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Curvas Equipotenciales
Curvas Equipotenciales
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Una propiedad muy importante de la fuerza elctrica es que, as como la fuerza gravitatoria, es
conservativa. Este hecho tiene fundamental importancia, porque permite describir de una manera
conveniente los fenmenos electrostticos en trminos de una energa potencial elctrica. As mismo,
es posible definir una cantidad escalar' llamada potencial elctrico a partir de la cual es posible
determinar el campo elctrico, que por ser una magnitud vectorial, es ms compleja su determinacin.
La diferencia de potencial VB VA es igual al trabajo por unidad de carga que debe de realizar un
agente externo para mover una carga de prueba desde A hasta B, sin que cambie la energa cintica.
Con frecuencia se toma la funcin potencial como igual a cero en algn punto conveniente. Para una
carga puntual se toma uno de los puntos en el infinito, por lo que en este caso el potencial se define
como el trabajo que debe realizarse sobre una carga elctrica para trasladarla desde el infinito a la
presencia de la carga que crea el potencial.
Los puntos del espacio en que el potencial tiene el-mismo valor forman cierta superficie. Esta clase de
superficies se denominan superficies equipotenciales. Al desplazar una carga sobre una superficie
equipotencial, el trabajo realizado por las fuerzas del campo es cero, lo cual quiere decir que la fuerza
es perpendicular al desplazamiento. Por consiguiente se puede afirmar que la intensidad del campo
elctrico en cada punto del espacio es perpendicular a la superficie equipotencial que pasa por ese
punto. En otras palabras, las lneas de campo son perpendiculares a las superficies equipotenciales.
Por ejemplo, en el caso de una carga puntual (figura 2a), las lneas de campo son rectas que pasan por
la carga, y las superficies equipotenciales, superficies de esferas concntricas con la carga. La
geometra de estas curvas es sencilla, pues la forma de los conductores cargados tambin lo es. Es
evidente que si la geometra de los conductores cargados es compleja, la forma del campo elctrico
que producen, y sus correspondientes superficies equipotenciales, tambin lo son; de all que la
determinacin analtica de las lneas o superficies equipotenciales, segn sea el caso, puede ser muy
difcil, sino imposible, y que la nica forma de obtenerlas sea experimentalmente.
Figura 2
a) Superficies equipotenciales
(lneas punteadas) y lneas de
campo para una carga puntual
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OPCIONAL:
Configuraciones adicionales:
a) Dos electrodos puntuales a potencial V, con las cuatro paredes de la cuba (recubiertas de metal) a
potencial cero.
b) Dos electrodos puntuales a potencial V, con las cuatro paredes de la cuba (recubiertas de metal) a
potencial cero.
La pelcula de agua en la cuba electroltica deber contener cloruro de sodio ( u otro electrolito, como
sulfato de cobre diluido), el cual se disocia ante una diferencia de potencial dada, producindose as
el fenmeno denominado electrlisis. La disociacin de la molcula de NaCl, elemento neutro, arroja
corno resultado un in positivo Na+ y un ion negativo C/-, generndose, en la cuba, una corriente de
iones (los iones positivos son atrados por el electrodo a menor potencial, mientras que los iones
negativos se dirigen hacia el electrodo positivo). Este proceso es esencialmente dinmico hasta
terminar con la disociacin total de las molculas de NaCl. En un perodo de tiempo en el que la
corriente de iones es estacionaria (no se experimentan variaciones de la corriente en el tiempo, para
un dado punto del recipiente) la configuracin del potencial es equivalente a la de cargas estticas.
Por tanto, los resultados obtenidos sern equivalentes a los recabados en problemas estticos.
El mapeo del potencial electrosttico se realiza mediante una punta de prueba conectada a un
voltmetro (ver figura 1). Para evitar inestabilidades y errores se debe mantener el terminal de prueba
sumergido, y perpendicular al fondo de la celda durante toda la experiencia.
El fondo de la cuba debe de colocar una cuadrcula graduada (papel milimetrado) que permita precisar
la ubicacin de los puntos cuyo potencial se est midiendo. As, es posible tabular la posicin de
aquellos puntos de la celda para los cuales el potencial electrosttico tiene un mismo valor. Dichos
puntos definen una curva equipotencial particular. La simetra de cada configuracin de electrodos
debera determinar la cantidad de lneas equipotenciales a mapear para obtener un bosquejo
adecuado del problema electrosttico, y por ende, la cantidad de puntos a considerar para definir
correctamente tal curva.
Las curvas equipotenciales medidas deben dibujarse en otro papel milimetrado indicando el valor del
potencial electrosttico que la define, e identificando las coordenadas (x, y) de cada punto medido de
la curva. Asimismo, se debe adicionar un esquema de las lneas de fuerza del campo elctrico.
PRIMERA TAREA:
Trazar experimentalmente las curvas equipotenciales y las lneas de campo elctrico de las
configuraciones de electrodos cargados elctricamente (1) y (2), indicando los valores, en voltios, de
las curvas equipotenciales
SEGUNDA TAREA
En la configuracin de cargados elctricamente (3):
a) Anote en una tabla sus datos experimentales de voltaje y distancia
b) Trace las superficies equipotenciales.
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