Estructuras de ordenamiento interno

En un sedimento arenoso sometido a un flujo (de aire o agua) continuo cuya

velocidad se va incrementando (o cuya granulometra se va variando), irn apareciendo
progresivamente diversas estructuras sedimentarias. Si se parte de cero y se va aumentando
el flujo aparece el primer tipo de estructura sedimentaria primaria, los ripples. A
continuacin las dunas (tngase presente que el trmino duna en sedimentologia no es
referible a un determinado tipo de depsito elico, sino a una determinada forma de
estrato). Luego aparecer la laminacin paralela. Si se aumenta el flujo se deformara la
laminacin paralela dando lugar a los standing waves, y finalmente aparecer un tipo de
capa caracterizada por su forma, laminacin y gnesis y que recibe el nombre de antiduna.
Se consideran como estructuras sedimentarias de flujo dbil los ripples y las dunas, y
de rgimen de flujo intenso a la laminacin paralela, los standing waves y las antidunas.
Los ripples son formas pequeas onduladas con una pendiente suave en barlovento y
una brusca en sotavento.
Los megaripples (dunas) son grandes ondulaciones producidas en arena cuando
aumenta la velocidad de la corriente (de aire o de agua). Su tamao oscila
aproximadamente entre 60 cm y varios metros. La morfologa externa no difiere en
absoluto de la que poseen los ripples pequeos.
Las capas con una laminacin paralela planar se caracterizan por no presentar
elevaciones ni depresiones, y por ser sus limites de base y techo dos superficies paralelas.
Las antidunas son formas asimismo onduladas pero que crecen en el sentido de la
corriente. Al tipo de capa que constituye una transicin entre las planas y las antidunas se
les denominan standing waves.
Cada una de estas capas, caracterizada por su morfologa externa, posee, adems una
estructura interna particular. Los ripples presentan laminacin cruzada a pequea escala; las
dunas laminacin cruzada a mediana o gran escala; las planas laminacin paralela y,
finalmente las antidunas laminacin cruzada a mediana escala.
Ripples y su laminacin
Constituyen una estructura sedimentaria primaria que desde el punto de vista
morfolgico se manifiesta en la superficie superior de las capas de areniscas o limolitas
(raras veces se observa en otros tipos de materiales como calizas y dolomas). Se originan
por la accin de corrientes de bajo flujo o bien por el efecto del oleaje. Al conjunto de
valles y crestas se les acostumbra a denominar un tren de ripples. En l las lneas de cresta
o de valle corren generalmente paralelas entre s, aunque a veces pueden anastomosarse, ya
sean las crestas desapareciendo en un valle ya sean dos valles desapareciendo en una cresta.
Los ripples se describen atendiendo fundamentalmente a su tamao y forma. En razn
de su morfologa externa y en seccin transversal se pueden clasificar en simtricos y
asimtricos.
Allen (1963 y 1968), atendiendo a la morfologa de sus crestas los divide en rectos,
ondulados, linguoides (linguoid), acuspidados (cuspate), lunados (lunate) y romboidales.
En razn a su tamao, los ripples se dividen en pequeos y grandes o megaripples. La
separacin entre unos y otros es puramente arbitraria. Reineck et al. (1971) establecen este
limite en los 60 cm; cuando el ripple sobrepasa los 30 m de longitud se le califica de
gigante. Morfolgicamente un ripple, adems, puede ser en parte definido por el

llamadoripple index, que es un ndice obtenido de la relacin existente entre la longitud y

altura del mismo.
En cuanto a la estructura interna de los ripples puede decirse que en la parte de
barlovento se desarrollan pocas lminas, generalmente ninguna, pues corresponde a la parte
erosiva (si se trata de corriente). En cambio, en la direccin del frente, o sea, en el
sotavento. (en el foreset) se desarrollan una gran cantidad de lminas Y finalmente, en la
parte basal del ripple puede desarrollarse un grupo de lminas de fondo que tendr siempre
poca envergadura (bottomset).
Las lminas del ripple pueden tener diferentes variantes de forma dentro de unos tipos
generales parecidos. Su inclinacin puede ser tambin muy diferente; segn McKee (1953)
los ngulos mximos que pueden obtenerse oscilan entre los 20 y 35. Tienden a ser
asintticas hacia la base del ripple, mientras que cortan con un ngulo neto a la superficie
del mismo (esta particularidad puede utilizarse como un criterio de polaridad de las capas).
La laminacin interna del ripple no varia con las dimensiones del mismo. 0 sea, tanto
si se trata de un ripple a pequea escala como un megaripple, dentro de un mismo tipo, la
laminacin interna es igual.
Para su descripcin se efectuara una divisin gentica basada en que sean originados
por corrientes (ripples de corriente) o bien por olas (ripples de oscilacin o de olas).
Ripples de corriente
Son producidos por una corriente o flujo unidireccional. Sus crestas y sus valles se
alinean paralelos a la direccin perpendicular a la que posea la corriente que los origin. El
sentido de la corriente o de transporte es de a parte con pendiente suave de las crestas
(barlovento) a la abrupta (sotavento).
A continuacin se describirn algunos de los ms importantes que pueden encontrarse
en sedimentos fsiles, sin tener en cuenta el tamao de los mismos, o sea, prescindiendo si
son ripples a pequea escala o megaripples. En cada apartado, adems, se describir el tipo
de laminacin a que da lugar cada uno de los diferentes trenes deripples.
En todos los megaripples pueden desarrollarse ripples a pequea escala tanto en el
lado de barlovento como en el de sotavento, donde se forman ripples regresivos y
ascendentes (climbing) que se mueven en direccin contraria a la corriente.
a) Ripples con crestas rectilneas paralelas (Straight-crested).
Son ripples que poseen sus crestas y valles rectilneos y alineados paralelamente. Este
tipo se caracteriza porque sus crestas y valles pueden seguirse en largas distancias. Se han
formado bajo una velocidad de corriente relativamente pequea (ripples de baja energa).
Cuando migran producen una laminacin cruzada planar, que ser a pequea escala si son
pequeos y a mediana o gran escala si son megaripples.
b) Ripples linguoides (linguoid ripples).
La cresta de este tipo de ripples es discontinua. El ripple tiene forma ms o menos
linguoide o lobulada. Se consideran ripples de corriente de alta energa. Al migrar
estosripples dan lugar a una laminacin interna cruzada de tipo festoneado
c) Estratificacin a base de laminacin ripple.
La forma de las lminas, as como su disposicin, como se ha dicho anteriormente, es
igual tanto en los ripples a pequea escala como en los megaripples. La nica diferencia
que existe entre ambos es el tamao.Al migrar las unidades de ripples de corriente
producen una laminacin cruzada.

Una de las caractersticas importantes que existen en la laminacin cruzada debida

a ripples rectilneos es que las superficies inferior y superior de cada ripple son planas por
la erosion. Este tipo de laminacin es frecuente en depsitos intramareales, sedimentos
fluviales y en sedimentos profundos (turbiditas).
En general la unidad cross bedding para ripples de pequea escala tiene menos de 4 cm
de espesor y puede llegar a alcanzar, como mnimo, hasta 3 mm. La forma de las lminas
depende exclusivamente del tipo de ripples. En los ripples linguoides las lminas son
festoneadas y en los ripples rectilneos las lminas son planas.
d) Antidunas y laminacin cruzada por antidunas.
Son falsos ripples, aunque morfolgicamente sean muy similares, producidos por una
corriente de flujo elevado. Generalmente poseen un relieve muy poco acusado Sus crestas
son ms o menos largas y pueden variar entre 1 cm y 6 m y la altura oscila entre 1 mm y 45
cm. Al migrar las antidunas. producen una laminacin cruzada de mediana o gran escala.
La inclinacin de las lminas es siempre de pequeo ngulo.
Ripples de oscilacin
Los ripples de oscilacin, tambin denominados ripples de olas (wave ripples), son
ondulaciones simtricas o ligeramente asimtricas originadas por la accin del oleaje sobre
materiales incoherentes. La caracterstica de su simetra o ligera asimetra se utiliza para
separarlos en dos grandes grupos, que reciben precisamente estos nombres: simtricos y
asimtricos.
El tamao de los ripples de olas y su presencia estn en funcin de dos variables: la
velocidad de la ola y la granulometrfa. Segn Igman (1957) desaparecen al alcanzar los 90
cm/segundo, y a partir de este limite las partculas se mueven segn lminas paralelas. La
granulometra es otro de los factores que influye en el tamao de estos ripples; se puede
afirmar que, en un sentido general, los mega waves ripples se originan con granulometras
groseras y los pequeos con granulometrias finas.
a) Ripples de oscilacin simtricos.
Como su nombre indica, se caracterizan por presentar una acusada simetra de sus
crestas y valles. Por lo general, puede afirmarse que estos tipos de ripples poseen sus
crestas y valles alineados rectilneamente. Su estructura interna est caracterizada por
poseer una laminacin dispuesta en "chevron", que es una peculiar disposicin de las
lminas. tanto en el punto de inflexin de las crestas como en su correspondiente en los
valles. Segn Boersma (1970) pueden existir varios tipos
b) Ripples de oscilacin asimtricos.
Este tipo es muy parecido a los ripples de corriente rectilneos. Boersma (1970)
remarca las caractersticas internas ms importantes que permiten calificar de wave
ripplesasimtricos y diferenciarlos de los de corriente. Estas caractersticas son:
a) Superficie inferior del ripple ordenada irregularmente. La migracin de
estos ripples es la causa de que la superficie inferior de las unidades de wave ripples sean
irregulares y. ms bien onduladas. Por el contrario, en la estratificacin debido a
pequeos ripples de corriente se observa que las superficies inferiores o son planas, que es
lo ms dominante, a ligeramente curvadas.
b) Las lminas del foreset acaban unindose, tendiendo a la forma de un haz (Boersma,
1970).
c) Las lminas del. foreset presentan a veces off-shoots. Este tipo de estructura se
forma cuando las lminas de un foreset se continan a travs del valle contiguo y llegan a

atacarse sobre el flanco de la cresta siguiente, prolongndose a veces hasta la parte ms

alta, donde se unen dando un acabamiento en haz.
Ripples

Ripples de corriente (Tin Mil, Marruecos)

Megaripples (Ro Huznar, Sevilla)

Megaripples (Ro Huznar, Sevilla)

Ripples elicos (Playa de Punta Paloma, Cdiz)

Ripples elicos (Ex Shara espaol)

Ripples fsiles
(Yacimiento de icnitas de Los Cayos, La Rioja)

Ripples fsiles (Niebla, Huelva)

Ripples fsiles (El Coronil, Sevilla)

Ripples fsiles en una turbidita

(Crta. Jerez-Los Barrios, Cdiz)

Laminacin cruzada

Rabat (Marruecos)

Ubrique (Cdiz)
Estratificacin lenticular (lenser o linsen) y estratificacin flaser.
Estos tipos de estratificacin se caracterizan por la existencia de una laminacin de
tipo ripple en capas de areniscas en las que se intercala, ya sea como unidades
intraestratales, ya sea en las superficies limtrofes entre los grupos de lminas, una cantidad
de arcilla.
Para explicar la geometra de estos dos tipos de estratificacin se puede utilizar, aunque
sea imaginativamente, una cubeta a escala, en la que exista un flujo tal, capaz de formar
una laminacin ripple.. Si se introduce arena, como consecuencia del flujo all existente, se
formara una laminacin ripple. Si adems de la arena se introduce una pequea cantidad de
arcilla, sta permanecer en suspensin un tiempo mayor que la arena y se acumular,
suponiendo un cese en el flujo, en la superficie de los ripples. Si la cantidad de arcilla es
pequea, sta se localizar nicamente en los valles (as se obtiene una estratificacin de
tipo flaser). Al aumentar la proporcin de arcilla en la arena, llegar un momento en que
aquella cubrir por completo toda la superficie de los ripples. Si se incrementa an ms se
obtiene una alternancia de capas de arcilla con otras de arena. Cuando la proporcin de
arcilla domina sobre la de arena los ripples ya no se construyen unidos dando lugar a una
capa, sino que se formarn aislados ya sea en pequeo nmero ya unitariamente. De esta
manera se obtiene una estratificacin lenticular. As se pasa desde una estratificacin de
tipo flaser a otra de tipo lenticular por trminos intermedios donde es difcil la asignacin a
uno u otro tipo extremo.

Para la observacin y caracterizacin de cada uno de estos tipos de estratificacin

deben utilizarse a ser posible dos secciones perpendiculares.
a) Estratificacin flaser.
El tipo de estratificacin flaser se produce o tiene lugar en reas donde existe una
sedimentacin de tipo ripple y van alternando periodos de corriente con otros de quietud. Si
se parte de la base que se posee arena y arcilla, la arena puede formar los ripples, mientras
la arcilla permanezca en suspensin depositndose en el momento en que se calme la
corriente. El que aparezca uno u otro tipo de flaser depender en gran manera de la
cantidad de arcilla que exista en el medio, si sta cantidad de arcilla en suspensin es
pequea, al sedimentarse, se acumular en los valles. Si la proporcin de arcilla es an
superior se llegar a un lmite en que la mayor parte de los flasers se hallen conexionados.
b) Estratificacin lenticular (linsen o lenser bedding).
Como ya se ha indicado anteriormente, si sobre un fondo arcilloso se produce un aporte
de arena deficitario como para formar una capa continua, sta es trabajada ya sea por las
corrientes ya sea por las olas y se formarn ripples aislados. Las crestas estn construidas
por esta arena, y en el lugar que deban ocupar los valles, inexistentes como tales, aflora la
arcilla de un aporte anterior. Ello puede cubrirse y fosilizarse por una posterior capa de
arcilla. Si el proceso se repite varias veces, en un corte de estos materiales se obtendr una
tpica estratificacin lenticular.
Este tipo de estratificacin puede presentar diferentes modalidades segn la
disposicin de los lentejones y segn el tipo de ripple que lo constituye.
Segn sea la disposicin de los lentejones se diferenciarn dos tipos de estratificacin:
aquella en la que se hallan aislados dentro de la masa de arcilla y aquella en la que forman
grupos de dos o ms unidades ripple unidas por valles.
Segn el tipo de ripple se puede asimismo obtener dos tipos de estratificacin
lenticular: uno en que el ripple es de corriente y otro en que es de oscilacin.
Combinando los dos primeros tipos con los segundos se obtienen cuatro modalidades
distintas de estratificacin lenticular, o sea:
a) Lentejones aislados con estructura ripple de corriente; b) lentejones aislados con
estructura ripple de oscilacin; c) lentejones unidos con estructuras ripple de corriente,
y d)lentejones unidos con estructura ripple de oscilacin.
Este tipo de estratificacin, as como la flaser, puede darse en varios medios
sedimentarios en los que concurra la existencia de una zona con dficit de sedimento (de
arena en la lenticular y arcilla en la flaser) y en un medio cambiante entre turbulento
(cuando la corriente o la ola transporta y deposita la arena) y tranquila (cuando se deposita
la arcilla). O sea, alternando fases agitadas con fases de calma. Este proceso coincide en
gran manera con lo que ocurre en reas intramareales.
Laminacin horizontal
Cuando las lminas son paralelas a las superficies limtrofes del estrato y, asimismo
paralelas entre s. La laminacin est producida por un cambio brusco en la granulometra.
Este cambio se manifiesta entre lmina y lmina porque la granulometra dentro de una
lmina aumenta de la parte inferior a la superior de la misma. La superposicin de estas
lminas da lugar a la laminacin textural de tipo horizontal.
Este tipo de laminacin se da en materiales arenosos de granulometra mediana y fina,
raras veces en otros tamaos ya sean ms finos ya ms gruesos.

En un sentido general se puede afirmar que este tipo de laminado es debido a un

rgimen hidrulico elevado. Por lo tanto, puede encontrarse en multitud de medios
sedimentarios, siempre que exista un transporte de material arenoso con una elevada
energa.

Cabo Roche (Conil, Cdiz)

Estratificacin cruzada
Es difcil dar una definicin de la estratificacin cruzada. Todo cuanto se ha dicho
para la laminacin ripple (estratificacin cruzada a pequea escala) es aplicable a la
laminacin cruzada a gran escala (estratificacin cruzada a gran escala); difieren tan slo en
sus respectivas dimensiones. Las lminas del foreset estn inclinadas respecto a la
superficie principal de sedimentacin. Cada grupo de lminas est separado del inmediato
por una superficie que es siempre erosional.
Segn sea la forma de las lminas y su relacin mutua pueden llegar a diferenciarse
abundantes tipos de estratificacin cruzada. No obstante desde un punto de vista practico y
basado en la forma de las lminas se dividen en dos grupos. Uno en que a) las lminas son
planas, llamado planar, donde los grupos de lminas tienen forma de cua (la estratificacin
de este tipo est compuesta por la superposicin de estas cuas, y b) otro enque las lminas
poseen forma de cubeta (trough shaped) y corresponden a superficies curvadas.
Comnmente es conocida por estratificacin o laminacin festoneada (festoon).
No hay que olvidar que para realizar una correcta descripcin de una laminacin
cruzada se deben observar dos secciones perpendiculares de los grupos de lminas; no
siempre compatible con el afloramiento.
Igual como se ha dicho en la laminacin de tipo ripple, la laminacin cruzada a gran
escala es un buen criterio de polaridad de una serie estratigrfica. A saber, las lminas
cortan con un ngulo neto al techo de la capa y tienden a ser asintticas respecto a la base.

Arcos de la Frontera (Cdiz)

Cabo de Trafalgar (Cdiz)

Villanueva del Ro y Minas (Sevilla)

Estratificacin bimodal (Herring bone)
Como su propio nombre indica est formada por dos grupos de lminas orientadas
formando un cierto ngulo, lo que le confiere la forma de espina de pez. No debe
confundirse este tipo de estratificacin con la presencia de festones en varias direcciones, lo
cual es bastante frecuente. Para evitar estas confusiones debe reconocerse el tipo de
estratificacin a ser posible dentro de un mismo grupo de lminas, en cortes realizados en
dos direcciones perpendiculares. Este tipo de estratificaciones es debido probablemente al
flujo y reflujo de las mareas.

Arcos de la Frontera (Cdiz)

Estratificacin gradada
Es un tipo de estructura de ordenamiento interno de las partculas que consiste en la
disminucin progresiva del tamao del grano de la parte inferior a la superior del estrato.
Esta estructura es tpica de las turbiditas, aunque sin ser exclusiva de ellas, pues puede
hallarse en otros medios sedimentarios
A esta gradacin en el tamao de los granos de mayor a menor, desde la parte inferior a
la superior del estrato, se le denomina corrientemente granuloseleccin. Es un criterio de
polaridad de las capas de gran utilidad, espacialmente para el gelogo de campo, pues
permite conocer cul es el muro y cul el techo con mucha rapidez.
Genticamente se considera formado por la decantacin. de material en suspensin a
medida que decrece la velocidad de la corriente. Esta seleccin por tamaos se efecta ya
en el seno de la corriente turbulenta. Al disminuir la capacidad de transporte los granos
grandes son los primeros en depositarse y sucesivamente los de tamaos menores.
Esta estructura es, pues, sindeposicional e, hidrodinmicamente, es considerada como
de rgimen superior o de flujo elevado.

Anaga (Tenerife, Islas Canarias)

Imbricacin
Los cantos o granos de formas planas o alargadas cuando son transportados por una
corriente unidireccional se disponen, en una gran mayora, de forma imbricada.
Con esta disposicin puede determinarse cul es el sentido del transporte de los
mismos, pues tienden a disponerse en forma inclinada en direccin contraria a la corriente.

Cuando entre los cantos existe una abundante proporcin de matriz arenosa que llega
a prevalecer sobre ellos, puede asimismo existir disposicin imbricada de los mismos
aunque el ngulo de inclinacin es generalmente menor.

Ro Puni (Ecuador)

Orthoceras orientados por la paleocorriente (Erfoud, Marruecos)