre otras) la huida hacia el interior de la selva fue una respuesta de
Revista Inversa
[...] digamos la invasin de los territorios indgenas empez por Orito-Pungo que fue con los
compaeros Sionas que vivieron ah en esos lados, pues en ese entonces estaba poblado. Segn
ellos dicen, que en ese entonces haba por lo menos unos 3.000 indgenas ah en Orito-Pungo
y cuando fue llegando la compaa, pues la gente empez a despoblar poco a poco y tambin
les afectaron muchas enfermedades desconocidas, dicen que especialmente la viruela. Entonces,
se despobl totalmente la comunidad y quedaron por los lados de Puerto Ass, abajo, Buena
Vista, la bocana de San Miguel. Anduvieron por muchos lados. En este momento no recuerdo
los sitios por donde ellos estuvieron, a donde se volaron, cuando empez a dar la viruela, pero
fue con la llegada de los colonos [...] Y por ltimo terminaron en Buena Vista, en Santa
Helena que es otra vereda, la vereda siguiente a Buena Vista. Y de ah, despus, fue que
empez la desolacin, la desolacin de los Kofanes12.
12
Entrevista con Otilia Jamioy
Yanangona, realizada por Luz Mery
Carvajal, 1994, archivo del autor,
Roque Roldn (p.276), 1995;
pp.261-304.
los indios desde entonces, para mantenerse lejos del contacto, de las enfermedades y
de la esclavitud: el caso de los llamados Jvaro y, ms tarde, el caso de los llamados
temibles Tetetes, son slo unos ejemplos entre muchos otros casos similares hasta
hoy poco conocidos. Esa misma actitud, la huda, fue secular en el transcurso de los
siglos que siguieron frente al avance de las misiones, de los traficantes de esclavos, de
empresarios e individuos vinculados a la extraccin y comercializacin de productos
forestales y del oro, lo mismo que frente a los colonos. Desde el siglo XIX, con el
incremento de la demanda internacional de ciertas materias primas y con la navegacin
a vapor, la capacidad de incursin a los bosques y a la tierra firme por parte de esos
traficantes, comerciantes y empresarios fue mayor y, ello posibilit la llamada
conquista de indios con base en las incursiones armadas que reiteradamente
penetraban cada vez ms en el interior de la selva con el fin de arrancar de sus
viviendas y de sus territorios a los grupos nativos all todava existentes y/o a los que
se haban internado huyendo de las epidemias y de los esclavizadores. Pero el
incontenible avance de la a s misma llamada civilizacin, ha venido alcanzando
indefectiblemente las ltimas fronteras indgenas a lo largo del siglo XX, hasta el
presente, y esa civilizacin se ha servido de los ms despiadados y espantosos medios
para mantener a los indios como mano de obra cautiva, para despojarlos o
sencillamente para desterrarlos.
Uno de los casos que caracteriza esa larga y compleja historia del endeude, de la
esclavitud, del despojo y del destierro, asociada unas veces con los sistemas de
extraccin de recursos de la selva, otras veces con el avance misionero, lo mismo que,
en ocasiones, con la exploracin y explotacin de recursos petroleros y con la
colonizacin, es el caso histricamente ms reciente de los Secoya y su desplazamiento
del Ecuador hacia el Per y de all a Colombia13: en el segundo semestre del ao de
1969, misioneros ecuatorianos fueron asesinados por los Secoyas, hecho ste que
tuvo gran resonancia en el Ecuador. Felipe Helsen, belga, residente en Iquitos,
propietario del hotel Imperial Amazonas, y quien se propona construir un albergue
para turistas cercano a los indios, viaj por el Napo hasta la frontera con el Ecuador
donde estableci relaciones con algunos Curacas de los Anguteros y Piojs, ms
comnmente conocidos con el nombre genrico de Secoyas, que en Quechua
significa salvaje [que] vive en una regin que abarca las fronteras de Ecuador, Colombia
y Per (Arrieta, 1970).
Helsen recogi dos versiones acerca de las causas que motivaron a los indios a
asesinar a los misioneros ecuatorianos:
98
Los Anguteros y Piojs no utilizan armas de fuego en la cacera y no gustan de que otros lo
hagan dentro de sus dominios porque sto les ahuyenta la caza. Los misioneros catlicos las
habran utilizado contra toda advertencia.
13
Los documentos de este caso
fueron extractados de los archivos
del Ministerio de Relaciones
Exteriores que se encuentran en
el Archivo General de la Nacin.
Para la referencia completa vase
el pie de pgina 10.
Aparte obtenido de Min.

Exteriores No. 00029/18 II-1270. Consulbia Iquitos Informe
sobre Actividades Generales.
14
Los Anguteros y Piojs acostumbran ofrecer a sus ocasionales visitantes, como demostracin
mxima de hospitalidad, jvenes vrgenes de la tribu con quienes el homenajeado debe convivir
durante todo el tiempo que permanezca con ellos. Los misioneros habran rehusado aceptar tal
presente irrogando con ello gran injuria a los Secoyas14.
Cuando en Quito se conoci la noticia de la muerte de los misioneros, el gobierno

ecuatoriano despach una misin punitiva que oblig a los Anguteros y Piojs a
refugiarse en territorio peruano. All seran objeto, nuevamente, de persecucin y
vctimas de las operaciones de reblandecimiento ordenadas por Oscar Peafiel,
amo y seor de vidas y haciendas:
En Monte Rico, fundo cercano al casero de Santa Mara sobre el Napo, vive el ciudadano
peruano OSCAR PEAFIEL, amo y seor de vidas y haciendas por todos esos contornos,
Revista Inversa
99
personaje que parece extrado de las pginas de La Vorgine y quien gracias a sus poderosas
influencias en Lima y en Iquitos goza de inmunidad y de impunidad. Oscar Peafiel negocia
con todo lo que se puede extraer de las entraas de la selva: caza, pesca, pieles, caucho, aceite
de palo de rosa, chicle, jebe, balata, maderas, etc. Para l trabajan como esclavos centenares de
indgenas a quienes tiene sometidos por el terror. Para doblegarlos, acta directamente sobre los
Curacas o Caciques. Cuando no logra atraerlos con regalos, aguardiente o comilonas, pone en
prctica la operacin reblandecimiento: incendio sistematizado de los cultivos de yuca y
pltanos; incendio de los tambos; flagelacin de los indios ms influyentes ante el Curaca;
atentados contra la vida de las mujeres e hijos del Curaca. Y si todo ese progresivo sistema de
reblandecimiento no produce sus resultados, apela al asesinato de los ms allegados al Cacique
y al incendio masivo de tambos y cultivos hasta que el rebelde Curaca se somete y pone sus
subidos a disposicin de Peafiel.
Vol. 1 No. 2 (2006)
Indios civilizados de Cuemby. Grabado

realizado por Julio Crevaux. 1857-1882.
Amrica Pintoresca. El ncora Editores.
Bogot. 1987.

100
Enterado ste de que los Anguteros y Piojs haban penetrado a territorio peruano huyendo de
la represin de las autoridades ecuatorianas, se apresur a enviar mensajeros a los Curacas
para darles a conocer las condiciones en que les sera permitido vivir en sus nuevas tierras.
Acostumbrados estos indgenas a no tener ms ley que la de su tribu, rechazaron las propuestas
y entonces Peafiel les aplic la operacin reblandecimiento. Perseguidos en el Ecuador y
perseguidos en el Per, los Secoyas habran traspasado la frontera y penetrado en territorio
colombiano. Peafiel, acostumbrado a hacerse obedecer, habra enviado emisarios y los habra
extrado a viva fuerza, repitiendo as la hazaa de la Casa Arana, a raz del conflicto
colombo-peruano, cuando dos mil familias de las tribus de los Huitotos, Boras y Ocainas
fueron obligadas a dejar sus tierras y plantos que tenan en la Sabana entre los ros Putumayo
y Caquet y a trasladarse en forma definitiva a la margen derecha del Putumayo, en territorio
peruano (Min. Exteriores, Op. Cit.).
A costa de ser reiterativo, es pertinente aqu recordar lo que haba sucedido a

comienzos del siglo XX con los indgenas del ro San Miguel (indgenas cuyos
antepasados eran originarios del alto Napo, de vila, Loreto, Concepcin y Cotapino).
Durante los tiempos del caucho, Daniel Peafiel (quiz el padre o el abuelo de Oscar
Peafiel) bajo el sistema de endeude, esclaviz e hizo trabajar para l, en el Napo
abajo, a un gran nmero de indgenas: Peafiel, que haba llegado de Quito
probablemente trayendo mercancas para endeudar a los nativos, enganch a
cincuenta indgenas de Concepcin, cincuenta de Loreto, cincuenta de vila, treinta
de Payamino y veinticinco de Archidona (con guaguas, mujeres y abuelos), los
cuales estableci en la bocana del Sunu por un ao y tres meses, donde recogan
caucho que era luego vendido en Iquitos. Ms tarde, y durante un lapso de diez
aos, la misma gente fue trasladada al lugar donde despus se fundara Rocafuerte y,
all, al servicio del mismo Peafiel, extraan diferentes clases de caucho: leche-caspi,
shiringa, gota-birche, chicle, balat blanco y colorado. Por entonces, una libra de
caucho vala cien soles y cada familia recoga hasta 200 libras semanales. En pago, los
indios reciban del patrn un pantaln, una camisa, un vestido de mujer o anzuelos.
En la historia de la gente del ro San Miguel se recuerda que [...] haba muchsima
otra gente de la selva que, como nosotros, estaba bajo patrn. Haba muchos patrones
que hacan trabajar Napo abajo, Putumayo abajo, Maran abajo, bastante gente
trada como nosotros desde las cabeceras de los ros, viviendo como esclavos,
trabajando slo para el patrn, engaados, explotados, sin poder regresar a sus tierras
(Foletti-Castegnaro, 1985: 165-167).
Ms all de una coincidencia, los casos citados que involucran a los Peafiel
ilustran la persistencia de los sistemas y patrones histricamente puestos en prctica
para la explotacin de los recursos de la selva, con las obvias consecuencias de
esclavizacin y destruccin de los grupos indgenas. Los episodios ms recientes
relacionados con la siembra, recoleccin y comercializacin de la coca, no slo
continan reproduciendo el ya secular sistema del endeude, sino que, adems,
amenazan con destruir los ltimos reductos de poblacin indgena y sus vnculos
comunitarios. Las acciones policivas y de control de los cultivos ilcitos, especialmente
en el Putumayo, han generado el desplazamiento de dichos cultivos, cada vez ms,
hacia las reas recnditas de la selva donde han alcanzado los territorios de los
indgenas sobrevivientes. La presencia y la actuacin permanentes en las ltimas
dcadas de los grupos insurgentes, el incremento y fortalecimiento blico y militar
de las Fuerzas Armadas del Estado y la actuacin creciente de grupos paramilitares,
ha hecho ms difcil la vida de los grupos humanos all establecidos, configurndose
un nuevo mapa dibujado por los continuos desplazamientos, por el envenenamiento
de los territorios, por el terror, la muerte y la incertidumbre.
I N F O R M E15
Del Seor Prefecto Provincial del Caquet
Repblica de Colombia. - Departamento del Cauca. - Prefectura de la Provincia del Caquet
- Nmero. - Mocoa, 12 de abril de 1.890.
Seor Secretario de Gobierno. - Popayn.
Revista Inversa
101
Vol. 1 No. 2 (2006)
El 31 de Marzo prximo pasado llegu a esta Capital de regreso de la visita

ordenada por S. S. a el Gobernador, la cual he practicado en el Putumayo y Caquet,
y hoy paso a dar a usted el informe que se pide en la circular del 31 de Julio del ao
prximo pasado; ms antes de entrar en el asunto debo manifestar que por no haber
sido apercibido de todo a todo, o siquiera con lo ms indispensable para un viaje tan
dilatado, sobre ser penossimo, y por haberse aproximado la estacin del invierno,
no pude practicar la visita como dese, sin embargo, en gran parte queda remediado
el mal por los conocimientos prcticos que he adquirido en muchos aos que llevo
de viajar por estas comarcas tomando notas de todo.
Adems me apoyo en datos de personas de buen crdito y que han pasado la
mayor parte de su vida en este pas.
Empec la visita por el ro Putumayo, por tanto, tratar primeramente de l,
procurando guardar orden en los detalles, de acuerdo con la precitada Circular.
Antes de tratar de los ros y de la inmensa hoya habitada por salvajes, hablar
suscintamente de esta poblacin, de tres que estn en ese lado de la cordillera, que
son Santiago, San Andrs de Putumayo y Sibundoy. Existen tambin otras poblaciones
de aborgenes, blancos y mestizos, hacia el Noroeste que son Yunguillo, Descanse y
Santa Rosa. De paso me ocupar en informar sobre las comarcas que baan los ros
San Miguel, Aguarico y el caudaloso Napo, porque poco conozco aquellos lugares,
pues solamente una vez surqu el Napo desde el Amazonas hasta su confluencia con
el Aguarico.
Mocoa es una poblacin de blancos y aborgenes en nmero de unos 500.
Los indios son de raza Inca y ya se conoce por la historia el carcter, ndole, costumbres
y aptitudes de los descendientes de Atahualpa. Pobrecitos! Son muy obedientes,
demasiado humildes y capaces de elevarse a un alto grado de civilizacin. Hace poco
les habl con suavidad tratando de convencerlos y persuadirlos a que pusieran sus
hijos a la escuela; y ya por condescender, ya por el halago del aprendizaje, han
empezado a hacer matricular muchos indiecitos. No comercian en nada; viven de
sus sementeras de yuca y pltano; por carnes, las del bosque y pescado cogido con
trenques. Existen potreros casi naturales y se hacen de grama a poca costa, creo pues
una medida salvadora por mas de cien razones, como el seor Secretario puede ver,
que a cada indgena de esta poblacin, y que sea padre de familia, le regale el Gobierno
una novilla. No pasaran de ser 50 las regaladas, porque no son ms lo padres de
familia. El Prefecto arreglara el cmo las deberan tener; en pocos aos cada familia
tendra muchas, y se habra conseguido, 1.: Un nuevo aliciente a la vida civilizada;
2.: Un aumento de fuerza vital porque estos indios [ y an los blancos que viven
aqu ] estn anmicos; por rareza comen carne de la que habl antes, de ah que la
enfermedad comn aqu es la hidropesa. La falta de carne les produce el deseo
irresistible de comer tierra, ceniza, arenilla, etc. y 3.: Un gran apoyo para el comercio
y mucho ms para los misioneros y colonos, ya por la carne que necesitaren en los
ros, donde es indispensable mucha o la salud se quebranta, porque aqu enferma
uno ms por los psimos alimentos que por lo deletreo del clima, y para un noviciado,
que supongo tendrn que fundar, y ningn punto mejor que ste para ese objeto,
15
Fuente: Fuentes Documentales
para la Historia de la Amazonia
Colombiana. Augusto J. Gmez L
editor. Volumen III (en curso).

102
ora porque est cercano a Pasto, ora porque los que enfermasen vendran a
restablecerse aqu, por ser este un clima benigno y saludable, y ora porque siendo
caliente servira de punto de aclimatacin, pues su temperatura media es de 24
cent.
En esta regin donde se producen caf de buen gusto, cacao, caa de azcar,
algodn muy fino, vainilla de superior calidad &. Sibundoy es un pueblo netamente
de indgenas, de raza cuyo origen se ignora, su idioma es muy enrevesado; consta la
poblacin de mas de mil indios; son muy robustos; hablan bastante bien el castellano;
son muy dados a la agricultura; ganan su vida cargando fardos y tercios; el clima es
delicioso, y su temperatura media, 16.
Santiago es una poblacin de unos 800 indgenas; hablan el quchua; son
tambin de atltica musculatura, como los sibundoyes, se dedican a cargar. La
temperatura de sta poblacin es igual a la de Sibundoy. Sus habitantes son muy
dados al trabajo y manifiestan tener buena inteligencia. Es una raza de buena
fisonoma, sus mujeres son generalmente donosas.
San Andrs de Putumayo es un pequeo pueblo habitado por unos 500
indgenas de la misma raza de los santiagueos; son en todo semejantes a los anteriores.
Su temperatura es la misma de Santiago. Estas tres poblaciones estn a muy corta
distancia unas de otras, en un hermoso vallecito que se ha formado en medio de la
cordillera. Distan de Pasto ms de ocho leguas, por una vereda muy mala.
II. Putumayo - El nmero de tribus brbaras de este ro, no es posible fijarlo,
ya porque hasta ahora raros viajeros han penetrado a sus afluentes, que es donde
viven aquellos, pues por rareza aparecen a las mrgenes del ro, y si lo hacen, luego al
punto desaparecen, como quiera que su vivir es nmada. No obstante aquello se
conocen varias por sus nombres, y son: los Yuvenetos, Venecioes e Incuriys; estos se
conocen con la denominacin general de Angotecas. Los Ticionas, los Mariateses,
los Miraas, estos son numerossimos; pero al fin se extinguirn por el comercio que
de ellos hacen los brasileros. En fin, se puede asegurar que en todos los afluentes del
Putumayo los hay. Todos estos brbaros andan, como debe suponerse, desnudos;
comen sapos, culebras y gusanos; los jefes de tribus tienen hasta siete mujeres.
Los Orejones son numerosos, por lo general pacficos. Las indias, cuando
vrgenes, llevan por delante una concha nacarada, la cual atan a la cintura
prendindola de los extremos con una palmicha; cuando ya han conocido varn,
dejan la concha y se cubren con cortezas.
Los Cionas son de los ms numerosos y ocupan una gran extensin del ro
Putumayo; se les encuentra en el Aguarico; tengo conocimiento exacto que hay
miles enselvados, formando as muchas agrupaciones o reducidas tribus, ligadas
entre s por el idioma, y diseminadas por los odios y venganzas. Se extienden a los
Macaguajes; llmanse as 5 tribus que moran fijamente en una hermosa faja de
terreno entre el Putumayo y el Caquet; se les encuentra tambin en ste ltimo. De
manera, pues, que por la unidad del idioma, como porque hay de ellos muchos
catecmenos, se hace por esa parte, fcil la reduccin, no solamente de los que
hablan ese idioma, como porque gran parte tratan con los salvajes de otras tribus,
cuyos dialectos conocen. Me detengo a tratar de ellos ms extensamente porque en
ellos veo un puente de apoyo para las misiones. Hay a las mrgenes del Putumayo 5
caseros de Cionas algo civilizados, antiguos restos de los catequizados por los Jesuitas.
Esos pueblecitos estn regularmente escalonados; se llaman San Diego, San Jos,
Cuimb, Tapacunti y Yotent; cada uno consta de unos 50 a 60 habitantes,
exceptuando el ltimo que tiene solamente unos 20. Algunos colombianos
descorazonados se llevaron engaados muchos indgenas al Amazonas y all los
tienen. Sus esposas e hijos pequeuelos, han quedado abandonados.
Revista Inversa
103
Vol. 1 No. 2 (2006)
Con esas 5 poblaciones se negocia actualmente en caucho; son regulares bogas;

inteligentes, de imaginacin despejada, altivos y orgullosos, por carcter y resto de
barbaridad; sin embargo no dejan de ser tmidos; conservan an ideas cristianas,
como por la propiedad y por la mujer ajena; son susceptibles de educacin y pueden
llegar a un alto grado de moralidad, de virtud y de progreso mercantil. Todava hay
indios que fueron empleados en honrosos destinos en los vapores cuando navegaban
en aguas del Putumayo; los ha habido comerciantes que tuvieron sentado el crdito
en la capital del Par. Una vez en un pueblo del Amazonas iba a decir misa un
sacerdote y no hallaba quien le ayudara, los ribereos se excusaban por no saber,
cuando se present un aborigen del Putumayo y desempe la comisin
admirablemente: era en esa parte ms civilizado que los descendientes de europeo
que le haban comprado.
Se dice generalmente que esos indios odian a los blancos; pero no es exacto;
saben s hacer distincin; cuando llega a sus playas un nuevo comerciante, luego al
punto se fijan con mirada atenta en su semblante y porte, maneras y vestido, y
entonces le consideran o no; de ah la saa de los adocenados. Mas si son groseros y
tienen un cierto desafecto a los blancos en general, no es posible exigir ms de unos
semisalvajes a quienes se ha tratado y se trata an con soberano desprecio. Son
susceptibles de venganza y odio como quiera que son hombres, y muy humildes e
infelices son cuando soportan tanta befa y maltrato de parte de la generalidad de los
negociantes.
Aseguro pues, que su carcter es generoso y que llevados de su marcada
tendencia al progreso para gozarse con lo que desean, como herramientas, escopetas
finas, vestidos decentes y aun lujosos, exquisitos alimentos, porque vino, cerveza y
rancho fino les agrada mucho, bien asomo el cigarro que les agrada mucho. Los
perfumes y la msica forman sus delicias; cuando oyen tocar algn instrumento
melodioso y cuando oyen cantar al son de tiples y guitarras, rodean a los que lo
hacen, hombres, mujeres y nios, y no se separan sino cuando todo acaba.
En cuanto a costumbres he podido observar de tiempo atrs algunas que
merecen atencin.
Cuando las mujeres enferman con aquel sufrimiento que es peculiar o
inherente a su sexo, luego al punto se retiran a un lugar apartado, se acuestan en una
hamaca, en la que a nadie es permitido sentarse, pero ni aun tocarla; reciben los
alimentos en un plato o en una hueca cscara de palma destinados para aquella
poca, la que la sirve vaca a cierta distancia y sin que se rocen las vasijas. Cuando
desaparece la enfermedad y se sienten en su estado normal, se van a la selva o playa
vecina, cuecen unas hojas, flores y cogollos de ciertas plantas, y en aquel cocimiento
tibio se baan todo el cuerpo, recargando el bao en determinadas partes; en este
estado dicen que quedan purificadas y pueden entrar a la casa, tocar y coger los
trastos y servir a sus esposos y dems gentes. No es esta una costumbre antiqusima,
costumbre de los orientales?. Ser un remedo de lustracin de los paganos?.
Acostumbran la comida o fiesta de los muertos con las mismas ceremonias
aunque a la rstica, de los primitivos tiempos.
Acostumbraban casarse y el ms antiguo de todo casero se cree con facultades
y los indgenas se las dan, para hacerlo; la ceremonia es muy larga: extractar. Renense
todos los del casero, aun los nios deben asistir; toma la palabra el respetable decano
y pide el concepto de todos y uno por uno va emitiendo su opinin; luego hablan los
padres; quienes dicen que conviene por sto, quienes por eso otro. La discusin
dura casi un da y con la mayor gravedad, porque ni comen, ni beben hasta que el
punto quede resuelto en favor o en contra. Si el matrimonio se va a efectuar, el
Capitn o Gobernador hace arrodillar frente a l, a corta distancia, a los novios y a
los padrinos, y vuelve a tomar la palabra en stos trminos: Vais a uniros para vivir

104
as hasta morir y voy a hablaros como los antiguos mis antecesores, acostumbraron
hacerlo, tu [ se dirige a la novia ] debes obedecer en todo a tu marido; cuando est
bravo, callas y no te enojes tu; cuando veas que toma la cerbatana, el carcax y se va al
monte, pregntale por donde va a tomar, por si algo sucediere, que le busques; si
regresa bravo, ponle pronto la chicha; cuando est bebiendo och [ chicha fermentada
] y salga y se vaya por ah, en el acto llevars la luz, si fuere de noche, y no te separars
de l ni un instante. Dirigindose al novio dice: Ama a tu mujer, no la trates mal,
cuando te pregunte algo, respndele con dulzura; recbele con agrado la chicha, y
djate abigarrar las piernas cuando ella quiera verte elegante; si cuando ests bebiendo
ochaj [ chicha muy fermentada ] no estuviere a tu vista, y si cuando salgas a andas
bebido de la chicha, no te siguiere con la luz, castgala severamente .
Eso de llevar una luz ( hacha de viento o resina encendida ) es una obligacin
indispensable cuando estn en bacanales; si la casada no la lleva o no sigue a su
marido, y si se queda en la casa de la diversin, luego la castiga con crueldad, porque
no alumbrarle por donde anda, es una falta de atencin; no seguirle con esa hacha
es infundirle celos, y la cela y tras los celos llueven palos.
III.- Las 5 tribus Macaguajes son tambin catequizadas; pero ms salvajes que
los catecmenos de que acabo de hablar. Al presente se ocupan en extracin de
caucho; en aos anteriores se ocuparon en explotacin de zarzaparrilla y cera, negocios
que se abandonaron y fueron reemplazados por el de caucho. Son dados a la
agricultura y as acostumbran a hacer grandes sementeras de pltano, yuca, maiz,
caa y pias. Tengo razones para creer que son idlatras, pues lo he oido dirigirse a
la luna y conjurarla en un discurso corto, como una oracin, puestas las manos
como cuando decimos el Bendito y levantadas, suplicndola que en ese mes (era el
plenilunio ) les conservara la salud. Son muy tmidos; cuando ya tienen confianza
con algn blanco, son chanceros; no tienen sino una mujer cada uno y respetan,
como los Cionas catecmenos de las mrgenes del Putumayo, los grados de parentesco.
Esta costumbre es aun resto de la civilizacin cristiana, porque los Macaguajes fueron
una numerosa reduccin que fundaron los Jesuitas Lanez ( de imperecedera memoria
), Piquer y Velasco. A la muerte de stos misioneros los catecmenos se dispersaron
y formaron las cinco tribus de que vengo haciendo mencin. Se conocen por los
nombres de Macaguajes de la Concepcin o de Montepo, de Caucaya, de Senceya y
Mecayo; pero ms particularmente se distinguen por los nombres de sus Jefes o
decanos. Son en nmero de 250. De una tribu a otra hay mas o menos un da, que
se anda por tierra por sendas estrechsimas; pero el terreno se presta para hacer
caminos como se quiera, pues es seco, firme y completamente plano. En aquella faja
de terreno no hay mosquitos, ni zancudos, ni murcilagos; su temperatura ordinaria
es de 30. El carcter, ndole, usos y costumbres de los Macaguajes, son en un todo
idnticos a los del Putumayo, salvo diferencias insignificantes. Hacen mucho uso de
un bejuco que llaman yoco. Este mismo bejuco lo usan en toda la Provincia; extraen
el jugo y lo toman a todas horas del da, pero especialmente a la madrugada; lo
toman como estomacal, como reparador de las fuerzas en sus trabajos agrcolas y en
la navegacin; quita el sueo y quita el hambre y les sirve como laxante tomado tibio
y en bastante cantidad. Todas las virtudes de esta planta estn fuera de duda, porque
los blancos que viajan por los ros las han experimentado. Algunas personas respetables
me han asegurado, y yo bajo la palabra de ellos lo doy por cierto, que despeja la
imaginacin.
El yage es otra de las plantas ( bejuco ) de grande importancia en las hoyas del
Yapur, Putumayo y Aguarico, como quiera que su uso est generalizado entre
catecmenos y brbaros; pero solamente lo toman cuando se entregan a sus prcticas
supersticiosas y de la manera ms reservada. He aqu como proceden en su aplicacin
Revista Inversa
105
Vol. 1 No. 2 (2006)
y los efectos que les produce. Hacen una decoccin con una gran cantidad de la
planta y la cuecen hasta reducirla a una pequesima porcin. De ella toma cada
uno de los que estn iniciados en la brujera; a la primer toma se enloquecen, saltan,
van y vienen, cantan, lloran; a la segunda toma van cayendo en un profundo sueo,
pero de repente se levantan, andan en rededor de la casa, araan las paredes, se
suben a las vigas, corren por ellas, y mientras todo esto hacen, dejan escapar voces
estridentes , horrorosos aullidos y llaman al diablo, en frases como estas: Guat, yi
dabu paiju ! Pesa raij air yir sim,16 que traducidas literalmente dicen: diablo,
yo soy brujo; ven ligero y llvame al monte. Despus de estas invocaciones diablicas
toman una tercera jicarita, entonces si caen en profundo sueo y en l ven cosas
espantosas, manadas de cerdos y toda clase de animales, y cuanto necesitan creen
haberlo hallado. Al despertar caen en hondo abatimiento y ven que todo ha sido
una ilusin en cuanto a la realidad de lo que creyeron que iban a disfrutar. Este
brebaje es sumamente perjudicial , no tan solo por el lado moral como por el fsico,
pues la tisis sobreviene a tan extravagante bebida.
Se encuentran en la Provincia muchsimas plantas con las que los aborgenes
hacen preciosas curaciones, tales como el tumbuesi, especfico contra la disentera,
los dolores de estmago y enfermedades del higado. El miutar, antdoto contra el
dolor de muelas.
No tienen los Macaguajes en su idioma la palabra Dios; pero como hemos
visto, tienen la de Diablo, que es Guat; la de brujo o hechicero, dabui. Los Cionas,
cualquiera que ellos sean, creen en la existencia del alma y la llaman coaqu. Los
catecmenos de las mrgenes del Putumayo creen que si no tienen fuch ( delito o
pecado ), se van al cielo ( coomuih ); pero si caen en pecado se van al Quin - genqu
- maa ( as llaman a la Va Lctea o sea va terrible de fierro ). Los Ciones creen, que
cuando mueren, sus almas andan vagando y haciendo males a los vivos en sus personas
y en sus bienes, de ah que tengan gran terror a los muertos: queman el tambo
donde vivieron y a veces todo el casero; destruyen las sementeras y van a establecerse
a otra parte. Hasta los atajos por donde anduvieron los empalizan. Esta creencia y
costumbre es de casi todos los aborgenes de esta Provincia.
Todos los terrenos que baa el caudaloso Putumayo son exuberantes y se
producen en ellos todos los frutos de la zona trrida; la naturaleza ha derramado el
humus en las frtiles vegas, como en California el oro. Comerciantes curiosos han
cultivado por via de ensayo, en pequea escala caf y tabaco, y me aseguran ( no
respondo de la exactitud del dato ) que ambas plantas se desarrollan como en el
Valle del Cauca. Un sujeto nacido en Palmira me asegura que el tabaco del Bajo
Putumayo es tan bueno como el de aquel pas ( no s si exagere ); y que el cacao, que
en todos estos bosques lo hay silvestre en abundancia, al cultivarlo y beneficiarlo
bien, es tan bueno y aun superior al de aquel Valle; que lo halla ms aromtico
y con ms abundancia de sustancia oleosa o crasa y de exquisito sabor.
Cuando los vapores de la Casa de E. Reyes & Hermanos surcaban el
Putumayo, se presentaban a las riberas algunas tribus, pedan vestidos,
herramientas y todo cuanto vean. El seor D. Rafael Reyes, ilustre viajero, hoy
General de la Repblica, se propuso atraerlos obsequindolos, acaricindolos ,
dndoles ocupacin , como hacer lea; pero su obra de caridad y filantropa
quedaba destruida por la vandlica conducta de algunos pocos individuos y por
la misma barbaridad de los indios.
Mas no es difcil reducirlos por medio de Misioneros, de esos mrtires de
la propagacin de la doctrina cristiana, quiero decir de la felicidad.
Al informar sobre el punto 4 de la Circular, tengo que hacerme esfuerzo
para no echarme por el campo de las maldiciones maldiciendo a los negociantes
brasileros que comercian en compra de nuestros hermanos, y a su Gobierno que
16
Esto en el idioma Ciona.
ve y cierra los ojos para hacerse el ciego, que oye y se hace el sordo. Ellos dicen
que los aborgenes son parias o acmilas racionales criadas por Dios para el
servicio del hombre; pero as y todo no tienen derecho para invadir nuestro
territorio, bajo el pretexto de que Colombia lo tiene abandonado, como ellos
dicen.
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107
Vol. 1 No. 2 (2006)
ANLISIS
Hacedores de pictografas:
Algunas reflexiones en torno al arte rupestre en el

cercado de Facatativ al Occidente de la Sabana de Bogot
(artculo preliminar del estado de la investigacin)

jabaracaldoe@unal.edu.co
Antroplogo
Key words
primite art-Ethnology, primiteart-
Resumen
La historia interpretativa del arte rupestre en Colombia ha puesto a Facatativ
como un sitio emblemtico de este tipo de evidencia arqueolgica, dada la gran
cantidad de representaciones pictricas que posee este lugar. Su estudio, desde los
albores de la investigacin arqueolgica en el pas, ha jugado un rol importante
sobretodo en la construccin de un conocimiento sobre los antiguos pobladores
del altiplano cundiboyacense. El presente artculo busca realizar una aproximacin
a la historia de las valoraciones de los motivos pictricos de la regin de Facatativ,
y de las cuestiones terico-metodolgicas alrededor de stas (inters suscitado por
las pinturas, interpretacin, mtodo y tcnica) con el fin de mostrar la necesidad
de una revaloracin sobre el arte rupestre en Colombia, ya que es necesario proyectar
como meta en el anlisis del arte prehispnico, herramientas que permitan
aproximaciones diversas a la densidad del tejido social es decir, a las relaciones
involucradas en el saber ancestral materializado en las manifestaciones rupestres.
Recibido:
21/05/2006
En revisin desde:
26/05/2006
12/06/2006
Abstract
The interpretive history of the rock art in Colombia has placed to Facatativ as an
emblematic place of this type of archaeological evidence given the great quantity
of pictorials representations that possesses this place. Its study, since the whiteness
of the archaeological investigation in the pair, has played an important role in the
construction about knowledge on the old settlers of the Cundinamarca. This
paper seeks to carry out an approximation to the history of the appraisals of the
pictures motives of Facatativ and of the methodological questions around there
(inters stirred up by the paintings, interpretation, method and technique) in order
to showing the need of a revaluation of the studies on rock art in Colombia, since
is necessary to project as goal in the analysis of the art That they permit diverse
approximations to the density of the social weaving that is to say, to the relations
involved in the to know ancient materialized in the rock.
Palabras claves
Arte primitivo-Etnologa, arte
primitivo-pintura rupestreinterpretacin.
as siguientes lneas tratan de mostrar el potencial de los anlisis sobre

arte rupestre, al tomar este objeto como un tipo un particular de evidencia
arqueolgica, y abrir la posibilidad epistemolgica de reflexionar sobre
sus alcances y limitaciones, de manera que se contribuya a reevaluar el
estereotipo que identifica los anlisis sobre arte rupestre como estudios de dudable
productividad terica, por la gran carga subjetiva que poseen. La pregunta central
de investigacin que circunscribe la problemtica que deseamos abordar y que se
mostrar a lo largo de este escrito, es la siguiente: cules pudieron ser las dinmicas
culturales de conformacin y cambio de los lugares de culto en el altiplano? Para acercarnos
a la resolucin de sta problemtica, dividimos este trabajo en varios apartados que
intentan dimensionar la cuestin desde la relacin hombre-arte-espacio social,
captada desde la Arqueologa.
La primera parte, trata de mostrar la relevancia antropolgica de los estudios
sobre arte, reflexiones que parten de la relativizacin de tal concepto, de manera que
se extiendan los sentidos del trmino arte a otros terrenos de la experiencia humana
y no slo a lo plstico. Con estos parmetros fueron escritos los tems sobre qu es
el arte rupestre, el arte prehistrico. El aborigen de ayer y de hoy, arte etnogrfico.
Esttica ms all de la Occidental y arte sobre piedra. Hacia una definicin del arte
rupestre. Todos estos apartados intentan mostrar el potencial de los estudios
arqueolgicos sobre arte bajo la necesidad de pensar las evidencias artefactuales
desde una perspectiva transdiciplinar, que nos aproxime a un significado global del
impacto cultural que posee el hecho de crear y diversificar las expresiones materiales
del arte, y de esta forma, vislumbrar en el arte rupestre huellas de innumerables
momentos creadores en los que se condensan experiencias de la vida social y del
entorno. El arte rupestre en este contexto, se erige la como principal evidencia
arqueolgica que permite hablar de la culminacin de un proceso trascendental en
la vida humana: la consolidacin de la mente como es percibida hoy. As mismo, se busca
mostrar las transformaciones en las perspectivas de anlisis antropolgicos, haciendo
visibles nuevos espacios reflexivos que son producto de la renovacin crtica a lo
largo del devenir de la disciplina. En esta medida, se vale de la estrategia de diferenciar
tipos de arte, con el fin de resaltar el marco socio-histrico en el que se inscriben
ideas y valoraciones sobre manifestaciones que desde Occidente se han percibido
como arte: las condiciones en las que se ha producido la interpretacin intercultural de
objetos e ideas generadas en contextos no occidentales.
En el momento en que reconocemos nuestra posicin occidental de enunciacin,
se perciben otras formas vlidas de materializar concepciones sobre el mundo y la
sociedad. En este contexto de reconocimiento de la importancia de otras formas de
saber, se introduce un conjunto bsico de disertaciones sobre el concepto de arte
rupestre. Tratar estas ideas es necesario, ya que el trmino arte rupestre se presenta
como un concepto ambiguo que requiere ser matizado, tomando como referente el
tipo particular de manifestacin artstica evidenciada en el Parque Arqueolgico de
Facatativ: las pictografas.
Al realizar una caracterizacin del arte rupestre en general, y las pictografas en
particular, se requiri tomar las dimensiones bsicas en que es analizada la sociedad,
para inscribir en cada una de ellas el arte y los posibles roles que ste puede adquirir.
El espectro de posibilidades del que aqu se habla, proviene de estudios etnogrficos
y etnolgicos realizados por algunos investigadores que se ocupan de tal complejo de
fenmenos. De esta manera, se puede captar algo de la gran difusin social en el que
se inscribe el arte como fenmeno, que no slo incorpora la obra artstica y su
observador, tambin involucra aspectos de la vida social e individual del artista y el
observador. El arte y sus diversas materializaciones se insertan de forma activa en las
dinmicas de establecimiento y organizacin social, recibiendo significados
Revista Inversa
109
Vol. 1 No. 2 (2006)
Hacedores de pictografas... Pp. 108-142.

110
Triana (1924); Baracaldo (2005)
particulares al ingresar en los circuitos sociales, polticos, econmicos y rituales, dentro

de los cuales el arte y sus expresiones adquieren particularidad: su singular
materializacin y valoracin en los contextos socioculturales.
Estas ideas como vectores generales de anlisis, han llevado a relativizar los
conceptos de lo esttico y lo artstico, concepciones que no se limitan a definir
exclusivamente las obras de arte, ya que incluyen otros aspectos de la vida que son
comprendidos por los actores como expresiones estticas. As, estas ideas no se
diferencian en la vida cotidiana; ellas son categoras que se definen culturalmente a
partir de las percepciones que se tienen sobre el individuo, los objetos y las situaciones
a escala social.
Paralelamente, los estudios etnogrficos sobre el particular, muestran como el
arte se integra en la vida social como un elemento que por un lado, puede exhibir y
ratificar un orden social y por otro, puede manifestar inconformismos y tensiones
particulares contextualizadas en un momento histrico. De ah que se diga que el
arte es una forma de cosificar cdigos culturales, cdigos que se singularizan o se
estudian bajo las formas de objetos suntuarios, objetos de poder, indumentaria, etc. Cada
una de estas categoras posee la particularidad de concebir el arte al interior de un
circuito social que se basa en una carga semntica de los objetos, en una particular
concepcin en la que los objetos y quienes los poseen comparten cualidades que los
vinculan y legitiman.
En esta va las expresiones artsticas tambin pueden participar en la conformacin
de espacios sociales. Los objetos, personas o situaciones que muestran elementos
que los hacen ser valorados como estticos o artsticos, son componentes que al
disponerse de variadas formas construyen una escena con caractersticas y cualidades
nicas destinadas a ciertas funcionalidades sociales.
En la segunda parte de este escrito, que corresponde a los apartados una historia
narrada desde Facatativ. Bitcora de los principales momentos interpretativos del
arte rupestre en la regin y otras formas de explicar el arte rupestre. Contexto ritual
y el poder de la palabra, tratamos de contextualizar los principales juicios que han
influido en la historia interpretativa del arte rupestre de la regin, puesto que de
uno u otro modo Facatativ, como sitio emblemtico de este tipo de evidencia, ha
participado como referente sobre el que se ha construido un conjunto de ideas que
confluyen en una particular visin del sitio y sus pictografas; visin que se ha
transformado en momentos histricos diferentes. Es as como se intenta mostrar las
interpretaciones que desde el tiempo de las crnicas han suscitado las piedras pintadas.
Una de las primeras explicaciones dadas en tiempos de la Conquita se bas en
la evidencia de cruces pintadas en las piedras, que a juicio de los primeros espaoles
que visitaron esta regin daran cuenta de la presencia de algn apstol o personaje
de los evangelios de la Biblia.
Otras explicaciones, apuntaban hacia la percepcin del arte rupestre como un
tipo de escritura, calendario, etc. De esta forma se lleg a hablar de jeroglfico y de los
rasgos que podan emparentar a sus supuestos autores (los Muiscas) con poblaciones
del Lejano Oriente. Ya para finales del siglo XIX, Ernesto y Vicente Restrepo en sus
anlisis histricos, introducen el asunto de los dibujos sobre piedras de forma que
los catalogan como expresiones infantiles sin sentido, exhortando a los investigadores a
abandonar los esfuerzos por estudiarlas.
Entrado el siglo XX, Miguel Triana se da a la tarea de documentar las piedras
pintadas que encuentra al realizar trabajos de ingeniera. Este pionero de la
investigacin en pictografas prehispnicas, realiza un trabajo excepcional para su
tiempo: recolect gran cantidad de informaciones para darle un contexto a las
manifestaciones rupestres del altiplano. Toma como uno de sus referentes las piedras
de Facatativ interpretando las pinturas all evidenciadas, partiendo de los mitos
Revista Inversa
111
Vol. 1 No. 2 (2006)
Muiscas y la historia en el momento del contacto. Ms adelante, en la dcada de los

cuarenta, el doctor Jos Prez de Barradas en su trabajo sobre arte rupestre, va al
lugar y documenta fotogrficamente algunos de los motivos pictricos caractersticos
del sitio.
En este punto, en el que el sitio aparece referenciado en obras especializadas, el
investigador cubano Antonio Nez Jimnez se interesa en las piedras de Facatativ,
y realiza uno de los trabajos ms famosos sobre las pictografas del lugar: Facatativ:
santuario de la rana, un texto en el que se analizan las pictografas desde un enfoque
comparativo. En este mismo perodo, llegan al lugar los doctores Julio Cesar Cubillos
y Emil Haury quienes realizan trabajos en el rea bajo la perspectiva del anlisis
regional de la zona Muisca. En los aos setenta, el sacerdote Wenceslao Cabrera en
su trabajo sobre el parque arqueolgico, recopila y contina la labor iniciada
principalmente por Triana y Nez, de manera que retoma el trabajo de recoleccin
e interpretacin bajo el paradigma de estos investigadores. Esta poca represent
para el Parque Arqueolgico de Facatativ, el momento en que ms investigaciones
se realizaron sobre sus pictografas sin embargo, ese inters ha decado
progresivamente cediendo espacios ante las dificultades de mtodo e interpretacin
que plantea el arte rupestre1 y la destruccin acelerada del lugar.
Al entrever las lneas generales que han seguido los estudios de arte rupestre en el
rea, se proyectaron algunas tareas que se compilan en la tercera parte titulada, rea
de estudio. Facatativ y el enigma de su paisaje. Aqu se renen las informaciones
generales sobre el municipio (hidrografa, geografa, etc.), el parque arqueolgico
(apuntes breves sobre la historia oficial del lugar), y las tareas proyectadas en campo.
Como se podr seguir en este apartado, las actividades del trabajo de campo
demandaron la creacin de una estrategia que consisti, primero, en un
reconocimiento preliminar del parque (una visualizacin en la que nos acercamos a
la problemtica metodolgica de recoleccin de arte rupestre), una segunda visita en
la que ya se contaba con material de apoyo consistente en un croquis realizado por
Wencenslao Cabrera y el plano del rea urbana del municipio suministrado por el
IGAG. Con estas herramientas, se propuso la localizacin de cada una de las rocas
numeradas, etapa que puso en evidencia la riqueza arqueolgica del lugar, al permitir
evidenciar ms pictografas que las que aparecan relacionadas.
A continuacin, se procedi a cotejar la informacin obtenida en campo con
fotografas areas del rea del parque. Se realiz un ejercicio cuyo objetivo era localizar
los afloramientos rocosos para luego, relacionar cada roca con el nmero que le
haba sido asignado, tarea que reconoca la labor de anlisis de Antonio Nez al
realizar tal numeracin. La produccin del mapa del parque teniendo como referente
las piedras pintadas, contrasta con el trabajo realizado por la Corporacin Autnoma
Regional (CAR) en cuanto a que sta relaciona en su plano son las construcciones e
infraestructura y no la riqueza pictogrfica del parque, que es la que le da al lugar el
estatus de sitio con valor arqueolgico y patrimonial2. El mapa que nosotros
elaboramos pretende cubrir la necesidad de presentar y contextualizar sintticamente
las expresiones rupestres del parque en un marco espacial.
Paralelamente a esta actividad, y dada la magnitud de la tarea de registro,
procedimos a disear una ficha de campo que tuviera como principal directriz la
eficaz y gil recoleccin de datos relevantes3. Esta ficha se complement con ms de
2000 fotografas que cubren desde la vista panormica de los afloramientos rocosos
hasta detalles de los dibujos en las paredes pintadas, de las cuales slo se presentarn
algunas a lo largo de este artculo, debido a los limitantes de espacio que tiene una
publicacin impresa. Por medio de este cmulo de informacin creamos un inventario
que relaciona las fotografas de cada afloramiento y la pared pintada, con los datos
recolectados en la ficha de campo.
Entre los que se cuentan, la

significacin y atribucin cultural.
2
Este hecho deja entrever la visin
administrativa que ha dominado la
historia reciente del parque
arqueolgico.
3
Esto represent sopesar la ficha
publicada por el GIPRI, y la propuesta
del profesor Virgilio Becerra.
Al contar con este inventario se pas a generar un dibujo de cada panel

fotografiado, mediante el uso de software que permiti re-trazar digitalmente dichas
fotografas. As, los niveles de contraste, brillo e intensidad de la luz, resaltaron los
tonos de color del ocre evidenciado en las pinturas. De esta forma se reunieron los
elementos que presentamos sobre las pictografas del parque arqueolgico y que
titulamos Ficha de descripcin y registro de pictografas del parque arqueolgico de Facatativ.
El objetivo de esta ficha es mostrar de una forma concreta el mximo de informacin
disponible sobre la pared pintada y la roca en la que se encuentra, contextualizada
en el conjunto del parque por medio del mapa elaborado.
Esta ficha tambin incorpora los datos producidos en trabajos de campo anteriores
realizados all; de esta manera se presentan los dibujos realizados por Miguel Triana,
Jos Prez de Barradas, Antonio Nez y Wencenslao Cabrera, de cada pared con
pinturas. En los casos en que no hay registro, se dispuso colocar una fotografa
general del afloramiento que indica la posicin del panel pictrico referenciado
acompaado, de un pie de foto que habla de la principal caracterstica de tal conjunto.
Habindose seleccionado y sistematizado la informacin colectada, se procedi a
plantear una actividad de anlisis que relacionar las principales variables presentadas
en la ficha de descripcin y registro, de forma que se produjo un nmero concreto
de enunciados sobre la ubicacin de las paredes pintadas (parmetros bsicos para
su escogencia), la caracterstica bsica de los trazos (elementos que integran un saber
trans-generacional) y la variabilidad entre los registros all relacionados
(consideraciones sobre la construccin del registro de pictografas). Estos enunciados
pretenden reunir en lneas generales, un conjunto sucinto de argumentos4 los cuales
apuntan a apreciar el lugar que hoy es llamado Parque Arqueolgico Piedras de
Tunja como un sitio especial: un alto lugar de culto.
112
I
Qu es arte?
Apuntes generales sobre la problemtica antropolgica del arte
4
Complementados con informacin
arqueolgica: evidencia Herrera, y
etnohistrica.
La disciplina antropolgica ha visto en las producciones de arte un rea de

particular atencin, en el que se define un campo de estudio especfico a una clase
nica de objetos que provienen de las sociedades denominadas tradicionales, grafas
o minoritarias, en las que al considerar las producciones de cada pueblo y distinguir
qu es y qu no es arte, han surgido inconvenientes que cruzan transversalmente la
historia de este tipo de anlisis (Severi, 1996).
El primero y ms grande de estos inconvenientes ha sido la evaluacin etnocntrica
del arte. Una interpretacin de las obras provenientes de civilizaciones no occidentales
en las que se niega su estatus esttico, en donde el nico capaz de producir arte era
el hombre occidental, el hombre europeo. Esta idea a priori de la nocin de arte
produjo definiciones negativas de lo que es el arte primitivo y en ltimas, una barrera
casi infranqueable a su estudio hasta los primeros decenios del siglo XX, cuando se
produce un giro en las valoraciones de la llamada esttica primitivista, al pregonarse
la universalidad del lenguaje artstico entendida como la posibilidad de significar
cualquier objeto, independientemente del contexto cultural en que fue concebido.
Bajo esta lnea de argumentos, se inscribe durante la primera mitad del siglo XX,
todo aquel anlisis realizado de las tcnicas con las cuales eran elaborados los objetos,
con la pretensin de encontrar en tal, las bases formales de la representacin artstica.
As se defini el arte como el dominio total de la tcnica, en donde se supera la
simple funcin del objeto utilitario para transformarse en el modelo de un estilo
(Severi, 1996). Este proceso se explicaba por el cambio de una perspectiva unifocal,
en donde los objetos se representan tal y como se captan por los sentidos; a una
Revista Inversa
forma multifocal de representacin, en la que los objetos manifestaban las formas

por las que el espritu relaciona objetos y acciones que movilizan el mundo: una
representacin de lo simblico (Severi, 1996).
En la segunda mitad del siglo XX, la nocin de arte es volcada a sus orgenes.
Panofsky al realizar un anlisis filolgico de la palabra arte, la relaciona con el trmino
latino art, develando as dos sentidos o acepciones. El primer sentido, se refiere a la
capacidad consciente e intencional del hombre de producir objetos, del mismo modo
que la naturaleza produce fenmenos (Panofsky, 1980). Este uso permite asemejar
la actividad de un arquitecto o un pintor con las actividades de un tejedor, un
agricultor, etc. La otra acepcin de art mucho menos laica, es la que se refiere a un
conjunto de reglas y tcnicas del pensamiento con las cuales se logra el conocimiento
y la representacin de lo real (Panofsky, 1980).
A partir de la articulacin de estos dos sentidos del trmino art, Panofsky afirma
que cada cultura establece entre ellos vnculos variables, en donde la naturaleza de
una antropologa del arte es esclarecer las clases y manifestaciones de dichos vnculos.
Con esta definicin del rol de la antropologa del arte, se deshace el halo nebuloso
de la definicin etnocntrica del arte, al abrir la posibilidad de comprender la historia
de las interpretaciones que la civilizacin occidental ha dado de las representaciones
plsticas, pictricas y arquitectnicas de las culturas llamadas primitivas; y por otro
lado, incorpora una visin relativista-comparativista que diferencia la tarea del
antroplogo respecto de la del historiador del arte (Panofsky, 1980).
El trabajo de campo de los antroplogos ha mostrado as, que la experiencia de
lo artstico en cada sociedad y cultura es muy real, ya que concepciones como la de
belleza o esttica son vehculos culturales por medio de los cuales se fabrican sntesis
variadas sobre la experiencia colectiva. Los antroplogos han demostrado que el arte
no slo tiene que ver con la satisfaccin de un ideal o una necesidad esttica. Puede
tambin depender de aspectos como la organizacin del espacio, las modalidades de
transmisin del saber, los registros de significacin del simbolismo ritual, etc. Los
objetos de arte as, han dejado de ser considerados como objetos de anticuario, para
ser herramienta en el estudio de algunas prcticas tradicionales que, sin identificarse
explcitamente con el lenguaje, pretenden la produccin de sentido por sus propios
medios (Severi, 1996).
113
Vol. 1 No. 2 (2006)
Arte prehistrico. El aborigen de hoy y de ayer

Las artes prehistricas se definen como todas aquellas manifestaciones que
corresponden a pueblos que no llegaron a disponer de un cdigo de escritura, y por
consiguiente no ofrecen documentos que sirvan de base para escribir la historia artstica
del pueblo referido (Alcina, 1980: 25).
Para circunscribir el trmino arte prehistrico, se tom como principal argumento
la distincin entre pueblos grafos y los pueblos con escritura, donde la diferencia
bsica radica en el tipo de anlisis posible, puesto que los pueblos que dejaron testimonio
escrito, dejaron asimismo la posibilidad de contextualizar sus expresiones artsticas.
Para el caso de los pueblos grafos al suceder lo contrario, se entra en los terrenos de la
especulacin: no hay forma de conocer narraciones, historias o significaciones
metafricas que dimensionen sus expresiones artsticas. As el uso indiscriminado del
trmino arte prehistrico al igual que el de arte primitivo, conlleva una carga
homogenizante, ya que en la denominacin de arte prehistrico caen por ejemplo, las
manifestaciones rupestres de Francia, de Norteamrica y Colombia, sin tener presentes
sus particularidades. Esto se debe a que el eje rector con el cual se catalogan las
manifestaciones artsticas es meramente cronolgico, sin atender otros aspectos que
enriquecen la visin diacrnica del arte; esta definicin concuerda al igual que la
anterior, con un enfoque decididamente evolucionista (Alcina, 1980: 26).
Triana (1924).
Modificado por Baracaldo (2005)
El arte etnogrfico. Esttica ms all de la occidental
El arte etnogrfico se define a grosso modo, como el arte de las sociedades que no
comparten los principios de progreso cultural en trminos de lo occidental. En un
inicio se seal su importancia, en el hecho de comportar un anlisis de sociedades
menos complejas que la occidental o mejor, la posibilidad de vislumbrar y comprender
los mecanismos ms complejos del comportamiento esttico occidental (Alcina, 1980).
Hoy el campo de accin para los estudios del arte etnogrfico, es un estudio en el
marco de la otredad. El anlisis etnogrfico del arte ampla el horizonte cultural mucho
ms all de las expresiones del arte occidental. La etnografa y el estudio del arte se
constituyen desde esta perspectiva, no en una, sino en mltiples estrategias focalizadas
hacia la cultura y por supuesto, del arte como manifestacin de la misma. Se evidencian
de esta manera dos objetivos: el primero, captar la diversidad cultural; y el segundo,
criticar la homogenizacin y la subvaloracin de expresiones culturales en el contexto
de la multiculturalidad. Con el reconocimiento del potencial epistemolgico que
posee el arte, se puede iniciar un nuevo acercamiento al conocimiento de los
significados sociales, ya que se da acento al dialogo intercultural, a la relacin entre los
elementos socioculturales que entran en juego, sin olvidar que esto se convierte en
una negociacin de cdigos culturales en la que el antroplogo interviene (Alcina,
1980: 28).
Arte sobre piedra: hacia una definicin del arte rupestre
114
Diferentes tcnicas de realizacin de una

pictografa:(1) pintura de mano en negativo,
(2) aplicacin directa del pigmento por
impronta manual y (3) aplicacin del
pigmento con instrumento. Ilustracin
tomada de Celis y Botiva (2002).
El arte rupestre como huella de actividad humana ha sido definido como grupos
de imgenes grabadas o pintadas sobre la superficie de las rocas. Estas imgenes son
asociadas a representaciones de seres de la naturaleza, objetos y escenas de la vida
cotidiana, siendo referentes de experiencias, pensamientos y creencias elaboradas a lo
largo de varias generaciones. Este tipo de evidencia arqueolgica se valora porque
constituye el testimonio ms claro de la capacidad humana para abstraer y representar
la realidad.
Pero, de dnde viene la denominacin arte rupestre? Etimolgicamente este
trmino proviene de la amalgama de dos vocablos de origen latino. Arte deviene de la
raz latina art, que como ya se dijo en el apartado sobre la problemtica antropolgica
del arte, posee dos acepciones, de las cuales, la ms til, es la que dista de la connotacin
negativa de arte occidental. Adjuntamente, rupestre deriva del latn rupe que significa
piedra; se refiere de este modo al soporte fsico de la manifestacin artstica.
Hoy se discute la conveniencia de llamar al arte primtivo arte rupestre, situacin
que se suscita por el contexto y la denotacin occidental que posee el trmino arte, ya
que su uso indiscriminado implica la descontextualizacin de los significados y las
finalidades que los artistas dejaron plasmadas en las manifestaciones artsticas. Al
sortear tal inconveniente, el trmino adopta una nueva dimensin, en la que se
reconocen las dinmicas de la creacin artstica, y las formas por las cuales se pueden
captar tales movimientos.
Esta revaloracin del concepto permite vislumbrar su uso como categora analtica,
que clasifica convenientemente la evidencia artstica en dos tipos: el primero, llamado
petroglifo, refiere en rasgos generales, a ejecuciones artsticas realizadas por medio de
la extraccin o acanalamiento de rocas. El segundo, denominado pictograma, refiere
a la ejecucin de formas artsticas al aplicar sustancias a la pared rocosa.
En el contexto del Parque Arqueolgico de Facatativ, conformado por una gran
cantidad de pictogramas, es imprescindible hacer hincapi en el aspecto pictogrfico,
aproximndonos en primera instancia, al sentido y caractersticas que definen tal
manifestacin del arte rupestre. La palabra pictografa deriva de dos vocablos, el latn
pictum que hace referencia a la actividad de pintar, y del griego graphos que designa
trazar. As, los pictogramas son grafismos realizados sobre las rocas mediante la
aplicacin de pigmentos.
Revista Inversa
115
Vol. 1 No. 2 (2006)
Igualmente, en la tarea de definir qu es un pictograma hay que recurrir no slo

a la definicin etimolgica sino tambin, a la descripcin de una de sus principales
caractersticas: la pigmentacin intencional de la roca. Es importante aproximarnos
a la comprensin de cmo el pigmento fue adoptado como forma de concrecin
artstica mediante la observacin de cmo ste contrastaba con el fondo o soporte
rupestre. Con el fin de ahondar en tal experiencia, se ha procedido en la actualidad
al anlisis fsico-qumico, por medio de tcnicas sofisticadas como la difraccin de
rayos X y la microscopa electrnica de barrido. Con estos procedimientos, se
determin que los pigmentos empleados en las ejecuciones pictogrficas se componen
de minerales como xido de hierro, magnesio, cinabrio5, carbn y arcillas, a las que
se les adicionaba o no grasas animales o colorantes vegetales.
Este estudio evidenci que los pigmentos empleados eran el resultado de mezclas
intencionales, pensadas con respecto a la superficie parietal que iba a servir de lienzo.
Este hecho enfrenta al arquelogo a la realidad de todo un saber tecnolgico
tradicional implcito en la produccin de pictografas, y explicito en la diversidad de
tonos rojos-ocre y la presencia de otros colores (naranja, amarillo, blanco y negro); en
otras palabras, la articulacin de los pigmentos y el fondo parietal en la produccin
de un efecto esttico, cuyo fin an no es totalmente claro.
Adicionalmente estos pigmentos fueron aplicados de diversa manera. En ocasiones
sirvieron para preparar la superficie parietal a modo de fondo. En el comn de los
casos, estos fueron aplicados con los dedos (pintura dactilar) o usando algn
instrumento que pudo ser desde un tallo firme hasta el empleo de cerdas de animales
a modo de pincel. Esta caracterstica que le da carcter a los trazos no debe ser
entendida dentro de los parmetros sesgados de la habilidad del artista, sino que
debe ser sopesada con el contexto, fines y funcionalidad de la expresin pictogrfica.
Paralelamente a estas cuestiones, surge el problema de determinar la antigedad
de las manifestaciones rupestres, que en el caso de las pictografas, seala la dificultad
para obtener una base confiable (emprica) sobre la cual se pueda atribuir su autora
cultural. El problema de la datacin del arte rupestre ha sido considerado como uno
de los principales escollos a superar, ya que por las mismas caractersticas de la
evidencia, no se ajustan a los anlisis convencionales. Ejercicios de datacin absoluta
con mtodos semejantes al de carbono 14 se han realizado en Europa y Estados
Unidos, y aunque sus resultados son controversiales con respecto al conjunto de
evidencias, llegar el momento en que sus pruebas sean aceptadas como informacin
complementaria.
Tambin se han abordado mtodos indirectos de datacin de los que se distinguen
dos principalmente. El primero, consiste en contextualizar las pictografas con el
material asociado al sitio de concentracin de arte rupestre o aledaas. El segundo,
se vale de un anlisis estilstico, el cual parte del supuesto que un conjunto de figuras,
pertenece a un perodo y grupo humano especfico y por tanto, las diferencias entre
estilos de figuras indican perodos de elaboracin diferentes. Con este referente se
efectan seguimientos de las formas artsticas por temas, por identificacin de fauna
extinta, alteracin y sobreposicin de grafismos, etc.
En la actualidad tal presuncin es matizada al reconocer que los cambios en
la expresin artstica, no slo se deben a la sobreposicin socio-cultural en el
tiempo y el espacio. La fluctuacin en las formas de representacin pueden
deberse entre otras, a diferencias sociales, diferencias entre artistas (estilos
personales), diferencias en los contextos de elaboracin, y variaciones en las
intencionalidades que generan la manifestacin artstica. El hecho es que en el
estado de los conocimientos actuales, se puede ubicar el inicio de la produccin
de arte rupestre del altiplano cundinamarqus, en los primeros episodios de
poblamiento, es decir, desde hace 17.000 aos, hasta algunos decenios despus
Tambin llamado sulfuro de

mercurio (HgS). Es la forma
principal en la que se halla el
mercurio en la naturaleza. Suele
encontrarse en forma de vetas en
rocas sedimentarias.
de la invasin ibrica. Lo que resalta de este panorama general, es la necesidad de

profundizar en la secuencia de ocupacin de cada regin, en este caso del altiplano,
para tener elementos de juicio con los cuales asociar la variedad de evidencia
rupestre con sus posibles autores, ya que el anlisis del arte rupestre no puede
aislarse del conjunto de argumentos recavados en el ejercicio arqueolgico ni
antropolgico.
Las dificultades en la datacin tambin truncan la posibilidad de vislumbrar la
autora cultural de tales manifestaciones con total seguridad, a pesar de esto los
investigadores afirman que:
la elaboracin del arte rupestre fue un asunto pblico, probablemente en eventos de carcter
ritual, y presidido por figuras tales como chamanes, que seran los mismos artistas [...].
Tambin suponen, que los sitios eran posteriormente visitados y convertidos en lugares de
enseanza y transmisin de determinados conocimientos como la caza y el dialogo con los
animales, razn por la cual tambin podan ser lugares de iniciacin (Celis, 2002: 38).
Estas afirmaciones no se pueden echar en saco roto a pesar del nmero de

inconvenientes, ya que son fruto de anlisis y reflexiones epistemolgicas en las
que se reactualizan problemas pasados con nuevas perspectivas, resultando en
nuevas sntesis ms verosmiles.
II
Una historia narrada desde Facatativ. Bitcora de los principales
momentos interpretativos del arte rupestre en la regin
Facatativ ha sido reconocida en el mbito regional por la presencia de grandes
rocas, en las cuales, se hallan inscritas una serie de figuras de carcter pictogrfico.
El propsito de las siguientes lneas, es hablar de estos conjuntos y de cmo se ha
definido el rea de Facatativ como una zona de alto valor arqueolgico, para lo
cual hay que aproximarse a las mltiples reflexiones que han motivado los
pictogramas, cmo han sido valorados, en funcin de qu han sido definidos y el
escenario en el cual se enunciaron tales explicaciones. Con tales directrices se
busca hacer hincapi en el rol que han jugado los conjuntos pictogrficos ubicados
en este sitio, sobretodo en la construccin de un conocimiento sobre los antiguos
pobladores de la regin.
Lo primero que hay que sealar, es el carcter altamente problemtico que
reviste la investigacin de manifestaciones como estas, dado que la tradicin
intelectual en la que se inscriben especialmente en los territorios americanos,
inviste las reflexiones sobre figuras de carcter pictogrfico con un halo fantasioso.
Esta circunstancia transversal a los trabajos realizados hasta mediados del siglo
XX, no ha de restar importancia a los pictogramas como manifestaciones de los
modos de vida pasados, y consecuentemente, como un aspecto digno de estudiar
a profundidad desde los referentes de la disciplina arqueolgica actual.
116
Principales momentos en la interpretacin del arte rupestre
Diferentes tcnicas de la realizacin de

un petroglifo. Ilustracin tomada de Celis
y Botiva (2002).
Para iniciar nuestra discusin a cerca de las interpretaciones del arte rupestre
debe comenzarse por precisar los primeros episodios que marcaron el inicio de los
estudios sobre pictografa americana: el reconocimiento del estatus humano de las
comunidades nativas de este continente. Fue el Papa Pablo III, a mediados del
siglo XVI, quien con su juicio motiv el nimo de algunos conquistadores letrados
y misioneros en comprender los mensajes que se suponan estaban contenidos en
las piedras (Becerra, 1990: 23). Gracias a ello, se inicia toda una bsqueda de
informaciones en libros tenidos como textos veraces: la Biblia, escritos de la Grecia
y Roma clsicas, etc. dndose con esto una multitud de interpretaciones,
consonantes con la cantidad de textos y versiones consultadas. Se llega a decir, por

ejemplo, que los nativos americanos son descendientes de Noe, sobrevivientes de
flotas perdidas en las expediciones martimas, etc., todas estas versiones son
sustentadas en eventos reseados en la historia europea y correlacionados con las
manifestaciones rupestres en Amrica.
Estas opiniones proliferaron hasta el siglo XVIII, en donde an se relacionaban
las cruces evidentes en las pictografas de varios lugares (entre ellos Facatativ),
con la visita de apstoles cristianos como San Bartolom y Santo Toms y con
relatos que hablaban de los mecanismos de integracin de las poblaciones
americanas nuevas con los europeos, alimentadas a partir de sus imaginarios. El
cronista Lucas Fernndez de Piedrahita refiere a esto:
Revista Inversa
sea primero la antigedad del tiempo en que refiere aquella venida del Bochica, las seas
del traje que vesta, que es el que ellos usan de tnica, manta y cabello largo en forma
nazarena; el haberle dado entre otros el epteto de Zuh, que es el mismo que dieron despus
a los primeros hombres blancos que vinieron en las conquistas; el conocimiento que las cosas
que el Bochica les enseaba, eran buenas, siendo as que tenan por malo (aunque lo
seguan) lo mismo que nosotros tenemos por tal. Sea el segundo el referir que fueron beneficios
los que recibieron de sus manos, como son las noticias que conservaron de la mortalidad del
alma, del juicio universal y resurreccin de la carne, aunque acompaadas, por su negligencia,
de tantos errores, la veneracin a la santsima cruz, ponindola (como dijimos) sobre algunos
sepulcros; la ruina de huythaca, muy conforme a los trofeos que el glorioso apstol tuvo de
muchos dolos que se disfrazaba el demonio. Y sea el tercero, el sentimiento comn de
naturales y extranjeros, de que el vestigio que se halla estampado en una piedra de la
provincia de Ubaqu fue seal del pie del apstol, que dej para prueba de su predicacin y
trnsito por aquellas partes, como por las de Quito, donde se halla otra de la misma forma.
Noticias y acciones son estas, que sin grave nota no podemos atribuirlas a otro que a San
Bartolom; y si no dgame el ms curioso lector, de quien otro que de un apstol pudieran
referirse entre gentiles las que tenemos dichas? (Piedrahita, 1666 [1973]).
117
Vol. 1 No. 2 (2006)
Con el transcurso del siglo XVIII se gestaron en Europa, una serie de

transformaciones en las disciplinas cientficas, evento que tambin se vivi en
tierras americanas. Es as como en 1795 el fraile Jos Domingo Duquesne, basado
en un estudio lingstico del Muisca, intenta mostrar la existencia de un calendario,
del cual l supona, se encontraban muestras en las piedras pintadas. Se inicia a
partir de ello, todo un movimiento para develar la gramtica de los signos inscritos
en la roca, de ah que se les conozca como jeroglficos, nocin que ser defendida
hasta los primeros decenios del siglo XX. Dice Duquesne al respecto:
las pinturas de los indios son puramente simblicas; se insisti poco sobre ellas en aquellos
tiempos en que pudieron haberse examinado. Nada penetramos en los caracteres de los
egipcios, y los que tenemos de los indios no pueden explicarse. As estas dos naciones se
poseyeron, o, por decir, cultivaron ms bien que otras los smbolos y los caracteres primitivos
de que naci el uso de las letras, se han hecho igualmente celebres e inteligibles, sirviendo ya
ms estos monumentos para atormentar los ingenios que para adelantar la erudicin (Acosta,
1848).
Ya en el siglo XIX, y con todos los retos que ste signific (la conformacin de
la Repblica), se continu con los viajes iniciados en la poca colonial por medio
de la Comisin Corogrfica, cuyo objeto era registrar las gentes, los recursos y por
ende las potencialidades de la nueva repblica. Uno de los lugares de estudio que
se tuvieron en cuenta, fueron las piedras pintadas y su impacto sobre el paisaje. Al
respecto de Facatativ dice Codazzi en su Geografa Fsica y Poltica de la Confederacin
Granadina:
Acuarela de la piedrapintada de Aipe,

Huila. Comisin Corogrfica, 18501859. Ilustracin y pie de foto tomados
de Celis y Botiva (2002).
Cerca de Facatativ se hallan multitud de rocas, que han sufrido largo tiempo la erosin de las
aguas, y en muchas de ellas se ven jeroglficos que dan la faz hacia la Sabana constantes de
multitud de ranas. Sin duda los indios quisieron perpetuar el recuerdo de lo que su mitologa les
enseaba acerca de la inundacin de la llanura de Bogot (Codazzi, 2003).
Como se puede extraer, se tenda a interpretar los pictogramas como dibujos que
recordaban antiguos cataclismos es decir, testimonios del choque causado por las fuerzas
naturales en la memoria de las gentes del altiplano.
Paralelamente a este tipo de interpretacin, se continu con la tradicin de anlisis
lingsticos, que llevaron a relacionar la comunidad Muisca de la Sabana, con los
pueblos del Lejano Oriente como Japn y China. Esta perspectiva resalta el carcter
simblico de las pictografas, y reafirma la creencia en que los Muiscas posean un
sistema de escritura ideogrfico, as como que los pictogramas valen es por su funcin
de cdigo, no por ser testimonio de cataclismos y eventos naturales que los hombres de
esta regin presenciaron y padecieron. El autor que realiza este ejercicio es Liborio
Zerda en su libro El Dorado, l sustenta sta afirmacin diciendo:
la figura de este animal grabada o pintada de una manera indeleble sobre las rocas en los lugares
por donde se verific el desage de los lagos andinos, tales como la piedra de Pandi o Icononzo,
Fquene, Aipe, Gmeza, Saboya, etc., no conmemoran, como se ha credo generalmente, esos
grandes cataclismos geolgicos de que hemos hablado, porque durante el tiempo en que acontecieron
no podan ser habitadas estas regiones, pues el levantamiento de los Andes dej estas grandes
cuencas que las aguas colmaron de sedimento, y cuyo desage, causado por enormes cataclismos
de los Andes, los hizo posteriormente habitables. Adems, es evidente que la raza que formaba
esta nacin no poda tener el grado de cultura intelectual suficiente para poder interpretar, ni
aproximadamente, la causa de estos trastornos geolgicos, y de aqu el origen de las fbulas que
constituyen su historia cosmognica, inventadas en vista de las inundaciones peridicas que
causaban las lluvias, y del salto del Tequendama, nico desage natural en estas llanuras. Estas
figuras son simplemente la representacin simblica de los accidentes metericos que causan las
oscilaciones de las aguas en las llanuras inundadas, y la salida de ellas por los causes naturales,
medio que los libraba de las inundaciones, y beneficio atribuido a ese Neptuno anfibio de cuatro
patas. (Zerda, 1883).
118
Hasta ese momento, las interpretaciones que ms difusin alcanzaron en el mbito

intelectual, daban por sentado que los autores de las pictografas estudiadas eran los
Muiscas. En el rezago que esta postura signific para el estudio pictogrfico, surgi en
el ltimo decenio del siglo XIX, una actitud revisionista en la cual se critica todo
juicio anterior que reivindicaba el valor de las pictografas como smbolos con sentido,
y claro, con esto la autora de tales manifestaciones. Esta posicin encabezada por los
hermanos Restrepo Tirado seala otras posibilidades, otros comportamientos que
pudieron dejar como vestigio tales trazos, eso s, dejando establecido que dichos vestigios
no poseen ningn tipo de significado, y si lo tenan era muy vano. Este tipo de juicios
muestran entre otras cosas, el alcance y el calado de la escuela eugensica europea (as
se le llama a la tendencia que legitimaba la diferencia y superioridad de las razas) en la
educacin de la clase intelectual que cont con la posibilidad de viajar al extranjero,
suceso que llev a la extrapolacin de los juicios del contexto europeo de la poca, a las
poblaciones prehispnicas de los territorios de la altiplanicie cundiboyacense (Becerra,
1990). Tal situacin se evidencia en juicios como:
Baracaldo (2005)
Las figuras diseminadas aqu y all sobre las piedras, confundidas unas en otras sin orden ni
sistema; la falta de coordinacin y de unidad, todo nos indica que esos mal trazados garabatos son
hechos por manos inexpertas por mero pasatiempo (Restrepo, 1892).
Nada pueden revelar a la ciencia histrica esos ensayos de dibujo de ornamentos, esas figuras
informes de animales y esos garabatos semejantes a los que traza un nio travieso e inexperto.
Jams se observa en ellos el orden ni el encadenamiento (Restrepo, 1895).
Los primeros decenios del siglo XX, representan para el conjunto de los estudios
pictogrficos una reactivacin, por cuanto aparecen una serie de escritos, cuyo enfoque
trata las pictografas como expresiones materiales que contienen sentido. Es en este
instante, en el que se inicia la aplicacin de algunas pautas que caracterizan el mtodo
cientfico actual y que permiten la emisin de juicios como los siguientes:
Revista Inversa
a) pueden ser las representaciones toscas de los artculos comerciados con otras tribus, b) seran
tal vez marcas que sealaban los sitios de intercambio, c) podra tratarse de seales personales
para indicar y recordar el paso de un grupo o de una persona por aquel lugar, d) se tratara de
representaciones conmemorativas de visitas a esos pintorescos lugares por medio de motivos que les
eran bastante familiares: la rana que presida la cosecha, la culebra objeto de culto y representacin
de alguno de sus dioses; la espiral, de un simbolismo tan lato; o bien, figuras geomtricas caprichosas
como las que trazaban en sus mantas o las que adornaban sus caras? e) telares e instrucciones del
Dios Chibcha Nemqueteba, f) tesoros escondidos, g) jeroglficos o escrituras ideogrficas? (Becerra,
1990).
El autor ms representativo durante las dos primeras dcadas del siglo XX fue el
ingeniero Miguel Triana, cuyas convicciones indigenistas le llevaron a realizar una
serie de disertaciones sobre los aportes de las culturas nativas (entre ellas la Muisca)
a la cultura contempornea de su tiempo. Su mtodo interpretativo posee como
principal caracterstica, los recursos de la comparacin etnogrfica y el seguimiento
de las figuras pictogrficas en los mitos cosmognicos Muiscas. En sus dos
publicaciones ms conocidas La civilizacin Chibcha (1922) y El jeroglfico Chibcha
manuscrito en 1924 y publicado por su hijo hasta 1970, el autor manifiesta:
119
Para el autor , los pictogramas no estn reducidos a una nica funcin, al contrario,
en ellos se incorporan un conjunto de significaciones entre las que se incluan
simbolizaciones que identificaban el territorio por medio de la codificacin de ruegos
(ofrendas) y creencias (episodios mticos), constituyndose en un sistema grfico de
expresin, confirmando la autora Muisca de tales trazos. En trminos actuales, l
habla de la expresin grfica como una forma de manifestar la adscripcin o filiacin
tnica: la diferenciacin entre los pueblos autores de grabados (petroglifos) y los
autores de pictografas que en aquel tiempo llev a la caracterizacin de los pueblos
de las tierras calientes y los de tierras fras (Triana, Op. Cit.).
En esta lectura de las evidencias, se sustenta la hiptesis del poblamiento de la
Sabana que estuvo en boga en aquella poca, en la que se sostena que las poblaciones
que ocuparon antao el altiplano, eran procedentes del norte o nororiente de
Colombia. Esta tesis era complementada con informaciones en torno a las tcnicas
diferenciales de confeccin del arte rupestre, analizada desde variables como
pigmentos, trazos, motivos y estado de conservacin de los conjuntos (antigedad
de la evidencia artstica que se asociaba a olas migratorias), etc.
Vol. 1 No. 2 (2006)
Al observar en el mapa que define el pas de los Chibchas, en relacin con las piedras pintadas
se nota que hay aglomeraciones en las regiones de Soacha y Facatativ que fueron lugares de
acceso de los Panches por los ros Funza y Bogot, as como en Saboy y Schica, lugares de acceso
de los Muzos y Agataes por el ro Negro y el Surez, como sucede tambin en Gameza, boquern
de acceso de los Guanes y Gicanes por el ro Chicamocha, lo cual induce a sospechar que las
piedras pintadas servan de mojones de deslinde entre los apacibles sbditos del Zaque y el Zipa
de Bogot y las tribus guerreras que venan envolvindolos (Triana, 1924 [1970]).
Una de las planchas realizadas por Miguel

Triana producto de sus excursiones por el
altiplano cundiboyacense que despus
aparecieron publicadas en su libro El
jeroglfico chibcha. Ilustracin tomada de
Celis y Botiva (2002).
Ya a finales de los aos treinta, un arquelogo espaol llega a Colombia por las
dificultades del rgimen franquista: el doctor Jos Prez de Barradas quien decide
ocuparse de la problemtica que representaba el anlisis del arte primitivo en el
territorio nacional, concentrndose en los trabajos sobre pictogramas y grabados.
Fruto de su investigacin publica el libro titulado El arte rupestre en Colombia (1941),
un texto que tiene como fuentes principales los trabajos de Liborio Zerda y Miguel
Triana, cuyo aporte bsico es criticar la postura en la que se adjudica la creacin de
los grabados o petroglifos a poblaciones de origen Caribe, y las pinturas a grupos de
origen Arawak. Controvierte esta tesis al afirmar que el principal elemento empleado
en sta categorizacin las tcnicas de ejecucin, no es suficiente para tipificar a
una poblacin, y menos para establecer una periodizacin en la que por medio de
puntos arbitrarios se defina o establezca que manifestacin es ms antigua o primitiva
(Becerra, 1990).
Adicionalmente a estas disertaciones sobre las dificultades de asegurar la
produccin de arte rupestre en sus dos lneas a etnias de descendencia Caribe y
Arawak, el doctor Prez de Barradas refiere los conjuntos del Parque Arqueolgico
de Facatativ del siguiente modo:
A corta distancia del pueblo se encuentra un conjunto de rocas, en una zona pintoresca en
extremo, llenas de pinturas, que en parte forman un recinto. [...] No nos es posible describir los
diversos conjuntos, que hacen a esta localidad la ms importante de las de arte pictrico en la
Sabana de Bogot. [...] Las pinturas estn muy bien conservadas al amparo de los abrigos
rocosos, y aunque haya alguna roca en que las pinturas prehistricas hayan sido cubiertas con
letreros modernos, hay otras piedras cuyas pinturas estn en tan magnifico estado que han
podido ser fotografiadas con facilidad. Con esto el doctor Prez de Barradas fue el primero que
document fotogrficamente algunos de los conjuntos pictricos de Facatativ. (Prez de
Barradas, 1941).
120
Con este trabajo como precedente, a mediados de los aos cuarenta, el profesor
Wenceslao Cabrera de la Universidad Javeriana de Bogot inicia una serie de estudios
sobre los pictogramas. Rene entonces sus disertaciones en un conjunto de artculos
de los cuales dos son de particular inters: el primero, titulado Pictgrafos y petroglifos
(1947), y el segundo, Monumentos rupestres de Colombia (1966-1969). En Pictgrafos y
petroglifos hace una revisin de los principales escritos sobre el tema, llamando la
atencin sobre las carencias en trminos de mtodo que poseen tales trabajos. Al
reconocer tal falencia, se dedica a reordenar la informacin existente sobre los
principales conjuntos (entre los que destaca Facatativ), ejercicio que lo lleva a
proponer campos de investigacin como: a) el anlisis del aspecto artstico en el que
se d cabida a las concepciones y creencias, y b) la valoracin material de la expresin
artstica, en donde se reflexione sobre las tcnicas empleadas y los requerimientos
socio-econmicos de su produccin, exploraciones que nos acercaran a la
interpretacin acertada de tales manifestaciones (Cabrera, 1947).
En el segundo artculo, el autor habla puntualmente del conjunto pictrico
ubicado en el Parque de Facatativ al que resea como:
Pictografa. Facatativ, Cundinamarca.

Una de las primeras fotografas de arte
rupestre publicadas en Colombia. Jos
Prez de Barradas, 1941. Ilustracin y
pie de foto tomados de Celis y Botiva
(2002).
se puede afirmar sin exageracin alguna, que por el momento no existe en Colombia un
ncleo ms numeroso de pinturas rupestres que la que integran el llamado Cercado del Zipa
[...] y posiblemente en Suramrica no exista algo tan bello (Cabrera 1966-1969).
Con esta introduccin enmarca el valor de su trabajo, el cual radica, en ser la

primera obra en la que se involucra la realizacin de un croquis del rea, en el que se
documentan los conjuntos pictricos ms grandes, contextualizndolos
espacialmente. En este proceso seala los conjuntos que a su juicio son de primera
importancia. Entre estos cuenta:
los grandes monolitos 26, sobre los que se encuentran los murales Fac-40 a 55, 19 y 20 en los
que se destacan los Fac-19, 20, 20A, 20B [...] de esta ltima apenas si dibujamos una figura
pues en realidad es la piedra ms visitada y conocida por tener pintados al leo el cuadro de
tres personajes importantes en nuestra historia patria (Cabrera, Op. Cit.).
Revista Inversa
Paralelamente a los trabajos del profesor Cabrera, el profesor Antonio Nez

Jimnez de la Universidad Central de la Villas, de Cuba, realiza en Facatativ otro
interesante trabajo sobre las pictografas titulado Facatativ: Santuario de la Rana
(1959). Desde la perspectiva de la etnologa comparada, l analiza las principales
formas pictogrficas como producto de un proceso de abstraccin, donde las formas
son desprovistas de los elementos que semnticamente para sus autores desviaban
o no permitan resaltar los significados en ellas contenidas. Bajo este postulado estudia
las diversas figuras que componen los paneles de las rocas que l mismo numera al
tomar dichas formas por conjuntos, para tratar de vislumbrar los procedimientos de
esquematizacin. Coincide con Triana en afirmar que la rana es el elemento que
ms se representa all, adems de ser un lugar privilegiado, al reunir las principales
formas que permiten seguir el proceso de esquematizacin-abstraccin o
geometrizacin de la rana-hombre renacuajo-rana que parte del rombo (Nez, 1959).
Otras formas que analiza son lagartos, cruces, mantas, manos, figuras
hojiformes (representaciones de hojas de diversas plantas), figuras astriformes
(representaciones variables del sol y la luna), figuras en espiral, figuras serpenteadas
y figuras circulares, las cuales han de formar conjuntos lgicos que permiten su
interpretacin. Tomemos como ejemplo el conjunto de la rana, dice el autor al
respecto:
121
Luego de revisar los principales contextos en que aparece la figura de la rana en

varias culturas del continente, entre los que se hallan la deidad del agua o prometeica,
fases lunares, la gnesis del hombre (especficamente en el caso Muisca: Bachue y la
laguna de Iguaque), etc., el autor concluye que las caractersticas paisajsticas junto
con las narraciones y evidencias colectadas, permiten afirmar que Facatativ se
instituy como adoratorio o santuario en honor a Ie-sa (vocablo Muisca que significa
rana), sitio que tuvo una preeminencia religiosa en el contexto regional.
Gracias a esto, para el periodo comprendido entre 1940-1953, Facatativ tuvo un
auge de estudios de carcter arqueolgico pues, aunados a los trabajos de los profesores
Cabrera y Nez, se presentan los del doctor Julio Csar Cubillos y Emil Haury, que
llegan a la regin en busca de evidencias que les permitan establecer una periodizacin
de la ocupacin de los Muiscas en la Sabana. Es as como despus de analizar los
documentos sobre la regin y de una prospeccin que permiti reconocer las
potencialidades habitacionales de la zona, se disponen a realizar excavaciones en dos
puntos importantes de la poblacin: en el parque arqueolgico y en la vereda Pueblo
Viejo.
Las excavaciones realizadas en el parque se realizaron en 1949, en siete sitios;
seis de los cuales se ubicaron bajo los abrigos rocosos y el otro en terreno abierto.
De estos siete lugares se hallaron tres basureros, de los cuales, el ubicado frente
Vol. 1 No. 2 (2006)
Sol, luna y rana son tres elementos de asociacin lgica, tanto ms si tenemos en cuenta que
la rana est ntimamente ligada con los ritos agrcolas, en los cuales el Sol y la Luna tienen que
ser factores preponderantes. Por ello nada tiene de particular que los artfices de Facatativ los
representaran juntos en sus ptreos murales andinos (Nez, Op. Cit.).
Baracaldo (2005)
a la conocida piedra Nez fue el ms prolfico. En sntesis, los autores remiten las
siguientes conclusiones:
Se hallaron evidencias de ocupacin, [...] que por su distribucin y frecuencia permiten decir
que esta no fue intensa ni prolongada [...] Las principales evidencias del hombre las constituyen
las pinturas, que aparecen con profusin sobre las caras escarpadas de las rocas. Estas, lo
mismo que las pruebas anteriores, ayudan a sustentar un poco los relatos de los cronistas, de
que la regin fue usada como sitio de recreo por los Chibchas. [...] De la comparacin de la
cermica de Facatativ, con la zona Chibcha en los dominios del Zipa, en la cual se han
ejecutado algunos trabajos, se advierte la presencia de algunas piezas de cermica que son
consideradas como tpicas de la cultura Chibcha. [...] La cultura representada hubiera sido
una mezcla de las culturas Chibcha y Panche. De esta manera adquiere importancia en el
lugar el problema de descubrir correlaciones en la cronologa de los Chibchas y de esta tribu
vecina. (Cubillos y Haury, 1953).
En este contexto y ante la imposibilidad de hallar en el rea la exuberancia de

vestigios arqueolgicos que se esperaban, en correspondencia con la gran cantidad
de pictografas, se redujeron los estudios y el inters por el parque, llegndose al
grado de abandono en el que hoy se encuentra sumido.
Otras formas de explicar el arte rupestre. Contexto ritual y el poder

de la palabra
Otro de los contextos interpretativos sobre arte rupestre proviene de la experiencia
de campo de Gerardo Reichel-Dolmatoff (1978) entre un grupo Tukano del Vaups.
Este trabajo hace hincapi en la produccin artstica en contextos sagrados: es en las
ceremonias de ingestin de Yaj, que se abren las puertas a un mundo alucinatorio
que provee los motivos empleados en decoraciones de vasijas, taburetes, malocas,
etc.
Reichel-Dolmatoff al sentar tal afirmacin en la base analtica de la creacin
artstica, impone tres dimensiones a tener en cuenta. La primera, tiene por objeto la
reflexin sobre el uso de sustancias psicoactivas; la segunda, analiza los contextos en
que se producen las formas artsticas; y la tercera, aborda la construccin de las
asociaciones entre las formas artsticas y el universo cultural. Como se ve, estos
niveles analticos amplan el horizonte interpretativo de las manifestaciones artsticas,
pues se ocupan del marco social de la produccin artstica, cuestin que se propona
desde los tiempos del investigador Wenceslao Cabrera.
Reichel-Dolmatoff reconoce en la produccin de arte un contexto social, que
para el efecto de este texto puede ser sintetizado en la relacin chamn-sociedad, en
el marco de las ceremonias de Yaj. El chamn como personaje capacitado para
manejar los trances de los asistentes a la sesin, es quien controla las fases de ingestin,
pues las dosis de Yaj se asocian con la movilizacin de fuerzas naturales positivas o
negativas que habitan en las personas y el entorno. El Yaj al ser una sustancia de
poder, involucra una serie de restricciones que la sociedad y en especial el chamn,
debe seguir dado que l no es slo un gua o interprete en los viajes alucinatorios; l
tambin posee el poder para domear las fuerzas naturales y sociales, al disuadir las
decisiones de los dueos o seores de la naturales, en pro de la estabilidad del
grupo.
En cuanto a las sustancias alucingenas anota, que el consumo del Yaj acta en
el sistema sensorial de manera escalonada, de manera que se pueden identificar
fases alucinatorias manifiestas en la produccin artstica. Al respecto dice:
122
Baracaldo (2005)
la idea de fases sucesivas en las alucinaciones producidas por el Yaj se manifiesta en la

interpretacin de los dibujos por los indios. Cada figura o motivo es asociado a una cantidad
consumida de la sustancia, esto es lo que ve uno despus de dos, tres o seis tasas, decan.
(Reichel Dolmatoff, 1978).
Revista Inversa
Al asociar un tipo de figuras artsticas a un estado particular en el trance, ReichelDolmatoff observa que estos motivos se pueden clasificar en dos clases: figuras
geomtricas producidas en el primer estadio del trance, y motivos figurativos
producidos en la fase profunda del trance, aunque en este estado alucinatorio tambin
se producen figuras abstractas, que son incorporadas a las manifestaciones naturalistas.
Esto indica que los lmites entre los estados alucinatorios son variables de acuerdo a
las condiciones fsico-neurolgicas de cada individuo.
En este marco, busca otros aspectos que conjugados con la ingestin de Yaj
puedan dar razn de la particularidad de las formas artsticas de los Tukano. En
otras palabras, busca otros estmulos que lleven a la visualizacin de las formas que
los indgenas pintan. En este proceso observa que la produccin de figuras geomtricas
se asocia a una carencia de estmulos visuales, ya que el contexto en el que se realiza
la ceremonia impone condiciones como iluminacin tenue, alternancia de estados
de calma y euforia, etc. En este entorno y bajo el influjo del Yaj, aparecen o se
comienzan a visualizar figuras que son denominadas Fosfenos:
La fugaz percepcin de la vista humana de manchas, estrellas o formas irregulares, denominadas
Fosfenos, es un fenmeno comn. Los Fosfenos imgenes subjetivas, independientes de toda
fuente luminosa externa, son consecuencia de la autoiluminacin del sentido de la vista.
Como se originan dentro de los ojos y del cerebro, son comunes a todos los hombres (ReichelDolmatoff, 1978).
Al identificar el origen de las formas artsticas empleadas en la decoracin Tukano

con los Fosfenos, el autor estableci un paradigma en la interpretacin del arte. Es
en el contexto de una atmsfera ritual en la que se consumen narcticos estimulantes
de procesos neurofisiolgicos que enmarcan la observacin de determinadas figuras
los Fosfenos, los cuales son representados en el arte rupestre y en el arte indgena,
en general. El mbito en que Reichel-Dolmatoff incluye la produccin artstica es
extrapolado al contexto de produccin del arte parietal. Hoy la mayora de los
investigadores coinciden en decir:
123
Vol. 1 No. 2 (2006)
Pudieron ser muchas y muy diversas las razones que tuvieron los grupos humanos para
realizar las manifestaciones rupestres: prcticas rituales, ofrendas, como medio de comunicacin
de saberes, mitos, etc. (Celis, 2002).
Un ejercicio que puede enriquecer la propuesta de Reichel-Dolmatoff, fue

realizado por el investigador y filosofo Fernando Urbina. l ha emprendido la tarea
de comprender la produccin y concentracin de arte rupestre (petroglifos), en reas
ocupadas por las etnas Uitoto y Muinane mediante la asociacin de algunos de sus
mitos con expresiones artsticas.
Parte de considerar el mito como un sistema que pertenece al mbito de lo
simblico, cuya funcin es vertebrar la experiencia histrica diversificada en el
contexto cultural. Para l, el mito es una forma de memoria que no es dogmtica
(memoria occidental), al contrario, el tipo de memoria que se evidencia en los mitos
es abierta, receptiva y totalizante de nuevas experiencias. Este tipo de memoria se
vale tanto del mito como de la metfora, por medio de las cuales se estructura la
realidad, de ah que hable de sociedades mitopoticas, en las que las palabras y
las acciones en la vida cotidiana son equivalentes; en donde el hombre encuentra
Baracaldo (2005)
plena significacin de sus acciones, pues hace parte del entramado csmico (Urbina,
1993).
Al tener definido este marco operativo, el autor se introduce en la mitologa de
los Uitotos y Muinanes en busca de relaciones metafricas expresas en los mitos,
que se puedan vincular con las manifestaciones rupestres en la regin del Araracuara.
En este proceso encuentra similitudes que expone del siguiente modo:
se encuentran relaciones entre personajes mticos y formas artsticas evidentes en los temas:
hombre, serpiente, sapo, lagarto, mico, peces, aves, etc., vnculos que se extienden al tratamiento
estilstico y a las tcnicas de ejecucin de los petroglifos en la regin amaznica, a adjuntamente
algunas realizaciones plsticas hechas sobre otro tipo de superficies (madera, telas, cestera...) por
pueblos actuales, que guardan estrecha semejanza con algunos petroglifos (Urbina, Op. Cit.).
Cmo encuentra tales similitudes? Ante la dificultad de establecer relacin entre

petroglifos abstractos y figuras mticas, decide emplear realizaciones naturalistas que
le permitan hacer analogas entre un tema especfico tratado en los mitos y la forma
tallada. En este proceso encuentra un petroglifo que le permite plantear grficamente
el problema mtico de la relacin entre el hombre y la serpiente: la conocida canoaculebra que al segmentarse da origen a los diversos linajes de las etnias amaznicas.
Al hallar un petroglifo que expone tal relacin busca otros que le permitan evidenciar
tal segmentacin. Posteriormente, trata de evidenciar grficamente la segmentacin
de la serpiente. As halla motivos compuestos de lneas serpentiformes que incluyen
rasgos antropomorfos (ojos y boca bsicamente), los cuales coinciden con las
narraciones que cuentan cmo los hombres venan en el vientre de la canoa-culebra.
Al sintetizar su concienzudo anlisis expone:
124
El motivo hombre-serpiente se puede seguir desde su unidad mnima de la lnea almenada,

que en algunos casos se redondea
[...] La relacin de estos trazos mnimos con
el tema hombre-serpiente queda garantizado por la existencia de petroglifos con diseos tales
como:
de los cuales se cree pues en la relacin hombre-vbora de muchas
maneras (Urbina, Ibd.).
Al procesar los datos de esta manera, y al hallar tales similitudes, Fernando Urbina
figura el arte rupestre como una forma narrativa del mito, tesis que no slo se sustenta
en la talla de personajes mticos sobre las piedras, sino que se complementa con el
movimiento evidente en tales formas, elemento ms, que permite asociarlas con los
hroes mticos, a los comportamientos arquetpicos que los definen. Los petroglifos
(el arte rupestre), se encuentran en relacin continua con el mito, ya que con sus
motivos se estimula la palabra con la que se recrea el mundo, reactualizan y enriquecen
los conocimientos sobre el origen del cosmos, el hombre y las cosas (Leroi-Gourhan,
1971).
III
rea de estudio. Facatativ y el enigma de su paisaje
Baracaldo (2005)
Facatativ como unos de los lugares que rene uno de los nmeros ms
importantes de conjuntos pictricos de Colombia, ha sido objeto de gran inters
tanto por arquelogos como por especialistas de otras disciplinas, quienes en los
ltimos aos han realizado significativos esfuerzos en pos del entendimiento de los
dibujos realizados sobre las piedras que se hallan en el rea del Parque. En esta
seccin de este escrito, se presentan en primera instancia, las caractersticas del rea
del Parque Arqueolgico de Facatativ (geografa, ubicacin espacial, hidrografa y
lmites, etc.) y un breve recuento de su historia, como antecedentes que nos permitirn
ilustrar el estado de las pictografas que se encuentran en el lugar y los ltimos
esfuerzos llevados a cabo para su estudio. Posteriormente, se mostrar la forma como
fue llevado a cabo por el autor de este artculo, el estudio de los principales conjuntos
pictricos del Parque, los datos ledos a partir de las fichas de registro y finalmente,
unas breves conclusiones sobre el estado en el cual se encuentra la investigacin
resaltando los puntos que quedan por analizar y los cuestionamientos que an faltan
por resolver.
Caractersticas y breve resea sobre la historia del Parque

1. Geografa:
Revista Inversa
Facatativ se ubica en la zona occidental de la Sabana de Bogot, donde esta se

cierra en dos ramificaciones de la cordillera oriental, constituidas por los cerros del
Aserradero y Santa Helena. Del primero, y siguiendo la direccin occidente-sur, se
da lugar a la formacin del cerro Manjuy. El segundo, siguiendo la direccin occidenteoriente, confluye en los cerros de Churras, Piedrecillas y Mancilla.
Geoastronmicamente, el municipio se ubica a los 448"46 de latitud norte y
01711 de longitud oeste, a 2.586 msnm. Los municipios con los que limita sta
poblacin son: a) por el norte, los municipios de la Vega, Subachoque y Tenjo; por
el oriente con Madrid, Bojac y Zipacn. Al occidente con los municipios de Anolaima
y Albn. Posee una temperatura promedio de 14 centgrados, y una poblacin
aproximada de 120.000 habitantes. Fue capital departamental del 15 de junio de
1905 hasta el 28 de abril de 1910.
2. Hidrografa:
125
Ros:
Madrid, Bojac y Checua.
Quebradas: El Vino, Paza, Manzanos, Prado, Nias, Los rboles, Cuero, Soche y
Bermeo. Todas estas aguas forman parte de la hoya hidrogrfica del ro
Bogot.
Vol. 1 No. 2 (2006)
3. Geologa:
La regin de Facatativ se encuentra ubicada en uno de los brazos del antiguo
lago pleistocnico que conformaba la Sabana, rodeada por una serie de rocas del
Cretcico. Dice al respecto el gelogo Jos Royo y Gmez:
Los macizos montaosos [...] las tierras de Manjuy y de las Pilitas, con alturas de 2900 m,
fueron unos de los muchos ncleos glaciares que rodearon la Sabana en el pleistoceno durante
la primera poca glaciar [...] al noroccidente de Facatativ, la planicie sabanera se ve festoneada
y hasta interrumpida por algunas pequeas lomas o espolones derivados de las sierras limtrofes,
varias de las cuales son verdaderas morrenas. [...] acotando respecto a las piedras: la proximidad
de las piedras de Tunja a las formaciones morrnicas es un dato ms que coadyuva a la
interpretacin del origen glaciar de estos bloques, que, por solifluxin, hubieran podido
desprenderse de las morrenas y llegar al fondo del lago (Royo y Gmez, 1950).
De esta manera, resalta que el paisaje actual es fruto de la accin de los factores
erosivos (agua, lluvia y viento) sobre los terrenos, y en especial sobre las rocas de
arenisca clasificadas como del grupo Guadalupe. Dice a continuacin el autor:
todos ellos son bloques de idntica clase de arenisca y tienen la misma forma de erosin en
coliflor, propia de las areniscas duras del Guadalupe medio superior y del superior, a cuyos niveles
pertenecen los estratos que afloran en esa comarca. (Royo y Gmez, Op. Cit.).
Baracaldo (2005)
As se resalta la accin de las fuerzas glaciares en la conformacin del paisaje actual,

al igual que la intervencin de los factores erosivos, que hacen particular esta parte de
la Sabana.
Parque arqueolgico Cercado de los Zipas en Facatativ. Cuestiones

preliminares
El rea del parque conocido con el nombre Piedras de Tunja, se localiza a 1.150
metros al noroeste de la plaza central de Facatativ. A una distancia aproximada de 3
kilmetros desde el parque, se localizan cerros que alcanzan los 3000 metros de altitud.
Las rocas sobre las que se plasmaron las pictografas corresponden segn su
clasificacin a la formacin Guadalupe del Cretcico superior. Con respecto al origen
geolgico de tales afloramientos, existen dos hiptesis: la primera hace referencia al
perodo glacial en el que la accin de empuje de los hielos que descendan de las
montaas cercanas llevaron los bloques errticos de arenisca hasta su ubicacin actual.
La segunda hiptesis sostiene que los bloques fueron sedimentados y levantados
tectnicamente, hecho que negara el desplazamiento horizontal de los bloques de un
sitio a otro por la accin de los hielos pleistocnicos, esta idea se basa en la coincidencia
estratigrfica de los bloques con el perfil que levantaron en el rea del parque, y la
distribucin de estas rocas en el rea.
Algunos apuntes sobre la historia oficial del parque
126
*Los trabajos referenciados aqu se

encuentran disponibles en Internet
para libre consulta y descarga.
N. de E.
El parque fue declarado monumento nacional en julio de 1889, aun as desde

aquel perodo ha permanecido en constante abandono. La primera gran denuncia
sobre esta situacin se realiz en 1936 cuando el representante al parlamento Luis
Felipe Latorre, oriundo de la poblacin, denunci que las rocas estaban sufriendo la
accin de la pica y el taladro; hecho que lo llev a proponer la adquisicin de los
terrenos y destinarlos a un parque en honor a Tisquesusa (el Zipa que muere en Facatativ
a manos de los conquistadores). La iniciativa fue aceptada y sancionada como ley el
mismo ao, pero esta no tuvo efecto. Pasados diez aos, otro facatativeo interesado
en lo que significa el sitio, el abogado y poltico Julio Pea en unin con su amigo
Germn Arciniegas (Ministro de Educacin de la poca y nombrado abogado adhonorem), logr la expropiacin a favor de la nacin (Contreras, 2001).
Con estos atenuantes, y pasados varios aos, se inician de nuevo trabajos en el rea
del parque, esta vez impulsados por el deterioro que presenta. En este marco son
presentados ante el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH), dos
documentos realizados en los aos 2003 y 2004*, en los cuales se describe la intervencin
de los conjuntos pictogrficos ms relevantes del parque: los de las piedras 16 y 20,
resaltando que son trabajos pioneros en restauracin del arte rupestre en el pas.
Los realizadores de este trabajo, Mara Paula lvarez y Diego Martnez Clis, hablan
de las caractersticas de los paneles pictricos, incluyendo materiales de confeccin,
motivos (geomtricos, zoomorfos, etc.) y trazos, para as contextualizar el estado de los
murales del parque mediante la descripcin de los factores que ms los deterioran y
atacan: la accin natural y antrpica. Sealan que entre los factores naturales que ms
afectan los conjuntos pictricos se encuentra el agua que conduce tierra y
microorganismos que afectan los conjuntos, al igual que su infiltracin diferencial
produce oscilaciones en la exudacin de sales.
Entre las causas antrpicas de deterioro, los autores se resaltan las fogatas, cuya
ceniza asciende y se adhiere a la roca, y los graffities ejecutados con varias sustancias
como aerosol, pintura, tizas, crayones, colores, carbn vegetal y objetos contundentes.
A partir de la exposicin de los factores de deterioro, ms adelante, los autores
intentan exponer los procedimientos que ellos consideran oportunos al momento
de intentar recuperar las cualidades de visibilidad de los conjuntos, motivo principal
Ubicacin de los principales conjuntos pictricos del Parque

Arqueolgico de Facatativ
Una de las principales tareas que se plantearon al iniciar la documentacin del
parque, fue la realizacin de un plano que diera cuenta de la ubicacin de cada
piedra, y ms aun, que permitiera de forma sinttica, referenciar los paneles
pictogrficos existentes en el contexto de toda la evidencia pictogrfica del sitio. As,
el primer paso propuesto fue indagar si tal informacin ya haba sido generada. En
la bsqueda bibliogrfica, se encontraron dos momentos que pueden sealarse como
fundamentales en esta empresa. El primero refiere a la visita del investigador cubano
Antonio Nez quien realiza la numeracin de los paneles pictricos: Nez Jimnez
agreg a las pinturas unos nmeros que clasifican el conjunto de paneles que posee
el lugar, deteriorando de esta forma las pictografas (Gipri, 1995). Esta noticia es
muy poco conocida en la poblacin, casi nadie sabe de dnde o por qu fueron
puestos los nmeros all. El segundo, es un croquis realizado por el sacerdote Cabrera
quien toma como referencia la entrada actual al lugar, de ah mide el norte y al
parecer siguiendo el camino principal del lugar, proyecta la ubicacin de los
afloramientos y bloques errticos que contienen pictografas, conservando la
numeracin puesta por Nez.
Es raro que Cabrera no mencione que tal numeracin proviene del trabajo
realizado por el cubano. El principal inconveniente con respecto a la numeracin,
127
Vol. 1 No. 2 (2006)
por el cual se escribieron los documentos. Comentan que la limpieza mecnica con
cepillos y borradores, la aplicacin de disolventes como agua acetona, alcohol, dimetil
formamida, thinner y removedor en diferentes combinaciones, puede ayudar a
recuperar la nitidez de los conjuntos. Finalmente, concluyen que el trabajo que
respecta a los conjuntos pictricos de la regin se ha de concentrar en dos campos
principales: el primero, que involucra las ltimas tcnicas y procedimientos de la
restauracin de este tipo de manifestaciones; y el segundo, que requiere un trabajo
con la comunidad en donde se realicen labores de concientizacin y valoracin del
patrimonio rupestre.
Revista Inversa
Mapa del pueblo de Facatativ
fue que no se hizo evidente el principio por el cual se colocaron en cada panel.
An existe la confusin que refiere, a si el nmero presente en la pared rocosa
equivale a la asignacin de un nmero que categoriza trazos, figuras, tonos,
dimensiones, etc. o rocas. Si se observa el trabajo de Nez, ste habla de piedra
nmero, no de panel nmero, cosa que hace pensar que la numeracin de cada
piedra obedece al seguimiento del camino que an hoy se observa, y que rodea
los principales conjuntos de afloramientos rocosos.
Con este contexto, se inici una visualizacin del parque tendiente a ubicar
cada una de las piedras numeradas. Esta tarea se enfrent al hecho de la mala
conservacin que no slo afect a los paneles dibujados, sino que incluy la
numeracin impuesta por Nez. Se decidi utilizar los registros anteriores con
el fin de salir de dudas con respecto a la ubicacin de los paneles. Esta tarea puso
en evidencia que las recolecciones anteriores siguieron patrones selectivos a la
hora de dibujar los paneles: solo se dibuj una parte, tal vez, la ms llamativa para
el que estaba recolectando la informacin.
Esta va permiti reconocer una variedad de paneles o piedras, pero dej
interrogantes con respecto a otras tantas. En este punto se decidi emplear
fotografas areas para complementar y dimensionar cada afloramiento y bloque
rocoso, ya referenciado en el croquis de Cabrera. De esta manera, no slo se
128
Mapa de conjuntos pictricos presentes en el Parque Arqueolgico de Facatativ (Baracaldo, 2005)
referencian los paneles numerados, sino que se abre la posibilidad de referenciar

pinturas que fueron subestimadas en las anteriores recolecciones.
Ficha de descripcin y registro de pictografas del Parque

Arqueolgico de Facatativ
El objetivo principal de las fichas es permitir acceder a un conjunto de
informacin que puede permitir dimensionar el lugar en el que se ubican las
pictografas, lo que hoy se conoce como las Piedras del Tunjo. Con esta idea se
concibi un conjunto de categoras que aglutinan una serie amplia de datos sobre
el panel pictrico y su contexto.
Revista Inversa
129
Vol. 1 No. 2 (2006)
Ficha de campo
En esta tarea se emple una ficha diseada para la recoleccin de campo. sta
deba reunir por una parte informacin que otros autores reconocen como
importante en la documentacin de este tipo de evidencia arqueolgica (Becerra,
1990) como ubicacin, orientacin, dimensiones potenciales de la pared rocosa
(la superficie pintable), tcnica de factura (dactilar o pincel), el grosor de los trazos
ms claros del panel pictogrfico, y los tipos de alteraciones naturales y antrpicas
evidentes en tales superficies y en el conjunto de la roca. Un ejercicio que requiri
de ms tiempo fue, la descripcin del motivo o diseo ms claro que evidenciaba
la pared de la piedra.
De la seleccin de los datos colectados surgi la propuesta de registro y
descripcin de pictografas que se muestra a continuacin. Son en total 43 fichas
que muestran una fotografa general de la roca, con el objeto que cualquier persona

130
Ficha de descripcin y registro
interesada pueda fcilmente acercarse a la piedra, sin necesidad de recurrir al

nmero de panel (dado que en ocasiones no es seguro localizarlo). A continuacin
se muestra el nmero de panel siguiendo el trabajo de Nez, luego se muestra la
ubicacin de la roca en el espacio del parque, usando como referencia un cuadrante
imaginario en el plano de las zonas, realizado siguiendo los ejes de orientacin
norte-sur. De esta forma result la agrupacin de las rocas en cuatro sectores.
La orientacin especifica del panel pictrico parte de un plano tridimensional,
en el cual se asocia el eje de la abcisa con una de las aristas de la pared rocosa, de
manera que permite referenciar la pared pintada con respecto al norte, y establecer
hacia qu punto cardinal apunta. La informacin de la ubicacin, se complementa
con la informacin referente a las dimensiones de la superficie que se utiliz para
trazar, se le acota la palabra potencial porque se toma como nica caracterstica, la
poca sinuosidad o accidentes de la pared que dificulten obtener un trazo continuo.
Revista Inversa
131
A esta informacin se adjuntan datos sobre la posible tcnica de factura del trazo,
en otras palabras, si se us como herramienta, los dedos o un instrumento que
pudiera permitir ms maniobrabilidad en la ejecucin de determinados trazos,
por ejemplo.
Uno de los aportes ms significativos plasmados en la ficha, es el dibujo adjunto
a la fotografa de la roca. ste es el resultado del trabajo de procesamiento digital
realizado con cada fotografa de acercamiento al panel. Esta tarea involucr la
seleccin de un amplio nmero de material, adems, de un conjunto de parmetros
aplicados a cada fotografa. El programa de ordenador empleado para tal fin fue
Photoshop 6.0 de Adobe. Con l se procedi en lneas generales, a detectar la
gama de colores del colorante que se puede evidenciar en cada fotografa, para
luego resaltarlo y darle la vivacidad y contraste suficiente para dibujar lo visible.
Paralelamente a esto, se lograron notar una serie de trazos que en ningn registro
aparecen, de manera que no slo complementa o se cotejan informaciones
Vol. 1 No. 2 (2006)
Ficha de descripcin y registro
producidas en otros trabajos, sino que surgen otra serie de interrogantes interesantes
con respecto a la produccin de este tipo de evidencia.
Finaliza la primera caja de descripcin de los paneles en la ficha, con la mencin
de los principales trazos evidenciados tanto en la observacin de campo como en la
observacin post procesamiento digital. En ella se trata de reproducir con palabras
los pasos evidenciados en el proceso de trazado de los diseos, en otras palabras, la
forma como fueron calcados por el recolector actual, y ms aun, cmo fueron
percibidos por l, y depurados intentando usar trminos de geometra elemental,
reduciendo el glosario empleado a: lnea recta, curva, zigzagueante o zig-zag, quebrada
o angulada, tringulo, rectngulo, rombo, romboidal, crculo y semicrculo.
La caja inferior de la ficha rene los registros anteriores. En sta se da cuenta de
los principales trabajos realizados en el sitio, remitiendo a los registros de Prez de
Barradas, quien fue el primer investigador en tomar fotografas en el lugar, los registros
del ingeniero M. Triana, el sacerdote W. Cabrera y el investigador cubano Antonio
Nez. Estos registros se han manejado con el cuidado suficiente, con el fin de
poder analizarlos teniendo como referente la posible fidelidad grfica que pueden
tener, y no los juicios que estos investigadores emiten sobre los motivos (juicios ms
que todo interpretativos).
Algunos datos ledos desde las fichas de registro.

Ubicacin de rocas pintadas
Al tomar el mapa realizado y dibujar sobre l un cuadrante que ubique los puntos
cardinales, se obtienen cuatro sectores en los que se distribuyen los afloramientos
rocosos. Esta tabla al relacionar el nmero del panel pictrico6, el sector de ubicacin
de la roca en el parque y la direccin de la pared pintada, permite hablar
proporcionalmente de los sectores del parque y del lado de las rocas que ms se
usaron para pintar. Esta tabla no incluye la variable soporte o superficie con
condiciones establecidas para pintar, ni la magnitud total de las paredes rocosas por
afloramiento que son aptas para la ejecucin. De manera que la informacin que
brinda este cuadro, refiere la presencia de pinturas con respecto a una cara del
afloramiento referido en un sector del parque, as:
132
Ubicacin:
N
23%
12.8%
Panel pictrico refiere a un conjunto

homogneo de dibujos cuya cantidad
de elementos es la misma en todos
los casos, de manera que es un
concepto que no tiene en cuenta la
variacin de cantidad de dibujos en
las paredes de la roca en el rea del
parque.
64.1%
S
El diagrama describe la cantidad de paneles numerados en funcin de la ubicacin
de la piedra al interior del parque segn los puntos cardinales. Ntese la escogencia
de los afloramientos pintados en el cuadrante sur-este con respecto a los ubicados en
el cuadrante noroeste. Es necesario sealar que la densidad de afloramientos en los

cuadrantes definidos, concuerda con la densidad de ubicacin de dibujos.
Direccin pared pintada (panel):
PROPORCIN
Este
61.5%
Sureste
15.8%
Suroeste
2.5%
Noreste
17.9%
Noroeste
5.1%
TOTAL
100%
La grfica al igual que la tabla anterior, ilustra la posible preferencia en el uso de

las superficies que se proyectan hacia el este, hecho que se puede relacionar con la
misma distribucin del paisaje, en la que las rocas por factores geolgicos y ambientales
se han dispuesto en el rea, de manera que los elementos climticos esculpieron de
forma diferencial las paredes rocosas que posteriormente se usaron. Otro aspecto
que se puede relacionar con tal preferencia, tiene que ver con la conciencia del
artista del amanecer-ocaso (este-oeste) y la posible connotacin cultural de este
fenmeno en relacin con los dibujos. Otro factor que pudiese relacionarse tiene
que ver con la panormica que desde las rocas se tiene del actual valle de Facatativ,
de su cerro tutelar (Manjui) y de las colinas de Pueblo Viejo (lugar en el que se han
encontrado vestigios que se relacionan con el antiguo cercado de Facatativ), elementos
del paisaje que posiblemente contribuyeron en la particular percepcin y valoracin
cultural del sitio (ver tabla relacin del grosor del trazo frente a la tcnica de factura).
#P. PICTRICO
TCNICA DE
FACTURA
GROSOR
"pincel"
4 mm
49
"pincel"
5 mm
60
"pincel"
2 mm
Figuras rellenas:
#P. PICTRICO
TCNICA DE
FACTURA
GROSOR
MXIMO
(De relleno)
GROSOR
MNIMO
(De relleno)
16
"dactilar"
5 cm
2 cm
21
"dactilar"
4.5 cm
2 cm
35
"dactilar"
4.5 cm
1.8 cm
133
Vol. 1 No. 2 (2006)
Tcnica pincel:
Revista Inversa
DIRECCIN
Relacin del grosor del trazo frente a la tcnica de factura:
134
#P.
PICTRICO
TCNICA DE
FACTURA
GROSOR
MXIMO
GROSOR
MNIMO
sin #
"dactilar"
14 mm
8 mm
sin #
"dactilar"
14 mm
8 mm
"dactilar"
12 mm
7 mm
"dactilar"
14 mm
9 mm
"dactilar"
10 mm
8 mm
"dactilar"
14 mm
8 mm
11
"dactilar"
10 mm
6 mm
12
"dactilar"
11 mm
4 mm
16
"dactilar"
10 mm
6 mm
17
"dactilar"
13 mm
8 mm
18
"dactilar"
10 mm
8 mm
20
"dactilar"
10 mm
4 mm
20A
"dactilar"
12 mm
9 mm
20B
"dactilar"
10 mm
8 mm
20C
"dactilar"
14 mm
6 mm
20D
"dactilar"
14 mm
6 mm
20E
"dactilar"
9 mm
5 mm
20F
"dactilar"
12 mm
7 mm
20G
"dactilar"
10 mm
6 mm
21
"dactilar"
14 mm
10 mm
32
"dactilar"
11 mm
9 mm
40
"dactilar"
23 mm
10 mm
41
"dactilar"
22 mm
8 mm
43-44
"dactilar"
12 mm
8 mm
44-45
"dactilar"
10 mm
10 mm
46
"dactilar"
15 mm
7 mm
47
"dactilar"
15 mm
7 mm
48
"dactilar"
10 mm
8 mm
50
"dactilar"
10 mm
5 mm
Revista Inversa
Los anteriores cuadros tienen por objeto mostrar la proporcin de pictografas

realizadas con la tcnica dactilar, frente a las ejecuciones con instrumentos que
producen trazos ms finos: pinceles en el permetro del parque, y el promedio en el
que fluctan tales ejecuciones con respecto al grosor del trazo. En esta categora de
grosor del trazo no se da cuenta de factores que influyen en el rango en que se
manifiesta tal variable, estos son principalmente: la presin que realiza el pintor
tanto con el dedo como con el pincel, la cantidad de colorante que emplea, el
rendimiento de ste (cm cuadrado que puede ser pintado con una proporcin de
colorante) y la relacin de estas dos variables con el ndice de porosidad de la superficie
rocosa (absorcin del colorante con respecto a su densidad), de manera que las
tablas presentan informacin general sobre la proporcin de las pictografas realizadas
por medio de las tcnicas dactilar o con pincel, y los promedios que pueden
identificar tal tipo de tcnica.
Es importante anotar, que cada una de las medidas relacionadas en las tablas,
provienen de la medicin de la parte del panel pictrico ms visible, sin distinguir si
tal rango mximo y mnimo de medidas pertenece a un mismo trazo, en otras palabras,
las tablas no toman en cuenta las variaciones en el grosor del trazo con relacin a los
movimientos realizados por el pintor. Adjuntamente, las figuras que aqu denominamos
rellenas se presumen realizadas con tcnica dactilar, pues se tiene como presupuesto que las
realizaciones que visiblemente se pueden asociar con la tcnica de pincel, son aquellas en que
el trazo requiere ser fino o delgado, hecho que involucra la intencionalidad del pintor, y que
podra relacionarse con las dinmicas del saber all manifestado, por medio del cambio en
consideraciones estilsticas (forma esttica-tcnica de ejecucin).
Grosor trazo-tipo de tcnica:
135
GROSOR
MXIMO
PROMEDIO
GROSOR
MNIMO
PROMEDIO
"dactilar"
12.2 mm
7.3 mm
"Figuras rellenas"
46 mm
10.9 mm
TIPO DE
TCNICA
GROSOR
PROMEDIO
"pincel"
3.6 mm
Tcnica ms frecuente:
TIPO DE TCNICA
PROPORCIN
"dactilar"
82.8%
"pincel"
8.5%
"figuras rellenas"
8.5%
TOTAL
100%
Vol. 1 No. 2 (2006)
TIPO DE
TCNICA
Estas tablas permiten evidenciar no slo que ms del ochenta por ciento de los
dibujos del parque se realizaron con los dedos, tambin vislumbra la posibilidad de
considerar la relacin entre la forma como fueron elaboradas las figuras con el
mantenimiento de un conjunto de ideas y saberes a lo largo de mltiples generaciones.
Ideas que involucran una concepcin esttica que le confiere valor a los dibujos en la
medida que stos muestran rasgos bsicos que permiten emparentarlos con
semantismos particulares. Este hecho se matiza ante la presencia de dibujos realizados
con algn instrumento a modo de pincel; evidencia que contextualizada en la escena
ritual, puede relacionarse con un grado de meticulosidad por parte del artista.
El seguimiento de un procedimiento que va desde la identificacin y recoleccin
de ndulos de ocre, su preparacin hasta el empleo de un instrumento que permita
proyectar (ver el cmo) se realiza el trazo para planear el siguiente, posibilita pensar
que el lugar como sitio de culto, no era destinado a un tipo particular de rito, sino que
el mismo halo sagrado que investa el lugar motivaba la realizacin de variedades de
ritos con propsitos diversos en diferentes perodos de tiempo.
Elementos bsicos a tener en cuenta en la elaboracin de los registros

compilados en las fichas de registro y descripcin
Hay que acotar, que el procedimiento empleado en la realizacin del registro,
compromete la posible distorsin de las figuras en el proceso de realce de los tonos en
las fotografas. Esta distorsin puede generarse por la sobre estimulacin de los
tonos rojos y magentas del espectro de luz captado en la fotografa.
A continuacin se realiza un breve listado de unos elementos que pueden abrir la
posibilidad de entender el rango de variaciones manifiestas en los diferentes registros:
1. Variabilidad en la regularidad con la que se reproducen los trazos.
2. Relativizacin del registro espacial de las figuras: supresin de espacios, cambios
de eje inclinado a recto.
3. Seleccin de figuras a registrar segn criterios concretos como: seleccin de
pinturas ms visibles, mejor conservadas, idea generada sobre los conjuntos pictricos
del rea, etc.
4. Percepcin de las formas: maneras de captar, plasmar y presentar los dibujos
registrados.
136
En esta va el principal problema al que se enfrenta la realizacin de esta clase de

registros, tiene que ver con la conformacin cultural de los sentidos, particularmente
el sentido de la vista, sentido que media la documentacin de este tipo de evidencia.
De manera que es necesario hacer consciente, que en las formas pictricas registradas
(dibujadas) intervienen condiciones de percepcin que comprometen nociones subjetivas,
en las que se combinan una cierta necesidad de proporcionalidad en la presentacin de lo
registrado, fiabilidad y estandarizacin de lo observado, con una seleccin singular de lo visto.
Una forma de reducir tal sesgo, incluye el intento de emplear en las descripciones un
tipo de lenguaje que reduzca las valoraciones en pro de ganar espacios en el terreno
descriptivo. El que aqu se ha intentado usar, relaciona ideas bsicas de la geometra
lineal con las ejecuciones pictogrficas del parque, aunque en ocasiones se incluyen
trminos empleados en descripciones etnogrficas de objetos, trminos como
zoomorfo, antropomorfo, etc., elemento que matiza la descripcin en sus lineamientos
generales.
Estado de la investigacin
En el estado de la actual investigacin, se resaltaron varios aspectos que, -desde la

misma etapa de documentacin-, enriquecieron nuestra visin sobre la problemtica
Revista Inversa
planteada: Era Facatativ un alto lugar de culto? En primera instancia, al examinar

las principales observaciones sobre la antropologa del arte, se not el potencial de los
anlisis artsticos al abrir un campo reflexivo, que vislumbra las relaciones del arte con
respecto a fenmenos particulares de la vida social.
En este marco general, se inscribe nuestro inters por acercarnos a tales dimensiones
en las que el arte (visto desde la Arqueologa) se erige como evidencia material de
procesos culturales complejos que no fueron fortuitos, al contrario, son muestra de
las transformaciones que el hombre ha experimentado desde su origen como estirpe
taxonmica. Cambios -que segn la propuesta que se adopta para este trabajo-, dan
cuenta de una configuracin particular de la mente humana, que para el caso de la
expresin artstica, son la consolidacin de un nmero de factores que confluyen en
la capacidad metafrica, en la fantasa que es expresada en formas artsticas cargadas
de valores culturales.
Este nuevo valor conferido a las expresiones artsticas de pueblos tradicionales,
enriquece la perspectiva de este trabajo, en la medida que permite captar algo de la
gran riqueza conceptual de los pueblos que han habitado el continente, riqueza que
es apreciada al desprendernos de los prejuicios propios de nuestra particular posicin
de occidentalizados.
En tal contexto, en el que la simplicidad ya no es sinnimo de la vida de las
comunidades tradicionales, se integra la visin del arte como producto social
dinamizado por la experiencia social e individual, as como se inscribe al artista, sus
obras y los espectadores, en un fenmeno complejo en el que no se pueden aislar uno
del otro, cada uno de ellos participa de la construccin y entendimiento de los diversos
roles y significados del arte en el mbito poltico, econmico, social y ritual.
Al observar el arte rupestre bajo esta lente, se valoran sus manifestaciones como
saberes materializados que se produjeron al interior de grandes circuitos sociales en
los que toman sentido. En un intento por acceder a tales dimensiones, se ha optado
en este trabajo por documentar un sitio cuya riqueza pictogrfica lo hace emblemtico:
el Parque Arqueolgico Piedra del Tunjo en Facatativ.
De la cantidad de datos recabados, se procedi a ordenar, sistematizar y crear una
serie de categoras propuestas para su anlisis, de forma que se produjeron un conjunto
de informaciones que buscan dar elementos argumentativos que sustenten una
respuesta afirmativa a nuestro interrogante, de manera que Facatativa s puede ser
considerado un alto lugar de culto en virtud de:
137
Vol. 1 No. 2 (2006)
1. Las particularidades fisiogrficas, geogrficas y de paisaje que evidencia el sitio:

conjunto de afloramientos impactantes por sus dimensiones y las formas que exhiben,
producto de factores climticos y geolgicos.
2. Preferencias en el uso de afloramientos ubicados en un sector del parque, y en
porciones particulares de los mismos: proyeccin de los dibujos hacia el este, vista al
valle, el cerro tutelar, observacin de la trayectoria solar y su connotacin cultural.
3. Proporcin en el uso de las tcnicas evidenciadas (dactilar y pincel),
preponderancia de una tcnica sobre la otra: mantenimiento de un conjunto de
saberes que ocupan el rango que va desde la preparacin del pigmento (reconocimiento
de los ndulos de ocre, zona de captacin de estos, mezcla y preparacin, etc.) hasta
la escogencia de la superficie y el instrumento adecuado para pintar all.
4. Consideraciones en torno a la realizacin de las formas artsticas all evidenciadas:
estrategias de produccin pictrica: superposicin de formas, modificacin de la visin
del panel por agregacin de formas o aprovechamiento de formas precedentes.
La conjuncin de estos aspectos mostrara que las particulares condiciones del
lugar permitieron que este se asociara con una serie de significados de connotacin

138
sagrada, de manera que se conform como un espacio cultural en el que se dinamizan

representaciones, smbolos y percepciones sociales manifiestas en el empleo de la
roca y la ejecucin de trazos y dibujos sobre sus superficies. El poder de evocacin de
su paisaje, promovera la transmisin de mensajes referentes al contenido de los
ritos y su eficacia, esto pudo entre otras, favorecer el mantenimiento del saber
relacionado con la ejecucin de pictogramas, mantenindose su uso por generaciones.
Adjuntamente la orientacin de los paneles pictricos sugerira, tal parmetro
como elemento que era tenido en cuenta por las gentes que all se reunan como
condicin indispensable para la actividad de dibujar. La orientacin general de los
paneles evidenciara una construccin simblica del territorio, puesto que gran
parte de los dibujos al proyectarse hacia el valle y el cerro, sealaran el valor referencial
del lugar con respecto a los dems (sitios de caza, cultivo, recoleccin, vivienda,
reconocimiento de ciclos,-condicin que integrara la trayectoria del sol y el efecto
de sus variaciones en la vida colectiva-, etc.), confluyendo en la construccin y
apropiacin cultural de un espacio colectivo.
Un elemento de peso es la preponderancia del tipo de tcnica con la cual se
facturaron los dibujos. Este elemento al sealar que la mayora de dibujos fueron
realizados con la tcnica dactilar, permitira vincular la continuidad en el empleo de
una tcnica con la permanencia de ideas estructurales a lo largo de generaciones,
ideas que se materializan en el rango de formas pictricas evidentes en el parque: las
variedades de una misma idea expresada en las diversas formas de rombos y lneas.
Si integramos a este factor (siguiendo a Reichel-Dolmatoff), evidencia etnogrfica
que vincula la produccin artstica en sociedades tradicionales, con el consumo de
sustancias psicoactivas, podremos contextualizar el cambio evidenciado en aspectos
como el grosor de los trazos, y las formas de realizar una misma figura (este ltimo
rasgo evidenciado en el proceso de re-trazado de las formas pictricas), ya que en este
marco se resalta la habilidad diferencial del artista chamn en manipular y controlar
los efectos de la sustancia, marco factual en el que se inscribira la realizacin del
tipo de manifestaciones que se analizan en este trabajo.
De manera que al realizar el dibujo en el contexto de un rito, y al ver transformadas
sus habilidades motrices, realiza la figura a partir de una clase de patrn mental en
el que se codifican los elementos bsicos a representar que garantizan el cumplimiento
del objetivo proyectado para el rito. El manejo del psicoactivo con respecto a la
ejecucin pictrica, se basa fundamentalmente en una valoracin esttica de la forma
pictrica, en la que todo su valor significativo se concentra en la presencia de rasgos
mnimos que permitan a los espectadores, realizar la operacin por la cual se asocia
el dibujo con un concepto concreto en el contexto del rito.
Otro elemento que se puede explicar con referencia a lo ritual, es el que tiene que
ver con la presencia de dibujos realizados con algn instrumento a modo de pincel.
Para este tipo de ejecuciones se considera que el esfuerzo realizado por el artista es
mayor, ya que involucra no slo la preparacin del colorante, sino el esfuerzo
representado en el uso del pincel con el cual posee un mejor control del trazo,
proyectando as los requerimientos de la ejecucin de la figura. Esta meticulosidad
en el proceso de elaboracin puede evidenciar: a) la necesidad de la observancia en
la ejecucin con miras al xito del rito, b) iniciativa individual del artista, con objetivos
diversos, o c) materializacin de ideas y saberes relacionados con un tipo especial de
ritual. Este factor llevara a pensar, 1) que el lugar como sitio de culto no era destinado
a un tipo particular de rito, sino que el mismo halo sagrado que investa el lugar
motivaba la realizacin de variedades de ritos con propsitos, o 2) posiblemente a
momentos de realizacin de pictografas diferenciables en el tiempo.
Con respecto a las estrategias de produccin pictrica, se puede decir que es un
elemento diagnstico, ya que permite pensar de manera ms directa algunos de los
Revista Inversa
fenmenos mencionados. El factor de superposicin de pictogramas hace surgir dos

preguntas: a) por qu las paredes rocosas eran reutilizadas?, b) esta reutilizacin se
daba en un mismo margen de tiempo o es expresin de diferentes ocupaciones? Las
estrategias identificadas permitiran pensar en una superposicin de carcter temporal,
puesto que en el caso particular de la piedra 32 con respecto a la 41, el motivo que
es superpuesto a un primero (en la 32), evidencia una forma pictogrfica que al ser
comparado con el otro dibujo valorado como diferente al conjunto de pinturas del
parque, (pictograma piedra 41), se asemejan.
Otros rasgos que hacen particular la piedra 41 son sus dimensiones, que duplican
el promedio de tamao de la gran mayora de los dibujos, a esto se le aade, la
diferente tonalidad del ocre (rojo-anaranjado) frente a los otros pictogramas, en tanto
la piedra 32, slo se diferencia de los dems por la lnea espiral que al igual que la de
la piedra 41, esta inscrita por un rombo. Este elemento corroborara lo ya esbozado
sobre la permanencia de ideas que rigieron el uso del rea del actual parque, de
forma que ahora lo podemos relacionar con un diseo en particular: el espiral.
Ahora bien, si podemos distinguir diferentes ocupaciones por medio del anlisis
de las estrategias pictricas, la tcnica de ejecucin y la identificacin de un diseo
especfico, tal hiptesis ha de indicarse o poderse entrever en otro tipo de evidencia
complementaria a la aqu presentada. Es de esta manera que se menciona un extracto
de la crnica de Bernardo Vargas Machuca, en la que se puede seguir que los habitantes
que encontraron los espaoles en el altiplano ubicado sobre la cordillera oriental de
Colombia en el siglo XVI, negaban ser autores de las pinturas y los grabados, atribuyendo
estas ejecuciones a sus antepasados mticos como Bochica:
[...] como a dos leguas o menos de la ciudad de Vlez est un ro, y en l est una pea [...] y
en ella, esculpida y labrada una cruz, y yo la he visto; y queriendo el dicho general [Jimnez de
Quezada] saber este secreto de ella, maravillndose mucho de hallarla, le fue hecha relacin
por indios muy viejos, que de ello ms que otros tena noticias de sus padres y antepasados, que
de mano en mano deba venir de ms de mil quinientos aos, conforme a la cuenta que daban
por lunas, como si dijsemos meses... (Vargas Machuca en Becerra, 1990: 104).
Vol. 1 No. 2 (2006)
Esta parte de la crnica de Vargas Machuca, inscribe en un marco regional la

hiptesis presentada en este trabajo sobre la proyeccin temporal de las
manifestaciones rupestres del rea, al mismo tiempo que relativiza la autora de los
pictogramas ubicados en el altiplano, expresiones que en la mayora de las veces eran
asociadas a la comunidad Muisca. Esto como producto de aquel pensamiento en el
que se proyectaba al infinito la ocupacin Muisca en el altiplano, sin contar con que
en estos territorios se han producido contactos y dinmicas interculturales desde
tiempos prehispnicos.
Una relacin que podra asociar las pictografas del parque Piedras del Tunjo
con una clase de expresin artstica de orden sagrado, parte del ejercicio planteado
por una investigadora argentina, quien establece elementos estructurales en la experiencia
chamnica y los vincula con expresiones artsticas luego de un anlisis iconogrfico. A
continuacin, pretendo reproducir tal ejercicio con el propsito de vislumbrar la
posibilidad de nominar las expresiones pictogrficas del parque de Facatativ como
manifestaciones de arte chamnico: ejecuciones artsticas vinculadas a un contexto
sagrado, participando como elemento que conforma, canaliza y mediatiza las fuerzas
en una concepcin de equilibrio de las energas naturales (Llamazares, 2004).
Las caractersticas de realizacin de este trabajo imponen para tal ejercicio, partir
del presupuesto de las interpretaciones realizadas y plasmadas en los trabajos de
Nez y Triana (principalmente), interpretaciones que al ser matizadas con algunas
ideas actuales sobre el fenmeno chamnico, permitiran vislumbrar la continuidad
139
de ideas estructurales en la vida de poblaciones tradicionales actuales, mostrando

la magnitud, el alcance y los cambios de las concepciones originadas desde los tiempos
prehispnicos hasta nuestros das.
140
Adaptado de Llamazares (2004) por Baracaldo (2005).
El cuadro ejemplificara entre otras el poder otorgado a las analogas al interior

de las sociedades tradicionales, al ser estas el mecanismo por el cual se proyectan
caractersticas de los seres y fenmenos con poderes atribuidos, a los chamanes o
personajes representativos, siendo estos el vehculo principal de tales energas hacia
la sociedad, en el contexto cosmognico de recrear y mantener la estructura y el
orden csmico.
Otro elemento que alimenta an ms nuestra idea sobre la proyeccin temporal
de los saberes materializados en el arte rupestre del rea, -saberes inscritos en un
marco sagrado que garantiza su pervivencia a lo largo de varias generaciones-, son las
inscripciones contemporneas a modo de rogativas (inscripcin en la piedra 20),
que atestiguaran la pervivencia de la antigua creencia en la presencia de un halo de
poder que inviste aquel lugar: las piedras del parque arqueolgico de Facatativ
como sitio emblemtico de la conexin del hombre con lo sagrado.
El estado en que se encuentra este trabajo abre interrogantes que es necesario
tratar a la luz de la evidencia hasta aqu colectada, junto con otra serie de estrategias
que es pertinente materializar con el objeto de encontrar informacin que nos permita
aproximarnos a cuestiones como: Si el territorio del actual parque era un alto lugar
de culto, de qu tipo de ritos hablamos para ese sitio?, Haba peregrinaciones en
aquel lugar?, De qu tipo?, Cul pudo ser el perodo de uso ms intenso del lugar?,
Qu aspectos de la vida secular y sagrada intervinieron en la conformacin, cenit y
declive de este paraje?, Por qu dentro de los trabajos arqueolgicos all realizados
no se encontraron restos humanos, y en otros abrigos del altiplano si se encontraron?

Podemos proyectar la ocupacin del lugar al perodo pre-cermico? Cuestiones que
plantean herramientas metodolgicas concretas y un corpus terico slido que
permita correlacionar la evidencia colectada en las prximas etapas de la investigacin
con los datos recabados hasta hoy, elementos que permitan caracterizar el parque
Piedras del Tunjo como un alto lugar de culto con relevancia regional.
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El orden del mundo?:

Algunos apuntes crticos sobre colonialidad y poder
Francy Yurley Garca Gutirrez
fygarciag@unal.edu.co
Marcela Amador Ospina

amadorospina@gmail.com
Jorge Andrs Perugache Salas

japerugaches@unal.edu.co
Estudiantes de octavo semestre de Antropologa
Ilustraciones: Diego Buitrago R.
En el campo de batalla, marcadas las cuatro esquinas por veintenas de

negros colgados por los testculos, se edifica poco a poco un monumento
que promete ser grandioso. En la cspide de este monumento, ya puedo
vislumbrar a un blanco y a un negro que se dan la mano (Coronil citando a Fanon,
1998: 122).
En el marco de una potica descentralizada como la imagina Fanon, las prcticas
representacionales dejan de extraer su fuerza de categoras raciales imperialistas. El
mundo anclado en las grandes cartografas del blanco y negro, de Occidente y los
otros, del yo y el otro, del objeto y del sujeto, dan paso al entendimiento y al dilogo
de pueblos cuyas relaciones y conexiones histricas resultan ser muchas veces ms
fuertes que las diferencias que por tanto tiempo se han demarcado de manera tan
rgida y acrrima. En este contexto, los artculos de Quijano y Coronil constituyen
un esfuerzo por deconstruir categoras, representaciones e imgenes que lejos de su
pretendida neutralidad, han sido construcciones histricas elaboradas a partir de
puntos de vista particulares y con unos fines especficos. La demarcacin de diferencias
raciales, econmicas y culturales, y la asignacin de roles a grupos humanos definidos
homogneamente, se enmarca en un proyecto capitalista de control y explotacin.
Un proyecto donde Occidente ocupa el lugar central y donde fruto de esta posicin
dominante se asegura un derecho para producir y legitimar imgenes correctas y
neutrales sobre las diferencias entre las culturas. Teniendo como base estos referentes,
pasemos a ver las contribuciones de cada autor al respecto.
Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina

Por una parte, Anbal Quijano nos muestra el proceso que dio origen al mundo
colonial capitalista teniendo en cuenta que fueron las diversas relaciones y estructuras
de poder las que orientaron dicho proceso. La colonialidad se convierte en uno de
El orden del mundo? Algunos apuntes crticos... Pp. 143Resea
144
1
Las propuestas de Quijano se
convierten en un instrumento muy
til para acercarnos y abordar la
situacin actual en Colombia. El Plan
Colombia, hace parte de un diseo
global bastante complejo que
combina elementos expansionistas
y militaristas. Le da vida a la poltica
de seguridad democrtica del actual
gobierno, que responde a una
tendencia hacia la militarizacin de
las relaciones sociales, econmicas,
y polticas a nivel mundial,
planteando que el deber del Estado
es garantizar la seguridad; una
seguridad que est enmarcada en
el concepto de antiterrorismo de
Bush. As, vemos cmo se convierte
en una obligacin estar del lado del
Estado en una lucha contra el
terrorismo porque el que no est
conmigo es mi enemigo.
los elementos constitutivos del patrn mundial de poder capitalista (Quijano, 2000).
Otro de los ejes fundamentales de ese patrn de poder es la clasificacin de la
poblacin sobre la idea de raza; una categora que permea todas las dimensiones de
la existencia. Por esto, el propsito principal es abrir algunas de las cuestiones
tericamente necesarias, para abordar las implicaciones de esa colonialidad del poder
con respecto a la historia de Amrica Latina.
Segn Quijano, con la constitucin de Amrica, el emergente poder capitalista
se hace mundial y sus centros hegemnicos se ubican en las zonas situadas sobre el
Atlntico (Quijano, 2000). En este sentido, la privilegiada posicin ganada con
Amrica otorg una ventaja decisiva para disputar el control del comercio mundial
y el trfico de oro, plata y otros productos provenientes de las nuevas tierras. Este
control, ejercido sobre las rutas comerciales, impuls vastos procesos de urbanizacin
que fortalecieron las nacientes redes de poder. En este sentido, el poder debe ser
entendido como un espacio y una malla de relaciones sociales de explotacin/
dominacin/conflicto articuladas en torno de la disputa por el control del trabajo y
sus productos, del sexo y sus productos, de la autoridad y sus instrumentos de coercin
para asegurar la reproduccin de ese patrn de relaciones sociales (Quijano, 2000).
En respuesta a esto, por un lado, se forman identidades sociales histricamente
nuevas: indios, negros, mestizos, que denotan una relacin de dominacin; y por el
otro, se articulan diversas relaciones de explotacin y trabajo (esclavitud, servidumbre,
reciprocidad, etc.) en torno del capital.
Vale la pena decir que cuando los espaoles llegan a Amrica, un siglo antes que
los ingleses, estn saliendo de una gran guerra contra los musulmanes, que en su
etapa final coincide con las disputas polticas y religiosas que dan origen a la Reforma
y a la Contrarreforma. Desde esta perspectiva, Quijano muestra que la clasificacin
de las gentes no procede de los mismos criterios, pero que s contina siendo vlido
afirmar que la base de estas experiencias es la religin, y que tanto espaoles como
ingleses, comparten la experiencia de la colonizacin, de la explotacin, de la
dominacin y de la categora Europa como centro del capitalismo mundial
(2000:175). Teniendo claro esto, se puede entender de qu manera funcionan las
tres lneas que clasifican a las gentes en el capitalismo mundial colonial/moderno:
raza, trabajo y gnero.
Una supuesta diferente estructura biolgica ubicaba a los conquistados en una
situacin natural de inferioridad con respecto a los conquistadores. Asumir esta
idea daba paso libre a las relaciones de dominacin que la conquista impona. As, la
idea de raza se encarg de otorgar legitimidad a este tipo de relaciones en la medida
en que naturalizaba las experiencias, las identidades y las relaciones histricas de la
colonialidad (Quijano, 2000:243). Las personas empezaron a ser vinculadas a
determinados lugares dentro de la sociedad; empezaron a ser clasificadas socialmente.
El concepto de clasificacin social se refiere a los procesos en los cuales las gentes
disputan por el control de los mbitos bsicos de existencia social, y de cuyos resultados
se configura un patrn de distribucin del poder centrado en relaciones de
explotacin/dominacin/conflicto entre la poblacin de una sociedad1 (Quijano,
2000:368). Es precisamente esa distribucin del poder entre las gentes lo que las
clasifica socialmente.
En este sentido, las nuevas identidades histricas fueron asociadas a la naturaleza
de los roles en la nueva estructura del control de trabajo. Por lo tanto, raza y divisin
del trabajo, quedaron estructuralmente vinculadas y su relacin qued cobijada bajo
el manto de una supuesta naturalidad; naturalidad que justific el no pago de salarios
de aquellos individuos inferiores que estaban naturalmente obligados a trabajar en
beneficio de sus amos.
La experiencia de Amrica Latina2 y del actual mundo capitalista, muestra que el

promotor de este proceso es la capacidad que tiene un grupo para imponerse sobre
los dems, articulando bajo su control las heterogneas historias en una nueva
estructura (Quijano, 2000). Europa se convierte en la imagen del futuro, en el
patrn normal para comparar otras experiencias, en el deber ser para todos. Los
otros llegaran ah naturalmente si no fuera por los obstculos que generan su
composicin racial inadecuada. Lo interesante es que ese nuevo patrn de poder
produce la idea de igualdad, autonoma y libertad de los individuos, y al mismo
tiempo, niega estas condiciones a aquellos pertenecientes a las razas inferiores.
Colonialidad del poder, cultura y conocimiento en Amrica Latina
En pases como Colombia,

durante el proceso de organizacin
de los nuevos Estados, indios,
negros y mestizos estaban legal y
socialmente impedidos de toda
participacin en la formacin de
los nuevos Estados. No eran ni
podan ser ciudadanos. Por lo
tanto, los nuevos Estados no
podan emerger como democrticos
ni nacionales sino como una
imposicin que defenda la
colonialidad del poder ; una
colonialidad del poder que ejerce
su dominio en contra de la
democracia, la ciudadana y la
nacin. Debemos pensar que en
pases donde el 60% de las
personas no pueden conseguir el
equivalente de un dlar diario para
cubrir sus necesidades, y casi el
30% ni siquiera medio dlar, la
preocupacin exclusiva es la
sobrevivencia. Ni democratizacin
de la sociedad ni nacionalizacin
del Estado son una prioridad en la
realidad porque primero hay que
sobrevivir.
La nocin de Raza es
presentada como una construccin
mental que en Amrica adquiere las
connotaciones con las que se
extender por todo el mundo
colonial, y que expresa y objetiviza
relaciones sociales y culturales
sobre la base de diferencias
biolgicas.
145
Vol. 1 No. 2 (2006)
3
Si asumimos que Colombia es
una de estas naciones donde
prevalece la colonialidad del poder,
y teniendo en cuenta sus procesos
histricos, realmente hubo un
proceso de democratizacin de la
sociedad, para que podamos
pensar en un proceso de desdemocratizacin en el marco del
fenmeno de la globalizacin?
Revista Inversa
Lo anterior plantea una tensin constante que atraviesa toda nuestra historia y
nuestras cuestiones de identidad (Quijano, 2000). Se trata de un conflicto entre
tendencias que se dirigen hacia una re-originalizacin cultural (basada en la autonoma,
igualdad y libertad de todos los individuos) y tendencias de represin contra ellas o
de reabsorcin de sus productos dentro del poder dominante en la sociedad (negacin
de las condiciones de igualdad para todos los individuos).
En algunos momentos, esta tensin puede ser muy intensa, como en la actualidad.
Asistimos y participamos de un fenmeno que modifica profundamente la vida,
instituciones, formas grupales, etc., de todas las sociedades del globo: el proceso de
globalizacin. Pero no se refiere a ste en trminos de transformaciones accesorias
sino de mutaciones radicales en las sociedades del planeta; mutaciones que no afectan
a estas ltimas de modo orgnico ni sistemtico sino por el contrario, de modo
irregular, discontinuo, heterogneo, contradictorio. Por ejemplo a la formacin del
bloque central de poder de los 7 (pases capitalistas ms grandes), que aparece como
una autoridad de todo el orden mundial, se le contrapone otra cara que es la de la
des-democratizacin de sociedades donde la colonialidad del poder no se ha
evacuado3. Otra muestra de lo contradictorio del proceso tiene que ver con el
fenmeno de la globalizacin de la civilizacin capitalista, al que se le contrapone
la cara de la irrupcin de la diversidad y de la heterogeneidad de experiencias culturales
existentes en el mundo; experiencias que circulan en las mismas autopistas de
comunicacin global, y que pueden llevar (o llevan) a procesos de re-originalizacin
cultural o de la experiencia social.
Un ejemplo clave de esos movimientos bruscos de la experiencia histrica, es la
formacin de la colonialidad del poder en Amrica. Como hemos visto, Quijano
(2000) explica que la destruccin de las sociedades y culturas aborgenes, implic la
condena de las poblaciones dominadas a ser integradas a un patrn de poder, que
bas su conformacin fundamentalmente en la idea de raza4. Una idea que, como
hemos visto, a su vez configur los factores de clasificacin e identificacin social
como patrones de relaciones histricamente necesarias y permanentes. Esta definicin
de las identidades de la poblacin colonizada asigna a indios, negros y mestizos,
una connotacin negativa e inferior, y para el blanco o europeo, una identidad
de connotacin positiva y superior. Distribuidas las identidades, se constituyen en el
fundamento de toda clasificacin social, con el cual se articularan las diversas formas
de explotacin, control de trabajo y relaciones de gnero. De esta manera, es impuesto
un patrn de poder que se basa y se mueve en la existencia y reproduccin de esas
nuevas identidades, de relaciones jerarquizadas entre identidades europeas y no
europeas en cada instancia social, econmica, poltica, etc., a travs de instituciones
y mecanismos (subjetivos y polticos) de dominacin social, que son diseados para
preservar ese fundamento histrico de clasificacin social.
Es as como la poblacin colonizada es reducida a ser iletrada. Impedida de
subjetivar sus propias experiencias subjetivas, a no ser que emplee los patrones de
146
expresin plstica y visual de los dominadores, la poblacin colonizada es obligada a

admitir o simular admitir la condicin deshonrosa de su propio imaginario y de su
propio y previo universo de subjetividad. Advierte Quijano que del patrn de poder
configurado con estas bases, rasgos y tendencias de movimiento o desenvolvimiento
histrico, y de sus implicaciones a largo plazo, es del que da cuenta el concepto de
colonialidad del poder.
Por el carcter colonial del poder y su inevitable conflictividad, el antagonismo
histrico central qued establecido entre europeos o blancos e indios, negros y
mestizos. Y a futuro los grupos sociales dominantes identificaron sus intereses con
los dominadores del mundo eurocntrico, a pesar de sus diferencias geocontextuales
e histricas. Asegura entonces Quijano (2000), que la colonialidad del poder implic
e implica la dependencia histrico-estructural del mundo eurocntrico, que, a su
vez, implica la hegemona del eurocentrismo como perspectiva del conocimiento
(patrones de conocimiento y de produccin de ste).
Las consecuencias de esta colonizacin cultural fueron diversas segn los grupos
implicados. Los indios y los negros fueron obligados a la simulacin de lo ajeno y la
vergenza de lo propio; pero a la vez, no era posible practicar patrones impuestos sin
subvertirlos ni apropirselos, es decir, sin re-originalizarlos. Entre tanto, para los
herederos y continuadores de los colonizadores slo quedaron dos caminos: la
imitacin servil, ecoica y mediocre de los modelos europeos puesto que no posean
ya la experiencia material y subjetiva del mundo europeo-; la imitacin y aprendizaje
del trabajo y de las maneras de los dominados, la identificacin con ellos para poder
expresar sus experiencias y desarrollar sus propias facultades creativas, algo original y
propio frente a lo eurocntrico. En todo caso este segundo camino fue abierto por
unas nuevas capas medias (mestizas), en su lucha contra la colonialidad del poder e
influenciadas por sucesos mundiales de disputas y de aperturas hacia otras formas
de expresin y conocimiento.
Por su parte, la subversin, sea de un patrn global de poder, de sus patrones
expresivos (imgenes y smbolos), o de patrones de conocimiento y produccin de
conocimiento, nunca produce por s sola otros patrones alternativos, pero s constituye
un paso en esa direccin. Advierte Quijano (2000) que si la subversin de esos
patrones no triunfa (si no es exitosa y duradera), lo ms probable es que sus productos,
propuestas y virtualidades sean o puedan ser cooptadas y asimiladas dentro del patrn
dominante, y si son tiles a los cambios y ajustes requeridos por ste son devueltas a
sus creadores completamente distorsionadas, desnaturalizadas o degradadas.
Si lo que est en juego es la subversin de un patrn global de poder, la subversin
de ste no puede ser duradera ni continuada en el tiempo y requiere de una pronta
y drstica solucin, es decir una redistribucin democrtica de la autoridad y no otra
reconcentracin del poder. Pero si esta subversin es derrotada, la ms probable
consecuencia es una contrarrevolucin y no slo la preservacin del orden vigente:
los elementos tiles al reajuste de poder, producidos por los dominados en esta
subversin, sern expropiados y mutados en instrumentos de dominacin.
Un proceso de re-originalizacin de la experiencia social es producido en la
dialctica imitacin-subversin, pero va ms all de esta ltima. Se trata de la
produccin (creacin) de una identidad social, cultural y poltica nueva que apunta
a una propuesta de democratizacin, es decir, de descolonizacin en todos los niveles,
tanto objetivos como subjetivos, dirigida (como anotaba F. Fanon) a la creacin de
una sociedad nueva. Quijano (2000) anota al final, que existen actualmente en las
sociedades latinoamericanas varios elementos que pueden hacer pensar que en un
proceso de tal talante, se estn construyendo, unos pueden ser visibles, otros no
tanto, y aunque no se ha llegado a la configuracin de unos patrones alternativos de
poder, de conocimiento y de produccin de ste, s hay elementos que podran
pensarse y que se dirigen hacia tal objetivo. Sin embargo, como parte de este proceso
se hace necesario una descolonizacin del imaginario capaz de contrarrestar el peso
deformador de las categoras raciales. Y es en este contexto donde el artculo de
Coronil (1998) cobra relevancia.
Ms all del occidentalismo: hacia categoras geohistricas no

imperialistas
Revista Inversa
147
Vol. 1 No. 2 (2006)
Reconociendo el esfuerzo de escritores como Edward Said por dar cuenta de la

dimensin poltica de las categoras geohistricas que Occidente ha usado para pensar
el Oriente en el marco de un ejercicio de poder, el intento de Coronil (1998) radica
en entender la constitucin de Occidente y su sistema de categoras. Un Occidente
que se da por sentado en el texto de Said y que es necesario deconstruir a fin de
develar de qu manera la naturaleza relacional de las representaciones de colectividades
humanas, tiene lugar en marcos asimtricos de poder. Un poder para legitimar
determinadas imgenes como las ms valederas o incluso las nicas y correctas.
Es en este contexto donde tiene lugar el texto del escritor venezolano Fernando
Coronil (1998) Ms all del occidentalismo: hacia categoras geohitricas noimperialistas, que constituye un esfuerzo por acercarse a la manera de cmo
Occidente ha construido imgenes sobre los otros y cmo esas imgenes han circulado
legitimando diferencias raciales, culturales y polticas, pero tambin fundamentando
desigualdades sociales y econmicas. Volviendo a Quijano (2000), la categorizacin
racial y la asignacin y diferenciacin de roles circunscritos a estas categoras supone
el marco donde se establecen las prcticas de dominacin y explotacin capitalista.
El occidentalismo aparece como la construccin de prcticas representacionales que
producen concepciones del mundo sobre las diferencias entre las culturas. El
occidentalismo est ligado a la constitucin de asimetras internacionales suscritas
por el capitalismo global.
Estas construcciones nos remiten a la idea de un poder saber en el sentido en
que las representaciones sobre los otros lejos de ser descripciones eruditas y neutrales
de una realidad fija y estable, son imgenes forjadas desde puntos de vista particulares
y con intencionalidades especficas. Las imgenes sobre historias, personas y geografas
son representaciones que si bien por su carcter dxico parecieran referir una realidad
externa bien definida, son productos histricos y como tales fluidas e inestables. El
caso del Japn es una clara muestra de lo mencionado atrs. Considerado como
smbolo del Extremo Oriente, el Japn se constituye hoy en un enclave cultural de
Occidente en el Oriente.
De esta manera se aprecia cmo las prcticas representacionales son un producto
histrico, cuya fuerza legitimante, es decir, el derecho para constituirse en imgenes
correctas y neutrales viene dado por la posicin que determinada entidad que genera
estas imgenes, tiene en un contexto ms amplio. Occidente aparece entonces como
dueo legtimo de la verdad, con el derecho y el poder para disolver conexiones
histricas entre lugares, pueblos y geografas y de presentar los atributos de estas
entidades de manera separada, rgida y homognea. Se deshacen contingencias
locales y se fabrican tipos ideales (indios, tercer mundo, pases desarrollados,
pases en vas de desarrollo). A su llegada a Amrica los espaoles encuentran
una gran diversidad de pueblos e historias, sin embargo, esto no tiene relevancia
en el contexto de dominacin y explotacin que caracteriz la relacin de los
europeos con los pueblos nativos. Al contrario, era necesario homogenizar esta
relacin y el concepto de indio, sera el aglutinante de diversas manifestaciones
culturales que tenan en comn el estar frente a los europeos en una posicin
asimtrica de explotacin.
148
Pero de qu manera Occidente construye una imagen verdadera y correcta

sobre los otros sino a travs de diversos dispositivos de representacin. En este sentido
es innegable el papel de la Antropologa y la Etnografa como productoras de discursos
sobre la diferencia. El otro y el yo, el objeto de estudio y el sujeto cognoscente, son
reproducciones que mantienen intactos los mapas imperiales colonialistas basados
en las tradicionales cartografas del blanco y el negro. Existe una relacin de
dominacin, explotacin y supremaca de Occidente sobre los otros, convirtindose
sta en la condicin preexistente para que el cientfico social tenga el derecho y el
poder para hablar del otro y establecer diferencias. Sera conveniente, a manera de
equilibrar la balanza, que ese otro tuviera cabida en la construccin de discursos
sobre s mismos y sobre ese otro occidental? Aunque sera un ejercicio revitalizante,
como lo resalta Coronil (1998), lo cierto es que an as la complicidad de poder
saber de nuestras prcticas representacionales, basadas en las tradicionales dicotomas
del blanco y negro, no se puede resolver tan slo con una inversin de trminos. De
qu manera entonces, lograr un conocimiento orientado a modificar las relaciones
de dominacin y explotacin a las que estn sometidas las minoras por parte de la
sociedad dominante occidental o la sociedad nacional en el caso de nuestro pas?
Un primer paso hacia esta nueva forma de conocimiento, que por ende implica
una nueva manera de entender la diferencia y la diversidad, nos lo propone Coronil
en su texto. Deshacer los mapas imperiales, nos dice Coronil, es entendernos como
pueblos histricamente interrelacionados. Ms all, las implicaciones de este proceso
se conjugan en la construccin de un proyecto de nacin sobre la base de entender
las diferencias ya no como argumentos para legitimar las desigualdades, sino al
contrario como argumentos para lograr una nacin incluyente y democratizada. As
mismo, esto tiene consecuencias sobre la disciplina antropolgica en el sentido de
que sus retos se deben enmarcar en circunstancias propias de nuestro contexto, pero
tambin a las condiciones actuales de la globalizacin.
Tres modos occidentalistas de representacin son destacados por Coronil (1998)
a propsito de una deconstruccin del sistema de categoras de Occidente:
1. Disolucin del otro por el yo: en este tipo de representacin aparecen dos
entidades opuestas: las sociedades no occidentales y las sociedades occidentales. La
resolucin de tal oposicin implica la absorcin de los pueblos no occidentales por
parte de un Occidente imponente, capaz de la accin, la innovacin y la
transformacin. Los occidentales aparecen aqu como los sujetos de la historia. Sin
embargo, el desarrollo de esta historia supone de la existencia de otros, ya que es en
el dominio y la expansin sobre stos que Occidente aprende de s mismo y construye
su propia imagen.
2. La incorporacin del otro en el yo: mediante este tipo de representacin el
nfasis en el anlisis del desarrollo de Occidente oculta el papel desempeado por
los pueblos no-occidentales en la construccin del mundo moderno. Dos
interpretaciones pueden darse a propsito de esta afirmacin. Por una parte el hecho
de reclamar un papel en la construccin del mundo moderno puede ser visto como
un intento por mostrar que fue en la absorcin y expansin sobre otros pueblos, que
Occidente relativiz su imagen sobre si mismo. En este sentido, el descubrimiento y
la conquista de Amrica se convierten en el descubrimiento de Europa y el yo
Occidental. Por lo tanto, es valido resaltar el papel que los pueblos no occidentales
tuvieron o han tenido en la legitimacin de esta imagen. Pero por otra parte, el
hecho de reclamar un crdito en la construccin de la modernidad puede ser visto
como una manera de ver este fenmeno como una estructura universal. En este
sentido, Europa toma en algn momento las riendas hacia el mundo moderno y en
este proceso no se le da relevancia al papel de otros pueblos que coayudaron en este
proceso.
Revista Inversa
149
Vol. 1 No. 2 (2006)
3. La desestabilizacin del yo por el otro: en este tipo de representacin la

caracterizacin de una otredad es utilizada para desestabilizar la sociedad occidental.
Como ejemplo se podra mencionar aqu de qu manera la imagen del buen salvaje
y del nativo protector del ambiente es utilizada para criticar la manera cmo Occidente
se relaciona con el entorno, dndole a la naturaleza un sentido meramente utilitario
y extractivo.
Despus de ver estas maneras mediante las cuales Occidente ha representado al
otro, queda claro de qu forma a travs de estos discursos se siguen reproduciendo
contrastes polarizados y dicotmicos que borran lazos histricos y homogenizan
particularidades internas. El corolario de esto es la reproduccin de los tradicionales
mapas imperiales del yo y el otro, del sujeto y el objeto. La preocupacin de Occidente
por la otredad y por la demarcacin de diferencias raciales, econmicas, culturales,
se enmarca, como hemos dicho haciendo referencia a Quijano (2000), en el contexto
de explotacin y dominacin del sistema capitalista global. Todas estas diferencias se
enmarcan a su vez en un contexto teleolgico donde el desarrollo capitalista se
escenifica como progreso moderno y donde el Primer Mundo, se convierte en el
referente a seguir por parte de las naciones del Tercer Mundo y aquellas en vas de
desarrollo. Se crean necesidades y deseos. Las polticas de los pases que no pertenecen
al Primer Mundo se conciben como un esfuerzo por llegar a ser y por alcanzar a...
As mismo esto tiene implicaciones claras sobre la construccin de las subjetividades
en el sentido que tambin se crean necesidades por copiar modas y modelos forneos.
Segn Coronil (1998), en la actualidad y como un proceso asociado a la
postmodernidad, el mapa de la modernidad se esta redibujando. La espacializacin
del tiempo implica que las identidades son definidas en lugares fragmentados, que
la historia y los referentes culturales ahora desterritorializados ya no pueden quedar
anclados en localidades fijas. El otro se disuelve y se multiplica, y las grandes cartografas
de la modernidad basadas en la centralidad de Occidente y sus mapas imperiales en
blanco y negro, quedan desacreditados. Las subalternidades, el otro, ya no se ubican
afuera sino dentro de los pases centrales y Los ngeles, una ciudad ubicada en un
pas del Primer Mundo, se convierte en la capital mundial del Tercer Mundo. Sin
embargo, esta desterritorializacin implica una reterritorializacin, surgen nuevas
maniobras imperiales de control, pero tambin se relocalizan nuevos movimientos
sociales contestatarios. La tensin constante entre procesos de re-originalizacin y
de represin y absorcin de sus productos por parte del poder dominante se reproduce
sin cesar como vimos con Quijano (2000).
Qu implicaciones tiene este contexto actual sobre la construccin de nacin?
Pero tambin , qu implicaciones tiene esto sobre la manera como representamos la
diferencia y por ende en cmo construimos el discurso antropolgico? Cmo
representar la diferencia ya no bajo la dicotoma tradicional del yo/otro, sujeto/
objeto que como vimos no hace sino reproducir los viejos mapas imperiales de
dominacin? Cmo desarrollar una cartografa crtica de estos modelos tradicionales?
En el marco de estas preguntas, es necesario tener presentes las reflexiones de Fanon:
un futuro donde los muertos entierren a los muertos y los vivos se emancipen de las
pesadillas del pasado. Pero, hasta qu punto estamos dispuestos todos los miembros
y ciudadanos del pas y del mundo, a abandonar unas categoras geohistricas
imperialistas que son el fundamento de la posicin de determinado nmero de
individuos y naciones y del actual sistema capitalista? Pero hasta qu punto tambin,
los condenados de la tierra pueden deshacerse de unas categoras que en cierto
sentido constituyen la fuerza motora de sus luchas sociales y la bsqueda de
reivindicaciones culturales y polticas?
Al final, reconocemos que la construccin de nacin parte del reconocimiento
de la diferencia pero en un marco de igualdad y democratizacin. En este sentido
150
el papel de la academia y del cientfico social por generar categoras geohistricas

no imperialistas implica, un esfuerzo por reconocernos todos como sujetos
interrelacionados, que habitamos espacios comunes (una nacin, una ciudad,
una universidad) y que todos tenemos parte en la construccin del conocimiento
y de un proyecto de nacin como procesos de negociacin y dilogo continuo.
BIBLIOGRAFA
QUIJANO, ANBAL. 2000. Colonialidad del poder. Cultura y conocimiento en
Amrica Latina. Capitalismo y geopoltica del conocimiento. El eurocentrismo y la filosofa de
la liberacin en el debate intelectual contemporneo.Walter Mignolo (comp.). Buenos Aires:
Ediciones del Signo. Pp. 117-131.
QUIJANO, ANBAL. 2000. Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina.
La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Edgardo Lander (comp.). Buenos
Aires: CLACSO-UNESCO.
CORONIL, FERNANDO. 1998. Ms all del occidentalismo: hacia categoras
geohistricas no imperialistas. En Teoras sin disciplina. Latinoamericanismo, poscolonialidad
y globalizacin en debate. Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta (coordinacin).
Mxico: Miguel ngel Porra Editores. Pp. 121-146.
Trazar mapas para extender los horizontes:

Documento sobre el proyecto Un espacio para la etnografa
Grupo de estudios sobre Etnografas en Colombia

etnografiando@yahoo.com
Estudiantes de Antropologa
Textos de: Joshua Samuel Pimiento

jspimiento@yahoo.com
Estudiante de octavo semestre de Antropologa
Djese echar el cuento

Usted lleva varias noches dando vueltas en la cama y todava no tiene muy claro por
qu. Su mam ha comprado un marco dorado rectangular y ha decidido por fin, retirar
aquella mencin de honor que a usted le entregaron en el jardn infantil por su puntualidad
y buena presentacin. Su pap no deja escapar ningn fin de mes sin preguntarle cuntos
semestres ms de salidas al Infiernito va a tener que patrocinarle y, los viejos amigos del
colegio con los que usted an se habla, le preguntan si es que espera tener suerte con
algn dinosaurio que se encuentre uno de estos das. Su balance personal de habilidades
pedaggicas no es muy alentador, porque usted le ha dicho a sus amigos en repetidas
ocasiones que un arquelogo y un paleontlogo no son la misma cosa y para colmo,
recuerda haberles sealado que usted se ha ido interesando ltimamente por la social
(o era acaso cultural?). Durante los ltimos meses, su ta le ha preguntado en todas las
reuniones familiares si irse a vivir entre los indios le va a dar de comer y que si no cree que
an est a tiempo de estudiar una carrera seria como hizo su primo, el que nunca le prest
a usted los regalos de navidad, y que ahora est pero que muy bien ubicado.
No bien ha oficializado usted su sptima, octava, novena, dcima, o undcima matrcula,
cuando al encontrarse con un compaero, todo lo que ha estado sucediendo empieza a
tener sentido. As no ms y sin anestesia, su colega le pregunta: Y qu? ya sabe qu va a
hacer de trabajo de grado?. Un sudor fro recorre su espalda, las manos se le entumecen
y las palabras que acaba de escuchar retumban en su cabeza, mientras usted deja escapar
uno de los favoritos de todos, el siempre elocuente no s.... Se siente algo culpable por
haber tenido siempre presente los quinientos pesos que le qued debiendo su ex-mejor
amigo de la primaria, y an as, no haber sido capaz de recordar los consejos de los ms
veteranos que le recomendaban, desde hace algunos semestres, ir pensando en su trabajo
de grado.
Delimite su problema, plantee algo sencillo y por favor, no repita el mismo tema
exactamente en el mismo lugar que otro haya trabajado, le dicen algunos en la universidad.
Usted empieza a revisar las bibliotecas de su ciudad y le pregunta a uno que otro experto
* En esta seccin de grupos de trabajo

se presentaran las actividades y
proyectos desarrollados por los
estudiantes del departamento de
Antropologa de la Universidad
Nacional de Colombia, ya que uno de
los intereses primordiales de la
publicacin es dar a conocer y
promover las actividades desarrolladas
por los alumnos en aras no slo de
promover la integracin de la
comunidad estudiantil, sino de facilitar
un espacio de intercambio de ideas e
interes que promuevan la investigacin
y el desarrollo de nuevas inciativas.
Invitamos a todos los grupos de trabajo
interesados en impulsar sus actividades
a enviar sus escritos para esta seccin.
N. de E.
Trazando mapas para extender los horizontes... Pp. 151-160.
acerca de los investigadores que han estado en su lugar de inters (si est de suerte y sabe
qu zona, problemtica o grupo le interesara trabajar), la metodologa por ellos usada, la
manera cmo caracterizaron a los sujetos y hace cunto estuvieron all. Probablemente
cree usted conveniente, aparte de identificar con la mayor precisin posible el lugar en
donde trabajaron sus predecesores, conocer tambin cules fueron los lugares en donde
publicaron sus documentos, quin los edit, dnde puede ir a consultarlos, e incluso, se
pregunta si podra ponerse en contacto con algunos de estos autores. Tal vez pueda usted
aprovechar una de las recopilaciones bibliogrficas que algn estudioso haya logrado
publicar, pero no espere encontrar demasiadas actualizaciones porque resulta difcil
encontrar tiempo y recursos para desarrollar tan ardua tarea. Tambin es bueno que
usted se esfuerce un poquito, al fin y al cabo es parte de su trabajo verdad?.
Ahora, imagnese que usted puede hacer todas estas preguntas desde cualquier lugar
que cuente con acceso a la Internet, o instalar una aplicacin que pueda ejecutar en su
propio computador personal (aunque puede ser ms divertido hacerlo en el equipo de su
primo, si su ta se lo permite). Suponga que puede visualizar a travs de uno o varios
mapas dnde se ha hecho etnografa en nuestro pas, e identificar posibles relaciones
espaciales que vinculen estos trabajos con datos de diversa ndole. Imagine que no slo
usted como antroplogo puede usar esta herramienta de investigacin, sino que es tambin
accesible para un profesor o estudiante de un colegio que puede hacer consultas sobre su
regin en trminos de los trabajos etnogrficos all desarrollados, enterndose de paso de
qu se ocupan los etngrafos, cul es el tipo de trabajos que producen y dnde puede
conseguir documentos de esta clase.
Visualice un diseo sencillo que no es un obstculo para manejar la aplicacin y,
reljese al pensar que la informacin all contenida es confiable, por cuanto ha seguido
un cuidadoso proceso en el que usted mismo ha estado vinculado. As es, usted habr
podido participar de este desarrollo al contribuir con la definicin de categoras para
caracterizar obras etnogrficas, proponiendo y debatiendo ideas de manera presencial en
talleres o a travs de medios virtuales como foros y grupos de correo electrnico, haciendo
notificaciones de error y actualizaciones, lo mismo que proponiendo registros que incluyen
tambin ni ms faltaba sus propias obras etnogrficas y sus datos de autor. De esta
forma, usted habr podido contribuir con la construccin colectiva de una base de datos
etnogrfica que ser implementada en un Sistema de Informacin Geogrfica, la cual ser de
libre acceso para todos los usuarios y que podr ser consultada a travs de la Web y a travs
de otros medios que permitan su libre distribucin (como discos compactos, entre otros).
Grupos de trabajo
152
Lo que hay tras el cuento
Seminario con sede en la

Universidad Nacional de Colombia,
en el cual se han venido adelantado
sesiones peridicas con participacin
de profesores, investigadores y
estudiantes de Antropologa durante
los aos 2005 y 2006.
2
Elizabeth Bernal y Joshua Pimiento,
estudiantes de Antropologa de la
Algunos estudiantes, inspirados por vivencias prximas a la caricatura con la que

dbamos inicio a este documento, fantasebamos sobre semejantes posibilidades, por lo
que en el primer semestre de 2005 y en el contexto del Seminario de Antropologa de la
Antropologa1, planteamos su realizacin para responder a las necesidades de espacializar
esta disciplina en Colombia. El inters del proyecto que ms adelante se circunscribi a
las etnografas, debido a su papel central en la antropologa del pas pretenda responder
no slo a la seleccin de inquietudes que los gestores de la idea2 considerbamos apropiadas,
sino que intentaba constituirse en un instrumento til para resolver algunas de las preguntas
planteadas por un amplio grupo de estudiosos interesados en los trabajos etnogrficos.
Como lo hizo usted hace un momento, imaginbamos entonces, algunos de los
aspectos que sera deseable abordar y que iran desde los ms bsicos, como la inclusin
de datos bibliogrficos de los documentos y de los sitios donde podran consultarse los
mismos; hasta cuestiones ms complejas como, por ejemplo, las relaciones espaciales que
podran establecerse entre los lugares de trabajo de campo etnogrfico y ciertas condiciones
medioambientales como clima y topografa. Formaban tambin parte de nuestras fantasas,
la posibilidad de caracterizar a los autores de las etngrafas a travs de datos de contacto
y datos biogrficos (como formacin acadmica, lugar de origen, entre otros); nos seduca
Revista Inversa
la opcin de identificar reas de influencia de lneas de investigacin particulares, o de

visualizar tendencias en el abordaje de temticas para una regin determinada; y nos
resultaba irresistible la idea de examinar relaciones como las que se podran dar entre las
transformaciones de infraestructura de los diferentes espacios de la geografa nacional
(construccin de carreteras y aeropuertos, represas, minas, explotaciones petroleras, etc.).
y la seleccin de determinados sujetos de investigacin, entre muchas otras ms.
Se revelaban as, un sinnmero de opciones posibilitadas por la vinculacin de datos
provenientes de documentos etnogrficos y de una enorme variedad de informacin
espacial y temtica (de tipo ambiental, agronmico, socio-econmico, poltico, entre
otros), cuyos rangos y operaciones podran, con ciertas limitaciones, ser definidos por los
usuarios de acuerdo con sus necesidades particulares. Todo aquello podra facilitrnoslo
una herramienta an poco utilizada por el grueso de los antroplogos sociales y que
resulta ser algo ms familiar para los arquelogos. Nos referimos a los Sistemas de
Informacin Geogrfica, que por su caracterstica de combinar representaciones grficas
del espacio geogrfico y los objetos a l asociados (cartografa) con la informacin
cuantitativa y cualitativa de dichos objetos (a travs de bases de datos), resultaba ideal
para este tipo de planteamiento.
Si es usted practicante de una de las ms fecundas costumbres intelectuales la duda
seguramente ya habr cuestionado eso de ideal, pero no se impaciente porque dentro
de poco dejaremos de lado la propaganda y asumiremos el papel de crticos de nuestra
propia solucin. Por lo pronto, empezaremos a preparar el terreno asentando las bases
para una discusin que dar lugar a la enunciacin de las directrices del proyecto y a la
definicin de una filosofa de trabajo que incidir en todos y cada uno de los momentos
de su desarrollo.
Acercndonos a los Sistemas de Informacin Geogrfica y a las

bases de datos
Vol. 1 No. 2 (2006)
A nivel conceptual, tanto las bases de datos (y ms especficamente, las bases de datos
relacionales) como los sistemas de informacin, se formulan tratando de modelar un
problema especfico, el cual se espera resolver a travs de su descomposicin en un conjunto
de preguntas ms sencillas que den cuenta de sus partes. Este proceso se basa en la presuncin
de que la realidad puede ser aprehendida de manera analtica, descomponindola en
fragmentos que sern reorganizados en conjuntos de seres, objetos o eventos llamados
entidades, descritos a travs de rasgos conocidos como atributos. La identificacin, o si se
quiere, la creacin de entidades, implicar tambin la explicitacin de las relaciones que
establecen estos conjuntos con otros similares, vinculndose a cada uno de ellos los atributos
que se han escogido para caracterizarlos y dando lugar a un sistema que determinar la
estructura, tipo de contenido y posibles operaciones a realizar dentro del modelo.
Este proceso de reduccin del mundo real, dar lugar a expresiones discontinuas
que tendrn un valor singular para cada categora o campo asociado a un registro. Estos
valores, para el caso de las bases de datos informticas, debern ser susceptibles de ser
traducidos a lenguaje de mquina para su manipulacin por un ordenador, convirtindose
entonces en datos propiamente dichos. Cuando tales series de signos o datos (input) han
sido seleccionados y procesados siguiendo criterios que sirven a un fin particular, se habr
dado lugar a la generacin de informacin (output). A diferencia de los datos, la informacin
tiene la capacidad de modificar la forma como el receptor de la misma percibe algo,
dando lugar a interpretaciones y constituyndose en orientadora en la toma de decisiones
(Carrin, 2002?). Las bases de datos constituirn, entonces, arreglos estructurados de
datos que responden a un asunto o problema particular (como el seguimiento de los
estudiantes de una clase o la administracin de una coleccin de msica), los cuales han
tenido algn proceso de modelamiento y para los que se ha definido el tipo y el rango de
valores. Dichos arreglos permiten el almacenamiento, la recuperacin y la modificacin
de los datos all contenidos, de manera que puedan servir para generar informacin. Por
153
Diego Buitrago

Grupos de trabajo
154
3
La caracterizacin que acerca de
los SIG se ha hecho en la literatura,
abarca enfoques que se centran
usualmente en uno de sus aspectos:
informtico, geogrfico y gerencial.
Basndose en planteamientos de
Rafael Galeano, Beatriz Elena Alzate
ha enunciado una definicin que
intenta dar cuenta de los distintos
componentes de un SIG, refirindose
a ste como un conjunto de
actividades organizadas que permite,
a partir de datos de entrada
(espaciales y alfanumricos) y por
medio de un proceso de
modelamiento espacial, obtener
informacin til (con valor agregado),
la cual obedece a los objetivos y a
los puntos de vista de un contexto
socio-cultural e institucional,
diferente para cada situacin, que
adems impone restricciones y
condiciones al desarrollo del sistema,
al mismo tiempo que recibe una
influencia de la tecnologa misma
(Alzate, 2003?: 2).
4
El modelo temtico consiste en la
descripcin del conjunto de datos
requeridos para resolver las
preguntas planteadas, as como el
tipo procesamiento y los resultados
otra parte, los sistemas de informacin tienen un alcance mayor, caracterizndose por la
inclusin de todo el conjunto de recursos humanos y tecnolgicos, as como las actividades
relacionadas con el almacenamiento, procesamiento, captura y distribucin de la
informacin en el contexto de una organizacin y en pro de unos fines especficos.
La especificidad de los Sistemas de Informacin Geogrfica3, dentro del amplio grupo
de sistemas de informacin, radica en la posibilidad de asociar mapas digitales
georreferenciados (a travs de un sistema de coordenadas relativas o absolutas), con datos
temticos provenientes de una base de datos alfanumrica. Esta vinculacin es de doble
va, permitiendo conocer los atributos de un objeto al sealarlo en un mapa digital, o
bien identificar su localizacin al consultar directamente por el objeto (Colaboradores de
Wikipedia, 2006). Sus posibilidades incluyen una importante variedad de operaciones
lgicas, aritmticas, estadsticas y geomtricas, permitiendo diferentes opciones para
desplegar la informacin y representarla grficamente, as como el uso de otras funciones
tiles para la realizacin especfica de anlisis espaciales. En cuanto a su diseo, ste se
compone de varias etapas, las cuales se dividen usualmente en la formulacin de los
modelos: temtico, conceptual o de entidad -relacin, lgico y fsico4.
Un ejemplo sencillo de lo anterior, podra ser la identificacin de los departamentos
que presentan la mayor cantidad de etnografas realizadas en su territorio, pudiendo
representar los resultados a travs de un mapa coropltico* en donde la intensidad del
color de relleno del rea de cada departamento, d cuenta de la cantidad de etnografas
por habitante (entre ms alta sea dicha proporcin, ms oscuro ser el color). Otro ejemplo
algo ms complejo, sera la identificacin de reas de influencia de las instituciones
educativas con programas de Antropologa, siguiendo los patrones de localizacin del
trabajo de campo etnogrfico de los mongrafos adscritos a cada una de ellas. Para hacer
esto, se ubicaran en un mapa digital los lugares en donde los investigadores desarrollaron
su trabajo de campo, identificando a travs de un buffer5, las reas con una densidad
significativa de etngrafos asociados a una institucin particular, dando como resultado
un mapa nuevo con polgonos6 cuyo relleno sea un color especfico que tenga
correspondencia con cada institucin educativa.
Y qu con eso?
Si an alberga dudas acerca de la relevancia de los aspectos conceptuales antes referidos
y de la importancia que tiene la manera como han sido concebidas las distintas etapas de
diseo de una base de datos o de un sistema de informacin, lo invitamos a que nos
acompae con su imaginacin a un escenario diferente.
Usted ha llegado a la biblioteca principal de su lugar de residencia. Todo se ve igual: el
mismo piso resbaloso, el mismo bullicio contenido, las mismas terminales fuera de servicio
y los mismos rostros ensimismados. Usted se dirige al funcionario ms prximo y le pide
asesora acerca de la bsqueda de un libro, ya que despus de intentarlo varias veces a
travs del catlogo de colecciones de la institucin, no ha conseguido identificar cmo
introducir el ttulo, el tema o el nombre del autor de la obra por usted requerida. El
hombre sonre y le pregunta amablemente si es la primera vez que usted intenta hacer uso
de los servicios de la biblioteca. Con un sutil aire de indignacin, usted le seala que ha
frecuentado la misma desde hace aos, pero que le sorprende (o mejor, le seala con
elegancia que lo ha dejado estupefacto) el hecho de no haber podido realizar con xito
la bsqueda de una obra consultada por usted en una ocasin anterior.
Bueno, dice el funcionario mientras se ubica frente a la terminal, podra decirme
cunto mide el libro que est buscando?. Qu cunto mide? pregunta usted con
incredulidad. No sabe?, bueno, no se preocupe... dgame entonces cunto pesa el ejemplar
que est necesitando?. Usted abre la boca pero no logra articular palabra. El funcionario
se impacienta y le pregunta esta vez: sabe al menos la tcnica usada para encuadernarlo,
la composicin qumica de las tintas, o por lo menos el tiraje que tuvo la edicin que
busca?. Ahora s que est usted verdaderamente estupefacto. Disclpeme le dice el
Revista Inversa
155
a obtener. El modelo conceptual

incluye la definicin de entidades a
travs de sus atributos, lo mismo
que las relaciones que se dan entre
stas. El modelo lgico consiste en
la traduccin en tablas del modelo
entidad-relacin, las cuales se
vincularn entre s a travs de
identificadores o mediante campos
comunes. Finalmente, el modelo
fsico se refiere a la implementacin
del modelo lgico en un manejador
de base de datos (como mySQL o
Access) o directamente en el
software SIG.
5
En aplicaciones informticas SIG,
por funcin buffer se entiende la
creacin de una zona alrededor de
un punto, lnea o polgono, de un
ancho especificado, til para definir
reas de influencia (Escobar et al.,
1999).
Un polgono es una representacin

de superficies vectorial (a travs de
coordenadas). Se define por las
lneas que forman su contorno y por
un punto que lo identifica. Suelen
presentar atributos asociados a l.
(Escobar et al., 1999).
Vol. 1 No. 2 (2006)
funcionario, pero si no tiene ni idea de esas cosas elementales cmo esperaba usted
encontrar su dichoso libro en una biblioteca como sta?!.
Aunque este ejemplo parezca algo exagerado (que para resolver el absurdo diremos
que se trataba de un sueo producido por la abundante cena que le dieron en casa de su
ta... s, la misma de la introduccin), sirve para ilustrar los efectos restrictivos que tiene el
modelamiento conceptual que se plantea para una estructura matricial como una base de
datos. Todos los datos solicitados por nuestro funcionario imaginario, hacen parte del
universo de posibilidades de caracterizacin de una obra que pertenece a una coleccin
bibliogrfica cualquiera, slo que stos no resultan relevantes para la localizacin de un
documento particular dentro de la misma. Como usuario, usted encuentra absurdo que
los parmetros de bsqueda sean aspectos como las dimensiones fsicas del libro, el peso
del mismo o la composicin qumica de las tintas con las que fue impreso. Y es que a
usted como lector, le ha bastado identificarlo a travs del ttulo, el tema, el autor o incluso
la edicin. Todo lo anterior, se da con el agravante que el confundido diseador de
aquella base de datos, ha optado por eliminar del modelo las categoras acerca de las
cuales lleva usted registro, haciendo imposible realizar bsquedas bajo los criterios clave o
segn los rasgos por usted considerados como ms significativos (siendo estos siempre
relativos al problema que se pretenda resolver y al uso que de dicha matriz se desea hacer).
Podramos decir que semejante situacin habra sido causada, no slo por la torpeza de
nuestro hipottico biblioteclogo, sino tambin por la ausencia de interlocucin entre el
equipo de expertos diseadores y las personas que como usted, se aproximaran a la base
de datos. Por esta va, termina dndose lugar a la exclusin de un amplio grupo de
usuarios imposibilitados para hacer un uso efectivo de la base de datos, todo ello en razn
de una caracterizacin que no sirve al propsito para el que fue concebida originalmente.
Las consecuencias de la implementacin de estos desarrollos, no obedecen nicamente
a las limitaciones que por el desconocimiento de un saber particular puedan tener los
expertos diseadores, sino que se relacionan de manera estructural con los presupuestos
y discursos que legitiman su uso, as como con su articulacin con el mundo social y el
papel privilegiado que adquieren en un mundo informatizado. Jean-Franois Lyotard ha
caracterizado la inestabilidad y la contingencia de dichas sociedades usando la figura de
nubes de sociabilidad que, a su vez, obedecen a una multiplicidad de nubes de elementos
lingsticos narrativos, los que dan lugar a una encrucijada en donde coexisten diversas
valencias pragmticas sui generis. En medio de esta encrucijada se encuentran los sujetos
de tales sociedades, lo que da lugar a juegos de lenguaje diferentes, heterogneos, inestables
y no necesariamente comunicables. Ante un mundo tan inaprensible, resulta conveniente
para los decididores, en pos de su aumento de poder, la operacionalizacin de ste a
travs de una lgica que implicara la conmensurabilidad de los elementos y la
determinabilidad del todo (Lyotard, 1989: 10). Por esta va, el mundo social resulta
formateado a travs de matrices de entrada/salida (input/output), haciendo de stas el
filtro que lo reorganiza al recomponerlo en valores discontinuos, prescindiendo de todo
aquello que resulte intraducible a lenguaje de mquina o simplemente, aquello que resulte
inconveniente para los intereses de tales grupos.
El criterio de legitimacin sera entonces el de la eficacia o la optimizacin de las
actuaciones del sistema, modificando la naturaleza del saber en estas sociedades al extender
dicho criterio a los dems aspectos de la vida social, trayendo consigo la prescripcin que
advierte el filsofo: Sed operativos, es decir, conmensurables, o desapareced (Lyotard,
Op. Cit., pg10). La principal fuerza de produccin sera entonces el saber, el cual
pierde su valor de uso al ingresar a las mismas redes de circulacin que la moneda, lo que
incide en sus condiciones de produccin, para las que ser determinante su valor de
cambio (Lyotard, Ibd. pg.16). Algunos autores preocupados por estos temas, han sealado
tambin, que los sistemas que usan una arquitectura centralizada tienen un papel clave
en el establecimiento de autoritarismos recientes, ya que stos han sido posibles, al menos
en parte, gracias a que la eficiencia en la transmisin de datos disminuye el impacto de

Grupos de trabajo
156
Una aproximacin a estos

elementos se encuentra incluida en
el documento BERNAL, ELIZABETH
Y JOSHUA PIMIENTO. 2005. Un
espacio para la etnografa: Cartografa
de las etnografa en Colombia. En:
Avatares de la Antropologa en Colombia.
Serie de cuadernos Seminario
Antropologa de la Antropologa #
1. Bogot: Universidad Nacional de
Colombia. [En preparacin].
Estas directrices fueron

formuladas durante la primera
etapa de este proyecto y las
retomamos del ensayo referido en
el pie de pgina 7.
amenazas locales como desastres naturales o disidencias. En estas arquitecturas, la prioridad

no la constituiran los sujetos de los datos sino la integridad del sistema, por lo que los
derechos de los primeros seran tan solo nominales y tendran como propsito servir de
legitimacin a un sistema represivo (Clarke, 1994).
En consecuencia podramos decir que parte de la importancia actual de los sistemas
de informacin radica en el respaldo que ofrecen en la toma de decisiones frente a
problemas complejos, as como otros tipos de ventajas estratgicas que el privilegio de la
informacin brinda a quien la posee y cuenta con las herramientas y el conocimiento
para hacer uso de ella; pero esta consideracin no se queda all. Los efectos de las matrices
en sociedades informatizadas adquieren una dimensin enorme, por cuanto muchas de
las formas de saber, de existencia y de interaccin, terminan siendo determinadas por
ellas. Esto es posible gracias a que han sido legitimadas a travs de prcticas y discursos que
hacen uso de criterios de apariencia exclusivamente tecnolgica, los cuales terminan
otorgndoles funciones reguladoras de la vida social, formateando sta a travs de dichas
matrices y adecundola de manera forzada a caber en los marcos trazados por los
decididores. De la misma manera, diremos que estas arquitecturas centralizadas son
tambin centralizantes, convirtindose en filtros de paso obligado para todo aquel que
pretenda (o sea forzado a) estar en el sistema, convirtindose dicha arquitectura en una
creacin omnipresente carente de un rostro o de cuerpo reconocible ante el cual
confrontarse.
Partiendo de las observaciones anteriores7, podra pensarse que la tarea de diseo e
implementacin de herramientas que sigan estructuras matriciales, resulta ser tan problemtica
que no conviene ni tan siquiera intentarlo. Probablemente usted anticipa que no es esa
nuestra postura, ya que en caso contrario, estas lneas no justificaran el que usted hubiera
llevado tan pacientemente su lectura hacia un callejn sin salida. Pero no se apresure, porque
gracias precisamente a este camino recorrido es que daremos forma a nuestra propuesta.
Antes de proponer dicha ruta, diremos que una posicin de negativa total al uso de
estas herramientas resultara ser contraproducente, ya que pretendiendo evitar los efectos
perversos de estas matrices, se terminara favoreciendo la exclusividad de la injerencia
de los decididores y tcnicos en el diseo e implementacin de las mismas, potenciando
por esa va el control del mundo social a favor de tales grupos y facilitando la exclusin de
visiones que no provengan de estos. Conviene resaltar tambin, que debido a la inmensa
responsabilidad que implica el manejo de informacin sobre grupos humanos (como la
producida a travs de las etnografas), debemos adelantar un serio debate que permita
orientarnos con sabidura en la labor de seleccin de categoras y caracterizaciones incluidas
en la base de datos, tomando en cuenta para su diseo e implementacin, consideraciones
tanto ticas como acadmicas que lleven a buen trmino esta labor. Y es que el talante
reflexivo caracterstico de la disciplina antropolgica le permite constituirse en un escenario
privilegiado para poder replantear, a partir de ella, algunos aspectos de las prcticas y
conceptos que hay tras estas herramientas, subordinndolas a lgicas que sirvan a lo
humano y no a la inversa, de suerte que nos convirtamos (al menos hasta cierto punto) en
sus conductores y no en uno ms de sus inermes pasajeros.
Las directrices del proyecto8

Si bien hemos expresado la intencin de impulsar el diseo y la implementacin de
una herramienta de investigacin y consulta, que sirva tambin a los propsitos de
diversificacin y difusin del conocimiento etnogrfico, an no hemos completado la
caracterizacin de uno de los aspectos ms importantes que atraviesan la presente discusin:
la necesidad de traducir aspectos relevantes de las etnografas a una matriz que d cuenta
parcial de ellas.
Para hacer una traduccin satisfactoria, resulta indispensable compensar las posibles
prdidas de informacin a travs del aprovechamiento de las especificidades del formato
de destino, haciendo uso de las posibilidades que brinda ste a la hora de evidenciar
Revista Inversa
157
Vol. 1 No. 2 (2006)
correlaciones o condicionantes que antes no eran visibles. Para hacer realidad este propsito,
podramos hacer uso de las reflexiones que Bourdieu plantea a propsito de la entrevista
en su paso de la oralidad a la escritura (Bourdieu, 1999), adaptndolas a la presente
discusin. El primer requisito a considerar de acuerdo con este autor, es el de la fidelidad,
la cual entenderamos en este caso particular, como la definicin de metodologas que
faciliten la formulacin de un modelo conceptual que corresponda con los contenidos y
caractersticas propias de las etnografas, as como con las necesidades del conjunto de
usuarios de la futura base de datos. El segundo requisito sera el de legibilidad, el cual
implica que los formatos a travs de los cuales se representan los aspectos de las etnografas
seleccionados en el modelo, han de ser comprensibles para los diferentes usuarios (Bernal
y Pimiento, 2005).
Habiendo sealado estos aspectos, podemos entonces enunciar las directrices del
proyecto, las cuales sern consecuencia de los razonamientos que planteamos acerca de
las matrices en general y de las condiciones de traduccin que referimos antes.
La primera de las directrices, el sentido pblico del proyecto, pretende dar una respuesta
alternativa a la marcada tendencia a dejar la mayor parte de la responsabilidad del diseo
y de la implementacin de bases de datos y sistemas de informacin, en manos de un
conjunto de expertos que definen las caractersticas de estas matrices, privilegiando (a
veces de manera exclusiva) los intereses particulares establecidos por la organizacin que
los financia. Nuestra consideracin con respecto a este punto, parte del reconocimiento
del importante rol que tienen las distintas etapas de construccin en este tipo de
herramientas, especialmente aquella que refiere el momento de modelamiento, en razn
de sus alcances. As pues, para que el diseo y la implementacin de los formatos de
organizacin de la informacin salgan del alcance nico de los decididores y con el fin de
hacer efectiva una cierta redistribucin de poder, se hace necesario mantener el sentido
pblico del proyecto durante cada uno de los pasos del desarrollo. El sentido pblico
implica tambin la eliminacin de restricciones de acceso a la informacin contenida en
la base de datos y su distribucin libre a travs de distintos soportes (discos compactos,
implementacin de la base de datos y SIG en la Internet, entre otros), con miras a
descentralizar al mximo la herramienta.
La segunda directriz hace referencia a la confiabilidad y se relaciona de manera directa
con el requisito de fidelidad de la traduccin, constituyndose sta no slo a partir de
controles internos de calidad ejercidos por administradores y personal directamente
relacionado con la herramienta (seguimiento a travs de ingreso de las fuentes de los
datos, identificadores del digitador y de los responsables de la edicin, fechas de
modificacin, etc), sino que ha de incluir la posibilidad de un control externo formalmente
instituido, de parte de los mismos usuarios y/o sujetos de los datos. Este punto no excluye
la posibilidad de manejar permisos que restrinjan las posibilidades de modificacin directa
de los datos de la base, consideracin que permite garantizar la consistencia de los datos.
Dentro del ejercicio del control externo de calidad incluiramos sugerencias, reportes de
error, actualizaciones, entre otros tipos de formulaciones que sern incorporadas a la base
de datos una vez sean revisadas, guardando siempre registro de su origen (a manera
de metadatos o datos sobre un dato). As pues, esta segunda directriz se constituye
en un requerimiento para la realizacin efectiva de la primera, por cuanto carecera
de sentido la difusin de una herramienta con pobre control de calidad sobre los
datos, control que dicho sea de paso, se legitima por la participacin pblica
(Ibd.).
La tercera directriz corresponde a la versatilidad y la hemos formulado partiendo
de la consideracin segn la cual, la presentacin y formato de la informacin
condicionan el acceso a la misma y restringen el conjunto de usuarios que podran
hacer uso efectivo de ella. Por tal motivo, y en consecuencia con la aplicacin del
criterio de legibilidad, resultar indispensable la implementacin de interfaces
sencillas9 que faciliten la relacin de los usuarios con la herramienta, requerimiento
Gilberto Ramrez Prez

Grupos de trabajo
158
que se convierte en un imperativo en razn de los limitados conocimientos tcnicos

especializados de parte importante del conjunto de potenciales usuarios, especialmente
en lo referido a los SIG. Dicha directriz habr de manifestarse tambin en los momentos
de diseo, por cuanto la realizacin de una construccin colectiva legtima de la
herramienta, implica la existencia de formatos de participacin legibles para todos aquellos
que se involucren en dicho proceso. En cuanto a la versatilidad del diseo propiamente
dicho, diremos por el momento que conviene formular categoras tan especficas como
lo permitan las fuentes10, es decir de manera desagregada, con el fin de limitar las prdidas
de informacin en razn de categoras demasiado imprecisas. De esta manera, podran
plantearse a lo largo del diseo y uso de la herramienta, variadas opciones de agregacin
de la informacin en categoras ms generales, de acuerdo con las necesidades de los
usuarios.
9
Cuando hablamos de interfaces,
nos referimos a los diseos que
median la comunicacin entre los
usuarios y la aplicacin.
Nuestro planteamiento
contempla la inclusin de
informacin etnogrfica sin que
eso implique agotar, o reducir las
obras etnogrficas al contenido de
la base de datos. Lo que buscamos
es la construccin de una
herramienta que potencie y asista
la consulta de los documentos
etnogrficos y no que los reemplace.
Por otro lado, consideramos que
la definicin del tipo, formato y
especificidad de la informacin a
incluir en la matriz, ha de ser
producto de una discusin
colectiva
que
atienda
consideraciones
prcticas,
acadmicas y ticas.
10
Este ensayo, as como otros

documentos
puede
ser
descargado del sitio web del grupo
de correos del proyecto. Para
suscribirse ingrese a http://
espanol.groups.yahoo.com/group/
etnografiasencolombia/
11
Una de las recopilaciones que

usamos fue la siguiente: AROCHA,
JAIME Y NINA DE FRIEDEMMAN.
1984. Un Siglo de Investigacin Social:
Antropologa en Colombia. Bogot:
Etno. Los datos bibliogrficos de
la segunda recopilacin son los
siguientes: Bernal, Segundo. 1969.
Gua Bibliogrfica de Colombia: de
Inters para el Antroplogo. Bogot:
Universidad de los Andes.
12
Este ndice puede ser

consultado en su idioma original
en: http://www.yale.edu/hraf/
collections_body_ethnotopics.htm
(Murdock, George P. 2004. Human
Relations Area Files. Universidad de
Yale: New Haven, Connecticut,
EstadosUnidos).
13
Un poco de historia
La eleccin de la caricatura con la que introdujimos este documento no es casual, y
corresponde a una situacin que probablemente encontrar usted familiar, a pesar de no
haber tenido que pasar necesariamente por una experiencia idntica. Si esto es as, entonces
los planteamientos derivados de nuestros razonamientos, motivaciones y circunstancias
particulares, no le resultarn del todo extraos y pensar al menos eso es lo que esperamos
que merece la pena involucrarse de alguna manera en este proceso. Como no pretendemos
desaprovechar su entusiasmo, le contaremos acerca del tipo de trabajo que hemos venido
desarrollando hasta ahora, los resultados que hemos conseguido y los planes que tenemos
para el futuro inmediato.
Como ya lo habamos sealado en lo que hay tras el cuento, la formalizacin de esta
propuesta se hizo en el contexto del Seminario de Antropologa de la Antropologa, en el
primer semestre de 2005. Hacia mayo del mismo ao, hicimos la presentacin pblica
del proyecto en una de las sesiones del seminario, elaborando para dicho evento la primera
versin del ensayo Un Espacio para la Etnografa: Cartografa de las Etnografas en
Colombia11. Este documento refleja el trabajo inicial de la propuesta, para la cual realizamos
una aproximacin a la cartografa de la antropologa en Colombia, a travs de la revisin
de dos recopilaciones bibliogrficas12, labor que nos sirvi para identificar algunas de las
posibilidades, ventajas y limitaciones de la metodologa y sistemas de clasificacin planteados
en dichas recopilaciones. Realizamos tambin una primera caracterizacin de las matrices
a partir de algunos planteamientos propuestos por tericos sociales, formulando
posteriormente las directrices del proyecto, as como un diseo conceptual provisional de
la base de datos (modelando principalmente los mdulos de autores y de informacin
editorial, los cuales implementamos temporalmente en Access).
Hacia agosto del mismo ao elaboramos la segunda versin del ensayo antes referido,
continuando en septiembre con la formulacin de un proyecto circunscrito, en esta
etapa, a la realizacin de un piloto o prototipo til para la implementacin futura de la
herramienta. Durante el mismo mes, inauguramos el grupo de correos, dando inicio
formal a las actividades virtuales del proyecto. A lo largo del segundo semestre de 2005
trabajamos individualmente en algunas de las temticas asociadas al proyecto, dentro de
las que se incluyen: la revisin inicial y la traduccin de una seccin del ndice de la base
de datos etnogrfica Human Relations Area Files13, con el propsito de hacer una lectura
crtica de dicha construccin; la exploracin de elementos geogrficos conceptuales y
tecnolgicos pertinentes al proyecto; la revisin de algunos aspectos relativos a la propiedad
intelectual, modalidades y redes de distribucin y creacin de software de libre acceso,
aplicaciones SIG para la educacin y las adaptaciones de las mismas a formatos para su
uso en la Web, entre otros.
A partir de enero del ao 2006, el equipo de trabajo se fue ampliando, completando
en el momento doce miembros presenciales del proyecto (entre estudiantes de pregrado,
antroplogos graduados y estudiantes de posgrado) y un total de cuarenta suscritos al
grupo de correos, al momento de redaccin de este artculo. Durante el presente ao

hemos estado realizando reuniones frecuentes, coordinando a travs de ellas las actividades
que se encuentran en ejecucin y fortaleciendo los vnculos con otros grupos de trabajo
del departamento. Es justo reconocer aqu tambin el aire renovador que trajeron consigo
los nuevos integrantes del grupo, as como las relaciones que a partir de este proyecto se
han ido generando, condiciones que han permitido ir convirtiendo en hechos aquellas
fantasas que dieron inicial impulso a esta idea.
Nuestras actividades actuales
sa es precisamente la pregunta que esperamos se haya estado formulando con creciente

inters a lo largo de la lectura de este documento. Pero si ni los cuentos, ni las fantasas, ni
la teora, ni las polticas, ni las tareas pendientes lo han persuadido del todo, considere
darle una oportunidad ms a la propuesta antes de prestarle la revista a su colega ms
cercano.
Como ya lo hemos mostrado a lo largo de este documento, una de nuestras principales
preocupaciones es la construccin verdaderamente colectiva de una base de datos
etnogrfica de uso libre, para lo cual hemos considerado necesario diversificar las formas
de participacin, de suerte que se logre trascender los formatos usualmente aplicados
159
Vol. 1 No. 2 (2006)
Y qu puedo hacer para participar?
Revista Inversa
Parte de las tareas que hemos desarrollado a lo largo del presente ao, estn orientadas
al diseo de una base de datos piloto que sirva para evaluar las posibilidades, ventajas,
limitaciones y dificultades, que tendra una herramienta futura de mayores proporciones.
Dado que las directrices que hemos planteado tienen vigencia durante todas las etapas de
desarrollo del proyecto, es requisito indispensable que el diseo e implementacin de la
herramienta piloto sea confiable, verstil y participativa, fruto de la discusin colectiva
que en torno a la temtica de las etnografas se adelante. Esperamos cumplir dichos
requerimientos a travs de la realizacin de talleres presenciales, foros virtuales y otras
formas de debate que involucren a la mayor cantidad de interesados como sea posible,
poniendo a su disposicin la documentacin resultante de estos procesos, dando lugar a
una retroalimentacin permanente a lo largo de la ejecucin del proyecto.
En febrero del presente ao, gestionamos exitosamente ante la Vicedecanatura de
Bienestar Universitario de la Facultad de Ciencias Humanas, apoyo para la realizacin de
dichas actividades, las cuales estarn dirigidas especficamente a las personas vinculadas al
Departamento de Antropologa de la Universidad de Colombia (estudiantes,
investigadores, profesores y egresados), extendindose a otros sujetos a travs de los
mecanismos virtuales como el grupo de correos y el sitio web que estamos diseando
actualmente.
Las tareas que desarrollaremos en los prximos meses y a las cuales invitamos a participar
a todos los interesados son las siguientes14:
1. Completar la traduccin del ndice de la Human Relations Area Files.
2. Adelantar la revisin documental de etnografas y literatura asociada, seleccionando
una muestra significativa de las primeras, con miras a identificar las posibilidades de
categorizacin que ofrecen.
3. Desarrollar talleres de debate, foros virtuales, entre otras actividades, encaminadas a la
discusin acerca de las etnografas en Colombia.
4. Realizar talleres de formacin en tecnologas informticas tiles al antroplogo, siendo
el ms inmediato el de consulta de bases de datos bibliogrficas y conmutacin bibliogrfica
(servicios ofrecidos por el Sistema Nacional de Bibliotecas SINAB).
5. Continuar el fortalecimiento de los vnculos entre los distintos grupos y personas
interesadas en adelantar iniciativas acadmicas y asociativas dentro y fuera del
Departamento de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia,
promoviendo la circulacin del conocimiento producido.
La mayora de estas actividades
dar lugar a documentos de
trabajo como bibliografas,
traducciones, sntesis, actas,
grficos, fotografas, entre otros,
resultados que de acuerdo con su
pertinencia, sern organizados y
publicados a travs del grupo de
correos o de otros medios
disponibles como cuadernos de
trabajo, etc, de libre consulta para
todos los interesados.
14
para estos fines (que tienden a ser ms nominales que efectivos). Esto implica, desde
luego, grados variables de compromiso, que van desde su participacin a travs del aporte
eventual de apuntes, reseas, bibliografas, traducciones, notas o sugerencias a propsito
de la temtica o del instrumento mismo; hasta su vinculacin permanente en calidad de
miembro del equipo coordinador del proyecto.
Y todo esto, para qu?. Para crear una herramienta de investigacin que contribuya
con la comprensin del quehacer etnogrfico y sus relaciones con las condiciones sociales,
polticas, econmicas y ambientales del pas; para dar cabida a un diseo que ample las
posibilidades de interlocucin entre los investigadores, estudiantes y dems sujetos
etnogrficos, difundiendo un conocimiento que nos permita reconocer nuevos escenarios
para el ejercicio antropolgico; para generar un instrumento cuyo potencial reflexivo,
promueva el ejercicio de una etnografa que se aproxime an ms a las necesidades de los
seres humanos que la hacen posible; para adelantar un experimento de redistribucin de
poder en torno a la construccin de una matriz, que descentralice el saber y estimule, a su
vez, la generacin de nuevos espacios de creacin colectiva. En suma, su participacin en
esta iniciativa es fundamental para que sta, como nodo articulador de los aportes de
gran cantidad de estudiosos, sirva para dar testimonio de la madurez, las posibilidades y
las especificidades de una Antropologa Colombiana.
En vista de lo anterior, no nos resta ms que animarle a asistir a los talleres que
prximamente desarrollaremos, a compartir sus inquietudes y sugerencias, a vincularse al
proyecto como parte del equipo coordinador, a suscribirse a nuestro grupo de correos15,
o a proponer otras alternativas de participacin que se ajusten a sus posibilidades e intereses.
Le invitamos pues, a trazar los mapas que nos permitan reconocer viejos y nuevos caminos,
construyendo con nosotros un Espacio para la Etnografa.
BIBLIOGRAFA
160
Grupos de trabajo
ALZATE, BEATRIZ ELENA. 2003?. Introduccin a los SIG. En Notas de clase de Sistemas de
Informacin Geogrfica. Bogot: Universidad Nacional de Colombia. Documento digital tipo
Portable Data File - PDF.
BERNAL, ELIZABETH Y JOSHUA PIMIENTO. 2005. Un espacio para la etnografa:
Cartografa de las etnografa en Colombia. En: Avatares de la Antropologa en Colombia.
Serie de cuadernos Seminario Antropologa de la Antropologa # 1. Bogot: Universidad
Nacional de Colombia. [En preparacin].
BOURDIEU, PIERRE. 1999. Comprender. En La Miseria del Mundo. Madrid: Akal Ediciones.
CARRIN MAROTO, JUAN. 2002?. Diferencia entre dato, informacin y conocimiento.
GestionDelConocimiento.com. Fecha de consulta: junio 6 de 2006.
http://www.gestiondelconocimiento.com/conceptos_diferenciaentredato.htm
CLARKE, ROBERT. 1994. IT: Weapon of authoritarism or tool of democracy?. Bytes for All.. Fecha
de consulta: mayo 5 de 2005. http://bytesforall.org/7th/ITweapon.htm
COLABORADORES DE WIKIPEDIA. 2006. Sistema de Informacin Geogrfica. Wikipedia,
La Enciclopedia Libre. Fecha de consulta: mayo 10 de 2006. http://es.wikipedia.org/
windex.php?title=Sistema_de_Informaci%CX3%B3n Geogr%C3% A1fica&oldid=3438375.
Para mantenerse informado de
las actividades del grupo y/o
participar de manera activa en el
mismo, suscrbase enviando un
mensaje por correo electrnico a
etnografiasencolombiaowner@yahoogroups.com o
directamente, a travs del sitio web
http://espanol.groups.yahoo.com/
group/etnografiasencolombia/
15
ESCOBAR, HUNTER, BISHOP Y ZERGER. 1999. Introduccin a los SIG. En Autoenseanza

Multimedia GISWEB. Universidad de Melbourne. Consultado en junio 6 de 2006. http://
www.geogra.uah.es/gisweb/
LYOTARD, JEAN-FRANOIS. 1989. La condicin posmoderna. Madrid: Editorial Ctedra.
VILLANUEVA, EDUARDO. 1996. Bases de datos y bibliotecologa: como deshacer la innecesaria
incomunicacin. Per. Consultado en mayo 5 de 2006. http://macareo.pucp.edu.pe/~evillan/
bds.html
InVersa
revista de estudiantes de Antropologa
Pautas para presentacin de artculos

Objetivos
Inversa es una publicacin semestral editada por los estudiantes de pregrado del departamento de Antropologa de la Universidad Nacional de
Colombia, sede Bogot, que tiene por objetivo constituirse en un espacio para la divulgacin de los trabajos e investigaciones desarrollados por
estudiantes de pre y postgrado, investigadores y profesores del departamento, buscando promover un espacio de construccin constante mediante
la discusin y reflexin a partir de los aportes hechos por alumnos, investigadores y maestros.
Campo de especializacin y temtica

Los tipos de artculos que pueden ser publicados en Inversa son todos aquellos relacionados con la Antropologa y que realicen una
contribucin terica, crtica o metodolgica de la disciplina. A continuacin se refieren los principales modelos de artculos aunque estos no
incluyen todos los tipos pues su espectro es mucho ms amplio:
1) Artculo de investigacin cientfica y tecnolgica: presenta de manera detallada los resultados originales de proyectos de investigacin.
La estructura generalmente utilizada contiene cuatro apartes importantes: introduccin, metodologa, resultados y conclusiones. 2) Artculo
de reflexin: documento que presenta resultados de investigacin desde una perspectiva analtica, interpretativa o crtica del autor sobre un
tema especfico, recurriendo a fuentes originales. 3) Artculo corto: documento breve que presenta resultados originales, preliminares o
parciales de una investigacin cientfica o tecnolgica. 5) Revisin de tema: documento resultado de la revisin de la literatura sobre un
tema de inters particular. 6) Traduccin: traducciones de textos clsicos o de actualidad o transcripciones de documentos histricos o de
inters particular en el dominio de publicacin de la revista. 7) Informes de monografa: documento que extracta los puntos principales de
una tesis presentada para obtener algn ttulo.
La publicacin NO trabaja una temtica especial en cada nmero. Las contribuciones que son enviadas a la revista corresponden a la
preferencia de cada autor.
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Las contribuciones pueden enviarse al correo oficial de la revista: inversaun@gmail.com o depositarse en el buzn del laboratorio de
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1.5 y con una hoja de presentacin donde se incluyan los siguientes datos del autor: nombre completo, carrera, semestre, universidad,
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La publicacin utiliza como sistema de escogencia de sus artculos los pares evaluadores. Este proceso corresponde al anlisis de los
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Nacional de Colombia u otra institucin educativa reconocida. Los conceptos emitidos por cada parte son enviados al autor por medio del
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autor ha sido notificado de la aceptacin de su escrito para publicacin, recibe una carta en la cual se sealan las sugerencias que los
miembros del equipo editorial realizan con respecto a cada documento escogido.
Bibliografa
La bibliografa para textos completos o partes de ellos, debe corresponder al siguiente modelo de Current Anthropologist:
DOMINGO, XAVIER. 1996. La cocina precolombina en Espaa. En Conquista y comida: consecuencias del encuentro de dos mundos.
Coordinadora Janet Long. Mxico: Universidad Autnoma de Mxico. Pp. 17-29.
HARRIS, MARVIN. 1986. Bueno para comer. Madrid: Alianza Editorial.
WENCENSLAO, CABRERA. Pictgrafos y petroglifos. En Revista Javeriana. 136: 24-41.
FERNANDEZ DE OVIEDO, GONZALO. 1535 [1978]. Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar ocano.
Mxico: Centro de Estudios de Historia de Mxico.
LVARES ECHEVERRI, MARA PAULA. 2003. Procesos de conservacin en los conjuntos pictogrficos 16, Parque Arqueolgico de
Facatativ (Cundinamarca). Informe final. Bogot: Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH).
Para las citas dentro del texto, debe emplearse el sistema ingls, por ejemplo (Benavides, 1980: 15).

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