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Metodología para El Análisis
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Espacio, Tiempo y Forma, Serie V, Historia Contempornea, t. 21, 2009, pgs. 19-35
RESUMEN
Esta ponencia presenta unos principios
metodolgicos para el anlisis de la
fotografa histrica. El arranque para los
fundamentos de esta metodologa est en
la interpretacin de la fotografa como
fragmento; como un fragmento de tiempo
(instante) y de espacio (mirada). Desde
esta concepcin se puede levantar una
lgica de estudio y unos procedimientos
de anlisis, as como abrir un campo de
posibilidades de escritura con imgenes
en un entorno multimedia.
PALABRAS CLAVES
Fotografa, metodologa, multimedia,
Historia.
ABSTRACT
This paper presents some methodological
principles for the analysis of historical
photography. The starting point of the
foundations of this methodology relies on
the interpretation of the photograph as a
fragment; a fragment of time (instant) and
of space (look). From this conception it is
possible to develop a logical framework
for the study of historical photography
along with some procedures of analysis,
as well as to open a field of possibilities of
writing through images within a multimedia
context.
KEY WORDS
Photography, methodology, multimedia,
History.
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EL SOPORTE DIGITAL
El cambio de soporte de la informacin ha abierto unas posibilidades muy
sugerentes al uso de la imagen por el historiador. El paso del celuloide al soporte
digital es mucho ms que una simple sustitucin del material sobre el que se
recoge la imagen. Significa al menos tres fenmenos, que se estn produciendo en
estos momentos.
1. La migracin. Se refiere a un desplazamiento masivo y acelerado del patrimonio fotogrfico y cinematogrfico recogido en soportes tradicionales al soporte
digital. Con la migracin se consigue un almacenamiento ms seguro, pues se
pueden hacer las copias de seguridad que se consideren oportunas; ms compacto, por la densidad del soporte; y realizar la restauracin, de necesitarla, de la
imagen; asimismo, su organizacin en bases de datos es mucho ms potente. Por
otro lado, la migracin no supone prdida ni deterioro del soporte original. Pero
adems, con la migracin digital se entra en la Red y entonces la imagen adquiere
ubicuidad y potencialmente est disponible para acceder a ella desde cualquier lugar de la Red.
2. La capilaridad. La imagen creada por medios mecnicos, desde la fotografa del siglo XIX a la televisin del XX, ha dilatado la capacidad de ver del ser
humano hasta entonces limitada a entornos muy reducidos: lo que permitan ver
los cortos desplazamientos y aquello que se imaginaba a partir de lo que se contaba que haba o que suceda ms all del alcance de su presencia. Los medios de
comunicacin han potenciado extraordinariamente esta capacidad de ver. Pero incluso su extensin y densidad tienen un lmite insuperable: no pueden estar en todos los lugares ni en todo los momentos, es decir, cubrir todos los sucesos. Y es
entonces cuando la miniaturizacin y la Red producen, en asociacin con los
medios de comunicacin, el fenmeno de la capilaridad. La captura de la imagen,
sea fotografa o vdeo, est al alcance de la mano (nunca mejor dicho, pues el
aparato cabe en una mano) de millones de personas en el mundo. Es ya raro que
un suceso, por alejado o imprevisto, no tenga la presencia de al menos una persona con un artefacto digital para capturar sus imgenes. Y en un suceso multitudinario y anunciado no haya centenares, miles de puntos de vista de asistentes con
sus cmaras capaces de mostrar mltiples instantes y perspectivas que los medios
profesionales por s solos no pueden conseguir. Lo importante es que esas imgenes no quedan encerradas en tales aparatos mnimos, sino que pasan a la
Red y se hacen visibles para todo el mundo. Adems, los medios de comunicacin
han entendido el nuevo fenmeno y se han asociado con los ciudadanos para que
encuentren espacio donde difundir sus imgenes, y no slo las excepcionales
(desde iReport de la CNN hasta las fotografas de no profesionales con que se
cierra actualmente algn noticiario o la informacin meteorolgica). El resultado es
una ampliacin an mayor de la capacidad de ver de las personas a travs de la
imagen digital, que se hace ubicua en este mundo en red. La abundancia y presencia de la imagen son asombrosas.
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EL TESTIMONIO FOTOGRFICO
La fotografa tiene su posicin en la lnea del tiempo, y a la vez ha tenido que
realizarse en un determinado lugar en el espacio, por tanto, la fotografa se hace
testimonio porque tiene que haber estado all y entonces. Presencia, por consiguiente, de la fotografa en un lugar y en un momento. Veamos las fotografas
que siguen:
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sus- que tuviera la capacidad y velocidad suficientes para descifrar a tiempo los mensajes cifrados por la mquina Enigma del ejrcito alemn. Entre esos tcnicos y cientficos estaba la figura decisiva del matemtico Alan Turing. Consiguieron su objetivo
y tambin pasar desapercibidos para el espionaje enemigo. Esta fotografa recoge un
edificio histrico, ahora convertido en museo, pero no es una fotografa histrica pues
la realic hace unos aos. Contiene el all, pero no el entonces.
Sin embargo, esta otra s es histrica, pues se hizo en Bletchley en el momento
en que se estaba desarrollando el proyecto Colossus.
Naturalmente, la pertenencia al conjunto de fotografas histricas es un gradiente y no se debe resolver de forma binaria con un s o un no. En este caso, si
dentro de un tiempo el edificio desapareciera mi fotografa adquirira un valor
histrico que ahora no tiene.
En la siguiente, los dos personajes han pasado a la Historia: son los fsicos
Einstein y Szilard. La fotografa recoge la escena en que el hngaro Szilard visita a
Einstein en el verano de 1939, para hablarle de los avances en fisin nuclear de los
cientficos alemanes y del riesgo de que este conocimiento posibilite la construccin de una fenomenal bomba, ms inquietante an por el ambiente de preguerra
que se vive en esos momentos. De esa reunin saldr la carta firmada por Einstein
al presidente Roosevelt que dar paso al proyecto Manhattan. Esta fotografa se
hace un tiempo despus de la reunin. Para inmortalizarla se pide a los dos personajes que vuelvan a recrear la escena.
Y esta otra, tan difundida, del asalto al Palacio de Invierno durante la revolucin
rusa presenta unas sospechas en su realizacin que hacen pensar que no se pudo
hacer en el momento en que los soviets, despus de la salida de los cosacos, inician el asalto. El tiro de la cmara, cuando no hay en ese lugar una construccin
que lo permita, as como que el suceso se produce de noche y en ese tiempo no
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Toute image, mme mensongre, a sa vrit. Cette photographie reprsente bien un assaut contre le Palais dHiver. Nous sommes bien le 7 novembre. Et ce sont mme sans doute, pour la plupart, de
vrais soldats rvolutionnaires qui courent sur lesplanade. Mais la scne a eu lieu trois ans plus tard, en
1920, et en plein jour, lors dune grande manifestation de rue organise en commmoration des journes
dOctobre par le district militaire de Petrograd et avec la collaboration du thtre dagitation de la
Comdie libre (Volnaa Komedia), dit aussi Thtre de la satire rvolutionnaire (Terevsat). JAUBERT,
A.: Le Commissariat aux archives. Les photos qui falsifient lHistoire. Paris, ditions Bernard Barrault,
1986, pg. 44.
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LA INSTANTNEA
Veamos otra consecuencia de la interpretacin de la fotografa como fragmento
de tiempo: corta el movimiento, y lo deja encerrado en una instantnea. Percibimos
el movimiento segn la capacidad de procesamiento de nuestro cerebro, de manera
que quedan percepciones ms all de nuestras posibilidades de retencin. Slo vemos parte de lo que sucede ante nosotros, aunque lo estemos mirando muy atentamente. Pero la fotografa captura instantes que nuestro cerebro no ha podido
procesar. Sirva la analoga de una sucesin de fotogramas para explicar el fenmeno: de un objeto de observacin que se mueve, el cerebro procesa un conjunto
de fotogramas, que constituyen lo que percibimos de esa trayectoria, pero entre fotograma y fotograma hay otros instantes que no se han procesado; en ocasiones
una fotografa, que es un corte finsimo de ese movimiento, proporciona un fotograma que encaja entre dos de los procesados por nuestro cerebro; as que vemos
con la fotografa algo que no hemos podido ver por atenta que fuera nuestra mirada.
Los testigos que estuvieron a la salida de Hitler de esta iglesia, no percibieron
lo que la instantnea del fotgrafo oficial del mandatario retuvo al cortar el
movimiento: la coincidencia de la cruz sobre la cabeza inclinada del Fhrer. No es
de extraar que fuese censurada.2
2
Est fotografa se recoge en las dos primera ediciones (1932 y 1934) del libro de Heinrich Hoffmann, Hitler Wie ihn Keiner Kennt. Luego este libro ser retirado de la circulacin y su centenar de fotografas no se volver a publicar hasta despus de la Segunda Guerra Mundial.
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De igual modo nos sirve esta otra fotografa que recoge los gestos de Lloyd
George y Churchill a la entrada del Parlamento, en 1910.
A striking photograph can be more eloquent than prose and sometimes tell us
more about character. There was a photograph taken early in the last century of David Lloyd George and Winston Churchill as relatively young men walking towards
Parliament. Both are wearing silk top hats and smart dark clothes. Churchill carries
a silver-topped walking stick. The photograph not only conveys the character of both
men, but offers an impression of Parliament in those days.3
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HARGREAVES, R. y DEEDES, B.: Daily Encounters. Photographs from Fleet Street. London,
National Portrait Gallery, 2007, pg. 12.
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EL PROCESO
Estamos interpretando la fotografa como un fragmento de tiempo. El tiempo
fluye inconteniblemente y el clic de la cmara obtiene un pequeo fragmento que
es la fotografa. Ese pequeo fragmento tiene su lugar en la lnea del tiempo (datacin), y de igual modo tiene un lugar en el espacio porque la cmara ha debido
estar situada en ese momento delante de la escena que ha capturado. As que la
fotografa tiene un all y un entonces, lo que la hace convertirse en testigo de lo que
ya ha pasado. Adems, al ser un fragmento tan minsculo (una dcima, una centsima de segundo), aunque cargado de informacin, puede ser que aporte una
visin que el cerebro de una persona in situ no capta, pues ya hemos sealado
que el procesamiento de la visin del entorno por el cerebro es como una sucesin
de fotogramas, y una fotografa puede entonces encajar entre dos fotogramas y de
esa manera presentar algo que no se ha percibido. La fotografa, por consiguiente,
a pesar de que es un breve fragmento de tiempo, est cargada de informacin, y
en consecuencia un primer trabajo con ella consiste en extraer toda la informacin
que contiene ese fragmento.
Pero como fragmento tambin hay otra posibilidad de trabajar con l, y es buscar su ajuste con otros fragmentos. A diferencia de dos fragmentos de cermica,
por ejemplo, que para que ajusten, si no son contiguos, se necesita hallar todos los
dems fragmentos que hay entre ellos dos, en los fragmentos de tiempo no es
necesario. Se pueden unir dos fragmentos separados en la lnea del tiempo y
obtener como resultado un proceso. Es una operacin semejante a la de levantar
un arco temporal: los dos fragmentos son los pilares y el proceso es el arco; hay
entonces una continuidad, a pesar de que hay ms vaco que piedra. Con varios
fragmentos, por tanto, se construye un puente, que es un continuo, y en el que hay
ms vanos que material.
Estas dos fotografas expresan de manera rotunda que uno ms uno no son
dos instantes sino un proceso. Son fotografas de Robert Capa en los ltimos
das de la Segunda Guerra Mundial sobre territorio europeo. Si observamos la
primera de ellas, tenemos la percepcin de un soldado muerto; pero si vemos la
sucesin de las dos la interpretacin cambia y asistimos ya no a la visin de un
muerto sino de un agonizante. Con dos instantes se expresa un proceso, el de la
agona. No hay movimiento, pero s proceso.
As que, el trabajo con la fotografa no se reduce a extraer la informacin que
contiene el fragmento, sino a realizar posibles combinaciones con otros fragmentos
para descubrir procesos significativos.
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LA MIRADA
Todo se mueve y transcurre a nuestro alrededor, lo que hace que estemos
sumergidos en sensaciones de que el tiempo fluye sin cesar. Cmo intentamos
retener ese paso imparable? Con la mirada. Mirar es pretender que las cosas no se
las lleve el tiempo. Un objeto pasa ante nuestra vista, as que lo vemos; pero si nos
fijamos en l, es decir, lo miramos y seguimos su desplazamiento, entonces esta-
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mos procurando que el paso no sea tan fugaz, permanezca ante nosotros, lo
retengamos con la mirada. Pero a la vez, al mirar centramos la atencin en una
parte de lo que vemos, por tanto con la mirada fragmentamos el espacio: una parte
queda abarcada por nuestra mirada y otra excluida.
La fotografa, como toda herramienta, amplifica una funcin natural; en este
caso la de la mirada. Retiene ms intensa y duraderamente lo que se mira, pero
tambin fragmenta ms radicalmente el espacio con un dentro y un fuera de la mirada ms marcados. Con la mirada natural, se fija la atencin en una parte de lo
que se ve, y lo que queda fuera de la mirada se percibe difusamente con la visin
perifrica. En la de la mirada amplificada por el artefacto fotogrfico, el corte es
ms radical: queda bien retenido lo que se mira y excluido totalmente el resto. As
que, si el complemento de la mirada natural es la visin perifrica, el de la mirada
mediada por la mquina tiene que ser el contexto. En el estudio de la fotografa, al
ser tambin adems de un fragmento de tiempo un fragmento de espacio, el
anlisis debe aportar aquello que rodea la fotografa pero que no aparece en ella.
Si nos moviramos por el mundo slo con la mirada, sin visin perifrica, nuestros
desplazamientos y actuaciones estaran cargados de errores y riesgos. Igual
sucede con la fotografa por ser mirada: sin contexto su anlisis est amenazado
de errores. En la fotografa histrica el anlisis del historiador es imprescindible.
Nos podemos preguntar si la mirada, si la fotografa al ser fragmentos, entonces trocean el mundo y lo desmenuzan? O, al contrario, lo ordenan? Estas fotografas que siguen pueden dar la respuesta.
Si la mirada es por encima del muro, lo que vemos en este momento es a una
pareja de ancianos acercndose con un ramo de flores.
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Si, en cambio, miramos por debajo del borde del muro, lo que encontramos es
una lpida con la fotografa de un militar del ejrcito alemn fallecido durante la Segunda Guerra Mundial.
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Pero la fotografa completa es la de una calle vista tras los cristales de una tienda. Los marcos de esos cristales fragmentan la escena como lo hace nuestra mirada.
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ha sealado, de la visin perifrica en la mirada natural. Hay, por tanto, que incorporar el contexto, y eso es tambin labor del historiador.
El rigor de la extraccin de la informacin as como de la contextualizacin
debe ser igual al que se marca un arquelogo ante cualquier pieza.
Otra dimensin que hay que tener en cuenta para la explotacin de la fotografa como fragmento es la de su ajuste con otra u otras fotografas para
construir los arcos temporales de los procesos. Reunir dos o ms fragmentos de
tiempo para que de su encaje aparezca un proceso, un cambio significativo
sostenido slo por unos instantes. Tal proceso se puede haber gestado a lo largo
de un tiempo ms o menos extenso, pero son suficientes dos instantes en sus extremos para sustentar todo el arco del proceso. La informacin contenida en una
fotografa se puede acrecentar por la conexin con otra u otras fotografas; la informacin que emerge no est contenida en ninguna de las fotografas, sino en el
ajuste entre ellas. Esta exploracin por un puzzle sin lmite en busca de encuentros
significativos es igualmente tarea del historiador.
Por ltimo, y tambin como resultado de ver las fotografas como fragmentos,
otra lnea de trabajo con ellas es la de la asociacin, ya no para obtener procesos,
sino otros resultados igualmente significativos. Del mismo modo que la memoria
trabaja por asociacin y encuentra detalles sutiles en recuerdos bien distintos
para enlazarlos intensamente, as se pueden asociar imgenes alejadas en tiempo,
espacio e incluso motivo para que emerja una informacin no contenida en ninguna de ellas, sino en su reunin.
Seguimos consecuentes con esta analoga que nos permite hablar de la arqueologa de la fotografa histrica y que arranca de la interpretacin inicial de la fotografa como fragmento de tiempo y de espacio. Una pieza arqueolgica proporciona informacin al investigador, pero su destino final no tiene que ser
necesariamente un stano como depsito. Tiene otro valor de representacin y de
comunicacin. Por eso pasa a formar parte de un discurso en el espacio de un
museo o exposicin. Pues bien, de igual manera las fotografas histricas proporcionan informacin al estudioso, pero tambin pueden y deben entrar en un discurso. Aqu no es la sala del museo sino el espacio multimedia que ofrece la tecnologa digital. Como ya hemos sealado al comienzo de este artculo, el soporte
digital posibilita una escritura multimedia de imgenes, sonidos y palabras, una
asociacin de la imagen y el texto como no se haba podido conseguir en los soportes anteriores; un espacio privilegiado en donde componer discursos combinando la imagen, el texto, y si es necesario, el sonido. Adems, la difusin de las
producciones digitales tiene una potencia, tanto en extensin como en rapidez, inimaginables cuando los soportes eran slo el papel y el celuloide.4
4
Una muestra personal de este uso de la escritura multimedia para asociar imagen, texto y audio se
puede ver en Imagen y violencia,
http://web.mac.com/rodriguezdelasheras/imagenypalabra/ARH2.html
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Un prometedor campo de estudio y de comunicacin propio del historiador, irrenunciable e intransferible, y que, por tanto, debe prepararse (y formar a los
jvenes historiadores) para extraer todas las posibilidades que guarda.
y en Historia y Fotografa.
http://web.me.com/rodriguezdelasheras/hyf/b.html
La organizacin que se puede hacer de un corpus fotogrfico histrico, como uno referente a San Petersburgo antes de la Revolucin, se describe en el vdeo
http://homer.uc3m.es/audiovisuales/Cursos/MeDEA/2005/SanPetersburgo.wmv
Tambin en Imagen y Memoria de la UGT, vdeo resumen del trabajo multimedia, accesible desde:
http://homer.uc3m.es/audiovisuales/Cursos/MeDEA/2005/UGT.wmv
Y en el texto La fotografa digital en Imatge i Recerca. V Jornades Antoni Vars, Girona, 1998, pgs.
95 a 126.
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