PSICOLOGA DEL COMPORTAMIENTO: EL

SEMANA 5

CONDUCTISMO (WATSON, SKINNER)

El conductismo radical enfatiza los efectos del ambiente sobre la conducta, aunque
tambin el papel de la herencia gentica. Los estados internos como los sentimientos o
pensamientos no son considerados como causas de la conducta; en lugar de eso necesitan
explicarse como efectos de las condiciones ambientales y genticas. Lo que le sucede al ser
humano en el presente es tan importante en la determinacin de la conducta, como lo
que le sucedi en el pasado.

El repertorio de conductas de la persona proviene de las consecuencias de las conductas
que se han eliminado con el paso del tiempo. Skinner concentr sus planteamientos en las
influencias ambientales, para ello utiliz el laboratorio experimental en el que estudiaban
las conductas de los animales en condiciones sumamente controladas para hacer
extensiva esta respuesta a la conducta humana.

Este autor diferenciaba la conducta provocada por estmulos especficos y la que se emite
y produce consecuencias. Teniendo como base estos estudios, formul los conceptos de

condicionamiento operante, el cual incluye los reforzadores positivos o negativos, en los

cuales la conducta se fortalece adicionando o eliminando los reforzadores.

Cuanto ms rica sea la historia de reforzamiento de la persona, ms probable es que tenga
una personalidad bien desarrollada. Los seres humanos son emisores de conductas y los
resultados de estas determinan lo que son. La frecuencia de algunas conductas aumentar,
mientras que las de otras permanecern relativamente estables, disminuir o desaparecer
completamente dependiendo de las consecuencias de las mismas.

Jhon B. Watson
(1878 1958). Fundador del Conductismo que determin que el objetivo de la
psicologa era la prediccin y el control de la conducta. Neg la existencia de los
sucesos mentales y concluy que los instintos no representaban ningn papel en
la conducta humana.

Watson afirm que el comportamiento del sujeto merece estudiarse por s mismo, no por
lo que pudiera revelar de algn estado bsico de comportamiento. Se revel contra el
mtodo de la introspeccin, argumentando la dificultad para llegar a acuerdos sobre los
procesos observados, siendo esta metodologa no objetiva. Al descartar tanto el contenido
(consciencia) como la metodologa (introspeccin), Watson propuso una reformulacin
completa de la psicologa.

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Imagen 1. John Broadus Watson - (1878-1958)

Fuente: American Psychologist. Fine Art. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 15 jun 2012.
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Para Watson, el objeto de la psicologa era predecir y controlar la conducta mediante la
determinacin de cmo estaba relacionada sta con los sucesos del entorno. Incluso
consider el pensamiento como una forma de conducta consistente en pequeos
movimientos de la laringe y la lengua.

Las ideas de Watson se centraban en la premisa de que el campo de la psicologa es el
comportamiento, medido en trminos de estmulos y respuesta. Cada respuesta est
determinada por un estmulo, de modo que es posible analizar la conducta mediante la
relacin causal entre los elementos del estmulo y la respuesta. Watson acept dos
principios de aprendizaje: la contigidad y la frecuencia. Esto quiere decir que cuanto ms

a menudo se experimenten juntos dos o ms sucesos, ms fuerte ser la asociacin entre

ambos sucesos.

Afirmaba que los seres humanos posean instintos pero que la conducta aprendida pronto
remplaza a la conducta instintiva. De igual forma, plante que la estructura fsica de una
persona se heredaba y que la interpretacin entre la estructura y la experiencia del
entorno determinaba muchas caractersticas de la personalidad. Emociones como el
miedo, la rabia y el amor se heredaban y la experiencia ampliaba el estmulo que
despertaban esas emociones.

Watson defiende una ciencia de la conducta humana objetiva y experimental,
rechaza el mtodo introspectivo y en su lugar propone los hechos de la conducta
observable de los organismos como los datos bsicos para dar a la psicologa un
sustento cientfico.

Burrhus F. Skinner
(1904 1990). Conductista que crea que la psicologa deba estudiar la relacin
funcional entre los sucesos del entorno, como las contingencias del refuerzo y la
conducta.

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Skinner diferenci entre la conducta respondiente que es la que despierta un estmulo

conocido y la conducta operante, que emite un organismo. Para l, el refuerzo no
cambiaba la probabilidad de una respuesta. No exista la necesidad de saber nada acerca
del refuerzo ms que un conocimiento de fisiologa para comprender le conducta.

Este autor destacaba la importancia de las influencias del entorno sobre la conducta, para
excluir los sucesos denominados mentales. En ese sentido, la conducta estaba del todo
sujeta a la determinacin del entorno. Si este se encuentra controlado, sta tambin lo
estar.
Imagen 2. B.f. Skinner (1904-1990).

Fuente: American Psychologist: Photograph, N.d. Fine Art. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 15
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La base de la investigacin de Skinner fue el estudio del comportamiento operante. A

diferencia de la conducta respuesta, que produce estmulos concretos, el comportamiento
operante es continuo, sin estmulo aparente. Para demostrarlo se ide una caja
experimental en donde las ratas oprimieran una palanca. De esta forma, es ms fcil
controlar el medio y registrar los ndices de respuestas operantes continuas.
Imagen 3. Rat In Skinner Box.

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El aprendizaje ocurre cuando el comportamiento operante queda bajo el control del
reforzamiento ambiental. Skinner prob el poder del reforzamiento al mostrar que de
diversos esquemas de administracin de refuerzos, se obtienen ndices de respuesta
caractersticos, como la generalizacin y la discriminacin en una contingencia del
reforzamiento. De esta forma, aprovech los datos experimentales para plantear que el
comportamiento est controlado y que la funcin del psiclogo es definir parmetros de
control eficaz teniendo en cuenta las implicaciones sociales del caso.

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Imagen 3. Skinner Box.

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Bajo este planteamiento, la concepcin de la actividad humana excluye cualquier atributo
de libertad personal, de autodeterminacin o de existencia de una consciencia.
Argumentaba que las caractersticas humanas de la especie, las que nos separan del resto
de seres vivos, son en realidad ilusiones que permite que se tenga un sentimiento de
seguridad, a travs de nuestras creaciones.
Imgen 4. B. F. Skinner With Pigeon.

Fuente :

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Para Skinner, la conducta que se refuerza se fortalece pero la conducta que se
castiga no necesariamente se debilita. Es mejor ordenar las contingencias de
refuerzo de manera que la conducta deseable se refuerce y la indeseable no.

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