Coleccin ARCADIA Dirigida por Jorge A.

Snchez

Norman Spinrad

La cancin de las

estrellas
Traduccin de Jorge A. Snchez
VISION
LIBROS

CELESTE LOU
Cruzando hacia el sudoeste, en un dorado atardecer de guilas, Celeste Lou haba dejado el
mundo tras de s. Abajo, los picos de la Sierra eran un tapiz claroscuro que arrugaba el verde
aterciopelado, y el cielo sin nubes llenaba su alma con la gloria celeste. Su espritu estaba
absorto, como una conciencia de pjaro, en las subidas y bajadas de las corrientes de aire de
la montaa. Era Celeste Lou, maestro perfecto de la Va Celeste. En las ciudades y comunas y
granjas de Aquaria, all abajo, eso significaba que limpiaba el karma de otras personas, pero
aqu, solo en medio del Celeste, l haba encontrado su propia Va. Cada maestro debe bailar
con su propia msica.
Lou colgaba suspendido en el tiempo y el espacio bajo la celeste guila de helio inflado;
desde el suelo, pareca estar cabalgando en un ala casi invisible de aire. Desde que se haba
sentado en su montura bajo el guila, el ala deslizante era un lente parasol que armonizaba el
azul del cielo, suministrando una visin ms profunda y tranquila. En ningn otro lado se
encontraba ms compenetrado en la Va.
Tan arrobado estaba Celeste Lou cabalgando la Va Celeste que, antes de que se diera
cuenta, el ocaso estaba trepando por detrs de l.
Mierda! Advirti sbitamente. Lo he hecho otra vez!
Largas fajas de prpura y carmn jugueteaban sobre el ala del guila, y las nervaduras de la
superficie inferior se haban convertido en arcos de catedral cuyas sombras se proyectaban.
Abajo, seudpodos negros rezumaban hacia el este a travs de los rugosos fondos de los
caones de la regin central del sur de Aquaria, y los picos de las nubes dispersas adquiran
tonos de malva y plido anaranjado.
Celeste Lou poda estar en sincronizacin con la ley del msculo, sol, viento y agua, pero de
su blanca ttrada de sancionados poderes, el nico que lo haca gruir y sudar era el que le
gustaba menos. Y ahora, para pagar su dorado atardecer de dulce karma, se vera obligado a
pedalear.
El guila solar era un baln de helio con forma de sutil y flexible ala deslizadora. Colgando
por debajo, en una montura, el jinete del guila cabalgando bajo una marioneta pajaril. Dado
un determinado viento de derecha, un as como Celeste Lou poda seguir un vector general sin
ejercer ninguna fuerza. Desafortunadamente, este karma ptimo slo ocurra una docena de
veces al ao.
Y hoy no era uno de esos das. Un ligero viento de frente estaba soplando desde el este,
haca ya casi una hora que el sol se haba puesto y el ltimo nido de guila entre aqu y La
Mirage estaba al menos a unas ocho millas de distancia. Tendra que pedalear.
La superficie de arriba del guila estaba cubierta con clulas solares que producan
suficiente electricidad como para activar dos impulsores ubicados a mitad de camino hacia las
puntas. En el aire calmo, el sol poda mover el guila a unas diez millas por hora. Cuando se
encontraba en lo alto.
Cuando esto no suceda o cuando el viento soplaba de un lado inconveniente, haba un
propulsor central que se activaba con pedales. Ningn verdadero diletante del guila gozaba
pedaleando. Si no se convertira en un marinero ciclista que gozaba de ese dudoso placer cada
vez que perda su viento.
Sin embargo, el msculo era parte de la Va, y haba maestros perfectos de ciertas vas que
enseaban que sudoroso y bueno para el alma era cobrar velocidad con los pedales. Haba an
aqullos que enseaban que las guilas solares tenan un sospechoso tono gris.
Cuando Celeste Lou comenz a pedalear, cuando las piernas estabilizaron un ritmo de
marcha y dejaron que los msculos condujeran a los pulmones, el cuerpo acerc la conciencia
a la realidad inmediata y se vio forzado a recordar que la Tribu guila que haba construido el
carruaje celestial estaba metida hasta el cuello en este lo de La Mirage. Estaban bajo una
nube cuyo vientre se hallaba ennegrecido por las sombras de la brujera.
El cielo estaba profundamente oscuro tras de l, y las tierras de abajo se haban cubierto de
sombras que las hacan parecer ms escabrosas y prohibidas mientras Celeste Lou pedaleaba

fatigosamente hacia el este a travs del suave crepsculo que se alejaba sobre las cimas
cubiertas de bosques. Sobre el horizonte oriental, los afilados picos de las Sierras ardan
rojizas contra el sol poniente. Ms all de ellos... la Gran Devastacin, desde cuyas
profundidades la ciencia negra rezumaba sus sutiles vas hasta Aquaria, agrisada por el tiempo
alcanzaba a La Mirage y, ostensiblemente pura como la nieve recin cada, con el tiempo
aclaraba el Intercambio.
En algn lugar entre aqu y el otro lado de las Sierras, la mano de alguien era ms rpida
que el ojo. O, en otras palabras, de ojos que prefieren desviar la mirada. Ningn tinte poda
ennegrecer la blancura de las guilas solares, ninguna molcula hecha por la mano del
hombre, ningn otro poder que el sol y el viento y el msculo. Bien compenetrado con la letra
de la ley.
Por supuesto, las clulas solares venan de algn lado y el material del baln deslizante era
ms bien un extravagante derivado de la celulosa, y el tren de la Tribu guila que suministraba
los materiales retroceda ambiguamente a la hermtica montaa william, cuyos caones se
hundan en las laderas orientales del macizo central, donde lo correctamente blanco no poda
correr el riesgo de introducir sus narices.
Celeste Lou no tena el hbito de cuestionar el karma de aquello que dulcificaba el karma
propio, y crea en actuar del mismo modo por el buen karma de los otros. Si algo es bueno
para el espritu, puedes comerlo.
Pero ahora, mientras el paisaje se haca siniestro y su propia desatencin estaba atrapada
en la penosa faena de pedalear, Lou record que ni siquiera un maestro perfecto poda contar
con una perpetua comida gratis. Quiz haberse mantenido en la Va por la fuerza de la
voluntad a pesar de las protestas de la carne era bueno para el alma, una especie de zumbido
csmico de advertencia.
Ahora le recordaba que esto no era un paseo divertido, despus de todo, que haba sido
convocado para otorgar su justicia en una disputa que se relacionaba con el karma de esta
misma guila que lo haba transformado en jinete de los altos cielos del viento, en una bestia
transportando su propio peso con la puesta de sol.
Es buena para el alma, como el peyote, se dijo a s mismo con amargura, dndole a los
pedales. Pero eso no significaba que tuviera que gustarle el sabor de descender.
Apenas una hora despus, las tierras de abajo se haban hundido en un negro abismo, el
cielo sin luna resplandeca con puntos de luz que parecan el paisaje de una ciudad eldrith preDestruccin, y Celeste Lou tena ms que suficiente con el yoga de pedalear.
De modo que fue con cierto sentido de alivio que finalmente divis el faro del nido del
guila, un poderoso reflector de 200 vatios que guiaba ante l como una estrella varada sobre
el ondulado horizonte. Tir de los arneses, y una porcin de la energa producida por sus pies
fue desviada hacia el inflador que compensaba la presin del helio en el ala, evitando la
tendencia del guila a elevarse y preparando un descenso planeado. Esto no hizo el pedaleo
ms fcil, y para cuando estabiliz su curva de descenso, estaba gruendo y resollando, y fue
un autntico xtasis dejar de pedalear y flotar hacia abajo como una mariposa hacia la luz.
Descendi hacia un prado en la alta montaa que brillaba fantasmal bajo la luz de las
estrellas. Slo otra guila estaba traillada en la viga de amarre. Millones de insectos rodeaban
el haz de luz sobre el techo de la nica planta de la irregular cabaa del refugio.
La habitacin principal de la cabaa tena desnudas paredes de madera, mesas y sillas
rsticas y un gran horno de lea donde Matty, el cocinero, presida entre dos enormes
marmitas de hierro y una olla de sidra, de cuyos interiores surga un aroma a comida que iba
directamente al estmago vaco de Lou.
Comida y un lecho, Matty dijo en voz alta. He estado pedaleando mucho tiempo.
Tanto apuro por llegar a La Mirage?
El otro nico comensal era una alta y esbelta mujer, con un tpico mono amarillo de
mensajera Luminosa, sentada solitariamente ante los restos de su comida, que le haca seas
de acercarse a su mesa. Era bonita, pareca interesante en todos los lugares adecuados, y

tambin un poco hostil.

Desde cierto punto de vista, tengo todo el tiempo del mundo dijo Lou, inclinndose
provocador y sentndose frente a ella.
La Chica Luminosa desliz la lengua sobre el labio inferior y le devolvi la sonrisa
irnicamente.
Ests solicitando un soborno, oh dador de justicia Celeste?
Me ests ofreciendo t uno? pregunt l.
La Chica Luminosa se encogi de hombros.
Podra animar una noche de otro modo aburrida dijo.
Matty trajo una escudilla de arroz frito con verduras, baado en una salsa de soya picante,
la puso ante l, y Lou consider el karma mientras saboreaba el primer bocado bienvenido.
Toda la operacin de Luminosa Sue podra estar en peligro cuando otorgara su justicia y, por
lo que haba odo, haba sido la Tribu guila quien primero haba sugerido su nombre, no la
Luminosa. Y aqu estaba l, volando en uno de sus productos. Un buen sofista podra
argumentar que deba algn tipo de compensacin a la Tribu Luminosa, que poda ser
placenteramente otorgada retozando con este miembro, al mismo tiempo dispuesta y
atractiva.
Por otra parte, la venerable mxima de que un pene erguido no tiene conciencia no era una
de las favoritas de Celeste Lou.
Es contra las reglas discutir nuestro caso? pregunt la Chica Luminosa.
Cul es tu nombre?
Marita Luminosa respondi ella secamente.
Bien, Marita dijo Lou , eso depende de si estoy hablando del asunto con Marita o con
Palabra de Boca de Luminosa Sue.
Es confidencial. Examina mi corazn.
Los ojos de Lou se entrecerraron. Palabra de Boca de Luminosa Sue cumpla su misin
llevando mensajes a otras personas, pero tambin llevaba las noticias a todo lo ancho y largo
de Aquaria. Noticias que eran recogidas como se pudiera, Si no quera confiar en Marita
Luminosa, l no sera Celeste Lou, pero si confiara en ella implcitamente, tampoco sera
Celeste Lou.
Quieres que mienta? Marita se ech a rer.
No, en verdad dijo . Slo quiero decirte algo. La Tribu Luminosa no hace magia negra;
ni tenemos manejos comerciales secretos con nadie de La Mirage.
Ese o es exactamente un certificado de pureza krmica dijo Lou secamente.
Estoy nivelada contigo, Lou. Seguro, t puedes decir que alguno de nuestros componentes
electrnicos no son ultrabrillantes, pero nuestras radios son tan blancas como tu guila.
No puedo pensar en otra ciencia negra que la atmica dijo Lou. Puedes t?
Eso es lo que te estoy diciendo! dijo Marita con un tono algo exasperado. No nos
mezclamos con brujeras como sa! Qu piensas que somos, monstruos?
Pero habis sido cogidos con ncleos de energa radioactiva en veinticinco radios. O
negis las acusaciones de los guilas?
Los guilas? Desde cundo son tan rectamente blancos? Cmo conocen el asunto de
los ncleos de energa atmica, en primer lugar? Nosotros no lo sabamos.
No lo sabais?
Marita extendi el brazo y toc su mano. Lo mir a los ojos.
En verdad, no lo sabamos dijo tranquilamente Los compramos en el mercado abierto
de la Comuna Relmpago, y nunca tuvimos problemas como ste desde entonces: han sido

siempre equipamientos razonablemente blancos. Y ahora sbitamente nos meten en un juicio

por brujera...
Cmo saban los guilas de los ncleos atmicos si vosotros no lo sabais?
Ahora me quieres hacer caer dijo Marita Luminosa.
Lo estoy haciendo? pens Celeste Lou. Este aspecto de la historia no concordaba. Y no lo
estara hasta que tuviera una explicacin de los guilas. Y senta con intranquilidad que se las
vera en apuros para darle una respuesta satisfactoria. Y todava no estaba en posesin de
todos los aspectos de lo que todo comenzaba a sealar. Advirti que esta discusin haba ido
demasiado lejos. Haba formulado algunas preguntas que podran tornarse en noticias para
Palabra de Boca con un poco de embellecimiento.
Todo esto es confidencial? dijo, No se esparcir por todo Aquaria lo que he discutido
contigo?
Quin tendra el karma tan dulce? dijo Marita. Sonri. As que admites que te
gustara ir un poco ms lejos esta noche?
Oooh, esto se estaba poniendo espeso. Pero tambin se converta en un juego. La mente lo
convertira en un fiero deporte. Pero eso producira otro nudo gordiano en la madeja del karma
que l estaba destinado a desatar, con algo ms ntimo que su dedo.
Admito que me gustara dijo.
Ahora ella cogi sus dos manos.
Yo estara dispuesta.
La carne de Lou lo empuj hacia ella, por la cabeza lo ech atrs.
Algunas cosas buenas dijo secamente no tienen razn de ser.
Ella suspir y se relaj contra el respaldo de su silla.
No se puede condenar a una chica por intentarlo dijo con tranquilidad.
Estabas realmente intentndolo? pregunt Lou.
Estaba realmente intentado qu? enunci con ingenuidad Marita.
Sobornar a un dador de justicia con tan dulces encantos dijo Lou casi seriamente.
Est el dador de justicia utilizando la situacin para ver si puede conseguirlo? pregunt
ella con astucia.
Podra yo considerar una cosa como sa?
Ests seguro que no quieres hablar de eso en mi cuarto?
Me gustara mucho, pero me temo que el karma no est claro dijo Lou tristemente. Si
retozamos, es posible que t me inclines favorablemente hacia tu tribu, o que me incline para
el otro lado tratando de ser justo. Lo justo no es ni lo uno ni lo otro se ech a rer.
Adems, ahora, ninguno de nosotros sabra porqu estaramos follando.
Podra ser divertido averiguarlo.
Seguro que lo sera, pero en la maana me odiara a m mismo dijo Lou, levantndose
de la mesa. Le bes la mano. Quiz, cuando esto termine, podamos despertar una maana
en la cama y recordarlo todo con una sonrisa.
Espero que todos salgamos de esto sonriendo dijo Marita Luminosa con duda. Nadie
est sonriendo ahora.
Es por eso que estoy aqu dijo Celeste Lou. Era una salida tan buena como cualquiera,
pero sus glndulas gruan malhumoradas y su cabeza la daba vueltas llena de nmeros
cuando se fue a la cama, arropado con el torbellino krmico. Y tuvo an una lucha de buena
maana, en el escenario que lo esperaba en La Mirage, donde los vientos estaban soplando un
poco ms al este que lo usual.

La maana siguiente, despus de un solitario desayuno de trigo y leche y sidra caliente,

Celeste Lou se zambull en la hmeda niebla que cubra las praderas de la alta montaa, el
espritu saturado con los placeres perdidos de la ltima noche y el tinte embrujado del karma
que lo haba envuelto con ese diablico conjuro de castidad.
Pero tan pronto estuvo por encima de la bruma, remontndose rpidamente a! este,
impulsado por los vientos favorables y calentado el cuerpo por el sol de la alta montaa, sinti
despierta y clarificada el alma.
El karma que haba sido llamado a juzgar ya haba evitado que dos personas inocentes
retozaran juntas, y l era una de ellas. En lo que a Lou concerna, era una prueba suficiente de
que en algn lado del fondo de este lo haba una puetera pauta, una violacin de la libre
voluntad, un ultraje a s mismo y la Gran Va. La busca de justicia haba ya comenzado.
Para el dador de justicia no haba proceso neutral ni intelectual. Para clarificar el karma, un
maestro perfecto deba penetrar en la realidad de ste. De otra forma, escribira la ley, pero no
cumplira el destino: estara actuando como un gobierno. Lo que se le dejaba al mundo podra
hacerse sin gente que pensara que eran movedores que no podan ser movidos.
Dejando a un lado los ncleos atmicos, el imperialismo krrnico estaba funcionando aqu;
literalmente ya lo tena agarrado por los cojones. Y la justicia requera que este dbito krmico
no quedara impagado.
El viento favorable lo estaba llevando rpidamente hacia el comienzo del macizo central de
las Sierras. Bajo l ahora no haba cumbres redondeadas, sino aprendices de montaa que se
elevaban a lo alto.
Este era el comienzo donde el mundo acababa. O al menos el mundo que la recta blancura
conoca. Ningn guila poda cruzar las Altas Sierras impulsada slo por el sol, el viento y el
msculo. Ms all de ese inmenso muro de montaas estaba la mayor de todas las
Devastaciones. Los conocimientos de Aquaria sobre su extensin acababan donde empezaba lo
infinito de la leyenda. Grandes fueron los megatones que cayeron sobre las laderas orientales
de la Gran Divisin durante la Destruccin. Esa vasta herida radioactiva, que la mano del
hombre haba excavado en el cuerpo de la tierra, an conservaba su poder letal.
Pero el mundo no acababa en un abismo yermo o en una sbita indecencia. Ahora el guila
de Lou estaba volando hacia los picos de las sierras ms altas, y estaba ascendiendo sobre un
gran sistema de ros areos cuyos caones se dirigan hacia las an ms altas y ms
prohibidas montaas, pavorosas en su belleza.
Era un verdadero territorio intocado por la impura mano del hombre, un mundo que haba
existido para s mismo en su impenetrable vastedad durante transhumantes eones. La
Destruccin no lo haba tocado. Ni siquiera la pasmosa ciencia negra de los americanos preDestruccin haba sido capaz de daar seriamente a estas madres de montaas. Todo lo que
haban dejado detrs era una esparcida cadena de rutas donde los altos rboles quemados
irrumpan del concreto resquebrajado. Lou planeaba sobre las laderas cubiertas de abetos
donde los halcones y guilas giraban, altos y verdes prados donde apacentaban ovejas y
ciervos. El mundo acababa en ese Edn salvaje cuyos lmites lejanos eran impenetrables al
hombre. Qu irona que ms all de esos altos picos de primigenia majestad se extendiera un
infierno radioactivo y las madrigueras de los brujos!
En toda esta fortaleza de montaas, el nico asentamiento significativo de seres humanos
era La Mirage, una de las mayores ciudades de Aquaria, a dos largos das de vuelo de cualquier
lugar y a dos das de carro desde Palm, a travs de un tortuoso camino trasero.
Qu haca esta bulliciosa ciudad aqu, en medio de la nada, era una pregunta que
generalmente quedaba sin respuesta. La Mirage no estaba cerca de nada, salvo el borroso
lmite entre Aquaria y lo que haba ms all.
Y ahora la brujera de ms all de las montaas haba enseado su mano con fra torpeza.
Estaba en juego mucho ms que el destino de la Tribu guila, la Comuna Relmpago y Palabra
de Boca de Luminosa Sue. La Mirage en s misma estaba ahora bajo la espesa nube de una
ciencia negra de la peor especie.
Y el hecho es que Aquaria necesitaba a La Mirage por la misma razn de que le satisfaca
dejar los hechos de las sombras en las Altas Sierras, fuera de la vista y el pensamiento.

La civilizacin de Aquaria dependa de una arcana qumica que tena lugar aqu. Los hijos de
Aquaria haban construido una civilizacin basada en la ciencia blanca, bajo la ley del msculo,
el sol, el viento y el agua. Ahora podan volar como guilas, y generar electricidad, y enviar
mensajes por medio de la radio solar. La ciencia blanca avanzaba ao tras ao, y sus magos y
mercaderes realizaban sus negocios al unsono en el Intercambio de La Mirage. La nueva
tecnologa era por lo general manufacturada en los talleres y fbricas de la ciudad y desde all
se difunda lentamente.
Es conveniente decir que en las esparcidas tribus de la montaa william, en la zona oriental
de la regin, haban preservado ciertas tcnicas de manufactura de los das pre-Destruccin, y
era por cierto seguro que esas personas simples guardaban celosamente sus as llamados
secretos de comercio.
Era tambin cierto, sin embargo, que en algn lado de las Sierras, la regin de la montaa
william acababa y comenzaban las guaridas de los Espaciales. Era difcil creer que no hubiera
interpenetracin. Era difcil de creer, pero mucha gente lo intentaba.
Las expediciones que ascendan demasiado en las montaas corran peligro de no retornar.
Adems, la liberalidad corra por esas tierras desde La Mirage, y nadie poda probar que la ley
del msculo, sol, viento y agua era violada por guilas o radios solares o sofisticadas bateras y
generadores de viento.
Era este delicado equilibrio el que haba permitido que La Mirage floreciera. Pero tal pacto
no existente con lo innombrable haca en Aquaria prosperara en su impoluta blancura. Algunos
maestros perfectos vean en esto una grieta fatal, pero Celeste Lou no crea que fuera malo
para los negocios. Es por esto que era el maestro perfecto favorito de La Mirage.
Es por eso que la naturaleza de esta difcil confrontacin sealaba una maquinacin de los
Espaciales. Luminosa Sue poda muy bien ser capaz de saber que estaba comprando radios de
energa atmica... su reputacin ms bien gris lo sugera. Pero la Tribu guila no ganaba nada
con ponerla en evidencia. Iluminar los rincones oscuros de algn otro era contra las reglas del
juego, ya que siempre uno mismo poda ser la siguiente vctima.
Al girar el siguiente recodo, el can que Lou estaba siguiendo se ensanchaba en un
escarpado y verde prado, que se extenda ante l. Abri la vlvula, dando ms helio en su
guila, que levant el morro, elevndose lentamente sobre la empinada ladera, realizando la
escalada final un largo arco ascendente hacia La Mirage.
Sobre la alta meseta montaosa bajo l, haba una ciudad que haba solicitado su justicia,
una ciudad que confiaba en l y a la que quiz haba llegado a amar. Quizs esto probara que
haba una mancha sobre su karma. Por cierto, la perdida noche de diversin con Marita
Luminosa haba hecho las cosas ms personales.
Mientras se elevaba a travs de la ms hermosa regin de su mundo, el Edn de abajo
pareca hacerle burlas con su pureza e inocencia. Pues las sombras de la ciencia negra se
extendan pesadamente al otro lado de esta montaa de verde, haciendo que los dominios de
la brujera tocaran las vidas y fortunas de los hombres.

LUMINOSA SUE
Como siempre, Luminosa Sue tena prisa, y como siempre, su mundo se mova con
demasiada lentitud. Haba un jodido carromato que atascaba la carretera ante ella, justo
cuando el viento estaba dando algo de velocidad a esa estpida contracepcin!
Su medio actual de transporte era un velociclo. Se haba desplazado por la costa desde
Mendocino en barco durante tres das, pero desde Barbo, su camino a La Mirage se haba
convertido en una reptante pesadilla. Interminables horas en un torpe y maloliente caballo
desde Javelina, y luego dos malditos das ms desde Palm en diligencia, donde perdi la
conexin con La Mirage por culpa de un eje quebrado y se le dijo que deba esperar dieciocho
horas.
Afortunadamente, la Tribu Luminosa mantena una estacin de mensajera en Palm y tena
su propio transporte. O algo parecido.
Ahora su suave trasero estaba saltando a unas pocas pulgadas del polvoriento camino
salpicado de rocas sobre la montura de un veloz velociclo. Con buen viento, el artefacto poda
realmente moverse... en verdad deba estar haciendo casi treinta millas por hora. Pero el
problema surga cuando se perda el viento de impulsin en cada curva de la carretera y, la
mayora de las veces, haba que apoyarse contra el torsor de la vela para mantener el vehculo
sobre el suelo. Y cuando el viento amainaba, chico, haba que darle a los pedales.
El velociclo tena dos pequeas ruedas frontales para su gobierno; detrs haba una gran
rueda impulsora que giraba libre bajo la vela y era movida por pedales cuando no haba viento.
Sue se reclinaba mucho sobre la carretera en su montura forrada de piel de venado, para
atenuar el arrastre. La vela triangular giraba sobre una botavara detrs de la rueda trasera y
era controlada por una manivela a travs de un sistema de trinquetes.
En Palm le haban dicho que el tiempo rcord hasta La Mirage en una de esas cosas era
inferior a las trece horas, mientras que en diligencia llevara casi dos das... y eso sin tener en
cuenta las paradas.
Tambin le haban dicho que estaba loca, que hay que estar en buena forma para pedalear,
que se necesita saber muy bien lo que se est haciendo, pero Luminosa Sue estaba llena de
adrenalina e impaciencia, y hubiera jineteado un len de montaa con tal de llegar a La Mirage
un par de horas antes.
En los asuntos de Palabra de Boca, estaba cansada de decir a los aprendices de mensajeros,
el medio de transporte ms veloz entre dos puntos es el que uno elige. Este sin embargo era
siempre demasiado lento.
Ella haba estado en Mendocino, estableciendo una estacin de enlace para un nuevo
transmisor de cincuenta millas, cuya llegada hubiera sido inminente. En su lugar, se haba
esparcido hasta la costa la noticia de que todo el embarque haba sido confiscado por Levan el
Sabio. Por brujera.
Una prohibicin por ciencia negra en La Mirage? Por Levan? Ncleos de energa atmica
en los circuitos transmisores? Qu mierda poda estar sucediendo all?
Sue envi un vendaval de preguntas a travs de la red de Palabra de Boca, pero no tuvo
que sentarse a esperar la respuesta. Supo que se requera su presencia de inmediato.
Cogi el primer barco hacia el sur y no pudo hacer contacto por radio hasta que estuvo en
Barbo. All supo que se supona que la Tribu guila haba descubierto ncleos de energa
atmica en una de las nuevas radios que la Comuna Relmpago haba tratado de venderles. En
cuanto los guilas dieron la alarma, hasta el fro y viejo Levan se vio obligado a confiscar el
vigsimo quinto ejemplo de esa ciencia negra que la Tribu Luminosa haba distribuido en La
Mirage.
Eso no clarificaba por cierto la lgica, pero transmita el inequvoco olor a azufre de los
sombros Espaciales. Los Relmpagos podan haber tenido la inteligencia colectiva de
ensamblar los aparatos, pero ninguno que hubiera hecho negocios serios con ellos poda creer
que estaban realmente reproduciendo diseos pre-Destruccin. Y ms an quien creyera que
los cerebros quemados de los williams de ms all de las montaas conseguan sus
componentes en escondites pre-Destruccin, tambin hubiera credo que las clulas solares y

los microcircuitos crecan en los rboles. Alguien de algn modo oculto de la vista estaba
haciendo sus chanchullos y utilizando a los williams como delgado camuflaje que engaaba
slo a aquel que quera ser engaado, es decir, a cualquier persona razonable.
Los guilas podan comprar clulas solares y motores elctricos de la Comuna Relmpago,
pero no compraban radios. No saban un comino sobre radios. De modo que cmo pudieron
encontrar los ncleos de energa atmica en un circuito cuando nuestros expertos no lo
hicieron? Y por qu querran ennegrecer la reputacin de sus proveedores de clulas solares y
motores?
Luminosa Sue haba evaluado estas preguntas durante la interminable cabalgata a Javelina
sin llegar a respuestas que satisficieran su autovaloracin. Y esto era una mezcla demasiado
compleja para ser el resultado de simples y pueteras casualidades; cosas as no sucedan en
fro en La Mirage. Por tanto, alguien con un inters oculto estaba pulsando las cuerdas desde la
oscuridad, y eso significaba los malditos Espaciales.
Quin otro podra ocultar ncleos de energa atmica con tanta habilidad que pudieran
pasar las revisiones de los mecnicos de radio de la Tribu Luminosa? Los guilas no pudieron
haber descubierto los ncleos atmicos a menos de que los Espaciales lo hubieran as
dispuesto.
Pero por qu? Por qu querran los Espaciales contaminar Aquaria con fuentes de energa
atmica y luego disponer las cosas para que sus propios engaos resultaran expuestos como
ciencia negra?
Antes de que ella dejara Javelina, Palabra de Boca trajo la noticia desde La Mirage,
informando que Levan haba decidido que esta situacin requera la justicia de un maestro
perfecto. Los guilas haban sugerido a Celeste Lou y los Relmpagos haban aceptado.
Estaba ella de acuerdo? Por supuesto, decidi de inmediato, porque de otra manera hubieran
tenido que esperar a su llegada para negociar otra eleccin de un maestro perfecto, y eso
podra significar semanas de espera, mientras que Celeste Lou se encontraba a dos das de
distancia; en tanto, la Tribu Luminosa debera sufrir un boicot por brujera mientras la situacin
se resolva...
Deba haber un "libre acuerdo en la eleccin de los jueces"! Era Celeste Lou, o este lo
podra supurar durante semanas. Y, por supuesto, era creencia comn que Celeste Lou estaba
enamorado de su guila solar; no hay duda de que los cerebros quemados de los guilas
pensaban que eso los protegera de cualquier repercusin.
Pero Palabra de Boca deca que Lou era realmente Celeste; pocas personas haban perdido
cuando l otorgaba justicia. Y era prcticamente el santo patrn de La Mirage. El y Levan
veran de que las cosas se enfriaran. Por otra parte, las clulas solares del guila de Lou
provena de la misma fuente que las radios Luminosas. Un maestro perfecto como Celeste Lou
sera lo suficientemente sabio como para ampliar las implicaciones, y l mismo ya posea una
pieza de este karma.
Finalmente, Celeste Lou era un maestro perfecto con marcha. Era mejor l que un clibe
rigurosamente blanco o una dama trepidante!
De modo que envi su aprobacin por la red y transport su trasero rumbo a La Mirage,
esperando llegar a all antes de que nadie pudiera llenarle la cabeza a Celeste Lou.
Si es que alguno poda llamar a esto transportar un trasero!
Sue hizo sonar la bocina y el carromato de adelante comenz a apartarse poco a poco hacia
la derecha de la as llamada carretera. Pero no lo suficientemente rpido. Tuvo que perder algo
del impulso utilizando los frenos, o estrellarse contra el maldito carromato.
Disminuy la marcha a menos de veinte, centro la botavara y se desliz por un costado.
Luego encontr que la carretera llegaba a un recodo elevado, perdi el viento y tuvo que
pedalear, bufando y maldiciendo contra la subida.
Pero haba algo peor que este maldito viaje! Llegar das despus de que todo hubiera
pasado y no ser capaz de tomar una decisin hasta que unos das ms hubieran transcurrido.
Luminosa Sue se preguntaba que sucedera mientras en Aquaria.
Pero record brumosamente que peor haba sido todo antes de que ella cogiera el liderato

de la Tribu Luminosa y estableciera la red de Palabra de Boca. En aquellos das se tardaba una
semana en llevar un mensaje a mano desde Mendocino a La Mirage, y no existan cosas tales
como noticias generales. Ahora, al menos, la Tribu Luminosa tena suficientes radios solares
para enviar mensajes a todo lo ancho y largo de Aquaria mientras el sol estaba en lo alto.
Bien, casi. Las malditas cosas slo tenan un radio de alcance de cincuenta millas menos en
suelo montaoso y se deban esparcir por todos lados para establecer las cadenas de Palabra
de Boca. Y si demasiadas radios eran colocadas en lugares equivocados, podan pasar das
hasta establecer las cadenas adecuadas.
El ao pasado haba adquirido una computadora alimentada con bateras solares, que haba
aparecido mgicamente en el Intercambio, y ahora al menos haba podido mover las radios
para reformar nuevas cadenas con un mximo de eficiencia. Pero no eran como las antiguas
transmisoras.
Sue lleg a la cima de la loma justo cuando sus pulmones estaban comenzando a estallar.
Ante ella, la carretera bordeaba unas pocas elevaciones, luego desembocaba en un largo y
estrecho lago seco que se extenda sin curvas o saltos hasta alcanzar la famosa y psima
carretera serpenteante que escalaba tortuosamente la montaa hasta La Mirage.
Estas nuevas radios hubieran sido el comienzo de una real Emisora de Radio Luminosa. Con
sus cincuenta millas de alcance, formaran una irrompible cadena de estaciones de enlace que
cubriran toda Aquaria. Las voces seran transmitidas a todo lo largo y ancho del pas en lugar
de mensajes de segunda mano. Y la Comuna Relmpago le haba prometido receptores solares
ms baratos y poderosos para el ao prximo. Con el comienzo de una Emisora de Radio
Luminosa ya en funciones, podra haber comerciado las radios con toda ciudad y comuna y
granja del pas. Hubiera sido el comienzo de una nueva aldea electrnica.
Sue tuvo que apretar los frenos cuando el velociclo baj el morro y comenz a descender a
toda velocidad siguiendo las curvas hacia el lecho del lago seco. Era mucho lo que se ira al
traste con los ncleos de energa atmica que haban sido encontrados en la pieza clave del
aparato. Y si la situacin empeoraba, quien sabe cuntos de los equipos de la Tribu Luminosa
podran ser prohibidos!
Luminosa Sue nunca se haba encontrado con un Espacial admitido, ni con alguien que
admitiera haber comerciado con Espaciales. Quin, despus de todo, admitira una conexin
con la ciencia negra, an en La Mirage? Pero siempre haba sentido que brujos invisibles
favorecan de algn modo sus empresas.
Cuando necesitaba un gran suministro de las viejas radios, los Relmpagos se las
ingeniaban mgicamente para triplicar su produccin. Cuando estaba lista para hacer buen uso
de una computadora, apareca esa pieza de legendario arcano, blanca como las nubes, o quiz
casi tan blanca. Y las nuevas radios de cincuenta millas de alcance parecan ser el ltimo
regalo de los duendes que eran aparentemente sus silenciosos cmplices tan lejanos.
Mierda, hasta entonces todo haba sido revisado y verificada como ultrabrillante, no es as?
Si estos aparatos de blanco puro haban cado sobre su falda, cmo podra ella saber ms
sobre su ltima fuente que lo que era bueno conocer?
Luminosa Sue aceptaba la ley del msculo, sol, viento y agua como la destilada sabidura de
la historia humana. La ciencia negra de los atmicos haba envenenado el vasto continente
ms all de las Sierras y quin sabe el resto del mundo, y llenado el aire del planeta con
carcingenos. La qumica innatural haba asesinado a los peces del mar. Y al quemar el negro
carbn y el negro petrleo haban podrido los pulmones y convertido al aire en algo imposible
de respirar. Todo humano en la Tierra estaba an pagando los pecados de la ciencia negra, con
un reducido margen de vida, y las especies mismas podran a su turno pagar por esta locura
con su extincin. La ciencia negra era diablica, y los Espaciales eran brujos.
Lo eran? Despus de todo, ninguna de la tecnologa que se haba filtrado a travs de las
montaas era demostrablemente otra cosa que blanca. Ninguno de los equipos que ella haba
comprado hicieron otra cosa que dulcificar el karma de Aquaria.
Es decir, hasta ahora.
Sera un castigo krmico por sus coqueteos con la ciencia negra? Ahora todo su proyecto
era amenazado por la misma y distante ciencia negra que le haba permitido construirlo en

primera instancia. Poda acaso este mal karma ser justo.

El velociclo rode la ltima loma descendente y se lanz como una exhalacin en la larga
carretera recta del lago seco. Hizo girar la vela sobre el trinquete para atrapar el viento que
soplaba desde el norte hacia La Mirage, y el velociclo comenz a adquirir ms velocidad.
Veinte, veinticinco, treinta, casi cuarenta millas por hora, apenas rozando esta bien mantenida
seccin de alta velocidad de la carretera. Ms rpido que un caballo, ms rpido que un guila,
ms rpido que cualquier cosa en el mundo salvo Palabra de Boca. Casi suficientemente
rpido.
Qu sea justo merecer el mal karma, mi culo! pens Sue. El karma que me ha llevado tan
lejos ha sido dulce, para m, y para los mos, y para Aquaria tambin. Ha sido verdaderamente
mi destino. He recorrido mi propia Va.
Admitidamente, haba sido una Va que ningn otro pie haba hollado por siglos, una Va que
lai mentes estrechas podran encontrar veteada de negro, la que le haba revelado el
verdadero sendero ahora, antes de tiempo. Muchas de las reliquias de los Recordadores no
fueron quemadas por brujera cuando fueron descubiertas, y los dbiles restos de esta
misteriosa y antigua tribu fueron evitados por la recta blancura.
Hasta su primera reaccin fue de un cierto temor, cuando se top con la choza de
Recordadores abandonada en esa tarde de hace tanto tiempo, en la regin de las secoyas al
noreste de Mendocino. En aquel entonces era slo Susan Luminosa, una mensajera
adolescente que transportaba una mochila a travs de las montaas, desde Mendocino a
Shasta. Se haba detenido en el curso de la carretera para evacuar y haba sujetado mal a su
caballo. Para cuando se haba vuelto a colocar los calzones, el anirnal se haba escapado y
vagaba por el bosque.
Un sol agnico lanzaba intermitentes manchas de luz color rub a travs de las islas oscuras
proyectadas por los rboles gigantes. El sonido de los pjaros pareca anormalmente lejano, y
el aire de la foresta inmvil estaba impregnado de resina y tierra hmeda, fro bajo la noche
que se cerna. La atmsfera pareca estar preada con una misteriosa significacin.
Y luego atrap a su montura, bebiendo plcidamente en un pequeo arroyuelo. Sobre la
ribera de la corriente, medio oculta por los arbolillos y arbustos que haban crecido a su
alrededor, estaba la ruinosa choza de leos.
Sujet el caballo a un rbol muy cuidadosamente esta vez y penetr con cautela a
travs del portal abierto: la puerta se haba desprendido de sus podridas bisagras de cuero.
Adentro, desmoronados muebles de madera rudamente desbastada, semioscuridad y el
terroso y ftido olor de las plidas setas que crecan sobre todo el sucio suelo. Trozos y hojas
de papel esparcidos como nieve sucia. Cuando levant uno de los mayores fragmentos con la
punta de los dedos, uno de sus lados era liso como el cristal. Sostenindolo contra un delgado
haz de luz que se filtraba por una grieta en la pared de madera, vio el cuarto superior derecho
de un rostro de mujer impresionado sobre el pergamino. Su corazn dio un salto.
Una "fotografa"! La perfecta semejanza de un rostro humano impreso en papel
mgicamente liso por la ciencia negra pre-Destruccin. Ahora saba qu era este lugar y
porqu se encontraba oculto en la profundidad de los bosques. Era una cabaa de
Recordadores, abandonada durante muchos aos de una mirada humana.
Un miedo no sin mezcla de una cierta curiosidad morbosa hizo temblar su espritu mientras
husmeaba en derredor. Los
Recordadores eran una raza extinta, y su reputacin estaba mezclada con lo negro. Hace un
siglo, haba habido miles de ellos escabuyndose por la regin en pequeos grupos, guardando
celosamente sus reliquias de libros, fotografas y publicaciones pre-Desastre. Aquaria nunca se
haba definido enteramente sobre el asunto de los Recordadores. Era claro que stos
veneraban esos patticos residuos de la ciencia negra pre-Destruccin, pero tambin era claro
que esos fragmentos y piezas del perdido y diablico mundo estaban ms all de su dbil
comprensin. Perodos de incmoda tolerancia se alternaban con pogroms. Las reliquias
relacionadas obviamente con la ciencia negra eran cuidadosamente quemadas, pero algunas
relacionadas con menos claridad eran a veces dejadas con sus cuidadores o, con ms
frecuencia, expropiadas para su estudio. Los Recordadores mismos eran con frecuencia

muertos y universalmente abominados.

Ahora, los Recordadores eran pocos y el descubrimiento de una nueva reliquia un
acontecimiento importante. Por el aspecto de esta ruina, all no quedaba nada excepto basura
y fragmentos. Empero, algo hizo que Sue revisara la choza abandonada, apartando a patadas
las setas, abrindose paso a travs de la madera podrida, espiando dentro de cajas deshechas.
La luz se desvaneca con rapidez cuando encontr la caja de metal bajo un amorfo montn
de basura. Era aproximadamente del tamao de una alforja, plateada, pero demasiado liviana
para ser de plata. Casi dej caer la diablica cosa cuando advirti lo que era. El extrao metal
liviano tena que ser aluminio, un metal pre-Destruccin cuya manufactura implicaba
obscenamente un vasto empleo de energa elctrica. Cuntos carcingenos haban sido
lanzados a la atmsfera para hacer esta cosa, cuntas vidas haba costado a travs del
tiempo?
Pero, por supuesto, tena que saber qu haba dentro. La tapa se abri fcilmente, y dentro
haba unas pocas revistas, hechas polvo, un manojo de fotos y un libro casi podrido.
El interior de la cabaa est ahora completamente oscuro. Quit las reliquias de la caja de
aluminio y arroj la cosa negra en un rincn. El bosque exterior era una caverna de formas y
sombras, y las alimaas de la noche haban comenzado su lgubre sinfona. Como era
necesario, Sue hizo un campamento para pasar la noche, encendi fuego, comi algo de pan y
fruta seca, y a la temblorosa luz del fuego, comenz a examinar la reliquia que haba
descubierto.
Las fotografas parecan un conjunto al azar... rostros de personas haca mucho tiempo
muertas, un pjaro plateado volando a travs de las nubes, un extrao artefacto parecido a un
acuario de cristal pero con diminutos maniques dentro, jugando un juego desconocido sobre
un campo de hierba. Las revistas eran Time, Radio Digest, Listener's Log y TV Guide. El
solitario y casi desmenuzado libro era El medio es el mensaje1, de Marshall McLuhan.
Muy lejos en medio de la noche, Sue estudi la reliquia de los Recordadores, sola junto al
fuego en la oscura foresta, tratando de comprender el sentido del arcano saber, tratando de
decidir hasta donde esta ciencia llamada "medio" era blanca o negra o algo intermedio.
Por la maana se llev con ella la reliquia, y a travs de los aos todava la estudiaba.
Mucho de ella permaneca ms all de su comprensin. "Televisin", alguna extraa forma de
radio que transmita imgenes que se movan. "Promedio de audiencia" 2, que pareca ser una
forma de numerologa pre-Destruccin. "Hora punta"3, que no pareca ser una unidad de
duracin.
Pero enterrada en la masa de incomprensibilidad y el casi impenetrable dialecto del libro y
las revistas, fue el concepto lo que vino a gobernar su destino.
El mundo pre-Destruccin haba sido ennegrecido por cosas llamadas "cadenas de
emisoras"4, redes electrnicas inmateriales y mensajes televisivos. Si este saber deba ser
credo, haba millones de receptores de radio y "aparatos de TV", y casi cada individuo tena
acceso a uno. Poderosos transmisores, alimentados con ciencia negra, emitan '"programas",
mensajes en forma de obras de teatro y relatos. Estas transmisoras o "estaciones" estaban
organizadas en "cadenas", de modo que cualquier persona en el mundo poda recibir los
mismos mensajes al mismo tiempo.
Las cadenas de emisoras transmitan tambin algo llamado "noticiarios", mensajes sobre los
hechos sucedidos en todo el mundo, dirigidos a los "espectadores" o "escuchas" como un todo.
As la gente de los tiempos pre-Destruccin haban estado unidos por obras y relatos y
noticiarios que todos reciban al mismo tiempo. Cualquier cosa que suceda en cualquier lado
era conocida de inmediato por todos. McLuhan crea que esta cadena de mensajes cambiaban
la conciencia de la gente, entrelazndolos en algo que l llam "la aldea electrnica global".
Estos "sentidos artificiales" cambiaban la misma naturaleza del pensamiento humano y

1 Understanding Media
2 Ratings
3 Prime time
4 Networks

magnificaban la inteligencia tanto como la invencin de la imprenta lo haba hecho eones

antes.
As los "ciudadanos electrnicos" no simplemente posean las ciencias negras perdidas para
el hombre moderno, sus mismas mentes eran ms eficaces.
Es verdad, estos mismos "ciudadanos electrnicos" haban destruido su mundo y
envenenado el de Sue con sus fatales manipulaciones de ciencia negra, el hardware, lo que
llev a la ruina del hombre, no el software, que era slo concepto y espritu, un sendero de la
Va, independiente de la ciencia, blanca o negra.5
Ahora el mundo yaca envenenado, quiz hasta la muerte, el mundo de una persona era el
rea en el cual viva y el de las noticias esparcidas que se movan arriba y abajo a travs de la
chirriante red de Palabra de Boca, y antes de que Sue construyera Palabra de Boca con su
secreto saber del software, ni siquiera eso.
Qu limitados somos si slo nosotros sabemos, pens Luminosa Sue mientras volaba por el
lago seco en direccin a La Mirage con la velocidad del viento. Cun rpido pareca estar
movindose y sin embargo cuan lentamente nuestros pensamientos se arrastran de ciudad en
ciudad y de mente en mente! Ahora, como tan frecuentemente desde el da de la choza de los
Recordadores, se senta como una pobre y desamparada criatura atrapada fuera de su propio
tiempo. Los secretos que ella sola conoca atormentaban su alma con impaciencia por el
distante renacimiento de la aldea electrnica global que un da podra reunir los esparcidos
restos de las especies en una red de conciencia ms all de su pobre imaginacin, una amplia
comunidad de espritu que podra an sanar lo que quedaba de la destrozada tierra.
Ms adelante, poda verlos carromatos ascendiendo centmetro a centmetro el zigzagueante
camino que suba la montaa hacia La Mirage, y ms all, los grandes picos centrales de las
Sierras que bordeaban el mundo conocido. Al este del horizonte yaca la trra incgnita de la
ciencia negra... fuera de la vista, pero difcilmente fuera de la mente.
S, la ley del msculo, sol, viento y agua era la Va. Pero poda el presente mundo,
encerrado en sectores aislados y limitados, ser verdaderamente llamado bueno?
Fue el destino lo que la condujo a esa choza de Recordadores, destino que tambin hizo que
fuera un miembro de la Tribu Luminosa, donde su conocimiento secreto poda ser puesto en
uso. Y si el destino requera que ella corriera el riesgo de agrisar su alma al servicio de su
sueo, que as sea. Pues seguramente ese sueo ocurri al fin de lo blanco, ms que en la
rgida estrechez de lo imbcilmente correcto.
Y si sus silentes benefactores ahora buscaban destruir lo que ella haba construido para sus
propias y desconocidas razones, esos Espaciales hijos de puta iban a tener un buen lo entre
manos.
Muvete, coo, muvete! vocifer al viento, haciendo presin contra el timn, como si
pudiera extraer ms velocidad del velociclo por la simple fuerza de su voluntad. Por qu esta
cosa de mierda no puede ir ms rpido?
Las montaas comenzaban abruptamente en el extremo norte del lago seco; desde este
ngulo, las Sierras eran un vasto zigurat escalonado que se extenda hacia arriba y al este. La
Mirage estaba construida sobre uno de los peldaos chatos ms bajos de la cordillera
escalonada, y el lecho del lago seco acababa abruptamente al pie de una severa cuesta de
novecientos metros.
Aqu la carretera se transformaba en un tortuoso zigzag, ascendiendo a la montaa por
medio de una serie interminable de peldaos, cuarenta millas de agona reptante para
ascender novecientos metros. Una procesin de carromatos tirados por caballos se movan
sobre esta pesadillesca puerta trasera de aproximacin, menguando a lo lejos como insectos
que se dirigan a las alturas.
Deslizndose a gran velocidad a lo largo de la carretera del valle, hasta el ltimo instante,

5 En pocas palabras, hardware es todo lo material, mecnico que compone el medio, por ejemplo, los aparatos de TV,
con todos sus componentes electrnicos, etc.; software es todo lo inmaterial que se emite por el medio, por ejemplo, los
programas y noticiarios de T V. (N. del T)

Luminosa Sue clav los frenos del velociclo y lleg, en medio de una rechinante nube de polvo,
hasta la cabaa que la Tribu Luminosa haba construido haca ya muchos aos al pie de la ruta
de montaa. Media docena de velociclos con plegadas velas amarillas y cuatro guilas solares
de amarillo Luminoso estaban sujetas a la viga de amarre. Ningn velociclo poda ascender la
carretera montaosa, y la geografa preludiaba un contacto radial con la ciudad, de modo que
desde aqu a La Mirage, Palabra de Boca Luminosa Sue misma poda atravesar los
novecientos metros en forma directa por medio de un guila.
Teddy Luminoso, el mandams de la estacin, emergi de la estacin mientras Sue estaba
todava flexionando las piernas, acalambradas por la larga conduccin. Sue seal la lnea de
guilas solares, no queriendo ni siquiera malgastar un minuto, y ambos se encontraron bajo la
sombra dorada del ala del guila ms cercana.
Qu noticias hay de La Mirage? -pregunt sin aliento, guardando sus pertrechos tras la
montura del guila Ya lleg Lou?
No an dijo Teddy, mientras Sue suba a la montura y comenzaba a sujetar las correas.
A Sue le pareci que el hombre no estaba exactamente ansioso de encontrar los ojos de ella.
Qu sucede ahora, Teddy? Cules son las malas noticias ahora?
Peor imposible -gru Teddy Los Relmpagos afirman ahora que nosotros sabamos lo
de los ncleos de energa atmica cuando compramos las radios?
QUE? exclam Sue. Esos mentirosos hijos de puta de cerebro quemado! Qu les
den por el culo! Si Celeste Lou termina por creer eso, podra muy bien decidir desbandar la
tribu! Y yo podra terminar en el renacimiento krmico!
Estudi a Teddy, quien pareca estar estudindola a ella de forma muy especial.
T no creers esa mierda! no? orden. Piensas por un momento que yo he...
Por supuesto que no! interrumpi Teddy, no demasiado convincentemente. Pero...
ejem, quiz Gloria pudo haberse, ejem, entusiasmado
De ninguna manera! Yo misma hice esa compra, recuerdas?
Entonces por qu...
Es una trampa, eso es lo que es!
Pero quin... por qu?
Quin piensas que construy los ncleos de energa? pregunt Sue directamente En
cuanto al porqu... Hizo un gesto con la cabeza hacia el este, encogindose de hombros.
Eso es lo que voy a averiguar dijo Ahora, por favor, desata esta cosa.
Teddy se desliz bajo el cerrojo de la viga de amarre.
Yo nunca he jugado con la energa atmica le dijo Sue con severidad Es negra y yo no
lo soy. Me crees?
Pero el guila se dispar hacia el cielo antes de que pudiera or la respuesta, y Sue se
encontr contemplando lo que el ciudadano electrnico hubiera denominado la "imagen" de
ella con un nuevo sentimiento de intranquilidad. Si mi reputacin es tan gris que ni siquiera
mi propio pueblo apenas puede creer que no estuve jugando con la energa atmica, cmo voy
a convencer a Celeste Lou de que los Relmpagos estn mintiendo? Y por que mienten
cuando eso lsa hace culpables de ciencia negra por culpa de sus bocazas?
El guila ascenda sacudindose a lo largo de la ladera de la montaa, donde la cadena de
carromatos rechinaban laboriosamente hacia La Mirage. A pesar de que el ascenso era
relativamente rpido comparado con esos de abajo que escalaban en el polvo, le pareca
penosamente lento a Luminosa Sue. Abri la vlvula de helio al mximo para llenar el ala y el
morro apunt hacia el cielo. El guila comenz a subir an ms rpido, pero an no lo
suficiente.
Con qu voy a encontrarme all? quiso saber Luminosa Sue en voz alta, estirando el
cuello hacia arriba.
Murmurando imprecaciones, comenz a pedalear.

LA MIRAGE
El guila de Celeste Lou se remontaba a lo largo del ascendente prado, y luego fue sacudida
hacia arriba y los costados por un momento, cuando alcanz el borde de la meseta y cogi una
sbita rfaga de aire fresco. Despus de esta dramtica fanfarria, recuper su momento de
avance y en pocos minutos Lou estuvo flotando sobre La Mirage.
Desde esta perspectiva, el nombre de la ciudad pareca una imagen potica de pureza
inocente. La Mirage era la nica obra del hombre en un vasto panorama de primitiva grandeza.
Los edificios coloridos y las arboladas avenidas parecan brotar como setas mgicas desde el
centro de un prado oval bordeado sobre tres lados por una abrupta cada hacia la inmensidad.
La ascendente cordillera oriental de la ciudad formaba un diminuto teln de fondo que inverta
la perspectiva area de Lou, un anfiteatro de dioses contemplado desde la altura de un hombre
y todas sus pequeas obras. Aqu la antiplanicie se desplegaba en lo que pareca una infinita
complejidad de caones que surgan como dedos morenos, comenzaban a elevarse sobre la
verde llanura inferior, y luego escalaban y se ramificaban y crecan en escala hasta alcanzar la
textura de las montaas que se extendan muy por encima de su guila.
Lou circul por el centro de La Mirage y comenz a recomprimir el helio con sus pedales,
descendiendo en una perezosa espiral que era tambin una danza de llegada para beneficio de
la ciudad de abajo.
Qu serena se vea desde su descendente punto de vista, qu en armona con la soledad a
la cual serva como una humilde nota de gracia humana. Y qu mirage6 era esa visin de
buclica tranquilidad!
La ciudad se derramaba en direccin este desde el Mercado Crculo como la delgada corona
de una cometa sobre su cabeza. Al oeste del Crculo, hacia el abismo, se iba diluyendo en
huertos residenciales y alqueras solitarias. Hacia el este, las principales avenidas se
desplegaban en un conjunto de manufactoras, talleres, barrios residenciales y terrenos que
iban disminuyendo hacia los caones que escalaban las altas Sierras, como si la ciudad hubiera
elegido volver la espalda hacia el panorama occidental, que invitaba al alma a elevarse sobre
las amplias vistas para solearse en escabrosas ambigedades, llevando la mente hacia el
sombro macizo de montaas desconocidas del este.
Las casas comerciales y posadas y edificios cvicos del Mercado Crculo estaban construidos
a lo largo del borde del parque circular del centro. Los rboles moteaban una parte del parque,
pero su centro era un limpio ojo de buey donde numerosas guilas de variopintos colores
estaban trailladas como globos de carnaval. Mientras Lou descenda hacia ellas, vio una
muchedumbre que se diriga a travs del parque hacia su punto de aterrizaje; el guila azul de
Celeste Lou era fcilmente reconocible a simple vista, y muchos ciudadanos estaban al tanto
de su llegada.
Una pequea multitud estaba ya formando un cordn cuando aterriz, agitando las manos y
vociferando su nombre a guisa de saludo. Cuando puso un pie sobre la hierba, alguien haba
traillado su guila, algn otro haba desatado su equipaje, y estaba rodeado por un parloteo de
saludos, invitaciones e inconsecuencias, como si esta fuera otra simple y casual visita del
maestro perfecto favorito de La Mirage. Invitaciones a cenar, pedidos de consejos personales,
intentos de ligue tanto sutiles como abiertos, una bota de vino colocada en las manos, una
pipa de yerba metida en la boca... bienvenido a La Mirage!
Fumando entre corteses tragos de vino, Lou comenz a salir del parque entre el flujo y
reflujo de su casual comit de recepcin. Ninguno de los mayores dirigentes, ni ningn
Relmpago o guila... a pesar de que, por supuesto, haba un mensajero Luminoso rezagado
en la periferia. Aparentemente, los movimientos y las formas estaban tratando de ser lo ms
fros posibles bajo las presentes circunstancias.
Las gentes comenzaron a disolverse en el trfico general, mientas l bordeaba el crculo
hacia el Intercambio. El Mercado Crculo estaba atestado como de costumbre, pero las
vibraciones eran todas equivocadas para esa hora del da. Las tabernas y los fumaderos
estaban llenos de cuchicheos de los clientes noctmbulos, y el tono general de las
conversaciones no era exactamente el de un da festivo. Muchos de los negocios ante los

6 Espejismo

cuales pas no parecan abiertos. Los establecimientos de los astrlogos y augures, por otra
parte, estaban repletos de clientes preocupados. La Mirage tena ese dejo a ozono de una
tormenta pronta a desencadenarse, y apenas se poda decir que la ciudad no tena razones
para estar nerviosa.
La gran cpula geodsica de secoya y cristal del Intercambio dominaba el cuadrante norte
del Mercado Crculo, y los mercaderes ordinarios y los magos deberan estar entrando y
saliendo de la entrada principal, y una docena de carromatos deberan estar alineados fuera
del puerto libre. El Intercambio era el corazn comercial y krmico de La Mirage. Aqu venan
las tribus de la montaa william a vender sus componentes a los fabricantes y artesanos de la
ciudad y de ms all de Aquaria. Aqu La Mirage exhiba sus productos para los compradores
forneos. Aqu los cientficos blancos venan a adquirir, de algn modo, conocimiento gris por
smosis, a pesar de que por supuesto- no quisieran admitirlo. Aqu presida Levan el Sabio,
Arbitro del Intercambio, aprobando la blancura de los bienes cuestionables, adjudicando
disputas comerciales, alquilando espacio y, en general, manteniendo una armona dinmica.
Pero hoy el Intercambio no pareca dinmico ni armnico. El lugar estaba ms o menos
vaco. El anillo exterior del suelo bajo la cpula estaba dividido en reas de exhibicin
contratadas por los proveedores de productos de La Mirage. De ordinario, todo estaba cubierto
de maravillosas mercancas en venta a precios sorprendentes, inundado de compradores y
narcmanos. Ahora la mitad de los puestos estaban vacantes. El rea central era usualmente
un estridente campamento de montaeses williams, vendiendo sus componentes que lo hacan
todo posible, flipndose, tocando msica, danzando y haciendo lo necesario, salvo encender
fuegos, para que aquello fuera igual a sus campamentos de los caones superiores. Ahora ni
siquiera haba williams. El anillo central alrededor del campamento william estaba usualmente
lleno de buhoneros vendiendo comida y bebida y marihuana, as como de astrlogos y
augures. Ahora haba unos pocos puestos de refrescos y ms augures, que parecan estar
acaparando A la mayor parte de los clientes.
La madriguera de Levan era un cubculo sin techo en el anillo exterior norte del suelo.
Dentro, el viejo daba audiencias reclinado en un divn verde, junto a una gran mesa,
pesadamente cargada con vinos y medicinas y marihuana y un innmero y desordenado
smorgasbord de bocadillos poco apetitosos. Jarrones con flores cortadas por todos lados.
Pareca ms un cuarto de enfermo que un lugar de negocios, y el frgil cuerpo con ropas de
cama, la masa de delgados cabellos blancos, la lvida cara cubierta de arrugas, completaba la
ilusin de viejo senil y moribundo. Slo los brillantes ojos de pjaro de Levan y el producto de
su retorcida boca mvil daba trasto a esta impresin de decada senilidad.
Pero era ms que suficiente. El viejo estaba apartando a un tipo de aspecto constipado
vestido a la severa moda de Castrotown, todo de negro y blanco.
iLas prohibiciones locales me importan un carajo, no tomar ms medidas hasta que se
haga justicia! Todo el mundo est temeroso de ser pescado con productos prohibidos, y los
cabezas duras como t aparentemente han convencido a los montaeses williams de que La
Mirage tiene una especie de maldicin!
El rostro del viejo se ilumin al ver a Celeste Lou, pero rpidamente se las compuso para
iniciar un simulacro comedido.
Lou! Era hora de que estuvieras aqu! La ciudad se est volviendo loca! No tienes
ninguna compasin para un pobre viejo enfermo?
De modo que usted es Celeste Lou -dijo el de Castrotown. Espero que est interesado
en tomar medidas para proteger la blancura de Aquaria, a pesar de ser amigo de Levan.
Debemos estar seguros de que el resto de la ciencia cuestionable que se provee en este lugar
diablico est libre de brujera cuando...
Cuando lo vea, lo dir dijo Lou con tono helado, y cuando hable, hablar justicia.
Cualquiera fueran los hechos, este, tipo de blancura estridente siempre lo estimulaba en
sentido contrario.
Lou y yo tenemos asuntos importantes que discutir, si no te importa dijo Levan,
lanzando vibraciones de agradecimiento a Lou.
Por supuesto dijo obsequiosamente el de Castrotown. Y, por supuesto, todo el mundo

tiene fe en la justicia de Celeste Lou. Al partir lanz una mirada de disgusto hacia Levan.Especialmente los grises de La Mirage.
Gracias, Lou dijo Levan cuando el hombre hubo partido--. Los rigurosamente blancos
han estado presionndome para hacerme tomar ms medidas. Suspender el comercio de
componentes Relmpago y hacer lo imposible para que nadie compre guilas o radios o
equipos elctricos no es suficiente para ellos! Ahora quieren que prohiba todo lo que utiliza la
Tribu Luminosa y cancele la operacin de Palabra de Boca. Ms adelante querrn que prohiba
todos los componentes de tipo Relmpago en forma general y cierre los negocios que quedan
en esta ciudad, como si ya no fuera lo suficientemente impopular!
Pero eso no puede decidirse hasta que yo otorgue justicia dijo Lou, sentndose a los
pies del divn.
Oh, eso ya no es suficientemente bueno para ellos, no desde que la Comuna Relmpago
comenz a decir que la Tribu Luminosa saba que las radios que compraban tenan ncleos de
energa atmica.
QUE?
Levan espi a Lou con mirada de lechuza.
No lo sabas? Oh, s, ahora es pblico que los cerebros quemados de los williams afirman
que Luminosa Sue saba que les estaba comprando ciencia negra, y ahora todos se vigilan
entre s como si fueran la plaga negra y buscan Espaciales en todos los rincones.
Pero eso es una admisin abierta de que ellos mismos estn practicando ciencia negra...
Crees que no lo s? dijo Levan Es ms, mi instinto me dice que estn mintiendo.
Luminosa Sue no tiene ese tipo de negrura, por cierto que no es estpida y siempre cumpli
las reglas del juego. Le han puesto una trampa; no puedes decirme que no es as.
Pero cmo y por qu y por quin?
Quin lo sabe? resopl Levan Los Relmpagos le vendieron las radios y luego
pasaron el dato a los guilas, quienes sufrieron un sbito ataque de blancura y la denunciaron.
Por qu? La respuesta a esta pregunta es quin, y ambos sabemos quin hizo realmente la
tecnologa negra que est en el ncleo de la cuestin, no es as?
Crees que los Espaciales tendieron una trampa deliberada a Luminosa Sue? No tiene
sentido. Por qu querran ellos arruinar a la Tribu Luminosa?
Levan encendi una pipa de yerba, aspir, sacudi la cabeza y habl con ms lentitud.
Puede ser parte de algo realmente siniestro, Lou. Todo se encuentra ya detenido. Qu
suceder si el karma de la situacin nos fuerza a desbandar a Palabra de Boca y prohibir
genricamente los componentes de tipo Relmpago? Imagina a Aquaria sin clulas solares o
guilas o Palabra de Boca y con todo lo que salga de La Mirage ennegrecido por el escndalo...
Lou cogi la pipa ofrecida por Levan, aspir profundamente y trat de apresar el sentido del
asunto. Sin el mercado libre de La Mirage, el suministro de componentes electrnicos de
Aquaria ira disminuyendo en busca de imitaciones inferiores. Pero podra ser an peor, pues
slo los williams "saban" cmo producir esos elementos. En breve, sin todo aquello que era
permitido llevar a travs de La Mirage, la civilizacin blanca de Aquaria podra quedar tullida.
Sin los grises pecados veniales que eran cometidos aqu, la virtud no podra funcionar.
No explica la situacin dijo Lou. Por qu los Espaciales nos ayudaron a construir una
tecnologa blanca sobre la mentira y ahora crean una situacin que la destruye?
Levan se encogi de hombros.
Mi alma bien puede estar manchada de gris, pero no soy un Espacial dijo. Podra ser
una preparacin para algn tipo de invasin? Destruir nuestra tecnologa y luego...
Eso no podra suceder nunca estall Lou instintivamente. Nunca permitiramos... Se
detuvo en medio de la frase, pues el flujo le haba proporcionado una rpida y clara visin de
lo que haba de verdad en todo ese sutil sinsentido.
Huelo un satori dijo Levan, mirndolo con atencin.

Podra ser dijo Lou con lentitud. Quiero decir, si somos forzados a desmantelar la
mitad de nuestra tecnologa para probarnos nuestra propia blancura, no podremos hacerlo. En
su lugar, tendremos que admitir autoconscientemente que nuestra alardeada ciencia blanca
tiene un tinte negro, que sin un cierto condimento de ciencia negra, la ley del msculo, sol,
viento y agua no funciona. Nos habran atrapado en una desagradable paradoja krrnica.
Hasta Levan el Sabio, Levan el Fro, empalideci ante esta perspectiva. Despus de todo,
toda su vida la haba pasado manteniendo la misma necesaria ambigedad que las
maquinaciones de los Espaciales parecan destinar al desastre, la ilusin vital que era el
espritu de La Mirage. Y desde el punto de vista de la ciudad, los hilos que movan la accin ya
estaban demasiado agitados.
Es este karma un castigo por nuestro pecado, Lou gimi casi en serio Levan.
Lou se ech a rer con tristeza.
De cualquier modo dijo, no puedo ver a los Espaciales como los ngeles vengadores de
la blancura. Quiz buscan hacer que las tentaciones de la ciencia negra sean ms abiertas,
forzndonos a ennegrecer nuestras almas para sobrevivir. Tienen mucho ms sentido jugando
el papel de la serpiente.
Levan se incorpor en su asiento, se inclin hacia adelante y trat de asumir su pose
patriarcal.
Lo que debes hacer es restaurar la armona de La Mirage, mi joven maestro dijo-. Sabes
los sentimientos de esta ciudad hacia ti, Lou. T no dejars que su gente se perjudique, no es
as, hijo mo?
Eso debera hacer? dijo Lou, y lo comprendi. Pero tambin saba que l estara ms
all de los lazos del afecto y la lealtad cuando la voz de la justicia hablara a travs de l.
Despus de una dosis de lo que la esperaba en la estacin de transporte y hostelera tribal
de la Tribu Luminosa, Sue decidi evitar por el momento los cuarteles de la tribu en el Mercado
Crculo. Todo aqul al que quera evitar estaba clamando por verla, y todos los dems le
solicitaban amablemente que se mantuvieran a distancia.
Despus de una rpida merienda, haba interrogado a Gloria Luminosa y a los artesanos que
haban examinado las radios teidas de brujera; lo hizo en su oficina, mientras atenda al azar
un vasto nmero de negocios con otras personas. Mientras los dejaba que la convencieran que
slo un verdadero cientfico negro podra haber descubierto los ncleos de energa atmica
ocultos en los aparatos, deseaba que esta exhibicin pblica convenciera a su propio pueblo de
que los Relmpagos estaban mintiendo, que ella no haba traicionado a sabiendas a su tribu,
entregndola a la ciencia negra.
Luego continu con la tempestad de mensajes que la esperaban. Levan quera verla de
inmediato, media docena de escribas solicitaban una entrevista, y la mayor parte de los
astrlogos y augures de la ciudad estaban ansiosos de establecer su destino por una pequea
bonificacin. Haba docena de notas de viejos amigos y amantes, dicindole que estaban con
ella en espritu, pero solicitndole que aceptara sus excusas, ya que entendan que la
discrecin era la mejor de las virtudes.
Al infierno con todos! decidi ella. Me voy a baar y no ver a nadie ms por el resto del
da.
Se encontraba secndose en sus aposentos y comenzando a tranquilizarse un poco, cuando
algn to golpe su puerta, a pesar de sus rdenes de no ser interrumpida.
Largo! vocifer No quiero ser molestada.
Ni siquiera por un representante de Sistemas Espaciales Incorporados? dijo una voz de
bajo en el otro lado de la puerta.
Qu? exclam Sue.Qu ha dicho?
Soy un representante de Sistemas Espaciales Incorporados. Debo hablar con usted en
privado de un asunto de vital y mutuo inters.
Seguro que lo ests! pens Sue con amargura. Y yo soy la bruja ms malvada del oeste!

Sin embargo, alguien que estaba lo suficientemente loco como para afirmar que era un
Espacial mereca que al menos se escucharan sus locuras. De modo que fue hacia la puerta
con un toalln sujeto bajo las axilas, exponiendo una buena parte de los pechos. Quiz deba
tomarle el pelo a este manaco y ver que sucede, decidi.
Un hombrecito de aspecto rastrero estaba de pie en el umbral, bastante regordete,
totalmente calvo, de papadas poderosas como las de un beb y una mirada extraa en
intensos ojos de un azul acuoso. Pareca estar mirando a travs de su cuerpo medio desnudo
sin ninguna reaccin. Este to es un siniestro cientfico negro? Era un desconcierto total, su
pretendida indiferencia ante sus carnes la ofenda y se sinti como el culo. Pero maldito sea si
lo iba a demostrar.
As que usted es un Espacial? ronrone con irona--.Bien, entre y pngase cmodo.
El hombre regordete tom asiento en el tocador mientras Sue se reclinaba
provocativamente en la cama, dejando que el toalln se le subiera lo suficiente sobre los
muslos desnudos, decidida a excitar a esa criatura para luego poderla atormentar con un
rechazo.
Bien? dijo con voz trrida Qu es lo que realmente quiere?
Soy John Swensen y represento a Arnold Harker, Director del Proyecto para la realizacin de
este escenario dijo el as llamado Espacial. Quiere encontrarse con usted de inmediato: el
escenario lo exige. Pareci un poco sudoroso ahora, observando cuidadosamente un punto
fijo situado un poco sobre la cabeza de ella, mientras Sue dejaba que el toalln cayera un
poco, exponiendo la arola de un pezn. Se le presentar una gran oportunidad si sigue el
escenario nominalmente.
Escenario? Nominalmente? Gran oportunidad? De qu coo est hablando?
El escenario que la trajo a La Mirage. Ha sido seguido nominalmente hasta ahora. Usted
compr las radios, nuestra operacin con la Tribu guila fue arreglada para la que as llamada
ciencia negra fuese revelada, y aqu ser juzgada por Celeste Lou. La fase dos requiere...
Mierda, esto va en serio, no? dijo Sue, sentndose muy recta y envolvindose el
toalln ms protectivamente alrededor del cuerpo. De pronto, sinti que estaba demasiado
desnuda. Esto confirmaba sus peores conjeturas... los pueteros Espaciales la haban
atrapado, y esta criatura acababa de establecer su credibilidad dicindole cmo. Increble como
pareca en el papel de brujo, era un ser real.
Por supuesto que va en serio! dijo el Espacial en su primera muestra de excitacin. Es
un momento importante para su destino y el destino del mundo. La fase dos del escenario
revelar las verdaderas razones de lo que hemos hecho y le entregar a usted un regalo que le
har sentir eterno agradecimiento por haber sido nuestra cmplice.
Agradecimiento! estall Sue. Mi complicidad! Tratan de destruir todo lo que yo he
construido y an esperan mi complicidad! Dgale a su director del proyecto que se puede meter
su jodido escenario en el
La fase dos restaurar todo el dao causado por la fase uno, se lo aseguro dijo el Espacial
de mal humor Ganar todo lo que ha perdido y obtendr mucho ms de lo que espera.
El gordo rostro pareci endurecerse de repente, como si hubiera alcanzado el punto ms
bajo y ruin del discurso.
Adems continu con un tono mucho ms amenazador, si no sigue el escenario, ser
juzgada culpable de ciencia negra, su tribu desbandada y perder su actual personalidad en el
renacimiento krmico. La fase uno garantiza todo eso. No puede racionalmente rehusarse a
seguir la fase dos. Un desvo de lo nominal asegurar su propia destruccin.
Luminosa Sue estudi al Espacial con disgusto, enojo, aversin y con no poco temor
respecto a los poderes que su interpsita persona representaba. Los hijos de puta la tenan
agarrada. La haban atrapado con precisin abominable, y su nica esperanza era que le
estuvieran diciendo la verdad acerca de liberarla de su propia trampa. Por cierto que no haba
otra cosa que hacer. Una lgica de acero, en verdad, la impulsaba a la complicidad con el
"escenario" de ellos, pero, si esperaban obtener alguna gratitud de ella por atraparla con sus
jodidos cerebros, es mejor que esperaran sentados.

Bien, por el momento me tenis cogida admiti beligerantemente. Ahora qu,

hechicero?
Mis rdenes son llevarla ahora a presencia del Director del Proyecto dijo el Espacial,
incorporndose. Est esperando en la regin de los williams, lejos de ojos vigilantes. Estar
aguardando para guiarla en la zona del can Bulevard, con un guila plateada. Tenemos que
partir ya y estar all antes de que perdamos el sol; es un vuelo largo.
Y cmo s que me dejaris volver? pregunt Sue escpticamente.
Tendr que confiar en nuestra palabra dijo el Espacial casi suplicante. Adems dijo
con ms frialdad, en realidad no tiene eleccin, no es cierto?
Y dicho esto, parti, llevndose con l cualquier tipo de libre albedro que Luminosa Sue
pudiera guardar.
Hasta qu lugar alejado de las montaas me llevar este tipo? se preguntaba Luminosa
Sue, mientras se remontaba sobre una dentada grieta rocosa que pareca ascender
interminable dentro de las firmes rocas que ahora se elevaban en derredor. Largas sombras ya
haban oscurecido el escarpado panorama de abajo, y slo en la punta de los picos an brillaba
el sol.
Haba seguido al guila plateada durante horas, y ahora el sol comenzaba a ponerse. Tan
arriba de la montaa william los campamentos eran pocos y distantes entre s; en verdad, ella
no recordaba haber visto alguno, por all abajo, desde haca casi una hora.
Dnde coo estoy? se pregunt. Qu estoy haciendo aqu? Debo estar loca.
No saba a qu distancia hacia el este haban ido, pero no era por cierto lo suficiente como
para intranquilizarse. Los forasteros no penetraban demasiado en la regin de la montaa
william, si saban lo que era bueno para ellos, y ahora pareca que estaba volando a travs de
la zona donde los williams mismos no eran demasiado vehementes para ser peligrosos. Era
tierra incgnita ya. Nadie se haba aventurado a volar tan al este. Pronto el sol se pondra, lo
que significaba que estaba lo suficientemente lejos en direccin al pas de los Espaciales como
para que pudiera retornar sin pasar la noche donde nunca se haba posado un honrado pie
blanco. Dnde comenzaba la tierra de los Espaciales? Se encontraba ya en ella?
La brisa crepuscular que soplaba en la garganta a travs de la que volaba la hizo
estremecer. A su alrededor, las paredes del can estaban cubiertas de sombras, prohibidas y
ominosas en la preada aura del prximo crepsculo. Qu podra estar deslizndose en el
invisible paisaje de abajo?
Esto es una locura, decidi. No estoy siguiendo mi va aqu, he sido forzada a venir. Sin
haber sido capaz de detenerme a m misma, estoy siguiendo este jodido escenario. Me he
convertido en algo tan libre como un engranaje de alguna mquina Espacial.
Adelante, all arriba, el guila del Espacial se desvi, descendiendo en un can lateral que
se abri en lo que pareca ser el ltimo prado montaoso antes de que los picos centrales de
las Sierras formaran una barrera infranqueable. Una lengua de profunda oscuridad se extenda
hacia el este sobre la mayor parte del prado, pero el cuarto ms elevado era an de un verde
brillante, donde el da todava mantena a raya a las reptantes sombras de la noche.
Algo redondo y brillante destellaba en lo alto de un pico de roca que se asomaba sobre el
trmino superior del prado. Entrecerrando los ojos debido al brillante contraste de luz y
sombra, Sue descubri un apiamiento de edificios en la parte superior del prado y un
enjambre de guilas trailladas junto a ellos.
Un nido de guilas? Aqu arriba? No tena sentido; no haba trfico de guilas en toda esta
lejana de montaas.
Pero all estaba, para que cualquiera en el mundo pudiera hacer una parada en el camino de
Mendocino a Lina, aqu arriba, en el misterioso territorio sombro donde la blancura de Aquaria
terminaba.

Despus de abandonar el Intercambio y despus de registrarse en su usual cuarto libre en

La Mirage Grande, a varias calles de distancia del Mercado Crculo, Celeste Lou pas la tarde
recorriendo las tabernas y fumaderos, tratando de encontrar inspiracin para su eleccin de un
lugar de justicia... y quizs algn esparcimiento para la noche.
Dentro de ciertas posibilidades, un dador de justicia poda ordinariamente elegir cualquier
lugar que se le ocurriese para la escena de su gran fiesta, y dentro de pocos das, su
propietario estara gustoso de ponerse a su disposicin y arreglarlo de acuerdo a sus deseos.
Las presentes circunstancias, empero, parecan exigir que la Corte de Justicia fuera convocada
rpidamente, maana a la noche si fuera posible. Esto limitaba las elecciones de Lou. Por un
lado, no poda esperar tener despejado el Intercambio o cualquier casa pblica mayor de la
ciudad en una sola noche. Por otro, saba demasiado bien que La Mirage slo estara muy feliz
de dejarlo cometer tan importante traspi en las corrientes y paranoicas circunstancias. Pero si
l sacaba ventaja de esta injusticia psquica, la Corte de Justicia se vera expuesta a
vibraciones indeseables. De modo que necesitaba un lugar que fuera inmediatamente obtenible
sin grandes imposiciones.
En el Bar de los Hechiceros, se dirigi a Kelly la Munificente, una vieja amiga que era
propietaria del Palacio del Alba. Ella le hizo saber que tanto el saln de msica como su
dormitorio estaran felices de recibirlo cuando lo desease. El Palacio del Alba era el saln de
msica ms grande de La Mirage y poda ser utilizado de inmediato. Kelly era grande y rubia, y
una noble retozadora del arte de follar. Empero, era literalmente la ntima de muchas de las
figuras claves de la ciudad, y envolverse con su karma en este asunto prometa demasiadas
complicaciones adicionales.
El problema contigo, Lou, es que t eres verdaderamente Celeste le dijo Kelly con
naturalidad, cuando l le explic su poltica negativa. Quiz podran retozar despus de otorgar
justicia, le dijo l, y en cualquier caso, por supuesto, ella sera invitada a la Corte de Justicia.
El siguiente paso fue el Fumadero, donde estaba la mejor yerba de la ciudad, y donde los
augures y magos se reunan para librar combates dialcticos, y donde, si las leyendas deben
creerse, los cientficos negros mercaban con los lugareos de incgnito. Hoy, sin embargo, las
maquinaciones de los Espaciales eran el nico tpico de conversacin, y si entre la
concurrencia haba un cientfico negro ste habra sentido que las orejas le ardan.
Una fogosa dama astrloga asegur a Lou que si las estrellas de Luminosa Sue estaban mal
aspectadas, los cielos estaban dispuestos a considerar a La Mirage con favor. Tambin le
asegur que las estrellas bendeciran la unin si l se dignaba a acompaarla a su morada. Los
magos de La Mirage sostenan que Luminosa Sue era demasiado fra como para tratar a
sabiendas con la ciencia negra, a pesar de que las opiniones sobre el verdadero color de su
alma eran variadas. La Comuna Relmpago reciba el consenso general destinado a los
montaeses williams.
Pero junto con los enigmticos Espaciales, la verdadera ira de los ciudadanos del Fumadero
pareca reservada a la Tribu guila, y pareca haber una conspiracin general para pintarlos
como villanos ante los ojos de Lou. Fuera o no Luminosa Sue culpable de tratos con la ciencia
negra, se le sealaba enrgicamente que los guilas eran fragantes culpables de gilipollez.
Dnde est su ganancia en todo esto? exiga saber Mithra
indignadamente. Ahora sus propias manufacturas estn tambin cerradas.

el

Biomaestro

Nadie consideraba seriamente que los guilas hubieran actuado con un sentimiento de
virtud egosta, y hubiera sido estril que Lou sugiriera esa posibilidad en esta compaa,
especialmente porque la idea tambin le pareca difcil de tragar.
Los negocios son terribles se quejaba Dusty Ventoso Ni siquiera puedes vender a un
granjero un simple generador de viento sin que ste insista en hacerlo examinar por un
experto neutral en busca de brujera. Tienes que rearmonizar las vibraciones, Lou, y si esto
significa sanciones contra los guila, bien, ellos son los que realmente violaron las reglas del
juego.
--Lou comprende eso. Ha estado rondando por aqu.
En su guila!, alguien exclam, y en ese momento Celeste Lou decidi que era hora de
irse. La dama astrloga estaba arrimndose a l de nuevo con estrellas de bienvenida en sus

ojos, y los juegos de palabras sobre l se estaban haciendo demasiado personales.

Poda advertir lo que seguira. Utilizar su bien conocido amor por su guila para ponerlo a la
defensiva, y l debera inclinar la cabeza cuando llegara la hora de probar la pureza de su
justicia castigando a los guilas.
Cort la conversacin invitando a muchos de los clientes a la Corte de Justicia, incluyendo,
generosamente, a la dama astrloga, y continu su recorrido del Mercado Crculo hasta que el
sol comenz a descender y su estmago empez a dar seales de descontento ante los
seuelos de juegos mentales y aperitivos.
Celeste Lou estaba acostumbrado a que le ofrecieran una constante eleccin de compaeras
de lecho, especialmente en La Mirage. Pero el problema de ser un maestro perfecto era que
muy pocas mujeres lo trataban como un simple amante o un compaero de retozos. Hasta una
simple noche con un maestro estaba llena de visiones y expectativas trascendentes. Muchos
maestros perfectos no encuentran problema en toda esta expectacin, ya que al menos deja
una sensacin de realizacin, y no demasiados hombres, maestros perfectos o no, no logran
quedar tras la imagen espejo de su propia prodigiosidad ante los ojos de una amante.
Lou, empero, estaba lejos de ser un puro organismo sexual en la cama, con la conciencia
totalmente aplicada al acto de hacer el amor en s mismo, no en los juegos mentales que lo
compelan. En lo que a l concerna, el polvo ideal era como un destello de satori, donde el
pensamiento verbal se disuelve, hacindose uno con el exttico momento intemporal.
Eso, adems de un lugar disponible para justicia, era lo que Lou estaba buscando... y era
eso lo que le resultaba difcil hallar en ese momento. Por lo general en esta ciudad abundan las
damas lo suficientemente serenas como para retozar con Lou como si l fuera tan slo otro
hombre comn. Pero ahora l no poda evitar ser Celeste Lou, el dador de justicia en un caso
en el cual nadie de La Mirage poda sentirse completamente ajeno, y no estara de acuerdo con
la Va follar con alguien que iba a follar con el dador de justicia.
Lou rumi todo esto durante su solitaria cena de alcachofas rellenas y tallarines de harina
de trigo sazonados con curry y mezclados con vegetales, en un pequeo reservado de La
Mirage Grande. De algn modo sincronizaba con su dificultad en encontrar un ptimo lugar de
justicia. Las vibraciones neutrales eran difciles de encontrar.
Despus de cenar se ba, eligi unas pocas ropas de su maleta, y sali a dar una vuelta, a
ver que poda obtener de la noche, una vez que las acciones haban comenzado tan
imparcialmente.
Bajo el brillante dosel de las estrellas de la alta montaa, La Mirage bulla de msica. Los
music-halls se mecan al comps de las bandas de msica y los fumaderos ofrecan una
seleccin de conversacin esotrica o diversiones amenas. Los tratos sugeridos eran acabados
en fiestas que se realizaban en las mansiones suburbanas de los magnates. Las orgas no
estaban ausentes, y si uno no haba sido invitado a ninguna, quedaba por lo general la locura
al aire libre de los montaeses williams en el parque. Las tabernas zumbaban de chismorreo,
conversaciones de negocio y traspasos.
Y esta noche la ciudad estaba hirviente de tensin nerviosa y predispuesta a estallar. Y, por
supuesto, all donde Celeste Lou iba, la determinacin de aventar las malas nuevas estaba
acrecentada por el frentico deseo de demostrarle qu buena poca era para La Mirage, qu
dulce era su karma all, cunto lo amaban todos y cuan esencial era por sobre todo que l
otorgara una justicia que permitiera que los buenos tiempos continuaran.
Si a Celeste Lou no le gustara bailar con la ms difcil, no sera Celeste Lou, y si su lugar
favorito para bailar no era La Mirage, no sera el maestro perfecto favorito de la ciudad.
Adems, el otorgar justicia exiga una apertura personal hacia el karma total sobre el cual la
justicia debera actuar. Uno debe bailar con la msica antes de poderlo expresar en palabras.
De modo que si la msica era triste y apagada, toma!, haras un baile triste y apagado
aunque pareciera gracioso.
As, mientras deambulaba de taberna en fumadero, Lou no rehusaba la yerba y el vino que
caan sobre l, ni un sorbo ni una fumada, gozando de todo como buen soborno que era. Y en
tanto la noche avanzaba, su fastidio sexual comenz a transformarse en un inspirado
compromiso; dado que el coqueteo sexual era el alma de las fiestas nocturnas, se permitira

sucumbir deshonestamente a uno honesto, si tal avis poda ser encontrada. En tanto que cada
uno sabe lo que est haciendo y sabe que cada uno de los otros lo sabe, no hay culpa en la Va
Celeste, o as se lo dijo a s mismo.
De cualquier modo, escasamente pudo haber esperado acabar la noche en un mnage
trois con una Luminosa y una guila. Se haba encontrado con las dos amantes de mala
estrella en un diminuto bar donde se detuvo por una cerveza y un pastel de espinacas a las
tantas de la madrugada. El lugar estaba vaco, salvo las dos mujeres sentadas juntas apurando
los ltimos tragos de un gran jarro de vino, aparentemente bebiendo las lgrimas del adis.
Laurie guila era pequea y rubia, con estrechos ojos rasgados y una apropiada nariz aquilina.
Carrie Luminosa era ms grande, morena y rotunda, de tristeza vulnerable, all donde la ms
pequea pareca descargar su ira contra el agonizar de su luz.
En cuanto lo vieron entrar, fue Laurie guila quien le pidi que se sentara con ellas, con un
pedido de consejo demasiado insistente como para ser negado, an a sabiendas de que se iba
a meter en un lo. Cuando le contaron su historia, supo que la Va lo haba llevado al corazn
krmico de la noche.
Laurie era ahora una guila y Carrie una Luminosa, pero ambas haban crecido juntas en la
regin de la montaa william, donde cada cual se junta con cualquiera, sin importar el sexo, y
ambas eran, en efecto, amantes-hermanas. Carrie, la mayor, tena la ambicin de ser algo ms
que una simple william y se las arregl para unirse a la Tribu Luminosa. A travs de la
influencia de su nueva tribu, logr que colocar a Laurie en los guilas, de modo que pudieran
estar juntas en La Mirage.
Ahora, sin embargo, sus relaciones estaban bajo la doble presin de sus respectivas tribus.
Como los guilas haba denunciado a los Luminosos por brujera, la sangre entre ambas tribus
se haba agriado. Se veran al borde de la expulsin si continuaban sus relaciones, aunque se
hubieran criado como montaeses williams.
Pero, como todos sentan que ese pas de la ciencia negra comenzaba al oriente de su
propio karma, los williams tenan una reputacin negra an entre los peores grises de La
Mirage. Y all estaban las dos jvenes de los caones superiores unidas por un lazo que iba
ms all de las lealtades tribales, en tanto que su oriente negro en tiempo y espacio las
llevaba a sus orgenes en la montaa william.
Y como los Relmpagos haba abiertamente admitido su brujera, los williams haban cado
en particular desaprobacin ahora.
Sus respectivas tribus haban dejado muy claro que cada una deba apartarse de la otra
para probar su blancura y lealtad.
Entonces, dnde est la Va? pregunt quejosa Carrie. Debemos apartarnos y
perder la mejor parte de nuestras vidas o permanecer juntas y ser deportadas a los caones,
que ya no son nuestro hogar?
Y probar a los honestos blancos de esta ciudad que ser un william es estar siempre teido
de negro dijo Laurie con amargura.
Pero nos tenemos una a la otradijo Carrie suavemente, apretando una mano de Laurie.
Lou estaba entristecido por la historia, pero ms que entristecido se senta ultrajado por la
injusticia de todo. Su corazn sinti el toque y su sentido de justicia surgi airadamente.
Permaneced juntas dijo con firmeza. Y permaneced con vuestras tribus.
Pero eso es lo nico que no podemos hacer!
La justicia lo exige dijo Lou. No permitir una gilipollez de este tipo.
Pero este es un asunto tribal dijo Carrie . T no puedes otorgar justicia a menos que
nuestras tribus te lo requieran.
Y ellas no...
Hay justicia que habla cuando le hablan y hay justicia que habla por s misma declar
Lou. Y mientras las palabras pasaban por sus labios, la Va se abri para l, clara y azul.
Toda la noche haba estado buscando una dama con la que poder retozar sin verse envuelto

en los chismorrees que lo rodeaban. Ahora estaba frente a dos encantadoras mujeres
desgarradas por el mismo karma que su justicia estaba llamada a aclarar. Ahora el dador de
justicia podra hacer el amor y el hombre normal obtendra justicia. Poda no haber encontrado
retozo, sino al amor mismo.
Entonces, nuevamente, esas damas podran continuar con las viejas costumbres de la
montaa william.
Cmo efectuar a dos encantadoras damas una proposicin deshonesta? --dijo Qu os
parece si los tres nos vamos al Jardn del Amor y rentamos una cmara de nube? Los tres para
que todo el mundo lo vea: Laurie de los guilas, Carrie de los Luminosos y el dador de justicia
de ambas tribus retozando juntos abiertamente. Mi karma ser vuestro karma.
Magnnimamente ofrecer mi cuerpo para bendecir vuestra unin ante los gilipollas de este
pueblo. No dejar que la tribu separe lo que yo haya unido!
Les hizo un guio a cada una de ellas en turno.
Seguro como que hay mierda que despus de esta noche, ninguno de ellos se ver
particularmente ansioso en causarme un disgusto.
--Hars eso por nosotras? Los ojos de Laurie tenan un toque sospechoso, en tanto que
los de Carrie brillaban con gratitud.
Ejern... por supuesto, en realidad no estoy sugiriendo que lo hagamos -dijo Lou con tono
deliberadamente poco convincente Todo lo que tenemos que hacer es rentar una cmara de
nube e irnos a dormir...
Las sospechas de Laurie se evaporaron.
T eres realmente lo que dicen que eres, no es cierto? dijo.
De muchas formas, pens Lou, los labios crispados en una extraa sonrisilla. Carrie mir a
Laurie. Laurie mir a Carrie. Luego ambas se dirigieron a Lou. S!
Hay algo malo con nosotras? dijo Carrie con picarda.
Malo con vosotras? Qu puede haber de malo con vosotras?
Ests arriesgando tu reputacin por nosotras dijo Laurie, y nosotras somos dos
saludables williams que se han criado en la creencia de compartir su gozo. Y t sugieres que
los tres rentemos una cmara de nube slo para dormir?
Bonito insulto.
Lou se ech a rer.
Bien, no quise parecer demasiado insistente en eso... confes.
Creo que no lo has sido dijo Laurie, relamindose los labios. Los tres se echaron a rer y
luego las dos besaron a Lou en cada mejilla al mismo tiempo, con aspecto juguetn, y los tres
bordearon el Mercado Crculo en direccin al Jardn de Amor, los brazos entrecruzados,
rozndose y hacindose arrumacos para l, de algn modo escandalizado, deleite de los
transentes.
Pasaron unos conspicuos tres minutos en la gran taberna de abajo, bebiendo unos brandies
en la barra, hasta que an los grupos de pblicos amantes en las abiertas cmaras de nube
que rodeaban la planta baja se vieron obligados a advertir al polticamente improbable tro que
exteriorizaba sus ultrajantes intenciones con ojos, manos y francas caricias. Celeste Lou,
llamado a juzgar a las tribus de las amantes de mala estrella, iba a retozar abiertamente con
ellas en una pblica casa de nube. Ultrajante!
Era un acto de valor, un acto de caridad y una demostracin de amorosa justicia, estilo La
Mirage, que no poda dejar de encantar al confuso corazn gris de la ciudad. La misma La
Mirage gustaba de historias de amor con final feliz, y ahora la ciudad no poda dejar de ayudar
sino abrazar el amor de Laurie guila y Carrie Luminosa como suyo propio. Bendita sea la
amorosa justicia de la Va Celeste.
Arriba, tras las cortinas de la cmara de nube, con su afrodisaco incienso de tinte rosa y su
suelo forrado con plumas, el dulce amor abrazaba de igual modo a la justicia en las primeras

horas de la maana. No fue sino hasta que el gozo hubo agotado a la carne que el amor y la
satinada languidez se sumergieron juntos en el negro y aterciopelado pozo del sueo.
Celeste Lou se despert fugazmente con el sol del primer amanecer con dos encantadoras
cabezas dormidas en los hombros, con las manos de las dos amantes juntas sobre su pecho.
Suspir feliz y sonri sardnicamente.
La justicia haba sido bien servida esa noche, y as lo haba hecho l, de muchas formas.
Haba salvado un amor y haba sido amorosamente tratado. Y sin habrselo propuesto
previamente, haba dicho a la ciudad lo que le importaba.
Y mientras volva a desplomarse en el dulce sueo, estrechando a sus compaeras de lecho,
advirti que haba encontrado un lugar con las vibraciones correctas para la Corte de Justicia.
Qu mejor lugar de justicia que el Jardn del Amor, ahora que lo haba transformado para
siempre en un emblema del sendero intermedio de la Va Celeste!

EL SNDROME DEL NIDO DE GUILA

Luminosa Sue descendi, siguiendo al guila del Espacial hacia la viga de amarre de un ms
que peculiar nido de guila. Adems de la cabaa principal, haba cuatro cobertizos con
aspecto de granero, un corral lleno de burros7 y cuatro guilas en la viga, con alas camufladas
de azul cielo salpicado de blanco. Extraamente, no pareca haber luz de baliza. Ms extraa
an era la gran antena redonda que coronaba el amenazante despeadero, apuntando hacia el
este, hacia las tierras desconocidas de la ciencia negra.
No se necesitaba ser la Reina de Palabra de Boca para imaginar el color de los pjaros que
anidaban all!
Swensen la condujo a travs de los cobertizos y el corral hacia la cabaa principal. Un
brbaro william, encorvado contra las sombras psquicas que parecan cernerse sobre el lugar,
conduca una fila de burros hacia el primero de los cobertizos. El portn estuvo entornado al
momento, y dentro Sue vio un equipo completo de williams transportando cuvanos hacia los
burros, contemplando al hombre de mirada intensa que supervisaba la operacin con no poco
inters.
Dentro de la cabaa, un largo pasillo que pasaba frente a una serie de puertas cerradas, y
penetraba en una gran habitacin desnuda en el otro extremo, que miraba hacia un patio
trasero donde una docena o ms de montaeses williams estaban sentados en el suelo
alrededor de una fogata, comiendo patatas y pasndose la manga de un narguile. La
habitacin misma estaba amueblada con curiosas sillas y sofs... marcos angulares de acero
brillante unidos con un material que no pareca ser cuero negro. Una sola y enorme pintura
colgaba de una pared, hecha con un realismo que podra haber convencido a Sue de que era
una fotografa, excepto por el imposible tema representado: el gran Saturno, con sus bandas y
anillos. Una dbil y espectral msica pareca aletear en la sala, como si alguna invisible
orquesta estuviera tocando en el patio exterior... cuerdas y bronces y vientos, a un tiempo
exaltados y empero de algn modo inspidos y soporficos, los msicos fantasmales ejecutaban
una etrea y espectral sinfona, calma para el odo pero chillona para el espritu.
Otros dos williams estaban acuclillados juntos en el suelo irregular, fumando sus pipas,
aparentemente sabiendo qu fuera de lugar parecan en este extrao cubil.
Espere aqu dijo Swensen. Informar al Director del Proyecto.
Los williams intercambiaron inquietas miradas cuando l parti, y sus ojos, ptreos y
saltones, se posaron intranquilos en Sue.
Nunca te habamos visto antes y no pareces uno de ellos dijo uno de los williams.
Quines son tus camaradas? Qu te estn dando los demonios?
Comuna Roble Perenne dijo Sue lo primero que le sali de la cabeza. Demonios?
Darme? Qu estarn haciendo stos aqu?
Nunca o hablar de los Robles Perennes...
Bueno... nos gusta mantenernos ocultos. An no sabemos lo que los demonios nos darn.
Qu os estn dando a vosotros?
Chips de computacin, los llaman. Se los vendemos a los Relmpagos.
Ah, tus muchachos ya no vendern ms chips a los Relmpago. No desde que ellos han
sido cogidos vendiendo materiales demonacos. Celeste Lou los va a aplastar.
Entonces encontraremos otros a quien venderles.
Ah, lo dudo. Ahora todos los llaneros estn escaldados con los componentes demonacos.
Los Relmpagos no eran exactamente llaneros.
S, pero todas las tribus que nos compran materiales demonacos venden los materiales
que elaboran a los llaneros, y los llaneros ahora estn escaldados con lo demonaco.
Los gilipollas estn escaldados, pero los necesitan.

7 En castellano en el original

Ah, lo dudo. Qu piensas t, Roble Perenne?

Mierda! pens Luminosa Sue. Dnde me he metido?
Ahora saba lo que era ese lugar, y le asustaba que le dejaran verlo. Era donde los
Espaciales pasaban los componentes que fabricaban en el otro lado de las montaas a las
tribus fronterizas de los williams. Este era el lugar que nadie quera conocer, el punto inferior
por donde la ciencia negra penetraba en Aquaria, donde los williams mercaban directamente
con brujos a sabiendas. Estaba tan profundamente metida en la ciencia negra que Luminosa
Sue se sinti asustada... especialmente porque no saba como los Espaciales se podan permitir
el lujo de dejarla ir. Y ahora estos williams la estaban mirando de forma muy especial. Dios
impida que estos cerebros quemados puedan adivinar quien era ella en realidad!
Ejem, creo que los llaneros estaban escaldados por un tiempo, pero cuando Celeste Lou
aclare las cosas, volvern a comprar otra vez -dijo La recta blancura no es del todo blanca y
ellos no son tan rectos. No podrn pasar de los materiales demonacos mucho tiempo.
Los montaeses williams se echaron a rer.
S, estn sirviendo al dios demonio lo mismo que nosotros, excepto que no tienen cojones
para exponer su karma.
Luminosa Sue empalideci. Esta mierda de ojos saltones estaba cortando demasiado cerca
del hueso.
Mike, tus burros estn cargados. Thor, tu gente recibir cuatro burros cargados de clulas
solares; no son para ser vendidas a los guilas.
Un enjuto y parco hombre irrumpi de pronto en la habitacin. Tena el negro cabello
cortado al ras del crneo, con una severa lnea entre pelo y piel alrededor del cuello y las
orejas... el ms extrao corte de pelo que Sue hubiera visto nunca. Tena una barba
similarmente cortada, que enmarcaba dramticamente el rostro angular y enfatizaba los
penetrantes ojos azules. Este s que pareca un real brujo, hablaba con precisos tonos de
autoridad y los dos williams se pusieron pesadamente de pie en cuanto entr.
Soy el Director del Proyecto dijo, volvindose hacia Sue con la misma arrogancia segura
. Sgame, por favor.
Se gir sobre sus talones y se precipit en el pasillo, forzando a Sue a trotar detrs de l
como una buena niita. Fue odio a primera vista.
El Espacial la condujo a una habitacin de tamao medio amueblada con ms de esos
sillones de marcos de acero; el material negro no era definitivamente cuero, pens Sue cuando
se sent cautelosa en un artefacto parecido a un coy. Una fortuna en unidades de energa
destellaban desde una luz elctrica en el cielorraso y otra en el escritorio de acero bruido. En
un rincn haba algo que pareca ser una mucho ms avanzada versin de la computadora que
ella haba comprado a los Relmpago el ao pasado. Una pared era un espejo
sorprendentemente grande y perfecto, algo que ella hubiera pensado que era imposible de
construir. Cada una de las otras tres paredes exhiban una imagen absolutamente realista de
un tema absolutamente irreal... una imagen del planeta Tierra flotando en el espacio, algo
parecido a un guila de acero volando sobre un paisaje de pesadilla que bien poda haber sido
el infierno, y otra representacin del anillado Saturno.
No haba ningn intento de disfrazar esta madriguera como algo que no era. Estaba
coronada de ciencia negra en toda sui diablica gloria; tufos de manufacturas innaturales, de
humos de petrleo y polvo de carbn, y tomos devastadores... todo aquello que el mundo
evitaba. E impensablemente ms.
Qu es lo que, de cualquier modo, sabemos de los Espaciales? Qu han favorecido a La
Mirage con lavada brujera? Qu elaboran componentes electrnicos ms all de las Sierras
utilizando fuentes de energa negra? Qu su ciencia negra procede en lnea directa de los
diablicos maestros perfectos que procedan de ms all de la Destruccin?
Pero cunto era leyenda y cunto verdad? La verdad es que nadie quera en realidad saber,
y Sue ya tena la sensacin de que saba ms de lo que era bueno para ella, como el "Director
del Proyecto", sentado en una silla tras el escritorio y fijando en ella sus ojos de ferocidad
helada.

Arnold Harker, Director del Proyecto de la Operacin Enterprise dijo el Espacial con
frialdad. Primero de todo le dir algo que har que usted me deteste; luego le dir algo
maravilloso que cambiar su forma de pensar y su vida.
Sue contemplaba petrificada a esta extraa criatura. Era duro an para la Reina de Palabra
de Boca pensar en una declaracin de bienvenida como sta!
--Ha sido trada aqu como parte del escenario de la Operacin Enterprise continu el
brujo con brusquedad. Ha sido seleccionada como el elemento femenino ptimo y operativo
por un programa que analiz todos los parmetros conocidos, de modo que puedo asegurar
que sabemos lo que estamos haciendo. La nominalidad con que el escenario ha sido
actualizado es una prueba ms de eso... usted est aqu y Celeste Lou est en La Mirage para
otorgar justicia en su caso, y esta era la nica meta de la fase uno del escenario. Usted pondr
en operacin la fase siguiente. Su misin es traernos a Celeste Lou.
Tena razn, jodido to, lo detesto! gru Sue, escupiendo sobre esa hedionda morsa.
Admite que me ha tendido una trampa y ahora espera que lo ayude a raptar a un maestro
perfecto? Usted lo hace y usted lo compra, brujo de mierda!
Pero Harker admiti este estallido con nada ms que una helada sonrisa relamida.
Ahora le dir la noticia maravillosa que cambiar su forma de pensar y su vida dijo Le
dir uno de los secretos ms clasificados de la Compaa.
Se incorpor dramticamente de su asiento y se coloc en pose frente al cuadro del planeta
Tierra flotando en el espacio.
Una vez los hombres volaron a travs del aire a mayor velocidad que el sonido. dijo
Una vez las grandes ciudades relumbraron en la noche. Una vez el hombre domin los secretos
del tomo. Una vez los hombres abandonaron su propio planeta y soaron con construir
ciudades en el espacio, con viajar a otros mundos que circundan las estrellas ms lejanas, con
atreverse a ir a donde nunca un hombre haba ido antes.
Toc con la palma de una mano la pintura que se encontraba tras de l.
No es una pintura dijo Es la copia de una fotografa tomada por un miembro de
Sistemas Espaciales Incorporados cuando la Compaa estaba empeada en muchos de los
ms grandes proyectos de la perdida Era Espacial. Nosotros hemos mantenido el sueo vivo a
travs de todos estos siglos, y ahora por fin la Era Espacial est pronta a renacer!
El brujo se diriga de un modo extrao a Sue, como si ya asumiera que se estaba dirigiendo
a un camarada conspirador.
Esta es la noticia maravillosa que le haba prometido. dijo Justo antes de la
Destruccin, la Compaa estaba empeada en el ms avanzado proyecto de la Era Espacial...
una gran estacin espacial y una red de satlites de comunicaciones.
Se movi hacia la computadora y se apoy contra sta, mesmerizando a Sue con su impo
fervor, un fervor que por alguna razn esperaba aparentemente que ella compartiera.
Durante cientos de aos nos ha estado esperando all arriba. La estacin espacial y la red
de satlites fueron diseados para operar indefinidamente por medio de la energa solar. No
hay ninguna razn para que an no est operando.
Dio unas zancadas hacia el asiento de Sue y se detuvo junto a ella, balbuceando con
frenes, o al menos eso le pareci a ella.
Durante siglos, los restos de la Compaa mantuvieron ese conocimiento vivo,
refugindose en los pramos, donde los imbciles que los crean demonios no se aventuraban
a ir. Durante siglos, reconstruimos nuestra infraestructura, desarrollamos nuestra tecnologa y
elaboramos nuestros planes. Durante cincuenta aos hemos estado laboriosamente
construyendo un transbordador capaz de alcanzar la estacin espacial de la Compaa, Pronto
estar listo. Y usted y yo tenemos el honor de ser las comadronas, como quien dice, de la
Nueva Era Espacial!
Le sonri. Positivamente resplandeciente.
No le he dicho algo maravilloso? No ha cambiado su manera de pensar?

Sue lo mir aturdida.

Est loco dijo, como un asunto de hecho. Se ha dado cuenta de lo que dice? Una
Nueva Era Espacial? Una Destruccin no fue suficiente para ustedes? Quieren cometer los
mismos errores una y otra vez y asesinar a lo que queda del mundo? Y espera que lo ayude?
Cuan negra se cree realmente que soy?
Y stos son los brujos cuya ayuda yo pretenda que no exista? pens. La respuesta no le
agrad demasiado, subiendo burbujeante de los fosos de su ltima pregunta.
Lo suficientemente negra, Luminosa Sue dijo Harker. Volvi a sentarse tras el escritorio
y le habl a travs de la barrera de sus dedos. Puede carecer de fundamentos para
vislumbrar el sueo de la Nueva Era Espacial, pero no ser capaz de resistir el anzuelo.
La mir de reojo con furiosa vanidad.
Son satlites de comunicaciones los que estn en rbita dijo. Una cadena de radio que
puede cubrir todo el mundo, colocada y legalmente alimentada por el sol, si sus escrpulos son
realmente tan puntillosos. Ese es su pago por seguir el guin nominalmente. Por eso, no
estara dispuesta a modificar un poco sus ideas sobre lo que elige llamar ciencia negra? No
estara dispuesta a manchar un poco su alma para realizar su sueo?
Usted... usted lo dice en serio? balbuce Sue. Esos satlites de comunicacin estn
realmente all? McLuhan haba mencionado tal sistema de comunicaciones va satlite;
realmente han existido. Estudi al brujo con ms detenimiento. Un manaco malvado? O un
hombre que sigue un gran sueo, a pesar de lo negro que ste pueda ser? Y si le cuento a
alguien mi sueo secreto, no me llamaran a m una bruja? Energa solar.? dijo con
lentitud. No envenenan la Tierra o utilizan energa atmica?
Harker sonri con fatuidad.
Blanca como la nieve recin cada.
Sue suspir. Lo mir a travs del escritorio con duros ojos de regateadora.
De acuerdo dijo framente. Djeme or su precio.
El le haba dado la noticia maravillosa que haba cambiado su forma de pensar.
Cuando nuestra espacionave alcance la estacin, reactivaremos el sistema de satlites y le
daremos una estacin terrena que pueda comandarlos. Emitiendo a travs de los satlites,
ser capaz de alcanzar a toda radio operativa en el mundo. Y todo lo que le pedimos en
retribucin es que nos ayude en el lanzamiento de la espacionave.
Esa estacin terrena que me daris, est alimentada con energa, atmica, no es as?
adivin Sue. Y esa espacionave vuestra, supongo que no es exactamente ultrabrillante
tampoco, no? Y vais a reactivar algo en verdad construido por brujos pre-Destruccin... eso
ya no es gris, es realmente ciencia negra!
Es ciencia dijo Harker, encogindose de hombros. Esas distinciones entre blanco o
negro son bobadas supersticiosas. Seguramente es lo bastante inteligente para darse cuenta
de eso ahora.
Un vrtigo espiritual cay sobre Sue. Todo lo que saba de su mundo le deca que estaba
realizando un pacto con el diablo. Pero no se senta diablica. Para ella, Harker era diablico,
pero estaba convencida que l no lo era para s mismo. El mundo podra llamarla demonaca a
ella si supiera lo que planeaba, como reaccionara con homicida frenes, una guerra santa, ante
el lanzamiento de una espacionave realizado por brujos. De modo que cmo juzgar lo que era
negro o blanco, bueno o malo? Cmo puedo considerarme de una forma y al brujo de otra? Y
cmo podemos los dos esperar realizar nuestros malvados sueos?
Ciencia o brujera, no funcionar dijo, sorprendindose a s misma por el tono
desapasionado de su voz. Lanzad una espacionave y habr una guerra santa, una cruzada,
un pogrom. Habis sobrevivido tanto porque la gente teme vuestros poderes ms que
cualquier cosa que hayis hecho. Pero si vais tan lejos, temern lo que ya habis hecho ms de
lo que an podis hacer, y una horda de los rectamente blancos cubrirn estas montaas y
Hizo una mueca, advirtiendo la irnica verdad que le haba pasado por los labios.

Y en esa atmsfera, yo no podra utilizar el sistema de comunicaciones por el cual, de

cualquier modo, he vendido mi alma
Pero Harker slo inclin la cabeza, como si todo esto hubiera estado anticipado en su
escenario. Y como ella haba ido tan lejos, ya no poda volverse atrs.
Es por eso que necesitamos a Celeste Lou le dijo. Si Celeste Lou juzga nuestra causa
en pblico, Aquaria escuchar.
Celeste Lou va a decir a Aquaria que los Espaciales son rectamente blancos? Despus
de que lo raptis?
Pero es que no lo raptaremos dijo Harker. Usted lo seducir.
Qu yo voy a hacer qu? exclam Sue auto-honradamente. Pero slo estaba actuando.
Cul otra poda ser su parte en ese "escenario"? Ellos escasamente la necesitaban por su
fuerza, no?
No cree que puede hacerlo? dijo Harker con astucia. Qudese tranquila, la
comparacin computerizada de los perfiles de su personalidad predicen un alto porcentaje de
xito. Y tiene la ventaja de estudiar el perfil de l, as como los consejos de los motivadores de
la Compaa.
Si yo quiero seducir a alguien, puedo hacerlo por m misma! buf Sue con orgullo
femenino ultrajado.
--Su autoconfianza es conmovedora dijo Harker con sequedad.
De modo que yo seduzco a Lou... y luego qu? suspir Sue, advirtiendo que el brujo la
haba vuelto a atrapar. Debe creer que soy la mujer maravilla, si realmente piensa que
simplemente puedo traerle un maestro perfecto arrastrndolo con un pelo del coo. Se ri.
Bueno, quiz pueda reconoci. Pero no creer realmente que un maestro perfecto piensa
con su polla, no? No cuando hay en juego algo como esto!
El guin no requiere eso dijo Harker. La lgica inevitable la ha convencido a usted de
seguir el escenario, y la lgica de la verdad causar que Celeste Lou llegue a la misma
conclusin cuando ambos pasen el renacimiento krmico e incorpore lo que usted ha aprendido
con la fuerza de la verdad compartida.
QUE! rugi Sue. Renacimiento krmico! Sucio hijo de puta, me prometi que me
sacara del lo en que me haba metido!
Yo no dije nada de eso.
Pero no dijo que me hara encontrar culpable.
Por qu tiene miedo de una simple ceremonia aquariana, cuando de hecho el verdadero
renacimiento krmico ya ha tenido lugar? dijo Harker sensatamente. Acaso su destino no
ha sido ya transformado? Acaso la creadora de la nueva aldea electrnica global que la espera
no es una nueva persona? No ha trascendido ya su previo karma? No, Sue, es Lou quien
renacer. El probar la verdad la verdad que usted le dar y elegir tambin seguir el
escenario.
Y supongo que tengo que confiar en todo esto?
Harker se encogi de hombros.
El escenario es conductista. dijo No se exige su confianza. Sus motivaciones no entran
en la ecuacin. Usted seguir el escenario porque debe hacerlo. Pasar el renacimiento
krmico con Celeste Lou. Esa secuencia ya ha sido acuada.
Eres realmente un hijo de puta, no? dijo Sue blandamente, no sin cierta penosa
admiracin por su extrao e imprecedente estilo de sagacidad. Los Espaciales eran realmente
brujos. Nadie haba sido nunca capaz de... de controlar su mismo karma as!
Pero yo puedo elegir no seguir el asunto de Lou dijo dbilmente, tratando de conservar
un resto de ilusin de libre albedro.
Harker sacudi la cabeza.

Acuado en todo dijo. El programa de confrontacin tiene demasiado libido detrs.

Entre miles de posibilidades, la computadora te eligi a ti como la mujer ms apropiada para
fascinar a Celeste Lou. Le sonri con una mueca triste, y por primera vez, Sue detect una
vibracin humana, aunque desagradable. Y por supuesto, Celeste Lou ha sido elegido corno
el maestro perfecto que ms poda fascinarte a ti concluy.
Eres una mierda susurr Sue. Este... este fro demonio ha programado un asunto
amoroso entre Celeste Lou y yo, y me dice que no hay nada que yo pueda hacer. Y Dios me
ayude, le creo!
Pero Celeste Lou era, despus de todo, un maestro perfecto. No tendra poder para librar a
ambos de este puetero escenario? Sue advirti de pronto que los Espaciales la estaban
echando en brazos del ms fuerte de todos los aliados que ella poda tener contra el poder de
ellos. Si es que ella poda lograrlo.
O era esto tambin parte del escenario?
Piensas en todo, no? dijo.
Harker se ri.
Ests comenzando a darte cuenta, no es as? dijo.
Qu tipo de hombre eres? No tienes sentimientos? Cmo puedes tratar a la gente as?
As cmo? pregunt Harker ingenuamente. El realmente pareca no saber de que
estaba hablando ella.
Como cosas! Como trebejos de un juego. Es que los Espaciales no tienen ningn tipo de
respeto por la libertad del espritu?
Acaso no somos todos trebejos del juego de nuestra eleccin? dijo Harker con un ligero
gimoteo. Acaso no has elegido tu propio destino por ti misma?
Estoy comenzando a preguntrmelo dijo Sue. Una razn ms para abrir mi espritu a
Celeste Lou, pens. Grandes dioses, cuntos niveles tiene este juego?
Le pareci que Harker era capaz hasta de usar su propia ceguera hacia los sentimientos de
sus trebejos como un arma ms. El saba que ellos existan; l saba qu sentimientos
determinan la accin y qu accin determina los sentimientos. Saba demasiado bien que
estaba cometiendo el pecado de doblegar espritus humanos a sus deseos por medio de la
brutal fuerza psquica.
Lo terrible y, s, malsanamente fascinante de todo, era que no pareca importarle. Sera
verdad, al fin, que era verdaderamente un brujo?
Despus de su encuentro con Harker, Luminosa Sue fue conducida a un espartano
dormitorio donde le fue servida una inquietante cena elaborada alrededor de una gruesa
loncha de alguna carne no identificable. Como muchos aquarianos, ella sola desafiar de vez en
cuando las recomendaciones de no comer carne; los venenos y carcingenos se concentraban
en la carne de peces y mamferos en forma acumulativa, y una dieta regular de ese tipo podra
acortar significativamente la duracin de la vida. Un corrupto placer de vez en cuando haca
poco dao y el peligro agregaba un condimento epicreo. Pero esta mal cocida carne Espacial
tena la vulgaridad de la comida militar, cocinada y comida de la misma manera noche tras
noche. Adivin que los Espaciales coman carne diariamente. No les importaba un pimiento su
propia salud, o qu?
Encontr su puerta sin llave, y demasiado excitada para dormir, vagabunde por la vaca
cabaa a su antojo. Los williams se haban ido, todas las puertas estaban cerradas y las
ventanas de la sala comn miraban desde una oscura extensin de parque hacia la invisible
pared de roca que se encontraba detrs del nido de guila. Bien podra haber estado sola en
esta maldita estacin, flotando en el medio de la nada. La soledad csmica la avasall. Aqu
estaba ella, pervertida contra sus deseos por la realidad de la ciencia negra, sin ningn alma
amiga en el mundo a la cual contar sus cuitas.
Se sinti casi contenta cuando tropez con Arnold Harker, al volver a su habitacin. Casi?

Infiernos, estaba contenta. Quiz pudiera evacuar mejor sus dudas si lo coga en un momento
personal antes de que la liberaran para seguir sus directivas en la maana siguiente.
Harker, por otra parte, no pareca contento de encontrarla deambulando en la noche.
Por qu no ests en tu habitacin? fue su fro saludo.
Para un hombre normal esta podra haber sido una ocasin para intimar, pero para este
Espacial era simplemente una expresin de disgusto. No obtengo ningn tipo de vibraciones
sexuales de este hombre, advirti ella. A pesar de que estaba lejos de arder de pasin por el
brujo, le molest que l pareciera inmune a lo que su experiencia le haba enseado que eran
sus obvios encantos, esa feminidad que no lograba nada con este fro hijo de puta.
Podra hacerte la misma pregunta... Arnold? dijo con voz ronca. A pesar de todo
lograr excitarte, decidi. Te llevar a un campo donde tendr el placer de derrotarte.
Estaba contemplando las estrellas dijo Harker.
Qu romntico!
Buscaba satlites no registrados explic con sequedad el Espacial. Cientos de ellos
estaban en rbita antes de la Destruccin. No tienen inmediato valor cientfico, pero...
Al menos tienes un hobby. Qu humano que eres.
Arnold Harker se endureci. Sus helados ojos sbitamente parecieron un poco ms
vulnerables.
Por qu ests tan segura de que no tengo sentimientos? dijo con petulancia.
Porque no te importan los sentimientos de nadie, Arnold.
Soy un fro manipulador desapasionado, no es eso?
No lo eres?
Crees que soy fro porque carezco de los sentimientos triviales que limitan tu mundillo
barbot Harker con enojo y, sin embargo, ante la ms grande de las pasiones, t misma eres
fra como el hielo.
Bien, bien, bien! pens Sue. Despus de todo tiene algunas cuerdas y yo debo haber tirado
de alguna de ellas.
Prubame, Harker dijo.
Ya lo he hecho y t ni siquiera te has enterado dijo l. La mir ms especulativamente
. Pero me apetecera intentarlo de nuevo. Djame que te muestre.
Oh, realmente? pens Sue. Bien, qu tengo que perder?
Soy toda tuya dijo. Por el momento.
Pero, extraamente, Harker no la llev a su dormitorio. n su lugar la condujo fuera de la
cabaa hasta una pequea terraza, del edificio, donde un delgado tubo negro apuntaba al cielo
estrellado. La hizo sentar en un banco tapizado junto al tubo, desde cuya posicin pudo ver
que terminaba en un lente ptico a nivel de su ojo.
Mira a travs del telescopio dijo Harker, sentndose apretadamente junto a ella. Sue
ech una ojeada por el lente. Un crculo de estrellas, millones de ellas apiadas juntas,
brillaron juguetonamente en el foco de su visin. Qu ves? pregunt.
Estrellas dijo ella, tratando de sonar ms ingenua que burlona. Qu se supone que
vea?
El hogar destinado al hombre dijo Harker fervientemente-. No los restos de una especie
antao orgullosa escarbando la tierra para sobrevivir en un planeta arruinado alrededor de un
sol insignificante, sino los mundos sin fin, esperando a que los cojamos. Alguna vez parecieron
estar a nuestro alcance, luego vino la Destruccin y perdimos la oportunidad. T hablas de
pasin? Puedes acaso imaginar la pasin de mantener este sueo vivo todos estos siglos, de
dedicar nuestra vida a redimir nuestra especie a cualquier precio?
Sue apart la mirada de la significativa imagen danzante en el telescopio y contempl con

fijeza a Arnold Harker, brujo, su rostro destellante de energa ahora, nostlgico pero airado.
Pero t no puedes comprenderlo, no es verdad? dijo con amargura. Esa es la mayor
tragedia de todas, una especie que no puede comprender lo que ha perdido. Somos diablicos
brujos de ciencia negra y eso es todo.
S lo que es soar con lo que fuimos y podramos ser de nuevo dijo Sue de algn modo
a la defensiva. Y admito que podra tener que inclinar mi virtud en el proceso, tambin.
Se inclin hacia adelante sobre el cuerpo del espacial y lo observ retroceder.
Pero lo realmente negro de tu karma es que ha sido hecho por ti, Arnold dijo. Quizs
este destino es realmente valioso para ti, pero si me lo preguntas, te dir que has pagado un
precio muy alto para seguirlo. Al apartarte de los sentimientos de la gente, has acabado por
perder los tuyos.
Pudo ver que el viejo Arnold se sonrojaba bajo su barba.
No tienes derecho a decirme eso! chill.
Oh, no lo tengo? dijo Sue, acercndose un poco ms, hablando casi en el aire que l
respiraba. Qu hars si te ofrezco retozar contigo aqu mismo, bajo tus estrellas? Podras
apartarte de tus escenarios lo suficiente para ser un hombre normal?
Harker se sobresalt. Trag saliva. Retrocedi otra vez. Los ojos se le estrecharon.
Practicando tu tcnica para Celeste Lou? dijo sarcsticamente. Una prueba ms de
que hemos elegido bien.
Eso es justo lo que yo quera decir. No eres lo suficiente hombre como para tomarme en
serio.
Tan en serio como t lo intentas? dijo Harker, movindose hacia su cuerpo. Para
poder entonces salvar tu ego herido hacindome pasar por un tonto ante tus propios ojos?
Pero si eso ya lo he hecho, no es as, Arnold? dijo Sue sin conviccin, tratando de
recobrarse del shock de tener a esa criatura, atrada o no, dispuesta a seguir hasta el fin.
En verdad? dijo Harker. Bien, entonces muy bien podra devolverte el favor. Se
movi an ms cerca, hasta que sus labios se tocaron. Coger tu oferta, siempre que, por
supuesto, fueras realmente la mujer normal que pretendes ser.
Y diciendo esto, la bes de lleno en los labios, presionando su boca ligeramente,
permitindole que pudiera retroceder y mostrar sus verdaderas intensiones. Sue no pudo decir
hasta donde l estaba jugando con ella otra vez, o hasta donde su jugueteo haba comenzado
a excitarlo, tambin.
Por supuesto, sabes que esto significa la guerra dijo, desabrochndose el frente de la
blusa.
Es una forma muy particular de decirlo dijo Harker con rigidez, mientras haca correr
mecnicamente las manos sobre su piel desnuda. Sue se sinti estremecer bajo el malsano
toque... y a pesar de sentirse algo asqueada, se vio poseda por una igualmente malsana
lujuria.
Djame ver lo que posees, brujo dijo, deslizndole una mano en la entrepierna,
mientras se acostaba sobre el banco y lo atraa hacia ella.
Harker le quit los restos de la ropa con una rapidez y torpeza carentes de sensualidad, y
Sue apret los dientes, anticipando un polvo lleno de torpeza y fetidez.
Pero el viejo Arnold no result ser como ella haba esperado ni en verdad como nada que
pudiera haber esperado. Era razonablemente diestro y todo eso, pero fro como el hielo. Sin
falsos besos ni fingidos gruidos de pasin. Saba exactamente lo que estaba haciendo, y saba
exactamente cmo hacerlo.
Fue enloquecedoramente paciente y control de forma incansable su mecnica y diestra
performance. A pesar de que Sue trat de prolongar la necesidad de su esfuerzo lo ms
posible, parcialmente para ganar su punto y parcialmente porque esta era una experiencia
sexual nica, por decir algo, una experiencia que saba no tendra el estmago para intentar

otra vez.
El se comport como un hroe o ms bien como una mquina bien lubricada y se
asegur de que ella estaba tan satisfecha como exhausta antes de permitirse una controlada y
repugnante descarga en completo silencio.
Bien dijo cuando todo hubo concluido, te he probado que soy un hombre normal?
Pareca estar estudiando su rostro en busca de una reaccin, como si en realidad le importara.
Te crees muy bueno, no? pens Sue. Y tuvo que admitir que desde el punto de vista del
criterio de competencia y control de l, el infeliz tena derecho a considerarse un completo
tecnlogo del sexo. Nunca podra decirte cuan atroz eres en trminos que puedas comprender,
advirti.
Djame decir que has ganado tu punto y yo el mo, Arnold dijo, desprendindose de l y
volviendo a colocarse las ropas.
El la mir de forma muy peculiar y, por un momento, Sue pens que haba visto un gesto de
dolor y confusin cruzar por su rostro. Pero luego la mscara del brujo recobr su fachada de
arrogancia y control.
Quiz los dos fueran lo mismo, despus de todo dijo sardnicamente. Quiz lo que ha
sucedido era tan inevitable como lo que suceder cuando te encuentres con Celeste Lou.
Sue lo midi con una sorpresa de algn modo temerosa. Se estar riendo por dentro de
m? Se pregunt. Habr hecho eso? Acaso este hijo de puta ha desarrollado otro de sus
escenarios conmigo? Quin se foll a quien? Se estremeci de disgusto y confusin.
No haba dudas, haba cado en l dominio de la oscura brujera.

LA CORTE DE JUSTICIA
Celeste Lou odiaba llegar temprano a cualquier fiesta, an a la propia. El otorgar justicia era
un acontecimiento social, pero el significado de "social" era ms profundo. El dador de justicia
elega el lugar de justicia, decretaba los refrigerios y diversiones, y seleccionaba a quienes
deseaba en la Corte de Justicia. Todos los grupos en disputa y todos los grupos cuyo karma
hubiera sido afectado por sta. Cualquiera que l pensara que poda contribuir a la riqueza y
complejidad de las vibraciones. Cualquiera que quisiera estar all, dentro de lo razonable.
Intrusos a los que no era prudente desalentar.
As comenzaba una fiesta abierta que representaba verdaderamente la totalidad del
momento krmico, una fiesta que descartaba a todos aquellos que, an remotamente, eran
capaces de destilar all un alto grado de sus problemas personales, y los dejaba que se
divirtieran juntos hasta que todo terminara.
No hay razn para que la justicia no sea divertida, y todas las razones para que sea un
acontecimiento social. Con suerte: buenas vibraciones dentro, buenas vibraciones fuera. Y
como todo acontecimiento social, una Corte de Justicia deba ser contada entre las
verdaderamente abastecidas, ya que el perfecto maestro ordenaba el men y los grupos en
disputa pagaban la cuenta. Cualquier signo de tacaera sera un mal karma, y los disputantes
generalmente rivalizaban unos con otros en el pago de sus propios extras. Todo el mundo
trataba de probar que las vibraciones con las que contribua eran nobles y benefactoras y, por
supuesto, no ms que las del maestro de la Corte de Justicia mismo.
"Castigar al culpable" y "exonerar al inocente" eran simples imposiciones de la ley. Aquel
que otorgaba la dulce justicia deba tener xito en todo. Idealmente, nadie deba dejar la
reunin sintindose mal.
Est de ms decir que esto no siempre era posible. El otorgar justicia era un arte, no una
ciencia, y el grado de perfeccin estaba determinado tanto por el material disponible como por
la destreza del artista.
Y mientras esperaba en su privada cmara de nube en la parte superior del Jardn del Amor,
por las cosas que realmente deberan ponerse en marcha antes de que hiciera su gran entrada,
Celeste Lou se preguntaba hasta donde era posible llegar a un final feliz esta vez.
Luminosa Sue era de hecho, culpable de brujera, la nica incgnita significativa era slo el
color de su honesta intencin. La Comuna Relmpago haba proclamado su propia negritud.
Los tcnicamente rectos guilas deberan haber sido los hroes del momento pero, en realidad,
una justicia que no castigara a los "inocentes" guilas hubiera dejado a La Mirage hirviendo de
paranoia y resentimiento. Si iba lo suficientemente lejos como para aclarar el karma de La
Mirage ante los ojos de los blancamente rectos, podra destrozar lo que estaba tratando de
preservar y hara el juego a las invisibles manos de los Espaciales. Pero si no iba lo
suficientemente lejos, la ciencia negra ganara una victoria pblica, y los brujos podran
tambin obtener su recompensa.
Lou no poda ver una salida: cuando la justicia fuera dada, iba a tener que patear ms de un
culo. Y esta era la parte del arte de otorgar justicia que le gustaba menos. Los casos de
brujera eran raros; por lo general las desarmonas surgan de iguales grados de maldad. No
poda haber mayor crimen contra la Va que la privacin del libre albedro, y Lou tena la
conviccin de que el mismo villano era tambin vctima de la programacin que haba dado
forma a su karma y lo haba inclinado hacia la desarmona.
De este modo la dulce justicia era obtenida no slo por edicto, sino a travs del satori de
todos los afectados, tal como la que l haba logrado la noche anterior al salvar el amor de
Carrie Luminosa y Laurie guila. Haba aclarado los programas de control tribal a travs de la
vergenza, no del dictado.
Pero cuando un maestro perfecto no poda lograr la justicia de esta manera ideal, tena que
estar dispuesto a tomar la responsabilidad moral de decir al pueblo que hacer... cometer, en
efecto, una especie de renuncia l mismo. Lou siempre senta que haba algo de hipocresa en
esta paradoja, y lo nico que lo dejaba aceptar este karma era el conocimiento de que un
dador de justicia que no se sintiera hipcrita en tales circunstancias no estaba verdaderamente
transitando la Gran Va.

Las cmaras de nube alrededor de la planta baja de la taberna haban sido convertidas en
cabinas privadas con mesas, separadas con cortinas una de la otra pero abiertas a la escena.
El sexo no era la obsesin de esta reunin, ni podra haber sido el entretenimiento. Las liaisons
de dormitorio que podran surgir en esta atmsfera deberan ser igual de intensas y privadas,
pues la intriga, no el retozo normal, era definitivamente la vibracin preponderante.
Lou haba graduado su entrada muy bien. El lugar estaba ya bastante lleno y mucha gente
de importancia haba hecho su llegada. Levan el Sabio, con dos damas, servidoras de su
negocio, revoloteando a su alrededor, estaba reclinado en una de las cabinas rodeado por
mercaderes del Intercambio y una densa nube de humo. En otra cabina, guila Nortea, uno
de los cuatro jefes de la tribu, sentado solitariamente con una jarra de vino, era el objeto de
las miradas rencorosas de muchos paseantes. Haba mucha gente de ostentoso amarillo
Luminoso, mezclada libremente y esparciendo su propia Palabra de Boca. Aparentemente,
Luminosa Sue an no haba llegado, y los williams Relmpagos se presentaran, casi seguro, al
mismo tiempo a escena.
La larga barra junto a una pared estaba cargada con pasteles, salsa de curry, pilaws,
tazones de fruta, platos de vegetales, sopas y condimento de chili, y hasta una larga fuente de
carne de ciervo asada. Botellas de vino y aguardiente destilado se alineaban en la barra detrs
de la comida, como un portn de estacas. En la Corte de Justicia todos se servan por s
mismos, y haba una slida presin de personas atacando el bufet. Magos, mercaderes,
Luminosos, guilas, astrlogos, magnates, augures, y los desconocidos de siempre que se
pasaban comida y bebida unos a otros, unificando por un momento la ceremonia de caos
culinario.
En el centro de la habitacin haba una mesa redonda llena a tope de yerba, peyote, setas
arcanas, hierbas poderosas, innombrables deshidratados y redomas de extractos mgicos...
toda la farmacopea aquariana de alimentos naturales para la mente. Este srnorgasbord de lo
psquico no estaba tan solicitado an como el bufet... las vibraciones eran an demasiado altas
para todos, excepto para los ms intrpidos o desesperados.
El resto del suelo de la taberna era un bullir de cuerpos y psiquis, danzando de mesa en
mesa, haciendo saltar chispas al rozar uno contra el otro en el proceso.
Y la gente an segua entrando. Aqu llegaba Kelly la Munificente y... hm-oh, no es esa la
superansiosa dama astrloga del Fumadero?
Lou!
Lou!
Kelly y la astrloga lo descubrieron al mismo tiempo. Luego se descubrieron mutuamente
descubrindolo y comenzaron un movimiento serpenteante a travs de la multitud hacia l,
echndose miradas venenosas una a la otra. Adulador como el hombre normal debe ser, el
maestro perfecto tena otras cosas en que pensar para esa noche.
La astrloga lleg a Lou primero.
Has elegido muy bien tu lugar de justicia dijo, acercndose furtivamente a l. Las
estrellas dicen...
De modo que aqu ests, Lou... hm, excsame... tengo que hablar contigo antes de que
estas gentes comiencen a llenarte la cabeza en contra de los guilas! Kelly haba llegado,
topndose de pleno con la dama astrloga y sacndola del camino con una sacudida de
trasero, cogiendo a Lou por el codo, y continuando hablando mientras lo arrastraba de all.
Buen golpe, pens Lou, echando una mirada hacia atrs con un caballeresco encogimiento de
hombros de disculpas dirigido a la dama astrloga.
--Mira Lou. guila Nortea y yo somos compaeros de lecho desde mucho antes de
conocerte, creo, y l se siente muy molesto por la forma en que la gente est tratando a los
guilas...
Sin hacer un juicio yo mismo, puedo decir que la ciudad se siente bastante molesta por la
forma en que los guilas la trataron a ella.
Bien. guila Nortea se siente, mal por eso tambin, no fue en realidad su culpa, y si t
hablas con l vers lo apenado que sta!

Sin ni siquiera saber lo .que estaba sucediendo, Lou haba sido arrastrado hasta la cabina
donde guila Nortea meditaba en soledad, quiz ya ligeramente ebrio. Bien, esto deba ser
confrontado tarde o temprano...
Hola Lou gru infelizmente guila Nortea mientras Lou se sentaba, con Kelly apretujada
junto a l, atrapndolo estrechamente en esta realidad. Lou conoca apenas a guila Nortea,
y siempre haba sido un chico de buen talante. Pero ahora pareca un borracho molesto.
Hola, guila Nortea, cmo est tu karma?
Muy gracioso. T tambin pareces pensar que olemos a mierda.
Hey, no seas desagradable! dijo Kelly, golpeando afectuosamente a guila Nortea en
el hombro. El est aqu para dulcificar tu karma, no es cierto, Lou? De modo que dale una
oportunidad!
Si l hace eso, voy a tener un par de palabras con unos mierdas gru guila Nortea,
con beligerancia defensiva. Con una gente realmente mala...
Cmo quin? pregunt Lou, escanciando su primer trago de la noche.
Quin crees? Los traidores Espaciales, quin si no! Crees que nosotros queramos
provocar este lo? Dime que estamos sacando de todo esto, to!
Por sobre el hombro, Lou vio que la gente estaba observando la charla con sospecha y
disgusto. Los Luminosos se haban agrupado para hablar estratgicamente. Levan despachaba
una de sus servidoras, casualmente en su direccin. guila Nortea tambin vio lo que Lou
estaba observando.
S dijo, seguro que estamos ganando un montn de amigos por ser buenos
ciudadanos, no?
Y todo lo que habis hecho, ha sido blancamente recto? dijo Lou socarronamente.
Habis provocado estos problemas sobre vuestras cabezas debido a vuestro celo contra la
ciencia negra?
guila Nortea sorbi su vino, se encogi de hombros y se hizo calculadoramente ms
ntimo.
Ah, t sabes como es eso, Lou dijo. Para hacer guilas, necesitamos clulas solares,
que vienen de williams como los Relmpagos, que las consiguen de... Deliberadamente dej
la frase colgada en el aire. Comerciar con los williams no es fcil; no sabes con qu pueden
salir. De modo que tenamos un guila, Joe, que provena de un lugar cercano a su regin, y
con quien los Relmpagos insistan en tratar. Haba un cierto olor gris en l, pero qu puede
uno hacer? De modo que los Relmpagos intentaron venderle a este Joe esa radio, y los
gilipollas le hablaron de los ncleos de energa atmica. As que Joe fue al consejo tribal y nos
convenci de que los Sierras nos estaban tendiendo una trampa... l haba conseguido esa
historia de los Relmpagos emborrachndolos, o al menos eso dijo. Mira, los Sierras haban
pagado a los Relmpagos para realizar su actuacin. Si no actubamos, que es lo que ellos
esperaban, nos veramos denunciados por no denunciar las radios, todos los williams dejaran
de hacer negocios con nosotros y los Sierras se haran cargo de la construccin de las guilas.
Esta es la mayor montaa de mierda que he escuchado en mucho tiempo dijo Celeste
Lou con poca simpata. Quieres decirme que no pudisteis olerla?
No... s... hm... guila Nortea suspir. Bien, bien, no nos sentimos sorprendidos
cuando el tal Joe desapareci, y quizs l era... nuestra conexin espacial, y quizs algunos de
nosotros sabamos que alguien del este quera que hiciramos lo que hicimos... Pero qu
importancia tiene? Quiero decir, es bien claro que si nosotros no denuncibamos las radios
atmicas, nos las hubiramos visto negras para conseguir clulas solares, de una forma u
otra...
De modo que jugabais un poco quid pro quo con la ciencia negra?
--Oh, termina con eso, Lou! replic guila Nortea. Mira a tu alrededor! Quin no est
jugando un poco quid pro quo con la brujera! Sin ella, no existe La Mirage. Mir a Lou
directamente a los ojos por primera vez. Y t volaste hasta aqu en tu guila, no es as?
dijo con ms tranquilidad. Si somos tan negros como para hacer lo que tenamos que hacer,

acaso la recta blancura no hace de tu guila un monstruo?

Kelly dio un respingo, exteriorizando su opinin de que este aguijonazo no era exactamente
lo adecuado para obtener el favor del dador de justicia. Pero el aguijonazo haba sido dado, y
no sin justicia. Los guilas haban estado slo jugando el mismo viejo juego, y no demasiada
gente de aqu, incluyendo quizs al mismo Lou, estaban en posicin de ser tan blancamente
rectos sobre el asunto. La ciencia negra no era su mancha krmica. Ni tampoco su ingenua
torpeza.
Sin embargo, lo que ellos haban hecho a sabiendas era permitir que la brujera los
chantajeara, obligndolos a hacer toda esta cosa desagradable para salvar sus propios traseros
comerciales. Y ese, decidi Celeste Lou, ese karma tena que ser pagado.
A Levan le gustara verlo cuando tuviera un momento. Una joven servidora de Levan le
habl desde el remolino de gente ante la cabina. Cunto tiempo haca que estaba de pie all?
Cunto haba odo? Tena importancia?
Bien dijo Lou, apartando a Kelly de su asiento bloqueante y deslizndose fuera de la
mesa.
Dile a Levan que estar all en un momento dijo a la emisaria del Arbitro, despus de
que ella hubiera cubierto su retirada hacia la muchedumbre. No quera en ese momento saber
la opinin de Levan sobre lo que haba que hacer con los guilas. En su lugar, se dirigi hacia
la mesa de comida, donde haba ahora mucha ms gente apiada. La fiesta estaba en su
apogeo y los contertulios ya no trataban de guardar las apariencias. Parejas y tercetos y
cuartetos estaban comenzando a subir las escaleras hacia las cmaras de nube. Videntes y
magos apenas controlaban sus modales de borrachos. Alguien tocaba una guitarra y unos
pocos bailarines de fantasa realizaban un frentico strip tease.
Lou carg una pipa de yerba y se alej de la mesa, haciendo su primera fumada de la
noche.
Me permites? dijo una alta rubia mientras le quitaba la pipa de la boca. Era Marita
Luminosa.
Te vi hablando con guila Nortea por all dijo, fumando. Y o de tu magnfico terceto
de anoche. De modo que... Coloc un codo sobre el hombro de Lou, dej caer la cabeza
sobre una mano y arroj el humo perfumado hacia l.
De modo que pens que debas estar con un humor menos recto esta noche dijo.
Quiero decir, ya que has estado con una Luminosa y una guila, y has tenido una charla con
Nortea, no crees que debera ser mi turno?
Qu tienes en mente?
Ella ech una mirada conspiradora alrededor de la habitacin.
Hay algn lugar dnde podamos estar solos? dijo nerviosamente. Quiero mostrarte
algo.
Eh? Arriba dijo l y la condujo a travs de la gente hacia las escaleras, perfectamente
consciente de lo que estaba sucediendo en las mentes de los que los estaban viendo. Pero,
qu hacer?
Dentro de la cmara de nube, Lou coloc las manos en su cintura y acerc la cabeza a
Marita Luminosa, lleno de sospecha.
Qu es lo que quieres mostrarme? dijo.
Marita Luminosa pareci atragantarse
sentimentalmente a los ojos de Lou.

en

una

risita

nerviosa,

mientras

miraba

Esto dijo, librndose de su blusa para exhibir orgullosamente un soberbio par de pechos
con resueltos pezones erguidos.
Lou se entreg. Ya no poda hacer nada.
Bien, ya me tienes! exclam, murindose de risa. Se inclin y se dirigi a los pezones
de Marita como si fueran los ojos de su rostro. Seal con un dedo admonitorio entre ellos.

Pero no quiero or una sola palabra sobre guilas o Luminosos o brujera! dijo, Manten la
boca cerrada y atiende a la faena!
Marita se ech a rer.
No ser fcil dijo, tumbndolo de espaldas sobre el blando suelo acolchado de la cmara
de nube.
No le cost mucho trabajo a Marita Luminosa atender a la faena, ni tampoco mantuvo la
boca cerrada por mucho tiempo, pero fiel al verdadero espritu de la amistad, se contuvo de
intentar utilizar su intimidad carnal para influenciar en l en favor de su tribu, como lo haba
hecho antes.
Paradjicamente. Lou senta ms afecto hacia Marita cuando bajaron las escaleras juntos, y
quizs, a travs de ella, hacia la Tribu Luminosa misma. Quizs ella haba logrado sus
propsitos sin tener que interpretar su papel. Y si se era su papel en primer lugar, bien, quien
poda negar la dulzura de...
Aparentemente alguien que pudiera tener un inters de algn tipo, era lo que Celeste Lou
deba estar sintiendo.
Un mar de ojos siguieron sus pasos en la escalera, y el hecho de que las miradas
inquisitivas hicieran un pobre esfuerzo por ser disimuladas, slo haca que las hirvientes
vibraciones fueran ms obvias. Celeste Lou estaba con la Tribu Luminosa... era todo lo que
importaba a los observadores no indiferentes. guila Nortea murmur imprecaciones a tres
hombres de su tribu en la mesa de las comidas, y stos puntualmente volvieron sus espaldas
hacia Lou. Los Luminosos lanzaban vibraciones de aprecio tribal en direccin a Marita. Levan
sonrea sabiamente en su cabina, en apariencia complacido con su interpretacin de las
implicaciones. Los guilas medan las reacciones de los Luminosos y los Luminosos medan las
reacciones de los guilas a stas.
A pesar de que en el nivel obvio, Lou se haba puesto de lado de la Tribu Luminosa y con
un poco de realeza, gracias, en el nivel alto la causa de la justicia haba sido bien servida por
los placeres de la carne. Las vibraciones se haban intensificado, y con ellas la visin de justicia
de Lou haba comenzado a ajustarse.
El karma de los Luminosos era dulce en su boca, en tanto que el karma de los guilas se
agriaba a cada momento. Esa haba sido su percepcin general de La Mirage desde siempre,
pero ahora Lou haba sincronizado en esa vibracin, la conviccin esttica que pareca
contradecir los hechos legalistas de la situacin. Los guilas haban manchado su karma tribal
a sabiendas, en tanto que el karma de la Tribu Luminosa no tena el mal olor del
autoconocimiento del mal. Si la Tribu Luminosa hubiera sabido que trataba con brujera, la
culpa hubiera sido slo de Luminosa Sue; su gente pareca creer en su inocencia.
No haba razn para que una ereccin no pudiera ser la varita mgica de la justicia, por la
misma razn por la cual un dador de justicia deba permitirse a s mismo ser un hombre
normal.
Lou dio a Marita un casto beso de despedida, tendi una cubierta vibracional de proteccin a
su alrededor, se busc ms yerba y vino, y se instal en una cabina solitaria, desde donde
poda observar con ventaja las configuraciones de la fiesta ya avanzada.
La sala comn estaba apiada ahora, y l sospechaba que unos pocos estaban en las
cmaras de nube superiores. El bufet haba sido arrasado, los espritus fluan como no lo
haban hecho el da anterior, y la bruma del humo de yerba giraba en el aire. Los guilas y los
Luminosos se apiaban en grupos pequeos; las vibraciones eran ahora demasiado intensas
para que se mezclaran. En verdad, muchos de los participantes estaban divididos en grupos y
facciones, mesas, cabinas, formando pequeas coagulaciones de intereses; augures y magos,
encerrados en sus privadas y paranoicas realidades. Las vibraciones se agudizaban hacia las
buscadas liberaciones krmicas y el nivel de energa comenz a obstruirse.
De modo que hubo una audible inspiracin de la gente y luego un balbuceo de frenes
cuando los Relmpagos entraron en la Corte de Justicia.
Dos montaeses y cuatro williams, todos desnudos hasta la cintura, los pechos adornados

con largos collares de abalorios, medallones y huesos de animales. Los hombres usaban
pantalones de piel de ante burdamente curtida y adornada con flecos y las mujeres cortas
faldas del mismo material. Los seis tenan largas cabelleras desaliadas y ojos enrojecidos, las
pupilas muy dilatadas. Flotaban a travs de la escena popular como si estuvieran en su propia
realidad, y las gentes de La Mirage les hicieron bastante espacio.
Tanto como pudieron. No slo porque eran williams, no slo porque estaban flipados hasta
la cuenca de los ojos, sino que eran los que haban creado este mal karma, autoadmitidos
sirvientes de la brujera. Las olas de hosco odio no concordaban con un cierto temeroso
arrebato del Jardn del Amor. Haban llegado los villanos del momento.
Pero los Relmpagos parecan ajenos al aura protectora del peligro que haban creado; se
deslizaban por el lugar como serpientes nerviosas anticipando el taln de la bota. Lou se
incorpor y los llam a su presencia con un imperioso gesto de su dedo. Para cuando hubieron
alcanzado su cabina, todo el mundo en la sala haba enfocado la atencin en esta
confrontacin. Una marea de cuerpos se movieron hacia adelante. El Relmpago rubio gir
sobre s mismo observando el hostil crculo de ojos. Su compaero, de negros cabellos,
retrocedi y lo hizo volverse. Las Relmpagos estaban totalmente ausentes, como escuchando
una msica inaudible.
Tranquilizaos todos! orden Lou. Quiero tener una charla con esta gente.
Un murmullo de aprobacin corri por la sala al influjo de las duras inflexiones de su tono, y
una burbuja de espacio psquico se form alrededor de ellos mientras los Relmpagos se
sentaban... los hombres frente a Lou con una mujer a cada lado, y las otras dos haciendo un
sandwich a Lou entre ellas.
Gracias, hombre dijo el hombre de pelo negro, la cosa se estaba volviendo un poco
espesa y estbamos volando alto. Soy Nate y este es mi compaero Buckeye, y somos tan
buenos como cualquiera de estos llaneros de mierda.
Eso es, a quien quieren engaar, ellos sirven al dios demonio igual que nosotros dijo
Buckeye con una vehemencia agresiva.
Lou estudi a los dos williams con detenimiento. Dios demonio? Aparentemente estaban
demasiado drogados como para saber lo que estaban diciendo.
Quieres decir los Espaciales?
Espaciales, demonios, brujos, todo es la misma cosa dijo Nate. Los servimos, y t te
beneficias; vulvete contra ellos y sers maldecido.
Suyo es el poder dijo Buckeye nerviosamente. Debes obedecerlos en todo lo que te
digan, o si no acabars igual haciendo lo que ellos quieren; no te dan una mierda.
Lou senta que estos williams no estaban del todo conectados con la realidad. No parecan
saber lo que estaban diciendo, y por cierto no parecan advertir a quien lo estaban diciendo.
Eeh, soy Celeste Lou, recuerdan? dijo, haciendo chasquear los dedos ante sus rostros.
El dador de justicia en vuestro caso. Y os sentis all totalmente derrotados dicindome que
sois sirvientes de la ciencia negra?
Nate pareci aterrizar desde algn lado y advertir en alguna medida dnde estaba y qu
estaba sucediendo. Pero Buckeye, los ojos enloquecidos y el cuerpo vibrante, continu sus
desvarios.
Todos servimos a los demonios! aull Suyo es el poder! Nadie contrara sus deseos!
Toda la sala estaba escuchando ahora, y Buckeye finalmente se dio cuenta de ello.
Putos llaneros! vocifer. Vosotros sois tan negros como nosotros! Slo que no tenis
cojones de admitirlo!
Un grupo de guilas surgi de entre la gente en una direccin y una banda de Luminosos de
otra, y muchas manos se transformaron en puos. Feo! Lou salto sobre los pies y levant los
hrazos.
No tenemos porque escuchar esa mierda!

No de esos williams de mierda!

Hagmoslos pedazos, Lou!
Hagamos justicia ahora!
Yo hablar justicia cundo y cmo lo disponga rugi Lou. El tumulto se apag hasta el
silencio. Y no me gusta nada lo que ahora estoy viendo dijo ms tranquilo Y en cuanto a
vosotros dijo a los Relmpagos, para el beneficio de los desatados parroquianos. moved
los culos escaleras arriba, todos vosotros!
Hablando de portadores de mal karma. Estos Relmpagos parecan estar contentos de ser
alucinaciones con patas!
Luminosa Sue penetr en el Jardn del Amor corno receptora de las mejores vibraciones que
la Corte de Justicia tena que ofrecer por el momento, o as le pareci a ella. Saludos y
ademanes y bienvenidas de todo tipo, provocados por extraas razones. Las nicas malas
vibraciones provenan de los guilas y. suficientemente perturbadoras, de unos pocos de su
propio pueblo, quienes en apariencia an no estaban convencidos de que ella no haba metido
a la tribu en este lo.
Si slo supieran, pens lnguidamente.
Del otro lado de la sala atestada. Levan le estaba haciendo gestos de que fuera a su cabina:
ya que Celeste Lou no estaba visible por ningn lado y Levan poda tener todos los hilos de la
madeja en sus manos, se abri camino en su direccin.
Hola Sue!
Estamos contigo!
Malditos guilas!
Algo realmente extrao estaba ocurriendo. Por qu todo el mundo, salvo los guilas, me
muestra abiertamente su apoyo? Era como si todos esperaran que ella saliera limpia del
asunto. An cuando las simpatas de la ciudad estuvieran realmente con ella, los transportistas
y modeladores de La Mirage no acostumbraban a permanecer demasiado cerca de alguien en
peligro de ser etiquetado de negro.
Y, por supuesto, ella era ahora ms culpable que cualquiera que hubiera conocido. Le
gustara o no, de hecho era una agente de la brujera. Estaba metida hasta el cuello en la
ciencia negra, mucho ms de lo que hubiera credo posible.
Arnold Harker la haba llevado a niveles donde ella ni siquiera saba que haba niveles. El
precio de la Cadena Mundial de Emisoras Luminosas la hubiera tentado probablemente, aunque
utilizara su libre albedro. Pero le aterrorizaba saber que el escenario Espacial eran tan
convincente que su propia voluntad no entraba para nada en l. "El escenario es conductista",
le haba dicho Harker. Ella an no saba muy bien qu quera decir esto, pero las vibraciones al
menos eran demasiado claras. Una completa crueldad que haca estremecer su alma.
Sin embargo, Arnold le haba demostrado que esta crueldad estaba lejos de ser a sangre
fra. Los Espaciales seguan su sueo con encendida pasin, estril y sin sentido como poda
parecerle a ella, una pasin que pareca haber disuelto en Harker todos los otros sentimientos.
Poda haber algo ms negro que esto?
Empero, en otro nivel, en qu se diferenciaba ese sentimiento de sus propias obsesiones?
Como los Espaciales, acaso ella no estaba vendiendo su alma por un sueo que iba ms all
del simple dilema de blanco y negro?
Mientras iba hacia la cabina de Levan, se senta a una perturbadora distancia psquica de los
refinados de La Mirage, con los que siempre se haba sentido colega. Haba algo insustancial en
ellos, un apagamiento. Haba chicos que no osaban mirar detrs de los programas que corran
sus vidas, que no arriesgaban sus almas en servicio de sueos que parecan trascender la
aceptada definicin de lo bueno y lo malo.
Y no era esta misma actitud la esencia de la brujera?

De modo que por fin te has dignado a presentar tus respetos a un pobre viejo dijo
Levan a guisa de saludo. Dnde has estado? No recibiste mis mensajes? El viejo se
recost en su silla, fumando su pipa de yerba, mientras una de sus jvenes bonitas rondaba
atenta.
Hasta Levan pareca menos convincente ahora, menos vivo y real. Su nico sueo era
preservar una ilusin que se estaba resquebrajando ante los ojos y contra la voluntad de ella,
cualquiera fuera sta ahora. Qu infiernos me est sucediendo?
He estado vendiendo mi alma a los Espaciales, y la firma del contrato necesit muchas
negociaciones dijo secamente mientras se sentaba. Qu hay, Levan? Dnde est Celeste
Lou? Cmo marchan las cosas para m?
Levan envi a su chica en busca de ms comida, se inclin hacia adelante y le sonri
torvamente.
Tu causa est en marcha arriba. dijoLou ha subido con los Relmpagos y est
chamuscando sus sucias pieles, eso espero. Antes habl con guila Nortea, fue a su cmara
de nube con una de tu tribu, un gesto que nadie dej de advertir. Tienes una buena chance de
ganar si arriesgas una apuesta por la supervivencia de la Tribu Luminosa.
Qu? exclam Sue. As que ya se ha acostado con una de mi tribu? A pesar de que
era polticamente ventajoso para su causa, obvio como era, se sinti abrasada por un
relmpago de ira. Quin coo ha sido? Esos son mis asuntos! Por supuesto, no dej que esto
trasluciera a Levan. Y no exterioriz los celos irracionales que sinti al pensar que otra se haba
acostado con ese calentn hijo de puta.
Sorprendida? dijo Levan. Pues entonces no conoces a Lou. Anoche tuvo un terceto
con dos damas amantes de mala estrella cuyas tribus las estaban separando. Una declaracin
pblica de apoyo, como se dice.
Qu romntico buf Sue.
La ciudad parece pensarlo as respondi Levan con una sonrisa presuntuosa.
Y t, supongo, tienes algn otro comentario cnico que hacer, no?
Oh, no, no, no balbuce Levan. Lou es en realidad un enamoradizo de sangre caliente.
Pero tambin es un hombre que sabe como enviar un mensaje lo suficientemente sutil para
que su intento poltico se realice sin llamar la atencin en s mismo. Acostarse con una guila y
una Luminosa juntas fue su forma de mostrar a La Mirage su intento de otorgar una justicia
que permitiera a la ciudad seguir viviendo.
Y acostndose con una de mi tribu?
Bueno, un gesto de justicia hacia la Tribu Luminosa, por supuesto!
Lo haces sonar como si fuera un hombre dijo Sue dubitativamente.
Oh, lo es, lo es respondi Levan. Levant las cejas irnicamente. Estoy seguro de que
te alegrars de conocerlo. Se ech a rer en medio de una nube de humo, se dej caer hacia
atrs y la contempl con mirada socarrona. De hecho, apuesto que ya has pensado en eso.
Acaso este viejo ve a travs de m? Luminosa Sue sufri un ramalazo de pnico.
Pero Levan pareca estar contemplndola ms bien con benvola diversin que con
sospecha. El pareca pensar que era Celeste Lou quien se mova hacia ella como amante y
salvador, habiendo ya signado su intencin de una forma crptica. Quiz Levan pensaba que
tena en sus manos la concrecin de esta liaison polticamente deseable. No, hasta Levan el
Fro, Levan el Sabio, era un ingenuo cuando llegaba al nivel de la brujera. Era ella quien vio a
travs de l.
Nate y Buckeye Relmpago se acurrucaron sobre el blando suelo de la cmara de nube,
como si estuvieran encarando a Celeste Lou a travs del fuego de algn concilio tribal. Lou
mismo estaba escasamente consciente de la incongruencia de este encuentro... la suave luz de
los candelabros, los humos del rosado incienso, el recuerdo del acto de amor que haba tenido
lugar all no hace mucho. Slo las cuatro Relmpagos parecan sincronizar con las sensuales

vibraciones de la cmara, reclinndose una sobre la otra, los cerebros ardiendo en un mundo
ms simple y dulce.
De acuerdo, ahora vayamos al fondo de esto dijo Lou con firmeza. Vosotros habis
admitido abiertamente que sois sirvientes de la ciencia negra. Queris una oportunidad de
negarlo ahora? Porque, de otra manera, sabis lo que voy a tener que hacer...
Ejem, estamos todos deshechos, eso es todo gimote Nate. Buckeye no quiso decir...
No digas lo que yo quiero decir! vocifer Buckeye con enojo. S muy bien que coo
digo! Y s tambin que este petimetre no puede tocarnos...
Cllate, Buckeye! susurr Nate, dndole un codazo en los riones.
Djalo que hable! orden Lou.
De acuerdo, dselo t! gru Buckeye, mirando con ojos inyectados a Lou. T vuelas
en un guila, no es as, maestro perfecto?, y las clulas solares provienen de nosotros, y t
sabes de donde nosotros las cogimos. Los demonios te las han dado a ti tambin. T eres tan
negro como nosotros. Los demonios tambin te las han dado.
Yo ser quien juzgue eso dijo Lou. Pero el anillo de la justicia no ajustaba en la fea
verdad que estaba oyendo. Estos Relmpagos eran auto-admitidamente diablicos, y sentan
un abierto desprecio por todo aquel menos honesto que ellos mismos en lo referente a su
manchada moralidad. Y quin poda decir que no haba parte de verdad en ello'
Eso no fue lo que los demonios nos dijeron dijo Buckeye presumidamente.
Qu? Qu es lo que los demonios no os dijeron?
Los demonios nos han protegido con un conjuro le dijo el william. Estamos bajo su
proteccin. Si t desbandas a los Relmpagos, nadie tendr ms clulas solares o alguna otra
cosa. Tienes cojones para hacer eso, llanero?
La indignacin de Lou era grande. Nadie era lo bastante loco como para tratar de chantajear
a un dador de justicia en el medio de un proceso. Ni siquiera los Espaciales mismos se
atreveran. Seguramente no podan pensar en salvar a estos gilipollas del desbandamiento con
tal crudo chantaje. Es ms, correran ese riesgo por salvar a una tribu de williams a la que ya
haban utilizado lo suficiente? No de esa manera! Esos hijos de puta de corazn negro!
Realmente crees eso? dijo. Realmente crees que los Espaciales pueden salvar a tu
tribu del desbandamiento despus de que vosotros habis abiertamente admitido que tenis
trato con la energa atmica?
No puedes correr el riesgo de continuar con esto insisti con beligerancia Buckeye.
Vamos dijo Lou, no sois realmente tan estpidos. Creis que importis lo suficiente
como para que los Espaciales se preocupen por salvar vuestros sucios pellejos?
Pero ellos dijeron...
Los demonios... los demonios nos han engaado? dijo Nate blandamente. Por fin el
mensaje haba llegado a destino.
Qu crees tu Acaso los Espaciales son tan correctos que no mentiran para lograr que
vosotros cumplierais sus rdenes? Suponis que tirarn por la borda todo lo que estn
haciendo slo para evitar vuestro desbandamiento? Sois realmente tan gilipollas?
Oh mierda dijo Nate inexpresivamente. Nos han utilizado. Nos dijeron que nos
protegeran y ahora slo nos harn a un lado.
Y fuisteis tan estpidos como para no advertirlo?
No entiendo dijo Nate vacilante. No s que se proponan. Nos dijeron lo que tenamos
que hacer. Si no lo hacamos, nunca nos volveran a dar regalos.
Y os visteis forzados a realizar una accin rigurosamente blanca dijo Lou sin simpata.
No lo entiendo insisti Nate. No sabamos que los guilas encontraran los ncleos
atmicos en las radios. Pero cuando lo hicieron y cuando los Espaciales nos dijeron que
tenamos que admitir que lo sabamos, qu podamos hacer? Estbamos cogidos por ambos

lados, y quin otro iba a protegernos? T? Los llaneros? Hombre, no puedes luchar con los
demonios, cuando te dicen lo que hay que hacer, tienes que hacerlo.
Y no tenais otra opcin? dijo Lou secamente.
Tenamos que servirlos! dijo Buckeye con tono chilln, advirtiendo aparentemente lo
hundida que estaba su tribu. No podamos ayudarnos a nosotros mismos.
Y supongo que los Espaciales os forzaron tambin a aceptar sus regalos? dijo
bruscamente Lou. Os forzaron a traficar con la ciencia negra, si eso es lo que esperis que
crea?
Ay
Todo el mundo lo hace...
Pero no todo el mundo es cogido, no es eso?
Los dos williams dejaron caer sus cabezas y contemplaron el suelo. A Lou le pareci que
finalmente haban comprendido que ellos haban volcado su actual mal karma sobre s mismos.
Haban jugado con la brujera y haban perdido. Podran haber sido engaados por los
Espaciales, pero haban permitido que sucediera por voluntad propia. La Comuna Relmpago
haba probado su propia carencia de mrito krmico. Sera mejor si ellos mismos lo admitan.
Qu... qu suceder con nosotros? pregunt Nate. Mirando a Lou con ojos
suplicantes.
Lou pens su respuesta con tiempo y severidad. Obviamente, los Relmpagos tenan que
ser desbandados. Pero el propsito era limpiar, no castigar, y l haca bien en recordar eso. Si
los williams estuvieran ahora dispuestos a servir a la justicia, quiz la justicia estuviera
dispuesta a servirlos a ellos.
Eso depende de vosotros dijo finalmente. Vuestra tribu debe ser desbandada. El
karma colectivo de la Comuna Relmpago se ha ennegrecido tanto que nadie osar comerciar
con vosotros otra vez, an cuando yo lo permitiera. Esa justicia os la habis dado ya vosotros.
Hizo una pausa, endureci la mirada y habl con ms lentitud, masticando cada palabra
como para acentuar su efecto.
Sin embargo, la justicia personal para cada uno de vosotros es algo que yo debo decidir.
Podrais ser exilados de las ciudades de los hombres para siempre... podras ser enviados por
separado al renacimiento krmico... se os podra exigir un trabajo como castigo por el resto de
vuestras vidas... O podrais darme una razn para ser misericordioso...
Los odos de Nate y Buckeye se aferraron a esto ltimo. Pobres bastardos! se encontr
pensando Lou. La verdadera justicia sera difcil de encontrar para cada uno de los implicados.
Los Relmpagos. Luminosa Sue. Los guilas. Todos ellos haban dejado ennegrecer su karma,
pero los reales villanos eran los Espaciales, esos hijos de puta fuera de su alcance. La justicia
absoluta demandaba que se los juzgara a ellos, y eso era imposible. Todo el proceso, por
tanto, comenzaba a parecer un poco hueco.
Debis elegir dejar de servir a los Espaciales y servir a la justicia les dijo. Justicia no
para vosotros, sino para todos aquellos cuyo karma habis ennegrecido. Debis decirme la
verdad: Luminosa Sue o cualquiera de su tribu saba que las radios que os compraban eran
negras, o esa fue la mentira que los Espaciales os ordenaron decir?
Nate y Buckeye intercambiaron miradas temerosas, las cuales por s solas eran suficientes
para decir a Lou lo que quera conocer. El instinto de Levan haba sido correcto... a Luminosa
Sue le haban tendido una trampa. Fueron los Relmpagos, y los guilas, y los Espaciales,
cuyos trebejos eran los dos primeros.
Y si te lo decimos? dijo Buckeye con un tono de regateo en su voz.
Ya me lo has dicho, gilipollas! pens Lou. Pero no te quitare la oportunidad de elegir tu
propio destino.
No estoy regateando contigo dijo. Os estoy pidiendo que sirvis a la justicia por
vuestra propia voluntad.

Ay... mierda, de acuerdo dijo Nate. La verdad es que, no lo sabemos. S, los demonios
nos ordenaron que dijramos que le habamos hablado a Sue de los ncleos de energa
atmica. No, en realidad no se lo dijimos...
Pero eso no quiere decir que ella no lo supiera, dijo Buckeye con beligerancia. Adems
los Luminosos saben de circuitos de radio al menos tanto como nosotros; podran haberlo
sabido! Esa Luminosa Sue es tan negra que sera muy extrao que no lo supiera!
Pero t has admitido que los Espaciales os dijeron que mintierais?
Suyo es el poder dijo Nate, dejando caer la cabeza.
Sobre tu tribu dijo Lou, no sobre cada uno de vosotros, ya no ms. Tu tribu existe slo
para servir a los demonios. Ahora la desbandar, seris separados, cada uno seguiris vuestra
propia y personal Va y har de ella su voluntad. Tratad de caminar con un poco ms de
cuidado de ahora en adelante.
Los williams lo contemplaron con muda aceptacin, como un inevitable bocado amargo que
deba ser tragado. La justicia no saba an dulce para ellos. Lou esperaba que algn da lo
sabra. Odiaba la justicia que forzaba al reacio; si saba amarga para quien la reciba, no poda
saber dulce para l.
Y cunta ms amargura para el alma tendra que dispensar antes de que esta madeja de
maldad fuera desenredada?
Aqu est l ahora dijo Levan, y Luminosa Sue sigui su lnea de visin hasta las
escaleras que conducan a la planta superior.
Seis tristes y desagradables Relmpagos descendan las escaleras tratando de pasar
inadvertidos. Tras ellos haba un hombre enjuto de estatura media y un mono de vuelo azul.
Un largo cabello castao le caa en pulcras ondas sobre los hombros, la mvil boca estaba
torcida en una sonrisa irnica y los grandes ojos verdes irradiaban un engaador y tranquilo
poder, encubierto, contenido. Todos los ojos de la sala siguieron su descenso, pero l no
pareci advertir esta tensa y absorta atencin. Y quiz, con ms seguridad, rehusaba a que
alguien viera que l la adverta.
De modo que ste es Celeste Lou! pens Sue mientras lo observaba abrirse camino en una
burbuja de espacio corporal privado. No utilizaba su aura para apartar a la gente que se
agrupaba a su alrededor, pero tampoco dejaba que su camino se viera impedido. Formidable
sin ser arrogante. Tena un paso tan altanero que seguramente tena que combatir para
evitarlo. Sue no pudo dejar de preguntarse cmo se manifestara eso en la cama, y se vio
forzada a admitir que el jodido escenario an pareca estar trabajando "nominalmente". Un
escenario jodedor en verdad!
Tengo la sospecha de que ya has hecho tu composicin de lugar sobre la Comuna
Relmpago dijo Levan cuando Celeste Lou lleg a la cabina.
Hablar mi justicia sobre los Relmpagos cuando otorgue justicia para todos dijo Celeste
Lou con altivez, deslizndose en la silla opuesta a Sue.
Y justo cuando Sue haba comenzado a arrepentirse de su primera impresin y decidir que
era un completo asno, l volvi esos enormes ojos verdes hacia ella, dirigindole una mirada
compleja, llena de promesas y peligros, y dijo:
Cmo puedo hablar justicia para todos antes de que llegue al fondo de ti, Luminosa Sue?
Quiso decir lo que yo pienso que quiso decir? pens Sue. La forma en que la miraba de
arriba a abajo pareca dejar pocas dudas.
Y t eres un hombre acostumbrado a sondear las profundidades de todo aquello que te
propones, Celeste Lou? dijo con sequedad.'
Generalmente no suelo tener problemas.
Lenta y deliberadamente, Sue lo desnud con los ojos.
Apuesto a que no dijo, de algn modo insinuante. Pero la haba hecho caer en su juego,
o al menos eso pensaba l. Algunas dobles intenciones, un relampagueo de esos ojos, el
karma del momento, y el hijo de puta presume que ya estoy con l. Lo que ambos saban era

que ella lo iba a hacer luchar, slo por agregar al instante una tensin sexual que hara que lo
que sucediera fuera ms inevitable. Y quiz mucho ms sabroso.
Levan sonri socarrona y sobradoramente.
Saba que vosotros os entenderais dijo relamindose. El viejo maoso ya los haba
metido a los dos en la cama. Quiz pensaba que l lo haba dispuesto, tan seguramente todo
segua sus propios propsitos.
Qu quieres decir con eso? -dijo Celeste Lou irnicamente. La dama y yo an no nos
conocemos.
Pero yo os conozco a ambos demasiado bien dijo Levan con una mirada lasciva.
Qu es esto, un burdel pblico? interrumpi Sue.Qu soy yo, una bailarina ertica
esperando su precio?
Lou agit un dedo de divertida admonicin a Levan.
Eres un viejo verde dijo Te atreves a sugerir que puedo ser persuadido a acostarme
con alguien a quien se supone debo juzgar?
Levan tan slo se encogi de hombros.
Y ests sugiriendo que soy tan corrupta como para ofrecer mis admitidamente
irresistibles favores a un dador de justicia? dijo Sue, unindose al juego del orgullo ultrajado.
Celeste Lou la mir con sonrisa de pesar. Ponindose de su lado. Se encogi de hombros y
dirigi su cabeza hacia Levan.
Un viejo verde dijo. Supone que soy tan calentn cmo l.
t.

Seguro dijo Sue. Imagina que piensa que yo me voy a ir a la cama con alguien como

Bingo! Los ojos de Lou se agrandaron. En verdad? parecieron decir. Coloqumonos los
esques que la carrera est por empezar! pens Sue.
Quiero decir, un maestro perfecto y un dador de justicia dijo arrastrando las palabras y
haciendo correr la lengua sobre los labios. Un inasequible parangn de imparcialidad y
rectitud. Supongo que estars sujeto a voto de celibato durante la duracin de todo esto.
Levan tosi con el humo de su pipa. Lou, tambin, estuvo prximo a estallar.
Al menos una mujer que me comprende dijo con sequedad. Sus ojos se encontraron y
se mantuvieron all. Perfecto o no, l era seguramente maestro de algo.
Y espero que t tambin me comprendas dijo ella, deslizndose como pez en el agua y
elevando el nivel del juego a un nivel an ms alto.
La voz de Lou enronqueci, la boca se le crisp y los ojos parecieron sbitamente perforarla.
Creo que ya estamos comenzando a comprendernos mutuamente dijo Lou. Nos
juntaremos para discutirlo?
Y maldita sea, su cuerpo comenz a temblar con anticipacin cuando l cogi su mano, hizo
una irnica reverencia a Levan y la condujo fuera de la cabina. De modo que as es como un
maestro perfecto es un hombre! No le haba llevado mucho tiempo a Celeste Lou llevarla a
niveles donde ni siquiera saba ella que haba niveles. El bastardo saba demasiado bien que l
era un bocado de cardenal. Saba como era el juego antes de que ella ni siquiera comenzara a
jugarlo, y le haba dejado saber que aceptaba su invitacin al duelo.
Te crees demasiado bueno, no? jur ella para s. Ya te mostrar! Te mostrar un juego que
te dejar tragando aire antes de que sepas que sucedi.
Pero tena la sensacin de que eso era exactamente lo que l tena en mente.
Y dnde est la Va Celeste aqu'? se preguntaba Celeste Lou mientras alcanzaba una copa
de vino a Luminosa Sue, la haca entrechocar con la suya y miraba los ojos que lo miraban
mirndola sobre los labios de las copas.

Pequea pero generosamente moldeada, ella pulsaba con sexualidad, al menos en su propia
frecuencia, y l saba que no podra juzgarla cabalmente hasta que hubiese aclarado esas
ondas sexuales de la nica forma posible. Lo que es lo mismo decir que tanto la sabidura
como la tontera le decan que era absolutamente necesario acostarse con ella. Y poda sentir
que ella se senta de la misma forma con l; una mujer en pos del corazn de Lou, ella lo haba
dejado claro desde el principio.
Pero haba algo ms, algo oscuro. Es verdad, haba una buena pragmtica razn para que
ella quisiera hacer polticamente el amor con l, y haba demasiado clculo en esos profundos
ojos castaos como para creer que estaba caliente slo por el hombre normal.
Sin embargo Luminosa Sue herva. Esa dulce carita enmarcada por esos engaosamente
anglicos rizos rubios llameaba con una intensidad casi inmoral. No haba por cierto nada puro
y simple en sus vibraciones. Arda con una pasin interna, respirando con una intensidad que
la envolva como una capa de peligro. Lou no haba ido tan lejos como para suponer que era
simple lujuria por l, pero por cierto haba ido lo suficientemente lejos como para inflamar su
deseo con una aparente energa que nunca haba experimentado antes.
Bien, eres o no una bruja? dijo. Esa es la cuestin esencial, y no s como voy a
decidirme.
No lo sabes? dijo ella suavemente.
Tienes alguna sugerencia? dijo Lou. Lo que l quera decir era acostmonos y
terminemos con esto. Por qu estaban enzarzados en este juego de mutua excitacin? Y por
qu este juego se estaba volviendo sobre l?
T no? dijo ella, dando otra vuelta de tuerca. Si esto continuaba un poco ms, l era
capaz de tirrsela all mismo.
Debera?
Bien, ya que has compartido tu cmara de nube con una guila, dos Luminosas, cuatro
chicas williams y quien sabe que ms, presumo que tienes una sana lujuria para la justicia
desnuda dijo Luminosa Sue, proyectando deliberadamente la voz y creando una instantnea
audiencia.
De modo que crees que mi justicia puede ser comprada en una cama? replic Lou.
Oh, no. Slo creo que eres un hombre normal. Un hombre razonable que cree en la teora
de gustar todos los puntos de vista.
Qu est haciendo? se pregunt Lou. Qu estoy yo haciendo? Cmo continuar? Estaban
apretados contra la barra de bufet, y unas tres docenas de personas disimulaban mal
pretendiendo que no estaban escuchando su charla.
Y quieres tener una oportunidad para que guste de los tuyos ms completamente?
T no?
Lou pudo or la risa ahogada sobre su hombro y ver a dos astrlogos tosiendo sobre sus
bebidas. Qu estaba haciendo ella? Desafiando su hombra en pblico? Obligndolo ha
hacer una exhibicin pblica de su deseo de acostarse con ella?
Cmo haba hecho con Carrie y Laurie? Y Marita Luminosa? Ooh, eso es! Quiere que todo
el mundo sepa que esta es una follada krmica. Pone su destino en ella, bien a la vista.
iQu mujer! pens lascivamente. Y qu sutil juego realiza, advirti con ms claridad. T s
que eres una maestra perfecta, Luminosa Sue!
Se inclin sobre ella y le acarici suavemente la mejilla.
Esto se est convirtiendo en algo un tanto personal susurr. O no lo suficientemente
personal.
Subimos y lo discutimos en privado? sugiri ella, deslizando la punta de la lengua
sobre los dientes superiores.
No todava, seora, decidi Lou. No me manejars como t quieres.

Quise decir dijo para beneficio de los escuchas que sera mejor que saliramos para
poder charlar.
Ella levant su nariz hacia l con desdn, otro exagerado gesto pblico.
Hasta ahora haba credo que eras un hombre normal dijo para que todos escucharan.
Y todo lo que quieres es charlar.
A esto, los mirones no pudieron contener audibles carcajadas, y todo el mundo se alej al
punto, algunos de ellos sacudiendo las cabezas con admiracin por el cascabel que le haba
colocado. Si no continuaba, no slo habra rehusado pblicamente recoger el guante, sino que
poda ser acusado de ser un vulgar dador de justicia. Y ahora, cuando continuaran, como
ambos saban pueteramente bien que lo haran, no habra forma de evitar que lo que hubiera
entre ellos en privado pudiera ser mantenido apartado del dador de justicia pblico.
As era, lo tena agarrado... por la Va y por los cojones. Si en realidad era una bruja
malvada, por cierto que lo haca muy bien!
Pero, perversamente, Lou se encontr gozando cada minuto de todo aquello. Haca mucho
tiempo que nadie era capaz de jugar con l a ese nivel. Cualesquiera fuera el verdadero color
de ella, nadie podra decir que era inocente.
Fuera de la Corte de Justicia, solos en la tranquila oscuridad del parque del Mercado Crculo,
Luminosa Sue comenz a actuar con ms cautela. Ahora no hay audiencia a la que entretener,
pens mientras caminaban hacia un claro desierto bajo un espeso dosel de rboles nocturnos,
slo nosotros dos, uno y otro. Y este no era un mero flirteo que acabara en retozo. Todo
estaba en juego all. No podran retozar juntos, y lo que haran no sera con seguridad lo
suficientemente puro como para ser llamado amor.
Tena que tener presente que no era simplemente un hombre simptico y atractivo, sino un
maestro perfecto: ni siquiera la Reina de Palabra de Boca poda presumir de estar a su altura.
Podr penetrar mi ser interno y ver el verdadero color que hay all?
Y no es acaso negro? pens. No soy acaso en este mismo momento una agente de la
ciencia negra? Y cuando follemos no estar siguiendo un escenario preparado por brujos? Y
estoy haciendo todo esto con real disgusto? Acaso no he decidido que por una Cadena
Mundial de Emisoras puede llegar a todo, incluso a vender mi alma, a pesar de lo que pueda
suceder?
Y si l encuentra eso...
Lou se detuvo junto a un gran rbol, apoyando una mano contra la rugosa corteza,
adoptando una pose despreocupada, y midindola con los ojos.
Ahora que estamos solos... --dijo.
Sue acerc su rostro al de l, los labios casi tocndose. Lentamente, abri la boca, se
relami los labios, cerr los ojos y lo hizo aproximar.
Sus labios se encontraron con un sbito alivio de tensin, y Sue hundi la lengua en las
profundidades de l, sintiendo palpitaciones en el sexo y temblor en las rodillas, pero decidida
a hacer que l le respondiera a ella. Despus de un momento, l devolvi medida por medida,
y el beso se transform en un placentero y al mismo tiempo disputado encuentro de
voluntades, cada uno tratando de excitar al otro, y cada uno teniendo un xito absoluto.
Sue presion el cuerpo contra l, y se movieron lnguidamente, muslo contra muslo, hasta
que ambos gimieron. Lo empuj contra el rbol y presion la boca a su odo.
Aqu, ya susurr. Si lo quieres estoy dispuesta.
Lentamente, la separ y la sostuvo a la distancia de los brazos, con las manos bajo las
axilas de ella, los pulgares descansando a los costados de los pechos.
Qu hay de nuestra charla? dijo.
En este momento?
Especialmente en este momento. Me parece que t crees que yo pienso con la polla.
No lo haces? brome ella, haciendo correr lentamente un dedo sobre la ve del mono de

vuelo d l.
Lou se ech a rer.
No me malinterpretes, estoy a tus rdenes sonri irnicamente. Excepto cuando eso
llega al dador de justicia. Ahora nos comprendemos bien. S lo que ests haciendo.
Oh, s, lo sabes? replic Sue. Pero era una falsa bravata, pues l haba sentido un
sbito temblor de miedo que corra a travs de ella. Qu profundo lo hizo? Poda el gustar la
brujera que haba manchado su alma? Podra ella mantenerlo oculto cuando sus cuerpos
fueran uno? As como mucho de su ser estaba en juego, su cuerpo no estaba exactamente
bajo su control.
Creo que s dijo l. Y creo que ambos lo estamos gozando. No hay razn para que la
justicia sea manchada. No pienses que puede ser comprada.
No lo pienso dijo Sue, advirtiendo que ahora quera decir eso verdaderamente. Pero
espero que a ella le guste como me pongo en evidencia.
Lou la bes provocativamente en los labios.
No me gusta nada creer que realmente te pones en evidencia dijo secamente.
Volvemos a tu famosa cmara de nube en el Jardn del Amor? dijo Sue, tocndole la
nariz con un dedo. O prefieres mantenerlo en secreto y poseerme directamente aqu, sobre
el suelo?
El se ri y le dio un beso burln en la palma de la mano.
No soy partidario de los deportes al aire libre dijo. Vayamos a mis cuarteles en La
Mirage Grande, donde seguro nadie nos conoce. O insistes en una pblica fanfarria?
Lo que haya entre t y yo es entre t y yo dijo Sue, cogiendo su brazo. Adems, pens,
ya he tenido la pblica fanfarria. Sin embargo, estaba segura de que cualquier cosa que
sucediera entre los dos no sera algo enteramente incompatible con los perfiles y escenarios
personalizados de Arnold Harker.
Todo lo que en verdad ocurrira sera un t a t entre ella y Celeste Lou. En ello resida tanto
la esperanza como el peligro.

OTORGANDO JUSTICIA
Desafortunadamente, el camino de retorno a La Mirage Grande dio a Celeste Lou tiempo
para pensar. La noche estaba vistindose con las cenefas de la maana, y casi poda saborear
la tensin de las calles vacas. Nadie podra descansar hasta que se diera justicia, y qu
estaba haciendo el maestro perfecto de la Va Celeste? Estaba siguiendo los pulsantes latidos
de su vara adivinatoria, eso es lo que estaba haciendo!
No hay razn por la que la justicia no te proporcione una ereccin, pero tampoco hay razn
para que una ereccin garantice la justicia. Y cuando finalmente se encontraron solos tras la
cerrada puerta de su habitacin, saba demasiado bien que no era la justicia lo que ahora
deseaba. Esta criatura feroz lo iba a follar literalmente por todo lo que l vala, y por todo lo
que ella vala tambin. Y se lo haba dejado saber, impidiendo que l pudiera rehusar el
desafo.
Era una locura, un reto, algo bajo y sucio, y el ms delicioso y avieso juego que alguna vez
hubiera jugado, y oh, cmo se haba vuelto sobre l! Era tambin un poco atemorizador, pues
cuando la verdad fuera revelada en todo su desnudo esplendor, podra encontrarse en la cama
con la brujera, y gustar de ella.
Y no comprenda por qu esa posibilidad era justo la que haca que el momento fuera
mucho ms lujurioso.
Bien, aqu estamos dijo Sue, echando un vistazo alrededor de la habitacin, los ojos
resbalando un momento sobre la cama. Y aqu estoy yo.
Y se abalanz a sus brazos, su boca alcanzando la de l. Lou gimi y las rodillas le
temblaron, y su mente se cerr, y se encontr a s mismo flotando alrededor de ella, rodeando
la abrumadora energa que pareca estar derramndosele dentro por un acto casi desesperado
de voluntad.
Se tambalearon hacia la cama y se desplomaron en ella, Sue encima de l, an unidos por
el largamente cargado beso. Ella hizo correr las manos sobre los muslos de Lou en una busca
determinada que le envi una descarga a travs de la mdula espinal e hizo que apartara los
labios con un gemido cuando stas alcanzaron su objetivo.
Ella le sonri presumidamente, atrapndolo en as opacas profundidades de sus ojos,
mientras lo desvesta con dedos tentadores.
Y ahora a gustar de la justicia dijo, engullndolo en su boca sabia.
Sabia era justo la palabra para definir como apres la lnea principal que iba directamente al
ncleo de l, cogiendo su ser con el puo de acero del xtasis. Lenta y tentadoramente,
sintiendo sus respuestas, luego completa y abiertamente, hasta que l sinti que su alma se
vertera en ella, que lo haba atrapado con un conjuro, un placer protoplasmtico que
alcanzaba sus mismas clulas, que no poda hacer otra cosa que rendirse.
Casi.
Ninguna mujer que pudiera hacer esto podra tener un fro vaco en el corazn. Pero
ninguna mujer que pudiera hacer esto con esos conocedores ojos abiertos podra tampoco
estarlo haciendo sin un propsito.
No an, seora, no an todava, pens Lou, cogindola por las mejillas y apartndole la
cabeza. Antes de rendirse, abandonando su voluntad al hombre normal, tena que contemplar
esos ojos a la luz del xtasis incontrolado, y maldito sea si tomara su placer antes de hacerlo.
La atrajo hacia s, besndole con burlona castidad los labios, colocndola abajo durante el
beso, para luego elevarse sobre los codos y mirarla.
Y ahora a gustar de la verdad dijo.
La desnud con lentitud, mirndola profundamente a los ojos con una expresin de irnica
admiracin. Ella arque la espalda hacia arriba mientras l deslizaba sus ropas por debajo,
devolvindole la mirada con el orgulloso autoconocimiento de que sus pechos se sacudan ante
su cara.
Ah, qu encantadora era, y oh, ella lo saba, y ohh, cmo le encantaba esto a Lou!

Bien? exigi ella. Valgo lo suficiente? Ests contento de haberte comprometido?

Aqu no existen compromisos dijo Lou roncamente, y apres uno de esos pequeos y
perfectos pechos, chupando y lamiendo el suave y duro pezn, hasta que oy su gimoteo de
placer. Luego, le recorri lentamente con la boca el cuerpo, saboreando cada pulgada... la
hinchada curva del pecho, el hueco del estmago, la inocente y grcil marca del vientre, la
suave piel del interior de los muslos, el calor y el aroma y el gusto de ella. Sue le retorci el
cabello con las manos y pretendi resistir, pero advirti que el juego era puramente sensual
ahora, y cuando comenz a deslizarse hacia lo ms ntimo de ella, luchando con la maliciosa
tensin, Sue suspir y se abandon a la lujuria del placer, la mujer normal arrojando el ltimo
velo.
Oh Lou, creo que tengo miedo! pens Luminosa Sue mientras danzaba en la punta de su
lengua. Pues a pesar de esa diminuta conexin, l le estaba dejando saber quin era y qu
profundidad de su ser poda alcanzar. El haba perforado todos los juegos y escenarios, y la
haba dejado colgando inerme de placer.
Oh, l era un maestro perfecto, de acuerdo, y su maestra iba muy a lo profundo. Estaba
disolviendo sus miedos en placer, y qu hermoso era hacerlo! Su corazn no poda ayudar,
pero responda con dulzura a eso que nada ms que su cuerpo poda responder: la maestra de
l sobre su cuerpo.
Sin embargo, saba demasiado bien que este placer tena en s un propsito ms
importante. La estaba abriendo a l, l le estaba dejando saber que poda hacerlo, haba
aceptado su desafo y lo estaba volviendo sobre ella. El juego an estaba indeciso, pero ahora
los niveles alcanzados eran ms altos de lo que ella hubiera credo posible. Ah, Lou, eres una
criatura tan taimada como yo, y qu maravilloso es toparse con algo as! Jugamos a los
mismos juegos. Qu afortunado que ambos los gocemos! Y qu bonito es que lo hagamos
juntos.
Ella estir las manos, quit su boca de ella, y luego estuvieron besndose, boca con boca,
una danza entre dos iguales que se reconocan, lengua con lengua, ego con ego, un beso que
llev reconocido placer a cada nivel de ese ltimo y serio juego.
Es hermoso conocerte dijo Sue, como dndole la bienvenida en su interior con un
enrgico golpe de caderas.
Luminosa Sue lo contemplaba con ojos abiertos y conocedores, an cuando Lou senta la
danza de ella a contrapunto de su ritmo, frotando los bordes de su placer contra los suyos,
dejando que l sintiera que ella lo senta, luego hacindole recorrer un viaje en el cual el
maestro se transformaba en un exttico y asombrado alumno.
Sus labios se movan y contorsionaban, abandonndose al placer, aun cuando en sus ojos se
lea un cierto divertido conocimiento.
Era un lugar en donde l nunca haba estado antes, un lugar cuya elusiva verdad buscaba
con el foco de su ser. Poda sentir la dulzura de ella; senta que en un cierto sentido ella coga
el placer que se permita, y el placer lo conceda con el placer de tomar. La intimidad era real.
Sabore el espritu de Sue y lo encontr bueno.
Sin embargo, saba que no la haba posedo ni comprendido por completo. Haba algo que
arda en el interior de ella que no tena nada que ver con l o con ese momento, un secreto
interno que al mismo tiempo guardaba y ansiaba desprenderse.
Fllame! pareca decirle su cuerpo. Fllame hasta que me vuelva loca! Si te atreves. Si
puedes. Era un nuevo nivel del juego, quizs el nivel final; la proeza de una virilidad a la cual
haba sido desafiado y la verdad que buscaba eran al mismo tiempo aspectos de la va de
justicia.
Confa en m, trataba l de decir con su cuerpo, con el ritmo de sus cadenas y la
profundidad de su estoque. brete a m, djame todo el camino. Cablgame a donde quieres
que vayamos.

Luminosa Sue suba y bajaba en un nuevo pas, con las piernas entrelazadas alrededor del
cuerpo de Lou, y con su espritu entrelazado alrededor del placer que ahora se permita por
completo, abierta a las bondades de su abrumador y amoroso poder.
Pues l la haba abrumado, combatiendo su desafo krmico medida por medida, jugando a
todos los niveles del juego al que ella lo haba llamado, como maestro perfecto que era, y
ahora follndola hacia la verdad, permitiendo que ella fuera follada por l.
En el pico de ese orgasmo de cuerpo y espritu, Sue se sinti flotar ingrvida hacia el
brillante sol del xtasis, sinti que Lou se abandonaba a los brazos de su alma, rendido por la
dulzura que vea all, y por tanto alcanzndole el espejo de su propia esencial bondad, mientras
ella era feliz que l bebiera profundamente en lo que haba encontrado all.
Estoy satisfecha, pens mientras caa en el dulce reposo. Pues l estaba satisfecho, y la
haba encontrado buena. El era en verdad un maestro perfecto y un dador de justicia, y la
verdad de esto le haba sido probada por el hombre normal.
Se acomod en la curva de su hombro y se relaj por un largo instante, escuchando el ritmo
sincronizado de su pesado respirar. Finalmente, l le habl suavemente en el odo.
De acuerdo, usted gana, seora. Tendr lo que ha venido a buscar.
Fuera lo que fuese, la haba atrapado otra vez. Se sent junto a l y estudi esos grandes
ojos verdes. Haba una gracia que poda parecer encantadora, pero tambin haba la fra y
clara insondabilidad de un maestro perfecto. Pareca que el juego no haba terminado, despus
de todo.
Ests jugando otro juego conmigo despus de todo lo que nos hemos dicho el uno al
otro? dijo ella con astucia.
--El mismo juego que estamos jugando desde hace mucho dijo l. Se llama la busca de
justicia. Y ahora veo como puede ser encontrada. Voy a darte lo que tu corazn desea. Voy a
dejarte que elijas tu justicia por ti misma.
Qu?
No es lo que buscabas todo el tiempo? dijo Lou socarronamcnte. No es por eso que
me seduciste?
Yo te seduje a ti?
El se ri como un nio.
Bueno, trataste dijo. Y, por cierto, has tenido xito en envolver el dador de justicia en
tu karma. No puedo engaarme a m mismo pensando que soy un intachable observador. De
modo que te has ganado el derecho de hablar justicia por ti misma.
Ehh, esto no es gracioso dijo Sue . Estoy comenzando a darme cuenta de lo que
quieres hacer.
Lo har.
Pero despus de la escena que mont en la Corte de Justicia, todo el mundo pensar que
eres un fraude si yo salgo de esto demasiado limpia.
Lou asinti. Le sonri sardnicamente.
Ahora eso es tambin parte de tu karma dijo. No puedes decir que no lo has pedido.
Oh no! pens Sue. No puedo hacer que parezcas un fraude ahora. Y t sabes porqu.
Porque t no eres un fraude. Y tambin sabes eso, maldito hijo de puta!
Eres realmente un maestro perfecto, no? dijo. Trato de serlo dijo l secamente.
Pero ahora es tu turno. Dime lo que hacer contigo.
T sabes que hacer conmigo dijo Sue con picarda, arrojndose en sus brazos. Pero no
funcion. El la apart con gentileza.
Esto es real dijo con mortal seriedad. La justicia debe hablar a travs de ti. No me

culpe, seora, es la forma que usted ha elegido por s misma.

Y maldita sea, l tenia razn, y bien que lo saba. Toda su vida ella haba tomado su propio
destino en sus manos. Haba sido lo suficientemente arrogante como para actuar con la
conviccin de que el sueo que persegua era tan alto que ninguno de sus compaeros lo haba
advertido. En verdad, haba estado deseosa de tomar la evolucin del espritu humano en sus
manos, y haba tenido pocas consideraciones en ese momento.
Y ahora all estaba, habiendo vendido voluntariamente el alma a la ciencia negra,
habindosele dicho que se juzgara a s misma, y sin embargo incapaz de sentir alegra por la
justicia de esa sentencia. Agria hubiera sido la justicia que se daba a s misma en su corazn
de corazones, si no hubiera sido por una cosa... su destino an saba dulce a pesar de toda
lgica, y Lou le haba mostrado que tambin pensaba as.
Ah, no sabes lo profundo que desgarra suspir ella.
No lo s?
No, no lo sabes! pens ella. Puedes ser un maestro, pero no eres perfecto. Tard en
decrselo todo, especialmente porque ella misma no se comprenda. Pero all haba en juego
algo ms que sus propios sentimientos.
Lou, crees que mi alma es negra? pregunt tentativamente.
Creo que tu alma tiene muchos colores.
Ah, qu perfecta respuesta Celeste! Pero l tambin estaba evadiendo deliberadamente el
asunto principal, o ms bien no permitindole expulsar lo que ella senta por l. De acuerdo,
decidi, t lo has pedido.
Escucha mi justicia sobre la Tribu Luminosa declar ella con pomposa mofa. Ni yo ni
ninguno de mi tribu sabamos que estbamos comprando radios negras. La Tribu Luminosa no
ha hecho nada para manchar su karma, ms all de los estndares usuales de La Mirage.
Como dadora de justicia, declaro por tanto que la Tribu Luminosa es tan blanca como la nieve
recin cada e inocente de todo este equvoco.
Y t? pregunt Lou con solemnidad.
Yo? Sue suspir. T no tienes idea de lo que he hecho. De lo que estoy haciendo
ahora. De lo que creo que debe ser hecho.
Pero t s dijo Lou. Es por eso que debes hablar justicia por ti misma.
No puedo Lou. Honestamente, no s como.
Lou la estudi atentamente.
Me ests pidiendo que lo haga yo entonces? -dijo. Qu quieres contrmelo todo y
aceptar mi justicia con corazn abierto?
Sue le devolvi la mirada. Por los dioses, era todo esto una trampa? Suspir. Si era as, l
era uno de los perfectos. Hay alguna otra cosa que pueda hacer? Una vez admitido que no
puedo juzgarme a m misma, existe alguien ms a quien recurrir?
Sue suspir otra vez. Apret los dientes.
Todo el mundo sabe que los Espaciales me tendieron una trampa dijo con fatalismo.
Pero nadie sabe por qu.
Y t lo sabes?
Sue asinti.
Lo nico que los Espaciales quieren de todo esto es a ti dijo.
A m? exclam Lou, y Sue supo que haba alcanzado un territorio donde an la visin
Celeste estaba probablemente en medio de las brumas.
A ti, amor dijo con dulzura. Me he encontrado con el brujo que se encuentra detrs de
todo esto. Todo el asunto fue montado para que t fueras mi dador de justicia e hiciramos el
amor y yo te convenciera que te encuentres con los brujos, y creo que es justo lo que voy a

hacer.
QUE?
Las cosas ya no parecen tan Celestes, no? dijo ella con tristeza. Y son an peores.
Ellos quieres que t los ayudes en una especie de brujera. Y yo tambin quiero que lo hagas.
Lou se las arregl para tragar aire de modo irnico.
Humm, estoy interesado en saber de qu cojones ests hablando dijo.
Los Espaciales son
de ellos y an no s
oportunidad que hacer
quieren que haga, pero

ms extraos de lo que nadie sospecha le dijo Sue. Estuve con uno

si tuve alguna oportunidad de elegir. Probablemente no tena otra
lo que estoy haciendo ahora. No me gustan, y estoy haciendo lo que
tengo que convencerte que t tambin hagas lo que ellos quieren.

Y qu puede ser eso?

Sue respir profundamente. Lo mir a los ojos. Increble como era, l pareca estar
sosteniendo su juicio an ante todo esto. Haba dicho la verdad cuando dijo que ella se dara
justicia por s misma. Y qu fuerza deba estar haciendo para no odiarla ahora! Pero, cun
lejos ira con ella? Qu segura estaba ella de sus propios pasos?
La ciencia negra est construyendo una espacionave dijo--. Ellos quieren que t los
ayudes a lanzarla. Y yo tambin.
Lou la contempl con ojos dilatados, sin habla. Oh Lou, cmo puedo hacer que
comprendas?
Estn construyendo una espacionave repiti. No entiendo sus razones, pero yo s
entiendo las mas. Las suficientes como para arriesgarme a hacer lo que hago para ayudarlos.
Las suficientes como para intentar persuadirte que nos ayudes, an cuando pienses que soy la
persona ms negra que has conocido.
Te das cuenta de lo que ests diciendo? dijo l con incredulidad.
S exactamente lo que estoy diciendo dijo Sue con irritacin.
Una espacionave? Cmo los misiles que destruyeron el mundo pre-Destruccin?
Quemando miles de toneladas de sucios carcingenos? La ciencia negra que contamin los
mismos cielos con su maldad? Organizando una guerra santa contra ellos mismos por el
mismo retorcido placer que anim las carniceras de las cruzadas de nios? Te das cuenta de
lo que ests diciend ?
Me temo que s dijo Sue. Me temo que an creo que vale la pena.
Acaso hay algo que pueda valer la pena? dijo Lou, pero haba ms fascinada
curiosidad que enojo en su voz, o descreimiento. Oh Lou, pens ella, debers comprender.
Y si no lo haces? pens. Si t encuentras que mi sueo tiene corazn negro, podra evitar
sentirme culpable de brujera ante mis propios ojos? Pero de cualquier forma, al menos se
sentira libre de paradojas en su propio corazn, al compartir esto con la nica persona en
quien poda confiar. La persona en quien no tena otra posibilidad que confiar.
Voy a intentar contrtelo dijo. Para mejor o para peor voy a decirte quien es
realmente Luminosa Sue, y en que creo, y qu lejos an deseo ir. Luego t me dirs si soy
blanca o negra, Lou, aunque ya no creo que tenga importancia.
Ms escuchaba, ms comprenda Lou sobre Luminosa Sue, pero ms comprenda, ms
complejo se tornaba el problema de la justicia. Bueno es decirlo, l haba estado prximo al
resultado final an antes de encontrarse con ella... desbandar a los Relmpagos, dar una
palmada en la mano a la Tribu guila, permitir que la Tribu Luminosa continuara funcionando
luego de que todos sus equipos hubieran certificado su correcta blancura. La nica cuestin
sobre Luminosa Sue haba quedado pendiente de gustar el alma de ella.
Y ahora que la haba gustado y encontrado dulce, pareca que en el ltimo nivel, el espritu
de ella tena las mismas sombras que el suyo. Si nos gustamos uno al otro, debemos tener el
mismo sabor.

Pero qu sabor es se?

Estaba seguro de que el sueo que arda en el interior de ella poda ser llamado brujera por
cualquiera alejado de la ambigua realidad de La Mirage. Saberes ocultos de una choza de
Recordadores. Una "aldea electrnica". Unir la conciencia humana electrnicamente para
recrear la elevada unidad del hombre pre-Destruccin. Todo eso ola a brujera. Despus de
todo, la "conciencia de masas" que ella estaba tratando de recrear haba matado a miles de
millones y envenenado la Tierra.
Empero uno poda argumentar que nada de eso pareca violar la ley del msculo, sol, viento
y agua. Esa "ciencia software" o "medio" no pareca ni blanca ni negra. Como puro arte del
espritu, "independiente del hardware", tal como ella clamaba.
Por otra parte, Lou poda ver que una "cadena de radio" como la que soaba Sue poda
convertirse en un instrumento envenenador de mentes a una escala que nadie de corazn
negrsimo podra an imaginar, si era mal utilizada.
Pero lo que Sue pareca sinceramente encontrar en este oscuro arte era exactamente lo
opuesto, una nueva Va, un sendero de gran claridad en donde todas las gentes de la Tierra
podran caminar juntos de la mano. "Extender los sentidos electrnicos" para llevar lo que
suceda a cada uno a la conciencia de todos al instante. Algo que slo podra llevar la visin de
todos a aproximarse a la Va y conformar una comunidad de conciencia y fraternidad entre los
hombres.
El la am por esta visin y a travs de ese amor gust la blancura de su alma y el dulce
karma que pareca ser el pote de oro en el fin de su arco iris. El maestro perfecto, el dador de
justicia y el hombre normal como un todo la cogieron de la mano para ser su compaero a lo
largo de esta Va.
Pero no poda negarse que quienes caminaron esta Va antes fueron monstruos de maldad,
cientficos negros que destruyeron su mundo. Y los Espaciales haban probado ser los dignos
sucesores krmicos de aquellos brujos de antao. Haban amenazado la estabilidad de Aquaria,
interrumpido su comercio, y estaban dispuestos a quebrar vidas con tal de juntar a ambos en
esta configuracin del destino.
Y sin embargo...
Y sin embargo ambos se haban gustado. Y sin embargo Lou crea que el corazn de
Luminosa Sue era lo suficientemente bueno a pesar de que ella crea en ese sueo con
ardiente intensidad. Ms, l tambin lo encontr dulce; la lgica no poda negar la realidad de
lo que senta.
Si ella est manchada de negro, entonces tambin lo debo estar yo, en mi corazn de
corazones, pens perplejo.
Y es por eso que estoy dispuesta a colaborar con los Espaciales dijo Sue, suplicando
abiertamente comprensin. Una vez que tengan su estacin espacial, su karma ya no ser el
mo. La Cadena Mundial de Emisoras Va Satlite ser tan blanca como el sol que la alimenta.
Acaso la ciencia negra no servira para llevar a las tribus dispersas de nuestro arruinado
mundo a reunirse de nuevo? Puedes entenderlo puedes, Lou? Me ayudars a hacerlo, no es
cierto?
Y l poda. Y tambin quera. Pero cul sera el costo? Cunto mal deba ser hecho antes
de que su aldea electrnica fuera construida? Lograra el mal karma del asunto envenenar el
resultado? Acaso no haba sido as como la ciencia negra haba una vez seducido al mundo
hacia su destruccin?
Quiero creerte, en verdad lo hago dijo l. Pero esa nave que estn construyendo debe
quemar millones de galones de petrleo para salir al espacio. Y qu decir de las unidades de
energa necesarias para construirla? No veo como podris lanzar una espacionave al espacio
exterior sin ciencia negra, y mucha de sta.
Ella baj la mirada a sus pechos.
Yo no dije que no fueran brujos dijo suavemente.
Y tampoco dijiste que estaras dispuesta a disculpar a la ciencia negra para obtener tu

cadena mundial de radio dijo Lou, dolorido ante la fuerza con que la verdad le haba puesto
las palabras en los labios.
Sue vacil, luego levant la mirada hacia l, los ojos sbitamente ardiendo con desafo.
No, no lo hice! dijo. Quiz tengamos que manchar nuestra alma con un poco de
brujera para elevar lo poco que queda de la raza humana del polvo! Joder! As debe ser!
Dime, Lou, qu es realmente ms importante, la prstina pureza de nuestras almas o el
destino del mundo? Ninguno de nosotros somos krmicamente vrgenes! Si es necesaria la
brujera para obtener una cadena mundial de radio, entonces puedes pintarme de negra... y
orgullosa de los ovarios que he tenido para admitirlo, oh. maestro perfecto!
Un rebrote de lujuria corri a lo largo de la mdula espinal de Lou, mientras ella lo
avergonzaba con su valor. Deseosa de condenar su propio espritu por una causa que pareca
estar ms all del bien y del mal, y deseosa, tambin, de aceptar el karma que caera sobre
ella. En Sue, l vio algo que debi haber desaparecido de la tierra haca ya mucho tiempo,
encendido de nuevo por la casualidad o el destino de una joven en una choza de Recordadores
hundida en medio del oscuro bosque.
En medio de ese olor a brujera, y del orgullo de su valor para ir a extraas regiones ms
all de la ley, ella pareca estar cubierta por una capa de artes oscuras que oficiaba de escudo.
El saba eso, senta eso tambin, y sin embargo lo haca estremecer con un oscuro deseo.
La toc en un hombro y sinti la electricidad correr a travs de l. La postura de ella era
desafiante, los pezones apuntando hacia arriba con orgullo. Oh dioses pens Lou, si esta
criatura es el mal, entonces estoy perdido!
Pero el resultado de esta... esta brujera necesaria... casi tartamude, El
envenenamiento del aire y la vida? Quieres matar lo que resta del mundo para salvarlo?
Un viaje en espacionave har ms dao que el que hemos dejado pasar a travs de La
Mirage slo para satisfacer nuestra comodidad y placer? pregunt. Lo observ con mucha
atencin. Has perdido de vista la verdadera medida de la pureza, oh maestro perfecto
favorito de La Mirage?
Ahora s que realmente lo haba avergonzado. Porque lo que ella estaba diciendo era una
verdad inequvoca. Toda Aquaria estaba manchada de gris si uno se atreva a mirarla con los
ojos abiertos. La gente lo saba y elega no saber, y trataba de caminar una senda intermedia.
Y no era esa acaso la senda de la Va Celeste? Acaso Luminosa Sue no haba simplemente
tenido el valor de admitir abiertamente lo que l se ocultaba a s mismo a causa de una
ambigedad intelectual?
Empero, una vez esto admitido, no se haba perdido claridad? Era la blancura de Aquaria
una mentira y la dulzura de su karma una fosa? O poda que fuera necesario un poco de
maldad para promover la causa de lo bueno?
Me provocas extraos pensamientos, seora dijo l, encontrando otra vez sus ojos.
Tengo que admitir que haces que la tentacin parezca muy atractiva. Casi me haces creer que
lo negro es blanco.
Negro, blanco, gris, es que realmente importa? dijo Sue. Coloc una mano en su
mejilla y otra en su entrepierna, Joder! rezong, Lo que cuenta es lo que sientes! Y yo
s lo que siento y puedo sentir que t sientes conmigo.
Pero ambos estamos volando a ciegas.
Entonces tenemos que tener el valor de admitirlo! Admite una cosa y gustosa aceptar
cualquier justicia que me otorgues. Admite que estamos cabalgando este karma juntos.
El corazn de Lou golpete con fuerza. Al instante la voz de la justicia habl con voz fuerte y
clara en su interior. Ellos estaban en esto juntos, pues juntos haban alcanzado los lmites de
su previa capacidad moral para enfrentar el desconocido vaco de las ocultas regiones del ms
all. Desde donde ahora estaban, ninguno de ellos poda distinguir lo negro de lo blanco, lo
bueno de lo malo, o ver con claridad la Va intermedia. Siempre y tanto esa Va existiera.
Me has atrapado dijo l, besando ligeramente sus labios. Me guste o no, ambos
estamos en esto juntos.

Ella comenz a devolverle el beso, pero Celeste Lou la fren con dulzura, cogindole el
rostro entre las manos. A ella no iba a gustarle esto; no iba a gustarle nada. Pero la necesidad
era ineludible.
Qu sucede? dijo Sue con nerviosidad.
Ahora debe hablar la justicia dijo Celeste Lou. Y espero que la aceptars tal cual
prometiste. Nuestras personalidades actuales han llegado a un callejn sin salida. Hemos
perdido la Va, y no la podremos volver a encontrar sin renacimiento.
Ests hablndome de renacimiento krmico, no es as? gru Sue con enojo,
apartndose de l. Quieres llenarme de rex y hacer mi mente a tu propia imagen! En
cuanto a lo que a m concierne, eso te hace tan lavador de cerebros como los Espaciales!
Tiene que ser hecho dijo Lou a la defensiva. Pero la verdad sea dicha, encontr difcil
obviar la justicia de lo que ella dijo.
Fraude! Lavador de mentes! Hijo de puta!
Y si yo tomara tambin el rex? tartamude Lou. Y si me abro a ti tanto como t a
m? An soy un fraude?
Los ojos de Sue se abrieron con asombro. Su enojo se torn en desconcierto. Coloc una
suave mano sobre su mejilla.
Hars eso? dijo con suavidad. Realmente hars eso por m?
Lou asinti, pues una vez que lo dijo, advirti que este karma sin precedentes lo haba
llamado a un nivel ms alto de justicia. Tanto como saba, ningn maestro perfecto haba
nunca tomado rex con el sujeto de renacimiento krmico: ningn maestro perfecto haba sido
renacido krmicamente por su propia mano. Pero ningn maestro haba estado tampoco antes
en este espacio moral.
La justicia lo exige dijo l. Tal como t dices, ahora estamos en esto juntos.
El labio inferior de Lou temblaba. Pareca a punto de decir algo, luego contuvo las palabras.
Suspir.
Hijo de puta dijo roncamente, si no me cuido creo que vas a hacer que me enamore
de ti.
La Corte de Justicia ya no poda ser llamada una fiesta para cuando ella y Lou volvieron al
Jardn del Amor, y Luminosa Sue se sinti inmediatamente en consonancia con las vibraciones
cansadas, agotadas, derrumbadas. Los casuales jaraneros y pasotas se haban ido, el bufet era
un impo revoltijo, vasos y botellas medios vacos por todos lados, y el miasma del vino
agriado y el humo estancado de la yerba se mezclaban con el olor a sudor de la tensa espera.
Todos aquellos cuyo karma sera afectado por el dador de justicia estaban an all, por
supuesto. Los mercaderes y magnates del intercambio apiados en la cabina de Levan y en las
mesas que se encontraban frente a sta, an especulando con el destino de la ciudad. Levan
mismo era ahora un viejo fatigado, contemplando fijamente el techo y tratando de permanecer
despierto. Una docena de miembros de su propia tribu estaban en el extremo de la sala,
intercambiando miradas colricas con los guilas, que ocupaban tres cabinas prximas al
entorno de Levan. En el centro de la sala se agrupaban los Relmpagos, apartados de todos.
Un agudo murmullo se dej or ante la entrada de ellos, y hasta Levan despert
instantneamente de su sopor. Sue y Lou caminaron de la mano hacia el bufet, cada matiz de
su aparicin sujeto a excitada conjetura.
... las manos juntas...
... agarrado por los...
... saba que l no podra...
... Celeste viaje...
Oh, mierda, Lou, terminemos con esto, pens Sue ante las conflictivas energas que se

apiaban nauseabundas a su lado. Haba salvado a su tribu y a Palabra de Boca, y

tentativamente haba ganado un aliado y amante. Tal como el escenario del Espacial haba
predicho. Hasta el ltimo detalle, ella lo haba seguido "nominalmente" y tambin Lou,
sentencindola a compartir un renacimiento krmico que era inevitable desde antes. Oh Lou,
tenas razn cuando decas que estamos volando a ciegas! Pero an no has visto los hilos que
nos manejan.
Como si leyera su estado de nimo, Celeste Lou limpi de basuras una seccin del bufet con
un imperioso movimiento del brazo y se sent sobre ste como un rey en su trono, por encima
del nivel de la sala.
-Od mi justicia dijo. Arrimaos, ciudadanos, y tened vuestras mentes atentas. Apret
la mano de Sue, sonri con irona y la atrajo junto a l.
Todo el mundo fue hacia el bufet; hasta Levan se tambale hacia all y se desplom en un
asiento delantero. Slo los Relmpagos se mantuvieron atrs, encogidos y taciturnos, en la
periferia. El murmullo era ms ntido ahora; la voz de Lou, su postura graciosa, cada
movimiento que haba hecho, haba dicho a los transportistas y modeladoras de La Mirage, que
las cosas iban a salir bien. El radiaba confianza y vibraciones Celestes. Slo Sue saba que
oscura justicia era en realidad cuanto de todo esto era un arte. Slo ella poda apreciar su
actuacin.
Primero de todo, encuentro a la Comuna Relmpago culpable de practicar ciencia negra a
sabiendas dijo Lou. Todo tipo de comercio en bienes de su manufactura est desde ahora
prohibido. Dado que la Comuna Relmpago tiene prohibido todo comercio, no posee legtimos
medios de subsistencia y desde ahora queda desbandada. Y como la Comuna Relmpago ahora
ya no existe y juzgo que su culpa ha sido colectiva, no se seguir accin punitiva alguna contra
sus miembros.
Todo fue recibido con una mezcla de alegra e indignacin. Los Relmpagos tenan suficiente
cerebro para saber que haban salido bien librados, pero seguramente estaban deshechos por
su desbande. Los transportistas y modeladores haban comprendido porque estrecho margen
Lou podra haber prohibido genricamente los componentes de tipo Relmpago. Tambin
estaban un poco molestos de que los williams hubieran salido tan bien librados, pero su
autointers evit que protestaran. Sue no pudo dejar de admirar el equilibrio dinmico de esta
justicia.
Segundo, encuentro a la Tribu guila culpable de falta de tica continu Lou, y la sala
estall en risas nerviosas y aplausos risueos.
Lou levant una mano pidiendo silencio y sincroniz con la algaraba general.
La Tribu guila ha sido slo rectamente blanca en denunciar los ncleos atmicos en las
radios de los Relmpagos, o as la lgica nos lleva a deducir dijo con irnica pomposidad.
Sin embarco, mientras no sea un experto en lgica, s lo que me gusta, y no me gustan los
chivatos. Por tanto, encuentro a la Tribu guila culpable de ser slo correctamente blanca, de
seguir la letra de la ley pero no su espritu.
Hubo un profundo murmullo de aprobacin. guila Nortea contemplaba a Lou con nerviosa
aprensin. Lou le sonri sarcsticamente y lo abofete con su pensamiento.
Ahora bien, tal odiosa inocencia no puede quedar sin castigo dijo. Me parece que lo
nico apropiado es que corrija el equilibrio del cinismo creativo. Por tanto decreto que el precio
de las guilas solares ser rebajado un diez por ciento durante un ao, despus de lo cual la
Tribu guila ser libre de ver si puede subirlo de nuevo.
Contempl a guila Nortea con ojos traviesos. guila Nortea estaba sentado all, tragando
saliva, complacido de que los guila se hubieran librado del asunto tan slo con una palmada
en la mano, pero no obstante contando sus prdidas.
Yo, por ejemplo, intento sacar ventaja de mi propia justicia, y ordeno una nueva guila en
azul Celeste Lou al nuevo bajo precio, y aconsejo a todos mis amigos que se aprovechen de
esta oferta especial.
Gui un ojo a guila Nortea.
Puedes perder algo dijo secamente, pero lo recuperars en volumen.

A esto, todo el mundo se ech a rer, y hasta guila Nortea slo pudo sacudir la cabeza y
murmurar ''Hijo de puta".
Finalmente, la Tribu Luminosa y Luminosa Sue, dijo Lou con ms solemnidad, hablando
con una voz de tono magistral. Lo cual, sin embargo, sorprendi poco a los de las risitas
burlonas, que haban contemplado como hablaba con la mano; de Sue todava en la suya.
Sue pudo sentir una ola de buenas vibraciones dirigidas a ella por los miembros de su tribu
y alguna que otra ms cnica apreciacin del resto por un trabajo de seduccin aparentemente
bien realizado.
La Tribu Luminosa fue cogida de hecho con las radios negras continu Lou. Pero no
creo que supieran que estaban comprando, de modo que les concedo el beneficio de la duda.
Levan sealar expertos independientes para examinar todos sus otros equipos en busca de
brujera y si no se encuentra ms ciencia negra, la Tribu Luminosa continuar sus negocios
como hasta ahora, excepto que todos los nuevos equipos que comercie debern ser
certificados independientemente por un perodo de cinco aos.
Sue permaneci sentada impvida, mientras sus compaeros de tribu estallaban en gritos
de jbilo y todos los dems confirmaban las sospechas de quien era el responsable de este
dulce resultado y cmo ella lo haba obtenido. Por cierto, no hubo ninguna desaprobacin ante
la abiertamente apasionada justicia de Celeste Lou; era justo el tipo de cosas que La Mirage
consideraba apropiado y romntico. Pero a Sue no le gustaba la fama que adquirira Lou.
Pero le encantaba el buen humor con que l conduca el asunto.
Ahora viene la parte difcil... dijo l con lentitud en ms de un sentido continu
inexpresivamente. Todo el mundo se ri de su comentario, por la forma en que fcilmente
haba admitido la realidad krmica, y a pesar de que Sue no poda dejar de estar algo enojada,
no pudo evitar echarle una mirada de buena camaradera.
Como todos vosotros sospechis, algunos acontecimientos han destruido toda pretensin
de objetividad de mi parte en el caso de Luminosa Sue continu. No es que, en primer
lugar, alguna vez haya pretendido ser objetivo. Por otra parte, gracias a mi magntica
personalidad, la misma dama no puede tener muy claro tampoco la naturaleza de su karma en
la presente encarnacin. Nuestro karma se ha entremezclado, y para obtener justicia final,
deberemos aclararlo.
La sala se aquiet, y cuando Lou habl de nuevo, su voz era mortalmente seria y su rostro
pensativo y quizs artificialmente compuesto.
Decreto que Luminosa Sue debe sufrir el renacimiento krmico bajo mi direccin -dijo.
Ella debe buscar un nuevo nivel de verdad para volver a la Via.
Un silencio mortal recibi este anuncio. El renacimiento krmico no era tema de broma o
conjetura, y hasta La Mirage lo respetaba con seriedad. Pero siendo esta La Mirage, Sue saba
que muchos cuestionaran el acierto de un maestro perfecto al dirigir el renacimiento krmico
de su propia amante. Y al mismo tiempo, vio las razones polticas por las cuales Lou estaba
dispuesto a tomar el rex con ella. Era, de hecho, el nico acto poltico que hacer, y tambin el
nico verdaderamente justo. Para La Mirage, esto resultaba ser la misma cosa.
Pero dado que mi karma est entrelazado con el de ella, yo tambin tomar el rex,
abrindome a Luminosa Sue como ella se abre a m dijo Lou, despus de que la audiencia
hubiera tenido el tiempo suficiente para reconocer sus dudas, as como la pureza de su justicia
. Cada maestro debe danzar su propia msica.
Un jadeo, un suspiro, luego una onda de amorosas vibraciones, como agradecimiento por
este inesperado gesto de humildad y chocante autojuzgamiento. Ningn maestro perfecto
haba realizado antes el renacimiento con un igual, y que l fuera hacerlo ahora con una
amante slo haca su justicia ms dulce.
La justicia haba sido otorgada, y tanto Luminosos como guilas, mercaderes y magnates,
amigos y simpatizantes, se unieron a alrededor de ellos, como dejando suficientemente claro
que la justicia de Lou saba dulce a todos ellos. La presin haba pasado, La Mirage continuara
su feliz camino, las guilas seran ms baratas y Luminosa Sue y Celeste Lou se encontraran
como amantes en el ltimo sacramento de la Va. Cmo poda uno ser ms Celeste que eso?

pareca ser la unnime opinin de los crticos.

Pero mientras estaba all, con la mano an en las del maestro perfecto de la Va Celeste,
Luminosa Sue comenz a cuestionarse.
Justicia Celeste, de acuerdo! pens. Pero tambin es lo que exiga el escenario del Espacial.
Harker estara muy complacido de su nominalidad. Los dos haban realizado su papel
perfectamente.
Ella haba entrado en ese juego sabiendo que estaba atrapada en el escenario Espacial y
esperando que el maestro perfecto de la Va Celeste pudiera rescatarla. En su lugar, l estaba
atrapado en el escenario con ella. Porque ella haba elegido dejarlo atrapar antes de revelarle
la completa y fea verdad: que hasta el tomar rex era parte del escenario del brujo.
Ech una silenciosa mirada a Lou. Cun Celeste eres en realidad, amor?

NUEVAS LAMPARAS POR VIEJAS

Haban llegado en las guilas a la tosca cabaa de troncos situada en el borde oculto de un
bosque en la regin de alta montaa, cerca del crepsculo de la tarde anterior, justo cuando el
sol comenzaba a descender sobre el panorama de arboladas montaas y desnudos picos ocres
que caan ante ellos hacia el oeste. El mundo haba parecido tan limpio y virginal para
Luminosa Sue, all arriba en los altos pinos, donde los espaciados cantos de los pjaros haban
servido solo como grciles notas que acentuaban el enorme silencio. Era como si la
Destruccin, los Espaciales, Aquaria, La Mirage y todos los complicados repliegues de la mente
humana yacieran a un milln de aos de evolucin en el futuro. Esa tarde hasta haba sentido
sus races animales, perdida en un mundo que exista ya en su propia primigenia. Haban
comido algo fro con pan y frutos secos, juntos en el esplendor del crepsculo, hecho el amor
bajo las estrellas y quedando dormidos uno en brazos del otro. Sue se haba dejado arrastrar
casi pacficamente, all arriba, en brazos de un maestro perfecto, donde los escenarios y la
justicia y la Va Celeste la haban llevado, ms all de los lazos temporales de la realidad de su
pasado humano, lista a enfrentar la verdad del renacimiento de la maana con el corazn
abierto.
Pero haba dormido a intervalos toda la noche, despertndose una y otra vez para
contemplar el cielo cuajado de estrellas de la alta montaa, brillantes en la completa
oscuridad, pero fras como acero en el estremecedor aire de cristal. Parecan estar
observndola, conscientes de cada movimiento que haca, cada pensamiento, y descontentas
de su libre albedro previo, tal como los brujos cuyo emblema asuman. El sueo que los
Espaciales seguan estaba all, duro, y brillante, y fro como diamante. Lo que Arnold Harker
vea all era una interminable extensin de infinito que de algn modo llenaba su fro corazn
de inmensidad, pero lo que Sue vea era un spero desierto de tinieblas y helados puntos de
luz a los que presuma retar al servicio de su propio destino.
Algo realmente malo deba haber capturado su karma, pues qu sino demonios podra
querer ir all, en el fro y la oscuridad. Las estrellas parecan ocultar el secreto del amanecer
con fro e impenetrable conocimiento. Cmo poda alguien esperar dormir profundamente
bajo la despiadada mirada de un destino ms all de toda comprensin y control?
Y ahora era un gris amanecer pizarra, y ella estaba cansada y despierta a esa hora
espectral, cuando Lou comenz a moverse contra ella. Parpade. Se sent. Se frot los ojos
ante la dolorosa luz y la bes framente en la mejilla.
Hola, cmo has dormido? dijo con un detestable tono risueo a esa hora temprana.
Fatal dijo con irritacin .Ests seguro de saber lo que ests haciendo? As es como
se supone que me tengo que preparar para un renacimiento krmico?
Ests donde ests le dijo Lou, arrastrndose fuera de la bolsa de dormir. Eso es todo
lo que importa.
Ahrrate tu inefable sabidura, por favor, y sigamos con el asunto gru Sue mientras
emerga en el fro de la maana y comenzaba a ponerse las ropas.
Ehh, que no soy tu enemigo dijo Lou con tono dolorido mientras se pona los
pantalones.
Lo siento dijo Sue, mucho ms suavemente, dndole un beso ligero. Pero esta hora de
la maana no es exactamente mi hora de brillo, y no me gustan los pensamientos que me
mantuvieron despierta toda la noche, pero en realidad ninguno de nosotros sabe en que nos
estamos metiendo, y yo an no...
Lou la detuvo con un dedo sobre los labios.
Ests ms lista para el renacimiento que lo que t piensas dijo. Tienes razn, es hora
de proceder. Entremos.
El interior de la cabaa pareca una burbuja auto-contenida en el mar del universo, una
cabaa-nave para navegar las aguas interiores. Las nicas ventanas eran altas bajo los aleros,
donde el mundo exterior se manifestaba slo como rayos de plida luz matinal. El suelo era de
tierra de las montaas y las paredes de troncos rudamente desbastados; el nico mobiliario
consista en un pozo redondo excavado en el centro y acolchado con gruesos edredones de

pluma de ganso.
Lou extrajo de un bolsillo dos ocres obleas de rex, el ltimo logro, o as era proclamado, del
arte culinario acuariano.
Mastcala cmo si fuera un pastel dijo, entregando a Sue una de esas golosinas de
denso aspecto. Ella se encogi de hombros, hizo un saludo irnico y la mastic como un animal
hambriento.
Celeste Lou mastic su oblea de rex lenta y contemplativamente, gozando el no
desagradable sabor a setas, con conocimiento total de lo que estaba haciendo.
Los ingredientes exactos de la oblea eran un secreto comercial de la Tribu Celeste, y Lou, no
siendo psicoherbolario, no poda de cualquier modo apreciar la magia de la receta. Pero
saba muy bien lo que el rex haca y lo haba empleado siempre con una sensacin de
trepidacin moral.
El rex borraba la barrera entre la mente y la boca, entre la conciencia y el habla, entre la
corriente secreta de la mente y la versin oficial que el alma ordinariamente entrega al pblico.
Hablas tu verdad y ves en tu corazn de corazones. Tu mente yace abierta a cualquiera con
quien ests, tan seguramente como si fueran las pginas de un libro.
El rex era utilizado slo para el renacimiento krmico. Cualquiera, bajo su influencia, no
poda evitar ser transformado por cualquier cuestin con la que fuera confrontado. Y cualquier
interrogador poda obtener respuestas, tan cerca del corazn de la verdad como lo intentase.
Slo un maestro perfecto poda conducir un alma a travs de su propia autocontrolada verdad
sin imponerle pautas exteriores. Slo un maestro perfecto poda abstenerse de programar este
fluido abierto de conciencia con su propia potencia de entrada.
Era la faena ms dura que un maestro perfecto deba realizar, porque si no era perfecto,
manchara el propio karma con la culpa de un lavado de cerebro, y el alma transformada
emergera como una persona programada.
El no oficial castigo de linchamiento, por el uso del rex para programar mentes o buscar
obtener conocimiento de otro humano, haba sido aplicado muy pocas veces en toda la historia
de Aquaria. Era un asunto profundo y denso, y todo el mundo lo saba.
No ms que Celeste Lou, quien haba renacido a un buen nmero de almas, que haba
atisbado en sus karmas retorcidos con claro distanciamiento, y los haba conducido no a
travs de su propia verdad hacia una nueva armona Celeste. El maestro perfecto del
renacimiento krmico era un espejo sostenido ante la propia verdad del alma. Si ese
distanciamiento fallaba, el renacido krmico no sera un espritu libre.
Era una pesada carga moral. Cada vez que conduca un alma a travs del renacimiento
krmico, arriesgaba la blancura de la suya. Y aunque nunca haba fallado, cada vez llegaba a
este lugar con la posibilidad de un error potencial.
Y nunca antes haba tomado el rex sin la gua de otro maestro perfecto. Por cierto, no con
alguien cuyo renacimiento krmico se supona l deba guiar, y definitivamente no con una
amante.
Estaba haciendo algo que nunca haba hecho antes. Y estaba haciendo, de cara al karma,
algo que pocos haban enfrentado antes. Era un maestro perfecto confrontando la necesidad de
transformarse l mismo. El y Sue, viajando como iguales en aguas desconocidas donde
ninguno conoca la Va.
No era exactamente confortador, pero nunca el procedimiento haba parecido ms justo.
Estaban sentados uno frente al otro en el pozo tapizado de la oscura cabaa, donde slo la
plida luz se filtraba a travs de las altas ventanas, escuchando el distante canto de saludo
matinal de los pjaros. Lou haba encendido algunas velas para atenuar la fra luz gris, pero
nada poda convencer a Luminosa Sue que esta no era la ttrica luz del alba o apartarla del filo
de su impaciencia.

Bien, qu se supone que sucede? le mand. No siento nada distinto.

Distinto a qu?
Algo distinto a lo que sent toda la noche dijo Sue. Estamos en una trampa, Lou. An
esto es una parte del puetero escenario de Harker. Es la verdad, todo fue un complot para
llevarnos a hacer exactamente esto. Yo lo saba, y continu con el asunto a pesar de que no
quera hacerlo, y no pude decrtelo...
Hasta ahora dijo Lou con una sonrisita.
No entiendes lo que te estoy diciendo? No pude evitarlo. Y tampoco podrs t. Aqu
estamos, juntos en el renacimiento krmico, no como resultado de tu justicia Celeste, sino por
causa del escenario de un brujo!
Estoy aqu porque mi karma lo exiga insisti el gilipollas Celeste.
Una puta mierda! Ests aqu porque el escenario lo exiga. Porque tu libre albedro te fue
robado. Y yo ayud a ello.
Robndome el corazn? Estoy aqu porque quiero estar. Le sonri apenas. Porque soy
un hombre normal.
Lo s dijo Sue avergonzada. Se me instruy sobre tus predilecciones por esta bruja.
Lou la observ con divertido excepticismo.
Ests dicindome que no has sido una mujer normal?
No, Lou, te estoy diciendo que te quise desde el momento en que te vi. Los Espaciales
haban determinado de modo cientfico que seramos mutuamente irresistibles. Es por eso que
hicieron todo esto para reunimos.
Pareca como si al fin hubiera llegado a l. Su tono oscilaba de la asercin a la atencin.
Pero yo no siento que haya hecho algo contra mi voluntad dijo, Y t? Sus grandes
ojos verdes eran interrogantes.
Siento como si t y yo furamos nmeros naturales le dijo Sue. Pero, cmo alguno
de nosotros puede saber como sentimos? Hemos sido elegidos para sentirlo, y quiz hemos
sido programados para hacerlo. Siento que puedo enamorarme de ti. Siento que te estoy
traicionando. Siento que quiero hacer las cosas bien, pero me veo deseando hacer muchas de
las cosas errneas que hice. Estoy comenzando a sentir que hay un nivel en donde nuestras
concepciones de blanco o negro, o bueno y malo, ya no se ajustan. Cmo puede alguien
confiar en sus sentimientos en un lugar como ste?
Reljate dijo Lou. Acabas de alcanzar el punto en el cual has aceptado el hecho de que
tu persona anterior ya no es ms viable. Porque puedes sentirte confusa, sabes que tu mente
es libre.
Ding! Dong! Verdad Celeste! Porque me retuerzo, soy consciente del anzuelo. Pero de
alguna manera el satori no era tan liberador como deba haber sido.
Pero mi voluntad no es libre insisti Sue . Te he dicho que el escenario era
conductista, y deberas haber odo como lo dijo Harker. Como si furamos trebejos que pudiera
mover a su voluntad. Lo que sentimos no le importa, slo lo usa para controlar nuestro karma.
No te sientes usado No te sientes violado?
Te sentas as cuando hiciste el amor con Arnold Harker? pregunt Lou impenetrable.
Golpe bajo! grit Sue, llorando en su interior Hacer el amor con l? Fue mucho ms
guerra que retozo! Comenc a excitarlo para salvar mi ego, y volvi el juego sobre m como si
yo fuera un ttere movido por hilos. Fue tan bajo y sucio que perd la cabeza a pesar de que l
me disgustaba. Quiz porque me disgustaba. Por los grandes dioses, qu es toda esta
mierda? Qu estoy diciendo?
La verdad de nuestro karma le dijo Lou. Comienza a tomar forma. Y est comenzando
a preocuparme.

Celeste Lou contemplaba fijamente a Sue a travs del pozo, mientras las llamas de la vela
oscilaban y creaban falsas sombras sobre las rsticas paredes, mientras sobre ellos la plida
luz del alba se filtraba en las sombras. El tiempo, como el karma, pareca fragmentado, y la
fbrica de realidad se desenredaba lentamente, revelando la ambigedad moral de algo que
pareca estar ms all de los parmetros de blanco o negro, bueno o malo... todo el rostro
enigmtico de lo que la moral conocida de los hombres llamaba brujera.
Cmo podran las mentes ser libres mientras servan a desconocidos propsitos? Y sin
embargo pareca que esto era posible, a pesar de las contradicciones de las leyes de la lgica
blanca o negra. De algn modo los Espaciales controlaban el karma, no la voluntad. De algn
modo podan construir un escenario con al menos una ilusin de libre albedro. Era esto
blanco o negro? Se poda decir que fuera otra cosa?
Ahora s que nos trajo en realidad al renacimiento krmico dijo Celeste Lou. Nuestras
viejas personalidades no eran capaces de afrontar la realidad que yace oculta tras la malla de
nuestro mundo. Porque si eran obligadas a hacerlo, sus percepciones previas ya no seran
viables, y por tanto la transformacin krmica era el nico camino. Porque una vez que uno
realmente comprende esto, el mundo que conocemos ya no existe.
Sue se inclin hacia adelante, mirndolo con ojos aturdidos. Era penosamente claro que
aunque no comprenda an lo que se haba transformado en demasiado obvio para l, estaba
seguramente de forma inquietantemente dbil en sus percepciones.
Aquaria necesita creer en su propia blancura. Y es blanca. Nosotros vivimos y
prosperamos bajo la ley del msculo, sol, viento y agua, y nuestro karma sabe bien. Sin
embargo, nada de este mundo sera posible sin un goteo regular de ciencia negra, al que
convenientemente cerramos los ojos. De algn modo la ciencia negra se transforma as misma
en blanca, y los trucos del conjurador parecen funcionar, an en el nivel krmico. La ciencia
negra ha sido siempre un secreto a voces de nuestra civilizacin, y lo cierto es que nuestra
civilizacin funciona.
La expresin de Sue se agudiz. Algo haba relampagueado entre ellos.
Y ahora que nos hemos dado cuenta le dijo a l, en realidad no sabemos como
sucede.
Permanecieron sentados silenciosamente en la oscuridad que se evaporaba, tratando de
digerir la indigerible verdad a la que haban llegado. Sue llevaba las deducciones de Lou de un
nivel personal a un nivel general, pues poda ver ahora que esa brujera se haba infiltrado a
travs de ella tan segura y firmemente como haba sido el apuntalamiento esencial de la
blanca Aquaria desde haca ya mucho tiempo. Lou vea su armoniosa visin de la totalidad de
la Va oscurecida por las enigmticas nubes que enmascaraban un gran y esencial
desconocimiento. Sue adverta que su propia visin del mundo nunca haba sido la comn, no
desde que haba encontrado la cabaa de los Recordadores en lo profundo del bosque oscuro.
A pesar de que eso tambin ahora oliera a brujera.
Estaba toda la realidad, exterior e interior, entretejida con los escenarios de la ciencia
negra?
Las cosas no son lo que parecan, son... dijo Sue finalmente.
Las cosas son lo que son y quiz nosotros no somos lo que parecamos.
Qu somos, entonces?
Somos dos personas que ya hemos perdido nuestra personalidad pasada. Sabemos
demasiado sobre nuestro mundo para volver y ser los mismos. No podemos volver. Slo
podemos completar la transformacin.
Tal como el escenario exiga...
Tal como el escenario exiga. Pero an no sabemos que es eso, no es as?
Lo sabemos. Nuestra parte del escenario es ayudar a los Espaciales a lanzar su
espacionave y retornar a su bienamada Era Espacial.

Crees eso? Cientos de escenarios y cincuenta aos de trabajo para lanzar una simple
espacionave a visitar una estacin espacial? Slo por eso se arriesgan a provocar una guerra
santa contra ellos?
La emisora mundial va satlite...
Eso es lo que t quieres, pero que es lo que en verdad ellos quieren? Una revuelta de
los rectamente blancos que los masacre?
Ellos quieren que t evites eso, Lou.
Pero, por qu creen que voy a ayudarlos, aunque pudiera? Qu saben ellos que yo no
s?
Pueden tener una razn racional. Su Era Espacial es un sueo que los ha devorado por
completo.
Como tus sueos te han devorado a ti, Sue?
S! -exclam Sue. S... susurr suavemente.
Ellos son despus de todo tan humanos como nosotros dijo Lou. Y ese es el verdadero
misterio. Siguen una Va que creen buena y que sin embargo a nosotros nos parece diablica.
Y a pesar de que parezca diablica, estamos andando en ella ahora, a pesar de la parte de
verdad de este proceso. Qu es lo que hace que los brujos estn tan convencidos de la
rectitud de su Va, que parece impulsarlos a cometer tanta maldad para andarla?
Lo mismo que convirti a Arnold Harker en una fra criatura innatural y lo convenci que
su vida estril es tan superior? dijo Sue.
Y que har lo mismo con nosotros? pensaron ambos al unsono, advirtiendo que la
inevitable decisin ya estaba tomada.
Tenemos que saberlo, no es as? dijo Sue. Aunque tambin nos convierta en brujos...
Lou asinti.
El proceso ha ido tan lejos como poda dijo. Y an no hemos renacido. Sabemos
demasiado para volver y ser lo que fuimos y no sabemos lo suficiente para transformarnos en
lo que debemos ser, y por cierto que no podemos permanecer en este espacio intermedio.
Tenemos un renacimiento krmico que completar juntos, nos guste o no.
El escenario es conductista dijo Sue. Cada vez que lo repeta, la enigmtica frase
desarrollaba ms profundas y siniestras implicaciones. En apariencia, ni siquiera el rex era lo
suficientemente poderoso para romper el conjuro del brujo.
Pero los brujos son humanos dijo Lou. Su Va no es la Gran Va, aunque ellos lo crean,
por tanto no pueden ejercer el mal sobre otros o sobre s mismos. El conocimiento no es
sabidura.
Lou se encogi de hombros.
S que esa sabidura sin conocimiento es ciega, y hasta que no sepamos que es lo que da
forma a nuestro mundo y porque, nuestras almas no tendrn hogar,
Espero que eso no sea lo que vamos a comenzar dijo Sue con suavidad. Se arrastr a
travs del acolchado de pluma de ganso del pozo y se coloc junto a Lou. El pudo sentir su
sentimiento de prdida cuando ella apret su cuerpo contra el suyo.
No hay nadie aqu salvo nosotros dijo l. En realidad estamos en esto juntos.
Amantes y aliados, no? dijo Sue lnguidamente.
No tenemos eleccin...
Y es la brujera la que nos junt...
Lou coloc los brazos alrededor de ella y la apret contra s.
Si esto es brujera dijo, parece que no tenemos otra posibilidad que hacer toda la que
podamos.

Despus de hacer el amor, salieron para encontrarse con la nueva maana. El sol estaba
asomado sobre los altos picos de la cordillera que se encontraba detrs de ellos. Al este de las
montaas acechaba su nuevo y desconocido destino, oculto en las laderas baadas por el sol
que se abran ante ellos al oeste.
El mundo pareca el mismo que siempre haba sido, grandes montaas intemporales
alzndose sobre las familiares tierras de los hombres. Todo pareca bello y sereno en esos
parajes encantadores bajo su invisible capa de aire envenenado. Y aun cuando Aquaria
pareciera un cisne en el invisible mar de contaminacin negra, sin embargo flotaba en las
corrientes subterrneas de la ciencia negra, cuyas sombras an ahora se extendan hacia el
oeste desde las montaas.
El mundo era de hecho el mismo que haba sido siempre, pero los ojos que lo contemplaban
los vean bajo un nuevo y terrible prisma. Aqu, en las altas montaas donde el mundo
acababa y donde la as llamada brujera comenzaba, se encontraron desnudos de todas las
confortables ilusiones de los llaneros, por encima del panorama del mundo que haban
conocido.
Y alzndose hacia los cielos sobre ellos, en toda su sombra majestad, estaban las grandes
montaas que bordeaban el mundo ms all del cual yaca un destino fuera de toda presente
comprensin. El mismo paraje pareca un ideograma de ese pasaje a travs del renacimiento
ante el cual estaban juntos de la mano, dos nuevas almas en el lmite, solos en un mundo
sbitamente desconocido.

NUEVOS MUNDOS POR VIEJOS

Celeste Lou haba estado dando vueltas al menos durante una hora desde que Sue haba
aterrizado en el nido de guila Espacial, esperando la seal para aterrizar. Comenzaba a
ponerse nervioso. Por una vez dese que el color que haba elegido para su guila solar fuera
menos emblemtico. Su famosa guila azul Celeste Lou sera un notable portento an para los
williams de los caones, de modo que estuvo de acuerdo en que Sue aterrizara primero y
despejara el lugar de ojos y odos indeseados antes de que l descendiera.
Lou haba pasado en ansioso intervalo dando vueltas sobre los bajos de un gran prado en
declive, esperando no ser visto. Era una experiencia nueva para l, deslizarse en las sombras,
y no le gustaba. Le pareca que su alma se manchaba en brujera; ya estaba realizando uno de
sus juegos.
Por fin, un espejo destell tres veces en los altos riscos de la parte superior del prado. Lou
se apart de su crculo y comenz a subir la gran ladera verde, pedaleando para hacer
ascender al ala.
Se dej arrastrar hasta la viga de amarre, donde estaba slo la otra guila de Sue,
observando atentamente el hosco nido de guila espacial. Enormes cobertizos que tenan que
ser almacenes, aqu donde no haba ningn tipo de cosecha, y esa altsima antena de radio en
el reborde de la saliente, qu delatoramente apuntaba hacia el este, hacia la Devastacin! Por
cierto que estos brujos parecan muy seguros de s mismos.
Sue lo estaba esperando en la viga de amarre. El hombre que estaba con ella semejaba
pulgada por pulgada al legendario cientfico negro... duros ojos azules espiando desde una cara
dramticamente cincelada, enmarcada por cabellos y barba negros, tan cortados al ras que
pareca llevar algn tipo de casco.
Arnold Harker, Director del Proyecto de la Operacin Enterprise dijo el brujo. No haba
tono de bienvenida en su voz, y no ofreci la mano. Sue me dijo que deseaba mantener la
mxima reserva y yo estuve de acuerdo. No tiene sentido correr riesgos. Desinflaremos su
guila y la guardaremos en uno de los cobertizos.
Desinflar mi guila? --exclam Lou. Eso llevar horas de pedaleo! Y no me gusta la
idea de hacer a alguien sudar por m.
El Espacial se ech a rer, un sonido agudo y no demasiado cordial.
Vuestra primera leccin en moralidad de brujera dijo secamente. Nunca hagas hacer
a un hombre el trabajo de una mquina.
Dos hombres acababan de salir de un cobertizo cercano. Arrastraban un bajo carretn de
cuatro ruedas. En el frente de ste haba un ttrico artefacto metlico, lleno de tubos y cables.
Mientras los hombres colocaban el carretn junto a su guila, Lou olfate un dejo de olor
qumico que pareca la destilada esencia de la brujera. Uno de los hombres desconect el pico
del tanque de helio del ala, y el otro lo conect por medio de una manguera al artefacto del
carretn.
Luego hizo algo con el aparato, y un horrible y fuerte rugido aturdi los odos de Lou, un
trueno repicante que continuaba y continuaba, una espantosa y continua explosin que le hizo
rechinar los dientes y estremecer los huesos. Una especie de cido hedor qumico llen el aire.
Lou pudo ver el maldito hedor emergiendo de un cao... diablico, gris y resplandeciendo con
innatural calor.
Petrleo? grit por sobre el ruido. Esa maldita cosa quema petrleo ?
El Espacial asinti mecnicamente, como si esa hedionda brujera fuera la cosa ms natural
del mundo. Tras el rugiente sonido, Lou pudo ahora detectar un fuerte y continuo siseo, y vio
que su guila estaba ya visiblemente colapsada. Saba que lograr el mismo resultado hubiera
significado una media hora de pedaleo, y pudo apreciar por inercia cuanto trabajo y sudor era
evitado, pero lo asombr que an los cientficos negros pudieran arrojar todo ese veneno al
aire slo por evitar un corto tiempo de honesto esfuerzo. Qu seran capaces de hacer cuando
hubiera algo de verdadera importancia?
Salgamos de aqu! grit al Espacial por encima del ruido. No quiero tener que
respirar ms de esta porquera que lo necesario!

En verdad, ya le pareca sentir como los humos del petrleo le llenaban los pulmones,
ennegreciendo sus frgiles tejidos con esa inmundicia carcingena.
Harker sonri inexpresivamente, asinti y se dirigi hacia la cabaa principal sin mirar hacia
atrs, como si estuviera acostumbrado a ser seguido sin discusin.
Sue, que casi pareca haber estado cubierta por la sombra del brujo, fue arrastrada junto a
Lou por la estela del Espacial, frunciendo la nariz ante el mortal hedor, tratando de establecer
con el joven una especie de simpattico contacto visual.
Lou le cogi la mano, pero en realidad no senta demasiada camaredera hacia ella en ese
momento. Poda haber estado preparado para confrontar el karma de la ciencia negra, pero
por cierto no haba estado preparado para el mortal hedor qumico y la ensordecedora realidad
de ese momento en funciones.
Y tampoco le gustaba la forma en que Sue se replegaba sobre s misma en presencia de
Arnold Harker. En verdad habra follado con esta criatura? No le gustaba eso. No le gustaba
nada.
Arnold Harker no perdi tiempo en circunquiloquios, ni dio a Lou ocasin de examinar sus
propias reacciones ante el extrao ambiente de la habitacin a la cual los condujo.
Admito libremente que lo he trado aqu por medio de estratagemas y engaos, y
seduccin femenina dijo tan pronto como se hubo sentado tras el inhumano escritorio de
acero sobre el cual destellaba la severa luz de una poderosa lmpara elctrica. Pero djeme
asegurarle que su libre albedro y nuestro escenario slo son congruentes ultrrimarnente.
La forma en que lo dijo destilaba una autoseguridad arrogante que hizo rechinar los dientes
a Lou. En verdad, toda esta madriguera pareca hecha para presentar una atmsfera de artes
innaturales, directa y orgullosamente exhibidas. Los sillones eran todos de brillante marco de
acero unido por un material negro sin fibra con el aspecto del cuero y el dbil aroma del
petrleo, o as le pareci a Lou cuando se sent cautelosamente en uno de ellos. Los cuadros
de las paredes el planeta Tierra flotando en el espacio, el anillado Saturno, algo volando
sobre un paisaje de pesadilla parecan deliberados emblemas de la ciencia negra. Un
conjunto de insondables arcanos electrnicos brillaba en un rincn, y todo estaba iluminado
por dos poderosas lmparas elctricas que proclamaban su desdn por las unidades de energa
necesarias para hacerlas funcionar. La imagen de la habitacin estaba duplicada por un espejo
perfecto, que converta al mismo espacio en una ilusin de brujo.
Aqu hay brujera, pareca decir la habitacin, y orgullosa de ella.
Encuentro eso algo difcil de creer dijo Lou por ltimo. Hasta ahora todo lo que he
visto slo me hace sentir ms rectamente blanco.
Sue le ha contado...
Sue me ha contado todo... interrumpi Lou, cogindola ostentosamente de la mano,
mientras ella se sentaba incmoda en el silln prximo a l. Todo repiti, apretando su
mano y echndole una mirada de solidaridad para beneficio del Espacial. No hay secretos
entre nosotros.
Es algo que no habas previsto? Aadi Sue sarcsticamente. Acaso no te gusta la
pareja que has creado?
Pero Lou no pudo detectar vibraciones de celos o virilidad herida. En verdad, era difcil
detectar algn tipo de vibracin de ese brujo.
Estoy satisfecho de que el escenario est an funcionando nominalmente dijo el brujo
con un extrao tono neutro. Eso me evita una explicacin tediosa. Fue esto ltimo una
sutil estridencia? Por tanto, entonces, ya sabe cual es su parte en la fase siguiente.
Lo s? dijo Lou con enojo. La arrogancia de Harker estaba comenzando a sonar
deliberadamente insultante. Esperas seriamente que os ayude despus de todo lo que he
visto?
Muy seriamente dijo el brujo, reclinndose fatuamente en su silln. De hecho, puedo

garantizarte que ests ms que listo para realizar la funcin que requerimos de ti.
Oh puedes, puedes! Ests tan seguro de poder predecir todo lo que yo har? Crees que
puedes realizar tus pobres juegos con un maestro perfecto?
Precisamente con un maestro perfecto dijo Harker con presuncin, inclinndose hacia
adelante y tratando de dominar a Celeste Lou con esos ojos de hielo. Oh ahora creer que
puede mesmerizarme con esos juegos de ojos, como si fuera un william de cerebro quemado?
pens Lou con irritacin. Con quin infiernos se piensa que est tratando?
Lou quebr la lucha de miradas con una sonrisa deliberadamente afectada a Sue.
T has cado de esta forma? dijo irnicamente.
Sue se contrajo, pero eso tampoco pareci pinchar la burbuja de Harker.
Puedo decirte que es lo que ms te gustara hacer en este instante dijo el cientfico
negro con pleno conocimiento de causa.
No tienes que ser un brujo para adivinarlo dijo Lou con brusquedad.
Te gustara otorgar justicia sobre Sistemas Espaciales Incorporados y todas sus obras, no
es as? Te gustara hablar tu justicia sobre todos nosotros para que todo el mundo lo escuche.
Congratulaciones por tu increble perspicacia dijo Lou sarcsticamente.
Harker se reclin y sonri con repugnante y elaborada calidez.
Y eso hars dijo. Porque eso es lo que la Compaa te solicita, Celeste Lou... tu justicia
sobre Sistemas Espaciales Incorporados y todas nuestras obras, libremente dicha a tu propio
pueblo, despus de que lo hayas visto todo y todas tus preguntas hayan sido contestadas. Una
justicia que estamos de acuerdo en aceptar sin ninguna condicin. Por cierto que ningn
verdadero maestro perfecto puede rehusar un pedido como ste...
Ehh? gru Lou. Qu?
Considralo como un pedido formal dijo Harker suavemente, ahora tomando abierta
ventaja del desconcierto de Lou. Ests de acuerdo?
Lou mir a Sue. Ella pareca tan desconcertada como l. Mir a Harker con detenimiento, su
mente escarbando en busca de un apoyo psquico.
No veo razn para negarme dijo. Seguramente debes saber cual ser mi justicia. No
te creo, Harker. Si me ests diciendo la verdad, todo lo hecho ha sido innecesario. Todo lo que
tenas que hacer era solicitarlo.
Harker sacudi la cabeza lentamente.
Creo que no dijo. Recin acabas de admitir que has alcanzado una conclusin basada
en datos insuficientes. Una conclusin basada en la ignorancia, la leyenda y una tonta
supersticin. No dudo de que el escenario por lo menos ya ha sacudido muchas de tus
creencias y presunciones...
El brujo se levant, apoy las manos sobre el escritorio de acero para sostenerse y se
inclin hacia adelante, contemplando a Lou con algo que pareca una extraa y soadora
sinceridad.
Pero te dir que las verdades que debes aprender para otorgar real justicia harn que
todo lo sucedido hasta ahora parezca una ensoacin dijo. Para juzgar a la llamada
brujera, debers compartir nuestro conocimiento y conocer el corazn interno de la ciencia
negra. Te atrevers a hacer eso, maestro perfecto de la Va Celeste?
Se dej caer en su silln.
Te atrevers o no?
Ya sabes la respuesta a eso! mascull Lou. Por supuesto que sabes la respuesta a eso
musit. Era precisamente para esto que el renacimiento krmico los haba enviado a su
implacable destino? Por el destino? O por el escenario Espacial? O eran de algn modo la
misma cosa? Reflexivamente, apret la mano de Sue. Estaba comenzando a ver como este
hombre sin vibraciones haba sido capaz de llevrsela a la cama. Qu te propones

mostrarme pregunt.
Todo. Las instalaciones de la Compaa ms all de la Devastacin y todo lo que tenemos
all.
Ms all de la Devastacin? exclam Sue. Qu hay ms all de la Devastacin?
El mundo dijo Harker con voz grvida. Y la ms grande realidad.
Y despus de que nos muestres su mundo, aceptars mi justicia sobre l? dijo Lou con
escepticismo. Por qu debo creer que lo hars?
Harker suspir. Pareci encogerse de hombros consigo mismo. Sbitamente pareci haber
algo frgil en l.
Porque creemos que estarnos haciendo lo correcto dijo llanamente. Porque creemos
que te convencers una vez que sepas toda la verdad... El brujo se inclin hacia adelante y
se aferr la cabeza con tristeza. Tenemos sentimientos, sabes? dijo pesadamente, como
si pensara que eso era una revelacin csmica. Durante siglos hemos vivido con nuestro
conocimiento y lo hemos mantenido vivo, y hemos hecho posible que tu decayente sociedad
prosperara con los regalos de nuestra tecnologa, por los cuales no hemos pedido nada. Su
rostro se crisp con amargura y su voz se endureci. Y vosotros? Nos llamis brujos y nos
evitis como malos. A nadie le gusta ser odiado, y menos que todos los benefactores.
Parpade, como buscando en s la persona que no haba tenido intencin de revelar. Al
instante era otra vez el brujo de ojos duros, seguro y orgulloso.
Pero ahora la gran era vuelve y debe ser compartida y aceptada por todos. La supersticin
y la ignorancia que mutilan a nuestra especie deben ser aniquiladas antes de que podamos
enfrentar a las estrellas. Nuestra raza herida debe ser curada antes de que pueda trascender
su bajo estadio. En nuestros trminos, la ciencia negra debe ser armonizada con la Gran Va
ante los ojos de su pueblo o todo lo que hagamos ser intil.
Por primera vez, Lou advirti algo del hombre normal detrs de la persona del brujo. Y no
pudo menos que sentir que haba algo noble all... o al menos algo que crea sinceramente en
su propia nobleza. Grande debera ser la curacin que armonizara la brujera con la Va! Para
esta curacin pareca precisamente necesario su propio renacimiento y el de Sue. Harker haba
sealado claramente la herida en el mismo corazn del karma de la humanidad, como la
paradoja del cual flua toda la desarmona. Y haba desafiado a Lou a curarla. Est realmente
confiando en m, pens Lou, contorsionando con el arrogante orgullo de saber que esa
confianza debe ser otorgada.
Sabes muy bien lo que tengo que hacer con respecto a tu pregunta -dijo Lou con tranquila
resignacin.
El escenario es conductista dijo Harker. Pero tu libre juicio nunca fue ms que un
factor. Con el tiempo comprenders eso. Partiremos esta noche.
Esta noche? dijo Sue Cmo? Hacia dnde?
Hacia las instalaciones de la Compaa ms all de las Sierras. Por guila.
Pero no hay guila que pueda cruzar las Sierras! Y no hay guila que pueda volar de
noche!
El brujo se ech a rer.
No significa una cosa para ti y otra para nosotros dijo. Esa ser vuestra segunda
leccin en moralidad de brujera.
Estoy comenzando a preguntarme porque nos hemos metido en esto dijo Luminosa Sue,
mientras ella y Lou estaban sentados juntos sobre el suelo de la habitacin comn al final del
vestbulo de la cabaa, muy parecidos a los dos williams que ella haba encontrado la ltima
vez que estuvo all, acuclillados junto a una fogata fantasmal, tratando de ignorar las
vibraciones negras que los rodeaban.
La habitacin vaca, con sus chillones muebles de falso cuero y acero angular, con sus

cuadros demasiado reales de lugares irreales, pareca tratar de remolcarlos a otro mundo, uno
que pareca carecer de toda comodidad. Fuera, a travs de las ventanas, la noche era un vaco
oscuro que la mente de ella llenaba con los demonios del mundo interior.
LOU miraba fijamente haca la oscuridad con una expresin indescifrable.
Tendremos que descubrirlo dijo. Por ahora sabemos que estbamos destinados a
hacerlo.
O que fuimos obligados.
Lou suspir, se gir hacia ella, encogindose de hombros.
Quiz los astrlogos tengan razn dijo abstractamente. Quiz nuestros destinos estn
preordenados en las estrellas. El tuyo y el mo y el de los Espaciales. Quiz todos nosotros
somos obligados a hacer lo que debemos hacer. Quizs el libre albedro humano es una ilusin.
Quiz lo que convierte a los Espaciales en brujos es que ellos estn dispuestos a admitirlo.
Sue le ech un vistazo especulativo, no gustndole las profundidades en las que l pareca
zambullirse. Cunto s en realidad de este hombre, despus de todo? se pregunt.
Curiosa afirmacin, viniendo de un maestro perfecto de la Va Celeste dijo.
Le dir que estamos en un curioso lugar, seora!
Y tengo la sensacin de que se va a hacer mucho ms curioso dijo Sue, si te dejas
arrastrar al espacio con estos brujos.
Estoy seguro de que puedo resistir la tentacin, al menos tambin como t lo hiciste
dijo Lou con frivolidad. Pero, no haba un poco de ego masculino herido tras la respuesta?
No me dirs que ests celoso por lo que sucedi entre Arnold Harker y yo? dijo ella.
Un celeste como t!
Lou le ech una mirada de soslayo.
Celoso? exclam. Debes estar bromeando! Es penosamente obvio que te hace
estremecer la piel. Pero debo admitir que me intriga como fue capaz de llevarte a la cama, con
tus sentimientos sobre l.
Brujera dijo Sue. No puedo explicarlo. Yo misma no lo comprendo.
Hmm dijo Lou, colocando un protector brazo alrededor de su hombro. Lo que
realmente me intriga es que si algn tipo de lavado de cerebro funcion contigo, podra ser lo
suficientemente bueno como para funcionar conmigo. Hum... en un sentido no carnal, por
supuesto.
Sue escuch el sonido de pasos llegando a la sala, y ambos se giraron para ver quien se
aproximaba. Desde que Harker los haba dejado abandonados a sus propios medios, las nicas
personas que haban visto eran tres Espaciales en un pequeo economato donde les haba sido
ofrecida una perturbadora comida de carne asada con un gusto lo suficientemente fuerte como
para ser ciervo, pero con un ligero y sutil sabor que ella nunca haba experimentado antes.
Una extraa msica montona pareca emanar de dos pequeas cajas cerca del techo, que
parecan micrfonos de radio.
De dnde viene la msica? pregunt Lou durante la conversacin, despus de su
primer bocado de comida Dnde tenis oculta a la banda?
Los tres Espaciales se echaron a rer con aire de superioridad.
De los altavoces, por supuesto dijo el calvo, haciendo un movimiento de cabeza en
direccin a las dos cajas de la otra pared. Autnticas regrabaciones de un antiguo tape preDestruccin. Se llamaba "raga" o "reggae" o algo as. Te gusta?
Qu es esta cosa? pregunt Sue, sealando el trozo de carne en su tenedor.
Carne de res dijo el Espacial alto y delgado con una mueca irnica.
Ella dej caer el tenedor. Lou casi se atragant con el bocado que estaba masticando. Los
tres Espaciales parecan muy divertidos.

Res? dijo asombrada ella. Carne de vaca?

Una vez, ella saba, la carne de vaca haba sido la materia prima de la dieta preDestruccin. Pero despus de la Destruccin, el veneno carcinognico se concentr en la carne
y la leche de las vacas, haciendo que stas murieran por consuncin, y se extinguieran, o al
menos eso haban credo todos.
Nos estis dando de comer veneno! dijo Sue, contemplando con disgusto y
estupefaccin como los Espaciales continuaban devorando la carne de vaca con placer. Y
vosotros mismos lo estis comiendo!
Tiene buen gusto, no es as? dijo el regordete con irona.
Con alto porcentaje de aminocidos esenciales.
Perfectamente inofensiva... para nosotros dijo el Espacial calvo, y los tres se echaron a
rer con superioridad.
Eso hizo acabar la comida, y tambin hizo acabar sus contactos con los extraos pjaros
que se alojaban en ese negro nido de guila. Los Espaciales parecan mantenerse alejados de
ellos quiz bajo rdenes y despus de tragar la carne de vaca, Sue no ansiaba su
compaa.
Ahora, sin embargo, Arnold Harker vino por el vestbulo hacia ellos con resueltas zancadas.
Nuestra guila est a punto de llegar dijo, mientras ellos gateaban a sus pies como
primos del campo. Partiremos en pocos minutos, pero pens que os interesara ver la llegada
del aparato.
He visto aterrizar guilas miles de veces dijo Lou espontneamente.
Ah, pero nunca has visto a uno de nuestros pjaros negros de la noche, no es verdad?
dijo Harker, hacindolos salir hacia la puerta trasera que conduca al gran patio abierto tras la
cabaa. Nunca habris visto brujera como sta.
Afuera, el aire era fresco, tenue y claro, y la mitad del cielo estrellado estaba oculto por un
gran muro de rocas que asomaba amenazador, los impenetrables bastiones del borde del
mundo. Los grillos entonaban sus coros. Algo ulul a lo lejos.
Escuchad dijo Harker. Podis or eso?
Tras los tranquilos ruidos de la noche, a Sue le pareci or un dbil runrn en el lmite de lo
audible. Mientras prestaba atencin, el sonido pareca hacerse ms fuerte. Cada vez ms
fuerte, hasta que advirti que an estaba distante, y aproximndose rpidamente.
Luego el nivel del sonido pareci saltar sbitamente, reverberando en los caones de abajo,
y la forma negra de un guila hizo visible su silueta contra las estrellas, yendo hacia ellos a
una imposible velocidad desde el noreste, descendiendo para aterrizar.
Era enorme alas de un tamao cudruple al de un guila ordinaria, y algo ms y no se
pareca a ninguna guila solar que Sue hubiera visto. En lugar de montura, haba una especie
de cabina cerrada colgada muy cerca del ala, y en la parte posterior de sta un enorme
propulsor, un gran monstruo que giraba a tal velocidad que se hubieran necesitado veinte
hombres pedaleando para conseguirla.
Mientras descenda con facilidad en el campo, frente de ellos, los aires del propulsor
desataron una tormenta de pequeas ramas y piedras. Sue oli el malsano hedor del petrleo
quemado, y advirti de que el propulsor era en verdad impulsado por un enorme y malfico
motor montado en la parte trasera de la cabina, la fuente del pasmoso estrpito. Ftidos
hidrocarbonos y xidos metlicos fueran lanzados a la atmsfera desde un orificio en la parte
inferior del ala, an despus de que ste estrpito cesara y el propulsor dejara de girar. El ala
de la gigantesca guila pareci combarse y la cabina vino a descansar sobre cuatro pequeas
ruedas. El ala del guila mantuvo su forma an despus de que su elevacin terminara: la
cabina estaba conectada al guila por rgidos brrales de metal, y el ala misma pareca tener
un armazn interno.
Qu es esto, por los negros fosos del infierno? musit Sue.
Una verdadera mquina voladora dijo Harker orgullosa-nicnte. mientras tres Espaciales

salan trotando de la cosa con sus mochilas. Esto es un "aeroplano". No necesita helio para
elevarse ni sol para alimentarse y puede volar a casi sesenta millas por hora a trescientos
metros de altura sobre el suelo.
Gracias a quemar petrleo dijo Lou con enojo.
Gracias a quemar petrleo repiti Harker con entusiasmo, confundiendo quiz
deliberadamente el tono de Lou. El motor de petrleo no slo hace girar el propulsor, sino
que permite dos formas de elevarse. El escape caliente infla el ala, y el fuerte tiraje bajo sta
aumenta el efecto de sustentacin. As es como los hombres han logrado volar en la
atmsfera!
Presumiendo que quede alguna atmsfera para volar interrumpi Lou. Me es difcil
creer que an t puedas ser tan negro.
La mayora de los gases de escape quedan atrapados en el ala dijo Harker en tono
defensivo. Slo tenemos que soltarlos cuando queremos perder altitud. Adems, ahora hay
menos polucin en la atmsfera de lo que tu gente cree.
Y eso os permite lanzar un poco ms de carcingenos al aire dijo Lou con acritud. Esto
s que es diablico.
Has prometido no dar justicia hasta que lo vieras todo le record Harker con ms
beligerancia.
Esto no es suficiente?
Esto no es nada dijo el brujo con frivolidad. Pero antes de que sepas la razn del
porque, te daremos abundantes motivos para condenarnos. Pero una vez que sepas todo,
encontrars que todo lo que hacemos est justificado. Ahora creers que esto es imposible,
pero yo s que es verdad, y ahora dejadme que os muestre qu confiados somos en realidad.
Es hora de cruzar las montaas. Bienvenidos a un gran mundo.
Y con esto, los escolt hacia el guila que aguardaba.
Enroll e hizo subir uno de los lados de la cabina, mientras ellos se detenan bajo el ala.
Adentro haba cuatro asientos de lona colgados del armazn de la cabina, dos atrs y dos
adelante. Una joven, con el negro pelo cortado al ras, estaba sentada en el asiento delantero
izquierdo, detrs de un panel de control de aspecto complicado. Sue se arrastr dentro junto a
Lou, en la parte trasera, y Harker se ubic en el asiento delantero libre.
Sue se sinti muy extraa en la cabina, cuando Harker hizo bajar el lado plegadizo. Tres
ventanas flexibles estaban cosidas a la lona a cada lado, y en las ventanas delantera y trasera
haba un cristal curvo, tan transparente como si fuera plano. Era como estar atrapados en una
tienda con ventanas, incapaces an de dejar sus asientos.
Un chasquido, y un ratear, y luego el embozado runrn del motor de petrleo tras ellos.
Nada ms sucedi por un buen rato. Luego Sue sinti que la cabina se elevaba lentamente del
suelo. Un fuerte ruido montono brot del morro del motor, mientras el propulsor giraba
hacindose una mancha slida, y el guila comenz a alcanzar velocidad y altura.
Por la ventana, Sue vio como el nido de guila se desvaneca lentamente mientras el guila
giraba para cobrar altitud, y luego se apartaba del crculo en un largo arco curvo ascendente,
en direccin al este, hacia las montaas que se alzaban amenazadoras ante ellos.
Sue ech un vistazo a Lou. Las manos de ambos estaban entrelazadas mientras el morro
del guila apuntaba hacia arriba, hacia el ciclo estrellado. El mundo de abajo pareca perdido
en las sombras, y slo las grandes montaas, cuyo contorno se delineaba contra el cielo,
daban alguna sensacin de escala o altura.
Bien, aqu vamos grit Sue al odo de Lou por sobre el estruendo del propulsor,
camino a la tierra de la brujera montados en un guila negra.
Lou sonri dbilmente y le apret la mano.
Todo ir bien le grit en respuesta. Ella dese que l realmente lo creyera as.
Pues mientras el guila se remontaba hacia el vaco informe y los picos de las montaas,
salvo las ms altas, se precipitaban en las impenetrables tinieblas, aqu estaba ella, atrapada

en un aparato diablico impulsado por el hlito mortal del petrleo, ms alto y ms rpido de
lo que la blancura permita. No era un sueo, esta realidad era brujera, y sus mismos huesos
vibraban con su poder.
Celeste Lou despert con una jaqueca constante en medio de la oscuridad, y por un
momento no record donde estaba. Parpade y se despert algo ms, y advirti que el
profundo y vibrante estruendo era el propulsor del guila Espacial, que volaba a tremenda
velocidad sobre las montaas y a travs del oscuro cielo de la noche.
Sue estaba dormida desmaadamente junto a l, la cabeza de Arnold Harker descansaba
sobre su hombro en un ngulo extrao y la nica iluminacin era la plida luz de las estrellas
que se filtraba a travs de las ventanas. Pens que poda an ver los desvanecidos picos de la
cadena central de las Sierras, que pasaban bajo ellos, vagas sombras de slida tiniebla.
La conversacin no haba sido fcil por encima del ruido del propulsor, la oscuridad los haba
envuelto como terciopelo y el regular mantra del montono propulsor, fuerte como era, haba
sido inductor del sopor. Deba haberse quedado dormido sin darse cuenta, cavilando sobre el
desconocido destino hacia el cual se estaba moviendo a velocidad irreal; de algn modo
pareca apropiado que este pasaje a travs de los cielos secretos hubiera sido como un sueo
hipnaggico, un mundo crepuscular entre la vigilia y el dormir.
Frente a l, la joven Espacial se encorvaba sobre los controles. Se pregunt como se las
arreglara para volar con seguridad en las altas montaas, en medio de las ciegas tinieblas.
Se inclin hacia adelante y le habl suavemente al odo, para evitar despertar a Sue y
Harker.
Cmo ves por dnde vas?
Qu? dijo ella con voz mucho ms alta, sin mirar hacia atrs.
Cmo ves por dnde vas?
No veo, escucho por donde vamos a ir. Como un murcilago.
Indic con la cabeza un redondo plato de cristal en el panel frontal. Una lnea de plido
verde giraba sobre ste como la segunda manecilla de un reloj y, en su continuo abanicar,
aparecan vagas formas y pautas de luz, que se desvanecan y volva a formar.
Radar dijo ella por encima del ruido del propulsor. Enva un impulso de radio que
rebota en las montaas. Los ecos retornan como los gritos de un murcilago y forman sobre la
pantalla pautas que delinean el terreno.
Sue comenz a murmurar y agitarse en el sueo. Cualquier conversacin lo suficientemente
fuerte como para ser comprensible es probable que la despertara.
Las maravillas de la ciencia negra murmur Lou y se dej caer en su hamaca. Una
sensacin de desasosiego cay sobre l. Aqu estaba, volando sobre las supuestamente
impasables Sierras, a sesenta millas por hora y en un guila que volaba a travs de las
tinieblas con odos de murcilago! Era difcil no dejarse seducir por las maravillas que la
brujera pareca ofrecer. Qu mundo mgico sera aqul donde cualquiera pudiera volar ms
rpido y veloz que ningn pjaro, ver a travs de las tinieblas, sin tener que pedalear nunca,
recibiendo de forma instantnea Palabra de Boca de alguien que se encontrara en cualquier
lado! No se asombr de que los Espaciales cayeran presa de estas fantsticas tentaciones.
Pero cada milla de esta rpida guila poda ser medida por el hlito mortal de su motor de
petrleo, por los diablicos carcingenos que se lanzaban al aire, por el acortamiento de la
vida, por la muerte y el sufrimiento humanos. Los Espaciales tenan que saber esto, y sin
embargo, por alguna razn, pareca no preocuparlos. Cmo era esto posible? Cmo podan
ser tan mortalmente ciegos?
Lou sinti que el espacio psquico entre los mundos blanco y negro era tan vasto y oscuro
como el vaco a travs del cual se mova ahora la nave, transportndolos de una realidad a
otra.
Puso un brazo alrededor de la dormida Sue, cerr los ojos y se dej deslizar en el

adormecedor mantra del rugido del propulsor. La nica va a travs de esa gran divisin era la
va que estaban siguiendo ahora, un oscuro sueo a travs de los cielos de la noche. Maana el
sol los encontrara en otro mundo. Oh s, estamos en esto juntos! pens Lou, mientras Sue
acomodaba la cabeza en la blancura de su brazo.
Pero, en qu nos estamos metiendo?

EN ALGN LUGAR DEL ARCO IRIS

Luminosa Sue despert en medio de un destello de luz que hera sus ojos, el cuello torcido
en un ngulo extrao sobre el hombro de Lou, la cabeza latiendo con el insistente rugir del
propulsor.
Oh! Ay! Dnde infiernos estamos?
Lou haba estado mirando fijamente por una ventana, hacia abajo y al sur, lejos del brillante
amanecer sin nubes que haca que el horizonte oriental brillara con cruel fuego.
La Devastacin! grit, sin volver la cabeza. Mirala!
Abajo. Sue vio un paisaje de pesadilla que le hizo encoger el alma.
Hacia el oeste, an en sombras, el espinazo de la gran cordillera surga sobre la planicie
balda donde las grandes sombras y la despiadada luz del alba delineaba un abominable cuadro
de muerte y desolacin. Lagos sin agua expansiones ameboides de alguna extraa roca,
chatas y radiantes como cristal rielaban con diablico prpura el marchito paisaje del
desierto. Pudo ver tres enormes y redondos crteres excavados en el torturado cuerpo de la
Tierra y lugares donde las rocas multicolores parecan haber sido fundidas, fluyendo en montes
y charcas muy parecidas a cera de vela. En todo ese cruel paisaje no creca nada, nada viva,
nada se mova. Un temblor de miedo corri a travs de ella; reflexivamente, busc la mano de
Lou. As que este es el mundo que hizo la Devastacin... pens.
Cundo se extiende? grit. Hay an radioactividad? Estamos a salvo aqu?
Arnold Harker volvi la cabeza hacia ellos.
A salvo aqu grit por sobre el ruido, pero no durarais una semana all abajo.
Cunto se extiende?
Se inclin hacia ellos para hacerse or mejor, y ellos juntaron los crneos para escuchar.
Esta Devastacin contina hasta las Rocosas, excepto algunos manchones de limpio
desierto. All hay algunas gentes, a las que visitamos de vez en cuando. Hemos enviado
algunas expediciones sobre las Rocosas, y sabemos que otra Devastacin comienza en las
lejanas laderas y contina hasta la costa oriental. Nada tan significativo como Aquaria queda
en el mundo.
En todo el mundo? Sue trag saliva con desesperacin.
En todo el mundo que conocemos. Que no es mucho. Sabemos que hay otras tierras ms
all del gran ocano oriental, pero no sabemos si hay alguien vivo all o si el resto del mundo
es como... esto.
No lo saba... tartamude Sue. Quiero decir, lo sab,. pero...
Harker asinti sombramente.
Quin puede saber en realidad que resta de nuestro herido planeta? dijo. Quin
sabe cuntas personas sobrevivieron? Sus ojos se estrecharon y su voz. creci ardiente. Slo
desde el espacio podemos ver el mundo entero. Slo podemos recobrar el conocimiento
perdido de este planeta dejndolo.
Y slo con una cadena de emisoras va satlite podremos comunicarnos con quienquiera
que quede.
Harker le sonri casi clidamente.
Comienzas a comprender? dijo. Un poco ms de polucin? Un poco ms de
partculas radioactivas? Qu importancia tienen despus de esto? Un mundo quebrado y una
humanidad en una espiral de extincin. Polucin? Brujera? Radiacin? Ciencia negra?
Contemplad el mundo y decidme que no tenemos ya nada que perder!
Pero brujos como t hicieron esto! vocifer Lou, indicando con la cabeza en direccin a
la destruccin. Acaso no te hace cuestionar la blancura de tu va?
Buscamos traer el conocimiento de las estrellas para elevar a la humanidad de las ruinas!
insisti Harker.

O destruir lo que queda de ella.

El nivel de riesgo es aceptable dijo Harker llanamente, y con esto gir su rostro hacia el
brillante horizonte oriental, y los tres cayeron en el silencio.
Sue lanz una mirada, por el rabillo del ojo, en direccin a Lou, quien ahora miraba por la
ventanilla sombro y enojado. Por un momento, comenz a cuestionar a este maestro perfecto,
este hombre cuyo destino estaba unido al de ella. Pareca tan seguro de tener la verdad y de
que Harker estaba equivocado. Es verdad, ella nunca haba soado que la Tierra estuviera tan
arruinada, que los humanos fueran tan pocos y esparcidos. Verdad, tambin, que la
destruccin de abajo era inequvocamente la obra diablica de la ciencia negra.
Pero se encontr ms convencida que nunca de la imperiosa necesidad de su causa. Slo
una aldea electrnica global poda dar a lo que restaba de la humanidad una segunda
oportunidad, si en verdad quedaba alguna. Y slo un sistema de emisoras va satlite poda
hacerlo posible. Y slo la ciencia poda ponerlo en sus manos.
Era todo tan injusto! Era todo tan circular! La ciencia negra pareca ser la nica esperanza
que haba, y si sta era falsa, si era diablica, qu sucedera con lo que quedaba de la especie
humana?
En su profundo interior, se encontr sacudiendo un puo espectral y gritando con ira a
alguien a quien desconoca. Por qu debemos cargar con la culpa por la maldad de nuestros
ancestros? Podramos ser obligados a pagar el karma escrito por la implacable mano del
destino. Pero aceptando que la justicia de ese karma era un acto de libre albedro, y ella
estaba careciendo de l.
Cuando el sol se elev en el cielo, el calor comenz a hacerse notar, an despus de que los
lados fueron enrollados y levantados para admitir la brisa del movimiento, y luego se hizo
verdaderamente horrible... un viento clido y seco como el de un horno, una mueca de
sardnica hostilidad natural. Celeste Lou estaba comenzando a desarrollar una impa
apreciacin por la velocidad del guila negra. Tan pronto como este vuelo acabe, mejor. No
haba alegra en este paisaje cadavrico, ni siquiera el placer de cruzarlo en las alturas. Ahora
poda comprender porque los cientficos negros estaban deseosos de vender blancura por
velocidad, o al menos l poda sentir la tentacin.
Falta mucho an? grit a Harker.
Pronto aterrizaremos en Basestelar Uno, nuestra principal instalacin.
Aterrizar pronto? dijo Sue. Fuera de aqu?
Harker seal, por la ventana frontal, hacia una prpura cadena de bajas montaas que se
diriga a ellos sobre la Devastacin.
El siguiente valle est intocado dijo. Los habitantes originales del desierto escaparon a
los megatones. As son nuestros oasis.
Pronto estuvieron volando sobre las marchitas laderas de las montaas marrn pastel. Las
laderas occidentales estaban tan muertas y sin vida como la planicie devastada, pero a medida
que el guila negra volaba hacia el este, comenzaron a aparecer manchones de matorral, y Lou
pens que haba visto diminutas formas negras que podan haber sido animales. Luego las
montaas se apartaron para revelar un largo, chato y elevado valle desrtico. La primera
impresin de Lou fue la de otra Devastacin, seca y muerta, como relucientes huesos
blanqueados por el feroz sol. Pero cuando el guila Espacial gir hacia el norte a lo largo del
valle, el suelo y el panorama de abajo pareci desenrollarse sobre s mismo, advirti que all no
haba crteres ni rocas fundidas ni lagos de cristal azul, slo seca tierra ocre y extensiones de
arena que parecan haber tenido este aspecto durante millones de aos. Aparentemente, la
naturaleza era tan capaz como el hombre de crear una tierra completamente muerta y
devastada.
All abajo! Qu es eso? grit Sue, sealando a su costado de la cabina, donde Lou no
poda ver.
Vagones de petrleo de nuestra refinera, bastante ms hacia el sur le dijo Harker.

Tenemos que hacer un largo viaje por el petrleo.

Luego Lou vio una expansin de verde comenzar debajo de l, con la geomtrica precisin
de una lnea a travs del panorama.
Cultivos? dijo. Sois capaces de hacer creer algo aqu?
Conducimos aguas en tuberas desde profundos pozos que se encuentran a unas diez
millas de aqu, le dijo Harker. La ingeniera no es demasiado dificultosa. Enturbar petrleo
desde nuestra fuente es, desafortunadamente, otra cuestin.
Hacia el norte, rodeados por grandes cuadrados de cultivos en el medio del desierto, Lou
distingui ahora formas de edificios. Delgadas fuentes de agua rociaban el aire seco desde
secciones de las granjas que los rodeaban, creando una incongruente visin que destellaba
preternaturalmente en el calor del desierto.
Basestelar Uno -dijo Harker-. Os dar la oportunidad de inspeccionarla antes de que
partamos maana para el espaciopuerto.
La piloto hizo algo con los controles, y un largo y repugnante chorro de humo gris y negro
fue expulsado al viento cerca de la parte de atrs de la cabina; el guila comenz a descender
con rapidez hacia los edificios que se aproximaban.
Pronto estuvieron circundando la ciudad de aspecto ms extrao que Lou hubiera visto. Un
cuadrado perfecto de verde, de un tamao aproximado a La Mirage, pareca haber sido pintado
sobre el desierto suelo del valle. En el centro geomtrico del cuadrado estaba la enorme y
geodsica cpula invernadero, de unas cinco veces el tamao del Intercambio y construida en
cristal y metal. Largos y bajos cobertizos radiaban de su circunferencia como los metlicos
ptalos de una flor. Un cuadrngulo de grandes y feos edificios grises completaban esta
extraa construccin.
Excepto por una cpula mucho ms pequea de concreto gris, ubicada en un rincn de la
tierra de cultivo y una lnea de "aeroplanos" al sur del centro, cercanos a una larga serie de
cobertizos y panzones cilindros de metal, todo era tan inorgnico y simtrico como un
diagrama matemtico.
Y excepto el nido de guila y la cpula de concreto, todos los edificios estaban conectados
por pasajes semejantes a los tentculos de un gigantesco gusano de metal semienterrado. Una
cuadrcula de carreteras de recto concreto se extendan sobre el rea verde como las lneas de
un enorme damero.
No era parecido a ningn habitculo humano que Lou hubiera visto, y ni siquiera poda
intentar calcular su poblacin.
Cuntas personas viven aqu? le pregunt a Harker.
Casi tres mil.
Y todos son cientficos negros? exclam Sue.
Unos pocos dijo Harker. Hay un equipo de trabajo de unos mil en el espaciopuerto y
unos pocos ms en instalacienes dispersas, y eso es todo lo que resta de la ms avanzada
civilizacin de este planeta.
An hay demasiados cientficos negros para mi gusto dijo Lou.
Muchos de los nuestros son pilotos y jardineros y artesanos y tcnicos dijo la piloto,
hablando por primera vez en horas. Se necesitaban muchos trabajadores para mantener una
moderna civilizacin en funciones. No todos podemos trabajar en la Operacin Enterprise. Pero
todos sabemos lo que nuestro trabajo significa.
Qu es lo que vuestro trabajo significa para ti? pregunt Lou ingenuamente, mientras
el guila, lanzando humos de petrleo, comenzaba a descender con rapidez para aterrizar,
pues estaba curioso de saber que es lo que un Espacial no completamente emplumado de
negro senta acerca de lo que estaba haciendo. El karma de los seguidores tena tanto que
decir como el karma de los lderes, sobre la justicia de cualquier empresa.
Estamos construyendo la nueva Era Espacial dijo la joven, con un idealismo que pareca
claro y genuino. Estamos construyendo una espacionave para que los hombres puedan

escuchar...
Aqu estamos! interrumpi Harker a los gritos, quizs algo agudos, cortando obvia y
deliberadamente lo que ella iba a decir. Qu es lo que haba estado a punto de decir? Qu
ocultaba el brujo?
El guila Espacial cay lentamente los ltimos metros que lo separaban del suelo y el motor
se apag, mientras un carro sin caballos sala de uno de los cobertizos a una velocidad doble
de la de un caballo, trayendo el inevitable atuendo plumoso de sucio veneno. Haba dos
asientos, bajo un toldo de tela, sobre la base chata y tras el sucio motor de petrleo.
Lou se encontr asistiendo a la aparicin de tal cosa casi con naturalidad. Pero para lo que
no estaba preparado era para el atroz calor que lo asalt una vez que la corriente de aire del
propulsor hubo desaparecido.
Cmo podis aguantar este calor? gruo, mientras saltaban a la ocre tierra reseca.
Nunca haba conocido algo que pudiera ser tan clido como esto... seco y sin viento y caliente
como la puerta de un horno.
Baja un poco cuando el sol se pone --dijo Harker--. Durante el da permanecemos
adentro, donde hav frescura y comodidad.
Dnde hay que?
Pero el carro de petrleo se haba detenido ante ellos, rugiendo y rateando, olas de calor
brillando sobre el ardiente metal de la mquina, y Harker ya suba junto al conductor, bajo la
invitante sombra del toldo.
Lou subi al asiento trasero junto a Sue, el sol ya no destellaba sobre ellos, pero el calor no
era menos intenso.
Llvanos a la cpula y djanos adentro lo ms rpido posible dijo Harker al conductor, y
un momento despus el carro de petrleo estaba corriendo a lo largo de una carretera de
concreto hacia la gran cpula invernadero, mientras la brisa producida por la velocidad
suministraba algn alivio al calor. Lou dese que el conductor se tomara su tiempo. No poda
imaginar porque Harker estaban tan ansioso de entrar al horno.
Cuando el carro alcanz la entrada de la cpula invernadero. Luminosa Sue estaba sudando
a pesar del calor seco, los ojos irritados por el cruel destello del sol, mientras solitarias
imgenes de fras montaas y sombros bosques importunaban sardnicamente su cabeza.
Cmo podan los Espaciales sobrevivir en este horrible clima que pareca totalmente
inapropiado para la especie humana?
Harker abri la puerta de metal del costado de la cpula y, cuando entraron, Sue se sinti
sorprendida por el sbito aire fresco. Debera haber sido como el interior de un horno bajo la
gran burbuja de cristal, donde la brillante luz del sol iluminaba inacabables filas de alto y verde
maz. En vez de eso, haba unos veinte grados menos dentro del invernadero, y un extrao
olor penetrante en el aire, una elusiva maldad que ella no pudo ubicar muy bien.
Harker sonrea presumidamente ante el efecto que esta brujera tena sobre sus visitantes.
Aire acondicionado dijo. Toda Basestelar Uno es un medio ambiente cerrado, de algn
modo parecido a una estacin espacial. Enfriamos elctricamente el aire hasta veinticinco
grados, una temperatura ptima para el funcionamiento humano.
Enfriis elctricamente el aire? dijo Sue. Qu clase de brujera es sa?
Un efecto colateral del sistema de mantenimiento vital de la Enterprise dijo Harker
enigmticamente. Antes de la Destruccin toda vivienda tena un equipo.
Lou estaba inspeccionando la hilera de maz ms cercana. Las plantas crecan en un largo y
profundo surco de metal, y en una segunda mirada todo el suelo de la cpula estaba
compuesto de una serie de dichos surcos, conectados por un sistema de vlvulas y caeras de
aspecto complicado.
No hay tierra aqu! exclam Lou. Estas plantas parecen creer en el agua!

En verdad en una solucin nutricia cientficamente controlada dijo Harker. Eso

maximiza la produccin y elimina la absorcin de istopos radioactivos del suelo. Forraje para
ganado limpio, carne limpia.
Y con esto los condujo por todo el invernadero, donde aqu y all, hombres y mujeres
encorvados como granjeros entre las filas de maz, accionaban las vlvulas de la caera. Haba
algo absolutamente no buclico en la escena. No pareca una granja, era ms bien como... una
fbrica de comida. De algn modo, pareca resumir el espritu Espacial, alienado del mundo
natural y sin embargo triunfante sobre ste.
Harker abri una puerta en el otro lado del invernadero y un fuerte hedor a abono
fermentado asalt las fosas nasales de Sue. Se asom a un largo y oscuro cobertizo, donde
hileras de gruesos y plcidos animales estaban de pie estpidamente en la penumbra,
confinados en incontables pesebres diminutos, apenas ms grandes que sus cuerpos.
Ganado dijo Harker. Los alimentamos con maz hidropnico y agua destilada, y el
resultado es una chuleta apta para el consumo humano. Y tambin leche y mantequilla y
queso. Protenas concentradas.
No me parece que tengan un aspecto muy feliz dijo Lou dubitativamente.
Harker lo contempl de forma peculiar.
Son animales muy tontos dijo sin comprender. Incapaces de felicidad o infelicidad.
Luego cerr la puerta al poco satisfactorio espectculo y el olor a mierda, y los llev
rodeando la curva de la pared de la cpula hasta an otra puerta, y de all a un largo tnel
con paredes curvas de un apagado brillo plateado, iluminado por una lnea de globos elctricos
que corran por el centro del cielo raso.
Esto lleva a los habitculos de vivienda dijo. Despus de unos treinta y cinco metros, el
tnel se abra en un gigantesco corredor, un bulevar interior que pareca una desteida versin
de la calle principal de una pequea ciudad aquariana.
La brillante luz del sol penetraba en la galera desde una fila de altas ventanas sobre la
pared de la derecha, que sin embargo no ofreca una vista del mundo exterior. Las mismas
paredes estaban pintadas de verde oscuro y festoneadas con macetas de hiedra de aspecto
poco saludable. El cielo raso era azul cielo y las losas del suelo simulaban la ocre tierra. Una
lnea de negocios y salas pblicas corran a todo lo largo de la pared izquierda, sin emblemas o
signos o adornos propios de alguna idiosincrasia.
El hbitat es un mdulo de viviendas autocontenidas dijo Harker con orgullo, mientras
los conduca a travs de un comedor, tiendas de ropas, una taberna casi llena.
Las distracciones estn aqu, en el primer nivel, y los pisos superiores contienen vivienda
para tres mil personas.
Quieres decir que tu gente vive adentro todo el tiempo? -regunt Lou con incredulidad.
Harker asinti.
Este hbitat optimizado es preferible al hostil entorno exterior dijo. Y tambin es un
modelo ideal de lo que sern los hbitats autocontenidos del espacio, un anticipo del futuro
humano.
Esperemos que no murmur Lou con amargura, y Sue pudo simpatizar con lo que l
senta.
Uno tena que admirar la habilidad de los Espaciales para construir este pequeo mundo
autocontenido y mantenido en una burbuja habitable en un entorno hostil. Uno tena que
admirarlo, pero ella no poda imaginar a nadie que pudiera gustarle.
No se senta como adentro, pero tampoco se senta como afuera. Sin embargo, las gentes
vagabundeaban por all corno si fuera la cosa ms natural del mundo. Jvenes, viejos,
hombres, mujeres, usando una ropa utilitaria de diseo casi uniforme, iban a sus asuntos
como la gente de cualquier ciudad normal, al sutil ritmo penetrante de una msica que pareca
venir de todos y ningn lado, tan suave y tibia, que Sue necesit varios minutos para
advertirla. Limpios, de complexin plida pero de aspecto saludable y decidido, se desplazaban

acompaados por la msica espectral que ni siquiera probablemente advertan, los habitantes
de Basestelar Uno parecan casi una idealizada versin de la humanidad, ajustados ciudadanos
de esta chata simulacin de realidad. Tal como el entorno mismo, eran limpios y brillantes e
inmaculados; ningn rostro sucio o mano mugrienta o ropa manchada aparecan a la vista.
Apiado corno estaba, acunado por la irreal msica espectral, el lugar no pareca de alguna
forma habitado, y las mismas gentes parecan haber eliminado el polvo y el sudor de la vida de
su propio karma.
No haba palabras para describir la extraa sensacin que creci en Luminosa Sue.
Admiracin mezclada con disgusto. Superioridad combinada con disminucin personal. Como la
magia sin alma de la msica sin msicos, pareca de algn modo framente seductora y
completamente repelente al mismo tiempo.
Haba sido una sorprendente exhibicin de impensadas maravillas de la ciencia negra y una
desanimadora exhibicin de sus torcidos espritus. Ms Celeste Lou vea, ms conocimiento
obtena, menos comprenda el alma de Sistemas Espaciales Incorporados.
Arnold Harker los condujo con orgullo a un gran recorrido por este pequeo mundo secreto
de la brujera. Enormes fbricas sin ventanas donde equipos de operarios y mquinas
incomprensibles creaban los componentes electrnicos que ms tarde se convertan en las
mercancas que fluan de La Mirage. Fundiciones de acero y aluminio y cobre. Talleres que
construan "aeroplanos" y carros de petrleo y poderosas maquinarias.
Luces elctricas por todos lados. Herramientas y maquinarias elctricas, el mismo aire del
edificio enfriado por energa elctrica, y hasta las escaleras reemplazadas por montacargas
operados por enormes motores elctricos.
Basestelar Uno era una abrumadora demostracin de las maravillas que este directo uso de
ciencia negra poda crear. Dada la suficiente energa elctrica, pareca que no haba nada que
los Espaciales no pudieran hacer para disminuir el esfuerzo humano e incrementar la
comodidad humana. En deliberado y sistemtico desafo de la ley del msculo, sol, viento y
agua, la brujera haba construido un pequeo mundo sellado donde la magia pareca
completamente comn al cabo de un rato.
Todo lo que puede ser hecho, ser hecho, pareca ser la regla, y all no pareca haber ningn
tipo de consideraciones por las consecuencias krmicas. Basestelar Uno deba utilizar ms
electricidad que toda Aquaria junta, y bastante ms. Lou tuvo que admitir que toda esta
desnuda y derrochadora brujera haba creado un mundo que apelaba a su disgusto por el
consumo de esfuerzo personal. "Nunca hagas hacer a un hombre el trabajo de una mquina",
haba sido la "primera leccin en moralidad de brujera" de Arnold Harker. En Basestelar Uno,
esto pareca haber sido llevado a su lgico extremo: "Haz que una mquina haga cualquier
trabajo que produzca sudor en el hombre"; ese pareca ser el verdadero principio all, y si l no
sintiera la tentacin de eso, no sera Celeste Lou.
Pero si no le importara el costo que todo esta maravillosa energa elctrica produca,
tampoco sera Celeste Lou. Y si no hubiera adivinado la respuesta antes de que le fuera dicha,
hubiera sido slo un pobre estpido.
El clmax de la gira del da fue una tensa cena en un pequeo y lgubre economato con tres
del "Grupo Directivo" de Basestelar Uno. La comida, como la irritante y annima msica de
fondo, deba haber sido hecha en una de la fbricas Espaciales: seis fuentes de chuletas de
vaca, patatas fritas y maz, idnticas hasta en la forma de las chuletas y el tamao de las
porciones.
La dieta de Basestelar Uno es un equilibrio cientfico de todos los nutrientes esenciales
le asegur Marta Blaine, Directora de Mantenimiento Vital, cuando l comenz a comer
desganadamente el triste men. Una mujer de aspecto comn, de mediana edad, devoraba
esa porquera con un deleite gustativo que una tibia aprobacin podra llamar distante. Harold
Clarke, el alto, rubio y cetrino Director de Exportaciones, y Douglas Willard, el enjuto y de
aspecto bastante senil Director de Produccin de la Enterprise, tambin parecan deglutir
aquello sin gustarlo. Slo Harker pareca desplegar entusiasmo, y ste pareca calculado para
producir efecto.

Lou se encontr retrayndose y dejando que Sue hiciera las preguntas ms obvias.
Qu exportis y a quin?
Clarke le sonri con fatuidad.
Virtualmente toda la produccin de mi seccin va a Aquaria dijo--. Soy el responsable
real del mantenimiento de vuestra cultura, la as llamada tecnologa blanca. Ms de un milln
de clulas solares por ao, el total de todos los componentes electrnicos avanzados. Tus
propias radios. Circuitos de control para guilas solares. Inclin la cabeza hacia ella con un
irnico saludo.-- He aqu vuestro secreto benefactor.
Me parece un altruismo muy raro dijo Sue con duda.
Oh, en verdad lo es dijo Clarke. Ms caro de lo que puedes imaginar en trminos de
hombre-hora y unidades de energa. Ms hombre-hora que nada de lo que hacemos, salvo la
produccin de la Operacin Enterprise. Quizs el doble o triple de toda la produccin elctrica
anual de Aquaria.
Por qu? pregunt Sue.
Por qu? Porque se requiere mucho trabajo y energa para...
Quiero decir, por qu hacis todo esto?
Por el bien de todos dijo Clarke suavemente.
Sue se ech a rer con ganas. La expresin del Director de Exportaciones se endureci.
Bien, entonces, porque tu gente son unos reverendos y supersticiosos imbciles dijo con
brusquedad. Sin nuestra as llamada ciencia negra, vuestra as llamada tecnologa blanca
puede ser echada a un lado con rapidez.
Pero a vosotros que coo os importa?
Algo pareci cruzar entre Harker y Clarke, y cuando el Director de Exportaciones habl otra
vez, su compostura estaba cuidadosamente restaurada, y si no era dulcemente sincero, haca
una muy buena imitacin.
Slo hay un relativo puado de nosotros, y Aquaria, con todos sus fallos, es
probablemente la ms alta civilizacin de tamao respetable que queda en este planeta dijo
con rigidez. Os ayudamos a pesar de nuestra baja opinin de vosotros, porque Aquaria es la
nica base posible sobre la cual construir una nueva Era Espacial cuando...
Una mirada de Harker pareci cortarlo en seco, y el viejo Willard, como si fuera una
conexin psquica, cogi la respuesta en su sentencia inacabada.
... cuando la Operacin Enterprise cree las bases para una nueva cultura planetaria
unificada. La posibilidad de concebir una vez ms a la Tierra como un todo. Buscar a todos los
aislados remanentes de humanidad de nuestro infortunado planeta, reunir a los pueblos
dispersos a travs de tu propia visin de una cadena mundial de emisoras va satlite. El
Director de Produccin de la Enterprise fij su mirada en Sue con una intensidad que a Lou le
pareci sincera. En cierto nivel, nuestro sueo es el mismo sueo dijo.
Sue pareci estar tan impresionada por esto, como Harker sin duda intentaba lograrlo, pero
en cuanto a lo que a Lou concerna, todo le pareci un ejercicio cuidadosamente preparado,
mucha charla y poco espritu, destinado a justificar el qu de la ciencia negra, soslayando la
verdadera esencia del cmo y porqu. Nada le pareci verdaderamente relevante para la
justicia que ellos ostensiblemente le solicitaban que otorgara.
No fue hasta terminar los ltimos restos de comida, alimenticia pero poco apetitosa, que
Harker pareci advertir la encubierta indiferencia de Lou.
No tienes t ninguna pregunta que hacer? pregunt finalmente. Los otros Espaciales
contemplaron obedientemente a Lou con sbito inters, y hasta Sue pareci estudiarlo, como
buscando la clave que se ocultaba detrs de su falta de reaccin.
S, tengo dos preguntas dijo Lou sombramente, reclinndose en su silla y cruzando las
manos frente a l. Y me temo que ya s la respuesta a la primera. Estis usando energa
atmica aqu, no es as?

Los ojos de Harker se dilataron.

Te congratulo por tu percepcin cientfica dijo aprobadoramente.
Energa atmica? exclam Sue. Mir a Lou de forma peculiar. Cmo lo sabas, Lou?
De qu otra forma iban a generar toda la energa elctrica que hemos visto aqu? le
dijo Lou, encogindose los hombros. No es as, Harker? dijo con brusquedad, mirando
fijamente al brujo. Todas estas maravillas estn construidas sobre la muerte radioactiva,
no?
Lo dices de modo un tanto melodramtico dijo Harker con lentitud.
El reactor est bastante alejado de las instalaciones principales, los escapes de radiacin
son mnimos, y hay un sistema de seguridad triple satisfactorio dijo la Directora de
Mantenimiento Vital, tan tibiamente como haba elogiado la calidad nutritiva de la comida.
Hemos usado reactores nucleares desde hace siglos y hemos tenido slo diez fusiones
nucleares, nueve de las cuales han sido exitosamente contenidas.
El riesgo est dentro de los parmetros aceptables agreg Harker, algo ms
agudamente, y ya has visto las ventajas.
Celeste Lou haba ya odo lo suficiente.
Usar energa atmica es ir demasiado lejos, Harker dijo con ira. Por cualquier razn.
No necesito saber nada ms para hablar justicia sobre algo tan diablico!
Hubo un largo momento de hosco silencio. Los Espaciales lo contemplaban con lo que
pareca presuntuosa superioridad. Hasta Sue pareci dudosa sobre su firme decisin.
Ests equivocado dijo Harker finalmente, con voz apenas controlada.
Realmente? Entonces supn que respondes a mi segunda pregunta. Cmo justificis
todo esto? Manipular el karma de Aquaria con vuestros escenarios: vivir aqu en un desierto
hostil metidos en cubculos de aire enfriado, arriesgando la muerte atmica no slo de
vosotros sino del resto del mundo. En cuanto a lo que a m concierne, todo esto es diablico y
sin sentido, casi una autotortura. Pero no creo que ni siquiera los brujos acten sin razones
que tengan sentido, al menos para ellos mismos. Por qu, Harker, por qu? Qu es lo que
realmente mueve vuestros espritus?
La Operacin Enterprise...
Me ests mintiendo! vocifer Lou . Todo esto slo para mandar una espacionave a
una antigua estacin espacial? Slo por un gesto vaco? Si esa es la verdad, entonces tu
gente es verdaderamente demente!
No es un gesto vaco insisti Clarke, con contenida y tensa voz. Ser el comienzo de
un nuevo renacimiento humano...
Una espacionave volando al espacio exterior de cara a la hostilidad de todo el mundo?
dijo Lou con desdn-. Se supone que debe cambiar la historia humana? No lo creo, y no
creo que vosotros tampoco lo creis!
Los viejos ojos de Willard se encendieron sbitamente con una extraa intensidad juvenil.
Cuando tengamos el Odo, no sera simplemente un cambio en la historia humana, ser
virtualmente un comienzo! dijo con fervor . Quiza comprenders cuando las canciones...
Willard! interrumpi Harker con enojo.
Oh, por qu no se lo dices? dijo el anciano. Porqu no...?
--Porque an no es el momento! dijo Arnold Harker con sequedad, lanzando al Director de
Produccin de la Enterprise una mirada de tan malsana intensidad, que Willard pareci guardar
silencio bajo su fuerza. Clarke ocult los ojos y tamborile nerviosamente con los dedos sobre
la mesa. Marta Blainc pareci algo confusa y se retir. Qu estaba ocultando Harker? Y qu
estaba ocultando an a algunos de sus propios hombres?
Harker pareci hacer un esfuerzo consciente para controlarse.
Maana todas tus preguntas sern respondidas, dijo a Lou con ms calma. Me

prometes retener tu justicia hasta que lo sepas todo? Debes tratar de mantener la mente
abierta hasta entonces.
--Y si no lo hago?
Harker lo contempl con enojo por un momento. Luego sus labios se plegaron en una
sonrisa sardnica. Se encogi de hombros.
En realidad no importa mucho, no? dijo. El escenario es conductista. Y lo has seguido
demasiado como para retroceder ahora.
Debo considerarlo una amenaza? dijo Lou, desafiando al brujo con los ojos.
Las amenazas son innecesarias le dijo Harker. Considralo una promesa.
Al fin solos -dijo Luminosa Sue sarcsticamente, sentndose en borde de una severa y
funcional cama junto a Lou Puedes ahora decirme que significa todo esto?
Qu significa todo qu? -dijo Lou suavemente.
Por todos los dioses, es realmente pesado, o est tratando de hacerse el difcil? se
pregunt Sue.
Qu significa montar ese nmero durante la comida? dijo ella. Quiero decir, guste o
no, de una forma u otra, estamos en su poder.
Lou suspir. Hizo un gesto cansado con la mano.
Mira este lugar dijo, y dime si la ciencia negra no tiene muerto el espritu!
Sue recorri dudosamente el pequeo dormitorio, con sus estriles paredes azul pastel, su
simple cama de marco metlico, su fra iluminacin elctrica. Despus de que la odiosa cena
hubiera acabado, Arnold Harker los escolt a estas habitaciones, dicindoles que era un
"apartamento estndar de pareja" temporalmente desocupado. Este gris y poco romntico
dormitorio. Una sala de estar con sillas de metal y un canap, un cuarto de bao con fros
accesorios metlicos, ventanas que se asomaban sobre unos feos y grises edificios y un rido
paisaje. Ni siquiera una cocina. Trat de imaginar a una pareja de amantes tratando de tornar
a este lugar impersonal en un hogar, pero tuvo que admitir que la imaginacin le fall por
completo.
Bueno, no son la gente ms romntica del mundo dijo. Pero, es esa una razn para
atacarlos abiertamente en su propio cubil?
No los estaba atacando. Estaba tratando de obtener la verdad real.
La verdad sobre qu?
Lou le pas un brazo sobre los hombros. Sue no se senta especialmente romntica, pero no
lo apart. Este era el nico amigo o aliado que tena en esa tierra extraa, y no deba olvidarlo,
an cuando l comenzara a parecerle demasiado recto.
Podras t vivir aqu? pregunt Lou retricamente. Podras?
Por supuesto que no. Pero eso que tiene que ver?
Ellos pueden seal Lou. Lo hacen. Desarrollan sus vidas dentro de estos cubculos.
Respiran aire manufacturado. Son personas de cerebro lavado. Se atreven a utilizar energa
atmica. Eligen envenenar su propio karma. Qu les hace voluntariamente vivir as, Sue?
Qu hace que voluntariamente ignoren el costo de sus propios espritus en todo lo que estn
haciendo? Qu es lo que no nos dicen?
Slo son fanticos dijo Sue. Creen que el retorno de la Era Espacial justifica todo lo
necesario para que su espacionave sea lanzada. Y por mis propias razones, pens con
preocupacin, no estoy segura de no estar de acuerdo con ellos. De cualquier forma, hay algo
admirable en esa total dedicacin por algo que uno cree, sacrificando la propia salud espiritual
para realizar tu sueo. Por supuesto, hay algo tambin odioso en todo esto, tal como Arnold
Harker le haba mostrado con el toque de su piel. La cuestin era, era valor o ceguera? Y la
respuesta, advirti, era precisamente el misterio que Lou estaba sealando. Me lo ha hecho

otra vez. El era realmente Celeste.

T crees que lo que ellos realmente esperan traer del espacio justifica todo, no es as?
dijo ella. Siempre me olvido que mis razones no son las suyas. Tienes razn, desde su
punto de vista no veo el sentido. Es difcil creer que voluntariamente se transforman en estas
fras criaturas slo para llegar a una estacin espacial y contemplar a la Tierra, o vivir en
lugares tan mortales como ste en otros planetas.
Y sin embargo, Harker cree que algo va a hacer que este agrio karma sepa dulce para m
dijo Lou, sacudiendo la cabeza con asombro. Est tan seguro de eso que parece estar
arriesgando voluntariamente todo el destino de la ciencia negra. Y tambin el destino de lo que
resta de la raza humana. Qu puede ser? Qu puede trascender este loco karma?
Sue suspir.
Yo creo que s cual es mi respuesta dijo suavemente.
Lo sabes? Si este es el karma de tu aldea electrnica, si estas gentes son los ejemplos
de sus futuros ciudadanos, no podra tu sueo ser ultrrimamente negro?
Sue se apart de l ahora.
Ests dicindome que soy diablica? exigi saber.
No dijo Lou, estirando los brazos para alcanzarla. Pero ya te he dicho que nadie
piensa de s mismo como diablico. No importa lo diablico que pueda ser para cualquier otro.
Los Espaciales no pueden ser tan malvados. Eso no es una explicacin.
Comprendo tu punto de vista dijo Sue, pero deseara que no hubieras interpretado al
maestro perfecto para hacrmelo ver.
Lou le ech una mirada extraa.
Lo siento dijo, realmente lo soy. Es que hay algo en todo esto que extrae lo
rectamente blanco de m. Especialmente desde que Harker parece tan seguro de que algo va a
hacerme cambiar de opinin.
Sue suspir. Le puso una mano sobre la mejilla y se acerc a l.
Olvdalo --dijo, dejando que Lou la arrastrara a la cama junto a su cuerpo. Trata de
olvidarlo por esta noche dijo. Tengo la impresin de que maana encontraremos algo que
har cambiar tu manera de pensar, y dudo que podamos hacer algo al respecto.
Eso es exactamente lo que me preocupa dijo Lou. Apag las luces y yacieron por un rato
en la oscuridad annima, saboreando el aire manufacturado y escuchando el distante rumor de
la maquinaria oculta, antes de que la carne olvidara la falta de espiritualidad de ese lugar
innatural, que pareca haber invadido hasta el karma compartido mutuamente.
Cuando por ltimo buscaron en el cuerpo del otro un poco de placer, su acto de amor fue
feroz y fro, sin palabras y quiz deliberadamente agotador, al menos por parte de Lou.
O as pensaba Sue, cuando yaca despierta mucho despus de que el se hubiera dormido
con la cabeza sobre su pecho, preguntndose si este hombre que haba conocido desde hace
tan poco, pero con cuyo karma pareca estar tan inextricablemente unida, probara por ltimo
ser su alma gemela o su juez. Quiz nadie poda pensar de s mismo como diablico, pero
entonces quin poda estar seguro de que era bueno?
Y eso no podra acaso ser aplicado tambin a ti, mi amado Celeste?

LA ESPACIONAVE ENTERPRISE
No puedo creer este calor! gimi Lou, secndose el sudor de la frente con el reverso de
la mano. Haban estado volando hacia el norte casi una hora, sobre un panorama grisceo que
pareca rielar y crepitar bajo los rayos del inexorable sol. El calor era espantoso, an con todos
los lados de tela enrollados, y Lou tuvo que admitir que el aire elctricamente enfriado de
Basestelar Uno no era simple lujuria en este entorno; sin l, el animal humano no podra
sobrevivir aqu ms de dos das. Presumiendo que hubiera alguna razn vlida para que los
animales humanos debieran habitar este entorno completamente hostil.
Casi hemos llegado dijo Harker. Justo despus de esa elevacin.
El panorama de abajo cambi sustancialmente ahora. Secos matorrales formaban grandes
parches en una larga planicie en declive, como la barba despareja de un da. Hacia el norte
asomaban los picos de la ms grande cadena de montaas que Lou hubiera visto. Desolada y
hostil como era esta regin, Lou encontr una cierta belleza en aquellos vastos espacios
abiertos; una belleza destinada al espritu, no al ojo.
Cuando cruz sobre el borde de un sbito precipicio, se vio confrontado con una vista irreal
que le hizo contener el aliento.
Estaban volando muy alto sobre el final sur de un enorme y oval fulgor de plata brillante, la
profunda excavacin de un valle bordeado por enormes montaas que pareca un gran crter
elongado. Era imposible decir donde el horizonte norte se encontraba con el cielo, pues el
enceguecedor sol se reflejaba en el suelo de plata blanca del valle, fundiendo el cielo con la
tierra en una especie de espejo rielante que transformaba el panorama en un milagro de s
mismo.
Por todos los dioses musit Sue. Es como...
... otro planeta sugiri Harker. Un lugar adecuado para un espaciopuerto, no crees?
De modo que, despus de todo, hay algo de poesa en tu alma, Arnold dijo Sue
secamente.
Es un lugar ideal para el lanzamiento y la recuperacin dijo el Espacial en un tono
extraamente defensivo. Un bonito y chato lago seco, sin mucho viento y sin problemas de
lluvia.
No pudo creer esto! murmur Lou, an aturdido por la belleza sobrenatural del rielante
lago de luz, an cuando el guila comenzaba a lanzar hacia ste su abominable plumaje de
humo de petrleo. Pudo ver como los sueos de visitar otros mundos poda formarse aqu en
las mentes de los hombres. Extrao e inhumano, pero con una belleza y una majestuosidad en
sus propios trminos, este panorama empequeeca y exaltaba el espritu al mismo tiempo.
Pronto estuvieron volando bajo sobre la arena brillante y quebradas extensiones de roca
gris, hacia un grano de incongruente verde en el medio del enorme lecho del lago seco.
Repentinamente, este se convirti en una cpula invernadero, flanqueada por la ms grande
de las construcciones humanas que Lou hubiera visto.
A la izquierda, un gran rectngulo agazapado, similar al hbitat de Basestelar Uno, y junto a
ste, un largo y bajo cobertizo de metal de cuatro veces su tamao. A la derecha, una inmensa
tienda de tela, sostenida por un armazn, que empequeeca an al gigante cobertizo.
Mientras el guila rodeaba el extremo final de la tienda monstruosa, Lou vio que los edificios
estaban ubicados sobre una media luna en un enorme espacio abierto de brillante arena gris.
En el extremo alejado de la medialuna, dos hemisferios de metal estaban hundidos en la tierra.
En otro extremo, otro, la ms grande de cpula gris y un cobertizo de pequeas y altas
ventanas, elevado sobre soportes de metal.
En el centro estaba...
La espacionave Enterprise' anunci Harker con grandilocuencia. La razn de la
existencia de la Compaa.
Un enorme pjaro plateado sostenido sobre el suelo del desierto por tres cortas patas que
finalizaban en pies con ruedas. Lou no pudo comprender como era posible que tal cosa volara.
Pareca como si la cabina de un "aeroplano" hubiera sido construida, sin costuras, en el medio

de un ala de guila, en lugar de colgar debajo. Pero el ala de sustentacin era poco ms
grande que un par de talones que sobresalan de cabina como las aletas de un pez chato. Y la
cosa estaba hecha de metal, deba pesar toneladas!
En verdad, no fue hasta que el guila negra aterrizara cerca de la espacionave, que Lou
advirti completamente qu enorme era en realidad. Asomndose de la cabina para ver mejor,
se sinti empequeecido por ese monstruo hecho por el hombre que se elevaba sobre l; un
pjaro de metal de casi sesenta metros de largo, con un grueso torso similar a la ms grande
de las secoyas, y ventanillas como ojos sobre una bulbosa cabeza. Las alas, que haban
parecido como talones desde el aire, ahora se revelaban desde esta perspectiva mucho
ms grandes que las de cualquier "aeroplano" Espacial.
T esperas que esto vuele? pregunt Lou con incredulidad.
Harker se ri.
Te gustara mirarla de ms cerca? dijo orgullosamente.
Pero Lou ya estaba caminando hacia la espacionave, los ojos abiertos a esta maravilla. La
Enterprise estaba formada de planchas de metal plateado, martillada en curvas sutiles y
sostenidas juntas como una lisa piel por miles de remaches de cabeza chata. Dos enormes
cuernos revestidos de cobre sobresalan de la ropa, como las campanas de unas trompetas
gigantes. Los trabajadores eran un enjambre sobre toda la espacionave, martillando remaches
en secciones donde la piel de metal faltante revelaba un esqueleto igualmente metlico.
Unas pocas ms secciones del casco por acabar, instalar el resto de la electrnica y estar
lista para volar dijo Harker, situndose junto a l.
Cmo es posible que esta cosa vuele? pregunt Sue, reflejando los pensamientos de
Lou.
Os lo mostrar dijo Harker, y los condujo alrededor de las grandes trompetas de abajo,
cada una de ellas tan ancha como la altura de Lou.
Estos son los motores cohetes dijo. Cada uno desarrolla alrededor de un cuarto de
milln de libras de empuje. Juntos, colocarn a la espacionave en velocidad orbital... a
doscientas millas sobre la tierra y dieciocho mil millas por hora!
Los nmeros tenan un sinsentido mgico, en cuanto a lo que a Lou concerna.
Y qu quema para hacer todo eso? pregunt crticamente. Mil millones de galones
de petrleo?
Quema agua dijo Harker con socarronera.
Agua? Esto quema agua?
En verdad quema hidrgeno y oxgeno extrados del agua dijo Harker. O puedes decir
que los cohetes en realidad funcionan por electricidad. Hacemos pasar una corriente a travs
del agua, que separa el fluido en gases de hidrgeno y oxgeno, que comprimimos para licuar y
luego recombinamos en los motores, donde se libera la energa elctrica acumulada y se
queman, volviendo a ser agua. Sonri con fatuidad a Lou. Acaso alguien puede pedir algo
ms blanco?
Pero eso es maravilloso! exclam Sue. Ciencia blanca surgiendo de la negra!
Y de dnde proviene toda esa electricidad? pregunt Lou ms dubitativamente.
De un reactor nuclear admiti Harker.
Eso pens.
---Y ests seguro de que esta cosa funcionar? pregunt Sue, aparentemente reparando
apenas en esa sombra revelacin. Quiero decir, no lo habis probado, y como an no est
terminado...
La Compaa conserv muchos de los planos de la Enterprise original, un trasbordador
espacial que vol antes de la Destruccin dijo Harker. Esta es la replica mas aproximada de
la primera Enterprise que pudimos construir, y se colocar en rbita, os lo aseguro. Pero
demos un vistazo al interior.

El brujo los hizo subir por una escalerilla de metal que conduca a una escotilla abierta bajo
las ventanas.
En lugar de la esperada cabina espaciosa. Lou se encontr dentro de un estrecho cubculo
no ms grande que un cuarto de segunda clase en una posada de tipo medio. Haba tres
cuchetas de alto respaldo que miraban hacia las ventanas, ante las cuales se extenda una
azorante complejidad de controles y llaves y diales, rodeados por un conjunto de consolas y
tubos y aparatos electrnicos a medio instalar. En una de las paredes, detrs de las cuchetas,
colgaban tres extraos atavos, voluminosos y plateados, con cascos de cristal facetado que
cubran toda la cabeza. El resto del espacio estaba atestado con tubos y caeras, aparatos
electrnicos y gabinetes metlicos. El cubculo no tena ms de tres metros de largo. Haba una
slida pared separndolo del resto de la espacionave, sin una puerta.
Cmo hacis para alcanzar el resto de la cabina? pregunt Sue a Harker.
No hay ms cabina, dijo Harker. Este es todo el mdulo de comando.
Entonces qu es el resto de esta cosa?
Una provisin de oxgeno, comida y agua para diez das. El guila de recuperacin. Pero,
por sobre todo, tanques de combustible.
guila de recuperacin?
En su vuelta del espacio, la Enterprise re-entrar en la atmsfera como un deslizador
hipersnico dijo Harker. Usando las alas y los paracadas como ancla, ir frenando
lentamente su velocidad como para poder hacer desplegar una gran guila de helio y as volar
hasta el suelo.
--Esa s que debe ser una buena ala de guila! exclam Lou. Trato de imaginar un ala lo
suficientemente grande como para soportar el peso de la espacionave, pero fall por completo.
Es lo suficientemente grande, pero ni se aproxima al tamao del guila de lanzamiento
dijo Harker. Mucho del Peso de lanzamiento es combustible, de modo que la nave ser
mucho ms liviana con los tanques vacos.
Se arrastr fuera de la escotilla y comenz a descender por la escalerilla.
Ahora dejadme que os muestre el guila de lanzamiento dijo. La cosa ms grande que
haya volado en este planeta. Harker los condujo hasta la enorme tienda que empequeeca
an a la espacionave, una montaa de tela de decenas de metros de altura, y casi diez veces
ms de largo. Abri una pequea puerta en un costado y los hizo entrar en una inmensa
caverna de tela, un fresco y oscuro lugar cuyo contraste con el brillantemente iluminado
exterior encegueci por un momento la visin de Lou. Cuando sta se aclar, un poco despus,
trago saliva y los ojos se le salieron de las rbitas y necesit an otro momento para creer lo
que estaba viendo.
Iluminado por globos elctricos esparcidos como lucirnagas por todos lados, el interior de
la tienda era un vasto bosque de andamios de metal. Tomando forma dentro de los andamios
haba un ala a medio terminar que desafiaba la credibilidad por su inslito tamao. Quince
metros de ancho y casi trescientos metros de punta a punta, el ala era un aguzado esqueleto
de metal medio cubierto con una delgada y traslcida piel parecida a tripa de animal, con
hordas de trabajadores an cosindola. Como un gigantesco pjaro desplumado, yaca all,
empequeeciendo a los operarios, que se arrastraban sobre su superficie como una nube de
escarabajos.
Esta cosa va a volar? se atragant Sue.
Por supuesto que volar dijo Harker. Cuando la llenemos con helio, tendr el
suficiente empuje para llegar a la Enterprise a seis mil metros. All soltar a la espacionave,
que se colocar en rbita por sus cohetes, y el guila de lanzamiento volver a casa. Cada
mdulo del sistema es recuperable y completamente re-utilizable.
Sin embargo, a Lou, como experimento aficionado a las guilas, le pareci que esto era
imposible. An cuando pudiera volar, cmo podra maniobrarse un guila del tamao de una
montaa pequea?
Pero las corrientes de aire, mantener el curso con un guila de este tamao...

Harker le obsequi una sonrisa de superioridad.

No hay problema dijo. El guila de lanzamiento estar alimentada con seis motores
jet.
Motores jet?
Como los cohetes, excepto que queman petrleo y utilizan el oxgeno del aire como
oxidante. Mucho empuje para poco peso. Suficiente poder como para maniobrar el guila con
facilidad en un clima razonablemente bueno.
Lou sacudi la cabeza.
Lo habis pensado todo, no es as? dijo. En vuestras cabezas, pero encontraris a
alguien lo suficientemente loco como para volar en esta cosa?
La columna vertebral de Harker pareci enderezarse y casi resplandeci de orgullo.
Yo soy el comandante piloto de la espacionave Enterprise dijo. Tu gente est muy
preocupada por su espritu... pero quin puede tener el alma tan muerta como para dejar
pasar una oportunidad como sta por cobarda? No tengo miedo, ni tampoco tendremos
inconvenientes en encontrar a los otros dos miembros de la tripulacin.
Lou contempl al Espacial con una especie de rencoroso y nuevo respeto, y pudo ver una
expresin similar aparecer en el rostro de Sue. Tuvo que respetar el valor de un hombre que, a
pesar de sus otras flaquezas, se atreva a hacer algo que l no estaba seguro si se atrevera a
hacer. Pero...
Espera un minuto! exclam Lou. Otros dos tripulantes? Una espacionave del tamao
de un edificio, una guila de lanzamiento como una montaa, cincuenta aos de construccin,
tres mil personas forzadas a vivir en cubculos en el medio de un desierto mortal, millones de
galones de petrleo quemados en la atmsfera... todo para llevar a tres hombres a una
estacin espacial? Por cunto tiempo?
Tres hombres, una misin de diez das dijo Harker a la defensiva, perdiendo aire a
travs de sus velas. Es lo mejor que podemos hacer...
Estis locos! exclam Lou. Estaba atnito por la loca desproporcin de todo eso.
Generaciones de locos dedicando sus vidas a este proyecto monstruoso, lanzando veneno a la
atmsfera durante siglos, ennegreciendo sus almas hasta el ltimo horror de la energa
atmica... todo un mundillo, toda una historia, una nacin oculta y secreta, cuya nica razn
de existencia era el intil gesto simblico de colocar a tres personas en el espacio durante diez
das!
Bueno, yo no creo que sea una locura dijo Sue, mirando a Lou-. Es lo suficientemente
bueno como para poner en marcha la cadena de emisoras va satlite, no es verdad?
Lou la contempl atnito.
T tambin has perdido todo el sentido de la proporcin? dijo. Cuntas personas
han muerto a travs de generaciones por el veneno que ha sido lanzado al aire al servicio de
este proyecto intil? Cuntos ms morirn? Y si uno de esos reactores nucleares explota? Y
para qu? Para lanzar tres personas al espacio durante diez das y luego traerlos de vuelta?
Encuentro a Sistemas Espaciales Incorporados culpable de tener mierda en la cabeza, ms
all y por encima de cualquier apelacin! La justicia demanda el total desbandamiento de tu
miserable tribu y la destruccin de todas sus obras diablicas!
Quin es ahora el que tiene mierda en la cabeza? interrumpi Sue. Piensa en todo el
esfuerzo realizado, Lou, piensa en lo que nos espera all! Slo porque diez das es todo lo
que...
Est bien, Sue dijo Harker con injuriada y fra calma. Esta reaccin fue anticipada en
el escenario. Se gir hacia Lou, y ahora sus ojos fros parecieron destellar, como recogiendo
las vibraciones de poder del monstruoso esqueleto de metal que se alzaba sobre ellos. Era
necesario que apreciaras la magnitud de la faena y cunto empeo hemos puesto en
completarla. Pues slo ahora podrs comprender la importancia de todo. Slo ahora tu mente
pueblerina est lista para abarcar el acontecimiento ms importante en la historia de este
planeta.

El brujo pareca intoxicarse con sus propias palabras; sus ojos crecan enfebrecidos con
malsano fanatismo.
Imagina algo que trasciende todo lo que conoces y crees --dijo con suavidad. Algo ante
lo cual toda la historia evolutiva de la vida en la Tierra es slo un prembulo. Algo que
trasciende por completo la ley del msculo, sol, viento y agua, que trasciende tu Va Celeste,
que trasciende incluso la Gran Va misma. Algo que de hecho trasciende toda la previa
experiencia humana.
A pesar de s mismo, Lou se sinti casi mesmerizado por la brillante intensidad de las
vibraciones de Harker, la total certidumbre insana de su voz. Sue pareci olvidar su enojo con
Lou y se acurruc muy cerca de l, como para protegerse del brillante fervor de este ataque
psquico. En ese momento, iluminado por su propia locura, a la sombra de la enorme
construccin en la cual la locura se manifestaba con realidad, Arnold Harker pareca en verdad
un brujo.
La nica cosa que trasciende la ltima razn es la ltima locura pontific Lou, pero las
palabras le sonaron a hueco an mientras las deca. Porque no poda escapar de la vertiginosa
sensacin de que le estaba a punto de ser probado su error.
De modo que crees que la mente humana contiene la ltima razn, no es verdad? dijo
Harker con un susurro casi sardnico. Bien, venid conmigo y os mostrar algo que har
cambiar tus conceptos por siempre jams.
Comenz a conducirlos fuera de la gran tienda.
Ahora sabris uno de los ms profundos y ms maravillosos secretos de lo que llamis
ciencia negra. Ahora os uniris a nosotros por libre albedro.
Realmente lo crees, no? dijo Lou, mientras salan a la deslumbrante luz del sol.
Creerlo? respondi Harker. Lo s. Venid conmigo y dejad vuestro mundo atrs.

LA CANCIN DE LAS ESTRELLAS

Aturdida por el calor de la caminata hasta el edificio de viviendas, demasiado aturdida por el
ramalazo de adrenalina de su abortiva discusin con Lou, Luminosa Sue se sinti demasiado
agradecida por el fresco aire interior como para pensar en las unidades de energa que su
comodidad estaba costando, y adems se senta demasiado curiosa por el prometido secreto
csmico de Harker como para pensar en la justicia o injusticia de su blancura.
Harker los condujo entonces por una larga galera, similar a la que se encontraba en el
hbitat de Basestelar Uno, pero en ella haba solamente una serie de grandes y misteriosas
puertas cerradas. Los pocos Espaciales que haba por all parecan moverse con apuro de un
lugar a otros, con sobrenatural decisin y propsito. Haba una carga psquica excitante en el
oloroso aire qumico, algo que Sue ya haba experimentado previamente.
Cogieron un montacargas a la planta superior, y Harker no habl hasta que estuvieron
caminando por un largo ramal del vestbulo.
La estacin espacial a la que iremos es llamada el Gran Odo dijo. Tena una misin
especfica, y antes de que la primera Era Espacial se hiciera trizas, esa misin tuvo xito.
Luego cayeron las bombas y la Era Espacial muri, y el Gran Odo que qued aislado de
reaprovisionamiento o rescate. El mundo se destrua a s mismo sobre el filo de la historia
verdadera, y por siglos hemos estado arrastrndonos en el polvo en lugar de escuchar a las
estrellas.
Harker abri una puerta y los hizo entrar en una habitacin pequea, dominada por una
extraa consola de metal con una cuadrada pantalla de cristal de plido verdegrs y bordes
redondeados.
El Gran Odo estaba escuchando, en busca de signos de seres vivientes en planetas de
otras estrellas dijo el brujo con una voz deliberadamente preada de dramatismo.
Criaturas pensantes como nosotros tan lejanas que sus transmisiones pueden llevar siglos en
alcanzarnos a la velocidad de la luz. Criaturas miles o millones de aos ms viejas y sabias que
nosotros. Seres tan por encima nuestro como nosotros de una rana.
Se movi hacia la consola y comenz a hacer algo con los controles.
Este es un monitor de televisin --dijo, un aparato que reproduce imgenes
transmitidas, como las de radio, o grabadas como pautas electromagnticas en una cinta. Lo
que estis a punto de ver fue grabado antes de que nuestra especie se aplastara en el polvo y
los dejara morir en el espacio. Fue emitido hace siglos por seres desconocidos de un planeta
que giraba alrededor de una estrella tan lejana de aqu que, los que finalmente la recibieron,
no haban an nacido cuando comenz su inmenso viaje a travs del tiempo y el espacio. La
cancin de las estrellas para nosotros, pobres criaturas terrestres... el conocimiento de
millones de aos de ciencia, si slo pudiramos escuchar y comprender.
Sbita, increblemente, la superficie de cristal verdegrs se transform en una sorprendente
ventana a un extrao mundo en miniatura. Delicados seres plumosos de plido color lavanda
flotaban alrededor de una espiral de cristal mbar.
Y luego Sue oy la cancin.
Era como el piar de muchos insectos metlicos, silbando errticas pautas compuestas de
cuatro tonos puros, msica tonta sin tono ni acorde; rebot en sus odos, sin nada especial que
le hiciera dar vueltas la cabeza. Y sin embargo algo captur su alma.
Qu es eso? Qu son esas criaturas?
No lo sabemos admiti Harker. Slo una pequea parte de lo que el Gran Odo grab
fue alguna vez transmitido a la Tierra, y todo lo que sobrevivi son estas pocas y penosos
fragmentos.
La visin a travs de la ventana mgica cambi sbitamente titilantes chispas de nieve
multicolor parecieron oscilar en sincronizacin con la extraa atonalidad de la msica. Cuando
la siguiente imagen apareci, Sue advirti lo que estaba viendo... no una ventana hacia un
mundo en miniatura, sino una imagen en movimiento, a escala reducida, de algo enorme.
Profundos caones acres y ondeadas colinas rojas bajo un inequvoco cielo del color de las

uvas verdes, avellonado con nubes purpreas. Sobre esta extraa regin flotaba... qu? Un
enorme disco de cobre bruido con un bosque de multicolores espirales de cristal surgiendo
sobre su superficie. Eran edificios? Era alguna especie de ciudad flotante?
Luego la escena se disolvi en nieve coloreada otra vez. Un momento despus apareci una
doble hlice interconectada, como dos enormes gusanos rojos copulando. Delgadas lneas de
negro, blanco, lavanda y azul formaban una telaraa de luz que conectaba las dos lneas de la
doble espiral.
Ms nieve multicolor. Algo que pareca un mundo viviente volvindose lentamente en la
oscuridad estrellada. Ms partculas centelleantes. Otro mundo, ste circulado por tres anillos
blancos concntricos. Una interminable sarta de esmeraldas suban en espiral desde la
superficie a gran velocidad, y luego la primera joya de esta invisible sarta destellaba en un
brillante cilindro verde con alas y ventanas en toda su extensin.
Otra ventisca de confeti. Criaturas parecidas a setas azules con brillantes ojos rojos
danzaban una pavana con peludos rboles marrones. Un gran peasco de hielo amarillo se
fragmentaba y estrellaba en un profundo mar azul. La cabeza de un pjaro amarillo con un
enorme y horrible ojo de mirada humana. Un brillante cubo rojo girando en el espacio sobre su
eje diagonal. Una sarta de cuentas o planetas rotando alrededor de un vrtice negro que
absorba los ojos.
Y durante todo el tiempo, la extraa cancin de las estrellas susurraba sus aleatorias
pulsaciones en el cerebro de Sue, pautas y sentidos que parecan unirse ms all de la
comprensin de su conciencia.
Una cancin de las estrellas... pens ella maravillada. Un mensaje de criaturas pensantes
que no son humanas. Trat de sincronizar con la msica inhumana, esperando una clave para
comprender su significado, pero era tan imposible encontrar alguna pauta como creer que no
haba ninguna.
No parece como msica, despus de todo... murmur.
No pensamos que sea msica dijo Harker. Es ms bien algn tipo de cdigo que no
hemos sido capaces de resolver.
Luego el sonido se detuvo sbitamente, y la ventana de las estrellas fue una vez ms un
plido cristal verdegrs.
Harker suspir.
--Todo lo que tenemos son estos pobres y pocos fragmentos dijo. Pero all arriba, en el
Gran Odo, hay muchos ms. Podran estas estrellas enviarnos mensajes a travs de billones
de millas y siglos de tiempo si no intentaran ensearnos secretos ms all de nuestra presente
comprensin? No pueden carecer de sentido! All arriba, ms all del cielo, seres mil millones
de veces ms sabios que nosotros tratan de hablarnos. Seres que pueden ensearnos. Que
pueden curarnos. Que pueden mostrarnos la va a una nueva Era Espacial que sobrepase todo
lo que la estupidez de nuestros ancestros han destruido.
La voz del brujo se endureci, y sus ojos desafiaron al maestro perfecto de la Va Celeste.
Acaso eso no es merecedor de romper cualquier insignificante ley de los hombres? dijo.
No es merecedor de cualquier riesgo o peligro? No trasciende nuestros conceptos de la
humanidad misma? No nos ayudars voluntariamente ahora? Puedes disminuir esto
llamndolo brujera y dando la espalda a la Va Galctica?
Sue vio a Lou devolver fijamente la mirada a Harker y se pregunt que decidira,
preguntndose si sera el momento en que deberan apartar sus caminos.
Pues en su corazn de corazones, saba que ella no volvera la espalda ahora. En el ncleo
de la brujera vaca algo que trascenda todo lo que el mundo conoca como blanco o negro,
bueno o malo, correcto o equivocado. Energa atmica, ciencia negra, petrleo, la ley del
msculo, sol, viento y agua, cncer, polucin, muerte y destruccin, la Gran Va misma... qu
insignificantes parecan todas las cosas de los hombres de cara a este desconocimiento
increble. Qu pequeas y desvalidas.
Hasta su amada aldea electrnica global palideca en la nada cuando se la confrontaba con

esta transmisin desde las estrellas. Se pregunt si una cultura mundial unida por una cadena
electrnica podra llevar a estadios ms elevados a la conciencia humana. No deban ser estas
canciones de las estrellas parte de alguna cadena que una seres de muchos mundos? El nivel
de conciencia que eso significaba empequeeca literalmente cualquier concepcin humana.
Ningn alma espiritualmente viva podra resistir ese canto de sirena. Y menos de todas la de
Luminosa Sue.
An menos, ella esper, la del maestro perfecto de la Va Celeste.
Los ojos de Lou se empequeecieron. Su expresin se afloj. Se encogi de hombros casi
imperceptiblemente. Suspir.
T ganas dijo a Harker suavemente. Vayamos a algn lugar donde podamos hablar.
La tensin se evacu de Sue con un audible suspiro. De modo que yo gano, pens, cogiendo
la mano de Lou. An estamos en esto juntos. Toda la va hacia las estrellas.
Lou haba mantenido sus pensamientos para s mismo hasta que alcanzaron la cpula
invernadero, donde, esperaba, la Va sera ms clara entre cosas que crecan sin ver el cielo.
Pero este entorno slo pareca resumir la paradoja krmica en el corazn de la ciencia negra.
Aqu no creca un monocultivo de maz, sino largas hileras de distintos vegetales, que
extendan sus brazos frondosos para atrapar el sol dador de vida, una ecsfera en miniatura,
un experimento de autosuficiencia artificial, una rida carrera en pos de alimentos de alguna
futura ciudad espacial o, como Harker les haba dicho, un pedazo del mundo normal bajo
cristal. Pero estas plantas no tenan races en el suelo natural de la tierra sino en cubas de
elementos qumicos creados por la mente del hombre. Estaban all, separadas del verdadero
cielo por cristal y aluminio, y el aire estaba enfriado por energa atmica. Ms all del cielo
raso de cristal, pudo ver el cielo, y ms all del cielo se encontraban mundos ocultos ms all
de la comprensin humana.
Como los mismos Espaciales, este jardn estaba separado del mundo normal en un triste
desierto. Como los Espaciales, la injusticia pareca de algn modo servir a un ltimo dios.
Conocimiento a travs de maravillas, pero su espritu pareca muerto. Este estril jardn
interior era emblemtico de la acritud del karma de la ciencia negra, tal como se manifestaba
en las vidas de los mismos brujos. Sin embargo, el instinto le dijo que el conocimiento que
ellos posean era bueno. Cmo poda esto ser as? Cmo poda el conocimiento de seres un
milln de aos ms sabios que el hombre fallar en incrementar el espritu humano?
A menos, pens sombramente, que el espritu humano sea verdaderamente indigno.
Hemos, por cierto, probado ser indignos la primera vez que tuvimos esta oportunidad
krmica, envenenando nuestro planeta en el lmite de una gran nueva era! Si nos
confrontamos a seres ms elevados, cabalgando ahora otra ola de mal karma y pueteras
vibraciones, no podramos acaso obtener lo que nos merecemos por segunda vez?
Pero si rehusamos el desafo del conocimiento csmico, no nos habremos juzgado a
nosotros mismos indignos antes del hecho?
La verdadera justicia no puede nunca fluir de la ignorancia deliberada de la Va de seres
ms grandes que nosotros.
La tensin se quebr. Sue se arrim a l. Harker pareci visiblemente relajado.
Entonces nos ayudars? dijo. Hars que tu gente comprenda?
Hacer que mi gente comprenda? pens sardnicamente. Algo que yo mismo no
comprendo?
Hablar mi justicia ahora dijo cuidadosamente. Y vivir para ella si vosotros lo hacis.
Estoy listo para escuchar dijo Harker con mucho cuidado, y Lou se pregunt hasta
donde Sistemas Espaciales Incorporados estaba realmente dispuesto a admitir otra justicia que
la que haba asumido con los escenarios creados.
Entonces oye mi justicia dijo. Tienes razn, debemos escuchar la cancin de las
estrellas, la Enterprise debe ser lanzada. Sabiendo que seres superiores se dirigen a nosotros,
cerrar los odos sera negar nuestro inevitable destino. De modo que servir a esta causa tanto

como pueda.
Harker estall en una amplia sonrisa y le ofreci la mano, pero Lou levant un dedo
admonitorio.
Sin embargo dijo, nada diablico que no haya sido hecho podr ser hecho: desde
ahora en adelante, la Operacin Enterprise debe permanecer dentro de la Va.
Qu significa eso? pregunt Harker, contemplando a Lou con sospecha.
Significa que la espacionave deber ser lanzada y retornar a la Tierra dentro de la ley del
msculo, sol, viento y agua le dijo Lou. Sin motores jet en las guilas de recuperacin. Sin
quemar petrleo. Slo el sol debe ser usado para alimentar las guilas.
No sabes lo que ests diciendo! exclam Harker. Reduciras la confiabilidad del
sistema a la mitad! Duplicara el peligro!
S exactamente lo que estoy diciendo le dijo Lou cortante. Pero si no podemos
confrontar a los seres de las estrellas con un karma limpio, seremos tan indignos como los
brujos de la Destruccin y merecemos sufrir su suerte. Debemos arriesgarnos a alcanzar
vuestro Gran Odo dentro de la Va, tal como vosotros arriesgasteis el mundo con vuestra
energa atmica y vuestro petrleo. La justicia lo exige en todos los niveles, no slo en uno.
Es fcil para ti lanzar esta tontera moralista! vocifer Harker. Pero yo tengo que
volar la Enterprise, ser m vida la que arriesgars por el bien de tu recta blancura, no la tuya.
Oh, bien, nosotros iremos contigo dijo Lou con ligereza. No haba planeado decir eso,
pero tan pronto lo hizo, pareci algo completamente predestinado.
QUE? grit Harker.
Los ojos de Sue se dilataron por un instante, pero fue simplemente un gesto reflejo.
Correcto! dijo ella, apretando la mano de Lou con una sonrisa autosatisfecha. T nos
has arrastrado a esto y ahora tendrs que cargar con nosotros.
Lo decs en serio? dijo Harker con incredulidad. Hace tres das yo era un brujo y
vosotros unos supersticiosos y primitivos aquarianos, y ahora estis dispuestos a ir al espacio!
Subestimas a Aquaria y sobrestimas a los tuyos! lo cort Lou. Ya tena suficiente de esa
actitud superior. Realmente crees que estis ms preparados que nosotros para
comprender a seres superiores? Vosotros sabis unas pocas cosas diablicas ms que nosotros
y estis dispuestos a utilizarlas, pero yo no estoy exactamente envidioso de vuestra sabidura
o vuestro karma. Los seres superiores deben estar en armona con la Va, en una armona ms
profunda que la ma, y ciertamente ms profunda que la vuestra. De otra orma no seran
superiores.
Realmente ests seguro de eso, Lou? pregunt Sue con algo de duda. No podran
ser ms hbiles que nosotros sin ser ms sabios? No podran ser genios del mal?
Eso no me parece correcto le dijo Lou. Pero si resultara ser cierto, entonces no crees
que deberan ser juzgados por un maestro perfecto, no por un brujo? Se puede acaso juzgar
la dulzura de la msica celestial con una moralidad sorda?
Ahora quin es el arrogante? dijo Harker severamente. Lou suspir. Contempl a
Harker, tratando de alcanzar al hermano humano que seguramente exista detrs de los fros
ojos del brujo.
Mira dijo, habis tenido muchos problemas para convencerme que andara en vuestro
sendero, y me habis pedido mi justicia. Bien, cmo puedo hablar justicia verdadera hasta
que no haya recorrido el sendero hasta el fin?
Ests realmente dispuesto a hacerlo dijo Harker ms suavemente. Ests dispuesto a
arriesgar tu vida a nuestras maquinarias para escuchar la cancin de las estrellas?
T no? dijo Sue.
T tambin? Y ests dispuesta a arriesgar mucho ms para satisfacer vuestros criterios
de recta blancura?

Lou sigui mi va hasta aqu dijo Sue, y estoy deseando seguirlo a l el resto del
camino. Estamos en esto juntos. Nosotros tres, nos guste o no.
Si nosotros estamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas en manos de tu ciencia, qu
es lo que hace que t no tengas el valor de arriesgar tu destino a mi justicia? Lou mir al
Espacial. Nos atrevemos a lo que t te atreves. No eres lo suficientemente hombre para
atreverte a lo que nosotros nos atrevemos?
Arnold Harker suspir. De alguna manera, en este momento, pareci pequeo y triste,
disminuido en espritu. Qu sorprendente era que un alma que no poda prever en otros
espritus lo que se atreva en el propio! Qu castigado cuando se lo confrontaba con la
realidad.
Harker hizo una pausa, como si sopesara su decisin, pero Lou sinti que era un gesto
vaco. Pues el mismo brujo estaba ahora cautivo de su propio escenario, el escenario que haba
llevado a los tres este nexo fatdico. Quiz nunca haba sido su escenario despus de todo, sino
el escenario del destino, el inevitable destino de los tres, escrito en las estrellas.
Muy bien dijo Harker con acritud, como si pretendiera que su propia lgica es la que
haba llegado a esa decisin, quiz deba ser as. Haremos honor a nuestra promesa de
aceptar tu justicia. Su expresin se agudiz y los contempl con astucia. Encrgate de
completar el negocio.
Negocio? exclam Lou. No se negocia con la justicia.
Llmalo trabajo necesario entonces dijo Harker. Qu suceder si tu gente sabe que la
ciencia negra lanzar una espacionave para alcanzar una estacin espacial pre-Destruccin,
para hablar con seres de las estrellas?
Lou se encogi de hombros.
Habr una cruzada dijo. Todos los pogroms de los Recordadores se juntarn en un
solo. La espacionave debe ser lanzada en secreto, tanto como yo
Y cundo retorne? interrumpi Harker. Lo mantendrs en secreto sin que tampoco
lo sepa Aquaria?
Lou qued silencioso. Nada tena que decir a eso!
Quiz tambin nos subestimes a nosotros dijo Harker casi implorante. No buscamos el
secreto conocimiento de las estrellas para aumentar nuestro poder. Lejos de eso, buscamos el
conocimiento con el cual curar todo nuestro planeta y elevar a nuestra cada especie del polvo.
De modo que lo que traigamos del Gran Odo debe ser compartido y aceptado por todos, o sino
ser intil. Sacudi la cabeza con tristeza. Aceptar tu gente la blancura de la ciencia
trada en secreto por la brujera? Creern que viene de las estrellas?
Creern mi justicia cuando hable de... dijo Lou sin mucha confianza.
Realmente? Cundo reveles que has volado en secreto al espacio con brujos? Ahora
quiz te ests sobrestimando a ti mismo...
Lou suspir.
Entonces, qu me pides que haga? dijo llanamente.
Que armonices la Operacin Enterprise con La Va ante los ojos de tu gente, tal como
exige el escenario dijo Harker.
No crees que me pides demasiado? dijo Lou secamente. Acaso dice tu escenario
cmo se supone que debo hacerlo? Se encogi de hombros. No veo como es posible quitar
el olor de brujera de la Operacin Enterprise antes de que la espacionave retorne, y an
entonces...
Pero yo s dijo Sue sbitamente. Lou vio una extraa mirada distante en sus ojos. Pero
no haba nada soador en ella; una mueca sardnica torca sus labios, y las vibraciones que
emita eran bajas y sucias.
Y si Aquaria cree que la Enterprise misma vino de las estrellas? dijo con lentitud. Y
si seres superiores descienden en La Mirage?

Ehh? Lou la mir con ojos dilatados. De que' ests hablando? dijo. Eso no
suceder.
Sue se ech a rer.
A menos que hagamos que suceda, amor dijo.
Harker la observ de modo significativo.
Y t nos llamas a nosotros brujos? dijo. Convencers a tu gente de que la
Enterprise viene de las estrellas? Qu clase de... brujera es sta?
La ma, Arnold dijo ella presumidamente. Una ciencia software hace largo tiempo
olvidada que los antiguos llamaban "medio receptivo" 8. Por medio de este arte, las emisoras
eran capaces de crear acontecimientos no reales llamados "espectculos" 9 ms convincentes
que la realidad misma. Nunca lo he intentado antes, pero creo que puede funcionar.
Lou la estudi con detenimiento, con una sardnica admiracin intranquila no enteramente
exenta de sinceridad. Pues ella le recordaba que posea una especie de saber que estaba ms
all de su conocimiento, que juntos haban caminado ms all de los parmetros de la Va
Celeste y entrado en lo krmicamente oculto por las nubes. Quizs ahora era el turno de ella
de encabezar la marcha y l la de seguirla. Por cierto, l no vea ningn sendero claro a travs
de esta parte del bosque.
Le obsequi una formal sonrisa con un ligero encogimiento de hombros.
Usted es la bruja ahora, seora dijo.

8 Media hype
9 Happenings

DEUS EX MACHINA
Desde el momento en el que los cohetes se encienden, el computador pre-programado de
abordo la hace volar dijo Arnold Harker, palmeando la consola entre las cuchetas de
aceleracin. Y tomar otra vez el Control cuando volvamos, tan pronto como aclaremos el
Odo y coloquemos el programa de re-entrada.
Sentado en la cabina, entre toda esa arcana electrnica, Celeste Lou contempl con dudas
esta ltima maravilla.
Me ests diciendo que esta cosa vuela por s misma?
Estamos hablando de tiempos de reaccin medidos en fracciones de segundo y en
velocidades medidas en miles de millas por hora dijo el brujo. Ningn ser humano tiene
reacciones similares a eso. Por supuesto, las guilas de lanzamiento y de recuperacin deben
ser accionadas manualmente porque...
Porque ninguna mquina puede sentir el viento y el sol y el aire y utilizarlos con espritu
de pjaro.
Puedes expresarlo de esa manera dijo Harker acremente.
Haba sido Harker quien primero sugiri que sera una buena idea que Lou aprendiera lo
suficiente como para servir de piloto de emergencia, en caso de necesidad, y Lou quien de
alguna forma se haba sentido acobardado por la idea de tener que aprender la suficiente
brujera para ser una ms avanzada pieza de hechicera de la ciencia negra. Pero ahora que
haba aprendido lo suficiente como para comprender lo que le era enseado en sus propias
trminos y hablaba a su mente del mundo de la brujera como un maestro perfecto y un
hombre normal, el Espacial se estaba poniendo un tanto quisquilloso. Y recibir rdenes de Sue
no mejoraba tampoco su disposicin.
El guila de lanzamiento volar con su propio piloto, en una pequea vaina, as podr
retornar al espaciopuerto despus de dejar caer a la Enterprise continu Harker, despus de
que Lou rehus la provocacin. Toc una serie de pequeas palancas dispuestas al alcance de
la mano. Estos son los controles para guiar y desplazar el guila de recuperacin. Cada una
es el equivalente electrnico de la correspondiente lnea de control de un guila solar ordinaria,
de modo que no tendrs problema en manejarla si tienes que hacerlo. Se puso rgido. De
hecho, ya que nos has forzado a utilizar propulsores solares, probablemente sers capaz de
hacer volar la maldita cosa al menos tan bien como yo dijo.
Lou asinti pero se contuvo de hacer algn otro comentario Celeste. De hecho, encontraba
que era ms fcil dominar la ciencia negra que la blanca, una vez que uno hace a un lado las
consideraciones morales. En lugar de tirar de las lneas de control con ambas manos y algo de
msculo como con un guila solar, uno hace lo mismo con los dedos de una mano por medio
de la mgica ampliacin del msculo producto de la electricidad. En lugar de pedalear como un
hijo de puta pata inflarla, uno simplemente mueve una llave y deja que un compresor haga el
trabajo. S. pens estoy seguro de que podra volar el guila de recuperacin al menos tan bien
como t.
Hasta puedes hacer volver a la Enterprise de rbita si lo deseas le dijo Harker, colocando
un dedo sobre un botn en la consola del computador. Slo aprietas este botn y pides la
secuencia de re-entrada preprogramada El computador establece la posicin, espera la
ventana de lanzamiento, dispara los cohetes, controla el plano hipersnico, despliega los
paracadas y luego suelta el guila de recuperacin. Es todo lo que hay que hacer.
Entendido dijo Lou con atencin. Y la maniobra en el espacio mismo?
Harker lo mir dubitativamente.
No te ests haciendo un tanto ambicioso? dijo.
Lou se encongi de hombros.
Si voy a ser lo suficientemente gris como para arriesgar mi destino a tu mquina, bien
puedo ser lo suficientemente gris como para saber como funciona.
Harker frunci el entrecejo, pero luego se encogi de hombros y procedi a mostrar a Lou el
sistema de maniobra en el espacio. Una vez en rbita, buscas algo llamado el radar de

ubicacin, luego pides otro programa al computador, y la Enterprise vuela hacia su blanco.
Para maniobras cercanas, hay un juego de interruptores que efectan cortos disparos de los
cohetes de gobierno. Los utilizas para apuntar el morro a donde quieres ir y luego conectas los
cohetes principales en un instante.
En realidad no es tan difcil como parece concluy Harker.
Parece fcil dijo Lou, con una mquina que piensa por uno.
Los computadores no...
Lo s, lo s, los computadores no piensan! interrumpi Lou, no queriendo volver a or
el sermn. Harker se lo haba explicado demasiado frecuentemente ya. Los computadores no
piensan, slo almacenan los pensamientos de los hombres como "programas", para ser
utilizados cuando se los necesita. Pero desde el punto de vista del piloto, la mquina inerte
funciona como una mente viviente. De muchas maneras, esta era la ms arcana brujera de
todas, ms misteriosa y sorprendente que la energa atmica, o el aire manufacturado, o quiz
la misma espacionave.
Las maquinaras de la brujera eran fciles de dominar, pero el espritu de ellas permaneca
elusivo. En verdad, casi parecan deliberadamente construidas para ser utilizadas sin conexin
fsica, como si en un nivel ms all de su propia comprensin, los Espaciales temieran a la
contaminacin psquica, a establecer un contacto demasiado ntimo entre el hombre normal y
sus imagineras. Adems de su ego herido, quiz --como reverso de esto trabajar con Sue,
en las magias de ella, era lo que perturbaba a Arnold Harker. Pues estaba utilizando
maquinarias que ella misma no comprenda para construir algo psquico ms all de la
comprensin de la ciencia negra.
Y en cuanto a esto, quiz ms all del mo, admiti Lou para s mismo.
Un Espacial asom la cabeza dentro a travs de la escotilla abierta detrs de ellos.
Luminosa Sue quiere verlo en su taller de efectos 10 le dijo a Harker. Dice que es
importante.
Harker pareci luchar consigo mismo.
De acuerdo, de acuerdo dijo con petulancia. Ir enseguida. Baj de su cucheta de
aceleracin y sali con Lou a travs de la escotilla, sumergindose en la cauterizante luz del
sol. Hizo una pausa al pie de la escalerilla, mientras Lou descenda, contemplando el bulto de
la espacionave y sacudiendo la cabeza.
Realmente dijo con acritud, t entiendes lo que ella est haciendo?
Los operarios se arrastraban sobre toda la Enterprise con pinceles y pintura. La mitad del
cuerpo de la espacionave y una de sus alas haban ya adquirido el brillante amarillo Luminoso.
Otros operarios estaban instalando ahora bateras de luces elctricas sobre las superficies
inferiores de las alas.
Lou se encogi de hombros.
Te ha explicado tanto a ti como a m dijo.
La Enterprise y el guila de lanzamiento, convertidos en gloriosos y misteriosos gracias a
este extrao arte teatral, apareceran en el cielo como la culminacin de las profecas
autogeneradas por la misma Sue e invitaran a los hombres a escuchar a las estrellas con
trompetas de gloria celestial. No volaran al espacio en un demonaco portento de la ciencia
negra, sino en un carruaje de amarillo Luminoso llevado por un guila Celeste, impulsados por
una ola de buen karma.
Este sera el "espectculo"... un buen karma elaborado de lo malo por la ciencia del "medio
receptivo". Cmo la ilusin poda ser llevaba a cabo, era algo que Lou estaba comenzando a
comprender. Pero el color de la magia de Sue le era difcil de sondear. Para convencer a la
gente de que ese mal karma era bueno, pareca que ella creara el buen karma mismo, o al
menos eso afirmaba. Pero cmo poda el acre karma ser dulcificado por una mentira? Pareca
posible e imposible al mismo tiempo.

10 Media shop

Harker lo mir con sospecha.

Pero vosotros dos sois... amantes dijo. Y t un maestro perfecto, un supuesto experto
en cosas del espritu. Me ests diciendo que ese "medio receptivo" est ms all de tu
comprensin?
Lou se ri.
Es brujera para m dijo, encogindose de hombros.
Harker sacudi la cabeza con aire desconsolado.
Puede ser brujera para ti dijo, pero por cierto no es ciencia para m.
Lou le sonri con aire fatuo.
Quiz su escenario es conductista sugiri con irona. Qu tal es eso de pillarse los
dedos en la propia trampa?
Esas cosas estn realmente desarrollndose, pens Sue, mientras esperaba con impaciencia
que Arnold Harker apareciera en el taller de efectos que haba montado en la segunda planta
del hbitat. Se estaban desarrollando casi demasiado rpido, gracias a las maravillas de la
ciencia negra y la eficacia de los asistentes que se le haban otorgado. Pero estaba ansiosa de
quitarse el asunto de encima aqu y volver a La Mirage para la representacin real.
A pesar de que los operarios Espaciales eran inteligentes y eficientes, y condicionados a
hacer todo lo que se les deca sin hacer preguntas, y a pesar de que la tecnologa Espacial le
estaba permitiendo realizar un espectculo mucho ms completo que su idea original, no
deseaba permanecer en el pas Espacial ms de lo necesario.
Por una parte, estaba ansiosa por llevar a cabo el arte del medio receptivo, para lo que todo
esto era una preparacin. Y por la otra, slo la excitacin de la faena que tena entre manos
evitaba que se volviera loca.
Respirar el aire manufacturado le produca un continuo mal gusto en la boca, y pareca estar
siempre al borde de un resfriado. Y a pesar de que repetidamente se le aseguraba que toda la
carne vacuna que se le serva era limpia y pura, su apetito apenas poda creerlo.
La necesidad la obligaba a permanecer ms tiempo con Harker y los Espaciales que con Lou.
y poda sentir como se estaba estableciendo una especie de malsana tensin triangular. El viejo
Arnold saba lo suficiente como para mantener una distancia personal, o quiz ms
seguramente, ella saba lo suficiente como para mantenerlo a raya, ahora que l estaba siendo
forzado a seguir el escenario de ella. Est de ms decir que a l no le gustaba ser controlado
ms que a ella, ni que ella no estaba teniendo un avieso placer en devolverle las atenciones.
Pero Lou tambin estaba pasando tiempo con Harker, aprendiendo a volar la espacionave y
metiendo la nariz en toda la mecnica arcana en que poda. Maestro perfecto como era,
realmente no poda comprender lo que ella estaba haciendo mejor que Harker, y le pareca a
Sue que compensaba el asunto tratando de hacerse un adepto de artes que ella no tena
tiempo de aprender bajo el tutelaje del Espacial. Haba algo inquietantemente circular en las
relaciones de dominio que no presagiaban nada bueno para cuando los tres estuvieran varados
en el espacio, juntos por diez das, y ella estaba ansiosa por hacer que Lou y ella misma
salieran del malsano espritu de ese lugar. El hecho de que no estuviera gozando los nmeros
que le estaba haciendo a Arnold la hacan tambin sentirse algo inquieta de su propia pureza
krmica.
Empero, mientras alrededor de ella hubiera ms mundos por aprender, haba dulces mundos
por ganar, y se senta contenta de que su presencia en el espaciopuerto pronto no sera
necesaria.
Pintar a la Enterprise de amarillo Luminoso era un simple asunto de pinceles, pero los
operarios Espaciales gimieron de desesperacin cuando les dijo que el guila de lanzamiento
deba ser azul Celeste Lou. Era imposible, le insistieron, tendran que recubrir todo el armazn,
y eso llevara meses.
Eso fue resuelto cuando Sue seal que todo lo que haba que hacer era colocar poderosas
luces elctricas que brillaran a travs del cristal de un azul apropiado dentro del ala traslcida.

Una vez que tuvo a los tcnicos Espaciales ocupados jugando con luces de colores, stos se
aparecieron con toda suerte de arcana iluminacin, como si quisieran probarle el podero de la
ciencia negra... colores de la intensidad que ella deseara, luces que cambiaban de colores
continuamente al mover bloques de cristal de diferentes colores por medio de motores
elctricos, hasta un dispositivo mgico llamado estroboscopio, que emita rfagas cortas de luz
brillante que haca que la gente pareciera moverse como marionetas espasmdicas,
provocando extraos y perturbadores efectos en las vibraciones de la visin.
Con esta paleta en sus manos, Sue dise un complejo show de luces que iluminaban la
espacionave y su guila, que probablemente la hubieran convencido a ella de que eran el
producto de seres superiores de las estrellas, si no fueran obras de su propia ilusin.
Y cuando los operarios Espaciales le mostraron como producan la espectral msica de fondo
que invada tantas reas de la instalacin, su concepcin del espectculo se expandi mucho
ms all de sus expectativas iniciales. Podan grabar sonidos sobre una cinta y reproducirlo en
un aparato similar a la radio. Pero no estaban tcnicamente limitados a la tranquila y blanda
basura que pareca gozar de sus favores estticos. Si lo deseaban, podan hacer que an la voz
humana sonara tan fuerte como una orquesta de bronces. El acontecimiento de las estrellas
sera acompaado de msica celestial y los seres de las estrellas hablaran con voz de trueno.
Todo eso ya haba sido construido e instalado. Ahora lo que quedaba por hacer era
convencer Arnold Harker para que se convirtiera en un dios de las estrellas. Su arrogancia
natural actuara sobre su ego herido impulsada por el deseo de ver llevado a trmino su
bienamada Operacin Enterprise, el diseo de ella se ocupara de ello. La barba bien, eso
sera un asunto diferente!
Harker lleg, por ltimo, unos pocos minutos despus, justo cuando Sue estaba lo
suficientemente impaciente como para tratarlo como a un miembro lento de la Tribu Luminosa.
Bueno, te ha llevado su tiempo venir aqu dijo con irritacin a modo de saludo.
Harker ech una mirada de bho alrededor de la pequea habitacin. Una curiosa
vestimenta plateada colgaba en un rincn. Haba un lavabo con un espejo, potes de maquillaje
teatral, una navaja y jabn de afeitar. Un extrao cuello de metal yaca a medio terminar sobre
un banco de trabajo, salpicado con pequeas luces elctricas y componentes electrnicos. Era
parecido a un delgado collar de caballo de escala humana y su superficie interior estaba
atestada con diminutas luces elctricas y micrfonos de radio. Los ojos de Harker se posaron
atrados sobre l.
Qu es eso? dijo, con aspecto de estar rascndose la cabeza. Qu ahora?
Reljate, Arnold, te encantar dijo lentamente Sue. Voy a convertirte en lo que las
emisoras llamaban una "estrella".
Arnold le ech una desconfiada mirada de soslayo. Desde que se haban vuelto las tornas, l
haba desarrollado una actitud cautelosa hacia ella. No hay dudas de que saba qu se propona
Sue. Pero no haba mucho que pudiera hacer.
Vamos a convertirte en un dios de las estrellas dijo ella secamente, a modo de
explicacin.
Vais a hacer qu?
Tendrs que usar esa ropa de all dijo Sue. Y usars esto en el cuello. Levant el
anillo de metal y lo alcanz a Harker. El brujo lo cogi sin comprender. Sue sonri. Muy bien.
Arnold, pens, he logrado que tus operarios construyeran una pieza de hardware que no
comprendes. Y en cuanto al software...
Ves las luces elctricas dentro del collar? dijo. Te iluminarn el rostro de forma muy
dramtica, incluso hay algunas que son estroboscpicas. Y los micrfonos llevarn tu voz a
travs de enormes altavoces montados en la espacionave. Te vers como un dios de las
estrellas y sonars como uno de ellos, tambin.
Harker la mir de forma muy peculiar.
Hars que tu gente crea que yo soy un ser avanzado de las estrellas?
Correcto! dijo Sue. Te gustar el papel.

Cmo un actor en una obra? musit Harker. Pareca estar comenzando a gustarle.
El papel principal dijo Sue. La mejor parte.
Pero esto no es una obra, es... es...
Un espectculo dijo Sue. En un medio receptivo. Un relato de ficcin presentado como
realidad, una obra en forma de noticias.
Harker sacudi la cabeza maravillado.
Realidad y no realidad musit. Un acontecimiento real a los ojos de quien lo ve,
empero elaborado como una obra de teatro...
Ahora lo ests comprendiendo dijo Sue. Los antiguos lo llamaban un "montaje de
actualidad"11, creo. Dulce karma elaborado a partir del agrio, la realidad mejorada por el arte.
Contigo como estrella. Es un reparto perfecto, Arnold; s que puedes hacerlo...
Harker se encogi de hombros con resignacin.
Bueno, si es absolutamente necesario...
Sue le sonri con dulzura.
Slo hay una cosa ms, Arnold dijo. La barba tiene que volar. Tienes que afeitrtela.
Mi barba! grit Harker, agarrndose la cara en forma defensiva. Ahora ests yendo
demasiado lejos!
Sue fue hacia el lavabo y comenz a hacer espumar el jabn.
S razonable, Arnold dijo. Despus de todo, tenemos que maquillarte el rostro. Quiz
piel azul con rayas doradas y dientes rojos, y una joya brillando en tu frente como un tercer
ojo. Estars magnfico. Pero tenemos que afeitarte primero. Sadsticamente, comenz a afilar
la navaja. Lo har yo, si prefieres ofreci.
No me afeitars la barba! grit Arnold. Sue se encogi de hombros.
Entonces hazlo t mismo dijo, alcanzndole la navaja. Pero tiene que hacerse.
Seguramente no dejars que la vanidad personal se interponga con el ms grande
acontecimiento de la historia humana...
Harker la mir con ojos desorbitados. Sue le devolvi la mirada. El se rindi.
Mi barba? gimi quejosamente.
Tu barba, Arnold.
El brujo suspir derrotado. Fue hasta el lavabo, se enjabon el rostro y, respirando casi con
un gemido, hizo su sacrificio personal al gran dios.
Sue contempl al nuevo Arnold Harker observndose as mismo en el espejo. Sin la mscara
de la barba pareca ms joven, acaso ms pequeo, y mucho menos un comandante del karma
y el destino. La piel ahora expuesta era plida, casi gris, y la barbilla pareca dbil y
ligeramente recesiva.
Ves como no era tan malo, Arnold? lo arrull Sue.
Harker apart la mirada del espejo y la dirigi a ella. La expresin de su rostro era casi
pattica.
Me va a llevar un tiempo acostumbrarme dijo con pena.
Reljate le dijo Sue. Te da un aspecto ms humano. Por dentro estaba rindose,
pero se las ingeni para mantener seria la cara mientras meta un dedo en un pote de
maquillaje y comenzaba a extenderlo sobre el plido rostro. Ahora djame ver que podemos
hacer para invertir el proceso...
El "aeroplano" Espacial hizo una curva hacia el sur, mientras ascenda del espaciopuerto en

11 Managed News

el valle desierto, y pronto la tierra de la brujera se alej de la vista. Lou se acerc a Sue en la
parte de atrs de la cabina, el pesado zumbar del propulsor evitaba que su voz llegara a la
piloto mientras hablaba.
Bueno, estaremos de vuelta en La Mirrage en tres das dijo, pero me pregunto si
realmente es una vuelta al hogar.
S lo que quieres decir murmur en voz alta Sue. Es as como se siente uno despus
de un renacimiento krmico?
Lou se encogi de hombros.
S y no dijo. Si esto es un renacimiento krmico, es un renacimiento a un tipo de
karma al cual nadie haba renacido antes.
La paradoja ilusoria en el corazn del mundo al cual estaban retornando haba desnudado
sus ojos. Pero lo que haba sido revelado no era una clara visin de la Gran Va, sino un
misterio ms profundo en el corazn de una realidad mucho ms vasta que lo que el espritu
humano an contena. Hasta donde el fondo del espritu humano poda acompasar esa realidad
en armona con la Va era an una cuestin abierta.
Y hasta donde lo que estaban haciendo ahora estaba en armona con la Va no estaba
menos en duda en lo que a Celeste Lou concerna.
Haba absorbido el saber de la ciencia negra. Ahora saba como hacer volar una espacionave
y comandar una mquina pensante. Comprenda como era posible sobrevivir en el espacio,
donde el fro era mortalmente amargo, donde no haba aire que respirar, y donde uno pesaba
menos que una pluma. Haba aceptado la necesidad de todas estas cosas en servicio de algo
cuyo karma ltimo no podra nunca juzgar hasta que hubiera pasado a travs de su lnea de
vida. Haba dejado su mundo detrs en un viaje hacia una fsica y moral incgnita.
Y haba sido conducido a lo largo de esta Va no por un sabio, sino por un brujo cuya propia
alma haba sido ennegrecida mortalmente por esta misma bsqueda. Si no pensara que poda
evitar el destino de Harker, no sera Celeste Lou. Pero si no estuviera consciente del peligro,
tampoco sera Celeste Lou.
Y qu me dices de ti, Sue? Pens, mientras la miraba observar cmo las nubes se
deslizaban por la ventanilla. Es en verdad Celeste tu Va?
Poda una mentira ser dulce cuando la verdad era indigerible? Poda el mal karma ser
realmente transformado en bueno por el "medio receptivo", tal como ella aseguraba? El apenas
poda vislumbrar como una mentira total poda llevar el espritu a una visin ms alta. Una
obra o un relato que se haca metfora. Y como metfora, este suceso llevara al mundo a una
visin espiritual mucho ms cercana a la realidad que cualquier relato literal de los simples
hechos, tal como acontecieron.
Pero este no era un relato, era una subespecie de lavado de cerebro. Podra entonces
provenir de l lo bueno, no importa cuan lgico pareciera? La respuesta pareca oculta en el
verdadero karma que traera la cancin de las estrellas. Si un gran bien devena de escucharla,
entonces la culpa se desvanecera graciosamente gracias al gran bien. Pero si vena el mal, si
la humanidad probaba ser indigna de tal conocimiento, tendremos ennegrecida nuestras almas
como nadie antes de nosotros, advirti.
Sue volvi de su ensoacin, y Lou se encontr as mismo mirando como ella lo estudiaba.
Me ests mirando de forma muy extraa dijo ella.
Estaba pensando que no somos ni muy valientes ni muy arrogantes dijo Lou. Hemos
cogido el destino de todo el mundo en nuestras manos. Y si nos equivocamos? Quin nos da
derecho a decidir que los hombres deben escuchar a las estrellas?
Quin nos da derecho a decidir que no? le dijo Sue llanamente . Si no actuamos,
tambin estamos tomando una decisin. No lo podemos evitar, Lou. Somos los nicos en todo
el mundo que conocen ambos lados de la montaa. Y en mi corazn s que estarnos haciendo
lo correcto.
Deseara estar yo tan seguro... dijo Lou lentamente. La lgica de sus destinos pareca
inevitable, pero el control de sus destinos pareca una ilusin. En tal situacin, la certeza era

casi un pecado. Comprendan verdaderamente la totalidad o simplemente vean alguna de sus

partes?
Ten fe en m, Lou le dijo Sue, apretndole la mano. Tal como yo tuve fe en ti cuando
no vea la Va con claridad.
Lou se las ingeni para sonrer plidamente.
Tengo fe en ti, tal como t tienes fe en m dijo con acento de verdad. Pero en ese
momento no pareca estar diciendo mucho.

PALABRA DE BOCA
Todo es igual y todo es diferente, pens Luminosa Sue mientras pasaba frente al
Intercambio en su camino al Fumadero, O ms bien todo es igual y yo soy diferente.
La entrada del Intercambio estaba atestada de peatones y vendedores. Mercaderes y
williams entraban y salan en corriente incesante, y los muelles estaban repletos de
mercadera. Los negocios haban retornado a la normalidad y ya haca algn tiempo que ella y
Lou haban vuelto a la ciudad. La suspensin del comercio durante el asunto de las radios
atmicas se haba trocado en una avalancha de pedidos que haba cado sobre La Mirage
despus de que el dador de justicia haba aclarado la va para el renovado comercio. En
particular, los nuevos pedidos de guilas solares haban roto todos los rcords, con un ao de
garanta y el diez por ciento de descuento. Las tribus williams que nunca antes haban
intervenido de forma importante en el comercio de componentes, haban "descubierto" nuevos
escondrijos de provisiones "pre-Destruccin", que suplan la inestabilidad producida por el
desbandamiento de la Comuna Relmpago, y nadie en estas circunstancias se atreva de
modo alguno a cuestionar su blancura.
La Mirage era an La Mirage. Slo que ella y Lou saban la realidad que se ocultaba tras los
usuales negocios, y no hablaban.
Ni tampoco nadie preguntaba. Pues era de mala educacin preguntar a los renacidos sobre
su perodo de renacimiento krmico, y an hubiera sido peor cuestionar la dulzura del nuevo
karma de Luminosa Sue y Celeste Lou, los amados de la ciudad, los realizadores del corriente
boom.
El juego era el mismo, pero Sue saba ahora mucho ms sobre las reglas reales, por las
cuales nadie se preocupaba en la ciudad. Saba? Estaba representando para ellos, y ni
siquiera los ms sutilmente refinados de La Mirage, ni siquiera Levan mismo, eran ya tan
sabios. Las ms hbiles personas del inundo que siempre haba pensado que conoca parecan
haber desaparecido, como algo insustancial mientras elaboraba sus brujeras bajo sus mismas
narices.
Hasta la presencia de Lou en la ciudad despus de que se supona haba terminado su
faena, pareca no haber despertado ninguna sospecha. Estaban viviendo juntos en la hostelera
de la Tribu Luminosa, y ante los ojos de La Mirage, sus amores lo explicaban todo, mientras la
ciudad se baaba en el buen karma del que ellos parecan ser el centro.
Hasta su propia estada en la ciudad no despertaba serias murmuraciones entre los
miembros locales de la Tribu Luminosa, a pesar de que la cadena de Palabra de Boca zumbaba
con mensajes que exigan su personal atencin de asuntos tribales en distintos lugares. Era
fcil suponer que una no oficial Palabra de Boca dejaba filtrar la explicacin de su peculiar
conducta en trminos de amor, dulce amor.
Un ''montaje de actualidad1", sin embargo, requera una tarea mucho ms sutil, y la postura
de Lou no la iba a hacer nada fcil.
El primer paso de Sue haba sido seleccionar las noticias que circulaban en la cadena de
Palabra de Boca, eligiendo los asuntos que tenan que ver con portentos en el cielo y visiones
msticas de seres como dioses. Debido al alimento mental ingerido en Aquaria y al gran
nmero de astrlogos, siempre se tena a disposicin alguno de estos asuntos. Luego se las
arregl para darles prioridad de distribucin, de modo que las noticias de luces movedizas
sobre Castroville, la Bola de Fuego de Napa y el Advenimiento en Palm se esparcieron hasta
donde llegaba Palabra de Boca.
Por entonces el resto de su tribu debera haber comenzado a notar el nfasis extrao puesto
en estos temas, pero no parecan extraos del todo, pues asuntos curiosos y extraos
portentos del cielo se haban hecho un tpico de ms o menos inters comn. Era una
resurreccin de la antigua idea ci la "profeca autorealizada", una moda creada por las
noticias de su propia existencia.
De modo que, nadie cuestion las instrucciones de Sue a Palabra de Boca, destinadas a
obtener tales asuntos, y alguna gente advirti al momento que la fama personal poda ser
lograda observando el cielo en busca de maravillas, lo que produjo una abundancia de visiones
que comenzaron a hacerse presentes entre los recolectores de noticias.

Sin determinar el deliberado esparcimiento de falsas noticias, Sue haba logrado crear una
ventisca de visiones celestiales en la conciencia del populacho aquariano, una tormenta de
visiones que se alimentaba de s misma. Por supuesto, muchas de estas visiones seran la
creacin del alimento mental y las expectativas creadas por Palabra de Boca, y muchas otras
eran sin duda cuentos urdidos por buscadores de fama pasajera, pero todo lo que la Tribu
Luminosa estaba haciendo era esparcir noticias seleccionadas de los labios de la gente. Sue era
veraz al espritu de Palabra de Boca, o al menos trataba de convencer a Lou de eso.
Lou, empero, estaba sufriendo tontos remordimientos morales y no haba sido fcil obtener
su cooperacin para iniciar la fase final.
Esto es realmente expandir falsas noticias haba insistido la ltima noche, cuando ella le
pidi que la ayudara a iniciar la cadena de rumores. T haces las historias y haces que las
gentes las crean.
No, no lo hago! insista ella. Ejem... no exactamente. Hago historias, pero no le digo
a nadie que las crea. Slo informar la palabra de boca pblica...
Estaban sobre la cama de la hostelera, mucho despus de la cena, pero no haban hecho el
amor. Sue le haba explicado cuidadosamente todo el asunto de la portentosa obsesin de los
cielos que haba creado para desarrollar una atmsfera apropiada para las "noticias
implantadas"12 sobre visitas de seres de otro mundo. Esta receptividad dara credibilidad a las
historias implantadas, y estas historias daran contenido y direccin a los locos por los
portentos celestiales, y ambos aumentaran la credibilidad del suceso a su debido tiempo.
Pero el tonto insista en ser pesado.
Djame decirlo correctamente dijo l secamente. Iremos por las tabernas y
fumaderos, esparciendo historias sobre seres de las estrellas aterrizando en espacionaves...
no estamos acaso esparciendo mentiras?
Bueno, no estamos diciendo a nadie que las historias son verdaderas, acaso lo hacemos?
dijo Sue con astucia.
Lou la contempl por el rabillo del ojo desde las almohadas.
Luego t recogers esas falsas noticias que has implantado de los labios de gente que lo
ha odo de gente que lo ha odo de ti. Y eso no es mentir?
Slo informamos las noticias que omos insisti Sue tozudamente. Pero no pudo borrar
por entero una sonrisa de sus labios.
T creas palabra de boca y luego informas...
Los medios tienen su propia realidad: ese es el principio bsico de la ciencia le dijo Sue.
Y creo que estars de acuerdo en que yo s de esto un poco ms que t.
La seriedad de Lou estall por fin.
Eso es lo que no puedo entender dijo, haciendo girar los ojos. Lo veo, pero es difcil de
creer.
La mano es ms rpida que el ojo ri ella, haciendo un movimiento mstico enfrente del
rostro de l.
Slo espero que la cabeza no sea ms rpida que el corazn replic Lou, revertiendo
obstinadamente la frase a su modo correcto. Todo funciona de la forma en que dijiste que lo
hara, y dices que en pocos das la gente estar construyendo sus propias historias increbles,
sobre seres de las estrellas, que t recogers como noticias. Creo que logrars que lo hagan,
pero no puedo creer que eso no viole el espritu de la verdad: no puedo creer que lo que ests
haciendo est en armona con la Va.
Algunas veces la verdad ms elevada tiene mejores formas que la recta y estrecha,
querido dijo Sue, agitando un dedo ante el rostro de Lou. Todas estas "mentiras" tal como
insistes en llamarlas, estn preparando al pueblo para una gran verdad, bien, no lo hacen?
Con estas pocas mentiras, la gran verdad no podr dejar de ser creda. Si no hacemos que la

12 Planted news

gente crea en los nobles seres de las estrellas, insistirn en creer que la cancin de las
estrellas es una diablica brujera de los Espaciales, no es verdad? Y estarn equivocados, no
es verdad?
Es por su propio bien, es eso?
Bueno, no lo es?
Ya no s nada Lou dijo con cansancio. Desde que te encontr, el mundo se ha
convertido en algo mucho ms confuso.
Sue le tir del pelo. Lo bes fugazmente en los labios.
Confa en m, Lou dijo. S lo que estoy haciendo. Esta es la forma en que funciona la
aldea electrnica global. Es la nica forma de lograr que la gente afronte los conocimientos de
las estrellas sin temor. O acaso tienes una mejor idea, oh maestro perfecto de la Va Celeste?
Lou le acarici la mejilla, vacilante, quiz de algn modo a regaadientes.
No dijo finalmente. Adivino que el tuyo es el nico juego en la ciudad...
Entonces ten fe y aydame le dijo Sue, y lentamente, labio sobre labio, muslo sobre
muslo, avent los ms ligeros signos de su resistencia. O al menos desterr sus dudas a un
rincn de la mente.
Pero en el proceso, ella haba comenzado advertir algunas trazas extraas en s misma.
Hasta Lou se haba convertido en objeto de sus manipulaciones. Cunto error ms podra ser
hecho al servicio de un bien superior sin manchar su propia alma?
Cuando lleg al Fumadero, madriguera de los chismorreos de augures y magos, la niebla del
humo de yerba se pareca a las brumas de su propia visin interna. Tras sta, hasta los
adeptos a las ciencias blancas y las artes msticas parecan ligeramente espectrales, magos de
una realidad limitada cuyo tiempo habra pronto de pasar.
As es como debe sentirse ser un brujo, pens, mientras se deslizaba, saludando con
inclinaciones de cabeza, entre los sillones y mesas, y no le gust mucho esa sensacin. La
posesin de un conocimiento secreto pareca tener inconvenientes krmicos, y estaba
comenzado a ver como los Espaciales eran capaces de distanciarse fsicamente de los objetos
de sus escenarios. Y por tanto de sus propios corazones humanos.
Compr una pipa de yerba y se sent sola, esperando que alguien se le acercara. No tena
mucha importancia quin. El Fumadero tena vibraciones intelectuales y una mujer guapa no
atraa de inmediato espectadores sensuales, aunque fuera una mujer famosa enredada con el
no menos famoso Celeste Lou. Pero Luminosa Sue, Reina de Palabra de Boca, era siempre un
objeto de inmediato inters en este bazar del conocimiento; ella haba contado con que sera
bueno para los chismorreos y quiz para un puado de noticias que an no se haban filtrado a
travs de la cadena de Palabra de Boca.
De modo que no tard mucho en formarse un pequeo grupo alrededor de ella. Merle
Plataveloz, un prometedor astrlogo con alguna reputacin y mucha ms ambicin. May
Nubecantora, una maga del clima cuyos chapoteos en el cuestionable arte de la astronoma
haba de alguna forma agrisado su reputacin. Y un bajo y rechoncho hombrecillo a quien Sue
no conoca.
La eflorescencia de sucesos extraos en los cielos de Aquaria tenan inters suficiente y
estaban presentes ya en todas las mentes; Sue no tuvo que conducir la conversacin. Estaba
complacida pero casi sorprendida de lo bien que su medio receptivo se haba difundido en la
conciencia pblica.
... las cartas predecan esto: sucedi antes dijo Plataveloz, despus de que hubieran
intercambiado relatos de las ltimas visiones celestiales. Los portentos en el cielo son
siempre heraldos de la alborada de una nueva era astrolgica. Cuando comenz la era de
Aquario, justo antes de la Destruccin, se vieron muchas cosas extraas en los cielos. Luces,
discos voladores, cometas, estrellas nuevas. Ahora las estrellas se estn moviendo hacia un
nuevo Gran Signo, y una nueva era est naciendo. La Era de Leo, maestro de hombres, poder
y conocimiento.
May Nubecantora resopl entre dientes.

Ests seguro de que no has descubierto convenientemente una nueva era astrolgica
para incluir los sucesos del cielo dentro de tu propio arte? dijo. Yo dira que cada vez que
hay un cmulo de sucesos extraos en el cielo, vosotros, los astrlogos, os las ingeniis para
descubrir alguna significacin de ellos en vuestras cartas.
Y t, supongo, tienes una explicacin ms arcana? replic Plataveloz con indignacin.
La astronoma es un arte abandonado dijo Mary. Los antiguos saban mucho y
nosotros poco. Saban de otras cosas en los cielos, adems de los planetas y cometas, el sol y
la luna. Asteroides. Qusares. Plsares.
Y qu son esos asteroides, qusares y plsares tuyos? pregunt Plataveloz con irona.
May se encogi de hombros.
Slo palabras cuyo significado se ha perdido dijo. Pero quiz los antiguos astrnomos
las utilizaban para describir los mismos sucesos que tienen lugar ahora en el cielo.
Plataveloz ri con sarcasmo.
Y nosotros somos los que nos las ingeniamos para incluir los asuntos del cielo con
significado mstico en nuestras cartas?
Sorprendente! pens Sue. Aqu estn, discutiendo sobre qu arte incluye un puro producto
mo! Qu hechicero que es este medio receptivo! Qu persuasivo debi ser antes de la
Destruccin, cuando haba hardware para equiparar al software. Y qu persuasivo sera otra
vez con una cadena de emisoras va satlite. Lou est mortalmente equivocado con sus
remordimientos sobre esto. Qu podra ser ms krmicamente adecuado que esta ciencia
software que nos permitir obtener el hardware para su ms alto funcionamiento?
Yo slo soy un cultivador de alimento mental del norte, buscando mejor equipamiento con
que destilar mis extractos, y no proclamo que mi arte incluya esa esfera dijo el hombrecillo
rechoncho. Pero me parece que algunas de las cosas que hemos odo no pueden ser
explicadas por la astrologa o la astronoma, como el Advenimiento de Palm, donde extraos
seres alados...
Ese probablemente es un producto de tu arte buf Plataveloz.
Como el descenso en Yappoville dijo Sue, con deliberada duda, buscando su
oportunidad.
El descenso de Yappoville? dijo May Nubecantora. No he odo hablar de l.
Por otra parte, dnde infiernos est Yappoville?
Es una diminuta aldea al norte de Shasta -dijo Sue, localizando el no existente lugar tan
vagamente como era posible. Supuestamente, cay una estrella del cielo y descendi en una
comuna, y de ella salieron unas extraas criaturas que conversaron con los lugareos. Qu
alimento mental suponis que se han tragado en Yappoville para creer en esas tonteras?
Extraas criaturas cabalgando una estrella hacia la Tierra? dijo Plataveloz con inters,
Qu aspecto tenan? Qu dijeron?
Sue se encogi de hombros.
Un mensajero Luminoso escuch la historia en alguna taberna cercana a Shasta, y los
detalles eran demasiado vagos para utilizarlos como asunto en los noticiarios. De hecho,
supongo que alguien lo ha inventado...
Oh, vamos, Sue, cuntanos!
No quiero que comencis a pensar que estoy lo suficientemente loca como para creer esa
absurda historia... Sue hablaba lentamente, con aire de broma.
Comprendemos que es extraoficial.
Bien extraoficial! dijo Sue. Bien, de cualquier manera no es importante, el to aquel
de la taberna le dijo a nuestro mensajero que alguien de Yappoville le dijo que algunos
miembros de la comuna le haban dicho a l que una estrella del cielo cay en sus campos de
maz, y que las criaturas que salieron no parecan humanas pero hablaban nuestro

lenguaje y les dijeron que venan de otro mundo del espacio exterior.
Bueno, qu aspecto tenan? Qu queran? Qu hicieron?
Sue se encogi de hombros.
Esa es toda la historia dijo. Algunos granjeros deban estar demasiado flipados y
pensaron que se haban topado con seres de las estrellas. Qu detalles queris? Pretendi
estudiar sus rostros con duda, uno despus de otro. Se ech a rer. Hey, no os creeris eso,
no?
Plataveloz resopl, quizs algo falsamente. El hombrecillo se ri lleno de nervios. May
Nubecantora tena una mirada extraa en los ojos. Sue vio que an stos aquarianos
sofisticados ya crean a medias la historia, o al menos no estaban dispuestos a negarla.
Y en realidad no tena importancia si la crean o no. La repetiran. Y la gente a la que se la
diran la repetira a otra gente que la repetira. La fuente original de la historia sera olvidada, y
seran agregados detalles imaginativos para embellecerla a lo largo de la cadena.
En tanto, ella ira a ms fumaderos y tabernas, dejando caer este relato y otros, una y otra
vez, contando las historias no como verdades sino como tontos chismorrees. Y Lou, con su
mejor habilidad y dentro de los lmites de su intranquila conciencia, estara haciendo lo mismo.
En un da o dos, pens, las historias correran por la ciudad en diferentes formas y con
diferentes detalles, y quiz pronto la gente comenzara a asegurar que hay muchos descensos
de seres del espacio. En ese momento sera verdaderamente informado por Palabra de Boca en
sus noticiarios, diciendo que Aquaria estaba llena de historias sobre descensos de seres del
espacio.
Una vez esparcida en la conciencia pblica, buscadores de fama y relatores de cuentos
entretejeran de forma natural a los legendarios hombres del espacio en sus fabulaciones. Y los
buscadores de noticias de la Tribu Luminosa las recogeran y las vertiran en la cadena de
Palabra de Boca. As el arte del medio receptivo creara un elemento del folklore comn, y
luego, cuando el suceso estuviera establecido, se vera la culminacin de la profeca esparcida.
Luminosa Sue sonri. Fum con satisfaccin su yerba. Comenzaba a ver que no haba nada
que esta magia no pudiera realizar, que la realidad misma poda ser alterada a travs del poder
que moldeaba la conciencia humana que la perciba. Se sorprendi a s misma pensando en
esto y lo hizo a un lado con cierto disgusto.
As, tambin, debe ser como se siente ser un brujo, decidi con intranquilidad.
Las estrellas brillaban con despejada gloria sobre La Mirage y una luna blanca asomaba
sobre las montaas. La hora de la cena haba pasado haca ya largo rato, y las muchedumbres
de las tabernas y fumaderos y salas de msica haban disminuido.
Celeste Lou tuvo que admitir que la atmsfera era correcta y lo que Sue llamaba la
"conciencia pblica" haba alcanzado el fervor predicho de aceptacin psquica.
Haban pasado esa ltima noche en La Mirage en verdad, sobre la Tierra, y quizs en una
era que pronto sera pasado paseando por el Mercado Crculo. Haban pasado unos cuantos
das desde que haban dejado de esparcir historias de seres del espacio, esa noche haban
paseado sin trascendencia, escuchando las expansivas y crecientes ondas que las pequeas
piedras formaban en el estanque de la especulacin pblica.
En el Bar de los Hechiceros, escucharon a guila Nortea repetir un relato que haba odo
sobre seres del espacio descendiendo al este de Mendocino y describiendo su espacionave con
floridos detalles de su propia cosecha. En el Halcn Azul, un astrlogo destacaba el significado
csmico de las auras doradas y los brillantes ojos de gato de los seres del espacio que l haba
odo hablar. De acuerdo con una joven, que recitaba un relato casi sin aliento, un escuadrn
completo de naves espaciales haban descendido en la costa sur, y una horda de sorprendentes
y maravillosos hombres verdes y cornudos haban emergido, con auras de energa flamgera en
sus enormes erecciones, para retozar en masa con las jovenzuelas del lugar. Como nmero
central del Palacio del Alba se haba interpretado una nueva cancin llamada "Dioses de Luz",
algo sobre seres espaciales cuyo completo significado haba sido tapado por un percusionista

excesivamente entusiasta.
Qu magia has fraguado! admiti Lou a Sue mientras paseaban a lo largo del Mercado
Crculo, donde pequeos grupos de personas iban derivando de taberna a fumadero y donde
las parejas comenzaban a salir rumbo al parque. Pero quin puede decir hasta dnde es
negra o blanca?
Fragmentos de conversacin llevaban a sus odos con ms pruebas de la torcida persuasin
del arte de ella.
... altos como osos, con caras como pjaros...
... mujeres de cuerpos maravillosos de slo un metro de alto...
... lentamente del cielo llevados por pjaros de fuego...
... cantando en una lengua desconocida...
Bueno, lo sabremos esta noche dijo Sue, quizs un poco intranquila. La Enterprise
estar aqu en ms o menos una hora. Su mano lo apret un poco ms fuerte.
Lou la mir interrogante. Ella estaba definitivamente un poco nerviosa.
Por fin afloran segundos pensamientos? Pregunt. Hasta dnde tu ciencia es blanca
o negra, decepcin o interna verdad?
Sue se paraliz.
Est ms all de lo blanco o negro --dijo, y este ser un lugar comn cuando construya
una aldea electrnica global con la cadena Va Satlite de los Espaciales, de modo que todos
tendremos que acostumbrarnos. Pero... pero...
Pero? Lou le ech un inquisitivo vistazo con el rabillo del ojo.
Sue detuvo su paso. Abri los brazos para incluir en ellos, al mismo tiempo, a las tabernas y
fumaderos, a la gente y las luces, a los mundos de los hombres.
Pero todo est comenzando a parecer un poco irreal.
Aquaria? pregunt Lou. O el espacio exterior?
Ambos! Quiero decir, en pocas horas estaremos realmente yendo en una espacionave,
all donde es negro como una tumba y donde flotaremos como plumas, y dnde no podremos
salir porque nuestra sangre se congelar hacindose slida y donde no hay aire que respirar.
S que suceder, pero no puedo imaginar qu sentir.
S lo que quieres decir... dijo Lou sombramente. Los Espaciales simplemente ignoraban
tales cuestiones, y quizs l sin saberlo haba sido infectado por ese desinters abstracto, pero
lo seguro es que iba a sentir algo. Algo poderosamente extrao.
Las cosas, el mundo que dejamos est comenzando a parecer tan irreal como cuando nos
fuimos dijo Sue. Quizs el problema de tanto conocimiento no compartido es que la gente
comienza a parecer un poco menos real que t y yo.
Lou asinti.
Y el problema con manejar tanto poder krmico es que se hace a esta gente un poco
menos libre que uno.
Sue lo contempl fijamente a los ojos durante un largo momento.
Crees que quiz mi libertad no es hacer lo que estoy haciendo, que cuando mucho es
una ilusin como la que hemos hecho creer a la gente? dijo ansiosamente. Es posible que
an est representado un escenario Espacial?
Es un poco tarde para preocuparse por eso, no es verdad?
S. suspir. Bueno, quiz nuestro destino realmente est escrito en las estrellas.
Lou forz una sonrisa y le dio un rpido y fuerte abrazo
El nuestro por cierto lo est, en ms de un sentido dijo. Mir especulativamente a un
lado y otro de la calle. All est la taberna Estrella Polar dijo. Tomamos un trago antes

del largo camino?

Entraron en la taberna, ordenaron una jarra de vino y dos copas, y las llevaron a una mesa
del rincn, tan lejos de la concurrencia como fuera posible. Lou haba tenido suficiente de
hablar con gente que no comparta sus secretos y cuyo tpico ms importante de conversacin
era la ilusin que Sue haba forjado. Se inclinaron uno muy cerca del otro, no hablando en
realidad sino estableciendo una amorosa reclusin que slo un grosero podra interrumpir.
Lou sorbi su vino, mirando por sobre el hombro de Sue a toda la gente bebiendo y
hablando y mezclndose en esta ordinaria taberna de una ciudad tan cercana a su corazn. Era
una escena casi familiar y debera haberle hecho despertar sentimientos hogareos, pero una
bruma de irrealidad pareca cernirse sobre todo. Todo el mundo en la taberna salvo l mismo y
Sue parecan actores de una vieja obra, y la realidad superficial del nico mundo que conoca
pareca casi un plato. Ms all del cual yaca... la gran y terrible incgnita.
Este era el verdadero momento del renacimiento krmico, advirti. Nuestra antigua realidad
ya se ha disuelto en la niebla, y la realidad que llega an no tiene rostro. Era una abertura por
la cual el alma poda fluir hacia un desdoblado y desconocido destino, y habra sido un
momento de perfecta claridad Celeste. En lugar de eso, un viento fro pareca estar soplando a
travs de su alma desde...
En el cielo! Viene hacia nosotros desde el noreste!
Un hombre de ojos desaforados irrumpi en la taberna, vociferando y agitando los brazos.
Una enorme luz en el cielo viene hacia La Mirage! Una gran cosa azul que despide luz!
El tumulto de la taberna se hizo silencio. Una mujer asom la cabeza por la puerta, desde
afuera.
Un carruaje de las estrellas! Viene bajando hacia el prado del oeste.
Cuando se fue, todo el mundo estaba parloteando al mismo tiempo y apresurndose hacia
la calle.
Lou y Sue permanecieron sentados hasta que el lugar estuvo vaco, y pudieron or los gritos
y el estrpito de las gentes que salan de cada taberna y fumadero del Mercado Crculo, un
rugido de excitacin y confusin.
Lou se puso de pie. Levant la copa y brind con Sue.
Vayamos a ver el espectculo dijo, bebiendo su copa de un solo trago.
Y marcharon de la mano, dejando el mundo atrs.

EL CARRUAJE DE LOS DIOSES

.Suspendida muy por encima del borde del mundo, un ala de ngel de fuego azul se mova
hacia la planicie a travs de los cielos, como un portento de desconocidos y terribles dioses.
Un turbulento mar de gente corra hacia el lmite de la alta meseta sobre la que se asentaba
La Mirage, hacia la vista de las formas de las altas montaas delineadas contra las estrellas
ms all de una inmensa cada en la vastedad de mezclados caones que parecan separar su
mundo de esa visin distante.
Movindose hacia ellos, el fanal que seguan creci hacindose mas grande ahora, mientras
cruzaba las negras tinieblas, un portento celestial precipitndose sobre los mundos de los
hombres.
Casi toda la ciudad estaba all, miles de personas fluyendo a travs del prado, clavando los
ojos en el cielo y preguntndose sobre esa atemorizante cosa que vean.
Un grande y resplandeciente pjaro azul pareca remontarse sobre las corrientes de aire
ascendente del can, perdiendo altura a medida que se acercaba a la multitud, como un
ganso aprestando el buche para un descenso. Era enorme, tan enorme que era imposible de
contar, y ardiendo con una interna luz celeste. Extraos relampagueos lo envolvan, rtmicos y
cortos estallidos que parecan hacer aicos el tiempo en miles de fragmentos discontinuos,
como si la fbrica de la realidad misma fuera desgarrada por la magia de su paso.
Silenciosamente, el pjaro de fuego se desliz fuera de las tinieblas y luego estuvo sobre
todas las cabezas, hacindose cada vez ms grande y zambullndose hacia la tierra.
Un gran murmullo colectivo surgi cuando la forma alada descendi lentamente del cielo en
su manto de luz, y la gente adquiri una perspectiva para juzgar su verdadero tamao. Pareca
ms grande que la luna cuando an estaba a unos trescientos metros de altura, y mientras
descenda creca cada vez ms, bloqueando todo el cielo.
Estaba an a ciento cincuenta metros de altura cuando la multitud lanz un oooh y suspir
al comenzar a escuchar las primeras notas dispersas de la msica celestial.
Un penetrante y espectral rasguido de cuerdas celestiales y el agudo y misterioso son
argentino de un coro de flautas. El pjaro de fuego descenda hacia la tierra, gimiendo su
espectral cancin, que se haca cada vez ms fuerte, mientras la resplandeciente forma azul se
transformaba en algo tan inmenso como nadie haba nunca antes visto... un ala de fuego lo
suficientemente larga como para incluirlos a todos, una protuberancia suspendida que henda
los odos y despedazaba el alma con la expectativa, an cuando la rtmica danza de las luces
fragmentara la visin en relampagueantes jirones de tiempo.
Como pjaros mesmerizados por una serpiente, ni un ojo se apartaba de la atemorizante
visin, ninguna persona giraba y se marchaba. Ahora toda la poblacin de La Mirage se
apiaba de pie bajo la sombra azul del pjaro de luz. Dentro de esa sombra, la noche se
desvaneca y el mundo se encenda y apagaba, destellando a mayor velocidad que el parpadeo,
y el espritu era acompasado dentro de su fulgor celeste, mientras la penetrante cancin
celestial funda los huesos en armona con las poderosas voces de los desconocidos dioses.
A sesenta metros de altura, la gran nota musical fue creciendo hasta convertirse en una
aniquilante fanfarria de trompetas celestiales, y debajo de la enorme ala azul, una pequea y
obesa forma alada cobr existencia, delineada por puntos de luz enjoyada que seguan un
continuo ciclo de transmutaciones... esmeralda, rub, zafiro, y esmeralda de nuevo.
Lenta, majestuosamente, la aparicin se cerni sobre la multitud encantada, un guila de
buen augurio portando una presa enjoyada en sus garras, una nube de luz envolvindolos en
un mgico lugar del cielo.
Otra gran fanfarria ms larga y an ms intensa que la primera y desde todos lados
alrededor de la parte inferior del ala, poderosos rayos de luz blanca convergieron sobre la
enjoyada forma de abajo, haciendo destellar su pleno brillo refulgente en un instante.
Suspendido bajo el pjaro de fuego que llenaba el cielo haba un pequeo pjaro de brillante
amarillo dorado... sustancial y metlico, lleno de coloridas luces como la enjoyada pieza de un
orfebre divino.

Un poderoso coro orquestal ejecut un pen a la gloria mientras el aura azul con forma de
ala descenda lentamente sobre la multitud, portando su don a la tierra.
Y luego los dioses hablaron.
Un largo y bajo retumbar de trueno, luego otro, y otro, una ininterrumpida serenata
atemorizadora. El mundo ubicado bajo el dosel del cielo ocupado por el ala se encendi y se
apag, pareciendo que responda al comando de Aquel Que Controla el Trueno y el Relmpago.
El mundo se fragment en dos y el torbellino se perdi sobre la tierra.
Un monstruoso trueno dividi el aire, y luego una voz poderosa habl desde ninguna parte,
ms fuerte que la de cualquier ser vivo, y con un inequvoco tono metlico.
PUEBLO DE LA TIERRA!
La muchedumbre se agit y chill y murmur su admiracin.
Otro gran trueno los volvi al silencio.
PUEBLO DE LA TIERRA! OS TRAEMOS UN GRAN OBSEQUIO. PREPARAOS A RECIBIRLO.
Una marcha triunfal son en la gloria de los cielos, mientras el pjaro dorado era hecho
descender sobre la tierra en medio de un gran crculo que la multitud se apresur a despejar.
El ala era ahora el bajo techo de una inmensa catedral, donde el mundo destellaba en una
sncopa de relmpagos bajo la celeste luz de los dioses.
La msica se resumi en un poderoso coro final mientras el pjaro dorado tocaba la tierra
con sus patas con ruedas, una fanfarria de oferta que hizo que el momento de completo
silencio que la sigui estuviera poderosamente preado de admirativa maravilla.
El pjaro dorado era vagamente parecido a una enorme ala solar... construido en metal,
alado, descansando sobre tres patas con ruedas. Una docena de luces mutantes envolvan toda
su superficie con el azaroso ondear de un rielante arco iris. Era magia, pero ostentando la
solidez de la manufactura. Manufactura no terrena.
Por un largo instante los dioses permanecieron silenciosos, como permitiendo que los
humanos absorbieran la enormidad total de su presencia, antes de revelarse por completo a s
mismos.
Luego un sutil y agudo sonido zumbante surgi del silencio y se transform en una enorme
exigencia de gemidos de cuerdas, y un portal redondo se abri en el cuerpo del pjaro dorado
al conjuro de trompetas celestiales. Da-DAH! estallaron otra vez las trompetas, y una
escalerilla de peldaos metlicos cay, desenrollndose desde el portal hasta el suelo, como
una alfombra mgica.
Luego emergi un ser que, acurrucado en el umbral, inspeccion el mundo de los hombres.
Tena el cuerpo cubierto con escamas de plata, hasta donde atavos o piel era imposible
decirlo. El cabello era humano, a pesar de estar cortado al ras como un casco negro sobre la
cabeza. El rostro... el rostro... el rostro...
El rostro era el caos. Pareca flotar sobre el cuerpo, un mundo en s mismo, reluciendo con
su autocambiente luminosidad. Azul. Verde. Amarillo. Rojo. Destellos de luz rotaban a travs
del espectral semblante de la criatura, con un salpicn de pautas que fragmentaban los
elusivos aspectos en un siempre cambiante mndala de pedazos que rehusaban formar un
esttico todo. Labios purpreos, diminutos ojos oscuros como la noche, pico de esmeralda, una
frente de verde centelleante, enormes rbitas amarillas, cejas de una especie azulina, una
despectiva mueca mbar...
Cada uno de los avatares que yacan detrs de la superficie de la mscara humana
destellaban sobre ese terrible semblante cuasidivino, una expresin infinita en sus
transformaciones, un espejo del universo del espritu se mova a travs de la carne, cambiante
y sin embargo incambiante.
La penetrante msica surgi otra vez, mientras el dios viviente descenda su escalerilla, y
una fanfarria de trompetas estall cuando pos el pie sobre la Tierra.
Y entonces el ser habl con una gran voz que llenaba todo el mundo... enorme y carente de
direccin, acentuada por las florituras de toda la orquesta contenida en su garganta.

Pueblo de la Tierra. Os traigo el saludo del pueblo de las estrellas. Contemplamos vuestro
planeta con amor.
Un gran timbal estall como una ola, las luces destellaron y luego la impresionante voz
habl otra vez.
Luminosa Sue! Celeste Lou! Estis destinados a cumplir vuestro destino tal cual est
escrito en las estrellas.
Un jadeo colectivo se esparci entre la multitud, que se transform en un balbuceo de
maravilla y reconocimiento, acentuado aqu y all por risas nerviosas, mientras las sonoras
palabras del ser de las estrellas acentuaban la evidencia de lo visual.
La gran catedral alada que se arqueaba sobre ellos resplandeci... azul Celeste Lou. El
dorado carruaje del cielo ostentaba un... amarillo Luminoso.
La muchedumbre se apart con reverencia para que Celeste Lou y Luminosa Sue caminaran
como en trance hacia el portento celestial sobre el cual sus insignias estaban blazonadas para
que todos las contemplaran. Pocos fueron los que se atrevieron a murmurar un saludo o una
palabra de extrema advertencia a Lou, y Sue, mientras se aproximaban al borde del crculo
mstico, la interfase entre lo humano y el espacio del ser de las estrellas, los ojos fijos sobre la
criatura celestial, los rostros transfigurados por una calma que pareca trascender tanto su
miedo como su admiracin.
Dieron unos pocos pasos ms all del lmite que formaban las gentes de la ciudad, luego
hicieron una pausa, como si vacilaran en aventurarse ms en el crculo de pavorosa magia.
Los timbales sonaron como truenos. Con su gran voz acentuada por cuerdas y metales, su
semblante una danza de avatares ardientes, el ser estelar volvi a hablar.
Pueblo de la Tierra! Contemplamos vuestro planeta con amor. Nos dolemos de vuestro
estado de decadencia. En lo alto, por encima vuestro, en los cielos celestes espera un gran
odo, a travs del cual la gente de la tierra podr or las canciones y la sabidura de la gente de
las estrellas. Os daremos este carruaje solar para transportar a estos mensajeros al ms
elevado lugar del mundo, para escuchar, volver y traer la sabidura de las estrellas a vuestro
pueblo abatido.
Estall un trueno, luego la voz se alz sobre el retumbar.
Hemos elegido a Celeste Lou, maestro perfecto de la Va Celeste para hablar su justicia
sobre la gloria de los cielos, de modo que la gente de la Tierra pueda marchar en la Va
Galctica y saber que es buena. Hemos elegido a Luminosa Sue, Reina de Palabra de Boca,
para que esparza nuestra palabra a travs del planeta, de modo que nuestro saber sea
compartido por todos. Avanzad, elegidos hijos de la Tierra, a encontrar vuestro destino en las
estrellas.
Cogidos de la mano en medio de los ooohs y suspiros de la muchedumbre y el coro celestial
que se elevaba en un himno de gloria, Luminosa Sue y Celeste Lou caminaron lentamente ms
all del crculo de la humanidad y aceptaron el destino ordenado en lo alto.
El sonar de los timbales los acompa mientras ascendan la escala, y luego el ser estelar
subi en medio del murmullo creciente de cuerdas celestiales, levant la escalerilla y cerr la
puerta del carruaje de los cielos detrs de l con un sonoro trueno y el brillante destello de un
relmpago.
Hubo un largo momento de silenciosa quietud bajo el dosel de luz azul, mientras rtmicos
relmpagos dibujaban este mtico momento en el cerebro de cada uno de los asistentes.
Luego comenz otra vez la suave msica y las patas con ruedas del carruaje de los cielos
dejaron el suelo. El pjaro dorado flot lentamente hacia arriba, mientras la msica comenzaba
un poderoso crescendo, como si el mismo cielo pareciera retroceder ante el brillante destello
azul, transformndose en una gran ala azul contra el negro cielo estrellado.
Como una pluma ascendiendo sobre el azul, el pjaro de fuego comenz a alejarse,
sosteniendo al dorado carruaje del cielo en sus garras, mientras la msica se encrespaba en
una triunfante cancin de gloria celestial.
Cuando hubo disminuido al tamao de una gran guila azul, se escuch un retumbar final y

el pjaro de fuego desapareci sbitamente en medio del ltimo resplandor de los relmpagos.
Slo qued el oscuro silencio de la noche... y la dorada chispa del carruaje de los cielos
flotando en las tinieblas, un segundo Venus ascendiendo hacia su reino estrellado.
Miles de ojos lo contemplaron mientras se haca lentamente una estrella brillante entre
tantas. Luego una gran lengua de fuego explot de la partcula dorada, y sta comenz a
moverse con mayor velocidad a travs de la oscura bveda de los cielos. Un grave trueno
transmiti sus ecos a travs de la planicie, un pavoroso sonido conmovedor, un firme
repiqueteo sin vacilacin ni fin. Cada vez ms rpido, y ms rpido, la partcula dorada se
desplaz a travs del cielo, como impulsada por la brillante flama que la escoltaba.
Lenta, casi imperceptiblemente, el trueno comenz a desvanecerse hacia el silencio,
mientras el carruaje de los cielos se transformaba en un meteoro ascendiendo desde la
Tierra... una estrella solitaria movindose a travs del firmamento... un diminuto punto de luz
que finalmente se perdi en el silencio de los ciclos oscuros.
La quietud reinaba. Los grillos comenzaron a cantar. Se escuch el llamado de un pjaro
nocturno. Pas largo tiempo antes de que alguien hablara.

TODOS VIVIMOS EN UN SUBMARINO AMARILLO

Lo vi, pero an no puedo creerlo musit Celeste Lou con aturdimiento, mientras cerraba
los ltimos sujetadores de un inconfortable atavo que lo embuta en la torpeza y la carga de
un gran peso. Es usted realmente una bruja, seora. Fue el arte ms grande que alguna vez
haya visto, pero era verdad?
Es posible que no sepa si es verdad, pero s que se le parece dijo Sue, enroscando el
redondo casco de metal al cuello de su traje espacial y guindole un ojo en silencio detrs del
grueso cristal facetado.
Lou la ayud a subir a la cucheta de aceleracin de la derecha, luego se coloc su propio
casco y trep a la del centro, junto a la de Arnold Harker, que ya se haba quitado el maquillaje
y vestido, y observaba por la ventanilla mientras revisaba los controles.
Se estaba desagradablemente confinado dentro del traje. El conjunto deba pesar unos
cincuenta kilos, ya lo estaba haciendo sudar y senta picazn en lugares que no poda rascar, y
su pene estaba colocado en una manga que conduca a una botella de orina dentro de la
infernal contracepcin, seguramente el peor lugar en que ese rgano haba sido metido. Se
encontraba mirando el atestado mundillo de la cabina de la espacionave, a travs de una
ventanilla en una cubeta de acero, respirando el acre aire que heda a metal oleoso.
Radios conectadas dijo la voz de Harker desde unas rejillas altavoces colocadas dentro
del casco. Era aguda e incolora y pareci resonar dentro del crneo de Lou.
Cunto tiempo dijiste que tenemos que usar esta jodida porquera? dijo la voz de Sue,
como si llegara desde el fondo de una habitacin, a pesar de que se encontraba junto a l.
Ya te lo he dicho, hasta que alcancemos el Gran Odo dijo Harker con irritacin. Ahora
sujtate, estamos alcanzando la altitud de lanzamiento.
Lou sujet las correas de la cucheta, an tratando de luchar con los cambios. Hace unos
pocos minutos, haba sido parte de una gloriosa escena que vivira por siempre en la leyenda y
ahora estaba embutido dentro de este instrumento de tortura, respirando aire rancio y
esperando ser disparado al espacio. Quizs era una bendicin que hubiera tan poco tiempo
para pensar.
Altitud de lanzamiento. Y presion un botn en la consola de computacin que se
hallaba a su lado.
Un espantoso rugido explot en el aire, un sonido que hizo vibrar toda la cabina de la
espacionave y sacudi todos los dientes de Lou.
Oh mierda! grit Sue, mientras la espacionave sbitamente se desenganchaba,
cayendo como una piedra.
Luego Lou sinti que una avalancha golpeaba contra su espalda, no un puntapi de gigante,
pero si una interminable presin que lo apret contra los cojines de la cucheta, y pudo sentir
como la espacionave se lanzaba hacia adelante, rugiendo y resoplando como un tanque de
agua en un terremoto.
Eeee... escuch una voz masculina que grua y chillaba, y necesit un momento para
estar seguro que era la de Harker y no la suya propia, mientras la presin contra la espalda le
haca resollar el aire de los pulmones.
Una plomiza manta pareci apretarse sobre su cuerpo, una manta ms y ms pesada, ms
y ms pesada, mientras el rugido que haca temblar los huesos continuaba cada vez ms, cada
vez ms, y la cabina se converta en una temblorosa cacofona de vibraciones y crujidos de
metal.
Esta puta mierda se va a partir rezon Sue con voz apagada.
Cllate gimi Harker con voz enferma, slo cllate!
El cuerpo de Lou se hizo cada vez ms pesado. Brillantes puntos luminosos le destellaron
ante los ojos. Apenas pudo levantar la cabeza lo suficiente como para echar un vistazo por la
ventanilla, donde el cielo era prpura brillante que iba del azul al negro.
Estaba tan pesado que no pudo moverse. Sinti que la carne del rostro se le replegaba

como cera fundida. La lengua era una cosa muerta dentro de su boca. Su vista reluca con
lucirnagas que parecan estar aguardando en la boca de un largo tnel negro, abajo y abajo y
abajo, apretado en un oscuro sueo de olvido...
...emergiendo en un bendito silencio uniforme que le acarici los odos como el montono
rumor del mar. Haba tanta quietud ahora que pudo or hasta los ecos que produca su propia
respiracin en el casco. Fue tanto el alivio que le pareci estar flotando en xtasis, sin peso
dentro del grueso traje, libre y liviano como una pluma.
Oooh gimi Sue. Creo que hemos sobrevivido. Qu sucedi? Siento como si mi
cuerpo no supiera muy bien dnde es arriba.
Slo entonces Lou advirti que el cuerpo estaba tratando de decirle que estaba cayendo;
slo entonces sinti un apretn de vaco en las entraas. Pero saba que deba ser as. Esto
deba ser lo que Harker llamaba ingravidez. No estaban cayendo hacia la muerte, estaban en
rbita, ms all de la atraccin de la Tierra, volando libremente a travs del espacio en una
interminable y deslizante zambullida de cisne. La sensacin de vaco se desvaneci mientras l
retornaba a la gloriosa sensacin de flotar.
Estamos en rbita le dijo a Sue con rapidez. Nuestros cuerpos no pesan nada. No
estamos cayendo, estamos flotando. El espritu deba dominar a la carne en este extrao
lugar, o la carne seguramente enfermara al espritu.
Gracias... --murmur Sue. Hey... gracias! Oye, esto es muy bueno! Hmmm, qu
lstima que estemos en estos malditos trajes de castidad; puedes imaginarte lo que sera
hacer...
Por favor! exclam Lou, mientras el pensamiento de retozar flotando comenzaba a
hinchar su miembro dentro del estrecho confinamiento de la manga que conduca a su botella
de orina.
Oooh... No me siento bien... Voy a vomitar.
Harker estaba haciendo gorgoritos en la radio. A travs de la ventanilla de su casco, tena
los ojos apagados y la cara mortalmente plida.
Harker! Evtalo! orden Lou. No puedes permitirte vomitar dentro del casco! El
pensamiento era horripilante, y su efecto era algo que bien poda privarse de ver. Cierra los
ojos... Ests flotando en tibia agua espesa... No ests cayendo, ests volando, libre como un
pjaro...
Oooh, no s... no pens que esto sera as... gru Harker. Luego se qued finalmente
quieto, y Lou pudo or su jadeante respiracin que lentamente se emparejaba en una serie de
resoplantes suspiros.
Ahora abre los ojos y sintate aqu!
Oooh... gimi Harker. Creo que ahora puedo contenerlo... No s, yo...
Oh mira! exclam Sue con un chillido maravillado, observando por la ventanilla.
Lou prest atencin a lo que haba afuera, y a pesar de los dos espesores del cristal, la
visin lo dej sin aliento e hizo volar su espritu.
La Tierra era un enorme globo viviente bajo ellos, girando con lenta majestad a travs de la
cristalina negrura moteada con titilantes estrellas. Los mares brillaban con reluciente azul bajo
las formas de remolineantes nubes. Los continentes verdes y ocres, cruzados por ros
venosos y moteados con lagos asomaban de los mares como los lomos de asoleadas ballenas
de fbula. Donde la curva del planeta se una a la negrura del espacio, la interfase era una
brillante corona de prpura intenso. Era asombroso, era maravilloso y la Tierra estaba
visiblemente viva.
Pero dolorosamente daada.
Lou vio grandes agujeros, como pstulas de viruela, en la piel de los continentes que
giraban bajo l, horadados con horribles configuraciones de aspecto deliberado a lo largo de las
costas, arriba y abajo de los valles con ros alrededor de las mrgenes de los grandes lagos.
Secos desiertos ocres parecan devorar las manchas de verde de aspecto frgil como un caso

avanzado de sarna. Grandes cicatrices excavaban la carne del planeta abrasndolo con un feo
prpura.
La visin pareci hablar con una gran voz insonora en el centro del alma de Lou. Contempla,
deca, contempla mi grandeza. Contempla mi belleza llena de vida.
Y contempla lo que me habis hecho.
Espero sinceramente que haya en verdad seres ms sabios que nosotros all arriba dijo
Sue dbilmente. Despus de ver lo que hemos hecho a nuestro mundo, el saber que somos
la ms alta forma de conciencia no me inspira exactamente confianza.
Tenemos al Gran Odo en el radar de ubicacin dijo Harker con una tensa y difcilmente
controlada voz. Iniciado programa de encuentro. El Espacial estaba inclinado sobre sus
controles, contemplando fijamente la fulgurante pantalla redonda mientras entraba el
programa en el computador.
Una serie de pequeos siseos y sacudimientos y luego la Tierra pareci desplazarse
ligeramente fuera de la ventanilla. Por un momento pareci haber abandonado su apropiada
posicin en los cielos, y le llev a Lou otro momento advertir que era el ngulo de su visin el
que se haba desplazado. Luego hubo un momentneo rugir y la espacionave cruji y
traquete. Luego otra vez la calma deriv al silencio.
Curso de correccin completado dijo Harker rgidamente, an encorvado sobre la
pantalla de radar. No haba apartado los ojos de ella.
Te sientes bien?
Todos los sistemas... todos los sistemas funcionan nominalmente... dijo Harker con voz
chillona. Nos encontraremos con el Gran Odo en aproximadamente veinte minutos.
Bueno, supongo que no hay nada que hacer hasta entonces, salvo recostarse y gozar del
panorama.
Harker, sin embargo, no levant la mirada de la pantalla de radar.
Ests seguro de que te sientes bien? No irs a?
Tengo que estar bien, no es as? dijo el Espacial con voz apagada. He sido entrenado
toda la vida para esta...
Nadie puede ser entrenado para esto dijo Lou. No hay un escenario para esta
experiencia. An en su herida agona, la Tierra era maravillosa y llena de vida desde esta
perspectiva, y quiz las cicatrices slo agregaban un dejo de tragedia a su conmovedora gloria,
una dimensin emocional que era, ay, tambin demasiado humana.
Arnold Harker levant la vista hacia el planeta por un instante.
Me temo que tienes razn susurr, luego volvi a hundirse en la contemplacin de sus
pantallas e instrumentos. Aparentemente, no todos los maestros podan andar en su propia
va.
El tiempo pareci ir a gatas para Luminosa Sue. El traje espacial la irritaba, el cuerpo le
picaba, el aire que respiraba heda a productos qumicos y a propio sudor, y se estaba
volviendo demasiado consciente de estar atrapada dentro del cubo de su casco, dentro de una
frgil cpsula de metal, flotando en una enormemente fra tiniebla cuyo toque era mortal.
Y Arnold Harker no estaba por cierto haciendo las cosas ms fciles. Acurrucado intilmente
sobre los controles, murmurando monoslabos a cualquier intento de hablarle, el Espacial no
estaba precisamente ante su esperada gloria. Una vibracin de terror brotaba de l, una
percepcin demasiado literal de su verdadera fragilidad y del peligro que comenzaba a
infectarla por osmosis.
Pobre hijo de puta! pens. Este es tu sueo y la realidad te hace cagar en los pantalones.
Empata o no, empero, dese que l pudiera mantener sus desagradables vibraciones para s
mismo. Pues la visin de la Tierra que se revelaba ms all de esta claustrofbica tumba de
metal inspiraba tanto tristeza como esperanza, terror y promesa. Terror por su vivida

vulnerabilidad, y la promesa de la esperanza de un mundo visto como un todo... la esperanza

de que un da el mundo pudiera verse a s mismo a travs de la magia de la cadena mundial de
emisoras, el sueo que la haba conducido a este lugar.
Si slo Arnold...
Por all! grit Lou. Eso debe ser!
El borde superior de algo enorme se estaba desplazando a la vista; apareca por debajo de
la espacionave, una enorme y redonda red de pescador arrojada al oscuro mar que se extenda
ante ellos.
Todo marcha bien dijo Harker con torpeza, levantando finalmente la vista del mundo
mecnico de sus pantallas y controles. La antena del Gran Odo...
Un momento despus, Sue vio la cosa por entero.
Una red celestial de una milla de dimetro flotaba ante ellos en la nada, una telaraa de
alambre se extenda sobre un marco redondo imposiblemente delgado de vigas de metal. Un
tubo metlico conectaba la antena con el cubo de una enorme rueda de metal que giraba en el
espacio; una llanta carente de ventanas y cuatro rayos en ngulo recto de aproximadamente
ciento cincuenta metros, que iban hasta el borde del cubo. El eje que conectaba la antena con
la ruede se converta en una delgada espira que la atravesaba a guisa de puente, sosteniendo
cuatro paletas rectangulares de metal, como las heladas aspas de un molino en medio de ese
vaco sin viento.
El Gran Odo dijo Harker con voz carente de tono. La ms grande obra de la Era
Espacial...
S, pero qu es eso? pregunt Sue. Nunca he visto nada igual en la vida. Nada la
haba preparado para esto: no era simplemente enorme y extrao, era visualmente
incomprensible.
La antena es el dispositivo de escucha ms grande alguna vez construido por los hombres
dijo Harker. Nada tan grande hubiera podido ser realizado en la Tierra. Las paletas de la
rueda son los paneles solares que alimentan la estacin. Y la rueda misma... la rueda misma
es el compartimiento de la tripulacin, donde el giro da peso, y donde habr aire y calor, y
donde podremos quitarnos estos horribles trajes, y.
La voz del Espacial se haba ido acelerando y agudizando, hasta que por ltimo pareci
evitar la histeria por un verdadero acto de voluntad...
Llegaremos a puerto de algn modo dijo nerviosamente. El dique de acoplamiento
est sobre el tubo, entre el Odo y la rueda, de modo que tendremos que volar entre ellos...
Por favor, no perturben mi concentracin; ya va a ser suficientemente malo...
Mirando fijamente por la ventanilla, Harker maniobr con los controles. El morro de la
espacionave baj un tanto y gir hasta apuntar directamente al tubo en el macizo can entre
la rueda y la antena. Los cohetes rugieron por un instante, y luego la espacionave comenz a
deslizarse en la estrecha hendidura entre la telaraa gigante y los rayos que giraban
peligrosamente.

EL CORAZN CEMENTERIO
A pesar de que no haba nada de bonito ni de gracioso, Celeste Lou tuvo que admirar la
forma en que el claramente aterrorizado Harker se las arreglaba para maniobrar la
espacionave, entre la antena estacionaria y la rueda giratoria, con docenas de diminutas
correcciones y recorrecciones de los cohetes de control, conducindola hacia un gran plato
metlico inclinado lateralmente sobre el tubo de conexin, a menos de la velocidad de un
hombre caminando.
La plancha de amarre estaba conectada al tubo por una serie de grandes muelles, y dos
enormes cimitarras de metal se proyectaban hacia afuera a cada lado de la plancha como los
cuatro aros de un tonel lo suficientemente grande como para encerrar a la Enterprise. Mientras
la espacionave entraba estruendosamente en la plancha de amarre, los cuatro aros se cerraron
de golpe, sobre su morro, para asegurarla al Gran Odo, como si se hubiera disparado una
trampa gigante.
Acoplamiento completado dijo Harker temblorosamente. Lou
exhalacin en la radio, un pequeo signo de relajamiento en la tensin.

escuch

su

larga

Bonita maniobra de vuelo, Arnold dijo.

Me alegro de no tener que hacer eso otra vez susurr Harker roncamente. Ser un
poco ms fcil salir.
Y ahora qu? pregunt Sue.
Harker miraba silenciosamente por la ventanilla.
Dije, y ahora qu?
Ahora... ahora recogeremos nuestros morrales de comida, conectaremos los tanques de
agua y aire de la Enterprise a las tomas de entrada de la estacin, y entraremos al tubo de
acceso a travs de una escotilla dijo Harker finalmente. Pero... pero parece que tendremos
que salir all fuera. Tenemos que caminar en el espacio.
Fantstico! exclam Luminosa Sue, de pie sobre la plancha metlica de amarre,
sostenida tan slo por los pequeos imanes de las botas del traje espacial. A su izquierda, la
gran rueda se arqueaba en majestuosa revolucin; a su derecha, la antena del Gran Odo era
una malla filigranada de plata que pareca atrapar un infinito cardumen de estrellas. La Tierra
asomaba sobre su cabeza, una inmensa joya viviente que tornaba humilde an a la ms
grande construccin del hombre. Ingrvida, insonora, estaba de pie en los cielos desnudos,
contemplando su mundo como una diosa.
Luego Arnold Harker quebr el glorioso momento. Vino escurrindose a travs de la plancha
de amarre, arrastrando dos mangas desde la nave, una imagen de mundana vulgaridad.
Las vlvulas de conexin deberan estar a la derecha de la escotilla de entrada, y eso sera
justo abajo de donde estis de pie balbuce frenticamente, mientras se ubicaba entre Sue y
Lou. S, all est, y all la escalerilla.
Gate hasta el borde de la plancha, an arrastrando las mangas, y descendi por una
escalerilla de metal al curvado tubo de abajo.
Sue lo vio enroscar los picos de las mangas en dos agujeros colocados en la curva de metal
cercana a una puerta redonda.
Bien, venid, qu estis esperando? su chillona impaciencia son en la radio.
Es mejor que vayamos dijo Lou, descendiendo la escalerilla. No creo que nuestro
brujo est gozando del panorama.
Lou! Puede ornos! susurr Sue. Arnold pareca estar muy cercano al borde y ellos no
podan, ciertamente, arriesgarse a alucinarlo ms.
No, no estoy gozando del panorama dijo Harker ttricamente, cuando ellos alcanzaron
la escotilla. Slo quiero meterme dentro y sacarme este traje antes de que... antes de que...
Sue lo oy sofocar la nusea, an cuando se encontraba arrodillado junto a un panel de

interruptores rotulados que estaba al lado de la escotilla.

Alimentacin de aire... conectada murmur roncamente, moviendo un interruptor.
Alimentacin de agua... conectada. Luces... conectadas. Vacil sobre un cuarto interruptor.
Cable de transportacin? Qu es esto? No estaba en nuestras especificaciones.
Pero suena como algo que podemos utilizar sugiri Sue.
Si puede extraer energa del sistema elctrico en posicin de reserva dijo Harker,
moviendo el interruptor final.
Hizo girar una rueda ubicada en el centro de la puerta redonda, la abri y se arrastr
adentro.
Siguiendo a Lou adentro, despus del Espacial, Sue se encontr flotando en un largo y
amplio tnel, cuyo fin se perda en la perspectiva. Hileras de luces asaetaban la penumbra. Dos
cables trenzados de acero se deslizaban como serpientes arriba y abajo del centro del tnel,
uno yendo y el otro viniendo.
Girndose, Sue vio que los cables eran en realidad uno, enrollados en una polea alimentada
por una mquina zumbante sujeta a un plato redondo en el final del tnel.
Harker cerr la escotilla, contemplando los mviles cables.
No s como funcionan... balbuce. No hay nada sobre esto en las especificaciones que
preservamos...
Es simple! exclam Sue, impulsndose en la pared con sus pies, como un nadador que
gira en una piscina, los brazos extendidos como para zambullirse. Slo tienes que agarrarte
y hacer una cabalgata!
Y as diciendo, cerr las manos sobre el cable en direccin hacia adentro y fue disparada por
el tnel a una velocidad vertiginosa.
Sue! Ests bien? escuch la voz de Lou a travs de los altavoces muy cercana a sus
odos, a pesar de que estaba fuera de la vista de l.
Estoy bien! dijo. Venid, gozaris con la cabalgata!
lupiii! ri Celeste Lou mientras soltaba el cable, rebotando suavemente contra la
redonda escotilla al final del tnel y la cabalgata, y flotaba como un globo junto a Sue y
Harker.
El Espacial estaba ya operando nerviosamente otro panel de control, ste festoneado con
una completa fila de interruptores. Les haba llevado algn tiempo persuadirlo para que
aferrara el cable, y haba gritado y gemido por radio durante todo trayecto. Qu triste, qu
irnico, que el Espacial, que haba orientado toda su vida hacia esa realidad, no pudiera gozar
de ella como un hombre normal.
Ahora
estaba
moviendo
interruptores
a
izquierda
y
derecha,
murmurando
entrecortadamente, ahogndose en las nuseas. Sistema de mantenimiento vital de los
compartimentos del personal... conectado. Ajjj! Sistema elctrico de los compartimentos...
Ajjj!... conectado. Interruptor principal... conectado...
Qu ests haciendo ahora? pregunt Sue, nadando sobre l para mirar, impulsndose
con las piernas contra la pared.
Poniendo en funcionamiento los sistemas que estaban cerrados cuando el personal coloc
la estacin en posicin de reserva gru Harker. Esta escotilla conduce a la esclusa de aire
principal. Pronto la rueda tendr luz, calor y aire. Podremos quitarnos estos trajes y la
nusea lo volvi a sofocar con un repugnante gorgoteo lquido.
Luego hizo girar la rueda de cierre, abri la escotilla y salt dentro de la esclusa. Cuando
Lou se dispona a seguirlo, escuch el grito del Espacial. Y una vez estuvo dentro, vio la razn
del grito.
Una cadena de cuerpos humanos atados juntos flotaban en el centro de la cilndrica esclusa
de aire como una ristra de inenarrables salchichas, bien asegurados a anillos atornillados en la

curvada pared. Ocho hombres y seis mujeres... desnudos, disecados y momificados hasta
adquirir el tono marrn y correoso de la madera demasiado vieja. Colgaban a lo ancho ole la
esclusa como ropa tendida a secar.
Oh no... boque Sue mientras saltaba, apoyndose en una mano, junto a l.
Oh, mirad esto! chill Harker, sealando la pulcra escritura en pintura roja sobre una
porcin de la pared curva- Se suicidaron! Se mataron a ellos mismos!
Lou mir, admirndose de la meticulosa mano que lo haba escrito.
A la expedicin de rescate, si es que alguna vez llega. Hemos preferido tomar nuestras
cpsulas ciandricas en vez de esperar lo inevitable. Hay preparada una cinta con instrucciones
en la sala principal de computacin, donde toda la informacin est almacenada, catalogada y
preservada. Hemos puesto todos los sistemas de mantenimiento en reserva, para extender su
vida til lo ms posible. Si estis leyendo esto, an hay esperanzas para nuestra penosa
especie. Os rogamos que nos deis un entierro cristiano en el espacio.
Deben de haberse atado juntos, ciclado el aire fuera de la esclusa y luego, con calma,
tomado el veneno cloque Harker. Slo para... slo para preservar sus cuerpos y que
nosotros los encontrramos! Por qu haran una cosa tan horrible como sa? Qu quieren
decir, con eso de entierro cristiano en el espacio?
Yo tampoco s lo que quiere decir entierro cristiano, pero creo que comprendo la vibracin
dijo Lou suavemente. Hay una escotilla hacia el exterior aqu dentro?
Por all dijo Harker con vacilacin, sealando un gran panel cuadrado con bordes
redondeados, Qu vas a hacer?
Dar a esta gente lo que piden de la mejor manera que puedo le dijo Lou, desatando uno
de los extremos de la cadena de cuerpos. Si estas pobres almas han expirado con ese peculiar
asunto en sus mentes, entonces la justicia, qu digo. la simple humanidad, exige que la
memoria de sus espritus sea respetada. Ven Harker, dame una mano!
Al fin, fue Luminosa Sue quien tuvo que ayudar a Lou a desatar la cuerda de los cuerpos de
la pared y hacerlos flotar en posicin frente a la puerta que daba al espacio desnudo, Harker
no quiso tocar los cuerpos; apenas se atreva a mirarlos, y las apelaciones de ella a la
caballerosidad masculina no tuvieron ningn resultado.
De algn modo, pareci tpico que el Espacial imaginara una forma de lanzar los cuerpos al
espacio sin tener que tocarlos. Mucha cabeza y poco corazn, pens Sue mientras Harker
cerraba parcialmente la vlvula de presin dentro de la esclusa.
Sujetaos a algo mientras abro la escotilla dijo mecnicamente. No hay mucha presin
aqu, pero debera ser suficiente para... para...
Bueno, quiz lo estoy prejuzgando, pens Sue mientras se sujetaba a un agarradero. Quizs
este es su nico sendero de supervivencia fsica; quizs alguna visin interna le dice que no
puede soportar la visin de lo que est sintiendo. Arnold estaba comenzando a parecer sino,
ms humano, ms admirable.
Lou se aferr a uno de los anillos que haban sujetado a los cuerpos flotantes, tratando de
parecer tan digno como pudiera bajo esas circunstancias. Hizo una inclinacin de cabeza hacia
Harker, quien apret un botn. La puerta se desliz, abrindose y revelando una tajada de
negrura estrellada. Sue sinti una brisa que la arrastraba hacia esa eterna oscuridad, tal como
arrastraba a los cuerpos hacia su destino final, dando vueltas y alejndose del Gran Odo hacia
el pozo sin fondo del espacio y el tiempo.
Quiz caminaris en la Va que habis elegido y llegaris al destino al que querais ser
enviados dijo Lou suavemente.
En ese momento, Sue se sinti por un instante identificada con el pedido final de esos
antiguos hechiceros. Dejadnos derivar eternamente por el universo, en el que morimos
tratando de conquistarlo. Dejad que nuestro viaje contine. Y quiz la esperanza que hemos
depositado en nuestra especie futura no sea en vano.

EL GRAN ODO YACE SILENCIOSO

A pesar de que Harker dijo que an pasaran otros diez minutos antes de que la rueda
elaborase una atmsfera respirable, insisti en salir de inmediato de la inquietante esclusa, y
Celeste Lou estuvo de acuerdo en que ste era un espacio mental que era mejor dejar atrs. A
pesar de que su corazn haba partido con aquellas personas muertas trgicamente haca tanto
tiempo, stas por cierto haban llegado a niveles demonacos para trasladar su mal karma a
quien tuviera la oportunidad de encontrarlos, en un acto de amargo rencor que pareca
destinado a la humanidad en general.
Harker abri la escotilla interna y flotaron a travs de ella hacia... hacia...
Un lugar verdaderamente desorientador. Estaban dentro del cubo de la gran rueda, un
enorme tambor cilndrico que rotaba alrededor de ellos. Cuatro abismales agujeros los finales
de los rayos-- se dirigan hacia arriba, abajo, a los lados y alrededor de ellos en una danza
mareante. Ni arriba, ni abajo, ni...
Oooh no... -gimi Harker con desconsuelo. Comenz a patalear y gritar mientras ellos
lentamente lo arrastraban hacia la curva pared rotativa.
Tranquilo, to, tranquilo! grit Lou. Colgumonos de la pared! Aferr al Espacial de
una bota con una mano, aferr una de las muchas agarraderas que corran alrededor del
tambor rotativo con la otra, y tir para acercarlo. Tuvo que abrir la mano del Espacia!
forzndola y cerrarla alrededor de la agarradera mientras an sostena a Harker y coger otra
agarradera para s mismo. Sue se haba asegurado as misma junto a ellos, y los tres colgaban
all, girando lenta e ingrvidamente alrededor del interior del cilindro. No era algo que conduca
precisamente a la calma o estimulara el apetito.
Oh, oh, no puedo evitarlo, voy a vomitar!
Me cago en ti, Arnold, si vomitas te mato! -vocifer Sue, golpendole el casco. Dinos
como salir de aqu!
Elevadores en los rayos... gimi Harker. Vayamos hacia uno de los pozos...
Lou estudi el gran agujero redondo que se abra justo sobre l... o bajo l, o dondequiera
que fuera arriba o abajo. Un redondo plato de metal obstrua el pozo a unos dos metros ms
abajo. Comenz a moverse a lo largo de las agarraderas, mano sobre mano, hasta que alcanz
el borde. Sue arre al reluctante Harker con golpes, patadas y maldiciones.
Finalmente, de algn modo, la perspectiva misma se invirti y los tres se encontraron de pie
en la redonda plataforma, asegurados por sus botas imantadas, y el ''arriba" y "abajo"
comenz a tener algn sentido otra vez.
Estaban contenidos dentro de una valla circular hecha de alambre asegurada a la plataforma
de elevacin. Haba una pequea consola de control montada sobre la caja, con botones
marcados "dentro" y "fuera".
Qu botn aprieto? pregunt Lou a Harker, caminando hacia los controles.
Oooh... qu? Me voy a poner bien, tengo que ponerme bien...
Qu botn aprieto? pregunt Lou otra vez. Todo lo que quera era una forma de
responder a los gorgoteos y ahogos y nuseas contenidas.
A la mierda con todo esto! murmur Lou. No te necesito para adivinarlo. Estamos
dentro del cubo, y queremos ir fuera, hacia la llanta, decidi, apretando el botn "fuera".
El suelo comenz a moverse bajo ellos, chupndolos hacia abajo en direccin al tnel, por
los imanes de las botas, a pesar de que Lou no se sinti caer, y Harker no comenz a gritar
hasta que advirti las lisas paredes del tnel deslizarse a travs del alambre de la caja.
Despus de unos minutos, Lou comenz a sentir en las rodillas el sutil retorno del peso, la
vertiginosa sensacin de cada en el estmago. Para entonces la plataforma dej de caer, ahora
era definitivamente el suelo.
Harker se tambale hacia una escotilla en la pared del tnel, ms all de lo que Lou vio que
era una puerta en la caja de alambre. Abri la puerta, gir la rueda para abrirla escotilla y los
tres penetraron en un redondo cubculo de metal con los rincones redondeados y una hilera de

algo que eran obviamente trajes espaciales colgados de un enrejado que se extenda sobre una
pared.
Harker se acerc a la escotilla que estaba detrs de ellos y rasc sobre una serie de
pequeos diales ubicados en el lado interno de la puerta.
Hay aire aqu! exclam, Oooh, ajjj, por fin...
El Espacial desenrosc su casco, lo dej caer a un lado, boque y vomit horriblemente
sobre el suelo metlico, doblado sobre s mismo, gruendo dbilmente y haciendo profundas
arcadas.
Para cuando Lou y Sue se hubieron quitado los trajes, el estmago de Harker ya estaba
vaco, y las nuseas parecan haberse aquietado, pero sus ojos permanecan vidriosos y el
rostro estaba mortalmente plido.
Has terminado? pregunt Sue con poca simpata, frunciendo la nariz ante el agrio
hedor que llenaba el pequeo cubculo. Podemos salir de aqu?
Terminado? murmur Harker, enderezndose con dificultad.
Has terminado de vomitar? dijo Lou con ms gentileza. Te sientes bien?
Bien? dijo Harker inexpresivamente, mientras comenzaba a quitarse el traje espacial
. Por supuesto que estoy bien, es slo una reaccin fsica normal... no es as? He sido
entrenado para esto, tengo que estar bien... Pareca estar tratando de convencerse a s
mismo, sin tener mucho xito en la faena.
Ahora hagamos lo que hemos venido a hacer aqu dijo despus de quitarse el traje,
forzndose a recuperar su mecnico tono competente. Pero sus ojos permanecan vidriosos y
tena el rostro cubierto de sudor. Tenemos que encontrar la sala principal de computacin...
Y diciendo esto, abri la puerta interna y los hizo salir hacia... hacia...
El interior de una enorme rueda. Un corredor estrecho y circular que se curvaba al alejarse,
no a izquierda o derecha, sino hacia arriba y abajo, tanto que el final del pasillo estaba en la
propia curva, subiendo con una ligera inclinacin.
Qu?
Cmo se supone que nosotros?
El suelo siempre est abajo murmur. La gravedad es perpendicular al eje de
rotacin... Puedo aguantarlo... He sido entrenado para esto... Me sentir bien pronto. Y
diciendo esto se inclin hacia adelante y comenz a marchar deprisa, escalando el suelo
curvado como una mosca humana.
Cuanto ms caminaba Luminosa Sue por el inacabable y curvado corredor, como un roedor
atrapado en una rueda de ejercicio, ms natural le pareca la sensacin. Pareca transportar
slo la mitad del peso normal, y no era muy difcil para su equilibrio imaginar una tranquila
caminata sobre la empinada ladera de un cerro. Si slo Harker parara de balbucear y
murmurar para s mismo entrecortadamente! Si slo no tuvieran que preocuparse de su
alucinado gua...
Una interminable hilera de puertas corran a la izquierda del corredor, y el viejo Arnold se
enojaba y gema nerviosamente cuando ella y Lou hacan una pausa para ver que haba en el
otro lado de alguna de ellas. Por qu tena que apurarse tanto? se preguntaba Sue con
irritacin. Iban a permanecer all varios das.
Sin embargo tuvo que admitir que ese prospecto se estaba convirtiendo en algo pavoroso.
La rueda era enorme y los pasos producan ecos huecos en su enorme vacuidad. En cierto
sentido, ese corredor era interminable... una hilera de puertas que se deglutan a s mismas, y
slo las seales dibujadas provean alguna orientacin.
Los cuartos detrs de las puertas tenan suelos planos y paredes y techos cuadrados,
aparentemente para crear una ilusin de normalidad a sus perdidos habitantes, y no haba
ventanas en ningn lado.

Haba cubculos de vivienda idnticos, con camas, armarios, y lavabos. Haba laboratorios y
salas de trabajo con equipos cuidadosamente guardados. Haba un economato y lo que debi
haber sido un rea de esparcimiento.
Con gente y ruidos y toques personales, la rueda podra haber parecido casi ordinaria; en
verdad, pareca destinada a crear esa ilusin. Pero el Gran Odo yaca silencioso y vaco, y toda
partcula de humanidad haba sido limpiada o guardada. No haba cuadros en las paredes de
los cubculos de dormir y las ropas o efectos personales estaban guardados en armarios o
cajones. Ni una mota de polvo o algo de desorden en algn lado, como si la tripulacin hubiera
decidido borrar sus espritus del lugar antes de suicidarse.
Verdaderamente pavoroso! Los fantasmas de los desaparecidos lo haca an ms pavoroso;
quizs eso es lo que le estaba sucediendo al pobre Arnold.
Es sta los llam Harker desde unos seis metros ms arriba del curvado suelo. La sala
principal de computacin.
Siguindolo a travs de la puerta, Sue se encontr dentro de una habitacin an ms
grande. La pared ms lejana era un laberinto de maquinaria electrnica. Las otras dos paredes
estaban llenas del suelo al techo con pequeas cajas idnticas y carretes de cintas. La mitad
derecha de la habitacin estaba ocupada por una gran consola instrumental con cuatro
pantallas de cristal ubicadas en su superficie y cuatro sillones sujetos al suelo frente a ellas.
La otra mitad de la habitacin era un loco revoltijo de equipos electrnicos esparcido sobre
el suelo, uno encima del otro, e infinitamente interconectados por un desordenado laberinto de
cables, como si algn incomprensible aparato hubiera sido ensamblado con elementos y piezas
a una descuidada velocidad. Para hacerlo ms incongruente todava, cuatro sillones ms
estaban sujetos al suelo en medio de esa desordenada obra de brujos.
Entrada de computacin... antena de alimentacin... equipos de telegrabacin... Harker
se desliz por la sala, dando saltitos e inspeccionando el lugar, y pareciendo comprender la
arcana barahnda que llenaba la mitad de ste. S, todo estaba en las especificaciones...
Y qu me dices de eso? pregunt Lou, haciendo un gesto hacia el desordenado
revoltijo.
Harker le ech una mirada de soslayo a lo que fuera que fuese.
No lo s dijo nerviosamente. Parece como si hubieran tratado de construir algo. Me
pregunto...
Ehh, aqu hay una nota dijo Sue. Haba un pedazo de papel pegado a un papel de
instrumentos bajo una de las pantallas, recubierto con algo transparente como proteccin.
"Las instrucciones de orientacin estn grabadas en este vdeo deca. Ved esta cinta
antes de tocar nada."
Puedes hacerlo funcionar, Arnold? pregunt Sue.
El Espacial entorn los ojos y contempl la nota, luego la pantalla y despus los controles de
abajo, junto a los cuales haba una ranura conteniendo una de las pequeas cajas negras.
Creo que s dijo, operando los controles. Todo lo que tengo que...
La pantalla cobr sbita vida. Apareci en ella el rostro de un anciano. El blanco cabello era
largo y pajizo, y usaba una desordenada barba blanca. Los tristes ojos verdes estaban
profundamente hundidos en las rbitas, la piel cetrina pareca surcada por algo ms que la
simple edad y tena una mueca amarga en los labios.
Sue estaba de pie all, transfigurada ante el fantasma de un brujo hace largo tiempo muerto
que ahora comenzaba a vivir y hablar.

EL GRAN ODO RECUERDA

Soy el doctor Benjamn Wolfson, Director Cientfico de la estacin Gran Odo dijo el
anciano con una fatigada voz llena de amargura. O ms bien, desde vuestro punto de vista,
yo era el Dr. Benjamn Wolfson pues, cuando grabo esto, estamos a punto de colocar la
estacin en posicin de reserva y morir por nuestras propias manos como el resto de nuestra
miserable as llamada civilizacin.
"El aire est escurrindose y no habr misin de rescate, y desde ahora estamos sentados a
la espera de una muerte inevitable, en una platea que nos permite ver a la humanidad
bombardendose a s misma rumbo a la edad de piedra o quiz a la extincin.
El globo de la Tierra apareci en la pantalla... encantador, maravilloso, con aspecto sereno.
Luego hubo un travelling en perspectiva que hizo visible slo una franja de ella, un gran
continente girando bajo un dibujo de nubes de algodn. Enceguecedoras bolas de luz
comenzaron a explotar sobre el planeta, mientras k voz del anciano continuaba hablando, y
luego un fantasmal bosque de ondeantes nubes en forma de hongos se expandieron sobre la
piel del mundo como el moho sobre un leo podrido.
No aburrir a esta posible posteridad con una polmica contra los males de la guerra, la
polucin, la codicia y la estupidez humanas. Si algunos humanos habis sobrevivido a este
holocausto, tendris que haber aprendido esta amarga leccin o sois tan sordos a las razones
como vuestros oscurecidos ancestros.
El rostro de Wolfson fulgur desde la pantalla, crispado con desesperada frustracin.
Pero nosotros, en el Gran Odo, somos seguramente los ms desdichados de nuestra
miserable especie. Pues slo nosotros cargamos con el peso de saber que la humanidad se
est destruyendo a s misma justo cuando hemos establecido una conexin con una vasta
hermandad de civilizaciones estelares que han estado entonndose mutuamente canciones
csmicas, a travs del tiempo y el espacio, durante millones de aos.
Una imagen del revoltijo de equipos electrnicos esparcidos a la derecha de la sala principal
de computacin apareci en la pantalla, una perfecta miniatura de la realidad.
A travs de ese receptor galctico estndar, que se ensambl aqu por medio de la magia
del medio interestelar mismo, software creando su propio hardware a travs de miles de aos
de espacio y tiempo. Aqu, en esta misma sala, hay un receptor para bloques de informacin 13.
Un verdadero artefacto de avanzada tecnologa galctica, ensamblado por una transmisin
desde un planeta que circunda una estrella a novecientos aos luz de distancia.
El rostro de Wolfson reapareci; pesaroso ahora, reflexivo.
Qu primitivos somos! Hasta nuestro concepto de los poderes de una civilizacin estelar
avanzada son primitivos. Como el primitivo proyecto Ozma y sus sucesores, buscbamos en la
banda de ondas del hidrgeno pautas repetitivas. Todos presumamos que una emisin
interestelar comenzara con constantes y conceptos matemticos en cdigo binario. Qu
desesperadamente provinciano que era nuestro pensamiento! La primera seal que el hombre
recibi desde otra estrella fue... sta.
Comenz a sonar una montona cancin... cuatro estallidos, cada uno dos veces ms largo
que el previo, repitindose una y otra vez, mientras el equivalente visual se manifestaba a s
mismo como una interminable fila de lneas blancas que marchaban a travs de la pantalla.
Obviamente artificial, pero aparentemente sin sentido dijo la voz de Wolfson sobre el
extrao y pulsante sonido. Continu durante das y todo lo que pudimos hacer fue grabarla.
Nuestros analistas y ordenadores no pudieron extraer su contenido semntico. Luego la seal
cambi abruptamente y comenz a ser... sta.
Millones de diminutos insectos de metal comenzaron a chirriar y los trazos que marchaban a
travs de la pantalla se fundieron en una lnea slida.
Luego el rostro de Wolfson apareci otra vez, mucho ms animado ahora, como si
rememorara un mejor momento.

13 Data packaging

Un huracn de informacin de cuatro valores llegaba a tremenda velocidad con una pausa
de centsimo de segundo. Otra vez, todo lo que pudimos hacer fue grabarla. Ahora el
problema pareca ser que haba demasiado contenido. Desafiaba el anlisis matemtico.
"Pero finalmente vi lo obvio. La primera transmisin era sin sentido, una simple seal para
alentar al receptor a grabar como cmo las letras de identificacin de una estacin de
televisin! Haba doscientos cincuenta mil bits14 entre cada pausa, y cada bit tena cuatro
posibles valores. Lo que estamos grabando ahora es una seal de televisin. Una seal de
televisin en color: quinientas lneas, quinientos bits por lnea, siendo cada bit uno de los tres
colores primarios o negro, y analizndose a una velocidad de un centsimo de segundo.
"Todo lo que tenamos que hacer era reajustar nuestro equipo y presumir que los valores de
duracin de los pulsos reflejaban los promedios de longitudes de onda ascendentes de los
colores primarios. Lo que estbamos obteniendo era una secuencia ordenada de transmisin,
un grupo de informacin de una televisin galctica que automticamente nos enseaba como
recibirlos.
"Lo que vais a ver es un programa de orientacin galctica muy bsico, un programa que se
repite a s mismo cientos de veces por el amor a algunos estpidos como nosotros... el primer
mensaje con sentido desde otra estrella!
Una nube de singularizadas estrellas llen la pantalla, todo el mundo como una ventana
hacia lo real. Un punto de luz comenz a pulsar en brillante rojo. Un rayo de luz roja fluctu,
saliendo de l hasta tocar una estrella vecina pero rpidamente se desvaneci. Una y otra vez,
rayos de luz fluctuaron desde la estrella roja para investigar a sus vecinas.
Una pauta regular se estableci a s misma. Los rayos destellantes de rojo rotaron alrededor
de su fuente, hacindose progresivamente ms largos, de modo que se convirtieron en una
pauta de bsqueda en espiral que cada vez acompasaba ms espacio, hasta que todas las
estrellas de la pantalla estuvieron dentro de su barrido.
La perspectiva cambi sbitamente. Ahora las lneas rojas circulando en espiral se
expandieron, perdindose en una inmensidad de estrellas y tinieblas, y el sol que era su fuente
fue slo una mota de polvo entre millones.
Otra vez la perspectiva se desplaz, y ahora una espiral nebulosa de estrellas rotaba
lentamente en las tinieblas. Perdidos en esta nube de estrellas haba diminutos molinetes
giratorios de rojo, azul, verde y amarillo, hacindose ms grandes con lentitud, mientras la
espiral estelar rotaba.
Finalmente, una barra de rojo toc una estrella que emita en azul. Un pulso de luz azul fue
devuelto a la estrella roja despus de un corto intervalo medido por un giro de pocos grados de
la espiral galctica. Despus de otra pausa, la estrella roja respondi en azul.
Pronto rayos amarillos estuvieron contactando estrellas verdes, y verdes a estrellas azules
y, en unas pocas vueltas de la espiral estelar, multitud de trazos destellaban de un lado a otro
entre cientos de estrellas, una red multicolor de transmisiones, una red de comunicaciones
interestelar.
La espiral gir. Muchas ms estrellas se unieron a la red multicolor. Una telaraa cromtica
comenz a vibrar. Los colores se fundieron uno con otro hasta que la red se armoniz en un
solo tono de horadante y poderoso violeta.
Toda la pantalla resplandeci con una luz violeta tan intensa que casi pareca negra. Unos
trazos de destellos rojos se movieron lentamente a travs de este campo de preternatural
color, docenas de ellos en deliberada procesin. Luego slo el resplandeciente violeta.
La cabeza del anciano apareci en la pantalla, sacudindose lentamente ante la maravilla.
Qu elegante! Con qu autosuficiencia se las arreglan para convertirnos en unos
primitivos! Nos cuentan la historia de como las civilizaciones de la galaxia tantearon
lentamente en la oscuridad para entrar en contacto unas con otras. Como primero comenzaron
las transmisiones de cada uno. Y luego comenzaron a responderse. Y luego finalmente
formaron una cadena de comunicaciones interestelar en una longitud de onda comn.

14 Bit: abreviatura de BInary DigiT (dgito binario). (N. del T.)

"Luego suministraron escala temporal, mostrndonos la revolucin de la galaxia. Una

hermandad interestelar comunitaria de ms de miles de aos de espacio y tiempo. Millones de
aos para desarrollarla. Civilizaciones que ya eran viejas cuando los mamferos surgieron en la
Tierra. Y nos invitan a unirnos.
"Pues eso es lo que han estado haciendo. La ltima secuencia fue nuestra gua a la longitud
de onda interestelar comn. Sumando los trazos rojos primarios, dimos con el valor preciso de
la longitud de onda interestelar, situada en la de los eficientes rayos X. Hubo entonces una
pausa de veinticuatro horas antes de que obtuviramos la primera onda en la frecuencia
interestelar, para darnos suficiente tiempo para ajustar nuestro primitivo receptor. Lo que vino
a travs de ella fue... esto.
Una cadena de puntos azules, rojos, amarillos y negros se movieron rpidamente de arriba
a abajo en el lado derecho de la pantalla. Junto a ellos, un reptar mucho ms lento de trazos
negros y blancos.
Ahora estbamos obteniendo nuestras constantes matemticas dijo la voz de Wolfson.
En un cdigo de computacin de cuatro valores con traduccin binaria. Nos estaban diciendo
como reprogramar nuestra computadora para bits de cuatro valores, y demostrndonos cuanto
ms fcil y eficiente era este sistema.
El rostro de Wolfson reapareci otra vez, completamente vivo ahora, reviviendo un
momento de gloria personal.
Nos dieron un margen de diez das antes de que las avanzadas de onda cambiaran otra
vez dijo. Pero nosotros habamos reprogramado nuestra computadora en seis y
comenzbamos a sentirnos como alumnos estelares. Lo siguiente que lleg...
Hizo una pausa y sacudi la cabeza, como si no pudiera creerlo, an desde su
contemplacin de lecho de muerte.
Lo siguiente que lleg fue un programa de cuatro valores diseado para nuestra
computadora ya modificada. Digmoslo con una analoga visual, ramos capaces de
interconectar nuestra computadora directamente con la de ellos, a travs de aos luz de
distancia y siglos de tiempo.
La pantalla se convirti en una ventisca de destellantes y errticos puntos de rojo, azul,
amarillo y negro.
Luego el rostro de Wolfson reapareci, el fuego haba desaparecido y los ojos hundidos
parecan estar velados por el respeto.
Lo que sucedi cuando comenzamos a alimentar con nuestro programa interestelar a la
computadora es difcil de explicar dijo. An algunos de los nuestros no poda definirlo ms
que corno magia. Un software estelar que transformaba nuestro hardware en... un nuevo
aparato no enteramente dentro de nuestra comprensin. Quiz su programacin estableci un
metaprograma en nuestra computadora que interconectaba su onda de informacin
directamente con nuestro banco de memoria. Nuestra computadora comenz a expulsar datos
extraos, circuitos galcticos diseados para ofrecer un semblante comprensible en nuestros
propios trminos electrnicos. No podamos comprender lo que se nos diriga a construir, pero
pudimos seguir las instrucciones.
El revoltijo de equipos electrnicos que llenaba la mitad de la habitacin estuvo otra vez
reflejado en la pantalla en miniatura.
Y esto es lo que construimos dijo la voz de Wolfson . Un receptor galctico estndar
en cuyo ncleo hay una computadora cuyo software fue diseado por una emisin de las
estrellas y que luego redise su propio hardware segn especificaciones galcticas.
Wolfson reapareci, hablando con excitacin, como anticipando el efecto de cada sucesiva
revelacin.
Durante das no lleg nada, salvo una tempestad de programas que pasaban en forma
directa a la computadora. Cuando esto termin, el receptor galctico poda hacer cosas
sorprendentes. Poda extraer, en tosco ingls, un sentido a un cdigo de transmisiones
galcticas estndares. Y me temo que slo nuestros ms viejos y sabios hermanos de las
estrellas puedan explicar el maravilloso y terrible don que nos entregaban.

El anciano hizo una pausa, mientras una sbita angustia amarga le contorsionaba el
semblante.
Y lo harn dijo secamente. Lo que sigue es en apariencia la introduccin estndar a la
hermandad interestelar de seres conscientes, emitida al azar para criaturas inferiores como
nosotros. Una historia de la galaxia, un discurso sobre la evolucin de la conciencia y las
civilizaciones, y un manual de instruccin para el receptor galctico. Es mejor que lo utilicis si
es que estis all.
La voz del anciano se hundi en un suspiro. Pareci inclinarse, acercndose a la pantalla, su
inmensa fatiga mucho ms visible.
Pensad en nosotros cuando contemplis el uso del portal galctico. Nosotros no podamos
vivir con el conocimiento que vosotros, all abajo, estbais arrojando por la borda, y de lo
cercano que estuvimos de tenerlo. Con el universo al alcance de la mano, nuestra especie se
enterraba a s misma en el polvo. Se nos ofreci el cielo y nos condenamos al infierno. Por
tanto, os dejamos las canciones estelares grabadas y el receptor galctico, a vosotros, nuestra
esperada posteridad, y rezamos para que algn da alguien de algn modo humano pueda
utilizar el don que nuestros hermanos mayores nos han entregado. Y que nosotros no
podemos. No diremos ms. Dejad que las estrellas hablen por s mismas, de...

SIEMPRE ESPERE QUE LLEGARA ESTE MOMENTO

Por qu lo has apagado? exclam Luminosa Sue con enojo.
La temblorosa mano de Arnold Harker an descansaba sobre el interruptor. Tena la
mandbula laxa, los ojos vacos, el rostro mortalmente plido, y, de hecho, pareca como si
fuera a vomitar otra vez en cualquier momento.
Ellos... ellos murieron tartamude. Los ms grandes cientficos de la Era Espacial preDestruccin... ellos... ellos vinieron aqu, a este horrible lugar, y vieron como su mundo se
asesinaba a s mismo, y vieron lo que... lo que t quieres que veamos y luego se suicidaron.
Hemos cometido un espantoso error. Pero cmo podamos saberlo? Pensbamos que
comprendamos...
Qu coo en la Tierra ests farfullando? dijo Sue.
En la Tierra? Harker chill claramente. Pero no estarnos en la Tierra! Estamos aqu,
en esta tumba de todas las esperanzas de la humanidad, escuchando a un muerto que nos
dice qu inferior es nuestra especie y que nos advierte sobre... sobre eso... Hizo un gesto
temeroso con la cabeza en direccin de la cosa que Wolfson haba llamado "receptor galctico
estndar". Acaso nosotros somos mejores que ellos? Nos atreveremos a enfrentar lo que
seres mucho ms altos que nosotros tienen que decirnos? Cundo ellos no pudieron?
Ests desvariando, Harker? dijo Sue con impaciencia. Despus de todo lo que
hemos pasado para estar aqu? Despus de todo lo que t has hecho para traernos aqu? Te
ests pasando, Arnold! Este es el destino que t has escogido... para ti, y para nosotros, y
para todo el puetero mundo! Es un poco tarde ahora como para pensaren retroceder.
Y por qu alguien debe tener miedo de continuar? se pregunt ella. Esto es mucho ms
maravilloso que cualquier cosa que su pobre alma terrena pudiera haber soado. No una
simple cadena de radio sino una cadena galctica de imagen y sonido. No simplemente alguna
provinciana aldea electrnica mundial de conciencias humanas compartidas, sino la comunin
electrnica de as estrellas, muchos de cuyos elevados seres ya andaban la ms grande de las
Vas que hubiera podido concebir el hombre. Y sta es la conciencia que nuestros hermanos
mayores nos invita a compartir. Este es el don que nos entregan, utilizando todos sus poderes
y todos sus esfuerzos para la tarea. Cmo podra tal poderosa y generosa proeza ser
realizada en aras de un espritu que no fuera amor?
As que yo estaba equivocado gimote Harker. Todos nosotros estbamos
equivocados. Yo soaba con el ir al espacio y result que era asqueante. Sobamos con
aprender de la gente de las estrellas y nos hemos encontrado con la muerte y desesperacin
esperndonos aqu arriba. Tu gente tena razn, la Compaa ha hecho un gran mal, nuestro
gran sueo est corrupto por dentro, nuestros ancestros destruyeron el mundo y murieron de
desesperacin por sus errores, y ahora... y ahora...
Basta, Arnold! vocifer Sue. Termina con tus lloriqueos y s un hombre!
Horrorizada y disgustada, se encontr contemplando a este hombre que haba temido, este fro
y arrogante brujo, desintegrado ante sus ojos, y no pudo extraer ningn sucio ni bajo placer
en volver las tornas. Era demasiado pattico.
Celeste Lou encontr sus empatas divididas entre Sue y Arnold Harker, a pesar de que
saba que este problema estaba decidido haca ya mucho tiempo, que este momento del
destino no poda y no sera demorado. Como Sue, deseaba con impaciencia la culminacin de
lo inevitable y encontraba los miedos del Espacial impropios y al fin intiles.
Pero el problema es que tambin poda leer el espritu de Harker. El Espacial haba dedicado
toda su vida a la preparacin abstracta de un viaje al anhelado reino del espacio exterior, y
encontrado luego la realidad de su carne enferma. Su mente haba sido entrenada e instruida,
pero el espritu le haba fallado ante sus propios ojos. Se haba visto confrontado con su
nusea corporal de cara a la realizacin de su sueo, y ahora sufra la nusea del espritu de
cara al cumplimiento de su ms alto sueo. Le pareci a Lou que lo que tema ahora no era
tanto lo que estaba a punto de saber, sino la carencia de gracia espiritual para afrontarlo.
El Espacial se haba topado con su propio hombre normal, y ste estaba ausente.

No podemos esperar? --dijo Harker. No podemos comer y descansar y dormir y

luego...?
T sabes que no podemos dijo Lou con mucha suavidad.
Harker lo contempl inexpresivamente. Trag saliva. Los ojos le giraron.
Creo que me voy a poner mal otra vez... susurr.
Termina con esa mierda, Arnold! grit Sue. No funciona. Acaso piensas realmente
que nos iremos de aqu sin saber lo que hemos venido a buscar?
El Espacial contuvo sus nuseas, o quiz quiso dar esa pretensin.
Supongo que tienes razn admiti blandamente. Hemos pedido todo lo que vamos a
obtener. Nos lo merecemos. Pero admito que tengo miedo de lo que vamos a encontrar. No
podis negar que quienes vinieron antes de nosotros se suicidaron.
Ellos estaban contemplando a su mundo morir le dijo Lou. El nuestro an vive. Ellos
escucharon las canciones de las estrellas con desesperacin. Nosotros hemos venido a buscar
esperanza.
Ests tratando de avergonzarme con tu valor? dijo Harker dbilmente.
Lou se encogi de hombros.
Tanto el miedo como el valor son intiles ahora dijo. -Ahora es el momento y la nica va
es continuar adelante.
Estir un brazo y toc suavemente la mano que Harker an sostena sobre el interruptor.
Este lo movi hacia adelante otra vez, con una momentnea y flcida resistencia.

LA VOZ DEL TORBELLINO

Dejad que quienes nos han dado este don hablen por s mismos. El rostro del anciano se
desvaneci de la pantalla, una corta ventisca de nieve multicolor, y luego...
Una galaxia en espiral de estrellas gir a travs del espacio. Desde uno de los brazos de la
espiral, un diminuto punto purpreo comenz a pulsar mientras una extraa voz hablaba.
Esta es... una... transmisin saludo misionera introductoria estndar destinada a seres
desconectados de primer nivel...
La voz pareca muerta y artificial, como filtrada a travs de una distante transmisin de
radio. La frase era una cadena de palabras ms bien distantes sin las inflexiones de una
conversacin humana. Hasta la misma atonalidad de la voz tena una cualidad hipntica,
aunque no del todo implacentera.
Esta cancin-bloque-manual es transmitida a vosotros por...
Una sucesin de misteriosas y hermosas imgenes mviles. Flotando en el espacio, un
mundo enjoyado. Una campia giratoria, un prado color lavanda bajo un cielo demasiado azul,
un pequeo e innatural sol al rojo blanco. Una ciudad de cristal sobre una montaa cnica
cubierta de ondulantes rboles de copas rojas... espiras de mbar, esmeralda, zafiro y rub.
Millones de diminutas motas plumosas danzaban alrededor de edificios como gemas que
crecan en errtica profusin en un prado color lavanda. Una de las motas, pareca grande,
rebot de un reborde areo de rub... una criatura cuyo cuerpo pareca una pluma prensil color
lavanda, cuyas sutiles ramificaciones rizaba y flexionaba con obvios propsitos atlticos. Dos
gusanos rojos copulando en una doble hlice, trazos de negro, lavanda y azul trazaron venas
en el espacio, entre las espirales curvas.
Nuestras especies se conectan a s mismas a la red-emisora interestelar de seres de nivel
galctico. Nosotros-yo hemos sido parte de la hermandad de conciencia de los seres pensantes
durante medio milln de aos. Fuimos introducidos-iniciados desde un estadio de civilizacinespritu como el vuestro a la conciencia-cadena-saber-chismorreo galctica por mayoreshermanos-vecinos que nos dijeron hola hace medio milln de aos. Venid, que para un estado
psquico relajado lo mejor es el agua.
Regordetas setas azules con brillantes ojos rojos danzaban alrededor de peludos rboles
marrones. Grandes mariposas negras rasaban la superficie de un espumoso mar, absorbiendo
lquido con colgantes lenguas tubulares. Una alfombra viviente de legamosos gusanos verdes
se escurra a travs de un desierto amarillo. Una manada de canguros rojo oscuros con largas
y flexibles trompas saltaban locamente alrededor de un soto de verdes rboles parecidos a
apios gigantes, mordisqueando las ramas.
La vida abunda en los planetas de la galaxia... cada una de ellas calentada por un sol
amigo... estallando como la descomposicin del cuerpo del no ser...
El horrible rostro de un pjaro amarillo con un notorio ojo humanoide. Un viviente plumn
color lavanda. Una imposiblemente atenuada criatura parecida a una araa, sostenida sobre
patas zancos y con un racimo de ojos de insecto en la parte superior de tentculos mviles. La
hogarea cara de algo muy parecido a un oso amarillo.
La conciencia-curiosidad-realimentacin del dominio-entorno material surge en el pinculo
de casi-teorticamente-cualquier cadena alimenticia-planetaria-biomasa-ecsfera como un
fenmeno-don-consecuencia natural de un proceso biofisiologicoqumico. Exceptuando fallasanomalas, cada entorno material surge en el pinculo de casi-teorticamente cualquier cadena
alimenticia-planetaria-biomasa-ecsfera como un fenmeno-don-consecuencia natural de un
proceso biofisiologicoqumico. Exceptuando fallas-anomalas, cada ecsfera planetaria
desarrolla una especie pensante.
Criaturas plumosas color lavanda flotaban y danzaban alrededor de un espiral mbar. Una
ciudad de opaca piedra negra bajo una nube de humo y luces. Miles de naves parecidas a
almadas pasaban una tras otra sobre una interminable marejada, transportando rboles y
maquinarias y algo que podan ser calles de casas cnicas. Una ciudad de monolitos metlicos
que pareca moverse pesadamente sobre pies con ruedas. Un disco volador de cobre bruido
llevando una ciudad de cristal sobre rojas colinas y profundos caones verdes.

Exceptuando catstrofes-ecolgicas-colapsos-la-usual-imbecilidad, cada especie pensante

evoluciona a un estadio primario civilizatorio. Pero el promedio de supervivencia en alcanzar la
madurez de las civilizaciones de estadio primario es menos-que-satistactorio-penoso-pequeollenando-el-alma-de-tristeza. Pues-porque-infortunadamente cada civilizacin de estadio
primario llega a confrontarse con el poder de vida-y-muerte momento-de-verdad de
transformacin del punto crtico.
Vastas maquinarias se revolvan excavando en el costado de una montaa amarilla, dentro
de una nube de polvo y untuosa humareda. Un peasco de dientes de acero aventaba un mar
esmeralda, escurriendo una fea espuma marrn. Rayos de luz quemante de aparatos ubicados
en lo alto de estructuras metlicas fundan agujero en el suelo, de los que flua sangre negra.
Las civilizaciones de estadio primario ascienden-salen-trascienden los lmites de su
biomasa-ecsfera planetaria antes de haber amorosamente comprendido la ciencia de las
relaciones armnicas. Producen molculas cosas artificiales que nunca debieron hacer y
tienden a envenenar totalmente su ecsfera-destino ms all de una posible restauracin,
antes de aprender a tener pena de los seres protoplasmticos envenenados por la tecnologa
del primer estadio que no pueden sobrevivir en la matriz de su propia basura.
Horribles explosiones. Nubes de hongos venenosos. Ciudades arrasadas con ruinas
envueltas en llamas. Tierras muertas bajo una diablica neblina purprea. Una sucesin de
mundos estallando por culpa de los hongos atmicos.
El momento de verdadera tribulacin de toda civilizacin de estadio primario se alcanza
cuando el poder-conocimiento de vida o muerte atmica-termonuclear coloca el destino
planetario bajo el control-eleccin-responsabilidad de seres ms poderosos que la ecsfera que
los desarroll. El conocimiento-extorsionador-sobre-dominio de las fuerzas atmicas otorga a
las especies pensantes un paradjico-poder-decisin para trascender el nivel molecular de las
limitaciones de la materia o destruir su biomasa-planeta-ellos mismos y sufrir la trgica
estpida-autogenerada extincin. El ochenta por ciento de las civilizaciones de estadio primario
fallan ante la prueba envenenando su ecsfera con ellos dentro. El restante veinte por ciento
trasciende el estadio primario convirtindose en civilizaciones de estadio galctico con un
entorno mental neutro y limpio con una expectativa de vida de diez millones de aos.
Un cubo rojo gir en el espacio. Una flota de naves esmeraldas trazaba espirales alrededor
de un planeta anillado. Una nube densa, miles de mundos artificiales englobando un sol rojo en
perfecta formacin. Una ciudad interminable o un bosque interminable, donde edificios
orgnicos, rboles y macizos de enormes flores crecan en la misma tierra del jardn. Algo muy
parecido al Gran Odo flotando en la oscuridad estrellada. Una ciudad de cristal en las
insondables profundidades del espacio movindose en crculos alrededor de una diminuta
estrella central.
Las civilizaciones de estadio galctico derivan su energa fuerzas termonucleares-estelares
inagotables en el marco temporal galctico y con cero-desgaste-desperdicio a nivel
subatmico. El conocimiento total del campo unificado da a las civilizaciones de estadio
galctico el dominio absoluto de la materia y la energa dentro de los parmetros-fsicosreglas-de-juego...
La galaxia estrellada, trazando espirales a travs del espacio y el tiempo. Dispersas a todo
lo ancho de sta, unas pocas docenas de pulsantes puntos rojos.
En las primeras etapas de la historia galctica muy pocas civilizaciones de estadio
primario trascendieron a la madurez galctica. Civilizaciones de estadio primario aisladas son
inviables. La etapa de madurez de la historia galctica comienza cuando la densidad de los
felices sobrevivientes alcanza un nivel donde la comunicacin se hace posiblemente inevitable.
Ms pulsantes puntos rojos en la galaxia rotatoria, cientos de ellos ahora, y los trazos de
una cadena de comunicaciones galctica comenz a formarse en una cada vez ms compleja e
interconectada red de luz.
Una vez que las civilizaciones conectan con la cadena interestelar se convierten en seres
de estadio galctico, los diez millones de aos de promedio de vida se incrementan al noventa
por ciento. Intercambiar conocimiento-chismorreo-relatos-y-canciones con todos los que los
han hecho es mejor que estar todos aislados. Lo ms gracioso es que no se puede tener
demasiados buenos amigos. Las civilizaciones de estadio primario que tienen la suerte de slo

sobrevivir hasta que les decimos hola alcanzan un promedio de madurez galctico del noventa
por ciento... la conciencia galctica distribuida es una estabilidad a largo plazo. El nivel de
conocimiento galctico define el trascendental punto de transicin del estadio primario al
galctico.
Una larga flota de extraos mundos achatados movindose a exagerada velocidad hacia un
campo estelar, perdindose lentamente en la inmensidad.
La conversin total de masa en energa es por definicin el mayor nivel de eficiencia de las
fuentes de poder ltimo y la velocidad de la luz el lmite que las partculas subatmicas no
pueden exceder en la carne macrocsmica. El vuelo fsico interestelar es tedioso,
energticamente ineficiente y aburrido, a pesar de que algunos seres lo emprendan de vez en
cuando.
La galaxia, una madeja de multicolores tejidos de luz danzando con los tonos y matices de
una compleja sinfona csmica.
Es ms fcil y ms divertido entonar nuestras canciones a los vastos espacios abiertos
para quien las quiera escuchar. Es mejor escuchar las canciones de la msica estelar de las
esferas. Es mejor compartir la ciencia-arte-tecnologa y el alma-conocimiento-espritusentimiento y unirse al coro de la gran cancin.
Una mirada de plumosos color lavanda danzando un ballet de compleja coreografa
alrededor de una imponente espiral de cristal mbar que pareca relumbrar desde su interior.
Esta es una transmisin misionera-introductoria estndar de saludo destinada a seres de
estadio primario. El receptor galctico que ha sido transmitido-manifestado-convertido es un
don-portal-odo para las canciones que entonamos a todos los que conocemos. Esta cancin
que pronto termina su saludo es un programa-anotador-libreto para el concierto de la
fraternidad universal retroproyectado astralmente en obras-de-arte-canciones-realidades
transmitidas por y para civilizaciones de estadio galctico como expresin de su espritukarma-sentido-del humor. El receptor galctico est ahora programado para la mezcla
sensorial de vuestra especie y para la lectura de datos de la biblioteca-tecnolgica-archivo-deoficina-de-patentes galctica en cada cancin determinada. Todas las direcciones operativas
estn ahora codificadas-con-la-voz de vuestra especie-especfica en una secuencia de
enseanza que se acciona con la palabra "comenzar".
La espira! galctica se oscureci en el helado espacio.
Una nota-palabra-de-aviso final a los sabios y no tan sabios... La realidad galctica
contiene sorpresas placenteras y no tan placenteras an para los amos de la materia y la
energa durante diez millones de aos. Es una continua y perpetua prueba trascendente del
espritu en la que algunos seres han tallado, quiz como tallaremos todos eventualmente, pero
la cancin contina y ya estis muertos si cerris los odos a ella.
Una criatura de plumoso color lavanda agit todos sus zarcillos de carne sutil en un orgasmo
de saludo que trascenda las brechas del lenguaje corporal de las interespecies.
La buena suerte nos arroja una lnea de esperanza que todos debemos construir.

EL TECHO DE UN HOMBRE ES EL SUELO DE OTRO HOMBRE

Celeste Lou observ por el rabillo de la mente, que Sue examinaba el "receptor galctico"
como una astuta compradora del Intercambio, mientras trataba de digerir el sentido de todo lo
que haba visto y odo.
A pesar de que muchas de las especificaciones eran poco claras, ambiguas y quizs estaban
esencialmente ms all de la comprensin de un ''ser de estadio primario" como l mismo, lo
ms sorprendente de toda la experiencia era cmo la cadena interestelar de seres de estadio
galctico se las haban ingeniado, a pesar de toda expectativa y lgica, para hablar a su
espritu con tanta claridad. La dulzura de sus karmas habl a su alma a travs de toda esa
distancia y todo el tiempo, y todas las diferencias de la carne aliengena tocaron su corazn de
corazones. Pudo sentir la grandeza de la Va que ellos transitaban, pudo aprehender la ofrecida
mano de amistad a travs de un impensable y vasto abismo, pudo gustar el amor que le
ofrecan, pudo hasta sentir que estos invisibles y desconocidos hermanos aliengenas eran sus
amigos. Y si stos no eran seres en los que uno poda confiar...
Harker, quieres echar un vistazo a esto y ver si tiene algn sentido para ti? dijo Sue
mientras examinaba el laberinto de cables que conectaban las cuatro sillas al resto del equipo
provisionalmente montado. Se supone que t eres el cientfico.
Qu? gru Harker, provocando que Lou advirtiera que el cientfico negro haba estado
contemplando fijamente y sin propsito la pantalla negra que haba ante l luego de que la
cancin galctica hubiera acabado.
He dicho que vengas y eches un vistazo a esto, quieres! Me gustara saber que coo es
antes que comencemos a hacerlo funcionar.
Los ojos de Harker se dilataron, quiz de terror, mientras expulsaba cualesquiera cosas que
su espritu estuviera ocultando al contemplar a Sue.
No ests pensando en...
Vamos, Arnold, quieres terminar con eso y hacer lo que se supone que tienes que hacer!
dijo Sue con irritacin mal contenida. Ven aqu y acta como el puetero cientfico que
eres!
Harker pareci arrastrarse a s mismo y, con no poco esfuerzo psquico, se reubic en su
caparazn de viejo brujo. Rgida, mecnicamente, arrastr los pies hasta el receptor galctico
y comenz a examinar el revoltijo de equipos con algo que pareca una pretensin de
conocimiento superior, husmeando y ojendolo todo, y murmurando para s mismo. Pero Lou
sinti que era todo superficial, sin sentimiento, que su espritu estaba an agazapado de miedo
en algn lugar de su interior.
Sue, sin embargo, no pareca advertir esta total dicotoma entre corazn y mente, o, si lo
adverta, no pareca importarle.
Bien? exigi Luminosa Sue. Arnold pareca estar ahora perdiendo el tiempo alrededor
del equipo, como posponiendo el inevitable momento en que tendra que admitir que no poda
saber que era. Dnoslo en forma directa, cunto de esto realmente comprendes?
Bueno, hay una computadora... dijo Harker, y hay una alimentacin desde la antena.
Hay un montn de informacin almacenada en cintas de vdeo y en la memoria de la
computadora, que parece como si hubiera sido grabada directamente desde el Odo... Pero hay
un montn de equipo aqu que no comprendo...
Maravilloso! dijo Sue con impaciencia. Realmente necesitaba que me dijeras eso!
Pero qu mierda significa "programado para la mezcla sensorial de vuestra especie"? Que
hace verdaderamente esta cosa? Cmo funciona?
Bueno, obviamente graba informacin que entra en forma de bloques dijo Harker,
pero no comprendo porque la alimentacin del banco de memoria de la computadora est
acoplado a los electrodos que estn ahora sobre estas sillas...
En otras palabras, no tienes la ms puetera idea de cmo funciona o lo que hace dijo
Sue con desdn. Bien, es obvio que slo hay una manera de averiguarlo. Si no recuerdo mal,

todo lo que tienes que hacer para hacerla funcionar es decir la palabra...
Espera!
... Comenzar!
Se inicia programa de instruccin receptor galctico dijo una voz mecnica y atonal que
sala de algn lugar en las profundidades del laberinto electrnico.
Ahora mira lo que has hecho! chill Harker. Lo has puesto en marcha! No tenas
autoridad para hacer eso!
Oh cllate, Arnold! exclam Sue, mientras la voz extraamente hipntica continuaba
zumbando. Me estoy cansando de tus gimoteos. Prestemos atencin, quieres?
En posicin de reserva el receptor galctico explora an una amplia esfera del espacio en
busca de ondas interestelares de grupos de canciones. Al momento de recibir una seal de
llamada pone en funcionamiento una secuencia de grabacin para posterior recuperacin en
playback... El banco de memoria de las cintas recuperadas es comandado por una voz fijada
en vuestro especfico lenguaje por nmeros en secuencia de adquisicin... Hay
corrientemente... veintiuna cintas con canciones informacin almacenadas en los bancos de
memoria de este receptor galctico... As concluye la fase de secuencia introductoria en
audio... Un resumen del armazn sensorio del estadio galctico comenzar luego de unos
minutos de espera... Por favor, tomad asiento.
Bien, es obvio que se supone que nos sentemos en estas sillas dijo Sue, e
inmediatamente comenz a subir a la ms cercana.
No puedes hacer eso! exclam Harker, aferrndola de un codo.
Quin lo dice? exclam Sue, zafndose de l.
Lo dice el comandante de la misin! No sabemos lo que esta cosa hace! No podemos
saber lo que nos suceder si...
Conoces alguna otra forma de averiguarlo... Comandante Arnold?
Celeste Lou haba escuchado todo esto, tratando de encontrar un sendero de justicia entre
ellos. Sin embargo, saba, quiz mejor que Sue, que deban desafiar esa desconocida Gran Va
o traicionar el destino que los haba conducido a este momento, pero mientras sus instintos le
decan que deban confiar en los seres de las estrellas, no poda dejar de oler el hedor del
miedo de Arnold Harker.
Sue tiene razn dijo con tanta suavidad como pudo. No tenemos eleccin, Harker. No
podremos vivir con nosotros mismos si rehusamos esta prueba krmica.
Cmo las ltimas personas que lo intentaron? dijo Harker. S esto es una prueba,
ellos fallaron.
De cualquier forma ya estaban muertos le dijo Lou. Y su deseo fue preservar esta
oportunidad para nosotros. No podemos volver la espalda a ese hecho.
Todos tenemos miedo, Arnold dijo Sue en un tono de controlada paciencia que
desmenta el pie que golpeaba nerviosamente el suelo. Pero no podemos dejar que nos
detenga.
Harker suspir. Apret visiblemente los dientes.
Bueno, quiz no haga dao, al menos hasta saber cmo funciona... murmur entre
gruidos. Y se subi a una de las sillas llenas de cableros. Sue se coloc junto a l y Lou se
sent junto a ella. Tuvo el tiempo suficiente para intercambiar una rpida mirada con ella antes
de que la atonal voz comenzara de nuevo y los mundos se desvanecieran.
Cuelgas ingrvido e insensible en medio del puro y negro vaco.
El receptor galctico est programado para derivar la completa informacin sensorial de
entrada a una especie especfica por medio de un cdigo de ecuaciones de significado galctico
estndar. Controlando vuestras entradas sensoriales a lo largo de los parmetros galcticos

especficos de una especie, las canciones son reproyectadas a vosotros con aproximacin al
completo entorno de una realidad artsticamente recreada por la emisin...
Ahora sientes el contorno de tu cuerpo contra la silla. Ahora escuchas el sonido de tu
respiracin, el rechinar subliminal de la gran rueda girando en el espacio, mientras uno por uno
tus sentidos retornan en secuencia, hasta que ests otra vez sentado donde estabas cuando
las luces desaparecieron.
Vuestra entrada sensorial est ahora controlada por el proceso de enseanza programada.
La informacin sensorial que estis ahora recibiendo es artificialmente inducida segn una
orden de imgenes sincronizadas con una realidad externa con el propsito de aunar la gracia
a lo pedaggico...
Te vuelves pesado como el plomo, luego ligero como el aire. El sonido de tu respiracin
parece desvanecerse y aparecer con ritmo sincopado. Ves estrellas, el interior de la sala
principal de computacin del Gran Odo, un rumoroso ocano verde, la nada. Tu mundo es slo
lo que parece ser.
El programa de instruccin programada es simple, destinado al uso de vuestro receptor
galctico por medio de canciones-bloques-de-informacin grabados, y es corno sigue El
componente de la oficina-de-patentes-archivo-de-datos de las emisoras interestelares es
almacenado y recuperado convencionalmente en el banco de memoria de vuestra computadora
indgena... Todo el alma sensorial de la msica operstica es recuperado y degustado por medio
de una simple voz de comando... Comienzan los ejemplos de aprendizaje y reconocimiento de
los controles... Decid el nmero de la cinta deseada y la cinta almacenada recibir la orden e
iniciar la reproduccin de la cancin a la voz de "comenzar"... Ejemplo:
Las palabras parecieron formarse a s mismas en sus bocas.
Dos, comenzar...
Sbitamente eres una gran criatura burbujeante remontndose en medio de las aguas de
un dorado mar amarillo hacia la rugiente msica de...
Pausa.
Ests en tu silla otra vez.
La orden de "Pausa" detiene la reproduccin y restaura vuestra percepcin sensorial
primaria... La orden "Continuar" hace recomenzar la cinta de la cancin sensorial desde el sitio
de la previa "Pausa"...
Continuar.
... rompientes de extraa armona sincopada, y quiebras la superficie y te elevas bien alto
en el dulce y clido aire, zambullndote y dando vueltas con tus grandes aletas, suspendido y
alegre, gozoso de estar vivo, deslizndote sobre tu vientre como...
Pausa.
De nuevo en tu ser real.
La orden "Rebobinar" os conduce al comienzo otra vez... La orden "Borrar" lleva al
receptor al siguiente nmero de tomando elegido...
'Rebobinar.
Sbitamente eres una gran criatura burbujeante remontndose en medio de las aguas de
un dorado mar amarillo hacia la rugiente msica de rompientes de extraa armona sincopada,
y quie...
Borrar.
Eres quien eres otra vez.
As termina vuestro curso introductorio del uso de los controles, que podis volver a
revisar utilizando la palabra ''Comenzar"... Vuestro receptor galctico estndar est ahora bajo
control autnomo... Divertos, no tengis miedo y no digis que no os hemos advertido...

Que fue eso? murmur Luminosa Sue, an algo aturdida. Arnold escap de su silla
como si estuviera ardiendo, y hasta Lou pareca estar tratando de retornar a la realidad.
Era lo que yo ms tema! farfull Harker, haciendo correr una mano espasmdica sobre
los brazos, respaldo y asiento del silln que recin acababa de abandonar. Estos electrodos,
de algn modo, alimentan de informacin sensorial artificial, en forma directa, el sistema
nervioso. Estas criaturas estn emitiendo directamente en nuestros cerebros: nos chupan
dentro de su realidad, nos arrastran, metindonos en... en cosas inhumanas, controlando
nuestras mentes, devorndonos como... como...
Sue salt de su asiento, se puso as manos en las caderas y, maravillada ante los aparatos
que la rodeaban, se asombr con envidiosa admiracin.
Esto es lo que yo llamo crear un espectculo a travs de un medio dijo.
Lou pareca perdido en sus pensamientos mientras se incorporaba, pero hubo un fro y claro
tono analtico en su abstraccin.
En otras palabras. es como una transmisin de radio y televisin dentro de nuestra
mente...?
Peor que eso! dijo Arnold Harker. Tienes tacto y hasta sientes la temperatura, y
quien sabe qu ms! No lo comprendes? Esta cosa controla tu realidad por completo! Te
arrastra, te dice qu sentir, te... te... te captura el alma!
Oh, vamos. Arnold. no seas tan melodramtico! dijo Sue. Maravilloso como era esa
forma, de arte galctica, era slo una forma de arte, y ella no pqda sentirse exactamente
como si hubiera sido devorada,
De modo que esto es lo que queran decir con retroproyeccin astral... --dijo Lou
tentativamente.
Los ojos de Sue lo miraron interrogantes.
Parece como si esas canciones fueran sueos emitidos dentro de tu mente dijo Lou,
esforzndose por expresar lo inefable. Los sueos de los seres que los emitieron hace
siglos... De modo que, de alguna manera, retrocedes astralmente en el tiempo y a travs del
espacio a las realidades creadas para que t las experimentes...
Suficiente! Por favor!
Los ojos de Arnold Harker parpadeaban con velocidad. Las manos le temblaban con
agitacin y tena el rostro mortalmente plido.
Por favor... dijo con mucha ms suavidad. No ms por ahora... Tenemos que pararnos
y pensar... Por favor, por favor, podemos descansar ahora?
Lou levant una ceja interrogante hacia Sue. Sue le respondi con un encogimiento de
hombros. Como de costumbre, el mundo conspiraba para moverse demasiado lentamente para
su gusto. Pero tena que admitir que hasta ella necesitaba algn tiempo para retomar el aliento
psquico. Este haba sido un da interminable, medido por los cambios que haba comprendido.
El da ms largo de su vida. Y el ms glorioso.
A pesar de que la duracin del da era un concepto sin sentido aqu arriba, en la rueda sin
ventanas que rodaba a travs del espacio, donde el sol no sala ni se pona, Celeste Lou saba
que era muy "tarde", medido por las horas que haban pasado desde que los tres haban
acabado su inspida "cena", por la fatiga que velaba su cuerpo y mente y por los ojos turbios e
inyectados de Arnold Harker.
El Espacial los haba retenido conversando all, en el fro e inconfortable economato mucho
despus de que la comida hubiese acabado, mucho despus de que los ojos y el cuerpo de Sue
dieran seales que rogaban que se retiraban a uno de los cubculos dormitorios y dejaran al
pobre hijo de puta con su propio y acre karma.
Pero Lou no vea, con toda conciencia, como podran hacerlo mientras no pudiera estar
razonablemente seguro de que Harker hubiera alcanzado el punto de fatiga que lo dejara
planchado de inmediato una vez que lo dejaran solo. El Espacial estaba balancendose en el

delgado filo del derrumbe, y si Lou tena la autopreservadora crueldad de dejarlo solo y
despertara, consciente de sus miedos y horrores en esta embrujada tumba de metal, entonces
no sera Celeste Lou.
Pero si no hubiera comenzado a sentirse harto de la crueldad de infligir esta interminable
conversacin circular sobre s mismo y sobre Sue, entonces tampoco sera Celeste Lou.
Por qu no puedo haceros comprender? dijo Harker por lo que pareca ser la ensima
vez. Sera una locura confiar ciegamente en la buena voluntad de criaturas que ni siquiera
son humanas. Que son tan superiores que no podemos adivinar sus motivaciones reales, y que
probablemente ni siquiera las comprenderamos si nos las dijeran.
Pero nos las han dicho, Arnold dijo Sue cansadamente, la pesada cabeza sujeta entre
las manos, mientras apoyaba los codos sobre la superficie de la mesa metlica y lo observaba
como a un cro obstinado. Dejados a su propia suerte, muchas de las as llamadas especies
inteligentes no la tuvieron. Se jodieron de la misma forma que nosotros y se destruyeron a s
mismos. La gente de las estrellas quiere ayudarnos, eso es todo. Quieren vernos salir de esto.
Porqu? Demand Harker.
Por que qu? Gru Sue.
Por qu seres que ni siquiera saban que existamos cuando enviaron sus emisiones se
preocuparan por nosotros? Por que se han tomado todas estas molestias si no si no
Oh mierda, Arnold, si no qu?
Si no quisieran controlarnos, sino quisieran que sigamos un escenario que no podemos ni
siquiera comprender, si no quisieran transformarnos en algo que ya no es humano...
Por qu coo querran hacer eso?
Harker se encogi de hombros. Extendi hacia arriba las manos.
No lo s dijo. Quiz somos incapaces de saberlo. Pero lo que yo s es que se han
tomado un gran esfuerzo para colocar un terrible aparato, algo que parece con claridad
destinado a convertirnos en algo no humano si somos lo suficientemente locos como para no
dejarlo.
Todo lo que tratan de hacer es ensearnos dijo Sue. Por qu insistes en ver algo
siniestro en eso?
Ensearnos? dijo Harker con voz chillona. Si eso es todo lo que persiguen, acaso
enviarnos informacin cientfica y diagramas y conocimiento no era suficiente? Por qu enviar
un aparato que captura la mente y la llena con ellos mismos, si slo son maestros
desinteresados?
Por los dioses, Arnold, por qu alguien escribe un libro o pinta un cuadro o entona una
cancin? dijo Sue. Para comunicarse. Para hacer arte. Para hablar de alma a alma, de
espritu a espritu. Para compartir... para compartir...
Compartir qu?
Oh mierda!
Tanto como Lou pareca ver, era intil. Este argumento haba estado dando vueltas y vueltas
en el mismo crculo de interminable lgica aprisionada. Harker no poda confiar de las
canciones de las estrellas porque no poda escucharlas con el espritu, y no poda escucharlas
con el espritu porque l no tena confianza. Cmo poda ser quebrado un crculo tan vicioso?
Lou intent intentarlo una vez ms.
Mira, Arnold dijo, estamos hablando de seres que han sobrevivido millones de aos,
verdad? Con conocimientos que estn ms all de nuestra comprensin. Que han trascendido
los errores y mierdas mentales que provocaron nuestra Destruccin. Amos de la materia y la
energa, del espacio y el tiempo. Me sigues hasta aqu?
Y tan lejanos de nosotros como nosotros de los gusanos reptantes murmur Harker
temerosamente.
Joder, crees que esas criaturas inteligentes, pudieron haber sobrevivido millones de aos

de su propia historia, posedo tan enorme poder y conocimiento fsicos, sin ser tan avanzados
krmica como cientficamente? Una civilizacin de artistas de loco poder y jodido cerebro,
posibles conquistadores, no hubiera nunca sobrevivido tanto. La misma supervivencia durante
millones de aos es una prueba de su sabidura y bondad. El simple conocimiento no hubiera
sido suficientemente bueno... tienen que tener una sabidura superior. El mal se destruye a s
mismo tarde o temprano porque el mal es estpido a largo plazo. Y estamos hablando de seres
que han sobrevivido a su propio karma durante millones de aos.
Y que estn tratando de ensearnos a hacerlo tambin dijo Sue. No lo ves? A menos
que abramos nuestros corazones a su sabidura el conocimiento que nos estn enviando sera
como como como la energa atmica en manos de los brujos!
Harker la contempl con ira, a pesar de que los prpados se le caan y estaba luchando
ferozmente para permanecer despierto.
Qu ingenuos sois! Dijo. Me estis diciendo que deseis confiar en la buena voluntad
de criaturas desconocidas... cuando no confiis en la ms avanzada civilizacin de nuestra
propia especie!
Considerando que t y tus cientficos negros son los descendientes que los que han
destruido nuestro planeta, creo que no es exactamente irrazonable dijo Sue con sequedad.
Harker qued silencioso. El argumento pareca haber alcanzado un impase final. Pero ahora
Celeste crey ver la raz de los temores de Harker. Los Espaciales, con su conocimiento
superior de cientficos, haban contemplado durante mucho tiempo a Aquaria como una
civilizacin inferior, que poda ser guiada y manipulada sin contemplaciones al servicio de lo
que ellos consideraban sus propios y altos fines. Su arrogancia los haba enceguecido al punto
de no diferenciar conocimiento y sabidura: posean cantidades superiores del primero, pero no
podan ver su carencia del segundo. Eran cientficos geniales pero tontos morales.
Y ahora, confrontado con seres tan superiores a l mismo. Harker estaba proyectando su
propio fro intelecto en las motivaciones de las civilizaciones ms antiguas y poderosas de las
estrellas. Ahora que se haban invertido las tornas, tema que fueran tan rudos y dominantes
con los "intelectos inferiores" como lo haba sido su propio pueblo hacia Aquaria. Ciego a la
Gran Va, no poda confiar en la dulzura de ningn ser que poseyera un conocimiento superior
a l. El mismo mal karma que era su mal, le impeda aceptar su cura.
Y algo ms... an algo ms elusivo...
El silencio fantasmal continu durante un largo tiempo.
Podemos irnos a dormir ahora?dijo Sue por ltimo. Ha sido un largo... ejem... da o
como se diga, y tenemos mucho por delante para maana...
Harker suspir. El pobre hijo de puta apenas pudo levantar la cabeza.
No puedo convenceros de dejarlo, no? dijo dbilmente. Estis determinados a
sentaros en esas sillas y y
No, Arnold, no puedes convencernos de dejarlo. Pero que me dices de ti? Por qu no
abres tu mente? Por qu no abres tu corazn y andas la Va Galctica con nosotros?
Harker le devolvi la mirada con la poca energa que le quedaba y dijo a Sue:
Ninguna criatura aliengena va a tener la oportunidad de chuparme a m en sus
escenarios. Mi mente puede estar cerrada, pero al menos continuar siendo ma.
Oh Arnold, por...
Lou la interrumpi con un toque de la mano.
Por favor, vaymonos a dormir ahora dijo. Transcurri un largo y desagradable momento
mientras los tres se observaban unos a otros con inseguridad.
No os preocupis por m dijo Harker, rompiendo la tensin. No necesito que nadie me
coja de la mano.
Pobre hijo de puta, pens Lou cuando lo dejaron solo con sus oscuros pensamientos. Todos
necesitamos que alguien nos coja de la mano.

Luminosa Sue se despoj de la ltima de sus ropas y se desplom sobre la cama del
dormitorio que haban elegido al azar, muy contentos de tener por fin una puerta cerrada entre
ellos y las deprimidas vibraciones de Arnold Harker.
Uff! suspir ella mientras Lou se dejaba caer a su lado. Te das cuenta que es la
primera vez que estamos lejos de ese hombre desde... desde...
S dijo Lou. Crees que estar bien?
Por qu no me preguntas mejor si me importa que se encuentre bien? dijo Sue
cansadamente. Aqu estamos en el filo del ms grande momento de la historia de nuestro
planeta, y todo lo que l hace es tratar de enloquecernos con su paranoia.
Lou se apret junto a ella, pero Sue pudo sentir un cierto distanciamiento, algo en la
tensin de su cuerpo, un retroceso,
No sientes pena por l? dijo l.
S, de acuerdo, siento pena por l murmur Sue. Adivino que puedo sentir pena por
cualquiera lo suficientemente lisiado como para disgustarme.
Est all completamente solo, toda su vida dada vuelta, con nadie que...
Ehh, qu es esto, Lou? exclam Sue. El trajo su mal karma con l, no es verdad?
Todo fue idea suya, nos lav el cerebro para meternos en esto y ahora no tiene cojones para
enfrentar el producto final de sus propios escenarios. Se supone que es nuestra culpa?
No dijo Lou. Creo que eso es lo que realmente lo tiene en el ms profundo de los
pozos.
Tiene miedo de dejar que seres superiores jueguen con su percepcin de los
contenidos de la realidad. Significara que quiz t no volvieras a figurar en bonitos y precisos
escenarios nunca ms. Estars fuera de su propio control, cabalgado un destino que est ms
all de tu propia comprensin, arrojndote a los brazos de un hado desconocido.
Se supone que debo estar asustada? dijo Sue. Eso no me preocupa. De hecho, creo
que me gusta la idea.
Lou se relaj contra ella. Le dio un rpido beso en los labios.
As somos t y yo, amor mo dijo. Pero Arnold Harker? Puedo ver como tal estado de
refrescante claridad debe estar verdaderamente actuando sobre su ego.
Sue suspir. Gir sobre l, lo bes en los labios, luego lo contempl con sorna.
Ya he tenido suficiente de Arnold Harker por hoy, no crees? dijo. Estamos aqu solos
y todo lo que puedes hacer es preocuparte por el pobre viejo Arnold. Qu me dices de
olvidarte un poco de ser tan pueteramente Celeste y convertirte en un hombre normal?
No estoy de humor muy retozador ahora dijo Lou. Estoy realmente preocupado por su
cabeza. Aqu estamos nosotros, abrazados, y all est l, solo con sus temores, quiz pensando
como nos estamos confortando el uno al otro ahora, mientras l...
Qu quieres que haga yo, pasar la noche con el pobre viejo Arnold? dijo Sue
socarronamente.
Lou hizo una mueca que casi era una sonrisa.
No soy tan Celeste dijo con irona.
Bueno entonces, a la mierda con l, ests en la cama conmigo dijo Sue, deslizando el
rostro sobre su pecho en un recorrido de besos mordizqueantes, y yo s estoy de humor
retozador.
Y para probarlo, acomod la carne en estado de reposo de l en su boca exigente, y con
una fiera determinacin que la sorprendi hasta a ella misma, lenta pero inevitablemente
despert al hombre normal.
Pero cuando Lou respondi a sus caricias como un hombre normal debe hacer y le dio el
placer carnal que ella solicitaba, el pensamiento de Arnold, solo en su fro lecho, se insinu por
s mismo an en ese momento.

Hijo de puta! Pens ella. No te dejar que nos hagas esto! No soy una niera, hermano.
Ests obteniendo lo que buscabas. Y por un acto de voluntad, se imagin al Espacial
mirndolos retozar juntos. Y coloc la cabeza en un espacio bajo y sucio que hizo que esa
fantasa la excitara.
Slo despus, cuando estaba a punto de dormirse en los brazos de su amado Celeste, se
permiti a s misma sentir culpa por aquello. Ah, eres una persona mejor que yo, Lou, pens
con la cabeza contra el pecho de l.
Pero algunas veces, se dijo para s misma, deseara que no fueras tan pueteramente
Celeste. Y lo atrajo contra su seno con gesto de proteccin.

LA VIA GALCTICA
A pesar
sorprendi
engulleron
aspecto de

de
de
un
las

que "temprano" y "tarde" no tenan referencias externas aqu, Celeste Lou se

que Arnold Harker "ya" estuviera despierto cuando l y Sue se levantaron,
rpido desayuno y fueron hacia la sala principal de computacin. Y por el
cosas haba estado levantado y despierto desde haca varias horas.

El Espacial estaba sentado encorvado detrs de la batera de pantallas de televisin. Las

cuatro estaban funcionando al mismo tiempo y sobre la consola haba una alta pila de rollos y
cartuchos de cintas, y trozos de papel cubiertos con garrapatos frenticos. Lou encontr que
las imgenes que corran por las pantallas eran enteramente incomprensibles... extraos
diagramas abstractos, filas de arcanos nmeros y letras, primeros planos de dibujos de
mecanismos extraos, tablas de cifras, smbolos completamente no familiares que podan
haber sido cualquier cosa.
Harker pareca total, absolutamente concentrado en lo que estaba haciendo... poniendo en
marcha cintas, detenindolas, rebobinndolas, los ojos saltando furiosamente de una a otra
pantalla, garrapateando con frentica caligrafa notas en tres diferentes trozos de papel al
mismo tiempo.
Es asombroso! dijo el Espacial, mirndolos con ojos ribeteados de rojo . Fantstico.
Increble.
Qu coo en la Tierra ests haciendo, Arnold? pregunt Sue.
Tratando de hallar algn sentido a lo que hay en los bancos de memoria de la
computadora dijo Harker. Llevar aos slo catalogar todo lo que hay aqu. Planos para
aparatos que extraen energa elctrica del agua. Nuevas leyes de fsica. Procesos para elaborar
comida y luz y aire. Los secretos de la trasmutacin de la materia. Fusin controlada. Frmulas
qumicas. Y contina y contina y contina, y slo he araado la superficie de unos pocos
paquetes de informacin, y hay veintiuno aqu, cada uno de ellos conteniendo ms ciencia y
tecnologa que la suma total del conocimiento humano.
Cunto comprendes t realmente? le pregunt Lou.
Comprender? dijo el cientfico negro con tono agudo. Llevar dcadas comenzar a
comprender lo que es comprensible... ciclos de vida, siglos, milenios...
Bueno, parece que has encontrado lo que venas a buscar dijo Sue.
Harker sacudi la cabeza con desconsuelo. Tena una extraa mirada poseda en los ojos.
Lo que vine a buscar? dijo. No tenamos idea que aqu haba tanto por aprender, ni
imaginbamos todo lo que una ciencia realmente avanzada poda ser. Estas civilizaciones
estelares no estn simplemente ms avanzadas que nosotros, son... son... Levant las
manos, las palabras no le alcanzaban. Ni siquiera s como comenzar a organizar alguna
bsqueda sistemtica en todo esto... y slo tenemos diez das para estar aqu...
Lou estudi al Espacial especulativamente. Se poda haber pensado que Harker deba estar
en su propio concepto del paraso; en su lugar, pareca nervioso, distrado, alucinado y en un
estado parecido al de una agitada depresin.
No pareces muy feliz con todo esto dijo Lou. No ests complacido? No es lo que
estabas esperando?
Harker suspir.
S... no... No comprendes. Yo no comprendo. Me siento como algn primitivo salvaje
manoseando el conocimiento total de la Era Espacial, y tenindoselo que explicar a una cultura
de moradores de cuevas. Ni siquiera s lo suficiente para organizar mi propia ignorancia. Me
siento... me siento pequeo e ignorante y perdido en todo este...
Pero lo intentars, no es verdad? dijo Sue.
Harker le hizo una mueca sardnica.
Por supuesto que lo har dijo. Soy obviamente el nico de nosotros que puede
hacerlo. Pero... estoy empezando a sentir que comienza a preocuparme... no estoy seguro de
que los seres humanos puedan manejar todo este conocimiento... estoy comenzando a pensar

que nosotros no nos proponamos...

Pero nosotros nos lo proponamos le dijo Lou. Nuestros sabios hermanos mayores nos
han enviado este conocimiento... Hizo una inclinacin de cabeza hacia el receptor galctico
en la otra mitad de la sala. ... y los medios para obtener la sabidura con que comprenderlo
con nuestros espritus.
O una trampa tan superior a la fuerza de resistencia de nuestra pobre especie como este
conocimiento es superior a nuestra fuerza de comprensin dijo Harker vivamente, siguiendo
la lnea de visin de Lou y estremecindose.
Oh no gru Sue. No comencemos con eso otra vez!
Ests tratando de comprender la letra sin la msica, Harker dijo Lou, tratando de ser
ms razonable. No creo que tenga sentido tratar de comprender la informacin de las
estrellas sin el espritu. Por qu no tratas de abrir tu corazn junto con nosotros? Quizs
ayude a tu mente a comprender. Qu tienes que perder?
Qu tengo que perder? exclam Harker con voz chillona. Slo mi... slo mi...
Slo tu alma? dijo Lou, sabindolo. Bien, ese es el primer paso, de cualquier modo.
Al menos ahora admites que tienes una. Si ahora...
Oh, djalo, Lou! dijo Sue con algo de desprecio. Quizs es lo mejor. Es cierto que
ninguno de nosotros puede esperar comprender todas esas informaciones cientficas. Quizs el
destino ha creado este extrao equipo con un propsito.
Quiz tienes razn murmur Lou algo roncamente. Harker ya haba vuelto a sus bancos
de informacin como si tratara de pretender que ellos no estaban realmente all, llamar
necesidad al destino era slo marginalmente un sofisma. Si no puedes hacer que tu karma
agrio sea dulce, qu ganas con dejar que tu karma agrio abata al dulce?
Por supuesto que tengo razn dijo Sue con firmeza, conducindolo hacia los asientos del
destino. Ahora comencemos.
Dos, comenzar...
Eres una gran criatura burbujeante remontndose en medio de las aguas de un dorado mar
amarillo hacia la rugiente msica de rompientes de extraa armona sincopada, y quiebras la
superficie y te elevas bien alto en el dulce y clido aire, zambullndote y dando vueltas con tus
grandes aletas, suspendido y alegre, gozoso de estar vivo, deslizndote sobre tu vientre, como
un hidroavin amerizando, hacia tu propia y privada marejada.
Miras las enormes criaturas marrones brincar, jugando en el mar dorado, ballenas parecidas
a focas con nobles frentes y poderosas manos de ocho dedos al final de brazos semejantes a
aletas.
Estadsticamente hablando con respecto a las reglas del juego nuestra especie no hubiera
desarrollado al estadio galctico de pjaros de cuenta felices que somos mientras entonamos
esta cancinzambullidadanza en los mares del espacio. Las criaturas que respiran aire
desarrollan gran cerebro gran cuerpo gran complejidad piensan nobles pensamientos pero
usualmente no desarrollan la manipulacin-tecnolgica-mundo-externo... reyes naturales del
mar viven puros de mente y cuerpo pero no haciendo proezas galcticas permanecen
eternamente en civilizaciones de estadio primario estables en ignorante arrobamiento.
Empiezas a burbujear en busca de aire desde las profundidades doradas cercanas a bajos
arrecifes rocosos; te disparas hacia arriba, hacia el intoxicante mundo de la gaseiforme
atmsfera, hiperventilndote con embeleso, aforras el borde del arrecife con las manos de tus
aletas y saltas a una planicie cubierta de hierbas donde tus parejas ya estn esperndote.
--Nuestra especie retuvo las manos cuando retornamos al mar desde la tierra perdurando
nuestro dormitoriocampode-retozos. Si alguna vez tratis de copular nadando sin manos
olvidadlo.
Pausa.

Pausa dijo Lou, saliendo del aire psquico, sacudindose las gotas de agua espectrales
de su cuerpo cubierto de piel y parpadeando para retornar a la sala principal de computacin
de la estacin Gran Odo, donde Arnold Harker estaba pegado a las pantallas y resmenes de
fro conocimiento sin espritu.
Ven aqu, el agua est buena le dijo al Espacial.
Harker le ech una mirada muy peculiar.
Quiero decir, realmente debes probar esto dijo Lou. Te sentirs mejor si lo haces.
Eso es! Dijo Sue, lanzando un guio a Lou. Y creo que ahora estbamos entrando en
la parte del retozo.
Harker mir ceudamente a ambos.
Cmo esperis que arriesgue mi cordura realizando intiles juegos aliengenos cuando
hay tanto por hacer aqu que podra llevarme toda la vida? demand.
No es intil y no es un juego y har ms por tu cordura que lo que puedes saber hasta
que lo pruebes le dijo Lou con un poco de testarudez. Estaba comenzando a perder la
paciencia con esta pobre criatura miserable de origen terreno. Sentir pena por un continuo
abatir tena sus lmites, an cuando uno fuera Celeste Lou, y estaba comenzando a ver porque
Sue pareca ms dispuesta a dejar al Espacial entregado a sus propios y plidos planes.
Harker resopl sin palabras y se volvi hacia sus pantallas y anotaciones.
Las lecciones del espritu pueden ser aprendidas muy rpido por un corazn abierto que
desea andar esta Va dijo Lou, haciendo un nuevo intento.
Y sabes lo que aprender tu espritu de esas criaturas inhumanas? dijo Harker sin
levantar la mirada.
Por supuesto que no. Cmo puedo saber lo que voy a aprender antes de aprenderlo?
Cmo puedes saber en qu clase de cosa te transformars antes de que te transformes?
Djalo, Lou, no sirve para nada dijo Sue. Djalo andar su propia va estrecha y
nosotros andemos la nuestra.
Lou suspir. No poda sentirse del todo indiferente del pobre Harker, pero no poda dejar
que la empata por un abatimiento lo mantuviera a l en una desagradable realidad, tampoco.
Continuar dijo, recostndose en el silln y abrindose a la msica de las esferas.
Continuar.
Ruedas en un brinco de xtasis, incontables cuerpos de pieles sedosas acaricindose uno al
otro, dedos danzando con dedos como contrapuntos menores de mayores deleites.
Los filsofos-ironistas-bardos afirman que la lujuriosa determinacin de copular intoxicada
por el fluir del aire libre nos condujo a las sublimes alturas donde comienza la civilizacin.
Ests nadando a lo largo de una amplia avenida submarina entre rediles de peces,
manufactoras y fbricas. Maquinarias rigurosamente funcionales, todas abiertas al desnudo
mar. Grupos y escuelas de grandes ballenas cubiertas de piel, solcitas entre ellas, danzando
arriba y abajo y alrededor de ti, mientras se remontan hacia la superficie en busca de aire.
La perfecta armona de la fcil vida en la perfecta biosfera acutica poda habernos hecho
haraganear eternamente la supervivencia de la especie garantizada por una encantadora
relacin ambiental ecolgica. Pero los domosdeplacer dormitorios palacios sobre tierra
requeran la manipulacin de un recalcitrante medio externo.
Brincos fuera del mar, una barra de latn para saltos al fcil alcance de tu aleteada mano
derecha, y una pirueta a la amplia isla metlica flotando en el intoxicante aire. Suaves fuentes
lanzan agua sobre lechos ondulados de muchos colores bajo un bosque de innmeros
parasoles que funden un variopinto manto de colores sobre los cuerpos retozantes.
Yaces pacficamente bajo los cielos estrellados de la noche respirando el vivificante aire,

sedado por las fuentes, el calor de tu sangre mantenido por el lecho, abrigado por el reposante
grupo de tus parejas.
Golpeteas arriba y abajo a lo largo de una gran construccin de declives y terrazas, mitad
dentro y mitad fuera del mar... como un gran cultivo de coral donde focas parecidas a ballenas
se apresuran y ocupan juguetonamente vastas maquinarias, coleteando, nadando y saltando
desde declives a nichos.
La manipulacin del medio ambiente externo se convierte en su propio domodeplacer
mental. Durmiendo bajo las estrellas las exploras con el xtasis supercloronizado del aire
abierto. No desarrollarnos la fusin atmica por necesidades de supervivencia, desarrollamos
primero nuestra antena-odo-espritu saliendo del estadio primario del ocano hacia la
esferaplacer de la hermandad de conciencia interestelar sin presiones evolutivas de
supervivencia.
Te remontas a travs de un dorado mar amarillo, quiebras la superficie y saltas, muy alto en
el aire, zambullndote y dando vueltas con tus grandes aletas, suspendido y alegre, tan
ingrvido que sientes que nunca llegars abajo. Danzas cada vez ms arriba, arriba, girando,
fuera del mar, hacia el aire, ms all de las estrellas.
Felices de nosotros! La civilizacin que surgi de la manipulacin tecnolgica del medio
ambiente fue un juego algo que hicimos por diversin.
Pausa.
Borrar.
Uno, comenzar.
Ests volando a travs del cuerpo etreo de una magnfica mquina viviente, una rejilla de
puentes de hadas, anaqueles cristalinos, hileras de torres de plata, oro y obsidiana, iluminados
con millones de luces danzantes que crean pautas brillantes arriba y abajo del espectro. Cada
parte de la mquina ciudad se mueve sobre y alrededor y a travs de cada otra, un complejo
ballet de movimientos interpenetrados. Desciendes sobre un disco que se mueve arriba y a
travs de un puente de arco entre dos torres y absorbes el dulce nctar de una delicada urna
con tu largo pico hueco. Una fuente surge como un abanico de un globo giratorio, hacindote
tintinear el cuerpo con delicioso fuego. Millones de saciados pjaros de alas plateadas como t,
largas cabezas, picos curvados, enormes y sabios ojos rojos, descansando sobre perchas en la
ciudad viviente. Segmentos de la gran mquina acarician plumajes, ofrecen nctar, lanzan
perfumes, intoxicantes, acunan huevos purpreos, la total danza simbitica destinada a tu
deleite.
Los amos me-nos construyeron como una expresin de amor para sus propios y tiernos
egos orgnicos, para servir y alimentar, para abrigar sus amorosos espritus esenciales en una
bioforma genediseada para realizar sus ms dulces sueos.
Ahora miras la mquina viviente de luces y pautas y movimientos, danzando vaca para s
misma, un frenes de solitarios movimientos aleatorios sin sus voladores-alados-plateados.
La matriz bioformtica mutada prob ser inestable a lo largo de cinco millones de aos, y
nuestros tiernos amos orgnicos de amorosas alas se extinguieron en un largo suspiro.
Instruccin detallada de informes para genedisear vuestra especie en bioformas armnicas
para un entorno perfecto que yo-nosotros hemos logrado es transmitida urgentemente como
informacin computarizada. El tiempo trascendente espacio destino para lograr la satisfactoria
unin entre la tierna vida orgnica y el amoroso sirviente mecnico...
Pausa.
Borrar.
Tres, comenzar...
Viajas a reaccin a travs de un mar sin lmites, el oscuro espacio estrellado, espumado y
burbujeando alrededor de ti, mundos artificiales, cada uno de ellos un diminuto planeta
viviente, una isla de esmeralda en las aguas celestiales.
Brinca, brinca, brinca tu hidroplano a travs de sus atmsferas, escudriando los reductos
de preciosa vida. Zambullirse, examinar y remontarse hasta el siguiente.

Nuestra civilizacin de estadio primario destruy su biosfera planetaria mucho antes de or

las sabias palabras de los seres humanos mayores. Los remanentes sobrevivieron en el medio
hostil del espacio cibodisendose a s mismos en criaturas normales de espacio no planetario
antes de que el conocimiento conciencia de estadio galctico fuera alcanzado.
Una flota, una bandada, una cuadrilla de trabajo de criaturas de plateadas alas delta
desmantelan un pequeo planetoide en el espacio. Se desplazan con cohetes y vuelan y se
hunden a cada estallido de fuego de sus colas. Tallan las grandes ciudades de piedra silente del
planetoide con sus estelas de calor blanco.
Otra bandada de espacionaves vivientes ensamblan un diminuto y perfecto mundo artificial
de los escombros, compactndolos con rayos de luz que parten de anillos de joyas ubicados
alrededor de sus secciones medias. Los moldean, le dan forma, lo transforman en una
completa miniatura viviente con el verdor de la vegetacin, dispuesta para la vida.
Nuestra civilizacin de estadio galctico reconstruy nuestro sistema solar para maximizar
reductos aptos para la vida orgnica, recreando biosferas como una forma de arte.
Encontramos nuestra paz en el placer de una forma de arte religiosa destinada a llenar de
jardines nuestro sistema solar dentro de los recreados parmetros en los que primero
desarrollaron los ya ha largo tiempo extintos cuerpos de nuestra forma de vida original...
Pausa.
Una vez ms, Arnold Harker haba insistido en mantener una de sus horribles "conferencias
de correlacin", y esta vez haba apelado a su, as llamado, "comando de la misin", cuando
Luminosa Sue trat de mantenerse fuera. Sue haba comenzado a decirle al deprimente y viejo
Arnold donde poda meterse su "comando", pero Lou, de corazn blando como de costumbre,
haba una vez ms prevalecido sobre ella en el nombre de la hermandad de los seres
pensantes, sealando que an el pobre viejo Arnold era un miembro de alguna importancia en
la comunidad de conciencia y por tanto mereca la misma consideracin que los pueblos de las
estrellas haban amorosamente otorgado a los pueblos de la Tierra.
De modo que, all estaban una vez ms, encerrados en el lgubre y pequeo economato con
el cientfico negro y sus grandes resmas de notas incomprensibles esparcidas sobre toda la
mesa, tratando de explicar una gran sinfona a un sordo. Mejor dicho, a un sordo voluntario!
Y ahora todo este material parece ser los planos para construir espacionaves realmente
avanzadas dijo Harker, toqueteando distradamente un fajo de notas. Impulsadas por
antorchas de fusin alimentadas por detrito interplanetario, capaces de un infinito rango de
alcance... pero... pero no parecen tener ninguna previsin para sistemas de mantenimiento
vital que yo pueda advertir... y los sistemas de controles parecen tener... parecen ser...
cerebros orgnicos vivientes... o... Abri los brazos y los mir a cada uno por vez.
Sue ech una mirada furtiva a Lou. Lou respondi con una inclinacin de cabeza. Brbaro!
pens ella, Cmo se supone que yo puedo explicar esto a alguien que no ha estado all7
Son cerebros orgnicos, Arnold dijo, Espacionaves vivientes.
Harker la mir con ojos dilatados.
Cmo es posible que tal forma de vida pudiera desarrollar?
No desarrollaron naturalmente le dijo Lou. Su civilizacin de estadio primario destruy
su biosfera planetaria y los supervivientes se cibodisearon a s mismos en criaturas normales
de espacio no planetario antes de que el contacto galctico fuera logrado.
-Qu? exclam Harker. Ellos... ellos se convirtieron a s mismos en mquina? En
cosas? Se encogi. Es abominable! Es monstruoso!
No, no lo es dijo Sue. En un sentido, es casi maravilloso. Expiaron as su crimen
contra la vida natural. Invirtieron el mal karma creado por ellos en uno bueno. Encontraron la
paz en una forma de arte religiosa destinada a llenar de jardines su sistema solar con las
formas de vida que aniquilaron durante su propia Destruccin.
Arnold los contempl con ojos entrecerrados. Estaba comenzando a hacer que ella misma se
sintiera como alguna criatura aliengena, mirndola como la miraba. Y a su manera, desde su

obstinado y autolimitado punto de vista terreno, quiz tena razn. Ella haba visto mucho en
esos pocos das, aprendido an ms, en verdad tanto, que quiz haba traspasado ms all de
la dbil concepcin que tena l de lo que era ser humano. Meramente humano.
Dependiendo, por supuesto, de si uno define "humano" por los parmetros de la carne o por
los ms elevados parmetros del espritu. Ella haba flotado, brincado, sido una criatura
parecida a una ballena, una espacionave viviente, un extrao pjaro de alas plateadas, un
enjambre de mentes gusanas cubriendo con jbilo la tierra, una danzante mota plumosa, parte
y todo de una cadena de emisoras de mbito planetario de mentes encasadas en distintas
formas, ms muchas encarnaciones corporales de las que coherentemente poda recordar.
Infinita era la variedad de formas orgnicas a travs de las cuales el espritu transitaba a lo
largo de la Va Galctica. Monstruosos como esos muchos avatares podran parecer a un
observador exterior humano que no hubiera andado esta va con su propio corazn.
Empero, el espritu que se haba movido a travs de todas estas permutaciones aliengenas
era en un sentido ms humano que cualquier cosa que Arnold Harker, con sus escenarios y
notas y conocimiento cientfico, pudiera concebir. La Va Galctica era de hecho una
hermandad de conciencia, el espritu que se manifestaba a s mismo en una infinita variedad
de cuerpos era de algn modo Uno, una amorosa camaradera del alma que ella poda sentir, y
compartir, y creer. Pero an la Reina de Palabra de Boca careca de poder para explicarlo a un
ser que rehusaba enfrentar la comunin galctica.
Quin era realmente el aliengena? Un ser que haba pasado en espritu ms all de los
lmites de su forma de vida desarrollada o un ser que deliberadamente... se aliena a s mismo
del espritu de la hermandad comn de seres que han trascendido los simples lazos de la carne
y se mantiene temerosamente alejado de la unidad de trans-especies de la Va Galctica?
Y esto? dijo Harker con voz chillona, agitando otro puado de sus patticas notas.
Es esto tambin maravilloso? El contenido cientfico completo del bloque uno, y lo que parece
ser una detallada descripcin de unos monstruos aliengenas parecidos a pjaros e... e...
instrucciones para convertirse en esas horribles cosas por medio de procesos bioqumicos que
ni siquiera puedo comenzar a comprender.
Es slo una sugerencia dijo Lou. Hay una especie de mquina viviente all afuera que
carece de los seres que la construyeron. Quiere... necesita...
Estir las manos hacia arriba en un gesto de futilidad cuando el rostro de Harker se
contorsion en una mscara de horror.
Joder, Arnold, cmo esperas comprender una Va que rehusas andar? interrumpi Sue
con hasto.
Cmo podis vosotros juzgar a esas... esas cosas, cuando dejis que os programen las
mentes? replic Harker. Cuando dejis que os conviertan en... en...
En qu? demand Sue.
En algo que quiz ya no es humano.
Oh mierda.
Tenemos que tratar de comprender a nuestros hermanos mayores, no lo comprendes?
dijo Lou con su puetera tranquilidad. Sue se pregunt de que misteriosa fuente l pareca
extraer la infinita paciencia con que trataba a esta especie con mierda en la cabeza. Y acaso
no es la mejor forma aceptar la herramienta que nos han dado? Despus de todo, t no lo
ests haciendo tan bien con tus as llamados estudios objetivos. Lo que cuenta por ltimo es e!
espritu, y ste no lo encontrars en ningn lado de tus fros y ridos informes.
Harker suspir. Contempl implorante a Lou.
Estoy comenzando a comprender algunas cosas dijo. Ellos parecen capaces de hacer
cualquier cosa dentro del dominio de las posibilidades teorticas. Volar a la velocidad de la luz,
crear nuevas formas de vida, cambiar sus propios cuerpos a voluntad, construir nuevos
mundos. Y cualquier cosa que puede ser hecha, ha sido hecha, de algn modo, por alguna
extraa criatura. Es acaso tan paranoico que puedan colocarse en vuestras mentes con sus
canciones, si los dejis? Es tan paranoico creer que lo haran? Cundo veo que eso ha
sucedido ya?

Se ri entre dientes con nerviosismo,

Quiz lo hicisteis mejor de lo que creais, cuando convencisteis a vuestro pueblo que haba
dioses en as estrellas. O demonios.
Dioses? pens Lou. Demonios? En esos das, l haba vivido a travs de muchas breves
maravillas, deslizndose a traves del karma de muchos seres, analizando las primeras seales
fragmentarias de trnsito de la gran Va Galctica. Y en verdad pareca que los seres que
pertenecan a la Va Galctica manifestaban sus voluntades sin lmite o atadura, ordenando
desde el dominio material al espiritual, de una forma similar a cualquier definicin que un
hombre razonable puede dar de los poderes de lo divino o demonaco.
Transmutacin en forma de espacionaves vivientes. La construccin, por algo parecido a la
artesana, de diminutos mundos perfectos. Brincar gozosamente a travs de un sendero areo
de una ciudad de inmensos rboles vivientes, unidos e interconectados con enredaderas, los
grandes troncos alineados con terrazas de resplandecientes edificios, como setas
fosforescentes. Una vasta flota de destelleantes navos verdes paseando a travs del profundo
vaco entre las estrellas, detrs de un cnico campo de luz. Nadar desnudo en el espacio
alrededor de un doble cono de cristal mbar cuyas vibraciones parecan centrarse en su
espritu, no siendo su sustancia corporal completamente material.
Dioses? Por cierto que haba posibilidades de serlo en este universo, mucho ms all de lo
que ningn hombre hubiera nunca imaginado. Demonios? Nada de lo que haba as
experimentado pareca violar el espritu de justicia y hermandad de almas que todos los seres
de estadio galctico parecan compartir.
Y ms all de todo esto, l senta un verdadero cario hacia las criaturas que haba
encontrado y sido. Al hombre normal le gustaban. No eran perfectas pero, ay, tenan estilo!
No, Arnold, no hay dioses o demonios all afuera dijo. Tienen karma, bueno y malo,
Tienen necesidades y pasiones y gozos y hasta imperfecciones. Son seres normales como
nosotros.
Pero millones de aos ms poderosos!
Correcto, pero slo gente como nosotros que ha avanzado ms a lo largo de la Va le
dijo Lou. Haba finalmente logrado definir la idea de la verdadera hermandad de seres de
estadio galctico, que no eran dioses en s mismos y no merodeaban jugando a los dioses con
los otros?
Aparentemente no, pues las manos de Harker comenzaron a temblar y la voz se le hizo an
ms chillona.
Slo como nosotros? Ni perfectos ni dioses ni ms all de las tentaciones y pasiones y el
impulso de conquista! Iguales que nosotros y quiz tampoco no muy cuerdos!
Por supuesto que son cuerdos le dijo Lou. Han sobrevivido millones de aos de su
propia historia, que es ms de lo que puede ser dicho de nuestros prospectos antes de que
ellos se nos presentaran.
Pero no tenemos ninguna idea de sus reales motivaciones dijo Harker. De hecho... de
hecho cmo podramos? Somos como hormigas tratando de comprender las motivaciones de
los hombres.
No, somos como cros tratando de comprender a adultos serviciales trat de decirle Lou.
T slo crees lo que quieres creer. Los hombres patean los hormigueros sin pensar mucho
en el asunto, acaso no lo hacen?
Por qu no llamas karma a eso que caera sobre ti? estall Sue con impaciencia.
Acaso ha venido hasta ahora algo malo de las estrellas?
Harker la mir con ojos dilatados.
Nuestra especie destruy su Era Espacial y envenen nuestro planeta y ahora... y ahora...
Pero nos lo hicimos a nosotros mismos!

Lo hicimos? dijo Harker. Puedes estar segura de eso?

Ahora s que ests realmente paranoico dijo Lou con testarudez. Sue tiene razn. Quiz
no tiene sentido tratar de ensear a un hombre con tapones en los odos para escuchar la
msica de las esferas.
Y vosotros sois unos imbciles! dijo Harker tensamente. Quizs unos traidores a
vuestra especie!
Un temblor de intranquilidad corri a travs del espritu de Lou. No porque otorgara alguna
credibilidad a los chillones miedos de Harker, sino por lo que stos podan significar en cuanto
a la capacidad de su pueblo para transitar la Va Galctica.
Su pueblo? Si no se hubiera sentido un poco inquieto de sorprenderse a s mismo con tal
pensamiento, l no sera Celeste Lou. Pero si tena que identificarse con los que volveran sus
espaldas a la Va Galctica, tampoco sera Celeste Lou.
Borrar.
Doce, comenzar
Miras hacia abajo desde una plataforma de roca que se encuentra bajo la cumbre de una
extraa colina, una montaa en miniatura de slo unos treinta metros de altura. A sus pies se
extiende una imposible campia. Un anillo de poderosas cordilleras encerrando bajas junglas
cenagosas, copas esmeraldas de bosques tropicales coronando brillantes dunas de arena,
rugientes ros corriendo en crculos tortuosos, lagos encerrados en volcanes apagados. Un
territorio a escala diez que nunca podra existir, un jardn formal esculpido en busca de un
efecto dramtico, empequeecido por los turbulentos y plsticamente modelados edificios
esparcidos entre esas maravillas en miniatura.
Ciudad y jardn, el panorama se hunde bajo de ti y se eleva hacia el lejano horizonte como
un inmenso cuenco, la esfera de un mapa de fantasa desvanecindose gradualmente en un
anillo de fuego alrededor de un deslumbrante sol central.
Dentro del exterior, nuestro mundo es bonito y verde, una esfera amorosa que se
extiende abrazando nuestro sol corazn de fuego.
Un objeto flota en el espacio ante ti, un resplandeciente globo sin luz propia, ms oscuro de
lo que algo tiene derecho a ser.
Fuera del interior, nuestro mundo es un poderoso hogar fortaleza donde pocos
acontecimientos estelares pueden daarnos, pues hemos sobrevivido a la muerte de nuestra
estrella, convertida en una nova durante un orgasmo de energa transnuclear. Nuestro
poderoso cascosemillavestido es una coraza de neutrones colapsados que le sirven de
armadura, el solco-razn ha sido construido para calentarnos bien, y sobreviviremos hasta el
estallido final universal o la prxima encarnacin csmica, cualesquiera de ambas elijis como
de ms rpida llegada.
Y desciendes ondulante de la montaa sobre millones de diminutas piernas hacia la
gigantesca colmena de piedra negra, donde enjambres de motas insectoides realizan la
eternamente interpenetrante danza del apareamiento...
Pausa.
Borrar.
Ocho, comenzar...
Un mundo, una cosa, una dudad flota en el espacio ante ti. De forma globular, de textura
entrelazada, metlica en su brillo y rodeada por una banda ecuatorial de diminutos soles,
parece una vasta mquina inmvil sin partes movibles, sin escapes de luz, an cuando
poderosas energas zumban palpablemente dentro de su circuito planetario.
Las formas de vida transevolucionarias surgen cuando las formas de vida orgnica
engendrandesarrollanconstruyen
artefactos
computarizados
con
capacidades
estaticoreproductivas comandadas y programadas para disear y construir posteriores
generaciones de formas de vida electronolgicas. La curva de la evolucin de conciencia se

hace exponencial y su velocidad se hace transformacionalmente infinita para las formas de

vida orgnica estndar.
A tu alrededor gira en remolinos la galaxia de estrellas, lanzando sus brazos en espiral en
un interminable vals esttico de luz y color y energa.
Las formas de vida transevolucionarias experimentan niveles de esfuerzo mental en
existencias no conceptualizables para seres de estadio orgnico. Ahora estis grabando la
informacin-conocimiento-diagrama-fotocalco para realizar vuestra propia construccin de
formas de vida transevolucionarias en un marco temporal de siglos.
Silente, vasta, perfecta, la destellante esfera tramada se desplaza en silencio por el espacio,
circundada por su anillo de diminutos soles cautivos.
Pocas formas de vida transevolucionarias hay en esta galaxia. Pocas formas de vida
transevolucionarias han tenido la sabidura-honor-generosidad-espritu para pasar la antorcha
a otros seres. Vuestra es la eleccin. Vuestro es el futuro.
Pausa.
Borrar.
Catorce, comenzar...
Flotas, rpidamente, sobre un interminable panorama convulsionado, un desierto
brutalmente abrasado de cristal purpreo, rocas quebradas, crteres humeantes, restos
fragmentados, todo envuelto en venenosas nieblas azulgrisceas. Te arrastras sobre el vientre
con dolor entre rocas ardientes. Nadas a travs de mares llenos de inmundicias flotantes,
jadeando por agua. Contemplas a encorvadas criaturas parecidos a pjaros heridos con alas
ulcerosas, saltando pesadamente por las arenas del desierto, desgarrando y devorndose
mutuamente las carnes con picos rotos y espolones mellados, con hambre desesperado, sin
que hubiera dos de ellos que tuvieran exactamente la misma forma.
De todos los reinos estrellados no hay visin ms triste que sta. Un mundo encantador
abrasado y envenenado, la lenta y agonizante muerte de la demasiado joven gente por culpa
de unos pocos locos cuyos agonizantes sobrevivientes se desgarran mutuamente las carnes en
busca de esa ltima penosa sustancia que evite la inevitable agona de la luz de su especie.
Un brillante globo plateado se coloca a s mismo en rbita alrededor de los restos de un
planeta que se cocina agriamente bajo inmundos vahos azules.
Mirar y saber y atravesar los mares del espacio durante siglos y llegar demasiado tarde.
Una gran cmara redonda cubierta con un lgamo claro y traslcido, donde informes
glbulos de fluyente protoplasma cuelgan de miembros chupadores alrededor de una enorme
pantalla de proyeccin donde flota el desolado y arruinado planeta.
Demasiado tarde para salvar a este globo asesinado por aquellas formas de vida a las
cuales una vez engendr. Pero no demasiado tarde para avivar este cadver de vida artificiosa,
creada a partir de todo lo que hemos sabido y amado, tendiendo un manto de nuevos y
vivificantes cuerpos por el amor a la vida misma
Torrentes de algo parecido a salsa circundaron el agonizante mundo, eliminando nieblas y
vapores, chisporroteando y relampagueando, energa y luz. Las cancerosas nubes azules
enflaquecieron y aclararon y se desvanecieron. Alfombras de verde se filtraron y fluyeron a
travs del panorama enfermo.
Flotas sobre las arenas desrticas mientras una lluvia de formas de moho verde como
espuma de vida se extiende sobre los huesos de la muerte. Luego stas se espesan y crecen y
se expanden. Como los elevados y oscilantes rboles de corteza azul con copas de rojo tupido,
que surgen mgicamente del renacido suelo. Como los elegantes saurios azules que brincan en
pantanosos marjales y seres similares a pjaros de muchos colores y formas que llenan los
cielos azulados, y seres parecidos a osos de seis patas y pelambre amarilla, que cuidan a sus
cras en pequeos valles apartados. Ante tus ojos el mundo, con un brinco, retorna a la vida
escapando a la venenosa muerte.
En todos los reinos de las estrellas, no hay visin ms gozosa que sta. Un mundo
agonizante que vuelve del fro reino de la muerte para servir una vez ms a la danza de la

forma a travs de la mente, a eso que llamamos vida. Olvidando sus necesades y atesorando
su renacimiento, all donde vuestros espritus puedan encontrarlo. En todos los dominios de las
estrellas no hay faena ms grande que sta. Extender una mano sanadora.
Pausa.
Borrar.
Veintiuno, comenzar
Una flota, una caravana, un archipilago de naves y discos, mundos artificiales y soles
cautivos, recorren el mar del espacio rivalizando con las estrellas en su gloriosa multitud.
Formas delta de color esmeralda volando en formacin cerca de deslumbrantes ciudades
metlicas que navegan sobre fuentes plateadas bajo brillantes cpulas insustanciales. Globos
negros girando oscuramente en el brillo estelar, deslumbrantes gotas de agua gigantes sobre
islas en las cuales flotan edificios similares a bosques, como almadas isleas. Formas y
colores, retorcimientos de forma y materia que deslumbran la vista, infinita complejidad. Una
ciudad pelgica flotando en los senderos estelares, plancton celestial, ms mundos y naves
que los que la mente puede acompasar, cada uno de ellos un entero universo.
Envos de saludos de gozo de bardos y amantes ambulantes de mentes de muchas
especies que navegan cantando a travs de las corrientes estelares desde los antiguos soles
centrales donde comenz el pensamiento galctico. Viejos pero no morbosos trazamos una
espiral a travs de vuestro brazo local de la galaxia hace cincuenta millones de aos cuando los
soles an eran jvenes y numerosos y ningn vecino en absoluto.
Ests sobre una carretera de cristal, un puente diamantino entre mundos donde los ms
fuertes de los seres danzan el baile de disfraz de la evolucin. Pjaros de un solo ojo de
brillantes plumajes con burlones y mviles labios, formas cubiertas de piel de incontables
estilos y tamaos, joyas insectoides vivientes, centelleantes y correteantes seres que vuelan y
seres que flotan, elegantes reptiles y lgamos ciliados, el glorioso desfile de las muchas formas
de la materia a travs de la hermandad de la mente.
El centro galctico es acogedor, vosotros podris estar mejor cuando haya amigos en la
vecindad, a pocos aos luz de distancia.
En toda su infinita variedad de estilos, la flota plancton esparce su gloria a tu alrededor,
artefactos en toda su diversidad espejan la infinita mutabilidad de los seres que los comparten.
Los pensadores retornan al hogar pero los trovadores ambulantes aman entonar las
canciones que aprendimos mientras vagabundeamos por el mar estelar. Errando a travs del
vaco que todos amamos cabalgar, construid vosotros una flota y unos al gran desfile...
Pausa.
Veamos, aqu est, intacto y funcionando en orden, tal como lo promet dijo Arnold
Harker, haciendo correr las manos como pjaros nerviosos sobre el panel de control.
Accionamos este interruptor y el sistema repetidor va satlite est activado, y aqu estn los
controles de frecuencia y todo lo dems, la cadena mundial de emisoras va satlite lista para
nuestro uso, la cuestin es... la cuestin es, la usaremos?
Luminosa Sue parpade, sacudi la cabeza, hizo todo lo que pudo para concentrarse en lo
que el Espacial haba insistido en hacerles ver, arrastrndolos lejos de la realidad galctica,
hasta lo real, el mundo de aqu y ahora donde su verdadero cuerpo habitaba. Estaba en la
estacin Gran Odo, construida por humanos, orbitando el planeta Tierra. Esta era la sala de
comunicaciones de la estacin espacial; estos eran los controles de la cadena mundial de
emisoras va satlite, el destino prometido que la haba arrastrado todo el camino hasta este
lugar, que pareca estar a miles de encarnaciones de distancia.
Despus de todo, esto era importante, este era el sueo de su vida previa realizado, y este
era el nico medio que la derrotada y abatida raza humana tena para elevarse a s misma
desde el polvo de su estado primario colapsado y coger la mano de ayuda galctica.
Pero de algn modo, el hombre y todas sus obras parecan viscosos y pequeos. Hasta su
propio sueo ahora realizado pareca una pobre y dbil cosa. Qu glorias haba en los cielos!

Qu poderosa y maravillosa y s, amorosa, que era la cadena de emisoras de conciencias

electrnicamente compartidas que envolva esta galaxia! Era tan maravilloso ser bienvenido
como ciudadano de este nuevo y grandioso universo, una vasta y nueva realidad sin
conjeturas, tan lujuriosa con las infinitas permutaciones de materia y mente, que encontrabas
que el ms grande de tus sueos era slo el ms diminuto comienzo de un viaje cuyo fin
estaba diez millones de aos ms all de tu comprensin. Y saber que esos seres amigos
haban abierto el camino antes que t y se haban detenido para ayudarte...
La moribunda especie humana haba sido devuelta a su juventud, en verdad haba
aprendido por primera vez cuan joven era en realidad, qu fascinante niez se extenda an
ante ella. Ah, qu curioso es ir aprendiendo lo que seremos cuando crezcamos!
La usaremos? Dijo Sue, forzando su atencin al aqu y ahora por medio de un
consciente acto de voluntad. Por supuesto que la usaremos; de qu coo ests hablando?
Era una sala pequea y estrecha, a pesar de la cual el equipo electrnico que la llenaba era
denso y masivo. Dos asientos en frente de los controles, un pequeo espacio para estar de pie,
eso era todo. Un lugar extraamente claustrofbico para hablar del mundo.
Tenemos que tomar una decisin ineludible dijo Harker con voz chillona, apoyndose
contra el borde del panel de control cercano a donde Lou estaba de pie, e inclinndose hacia
adelante, como contra la fra realidad exterior del casco metlico de la rueda. En pocos das
debemos retornar a la Tierra. Podemos tanto llevarnos los bancos de informacin con nosotros,
transmitir la informacin a nuestra estacin terrena desde aqu, dejar las cintas aqu y no decir
nada, o destruirlas. No hay otras alternativas.
Qu?
Si transmitimos los bancos de informacin a nuestra estacin terrena, no tenemos
garantas de que alguien ms reciba la transmisin. Si los llevamos con nosotros, tendremos
que guardarlos por millones de aos. Y no puedo encontrar el valor necesario en m para
destruirlos. De modo que voto por dejarlos aqu y pretender que nunca los hemos encontrado.
Ests disparatando, Arnold! exclam Sue. De qu coo ests hablando?
Clmate y trata de explicrnoslo dijo Lou con ms tranquilidad. Lo que dices no tiene
sentido.
Yo estoy disparatando? Yo hablo sin sentido? Os habis pasado todas las horas de vigilia
inundando vuestros cerebros con antiguos programas de monstruos de millones de aos de
edad, a cientos de aos luz de distancia, y me decs que yo soy el que ha perdido contacto
con la realidad?
Estbamos aprendiendo le dijo Lou. Estbamos dando los primeros pasos inseguros
en la Va Galctica...
Sin pensar ni una sola vez adonde eso os conducira! Exclam Harker con enojo.
Y t has visto el futuro en tus informes y notas y paranoia, supongo! Le respondi Sue
con tono desdeoso.
Pero sbitamente Harker adquiri una fra calma.
Lo he visto dijo, como un hecho consumado. Y no hay lugar en l para nuestra
especie. Somos parte de ese ochenta por ciento que no lo alcanza. Hemos envenenado nuestro
planeta, hemos tirado por la borda nuestra oportunidad, y nunca sabremos lo cerca que
estuvimos...
Contempl a Sue y luego a Lou con ojos ribeteados de rojo, implorante.
Es la nica solucin misericordiosa para nosotros dijo blandamente. La raza humana
no debe saber lo cerca que estuvimos. No si nosotros no se lo decimos.
Lo que dices no tiene sentido exclam Sue. T mismo has dicho que en la informacin
de las estrellas hay el conocimiento para hacerlo todo posible. Cmo puedes ahora condenar y
oscurecer todo esto?
Porque no tenemos la sabidura para comprenderlo o utilizarlo. Porque millones de aos
de ciencia y tecnologa nos son arrojados de golpe. Porque no hemos aprendido nada de

nosotros mismos. Sera el fin de todo el pensamiento y la investigacin de los cientficos

humanos. Las mejores mentes de nuestra especie pasaran los siguientes diez mil aos
tratando de recrear tecnologa inhumana por rutina, sino hemos muerto de desesperacin
antes de eso, y an estaremos millones de aos detrs, sabiendo que nunca seremos otra cosa
que nios a los pies de los dioses. Y creo que quizs eso es justo lo que ellos quieren que
hagamos.
Nada como eso dijo Sue. Nada como eso de ninguna forma... es... es... Levant las
manos con frustracin y ech una mirada implorante a Lou, desesperando de ser capaz de
explicar la maravilla de todo a una criatura corno Arnold Harker.
Celeste Lou estudi a Arnold Harker, tratando de encontrar las palabras que pudieran traer
la paz a su torturado y retorcido corazn. Cmo poda esta certeza del espritu ser transmitida
con simples palabras a un alma que haba cerrado los odos a la msica? Cmo expresarlo en
trminos que Harker pudiera comprender? Cmo poda l ser tan pueteramente testarudo?
Haba miles de diferentes encarnaciones de la mente all fuera, comunicndose entre ellas
desde hace siglos, compartiendo no slo el conocimiento sino tambin la sabidura del espritu.
Seres que haban sufrido su propia Destruccin y se haban elevado de su propia
desesperacin. Seres que compartan lo que haban aprendido con corazones gozosos, que
andaban de la mano la Gran Va, que daban la bienvenida a las razas jvenes, no como
inferiores sino como hermanos iguales en el espritu de la Va.
Cmo poda Harker creer que la raza humana era la escoria de la galaxia, que los sabios
hermanos mayores no podran ayudarla a unirse al gran desfile? Y si empero lo crea, no hay
duda que otros como l tambin lo creeran.
Lou suspir. Era una actitud tpicamente humana afirmar la propia singularidad, an cuando
lo mejor que se pueda hacer es nominarse como lo ms bajo de lo ms bajo.
Mira, Arnold dijo por fin, el mensaje es que no estamos aqu solos. No somos los
nicos, nuestra situacin ni siquiera es nicamente jodida. Tenemos buenos amigos all afuera
que nos envan una grandiosa mano de ayuda.
Cmo puedes decir eso con tanta seguridad? dijo Harker. No nos han enviado nada.
Ni siquiera saben que existimos, por tanto cmo podra importarles? Estamos espiando las
conversaciones de los dioses. Nunca fueron dirigidas intencionadamente a nosotros.
Sue ech una mirada a Lou. Se encogi de hombros. Lgicamente, Harker tena razn. Pero
krmicamente, no poda estar ms equivocado. De algn modo era posible que los seres
mayores traspasaran la amistad y la preocupacin a desconocidos y jvenes viajeros. Ellos
saban como hacerlo porque lo haban vivido.
Pero no puedes entenderlo estudiando diagramas e informacin y ecuaciones. No se puede
comprender nada; hay que sentirlo. Tienes que andar la Va Galctica.
Nunca comprenders las palabras hasta que bailes la msica dijo Celeste Lou al
cientfico negro. Debes obligarte a intentarlo, Arnold. No puedes condenar sensatamente una
Va que no has andado. No hay justicia en eso, slo cobarda.
Harker lo fulgur con la mirada.
Veremos quien es el cobarde cuando lleguemos al punto crtico! dijo ominosamente y
sali de la sala como un huracn.
Rebobinar.
Veintiuno, comenzar...
Pausa.
Continuar.
En toda su infinita variedad de estilos, la flotaplancton esparce su gloria a tu alrededor,
artefactos en toda su diversidad espejan la infinita mutabilidad de los seres que los comparten.

Los pensadores retornan al hogar pero los trovadores ambulantes aman entonar las
canciones que aprendimos mientras vagabundeamos por el mar estelar. Errando a travs del
vaco que todos amamos cabalgar, construid vosotros una flota y unos al gran desfile...
Explotas al ser, un trueno csmico estalla en el vaco cristalino, haciendo volar los finales del
infinito...
Slam bam wahm! Comenz con un bang. Antes de saber que sucedi, el universo estaba
aqu.
El fuego universal girando y convirtindose en humo girando y convirtindose en gases
girando y convirtindose en miles de galaxias rotando como semillas llevadas por el viento
celestial.
Planetas. Terrones de roca moldeadas por un arder sin llama en el fulgurar de la creacin
estelar. Inflamados paisajes rojos apagndose lentamente en su propio vaho. Ocanos
formndose bajo resquebrajados relmpagos, cielos de gases asfixiantes, hirvientes calderos
qumicos donde una delgada capa de limo persistente comenzaba a formarse.
Todos provenimos del lodo flotando en los crudos oca...
Alfombras verdes y rojas reptando como amebas desde los ocanos a la tierra. Grandes
trozos de roca muerta y ocanos siseando bajo cielos petroqumicos, un demonaco y hostil
mundo supurando en el espacio. Cuando las rocas reverdecen y los cielos se aclaran, se
transforma en un bonito planeta viviente, una grande-y-azul pieza de mrmol helada con
remolineantes nubes blancas.
Y considerando de donde provenimos no lo hemos hecho tan mal.
Una vaca planicie verde a los pies de montaas cubiertas de nieve cerca de la costa de un
mar rumoroso. A lo lejos, sobre ese panorama primigenio, comienzan a elevarse edificios y
nubes de holln, una colmena de ciudades crece sobre el cuerpo de la tierra.
Y aqu estamos, completamente solos, hicimos de este lugar nuestro hogar y antes de
saber que suceda habamos gobernado la biosfera.
La energa del sol...
Explotando en una nube nuclear con forma de hongo.
Un muerto y asolado paisaje, lleno de crteres y cicatrices bajo quemados cielos ocres,
donde las blanqueadas ruinas esquelticas se cubran de orn en un osario planetario.
Estbamos completamente solos y algunos enloquecieron.
Zambullndose dentro y fuera del centro de la galaxia, las estrellas compactndose y
acercndose cada vez ms, emerges flotando en un campo enjoyado de mundos diminutos.
Rayos de energa flamean por detrs y delante y entre ellos. Flotas de navos como motas
diminutas transitando los lentos caminos estelares.
Pero algunos de nosotros sobrevivimos y pudimos viajar por nuestros propios medios. Y
cuando nos encontramos unos con otros, unimos nuestras manos de ayuda.
Eres una gran nave plateada, trazando espirales por encima de un esmeraldino planeta de
agua para unirte a la gran y juglaresca flota del espacio que durante un paseo cruza tu sistema
solar.
De modo que observa nuestro desfile y goza con las canciones que ejecutamos y nete al
coro cuando tu niez haya pasado.
Ests de pie en medio de una multitud de seres de cuerpos mltiples, en una amplia
avenida que se revuelve a travs de una ciudad de rboles azules con brillante follaje rojo y
edificios vivientes que crecen del suelo en multitud de formas. Una ciudad viviente que se
remonta a travs del espacio sobre un gran disco plateado en el centro de la juglaresca flota,
el cielo un llanto de estrellas y navos y mundos artificiales, objetos celestiales todos,
manufacturados y naturales, un firmamento unificado de materia, energa y mente. Como
meteoros retornando a casa, las brillantes motas ardientes se unen a ti desde una mirada de
estrellas que pasan.

Uno para todos y todos para uno, estar all es toda la diversin... y no sabemos qu
significa todo esto.
Borrar.

HABLANDO EN ALFABETOS SECRETOS

Celeste Lou intercambi otra furtiva mirada con Luminosa Sue mientras Arnold Harker los
conduca hacia el economato por lo que l saba era la confrontacin final entre lo que ellos
compartan y la pobre mente terrena del cientfico negro. Advirti que esta era una actitud de
peligrosa arrogancia del alma, pero tambin advirti que tena que aceptar el manto de la
responsabilidad, que el destino yaca sobre sus hombros, tuviera el hombre normal escrpulos
o no.
Porque la verdad era que l y Sue se haban atrevido a una Va ms alta que Harker haba
rehusado andar: sus superioridades no consistan en ningn argumento humano propio, sino
en la coparticipacin espiritual con seres ms antiguos y sabios que ellos mismos. Mucho de lo
que haban experimentado poda estar un milln de aos en el futuro de toda comprensin
humana, pero la fraternidad de seres pensantes era un sempiterno ahora, y aqullos que la
haban compartido, como iguales o no, habitaban un plano krmico superior al que ningn otro
espritu humano hubiera logrado antes.
Era el destino que l y Sue haban ya elegido, o un destino que los haba elegido a ellos. En
un sentido krmicamente evolutivo, tenan tanta oportunidad de renunciar a l como la flor de
arrastrarse de nuevo dentro de su semilla.
De toda nuestra especie, somos los nicos que hemos estado all, pens Lou mientras se
sentaban a ambos lados de la fatdica mesa de negociaciones con su humano y terreno
camarada. Era un pensamiento glorioso.
Pero tambin solitario, pens Lou, apretando la mano de Sue. Porque la nica forma en que
podran alguna vez volver a gozar de la compaa humana era realizar la profeca que Sue
haba seguido como si fuera guiada por la mano invisible del futuro. Las canciones de las
estrellas deban ser entonadas en los finales de la Tierra. La Va Galctica era la verdadera
primognita de todos los hombres, no slo de dos almas, y todos los hombres deban aprender
a andarla.
Pero si Arnold Harker era un buen ejemplo de la raza, eso no sera tan fcil como pareca.
Harker hizo tamborilear los dedos nerviosamente sobre la mesa metlica.
Slo tenemos aire suficiente para otras quince horas dijo. La decisin no puede
posponerse ms. Y yo tengo que tomarla. No llevaremos los bancos de informacin a la Tierra
con nosotros ni transmitiremos nada. No descargaremos ese caos sobre nuestro pobre planeta.
T has tomado la decisin? exclam Sue. Te ganamos, Arnold, votamos contra ti, dos
a uno.
Soy el comandante de esta misin.
Oh s, bien, nadie te puso al comando de mi!
Lou los contempl mirarse uno al otro. Cmo iba a poder realizarse esta decisin? O ms
bien, cmo voy a hacer para que Harker acepte la decisin que el destino ya ha hecho por
nosotros? Dnde est la justicia para que yo pueda hacer que l la acepte? Pero ahora
recuerdo que, esperad un minuto...
Sistemas Espaciales Incorporados estuvo de acuerdo en aceptar mi justicia sobre la
cancin de las estrellas le record al Espacial. Y no es un secreto que yo encuentro su
karma dulce y su espritu blanco.
Esa es tu decisin como dador de justicia dijo Harker lentamente.
Lou asinti con la cabeza.
Entonces la rechazo! Ya no eres ms un maestro perfecto, eres un trebejo de los
monstruos aliengenos! Rechazo tu autoridad por completo.
Lou contempl a Harker con ojos dilatados. Nunca haba odo de nadie que rechazara la
justicia que le hubiera sido requerida. Era una violacin y un deshonor que atacaba
profundamente el espritu humano, mucho ms de lo que Harker poda imaginar que vena de
afuera. Pues all donde la justicia voluntariamente requerida no era voluntariamente aceptada,
slo quedaba una regla: la fuerza.

Ests consternado? dijo Harker sardnicamente. Pero, por qu debera yo aceptar tu

autoridad en este asunto? Blanco o negro, ciencia o brujera, maestro perfecto o cientfico
negro, justicia o injusticia, acaso algo de todo esto tiene relevancia ahora? No es tu Va
Celeste slo otra pattica sombra humana de cosas que nunca comprenderemos por completo?
Lou pens acerca de esto, con ahnco e intensidad. Si la Va Galctica no estuviera ms all
de la comprensin humana, no sera la Va Galctica. Empero, si no haba armona con la Va
Celeste, tampoco sera la Va Galctica. No, no haba nada en la Va Celeste que no
sincronizara con la Va Galctica, ni nada en la Va Galctica que no vibrara en armona como
una simptica cuerda menor. Los seres de estadio galctico respetaban su propia y alta versin
de la Gran Va y algo que era muy parecido a la ley del msculo, sol, viento y agua. No
envenenaban el cuerpo de la creacin. Vivan en armona con la ltima ecsfera galctica.
Amaban a toda la vida y respetaban a todas las mentes. Eran todo lo que los buenos hombres
queran ser.
No tan pattica dijo Lou por fin, con tranquilidad. Y no una locura.
Eso no te da derecho a tomar una decisin por toda la raza humana dijo Harker. Y
tampoco te da poder. Ese poder es ahora slo mo.
Sue casi se levant de su asiento.
Creo que entre los dos podemos dominarte, Arnold, si tuviramos que hacerlo dijo,
cerrando las manos y convirtindolas en puos. No es cierto, Lou?
Harker la hizo sentar con la mirada.
Soy el piloto de la Enterprise dijo. Lo que hemos encontrado se quedar aqu, o no
volveremos.
Qu?
Lo digo totalmente en serio dijo Harker. No conducir la espacionave si los bancos de
informacin no permanecen aqu y no son transmitidos a la Tierra. Primero moriremos todos
aqu.
No puedes detenernos tartamude Sue, desplomndose en su silla. S como funciona
el equipo; s como activar la cadena va satlite...
Pero no volveris a casa nunca. Y cuando la espacionave no regrese, la Compaa
advertir que lo que habis transmitido es una condenacin. Y nosotros sabemos como
guardar los secretos. Y quin otro tiene una estacin terrena o sabe como construir una
espacionave?
Sue mir implorante a Lou.
T puedes llevarnos a casa, no Lou? dijo. Lo has visto conducir la nave, has
aprendido los controles...
Lou pens acerca de esto. En teora, saba como hacerlo. Pero nunca haba conducido una
espacionave antes, y nadie haba an hecho aterrizar una. En cuanto a ese asunto, ni siquiera
Harker. Pensando en esto, tampoco con l haba garantas de que pudieran volver.
Podra intentarlo... dijo con tono sombro.
Y dejarme morir aqu? dijo Harker con astucia. Esa es la sabidura y la justicia que
habis aprendido de las estrellas?
T has elegido tu karma y nosotros el nuestro dijo Lou. No puedes controlarnos con
un programa de culpa corno se. Pero no hubiera sido Celeste Lou si no hubiera olido algo
hueco en esa racionalizacin.
As habla el maestro perfecto y dador de justicia! dijo Harker con tono mordaz.
Dispuesto a tomar el destino de la humanidad en tus propias manos y a cometer un asesinato
en el proceso! Dnde est tu justicia, cuando yo estoy dispuesto a morir para salvar a nuestra
especie de eso que t llamas sabidura?
Qu quieres decir? dijo Lou con lentitud. Pero estaba comenzando a ver como las
paredes de una trampa krmica estaban formndose alrededor de l. Quiz haban estado all

desde haca ya mucho tiempo.

Aqu estamos nosotros, un cientfico, un maestro perfecto y un lder tribal dijo Harker
con pulcritud. Tres bonitos ejemplos de lo mejor que nuestra especie puede ofrecer, me
permites decirlo? Y estamos reducidos a las amenazas y realidades del poder. Qu decir de la
sabidura de tu justicia? Qu decir sobre las oportunidades de sobrevivir de nuestra especie?
Qu ests tratando de decir? susurr Lou. Pero un viento fro estaba comenzando a
soplar en su alma.
Estoy diciendo que lo que sucede ahora prueba que la raza humana no puede manejar
esto dijo Harker. Si tres de nosotros ni siquiera pueden ponerse de acuerdo en decidir si el
mundo debe saber lo que nosotros sabemos. Lo nico seguro aqu es que esto prueba que
ests equivocado.
Celeste Lou sinti como si un caballo lo hubiera pateado en el vientre. Pues Harker tena
razn. La justicia efectuada por la fuerza no era justicia. La justicia que saba agria no era la
justicia de la Va.
Bien, en dnde crees t que reside la justicia pregunt al cientfico negro con mortal
seriedad.
En admitir la verdadera situacin y actuar de acorde a ella dijo Harker. Ya que los tres
no podemos tomar una decisin en conjunto por nuestra especie, debemos esperar a que
algn otro lo haga. Dejaremos lo que encontramos aqu en la estacin para que otro lo
encuentre algn da. Como hizo la tripulacin original.
Eso es despreciable vocifer Sue. Es una salida de cobardes.
Tienes alguna idea mejor?
No puedes impedir que le contemos al mundo lo que hay aqu arriba! dijo Sue con
enojo. Y no dejar que vuelvas sin cumplir tu promesa de entregar la cadena va satlite a
la Tribu Luminosa!
Har honor a nuestro acuerdo original le dijo Harker. Pero no hasta que estemos en
tierra. Los bancos de datos se quedarn aqu y en silencio.
Lou!
Sue lo contempl exigindole actuar. Pero tanto la justicia como el pragmatismo parecan
atrapados por la red lgica del cientfico negro, como una trampa de acero krmica, y Harker
tena el control.
Al menos no condenars al mundo a la ignorancia sin haber andado la Va Galctica.
Arnold dijo Lou casi implorante. Cmo puedes comprender lo que en verdad debes hacer
si no has estado all por ti mismo? Nos tienes cogidos lo admito, de modo que... qu puedes
perder con experimentar la verdadera realidad?
Crees que eso cambiar mi manera de pensar, no es as? Dijo Harker con tono agudo.
Lou asinti.
Estoy convencido de que lo har dijo. Lo suficientemente convencido como para
respetar tu decisin con corazn abierto, si est hecha de pleno conocimiento en lugar de
testaruda ignorancia. Vamos, hombre, qu tienes que perder?
Qu tengo que perder! chill Harker. Slo mi humanidad! Slo mi voluntad
independiente! Me pides que haga algo que ests completamente convencido que cambiar mi
mente. Literalmente cambiar mi mente. Como la vuestra.
Pero slo para mejor, Arnold dijo Lou blandamente, apoyndose sobre sus ltimas
reservas de paciencia. No te suceder nada malo; no hay otra cosa que esperanza y buenos
deseos y hasta gozo esperndote en las canciones de las estrellas.
Y por supuesto, tengo tu solemne palabra como maestro perfecto de que es as, no es
verdad? buf Harker.
La tienes dijo Lou, casi apretando los dientes.

Bien, elijo no aceptarla dijo Harker. Elijo mantener mi posibilidad de eleccin. No me

hars avergonzar de habrmelo perdido. Mi decisin es firme, y en verdad no hay nada que
podis hacer al respecto, no es verdad?
No puedes impedir que el mundo sepa de la Va Galctica dijo Lou con infelicidad, con
tono insatisfactorio an para l mismo. No puedes impedir que Sue esparza la historia hasta
los confines de la Tierra...
Lou, no vas a permitir que este hijo de puta contine con esto, no? Lo interrumpi
Sue. Haz algo!
Qu sugieres t? dijo Lou dbilmente, llorando en su interior por lo que vea en los ojos
de ella.
Sue lo contempl fijamente. El se inclin bajo el asalto.
Qu otra eleccin tenemos? dijo.
Eres un puetero Celeste! -grit Sue. Eres... eres... suspir. Se encogi de hombros.
Lo siento, Lou dijo con una vocecilla hueca. En verdad no es tu culpa.
Slo es justo... murmur Harker con petulante tono de triunfo.
Justo! le grit Sue-. No quiero orte decir ni po de la justicia, miserable cobarde hijo
de puta! Lo justo sera que no tomaras una decisin sobre lo que deben hacer los dems,
cuando no tienes los cojones para hacerlo t mismo honestamente! Justo sera no condenar
una va que no has tenido el valor de andar! Eres tan bueno para la justicia como para follar,
Arnold, un impotente e inspido cerdo carente de amor!
Cogi a Lou por el codo y lo arrastr literalmente hacia la puerta.
Vamos, Lou, no me gusta el hedor que hay aqu dijo, y escupi sobre su hombro al
Espacial mientras salan.
Aturdido por la violencia de la energa de ella, Celeste Lou no supo que pensar, mientras
dejaba a Harker sentado all, tambin pasmado por el asalto. Qu tipo de justicia era sta que
dejaba a todos los implicados envenenados con las vibraciones?
No haba manera de que Luminosa Sue durmiera esa noche y ella lo saba. Ventilar su rabia
no haba ayudado, hacer el amor despus tampoco haba ayudado, y el cuerpo durmiente de
Lou acurrucado contra ella en la cama espartana se haba transformado en algo que contribua
al insomnio. Algo que no poda muy bien definir estaba comenzando a devorarla, algo que en s
mismo estaba comenzando a volverla loca.
No es que no tuviera suficiente sin esta insistente sensacin de que estaba perdiendo algo
vital, algo que iba a hacerla sentir como la mierda, o peor, cuando pataleara en la trampa...
Lou se movi en sueos contra ella, y Sue reflexivamente modific su posicin para
acomodarse a esa configuracin alterada. Hacer el amor se haba convertido casi en una
ocurrencia nueva aqu, otra necesaria funcin natural a realizar por amor al bienestar, mientras
esperaban el siguiente paso al asunto principal, la nueva excursin en la Va Galctica.
Slo ahora haba advertido esto por primera vez, las realidades personales haban aparecido
en su atencin por primera vez desde que haban viajado a este lugar donde los cielos tocaban
la mente. Y slo porque haba comenzado a estar enojada con Lou.
Qu clase de maestro perfecto era l? Cmo poda haberla forzado a tragarse esta
manifiestamente injusta situacin? Era algo horrible, sin sentido, completamente estpido! Ir
a travs de todos estos cambios para alcanzar un lugar que ningn otro humano haba
alcanzado antes, atrapar un vislumbre de la vastedad galctica, elevarse a la conciencia de la
hermandad de todos los seres pensantes, convertirse en algo que te apartara
irrevocablemente de todos tus camaradas humanos... Y luego enfrentarte con el hecho de
partir de all estaras sola, quiz por el resto de tu vida, que toda la experiencia debera ser
repetida otra vez antes de que alguno de los tuyos pudiera compartir la existencia que haba
cambiado para siempre tu espritu!
No es correcto, no es justo, hiede! le dijo a l tan pronto como estuvieron de vuelta en

el dormitorio. Cmo puedes permitir que suceda esto?

Lou se sent cansadamente en el borde de la cama. Se encogi de hombros.
--Cmo puedo evitar que no suceda?
Estoy dispuesta a arriesgarme a que conduzcas la espacionave de regreso --sugiri Sue
impulsivamente. Podemos caer sobre Harker, atarlo, arrastrarlo hasta la Enterprise y
Lou la mir de modo extrao.
Caer sobre l? Atarlo? Nunca he hecho algo as en toda mi vida. T s?
--Eres grande y fuerte --susurr ella, sentndose junto a l y apretndole los bceps. Y yo
s cuidarme de m misma muy bien. Podemos atarlo entre los dos. Mientras t lo enfrentas, yo
puedo arrastrarme por detrs de l y darle un golpe en la cabeza con...
--Sue! Lou sacudi la cabeza. Ests hablando de violar el libre albedro de alguien por
la fuerza fsica! Se apart dbilmente. Adems dijo, cmo vamos a meter un hombre
atado en un traje espacial, sacarlo de la rueda y entrarlo en la espacionave?
Bueno, l est violando nuestro libre albedro por... por medio de la fuerza psquica dijo
Sue con enojo. Est forzando una situacin que viola el libre albedro de todo ser humano a
escoger un destino posiblemente ms elevado. Le estara merecido que nos largramos en la
espacionave con las cintas de los bancos de memoria y lo dejramos morir aqu.
Lou le ech otra de esas pesadas miradas verdes.
Has escuchado lo que dijiste? le pregunt con tono cortante. Para llevar a la
humanidad a un estado ms elevado de conciencia, se supone que debamos cometer un
asesinato? No creo que verdaderamente quisieras decir eso, no es verdad?
No dijo Sue con una vocecilla diminuta, y al unsono advirti que el enojo que senta
hacia Lou estaba enteramente fuera de lugar. El no era el enemigo, todo este lo no era
verdaderamente su culpa. Y lo mejor que poda hacer era no volcar su frustracin sobre l.
Pues estaban de forma verdaderamente irrevocable en esto juntos, de una forma que nunca
hubieran soado que exista cuando el destino los uni pocas semanas y una eternidad de
cambios antes. Estaban unidos uno al otro por algo que haca que an la cuestin del amor
pareciera irrelevante. Tal como estn las cosas ahora, eran los dos nicos miembros de su tipo,
los nicos humanos que haban andado los primeros pasos inseguros de la Va Galctica, los
primeros ciudadanos de una no existente civilizacin humana de estadio galctico. Y si ese
puetero de Harker se sala con la suya, no conoceran a ningn otro de los suyos en el curso
de sus vidas.
De modo que se haba concentrado seriamente en hacer el amor a Lou, como
experimentando la realidad corporal del nico ser humano con cuyo espritu poda an esperar
compartir su pleno espacio psquico. Los dos iban a estar juntos durante mucho tiempo; la
faena que se abra ante ellos lo haca inevitable. Juntos tendran que hacer que el mundo
comprendiera lo que slo ellos haban experimentado y conducir a sus camaradas humanos a
su primogenitura galctica. Extraos al mundo, apenas podran permitirse el lujo de ser menos
que amantes. El hado los haba unido tanto como el amor; era el destino, kiddo, kismet, y si te
fuerzas a ti misma, podras pensar qu bonito y pueteramente romntico es.
Pero no era suficiente para dejarla dormir. El hijo de puta de Harker haba contribuido a
envenenar hasta el amor que podan compartir, convirtindolo en el prospecto de un exilio
psquico de por vida. Y l y aqullos como l lucharan con ellos de vuelta a la Tierra cada
pulgada del camino, mientras ambos buscaran hasta el fin volver a llevar a los humanos al
Gran Odo y su destino galctico. Mientras tanto, las canciones de las estrellas esperaran aqu
a que...
Oh mierda murmur en voz alta, sentndose en la cama.
Si Harker estaba tan determinado a proteger a la humanidad de lo que haba en esas cintas,
no podra acaso simplemente destruirlas?
Ahora s que te ests volviendo verdaderamente paranoica! pens para s. Sin embargo, se
separ con cuidado de Lou, gate fuera de la cama, se desliz en sus ropas y se escurri por el

interminable y silencioso corredor.

Escuchando en busca de sonidos errantes, camin descalza subiendo la curva del corredor
hacia la sala principal de computacin. Silencio, excepto el rumor de distante maquinaria y el
rechinar subliminal de la gran rueda revolvindose a travs del espacio.
La puerta de la sala principal de computacin estaba entreabierta, las luces de trabajo
encendidas.
Cautelosamente, se achat contra la pared contigua a la puerta y espi dentro.
Arnold Harker estaba reclinado en uno de los sillones del receptor galctico. Las cintas del
banco de memoria estaban apilados en el centro de la habitacin, entre fajos de papel para
encender. Sue mir durante largo tiempo, decidiendo qu hacer. El no se mova. Se encogi de
hombros para s misma. Suspir. Respir profundamente.
Luego pate la puerta abrindola por completo y penetrando en la habitacin.
De acuerdo, Arnold, qu coo ests haciendo?
El cientfico negro no se gir. Ni siquiera se movi. Ni musit un sonido.
Sue camin lentamente alrededor de l. La boca de Arnold Harker colgaba abierta en una
sonrisa floja, los ojos sin vista vueltos hacia arriba en los prpados. Estaba muerto.

NADIE TE PROMETI UN JARDN DE ROSAS

Debe haber encontrado el veneno que tom la tripulacin dijo Celeste Lou, arrojando
una sbana sobre el rostro horriblemente rgido y muerto de Arnold Harker. Se gir hacia Sue,
poniendo un brazo alrededor de ella. Ests bien?
Todo lo bien que puedo estar dijo ella con voz temblorosa, hundiendo el rostro en el
hombro de l. Oh Lou... por qu...? Porqu...? Un sollozo sacudi todo su cuerpo.
Por supuesto, ella haba estado completamente trastornada cuando lo despert, y quin no
lo estara, habindose topado con el feo cascarn sin vida del que alguna vez haba sido un ser
humano. Pero l senta que Sue sufra por algo mucho ms profundo. Pues ella poda muy bien
sentir que en cierto sentido dese que esto sucediera, y sus ltimas palabras a Harker haban
sido gruidos de ira. Ahora, senta que l haba muerto con sus acusaciones en los odos, que
quiz, de algn modo insondable, lo haba empujado a esto. Ahora que Harker se haba
eliminado a s mismo como obstculo a los deseos de ella, esta muerte demasiado conveniente
haba, por as decirlo, manchado el alma de Sue.
Y si l no advirtiera que sus sentimientos eran ms o menos los de ella, no sera Celeste
Lou. Pero si en otro nivel no pudiera mantenerlos a ambos inocentes ante su propia corte de
justicia, tampoco sera Celeste Lou.
El desconocido destino haba hecho a Harker, no las acciones o an el deseo de ambos.
Nadie haba buscado voluntariamente agriar el karma de algn otro, quiz ni siquiera el pobre
Harker dentro de su propia realidad. En verdad, ni siquiera ellos podan comprender porqu se
haba suicidado.
Pero el hombre haba indiscutiblemente muerto por su propia mano. Y no tena sentido
negar que ellos quiz voluntariamente se haban negado a ver el proceso psquico que por fin
lo condujo a quitarse la vida. Absortos en las maravillas de la Va Galctica, se haban
mantenido apartados mientras Harker segua su va hacia la destruccin. Haban permitido que
la propia frialdad de espritu de l les hiciera olvidar que detrs de ese impenetrable caparazn
de escenarios y autoasumida superioridad haba un fraternal espritu humano con miedos y
agonas y pasiones como cualquier otro. Nunca supieron verdaderamente quien era Arnold
Harker. Nunca haban intentado saberlo.
Esa era la verdadera fuente de este sentimiento de culpa, advirti Lou, y es mo tanto como
de Sue.
Por qu lo hizo, Lou? dijo Sue, separndose de l y andando nerviosamente alrededor
de la sala. Haba manejado las cosas a su manera, no es as? Poda haber quemado las
cintas, y Se detuvo como congelada y mir a Lou con una mueca contorsionada. Slo
que fuera por lo que yo le dije? Oh dioses, acaso lo mat yo con mi temperamento y mi
estpida bocaza?
Lou contempl el cuerpo cubierto con la sbana en su asiento, rodeado por la arcana
maquinaria del receptor galctico, luego a la pila de cintas de informacin aparentemente
preparadas por el Espacial para ser quemadas, una destruccin que por alguna desconocida
razn nunca fue consumada. O lo hizo? comenz a preguntarse nerviosamente.
No, t no lo mataste con tu bocaza dijo, cogindola de la mano. El muri en esa silla,
despus... Contuvo el aliento. Oh, no!
Oh, no, qu?
Debe haber estado listo para quemar las cintas dijo Lou con lentitud. Y luego
probablemente decidi que ya que las iba a destruir, y ya que bamos a dejar el Odo, nos...
nos... probara que no era un cobarde...
Y finalmente prob el receptor galctico por s mismo? Y lo hizo, y Pero no tiene
sentido. No hay nada en las canciones de las estrellas que pudiera hacer que an Harker se
suicidara.
O as se lo asegur a l dijo Lou intranquilo. Le di mi palabra como maestro perfecto.
Oh mierda.
Lou! dijo Sue con tono cortante. No te culpes t ahora! No hay nada malo para el

espritu de nadie en las canciones de las estrellas, y ambos lo sabemos.

A menos
A menos?
--A menos que el receptor recogiera una nueva cancin mientras nosotros dormamos dijo
Lou especulativamente. Algo que no sabemos. Algo que...
Sue lo mir fijamente a los ojos, el labio inferior le temblaba.
Es fcil averiguarlo dijo. Todo lo que tenemos que hacer es sentarnos junto a l y
rebobinar cualquier cosa que l estuviera viendo hasta el fin...
La cancin veintids?
Si es que hay alguna.
Nos atreveremos? dijo Lou, pero en realidad no era una pregunta. No nos
atreveremos? pens, y esa tampoco era en verdad una pregunta real.
Se lo debemos a l, no crees? dijo Sue. Si t no le hubieras dicho con tanta
seguridad que todo estaba bien, y si yo no lo hubiera llamado cobarde, l no se hubiera... De
modo que, qu haremos si rehusamos a andar la va que le hicimos seguir a l? Tenemos que
saber qu lo hizo suicidarse, no es cierto? No podemos volver a casa sin saberlo.
Lou asinti.
La justicia lo demanda dijo. Forz una dbil sonrisa. Pero nosotros no somos Arnold
Harker. No puedo pensar en nada que nos haga querer encogernos y morir. Estaremos bien...
Seguro que lo estaremos... dijo Sue con una vocecilla plida. Y cogi la mano de l y lo
condujo hacia la confrontacin final con el destino escrito en las estrellas.
Rebobinar.
Veintids, comenzar...
El torrente de estrellas te deja atrs, o quiz t ests siendo arrastrado en direccin
opuesta, pues todo es caos y confusin mientras planetas, soles, flujos de gases
incandescentes giran en espiral abajo alrededor y algunas veces detrs de ti, fluctuando como
si carecieran de sustancialidad, como si todo viniera de un lejano y distante ayer, o como si
algo estuviera fragmentando el mismo cuerpo de la realidad. Algo inmenso y terrible que te
hace huir del tenso borde de sus poderes como un soador trata de huir sobre una colina de
arena en una pesadilla. Algo que estuviera creciendo sobre ti, chupndote inexorablemente
hacia abajo, abajo, abajo...
Adis a vosotros, hermanos, adis a vosotros, buenos amigos, nuestra historia acaba,
nuestro captulo finaliza. Somos los hijos de los diez mil soles...
Flotas en un vasto racimo de estrellas fuertemente compactadas. Diminutas motas de luz se
arrastran entre ellas como lucirnagas en la noche. Avanzadas de ondas de luces coloreadas
retroceden y prosiguen lentamente entre las estrellas. Te remontas muy alto por encima del
racimo estelar, y ves que es el centro de la espiral galctica, el corazn viviente de la isla
universo.
Te zambulles en la gran confluencia de soles centrales, reunindote a la corriente de naves y
mundos artificiales y misteriosos objetos desconocidos que hacen el lento servicio regular de
trasbordo entre mundo y mundo.
Como el gran ave de presa del tiempo, te zambulles a travs de las atmsferas de una
confundida sucesin de mundos, saboreando la profusin y complejidad como un connoisseur
de vida. Ciudades almadas flotando sobre mares de azur. Destellantes naves ciudades
esparcindose sobre las copas del inmenso dosel del bosque. Castillos de cristal y oro, flotando
entre los altos pasajes de enormes montaas verdes. Grandes archipilagos unidos por
fantsticos puentes de acero filigranado. Una mirada de islas en la corriente estelar de la
vida...

... en el mismo corazn de la galaxia, ah, cmo nos hemos divertido! Largo ha sido
nuestro verano, sabia fue nuestra mente...
Flotas en el enjoyado racimo de soles del centro de la galaxia, donde las motas de mente y
ondas de luz entretejen la rica densidad de estrellas, unindolas como una viva manifestacin
del triunfo del espritu pensante sobre la vacuidad inerte.
Pero algo est sucediendo en el mismo corazn de esta triunfante gloria, algo fro y oscuro y
por ltimo terrible est anunciando su existencia con ominosas vibraciones negras. Una
presencia aterrorizadora, una csmica resaca, comienza a arrastrarte sutilmente hacia abajo...
Las galaxias tambin nacen, viven y mueren. Diez millones de aos es el parpadeo de un
ojo...
Un interminable vaco cristalino. Como giratorios fuegos artificiales, miles de diminutas
espirales galcticas se aglutinan a una incandescente existencia, luego se desvanecen en la
oscuridad. Los danzarines son mirada y pasajeros, pero la danza contina.
Flotas ahora sobre una nica espiral galctica. Un vrtice comienza a aparecer en su ncleo
mientras gira a travs del tiempo... la muerte en su centro, un lento carcinoma creciente de
pleno vaco que chupa materia y energa dentro de...
Los jvenes soles centrales arden con rapidez. Antes de que la vida pueda avivarse su
hora ha llegado.
Un inmenso racimo de soles moribundos. Algunos se funden en mortales ndulos negros.
Otros explotan con lluvias de supercomprimidos y supercalentados gases, despidiendo nubes
de partculas y luz en el medio interestelar hasta que nada existe, salvo destellantes vrtices
de gases y partculas y fragmentos a la deriva en la completa oscuridad.
Formas protuberantes en los torbellinos de gases en remolino comienzan a interactuar. Se
espesan y proliferan y parpadean a la existencia como nuevas estrellas.
De este ciclo de fuego nacen los nuevos soles, circundados por planetas nacidos por la
nueva luz.
Ahora las estrellas desaparecen, y no hay nada salvo ndulos oscuros y diminutos alfilerazos
de nubes de arena negra, profunda oscuridad contra el vaco. Una imagen negativa del
universo de luz, donde los agujeros de la nada se forman en los lentos remolinos. Se forman y
crecen, y se chupan unos a otros dentro de s mismos...
Pero fuera de la oscuridad y fuera de la luz, fuerzas simtricas ordenan la noche. Materia
comprimida y materia implotada. Agujeros en el espacio donde los soles explotan. Vienen
juntos en danza entrpica, el tiempo es su aliado, la lenta mano de la oportunidad.
La espiral galctica se revuelve cada vez ms rpido a travs del espacio y el tiempo, una
esfera de negra muerte oscura se forma en su ncleo, una oscuridad que chupa la luz, que se
precipita en espirales dentro de ella, devorando soles y gas y crecimiento, crecimiento,
crecimiento...
Una anti-vida se ha formado en el corazn de la galaxia. Nuestro fin estaba escrito antes
de que naciramos. Los grandes soles colapsan en ardientes agujeros del espacio, la luz
marcha hacia la oscuridad, la muerte llega en su lugar y todos desaparecemos, todo nuestro
futuro se precipita en el vrtice...
El vrtice esfrico de oscuridad crece y crece, an ms rpido, an ms grande, como
alimentndose de las nubes de soles que giran precipitndose en la cuajada tiniebla del
inevitable olvido.
... en las profundidades, el agujero negro terminal.
Las ltimas estrellas en las puntas de los brazos de la espiral se deslizan hacia el vrtice y
luego no hay nada...
... salvo la interminable danza aleatoria de los molinetes galcticos que fulguran a la
existencia cuando lentamente agonizan volviendo a la nada del vaco cristalino.
El torrente de estrellas te deja atrs precipitndose en el enorme y terrible vaco cuyas
vibraciones hacen poner de punta los pelos de tu nuca, cuya no precipitada presencia chupa

los tensos tomos de tu ser hacia l... Lenta, inexorablemente eres arrastrado hacia lo
innombrable, precipitndose sobre ti desde atrs...
Y luego te atreves a mirar hacia atrs.
Un inmenso remolino de nada aniquila las estrellas, una boca engullente de lenta extincin,
un tnel de no ser sobre cuyas profundidades el ojo no puede enfocarse. Est all y no est all.
Es visible y al mismo tiempo est ausente de posibilidad de visin, esfera eternamente
creciente de olvido, consumiendo el cuerpo de la creacin.
El vrtice negro se aproxima cada vez ms, pero mientras las estrellas se precipitan en el
no ser, una pizca de motas diminutas se hace visible, huyendo de la no precipitada esfera de
noche terminal. Mundos enteros, circundados por anillos de diminutos soles orbitales, forzando
impensables energas para cabalgar ante la onda curva del olvido en busca de unos pocos
instantes de dulce y condenada vida.
Uno por uno los valerosos mundos fugitivos son atrapados por el vrtice y se deslizan en
espiral hacia el indescriptible no ser...
Cuando todos nos hayamos ido, an tendris nuestra cancin y un milln de aos de vida
antes de que vuestra hora llegue.
Haremos el ltimo intento, pues aunque sabemos que es intil, ya no resta nada a lo que
temer.
Ests de pie en el polo de un hermoso planeta verde mientras ste se precipita cada vez
ms rpido en la envolvente oscuridad como en un interminable corredor vaco, girando y
retorcindose y trazando espirales sobre s mismo eternamente...
Y ahora nuestra hora ha llegado. Nos desvanecemos uno por uno. Hemos vuelto la mirada
hacia el fin del que ninguna vida puede ocultarse. Pero quiz si tenemos suerte saldremos por
el otro lado...
Sbitamente, Luminosa Sue salt de la oscuridad, terminal a la prosaica luz de la sala
principal de computacin de la estacin Gran Odo. Se estremeci. Parpade. Lentamente
comenz a volver a la realidad del aqu-y-ahora. Estaba sentada en uno de los sillones del
receptor galctico. Una gran rueda de metal construida por hombres, una frgil cpsula de vida
girando en la interminable oscuridad mortal. Celeste Lou estaba sentado junto a ella, mirando
fijamente el espacio, la nada, en... La forma cubierta con la sbana del silln ms all de Lou
era... era...
Oh mierda... alcanz por fin a susurrar.
Lou comenz a salir de su propio aturdimiento. Ech un vistazo al cadver de Arnold Harker,
luego a ella, mientras la vida y la humanidad retornaban a sus facciones.
Has comprendido todo eso? Dijo Sue por fin.
Lo suficiente suspir Lou. Eso creo... El pobre Arnold Harker probablemente
comprenda la ciencia mejor, pero no pudo enfrentar la msica. No comprendi.
Y t s? Dijo Sue, mirndolo de forma peculiar. Y ese mismo acto pareci disipar ms
su desorientacin y horror, anclando su ser en el aqu y ahora.
Las galaxias nacen y mueren dijo Lou con tranquilidad. Igual que los pueblos y
especies y soles. Aparentemente todo es parte del mismo eterno proceso evolutivo. Y en un
milln de aos o algo as, habr llegado la hora para esta parte de la galaxia. Todo se
precipitar por ltimo en el mismo agujero negro final...
Sue lo mir con ojos dilatados, estupefacta por la tranquilidad con que l resuma el
espanto.
De modo que fue por eso que Harker se suicid murmur. A la larga, nuestras vidas,
nuestros sueos y todo lo que hemos hecho en beneficio de nuestra especie... Todo es
verdaderamente intil, no es cierto?
Lou sacudi la cabeza. Se encogi de hombros.

No creo que t o yo comprendamos nunca la causa verdadera que llev a Arnold Harker al
suicidio.
Comprendamos nunca! grit ella. Pero... pero ...todos estamos condenados! T y yo
y el mundo y todos esos sabios y ancianos seres de all afuera, y... Se estremeci. Parpade.
Comenz a temblar incontroladamente. Yo comprendo porque lo hizo dijo. Y estoy
comenzando a desear no haber...
Lou salt de su asiento y se coloc junto a ella. Le acarici la mejilla y la mano.
No hay ninguna razn real para dejarte abatir, amor dijo. Increblemente, se las arregl
para sonrer.
Despus de todo dijo Celeste Lou, desde un punto de vista krmico personal, qu
hay de nuevo?
Ehh? Sue lo contempl con fijeza. Algo de su alma pareca estar tratando de enfocarse.
Esta galaxia nuestra, condenada como est, sobrevivir a ti y a m y Aquaria y a un milln
de aos dignos de un futuro que no podemos ni siquiera adivinar dijo Celeste Lou. T y yo
y los pueblos de la Tierra y de todas las civilizaciones de all afuera y an el pobre Arnold, si
slo hubiera comprendido... estamos todos en el mismo lugar en que siempre hemos estado,
amor. Dime en qu todo esto modifica el destino personal de alguien.
Sue parpade. El cuerpo le dej de temblar. Casi fro, sorprendindose a s misma. Grandes
dioses, por qu se haba suicidado Harker? Acaso la vida no era un intervalo de luz entre dos
insondables tinieblas? Qu sentido tena preocuparse del asunto? Cuntos otros seres haban
experimentado esta cancin y an continuaban? No era quiz la ltima gloria y sabidura de la
Va Galctica?
En verdad no matamos a Arnold, no es cierto? dijo ella. En verdad no lo empujamos
a un espacio psquico donde los humanos no pueden sobrevivir...
No en tanto lo probemos continuando dijo Lou. No en tanto tuvimos el valor de ir a
donde lo hicimos ir, y sobreviviremos. El muri porque era lo que era, no a causa de donde
estuvo.
Sue levant la vista hacia Lou. Lo bes con rapidez en los labios.
Eres verdaderamente Celeste, no es cierto, Lou? dijo.
Celeste Lou le devolvi la sonrisa juvenilmente. Se encogi de hombros. Hizo girar los ojos
hacia arriba.
Afortunadamente para nosotros dijo, tenemos un montn de amigos Celestes.

MECNICAS CELESTIALES
Por una vez en su vida, Celeste Lou haba sido capaz de apreciar el yoga de la labor fsica
sin ningn gruido interno o sudorosas reservas. Le haba llevado cinco largos y tediosos viajes
de la rueda a la plancha de amarre colocar todas las cintas de los bancos de informacin
abordo de la Enterprise, durante cuyo tiempo todos los pensamientos profundos y
ambigedades krmicas se haban desvanecido de su conciencia por la auto-absorbente faena
fsica de cargar todo ese material a travs de los engaosos cambios de gravedad y
orientacin.
Slo ahora, transportando el cadver envuelto en la sbana de Arnold Harker dentro de la
esclusa de aire principal de la rueda, las enormidades y las complejidades del largo viaje
psquico fluyeron de retorno para posesionarse de su espritu.
Sue le abri la puerta de la esclusa, pero no lo ayud a hacer flotar el cuerpo de Harker
dentro. Se haba rehusado a tocar el cadver por completo, o ms bien l haba rehusado
agobiarla ms con un pedido como se. Haba asumido la faena de transferir las cintas a la
Enterprise como una especie de judo psquico, remolcando a su conciencia a la mundanalidad
fsica de considerar este acarreo final slo como otro igual a los anteriores.
Pero ahora que l y Sue flotaban dentro de la esclusa de aire principal, vivos dentro de sus
trajes espaciales, y Harker flotaba muerto en su sudario, haba llegado la hora de decir las
palabras con las que encomendar al cientfico negro a su descanso eterno en el vaco que haba
soado conquistar pero que al fin le haba devorado el alma.
Sue disminuy parcialmente la presin con la vlvula y se mantuvo a un lado, lista para
abrir la puerta hacia el espacio. Lou contempl la forma envuelta en la sbana, luego la forma
de Sue moldeada por el traje espacial. En ambos casos, los caparazones materiales quizs
oscurecan misericordiosamente las realidades interiores. An en este momento final, las
realidades del espritu estaban embutidas en las mscaras materiales con las que haban
viajado; an en la muerte el alma de Arnold Harker estaba sola.
Y era un triste y terrible pensamiento, pues de algn modo Lou sinti que el Espacial lo
hubiera querido as.
Suspir. Respir profundamente.
Encomendamos el espritu de Arnold Harker, cientfico y camarada humano, al
interminable mar del espacio en el cual l so viajar, y que hasta el fin retuvo la profunda
oscuridad que su alma pudo armoniosamente contener. No podemos decir que lo conocamos.
No podemos decir que sabemos porqu muri. Pero esperamos que los internos misterios que
ahora lo acogen para el descanso final sirvan para recordarnos que la ms grande paradoja en
esta galaxia de maravilla es an el desconocido corazn del hombre, que quienes hemos
aprendido tanto an tenemos mucho que aprender sobre lo que yace dentro de nosotros
mismos.
Se encogi de hombros. No era mucho como despedida, pero era todo lo que
verdaderamente poda hacer. Sue apret el botn, la puerta interior de la esclusa se abri
deslizndose, y el envoltorio corporal del pobre Harker fue arrastrado a unirse a sus ancestros
psquicos en el sempiterno vaco.
Luminosa Sue estaba de pie sobre un tubo de fro metal en la helada oscuridad del espacio,
bajo la vaga sombra de la Enterprise, completamente sola salvo Lou en toda esa mortal
inmensidad cuajada de estrellas.
Pero muy por encima de ella rotaba la Tierra, enorme y viva y majestuosa contra la irreal
oscuridad estrellada, su velo dador de vida relumbrando all donde el brillante disco
interceptaba el vaco. Un desfile de continentes verdes y hermosos, llenos de cicatrices y
arruinados, flotando en rielantes mares azules revelando desvergonzadamente tanto sus
bellezas como sus escaras. Pens que esta visin perdurara por siempre en su memoria, y
pens que haba caminado muchas veces a travs de un sueo galctico desde la ltima vez
en que vio el planeta que le haba dado el ser, sin embargo an contuvo el aliento, corno si lo
estuviera viendo por primera vez a travs de ojos renacidos.
Y en verdad era as. Y pronto los esparcidos pueblos de la Tierra podran compartir al menos
una sombra de su visin a travs de los satlites de la Cadena Mundial de Emisoras Luminosas,

que ella haba activado mientras Lou transportaba las cintas de los bancos de informacin a la
Enterprise y preparaba al pobre Arnold para su viaje final. Ahora toda la operacin de la
cadena de emisoras dependa de que los Espaciales cumplieran su promesa de entregarle la
necesaria estacin terrena, empero si la plena gloria de las canciones de las estrellas no podra
transformarse en la propiedad comn de esos pocos humanos de all abajo hasta que los
secretos cientficos que llevaban a casa dieran su fruto y permitieran a los terrenos andar la
verdadera Va Galctica por s mismos, al menos las imgenes y el sonido del bloque
misionero-introductorio estaban ahora volando rumbo a los confines de la Tierra.
Haba montado un bucle de grabacin continuo sobre uno de los canales de la cadena de
satlites, de modo que las palabras e imgenes de las estrellas pudieran girar y repetir su
historia a todos los ojos y odos abiertos de la Tierra, al menos tanto como la energa solar
accionara el transmisor del Odo. As este primer mensaje de las estrellas sonara como eterno
faro para el espritu del hombre bajo las leyes del msculo, sol, viento y agua, un smbolo
viviente, en muchos niveles, de la armona Galctica de la Va.
Ah, cuanto has pasado! Pens Sue mientras miraba el planeta herido, empero lleno de vida
y respiracin. Te mereces una segunda oportunidad. Y vamos a drtela.
Qu ests pensando? Dijo la dbil voz de Lou a travs de la radio del traje.
Estoy pensando que todo vali la pena le dijo Sue. La muerte del pobre Arnold. Las
cosas horribles que hizo para traernos aqu. An la ciencia negra, con todo lo que hizo a
nuestro pobre planeta. As debe ser como se siente uno luego del renacimiento krmico.
S dijo Lou con tranquilidad. Creo que por fin estamos de pie del otro lado. Hizo una
pausa. Pe r an hay una faena krmica por hacer antes de que podamos congratularnos de
ser nuevas personas.
Cules?
Lou se ri insegura y nerviosamente.
El pequeo detalle de posar nuestros traseros en casa dijo.
Listo para iniciar el programa de re-entrada dijo Celeste Lou, grandes gotas de sudor
deslizndosele por la frente dentro del puetero casco.
Brindara por ello dijo Sue temblorosamente Si pudiera! No s cmo lo hiciste y, por
favor, no me lo digas.
Qu te hace pensar que yo lo s? gru Lou.
Haba sido un pasaje peligro en verdad, desde la plancha de amarre hasta donde la
espacionave estaba ahora varada, bien lejos de la rueda giratoria y la gran telaraa de la
antena. Lou haba encontrado el interruptor que desenganchaba los aros que sostenan a la
Enterprise a la plancha con demasiada facilidad, pero luego tuvieron que bregar
frenticamente a bordo cuando la nave, de forma inesperada, se solt.
No tuvo tiempo de pensar si poda o no manejar la nave, pues tan pronto como se ubic en
el asiento del piloto, vio que la espacionave estaba ya derivando en un curso que pronto la
chupara dentro de las paletas giratorias de la gran rueda. Corrigi el curso frenticamente,
luego advirti que el nuevo curso llevaba a la nave hacia la antena que formaba la otra pared
del estrecho corredor hacia el cual se encontr de pronto volando.
Sin tiempo para preguntarse que estaba haciendo mientras recorrega y re-recorrega, por
fin logr colocar el morro de la nave apuntando hacia el limpio corredor entre la rueda y la
antena, al menos de momento. No haba tiempo para pensar. Dispar los cohetes principales
tan suavemente como pudo. La Enterprise rugi y gru y se sacudi por un momento, y luego
se estaba moviendo hacia adelante tan rpido como l haba intentado, demasiado rpido para
hacer alguna correccin, y todo lo que pudieron hacer fue cerrar los ojos y lanzar buenas
vibraciones mientras pasaban rozando la rueda, eludiendo la pesada llanta rotatoria apenas
por unos metros.
Lou hizo girar su casco para echar una mirada distante a Sue a travs del cristal facetado.

Bueno, ahora es el turno de que Sistemas Espaciales Incorporados coja los controles
dijo. Ests lista? Te dir algo, despus de todo, yo lo estoy!
Debemos realmente confiar nuestras vidas a una maquinaria construida por nuestros
cientficos negros caseros? Tenernos que confiar en que esta cosa vuele por s misma a casa?
Los Espaciales fueron lo suficientemente buenos como para traernos aqu dijo Lou.
Apenas, pero lo suficientemente buenos. Quizs esta sea una buena leccin krmica. Lo
rigurosamente blanco, lo negro de los brujos y una pareja de caracteres grises como
nosotros.... se necesitaba lo mejor de todas las partes para que nuestra pobre y fragmentada
especie pudiera dar los primeros pasos en la Va Galctica. Y de la misma manera nos llevar a
casa con el conocimiento para reunirlos a todos otra vez. Todos tendrn que confiar en cada
cual si nuestra especie y nosotros mismos vamos a hacerlo.
Y mientras lo deca, Lou tuvo un destello que lo que sucedera si todos lo hacan. El mundo
se partira en dos y luego, esperanzadamente, se reuniran otra vez en una nueva e
impensable configuracin. Blanco y negro, ciencia y brujera, karma y destino... las ms
profundas pautas de la mente que subyacen en la interfase entre el espritu y el mundo seran
compartidas y transformadas en algo nuevo. S, algo nuevo estaba llegando al mundo, algo
que haba sido perdido estaba renaciendo otra vez. Celeste Lou no pudo discernir que era, y
quizs eso era muy natural... un progresivo cambio eterno era la nica dinmica estable de la
conciencia de estadio galctico.
Y de algn modo pareca apropiado que este pivote csmico del destino se balanceara sobre
algo tan mundanalmente humano como el apropiado funcionamiento de esta construccin
Espacial y la habilidad de un hombre solo para manejarla.
Bien, aqu vamos dijo. Va Galctica o no, tarde o temprano, tenemos que confiar en
nuestras pobres maquinarias humanas. Y apret el botn del programa de re-entrada.
Luminosa Sue se aferr a los costados de su cucheta con inseguridad, mientras una serie de
pequeos siseos e intensas vibraciones recorra la diminuta cabina de metal, y la Tierra
comenz a girar y sacudirse en la ventanilla.
Luego hubo una pausa silenciosa, como si la computadora estuviera revisando su labor.
Mirando por la ventanilla, Sue vio que la Tierra estaba "abajo" de ellos desde esta nueva
perspectiva, y revolvindose en direccin equivocada, como si la espacionave estuviera
volando sobre su cola.
Luego los cohetes principales rugieron y la cabina tembl y el metal rechin y gru y algo
le aferr las entraas y las sacudi durante lo que pareci un largo tiempo, mientras era
aplastada sobre la cucheta.
Luego...
Nada.
La Enterprise flotaba silente en el espacio. El mundo rotaba serenamente hacia atrs y por
debajo, como si nada hubiera sucedido.
Algo marcha mal? dijo Sue.
No lo s le dijo Lou. No tengo idea de como esta cosa desciende hasta que se lanza el
guila de recuperacin. Estamos en las manos de la computadora. Slo espero que el aparato
est funcionando.
Maravilloso!
Luego, como para asegurarles que an estaba viva, la espacionave comenz a sisear y
vibrar y girar y sacudirse como un cangrejo burln. Cuando los espasmos concluyeron, estaban
volando sobre la curva de la Tierra con el morro apuntado en la direccin correcta, y el planeta
pareca perceptiblemente ms cercano...
Qu ahora?
Creo que estamos bajando dijo Lou.

Estaban bajando, en una lenta, perezosa y decayente espiral que pareca llevarlos a tres
cuartos de camino alrededor de la curva del planeta que estaba ahora clara y
amenazadoramente cada vez ms cercana...
Hey, ahora estbamos verdaderamente cayendo dijo Sue con intranquilidad. Esta
cosa no est yendo demasiado rpido?
Que rpido se supone que tenemos que hacerlo? dijo Lou filosficamente. Tu
impresin es tan buena como la ma.
La verde curva del planeta estaba ahora girando bajo ellos: estaban cayendo como plomo
desde una vasta distancia a tremenda velocidad. Poda ser la misma impresin, pero el
estmago de Sue conoca la diferencia.
Luego la espacionave comenz su danza zangoloteante otra vez, y la Tierra ya no fue ms
visible, como si la Enterprise hubiera levantado el morro y el vientre como un pelcano torpe.
Hubiera sido penoso ver lo que estaba sucediendo, pero no se vea. Sue pudo imaginar la nave
cayendo hacia adelante como una piedra en el rabillo de la mente, con mucho ms detalles
horribles que la realidad perceptual, y cuando la cabina comenz a sacudirse y rechicar, gru
en voz alta.
Oh mierda...
La nave rate y se sacudi y gimi. Pareca brincar y deslizar y caer como una piedra
haciendo cabrillas sobre un lago. Manojos de vapor se elevaron alrededor de la ventanilla, y
adentro se fue haciendo atrozmente caliente. Torciendo el cuello en el casco para tener un
mejor ngulo, Sue vio que las superficies inferiores de las alas estaban relumbrando de
iracundo rojo, mientras la nave brincaba y golpeteaba contra obstculos invisibles.
Fue una eternidad de terror que pudo haber durado slo unos pocos minutos. Luego el
morro pareci deslizarse hacia adelante por su propia cuenta, y estuvieron cayendo
insonoramente como un cisne zambullndose sobre un vasto desierto seco, cayendo como un
plomo a travs del cielo negro azulino hacia un panorama en miniatura de crteres dentados y
escaras purpreas, lejos, muy lejos sobre las deslizantes nubes blancas.

LA VIA CELESTE
Oh, no estamos volando, estamos cayendo como una piedra! pens Celeste Lou para s
mismo, mientras miraba pasar las nubes a una escalofriante velocidad. El panorama de
crteres estaba convirtindose cada vez menos en una abstraccin miniaturizada mientras se
precipitaban sobre l. Todo estaba sbitamente hacindose demasiado real!
Una diminuta explosin sacudi la Enterprise, y luego una gran mano pareci retenerla unos
pocos instantes. Pareci colgar casi suspendida y luego zafarse de nuevo, pero cayendo ahora
mucho ms lentamente.
Qu coo fue eso? grit Sue.
Creo que solt los paracadas de freno dijo Lou. Creo que ahora todo marchar bien.
Otra pequea explosin, otro tirn hacia atrs, y esta vez un momento ms largo de
suspensin antes de que el paracadas de freno se soltara.
El tercero nos sostendr lo suficiente como para lanzar el guila de recuperacin
murmur Lou. No hay ninguno ms.
Una explosin final, y la Enterprise descendi ms lentamente una vez ms. Hubo un ruido
sordo y un bang y un fuerte sonido siseante que continu y continu y continu.
El guila se est inflando! Aqu viene!
Una vasta y torpe ala estaba lentamente desplegndose sobre ellos como una enorme
tienda levantada por sus palos, como una mariposa emergiendo de su capullo. El viento la
agit y golpe mientras luchaba por llenarse y tomar forma. La nave cruji mientras el ltimo
paracadas logr liberarse y el guila de recuperacin casi era arrastrada por el viento.
Luego, en el instante siguiente, estuvo sobre todo, y ellos haban retornado a los cielos de la
Tierra.
Estaban flotando a travs de las aterciopeladas nubes blancas bajo el enorme dosel de
sombra del guila de recuperacin. La sombra del guila se mova como un murcilago gigante
a travs de un vasto panorama desolado sobre el cual colgaban suspendidos silenciosamente
en tiempo y espacio.
Bien, bienvenido hogar, al menos eso creo dijo Sue. Slo que me hubiera gustado
bajar en un lugar ms hospitalario.
No te preocupes dijo Lou, moviendo una llave que aliment las unidades de energa
sobre el ala del guila hasta los propulsores. Lenta y poderosamente, el pjaro de sombra del
suelo comenz a adquirir velocidad y asentar su curso.
Lou revis los controles. Enorme, desmaada y pesada como era, los enlaces elctricos que
alabeaban la gran ala hacan que fuera ms simple y menos fatigoso mover sta que su propia
guila solar con controles manuales. Hizo unas pocas inclinaciones y bajadas slo por el
puetero gusto de jugar, y luego gir hacia el oeste, hacia el sol crepuscular.
Desde aqu en adelante, es el sol y el viento dijo con felicidad. La Va Celeste nos
llevar a casa.
Lou finalmente encontr la forma de ventilar el interior de la cabina y forcejearon para
librarse de los trajes espaciales, agradecidos de respirar el aire que flua libremente.
Sue se relaj cuando lo vio manejar con felicidad el gran ala, deslizndose sobre las
corrientes de aire y lentamente recobrando altitud mientras el borde purpreo de las Sierras
asomaba sobre el horizonte occidental.
Pronto la desolacin estara detrs de ellos y podran cruzar las montaas que una vez
haban bordeado su mundo conocido. Pronto estaran de vuelta en los hermosos y verdes
campos del hogar.
En tanto, en sus ocultos cubiles de abajo, los cientficos negros estaran esperando su
retorno con ansiosa curiosidad...
Has pensado dnde aterrizars esta cosa? le pregunt a Lou. Espero que no irs a

descender en el espaciopuerto de la Compaa, no?

Lou se rasc la barbilla y consider las nubes pasajeras.
Es su espacionave. Dijo. Y Harker muri en su servicio. Y ellos son los nicos que
pueden hacerla volar otra vez.
S, pero lo harn? Con Harker muerto y nosotros dos volviendo solos, tienen slo nuestra
palabra de lo que verdaderamente sucedi, y no creo que comprendan lo que tenemos que
decirles, no crees? Y si entregamos los bancos de informacin a los brujos, qu crees que
harn con ese conocimiento? Mantenerlo en secreto, o intentarlo, creo. Es posible que les
debamos algo, pero le debemos mucho ms al mundo.
Tienes alguna otra sugerencia alternativa? dijo Lou con sequedad.
Me cago en t si los conocimientos son mantenidos otra vez en secreto. Yo digo que los
desparramemos en el Intercambio abierto y dejemos que los Espaciales traten y negocien con
Levan. Y podemos estar seguros de que lo harn. Para que todo esto no se convierta en otro
indigno fallo de nuestra fragmentada especie, tenemos que golpear en todas partes y forzar
una nueva era poniendo las cosas juntas de nuevo, y de manera diferente. Y creo que s como
crear un espectculo que nos colocar, puros otra vez, en el sendero correcto.
Qu tienes pensado?
Luminosa Sue se ri perversamente.
Levantemos el teln sobre el show galctico con el ojo atento al primer acto.
Al oeste de los picos centrales de las Sierras, el panorama comenz rpidamente a
agrisarse, y los retorcidos caones parecieron adquirir la sustancialidad de las arterias vitales.
El cielo estaba claro, el viento era suave y Celeste Lou manejaba el gran ala sin esfuerzo hacia
La Mirage, su espritu cabalgando la Va con serena tranquilidad, sazonado, pese a todo, con no
poca pizca de sabor a travesura.
Sue haba logrado establecer contacto radial con Basestelar Uno mientras pasaban cerca de
ella, slo lo suficiente para dejar que los Espaciales supieran que deban venir abiertamente a
La Mirage a reclamar su espacionave y traer con ellos la prometida estacin terrena de la
cadena de emisoras va satlite, y no lo suficiente como para decirles que los conocimientos
galcticos que ahora contena la espacionave seran ofrecidos libremente a todos en el
mercado abierto del Intercambio.
Ahora estaban en el tramo final de su largo, largo viaje, remontndose con el viento y el sol
sobre el gran can final que aislaba a La Mirage, donde todo haba comenzado. La poderosa
sombra caa sobre las tierras de los williams y luego apareci el contorno de las fincas
orientales de la ciudad. Diminutos edificios se hicieron visibles, anidados en el hermoso verde,
y un polvoriento jirn de la ruta que llevaba al Mercado Crculo.
Lou poda bien imaginar invisibles figuras escurrindose all abajo, esparciendo la nueva de
que el carruaje celestial volva de las estrellas, y partidas de nerviosos cientficos negros
encaminando su temerosa va hacia la confrontacin con Levan el Sabio. La sombra de una
nueva era ya se extenda sobre las tierras de los hombres. Todo estaba presente, salvo los
gritos, los cuales seguramente no podran faltar,
Riendo y guiando un ojo a Sue, Lou hizo un lento, lento crculo de paseo sobre el Mercado
Crculo mismo, y mir las diminutas figuras que salan corriendo de las tabernas y fumaderos,
manufactoras y posadas, maravillndose y vociferando por el cumplimiento de la profeca.
Luego se encamin hacia el oeste, para aterrizar sobre el mismo prado en el cual los hombres
haban visto por primera vez a dos de los suyos ascender a conversar con la gente de las
estrellas.
Puedes imaginar lo que suceder all abajo ahora? dijo Sue entre risitas entrecortadas
y felices. La profeca se cumple ante todo el mundo. Lo negro es blanco y lo blanco es negro
y ahora ambos tendrn que encontrarse!
Lou le sonri dbilmente mientras miraba a travs de los campos, donde ahora una horda
de gente de la ciudad estaba siguiendo la sombra de la gran guila mientras el carruaje de los

dioses descenda sobre la Tierra.

Y dnde mejor que en la buena y vieja La Mirage dijo l secamente.
Sue le apret la mano cuando la espacionave toc tierra en medio de una salvaje y
maravillosa multitud. Ninguno se movi, ningn sonido se oy, durante un largo y congelado
momento.
Y ahora nuestro viaje a llegado a su fin dijo Luminosa Sue.
Luego una figura solitaria se movi hacia la nave sobre piernas temblorosas. Era Levan, y
tras l, toda la poblacin pareci ponerse en movimiento, gritando y agitando los brazos.
Celeste Lou se encogi de hombros y mir a Luminosa Sue.
De alguna manera dijo, lo dudo.
FIN

NDICE
Celeste Lou3
Luminosa Sue

La Mirage

17

El sndrome del nido de guila

28

La Corte de Justicia

37

Otorgando justicia

52

Nuevas lmparas por viejas

63

Nuevos mundos por viejos

69

En algn lugar del arco iris

78

La espacionave Enterprise

88

La cancin de las estrellas

93

Deus ex machina

99

Palabra de Boca

106

El carruaje de los dioses

113

Todos vivimos en un submarino amarillo

117

El corazn cementerio

121

El Gran Odo yace silencioso

125

El Gran Odo recuerda

128

Siempre esper que llegara este momento

132

La voz del torbellino

134

El techo de un hombre es el suelo de otro hombre

137

La Va Galctica

145

Hablando en alfabetos secretos

1597

Nadie te prometi un jardn de rosas

1653

Mecnicas celestiales

1708

La va Celeste

174

COLECCIN ARCADIA
Alfred Bester
LA FANTSTICA LUZ
La Pequea Gran Ficcin de A. Bester 1
OH LUMINOSA Y BRILLANTE ESTRELLA
La Pequea Gran Ficcin de A. Bester 2
Robert W. Chambers
EL REY DE AMARILLO
Lord Dunsany
LA HIJA DEL REY DEL PAS DE LOS ELFOS
Jacques Sadoul
LA PASIN SEGN SATN (Dominio de R. 1}
EL JARDN DEL UNICORNIO (Dominio de R. 2)
LAS TIERRAS ALTAS DEL SUEO (Dominio de R. 3)
Norman Spinrad
LA CANCIN DE LAS ESTRELLAS
Theodore Sturgeon
VIOLACIN CSMICA
H.G. Wells
EL ALIMENTO DE LOS DIOSES
Charles Williams
LA NOCHE DE TODOS LOS SANTOS
EN PREPARACIN
Thophile Gautier
EL CABALLERO DOBLE