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Sedimentologia Del Proceso Fisico A La Cuenca
Sedimentologia Del Proceso Fisico A La Cuenca
Sedimentologia Del Proceso Fisico A La Cuenca
Alfredo Arche
Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas
Sedimentologa
Textos Universitarios
46
Sedimentologa
Alfredo Arche
(editor)
CSIC
Alfredo Arche (ed.) y de cada texto, su autor
ISBN: 978-84-00-09145-3
NIPO: 472-10-144-9
Depsito Legal: M. 32.312-2010
Composicin: Grficas Blanco, S. L.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
En esta edicin se ha utilizado papel ecolgico sometido a un proceso de blanqueado ECF, cuya fibra procede de bosques gestionados
de forma sostenible.
Sumario
Captulo I
Prlogo por A. Arche
............................................................................................................................................
Captulo II
Facies, sedimentologa y anlisis de cuencas sedimentarias por A. Arche
11
..................................
15
.......................................
53
Captulo IV
Los sistemas aluviales por A. Sopea e Y. Snchez-Moya ...................................................................
73
Captulo V
Abanicos aluviales: procesos de transporte y acumulacin de materiales detrticos por
F. Colombo ...................................................................................................................................................................
85
Captulo VI
Abanicos aluviales: secuencias y modelos de sedimentacin por F. Colombo............................
131
Captulo VII
Sistemas aluviales de baja sinuosidad por Y. Snchez-Moya y A. Sopea ..................................
225
Captulo VIII
Sistemas aluviales de alta sinuosidad por C. Viseras y J. Fernndez ............................................
261
Captulo IX
Lagos y sistemas lacustres por M. A. Fregenal y N. Melndez......................................................
299
Captulo X
Anlisis de la procedencia en depsitos arenosos por J. Arribas.......................................................
397
Captulo XI
Playas por C. J. Dabrio ..........................................................................................................................................
441
Captulo XII
Plataformas siliciclsticas por C. J. Dabrio ..................................................................................................
503
Captulo XIII
Deltas por J. P. Rodrguez Lpez y A. Arche ..........................................................................................
561
Captulo XIV
Estuarios, ras y llanuras intermareales por F. Vilas, A. Bernabu, B. Rubio y D. Rey.......
619
Captulo XV
Evaporitas: introduccin a la sedimentologa evaportica por F. Ort ............................................
675
Captulo XVI
Evaporitas: formaciones marinas y continentales. Algunos ejemplos por F. Ort ....................
771
Captulo XVII
La sedimentacin carbontica en mares someros: las plataformas carbonticas por R. Mas,
M. I. Benito y . Alonso ..................................................................................................................................
839
Captulo XVIII
Arrecifes por J. M. Martn y J. C. Braga ....................................................................................................
919
Captulo III
Ambientes elicos por J. F. Garca-Hidalgo, J. Temio y M. Segura
Sumario
Captulo XIX
Contornitas y sistemas deposicionales contornticos por J. Martn-Chivelet, F. J. Hernndez-Molina, E. Llave y M. A. Fregenal ............................................................................................
971
Captulo XX
Diagnesis de rocas detrticas por R. Marfil y M. . Caja ................................................................ 1045
Captulo XXI
Introduccin a la diagnesis de las rocas carbonticas por C. Rossi ............................................... 1105
Captulo XXII
Relaciones entre sedimentacin y tectnica por A. Arche y J. Lpez-Gmez .......................... 1183
Captulo XXIII
Las grandes llanuras por M. H. Iriondo ...................................................................................................... 1251
ndice de contenidos .......................................................................................................................................................... 1275
10
Prlogo
por Alfredo Arche*
La obra que tienen en las manos es fruto del esfuerzo de muchas personas tras un largo
camino. La primera edicin de la misma apareci en 1988, tambin tras una larga gestacin
y, para gran sorpresa de su empresa editorial, el CSIC, y ma propia, como su coordinador,
result un relativo xito de ventas y su demanda se mantuvo constante durante ms de una
dcada, algo excepcional para un libro de ciencia bsica no divulgativo.
Todo envejece y una nueva edicin pareci necesaria en 1996; tras muchos esfuerzos, un
nuevo libro estuvo listo a finales de 1997, pero la poltica editorial de ese momento haba
cambiado en el CSIC y la obra no fue aceptada para su publicacin a pesar de los compromisos verbales previos de sus responsables. Hay que agradecer aqu el esfuerzo de los compaeros
que colaboraron en aquel intento de renovacin, cuando aportar un celemn de conocimiento tras mucho esfuerzo no les reportaba nada tangible y que, en aquel momento, no tuvieron
la recompensa merecida.
Hecho el esfuerzo y rechazado su fruto por la ciega burocracia, podramos haber abandonado, devolver los originales y olvidar el proyecto, pero dos personas, Ferrn Colombo y Jos
Lpez-Gmez me dijeron que, si difcil fue culminar el esfuerzo del primer libro, era casi increble, en los tiempos utilitaristas que corran, haber conseguido cerrar el segundo.
Por ellos empujado, busqu editor alternativo fuera del CSIC. Los avatares de diez aos
de bsqueda daran para escribir una novela si yo tuviese, que obviamente no, la pluma de
Baroja o Zola. Ya deca Blas de Otero que: Escribir en Espaa es hablar por no callar....
Las numerosas editoriales consultadas siempre repetan la misma cantilena: Excelente
esfuerzo... Buen equipo... No es rentable... NO. Tambin busqu patrocinio en grandes empresas, pero, aunque al menos cinco de ellas reconocieron que financiar este proyecto les costara menos que los canaps del guateque anual de su Junta de Accionistas, nada, no se dignaron apoyarlo.
A punto de cejar en el empeo, y, tras un nuevo cambio en la direccin del Servicio de
Publicaciones del CSIC, en 2005 somet el viejo proyecto otra vez a la casa editora original,
y su director, con enorme y total sorpresa ma, lo acogi favorablemente. Debo dar aqu las
gracias a Miguel ngel Puig-Samper y su equipo por este decisivo apoyo.
Los olvidados originales volvieron a sus autores, nuevos captulos fueron encargados a otros
colegas y todo floreci de nuevo.
Como nios empezamos la tercera vez y nuestra curiosidad se aviv de nuevo:
Con esos ojos que exigen respuestas
An me miras y esperas:
Por qu no se caen las guilas?
Por qu no se marcha el agua de las cantimploras?
* Instituto de Geologa Econmica, CSIC-UCM. Facultad de Geologa, Universidad Complutense. 28040
Madrid. E-mail: aarche@geo.ucm.es.
11
12
Prlogo
Sin la generosidad del Servicio de Publicaciones del CSIC y, en especial de su Director,
Miguel ngel Puig-Samper, esta obra no estara en vuestras manos. Tambin deseo agradecer
expresamente la compleja labor tcnica realizada por el equipo de produccin editorial, as
como el trabajo de composicin y maquetacin de Grficas Blanco.
La realizacin prctica del original hubiese sido imposible para un ignorante informtico
como yo sin la ayuda de Modesto Escudero, Piedad Martn y Rosario Ojeda, del Instituto de
Geologa Econmica del CSIC-UCM.
Gracias a vosotros, coautores, que cresteis en este proyecto y perseverasteis hasta el final.
Habis demostrado que, si la carne es flaca, para muchos el espritu puede domearla y triunfar.
Gracias, lector por utilizarla. Psala a quien tengas al lado.
13
II
INTRODUCCIN
La Sedimentologa se puede definir como el estudio del transporte y deposicin de sedimentos (Leeder, 1999) y trata de estudiar la composicin, estructuras internas y procesos hidrodinmicos de formacin de sedimentos. Para lograr sus fines, utiliza una gran cantidad de
datos procedentes de ciencias afines: mineraloga, petrologa sedimentaria, estratigrafa, dinmica de fluidos, geoqumica, oceanografa y otras muchas.
La Sedimentologa moderna surge cuando el estudio de los procesos sedimentarios actuales demostr que los productos resultantes (facies) eran caractersticos de cada uno de ellos
y que estos productos variaban de acuerdo con las variaciones de los parmetros fundamentales de los primeros: velocidad de las corrientes, sentido de las mismas, salinidad del agua,
etctera.
A mediados del siglo xx se dio el paso definitivo en este campo de investigacin, que cre
la Sedimentologa moderna: se elaboran los modelos de proceso-respuesta o modelos sedimentolgicos de facies. Los ejemplos ms destacados de estos trabajos pioneros son los de Kuenen y
Migliorini (1950) sobre las corrientes de turbidez como causa de la estratificacin gradada
granulomtricamente en la vertical, observada mucho antes en los depsitos tipo flysch pero
nunca explicada satisfactoriamente, seguido por el enunciado del concepto de rgimen de
flujo como explicacin hidrodinmica de las estructuras internas sedimentarias por Harms y
Fahnestock (1965) y las detalladas descripciones de los procesos y productos resultantes que
tenan lugar en ambientes carbonatados puros como las Bahamas o el Golfo Prsico (Ham,
1962; Shearman, 1966; Evans et al., 1969)
Tras estos trabajos pioneros, se defini el concepto de modelo de facies, basado en el la hiptesis del Uniformismo de Lyell, que combin los procesos sedimentarios ordinarios que
podemos observar hoy en da con sus productos, las facies sedimentarias; stas y sus asociaciones verticales tenan caractersticas nicas y fcilmente identificables en cada ambiente sedimentario y, como su extensin a sedimentos antiguos era posible, se podan interpretar genticamente stos ltimos.
Los primeros modelos de facies fueron propuestos por Oomkens y Terwindt (1960) y
Evans(1963) para canales y llanuras mareales, Allen (1963) para ros meandriformes, Bernard
et al. (1962) para costas lineales clsticas, Bouma (1962) para turbiditas terrgenas y Shearman
(1966) y Evans et al. (1969) para carbonatos y evaporitas peritidales.
Mucho tiempo despus se reconoci la importancia de sucesos catastrficos episdicos en el
registro sedimentario, no como alternativa sino como complemento a la interpretacin uniformista antes enunciada. A partir del artculo pionero de lvarez et al. (1980) se establecie* Instituto de Geologa Econmica, CSIC-UCM. Facultad de Geologa, Universidad Complutense. 28040
Madrid. E-mail: aarche@geo.ucm.es.
15
16
Continental:
De transicin:
Marino:
Un medio sedimentario puede definir como una parte concreta de la superficie terrestre
donde se acumulan sedimentos y que se diferencia fsica, qumica y biolgicamente de las
zonas adyacentes (Selley, 1970).
Los factores limitantes estn ntimamente relacionados entre s y cualquier cambio en uno
de ellos afecta irremediablemente a los otros.
En este marco fsico operan los procesos sedimentarios responsables del transporte y depsito de los sedimentos.
Un medio sedimentario puede ser un lugar de erosin, no depsito o sedimentacin, y en
general, alternan etapas diferentes en cada medio o en cada parte de un medio: as, un delta
puede crecer rpidamente en las avenidas de los ros que lo alimentan, puede permanecer estable durante el estiaje y puede, finalmente, sufrir erosin durante grandes tempestades en el
mar, especialmente en su borde subareo externo.
Los sedimentos se acumulan en depresiones de tamao variable denominadas cuencas sedimentarias, cuyo relleno registra la evolucin paleogeogrfica de las mismas. Este relleno est
formado no slo por los sedimentos, sino por las superficies de omisin o hiatos, reflejo de
etapas de no deposicin y por las discordancias, que registran etapas de erosin, acompaadas
o no de actividad tectnica.
Como la reproduccin de las condiciones naturales de sedimentacin en un laboratorio es
prcticamente imposible por razones de escala, o bien, si se realiza, obliga o simplificaciones
drsticas (p. ej., en un canal de experiencias), el sedimentlogo utiliza la superficie actual de
la Tierra como su mejor laboratorio. En ella observa el marco fsico (el medio sedimentario)
y los procesos que en l actan dando lugar a sedimentos.
La observacin de la superficie de la Tierra ha demostrado que slo existe un nmero finito de medios y procesos sedimentarios y que, utilizando el principio del uniformismo (El
presente es la clave del pasado), podemos extrapolar nuestras observaciones al pasado y, como
veremos, utilizar la analoga en la interpretacin gentica de sucesiones antiguas de rocas sedimentarias. Este es el objetivo final de la Sedimentologa.
Los medios sedimentarios actuales son finitos y deben clasificarse para su mejor caracterizacin y estudio.
La forma habitual de hacerlo es utilizar parmetros fsicos (precipitacin, temperatura,
medio de transporte, velocidad y sentido de las corrientes), qumicos (composicin de los sedimentos y las aguas, composicin de la roca madre) y biolgico (tipo de fauna, flora, interacciones organismos-sedimentos) y de aqu surge la divisin entre medios marinos y continentales mediante la lnea de costa, pero como los procesos
continentales (p. ej., corrientes fluviales durante avenidas)pueSubareo:
Elico
den extenderse a medios marinos y los marinos (olas, mareas)
Glacial
a medios continentales, existirn en esa frontera disputada una
Subacutico:
Fluvial
Lacustre
serie de medios de transicin o mixtos. Por otra parte, los
Deltaico
medios continentales pueden ser subareos o subacuticos.
Playero
Estas ambigedades han dado lugar a numerosas clasifiEstuarino
caciones
ms o menos complejas de medios sedimentarios
Isla barrera-lagoon
(p.ej.,
Krumbein
y Sloss, 1959; Pettijohn, 1956; Dunbar y
Plataforma
Rodgers, 1957; Blatt, Middleton y Murray, 1972; Selley,
Talud
Borde precontinental
1976 y Reading, 1996). Aqu adoptaremos una simplificada,
Llanura abisal
sintetizando algunas de las anteriores:
17
En equilibrio
De depsito
Subareos
Dominantes
Subcuaticos
Locales
Desconocidos (?)
Raros
Hard-grounds
Dominantes
Marinos
Procesos sedimentarios
La sedimentacin tiene lugar cuando se combinan de una determinada manera una serie
de procesos fsicos, biolgicos y qumicos que actan a escalas muy diferentes, desde local a
global y su importancia relativa vara de unos medios a otros.
18
19
20
Clula polar
Frente polar
Clula de Ferrel
Oestes
Alisios
Clulas de
Hadley
Calmas
Alisios
Oestes
Clula de Ferrel
Frente polar
Clula polar
Clula polar
MX
90
do
Su
me
Clula de Ferrel
Seco
o
med
Sub h
ido
m
ed
o
Su
bh
Sub h
MN
edo
Sec
o
Clulas de
Hadley
rido
hm
Seco
Sub
ed
Se
co
m ed
Sec
o
ed
rido
Hmedo
Seco
Sub hmedo
Muy hmedo
Hmedo
Zona convergencia
intertropical
0
Figura 2.1. La atmsfera terrestre y su dinmica. A: Circulacin general en la atmsfera terrestre y las tres clulas convectivas fundamentales en cada hemisferio. B: Cinturones climticos ligados a las clulas fundamentales
y su variacin latitudinal segn la radiacin solar recibida. Modificado de Allen, 1997 y De Boer y Smith, 1994.
dad de los sedimentos y el establecimiento de la relacin causa- efecto es muy reciente (De
Boer & Smith, 1994a y b). Hay tres variables astronmicas del sistema Tierra-Sol-Luna que
influyen en el clima terrestre (figura 2.2):
Precesin: giro del eje de la Tierra debido a la atraccin simultnea de la Luna y el Sol
sobre el ecuador terrestre. Tiene un valor absoluto de 26.000 aos, pero como la orbita
21
Precesin
19,23 ky
Tierra
Sol
Excentricidad
100,410 ky
Sin escala
Figura 2.2. Variaciones orbitales del Sistema Tierra-Luna-Sol y sus frecuencias temporales caractersticas. Modificado de Einsele y Ricken, 1991.
22
CUENCA
PLATAFORMA
Facies de conglomerados
(medio de can
submarino)
Cretcico
Jursico
Facies de arenas con
estratificacin cruzada
(medio de bajos)
Facies de calizas
biohrmicas
(medio recifal)
Gradadas
(medio turbidtrico)
Facies de pizarras
negras (medio pelgico)
Facies de areniscas
Figura 2.3. Relacin entre medio, proceso, facies y tiempo en una cuenca sedimentaria terica. Modificado de
Selley, 1976.
23
24
Z
C
III
II
Figura 2.5. Variaciones laterales de los ciclos sedimentarios. En situacin proximal (Z), los ciclos estn truncados
por discordancias, mientras que en situacin distal (X) estn completos. Modificado de Selley, 1976.
25
26
PARALLEL
SUBPARALLEL
EVEN
DIVERGENT
EVEN
WAVY
HUMMOCKY
LENTICULAR
DISRUPTED
CONTORTED
WAVY
WAVY
SIGMOID
COMPLEX SIGMOID-OBLIQUE
CHAOTIC
OBLIQUE
SHINGLED
TANGENTIAL
HUMMOCKY CLINOFORMS
REFLECTION-FREE
PARALLEL
Figura 2.6. Configuraciones bsicas de las reflexiones ssmicas. Modificado de Mitchum et al., 1977a. Se conserva la nomenclatura en ingls
por ser de uso general.
La forma externa de cada cuerpo rocoso, muy difcil de reconstruir en superficie, es claramente observable en las facies ssmicas (figura 2.7) (Mitchum et al., 1977b), tanto de forma
aislada como en relacin con la superficie basal en la que se apoyan. La informacin ssmica
de reflexin es extremadamente precisa en el caso de relleno de formas cncavas, es decir, erosivas (figura 2.8) en las que se pueden distinguir rellenos paralelos, convexos, cncavos, caticos, migratorios o complejos (Mitchum et al., 1977b).
Las facies ssmicas se pueden agrupar en unidades estratigrficas ssmicas a secuencias ssmicas (Brown y Fisher, 1977); formados por unidades de reflexiones ssmicas asociadas limitadas por discordancias y sus superficies concordantes equivalentes (figura 2.9), y que muestran
una serie de terminaciones caractersticas y fcilmente reconocibles. Estas secuencias ssmicas
se miden normalmente en espesores de decenas a centenares de metros de espesor.
Los registros elctricos miden propiedades elctricas, radioactivas y acsticas de las rocas
perforadas en un sondeo mediante una multitud de instrumentos que son cada vez ms precisos, y de ellos se deducen litologas, porosidades y tamao de grano. Los datos se asocian
para definir electrofacies (log facies) (Hurst et al., 1992). Los registros elctricos son continuos,
por lo que proporcionan detallada informacin vertical en centenares o millares de metros,
pero su interpretacin litolgica correcta depende de la correcta separacin del efecto de fluidos naturales, lodos de perforacin y otras posibles interferencias.
27
MOUND TYPES
SHEET
MOUND
(GENERALIZED)
SHEET DRAPE
WEDGE
FAN
FILL TYPES
TROUGH FILL
BANK
CHANNEL
FILL
LENS
BASIN FILL
SLOPE
FRONT FILL
Figura 2.7. Forma externa de algunas unidades de facies ssmicas. Modificado de Mitchum et al., 1977a. Se conserva la nomenclatura en
ingls por ser de uso general.
Los ms utilizados son: neutrnico, densidad, snico, rayos gamma, rayos gamma espectrales, potencial espontneo, resistividad, calibre y buzamiento (dipmeter), entre otros. La
tecnologa de las medidas en pozos avanza continuamente, mejorando su precisin y diseando nuevas herramientas complementarias (Asquith y Krigowsky, 2004).
Aunque algunos de ellos pueden utilizarse individualmente en la interpretacin litolgica,
siempre es mejor utilizarlos conjuntamente (figura 2.10).
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Relleno en onlap
Relleno progradante
Relleno en montculo
Relleno catico
Relleno divergente
Relleno complejo
Figura 2.8. Ejemplos de reflexiones ssmicas en los rellenos de formas cncavas del basamento. Modificado de Mitchum et al., 1977a. Se conserva la
nomenclatura en ingls por ser de uso general.
LMITE SUPERIOR
Truncacin erosiva
Toplap
Concordancia
LMITE INFERIOR
Downlap
Onlap
Concordancia
Baselap
Toplap
Discordancia superior
Truncacin
Offl
ap
Onlap
Onl
ap
Downlap
Discordancia
inferior
Convergencia
interna
Figura 2.9. Terminaciones de las reflexiones ssmicas en el interior de una secuencia ssmica ideal. A: Lmite superior. B: Lmite inferior.
C:Geometra ideal. Modificado de Mitchum et al., 1977a, b.
29
30
Positiva
Fining upwards
Negativa
Coarsening
upwards
Estratrocreciente
Thinning
upwards
Estratocreciente
Thickening
upwards
Thinning-finining
Thinningcoarsening
Thickeningfining
Thickeningcoarsening
Figura 2.11. Diversos tipos tericos de asociaciones de facies clasificadas segn su tamao de
grano y el espesor de las capas.
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En depsitos siliciclsticos se forman dos tipos de secuencias en relacin al tamao del grano; ste puede crecer desde la base (secuencia granocreciente = coarsening upwards sequence) o disminuir (secuencia granodecreciente = fining upwards sequence); a su vez estas secuencias
pueden apilarse en la vertical formando asociaciones de secuencias en las
que el espesor de cada una de ellas puede aumentar (asociacin estratocreciente = thickening upwards association) o disminuir (asociacin estratodecreciente = thinning upwards association).
Como el tamao del grano de un sedimento refleja en principio la
energa del proceso generador, el estudio de su variacin en las secuencias
es una parte importante del anlisis de facies, combinado con el espesor
de cada secuencia, denominado anlisis secuencial.
Las figuras 2.11 y 2.12 muestran varias secuencias y asociaciones de
secuencias de entre las muchas posibles, tanto en casos tericos como reales.
Los ciclos sedimentarios se han considerado clsicamente como formados por sedimentos marinos limitados por regresiones, pero, como
indica Mutti (1981), esta definicin no es aplicable salvo que existan
discordancias o depsitos continentales a base y techo, lo que no siempre
ocurre, y propone redefinirlos como el producto de una sedimentacin
transgresiva-regresiva, sea cual sea su escala.
La tendencia transgresiva estar representada en la parte del ciclo en
que se superponen en la vertical, sedimentos marinos profundos o marinos proximales, stos a los de transicin y los de transicin a los continentales, y la tendencia regresiva por los casos inversos.
Categoras de los ciclos sedimentarios
Los ciclos presentes en una sucesin cualquiera pueden subdividirse
en varias categoras, como se indica en el esquema de la figura 2.6; el
ciclo mayor, el de primer orden, sera el que encajara en la definicin
clsica y puede tener centenares o millares de metros de espesor, vara
FASE DE
ABANDONO
GRADUAL
30
4
140
m
25
120
4
20
BSICAMENTE
SUBAREO
3
2
1
6
100
80
MXIMA
CONCENTRACIN
DE SEDIMENTOS
COSTEROS
15
5
10
60
4
BSICAMENTE
SUBACUTICO
40
3
2
1
0m
20
TRANSICIN
LEVEE O
TERRAZA
40-100 m
MIEMBRO
ARENOSO
4-15
16
35-50 m
MIEMBRO
CONGLOMERTICO
CANAL
10
12
0m
0m
0m
Figura 2.12. Diversos tipos de asociaciones de facies reales. A: Fluvial, fining upwards (Puigdefabregas y Van
Vliet, 1992). B: Fluvial-lacustre, coarsening y thickening upwards (Miall, 2000). C: Turbidtica, thinning y fining
upwards (Johnson y Walter, 1979). D: Deltaica, coarsening y thickening upwards (Faquarson, 1982).
lateralmente y en las zonas marginales de la cuenca puede estar limitado por discordancias a
base y a techo, y formado por depsitos de muchos medios diferentes.
Pocas veces los ciclos de primer orden estn completos y dependen tambin de su posicin
respecto al eje de la cuenca (figura 2.3). A menudo el eje mayor del cuerpo rocoso del ciclo
32
2.o Orden
3.er Orden
Depsitos
fluviales
Depsitos
deltaicos
Depsitos
fluviales
Depsitos
deltaicos
Plataforma
y taluz
Depsitos de
plataforma
Borde
precontinental
4.o Orden
Llanura
deltaica
Frente
deltaico
Barra
proximal
Barra
distal
Frente
deltaico
Barra de
desembocadura
1.er Orden
Prodelta
Plataforma
y taluz
Depsitos
deltaicos
Depsitos
fluviales
33
34
DISCORDANCIA
SUPERFICIE DE NO SEDIMENTACIN
CONCORDANCIA
B
(SIN HIATO)
25
PROFUNDIDAD
B
SECUENCIA
1.000 m
5
2 3 4
CONCORDANCIA
DISCORDANCIA
(SUPERFICIE DE EROSIN
(SIN HIATO)
Y NO SEDIMENTACIN)
20
CONCORDANCIA
25 24
23
HIATO SIN
SEDIMENTACIN
15
10
21
DISCORDANCIA
SUPERFICIE DE NO SEDIMENTACIN
DISCORDANCIA
B
A
22
19
18
25
20
23
100 km
UNIDADES TEMPORALES
(ARBITRARIO)
15
11 12 13 14
9 10
16 17
24
SECUENCIA
HIATO SIN SEDIMENTACIN
HIATO + EROSIN
3 4
1 2
10 11
12
13 14
15 16
17
18
2221
19
20
HIATO SIN
SEDIMENTACIN
B
(LMITES SINCRNICOS)
100 km
DISCORDANCIA
CONCORDANCIA
DISCORDANCIA
Figura 2.15. Conceptos bsicos sobre secuencias deposicionales. A: Corte estratigrfico general de una secuencia
deposicional con sus lmites marcados por discordancias que pasan lateralmente a contactos geomtricamente
conformes asociados o no a hiatos. B: Diagrama cronostratigrfico de la secuencia anterior en el que se aprecia
el diferente valor temporal de las superficies A y B. Modificado de Mitchum et al., 1977a.
Las discontinuidades pueden ser discordancias claras o bien paraconformidades ms difciles de determinar, como lagunas deducidas de la ausencia de faunas en una serie aparentemente conforme.
Chang (1975) y Hedberg (1976) propusieron el trmino syntema para las unidades limitadas por discordancias (unconformity-bounded unit), lo que tiene la ventaja de carecer
de connotaciones previas en la bibliografa cientfica, pero, de acuerdo con Mitchum et al.
(1977a,b), parece preferible seguir utilizando el trmino sistema deposicional (o secuencia deposicional, su sinnimo) porque no todos estn limitados por discordancias y suelen estar ligados a un cambio en el nivel del mar que es sincrnico en toda la cuenca.
Aunque la acogida de estos trabajos fue entusiasta y revolucion el Anlisis de Facies, sus
limitaciones y aspectos errneos fueron expuestos casi inmediatamente; no se mencionaban
los datos biostratigrficos de partida ni el mtodo de datacin de las discontinuidades, se ignoraba la importancia de los movimientos tectnicos sin-sedimentarios, no se defina el datum global al que referir los valores cambiantes del nivel del mar y se analizaba incorrectamente el registro continental; se puede aplicar correctamente el mtodo cientfico a un
conjunto de datos de observacin y/o experimentales, pero si este punto de partida es falso,
tambin lo sern los resultados, aunque el mtodo empleado sea correcto. Miall (1986) destaca el contraste que existe entre las prolongadas discusiones que han provocado y provocan
los intentos de establecer y afinar las escalas bio-, crono- y magnetostratigrfica y la aceptacin
35
Transgresin
36
Regresin
mar
Nivel
del
Posicin de la costa
ciega por numerosos gelogos de las curvas de Vail como instrumento universal de correlacin y escala de edades geolgicas absolutas.
Muy pronto, algunos gelogos estructurales describieron una serie de procesos que pueden
dar resultados similares a las Secuencias Deposicionales por causas exclusivamente tectnicas.
Pitman (1978) estudi el perodo Cretcico-Actualidad, en el que se ha dado un descenso
continuado del nivel del mar, aunque a velocidades cambiantes segn los perodos considerados;
relacion la posicin de la costa, la variacin del nivel del mar, la tasa de subsidencia en los
mrgenes continentales pasivos y la tasa de sedimentacin, y demostr que, aparte de las variaciones de volumen de los casquetes glaciares, el mecanismo ms eficaz para producir variaciones del nivel del mar a corto plazo
es el cambio de volumen de las dorsales medioocenicas.
a)
Los clculos de Pitman (1978) demuestran que si se acelera la velocidad
100
140
de expansin de los fondos ocenicos,
el volumen de las dorsales ocenicas
80
120
aumenta, disminuyendo el volumen
de las cuencas ocenicas y producin60
100
dose un rpido ascenso del nivel del
mar y un rpido avance de la lnea de
costa hacia el continente.
40
80
Si la velocidad de expansin se esPosicin
de la costa
tabiliza,
el volumen de la dorsal tiende
20
60
a un equilibrio, que alcanza al cabo de
unos setenta millones de aos de la
estabilizacin, disminuyendo paulati20
40
60
80 millones de aos
namente, con lo que la velocidad de
ascenso del nivel del mar disminuye y
la lnea de costa retrocede lentamente
b)
al aumentar de nuevo el volumen de
300
60
la cuenca ocenica. As podemos tener
una serie de transgresiones y regresiones (avances y retrocesos de la lnea de
costa sobre el margen continental)
40
200
con un nivel del mar en ascenso continuo, aunque a velocidades decreNivel
cientes, lo que destruye la idea simdel mar
plista y generalizada de que todo
20
100
ascenso del nivel del mar va acompaado de una transgresin y viceversa.
Si se hacen los mismos clculos para
0
0
una situacin en que la velocidad de
75
55
35
15
0
expansin se reduce, la historia se invierte, con una rpida regresin al
TIEMPO (en millones de aos)
principio del proceso y una lenta
transgresin a continuacin. La figuFigura 2.16. a) Variacin del nivel del mar y de la posicin de la lnea de costa en un ciclo
terico de aceleracin-deceleracin de la velocidad de expansin de una dorsal medioocera 2.16, tomada de Pitman (1978),
nica; b) Descenso del nivel del mar desde el Cretcico superior y oscilaciones de la posicin
demuestra con claridad estas oscilade la lnea de costa con respecto al fulcro alrededor del que subside la plataforma conticiones.
nental del Atlntico Norte. Modificado de Pittmann, 1978.
37
38
a) En profundidad
(HST)
(TST)
(SMW)
DLS
SMW
TS
Valle inciso
(ivf )
SB 2
SB 1
Alto
LSF
LSW
TST
(HST)
Bajo
SB2
(H
Can
ST
(LSW)
(lcc)
(BFF)
SB1
Somero
Profundo
b) En tiempo
(SMW)
SB2
(HST)
Seccin condensada
mfs
(TST)
TS
(ivf )
(LSW)
Hiato subareo
(lcc)
Tiempo geolgico
Subsidencia
Eustasia
Tiempo
(CS)
Profundidad
mfs
(BFF)
SB1
(HST)
Distancia
Cortejos de facies
System tracts
Superficies
Litofacies
SBI
(HST)
Aluvial
SB2
(TST)
Llanura costera
TS
Transgressive surface
(CS)
Condensed section
Estuario / Fluvial
mfs
(LSW)
DLS
Downlap surface
ivf
Lutitas marinas
lcc
Arcillas marinas
Arenas profundas
Figura 2.18. Modelo de secuencia deposicional del Grupo EXXON en el que se aprecian los Siliciclastic systems tracts o cortejos deposicionales siliciclsticos en a) profundidad, b) tiempo, sus superficies limitantes y los tipos de facies asociados. Modificado de Haq et al., 1988.
39
Turbidite
deposition
Bajada
relativa del
nivel del mar
Shelf erosion
Incised valley
(Erosional
unconformity on shelf)
Highstand systems
tract of older sequence
Lowstand systems
tract basin-floor fan
Basinward shift
of facies belts
Sequence boundary
conformable in basin
Lowstand wedge:
progradational parasequence set
Ascenso
lento del
nivel del mar
Lowstand systems
tract slope fan
Landward shift
of facies belts
Transgressive ravinement
surface
Maximum flooding
surface
Retrogradational
parasequence set
Ascenso
rpido
Incised valley
fill
Aggradational to progradational
parasequence set
Shelf break
Ascenso
lento del
nivel del mar
Depsitos de condensacin
Figura 2.19. Secuencia deposicional de Tipo 1: Fases de formacin durante un ciclo de descenso-ascenso del
nivel del mar (Van Wagooner et al., 1988).
40
41
SB 2
HST
mfs
SMW
Profundidad
TST
TS
Baja Alta
Eustasia
Subsidencia
tectnica
Potencial de
acomodacin
SMW
TS
SB 1
Can
LSF
LSW
mfs TST TS
HST SB 2
HST
SB 2
SMW
SB 1
LSF
LSW
TST
(+)
()
DLS
LSW
HST
Eustasia
LSF
Subsidencia
tectnica
SB 1
a) En profundidad
Cambio relativo
del nivel del mar
(SMW)
SB 2
mfs
Seccin condensada
(TST)
TS
(LSW)
Hiato subareo
Tiempo
(HST)
(LSF)
SB 1
(HST)
Distancia
b) En tiempo geolgico
SUPERFICIES
SB = SEQUENCE BOUNDARIES
SB 1 = TYPE-1
SB 2 = TYPE-E
DLS = DOWNLAP SURFACES
mfs = maximum fooding surface
TS = TRANSGRESSIVE SURFACE
(First flooding surface maximum
regression)
CORTEJOS DE FACIES
(SYSTEM TRACTS)
HST = HIGHSTAND SYSTEMS TRACT
TST = TRANSGRESSIVE SYSTEMS TRACT
LST = LOWSTAND SYSTEMS TRACT
LSF = LOWSTAND FAN
LSW = LOWSTAND WEDGE
SMW = SHELF MARGIN WEDGE SYSTEMS TRACT
LITOFACIES
Supratidal
Plataforma
Plataforma - Margen
Arecifes - Grainstones
Megabrechas - Arena
Talud
Base del talud y
Cuenca profunda
Figura 2.20. Diagrama sinttico de una secuencia deposicional de carbonatos con sus facies asociadas, a) en profundidad, b) en tiempo.
Modificado de Sarg, 1988.
En el perodo de ascenso del nivel del mar se forma el Transgressive Systems Tracts o cortejo de facies transgresivo. En l se depositan parasecuencias retrogradacionales sobre una
marcada superficie de transgresin que recubre en onlap la discordancia basal de la Secuencia. La naturaleza de las parasecuencias vara segn la productividad de la zona, la pendiente
de la superficie de transgresin y la velocidad de la transgresin, pero tienden a ser cada vez
ms profundos y francamente marinos segn progresa la transgresin (Hanford y Loucks,
1993). La posicin exacta de la Maximum Flooding Surface o Superficie de transgresin
42
43
200
Antidunas
150
riores
s supe
o
n
la
sp
Lecho
Grandes ripples
100
3D
80
60
2D
2D
s
feriore
nos in
la
p
s
Lecho
Pequeos ripples
40
30
Sin movimiento
20
0,1
0,2
0,3
0,4
0,6
0,8
Tamao medio de grano (mm)
1,0
1,5
2,0
Figura 2.21. Diagrama de tamao de grano y velocidad de flujo para profundidades de 18-22 centmetros y estructuras resultantes. Modificado de Harms et al., 1982.
Las formas menores de 0,5 m se denominan ripples y las mayores, dunas y su configuracin
no depende en absoluto de la configuracin superficial del agua; estas estructuras se denominan de rgimen de flujo bajo. Al aumentar la velocidad, las estructuras de fondo entran en fase
con las ondulaciones de la superficie del agua y se forman las estructuras de rgimen de flujo
alto, tales como las antidunas.
La transicin de una configuracin a otra se realiza mediante un estudio intermedio de
condiciones de lecho plano de rgimen alto (figura 2.22).
Estos datos experimentales se pueden utilizar en al interpretacin hidrodinmica de sedimentos antiguos; por ejemplo, Allen (1968) y Harms et al. (1975) han demostrado que la
estratificacin cruzada planar tabular se produce por la migracin de megaripples de cresta
recta y que la de surco lo hace por la migracin de dunas tridimensionales. Tambin se pueden
aplicar estos datos para interpretar sucesiones verticales de estructuras sedimentarias, que responden a variaciones del flujo. El reciente trabajo de Rubin y Carter (2007) reconstruye con
animaciones el origen y evolucin de muchas estructuras sedimentarias y su aplicacin a la
reconstruccin de flujos, transporte de sedimentos y procesos deposicionales.
Estructuras presedimentarias
Las estructuras presedimentarias se forman en el basamento antes de que se depositen los
sedimentos. Por tanto, son siempre erosivas, y no deben confundirse con procesos post-depsito que deforman la base de la capa, como los moldes de carga (load-casts). Entre otras son
44
Ripples aislados
(a)
Lecho plano
(e)
Turbulencia
moderada
Antidunas en fase
(f )
Turbulencia
Dunas
(c)
Remanso
Rpido
Figura 2.22. Tipos de estructuras de
fondo observadas bajo flujo constanteen lechos arenosos de canales naturales (a). (a) hasta (d): en rgimen
de flujo bajo; (e) hasta (h): en rgimende flujo alto. Modificado de Blatt
et al., 1982.
Rpidos y remansos
(h)
los canales, marcas de escurridura (scour marks) y turboglifos (flute marks). Suelen observarse mucho mejor los moldes en la capa superior que las estructuras en s mismas y dan
buenas indicaciones sobre la direccin y/o el sentido de las corrientes que las originaron.
Tambin se pueden considerar incluidas en este grupo las superficies marinas de omisin
(hardgrounds) o las superficies subareas con grietas de desecacin y/o brechas autognicas.
Estructuras sinsedimentarias
Las estructuras sin-sedimentarias son de tres tipos fundamentales: estratificacin planar,
estratificacin cruzada, con sus variedades de surco y planar, y microlaminacin de ripples.
Cuando un sedimento granular se ve sometido a una corriente de velocidad ascendente, desarrolla configuraciones externas que se reflejan en una estructura interna con una secuencia
regular: ripples o capas planas, dunas, capas planas de alta energa y antidunas.
Hay que destacar que la aparicin o desaparicin de cada tipo no est ligada a una velocidad nica, sino que depende de la granulometra del sedimento y de la profundidad del agua.
En un sedimento fino, se alcanzar la configuracin de capas planas de alta energa, cuando
para la misma velocidad de corriente otro ms grueso conservar an la configuracin de dunas. Por tanto, toda interpretacin hidrodinmica de estructuras no es vlida si no tiene en
cuenta el tamao de grano del sedimento en que se encuentra.
45
46
47
48
49
50
51
52
III
Ambientes elicos
por Jos F. Garca-Hidalgo, Javier Temio y Manuel Segura*
INTRODUCCIN
Los ambientes elicos son aquellos en los que el viento es el agente morfolgico ms importante. Puesto que el viento mueve los sedimentos de tamao arena ms fcilmente que los
de mayor tamao, es un agente muy efectivo donde existan sedimentos arenosos sueltos en la
superficie terrestre, especialmente en aquellas regiones en las que esos sedimentos no estn
retenidos por la vegetacin o la humedad del suelo. El viento tambin puede transportar materiales de tamao de grano ms fino que la arena, los cuales son fcilmente transportados
incluso a muy largas distancias pudiendo llegar a ser cuantitativamente tan importantes como
la arena (Livingstone y Warren, 1996).
Las regiones ridas e hiperridas, con lluvias inferiores a 250 mm anuales (Middleton,
1997), y ms en concreto los desiertos (figura 3.1a), son las zonas donde se concentra la mayor parte de la actividad elica (Brookfield, 1983). Asociadas a estas regiones se han descrito,
en el interior de todos los continentes, extensas reas con sedimentos elicos actuales o cuaternarios (figura 3.1b). En la Tierra los desiertos presentan una distribucin regional muy
variable y no estn restringidos por su latitud, longitud o elevacin, pudiendo desarrollarse
desde en regiones fras, prximas a los polos (como los valles polares secos de la Antrtida),
hasta en reas cercanas al Ecuador (como los clsicos desiertos tropicales, como el Sahara,
Arabia o Australia). Adems, la accin elica no est exclusivamente restringida a reas desrticas; cualquier lugar de la superficie terrestre donde existan sedimentos adecuados para el
transporte por el viento, es tambin una zona apta para la accin elica; entre estos, las costas
son los lugares ms evidentes (Brookfield, 1983).
As pues, sedimento y viento son los dos elementos bsicos para el desarrollo y reconocimiento de los ambientes elicos (McKee, 1983; Kocurek et al., 1992; Kocurek y Lancaster,
1999). El viento se origina por diferencias de presin en la superficie terrestre. En general, la
direccin del viento cerca de la superficie est relacionada con el patrn local de circulacin
que afecta a dicha regin, mientras que la circulacin atmosfrica a una cierta altura esta controlada por su localizacin sobre la Tierra (principalmente por su latitud) y por la topografa
regional.
En las zonas ecuatoriales predominan las reas de baja presin con vientos variables y ligeros, o zonas de calma. Alrededor de los 30 N y S, predominan los vientos alisios, vientos
que soplan hacia el este en relacin con los cinturones de altas presiones subtropicales. En
estas regiones el flujo general de aire est relativamente seco porque ha soltado su humedad
cerca del Ecuador y es aqu donde se localizan los principales desiertos clidos de la Tierra,
como el Sahara y el Kalahari en frica, el Desierto de Arabia, y los desiertos australianos (en
el Sahara se ha registrado la mxima temperatura terrestre, 57C; Cooke y Warren, 1973).
* Departamento de Geologa, Universidad de Alcal. 28871 Alcal de Henares. E-mail: jose.garciahidalgo@
uah.es; javier.temino@uah.es; manuel.segura@uah.es.
53
54
Ambientes elicos
hasta el transporte de arena por saltacin y el efecto de abrasin que realizan sobre las superficies desrticas y su posterior acumulacin en forma de dunas.
Los desiertos, pues, estn compuestos por una amplia variedad de elementos erosivos y sedimentarios. Casi la mitad de las superficies desrticas son llanuras donde la deflacin elica ha
dejado una cobertera de sedimentos sueltos, no consolidados y residuales, de tamao grava o
superior (hamada). Slo aproximadamente un 25 al 30% de los desiertos de la Tierra estn
cubiertos con arena, la mayora en forma de mantos arenosos (sand-sheets) o mares de arena
que se denominan ergs en frica del Norte (Wilson, 1973). El 20 al 25% restante estn compuestos por otro tipo de sedimentos como abanicos aluviales, lagos; as como afloramientos
rocosos (inselbergs) y suelos. Fuera de estas regiones, el loess, sedimento elico de grano fino,
puede llegar a cubrir hasta el 10% de la superficie terrestre (Pecsi, 1990).
La morfologa y caractersticas sedimentarias de los ambientes elicos actuales, junto con
el conocimiento de los mecanismos mediante los cuales se acumulan y se conservan los sedimentos en estos sistemas son la base para el reconocimiento e interpretacin de los sedimentos
elicos antiguos. Por otro lado, de todos los sedimentos elicos, los sistemas arenosos son los
ms claramente elicos y su descripcin ser la base de este captulo. Una parte de la descripcin de campo de estos sistemas se basara en los sedimentos elicos holocenos del sur de la
cuenca del Duero (Garca-Hidalgo et al., 2002, 2007), porque aunque actualmente es un sistema elico relicto, estuvo parcialmente activo hasta comienzos del siglo xx, cuando Hernndez Pacheco (1923) menciona todava la existencia de arenas voladoras en esta regin. Aqu,
la morfologa de las dunas se puede reconocer fcilmente en foto area, y sus subambientes
deposicionales y sedimentos asociados se pueden estudiar y caracterizar en numerosas canteras
de arena y sondeos manuales.
EROSIN Y TRANSPORTE ELICO
Toda la superficie terrestre puede estar sujeta a erosin elica. Es el equilibrio entre la
fuerza del viento y la resistencia de la superficie lo que finalmente determina si los materiales
superficiales son erosionados y transportados lejos.
La fuerza erosiva del viento est determinada por la densidad del aire y por la velocidad
del viento; la densidad tiene un impacto relativamente pequeo en el poder erosivo del viento, el cual est relacionado principalmente con su velocidad. La velocidad del viento aumenta
rpidamente con altura sobre la superficie y al igual que el agua, la mayora del aire se mueve
en rgimen de flujo turbulento. Dos son las diferencias ms importantes con el transporte
acuoso. Por un lado, a medida que se gana altura sobre el sustrato, la velocidad del viento
aumenta en una proporcin mayor que la del agua; siendo las velocidades mximas alcanzadas
por el viento tambin mayores. Por otro lado, en el transporte elico las trayectorias de las
partculas y las colisiones entre ellas son ms importantes que la propia turbulencia del fluido,
al menos a pequea escala (Sharp, 1966).
Erosin
Los principales procesos relacionados con la actividad erosiva del viento son la abrasin y
la deflacin elica.
La abrasin consiste en el desgaste mecnico de material coherente y ocurre por el impacto de partculas sedimentarias, principalmente arenosas, aceleradas por el viento. Los agentes
ms eficaces de abrasin son los procesos de saltacin de las partculas de arena. La abrasin
queda restringida a alturas inferiores a los 2 m debido a que las partculas arenosas raramente
son elevadas a mayor altura y es mxima entre 0,1 y 0,4 m (Anderson, 1986). Las rocas que
55
56
Ambientes elicos
como una capa difusa de partculas justo sobre la superficie; de hecho, el 90% de las partculas arenosas se mueven como mximo a 65 cm de la superficie, con una media entre 10-23cm
(Bagnold, 1941). Con vientos y turbulencias ms fuertes pueden alcanzar, sin embargo, hasta
2-3 m de altura y desplazarse a distancias de 10 m o ms (Fryberger et al., 1979; Pye y Tsoar,
1990).
La saltacin da cuenta del 75 al 80% del transporte de sedimentos en los ambientes ridos.
Las partculas de ms de 0,5 mm (normalmente de 1 a 6 mm) se mueven, sin embargo, por
rodadura o traccin (Bagnold, 1941; Sharp, 1966). Cuando las partculas en saltacin golpean
estas partculas mayores y ms pesadas, no tienen bastante energa para ponerlas en el aire,
pero les transmiten la suficiente energa para poder desplazarlos ligeramente sobre la superficie.
De esta manera, partculas de hasta 200 veces la masa de las partculas en saltacin pueden
moverse lentamente por el viento. Hasta un 25% de la arena es movida por este proceso (Bagnold, 1941).
Las caractersticas granulomtricas, mineralgicas y morfoscpicas de las partculas arenosas suelen cambiar en el sentido de transporte elico. As, en las arenas elicas de la cuenca
del Duero a medida que se alejan del rea fuente, en la direccin de transporte elico, disminuye el tamao de grano (la fraccin de 0,5-0,2 mm aumenta del 45 al 65%), las partculas
subredondeadas y redondeadas se incrementan con respecto a las subangulares, y la proporcin
de granos de cuarzo aumenta frente a feldespatos y fragmentos de roca (Garca-Hidalgo et al.,
2002).
SEDIMENTACIN
Los factores bsicos, necesarios para la acumulacin de arena, dependen del tipo de ambiente elico. En los desiertos clidos, como ya se ha mencionado, bastan un suministro adecuado de arena y la existencia de vientos lo suficientemente fuertes y persistentes para moverla. En este caso, los factores topogrficos, aunque considerados normalmente menores (McKee,
1983), pueden tener una importancia local relativa (McKee, 1979; Pye y Tsoar, 1990), existiendo una relacin directa entre las zonas de acumulacin de arenas elicas y las zonas deprimidas (Wilson, 1973; Cooke y Warren, 1973; Fryberger y Ahlbrandt, 1979). En los desiertos
templados o fros, sin embargo, los factores anteriores pueden no ser suficientes, existiendo
tambin otros factores que facilitan el desarrollo de acumulaciones elicas; tales como una
orientacin de la topografa favorable, es decir que este abierta en la direccin de los vientos
dominantes (Pye, 1993; Livingstone y Warren, 1996), y la existencia de un nivel fretico suficientemente alto para controlar la sedimentacin y preservacin de las arenas elicas (Kocurek y Havholm, 1993; Crabaugh y Kocurek, 1993).
En los sistemas elicos se pueden identificar dos subambientes deposicionales principales:
los mantos de arena (sand sheet) y las dunas ms las reas interdunares. Los mantos de arena
suelen ocupar los mrgenes del sistema y algunas reas intermedias, mientras que las dunas y
sus reas interdunares adyacentes se combinan para formar campos de dunas (figura 3.2).
Mantos de arena, mantos arenosos o mantos elicos (sand sheets)
Son acumulaciones de arena de morfologa irregular, fundamentalmente planas, que cubren
como un manto las irregularidades de la topografa original. Los mantos arenosos comprenden
hasta un 40% de la sedimentacin en los ambientes elicos (Fryberger y Goudie, 1981). La
superficie de los mantos arenosos parece ser una llanura prcticamente plana casi sin rasgos
distintivos; en ellos, normalmente no se desarrollan dunas (Tsoar, 1983; Kocurek y Nielson,
1986). En muchas zonas, la superficie de los mantos arenosos est cubierta por una serie de
57
1.000 m
Figura 3.2. Campo de dunas de Lastras de Cuellar-Sanchonuo (Segovia, sur de la Cuenca del Duero), basado en
interpretacin de fotografas areas (vuelo de 1956) en el que se diferencian los diferentes ambientes deposicionales de una sistema elico hmedo reciente y las morfologas dunares (basado en Garca-Hidalgo et al., 2002).
El campo de dunas est bordeado por un manto elico (punteado) y se reconocen dunas (parablicas y transversas principalmente), as como reas interdunares secas y sobre todo hmedas con pequeas lagunas ocasionales
(denominadas localmente bodones, negro). El sistema elico se apoya sobre un sustrato terciario que aflora en
los mrgenes del sistema (gris oscuro) y sobre sedimentos fluviales ms antiguos (situados sobre todo al oeste,
gris medio) que deben ser, en parte, rea fuente de las arenas elicas. Todo el conjunto est cortado por el ro
Cega que, actualmente, discurre encajado sobre la llanura del manto elico.
ondulaciones suaves (3 m por km), con morfologa monticular sin el desarrollo de caras de
avalancha, que recuerdan a dunas en domo o zibars (Ahlbrandt y Fryberger, 1982; GarcaHidalgo et al., 2002). Aunque no existen dunas, los sedimentos superficiales de los mantos
son claramente mviles.
El manto elico suele estar compuesto por una laminacin constituida por alternancias de
lminas de arena de grano muy fino a medio, separadas por lminas milimtricas de arena
gruesa a muy gruesa (figura 3.3a). Ocasionalmente, en sistemas hmedos, las arenas pueden
presentar cementaciones por xidos e hidrxidos de hierro, con coloraciones amarillas y rojizas
de origen de diagentico que se atribuyen a cambios en el nivel fretico (figura 3.3b) (Pye,
1983; Garca-Hidalgo et al., 2002).
Las estructuras sedimentarias dominantes son la estratificacin paralela planar o cruzada
de bajo ngulo (< 5) (figura 3.3a y b); las primeras se interpretan como originadas por alternancias de ripples elicos planos y ripples granulares. Las segundas pueden representar las
terminaciones de las dunas en domo (Ahlbrandt y Fryberger, 1982; Nielson y Kocurek, 1986;
Lancaster, 1993; Garca-Hidalgo et al., 2002). Tambin son comunes las estructuras de adhe-
58
Ambientes elicos
sin. En los sistema elicos hmedos la existencia de
huellas de races es relativamente comn y, por consiguiente, las arenas inmediatamente debajo de la
superficie (de 0,3-0,5 m de profundidad) no presentan estructuras sedimentarias (figuras 3.3a y 3.7)
(Ahlbrandt y Fryberger, 1982; Langford y Chan,
1993; Garca-Hidalgo et al., 2002).
Los mantos arenosos se pueden formar bajo diferentes condiciones (Kocurek y Nielson, 1986); entre
otras cabe destacar la existencia de sedimentos de
tamao relativamente grueso (el tamao medio de las
partculas mviles en el manto de Selima es 1,5mm),
tambin cuando el aporte de arena y su disponibilidad son limitados. En algunas reas, la presencia de
vegetacin, un nivel fretico cerca de la superficie, o
incluso inundaciones peridicas debido a la presencia
de sistemas fluviales prximos restringen el movimiento de la arena, impide el crecimiento de las dunas y favorece el desarrollo de mantos (Kocurek y
Nielson, 1986). Por ltimo, algunos mantos arenosos pueden ser incluso los restos erosionados de sistemas dunares. Normalmente los mantos crecen por
acrecin vertical lenta y por extensin lateral, que
puede ser ms rpida que la acrecin, pero presentan
una escasa o nula tendencia a la migracin lateral.
Los mantos arenosos son una facies de transicin
Figura 3.3. Aspecto general y estructuras sedimentarias caractersticas de
las zonas de manto arenoso (sand sheet) en las proximidades de Aguiimportante en los sistemas elicos, situndose entre
lafuente (Segovia): a) en general son arenas de grano fino a grueso con
los sistemas de dunas-interdunas y los depsitos flulaminaciones paralelas y abundante bioturbacin por races; b) detalle de
la anterior (bolgrafo como escala), las lminas ms oscuras y en ligero
viales o lacustres adyacentes (figura 3.2). Las estrucresalte son arenas rojizas, ricas en xidos de hierro que se interpretan como
turas sedimentarias y el tamao de grano permiten
originados por cambios diagenticos postdeposicionales, relacionados con
la distincin entre las arenas fluviales y las elicas,
variaciones del nivel fretico (Garca-Hidalgo et al., 2002).
normalmente las arenas fluviales presentan estratificacin cruzada de surco y las elicas no. La existencia niveles de grano grueso o muy grueso
con niveles de cantos intercalados sugieren un origen fluvial (Garca-Hidalgo et al., 2002).
Los mantos de arena presentan espesores totales que varan desde unos centmetros hasta
varios metros. Muchos mantos arenosos son depsitos locales que se extienden slo unos pocos kilmetros cuadrados alrededor de los sistemas y campos de dunas (figura 3.2), mientras
que otros se extienden miles kilmetros cuadrados y pueden estar cubiertos por campos de
dunas aislados (Fryberger et al., 1979); as, uno de los mantos de arena ms grande de la Tierra
es el manto arenoso de Selima (60.000 km2), al sur de Egipto y norte de Sudn, que es descrito como absolutamente llano en algunos lugares, aunque pueden existir dunas activas movindose por encima de l (Haynes, 1982).
Ripples, Dunas y Draas
La arena que es transportada en saltacin produce depsitos cuya superficie superior es
ondulada, presentado tamaos variables. Por su longitud de onda y altura se reconocen tres
categoras (Wilson, 1972): ripples (hasta 3 m de longitud de onda y 0,2 m de altura), dunas
(hasta 300 m de longitud de onda y 30 m de altura) y draas (hasta 3.000 m de longitud de
59
6,2
11 %
22,5
41 %
2,4
4,2 %
Nivel
fretico
50 m
5m
Figura 3.4. Seccin de una duna y zona interdunar hmeda en el campo de dunas de Cantalejo (Segovia); se puede apreciar la baja pendiente del sistema con pequeas dunas en la parte trasera de la duna principal y la posicin del nivel fretico. El frente de la duna est
ligeramente erosionado y por ello su pendiente es relativamente baja (22,5).
onda y 200 m de altura), aunque la distincin entre estos dos ltimos tipos no est totalmente aceptada. De todas ellas la morfologa elica ms caracterstica son las dunas. stas presentan una cara de barlovento suave, con pendientes mximas de 10 a 20, y caras de avalancha
mucho ms inclinadas, cuya pendiente refleja
el ngulo de reposo de la arena suelta (30-34)
(figura 3.4). La altura mnima de una cara de
avalancha se considera que est aproximadamente en torno a 30 cm (Bagnold, 1941). El
borde de la duna es la cima de su cara de avalancha que puede, o no, coincidir con su cresta (el punto ms alto de la misma) (Livingstone y Warren, 1996).
La clasificacin de las dunas se basa en factores muy variados; aunque los elementos ms
empleados para su clasificacin son la morfologa general de la propia duna y la posicin de
sus caras de avalancha (lineales, transversas,
barjanes, parablicas o en estrella son los tipos
ms comunes; figura 3.5).
Las dunas pueden aparecer como elementos aislados, pero es ms normal que se desarrollen en grupos denominados campos de
dunas (figuras 3.2 y 3.5a), los ms pequeos y
ergs, los ms extensos. El centro de un erg o
de un campo de dunas suele estar compuesto
por dunas de morfologas similares, repetidas;
mientras que en sus mrgenes, sin embargo, es
comn la presencia de morfologas ms variadas. Un mismo campo de dunas puede tambin presentar diversos tipos de dunas de
acuerdo con el patrn de circulacin local de
vientos (figura 3.5a), de manera que existen
frecuentes transiciones entre morfologas y tipos de dunas (figura 3.5). Por otro lado, dentro
Figura 3.5. Campo de dunas y dunas en la regin de Rub al-Khali (Media luna
vaca), Arabia Saud, mostrando importantes variaciones en las morfologas dude un campo de dunas, las dunas individuales
nares dentro de un mismo campo de dunas: a) vista general del campo de dunas
estn separadas por reas interdunares, cuya
(el ancho de la imagen tiene aproximadamente unos 120 km); b) crestas transversas barjanoides (parte superior derecha de la imagen principal); c) barjanes
forma y extensin estn relacionadas con el
(centro izquierda de la imagen principal); d) dunas en estrella (parte inferior de
tipo de dunas. En reas con lluvias ocasionales,
la imagen principal); e) dunas lineales (izquierda de la imagen principal).
60
Ambientes elicos
la base de las dunas puede guardar suficiente humedad para mantener una cierta vegetacin
en las zonas interdunares adyacentes, e incluso una cierta humedad puede aflorar alrededor
del permetro de la duna.
Asumiendo un aporte constante de arena desde una fuente a barlovento, cualquier acumulacin de arena que tenga de 4 a 6 m de longitud puede desarrollar una duna. La resistencia aerodinmica a la saltacin es el factor primario que contribuye a la formacin de la duna
(Bagnold, 1941). A medida que el montculo arenoso va creciendo, el punto de mxima sedimentacin de arena en la cara de sotavento se desplaza hacia la cima del montculo, originando un incremento de la pendiente en dicha cara, frente a la zona de barlovento. El aumento de la pendiente y el crecimiento de la duna fuerzan al viento a desplazarse por encima de
la cresta, en vez de moverse a lo largo de la cara del sotavento. Los partculas arenosas que
viajan en saltacin, sin embargo, caen desde la cresta y aumentan la pendiente de la cara de
sotavento hasta que alcanza el ngulo de reposo de la arena seca, momento en el cual es la
fuerza de la gravedad la que puede tirar de la arena situada en la cresta pendiente abajo, tanto
en forma de avalanchas aisladas, como de desplazamiento de bloques enteros de arena. Este
movimiento de arena por desprendimientos en lugar de por saltacin o traccin motiva el
nombre de cara de avalancha para los frentes de dunas activos (Bagnold, 1941).
La cara de avalancha es una eficaz trampa de arena, e incluso con vientos fuertes existe una
sombra al viento casi perfecta a lo largo de ella. La velocidad de avance de las dunas est directamente relacionada con la velocidad de movimiento de la arena en la cresta de la duna e
inversamente relacionada con la altura de la cara de avalancha, es decir cuando las dunas crecen en altura su movimiento de avance se ralentiza (Bagnold, 1941). En general, los vientos
fuertes tienden a hacer crecer las dunas en altura, mientras los vientos ms dbiles extienden
su longitud a expensas de su altura (Cooke y Warren, 1973).
La estructura sedimentaria dominante en el interior de las dunas es la estratificacin cruzada de gran escala, normalmente planar (figura 3.6a y b), aunque en algunos casos puede
llegar a ser de surco. Esta diferencia probablemente es originada por la morfologa original de
la duna; dunas de crestas rectas originan estratificacin cruzada planar y dunas con crestas
sinuosas la estratificacin cruzada de surco (Walker, 1986). La terminacin basal de la estratificacin cruzada suele ser en forma de cua o asintticas (figura 3.6a).
La estratificacin cruzada en las dunas se origina principalmente por tres tipos de mecanismos (Collinson, 1986): laminacin de ripples, laminacin de cada de partculas (grainfall)
y laminacin de flujo de arena (sand-flow), que pueden superponerse unos a otros. La primera se forma por el movimiento de ripples sobre la cara de avalancha en condiciones de acrecin
neta, en este caso cuando el ngulo de migracin es menor que la pendiente de barlovento de
los ripples se origina una laminacin tabular bien definida que no desarrolla laminacin cruzada interna como podra esperarse, esta slo se desarrolla en ocasiones cuando el ngulo de
migracin es mayor que la pendiente de los ripples. El segundo tipo es una laminacin paralela mal definida con contactos gradacionales entre lminas adyacentes, normalmente se desarrolla en la parte superior de la cara de avalancha. El tercer tipo se origina por el movimiento en
masa de la arena que se sedimenta con fuertes pendientes en la cara de avalancha; estos desplazamientos en masa pueden originar ocasionales estructuras eslumpizadas si la arena tiene
algo de humedad (figura 3.6b).
El buzamiento mximo de los foresets suele ser de unos 30 a 35, que es el ngulo de reposo de la arena (figura 3.6b). Lo ms comn, sin embargo, es que los buzamientos sean menores de esa medida (25-28) (figura 3.6a), porque en muchos casos la laminacin es originada
por cadas de partculas (Walker y Harms, 1972). De todas formas existe una cierta variabilidad dentro de un mismo tipo de dunas y entre ellas; Ahlbrandt y Fryberger (1982) sealan
que las dunas de tipo barjn presentan buzamientos de unos 22 (variando entre 10-35), las
61
osiva
Superficie er
Figura 3.7. Fotointerpretacin de las estructuras internas de dunas parablicas y superficies erosivas en el campo de dunas de Mudrin
(Segovia). Se puede reconocer la presencia de una superficie erosiva mayor que afecta a todo este campo de dunas y que por correlacin de
los episodios interdunares hmedos parece reconocerse en los campo de dunas de toda esta regin (vase Garca-Hidalgo et al., 2002 y
2007 para ms detalles) por lo que es considerada como una supersuperficie mayor. La parte superior de la duna ms reciente presenta una
estructura masiva por la abundante bioturbacin producida por races.
62
Ambientes elicos
denominadas supersuperficies (Kocurek y Havholm, 1993); su origen se atribuye normalmente a grandes etapas de deflacin (erosin) y de movimiento de todo el sistema elico, que
parecen desarrollarse principalmente en relacin con cambios climticos que afectan a todo el
sistema deposicional (Collison, 1986; Kocurek y Havholm, 1993; Garca-Hidalgo et al., 2002).
Las dunas son generalmente mviles, pero puede anclarse a obstculos topogrficos o vegetacin. Las dunas as fijadas no cambian de posicin, pero sus superficies siguen siendo
mviles. Las dunas estabilizadas, sin embargo, son inmovilizadas por cementacin o por vegetacin despus de que se hayan formado, y por consiguiente sus superficies estn inmviles y
las propias dunas tampoco cambian de posicin.
reas interdunares
Las reas interdunares se desarrollan entre las dunas individuales, dentro de los campos de
dunas, y varan en tamao desde unos pocos a decenas de km2 (figuras 3.2 y 3.5). Todas las
reas interdunares son zonas relativamente planas (figura 3.8a) y se caracterizan por su estratificacin relativamente horizontal (< 10; figura 3.8b y c) (Ahlbrandt y Fryberger, 1982), en
marcado contraste con la estratificacin cruzada de las dunas adyacentes.
Las reas interdunares se suelen clasificar por la importancia relativa del agua en el proceso sedimentario (Ahlbrandt y Fryberger, 1982). Esto es particularmente til donde las aguas
superficiales y subterrneas tienen un papel importante en el control de la sedimentacin. Se
reconocen as reas interdunares erosivas, secas o hmedas. Hay que mencionar, sin embargo,
que esta aproximacin no puede estar basada nicamente en la apariencia de la superficie interdunar en un momento particular, puesto que las condiciones sedimentarias a menudo
cambian rpidamente con el tiempo y con su situacin dentro del campo de dunas. Por ello,
es importante examinar cortes, canteras o trincheras en las reas interdunares para poder entender su registro, en lugar de hace una asignacin basada en la apariencia de la superficie en
un momento dado que puede ser bastante engaosa.
63
64
Ambientes elicos
subambientes (Kocurek y Havholm, 1993). Predominan sets de estratificacin cruzada separados por superficies erosivas que representan el nivel de truncacin originado por la migracin
de las dunas. Las superficies de erosin pueden ser onduladas porque en estos sistemas el sustrato no est estabilizado y pueden existir pequeas diferencias en la profundidad de erosin.
Los sistemas elicos hmedos estn caracterizados por un nivel fretico poco profundo,
con una franja capilar que se localiza o est cerca de la superficie deposicional. Los sistemas
elicos hmedos son caractersticos de reas costeras como los de Guerrero Negro en Mxico
(Fryberger et al., 1990), Padre Island en Estados Unidos (Kocurek et al., 1992), o la arenisca
Entrada del Jursico de Estados Unidos (Crabaugh y Kocurek, 1993), en la que el nivel fretico est afectado por variaciones del nivel del mar. Tambin son tpicos de los desiertos fros;
as muchos campo de dunas europeos y norteamericanos como en Hungra (Borsy, 1993) y
las Sand Hills en Estados Unidos (Ahlbrandt y Fryberger, 1982), son probablemente sistemas
elicos hmedos relacionados con condiciones periglaciales de latitudes altas donde prevalecieron condiciones ridas durante el desarrollo del sistema elico (Livingstone y Warren, 1996).
La acumulacin de arena y la agradacin del sistema estn relacionadas con ascensos relativos
del nivel fretico (Crabaugh y Kocurek, 1993). Este ascenso puede estar originado por cambios
climticos, por variaciones del nivel del mar, o por subsidencia de la cuenca sedimentaria
cuando el nivel fretico permanece esttico (Kocurek y Havholm, 1993). Por el contrario, la
erosin y desplazamiento lateral del sistema pueden estar relacionados con cadas del nivel
fretico, originadas por causas opuestas a las anteriormente mencionadas.
En los sistemas hmedos, a diferencia de los secos, puede tener lugar sedimentacin tanto
en forma de dunas como en las reas interdunares (figura 3.9). En el registro estratigrfico la
Cota
(m.s.n.m.)
NW-SE
W-E
917
915
913
911
sustrato terciario
909
907
100 m
Figura 3.9. Interpretacin del sistema elico en el campo de dunas de Cantalejo (Segovia) basado en datos de
sondeos manuales (modificado de Garca-Hidalgo et al., 2002 y 2007). Se reconoce una alternancia de arenas
de tonos claros que se interpretan como originadas por migracin de dunas, y arenas oscuras ricas en materia
orgnica y con mayor contenido en arcillas y limos que se interpretan como originadas en ambientes interdunares
hmedos. La distribucin de facies sugiere que las reas interdunares deben ser cuerpos lenticulares, cuya morfologa se debe al mecanismo de migracin y acumulacin de los sistemas elicos (ver Kocurek y Havholm, 1993).
Las dataciones de los niveles orgnicos (Garca-Hidalgo et al., 2007) indica la presencia de varios niveles superpuestos que deben estar separados por superficies erosivas mayores, alguna de las cuales se puede correlacionar
a lo largo de toda la regin (ver figuras 3.6 y 3.7). En un sistema deposicional antiguo esta podra ser la distribucin de facies esperada: acumulaciones de cuerpos arenosos con grandes estratificaciones cruzadas (blanco),
representando los sistemas de dunas (separados unos de otros por supersuperficies mayores, lneas de trazos);
con algunas intercalaciones dispersas de niveles arenosos o arenoso-arcillosos, lenticulares (negro, gris o con
puntos), representando subambientes elicos menores (reas interdunares secas o hmedas), o incluso otros ambientes relacionados (fluviales efmeros, lacustres, etc.).
65
66
Ambientes elicos
DR
YELLOW SANDS
DR
Se han usado diversas propiedades del sedimento para sugerir que una arenisca es de origen
elico. En primer lugar, la existencia de un alto grado de seleccin en el tamao de grano
(medio a fino), de una alta redondez y esfericidad de las partculas (Collinson, 1986) y la
presencia superficies pulidas de los granos, la ausencia de arcillas y micas son criterios tambin
favorables. Las dunas suelen presentar menor tamao de grano y una mayor seleccin en la
direccin del viento dominante, lo que se pone de manifiesto en algunas unidades antiguas,
como en la arenisca Cedar Mesa (Langford y Chan, 1993). La existencia de niveles de grano
ms grueso en sedimentos interdunares, incluyendo o no ventifactos, es un hecho que se pone
de manifiesto en series antiguas, como en el Prmico de Escocia (Clemmensen y Abrahamsem,
1983). Los criterios puramente texturales, sin embargo, pueden ser algo ambiguos si las arenas
elicas han sido retrabajadas por ros o corrientes (en las playas), o cuando existe slo un ligero retrabajamiento elico de sedimentos fluviales o marinos someros.
Por otro lado, tambin a pequea escala, la presencia espordica de vertebrados terrestres,
bioturbacin por races y/o huellas de pisadas de vertebrados, junto con la ausencia de fsiles
y bioturbacin marina, son indicadores claros de un medio no marino. En cuanto a las estructuras sedimentarias, un criterio importante es la presencia de tipos especiales de laminacin
dentro de los cuerpos de estratificacin cruzada (Hunter, 1977, Clemmensen y Abrahamsen,
1983). De los varios tipos reconocidos (lminas de grainfall o de sand-flow), es la presencia de
laminacin de ripples, especialmente si sus formas son de bajo relieve (ndice alto) el mejor
diagnstico de sedimentacin elica (Collinson, 1986); adems de la presencia de algunos
tipos de estructuras de deformacin y depsitos de lag de grano grueso en las facies interdunares (Bigarella, 1972). Por ltimo, la presencia de caractersticas menores que sueLUTITAS MARGOSAS (PRMICO SUPERIOR)
len estar asociadas a estas facies como
M
SS
impresin de gotas de lluvia, presencia de
huellas de retraccin y de horizontes edficos; todos los cuales sugieren un ambiente de depsito subareo.
A media escala la interpretacin de un
cuerpo arenoso como originado mediante
ST
ST
la migracin de dunas elicas, se basa en
la forma general de esos cuerpos y en la
geometra de las superficies internas. En el
IDU
DU
primer caso, los cuerpos de arenas elicas
suelen aparecer bien como cuerpos lenticulares aislados, descansando sobre un susIDR
trato relativamente plano y cubiertos por
DU
depsitos no elicos, como en las Yellow
Sands del Prmico de Inglaterra (figuIDR
ra 3.10) (Clemmensen y Abrahamsen,
5m
CARBONFERO
1983), o bien como cuerpos tabulares
5m
Estratificacin de sandflow
dentro de los cuales pueden aparecer sediEstratificacin de ripples elicos
mentos interdunares, como en el caso de
Estratificacin elica indiferenciada
la arenisca Entrada del Jursico de Estados
Unidos (figura 3.11), siendo estos ltimos
Figura 3.10. Corte interpretado de un draa en las Yellow Sands del Prmico de Inglalos ms abundantes en el registro estratiterra, mostrando la arquitectura de los sedimentos elicos. DR, estratificacin cruzada
de dunas tipo draa; IDR, depsitos interdraa; DU, Dunas; IDU, depsitos interdunares;
grfico.
SS, manto elico; M, arenas elicas retrabajadas (modificado de Chrintz y Clemmensen,
En ambos casos, las areniscas elicas
1993). La figura 3.12 es la reconstruccin tridimensional de los ambientes deposiciopresentan una organizacin interna caracnales de esta unidad y la figura 3.13 es su interpretacin paleogeogrfica.
67
m
45
WB
40
WB/DR
WB/DR
35
WB/DR
WB/DR
DR
WW
WR
30
WR
DD
Lutitas
WC
FM. ENTRADA
25
WB/DR
DD
WB/DR
20
WC
15
WR
WB/D
WW
10
WB/DR
DD
DD
WC
WR
WC
WR
WB
0
200
400
600
800
1.000
1.200
WR
Ripples
acuticos
WC
Estructiras
contorsionadas
WR/WW
Ripples acuticos y
laminacin wavy
WW
Laminacin
wavy
WB
Lminas
brechiadas
WB/DR
Lminas brechiadas
y ripples elicos
1.400
DR
DD
1.600 m
Ripples elicos
Dunas elicas
Figura 3.11. Distribucin de facies en la arenisca Entrada (Jursico, Estados Unidos) en una orientacin paralela a la direccin del viento dominante (modificado de Kocurek, 1981), comprese con la figura 3.9.
terstica de sus cuerpos menores y superficies sedimentarias (figuras 3.10 y 3.11). Las areniscas
elicas presentan una estratificacin cruzada a media y gran escala, con sets de varios metros
de espesor y cosets de de decenas de metros, con inclinacin de los foresets prxima al ngulo de reposo de la arena (22 a 35) (Walker y Middleton, 1979). Sin embargo, la escala, geometra de los sets y ngulo de buzamiento de los foresets, no son de forma aislada elementos
diagnsticos de procesos elicos.
Los tamaos y las formas de las dunas suelen ser, como ya hemos mencionado anteriormente, muy variados (desde pequeos barjanes a grandes draas) (figura 3.12); lo que se traduce en una amplia variedad de morfologas de estratificacin cruzada en series antiguas. En
general, se puede considerar que las areniscas elicas se deben hacer ms grandes y ms complejas hacia el interior de los erg o los campos de dunas, siendo el espesor y buzamiento de
los foresets diferentes de otras facies coetneas, marinas o fluviales, como se pone de manifiesto por ejemplo en la arenisca Entrada del Jursico de Estados Unidos (Kocurek, 1981). En
ocasiones se interpreta que ha quedado conservada la morfologa completa de grandes ergs
como en las Yellow Sands del Prmico de Inglaterra, en las que se reconocen crestas de arena
de varias decenas de metros de altura y varios kilmetros de anchura, caracterizadas por estratificacin cruzada, que se interpretan como draas lineales, separados por corredores de menor
extensin con una cobertera de arena mucho ms delgada y que se interpretan como reas
interdunares (figuras 3.10, 3.12 y 3.13) (Clemmensen, 1989).
La presencia de sedimentos interpretados como mantos elicos e interdunares, caracterizados por estratificacin paralela y localmente mayor tamao de grano es comn en sedimentos antiguos, como en los ya mencionados sedimentos desrticos del Prmico de Escocia
68
Ambientes elicos
Figura 3.12. Reconstruccin de las zonas
con dunas y reas interdunares en las Yellow
Sands (Prmico, Inglaterra). Modificado de Clemmensen y Abrahamsen,
1983. Vase tambin las
figuras 3.10 y 3.13.
Direc
c
vient in del
o dom
inant
e
reas
interdu
nares
Pequeos
barjanes
Draas
Dunas
200 m
Depsitos interdunares
Tynemouth
Priory
TYNEMOUTH
MAR DEL
NORTE
North Hilton
0
km
Ro
a
We
Cantera McCall
Cantera
Hettons Down
Gravera
Sherburn Hill
PETERLLE
Cantera
Quarrington Hill
(Clemmensen y Abrahamsen, 1983) o en la arenisca Entrada (Kocurek, 1981) (figuras 3.10 y 3.11),
en la que tambin se pone de manifiesto que los
sedimentos interdunares estn ausentes de las reas
marginales de los ergs, mientras que son muy abundantes en su interior asociados a sedimentos dunares.
Ya a mayor escala, hay que tener en cuenta que
la acumulacin y preservacin en el registro sedimentario de sedimentos elicos es un proceso episdico. Existe normalmente ms de un perodo de
acumulacin que alternan con eventos de no sedimentacin. Durante estos ltimos perodos se generan en el medio elico superficies y supersuperficies
erosivas a lo largo del rea de sedimentacin. Existe
un rango variable dentro de estas superficies, siendo
las de primer orden superficies erosivas muy extensas
y de muy baja inclinacin, prximas a la horizontal,
que limitan cuerpos con estratificacin cruzada, que
a su vez suelen presentar superficies erosivas de segundo y de tercer orden, las primeras de las cuales
tienden a ser planares, pero con mayor inclinacin
que las primeras. Las supersuperfices de primer orden se suelen interpretar como originadas por cadas
DRASS LINEARES
INTERDRAAS
69
Figura 3.13. Distribucin paleogeogrfica de los ambientes deposicionales de dunas (draas) e interdunas en las Yellow Sands
(Prmico, Inglaterra). Modificado de Chrintz y Clemmensen,
1989. Vase tambin las figuras 3.10 y 3.12.
70
Ambientes elicos
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71
72
IV
INTRODUCCIN
Los ros son esencialmente sistemas de transferencia que recogen y transportan sedimentos
hasta las grandes cuencas lacustres o marinas. Una gran parte de las precipitaciones que caen
sobre la superficie del Geoide, forma cursos de agua, permanentes, o efmeros, que drenan
hacia las zonas ms bajas y de menor energa potencial. Muchos de estos cursos de agua alcanzan el nivel 0, que a estos efectos es el nivel del nivel del mar (figura 4.1). En algunas
ocasiones la cantidad de agua no es suficiente y los flujos se agotan antes de alcanzar extensiones estables de agua. Es el caso de los abanicos terminales (terminal fan) de zonas ridas estudiados, por ejemplo, por Friend (1978).
El aporte de sedimentos a casi
todo el resto de sistemas sedimentaLas divisorias de aguas separan las distintas cuencas de drenaje
rios, est controlado por los ros y, por
Cinturones montaosos con valles
escarpados, caones, canales
tanto, el estudio detallado de las redes
aluviales y llanuras estrechas
de drenaje y de los sistemas fluviales
proporciona gran cantidad de informacin sobre la evolucin geolgica y
geomorfolgica de una regin. Adems, en determinados contextos en los
Abanico
Los abanicos aluviales y el
que la subsidencia favorece la acumualuvial
canal principal emergen del
lacin de sedimentos, los depsitos
cinturn montaoso
fluviales, pueden ser el mayor o incluso el componente dominante del relleno de una cuenca (p. ej., llanuras costeras subsidentes, cuencas de antepas,
Tributario
fases iniciales del relleno en cuencas de
tipo rift, etc.). Volmenes muy consiValles anchos y de poco relieve
Canal principal
con canales y llanuras aluviales
derables de sedimentos pueden acumularse en poco tiempo.
Distribuidor
Delta
Se puede afirmar de forma esquemtica que los sistemas fluviales son
sistemas regidos por la gravedad, en
Lago o mar
los que una masa de agua se desplaza
pendiente abajo creando un flujo uni-
Figura 4.1. Esquema de una red fluvial hipottica. Modificado de Bridge (2003).
* Instituto de Geologa Econmica. CSIC-UCM. Facultad de Ciencias Geolgicas. Jos Antonio Novis, 2.
Universidad Complutense, 28040 Madrid. E-mail: sopena@geo.ucm.es.
** Departamento de Estratigrafa. Facultad de Ciencias Geolgicas. Jos Antonio Novis, 2. Universidad
Complutense, 28040 Madrid. E-mail: yol@geo.ucm.es.
73
74
BAJA SINUOSIDAD
ALTA SINUOSIDAD
S < 1,5
S > 1,5
CANAL NICO
BP < 1
RECTO
MEANDRIFORME
VARIOS CANALES
BP > 1
ENTRELAZADO (BRAIDED)
ANASTOMOSADO
Figura 4.3. Principales tipos de ros segn el nmero de canales, el ndice de entrelazamiento o braiding y el
grado de sinuosidad. Modificado de Miall (1977).
Aunque estos ndices se tratan con mayor detalle en los captulos siguientes se definen aqu
a modo de introduccin. La sinuosidad (S) es el cociente entre la longitud del canal y la distancia entre dos puntos homlogos, medida en lnea recta a lo largo del valle fluvial (figura4.4a). Algunos autores como Friend y Sinha (1993), emplean la longitud de la lnea media
del canal para definir la sinuosidad. Existen adems otras alternativas que se explican en el
captulo correspondiente.
El ndice de entrelazamiento (BP en la figura 4.4b), se establece en funcin del nmero
de canales activos o barras e islas presentes a lo largo de un transecto dado, en el cinturn de
canales de un ro. Su clculo es complejo y vara segn el criterio de los diferentes investigadores. El detalle se deja tambin para el captulo siguiente, donde se trata con mayor amplitud
y se explican los tipos ms empleados en la actualidad. En la figura 4.4b puede verse de forma
grfica un ejemplo de la relacin entre la sinuosidad total, el ndice de entrelazamiento y la
sinuosidad media de los canales.
Tambin se ha demostrado que existe una relacin entre la carga que transporta el canal
y su geometra (Wilson, 1973). En general, los ros que llevan de forma preferente carga en
75
CANAL NICO
Lm
(Longitud de onda media
del meandro)
DIVERSOS CANALES
Moderadamente
Braided
Altamente
Braided
BP = 0,5
BP = 3
BP = 7,5
BP ndice de entrelazamiento (braiding)
Figura 4.4. a) Determinacin de la sinuosidad de un ro para un tramo dado; b) Ejemplo de parmetro de entrelazamiento (braiding) segn Rust (1978).
suspensin son ms estrechos, profundos y sinuosos. Por el contrario, los que arrastran materiales gruesos son anchos y someros (figura 4.5).
w
h
A
E
w = anchura de los canales
Tamao de grano transportado
h = altura de los canales
Figura 4.5. Variacin en las secciones de los perfiles de los canales segn el tipo de carga transportada. El tamao de grano aumenta gradualmente desde A hasta E. Modificado de Wilson (1973).
76
TIPO DE CANAL
Carga de fondo
ALTA
Bajo
Bajo
Carga mixta
Relacin anchura-profundidad
Gradiente
3b
ESTABILIDAD RELATIVA
3a
Flujo
BAJA
3% > Baja
Pequeo
Pequea
Baja
Baja
BAJA
Barras
Alto
Alto
MEANDRIFORME
ENTRELAZADO
RECTO
Carga en suspensin
ESTABILIDAD RELATIVA
Relacin de fondo / carga total
Tamao de grano
Carga de sedimento
Velocidad de flujo
Energa del sistema
ALTA
Alta > 11%
Grueso
Alta
Alta
Alta
Por ltimo, un tipo de sistema que aparece tambin en algunas clasificaciones es el llamado anabranching en la bibliografa escrita en ingls. Se prefiere no traducirlo de momento,
puesto que no existe un trmino preciso en espaol y creara ms confusin. Fue introducido
para los canales que engloban islas con una anchura superior a tres veces la anchura del canal
en aguas medias. Sin embargo, Nanson y Knighton (1996), consideran que este tipo de sistemas son una categora superior que engloba a los ros anastomosados y que debe definirse
como un sistema de canales mltiples caracterizado por islas vegetadas o por otro tipo de islas
estables que dividen el flujo en los momentos de mximo caudal o prximo a l. Es decir, se
caracterizan por la estabilidad de las orillas y por el grado de exposicin de las islas durante
los estadios de canal lleno (bankfull).
En resumen, de este tipo de clasificaciones se desprenden dos conclusiones de inters. La
primera es que, en trminos generales, los canales que transportan sobre todo carga en suspensin son ms estrechos, profundos y de mayor sinuosidad. Por ejemplo, en la figura 4.7 se
ha representado el cociente entre la profundidad con el canal lleno (bankfull) y la anchura de
104 ros actuales (Leader, 1973). Se observa con claridad que para una profundidad determinada, los canales ms estrechos son tambin ms sinuosos y los ms anchos son, en general,
ms someros. La explicacin es sencilla. El grado de cohesin de las orillas depende de la vegetacin, pero sobre todo, del tipo de material del que estn formadas. Las granulometras ms
finas dan mayor estabilidad a los laterales de un cauce.
La segunda conclusin es que existe un continuum entre los distintos tipos de ros y, por
tanto, en ninguna clasificacin deberan establecerse lmites rigurosos para separarlos. No todos
77
Profundidad (m)
78
Tipo de sedimento
Principalmente grano grueso.
Depsitos de transporte como
carga de fondo
No canalizado
(sheet flood)
Canal fijo
(desconocido)
Entrelazado
(braided)
Cinturn mvil
de canales
Meandriforme
Grano grueso
Figura 4.8. Diferentes tipos de arquitectura fluvial segn Friend (1983).
79
Grano fino
Abanicos aluviales
Geometra de
los aluviales
LIMO/ARCILLA
ARENA FINA
ARENA GRUESA
GRAVAS
TAMAO DE GRANO
Tipo de
canal
Trollheim
SG
Alto Scott GB
GB
Platte
Brahmaputra
Hwang Ho
SB
OF FM
SB
Alto South Platte
SB
OF
Bajo Mississippi
Columbia
IC
CARGA EN
SUSPENSIN
SB
SG
LA
SB
d el
des y
al
osida
ater
u
n
i
s
s
in l
la
c
e
d
c
o
e
t
r
c
Incremen
s de a
erficie
las sup
e
d
o
t
n
e
buzami
CARGA MIXTA
3%
OF
LA
OF
OF
LA
Bella Coola
CARGA DE FONDO
11%
ELEVADA CARGA
DE FONDO
50%
ALTA
ALTA
MODERADA
Relacin anchura/profundidad
ALTA
BAJA
Estabilidad del canal o de las orillas
MODERADA
Figura 4.10. Clasificacin de Orton y Reading (1993). Elementos arquitecturales: GB, Barras y formas de gravas;
SB, Formas de fondo arenosas; FM, Macroformas con cara de avalancha; LA, Acrecin lateral; SG, Flujos de gravedad; OF, Finos de llanura de inundacin; IC, Canales aislados. Los sistemas fluviales empleados como ejemplo
(Miall, 1981) se han situado en el grfico de forma aproximada.
bajos de Schumm (1981), Ferguson (1987) y Miall (1981, 1985). La diferencia con otras
clasificaciones es notable y sobre todo, por el primer tipo propuesto: canales con elevada de
carga de fondo. Son canales caracterizados por flujos efmeros con descargas muy variables, en
abanicos aluviales dominados por procesos de arroyada. La clasificacin de Orton y Reading
(1993) es, por tanto, la nica donde se incluyen de forma explcita los abanicos aluviales.
Debido a su morfologa y a sus caractersticas particulares, los abanicos aluviales siempre se
tratan de forma separada. Aunque estn bien definidos (Bates y Jackson 1987; Miall 1990,
1992), su relacin con los sistemas entrelazados (braided) es estrecha y se han confundido con
bastante frecuencia con otros sistemas (Blair y MacPherson 1994). La caracterstica propia de
80
81
DEDICATORIA
Este trabajo est dedicado a Amparo Ramos, autora del captulo en la anterior edicin del
libro y fallecida en 1995.
BIBLIOGRAFA
Baker, V. R. y Kochel, R. C. (1988): Flood sedimentation in bedrock fluvial systems. En V. R. Baker,
R. C. Kochel y P. C. Patton (eds.), Flood Geomorphology. Wiley, New York, 123-137.
Bates, R. L. y Jackson, J. A. (eds.) (1987): Glossary of Geology (3. ed.), Am. Geol. Inst., Alexandria.
Benito, G.; Snchez-Moya, Y. y Sopea, A. (2003): Sedimentology of high-stage flood deposits of
the Tagus River, Central Spain. Sediment. Geol., 160, 285-286.
Blair, T. C. y McPherson, J. G. (1994): Alluvial fans and their natural distinction from rivers based on
morphology, hydraulic processes, sedimentary processes, and facies. J. Sediment. Res., 64A, 451-490.
82
83
INTRODUCCIN
Los abanicos aluviales constituyen unos cuerpos muy caractersticos con morfologa conoidal en planta y corresponden a una acumulacin sedimentaria de materiales detrticos. Se
hallan localizados generalmente en una zona donde se produce una ruptura significativa de
pendiente y acostumbran a estar constituidos por materiales clsticos de granulometra gruesa,
que muestran paleocorrientes dispersivas radiales. Los parmetros geomrficos principales se
describen en el apartado de los modelos y secuencias deposicionales de los abanicos aluviales
de este libro. Aqu slo se hace referencia a los tipos de flujos y procesos responsables del
transporte y acumulacin de los sedimentos en los abanicos aluviales.
Los ejemplos de abanicos funcionales en la actualidad muestran que generalmente se han
constituido al pie de un relieve montaoso que acta como rea fuente del material clstico
de granulometria gruesa y muy gruesa (Blissenbach, 1954). Cuando el flujo que circula por
un canal principal que se halla encajado en el relieve montaoso incide en la zona de ruptura de pendiente, surge del macizo y pierde bruscamente su confinamiento, los materiales
detrticos se acumulan bruscamente, producindose una dispersin radial del flujo principal. La prdida del confinamiento implica un decrecimiento muy rpido de la velocidad,
dela competencia y de la capacidad portante del flujo, de manera que ste tiende a depositar los materiales clsticos acarreados. La deposicin rpida implica un mal desarrollo de
fbricas y texturas sedimentarias especficas, de manera que los sedimentos clsticos generalmente muy angulosos, estn muy mal seleccionados y muestran una dispersin radial incipiente a partir del lugar donde se efecta la prdida del encajamiento del canal principal del
abanico.
La mayora de los materiales terrgenos gruesos han sido transportados mediante flujos de
diverso tipo y depositados a partir de la zona de la prdida del encajamiento del canal principal del abanico. Adems, los abanicos desarrollados en zonas en las que la ruptura de pendiente es muy brusca y acusada, como los situados al pie de un cantil (cliff), muestran facies clsticas muy desordenadas que sugieren algn estadio inicial de acumulacin mediante el
concurso de episodios de cada area (fall) que llegan a constituir canchales (scree, tartera)
adosados al cantil.
Los responsables de la constitucin de los abanicos aluviales, son diversos tipos de flujos
que acarrean sedimentos y algunos episodios de cadas (fall) que aportan materiales clsticos
mediante el desplome inicial de un cantil recin constituido.
85
50 cm
DEPSITOS DE CORRIENTE
DEPSITOS DE COLADA DE LODO
Figura 5.1. Depsitos masivos (colada de lodo, debris flow) y depsitos tractivos (de corriente, water-laid) en un abanico de baja eficacia de transporte.
Modificado de Blissenbach, 1954.
86
3m
4m
87
88
(5.1)
(5.2)
(5.3)
De manera que para un coeficiente de friccin dado y una profundidad del flujo conocida,
la velocidad es proporcional a la raz cuadrada del gradiente. As, resulta que la velocidad del
flujo, en un abanico con un gradiente de 2 es dos veces mayor que el flujo en un ro con la
mayor pendiente (0,4) posible (Blair y McPherson, 1994). Esta diferencia se multiplica por
un factor 3 cuando el gradiente del abanico alcanza los 4, y es del orden de 4 cuando el valor
del gradiente alcanza los 6. Efectuando las substituciones entre las ecuaciones anteriores, resulta:
Fr = (H 1/6 S1/2)/(n g)1/2
(5.4)
Cuando el valor del nmero de Froude se iguala a la unidad (valor crtico), el gradiente
crtico (Sc) para un valor dado del coeficiente de Manning y una profundidad conocida del
flujo, se expresa as:
Sc = (n2 g)/H 1/3
(5.5)
Ahora bien, como que para los diferentes flujos en los abanicos debe ser vlida la ecuacin
de Manning, n es una variable adimensional y se supone que el flujo debe ser de tipo uniforme y constante, la expresin 5.5 debe ser slo una aproximacin relativamente vlida.
Se puede confeccionar un diagrama (Blair y McPherson, 1994) que relacione profundidad
del flujo y gradiente, para unos coeficientes de Manning concretos y correspondientes a sedimentos que varan desde tipo arena con clastos hasta gravas de bloques. Los coeficientes de
89
Gradientes (grados)
MBITO TPICO
DE ABANCOS
ALUVIALES
Pendientes
compuestas
tpicas de
los abanicos
aluviales de
baja pendiente
0,032
0,036
0,040
Flujo supercrtico
MBITO TPICO
DE LOS ROS
EN CUENCAS
SEDIMENTARIAS
Discontinuidad
de la pendiente
deposicional
Pendientes
tpicas
de los ros
Flujo subcrtico
0
0
10
Existe una discontinuidad (ruptura) en las curvas que corresponde a una zona comprendida entre los valores de 1,5 y 0,04 del gradiente. Los abanicos aluviales acostumbran a tener
un rgimen de flujo coincidente con las condiciones de rgimen de flujo alto (upper flow regime) mientras que los ros corresponden a condiciones de rgimen de flujo bajo (lower flow
regime). La apretada inflexin de las curvas del gradiente crtico, corresponde a una zona donde se produce una discontinuidad (gap) natural en los taludes deposicionales. Eso coincide con
la zona donde se produce un cambio brusco en las condiciones del flujo y se pasa rpidamente de condiciones de alto a bajo rgimen de flujo. La discontinuidad en las curvas se ha utilizado (Blair y McPherson, 1994) para argumentar que no existe una gradacin transicional
entre los abanicos y los sistemas fluviales a los que vierten. Esto podra ser cierto en algunos
estadios de desarrollo de abanicos aluviales semejantes a los que actualmente se sitan en un
90
(5.6)
(5.7)
(5.8)
Esta expresin se puede utilizar para determinar la tensin de corte de un flujo acuoso,
necesaria para mover clastos de varios tamaos (medidos a partir del dimetro intermedio, d).
As (figura 5.4) parece que la competencia del flujo se incrementa tanto con el gradiente
como con la profundidad. Cuando la profundidad es de 1m, el grfico indica que el clasto
mayor que puede ser movido por ros con una pendiente del orden de 0,4 corresponde a
clastos (palets, pebbles) de hasta 6 cm, mientras que clastos ms gruesos (15cm) pueden ser
91
Bloques
medianos
0
0,
10
cm
Pendiente (grados)
Corrientes no confinadas
Bloques
finos
92
50
,0
cm
A PLANIMETRA
B SECCIN
SECCIN DE LA ESTRATIGRAFA
ALUVIAL Y DE LAS FORMAS DE FONDO
Meso-bedform
ESQUEMA
Macro-bedform
2,5 m
20-80 m
LEYENDA
Arenas y gravas finas
LEYENDA
Canal efmero sobre el abanico
Lmite del pavimento de clastos
Fragmentos de caliche
Pavimento de clastos
Limos elicos
Suelo
Costras carbonatadas
Substrato volcnico
Wf
Lb
LEYENDA
Wf Anchura del segmento
activo del abanico
Lb Longitud
I
Desviacin a partir de
la traza rectilinea
LEYENDA
Mb
s
wb
hb
Mb
hb
wb
s
Longitud de onda
Altura
Anchura
Pendiente del abanico
Figura 5.5. Formas de fondo originadas en episodios de arroyada en manto (sheet flood): A) planimetra y morfologa de las meso formas y
macro formas de fondo (bed forms). B) seccin de las diferentes formas de fondo en las que se especifican sus caractersticas principales.
Modificado de Wells y Dohrenwend, 1985.
te flujos que tendran velocidades del orden de 30-60 cm/seg. Las formas de fondo de escala
media corresponden a acumulaciones de arenas y algunas gravas, casi sin estructura interna
aunque algunos clastos pueden mostrar una buena imbricacin. Pueden mostrar algunas alineaciones sutiles que sugieren la presencia de canales anchos y poco profundos donde la
corriente acuosa se podra mover en condiciones de bajo rgimen de flujo dando lugar a formas
de fondo menores (megaripples). Esos canales podan ser previos a los grandes episodios de
arroyada en manto (sheet flood).
Todo esto se halla desarrollado sobre otras formas de fondo (bed forms) mayores, con longitudes de onda entre 20-80m, desarrolladas sobre una superficie anterior del abanico muy endurecida por suelos carbonatados (caliches). Esas macro formas, que tienen una longitud de onda
media del orden de 30m se hallan constituidas por la acumulacin de fragmentos gruesos de
los restos del caliche infrayacente. Carecen de estructura interna y los fragmentos son angulosos,
sugiriendo un corto trecho de transporte. Corresponden a las irregularidades transversales (transverse ribs) generadas en condiciones de alto rgimen de flujo por desarrollo de antidunas, ondas
estacionarias (standing waves) o resaltos hidrulicos migrantes (Wells et al., 1985).
As, las mesoformas se produciran en episodios iniciales y con bajas descargas acuosas en
lugares muy concretos del abanico que favoreceran episodios de baja energa del flujo. Por el
contrario las macroformas se produciran durante episodios de alta energa cuando grandes
cantidades de agua pudieran fluir a gran velocidad, en condiciones de alto rgimen de flujo,
sobre la superficie del abanico endurecida por el crecimiento de caliche que a su vez impedira
una prdida importante del flujo por infiltracin.
Probablemente el flujo llegara canalizado a la superficie del abanico donde una vez perdido el encajamiento se producira el desarrollo de estructuras grandes ocasionadas por el descenso del flujo en condiciones de alto rgimen (Wells et al., 1985).
93
94
Descarga
95
96
APORTE DE SEDIMENTOS
Arena
(cm-dm)
transporte
de
po
sic
in
transporte
(cm-dm)
in
rac
mig
Gravas
transporte
in
eros
(dm-m)
ero
si
n
ici
os
p
de
transporte
a
s
l
est
rat
n fa
mi
ific
gra
ci
a
c
(dm-m)
aci
fi
c
i
i
t
n
ra
n
t
s
fals
e
a
Figura 5.7. Algunas arroyadas en manto (sheet floods) generan dunas (megaripples) de bloques (boulder) que
muestran estratificacin cruzada e imbricaciones de los clastos mayores, inclinadas contracorriente. Adems existe una pseudo estratificacin (falsa estratificacin) que se halla inclinada a favor de la corriente, sugiriendo una
progradacin a contracorriente. Esto se produce por la corta duracin y la alta intensidad de los procesos acuosos
que implican predominantemente una reordenacin de los clastos mayores que se disponen en funcin de una
mayor eficiencia hidrodinmica, antes que mediante un transporte significativo. Modificado de Pflger y Seilacher,
1991.
que han tenido un largo perodo de remanencia en el fondo seco de los cursos, que a su vez
son funcionales muy episdicamente. Cuando existe una gran cantidad de material clstico en
remocin, se genera una falsa estratificacin cruzada a favor de la corriente como una consecuencia de la migracin escalante corriente arriba de las barras individuales (figura 5.7) que
han sido generadas en condiciones excepcionales de alta energa de la descarga acuosa.
Cuando los materiales son eminentemente arenosos, predominan los episodios de arroyada en manto (sheet flood) en las zonas ms altas de los abanicos, que van pasando a cursos con
corrientes tractivas y morfologa trenzada, desarrollados cuando existen corrientes acuosas lo
suficientemente persistentes como para generar pequeos cursos estacionales que tengan una
duracin prolongada, y sin que se aprecien claras tendencias de jerarquizacin.
TIPOS DE FLUJOS
En el contexto de los abanicos aluviales hay que resaltar la importancia de unos flujos relativamente poco usuales. stos, que tienen una fase continua entre las partculas slidas (generalmente, agua, aire y, espordicamente, algn otro gas), se mueven en funcin de la energa
potencial que tenan en su posicin de reposo cuando sta se transforma en energa cintica.
Se trata, pues, de unos flujos en los que las partculas no son arrastradas por el fluido en movimiento, sino que se trata de una mocin por gravedad y es el conjunto de las partculas en
movimiento el que arrastra al fluido encajante, incorporndolo y comportndose el conjunto
como un flujo ms o menos denso y/o viscoso. Este tipo de flujo (flujo gravitativo) ha sido
considerado de una gran importancia en la literatura cientfica actual para poder interpretar
algunos depsitos clsticos acumulados en condiciones subacuosas. Aqu se pretende dar una
visin sucinta de este tipo de flujos en condiciones subareas (Simpson, 1997), que pueden
llegar a tener gran importancia en cuanto a la constitucin de acumulaciones (abanicos aluviales) de materiales terrgenos.
Para entender los mecanismos de inicio del movimiento, de comportamiento durante el
mismo y del acumulo final de materiales, se utilizan algunos smiles naturales que presentan
97
98
99
100
101
Escape de cada
A
Curvas
de nivel
Lmite del alud
102
103
OS
CO
S
RO
TO
S
EN
MI
ZA
DE
SLI
Todo esto corrobora la idea de que hasta el momento slo se haba fijado la atencin en
algunos tipos de flujos susceptibles de proporcionar varios tipos de depsitos muy caractersticos en funcin de su modo de transporte, clasificndolos en clases muy concretas y muy
separadas las unas de las otras. La justificacin de la inclusin aqu de lo anteriormente expuesto corresponde a mostrar cmo algunos de los episodios que hasta el momento no haban
merecido gran atencin (flujos de detritos gravitacionales, nivales, volcano-sedimentarios, etc.),
tienen un comportamiento muy parecido entre
s y algunas semejanzas dinmicas con los flujos
turbidticos. La similitud puede alcanzar una
CADAS
gran importancia cuando se trata de estudiar alROCOSAS
gunos flujos con alta densidad y/o con alta viscosidad que han tenido una gran importancia en
la historia sedimentaria de algunos abanicos aluviales, al menos los mejor descritos, y que han
AVALANCHAS
ROCOSAS
entrado a formar parte de la literatura geolgica
clsica: los desarrollados en reas en las que se
1
2
3
favorece la generacin de flujos masivos.
Debido a la cada gravitacional y al tipo de
DEPSITOS
GRANULARES
transporte de las partculas (figura 5.9), las fbricas generadas pueden ser identificables en el rePOBRES
RICOS
MEGABRECHAS
EN MATRIZ
EN MATRIZ
gistro geolgico. As, las partculas muy angulosas
y sin desgaste, la fbrica con los clastos soportaGrado de pulverizacin y desintegracin
dos por la matriz, la carencia de seleccin, y los
clastos enormes dentro o sobre la masa en moviFigura 5.9. Relaciones entre los diversos procesos gravitativos de sedimento
miento, pueden sugerir un transporte muy eneroriginados por el colapso de cantiles (cliff) rocosos. Modificado de Blair y
gtico y de muy corta duracin en condiciones
McPherson, 1994.
caracterizadas por una carencia efectiva
del componente acuoso (figura 5.10).
Las caractersticas que permiten diferenciar entre las cadas rocosas y los
flujos de detritos (debris flow) son su
gran espesor, el gran volumen de materiales clsticos, los grandes bloques
acarreados, la carencia de discontinuidades lenticulares (canaliformes) y, finalmente, el hecho de que pueden llegar a
remontar pendientes topogrficas contrarias del orden de hasta 600m de altura (Selby, 1994), mediante un cierto
comportamiento fluido durante el
transporte.
Flujos gravitativos de sedimento
Figura 5.10. Aspecto general de los depsitos de canchal (scree, tartera) generados por
cada a partir de un cantil (cliff) que se desmorona. La persona se halla situada ante el
afloramiento de los materiales paleozoicos del substrato, sobre el que se disponen desordenadamente los clastos monognicos. Hay que notar la mala seleccin granulomtrica
caracterstica de los detritos. A la derecha aparecen las primeras intercalaciones marinas
eocenas.
104
105
CA
DA
DE
DE
TRI
TO
S
Expansin
(onlap) de las
unidades
deposicionales
sobre el talud
CARACTERSTICAS DEPOSICIONALES
DE LAS CADAS DE DETRITOS
Tend
e
fina ncia de ac
umulac
s hac
Sua ia los segm in de granulometras
vizac
entos m
s altos del talud.
in de
la super
ficie del talud.
s
sto
Cla ores
y
ma ntes
da
ro
Tendencia granocreciente
Figura 5.11. Esquema conceptual del comportamiento de las cadas de detritos y de la acumulacin de materiales clsticos. Modificado de Nemec, 1990.
Cuando un Flujo Gravitativo de Sedimento (FGS) se ha movilizado en condiciones subacuosas puede suceder:
Colapsa, pero se puede continuar moviendo como un flujo de detritos (debris flow) no
cohesivo con un comportamiento friccional o como un flujo deslizante licuefactado, con
un comportamiento fluido.
Incremento importante de la velocidad y, por tanto, pasa gradualmente a una corriente
de turbidez.
Hay que tener en cuenta que los flujos de detritos se mueven y alcanzan distancias considerables de transporte sin que sea evidente su comportamiento turbulento.
106
(5.9)
(5.10)
donde n es un ndice de comportamiento del flujo que corresponde a sus caractersticas viscomtricas. Cuando el valor n = 1 el flujo tiene un comportamiento newtoniano y cuando ese
valor es diferente a la unidad su comportamiento es no newtoniano. El valor n < 1 corresponde a los flujos en los que su viscosidad disminuye a medida que son agitados (algo similar a
lo que sucede con un bote de pintura domstica). El valor de n > 1 corresponde a los flujos
en los que su viscosidad aumenta a medida que son agitados (algo similar a lo que sucede con
la salsa mayonesa). En condiciones naturales tambin existen flujos con ese tipo de comportamiento y que, por tanto, llegaran a proporcionar algunas facies caractersticas.
El valor crtico del nmero de Reynolds para el inicio del comportamiento turbulento en
flujos de tipo plstico debe tener un valor mayor que 500 y puede llegar a valores de 50.000
para sedimentos naturales (Middleton y Southard, 1978).
La expresin que corresponde a la relacin inversa entre las fuerzas de friccin y las de la
gravedad, corresponde al denominado nmero de Froude. En funcin del tipo de talud, los
flujos pueden llegar a tener unas velocidades elevadas que sobrepasen los valores crticos del
nmero de Froude.
Se conoce que el nmero de Froude, para flujos newtonianos cumple la relacin:
Fr = U/(g h)1/2
(5.11)
(5.13)
(5.14)
y la relacin:
107
(5.15)
Fr, corresponde al nmero de Froude; los subndices 1 y 2 corresponden a las regiones anterior
y posterior al resalto; p es la densidad, u corresponde a la velocidad y h es la altura (profundidad) del flujo.
FLUJO DE SEDIMENTO
Fr1 >
(p1 , u
L
1
Fr2
)
h1
h2
(p2 , u
Ruptura de
la pendiente
Figura 5.12. Caractersticas de un resalto hidrulico (hydraulic jump), condicionado por una brusca ruptura de
la pendiente topogrfica y donde se produce el trnsito de alto rgimen de flujo (supercrtico) a bajo rgimen
deflujo (subcrtico). La longitud de los vectores es directamente proporcional a la velocidad. Vase explicaciones
en el texto. Modificado de Nemec, 1990.
Cuando se genera un resalto (por ruptura de la pendiente, o por la existencia de un obstculo) se pueden acumular sedimentos con estructuras primarias sedimentarias tractivas importantes. Corresponden a conjuntos mtricos de lminas (sets) inclinadas contra corriente,
con un aspecto muy similar a las antidunas pero a muy gran escala.
Como que el resalto es funcin del ngulo de entrada de la pendiente topogrfica, sta
puede controlar sus caractersticas generales. As (figura 5.13), en el caso A el ngulo se aproxi-
108
Fr*
1 >
PE
FLU
JO
Fr*
1 >
SED
IM
ND
IEN
Fr*
1 >
1
Fr*
2 <
EN
TA
R
IO
TE
Prdida
de capacidad
Fr*
2 <
Materiales
acumulados
Fr*
2
A
8
OBSTRUCCIN
AL FLUJO
Ruptura de
la pendiente
Materiales acumulados
Fr*
2
Po
sic
in
fija
da
po
r el
Po
po sicin
r la
ob fijada
str
ucc
in
res
alte
6
Fr*1
4
2
Jr = ngulo de reposo
0
(18)
[Jr + 3]
[Jr + 8]
(38)
Gradiente, F
Figura 5.13. Tipos principales de comportamiento de los resaltos granulares en funcin de la variacin del gradiente. A) Gradiente similar al ngulo de reposo. B) Gradiente ligeramente mayor que el ngulo de reposo. C) Gradiente
bastante mayor que el ngulo de reposo. Modificado de Brennen et al., 1983 en Nemec, 1990.
Comportamiento
Fluido
Plstico
(Bingham)
Para que los flujos de este tipo tengan capacidad propia de traslacin, a partir del inicio
del movimiento efectuado a favor de las pendientes topogrficas ms acusadas, se necesitan
algunos mecanismos que colaboren al arrastre de las partculas que se mueven en el seno de
un fluido encajante que generalmente permaneMecanismo
ce inmvil.
Tipo de flujo
de sustentacin
Para que ello se produzca, se necesita algn
Corriente de turbidez Tubulencia del fluido
mecanismo (Leeder, 1982; Lowe, 1979, 1982;
Fluido
Escape total del fluido
Lowe et al., 1986, 2000; Mulder y Alexander,
Flujo
fl
uidifi
cado
fluidal
de los poros
2001) que pueda superar los efectos de friccin
Escape parcial del fluiFluido licuefactado
existentes entre las partculas y que se oponen a
do de los poros
su movimiento (tabla 5.1).
Presin dispersiva
Debris Flujo granular
Los mecanismos generales son:
flow
Colada de todo o debris flow cohesivo
Soporte de la matriz
Densidad de la matriz
109
Turbulento
Corriente de turbidez
de alta densidad
Colada de lodo
Tabla 5.2. Nomenclatura de los flujos gravitativos de
sedimento en funcin de su tipo de transporte en rgimen laminar y/o en rgimen turbulento. Modificado de
Lowe, 1979.
CORRIENTES DE TURBIDEZ
BAJA DENSIDAD
TURBULENTO
(traccin)
(traccin)
(tapiz de traccin)
(suspensin)
(suspensin)
LAMINAR
FLUJOS LICUEFACTADOS
Sedimentacin
por suspensin
CAPA
ESTTICA
ALTA DENSIDAD
FLUJOS FLUIDIFICADOS
FLUJOS GRANULARES
FLUJOS COHESIVOS
(Cuajamiento friccional)
(Cuajamiento cohesivo)
Figura 5.14. Esquema conceptual de las relaciones existentes entre los principales mecanismos de transporte y acumulacin de los flujos gravitativos de sedimento. Modificado de Lowe, 1982.
110
11
Tt
Te
Te
Td
Td
Tc
Tc
Tb
Tb
S3 = Ta
S3
S2
S1
10
Flujos
licuefactados
S1
R3
12
13
R3
R3
Corrientes
de turbidez
de baja densidad
los flujos newtonianos (Baas, 2004). Todava existe un tipo intermedio que corresponde a
aquellos flujos con baja viscosidad y alta densidad, que tienen un comportamiento intermedio
(Mulder et al., 2003; Pierson, 2005) aunque predominan los caracteres fluidales debido a su
baja viscosidad relativa (figura 5.15). Corresponderan, al menos en parte, a los denominados
flujos hiperconcentrados (hyperconcentrated flows).
R2
Flujos
granulares
R2
Flujos
cohesivos
Figura 5.15. Tipos de depsito y fbricas caractersticas generadas por los flujos gravitativos de sedimento (1-13).
El caso 11 corresponde a sedimentos completamente transportados por un flujo turbulento de tipo newtoniano
que genera secuencias de tipo Bouma (Ta-Te). En otros casos (6-13) los flujos son de alta densidad con interaccin de los sedimentos de grava (R2-R3) o de los tramos arenosos con algunos clastos dispersos (S1-S3). Las
lneas de conexin son conceptuales. Las uniones sin flecha corresponden a dos casos extremos conocidos, con
algunos pasos intermedios supuestos. Las flechas indican los casos extremos de una variacin procesual transicional. Modificado de Lowe, 1982.
111
As, el mecanismo iniciador del movimiento de los flujos gravitativos de sedimento corresponde a una vibracin, temblor o impacto en una zona de topografa acusada, a partir del cual
empiezan a deslizarse los flujos, la detencin de stos tambin se realiza de una manera un
tanto particular y bastante brusca.
En principio existen dos mecanismos principales responsables de la sedimentacin en los
flujos. Por un lado en los flujos fluidales las partculas tienden a acumularse individualmente
a partir de las formas de fondo (bed forms) mediante las que se trasladan (formas tractivas) o
indirectamente por la acumulacin de la carga en suspensin. En los flujos plsticos, que se
van deformando a medida que se trasladan (debris flows), las partculas se depositan en masa
por cuajamiento (engelamiento o congelacin) que se puede deber a un incremento de la friccin entre las partculas (frictional freezing).
Se propone una figura (basada en unos grficos realizados por Le Fournier, 1981), dondequeda reflejado el carcter dominantemente laminar o turbulento de los diferentes tipos de
flujos gravitativos de sedimento (figura 5.16). Aqu slo se trata de los flujos gravitativos dese-
Bajaviscosidad
Alta densidad
FLUJOS FLUIDALES
Bajaviscosidad
Baja densidad
Flujo bajo
Transicin
Flujo alto
Flujos fluidizados
Corrientes de turbidez
de alta densidad
Flujos licuefactados
Alta viscosidad
Alta densidad
FLUJOS PLSTICOS
Y DEBRIS FLOW
Dilucin
IC
A
CI
AN
AT
DI
Coladas de lodo
y debris flow cohesivos
Flujo
laminar
DI
SIN MOVIMIENTO
Figura 5.16. Esquema conceptual de las relaciones entre los diversos tipos de flujos gravitativos de sedimento.
La dilatancia dinmica se va incrementando significativamente en el sentido de la flecha mayor (Le Fournier,
1981, comunicacin personal). Modificado de Colombo y Marzo, 1987.
112
Figura 5.17. Tramo conglomertico constituido por clastos redondeados con una seleccin relativamente buena, entre los que destacan algunos mayores. La presencia de un clasto (bloque) de gran
tamao, elevado con respecto a la base, sugiere que los materiales
han sido transportados por un flujo tractivo, turbulento y de alta
densidad. El acusado redondeamiento del bloque sugiere que se
trate de un gran clasto reelaborado de un episodio conglomertico
anterior (clasto de segunda generacin).
Figura 5.17c. Los grandes clastos, inmersos en materiales arenosos, estn alineados sobre una discontinuidad erosiva. Esta facies
sugiere un transporte tractivo, hidrulico, turbulento y con una alta
densidad.
Figura 5.17d. La acumulacin de clastos (cluster) en un contexto arenoso con estratificacin cruzada indica un transporte muy energtico,
tractivo, hidrulico, turbulento y con una alta densidad.
113
Figura 5.18a. Episodios de flujo acuoso con gran cantidad de carga tractiva arenosa y diversos tipos de detritos orgnicos. Los lmites precisos de
los diversos depsitos sugieren que el agua, que se infiltra bruscamente
debido a la alta permeabilidad de los materiales arenosos infrayacentes,
no tiene capacidad de removilizar los materiales ya acumulados. Se produce, por tanto, una marcada acrecin arenosa.
114
REPTACIN
(CREEP)
DESLIZAMIENTO
(SLIDE)
Flu
jo
licu
DESPLOME
(SLUMP)
AVALANCHAS
(ALUDES)
efa
cta
Cor
rie
do/
fluj
od
ed
etr
itos
Pequea corriente
de turbidez
FLUJO
(PLASTIC FLOW)
nte
de
tur
bid
ez
115
Figura 5.20a. La disposicin verticalizada del clasto carbonatado inmerso en una matriz luttica sugiere que fue transportado y acumulado en esa posicin, en un contexto en el que el clasto qued
soportado por la alta viscosidad del flujo luttico. El
lpiz de carpintero tiene una longitud de 20cm.
116
Figura 5.21. Depsito conglomertico masivo con fbrica matrizsoportada (vase figura 5.24b). La matriz
predominantemente luttica ha favorecido la lubricacin de los clastos durante su perodo de transporte.
El redondeamiento de los clastos sugiere que proceden
de la removilizacin de un conglomerado anterior. Mira
taquimtrica como escala.
Figura 5.21a. Depsito conglomertico masivo con fbrica clastosoportada (vase figura 5.24b). La matriz
luttica debe haber favorecido la lubricacin de los
clastos durante su perodo de transporte.
je de clastos muy elevado y de pequeo tamao que, a su vez, tambin sea lubricada (figura5.21) por lutitas dispersas. Por tanto, para que se produzca el movimiento de unos materiales de ese tipo se necesita un mecanismo de flotabilidad, en este caso la cohesin de la
matriz, que sea capaz de soportar a los clastos y que stos puedan ser transportados en masa
sin que se produzcan, en la mayora de los casos, fenmenos de colisin entre los mismos.
Para que estos flujos se empiecen a generar se necesita, un rea fuente con suficientes
materiales detrticos como para constituir un flujo. En segundo lugar, se necesitan unas zonas
de acopio de esos materiales en pendientes topogrficas abruptas, y en tercer lugar, se precisa un mecanismo que sea capaz de iniciar el movimiento. Este ltimo puede corresponder a
lluvias prolongadas y/o muy violentas que incidan sobre la zona de acumulacin de materiales (Beaty, 1970; Bull, 1972, 1977; Hampton, 1975, 1979; Wasson, 1977), y stos empiezan
a moverse a medida que van empapndose en agua y superndose el coeficiente de rugosidad
de los materiales. Esto correspondera a fenmenos que afectan a los materiales acumulados
superficialmente sobre una pendiente topogrfica. En otros casos, un deslizamiento previo
puede generar una presa natural que acta como dique que puede retener una gran cantidad
de sedimentos. La ruptura de la presa puede ocasionar la remocin de los sedimentos acumulados que, en ocasiones, puede corresponder a un volumen de gran magnitud (Saula et
al., 2002).
117
(5.16)
118
i
1
Figura 5.22. Representacin idealizada del movimiento de un flujo de detritos (debris flow). 1) Oleadas (surges);
2) lbulo; 3) cabeza (gota); S) seccin longitudinal; P) planta; T) seccin transversal; i) depsitos laterales; m)
depsitos medios. Los trazos gruesos indican planos de discontinuidad que se generan una vez se ha detenido la
cabeza, por el empuje de los sedimentos todava en mocin que vienen por detrs, y posibilitan la formacin de
oleadas. Los trazos ms finos (P) indican la traza del movimiento de la oleada generadora del lbulo frontal. Modificado de Johnson, 1970.
119
Figura 5.22a. Detalle de la parte frontal de una pequea colada de fango detenida en una zona donde
existe un cambio brusco de pendiente. El aspecto de
gota indica que todava exista un cierto volumen
desedimentos en movimiento cuando la parte frontal
se detuvo.
Figura 5.22b. Detalle de la parte frontal de una pequea colada de fango detenida en una zona donde
existe un cambio brusco de pendiente. El aspecto
alargado indica que casi todo el flujo ya se haba
acumulado y solo exista una cantidad muy pequea
de sedimentos residuales en movimiento.
Figura 5.22c. Detalle de la zona del pequeo cauce por el que se ha deslizado
una pequea colada de fango. Hay que resaltar la presencia de los albardones
(levees) generados cuando el flujo de barro desbordaba el pequeo cauce.
Posteriormente un pequeo flujo acuoso ha reutilizado el cauce excavndolo.
120
l
t
m
m
A
cuos que posibilitan la transferencia de material desde atrs hacia delante (figura 5.23). Este
es un proceso similar al de las oleadas de detencin descritas tanto en condiciones subareas (Hs, 1975; Takahashi, 2007) como en
condiciones subacuosas (Lowe, 1982).
Depsitos generados
Figura 5.24. Depsitos cohesivos: A) Depsito masivo, con fbrica soportada por la matriz. Los clastos han sido
transportados flotando en la matriz cohesiva. B) Depsito masivo con fbrica clasto soportada. Los elementos han
sido lubricados por una matriz luttica cohesiva, sin soporte flotante. C) Depsito estratificado con un segmento
inferior depositado a partir de la suspensin de sedimentos dispersos en la parte interior de un flujo cohesivo y
turbulento. Le sigue un congelamiento (cuajamiento, engelamiento) de la parte alta ocasionando que los elementos mayores queden suspendidos e impidiendo su asentamiento (settling), y comportndose como la porcin rgida del flujo cuando se produce la acumulacin de la capa suspensiva inferior. Modificado de Lowe, 1982.
121
Dmm
III
II
Dmg
FLUJO TURBIDTICO
densidad bajaalta
V
Dci
IV
FLUJO
GRANULAR
G
Figura 5.25. Clasificacin de los flujos en funcin de su comportamiento caracterstico: C) cohesivo-plstico; V) viscoso-fluido; G)
granular-colisional. Existen diversos tipos de flujos de detritos (debris flows): I) plsticos, II) ricos en clastos, III) pseudo plsticos,
IV) pseudo plsticos con carga inercial. Los flujos turbidticos se
hallan muy restringidos a una zona intermedia entre los flujos
granulares y los fluidos-viscosos. Modificado de Shultz, 1984.
Dcm
Las fbricas de este tipo de depsitos de colada de detritos pueden mostrar varios tipos de
gradaciones (figura 5.25), as como bases claramente erosivas y alguna estratificacin interna,
de manera que todo esto sugiere que durante el transporte los materiales han pasado por diversos estadios (Shultz, 1984) en los que la turbulencia podra ser muy importante. Esto correspondera a flujos muy densos en los que la alta concentracin de partculas, condiciona un
comportamiento de tipo masivo (figura 5.26). En estos depsitos existen signos evidentes de
que el transporte no se ha realizado de una sola vez para un episodio determinado, sino que la
existencia de delgadas capas de areniscas conglomerticas parecen indicar detenciones momentneas de las coladas, con la posibilidad de que exista algn pequeo retrabajamiento superficial
a cargo de corrientes acuosas tractivas de escasa entidad. Este retrabajamiento acuoso puede ser
muy importante cuando los perodos de detencin de las coladas son muy largos o despus de
la detencin de la colada y antes de la deposicin del siguiente episodio masivo (figura 5.27).
Adems la gradacin granulomtrica vertical positiva-negativa se repite varias veces, hasta acabar
aproximadamente con una gradacin negativa-positiva a techo de los depsitos. Todo ello, junto con la mala seleccin de la matriz, as como la gran abundancia de clastos, sugiere la existencia de algunas oleadas internas tal como las descritas anteriormente (Nemec y Steel, 1984).
Tambin existen depsitos bastante masivos en los que se puede reconocer su base claramente erosiva, la presencia de una estratificacin cruzada muy difusa resaltada por las alineaciones de grandes clastos intercalados con otros de menor tamao, la presencia (figura 5.17)
de grandes clastos (clastos fuera de escala, outsized clasts), as como una difusa gradacin granulomtrica positiva a gran escala, sugieren la existencia de flujos muy densos, altamente turbulentos (figura 5.28) y con una competencia muy grande (Postma y Roep, 1985). En este caso,
slo la geometra a gran escala del depsito, as como sus equivalencias laterales y algn tipo
especfico de facies, permitiran diferenciarlo de los depsitos de arroyada en manto (sheet flood)
de alta energa que localmente pueden mostrar algn tipo de encajamiento (sheet flood, stream
flood), ampliamente descritos en la literatura (Bull, 1972, 1977; Heward, 1978).
122
Debris
flow
Gradacin inversa
Fase de abandono
neto, erosivo
Debris flow
Fluvial
Textura
granosostenida
o flotante
sin gradacin
ni orden
Textura granosostenida
Debris
flow
Textura flotante
Matriz arenosa o arcillosa
Debris
flow
Zona de cizalla
gradacin inversa
base neta
Fluvial
no canalizada
Fbrica subhorizontal
Megacanto aislado
Pseudolaminacin en zona
de cizalla
Nivel de trama densa
y base erosiva
Debris flow con techo
erosivo
Textura
granosostenida
o flotante
Intercalacin
arenosa
Estratificacin
embrionaria
Interpulso
Pulso
Base neta
Flujo fluidal
(avenida turbulenta)
Transporte
tractivo
Arenisca laminada
(Fase de abandono)
Textura granosostenida
Imbricacin embrionaria
Estratificacin cruzada
Figura 5.27. Principales caractersticas que muestran los depsitos masivos (debris flow) y otras facies asociadas.
Las potencias pueden variar entre pocos decmetros y algunos metros. Modificado de Nemec y Steel, 1984.
En condiciones especiales, este tipo de flujos puede acarrear grandes cantidades de carga
slida y a medida que desciende por los cauces, su comportamiento puede ir cambiando, y
puede pasar desde flujos de alta densidad (figura 5.30) con comportamiento casi plstico a
flujos de baja densidad con comportamiento fluidal. Esto, que es frecuente en contextos subacuosos (Sohn et al., 2002), tambin se puede realizar en ambientes subareos. As, el cambio
desde flujos de detritos a flujos fluidales con caractersticas de tipo fluvial se realiza de una
manera transicional (Johnson y Rodine, 1984; Hooke, 1987; Takahashi, 2007). Eso implica
que en el registro geolgico se puedan encontrar, prcticamente en la misma iscrona, asociaciones de facies diferentes que correspondan a sus equivalentes laterales, sugiriendo que el
flujo durante su emplazamiento ha sufrido importantes transformaciones. Los flujos de detritos
se originan, dependiendo de la disponibilidad de detritos y de la cantidad de agua necesaria, a
partir de un deslizamiento (landslide) y/o un desmoronamiento (slump) masivo que, con un
movimiento rotacional, se va fragmentando y agitando (batiendo) internamente, hasta convertirse en un masa parecida a la del hormign (concreto) en la que la incorporacin de agua in-
123
124
125
del colector principal. El flujo que avanza rtmicamente en forma de oleadas internas, se desplaza con una velocidad del orden de casi 15km/h y su trayectoria total se acerca a los 15km.
Corresponde a un flujo denso, con algunos episodios fluidales, rpido y de corta duracin que,
localmente muestra un espesor considerable (300m) de sedimentos (Polanski, 1966).
Algunos episodios del flujo, con comportamiento fluidal, quedan claramente manifestados
por los edificios preservados e intactos de la antigua estacin del ferrocarril (figura 5.30) que
se hallan colmatados hasta el techo por los detritos transportados por el flujo, pero sin queste
haya causado su destruccin.
BIBLIOGRAFA
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126
127
128
129
130
VI
Abanicos aluviales:
secuencias y modelos de sedimentacin
por Ferran Colombo*
INTRODUCCIN
Un abanico aluvial corresponde a una acumulacin de materiales clsticos, en forma de conoide (figura6.1), situada aguas abajo de una ruptura de pendiente y que se ha generado como
consecuencia de la prdida de encajamiento del canal principal alimentador del sistema aluvial.
Los abanicos aluviales constituyen una gran
acumulacin de materiales clsticos en una zona
donde existe una marcada ruptura de pendiente, teniendo en cuenta que la geometra de la
zona de acumulacin podr condicionar la morfologa de los abanicos aluviales (figura 6.2).
Cuando los flujos que transportan sedimentos
son hdricos, la prdida del confinamiento del
canal principal puede estar asociada al cambio de
pendiente que favorece el desarrollo del abanico
a medida que disminuye el ritmo de transporte
de sedimentos.
En el estadio inicial, la ruptura de pendiente
favorece un fenmeno similar al del resalto hidrulico con la consiguiente acumulacin de sedimentos en la desembocadura del canal principal. Cuando la cantidad de materiales detrticos
transportados por las corrientes sea muy grande,
el fenmeno corresponde al resalto granular. ste
se produce cuando existe un cambio brusco desde
condiciones de alto rgimen a condiciones de bajo
rgimen de flujo con la consiguiente prdida de
capacidad portante. As se produce una deposicin brusca de la mayora de los sedimentos clsFigura 6.1. Esquema planimtrico idealizado de un abanico aluvial aislado
con la distribucin de los principales sectores diferenciados: 1) cabecera (zona
ticos de granulometra gruesa, generando un cuerapical) del abanico. Caracterizada por la acumulacin de detritos de granulopo de acumulacin en la desembocadura del
metra gruesa y muy gruesa, transportados por flujos no confinados (arroyada
en manto, sheet flood) y/o flujos masivos (debris flows); 2) cuerpo del abanican principal. En los siguientes episodios de
co. Caracterizado por el transporte de materiales de granulometra mediatransporte, esa acumulacin que constituye un
gruesa mediante cursos acuosos de tipo trenzado (braided); 3) pie del abanico. Caracterizado por la acumulacin de materiales de granulometra fina
obstculo, puede generar un frenado dinmico del
mediante la expansin por prdida del encajamiento de diversos tipos de
flujo y, por tanto, favorecer tambin la prdida de
corrientes tractivas. En las zonas ms alejadas se produce el trnsito a otros
encajamiento y la expansin radial del flujo.
sistemas deposicionales.
* Departamento de Estratigrafa, Paleontologa y Geociencias Marinas. Facultad de Geologa, Universidad de
Barcelona. E-mail: colombo@ub.edu.
131
Figura 6.2. Forma terica de los abanicos aluviales. 1) Contorno de un abanico aislado, en un plano horizontal; 2) contorno de unos abanicos compuestos, donde se
aprecia un abanico central (C) y dos (L) abanicos laterales (Murata, 1966).
Cuando los flujos que acarrean sedimentos al abanico son de tipo masivo, tambin
se acumulan en la zona ms alta, ya que su
energa cintica queda disminuida como
consecuencia del cambio brusco de pendiente. As, en la zona ms alta del abanico puede existir una alternancia de acumulacin de
materiales clsticos transportados por flujos
masivos y por flujos hdricos respectivamente, en funcin de las litologas predominantes en el rea fuente.
Los materiales clsticos acostumbran a
ser predominantemente sedimentarios, pero
los hay tambin de origen metamrfico, de
origen intrusivo y de origen volcnico (Palmer et al., 1993).
CARACTERSTICAS GENERALES
La forma general de un abanico aluvial individual es muy parecida a la de un cono con el
vrtice en la desembocadura del canal principal (figura6.3). Tanto su geometra planimtrica
como sus dimensiones reflejan un cierto equilibrio entre los diversos factores que inciden sobre el abanico. Entre stos destacan la litologa, el tipo de superficie y de pendientes principales, as como la cobertera vegetal de la cuenca de drenaje que es la que en gran medida va a
suministrar los materiales terrgenos que constituirn el abanico.
Tambin influyen en gran manera la pendiente longitudinal (gradiente) del canal principal
suministrador de detritos, el tipo y calidad de las descargas acuosas, el rgimen climtico, la
incidencia de los movimientos tectnicos y la geometra de la cuenca de deposicin. Cualquier
cambio en alguno de estos factores incidir en mayor medida en la morfologa del abanico
aluvial, tendiendo a restablecer las condiciones de equilibrio previas.
Figura 6.3. Representacin esquemtica de un abanico aluvial desarrollado en un valle suizo. Aspecto general (A) donde se aprecia la diversificacin del canal principal. Seccin radial (B) en la que se manifiesta la distribucin general de la granulometra de los clastos (Font i
Sagu, 1905).
132
133
Debris flow
Tamiz
Levee
Canal fluvial
Abandono
Dunas elicas
Lagos, Playas
Figura 6.5. Abanico aluvial que muestra una distribucin de facies muy esquemtica. El abanico muestra un
perfil radial cncavo, mientras que el perfil transversal es marcadamente convexo. Los sedimentos ms gruesos
se hallan localizados en la zona de cabecera, los intermedios se sitan hacia la zona del cuerpo y los ms finos
hacia la parte del pie del abanico (McGowen y Groat, 1971).
orden de 3-5 en la parte apical hasta valores de 1 y an menores en la zona del pie (figura6.6).
Cuando los abanicos aluviales son de grandes dimensiones (decenas a centenares de kilmetros cuadrados) parece que las pendientes superficiales son relativamente uniformes y de
poca entidad. As, la superficie del abanico tiende a mostrar un perfil suavizado. Por otro lado,
existen abanicos aluviales de tamao relativamente reducido y desarrollados en zoDimetro de
nas muy concretas en las que slo se disla partcula
7 ngulo de
pone de una baja gama de granulometras
en cm
la superficie
Granulometra mxima
400
disponibles. El resultado es que la pendien6 en grados
ngulo de la superficie
te del abanico tiende a ser suave y relativa5
300
mente uniforme (Calvache et al., 1997;
4
Viseras et al., 2003).
200
La distribucin a gran escala de las
3
granulometras tambin se halla relaciona2
da con esto. As, por lo general, las granu100
1
lometras mayores se encuentran situadas
en las inmediaciones del pice, en la cabe0
0
Pie
Apiece
cera, mientras que las granulometras ms
6,5 km
finas se hallan localizadas hacia las zonas
ms alejadas o marginales a los abanicos
Figura 6.6. Distribucin granulomtrica general y relacin de las pendientes en un
aluviales (figuras 6.5 y 6.6).
abanico aluvial de reducido tamao (Blissenbach, 1954).
134
Figura 6.8. Posicin del punto de interseccin en relacin al lbulo generado posteriormente (Hooke, 1967).
135
Figura 6.9. Esquema del crecimiento de un lbulo de materiales (Sieve) tamizados (Hooke, 1967).
En algunos casos se aprecia que el perfil radial de un abanico aluvial no es cncavo, sino
que se halla constituido por varios segmentos rectilneos. Las superficies a las que corresponden estos segmentos forman unos bandeados concntricos con respecto a la zona apical
delabanico y pueden haber sido ocasionados por movimientos ascendentes y repetitivos del
frente montaoso (Bull, 1964b). Cuando se producen esos movimientos puede suceder que
el levantamiento sea realizado a una velocidad mayor que la del encajamiento del canal principal, condicionando que la actividad sedimentaria se traslade hacia las partes ms elevadas
del abanico, generndose as el segmento superior. En caso contrario, cuando el levantamiento se realiza a una velocidad menor que la del encajamiento del canal principal, la deposicinse localiza hacia las partes ms bajas del abanico, generndose el segmento inferior(Hooke, 1968).
En una misma zona, las respuestas sedimentarias de los abanicos a los condicionantes
tectnicos cambiantes pueden variar. Se han citado abanicos segmentados junto a otros sin
segmentar, y ello puede deberse a una granulometra mucho ms gruesa de estos ltimos en
los que la pendiente deposicional del abanico parece ser menos sensible a los efectos tectnicos (Hooke, 1967). El retroceso por erosin del frente montaoso que ha condicionado la
(figura6.10) existencia de los abanicos aluviales, puede realizarse de tal manera que d lugar
a la formacin de una penillanura inclinada (pediment) que a su vez pueda quedar recubierta por materiales aluviales (Denny, 1967) en forma de abanicos aislados o abanicos coalescentes formando una bajada o glacis de acumulacin (Blissenbach, 1954; Williams, 1969;
Colombo, 1975).
136
rea fuente
ABANICO ALUVIAL
Frente montaoso
Pedimento
Canchal
Granulometra
Fina
Monte-isla
Mediana
Gruesa
Basamento
Zonacin
El abanico aluvial se puede dividir en funcin de sus caractersticas morfolgicas principales. As, se pueden considerar los siguientes trminos:
1. pice (apex): Zona topogrficamente ms elevada del abanico. Acostumbra a coincidir con la zona de contacto del abanico con el frente montaoso (figura6.7).
2. Cabecera (fanhead): Parte superior del abanico inmediata al pice (figura6.5).
3. Baha del abanico (fan bay): Corresponde a la zona apical cuando sta penetra en el
frente montaoso (figura6.10).
4. Can (canyon): Cauce principal que, profundamente excavado en el frente montaoso, favorece el transporte de los flujos de sedimentos que formarn el abanico
(figura6.10).
5. Atrincheramiento del abanico (fanhead entrenchment): Encajamiento del canal principal en la zona apical del abanico (figura6.3).
6. Punto de interseccin (intersection point): Lugar donde se intersecta la superficie de
la cabecera del abanico con el tlveg del canal principal encajado, que acostumbra a
tener un gradiente menor (figura6.8).
7. Lbulo de abanico (fan lobe): Acumulacin de materiales de granulometra gruesa en
la zona del punto de interseccin. Puede constituir un pequeo abanico (suprafan)
sobre impuesto al abanico aluvial mayor (figura6.8).
8. Pie del abanico (fan toe): Zona topogrficamente ms baja del abanico que coincide
con su base y donde se produce la interrelacin con otros sistemas sedimentarios
diferentes (figura6.5).
9. Segmento del abanico (fan segment): Sector del abanico que se halla limitado por
rupturas geomrficas de pendiente (figura6.7).
10. Incisin del abanico (fan incission): Encajamiento sobre el abanico de un canal que
desemboca fuera de sus lmites (figura6.13).
Atendiendo a la situacin del punto de interseccin y a la distribucin areal de las facies
sedimentarias ms importantes (figura6.11) se estableci la zonacin (Blissenbach, 1954) siguiente:
137
Figura 6.11. Distribucin de las zonas proximal, media y distal de un abanico aluvial en relacin a la granulometra principal. Ejemplo del Van Horn Sandstone (McGowen y Groat, 1971).
1. Proximal: es la que presenta los materiales con granulometra ms gruesa y se encuentra inmediata a la cabecera del abanico. Abarca desde el pice hasta la zona del punto
de interseccin.
2. Media: presenta materiales de granulometra intermedia y se halla ubicada entre la
zona del punto de interseccin y el rea del pie del abanico.
3. Distal: es la que muestra los materiales de granulometra ms fina y se halla situada a
partir del pie del abanico hacia las zonas ms alejadas. Sus paleocorrientes y sus facies
deposicionales se hallan directamente relacionadas a los estadios evolutivos de desarrollo del abanico. Corresponde a la zona en la que los materiales del abanico se indentan con los de otros sistemas deposicionales relacionados.
LOCALIZACIN GEOMRFICA
A partir del estudio de los ejemplos funcionales actuales, se conoce que un abanico aluvial
se forma en una ruptura de pendiente cuando las corrientes que transportan sedimentos a partir
de un rea fuente y a travs de un canal encajado, pierden su encajamiento y sufren una rpida
e intensa dispersin radial. El entorno acostumbra a coincidir con zonas adosadas a frentes
montaosos activos cuando stos se hallan en contacto con zonas topogrficamente ms llanas.
Recientemente se han estudiado abanicos aluviales desarrollados en zonas intramontaosas
donde las rupturas locales de pendiente y la conjuncin de valles proporcionan las condiciones
favorables para el desarrollo de abanicos aluviales (McArthur, 1987; Harvey 1989; Colombo
et al., 1996, 2000; Colombo, 2005). Estos abanicos que son de muy difcil reconocimiento
en el registro fsil se desarrollan en un contexto geomrfico favorable y en condiciones de
produccin y acumulacin de grandes cantidades de materiales clsticos susceptibles de ser
transportados y acumulados en forma de abanicos aluviales.
138
139
140
Figura 6.12. Aspectos de la generacin de los abanicos aluviales mediante un control climtico en la hiptesis de equilibrio: A) agradacin
durante los perodos pluviales o ms hmedos; B) encajamiento de los canales durante el siguiente perodo ms seco. Se produce as el abandono de muchos canales y solo permanecen activos unos pocos, que contribuyen al crecimiento de un nuevo sector del abanico (Lustig, 1965).
A partir del estudio de ejemplos aluviales actuales se tiende a clasificarlos segn sea el tipo
de rgimen climtico imperante en la zona de depsito. As se introduce la terminologa de
abanicos aluviales de clima rido los correspondientes a los citados con anterioridad, y los abanicos aluviales de clima hmedo los que empiezan a ser estudiados por Gole y Chitale (1966),
McGowen y Groat (1971), Boothroyd y Nummendal (1978), Vos (1975), etc. Posteriormente a estos dos tipos se les vino a sumar el modelo de abanico aluvial desarrollado en clima
tropical (Heward, 1978a y b; Brierley et al., 1993), as como aquellos desarrollados en zonas
sedimentarias muy alejadas del rea fuente y denominados abanicos terminales (Mukerji, 1976;
Sez y Riba, 1986; Castelltort y Marzo, 1986; Sadler y Kelly, 1993; Kelly y Olsen, 1993).
En las dcadas de los aos 1970 y 1980 se produce a nivel internacional un gran impulso
en el estudio de los abanicos aluviales. Destacan los trabajos de Steel (1974) sobre aspectos
principalmente sedimentolgicos. Tambin son muy notables los trabajos de Heward (1978a,
1978b), de Miall (1970, 1981), de Rust (1979), de Wasson (1974, 1977, 1979), de Steel et
al. (1977, 1978, 1980), de Bluck (1964, 1980), de Gloppen y Steel (1981), de Rachocki
(1981), de Hrail (1984) y de Nilsen y Moore (1984). Posteriormente se publicaron trabajos
especficos de Steel (1987), Heward (1987), Arche et al. (1987), Bluck (1987), Blair y McPherson (1994a, b y c), etc. En otros pases de habla castellana, como la Repblica Argentina, se
han publicado tambin trabajos muy interesantes sobre estos temas referidos a casos concretos
entre los que cabe citar el de la localidad de Volcn en la Quebrada de Humahuaca (Spalletti,
1972), los de la Quebrada de Chumbiche en Catamarca (Gonzlez Daz, 1972) y en otros
sectores argentinos (Spalletti, 1979; Milana, 1994, 2000), etc.
La tendencia interpretativa actual sobre los condicionantes principales que contribuyen a
la generacin de los abanicos aluviales, sugiere que la actividad tectnica en el rea fuente y/o
en los mrgenes de la cuenca sedimentaria, es fundamental. As, se puede originar un incremento importante en la cantidad de clsticos disponibles a la vez que un aumento significativo del gradiente. El resultado implica una incisin importante del canal principal y un desplazamiento del sector activo (figuras 6.13 y 6.14).
En nuestro pas, aunque algunos autores antiguos ya se interesaron por esta temtica (Font
i Sagu, 1905), la publicacin de trabajos sobre abanicos aluviales empieza a ser cuantitativamente importante a partir de 1972, aunque algunos trabajos anteriores ya haban apuntado
ideas interesantes sobre el tema (Rosell y Riba, 1966). As, a mediados de los aos setenta
(Anadn y Marzo,1975; Colombo, 1975, 1979) se publican los primeros trabajos que inter-
141
Figura 6.13. Fases de desarrollo de abanicos aluviales controlados por levantamientos tectnicos: A) rea de acumulacin adosada al frente
montaoso. B) zona de acumulacin alejada del frente montaoso como consecuencia del encajamiento del canal principal (Bull, 1968).
BARRAS
BARRAS
PALEOVALLE
REACTIVADO
2A
Figura 6.14. Modelo esquemtico de crecimiento de un abanico
en cascada. 1) abanicos dominados por procesos de tipo masivo. Los abanicos del estadio 2 se
han formado por flujos acuosos
variables que acarrean sedimentos mediante diversos tipos de
barras (2A) en un contexto de
cursos trenzados (braided). Al
producirse un nuevo episodio de
encajamiento del canal principal
(2B), se genera un nuevo abanico
(2C). ste, que ha crecido episdicamente, muestra como los
episodios quedan separados por
niveles edficos (Nemec y Postma, 1993).
142
SECCIN ESQUEMTICA
2B-C
INCISIN
REPETITIVA
LMITE DEL
PALEOVALLE
1
2A
2B
SUSTRATO
2C
PALEOSUELOS
143
Canchales
Avalanchas rocosas,
cadas y deslizamientos
rocosos y coluviales,
flujos masivos
Flujos de detritos
gruesos o arroyadas
en manto, cadas, avalanchas
y deslizamientos rocosos
o flujos de canales incididos
Estadio
precursor
Estadio 1
Estadio 2
Flujos de detritos
arenosos, de clastos
gruesos y medios.
Flujos de canales incididos.
Cadas, deslizamientos
y avalanchas rocosas.
Estadio 3
Figura 6.15. Esquema de los estadios evolutivos del desarrollo de un abanico aluvial, a partir de canchales iniciales. Se indican los procesos sedimentarios predominantes. Modificado de Blair y McPherson, 1994a.
Se ha podido apreciar que existen diversos ejemplos de lo descrito en la zona de la Quebrada del ro Toro en la Provincia de Salta, Argentina (Colombo, 2005). En esa zona la produccin primaria de detritos parece ser de origen climtico. Ello ha condicionado la existencia
de relieves muy escarpados con taludes inestables, que son cruzados por cursos acuosos de
diverso orden y magnitud. Cuando no existe red jerarquizada se observan ejemplos del estadio
inicial que a medida que el curso es episdicamente efectivo, van evolucionando al estadioprimero. Luego, a medida que los cursos son cada vez mayores y con actividad episdica de
descarga acuosa y sedimentaria, se pasa transicionalmente a los estadios segundo y tercero.
Esto llega a condicionar la existencia, a grandes rasgos, de dos clases principales de abanicos; los constituidos predominantemente por flujos masivos (figura6.16a) y los constituidos
predominantemente por flujos acuosos (figura 6.16b) del tipo de arroyada en manto (sheet
flood).
144
Bloque
levantado
Depsitos de cuenca
Depsitos de
cada/deslizamiento
kilmetros
Figura 6.16. Secciones esquemticas de dos tipos de abanicos aluviales (Blair y McPherson, 1994a):
A) abanico constituido principalmente por procesos de tipo masivo
(mass flows). Corresponden a abanicos de baja eficacia de transporte. B) abanico constituido principalmente por flujos acuosos. No
siempre es necesaria una falla en
el contacto con el frente montaoso. Los tamaos de los abanicos
tampoco deben ser siempre del
mismo orden de magnitud.
Lneas de aporte
de arroyadas en manto
Depsitos de gravas/arenas
Aureola arenosa distal
Bloque
levantado
Depsitos de
cada/deslizamiento
Depsitos de cuenca
Zonacin
Atendiendo a la morfologa especfica, a la distribucin granulometra y a las diversas asociaciones de facies ms caractersticas, se propone la subdivisin de un abanico aluvial en tres
partes:
La cabecera del abanico, el cuerpo del abanico y el pie del abanico (figura6.17). Esta subdivisin se ha realizado atendiendo a factores de distribucin areal, y sobre todo a factores de
constitucin especfica. Estos son susceptibles de ser reconocidos en el registro fsil por las
diferentes facies y asociaciones de facies mostradas (figura6.18).
La cabecera del abanico, que se halla bastante reducida en cuanto a su extensin areal, se
caracteriza por las granulometras ms gruesas y heteromtricas, as como el estar constituida
predominantemente mediante el concurso de flujos masivos con comportamiento viscoso o
por flujos acuosos muy densos. Corresponde a la zona ms alta del abanico aluvial. Su grado
de preservacin en estado fsil es bastante bajo, ya que son los primeros materiales retrabajados cuando existe un reajuste de tipo alocclico.
El cuerpo del abanico es ms extenso, y se caracteriza por mostrar dos zonas bien diferenciadas (figura6.19).
El cuerpo interno, corresponde a la parte alta del abanico y muestra una buena equivalencia lateral con la zona de la cabecera. De sta proceden algunos episodios masivos y los flujos
145
DIVISORIA
CAN
CABECERA
CUERPO
1
PIE
2
3
a
B
Figura 6.17. Planta esquemtica y seccin de un abanico aluvial funcional y su relacin con el encajante. Las
flechas (vectores) indican la intensidad relativa de los procesos fluviales (MacGowen y Groat, 1971): 1) la cabecera se caracteriza por gravas masivas y muy gruesas; 2) el cuerpo muestra alternancia de gravas y arenas. Las
gravas son predominantes en la zona interna (i), mientras que las arenas son ms evidentes en la zona externa
(e); 3) el pie est caracterizado por mostrar estructuras tractivas de estratificacin cruzada curvada (trough) predominante en la zona interna (a) y estratificacin cruzada tabular (planar) en la zona externa (b).
acuosos densos y altamente energticos conocidos con el nombre de arroyadas (crecidas, crecientes) en manto (sheet floods).
El cuerpo externo se caracteriza por facies que han sido transportadas mediante corrientes
acuosas, que pueden redondear los clastos por impacto y realizan alguna seleccin granulomtrica de los mismos. Los materiales han sido transportados mediante formas de fondo (barras)
que proporcionan una morfologa general de tipo trenzado (braided) al cauce mayor (figura 6.14). Se caracterizan por tener un gradiente elevado, lo que posibilita el transporte de
materiales muy gruesos (figura6.20) por cursos acuosos que no tienen capacidad de migracin
lateral. En esta zona empiezan a preservarse algunos niveles de granulometra ms fina (areniscas) situadas en lugares en los que momentneamente la sedimentacin se haba detenido,
o a sotavento (sotacorriente) de alguna estructura tractiva ms o menos importante (barra de
gravas).
El pie del abanico puede ser la zona ms extensa, ya que se considera como tal hasta aquellas zonas, algo alejadas, con alguna influencia del transporte de sedimentos procedentes del
abanico. La pendiente ya se ha suavizado mucho y la granulometra general de los depsitos
es bastante fina. Se pueden diferenciar las zonas:
146
colinas
a
b
c
d
e
f
g
1, 2, 3
Facies distales
flujo no confinado
Facies medias
flujo tranquilo
Gradiente de la
superficie del agua
Facies proximales
flujo confinado
flujo rpido
Profundidad del flujo
seccin
Pendiente de la
superficie del abanico
Paleotopografa
Figura 6.18. Modelo general, en planta y seccin, de un abanico aluvial citado como caracterstico de clima
hmedo: a) intensidad relativa de los procesos fluviales; b) canales en un curso de tipo trenzado (braided);
c) depsitos de oleadas (surges); d) barras longitudinales; e) barras transversales; f) depresiones relativamente
grandes (scours); g) zonas lacustres laterales con pequeos deltas menores; h) concentraciones de minerales
pesados (placeres); k) sentido de acumulacin de minerales pesados y de decrecimiento generalizado de la energa del medio. Modificado de McGowen y Groat, 1971.
La zona interna del pie del abanico, corresponde a la parte ms alta y se (figura6.21) caracteriza por tener materiales con geometra lenticular (canalizados) localmente muy importantes, procedentes de la zona del cuerpo externo del abanico. Las facies predominantes son
arenosas y lutticas con alguna intercalacin, localmente importante, de materiales ms gruesos
con geometra lenticular. Estos localmente pueden llegar a mostrar una tendencia secuencial
granocreciente (negativa).
La zona intermedia del pie del abanico, corresponde al sector donde existe una sedimentacin predominante de materiales terrgenos finos y en la que espordicamente se intercalan
algunos lentejones de materiales de granulometra ms gruesa y con tendencia granulomtrica
negativa. Estos muestran una tendencia secuencial tanto de granulometra como de energa de
transporte que implica un incremento energtico. En algunos casos los materiales de granulometra ms gruesa muestran una base lenticular (acanalada), mientras que en otros, la base
tambin es neta y erosiva pero con una geometra generalmente plana. Se trata de abanicos de
pequeo tamao y dimensin que se hallan localizados hacia partes ms alejadas y muestran
una tendencia general a estar constituidos por materiales de granulometra ms fina. Se asemejan a los de los abanicos terminales, situados al extremo de los canales que, procedentes de
la parte externa del cuerpo del abanico, se extienden hacia zonas alejadas. Cuando esos cana-
147
10
100 cm
20
80 cm
VI
St
2m
Gm
V-3
V
V-2
St
G
V-1
V-3
Fm, St
Gm
Gt
St
gm
Gm
G Gm
Gm
IV
St
gl
G Gm
Gm
G
PIE
Gm
Fm
Gt
III
V-2
CUERPO
gm
Gm (G)
gm
Gm
Gm
II
Gt
2
50 m
I
0
1
Figura 6.19. Facies caractersticas de Cuerpo de un abanico aluvial (Cabrera, Colombo y Robles, 1985): 1) Distribucin vertical de las megasecuencias (I-VI); 2) superposicin de dos macrosecuencias (V-2 y V-3); 3) zona de
contacto y superposicin de esas dos macrosecuencias. Se evidencia la distribucin de algunas facies caractersticas con un cdigo especfico (Miall, 1978).
148
BARRA
BARRA DE CANAL
Cola amplia
y guijarrosa
Capa de gravas
12
BARRA
Cabeza estrecha
formada por
clastos gruesos
10
BARRA
1m
FONDO
10 m
BARRA
metros
Geometra lobulada
Longitud: 20-50 m
Anchura: 10-15 m
BARRA
6
FONDO
BARRA
BARRA
FONDO DE CANAL
FONDO
Capa de gravas
BARRA
2
FONDO
BARRA
FONDO
0
Arena
Grava
5 10 cm
GRANULOMETRA MEDIA
1m
10 m
Geometra en cinturones,
ramificada
Longitud: 1-2 km canales mltiples
Anchura: 10-20 m (talveg), a 50-150 m
en avenidas muy importantes
Figura 6.20. Caractersticas descriptivas e interpretativas de las barras y de los fondos de canal, en un abanico con cursos fluviales estacionales que acarrean una gran cantidad de
detrticos en forma de carga tractiva (Nemec y Postma, 1993).
149
BARRA
B
4
Sr
Fl
St
Gm
Gt
Gm
2
Gp
St
Sr
Fl
Gt
Gm
Fl
Gm
G Ch.F
Gp
Gm
IV-4
Fm
Fl
Sr
1
2
1m
1m
M.F.
7
6
St
Gm
Gp
Fm
Gp
5
6
M.F.
1m
8
IV-3
Gm Ch.F.
St
Fl, Sr, Sl
Gm
10
1m
Sm
St
Ich.F.
Gm
q
Gp
Gt
St
St
Gm
St
IV-2
Gm
IV-1
St
11
Fm
Fl
Sl
Gm
Fl. Sl, Sr
Sm
Gm, G
St
10 m
Sl
St
Fl
III
10
0
40 cm
2m
2m
Figura 6.21. Sucesin vertical de facies caractersticas de pie interno e intermedio de un abanico aluvial con
predominancia de materiales conglomerticos alternando con arenosos y lutticos (Cabrera, Colombo y Robles,
1985). La columna corresponde a la superposicin de dos megasecuencias principales (III-IV) en las que se manifiestan sus macrosecuencias ms importantes (IV-1 a IV-4). A) facies canalizadas (ChF), facies de intercanal
(Ich) y facies lutticas (MF). B) facies de barras y rellenos de canal; 1, relleno multiepisdico; 2, barras; 3, dunas
y rellenos entre barras; 4, rellenos de canales menores. C) relleno complejo de un canal; 5, barra transversal; 6,
barra longitudinal; 7, areniscas superiores de descenso de flujo; 8, depsitos de fondo. D) depsitos de canal y
de intercanal; 9, barras y relleno de canal; 10, pequeos canales arenosos; 11, depsitos de intercanal caracterizados por relaciones complejas entre canales de pequea entidad, expansiones importantes (crevasses, derrames)
y tramos lutticos en los que se pueden desarrollar diversos tipos de actividad edfica.
150
10
50 cm
St
Gp, Gm
Gp
St
IV-4
Gm
Fl
St, Sm
Gm
2
St
Gp
3
Gp
St, Fl
St
Fl
Sm
Gm, Sl
Gm
Gt, Gp
Fl, Fm
Sm
1m
2m
C
St
Fl
6
Gm, G
Fm, Sm
Gt
IV-3
St
Gp 6
Gp 7
Fl, Sl
St, Sr
Gt
Sr
Gm
St
Gm
10
2m
Sl, Sr, Sm
Fl, Fm
2m
Gp
Gp
11
9 St
IV-2
IV-1
St, Sr
Fl
Sm
Fl
St, Sr, G
Gm
Fl, Fm
S
Fm, Fl
13
G, Gm, Gp
12
G, Gm, Gp, St
13
10 m
2m
III
Gm
Figura 6.22. Sucesin vertical de facies caractersticas de pie intermedio y externo de un abanico aluvial con materiales conglomerticos alternando con arenosos y lutticos. A) superposicin de dos megasecuencias principales
(III-IV) en las que se manifiestan sus macrosecuencias ms importantes (IV-1 a IV-4) en una posicin geogrfica
ms alejada del rea fuente. B) depsitos de barras de relleno de canales situados en el pie intermedio del abanico; 1, tapices arenosos superiores; 2, relleno multiepisdico de canal; 3, barra de gravas con geometra sigmoidal; 4, dunas. C) zona canalizada del pie del abanico, depsitos de barras de canal y depsitos de intercanal; 5,
dunas; 6 y 11, barras transversales y rellenos de canal; 7, barras de gravas con geometra sigmoidal; 8 y 10,
rellenos complejos de canal; 9, rellenos de pequeos canales y depsitos de intercanal. D) depsitos de pie externo del abanico; 12, canales menores; 13, depsitos de desbordamiento (Cabrera, Colombo y Robles, 1985).
les pierden el encajamiento, las corrientes acuosas tambin pierden rpidamente su capacidad
portante y se expanden radialmente, dejando bruscamente la carga tractiva en forma de lbulo. Acarrean la carga en suspensin hacia zonas ms alejadas donde se depositan predominantemente en las zonas externas del pie del abanico, en trnsito ya a otros sistemas sedimentarios.
La zona externa del pie del abanico, se caracteriza por la existencia de facies de granulometra fina y muy fina, que varan en relacin a su situacin con respecto a algunos cuerpos ca-
151
OESTE
ESTE
Pavimento actual
por deflaccin
Horizontes nodulares
y de costras de caliche
metros
Bioturbacin
por gusanos
2
Alta bioturbacin
10 15 20 25
Tamao mximo
de los clastos
Grava
Tamao medio
Figura 6.23. Zona del pie subacuoso de un abanico que llega al mar (fan delta, abanico deltaico) y donde se produce la coalescencia con
otro abanico adyacente. Hay que notar que la seccin vertical no puede mostrar las variables relaciones laterales entre las diversas unidades
que s muestra el esquema lateral del afloramiento. Los tringulos negros indican las tendencias secuenciales (Nemec y Postma, 1993).
152
153
Con esta denominacin se agrupan los abanicos aluviales muy grandes, (dimensiones de
centenares a miles de kilmetros cuadrados) en los que sus caractersticas sedimentolgicas
principales sugieren que el transporte se ha efectuado predominantemente mediante corrientes
hdricas de tipo perenne o semiperenne (Mohindra et al., 1992). Han sido citados en la literatura como deltas interiores (inland deltas), como llanuras distributivas y como abanicos
fluviales (Shukla et al., 2001; Nichols, 2005; Nichols y Thompson, 2005) teniendo en cuenta, sobre todo, sus caractersticas geomorfolgicas principales. En nuestra opinin como que
cumplen las premisas del canal principal encajado y confinado en un surco principal, existe
una ruptura de pendiente, muestran paleocorrientes focalizadas en la zona apical y en planta
exhiben una traza dispersiva de tipo radial, deben ser considerados como abanicos gigantes
(figura6.25) caracterizados por diversos tipos de procesos de acumulacin (Muoz et al., 1992;
Kirkby, 1999; Tooth, 1999, 2000; Tooth y Nanson, 1999; Gore et al., 2000; Cuevas et al.,
2007).
HANAUPAH
(DEATH VALLEY)
TROLLHEIM
(DEATH VALLEY)
ABANICOS DE ALTA
EFICACIA DE
TRANSPORTE
OKAVANGO
(N. W. BOTSWANA)
YANA
(S. E. ALASKA)
KOSI
(N. INDIA)
0 10 20 30 40 50
km
Figura 6.25. Relacin de tamaos de los abanicos aluviales con respecto a su eficacia de transporte. Modificado
de Stanistreet y McCarthy, 1993.
El abanico del ro Kosi se ha ido formando episdicamente a lo largo de los dos ltimos
siglos, a medida que ha ido desplazando hacia el oeste la traza del canal principal activo (Gole
y Chitale, 1966; Wells y Dorr, 1987; Gohain y Parkash, 1990; Singh et al., 1993). ste, que
tiene un carcter semipermanente (figura6.26), facilita el transporte de los sedimentos arenosos y limoliticos mediante cursos relativamente rectilneos en los que los materiales se transportan mediante barras y formas de fondo de diverso orden y magnitud. Cuando el curso es
sinuoso se llegan a desarrollar barras en punta (point bars) representativas de diversos episodios
de acrecin lateral. Se da el caso de que debido a la alta permeabilidad de los sedimentos,
154
L-3
L-4
L-3
L-2
L-4
Fl
Sp
Sh
Gm1
L-4
Gm1
St
BARRA LONGITUDINAL
Fl Sp Ss
Sh
DESBORDAMIENTO
Y EXPANSIN
(CREVASSE SPLAY)
Sp
BARRA CENTRAL
DE CANAL
L-4
CANAL RECTILNEO
SECUNDARIO
Fl
Sp
St
Sh
L-2
St
PEQUEO CANAL
SECUNDARIO
L-3
ONDA DE ARENA
(SANDWAVE)
Sh
St
ESTRUCTURAS DE
CORTE Y RELLENO
(SCOUR-FILL)
Sh
Sp
Sp
SB2
CANAL (CHUTE)
SB1
Fl
Sp
St
CANAL DE
DESBORDAMIENTO
(SPLAY CHANEL)
Sl1
Figura 6.26. Modelo arquitectural de canales funcionales en el abanico del ro Kosi: A) canales con profundidades del orden de 8-10m y anchuras entre 8 y 10km en la zona de cabecera. B) canales con profundidades del
orden de 8-10 m y anchuras entre 4 y 10 km en la zona del cuerpo. C) canales con profundidades del orden
de8-10m en la zona del pie; el bloque diagrama tiene de 1 a 2,5km de largo. SB1 y SB2 corresponden a barras
laterales. L2, L3 y L4 corresponden a barras longitudinales (Singh et al., 1993).
155
SP
N
SECUENCIA
MS ANTIGUA
CANAL
ABANDONADO
KO
S
B
RO
SECUENCIA
MS ANTIGUA
MIGRACIN EPISDICA DEL CANAL
LUTITAS DE RELLENO
DEL CANAL
DEPSITO DE CORRIENTES
ALIMENTADAS POR EL ACUFERO
C
DIVERSOS EPISODIOS DE AVULSIN
RO ES
NG
GA
Figura 6.27. Gran abanico del ro Kosi, en el que se puede apreciar como algunos cursos tienen su origen en la misma superficie aluvial
(SP). Las secciones A (12-16km de anchura), B (8-20km de anchura) y C (3-8km de anchura), muestran la secuencia ms moderna con
un grosor del orden de 8-10m. Hay que resaltar las relaciones geomtricas entre los cursos alimentados por aguas subterrneas y sus llanuras de inundacin (Singh et al., 1993).
algunos cursos pueden ser alimentados por aguas procedentes del acufero subterrneo (figura6.27).
El caso del abanico del ro Okavango (Stanistreet y McCarthy, 1993; Stanistreet et al.,
1993) es de una gran espectacularidad debido sobre todo a las dimensiones y ubicacin de su
cuenca de drenaje (figura6.28). La presencia de humedales permanentes y estacionales, suELEVACIONES SUMINISTRADORAS
DE DESCARGAS ACUOSAS
ANGOLA
ELE
V
ANG ACION
OLE ES
AS
ZAMBIA
ZIMBABWE
ELEVACIONES
KHOMAS
LAGO
XAO
BOTSWANA
N
SOUT AFICA
Figura 6.28. Localizacin del gran abanico del Okavango (Stanistreet y McCarthy, 1993).
156
AMB
BOTSWANA
MOC
ZIMBABWE
NAMIBIA
IQU
NAMIBIA
Mohembo
OK
AN
AV
940
98
AU Xugana
NA
CHI
RA
MB
OR
O
JA
960
ISL
OG
965
Xakanaxa
CH
IEF
Gumare
Fa
lla
Ku
ny
m
er
ala
e
ka
ne
Hamoga
NQOGA
Xaenga
975
970
945
KHIANDIANDAVHU
980
GO
AN
NT
AD
IB
E
950
O
945
Maun
10
20
30
40
TH
AM
AL
AK
AN
E
BOR
Fa
lla
SA
THAOGE
Th
a
OT
I
955
935
Seronga
950
Sepupa
955
0
99
97
98
5
99
960
Fa
ll
985
965
995
990
aX
or
o
GO
1.000
akawe
94
BOTET
km
230
5
93
HUMEDALES PERMANENTES
HUMEDALES
0
ESTACIONALES
93 5
92 20
ROS ESTACIONALES
9
Lago
CURVAS DE NIVEL EN m
Ngami
NH
AB
93
Figura 6.29. Zonacin topogrfica y aspectos morfolgicos principales del gran abanico del Okavango (Stanistreet
y McCarthy, 1993).
157
A CURSO FLUVIAL
Y ABANICO SUPERIOR
B ABANICO MEDIO
Turba
Relleno
arenoso
del canal
C ABANICO
INFERIOR
Substrato
arenoso
XoFlats
MAUN
L. NGAMI
Figura 6.30. Distribucin de los diversos estilos de canales fluviales y sedimentos de desbordamiento del gran
abanico del Okavango (Stanistreet y McCarthy, 1993).
ra6.31). Los sedimentos arenosos acaban teniendo una morfologa cordoniforme (ribbon) de
baja sinuosidad, como resultado del confinamiento por la turba y posterior combustin y
desaparicin de sta (figura6.32). Dentro de esos abanicos gigantes se pueden producir diversos tipos de acumulaciones sedimentarias dentro de los canales funcionales, como resultado de la interaccin entre la morfologa del canal, el tipo de flujo acuoso y la cantidad de
sedimentos (figura6.33).
En otros contextos geogrficos diferentes existen tambin ejemplos similares. As, en la
zona norte de la Repblica Argentina los abanicos de este tipo corresponden a los del ro Ber-
Centenares de metros
a kilmetros
5 5m
CANAL
BANCO
VEGETADO
LLANURA DE
INUNDACIN
TURBA
Nivel
o
fretic
SUBSTRATO
RELLENO ARENOSO
DEL CANAL
Figura 6.31. Seccin esquemtica de un canal activo de baja sinuosidad. Los diques laterales (levees, albardones) estn constituidos por la tupida vegetacin que crece en los bordes de los canales y que confina la superficie del nivel fretico. Abanico del Okavango (Stanistreet et al., 1993).
158
Ro Malapo
Sedimentos fluviales
antiguos
Arena
Turba
Banco
de turba
1m
0
5-10 m
Canal arenoso
de baja sinuosidad
Litosoma arenoso
(ribbon)
Capas de cenizas
originadas por incendio
en la turbera
Corresponden a los que estn constituidos predominantemente por materiales transportados por corrientes y flujos
masivos, son de pequea extensin areal y no muestran una buena gradacin de facies ni de
granulometras bien desarrollada (figura6.24). Adems la mayora de las veces no muestran
una ordenacin secuencial muy clara o cuando menos no est muy bien desarrollada. Existen
otros casos en los que, aunque la mayora de los materiales hayan sido transportados mediante el concurso de corrientes acuosas, las dimensiones del abanico son ms pequeas que las de
los abanicos de alta eficacia (figura6.35). Este sera el caso de los abanicos aluviales oligocenos
situados entre las localidades de Bot y de Horta de Sant Joan (Tarragona) donde las dimensiones radiales llegan a ser del orden de 2km. En ese caso hay que suponer la existencia de una
cierta segmentacin a medida que el abanico iba siendo arrastrado por la elevacin del borde
de cuenca tectnicamente activo, a una velocidad mayor que la del encajamiento del canal
159
TIPO DE CANAL
Baja
Bajo
Carga mixta
Carga de fondo
R. MAUNACHIRA
(BOTSWANA)
Relacin
anchura/profundidad
Gradiente
R. NQOGA
(BOTSWANA)
LEYENDA
Lmite de canal
Flujo
Barras
Banco vegetado
R. SLIMS
(ALASKA)
Alta
Alto
TRENZADO
TIPO DE CANAL
MEANDRIFORME
BAJA
SINUOSIDAD
RECTILENEO
Carga en suspensin
(3%) BAJA
ALTA (>11%)
Figura 6.33. Esquema conceptual de los diversos tipos de geometras de canales fluviales. Modificado de Schumm,
1981, en Stanistreet et al., 1993.
principal. En esos abanicos existe adems una influencia algo mayor de los procesos masivos
de transporte que en el caso del Montsant, donde stos se hallan prcticamente ausentes.
Por tanto, no se citan los abanicos de clima rido
ni abanicos de clima hmedo, sino que se hace referencia a su baja eficacia de transporte cuando su extensin radial sea reducida y cuando los procesos de transCABECERA
C
porte correspondan predominantemente a flujos masivos.
Tambin se hace referencia a su alta eficacia de transporKi
K
CUERPO
Ke
PIE
Pi
Pn
Pe
160
PROGRADACIN
FLANCO SUR
BORREVATNET
100 m
?
?
LASSENIPA
1 km
RETROGRADACIN
SVARTEVATNET
FLANCO NORTE
AGRADACIN
KARLSKARET
NIBBEVATNET
HJORTESTEGVATNET
PROGRADACIN
AGRADACIN
Figura 6.35. Variacin geomtrica de diferentes tipos de abanicos aluviales en funcin del tipo de transporte y
desarrollo (Gloppen y Steel, 1891, modificado). Se aprecian abanicos de alta eficacia de transporte, abanicos de
baja eficacia de transporte y algunos abanicos de tipo intermedio.
te cuando los procesos de transporte sean predominantemente acuosos y perennes o semiperennes, y cuando su extensin radial sea considerable. Esto sucede con los abanicos con granulometra predominantemente arenosa, como sera el caso de los abanicos de la zona de Vic y
sectores adyacentes, donde los materiales son predominantemente areniscosos con algunas
intercalaciones conglomerticas (Colombo, 1975, 1980, 1987). En otras zonas en las que los
materiales del rea fuente proporcionan arenas y gravas, tambin se pueden generar abanicos de alta eficacia de transporte en funcin de la continuidad, de la intensidad y de la entidad
de las descargas acuosas a lo largo del tiempo.
161
162
CLIMA
AGRADACIN
PROGRESIVA
DEL ABANICO
PLUVIOMETRA
Vertical
Excavacin/Relleno
TEMPERATURA
Elevacin
montaosa
Fallamiento/
variacin
del gradiente
de abanico
Subsidencia
de la cuenca
Estacionalidad
VARIACIN EN EL
NIVEL DE BASE
(Marino)
(Lacustre)
Magnitud/
Periodicidad
Manitud de los
episodios de tormenta
AMPLIACIN
DE LA CUENCA
DE RECEPCIN
INCREMENTO
DEL
GRADIENTE
INCREMENTO
DE LA
PENDIENTE
MAGNITUD Y FRECUENCIA
DE LOS EVENTOS
DE PRECIPITACIN
CARACTERSTICAS
DE LA ENERGA
DE LA DESCARGA ACUOSA
ALUVIAL Y DEL TRANSPORTE
DE SEDIMENTOS
INCREMENTO
DE LA DESCARGA
ACUOSA
CAMBIOS
EN LA
PENDIENTE
TEMPERATURA/EVAPORACIN
DE LA LMINA DE AGUA
CEMENTACIN
GRADO DE PRESERVACIN
MORFOLOGA
DEL CANAL
GRADO DE PRESERVACIN
SEDIMENTOLOGA
GRANULOMETRA
LITOLOGA
ESTRUCTURAS
SEDIMENTARIAS
MORFOLOGA DE
LAS PARTCULAS
ANCHURA
RELACIN
ANCHURA/
PROFUNDIDAD
PROFUNDIDAD
DEL FLUJO
RED DE
CANALES
PLANIMETRA
DEL CANAL
SINUOSIDAD
RADIO DE
CURVATURA
LONGITUD
DE ONDA
ANCHURA DEL
CINTURN
DE MEANDROS
MULTIPLICIDAD
DEL CANAL
DENSIDAD
DESARROLLO
DE
DISTRIBUTARIOS
Figura 6.36. Modelo simplificado de los diferentes controles que actan sobre los canales que constituyen un abanico aluvial (Maizels, 1990).
EXTENSIN
CANTIDAD DE
ZONAS ACTIVAS
DE CANAL
RELACIONES
TOPOGRFICAS/
MORFOLGICAS
SECUENCIA
INCIDIDA
SECUENCIA
SOBREIMPUESTA
163
Lateral
Migracin/Avulsin
CRECIMIENTO
DE LA RED
DE DRENAJE
TECTNICA
164
165
B
RETROCESO
DEL FRENTE MONTAOSO
INCREMENTO
DE LA ELEVACIN
3
5
DECRECIMIENTO DE LA
ACTIVIDAD DE LA FALLA
4
1
FALLA ACTIVA
FALLA ACTIVA
Arena Grava
Arena Grava
D
C
100s
a
1.000s
de
metros
100s
a
1.000s
de metros
1 - 10
metros
10s
de
metros
Arena Grava
Arena Grava
1 - 10
metros
Figura 6.37. Secuencias aluviales idealizadas y desarrolladas en contextos tectnicos diversos: A) megasecuencia
grano y estratocreciente originada por una actividad tectnica repetitiva que ocasiona una progradacin de los
abanicos (1-3). B) megasecuencia grano y estratodecreciente originada por un retroceso efectivo del escarpe y
una reduccin del relieve topogrfico en el rea fuente (4-5). C) y D) macrosecuencias grano y estratocrecientes
originadas por la progradacin de lbulos aluviales individuales. E) secuencia de orden menor, grano y estratodecreciente, con base erosiva. Se ha generado como consecuencia del relleno de un canal trenzado (braided) y/o
del desarrollo de diferentes tipos de barras. Los diferentes episodios aluviales mayores pueden mostrar una disposicin geomtrica en discordancia progresiva que implica generalmente una actividad tectnica sinsedimentaria (Ethridge, 1985, en Einsele, 1992).
166
2 km
4 km
2 km
0
1 km
NW
SE
F
Figura 6.38. Tipos de colmatacin de diferentes cuencas sedimentarias delimitadas por fracturas. A) relleno asimtrico de la cuenca catalana del Valls
(Fontbot, 1954). B) relleno de la cuenca francesa de Lodve (Mattauer, 1973).
C) esquema geomtrico de la relacin entre la acumulacin clstica de las
Brechas del Violn y las fracturas asociadas a la falla californiana de San
Andrs (Crowell, 1973). D) disposicin de la sedimentacin carbonfera continental en las provincias canadienses atlnticas (Belt, 1968). E) depsitos negenos toscanos (Sestini, 1970). F) disposicin de grandes espesores conglomerticos noruegos como resultado de fracturas escalonadas sinsedimentarias
(Steel y Wilson, 1976). 1. basamento; 2. facies terrgenas de cabecera y cuerpo de abanico; 3. facies de pie de abanico; 4. otras facies; 5. discordancias.
167
Contexto geomrfico
Por lo que se refiere a la respuesta sedimentaria a una situacin concreta, se pueden diferenciar diversos casos (Heward, 1978), que producen unas ordenaciones verticales secuenciales
bastante caractersticas:
Respuesta a una topografa determinada. Esta se
halla caracterizada por una abrupta ruptura de
la pendiente en un margen tectnicamente pasivo. Constituye el tipo ms simple de abanico
aluvial. Empieza con un cono de deyeccin de
pequeo tamao y que va ensanchndose a
medida que el frente pasivo retrocede y se ampla al rea fuente. El resultado final corres-
MEGASECUENCIAS
>5-20 km
Montaas
Cabecera
encajada
Punto de interseccin
Ma
e
rg
Lbulo
deposicional
Segmento
abandonado
Cabecera
encajada
Segmento
activo
168
169
Cabecera encajada
Megasecuencias
a
ABANICO SECUNDARIO
Retroceso del escape
Superficie original
del abanico
Megasecuencias
b
SECUENCIA ORIGINAL DEL ABANICO
Figura 6.41. Comportamiento de los abanicos aluviales en funcin del encajamiento prolongado (a) en la cabecera del abanico, del retroceso del escarpe (b) y la consiguiente denudacin del relieve topogrfico (Heward,
1978).
VI
NW
A
3
SE
IV II
III I
500 m
4
1
2 km
NW
3
Gandesa
IV
III
Bot
II
1
4
SE
200 m
100
4 km
Figura 6.42. Disposicin de las principales unidades aluviales en el sistema deposicional aluvial Horta de Sant
Joan-Gandesa. A) seccin radial. B) disposicin megasecuencial con la superposicin de diferentes secuencias
de orden menor. C) cartografa simplificada. 1, secuencias palegenas basales; 2, sistema Horta de Sant JoanGandesa; 3, sistema aluvial-fluvial Guadalope-Matarranya; 4, basamento mesozoico. Los nmeros romanos (I-VI)
indican las diferentes macrosecuencias aluviales (Cabrera, Colombo y Robles, 1985).
170
VI
VI
V
C
IV
IV
IV
1
III
III
III
II
II
5
I II
II
6
7
I
m
50
1 km
PRAT DE
COMTE
VOLANDINS
50 150
0 100
cm
PUIG
? CAVALLER
CRA. GRANDESA
- EL PINELL
Figura 6.43. Columnas estratigrficas simplificadas de la parte superior del Sistema Cornudella (Colombo, 1986)
y del complejo de abanicos aluviales de Gandesa-Horta de Sant Joan en las inmediaciones (A-F) de la poblacin
de Bot; 1) facies de cuerpo de abanico; 2) facies de pie interno de abanico; 3) facies de pie intermedio de abanico; 4) facies de pie externo de abanico; 5) facies lacustres-palustres; 6) megasecuencias; 7) direccin y sentido del promedio de las principales paleocorrientes (Cabrera, Colombo y Robles, 1985).
I II
1 3
MEGASECUENCIAS
SISTEMAS LACUSTRES SISTEMAS FLUVIALES
SISTEMAS ALUVIALES
MACROSECUENCIAS
CUERPO
DESBORDAMIENTOS
CARBONATOS
CONGLOMERTICO
DISCORDANCIAS SINTECTNICAS
CANALES
LUTITAS
Bot
EVAPORITAS
PIE CANALIZADO
Puig
Cavaller
WSW
SW
Volandins
PIE LUTTICO
Cra. del
Pinell
VI
NE
VI
V
Prat de
Comte
IV
IV
III
III
II
100 m
0
2 km
Figura 6.44. Distribucin general de los Sistemas Sedimentarios en la zona de Gandesa-Horta de Sant Joan, confeccionada mediante la
correlacin de las columnas estratigrficas de la figura 43 (Colombo y Robles, 1983).
171
cantos
II-1
II
Fl
Gm
G
Gm-G
Gm
10 m
60 cm
Gr
Sr
Fl
1m
0
50 m
0
Fm
Gt
St
I-3
Gm
I
50 m
Gm
10
2
60 cm
60 cm
cantos
1m
Gp
St, Sr
0
3
Figura 6.45. Jerarquizacin de las principales secuencias definidas en la zona de Gandesa-Horta de Sant Joan. Los cdigos especficos de
facies se han modificado de Miall (1978); 1) megasecuencias; 2) macrosecuencias; 3) secuencias compuestas y complejas; 4a) secuencias
mltiples; 4b) secuencias simples (Cabrera, Colombo y Robles, 1985).
172
173
CABECERA
WSW
NE
A
CUERPO DEL ABANICO
Luttico
6
PIE EXTERNO
Sr
Fm
PIE INTERMEDIO
Gm
Gt
Canal
proximal
Luttico
St
Gt
Gm
St
Sr
Fm
Fl
Gm
St
St
Gp
Gp, St
Canalizado
St
Sr
Fl
St
Canal
Canal arenoso
Canalizado
Luttico
St
P
Fm
St
Luttico
St
Gt
Gm
St
St
Gm
St
CUERPO
DEL ABANICO
20 m
Gm
Gt
Fm, Fl
Gp
PIE INTERNO
10
PIE INTERNO
PIE INTERMEDIO
Y EXTERNO
Fm
Gm
300
Fm
Fl
600 m
PIE INTERNO
Figura 6.46. Esquema de la evolucin lateral de la macrosecuencia IV-4 entre dos iscronas principales consecutivas. A) seccin general en
la que se evidencian las equivalencias laterales entre las asociaciones de facies del cuerpo interno del abanico, hasta las asociaciones de
facies del pie externo del abanico. B) columnas sintticas que muestran la evolucin vertical de facies en cada una de las secciones principales estudiadas. Modificado de Cabrera, Colombo y Robles, 1985.
Las macrosecuencias muestran un marcado carcter cclico con ciertas caractersticas que
localmente pueden ser simtricas. Empiezan con facies de lutitas y areniscas en la base, de
conglomerados en el centro, y acaban a techo con otras facies arenosas y lutticas. Las variaciones granulomtricas verticales resaltan el carcter asimtrico o localmente simtrico de los
tramos conglomerticos. Como que la parte inferior muestra una tendencia vertical granulomtricamente negativa, puede indicar la progradacin y variacin lateral del rea activa. As,
la parte superior, que muestra una ordenacin granulomtrica vertical con carcter positivo,
parece sugerir una retrogradacin del abanico aluvial o un desplazamiento lateral de la zona
de sedimentacin activa.
Las megasecuencias acostumbran a estar limitadas por (figura6.44) discordancias angulares en las partes ms internas que pasan a discordancias progresivas en las partes ms externas
del conjunto de los abanicos aluviales estudiados. Cada una de estas megasecuencias tambin
muestra un cierto carcter cclico, claramente asimtrico en algunos casos. Estas unidades de
gran escala se han originado a causa de grandes y sucesivas progradaciones o retrogradaciones
del conjunto del complejo de los abanicos aluviales. La retrogradacin final, que es de gran
entidad, queda claramente reflejada en el lmite vertical de la megasecuencia ms alta, as como
por el carcter cartografiable de la misma, que se extiende prcticamente a toda la zona donde
se hallan representadas las facies conglomerticas de los abanicos aluviales. Esta caracterstica,
que en menor escala tambin se da a techo de otras megasecuencias, permite una delimitacin
bastante precisa de las mismas.
El ejemplo estudiado del conjunto de abanicos palegenos situados en el borde suroccidental de las Cadenas Costeras Catalanas, entre las localidades de Gandesa y Horta de Sant
174
Hectmetros
Retraccin
Expansin
Progradacin
Iniciacin
a)
Facies de abanico fluvial
Canchal
Cabecera y cuerpo
Pie
Facies de cuenca
Hectmetros
Retraccin
Expansin
Retraccin
Expansin
Progradacin
Iniciacin
b)
175
PRODUCCIN
DE SEDIMENTOS
CARBONATADOS
1SFTFSWBDJOEFFQJTPEJPTEFQPTJDJPOBMFT
ELEVACIN
t $BNCJPTIJESPHSDPT
t .PEJDBDJOEFMBEJWJTPSJB
EFBHVBT
t $BNCJPTFOFMWPMVNFO
EFMBDVFODB
t 1SPEVDDJOEFTFEJNFOUPT
DBSCPOBUBEPT
REAS FUENTE
CLIMA TECTNICO
*OVFODJBTTPCSFMBT
[POBTEFUSBOTJDJO
SUBSIDENCIA
*OVFODJB
$BNCJPT
DESCENSO
t (FPNFUSBTEFQPTJDJPOBMFT
t %FTBSSPMMPEFTVQFSDJFT
EFMNJUF
t &TUJMPEFMBDVFODB
EFESFOBKF
t "HSBEBDJOFOSFBT
BMVWJBMFT
t (FOFSBDJOEFTVQFSDJFT
FSPTJWBTUSBOTHSFTJWBT
t (FOFSBDJOEFOJWFMFT
MBDVTUSFTDPOEFOTBEPT
APORTE DE
MATERIALES
TERRGENOS
t 1SPHSBEBDJOEFUFSSHFOPT
FOMBT[POBTMBDVTUSFT
t %FTBSSPMMPEFTVQFSDJFT
FSPTJWBTZPEFQPTJDJPOBMFT
t %FTBSSPMMPEFMBT[POBT
EFUSBOTGFSFODJB
5FDUOJDB
1SFTJOMJUPTUUJDB
Figura 6.48. Factores principales que controlan la sedimentacin en una cuenca continental endorreica (Anadn
et al., 1989).
176
SUMINISTRO
DE SEDIMENTOS
TERRGENOS
PRODUCCIN
DE SEDIMENTO
CARBONATADOS
b
a
b
a
b
OSCILACIN DE
LA SUPERFICIE
DEL LAGO
(0 - 10 m)
4
ACTIVIDAD
TECTNICA
A LO LARGO
DEL BORDE
DE CUENCA
3
2
a
b
a
SUBSIDENCIA
Figura 6.49. Incidencia de la actividad tectnica en el borde de cuenca y evolucin de las influencias del nivel
de base del lago central en la sedimentacin aluvial. La ordenacin megasecuencial de las unidades aluviales
refleja el desplazamiento hacia el interior de la cuenca de su borde tectnicamente activo. La ordenacin secuencial de orden menor (a-b) debe reflejar la evolucin tectnica de cada uno de los sucesivos mrgenes de cuenca.
Las fluctuaciones del nivel lacustre deben tener influencia en la organizacin arquitectural de las secuencias
menores y sobre el estilo de los diferentes canales desarrollados en las zonas del cuerpo y del pie del abanico
(Anadn et al., 1989).
Aportes sedimentarios
El suministro detrtico en una cuenca concreta puede estar condicionado por las condiciones paleoclimticas y por la evolucin tectnica en al rea fuente y a lo largo de los bordes
de la cuenca sedimentaria.
177
178
M4
UNIDADES
LITOESTRATIGRFICAS
GRUPO SCALA DEI
Fm. MARGALEF
M2 + M3
ESTAMPIENSE
30,0 Ma
36,5 Ma
M1
PRIABONIENSE
Fm. MONTSANT
BARTONIENSE
40,0 Ma
43,5 Ma
TANECIENSELUTECIENSE
Fm. MORERA
MEGASECUENCIAS
GRUPO CORNUDELLA
300 m
MESOZOICO INDIF.
200
PALEOZOICO INDIF.
100
0
Figura 6.50. Seccin estratigrfica esquemtica de la Serra de La Llena. Los materiales detrticos del Grupo
Scala Dei estn organizados en cuatro megasecuencias separadas por discontinuidades, que corresponden a depsitos sintectnicos. Las edades se basan en datos paleomastolgicos (Colombo y Vergs, 1992).
179
NIVEL
DE BASE
ZONAS DE
MUD FLAT TEMINAL
Y LACUSTRE MARGINAL
ABANICO ALUVIAL
DISTAL - MEDIO
MEDIO
Figura 6.51. Esquema de las diferentes geometras deposicionales y las tendencias acumulativas observadas en
el sector SE de la Cuenca del Ebro (Anadn et al., 1989). Se manifiestan las relaciones entre las variaciones
enel abanico aluvial y sus equivalencias con la actividad de la zona lacustre endorreica central.
El ascenso del nivel lacustre implica un incremento del espacio de acomodacin de manera que las facies lacustres de escasa profundidad tendern a expandirse arealmente condicionando que los canales aluviales sufran fenmenos de acrecin vertical localmente importantes.
En el estadio de aguas ms altas los canales aluviales estarn sometidos a fenmenos de retroa-
180
181
G2
G2
4a
a)
S2
4a
M1
4e
G2
5a
5e
i
cub
G2
4a
S1
erto
5e
4a
G2
cub
4e S1
G2
5a
o
ier t
S2/M
5a
G2
S2
M1
5e
4a
4e
G2
4a
G2
5e
20 m
G2
c)
b)
20
4a
4e
6- superficie
del abanico
ENCAJAMIENTO
pared de
5e- la trinchera
4a
5- complejo de canales
2
1- formas de
fondo
3
10
4a
5e- erosin
remontante
4e
5e
5a
5a- progradacin del lbulo
0
m
Figura 6.52. Gnesis y significado arquitectural de los litosomas de quinto orden en los
conglomerados Beartooth (Decelles et al., 1991): a) esquema de un afloramiento en el
que se aprecian las superficies de tercer, cuarto y quinto orden; b) representacin del
origen de las superficies y de los litosomas de quinto orden; c) seccin de un litosoma de
quinto orden. En la parte superior del abanico un litosoma de quinto orden representa
secuencias retroalimentadas (backfilling) depositadas despus de episodios de encajamiento. En la parte inferior del abanico, por el contrario, esos litosomas representan lbulos
deposicionales progradantes como consecuencia de los episodios de encajamiento en la
cabecera del abanico (Fraser y Decelles, 1992).
182
Megasecuencias
Levantamientos
sucesivos
Levantamientos
sucesivos
Superficie original
Segmento activo
Megasecuencias
Figura 6.53. Variacin en el comportamiento de los abanicos aluviales: A) respuesta a un levantamiento tectnico repetitivo con una velocidad de levantamiento mayor que la del encajamiento del canal principal. Se ha remarcado la disposicin de los abanicos menores y sus tendencias secuenciales respectivas,
B)respuesta a una actividad tectnica cuando lavelocidad de encajamiento del
canal principal es mayor que la del levantamiento (Heward,1978).
Discordancias sintectnicas
Cuando se producen diversos episodios de levantamiento del borde tectnicamente activo
y stos influyen sobre los abanicos adyacentes al mismo, se originan diversas superficies de
discontinuidad que corresponden a discordancias erosivas angulares. Estas pueden estar relacionadas o no, con cambios y variaciones en la velocidad de ascenso del borde tectnicamente
activo (figura6.54). En el caso de que se produzca un levantamiento acelerado, el sector activo se traslada hacia el pie del abanico pero tiene tendencia a mostrar una pendiente cada
vez ms suave. Cuando esto se produce de una manera repetitiva asociadamente a los diferentes episodios de levantamiento, se origina entonces un offlap rotativo (Riba, 1976, 1989)
que condiciona una discordancia progresiva (figura6.55). En caso contrario, cuando a partir
de una pendiente abrupta disminuye la velocidad de levantamiento, o cuando se produce un
descenso relativo, los materiales de las zonas del pie del abanico se sitan sobre las de zonas
ms internas. Se produce as una ordenacin secuencial con tendencia vertical positiva, y una
geometra en onlap rotativo (Riba, 1976), que implica la atenuacin de una discordancia
progresiva.
La interaccin de los dos modelos, que implica primero una actividad tectnica importante y despus un amortiguamiento, se ha denominado discordancia progresiva sintectnica
compuesta (Riba, 1976), ya que participa de movimientos tectnicos que se producen sincrnicamente a la deposicin de los abanicos aluviales (figura 6.56). Adems los perodos de
aceleracin y de deceleracin del movimiento tectnico se hallan separados como mnimo por
un perodo de detencin que ha posibilitado el desarrollo de una o varias discordancias angulares asociadas.
Se han realizado algunos estudios de cuencas intramontaosas colmatadas predominantemente por materiales aluviales conglomerticos en los que las discordancias angulares corresponden a discontinuidades estratigrficas condicionadas por la actividad tectnica. As, en los
Pirineos Centrales, los materiales eocenos y oligocenos de La Pobla de Segur (Rosell y Riba,
183
Figura 6.54. Geometra estratigrfica de los depsitos de abanicos aluviales adosados a un frente montaoso tectnicamente activo (A) y
pasivo (B), cuyo retroceso implica la generacin de una penillanura (pediment) con algunos montes-isla relictos (Bull, 1972). Hay que tener
en cuenta que, si las fallas son activas sincrnicamente a la actividad aluvial, podran condicionar el desarrollo de diversas discordancias
progresivas.
1966; Robles, 1982) corresponden predominantemente a conglomerados que se hallan discordantes sobre las deformadas unidades mesozoicas infrayacentes. Recientemente (Mellere y
Marzo, 1992) se ha podido correlacionar adecuadamente diferentes episodios de sedimentacin
y de estructuracin tectnica de la cuenca de La Pobla de Segur. De esta manera se han cartografiado las principales superficies de discontinuidad que han permitido diferenciar diversas
unidades de orden mayor (alogrupos) que a su vez se dividen en aloformaciones o secuencias.
PUIG CAVALLER
N-S
VI
V
IV
III
ES
M
LU
T
ITA
S
R
DE
E R IO
OZ L EOCENO INF
OI
CO
II I
Figura 6.55. Zona suroccidental de las Cadenas Costeras Catalanas en el sector de Gandesa, donde se muestra una discordancia progresiva
desarrollada en los materiales conglomerticos del Grupo Scala Dei que constituyen el Puig Cavaller. Las diferentes megasecuencias (I-VI)
estn compuestas por macrosecuencias con cierta continuidad lateral. En blanco estn representados los tramos conglomerticos y en negro
los materiales de granulometra ms fina.
184
185
Figura 6.57. Esquema planimtrico de distribucin de facies en la Sierra de la Llena en las proximidades de la poblacin de Vilanova de
Prades. Substrato paleozoico: 1) Sistema de Cornudella: facies lacustres. 2) Sistema de Scala Dei: facies aluviales de cuerpo externo y pie
de abanico. 3) facies de cuerpo de abanico. 4) recubrimiento cuaternario. 5) fractura inversa y traza de cabalgamiento. 6) discordancia
angular sintectnica. 7) lneas fotogeolgicas de capa. 8) contacto discordante. 9) Se aprecian diversas discordancias progresivas sintectnicas superpuestas (a-b) y alguna discordancia angular (c) asociada (Colombo, 1986). La lnea A-A corresponde a la traza del corte de la
figura6.58.
EL VILOSELL
VILANOVA DE PRADES
SSE
1.000 m
NNW
d
M4
M3
A
0m
M2
GRUPO
CORNUDELLA
1.000 m
0
1 km
M1
SUBSTRATO
PALEOZOICO
MESOZOICO
a, b, c, d
B
Iscronas principales
Conglomerados masivos
Materiales terrgenos de granulometra media fina
Figura 6.58. Corte geolgico profundo que muestra la disposicin estructural de los materiales que constituyen
la Serra de La Llena. Las discordancias angulares asociadas a las discordancias progresivas (a, b, c y d) que
afectan a materiales de edad diferente, implican la existencia de varias estructuras tectnicas indicadas por los
cabalgamientos ocultos relacionados con las flexiones observables en superficie (Colombo y Vergs, 1992).
186
VILANOVA
DE PRADES
LA TOSSA
A
K
BK
A
SSE - NNE
2
B Nivel de la carretera
A
Materiales
paleozoicos
100 m
Carbonatos
cenozoicos
100 m
Figura 6.59. Arquitectura aluvial de la megasecuencia inferior (M1) organizada en tres macrosecuencias superpuestas. Las macrosecuencias
(1-3) muestran tendencias verticales grano y estratocrecientes (tramo A), seguidas por tendencias grano y estratodecrecientes (tramo B).
Hacia las partes ms altas de las macrosecuencias existen algunos niveles (tramo K) con superficies de acrecin lateral, correspondientes a
barras de meandro de granulometra gruesa. En el sector de la poblacin de Vilanova de Prades se manifiesta adems, otra discordancia
progresiva lateral que afecta parcialmente (tramo A) a niveles de la macrosecuencia inferior (Colombo y Vergs, 1992).
1.000
500
0
A
MOVIMIENTO VERTICAL
TASA DE ACUMULACIN
1.000
Figura 6.60. Esquema de las relaciones de predominio de la velocidad de acumulacin de sedimentos (flecha blanca) sobre la velocidad del movimiento vertical (A) y predominio de la velocidad del
levantamiento vertical (flecha negra) sobre la velocidad de acumulacin de sedimentos (B). Durante
ambos perodos, la rotacin episdica y relativamente continua del flanco de antepas del anticlinal
estructural genera una discordancia progresiva. A
escala media, cada una de las macrosecuencias
aluviales podra estar formada por un estadio inicial
de progradacin (B) seguido por un estadio de retrogradacin (A) o estabilidad (Colombo y Vergs,
1992).
187
500
0
Escala: Cientos de
metros a kilometros
2
1
100
a
200 m
AR
IS
EN
F
AS
IN
T
-LU
AS
S
ITA
N
CO
O
GL
R
ME
AD
OS
SAS
RUE
G
S
A
NISC
ARE
1 km
C
Figura 6.61. Tendencias secuenciales y geometras de los abanicos aluviales adosados al borde
de la cuenca de Hornelen (Noruega), cuando la deformacin es prolongada pero se efecta
discontinuamente. La escala vara desde centenares de metros a algn kilmetro: A) abanicos
aluviales asociados a una importante fractura de desgarre; B) seccin esquemtica en un plano
paralelo al de la falla. La disposicin de secuencias negativas (CU) y negativo-positivas (CUFU)
se debe a un desplazamiento horizontal (1) y a la progradacin (2) de los abanicos (Steel y
Nemec, 1987; Steel, 1988); C) distribucin general de las facies y litosomas aluviales.
De
APICE
sp
los laza
ca mie
na nt
les o o
pr bli
inc cu
ipa o d
les e
NE
SW
MACROSECUENCIAS
(60-80 m)
188
Sedimentos de llanura
de inundacin
Sedimentos de abanico fluvial
Radio constante
del abanico
9
3
Planta
FU
CUFU
CU
8
Abanico progradante
7
1
Cuerpo sedimentario
muy asimtrico
FU
CUFU
CU
Figura 6.63. Tendencias secuenciales mayores en abanicos desarrollados como consecuencia de la actuacin de
fallas de desgarre, que muestran un desplazamiento lateral continuo respecto a la posicin del canal principal en
cada momento: A) el abanico mantiene un radio constante. B) el abanico va progradando cada vez con mayor
intensidad (Steel, 1988).
der que los abanicos sean todos del mismo tamao, con lo que sus relaciones con la cuenca
se mantienen; que alguno pueda progradar hacia la cuenca (figura6.63) o que pueda retrogradar y se desarrolle hacia la zona del rea fuente. Esto implica que las lneas iscronas corten
oblicuamente a las unidades de los materiales terrgenos aluviales. Tambin se producen, en la
vertical, cambios importantes en cuanto al sentido de las paleocorrientes principales (figura6.64). Los casos reales (figura6.65) muestran algunas variaciones locales y generales sobre
lo previsto en los modelos conceptuales.
En concreto, lo que se desplaza no son los abanicos, sino lo que se desplaza, en el otro
lado de la falla de desgarre, es el can suministrador de materiales terrgenos para el canal
principal del abanico. Es evidente que ese desplazamiento implicar una mocin lateral del
rea sedimentariamente activa, y como que, adems, ese movimiento no se produce de una
manera continuada, se podrn individualizar diversos abanicos colocados lateral y oblicuamen-
189
IV
III
4 3
II
I
A
A
2
Figura 6.64. Variacin en la vertical de las paleocorrientes en
una seccin concreta (punto A),
que aparentemente muestran una
dispersin radial. En la seccin
vertical se aprecia un desplazamiento lateral oblicuo del canal
principal que genera diversos
abanicos que se van solapando
entre s (Steel y Nemec, 1987).
1
Paleocorrientes
A
A
IV
III
II
0 1 2 3 4 5 km
Geometra general
te los unos sobre los otros. Es ilustrativo, a este efecto, que la fractura de desgarre mejor conocida en la
actualidad, la de San Andrs en California, sufre movimientos de 3 y 10m de desplazamiento lateral cada
vez que existe un gran terremoto, mantenindose
inactiva durante largos perodos (Sieh, 1978). Por esa
causa los abanicos supuestamente equivalentes laterales son equivalentes oblicuos y se hallan separados por
materiales de granulometra fina acumulados en zonas marginales.
Tal como ha podido apreciarse, en la naturaleza
no existe un nico caso, ni en una misma cuenca
todos sus bordes se comportan de la misma manera
ni a la vez, por lo que se hace necesario intentar establecer algn tipo de ordenacin jerrquica de las
secuencias genticas citadas y de algunas de mayor o
menor orden que obedecern a causas tambin de
importancia y entidad variables.
1
A
2
B
3
4
5
190
191
192
REA
FUENTE
DEPSITOS
DECR
ECIM
IENTO
DE LA
PERS
ISTEN
N
K
C
LEVANTAMIENTO REPETITIVO
CIA D
E LOS
A
B
NEG
POS
1. Generacin
NEG
2. Generacin
1
TOS
POS
B
CLAS
D
3. Generacin
3
El contaje semicuantitativo de los clastos, de los que se conoce su origen primario en funcin de sus facies y de los microfosiles que contienen, ha permitido conocer cual es el origen
primario de los mismos y caracterizar de esa manera las megasecuencias descritas (Colombo,
1994).
La parte basal de la megasecuencia inferior (M1) est constituida predominantemente por
clastos procedentes del Cretcico superior (Cenomaniense-Turoniense), mientras que en su
parte superior (figura 6.68) aparecen clastos del Barremiense. Estos a su vez constituyen
una parte importante de la segunda megasecuencia (M2) que en la parte superior muestra
clastos del Trisico y del Paleozoico. Localmente aparece cerca de la base de esta segunda megasecuencia un nivel con una gran mescolanza de clastos paleozoicos, mesozoicos y cenozoicos.
Este nivel sugiere un nuevo impulso en la deformacin tectnica que se desplaza hacia la
cuenca de sedimentacin como consecuencia del emplazamiento de un pequeo manto de
cabalgamiento en el rea fuente. La tercera megasecuencia (M3) muestra abundantes clastos
del Paleozoico en su base que poco a poco van pasando a ser clastos del Cretcico superior
hacia su parte alta. La megasecuencia superior (M4) muestra una gran mescolanza de clastos
de diverso origen en comparacin con las megasecuencias descritas anteriormente, con la particularidad de que los clastos silcicos paleozoicos se hallan ampliamente distribuidos. La composicin de esta megasecuencia sugiere un intenso mezclado de los clastos procedentes del rea
fuente y del retrabajamiento de las megasecuencias previas. El reciclado mltiple tambin implica un enriquecimiento de los clastos ms competentes (silcicos paleozoicos) en detrimento
de los ms blandos (carbonatados mesozoicos).
193
Tr. + Jur.
Cret. I.
Cret. S.
Ter. I.
MEGASECUENCIAS CONGLOMERTICAS
M4
M3
M2
M1
15%
Figura 6.68. Distribucin estratigrfica de los clastos identificables en los conglomerados de la Serra de La Llena.
Pal., Paleozoico; Tr. + Jur., Trisico y Jursico; Cret. I., Cretcico inferior; Cret. S., Cretcico superior; Ter. I.,
Terciario inferior; M1-M4, corresponden a las megasecuencias principales. Las secuencias de clastos pueden ser:
normales (N), reversas (R) y de mescolanza (M). Las barras horizontales indican el rango de edades primarias de
los clastos presentes en las diferentes secuencias estudiadas. El grosor vertical de la barra estndar indica que
el 15% (barra inferior de la figura) de los clastos de una localidad determinada, han sido identificables como
pertenecientes a una unidad estratigrfica primaria especfica. La atribucin a cada edad concreta, ha sido contrastada con los restos de fauna originales en su rea de definicin. El repetido retrabajamiento de los clastos
genera una elevada proporcin de clastos no identificables, que van aumentando a medida que (M1-M4) se va
ascendiendo en la serie vertical (Colombo, 1994).
194
EL VILOSELL
VILANOVA DE PRADES
SSE
1.000 m
NNW
M3
0m
M2
GRUPO
CORNUDELLA
1.000 m
0
1 km
BASAMENTO
PALEOZOICO
M1-4
Megasecuencias principales
a, b, c, d
M1
M4
MESOZOICO
Secuencia de clastos
Normal
Iscronas
Conglomerados masivos
Terrgenos de grano fino - medio
Reversa
Positiva
Mezcla
Figura 6.69. Seccin general de la Serra de La Llena que muestra la disposicin de las principales unidades
conglomerticas. La distribucin vertical de los clastos muestra secuencias reversas (M1 y M2), positivas (M3) y
finalmente con una gran mescolanza de clastos (M4), que implican sucesivos retrabajamientos de los clastos como
consecuencia de la actividad tectnica repetitiva en el rea fuente o en zonas cercanas. Los dos cabalgamientos
sucesivos (2 y 3 en la figura 67) ocasionan el desarrollo de dos discordancias progresivas superpuestas, cuyas
geometras implican un desplazamiento hacia la Cuenca del Ebro de su margen tectnicamente activo (Colombo,1994).
Como que el rea fuente original se encuentra a una distancia relativamente pequea
(10-15km) de la Serra de La Llena, no implica un gran recorrido para acentuar la mescolanza de los clastos. Esta mescolanza se debe haber producido por un sucesivo retrabajamiento
repetitivo de los conglomerados depositados previamente. Las repetidas inversiones de las secuencias verticales de clastos implican que la naturaleza de los levantamientos tectnicos es
episdica y procede desde el rea fuente hacia el centro de la cuenca.
La persistencia de la distribucin de paleocorrientes hacia el norte y nordeste sugiere variaciones de inclinacin en esas direcciones acentuadas por los repetidos levantamientos tectnicos. Las acumulaciones de megasecuencias con las caractersticas de las descritas en la
Serra de La Llena sugieren que en esa zona, los lmites de la cuenca de acumulacin corresponden a fracturas de tipo inverso que pueden evolucionar a mantos de cabalgamiento de
orden menor. As, aunque de momento esos mantos no sean apreciables como estructuras
concretas, se puede deducir su existencia y actividad tanto por el apilamiento vertical de
megasecuencias del tipo de las descritas, como por sus tendencias evolutivas hacia el centro
de la cuenca. Por tanto, un estudio detallado de la distribucin vertical de los clastos permite identificar los principales pulsos tectnicos en el margen de cuenca y tambin en el rea
fuente.
Las facies de los conglomerados y areniscas y en menor medida las de las lutitas intercaladas entre los niveles de granulometra ms gruesa (figura6.70) sugieren un transporte eminentemente hidrulico de los sedimentos. Por el contrario, la carencia de facies generadas por
flujos masivos indica el grado de canibalizacin sufrido por los conglomerados previos. La
variabilidad secuencial vertical (figura6.71) sugiere que los diversos pulsos tectnicos no han
195
Asociacin de litofacies 2
(AL2)
Asociacin de litofacies 3
(AL3)
Asociacin de litofacies 4
(AL4)
1,5 m
3m
3-5m
Asociacin de litofacies 1
(AL1)
Asociacin de litofacies 5
(AL5)
Laminacin paralela
Laminacin cruzada
Laminacin cruzada ripple
Estratificacin cruzada
Estratificacin cruzada
planar
1-6m
3,5 m
Cantos blandos
Cantos imbricados
Bioturbacin
Conglomerados
Areniscas
Lutitas
Asociacin de litofacies 6
(AL6)
Asociacin de litofacies 8
(AL8)
3m
1-3m
Asociacin de litofacies 7
(AL7)
Figura 6.70. Ejemplos de asociaciones de facies conglomerticas, arenosas y de granulometra fina, diferenciadas en Grupo Scala Dei (Colombo 1980) y presentes en el sector del Montsant-Serra de la Llena (Prez Lacunza y Colombo, 2001).
sido continuos, sino que tambin se han realizado con una cierta variabilidad en cuanto a
intensidad.
Tambin hay que tener en cuenta que aunque se trata de un borde de cuenca tectnicamente activo y sincrnico a la sedimentacin de los materiales clsticos, eso no implica necesariamente que el desplazamiento de ese borde se realice siempre en la misma direccin y
sentido. Localmente pueden existir algunas alternancias de avances y retrocesos (figura6.72).
196
AL3
AL1
AL7
AL6
AL2
AL8
AL1
AL3
AL7
Figura 6.71. Arquitectura aluvial simplificada
del sector del Montsant-Serra de la Llena. Se
manifiesta la distribucin de las principales
asociaciones de facies. La numeracin corresponde a los tres niveles claramente diferenciados en el campo (Prez Lacunza y Colombo, 2001).
AL4
30 m
AL5
0
Figura 6.72. Evolucin de abanicos aluviales del Grupo Scala Dei (Colombo 1980). Para cada estadio evolutivo
se muestra (punto negro) la misma posicin geogrfica: A) desarrollo inicial de un gran abanico aluvial. B) Desplazamiento (retraccin) del borde de cuenca tectnicamente activo y generacin de un abanico aluvial menor.
C) Progradacin del borde de cuenca tectnicamente activo y generacin de un abanico aluvial de orden mayor.
Las cabeceras de los abanicos aluviales estn asociadas a la posicin del borde de cuenca tectnicamente activo
(lnea continua) e inactivo (lnea discontinua) en cada momento de la evolucin del sistema aluvial (Prez Lacunza y Colombo, 2001).
ABANICOS INTRAMONTAOSOS
En algunos lugares, que normalmente corresponden a grandes valles fluviales de ros actuales encajados en altas cordilleras montaosas, se aprecian diversos niveles aterrazados quellaman mucho la atencin. Concretamente, a lo largo de los valles de los grandes ros que desde
la cordillera de los Andes vierten hacia el este, se aprecian diversos niveles aterrazados que
varan tanto en nmero como en entidad entre unos valles y otros. En un trabajo realizado
recientemente (Colombo, 2005) se estudiaron diversos ejemplos extendidos a lo largo de unos
1.000km y situados en algunos de los mayores valles fluviales incididos en la cordillera de los
Andes.
Aunque los niveles aterrazados tuvieran algunas semejanzas con las terrazas fluviales, su
variabilidad a lo largo del mismo valle, sus diferenciaciones en cuanto a su nmero que varan
de un valle a otro, as como sus caractersticas sedimentolgicas, planteaban serias dudas sobre
su generacin como una respuesta sedimentaria a la variabilidad de un nivel de base general
que ejerciera un cierto control sobre su gnesis.
197
198
Figura 6.73. Crecimiento (1, 2 y 3) de abanicos aluviales menores dentro del valle (F) de un ro principal que
condicionan el desarrollo de lagos temporales (L). Manteniendo otros factores constantes y dependiendo de las
variaciones de flujo acuoso y carga tractiva, los abanicos podran ser: A) del mismo tamao, B) ms pequeos o,
C) cada vez mayores.
temporal desarrollado aguas arriba. Como que las facies de los niveles de limos lacustres indican una escasa profundidad relativa de los lagos (Colombo et al., 2000, 2008), hay que considerar que los abanicos aluviales laterales iban creciendo episdicamente. De esta manera y
en vez de un gran lago temporal, se fueron generando varios lagos probablemente menores y
de caractersticas someras. Hay que tener en cuenta que los niveles ms potentes y de granulometra mayor van cambiando gradualmente a materiales ms finos y de menor granulometra,
sugiriendo que las corrientes procedentes de los abanicos laterales podan llegar al lago directamente.
Cuando el abanico cesa en su crecimiento, las aguas del ro principal que constituyen el
lago van incrementando su nivel hasta que sobrepasan la presa natural y se desbordan. Posteriormente y como consecuencia de la erosin remontante se produce la completa incisin de
la presa facilitando el drenaje del lago temporal. Finalmente se alcanza un nivel de base similar al del ro principal. Despus de diversos episodios de desbordamiento se produce en el
nuevo segmento aluvial una incisin situada frente a la anterior. Por tanto, se genera una incisin casi completa de la nueva terraza que tiende a alcanzar el antiguo nivel de base local
ms bajo, que corresponde al del ro principal (figura6.74).
La repeticin de estos procesos contribuye al desarrollo de un abanico aluvial donde las
terrazas ms jvenes se sitan delante de las ms antiguas y siempre en unas cotas inferiores.
Los abanicos aluviales as generados muestran unas caractersticas morfolgicas que encajan
en su denominacin de abanicos aluviales telescpicos dado que cada vez ocupan ms espacio
delante de los depsitos previos. Finalmente hay que considerar que la superficie de los segmentos correspondientes a las terrazas aluviales es predominantemente erosional (Colombo et
al., 2000; Colombo, 2005) y no de acumulacin.
Consideraciones
Se plantean varios interrogantes sobre el porqu de la generacin de estos abanicos aluviales laterales desarrollados en el valle de un ro principal. Hay que descartar una causa asociada
a tectnica y sismicidad (Hermanns y Strecker, 1996; Trauth et al., 2000), ya que no es posible sostener esa causa general para explicar la gnesis de este tipo de abanicos que estn presentes en diversos valles distribuidos a lo largo de ms de 1.000 km en la cordillera de los
199
E
1
2
6
3
7
Figura 6.74. Modelo esquemtico de la generacin de un abanico aluvial telescpico donde un afluente (A) alcanza el valle de un ro principal. Un abanico aluvial se desarrolla (B) en la zona de unin del afluente del ro principal como consecuencia de una gran diferencia de descarga acuosa y aportes clsticos, produciendo una presa que
genera un lago temporal aguas arriba. Cuando las aguas rebosan por encima del dique natural, la erosin subsiguiente puede condicionar el desarrollo de una gran cicatriz (C). Posteriormente, cuando se genere un nuevo abanico aluvial (D), tambin producir una nueva presa que condicionar un nuevo lago temporal en el mismo valle
fluvial. La repeticin de estos procesos producir diversas terrazas aluviales (E) caracteristicas de los abanicos
aluviales telescpicos. (1) valle del ro principal; (2) depsitos del primer abanico aluvial; (3) materiales terrgenos
lacustres; (4) depsitos del segundo abanico aluvial; (5) cauce del ro principal; (6) nivel bajo; (7) nivel alto; (8)
trazas de los cursos aluviales menores (Colombo et al., 2000; Colombo, 2005; ligeramente modificado).
Andes. Las variaciones en el nivel de base general debidas a la oscilacin de la superficie del
ocano Atlntico, situado a casi 1.200km al este de la zona estudiada, seran tambin excluidas.
Sin embargo, el clima (Iriondo, 1990) podra contribuir necesariamente a la explicacin
de la generacin este tipo de abanicos aluviales distribuidos a lo largo de una zona muy amplia.
Variaciones en la distribucin de grandes tormentas podran corresponder al desarrollo local
de algunos abanicos aluviales y lagos temporales asociados. Aunque siempre se han asociado
estos episodios a cambios climticos, creemos que se pueden haber ocasionado como resultado de una alta frecuencialidad e irregular distribucin geogrfica de ciertas variaciones meteorolgicas.
Una buena ilustracin (Colombo et al., 1996, 2000; Colombo, 2005) de la alta frecuencialidad de las variaciones meteorolgicas ha sido proporcionada por la destruccin durante
un perodo comprendido entre 1968 y 1972 del antiguo puente de la carretera (N 20) que
cruzaba el cauce de un abanico aluvial (ro Albarracn). La terraza ms moderna contiene un
fragmento (sillar) del parapeto del puente antiguo. Este bloque ha sido transportado proba-
200
INUNDACIONES DE
ALTA ENERGA SOBRE
CANALES EFMEROS
F3/F4
CHARCAS EFMERAS
ARROYADAS EN MANTO
DE BAJA ENERGA
Y ESCASA PROFUNDIDAD
F1
F2
W
S
F3/F4
Figura 6.75. Modelo deposicional del abanico terminal del Gun Point Formation (Sadler y Kelly, 1993).
1
2
3
4
5
de
tra Zona
ns
fer
en
cia
1
2
Zon
ad
tiva
de cuenca
201
ibu
na
Zo
istr
4
5
ASOCIACIONES DE FACIES
Canal
alimentador
Canales
distributarios
Arroyada
en manto
Elicas/cuenca
sedimentaria
202
203
204
Foto 3. Transicin de canchales a abanicos aluviales. El abanico muestra trazas de la actividad de diversos episodios de
flujos masivos. Altura aproximada del abanico mayor, 40m.
Paso del Agua Negra, San Juan, Argentina.
205
Foto 6. Abanico aluvial, predominantemente fangoso, generado por las grandes lluvias cadas en la zona de la Quebrada del Agua Negra (San Juan, Argentina) en Diciembre de
2006. Los materiales fangosos se distribuyen aguas debajo
de la Quebrada principal que en esa zona alcanza una anchura del orden de 150m.
206
207
Foto 10. Abanico aluvial formado por la alternancia de episodios hdricos y episodios masivos. Quebrada de Humahuaca. La persona que circula el cauce del ro da una idea de
la magnitud del abanico.
Foto 11. Detalle del cauce principal del abanico aluvial anterior. Son notables las expansiones laterales de los diversos
episodios de flujos masivos que han generado varios albardones.
208
Foto 15. Visin oblicua de un flujo de detritos reciente. Quebrada del Agua Negra, Argentina.
209
Foto 17. Abanico aluvial que cierra un valle fluvial. Los limos
claros sugieren la presencia de un lago temporal. Zona de la
Quebrada del Toro, Salta, Argentina.
210
211
Foto 22. Depsitos aluviales arenosos y conglomerticos situados en la zona del Coll de Romagats, Vic. Es notable la
carencia de secuencias sedimentarias primarias. Los materiales proceden de un rea fuente constituida por dioritas y
granodioritas, con una carencia manifiesta de materiales lutticos. El rbol situado a media pendiente tiene 4 m de
altura.
Foto 24. Los conglomerados oligocenos muestran una marcada discordancia progresiva. Muntanya de Santa Brbara, Horta de Sant Joan
(Tarragona).
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
VII
INTRODUCCIN
En las clasificaciones tradicionalmente ms utilizadas como las establecidas por Rust
(1978a), Schumm (1981), Miall (1981 y 1992), se consideran sistemas aluviales de baja sinuosidad, los ros entrelazados o trenzados
(braided, figura 7.1) y los rectos. Sin embargo,
esta tipificacin ha sido discutida (Bristow,
1987; Bridge, 1993 y 2003) y de hecho, los sistemas rectos ya no se incluyen en trabajos imprescindibles como The Geology of Fluvial Deposits de Miall (1996) o Rivers and Floodplains de
Bridge (2003). Ambos autores, con aproximaciones a los sistemas fluviales muy diferentes,
coinciden, sin embargo, en excluir los canales
rectos o considerarlos el comienzo de la evolucin de cualquier otro sistema, razn por la cual
son muy raros en la naturaleza (Bridge y Demicco, 2008).
Figura 7.1. Ejemplo de sistema entrelazado, ro San Juan, Argentina.
En trabajos sobre ros actuales, en experimentos de laboratorio (Leopold y Wolman, 1957; Schumm y Khan, 1972; Ikeda, 1975;
Schumm, 1981; Ashmore, 1991; Ferguson y Werritty, 1983; Fujita ,1989; Bridge 1993, 2003)
o en los modelos tericos recientes (Fukuoka, 1989; Tubino et al., 1999), se demuestra que
los distintos tipos de canales aluviales forman parte de una solucin de continuidad. Los diferentes patrones fluviales proceden de canales rectos por erosin lateral de los cauces y generacin
rpida de barras alternas (Bernini et al., 2006). Segn Bridge (2003), el lecho fluvial evoluciona inicialmente hacia una geometra estadsticamente constate y compuesta de filas simples o
mltiples, de barras lobuladas alternas (alternate bars), en equilibro con el flujo y las condiciones de transporte (figura 7.2). Desde esta perspectiva, los sistemas rectos carecen de entidad
propia y es ms adecuado hablar de sistemas inestables (wandering river) o de sistemas de baja
sinuosidad con barras alternas (Miall, 1996). Este captulo se centra pues, en la revisinde los
sistemas de baja sinuosidad, mono o multicanal, es decir en los sistemas entrelazados tambin
llamados trenzados por otros autores y braided en la literatura escrita en ingls. Desde un punto de vista econmico, los depsitos producidos por este tipo de ros tienen inters como
acuferos, yacimientos de ridos e hidrocarburos y otras clases de depsitos minerales.
* Departamento de Estratigrafa. Facultad de Ciencias Geolgicas. Jos Antonio Novis, 2. Universidad Complutense, 28040 Madrid. E-mail: yol@geo.ucm.es.
** Instituto de Geologa Econmica. CSIC-UCM. Facultad de Ciencias Geolgicas. Jos Antonio Novis, 2.
Universidad Complutense, 28040 Madrid. E-mail: sopena@geo.ucm.es.
225
226
227
a)
Barras
b)
2
2
1
2
3
c)
1
2
2
2
1
2
2
1
2
1
Tradicionalmente han recibido nombres diversos segn su morfologa y posicin dentro del canal: longitudinales, transversales, linguoides, medias, laterales de diversos rangos, etc. Por ejemplo, Brice (1964) defini las
mid-channel bars1 como elevaciones no vegetadas y sumergidas en la etapa de mximo caudal con el canal lleno
(bankfull). Este tipo de nomenclatura deviene en ambigua
y difcil de aplicar en muchos casos. Adems la forma y
geometra interna de muchas de ellas es de gran complicacin y la asignacin a un tipo determinado sin disponer
de suficientes datos tridimensionales, es siempre arriesgado. El vocabulario de las barras y de sus distintas jerarquas
(figura 7.4) es complejo. Actualmente se tiende a emplear
barra simple o unitaria (single braid bar o unit bar), barra
compuesta (compound bar), y asociaciones de barras que
podran denominarse ensambladas o mltiples (bar assemblages o multiple bar). En todo caso las barras son: unidades detrticas de geometra y composicin variable que
separan la corrientede agua de los distintos canales, migran sobre todo durante los momentos de mayor caudal,
y acumulan e intercambian sedimento con el flujo del ro.
El detalle de cada una de estas formas se explica ms adelante.
Islas
Es necesario aclarar tambin los conceptos de barra e isla. En general, se considera que las
islas estn vegetadas y no se cubren por el agua durante las etapas normales de crecida del ro.
Se diferencian, por tanto, de las barras, en que stas se cubren durante las avenidas estacionales
y apenas tienen vegetacin sobre la superficie o es oportunista. Sin embargo, el desarrollo de la
vegetacin est controlado por el tiempo de emersin de la superficie de la barra, por el tipo
de sedimento y por la flora disponible para la colonizacin. Estos factores a su vez dependen
del clima y, por tanto, de la duracin de los perodos de erosin y sedimentacin del sistema.
Es muy difcil valorar cundo una barra se convertir en una isla, o incluso cuando puede
dejar de serlo. Adems, esta distincin entre barras e islas puede separar de forma artificial
formas sedimentarias que tienen una geometra y gnesis comn. Brice (1964) denomin islas transitorias a las barras no vegetadas y estables a las vegetadas. Tambin se han llamado
islas inestables o estables. Todos estos trminos implican una relacin entre erosin y sedimentacin en el canal y por ende, de la tasa de migracin del mismo. Sin embargo, ninguno de
ellos ha sido definido de forma objetiva. Es decir, la distincin entre barras e islas puede resultar complicada y aunque el criterio de la vegetacin es de utilidad en muchos casos, en otros
la estabilidad de la barra es discutible. Por tanto, aunque el empleo de esta terminologa es
todava comn, de acuerdo con Bridge (2003), estos criterios tan subjetivos deberan reemplazarse por medidas cuantitativas de la tasa de creacin, migracin y destruccin de las barras
1
Los autores creen que hay casos en los que traduccin de algunos trminos ingleses puede producir confusin
y se ha preferido esperar que exista un mayor acuerdo entre los especialistas que trabajan en estos temas.
228
Figura 7.5. Tramo del ro Saskatchewan, Canad, que presenta un modelo anastomosado. Fotografa tomada de Google (2009).
Otro trmino confuso y que con frecuencia se ha empleado como sinnimo de entrelazado
(Schumm, 1985) o incluso de ananastomosado (Bridge, 1993; Nanson y Knighton, 1996), es
anabranching. No tiene una traduccin precisa al castellano y, por tanto, se prefiere utilizarlo en
ingls. Brice (1984) estableci este trmino para los canales que engloban islas con una anchura
superior a tres veces la anchura del canal durante perodos en los que el nivel de agua discurre
medio. Sin embargo, de acuerdo con Nanson y Knighton (1996), los anastomosados son un
subgrupo de los sistemas anabranching con orillas estables e islas vegetadas que quedan expuestas,
incluso durante los momentos de canal lleno (bankfull). Smith y Smith (1980) y Rust (1981)
229
230
Para explicar las razones por las que un ro adopta una morfologa entrelazada, se han
propuesto diversos tipos de hiptesis. Unas relacionan el origen de los sistemas entrelazados
con factores externos como el caudal, sus variaciones y el aporte de sedimentos (Ashmore,
1991). Otras slo parten del anlisis terico de la estabilidad de las barras primarias (Parker
1976; Hayashi y Ozaki, 1980). Un ltimo tipo se fija en los procesos sedimentarios y en las
condiciones que se producen en el nacimiento de los sistemas entrelazados. Pero la mayora,
intentan explicar el carcter entrelazado relacionando la mayor cantidad de variables posibles:
caractersticas ambientales de la cuenca hidrogrfica, caudal, pendiente del canal o del valle,
sinuosidad, relacin anchura/profundidad, aporte de sedimentos, tamao de grano y resistencia de las orillas (Lane, 1957; Leopold y Wolman, 1957; Howard et al., 1970; Shumm y Khan,
1972; Chitale, 1973; Mosley, 1981; Ashmore, 1991).
El caudal y la pendiente son fcilmente mensurables y constituyen la base para la determinacin del lmite entre sistemas entrelazados y meandriformes, mientras que el aporte de sedimento es ms difcil de cuantificar. En la figura 7.6 Bridge (2003) representa la pendiente del valle
frente al caudal y, como puede observarse, el requisito esencial para el desarrollo de un sistema
entrelazado es un valor del pendiente alto. Sin embargo, existen sistemas de este tipo en valles
con pendientes bajas, aunque siempre, cuando el caudal es importante. Puede afirmarse, por
tanto, que la condicin principal para el desarrollo de los sistemas entrelazados es que la energa
del flujo sea alta. Se ha observado tambin que los ros con caudales muy variables muestran
tendencia al desarrollo de un patrn entrelazado. En general las fluctuaciones rpidas van acompaadas de tasas de aporte de sedimentos altas porque se generan condiciones de erosin de losmrgenes del canal y movimiento episdico e irregular de la carga de fondo. Sin embargo, aunquees
cierto que con una variabilidad alta en el caudal los ros tienden al modelo entrelazado, los ensayos en canales de experimentacin han demostrado que los sistemas entrelazados no son exclusivos de este tipo de regmenes y tambin se forman con caudales constantes (Ashmore, 1991).
d
da
di
n
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l gra
no
Caudal
Figura 7.6. Diferentes estilos fluviales segn la variacin de la pendiente y el caudal. Modificado de Bridge (2003).
231
232
A
Lmites entre
barras y canales
Lb
Ch
Lb
Lb
> 300 m
B
Sh
Cinturn de canales
3m
Sp
Lmites entre
barras y canales
St
Superficies erosivas
Figura 7.8. Ejemplos de arquitectura fluvial del Trisico de la cordillera Ibrica. A: ros entrelazados de gravas
segn Ramos y Sopea (1983). B: ros entrelazados de arenas segn Snchez-Moya et al. (1996). Sp, Areniscas
con estratificacin cruzada planar; Sh, areniscas con laminacin paralela; St, areniscas con estratificacin cruzada de surco.
Los canales
La principal caracterstica distintiva de los canales de los ros entrelazados es su movilidad.
Desde el punto de vista geomtrico no difieren de otro tipo de canales, puesto que son esencialmente segmentos curvos unidos por zonas de convergencia (confluencia) y divergencia
(bifurcacin). Los tramos rectos son poco frecuentes. Sin embargo, hay que hacer notar que
en un ro de este tipo, el caudal de un canal individualmente considerado no guarda necesariamente una relacin directa con el caudal de la totalidad del sistema (Mosley, 1982 y 1983).
Puede permanecer inactivo aunque funcione el resto del sistema o recibir una pequea parte
del caudal total que fluye por el ro en un momento dado.
La geometra de un segmento curvo de un canal en un sistema entrelazado, no difiere de
la de uno sinuoso nico. Igual que en otros sistemas, en los ros entrelazados se pueden analizar las relaciones entre anchura de canal, la longitud de onda y el radio medio de curvatura.
En general se acepta que la curvatura del canal en uno de los laterales de una barra es habitualmente 3 a 4 veces la relacin longitud/anchura mxima de la barra. En muchos sistemas
las dimensiones de las barras y, por tanto, los radios de curvatura de los canales, no sufren
modificaciones importantes durante el rgimen estacional de aguas bajas. No obstante, si un
segmento de un canal entrelazado experimenta una reduccin a largo plazo del caudal, puede
desarrollar una serie de barras y curvas de menor longitud de onda que la inicial. De esta forma, puede configurarse un modelo anastomosado secundario que no se debe a un incremento en la tasa de sedimentacin sino a un descenso continuado en el aporte hdrico.
En los sistemas entrelazados tienen especial importancia los procesos en las zonas de confluencia y bifurcacin del flujo entre las barras (Bridge y Demicco, 2008), puesto que a partir
233
c) Asimtricos
Canal de corte sobre una barra
Q1
Cs
Q
Canal interno
Q2
Barra de desembocadura
de tributario
Sb
Cara de avalancha
d) Complejos
b) Asimtricos
Q1
E
Q2
Q
Cara de avalanca
Figura 7.9. Geometra en planta de diversos tipos de confluencia de canales en ros entrelazados. a) ngulo de
convergencia; Q1 y Q2, caudales de los canales 1 y 2; Q, caudal total; Cs, zona de erosin. Modificado de Bridge (1993).
af
KH
af
KH
af
Figura 7.10. Vista en planta y dos secciones del patrn de flujo idealizado
durante el estadio de aguas altas en una zona de confluencia de tributarios.
KH, zona de vrtices secundarios de ejes subverticales; af, caras de avalancha
de las barras de desembocadura. Modificado de Best y Roy (1991).
234
235
Figura 7.12. Imagen de geo-radar (110 MHz) de una seccin transversal del ro Sagavanirktok, Alaska. En la
parte superior de la imagen se observan estratificaciones cruzadas de gran tamao separadas por superficies de
acrecin lateral (barras unitarias). En la parte inferior se observan barras laterales en una zona de confluencia.
Las superficies basales de erosin aparecen marcadas con lnea de trazos y puntos. Modificado de Bridge (2003).
Barras unitarias
Las barras unitarias se definen como formas simples, con una historia evolutiva sencilla
(Smith, 1978). En planta tienen una geometra elongada segn la direccin flujo con un frente lobulado y un pequeo relieve sobre
la superficie del agua (figura 7.13). En
2
seccin transversal sus dimensiones son
Point bar
de algunas decenas de metros, y en seccin longitudinal desde decenas a cientos de metros. El espesor es, en general,
Cinturn de canales
mtrico o decimtrico. Son asimtricas
Braid bar
en seccin transversal y, en general, de1
sarrollan en el extremo aguas abajo una
cara de avalancha. Segn su forma esGrupos de sets inclinados de gran escala: Cinturn de canales
1
pecfica o su posicin en relacin con el
canal, se les ha llamado linguoides,
2
transversas, diagonales, laterales de diversos tipos, ondas arenosas, alternantes, etc. (Ore, 1963; Coleman, 1969;
Set inclinados de gran escala: relleno de barras y canales
Smith, 1971, 1974, 1978; Rust, 1972;
Bluck 1976, 1979, 1982; Boothroid y
Ashley, 1975; Hein y Walker, 1977;
Cuerpos inclinados de gran tamao:
Cant y Walker, 1978; Church y Jones
acrecin en las barras del canal
1982; Bridge, 1993).
Simple
Compuesta
Toda nomenclatura puede simplifiRipples
carse y entenderse si se comprende cual
Laminacin paralela
es el origen y la evolucin comn de las
formas. Segn Bridge (2003), inicialmente un lecho fluvial evoluciona a haDunas superpuestas a los sets
Dunas
cia una geometra estadsticamente
inclinados de gran escala
constante y compuesta de filas simples
o mltiples de barras alternas, en equiFigura 7.13. Distintos tipos de elementos que forman parte de los canales y de las barras
libro con el flujo y las condiciones de
de los sistemas entrelazados. Modificado de Bridge (1993).
236
237
Barras unitarias
Aguas abajo
Figura 7.16. Ro Feshie, Escocia. Se aprecia de forma clara la distribucin de estructuras sedimentarias sobre la barra y la segregacin
de tamaos de grano. Los ms gruesos en la cabeza de la barra y los
ms finos en la cola.
En los sistemas entrelazados de arenas, la organizacin interna de las barras unitarias tambin se caracteriza por estratificacin cruzada de gran y media escala (figura 7.17). En general,
su tamao decrece en la vertical, ya que la altura de las formas que migran disminuye con la
profundidad. La laminacin paralela de rgimen de flujo alto es frecuente en el techo donde
la lmina de agua es ms somera y, por tanto, la velocidad del flujo es mayor. En los sistemas
entrelazados de arenas, las barras unitarias se pueden formar en un nico evento de flujo.
Durante los momentos de descenso de flujo y de aguas bajas, pueden sufrir reelaboraciones y
modificaciones intensas de forma que su geometra externa guarda poca relacin con su organizacin interna.
Barras compuestas
Las barras compuestas (compound bars) se forman por amalgama de barras unitarias (Ashmore, 1982). Son formas que comprenden ms de una barra unitaria (figura 7.18) y el resultado de varios eventos de erosin y sedimentacin (Sambrook-Smith et al., 2006). En seccin
238
239
Barras unitarias
B) Seccin transversal de un canal mayor con barras de acrecin lateral (scroll bar)
Barras de acrecin
Canal activo
ta, son frecuentes la estratificacin cruzada con esqueleto abierto y los tapices arenosos. Son
tambin habituales los cantos imbricados y los racimos de cantos en la base de los niveles con
estratificacin horizontal. La estratificacin cruzada de pequea escala generada por ripples
aparece con frecuencia en los rellenos de canal, tapizando surcos, en las zonas ms distales de
la cola de las barras o en los depsitos de llanura de inundacin, cuando estos existen.
En este tipo de sistemas entrelazados son caractersticos y muy frecuentes, los procesos de
erosin y relleno (cut and fill) sobre las barras. En los momentos de descenso del caudal el
flujo se encauza por las zonas de topografa ms baja, entre las barras unitarias, los laterales de
los canales, etc., y desarrolla canales de corte (chute). Su relleno que comienza normalmente
desde el extremo situado aguas arriba, suele estar constituido por estratificacin cruzada de
surco de media y pequea escala y laminacin paralela.
MECANISMOS DE FORMACIN DE NCLEOS Y CRECIMIENTO DE BARRAS
El proceso bsico que da lugar a los depsitos de ros entrelazados est relacionado con la
formacin y evolucin de las barras que se han descrito hasta ahora. Uno de los primeros
mecanismos propuesto de gnesis de estas formas cuando se desarrollan en el centro de un
canal que transporta carga de gravas, se debe a Leopold y Wolman (1957). El inicio de las
barras se produce por prdida de carga y sedimentacin de las fracciones ms gruesas. Poste-
240
Lmina difusa
de cantos
Barra diagonal
asimtrica
No hay foreset
Depsito residual
(lag)
Barra transversa
simtrica
Foreset frecuentes
Crecimiento vertical
Erosin
Corte y lbulo
activo
Crecimiento
del lbulo
Barras expuestas
Figura 7.22. Secuencia esquemtica de la gnesis de barras a partir irregularidades en el fondo. Cuando la superficie del lbulo de
gravas alcanza un tamao crtico y emerge, pueden darse las tres
situaciones expresadas en la figura y desarrollarse barras longitudinales. Modificado de Southard et al. (1984).
241
C
Barra transversa con cara de avalancha
Zona de la barra
emergida
Depresin (pool)
Figura 7.23. Ensayo en laboratorio del desarrollo de un sistema entrelazado. A: Irregularidades en el fondo, mecanismos de chute cut off y generacin al frente de lbulos de sedimento. B: Desarrollo de una barra en el centro del canal y concentracin del flujo en canales laterales. C: Ampliacin lateral del canal, generacin de mltiples barras por diseccin de la anterior y de otras adosadas a los mrgenes. Modificado de Ashmore (1991).
242
243
C5
10 m
C1
2m
1m
tmb
cs
bbt
C5
sbt
cs
cp
0
m
0,5
0
mm
Figura 7.25. Ejemplo de modelo cuantitativo para el depsito de una barra que evoluciona en un canal de tipo
entrelazado. En la figura superior se muestra la posicin de partida (1) en planta de una barra central y la posicin (2) despus de la migracin del sistema. En la parte inferior se observa el resultado en varias secciones y
las algunas de las secuencias sedimentarias correspondientes. Modificado de Bridge (1993).
244
245
Barras y formas
de gravas
Barras y formas
de gravas Finos de llanura
de inundacin
Formas arenosas
Barras y formas
de gravas
Figura 7.26. Modelos de ros entrelazados con predominio de gravas. Modificado de Miall (1999).
no en la que se haya producido una migracin sucesiva de las facies de cabeza sobre las distintas facies de cuerpo y cola de la barra, la secuencia vertical ser granocreciente, acabar con
los tamaos ms gruesos y presentar algunas cicatrices internas. Otros elementos arquitecturales que aparecen en la secuencia vertical son las gravas con estratificacin cruzada planar
(Gp), de surco (Gt), formas arenosas (SB) con estratificacin cruzada de surco (St), planar
(Sp), macroformas de acrecin frontal (DA) que pueden representar progradacin de pequeos
deltas al frente de canales de corte de las barras y sedimentos finos de llanura de inundacin
(FF). Por tanto en este tipo de sistemas se reconocen canales mayores, barras, canales menores
que cortan a las barras y llanura de inundacin. Esta ltima puede existir o no en funcin de
la anchura del valle o de si este est confinado o no.
246
A) Braided somero
de gravas
B) Braided profundo
de gravas
C) Ros inestables
de gravas
Gh
Canal
menor
Gh
Frente de
barra con
cua de arena
Fl
Sr
St
Transporte
en masa
Gh
Gh
Gh
Gp
Gt
Gt
St
Barras
superpuestas
Gh
Gh
Gh
Gh
Sr
Sp
Gt
Fl
Sr
St
Gt
Gh
Gp
Gt
Gp
Relleno de canal
con barras alternas
Sp
Gh
Sh
Gh
Canal
menor
Canal mayor con
macroformas
St
Gh
Gh
Figura 7.27. Principales secuencias verticales de los distintos tipos de sistemas entrelazados de gravas. Las flechas verticales sealan sucesiones de varios tipos y marcan secuencias grano y estrato decrecientes. Modificado
de Miall (1999).
Finalmente Miall (1999) separa un modelo de sistema de gravas con propiedades intermedias (figura 7.26c) entre los entrelazados y los meandriformes clsicos (Chruch, 1983; Desloges y Chruch, 1987) que denomina sistema inestable de gravas (gravel wandering). Se caracteriza porque presenta de forma simultnea tramos de alta sinuosidad, rectos y de baja
sinuosidad. Su ndice de entrelazamiento es desde bajo a moderado. Como es esperable en un
sistema de este tipo sus propiedades sedimentolgicas son similares en trminos de facies a las
de los ros entrelazados profundos que transportan gravas y a los meandriformes de gravas
(figura 7.27b). La principal caracterstica distintiva son las superficies de acrecin lateral (LA)
ya que en este tipo de sistemas pueden desarrollarse barras de punta (point bar) y, por tanto,
secuencias complejas de granulometra decreciente entremezcladas con otras propias de los
sistemas entrelazados. Es decir, facies de gravas con estratificacin horizontal (Gh), planar (Gt)
o de surco (Gt), tpicas de barras unitarias y compuestas. Un ejemplo actual de este tipo de
sistemas es el ro Squamish, en la Columbia Britnica.
En la Pennsula Ibrica existen buenos ejemplos de sistemas aluviales entrelazados de gravas en sedimentos antiguos como, por ejemplo, algunos depsitos Plio-pleistocenos de la Depresin de Granada (Dabrio y Fernndez, 1986) o los conglomerados en facies Buntsandstein
del Prmico superior-Trisico que afloran en gran parte de la Pennsula Ibrica. En estos ltimos se reconocen diversos tipos de modelos asociados a la evolucin tectnica de las cuencas
donde de sedimentaron (Ramos y Sopea, 1983; Garca-Mondejar et al., 1986; Prez-Arlucea
y Sopea, 1986; Ramos et al., 1986; Snchez-Moya et al., 1996; Lpez y Arche, 1997), o
incluso en relacin con las interpretaciones paleoclimticas que permiten las caractersticas de
247
4
1
4
1
St
Gh
Depsitos de
dunas de gravas
Fl
Gt
St
Techo de macroforma
Gh
Gh
3
4
4
Gp
l
latera
Gh
in
c
2
e
1
cr
de a tal
3
Depsitos o fron
St
Gh
4
2
3
LA
GB
Llanura de inundacin
St, Sr
4
Gh
Mantos de gravas
Gh
GB
0m
Figura 7.28. Diagrama que muestra la arquitectura estratigrfica de las facies de conglomerados depositados por
sistemas entrelazados en ambientes climticos hmedos. Basado principalmente en Ramos y Sopea (1983),
Smith (1990) y DeCelles et al. (1991). GB, barras de gravas; LA, macroformas con acrecin lateral; Gh, gravas
con estratificacin horizontal; Gt, gravas con estratificacin cruzada de surco; Gp, gravas con estratificacin cruzada planar; St, areniscas con estratificacin cruzada de surco; Sr, areniscas con ripples; Fl, sedimentos de grano fino con pequeos ripples o laminacin paralela. Los nmeros dentro de los crculos indican el orden de jerarqua de las superficies que limitan las formas. Modificado de Miall (1999).
sus facies (figura 7.28). En la regin de Molina de Aragn (provincia de Guadalajara), pueden
separase dos modelos distintos que se suceden en la vertical y que corresponden a dos tipos
de sistemas entrelazados de gravas con caractersticas diferentes (figura 7.29). El inferior se
caracteriza por barras unitarias de pequeo tamao y abundantes cicatrices erosivas que delimitan rellenos de canales de pequea anchura y poca profundidad. El superior se caracteriza
por el desarrollo de grandes cuerpos
tabulares con estratificacin horizonBarras transversas (unitarias)
tal, difciles de separar unos de otros.
Barra longitudinal con
De forma ocasional desarrollan sucrecimiento lateral
perficies de crecimiento lateral que
se reconocen por la presencia de tapices arenosos. Estos cuerpos de graSuperficie erosiva mayor
vas se han interpretado como barras
longitudinales segn la nomenclatura clsica. Otra caracterstica distinBarra longitudinal
tiva de estos conglomerados superiores es la presencia de niveles arenosos
con laminacin paralela o estratificaCICLO SUPERIOR
B
cin cruzada de muy bajo ngulo
que aparecen segregados en la cola
de algunas de las barras.
El empleo de tcnicas modernas
como el geo-radar est permitiendo
refinar los modelos arquitecturales
Superficie erosiva mayor
descritos y sin duda, en los prximos
A
CICLO INFERIOR
aos se producir un avance importante que cambiar los criterios con
Figura 7.29. Modelos de sedimentacin para los conglomerados del Buntsandstein del centro
los que hasta ahora se ha trabajado.
de la Pennsula Ibrica similar al tipo Scott. Modificado de Ramos y Sopea (1983).
248
249
250
Sp
Sr
St
Sr
Sl
Sl
Canal
mayor
Sp
Fl
St
Sh
Sp
Se
Gh
St
Se
Fm
Sr
Canal de
corte
5m
C) Entrelazado perenne
profundo
Sp
Dunas 2D
sobreimpuestas
Sr
St
B) Entrelazado perenne
somero
A) Baja sinuosidad
con barras alternantes
Sheet
de gravas
longitudinales
0
Figura 7.31. Principales secuencias verticales de los distintos tipos de sistemas entrelazados de arenas. Las flechas verticales sealan sucesiones de varios tipos y marcan secuencias grano y estrato decrecientes. Modificado
de Miall (1999).
de las barras, los ondulados discontinuos o en surco, se interpretan como estratificacin cruzada de media y pequea escala formadas por la migracin de dunas, las reflexiones de bajo ngulo representan la migracin de dunas o barras unitarias y las reflexiones de buzamiento variable incluidas en reflectores de geometra cncava, como rellenos de canales.
Un buen ejemplo de la complejidad que puede presentar este tipo de sistemas, tanto en la
secuencia vertical de facies como en su distribucin geogrfica, es el de las areniscas del Buntsandstein que afloran en distintas reas de la Pennsula Ibrica (Ramos et al., 1986; Fernndez y
Dabrio, 1986; Ramos et al., 1986; Snchez-Moya et al., 1996; Lpez y Arche, 1997). En la
figura 7.32 se sintetizan las facies y asociaciones de facies que pueden distinguirse en estas areniscas dentro de la regin de Molina de Aragn (provincia de Guadalajara). Las facies con estratificacin cruzada son las ms abundantes y corresponden a distintos tipos de barras (unitarias
y compuestas), rellenos de canales que circundan las barras o de corte por encima de ellas. Los
bloques diagrama de la figura 7.33 expresan la evolucin vertical de este sistema interpretado
como un ro entrelazado de carga arenosa de aguas profundas. La figura 7.34 es la reconstruccin
de una barra de este sistema a partir de la distribucin bidimensional de las facies observadas
en afloramiento y de la cartografa en superficie de las formas que migraban por su techo.
Miall (1999) discute la presencia de una facies particular (HO) que algunos autores han
descrito en depsitos antiguos interpretndola como rellenos de depresiones profundas (hollows). Esta facies parece comn en algunos ros entrelazados de gravas y de arenas junto con
laminacin de rgimen de flujo alto. Para la interpretacin de este tipo de geometras se propone un modelo de ro entrelazado de alta energa (high energy sand-bed braided). Sin embar-
251
< 100
> 63
Compleja
Formas tabulares
de distinto tipos
30-70
Lenticular
Base erosiva plana
30
Lenticular
Base erosiva cncava
Techo plano
30
Lenticular
Base erosiva irregular
Techo plano
0,4-8
Lenticular
Base erosiva cncava
Arenas
de grano
medio
7,5-21-1,5
Lenticular
Base plana
Techo ligeramente irregular
Arenas
de grano fino
a muy fino
Arenas
de grano grueso
a medio
>4
Arenas
de grano
medio
2-4
Arenas
de grano medio
a grueso
< 0,1
Ripples asimtricos
Lutitas
0,1-0,2
Irregular
Geometra relacionada
con las facies asociadas
Arenas
de grano
medio
0,1-0,4
Plana
Tabular
Base erosiva plana
1,5-3
Geometra
2-4
Arenas
de grano grueso
con cantos
Tamao
(m)
H L
0,2-0,5
Tamao
de grano
0,2-1,5
Facies
Figura 7.32. Ejemplo de las principales facies y asociaciones de facies de un sistema entrelazado profundo con
carga de arenas segn Ramos et al. (1986). Trisico de la cordillera Ibrica. Modificado de Collinson (1996).
go, no se conocen ejemplos actuales de sistemas anlogos donde estos depsitos sean comunes
y se prefiere aqu no considerar por el momento este modelo.
Por ltimo, Miall (1999) establece dos categoras de sistemas entrelazados con caudales
efmeros (figura 7.35a). Los ros entrelazados distales con mantos de arroyada (sheetflood distal
braided) y los entrelazados efmeros s.s. (flashy, ephemeral, sheetflood sand-bed river). El primer
modelo es caracterstico de llanuras distales de regiones ridas con lluvias ocasionales y, por
tanto, de flujos efmeros en los que se desarrolla un sistema de canales poco definido. Algunos
autores han descrito estos sistemas con el nombre de abanicos terminales (Friend, 1978; Parkash
et al., 1983; Kelly y Olsen, 1993). Sus depsitos son cuerpos tabulares, lenticulares o en forma
252
Barra unitaria
Barra compuesta
Barras unitarias
Barra compuesta
Canal lateral
Superficie erosiva mayor
CICLO SUPERIOR
Canal de corte
CICLO INFERIOR
Figura 7.33. Modelos de sedimentacin y evolucin vertical de un sistema entrelazado de carga arenosa de aguas
profundas. Buntsandstein de la regin de Molina de Aragn (provincia de Guadalajara). Modificado de Ramos et
al. (1984).
Seccin vertical
7
0m
10
TBt
5
t
4
3
tb
2
1
II
Tbv
0m
F
r
h
Superficie de erosin
Frente de acrecin
Alto
Bajo Direccin del flujo
3
Tbt
0m
TB
tb
II
F
T
TB, Estratificacin cruzada planar; TBv, Estratificacin cruzada planar con acrecin vertical; Tbt,Estratificacin cruzada planar con surcos aguas abajo; t, Estratificacin cruzada de surco a media escala; r,
Laminacin debida a ripples; h, Laminacin paralela; F, Depsitos de grano fino
Figura 7.34. Perfil vertical y reconstruccin en planta de una barra compuesta de un sistema arenoso entrelazado de aguas profundas. Modificado de Ramos et al. (1986). Vase explicacin de facies en figura 7.32.
253
254
255
256
257
258
259
VIII
INTRODUCCIN
De acuerdo con la morfologa del canal los ros se dividen en cuatro tipos bsicos (Cant,
1982): los rectilneos, en los que no hay barras y son de baja sinuosidad (sinuosidad menor de
1,5), los meandriformes, con canales sinuosos, los anastomosados, caracterizados por presentar
varios canales que se dividen y juntan a lo largo del ro y, por ltimo, los ros trenzados con
canales de baja sinuosidad y barras en torno a las cuales el flujo se rene y se bifurca alternativamente. Esta misma clasificacin fue propuesta por Miall (1977) (figura 8.1) y Rust (1978) en
base a la utilizacin de dos parmetros: la sinuosidad y el parmetro de trenzamiento. La sinuosidad fue definida por Leopold y Wolman (1957) como la relacin existente entre la longitud
del canal y la del valle fluvial. El parmetro de trenzamiento (braiding parameter, BP) define el
nmero de barras o islas dentro de los canales. No obstante estos cuatro tipos deben ser considerados como extremos de un espectro continuo de formas intermedias (Schumm, 1981). Este
mismo autor pone de manifiesto la relacin que existe entre la morfologa del canal y el tipo de
carga que transporta al clasificar los canales aluviales en tres grandes grupos (en Marzo, 1992):
1. Canales con carga en suspensin (transportan menos del 3% del total de la carga como
carga tractiva).
BAJA SINUOSIDAD
S < 1,5
ALTA SINUOSIDAD
S > 1,5
CANAL NICO
BP < 1
Recto
Meandriforme
DIVERSOS CANALES
BP > 1
Trenzado
Anastomosado
Superficie de las barras cubierta en las avenidas
Figura 8.1. Principales tipos de ros en funcin del nmero de canales (parmetro de trenzamiento, BP) y de la
sinuosidad (S). Modificado de Miall, 1977.
261
262
Figura 8.3. Vista area parcial del cinturn de meandros y su llanura de inundacin adyacente en la Cuenca del
ro Guadalquivir.
263
Du
n
Ri
p
pl
es
Disminucin de la
energa de corriente
264
Figura 8.6. Capa arenosa donde se reconoce la estratificacin cruzada epsilon debida a la acrecin lateral en una
barra de meandro. La megaestratificacin cruzada destaca debido a la existencia de lminas de arcilla intercaladas entre las capas arenosas. Tambin se observa la disminucin de espesor del cuerpo arenoso desde el canal
(izquierda) hacia la llanura de inundacin (derecha). Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica.
Por el contrario, en las grandes crecidas, el agua que transporta sedimento en suspensin
en la parte alta del canal puede superar los mrgenes del mismo y al dejar de estar confinada
pierde velocidad y deposita su carga en la llanura adyacente al canal. Este fenmeno se reproduce en cada situacin de desbordamiento, dando lugar a una llanura de inundacin en la que
por tanto se producir principalmente acrecin vertical.
Subambientes donde se produce sedimentacin en un sistema
meandriforme y tipos de depsitos
Conocidos los principales procesos que operan en el sistema meandriforme como consecuencia de la existencia del modelo de flujo helicoidal y de un canal de seccin transversal
asimtrica que eventualmente se desborda, se puede deducir que van a operar procesos de
sedimentacin muy diferentes en el canal y en su llanura de inundacin. Dentro de estos subambientes, la activa dinmica del sistema fluvial meandriforme permitir que se produzcan
diferentes situaciones que van a dar lugar a la aparicin de cuerpos sedimentarios y secuencias
de litofacies especficas de las fases de canal en plena actividad, canal en fase de abandono,
depsitos de desbordamiento prximos al canal y alejados del mismo y canales de chute (figuras 8.7 y 8.8).
Depsitos de canal activo
Como consecuencia del modelo de flujo descrito, en el canal meandriforme existe un
margen, el cncavo o externo, sometido principalmente a erosin y otro, el convexo o interno,
donde se produce la sedimentacin. No obstante, en ambos mrgenes operan procesos erosivos
y deposicionales.
265
Desecacin
Thalweg de crecida
Ripples
Dunas
Dique
Vegetacin
Acrecin
vertical
Llanura de
inundacin
Dique
de
Lagoow
oxb
Cordones y depresiones
Acrecin
lateral activa
Lbulo de
derrame
Barra
de
chute
Secuencia
grano-decreciente
Thalweg
Relleno
antiguos
canales
Races
Ripples
Dunas
Lag
Chute cut-off:
Abandono gradual
Figura 8.7. Bloque diagrama que muestra los principales elementos morfolgicos de un sistema fluvial meandriforme. La erosin en el margen cncavo (externo) de la curva de meandro conduce a la acrecin lateral sobre la
barra de meandro construida en el margen convexo (interno) de la curva. Las dunas y ripples que migran por el
canal generan la estratificacin cruzada en surco y la laminacin cruzada que caractersticamente se preservan
en la secuencia granodecreciente (FU) tpica. Tomado de Walker (1984).
Figura 8.8. Vista area parcial de la Cuenca del ro Po (Italia), donde se observan los principales elementos morfolgicos tpicos de un sistema fluvial meandriforme (canal activo, canales abandonados y reas de llanura de
inundacin) (ver texto).
266
Los procesos erosivos en el margen cncavo dependen de las caractersticas geotcnicas del
material sobre el que se encaje el canal. Cuando se trata de sedimentos lutticos de llanura de
inundacin, stos suelen presentar una gran cohesividad, hacindose as bastante resistentes a
la erosin. Por tanto, suelen disgregarse en una serie de bloques separados por superficies curvas orientadas subparalelamente al margen. Estos bloques caen al fondo del canal, donde son
reelaborados por el agua, dando lugar a un depsito de abandono (lag) de gravas ricas en intraclastos. Con el desplazamiento lateral del canal hacia el margen de erosin, los bloques
deslizados acaban por disgregarse totalmente (figuras 8.9 y 8.10).
Figura 8.9. En primer plano, detalle de los deslizamientos en el margen de erosin (margen cncavo) del canal
sinuoso. Ms atrs (seccin transversal a la altura del poste elctrico), de derecha a izquierda, vista general de
las diferentes reas de sedimentacin distinguibles en la barra de meandro: canal profundo, plataforma (barra de
meandro inferior) y supraplataforma (barra de meandro superior). Ro Endrick (Escocia) (ver tambin figura 8.48).
Figura 8.10. Detalle del margen de erosin (margen cncavo) de un canal meandriforme
en el que se observa una parte de los depsitos de desbordamiento (en este caso, de un
dique natural) deformados y afectados por deslizamientos hacia el fondo del canal. Plioceno, Cuenca de Guadix (Granada). Modificado de Viseras et al. (2006).
267
Figura 8.11. Sigmoides de arena formando unidades de estratificacin cruzada epsilon por acrecin lateral en
una barra de meandro. Plioceno, Cuenca de Guadix (Granada).
Figura 8.12. Detalle de dos meandros sucesivos del ro Guadalquivir (el superior parcialmente inundado por un
embalse). La inundacin del sistema pone de manifiesto la morfologa de crestas (scroll bars) y depresiones
(swales) en la barra de meandro, as como la direccin de migracin lateral del canal (hacia la esquina superior
derecha de la imagen).
268
Figura 8.13. Capa de arena debida al desarrollo de una barra de meandro. Se observan la estratificacin cruzada
epsilon debida a la superposicin de las unidades de acrecin lateral y en el techo de la unidad la topografa
acrecional caracterstica con crestas (scrolls) y depresiones (swales). Tras del Alto Atlas, Marruecos.
269
Allen (1965) propuso dos mecanismos a travs de los cuales se suele producir el abandono
de un canal meandriforme de un modo gradual o brusco.
Abandono gradual
La primera posibilidad, conocida como chute cut off se desencadena cuando, despus de
una crecida, parte del flujo empieza a transcurrir por una de las depresiones (swales) situadas
entre los cordones de meandro de la parte alta de la barra (figura 8.14) y, progresivamente, un
mayor volumen de flujo se va trasladando a este nuevo canal (canal de chute) con la consiguiente disminucin gradual del flujo en el antiguo canal principal, que se va abandonando proAcrecin vertical
gresivamente hasta quedar inactivo. As, por
Acrecin vertical
encima de los depsitos de canal activo descritos
Abandono
en el apartado anterior aparece un paquete de conAbandono
siderable espesor formado por arena con estructuActividad
Actividad
ras sedimentarias tractivas que indican claramente
una menor energa, frecuentemente ripples de corriente (figura 8.16). En algunos casos, las etapas
tractivas alternan con episodios, cada vez ms prolongados, en los que el agua permanece estancada
en el tramo de canal abandonado, producindose
decantacin de arcilla sobre las capas de arena (ViChute
cut-off
seras et al., 2006) (figura 8.17). Cuando el canal
Neck
se vuelve totalmente inactivo pasa a constituir un
cut-off
lago en la llanura de inundacin denominado lago
en yugo (oxbow lake), que se rellena por un paquete luttico de sedimento de decantacin procedente del desbordamiento del canal activo en su nueEstrangulamiento
va ubicacin (Marren et al., 2006). Esta capa
luttica, cuya base dibuja la morfologa del fondo
Figura 8.16. Modalidades de abandono de canal meandriforme y secuencias
resultantes de su relleno progresivo. Ntese el diferente espesor y caractersdel canal residual, recibe el nombre de tapn de
ticas de los depsitos de abandono segn el mecanismo que lo origina. Moarcilla (clay plug) (figura 8.18).
dificado de Walker (1984).
270
Abandono brusco
El abandono brusco ocurre normalmente cuando dos meandros del mismo canal orientados en el mismo sentido llegan a conectar entre s. Esto puede ocurrir al progresar el desplazamiento lateral de los canales, y en general cuando la curva de un meandro supera los 180.
Se produce as un estrangulamiento del canal (neck cut off) y la curva completa entre las dos
que conectan queda abandonada, formndose al igual que en el caso anterior, un lago de oxbow, aunque en este caso ms grande (figura 8.19). En el proceso de abandono brusco, la
velocidad del flujo en el tramo de canal abandonado disminuye hasta cero de manera muy
Figura 8.19. Canal abandonado por un proceso de estrangulamiento, en el que se aprecia mayor grado de relleno
en las zonas de conexin con el canal activo en relacin con el resto del meandro abandonado, donde episdicamente se puede generar un lago de oxbow. Cuenca del ro Po (Italia).
271
Los depsitos anteriormente descritos prximos al margen de erosin, debidos a la inestabilidad geotcnica del margen y al deslizamiento hasta el fondo del canal de bloques de sedimento encajante se pueden conservar en el registro si se trata de material de importante cohesividad (es decir, cuando el canal se encaje en limos y arcillas de la llanura de inundacin,
pero no cuando lo haga sobre depsitos de canal ms antiguos) y justamente antes de que se
inicie el abandono del canal, pues de otro modo seran erosionados debido a su desplazamiento lateral (figura 8.10).
En la literatura se describen ejemplos en los que el canal en su fase de abandono constituye un lugar relativamente protegido en la llanura aluvial, de tal modo que es utilizado como
cubil por organismos carroeros, que transportan hasta aqu los cadveres recolectados (figura8.21). Esta actividad biolgica da lugar a una facies especial, consistente en clastos arcillosos
subangulosos de tamao muy irregular, embebidos en una matriz arenosa y luttica (figura8.22).
Esta facies de estructura catica aparece dentro de un cuerpo de paredes de tendencia subvertical muy irregulares, que lo separan de los depsitos de abandono anteriormente descritos.
Tambin aparecen huellas de mamferos y concentracin de huesos (figuras 8.23 y8.24). Se
trata de una facies extica, debida a la deformacin de los depsitos de la fase de abandono de
canal por la carga local que ejerce el pisoteo de grandes animales (Viseras et al., 2006).
Los sedimentos arenosos y lutticos correspondientes a la fase de abandono, cuando el
canal se convierte en un lago de oxbow, con frecuencia aparecen bioturbados por la actividad
272
SISTEMA
SISTEMA
TRANSV
ERSAL IN
TERNO
AXIAL
Fonelas P-1
B
SISTEMA
TRANSV
ERSAL E
XTERNO
N
1 km
m
1k
B1, B
2, B3
N
5m
6-8 m
5m
B1 CANAL ACTIVO
1-1,5 m
FA B
FA A
B2 CANAL ABANDONADO
FA E
Asociaciones de facies
FA A: relleno de canal
FA B: dique
FA C: abandono de canal
FA D: llanura de inundacin
FA E: bioturbada
FA C
B3 LLANURA DE
INUNDACIN
FA D
FA C
FA E
Figura 8.21. Reconstruccin del ambiente sedimentario del yacimiento de macromamferos Fonelas P-1 (Pleistoceno, Cuenca de Guadix, Granada). A) Valle axial con canales meandriformes entre los abanicos aluviales de los
sistemas transversales interno y externo. B) Relleno de canal abandonado por un proceso de chute cut off . Este
ambiente es ocupado por grandes mamferos. B1, B2, B3 representan la localizacin de las asociaciones de facies
en tres etapas evolutivas del relleno del canal, activo (B1), abandonado (B2) y establecimiento de condiciones
de llanura de inundacin (B3). Tomado de Viseras et al. (2006).
273
274
Figura 8.24. Acumulacin de huesos de grandes mamferos parcialmente alineados segn la direccin de un canal meandriforme en
fase de abandono gradual. Yacimiento Fonelas P-1, Pleistoceno,
Cuenca de Guadix (Granada).
Figura 8.25. Burrows debidos a la actividad de invertebrados dulceacucolas sobre los sedimentos finos de un
lago de oxbow instalado en un canal meandriforme abandonado. Yacimiento Fonelas P-1, Pleistoceno, Cuenca de
Guadix (Granada). Tomado de Viseras et al. (2006).
Depsitos de desbordamiento
Cuando la descarga fluvial excede la capacidad del canal, parte del agua se escapa por encima de los mrgenes, perdiendo velocidad de manera muy rpida al cesar su confinamiento.
Este descenso de velocidad provoca el depsito de la fraccin ms grosera (normalmente arena y limo) en las proximidades del canal. Son los llamados depsitos de margen de canal (bank
deposits). As, nicamente queda en suspensin la fraccin arcillosa, que se depositar encima
de la capa de groseros y tambin en zonas ms alejadas del canal, cuando se desequen las
aguasde inundacin. Se trata de los llamados depsitos de llanura de inundacin (floodplain
deposits) (figuras 8.7 y 8.8). De este modo, es conveniente diferenciar fuera del canal dos zonas
de caractersticas muy distintas en cuanto al tipo de sedimentacin que se produce.
Depsitos prximos al canal
El depsito repetido de arena y limo en las proximidades del canal como consecuencia de
sucesivos desbordamientos da lugar al desarrollo de un cuerpo junto al canal, elevado respecto a la llanura de inundacin, que se conoce con el nombre de dique o bordo (levee). Localmente el dique se puede romper durante las avenidas, y las aguas de inundacin se canalizan
a travs de esa rotura, lo cual permite el transporte del sedimento arenoso hasta posiciones
ms alejadas del canal, formando un cuerpo conocido como lbulo de derrame (crevasse splay)
(figura 8.7).
Depsitos de dique natural
El dique da lugar a un cuerpo en forma de cua con su mximo espesor en las proximidades del canal, junto al margen cncavo o margen de erosin, y que se adelgaza progresivamente hacia la llanura de inundacin. Sus dimensiones son muy variables, dependiendo
principalmente de las dimensiones de la cuenca de drenaje del canal junto al que se forma
275
Figura 8.28. Secuencia estratocreciente debida al desarrollo de un dique sobre el que finalmente se instala el
canal. Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica. Modificado de Fernndez et al. (2005).
276
Figura 8.29. Depsitos de llanura de inundacin de un sistema meandriforme en los que se observan capas arenosas debidas al desarrollo
de lbulos de derrame que muestran base plana y techo ondulado. Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica.
Figura 8.31. a) Superposicin de varios lbulos de derrame con detalles de las facies de: b) arena con laminacin horizontal de rgimen de
flujo alto, en la parte central de uno de los lbulos, c) arena con estratificacin cruzada planar en el extremo lateral de un lbulo y d), arena con estratificacin cruzada en artesa en un canal de derrame instalado sobre el lbulo. Tras del Alto Atlas, Marruecos.
277
Figura 8.33. Seccin longitudinal de un lbulo de derrame donde se observan la estratificacin cruzada y la base escalonada, debidas a las sucesivas fases de progradacin (hacia la derecha). Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica.
Figura 8.32. Pequeo canal de derrame instalado
sobre los depsitos arenosos de un lbulo de derrame. Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica.
arena, correspondientes a la decantacin de finos en un momento inmediatamente posterior al depsito tractivo de cada fase de desarrollo
del lbulo, cuando la avenida pierde intensidad.
A diferencia de los depsitos de dique anteriormente descritos, los
lbulos de derrame suelen agruparse dando lugar a cuerpos mucho ms
extensos, pues en cada nueva posicin del lbulo, ste no se dispone en
la misma vertical que el anterior, como sucede con las sucesivas cuas
de los diques, sino que ocupa una posicin adyacente al lbulo anterior,
en un sector ahora ms deprimido dentro de la llanura de inundacin
(figura 8.34).
Con frecuencia, los depsitos de lbulo de derrame preceden a un
evento de avulsin (Stouthamer, 2001). Esta circunstancia provoca que
en muchos casos este cuerpo sedimentario quede parcial o totalmente
eliminado por la erosin asociada al canal durante su nuevo emplazamiento.
Figura 8.35. Delgadas y extensas capas de arena debidas a depsitos de inundacin laminar, intercaladas en finos de desbordamiento. Tras
del Borde sureste de la Meseta Ibrica.
278
Figura 8.37. Huellas de races correspondientes al crecimiento de plantas superiores sobre los depsitos finos de la llanura de inundacin de
un sistema meandriforme. Plioceno, Cuenca de Guadix (Granada).
279
rrie
Co
1. Muchos ros meandriformes sufren modificaciones peridicas en la descarga, que quedan reflejadas en la morfologa del cauce y en sus depsitos. De este modo algunas barras de
meandro desarrollan perfiles escalonados relacionados con distintas situaciones en la descarga.
No se dispone de muchos ejemplos al respecto y la barra de meandro en el ro Red (Louisiana) descrita por Harms et al. (1963, figura 8.39) es un ejemplo clsico de esta situacin. En
este caso se diferencian dos niveles topogrficos separados por un canal somero. La estratificacin cruzada en surco domina la secuencia por encima y por debajo del escaln, el limo depositado durante la etapa de cada de la descarga cubre la base del canal somero y los mayores
tamaos de grano se depositan hacia la parte alta de la barra de meandro. Todo ello produce
algunas diferencias respecto de la secuencia granodecreciente descrita como caracterstica del
modelo clsico.
Los aspectos antes citados cobran especial
significado en ros meandriformes que
NE
Sand waves
Nivel
transportan una carga de sedimento de tasuperior
mao de grano grueso (coarse-grained
meandering rivers). Estos presentan barras
Nivel
inferior
de meandro complejas, con varios niveles
6m
topograficos, disectadas por canales subsidiarios (canales de chute) (Harms et al.,
1963; McGowen y Garner 1970; Levey,
1978; Jordan y Prior, 1992). Estos canales
0
subsidiarios aparecen sobre la barra de
0
100 m
En arena
Estratificacin
meandro y son, por tanto, ms activos en
Limo
Liquidacin
cruzada en artesa En arena guijarrosa
horizontal
alta descarga, cuando el flujo se divide a
travs de la barra. En el Mississippi, Jordan
y Prior (1992) describen un canal de chute
Figura 8.39. Barra de meandro escalonada, con dos niveles topogrficos. Ro Red
desarrollado sobre una gran barra de mean(Louisiana). Tomado de Harms et al. (1963).
nte
280
300 m
Llanura de inundacin
OURI
MISS
l
natura
Dique
hute
l de c
Cana
Barra de
meandro
emergida
Ram
Flujo
Tha
pa
T
KEN
lwe
UCK
N
Lbulos de derrame
Dique
90
Lodo
Margen de erosin
80
70
Thalweg
Chute
Ra
mp
a
Barra
Lminas de lodo
Limo y lodo
Exageracin vertical 20X
Arena
Figura 8.40. Barra de meandro en el ro Mississippi mostrando un canal de chute, su rampa de chute asociada
y un canal de crevasse abandonado. En seccin se observa la relacin entre el canal de chute, su rampa y la
estructura interna resultante. Tambin se puede observar el lodo depositado en la parte alta de la barra de meandro y en el canal de chute. Tomado de Jordan y Prior (1992).
281
MA
CA
EN
LP
RG
NA
NC
AV
nal
Ca
ND
FU
RO
Llanura de
inundacin
c
de
te
Escala en metros
hu
R
MA
Barra de
chute
NC
GE
O
VEX
ON
3
Barra de
meandro
inferior
1
Canal
profundo
0
C
MARGEN CONVEXO
MARGEN CNCAVO
ALTA DESCARGA
4
2
Laminacin paralela
17
BAJA DESCARGA
0
BARRA DE MEANDRO SUPERIOR
CANAL PROFUNDO
0
10
m
Figura 8.41. Morfologa y estructura interna de una barra de meandro de grano grueso. A) Vista en planta. B) Secuencia de barra de chute.
C) Seccin transversal. Ro Amite, Louisiana. Modificado de McGowen y Garner (1970).
282
o principal
Fluj
jo
Flu
283
Figura 8.43. Formacin de scrolls bars de limo en el margen convexo de un canal meandriforme como consecuencia
de un proceso de separacin de flujo en el extremo aguas
abajo de la barra. Ro Beaton. Tomado de Nanson (1980).
Direccin de acrecin
Zona de
separacin Canal
de flujo colgado
A'
Canal principal
A. Alta descarga.
La zona de remolinos de acrecin es activa
y migra lateralmente. La zona de separacin
del canal es amplia y hay una mezcla
significativa entre las direcciones del flujo
principal y el inverso. Las velocidades en el
canal colgado son altas y el lecho se erosiona
activamente.
A
A'
B
Canal
colgado
* Depsito de
decantacin
Canal principal
B. Baja descarga.
Los remolinos son inactivos porque la
separacin del flujo se reduce y las velocidades
caen hasta casi cero en el canal colgado.
*En ros con carga en suspensin elevada el
limo se deposita formando una capa potente
sobre la base del canal colgado.
C. Siguiente alta descarga.
Aparece la separacin de flujo y los remolinos
de acrecin se activan. La zona de separacin
del flujo y el canal colgado son activos. El canal
colgado erosiona en la capa de limo y deposita
un lag que es cubierto al progradar ste en la
direccin del valle fluvial (hacia la izquierda).
Direccin de acrecin
Zona de
separacin Canal
de flujo colgado
C
Canal principal
Leyenda
A'
Depsitos de remanso
Flujo normal
Flujo inverso
A
Zona de
separacin
Seccin
A'
Canal principal
Canal colgado
Figura 8.44. Ilustracin en tres etapas de los procesos de acumulacin de una capa de limo en un canal colgado
sometido a acrecin por remolinos. A) Alta descarga, los remolinos producen acrecin y erosin lateral. B) En baja
descarga, se produce cierta desconexin con el canal principal y el limo en suspensin se deposita en el canal
colgado. C) La siguiente situacin de alta descarga reactiva los procesos de erosin y de separacin de flujo,
erosionndose parte de la capa limosa en el canal colgado y generndose depsito de material grosero sobre el
limo. Modificado de Burge y Smith (1999).
284
Direccin de acrecin
colgad
o
Zona de
Canal
separacin colgado,
de flujo flujo inverso
crec
de a
cie
de acr
ecin e
n canal
Su
pe
rfi
cie
Estratificacin producida
por los remolinos de acrecin
Cresta en la
zona de
separacin
Sup
erfi
Depsitos de remanso
in
en c
ana
l pr
incip
al
Canal principal
Elevaciones y depresiones en
depsitos de desbordamiento
Material no aluvial
Leyenda
Arena
Limo y arcilla
Guijarros
Flujo normal
Flujo inverso
Figura 8.45. Perfil transversal del canal y remolinos de acrecin en el ro Kootenay. El flujo normal ocupa el canal principal y el flujo inverso ocupa el canal colgado. La sedimentacin prograda en la direccin del valle fluvial
por acrecin lateral produciendo estratificacin con inclinacin de 12 a 25 segn la direccin del valle fluvial.
El lodo se deposita en el canal colgado durante las fases de baja descarga, lo que genera dos secuencias granodecrecientes resultado del depsito en los canales principal y colgado. Modificado de Burge y Smith (1999).
Otra complicacin puede estar relacionada con el establecimiento del flujo helicoidal en
la curva del meandro, pues en algunos canales meandriformes este flujo puede estar desfasado
con respecto a la geometra de la curva y no se establece en el punto de inflexin, sino que
persiste alguna distancia en la curva siguiente. En el ro Wabash, el modelo de flujo en alta
descarga en la parte aguas arriba de una barra de meandro es heredado de la curva anterior
(Jackson, 1975, 1976) y solamente en la parte aguas abajo de la superficie de la barra la rotacin es como en el modelo clsico. En consecuencia la distribucin del tamao de grano y de
las morfologas de fondo difiere de la secuencia clsica en la parte aguas arriba y la secuencia
vertical de facies puede ser diferente.
3. Siguiendo a Jackson (1978), el grado de aplicabilidad del modelo clsico, y especialmente la secuencia granodecreciente depende en gran manera de la granulometra de la carga
de sedimento transportada, pudiendo diferenciarse cuatro tipos de corrientes meandriformes
(Miall, 1985) (figura 8.46):
Ros meandriformes con una carga esencialmente luttica (muddy, fine-grained meandering rivers).
El modelo clsico de ro meandriforme, con carga tractiva arenosa y carga en suspensin
lutitca (mixed-load meandering rivers).
Ros meandriformes con una carga tractiva integrada por arenas groseras y gravas (coarse-grained meandering rivers).
Ros meandriformes con una carga tractiva dominada por grava (gravelly meandering
rivers).
Los ros meandriformes del primer tipo se caracterizan por una carga de sedimento integrada por arena fina, limo y arcilla. Las formas del lecho ms abundantes son los ripples.
285
Figura 8.46. Modelos de corrientes meandriformes: 1) con carga tractiva dominada por grava; 2) con carga tractiva integrada por arena gruesa y grava; 3) modelo clsico con carga tractiva dominada por arena y carga en
suspensin luttica; 4) con carga esencialmente luttica. Obsrvese el progresivo incremento de la sinuosidad del
canal del modelo 1 al 4. Tomado de Miall (1985).
Algunas descripciones de corrientes fluviales con una carga esencialmente luttica han sido
efectuadas por Taylor y Woodyer (1978) y Woodyer et al. (1979). Estas corrientes producen
depsitos de canal (figura
8.47) en los que ste se rem
llena por acrecin lateral de
15
Banco de margen cncavo
Banco superior
los mrgenes cncavos y
Banco medio
convexos, sin que exista una
10
Banco inferior
topografa de barras de
Sedimentos
Antiguos
5
meandro bien desarrollada.
En relacin con los ros
meandriformes que transportan una carga de sedi0
30
60
mentos de tamao de grano
grueso, los ejemplos actuales mejor conocidos son
los ros Amite y Colorado (McGowen y Garner,
1970). Las particularidades
D
de las barras de meandro
que desarrollan y las consiguientes diferencias, respecto del modelo clsico, de la
secuencia vertical de facies,
derivadas de la actuacin dinmica de tales ros han
C
Figura 8.47. Seccin transversal idealizada de un canal en el
sido recogidas en el punto 1
ro Barwon y secuencia ideal de facies. A: yacente y/o encajande este apartado.
te. B: depsitos de banco inferior integrados por arenas con
B
Los ros meandriformes
delgadas laminas de lutitas. C: lutitas con intercalaciones arenosas en la parte media y superior del banco. D: lutitas oscuras
que
transportan grava tienA
de relleno de canal abandonado. Tomado de Taylor y Woodyer
den a desarrollar valores de
(1978).
286
POZA
PLA
TA
FO
RM
SUP
A
RA
P
LA
CA
TA
BE
FO
ZA
A
PO
D
DE E B
G R ARR
AV A
A
RM
RRA
DE BA
COLA NOSA
ARE
ZA
MARG
EN
DE A
CRE
C
IN
RPIDO
SUPERFICIES
DE
ACRECIN
Gravas de cabeza
Estructuras lineares
Megarrples
Arena y grava
alternantes
Ripples
Escarpe
Arenas de plataforma
Arena guijarrosa del rpido
Terminacin arenosa del rpido
Poza
Arena
Grava
Cantos blandos
Inundacin
m
4
2
Estiaje
10
20
30
40 m
SECUENCIA
DE
CABEZA DE BARRA
Figura 8.48. Modelo deposicional y secuencia vertical de facies para una corriente meandriforme con una carga tractiva rica en grava. Ro
Endrick (Escocia). Ntese la tendencia granocreciente de los depsitos de barra de meandro. Tomado de Bluck (1971) (ver tambin fotografa del ro en figura 8.9).
287
Figura 8.49. Aspecto parcial de la llanura aluvial en la Cuenca del ro Jarama (Madrid). Se aprecia la posicin
de los canales activo y abandonado, as como el punto en el que se produjo la avulsin.
288
SE
Barra de meandro
(point bar)
Acrecin lateral
Barra de meandro
Acrecin vertical
Canal abandonado
Figura 8.50. Aspecto de campo (a) e interpretacin (b) del relleno de un canal meandriforme. En el centro sucesin estratodecreciente (relleno de canal abandonado) y a ambos lados, los extremos de dos barras de meandro
sucesivas. Tras del Borde sureste de la Meseta Ibrica. Modificado de Fernndez et al. (2005).
Ndulos
de caliche
Grietas de
desecacin
Rizolitos
Lutitas
Alternancia de
arenas y lutitas
Llanura de inundacin
(Acrecin vertical)
Laminacin cruzada
tipo ripple
2
Estratificacin horizontal
y/o cruzada en artesa
Barra de meandro
(Acrecin lateral)
Lag
0
metros
Figura 8.51. Modelo de secuencia granodecreciente caracterstica de los depsitos de acrecin lateral y vertical en ros meandriformes. Modificado de Allen (1970).
289
Se trata simplificadamente de una secuencia granodecreciente instalada sobre una base erosiva y formada por
los depsitos groseros de lag a los que se superponen capas
de arena con tendencia granodecreciente y que se suelen
organizar con estructura interna de estratificacin cruzada
en artesa, para continuar con arena con laminacin cruzada tipo ripple. Estos dos ltimos intervalos pueden alternar
con arena laminada horizontalmente. Hasta aqu se trata
de los depsitos generados por acrecin lateral dentro del
canal. La secuencia contina cuando el canal se ha desplazado lateralmente y en la vertical donde se encontraba anteriormente se produce el depsito de lutitas de desbordamiento acumuladas por acrecin vertical en la llanura de
inundacin (figura 8.51). Este sedimento fino eventualmente puede verse sometido a procesos de desecacin y
edafizacin, como se ha descrito ms arriba. En algunos
ejemplos, entre los dos intervalos principales, arenoso y
luttico, se puede diferenciar un intervalo intermedio donde alternan arena con ripples y lutitas de decantacin, correspondiente al abandono progresivo del canal (Viseras et
al., 2006) (figura 8.52).
grava
20 cm
Fl
Mr
Fl
Mr
Fl
Sr
Mr
C (ABANICO
DE CANAL)
Fl
Sr
Fl
Sr
Fl
Sr
Sla
Fl
Sr
E (BIOTRUBADA)
arena
D (LLANURA DE INUNDACIN)
caliza
lutita
20 cm
Mr
arcilla
limo
muy fina
fina
media
gruesa
muy guresa
granulo
guijarro
canto
Litofacies
S1
Asociaciones
de facies
Sla
Sla
Gt
Gt
Sla
Gt
Gmm
Gt
A (RELLENO DE CANAL)
Gt
Sla
Gt
Figura 8.52. Secuencia granodecreciente correspondiente a la evolucin de un canal meandriforme activo, que pasa por una fase de abandono progresivo hasta que sobre su posicin se imponen condiciones de llanura de inundacin. Coetneo a las facies de abandono aparece
una capa bioturbada por pisoteo animal (ver texto). Pleistoceno, Cuenca de Guadix (Granada). Cdigo de facies segn Viseras et al. (2006).
290
291
Avulsin ms frecuente
(menos migracin lateral)
Figura 8.53. Arquitectura estratigrfica de los depsitos de ros meandriformes. El grado de interconexin entre
los cuerpos de areniscas, que corresponden a antiguos canales, es funcin de la frecuencia relativa con que
ocurren los procesos de avulsin y de los valores de la tasa de subsidencia. Modificado de Nichols (1999).
ROS ANASTOMOSADOS
Caractersticas y condiciones para su desarrollo
Las corrientes fluviales anastomosadas, como sealamos al principio del captulo se caracterizan por presentar un entramado de estrechos canales que se conectan y desconectan entre
s. A diferencia de los sistemas trenzados, estas bifurcaciones y confluencias se suceden valle
abajo a distancias que superan en muchas veces la anchura de los canales. Los cauces pueden
presentarse con valores de sinuosidad muy variables, si bien estos suelen ser altos. Tambin es
un rasgo caracterstico de estos sistemas, a diferencia de los trenzados y de los meandriformes,
la gran estabilidad de los canales, que suelen desarrollar diques
muy continuos en ambos mrgenes, bien fijados por vegetacin
(figura 8.54).
Los canales anastomosados normalmente aparecen en zonas
de muy poca pendiente de las cuencas aluviales, tales como cinagas, marismas o llanuras deltaicas (Axelsson, 1967; Makaske et
al., 2007), donde se dan condiciones de gran humedad, lo que
mantiene activos simultneamente a muchos canales y permite
al mismo tiempo un gran desarrollo de vegetacin, que ayuda a
estabilizar sus mrgenes (Marzo, 1992). No obstante, Rust y Legun (1983) describen la aparicin de un patrn fluvial anastoFigura 8.54. Red de drenaje tpica de un sistema fluvial
mosado en un contexto climtico rido, como consecuencia de
anastomosado, exhibiendo canales estrechos interconectados, y con mrgenes muy estables, bien fijados por vegeuna importante disminucin de la descarga en un sistema aluvial
tacin, y reas de intercanal. Ro Columbia, Canad (foto,
que previamente fue trenzado.
H. J. A. Berendsen).
292
Figura 8.55. Ejemplo de transformacin de un sistema fluvial trenzado en anastomosado por obstruccin del
drenaje axial debido a una reciente colada volcnica que invade el valle. En la parte superior derecha de la imagen se observa como se reestablece el estilo trenzado aguas abajo de la obstruccin. Islandia.
293
Isla
Lago
Canal
Lbulo
de derrame
Dique
Marisma-cinaga
Grava y arena
de canal
Carbn
Arena y limo
Arena de lbulo
Lutita con
de derrame
materia orgnica
Canal
de derrame
Figura 8.56. Distribucin de facies en un sistema fluvial anastomosado. Ntese el patrn de acumulacin de
sedimentos en los distintos subambientes por acrecin vertical. Los canales permanecen largos intervalos detiempo en la misma posicin, estabilizados gracias a la resistencia de los lodos y el material orgnico acumulados en
las reas de desbordamiento. Tomado de Smith y Smith (1980).
tados por diques que se desarrollan simtricamente a ambos lados. El nico mecanismo de
abandono del canal es la avulsin (Fernndez et al., 1993; Makaske et al., 2007). En lagos y
marismas que ocupan gran parte de las reas de intercanal se depositan lutitas ricas en materia
orgnica, que pueden intercalar lentejones arenosos correspondientes a lbulos de derrame
originados por la rotura de los diques en eventos de crecida importante (Marzo, 1992). En las
cinagas se generan horizontes de carbn.
Fernndez et al. (2005) muestran un ejemplo de sistema anastomosado en las facies de
capas rojas trisicas de la cobertera tabular de la Meseta Ibrica en el que se identifica una
llanura aluvial de ms de 15 km de anchura en la que canales, barras e islas permanecen durante un prolongado intervalo de tiempo en una misma posicin.
Un problema para reconocer los sistemas anastomosados en sucesiones fsiles es la necesidad
de identificar rasgos que pongan en evidencia la existencia simultnea de varios canales activos.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen la financiacin econmica de los proyectos CGL2005-6224/BTE
(MEC-FEDER), GCL2009-07830/BTE (MICINN-FEDER), CGL200905768-E/BTE (MICINN) e IGME 2005-009 y del Grupo de Investigacin RMN-022 Geologa Sedimentaria y
Aguas Subterrneas del Plan Andaluz de Investigacin (Junta de Andaluca) y la colaboracin
prestada por S. Pla en la confeccin de algunas figuras.
BIBLIOGRAFA
Alonso Zarza, A. M. (2003): Palaeoenvironmental significance of palustrine carbonates and calcretes
in the geological record. Earth-Science Reviews, 60, 261-298.
Allen, J. R. L. (1965): Finning upward cycles in alluvial successions. Geol. J., 4, 229-246.
(1970a): Physical processes of sedimentation. Allen and Unwin.
(1970b): Studies in fluviatile sedimentation: a comparison of fining upwards cyclothems with special
reference to coarse member composition and interpretation. J. Sed. Petrol., 40, 298-323.
Arche, A. (1983): Coarse-grained meander lobe deposits in the Jarama River, Madrid, Spain. En J. D.
Collinson y J. Lewin (eds.), Modern and ancient fluvial systems, Spec. Publ. Int. Assoc. Sediment., 6,
313-321.
294
295
296
297
IX
INTRODUCCIN
Los lagos, entendidos como cuerpos de agua continental permanentes, constituyen en la
actualidad alrededor del 1% de la superficie terrestre. Como sistemas geogrficos, geomorfolgicos, ecolgicos, testigos y vestigios de las etapas glaciares recientes, y cuna de la civilizacin
y la cultura humana, los lagos actuales han despertado siempre un gran inters y han sido
profusamente estudiados desde distintas reas de conocimiento. Sin embargo, la identificacin
clara de la presencia de sedimentos lacustres en el registro geolgico y su estudio es relativamente reciente y se remonta a las ltimas cuatro dcadas. El descubrimiento de varios gigantes petrolferos y numerosos recursos naturales y de inters econmico asociados a ellos les ha
valido una intensa dedicacin por parte de la comunidad geolgica, con lo que el conocimiento ha aumentado rpida y exponencialmente. En la ltima dcada, la preocupacin por el
problema del cambio climtico global ha intensificado en una enorme medida el estudio de
los registros sedimentarios de los lagos actuales, como eficaz herramienta de reconstruccin
dela evolucin climtica reciente debido a la sensible respuesta que estos sistemas muestran
frente a cambios ambientales de origen climtico, que queda reflejada en sus sedimentos, y
ala alta resolucin temporal de sus registros. La sensibilizacin cultural y social moderna frente avalores de proteccin medioambiental, tanto ecolgicos como paisajsticos, ha convertido
a muchos lagos y su entorno en reas de inters natural y cultural, y en zonas protegidas por
diversas figuras legales nacionales e internacionales, que se gestionan con fines conservacionistas.
Dados los mltiples factores geolgicos y biolgicos que concurren en su origen, en su
dinmica y en su evolucin, los lagos se perfilan siempre en los textos especializados como
sistemas naturales complejos, difciles de definir, clasificar y modelizar de manera simple. No
siempre resulta fcil definir y llegar a un acuerdo sobre qu es o a qu debemos llamar lago.
Resulta obvio pensar que entre el lago Superior, el lago Tanganyka, el lago Banyolas, los lagos
de las Everglades de Florida, o los de la llanura de inundacin del ro Paran, por poner algunos ejemplos conocidos, deben existir enormes diferencias. O dicho de otra manera no es
obvio qu tienen en comn ms all de ser masas de agua continental.
Segn Lincoln et al. (1982) un lago es un cuerpo de agua estancada dulce o salina, sin
corrientes apreciables, que suelen presentar una estrecha playa perifrica carente de vegetacin
debido a la accin del oleaje.
Segn Margalef (1983) los lagos son masas de agua que alcanzan o rebasan cierta profundidad mnima, suficiente para el establecimiento de una termoclina durante el perodo de
estratificacin.
* Departamento de Estratigrafa e Instituto de Geologa Econmica. CSIC-UCM. Facultad de Ciencias Geolgicas, Universidad Complutense de Madrid, c/ Jos Antonio Novais, 2. 28040 Madrid. E-mail: mariana@geo.
ucm.es (M. A. Fregenal); nievesml@geo.ucm.es (N. Melndez).
299
300
301
Lacustre
Marino
Almacn acuoso
Limitado, variable
Inmenso, uniforme
Qumica
Muy variable, tipos de iones en funcin del drenaje, la geologa de Uniforme Na-Cl
la cuenca y el clima
Salinidad
pH
Variable 1.5-11.0
Tamao
Inmenso
Tasas de sedimentacin
Tectnica
Geodinmica
Incluye cambios de altitud, capturas del drenaje, cambios repentinos Nivel del mar, epirogenia, cambios ms lentos
Respuesta drstica, inmediata; cambios de nivel y composicin: de- Respuesta a largo plazo; 1.000s de aos
cenas de aos
Tiempo de residencia
1-1.000 aos
Ciclos
Anual, manchas solares (sun spot), clima a corto plazo, MilanKovitch Clima a largo plazo; paleoceanografa, Milankovitch
1.000 a +
Mareas
Materia orgnica
Productividad
Potencial de preservacin Alta, con altas tasas de sedimentacin. Anoxia, bajo sulfato comn. Requiere altas tasas de sedimentacin o anoxia
Bacterias/Algas
Marinas
Microfsiles silceos
Microfsiles calcreos
Microfsiles bentnicos
Dinoflagelados
Cistos preservados;
Macrofsiles
Litoral/Plataforma
No corales; moluscos, estromatolitos comunes, biohermos algales, Arrecifes de corales, algas calcreas, moluscos, submaChalk de charofitas
real; escasas Cara marinas
Offshore
Escasos macrofsiles
Bioturbacin
Paleontologa
Bioturbadores numerosos
Facies
Evaporitas
Derivadas, tipos variables de concentracin, retrabajadas, poco espe- Marinas, depsitos muy potentes: los yacimientos
sor, cuencas fraccionadas
pueden tener kilmetros de espesor
Carbonatos
No arrecifes barrera, no plancton de oozes calcareos, principalmente Principalmente biognicos; dominantemente calcita
qumicos y bioinducidos, estromatolitos dolomticos comunes, biohermos algales
Oolitos
Mrgenes agitados
Slice
De Cuenca (basinal)
Anoxia comn
Anoxia no comn
Deltas
Corta vida, rpidos cambios como respuesta a los cambios del nivel Estabilidad a largo plazo
del lago
Turbiditas
Arenas
Transgresin/Regresin
Estratigrafa
Tiempo de residencia
1-100 Ma
Biomarcadores
Eventos raros
Tabla 9.2. Sntesis de las principales diferencias entre depsitos marinos y lacustres (segn Gierlowski-Kordesch y Kelts, 1994 a partir de
Kelts, 1988).
302
Figura 9.1. Controles generales que determinan la sedimentacin lacustre (segn Glenn y Kelts, 1991 y Gierlowski-Kordesch y Kelts, 1994).
una serie de seales, de caractersticas y de tendencias que son comunes a las sucesiones lacustres del registro sedimentario. Intentaremos en este captulo por tanto resaltar y explicar de
manera clara estos rasgos comunes o caractersticas transversales proveyendo al lector con
las herramientas adecuadas para enfrentarse al anlisis sedimentolgico y la reconstruccin
paleoambiental y paleogeogrfica de un tipo de sistema deposicional tan complejo y variado
como son los sistemas lacustres, desde la adecuada aplicacin del actualismo y en el marco
paradigmtico de la estratigrafa gentica y secuencial.
BASES PARA EL ESTUDIO DE SISTEMAS LACUSTRES
Lagos y actualismo
El estudio y la reconstruccin de sistemas sedimentarios antiguos se basa ampliamente en
los principios del actualismo y del uniformitarismo, y los modelos de facies resultan finalmente de la sntesis de lo observado en los sistemas actuales y en el registro sedimentario (Walker,
1992; Reading, 1986 y 1996). Sin embargo es posible encontrarse con modelos actuales no
reconocidos en el registro y viceversa, modelos construidos a partir del registro para los que
no es fcil encontrar un equivalente actual. Ms frecuente an es encontrar que determinados
tipos de sistemas muy frecuentes o abundantes en el registro no estn presentes en la actualidad con la misma abundancia o frecuencia. Comenzaremos por hacer un repaso sinttico del
paisaje lacustre que presenta el planeta actual y aquilatar su potencial validez para la extrapolacin de modelos al registro sedimentario.
La mayor parte de los lagos actuales se concentran en los siguientes grupos:
Lagos glaciares y periglaciares. Estn situados en las latitudes fras y templadas de ambos
hemisferios y son el resultado de las recientes glaciaciones y posterior deglaciacin global. Son
muy abundantes y han sido profusamente estudiados, de manera que muchos de los modelos
303
304
305
306
307
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309
310
311
Eulitoral
Litoral
Placton estacional
O2
Precipitacin de carbonato
pelgico bioinducida
Quimioclina
Pronfundo
= Cuenca
Aporte de clsicos
alctonos
+T C
Epilimnion
Termoclina
Hipolimnion
Corrientes
de tubidez
Transformaciones diagenticas
Ritmos
Figura 9.2. Diferentes ambientes de sedimentacin y principales regmenes deposicionales de los sistemas lacustres (segn Gierlowski-Kordesch y Kelts, 1994b).
312
313
Plataforma carbontica
Carbonatos litorales
II.
II.
Alctonos
Autctonos
A. Inorgnicos (qumicos)
1. Precipitacin directa
2. Oolitos
B. Bioqumicos
C. Biognicos
1. Carofitas y otras plantas calcificadas
2. Moluscos y ostrcodos
D. Oncolitos y otros estromatolitos
T (C) mg/LO2
0
Facies
carbonatadas
litorales
Carbonatos profundos
II.
II.
Alctonos
A. Transportados por corrientes
B. Carbonatos litorales
redepositados por corrientes
turbidticas y slumps
Autctonos
A. Inorgnicos (qumicos)
B. Bioqumicos
10 20 0
pH
CaCO3
me/L
Saturacin Alcalinidad
Sub- Sobre10 7 8 9
3
4 0
g/L
10
Po4
20
Epilimnion
CO2 + H2O T CH2O + O2
Biohermo Algal
Metalimnion
Corriente
turbidtica
T
Facies
carbonatadas
profundas
Hypolimnion
O2
pH
CaCO3
Saturacin
Figura 9.3. Diagrama caracterstico de la seccin de un lago de aguas duras calcreas en una regin templada del hemisferio norte, durante el verano, que muestra los perfiles de temperatura, oxgeno disuelto, pH, saturacin en CaCO3, alcalinidad y fosfatos. Basado en datos de
Megard (1967, 1968), segn Dean (1981).
314
Viento
Agua menos densa
Viento
Prof.
Agua
isoterma
a T de
mxima
densidad
Prof.
4 C
Agua ms densa
4 C
Viento
Hielo
Viento
Agua menos densa
Prof.
Prof.
Agua ms densa
Figura 9.4. Doble ciclo anual de estratificacin y mezcla de la columna de agua de lagos situados en zonas templadas.
315
Hielo
316
Plataforma
costera
FANGOS
HOMOGNEOS
Talud
Fondo de cuenca
rea deltaica
Posibles
interflows
ARENAS Y FANGOS
DELTAICOS
FANGOS
LAMINADOS
Underflows (corrientes turbidticas)
FANGOS LAMINADOS Y
ARENAS TURBIDTICAS
Figura 9.5. Mecanismos de distribucin y tipos de sedimentos resultantes en un lago oligotrfico, con sedimentacin clstica y estratificacin trmica anual. Ntese que la hipottica plataforma costera est situada a una
profundidad menor que la termoclina. El tamao de la cuenca lacustre y el espesor de sedimentos no estn a
escala (segn Sturm y Matter, 1978).
Hidroqumica
Mientras que el agua marina se caracteriza por presentar una composicin y salinidad
aproximadamente constantes, el agua continental puede registrar un amplio espectro de salinidad y valores de pH. En una primera aproximacin cuatro cationes (sodio, potasio, calcio
y magnesio) y tres aniones (bicarbonato, cloro y azufre) dominan en la composicin de las
aguas continentales (Talbot y Allen, 1996). La slice puede estar presente en cantidades significativas en lagos volcnicos y en lagos con grandes poblaciones de diatomeas. Dado que la
presencia de diatomeas solo ocurre desde el Terciario, en lagos ms antiguos la presencia de
slice abundante disuelta en el agua debi ser poco frecuente y en su mayor parte esta slice
sera de origen volcnico y no orgnico.
Las distintas especies inicas llegan a formar parte del lago por dos vas. La principal es el
lavado y la meteorizacin de las rocas que componen el sustrato de la cuenca de drenaje de la
que procede el agua que llega al lago, aunque secundariamente pueden llegar en forma de
aerosoles que pasan al agua en el intercambio de especies inicas con la atmsfera. En cuencas
tectnicamente activas o con vulcanismo asociado las surgencias hidrotermales pueden influir
notablemente en la hidroqumica lacustre.
Aunque la composicin del sustrato de la cuenca de drenaje es un factor decisivo en la
composicin inicial de las aguas, sern otros procesos fsico-qumicos y biolgicos que ocurren
dentro del lago los que finalmente determinarn en cada momento la composicin y la evolucin en el tiempo del agua lacustre. De igual manera el reflejo final de la composicin del
agua en el sedimento tambin depende de otros procesos y filtros intermedios. As, por ejemplo, los lagos suelen tener abundantes carbonatos disueltos en el agua y un lago que adems
reciba aguas carbonatadas acumular exclusivamente sedimentos carbonticos slo en el caso
de que el aporte de sedimentos siliciclsticos est ausente o sea muy minoritario y no exista
slice en el medio.
Algo similar ocurre con la salinidad. Las aguas lacustres oscilan en un rango muy amplio
de salinidades, desde aguas sin apenas especies inicas disueltas, hasta salmueras hiperconcentradas. Las altas concentraciones en sales pueden producirse de varias maneras. Muchos sedimentlogos tienden a pensar que la presencia de sales o sedimentos salinos es el resultado de
intensos procesos de evaporacin que convierten el lago en una salmuera, sin embargo el lavado de reas fuentes compuestas por rocas salinas, o la entrada de aguas subterrneas salinas
317
318
319
320
321
322
Restos de
plantas
Materia orgnica
en los sedimentos
Descomposicin
anaerobia
CARBONATO
EPILIMNION
decrece la concentracin
en CO2
MATERIA ORGNICA
Aumento de la fotosntesis
Aumento del carbono orgnico
en partculas y disuelto
Aumento del pH
Aumento de la
saturacin en CaCO3
Aumenta la
precipitacin de CaCO3
HIPOLIMNION
Y SEDIMENTOS
decrece la saturacin
en CaCO3
aumento de la respiracin
y agotamiento de O2
Aumenta la disolucin
de CaCO3
(en parte reducidada
por absorcin de la envueltas
orgnicas coatings)
aumenta la
concentracin de CO2
decrece el pH
Figura 9.6. A) Diagrama simplificado del ciclo del carbono orgnico en un lago, de moderada a altamente productivo, tpico de una zona templada. B) Resumen de las interrelaciones entre la productividad primaria, respiracin (oxidacin) y agotamiento de O2, concentracin de CO2, pH y saturacin de CO3Ca, y su relacin con la
produccin y destruccin de carbonato y materia orgnica, en un lago de aguas duras calcreas en una zona
templada (segn Dean, 1981).
unas algas fitoplanctnicas que poseen un caparazn silceo. Pueden formar capas de fangos
(ooze) orgnicos de bastante espesor ligados a los blooms estacionales de las poblaciones que se
producen tras la mezcla anual o bianual de las aguas del lago que libera y recicla los nutrientes
acumulados en el fondo del lago. Estos sedimentos orgnicos se conocen como diatomitas y en
algunas localidades se explotan por su inters econmico; en Espaa son conocidas las explotaciones de diatomitas lacustres de la cuenca de Helln en Albacete (Elizaga, 1994). El aporte
de aguas ricas en slice favorece la presencia de grandes poblaciones de diatomeas mientras que
las aguas alcalinas inhiben su crecimiento. Las esponjas pueden contribuir tambin, aunque de
forma subordinada a la formacin de sedimentos silceos orgnicos (Pisera y Sez, 2003).
La principal fuente de slice inorgnica son los depsitos volcanoclsticos y en gran medida las surgencias hidrotermales salinas, de las que encontramos un buen ejemplo en el lago
Bogoria donde hay registrados numerosos depsitos de chert.
323
324
325
Abanico aluvial
Abanico aluvial medio
Lbulo terminal canalizado
proximal
Lbulo terminal no
canalizado distal
Charca efmera
Llanura fangosa
seca
Lago salino
somero
Abanico aluvial
y abanico proximal
fluvial
Abanico fluvial medio
(AFM)
Abanico fluvial distal
(LTC, LTNC)
Llanura fangosa
(LlF)
Playa-lake
(PL)
Asociacin de facies
AFM
Asociacin de facies
CTL
Asociacin de facies
NCTL
Asociacin de facies
PL
Figura 9.7. Bloque diagrama de reconstruccin paleogeogrfica y principales secuencias de facies formadas en
un sistema de abanico aluvial - playa lake en el que los ambientes supralitorales estn constituidos por llanuras
fangosas. El esquema corresponde a la reconstruccin de sistemas palegenos de la cuenca del Ebro. Modificado
de Saz et al. (2007a).
326
327
b)
a)
b)
I
V
IV
A
III
II
II
I
A
III
1
2
IV
3
4
5
6
7
8
9
10
A
Figura 9.8. Esquema que muestra la progradacin de un supralitoral pantanoso con acumulacin de depsitos orgnicos y formacin de turberas en
una secuencia evolutiva (a) y la secuencia sedimentaria resultante (b). El
esquema explica la formacin de los depsitos de carbn del relleno terciario de la cuenca Zittau en el sistema de rift del centro de Europa (Kasinski,
1991). A. Litoral lacustre. B. Zona de carrizo y vegetacin herbcea cenagosa. C. Swamp (bosque pantanoso). D. Bosque hmedo de margen de
cuenca. 1. Arcilla. 2. Arcilla carbonosa. 3. Fango rico en materia orgnica(gyttja). 5. Suelo orgnico del swamp. 6. Acumulacin fitognica carbonosa (turbera) seca del bosque del margen de cuenca. 7. Sustrato. 8. Direccin de migracin de la lnea de costa. 9. Subsidencia. 10. Nivel de base
lacustre.
328
Los carbonatos son probablemente los sedimentos que con ms facilidad se identifican con
los depsitos palustres aunque, como ya hemos
visto, no son los nicos posibles. S es cierto sin
embargo, que constituyen una gran parte de los
depsitos palustres fsiles. Los carbonatos palustres constituyen un complejo universo sedimentolgico y petrolgico que ha sido profusamente
estudiado por su gran valor en las reconstrucciones paleoambientales y sobre el que sealaremos
aqu solo los aspectos fundamentales. Una extensa y excelente revisin actualizada de las caractersticas de estas facies se puede encontrar en Alonso Zarza (2003) (figura 9.9) y en Alonso Zarza y
Tanner (eds., en prensa).
En ausencia de aportes de sedimentos siliciclsticos la inundacin de las zonas supralitorales
y eulitorales vegetadas desemboca en la formacin
de cantidades variables de fangos carbonticos
que sometidos a posteriormente a la exposicin
subarea, sufren procesos de bioturbacin por races, desecacin, brechificacin, nodulizacin,
marmorizacin, pseudomicrokarstificacin, y bioturbacin animal que finalmente dan lugar a carbonatos palustres. Adems de los carbonatos palustres, en las reas supralitorales pueden
formarse calcretas pedognicas o caliches, que no
requieren de la presencia de una lmina de agua
(figura 9.9). Ambos tipos de facies, carbonatos
palustres y calcretas, requieren de climas con al
menos una estacin rida durante la que tiene
lugar la exposicin subarea y la pedognesis, y
obviamente precisan la presencia de una cobertera vegetal.
PALUSTRE
LACUSTRE
Lminas de agua
Calcretas freticas
PEDOGNICO
Agua subterrnea
Pedognico
Pedognico y
agua subterrnea
Calcretas
Depsitos palustres
Lacustre
Moteado
Granos corrodos
Gasterpodos
Nculos carbonatados
Grietas de desecacin
Ostrcodos
Intraclastos micrticos
Microcodium
Moldes de races
Charofitas
Depsitos clsticos
Figura 9.9. Esquema que muestra la formacin de las principales facies de carbonatos palustres y calcretas en
el ambiente supralitoral a eulitoral. Tomado de Alonso Zarza (2003).
Las huellas de races aparecen como cavidades vacas o parcialmente rellenas por micrita,
bioclastos, cemento espartico, intraclastos o peloides. Siguen un patrn vertical y cuando son
abundantes confieren a la roca una caracterstica disyuncin columnar. Tambin pueden resaltar y aparecer en relieve respecto al resto de la roca caja si alrededor de la raz se ha producido una calcificacin preferente.
La brechificacin y la nodulizacin estn directamente relacionadas con la desecacin y
retraccin del sedimento que da lugar a la formacin de fisuras abiertas que se rellenan con
una matriz de textura diferente a la de los ndulos y fragmentos de micrita de angulosidad
variable aislados. Son muy comunes no slo en sedimentos palustres sino tambin en los techos
de paquetes de carbonato lacustre formados en la zona intralitoral que llegan a quedar expuestos subareamente.
La marmorizacin es un proceso relacionado con la removilizacin del hierro que sufre, al
comps de las oscilaciones del nivel fretico, sucesivos o alternantes episodios de oxidacin y
reduccin. Las facies marmorizadas presentan tpicamente vistosas coloraciones variegadas en
tonos naranjas, morados, rosados, amarillentos y verdosos.
329
330
evaporitas
brechificacin
ndulos
10 m
brechificacin
ndulos
cemento
vadoso
costras
de rizolitos
ndulos
rizocreciones
y moldes
de races
ndulos y
envueltas
laminares
0
calcreta
laminar
carofitas
SEMIRIDO
polgonos de
desecacin
horizontes
de races
canales
cavidades
de microkarst
ostrcodos
carbn/lignito
gasterpodos
INTERMEDIO
Estructuras y ambientes
grietas de
desecacin
irregulares
SUB-HMEDO
100%
calcreta
cantos negros
ndice de exposicin
reas elevadas
secas/altas
PRADERA
Estacin seca
75
Fuegos forestales
? cantos
negros
huellas de races
microkarst
150
Brechificacin
CHARCA
225
huellas de desecacin
prominentes
Estacin
humeda
Manglares
carofitas
calizas
300
LAGO
fangos orgnicos
Hidro-perodo
n. de das en que la superficies est bajo el agua
Figura 9.10. A. Modelos simplificados de secuencias de carbonatos palustres desarrollados en distintos contextos
climticos. B. Escala simplificada indicativa del ndice de exposicin subarea (porcentaje de tiempo que la superficie del sedimento ha estado expuesta) en ambientes palustres. Tomado de Platt y Wright (1992).
organizados que penetran en el lago, pero cuya parte subarea constituir en estos casos el
cinturn supralitoral, que lgicamente no presentar las caractersticas tpicas de los supralitorales y orlas palustres de bajo gradiente descritas anteriormente. En la figura 9.16, se puede
observar un ejemplo de esta situacin en la cuenca Baise situada en el sureste de China y rellena por sedimentos lacustres (Changsong et al., 1991).
331
332
333
Lu
t
A A. ita
A.. m finas
gr ed
u ia
Gr esa
av
a
334
335
Levee natural
Swamp de flanco del levee
Lago
Subdelta
1
Lbulos de arena
de la barra de
4 desembocadura
Lbulos
coalescentes
Direccin del canal distribuidor/
progradacin del delta de crevesse
Figura 9.13. Modelo sedimentario para deltas formados a partir de crevasses en lagos asociados a grandes sistemas fluviales. Realizado a partir de la Formacin Table Rock Sandstone, del Westphaliense del noreste de Inglaterra (Turner y Tester, 2006).
b) Deltas de restos vegetales. Aunque son muy poco frecuentes, es posible formar edificios
deltaicos progradantes similares a los siliciclsticos constituidos mayoritariamente por
fragmentos de restos vegetales transportados por las corrientes fluviales. Un delta actual
de este tipo se puede encontrar en el margen del lago Sucker, en Michigan, al nortede
los Estados Unidos (Treese y Wilkinson, 1982) y en el Cretcico inferior de la Serrana de Cuenca en la Formacin Calizas de La Hurguina (Gierlowski-Kordesch et al.,
1991), en el contexto de un lago carbontico somero, en el que las acumulaciones
deltaicas de restos vegetales se conservan como lignitos que alternan con capas de
calizas y calcarenitas (figura 9.14).
c) Existe adems un ltimo tipo de sistema deltaico desarrollado en reas de overbank
fluviales o en el cinturn terminal de abanicos aluviales. Se producen bien por flujos
turbulentos no confinados que transportan gran cantidad de carga tractiva y en suspensin o bien por una mezcla de flujos no confinados y pequeos canales de tipo
ribbon. En estas condiciones, en la zona supralitoral subarea se forman depsitos de
sheet-flood o arroyada en manto que al entrar en el cuerpo de agua lacustre forman
lbulos muy delgados con suave inclinacin. Por lo que en general se reconocen como
cuerpos tabulares amalgamados de arenas masivas o con estructuras de corriente y
oleaje. Si estn relacionados con sistemas fluviales o con abanicos aluviales, la arquitectura vara y llegan a estar formados por granulometras muy gruesas.
Tienden a producirse en lagos de gradiente extremadamente bajo, en etapas de
bajo nivel lacustre relacionadas con etapas en las que la acomodacin es mnima o el
sistema ineficaz para rellenarla. Un modelo tridimensional de distribucin de facies
realizado a partir del Mioceno de la cuenca del Ebro en el sector septentrional en la
provincia de Huesca se puede encontrar en Fisher et al. (2007).
336
Figura 9.14. Modelo y aspecto de campo de un delta de lignitos formado a partir del aporte fluvial de grandescantidades de restos vegetales en el margen de un lago carbonatado somero, en el Cretcico inferior de la
Serrana de Cuenca (Formacin Calizas de la Hurguina), en el entorno de Ua. A. Vista general de la progradacin de una parte del edificio deltaico y expansin de los carbonatos lacustres. B. Modelo realizado por
Gierlowski-Kordesch et al. (1991) para la arquitectura estratigrfica y distribucin de facies del sistema. A1,margas; A2, calcarenitas/calizas bioclsticas; A3, carbn (lignitos). C.Detalle de los limos carbonosos con lentejones
de lignito y capas de calcarenitas intercaladas. Vase tambin la figura 9.29.
337
Baha interdistributaria
Canales deltaicos
Barras subacuticas
de desembocadura
deltaica
lake
Abanico fluvial medio
(AFM)
Deltaico-lacustre
(DL)
Lacustre carbonatado
offshore-nearshore
(LC)
Asociacin de facies
AFM
Asociacin de facies
DL
Asociacin de facies
LC
Figura 9.15. Bloque diagrama de reconstruccin paleogeogrfica y principales secuencias de facies del litoral de
un sistema lacustre relacionado lateralmente con abanicos aluviales, en el que se desarrolla un sistema de deltas
de tipo shoal water coalescentes, a favor de las desembocaduras de mltiples canales de tipo braided procedentes del abanico. El esquema corresponde a la reconstruccin de sistemas palegenos de la cuenca del Ebro.
Modificado de Saz et al. (2007a).
338
339
A
huellas de
pisadas
ostrcodos
moluscos
Llanura subacutica de fan delta
B
CB
AP
LL D
Prodelta
Capa de carbn
Lutita
Arenisca
Arenisca
con cantos
Conglomerado
Estratificacin
cruzada
Figura 9.16. Arquitectura de facies de sistemas de fan deltas con canales de tipo braided, del relleno de la cuenca terciaria Baise (suroeste de China). A. Modelo para una sucesin de fan delta desarrollada sobre el margen de
un sistema lacustre profundo. B. Modelo para una sucesin de fan delta desarrollada sobre el margen de un sistema lacustre relativamente grande y somero. Modificado de Changsong et al. (1991).
deltas asociados a los mrgenes de una cuenca de piggy-back en el Eoceno-Oligoceno del norte del Tbet (Liu y Wang, 2001).
En Espaa existen ejemplos en el Plioceno de la cuenca de Guadix en Granada (Viseras et
al., 1991; Fernndez et al., 1993), entre otros.
Tambin se han reconocido fan deltas asociados a los mrgenes fracturados activos de los
lagos Malawi y Tanganyka, tanto como sistemas activos, como en depsitos de su relleno sedimentario ms antiguo.
D. Sistemas deltaicos de carbonatos
Son raros y apenas aparecen mencionados en la literatura especializada pero es posible formar
lbulos deltaicos calcarenticos en el contexto de lagos carbonticos someros o lagos profundos
con litorales constituidos por rampas carbonticas, siempre que se desarrollen en un contexto
340
341
342
B
1750 N
Lmites de la cuenga de drenaje
Ros actuales
A
Lago Chad actual (285 m)
Lago Mega-Chad (325 m)
1
1
5
2
1740 N
3
4
10 km
1730 E
Sistemas de crestas de playa
Barras de arena de deriva
1200 N
5
3
1800 E
Escarpes
Canales
10 km
1
1130 N
1600 E
1630 E
Figura 9.18. A. Mapa que muestra el entorno fisiogrfico del lago Chad actual y la reconstruccin de su precursor el lago Mega-Chad (Schuster et al., 2005). B. Interpretacin basada en imgenes de satlite realizada
por Schuster et al. (2005) del rea del delta Angamma en el margen septentrional del antiguo lago Mega-Chad,
actualmente emergido (ver localizacin en A). Los principales elementos morfolgicos distinguidos seran: 1.
Terrazas. 2. Sistemas de crestas de playa. 3. Red de canales de la llanura deltaica. 4. Frente deltaico. 5. Flecha litoral. 6. Barra de arena situada deriva arriba. 7. Barra de arena situada deriva abajo. C. Interpretacin
basada en imgenes de satlite realizada por Schuster et al. (2005) del rea del delta Chari en el margen meridional del lago Mega-Chad (ver localizacin en A). Los principales elementos morfolgicos distinguidos corresponderan a: 1. Antigua llanura deltaica con segmentos residuales de barras de arena. 2. Sistemas de crestas
de playa y barras de arena situadas deriva arriba. 3. Barras de arena rotas por incisin fluvial. 4. Barras de
arena situadas deriva abajo. 5. Pequeo abanico aluvial reciente formado al pie de la pendiente del frente deltaico.
En el registro estratigrfico, las playas lacustres aparecen como cordones arenosos de extensin lateral y potencia variable en cambio lateral de facies con depsitos sublitorales, supralitorales o con otros elementos litorales. Su arquitectura estratigrfica interna revela las
variaciones del nivel lacustre. Se pueden encontrar ejemplos de playas lacustres fsiles en el
Cretcico inferior de Cabinda en Angola (Bracken, 1994) o en el registro negeno de la cuenca Denizli en Turqua (Aliek et al., 2007). Dam y Surlyk (1993) describieron un lago de
grandes dimensiones y profundidad dominado en el rea litoral por las tormentas y el oleaje
que retrabajan sedimentos de frente deltaico en el Trisico terminal-Jursico inferior de la
cuenca Jameson Land, en Groenlandia.
343
Figura 9.19. Crestas de playa y strandplains, formados a partir del retrabajamiento de los depsitos del delta
Dwangwa, en el margen occidental del lago Malawi. Tomado de Wells et al. (1994).
Los casos descritos de depsitos lacustres con retoques producidos por el oleaje, normalmente con ripples de oscilacin, son muy frecuentes en lagos de todo tipo, tamao y edad.
La formacin de flechas litorales es tambin posible en lagos. Dependen de la existencia
de una corriente de deriva constante y una morfologa litoral recortada. Sin embargo, su conservacin y su reconocimiento en el registro fsil son improbables.
En el lago Erie, en el norte de Estados Unidos, se ha descrito un ejemplo de sistema de
isla barrera-lagoon actual (Harrell y Braun, 1987; Bray y Carter, 1992; Grant et al., 1996)
transgresiva y dominada por tormentas y procesos de overwash, con canales de washover y una
terraza de washover asociada al margen del lagoon y sin foredune sobre la barra.
Se han interpretado como antiguas islas barreras del lago MegaChad, un extenso cordn
arenoso con secuencias de playa desconectado de las terrazas formadas por las playas litorales
(Schuster et al., 2005), todo ello incorporado al relieve actual tras la bajada del nivel del lago.
Link y Osborne (1978) tambin propusieron la existencia de un sistema de isla barreralagoon lacustre de reducidas dimensiones en el Mioceno de la cuenca Ridge en California.
Otro tipo de depsitos asociados al oleaje son las tempestitas, que pueden formarse tanto
en las zonas litorales como en el sublitoral, dependiendo de la posicin del nivel de base del
oleaje de tormenta. Se tratara de depsitos muy similares a sus equivalentes marinos, habindose encontrado estructuras de tipo hummocky y distintos tipos de facies que revelan un transporte masivo de sedimentos hacia el interior del lago ligado a un oleaje de dimensiones notables.
En sedimentos siliciclsticos se han descrito excelentes ejemplos de tempestitas en el Trisico terminal-Jursico inferior de la cuenca Jameson Land (Dam y Surlyk, 1993), un ejemplo
que ya hemos mencionado anteriormente. Otro excelente ejemplo de litoral lacustre silicicls-
344
PLATAFORMA
Progradacin
TALUD
Cenizas y limos
lacustres ms antiguos
Cenizas y limos
transgresivos
Arenas oolticas
con estratificacin
cruzada de bajo
ngulo
Grain-flow
depsitos
de foreset
Slumps
Arenas oolticas
bioturbadas
Figura 9.20. Modelo y secuencia idealizada propuesta por Tucker y Wright (1990) y Platt y Wright (1991) para
litorales con plataforma de alta energa en lagos carbonatados, con formacin de secuencias de playa y depsitos
ligados al oleaje.
Posteriormente se han descrito otros ejemplos en los que las facies calcarenticas se disponen formando la sucesin de estructuras tpicas de un perfil de playa o bien en forma de barras
o bajos, con estratificacin cruzada interna y retoque por ripples de oscilacin; en ambos casos
con niveles intercalados con estructuras de tipo hummocky. Depsitos de este tipo interpretados como playas aparecen en el Trisico superior del suroeste de Inglaterra, en el Grupo Mer-
345
Marsh
Rasgos
Desecacin
de emersin
Llanura fangosa
Intercalaciones
Playa/barra
fluviales
Lagoon
Dunas
Oncoides
MARGINAL
Margas con
carofitas
Biohermos
Depsitos
de
grain flow
Foresets
Foresets
Estromatolitos
Shoal
Margas
bioturbadas
Margas
Burrows
Turbiditas
CUENCA
Zona de
transicin
Ostrcodos
off-shore
laminitas
? cuenca
Turbiditas
Laminitas
ii
iii
iv
Figura 9.21. Secuencias idealizadas de relleno y progradacin de sistemas lacustres carbonatados propuestas por
Tucker y Wright (1990) y Platt y Wright (1991). (i) Margen de plataforma de baja energa. (ii) Margen de plataforma de alta energa. (iii) Margen en rampa de baja energa. (iv) Margen de rampa de alta energa.
cia Mudstone (Milroy y Wright, 2002). Toda una variedad de facies de playas y bajos calcarenticos han sido descritos en la Formacin Green River en la cuenca Uinta en el
centro-oeste de los Estados Unidos (Keighley et al., 2003). Con anterioridad Dias et al. (1988)
y Carvalho et al. (2000) haban descrito playas y barras bioclsticas y calcarenticas sin oolitos
en la Formacin Lagoa Feia en el Cretcico inferior de la cuenca Campos en el noreste de
Brasil. En este caso los cuerpos sedimentarios formados por las facies bioclsticas constituyen
reservorios de hidrocarburos.
Los bajos oolticos del litoral del lago Tanganyka son uno de los ejemplos actuales ms
conocidos (Cohen y Thouin, 1987) (figura 9.23).
Tambin se han descrito facies de tempestitas en sedimentos carbonticos siendo un ejemplo notable las calcarenitas de la Formacin Blesa, en la cordillera Ibrica central (Melndez
et al., 2000; Soria et al., 1997).
Rampas y plataformas de carbonatos
Las rampas y plataformas carbonticas, junto con las playas y las bioconstrucciones, constituyen los elementos litorales habituales en lagos carbonticos que no reciben aportes de siliciclsticos. Tambin pueden desarrollarse en reas concretas de litorales de grandes lagos a las
que este aporte siliciclstico no llega, como ocurre en el lago Tanganyka. Son tambin un
elemento comn a los mrgenes de muchos lagos salinos y playa-lakes.
En esta zona coexisten la formacin y la sedimentacin del carbonato que como ya explicamos en un apartado anterior tiene un origen en gran medida biolgico. Los macrfitos de
diverso tipo, las carfitas, los gasterpodos, los ostrcodos y los bivalvos son los principales
organismos que pasan a formar parte del sedimento y que median en su produccin o lo producen directamente, siendo las carfitas el ms abundante y extendido, seguidas de los gasterpodos. Los restos esquelticos de estos organismos, junto con los peloides, cantidades variables de intraclastos (procedentes de la orla palustre y drenados al lago) y de restos vegetales y
materia orgnica van a ser los principales componentes del sedimento.
El caso ms comn y que est extensamente documentado tanto en el registro como en
sistemas actuales, son las rampas someras de baja pendiente poco agitadas o protegidas del
346
Cinaga
subarea
Plataforma
carbontica
Turbera (peat)
Centro
de cuenca
Fango orgnico
Nivel del lago
Fango orgnico-calcreo
Grava pisoltica
Gravas pisolticas
Cantos negros
calcreos
Plataforma
5m
Talud
carbontico
20 m
10
Micrita
arenosa
algal
Micrita
con
gaster.
Micrita
con
Ostrac.
15
Outwash
Fragmentos orgnicos
Pisolitos
Chara incrustada
Gasterpodos
Ostrcodos
Laminaciones
Figura 9.22. Modelo de sedimentacin y secuencia de facies de progradacin de un margen de plataforma carbontica, sin influencia significativa del oleaje. El modelo se realiz a partir del estudio del lago Littlefield en Michigan, Estados Unidos (Murphy y Wilkinson, 1980).
347
Microbialita tromboltica
10
Pequeos trombolitos
Green Vernon Shale
12
Chara
14
16
Mixolimnion
Musgos acuticos
Formacin Syracusa Mb de transicin
18
Monimolimnion
Reduccin de bacterias sulfatadas
2CH3CHOHCOO + SO42 m 2CH3COO +
+ 2HCO3 + 2H2S
20
A
Capas de carofitas (0-2 m)
Shoals Oolticos (2-4 m)
Beachrock
Lmite inferior de turbulencia
del agua inducida por las olas (ca. 4 m)
Fangos carbonatados
bioclsticos y coquinas
(4-20 m)
I
II
III
Zona
de estromatolitos
(10-60 m)
IV
V
VI
VII
B
Figura 9.23. A. Corte esquemtico de los ambientes litorales y sublitorales del margen del lago Green (Nueva
York, Estados Unidos) en el que se puede observar tanto la estratigrafa y sedimentologa local como la dinmica
ecolgica implicada en el crecimiento de biohermos y microbialitas de diferente tipo. Tomado de Thompson etal.
(1990). B. Representacin esquemtica de la distribucin de los sucesivos cinturones de facies carbonticas en
un sector litoral del lago Tanganyka. En el esquema se aprecia el desarrollo de una tupida red coalescente de
biohermos similar a un arrecife a profundidades de hasta 60m (Cohen y Thouin, 1987).
348
349
350
Lluvia y nieve
Mostaas
Bloque fallado
Corrientes
perennes
Surgencias
alcalinas
perennes
s
ico es
an ial
Ab aluv
Evaporacin
intensa
Lago
somero
Flujos subterrneos
Basamento
Gravas
con cemento
calctico
Fangos de playa
dolomticos
Depsitos cclicos
de playa-lake
(escala vertical exagerada)
Figura 9.24. Modelo clsico de sistemas de abanicos aluviales (playa) playa lake salino de Eugster y Hardie (1978).
351
352
353
2-5 mm
1-10 mm
los nutrientes disponibles. Los restos esquelticos acaban decantando sobre el fondo para formar una capa de sedimento.
El sedimento clstico fino puede tener varios orgenes, aunque en trminos de procesos se
acumula siempre por decantacin. Una parte procede de lo que el viento transporta. El sedimento elico ms grueso puede decantar directamente o en muy poco tiempo sobre el fondo,
mientras que las partculas ms finas quedan en suspensin, flotando sobre el agua, durante
lapsos temporales ms prolongados antes de depositarse sobre el fondo. La mayor parte suele
proceder de las descargas de sedimento detrtico siliciclstico que entran en el lago. Si el flujo
es hipopcnico, la carga ms fina queda directamente en suspensin formando una pluma de
sedimento sobre la superficie del agua, a la que se conoce como overflow y que finalmente
decantar sobre el fondo lacustre. Tambin puede quedar atrapada en el metalimnion o en la
termoclina a modo de interflow, decantando sobre el fondo al mezclarse la columna de agua.
Si el flujo es hiperpcnico la parte gruesa de la carga queda sedimentada en el litoral, en los
deltas o en cualquier otro ambiente de los ya descritos, llegando lo ms fino hasta los prodeltas
o hasta la zona de cuenca en forma de underflows y de flujos turbidticos ms o menos diluidos.
En cuanto a la acumulacin de materia orgnica, ya nos referimos a ella en el apartado
dedicado a la fsico-qumica orgnica de lagos. Como ya se explic, sta puede tener un origen
alctono y ser en su mayor parte vegetal, llegando al fondo del lago transportada desde reas
externas; o ser autctona, es decir, formada a partir de algas y plancton lacustre fundamentalmente. En algunos lagos puede acumularse en grandes cantidades mezclada con pequeas
proporciones de sedimento detrtico fino llegando a formar unas facies que se conocen como
oil-shales o sapropeles, que pueden convertirse en roca madre de hidrocarburos. A los lagos en
cuyos fondos se forman estas facies se les suele llamar lagos orgnicos.
Todo este tipo de lminas constituirn en s mismas distintas facies, a las que llamaremos
elementales. Sin embargo, existen varias formas en las que estas facies pueden sucederse o
agruparse (figura 9.25), y que sern diagnsticas de las condiciones ambientales de la zona de
cuenca y de otros parmetros ambientales que condicionan la dinmica del lago.
(b)
(a)
(c)
Seco
ca 1 mm
0,4-30 mm
Seco/ventoso
Hmedo/calma
(d)
Hmedo
(e)
Granos tamao
arena
Fangos y limos
laminados
Fangos y limos
orgnicos
Cristales de calcita
Esferulitas de
magadiita
Fragmentos
de plantas
Oscura
Diatormeas
Clara
Invierno
Otoo
Ostrccodos
Verano
Dinoflagelados
Primavera
Figura 9.25. Diferentes tipos de ritmitas constituidas por lminas con distintas composiciones y texturas que
reflejan variaciones estacionales o ciclos climticos de diverso rango temporal. (a) Varvas del lago subrtico sueco.
(b) Varvas de un lago glacial. (c) Varvas no glaciares de un lago templado de aguas duras, lago Zurich. (d) Varvas
no glaciares de un lago tropical, lago Malawi. (e) Ritmitas del Pleistoceno superior del lago Magadi, Kenia, en las
que cada doblete representa de dos a tres aos de sedimentacin. Tomado de Talbot y Allen (1996).
354
355
356
Figura 9.26. A y B: Aspecto de campo de las calizas laminadas formadas en ambiente de cuenca lacustre del
yacimiento de Las Hoyas (Formacin Calizas de La Hurguina, Barremiense de la Serrana de Cuenca). C a F:
Microfacies de las mismas calizas laminadas. Divisin de la escala = 1 mm. C: Depsitos formados a partir de
episodios discretos de decantacin de sedimento en suspensin en la columna de agua. D. Sucesin de niveles
gradados depositados a partir de underflows. E y F. Distintos aspectos de lminas constituidas por mosaicos criptocritalinos de calcita, correspondientes a microbialitas formadas a partir de tapices bacterianos, que alternan
con niveles formados por decantacin. En F las lminas constituidas por microbialitas dominan sobre las de decantacin.
357
358
359
Corrientes de
underflow
Corrientes
turbidticas
je
lea
lo
re
po
as
cid
du
in
ta
os
ac
s
al
ta
en
las
rm
ale
to
ar
las
sp
te
de
en
cia
rri
en
Co
flu
In
Corrientes
turbidticas
Corrientes
de offshore
erales
derrames lat
crevasse
Figura 9.27. Modelo idealizado de reconstruccin de un sistema lacustre profundo con desarrollo de abanicos
turbidticos, realizado para las sucesiones lacustres de la Formacin Agua Colorada, en el Carbonfero de la cuenca del Paganzo en Argentina por Buatois y Mangano (1995).
turbidticos relacionados lateralmente con sistemas deltaicos (figura 9.28). La cuenca contiene
hasta 60 millones de toneladas de petrleo actualmente en explotacin.
Otro caso del registro conocido son los sistemas turbidticos miocenos de la cuenca Panonian en Hungra y Croacia, apareciendo en diferentes reas de la cuenca, tanto abanicos canalizados y bien estructurados sobre el fondo plano de la cuenca (Juhsz et al., 1997), como
pequeos lbulos ligados directamente a las terminaciones distales de los prodeltas, canalizados
y formados por arenas, pero sin una estructuracin marcada (Kovcic et al., 2004).
Adems de los lbulos y abanicos turbidticos, en algunos grandes lagos actuales se han
descrito cuerpos de arena y fango lobulados y con techos ondulados; internamente estn laminados o formados por arenas finas sin matriz fangosa, con estratificaciones cruzadas con
bases y techos netos, que se han interpretado como depsitos debidos a corrientes de fondo.
Estas corrientes seran de alguna forma equivalentes a las corrientes contornticas que circulan
por los fondos ocenicos. Aunque en algn caso podran ser corrientes termohalinas como las
marinas, los seiches y olas de grandes dimensiones producidas por tormentas podran ser un
origen ms probable para estas corrientes. stas transportaran o bien retrabajaran in situ sedimento ms grueso depositado previamente sobre el fondo por corrientes turbidticas. Johnson et al. (1980) interpretan de esta manera algunos depsitos arenosos situados a ms de
200 m de profundidad en el lago Superior.
Microbialitas
La formacin de tapices microbianos o bacterianos a diversas profundidades de la columna de agua y sobre el fondo de la cuenca es otro proceso frecuente en los lagos. Estos tapices
pueden estar formados por diversos tipos de bacterias o cianobacterias y suelen crecer flotando
en la superficie de la lmina de agua; dentro de la columna de agua, preferentemente en la
termoclina, el metalimnion o la quimioclina, o incluso sobre el fondo. Los tapices que se forman en la superficie del agua suelen ser cianobacterianos, mientras que el abanico de condi-
360
Figura 9.28. Mapa de facies y corte esquemtico del mismo, que ilustran la progradacin un sistema deltaico y
el rea de formacin de lbulos turbidticos en la zona de cuenca lacustre a expensas de los sedimentos deltaicos.
El sistema forma parte de la Formacin Shahejie de edad Eoceno-Oligoceno, una de las unidades del relleno de
la cuenca Bohai Bay, en el norte de China. Las facies de cuenca son oil-shales productoras de hidrocarburos que
se almacenan en los lbulos turbidticos y que se encuentran en explotacin. Los lbulos turbidticos se localizan
en el Sub-miembro Sha-3 de la Formacin Shahejie y aparecen en el corte numerados de M1 a M6. Modificado
de Zhang (2004).
361
362
D
A
B
C
1m
CALIZAS
MODULOSAS
MARMORIZADAS
LUTITAS
GASTEROPODOS
GRAVELS
MASIVAS
MARGAS
OCOIDES
PSEUDOMICROCARST
ESTRUCTURA
PRISMTICA
ARENAS
MOTEADO
MATERIA ORGNICA
GRAVAS
POROSIDAD FENESTRAL
Figura 9.29. Ejemplos ilustrativos de la caracterstica configuracin de los sistemas lacustres en mosaicos complejos de facies. En ambos ejemplos se pueden observar tambin numerosas secuencias de facies caractersticas
de los distintos subambientes y cinturones de facies de sistemas someros. A. Bloque diagrama de reconstruccin
paleogeogrfica y secuencias de facies caractersticas de los sistemas lacustres de la Formacin Calizas de La
Hurguina (Barremiense) en el entorno de la localidad de Ua (Serrana de Cuenca), donde se localiza el delta
de lignitos ilustrado en la figura 9.14. Tomado de Gierlowski-Kordesch et al. (1991). B. Reconstruccin paleogeogrfica y secuencias de facies caractersticas del relleno mioceno del sector noreste de la cuenca de Madrid.
Tomado de Calvo et al. (1989).
363
Montaas Morrone
500 m
Asociacin de facies
Pratola Peligna
1k
Carbonatos marinos
mesozoicos y cenozoicos
PLEISTOCENO
SUPERIOR
FIORATA
GAGLIANO
PRATOLA PELIGNA
INTERPRETACIN
DEPSITOS
FLUVIALES
INTERPRETACIN
LACUSTRE
ABIERTO
INTERPRETACIN
PLEISTOCENO
MEDIO
LACUSTRE
MARGINAL
2m
0,35 Ma
LACUSTRE
MARGINAL
DEPSITOS
FLUVIALES
LACUSTRE
MARGINAL
LACUSTRE
ABIERTO
0
LUTITAS
LIMOLITAS
LIMOLITAS
ARENOSAS
ARENISCAS
PEAT (Depsito
orgnico)
CALIZAS
BIOCLSTICAS
GRAVAS
CENIZAS,
TOBAS
PALUSTRE
2m
m sp c b
0,44 Ma
LACUSTRE
ABIERTO
PALEOSUELO
LAMINACIN
HORIZONTAL
ESTRATIFICACIN
CRUZADA
PALUSTRE
OSTRDOCOS
GASTERPODOS
CARFITAS
RESTOS DE
VERTEBRADOS
RESTOS
DE PLANTAS
DEPSITOS
FLUVIALES
LACUSTRE
ABIERTO
PALUSTRE
CON PEQUEOS
CANALES DE ARENA
0,7 Ma
DEPSITOS
FLUVIALES
2m
0
m sp c b
m sp c b
Figura 9.30. Reconstruccin paleogeogrfica y columnas estratigrficas con interpretacin ambiental de sus asociaciones de facies de la cuenca lacustre pleistocena Sulmona (Apeninos centrales, Italia). En estos esquemas
se puede apreciar nuevamente la complejidad del mosaico de facies lacustre en este caso para un sistema de
mayores dimensiones y profundidad. En las columnas estratigrficas se puede apreciar tambin la mayor complejidad de las secuencias de facies, dentro de la tendencia generalizada al relleno y progradacin del sistema.
Tomado en Cavinato y Miccadei (2000).
mismo lago pueden coexistir playas, deltas de distinto tipo, fan deltas y bioconstrucciones, por
ejemplo.
Sin embargo, es posible que las asociaciones de facies formadas en el ambiente deltaico o
las de los cordones playeros se parezcan mucho entre lagos diferentes.
Como consecuencia, las asociaciones de facies que caracterizan los distintos subambientes
presentan en casi todos los casos secuencias elementales tipo que suelen repetirse de forma
364
2.
365
Figura 9.31. Esquema sinttico y sin escala de la formacin de la caracterstica secuencia de somerizacin lacustre, acompaado de un ejemplo real de secuencia de somerizacin y progradacin de un sistema lacustre
compuesta por el apilamiento de mltiples secuencias representativas de los distintos cinturones de facies. El
ejemplo corresponde al relleno del sistema lacustre Gai-As del Cretcico inferior del norte de Namibia y Brasil
(Stollhofen et al., 2000).
charcas y lagunas someras que en lagos de grandes dimensiones que pueden constituir por s
mismos cuencas sedimentarias. El relleno de charcas y lagunas de pequeas dimensiones con
baja diversidad de ambientes puede estar constituido por un pequeo nmero de secuencias
elementales apiladas o incluso una nica secuencia elemental. Sin embargo, los lagos grandes
constituyen de alguna forma cuencas sedimentarias en s mismos (figuras 9.30 y 9.36).
5. Cuanto ms largo sea el tiempo de residencia del cuerpo de agua en la cuenca, ms
compleja y variable ser su evolucin y por tanto, su registro estratigrfico.
Es adems muy importante entender que a lo largo del tiempo el cuerpo de agua lacustre
puede permanecer aproximadamente en el mismo lugar, pero pueden variar sus controles y
caractersticas ambientales, la qumica del agua, la biota, los aportes, el clima, etc., de tal
modo que, en realidad, la sucesin de secuencias que represente el relleno de la cuenca lacustre lo que va a reflejar es una sucesin de tipos de lagos diferentes, o dicho de otra forma de
sistemas sedimentarios lacustres diferentes; sin dejar de ser un lago no ha sido siempre el
mismo lago.
Pensemos en la variacin ambiental que el paso del ltimo perodo glaciar al interglaciar
ha producido, como ejemplo, en los lagos del rift africano. El Tanganyka y el Victoria del
366
RS-III
B
RS-I
RS-II
Palustre
Palustre
Lacustre
Lacustre
Topset
Plataforma de carbonatos transicional
Segundo set de clinoformas
Carbonatos palustres
Tercer set de clinoformas
Topset
Forese
Canal
Topset
Topset
1m
set
Fore
set
e
r
Fo
Topset
et
Tops
et
Tops
et
Tops
s
Fore
Foreset
Topset
Topset
Foreset
Foreset
et
1m
1m
0
0
M FS MS CS Gravei
Coarse
Medium
Fine sand
Mud
5,5 m
20 m
Plataforma de carbonatos
Pie de talud
Talud
10 m
0
M FS MS CS G
M FS MS CS G
Carbonatos palustres
Gasterpodos
Carbonatos lacustres
Debris de plantas
Ripples de oscilacin
Margas
Fitoclastos
Estratificacin cruzada
Areniscas
Intralastos
Laminacin planar
Lutitas
Tubos de races
Carfitas
Plataforma
Figura 9.32. Ejemplo de evolucin lacustre compleja tomado de Calvo et al. (2000) sobre un estudio del relleno mioceno de la cuenca de
Las Minas, en las Bticas Externas. En el ejemplo el litoral lacustre evoluciona desde un delta fluvial arenoso de tipo Gilbert a una plataforma carbontica de baja energa y posteriormente a una rampa de carbonatos, terminando por una secuencia de calizas formadas en ambientes palustres. A. Esquema realizado a partir de un fotomontaje de campo que muestra los sucesivos sets de clinoformas sigmoidales progradantes de la plataforma carbontica, que heredan la morfologa del delta de tipo Gilbert previo. B. Correlacin de varias columnas
estratigrficas en las que se pueden observar las asociaciones de facies de los distintos tipos de ambientes lacustres identificados en el
estudio y la sucesin secuencial de los mismos. C. Modelo realizado por los autores para la evolucin del sistema estudiado.
367
Alcalino
41
Laney Member
Hipersalino,
Somero
W
ilk
in
s
2,5 km
42
Evaportico
41
Alcalino
Luman Tongue
Agua
dulce
Agua dulce
42
41
250 km
Luman Tongue
111
Agua dulce
Pe
ak
M
em
be
r
Laney Member
Lacustrine
Salobre,
Somero
42
Agua
dulce
l
via
Flu
Eoceno medio
Este
Flu
via
l
Eoceno inferior
Oeste
110
109
108
107
Salino (alcalino)
Figura 9.33. Relaciones entre la extensin paleogeogrfica, el espesor de depsitos y el tipo de lago de los sucesivos sistemas lacustres que constituyen la Formacin Green River de edad Eocena en el suroeste de Wyoming
(Estados Unidos). La mayor extensin corresponde a la etapa de lago somero salobre; los mayores espesores de
sedimentos corresponden a la etapa de lago somero evaportico; la mnima extensin pero la mayor potencia
de depsitos corresponde a los lagos de agua dulce. Los cambios sucesivos en las caractersticas del sistema
lacustre ocurrieron bajo condiciones climticas estables. Modificado de Bohacs et al. (2003).
Una vez sentadas las bases conceptuales para comprender el marco de elaboracin de los
modelos de facies lacustres, explicaremos por separado lo que concierne a una escala menor,
es decir, las sucesiones tipo para los diferentes ambientes y subambientes lacustres o modelos
de facies en sentido estricto, y lo que concierne a los modelos que se puedan realizar a la escala de cuenca.
MODELOS DE FACIES Y ARQUITECTURA ESTRATIGRFICA
Tradicionalmente los modelos de facies lacustres aplicables al registro sedimentario han
tomado como base la composicin de los sedimentos que forman parte mayoritaria de la sucesin, de modo que, por extensin, se pueden dividir los lagos en siliciclsticos, carbonticos,
evaporticos o salinos, orgnicos y mixtos.
De manera formal no se han ofrecido modelos de facies aceptados para todos estos tipos
de lagos, los nicos y ms conocidos son los modelos para sistemas palustres y lagos carbonticos de Tucker y Wright (1990) o Platt y Wright (1991). Estos modelos fueron mencionados
en el apartado Sedimentologa de lagos y sistemas lacustres y comprenden varios tipos de
secuencias idealizadas de relleno de lagos carbonticos, hidrolgicamente abiertos con condiciones litorales agitadas o tranquilas, combinadas con mrgenes de alto o bajo gradiente morfolgico.
Aunque no se han presentado de manera formal, casi todos los modelos de facies realizados
para casos concretos de sistemas siliciclsticos consisten a grandes rasgos en secuencias de somerizacin caracterizadas por la progradacin de sistemas deltaicos, en sentido amplio, o de
facies relacionados con el oleaje sobre facies de cuenca.
Los modelos para lagos salinos evaporticos ms conocidos son los que aparecen ligados a
sistemas complejos de abanico aluvial-playa lake y se pueden resumir en distintos tipos de
368
369
370
LLANURA DE INUNDACIN
LACUSTRE-PALUSTRE
LACUSTRE
1-2 m
Lmina
de agua
INCREMENTO DE LA
EXPOSICIN SUBAREA
CONTENIDO EN CARBONATO
CLCICO EN LOS SEDIMENTOS
MAYOR SUPERPOSICIN
DE PROCESOS DIAGENTICOS
371
372
373
374
375
ESTRATIGRAFA
MONGOLIA CENTRAL/
HARHORIN
MONTAAS ALTAI/
VALLE DE LOS LAGOS
CUATERNARIO
Capas
rojas
PALEGENO
COMPRESIN,
Capas
rojas
Capas
rojas
STRIKE-SLIP
TAMSAG/
CHOIBOLSAN
Capas
rojas
Capas
rojas
376
NEGENO
GOBI ESTE/
NILGA
GOBI SUR
Capas
rojas
CRETCICO
PLEGAMIENTO SUAVE, LEVANTAMIENTO Y EROSIN
Capas
rojas
EXTENSIN LOCALIZADA
EXTENSIN
JURSICO
Capas
rojas
GENERALIZADA
Capas
rojas
TRISICO
LEVANTAMIENTO DE CADENA MONTAOSA, INTRUSIN GRANTICA Y EROSIN GENERALIZADA
PRMICO
DISCORDANCIA DE LA BASE DEL PRMICO SUPERIOR
SECUENCIAS ALUVIALES
DE ARENISCAS Y
CONGLOMERADOS
SECUENCIAS DE
LLANURAS DE INUNDACIN
CON CARBN
SECUENCIAS
LACUSTRES
LUTTICAS
VOLCNICOS
Figura 9.35. Esquema simplificado de distintos tipos de cuencas lacustres de origen tectnico desarrolladas a lo largo del Mesozoico y el Cenozoico en Mongolia. El esquema permite
observar la posicin de las secuencias lacustres en las cuencas y en relacin con otros sistemas deposicionales, esencialmente sistemas aluviales. Tomado de Sladen y Traynor (2000).
377
A
Sedimentacin
pelgica
Dominio de los
carbonatos
Lowstan
d aluvial
SECUENCIA B
Onlap
lacustre
Tasas de sed.
muy bajas
Lowstand
Stillstand
Progradacin
deltaica
High
fang stand On
os d
e dia lap de
tom
eas
coquinas
Turbiditas
o contornitas arenosas
SECUENCIA A
Carbonatos de margen
lacustre (sin aporte
de clsticos)
Lowstand aluvial
20 km
VE = 200:1
Arena y limo
Fango siliciclstico
Fango mixo de
carbonato y silicicl.
Fallas normales
Final del Offshore
Divisoria
de drenaje
local
Flujo
hiperpcnico
MARGEN AXIAL
SECUENCIA B
MARGEN
CON ESCARPE
SECUENCIA A
Fan
deltas
MARGEN
FLEXURAL
Drenaje fuera
del lago que
vuelve hacia
el lago
Rango
de avulsin
potencial
del ro
Contornitas
arenosas
Lowstand
Progradacin
de turbiditas
Fango pelgico
de diatomeas
Activacin
de la
subsidencia
Inundacin
progresiva
de las
reas
fuentes
aluviales
Abierto
Cerrado
2 km
VE = 4:1
Drenaje fuera
del lago
MARGEN
FLEXURAL
MARGEN CON
ESCARPE
Divisoria
local de
drenaje
Direccin
dominante del
viento
MARGEN AXIAL
Flujo
hipopcnico
Hanging-wall
inundado
Figura 9.36. A. Modelo estratigrfico secuencial del relleno del lago Tanganyka, en el que se observan dos ciclos de fluctuacin del nivel
lacustre y sus consecuencias en la arquitectura estratigrfica en los mrgenes flexurales o de plataforma y en los mrgenes con escarpe. En
el grfico se puede observar tambin la relacin entre la estructuracin tectnica de la cuenca y la distribucin de los cinturones ambientales.
La secuencia A se caracteriza por la gran cantidad de aportes clsticos, mientras que en la B la escasez de aportes clsticos permite el desarrollo de sistemas carbonticos y presenta adems como consecuencia diferencias en la arquitectura estratigrfica. Tomado de Cohen (1990).
B. Modelo que muestra las relaciones entre los controles geomorfolgicos inducidos por la tectnica y las facies resultantes, en una cuenca
de rift basado en el lago Tanganyka. Tomado de Soreghan y Cohen (1996).
Adems de las cuencas de rifting existe cierta diversidad de cuencas, tpicamente lacustres,
asociadas a situaciones de desgarre o strike-slip, foreland, y diversos fenmenos de extensin
posteriores a fenmenos de inversin tectnica generalizada y post-orognicas, y asociados a
condiciones de extensin retro-arco.
Aunque no existen modelos detallados para todas estas cuencas, el negeno del entorno
mediterrneo contiene numerossimos ejemplos de pequeas cuencas formadas en relacin con
condiciones de desgarre y de extensin retro-arco desarrolladas tras la principales fases de la
orogenia alpina.
En Espaa, las cuencas de As Pontes en Galicia (Saz et al., 2003), la Cerdanya en los
Pirineos (Cabrera et al., 1988; Martn Closas et al., 2005) o las diversas cuencas situadas en
la zona de Helln en las Bticas externas (Elizaga, 1994; Rodrguez Pascua, 1997; Calvo et al.,
2000), son algunos ejemplos.
Existen tambin notables ejemplos de este tipo de cuencas en Turqua y Grecia (Karistineos
e Ioakim, 1989; Ilgar y Nemec, 2005; Kelling et al., 2005; Aliek et al. 2007) y a lo largo de
los Apeninos italianos (Cavinato y De Celles, 1999; Cavinato y Miccadei, 2000; Basilici, 1997,
2000a y b; Cavinato et al., 2000; Sabato, 2000).
378
Cuenca Fundy
NW
SE
Cuenca Newark
NW
SE
Cuenca
W Richmond
Canales desarrollados
Fangos microlaminados Llanura turbidtica durante el lowstand Deltas de algo relieve
de ambiente lacustre
desarrollados durante
desarrollada durante
profundo depositados el highstand
el highstand
durante el highstand
SE
Abanicos aluviales
y fan deltas
Arenas y limos de aguas someras
depositados durante el lowstand
10 km
Deltas de highstand
erosionables durante
lowstands y transgresiones
Depsitos de abanicos
aluviales y secuencias
fluviales que progradan hacia
la cuenca durante el lowstand
Depsitos de abanico
aluvial
Dunas elicas de arena
Evaporitas de bajo
nivel lacustre
Figura 9.37. Cortes esquemticos de la geometra de tres de las cuencas lacustres en las que se deposit el Supergrupo Newark (Trisico, noreste-este de los Estados Unidos) y representacin sinttica de la arquitectura estratigrfica y los diferentes tipos de secuencias lacustres que rellenan cada una de estas cuencas. Tomado de Olsen (1990).
379
380
381
NORTE
110 m
SUR
Transgresin marina
75 m
LAGO
Sustrato
Depsitos aluviales
Secuencia
Depsitos de playa
Figura 9.38. Panel de correlacin que muestra la arquitectura estratigrfica y la evolucin del relleno de la cuenca lacustre Ermenek (Turqua), as como la aplicacin de la nomenclatura y los criterios clsicos de la Estratigrafa Secuencial al registro sedimentario lacustre. El
grfico es un ejemplo representativo de la complejidad que en el espacio y en el tiempo pueden llegar a desarrollar estas cuencas. Tomado
de Ilgar y Nemec (2005).
Sin embargo, todava no se ha establecido un marco de uso universal, ya que existe una
serie de dificultades que deberan ser tenidas en cuenta a la hora de realizar cualquier modelo
para cuencas lacustres y tienen que ver con alguno de los siguientes aspectos:
1. De unos tipos a otros de cuencas y lagos, la ciclicidad y periodicidad de los procesos
tectnicos y climticos es variable y por tanto, su reflejo en la arquitectura estratigrfica es dispar.
2. Al igual que las secuencias marinas, las secuencias lacustres son heterogneas en cuanto a la resolucin temporal de sus trminos, pero probablemente la variabilidad en el
nivel de resolucin temporal es ms heterogneo entre distintas facies continentales
que entre las marinas. Por ejemplo los sedimentos de cuenca laminados pueden llegar
a tener hasta una resolucin anual o de unos pocos aos, aunque variar mucho de
unos lagos a otros, mientras que la resolucin de los sedimentos litorales siempre ser
mucho menor, pero tambin puede variar mucho de unos lagos a otros.
3. Algo que tambin hemos mencionado con anterioridad en varias ocasiones y que tiene un gran impacto en la arquitectura estratigrfica de las cuencas lacustres, sobre todo
en cuencas con relleno dominantemente clstico, es la correlacin entre llegada de
agua, subidas del nivel y llegada de aportes, y entre disminucin del nivel y descenso
en los aportes. En cuencas marinas las subidas y bajadas del nivel del mar son independientes de los aumentos y disminuciones en los aportes.
4. La heterogeneidad en el tipo de cuencas que contienen sistemas lacustres y en el papel
que estos sistemas desempean dentro de la cuenca.
En los ltimos aos se ha desarrollado un modelo de aplicacin de la Estratigrafa Secuencial a cuencas lacustres que, poco a poco, ha ido probando su validez para un uso general. Su
aplicacin a diversas cuencas, y la utilizacin de la terminologa y los conceptos propuestos se
est extendiendo. Se trata del modelo de Bohacs et al. (2000), previamente esbozado en Carroll
y Bohacs (1999).
382
383
384
Figura 9.39. Modelo de aplicacin de la Estratigrafa Secuencial a cuencas lacustres realizado por Bohacs et al. (2000).
A. Definicin de los tres tipos de cuencas lacustres contemplados por el modelo a partir de la relacin entre los factores de control alocclicos definidos en dicho modelo: el potencialde
acomodacin y el aporte de sedimento y agua. El esquema incluye la situacin de los sistemas elicos y fluviales en relacin con estos factores alocclicos, y la prediccin acerca de la
situacin en la que se produciran distintas cantidades de hidrocarburos en las cuencas lacustres. B. Modelo para cuencas overfilled. C. Modelo para cuencas balanced-fill. D. Modelo para cuencas underfilled.
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387
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389
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396
INTRODUCCIN
Se entiende por procedencia (en ingls provenance) de un depsito detrtico (y sedimentario en general) el origen o la fuente de la que procede ese depsito, incluyendo todos los factores que han contribuido a su formacin. En Petrologa Sedimentaria este concepto tiene
unas connotaciones ntimamente relacionadas con la composicin de los depsitos sedimentarios.
El conocimiento de la composicin de los depsitos detrticos siempre ha mantenido un
gran inters a lo largo de la historia de la Geologa Sedimentaria, fundamentalmente por la
importante informacin, que sobre el pasado geolgico, puede deducirse de ella. Las rocas
detrticas son el resultado de la conjuncin de un gran nmero de factores paleogeogrficos,
paleoambientales y paleolitolgicos. La deduccin de los valores de dichos factores a partir de
la composicin del registro detrtico fsil nos abre la puerta al pasado (Hutton, 1785). Este
anlisis no est exento de dificultad, siendo uno de los retos ms complejos al que ha de enfrentarse la Petrologa Sedimentaria (Pettijhon et al., 1973).
Durante la primera mitad del siglo xx la evaluacin de las litologas del rea fuente se
centr fundamentalmente en el anlisis de las asociaciones de minerales densos. Esta tcnica
fue progresivamente abandonada por los inconvenientes que presentaba, para ir dando un
papel mucho ms relevante al estudio petrogrfico de la fraccin ligera. El desarrollo de tcnicas, mtodos y modelos elaborados durante los ltimos treinta aos, ha permitido que el
anlisis de la procedencia en depsitos clsticos haya adquirido un gran protagonismo por su
aplicabilidad en el campo de la sedimentologa y en concreto en mbitos como la estratigrafa
secuencial, pautas de relleno en determinados tipos de cuencas, escenarios geotectnicos, etc.
En definitiva, el estudio de la procedencia va asumindose como una herramienta indispensable en el anlisis de cuencas.
Resulta complejo exponer todos los mtodos empleados en resolver los enigmas del origen
de los depsitos detrticos, en un nico captulo de un libro de Sedimentologa, por lo que
nos limitaremos al mbito de los depsitos arenosos, haciendo hincapi, fundamentalmente
en los mtodos y tcnicas petrogrficas. No obstante, en un ltimo apartado se tratarn someramente los mtodos geoqumicos, que en la actualidad se encuentran en pleno auge de su
desarrollo.
El depsito detrtico
Las rocas detrticas se generan por la acumulacin en cuencas de sedimentacin de materiales en estado slido, procedentes generalmente de rocas preexistentes. Este particular origen
397
El concepto de procedencia
De la definicin introducida en la cabecera de este captulo, se desprende que el concepto
de procedencia contempla el conjunto de factores que intervienen en la gnesis de los sedimentos
y que definen el paleoescenario en el que se gener ese depsito. La naturaleza del rea fuente es el
factor principal que define las caractersticas texturales y composicionales del sedimento detrtico. Otros factores, como el relieve, el clima y el tipo de transporte sufrido hasta su depsito
en la cuenca de sedimentacin, modulan la seal principal de la litologa del rea fuente sobre
el sedimento. En la seccin 2 de este captulo se analizan en profundidad estos factores.
Pero, cmo se manifiesta la seal de los factores mencionados en el depsito detrtico?
Fundamentalmente estas seales se caracterizan por condicionar o modificar la composicin
de los propios depsitos. A partir del estudio detallado de la composicin se obtiene la mxi-
398
399
COMPOSICIN
GLOBAL
Qumica
Mineralgica
PETROGRFICA
QUMICA
MINERALGICA
ISOTPICA
PETROGRFICA
COMPOSICIN
INDIVIDUAL
Figura 10.2. Diagrama esquemtico de las distintas fuentes de informacin sobre procedencia y diagnesis de los depsitos detrticos basadas en la composicin. El grosor de las lneas del diagrama sugiere
el grado de informacin que se obtiene en cada caso.
400
Figura 10.3. Representacin esquemtica del sistema que controla la composicin de los depsitos detrticos.
Las flechas indican la influencia que determinados parmetros ejercen sobre otros. Modificado de Johnsson,
1993.
de ser anlisis aparentemente simplistas, permiten motorizar y conocer el alcance de los factores que intervienen en el sistema de las rocas clsticas, al poder analizar conjuntamente
procesos y productos generados. Las relaciones que pueden establecer estos estudios entre procesos y sedimentos podrn ser utilizadas como prognosis geolgica en el estudio de depsitos
antiguos.
Dentro del sistema de las rocas clsticas los principales factores que controlan su composicin son: 1) el rea fuente, 2) la alteracin qumica, 3) el transporte, 4) morfologa y dinmica de la cuenca de sedimentacin y 5) la diagnesis. A continuacin se analizan en detalle
cada uno de ellos, adems de hacer una mencin especial al reciclado de los propios depsitos
detrticos.
401
402
403
Figura 10.6. Proporciones relativas de los fragmentos de roca (Lss, fragmentos de areniscas; Lm, fragmentos de
pizarras/esquistos; Lsc, fragmentos de carbonatos) en las arenas de los ros Caamares (C), Bornova (B) y Sorbe
(S) (puntos), y las proporciones litolgicas (areniscas, pizarras+esquistos y carbonatos) representadas en sus respectivas cuencas de drenaje (estrellas). Las flechas relacionan la composicin de las cuencas de drenaje y la de
las arenas generadas (modificado de Arribas et al., 2000).
siones (Arribas et al., 2003; Zuffa et al., 1995). Este hecho hace que su anlisis sea de extraordinaria utilidad en el estudio de la evolucin tectonosedimentaria y en general en el anlisis
de cuencas y reconstrucciones paleogeogrficas.
El trmino petrofacies ha sido tambin empleado para denominar a un conjunto de depsitos actuales caracterizados por una composicin concreta adquirida al ser generados en
determinados ambientes geotectnicos (Dickinson, 1985).
La caracterizacin del rea fuente se obtiene, como ya se ha mencionado anteriormente, a
travs de la composicin global del esqueleto de la roca detrtica, que permite definir la petrofacies a la que pertenece y asociarla a un rea fuente concreta. En muchas ocasiones, los procesos que intervienen en el sistema de los depsitos clsticos pueden modificar en exceso la
seal original adquirida del rea fuente. En estos casos la informacin que brinda la composicin global es muy escasa. El anlisis varietal de componentes especficos (variedades de
cuarzos, feldespatos, minerales densos) o sus dataciones absolutas (fission track en apatitos;
Ar40-Ar39 en anfboles, micas y feldespatos; U-Pb en circones), as como las relaciones de
tierras raras (REE), proporcionan una informacin crucial para la reconstruccin de las reas
fuentes en el registro fsil.
La alteracin qumica
La alteracin qumica acta sobre el rea fuente, sobre el sedimento, y puede incluso considerarse durante la diagnesis del depsito detrtico. La primera consecuencia de la alteracin
qumica es la disminucin de los minerales inestables en favor de los ms estables en el esque-
404
Cuarzo
40
Arena en suelo
Arena en arroyo
Intensidad
20
Fragmentos de roca
80
60
40
20
Feldespatos
60
40
20
Figura 10.7. Variaciones en el contenido de cuarzo, feldespatos y fragmentos de roca en las tres fracciones de tamao arenoso (C, grueso;
M,medio; F, fino) en depsitos de arroyo y en suelos desarrollados sobre
el substrato plutnico y metamrfico. Modificado de Suttner et al., 1981.
405
La intensidad de la alteracin qumica est directamente controlada por el clima reinante en todos los
mbitos del sistema. En concreto, y considerando que
la alteracin se produce mediante reacciones qumicas, la precipitacin y la temperatura controlan la velocidad de estas reacciones. Asimismo, la cobertera
vegetal juega un papel esencial.
La produccin de CO2 por la descomposicin
de la materia orgnica, facilita la alteracin de la
roca madre mediante hidrlisis y carbohidrlisis de
los silicatos. Adems, la cobertera vegetal genera cidos orgnicos a travs de las races de las plantas,
capaces de disolver partculas slidas. El K y el Mg
son dos de los nutrientes ms importantes de las plantas. Algunos autores (Basu, 1981; Le Pera et al., 2001)
han podido constatar cmo la prdida de feldespatos
potsicos en el suelo se produce por disolucin bioinducida.
El suelo desarrollado sobre la roca madre es el
producto de la alteracin qumica y constituye la procedencia principal de los depsitos detrticos. Este
hecho ya lo puso en evidencia Suttner et al. (1981),
encontrando una gran similitud composicional entre
arenas fluviales y las de los suelos desarrollados en sus
cuencas de drenaje (figura 10.7). En el Macizo grantico de La Sila (Calabria, Italia) el clima hmedo ha
provocado el desarrollado de potentes perfiles de alteracin. En este rea, los depsitos plutonoclsticos
suelo
7
Qm/F
5
3
arenas
costeras
grus
gneis
R2 = 0,669
gneis
0,8
arenas
costeras
suelo
0,6
grus
0,4
0,2
R2 = 0,035
P/F
0
5
suelo
suelo
R2 = 0,107
3
grus
grus
gneis
2
granito
1
Q/Rg
arenas
costeras
0,5
Fuente metamrfica
Clima hmedo
Gn/(Gn + Gr)
Figura 10.8. ndices petrogrficos composicionales (Qm/F,
P/F, Q/Rg) en arenas procedentes de perfiles de alteracin
edfica (estrellas), ros (puntos negros) y sistemas litorales
(puntos blancos), en relacin con los principales tipos litolgicos (Gr, granitos; Gn, gneisses) en el rea fuente. Sistema
fluvial del ro Neto (Calabria, Italia). La lnea de regresin y
el valor de R2 se ha calculado entre las arenas fluviales y los
depsitos de grus de los perfiles de alteracin. Las flechas
representan la evolucin del perfil de alteracin desde la roca
original al suelo (modificado de Le Pera et al., 2001). Qm,
cuarzo monocristalino; Q, cuarzo total; F, feldespatos; Rg,
fragmentos de roca granuda.
Fuente plutnica
Clima hmedo
Fuente metamrfica
Clima rido
Fuente plutnica
Clima rido
Figura 10.9. Composicin (QFR) de arenas derivadas de reas fuentes metamrficas y plutnicas y en funcin de climas extremos (rido y hmedo).
Modificado de Basu (1985).
Nesbitt y Young (1982) introducen el CIA (Chemical Index of Alteration) para valorar el
grado de alteracin de un producto detrtico silicatado en funcin de la relacin entre la almina (inmvil) y el contenido en cationes mviles mayores. Su clculo se establece:
CIA = 100 [Al2O3/(Al2O3 + CaO* + Na2O + K2O)]
siendo CaO* el contenido de CaO asociado a la fraccin silicatada.
406
Figura 10.10. Idealizacin de un perfil de alteracin desarrollado sobre un substrato grantico. Junto al perfil se
representan los cambios cualitativos de los minerales de arcilla (izquierda) y del cuarzo, feldespatos, fragmentos
de roca, y del total de minerales de la arcilla (derecha), y donde se establecen cuatro zonas de alteracin (I a
IV). Asimismo, se representa la composicin arenosa (Qz-Pl-Ks) y la composicin qumica (A-CN-K) en cada una
de las zonas de alteracin de suelos desarrollados sobre granitos y granodioritas. Qz, cuarzo; Pl, plagioclasa; Ks,
feldespato potsico; A, Al2O3; CN, CaO+Na2O; K, K2O. Modificado de Nesbitt et al. (1997).
Los efectos del ataque qumico en ambiente edfico pueden sentirse tambin sobre los
componentes ms estables, siendo frecuentes en estos ambientes la formacin de golfos de
corrosin sobre granos de cuarzo (Clearly y Conolly, 1971).
Duracin
La duracin de la alteracin qumica sobre el rea fuente o sobre el propio depsito detrtico en el mbito del sistema de los depsitos clsticos, depende de parmetros fisiogrficos,
que en ltima instancia estn controlados por del ambiente geotectnico. Entre estos parmetros, cabe sealar el relieve y el tiempo de residencia del depsito en subambientes intermedios,
previos a su depsito definitivo en la cuenca de sedimentacin.
407
408
409
100
PORCENTAJE DE
CONSTITUYENTES DETRTICOS
90
80
Fragmentos de roca
policristalinos y chert
Cuarzo
monocristalino
70
Arcillas y lminas
de mica
60
50
40
30
20
Feldespatos
Cuarzo
policristalino
10
0
4
3 2 1
Grava
Arena
6
Aleurita
10
11
12 J
Arcilla
Figura 10.12. Relacin entre el tamao de los clastos y la composicin de la fraccin detrtica en depsitos siliciclsticos. Modificado de Blatt et al., 1980.
410
411
Figura 10.14. Composicin de los depsitos arenosos de los ros Caamares, Bornova y Sorbe en diagramas triangulares QmFLt (a) y LmLvLs (b). Los campos sombreados representan las reas de variacin composicional de las
arenas del ro Henares, construidas a partir de los valores de desviacin estndar de dicha poblacin arenosa. Los
diagramas adicionales representan los efectos de las mezclas en el cauce del ro Henares con los aportes del
Caamares y del Sorbe. Modificado de Arribas et al. (2000).
t-BDPNQPTJDJOEFMPTEFQTJUPTBSFOPTPTFO"QBSBU0FTEJTUJOUBRVFQBSBU1
t-BDPNQPTJDJOEFMPTEFQTJUPTBSFOPTPTFO#QBSBU0FTEJTUJOUBRVFQBSBU1
t-BDPNQPTJDJOEFMPTEFQTJUPTBSFOPTPTQBSBU0FTEJTUJOUBFO"ZFO#
t-BDPNQPTJDJOEFMPTEFQTJUPTBSFOPTPTQBSBU1FTEJTUJOUBFO"ZFO#
Figura 10.15. Boceto en el que se manifiesta la variedad composicional que puede llegar a existir entre depsitos arenosos relacionados con un mismo sistema fluvial meandriforme.
412
413
414
CMBRICO
ORDOVCICO
CARBONFERO
DEVNICO
SILRICO
JURSICO
TRISICO
PRMICO
TERC.
% SUPERFICIE AFLORADA
CRETCICO
415
Arenitas
extracuencales
siliciclsticas
Arenitas
hbridas
Arenitas
intracuencales
carbonticas
Arenitas
intracuencales
siliciclsticas
Arenitas
extracuencales
carbonticas
CUENCA
REA FUENTE
CE
NCE
CI
CO3Ca
Ox.Fe
NCI
Figura 10.19. Clasificacin de arenitas basada en criterios de
procedencia (intracuencal, I y extracuencal, E) y composicin
(carbontico, C y no carbontico, NC) de los granos detrticos
(modificado de Zuffa, 1980). En el esquema inferior se escenifica el origen de los cuatro tipos petrogrficos de granos
detrticos.
416
CO3Ca
REA FUENTE
CUENCA
NCEnc
CEnc
NCEc
Fe
CEc
Co3Ca
NCInc
Fe
CInc
CIc
Glau.
Co3Ca
COMPOSICIN
PROCEDENCIA
TEMPORALIDAD
carbontico
no carbontico
extracuencal
intacuencal
coetneo
no coetneo
CE
C
Cl
NCE
NC
NCIc
CEc
CEnc
CIc
CInc
NCEc
NCEnc
NClc
NCI
NClnc
Figura 10.21. Representacin esquemtica de los ocho tipos de granos detrticos resultantes del empleo de criterios composicionales, de procedencia y de temporalidad con respecto al momento de la sedimentacin (coetneo-no coetneo). Elaborado a partir de criterios de Zuffa (1980 y 1991).
417
Figura 10.22. Esquema simplificado para la caracterizacin textural de los tipos de granos detrticos del esqueleto de arenitas, con sus correspondientes ejemplos. Ejemplos 1, 2, 3: granos monocristalinos de cuarzo, plagioclasa, y mica; 4, 5, 6: cuarzo policristalino con textura granuda, cuarzo policristalino metamrfico, y doloma
mesocristalina; 7, 8: cuarzo microcristalino; 9: radiolarita (chert); 10, 11, 12: fragmento de granito, gneiss, y
arcosa; 13, 14, 15: fragmento de vulcanita, micaesquisto y lutita aleurtica; 16, 17, 18: fragmento de roca vtreo,
flsico y clortico. Modificado de Di Giulio y Valloni (1992).
inconveniente de depender el resultado del contaje, en gran medida, del tamao de los clastos
analizados. Como ya se ha comentado en el apartado 2.3.2 (figura 10.12) el tamao influye
sobre la composicin de los clastos, siendo frecuente encontrar elevadas concentraciones de
fragmentos de roca y granos policristalinos en las fracciones arenosas ms gruesas. Este hecho
hace inviable la comparacin de la composicin entre depsitos arenosos con distinto tamao
de grano.
El mtodo de Gazzi-Dickinson (G-D) o moderno fue desarrollado por el primer autor en
1966, y posteriormente re-introducido en 1970 por Dickinson. En primer lugar, este mtodo
verifica el tamao cristalino del componente que forma parte en su totalidad o parcialmente
del grano arenoso (figura 10.23). Si el tamao es superior a 62m se considera como el mineral que representa, independientemente de la presencia en la misma seccin del grano de otros
minerales. Si por el contrario su tamao es inferior al lmite arenoso (< 62m) y aparece en
asociacin con otros componentes de dimensiones equivalentes en la seccin del clasto, se considera como un fragmento de roca ltico (abreviadamente, L). As, este mtodo no considera
los fragmentos de roca fanerticos, sino sus constituyentes minerales por separado. Este hecho
provoca una prdida de informacin fundamental sobre la procedencia del depsito arenoso,
aunque garantiza en mayor medida la minimizacin de los efectos del tamao de los clastos
418
ESQUELETO
MONOCRISTALINOS
K
de grano grueso
(cristales > 0,0625 mm)
GRANOS
(0,0625-2) mm
FRAGMENTOS
DE ROCA
de grano fino
(cristales < 0,0625 mm)
P
mixtos
Figura 10.23. Representacin esquemtica de los criterios de contaje del mtodo G-D (Gazzi-Dickinson, 19661970). Modificado de Zuffa (1980).
sobre la composicin del depsito; permitiendo la comparacin de los mismos con diverso
tamao de grano. En definitiva, el mtodo G-D considera todas las unidades minerales que
son, o pueden llegar a generar por rotura, granos de arena monominerales (> 62 m). Tiene en
cuenta slo a los fragmentos de roca afanticos (L), es decir, a aquellos fragmentos que no llegan
a perder su identidad en el intervalo arenoso, con la disminucin del tamao de grano.
Las diferencias conceptuales entre estos dos mtodos pueden llegar a reconciliarse mediante un nico mtodo de contaje denominado ambivalente, e introducido por Zuffa (1985). En
concreto este mtodo permite considerar las entradas de un nico contaje segn los mtodos
tradicional y G-D, facilitando el tratamiento de los datos de una nica base de datos segn
los criterios y diagramas propuestos para cada caso.
La gran diferencia conceptual entre el mtodo tradicional y el de G-D estriba en cmo se
tratan los fragmentos de roca fanerticos. El mtodo ambivalente considera las entradas correspondientes a cada mineral constitutivo de los mismos (segn G-D), pero haciendo mencin
de que se han contabilizado sobre un fragmento de roca determinado (segn el mtodo tradicional). En la tabla 10.1 se reproducen las entradas contabilizadas en un estadillo de contaje segn el mtodo ambivalente. Ntese cmo se contabilizan los elementos constitutivos de
fragmentos de roca fanerticos (graniticos y gneissicos). Adems, el estadillo recoge todas las
entradas del medio rocoso, tanto detrticas como diagenticas (cementos y reemplazamientos),
as como los tipos de porosidad.
Grficos composicionales
Los resultados numricos de la base de datos composicional, obtenida mediante el contaje de puntos, se expresan grficamente en diversos diagramas, en funcin de los componentes
o parmetros considerados. El anlisis de la composicin debe realizarse a distintos niveles,
desde un estadio general (con la participacin del mayor nmero de clases petrogrficas), a un
estadio con el mayor detalle posible (anlisis de tipos especficos de clases petrogrficas).
Siguiendo los criterios de Di Giulio y Valloni (1992), se pueden distinguir hasta cinco
niveles de descripcin composicional, que desde un menor a un mayor detalle, seran:
a) Composicin modal del total. Se consideran todos los componentes de la roca, tanto
componentes del esqueleto (extra e intracuencales), como diagenticos (cementos).
Son diagramas que describen la composicin global, pero son muy poco determinan-
419
NCE
(Extracuencales NoCarbonticos)
Ks
Kfrg
Kfi
Ck
Ps
Pfrg
Pfi
Cp
Ch
Lm
Ls
Ms Moscovita
Bi Biotita
Mfrm Mica en fragmento de roca metamrfica
HM
Minerales densos
Ml
Sc
Md
Sd
Fo
Css
Caliza micrtica
Caliza espartica
Dolomicrita
Doloesparita
Fsil
Cemento carbontico en fragmento de arenisca
NCI
(Intracuencales NoCarbonticos)
ESP. INTERGR.
CE
(Carbonatos
Extracuencales)
Qmr
Qmo
Qp2-3
Qp>3c
Qp>3f
Qfrm
Qfrg
Qfrs
Cq
CI
(Carbonatos
Intracuencales)
In
Bi
Cm
(Cementos)
Cm1
Cm2
Cm3
Cm4
Cemento carbontico
Cemento sintaxial de cuarzo y feldespato potsico
Cementos arcillosos de kaolinita e illita
Cemento ferruginoso
Po
(Porosidad)
Po1
Po2
Po3
Porosidad primaria
Porosidad secundaria intergranular
Porosidad secundaria de disolucin de feldespatos
Parmetros
Q
F
R
Qm
F
Lt
Qm
K
P
Qmr
Qmo
Qp
Qmr
Qmo
Qp2-3 + Qp > 3c + Qp > 3f
Lm
Lsm
Lse
Lm
Ml + Md
Sc + Sd + Fo + Css
Rg
Rs
Rm
P/F
V.I.
Fragmento micrtico
Bioclasto
Tabla 10.1. Tipos de componentes (granos detrticos, cementos y porosidad) reagrupados en distintas clases petrogrficas, empleados para su cuantificacin en areniscas, segn el mtodo ambivalente. Asimismo, se definen los parmetros petrogrficos ms frecuentes empleados en distintos diagramas composicionales. Modificado de Arribas et al. (2002-2005).
420
E
S
Q
U
E
L
E
T
O
Qt
ACA
GRAUV
AS
ARENIT
Cuarzoarenitas
S
LUTITA
Cuarzograuvacas
Subarcosas
25
25
Grauvacas feldespticas
Sublitoarenitas
Grauvacas lticas
Rm
Filoarenitas
Arcosas
Litoarenitas
Sedarenitas
% de matriz
(fraccin < 30 m)
Rs
Volcarenitas
Rv
Figura 10.24. Clasificacin de areniscas extracuencales, basada en el contenido de granos de cuarzo, feldespatos
y fragmentos de roca del esqueleto, y en el contenido en matriz. El diagrama triangular adicional RmRsRv hace
referencia a la nomenclatura de las litoarenitas segn sea el dominio de uno de los fragmentos de roca sobre la
poblacin ltica total. Modificado de Pettijohn et al. (1973).
421
422
423
Figura 10.26. Procedencia de las principales familias deareniscas extracuencales. Modificado de Pettijohn et al. (1973).
informacin relativa a la procedencia, pero sin dejar de ser meros instrumentos descriptivos
de la composicin. As, Pettijohn et al. (1973) generalizan en un diagrama, en parte ambiguo,
las relaciones de las distintas familias de areniscas con sus rocas madre (figura 10.26). Adems,
los diagramas triangulares son un importante espacio de anlisis de la evolucin de la composicin.
La clasificacin de Dickinson et al. (1983) hace referencia directamente a la procedencia,
es decir, clasifica los depsitos detrticos, en los distintos ambientes geotectnicos en los quese
generan, en funcin de sus petrofacies. Por esta
Ambiente
razn, estos diagramas pueden considerarse como
Tipo de
Composicin de las arenas
geotectnico
diagnsticos de la procedencia.
procedencia
generadas
asociado
Empleando el mtodo de contaje G-D, estos
Cratones
Interior continental o Arenas cuarzosas (ricas en Qt) con
autores
distinguen cuatro tipos principales de
estables
plataformas pasivas
altos valores de Qm/Qp y K/P
procedencia que denominan como: a) cratones
Basamentos
Hombrera de rift o fa- Arenas cuarzofeldespticas (Qm
estables, b) basamentos elevados, c) arcos magmelevados
lla transformante
F) con bajo contenido en Lt y relaciones Qm/F y K/P similares a la
ticos y d) orgenos reciclados. En la tabla 10.2 se
roca original.
han resumido las caractersticas principales de los
Arcos
Arco isla o arco conti- Arenas feldespatolticas (F L), voldepsitos arenosos generados, as como los ammagnticos
nental
canoclsticas con altos valores de
bientes geotectnicos discriminados. En el diagraP/K y Lv/Ls. Composiciones interma triangular QmFLt de la figura 10.27 se obsermedias con arenas cuarzofeldespticas (Qm F) procedentes de batovan los campos de proyeccin de los tipos de
litos.
procedencia definidos. Otros diagramas trianOrgenos
Complejo de subduc- Arenas cuarzolticas (Qt Lt), con
gulares adicionales, elaborados con parmetros
reciclados
cin o cadena monta- bajo contenido en F y Lv y relaciosecundarios, como QmKP, QpLvmLsm (figuosa (fold & thrust nes variables de Qm/Qp y Qp/Ls.
ra 10.28), permiten detallar las caractersticas
belt)
composicionales de los tipos de procedencia menTabla 10.2. Principales tipos de procedencia y caractersticas composiciocionados.
nales de las arenas asociadas. Modificado de Dickinson, 1985.
424
Qt
CRATON
INTERIOR
CATEGORAS DE PROCEDENCIA
BLOQUE
CONTINENTAL
18
ARCO
MAGMTICO
TRANSICIN
CONTINENTAL
ORGENO
RECICLADO
ORGNICO
RECICLADO
45
BASAMENTOS
ELEVADOS
37
ARCO
SECCIONADO
25
TRANSICIN
DE ARCO
13
ARCO ACTIVO
F
50
Qm
15
CRATON
INTERIOR
11
RECICLADO
CUARZOSO
20
TRANSICIN
CONTINENTAL
42
43
BASAMENTOS
ELEVADOS
MEZCLA
ARCO SECCIONADO
32
29
23
47
ARCO ACTIVO
RECICLADO
LTICO
18
TRANSICIN
DE ARCO
18
RECICLADO
TRANSICIONAL
13
13
Lt
Figura 10.27. Campos composicionales diagnsticos de los distintos tipos de procedencia de arenas en diagramas
triangulares QtFL (cuarzo total-Feldespatos-Fragmentos de roca lbiles) y QmFLt (cuarzo monocristalino-Feldespatos-Total de granos lbiles). Modificado de Dickinson et al. (1983).
425
Figura 10.28. Distribucin media de las modas detrticas arenosas actuales, segn los tipos de procedencia, en distintos diagramas triangulares composicionales. Ver la tabla 10.1 para las siglas de los distintos parmetros considerados. Modificado de Dickinson y Suczek (1979)
y Dickinson (1985).
pasado, estos estudios quedaban prcticamente relegados al anlisis petrogrfico de las asociaciones de minerales densos. No obstante, y debido al gran desarrollo de las tcnicas analticas,
a finales del siglo xx se establecieron nuevos mtodos basados no tanto en aspectos petrogrficos, sino tambin involucrando la composicin mineral, elemental e isotpica sobre determinados componentes.
426
Qp2-3
(si s75% de Qp)
Zona de la clorita y la biotita
Zona del granate-sillimanita
Zona de las granulitas
Plutnico grantico
(Los crculos blancos indican muestras
anmalas)
Qmr
ME MET
DIO AM
& A RF
LT ICO
OG D
RA E
DO
ME
DE TAM
BA R
JO
F
GR ICO
AD
O
PLUTNICO
Qp > 3
(si > 25% de Qp)
427
Qmo
428
p+
An
50
v+ m
p
An
B 50
p+
v+g
v
90
v+p+m
p+
70
m+
50
50
p+m
Or
p+m+a
50
50
30
50
10
Ab
10
30
50
70
90
Or
Figura 10.31. Diagramas triangulares (AnAbOr) en los que se representa la composicin de feldespatos en rocas
gneas (A, volcnicas; B, plutnicas) y metamrficas (C). En el diagrama D se representan los campos discriminantes de ocho grupos de procedencia (v, exclusivamente volcnicos; p, exclusivamente plutnicos; m, exclusivamente metamrficos; v + g, volcnicos o granfiros; v + p, volcnico o plutnico; p + m, plutnico o metamrfico;
v + p + m, volcnico, plutnico o metamrfico; p + m + a, plutnico, metamrfico o autignico). An, anortita; Ab,
albita; Or, ortosa. Modificado de Trevena y Nash (1981).
Por ltimo, en ambiente sedimentario los feldespatos son minerales muy inestables tanto
qumica como mecnicamente, por lo que conviene tener presente sus limitaciones en cuanto
a su preservacin, ya no exclusivamente durante el transporte o alteracin superficial (en funcin del clima), sino adems durante la diagnesis, donde pueden sufrir procesos de disolucin
o reemplazamiento (McBride, 1985). Estos procesos debern tenerse en cuenta para poder
elaborar un correcto anlisis de la procedencia, mediante la restauracin del esqueleto.
Los fragmentos de roca
Estos componentes detrticos llevan explcitamente la informacin sobre su procedencia,
por lo que su aparicin en el depsito arenoso relaciona directamente la procedencia con un
tipo litolgico determinado. En la fraccin arenosa, los fragmentos de roca ms frecuentes son
429
430
rea fuente
Casiterita, dumortierita, fluorita, granate, monacita, moscovita, topacio, turmalina (azul), wolframita, xenotima
Pegmatitas granticas
Andalucita, condrotita, corindn, granate, flogopita, estaurolita, topacio, vesuvianita, wolastonita, zoisita
Andalucita, cloritoide, epidota, granate, glaucofana, cianita, silimanita, estaurolita, titanita, zoisita-clinozoisita
Barita, xidos-hidrxidos de hierro, leucoxeno, rutilo, turmalina (granos redondeados), circn (granos redondeados)
Sedimentos reciclados
Tabla 10.3. Asociaciones de minerales densos relacionadas con determinados tipos de rocas de procedencia.
Modificado de Pettijohn et al., 1973.
Existen abundantes factores que pueden influir sobre la conservacin de la asociacin original de minerales densos en areniscas. Morton (1985) considera que el comportamiento diferencial de los distintos minerales de una asociacin frente a: 1) la alteracin qumica, 2)
abrasin mecnica, 3) seleccin hidrulica, 4) estabilidad durante el enterramiento diagentico disolucin intraestratal; puede modificar considerablemente dicha asociacin y, por
tanto, su interpretacin sobre las litologas en el rea fuente puede ser totalmente errnea.
Para resolver estos inconvenientes, Morton (1985) aboga por los anlisis varietales sobre
una nica especie. Estos anlisis pueden ser petrogrficos como el color de turmalinas o las
tipologas de circones (Loi y Dabard, 1997). Asimismo, anlisis qumicos de determinadas
especies minerales mediante microsonda electrnica pueden llegar a discriminar distintos aportes detrticos (Morton y Hallsworth, 1994) (figura 10.32). Estos mismos autores definen diversos ndices petrogrficos (tabla 10.4) considerando especies de minerales con densidades
semejantes y que son sensibles a cambios en la procedencia de los depsitos (figura 10.33).
Por ltimo, y siguiendo un paralelismo con los diagramas diagnsticos de ambientes geotectnicos de Dickinson y Suczek (1979), las especies o grupos de especies de minerales densos
han sido utilizadas para deducciones de ambientes geotectnicos (Nechaev y Isphording, 1993)
(figura 10.34).
431
Figura 10.32. Composicin de granates detrticos en arenas de Main Piper y Supra Piper (well 15/21a-23 del
rea Ivanhoe/Rob Roy, sector UK, mar del Norte) expresada en la abundancia relativa de los trminos finales almandino ms espesartina (As), piropo (P) y glosularia (G). Cada diagrama triangular representa una nica poblacin de 50 granates analizados mediante microsonda electrnica. La mayora de granates en las arenas de Supra
Piper tienen entre el 20 y el 30% de piropo, mientras que la mayora de las arenas de Main Piper tienen un
porcentaje de piropo superior al 30%. Modificado de Morton y Hallsworth (1994).
ndice
Par mineral
ATi
Apatito, turmalina
GZi
Granate, circn
RZi
CZi
Cr-espinela, circn
MZi
Monacita, circn
Tabla 10.4. ndices de minerales densos sensibles a los cambios de procedencia. Modificado de Morton y Hallsworth, 1994.
432
Figura 10.34. Diagrama MF-MT-GM y (Ol + Id + Cpx) Hb (Opx + Cpx2) discriminantes de ambientes geotectnicos y mrgenes continentales
(convergentes y divergentes), respectivamente. Modificado de Nechaev e Isphording (1993).
433
K2O/Na2O
gil para abordar problemas muy concretos relacionados con la gnesis de los depsitos detrticos.
En principio, podemos diferenciar dos tipos de anlisis qumicos: 1) los que se realizan
sobre el total del sedimento y 2) los que se restringen a fases minerales individualizadas. Hoy
en da, y en ambos casos, las tcnicas analticas permiten obtener la distribucin de elementos
mayores y trazas, incluyendo las tierras raras (REE).
Por lo que se refiere a los anlisis sobre
100,00
la muestra total, la relacin de elementos
mayores proporciona informacin sobre
los procesos de alteracin qumica sufridos
Margen
(Feng y Kerrich, 1990; Nesbitt y Young,
continental
pasivo
10,00
1989) (figura 10.10), as como una informacin muy somera sobre los ambientes
geotectnicos asociados (Bathia, 1983; Roser y Korsch, 1986) (figura 10.35). Asimismo, se han desarrollado abundantes diagra1,00
Margen
mas donde se expresan las relaciones entre
continental
activo
Arco
elementos menores y entre elementos traza
isla
enfocados a la valoracin del grado de madurez, reciclado o alteracin (McLennan
0,10
etal., 1993) as como para la discrimina50
60
70
80
90
100
cin de aportes en funcin del ambiente
SiO2
geotectnico (Bathia y Crook, 1986), de
las litologas gneas del rea fuente (Cullers
Figura 10.35. Diagrama discriminante de ambientes geotectnicos basado en parmetros geoqumicos (modificado de Roser y Korsch 1986).
y Berendsen, 1998; Floyd y Leveridge,
1987) o del tipo cortical de procedencia
(Taylor y McLennan, 1985). Informacin sobre la geocronologa de las reas fuentes gneas
originales puede obtenerse mediante anlisis isotpicos de Sm-Nd sobre la muestra total
(McLennan et al., 1993).
Los anlisis qumicos realizados sobre determinadas fases minerales detrticas permiten
conocer en detalle su composicin mineral (como en los feldespatos, figura 10.31) y las diferencias en el contenido de determinados cationes, permitiendo los estudios varietales de especies minerales (figura 10.32). Los avances recientes de las tcnicas micro-analticas mediante
ablacin laser (LA-ICP-MS) permiten determinar los contenidos de los elementos traza (REE
incluisive) en granos detrticos individuales. Este hecho abre una va de caracterizacin mineral sumamente precisa (Morton y Yaxley, 2007) con aplicaciones muy valiosas en el terreno
de la procedencia de los depsitos detrticos. Adems, los mtodos de geocronologa basados
en las relaciones isotpicas U-Th-Pb (en circones, cuarzos), Rb-Sr y K-Ar (en feldespatos,
micas) pueden aplicarse sobre granos individuales, pudindose establecer edades de cristalizacin de dichos minerales, y por tanto edades de las reas de procedencia (Gaudette et al., 1981;
Harrison y Be, 1983; Hemming et al., 1991).
BIBLIOGRAFA GENERAL
El bagaje bibliogrfico de los estudios de la procedencia es muy extenso, ocupado en parte por un gran volumen de case histories en los que se aplican determinados mtodos.
A parte de las referencias citadas en este captulo, se han recogido en un apartado final las
recopilaciones de trabajos en volmenes especficos, ya que suponen una importante puesta al
da sobre la materia.
434
435
436
437
438
439
XI
Playas
por Cristino J. Dabrio*
INTRODUCCIN
El litoral es la zona que separa los medios marinos y continentales. En muchos lugares es
una banda de lmites y morfologa cambiante; por eso algunos mapas antiguos no la reflejan
adecuadamente.
El litoral est sujeto a la accin de diversos agentes dinmicos y es muy sensible a sus
cambios. Teniendo en cuenta que ms de la mitad de la poblacin mundial vive en la costa o
en su inmediata vecindad, se comprende la importancia de adquirir un adecuado conocimiento de su comportamiento geodinmico tanto desde el punto de vista de la gestin territorial
como de los riesgos geolgicos asociados, y sus respectivos impactos.
Delimitar la lnea de costas es importantsimo para separar con claridad y precisin el
Dominio Pblico Martimo-terrestre, pues, por ejemplo, desde el punto de vista legal y administrativo obliga a diversas servidumbres legales. En este sentido se utiliza la lnea demanial
que marca al lmite entre las influencias de los dominios continentales y marinos y que se
materializa sobre el terreno en ciertas morfologas costeras y, en definitiva, en el mapa topogrfico de detalle (vase una discusin en Flor, 2007).
En un terreno ms cientfico, los estudios de costas actuales suelen prestar mucha atencin
a la geomorfologa de la costa porque es principal criterio para clasificarla, pero sin olvidar sus
caractersticas sedimentolgicas, tectnicas, oceanogrficas y de energa ambiental, esta ltima
relacionada en buena parte con el rgimen climtico (figura 11.1). De acuerdo con esto, se
habla, por ejemplo, de costas acantiladas, costas bajas, costas de emersin o de hundimiento,
costas controladas por fracturas, etc.
En todas ellas es muy importante llegar a establecer lo mejor posible los agentes dinmicos
implicados y los procesos sedimentarios que actan, pues de ellos depende la organizacin
general y la evolucin del sistema. Como se discutir luego, esta es la base para deducir la
tendencia natural de la costa y su previsible evolucin si se pretende minimizar las consecuencias de las actuaciones humanas. Ello servir tambin para realimentar los modelos aplicados
al estudio de los sedimentos costeros fsiles (figura 11.1).
Los estudios de sedimentos costeros fsiles se centran en el anlisis de facies y en la asociacin con los depsitos colindantes, con especial atencin a la evolucin se tamaos de grano, estructuras sedimentarias, y superficies erosivas.
Este captulo se dedica al estudio de las playas y de los sistemas de isla barrera y lagoon,
con especial nfasis en los modelos fsiles, por lo que se presta poca atencin a los aspectos
geomorfolgicos e ingenieriles, esenciales para las costas actuales, pero que no suelen aportar
demasiado al estudio de las secuencias antiguas.
* Departamento de Estratigrafa e Instituto de Geologa Econmica-CSIC, Facultad de Ciencias Geolgicas,
Universidad Complutense, Madrid (Grupo de Investigacin UCM 910198 - Paleoclimatologa y Cambio Global).
E-mail: dabrio@geo.ucm.es.
441
GLACIARISMO
CAMBIOS ESTRICOS
OCEANOGRAFA
corto o largo plazo
CLIMATOLOGA
corto plazo
INTERCAMBIO DE
MASAS DE AGUA
DINMICA
CAMBIOS GEOIDALES
corrientes
cambios de masas
SUBSIDENCIA
O ELEVACIN
MORFOLOGA
Y
ORIENTACIN
CAMBIOS
EUSTTICOS
DINMICA
LITORAL
corto plazo
ORIENTACIN DE LA COSTA
AMBIENTES SEDIMENTARIOS
APORTES FLUVIALES
MORFOLOGA
LITORAL
Invasin e inutilizacin
de la zona de trascosta
Destruccin
de cordones dunares
Reduccin de la
deflaccin elica
Aumento de
la escorrenta
Aumento de
la deflacin
Generacin y migracin
de dunas elicas
AGENTES
TECTNICA
largo plazo
EDIFICACIONES
CONSTRUCCIONES
Y OBRAS LITORALES
ACCIN
ANTRPICA
corto o largo plazo
EMISIN DE DETRITOS
Y CONTAMINANTES
REPOBLACIN
FORESTAL
Cambios fsico-qumicos
ECOLOGA
DEFORESTACIN
disminuyen
Trampas de sedimento
Cua salada
REDUCCIN
DEL CAUDAL
DE LOS ROS
Acuferos
Aporte sedimentario
Las playas son acumulaciones relativamente estrechas, pero muy largas, de arena o grava
que jalonan la costa de mares lagos, deltas e islas, en condiciones hidrodinmicas y regmenes
de oleaje muy diversas. La pervivencia de las playas requiere un aporte continuado de sedimento. Normalmente esta tarea la realizan los ros, aunque parte procede de la erosin de
acantilados y otras acumulaciones arenosas. El sedimento se mueve a lo largo de la playa gracias a la deriva litoral, siempre que no haya accidentes naturales (cabos, salientes rocosos,
desembocaduras de ros...) o artificiales (espigones, obras costeras...) que la interrumpan.
Las playas se adosan a tierra firme. Pero tambin se encuentran playas jalonando la cara
hacia de el mar de islas, generalmente arenosas, que se extienden ms o menos paralelamente
a la costa de tierra firme aunque separadas de ella por un brazo de mar, con agua salada que
suele denominarse con su nombre en ingls (lagoon) para distinguirlo de las lagunas de agua
dulce. En este caso se habla de sistemas de isla barrera y lagoon, o ms coloquialmente, de
islas barrera.
Desde el punto de vista sedimentolgico, hay una estrecha relacin entre la morfologa
costera y el rango o amplitud de las mareas (figura 11.2). Las costas en las que la amplitud
mareal no supera los dos metros se denominan micromareales. Si se forman islas barrera, stas
son largas, con pocas interrupciones o pasos entre ellas. Las costas cuyo rango mareal se sita
entre dos y cuatro metros se denominan mesomareales y en ellas las islas barrera tienden a ser
ms cortas, aumentando, en consecuencia, el nmero de canales o bocanas entre ellas. Las
costas en las que la amplitud de mareas supera los cuatro metros se denominan macromareales y suelen ser lugares donde se asientan llanuras de marea (tidal flats) y estuarios, en los que
los cuerpos arenosos o barras tienden a disponerse perpendicularmente a la direccin general
de la costa.
442
Playas
Figura 11.2. Relacin entre la amplitud de las mareas y la morfologa costera y ejemplo de la costa noroeste de Europa. Modificado de Hayes, 1976.
443
444
Playas
COSTA
MAR
PROPAGACIN
DE LAS OLAS
P
Mov
im
de v iento
aivn
El sedimento
del fondo
es removido
repetidamente
por el oleaje
Movimiento
elptico
Movimiento
circular
P/2
Las o
las m
ue
sedim
entoven
El sedimento del fondo
experimenta cierta
agitacin por el oleaje
Figura 11.3. Movimientos de las partculas de agua al paso de las olas, amortiguacin y accin sobre el fondo al
disminuir la profundidad. Inspirada en Harvey, 1976.
bastida
(swash zone)
ZONAS DE LA PLAYA
traslacin
rompientes
levantamiento
(surf zone) (breakers zone) (build-up zone)
carga de fondo
mar
Figura 11.4. A: Zonas de transformacin de las olas en las playas y B: transporte de sedimento por una ola que rompe. Modificado de Ingle,
1966.
ticalque remueven el sedimento del fondo y pone en suspensin la fraccin fina (figura 11.4B)
que es arrastrada fcilmente mar adentro. La zona de la playa donde rompen las olas se llama
rompiente (breakers). En algunas playas hay ms de una rompiente, lo cual indica que hay
barras u obstculos submarinos donde la profundidad es menor y el movimiento ondulatorio
se ve modificado por la cercana del fondo antes de llegar a la orilla.
Hacia tierra de las rompientes se extiende la zona de resaca o traslacin (surf zone) donde
la masa de agua turbulenta que queda tras la rotura de las olas se mueve hacia tierra a una
velocidad relativamente alta, arrastrando consigo la carga de fondo y el sedimento en suspensin. Tras el paso de cada una de estas masas de agua se produce un movimiento de agua
hacia el mar que se conoce con el nombre de resaca. En algunas playas la resaca se concentra
en ciertas zonas formando corrientes de resaca (rip currents) (figura 11.5A) que, en unos casos,
son continuas y en otros fluyen episdicamente porque las olas las frenan o retardan.
Finalmente, lo que queda de la ola alcanza la zona de batida del oleaje (swash zone) extendindose pendiente arriba como una lmina fina que se mueve a una velocidad relativamente
alta, hasta que agota su energa cintica y se detiene depositando el sedimento que arrastraba.
445
(rip current)
OC
AN
OA
TL
NTIC
O
PENNSULA
IBRICA
MA
E
RM
s es
Isla lear
Ba
DIT
ERR
NE
FRICA
0 km 300
Figura 11.6. Modificaciones del sistema de vientos y las derivas litorales resultantes si cruzase la Pennsula Ibrica una borrasca ideal (terica) que no se deforma ni degenera al pasar sobre tierra firme.
446
Playas
das. Si las dos componentes del transporte litoral se compensan, la playa est en equilibrio
dinmico y conserva una forma ms o menos constante. Si, por el contrario, prevalece una de
ellas, la deriva litoral erosiona continuamente la playa, cuya pervivencia queda supeditada a la
llegada de nuevo sedimento que compense el que se va perdiendo.
En condiciones normales, se pueden reconocer las distintas zonas de la playa tanto en
costas con mareas como sin ellas (figura 11.7, nmeros 1, 3 y 5). Por supuesto, las costas expuestas a oleajes generados a gran distancia, con olas de gran longitud de onda (perodo) son
las que experimentan una mayor agitacin del fondo y estn sometidas a una dinmica ms
activa. Un efecto parecido, pero generalmente ms catastrfico, tiene el oleaje de temporal cuyo
largo perodo hace descender el nivel de base del oleaje y agita el fondo de las zonas someras
de la plataforma. Si a ello se une que el descenso de presin baromtrica propicia una subida
apreciable del nivel del mar y que viento empuja el agua contra la costa, se produce un apilamiento de agua que pone al alcance del oleaje las zonas ms altas de la playa y la erosionan
parcialmente (figura 11.7, nmeros 2 y 4).
Cuando se van recobrando las condiciones meteorolgicas normales despus del temporal,
el agua tiende a volver a su nivel medio normal y parte de ella se mueve hacia el mar formando intensas corrientes de resaca de tormenta (storm surge ebb) que arrastran hacia el mar el
sedimento en suspensin. Igualmente, al desvanecerse la tempestad, vuelven las olas de perodo corto propias del buen tiempo que arrastran otra vez el sedimento hacia tierra y devuelven
a la playa su perfil convexo porque apilan nuevo sedimento sobre la superficie erosiva tallada
por las olas de temporal (figura 11.8).
As pues, el sedimento en las playas se mueve segn dos direcciones aproximadamente
perpendiculares, con doble sentido de circulacin en cada una de ellas. Una, ms o menos
normal a la costa, se debe a las olas que llegan (movimiento dominante hacia tierra) y la resaca (movimiento hacia el mar) y otra, paralela a la costa, a las corrientes inducidas por el
Figura 11.7. Niveles del mar en diferentes tipos de costa y variaciones peridicas en respuesta a causas astronmicas o meteorolgicas.
Modificado de Dabrio et al., 1992.
447
Sobre-elevacin
Nivel del mar
Perfil de la playa
previo a la tormenta
Berma
erosi
Perfil despus
de la tormenta
Depsito
Surco
Berma
Acrecin inicial
Madurez
Berma
oleaje cuyo sentido vara a lo largo del ao. Un dato importante es que la posicin del sistema
cambia con el estado de la marea: durante el flujo se desplaza hacia tierra y durante el reflujo
lo hace hacia el mar. Ello permite al oleaje actuar sobre una zona ms amplia y modifica continuamente la configuracin de la playa.
Mareas
Son variaciones peridicas del nivel del mar producidas por diversas causas. La ms conocida, la atraccin del sol y de la luna sobre la hidrosfera y la litosfera, genera la marea astronmica. Para que se produzca, la cuenca debe ser relativamente grande y albergar mucho
volumen de agua. La accin de las mareas es inapreciable en alta mar, pero en los lugares donde la morfologa local del fondo restringe de alguna manera los movimientos del agua, produce corrientes con velocidades relativamente altas (varios nudos en superficie) y cuyo sentido
de movimiento se invierte a diario o cada pocas horas.
En muchas costas del mundo no se forman mareas astronmicas porque la cuenca no alcanza las dimensiones mnimas requeridas pero, aun as, el nivel del mar oscila diaria o semanalmente porque el viento empuja el agua y la apila contra la costa. Se producen as unas
mareas que duran das o semanas que se llaman mareas meteorolgicas. Es cierto que suelen
pasar inadvertidas en las costas mesomareales y macromareales, pero revisten mucha importancia en las costas micromareales ya que permiten el desarrollo de zonas de batida del oleaje
relativamente amplias, como sucede en el litoral mediterrneo espaol bajo el efecto de los
vientos de levante y poniente.
En las zonas dominadas por las mareas se deposita mucha arcilla, sobre todo en las zonas
intermareal alta y supramareal, mientras que hacia el mar aumenta el contenido en arena. La
448
Playas
gran anchura (hasta varios kilmetros) y la escasa pendiente de la zona intermareal acaban por
inhibir la accin del oleaje y, durante la parada de la marea alta, decanta sedimento arcilloso
laminar que, una vez depositado, resulta difcil de remover por el pequeo relieve de las partculas y porque las fuerzas de atraccin interparticulares se oponen a ello. Este efecto es an
ms notable en los ambientes mareales de los estuarios porque estn resguardados del oleaje
de mar abierto.
Las llanuras de marea se diferencian de las playas en el modo en que se disipa la energa
del oleaje: la pendiente relativamente elevada de las playas facilita que las olas puedan actuar
sobre toda su superficie, mientras que la suave pendiente de las llanuras de marea hace que la
energa se disipe por rozamiento sobre el fondo cuando todava se encuentran a gran distancia
de la orilla (figura 11.7, nmeros 5 y 6), minimizando su accin sobre la mayor parte de la
superficie y dejando el campo libre a otros procesos que no pueden darse, o bien quedan enmascarados, en las playas. La distribucin de tamaos de grano es opuesta en ambos casos:
decrece hacia tierra en las llanuras de marea y aumenta en las playas. As pues, las diferencias
esenciales entre playas y llanuras de marea se refieren a la inclinacin, la procedencia del sedimento y el dominio del oleaje o la marea (figura 11.9).
acumulacin
de arena
dunas
costeras
deflacin elica
marea alta
PLAYA
pendiente
relativamente
alta
100 m
marea baja
oleaje y corrientes
litorales y mareales
ACCIN DEL OLEAJE
acumulacin
de arcilla
asentamiento,
corrientes mareales
amortiguacin
marea alta
LLANURA MAREAL
pendiente muy baja
marea baja
100 m
corrientes mareales
y algo de oleaje
Figura 11.9. Diferencias entre los procesos actuantes en las playas y en las llanuras de marea en relacin con la
pendiente de la costa.
Disponibilidad de sedimento
El sedimento de la costa procede en su mayor parte del aporte fluvial y, en menor medida,
de la erosin de los acantilados costeros. Un caso tpico del primer tipo en la Pennsula Ibrica es el aporte espordico, y a menudo catastrfico, de las ramblas de las costas levantinas y
meridionales (figura 11.10). Los ros y ramblas tienden a rellenar los estuarios donde desembocan formando, posteriormente, deltas influenciados por el oleaje. Estos deltas progradan
sbitamente durante las avenidas (hasta una treintena de metros en Albuol, Granada, en
1972), pero luego permanecen inactivos durante varios aos, durante los cuales el oleaje va
removiendo poco a poco parte del aporte y lo redistribuye por medio de la deriva litoral. El
proceso queda registrado en la progresiva disminucin del tamao de grano y de la pendiente
de las playas al alejarse de los puntos de suministro.
449
INACTIVIDAD
Construcciones
Ciertas obras
y actividades
interrumpen
la deriva
litoral
Extracciones
de ridos
Meteorizacin
La desforestacin
facilita la erosin
Frentes de olas
El tamao de grano
disminuye con la
distancia al delta
Destruccin parcial
del delta por oleajes
de tormenta
El oleaje redistribuye
el material grueso y la deriva
litoral alimenta playas conglomerticas
Inundacin
y transporte
Arrastre de la
cobertera
meteorizada
Daos en cultivos
y construcciones
Progradacin
del frente del fan delta
Depsitos en masa
y turbiditas
Aporte de material (en gran parte grueso) al frente
destaico y progradacin de la costa
Figura 11.10. Sucesin de acontecimientos ligados al funcionamiento espordico y catastrfico de los deltas en el sureste peninsular: acumulacin rpida de sedimento grueso en la costa y removilizacin posterior por la deriva litoral. Modificada de Bardaj et al., 1990.
Como ejemplo del segundo tipo puede citarse la erosin de los acantilados arenosos de la
costa del golfo de Cdiz. El oleaje remueve la arena de los pequeos abanicos arenosos que forma la lluvia en la parte alta de la playa, al pie de los escarpes, y despus socava su base y los
derrumba. Con ello, los cantiles de arenisca retroceden y sus materiales se incorporan a la playa.
Otra fuente de sedimento es el acumulado en la propia playa y en los sistemas dunares
elicos asociados. La destruccin y regeneracin natural de ambos es normal en el equilibrio
dinmico en que se encuentran las playas. En otras palabras, el perfil de una playa es el resultado del equilibrio dinmico entre el aporte, la erosin durante los temporales, la deriva litoral y la reconstruccin del perfil durante el buen tiempo. Ese equilibrio puede mantenerse
incluso aos, pero el aspecto, esencialmente el perfil, de la playa ir cambiando constantemente segn las condiciones y el momento (temporal o buen tiempo, verano o invierno, etc.).
Los obstculos naturales o artificiales que interrumpen la deriva litoral rompen el equilibrio
(figura 11.11) produciendo acumulaciones (aterramientos) aguas arriba del obstculo y ero-
DESEMBOCADURA DE UN RO
CONSTRUCCIN DE UN ESPIGN
COSTA CON DERIVA LITORAL
DESEMBOCADURA FLUVIAL
Deriva
Derivali
litoral
toral
EROSI
Flecha
litoral
N Segmento
EROSI
Acumulacin Puerto
de arena o espign
Bajo arenoso
(plataforma Interrupcin
parcial
de la flecha)
de la deriva
co
o por lastero no
erosin
afectad
Espigones auxiliares
Figura 11.11. Efectos de obstculos naturales (izquierda) y artificiales (derecha) en el transporte de arena por deriva litoral.
450
Playas
siones (retrocesos costeros) aguas abajo. En especial, los estuarios constituyen grandes trampas
de sedimento que son particularmente activas en las costas transgresivas o durante los episodios
de ascenso eusttico. No obstante, el oleaje impone una barrera que resulta casi infranqueable
para el sedimento removido del continente y que alcanza la costa; de hecho slo puede atravesarla en ciertas condiciones, como se ver en el captulo dedicado a los mares someros.
Cambios relativos del nivel del mar
Aunque ya se ha visto que hay variaciones a escala diaria o semanal, se puede establecer
un nivel del mar medio que se considera fijo a la escala de la vida humana y sirve de referencia para los levantamientos topogrficos. Este nivel medio de referencia es terico, ya que
cambia a lo largo del ao: en el Hemisferio Boreal, al menos en la zona extratropical, el nivel
es ms alto en otoo que en los primeros meses del ao y en el Hemisferio Austral ocurre al
contrario. Las fluctuaciones se deben a cambios de la presin atmosfrica, de la evaporacin,
de las variaciones de la densidad del agua del mar en funcin de la temperatura y la salinidad,
y del caudal de las corrientes ocenicas. En Marsella, donde Francia tiene establecido el nivel
terico cero, la diferencia entre noviembre y marzo es de 20 a 30 cm.
As pues, el nivel del mar est en continuo cambio y, de hecho, experimenta desplazamientos horizontales y verticales a diversas escalas debido a los cambios en la litosfera slida y la
hidrosfera y a las diferentes velocidades de respuesta entre ellos.
Como es natural, las oscilaciones del nivel del mar producen cambios aparatosos en los
sistemas morfo-sedimentarios costeros y en los depsitos resultantes, como se estudia con ms
detalle en otra parte de esta obra.
SUBAMBIENTES Y DINMICA
En el sistema de isla barrera y lagoon, el ms complejo dentro de las costas, se distinguen
tres grandes conjuntos geomorfolgicos: la isla barrera, o cuerpo arenoso alargado que se extiende bordeando la costa, el lagoon o cuerpo de agua confinado tras la barrera y las bocanas
y deltas de marea asociados que cortan la isla barrera y comunican el lagoon con el mar abierto. Cada uno de ellos se compone de varios subambientes con procesos sedimentarios propios
(figura 11.12).
Shoreface o zona sublitoral
Es la parte ms distal y profunda de la playa y pasa gradualmente a la plataforma interna
(offshore). El lmite entre ambas es el nivel de base del oleaje de buen tiempo. Como el nivel
de base oscila con el estado de la mar, tambin lo hace el lmite, de modo que en realidad el
shoreface pasa gradualmente al offshore a travs de una zona de transicin que se ve afectada
por el oleaje espordicamente.
En la parte inferior del shoreface al fondo est esencialmente fuera de la accin de las olas,
aunque puede ser barrido por corrientes diversas. El sedimento es arena fina a limo con laminacin paralela y bioturbacin variable que ocasionalmente llega a borrar la estructura interna
original. Los temporales y los eventos de mar de fondo, con sus olas de perodo ms largo,
remueven parte del fondo y el sedimento se redeposita al cesar el temporal.
El oleaje de alta energa forma laminacin paralela y estratificacin cruzada hummocky. La
estratificacin cruzada hummocky (HCS) es un tipo de laminacin de bajo ngulo, ligeramente ondulante cuyo espesor aumenta y disminuye lateralmente y muestra suaves discordancias
internas (figura 11.13A). La HCS se forma por corrientes oscilatorias fuertes y relativamente
451
Figura 11.12. A: Ambientes y subambientes sedimentarios en una costa con islas barrera. B: Procedencia de la
arena en una isla barrera. Modificado de Swift et al., 1991.
Aumenta la profundidad
2
3
FU
FU
FU
0,5 m
FU
FU
FU
Arena
Estratificacin cruzada hummocky
: ripples de oscilacin
Arena/lutita
FU
Lutita/arena
Figura 11.13. A: Estratificacin cruzada hummocky. B: Secuencias de tamao de grano y energa decreciente
hacia el techo generadas por el oleaje de tormentas en el shoreface. B1: arena con laminacin paralela de rgimen
de flujo alto, estratificacin cruzada debida a megaripples de oscilacin, laminacin cruzada de ripples de oscilacin y flasers de lutita que registran sucesivamente el perodo de mxima energa de la tormenta y su progresiva disminucin y, finalmente, el asentamiento del sedimento fino tras la tempestad. B2: alternancia de arena y
lutita con secuencias granodecrecientes (FU) indicativas de menor energa del oleaje que en el caso anterior. B3:
lutita bioturbada y arenas con microsecuencias positivas (FU) de tamao de grano y energa que registran una
dbil accin del oleaje sobre el fondo durante las tormentas.
452
Playas
armnicas superpuestas a una corriente suave, de poca velocidad
(menos de 15 cm/seg). Si esta corriente es ms intensa se forman
megaripples y estratificacin cruzada de alto ngulo, por eso pueden
pasar de un tipo al otro. No obstante, desde el punto de vista ambiental ambas estructuras parecen excluirse mutuamente: la HCS
tiende a aparecer en costas ocenicas dominadas por olas de largo
perodo mientras que la estratificacin cruzada domina en los mares
epicontinentales.
Los niveles de tormenta (storm sand layers) son de espesor variable y consisten en secuencias granodecrecientes de tamao de grano
y de energa reflejada en las estructuras sedimentarias primarias (figuras 11.13B, 11.14 y 11.15). Estas secuencias tienen un espesor
decimtrico a mtrico y presentan idealmente: lag basal HCS
laminacin paralela o laminacin cruzada (normalmente de oleaje)
lutita. La truncadura erosiva de estas secuencias y el depsito
repetido de HCS generan secuencias amalgamadas ms potentes que,
a menudo, incluyen cosets intercalados de laminacin cruzada de
ripples de oscilacin.
Algunos temporales particularmente intensos remodelan profundamente el fondo borrando gran parte del registro de eventos menos
Figura 11.14. Secuencias granodecrecientes arena/arcilla negra similares a las de la figura 11.16, separadas
violentos y dejando superficies erosivas de continuidad lateral kilopor superficies erosivas (E). Contienen laminacin pamtrica. Durante el buen tiempo todos estos depsitos sufren bioralela (L), estratificacin cruzada de tipo hummocky
(H), arenas bioturbadas (B), laminacin cruzada de riturbacin (figuras 11.14 y 11.15). En general la bioturbacin es
pples de oscilacin (R) y carbn (C). Arenas de Neurath,
menos abundante y variada que en las zonas ms profundas.
Mioceno, Repblica Federal de Alemania.
Hacia las zonas ms someras, la accin del oleaje sobre el fondo
es ms intensa y continuada y produce estratificacin cruzada en
surco y laminacin paralela
(figura 11.16). Las olas que
llegan producen formas de
fondo (ripples y megaripples)
que migran hacia tierra,
mientras que la resaca y los
vientos de tierra las hacen
migrar hacia el mar. Por su
parte las corrientes paralelas
a la costa (longshore) generan
formas de fondo paralelas a
ella. Y, por si fuera poco, las
mareas pueden dar lugar a
un amplio abanico de corrientes perpendiculares,
oblicuas o incluso paralelas a
la costa, que no es fcil distinguir de las anteriores. Tericamente, cabra esperar que
las mareas produjesen estraFigura 11.15. Estratificacin cruzada hummocky en la base de una secuencia de energa decreciente
generada en el shoreface. Ntense las superficies erosivas (e) que separan las secuencias y el material
tificaciones cruzadas cuyos
carbonoso (c) que por su menor peso especfico se comporta como sedimento fino a techo de las sesets tendran mayor extensin
cuencias. (b): bioturbacin. El mango de la pala mide 3 cm de grosor. Arenas de Neurath, Mioceno,
lateral, el espesor de las lmiRepblica Federal de Alemania.
453
nas de foreset quiz variase con cierta regularidad, indicativa de la distinta energa en las
mareas vivas y muertas, y se encontraran las
tpicas superficies de pausa y reactivacin e,
incluso, las pruebas de reversin del flujo propias de las corrientes mareales.
En definitiva, las estructuras sedimentarias
y las direcciones de corriente que indican son
variables, segn existan, o no, barras sublitorales (figura 11.17), segn la intensidad de la
resaca y segn haya, o no, corrientes de marea.
Hacia el mar predominan las secuencias ricas
en lutita, ms o menos bioturbadas; hacia tierra desaparece progresivamente la arcilla y la
arena muestra signos de remocin continuada
(figura 11.13).
500
Olas que tocan el fondo
(shoaling waves)
Costa (metros)
2
4
6
8
Surco
Pendiente
hacia tierra
Cresta
Pendiente
hacia el mar
Surco
Pendiente
hacia tierra
Cresta
Pendiente
hacia el mar
Figura 11.17. Estructura interna de las barras sublitorales de la baha Kouchibouguac (Canad) en relacin con
las zonas de transformacin de las olas (segn Davidson-Arnott y Greenwood, 1976).
454
Playas
empuje
del viento
PLAYA DE ARENA
nivel del mar
(tempestad)
berma
1,5 m
6
0m
3
escaln
grava
zona de batida
del oleaje
(estrn, foreshore)
arena media
trascosta
(backshores)
2
arena media
1
arena fina-media
transicin
sublitoral
(shoreface)
PLAYA DE GRAVA
4m
2m
0m
mar
escaln
nivel medio del mar en las tormentas
nivel medio del mar de buen tiempo
zona
de ba
tida d
el
3
oleaje
2
su
b
lit
or
al
arena med
ia (shore
face)
1
longitud ap
arena finaroximada d
media
e la seccin
: 30-50 m
je
lea
lo)
e
d
se po
ba iem
de en t
l
e u
niv (b
estratificacin cruzada
cantos imbricados
bioturbacin
laminacin paralela
grava
restos fsiles
ripples de oscilacin
peces bioturbadores
Figura 11.18. Secciones transversales de playas abiertas de arena y grava en rgimen de mareas meteorolgicas
de tipo Mediterrneo. Modificada en parte de Dabrio y Polo, 1993.
455
1,0
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
pla
yas
0,4
0,3
pro
teg
ida
play
as s
em
ip
rote
gid
as
play
as ex
pue
stas
0,2
0,1
1:5
1:7
1:20
1:30
1:40 1:50
1:70
1:100
pendiente de la playa
Figura 11.19. Relacin entre el tamao de grano y la pendiente de la zona de batida (foreshore) deducida a
partir de playas del Pacfico. Modificada de Del Moral, 1979.
Figura 11.20. Laminacin paralela tpica del foreshore (zona de batida) con sets de lminas separados por superficies de discordancia. Comprese con la fotografa de la figura 11.21.
Figura 11.21. Estructura interna de las facies de foreshore en las Arenas de Neurath del Mioceno. Longitud
de la palita: 30 cm.
456
Playas
hacia tierra
hacia el mar
BERMA
FU zona de batida (swash)
FU
FU
FU
FU crecimiento de la berma
FU
FU secuencias
granodecrecientes
100
acrecin
inicial
SURCO
0 cm
FU: secuencia granodecreciente
Figura 11.23. Estructura interna del foreshore (F) y de la berma (B) en una
trinchera excavada en la flecha del Rompido (Huelva). Estratificacin cruzada
tabular de gran escala apuntando hacia tierra (derecha) cuyas lminas estn
formadas por arenas de dos tamaos de grano: la inferior, algo ms gruesa,
es masiva y se forma cuando el nivel del agua supera la cresta (ridge) y el
oleaje arrastra sedimento en gran cantidad; la superior, de grano mas fino,
presenta laminacin cruzada de oscilacin y se forma durante la marea alta,
cuando el nivel del agua sobre la cresta es mas alto. Hacia arriba se encuentra laminacin paralela progresivamente ms horizontal de la que puede verse un detalle en la figura 11.24 tomada unos metros ms hacia tierra.
457
Figura 11.24. Detalle de las parejas de lminas con secuencia granodecreciente (FU) en la berma de la flecha
de El Rompido, tomada de una piel de laca. El mar queda hacia la izquierda. Explicacin en el texto y en la
fotografa 11.23.
El agua slo cubre la berma en marea alta o cuando el empuje del viento apila agua sobre
la orilla pero, segn va aumentando su altura, es cada vez ms difcil cubrirla A partir de cierto momento, eso ocurrir solo durante las mareas vivas (si las hay) y luego, al continuar creciendo, har falta algo ms: una combinacin de marea viva y de apilamiento extra de agua
por viento o temporales. Es fcil darse cuenta de que la agradacin ser cada vez ms espordica hasta que llega a un punto en el que la berma no puede cubrirse en condiciones normales de buen tiempo (porque si se producen temporales, se erosionar); finalmente, el proceso
de agradacin se detiene.
Un rasgo caracterstico de las llanuras costeras es la presencia de crestas de playa (beach
ridges) separadas por suaves depresiones (swales). Las crestas corresponden a bermas ms altas
que las circundantes, que se forman por las olas y el swash en buen tiempo y cuya elevacin o
458
Playas
altura topogrfica se exagera posteriormente por accin del viento que acumula arena sobre
ellas. La formacin de sistemas de crestas de playa y surcos requiere que las bermas sean sucesivamente ms altas y ms bajas: las ms altas darn lugar a las crestas de playa y las ms bajas
quedarn preservadas como las depresiones intermedias. Para que este hecho se produzca en
condiciones de buen tiempo es necesario que las crestas de depositen en una posicin topogrfica alternativamente ms alta (la cresta o ridge ms elevada) y ms baja (la cresta ms baja, que
quedar preservada como un surco o swale). El causante de estas diferencias en la altura original
es el nivel del mar, que flucta peridicamente: los niveles del mar ms altos producen crestas
en posiciones topogrficamente ms altas, mientras que niveles comparativamente ms bajos
producir crestas a un nivel topogrfico ms bajo, que se observan luego como surcos (swales).
En este proceso juegan un papel esencial las diferencias de recorrido de las olas en la zona de
batida (run-up) durante las oscilaciones del nivel del mar del orden de unos pocos decmetros.
Este mecanismo explica la disposicin quasi paralela y ms o menos continua de las crestas en las llanuras costeras progradantes (figura 11.25), pero las fotografas areas revelan superficies erosivas que truncan ese modelo regular. En seccin, las superficies erosivas son muy
planas y se limitan a arrasar la parte alta del sistema de crestas y surcos, que puede reconocerse fcilmente bajo ellas (figura 11.25). La erosin se asocia a subidas del nivel del mar que
tienden a destruir las crestas depositadas con nivel del mar algo ms bajo. El proceso erosivo
se debe a cambios en las condiciones ambientales, especialmente la intensidad de los temporales, las direcciones de aproximacin del oleaje y la deriva litoral
Backshore (trascosta)
El backshore o trascosta es una zona relativamente plana, suavemente inclinada hacia tierra.
Recibe sedimento durante los eventos de nivel del mar ms alto, tpicamente durante los temporales; por ello el tamao de grano y la altura topogrfica decrecen desde la berma hacia
tierra. Su estructura interna es laminacin paralela discontinua y cruzada, asociadas a microsecuencias granodecrecientes (figuras 11.26 y 11.27). Suele haber bioturbacin por races de
plantas, cangrejos y otros animales terrestres tales como pulgas de arena. A mayor escala muestra superficies erosivas generalmente planas que separan sets discordantes de laminacin paralela o cruzada de ngulo bajo.
En la superficie del backshore se aprecian los restos de antiguas bermas y canalillos (runnels)
que se rellenaron cuando las barras (ridges) se soldaron a la berma. En los canalillos se conservan ripples y megaripples que migran paralelamente a la costa o hacia el mar siguiendo las direcciones del drenaje local.
En perodos de buen tiempo el backshore est sujeto a deflacin elica por las brisas y
vientos diurnos que remueven la arena y la acumulan en las dunas costeras o la arrastra al
lagoon o el mar. La deflacin forma niveles de acumulacin (lag) de cantos, restos esquelticos
(esencialmente valvas de lamelibranquios) y minerales pesados (magnetita entre otros) que el
viento es incapaz de movilizar. Otro lmite a la accin elica es el encostramiento superficial
de salitre que suele dejar el agua al evaporarse. Esta dbil costra protege la superficie y permite que la arena se acumule en ripples elicos. Cuando se produce una nueva inundacin, estas
superficies suelen quedar marcadas por niveles de pequeos huecos donde estuvieron las burbujas de aire.
Dunas elicas costeras
Las crestas de playa ofrecen asiento a la vegetacin siempre que sta sea capaz de soportarlos suelos pobres y relativamente salinos (espartina, etc.) y sirven como ncleos de acumu-
459
H4
cresta de playa
(beach ridge)
H5
surco
(swale)
foreshore
progradante
(proximal)
superficie
erosiva
1.530
1.500
1.510
2m
Roquetas
S
foreshore
progradante
(proximal)
H1
foreshore
progradante
(distal)
foreshore
progradante
(proximal)
H2
superficie erosiva
transgresiva
4.960
2m
seccin
de la
trinchera
shoresface
progradante
aprox. 10 m
2.140
H5
1
12
foreshore
progradante
(distal)
aprox. 20 m
6.285
H4
seccin
de la
trinchera
7.410 shoresface
progradante
eros
iva
foreshore
progradante
(proximal)
supe
rficie
Laguna
de Las
Marinas
+2 m
H6
H5
1.900-1.100 cal BP
H4
2.700-1.900 cal BP
H3
4.200-3.000 cal BP
H2
5.400-4.200 cal BP
H1
7.400-6.000 cal BP
8,5
5
12
H2
?
H1
H4
0
36 45' N
1 km
H5
12
H6
12
muestras de radiocarbono
(edad cal BP)
escarpe erosivo
superficies erosivas entre
unidades H
acantilado erosivo en materiales
del ltimo interglaciar
nmero de sets de crestas
preservados
crestas de playa
(beach ridges)
grandes surcos
(large swales)
2 40' W
Figura 11.25. Mapa del sistema de crestas de playa de Roquetas (Almera), unidades de progradacin diferenciadas y superficies que las
delimitan, con dos secciones que muestran la disposicin vertical de las unidades y (recuadros) las partes observadas en sendas trincheras
excavadas para los cimientos de edificios, con la posicin de las muestras para C14 y las edades calibradas obtenidas. Ntese que la escala vertical de los cortes est muy exagerada (simplificado de Goy et al., 2003).
460
Playas
lacin de la arena arrastrada desde el backshore, las playas del lagoon y las depresiones
entre las crestas.
La estructura interna es estratificacin
cruzada plana o en surco, de gran escala (figura11.28), laminacin paralela horizontal
o inclinada, o estratificacin cruzada de alto
ngulo, normalmente compuesta. Las lminas del foreset pueden mostrar desplomes,
generalmente de pequea escala, pisadas de
animales y bioturbacin por races que, en
muchos casos, favorece la cementacin.
Las dunas elicas litorales pueden forFigura 11.26. Esquema de la estructura interna de los sedimentos de backshore
mar largos cordones cuya altura puede ser
constituida por laminacin paralela difusa y alguna estratificacin cruzada, niveles
de 10 a 20 metros. Estn separados por dede conchas y de acumulacin de minerales pesados y bioturbacin por animales y
races.
presiones o corrales interdunares en los
que el sedimento suele aparecer bioturbado
por vegetacin mayormente herbcea y contener cierta cantidad de materia orgnica (restos
de plantas), cenizas vegetales e incluso restos de troncos, a veces in situ. Ejemplos caractersticos son los de Matalascaas (Huelva) en el golfo de Cdiz, cuyas dunas alcanzan decenas de
metros de altura y las del Aculadero, en la desembocadura del ro Guadalete a las que corresponde la fotografa de la figura 11.28.
461
laminacin
paralela
washover fan
zona de
erosin
playa
estratificacin horizontal
(laminacin paralela)
A
estratificacin cruzada
(delta foreset)
elico
1
lagoon
elico
playa
zona de
erosin
laminacin
paralela
estratificacin horizontal
elico
1
4
2
elico
swale
Normalmente el abanico de washover est formado por varias unidades que corresponden
a sucesivas inundaciones o sobrepasos de la isla barrera; por eso se acuan en facies de lagoon,
o contienen sedimentos elicos intercalados, niveles de races, pisadas de animales, o superficies
de ripples de oscilacin cuyas crestas no tienen nada que ver con la estructura del abanico sino
con la distribucin de los vientos y oleajes locales que retocan la superficie del abanico en las
ltimas fases del temporal.
En sedimentos fsiles los washover fans forman cuerpos plano-convexos aislados o coalescentes en cuyo caso se adaptan a las formas lenticulares dejadas por abanicos de eventos anteriores. En seccin longitudinal parecen como cuas que se interdigitan con los sedimentos de
lagoon (figuras 11.30A y 11.31). Cuando la inundacin es ms frecuente y generalizada, como
sucede en las costas sometidas a transgresin, la morfologa de los abanicos se difumina y se
forman mantos de sobrepaso (figura 11.30B). Si la costa es mesomareal y se forman llanuras
de marea en el lagoon, los sedimentos de washover fan se intercalan predominantemente hacia
la parte alta de las secuencias de lagoon y llanura mareal, en contraste con las de deltas mareales que suelen ocupar las partes ms bajas de stas (ver ms adelante figura 11.34).
El corredor por el que penetra el agua est limitado por una superficie erosiva y suele contener en su interior otras cicatrices erosivas que corresponden a distintos episodios, cada uno
de los cuales incluye varios eventos de inundacin. Las cicatrices estn jalonadas por lags de
cantos y restos bioclsticos. La estructura interna es laminacin paralela y estratificacin cru-
462
Playas
overwash-1
overwash-2
isla barrera
overwash
actual
back barrier
abanico 1
es
ex cala
ag ve
era rt
da ical
abanico
actual
abanico 2
B
sedimento movindose
hacia tierra durante las
tormentas y el sobrepaso
(overwash)
e
swash zon
overwash
lag
oo
secuencia
estrato y
granocreciente
escala vertical
exagerada
Figura 11.30. Morfologa de las unidades originadas por sobrepaso (overwash) de islas barrera y relaciones con
las facies de lagoon (en gris). A: Abanicos individualizados enraizados en corredores independientes, pero cada
uno formado por diversos episodios de inundacin y secciones caractersticas. B: Manto de sobrepaso cuando la
inundacin de la isla barrera es general. Ntese que las escalas verticales estn muy exageradas y los rasgos
sedimentarios muy esquemticos para mejor comprensin.
463
episodio
R
R
Canal
Ripple
s de o
Biotu
scilac
rbaci
1m
Estro
mato
N 60
Calca
r
aban enitas
ico de
wash
over
Lutita
s
lagoo
n
75 m
lito
ep. 3
ep. 2
in
episodio
1
0
1m
E = 90
lagoo
W
N 30
back
barrie
r
Abanico A
back
shore
tendencia estrato
y granocreciente
Abanico C
Abanico B
duna
as
er w
v
o
s eli
esca
cas
la ve
zona
d
swa e batid
sh z
one a
Figura 11.32. Detalles de un corredor y una seccin de un abanico de arena de washover fan en Sorbas y modelo de desarrollo de washover
fans durante una subida relativamente lenta del nivel del mar. Se forman varios abanicos apilados lateral y verticalmente debido a la repeticin de overwash desconectados lateralmente (R = superficies de reactivacin). Obsrvese en el modelo de la parte inferior que el abanico
intermedio (C) se adapta a la topografa dejada por los dos anteriores y por eso no es perfectamente plano-convexo sino ms bien cncavoconvexo. Modificado de Roep et al., 1998.
zada en surco orientada hacia tierra (figura 11.32). A techo, las facies de corredor de washover
estn cubiertas por facies de foreshore, backshore o dunas elicas que son las que forman la parte alta del perfil de la playa. El potencial de preservacin de estos rasgos se acrecienta cuando
hay cementacin temprana porque favorece la conservacin de los pequeos taludes erosivos.
Canales o bocanas (tidal inlets) y deltas mareales asociados
El concepto de isla barrera est ligado al de las interrupciones entre ellas: los canales a
travs de los cuales se comunican el lagoon y el mar. El continuo uso de esos canales en ambas
direcciones suele conducir a la formacin de acumulaciones arenosas en ambos extremos, que
464
Playas
lagoon
OLAS
lagoon
dominan
shoreface
de la isla
delta
de flujo
a mareas
ocano
lagoon o pantano
OLAS
baha
delta
de reflujo
tidal
surc inlet
o
ram
pa
llanura mareal
dominantes
MAREAS
lagoon
OLAS
ro
subordinadas
a
MAREAS
Figura 11.33. A: esquema morfolgico y subambientes en un tidal inlet o bocana. B: modelos morfolgicos de tidal inlets en funcin de las
intensidades relativas del oleaje y del transporte mareal. Modificado de Nummedal, 1979.
se conocen como deltas mareales (figura 11.33A). Uno se debe a la accin de la marea llenante o flujo, que se expande hacia el lagoon y por ello se denomina delta de flujo (flood delta);
el otro es generado por la vaciante o reflujo y se extiende hacia el mar, conocindose como
delta de reflujo (ebb delta). El desarrollo preferencial de uno u otro se liga con la relacin que
exista entre el rango mareal y la energa del oleaje (figura 11.33B). En efecto, el delta de reflujo est influido por el oleaje y por las corrientes de deriva litoral, mientras que el de flujo
est fuera del alcance de stas por estar protegido por la barrera.
El sistema de canal y deltas no es esttico, sino que se desplaza a lo largo de la costa a
favor de la deriva litoral, disecando y removiendo los depsitos de la isla barrera. Esto supone
que, a partir de una cierta cota bajo el nivel del mar que coincidira ms o menos con la profundidad de la base del canal, habra un cambio total de las secuencias que cabra esperar a
partir de las descripciones anteriores. Una condicin esencial para que se conserven las secuencias de playa tales como las expuestas es que existan pocos canales mareales y que stos permanezcan lo ms estticos posible pues, en caso de existir, sus depsitos tienen un elevado potencial de preservacin.
Es de destacar que pueden existir canales sin deltas mareales en sus extremos pero no deltas aislados, sin canales mareales que los alimenten. Este es un buen criterio para deducir la
situacin de los antiguos canales o inlets en fotografa area, a partir de las cuas arenosas
asociadas a los deltas de flujo, que suelen distinguirse muy bien sobre los depsitos de lagoon
o llanura mareal.
Los canales o caos (pasos) mareales se disponen transversalmente a la isla barrera y se
desplazan lateralmente, erosionando en un margen y depositando en el otro, de modo parecido a los meandros fluviales. La morfologa del sistema de crestas de playa refleja claramente
esta situacin en fotografa area (figura 11.34), pero en ejemplos fsiles en los que slo se
cuente con secciones hay que recurrir al anlisis de facies con especial atencin a la distribucin
de las paleocorrientes. Cuando migran las bocanas producen secuencias (figura 11.34) cuyas
caractersticas generales son parecidas a las de los deltas mareales. En ellas se distinguen dos
partes: la inferior con base canalizada y depsitos groseros de abandono (lag), una facies de
465
tierra firme
washover fan
washover
fan antiguo
lagoon
delta de flujo
canal de la
bocana
marismas
dunas sobre las
crestas de playa
B'
de marea
ura
llan
corredor de
tormenta
shoreface
ol
ea
je
deriva litoral
de
delta de reflujo
fre
nt
es
A'
transicin a la plataforma
PROGRADACIN
dunas elicas sobre
las crestas de playa
A
washover fan
lagoon
sustrato
(depsitos
ms antiguos)
lagoonllanuras
de mareamarismas
A'
playa
sho
refa
ce
delta de flujo
antiguo enterrado
transicin
a la plataforma
(offshore)
erosin
en el shoreface
pleamar
nivel medio
0m
FLECHA EMERGIDA
pleamar
10
PLATAFORMA DE LA FLECHA
CANAL SOMERO
CANAL PROFUNDO
~1 km
deriva litoral
B
desplazamiento del canal
nivel del mar
metros
B'
depsitos de canal
15
30
0
1.000
2.000
metros
3.000
4.000
5.000 m
Figura 11.34. Ambientes sedimentarios en un sistema de isla barrera y lagoon y esquema de paleocorrientes para frentes de oleaje (lneas
sinuosas) que inciden oblicuamente a la costa y dan lugar a washover fans. Ntese que la deriva litoral hace crecer la isla barrera hacia la
izquierda, generando crestas de playa en forma de uas en al lado derecho y que la migracin del inlet (bocana) erosiona las crestas del
lado izquierdo que acaban bruscamente contra el canal. El delta de reflujo est desviado ligeramente a la izquierda a causa de la deriva
litoral. La seccin A-A muestra la posicin relativa de las facies de delta de flujo inactivo y abandonado al desplazarse el canal (inlet) y que
sirve de sustrato para el desarrollo de marismas que, a su vez, han sido cubiertas por las cuas arenosas de los washover fans recientes
(basado en McCubbin, 1982). B-B es una seccin longitudinal de una isla barrera que muestra la morfologa del cuerpo arenoso generado
por la migracin del canal mareal o bocana (modificado de Hoyt y Henry, 1965) y la secuencia caracterstica resultante. Modificada de Kumar y Sanders, 1974.
466
Playas
canal con estratificacin cruzada bipolar de mediana escala tabular y en surco y superficies de
truncadura de ripples. En el ejemplo figurado domina la corriente de reflujo (la seccin est
orientada con el mar a la izquierda). El espesor de los sets disminuye hacia arriba. El resto de
la secuencia presenta rasgos mixtos de marea y oleaje, pues los principales agentes dinmicos
son los de playa y duna elica que se instalan sobre el canal relleno y retocan la parte alta de
sus depsitos.
En una seccin longitudinal de la isla barrera la unidad de relleno del canal de marea aparecer como un cuerpo tabular con estratificacin cruzada de gran escala del tipo psilon, debida a la acrecin lateral, cuya zona bajo el nivel del mar mostrara dominio de las corrientes
de marea de direcciones mas o menos perpendiculares a la costa mientras que la zona sobre el
nivel del mar mostrara rasgos propios de playa y cordones de dunas (figura 11.34). Un criterio simple para distinguir estas facies de la de point bar de ros meandriformes es la bipolaridad
de las corrientes en las facies de acrecin lateral, frente a las unidireccionales de los meandros.
Los deltas de marea aparecen preferentemente en costas micro o mesomareales. Un rasgo
dinmico esencial, que tiene mucho que ver con su morfologa posterior, es que las corrientes
de flujo y reflujo que los depositan siguen caminos diferentes, debido a que las partes de los
deltas que quedan cubiertas por el agua y, por ende, el campo sobre el que pueden actuar las
corrientes, varan mucho de pleamar a bajamar, cuando se alcanzan las mximas velocidades
de corriente.
Los deltas de flujo presenten una forma tpica de parbola abierta hacia el mar, bordeada
por canales de reflujo. Esta morfologa est relacionada con la separacin de las corrientes
mareales: el flujo puede pasar sobre la rampa y el bajo del delta cuando alcanza su mxima
velocidad cerca de la pleamar, produciendo sand waves y megaripples; el reflujo, por el contrario, alcanza su mximo cuando parte del delta est ya emergido y la corriente se ve obligada
a desviarse hacia los mrgenes del delta donde acumula sand waves (figura 11.35). Una secuencia ideal mostrara megaripples migrando en sentidos opuestos correspondientes a los depsitos
iniciales del delta, un intervalo de sand waves migrando hacia tierra (estratificacin cruzada
SECUENCIA DE DELTA MAREAL DE FLUJO
marisma
llanura
mareal
luttica
4 - flecha de reflujo
10
2
5
er
efl
uj
o
5 - lbulos de reflujo
4 - flechas de reflujo
3 - escudo de reflujo
2 - canal de reflujo
1 - rampa de flujo
ca
canal (inlet)
1 - rampa de flujo
EX surco
EX surco
(megaripples)
EX tabular
(sand waves)
el espesor
de los sets
decrece
hacia arriba
na
ld
metros
2 - canal de reflujo
can
a
l de
refl
u
jo
lagoon
15
canal de flujo
5 - lbulos de reflujo
2 - canal de reflujo
EX tabular
(sand waves)
EX tabular
(sand waves)
0
Figura 11.35. Modelo morfolgico de un delta mareal de flujo y de la secuencia ideal de relleno de un lagoon en
las cercanas de un delta de flujo y en un contexto regresivo. Modificado de Hayes, 1980 y de Reinson, 1984.
EX = estratificacin cruzada.
467
estadio 2
estadio 3
tierra firme
delta de reflujo
flujo
reflujo
flecha litoral
marismas
isla barrera
transporte de
deriva litoral sedimento
estuario
flecha litoral
deltas de flujo
abandonados
deriva litoral
Figura 11.36. Evolucin de los deltas mareales en unas islas barrera que se van soldando, inspirada en el caso de la flecha de El Rompido
(Huelva). Los deltas de flujo quedan preservados y sirven de asiento a marismas, mientras que los deltas de reflujo son destruidos por la
deriva litoral y sus sedimentos contribuyen a ir cegando las bocanas situadas deriva litoral abajo hasta llegar a incorporarse finalmente al
extremo de la flecha resultante de la unin de las islas barrera, que prograda rpidamente. El antiguo lagoon se colmata progresivamente
con sedimentos de llanuras mareales (marismas).
Lagoon
El tercer conjunto morfolgico de las costas con islas barrera es la laguna, que suele conocerse habitualmente con el trmino ingls de lagoon. Lateralmente pasa a diversos subambientes: la parte de atrs de la isla barrera (backbarrier) con washover fans y deltas de flujo, las
llanuras y canales de marea o las playas que pueden flanquearlo, los ambientes palustres con
vegetacin en climas hmedos o las sabkhas en climas ridos.
Las caractersticas sedimentarias son muy variables en funcin del clima, la amplitud
mareal y el comportamiento progradante o transgresivo de la costa. El sedimento ms fre-
468
Playas
cuente es de grano fino incluyendo microsecuencias granodecrecientes que reflejan la decantacin del material aportado durante los perodos de inundacin o tempestad. Normalmente presenta laminacin paralela textural o de colores (figura 11.37) porque el depsito se
lleva a cabo en aguas tranquilas, ya que la isla barrera protege el lagoon del oleaje marino. El
grado de bioturbacin es muy variable y puede llegar a destruir la estructura interna original.
Es frecuente encontrar pisadas de vertebrados. La ausencia de bioturbacin es un indicio de
condiciones restringidas en el lagoon y de ausencia de fauna bentnicas a causa de problemas
de salinidad o anoxia. En estos casos pueden aparecer restos fsiles bien preservados, pertenecientes, incluso, a organismos ajenos al lagoon o nectnicos, pues no hay carroeros que
los destruyan.
Figura 11.37. Depsitos laminados con microsecuencias granodecrecientes y laminacin textural y de color. Mioceno terminal (Sorbas, Almera).
469
lagoon interno
10
WF
lagoon medio
WF
WF
WF
WF
WF
CM
(m)
0
bioclastos
traccin
ostrcodos
oscilacin
foraminferos
bentnicos
grietas de
retraccin
laminacin cruzada
races
mar
bioturbacin
pisadas de
vertebrados
Figura 11.38. Secuencias representativas de un lagoon con depsito de washover fans (WF) enraizados en la
parte trasera de la isla barrera (backbarrier: BB) y canales mareales (CM). En el ejemplo, el retroceso de la isla
barrera produce, finalmente, la erosin de las partes altas de las secuencias.
Resumen
Los sistemas de islas barrera, flechas litorales y marismas (llanuras mareales) presentan una
gran variedad de ambientes sedimentarios (figura 11.12). Se distingue una zona arenosa dominada por las olas, aunque con retoque de las corrientes mareales, y otra areno-arcillosa, ms
tranquila, en la que el principal inductor es la variacin peridica de nivel por la oscilacin
mareal.
Los aspectos principales a retener son:
El papel protector de las playas, islas barrera y flechas litorales, que absorben la energa
del oleaje que mueve la arena continuamente.
El carcter dinmico y mvil del sistema, cuyos ambientes sedimentarios cambian incluso a la escala de la vida humana (decenas de aos).
La inestabilidad de los lmites de las reas de dominio de los diversos agentes. Los
lmites se establecen con respecto a niveles del mar o de las mareas que se consideran
normales: por ejemplo, se habla de zona supramareal, dunas litorales, etc. Pero la dinmica del medio incluye mareas y tormentas excepcionales que, adems, pueden coincidir, y que causan cambios mayores de subambientes, inundaciones generalizadas y
destrucciones parciales de los perfiles estables en buen tiempo. El efecto es ms dramtico en costas transgresivas, es decir donde el nivel del mar asciende, como la oriental
de Estados Unidos. Mencin aparte merecen los efectos de los tsunamis, que pueden
iniciar cambios morfolgicos de gran magnitud.
Las diferencias litolgicas de los depsitos en los diversos subambientes y los contrastes
laterales y verticales causados por rellenos de incisiones (canales, erosiones) y por apilamiento vertical (desplazamientos del sistema costero). Ello supone notables diferencias
de compactacin y comportamiento mecnico que deben preverse en los estudios actuales y en materiales fsiles.
La evolucin temporal. Las oscilaciones del nivel del mar inducen transgresiones y regresiones que resultan en solapamientos de facies y notables diferencias entre la morfologa superficial y la arquitectura tridimensional de facies en el subsuelo. Los estudios
de evolucin en tiempos histricos, los sondeos someros y los perfilajes elctricos ayudan
a determinar correctamente las asociaciones reales.
El sedimento que nutre el sistema morfosedimentario proviene de la deriva litoral que lo
toma de las desembocaduras de los ros y de la destruccin de acantilados u otras formas cos-
470
Playas
teras previas (figura 11.10). A partir de la isla barrera se extienden varios subambientes alargados ms o menos paralelamente a la costa en los que, a grandes rasgos, disminuye la granulometra en direccin al mar.
CASOS ACTUALES
El estudio del litoral es de un gran inters y los geomorflogos e ingenieros le han dedicado mucha atencin pero, normalmente, sin tener en cuenta el factor temporal, es decir, las
secuencias sedimentarias y su potencial de preservacin.
Las costas de la Pennsula Ibrica ofrecen un amplio muestrario de casos, con amplitudes
micromareales en el Mediterrneo y mesomareales e incluso, localmente, macromareales en el
Atlntico. La costa presenta variados regmenes hidrodinmicos y direcciones de aproximacin
de los frentes de oleaje. Normalmente suele ser afectada por derivas litorales lo que les presta
mayor inters. A titulo de ejemplo, se pueden considerar el golfo de Mazarrn, representativo
de las costas micromareales levantinas y la costa de Huelva, con sus prominentes derivas litorales, que puede ilustrar la costa mesomareal atlntica.
La costa de El Puerto de Mazarrn (Murcia)
Es una costa cuyo rango mareal es menor de 10 cm aunque las brisas diurnas lo pueden
aumentar hasta los 20 cm a medioda en buen tiempo. El agente principal de la dinmica
litoral es el oleaje de baja energa, pues est expuesta slo a los vientos del segundo y tercer
cuadrantes (SE y SW) con un rea de construccin de olas (fetch) relativamente pequea; el
70% del oleaje no supera los 70 cm. La pendiente de la costa hasta los 20 m de profundidad
oscila entre 1,5 y 3%, no existen barras sublitorales arenosas y el fondo est colonizado por
Posidonia meditarrnea (L.) Delile entre 1,5-2 y 15-20 m. La deriva litoral redistribuye el
aporte de arena y grava de las ramblas. Los finos siguen camino hacia el shoreface.
A principios del Holoceno la costa se situaba al norte de la actual y frente a ella emergan
varios islotes rocosos que se unieron pronto a tierra firme mediante tmbolos, formando playas en concha entre promontorios rocosos con una disponibilidad limitada de sedimento, pues
los cabos reducen mucho la deriva litoral, aunque en condiciones extremas puede rebasarlos.
La arena se mueve hacia el este o el oeste de las playas en concha a instancias de los temporales del SW y SE respectivamente y las derivas litorales opuestas se compensan, permaneciendo
el sistema en equilibrio dinmico (figura 11.39). Cualquier modificacin en la forma o tamao de las cabos har que una (o ambas) derivas transporte menos sedimento y la arena se
acumular al socaire del promontorio que ms proteccin ofrezca, de donde la deriva debilitada no podr sacarlo.
Esto es lo que ha ocurrido en la playa de La Isla (figura 11.40) a partir de los vertidos de
escombros de minera en el Gachero y de la construccin del puerto deportivo en el otro extremo de la concha. Como resultado de la acumulacin anormal de arena en las zonas resguardadas por los cabos se ha producido una erosin en el centro de la concha destruyndose el
tmbolo sumergido bajo el que apareci un pecio fenicio muy bien preservado. La necesidad
de proteger las construcciones (que por otra parte se situaban a distancias indebidas de la orilla) y garantizar el uso de las reas de recreo veraniego ha llevado a la Administracin a planear
y presupuestar costosas obras que no contemplan, sin embargo, la eliminacin de los impactos
causantes del problema.
Tambin la playa de El Puerto muestra una deriva litoral hacia el sur que se alimenta con
la destruccin del delta de la Rambla de Los Lorentes situada en su extremo norte (figura11.41). Al construirse el puerto pesquero aument el efecto de proteccin del Cabezo de
471
ESTADO NATURAL
acantilado
acantilado
isbatas
FRE
NT
ED
EO
LEA
EA
OTROS FRENTES
DE OLEAJE
JE
isbatas
obra
portuaria
JE
ED
NT
FRE
L
EO
FRE
NT
ED
EO
LEA
JE
OTROS FRENTES
DE OLEAJE
E
ED
EA
OL
JE
NT
FRE
Figura 11.39. Evolucin de una playa limitada por dos cabos y sometida a oleajes de dos direcciones e igual frecuencia que generan derivas
litorales de sentido opuesto. En condiciones naturales, los efectos suelen contrarrestarse y la playa permanece en equilibrio dinmico. Si se
agranda uno de los cabos o ambos (en el ejemplo, el A por una construccin portuaria y el B por un vertido de materiales) aumenta la zona
resguardada por los salientes y la playa adquiere una nueva morfologa de equilibrio a base de erosionar la parte central de la concha, pues
en las zonas resguardadas se acumula ms arena que no se repone en el centro porque el sistema es prcticamente cerrado y el sedimento
disponible es muy escaso.
lagunas y marjales
arena litoral
Tmbolo
Playa de incompleto
la Reya
500 m
substrato pre-Holoceno
ORDENACIN BAHA
(URBANIZACIONES)
Playa de
la Reya
Playa del
Playa
Gachero
de la Isla
Playa
de la Isla
Bajo arenoso
(tmbolo residual)
vertido de gacheros
(desechos de los
hornos mineros)
fre
nt
( ja e de
loq ol
ue as
)
Isla de
Adentro
1992
Playa de
la Reya
Cabezo de
los Aviones
10 m
as
ol
de e)
e ch
nt be
fre (le
as
ol
de e)
e ch
nt be
fre (le
10 m
a Bo
lnu
evo
Playa
de la Isla
Playa de
la Reya
Pecio
fenicio
Playa del
Gachero
Hormign
erosin de edificios
as
ol
de e)
e ch
nt be
fre (le
as
ol
de e)
e ch
nt be
fre (le
10 m
fre
nt
ed
eo
las
1980
Isla de
Adentro
10 m
flecha litoral
(gravas y bloques)
URBANIZACIONES
2007
Cabezo de
los Aviones
Isla de
Adentro
El Gachero
Cabezo de
los Aviones
fre
nte
de
ola
s
a Bo
lnu
evo
salinas
1956
Isla de
Adentro
Cabezo de
los Aviones
Flecha litoral
(gravas
y bloques)
fre
nt
ed
eo
las
XIX
Figura 11.40. Evolucin de la playa de La Isla en El Puerto de Mazarrn (Murcia). La parte oriental ha progradado a partir del lmite de las
salinas mientras que la central ha retrocedido a la vez que creca la flecha litoral de El Gachero. La orientacin de la flecha ha ido variando por
el efecto de sombra de la Isla de Adentro respecto al oleaje del SW promovido por el viento del SW (lebeche). Comprese con la figura 11.39.
472
Playas
recarga
artificial
recarga
artificial
mu
lac
i
erosin (oleaje)
500 m
2007
grava
Iglesia
fre
nte
( jal s de
oq ola
ue) s
acu
espign
aumenta la
extensin
de la zona
de sombra
he
ec
b
e
l
erosin
fre
nte
( jal s de
oq ola
ue) s
acumulacin
de arena
1990
delta
erosin
fre
nt
( ja es d
loq e o
ue las
)
ral
ter
delta
ac
de
an
til
lito riva
ad
ral r de
et ri
o
o
v
a
r
re no d
du m e
cid u
a y
1976
levante
m
de ala r
l a en
sin gua ovac
vie en d in
nto a
s
Pre-1970
mancha
de aceite
procedente
del puerto
monumento
acantilado
arena
zona de sombra al
socaire del obstculo
substrato
pre-Holoceno
gravas
fluviales
obras costeras
agua
contaminada
corriente
superficie
vientos
erosin
Figura 11.41. Modelo dinmico de las playas de El Puerto y de El Rihuete bajo la accin del oleaje del sureste. El aporte de la rambla, muy
escaso actualmente, es arrastrado por la dinmica litoral y se acumula al socaire del puerto pesquero. La corriente de vaciado del puerto,
que fluye hacia el norte, es superficial pero arrastra los desechos de las actividades portuarias formando una mancha de agua aceitosa y
maloliente que afecta gran parte de la rada de Mazarrn al moverse bajo el empuje del viento. Modificado de Dabrio y Polo, 1993.
Los Aviones y se produjo erosin en el centro de la concha y aterramiento del puerto, que han
requerido cuantiosas inversiones destinadas a cambiar la morfologa litoral y ofrecer ms recursos tursticos, sin que se eliminase la raz del problema. A la construccin de los tres diques
exentos se uni la de un dique de contencin de arenas para cerrar la entrada norte del puerto, que se aprovech para radicar diversas infraestructuras socio-deportivas.
La costa de Huelva
Este segmento de costa mesomareal (rango medio 3 m) se caracteriza por una activa deriva litoral hacia el este y sudeste inducida por los vientos dominantes y las borrascas del Atlntico, sumadas a la corriente superficial de agua atlntica que entra en el Mediterrneo, cuyas
direcciones estn controladas por la morfologa general de la costa del sudoeste peninsular.
A lo largo del Holoceno se han acumulado islas barrera, lagoones y flechas litorales que
bloquean parcialmente las entradas de los estuarios del Guadiana, Piedras, Tinto-Odiel, Guadalquivir y Guadalete favoreciendo la formacin de marismas o llanuras mareales (figura11.42).
Las fluctuaciones del aporte debidas a los cultivos, desforestaciones y construccin de embalses han dado lugar a progradaciones y retrocesos notables de estos sistemas costeros.
Una de las reas ms interesantes de esta costa es la flecha de El Rompido, que crece activamente hacia el este. Al estudiar la estructura reflejada en los sistemas de crestas de playa
colonizadas por vegetacin y las depresiones entre ellas se pueden apreciar tres configuraciones
distintas (figuras 11.43 y 11.44). Ello parece ser el reflejo de mecanismos diferentes, pues la
flecha crece por la accin combinada de las olas y de las mareas (figura 11.45). Las olas mueven sedimento paralelamente a la costa generando crestas de playa que se curvan en el extremo
de la flecha, mientras que las mareas tienden a producir canales (inlets) en los que el agua y el
sedimento se mueven ms o menos perpendicularmente a la costa.
473
630' W
Ro Gua
diamar
PENNSULA
IBRICA
HUELVA
R.
Ti
nt
o
R. Od
iel
Cartaya
Almonte
Mazagn
Flecha de
El Rompido
El R
El Abalario
Flecha de
Punta Umbra
oci
El
Roco
na
7 W
FTL
106 m
Dique/malecn
Siglos XV
Parque
Natural
de Doana
37 N
G
Ro
ir
uadalquiv
Rompeolas
acantilado fsil
3.000/4.000 aos
Pleistoceno inferior
Dunas activas
manto elico
Sistema de flecha litoral, playa
Marismas
Holoceno
poca romana
OCANO
ATLNTICO
Sanlcar
de Barrameda
vientos diurnos
y depresiones
meteorolgicas
en el Atlntico
vientos del
Estrecho
Terraza, aluvial
Rota
Fluviomarino y elico
U. Deltaica/abanico aluvial
Isla barrera-laggon
PlioPleistoceno
temporales
del SW
Valdelagrana
CDIZ
Sustrato pre-Cuaternario
FTL
630' W
10
15
20
25 km
Figura 11.42. Esquema morfolgico del golfo de Cdiz, direcciones de oleaje ms representativas y procesos litorales registrados.
Modificada de Zazo et al., 1992.
474
Playas
Figura 11.43. Fotografa area de la flecha de El Rompido (ER) en Huelva en 1973. Se ha marcado con trazos blancos la zona de bajos
incorporada desde esa fecha. La orientacin de los sistemas de crestas (c) y de depresiones (d) con respecto a la direccin general de la
costa, permite diferenciar tres fases de crecimiento. Las flechas indican la posicin del antiguo inlet de El Rompido (I) frente a los restos
del delta de flujo (F) y la posicin del delta de reflujo (R) de la Almadraba (A) que se ha erosionado desde finales del siglo pasado (basado
en Dabrio et al., 1987).
gaps
Crestas de playa
(beach ridges)
Canal activo
H-4
H-3
Flecha litoral
(spit bar)
Llanura de marea
H-2
0
H-1
1 km
El Rompido
Ro Piedras
R-2203
2235-2175
R-2207
1050-910
Sustrato
Pre-Holoceno
R-2179
1095-905
R-2180
1520-1300
1873 AD
1956 AD
1980 AD
Ocano Atlntico
Nmero de muestras y
R-2203
edad de radiocarbono
2235-2175 (edad yr. BP)
1873
Asentamientos
histricos
Figura 11.44. Mapa simplificado de la Flecha de El Rompido (ro Piedras) con la situacin de las muestras y las edades calibradas de radiocarbono. H-3 y H-4 son las fases de progradacin que se citan ms adelante. Modificada de Zazo et al., 1994.
475
Punta de Gato
flujo
fren
tes d
transporte litoral barra surco
e ole
ajed
de oleaje
el SW
A
OCANO
3 4 5
6 7
9
97
1994-96
10
surco
frecuencia (%)
baja
actividad
ciclnica
1
0
+1
alta
actividad
ciclnica
ndice NAO
ATLNTICO
198
4-86
20
0
197
19 4
77
19
65
-6
6
19
70
velocidad km/h
flecha
reflujo
viento
olas reflejadas
nmero
de
cresta
160
manchas solares
estuario
tierra firme
cresta
dunas elicas
80
0
1965
1975
aos
1985
1995
Figura 11.45. A: Modelo dinmico del funcionamiento de la flecha de El Rompido. La accin combinada del oleaje, que incide oblicuamente, y de la onda de marea genera una activa deriva litoral hacia el este que acumula arena en la desembocadura del ro Piedras que acta
como trampa de sedimento y hace crecer la flecha hacia el este. El oleaje acumula la arena en barras (BO) separadas por surcos (s) y que
acaban por soldarse a la berma para generar las crestas de playa. La accin del las corrientes de flujo y reflujo excava canales en el bajo y
genera grandes megaripples orientados de acuerdo con ellas. Los deltas de flujo son destruidos por las activas corrientes del estuario, mientras que los de reflujo son modelados por las olas que tienden a devolver la arena contra la costa. (OR) olas producidas por los vientos terrales
y olas reflejadas en la costa, que actan sobre la parte interna de la flecha. B: Cronologa de la formacin de las crestas y los surcos entre
1956 y 1996. El color gris claro indica los surcos mayores. C: Relacin del clima con la generacin de crestas y surcos de playa. La actividad ciclnica se expresa en velocidades y frecuencias de los vientos del tercer cuadrante (SW) en otoo e invierno. B y C: modificadas de
Rodrguez Ramrez et al., 2000.
El cambio de agente de transporte dominante parece deberse a la distinta cantidad de sedimento disponible por las olas y las mareas, pues no resulta plausible que se hayan modificado mucho la energa media del oleaje o el rango mareal en tan poco tiempo.
El sector occidental, frente a El Rompido (ER), fue el primero en formarse y lo hizo durante un perodo de aparente predominio mareal que origin sistemas de crestas y depresiones
perpendiculares a la costa. Ello se debe a que el cierre de los canales de la Antilla y del Piedras
forz a que todo el prisma mareal del estuario y los lagoones costeros fluyera por el frente de
la flecha recin creada (figura 11.36).
El sector central muestra un predominio aparente del oleaje manifestado en la tendencia
de las crestas a disponerse paralelamente a la costa. Ello se debe a que el canal se haba adaptado al nuevo caudal y a que las olas erosionaban los antiguos deltas de reflujo de los canales
(inlets) que se haban colmatado. La deriva litoral barra la arena hacia la punta de la flecha
poniendo mucho sedimento a disposicin de las olas que lo incorporaron a las crestas de playa. Aguas abajo de la terminacin de la flecha hay una pequea zona erosiva que se desplaza
costa abajo el crecer la flecha.
El sector oriental es el ms reciente y el sistema de crestas y surcos tiende de nuevo a disponerse normal a la orilla, sugiriendo un nuevo predominio aparente de las mareas. La causa
puede residir en que durante las faenas de recoleccin de bivalvos en el frente de la flecha
(Punta del Gato) se ponen en suspensin grandes cantidades de sedimento que se mueven por
la accin mareal.
La disponibilidad de sedimento por uno u otro proceso costero potencia su actuacin y
rompe el equilibrio en uno u otro sentido, sin que varen apreciablemente sus valores absolutos. Los cambios pueden darse en ambos sentidos y ser repetitivos.
476
Playas
La intensa deriva litoral da lugar a otros problemas, pues las desembocaduras de los ros y
los canales mareales actan como trampas de sedimento y provocan erosiones aguas abajo
respecto a la deriva (figura 11.11). En estado natural el sistema haba llegado a un estado de
equilibrio que permita el paso de sedimento de uno a otro lado de esos obstculos. La construccin de espigones destinados a estabilizar los mrgenes de los canales y diques de contencin de arenas ha desencadenado en los ltimos aos un proceso de acumulacin de arena
aguas arriba del obstculo y de rpida erosin aguas abajo. La causa es que la interrupcin del
transporte de sedimento a cargo de la deriva litoral no hace que sta desaparezca sino que al
cesar la recarga se genera un dficit que conduce rpidamente a la degradacin y a la erosin
costera. Cualquier solucin debe partir de la base de que hay que garantizar el paso de arena
de un lado al otro del obstculo (by pass) de modo que se compense de algn modo la degradacin inducida por la deriva. Si esto no se tiene en cuenta, los daos pueden aumentar al
aplicar un remedio inadecuado. Como ejemplo de lo que no debe hacerse, se han construido
all nuevos espigones en las zonas afectadas por la erosin, con lo que se consigue detenerla
en esos puntos pero se traslada el problema al ltimo de ellos en la direccin de la deriva litoral. La costa adquiere en poco tiempo la forma de peine cuyos dientes evidencian el fracaso
de una planificacin inadecuada. En la costa de Matalascaas, el impacto se ha mitigado por
la peridica adicin artificial de arena; una serie de postes de control permiten medir el estado
de degradacin de los perfiles de playa y alimentan un modelo matemtico.
En sntesis, los estudios de dinmica litoral en ambientes sedimentarios actuales revisten
un gran inters pues ayudan a entender los procesos sedimentarios y facilitan la interpretacin
de secuencias fsiles, adems de dar una idea del orden de magnitud de los procesos y de la
velocidad con que se realizan. Todo ello debe llevar a una mejor comprensin de los modelos
sedimentarios (figura 11.46).
477
alturas (cm)
El nivel medio del mar tiene mucha importancia en nuestras vidas (y no slo por
20
las visiones alarmistas de un futuro enchar10
0
cado) pues sirve de base (datum) de los le1972 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
vantamientos topogrficos, partiendo de la
A
aos
base de que el nivel es inmutable, lo cual se
B
sabe hoy da que no es cierto. Espaa utiliCrcega
za el nivel medio del Mediterrneo en AliAgua atlntica
cante, donde el rango mareal es casi cero.
superficial fra
Barcelona
No obstante, los maregrafos registran dio
e
n
ferencias de varios decmetros en el curso
err
edit
ar M
del ao, con mximas en otoo y mnimas
M
ESPAA
Cerdea
a primeros de ao (las secas de enero).
Valencia
Estn causadas por variaciones de presin
Alicante
atmosfrica, evaporacin, densidad del agua
(que, a su vez, es funcin de la temperatura
Huelva
y la salinidad del agua) y el intercambio de
Almera
Mlaga
masas de agua entre el ocano Atlntico y
Cdiz
el mar Mediterrneo a travs del Estrecho
FRICA
de Gibraltar (figura 11.47).
200 km
Las variaciones del nivel del mar se denominan genricamente eustasia y se deben
Figura 11.47. A: Oscilaciones del nivel medio del Mediterrneo en Mlaga (IEO,
a varias causas. Entre las ms importantes
1991), en el que las flechas (P) indican pulsos positivos ms fuertes de lo normal,
estn, en orden creciente de velocidad de
y B: esquema del flujo de agua superficial atlntica hacia el mar Mediterrneo. Modificada de Somoza et al., 1994.
cambio del nivel del mar (figura 11.48): las
variaciones del volumen de la cuenca (tectonoeustasia) que producen cambios de nivel del mar
muy extensos pero muy lentos (menos de 0,6 mm/ao), las variaciones en el volumen del agua
de los ocanos, debidas parcialmente a eustasia glacial, llegan a 10 mm/ao), las variaciones en
la distribucin del nivel de las masas ocenicas por eustasia geoidal que oscilan entre 10 y 30
mm/ao y los cambios (meteorolgicos, hidrolgicos, oceanogrficos) en la superficie dinmica
del nivel del mar, que son los ms rpidos de todos pues llegan a alcanzar los 100 mm/ao (y
localmente 200 mm/ao). Segn esto, las ms interesantes a corto plazo son la eustasia glacial,
la eustasia geoidal y la eustasia debida a la dinmica de la superficie del mar.
La costa, como lmite de la litosfera y la hidrosfera, siempre est presente en el registro
geolgico. Ahora bien, la localizacin concreta de sus depsitos, o las huellas erosivas de los
agentes dinmicos que actan en ella variar con el tiempo en funcin de las variables citadas
en el prrafo anterior. De ah la afirmacin: la costa es un rasgo temporal, aunque en realidad slo se haga referencia a su posicin.
30
478
Playas
TIPOS DE EUSTASIA
VARIABLES EUSTTICAS
GLACIO-EUSTASIA
TECTO-EUSTASIA
E
ID
EO
LG
DE
DEFO
RMAC
IONE
10-30
S
mm/ao
1.000
Amplitud
100
10
TECTOEUSTASIA
<0,6
mm/ao
EUSTASIA GEOIDAL
GLACIO-EUSTASIA
10 mm/ao
OS
MIC
IN
D
S
BIO
CAM 100 mm/ao
0
0,01
0,1
1
Velocidad
10
100 mm/ao
accin de ol
plataforma
talud
as y mareas
playa abandonada
(embarrancada)
plataforma
nbo
plataforma
talud
accin
de olas
y marea
progradacin de
unidades costeras
Figura 11.49. Influencia de los cambios relativos de nivel del mar sobre la reparticin de los ambientes litorales
y los procesos que actan en ellos.
479
480
Playas
factor glacioesuttico cedi el protagonismo del control del nivel del mar global a la redistribucin de masas de agua por medio de las corrientes superficiales inducida por una combinacin glacio-hidro-isosttica.
La eustasia y la lnea de costa: conceptos generales
En resumen, las fluctuaciones eustticas modifican drsticamente los ambientes costeros
forzando desplazamientos, a veces espectaculares, de la lnea de costa (figura 11.49); pero antes de seguir adelante, conviene aclarar algunos conceptos.
El nivel del mar sube o baja con respecto a uno o varios puntos de referencia. Por ello
hablamos de ascensos o descensos del nivel relativo del mar. Cuando el nivel del mar es alto
se habla de highstand (traducido a veces por alta parada) y deja depsitos y otros rasgos sedimentarios o erosivos colgados con respecto al nivel del mar actual. Estos depsitos se denominan terrazas marinas. Cuando el nivel relativo del mar es bajo se habla de lowstand.
La lnea de costa puede desplazarse hacia tierra, hacia el mar, o permanecer ms o menos
en la misma posicin. En el primer caso se habla de transgresin y en el segundo de regresin.
Hay que recalcar que este fenmeno se vera, por ejemplo, en un mapa de una isla porque la
transgresin reducira su extensin
superficial mientras que la regresin
A
la aumentara. Sin embargo, en tres
REGRESIN
dimensiones la cosa es algo ms
nivel medio del mar
compleja: a raz de una subida de niplaya
vel del mar no compensada por el
lagoon
PROGRADACIN
aporte sedimentario (de esto se hashoreface
blar ms adelante) la costa (la orilla)
no slo se desplazara hacia tierra,
offshore
sino tambin hacia arriba por la llanura costera, produciendo un onlap
costero (figura 11.51).
B
Los cinturones de facies experiplaya
mentan progradacin y retrogradawashover y elico
cin con relacin a las posiciones
lagoon/estuario
AGRADACIN
proximales que, en nuestro caso, son
shoreface
las facies de playa (figura 11.52).
Progradacin se refiere al desplazamiento o avance de las facies proximales (las costeras) hacia el mar, o a
su evolucin en este sentido obserC
TRANSGRESIN
vada en una secuencia vertical, en
playa
marjal
sentido estratigrfico ascendente (secuencia progradante). Retrogradacin indica la migracin de facies
RETROGRADACIN
wash
over
costeras hacia el continente (vase
lagoo
n
una discusin en Dabrio y Hernanmarja
l
do, 2003) o la evolucin hacia facies
ms marinas en la vertical (secuencia
retrogradante).
Figura 11.52. Tres casos elementales de evolucin de la lnea de costa que ilustran los trLos trminos secuencia de someminos que se explican en el texto. Modificadas de A: Kraft y John, 1979, B: Bernard et al.,
rizacin y secuencia de profundiza1970 y C: Fisk, 1959 y Morton y McGowen, 1980.
481
Figura 11.53. Modelos conceptuales de diversos apilamientos de unidades costeras (arquitectura estratigrfica),
sus relaciones con las fluctuaciones eustticas que las originan y los desplazamientos asociados de la lnea de
costa.
482
Playas
cin tienen un sentido parecido e indican la tendencia a pasar de ambientes someros a profundos o viceversa, en sucesiones verticales estudiadas en orden estratigrfico ascendente.
Si se consideran diversas combinaciones de oscilaciones eustticas y el orden en que se
producen, se obtienen distintos modelos de desplazamientos de la lnea de costa y de relaciones tridimensionales de unidades sedimentarias y superficies erosivas (figura 11.53).
BAJO
APORTE SEDIMENTARIO
ACOMODACIN POSITIVA
(AUMENTA EL ESPACIO)
RPIDA
SUBSISTENCIA
Los conceptos expuestos en las pginas anteriores cobran sentido geolgico cuando se
analiza la generacin de las secuencias de playa como el resultado de la interrelacin entre el
espacio de acomodacin (A) y el aporte sedimentario (S). Al transcurrir el tiempo, tanto la
acomodacin como el aporte sedimentario pueden aumentar, reducirse o permanecer constante, de modo que los intervalos temporales suponen incrementos (positivos, negativos o
nulos) de ambos factores, a los que llamaremos incremento de acomodacin (DA) e incremento del aporte sedimentario (DS) respectivamente.
Representando las posibles combinaciones en un grfico se obtienen seis modelos, con
todos los pasos intermedios, que permiten organizar las secuencias de playa y describirlas ordenadamente en funcin de la eustasia (como inductora de la acomoRETROGRADACIN
dacin) y del aporte sedimentario
(figura 11.54). Por una cuestin di%A/%S >> 1
dctica comienza la descripcin por
la progradacin pura dejando la reRETROGRADACIN
CON AGRADACIN
gresin forzada como una derivacin
de aquella, facilitando as la mejor
%A/%S > 1
comprensin.
AGRADACIN
%A/%S = 1
PROGRADACIN
CON AGRADACIN
1 > %A/%S > 0
ACOMODACIN
CONSTANTE
(IGUAL ESPACIO)
PROGRADACIN PURA
%A/%S = 0
ACOMODACIN
NEGATIVA
(MENOS ESPACIO)
ESTABLE
BAJA
ELEVACIN
NINGUNA
ALTO
SUBE
NIVEL DEL MAR
REGRESIN FORZADA
%A/%S < 0
483
Secuencias de playa
con nivel del mar constante
(progradacin pura)
El aporte a la costa (DS) no encuentra respuesta en la creacin de
acomodacin (DA=0), y la relacin
DA/DS = 0. El resultado es una progradacin pura y nos referimos a
ellas como secuencias de playa en
sentido estricto.
Las sucesiones progradantes se
caracterizan por una megasecuencia
negativa: el tamao de grano, la seleccin del sedimento (sorting) y el
nivel de energa manifestado en las
estructuras sedimentarias primarias
aumentan hacia el techo de la secuencia (figura 11.55). Normalmente pueden reconstruirse las geometras de la progradacin y las cuas
de sedimento inclinadas hacia el mar
West Bay
Golfo de Mxico
2.0
00
1.2
profundidad (metros)
os
10
arena fina
arena muy fina
limo grueso
5
0
3.5
00
ao
00
os
80
0a
sondeos
arena, limo y arcilla con conchas
0
1
2
distancia (kilmetros)
Figura 11.55. Progradacin de la Isla de Galveston (USA) con nivel del mar constante, deducida a partir de datos de sondeos someros y dataciones radiomtricas (modificada de Bernard et al., 1962).
cambiando de facies progresivamente. Las dunas elicas se asientan sobre las elevaciones de las
crestas de playa y exageran su relieve.
El contenido fosilfero es variable y con frecuencia muy escaso. En sentido ascendente en
la megasecuencia se apreciara un cambio progresivo desde organismos marinos a costeros e
incluso terrestres incluyendo niveles de carbn enraizado que representa el ambiente de llanura costera vegetada. Las ichnofacies reflejan el incremento progresivo de la energa y, en su
caso, el trnsito a los ambientes subareos. La red de paleocorrientes puede ser muy compleja
pero probablemente el sistema de circulacin costera dar lugar a dos mximos: uno ms o
menos perpendicular a la costa (normalmente con dos sentidos) y el otro paralelo a ella.
Es ste el caso tpico de las grandes llanuras costeras como la de Nayarit (Mxico) y, a una
escala ms modesta, las de Roquetas de Mar (Almera, figura 11.25) y Doana (Huelva).
Se pueden distinguir a su vez dos casos generales: las playas de arena y las de grava, de las
que se presentan secuencias caractersticas pues hay ciertas diferencias de organizacin y facies.
Playas arenosas progradantes
Como ejemplo de secuencia de playas arenosas se incluye la de las Arenas de Neurath
(Mioceno superior, cuenca del Bajo Rin, Repblica Federal de Alemania) que comprende
desde el shoreface inferior hasta depsitos de turba en bosque hmedo. En ella, cada subambiente se reconoce por las secuencias resultantes de los procesos activos (figura 11.56).
En el shoreface presenta secuencias granodecrecientes con estratificacin cruzada hummocky
generada por tormentas. Ms hacia la costa aparece estratificacin cruzada debida al oleaje que
afecta el fondo con ms asiduidad. Se diferencian dos subfacies: una caracterizada por laminacin paralela de rgimen de flujo alto y estratificacin cruzada en artesa, que se atribuye a
depsitos en barras de oleaje; la otra est caracterizada por estratificacin cruzada tabular y
sigmoidal con paleocorrientes esencialmente paralelas a la paleo-costa; se asimila a zonas de
surcos entre barras. La zona de batida se caracteriza por laminacin paralela con dos subfacies:
una, inferior, de laminacin paralela difusa que se asimila a la zona de surf o resaca y la otra,
superior, con laminacin paralela cuyas lminas muestran suaves discordancias internas y una
buena seleccin de la arena, que se interpreta como un depsito en la zona de batida o swash.
El backshore est representado por arenas con laminacin paralela discontinua con niveles de
restos carbonosos (lag) y bioturbacin por pequeos crustceos y races. Culmina la secuencia
con las facies de dunas costeras elicas vegetadas y lignito con races a muro, formado en un
bosque hmedo. Las fotografas que ilustran las descripciones de las facies sedimentarias de
este captulo corresponden a estos materiales.
Otro ejemplo muy conocido en la literatura sedimentolgica es la Arenisca Gallup del
Cretcico de Nuevo Mjico (Campbell, 1971) cuya secuencia de facies es similar a sta.
484
Playas
Figura 11.56. Secuencias esquemticas de facies en playas arenosas progradante. A la izquierda, Arenas de Neurath arriba (basado parcialmente en Fernndez y Dabrio, 1977). A la derecha, una secuencia general de este tipo de playas. Flechas: paleocorrientes con el norte
hacia arriba.
485
Figura 11.57. Secuencias progradantes en una playa conglomertica del Tirreniense de Almera y en otra de arena y grava en la Arenisca de
Branch Canyon. Modificadas de Dabrio et al., 1985 y Clifton, 1973.
cantos gruesos arrastrados por las olas ascendentes (swash) que no alcanzan la parte ms alta
de la berma. Por eso se les ha llamado en algn trabajo bermas secundarias efmeras. En los
ejemplos fsiles se encuentra estratificacin cruzada tabular hacia tierra correspondiente a antiguas crestas de playa (ridges) formadas en los primeros estadios de la transgresin durante el
ascenso eusttico y por ello se sitan sobre la superficie erosiva correspondiente a la bajada
eusttica.
La megasecuencia negativa de la Arenisca miocena de Branch Canyon en California (Clifton, 1973) presenta unas caractersticas intermedias entre las anteriores, pues el tamao de
grano es arena y grava (figura 11.57, derecha). Se interpreta como el resultado de la progradacin de una costa de alta energa, sin barras, parecida a la actual de Oregn.
Secuencias de playa con nivel del mar en descenso (regresin forzada)
Cuando la sedimentacin se produce durante un perodo de bajada eusttica, tpicamente
por cada del nivel del mar o por levantamiento tectnico del continente, cada incremento de
acomodacin es negativo (se reduce el espacio disponible) y las unidades de playa forman una
escalera o anfiteatro de terrazas imbricadas o colgadas. La relacin DA/DS en negativa (< 0).
La costa retrocede hacia el mar y se produce una regresin, denominada especficamente
regresin forzada.
El paso de los rompientes hacia el mar va erosionando progresivamente parte de las facies
de shoreface. La presencia de esta cicatriz erosiva es un rasgo distintivo esencial pues supone la
eliminacin de una buena parte del registro original (figura 11.58).
486
Playas
Figura 11.58. Secuencia arenosa de shoreface, con base neta y erosiva depositada durante un descenso del nivel
del mar. Modificada de Walker y Plint, 1992.
487
isla barrera
con bocana
(inlet)
arena
40
lutita
fina
media
gruesa
grava
40
arena
lutita
fina
media
gruesa
grava
isla barrera
marjal
lagoon
dunas elicas
30
30
retrabajado
20
preservado
foreshore
20
shoreface
superior
10
registro de la
bocana (inlet)
backshore
10
shoreface
inferior
0m
offshore
0m
bocana (inlet)
dunas
elicas
llanura costera
backshore
foreshore
lagoon
shoreface
offshore
progradacin
isocrona
Figura 11.59. Modelo de una isla barrera de direccin NNE-SSW con progradacin y agradacin, y secuencias
representativas levantadas en posiciones bajo las cuales se corta solo la isla barrera o puntos sobre una bocana
(tidal inlet).
vez, dentro de cierto margen, tanto en direccin tierra-mar como transversalmente. En estos
casos, las facies que indican el nivel del mar, como es el caso del escaln de la parte baja del
foreshore, ayudarn a controlar los desplazamientos concretos.
Conviene, no obstante, definir la escala de trabajo, porque una sucesin de agradaciones
raramente se conserva como tal en la historia geolgica y, finalmente, acaba por sobreponerse
uno de los dos factores y el modelo evoluciona hacia uno de los descritos. Este es, por ejemplo,
el caso del apilamiento de unidades costeras mio-pliocenas de Sorbas (Almera). All, la sucesin de depsitos costeros se instala sobre facies evaporticas y se mantiene durante un cierto
tiempo hasta la retirada del mar y la emersin de la zona (figura 11.60).
La sucesin de arcillas laminadas, limos a arenas finas micceas y calcilutitas de unos 70m
de espesor, con intercalaciones de areniscas calcreas y conglomerados siliciclsticos se deposit en ambientes de isla barrera micromareal en el fondo de un golfo.
488
Playas
W-E
SORBAS
Estatua
III
Peones
Camineros
Escuela
lagoon
UC-2
II
playa
colina Chacho
y La Viuda
Ro de Aguas
(puente)
losa
deslizada
UC-3
playa
shoreface
playa
UC-2
UC-1
aprox. 100 m
III
shoreface
II
UC-1
Yesos
playa
shoreface
Figura 11.60. Seccin esquemtica de las unidades costeras en los escarpes de Sorbas, perpendicular a la paleo-costa. Cualquier seccin
ilustra la agradacin vertical pues las facies se repiten; en detalle se reconocen las tendencias transgresivas y regresivas. Modificada de Roep
et al., 1998.
489
Figura 11.61. Modelo sedimentario y secuencia de isla barrera retrogradante sobre los sedimentos del lagoon en una costa transgresiva con
moderada velocidad de ascenso del nivel relativo del mar y sedimentos en el lagoon que recibe sedimentos desde la isla barrera (backbarrier)
y desde el continente en el Pleistoceno superior de El Aculadero, en Cdiz. Modificada de Zazo et al., 1983.
490
Playas
Figura 11.62. Asociacin de facies e interpretacin sedimentaria de los materiales litorales del Miembro Sorbas en el Rambla de Cinta
Blanca, junto a las fuentes del pueblo. Progradacin de una isla barrera hacia el mar seguida por retrogradacin hacia el lagoon e inundacin
posterior con paso a ambientes sublitorales y de plataforma. Ntese la superficie erosiva ligada a retroceso del foreshore sobre los subambientes de isla barrera. Modificado de Dabrio et al., 1985.
tarse de lagoones abiertos con bocanas poco profundas e inestables, que se desplazan lateralmente (figura 11.63).
El retroceso de la isla barrera en contextos transgresivos tiene varios orgenes (figuras 11.64
y 11.65). El ms similar al descrito es el retroceso continuo por enrollamiento (roll-over), que
sera semejante al de las orugas de un tractor (figura 11.64 A): las bocanas (inlets) se mueven
arriba y debajo de la barrera rompindola una y otra vez y acumulando arena tras de ella (en
la trascosta o backbarrier) en deltas de flujo que forman una plataforma elevada sobre el fondo del lagoon. En cierto momento, un evento mayor erosiona el foreshore y acumula gran
parte de la arena sobre la barrera y en la plataforma de la trascosta en grandes washover fans.
Otro tipo de islas barrera deriva de lbulos deltaicos depositados durante fases de nivel del
mar bajo (figura 11.64 B). Al comenzar la transgresin y hundirse el frente deltaico, las playas
se separan del resto del delta y dan lugar a una isla barrera arqueada tras la que se abren lagoones alargados. Segn progresa la transgresin la isla barrera retrocede hacia tierra sobre la
llanura que en el nivel del mar alto (highstand) forma la plataforma continental. La posicin
de la desembocadura del ro, reutilizada despus como estuario y bocana, queda registrada por
un bajo de acumulacin de arena.
El retroceso de las islas barrera puede ser tambin cclico. Se produce en los frentes deltaicos de lbulos abandonados que tienden a ser inundados a causa de la compactacin tempra-
491
Figura 11.64. Dos modelos de retroceso continuo de islas barrera transgresivas. A: Retroceso por enrollamiento (roll-over). B: Retroceso a
partir de un delta de nivel del mar bajo (las flechas en el estadio 2 indican la direccin en que se abren los lagoones). Modificadas de Leathermann (1985) y Swift et al. (1991), respectivamente.
492
Playas
na, posiblemente unida a cierta tendencia a la subida del nivel relativo del mar, como sucedeenel Mississippi. En este caso, la barrera subsiste algn tiempo, pero la escasez o ausenciade
aporte y la elevacin rpida del nivel relativo del mar acaban por hacerla inestable y el mar la
cubre convirtindola en una o varias barras de plataforma (figura 11.65). El proceso se repite
una y otra vez a medida que los lbulos del delta van siendo abandonados y cesa en ellos el
aporte fluvial, de ah el apelativo de cclico.
Figura 11.65. Retroceso cclico de isla barrera derivada del frente deltaico de un lbulo que ha sufrido transgresin y compactacin temprana, inspirado en el modelo del Mississippi. Modificada de Penland et al. (1985).
En los perodos en que el ascenso eusttico se reduce o detiene las islas barrera pueden
progradar, contribuyendo al dispositivo general de progradacin con agradacin.
Secuencias de playa con nivel del mar en ascenso y muy poco aporte
sedimentario que no compensa la creacin de espacio de acomodacin:
retrogradacin
En el caso ms extremo, la subida eusttica supera con mucho las posibilidades del aporte
sedimentario y la relacin DA/DS >> 1. Los depsitos costeros se desplazan hacia el continente dejando tras de si retazos ms o menos aislados y erosionados por el paso del oleaje en el
foreshore y la accin de los temporales en el shoreface superior.
Hay dos formas principales de retroceso: subida continua o subida con detenciones o
stillstands. Una subida continuada conduce al traspaso (overstep) de la isla barrera y la retrogradacin va dejando tras de si una capa delgada de arena. En cambio, un ascenso eusttico
con detenciones produce una superficie erosiva irregular con escalones debidos a las sucesivas
subidas (step up) y la superficie erosiva queda luego cubierta por una capa poco potente de
arenas de plataforma removidas por los temporales (figura 11.66).
Un efecto parecido al de las detenciones tienen las irregularidades del fondo. Si la retrogradacin se produce sobre una superficie con irregularidades, las zonas topogrficamente ms
493
Figura 11.66. Retrogradacin de una isla barrera. A: por traspaso (overstep) durante un ascenso eusttico continuo. B: con escalones causados por detenciones (stillstands) en la tasa de elevacin eusttica. Modificada de Swift et al., 1991.
494
Playas
elevadas sirven de asiento a playas y barreras que tienden a progradar en tanto la subida eusttica lo permite, hasta que, finalmente, el nivel del mar sube demasiado y las sumerge, con
lo que la costa se desplaza de nuevo hacia el continente (figura 11.67).
La diferente acomodacin a lo largo del tiempo, frente a las oscilaciones eustticas tiene una
gran influencia en la arquitectura estratigrfica de las unidades costeras resultantes (figura 11.68).
barrera transgredida
costa progradante
superficies erosivas
washover fans
3
3
4a
2-3
2
1-2
3-4
1
(escala vertical exagerada)
4b
Figura 11.68. Efectos de la acomodacin en la arquitectura estratigrfica de las unidades costeras de Sorbas
(segn Dabrio et al., 1998).
EPLOGO
La acumulacin de playas y sistemas de isla barrera-lagoon, la geometra de los cuerpos
sedimentarios y las secuencias de depsito resultantes dependen de la relacin entre la subsidencia, las variaciones relativas del nivel del mar, las condiciones hidrodinmicas, el tipo de
aporte y la cantidad de sedimento que llegue a la costa.
Si se desea elaborar modelos dinmicos litorales y conocer los riesgos geolgicos que llevan
asociados conviene primero estudiar la geologa regional terrestre y marina, la meteorologa,
la hidrodinmica, la geomorfologa y la sedimentologa. Quizs entonces no haya que cubrir
con arena los errores de nuestros antepasados y estaremos seguros de que nuestros descendientes
dispondrn an de la suficiente para cubrir los nuestros.
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501
XII
Plataformas siliciclsticas
por Cristino J. Dabrio*
INTRODUCCIN
Las plataformas siliciclsticas, o mares someros con sedimentacin siliciclstica, son generalmente muy extensos y comprenden gran parte del fondo marino entre la costa y la rotura
de pendiente que da paso al talud continental. En realidad, ni la profundidad ni la distancia
a la costa a que se sitan estos lmites tienen unos valores precisos. En efecto, el lmite hacia
la costa es el nivel de base del oleaje de buen tiempo que, como se vio en el captulo de costas,
depende de la energa de la costa y de la estacin del ao. Hacia el mar abierto, la rotura de
pendiente se sita por trmino medio a unos 200 m de profundidad, pero a una distancia
dela costa muy diferente de unos puntos a otros. Desde el punto de vista sedimentario, estn
estrechamente relacionadas con los ambientes costeros a travs del dominio infralitoral, que
es la zona donde el oleaje empieza a interactuar con el fondo, entre los niveles medios de base
del oleaje de buen tiempo y de tormentas.
Las plataformas se asocian tanto a mrgenes continentales como a cuencas interiores; normalmente son zonas con tendencia a la subsidencia donde se pueden acumular potentes sucesiones sedimentarias de facies someras, siempre que la subsidencia y el aporte guarden una
relacin adecuada, como se ver ms adelante.
Actualmente se reconocen dos tipos de mares someros: los marginales o pericontinentales,
plataformas continentales relativamente estrechas (unos 70 km por trmino medio) que rodean
los continentes, y los epericos o epicontinentales, que ocupan ciertas reas inundadas de los
continentes y que, en la mayora de los casos, son en realidad pasadizos o brazos de mar parcialmente confinados. Ejemplos de este tipo son el mar Bltico y el mar del Norte (figura 12.1).
Las plataformas pericontinentales corresponden a dos tipos de mrgenes continentales (figura 12.2): los pasivos, que se asocian a rifting y subsidencia trmica y reciben el sedimento
del drenaje del bloque continental fracturado y separado, y los convergentes cuya subsidencia
se debe a la subduccin, en los que el oleaje talla plataformas estrechas que, con aporte abundante, pueden acoger un prisma sedimentario cuneiforme adyacente al bloque bajo el cual se
consume la placa y que acta como rea fuente de los sedimentos.
Las plataformas epicontinentales se generan en relacin con movimientos de placas en la
corteza continental (cuencas de retroarco y otros tipos de cuencas cratnicas). Pueden incluirse en este tipo las cuencas de antepas (foreland basins, figura 12.2) cuya subsidencia se debe
al apilamiento de unidades tectnicas, de las cuales procede la mayor parte del aporte sedimentario.
Los mares epicontinentales, amplios y de pendiente suave, fueron muy abundantes en el
pasado porque el mar inundaba partes subsidentes de las grandes masas continentales. Actualmente, sin embargo, estn mejor representadas las plataformas pericontinentales debido a que,
* Departamento de Estratigrafa e Instituto de Geologa Econmica-CSIC, Facultad de Ciencias Geolgicas,
Universidad Complutense, Madrid. Grupo de Investigacin UCM 910198 - Paleoclimatologa y Cambio Global.
E-mail: dabrio@geo.ucm.es.
503
ma
rp
mar ntal
e
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g
r
a
m
(
300 m
rofu
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inent
icont )
p
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ma
(epir
nd o
rgimen
marino somero
cambio de pendiente
MARGEN PASIVO
PC
AF
MARGEN CONVERGENTE
AF
CUENCA DE ANTEPAS
AF
PC
PC
fulcro
fulcro
fulcro
subsidencia
PC: plataforma continental
AF: rea fuente
subsidencia
subsidencia
Figura 12.2. Contextos estructurales de las plataformas continentales y posicin relativa del rea fuente de los sedimentos. Modificado de
Swift y Thorne, 1991.
al romperse las masas de corteza continental y abrirse ocanos entre ellas, quedaron a ambos
lados de la fractura tan slo unas zonas subsidentes perifricas relativamente estrechas.
La sedimentacin en los mares someros est condicionada por diversos factores que incluyen
los parmetros fsicos, el clima, los aportes sedimentarios, los procesos fsicos, qumicos y biolgicos y, por supuesto, los cambios eustticos o cambios relativos del nivel del mar (figura 12.3).
504
Plataformas siliciclsticas
Los mares someros reciben una gran variedad
de
sedimentos.
El aporte procede en gran parte de
37
los ros y depende del clima; el volumen suminislutita
trado alcanza sus valores mximos en las latitudes
medias donde hay poca cubierta vegetal (figura12.4). Las mayores acumulaciones se producen
frente a las desembocaduras fluviales y en los prodeltas distales. En las reas transgresivas el sediarena
mento procede esencialmente de la destruccin del
10
shoreface y la mayor acumulacin se produce en la
plataforma interna, con uno o dos episodios anuales de transporte activo.
45% arena
La granulometra del sedimento abarca desde
lutitas a tillitas glaciares y, en gran parte, est ligagrava
15% grava
da al clima, porque de l dependen el tipo de meteorizacin y su intensidad (figura 12.4). En gene0
0
125
250
ral, el tamao de grano suele ser ms grueso en los
mrgenes continentales convergentes, y ms fino
PRECIPITACIONES (mm/ao)
en los pasivos porque en ellos los sistemas de dreFigura 12.4. Granulometra en la plataforma interna, en comparacin con las
naje son ms grandes y complejos.
precipitaciones y las temperaturas medias de las regiones costeras colindanLa accin de los agentes dinmicos (esencialtes. Modificado de Hayes, 1967.
mente olas y corrientes) provoca desplazamientos
de masas de agua que modifican las condiciones
PENDIENTE ELEVADA: zona de transicin estrecha
fisicoqumicas y mueven y erosionan sedimento.
nivel medio del mar
Ahora bien, su capacidad de actuacin est estrenivel de base del oleaje de tormenta
chamente controlada por la morfologa del fondo
(figura 12.5).
zona de
La topografa del fondo es muy variable; en
agitacin
unos casos es llana, mientras que en otros es irredel oleaje
gular porque hay bajos, islas y valles de origen
PENDIENTE SUAVE: zona de transicin muy extensa
fluvial, excavados en pocas de nivel del mar ms
bajo. Como formas de fondo (bedforms) se encuentran ripples de oscilacin, barras de arena,
zona de
agitacin
sand waves, y diversos rasgos erosivos.
del oleaje
Los procesos qumicos influyen profundamenOBSTCULOS AL OLEAJE: plataforma resguardada
te en los depsitos de plataforma y revisten gran
bajo
inters, pues de su estudio se pueden sacar muchas
conclusiones genticas. Entre los ms interesantes
destaca la precipitacin de minerales autignicos,
zona de
zona de
es decir formados en el propio ambiente, que pueagitacin
agitacin
del oleaje
(escalas
verticales
muy
exageradas)
den usarse por ello para identificarlo, la precipitadel oleaje
cin de carbonato, slice e hidrxidos de hierro y
Figura 12.5. Modelos conceptuales de la accin del oleaje sobre varias plade manganeso, la cementacin, etc. En fondos con
taformas en funcin de las pendientes relativas.
escasa sedimentacin terrgena se forman chamosita en aguas clidas, glauconita en aguas ms fras y fosforita en zonas de ascenso de corrientes profundas (upwelling), cuyas aguas cargadas en nutrientes favorecen la multiplicacin explosiva del fitoplancton.
Los cambios del nivel del mar o cambios eustticos son de origen glacial, tectnico (diastrofismo local o regional que modifica el nivel de base de la red fluvial) o debidos a subsidencia
40% lutita
45% arena
505
506
Plataformas siliciclsticas
rio. Shepard (1977), por ejemplo, diferencia seis tipos en funcin de la tectnica y el clima:
1) de reas glaciadas, 2) con arrecifes de coral, 3) bordeadas por islas o bancos rocosos, 4)relacionadas con la tectnica de placas (en mrgenes activos), 5) con barras alargadas de arena
y 6) relacionadas con grandes deltas. Estos tipos ilustran la variabilidad ambiental y, por ello,
merecen una breve descripcin.
Plataformas de reas glaciadas
Los glaciares erosionan el substrato y los sedimentos de plataforma no slo por el arrastre
del hielo, sino tambin por la accin de las aguas de deshielo. A estos rasgos erosivos se aaden
los depsitos glaciares: tills morrnicos, sedimentos glaciomarinos ms o menos estratificados
y lutitas marinas laminadas con bloques (dropstones). El retrabajado marino posterior de estas
morfologas y depsitos heredados tiende a reorganizar estos materiales acumulando la arena
en bancos o barras, mientras que las lutitas cubren el fondo suavizando sus irregularidades.
Un ejemplo actual es el extremo noreste de la plataforma de los Estados Unidos en los
alrededores del Georges Bank (figura 12.6). El flanco norte del banco muestra una topografa
irregular con la superficie cubierta de gravas y arenas depositadas en las morrenas terminales
del casquete glaciar del Pleistoceno superior. Hacia el sur, sin embargo, el relieve es suave y se
interpreta como una zona fluvio-glacial en el frente de deshielo (outwash) donde se depositaba
arena fina bien seleccionada. La transgresin holocena ha retrabajado superficialmente todos
estos sedimentos.
Figura 12.6. Mapa esquemtico del Georges Bank en el margen continental del noreste de los Estados Unidos mostrando la textura y la gnesis de los sedimentos del Pleistoceno. Modificado de Schlee, 1973 y de Bouma et al., 1982. Ntese que el norte no est hacia laparte superior de la figura.
507
capa superficial
Ro Rogue
sur
capa media
les
ripp
capa de fondo
litoral
VERANO
arena
bioturbacin
mucho aporte sedimentario
lutita
rena
lutita y a
ripples
INVIERNO
distribucin de sedimentos
Figura 12.7. Plataforma continental del sur de Oregn mostrando los dispositivos de sedimentacin estacional y la distribucin de sedimentos frente al ro Rogue, esencialmente heredados de una poca con nivel del mar ms bajo y que estn en vas de adaptacin a las nuevas
condiciones ambientales. Modificados de Kulm et al., 1975.
508
Plataformas siliciclsticas
La distribucin de facies sedimentarias arenosas, lutticas y mixtas est controlada por la
descarga fluvial, el aporte de sedimento, las corrientes ascendentes (upwelling) y el retrabajado
fsico y orgnico. Actualmente, los sedimentos de la plataforma estn en vas de adaptacin a
las nuevas condiciones energticas (figura 12.7).
Plataformas con barras alargadas de arena
La parte interna de las plataformas suele presentar grandes barras de arena sobre las que
migran ripples y megaripples.
Un ejemplo bien estudiado es la amplia plataforma de la zona atlntica central de los Estados Unidos. La regin es tectnicamente estable y su rgimen hidrodinmico est dominado
por las tormentas. La topografa de la plataforma interna es muy compleja, con barras alargadas formadas a partir de islas barrera que fueron quedando sumergidas al inundar la llanura
costera la transgresin holocena. El aporte es muy reducido y la mayor parte del sedimento
de la plataforma es heredado; las texturas y formas de fondo indican que han sufrido un retrabajado in situ.
Se han reconocido por lo menos tres mecanismos de generacin de barras: a) unas se formaron en la parte baja del shoreface, quedaron aisladas como crestas arenosas al progresar la
transgresin y sufrieron la accin posterior de los agentes de la plataforma que, incluso, modificaron la orientacin de algunas de las barras; por ejemplo, la Baha de Delaware en Estados
Unidos (figura 12.8A); b) Otras proceden de acumulaciones de arena o barras en las desembocaduras de estuarios y canales de marea, que han quedado sumergidas al progresar la transgresin y cambian posteriormente de orientacin bajo la influencia de las corrientes de tormenta, como en Virginia (EE.UU., figura 12.8B). Algo similar ha ocurrido en el mar de la
China Oriental (figura 12.9); c) Un tercer tipo deriva de acumulaciones submarinas arenosas
en los salientes costeros donde confluyen derivas litorales, como en los Cabos Lookout y Fear
(figura 12.8C), que evolucionan posteriormente y cambian de orientacin bajo el impulso de
las olas y las corrientes.
B
e
us
Ne
R.
6m
35
Cape Lookout
2,23
3m
Cape
Fear 3,02
0,09
6m
m
20
10
0
R. Cape Fear
12 m 6 m
18 m
60
34
40
6m
78
77
76
Figura 12.8. Formacin de barras lineales de arena. A: por retroceso de la lnea de costa que deja tras de s crestas lineales de arena sumergidas; B: A partir de barras asociadas a canales mareales; C: Acumulaciones arenosas en puntos de confluencia de derivas litorales
(flechas con velocidad en nudos = millas naticas/h). Modificados de: A y B, Swift et al., 1972; C, Langfelder et al., 1968.
509
Figura 12.9. Evolucin del campo de barras mareales del mar de la China Oriental durante la subida eusttica de la ltima Deglaciacin.
Las barras ocupan un valle encajado en la plataforma durante la ltima glaciacin, que ha ido pasando de condiciones fluviales a estuarinas
y, finalmente, marinas someras en el curso de la transgresin. Modificado de Yang y Sun, 1988.
510
Plataformas siliciclsticas
no superior (figura 12.11). Este ejemplo
ilustra la variedad de procesos y las consecuencias de la historia sedimentaria.
La topografa de esta plataforma
muestra pocos accidentes y una pendiente muy baja (del orden del 2 por
mil). Los nicos relieves destacables son
unos montculos carbonatados pleistocnicos que sobresalen por encima de
una loma curva que hay en medio de la
plataforma a unos 100m de profundidad, y los dos grandes abultamientos de
los deltas pleistocnicos enterrados que
progradaron activamente durante una
poca de nivel del mar ms bajo que el
actual (figura 12.12). La plataforma
constituye la prolongacin topogrfica
y geolgica de la llanura costera tejana,
cuyas islas barrera son acumulaciones
de arena relativamente poco potentes
(entre 18 m cerca de Corpus Christi en
la parte norte de la Isla Padre y 2 m
hacia la desembocadura del ro Grande). Tanto hacia tierra como hacia el
mar se encuentran los restos de otras
islas barrera que demuestran la variabilidad del nivel del mar en pocas pasadas.
La plataforma interna est cubierta
de sedimentos arenosos y la granulometra decrece hacia el mar, como cabria
esperar. No obstante, hacia la plataforma externa, aparecen arenas ms gruesas
y bien seleccionadas pero con restos de
conglomerados, cuya fauna de moluscos
costeros delata su origen litoral durante
Figura 12.11. Topografa de la plataforma continental del Sur de Tejas (batimetra en m)
una fase de bajada eusttica del orden
y curvas de porcentajes de arena (fraccin mayor de 63 micras) en el sedimento superficial del fondo. Modificado de Berryhill et al., 1976 y de Bouma et al., 1982.
de 150 m durante la ltima glaciacin
(Wrm o Wisconsin, figura 12.12). Hacia el norte y el sur aumenta tambin el tamao de grano pues la plataforma grada lateralmente a los deltas pleistocnicos (figura 12.11) que actualmente estn siendo reelaborados por la
dinmica marina.
As pues, las oscilaciones eustticas han influido repetidamente en la dinmica de la plataforma y modificado drsticamente tanto el rgimen hidrodinmico como la distribucin de
ambientes sedimentarios. Durante los perodos de nivel del mar bajo (lowstand) gran parte de
la plataforma quedaba emergida y en continuidad lateral con la llanura costera; se acumulaban
all deltas, islas barrera y lagoones, aunque a una cota decenas de metros por debajo de la actual. Al ascender el mar durante la ltima deglaciacin estos ambientes fueron sumergidos
progresivamente y empezaron a cubrirse de sedimentos marinos de grano fino.
511
abanicos aluviales
y sistema aluvial con llanura
de inundacin y canales
d
da
val
le a
luv
ial
cres
t
a
l nea de costa dura baja
nte
la g
lac
ia
lnea de
co
sta e
n
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tua
li
rm
nW
ci
0m
montculo carbonatado
300
discordancia de la base del Holoceno
montculo
carbonatado
0m
50
delta del Ro
Grande
100
Figura 12.12. Perfiles esquemticos de la plataforma del sur de Tejas que ilustran las relaciones entre los sedimentos pleistocnicos regresivos y los holocnicos transgresivos. Corte A: secuencia regresiva poco potente y canales fluviales hacia tierra; Corte B: potente secuencia
progradante del paleodelta del ro Grande que se extenda hasta el borde de la plataforma durante la ltima glaciacin (Wrm=Wisconsin)
cubierta por los sedimentos transgresivos holocenos. Modificado de Bouma et al., 1982).
15 m
500 m
deformacin de las rbitas
por rozamiento en el fondo
movimiento
muy intenso,
pero breve,
hacia tierra
mo
hacia el mar
B
velocidad orbital: mo
hacia tierra
movimiento
velocidad poco intenso,
pero
insuficiente
para mover prolongado,
hacia
tierra
sedimento
tiempo
velocidad mnima
para mover
sedimento
(umbral de
velocidad)
Figura 12.13. La barrera de energa del litoral. A: variacin de las rbitas de las olas con la profundidad; B: deformacin de las rbitas por
rozamiento con el fondo; C: registro tiempo/velocidad del flujo en el fondo durante el paso de una ola, el grfico simula la situacin dinmica vista en planta, con la costa hacia arriba. Modificado de Swift y Thorne, 1991a.
512
Plataformas siliciclsticas
deretorno o de reflujo de tormenta), que
barren el fondo hacia el mar abierto, lo
el sedimento
arrastran a la plataforma externa. Estos
atraviesa
materiales que traen los ros de lejos (de
la barrera
sus correspondientes reas fuente) son
litoral:
alctonos y, al llegar a la plataforma, se
depositan rpidamente sin que haya ocasin para que se seleccionen facies separaen una desembocadura fluvial
das. La elevada tasa de sedimentacin produce potentes sucesiones homogneas de
grano fino, con cambios graduales de facies
y granulometra. El proceso dominante es
transporte
fluvial
la adveccin, es decir, el movimiento lateral
transporte en
y vertical de masas de agua (corrientes).
el shoreface y
Las desembocaduras fluviales son sistela plataforma
mas de depsito regresivos que se asocian
en el shoreface
a deltas y estuarios en equilibrio, en los que
el aporte supera a la acomodacin, aunque
Figura 12.14. El sedimento slo puede atravesar la barrera de energa del litoral en
en algunos casos estn situados incluso en
las desembocaduras fluviales o por erosin del shoreface durante las tormentas. Mocostas transgresivas. En definitiva, dejan
dificado de Swift y Thorne, 1991a.
pasar mucho sedimento hacia el mar.
El shoreface de las playas aporta sedimento autctono (pues ya se ha incorporado al sistema
marino) cuando se erosiona en el transcurso de una transgresin y la acomodacin supera la
sedimentacin. Esto sucede porque los estuarios anejos a las playas retienen sedimento dejndolas deficitarias en arena e incapaces de compensar la repetida erosin de las resacas de tormenta (figura 12.16). De este modo se van excavando superficies erosivas (ravinement surfaces)
que descubren y erosionan los depsitos infrayacentes. En casos extremos puede llegar a removilizarse la arena de los estuarios y los ros.
transporte litoral
zona proximal
(alrededor de la
desembocadura)
barra de
desembocadura
deltaica
zona distal
(lejos de la
desembocadura)
plataforma
intermareal
de oleaje
oleaje
corrientes
de resaca
corriente
costera movida
por el viento
transporte litoral
de oleaje
corrientes
litorales
de oleaje
corriente de
plataforma
corrientes
de retorno
de tormenta
mg g m f mf mg g m f mf
shoreface
mg g m f mf
plataforma
% en peso
zona de surf
% en peso
ro
% en peso
% en peso
pluma flotante
de inercia
mg g m f mf
Figura 12.15. Dinmica del traspaso hacia la plataforma en la desembocadura de un ro. Cerca de la desembocadura, en la zona proximal,
la mayor parte de la arena aportada se acumula en la barra de desembocadura deltaica de donde la va removiendo poco a poco la deriva
litoral. El chorro o pluma de desembocadura (pluma flotante de inercia) arrastra las fracciones finas (arena fina a lutita) hacia la plataforma
interna, donde decantan (Wright, 1977; Wright y Coleman, 1974). Lejos de la desembocadura (zona distal), las corrientes de resaca (retorno o reflujo) de tormenta que se forman en la zona de surf arrastran arena en suspensin y la ponen al alcance de las corrientes de plataforma, que la mueven oblicuamente hacia el shoreface inferior y el offshore. El tamao de grano va disminuyendo progresivamente hacia las
zonas distales del sistema de dispersin del sedimento por seleccin progresiva, como muestran los histogramas granulomtricos de la parte inferior de la figura. Modificado de Swift et al., 1985.
513
o
strat
et
el su a de inl
d
a
t
d
n
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a
r
t
garg
a ex
aren uo en la
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shor ver que
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de to nte de re
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acie
el m
ar)
iva
ros
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e
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fi
r
e
sup
Figura 12.16. Traspaso de la barrera litoral por retrogradacin erosiva del shoreface durante una transgresin. La
arena de la barrera se recicla una y otra vez por overwash, enterramiento y re-exposicin en el shoreface. Las
corrientes de tormenta son paralelas a la costa y tienden a hundirse (downwelling) y erosionan el shoreface. Parte
de esa arena va a parar a la barrera y los inlets y parte va hacia la plataforma movida por los reflujos de tormenta (que estn sometidos al efecto de Coriolis y, en el bloque diagrama, se desvan hacia la derecha porque se les
supone en el Hemisferio Norte) y se incorpora a los mantos de arenas transgresivos. Modificado de Swift et al.,
1985 y Niedoroda et al., 1985.
514
Plataformas siliciclsticas
Existen cuatro tipos principales de corrientes: de
circulacin ocenica semipermanente, meteorolgicas,
de marea y de densidad (figura 12.18). Las ms activas
desde el punto de vista del transporte son las meteorolgicas, que son estacionales, y las mareales, que son
regulares y actan ms continuamente. El 15% de la
plataforma est dominado por corrientes de marea
cuya velocidad supera los 25 cm/s. Esto equivale a
decir que sufre a diario dos eventos de efectos semejantes a los de una tormenta.
Todos estos procesos, juntos o por separado, son
capaces de acumular arena en barras de distinto tamao, en cuyas crestas se elimina el sedimento fino
que va a reposar a los surcos donde permanece, a
menos que haya corrientes capaces de removerlo. Si
las hubiera, lo arrastrara ms lejos dejando un depsito residual (lag) sobre una superficie erosiva.
Corrientes meteorolgicas
Las causas meteorolgicas producen oleaje y
arrastre de agua por el viento que, en gran medida,
son los controles mayores de los sistemas de circulacin en los ambientes someros donde la accin de las
mareas es poco acusada o nula.
Pueden diferenciarse cuatro tipos de movimientos
cuya
accin sobre el fondo depende de la profundiFigura 12.17. Secuencias de energa y tamao de grano decrecientes
hacia el techo (FU) producidas por el oleaje en un fondo marino somero
dad local y de la situacin de ese punto con respecto
y separadas por superficies erosivas (e). Las letras significan: L, arenas
a la costa: 1) Corrientes producidas por el viento dencon laminacin paralela de rgimen de flujo alto; R, estratificacin y, r,
laminacin cruzada de oscilacin; b, bioturbacin (Ophiomorpha); c, restro del sistema general de circulacin atmosfrica.
tos carbonosos (escala en cm).
Actan a distintas escalas de tiempo y espacio. Por
ejemplo, las brisas diurnas, que son
muy constantes, pueden generar
olas de perodo corto cuyos efectos
se hacen patentes a largo plazo; en
cambio, las borrascas y anticiclones, que duran varios das, producen vientos muy fuertes cuya direccin va cambiando segn se
desplaza la perturbacin atmosfrica. Finalmente, las clulas de altas
o bajas presiones pueden persistir
varios meses y producen condiciones ms estables que las anteriores.
2) Oscilacin del oleaje, cuyo efecto sobre el fondo est condicionado por la profundidad en ese punto. 3) Corrientes de retorno o
Figura 12.18. Principales procesos fsicos que influyen sobre los regmenes hidrulicos de la
reflujo de tempestades (storm surge
plataforma. Modificado de Swift et al., 1971.
515
Figura 12.19. Arriba: modelo conceptual que relaciona una tormenta grande (1) con la elevacin del nivel del mar resultante (2). Cuando
el viento se calma, el agua acumulada en las zonas costeras tiende a recuperar su nivel normal y se produce una corriente de densidad que
se mueve hacia el mar (3). Durante el depsito (4), las olas afectan todava el fondo por encima del nivel de base del oleaje de tormentas
pero por debajo del nivel de base en buen tiempo y, cuando se produce el depsito del sedimento transportado por la corriente de turbidez,
se forma estratificacin cruzada en montculos (hummocky). Por debajo del nivel de base del oleaje en tormentas se deposita una turbidita
con las divisiones de Bouma. Modificado de Walker, 1979). Abajo: efecto de Coriolis sobre las corrientes de reflujo de tormenta y sobre las
corrientes y los flujos geostrficos inducidos por vientos de diversas direcciones, con el norte hacia arriba. Modificadas de Strahler, 1963 y
Swift y Thorne, 1991 y de Walker, 1984.
Corrientes de marea
Las mareas son deformaciones de las masas de agua que cubren la tierra en respuesta a la
atraccin combinada de la Luna, el Sol y las estrellas. La magnitud de la deformacin se llama
amplitud o rango de marea y depende del perodo de oscilacin de la cuenca, que est condi-
516
Plataformas siliciclsticas
cionado por sus dimensiones (tamao y profundidad). Estas mareas, denominadas astronmicas, se forman en los ocanos y se propagan hacia sus bordes como unas olas u ondas de
marea que estn sujetas a las fuerzas de Coriolis. En alta mar la oscilacin mareal es inapreciable a un observador pero cuando la onda de marea se aproxima a zonas someras resulta
influida por la morfologa costera y la topografa del fondo, dando lugar a sistemas de corrientes que giran en sentido opuesto al de las agujas del reloj alrededor de puntos nodales en los
que el nivel del mar permanece constante. Estos puntos se denominan puntos anfidrmicos
(figura 12.20).
Figura 12.20. Las ondas mareales del mar del Norte giran alrededor de puntos anfidrmicos (P) en los que la
amplitud de la marea es cero. Las lneas continuas unen los puntos en los que la marea se produce a la misma
hora lunar y las discontinuas los puntos de igual amplitud media. Las corrientes mareales medias medidas en
superficie y, presumiblemente el transporte de sedimento, presentan una distribucin semejante. Modificado de
Houbolt, 1968 y Harvey, 1976.
Las corrientes de marea suelen tener un papel secundario en las plataformas abiertas, pero
son muy activas en zonas con restricciones topogrficas. En estas condiciones, la corriente es
lo suficientemente intensa como para mover arena y acumularla en barras, de las que existen
excelentes ejemplos en el mar del Norte. El repetido movimiento de las corrientes de marea
afecta intensamente las barras del fondo de estos mares someros. Por una parte interviene el
arrastre por las corrientes de flujo y reflujo, que suelen seguir caminos diferentes. Por otra, la
asimetra de las corrientes que barren la cresta de las barras hace que su forma vaya cambiando, volvindose cada vez ms sinuosa, hasta llegar a romperlas; se modifican as su morfologa
y su distribucin (figura 12.21).
Para que la marea produzca una deformacin apreciable del agua de una cuenca, su volumen debe ser relativamente grande; en caso contrario, la amplitud mareal es muy pequea o
inapreciable. Tal es el caso del mar Mediterrneo o de los Grandes Lagos norteamericanos. En
estos mares se genera un tipo de marea diferente al anterior que se denomina marea meteorolgica. El nombre hace referencia a que est producida por factores meteorolgicos ms o
menos locales, en especial los vientos diurnos y las tempestades, que son capaces de apilar agua
517
45
m
30
Barras de
Norfolk
m
15
m
30
30
15
entes
Corri ales
mare
Cresta
de la barra
5
Barras de
Flandes
45
45
Barras del
Tmesis
Movimiento
de la barra
Figura 12.21. A: Campos de barras mareales del mar del Norte meridional. Modificado de Houbolt, 1968). B: La accin opuesta de las
corrientes de flujo y reflujo que fluyen por caminos separados a ambos lados de una barra modifica su forma doblndola progresivamente
hasta romperla en tres trozos aproximadamente paralelos. Donde antes haba una barra aparecen tres. Modificado de Caston, 1972.
contra la costa y producir una sobre-elevacin del nivel del mar (wind setup). Este tipo de
marea suele tener una periodicidad diurna, o incluso mayor, segn sean los patrones de vientos locales. En cambio, las mareas astronmicas suelen ser semidiurnas. Las mareas meteorolgicas juegan un gran papel en las costas en las que las mareas astronmicas son despreciables,
pues amplan la zona en que pueden actuar los procesos del foreshore: en muchos puntos del
Mediterrneo occidental la amplitud de la marea astronmica no supera los 8 cm (datos de
El Puerto de Mazarrn, Murcia) pero la meteorolgica puede ampliarla a 20-25 cm durante
las horas centrales del da cuando sopla la brisa del mar en buen tiempo. La sobre-elevacin
del nivel durante los temporales es uno de los factores que desencadenan la erosin de las
playas y la formacin de corrientes de resaca de tormenta (storm surge ebb).
Corrientes ocenicas
Se deben a las diferencias de temperatura entre las masas de agua y de aire del ecuador y
los polos, que producen un flujo trmico del ecuador a los polos. Hay dos tipos principales:
corrientes someras forzadas por los vientos y corrientes profundas, inducidas por diferencias
de temperatura y de salinidad, que mueven masas de agua independientes unas de otras y que
estn separadas entre si por termoclinas (superficies de cambio brusco de temperatura entre dos
masas adyacentes de agua).
Estas corrientes alcanzan velocidades muy variables; algunas transportan carga de fondo y
la apilan en megaripples y otras pueden, incluso, erosionar el sustrato. Estas corrientes pueden
afectar grandes extensiones, siempre que el movimiento del agua se propague hasta la profun-
518
Plataformas siliciclsticas
didad adecuada. En ciertas ocasiones, las masas de agua que se mueven estn empobrecidas
en oxgeno y, en caso de que lleguen a cubrir una plataforma, daran lugar a episodios de
anoxia en el fondo. Este hecho reviste mucho inters desde el punto de vista econmico, porque favorece la acumulacin anormal de materia orgnica y la fijacin de minerales o elementos qumicos que tengan afinidad por ella.
Corrientes de densidad
Se deben a diferencias de temperatura, salinidad o concentracin de sedimento en suspensin y aparecen como capas de agua en movimiento a distintas profundidades (figura 12.7),
como ocurre en las desembocaduras de los ros y en los estuarios.
DISTRIBUCIN DE FACIES
velocidad de
la corriente
519
Figura 12.23. Modelo de la seleccin progresiva en la plataforma. A partir de un corte transversal con nueve
estaciones se ha construido una cadena de Markov con estados de transicin (crculos), estados de entrampamiento (cuadrados) y posibles transiciones entre ellos. Cada estacin se caracteriza por una granulometra, pero
el sedimento se hace ms fino y mejor seleccionado a medida que las partculas ms gruesas van quedando retenidas en las estaciones precedentes, como pone de relieve la disminucin de las desviaciones. Modificado de
Swift et al., 1972.
520
Plataformas siliciclsticas
La seleccin progresiva es ms eficaz cuando la
plataforma proximal est en rgimen regresivo dominado por el aporte, pues los ros seleccionan bastante el sedimento antes de verterlo a la plataforma
(figura 12.25).
T4
Por el contrario, los regmenes transgresivos dominados por la acomodacin reciben tamaos de
grano mucho ms variables porque el aporte procede no slo de la destruccin del shoreface de las
T3
playas, sino tambin de la erosin y el reciclado de
sedimentos ms antiguos expuestos tanto a lo largo
de la costa como en la zona infralitoral. Como es
natural, cuando la plataforma recibe estos aportes
gruesos comienza una nueva cadena de seleccin
T2
progresiva (figura 12.25).
En las plataformas actuales, el tamao de grano
tiende a decrecer hacia la plataforma externa y el
mar abierto, aunque los sedimentos heredados de
T1
episodios de nivel del mar ms bajo que el actual
introducen grandes anomalas. Ahora bien, se ha
distancia a la costa
observado que los depsitos heredados (relictos)
suelen estar en vas de adaptacin a las condiciones
Figura 12.24. Seleccin progresiva y diferenciacin de facies. Durante un
actuales.
evento de suspensin, los granos ms gruesos depositados por el evento
precedente son los que tienen menos probabilidades de ponerse en suspenIgualmente, la madurez textural depende de
sin y ser transportados por el sistema de dispersin. Despus de varios
hasta qu punto han conseguido reorganizar los
eventos se ha acumulado una facies proximal que es de mayor tamao de
grano y ms potente que la distal. Modificado de Swift y Thorne, 1991.
procesos modernos los sedimentos y los rasgos
erosivos heredados de la exposicin subarea en
elltimo episodio glaciar cuando el nivel del mar era ms bajo (lowstand). El oleaje de tempestad ha mejorado mucho la madurez textural de algunas plataformas, como la Baha de
Bristol en el mar de Bering (figura12.26), pero en otras, como la plataforma meridional de
Oregn (figura 12.7), la madurez es mucho menor porque estn todava en perodo de transformacin a las condiciones actuales.
distal
tiempo
proximal
domina el aporte
superficie erosiva
(ravinement)
domina la acomodacin
superficie de
erosin marina
Figura 12.25. Regmenes sedimentarios de la plataforma. En el dominado por el aporte, el trasiego (by-pass) en la desembocadura del ro
lleva el sedimento fino a toda la plataforma, mientras que la arena que traspasa la barrera litoral en las avenidas fluviales tiende a acumularse en cuerpos de arena. En el dominado por la acomodacin, la removilizacin en el shoreface deja una capa de material grueso (lag)
sobre la superficie erosiva producida por la retrogradacin del shoreface y sufre ms erosin frente a los salientes costeros. Modificado de
Swift y Thorne, 1991.
521
Figura 12.26. La baha de Bristol en el mar de Bering meridional es un mar somero maduro desde el punto de vista textural como se refleja en el tamao de grano (A) y en la seleccin del sedimento (B), indicndose adems el sistema de corrientes de plataforma. Modificado
de Sharma et al., 1972.
Flujo y estratificacin
La seleccin progresiva controla tambin la estratificacin de los materiales de la plataforma, independientemente de que sea producida por eventos diarios
o espordicos: unos y otros generan estratos de potencia variable llamados capas de evento, que son las
unidades bsicas del depsito en la plataforma.
La eficacia de la seleccin progresiva en la generacin de estratos depende del aporte de sedimento
y la energa del medio. La eficacia es directamente
proporcional a la frecuencia de las tormentas y a la
profundidad hasta la que erosionan el substrato, e
inversamente proporcional a la acumulacin de sediFigura 12.27. La configuracin de la estratificacin depende de la relacin
mento a corto plazo (anual). Se producen as diferenentre la velocidad de sedimentacin y de la tasa de removilizacin del
tes configuraciones de capas (figura 12.27). Con vefondo durante los eventos. Modificado de Niedoroda et al., 1989.
locidad de sedimentacin alta y poco retrabajado, las
capas sufren poca erosin y se obtiene una sucesin
expandida. Con velocidades de sedimentacin bajas y tasas de retrabajado altas, se obtiene un
registro condensado. En el caso extremo, se elimina todo el sedimento excepto las fracciones
ms gruesas y se forma una capa residual de abandono o lag (figura 12.27).
El shoreface superior est sometido a un intenso reciclado porque hay mucha remocin,
independientemente de la tasa de sedimentacin; por ello se acumulan capas poco potentes
con secuencias truncadas. En cambio, el shoreface inferior y el offshore sufren muy poco retrabajado, aunque las tasas de sedimentacin sean all mucho ms bajas que en los ambientes ms
cercanos a la costa. La explicacin es doble: hay pocas tormentas que produzcan una agitacin
tan grande del agua que llegue a afectar el fondo y adems, cuando lo hacen, slo remueven
522
Plataformas siliciclsticas
arena con
estratificacin
cruzada
lu
tit
ag
ra
no
cla
sifi
ca
da
Figura 12.28. Esquema de los tipos de estratificacin de tormentas en un shoreface progradante. Los
cambios de tipos de estratificacin desde la playa
al shoreface inferior reflejan la disminucin de la
velocidad de sedimentacin y de la mezcla de sedimentos por procesos fsicos. Modificado de Niedoroda et al., 1989.
e
ad
ter enta
s
co rm
nte e to
e
i
d
r
r
co orno
t
e
r
S
n HC
a co
n
e
arena
r
a
granoclasificada
HCS: estratificacin
cruzada hummocky
la parte ms alta del sustrato. En consecuencia, se depositan muchas capas con secuencias
completas (figura 12.28).
El espesor de los estratos y su potencial de preservacin dependen de los procesos que
generan las capas y sus asociaciones o facies sedimentarias. El espesor de las capas est relacionado con el perodo de retorno de las tormentas anuales mientras que el potencial de preservacin depende del retrabajado que haya experimentado: al aumentar ste porque disminuya la
profundidad o la velocidad de sedimentacin, aumenta tambin el espesor medio de las capas
(figura 12.29).
1.000
nte
pendie
100
1
0,6
103
10
102
perodo de retorno (aos)
104
0,3
facies de lutitas
laminadas
facies de arenas
amalgamadas
0,3
1:10
0,1
1
TA = 1,0 cm/evento
0,1
intensidad de fenmeno
en el perodo de retorno
0,6
10
intensidad de fenmeno
en el perodo de retorno
as
ad
fic
i
t
a
str
ere
t
in
ies
fac
ies s
fac rena adas
a
de lgam
a
:1
lm
a
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100
e as
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c
fa utit as
l d
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m
1:1
a
l
0
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a
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n
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cap esas
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a s
gru
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l
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a
. m
100
fac alga
am
ma
.
ni )
m
. la cia ma (cm
t
. lu
en ap
fac pot e la c
d
100 1
tasa de acumulacin, TA (cm/evento)
100
Figura 12.29. Relaciones entre los procesos generadores de capas y las facies sedimentarias. Modificado de Swift et al., 1991a.
523
BALANCE SEDIMENTARIO
sistema de
dispersin
ambiente de
procedencia
ambiente
proximal
RELACIONES LATERALES
sistema de
erosin
depsito
ambiente distal
facies proximales
facies distales
superficie erosiva
Figura 12.30. Balance sedimentario de los sistemas de dispersin y relaciones laterales (geomtricas) de los
sistemas de depsito correspondientes. Modificado de Swift et al., 1991a.
Las zonas donde se produce erosin o depsito estn condicionadas en gran parte por las
variaciones locales de profundidad y de anchura de la plataforma, que fuerzan al flujo a contraerse y expandirse (figura 12.31). El flujo es geostrfico y se mueve paralelamente a la costa
y, aunque el tamao de grano disminuye progresivamente hacia la plataforma externa, en realidad la distribucin de facies a gran escala debida a la seleccin progresiva est controlada por
los sistemas de dispersin y se dispone perpendicularmente a la costa.
saliente
costero
sito
10 m
dep
bajo
(alto fondo)
ero
si
margen de
la plataforma
deps
ln
planta
seccin
costa
de
ea
50 km
in
eros
ito
Figura 12.31. Control de la topografa sobre la sedimentacin en la plataforma continental. Una disminucin
delaprofundidad o de la anchura de la plataforma produce aceleracin del flujo y erosin; pasada la constriccin el flujo se expande y pierde velocidad, depositando el sedimento en suspensin. Modificado de Swift y
Thorne, 1991.
Las plataformas con sedimento fino estn gobernadas por sistemas de dispersin por difusin
bajo la accin conjunta de las olas y de las corrientes que se les superponen y que son indu-
524
Plataformas siliciclsticas
cidas por el viento. Unas y otras mueven el sedimento paralelamente a la costa y, a la vez, lo
van llevando hacia la plataforma externa; es decir, el coeficiente de difusin es elevado. Como
al mismo tiempo acta la seleccin progresiva, los lmites de facies se disponen paralelos a la
costa.
Las plataformas con sedimento grueso estn gobernadas por sistemas de dispersin por adveccin, es decir, por el movimiento lateral y vertical de masas de agua (corrientes), y los coeficientes de difusin son relativamente bajos. Por eso los sistemas de facies se disponen en
bandas perpendiculares la plataforma.
La actividad orgnica
A todo lo anterior se suma la actividad de los organismos en el fondo, que modifica profundamente las caractersticas de la parte superior del sedimento (figura 12.32). La actividad
orgnica se lleva a cabo en varios niveles y corre a cargo de diversos taxones o tipos de organismos que, como resultado indirecto, bioturban el sedimento llegando incluso a destruir la
estructura original. A su vez, la litologa y la granulometra del substrato y las condiciones
hidrodinmicas en el fondo ejercen un fuerte control sobre la biota: en substratos arenosos
sometidos a transporte activo, con abundante carga de fondo, la biota es pobre y no suele
haber epifauna bentnica; en cambio, en substratos de grano fino y de aguas ms tranquilas
hay mayor densidad de poblacin bentnica y los comedores de sedimento reemplazan progresivamente a los filtradores de partculas en suspensin. El estudio de las ichnofacies ofrece
claves para la interpretacin ambiental, pues su potencial de preservacin es elevado.
Figura 12.32. Modificaciones del fondo debidas a los organismos. Modificado de Webb et al., 1976 y estructuras de bioturbacin en tres
niveles en los sedimentos finos del mar del Norte meridional. Modificado de Reineck et al., 1967.
525
profundidad 2
profundidad 1
Figura 12.33. La plataforma como superficie en equilibrio. Modificado de Swift y Thorne, 1991.
Se han descrito varios modelos de perfiles en funcin de la variable dominante (figura12.34). El perfil de equilibrio costero dependiente del nivel del mar define los regmenes
transgresivos (retrogradantes), con poco sedimento autctono. El perfil de equilibrio costero
dependiente del aporte define los regmenes regresivos (progradantes), con mucho sedimento
alctono aportado por el sistema fluvial.
LITOFACIES Y SISTEMAS DE DEPSITO
Litofacies
El principal proceso sedimentario (sobre todo en la plataforma interna) es la remocin del
fondo durante las tempestades, que forma una superficie erosiva, y el redepsito del material
526
Plataformas siliciclsticas
Figura 12.34. Diversos perfiles de la plataforma. El perfil en equilibrio isosttico, implica una escala espaciotemporal mayor que los dems. Modificada de Swift y Thorne, 1991.
formando una secuencia granodecreciente. Los sistemas de depsito estn formados por la
superficie erosiva y las litofacies granodecrecientes. Ahora bien, la posicin relativa de una
yotras vara segn se trate de sistemas dominados por el aporte, en los que la superficie erosiva se sita encima, o por la acomodacin, en los que la superficie erosiva se sita debajo
(figura 12.35).
Por otra parte, la zona proximal (ms cercana del origen) del sistema de depsito se caracteriza por litofacies de arenas amalgamadas, que han sufrido mltiples erosiones y resedimentaciones (o sea, mucho retrabajado) y por ello se consideran secciones condensadas. En los
ambientes distales hay menor removilizacin y por ello dominan las litofacies de arenas y lutitas interestratificadas (facies heterolticas) y las litofacies lutticas laminadas o bioturbadas, es
decir son sucesiones expandidas (figura 12.36). Hay que tener presente, sin embargo, que,
cuando el aporte es muy escaso, la amalgamacin o condensacin se puede extender tambin
a las facies distales.
527
superficie erosiva
(diastema de origen)
facies proximales
facies distales
facies distales
superficie erosiva
(diastema de origen)
Figura 12.35. Tipos de sistemas de depsito y contactos entre ellos. El crculo con punto es la corriente vista desde delante; el radio del
crculo es proporcional a la anchura de la corriente y no a su intensidad. Modificado de Swift et al., 1991a.
Figura 12.36. Principales litofacies depositadas en ambientes someros siliciclsticos. Modificado de Johnson, 1978 y Boersma, 1975.
528
Plataformas siliciclsticas
capas de arenisca suelen encontrarse restos transportados de vegetales. La bioturbacin aumenta hacia el techo de las capas, coincidiendo con la colonizacin del fondo en las pocas de
buen tiempo.
La facies luttica (M, de mudstone) consiste esencialmente en arcillas laminadas o bioturbadas. Segn aparezcan, o no, intercalaciones de material ms grueso, fosilfero o bioclstico se diferencian dos subfacies (Ma y Mb). Corresponde a condiciones de energa baja en
zonas situadas por debajo del nivel de base del oleaje, pero para precisar ms la interpretacin
hay que estudiar las comunidades bentnicas.
Distribuciones de facies y sistemas de depsito dominados por el aporte
(progradantes o regresivos)
Los sistemas de depsito regresivos se relacionan con grandes sistemas de dispersin alimentados con sedimento alctono de grano fino a muy fino aportado por los ros. Comprenden las barras de desembocadura deltaicas, plumas de prodelta y los sistemas regresivos de
shoreface (figura 12.37). Presentan clinoformas simples y muestran granoclasificacin positiva
hacia el mar (figura 12.35).
Sistema fluvial
AMBIENTE DISTAL
AMBIENTE
PROXIMAL
AMBIENTE DE
PROCEDENCIA
(EROSIN)
sucesin expandida
sucesin
condensada
AMBIENTE
PROXIMAL
profundidad
de amalgamacin
lmite de
la arena
facies lutticas
laminadas
facies
interestratificadas
Sistema de shoreface
AMBIENTE DE
PROCEDENCIA
(EROSIN)
AMBIENTE DISTAL
sucesin expandida
lmite de
la arena
profundidad
de amalgamacin
facies lutticas
laminadas
facies
amalgamadas
AMBIENTE
PROXIMAL
sucesin
condensada
facies
amalgamadas
Sistema de
playa duna
AMBIENTE
PROXIMAL
superficie
erosiva en el
rea fuente
por el oleaje
facies
interestratificadas
sustrato (secuencia
infrayacente)
corriente vista desde atrs
Figura 12.37. Litofacies de sistemas de depsito regresivos. El crculo cruzado es la corriente vista desde atrs.
Explicacin en el texto. Modificado de Swift et al., 1991a.
529
Figura 12.38. Manto de frenado en una plataforma regresiva; explicacin en el texto. Modificado de Phillips,
1987.
Ejemplos de este tipo son las plataformas relacionadas con deltas que aportan grandes
cantidades de sedimento y provocan una acumulacin anormal. En algunos casos, el lmite
externo de la plataforma se abomba frente a los deltas, como la plataforma del Sur de Texas
(figuras 12.11 y 12.12). En otros, la enorme acumulacin fuerza la progradacin de la plataforma completa.
Distribuciones de facies y sistemas de depsito dominados por la acomodacin
(retrogradantes o transgresivos)
En ellas, el aporte y la velocidad de sedimentacin son menores que en las regresivas, pero
sufren un mayor retrabajado, as que el sedimento se remueve y vuelve a depositarse muchas
veces antes de quedar enterrado. Ello produce una seleccin progresiva muy eficaz, pero con
diferencias granulomtricas muy bruscas de unos puntos a otros (figura 12.25). Como el se-
530
Plataformas siliciclsticas
dimento autctono es de grano relativamente grueso y hay una gran densidad de granos, los
procesos de difusin son poco activos y se produce sobre todo un transporte paralelo a la costa por masas de agua (adveccin). El sedimento se dispone en bandas de granulometra y de
facies perpendiculares a la costa o, ms propiamente, a la direccin del flujo.
Estas plataformas suelen presentar relieves relativamente abruptos debido en parte a la
erosin y tambin a que las granulometras gruesas permiten mayores ngulos de reposo. Adems, como la costa es irregular, se forman diversos sistemas de aceleracin y frenado que funcionan simultneamente. Esta variedad dentro de plataforma se debe, simplemente, a la interaccin de las corrientes dominantes con las irregularidades topogrficas.
Las facies transgresivas pueden describirse como mantos discontinuos de arenas gruesas
que se apoyan sobre la superficie erosiva que va tallando el oleaje en el shoreface superior a
medida que se va desplazando hacia tierra durante la transgresin, truncando de paso las islas
barrera y los inlets (bocanas) que encuentra en su camino (figura 12.39). La mayor parte del
depsito est constituida por sucesiones proximales de arenas de grano grueso amalgamadas
(condensadas), mientras que las litofacies de grano fino quedan restringidas al borde externo
de la plataforma, especialmente en las zonas donde se ensancha y disminuye la velocidad del
flujo.
Estos mantos de arenas gruesas quedan sumergidos formando bajos frente a los cabos y
estuarios y pueden ser removilizados posteriormente por las corrientes de marea. En este caso,
al dispersarse el sedimento van apareciendo diversos tipos de estratificacin y estructuras sedimentarias primarias (figura 12.39).
Como ejemplos se pueden citar la plataforma que rodea las Islas Britnicas y el mar del
Norte (figuras 12.21 y 12.39) y el margen Atlntico norteamericano, que incluye desde modelos con barras de arena y dominio de las tormentas (figura 12.8) a la plataforma glaciada
del extremo noreste (figura 12.6).
Figura 12.39. Litofacies en una plataforma transgresiva. A: detalle de la plataforma interna; B: aspecto general para mostrar las relaciones
de las litofacies condensadas con el retrabajado. El crculo cruzado es la corriente vista desde atrs. Modificado de Swift et al., 1991a.
531
Figura 12.40. Cua progradante infralitoral y resumen de la nomenclatura ms utilizada para los ambientes marinos someros. Modificada de
Hernndez Molina et al., 2000.
532
Plataformas siliciclsticas
500 metros
CALAHONDA
deriva litoral
1.050
2.360
sustrato pre-Cuaternario
340
CARCHUNA
H2?
H3
H4 + H5
440
na
playa de Carchu
H6
10 m
30 m
3641'0''N
50 m
327'0''W
326'0''W
325'0''W
zona de
transicin
Hb
Hc
CPI
llan
ura
cos
ter
a
CPI a
CPI b
CPI c
te de
corrien regional
a
v
ri
de
cua progradante
infralitoral (CPI)
rea no
cubierta
por la
ssmica
topset
CPI a
CPI b
CPI c
foreset
lmite
offlap bottomset
de la CPI CPI progradante
paralela u oblicua a la costa
Figura 12.41. Modelo digital del terreno de las unidades de progradacin de la llanura costera (H) y su prolongacin en la cua progradante infralitoral (CPI). Abajo se presentan los modelos genticos de la sedimentacin de ambas unidades para un episodio y tras algn tiempo
de progradacin, cuando las oscilaciones eustticas menores han dado lugar a la acrecin de varias unidades y complicado la correlacin.
Modificado de Fernndez Salas et al., 2009.
Las CPI son cuerpos estrechos (1-2 km) y alargados (10-100 km) paralela u oblcuamente a la costa, de 20-30 m de espesor, que pueden aparecer conectados lateralmente con prodeltas
o bien aislados en la plataforma. Se forman por acumulacin de sedimento transportado por
las corrientes de reflujo (retorno) de tormentas que van siguiendo el fondo de la plataforma y
533
Figura 12.42. Jerarqua de elementos arquitecturales en el cortejo de facies de nivel del mar alto del Holoceno
y correlaciones con las unidades H de Goy et al. (2003). Modificada de Lobo et al., 2005. Ntese la semejanza
con los modelos genticos de la figura 12.41.
Las CPI se encuentran en tres contextos: 1) sobre los depsitos del mximo transgresivo,
frente, o cerca de, desembocaduras de ros con mucho depsito y dinmica litoral enrgica;
2)sobre mantos poco potentes de arenas transgresivas y 3) sobre unidades retrogradantes depositadas durante la ltima fase del ltimo cortejo transgresivo. Los dos ltimos casos se dan
frente, o cerca de, desembocaduras fluviales con poco aporte.
Es evidente el inters que tienen estos cuerpos para la industria petrolfera, pues ofrecen
unas posibilidades de almacenamiento de hidrocarburos adicionales a las de los clsicos modelos de las costas lineales de arena, largas y estrechas.
Observando la topografa submarina frente a las llanuras costeras parece evidente que hay
continuidad fsica entre las unidades morfosedimentarias reconocidas en stas (unidades H) y
en el dominio infralitoral (sucesivas CPI), aunque la zona de trnsito no se observe bien por
las dificultad de acceso a los buques equipados con equipos de ssmica de alta resolucin (figura 12.41).
Puede proponerse un modelo simple para visualizar el distinto comportamiento de ambas
unidades morfosedimentarias durante la progradacin. Las unidades de progradacin costera estn constituidas por un conjunto de crestas de playas concordantes entre s y separadas
por surcos particularmente anchos, por superficies erosivas que destruyen parte del registro,
o por ambas. La superficies erosivas se producen durante perodos de nivel del mar ligeramente ms alto (unos decmetros) pero, aunque su expresin superficial sea muy aparatosa,
534
Plataformas siliciclsticas
realmente se encajan muy poco en los depsitos infrayacentes; ms bien se trata de un arrasamiento de las partes altas del perfil de la playa (foreshore superior y backshore) y el depsito de nuevas crestas discordantes con las anteriores. En cambio, estas fluctuaciones menores
se registran en la CPI como sucesivas fases de progradacin que, en detalle, comprenden dos
trminos: uno inferior progradante, formado, por ejemplo, a media escala, durante la progradacin de una unidad H (en gris en la figura 12.42), y otro superior agradante (en blanco en la figura 12.42), ms corto, durante la poca de nivel del mar ms alto y la erosin de
las crestas de playa.
Tanto en la Unidades H como en las CPI holocenas se han reconocido dos unidades (o
secuencias de depsito) mayores separadas por un evento de sedimentacin ms lenta o erosin y distinguibles por cambios en el estilo sedimentario. La unidad progradante inferior
(6.500 a 3.700 yr cal BP) se caracteriza por progradacin sigmoidal y comprende siete secuencias menores equivalentes a las Unidades H1, H2 y H3 datadas por radiocarbono y reconocidas
regionalmente. La estructura interna de la unidad progradante superior (3.700 yr cal BP a la
actualidad) vara de progradacin pura a regresin forzada (con descenso eusttico) y comprende cinco secuencias menores equivalentes a las Unidades H4, H5 y H6 (figura 12.43 y
captulo de playas).
El origen de las unidades H se relaciona con cambios climticos y del nivel relativo del
mar durante el Holoceno superior; por ello es lgico pensar que las secuencias menores de las
CPI tengan un origen similar. Por ejemplo, los perodos de predominio de NAO () (Oscilacin del Atlntico Norte negativa), cuando el anticicln de las Azores se desplaza hacia el
norte abre paso a las borrascas del Atlntico hacia la Pennsula Ibrica. Son pocas de dominancia ciclnica, fras, con mayores precipitaciones, en las que aumentan los vientos de SW y
W y se suceden las tormentas intensas que barren el shoreface superior arrastrando el sedimento hacia el mar y depositndolo en las CPI que, en consecuencia, progradan. En cambio, los
perodos prolongados de NAO (+) son dominantemente anticiclnicos, sube el nivel relativo
del mar y se erosiona la plataforma interna y la costa, aunque la intensidad media de las tormentas es menor. La mayor acomodacin permite el depsito del trmino agradante de las
secuencias menores.
Los cambios en las temperaturas superficiales del agua del Mediterrneo, los eventos fros
de Bond y la evolucin cclica de la actividad solar se alan para producir fluctuaciones de
escala milenaria de los parmetros climticos (pluviosidad, aridez, direcciones e intensidades
de vientos, etc.) y, consecuentemente, del nivel del mar (figura 12.43).
No se han reconocido ejemplos de secuencias asimilables al CPI en el registro fsil, posiblemente por haber sido asimilados a depsitos deltaicos.
PARASECUENCIAS
Las facies y sus asociaciones (cortejos de sistemas de facies) se organizan en sucesionesverticales que se denominan secuencias de depsito. Las secuencias ms pequeas y simples tienen slo unos metros de espesor y pueden consistir simplemente en sets de capas con
tendencia estratocreciente. Algunas de estas secuencias estn separadas por superficies de
inundacin marina ligadas a subidas eustticas y reciben el nombre de parasecuencias. De
acuerdo con lo explicado en un apartado anterior, una parasecuencia es un sistema de depsito simple.
Las parasecuencias suelen ser sucesiones estratocrecientes simples de una sola litologa. Sin
embargo, cuando se les sigue hacia el margen de la cuenca, se van diversificando las facies y
aparecen indicios de erosin en las superficies que las limitan. En esas condiciones es cada vez
ms difcil distinguirlas de las secuencias estratocrecientes normales.
535
Se supone que las parasecuencias se forman por oscilaciones del rgimen de depsito que
duran miles a cientos de miles de aos (figura 12.44). A su vez, las parasecuencias se agrupan
en secuencias ms potentes y complejas denominadas secuencias de depsito (o secuencias deposicionales) cuya duracin se estima en cientos de miles o millones de aos.
El origen de las parasecuencias es muy variado. En contextos costeros intervienen procesos
autocclicos (por ejemplo, avulsin fluvial) y alocclicos (externos a la cuenca, por ejemplo las
536
Plataformas siliciclsticas
variaciones de ciertos parmetros orbitales
de la Tierra). Ya en la plataforma externa, el
control principal de la ciclicidad debe ser
esencialmente alocclico y responder a causas orbitales.
Un posible origen de la ciclicidad es la
variacin glacio-eusttica del nivel del mar
como ocurri en el Cuaternario, en el Trisico y en el Carbonfero. Sin embargo, esta
explicacin no es suficiente por s sola, ya
que la Tierra ha estado libre de hielo durante buena parte de su historia geolgica. Una
causa ms general y constante es la periodicidad de Milankovich, que es una causa mayor de las fluctuaciones climticas y que inFigura 12.44. Escala temporal de los eventos de transporte y de los cambios de
nivel del mar y de las unidades de depsito correspondientes. Modificado de Swift
terviene en la generacin de parasecuencias
et al., 1991b.
a travs de la repeticin de perodos templados (por el efecto de invernadero) y fros,
que haran variar las precipitaciones al modificar los sistemas de lluvias y el aporte sedimentario aparejado. Otra posibilidad, poco estudiada an, es que las parasecuencias se deban a procesos autocclicos que respondan a cambios no lineales de las variables que controlan la sedimentacin. Por ejemplo, parece claro que las potentes alternancias de capitas delgadas de
areniscas y lutitas marinas someras deben representar un delicado equilibrio entre la subsidencia y la sedimentacin, en el que el fondo se comporta como una superficie en equilibrio
homeosttico (o sea, con tendencia a recuperar el equilibrio).
La estructura interna de las parasecuencias, su organizacin tridimensional (la denominada arquitectura estratigrfica) y, en realidad, toda la sedimentacin en la plataforma, dependen,
en ltimo extremo, de las oscilaciones peridicas de la relacin entre el aporte sedimentario y
la acomodacin, expresada por la relacin DA/DS (figura 12.45). Se expresa como un incremento porque, realmente, se trabaja con la variacin de ambos parmetros para intervalos
concretos de tiempo y no con su valor bruto o promedio.
Pues bien, aunque las oscilaciones de esa relacin sean cclicas, el depsito resultante no
es un ciclo (con los sedimentos organizados simtricamente) sino una secuencia con tendencia
sedimentaria asimtrica. La razn es muy simple: en la parte del ciclo en que domina la acomodacin (DA/DS > 1) aumenta la removilizacin de sedimento en las reas ms someras, pues
se inundan nuevas zonas y la nueva superficie de equilibrio de la plataforma desciende, erosionando el fondo. En la parte del ciclo donde domina el aporte (DA/DS 1) se deposita la
parte grano- y estratocreciente de la secuencia.
A una escala mayor (figura 12.45, derecha), cuando domina el aporte se depositan unidades
en offlap con relaciones de downlap y parasecuencias regresivas bien conservadas. Segn se va
equilibrando la relacin DA/DS, se forman parasecuencias retrogradantes asimtricas en las que
predomina la parte transgresiva de la secuencia. Finalmente, cuando domina la acomodacin,
la preservacin es baja y los depsitos regresivos formados durante las oscilaciones de alta frecuencia se destruyen durante la transgresin subsiguiente dando lugar a parasecuencias truncadas.
En detalle, cuando domina el aporte (DA/DS 0) la morfologa general puede variar desde regresin forzada (con nivel del mar en descenso) a progradacin pura (nivel estable), con
dispositivo en offlap. Los episodios transgresivos aparecen como superficies erosivas o nivelillos
de arcillas, porque el escaso retrabajado no permite formar un nivel basal de grava o de lumaquela.
537
RETROGRADACIN
ACOMODACIN POSITIVA
(AUMENTA EL ESPACIO)
RPIDA
BAJO
APORTE SEDIMENTARIO
RETROGRADACIN
CON AGRADACIN
AGRADACIN
%A/%S = 1
PROGRADACIN
CON AGRADACIN
parasecuencias
setrogradantes
colapsadas
parasecuencias
retrogradantes
expandidas
superficie de
mxima inundacin
equilibrio,
poca acomodacin
superficie
de inundacin
superficie
de transgresin
en escalones
gravas
basales
NINGUNA
ESTABLE
BAJA
ELEVACIN
transgresiva,
mucha acomodacin
transgresiva,
acomodacin media
%A/%S > 1
ALTO
SUBSISTENCIA
SUBE
%A/%S >> 1
lenguas regresivas
destruidas
crestas
de arena
PROGRADACIN PURA
%A/%S = 0
REGRESIN FORZADA
regresiva,
poco aporte
parasecuencias dispuestas
en offlap, alguna
condensacin
regresiva,
mucho aporte
parasecuencias
expandidas
dispuestas en offlap
%A/%S < 0
Figura 12.45. Arquitectura de parasecuencias en funcin de la relacin entre la evolucin de la relacin acomodacin/aporte (DA/DS). En
parte, modificados de Homewood et al., 1996 y de Swift et al., 1991b.
538
Plataformas siliciclsticas
SEDIMENTOS ANTIGUOS DE PLATAFORMA
Criterios de reconocimiento
Los depsitos de plataforma consisten esencialmente en grandes unidades litoestratigrficas
de morfologa ms o menos tabular, en los que no suele haber grandes cuerpos canalizados.
Estos rasgos pueden reconocerse, en principio, en perfiles ssmicos, en los que quiz se pueda
establecer, adems, las relaciones laterales con reas de talud o costa.
La arquitectura estratigrfica es variable y se organiza alrededor de combinaciones de las
tres litofacies ms caractersticas: areniscas con diversos grados de amalgamacin, alternancias
de arenisca y lutita (facies heterolticas) y lutitas laminadas o bioturbadas. Estas litofacies forman parasecuencias dominantemente estrato y granocrecientes, aunque a nivel del estrato
individual (cada uno de los cuales es una capa de evento) se reconozca la granoseleccin positiva o una asociacin de estructuras sedimentarias que indique disminucin de la energa
delflujo hacia el techo. Estos rasgos se reconocen bien en afloramiento y se pueden deducirdel
estudio de testigos de sondeos, pero no tanto en ssmica porque son de escala demasiado pequea.
Si se tiene acceso a testigos de sondeos, los criterios de reconocimiento ms fiables son los
que tienen en cuenta alguna caracterstica que guarde relacin con la profundidad o de la
salinidad: restos fsiles, ichnofacies, minerales autignicos, caractersticas geoqumicas e, incluso, estructuras sedimentarias.
Los restos fsiles ms fiables desde el punto de vista de la diagnosis ambiental son los de
invertebrados, porque suelen estar estrechamente condicionados por la salinidad y sus oscilaciones. La mayora de los corales, cefalpodos, braquipodos, equinodermos, briozoos y algunos foraminferos calcreos son estenohalinos, es decir, slo pueden vivir en condiciones de
salinidad marina normal. Por contra, muchos de los gasterpodos, bivalvos y ostrcodos son
eurihalinos, o sea, capaces de adaptarse a rangos de salinidad ms amplios. Ms difcil de establecer es la profundidad del agua: la mayora de los organismos proporcionan nicamente
una idea muy vaga de ella y, para obtener algn resultado, deben estudiarse aquellos que tengan alguna dependencia, por ejemplo, de la luz solar para realizar la fotosntesis, etc.
Se obtienen datos a partir de las ichnofacies o asociaciones de trazas fsiles. Las comunidades de aguas someras consisten en filtradores de partculas, que suelen vivir enterrados
(ichnofacies de Skolithos y Glossifungites), mientras que hacia aguas ms profundas dominan
los comedores de sedimento con tcnicas sofisticadas de barrido (ichnofacies de Cruziana,
Zoophycos y Nereites).
Los minerales autignicos se restringen casi por completo a los ambientes marinos. Se forman silicatos de hierro (chamosita y glauconita) y fosfatos. La glauconita es exclusiva de medios
marinos y aparece por precipitacin directa o por alteracin de filosilicatos detrticos y de
materia orgnica (en particular de pellets fecales). Los granos de glauconita se acumulan luego
bajo la accin de las corrientes. La chamosita es casi exclusivamente marina y suele asociarse
a sedimentos clsticos, oolitos ferruginosos (de xidos e hidrxidos de hierro) y depsitos de
siderita, en aguas algo ms clidas que las requeridas por la glauconita. Los fosfatos se forman
en bajos y reas de ascenso de corrientes profundas (upwelling) con velocidades de sedimentacin muy bajas.
Algunos rasgos geoqumicos, tales como la relacin entre elementos traza (por ejemplo:
B/Ga y B/Li) en la illita y en lutitas, muestran cierta dependencia de la profundidad. Tambin se usan istopos del estroncio, pero ms bien con fines paleooceanogrficos.
Las texturas y estructuras sedimentarias pueden reconocerse en testigos de sondeos y, aunque
no siempre tienen valor diagnstico, aportan datos tiles si se usan junto a los criterios anteriores. Con frecuencia se atribuyen determinadas estructuras a un agente gentico y ello pue-
539
EJEMPLOS
Plataformas dominadas por las tormentas
Las caractersticas ms sobresalientes de los depsitos de plataforma atribuidos a tormentas
se pueden recoger en un cuadro resumen (figura 12.46) y la distribucin de facies en un modelo general (figura 12.47), que ayudan a la mejor compresin de los ejemplos descritos.
540
Plataformas siliciclsticas
20-150
estratificacin cruzada
tabular o en surco,
superficies de discontinuidad
migracin de megaripples
por tormentas o corrientes mareales;
fluctuaciones del paleoflujo
expansin de un campo de
megaripples movidos por corrientes
mareales reforzadas por tormentas
20-150
20-150
estratificacin cruzada en
surco con granos alineados
(parting lineation) en el foreset
granoclasificacin y, hacia
arriba, laminacin paralela
granoclasificacin, masivo
o laminacin paralela
laminacin paralela o cruzada de
bajo ngulo, ripples de oscilacin
0,5-3
0,5-3
laminacin paralela
0,5-3
laminacin cruzada
migracin de ripples
0,5-3
laminacin lenticular
migracin de ripples
laminacin paralela
5-10
5-10
5-10
5-10
5-10
0,1-0,5
depsitos
proximales
de tormenta
20
energa
alta baja
ausentes
interpretacin
ambiental
depsitos distales
de tormenta
interpretacin de procesos
depsitos
proximales
de tormenta
estructura interna
depsitos intermedios
de tormenta
espesor
en cm
depsitos distales
de tormenta
capa
Figura 12.46. Cuadro que resume la estructura interna de algunas areniscas de aguas someras depositadas por tormentas y su interpretacin
sedimentaria. A la derecha, distribucin de facies en plataformas de energa alta, en las que domina la arena, y baja, en las que domina la
arcilla. Modificado de Johnson, 1978.
541
58
Hc
52
40
Ha
31
20
10
Hb
M
Hb
secuencia estratodecreciente
lutita
fina
media
gruesa
arena
secuencia estratocreciente
lutita
fina
media
gruesa
60
Ha
estratificacin
cruzada
hummocky (HCS)
0m
Figura 12.48. Secuencias estrato y granocrecientes (flechas verticales apuntando hacia
arriba) en las Alternancias de Pochico (Ordovcico, Montes de Toledo). Algunas de menor
potencia presentan tendencias contrarias. Modificado de Dabrio 1990.
542
Devnico de Asturias
(Formacin Naranco)
Se deposit en una extensa plataforma epicontinental de tipo rampa
siliciclstica bajo dos modelos sedimentarios que se suceden en la vertical
en trnsito gradual.
Plataformas siliciclsticas
El primero se interpreta que est asociado a una plataforma gradada dominada por el
oleaje y situada frente a una costa arenosa e inestable situada al este. El aporte arenoso era muy
abundante pero el espacio de acomodacin era reducido, pues el depsito coincide con una
fase de nivel del mar bajo con tendencia al ascenso suave. Por ello la redistribucin de sedimento era muy intensa y produjo en la plataforma interna una amplia faja de arenas de aguas
someras, orientada paralelamente a la paleocosta. El mecanismo de alimentacin no est bien
establecido, y poda ser un punto (desembocadura fluvial) o un frente continuo de aportes de
tipo llanura aluvial costera.
Los depsitos ms proximales preservados son los del shoreface superior y, localmente, los
del foreshore. Hacia la plataforma externa los trminos arenosos se hacen minoritarios frente a
los fangosos, como es de esperar en una plataforma gradada, en la que el depsito y la erosin
se compensan, tendiendo a mantener un perfil de equilibrio (figura 12.49).
El modelo superior corresponde a una situacin transgresiva respecto a la anterior acompaada de una reduccin del aporte siliciclstico de tamao arena y un aumento de las fracciones ms finas. Esto, junto con la evolucin lateral de las facies, sugiere una conexin con
una costa baja y fangosa, quiz relacionada con estuarios.
En ambos modelos se reconoce, adems, una alternancia de etapas (o reas) con sedimentacin siliciclstica abundante y reducida, pero la escasez de datos fiables de correlacin impide una interpretacin ms detallada.
Figura 12.49. Secuencias ideales y litofacies representativas en la serie del Tranqueru. Modificado de Garca-Ramos et al., 1992a.
543
Se diferencian dos estadios: uno inicial de plataforma carbonatada estable y otro posterior, presumiblemente ms prolongado, de plataforma
siliciclstica inestable, con un nivel relativo del
mar ms alto, donde se depositaron tres unidades
terrgenas granodecrecientes (figura 12.50). El
principal agente sedimentario en la plataforma
siliciclstica era el sistema de corrientes densas y
diluidas de reflujo o resaca de tormenta (storm
surge ebb), que generaron depsitos con secuencias de Bouma similares a la de las turbiditas, de
las que se diferencian por su carcter ms somero
y su distribucin espacial.
La evolucin del sistema dependa, en ltimo extremo,
de un control tectnico.
Calcarenitas negenas del ro Alas
(cuenca de Njar, Almera)
Las calcarenitas marinas pliocenas, apiladas en barras de
plataforma, forman la parte inferior de una unidad de areniscas siliciclsticas, calcarenitas y conglomerados con estructuras sedimentarias fsicas y orgnicas y fauna marina somera (figura 12.51).
La estructura ms prominente es la estratificacin cruzada en surco de gran escala ligada a la migracin de megaripples (sand waves) que llegaban a superar los 4 m de altura. Las lminas de avalancha de los foresets estn retocadas
por estructuras menores e incluyen niveles bioturbados. Las
superficies de interset estn intensamente bioturbadas.
544
Plataformas siliciclsticas
Las sand waves comienzan a migrar a partir de las morfologas heredadas de otras formas
ya inactivas o parcialmente erosionadas y la morfologa de la estratificacin cruzada va cambiando en las etapas de evolucin, segn se van modificando las condiciones hidrodinmicas
durante la migracin (figuras 12.52 y 12.53). La migracin de las sand waves y megaripples del
ro Alas es un proceso repetitivo (pero no cclico y regular) entre perodos de tranquilidad y
bioturbacin del fondo.
Figura 12.52. Caractersticas de las sand waves del ro Alas. Arriba: corte transversal mostrando el aspecto general de la estratificacin cruzada en surco de gran escala mirando en el sentido de la corriente. Abajo: corte en
el sentido de la corriente que muestra grandes megaripples descendiendo por la cara de sotavento del apilamiento de sand waves (hacia la izquierda del lector).
545
Figura 12.53. Modelo conceptual una barra constituida por el apilamiento de varias sand waves y detalle de una
de ellas mostrando sus principales rasgos. Esquema paleogeogrfico y seccin del umbral entre cuencas de Carboneras y Njar, en los que se han representado solo las formas de fondo (bedforms) movidas por los vientos y
temporales de poniente. Modificado de Dabrio, 1986-1987.
La alternancia de perodos de migracin y detencin de las formas de fondo es un argumento a favor de las corrientes mareales, pero en el ro Alas: 1) no existen parejas de lminas
arena/arcilla como las que se forman en las sucesivas fases de corrida y detencin de la marea;
2) la intensa bioturbacin de las lminas del foreset sugiere perodos sin corrientes ms prolongados que el mero lapso de parada de las corrientes mareales; 3) no se han encontrado
superficies reactivacin asimilables a la reversin continua del flujo y, adems, 4) no hay evidencia del incremento y disminucin progresivos del espesor de las lminas del foreset en respuesta a los cambios de competencia de las corrientes de marea al sucederse los perodos de
mareas vivas y muertas.
La migracin en sentidos opuestos se explica como inducidas por corrientes de origen
meteorolgico regional a causa de las derivas opuestas (hacia el este y el oeste) impulsadas por
los temporales de poniente y de levante, con la colaboracin de los vientos dominantes, que
soplaban en esas mismas direcciones. Estas son las nicas orientaciones con fetch suficiente
para generar oleajes y corrientes de intensidad significativa, a causa de la compleja morfologa
de las cuencas y las sierras que las limitan. Se supone que tambin contribuan la corriente del
Estrecho (la corriente de agua superficial atlntica, SAW) y cierta componente mareal, aunque
el rango mareal no sera suficiente para producir corrientes capaces de mover esas grandes
formas de fondo.
546
Plataformas siliciclsticas
El depsito se llev a cabo en el umbral entre dos sierras emergidas que separaba las cuencas de Njar y Carboneras (figura 12.53).
Plataformas con oleaje de tempestad y retoque de las mareas
La Cuarcita del Ordovcico en los Montes de Toledo (Cuarcita Armoricana)
Presenta normalmente varios tramos areniscosos, alguno de ellos bastante potente y de
aspecto masivo, con intercalaciones pizarrosas o de arenisca de grano fino a muy fino. Estas
litologas forman secuencias de escala mtrica a decamtrica estrato y granocreciente (figura12.54) formada por la migracin de barras arenosas (facies S) en una plataforma siliciclstica interna (shoreface), afectada por oleajes intensos pero sometidas tambin, probablemente,
a la accin de corrientes mareales. Las pruebas a favor de este agente dinmico no son muy
fuertes, salvo la aparicin de paleocorrientes prcticamente opuestas (E-W y NE-SW segn
los puntos) pero que no suelen encontrarse estratificaciones cruzadas de tipo herringbone.
Figura 12.54. Secuencias estrato y granocrecientes en la Cuarcita Armoricana del Ordovcico de los Montes de
Toledo. Modificado de Dabrio, 1988.
547
548
Plataformas siliciclsticas
Figura 12.55. Arriba: esquema de la estructura interna de un megaripple en relacin con las fases del ciclo mareal y detalles
de los haces de lminas calcarenticas entre otras de pelmicritas, y de las superficies de erosin a las que se asocian restosde
megaripples o ripples movidos por la marea subordinada de sentido opuesto. Las superficies de estratificacin se deben a la
erosin por migracin de megaripples y al oleaje de tempestad. Centro: reconstruccin esquemtica de la plataforma carbonatada carixiense de Sierra Elvira-Sierra Pelada-Poloria en la parte occidental del ocano del Tethys, modelo hidrodinmico
general y detalle el bajo de Sierra Elvira. Probablemente la parte interna del bajo estaba ocupada por un lagoon. Abajo:
paleogeografa del Tethys en relacin con los sistemas de tormentas y huracanes. Modificados de Dabrio y Polo, 1985.
549
Figura 12.56. Arriba a la izquierda, paleogeografa de Amrica del Norte en el Jursico superior y el Cretcico mostrando los mares interiores (seaways) donde se depositaron barras lineales de arena. A la derecha, caractersticas generales de las barras (derecha arriba) y abajo,
secuencias representativas de las barras ms conocidas. Modificados de Brenner, 1978; Walker, 1984 y Bouma et al., 1982.
550
Plataformas siliciclsticas
de estructuras propias de ambientes costeros. La forma es lineal y las dimensiones de los cuerpos sedimentarios son del orden de cinco kilmetros de longitud, dos de anchura y veinte
metros de altura. La megasecuencia tpica de estas barras es grano y estratocreciente, con aumento de la energa ambiental, producida por la progradacin de los ambientes de energa
ambiental ms alta, en los que se concentra la arena, sobre la plataforma luttica de baja energa (figuras 12.56 y 12.57). Hay acumulaciones de arenas conchferas que corresponden a
niveles de abandono (lags) de tormenta en las zonas de barra e inter-barra como en las de
fondo llano cubiertas de arcilla, donde el oleaje causa slo un suave movimiento del fondo
(figura 12.57).
Figura 12.57. Modelo barra lineal de arena movida por las mareas y progradando sobre los sedimentos finos de la plataforma. Modificado
de Brenner y Davies, 1974.
Hay ejemplos muy conocidos de este tipo de barras en el Jursico superior (Arenisca Sundance) y en el Cretcico (Areniscas Gallup, Shannon, Sussex e Hygiene), todas ellas con facies
sedimentarias y secuencias muy similares (figura 12.56), pues su papel como almacenes de
hidrocarburos las ha convertido en el foco de muchos trabajos. Tambin es muy parecida la
arenisca del miembro superior de la Formacin Dakkovarre del Precmbrico superior de Noruega.
El origen de estas areniscas ha sido objeto de controversia y la interpretacin ha experimentado un profundo cambio a partir de la aplicacin de los principios de la estratigrafa
secuencial y los cambios eustticos. Por eso conviene dedicarles cierta atencin y plantear la
discusin que sirva para ilustrar otros casos.
Segn las interpretaciones tradicionales, las areniscas de Shannon y Sussex, de edad Campaniense (figura 12.58), se depositaron en pocas de nivel del mar estable con aportes sedimentarios procedentes de un gran sistema deltaico situado lejos hacia el noroeste y arrastrados
plataforma abajo por la deriva regional. Tambin en la arenisca Hygiene (Campaniense-Maastrichtiense) la costa que supuestamente suministraba el sedimento se situaba a unos cien kil-
551
Figura 12.58. Modelos sedimentarios de los complejos de barras arenosas Sussex (modificado de Brenner, 1978
y Bouma et al., 1982) e Hygiene (modificado de Porter, 1976 y Bouma et al., 1982) del Cretcico superior
(Campaniense) de los mares interiores de Amrica del Norte.
metros de distancia. Durante las tormentas se intensificaban las corrientes y la arena se mova
hacia el sudeste; en buen tiempo las corrientes transportaban sedimento fino sobre las lutitas
de plataforma (figura 12.58).
Estas interpretaciones dejan algunos puntos realmente difciles de comprender y que se
han explicado de forma diferente a partir del estudio de las areniscas de la Formacin Cardium
(Turoniense-Coniaciense de Alberta, Canad).
El primero es explicar cmo llegaron la arena y los conglomerados desde la costa hasta la
barra de mar abierto. Originalmente se proponan diversas explicaciones: corrientes regionales
relacionadas con tormentas, corrientes mareales o corrientes de circulacin regional. En la
formacin Cardium, la morfologa de las superficies erosivas sugiere que se trata de incisiones
en el shoreface de playas durante bajadas del nivel del mar (lowstand systems tracts).
Otra pregunta crucial es: si el sedimento grueso se mova en el fondo como una capa delgada a merced de las corrientes por qu se acumulaba en cuerpos alargados y estrechos?, y
qu proceso lo haca? Y se argumentaba que podra tratarse de depsitos a sotavento de irregularidades del fondo y de rupturas de pendiente preexistentes, o que quizs eran depsitos
en lugares donde convergan y se expandan determinados flujos geostrficos a favor de irregularidades del fondo; incluso se pensaba que las barras lineales se nucleaban a favor de paleoaltos tectnicos. En cambio, en la Formacin Cardium los cuerpos lineales se interpretan
552
Plataformas siliciclsticas
Figura 12.59. Gnesis de las barras lineales a partir de cordones litorales de nivel del mar bajo, decapitados por la erosin durante la subida eusttica subsiguiente. Modificada de Walker y Plint, 1992.
553
Figura 12.60. Clasificacin y criterios de reconocimiento de las facies arcillosas. Modificado de Morris, 1977.
554
Plataformas siliciclsticas
Facies marina normal: arcillas, lutitas o margas con epifauna comedora de suspensin e
infauna comedora de sedimento de suspensin. Esta biota bentnica bioturba el sedimento.
Facies restringida: pobre en organismos, con infauna de comedores de sedimento y alguna
epifauna especializada en la superficie.
Facies bituminosa: contiene pocos bentnicos, salvo algunos grupos especializados que
suelen fijarse sobre un substrato que les permita elevarse sobre la zona reductora con SH2 libre.
Es una buena roca madre de hidrocarburos.
Las pizarras con Neseuretus
Parecen corresponder a un depsito de mar abierto, relativamente profundo, con fondo
anxico, donde se conservaba la materia orgnica y se formaban concreciones piritosas de
pequeo tamao. Hacia la base incluye unas capas de arenisca que son depsitos de turbiditas
de plataforma externa, en la transicin de los ambientes de plataforma de las alternancias infrayacentes a los profundos de la unidad pizarrosa.
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559
XIII
Deltas
por Juan Pedro Rodrguez Lpez y Alfredo Arche*
INTRODUCCIN
Definicin e historia
Podemos definir los deltas como sistemas sedimentarios de geometra generalmente convexa, que destacan en una costa frente a la desembocadura de un ro y que se forman cuando
el aporte de sedimentos procedentes de este ro supera la redistribucin de estos sedimentos
por parte de procesos marinos tales como olas, corrientes y mareas (figura 13.1a).
Los deltas pueden formarse en el mar abierto, lagoons o lagos y, aunque su morfologa final
puede ser muy variable, el proceso de formacin siempre es bsicamente el mismo: las corrientes fluviales, cargadas de sedimentos, deceleran y se expanden al entrar en cuerpos de agua de
grandes dimensiones al dejar de estar confinadas, depositando gran parte o la totalidad de su
carga slida; se suele producir una granoseleccin, con los sedimentos ms gruesos acumulados
cerca de la desembocadura y los ms finos en reas ms alejadas. Veintiuno de los ros ms
caudalosos actuales, que aportan el 31% de los sedimentos clsticos que reciben las cuencas
ocenicas, han desarrollado deltas en sus desembocaduras.
Como es bien sabido el trmino delta fue utilizado por primera vez por Herodoto hacia
el 450 a. C. al describir la regin de la desembocadura del ro Nilo (figura 13.1b) que se parece en planta a la letra griega delta; tambin descubri que estaba formada por la acumulacin
de sedimentos aportados por el ro.
Los estudios sedimentolgicos que se realizan actualmente sobre los sistemas deltaicos,
parten de los trabajos de Gilbert (1885, 1890) en los deltas pleistocenos del lago Bonneville,
en Utah, Estados Unidos, de los que se deriv la denominacin de Deltas de Gilbert. Los
deltas actuales se comenzaron a estudiar ms tarde, bsicamente por razones de mejoras de
puertos y vas de navegacin y prevencin de avenidas. Este fue el origen de los estudios de
Russell (1936, 1939) y, sobre todo de Fisk (1944, 1947), en el Mississippi, que dominaron
cerca de treinta aos de tal manera, que todos los ejemplos antiguos y modernos se comparaban con esta especie de holotipo de deltas.
Posteriormente, se reconoci la variedad y complejidad de los deltas y se clasificaron de
acuerdo con los procesos que los controlaban; algunos trabajos bsicos de este perodo son
Broussard (1969), Fisher et al. (1969), Morgan (1970), Coleman (1969, 1976), Shirley y
Ragsdale (1969), Kruit (1955) y Oomkens (1967, 1974), en los que se resalta la similitud de
caractersticas generales y la variedad en detalle de los mismos. Desde 1990 se produjo una
clara desaceleracin de los estudios de los deltas actuales, al desviarse la atencin de las compaas petrolferas hacia facies clsticas de mar profundo. Sin embargo, en los ltimos aos se
* Departamento de Estratigrafa-Instituto de Geologa Econmica, UCM-CSIC. Facultad de Ciencias
Geolgicas. Universidad Complutense. Ciudad Universitaria. 28040 Madrid. E-mails: jprodrig@geo.ucm.es;
aarche@geo.ucm.es.
561
Partes de un delta
Todo delta posee dos partes bien diferenciadas: una subarea o llanura deltaica y otra subacutica, dividida a su vez en una parte proximal o frente deltaico de pendiente acusada (1a5)
y otra distal o prodelta, de mucha menor inclinacin (figuras 13.1a y b).
Basndose en las primeras descripciones de Gilbert, se han utilizado como sinnimos de
llanura deltaica, frente deltaico y prodelta los trminos topset, foreset y bottomset (figura 13.2)
pero esta nomenclatura se reserva en la actualidad para formas menores como ripples y megaripples.
La llanura deltaica puede a su vez dividirse en dos partes: una superior o interna, siempre
por encima de la accin marina, que est dominada por los procesos fluviales y otra inferior
562
Deltas
563
Delta
Tipo
Alta
GSi
Amazon
MSti
Bella Coola
GSiw
Burdekin
FS/GSm
GRw
GS
Descarga
media anual
(m3/s)
Descarga
(g/l)
Tamao
de grano
(mm)
Arena/cantos
6.150,0
199.634
4,2
119
266,7
475
0,072
59,5
900
0,14
10
467.078
0,5-20
0,4-1,1
2.112
Gradiente
(m/km)
1,5
1-3,1
2,0
1,0
0,02-10
1.687
1,80
0,25
1.920
0,6
3-11
0,35
0,20
325
60,0
1.236
552
Fraser
FSit
70
6,2
234,0
3.549
20
0,18
1.597,2
30.769
1.670
1,76
254
4*
0,16
865,1
1.552
1.080
Irrawaddy
MSm
341,8
13.562
265
0,64
Jaba
GS?w
40
26
21,13
0,07-0,25
1.817
bajo
1,84
0,10-1,0
1,44
arena limosa
13.000
0,05
0,35
5.000
Klang
FSt
0,9
1.100
GSi
6,5
325
18
McKenzie
FSi
9.100
126
Mahakam
FSit
c. 16
MSi
0,02-0,06
36.272
limo
20.571
4
1,1
790,0
14.168
160
0,37
93.781
0,020
3.344,0
15.631
349
0,73
0,014
28.568
0,020
Niger
FSm
1.112,7
8.769
40
0,08
0,15
19.135
Nile
FSwi
2.715,6
1.480
111
2,43
0,03
12.512
Noeick
GSi
Ord
MSt
78,0
163
22
4,30
0,176
Orinoco
MSm
951,3
34.856
210
0,19
20.642
Po
FSi
71,7
1484
15
0,33
0,52
13.398
Punta Gorda
GRw
Rhne
FSwi
90,0
1.552
10
0,21
0,08-0,50
So Francisco
FSw
602,3
3.420
Senegal
FSw
196,4
Shoalbaven
FSm
Skeidararsandur
GSw
17.156
Tiber
FSw
Tunsberg Dalbre
GR
Yallahs
GRwi
Yangtze
MSit
7,25
0,136
0,163
1.354,4
100-350
867,8
0,4
2,2
baja
bajo
0,2
1,5
3,4
150
0,2
100
5,0
350
baja
3,6
1,2
4,0
550
0,8
30-50
baja
4,2
<100
0,6
<0,5
1,5
baja
0,2
1,2
3,6
baja
0,2
70
<0,6
1,2
c. 100
20-80
0,29
0,5
baja
2,6
3-15
muy baja
0,4
moderada
1,4
100-200
0,5-1,5
0,4
100
3,8
0,45
baja
1,9
3,3
0,7
0,265
80-110
0,067
0,025-0,074
14,0
350
baja
40
250
c. 1,0
2,5
4.254
c. 2,5
1,9
14
1,5
1,2
2,0
16
2,2
2,0
0,25
85
0,49
600
3,9
4,3
478
600
1,2
moderada
3,4
1,1-3,7
17,5
100
28.519
70
4,9
0,053*
1-2,5
734
57
224
baja
moderada
2.540
400
Profundidad
del agua
(m)
1,5
0,088
0,8
Rango
mareal medio
(m)
6,5
FSm
Rgimen de cuenca
Altura media
de las olas
(m)
20-110
bajo
MSi
0,005
0,18
<45
Mississippi
3.896
25
plano
Mekong
210
8,7
0,05-0,17
GSit
22,62
0,14
480
105.641
Huanghe
Klinaklini
0,51
0,12-0,35
40
0,38
Homathko
0,562
73-268
85,8
1-10
FSwt
1.448
90-700
0,0125
FSiw
0,46
Gradiente de
la pendiente
(m/km)
491,7
Ebro
5,72
0,03
rea
(km2)
Delta superior
Copper
Ganges/Brahmaputra
Carga
de sedimento
(106 Tm/ao)
arena limosa
250
0,125-8,0
25
42,0
0,54
limo
10,5
4-20
50-100
150
17-35
100
15
180
1,2
0,2
1.100
1,0-1,5
2,8
50
66.669
GR = grava; FS = arena fina; i = dominio del aporte fluvial; w = dominio por el oleaje; GS = gravas y arenas; MS = arcilla y limos; t = dominio por las mareas; m = mixta.
Tabla 13.1. Caractersticas principales de sistemas deltaicos actuales y su clasificacin en funcin del tamao de grano y procesos dominantes. Modificado de Orton y Reading, 1993
y Reading y Collinson, 1996.
564
Chachaguala
Colville
rea
de drenaje
(103 km2)
Deltas
La subsidencia de la cuenca fluvial y de la zona de recepcin tambin tiene una influencia
decisiva en la velocidad y forma de acumulacin del sistema deltaico.
Todas las cifras anteriores se refieren a los deltas actuales o para-actuales. Algunos de estos
sistemas sedimentarios han funcionado sin interrupcin desde el Cretcico medio (hace aproximadamente 100 millones de aos), como los deltas del margen septentrional del golfo de
Mxico (Galloway, 2001).
PROCESOS DELTAICOS
Los deltas se encuentran controlados bsicamente por tres tipos de procesos: 1) la descarga del ro que lo alimenta, 2) la dinmica marina en el rea de desembocadura, y 3) el rgimen
tectnico de la misma.
Descarga fluvial
La descarga fluvial es un tpico fenmeno alocclico, ya que depende de factores tales como:
1) el clima en el rea de drenaje; 2) la composicin de la misma; 3) el rgimen de la descarga,
y 4) la carga slida transportada (relacin carga suspendida/carga de fondo cuyo efecto se deja
sentir en el delta, pero cuyo control est lejos de l).
El clima del rea de drenaje es el factor fundamental ya que controla la descarga total, el
tipo de sedimento que aporta el ro y la relacin carga de fondo/carga en suspensin. En las
reas ecuatoriales y tropicales hay lluvia abundante, que supera con mucho a la evapotranspiracin, y una meteorizacin intensa del substrato rocoso, por lo que, con variaciones estacionales, hay una descarga continua y la carga en suspensin supera con mucho a la carga de
fondo.
La vegetacin crece rpidamente en la llanura deltaica, formndose extensos y potentes
depsitos de turba. Los canales distribuidores son bastante estables, rectilneos o meandriformes. En climas ridos o semiridos (clidos o fros) la descarga es mucho ms variable, con
momentos de avenidas catastrficas y otros en los que se hace muy pequea o nula. Bajo estas
condiciones climticas ridas aumenta sensiblemente la carga de fondo, y en general hay poca
materia orgnica que se conserve, aunque llegan a desarrollarse manglares y marismas que
posteriormente dan lugar a niveles de turba en el registro sedimentario de estas costas ridas.
En zonas ridas clidas pueden formarse importantes depsitos de evaporitas en la llanura
deltaica y los canales distribuidores migran lateralmente muy deprisa, dndose
incluso avulsiones. Su configuracin
ms frecuente es de cauces entrelazados
(braided).
Procesos en la boca del ro
Figura 13.3. Esquema de los procesos que tienen lugar en la desembocadura de un canal
al llegar a la cuenca de recepcin (segn Elliot, 1975, basado en Wright y Coleman, 1974).
565
RPIDA SEDIMENTACIN
DE LA CARGA
DE FONDO
CUENCA
MEZCLA
TOTAL
EFLUYENTE
Y CUENCA
DE IGUAL
DENSIDAD
DISPERSIN
AXIAL
PLANTA
DECANTACIN
RPIDA
DELTAS GILBERT
CARGA DE FONDO
CORTE AXIAL
CUENCA
CUENCA
MEZCLA
ZONA DE
DISPERSIN
EN PLUMA
DENSIDAD
MENOR
MAYOR
PLANTA
CUENCA
CORTE
AXIAL
SEDIMENTACIN
CARGA DE FONDO
CUENCA
MEZCLA
ZONA DE
DENSIDAD
MENOR
MAYOR
SEDIMENTACIN
CARGA DE FONDO
CUENCA
FLOCULACIN
CORTE AXIAL
Figura 13.4. Posibilidades de interaccin entre las aguas del efluyente y las de la cuenca de recepcin: a) flujo homopcnico; b) flujo hiperpcnico; c) flujo hipopcnico. Modificado de Bates, 1953.
566
Deltas
Sedimentacin bajo condiciones de flujo homopcnico
Las fuerzas de inercia dominan en la situacin de flujo homopcnico, situacin que se da
solamente de forma puntual en la naturaleza, como en el caso de ros de gran pendiente y
poca carga slida que entren en lagos profundos y ms raramente en costas abiertas y plataformas de gran pendiente, si la velocidad de la descarga fluvial es muy alta.
El flujo que entra en la cuenca es turbulento, y en sus bordes se establecen remolinos que
llevan a una rpida difusin, disminuyendo bruscamente la capacidad de transporte. Existe
una expansin lateral del agua del ro, que trabajos experimentales (Stolzenbach y Harleman,
1971) han demostrado que es 12 24' (figura 13.5a), es decir, una configuracin cercana a un
chorro turbulento.
Los sedimentos de un efluyente de este tipo se acumulan en una zona estrecha, cercana a
la boca formando una barra alargada, con una suave pendiente en su parte trasera, donde se
acumula el material ms grueso, un frente ms inclinado y una parte distal nuevamente poco
inclinada (figura 13.5b).
El ejemplo ms caracterstico son los deltas lacustres descritos por Gilbert, con sus tres
partes caractersticas topset, foreset y bottomset (figura 13.2); dado que las condiciones de flujo
homopcnico se da pocas veces, este tipo de delta es relativamente poco frecuente.
La acumulacin de sedimento hace que, independientemente de las condiciones iniciales,
la profundidad del agua en las cercanas de la desembocadura decrezca con el tiempo, e incluso llegue a ser menor que en el canal. En estas condiciones las fuerzas de friccin con el fondo son las dominantes, y se combinan con difusin turbulenta en la horizontal.
Sedimentacin bajo condiciones de flujo hiperpcnico
En los primeros estadios se forma una barra en las cercanas de la desembocadura con
forma aproximadamente triangular (figura 13.5c y d). Como la disminucin de la profundidad
aumenta la friccin con el fondo hay deposicin rpida y aumento del tamao de la barra.
Posteriormente, cuando ha alcanzado cierto tamao, el flujo se desva a ambos lados, formndose dos canales divergentes limitados por diques subacuticos (subaqueous levees) en su parte
externa (figura 13.5d); el proceso puede volver a repetirse en las bocas de los sucesivos canales
dando formas complejas ramificadas.
Como estas condiciones slo se dan si hay poca o nula diferencia de profundidad entre el
canal y la cuenca, los mejores ejemplos naturales son los depsitos de derrames laterales de los
canales distribuidores deltaicos (crevasse splays) y los llamados deltas mareales en las bocas de
los lagoons (Coleman et al., 1964; Arndorfer, 1973; Wright y Coleman, 1974; Robert et al.,
1980a; Van Heerden et al., 1983).
Los sedimentos ms gruesos se acumulan en la cresta de la barra y sus laterales y en los
diques subacuticos, y los ms finos en la parte media y distal de la barra. La parte ms inclinada en la barra (figura 13.5a) est situada frente a la desembocadura, para luego cambiar de
sentido la inclinacin y hacerse ms suave. Las arenas tienen gran continuidad lateral, pudiendo unirse las de canales adyacentes, formndose entonces un cuerpo en forma de manto.
Sedimentacin bajo condiciones de flujo hipopcnico
Generalmente, los grandes deltas se edifican en el mar (son excepciones los del Volga en
el Caspio y los del Amur-Darya y Syr-Darya en el Aral) y entonces una masa de agua dulce
ms o menos cargada de sedimento entra en agua salada ms densa. En este caso dominan las
fuerzas de flotabilidad y nos encontramos en condiciones de flujo hipopcnico, ya que el au-
567
AGUA SALADA
DESEMBOCADURA
U0
b0
12 2
U mx.
EFLUYENTE
TURBULENTO
Ncleo
1
12 2
BARRA
CANAL
U
Arena gruesa
ORILLA
ZONA DE
EQUILIBRADO
Arena fina
ZONA DE FLUJO
ESTABILIZADO
PLANTA
PLANTA
DESEMBOCADURA
U mx.
U0
CRESTA DE LA BARRA
CANAL
EFLUYENTE
TURBULENTO
1
12 2
U
FRENTE DE LA
BARRA
LECHO
B
AGUA SALADA
PERFIL
PERFIL LONGITUDINAL
AGUA
SALADA
DIVERGENCIA
ACUSADA
U0
ICO
UT
BAC
E SU
DIQU
DIQUE SUBAREO
U mx.
Ncleo
RPIDA
DECELERACIN
CANAL
BARRA MEDIA
DIQUE SUBAREO
Arena gruesa
PLANTA
Arena fina
Limos y arcillas
PLANTA
Arenas y limos
DESEMBOCADURA
U0
CRESTA DE LA BARRA
DESEMBOCADURA
CANAL
h0
PERFIL
PERFIL LONGITUDINAL
f
AGUA SALADA
ELEVACIN RELATIVA
FLUJOS SECUNDARIOS
a
a
U0
b0
AGUA
SALADA
U
CONVERGENCIA DE FLUJO
h'
rnas
Olas inte
LECHO
h0
ARCILLAS
DE PRODELTA
DIQUE SUBAREO
PLANTA
Distancia a la cresta = 4 6 b0
F' < 1
F' > 1
Cuas
salinas
PERFIL TRANSVERSAL
RPIDA
APROX. CONSTANTE DECELERACIN
U
F' < 1
CANAL
LECHO
PLANTA
U0
CRESTA DE
LA BARRA Frente de PARTE
la barra DISTAL
Divergencia de flujo
AGUA
DULCE
EFLUYENTE
MONOGNEO
a
DIQUE
SUBACUTICO
CRESTA
Agua salada
FONDO DE CANAL
FRENTE
PARTE DISTAL
PERFIL LONGITUDINAL
ARCILLAS DE
PRODELTA
PERFIL LONGITUDINAL
CANAL
DIQUE
DIQUE
ARENAS
Arena gruesa
Arena fina
Limo y arcilla
ARCILLAS DE
PRODELTA
Limo y arena
Figura 13.5. Modelos de difusin y deceleracin en: a) un efluyente dominado por la inercia (flujo homopcnico) y b) su modelo de sedimentacin terica; c) en un efluyente dominado por la friccin (flujo hiperpcnico) y d) su modelo de sedimentacin terica; e) en un efluyente
dominado por la flotabilidad (flujo hipopcnico), y f) su modelo de sedimentacin terica. Modificado de Wright, 1977.
568
Deltas
PROFUNDIDAD (METROS)
PROFUNDIDAD (METROS)
569
570
Deltas
Playa
Frentes
de ola
Orilla
Barras
de ola
CANAL
Cresta
de barra
Frente
de las olas
A1
Frente
de barra
Dique
subacutico
PLANTA
Cresta
CANAL
CANAL
Dique
subacutico
B1
Playa
Dique subacutico
Barras
de ola
A1
Frente
Barra
Playa
PERFIL LONGITUDINAL
B1
Dique
subacutico
CANAL
PLANTA
PERFIL TRANSVERSAL
Figura 13.7. Sedimentacin terica en la desembocadura de un ro dominado por las olas: a) olas paralelas a la
costa; b) olas oblicuas a la costa. Modificado de Wright, 1977.
(temporales) puede dar una serie de cordones playeros paralelos si la descarga de sedimentos es
suficientemente importante. En la zona deltaica situada en la cabecera de la deriva litoral, la
influencia del oleaje y estructuras resultantes es mayor que en la zona de cola de la deriva, que
recibe la mayor parte de la carga slida de los canales distribuidores (Battacharya, 2006).
La influencia del oleaje depende, evidentemente, de su energa, pero tambin se puede ver
modificado por la pendiente de la plataforma continental y por la capacidad del ro de modificar sta mediante aportes de sedimentos; cuanto ms baja sea la pendiente de la plataforma,
la atenuacin de la accin del oleaje ser mayor. As, el Mississippi crece sobre una plataforma
de una pendiente media del 7 por mil y apenas muestra accin del oleaje, mientras que el
Senegal crece sobre una plataforma del 17 por mil y tiene importantes retoques de oleaje (Coleman, 1976).
Accin de las mareas
Si el ro desemboca en un mar macromareal (rango mareal mayor de 4m) los procesos en
su boca sufren tambin grandes modificaciones. As, las corrientes mareales interfieren con las
fluviales provocando una rpida mezcla de aguas en la vertical, y disminuyendo as la importancia de la flotabilidad. Las corrientes mareales son casi siempre ms importantes que las
fluviales (excepto en momentos de avenidas).
571
CORTE A
C
A
A1
B
Orilla
Canal
con arena
A1
B1
C1
B1
CORTE C
C
C1
CORTE B
Figura 13.8. Sedimentacin terica en la desembocadura de un ro dominado por las mareas. Modificado de
Wright, 1977.
Bajo este rgimen hidrulico no se forman, por tanto, barras de desembocadura, y los canales que separan las barras longitudinales pueden ser muy profundos (10 a 22m en el Ord
y Brahmaputra), mientras que los canales distribuidores son meandriformes en la parte subarea del delta. Las oscilaciones del rango mareal, combinadas con las variaciones estacionales
de descarga de los canales distribuidores provocan fases de erosin parcial y redepsito de las
arenas de la parte superior del frente deltaico, lo que se refleja en unos cuerpos con numerosas
cicatrices erosivas, superficies de reactivacin y unidades elementales dominadas por estructuras de origen mareal (p.ej., ripples bipolares, mud drapes, etc.) junto a otras con estructuras
sedimentarias desarrolladas por procesos fluviales (Ta et al., 2002, 2005; Dalrymple et al.,
2003; Roberts y Sydow, 2003). Las mareas, en cuanlquier caso, no son tan eficaces como las
olas en sus modificaciones (Orton y Reading, 1993).
La desembocadura del ro toma configuracin tpica de embudo o campana, que representa la forma de equilibrio entre las corrientes fluviales y mareales.
Como puede observarse, los canales distribuidores de deltas en regmenes macromareales
estn muy cerca de ser estuarios tanto por su circulacin como por su sedimentacin (figura13.8); los canales distribuidores presentan numerosos derrames laterales, formados en marea
alta, al remansarse el agua dentro de los mismos.
La progradacin de deltas de este tipo da lugar a depsitos con grandes cambios laterales
de facies, debidos a la complejidad de las corrientes que distribuyen los sedimentos, migracin
lateral rpida de los canales distribuidores y de las barras longitudinales de desembocadura y
relleno o excavacin de nuevos canales en perodos de tiempo muy cortos.
572
Deltas
Situacin tectnica de los deltas
Los deltas se encuentran controlados en su posicin por factores tectnicos a gran escala,
todava mal comprendidos, tanto en su red de drenaje como en la cuenca de recepcin.
Dewey y Burke (1974) indican que algunos deltas se encuentran asociados a aulacgenos
ligados a los estadios iniciales de mrgenes pasivos de tipo atlntico.
Un anlisis ms amplio (Audley-Charles et al., 1977) revela la complejidad de la situacin
de los deltas mayores que, de todas maneras, pueden ser incluidos en unos pocos grupos,
considerando dos factores: tipo de cuenca de drenaje y situacin tectnica. Se debe hacer la
salvedad de que los deltas pequeos estn controlados por la tectnica local y no por grandes
estructuras (p.ej., el del Ebro).
De acuerdo con las caractersticas tectnicas que recorren, los grandes sistemas de drenaje
que dan lugar a deltas pueden clasificarse en los siguientes tipos:
1. Amerotipo (Inman y Norstrom, 1971): tipo principalmente unidireccional, alejndose de una cordillera, hacia el margen pasivo (figura 13.9).
2. Afrotipo (lnman y Norstrom, 1971): donde no existe cordillera y los sistemas de drenaje no son unidireccionales, sino que desembocan en toda la periferia fracturada
(figura 13.9).
3. Paralelo de las estructuras (Audley-Charles et al., 1977): sigue la estructura de las cadenas plegadas, bien en su interior o en la periferia (figura 13.9).
MC
Nilo
F
S
DRENAJE
TRANSVERSAL
DRENAJE TIPO
ATLNTICO
O
A
Cordillera mesozoica
-cenozoica
Antigua barrera
Pliegues
B
I
MC
YU
Figura 13.9. Marco tectnico de los grandes deltas actuales. Modificado de Audley-Charles et al., 1977.
573
DELTA
0
INTRACRATNICO
Ocano Pacfico
1.000
km
Cade
na de
da
e
od
Arc A
na
Zo
RIN
aA
Zon
1.000 km
Himalaya
na
Zo
tic
Zo
na
Fraser
Irrawaaddt
Mar de
Andaman
Ocano ndico
Ocano Pacfico
A
na
Zo
1.000
Zo
na
DELTA DE ZONA B
aA
Zon
km
DELTA DE ZONA A
0
1.000 km
os
ris
tes
gr
Tig
fra
Za
Eu
Nger
Ocano
Atlntico
DELTA INTRACRATNICO
spio
Mar Ca
egro
Mar
Med.
Aulacgeno
Zona A
Mar N
Mar de
Coral
ri
inea
DIGUL
n
ba
ina
Cadena Alp
Ad
DELTA EN MARGEN
CONTINENTAL FALLADO
N. Gu
Zona
Mar de
Banda
Mar Mediterrneo
Zona
1.000
DELTA EN CUENCA
MARGINAL
km
CRATN
Figura 13.10. Marco tectnico de los grandes deltas actuales. Modificado Audley-Charles et al., 1977.
574
1.000 km
Deltas
Algunos de los mayores deltas actuales se sitan donde una zona A (cadena Alpina) corta
la costa (p.ej., Ganges-Brahmaputra, Indo, Makenzie, Tigris-Eufrates). Normalmente alcanzanla corteza ocenica aunque sea rellenando cientos de kilmetros de cuencas someras (Po,
Ganges) o estn en este proceso (Tigris-Eufrates).
Los deltas asociados a zonas de Benioff (o de subduccin) pueden, en algunos casos, estar
asociados a sistemas de drenaje transverso a las cadenas plegadas y edificarse sobre corteza
ocenica (Fraser, Snake-Columbia), pero en general lo hacen en cuencas marginales adyacentes a la zona de subduccin (Hoang Ho, Mekong, Irrawady). Estos deltas comienzan a acumularse sobre corteza continental para alcanzar la ocenica posteriormente.
La importancia de la situacin tectnica de los deltas reside en que podemos predecir el
estado de deformacin y metamorfismo que alcanzarn, lo que es vital en exploracin petrolfera, de carbn, etc., as como las facies a que pueden estar asociados.
Los deltas desarrollados en mrgenes continentales fracturados de tipo Atlntico se vern
normalmente asociados a zonas de subduccin, si la evolucin es normal. La parte desarrollada sobre corteza continental se deformar poco, pero la que lo hizo sobre corteza ocenica
sufrir una deformacin mucho ms intensa. Estos deltas progradan sobre potentes evaporitas
marinas y tienen grandes sistemas de abanicos submarinos asociados, los cuales, en ocasiones
son mucho mayores que los deltas que los alimentan (p.ej., Indus, Ganges, Amazonas).
Algo parecido ocurre con los deltas asociados a zonas de megasuturas de compresin, ya
sean de tipo Benioff o de cadena Alpina: la zona edificada sobre corteza ocenica se deformar ms intensamente.
Los que se depositan en cuencas marginales no tienen evaporitas asociadas, pero s abanicos profundos y abundantes sedimentos volcanoclsticos procedentes de las reas arcos-isla
situados frente al continente.
La figura 13.10 resume los diferentes emplazamientos de algunos deltas (tomada de Audley-Charles et al., 1977).
La geometra y rgimen tectnico de la cuenca de recepcin, asimismo, influye en el emplazamiento y forma de los deltas y en su evolucin. Segn Coleman (1976) hay cinco configuraciones bsicas (figura 13.11, I-V).
La primera (figura 13.11, I) es una depresin ms o menos rectilnea, de poca profundidad
que conecta dos mares ms profundos, con subsidencia marcada en el centro y que recibe
sedimentos desde ambas orillas. En la actualidad, los Estrechos de Malaca o el Canal de Mozambique pueden ser ejemplos de la misma. Los aportes principales son, por tanto, transversales al eje de la cuenca y los deltas tienen generalmente influencia mareal, adoptando una
configuracin achatada, paralela a ambas costas.
La segunda (figura 13.11, II) es una depresin alargada, cerrada en un extremo, donde se
sita el delta, tambin con subsidencia en el centro. El estuario del ro de la Plata o el Adritico seran ejemplos actuales. Tambin en este caso se suelen dar corrientes mareales importantes que forman grandes barras alargadas subacuticas. El delta es alargado en el mismo
sentido del aporte fluvial.
La tercera (figura 13.11, III) es una costa ms o menos rectilnea, en subsidencia lenta,
con un eje situado hacia el interior del continente. Los deltas se edifican sobre una plataforma
bastante estable (el Nger o el Yangtse-Kiang son ejemplos actuales) y slo tienen gran tamao
en contados casos, ya que son frecuentes las reas deprimidas en la parte baja de la red de
drenaje, an en el continente, donde se deposita gran parte de la carga que transportan. Los
deltas se ven afectados por el oleaje, aunque conservan su forma caracterstica.
La cuarta (figura 13.11, IV) es similar, pero en ella la zona de subsidencia se sita en la
plataforma continental, situacin tpica de los mrgenes continentales de grandes continentes.
Los deltas pueden adquirir gran espesor, pero se encuentran sometidos a intensa accin del
575
APORTE
DE SEDIMENTO
II
III
ESTRUCTURAS
GEOMETRA
DE LA CUENCA
IV
Figura 13.11. Posicin de los deltas segn su geometra y rgimen tectnico de la cuenca. Modificado de Coleman, 1976.
576
Deltas
Esta clasificacin tiene la ventaja de poderse utilizar para series antiguas, pero, como resalta Elliot (1986), existe un continuum entre los tipos extremos, y adems el trmino altamente
destructivo es confuso, porque incluso esos deltas crecen, no desaparecen y, como veremos ms
adelante, hay una etapa de todo delta, tras ser abandonado por el canal principal, que ha sido
denominada con propiedad etapa destructiva (Scruton, 1960) lo que puede dar lugar a graves confusiones.
Otra clasificacin utilizada es la de Coleman y Wright (1975), que clasifica estadsticamente
caractersticas como rea de drenaje, tipo de valle aluvial, llanura deltaica y cuenca receptora,
definiendo seis tipos bsicos (figura 13.12), mediante la distribucin de la fraccin arena en
su interior y sucesiones sedimentarias verticales idealizadas. Tiene la ventaja de ser descriptiva,
pero tiene el problema de que no se puede resumir a una sola sucesin vertical la complicada
interrelacin de facies que existe en la realidad en un complejo deltaico.
Figura 13.12. Diversos modelos conceptuales de deltas basados en el anlisis estadstico de su contenido en
arena: a) baja energa de olas y de deriva costera, plataforma de baja pendiente y abundantes sedimentos de
grano fino; b) baja energa de olas, alto rango mareal, cuenca estrecha; c) energa de olas moderada, alto rango
mareal, cuenca amplia y de baja pendiente; d) energa de olas moderada, plataforma de baja pendiente, pocos
aportes; e) alta energa de olas, plataforma de gran pendiente; f) alta energa de olas, gran deriva litoral, plataforma de gran pendiente. Modificado de Coleman y Wright, 1977.
Galloway (1975) propuso un diagrama triangular cuyos componentes extremos son los
procesos fluviales, mareales y de olas puros (figura 13.13a). Segn la influencia relativa de cada
uno de ellos se pueden representar los deltas en su interior. Sin embargo esta clasificacin no
tiene en cuenta un parmetro fundamental: el tamao de grano de los sedimentos.
Orton (1988) y Orton y Reading (1993) propusieron que se emplease este parmetro para
ampliar la clasificacin de Galloway (1975), utilizando un diagrama triangular tridimensional
(figura 13.13b). As se establece un continuum desde los fan deltas, dominados por gravas y
arenas gruesas, hasta deltas normales dominados por limos y arcillas. El tamao de grano
dominante prefigura la morfologa de los deltas y las sucesiones sedimentarias resultantes, independientemente de los factores geomtricos utilizados en la clasificacin de Galloway (1975).
577
MacKenzie
Alta
Yallahs
Skeidararsandur
10 km
5 km
10 km
Niger
VA
GRA
VA
5 km
So
Francisco
NA
10 km
ARE
A
REN
GRA
1 km
FIN
LIM
T
MIX
100 m
RC
OA
Mississippi
ILLA
Punta
Gorda
Mareas
Burdekin
10 km
Mahakam
a
Ganges
10 km
10 km
ROS
Copper
Mareas
Ord
Irrawaddy
DOMINADOS
POR LOS ROS
10 km
10 km
10 km
10 km
DOMINADOS
DOMINADOS
POR LEL OLEAJE POR LAS MAREAS
OLEAJE
MAREAS
Galloway (1975)
Figura 13.13. a) Clasificacin triangular de Galloway (1975); b) clasificacin de deltas extendida basada en el tipo de sedimento dominante en el delta y el dominio relativo de los procesos fluviales, de oleaje y mareales. Modificado de Orton y Reading, 1993; Reading y Collinson, 1996.
Los sistemas deltaicos dominados por las gravas suelen tener reas fuente de pequea extensin y estn alimentados por canales distribuidores de configuracin braided y alta inestabilidad. En estos deltas las variaciones granulomtricas laterales son importantes y rpidas. El
aporte de sedimento en estos sistemas deltaicos es irregular y se produce en perodos de inundacin muy cortos temporalmente. El frente deltaico sufre colapsos que dan lugar a frecuentes
avalanchas de flujos gravitacionales (Nemec, 1990).
Los sistemas deltaicos dominados por carga mixta grava-arena tienen reas fuente pequeas
o medianas y estn alimentadas por canales distribuidores braided de trazado inestable. La fraccin ms gruesa se deposita en la llanura deltaica proximal y slo la fraccin arena alcanza la
desembocadura de los canales. A veces esta transicin granulomtrica es muy rpida (se produce en menos de 2 km) (Corner et al., 1990; Boothroyd y Ashley, 1975). El frente deltaico
tiene perfil cncavo y muestra un rpido descenso del tamao de grano hacia su parte distal.
Los sistemas deltaicos dominados por arenas finas presentan gran variabilidad morfolgica,
una carga mixta de fondo y en suspensin de arena y limo; los canales distribuidores son
meandriformes y se forman marismas y lagunas someras entre los canales. La accin de los
canales puede redistribuir toda la carga slida que llega de las desembocaduras de los canales,
formando cordones playeros paralelos al borde de la llanura deltaica.
578
Deltas
El perfil del frente deltaico es casi rectilneo y su parte distal est compuesta casi exclusivamente por arcillas.
Los sistemas deltaicos dominados por arcillas y limos son los de mayor tamao en la actualidad y tienen reas fuentes muy extensas. Los canales distribuidores son meandriformes estables,
con diques naturales bien desarrollados y vegetados y amplias zonas de marismas y lagunas
intercanales; en la llanura deltaica se puede depositar hasta el 50% de la carga slida aportada
por los canales distribuidores. La progradacin del frente deltaico puede ser muy rpida (de
hasta 400 m por ao en el caso de los ros Hoangho y Yang Tse Kiang en China; Milliman et
al., 1987; Yang et al., 1999; Fan et al., 2006), aunque esta tasa de progradacin puede presentar variaciones sustanciales en perodos muy cortos (Hori et al., 2002). El frente deltaico tiene
pendiente recta o convexa y se ve afectado por numerosos deslizamientos masivos.
Submedios deltaicos
Dentro de cualquier delta existen, mejor o peor desarrollados, una serie de submedios con
dinmica y depsitos propios, que pueden distinguirse por su geometra, estructuras sedimentarias y faunas (Coleman, 1976; Coleman y Prior, 1980; Battacharya, 2006).
Hay que resaltar aqu que un delta es un complejo, no un medio uniforme, y que, dependiendo de la zona que observemos, podemos encontrar sedimentos muy diferentes y secuencias
verticales variables. Esto dificulta la interpretacin de las series antiguas, pues en ellas se une
el tamao de los complejos (varios cientos o miles de km2) con la dificultad de observacin y
la existencia de centenares o miles de lbulos deltaicos individuales.
Si nos fijamos en deltas como el del Mekong, encontraremos canales de hasta 10 km de
anchura, con rango mareal de 4 a 6,5 m, que son estuarios, diversos cordones playeros dehasta 35 km de longitud y rpida progradacin hacia el mar, marismas de agua dulce y de agua
salobre, etc. Si encontramos un aparato deltaico comparable fsil, es probable que, sin suficientes datos o con correlaciones errneas, interpretsemos cada submedio por separado. Quizs por esto es mejor hablar de complejos deltaicos en las series antiguas, en vez de deltas. Los
complejos deltaicos actuales ms grandes, como el sistema Ganges-Brahmaputra, no tienen
hasta ahora equivalentes en los depsitos antiguos, pero esto se debe, casi con toda seguridad,
a una interpretacin incorrecta del registro fsil y no a una anomala actual en el tamao de
algunos complejos.
Describiremos en primer lugar los sub-medios de un delta con predominio de la influencia fluvial, por ser el punto de partida y quizs el caso mejor conocido (figura 13.14).
Sedimentacin en un delta dominado por la accin fluvial
En l distinguiremos los siguientes submedios:
Llanura deltaica: Canales distribuidores. Bahas intercanales. Depsitos de derrame. Marismas.
Parte subacutica: Barras de desembocadura. Frente deltaico. Prodelta.
El ejemplo actual mejor descrito de este tipo de delta es el Mississippi, sobre el que existe
una enorme cantidad de informacin acumulada en los ltimos cincuenta aos (Trowbridge,
1930; Fisk, 1944, 1947; Coleman y Gagliano, 1964; Kolb y Van Lopik, 1966; Wright y Coleman, 1974; Robert et al., 1980b; Kuip et al., 2005; Coleman et al., 1998). La descripcin
que sigue se basa en gran parte en este ejemplo (figura 13.14).
La llanura deltaica presenta un relieve muy pequeo y extensas reas pueden quedar cubiertas por las aguas dulces o saladas por fenmenos como desbordamientos o tormentas.
579
Dique
natural
Lmite superior
PORTEADS
Flechas y playas
0
BURRWOOD
km
Barra de desembocadura
BAHIAS
INTECANALES
PROFUNDIAD
EN METROS
MARISMA
LES
NA
CA
R
E
INT
A
BAH
L
NA
CA
MARISMA
E
U
IQ
D
PLAYA
B
DERRAME
BAHA
FRENTE DELTAICO
SUBSIDENCIA
PRODELTA
PLATAFORMA
DEPSITOS MS ANTIGUOS
Canales distribuidores
Son los tramos finales de los cauces fluviales, por los que se distribuye el caudal y la carga
slida asociada; puede ser nico, pero en general existen varios, subdividindose hacia la parte baja en forma ms o menos radial.
580
Deltas
El flujo en ellos es unidireccional y tienen variaciones estacionales de caudal. Sus dimensiones son variables con anchuras entre ms de 1 km a unos pocos metros. Su trazado es en
general de alta sinuosidad, pero en ros con gran proporcin de carga de fondo como los de
clima rido, son de tipo entrelazado; en el Mississippi los canales son casi rectos y tienen gran
estabilidad lateral (figura 13.14).
Las avulsiones son frecuentes, pues el ro busca siempre el camino ms corto a la cuenca
receptora, lo que provoca que existan canales abandonados y reas no activas en la llanura
deltaica. Incluso en deltas dominados por la accin fluvial las bocas de estos canales quedan
pronto cerradas por accin del oleaje que retoca los depsitos formando cordones playeros
(Kruit, 1955; Maldonado, 1975).
Otro fenmeno frecuente es la retencin parcial de la corriente en los canales por vientos
hacia tierra y olas de mar, con lo que sta se hace muy lenta, producindose depsitos de materiales finos en el fondo del canal por decantacin. Tras volver a condiciones normales, parte
de estos depsitos pueden permanecer en el canal sin ser erosionados, conservndose como
niveles delgados de limos y arcillas en toda la extensin del canal.
Los depsitos de los canales distribuidores activos son muy parecidos a los de los canales
fluviales (figura 13.15; Oomkens, 1974). Tienen base erosiva, con un lag basal, un miembro
inferior de arenas con ripples y techo de arcillas y limos con races. A veces la sucesin sedimentaria es compuesta, con varios cut-and-fill que revelan cambios en la descarga. Si el tramo
de canal distribuidor abandonado queda abierto al mar en su extremo distal, su relleno ser
Metros
Metros
Litologa
Litologa
26
Llanura de inundacin
Llanura de 28
inundacin
30
Suelo
32
4
40
34
36
Relleno compuesto
del canal
38
Canal
fluvial
Cantos blandos
Facies
Facies
40
50
42
44
46
48
Base del canal
50
52
54
Estr. cruzada
Conchas
Plantas
Llanura de inundacin
Bioturbacin
Races
0 50 100%
Arena
Arcilla
Figura 13.15. Sucesin sedimentaria de canal distribuidor en el ro Nger. Modificado de Oomkens, 1974.
581
CANAL ABANDONADO
10
20
15
30 m
0
6 km
30 m
Figura 13.16. Sucesin sedimentaria de canal abandonado. Modificado de Coleman y Prior, 1980.
Es comn tambin en las secuencias de canal activo la presencia de bloques cados de las
orillas debidos a socavamientos de las mismas, especialmente en los momentos de avenida. Los
planos de deslizamiento son curvos y los bloques pueden afectar la eficacia de la descarga a
travs del canal (Turnbull et al., 1966; Laury, 1971).
Bahas intercanales distribuidores y derrames laterales
Son las zonas situadas entre los canales activos, ms o menos conectadas con las aguas de
la cuenca de recepcin, de muy poca profundidad y poca agitacin. Se rellenan por materiales
procedentes de los canales distribuidores en momentos de avenida por diferentes procesos.
Uno de ellos es la inundacin: cuando las aguas desbordan el canal distribuidor en las avenidas, se forma un flujo no canalizado sheet-flood sobre toda el rea, y se deposita una fina capa
de arena y limo, cuya estructura interna desaparece posteriormente por bioturbacin (Elliot,
1974). Los sedimentos ms gruesos se depositan en el momento del desbordamiento, formando
con el tiempo los diques naturales levees de los canales distribuidores; su estructura caracterstica es una sucesin con base erosiva, formada por arenas con ripples y limos y arcillas laminadas,
con abundantes races que puede tener tendencia estratocreciente, pero que pasa lateralmente a
sedimentos ms finos. Su geometra en seccin transversal es triangular muy aguda.
Otro proceso que contribuye al relleno de las bahas es el de los derrames localizados crevasse splay, a travs de pequeas roturas en los diques naturales de los canales distribuidores
(figura 13.17). El fenmeno puede ser aislado; al estar dominada la corriente por la friccin
con el fondo de la baha hace que se forme una serie de canales subdivididos repetidamente,
582
Deltas
sin barras de desembocadura en los que se depositen arenas con geometra lenticular separadas
por niveles ms finos; siempre poseen base erosiva. Si la avenida posee gran carga, puede constituir una corriente densa, no canalizada, tambin con base erosiva y granulometra decreciente.
BAHA INTERCANALES
WEST BAY
1845
THE JUMP
0m
WEST BAY
1875
km
5
km
WEST BAY
1932
WEST BAY
1958
12
0
5
km
km
Figura 13.17. Evolucin de un derrame lateral localizado (crevasse splay) en el delta del ro Mississippi. Modificado de Coleman y Prior, 1980.
SH
SH
OU
TW
TP
ES
TP
AS
S
OU
583
Figura 13.19. Diversas sucesiones sedimentarias del relleno de baha intercanales distribuidores. Modificado de
Elliot, 1974, 1986: a) inundacin por desbordamiento sin rotura de las orillas; b) derrame localizado; c) derrame
retocado por oleaje; d) barra en la desembocadura de un derrame semipermanente; e) avulsin. Estas sucesiones
sedimentarias pueden llegar a tener entre 2 y 10 m de potencia.
Marismas
Se forman en los estadios finales de relleno de las bahas, cubriendo las plantas de agua
dulce la superficie recin formada, pero con el tiempo, comienza la compactacin de los sedimentos, dejan de llegar inundaciones y el mar comienza a invadir de nuevo la zona, desintegrando el tapiz vegetal que muere, y regresando a las condiciones de baha intercanales. Marismas y manglares se desarrollan tambin en costas ridas.
El sedimento resultante de este perodo es un depsito ms o menos potente de turba, que
es fosilizado por nuevas secuencias de baha. Las marismas y bahas someras de la llanura deltaica son zonas extremadamente sensibles a los cambios medioambientales naturales o provocados por la accin humana. Coleman et al. (2008) han cuantificado la prdida de estos submedios en 42 grandes deltas de todo el mundo mediante el anlisis de series de imgenes de
satlites de las marismas, que supone 15.845 km2 en los ltimos 14 aos, fundamentalmente
debida a la transformacin de humedales originales en tierra agrcola o en asentamientos industriales o residenciales.
La parte subacutica del delta se desarrolla por debajo del nivel de la marea baja en el mar
o del nivel de las aguas del lago. Como hemos visto anteriormente, en la boca de los canales
584
Deltas
DIQUE NATURAL
BARRA DISTAL
BARRA DE DESEMBOCADURA
CANAL
DIQUE SUBACUTICO
MARISMAS
BAHA
1.500 m
PRODELTA
distribuidores se da una deceleracin de la corriente debida al cambio de condiciones hidrulicas y el depsito rpido de gran parte de los sedimentos transportados, sobre todo los ms
gruesos.
En la zona ms somera, adyacente a la desembocadura se forman barras de desembocadura
(figuras 13.20 y 13.21) (Gould, 1970) de forma lunada y frente de crecimiento hacia el mar;
su altura mxima es de unos 40 m y su extensin lateral de hasta 10 km. Tienen los sedimentos ms gruesos en la cresta, situada a poca distancia de la desembocadura y desde all se da
una progresiva disminucin del tamao de grano hacia las facies distales ms profundas.
La progradacin es rpida (unos 50 m por ao en el Mississippi; Gould, 1970) y mucho
mayor en el caso de la desembocadura del Hoangho (China), en el que la progradacin media
de los ltimos 14 aos ha sido de 1,2 km/ao (Fan et al., 2006). Esta rpida progradacin da
lugar a cuerpos lenticulares alargados paralelamente a la corriente fluvial (figura 13.22) denominados dedos de arena (bar fingers, sand fingers) que reposan sobre sedimentos finos del
frente deltaico y quedan recubiertos por los de bahas, marismas y canales distribuidores. Los
contactos son graduales pero rpidos en la base y netos a techo.
La progradacin no es continua, sino que es ms rpida en las avenidas; primero se acumula la arena en la misma desembocadura y luego, en flujo normal, llega a partes ms externas; durante el estiaje pueden llegar a depositarse limos y arcillas, formando niveles que a
veces se conservan, aunque lo normal es que el oleaje vuelva a poner en suspensin estos sedimentos finos. Por ello las barras de desembocadura suelen estar formadas por arenas finas
limpias y bien clasificadas, sin fauna caracterstica, aunque puedan contener restos vegetales
de origen continental en algunas ocasiones.
585
Figura 13.21. Perfil longitudinal y distribucin de tamao de grano en una barra de desembocadura en el delta del ro Mississippi. Modificado de Gould, 1970.
586
Deltas
ISOPACAS
Disminucin
aguas arriba
de las arenas
PRODELTA Y PLATAFORMA
CORTE TRANSVERSAL
MARISMAS
arcillas ricas en materia
orgnica
DIQUE NATURAL
arenas y limos
LLANURA DELTAICA
arenas y limos
FAUNA ESCASA
O ABUNDANTE
ARENA
LIMPIA
FRENTE DELTAICO
arcillas y limos
DIAPIRO
PRODELTA
limos y arcillas
ZONA DE TRANSICIN
FAUNA
ESCASA
FAUNA
ABUNDANTE
Figura 13.22. Barra de desembocadura: a) mapa de isopacas; b) corte transversal de la barra de desembocadura
y distribucin espacial de las principales asociaciones de facies. Modificado de Fisk, 1961; Gould, 1970.
parte inferior del frente que est formada por sedimentos ms finos, tiene un espesor equivalente al de las barras cuando en los ejemplos clsicos puede alcanzar hasta150 m.
El prodelta es la zona distal del delta, y la ms profunda. En ella se depositan los sedimentos finos que caen por decantacin desde las plumas de aguas turbias, y tiene muy poca
pendiente, inferior a 0,2.
Su extensin lateral es grande, y est formado por una alternancia de finas capas de limo
y arcilla. Las faunas asociadas, abundantes y diversificadas, son enteramente marinas y ocasionalmente hay niveles con bioturbacin intensa. El contenido en materia orgnica es alto.
Las alternancias de limos y arcillas, vistas en detalle con rayos X, tienen granoseleccin
positiva y laminacin paralela, y se deben a aportes ms o menos intensos de origen estacional
o climtico desde las bocas de los canales.
La sucesin sedimentaria idealizada que resulta de la progradacin de un sistema o complejo deltaico como el descrito es la de la figura 13.24.
587
LITOESTRATIGRAFA
MARISMA
MAR ABIERTO
FRENTE DELTAICO
ARCILLAS-LIMOSAS DE PRODELTA
ISO
CRO
NAS
ARCILLAS
DE OFFSH
O
RE
PLATAFOR
MA
ESTRATIGRAFA SECUENCIAL
Trayectoria de la lnea de costa
Nivel del mar
Clinoforma
SMI
STE
Lag transgresivo
Parasecuencia previa
Depsitos de prodelta
(principalemtne arcillas limosas)
Figura 13.23. Ejemplo inicial de clinoformas deltaicas, mostrando un topset, foreset y bottomset (Scruton, 1960): a) representacin litoestratigrfica mostrando los lmites ondulados pero en apariencia bruscos. Las flechas indican la direccin de progradacin. La mayor parte de
los estudios de deltas modernos muestran contactos de facies de esta manera; b) representacin correcta de los lmites de facies respecto
a las lnea de tiempo (iscronas). Los lmites de los estratos siguen las lneas de tiempo. Modificado de Gani and Bhattacharya, 2005.
588
Deltas
La parte basal es un potente cuerpo de limos
y arcillas con abundante fauna marina y bioturbacin, que gradualmente pasa en la parte media
a alternancias de limos, arcillas y arenas finas con
ripples, tambin con fauna marina o salobre, pero
cada vez ms escasa, y a un cuerpo arenoso con
estratificacin cruzada de surco o planar sin fauna
o bien restos de plantas y animales de origen continental, con superficies de crecimiento inclinadas. La parte superior, en contacto neto y en ocasiones erosiva, est formada por una o varias
secuencias granocrecientes de limos y arenas, que
acaban en niveles de turba, suelos o costras salinas, y representan los depsitos de llanura deltaica.
Como se indica a continuacin, esta sucesin
ideal dominada totalmente por la accin fluvial
puede modificarse profundamente por procesos
como deslizamientos subacuticos y diapirismo,
inducidos por la rpida acumulacin de sedimentos, as como por la accin de procesos propios
de la cuenca de recepcin, fundamentalmente
olas y mareas.
Sedimentacin en deltas dominados
por la accin de las olas
Si las olas son capaces de redistribuir parcialmente
el sedimento aportado por el ro, el resulFigura 13.24. Sucesin sedimentaria ideal de un delta dominado por la accin
fluvial inspirada en el ejemplo del ro Mississippi. Modificado de Coleman y
tado final puede ser una acumulacin de sediWright, 1975.
mentos muy diferente a la antes descrita. El
efecto del oleaje puede ser moderado como en el
Po, Ebro, Rdano o muy acusado como en el Tber, So Francisco o Senegal, existiendo una
gradacin completa entre los deltas dominados por la accin fluvial y las costas lineales clsticas.
Si la accin es moderada, la arena acumulada en las barras de desembocadura se redistribuye, en parte lateralmente, formando cordones playeros. El caso mejor conocido es el del
Rdano (Kruit, 1955; Ommkens, 1967) (figura13.25). El trmino delta dominado por las
olas deriva de la clsica clasificacin tripartita de los deltas (p.ej., Broussard, 1969; Galloway,
1975), en la que el oleaje constituye uno de los polos o vrtices. Sin embargo, se ha indicado
recientemente (Bhattacharya y Giosan, 2003) que los casos reales son, en general, muy complejos y no encajan fcilmente en un punto determinado del diagrama triangular. Los sistemas
deltaicos pueden tambin variar de tipo lateralmente (Giosan et al., 1999), como en el caso
del delta actual del ro Danubio o bien evolucionar de un tipo a otro en breves espacios de
tiempo.
La progradacin del complejo deltaico se debe a acrecin de cordones playeros y barras de
desembocadura reducidas frente a la desembocadura de los canales distribuidores, pero en las
reas no activas puede darse incluso retroceso por erosin del techo del complejo.
589
Marismas
Fluvial indiferenciado
Pre-Holoceno
Playa y cordones
Otros sedimentos costeros
Diques naturales y canales
9
km
Mar Mediterrneo
Frente
deltaico
Figura 13.25. Delta dominado por la accin de las olas (ro Rdano). Modificado de Fisher, et al., 1969.
590
Deltas
Arena. Laminacin
horizontal y granoseleccin
negativa
50
100 %
10
50
100 %
Aumento
gradual
de arcilla
Arena con
10
estr. cruzada
Base del canal
Claro aumento de
nmero y tamao de
capas arenosas
20
20
30
30
40
50
Arcillas con
finos niveles
de limos y
arenas.
40
50 m
60
Arena
Arcilla
70 m
Laminacin paralela
Estratificacin cruzada
Capas deslizadas
Bioturbacin
Conchas
Plantas
Figura 13.26. Sucesiones sedimentarias del ro Rdano (dominado por la accin de las olas): a) sucesin completa coronada por cordones playeros; b) sucesin sedimentaria coronada por un canal distribuidor. Modificado
de Oomkens, 1967.
591
Figura 13.27. Sucesin sedimentaria ideal de un delta dominado por la accin de las olas inspirada en el ejemplo del ro So Francisco. Modificado de Coleman, 1976.
Si la accin es moderada, se puede combinar con la del oleaje; el perfil del delta puede ser
redondeado (Niger, Irriwadi) con numerosas bocas de canales. En el primero de ellos (Allen,
1965) hay una barra de desembocadura frente a cada una de ellas pero, como la descarga de
arena del ro es mnima, deben formarse por accin mareal, comportndose cada uno como
un estuario. Lateralmente hay cordones playeros. La parte superior del frente deltaico est
formada por una plataforma ligeramente inclinada hacia el mar, de unos 20 km de anchura y
hasta 10 m de profundidad y luego comienza el talud deltaico.
La sucesin sedimentaria resultante de la progradacin del delta actual tiene unos 30 m
de espesor (figura 13.29). Comienza en su base por arcillas con bioturbacin y fauna marina,
seguida de alternancias de arenas y arcillas, y finaliza en arenas con estratificacin cruzada
planar o paralela (playas) cortadas por cuerpos lenticulares con estratificacin cruzada de surco bipolar (canales mareales).
Quizs el mayor sistema deltaico de este tipo en la actualidad lo constituya el delta del ro
Chang Jiang (Yang Tze) en el SE. de China, de unos 52.000 km2. Los sedimentos, retrabaja-
592
Deltas
LL
A
DIS NUR
TR A D
IBU
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LU
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S
LE
S
LL
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TA
ICA
MA
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AL
MA
RE
AS
MEGAFORMAS MAREALES
16 km
Figura 13.28. Delta dominado por la accin de las mareas (ro Kikori, golfo de
Papa). Modificado de Fisher, et al., 1969.
593
594
Deltas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
Diapiro de lodo.
Desembocadura.
Delizamiento de hundimiento.
Deslizamiento alargado.
Baha intercanales.
Deslizamiento retrogradante.
Cauce de deslizamiento.
Fondo marino sin modificar.
Lbulos superpuestos.
Lbulos contiguos.
Escape de gas y lodo.
Elevaciones por sobrepresin.
Fondo marino sin modificar.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
Figura 13.30. Diversas deformaciones sinsedimentarias en el frente deltaico; inspirado en el caso del ro Mississippi. Modificado de Coleman y Prior, 1980.
Tipos de deformacin
Diapiros de lodo
La geometra lenticular de muchos cuerpos de arena en la parte superior del edificio deltaico produce una carga diferencial sobre el frente deltaico y el prodelta (densidad de la arena2,1, densidad de la arcilla 1,7).
La sobrepresin se libera mediante movimientos en la horizontal de los sedimentos finos hasta zonas de menor carga, producindose el ascenso diaprico de masas de limos
y arcillas. En planta son formas alargadas, que pueden ascender hasta 200 m en menos de
20 aos, llegando a veces a la superficie de la llanura deltaica o a la parte superior del frente
deltaico.
Los diapiros estn formados por depsitos de frente deltaico, deformados por fallas normales e inversas y pequeos anticlinales, con zonas brechificadas, pero que conservan la estratificacin original, pues no se licuefactan por completo.
Los escapes de gas pueden utilizar estas estructuras, formando volcanes de barro asociados
a las fracturas que los limitan.
595
DESLIZAMIENTO ALARGADO
Grietas
de cabecera
Bloques
Escarpes
de cabecera en
disgregacin
Deslizamiento alargado
(perfil inclinado)
Fracturas
Grietas
transversales marginales
Lbulos y abanicos
terminales
Pendiente (0,2-0,5)
Figura 13.31. Depsitos de un deslizamiento de frente deltaico bien desarrollado. Modificado de Coleman y Prior, 1980.
596
Deltas
Los bloques afectados por el movimiento se deslizan pendiente abajo y rotan dando a la
zona de cabecera un aspecto de escalera. Los bloques conservan inicialmente su estructura
interna. Ms all, los bloques se disgregan parcialmente, dando una topografa muy accidentada. La masa en movimiento puede alcanzar 35 m de espesor (Coleman y Prior, 1980).
Si el fenmeno continua, pueden formarse zonas deprimidas de cabecera en el sector del
que parte el material deslizado, dando lugar a un canal estrecho de paredes muy inclinadas y
trazas sinuosas y una zona de acumulacin en la que se apilan sucesivos lbulos (figura 13.31).
Los canales pueden unirse, dando una topografa compleja y estn rellenos por material
catico y bloques de tamao variable, procedentes tanto de la cabecera como de las paredes.
El tipo de flujo es el de un debris flow, con abundante matriz arcillosa, y, como los bloques
se mantienen mucho tiempo, debe desplazarse en condiciones laminares.
En la zona distal se acumulan las sucesivas descargas en formas positivas (lbulos) casi
planas en el techo y con un frente abrupto, donde se detuvo el movimiento. Si los deslizamientos son frecuentes, pueden coalescer, dando un anillo continuo en el prodelta, pero en
otros casos conservan claramente su individualidad.
La estructura interna de estos depsitos estn poco estudiados, aunque parece que estn
formados por capas con techo y base planas, y en el interior, bloques de sedimento ms o
menos deformados incluidos en una masa arcilloso-limosa.
La vida activa de estos deslizamientos es variable; algunos se han movido ms de 100m
por ao, estabilizndose en 4 o 5 aos y rellenndose la depresin y canal de cabecera, de
donde procedan los sedimentos deslizados; en otros casos se ha comprobado que los deslizamientos continan activos 15 aos despus de formarse, propagndose la fracturacin inicial
hacia las desembocaduras, de forma retrogradante.
Se ha calculado que el 40% del material que descarga el Mississippi por sus bocas sufre
este proceso; como estas reas tienen intensa utilizacin humana (canales de navegacin, plataformas petrolferas y de extraccin de azufre y sales, obras pblicas importantes) y los deslizamientos provocan catstrofes con grandes prdidas, es uno de los fenmenos ms estudiados
en la actualidad. Se ha demostrado que estas actividades humanas provocan cargas diferenciales en sedimentos inestables (sobrepresin y subcompactacin acusadas), especialmente el emplazamiento de pilares de puentes o plataformas petrolferas y los vertidos de residuos. Los
sedimentos se reajustan a las nuevas condiciones liberando fluidos (agua y gases connatos), lo
que provoca hundimientos localizados o el inicio de deslizamientos.
Depresiones de hundimiento
Se dan en las bahas intercanales distribuidores principalmente, zonas de sedimentacin
ms lenta que el resto del complejo deltaico, o frente a ellas en el frente deltaico.
Son formas cerradas, circulares u ovoidales, de hasta 100 m de dimetro, con bordes escarpados y desniveles de hasta 3 m. El fondo est recubierto de un caos de bloques y es aproximadamente horizontal.
Su origen es claramente de colapso, pues no hay movimientos en la horizontal en este rea.
Pueden deberse a reajustes tras desplazamientos de arcillas en profundidad; otra posibilidad es
un reajuste tras el escape de gases y agua de los sedimentos de la baha, en los que son muy
ricos, seguidos de colapso por disminucin de volumen, es decir, se alivia una sobrepresin
interna local.
Fallas de crecimiento
Son fallas normales, lstricas, de planta curva, cuya inclinacin, vista en un plano vertical
pasa de ser casi vertical a horizontal en su extremo distal, situado hacia mar abierto. Su prin-
597
SALTO CERO
SALTO
CRECIENTE
SALTO
MXIMO
SALTO DECRECIENTE
ARCILLAS CON SOBREPRESIN
Y SUBCOMPACTACIN
Figura 13.32. Falla de crecimiento en seccin perpendicular. El salto mximo se encuentra en la parte media y
las arenas se engrosan en el labio hundido. Modificado de Busch, 1975.
598
Deltas
S
N
TRAMPA DE HIDROCARBUROS
FALLA PRINCIPAL
ISOCRONA
Agbada Fm
HIGHSTAND
SION
TRANSGRES
cin
Migra
ION
GRESS
TRANS
ROCA
Akata Shales MADRE
HIGHSTAND
LOWSTAND ?
Figura 13.33. Trampas de hidrocarburos asociadas a las fallas de crecimiento del delta del Nger y posicin estratigrfica de la roca madre. Modificado de Stacher, 1995.
La componente horizontal del peso alcanza un valor que inicia un deslizamiento a favor
de la capa con sobrepresin, desarrollndose un plano de fractura cncavo que se hace horizontal (falla lstrica). El espacio vaco provocado por el deslizamiento y la rotacin en el labio
hundido se rellena de sedimento que causa nuevos desequilibrios y el proceso contina (figura 13.34; Rider, 1978), con un movimiento horizontal, resultante del deslizamiento pelicular
gravitacional y de extensin.
Otro factor que colabora en la creacin de las fallas de crecimiento es el hecho de que las
arenas del techo de la secuencia deltaica son ms densas que las arcillas sobre las que yacen.
Como su geometra en el extremo es cuneiforme, hay diferencias de presin sobre la capa
inferior, que dan lugar a una presin en la horizontal, que se libera provocando un movimiento hacia adelante de las arcillas y las capas superiores.
Este funcionamiento explica que el salto aumente con profundidad y que el espesor de
sedimentos vare a ambos lados del plano de falla.
FRENTE DELTAICO
IMENTOS
FORMACIN
DE FALLA
CORRIENTE CON SE
RELLENO
DE LA CICATRIZ
NUEVO
MOVIMIENTO
RELLENO
DE LA CICATRIZ
ESTADO
AVANZADO
DIMENTOS
Figura 13.34. Evolucin de una falla de crecimiento y depsitos asociados. Modificado de Rider, 1978.
599
SE
3.000 m
6.000 m
2 S. DE TEXAS
N
S
3.000 m
6.000 m
Figura 13.35. Fallas de crecimiento en 1) el delta actual del ro Nger y 2) en el Eoceno de Texas. Modificado
de Rider, 1978.
Por inestabilidad gravitatoria de la parte proximal del delta en extensin, se crea una superficie de despeque en una potente formacin arcillosa en la base del complejo sedimentario
deltaico, que transfiere los esfuerzos a travs de una zona con diapiros de lodo deformada, a dos
cinturones de estructuras cabalgantes imbricadas en la zona ms distal del complejo deltaico.
La geometra de estos cabalgamientos y los sedimentos contemporneos a la deformacin
se detallan en las figuras 13.36 y 13.37. Un esquema similar se encuentra en el ro Baram,
Borneo (Hiscott, 2003).
FASE DE ABANDONO DE UN DELTA
Los deltas tienen una fase constructiva mientras los canales distribuidores les proporciona
sedimentos y progradan, pero si stos cambian de posicin (avulsin), pasan a una fase destructiva.
600
Deltas
Cinturn externo
de pliegues y cabalgamientos
Zona de
pliegues
Cinturn interno
de pliegues
y cabalgamientos
Cinturn
de diapiros
Provincia extesional
10
Continental Slope
Oceanic Basement
0
10
20 km
Figura 13.36. Perfil ssmico del Delta del Nger a) sin interpretar e b) interpretado, mostrando la relacin entre la provincia extensional situada en la plataforma y la zona de contraccin en el sistema de cabalgamientos en el sector marino profundo. Modificado de Corredor et
al., 2005.
Los canales distribuidores tratan de encontrar cursos que les lleven a la cuenca de recepcin
por el camino ms corto, por lo que, al progradar sobre la cuenca el complejo deltaico, stos
se van alargando y perdiendo gradiente, hasta que llega un momento en que, normalmente
tras una poca de inundacin, un derrame lateral puede convertirse en el nuevo curso activo,
edificando un nuevo delta. Este proceso no es instantneo pero s rpido.
Cuando ha ocurrido la avulsin cesa la progradacin; los procesos como oleaje y mareas
incrementan su accin y el propio peso de los sedimentos comienza la compactacin de los
sedimentos saturados en agua. Estn bien estudiados, entre otros, los diversos lbulos formados en la desembocadura del Mississippi en los ltimos 6.000 aos (Frazier, 1967; Fisher y
McGowen, 1969).
Las olas retocan el borde de la llanura deltaica, ahora sumergida, y forman islas-barrera
que separan una baha muy poco profunda desarrollada sobre la antigua llanura deltaica del
mar abierto. En la baha hay sedimentacin de arcillas y limos, muy lenta, con fauna salobre
y/o marina, desarrollndose a veces biohermos de ostreidos.
Como las islas-barreras retroceden, dan lugar a una secuencia tpica de abandono, que
corona el edificio deltaico, y que puede tener entre 4 y 6 m de espesor:
base: arcillas y limos muy bioturbados, con fauna salobre, muchas veces en posicin de
vida y abundante materia orgnica;
cicatriz erosiva que marca el paso de las islas-barrera;
arenas con estructuras de playa, pasando gradualmente a
arcillas y limos laminados con fauna marina de plataforma.
601
b
b
1
2
3
4
5
Lagos
Provincia extensional
Prov. de diapiros de barro
Pliegues y cabalgamientos
Despegue de pliegues
Pliegues y cabalgamientos
0
1
2
3
4
Cabalgamientos
0
100 km
100 km
d
Cabalgamiento
frontal
Falla extensional
Pliegue
secundario
Falla extensional
Surco
Zona de
transferencia
Diapiro
de lodo
Surco
Figura 13.37. a) Imagen batimtrica de alta resolucin del delta del Nger (escala vertical de color en km de
profundidad); b) distribucin espacial de los principales dominios estructurales del delta del Nger. Modificado
de Corredor et al., 2005; c) seccin ssmica interpretada en el cinturn de pliegues del delta del Nger mostrando la divisin cronoestratigrfica (0-12). Ntese la presencia de dos episodios estructurales diferentes; uno inferior compresivo, y uno superior distensivo (modificado de Hooper et al., 2002); d) modelo 3-D del sistema estructural de pliegues, cabalgamientos, fallas normales y diapiros de lodo desarrollados en el delta del Nger.
Modificado de Hooper et al., 2002.
602
Deltas
La parte subarea del delta queda cubierta de vegetacin si el clima lo permite, formndose extensas turberas de hasta varios miles de km2 de superficie, que pasan lateralmente a sedimentos finos marinos muy someros pero con abundante fauna.
Hay que destacar que la fase de abandono puede ser mucho ms larga que la activa, y que
los pocos metros de las facies descritas, por tanto, representen un perodo de tiempo considerablemente ms largo que el necesario para edificar el delta activo.
El juego de estos factores ser el responsable de la arquitectura final de las megasecuencias
deltaicas.
SISTEMAS DELTAICOS ANTIGUOS
Introduccin
La popular clasificacin triangular de deltas que diferencia entre deltas dominados por el
oleaje, por las mareas y por la accin fluvial (Galloway, 1975) se bas en el conocimiento de
los regmenes fluviales, de oleaje y mareales actuales as como en la forma en planta de estos
sistemas cuaternarios (Gani y Bhattacharya, 2007).
Esta clasificacin basada en el estudio de sistemas deltaicos actuales ha sido extrapolada al
estudio de sistemas deltaicos antiguos. Este hecho fuerza la adscripcin de los sistemas sedimentarios antiguos, a partir del estudio del registro sedimentario, a un modelo desarrollado a
partir de observaciones de sistemas deltaicos actuales. Por tanto, lo que naci siendo un ejercicio de actualismo se ha convertido en una simplificacin que no ha considerado la variabilidad espacial y temporal de los procesos que controlaron la evolucin de los sistemas deltaicos
antiguos.
Tanto estudios recientes sobre sistemas deltaicos cuaternarios (p.ej., Rodrguez et al., 2000)
como estudios de sistemas deltaicos antiguos (p.ej., Gani y Bhattacharya, 2007), ponen en
tela de juicio la idea clsica de que la geometra en planta del sistema deltaico, indica el proceso dominante en el desarrollo del delta (p.ej., dominio de la accin fluvial, oleaje o mareas).
Por otra parte, la idea clsica de que la secuencia sedimentaria tipo de un sistema deltaico indicar la naturaleza del proceso dominante en la construccin del mismo, obvia la variabilidad lateral de los sub-ambientes sedimentarios y la architectura estratigrfica resultante de
una interaccin ms compleja entre los controles alocclicos que controlan estos sistemas.
Teniendo en cuenta estas premisas Porbski y Steel (2006) presentan una nueva clasificacin
de deltas basada en la posicin que ocupa el sistema deltaico en la plataforma como consecuencia de las variaciones del nivel del mar relativo. Segn Porbski y Steel (2006), como
consecuencia del desplazamiento del nivel del mar relativo a lo largo de la plataforma (desde
la parte ms interna de la plataforma hasta su borde) y a lo largo del tiempo, se produce un
conjunto de tipos de deltas (figura 13.38) que son:
1.
2.
3.
4.
Las principales caractersticas de estos sistemas deltaicos segn Porbski y Steel (2006)
estn resumidas en la tabla 13.2.
Con todo ello, a comienzo del siglo xxi nos encontramos casi sin estudios que indiquen
cmo cambian lateralmente las facies de los sistemas deltaicos y casi sin ningn ejemplo que
documente la arquitectura de facies a escala de capa (Gani y Bhattacharya, 2007).
603
604
Deltas
INNER-SHELF DELTAS
(figura 13.38a)
MID-SHELF DELTAS
(figura 13.38b)
SHELF-MARGIN DELTAS
(figura13.38c)
BAY-HEAD DELTAS
(figura13.38d)
Los sectores ms distales de las clinoformas presentan menor inclinacin (3-4) y muestran facies ms heterolticas. En estos
sectores ms distales se desarrollan
lbulos turbidticos estratocrecientes (5-15 m de espesor) formados por sand sheets turbidticos
(<60cm de espesor), chutes estrechos y profundos rellenos por capas turbidticas masivas as como
lbulos con frentes inclinados en
las terminaciones de los chutes.
La exposicin de la plataforma favorece el retrabajamiento de sedimento, que pasa hasta la parte distal del sistema, dando lugar a un
aumento en la inclinacin del
frente deltaico al alcanzar zonas
ms profundas de la plataforma
media.
En el toeset de los deltas se procuden corrientes turbidticas, grainflows y otros flujos de gravedad de
alta concentracin.
Bajo potencial de presevacin en el
registro sedimentarios.
Los foresets presentan una baja inclinacin y facies heterolticas, formadas principalmente por ripples
que en sus sectores proximales aparecen cortados por areniscas de canales distribudores someros.
Los foresets de los deltas en sus
sectores distales muestran facies de
grano fino, desarrolladas en aguas
salobres e influenciadas por las mareas.
Los frentes deltaicos estn sometidos a flujos hiperpcnicos generados por la respuesta del flujo fluvial a la elevada pendinete del
frente deltaico.
La totalidad del sector de mayor
pendiente del delta puede verse
afectada por procesos gravitacionales y fallas de crecimiento.
Si el nivel del mar relativo baja por
debajo del borde de la plataforma,
dando lugar a la conexin entre los
valles incididos en la plataforma y
las pendientes de los caones submarinos, se produce un aumento
en el aporte de arena turbidticas a
la cuenca.
Tabla 13.2. Principales caractersticas de los tipos de delta diferenciados por Porebski y Steel (2006).
Los controles alocclicos que controlan la dinmica sedimentaria de los sistemas deltaicos
interactan de forma conjunta durante la evolucin de dicho sistema. Determinar, por tanto,
el papel relativo de cada uno de estos controles (clima, tectnica, eustatismo) no es una tarea
sencilla ni posible en muchos casos. En determinadas circunstancias, uno de estos controles
externos al sistema sedimentario ejerce una influencia mayor sobre el mismo. A continuacin
se presentan dos ejemplos de sistemas deltaicos antiguos en los que el estudio detallado de los
mismos permite determinar como las variaciones glacioeustticas (Galloway, 2001) y la tectnica sinsedimentaria (Mortimer et al., 2005) ejercen un control sobre la distribucin espacial
de las asociaciones de facies y sobre la arquitectura estratigrfica del sistema deltaico.
605
606
Deltas
607
Figura 13.39. Mapas paleogeogrficos de las secuencias genticas del golfo de Mxico occidental, en los que se incluye un mapa de espesor total de la secuencia gentica, en el que
se superpone la distribucin areal de los sistemas deltaicos e interdeltaicos coetneos. Modificado de Galloway, 2001.
Historia
glacial
Ma
A B C
0
Volmen ZL/D
0,2
0,6
1,0
1,4
12-16
5
10
11
15
10
20
25
8
30
35
6
40
5
45
50
3
55
60
2
1
TRANSPORTE PARALELO
A LA COSTA
Deriva litoral
Corrientes de
la plataforma
Pluma en
suspensin
TRANSPORTE PERPENDICULAR
A LA COSTA
Flujo del canal
Erosin por oleaje
Sector subsidente
Depocentro
Transporte en masa
Flujo gravitacional
Figura 13.40. a) Comparacin entre la relacin de volmenes de depsitos deltaicos y de zona litoral en cada una de las secuencias sedimentarias de la figura 3 (1-16), la historia glacial global y la variacin del registro isotpico de oxgeno. Modificado de Galloway, 2001;
b)comparacin entre los procesos de dispersin de sedimento y patrn de acumulacin bajo condiciones de (A) glaciaciones y variaciones
glacioeustticas limitadas y (B) variaciones glaciuoeustticas mayores. Modificado de Galloway, 2001.
En esta situacin, el frente deltaico prograda directamente sobre la parte superior del talud
continental generando procesos gravitacionales y de transporte en masa. El sedimento acumulado en las barras de desembocadura subside rpidamente en las facies arcillosas de prodelta y
del talud continental superior. De esta manera, aumenta la proporcin de sedimento que pasa
directamente del sistema distribuidor al talud continental, donde se encuentra el frente deltaico y el prodelta. Como consecuencia, la mayor parte del sedimento se acumula rpidamente en cuas progradantes por debajo de la accin del oleaje, impidiendo el retrabajamiento del
sedimento hacia zonas litorales interdeltaicas (B en la figura 13.40b). Por otra parte, el encajamiento de los canales distribuidores en la plataforma limita la agradacin de la llanura deltaica y los procesos de avulsin de los canales lo que favorece la focalizacin del aporte sedimentario en un solo punto, generando un nico depocentro situado en el talud contiental
(B en la figura 13.40b).
Galloway (2001) demuestra as que el efecto acumulativo cambia la geometra resultante
del sistema sedimentario, ya que afecta a la distribucin espacial del espacio de acomodacin
asociada a la carga del sedimento. As se pas de tener durante el Paleoceno al Mioceno superior (1-11 en la figura 13.39; A en la figura 13.40b) mltiples depocentros distribuidos paralelamente a la lnea de costa, en la que se desarrollaron sistemas deltaicos e interdeltaicos, a
sistemas deltaicos sin apenas zonas interdeltaicas y con un nico depocentro situado bajo el
talud continental, desde el Mioceno terminal al Pleisoceno (12-16 en la figura 13.39; B en la
figura 13.40b).
El glacioeustatismo es la variable principal que determina el rgimen estratigrfico de estos
sistemas deltaicos (Galloway, 2001).
608
Deltas
Tectnica sinsedimentaria
Uno de los ejemplos ms recientes de sistemas deltaicos controlados por la tectnica sinsedimentaria, es el estudiado por Mortimer et al. (2005) en el Plioceno de la cuenca de Loreto. Esta cuenca sedimentaria, localizada en el margen occidental del golfo de California, es
una cuenca transtensional desarrollada durante el Plioceno en la Provincia Extensional del
Golfo. La cuenca de Loreto muestra una geometra en semigraben, controlada por la falla
sinsedimentaria de Loreto (figura 13.41). El registro sedimentario de esta cuenca est formado
por sistemas sedimentarios deltaicos de grano grueso, organizados en 15 unidades de programacin deltaica (figura 13.42).
Figura 13.41. Registro sedimentario plioceno de la cuenca transtensional de Loreto (margen occidental del golfo
de California). Modificado de Mortimer et al., 2005.
Estos autores determinan a partir de la datacin de niveles volcnicas, que cada una de las
unidades de progradacin deltaica observada en el panel estratigrfico de la figura 13.43, tiene una duracin menor a la esperada para las variaciones glacioeustticas menores acaecidas
durante el Plioceno. As Mortimer et al. (2005) indican que la recurrente variacin en la arquitectura de los sistemas deltaicos (figura 13.42), junto con la reducida duracin temporal
de cada una de las unidades de progradacin deltaica, no pueden ser adscritas a variaciones en
el aporte sedimentario ni a fluctuaciones glacioeustticas.
Cada una de estas unidades de progradacin deltaica est limitada, en la base y en el techo,
por superficies transgresivas (figura 13.42). Internamente, cada unidad de progradacin deltaica est formada por un sistema deltaico de grano grueso de tipo shoal-water delta que pasa
lateralmente a un sistema deltaico de grano grueso de tipo Gilbert delta (figura 13.43). Los
sistemas sedimentarios de tipo shoal-water delta muestran asociaciones de facies de abanicos
aluviales, barras de desembocadura proximales, barras de desembocadura distales y prodelta
(figuras 13.42 y 13.43). Los sistemas deltaicos de tipo Gilbert delta estn formados por asociaciones de facies de foreset (clinoformas bien desarrolladas), de bottomset y de prodelta (figuras 13.42 y 13.43). En cada una de estas unidades de progradacin deltaica, las clinoformas
609
Figura 13.42. Panel de correlacin estratigrfico mostrando la distribucin de las principales asociaciones de facies de las unidades de
progradacin deltaica limitadas en la base y en el techo por superficies transgresivas (1-15). Modificado de Mortimer et al., 2005.
del delta de tipo Gilbert nuclean sobre los depsitos del sistema deltaico de tipo shoal-water
delta (figuras 13.42 y 13.43).
Mortimer et al. (2005) indican que la arquitectura estratigrfica de la cuenca de Loreto es
el resultado del comportamiento de los sistemas sedimentarios deltaicos a las variaciones en
las tasas de aceleracin del desplazamiento de la Falla de Loreto (figura 13.41). Para explicar
el comportamiento del sistema sedimentarios a lo largo del tiempo, y en funcin de esta variable alocclica, Mortimer et al. (2005) presentan el modelo conceptual evolutivo de esta
cuenca sedimentaria (figura 13.44).
La falla de Loreto es la falla que limita el borde occidental de la cuenca de Loreto. Los
sistemas aluviales perpendiculares a esta falla aportan sedimentos de tamao grueso a la cuenca sedimentaria que durante el Plioceno limita directamente con el mar en su borde oriental
(figura 13.44a).
En un primer momento (figura 13.44a), comienza a rellenarse el espacio de acomodacin
creado tras la mxima inundacin acaecida durante el final del desarrollo de la unidad de
progradacin previa. Como resultado de esta mxima inundacin asociada a la transgresin,
se gener un nivel de conchas (superficie transgresiva) sobre la que prograda y agrada la nueva unidad deltaica (figura 13.44a). Este sistema deltaico es de tipo Shoal-water delta y presenta un cambio lateral de facies muy rpido pasando de abanicos aluviales a barras de desembocadura proximales, de estas a barras de desembcadura distales y de estas, finalmente al prodelta.
A medida que la tasa de desplazamiento de la falla se ralentiza, el sistema deltaico agrada y
prograda rellenando el espacio de acomodacin (figura 13.44b). Si la tasa de aceleracin de la
falla aumenta (figura 13.44c), se produce un aumento batimtrico en el frente deltaico y prodelta. Este aumento batimtrico fuerza un aumento de la inclinacin de las clinoformas lo que
hace inestable un sistema deltaico de tipo Shoal-water delta, comenzando la nucleacin del
610
Deltas
Figura 13.43. Arquitectura estratigrfica y distribucin de las principales asociaciones de facies de dos de las
unidades de progradacin deltaica. Cada unidad de progradacin est formada por dos tipos de sistemas deltaicos,
un shoal-water delta y un Gilbert delta. Modificado de Mortimer et al., 2005.
611
Figura 13.44. Modelo de desarrollo de las unidades de progradacin deltaica asociado a la actividad de la Falla
de Loreto. Modificado de Mortimer et al., 2005.
delta de tipo Gilbert. Este trnsito se observa muy bien en las dos unidades de progradacin
deltaica de la figura 13.43. El progresivo aumento en la tasa de aceleracin del desplazamiento de la falla produce un progresivo aumento de la batimetra del frente deltaico por lo que la
inclinacin de los foresets del frente deltaico (clinoformas) aumenta gradualmente (figura13.44d). Llegado un punto, este aumento en la tasa de aceleracin del desplazamiento de
la falla, produce un aumento del espacio de acomodacin en el sector ms prximo al plano
de falla (depocentro del hanging wall). La rotacin del bloque superior de la falla (hanging
wall) hacia el continente, produce una progresiva disminucin en la inclinacin de los abanicos aluviales proximales. Esta disminucin produce una retencin del sedimento de tamao
612
Deltas
ms grueso en los sectores proximales, lo que reduce la entrada de sedimentos de grano grueso al frente deltaico. Como consecuencia, el espesor de las clinoformas disminuye y el sistema
deltaico empieza a decaer (figura 13.44e). Mortimer et al. (2005) indican que la generacin
de la superficie transgresiva (marcada por un nivel de acumulacin de conchas) desarrollada
al techo de cada unidad de progradacin, coincide con el mximo transgresivo, que a su vez
coincide con la mayor tasa de aceleracin del desplazamiento de la falla. As, esta concatenacin
de procesos desencadena el ahogamiento del sistema deltaico (figura 13.44f ). Por encima de
la superficie transgresiva, segn disminuye la tasa de aceleracin del desplazamiento de la falla,
el sistema deltaico se regenera volviendo a la situacin inicial (figura 13.44a).
LA MATERIA ORGNICA EN LOS DELTAS
Los deltas son medios sedimentarios en los que se acumula gran cantidad de materia orgnica de procedencia vegetal, y tradicionalmente se han propuesto como medios en los que
se acumula carbn. Sin embargo, los estudios detallados (McCabe, 1984) demuestra una realidad mucho ms compleja, y la falta de validez de muchos de los modelos aceptados. Como
resalta este autor el carbn se forma como cualquier otra roca sedimentaria, se deposita en
capas que tiene cambios laterales y verticales y posteriormente experimenta compactacin y
diagnesis; este hecho se olvida en la descripcin de los medios sedimentarios, que se concentran en general en los sedimentos siliciclsticos (Whateley y Pickering, 1989).
Tradicionalmente se asocia la formacin de turba a las partes abandonadas de los deltas,
pero los estudios realizados en el Mississippi (Frazier y Osanik, 1969; Kolb y Van Lopik, 1966)
o el Nger (Allen, 1965, 1970) no mencionan grandes acumulaciones de turba o bien slo
algunas capas con abundante materia orgnica que raramente pasan del 70% de riqueza, lo
que dara carbones con elevado contenido en cenizas, y no siempre es as.
Existen dos hechos comprobados: la sedimentacin siliciclstica activa inhibe la formacin
y acumulacin de materia vegetal, y las marismas salobres tienen menos materia orgnica y
mayor porcentaje de azufre que las de agua dulce (Kolb y Van Lopik, 1966).
McCabe (1984) estudia los diversos mecanismos posibles para la acumulacin de grandes
cantidades de materia vegetal, y opina que el ms importante es una separacin temporal de
la acumulacin siliciclstica y la orgnica, es decir, durante el desarrollo de las marismas. La
sedimentacin clstica haba cesado en ese rea y, por tanto, los carbones seran posteriores y
no iscronos con la misma, como habitualmente se supone.
Koster et al. (1987) presentan una imagen ligeramente diferente de este proceso, suponiendo que la extremada acidez de las aguas connatas de la turba (ph 3,5) es capaz de movilizar
y eliminar parte de la materia mineral que contiene durante la fase diagentica temprana, especialmente la slice, y piensan que la acumulacin de materia orgnica es contempornea con
la sedimentacin activa de sedimentos silicilsticos, ya que, aunque hay un hiato entre los
sedimentos de turba y los sedimentos deltaicos abandonados, ste es muy pequeo.
En las zonas tropicales, con lluvias de ms de 3.000 litros/m2 por ao, la mxima acumulacin se da en turberas elevadas, situadas entre canales activos de la llanura deltaica, lo que
les protege de recibir sedimentos clsticos (McCabe, 1984). Este tipo de turberas se mantiene
y crece por el exceso de precipitacin frente a evado-transpiracin y adquieren espesores de
3 a 4 m pero se han citado muy pocas veces en los modelos de formacin de carbn en deltas.
Fielding (1984) resume los controles tectnicos o no tectnicos sobre la acumulacin de materia orgnica en los deltas. Existen tres escalas en los procesos: a gran escala (perodos de
107aos), la subsidencia de la cuenca de recepcin es el dominante, modificando la disposicin
de complejos enteros. A escala media (104 aos), la compactacin diferencial de los sedimentos de diferentes ambientes predomina, y es el proceso que controla la variacin lateral de las
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617
618
XIV
INTRODUCCIN
La zona de encuentro entre el mar y la tierra est compuesta por una compleja variedad
de medios sedimentarios (ras, estuarios, bahas, llanuras intermareales, deltas, marismas, playas, dunas, entre otros) que representan algunos de los cambios espaciales ms rpidos y drsticos en las condiciones de sedimentacin que pueden observarse en la superficie de nuestro
planeta (figura 14.1). Dalrymple y Choi (2007) establecen que todos estos ambientes de
sedimentacin poseen rasgos comunes que permiten estudiarlos en conjunto, siendo stos:
1)su diversa batimetra y geomorfologa, que comprende desde aguas relativamente someras,
en las zonas canalizadas tierra adentro a ambientes ms profundos y no confinados en la plataforma; 2) el origen y naturaleza de la energa asociada al transporte sedimentario, que incluye desde corrientes fluviales, a las generadas por el oleaje, las mareas o las corrientes ocenicas
que afectan a la plataforma; 3) la frecuencia, ritmicidad, tasa de sedimentacin y direccin del
transporte, que va desde las corrientes unidireccionales y sedimentacin continua, estacional
o episdica de origen fluvial; a la bidireccionalidad de los ambientes mareales, que exhiben un
transporte neto hacia tierra, o el movimiento estacional generado por el oleaje
sin transporte neto tpico de las playas; o
el producido por las corrientes longitudinales a la costa; 4) la salinidad del agua,
Deltas
que vara entre dulce, salobre o netamente
marina, o hipersalinas en costas ridas.
Strand plains/Tidal flats
La variabilidad de estos procesos fundamentales
no es observable directamente
Deltas
en el registro sedimentario antiguo pero la
Estuarios
distinta intensidad, frecuencia e importanRas
cia relativa con que se presentan en los disStrand plains/Tidal flats
tintos medios de sedimentacin, da lugar
Fluvial
a patrones de distribucin de sedimentos
y asociaciones de facies especficas, que s
son observables y utilizables para la difeEstuarios
renciacin en las series antiguas. Rasgos
tales como las tendencias granulomtricas
y su distribucin espacial, la abundancia,
Oleaje
Mareas
espesor relativo y geometra de las unidades fangosas, los patrones de distribucin
Figura 14.1. Diagrama prismtico triangular basado en Dalrymple et al. (1992) en el
de paleocorrientes, el tipo, numerosidad,
que se incluyen los principales ambientes sedimentarios de transicin.
* Grupo GEOMA. Dpto. Geociencias Marinas y O. T. Universidad de Vigo, 36310 Vigo (Pontevedra).
E-mails: fvilas@uvigo.es; bernabeu@uvigo.es; brubio@uvigo.es; danirey@uvigo.es.
619
620
621
622
Lmite de la
influencia mareal
0,1 salinidad
PROCESOS
OLEAJE
Aporte
sedimento
marino
PROCESOS
MAREA
PROCESOS
FLUVIALES
Marino
Marino
Ro
Aporte
fluvial
Ro
Figura 14.2. Diferencias del trmino estuario y de sus lmites segn Dalrymple et al. (1992) y segn Pritchard
(1967).
623
Macromareal
Mesomareal
Micromareal
Figura 14.3. Clasificacin de la costa mundial en funcin del rango mareal. Modificada
de Davies, 1964.
624
(1a) FJORD
(1b) FJRD
RELIEVE BAJO
Lineas de playa
emergidas
RELIEVE ALTO
Umbral somero
(2) RA
Forma de embudo
VALLE FLUVIAL
INUNDADO
Entrada
abierta
FORMA DE MATRAZ
FLECHA
BARRA
EFIMERA
ESTANCAMIENTO
EN ESTACIONES
SECAS
TIPO
INTERDELTAICO
RA
(Alto relieve)
LAGOON
(Bajo relieve)
guna Madre en la costa del golfo de Mxico), las islas-barrera frente a cabo Hateras en
la costa de Carolina del Norte (Estados Unidos) o en la costa holandesa.
Estuario de origen tectnico o estuarios tipo ra, como es el caso de la baha de San
Francisco en California (Estados Unidos), no se originaron por cambios en el nivel del
mar, sino como resultado de movimientos en la corteza terrestre debido a subsidencia.
625
a)
30
Mar
b)
Mar
30
c)
Mar
En funcin exclusivamente de la salinidad pueden reconocerse tres tipos de estuarios (figura 14.5): positivos, negativos y neutros (McLusky y Elliott, 2004). Un estuario positivo es
aquel en el que la salinidad superficial es menor en el estuario que en mar abierto, debido a
que el aporte de agua dulce excede a la salida o prdida por evaporacin. Este tipo de estuario es el ms comn en las zonas templadas del mundo. Como puede verse en la figura 14.5,
las flechas muestran el patrn de circulacin con el agua marina ms densa que entra al estuario por el fondo y se mezcla verticalmente con la corriente superficial de agua dulce. En
contraposicin, un estuario negativo, o tambin llamado inverso por los oceangrafos (Lennon et al., 1987), es aquel en
20
10
1
el que la evaporacin excede la entrada de agua dulce, deRo
sarrollndose condiciones de hipersalinidad en el estuario. Este
tipo de estuario se encuentra fundamentalmente en los trpicos, como por ejemplo en la Laguna Madre en Texas o en el
golfo de San Vicente en el sur de Australia; aunque tambin
puede darse en regiones templadas donde el aporte de agua
dulce est muy limitado (Isefjord en Dinamarca). El patrn
de circulacin es opuesto al de un estuario positivo (figuEvaporacin
ra 14.5) porque tanto el agua marina como el agua dulce
30
1
entran al estuario en superficie, pero tras la evaporacin y el
Ro
hundimiento dejan el estuario como una corriente de fondo.
En ocasiones excepcionales, el aporte de agua dulce al estuario
iguala la evaporacin y se establece un rgimen de salinidad
esttico. Este es el llamado estuario neutro.
Sin embargo, la estratificacin de las capas de agua en el
interior del estuario est condicionada por diferentes factores
fsicos y ambientales tales como la forma del estuario, las ma20
10
1
reas, el aporte fluvial o el viento. As, Pritchard (1967) clasiRo
fica los estuarios en estuarios de cua salina, de mezcla parcial,
y bien mezclado, basndose en la mezcla de agua dulce y marina (figura 14.6).
626
a)
b)
c)
d)
Figura 14.6. Clasificacin de estuarios basada en la mezcla de agua dulce y marina propuesta por Pritchard
(1967): a) cua salina; b) parcialmente mezclado; c) verticalmente homogneo; d) diferencia en la posicin de
la cua salina en funcin de las variaciones del flujo fluvial.
y densidad, se desarrolla una haloclina y las dos masas de agua no se mezclan fcilmente. La posicin de la cua salina depende del flujo fluvial. Cuando la descarga es baja,
la cua salina puede penetrar hacia tierra. Slo aquellos ros con muy baja tasa de descarga (por ejemplo, los ros que drenan Texas y descargan en el golfo de Mxico) forman
estuarios en cua salina. Si la descarga es alta, entonces tiende a acumularse el sedimento y construir un delta (en el este del golfo de Mxico).
Los estuarios parcialmente mezclados ocurren cuando un ro descarga en un mar mesomareal. Las corrientes de marea son significativas, de tal manera que toda la masa de
agua se desplaza arriba y abajo con el flujo y reflujo mareal. Esto hace que haya una
mezcla de las dos masas de agua y que la haloclina est mal definida. Este tipo de estuarios es comn en la costa este de Norteamrica, como ejemplo, el estuario del ro James
(Virginia) que constituye una parte de la baha de Chesapeake.
Los estuarios bien mezclados corresponden a estuarios ms anchos y someros, donde el
rango de marea es alto, y las corrientes mareales son relativamente ms fuertes que elflujo fluvial. La columna de agua est completamente mezclada, siendo la salinidad igual
en superficie y en el fondo y disminuyendo desde el mar hacia tierra. Se denominan
tambin verticalmente homogneos o dbilmente estratificados (Jay y Smith, 1990). Son
627
628
MNIMO REGRESIVO
PERODO TRANSGRESIVO
ACTUAL
Lnea de costa
actual
Costa de Islas-Barrera
Transporte por olas
Bocanas de marea
Fenmenos de derrame
Barreras arenosas
Costa de ras
Barreras arenosas
Zonas con abundantes
depsitos elicos
Formaciones deltaicas
y llanuras intermareales
Figura 14.7. Variacin de la lnea de costa en las Ras Baixas de Galicia desde el ltimo mximo glacial (LGM).
Modificado de Vilas et al., 1987.
Tipos de ras
Nonn (1966) establece tres tipos de ra en la costa gallega. El primer tipo corresponde a
la parte inferior de un sistema fluvial anegado. La importancia del ro es la responsable de la
amplitud de la ra y a veces de su trazado. Sin embargo, admite la posible concurrencia de
otros procesos, como el retroceso o alejamiento de las vertientes favorecido por una alteracin
terrestre intensa, o la intervencin de la tectnica a pequea escala. Los mejores ejemplos de
este tipo de ras se encuentran en el litoral cantbrico (ras de Ortigueira, Barqueiro, Foz, Ribadeo); en las costas expuestas al NO se identifican ejemplos parcialmente semejantes (ras de
Cedeira, Ferrol, Ares y Betanzos, Laxe y Camarias); mientras que en las ras expuestas al
oeste esta forma, cuando existe, se limita a las partes ms internas de las mismas.
El segundo tipo est caracterizado por la preponderancia de la tectnica y, en especial,
cuando los ros principales son incapaces de justificar el tamao de la ra. As, los sistemas
629
Ra de
Cedeira
Ra de Ares
Ra de Ribadeo
O
IC
N
T
AT
L
A
NO
Eo
Ra de Betanzos
Navia
OC
Ra de
Ferrol
Ra de A Corua
(O Burgo)
MAR CANTBRICO
Ra de Foz
FRANCIA
ES
PA
A
PORTU
GAL
GALICIA
Ra de
Ortiguera
Ra de
O Barquero
Ra de Viveiro
Ra de Corme
y Laxe
as
Xall
re
mb
Ta
Ulla
RAS BAIXAS
oia
eN s
d
Ra uro
yM
Umia
Mio
Lrez
a
us
ro
A
de
ra
Ra
ed
ev
t
n
Po
de
a
R
igo
eV
d
Ra
Sil
VerdugoOitavn
o
Mi
N
50 km
630
DELTAS
MAREALES
BARRAS
LINEALES
TIDAL
INLETS
LLANURAS
MAREALES
ESTUARIOS
DOMINADO
POR OLAS
ENERGA
MIXTA
DOMINADO
POR MAREAS
DELTAS
Figura 14.9. Relacin entre la amplitud de las mareas y el tipo de medio sedimentario. Modificado de Hayes,
1976.
631
a)
b)
Washover
Continente
Mar
Delta
de
flujo
Marisma
Delta de
reflujo
Inlet
Llanura
mareal
Isla
barrera
Llanura
mareal
Continente
Lagoon
Isla
barrera
c)
Continente
Marisma
Di
st
u
rib
tar
ios
Llanura
mareal
Mar
Figura 14.10. Localizacin de llanuras mareales asociadas a otros medios sedimentarios como: a) estuarios (Hayes, 1975); b) sistemas de islas barrera (Hayes, 1979) y c) deltas (Thompson, 1968).
apenas hay vegetacin, sustituida sta por depsitos de carcter evaportico; y en climas clidos
y hmedos, est colonizada por manglares.
La aparente monotona llana de estos medios se ve frecuentemente interrumpida por una
serie de canales ms o menos perpendiculares a la direccin de la costa, que surcan la llanura
y que pueden adquirir incluso un rgimen meandriforme (figura 14.11). stos canalizan las
corrientes de flujo y reflujo mareal, por lo que se mantienen casi permanentemente sumergidos.
Las llanuras mareales tipo, por ser las primeras y ms estudiadas en detalle fueron las del
mar del Norte (Holanda, Alemania, Dinamarca y costa de Inglaterra). As los trabajos clsicos
derivan de las investigaciones en el mar del Norte por van Straten (1954), Reineck (1967),
Klein (1970, 1971) y el Wash por Evans (1965). En llanuras carbonatadas, los trabajos pio-
632
ARGENTINA
CHILE
E. CUYEN
BAHA DE
G
2
SAN
SEBASTIN
N
Viento
Prevalente
0 1 2 3 4 km
D
E
SAN
SEBASTIN
CHORRILLOS
(Y. P. F. DOCK)
b)
50 cm
Figura 14.11. a) Distribucin de ambientes sedimentarios en la baha de San Sebastin (sur de Argentina). La
zona B corresponde a la llanura intermareal; b) detalle de los canales mareales de la zona B. Modificado de Vilas
et al., 1999a.
633
634
a)
HIPERSINCRNICO
CONVERGENCIA > FRICCIN
HIPOSINCRNICO
CONVERGENCIA < FRICCIN
b)
amp
litud
veloc
idad
RO
BOCA
MAR
RO
BOCA
MAR
Figura 14.12. Modelos de propagacin de la marea en estuarios: a) hipersincrnico, b) hiposincrnico. Modificado de Le Floch, 1961.
Flujo
Reflujo
Tasa
Transporte
de sedimento
Velocidad de
la corriente
dual de la seccin del estuario. A partir de cierto punto, la friccin con el fondo y los
mrgenes de la cuenca produce una disminucin de los parmetros mareales hacia el
ro. Las condiciones hipersincrnicas son tpicas de ambientes dominados por la marea, por lo que la mayora de estuarios entraran dentro de esta clasificacin.
b) Estuario hiposincrnico son estuarios donde la friccin siempre supera el efecto de la
convergencia, dando lugar a una disminucin continua de la amplitud y la velocidad
mareal en direccin hacia la cabecera. Estas condiciones son tpicas de ambientes controlados por el oleaje. Este tipo de comportamiento de la onda de marea es propio
tambin de las ras, donde la profundidad es mucho mayor que el rango mareal, y el
efecto de la friccin se puede considerar despreciable. As, estos procesos no lineales
de alteracin de la onda mareal no son significativos, salvo en las zonas ms internas o zonas esturicas.
635
636
LONGITUD DE ONDA
L
d=
L
2
NIVEL DE BASE
DEL OLEAJE
Figura 14.14. Transicin del oleaje desde aguas profundas a aguas intermedias donde se muestra el descenso en
la intensidad del movimiento orbital al aumentar la profundidad.
te sobre las corrientes de marea. En el caso de las ras, donde la entrada es completamente
abierta y con profundidades entre 40 y 60 m, el oleaje es capaz de propagarse sin atenuacin
hasta prcticamente la cabecera de la ra. En general, la energa del oleaje ser menor a lo
largo del eje longitudinal, debido a la mayor profundidad, intensificndose hacia los mrgenes. Adems, anlisis llevados a cabo mediante modelos numricos, establecen que el oleaje
en el interior de la ra se concentra en corredores de entrada bien definidos (figura 14.15).
La posicin de dichos corredores vara dependiendo de las condiciones de oleaje en mar
abierto, principalmente del perodo de la onda, ya que este parmetro determina cuando el
oleaje comienza a notar el fondo. Cuanto mayor sea el perodo, la transicin entre aguas
profundas a intermedias se producir a mayor profundidad. As, el oleaje actuar potenciando la turbulencia y la mezcla de aguas y manteniendo al sedimento en suspensin en el interior de la ra.
Mezcla de aguas y circulacin estuarina
Otra caracterstica de los estuarios y ras es que se forman en las bocas de los ros donde
el agua dulce interacta y se mezcla con el agua salada. Aunque slo hay una diferencia en
densidad del dos por ciento entre las dos masas de agua, los gradientes verticales y horizontales generan una circulacin residual que, junto con la mezcla por las mareas, puede ser muy
variable en espacio y tiempo. Esta circulacin se denomina circulacin estuarina (Dyer 1995,
1997, 2003). Las diferencias de densidad entre las masas de agua dulce y salada ocasionan una
separacin entre las mismas, las ms densas (aguas salinas) por debajo de las dulces. En ausencia de velocidades de corriente fuertes, la mezcla de las dos masas de agua estara limitada a
procesos de difusin entre ellas. Por el contrario, en presencia de fuertes corrientes, los procesos de mezcla son ms efectivos. Las diferencias de densidad y salinidad entre las dos masas
de agua van a afectar a los procesos de floculacin e influir en la formacin del denominado
mximo de turbidez (figura 14.16). Esto se debe a que la circulacin residual influye mucho
ms en el transporte de sedimento fino en suspensin y provoca un atrapamiento de partculas finas hacia la cabecera del estuario. Estos aspectos de floculacin y mximo de turbidez, se
abordarn en mayor detalle en los siguientes apartados.
637
Lerez river
ISLA ONS
Lerez river
N
ISLA ONS
MARIN
MARIN
ISLA ONZA
ISLA ONZA
a)
0
505.000
510.000
515.000
520.000
b)
5 km
525.000
530.000
Lerez river
Lerez river
N
ISLA ONS
ISLA ONS
MARIN
MARIN
ISLA ONZA
ISLA ONZA
c)
d)
Figura 14.15. Simulacin numrica de propagacin del oleaje en la ra de Pontevedra para la direccin ms frecuente y diferentes condiciones de altura de ola significante (Ho) y perodo pico (Tp): a) Ho = 2,5 m, Tp = 14 s; b) Ho = 3 m, Tp = 10,5 s; c) Ho = 4 m, Tp = 12
s; d) Ho = 6 m, Tp = 18 s. Modificado de Rey et al., 2005.
Ro
Mar
Circulacin residual
SSS
Figura 14.16. Formacin de una cua salina en la zona de mezcla entre agua dulce y salina.
La circulacin residual, acoplada con los efectos de floculacin, conduce al desarrollo de un
mximo de turbidez donde las concentraciones de material en suspensin son elevadas y donde
se produce una significativa sedimentacin del sedimento en suspensin (SSS). Modificada de
Dalrymple y Choi, 2007.
638
639
a)
b)
100 Nm
50 Nm
c)
d)
100 Nm
10 Nm
Figura 14.18. Imgenes de microscopa electrnica con retrodispersados de testigos de sedimentos de las ras
de Vigo y Pontevedra: a) Pellet fecal con sulfuros (puntos brillantes) producidos por actividad biolgica; b) piritas
framboidales en cmaras de foraminferos; c) reemplazamientos ricos en Fe (color claro) en bioclastos; d) detalle
de disolucin de xidos de Fe.
640
641
642
Figura 14.19. Fotografa del estuario de la ra de Aveiro (Portugal). Ntese el cambio en la morfologa de los
canales de marea. Fuente: Google Earth.
643
644
Figura 14.20. Estructuras sedimentarias generadas por las corrientes de flujo y reflujo de la marea en diferentes
momentos. Modificada de Reineck, 1963.
decir, su capacidad para transportar el sedimento. En cuanto las corrientes se deceleran ligeramente, los sedimentos de mayor tamao empiezan a depositarse. Adems, las fracciones ms
gruesas tienden a acumularse en las reas topogrficamente ms bajas, protegidas de una posterior erosin. De este modo, permanecen como un depsito mientras las fracciones ms finas
siguen en el flujo de transporte.
Este comportamiento genera cambios longitudinales predecibles en el tamao de grano de
la fraccin arena en estuarios, con una tendencia hacia tamaos ms finos en la direccin hacia el mar del tramo fluvial y en la direccin hacia tierra en la parte marina. Esto genera un
punto de convergencia (convergencia de la carga por fondo) en la zona central del estuario
donde se acumulan los sedimentos arenosos ms finos.
Mximo de turbidez y abundancia de recubrimientos de fango
Cuando el sedimento fino en suspensin, principalmente limo y arcilla, transportado por
el ro entra en la zona de agua salobre, se activa el mecanismo de floculacin descrito en apartados anteriores. Aunque este proceso puede producirse ya en el ro, se intensifica en la zona
delestuario con una salinidad entre 1 y 10%. El resultado es un aumento del tamao de grano y, consecuentemente, de la velocidad de sedimentacin de los materiales finos. La formacinde pellets fecales por organismos tambin contribuye a este proceso. Por ello, la sedimentacin de la fraccin limo y arcilla se produce principalmente en la transicin fluvio-marina.
Adems, una serie de procesos hidrodinmicos favorece que los sedimentos finos queden
atrapados en esta zona de transicin, limitando su salida hacia el mar (Dyer, 1995, Dyer, 1997;
Dalrymple y Choi, 2003). As, la presencia de la cua salina, descrita anteriormente, genera
un flujo en el fondo en direccin hacia tierra que retiene el sedimento aportado por el ro.
Este efecto se ve potenciado por el fenmeno de asimetra de la marea, donde la corriente
hacia tierra (flujo) es ms intensa que la corriente hacia el mar (reflujo). Adems, la mecnica
del transporte de este tipo de sedimentos, caracterizada por el retraso en la respuesta del sedi-
645
Tiempo
Velocidad
646
ESTUARIO
DOMINIO MARINO
100
OL
EA
MEZCLA DE
ENERGA
DOMINIO FLUVIAL
IA
V
LU
100
F
TE
JE
EN
RI
R
CO
50
CORRIENTES MAREALES
50
ENERGA TOTAL
0
0
b)
LMITE
MAREAL
MARINO
SOMERO
INLET
ABANICO
DE DERRAME
DELTA DE
FLUJO
CUENCA
CENTRAL
DELTA DE
CABECERA
VALLE
ALUVIAL
Figura 14.22. Estuarios dominados por el oleaje: a) variacin de la energa, b) distribucin de facies en planta.
Modificado de Dalrymple et al., 1992.
647
648
ESTUARIO
a)
DOMINIO MARINO
100
OTAL
T
ENERGA
50
CO
RRI
EN
M
TES
ARE
ALE
MEZCLA DE
ENERGA
DOMINIO FLUVIAL
S
RR
CO
IEN
TE
VI
FLU
AL
100
50
OLEAJE
0
b)
LMITE
MAREAL
LLANURA FANGOSA
CANAL MAREAL-FLUVIAL
BARRAS
ARENOSAS
MAREALES
MARISMA
VALLE
ALUVIAL
Figura 14.23. Estuarios dominados por las mareas: a) variacin de la energa; b) distribucin de facies en planta.
Modificado de Dalrymple et al., 1992.
649
650
100
100
OL
CORRIENTE FL
UVIAL
a)
EA
JE
50
ENERG
A TO
50
TAL
AREALES
CORRIENTES M
0
b)
Pequeas playas
arenosas
GRAVAS
MARINAS
Lmite de facies
fluvio-mareales
B ordes rocos os
Aporte fluvial
0,1 salinidad
Islas
rocosas
FANGO
Delta de cabecera
ARENAS FLUVIALES
33 salinidad
ARENAS
MARINAS
ARENAS MARINAS
CON FANGO
35,8 salinidad
Barras arenosas
y de meandro en
la zona estuarina
36 salinidad
Ra externa
Ra interna
Zona
estuarina
Zona
fluvial
Mar abierto
Ra
central y sur, hasta la zona ms externa (fangos arenosos), donde aparecen slo en las partes
ms profundas (entre 20 y 50 m de profundidad). La materia orgnica es un componente
importante de estos sedimentos y muestra un patrn de distribucin coincidente con el de los
sedimentos fangosos con mayor abundancia en el eje central y en las zonas internas. Esta asociacin es consecuencia de la afinidad de la materia orgnica por los sedimentos arcillosos, a
los cuales se adsorbe y, en ocasiones aglutina, acelerando su depsito. La concentracin de
materia orgnica, por ejemplo, en los sedimentos de la ra de Vigo alcanza valores muy altos,
entre 2 y 10% (Vilas, 1995), especialmente si se comparan con los de sedimentos ocenicos
profundos, generalmente inferiores al 0,5%. Esta abundancia es consecuencia de la elevada
produccin biolgica de estas ras, potenciada por la influencia del afloramiento costero o
upwelling, que introduce nutrientes en la ra, fomentando as la fotosntesis.
651
652
Marisma
Pleamar
al
are
m
er
Int
al
n
Ca
Llanura intermareal
alta: fango
Bajamar
CANA
L SUB
MARE
AL
653
654
655
Figura 14.28. Vista de canales mareales en la zona norte de la baha de San Sebastin (Argentina): a) Canal recto con un caracterstico deslizamiento rotacional; b) canal secundario sinuoso. Modificado de Vilas et al., 1999a.
las zonas ms altas, ya que hacia abajo, la migracin de formas de fondo puede ser inhibidora
de la actividad bentnica. Sin embargo, la presencia de ciertos organismos como Algal mats o
Eelgrass pueden contribuir a la fijacin del sedimento, aumentando el contenido en material
luttico e inhibiendo la migracin de formas de fondo. En definitiva, la actividad orgnica puede llegar a alterar la zonacin sedimentaria normal de las llanuras mareales (Swinbanks y Murray,
1981).
Las facies deposicionales tpicas de las llanuras de marea se definen en funcin de tres factores fundamentales: Litologa, ordenamiento interno y tipo y grado de bioturbacin (Frey y
656
7m
3m
4-15m
3,5 m
a)
657
M
AU
LA
DE
DE
TO
TO
EN
EN
M
AU
VA
AR
M
RI
DE
LA
ST
CO
EA
IA
NC
UE
FL
IN
ER
LAGOON ESTUARINO
Dominio de mareas
y fluvial
IA
UV
FL
a)
b)
LAGOON ABIERTO
Mareas y oleaje
activos
LAGOON CERRADO
Dominio del viento y el oleaje
Figura 14.30. Esquema evolutivo de estuario a laguna costera (lagoon) en funcin de los procesos dominantes:
a) estuario con influencia macromareal; b) lagoon abierto donde todava el efecto mareal es significativo, pero
superpuesto al del oleaje; c) lagoon parcialmente cerrado, con predominio del oleaje; d) lagoon cerrado, sin posibilidad de intercambio de aguas, salvo de forma subterrnea. Modificado de Vilas, 1992.
658
659
Influencia mareal
Pleamar
Bajamar
a)
Acrecin
Erosin
Estuario
Intermedio
Delta
b)
MEANDROS
BARRAS
MAREALES
DE ARENA
INCIPIENTES
"STRAIGHT"
Pleamar
Bajamar
Influencia mareal
Delta de cabecera
llanura aluvial
Cuenca
central
Barra
Delta mareal
de flujo/reflujo
Arena
marina
Llanura
intermareal
manglares/marismas
Banco de
arena mareal
Paleovalle
Figura 14.31. Evolucin del relleno progresivo de a) estuario dominado por oleaje y b) estuario dominado por
mareas. Modificado de Harris (1988) y Roy et al. (1980).
660
T2
T4
Cuenca
Central
Delta de
cabecera
T1
TST a HST
Superficie erosiva (SE)
LST
Mxima inundacin (MI)
Barra y
shoreface
T2
Fluvial
Marino
Depsitos
aluviales
T3
Relleno de canal
y llanura de inundacin
Fluvial
T4
Canal distributario/aluvial
y llanura de inundacin
Relleno de canal
y llanura de inundacin
Fluvial
Barra/Playa
Canal distributario
SE
Plataforma transgresiva
Boca del estuario
arenosa
Cuenca Central
Estuarino
Estuarino
Delta de cabecera
Estuarino
Baha interdistributaria
Cuenca central
Cuenca central
Delta de cabecera
Cuenca central
MI
Delta de cabecera
Fluvial
LS
Relleno de canal
y llanura de inundacin
MI
FluvialLS
Aluvial/llanura inundac.
MI
Fluvial
LS
Delta de cabecera
Delta de cabecera
MI
Canal aluvial
Fluvial
LS
Canal
Figura 14.32. Seccin longitudinal esquemtica en un estuario dominado por el oleaje. Modificado de Zaitlin et al., 1994. Se muestra la distribucin de facies resultante de la transgresin, seguido del relleno del estuario y la progradacin del shoreface. La preservacin de la sucesin transgresiva depende de la tasa de ascenso del nivel del mar y de la traslacin
del shoreface hacia la cabecera. Leyenda de las litofacies en la figura 14.33.
661
T3
662
T2
T3
TST a HST
Superficie erosiva (SE)
LST
Limite de secuencia (LS)
Depsitos
transgresivos
Barras
Mareales
Laminacin
paralela
Alta energa
T2
T1
Fluvial
Fluvial
Marino
SE
Laminacin paralela
Alta energa
Meandros mareales
y marismas
Meandros mareales
Estuarino
Barras
Mareales
Longitudinales
Marisma
Estratificacin cruzada
Estratificacin cruzada mareal
Estuarino
Estratificacin mareal
Laminacin paralela
Alta energa
Laminacin mareal
Meandros mareales
Segmento fluvial
recto
Meandros mareales
MI
MI
Segmento fluvial
recto
Aluvial/llanura inundac.
Segmento fluvial
recto
LS
Fluvial
LS
Canal aluvial
MI
Gravas
Fluvial
LS
Canal aluvial y
llanura de inundacin
Races de plantas
Lag transgresivo
Estuarino
T3
Canal aluvial/llanura inundac.
Barras mareales
progradantes
Segmento
meandriforme
canal fluvial
Fluvial
Superficie epsilon
Bioturbaciones
Estratificacin cruzada hummocky
Figura 14.33. Seccin longitudinal esquemtica en un estuario dominado por la marea. Modificado de Zaitlin et al., 1994. Se muestra la asociacin de facies estuarinas resultante de
la transgresin, seguido por el relleno del estuario y la progradacin de las barras o llanuras de marea. La preservacin de la sucesin transgresiva depende de la tasa de ascenso del
nivel del mar y de la traslacin hacia la cabecera del thalweg de los canales mareales.
663
T1
Figura 14.34. Perfil ssmico de reflexin interpretado de la ra de Pontevedra (L-35) donde se muestra la arquitectura estratigrfica de las unidades y subunidades que componen las secuencias, as como sus lmites y discontinuidades y/o hiatos (h1, h2). Modificado de Durn, 2005.
Llanuras mareales
Desde el punto de vista global, el mayor desarrollo de las llanuras mareales se produce en
un entorno de estabilidad relativa del nivel del mar, comnmente asociado a perodos de higstand. La preservacin de las secuencias depositadas en este tipo de entorno costero depende
en gran medida de las relaciones entre los movimientos del nivel del mar que son coetneos
o posteriores a la sedimentacin y su relacin con la tasa de aporte. De tal modo que el potencial de preservacin mnimo ocurre cuando tras la sedimentacin tiene lugar un descenso
del nivel del mar que deja expuestos los materiales a los agentes continentales que acaban
desmantelando todo el edificio sedimentario (Davis y Clifton, 1987). Por el contrario, el potencial de preservacin mximo se produce bajo condiciones de elevacin relativa rpida del
nivel del mar, ya que las secuencias quedan sumergidas y fosilizadas por sedimentos generados
en medios de menor energa.
Durante un ascenso relativo del nivel del mar de velocidad moderada, la preservacin depende del aporte sedimentario. Si el aporte es insuficiente, estos medios suelen retrabajarse
parcialmente para alimentar a los medios que se iran situando en posiciones cada vez ms
altas topogrficamente; en este contexto, las facies de relleno de canal submareal resultan ser
las ms preservables al estar protegidas por el resto de las facies, que se le superponen y que
son las potencialmente ms fciles de erosionar.
664
665
666
667
668
669
670
671
672
673
XV
Concentracin
(g/l)
Salinidad
()
0,4
7,4
Densidad
(g/cm3)
Grados
Baum
1,0000
1,0051
0,7
100.000
5.000
0,4
7,4
1.212
1.000
902
504
345
240
30,6
37,1
41,1
73,3
107
154
30
36
40
70
100
140
1,0212
1,0257
1,0285
1,0510
1,0745
1,107
3,0
3,6
4
7
10
14
173
143
110
210
251
323
184
215
266
1,143
1,170
1,216
18
21
25,6
44,6
29,3
344
364
277
288
1,241
1,263
28
30
Tipo de agua
Agua dulce
Agua salobre
Agua marina
saturacin en halita
(salmuera marina)
Salmuera marina
Tabla 15.1. Algunos valores del agua marina modificada (tanto diluida como evaporada) obtenidos a partir de
muestras del Mediterrneo en Salin-de-Midi (Bouches du Rhne, S de Francia), referidos a 20 C y a un volumen
inicial de 1.000 (valores cero de la salinidad corresponderan a un volumen infinito de solucin). Simplificado de
Guelorget y Perthuisot (1983), Anexo 1.
675
()
Especie qumica
(% en peso)
Potencia
(m)
Salinidad
(g/l)
Densidad
(g/cm3)
Volumen
remanente
(%)
Factor
de concentracin
(x)
37,1
80
154
323
> 375
1,025
1,056
1,107
1,216
1,280
1,400
100
< 50
25
10
1,3
0
(x 1)
(x 2-3)
(x 4)
(x 10)
(x 50)
(x 100)
Tabla 15.3. Datos bsicos (y slo aproximados) de la evolucin del agua marina promedio del Mediterrneo con la evaporacin en el inicio de los principales grupos de precipitados (vase tambin
la tabla 15.1).
676
Tipo de agua
Agua dulce ...................................................
Actividad (aH2O)
(hum. relat./100)
Precipitados
<0,1
1,00
36
0,98
Carbonatos
> 36-140
< 0,98-0,93
Carbonatos
Penesalina .........................................................
> 140-250
< 0,93
Salina
.................................................................
> 250-320
> 0,76
Salina
.................................................................
> 320-350
< 0,76-0,67
> 350
< 0,67
Marina normal
Mesosalina
Supersalina
..............................................
.......................................................
......................................................
Tabla 15.4. Escala de salinidad y algunas propiedades asociadas. Columnas de la izquierda: tipos de aguas y
salinidades asociadas, modificado de Kirkland y Evans (1981). Columnas de la derecha: relaciones entre la actividad termodinmica del agua (aH2O) y los precipitados evaporticos. Los valores de la actividad estn tomados de
Kinsman (1976).
677
Sulfatos Mg-K
.................................................
Aragonito
...........................................
CaCO3
Leonita
CaCO3
................................................
Langbeinita
.......................................
MgSO4K2SO44H2O
2MgSO4K2SO4
Sulfatos Ca
Cloruros
Polihalita
............................................
Ca2MgK2(SO4)42H2O
Bischofita
Sulfatos Mg
Epsomita
............................................
Hexahidrita
.......................................
...........................................
MgCl26H2O
MgSO47H2O
MgSO46H2O
Taquihidrita
Rinneita
......................................
..............................................
CaCl22MgCl212H2O
FeCl2NaCl3KCl
......................
.............................................
Vanthoffita
........................................
Na2SO4MgSO44H2O
2Na2SO42MgSO45H2O
3Na2SO4MgSO4
678
evaporticos, y que van quedando humedecidos por la propia evaporacin. El viento con1
0,8
0,6
0,4
trola los modelos de circulacin hidrolgica
aH 0
presentes en muchas cuencas ocenicas actuales que son dbilmente evaporticas
Figura 15.2. Diagrama indicativo de la dependencia del grado de hidratacin de
(Brongersma-Sanders y Groen, 1970).
los minerales evaporticos con la temperatura (T) y con la actividad del agua (aH2O).
2
Factores hidrolgicos
4. Balance hdrico. La evolucin de una determinada cuenca o ambiente sedimentario
hacia condiciones evaporticas requiere de un balance hdrico deficitario: las entradas deben
ser muy inferiores a las salidas. Entre las principales vas de entrada cabe citar: lluvia directa
(Qp), escorrenta superficial (Qs), aportes subterrneos (Qsub), soluciones profundas (Qprof) y
alimentacin (marina) ya sea superficial (Qi) o intersticial (Qint). Las principales vas de prdida son: evaporacin (Qe), drenaje intersticial (Qo) y reflujo libre sobre un umbral (Qr). En el
caso de equilibrio hdrico deber cumplirse (figura 15.3a):
Qs + Qsub + Qprof + Qp + Qi + Qint = Qe + Qr + Qo
En el caso de mantenimiento de un balance hdrico deficitario, ir aumentando el contenido en solutos hasta la eventual precipitacin de fases minerales.
5. Alimentacin-Drenaje (Influjo-Reflujo). Debido al contenido relativamente bajo en
sales del agua ocenica (tabla 15.2), la acumulacin de depsitos salinos potentes slo es posible por la llegada de nuevos y continuados aportes de agua marina (influjo) a las cuencas.
Por la misma razn, la ausencia de las sales ms solubles (halita, potasas) en muchas de las
acumulaciones naturales se explica por una salida (reflujo) de las salmueras ms evolucionadas.
679
(Qs)
Escorrenta
superficial
(Qp)
Lluvia
directa
(Qe)
Evaporacin
a
UMBRAL
(Qr)
Reflujo sobre
el umbral
Aportes
subterrneos
(Qsub)
CUENCA
Alimentacin
intersticial
(Qint)
MAR
ABIERTO
Drenaje intersticial
de salmueras densas
(Qo)
Apotes profundos
(hidrotermales...)
(Qprof)
Qs Cs
(Qi)
Alimentacin superficial
Qp Cp
Qe O
Q i Ci
Qo Co
Figura 15.3. a) Posibles componentes, en trminos de caudal (Q), del balance hdrico en una cuenca evaportica;
b) Componentes principales del balance de solutos (Q composicin inica) para el modelo de clculo a volumen
constante (basado en Sanford y Wood, 1991). P: precipitaciones. C: composicin inica.
En las cuencas, esta doble circulacin de aguas puede hacerse: a) libremente por encima de
un umbral: son las clsicas ideas del influjo (+reflujo) de Ochsenius (1877, 1893) y las tesis
del reflujo de Wagner (1926) y King (1947); b) intersticialmente: es la idea del reflujo subterrneo (por infiltracin; seepage) de salmueras densas de Adams y Rhodes (1960) y Deffeys
et al. (1965), as como del influjo subterrneo a travs de la barra. Una cuenca evaportica
alcanza un estadio estacionario cuando la cantidad de solutos (sales) incorporadas a la misma
por los aportes es equiparable a la cantidad de solutos que se pierde por precipitacin y/o reflujo. En este estadio de equilibrio se pueden acumular grandes masas de sedimentos evaporticos que presentarn paragnesis montonas; de igual forma la composicin de la salmuera
ser invariable.
6. Estratificacin de aguas. En los cuerpos de agua evaporticos es frecuente la estratificacin, que da lugar a unas masas profundas hipersalinas, densas y fras. Estas masas quedan
separadas de las masas superficiales por haloclinas, picnoclinas o termoclinas (horizontes que
marcan cambios de salinidad, densidad o temperatura de las aguas, respectivamente); un ejemplo con estratificacin de aguas ampliamente conocido es el del mar Muerto (Neev y Emery,
1967). En tales masas profundas, incomunicadas con la superficie, la precipitacin slo puede
ocurrir por cambios trmicos (seculares) o por el enfriamiento de salmueras densas que ocasionalmente se hunden desde la superficie. Sin embargo, la precipitacin evaportica masiva
requiere la desaparicin de la picnoclina y la homogeneizacin (overturn) de las masas de agua.
Sloss (1969) y Stuart (1973) propusieron posibles mecanismos para superar el efecto de pantalla de las masas superficiales.
En los lagos someros y con estratificacin de aguas (meromcticos) es posible el funcionamiento heliotermal, presentando el agua del fondo una temperatura relativamente alta debida
a la absorcin de la energa solar. Este funcionamiento requiere diferencias de salinidad de al
menos 15 g/l entre las masas estratificadas (Sonnenfeld y Huedec, 1980), por lo que suelen
desarrollarlo preferentemente las salmueras de los tipos sulfatados y clorurados.
680
681
Zona
vadosa
Interfase aire-agua
Zona
fretica
En el seno
del agua
Crecimientos
intersticiales:
Acmulos
Desplazantes
Cementantes
Incorporativos
Crecimientos
secundarios
(intersticiales)
(reemplazantes de
un precursor)
Halita
Chevron
Sobrecrecimientos
de fondo
Selenitas
(yeso)
Interfase
agua-sedimento
Crecimientos
intersticiales:
Desplazantes
Cementantes
Figura 15.4. Principales lugares de cristalizacin de las fases evaporticas y tipos de crecimientos asociados.
682
a1)
a2)
Carbonato
CONTINENTE
b1)
Yeso
Na Cl
Halita
Ca SO4
Ca CO3
pelita
CONTINENTE
Ca SO4
Na Cl
K, Mg, Cl
b 2)
Influjo de agua
marina o de ro
c)
Cuanca sulfatada
Cuenca salina
Cuenca carbonatada
Figura 15.5. Dispositivos de salinidad: a1) dispositivo concntrico o simtrico (bulls-eye); a2) dispositivo asimtrico (tear-drop) (adaptado de Hs, 1972). Esquemas de sedimentacin evaportica sobre una plataforma; b1)sobre una extensa plataforma somera (Flachenschelf Salinar) (plataforma de saturacin); b2) sobre una plataforma
con depresiones locales profundas (Tiefschelf Salinar). Obsrvese en a2) y b1) el marcado gradiente lateral de
salinidad (adaptado de Richter-Bernburg, 1955); c) modelo de cubetas conectadas, con desnivel topogrfico y
fraccionamiento de precipitados (trapped basin model) (adaptado de Branson, 1915).
gradiente lateral de salinidad con fraccionamiento fue propuesto por Branson (1915) para
algunas cuencas interconectadas y topogrficamente deprimidas (figura 15.5c).
14. Barreras hidroqumicas y yacimientos. Entre otros muchos autores, Lagny (1980) y
Fuchs (1980) insistieron en la importancia de las evaporitas como fijadores de elementos metlicos y marcadores de yacimientos como consecuencia, en general, de los quimismos radicalmente diferentes que existen entre las aguas de influjo en una cuenca evaportica y sus
propia salmueras. En tales circunstancias, los cinturones perifricos de mezcla pueden actuar
como autnticas barreras de retencin de elementos minoritarios. Eugster (1985) y Kyle (1991)
683
1.000
684
685
ZONAS MINERALES
potencias
m
%
halita
38
0,5 h
98
1
0,5
bi
ks
ca
E (z. Bischofita)
3,6
12 h
48
40
ca
ks
D (z. Carnalita)
1,7
11 h
85
4
ka
ks
C3
5,7
21 h
76
8
ka
kx
C2
6,3
29 h
41
30
ka
ep
C1
4,5
20 h
80
ep
B2
6,3
72 h
28
bl
B1
13,7
%
minerales K-Mg
Subzonas
10,8
C (z. Kainita)
100
A
halita (h)
(anhidrita, polihalita)
3,0
0,4
Carbonato clcico
169,5 m (TOTAL)
Figura 15.7. Esquema, sin escala, representativo de la secuencia experimental obtenida de la evaporacin esttica a 25 C del agua marina en condiciones de equilibrio estable y con fraccionamiento (sin reaccin en los puntos
de transicin). Las potencias estn normalizadas respecto a una capa haltica basal A de 100 m. Los porcentajesde
cada mineral en las zonas y subzonas se refieren a peso. h: halita; bl: bloedita; ep: epsomita; ka: kainita; hx:hexahidrita; ks: kieserita; ca: carnalita; bi: bischofita (basado en Braitsch, 1971, figuras 26 y 27 y tabla 10).
686
SIN CALCIO
1
EQUILIBRIO ESTABLE
ZONAS
CARBONATO
SULFATO
CLCICO
SULFATO
MAGNSICO
(libre de K)
INTERMEDIAS
(con K)
CARNALITA
BISCHOFITA
Ejemplo de secuencia
NATURAL
4
5
6
EQUILIBRIO METAESTABLE
(Con reaccin completa)
ZECHSTEIN II
Sin polihalita, ni kainita
Sin polihalita
CON CALCIO
2
3
EQUILIBRIO ESTABLE
cal
cal
cal
cal
dol
ys
ys
ys
ys
ys
an
an
an
an
an
an
h + an
h + an
gl + h
h + an
gl + h + an
h + an
gl + h + an
h + an
gl + h + an
h + an
gl + h + an
pl + h
pl + h
pl + h + an
bl + h
bl + pl + h
ep + h
ep + pl + h
ka + ep + h
ka + ep + pl + h
ka + hx + h
ka + pl + h
hx + pl + h + an
hx + ka + h + an
ka + ks + h
ka + h
ks + ka + pl + h
ks + pl + h + an
ks + ka + h + an
ca + ks + pl + h + an
ca + ks + ka + h + an
ca + ks + h
ep + pl + h + an
pl + h + an
ep + h + an
ep + h + an
ka + ep + h + an
le + ep + h + an
ks + pl + h + an
sl + hx + h + an
ca + sl + hx + h + an
ca + ks + pl + h + an
ca + hx + h + an
bi + ca + ks + h
ca + ks + h
ca + ks + h + an
ca + ks + h + an
ca + ks + h + an
bi + ca + ks + h + an
bi + ca + ks + h + an
bi + ca + ks + h + an
bi + ca + ks + h + an
ca + ks + h + an
Figura 15.8. Comparacin entre secuencias minerales obtenidas de la evaporacin del agua marina a 25 C: 1) experimental sin calcio;
segn la escuela alemana (Braitsch, 1971; Borchert y Muir, 1964); 2) a 5): experimental con calcio; clculo termodinmico basado en
Harvie et al. (1980), Harvie y Weare (1980), y Eugster et al. (1980) (tomado de Hardie, 1984, tabla 7); 6) ejemplo de secuencia natural
(Zechstein II); segn Braitsch (1971). Minerales: an: anhidrita; bi: bischofita; bl: bloedita; ca: carnalita; cal: calcita; dol: dolomita; ep: epsomita; gl: glauberita; h: halita; hx: hexahidrita; ka: kainita; ks: kieserita; le: leonita; pl: polihalita; sl: silvita; ys: yeso. (Las zonas minerales
han sido ligeramente modificadas respecto de las de Hardie, 1984, tabla 7, para poder compararlas con las de la escuela alemana.)
la polihalita sigue formndose a expensas de la anhidrita y coprecipita con los sulfatos magnsicos; al aparecer la carnalita, la polihalita se va consumiendo y slo queda al final anhidrita.
Estos hechos parecen ajustarse ms a las paragnesis de algunas secuencias potsicas del
registro estratigrfico consideradas como ms completas, como las del Zechstein II europeo
y la Fm. Salado del Prmico de Estados Unidos, que se caracterizan por la presencia de glauberita y la ausencia de kainita, y por la evidencia petrogrfica de diversos reemplazamientos
pseudomrficos entre las fases de sulfatos con calcio (yeso, anhidrita, glauberita y polihalita)
(figura 15.8, columna 6). No obstante, para el caso de equilibrio estable pero con cristalizacin
fraccionada (figura 15.8, columna 2), las secuencias obtenidas con Ca son ms similares a las
predichas con los sistemas desprovistos de Ca (figura 15.8, columna 1). Conviene resaltar aqu
que, de hecho, la precipitacin de polihalita influye profundamente en la marcha de la evaporacin, haciendo que la solucin escape del campo de precipitacin de la kainita (figura 15.10).
Sin embargo, debido a las dificultades de nucleacin de la polihalita, es tambin posible encontrar secuencias naturales en que no se ha formado polihalita sinsedimentaria, lo cual ha
condicionado la subsiguiente precipitacin de kainita (equilibrio metastable, figura 15.8, columna 4).
687
b)
SO4=
Ca++
yeso
precipita
primera
aparicin de
kieserita
3
+2
SO4=
so
ye
+1
0
log. moles H2O
ANHIDRITA
Ca++
ANHIDRITA
1 3
(P)
a
rit ita
hid er
an laub
g
ita
dr
hi
n
a
(G)
polihalita consumida
log. molalidad
1
HALITA
POLIHALITA (P)
GLAUBERITA (G)
+1
HALITA
+1
+2
0
YESO
ANHIDRITA
HALITA
GLABERITA
POLIHALITA
Ep-Hex-KIESERITA
YESO
a)
2
5 10 20 50 100 200 500 1.000
factor de concentracin evaportica
Figura 15.9. Diagramas de la evaporacin del agua marina con equilibrio estable y reaccin completa, siguiendo el programa de Harvie y
Weaver (1980). a) Cambios en la concentracin del SO4= y del Ca++; distribucin de los minerales precipitados y reabsorbidos. b) Masas
acumuladas de minerales (halita y sulfatos con Ca) precipitados y reabsorbidos durante el proceso de evaporacin (1 kg de agua marina
inicial). Minerales: Ep: epsomita; Hex: hexahidrita (simplificado de Hardie, 1990, figura 1).
Mg
Carna
li
+ Hali ta
ta
Bischofita
+ Halita
Kieserita
+ Halita
90
90
80
Kainit
Epsomita 80
+ Halita
a + Ha
lita
Hexahidrita
+ Halita
Silvita
+
Halita
688
Bloedita
+
Halita
% 60
SO4
10
70
Leonita
+ Halita
70
20
30
60 %
K2
EXPERIMENTAL
100
ZECHSTEIN
OTRAS FORMACIONES
POTSICAS
DEPSITOS DE
HALITA-SULFATOS
fita
Bischo
Silvita 4
O
MgS
C+D
80
60
Halita
40
Sulfato
clcico
20
Carbonatos
0m
I
II
III
IV
Figura 15.11. Secuencias comparativas de precipitacin mineral experimental y natural de agua marina por evaporacin, referidas a una columna estratigrfica de 100 m de potencia: I: secuencia experimental; II: perfil global
de los 4 macrociclos del Zechstein europeo; III: promedio de muchas otras secuencias potsicas naturales, en
las que se manifiesta la deficiencia en sulfato magnsico (y el exceso de sulfato clcico); IV: estimacin del exceso en sulfato clcico para muchas secuencias naturales no potsicas (basado en Borchert y Muir, 1964, tabla1
y figura 6.5).
Las discrepancias entre las secuencias potsicas experimentales y las naturales han intentado ser explicadas en la literatura de diversas maneras, entre ellas porque: a) la precipitacin de
los minerales originales no ha ocurrido bajo condiciones de equilibrio, sino bajo condiciones
dinamo-politermales (Borchert y Muir, 1964), es decir, bajo acusados gradientes laterales de
temperatura y concentracin; b) las sales primarias han sido recicladas en las cuencas de un
modo sinsedimentario desde los bordes a los centros, y c) en la sedimentacin de las sales
marinas han intervenido soluciones de otro origen, que se han mezclado con las salmueras
ocenicas. En relacin con este ltimo punto, Hardie (1984) insisti en que, por el emplazamiento de muchas cuencas evaporticas marinas en los mrgenes continentales, es lgico que
adems de agua marina otras soluciones hayan podido contribuir a la precipitacin salina,
689
690
691
692
ORIENTACIN MORFOLGICA
c
c
111
x
rpida 38 08'
b1
c
111
010
010
120
111
110
a
~
c
~
c
(110) prisma
F
b
a
E = 1,530
E = 1,520
(120)
(111)
exf. (100)
(111) hemipirmide
(010) pinacoide
(010)
exf. (011)
011
b3
66
010
HBITOS CRISTALINOS
c
z lenta
~
a
F = 113 50'
~
c
exf. (010)
~
a
58
b2
51
5
2'
2v
100
120
111
a2
114
a1
c
c
111
b
a
LENTICULAR (normal al eje c)
(casi circular visto en planta)
ACICULAR
TABULAR
segn (010)
PRISMTICO
120
segn
'
58 1 120
01
4
0
1
4 8'
123
(100)
~
c
111
101
111
100
100
PRINCIPALES MACLAS
segn (101)
Figura 15.12. Algunos aspectos morfolgicos y cristalogrficos de los individuos y maclas que componen las facies
yesferas (adaptado de varias figuras de Shearman, 1971); a1: orientacin morfolgica clsica del cristal de yeso,
correspondiente a la celda reticular F de ngulo b = 99 definida por Gossner en 1937; a2: orientacin morfolgica correspondiente a la celda reticular A, seleccionada por Palache, Berman y Frondel en la 7. edicin, de
1951, del Sistema de Mineraloga de Dana, vol. II, de b = 11350'. La macla segn (100) es la tpica del Mes
siniense y la macla segn (101) es conocida por macla de Montmatre o de Pars; ambas maclas pueden presentar caras curvas.
693
Litofacies selenticas
Estas litofacies (cristales de hasta varios m de longitud) suelen crecer en el fondo sedimentario de un modo antigravitativo, aunque son conocidos algunos desarrollos intersticiales
hacia abajo. Todos estos cristales se caracterizan por su crecimiento zonado, que les resta
transparencia. Las litofacies de origen marino mejor conocidas son las del Messiniense mediterrneo, caracterizadas por su macla segn (100), con el ngulo re-entrante el formado por
los dos individuos apuntando hacia arriba. En las capas, los cristales selenticos pueden ser
desde homomtricos e idnticamente orientados a heteromtricos y desorientados, aunque es
frecuente observar tendencias evolutivas en tamao y fbrica en la vertical. Los hbitos de
estos cristales suelen ser elongados, tanto idiomrficos como presentando una superficie curva
que los hace arqueados (figura 15.12). Esta ltima suele corresponder a una cara cristalina
pasiva y cargada de inclusiones slidas, mientras que las caras de mayor crecimiento tienden
a ser planas y transparentes. En todos estos cristales la zonacin suele representar una ligera
dilucin del medio, sin llegar a disolver la zona de crecimiento anterior, y con fijacin sobre
las caras de partculas detrticas o carbonatadas, o de mallas de cianobacterias. Con la siguiente etapa de concentracin, el sobrecrecimiento del cristal se produce de un modo sintaxial
continuando el edificio, de tal modo que las inclusiones son atrapadas poiquilticamente dando una zona. Eventualmente la zonacin puede ser tambin debida a la precipitacin de halita, que inhibe el desarrollo de los selenitas. Slo las etapas de gran dilucin disuelven parte
del cristal, dando una discontinuidad o superficie de erosin principal. Un tipo espectacular
de grandes edificios selenticos de yeso primario, organizados similarmente a los messinienses
pero segn un falso plano de macla, es conocido en el Badeniense (Mioceno medio) de Polonia (Bbel, 1985, 1987). Las facies selenticas son tambin conocidas, ya sean primarias o
como pseudomorfos, en numerosas formaciones evaporticas antiguas, el menos desde el Pr
mico. Las maclas selenticas segn ( 101) son bien conocidas en el yeso de la cuenca de Pars
(figura 15.12). Un caso de selenitas invertidos, es decir, de macla (100) con el ngulo reentrante dirigido hacia abajo, ha sido descrito en el Terciario de la cuenca del Tajo por Rodrguez Aranda et al. (1995).
694
asociadas a la hemipirmide y a (102) (Masson, 1955), con tamaos muy variables desde milimtricos hasta de varios decmetros (Eardley y Stringham, 1952), y siendo transparentes o
zonados (figura 15.13). Una organizacin muy corriente de los cristales es la entrecruzada
(agregados del tipo rosa del desierto), aunque con ms frecuencia esc
c
102
tn individualizados y en disposicin
c
rpido crecimiento
103
al azar o siguiendo planos de perdel pinacoide 010
traza
meabilidad preferente. Algunas distrazas de (010)
(010)
120
posiciones estratiformes de cristales
010
b
b
lenticulares pueden confundirse con
111
precipitados libres bajo lmina de
a
agua. El hbito lenticular de los cristales de yeso ha sido atribuido por
Cody (1979) a la presencia de sus
102
cara curva
tancias orgnicas diversas en solu
1
1
1
120
cin, y muchos ejemplos geolgicos
111
c
120
102
111
autores sugieren la presencia de Na+
111
como estimulante de la morfologa
vista frontal desde
HBITO TABULAR
lenticular al dificultar el desarrollo
b
(100)
vista en planta
de (111). Posiblemente, otras causas
desde (001)
sean la inestabilidad en la sobresaturacin de las salmueras o la alternanFigura 15.13. Hbito tabular segn (101) del cristal de yeso (figura inferior), producido por
el crecimiento preferente del pinacoide (010) a partir de un hbito prismtico inicial (figura
cia entre episodios de dilucin (con
superior). Adaptado de Shearman (1971).
disolucin parcial de los cristales) y
de sobrecrecimiento cristalino. En posicin de crecimiento intersticial son conocidas tambin
algunas generaciones tabulares o prismticas (Merritt, 1935), y grandes cristales lenticulares
arenosos que actan de cemento poiquiltico (Macfadyen, 1950). Se ha citado litofacies
nodulares de yeso primario (West et al., 1979; Rosell y Ort, 1992; Gibert et al., 2007) y
contorsionadas intersticiales (Dronkert, 1977; Handford, 1982) que estn integradas por cristales de yeso de grano fino de hbito desde lenticular a prismtico. Crecimientos lenticulares
han sido documentados por Watson (1985) en las costras yesferas de origen edfico.
Litofacies bioturbada
Un tipo de litofacies propia de ambientes yesferos continentales es la bioturbada, integrada por microcistales lenticulares que rellenan bioturbaciones de origen animal, como galeras,
y en menor medida de origen vegetal, como races (Ort, 1987, 1988; Rodrguez Aranda,
1992, 1995; Ort et al., 2003, 2007).
Depsitos detrticos
Debido a su solubilidad relativamente baja, el yeso tolera transportes cortos principalmente en forma de debris flow y mass flow y dbiles retrabajados por suave oleaje o accin
mareal, as como transportes algo ms largos en suspensin turbidtica ya sea profunda o so-
695
0,90
0,85
0,80
0,75
0,70
HALITA + ANHIDRITA
+ SOLUCIN
SOLUCIN
Temperatura C
100
696
c=Z
Litofacies nodulares
Muchas formaciones anhidrticas muestran litofacies nodulares. stas presentan una gran
riqueza de formas, y algunas de las terminologas anglosajonas que las describen se han hecho
de uso comn, como la estructura enteroltica para las capas contorsionadas, y la de chicken
wire para un mosaico nodular, en ocasiones perfectamente poligonal, con restos de sedimento
encajante ms o menos desconexos y relegados a posiciones internodulares. Los ndulos son
desde milimtricos hasta de varios metros (megandulos; Ort, 1992), y desde subesfricos
697
3
10 cm
5
4
7
10
20 cm
9
10 cm
10 cm
5 cm
11
13
12
30 cm
10 cm
30 cm
Figura 15.16. Algunas morfologas nodulares de la anhidrita, todas ellas desarrolladas en el seno de un sedimento encajante aqu no representado; 1: grupo de ndulos; 2: pseudomorfos de cristales lenticulares de yeso; 3:
capas nodulares; 4: capas enterolticas; 5: ndulos lunares; 6: ndulo compuesto; 7: ndulos suturados; 8:
ndulos poligonales o en chicken wire; 9: ndulos columnares (en general primarios y en ocasiones pseudomorfos
de selenitas de yeso); 10: ndulos alojados en rizocreciones o grietas de desecacin; 11: grandes ndulos de
terminaciones radiales, ms o menos digitadas o laminares; 12: grandes ndulos subverticales; 13: ndulos
aplastados (deprimidos).
Las fbricas cristalinas de las anhidritas nodulares muestran una mayor variedad que en la
litofacies laminada. Lo ms caracterstico es la presencia de estructuras prismticas con apariencia fluidal, debido a la progresiva interaccin cristalina al crecer el ndulo. Los cristales, o
sus lminas de exfoliacin, dibujan formas fasciculares o se disponen tangencialmente a la
superficie del ndulo, y se entrecruzan y deforman. Otras fbricas son equigranulares y de
tamao cristalino muy fino. Debido a la alta deformabilidad de la anhidrita, tanto sus litofacies como sus fbricas cristalinas son muy modificables por la compactacin. Litofacies pseudo-laminadas pueden as obtenerse por el aplastamiento con fluencia de los nodulos, siempre
que el sedimento encajante sea permeable y no rgido (Shearman y Fuller, 1969). Ryley y
Byrne (1961) demostraron experimentalmente el origen fluidal de muchas litofacies anhidrticas. No es infrecuente la presencia de generaciones de anhidrita de mayor tamao, claramente bimodales (porfiroblsticas), entre una matriz ms fina, as como las fbricas fibroso-radiadas y esferulticas. Machel (1993) ha mostrado la gnesis de estructuras nodulares de
anhidrita a gran profundidad de enterramiento.
Significado ambiental de las litofacies anhidrticas
El trabajo de Maiklem et al. (1969) present un primer compendio de las litofacies anhidrticas y, posteriormente, Bebout y Maiklem (1973) usaron estas litofacies como criterio de
698
FLASER
VARVADA
Carbonato
oscuro
1
2
3
5
AGUA SOMERA
+B
e
tum
4
8
6
AGUA PROFUNDA
+ Bitumen
agua profunda
Figura 15.17. Facies anhidrticas de borde y de centro de cuenca, presentes en el Zechstein germnico. stas presentan gran potencia en
el agua somera y slo dbil potencia en el agua profunda adems de estratificacin fina y oscurecimiento por sustancias bituminosas.
1: dolomita-anhidrita; 2: anhidrita masiva; 3: anhidrita nubosa; 4: anhidrita flaser; 5: anhidrita perlada; 6: anhidrita nubosa; 7: anhidrita
lineada; 8: anhidrita en hiladas (adaptado y simplificado de Richter-Bernburg, 1972, figura 5).
699
700
701
c)
a)
b)
C2
C1
C3
Figura 15.19. Secuencia deposicional-diagentica de la Salina Ometepec (Baja California). Esta salina ocupa una
posicin supramareal y experimenta la siguiente secuencia idealizada de eventos: Inundacin marina sobre la capa
de halita chevron de la fase brine pool anterior a), la cual es parcialmente disuelta b). Al ir concentrndose este
agua precipita un horizonte de yeso (C1) y luego una nueva capa de halita chevron (C2) que fosiliza a la anterior,
respetando sus cavidades de disolucin. Al completarse el ciclo con desecacin total (fase salt pan) la salmuera
ha cado a posicin intersticial y contina concentrndose por evaporacin capilar, precipitando finalmente halita
transparente (clear halite) en las cavidades como un cemento (C3) (adaptado de Shearman, 1970, figura 5).
ocasiones slo se les registra como pseudomorfos en calcita, dolomita, yeso o slice (Llewellyn,
1968; Handford y Moore, 1976). Pero otras veces el crecimiento intersticial de los cristales de
halita es lento, alcanzando formas cbicas de gran tamao (orden del cm al dm) y transparencia, que suelen desplazar mecnicamente al encajante (displacive halite, halite fnoblastique,
muddy halite). Entre otros autores, Handford (1982) propuso mecanismos diagenticos sinsedimentarios para explicar esta halita (chaotic mud-halite) a partir de la disolucin de halita
primaria (chevron). Las facies halticas intersticiales son ampliamente conocidas en las formaciones antiguas, situndose con frecuencia en las arcillas salferas, es decir, en el trnsito
entre las lutitas marginales y las capas salinas de las cuencas. Pero en las formaciones de origen
muy somero, estas facies pueden ocupar tambin el centro de las cuencas, con potencias de
varios cientos de metros, implicando as exposicione subareas y la recristalizacin sinsedimentaria de la halita (Moretto, 1987; Dumas, 1988).
Facies oolticas y pisolticas de halita (haloolitos) han sido descritas en varios ambientes
someros (Weiler et al., 1974; Castanier et al., 1992; Tekin et al., 2007).
Inclusiones fluidas: halita transparente-halita translcida
Bajo condiciones de fuerte sobresaturacin, la halita tiende a retener inclusiones de la salmuera y tanto los cristales hopper como los de las fbricas de desarrollo subvertical (chevron)
suelen estar cuajados de dichas inclusiones. Al microscopio stas se muestran como una zonacin de crecimiento de las caras del cubo. En detalle, las inclusiones se alojan en huecos cbicos (cristales negativos) de la masa salina. En ellos puede reconocerse frecuentemente inclusiones bifsicas (burbuja de aire-salmuera; cristal-salmuera) y ms raramente trifsicas
(cristal-salmuera-aire). Otras veces la halita presenta inclusiones de hidrocarburos. La medicin
directa de la salinidad en una inclusin fluida primaria informa del quimismo de la salmuera
original.
La apariencia de visu de los cristales de sal con inclusiones es caracterstica: son translcidos
y blanquecinos (lechosos, cloudy). Raramente las inclusiones abarcan la totalidad del cristal,
sino que ms bien se limitan a determinadas reas. As, un cubo de halita puede tener translcido el ncleo, ya sea en forma cuadrada o tabular (hoppers tabulares), o bien slo una parte perifrica, o bien las diagonales, etc. (figura 15.18). En el caso de las fbricas orientadas, las
inclusiones se manifiestan por la estructura interna zonada (chevron) de los cristales sobrecrecidos.
702
703
A)
c
A
C
1,5 mm
S
pelita
3 cm
H
S
5 cm
H
H
A
S
H
B)
1 cm
0,5 cm
0,5 cm
1-2 cm
704
705
a)
AGUA SOMERA
SABKHA
Yeso prismtico y lenticular
intersticial, desorientado
AGUA PROFUNDA
Halita chevron
(con inclusiones zonadas)
Yeso arenoso
Yeso selentico
(grass-like)
Anhidrita nodular
muy raros pseudomorfos
Anhidrita:
bandeada-nodular, mosaico,
masiva (raros pseudomorfos)
Halita
Anhidrita laminar
(abundantes pseudomorfos
segn yeso lenticular)
b)
NW
S
Pinculo (arrecife)
PLATAFORMA MARGINAL
CENTRO DE CUENCA
Anhidrita
nodular
UNIDAD EVAPORTICA A-1
SILVINITA
Sal de chevrons
Sal d
YES
O che e
vron
s
Sal de cubos
Moldes de yeso
SALINA
selentico
(NIAGARAN)
Pinculo
Figura 15.21. Ejemplos interpretativos de sedimentacin de facies de cloruros en la cuenca evaportica de Michigan, Grupo Salina (Silrico superior). a) corte idealizado de la parte NW de la cuenca durante la deposicin
de la mitad inferior de la unidad evaportica A-1, antes de la desecacin casi total y precipitacin de silvinita.
Facies deposicionales y diagenticas; b) Corte N-S de la unidad evaportica A-1 en su estadio final (adaptado de
Nurmi y Friedman, 1977, figuras 15 y 16).
Ciclicidad
CARBONATOS
SULFATOS
CLORUROS
SABKHA
(supramareal)
Cristalizacin
intersticial
varvas
ARCILLAS BITUMINOSAS
Pinculos (condiciones euxnicas)
(C. bentnicos) Arrecifes
(C. planctnicos)
macrocristalinos
microcristalinos
con inclusiones fluidas
sin inclusiones * (+POTASAS)
LAGOON
(subacutico
somero)
Cristalizacin
subacutica
Brechas + depsitos
de gravedad
TA
Depsitos
LU
D
laminados
(+ turbiditas)
CUENCA
706
707
708
a)
Yeso
alabastrino
Lutitas
60
Va, Vp, P
GIPSARENITA
Venas
alabastrinas (Va)
y porfiroblsticas (Vp)
50
40
P, A
20
100
Porfiroblastos
(P)
A
Agregados
de
megacristales
Agregados
radiales
Alabastrino
0m
Anhidrita
(A)
Lutitas grises
y carbonatos
150 m
(1)
(2)
(3)
YESO SECUNDARIO
b)
c)
d)
2m
1m
este yeso secundario presenta otras propias (y aparentemente exclusivas) que pueden ser usadas
como diagnstico de provenencia glaubertica (Ort et al., 1995, 2003; Ort, 2000).
Dolomitizacin en ambientes evaporticos
La dolomita es un mineral muy comn en los ambientes y formaciones evaporticos, siendo considerado como tpicamente evaportico por algunos autores. En algunos ambientes
actuales se encuentran dolomitas modernas de origen diagentico temprano, pero son poco
importantes y presentan una distribucin irregular. Es mucho ms frecuente la presencia de
dolomita en las formaciones antiguas, como unidades litoestratigrficas muy potentes (dolomas), con texturas cristalinas diagenticas tardas. De entre los numerosos modelos de dolomitizacin propuestos en la literatura, slo unos pocos, aqullos basados en el reflujo de salmueras, tienen una clara relacin con ambientes evaporticos marinos (Warren, 1989).
En las sabkhas de Abu Dhabi (golfo Prsico) existe dolomita como mineral diagentico,
aunque ocupa una posicin muy superficial. sta ocurre en el seno de los sedimentos supra e
709
SABKHA
LAGOON
Zona de dolomita
penecontempornea
b)
Canal mareal
ISLA
LAGOON
SABKHA
Figura 15.24 Esquema de las zonas de formacin de dolomita en la sabkha holocena de Abu Dhabi, golfo Prsico: sabkha a) y canales mareales b). Adaptado de Patterson y Kinsman, 1982.
Ello no obstante, Hs y Schneider (1973) propusieron un mecanismo de reflujo subterrneo inverso, desde la costa hacia el interior de la sabkha, guiado por el bombeo evaportico
en la misma. Warren (1989) ha expresado una opinin contraria a este mecanismo, que es
compartida por otros muchos autores. McKenzie et al. (1980) indicaron la complejidad del
funcionamiento hidrolgico de la sabkha, en la que pueden distinguirse en detalle varios acuferos y acuitardos independientes entre s.
El mecanismo de dolomitizacin por reflujo de salmueras (brine reflux) conocido en las
plataformas marinas antiguas es similar al descrito para la sabkha, pero a escala mucho mayor.
Se aplica para explicar la formacin de extensas unidades dolomticas secundarias, que muestran una clara relacin con las evaporitas de plataforma. Inicialmente el mecanismo fue propuesto por Adams y Rhodes (1960) bajo el trmino seepage reflux en la cuenca prmica de
West Texas (Estados Unidos), estando basado: 1) en el desplazamiento de las aguas intersticiales de los sedimentos carbonatados permeables del lagoon por las salmueras densas post-sulfatadas de la plataforma, y 2) en la alta relacin Mg/Ca de estas ltimas (figura 15.25a).
710
a)
CUENCA
PLATAFORMA
Detrticos trisicos
Salmueras
densas
intersticiales
Materiales pre-prmicos
DOLOMAS
CALIZAS
ARENISCAS
ANHIDRITA
MARGAS
HALITA
LAGO (continental)
b)
SALINA
YESO
MAR ABIERTO
o
LAGOON
DOLOMITA
AGUA SUBTERRNEA
METERICA
AGUA MARINA
SUBTERRNEA
Zona de
dolomitizacin
Figura 15.25. a) Esquema, sin escala, de dolomitizacin por reflujo de salmueras en plataformas antiguas, correspondiente al caso de las dolomas prmicas de West Texas (simplificado de Adams y Rhodes, 1960, figura 4).
b) Esquema del ambiente evaportico de transicin en el rea Coorong (South Australia) con dolomitizacin a
partir de aguas continentales y de mezcla marino-continental (adaptado de Warren, 1989, figura 5.3-C).
Los intentos de encontrar ambientes actuales en los que este mecanismo sea operativo han
obtenido pobres resultados, tanto en el lago Pekelmeer (Isla Bonaire, Caribe: Deffeyes et al.,
1965; Lucia, 1968; Sibley, 1980), como en Fuerteventura (Islas Canarias: Mller y Teitz,
1971), y en la costa de San Andrs (Kocurko, 1979). En todos estos ambientes los reflujos
actuales, cuando operan, lo hacen a muy pequea escala y a lo largo de una lnea de costa. La
imposibilidad de explicar con el actualismo los numerosos e innegables casos geolgicos de
reflujo de salmueras dolomitizantes en los carbonatos de plataforma antiguos no parece invalidar el mecanismo en s mismo: el problema puede ser simplemente de escala. Warren (1989)
ha insistido en que la importante carga hidrulica necesaria para hacer circular salmueras a lo
largo de tales plataformas pudo obtenerse gracias a su gran extensin, a los enormes volmenes
de salmueras densas generadas y a la frecuencia de las oscilaciones marinas que condicionaran
el drenaje subterrneo de aqullas hacia mar abierto.
La intervencin de procesos evaporticos en otros modelos de dolomitizacin marina es
menos importante, o cuanto menos, ms discutible. En el caso de la dolomita del rea Coorong, Warren (1989, 1991) ha mostrado claramente el origen continental del agua de alimentacin en estos lagos. Este autor tambin ha insistido en el contexto evaportico de esta importante ocurrencia de dolomita (dolomita evaporativa), con la presencia de lagos yesferos
de agua marina inmediatamente adyacentes a los lagos dolomticos referidos. Esta dolomita
711
712
713
714
715
Fm. CASTILE
Fm. SALADO
DOLOMAS RUSTLER
RECARGA
H2S
DEPSITOS DE AZUFRE
NATIVO (S)
ARENISCAS DE
BELL CANYON
b)
DEPSITOS DE
AZUFRE NATIVO (S)
RECARGA
CAP-ROCK DE
ANHIDRITA/YESO
PETRLEO
MARGAS
Y ARENISCAS
DEL TERCIARIO
AGUA METERICA
ARTESIANA
SAL JURSICA
716
En la formacin de estos yacimientos, Ruckmick et al. (1979) propusieron un conjunto de procesos bastante
complejo, en el que intervienen polisulfuros de Ca y aparecen dos generaciones
distintas de azufre nativo y de calcita
biognica. Los procesos que ocurren en
primer lugar son similares a los ya citados, obtenindose una primera generacin de azufre microcristalino o coloidal y calcita densa y gris. Estos procesos
son los siguientes: 1) dispersin de los
hidrocarburos en aguas artesianas metericas, que contienen bacterias anaerobias sulfato-reductoras; 2) movimiento ascendente de estas aguas hasta la
anhidrita, a travs de fracturas y diaclasas; 3) hidratacin de la anhidrita en
yeso y disolucin del mismo; 4) reduccin del SO4= a H2S y oxidacin bacterial de los hidrocarburos a CO2, especialmente de las fracciones parafnicas,
y 5) oxidacin inicial del H2S a azufre
coloidal (por el exceso de SO4= y de
CO2) y concomitante alteracin del
yeso in situ a calcita densa biognica.
717
718
a)
11
0,17
20
40
63
(Factor de concentracin)
0,13
HALITA
SILVITA
CARNALITA
0,11
0,09
% Br cristal
% Br solucin
0,15
0,07
0,05
0
16
24
32
40
b)
0,5
N
CI
U
L
SO
CA
A
RN
LI
TA
0,1
TA
NI
I
KA
0,005
A
LIT
HA
1.000 g H2O
100 g
% Br
(en peso)
0,01
10 g
ras marinas residuales con nuevas soluciones cloruradas pueden precipitar halitas de contenidos
en Br relativamente elevados (> 150-200 ppm), sin implicar por ello un fuerte estadio de evaporacin en el momento de la precipitacin.
Diversos autores han insistido en la incertidumbre de utilizar el Br como indicador geoqumico del origen marino-continental de las salmueras. Ello es debido a que algunos cuerpos de
agua continental presentan altos contenidos en Br por diversos factores locales. Estos altos
valores en halitas lacustres (en general superiores a 180 ppm, y alcanzando excepcionalmente
hasta 300 ppm) se encuentran, por ejemplo, en Saline Valley (Holoceno; California), Searles
719
Sr (ppm)
2.110
2.000
k (primer yeso) =
YESO
1.095
= 45,6
24
1.095
1.000
46
50
A
SALMUER
24
0
150
200
250
300 320
(g/l)
SALINIDAD
YESO
HALITA
EVAPORACIN DEL AGUA MARINA
Figura 15.28 Evolucin del coeficiente de reparto (k) del Sr en el yeso durante la concentracin de la salmuera
marina (basado en Usdowski, 1973; adaptado de Geisler-Cussey, 1985, figura 10).
Kushnir (1980) mostr que la coprecipitacin del Sr (y otros cationes) con el Ca en el yeso
es funcin principalmente de la concentracin de la solucin (salinidad), la velocidad de crecimiento cristalino (factor cintico), y la temperatura. Los dos primeros factores son directamente proporcionales a la cantidad de Sr incorporada, mientras que el tercero lo es inversamente. En los estudios realizados en los medios sedimentarios actuales los factores ms
fcilmente controlables son la salinidad y la temperatura, y en mucha menor medida el factor
cintico. A este ltimo se le suele relacionar con el tamao cristalino. La figura 15.29 presen-
720
0 200
500
1.000
1.500
2.000
2.500
3.000
Sr (ppm)
Facies porosas
Gipsarenitas
(1)
SALINAS
MARTIMAS
V V V V Selenitas
Yeso acicular
4.000
Yeso de
mezcla de
salmueras
505
V V V V V (n = 95)
856
V V V V V V V
(n = 40)
TIPO I
TIPO II
615
V V V V V V
(n = 59)
PALMA DE MALLORCA
MESSINIENSE
745
V V V
(n = 19)
SICILIA + CHIPRE
1.147
V V V V V V V V V V (n = 139)
POLONIA: BADENIENSE
(3)
ta tres ejemplos concretos de contenidos en Sr de los sulfatos, uno actual (salinas martimas
de evaporacin) y dos antiguos (yesos marinos del Messiniense y del Badeniense). Como caso
actual se indica el contenido en Sr de los yesos primarios de las salinas martimas de evaporacin, en las que el factor dominante para la incorporacin del Sr es la salinidad creciente. En
las formaciones marinas con yesos primarios, los contenidos en Sr ms homogneos y significativos se obtienen en las facies selenticas. stas, con sus grandes potencias sedimentarias,
pueden detectan las variaciones temporales de salinidad en las cuencas.
En relacin con las variedades de yeso secundario que proceden de la rehidratacin de la
anhidrita, suele observarse en este tipo de yeso una prdida de Sr prxima al 40% respecto a
aqulla (Ort et al., 1988). Otros elementos minoritarios coprecipitados en los sulfatos que
han sido investigados son, principalmente, el Na, Mg, K y, ms raramente, el Li y Fe. Kushnir
(1980) realiz un importante esfuerzo experimental para conocer los coeficientes de reparto
de los mismos en su coprecipitacin con el yeso.
Debido a la frecuencia con que se presentan pequeas cantidades de celestina en las rocas
de sulfato clcico, es conveniente, siempre que se pueda, eliminar estos cristales previamente
a las determinaciones de estroncio. Una discusin al respecto puede encontrarse en Play y
Rosell (2005).
721
d34SCDT = 20 0,5
En la precipitacin en equilibrio del yeso (o la anhidrita) a partir de una solucin se produce un fraccionamiento (a: factor de fraccionamieno isotpico, de valor muy prximo a la
unidad), de modo que la fase slida queda enriquecida en los istopos pesados, con valores de
d positivos. Ello es debido al efecto mineralgico sobre el intercambio isotpico. En consecuencia, el enriquecimiento isotpico (, de slo algunas unidades o decenas de , en
general) que se produce en el yeso precipitado es de 3,5 para el oxgeno y de slo 1,65
para el azufre. Con ello, el yeso marino actual presenta composiciones isotpicas de:
d18O = 9,5 3,5 0,5 = 13 0,5
El estudio de la composicin isotpica de numerosas muestras de anhidrita y yeso de formaciones evaporticas antiguas de origen marino presenta claras variaciones a lo lago del tiempo geolgico. Estas variaciones quedan reflejadas en las curvas de Claypool et al. (1980), que
muestran oscilaciones para d18O entre +10 y +20 y para d 34S entre +10 y +35 (figura15.30). La causa de estos cambios reside en la existencia de intensivos perodos de precipitacin de sulfato, as como de situaciones generalizadas de sulfato-reduccin en los fondos
marinos, que han modificado el ciclo general del azufre ocenico a lo largo del tiempo geolgico. Trabajos ms recientes proponen algunas modificaciones en las curvas de Claypool et al.
(1980) basadas, entre otras razones, en la constatacin de que algunas de las formaciones antiguas que fueron tomadas como representativas de los valores estrictamente marinos se muestran en la actualidad como derivadas de mezclas de aguas marinas con aguas de otros orgenes
(Cendn et al., 2004).
722
a)
b)
0
0
T
Cr
J
Tr
P
J
Tr
P
Ca
Ca
4
5
PRECMBRICO
7
8
9
10
15
20
H34 SCDT ()
25
30
35
D
S
O
4
5
C
6
PRECMBRICO
D
S
O
Cr
8
9
10
15
20
25
30
H18 SSMOW ()
Figura 15.30. Curvas isotpicas del azufre (a) y del oxgeno (b) del in sulfato marino durante el tiempo geolgico. La lnea continua corresponde a los valores de d 34S y d18O de los minerales sulfatados en equilibrio con el
sulfato de la superficie ocenica mundial. Las reas sombreadas corresponden a las estimaciones de la incertidumbre de estas curvas (adaptado y simplificado de Claypool et al., 1980).
En las cuencas evaporticas pueden intervenir diversos factores determinantes de la progresiva modificacin de la composicin isotpica de la salmuera y, asociadamente, de los sulfatos
precipitados. Algunos de estos factores son los siguientes:
a) Efecto reservorio. En las pequeas cuencas cerradas o semicerradas con sulfato disuelto,
sometidas a alimentaciones nulas o discontnuas, la restriccin creciente suele llevar a una
progresiva disminucin de los valores d18O y d 34S de los sulfatos precipitados. Ello es debido
al agotamiento progresivo del in sulfato, ya que su masa es finita (comportamiento Rayleigh;
Holser y Kaplan, 1966). Por el contrario, el mantenimiento de valores de d homogneos en
la vertical de un perfil estratigrfico potente de sulfatos indica que se ha alcanzado en la cuenca un estado de equilibrio isotpico estacionario, en el que las entradas compensan las prdidas.
b) Reequilibrio isotpico del oxgeno. En los perfiles estratigrficos de algunas cuencas marinas semicerradas, pero con un balance de solutos compensado (equilibrio entre entradas y
prdidas), se observa una tendencia en la vertical al enriquecimiento progresivo en d18O de los
sulfatos. Ello sugiere una inhibicin de la actividad redox bioqumica, lo que permitira una
marcha lenta hacia el reequilibrio entre el agua y el in sulfato disuelto. La figura 15.31a
muestra un ejemplo del Messiniense en el que esta situacin parece haberse producido. En
este ejemplo, el cese de la referida actividad bacterial, mantenido durante el largo perodo de
sedimentacin evaportica (estimado en unos 40.000 aos), se atribuye a la alta salinidad del
cuerpo marino (Ricchiuto y McKenzie, 1978).
c) Oxidacin-reduccin bacterial. La utilizacin preferente de los istopos ligeros
(16O, 32S, 1H, 12C) en los metabolismos bacteriales lleva, por un lado, al enriquecimiento en
estos istopos de las fases precipitadas y, por otro, al enriquecimiento relativo en pesados de
723
a)
b)
23
21
25
H 34 SCDT
PROFUNDIDAD
(m)
370,0
PROFUNDIDAD
(m)
19,8
406,5
411,0
380,0
416,0
420,0
425,5
390,0
395,7
397,0
Distribucin homognea
de los valores de H 34 SCDT
435,0
400,0
14,6
14
16
18
VALORES
TRISICOS
13
20
15
17
H 18 OSMOW
c)
19
21
21
25
H 34 SCDT
MAR
SABKHA
22
INFLUENCIA
MARINA
20
H 34 SCDT
VALORES
EOCENOS
INTERIOR
18
AGUA
MARINA
EXTERIOR
16
14
SURGENCIA
d)
17
AGUAS SUBTERRNEAS
BORDE DE CUENCA
CENTRO DE CUENCA
16
H 34 SCDT
15
14
13
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
H 18 OSMOW
Figura 15.31. Ejemplos de evolucin en las composiciones isotpicas de formaciones sulfatadas: a) Messiniense,
cuenca jnica, site 374 (basado en Ricchiuto y McKenzie, 1978, tabla 1 y figura 1), aumento progresivo de los
valores d18O de los sulfatos; b) Eoceno superior, cuenca potsica Surpirenaica (basado en Ayora et al., 1995,
tabla 1), disminucin progresiva de los valores d 34S de los sulfatos eocenos por reciclaje de los trisicos; c) Sabkha costera actual del golfo de Sirta (Libia), composiciones isotpicas del in sulfato de las aguas subterrneas
(basado en Rouse y Sherif, 1980, figura 2); d) Mioceno de la cuenca de Calatayud (basado en Ort y Rosell,
2000). Los grupos de valores corresponden a sucesivos perfiles a lo largo de un corte desde el borde al centro
de la formacin evaportica.
724
725
a)
b)
20
20
JURSICO + CRETCICO
J+C
18
18
KEUPER + MUSCHELKALK
K+M
14
K+M
12
14
CUENCA
DEL EBRO
12
10
SISTEMAS
MARGINALES
16
H 34 SCDT
H 34 SCDT
16
SISTEMAS
CENTRALES
10
10
12
14
16
18
20
10
12
H 18 OSMOW
c)
DEPRESIN INTERMEDIA
20
14
16
18
20
H 18 OSMOW
d)
20
J+C
18
18
K+M
K+M
16
H 34 SCDT
H 34 SCDT
16
14
CUENCA DEL
TAJO (Madrid)
12
CUENCA DE
CALATAYUD
14
12
10
10
CUENCA DE TERUEL
10
12
14
18
16
H OSMOW
18
20
10
12
14
16
18
20
18
H OSMOW
Figura 15.32 Valores isotpicos del O y S (en partes por mil) de sulfatos clcicos de formaciones evaporticas de la Pennsula Ibrica, tanto
marinas mesozoicas como del Terciario lacustre: a) marinas (Muschelkalk, Keuper, Jursico, Cretcico); b) cuenca terciaria del Ebro: sistemas
marginales y centrales; c) cuenca terciaria del Tajo: Depresin Intermedia y cuenca del Tajo (Madrid); d) cuencas terciarias de Calatayud y
Teruel. Para las formaciones lacustres (b, c y d) se indica la distribucin de los valores de algunas de las formaciones marinas de a) (basado en Utrilla et al., 1991 y 1992).
726
+20
Agua
Marina
S)
A
IC
10 ER
a
zcl
ET
O
18
Me
H AS M
8 U
=
G
D
H AS A
L
DE
TA
+
HDSMOW
20
(R
40
EC
Evaporacin
Ev.
C
Evaporacin
+4
+8
18
H OSMOW
Figura 15.33. Ejemplos de evolucin en la composicin isotpica del agua con la evaporacin. Se indica la composicin del agua marina actual. A: abanico de composiciones del agua marina que evoluciona hasta la saturacin
en halita. B: abanico de composiciones de un agua marina mezclada con agua meterica. C: agua meterica
evaporada (adaptado de Hovorka et al., 1993, figura 9).
1989; Horita, 1990; Horita et al., 1991; Hovorka et al., 1993), que informan sobre los diferentes grados de evaporacin alcanzados por las salmueras madre, as como de la posible mezcla de aguas continentales con las marinas.
Algunas aplicaciones del estudio isotpico de sulfatos evaporticos
Sobre la base de todo lo anterior, puede destacarse algunas de las aplicaciones de mayor
inters del estudio isotpico de los sulfatos evaporticos:
a) Discriminacin entre origen marino y continental. Tal discriminacin puede hacerse
cuando se conoce la edad del depsito. Inversamente, es posible tener una idea aproximada
de esta ltima si el origen marino est fijado mediante otros criterios (sedimentolgicos, paleontolgicos). Este ltimo caso se basa en las curvas de Claypool et al. (1980).
b) Reciclaje de unas formaciones en otras. Como ejemplo puede referirse la contribucin
generalizada de los sulfatos trisicos, y en menor medida de los jursico-cretcicos (figura15.32a), en las formaciones yesferas del Terciario lacustre ibrico (Utrilla et al., 1992) (figura 15.32b, c, d).
c) Fraccionamiento desde el borde al centro de cuenca. En algunas cuencas evaporticas
puede observarse la presencia de valores isotpicos diferenciados entre las facies o formaciones
de sulfatos de las zonas de borde y las de centro (figura 15.32b, c). Ello puede interpretarse,
segn los valores respectivos, como efecto de sucesivas disoluciones-reprecipitaciones con marcha progresiva hacia el centro, o como una intervencin del efecto reservorio. Otras veces slo
se observa un aumento gradual y bien definido en d18O hacia el centro, lo que sugiere la existencia de un gradiente lateral de salinidad, con aguas centrales ms evaporadas (caso de la
cuenca de Calatayud; Ort y Rosell, 2000) (figura 15.31d). En estos casos, no obstante, es
necesario considerar que se produce la rotura del in sulfato disuelto por intervencin bacterial, y la posterior regeneracin del mismo con cambio isotpico significativo (con oxgeno
ms pesado) en los ambientes centrales ms fuertemente evaporticos.
727
PLIOCENO
MESSINIENSE
MIOCENO
PLIOCENO
TORTONIENSE
Una curva similar a la de Claypool et al. (1980) es conocida para la relacin 87Sr/86Sr ocenica (Burke etal., 1982), pudindose aplicar para los sulfatos marinos que contienen
Influencia
Agua
continental
marina
Sr (yeso y anhidrita, adems de celestina).
(Ros Nilo y Rdano)
Esta relacin muestra un valor superior a
0,7085 en el ocano actual, mientras que
la influencia de aguas metericas tiende a
EVAPORITA SUPERIOR
rebajar este valor. As pues, esta relacin
puede ser utilizada como un indicador de
Mb. SALINO
EVAPORITA
la influencia de aguas continentales, o
INFERIOR
Mb. YESFERO
deotros orgenes, en las formaciones marinas antiguas. Un ejemplo de esta ulitizacin
para el Messiniense del Mediterrneo pue0,7084
0,7086
0,7088
0,7090
0,7092
87
de encontrarse en Mller y Mueller (1991)
Sr/86Sr
(figura15.34).
4,9 M. de aos
87
86
Figura 15.34. Grupos de valores de la relacin Sr/ Sr en sulfatos de varias localidades del Messininese del Mediterrneo oriental. La unidad Evaporita superior muestra
influencias de aguas continentales (simplificado de Mller y Mueller, 1991, figura 3).
El estudio de las inclusiones fluidas primarias (de texturas hopper y chevron) contenidas en los cristales de halita constituye
una herramienta de trabajo fundamental para el conocimiento de las condiciones genticas de
las formaciones evaporticas. Al realizar el estudio de una serie salina mediante la evolucin en
la vertical del quimismo de sus inclusiones fluidas, es til la comparacin con la evolucin del
quimismo experimentado por las salmueras marinas actuales a lo largo de un proceso de evaporacin. En este sentido, un caso bien estudiado es el de las salinas costeras de evaporacin
Morton, en Great Inagua (Bahamas), descrito en detalle por McCaffrey et al. (1987). La figura 15.35 presenta la evolucin de los iones Cl, SO4=, Na+ y K+, referidos todos ellos al Mg++,
que permanece prcticamente invariable en todo el proceso de concentracin. Los principales
cambios de pendiente de las curvas vienen determinados por los momentos de precipitacin
del yeso, la halita y las sales de K-Mg.
Uno de los mtodos ms precisos para el estudio de las inclusiones fluidas es el de la congelacin y anlisis mediante microscopa electrnica de barrido (mtodo Cryo-SEM-EDS; Ayora y Fontarnau, 1990; Garca-Veigas, 1993), realizado sobre una lmina de exfoliacin de cris-
728
A B C
729
a)
N
BRISAS
INTERCAMBIOS
CON LAS
SEBKHAS
80
MARINAS
47,5
50
47,
APORTES
CONTINENTALES
ESPORDICOS
45
45
50
INTERCAMBIOS
CON LAS
SEBKHAS
b)
IV-V
III
VI
I
II
IV-V
VI
5 km
Figura 15.36. Depresin hipersalina de Bahiret el Biban (Tnez), de 230 km2 y 6,5 m de profundidad mxima,
de edad wrmiense, que fue invadida por la transgresin flandriense. a) Isohalinas, en agosto de 1976 (en g/l);
b) esquema de las zonas de confinamiento (I a VI); Zonas: I: continuacin del dominio marino, con macrofauna
compuesta por numerosas especies estrictamente thalssicas; II: macrofauna bentnica caracterizada por la prdida de las especies sensibles estrictamente marinas (las ms stenohalinas); macroflora marcada por la prdida de Posidonia oceanica; III: macrofauna bentnica dominada por las especies mixtas; IV: macrofauna con
especies estrictamente parlicas y con prdida total de la fauna thalssica; macroflora caracterizada por Ruppia
spiralis; V: mxima produccin de phytoplancton; fauna dominada por crustaceos detritvoros, gasterpodos, poliquetos y larvas de Chironomidae; VI: dominio parlico distal, ya sea evaportico o dulciacucola, colonizado por
tapices de cianobacterias o edificios de estromatolitos (adaptado de Guelorget y Perthuisot, 1983, figuras 3 y20).
730
731
b)
TAPIZ ALGAL
CAPA MUCOSA
1 Synechococcus
(cianobact. coccoides)
2 Synechococcus
COSTRA SELENTICA
CAPA
ANARANJADA
cianobatc.
coccoides
coloniales
Aphanothece
CAPA de
3 Thiocapsa
(bact. fotosintticas)
4 Microcoleus
5 Thiocapsa
6 cian. filamentosas
4 cm
7 Chromatium
(bact. fotosintticas)
CAPA
VERDOSA
Spirulina
Phormidium
Oscillatoria
SO4=
cianobatc.
filamentosas
CAPA ROJA
bact. fotosintticas
H2S
sulfo-oxidantes
Chromatium
gipsarenita
(detritus de
selenitas)
SO4=
ZONA SULFATO-REDUCTORA
(Desulfovibrio)
1 cm
SUSTRATO ARCILLOSO
Figura 15.37. a) Corte esquemtico de un tapiz microbiano laminado de la Sebkha Gavish, recubierto permanentemente por agua (salmueras de salinidad variable, entre 120 y 300 g/l) (adaptado de Corne, 1988, figura 9 y
Gerdes et al., 1985). b) Zonacin orgnica en las costras selenticas de los concentradores de yeso de las salinas
martimas de evaporacin de Santa Pola (Alicante) (basado en Ort et al., 1984). Se indica la posible equivalencia entre las dos zonaciones biolgicas.
732
733
Ambientes antiguos
Los depsitos evaporticos antiguos de las zonas marginales de los continentes tienen potencias y extensiones de dos o tres rdenes de magnitud mayores que los de las evaporitas
modernas de la zona de tansicin. Las formaciones evaporticas antiguas presentan tres configuraciones principales (Busson, 1988): margen de plataforma (margen de shelf ), plataforma y
cuenca. Las tres configuraciones pueden aparecer a lo largo de la historia de una misma rea
evaportica en funcin de su evolucin sedimentaria y estructural. As, la figura 15.38 muestra
para el caso del Prmico superior de Texas-New Mexico (Estados Unidos) la siguiente sucesin:
1) evaporitas de margen de plataforma (Guadalupiense superior), con un sincronismo deposicional entre las laminitas de cuenca y las evaporitas de margen; 2) evaporitas de centro de
cuenca (Fm. Castile), con un relleno rpido de la cuenca con sulfatos y la desaparicin morfolgica final de la propia cuenca, y 3) evaporitas de plataforma (Fm. Salado y Fm. Rustler),
que consiste en un conjunto de evaporitas de plataforma sin una relacin clara con la antigua
cuenca. Ello no obstante, con frecuencia es difcil establecer una relacin precisa entre las anteriores categoras de margen y plataforma, y muchos autores las agrupan bajo el trmino
general de evaporitas de plataforma.
Guadalupiense superior
a)
O2
Complejos carbonatados
de margen de plataforma
y talud
Fm Castile
Discontinuidad
Fm Salado
(cloruros de plataforma)
Discontinuidad
PRMICO SUPERIOR
b)
Fm Salado
+
Fm Rustler
Fm
Castile
Guadalup.
superior
Figura 15.38. Sucesin de diferentes tipos de evaporitas (margen de plataforma, cuenca y plataforma) en la
cuenca de Texas-New Mexico del Prmico superior de Estados Unidos. a) Esquema evolutivo, de 1 a 3; b) Columna litoestratigrfica sinttica de las unidades evaporticas (simplificado de Busson, 1988, figura 10).
734
a)
EVAPORITAS MARINAS
CONTINENTAL
SABKHAS,
LAGOS
SALADOS
SALTERN
(megasalina)
SALINAS + SABKHAS
extensos
PASOS MARINOS
evaporticos, con
llanuras lutticas
salinas en las reas
someras
(amplio mosaico
de gran extensin
lateral)
TALUD
CUENCA
SLUMPS,
turbiditas
LAMINITAS
b)
a)
CUENCA
PLATAFORMA
BARRA
b)
PLATAFORMA
MEGASALINA
(saltern)
BARRA
c)
RAMPA
MEGASALINA
(saltern)
MAR ABIERTO
1.000 km
Figura 15.39. a) Tipos de evaporitas de plataforma (segn Warren, 1991, figura 2.2); b) Relaciones posibles
entre llanura-luttica salina y megasalina (saltern) en las configuraciones de plataforma (rimmed-shelf) y rampa
(adaptado de Warren, 1989, figuras 1.12 y 1.13).
735
736
O2
Carbonatos
bentnicos
1.
Arrecifes tipo
pinculo
Yeso
Laminitas
orgnicas
caps estromatolticos
O2
picnoclina
2.
3.
Para el relleno de las grandes cuencas profundas se ha propuesto en la literatura tres modalidades principales (Kendall, 1979, figura 17; Rouchy, 1980), resumidas en la figura 15.41:
a)Modelo de cuenca profunda. En este modelo las evaporitas se sedimentan en una cuenca prcticamente rellena de salmueras, o al menos con una lmina de agua muy potente (brine-filled
basin model). Este modelo est inspirado principalmente en el de Schmalz (1969). b) Modelo de
cuenca somera. En l las evaporitas se sedimentan en cuencas de decenas, mximo del orden del
centenar de metros de potencia, con episodios de sabkha. Como ejemplo puede citarse las interpretaciones realizadas por Hardie y Eugster (1971) y Vai y Ricci-Lucchi (1977) sobre las
formaciones de yeso selentico de las cuencas del Messiniense. c) Modelo de cuenca profunda y
aguas someras. Es quiz el elemento ms original, propuesto como desiccated deep basin por Hs
(1972), y teniendo como precursor el mecanismo basinal drawdown de Maiklen (1971). En este
modelo la precipitacin ocurre en una cuenca profunda topogrficamente, pero prcticamente
desecada, y con la instalacin de sabkhas y lagos-playa en su fondo durante la crisis de salinidad.
Relacin plataforma-cuenca: estratigrafa secuencial en carbonatos-evaporitas
En el relleno multiepisdico de muchas cuencas evaporticas marinas se observa una alternancia en la vertical de estadios de plataforma y de cuenca. Tucker (1991) utiliz la estratigrafa secuencial basada en las oscilaciones del nivel marino, principalmente las oscilaciones de
737
Evaporacin
Cristalizacin
Salmuera
a)
Umbral
Sedimentos pelgicos
y de cada gravitativa
Sedimentos progradantes
supramareales
b)
Evaporitas
someras
Subsidencia
c)
Influjo
peridico
Salmuera
Alimentacin
subterrnea
(seepage)
Evaporitas someras
y continentales
Figura 15.41. Modelos de relleno de evaporitas de centro de cuenca: a) cuenca profunda con agua profunda; b)
cuenca somera; c) cuenca profunda con agua somera (adaptado de Kendall, 1979).
tercer orden (entre 1-10 M.a. de duracin) para explicar el relleno de las cuencas evaporticas
marinas, en particular aqullas de carcter carbonatado-evaportico y de ambiente cratnico,
aplicndola al caso del Zechstein centroeuropeo. Este anlisis lleva a definir secuencias de
evaporitas (en base)-carbonatos (al techo), en lugar del clsico ciclo de carbonatos (en base)evaporitas (al techo), y tambin a reconocer la sedimentacin evaportica en cualquier posicin
de la plataforma (interna, intermedia, externa), del talud y de la cuenca (depocentro).
De acuerdo con el relleno del centro de las cuencas, ya sea exclusivamente de sulfatos o de
cloruros, Tucker (1991) considera dos casos principales (figura15.42):
a) Depresin incompleta de la lmina de agua. Esta situacin lleva al desarrollo de unos
sistemas deposicionales evaporticos con cuas potentes de yeso marginal (yesos selenticos y
sabkhas anhidrticas) y de unidades delgadas de yeso laminado en el depocentro. Los estadios
evolutivos son los siguientes: 1) se parte de un nivel ocenico alto (highstand) con sedimentacin carbonatada, es decir, con carbonatos de nivel marino alto (HST) sobre carbonatos de
sistema transgresivo (TST); 2) cada o depresin incompleta de lmina de agua en la cuenca
y sedimentacin de una cua sulfatada (LSW) con sabkhas en la parte alta, facies selenticas
intermedias y, eventualmente, sulfatos resedimentados en la parte baja; en el centro de cuenca
se sedimentan laminitas (de yeso, carbonato o materia orgnica) en situacin de estratitificacin
de aguas y condiciones anxicas. Excepcionalmente, si la lmina de agua en la cuenca queda
muy baja pueden depositarse niveles de yeso selentico en el depocentro; 3) en el inicio de la
738
SEDIMENTACIN CARBONATADA
Ocano abierto
HST
Barra
TST
DEPRESIN INCOMPLETA
a)
DEPRESIN COMPLETA
b)
a1)
TST
HST
HST
Laminitas de cuenca
b1)
Cada rpida ( LSW)
a 2)
Sabkha/lagoons retrogradacionales
TST
inicial
HST
LS-BFH
Carbonatos
HST
c)
b2)
a 3)
HST
TST
HST
Carbonatos
HST
LITOLOGAS
LS-BFH
Sulfatos
Cloruros
Figura 15.42. Principales momentos de sedimentacin evaportica en el modelo secuencial de carbonatos-evaporitas propuesto por Tucker
(1991), ya sea con depresin incompleta (a) o completa (b) de la lmina de agua en la cuenca. LSW: cua de yeso marginal de nivel marino bajo; LS-BFH: halita de relleno de cuenca en nivel marino bajo; TST: cortejo sedimentario transgresivo; HST: cortejo sedimentario de
nivel marino alto (simplificado de Tucker, 1991, figuras 2 y 3).
739
740
741
DOMO EXTRUSIVO
DERRAME
3a9
2a6
DIAPIRO
COBERTERA SEDIMENTARIA
(indiferenciada)
PARED
BULBO
ALMOHADILLA
1a3
km 0
ANTICLINAL
RAZ
CAPA SALINA
CONCORDANTES
(baja amplitud)
INTRUSIVAS
ESTRUCTURAS
CHIMENEA
(gran amplitud)
SALINAS
(CAPA SALINA REABSORBIDA)
Figura 15.43. Morfologas de masas salinas, con distincin entre estructuras concordantes y discordantes (intrusivas) con la cobertera sedimentaria (simplificado de Jackson y Talbot, 1986).
742
743
SUPERFICIE
DEPOSICIONAL
TECHO
SINCLINAL
PERIFRICO
PRIMARIO
(SPP)
COBERTERA
CAPA
SALINA
ALMOHADILLA
DEPRESIN PERIFRICA
BASE
HUNDIMIENTO DE LA COBERTERA
ESTADIO diapiro
SPP
ESTADIO almohadilla
La anterior secuencia evolutiva es ideal, y puede sufrir numerosas alteraciones. Una de ellas
es la existencia de algn hiato sedimentario generalizado durante el desarrollo diaprico, que
pueda erosionar el SPP. Tambin, en ocasiones, la fuerte subsidencia asociada al estadio perforante confiere al SPP una forma de semi-anticlinal. Esta semi-antiforma puede acompaarse de fallas normales gravitativas, afectando a la secuencia sedimentaria. Cuando un grupo
de dos o ms diapiros evoluciona al unsono, durante la subsidencia de los SPS pueden organizarse anti-formas en los SPP situados entre los diapiros (morfologas ssmicas en caparazas
de tortuga).
744
745
COBERTERA
SEDIMENTARIA
DEPOCENTRO
MUY SUBSIDENTE
d) DESLIZAMIENTO GRAVITATIVO
Figura 15.45. Modelos de cuenca diaprica: a) con migracin radial desde el depocentro; b) modelo de Trusheim
(1960); c) modelo de subsidencia diferencial, por cuas sedimentarias progradantes; d) modelo con deslizamiento gravitativo (basado en Jenyon, 1986, y en Warren, 1989).
746
ENCAJANTE
CALCITA MASIVA
(cementada)
ZONA DE TRANSICIN
(yeso secundario: )
(azufre:
)
ZONA DE CALCITA
bandeada
ANHIDRITA
SAL
Figura 15.46. Zonacin tpica de un cap-rock diaprico; esquema sin escala (adaptado y simplificado de Posey y
Kyle, 1988).
747
748
Abundancia (ppm)
2
3
749
Fuente prxima
Cloruros
Aragonito ..................................
Burketa .....................................
Calcita ........................................
Dolomita ...................................
Gaylussita ..................................
Magnesita ..................................
Nahcolita ...................................
Natron ........................................
Northupita................................
Pirssonita ...................................
Shortita ......................................
Thermonatrita .........................
Trona...........................................
CaCO3
Na2CO3 2Na2SO4
CaCO3
CaMg(CO3)2
Na2Ca(CO3)2 5H2O
MgCO3
NaHCO3
Na2CO3 10H2O
Na3MgCl(CO3)
Na2Ca(CO3)2 2H2O
2CaCO3 Na2CO3
Na2CO3 H2O
NaHCO3 Na2CO3 2H2O
Sulfatos
Alunita .......................................
Anhidrita ...................................
Baritina ......................................
Bassanita ....................................
Bldita ........................................
Celestina ....................................
Epsomita ...................................
Glauberita .................................
Kieserita .....................................
Hexahidrita ..............................
Jarosita ........................................
Kainita ........................................
Leonita .......................................
Loewita ......................................
Mirabilita ..................................
Pentahidrita ..............................
Polihalita....................................
Schnita .....................................
Thenardita.................................
Yeso..............................................
KAl3(OH)6(SO4)2
CaSO4
BaSO4
CaSO4 1/2H2O
Na2SO4 MgSO4 4H2O
SrSO4
MgSO4 7H2O
CaSO4 Na2SO4
MgSO4 H2O
MgSO4 6H2O
KFe3(OH)6(SO4)2
MgSO4 KCl 11/4H2O
MgSO4 Ka2SO4 4H2O
2MgSO4 2Na2SO4 5H2O
Na2SO4 10H2O
MgSO4 5H2O
K2Ca2Mg(SO4)4 2H2O
MgSO4 K2SO4 6H2O
Na2SO4
CaSO4 2H2O
Antarcticita ...............................
Bischofita...................................
Carnalita ....................................
Halita ..........................................
Silvita ..........................................
Taquihidrita .............................
CaCl2 6H2O
MgCl2 6H2O
KCl MgCl2 6H2O
NaCl
KCl
CaCl2 2MgCl2 12H2O
Boratos
Brax...........................................
Colemanita ...............................
Hidroboracita ..........................
Inderita.......................................
Inyoita ........................................
Kernita .......................................
Kurnakovita..............................
Meyerhofferita.........................
Priceita ......................................
Probertita ..................................
Tincalconita .............................
Ulexita ........................................
Na2B4O7 10H2O
Ca2B6O11 5H2O
CaMgB6O11 6H2O
Mg2B6O10 15H2O
Ca2B6O11 13H2O
Na2B4O7 4H2O
MgB6O19 15H2O
Ca2B6O11 7H2O
Ca4B10O19 7H2O
NaCaB5O9 5H2O
Na2B4O7 5H2O
NaCaB5O9 8H2O
Silicatos
Magadiita .................................. NaSi7O13 3H2O
Searlesita .................................... NaBSi2O6 H2O
CARBONATADO
Na2 CO3
Na2 SO4
Mg SO4
Ca SO4
Na Cl
Mg Cl2
Ca Cl2
Figura 15.47. Distribucin de los componentes
salinos en los principales tipos hidroqumicos
de las cuencas evaporticas continentales (modificado de Strakhov,
1970, figura 98).
CO3= + HCO3
pH
8,0
7,0
750
SULFATADO
CLORURADO
Figura 15.48. Diagrama de flujo de la evolucin de las aguas metericas hacia diferentes tipos de salmueras. Se indica los principales precipitados, los subtipos de salmueras, las relaciones de equivalentes entre cationes-aniones y de los cationes entre s. En los recuadros de tipo
final de salmuera se incluye algn ejemplo de lago representativo (adaptado de Eugster y Hardie, 1978, figura 5; modificado de Orti,1987,
Cuadro I).
Con posterioridad, Smoot y Lowenstein (1991) han sintetizado en tres tipos qumicos
finales la compleja transformacin que sufren las aguas continentales en su evolucin hacia
salmueras (figura 15.49). De acuerdo con estos autores,
en los cuerpos de agua en que la relacin molar inicial
++
Ca
entre el Ca y el conjunto de aniones carbonato+bicarbonato est a favor de estos ltimos, el agotamiento del Ca por la precipitacin de calcita/aragonito
lleva a un grupo hidroqumico dominado por las salCa - Cl
mueras alcalinas: Na-K-HCO3/CO3-SO4-Cl. De este
YESO,
grupo
precipitan principalmente carbonatos alcalinos,
CALCITA
ANHIDRITA
sulfatos sdicos y cloruro sdico. Los representantes
lacustres actuales son muy numerosos (lagos Mono,
Cl - SO4
Deep Spring y Owen en California; Magadii y Chad
en frica). Los principales minerales de estas paragNa - HCO3 - SO4
nesis son: trona, nahcolita, mirabilita/thenardita y haHCO3, CO3=
SO4=
lita.
Si por el contrario, despus de la precipitacin de
Figura 15.49. Evolucin de las aguas lacustres hacia salmueras con la
los carbonatos se mantiene un exceso de Ca sobre el
evaporacin progresiva. Las divisorias estn basadas en los equivalentes
de Ca frente a los de SO4 y HCO3 de las aguas. Las flechas marcan la
conjunto carbonato+bicarbonato, se desarrolla un imevolucin hacia los tres tipos principales de salmueras (adaptado de
portante grupo de salmueras neutras, sulfatado-cloruSmoot y Lowenstein, 1991, figura 3.4).
751
752
Figura 15.50. Caractersticas de los principales subambientes lacustres evaporticos (basado en Smoot y Lowenstein, 1991).
753
754
755
756
757
758
759
760
761
762
763
764
765
766
767
768
769
XVI
771
DOMINIOS
BIOLGICOS
a)
SALINIDAD (g/l)
DOMINIO CARBONATADO
(y terrgeno)
Dominio de
la materia
orgnica
DOMINIO DE SULFATO
DOMINIO
CLCICO
HALTICO
subdominio
subdominio
preselentico
selentico
(gipsarenitas)
36 g/l
370 g/l
1
6
Conc. de
cabecera
CO N CEN T RAD OR E S
CRISTALIZADOR
BOMBA
Mar abierto
b)
40 cm/80 aos
140-150
HALITA
CBICA
SELENITAS
250
HALITA
PIRAMIDAL
320
10-17 cm/ao
FACIES
GIPSARENTICAS
LAMINADAS
45 cm/80 aos
TAPIZ
ALGAL
30 cm/80 aos
CARBONATO
CLCICO
325
Figura 16.1. Sedimentacin en las salinas martimas del Mediterrneo peninsular ibrico en Santa Pola (Alicante). a) Esquema de un circuito de aguas, con indicacin de los dominios sedimentarios y biolgicos (adaptado de Ort et al., 1984a, figura 8). b) Facies sedimentarias,
con indicacin de los registros histricos presentes en las balsas (excepto para la halita, que es anual; la halita cbica es efmera; datos de
1980) (adaptado de Ort et al., 1984b).
curvado, en ocasiones maclados, organizados en horizontes y costras, y con crecimiento subvertical; d) cristales de varios milmetros prismticos y prismtico-aciculares,
organizados en rosetas, asociados a las primeras generaciones de halita. Los contenidos
en Sr de los cristales de yeso aumentan progresivamente a lo largo del dominio (figura 16.2a) (Rosell et al., 1998). En su conjunto, cabe distinguir entre un subdominio
de gipsarenitas laminadas (pre-selentico), entre 140 y 250 g/l, y otro de selenitas,
entre 250 y 300-325 g/l.
772
250 g/l
320 g/l
S.
T.A.
C.c
F.L.
H.C.
1.000-1.500
ppm Sr
b)
Yeso acicular
paragentico
320
325-370
telo
Halita cbica
(sin inclusiones)
70-90 ppm Br
1.500-2.000
ppm Sr
2.500-4.000
ppm Sr
>370
Sulfatos magnsicos
paragenticos con
halita cbica blanca y
translcida (abundantes inclusiones)
>180 ppm Br
Figura 16.2. Litofacies evaporticas en las salinas martimas mediterrneas situadas entre Alicante y Almeria
(simplificado de Ort et al., 1984a, figura 22): a) Facies yesferas de los circuitos. b) Facies halticas. Se indican
los contenidos promedio (ppm) de Sr en los yesos y de Br en las halitas. C.c.: carbonato; T.A.: tapiz microbiano
laminado; F.L.: facies laminadas gipsarenticas; S: selenitas; H.C.: halita cbica.
4. Halita (>325 g/l). La halita presenta los siguientes hbitos: a) cristales en tolvas
(hoppers) de caras escalonadas y con depresin central, con tamaos de entre algunos
milmetros y varios centmetros. Dan lugar, en los cristalizadores, a la halita piramidal,
con estructuras del tipo chevron, que pueden superar los 10 cm de altura; b) cristales
cbicos, macizos y transparentes, cuyo tamao no suele superar 1 cm, generados a
una salinidad inferior a la de las tolvas; c) cristales cbicos de caras slo ligeramente
deprimidas y de varios milmetros, con tonos blancos y opacos debido a la gran cantidad de inclusiones fluidas que contienen. Se generan a salinidades mayores que las
de las tolvas de los cristalizadores. Los contenidos en Br de los diversos tipos de cristales halticos aumentan progresivamente con la salinidad (figura 16.2b).
Tomando como referencia la flora, se puede distinguir los dominios biolgicos siguientes
(Ort et al., 1984a):
a) Dominio de las fanergamas (herbceas) subacuticas. Se corresponde, aunque slo
aproximadamente, con el dominio sedimentario carbonatado, y no suele superar los
60-65 g/l de salinidad. Se presentan quenopodiceas como Ruppia salina, aunque en
la zona marginal emergida se instalan tambin Salicornia sp. y Suaeda sp. Las talfitas
estn representadas por Enteromorpha intestinalis. Son abundantes las algas clorofceas
(cladoforales) y las diatomeas. La fauna presente es muy amplia: peces, moluscos (bivalvos y gasterpodos), foraminferos, ostrcodos, poliquetos, larvas de insectos, etc.
b) Dominio de las cianobacterias que dan lugar a tapices laminados. Coincide con el dominio sedimentario de la materia orgnica (salinidad entre 80 y 140 g/l). Est forma-
773
c)
do por Microcoleus chothonoplastes, aunque en las zonas salobres que rodean a las salinas se combina con Lyngbia aestuarii. Se desarrollan tambin diatomeas, pero han
desaparecido ya las fanergamas y prcticamente todos los organismos macrobentnicos antes citados, as como los ostrcodos y foraminferos.
Dominio de las cianobacterias que dan lugar a tapices no laminados. Se corresponde
aproximadamente con el dominio sedimentario del yeso, aunque el intervalo de salinidad es ms amplio, entre 120-325 g/l. Se caracteriza por diferentes formas de la
famila Chroococcacea, principalmente Aphanothece sp. y en ocasiones A. halophytica que generan un tapiz compuesto por una sustancia mucilaginosa integrada por
polisacridos complejos. Suelen presentarse tambin cianobacterias filamentosas del
tipo Phormidium sp., pero han desaparecido incluso las diatomeas. En el extremo ms
salino del dominio se desarrolla el alga clorofcea Dunaliella (D. salina, D. viridis),
con pigmentos de carotenoides que dan a las salmueras un color prpura. La fauna
es extraordinariamente limitada, presentndose en todo el dominio (e incluso en partes del anterior) el filpodo Artemia salina. Se conoce la presencia de bacterias fotosintticas del tipo Chromatium sp., as como bacterias halfilas extremas (Halobacteria
sp., Haloccocus sp.).
774
FACIES SEDIMENTARIAS
gipsarenita
ESTADIOS Techo:
ESTADIOS HIDROLGICOS
detrtica y gipsitas
SEDIMENTARIOS
(MASAS DE AGUA)
Superficie actual
Nivel fretico
estival
no laminada
profundidad < 10 m
3
SELENITAS
bien
estratificado
2
DOMOS
SELENTICOS
SELENTICO
pobremente
estratificado
1
DOMOS
SELENTICOS
6.000
aos
Salinidad inestable
GIPSARENTICO
fluctuacin
anual fuerte
Estratificacin estable
Salinidad estable
4 GIPSARENITA
laminada
a)
fluctuacin
anual dbil
con
disolucin
sin
disolucin
lminas de peloides
aragonticos
cuerpo de agua
profunda y permanentemente
sobresaturada en yeso
ALGAL
b)
ocano
picnoclina perenne
1
YESO
picnoclina
2/3
YESO
YESO
~ 10 m
Figura 16.3. a) Columna idealizada de las salinas holocenas selenticas de la costa de South Australia, basada
en Warren (1982). Facies sedimentarias: 1: Domos selenticos mostrando capas dispersas alrededor de un ncleo
no estratificado; muchos pellets aragonticos son intersticiales. 2: Domos selenticos con amplitud decreciente
hacia arriba. 3: Selenitas bien alineados y estratificados, englobando poiquilticamente lminas horizontales de
pellets aragonticos; algunas capas estn suavemente deformadas. 4: Gipsarenita: yeso laminado (prismtico)
gradando hacia arriba a yeso pobremente laminado (cristales lenticulares). b) Estadios de relleno de las salinas,
con la numeracin correspondiente a las facies sedimentarias (modificado de Warren, 1982, figura 4).
1. Cuando las salinas se inundaron por primera vez hace unos 6.000 aos, se establecieron lagos costeros perennes y estratificados de hasta 10 m de profundidad. El depsito inicial de yeso fue de grandes cristales prismticos maclados, pobremente alineados en una serie de domos selenticos coalescentes, junto con un sedimento fino de
peloides aragonticos, y todo ello sobre una superficie cubierta por horizontes microbianos. Estos precipitados se produjeron por debajo de la picnoclina, en las aguas
775
776
20 km
a)
SUBMAREAL
INTERMAREAL
SUPRAMAREAL
(SABKHA COSTERA)
N
Isla barrera
Tapices algales
+ yeso
Carbonatos y evaporitas
subactuales
(dolomita, magnesita,
anhidrita, yeso...)
Fangos aragonticos
pelletoidales; oolitos;
arenas bioclsticas
b)
Tapices algales
intermareales
N.M.M. Lagoon
Lagoon
N.M.M.
A.S.
CARBONATOS SUBMAREALES
TAPICES ALGALES INTERMAREALES
CARBONATOS SUBMAREALES
(facies de lagoon)
~1m
Carbonato
+
anhidrita nodular
Tapices algales + yeso
Carbonato
submareal
Carbonato
+
anhidrita nodular
anhidrita/yeso
tapiz algal + yeso
Carbonato submareal
Figura 16.4. La sabkha anhidrtica de la costa de Abu Dhabi, golfo Prsico (adaptado de varias figuras de Shearman, 1971, 1978). a) Corte N-S generalizado del complejo costero, al E de Abu Dhabi. b) Corte esquemtico a
lo largo de la sabkha mostrando el ciclo regresivo de sedimentacin, con evaporitas diagentico-tempranas de
sabkha sobreimpuestas. A.S.: nivel superior del agua subterrnea. N.M.M.: nivel marino medio.
777
SUPRAMAREAL
INFERIOR
INTERMAREAL
ZONA 1
FRETICA 2
SUPERIOR
SUPERIOR
ZONA
CAPILAR
MEDIO
10
4
N.M.A. 5
>50 cm
11
12
0,5 m
9
3
N.M.A. = Nivel de marea alta
Figura 16.5. Evolucin de los precipitados diagentico-tempranos de sulfato clcico a travs de la sabkha de Abu Dhabi. 1: tapiz microbiano de la zona intermareal superior. 2: tapiz microbiano de la zona intermareal inferior (turba). 3: arenas y fangos submareales, con hardgrounds al techo. 4. polgonos de anhidrita. 5: gipsarenita (cristales de < 2 mm; mush) con carbonato; crecimiento de cristales de yeso en
las facies 1 y 2. 6: costras de halita. 7: polgonos deformados de anhidrita entre eolianitas de cuarzo y carbonato supramareal. 8: ndulos
de anhidrita entre gipsarenita. 9: paso de aragonito a dolomita. 10: cubos y hoppers de halita. 11: ndulos (fbrica chicken-wire) y capas
enterolticas de anhidrita. 12: transformacin de parte de la anhidrita en grandes cristales lenticulares de yeso secundario (basado en Warren
y Kendall, 1985; y Kendall y Warren, 1988).
778
779
Mb. ARENAZZOLO
DISCONTINUIDAD
Mb. TRIPOLI
(DIATOMITAS)
200 m
20 km
Figura 16.6. Corte representativo de las unidades litoestratigrficas y facies messinienses en la cuenca de Caltanissetta, en Sicilia central (adaptado de Garca-Veigas et al., 1995, figura 3; basado en Rouchy, 1982, figura 14).
780
781
a)
5,2
NIVEL EUSTTICO
PLIOCENO
INFERIOR
DEPSITOS
POST-EVAPORTICOS
c)
BAJO
ALTO
(500 m)
DISCONTINUIDAD
COMPLEJO
TERMINAL
(600 m)
5,7
MESSINIENSE
DISCONTINUIDAD
INTRA-MESSINIENSE
EVAPORITA
INFERIOR
(INFLUJOS
APERIDICOS)
(1.000 m)
LAMINITAS L2
(130 m)
6,4
TORTONIENSE
LAMINITAS L1
(50 m)
MARGAS
MARINAS
TB 3.2
R.T.
DEPSITOS
PRE-EVAPORTICOS
EROSIN
EVAPORITA
SUPERIOR
TB 3.3
(CICLOS
EUSTTICOS)
CICLO TB.3
NO GENERALIZADA
PLATAFORMA CARABONATADA
EDAD
(M.a.)
b)
RESTRICCIN
TECTNICA (R. T.)
Figura 16.7. Correlacin entre series representativas y eventos eustticos del Messiniense mediterrneo (adaptado y simplificado de Rouchy y Sant Martin, 1992, figuras 1 y 2). a) Sucesin de las cuencas abisales. b) Registro eusttico correspondiente al Messiniense. c) Complejos carbonatados de las plataformas marginales.
La figura 16.8 ofrece algunos detalles de las facies selenticas tpicas messinienses y del
desarrollo de los grandes cristales maclados. La figura 16.9 presenta dos casos de ciclicidad
relativamente perfecta que desarrollan los trminos sulfatados (selenticos) de algunas cuencas,
uno de ellos en la cuenca de Sorbas (Almera) (figura 16.9a). La figura 16.9b muestra un ciclo
representativo de la formacin conocida como Vena del Gesso de la cuenca del Adritico
(Italia continental), en el que Vai y Ricchi Lucchi (1977) reconocieron una parte inferior autctona (selentica) y otra parte superior alctona (facies F5 y F6, resedimentadas). No obstante, observaciones ms recientes (Rovieri et al., 2006) han constatado el carcter tambin
autctono de las facies selenticas F5 y F6 de estos ciclos. El conjunto selentico de la Vena del
Gesso, atribuido a la Evaporita inferior en posicin de cuenca marginal, dio lugar por su erosin
parcial a un conjunto detrtico de yeso, resedimentado en las cuencas ms profundas del antepas adritico (rea de Romagna-Marche; Manzi et al., 2005).
Cuencas marginales ibricas
En la Pennsula Ibrica y Baleares, el Messiniense evaportico est representado en algunas
de las numerosas cuencas intramontaosas bticas originadas por el tectonismo negeno (Montenat et al., 1978). Por su posicin respecto al actual Mediterrneo, estas cuencas negenas se
dividen en internas o ms prximas a la actual lnea costa (Palma de Mallorca, San Miguel de
Salinas, Sorbas, Njar-Carboneras) y externas o en posicin ms hacia el continente (FortunaMula, Guadalentn, Lorca) (figura 16.10).
La cuenca de Palma de Mallorca presenta una unidad cclica (unos 14 ciclos) de yesos
selenticos messinienses, de unos 100 m de potencia total, con algunas intercalaciones margo-
782
a)
120
Traza de la
superficie
curva
120
trazas
exf. 010
b)
120
120
010
exf.
120
trazas
Lmina de
sedimento
c
111
1 cm
Vista
frontal
(s.c.: superficie
curvada)
Vista
lateral
Lmina de
exfoliacin
(segn 010)
Plano de macla
100
111
s.c.
c)
d)
10
0
Pla
no
de
m
ac
la
1m
1m
3m
Modelo de
cc
eje
c
10
se
0,5 m
.o
bl
icu
secc. oblicua
trazas
sup.
curva
trazas
prisma
120
sup.
exf.
010
Bloque maclado
individual
Figura 16.8. Facies de yeso selentico del Messiniense: a) cristal individual no maclado, similar al presente en
las balsas de yeso de las salinas de evaporacin (Ort et al., 1984, figura 15.a.2); b) individuo de una macla
mostrando zonacin y 3 estadios de desarrollo, con lminas de sedimento atrapado (Shearman y Ort, 1976, figura 7); c) arriba: organizacin de las maclas simtricas o asimtricas en bloques sucesivos, con diferentes aberturas y orientaciones respecto a la estratificacin (Shearman y Ort, 1976, figura 5); abajo: capas selenticas a
que dan lugar estas organizaciones (Shearman y Ort, 1976, figura 3); d) idealizacin del crecimiento de un edificio selentico maclado simtrico, por apilamiento vertical y yuxtaposicin lateral de sucesivos bloques individuales a lo largo del plano de macla (Ort y Shearman, 1977, figura 16, simplificada).
sas (Yesos de Sant Jordi; Barn y Gonzlez, 1985). Las evaporitas messinienses de la cuenca
de San Miguel de Salinas (Alicante) son conocidas por los trabajos de Montenat (1973), Ort
y Shearman (1977), Rouchy (1982), Garcin (1987) y Michalzik (1996), entre otros. Los sondeos existentes indican la presencia de hasta 14 capas selenticas en el depocentro (Garcin,
1987), de las cuales las 6 o 7 ms inferiores afloran en los mrgenes, donde se observa localmente su paso lateral hacia carbonatos estromatolticos. Esta cuenca presenta en el extremo
NE el arrecife de Santa Pola, ampliamente documentado en varios trabajos (Esteban 19791980; Rouchy, 1982; Valls, 1986), del cual el trmino superior (complejo terminal) podra
ser un equivalente lateral de la serie selentica del centro de cuenca. Las evaporitas messinien-
783
a)
b)
F1
7
F6
granodecreciente
< 1 cm
< 5 cm
d
5-50 cm
> 50 cm
e
f
g
h
acin
Someriz
a
b
c
F5
F4
5 a 50 m
F3
2,3
1
2,3
F2
F1
Figura 16.9. a) Secuencia compuesta de yesos messinienses en la cuenca de Sorbas (Almera) mostrando 7
asociaciones morfolgicas (adaptado de Dronkert, 1977, fig. 3, y 1985, fig. 1.52). 1: alternancia de lminas de
yeso-carbonato-arcilla. 2: conos de nucleacin. 3: cristales de yeso prismticos orientados subhorizontalmente.
4: grandes maclas selenticas subverticales; columnas arborescentes con ncleos de maclas. 5: capas masivas
selenticas; capas selenticas clsticas; ndulos lenticulares gedicos; superficies de disolucin. 6: cristales selenticos menores; maclas selenticas curvadas; clusters de yeso anastomosados organizados en estructuras de
superconos; ondulaciones a gran escala; ndulos lenticulares gedicos. 7: lminas alternantes de carbonato-limoarcilla. b) Ciclo sedimentario del Messiniense en el N de los Apeninos (adaptado y simplificado de Vai y RicciLucchi, 1977). Facies: F1: lutitas bituminosas. F2: calizas y selenitas estromatolticos, brecha calcrea, etc. F3:
selenitas masivos. F4: selenitas bandeados. F5: yeso nodular, lenticular o con estratificacin flaser; selenitas
clsticos, etc. F6: yeso catico: selenitas en matriz arcillosa; clastos alineados, etc. Componentes: a: grandes
selenitas retrabajados; b: arenas de yeso; c: ndulos y lentculas de selenita; d: selenita autctono; e: selenita
estromatoltico; f: caliza; g: brecha calcrea; h: gipsarenita con laminacin cruzada (vase explicacin en el texto y la ms reciente interpretacin de las facies F5 y F6 en Rovieri et al., 2006).
ses de la cuenca de Sorbas-Tabernas han merecido numerosos estudios (Ott dEstevou, 1980;
Rouchy, 1982; Dronkert, 1985; Riding et al., 1998, 1999). En esta cuenca, tambin un sistema arrecifal perifrico precede a las evaporitas, que ocupan el centro y estn organizadas en
unas 14 o 15 capas selenticas, con una potencia total prxima a los 220 m. Las margas marinas basales tambin presentan ciclicidad (ciclos de anoxia), pero en ellas estn poco representadas las facies propiamente diatomticas. La formacin evaportica de la cuenca de NjarCarboneras presenta unas caractersticas semejantes, aunque se intercalan delgados niveles
diatomticos en relacin con algunos de los ciclos (Fortuin y Krijgsman, 2003).
La atribucin precisa de todas estas formaciones cclicas selenticas ha sido objeto de debate. Diversos autores las consideran como equivalentes a la Evaporita inferior del Messiniense (Martnez del Olmo, 1996; Rosell et al., 1998; Fortuin y Krijgsman, 2003), mientras que
Riding et al. (1998, 1999) las atribuyen, en el caso de la cuenca de Sorbas, a la Evaporita
superior. Krijgman (1996) interpret la ciclicidad de las capas selenticas como debida a causas climticas de control astronmico (ciclos de precesin, de unos 21.000 aos).
Las evaporitas negenas de la cuenca de Fortuna-Mula han sido estudiadas por Santisteban
(1981), Mller (1986), Lukowski (1988) y Play (1998), entre otros autores. Dominan las
facies yesferas laminadas (de yeso secundario) de ambientes someros, siendo escasas las capas
784
LEYENDA
YESOS PRIMARIOS
100-150 m
25
50 km
TE
CICLOS SELENTICOS
S, VT
EN
FORMACIONES
DOMINADAS
> 100 m POR YESOS
LAMINADOS
< 100 m SECUNDARIOS
ALICANTE
EX
NDULOS DE ANHIDRITA
ESPORDICOS
FORTUNA
-MULA
MURCIA
PRESERVACIN DE
SELENITAS PRIMARIOS
SAN
MIGUEL
B, S
VT
FORMACIN
> 200 m HALTICA
EL
R D TN
O
N
ED LE
RR DA
CO UA
G
LORCA
CARTAGENA
ABUNDANTES MOLDES
HALTICOS EN LOS
YESOS SECUNDARIOS
B = PIZARRAS BITUMINOSAS
IN
DIATOMITAS ESPORDICAS
CICLOS DE YESOSDIATOMITAS
SORBAS
S
RA
S = AZUFRE ELEMENTAL
VT = EVAPORITAS
TORTONIENSES
E
ON
CU
EN
CA
TE
RN
S
CUENCA DE PALMA
DE MALLORCA
RB
CA
ALMERA
SUSTRATO BTICO
(representado solo
parcialmente)
Figura 16.10. Facies evaporticas en las cuencas negenas bticas. Distincin entre cuencas internas y externas
(adaptado de Montenat et al., 1987).
selenticas primarias presevadas. Se desarrollan varias unidades evaporticas, hasta tres principales, de las que el carcter ms propiamente marino corresponde a la intermedia, constituida
por ciclos diatomtico-yesferos (Ciclos Chicamo; Mller, 1986). Los datos isotpicos de los
sulfatos indican la frecuencia del aporte de sulfato trisico reciclado en la cuenca (Play et al.,
2000). Existen indicios de la presencia de sal en varias de las unidades evaporticas de la cuenca, y localmente se presentan mineralizaciones de azufre nativo. Estas mismas caractersticas,
tambin con manifestaciones salinas, se extienden por las evaporitas del corredor del Gaudalentn, hasta enlazar con las evaporitas de la cuenca de Lorca. Las evaporitas de la cuenca de
Lorca han sido estudiadas, entre otros autores, por Geel (1976), Rouchy (1982), Montenat et
al. (1990), Prez Llorente et al. (1992), Garca-Veigas et al. (1990), Dittert et al. (1993), Michalzik (1996) y Rouchy et al. (1998). Se presenta en ella, de base a techo, la sucesin siguiente: un sistema arrecifal perifrico, una potente serie de diatomitas que intercala varios niveles
de pizarras bituminosas y mineralizaciones de azufre nativo, un potente depsito haltico, y
una serie yesfera (Yesos de La Serrata). En esta ltima dominan las facies laminadas de yeso
secundario, con abundantes moldes de cristales de halita. Superiormente a estos yesos, las facies continentales invaden la cuenca. La serie haltica se conoce en dos sondeos muy prximos
entre s (Ort, 1990c), uno con 235 m de sal y el otro con slo 50 m. La sal es de origen
785
786
b)
20
40
60 km
POLONIA
OC
ZE
. Vs
t
ula
ZT
RO
WARSZAWA
ALTA SILESIA
CRPATOS
KRAKOW
RZESZOW
WIELICZKA
FRENTE
V
R. stula
KRAKOW
BOCHNIA TARNOW
WIELICZKA
a)
RZESZOW
c)
PRZEMYSL
YESO
YESO +
ANHIDRITA
ANHIDRITA
SULFATOS CLCICOS
BADENIENSES
ZONAS SIN
EVAPORITAS
CUERPOS
HALTICOS EN
SUBSUPERFICIE
DEPSITOS DE AZUFRE
ELEMENTAL (posteriores
a los sulfatos)
BADENIENSE
LITOFACIES
SARMATIENSE
DETRTICO
40
PILZNO
SARMATIENSE
RYBNIK
CARPTICO
MESOZOICO
0m
ARCILLAS DE
CRACOVIA
CAPAS DE PECTEN
DEPSITOS
QUMICOS
CAPAS DE
BARANOW
PALEOZOICO
Figura 16.11. Distribucin de la formacin evaportica del Badeniense en el S de Polonia. a) Columna litoestratigrfica general del Badeniense (adaptado de Peryt y Kasprzyk, 1992, figura 2); b) esquema cartogrfico de las facies evaporticas (adaptado de Babel, 1991, figura1); c) distribucin de los cloruros (basado en Garlicki y Wali, 1981, figura 1).
entrada de agua dulce a las subcuencas, etc. Reemplazando a los sulfatos, en diversas localidades se presentan importantes depsitos de azufre nativo, en los que destacan las masas carbonatadas de origen biodiagentico (Czapowski y Gasiewicz, 1994), que se acompaan de celestina.
En esta sucesin badeniense puede distinguirse los siguientes grupos principales de facies
yesferas (Kasprzyk, 1993): a) Selenticas; se presentan en varias capas y muestran diversas litofacies: intercrecimientos gigantes, esquelticas y en sable (arqueadas). b) Microcristalinas; se intercalan prcticamente en toda la sucesin. Las principales de estas litofacies son:
estromatoltica, laminada, en flaser, alabastrina, nodular, etc. Las facies laminadas tienen
localmente pseudomorfos de cristales de halita. c) Detrticas; aparecen dominantemente en la
parte superior de la sucesin, donde puede ser abundante la matriz carbonatada. Las principales litofacies detrticas son: laminada (en parte turbidtica), gipsilutita, gipsarenita (incluyendo la gipsooltica) y gipsirrudita. Todas ellas corresponden a depsitos retrabajados por inestabilidad gravitativa, siendo menos importantes en direccin hacia el centro de cuenca.
Algunas facies selenticas son similares a las conocidas en el Messiniense mediterrneo, en
particular las que consisten en largos cristales arqueados o curvados (poco o nada maclados,
en general). Igualmente, los intercrecimientos gigantes recuerdan los grandes edificios selenticos maclados segn (100). Sin embargo, en estos edificios badenienses no existen maclas
verdaderas, tratndose de intercrecimientos a lo largo de una superficie composicional. Esta
superficie tiende a la macla de contacto del yeso (101), y por ella se produce fcilmente la
787
20 40 60 80 ppm Br
FACIES DE YESO
SG
Laminada
Moldes de halita
Ondulada
Conos de nucleacin
En sable
Agregados en drusa
Esqueltica
Agregados en geoda
Estromatoltica
Microselenitas
(grass-like) con
intercalaciones de
gipsarenita de grano
fino (yeso alabastrino)
Clastos de yeso
Yeso bandeado
brechificado
Yeso bandeado
Intercrecimientos
gigantes
b)
20 40 60 80 ppm Br
a)
m
l
l
SD
k
SZ
II
h
ZP
III
IV
V
f
e
10
d
c
b
5
5
0m
0m
20 40 60 80 ppm Br
2.000
ppm Sr
4.000
Figura 16.12. Estratigrafa y geoqumica de las evaporitas del Badeniense de Polonia: a) perfil de Sr (ppm) de
launidad yesfera en la cantera de Borkw (simplificado de Peryt et al., 1994, figura 2); b) perfil de Br (ppm)
enla Unidad salina de la mina de Wieliczka (simplificado de Garlicki y Wiewirka, 1981, figura 2).
788
789
c
120
s.c.
c1 )
a'
10
111'
3
10
010
010
a)
111
11
1
01
11 0
1
exf. 010
120
011
103
a'
010
c '
exf.
c
10
3'
103
011
120
c '
3'
103
010
010'
111
exf.
c '
s.c.
e 1)
s.c.
a
010
c c'
a'
120'
exf.
b)
a'
c'
c)
12
exf.
exf.
traza de
prisma (120)
103
s.c.
103
exf.
010
s.c.
e)
120
10 cm
s.c.
s.c.
d)
103
s.c.
interfase
yeso/sedimento
-salmuera
103
12
1m
a
c
a'
c'
superficie
composicional
(s.c.)
zonacin
del prisma
(120)
sedimento
Figura 16.13. Esquema cristalogrfico de los intercrecimientos selenticos del Badeniense de Polonia (adaptado
y simplificado de varias fi
guras de Babel, 1985, 1987 y 1990). a) Cristales individuales de yeso. b) Macla de contacto segn (101) del yeso; los intercrecimientos
entre los cristales del Badeniense son parecidos a esta macla. c) y c1) Esquemas del intercrecimiento a lo largo de la superficie de composicin (s. c., o plano de falsa macla) y mostrando la exfoliacin (exf) principal del yeso (010); los dos individuos estn ligeramente girados
uno respecto a otro: obsrvese las orientaciones de los ejes c. d) Varios detalles de los grandes edificios intercrecidos, mostrando las morfologas de los agregados cristalinos (subcristales) y las zonaciones de crecimiento de (103) y del prisma (120). e) y e1) Idealizacin del crecimiento de los subcristales controlados por el desarrollo preferente del prisma (120); visin de la zonacin de crecimiento de este prisma
sobre la superficie de composicin (s.c.).
790
791
SECUENCIA BEUDA
V
a)
IV
LEVANTAMIENTO
III
OLISTOLITOS
TRISICOS
b)
792
MANTO DEL
PEDRAFORCA
APILAMIENTO
ANTIFORMAL
a)
PAMPLONA
2
1
ZARAGOZA
BARCELONA
CONTINENTAL
b)
MEDIOS DEPOSICIONALES
subacutico
subareo
profundo somero
LITOFACIES
Fm. Cal
Bernat
Nodular
Fm. Campdevnol
Pseudomrfica
Laminada
100
YESOS DE CAMPDEVNOL
turbiditas
Fm. Vallfogona
MARINO
50
0m
0m
Fm. Armancias
Figura 16.15. Formaciones evaporticas del Eoceno marino en la Cuenca Surpirenaica (modificado de Ort et al.,
1987-88, figura 4). a) Distribucin, muy a grandes rasgos. 1: fases lutecienses; 2: fase priaboniense (en negro
se destacan las zonas potsicas). b) Posicin estratigrfica de la Fm. Yesos de Campdevnol; detalle de litofacies
e interpretacin de la secuencia de somerizacin.
atribuidos a esta unidad (Evaporitas del Serrat) por Martnez et al. (2000). A su vez, a lo
largo del surco de antepas luteciense se presentan otras unidades yesferas menores situadas
estratigrficamente por encima de los Yesos de Beuda y de los Yesos de Campdevnol.
La estratigrafa de todas estas unidades evaporticas lutecienses ha sido revisada recientemente por Carrillo (2009). Todas ellas se desarrollan durante sucesivas fases de restriccin del
surco de antepas, causadas principalmente por control tectnico, aunque no se puede descar-
793
794
795
a)
Miembro de transicin
(arcillas, yesos, sal, areniscas)
Complejo lacustre
de Sanahuja
Fm. Molasa
de Arts
Miembro Yesos
de dena
Fm. Calizas
de la Tossa
Capas de carnalita
y Sales de techo
Silvinita
slumping
superconos
Fm. Margas
de Igualada
estromatolitos
Margas euxnicas
basales
Anhidrita
basal
erosin
2
O2
b1)
b)
5
3
1
O2
b2)
9
8
7
10
4
6
Figura 16.17. Distribucin de facies e interpretacin deposicional de la cubeta catalana priaboniense. a) Corte
interpretativo, sin escala, de la distribucin de facies desde el borde al centro de la cubeta potsica. b) Dos episodios de la posible evolucin de la cubeta potsica catalana. Esquema interpretativo sin escala (adaptado de
Ort et al., 1985, figura 8). b1) estadio inicial; 1: Fm. Margas de Igualada; 2: Fm. Calizas de la Tossa; 3: margas
euxnicas basales; 4: miembro Yesos de dena; 5: miembro anhidrtico basal. b2) estadio pre-final; 6: miembro
haltico inferior (sal de muro); 7: miembro potsico (sales potsicas); 8: miembro haltico superior (sales de techo);
9: margas euxnicas superiores (dentro del miembro 10); 10: miembro de transicin (adaptado de Ort et al.,
1984c, figura 10).
En una segunda etapa, nuevas determinaciones de los contenidos en elementos minoritarios y de la isotopa de los sulfatos se combinaron con el estudio de las inclusiones fluidas en
la halita y la modelizacin de la evaporacin de salmueras basada en el equilibrio termodinmico y el balance de masas (Garca-Veigas, 1993; Garca-Veigas et al., 1994; Ayora et al., 1994,
1995; Cendn, 1999; Cendn et al., 1998). Como resultado de todos estos estudios se ha
puesto de manifiesto una clara influencia de aguas continentales en la cuenca apartir de la
sedimentacin de las unidades potsicas. Igualmente, se ha podido diferenciar los siguientes
estadios evolutivos en el conjunto de las cubetas potsicas (Ayora et al., 1995): a) Anhidrita
basal (yeso, anhidrita). En el inicio de la evolucin evaportica, esta unidad se precipit en la
cuenca profunda a volumen constante y con un cierto reflujo de salmueras. El paso a las con-
796
797
798
Bilbao
CUBETA
CNTABRONAVARRA
FRA
NCIA
Vitoria
Pamplona
OB
A
DE
DE
AT
AEC
S
CA
TE
Teruel
EID
A
Barcelona
LL
AL
T
TO
AL
DE
Lleida
Zaragoza
CU
BE
TA
Soria
BA
LL
Huesca
Tarragona
CUBETA
DEL
MAESTRAT
N
LL
Cuenca
Castell
CUBETA DE
VALENCIACUENCA
Valncia
Alto paleogeogrfico
Lmite aproximado
de cubeta evaportica
Albacete
Figura 16.19. Comparacin de las facies
y unidades litoestratigrficas que incluyen trminos salinos entre los dominios
trisicos Prebtico-Valenciano (basado en
Ort, 1987) y del Ebro y cadenas perifricas (basado en Jurado, 1990). La divisin cronoestratigrfica del primero de los
dominios est tomada de Prez-Lpez et
al. (1996). Esquema sin escala.
NORIENSE
HETTANG.
DOMINIO PREBTICO/VALENCIANO
KEUPER
KARNIENSE
Zona diaprica
Alacant
Murcia
100 km
ANHIDRITA DE CARCELN
UNIDAD
ANHIDRTICA
Fm. IMN
Fm. ISBENA
SERIE
EVAPORTICA
SUPERIOR
SUPERIOR
LADINIENSE
S
TA
BE CAS
U
C TI
B
MEDIO
SERIE DETRTICA
INTERMEDIA
INFERIOR
SERIE
EVAPORTICA
INFERIOR
K5
K4c
K4b
K4a
UNIDAD ANHIDRTICA
SUPERIOR
(K-3)
UNIDAD LUTTICA
INTERMEDIA
(K-2)
K3
K2
K1
UNIDAD HALTICA
INFERIOR
(K-1)
MUSCHELKALK SUPERIOR
MUSCHELKALK
MUSCHELKALK MEDIO
BUNTSANDSTEIN
MUSCHELKALK INFERIOR
SAL
ANHIDRITA
LUTITAS
ARENISCAS
DOLOMAS
799
FACIES RT
FACIES BUNTSANDSTEIN
SANTANDER
BAQUIO
2.000 m
LAREDO
BILBAO
8.00
VILLASANA
DE MENA
2.000 m
4.0
00
GUERNICA
SAN SEBASTIN
0m
ORDUA
MURGUA
SALINAS
DE ROSO
5.000 m
ANOZ
OLLO
VITORIA
MONTE
4.000
SALINAS
DE ARAA
POZA DE LA SAL
OB
A R EN E
SALINAS
DE ORO
MAESTU
IZA
m
2.000
ESTELLA
PAMPLONA
ALLOZ
PEACERRADA
25 km
LOGROO
N
DIAPIRO TRISICO
ISOPACAS DEL CRETCICO INFERIOR
ISOPACA DEL CRETCICO SUPERIOR CENTRADA SOBRE SU DEPOCENTRO
Figura 16.20. Distribucin de los diapiros de la zona Vasco-Cantbrica, con indicacin de las isopacas globales del Cretcico inferior y del
Cretcico superior (basado en Brinkman y Lgsters, 1968, figuras 1, 4 y 5).
800
801
M a r C a n t b ri c o
SAN SEBASTIN
SANTANDER
BILBAO
CUBETA
ALAVESA
I'
VITORIA
A
RM
AFO ESA
T
A
L
PL RGA
BU
CU
EN
CA
PAMPLONA
CUENC
DE
LD
UE
RO
A DEL
EBRO
LOGROO
I
BURGOS
PALEOZOICO
TRAS EVAPORTICO AFLORANTE
> 2.000 m DE SAL TRISICA ACUMULADA
EN EL SUBSUELO
ACCIDENTES ESTRUCTURALES
LMITE EROSIVO O DEPOSICIONAL DEL TRAS SALINO
b)
SW
NE
PLATAFORMA BURGALESA
CUBETA ALAVESA
I'
10 km
FRENTE DE LA PLATAFORMA
BURGALESA
FRENTE DE LA
CUBETA ALAVESA
20 km
BUNTSANDSTEIN
TERCIARIO
PALEOZOICO
CRETCICO + JURSICO
TRAS SALINO
(Keuper + Muschelkalk)
Figura 16.21. a) Dominios estructurales de la zona Vasco-Cantbrica, con indicacin de las zonas de acumulacin salina en el subsuelo con
potencias superiores a 2.000 m; b) corte geolgico mostrando el desarrollo de las estructuras salinas (simplificado de Serrano y Martnez
del Olmo, 1990, figuras 1 y 2).
802
JURSICO CARBONATADO
FINAL DEL
JURSICO
TRAS SALINO
b)
P.-W.
FINAL DEL
PURBECK-WEALD
c)
A.-C.
d)
Cs.-Ti.
A.-C.
FINAL DEL
ALBO-CENOMANIENSE
FINAL DEL
CRETCICO SUP.TERCIARIO INF.
P.-W.
803
ALTO PALEOGEOGRFICO
804
POTENCIA
(m)
MACROCICLOS
5-25
80-100
UNIDAD EVAPORTICA
RESTRICCIN
ANHIDRITA LMITE
SAL MS JOVEN
Z4
1
ANHIDRITA PEGMATTICA
ALLER
15-35
GRUPO
RIEDEL
GRUPO
Z3
RONNENBERG
LEINE
Z2
15
SAL LMITE
3-5
KALIFLZ RIEDEL
35
SCHWADENSALZ
35
ANHIDRITA INTERMEDIA
75
SAL JOVEN
6-10
40
KALIFLZ RONNENBERG
SAL LINIEN
0,1-0,2
MARGA ANHIDRTICA
10-60
PLATTENDOLOMIT
5,35
GRANER SALZTON
2-35
ANHIDRITA DE TECHO
0,1-0,5
SAL DE TECHO
10-40
KALIFLZ STASSFURT
20
STASSFURT
(ROTER) SALZTON
ANHIDRITA
PRINCIPAL
CAPAS KIESERTICAS
20
1-100
ANHIDRITA BASAL
5-60
STINKDOLOMIT
1-10
SALZTON
DOLOMA
PRINCIPAL
20-100
60-80
2-3
KALIFLZ HESSEN
Z1
60-80
WERRA
2-3
KALIFLZ-THRINGEN
SAL MS
VIEJA
(180-240 m)
60-80
5-100
3-12
0,2-0,3
1-2
KUPFERSCHIEFER
CONGLOMERADO DEL ZECHSTEIN
Figura 16.24. Unidades litolgicas del Zechstein superior en Alemania. La unidad del techo (Anhidrita lmite)
corresponde al macrociclo superior Z5. Las flechas marcan la evolucin de los ciclos salinos (macrociclos o ciclotemas). El ciclo Z3 presenta varios sub-macrociclos (adaptado de Richter-Bernburg, 1955).
805
806
a)
TALUD
CUENCA
PLATAFORMA
DE
PR
100 km
ESI
CE
NT
AL
TO
CUENCA
PLATAFORMA SULFATADA
CARBONATOS MARGINALES
RA
WR
DE
W
OL
CZ
SZ
TY
N
WARSZAWA
GG
B
100 km
Lmite de la
Anhidrita Werra
b)
GG
CZ
S
WR
N
Sal Werra
(Na 1)
100 m
marginal
10 km
Anh. Werra
Inf. (A 1d)
aislada
(Ca 1)
PLATAFORMA CARBONATADA
PLATAFORMA
SELENTICA
A 1d
CICLOS
TURBIDTICOS
tramo infe
rior
Caliza de
l Zechste
in (Ca 1)
d)
SALINA
c)
(sab
khatiz
SONDEO WR IG1
(WRZESNIA)
ado)
LAMINITAS
DE CUENCA
SLUMPS
BRECHAS, MICROBRECHAS
SABKHA
TURBIDITAS
FACIES DE
YESO/ANHIDRITA
LAMINITAS
BITUMEN
Figura 16.25 Anhidrita Werra inferior de la cuenca Zechstein de Polonia (simplificado y modificado de Peryt et al., 1993, figuras 2, 3 y 12):
a) Distribucin general de ambientes deposicionales. Las facies de cuenca suelen tener potencias inferiores a los 50 m y las de talud y
plataforma superiores a los 50 m (alcanzando 200 m localmente). Se indica la posicin de los sondeos referidos en el texto. b) Corte a
travs del ciclo Werra en el S de Polonia, centrado en la zona de los sondeos CZ, GG y WR. c) Correlacin de la Anhidrita Werra inferior en
los sondeos referidos. Se destaca nicamente los niveles de facies ms importantes para cada sondeo. d) Posicin paleogeogrfica de las
diferentes facies anhidrticas (originalmente facies de yeso en talud y cuenca).
807
CICLOTEMAS
SECUENCIAS
50 m
S7
S6
5 km
0
escala aproximada
HST
TST
(Sal Aller)
TRISICO
H. Sneaton
A. Sherburn
H. Boulby
S5 A. Billingham
A. Littlebeck
LST
HST
(Z 5)
(Z 4)
(A. Peg.)
LST
LST
LST
S4
(Z 3)
TST
(A. Principal)
S3
S2
S1
Rotliegend
LS-BFH
Fordon Evap.
(Evap.
Strassfurt)
(Z 2)
(Z 1)
Carbonfero
Figura 16.26. Secuencias deposicionales (S1-S7) del Zechstein en Inglaterra definidas por Tucker (1991). Las
lneas gruesas marcan los lmites de las secuencias. LST: cortejos sedimentarios de nivel marino bajo; TST: cortejos transgresivos; HST: cortejos de nivel marino alto; LSW: cua sulfatada de nivel marino bajo; BFH: halita de
relleno de cuenca; LS: nivel marino bajo. A la derecha se indica la posicin de los lmites de los macrociclos
salinos del Zechstein (Ciclotemas Zl a Z5) y la equivalencia con las principales unidades evaporticas del Zechstein centroeuropeo (adaptado y simplificado de Tucker, 1991, figura 6).
808
809
88
Lmite montaoso
del Plateau
38
CORD
CORDIL
92
ILLER
TUN
A AL
36
DIL
LER
100
IV2
CUENCA QAIDAM
IV3
IV4
300 km
CO
R
LERA QILIAN
IV
IV1
LUN
KUN
I1 baja salinidad
IV2
CORD. KU
N
LUN
III
34
Lago
Qinghai
Golmud
CORD
.
II
34
NHA
R
BAYA
TIPOS HIDROQUMICOS
32
30
CORD. TANGGULA
CO
RD
.G
AN
DIG
E
CO
R
28
I2
I1
DIL
LER
AD
EL
I: Carbonatado
I1 baja salinidad
I2 alta salinidad
II: Sulfatado-Na
IV: Sulfatado-Clorurado
IV1 con sulfato Mg (cuenca Kumkol)
IV2 con sulfato Na
IV3 con slfato Mg (cuenca Qaidam)
IV4 clorurado
V: Sulfatado-Na
HIM
ALA
YA
b) CUENCA QAIDAM
Lago
Jiahu
tun
. Al
Mt
Lago
Dalangtan
Mt
.Q
ilia
n
na
zo
Lago Yiliping
Lago Da
Qaidam
de
Lago
Mahai
a
ur
ct
fra
80 km
Mts
. Ku
nlu
n
Lago
Dabusun
lmud
Playa
Depsitos potsicos
oro
Ro Go
R o
tM
Ur
Playa Qarhan
GOLMUD
Ro Q
aidam
c) PLAYA QARHAN
CUENCA
QAIDAM
Falla
zona krstic
a Lago N.
Huobosun
BEIJING
XINING
PLATEAU
DEL TIBET
INA
CH
Lago
Seni
30 km
Salinas de
evaporacin
Lago permanente
Figura 16.27. a) Esquema de los tipos hidroqumicos dominantes en el Plateau de Qinghai-Xizang (Tibet) (simplificado de Zheng Mianping, 1989; encarte). b) Esquema de la cuenca Qaidam y sus subambientes evaporticos
(simplificado de Sun y Lock, 1990, figura 1, y de Lowenstein et al., 1989, figura 1). c) Esquema de la playa
Qarhan y sus lagos permanentes (simplificado de Spencer et al., 1990, figura 1, y de Casas et al., 1992, figura1).
810
Cloruros
CaCO3
Na2CO3 2Na2SO4
CaCO3
CaMg(CO3)2
Na2Ca(CO3)2 5H2O
MgCO3
NaHCO3
Na2CO3 10H2O
Na3MgCl(CO3)
Na2Ca(CO3)2 2H2O
2CaCO3 Na2CO3
Na2CO3 H2O
NaHCO3 Na2CO3 2H2O
Sulfatos
Alunita .......................................
Anhidrita ...................................
Baritina ......................................
Bassanita ....................................
Bldita ........................................
Celestina ....................................
Epsomita ...................................
Glauberita .................................
Kieserita .....................................
Hexahidrita ..............................
Jarosita ........................................
Kainita ........................................
Leonita .......................................
Loewita ......................................
Mirabilita ..................................
Pentahidrita ..............................
Polihalita....................................
Schnita .....................................
Thenardita.................................
Yeso..............................................
KAl3(OH)6(SO4)2
CaSO4
BaSO4
CaSO4 1/2H2O
Na2SO4 MgSO4 4H2O
SrSO4
MgSO4 7H2O
CaSO4 Na2SO4
MgSO4 H2O
MgSO4 6H2O
KFe3(OH)6(SO4)2
MgSO4 KCl 11/4H2O
MgSO4 Ka2SO4 4H2O
2MgSO4 2Na2SO4 5H2O
Na2SO4 10H2O
MgSO4 5H2O
K2Ca2Mg(SO4)4 2H2O
MgSO4 K2SO4 6H2O
Na2SO4
CaSO4 2H2O
Antarcticita ...............................
Bischofita...................................
Carnalita ....................................
Halita ..........................................
Silvita ..........................................
Taquihidrita .............................
CaCl2 6H2O
MgCl2 6H2O
KCl MgCl2 6H2O
NaCl
KCl
CaCl2 2MgCl2 12H2O
Boratos
Brax...........................................
Colemanita ...............................
Hidroboracita ..........................
Inderita.......................................
Inyoita ........................................
Kernita .......................................
Kurnakovita..............................
Meyerhofferita.........................
Priceita........................................
Probertita ..................................
Tincalconita .............................
Ulexita ........................................
Na2B4O7 10H2O
Ca2B6O11 5H2O
CaMgB6O11 6H2O
Mg2B6O10 15H2O
Ca2B6O11 13H2O
Na2B4O7 4H2O
MgB6O19 15H2O
Ca2B6O11 7H2O
Ca4B10O19 7H2O
NaCaB5O9 5H2O
Na2B4O7 5H2O
NaCaB5O9 8H2O
Silicatos
Magadiita .................................. NaSi7O13 3H2O
Searlesita .................................... NaBSi2O6 H2O
La cuenca Qaidam es una de las pocas rea del mundo donde se acumulan en la actualidad
cantidades significativas de sales de K-Mg. Contiene, adems, yacimientos de petrleo y gas
de origen continental (Gu Shuwong y Hengshu, 1989), as como depsitos de varios minerales evaporticos, incluyendo boratos, estroncianita y celestina, todos ellos de gran importancia
econmica.
Sedimentacin potsica actual
En la cuenca Qaidam existe, adems de varias playas salinas, hasta diez lagos salados someros (de profundidad inferior a 1 m) en los que se forma halita. En algunos de los lagos
tambin precipitan minerales potsicos en sus zonas costeras (figura 16.28b, c). Un paisaje
desrtico y de deflacin elica (dunas, loess, gobi, llanuras lutticas secas, etc.) se extiende
entre las reas lacustres (Zhang, 1987). El tipo hidroqumico dominante en los lagos es el
sulfatado-clorurado (tipo IV del plateau Qinghai-Xizang), en el que se distingue dos subtipos:
sulfatado-magnsico (IV3) y clorurado (IV4) (figura 16.27a). La fuente principal de potasio
en la cuenca la proporcionan los macizos granticos circundantes, que dominan las dos terceras partes del rea de drenaje, con un promedio en potasio de 3,55%.
811
c)
II'
II
II'
II
cm 0
potasa
50
halita
carbonato con
cristales de
halita y yeso
100
0
b)
0,5
1,0 km
PLAYA QARHAN
I'
L. Senie
L. N. Huobusun
I
Delta del
ro Golmud
Lago permanente
(salino/semisalino)
a)
I'
m0
20
40
sales potsicas
yeso
halita
arcilla limosa
lutita (indiferenciada)
Figura 16.28. a) Capas salinas del sustrato Pleistoceno superior-Holoceno de la playa Qarhan (simplificado de
Sun Dapeng, 1990a, figura 16). b) Distribucin de facies evaporticas en el subsuelo de la playa Qarhan (simplificado de Sun Dapeng, 1990a, figura 16). c) Distribucin de sales potsicas recientes en la costa N y E del lago
Dabusun (playa Qarhan) (simplificado de Sun Dapeng, 1990a, figura 6).
La playa Qarhan es la principal playa no slo de la cuenca Qaidam, sino tambin de todo
el plateau, con una superficie prxima a los 6.000 km2. Tiene una pluviosidad anual de slo
24-40 mm y una evaporacin de unas 100 veces superior (3.250 mm). La superficie seca de
esta playa presenta una costra rgida de halita de grano fino, mezclada caticamente con arci-
812
813
LAGO/PLAYA DALANGTAN
a)
b)
SONDEO
polihalita, yeso
silvita (s)
picromerita (p)
halita (h)
An
2 km
CK-2
m
h 0
s-e
s-e
e
s-e
e
10
h
tic
yeso
lin
al
(aprox.)
20
potasas
silvita (s)
epsomita (e)
bldita
distribucin en
halita + mirabilita el subsuelo
FA
yeso localmente
LL
distribucin de potasas
zonas de limo
epsomita (e)
halita (h)
30
en superficie
flujos espordicos
Figura 16.29. a) Distribucin de facies potsicas en el subsuelo del lago Dalangtan. Modificado de Sun Dapeng,
1990, figura 3. b) Registro potsico de un sondeo representativo del subsuelo del lago Dalangtan. Modificado de
Sun Dageng, 1990a, figura 2.
814
815
816
817
Figura 16.30. Esquemas interpretativos, sin escala, de los ambientes lacustres correspondientes a diversas formaciones del Terciario ibrico caracterizadas por la presencia de minerales con sulfato clcico (A, B) y sulfato
sdico (C, D, E). Las formaciones son principalmente de la cuenca del Ebro, aunque se incluyen otras de las
cuencas de Calatayud y Teruel, adems de una formacin miocena de Turqua (F). Tambin se incluye una formacin de alta concentracin (G) en la que se presenta cloruro sdico, en ausencia de minerales de sulfato sdicos. Vase explicacin en el texto. Los esquemas corresponden a los momentos de mayor salinidad (en las
pocas de dilucin estos cuerpos lacustres pueden registrar sedimentaciones evaporticas muy diferentes de las
aqu representadas). A: basado en Ort et al. (2003). B: basado en Ort y Rosell (2000). C: basado en Ort (1982)
y Ort et al. (1979). D: basado en Ort (1990) y Salvany et al. (2007). E: basado en Ort y Salvany (1991) y
Salvany y Ort (1994). F: basado en Ort et al. (2002). G: basado en Sez y Salvany (1990).
818
819
820
821
Figura 16.31. Distribucin de los boratos ms frecuentes en los depsitos actuales y en los negenos (basado,
en parte, en Alonso, 1986, lmina 30).
822
50
(C)
a)
b)
40
30
30
A
TIT
ER
OB
PR
ITA
EX
UL
40
20
(C)
CO
LE
M
M
AN
EY
IT
ER
A
HO
FF
ER
IT
IN
A
YO
IT
A
20
10
10
1,0
0,8
[H2O]
0,6
1,0
0,9
0,8
0,7
[H2O]
Figura 16.32. a) Estabilidad de algunos boratos de Ca en relacin con la temperatura y la actividad del agua
(simplificado de Barker y Barker, 1985, fig. 10). b) Estabilidad de boratos de Ca/Na en funcin de la temperatura y la actividad del agua (simplificado de Barker y Barker, 1985, figura 11).
perodos de tiempo (entre meses y varios aos) para precipitar y, cuando lo hacen,
suceder a los restantes grupos minerales que han precipitado previamente (carbonatos,
sulfatos, cloruros). Por ello, se cree que dichos boratos no se formaran como precipitados primarios directos sobre fondos deposicionales, sino a partir de salmueras intersticiales en el seno de una matriz o sedimento encajante al que pueden desplazar,
reemplazar o incorporar, adquiriendo litofacies y disposiciones geomtricas de aspecto
secundario (Sun Dapeng, 1990b). En los sulfatos evaporticos, un comportamiento
similar es conocido en minerales como anhidrita y polihalita, y en algunos casos glauberita, frente al comportamiento del yeso.
b) Bajas temperaturas. Muchos boratos tienen un comportamiento crifilo, precipitando
preferentemente en invierno, hacindolo conjuntamente con la mirabilita. Estos precipitados pueden mostrar una estructuracin controlada por la accin capilar.
c) Hidroqumica y estadio de concentracin. Preferentemente, el brax precipita en aguas
de tipo carbonatado, y en general est asociado a la mirabilita as como a diferentes
carbonatos alcalinos (soda, trona, nahcolita). La ulexita se asocia a carbonato, mirabilita, yeso y halita. En general, muchos boratos (y en particular los de Mg) precipitan
en aguas del tipo sulfatado en un amplio rango de concentraciones, desde los estadios
ms iniciales hasta el de la bischofita; sin embargo, lo ms frecuente es que lo hagan
antes del estadio de concentracin del sulfato magnsico.
d) Mezcla de salmueras. En los lagos y playas actuales la precipitacin de boratos viene
facilitada por la mezcla de salmueras, en particular la mezcla de soluciones relativamente diluidas pero ricas en boro (de fuentes termales) con las de lago o playa (intersticiales), ms concentradas pero de menor contenido en boro. De este modo, los boratos
precipitan preferentemente en las orillas lacustres, en la proximidad a las surgencias, y
frente a las desembocaduras de ros con aguas de alto contenido en este elemento.
823
Suministro continuado de soluciones boratiferas. El aporte continuado y de larga duracin de estas soluciones a los medios lacustres y playas es imprescindible para la sedimentacin de cantidades apreciables de boratos. En muchos de los ambientes actuales
es posible que esta situacin se haya dado durante todo el Holoceno.
824
825
Figura 16.33. a-f) Ejemplos (simplificados) de ciclos deposicionales en boratos (parte derecha de la figura) con las
correspondientes interpretaciones de los cinturones lacustres (parte izquierda). En estas interpretaciones se refleja
slo el estadio de mxima concentracin. g) Ejemplos de relaciones entre boratos y sulfatos en salares de la Puna
Argentina (vase explicacin en el texto). A: basado en Helvaci y Ort (1998). B: basado en Helvaci y Alonso (1994).
C: basado en Helvaci y Ort (1998). D: basado en Mc Allister (1970). E: basado en Helvaci y Ort (2004). F: basado en Alonso et al. (1998).
Estas sucesiones son claramente qumico-evaporticas y estn de acuerdo con las solubilidades de estos boratos (la ms baja para la colemanita y la ms alta para el brax). Ello implica una evolucin continua del quimismo en el cuerpo boratfero, con una primera mitad de
concentacin progresiva (hacia borato de Na) y otra mitad superior de dilucin (hacia borato
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829
830
831
832
833
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836
837
838
XVII
839
Sedimentos siliciclsticos
Continentales y marinos.
El tamao de grano generalmente refleja el tamao original de las partculas duras calcificadas de los organismos.
A menudo la presencia de fango calcreo indica el crecimiento prolfico de organismos cuyas partes calcificadas
estn constituidas por agregados de cristales de tamao
fango.
La exposicin subarea peridica de los sedimentos durante la deposicin da lugar a una intensa diagnesis (disolucin, cementacin y recristalizacin esencialmente).
La exposicin peridica de los sedimentos durante la deposicin, deja a stos relativamente sin afectar (exceptuando costras endurecidas y paleosuelos).
Las cambios en los ambientes sedimentarios son generalmente el resultado de cambios generalizados en el rgimen hidrulico.
Tabla 17.1. Comparacin entre las caractersticas fundamentales de los sedimentos carbonticos y siliciclsticos.
Modificada de James, 1979.
Existen dos tipos de hardgrounds: Aquellos en los que se reconocen superficies de abrasin
lisas, que se dan comnmente en ambientes someros, donde la energa del medio erosiona la
parte superior por movimiento de las partculas carbonticas sobre su superficie, y aqullos en
los que se reconocen superficies de disolucin, rugosas. Estos son ms frecuentes en sedimentos pelgicos, en los que los perodos de no sedimentacin permiten la disolucin del fondo
marino previamente cementado. En los dos casos se suelen encontrar fsiles y estructuras sedimentarias cortados.
Los paleokarsts responden a procesos de disolucin por las aguas metericas de las superficies de los materiales, cuando stas emergen. Esto produce una superficie irregular y agujereada.
Las cavidades suelen ser debidas a diferentes orgenes, diferencindose los siguientes tipos:
Geopetales. Son rellenos parciales de cavidades generalmente intraesquelticas. Estos
rellenos ocupan la parte inferior de la cavidad, mientras que la parte superior no estrellena de sedimento y en su lugar generalmente se produce la precipitacin de un cemento.
Fenestrales (birdseyes o estructuras fenestrales). Son pequeas cavidades que se forman
generalmente en sedimentos micrticos de origen supramareal o intermareal.
a) Fenestra irregular o verdaderos birdseyes producidos por burbujas de gas atrapado
en el sedimento que posteriormente se deseca y litifica.
840
Mineral
Frmula
Sistema cristalino
*subsistema
Aragonito
CaCO3
Otorrmbico
Calcita
CaCO3
Hexagonal *rombodrico
Dolomita
CaMg (CO3)2
Hexagonal *rombodrico
Magnesita
MgCO3
Hexagonal *rombodrico
Ankerita (ferrodolomita)
Ca(MgFe)(CO3)2
Hexagonal *rombodrico
Siderita
FeCO3
Hexagonal *rombodrico
Aparicin
Tabla 17.2. Los minerales principales que componen las rocas carbonticas, los ms importantes aparecen en negrita. Modificada de Selley,
1976.
841
Bivalos
Gasterpodos
Cefalpodos
Branquipodos
Cnidarios (Corales)
Equinodermos
Briozoos
Poraminferos
Esponjas
Estromatopridos
Arqueociticos
Artrpodos
Clacisferas
A2. NO ESQUELTICOS
A. GRANOS
SEDIMENTO CARBONTICO
ROCA CARBONTICA
Moluscos
Pellet
Peloides
Ooides (Oolitos)
Agregados (Grapestones o Lumps)
Intraclastos
Pisolitos
Algas
Rodofitas
Clorofitas
Crisofitas (Cocolitos)
Cianofitas-Cianobacterias
Componentes texturales
En la tabla 17.3 se sintetizan los principales componentes texturales de los materiales carbonticos.
A) Granos
La dificultad que existe en interpretar correctamente
la gnesis de algunos de los componentes de las rocas
carbonticas impide que se los pueda dividir en orgnicos
e inorgnicos simplemente (p. ej., el caso de los oolitos
o los fangos micrticos). Para evitar esto, Illing (1954)
determin dividirlos en esquelticos y no esquelticos.
Los componentes no esquelticos fueron definidos como
los granos que no parecen haber sido precipitados
como partes esquelticas aunque eso no significa que
alguna vez no hayan sido esquelticos o que seanexpresamente inorgnicos.
A.1) Granos esquelticos o bioclastos
Las partculas bioclsticas provienen de las partes duras de la comunidad bitica existente en el medio, la cual
produce una tanatocenosis caracterstica. Al morir, los
B. MATRIZ
individuos que componen una comunidad en un determinado lugar, sufren una serie de transformaciones, entre
C. CEMENTO
las cuales las ms importantes son la destruccin y la
Tabla 17.3. Los componentes texturales principales de los materiales
redistribucin fsica, qumica y biolgica (tafocenosis), lo
carbonticos. Modificada de Mas y Alonso, 1989.
cual dificultar posteriormente su reconocimiento.
Obviamente, la primera dificultad la constituye el tamao de la partcula, porque cuanto ms pequeo sea el grano, ms difcil resultar el reconocimiento del organismo al cual
perteneci. Pero adems, los procesos de litificacin que sufre el sedimento no permiten
muchas veces el reconocimiento directo de las partculas,debindose recurrir al uso de lminas delgadas, restringindose por tanto la observacin a un espaciobidimensional. A todo
esto debe aadirse la diagnesis, lo que incrementa an ms el grado de dificultad. Por
ejemplo, el caso ms comn es el paso de aragonito a calcita, proceso relativamente temprano que destruye la estructura cristalina original de las partes esquelticas.
En la figura 17.1 se representa la composicin mineralgica de las partes esquelticas de
algunos de los principales phyllums, as como su distribucin e importancia relativa a travs
del tiempo geolgico. Esta composicin es un factor importante que va a condicionar la preservacin potencial qumico-mineralgica de las partculas. El hecho de que diferentes grupos
secreten distintos minerales para construir sus esqueletos, es todava bastante enigmtico. Adems, hay que tener en cuenta que las comunidades biticas antiguas han ido evolucionando
842
ALGAS
FORAMINFEROS
PELECPODOS
GASTERPODOS
CEFALPODOS
EQUNIDOS
OPHIUROIDEOS/ASTEROIDEOS
PELMATOZOOS
OSTRCODOS
BRIOZOOS
CORALES
MOLUSCOS
BRAQUIPODOS
La concha de los braquipodos est formada por calcita con bajo contenido en Mg (LMC),
lo cual hace que se conserve muy bien y sea posible diferenciarlos en la mayor parte de los
casos de los bivalvos, a los cuales se asemejan en seccin, en forma y tamao. La concha consta de dos capas, la externa es de calcita prismtica y muy fina, mientras que la interna es
mucho ms gruesa y con fibras oblicuas (figura 17.2). Algunos tienen unos tubos finos perpendiculares a la concha (endopunctos) que perforan la capa interna. Estos tubos producen,
a veces, deformaciones en la estrutura de la concha (pseudopunctos).
843
BIVALVOS
GASTERPODOS
Forma variable
Si era originalmente
calctico
Si era originalmente
aragontico
Esparita drsica, no se
conserva la estructura interna
BRAQUIPODOS
Se conserva
la estructura
EQUINODERMOS
Forma variable
FORAMINFEROS
Forma variable
Un nico cristal de
calcita
apariencia
nebulosa
Se conserva la estructura
original +/ endopunctuado,
pseudopunctuado
Recrecimiento
sintaxial de esparita
espinas de
equnidos
Figura 17.2. Apariencia tpica en lmina delgada de granos esquelticos correspondientes a bivalvos, gasterpodos, braquipodos, equinodermos y foraminferos. Modificada de Tucker, 1981.
CNIDARIOS (corales)
Los cnidarios incluyen como grupo muy importante a los corales (antozoos). En la actualidad se diferencian dos tipos de corales:
Hermatpicos, constructores de arrecifes, en su mayora coloniales, que viven en simbiosis con las algas dinoflageladas zooxanthellas.
Ahermatpicos, en su mayora solitarios, no asociados a estas algas.
Las zooxanthellas se asocian al coral porque para realizar su fotosntesis necesitan los productos de desecho del metabolismo del plipo. Por otra parte, requieren aguas clidas, someras y muy claras. Los corales ahermatpicos, al no estar asociados a estas algas deben eliminar
ellos mismos los productos metablicos y ello frecuentamente les conduce a vivir en solitario
para no interferir con sus productos en el desarrollo de otros plipos. Pero en contraposicin,
esto les permite vivir en aguas mucho ms profundas y fras.
Originalmente, los corales mesozoicos y cenozoicos (scleractinios) estn formados por aragonito, lo que hace que se conserve muy mal la estructura interna cristalina. Por el contrario,
la composicin original de los corales paleozoicos (rugosos y tabulados) era calctica, por lo
que suelen estar muy bien conservados.
Los criterios de identificacin se basan en la disposicin de las placas internas, thecas,
septos y disipimentos). A menor escala se reconoce la estructura microristalina, formada por
fibras constituidas por cristales de organizacin esferultica paralela (trabculas).
844
845
Los textos que se mencionan a continuacin, tratan de forma exhaustiva la temtica de las
algas calcreas: Johnson (1961), Wray (1971, 1977), Flugel (1977, 2004), 2.eme Symposium
sur les Alges fossiles (1979) y Walter (1979) especficamente para estromatolitos.
Rodofitas. Las rodofitas calcreas (Coralinceas, Jursico-Actual y algunas en el Paleozoico superior; Solenoporceas, Cmbrico-Mioceno) comnmente tienen esqueleto de calcita de alto contenido en Mg (HMC) que en seccin da una estructura celular regular.
Muchas incrustansustratos, por ejemplo sujetando y cementando arrecifes, lugares donde juegan un papel importante. A veces se presentan asociadas en formas esfricas o
subesfricas, llamndose entonces rodolitos. Algunos gneros importantes son: Arqueolitothammium, Litothammium, Litophillum.
Clorofitas. Dentro de las algas verdes se pueden distinguir tres grupos: Codiceas y Dasycladceas (Cmbrico-actual) y Charofitas (Silrico-actual). Las codiceas son algas aragonticas. Hay dos tipos muy importantes en la actualidad: Halimeda, que genera partculas de tamao arena al descomponerse y Penicillum que produce cristales aragonticos
de tamao fango. Ambos son comunes en los arrecifes y lagoones tropicales. Hay un
tipo algo problemtico, que algunos investigadores incluyen en las algas rojas y otros en
las algas codiceas, son las algas Phylloides (del Paleozoico superior), las cuales llegaron
a jugar un papel muy importante en la formacin de montculos de fango del Carbonfero superior y Prmico inferior del SO de Estados Unidos.
Las dasycladceas son algas en las que se produce una precipitacin de cristales de
aragonito en los tallos y ramas. Son caractersticas de medios marinos someros y protegidos, principalmente de lagoones tropicales. Las charofitas, por ltimo, sufren una
846
847
Hemisferoides
con ampliamiento vertical (SH)
La variacin morfolgica de los estromatolitos guarda una relacin directa con factores
ambientales, es decir, profundidad del agua, energa de las mareas, y las olas, frecuencia en la
exposicin subarea y velocidad de sedimentacin.
En la actualidad los estromatolitos se encuentran prcticamente restringidos a llanuras de
marea hipersalinas y aguas dulces. Ello es debido a que en las aguas de salinidad normal proliferan los gasterpodos, que se alimentan de algas (pastadores). La enorme abundancia de los
estromatolitos en el Precmbrico, incluso en zonas ms profundas, se debe precisamente al
hecho de que no existan otros organismos (como los gasterpodos) que se los comieran.
Los tapices de algas marinas, no estn, en general, litificados. Sin embargo, en ambientes
de agua dulce e hipersalina se produce la calcificacin por precipitacin inducida por las propias cianobacterias o por procesos fsico-qumicos no inducidos orgnicamente.
Tambin se pueden formar estromatolitos en aguas marinas profundas, pero en este caso,
dada la escasez de luz, no seran las cianobacterias o algas cianofitas (foto-dependientes) las
responsables de su gnesis, que estara relacionada con otros tipos de bacterias.
A.2) Granos no esquelticos
En este apartado se incluyen los pellets y peloides, ooides (u oolitos), agregados (lumps o
grapestones), intraclastos y pisolitos (figura 17.4):
Pellets. Los pellets son partculas redondeadas de tamao arena, que generalmente presentan una estructura interna caracterstica relacionada con su origen fecal. Estn formados por fango aragontico. Actualmente son muy abundantes ya que un solo individuo produce una gran cantidad de ellos. En los sedimentos antiguos, sin embargo, son
mucho menos frecuentes de lo que cabra esperar, debido a que los procesos de litificacin los borran, apareciendo la roca como una micrita.
Peloides. Se denominan as a todas aquellas partculas que parecen pellets aun cuando
no se pueda determinar su origen. Algunos de ellos son realmente pellets fecales pero
no determinables por haberse borrado su estructura. Otros provienen de la desecacin
848
Lminas concntricas
Lminas micritizadas
Ncleo, fragmento esqueltico
o grano de cuarzo
Agujas tangenciales de aragonito
en la mayora de los ooides
modernos
0,2-0,5 mm
dimetro
Agregado
Peloide-compuesto de micrita
ej.
Ooide compuesto
a)
Una coleccin de
granos
cementados juntos
Un pellet, entre
0,1-0,5 mm de dimetro
b)
Un grano amorfo,
muchos son granos
esquelticos
micritizados
y fracturacin de lodos calcreos, con posterior redondeamiento de los clastos de tamao arena que se producen (intraclastos). Por ltimo, pueden ser tambin fragmentos
esquelticos u ooides micritizados.
Ooides u oolitos. Los ooides son partculas esfricas o elpticas de tamao menor a 2 mm.
Poseen un ncleo que puede ser cualquier partcula, ya sea carbontica o no, y una corteza de cristales de aragonito o calcita de alto contenido en Mg (Wilkinson y Given,
1986; Scholle, 2003), que se pueden disponer en forma tangencial (estructura concntrica) o normal a la superficie (estructura radial).
La corteza puede estar formada por una o varias capas. En los ooides actuales son
ms comunes las cortezas aragonticas o de HMC de estructura concntrica. Los de
estructura radial se suelen encontrar en condiciones hipersalinas o en acumulaciones
importantes de tapices de cianobacterias (p. ej., mar Rojo). En sedimentos antiguos, por
el contrario, la estructura de calcita radial es la ms frecuente.
Actualmente, la mayora de los oolitos se encuentran en la zona intermareal o reas
prximas donde existe una cierta agitacin de las aguas. Su origen es problemtico, ya
que no ha sido hasta ahora bien comprendido, pero parece haber dos tipos:
De origen inorgnico. Se producen a causa de la subida a zonas someras con aguas
clidas y agitadas, de corrientes fras ms profundas y sobresaturadas en (CO3H)2Ca. Al
calentarse, el agua pierde CO2 y precipita CO3Ca.
De origen orgnico. Actualmente se admite que el origen de los ooides puede ser
ms complicado y relacionado con procesos bioqumicos. Existen dos teoras: la primera considera que la actividad de las bacterias sobre la capa mucilaginosa que rodea los
oolitos provoca laprecipitacin de carbonatos. La segunda se relaciona con el hecho de
que se ha detectadola presencia de protenas en los cristales aragonticos y, dado que en
otros organismos se ha podido demostrar que ciertos aminocidos inducen la calcificacin, se supone que el proceso de cristalizacin de las agujas de aragonito ha podido
tener este origen.
Los experimentos realizados por Davies et al. (1978) parecen apuntar a la probable
coexistencia de las dos posibilidades de orgenes: en aguas tranquilas, jugara un papel
849
850
Pellets
Disgregacin mecnica
de grano carbonticos
Formacin
Disgregacin
Bioerosin
En solucin
Precipitacin
qumica/bioqumica
FANGO
CALCREO
< 62 m.
en el fondo del lagoon
Fango transportado
en suspensin a
mar abierto
851
MATRIZ
MICRITA
SIN
ALOQUMICOS
INTRAESPARITA
INTRAMICRITA
MICRITA
OOESPARITA
OOMICRITA
DISMICRITA
BIOESPARITA
BIOMICRITA
ROCAS
ARRECIFALES
PELESPARITA
PELMICRITA
BIOLITITA
INTRACLASTOS
OOLITOS/
OOIDES
FSILES
PELLETS/
PELOIDES
Esparita
cemento
modificada de Folk 1959
852
Micrita
matriz
Grano-soportada
Fango-soportada
Menos del 10%
de granos
Sin fango
carbontico
Ms del 10%
de granos
Musdtone
Wackestone
Packstone
Grainstone
Boundstone
Figura 17.8. Clasificacin de las calizas basadas en su textura deposicional segn Dunham (1962).
2. La clasificacin de Dunham (1962) (figura 17.8) divide las calizas en base a su texturaen:
Grainstone, granos sin matriz (p. ej., una bio- u oo-esparita de Folk).
Packstone, granos en contacto con matriz (p. ej., una biomicrita de Folk).
Wackestone, granos flotando en una
matriz (p. ej., tambin una biomicriAlctona
Autctona
ta de Folk).
Componentes originales no
Componentes originales unidos orgnicamente
Mudstone, micrita con pocos granos.
unidos orgnicamente durante
durante la sedimentacin
Boundstone, caliza de sujecin orgla sedimentacin
nica.
>10% de granos > 2 mm
matrizsoportada
Floatstone
soportada por
componentes
> 2 mm
Rudstone
Por
organismos
que actan
atrapando
sedimento
Bafflestone
Por
organismos
que incrustan
y entierran
sedimento
Bindstone
Por
organismos
que
construyen un
armazn rgido
Framestone
853
En esencia se puede decir que los carbonatos de las plataformas continentales tanto actuales como del registro fsil estn formados fundamentalmente por material esqueltico o son
producto de la precipitacin inducida por la actividad orgnica, que es funcin de mltiples
factores (figura 17.10).
El clima
La cantidad de produccin orgnica de carbonato depende de muchos factores aunque
los dos ms importantes vienen determinados por el clima y son: la temperatura, que lgicamente est relacionada directamente con la actividad solar, y los aportes de nutrientes,
que se relacionan con la circulacin de corrientes ocenicas ascendentes y con los aportes
delos ros.
Los dos factores marcan una franja de mxima productividad en el globo, que se sita
entre los 30 N y 30 S (figura 17.11), es decir, en los cinturones ecuatorial y subtropicales.
Lgicamente, los carbonatos no se restringen exclusivamente a esta franja, sino que, relacionados con corrientes clidas, pueden ser encontrados en latitudes ms altas (p. ej., costa oeste
de Irlanda, afectada por la corriente del golfo).
Sin embargo, en la actualidad, la produccin de carbonatos est tambin restringida por
el escaso desarrollo que poseen las actuales plataformas continentales en general, y particularmente en esta franja.
La temperatura, como factor claramente ms importante, se combina adems con otras variables, tales como: salinidad, balance de CO2, profundidad del agua, modelo local de corrientes,
penetracin de la luz, longitud efectiva del da, naturaleza del substrato, turbidez del agua.
Lees (1975) lleg a la conclusin de que junto a la temperatura, es la salinidad la otra
variable ms importante, y en 1972, junto con Buller, observ la existencia a nivel mundial y
siempre en ambientes someros (menos de 100 m de profundidad), de dos asociaciones fundamentales dentro de los granos esquelticos en funcin de la temperatura. Estas asociaciones
son (figura 17.12):
854
LA FBRICA DE CARBONATOS S. L.
Karst
SUCESIN
ESTRATIGRFICA
Subida del Nivel del Mar
TIEMPO
TIEMPO
EVOLUCIN
TOPOGRAFA
ANTECEDENTE
TIEMPO LAG
PROD. SEDIMENTO
HMC
LMC ARAG.
INFLUJO
SILICICLASTICO
CAMBIO CINTURONES
CLIMTICOS
TECTNICA DE PLACAS
INPUT SEDIMENTO
CLASTICO
PROFUNDIDADTURBIDEZ AGUA
LUZ
EDAD
PROF. Y TURB.
PRODUCCIN
SUBE BAJA
EMERSIN
FORAMOL
SUBSIDENCIA
EDAD
TEMPORALES
CORRIENTES
OCENICAS
POTENCIAL CRECIMIENTO
CARBONATOS
PROFUNDIDAD
MAREAS
CIRCULACIN
MORFOLOGA DE
LA PLATAFORMA
Rampa
Banco
(Plat. aislada)
Plataforma abierta
(Rampa rupt. pend. dist.)
Plataforma lagoon
(Rimmed)
COMPUESTA A
GRAN ESCALA DE
CICLOS A ESCALA
MTRICA
Plataforma Epicontinental
CICLO A ESCALA
MTRICA
PRODUCCIN DE SEDIMENTO
VIENTO
OLAS
DISCONTIUNIDAD
ESTRATIGRFICA
CLORALAGAL
incremento
salinidad
CLOROZOAN
siliciclsticos
TEMPLADA
TEMPERATURASALINIDAD
PROFUNDIDAD
ZONA CLIMTICA
TROPICAL
TIEMPO
FACTOR
BIOLGICO
PRODUCCIN
Se rinde
(Give up) Retrocede
(Back step)
Es alcanzada
(Catch up)
Se mantiene
(Keep up)
Prograda
Se extiende
(Spill out)
LMITE DE
SECUENCIA
Figura 17.10. Diagrama que resume los factores principales que controlan la formacin de sucesiones carbonticas en las plataformas. Modificada de James y Kendall, 1992.
40
40
20
20
20
20
40
40
Arrecifes
Carbonatos de plataforma
Figura 17.11. Distribucin de los carbonatos marinos actuales en aguas someras. Modificada de Wilson, 1975.
855
Foramol
Clorozoan
Figura 17.12. Distribucin potencial de las asociaciones de granos esquelticos en los sedimentos carbonticos
de aguas marinas someras (0-100 m) actuales. Modificada de Lees, 1975.
Moluscos.
Cirrpedos.
Briozoos.
Algas rojas calcreas.
Corales hermatpicos.
Algas verdes calcreas.
Foraminferos bentnicos.
Moluscos.
Briozoos (pocos).
Algas rojas calcreas.
856
Ausentes
Pellets
Oolitos/Agregados
30 S
FORAMOL
TIPO 1
CLOROZOAN
TIPO 2
FORAMOL
TIPO 3
30 N
TIPO 1
Figura 17.13. Distribucin potencial de las asociaciones de granos no esquelticos en los sedimentos carbonticos de aguas marinas someras (0-100 m) actuales. Modificada de Lees, 1975.
La asociacin clorozoan no existe a temperaturas elevadas si la salinidad es baja. Asimismo, tampoco existe en
zonas de salinidad adecuada si la temperatura es baja.
Esta relacin temperatura/salinidad acta tambin en el caso de los componentes no
esquelticos y en el mismo sentido. As, la asociacin oolitos/agregados se puede encontrar en zonas de temperaturas relativamente bajas siempre que la salinidad sea alta.
En las situaciones extremas de salinidad, es decir, en zonas de salinidad muy alta o muy
baja, aparece una asociacin que contiene abundantes algas verdes y donde los corales
hermatpicos estn ausentes, que fue denominada por Lees (1975) Cloralgal.
Aun cuando la naturaleza y origen del fango calcreo ha sido tratado en un apartado anterior,
conviene hacer aqu algunas precisiones en funcin de la relacin con las asociaciones descritas.
As, en las zonas donde se da la asociacin foramol, el fango proviene fundamentalmente
de la fragmentacin de elementos de esta asociacin.
En las zonas de dominio de la asociacin clorozoan, el material que procede de elementos
foramol es mucho menos abundante que el que proviene de corales y algas verdes (tpicas de
esta asociacin).
857
A
Campo de oolitos/
agregados al menos
hasta el 60
CLORALGAL
?
CLORALGAL
transicin a
CLOROZOAN
40
?
35
CLOROZOAN
FORAMOL
?
30
Salinidad mnima
Campo de cloralgal
al menos hasta el
56
45
AL
LG
RA
CLO
Salinidad mnima
45
OOLITOS/
AGREGADOS
40
?
35
AUSENTES
?
PELLETS
30
25
0
10
20
30
Temperatura mxima C
25
0
40
Campo de
cloralgal al
menos hasta
el 70
oolit./agre. al
menos hasta
el 80
CLORALGAL
?
45
40
CLORALGAL
transicin a
CLOROZOAN
CLOROZOAN
35
30
FORAMOL
40
50 Campo de
Salinidad mxima
Salinidad mxima
50
10
20
30
Temperatura mxima C
10
45
OOLITOS/
AGREGADOS
40
?
?
PELLETS
35
AUSENTES
20
30
30
0
10
20
30
Por ltimo, la precipitacin inorgnica de fango slo tiene lugar en el campo de existencia
de oolitos/agregados (figura 17.16).
Geotectnica
El contexto geotectnico es fundamental, pues al determinar la topografa de las reas
continentales y por tanto el drenaje fluvial, controla la ausencia de material siliciclstico, que
como ha sido previamente mencionado, es de vital importancia en la sedimentacin de carbonatos. El material terrgeno, adems de simplemente diluir el componente carbontico de
un sedimento, afecta negativamente a la produccin de carbonato, particularmente cuando
estn implicados arrecifes coralinos. Por ejemplo, en la Plataforma de Bahamas los carbonatos
de aguas someras estn ampliamente desarrollados porque los profundos Estrechos de Florida
impiden de forma efectiva que los fangos terrgenos alcancen la plataforma. Sin embargo, en
la mayor parte de las plataformas que se extienden al norte y al oeste del golfo de Mjico, la
sedimentacin carbontica se ve inhibida por el fango proveniente del ro Mississippi que es
transportado a lo largo de la costa por la corriente de deriva litoral. A lo largo de la costa de
858
Algas verdes
clacreas y/o
coral
ASOCIACIONES DE GRANOS
CORRESPONDIENTES
Esquelticos
Cloralgal
o
Clorozoan
No esquelticos
Oolitos/
Agregados
Pellets
Foramol
Ausentes
Figura 17.16. Relaciones posibles entre los diversos tipos de fango carbontico (< 60 micras) y las asociaciones
de granos. Modificada de Lees, 1975.
MARCO GEOTECTNICO
DIFERENTES TIPOS DE PLATAFORMAS
PL
APORTES CLSTICOS
Figura 17.17. Control de la geotectnica sobre la sedimentacin carbontica.
859
860
Progradacin
Progradacin
HST
HST
LST
TST
c
Acrecin
b
Backstepping
A
B
Inundacin
C
Exposicin/
downstepping
Figura 17.19. Curva ideal-simtrica de variacin de nivel del mar relativo (ciclo de 3.er orden) en la que se muestra el aspecto tpico de la secuencia de carbonatos resultante en los diferentes cortejos sedimentarios. a) y d),
Cortejo de alto nivel HST (Highstand systems tract). b) Cortejo de bajo nivel LST (Lowstand systems tract): A)
Cua de bajo nivel; B) Sistema progadante de bajo nivel. c) Cortejo transgresivo TST (Transgresive systems tract).
Modificada de Wright y Burchette, 1996.
861
Equivalentes fsiles
Aspecto sedimentario
CORALES
BIVALVOS
Restos enteros o rotos en varias piezas formando partculas tamao arena y grava.
GASTERPODOS
FORAMINFEROS
BENTNICOS
FORAMINFEROS
PLANCTNICOS
FORMINFEROS
INCUSTANTES Y ALGAS
CORALINAS
ALGAS CODICEASPENICILLUS
ALGAS AZULES-VERDES
(CIANOBACTERIAS)
Tabla 17.4. Los organismos modernos, sus equivalencias fsiles y cmo se presentan en los depsitos. Modificada de James, 1979.
Transporte
hacia
tierra
FBRICA
SUBMAREAL DE CARBONATOS
CADA DE PLANCTON
CALCREO
Transporte
hacia la
cuenca
Las zonas 2 y 3 guardan una notable similitud con reas equivalentes de origen
siliciclstico, ya que la sedimentacin en ellas est relacionada con procesos de transporte.
En la zona 1, por el contrario, es donde se dan las mayores diferencias respecto a los modelos terrgenos, porque los procesos de acumulacin in situ son muy importantes. Por ejemplo, las facies arrecifales son las ms opuestas a las siliciclsticas, mientras que en el caso de las
acumulaciones detrticas, barras, bajos (shoals), sandwaves, su significado en cuanto al rgimen
hidrodinmico es equivalente al de los mares siliciclsticos.
Las secuencias de facies tpicas de las plataformas carbonticas, desarrolladas en estas zonas
de acumulacin, son el resultado de cambios en el medio de sedimentacin a travs del tiempo, pero estos cambios pueden estar provocados por procesos naturales que operan dentro del
propio medio o bien por fluctuaciones en los factores externos que controlan la sedimentacin,
tal como por ejemplo una subida en el nivel del mar. El anlisis de los procesos sedimentarios
que operan en las plataformas carbonticas muestra que, sin que se produzcan cambios en la
posicin del nivel del mar, se pueden distinguir cinco procesos principales de carcter autocclico, cada uno dando lugar a la formacin de secuencias de facies caractersticas tanto verti-
862
Progradacin
de la llanura de marea
MAM
Secuencia
de somerizacin
hacia techo
MBM
Progradacin arrecifal
en el margen de la plataforma
NM
Acrecin vertical
de carbonatos submareales
NM
NM
NBO
Migracin de cuerpos
calcarenticos
Mrgenes
de
plataforma
Barlovento
a) Progradacin de playas
en rampas
NM
NM
NM
Sotavento
Procesos
de resedimentacin
Figura 17.21. Los principales procesos de sedimentacin de las plataformas carbonticas. Modificada de Tucker, 1985.
NM
b) Deslizamientos, slumps
debris-flows, corr. turbidsticas
en mrgenes de plataforma
863
Plataforma
Las plataformas-lagoon (shelf-lagoon o rimmed shelf ) son plataformas someras cuyo borde
PLATAFORMA-LAGOON
externo, que est agitado por el oleaje, viene mar(Plataforma orlada, Rimmed Platform)
cado por un pronunciado incremento de la pendiente (desde pocos grados a ms de 45). PresenFigura 17.22. Rampa versus plataforma-lagoon. Modificada de Wilson, 1975.
tan un cinturn o barrera semicontinua o continua
a lo largo del margen de la plataforma (arrecifes,
bajos o islas) que protege a un lagoon tranquilo de las corrientes y el oleaje. Un buen ejemplo
actual de este tipo de plataformas lo tenemos en la Gran Barrera de arrecifes de Australia.
Dentro de las plataformas-lagoon se pueden diferenciar varios tipos en funcin del margen
que presentan (Read, 1982):
Plataformas-lagoon con margen de acrecin o deposicional (figura 17.23a)
Muestran tanto apilamiento de sedimento hacia arriba (acrecin vertical) como del margen
hacia afuera (progradacin) (up-building y out-building). En el margen no suelen presentar
escarpes pronunciados y generalmente muestran una relacin progradante (figuras 17.24 y
17.25) entre las facies de arrecifes, talud, pie de talud y cuenca (offlap).
Desde tierra firme hacia la cuenca presentan bsicamente los siguientes cinturones de facies:
Siliciclsticos costeros, carbones o evaporitas, llanuras de marea carbonticas y wackestones y mudstones submareales del lagoon, as como a veces montculos de fango en el
lagoon. Las secuencias son generalmente cclicas y de somerizacin.
Calcarenitas esquelticas u oolticas con estratificacin cruzada en la parte externa de la
plataforma, parches arrecifales (patch reef ). Las calcarenitas son ms fangosas hacia tierra
firme.
864
a)
Calcarenitas esquelticas
y parches arrecifales
de borde de plataforma
b)
Talud, calcarenitas,
brechas
Borde de plataforma,
arrecifes y calcarenitas
Barrera
Escarpe
Peri-plataforma
Talud
Llanuras
de marea
ccliclas
Fangos y
bioconstrucciones
de lagoon
Borde de plataforma,
arrecifes
PENDIENTES
Pie de talud, turbiditas,
Desde pocos grados
brechas, bioconstrucciones
hasta ms de 45
de pie de talud
c)
Barrera
Borde de plataforma,
arrecifes y calcarenitas
Pendiente,
fango y
calcarenitas
Cuenca,
fango
Base del oleaje
Base del oleaje
Borde de plataforma,
arrecifes y calcarenitas
Calizas estratificadas
Base del oleaje
lagoonares y perimareales
(Plataformas fsiles)
Peri-plataforma
Talud
d)
Pendiente con
barrancos, fango
con cordones
calcarenticos
Base
del oleaje
Peri-plataforma
Talud
Pendiente/cuenca calcarenita
gradada y fango
Pendiente/cuenca
calcarenita gradada
y fango
Figura 17.23. a) Bloque diagrama de una plataforma-lagoon con margen de acrecin. b) Bloque diagrama de una plataforma-lagoon con
margen de bypass de tipo escarpe. c) Bloque diagrama de una plataforma-lagoon con margen de bypass de tipo pendiente con barrancos.
d) Bloque diagrama de una plataforma-lagoon con margen erosional. Modificada de Read, 1982.
865
N
CONTROL EUSTTICO REDUCIDO
PROGRADACIN DE LA PLATAFORMA
~ 50 km
~ 20 km
Umbral
Pedraza
~ 30 km
Umbral
de Seplveda
Plataforma norcastellana
~ 60 km
Umbral
del Duero
Cuenca
navarrocntabra
~ 40 km
~ 70 km
Umbral
de Burgos
Umbral
del Ebro
Tur. sup.
med.i.
n-Tur.
b)
Ce
MODULACIN TECTNICA
SUBSIDENCIA
POTENCIA
MEDIO
Cont.
0-25 m
40-70 m
40-50 m
FluvialLlanura
de marea
terrigeno
Llanura
de marea
mixta
Lagoon protegido-llanura
de marea carbontica
60-220 m
Lagoon
con Rudistas
600-1.300 m
Arrecife
Cuenca
Umbral
Pedraza
Umbral de
Seplveda
Umbral
del Duero
Umbral
de Burgos
Tur. i.
Cen.
a)
PLATAFORMA RELATIVAMENTE
ESTABLE
POTENCIA
MEDIO
866
Umbral
del Ebro
0 - ? (no dotado)
Continental fluvial
SUBSIDENCIA
30-80 m
Plataforma
distal
867
a)
RAMPA HOMOCLINAL
Rampa somera
bioconstrucciones/bajos,
calcarenita esqueltica,
coltica, peloidal
Calcarenita
peloidal
Llanuras de marea
cclicas
Base
de oleaje
Fangos calcreos
de Lagoon
Rampa profunda
caliza nodular, marga
PENDIENTES
Aprox. 1 m/km (< 1)
b)
Fango de
pendiente
y cuenca
Biconstrucciones
de Talud
Bajos, calcarenita
Rampa profunda
caliza/marga
Base
de oleaje
Pendiente, caliza/marga,
brechas, calcarenita gradada y fango
Figura 17.27. a) Bloque diagrama de una rampa carbontica homoclinal; b) bloque diagrama de una rampa con
ruptura de pendiente distal. Modificada de Read, 1982.
868
Progradacin
Umbral central
a)
NO
Villarcayo Marino
proximal
SE
Litoral
Continental
Continental
Valencia
b)
Figura 17.28. Configuracin de las plataformas durante el ciclo senoniense en el Estrecho Ibrico. a) Rampas en
el Santoniense-Campaniense, b) Emersin y generalizacin de los medios continentales en el Maastrichtiense.
Modificada de Alonso et al., 1987.
869
870
a)
PLATAFORMAS AISLADAS
(TIPO BAHAMAS)
Plataforma aislada
Escarpe
marginal
Tierra firme
Cuenca,
hemipelagitas
y turbiditas
Montculos
de pendiente
Carbonatos
someros
Turbiditas
Calacarenitas
de peri-plataforma
y talud
b) PLATAFORMA INUNDADA
Caliza nodular
No deposicin o caliza/
lutita de cuenca
o caliza margosa nodular
de plataforma profunda
Llanuras de marea
cclicas
Pequeas
bioconstrucciones
(raro)
Plataforma somera
fosilizada
Depsito residual
basal
Base de oleaje
Pendiente/cuenca caliza/
lutita finamente estratificada
Figura 17.29. a) Bloque diagrama de una plataforma aislada; b) bloque diagrama de una plataforma inundada.
Modificada de Read, 1982.
Llanura
litoral
Tierras emergidas
Plataforma
litoral
u/t
Plataformas
Cuencas
Mar abierto
intra-urgonianas insulares urgonianas
Figura 17.30. Plataformas aisladas urgonianas en la cuenca Vasco-Cantbrica. Modificada de Rat, 1982.
871
872
873
Produccin
de carbonato
a)
Zonas
f a A g b cb
Penetracin
de la luz
Organismos
Corales
Algas verdes
Estromatopridos
Rudistas
Euftica
Profundidad
Biota euftica
Oligoftica
Grandes foraminferos
Algas rojas
Biota
oligoftica
Briozoos, moluscos,
crinoides, esponjas
Aftica
Biota fotoindependiente
b1)
b2)
Produccin de
Depsito de
tamaos de grano tamaos de grano
Produccin de
tamaos de grano
Depsito de
tamaos de grano
f a A g b cb
f a A g b cb
Produccin
de carbonato
Competencia
hidralica
Sedimento
transportado
Construccin
hacia arriba
Construccin
hacia afuera
Sedimento
in situ
Profundidad
f a A g b cb
Profundidad
Competencia
hidralica
Construccin
hacia afuera
Construccin
hacia arriba
Produccin
de carbonato
Sedimento
transferido
Transferido
+ in situ
874
Depsito de
tamaos de grano
f a A g b cb
f a A g b cb
f a A g b cb
Transportado
tras erosin
Euftica
Plataforma
Oligoftica
Competencia
hidralica
Arrecife
Euftica
Acumulacin
in situ
Profundidad
Produccin
de carbonato
In situ +
transferido
Talud
Oligoftica
Transferido
Acumulacin
in situ
Produccin
de carbonato
In situ +
transferido
Competencia
hidralica
Talud
Cuenca poco
profunda
Transferido
Produccin de
tamaos de grano
Depsito de
tamaos de grano
f a A g b cb
f a A g b cb
Competencia
hidralica
Transferido
Profundidad
Profundidad
Transportado
tras erosin
In situ +
transferido
Acumulacin
in situ
Produccin
de carbonato
Rampa
Somera
Rampa de mayor
pendiente
Rampa
profunda
o
ch
Te
Depsito de
tamaos de grano
f a A g b cb
f a A g b cb
Oligoftica
Transportado
tras erosin
Profundidad
Profundidad
Euftica
PLATAFORMAS AD
OSADAS
Platafo
rma
lagoon
Plata
abiert forma
a no o
rla
as
mp
a
R
Ra
Produccin de
tamaos de grano
no
pla
mp
ah
rupt Rampa
ura
de p con
e
dist ndient
al
e
da
om
ocl
ina
In situ +
transferido
Rampa
homoclinal
Acumulacin
in situ
Figura 17.33. Principales tipos de plataformas carbonticas existentes entre los dos miembros extremos de plataformas adosadas (las plataformas-lagoon y las rampas homoclinales).
Tambin estn representados para cada uno de los tipos los grficos de dispersin y acumulacin de carbonatos dependiendo de la interaccin entre el tamao de los clastos, el lugar
de produccin y la competencia hidralica. Modificada de Pomar, 2001a.
875
Profundidad
Produccin de
tamaos de grano
Profundidad
f a A g b cb
Depsito de
tamaos de grano
Profundidad
Produccin de
tamaos de grano
876
877
PASIVO
G
COLISIN TEMPRANA
PLATAFORMA
ENTERRADA
POR CLSTICOS
INUNDADA
COLISIN INCIPIENTE
CUENCA MARGINAL
SOMERIZANTE
F
PLATAFORMA
OCENICA
PLATAFORMA-LAGOON
B
PLATAFORMAS
AISLADAS
TERRENO EXTICO
PLATAFORMA
OCENICA
RAMPA
CONVERGENTE
A
a)
N. M.
1. ETAPA DE RAMPA
N. M.
Figura 17.35. Evolucin de las rampas, plataformas-lagoon, plataformas inundadas y plataformas aisladas en marcos geotectnicos de mrgenes pasivos a convergentes. A. Una rampa se desarrolla sobre los depsitos siliciclsticos continentales o de plataforma
de un margen pasivo, y evoluciona a una plataforma-lagoon (B,
derecha) o a una plataforma aislada (B, izquierda). La plataformalagoon puede ser inundada para dar lugar a una rampa (C) o la
plataforma-lagoon puede ser progradada por siliciclsticos y, una
vez que cesen los aportes clsticos, desarrollarse una rampa (D).
En las cuencas ocenicas, sobre los volcanes ocenicos se pueden
formar plataformas aisladas y, alrededor de los arcos volcnicos,
plataformas carbonticas con complejos arrecifales franjeantes y
barrera (E). Con la progresiva convergencia, plataformas-lagoon
previas pueden evolucionar a rampas durante el relleno o levantamiento tectnico de las cuencas marginales (F). Generalmente, la
convergencia (G) se ve acompaada del levantamiento regional de
la plataforma y el desarrollo de una discordancia, a la que sigue
la formacin de una plataforma continental y el amplio desarrollo
de una rampa carbontica que se extiende hacia el ante-surco
(foredeep). Con la convergencia tarda (H) y el desarrollo de cabalgamientos a gran escala, el ante-surco se puede rellenar y dar
lugar a una inversin de la pendiente que provoca el desarrollo de
una rampa inclinada hacia el cratn. Las plataformas carbonticas
que se asociaban a los volcanes ocenicos y los arcos-isla, por
acrecin hacia el margen continental, darn lugar a terrenos exticos (H). Modificada de Read, 1985.
2. ETAPA DE PLATAFORMA-LAGOON
b)
Carbonatos
de agua somera
N. M.
RELLENO
DE LA
CUENCA
MARGINAL
Talud
Fangos
Pendiente/Cuenca
878
1. RAMPAS
Subida paulatina
del nivel del mar
2. PLATAFORMA-LAGOON Y BANCOS
Subida rpida
del nivel del mar
3. PLATAFORMAS INUNDADAS
(Grandes bioconstrucciones)
Figura 17.37. Evolucin de las plataformas epicontinentales en reas estables durante las etapas con nivel del mar alto. Modificada de Mas y Alonso, 1989.
879
880
54
10
Direccin
del viento
SHAMAL
56
IRN
10
20
Estrech
o de Ho
muz
40
26
40
20
10
20
Dubai
Gra
OMN
PENNSULA
DE
QATAR
10
Ba
ra
rre
10
Pearl
Sabkha Matti
24
IAL
UC
Khor
TR
Abu
Dhabi
al Bazm
100 km
Profundidad en brazas
Figura 17.40. Plataforma del golfo Prsico. Complejo lagoon-barrera en la Costra Trucial (una braza = 1,82 m).
Modificada de Till, 1978.
margas, una comunidad bitica de mar abierto y diversificada, restos esquelticos enteros,
estratificacin nodular, hardgrounds, capas de tormenta y bioturbacin. En estas zonas profundas de la rampa se pueden encontrar tambin montculos de bioconstrucciones aisladas
fuertemente cementadas.
Ambientes, subambientes y facies
La mayor parte de las rocas carbonticas que se han formado a travs de la historia geolgica estn relacionadas con las grandes plataformas epicontinentales. Como se ha visto anteriormente, la sedimentacin en estas plataformas est condicionada por muy diversos factores,
hidrolgicos, climticos, orgnicos, tectnicos, etc., que influyen muy directamente en la distribucin de facies en el modelo.
Wilson, en 1975, tras un estudio intensivo de gran cantidad de ejemplos de plataformas
carbonticas actuales y antiguas, y teniendo en cuenta no slo los niveles de agitacin en la
plataforma, sino tambin otros tipos de factores condicionantes, como el clima, construy un
modelo estndar que por medio de nueve cinturones de facies trata de reflejar la distribucin
de facies que se puede producir en una plataforma carbontica cualquiera (figura 17.41). Lgicamente en ningn modelo se van a dar todos los cinturones, puesto que existen multitud
de factores propios de cada ejemplo que pueden alterar el desarrollo y distribucin de facies
(ver apartado anterior). Sin embargo, el modelo de Wilson resulta enormemente til a la hora
de predecir las facies en un modelo antiguo, teniendo en cuenta sobre todo que al no tener
actualmente plataformas comparables a las que existieron en el Paleozoico y Mesozoico, debemos muchas veces recurrir a modelos conceptuales. En cierto modo el modelo de Wilson
constituye un ejemplo terico completo de prcticamente todas las facies y posibilidades que
se encuentran tanto en medios antiguos como modernos. Aunque evidentemente en ningn
modelo se pueden dar todos los cinturones de distribucin, ni siquiera en el mismo orden de
aparicin. Si se comparan las distribuciones de facies de los distintos modelos de plataformas
carbonticas establecidos por Read (1982), con los cinturones de facies del modelo de Wilson
881
Zonas
I
Cuenca
II
Plataforma
abierta
III
Pie de talud
IV
Talud SS
V
Arrecife o
margen de la
plataforma
VI
Arenas del
borde la
plataforma
VII
Plataforma
abierta
VIII
Plataforma
restringida
IX
Llanura
supramareal
evaportica
(Sabkha)
aumenta salinidad
N. oxigenacin
Facies
Cuenca (Exuxnica
o evaportica).
a) Clsicos finos.
b) Carbonatos.
c) Evaporitas.
Plataforma abierta
(marino nertico
abierto).
a) Carbonatos.
b) Lutitas.
Talud ss.
a) Sedimentos de
grano fino con
deslizamientos.
b) Calcarenitas.
c) Lodos calcreos.
Arrecife
a) Boundstone.
b) Acumulaciones
de restos orgnicos
y fangos.
Calcarenitas del
borde de la plataforma.
a) Bajos.
b) Islas con dunas.
Plataforma abierta
(lagoones abiertos).
a) Bancos de calcarenitas.
b) reas de wackestone y mudstone, biohermos.
c) reas con terrgenos.
Plataforma restringida.
a) Wackestone en
lagoones y bahas.
b) Calcarenitas en
canales mareales.
c) Lodos calcreos
en llanuras mareales.
d) Siliciclsicos finos intercalados.
Litologa
Pizarras o limos
oscuros, calizas en
bancos delgados,
relleno evaportico
en caso de desecacin.
Calizas de grano
fino, localmente
con slex.
Calizas y dolomas
masivas.
Organismos
Exclusivamente
fauna nectnica y
planctnica, localmente abundante
en los planos de
estratificacin.
Organismos con
concha infaunales
y epifaunales muy
diversos.
Restos bioclsticos
resedimientados
en su mayor parte
de las zonas ms
someras.
Colonias y restos
bioclsticos resedimientados del arrecife.
Pocos organismos
autctonos, la mayor parte resedimentados del arrecife. Las conchas
estn generalmente desgastadas por
abrasin.
Microfacies
tipo
(microfacies
estndar de
Wilson)
1. Espiculita.
2. Calcisiltita microbioclstica.
3. Mundstone y
wackestone pelgicos.
2
8. Wackestone con
conchas enteras.
9. Wackestone bioclstico.
1 0 . Pa c k s t o n e wackestone de bioclastos con envueltas.
2y3
4. Microbrecha o
packstone bioclstico-litoclstico.
4
5 . Gr a i n s t o n e packstone o floatstone bioclstico.
6. Rudstone arrecifal.
7. Bounstone.
11. Grainstone de
bioclsticos con
envueltas.
12. Coquina,
packstone, grainstone o rudstone
bioclstico.
11, 12
13. Grainstone de
bioclastos oncolitizados.
14. Lags. Brechas
erosivas.
15. Oolitos bien
seleccionados.
8, 9, y 10
16. Grainstone
con pellets.
17. Grapestone,
pelsparita.
18. Grainstone de
foraminferos y
dasycladceas.
16, 17 y 18
19. Micrita laminada fenestral-peletoidal.
21. Mudstone espongiostrmico.
22. Micrita con
grandes oncoides.
23. Micrita pura
no laminada.
24. Rudstone o
floatstone.
Figura 17.41. Esquema general de distribucin de facies en el modelo estndar de Willson. Modificada de Willson, 1975.
882
8 km
Charca
Llanura intermareal
con canales activos
y abandonados
Marismas supram
areales
Malecn
supramareal
do
liza
n
tur
cin
Sub
Sed
ime
nto
Cord
mar
s su
eal
bma
real
n p
laye
de
ro
Sed
im
a
can
Sedimentos
de marisma
l
Calizas pleistocenas
s
nto
es
Figura 17.42. Bloque diagrama esquemtico de una llanura mareal de la Isla Andros. Modificada de Ginsburg & Hardie, 1975.
883
~70 m
Manglares
om
ero
Marea alta
Marea baja
os
rin
Ma
~2,5 m
Charca
Canal
mareal
principal
Calizas
pleistocenas
Marisma
algal
SEDIMERNTOS DE
RELLENO DE CANAL
SEDIMENTOS DE
MALECN
SEDIMENTOS DE LLANURA
INTERMAREAL Y DE CHARCAS
SEDIMENTOS DE MARISMA
SUPRAMAREAL
Malecn
A
A'
Manglares
Marea alta
A
~2 m
Calizas
pleistocenas
16 Km.
A'
M.A.
M.B.
2,4 m
~40 m
SEDIMERNTOS DE
RELLENO DE CANAL
SEDIMENTNOS
INTERMAREALES
SEDIMENTOS DE MARISMA
SUPRAMAREAL
Figura 17.43. A y B. Seccin transversal interpretativa de dos canales mareales A: activo y B: abandonado. A y B: plano y perfil esquemticos de canales mareales, mostrando la relacin entre charcas, llanuras intermareales y malecones. Modificadas de Shinn et al., 1969.
884
Marea alta
normal
Recarga de agua marina
Zona de mezcla
Recarga de agua fretica
Figura 17.44. Diferentes formas de aporte de agua en sabkhas. Modificada de Kendall, 1979.
las cuales se produce la precipitacin de halita y otras sales. La vegetacin es muy escasa en
esta zona y tampoco abundan los organismos, lo cual hace que los sedimentos no estn apenas
bioturbados (burrows, races).
Resumen de las facies caractersticas de la zona supramareal
En las zonas supramareales con una evaporacin neta muy alta, permanente o temporal,
se produce la formacin de yesos y anhidrita y otros minerales evaporticos, tanto primarios
como diagenticos. El agua del mar inunda la llanura slo espordicamente durante las tormentas y llena las lagunas o charcas, evaporndose despus y precipitando las evaporitas. La
evapotranspiracin capilar es tambin importante (sabkhas) y un efecto muy comn es la dolomitizacin temprana del aragonito y la calcita preexistentes.
En climas hmedos esta zona suele estar sustituida por la llanura supramareal con marismas
(fangos laminados y niveles estromatolticos).
La zona intermareal
Es la zona geogrfica situada entre los lmites de la marea alta y baja y puede ser o bien
una simple superficie inclinada, homognea, o por el contrario un rea muy compleja (figura17.45). En el primer caso, caracterstico de zonas ridas, hay pocos canales y casi toda
la llanura est sometida a la influencia de cada marea. En el segundo tipo de llanuras, ms
tpicas de zonas hmedas, existen muchos submedios, canales, riachuelos, malecones, charcas
permanentes y cordones playeros (caso de las Bahamas, figura 17.42). Esto ha llevado a Shinn
et al. (1969) a considerar estos subambientes en funcin del tiempo de exposicin subarea.
Por esta razn denomina a todo el conjunto cinturn de ponds y creeks, considerando los
canales y las charcas como submareales y los malecones y cordones playeros como supramareales. En las Bahamas, slo el 60% de la zona geogrfica situada entre la zona submareal
y la supramareal es realmente intermareal. Esto supone tambin, como sealan dichos autores, que se presenten variaciones laterales muy rpidas en el registro geolgico (ver figura17.43).
885
Desierto
ZONA
SUBTROPICAL
RIDA
SU
TE
IN
R
MA
EA
PR
AR
AM
EA
Llanura salina
supramareal
SABKHA
Anhidrita
SUB
M
MA AREAL
R
ABI INO
ERT
O
Yeso
ZONA
SUBTROPICAL
HMEDA
Dique natural o
malecn, Levee
Marismas
Algas
Charca
Canal mareal
SUB
M
MA AREAL
R
ABI INO
ERT
O
Pequeo canal
mareal
Intermareal
Cordn playero
Figura 17.45. Bloques diagramas mostrando diversos grados de complicacin de la llanura inter y supramareal.
Modificada de James, 1979b.
886
887
888
Figura 17.47. A: En primer plano se observa el sistema de bajos calcarenticos de las Islas Berry en el Banco de Bahamas. B: Detalle del
cinturn de barras lineales oolticas de la imagen anterior que se encuentra al noreste de la Isla de Andros; obsrvese los lbulos de derrame sobreimpuestos a las barras lineales.
Ball, en 1967, hace una descripcin detallada de los diversos cuerpos calcarenticos
queaparecen en los bancos de las Bahamas, diferenciando principalmente los cinturones calcarenticos del borde de la plataforma (figura 17.48) y los cordones mareales lineales. Otros
cuerpos calcarenticos que se pueden diferenciar en las reas agitadas de la plataforma son los
deltas mareales asociados a las bocanas entre islas y los constituidos por las calcarenitas de
back-reef.
Cinturones calcarenticos del borde de la plataforma (marine sand belts)
Son cinturones constituidos por formas mayores, siendo las ms importantes los lbulos
de derrame (spillover lobes), que son grandes cuerpos alargados con el eje mayor paralelo a la
corriente y orientados hacia el lagoon (figura17.49). Se sitan en el borde de la plataforma,
donde las corrientes marinas se aceleran. En los bancos de las Bahamas, estos cinturones constituidos por lbulos de derrame que bordean la plataforma, alcanzan gran desarrollo (decenas
de kilmetros); algunos ejemplos son: los de Cat Cay (W. del Great Bahama Bank), Berry
Islands (N. del Great Bahama Bank) y Lily Bank (N. del Little Bahama Bank).
En cuanto a la morfologa de estos lbulos, su longitud puede alcanzar 1 km y su anchura 0,5 km Poseen generalmente un canal axial y su parte frontal termina en una pendiente
pronunciada. En seccin se reconoce una estratificacin a gran escala de morfologa convexa
(figura 17.49). Presentan megaripples y ripples sobreimpuestos que reflejan orientaciones de
flujo y de reflujo. Se ha podido demostrar que los lbulos de derrame migran solamente en
los momentos de tormentas muy fuertes y huracanes. Solamente las formas sobreimpuestas
889
Lbulo de derrame
Megarripples y ripples
Lbulo de derrame
Corrientes
de tormenta predominantes
Calcarenitas fangosas peloidales bioturbadas
BIOTURBACIN
PELLETS
OOIDES
Figura 17.48. Bloque diagrama esquemtico de un cinturn calcarentico de lbulos de derrame en el borde de
la plataforma de las Bahamas. Modificada de Ball, 1976, en Sellwood, 1978.
A'
A
Caras de avalancha
convexas, pendientes
pronunciadas
Figura 17.49.
Ball, 1976.
890
Megarripples
y ripples
l
rea
ma a
e
t
r
en bar
a
orri
la c uas a l
e
d
c
i
s
l
e
b
n
o
ccio ere
Dire eramn
lig
Estratifi
Puede haber
ripples
cacin
o
blicua
lo
e
ral
a
tp
Forese
t
Camino seguido
por la arena
perpen
e
res
Fo
dicular
891
892
893
a)
RR
TH
OR
NR
?
20 m
3
4
0
500 m
b)
NR
OR
TH
RR
2
3
4
5
?
c)
NR
OR
TH
RR
3
4
5
7
JURSICO PRE-KIMMERIDGIENSE
SUBIDA DEL
NIVEL DEL MAR
LEVANTAMIENTO
TECTNICO
ALGAS. ONCOLITOS
Figura 17.53. Modelizacin de un complejo arrecifal franjeante en el litoral una rampa durante el Jursico superior en el sector septentrional de la cordillera Ibrica. Modificada de Benito y Mas, 2006.
894
Figura 17.54. Serie montona, constituida por una alternancia de calizas (wackestone-mudstone) y margas con ammonites y algn nivel intercalado de margas bituminosas, que corresponde al registro en la parte externa (zona nertica)
de una rampa de edad Calloviense. Al sur de la Sierra de la Demanda, provincia de Burgos.
895
896
km
897
DEPSITOS CONTINENTALES
E
D
SUPRAMAREAL
SUBMAREAL
LAGOON
O
MARINO ABIERTO
NIVEL TRANSGRESIVO
Figura 17.58. Secuencia idealizada de somerizacin hacia techo. Para explicacin ver texto. Modificada de James, 1979b.
898
CICLICIDAD
PERIMAREAL
EXPOSICIN
SUPRAMAREAL
VENTANA DE
ACRECIN
INTERMAREAL
SUBMAREAL
alto
EXPOSICIN
NIVEL DEL
MAR RE LATIVO
(ACOMODACIN)
SUPRAMAREAL
INTERMAREAL
SUBMAREAL
bajo
TIEMPO
EXPOSICIN
Figura 17.60. Diagrama que ilustra la relacin entre las fluctuaciones del nivel del mar y el apilamiento perimareal a escala mtrica de secuencias de somerizacin. Modificada de Pratt et al., 1992.
899
LLANURA MAREAL
NO SEDIMENTACIN
REA MADRE
Figura 17.61. Esquema mostrando el desarrollo de dos secuencias de somerizacin. El resultado es el mismo
tanto si se aplica el modelo eusttico como el autocclico. Modificada de James, 1984.
900
SECUENCIA
FANGOSA
D
C
SECUENCIA
CALCARENTICA
D
C
Calcarenitas
(esquelticas o no)
Hardground
Calizas arcillosas
A
Calcarenitas y conglomerados
esquelticos y con intraclastos
Figura 17.62. Secuencias de somerizacin tipos fangosa (muddy) y calcarentica (grainy). Modificada de James,
1979b.
901
Figura 17.64. Facies caractersticas de los trminos superiores (intermareal y supramareal) de las secuencias de somerizacin. A: Nivel estromatoltico, Jursico superior (Tithoniense) del Jura en el SE de Francia. B: Calizas micrticas con estromatolitos y grietas de desecacin,
Cretcico superior de la cordillera Ibrica en la provincia de Teruel. C: Calizas micrticas con estructura fenestral, Cretcico superior del
borde S del Sistema Central en la provincia de Madrid. D: Nivel estromatoltico con grandes teepees a techo del Muschelkalk (Unidad M 3,
Ladiniense-Carniense inferior, Trisico) de la zona de enlace de la cordillera Ibrica con el Sistema Central en la provincia de Guadalajara.
desecacin y brechas de cantos planos, as como, en condiciones de cierta aridez, de estructuras teepee (figura 17.64.D).
La secuencia calcarentica (figura 17.62) refleja el paso de los bancos o bajos calcarenticos
de borde de la plataforma a las llanuras de mareas desarrolladas sobre ellos (figura 17.38), por
tanto queda reflejado un cambio en la energa hidrulica muy importante y rpido.
El trmino (A) tiene el mismo significado que en la secuencia fangosa. El trmino (B) est
formado por calcarenitas oolticas y/o esquelticas bien clasificadas, con estratificacin cruzada
generalmente planar, de barras con ripples sobreimpuestos, y a veces con herringbone. Muchas veces se observan cementaciones tempranas y superficies con intraclastos cementados y
perforados. Los trminos (C) y (D), de llanura intermareal y supramareal, son idnticos a los
ya descritos en la secuencia fangosa aunque normalmente presentan menos desarrollo.
Secuencias estromatolticas y arrecifales
Las secuencias de somerizacin pueden asociarse a complejos arrecifales y tambin, particularmente en el Precmbrico y Paleozoico inferior, a importantes construcciones estromatolticas.
Las formas estromatolticas estn relacionadas con los niveles de agitacin de las aguas
(Hoffman, 1976) y las condiciones ambientales. En Shark Bay (Australia) se ha estudiado con
902
SECUENCIA
ARRECIFAL
(BIOHRMICA O BIOSTRMICA)
E
D
Digitados y
ramificados
Estratiformes
Estromatolitos
Columnares
Lutitas
Calcreta
Fenestral
Calcarenitas +
conglomerados
Fenestral
Corales y estromatopridos
delicados y ramificados
Calcarenitas
B
B
Corales y estromatopridos
masivos y ramificados
Fangos calcreos
bioturbados, fosilferos
y/o con estromatolitos
Calcarenitas o conglomerados
esquelticos y con intraclastos
Figura 17.65. Secuencias de somerizacin tipo estromatoltica y arrecifal. Modificada de James, 1979b.
903
SECUENCIAS
CARBONATO-EVAPORTICAS
E
D
C
DISUELTA POR
AGUA DULCE
Areniscas con
estratificacin
cruzada
Doloma limosa
Anhidrita nodular
Anhidrita enteroltica
Ndulos o cristales de
ahidrita
Calcarenitas
esquelticas
Fangos calcreos
fosilferos bioturbados
Calizas arcillosas
Calcarenitas y conglomerados
esquelticos y con intraclastos
Brechas de
colapso
Doloma anhidrtica
(disuelta), ndulos
de anhidrita
Figura 17.66. Secuencias de somerizacin carbonato-evaporticas (a la derecha disuelta por agua dulce). Modificada de James, 1979b.
del lmite de precipitacin del yeso) los minerales evaporticos aparecen de las siguientes maneras:
En la zona intermareal como masas grumosas de cristales de yeso.
En la zona supramareal como capas de ndulos de anhidrita, masas complejas con textura chicken wire y capas de estructura enteroltica.
D
C
La segunda secuencia de la figura 17.66 muestra uno de los procesos secundarios que pueden afectar a las secuencias carbonato-evaporticas. Cuando stas son lixiviadas por percolacin
de aguas metericas, las sales son disueltas dejando vacos y provocando la cada catica de trminos suprayacentes. Se producen las
denominadas brechas de colapso que pueden llegar a ser muy comunes
Calcreta
debido a la alta solubilidad de las evaporitas. Otro fenmeno secunForeshore
dario es el de la dedolomitizacin de los trminos superiores doloShoreface
mticos de la secuencia, consistente en la transformacin en calcita
por efecto de las aguas metericas.
Clacarenitas
esquelticas
Micitas fosilferas
bioturbadas
Calizas arcillosas
Calcarenitas con
intraclastos o
conglomerados
904
SHOREFACE
FORESHORE
BACKSHORE
TESTIGO
MAR ABIERTO
NMA
NMM
NMB
LOG-E
CARACTERSTICO
ZONAS
SP/GR
RES.
TAMAO
DE GRANO
grueso
SORTING
LITOLOGA
TESTIGO
BASE DE OLAS
ESTRUCTURAS
SEDIMENTARIAS
PROCESOS
FORESHORE
Grainstone
Laminaciones paralelas
Haces de laminaciones
paralelas suavamente
inclinadas hacia el mar
SHOREFACE
Grainstone
a
Packstone
Estratificaciones cruzadas
planares y de surco a
pequea y gran escala
Corrientes de
transformacin de
las olas a la deriva
y las mareales
MAR ABIERTO
Grainstone
a
Wackestone
Burrows ramificados
horizontales
Biolgicos
Figura 17.68. Progradacin de una playa carbontica. Modificada de Inden y Moore, 1983.
905
906
PLATAFORMA EXPUESTA
VALLE TALLADO
CORTEJOS DE
BAJO NIVEL
CLSTICOS
TERRGENOS
EVAPORITAS
DE CENTRO
DE CUENCA
PLATAFORMA
ESTRECHA
ALTO
HAMBRIENTA
EUSTATISMO
CARBONTICOS
TIEMPO
BAJO
LLANURA COSTERA
Y LITORAL
ESTUARINO
CORTEJOS
TRANSGRESIVOS
NIVEL MAR
MAR ABIERTO
(HAMBRIENTO)
CLSTICOS
TERRGENOS
SUBMAREAL
SOMERO
LLANURAS FANGOSAS
PERIMAREALES
ARRECIFES Y BAJOS
EVAPORITAS DE
PLATAFORMA
N.M.
ALTO
EUSTATISMO
TIEMPO
SEDIMENTOS
DE TAUD
CARBONTICOS
BAJO
LLANURA ALUVIAL
+/ EVAPORITAS
LLANURA COSTERA
Y LITORAL
CORTEJOS DE
ALTO NIVEL
MARINO ABIERTO
CLSTICOS
TERRGENOS
ALTO
PERIMAREAL
+/ EVAPORITAS
SUBMAREAL
SOMERO
ARRECIFES Y BAJOS
N.M.
SEDIMENTOS
DE TALUD
EUSTATISMO
TIEMPO
BAJO
CARBONTICOS
Figura 17.69. Diagramas que ilustran la respuesta sedimentaria en las plataformas carbonticas frente a las siliciclsticas debida a variaciones de perodo largo (ciclos de tercer orden) en el nivel del mar. Modificada de
James y Kendall, 1992.
a partir de los sistemas fluviales que cruzan la plataforma por valles tallados en ella. Las fases
posteriores se caracterizan por el relleno inicial de los valles de incisin tallados en la plataforma y la formacin de cuas de bajo nivel (lowstand wedges) dominantemente fangosas en el
talud y sobre los abanicos submarinos formados anteriormente.
Carbonticos
Ocurre exactamente lo contrario. La fbrica del carbonato se cierra, o queda confinada a
una pequea plataforma en franja sobre el talud. De esta forma, el talud y la cuenca adyacentes se vuelven hambrientas con respecto la sedimentacin de carbonato, la nica excepcin es
la lluvia de carbonato planctnico y, en este caso, solamente en marcos sedimentarios jursicos
907
908
909
3. Bajo: LST
TST
Superficie de mxima
inundacin (MFS)
4. Subida: TST
Siliciclsticos elicos
Evaporitas de sabkha
HST
HST
TST
TST
Lmite de
secuencia
Discontinuidad
de inundacin
1. Subida: TST
2. Alto: HST
NRM
TST
Lmite de
secuencia
Facies de cuenca
Facies de talud
MFS
3. Cada: LST
Techo de la plataforma
emergida: karstificacin Arrecife
franjeante
Lmite de
secuencia TIPO I
TST
HST
TST
Lmite de
secuencia TIPO II
HST
4. Subida: TST
ESTRATIGRAFA SECUENCIAL EN
PLATAFORMAS-LAGOON
TST
HST
Discontinuidad de inundacin
910
911
2. Alto: HST
Facies mareales
Facies lagoon
NRM
NRM
Lmite de
secuencia
TST
Escarpe
Arrecifes o bajos Cinturn de
marginales
derrubios de talud
MFS
4. Subida: TST
3. Cada: LST
Plataforma inundada
Techo de la plataforma
emergida: karstificacin
Discontinunidad de inundac
in
HST
HST
TST
SB
TST
HST
HST
Posible abanico
siliciclstico
Figura 17.72. Modelos de estratigrafa secuencial en sistemas de plataforma-lagoon con margen de by-pass escarpado. Modificada de Emery,
1996. Ver texto para explicacin.
forma-lagoon se ve acompaada del cese de la produccin de carbonato por el deterioro ambiental mientras permanece sumergida. El techo de los carbonatos de plataforma se caracteriza por una discontinuidad de inundacin (drowning unconformity) que separa el carbonato
subyacente de la plataforma del los depsitos siliciclsticos de aguas profundas que la recubren
en on-lap.
BIBLIOGRAFA
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Jurassic in central Iberian Chain, northeast Spain. En H. W. Posamentier, C. P. Summerhayes,
912
913
914
915
916
917
XVIII
Arrecifes
por Jos Manuel Martn y Juan Carlos Braga*
INTRODUCCIN
Los arrecifes constituyen, desde el punto de vista sedimentario, sistemas deposicionales
muy importantes y bien representados a lo largo de todo el registro geolgico. Presentan, adems, un inters paleontolgico claro, ya que en ellos aparecen preservados, generalmente en
posicin de vida y relativamente bien conservados, multitud de esqueletos de organismos marinos. El inters de su estudio trasciende en muchos casos los aspectos puramente cientficos,
ya que constituyen excelentes trampas petrolferas o de depsitos minerales. Tienen tambin
determinados usos industriales: como rocas ornamentales, en la fabricacin de cal y cementos,
en metalurgia, ptica, litografa, edificacin, etc. A pesar de ello, el conocimiento que se posee
de los arrecifes, en muchos aspectos, es incompleto y su estudio se revela como extremadamente complejo y sujeto a interpretaciones controvertidas.
Concepto y extensin del trmino
Para definir de un modo rpido y claro lo que es un arrecife, se puede decir que se trata
de un ecosistema marino en el que una parte significativa de sus componentes son organismos
ssiles con esqueletos mineralizados que pueden fosilizar in situ. En Geologa el trmino arrecife designa cualquier depsito calcreo formado in situ por organismos ssiles (Riding,
2002). Los constructores de arrecifes, segn la definicin, deben vivir fijos y crecer sobre un
sustrato (ssiles), al menos en alguna etapa de su ciclo vital, aunque puedan tener estadios
larvarios de vida libre. Por otra parte, deben producir esqueletos mineralizados que posibiliten
la construccin. Todo ello conlleva la formacin de una estructura con un cierto relieve por
encima del fondo del mar.
El trmino arrecife presenta, no obstante, en su acepcin original, un significado mucho
ms amplio, siendo utilizado por navegantes y gegrafos para designar a cualquier obstculo
rocoso, arenoso o fangoso que dificulta o impide la navegacin.
El significado geolgico del trmino arrecife vara ampliamente de unos autores a otros. La nomenclatura existente es,
biostroma
asimismo, tremendamente compleja (vase Esteban, 1975). Es
biohermo
muy aceptada, no obstante, la distincin de Cumings (1932)
entre biohermo y biostroma, segn la geometra de las masas
biohermo
bioconstruidas exclusivamente (figura 18.1). Biohermo designa
a cualquier masa de roca de origen orgnico en forma de lente
o montculo y biostroma a los cuerpos equivalentes en forma de
Figura 18.1. Biohermos y biostromas. Modificado de James,
estrato.
1983.
* Departamento de Estratigrafa y Paleontologa. Universidad de Granada. E-mail: mmartin@ugr.es;
braga@urg.es.
919
920
Arrecifes
Los organismos involucrados en los procesos arrecifales pueden desempear mltiples papeles, tanto en el espacio como en el tiempo. Pueden ser:
Constructores.
Constructores + formadores de sedimento.
Aglutinantes.
Aglutinantes + constructores.
Residentes (dwellers).
Perforantes.
Perforantes + formadores de sedimento.
921
922
Arrecifes
arrecife crece hacia reas ms superficiales y turbulentas. Otros autores, sin embargo, opinan
que las sucesivas zonas reflejan una sucesin ecolgica conforme el sustrato es gradualmente
alterado por los propios organismos y la comunidad se desarrolla (James, 1983). Cabe, finalmente, la posibilidad de que sean el resultado de reemplazamientos de comunidades debidos
a cambios relativos de nivel de mar.
Las sucesiones que aparecen pueden llegar a tener caractersticas muy diferentes a este
modelo. As, por ejemplo, en los arrecifes del Tortoniense superior del Corredor del ro Almanzora son frecuentes las alternancias cclicas de niveles ricos en el coral Porites y niveles
dominados por el coral Tarbellastraea. Los primeros, que constituyen la fase de colonizacin,
presentan una mayor diversidad de gneros de corales que los ltimos, que representan la tapa de crecimiento ptimo del arrecife (Martn et al., 1989). Connell (1978) describe situaciones similares en el lado protegido del arrecife de Heron Island, en la Gran Barrera, donde
Acropora llega a ser dominante y excluye competitivamente al resto de los corales, al tiempo
que disminuye la diversidad. En el Pleistoceno de Kenia Acropora acaba dominando, de un
modo casi exclusivo, sobre asociaciones iniciales mucho ms diversas (Crame, 1980).
Clasificacin de las calizas arrecifales
De las numerosas clasificaciones propuestas la ms utilizada es la de Embry y Klovan
(1971), que utiliza como base la de Dunham (1962), con una serie de modificaciones.
De acuerdo con Embry y Klovan (1971), existen dos grupos principales de calizas: las
autctonas (o arrecifales s. str.) y las alctonas. Estas ltimas corresponden esencialmente a
los tipos definidos por Dunham (1962) (mudstones, wackestones, packstones y grainstones) a los
que incorporan los trminos floatstones y rudstones. Estos ltimos trminos son aplicables a
rocas carbonatadas particuladas, con al menos un 10% de sus partculas con tamaos superiores a los 2 mm (al tamao arena). En los floatstones la matriz micrtica sustenta los granos; en los
rudstones la facies es grano-mantenida.
Las calizas arrecifales (figura 18.4) (boundstones
de Dunham, 1962) las subdividen en: a)framestones, constituidas esencialmente por acmulos de
esqueletos calcreos, en su gran mayora en posicin de vida, apilados directamente unos sobre
otros; b) bindstones o bioconstrucciones de tipo
bafflestone
bindstone
framestone
encostrante, y c) bafflestones, constituidas por organismos
que atrapan micrita y cuyos restos se
Figura 18.4. Clasificacin de las calizas arrecifales segn Embry y Klovan
preservan embebidos en esta ltima.
(1971). Modificado de James, 1979.
TIPOS DE ARRECIFES
Los arrecifes de coral actuales se clasifican, atendiendo a su forma y posicin respecto a la
costa, en:
a) Arrecifes costeros: adosados a la costa y de disposicin ms o menos lineal, con anchuras del orden del centenar(es) de metros y longitudes de uno a varios kilmetros.
b) Arrecifes barrera: paralelos a la costa, pero emplazados a una cierta distancia de la
misma, y separados de ella por un lagoon ms o menos amplio. Se sitan generalmente en el margen mismo de la plataforma. Sus longitudes pueden llegar a superar el
centenar de kilmetros.
923
Shoals
Lagoon
Montculos
Montculos micrticos
Llanura mareal
Pinculos
924
Arrecifes
tica ms notable es la existencia de un armazn orgnico rgido, elevado sobre el fondo, constituido por acumulaciones de esqueletos de organismos ms o menos en
posicin de vida. Los arrecifes de coral actuales pertenecen, en su mayora, a este tercer grupo, independientemente de que sean costeros, de barrera o atolones.
Principales grupos de organismos constructores representados
en cada tipo a lo largo del tiempo
Los organismos implicados a lo largo de la historia de la Tierra en la construccin de los
distintos tipos de arrecifes han sido y son muy diversos. De todos ellos los ms importantes
aparecen recogidos en la tabla 18.1, ordenados en el tiempo (Longman, 1981). Cabe resaltar
el papel de los crinoideos, briozoos, algas filoides y los llamados calcimicrobios (fundamentalmente Renalcis y Epiphyton) en la construccin de montculos micrticos del Paleozoico, y
el de las esponjas (silceas), rudistas (un grupo de bivalvos) y cianobacterias en los del Mesozoico. En los pinculos aparecen como elementos constructores ms importantes arqueociatos,
corales, estromatoporoideos, rudistas,
algas encostrantes (Archaeolithoporella y
Tipo de arrecife Montculos micrticos Pinculos
Arrecifes de pared
coralinales)
y fsiles enigmticos como
Cuaternario
Crinoides
Corales
Corales
Tubiphytes. En la formacin de arrecifes
Esponjas
Algas rojas
Corales
de pared, aparte de los corales y las algas
rojas, que se erigen como los construcTerciario
Corales
Corales
Algas rojas
Algas rojas
tores principales en el Cenozoico, destacan los estromatoporoideos y las esCretcico
Esponjas
Rudistas
Estromatopridos
Rudistas
Estromatopridos Corales
ponjas calcreas en el Paleozoico y el
Mesozoico, respectivamente.
Jursico
Esponjas
Corales
Corales
Algas
Algas rojas
Para Wood (1993) el nivel de nutrientes
(fundamentalmente nitrgeno
Trisico
Esponjas
Corales
Esponjas
y fosfato inicos, necesarios en la pro Algas Rojas
duccin de materia orgnica) es el fac Tubiphytes
Esponjas
Prmico
Briozoos
tor que condiciona los organismos
Algas calcreas
Algas calcreas
Braquipodos
constructores y, subsecuentemente, el
Esponjas
tipo de arrecife que se desarrolla. Los
Crinoides
arrecifes de pared (y pinculos), como
Carbonfero
Algas filoides
Algas calcreas
Estromatolitos
(cianobacterias, algas calcreas filoiTabla 18.1. Principales grupos de organismos constructores de arrecifes a lo largo del
des, Halimeda, etc.) y hetertrofos dtiempo. Modificado de Longman, 1981.
925
Montera
Los montculos micrticos, vistos en corte, presentan un ncleo o armazn (core) y una
cubierta o montera (cap) (Wilson, 1975; James, 1979) (figura 18.6). Las facies de armazn
constituyen propiamente el montculo y se asientan a veces sobre un sedimento basal bioclstico. Estn formadas por sedimento micrtico en el que flotan restos esquelticos de organismos tales como esponjas silceas, briozoos, crinoideos, algas filoides, etc., que se preservan
sin desintegrar o ligeramente desmantelados, en posicin de vida o volcados. En muchos casos,
la micrita que los engloba fue inicialmente atrapada por los propios organismos, que actuaron
a modo de pantalla (efecto baffle), debido a sus formas irregulares y su posicin erguida. En
otros, se trata de micrita de origen microbiano (ligada a cianobacterias y/o bacterias), precipitada directamente como tal o como pequeos granos discretos (peloides) de bordes difusos
(Monty, 1995; Pratt, 1995). La micrita est con frecuencia brechificada, lo que indica su litificacin temprana. Tambin seala una litificacin temprana la presencia de estructuras de tipo
stromatactis, que son grandes huecos alargados, de base lisa y techo irregular, rellenos por cementos y/o sedimento interno (vanse Wright, 1990b; Pratt, 1995 y Wood, 1999 para una
revisin sobre sus posibles orgenes). En conjunto predominan las texturas bafflestone. Las facies de margen
(facies de flanco), generalmente bioclsticas, suelen
Ncleo
estar constituidas por fragmentos de los organismos
que forman el montculo, brechas procedentes del
Flanco
propio montculo y restos de organismos que vivan
en los mrgenes, embebidos en una mayor o menor
proporcin de micrita. Las dimensiones de los montculos son muy variables. Los de mayor tamao alinterna de un montculo micrtico. Modificado
canzan longitudes kilomtricas y alturas de varios
cientos de metros.
Encostramientos estromatolticos/trombolticos, ligados a cianobacterias y/o bacterias, recubren con frecuencia a los montculos, constituyendo las denominadas monteras. Ejemplos
representativos han sido descritos en el Tras medio del Complejo Alpujrride de la cordilleraBtica en el sur de Espaa (Martn y Braga, 1987a y b) y en el Jursico superior de Alemania (Flgel y Steiger, 1981).
En Florida se encuentran ejemplos actuales de montculos micrticos, tanto someros como
profundos. Los someros, de hasta 3 km de longitud y 4 m de altura, se localizan en la baha
de Florida, en el lagoon ms externo (Turmel y Swanson, 1976; Bosence, 1995; Tedesco y
926
Arrecifes
Wanless, 1995; Wanless et al., 1995). En estos montculos estn presentes algas calcreas, fanergamas marinas, bivalvos, crustceos y corales ramosos. Los profundos, de hasta 100 m de
longitud y 50 m de altura, se localizan en el talud de la plataforma, a profundidades entre 600
y 700 m (Neumann et al., 1977). En este ltimo caso los organismos implicados son crinoideos, corales ahermatpicos, alcionarios y esponjas.
Pinculos
Los pinculos son construcciones amonticuladas en las que predominan las texturas framestone, con esqueletos de organismos apilados directamente unos sobre otros. Localmente,
pueden aparecer encostramientos (de algas rojas, microbianos, etc.) alrededor de los esqueletos
y colonias, de textura bindstone. Los pinculos se encuentran generalmente en rampas, aunque
tambin pueden aparecer en bordes de plataforma y/o en el interior de las mismas o sobre
atolones (Playford, 1980). All donde se desarrollan conjuntos de pinculos, las construcciones
individuales, aunque independientes, estn prximas entre s. Entre pinculos adyacentes se
localizan canales de drenaje, con rellenos de sedimento bioclstico (calcarentico) y estructuras
de acrecin lateral. Un ejemplo de este tipo de arrecifes ha sido descrito por Giner y Barnolas
(1979) en el Jursico superior de la cordillera Ibrica. En este casos, los pinculos estn constituidos principalmente por corales, aunque las costras microbianas, asociadas o no a corales,
son tambin elementos importantes de la construccin (Aurell y Bdenas, 1997). En los canales de drenaje, entre el sedimento calcarentico bioclstico, se encuentran ademas bancos
deostreidos, de textura floatstone. Calvet y Tucker (1995) describen pinculos (boundstones de
corales y esponjas con abundantes costras microbianas formados sobre montculos micrticos)
en el Trisico de las cordilleras Costeras Catalanas.
Arrecifes de pared
Cresta llanura arrecifal
Talud
927
SA
CP
E
J
100 m
CP
0m
50
50
0m
928
Arrecifes
minado terminara por ahogar al propio arrecife, se acumula al pie del armazn y contribuye
en la formacin de los sedimentos del talud. Hacia zonas ms someras los crecimientos, aunque ms continuos, estn tambin disectados por pequeos canales, inicio del sistema de drenaje ms profundo antes sealado. Esta morfologa ms superficial de canalillos y pequeas
lomas elongadas perpendicularmente a la costa, visible en muchos arrecifes actuales, se conoce como sistema de spurs and grooves.
Trasarrecife
La descripcin que sigue va desde el armazn arrecifal hacia zonas ms internas (costeras)
y separadas de l. La cresta arrecifal, que corona el armazn, marca la transicin y podra tambin considerarse como una parte del mismo.
a) Cresta arrecifal: en arrecifes actuales est constituida por acmulos de brechas de coral y/o costras de algas rojas (Adey et al., 1982). De estas ltimas cabe resaltar las
denominadas crestas de algas, con espesores de hasta 10 m, de los arrecifes del Pacfico y del Caribe, utilizadas por su consistencia y extensin como pistas de aterrizaje durante la Segunda Guerra Mundial (Schuhmacher, 1978). En la cresta se encuentran ademas colonias de coral in situ, de carcter encostrante y morfologa laminar
(lmina 18.1.3). Las texturas dominantes en los sedimentos de cresta son rudstone
(floatstone) y bindstone.
b) Llanura arrecifal: en arrecifes de coral actuales es una zona de energa relativamente
baja (Longman, 1981). En ella domina el sedimento detrtico-bioclstico (coralgal
debris). Las escasas colonias coralinas se presentan alineadas en la direccin del oleaje
y estn con frecuencia enrasadas al nivel medio de la marea baja, con su interior ligeramente sobreexcavado (estructuras en microatoln) (lmina 18.1.4). La bioturbacin es intensa.
c) El trasarrecife arenoso: localmente est emergido y forma islas. El sedimento, de naturaleza arenosa, es mezcla de elementos autctonos (moluscos, Halimeda, foraminferos bentnicos) y alctonos (fragmentos de algas rojas y corales). Sobre las arenas
crecen pequeos parches de coral. Dominan los grainstones que, en direccin hacia la
costa, transicionan a las micritas y biomicritas del lagoon. En las islas es frecuente el
desarrollo de lentes de agua dulce y la subsecuente actuacin de una diagnesis meterica (Longman, 1981). La porosidad secundaria que sta ltima genera confiere a
esta facies un alto inters como roca almacn de hidrocarburos.
Antearrecife
Corresponde al denominado talud del arrecife. Los sedimentos provienen en parte del
armazn arrecifal, deslizados gravitatoriamente a favor de la pendiente. Se pueden diferenciar
tres zonas en funcin del tipo de sedimento, estructuras sedimentarias dominantes, grado de
inclinacin y proximidad al armazn. En general las capas que componen el talud del arrecife suelen mostrar megaestratificacin cruzada (giant cross-bedding) en la direccin de progradacin del arrecife hacia la cuenca. Sus valores de buzamiento original oscilan desde 25 o
ms, cerca de la pared arrecifal, a 3-8 en la zona de transicin a los depsitos de cuenca. La
descripcin que sigue est extrada de los ejemplos del Mioceno superior del Mediterrneo
occidental, estudiados por Dabrio et al. (1981), Riding et al. (1991a) y Jimnez y Braga (1993)
(figura 18.9), pero es extrapolable a otros muchos ejemplos de arrecifes de coral actuales y
fsiles.
929
10 m
Marco tectnico
Los arrecifes pueden desarrollarse en marcos tectnicos muy diferentes, siempre y cuando
los factores ecolgicos imperantes en ellos sean los adecuados. Su espesor y tamao, sin embargo, vienen controlados, en gran medida, por el estilo y los valores de subsidencia. Tasas de
subsidencia altas permiten, por lo general, el desarrollo de potentes secuencias arrecifales (James
y Macintyre, 1985) salvo que, combinadas o no con subidas de nivel eusttico, superen la
velocidad de crecimiento vertical del arrecife. En esas circunstancias el arrecife acaba ahogndose, es decir, quedndose demasiado profundo como para seguir creciendo.
En cuencas intracratnicas la subsidencia es baja y las secuencias arrecifales estn afectadas
por numerosas interrupciones. Los arrecifes aparecen en los mrgenes o localizados en paleoaltos en el interior de la cuenca. En rifts intracontinentales los arrecifes se presentan generalmente coronando bloques (horsts) (Burchette, 1988). En mrgenes continentales pasivos se sitan
mayoritariamente en el borde de la plataforma. En este ltimo contexto, con tasas de subsidencia muy variables, la relativa estabilidad y permanencia del sistema permite el desarrollo de
potentes secuencias arrecifales. En volcanes centrocenicos los arrecifes adquieren un mayor
desarrollo en los perodos de calma relativa entre los de actividad volcnica acusada. En ellas la
subsidencia suele ser elevada, lo que, junto a los ascensos rpidos de nivel de mar, suele producir secuencias arrecifales discontinuas y no muy potentes. En reas en colisin, los arrecifes
pre-Holocenos situados sobre la placa que subduce estn ahogados y hundidos a distinta
profundidad, siendo esta ltima tanto mayor cuanto ms antiguos (Webster et al., 2004a y b).
930
Arrecifes
EVOLUCIN DE LOS ARRECIFES EN EL TIEMPO
Desde hace ms de 2.000 millones de aos los cambios en las comunidades arrecifales han
reflejado los eventos mayores en la historia de la Tierra. El registro fsil de las comunidades
arrecifales revela una serie de variaciones desde el Precmbrico hasta la actualidad que se esbozan a continuacin, siguiendo a James (1983), James y Macintyre (1985) y Kiessling et al.
(2002).
En el Precmbrico se encuentran los arrecifes ms antiguos conocidos, generados por microorganismos (cianobacterias y/o bacterias). Los primeros arrecifes de metazoos aparecen al
inicio del Cmbrico y son construcciones de arqueociatos y calcimicrobios. A raz de su extincin, en el Cmbrico medio, las cianobacterias (bacterias) pasan a ser los elementos dominantes en los arrecifes, siendo, a su vez, reemplazados por bioconstrucciones de algas, briozoos,
esponjas, estromatoporoideos y corales (rugosos y tabulados) en el Ordovcico, Silrico y Devnico. La mayor diversidad de corales y esponjas se logra en el Devnico. En este perodo los
arrecifes alcanzan los 60 de latitud y algunas de las bioconstrucciones se extienden longitudinalmente ms de 2.000 km (Copper, 2002).
Al final del Devnico, en la extincin en masa del lmite Frasniense-Fameniense, se produce un colapso en los ecosistemas arrecifales. Las comunidades de invertebrados marinos se
empobrecen extraordinariamente. Estromatoporoideos y corales rugosos y tabulados ven reducida su diversidad. Los primeros arrecifes formados tras este evento de extincin fueron casi
exclusivamente de estromatolitos microbianos.
En el Carbonfero y Prmico las construcciones son esencialmente de algas y carbonatos
microbianos, junto a crinoideos, briozoos y braquipodos, sin que participen grandes invertebrados ssiles, salvo las esponjas calcreas. Al final del Prmico tuvo lugar un nuevo colapso
de las comunidades arrecifales, de las que no existe registro alguno en un perodo de unos 10
millones de aos.
En los arrecifes del Trisico medio predominan an las algas calcreas y las calciesponjas.
En esta poca tiene lugar una nueva radiacin en las comunidades arrecifales, con la diversificacin de un nuevo grupo de corales, los escleractinios, que al principio participan slo minoritariamente en la construccin. En el Trisico superior, sin embargo, su papel es ya mucho
ms significativo.
En el Jursico los estromatoporoideos recuperan un cierto protagonismo, que comparten
con los corales. En las bioconstrucciones de aguas profundas del Jursico superior es notoria
la abundancia de esponjas silceas.
En el Cretcico inferior las comunidades arrecifales estn dominadas por asociaciones de
corales-algas-estromatoporoideos, si bien los rudistas empiezan a tener importancia y en el
Cretcico medio se convierten ya en los principales elementos constructores. Las extinciones
en masa del final del Cretcico afectan fuertemente a las comunidades bentnicas marinas.
Desaparecen los rudistas y los estromatoporoideos, al tiempo que las esponjas calcreas sufren
una importante merma, y nunca ms juegan un papel significativo en la construccin de los
arrecifes.
En el Cenozoico se produce una nueva diversificacin de corales escleractinios. Los arrecifes terciarios son esencialmente similares a los modernos, con dominio de corales y algas
rojas, y alcanzan su mxima expansin en el Oligoceno terminal y Mioceno inferior y medio.
En un anlisis de conjunto, destacan dos ciclos mayores de desarrollo arrecifal durante el
Fanerozoico. El primero de ellos comprende del Cmbrico al Devnico, con una duracin
aproximada de 240 millones de aos. El segundo se extiende del Carbonfero a la poca actual,
con unos 340 millones de aos de extensin. Las tendencias generales en ambos ciclos son
similares. Existe un perodo inicial con pocos organismos constructores, esencialmente ramo-
931
a)
Montculos
someros
Bajos
(shoals)
Montculos
profundos
PLATAFORMA BORDEADA
POR BAJOS
b)
Montculos en el lagoon
Parches arrecifales
Arrecife barrera
Montculos
profundos
PLATAFORMA BORDEADA
POR ARRECIFES
Figura 18.10. Modelos de plataforma y bioconstrucciones asociadas en las fases inicial
(a) y final (b) de los ciclos mayores de desarrollo arrecifal fanerozoicos. Modificado de
James, 1983.
sos o encostrantes, que forman montculos. En la siguiente fase existe un dominio claro de grandes metazoos, que
construyen arrecifes de pared, a veces de
gran entidad (James y Macintyre, 1985).
En la fase inicial, los arrecifes (montculos) se localizan en zonas de bajo nivel energtico (lagoon, rampas, plataforma externa y taludes). Los mrgenes de
las plataformas aparecen ocupados por
bajos (shoals) oolticos o bioclsticos, ya
que en ellos no se desarrollan arrecifes,
debido a la ausencia de grandes metazoos
de esqueleto rgido capaces de soportar
altos niveles de energa. En la segunda
fase, con un espectro completo de organismos constructores, junto a los arrecifes
de pared en los mrgenes de las plataformas, se forman tambin montculos y/o
pinculos en las plataformas internas (lagoon), o en las pendientes en los frentes
de los arrecifes de margen, a una mayor
profundidad (figura 18.10).
932
Arrecifes
Cuando la velocidad de ascenso supera a la de crecimiento el resultado es una
n. m.
retrogradacin (retroceso relativo del arrecife hacia posiciones ms costeras al tiempo que agrada en la vertical) (figuNivel del mar en ascenso
ra 18.11). Se originan los denominados
Arrecifes Transgresivos (Longman,
Agradacin
Progradacin + agradacin
1981). Cuando la subida relativa de nivel
n. m. final
n. m. final
de mar es muy rpida, con tasas superiores
a las de mximo crecimiento de los corales, se produce el ahogamiento (drowVc = Va
Vc > Va
ning) de los arrecifes, que quedan sumerRetrogradacin
Back-stepping
gidos ante la imposibilidad de igualar,
n. m. final
n. m. 3
mediante acrecin sedimentaria, el ascenn. m. 1
so marino. En tales casos, es frecuente que
la secuencia interna vertical que muestra
Vc < Va
Va pulsacional
el arrecife sea de profundizacin (deepening upwards) y que el techo aparezca liNivel del mar en descenso
tificado y perforado o cubierto por las facies del antearrecife (Webster et al., 2004a
Progradacin descendente
Down-stepping
n. m. inicial
n. m. 1
y b). Corresponden a los denominados
Arrecifes abandonados (Give-up Reefs)
n. m. final
n. m. 3
de James y Macintyre (1985). Este fenmeno ha sido especialmente significativo
Vd continua
Vd pulsacional
durante el ltimo post-glacial, en el que
Sustrato
Arrecife
Lagoon
Taludes
la subida eusttica durante los pulsos de
fusin ha sido muy rpida (Adey, 1978;
Figura 18.11. Geometras resultantes de la interaccin entre el crecimiento arrecifal y
Davies y Hopley, 1983; Geister, 1983;
las variaciones relativas del nivel del mar. Vc: Velocidad de crecimiento del arrecife.
Webster et al., 2004b).
Va: Velocidad de ascenso del nivel del mar. Vd: Velocidad de descenso del nivel del
mar. Modificado de Playford, 1980 y Longman, 1981.
Finalmente, cuando la velocidad de
crecimiento supera a la de ascenso relativo
de nivel del mar el resultado es una agradacin en la vertical con progradacin lateral simultnea del arrecife (figura 18.11).
Si el ascenso de nivel del mar es episdico, el arrecife se reinstaura en posiciones cada vez
ms elevadas y alejadas de la cuenca en cada uno de los pulsos (Playford, 1980; Longman,
1981) (figura 18.11). Si la magnitud de la subida de nivel de mar en el pulso correspondiente no es muy acusada el resultado son los denominados Arrecifes Capturantes (Catch-up
Reefs). En ellos el crecimiento arrecifal muestra una secuencia de somerizacin (shallowing
upwards), desde facies ms profundas a facies de cresta, que refleja su recuperacin inmediatamente despus del pulso de hundimiento (James y Macintyre, 1985).
Con nivel del mar en descenso, si ste es rpido el arrecife emerge y cesa su crecimiento.
Si, por contra, es relativamente lento el crecimiento del arrecife se produce de un modo continuo, a niveles topogrficos cada vez ms bajos (con dispositivo en offlap) (figura 18.11).
Cuando el descenso es pulsacional, el crecimiento del arrecife acontece en terrazas (progradacin con down-stepping) (figura 18.11), a niveles cada vez ms bajos cuanto ms modernas
(Longman, 1981).
Si las oscilaciones del nivel de mar tienen carcter cclico, como las glacioeustticas, los
modelos geomtricos que resultan son relativamente complejos, ya que combinan una fase de
ascenso, con agradacin en la vertical y desarrollo de facies lagunares al abrigo del arrecife, y
Nivel del mar estable
Progradacin
933
Erosin
y carstificacin
Capas expansivas
Cua invertida
Erosin y carstificacin
Depsitos previos
Calciruditas/calcarenitas
Calciruditas, calcarenitas, calcilutitas y margas limosas
Bloques y brechas
Armazn
Calcarenitas/calciruditas del lagoon
50 m
50
100 m
Figura 18.12. Desarrollo de facies y geometras en los arrecifes costeros messinienses en relacin con los ciclos
de precesin. Al inicio del ciclo, en la fase fra del mismo, se genera la denominada cua de bajo nivel del
mar, constituida por facies bioclsticas costeras con abundantes restos de bivalvos y algas coralinales y estratificacin cruzada tabular. En la fase subsecuente, de carcter transgresivo, se inicia el crecimiento arrecifal. En
esta etapa predomina la agradacin vertical, junto a una cierta progradacin. En la fase de alto nivel del mar
contina el crecimiento activo del arrecife, que prograda rpidamente hacia la cuenca. En la fase final, de cada del nivel del mar, se produce progradacin del arrecife, a cotas cada vez ms bajas (progradacin descendente), al tiempo que se erosionan y carstifican los materiales anteriormente depositados. Modificado de Braga
y Martn, 1996.
otra de descenso, con progradacin clara hacia el interior de la cuenca a niveles topogrficos
cada vez ms bajos y subsecuente erosin de los episodios arrecifales desarrollados en la fase
inmediatamente anterior, al quedar stos parcialmente emergidos (figura 18.12). Los modelos
resultantes se complican an mucho ms cuando se superponen varios rdenes de ciclicidad
de distinta periodicidad y amplitud, que introducen asimetras en las geometras del conjunto
y conllevan el desarrollo extenso de facies lagunares en las fases de agradacin de los ciclos de
mayor amplitud (figura 18.13) (vase Pomar, 1991; Pomar y Ward, 1991, 1994; Braga y Martn, 1996; Pomar et al., 1996).
934
Arrecifes
a)
592 m
Superficie de carstificacin
N-S
572 m
554 m
50 m
100 m Lnea horizontal
b)
c)
572 m
m
+ Pr
cin n ogradacin
ada
Agr radaci descendente
prog
100
500
1.000 m
Figura 18.13. Corte del Barranco de los Castaos (Messiniense cuenca de Sorbas, Almera) mostrando ciclicidades sobreimpuestas y geometras resultantes. a) Corte general. b) Ciclicidad de orden menor. Magnitud de la
oscilacin y amplitud de la misma. El aborto del crecimiento en una fase de agradacin coincide con el cierre
tectnico del Mediterrneo y marca el inicio de la crisis de salinidad. c) Detalle de la mitad meridional del
corte mostrando la ciciclicidad de orden immediatamente mayor superpuesta. Modificado de Braga y Martn, 1996.
935
936
Arrecifes
nes del final del Cmbrico inferior (Wood, 1999;
Rowland y Shapiro, 2002) y del Devnico superior
Domos siliciclstico-carbonatados
(Playford et al., 1976). En todos los casos las ciaTrombolitos
nobacterias actuaron como elementos oportunistas
y estromatolitos irregulares
(Schubert y Bottjer, 1992; Wood, 1999) y desarroPlataforma
Borde de la plataforma
llaron construcciones de gran envergadura. Las miEstromatolitos
crobialitas del Cmbrico medio-Ordovcico infeDomos trombolticos
Talud
rior en concreto perduraron durante un perodo de
Domos estromatolticos
unos 40 millones de aos y alcanzan potencias
Cuenca-base del talud
40 m
devarios cientos de metros y extensiones kilomtricas (Rowland y Shapiro, 2002).
Un fenmeno similar, en lo que a la proliferaAguas someras
Aguas ms oscuras
cin de estructuras microbianas se refiere, ocurre
y bien iluminadas
y profundas
en relacin con la desecacin del Mediterrneo duDOMOS ALTOS Y EXCARPADOS
DOMOS BAJOS
CON PENDIENTE SUAVE
rante el Messiniense (Martn y Braga, 1994). En el
TROMBOLITOS
Y ESTROMATOLITOS IRREGULARES
ESTROMATOLITOS
Messiniense terminal mediterrneo aparecen doEncostracin esqueletal
mos estromatolticos y trombolticos de grandes
dimensiones (lmina 18.2.2) (Esteban, 1979;
Erosin
y bioerosin
Rouchy et al., 1986; Riding et al., 1991c; Martn
et al., 1993; Braga et al., 1995; Calvet et al., 1996;
Aporte episdico
Esteban, 1996; Braga y Martn, 2000), que se
de arena gruesa
Aporte episdico
y
cantos
extienden como capas continuas desde las zonas
de arena
Bloques
costeras a las de cuenca (Martn et al., 1993) (figuPosible presencia de algas
ra18.14), colonizando todo un cortejo de ambienblandas que atrapan
granos gruesos
tes sedimentarios (lagoons, playas, abanicos deltaiPrecipitacin de micrita microbiana
cos, shoals oolticos y taludes de plataforma). En
(problablemente cianobacteriana)
todas las situaciones la biota asociada, aunque escasa, es de carcter marino normal (Martn et al.,
Figura 18.14. Carbonatos microbianos del Messiniense terminal de la cuenca de Sorbas. Modificado de Braga et al., 1995.
1993). La extraordinaria abundancia de carbonatos
microbianos en el Messiniense terminal mediterrneo parece conectada con la denominada Crisis de Salinidad de Hs et al. (1977). La desecacin del Mediterrneo, y el deposito subsecuente de grandes masas de evaporitas, dio paso
a un nuevo mar que hubo de ser recolonizado. En estas circunstancias las asociaciones microbianas, como oportunistas, se extendieron rpidamente colonizando todos los ambientes sedimentarios, coexistiendo con una biota de carcter marino normal, que slo muy lentamente
fue capaz de desplazarlas y recuperar sus antiguos hbitats (Martn y Braga, 1994). Algo parecido pudo suceder en el Prmico de la cuenca Zechstein centroeuropea y en el Silrico de
la cuenca de Michigan (Estados Unidos) (Martn y Braga, 1994). En ambos ejemplos, grandes
domos estromatolticos, que ocupan enormes extensiones y presentan espesores significativos,
descansan directamente encima de potentes formaciones evaporticas (Sears y Lucia, 1979;
Paul, 1980).
Los microorganismos (cianobacterias y bacterias) han sido adems constructores, con carcter mayoritario o incluso exclusivo, de estructuras arrecifales profundas (montculos micrticos) a lo largo del Fanerozoico (Pratt, 1995). Tambin acompaan, en ciertos casos, como
elementos secundarios generalmente encostrantes, a otros organismos constructores en estructuras arrecifales ms someras, como montculos micrticos (arrecifes de esponjas silceas del
Jursico: Gaillard, 1983, 1984), pinculos (en el Jursico de la cordillera Ibrica: Aurell y Bdenas, 1997), y arrecifes de pared (arrecifes de coral messinienses del Mediterrneo occidental:
Riding et al., 1991a).
Domos oolticos
(trombolitos
y estromatolitos)
10 m
1m
937
938
Arrecifes
(placas de Halimeda) que han podido sufrir una pequea removilizacin desde su posicin
original en la planta hasta su punto de acumulacin, presentan forma amonticulada y llegan
a alcanzar una altura notable (hasta 40 m). Es ms, la movilizacin de sedimento, si se produce, es en forma de grandes bloques, litificados y cementados, del conjunto del boundstone
de Halimeda, pero no de las placas sueltas.
Construcciones de algas rojas (algas coralinales)
Bioconstrucciones actuales de algas rojas aparecen en el Mediterrneo, a profundidades
entre los 20 y 160 m. Constituyen los denominados Corallignes de Plateau y han sido descritas
por Prs (1967) y Bosence (1985). Los parches algales alcanzan alturas de 1 a 4 m y se extienden lateralmente varias decenas de metros. Entre las algas destacan los gneros Mesophyllum
y Lithothamnion, con dominio de las formas encostrantes. Los huecos entre los crecimientos
algales aparecen rellenos por sedimento interno y cementos aragonticos. Minnery et al. (1985)
y Minnery (1990) hacen referencia a construcciones similares en el golfo de Mxico, desarrolladas entre los 70 y 90 m de profundidad. En el Holoceno de la plataforma continental del
NE de Australia aparecen tambin estructuras similares, a profundidades entre 80 y 120 m,
formadas mayoritariamente por un entramado de encostramientos laminares de Mesophyllum
(Davies et al., 2004). Ejemplos fsiles de bioconstrucciones parecidas se encuentran en el Eoceno de Italia y de Austria (Bassi, 1998; Rasser, 2000), en el Mioceno de Malta (Bosence y Pedley,
1982) y en el Plioceno de la cuenca de Carboneras, en el SE de Espaa (Martn et al., 2004).
Un caso muy particular son los arrecifes algales en forma de copa (algal cup reefs) descritos
en Bermuda (Ginsburg y Schroeder, 1973), Yucatn y Brasil, que alcanzan alturas de hasta
10m y dimetros de unas pocas decenas de metros, y estn constituidos por algas coralinales,
hidrozoos (Millepora), foraminferos encostrantes y vermtidos. Vistos en planta, son de circulares a elipsoidales, y poseen un anillo externo sobreelevado, que rodea una depresin central
y que queda expuesto en la marea baja.
Arrecifes de arqueociatos
Son, fundamentalmente, de edad Cmbrico inferior y constituyen los primeros arrecifes
de metazoos que aparecen en el registro estratigrfico. En ellos dominan los arqueociatos, organismos solitarios o, ms raramente, coloniales, con esqueleto calcreo en forma de copa,
cono o cilindro, que la mayora de los autores consideran emparentados con las esponjas. Los
arqueociatos fueron esencialmente organismos atrapadores de sedimento y/o encostrantes (Debrenne y Zhuravlev, 1996). Slo raramente conformaron, como constructores primarios, un
armazn rgido (Rowland, 1984; Riding y Zhuravlev, 1995). Los arqueociatos formaron comnmente montculos en el lagoon, al abrigo de bajos oolticos/bioclsticos, o al inicio de la
pendiente inmediatamente por delante de los bajos. La estructura interna de estos montculos
es, a veces, muy compleja, con varias fases de desarrollo superpuestas. Junto a los arqueociatos
abundan los restos de crinoideos, braquipodos, trilobites y esponjas. Los acmulos bioclsticos son dominantes en los flancos de las construcciones (James y Kobluk, 1978; Read, 1980;
James y Debrenne, 1980; James, 1983; James y Macintyre, 1985; Moreno-Eiris, 1988; Rowland
y Shapiro, 2002).
Los arqueociatos aparecen frecuentemente encostrados por calcimicrobios (Renalcis, Epiphyton, Angusticellularia, Girvanella), que tapizan tambin las paredes de las cavidades de la
bioconstruccin. El relleno de tales cavidades culmina generalmente con cementos sinsedimentarios fibrosos y sedimento bioclstico (James y Kobluk, 1978; James y Debrenne, 1980;
James, 1983; James y Macintyre, 1985; Moreno-Eiris, 1988; Rowland y Shapiro, 2002).
939
E-SE
Llanura
costera
Talud de
plataforma
Arrecifes
940
Barras/isla
barrera
Lagoon
Arrecifes
1a5m
Sin escala
Ncleo (bafflestone) (a)
Calcarenitas bioclsticas
2
1
Boundstone tromboltico con micrita (1) y fenestras (2)
c
2
1
Boundstone de serplidos (1) y estromatolitos (2) con
huecos rellenos parcialmente de cemento submarino (3)
b
4
1
Bafflestone con sphinctozoos (esponjas) (1), corales coloniales (2)
y solenoporceas (3) con huecos parcialmente rellenos de cemento submarino (4)
a
3
Figura 18.17. Modelo de facies de los montculos arrecifales del Trisico medio del Complejo Alpujrride. Esquema que muestra sus diferentes estados de desarrollo en funcin de la profundidad a lo largo de la pendiente.
Modificado de Martn y Braga, 1987a y b.
Figura 18.18. Reconstruccin idealizada de un montculo de esponjas sliceas del Jursico superior. Modificado
de Gaillard, 1984.
941
942
Arrecifes
Ll
an
m ura
ar
ea
l
La
go
on
Cu
en
c
Ta a
lu
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Bo
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e
de
pl
at
Pl
af
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or
af
m
or
a
m
a
ex
te
rn
a
Ba
rre
ra
trucciones similares han sido descritas por Hottinger (1984) en el mar Rojo, a profundidades de
a)
b)
150 a 200 m.
Los arrecifes fsiles de serplidos abarcan un
espectro de edades muy amplio. Arrecifes constituidos casi exclusivamente por serplidos, o en los
que stos son preponderantes, se conocen en el
Devnico (Beus, 1980), Trisico (Flgel et al.,
1984; Braga y Lpez-Lpez, 1989) y Mioceno
Cementos sinsedimentarios
(Friebe, 1994; Andre et al., 2004).
c)
Huecos
El ejemplo trisico antes mencionado es una
construccin compleja constituida por serplidos,
estromatolitos y cementos (lmina 18.2.6; figura 18.19) (Flgel et al., 1984; Martn y Braga,
1987b). Su edad Noriense (Trisico superior) ha
Serplidos
Estromatolitos
sido precisada por Braga y Martn (1987), por
1 cm
dataciones con dasycladceas. Las construcciones
Figura 18.19. Construccin de serplidos-estromatolitos-cementos del Trisico
se localizan sobre la plataforma externa, hacia mar
superior alpujrride (Zonas Internas, Cordillera Btica). a) Fase inicial de coabierto de unos shoals bioclticos muy ricos en
lonizacin por serplidos. b) Desarrollo de encostramientos estromatolticos
alrededor de los tubos y racimos de tubos de serplidos. c) Precipitacin de
fragmentos de dasycladceas (figura 18.20). Las
cementos submarinos. Modificado de Flgel et al., 1984 y Martn y Braga,
construcciones se dividen, segn su grado de
1987b.
complejidad, en dos tipos. En las ms simples,
situadas ms hacia el interior de la plataforma, los
NW-SE
racimos de serplidos constituyen los ncleos de
la construccin y alrededor de ellos se disponen
los encostramientos estromatolticos. En los huecos que quedan por rellenar precipitan los cementos submarinos, de naturaleza fibrosa y mineraloga original presumiblemente aragontica. En las
1
3
2
ms complejas, localizadas en el borde de la pla4
5
taforma, sobre el ncleo inicial de racimos de ser6
7
plidos se disponen y alternan diversas generaciones de microbialitas encostrantes y cementos.
Figura 18.20. Modelo de facies del Trisico superior alpujrride. 1: Mallas de
Construcciones similares de serplidos-estromaalgas/Estromatolitos. 2: Biostromas de Dasycladceas. 3: Calciruditas y calcatolitos (aunque sin cementos submarinos), de
renitas con abundantes restos de Dasycladceas. 4: Construcciones simples
de serplidos-estromatolitos-cementos. 5: Construcciones complejas de
edad tambin Trisico superior, han sido descritas
serplidos-estromatolitos-cementos. 6: Calciruditas y calcarenitas bioclsticas.
en el sur de Italia, en las regiones de Lucania y
7: Calizas margosas micrticas. Modificado de Martn y Braga, 1987b.
Calabria (Climaco et al., 1997), en contextos de
borde de plataforma y parte alta del talud, en cuencas interiores (intraplataforma) semiaisladas
y con circulacin restringida (Cirilli et al., 1999).
Arrecifes de bivalvos
Los arrecifes construidos mayoritariamente por bivalvos aparecen en pocas muy diversas.
Son de destacar las construcciones de megalodntidos del Trisico, las de ostreidos del Cenozoico/Cuaternario (Norris, 1953; Herb, 1984b; Jimenez et al., 1991) y, especialmente, las de
rudistas del Cretcico, asociadas o no a corales (Philip, 1972, 1984; Wilson, 1975; Scott, 1979;
Carbone y Sirna, 1981; Masse y Philip, 1981; Polsak, 1981; Gili, 1982). Tambin se conocen
construcciones de Placunopsis en el Muschelkalk (Geister, 1984a) y bioconstrucciones de Li-
943
944
Arrecifes
varios kilometros cuadrados de extensin (Teichert, 1958; Reed, 1980; Mullins et al., 1981).
Ejemplos espectaculares de bancos de corales ahermatpicos se encuentran a lo largo de la
costa oriental atlntica, desde Noruega (Freiwald et al., 1997) hasta el golfo de Guinea, costa
occidental atlntica (Carolina y Florida: Reed, 1980; Newton et al., 1987) y sur de Chile. El
rango de temperaturas en que aparecen oscila de 1 a 29 C. La profundidad a la que se desarrollan es tambin muy variable (de 0 a 6.200 m), aunque suelen dominar los biohermos
profundos.
Sin embargo, la mayora de los arrecifes de coral actuales estn construidos por corales
hermatpicos. Estos arrecifes cubren aproximadamente un 15% de las reas marinas someras,
ocupando una extensin de unos 600.000 km2 (Stanley, 2001). En este caso, los principales
requerimientos ecolgicos para su desarrollo son: a) aguas clidas (de 18 a 36 grados centgrados); b) someras (hasta un mximo de 100 m); c) de salinidad normal (de 27 a 40 por mil);
d) limpias y por tanto suficientemente iluminadas, y e) con un cierto nivel de nutrientes
(Schuhmacher, 1978). La comunidad arrecifal es sensible a estos factores y si se superan los
lmites de tolerancia cesa su crecimiento. Algunos autores (Ginsburg, 1972) consideran como
elemento adicional f ) la existencia previa de un sustrato firme estabilizado, sobre el cual puedan fijarse las colonias. Analizaremos a continuacin algunos de estos factores y sus consecuencias ms directas.
a) Aguas clidas: en general, los arrecifes de coral se asocian a las latitudes tropicales. En
efecto, una ojeada a un mapa mundi donde aparezcan sealados los arrecifes de corales hermatpicos actuales nos hace ver que aparecen principalmente entre el trpico de Cancer y el
de Capricornio (Schuhmacher, 1978). Sin embargo, su distribucin no es del todo regular, ya
que en estas latitudes hay extensas reas costeras sin arrecifes, mientras que, por otro lado,
aparecen arrecifes fuera de los trpicos. Las isocrinas, es decir las lneas que unen los puntos
de igual temperatura media invernal del agua del mar, constituyen un lmite ms adecuado
que el de los paralelos de una determinada latitud. La isocrina de los 20 C circunscribe bastante bien a los arrecifes de corales hermatpicos actuales, aunque colonias individuales pueden
aparecer claramente por debajo de este lmite (Veron, 1995). La temperatura del agua es, pues,
el factor determinante en la distribucin de los arrecifes coralinos a gran escala. As, all donde la circulacin costera est gobernada por corrientes clidas los arrecifes alcanzan una mayor
latitud. Por ejemplo, en la Gran Barrera de Arrecifal de Australia, debido a la existencia de
una corriente clida que fluye hacia el sur paralela a la costa, los arrecifes se extienden ms all
del trpico de Capricornio. Algo similar ocurre en el Caribe, en relacin con la Corriente del
Golfo, y al sur de Japn, debido a la corriente clida de Kuroshio. En ambos casos los arrecifes
aparecen a latitudes ms al norte del Trpico de Cncer. Situaciones inversas se presentan
donde las corrientes fras penetran en los trpicos, como en la costa occidental de Amrica del
Sur, donde la corriente de Humboldt impide el desarrollo de arrecifes de coral a lo largo de las
costas del norte de Chile y Per. Los grandes vrtices (remolinos) con circulacin antihoraria
de las corrientes marinas superficiales en el hemisferio sur son los responsables de la introducin de las aguas fras de procedencia antrtica en las costas ocidentales de Amrica y frica
que inhiben el desarrollo arrecifal. Esta situacin se inici en el Paleoceno inferior y se mantiene hasta la actualidad (Perrin, 2002). Por otro lado, la exposicin prolongada a temperaturas elevadas (por encima de los 30) es tambin letal para los arrecifes, ya que provoca la expulsin de las zooxantelas, produciendo el denominado coral bleaching (decoloracin o
blanqueo de los corales), y la mortalidad de las colonias de coral (Hallock, 2001).
b) Someras: como ya se ha indicado, los corales hermatpicos viven en simbiosis con unas
algas unicelulares, las zooxantelas, cuyo papel es decisivo en la formacin del esqueleto calcreo
y en la alimentacin de la colonia (Schuhmacher, 1978). La precipitacin del carbonato se ve
945
946
Arrecifes
truyen (Hallock y Schlager, 1986). Estos nutrientes son aportados de un modo natural bien
por corrientes de upwelling o bin directamente por ros desde las reas continentales. En zonas de upwelling no se desarrollan arrecifes de coral, a lo que contribuye tambin la temperatura relativamente baja del agua procedente de zonas ms profundas del ocano. En el caso de
los ros, el exceso de nutrientes se suma a la alta tasa de sedimentacin detrtica y al aporte
deagua dulce que inhiben a su vez el desarrollo arrecifal. A todo esto hay que aadir, en tiempos muy recientes, los aportes artificiales debidos a vertidos industriales y/o aguas residuales
que estn daando seriamente los arrecifes de coral en algunas zonas (Hallock, 2001).
f ) Sustrato duro: segn algunos autores (Ginsburg, 1972), los arrecifes de coral necesitan
para implantarse un sustrato duro estable. En arrecifes negenos es frecuente que dicho sustrato sea de origen orgnico (bancos de ostreidos o, ms frecuentemente, un nivel de algas
coralinales encostrantes o de rodolitos). Ejemplos de ello se encuentran en el Tortoniense de
la cuenca de Fortuna (Santisteban y Taberner, 1988). Sin embargo, en otros ejemplos negenos, como en los arrecifes tortonienses del corredor del ro Almanzora, los corales (Porites)
crecen directamente sobre limo en la fase de colonizacin (Martn et al., 1989). En arrecifes
progradantes sus propias brechas actan como sustrato, como en los arrecifes messinienses de
Almera (Dabrio et al., 1981; Riding et al., 1991a).
En otras ocasiones los arrecifes se instalan sobre bioconstrucciones previas, correspondientes
a fases de desarrollo arrecifal ms antiguas. En tales casos la estructura interna final resultante
viene dada por la suma de la de los diferentes episodios amalgamados y es, a menudo, tremendamente compleja (Garrett y Hine, 1979; Marshall, 1983; Symonds et al., 1983). Las oscilaciones de nivel del mar acontecidas durante el Cuaternario, ligadas a las sucesivas glaciaciones,
han expuesto peridicamente las regiones costeras que, en muchos puntos, se han carstificado.
La morfologa de los arrecifes actuales (Holocenos) est fuertemente controlada por la topografa crstica subyacente, dado que, en la mayora de los casos, los arrecifes no hacen sino revestir,
como una pelcula, el carst en torrecillas (tropical) sumergido (Purdy, 1974).
Ejemplos
En la actualidad los arrecifes de coral se distribuyen en dos grandes provincias: la Caribea y la Indo-Pacfica, de las que detallamos ejemplos. De la ltima, que es tambin la que
presenta una mayor biodiversidad, se ha seleccionado un rea concreta: la Gran Barrera de
Arrecifes de Australia, que es la mejor conocida desde el punto de vista sedimentolgico.
Caribe
Lagoon
Arrecife barrera
Llanura
arrecifal
Antearrecife
Frente
arrecifal
Cresta Spur & groove
Terraza
Brow
Pared
ARRECIFE BARRERA
DE BELIZE
100 m
Proximal
200 m
Distal
947
948
Arrecifes
Mioceno inferior. Ello sucede al penetrar la
placa Australiana en el cinturn climtico troParches de coral
Nivel del mar
pical en su migracin hacia el norte (Davies
et al., 1987, 1989), y establecerse, en el borde
Cresta
NE del continente australiano, con carcter
Sustrato
ms o menos permanente, una corriente cliLlanura arrecifal
Arenas
da hacia el sur, como consecuencia del choque
de la placa Australiana con la de Papua-Nueva
ARRECIFES ANULARES
Guinea (McKenzie y Davies, 1993). La Gran
Barrera como tal es, no obstante, un rasgo
Rellenos del lagoon
fisiogrfico-biolgico relativamente reciente
Spurs & grooves
(Davies et al., 1991) y su edad no supera presumiblemente los 600.000 aos (Davies y
McKenzie, 1993; Alexander et al., 2001).
Bloques y brechas
de
coral
Adems se ha visto sometida a las fluctuacioCayo arenoso
Cayo
Bancos de bloques
nes eustticas impuestas por las glaciaciones
y brechas de coral
Construccin
cuaternarias, que la han expuesto peridicaarrecifal
mente en las fases glaciales. Los arrecifes actuales se han formado en el ltimo interglacial, mayoritariamente en los ltimos 6.500
0,5-30 km
aos (Carter y Johnson, 1986).
Figura 18.23. Morfologas tpicas y estructura interna de los arrecifes de la Gran
Los parches arrecifales, localizados en el
Barrera. Modificado de Hopley, 1982.
interior de la plataforma, son las bioconstrucciones ms frecuentes y tpicas de la Gran Barrera. Suelen situarse sobre pequeas mesetas,
relicto de antiguos arrecifes cuaternarios. Presentan morfologas diversas, destacando las formas
en media luna, con los crecimientos coralinos concentrados fundamentalmente en el margen
SE enfrentados a los vientos dominantes (figura 18.23). Si contina la evolucin y crecimiento del arrecife las formas en media luna derivan hacia otras anulares, de trazado elipsoidal
(Hopley, 1982). En estos arrecifes los corales bordean todo el conjunto, formando una especie
de anillo asimtrico (pseudoatoln), que encierra en su interior un lagoon poco profundo.
Asotavento, es frecuente que aparezca en ellos una pequea isla. Esta isla (cayo) es el resultado de la acumulacin de arena y grava bioclsticas en la parte trasera del arrecife, por efecto
del oleaje dominante y las tormentas.
Un ejemplo tpico de esta clase de arrecifes es el arrecife One Tree, perteneciente al grupo
Capricornio, situado en la zona meridional de la Gran Barrera. Es uno de los mejor conocidos
por tener una estacin cientfica permanente de la Universidad de Sydney. El arrecife One Tree
tiene forma triangular, con 5 km aproximadamente en direccin E-W y 3 km en direccin
N-S. La isla tiene 400 250 m y se sita en el extremo suroriental del arrecife. Las mareas
pueden alcanzar 2 m de rango y los vientos dominantes (alisios) soplan del SE. En l se han
descrito cinco reas fisiogrficas (Davies et al., 1976): talud arrecifal, frente arrecifal, borde o
cresta coralgal, llanura arrecifal y lagoons, a las que se puede aadir el cayo (lmina 18.1.5,
figura 18.24).
El talud arrecifal se extiende desde el frente arrecifal hasta una plataforma relicta pleistocena, situada a 20-25 m, y desde sta desciende hasta unos 60 m, profundidad que presenta
en este punto la plataforma de la Gran Barrera (Marshall y Davies, 1981). Slo los 15 m superiores estn abundantemente poblados por corales vivos. En la zona de barlovento la pendiente es muy acentuada y presenta un sistema de canales que descargan las gravas y arenas de
coral sobre la plataforma pleistocena. En la zona de sotavento el talud es menos pendiente y
son caractersticas grandes colonias de coral aisladas (Davies et al., 1976).
15-30 m
949
l
ifa
ec
arr
lud
Ta
950
Arrecifes
Los arrecifes langhienses estn constituidos por un consorcio de corales y ostreidos (Braga et al., 1996b). En los del Tortoniense superior lo ms significativo es su estrecha asociacin
a sedimentos terrgenos (Santisteban y Taberner, 1988; Martn et al., 1989; Braga et al.,
1990). En ellos hay ya una baja diversidad de corales, que se hace muy patente en los messinienses.
La progresiva disminucin de diversidad en los arrecifes negenos de la cordillera Btica,
hasta su total desaparicin al final del Messiniense, forma parte de una pauta general observable en el conjunto del Mediterrneo occidental (Chevalier, 1961, 1977; Esteban, 1979,
Rosen, 1999), que es consecuencia de un deterioro climtico (enfriamiento) (Zachos et al.,
2001) a escala global.
Arrecifes de corales y ostreidos
Son parches de pequea entidad (3-4 m de altura y unos 20 m de dimensin mxima)
desarrollados en un contexto de plataforma abierta, poco profunda, por delante de una zona
de barras (shoals calcarenticos) (figura 18.25). En ellos el coral ms abundante es Heliastrea,
con crecimientos en forma troncocnica de hasta 1-2 m de altura. Se encuentran tambin
frecuentes Mussismilia, Porites, y Tarbellastraea. El sedimento entre parches, que envuelve asimismo a las colonias de coral, es un limo, localmente muy bioclstico. Rodeando a los corales
aparece Hyotissa squarrosa. Este ostreido forma empalizadas verticales, a veces adosadas directamente a los corales (figura 18.25), y se preserva frecuentemente con las dos valvas articuladas,
en posicin de vida.
a)
N-S
rea costera
Sin escala
b)
Lagoon
Conglomerados
Arenas
Heliastrea
Hyotissa
Barrera interna
Barrera externa
Plataforma abierta
Calcarenitas
Limos bioclsticos
Bancos de Crassostrea
Parches de corales y ostras
c)
Mussismilia
25 cm
N
Heliastrea
Mussismilia
Tarbellastraea
Hyotissa
50 cm
Porites
Figura 18.25. Arrecifes de corales y ostreidos del Mioceno medio de la cordillera Btica. A: modelo sedimentario.
B: corte vertical mostrando la estructura interna, con los ostreidos directamente adosados a los corales y/o formando empalizadas verticales. C: detalle de uno de los parches visto en planta. Modificado de Braga et al., 1996b.
Aunque Hyotissa aparece entre los corales en los arrecifes actuales del Pacfico (Morton,
1983) y en los del Tortoniense superior del SE de Espaa (Jimnez et al., 1991) como elemento constructor minoritario, solamente en este ejemplo del Mioceno medio alcanza proporciones significativas en la construccin (hasta el 70%).
951
Deltas
conglomerticos
Lagoon
3m
SIE
RRA
NE
VA
DA
Illora
Porites
b
c
d
952
Figura 18.27. Arrecifes de Monachil (Tortoniense superior, Depresin de Granada). Estructura de detalle del parche inferior que
muestra una historia compleja con: 1) fase inicial de crecimiento;
2) ascenso relativo, con carcter pulsacional, del nivel del mar y
crecimiento de nuevo del arrecife; 3) avalanchas de conglomerados
que inciden oblicuamente sobre el arrecife y lo erosionan parcialmente; 4) reanudacin del crecimiento arrecifal; 5) nuevas entradas
de conglomerados, y 6) ascenso pulsacional y crecimiento final del
arrecife a un nivel topogrfico superior. a: Armazn. b: Brechas de
coral. c: Calcarenitas del talud. d: Conglomerados y arenas. Internamente la construccin muestra ciclos Porites-Tarbellastraea como
el que se detalla en el recuadro. Modificado de Braga et al., 1990.
Arrecifes
ciones relativas de nivel de mar (Braga et al.,
1990) (figura 18.27). Los parches arrecifales
Abanicos deltaicos
Arrecifes costeros
asociados a abanicos deltaicos en la cuenca del
N
Lbulos deltaicos
Parches arrecifales
ro Almanzora, en concreto los del abanico de
Purchena (Martn et al., 1989), se sitan en el
Partaloa
Lcar
frente del abanico, en una zona donde el domiLos
Mrmoles
nio corresponde ya a la sedimentacin limosa
(figura 18.28).
Albox
CORREDOR DEL ALMANZORA
Los arrecifes asociados a deltas se instalan
Tjola
generalmente sobre lbulos abandonados, o en
5 km
Sern
zonas no activas de los mismos, en la zona de
Cantoria
Bayarque
Purchena
cambio de pendiente de la parte alta del frente
deltaico (Santisteban y Taberner, 1988; Martn
b)
d)
et al., 1989). Con menor frecuencia, aparecen
Porites
Platygyra
1
tambin en el interior de los canales que surcan
S-N
la parte alta del frente deltaico. Un ejemplo de
Arrecifes
Conglomerados
esta ltima situacin lo encontramos en la
Arenas
Limos
cuenca de Granada en relacin con deltas conTarbellastraea
2
glomerticos. Los crecimientos coralinos, en este
200 m
Sustrato
caso de pequea envergadura y mayoritariamente de Porites, se implantan directamente sobre
los conglomerados de los canales y son posteriormente retrabajados y recubiertos por los
mismos, cuando los canales vuelven a ser activos
c)
(Braga et al., 1990).
10 m
En los arrecifes del Tortoniense superior del
Coralinales
ro
Almanzora,
independientemente de que se
Porites
Tarbellastraea
trate de arrecifes costeros o se encuentren asoLimo
ciados a deltas o a abanicos deltaicos, y en muchos de los arrecifes de la cuenca de Granada,
un carcter comn es la existencia de una ciFigura 18.28. Arrecifes del Tortoniense superior del Corredor del ro Almanzora.
clicidad interna, con niveles de Porites y nivea) Paleogeografa. b) Posicin de los parches de Purchena en el frente del abanico. c) Estructura de detalle de uno de los parches. d) Ciclicidad interna con
les de Tarbellastraea alternantes (figuras 18.27
los Porites asociados a la fase inicial de colonizacin, rica en limo, y sobre ellos
y18.28). Esta ciclicidad Porites/Tarbellastraea ha
los niveles de Tarbellastraea. En la zona central del parche aparece mayoritariamente Tarbellastraea. Modificado de Martn et al., 1989.
sido interpretada por Martn et al. (1989) como
una sucesin ecolgica, en la que los Porites representan la fase de colonizacin y Tarbellastraea
la de clmax. Abundantes crecimientos de algas coralinales de forma ramosa (Braga y Martn,
1988) acompaan, a veces, a los Porites en la etapa inicial, que tiene, adems, una mayor diversidad de generos de corales (Martn et al., 1989). En estos arrecifes, cada vez que hay una
entrada brusca de terrgenos (conglomerados, arenas o limos, en funcin de la distancia a los
puntos de aporte) se interrumpe el crecimiento arrecifal. Cuando la intensidad de sedimentacin de los siliciclsticos disminuye sensiblemente, Porites se instala sobre ellos y, una vez que
cesa la sedimentacin siliciclstica, Tarbellastrea se hace dominante (figura 18.28).
1m
a)
Biohermos en rampas
Este tipo de bioconstrucciones aparecen bien representadas en la unidad arrecifal inferior
del Messiniense. Son pinculos (biohermos) constituidos esencialmente por corales, Porites y
Tarbellastraea y, en menor medida, Siderastrea. Todos ellos estn localmente encostrados por
953
Bastones
Colonias
hemiesfricas
10 m
Brechas
y calcarenitas
Colonias laminares
PENDIENTE FRONTAL
CUENCA
20 m
PLATAFORMA
Calcarenitas, arenas
y conglomerados
100 m
Brecha bioclstica (debris flow)
Diatomitas
5m
Calcarenitas turbidticas
Margas limosas y limos
Constituyen los arrecifes messinienses tpicos. Estn formados casi exclusivamente por PoFigura 18.29. Biohermos del Messiniense de Almera. Modelo sedimentario y
rites (con presencia muy local de Siderastrea),
estructura interna.
fuertemente encostrados por estromatolitos (figura 18.30). Se sitan inmediatamente por debajo (arrecife costero) o por encima (parches
del Complejo Terminal) de las evaporitas messinienses (Riding et al., 1991a; Martn y Braga,
1994). La descripcin que sigue se refiere a los arrecifes costeros, que son, con mucho, los
mejor representados.
Estos ltimos se extienden como franjas continuas a lo largo de decenas de kilmetros
(Dabrio y Martn, 1978; Dabrio et al., 1981). La construccin prograda sobre sus propios
taludes (lmina 18.2.8) en distancias que superan el kilmetro (Dabrio et al., 1981; Braga y
Martn, 1996).
En los taludes cabe distinguir un talud superior, con predominio de brechas y bloques de
coral, junto a Halimeda, bivalvos y serplidos, un talud intermedio, caracterizado por calcarenitas bien estratificadas con abundantes restos de Halimeda, algas rojas, serplidos, bivalvos
y briozoos (Dabrio et al., 1981; Mankiewicz, 1988), y un talud distal, con calcisiltitas finamente laminadas que transicionan a margas limosas de cuenca (figura 18.9).
La morfologa de conjunto de estos arrecifes, excepcionalmente bien preservada en el ejemplo de Njar (Dabrio et al., 1981), es esencialmente construccional, con sistemas de drenaje
muy bien desarrollados y la bioconstruccin s. str. localizada en contrafuertes (butresses) en la
parte frontal del arrecife (figura 18.8). En detalle, los contrafuertes estn compuestos por crecimientos de menor entidad (pinculos) de hasta 10-15 m de altura y 15 m de dimetro (lmina 18.2.9), situados directamente sobre brechas y bloques de coral. Todo el sistema aparece
954
Arrecifes
10 m
10 m
a)
b)
Cresta
Thicket
Pinculos
Cresta
Zona de
transicin
Thicket
Talud
Armazn
Brechas
y bloques
Seccin
vertical
Pinculo
Seccin
horizontal
Talud
superior
2m
d)
Corallinceas
Pinculos
Thicket
Cresta
c)
Calcarenitas
Calcilutitas
Matriz
Base de
pinculos
Estromatolitos
10 cm
Porites
Estromatolitos
Porites
Foraminferos
2 mm
Matriz (pack-/wackestone)
Matriz (rud-/packstone)
Figura 18.30. Estructura interna de los arrecifes Messinienses de Almera. a) Detalle de uno de los contrafuertes
mostrando la zonacin pinculos-thicket-cresta. b) Corte vertical del arrecife con la morfologa de las colonias de
Porites tpica de cada una de estas tres zonas. c) Relaciones Porites-estromatolitos-sedimento interno (matriz), a
escala de afloramiento. d) dem en lmina delgada. Modificado de Riding et al., 1991a.
955
956
Arrecifes
Lmina 18.2. Arrecifes: ejemplos fsiles.
18.2.1. Estructura interna laminada tpica de un estromatolito. Mioceno superior, Montevives, cuenca de Granada. La
anchura de la imagen es de unos 10 cm.
18.2.2. Domos microbianos compuestos
por estromatolitos y trombolitos. Messiniense Terminal, Njar, Almera. El martillo mide 33 cm.
18.2.3. Biohermo (pinculo) de Halimeda. Este arrecife est construido mayoritariamente por una acumulacin de segmentos del alga verde Halimeda y algunas
colonias del coral Porites. Messiniense,
Hueli, cuenca de Sorbas, Almera.
18.2.4. Facies tpica de un biohermo de
Halimeda. Segmentos (placas) de este
alga, originalmente calcificados en aragonito, ahora ya transformados a calcita
y colonias de Porites (en forma de palo).
Messiniense, Hueli, Almera. La anchura
de la imagen es de unos 20 cm.
18.2.5. Facies de un arrecife de esponjas calcreas del Trisico medio de la
Cordillera Btica (Las Juntas, Sierra de
Baza). Presentan una textura bafflestone
en la que las esponjas (fsiles visibles
con cmaras separadas) flotan en sedimento bioclstico. La anchura de la imagen es de unos 6 cm.
18.2.6. Facies de un arrecife de serplidos, carbonato microbiano y cementos
del Trisico superior de la Cordillera Btica (Cahorros de Monachil, Sierra Nevada). Los serplidos (tubos calcreos)
estn rodeados de micrita microbiana
(manchas negras que rodean los tubos)
formando un boundstone cuyos huecos
se rellenan de cementos submarinos. La
anchura de la imagen es de unos 10 cm.
18.2.7. Colonia de coral (Tarbellastraea)
sobre conglomerados en un parche arrecifal desarrollado entre sedimentos de
un abanico deltico. Tortoniense superior, Monachil, cuenca de Granada. La
anchura de la imagen es de unos 2 m.
18.2.8. ltimos episodios de progradacin del arrecife costero messiniense de
Cariatiz, cuenca de Sorbas, Almera. Las
clinoformas en forma de cua corresponden a distintos episodios de crecimiento
arrecifal. En la clinoforma que destaca
en el centro de la foto, como en otras,en
el extremo superior aparece el armazn
arrecifal (flecha roja) y, sucesivamente
pendiente abajo, las brechas del talud
superior que pasan a gravas y calcarenitas del talud medio, que a su vez cambian lateralmente a limos y margas del
talud distal/cuenca (flecha amarilla).
18.2.9. Colonias de Porites en los pinculos que conforman la base del armazn del arrecife costero de Cariatiz. Las colonias de coral, en forma de bastones alargados, originalmente de aragonito, estn disueltas en la
zona ms superficial del afloramiento y destacan como huecos entre el carbonato microbiano. La anchura de la imagen es de unos 2 m.
18.2.10. Detalle del armazn del arrecife costero de Cariatiz, formado por colonias de Porites (parcialmente lixiviados) rodeadas de micrita
microbiana (colores blanquecinos con halos grises). Los espacios dejados por corales y micrita se rellenaron por un sedimento interno bioclstico. La moneda mide 2 cm de dimetro.
957
958
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969
970
XIX
INTRODUCCIN
La dinmica de masas de agua profundas genera corrientes de traccin que incluyen las
mareas, las ondas internas, las corrientes de contorno, y las corrientes profundas de fondo.
Pueden estar generadas por una masa de agua relativamente homognea que fluye a lo largo
del talud, o puede implicar varias masas de agua que circulan a diferentes profundidades y en
ocasiones en direcciones opuestas (Pudsey, 2002; Pudsey y Howe, 2002; Viana et al., 2002a
y b; Laberg et al., 2005). Todas estas corrientes son capaces de generar rasgos deposicionalesy
erosivos de grandes dimensiones en ambientes marinos profundos (figura 19.1), de desarrollar
complejos sistemas deposicionales (Hernndez-Molina et al., 2003, 2008a y b), con un enorme inters actualmente en paleoclimatologa, exploracin de hidrocarburos, paleoceanografa
y estabilidad de taludes (Gao et al., 1998; Faugres et al., 1999; Rebesco, 2005; Viana y
Depsitos de flujos
de masas de gravedad
Sedimentacin
hemipelgica
Incremento en
componentes biognicos tnica
lanc
in p
c
c
u
Prod
Corrientes litorales
Corrientes de retorno
Can
submarino
Sedimentos elicos
Cenizas volcnicas
Materia particulada
en suspensin
Gullies
efeloide
Capa n
Sedimentacin
eupelgica
Surcos
Montculos
Canales profundos
Cuas de deyeccin
Corrientes
de contorno
Depsitos contornticos
Aporte
fluviales
Agregados
y material
terrgeno
de tamao
de grano fino
Abanicos submarinos
Figura 19.1. Esquema de la sedimentacin clstica marina profunda en el que se han sealado los depsitos contornticos. Modificado de
Einsele, 2000.
* Departamento de Estratigrafa, Instituto de Geologa Econmica (CSIC-UCM), Facultad de Ciencias Geolgicas, Universidad Complutense. 28040 Madrid. E-mail: j.m.chivelet@geo.ucm.es; mariana@geo.ucm.es.
** Departamento de Geociencias Marinas, Facultad de Ciencias del Mar, Universidad de Vigo. 36200 Vigo
(Pontevedra). E-mail: fjhernan@uvigo.es.
*** Departamento de Investigacin y Prospectiva Geocientfica, Instituto Geolgico y Minero de Espaa,
C/Ros Rosas, 23, 28003 Madrid. E-mail: e.llave@igme.es.
971
972
973
Ge
oq
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tem on
As
a
eco pctos s
n
mi
cos
sis
ne
g
Dia
Discontinuidades regionales
Rebesco y Camerlenghi, 2008
IODP
Viana y Rebesco, 2007
Shanmugam, 2007
Sistemas deposicionales
Rebesco, 2005
CHIKYU
contornticos
2003
2000
Drifts
1990
1980
70
Clasificaciones
Distribucin
Sntesis
ODP
Caracterizacin
sedimentolgica
y ssmica
JOIDES RESOLUTION
Turbiditas de grano fino
Gardner y Sullivan, 1981
Explosin de
la informacin
Stow y Lovell, 1979
Modelos
Biscaye y Eittreim, 1977
de facies
Modelos de abanicos
DSDP
submarinos
Tectnica + Sedimentacin
LA REVOLUCIN EL BOOM DE LA
TURBIDTICA
INFORMACIN
(1950-1968)
1968-1983)
LA REVOLUCIN CONTORNTICA
(1983-actualidad)
2010
Ac
tua
l-a
Nu ntigu
o
tec evas
no
log
as
Pro
pro ceso
fun s en
da
s ag
ua
Contornitas
Heezen et al., 1966
GLOMAR CHALLENGER
(1968-1983)
Fsica de fluidos
60
Revolucin de la Tectnica
de placas
Secuencia de Bouma
Geosinclinales
1950
LA PRIMERA MITAD
DEL SIGLO XX
Heezen
Menard
Wust
1870
Los primeros estudios sobre la circulacin de las aguas profundas y su efecto en la sedimentacin marina profunda fue inferido a partir de clculos de la temperatura del agua (Wust,
1936) (figura 19.2). Posteriormente, el uso de los sistemas acsticos y ssmicos permiti ir
conociendo progresivamente la morfologa, estructura geolgica y depsitos. Si bien, buena
974
975
976
Figura 19.3. Mtodos geolgicos en oceanografa aplicados al estudio de los depsitos contornticos, destacando los lmites de resolucin
de las diferentes tcnicas ms convencionales en la actualidad. Adaptado y modificado a partir de Nelson y Nilsen, 1984 y Pickering et al.,
1989 e incluyendo contenidos de Kennett, 1982.
977
978
80 N
a
60 N
40 N
20 N
0
20 S
40 S
60 S
120 E
160 E
160 W
120 W
80 W
40 W
40 E
80 E
Figura 19.4. Modelo de circulacin profunda en las cuencas ocenicas (Rahmstorf, 2006). a) Zona de formacin
de aguas profundas; b) principales reas de upwelling; c) reas de formacin de aguas intermedias.
979
Groelandia
Islandia
Europa
Ocano ndico
frica
CST CA
DA
Profundidad (m)
1.000
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
60 50 40 30 20 10
10
20
30
50 60 70
80
CST CA DA
0
1.000
40
0
1.000
Med
2.000
2.000
3.000
3.000
4.000
4.000
5.000
5.000
6.000
60
ABW:
AABW:
AAIW:
AIW:
CW:
DW:
UDW:
MDW:
40
20
20
LDW:
Med:
CA:
DA:
CST:
P:
40
60
80
6.000
Figura 19.5. Modelo de circulacin de las masas de aguas profundas en el ocano Atlntico. Modificado de Stow,
1994.
Nor-Atlntica Profunda (North Atlantic Deep Water, NADW) y la Masa de Agua Antrtica de
Fondo (Antarctic Bottom Water, AABW), las cuales se extienden por los dominios marinos ms
profundos, principalmente como corrientes de los lmites occidentales (Western Boundary Currents, DWBC) (Broecker, 1991; Talley, 1999; Rahmstorf, 2006). La circulacin de la NADW
y AABW y los procesos asociados est influenciada por el tamao de las cuencas, la conectividad entre las cuencas, y su proximidad a las reas de formacin en las altas latitudes. El foco
principal de la masa de agua NADW es el giro subpolar en el mar de Noruega y Groenlandia
(figura 19.4), que permanece parcialmente atrapado por una barrera topogrfica irregular que
va desde Escocia a Islandia hasta Groenlandia (Umbral de Reykjanes). Una vez que se rellena
la cuenca por esta masa de agua fra y densa se produce su desbordamiento hacia el sur a
travs del Estrecho de Noruega. La masa de agua fluye hacia el sur y el oeste por el valle de la
980
Figura 19.6. Circulacin de las corrientes profundas en el ocano Atlntico y en la que adems se indican la distribucin de los depsitos contornticos principales. Modificado de McCave y Tucholke, 1986 y Faugres et al., 1993.
NADW: Agua Nor-Atlntica profunda; AABW: Agua Antrtica de Fondo; MOW: Agua Mediterrnea de Salida.
981
982
Venta
Velocidad
supuestacurva de
sedimentacin
VELOCIDAD
Perfil de
velocidades
Tasa de
sedimentacin
Velocidad = 0
Alta
Concentracin de sedimento
en suspensin
Baja
Figura 19.7. Modelo que expresa la relacin entre el incremento del espesor de los depsitos contornticos a
medida que aumenta la distancia respecto del vrtice de mayor velocidad al noreste del Banco de Bahamas, en
el ascenso continental de Bermudas (adaptado de Tucholke, 2002). La progresiva disminucin de la velocidad
de las masas de agua, favorece los procesos deposicionales frente a los erosivos.
te descritas, determinan que las THC sean de especial inters para sedimentlogos marinos,
al generar procesos deposicionales y erosivos a pequea y a gran escala, tanto a nivel de una
cuenca marina, como en varias cuencas para el mismo intervalo de tiempo geolgico (Kennett,
1982; Johnson, 1984; Stow et al., 1996; Einsele, 2000; Viana et al., 2007; Hernndez-Molina
et al., 2008a y b).
La capa nefeloide profunda
En los medios marinos profundos la concentracin de materia particulada en suspensin
es baja. Sin embargo en aquellas reas donde circulan las masas de agua que interaccionan
conel fondo, dicha concentracin se multiplica por diez, determinndose un incremento gradual en la turbidez a cientos de metros sobre el fondo, particularmente marcado a 50-200 m.
Esta capa se denomina capa nefeloide profunda (nepheloid layer), la cual puede desplazarse
largas distancias (Kennett, 1982; Tucholke, 2002). La cantidad de materia en suspensin est
en funcin del aporte sedimentario, del nivel de compensacin de los carbonatos (CCD), la
erosin y del transporte de dicha corriente de fondo. El contenido de materia particulada en
suspensin oscila entre 0,01-0,5 mg l1 (Gao et al., 1998), estando alimentado por el material
particulado que procede de la masa de agua ms superficial, as como de la resuspensin de
material que previamente estaba depositado en el fondo (Kennett, 1982). La mayor concentracin de partculas converge bajo los lmites occidentales de los giros de corrientes subtro-
983
80 N
60 N
40 N
20 N
20 S
40 S
60 S
120 E
160 E
160 W
120 W
80 W
ma A
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taf
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l
P
40
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35
l
rsa
65
60
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80 E
1
2
3
4
Ascenso continental
Do
70
40 E
30
25
75
80
Profundidad (km)
45
Ta
40 W
50
45
20
40
a < 3.000
5.000-7.000
a > 9.000
3.000-5.000
7.000-9.000
a = E/Eo dD con
D en metros
Figura 19.8. Relacin entre la concentracin de material particulada en suspensin y energa cintica. A) Zonas con alta variabilidad de la
corriente superficial y mayor turbulencia. Adems se ilustran las regiones de mayor concentracin de partculas en suspensin en las aguas
profundas (Bearmon, 1989 y Pickering et al., 1989). B) Distribucin horizontal y vertical de la concentracin de la materia en suspensin
en la capa nefeloide del margen oriental de Norteamrica (de Eittreim y Ewing, 1972).
picales, caso de la corriente del Golfo o la corriente de Brasil (figura 19.8). Los clculos efectuados del tiempo de residencia de la materia en suspensin dentro de una capa nefeloide
profunda es de varios das a semanas en los primeros 15 m y de semanas a meses en los primeros 100 m, lo cual es indicativo del rpido intercambio entre el fondo de las cuencas y la
capa nefeloide (Kennett, 1982; Gao et al., 1998).
984
Figura 19.9. Evidencias de grandes eddies en la cuenca Argentina. A) Cuenca Argentina con la localizacin de cuatro grandes eddies, as
como la posicin del Frente Sub-Antrctico (Subantarctic Front, SAF, como flechas continuas) y del Frente Sub-tropical (Subtropical Front,
STF, como flechas discontinuas). La batimetra es expresada en isobatas mltiplo de 1.000m. La lnea de puntos representa la posicin de
las secciones verticales. Leyenda de las principales referencias fisiogrficas: MEB = Banco Maurice Ewing; M/F = Malvinas/Falkland. B)Distribucin vertical de la densidad de las masas de agua a lo largo de la lnea ABC (ver figura 19.A). La trama gris visualiza la localizacin de
los grandes eddies E1 y E2. C) Secciones verticales para el potencial de temperatura (q), salinidad (S), densidad (sp) y oxgeno disuelto (O2)
a lo largo del perfil CB (ver figura 19.9A). Las lneas negras discontinuas en el diagrama de O2 muestran las isopicnas s = 45,80, 45,87 y
45,98, las cuales determinan el lmite superior de la fraccin inferior de la Masa de Agua Profunda Circumpolar (Lower Circumpolar Deep
Water, LCDW), el lmite inferior de la Masa de Agua Nor-Atlntica Profunda (North Atlantic Deep Water, NADW) y el lmite inferior de la
LCDW, respectivamente. Modificado de Arhan et al., 2002).
985
986
Efecto Seamount
Columna
de Taylor
Anticiclnico Ciclnico
upwelling downwelling
Hemisferio
Norte
Sedimentacin
(Drift tipo parche)
Efecto domo
Compresin del vrtice
Hemisferio
Sur
Cambio gradual en la generacin
de estructuras sedimentarias
sobre el seamount
Ncleo rpido
< Erosin
> sedimentacin
Ncleo lento
< Erosin
> sedimentacin
Surco
Surcos o
valles marginales
Surco
Flanco izquierdo
Ncleo rpido
jo
Flu
Flanco derecho
Ncleo lento
Hemisferio
Sur
Ncleo rpido
Mayor erosin
Figura 19.11. Principales rasgos hidrodinmicos relacionados con la presencia de un obstculo puntual frente a la circulacin de una masa
de agua de fondo. Se indica la asimetra en la formacin de los surcos o valles marginales, as como los depsitos contornticos (Patch Drift)
que se desarrollan detrs de obstculos. Modificado de Hernndez-Molina et al., 2006b.
987
988
989
CIERRE DE:
1. PASILLO DE INDONESIA
2. ENTRADA DEL MEDITERRNEO ORIENTAL
3. ESTRECHO DE GILBRATAR
4. ESTRECHO DE PANAM
APERTURA DE:
5. PASO DE DRAKE
6. PASO DE TASMANIA
7. ENTRADAS DEL ATLNTICO NORTE
EOCENO MEDIO
Figura 19.12. Cuencas Marinas durante el Eoceno (54-37,5 ma.) y con posterioridad al Eoceno (>37,5 ma) en
la que se ilustra el cierre o apertura de Estrechos y canales ocenicos que condicionaron una drstica reorganizacin de la circulacin termohalina. Modificado de Seibold y Berger, 1993.
Nor-Atlntica Profunda, que alcanza posiciones muy meridionales en el ocano Atlntico hasta llegar a la Antrtida (Einsele, 2000). Durante el Plioceno superior y el Cuaternario el modelo de THC es, en trminos generales, similar al modelo actual.
SISTEMAS ACTUALES Y RECIENTES
Factores que definen un sistema contorntico y controlan la sedimentacin
Los factores que influyen en la sedimentacin y distribucin de los depsitos contornticos
son (Kennett, 1982; McCave y Tucholke, 1986; Pickering et al., 1989; Faugres y Stow, 1993;
Gao et al., 1998; Faugres et al., 1999; Stow et al., 2002b; Rebesco, 2005; Viana et al., 2007)
(figura 19.13):
Circulacin ocenica
Generalmente se asume que la sedimentacin contorntica tiene lugar en uno o ambos
lados del ncleo principal de mxima velocidad de la corriente de fondo que lleva material
en suspensin, dentro de un contexto de agua relativamente tranquila. La tasa de depsito
est inversamente relacionada con la velocidad del flujo. La posicin del flujo de la masa de
agua profunda respecto a la topografa del fondo, las caractersticas del talud continental y
su interaccin con otro flujo en direccin opuesta inciden, claramente, en la morfologa resultante del drift. Adems, el propio drift puede desviar el flujo de la corriente que origin
el depsito.
990
Tormentas
profundas
Variaciones del nivel
del mar
Clima
FUERZA DE LA CORRIENTE
DE FONDO REGIONAL
Transporte
SEDIMENTACIN
CONTORNTICA
Erosin
TURBIDEZ DE LA
CAPA NEFELOIDE
CCD
Terrgeno
Aporte
sedimentario
Aporte sedimentario
La tasa de sedimentacin producida por una corriente de fondo est subordinada a la disponibilidad del sedimento que sta puede transportar. El sedimento puede ser de origen terrgeno o biognico y su volumen puede estar controlado principalmente por la geologa, la
tectnica, el clima del rea fuente continental, la morfologa del margen, y por los cambios
relativos del nivel del mar. El aporte de material bioclstico est estrechamente relacionado
con las condiciones hidrolgicas, el clima, la productividad y la disolucin del material esqueletal en la cuenca profunda.
Los valores mnimos y mximos de aporte de sedimentos estn sujetos a un delicado equilibrio entre los procesos sedimentarios transversales al talud (downslope) y aquellos longitudinales al mismo (alongslope), de manera que si existe un aporte excesivo y continuo de sedimentos
del continente, puede enmascararse el desarrollo del drift. Sobre el ascenso continental la
corriente de fondo y de turbidez pueden ser activas contemporneamente y, por consiguiente,
los sistemas de canales y abanicos profundos y los depsitos contornticos pueden coexistir.
Por otro lado la corriente de fondo puede beneficiarse del flujo turbidtico retrabajando la
991
992
Fuente
0,6~12
2~20
2~13
rea
Dorsal Medio-Ocenica en el Atlntico Norte
Talud Hebrides
Leslie, 1993
Talud de Cdiz
1~12
1~5
2~10
2~3
2~4
1~15
Drift Hatton
0,6~4
1~14,5
3,8
2~20
Tabla 19.1. Tasa de sedimentacin en diferentes depsitos contornticos actuales y antiguos (Gao et al., 1998).
la periodicidad determinada en el registro fsil (Ordovcico) indica una secuencia cada 100.000
aos, que se ha relacionado con los ciclos de excentricidad de la Tierra (Taizhong et al., 1993;
Gao et al., 1998).
Clasificacin de los rasgos deposicionales y erosivos contornticos
La circulacin de masas de agua puede generar drifts contornticos y rasgos erosivos en
cualquier parte del margen y de la cuenca marina, si bien se destacan tres contextos (Stow et
al., 2002b): a) drift de aguas relativamente someras (< 300 m); b) drift de profundidades intermedias (300-2.000), y c) drift de aguas profundas (> 2.000 m).
Los rasgos deposicionales estn caracterizados por grandes drift contornticos. Existen varias
clasificaciones de los drift, si bien se ha optado por seguir la ltima clasificacin de Rebesco
(2005), la cual est basada en su mayor parte en las clasificaciones anteriores de McCave y
Tucholke (1986); Faugres et al. (1999); Rebesco y Stow (2001) y Stow et al. (2002b). En la
figura 19.14 se ilustran los diferentes tipos de drift que se consideran actualmente en la literatura, fundamentados en aspectos morfolgicos, sedimentolgicos y caractersticas ssmicas.
Dichos drifts se describen brevemente a continuacin, si bien una descripcin muy detallada
de cada uno de ellos puede encontrase en Rebesco (2005) y Faugres et al. (1999).
Drifts monticulares elongados (Elongated mounded drifts). Este tipo de acumulacin contorntica presenta una morfologa bien apreciable elongada y monticular, con una extensin muy variable, desde decenas a ms de miles de kilmetros de largo, un radio de
elongacin de al menos 2:1 a 10:1, y varios cientos de metros por encima del fondo (espesor total > 2 km). La elongacin del drift generalmente es paralela al margen, y su
cresta paralela al eje de la corriente, si bien la elongacin y progradacin de los depsitos
puede ser variable dependiendo del sistema de corrientes e intensidad, la batimetra, y la
Fuerza de Coriolis. Se diferencian dos tipos de drifts monticulares: a) drift separado (se-
993
Drifts laminares
Apartados
Adosados
Separado
Lminas abisales
Drifts confinados
Abanico contorntico
Drifts de relleno
Laminares
Relleno de
cicatrices erosivas
Monticulares
Drifts mixtos
parated drift), los cuales se mantienen desconectados del talud continental adyacente por
una fosa contorntica o moat (p. ej., Drift Feni, Drift de Faro) e implican un talud de
cierta inclinacin y una velocidad de la masa de agua de media a alta; b) los drifts desconectados (detached drift), los cuales se separan del talud continental donde originalmente
fueron formados, presentando flujos de corrientes opuestos en sus dos flancos (p. ej., Drift
Eirik, Drift Blake).
Drifts laminares (sheeted drifts). Forman una extensa acumulacin de bajo relieve (unos
pocos de cientos de metros) en un rea de ms de 1.000 km2, mostrando una ligera disminucin de espesor hacia los mrgenes. Las facies ssmicas internas presentan reflectores
de baja amplitud, discontinuos o ms o menos transparentes, en algunas partes. Se han
diferenciado dos tipos de drift laminar: a) drifts laminares abisales (abyssal sheet), que rellenan las llanuras de la cuenca donde sus mrgenes atrapan las corrientes de fondo dentro de una circulacin giratoria compleja (p. ej., cuenca Argentina, Drift Gloria); b) drifts
laminares adosados al talud (plastered drift), que se disponen sobre los taludes continentales a cualquier profundidad, particularmente donde un relieve suave favorece el desarrollo de una corriente de fondo no-focalizada (p. ej., golfo de Cdiz, margen Campos).
Drifts asociados a canales (Channel-related drifts). Estos depsitos se caracterizan por su
relacin con conductos estrechos (canales profundos, gateways, estrechos, fosas, etc.)
donde las corrientes de fondo se restringen de manera que la velocidad del flujo aumen-
994
ta. Se pueden diferenciar dos tipos de drifts relacionados con canales: a) los drifts de tipo
parche (patch drifts), tpicamente pequeos (pocas decenas de km2 de rea), depositados
dentro de los canales, tanto como montculos axiales en el fondo o como lminas laterales en los flancos del canal (p. ej., surco NE Rockall); b) abanicos-contornticos (contourite-fans), constituyendo depsitos de mayores dimensiones con forma cnica (100km
o ms de ancho y radio, y unos 300m de espesor), desarrollados a la salida corriente
abajo de los conductos (p. ej., salida del Canal Vema).
Drifts confinados (confined drifts). Depsitos desarrollados dentro de pequeas cuencas
o surcos controlados por altos morfoestructurales. Presentan facies ssmicas similares a
los drifts elongados con surcos bien diferenciados a lo largo de ambos mrgenes (p. ej.,
drift Sumba, Ascenso continental de Chatham).
Drifts de tipo parche (patch drifts). Caracterizados por una distribucin aleatoria controlada por la interaccin del sistema de corrientes de fondo con una morfologa compleja del fondo. Se desarrollan adosadas a los relieves o dentro de un pasillo donde la
irregularidad topogrfica modifica localmente la direccin y velocidad de la corriente
(p.ej., Pennsula Antrtica). Son pequeos depsitos (unas pocas decenas de km2), elongados, irregulares y pueden ser tanto monticulares (mounded) o laminares (sheeted).
Drifts de relleno (infill drifts). Estos drifts se forman tpicamente en las cabeceras de
unacicatriz o en el margen a pie de un deslizamiento desarrollado bajo la trayectoria
deuna corriente de fondo. Se caracterizan por un relieve y extensin moderada, forma
variada, y progradacin a favor de la corriente que progresivamente rellena la depresin
topogrfica o la irregularidad donde se desarrolla (p. ej., Margen Noruego).
Drifts controlados por fallas o por la estructura del basamento (fault/basement- controlled
drifts). Se desarrollan tanto a la base como en el techo de un relieve generado por una
falla en el basamento, en respuesta a perturbaciones en el patrn de circulacin de la
corriente de fondo. Una caracterstica adicional sera la fracturacin sindeposicional que
afecta la cara relativamente ms inclinada de estos drifts (p. ej., mar de Weddell).
Drifts mixtos (mixed drift systems). Se caracterizan por la interaccin de corrientes longitudinales con otros procesos deposicionales (interdigitacin, intercalacin, imbricacin,
incorporacin, retrabajamiento, etc.) (p. ej., SE mar de Weddell, cuenca de Brasil, ascenso continental de Haterras). La interaccin ms efectiva se da entre contornitas y
turbiditas, pero el desarrollo del drift puede estar afectado en varias ocasiones por la
asociacin con debritas, hemipelgicos, y sistemas glaciognicos.
Con frecuencia, sobre los grandes drifts, se generan grandes ondas sedimentarias (sedimentary
waves) que afectan a extensas reas ocenicas. Las ondas sedimentarias pueden ser muy variables
en su orientacin, describindose como formas paralelas, perpendiculares o con un ngulo respecto al flujo de la corriente. Pueden migrar a favor o en contra de la corriente, as como progradar hacia la parte superior o inferior del talud. Estn definidas como tipos morfolgicos de
gran escala, con longitudes de onda entre 1 y 10 km y amplitudes de 10-100 m, y formadas
por sedimentos de tamao de grano fino, principalmente por limos y arcillas (Ewing et al.,
1971; Hollister et al., 1974; Kolla et al., 1980; Damuth, 1980; McCave y Tucholke, 1986;
Klaus y Ledbetter, 1988; Flood y Shor, 1988; Stow et al., 1996; Gao et al., 1998; Faugres et
al., 1999; Von Lom-Keil et al., 2002).
Por otra parte, si la masa de agua que circula tiene suficiente velocidad, su dinmica puede con el tiempo desarrollar rasgos erosivos de grandes dimensiones. En la figura 19.15 se
resumen los rasgos erosivos principales a partir de las ideas y definiciones de varios autores
(Nelson et al., 1993, 1999; Evans et al., 1998; Stow y Myall, 2000; Masson, 2001; Garca,
2002; Hernndez-Molina et al., 2003, 2006b; Garca et al., 2009, entre otros). Dichos rasgos
995
Esquema conceptual
Terrazas erosivas
Erosin
E
Terraza erosiva
Dorsales erosivas
300
Terraza erosiva
Truncacin
350
ANAS00-22
SE
Superficie de abrasin
100 ms
Superficie de abrasin
1.250 m
3 km
NO
Superficie de abrasin
Fosa (Moat)
Fosa
Fosa
ONO
Drift separado
ESE
100 ms
Talud
2 km
Fosa
Alvarez Cabral
Erosin
M PR
Canal contorntico
FA DO9711-38
Canal contorntico
Drift
SE
TASYO8
NO
5 km
Cresta diaprica
500 ms
Umbral
Canal contorntico
Canal contorntico
del Guadalquivir
Valle Marginal
Canal contorntico
de Cdiz
Banco del
Guadalquivir
Erosin
Erosin
Valle
Marginal
A) Ostculo lineal
b) Ostculo puntual
Dorsal
B) Ostculo puntual
Ostculo
Corriente
A'
Valle Marginal
Banco de
RoseMary
Obstculo
Valle Marginal
A'
NO
Furrows
Furrow
5 km
Valle Marginal
Canal
contorntico
Erosin
Furrow
3 km
SE
ANAS00-26
Furrow
100 ms
Dorsal
Valle
Marginal
200 ms
Canal
Contorntico
Los furrows son rasgos erosivos alargados con un suave perfil en una
seccin cruzada, y de fondo plano. Pueden desarrollarse de forma paralela
u oblicua a la corriente. Normalmente se describen como rasgos erosivos
en sedimentos cohesivos de tamao de grano fino, y son genticamente
relacionados con pequeos filamentos de las masas de agua que se
separan del flujo principal debido a la existencia de pequeos relieves
fisiogrfico.
Figura 19.15. Principales caractersticas de los rasgos erosivos contornticos de gran escala. Modificado de Hernndez-Molina et al., 2008.
996
400
997
9 W
8 W
PORTUGAL
Cabo de
San Vicente
45N10W
7 W
Huelva
40 N
Faro
37 N
Fig B
MU
Oceno Atln
tico
10 W
35N
0
10
PB
MU
SB
MOW
2000
ML
Tanger
MARRUECO S
1.400
Talud superior
100
0
Golfo de
Cdiz
Fig C
3000
OCANO
ATLNTICO
Estrecho de
Gibraltar
Fig E
36 N
o
r
Ma rrne
e
dit
Me
Cdiz ESP AA
Fig D
400
Mar
Alboran
10 E
SPAIN fric a
50
0
IB
Pennsula
Ibrica
Golfo de
Cdiz
5E
5 W
6 W
1.200
1.000
Talud medio
Superficie erosiva
Fosa de
lvarez Cabral
TWT (ms)
1.000
1.500
B
ANAS00-22
SE
Plataforma de abrasin
NO
ANAS00-23
SE
Valle
Marginal
NO
Drift laminar
deformado
Canal contorntico
3 km
Canal de Huelva
100 ms
100 ms
Cresta
diaprica
de Cdiz
3 km
Figura 19.16. Ejemplos de rasgos deposicionales y erosivos del sistema deposicional contorntico del golfo de Cdiz. Modificado de Hernndez-Molina et al., 2008a. A) Mapa de situacin con la circulacin de las principales masas de agua a lo largo del margen. B) Perfil ssmico
de reflexin multicanal sobre el talud medio que atraviesa el drift monticular, elongado y separado de Faro-Albufeira y el moat de lvarez
Cabral (datos cedidos por TGS-NOPEC Geophysical Company ASA, para el presente trabajo). C) Registro ssmico (Sparker) mostrando la
plataforma de abrasin del sector proximal del sistema deposicional. D) Perfil ssmico (Sparker) en el que se observan ejemplos de canales
contornticos y valles marginales.
998
Figura 19.16 (cont.). E) Sondeo MPC-1 del sector proximal del sistema contorntico en un registro ssmico de
reflexin multicanal sin interpretar (datos proporcionados por REPSOL-YPF para el presente trabajo). Para la localizacin de los perfiles, ver la figura 19.16A.
La arquitectura estratigrfica de los grandes drifts y su relacin con los principales rasgos
estructurales del margen ha sido descrita en detalle por Llave et al. (2001, 2006, 2007). En
general estos drifts muestran gran extensin lateral, unidades ssmicas progradacionales a agradacionales con reflectores sub-paralelos de baja a alta amplitud y discontinuidades estratigrficas de entidad regional muy bien desarrolladas (figura 19.16B). El drift monticular, elongado y separado de Faro-Albufeira (localizado en la parte septentrional y occidental del talud
medio del golfo de Cdiz, donde predominan los procesos deposicionales) representa un ejemplo clsico de depsitos contornticos de talud (figura 19.16B) con una estructura interna muy
bien definida y una configuracin de la reflexiones internas que migra en onlap y downlap
tanto hacia el talud superior como a favor de la corriente. Est compuesto principalmente por
arcillas, limos y arenas finas, con una mezcla de componentes terrgenos (los componentes
dominantes) y biognicos (Gonthier et al., 1984; Stow et al., 1986, 2002c). Por el contrario,
en los grandes canales contornticos (localizados en la parte central del talud medio) se encuentran sobre el fondo arenas y gravas (Nelson et al., 1993, 1999) as como numerosos rasgos
erosivos (Garca, 2002; Hernndez-Molina et al., 2006a; Garca et al., 2009). En el sector ms
proximal al Estrecho de Gibraltar (Sector 1) se han identificado drifts laminares (~815 m de
espesor) compuestos por capas de arenas (figura 19.16E) con un espesor medio de 12-15 m
(mnimo de 1,5 m, mximo de 40 m) (Buitrago et al., 2001; Llave et al., 2007).
El sistema deposicional contorntico del golfo de Cdiz y oeste de Iberia comienza a generarse tras la apertura del estrecho de Gibraltar, una vez que se hizo posible la circulacin de
999
1000
Figura 19.17. Ejemplos de rasgos deposicionales y erosivos de los sistemas deposicionales contornticos determinados en los mares de
Weddell y Scotia, generado bajo la accin de la WSBW y WSDW. Modificado de Hernndez-Molina et al., 2008b. A) Mapa de localizacin
mostrando los principales tipos de drifts identificados. Leyenda para las masas de agua: 1= Circulacin superficial de la ACC; 2= CDW;
3= Circulacin superficial del Giro de Weddell; 4= WDW; 5= WSDW; 6= WSBW. Perfiles ssmicos de reflexin multicanal mostrando un
ejemplo de drift laminar (d); drift monticular, elongado y separado (C); parte de un drift confinado (D); drift controlados por fallas y estructuras del basamento (E); drift a parches (F).
1001
1002
Profundidad
del agua
Upwelling
(600-2.200 m)
Talud superior
(300-700 m)
Talud medio
(700-2.000 m)
Talud inferior
WBUC
Eje-2.700 m
Distal
Fuerza de
la corriente
Suspensin
Sedimentacin
Ascenso continental
(2.500-3.000 m)
Distal
Proximal
Carga de
fondo
Aventamiento
Carga de
fondo
Suspensin
Sedimentacin
20 cm/sg
Tasa de
sedimentacin
Nada
Arena (%)
52%
10%
65%
35-40%
Arcilla (%)
10%
30%
10-15%
20-30%
Contenido en
carbono orgnico
0,3%
Intensidad de
la bioturbacin
0,35%
0,24%
0,41%
Variable
Ndulos de Fe-Mg
35%
Distribucin de
foraminferos
20-15% ?
5%
Principalmente fauna
bentnica arencola
Carbonato
clcico (%)
Figura 19.18. Distribucin habitual de los componentes sedimentarios (litologa, textura) a escala de un drift
(segn Pickering et al., 1989).
1003
1004
Estructuras sedimentarias
Laminacin horizontal y/o
sinuoidal, en depsitos de
grano fino
Escala
Tamao de grano
(dominante)
Arena fina, limo y arcilla
Implicaciones ambientales
Baja intensidad de la corriente,
neto dominio de la sedimentacin
por suspensin
1 cm
Estratificacin lenticular.
Ripples hambrientos.
1cm
Estratificin wavy
1 cm
Estratificacin flaser mud
offshoots
Estratificacin cruzada
de gran escala
Arena
1-5 cm
1-5 cm
10-50 cm
Laminacin paralela del alto
rgimen de flujo.
Lineacin de tipo parting
1 cm
Superficies errosivas menores,
intraclastos de tipo rip-up.
Contactos superiores netos
1 cm
1-5 cm
Ripples triangulares
longitudinales
Picos en la velocidad
de la corriente
5 cm
Granoseleccin normal e
inversa (en escalas y
depsitos diferentes)
Cambios progresivos
en la intensidad de flujo
Arena gruesa,
microconglomerado
3-20 cm
0,1-2 cm
Abundancia en el registro antiguo: muy abundante
comn
escasa
no se ha descrito
Figura 19.19. Principales tipos de estructuras sedimentarias tractivas que pueden encontrarse en los depsitos contornticos. La abundancia
relativa de estas estructuras en los ejemplos descritos del registro antiguo se muestra en la columna de la derecha. Figura modificada de
Martn-Chivelet et al. (2008).
1005
climbing (figuras 19.22 y 19.23). Estas geometras pueden tardar en generarse unas horas o varios das (Kuenen, 1964). En particular, los riples de arenas de grano fino pueden
migrar, en equilibrio con la corriente, a velocidades de pocos centmetros por da, lo que
implica que un solo set de riples de tipo climbing puede tardar en generarse diez das
(Ashley et al., 1982). Esto indica unas condiciones de estabilidad en el flujo muy raras
en la mayor parte de los sistemas deposicionales, pero que pueden darse en los fondos
marinos bajo la accin de corrientes muy estables.
Flaser y lenticular. Estructuras heterolticas depequea escala, como las laminaciones de
tipo flaser y lenticular, son tambin frecuentes en los depsitos contornticos. stas reflejan fluctuaciones, peridicas o no, en la intensidad de la corriente, que determinan
la alternancia, a escala centimtrica, de arena, limo y arcillas (figuras 19.23 y 19.24).
En las estructuras de tipo lenticular el sedimento de grano fino es dominante y la presencia de arenas se limita a pequeos lentejones aislados (riples hambrientos). En el otro
extremo, las estructuras flaser estn dominadas por arenas y en ellas el material ms fino
forma delicadas lminas que recubren parcialmente los riples. Estos niveles representan
la sedimentacin por decantacin cuando episdicamente se debilita la corriente y los
riples no migran. Resulta obvio que una disminucin o un aumento paulatino en la
intensidad de la corriente determinar un mayor o menor dominio de uno u otro tipo
de depsito. Algunos autores han considerado estas estructuras como un rasgo caracterstico y diagnstico de las contornitas, en el marco de los sedimentos marinos profundos (Shanmugam et al., 1993a y b).
1006
Sentido general
del flujo
Riples linguoides
prximos a la cresta
de la duna
Borde de la duna
Borde de la
duna barjn
Riples de cresta
sinuosa
Sedimento claro
en el borde
Laminaciones dbiles
en el fondo plano
Riples linguoides
Riples linguoides
sobre la duna
Pequeos riples
foman un abanico
Sentido de la corriente
Sin corriente
No a escala
Acumulacin
de sedimento claro
3
Lineaciones
dbiles
4
Riples
linguoides
Sentido general
del flujo
Riples sinuosos
en la superficie
de la duna
Borde de la
duna
Riples transversales,
que muestran
bifurcaciones
en el borde
de la duna
Fondo marino
con gravas
Riples
transversales
Riples de cresta
recta en el fondo
Marcas de corriente
(gravas)
Borde de la duna
Riples sinuosos
y linguoides
4
Figura 19.21. Distribucin de estructuras sedimentarias en sistemas contornticos actuales activos de carcter arenoso. Tipos de riples desarrollados sobre una duna de tipo barjn, en el Canal Faroe-Shetland. Modificado de Wynn et al. (2002).
1007
90
seccin A
seccin B
5 cm
5 cm
gita
hemipela
superficie erosiva
5 cm
Figura 19.22. Ejemplos de depsitos de corrientes de fondo en el Cretcico terminal (Maastrichtiense) de Caravaca de la Cruz (Murcia). a) Secciones pulidas de una capa contorntica formada por calcarenitas muy finas a calcisiltitas. Muestra laminacin cruzada de tipo climbing, laminacin ondulada y laminacin horizontal. Internamente se puede apreciar una superficie erosiva de reactivacin. Por encima y por debajo de la misma, la inclinacin
de las lminas refleja un cambio en la direccin de migracin de los riples (segn Martn-Chivelet et al., 2003).
b) Seccin pulida mostrando laminacin sinusoidal, laminacin horizontal y laminacin cruzada intercaladas. El
techo de la capa es una superficie erosiva, sobre la que descansan sedimentos de tipo hemipelagita fangosa.
1008
Figura 19.23. Detalles de depsitos de corrientes de fondo en afloramiento. A) Contornita calcrea con laminacin cruzada (producida
por la migracin de riples de tipo climbing), estratificacin flaser y superficies internas de reactivacin. Ordovcico, Lachlan Fold Belt,
Australia (Jones et al., 1993). Foto cedida por B. G. Jones. B) Nivel de removilizacin y aventamiento de material bioclstico, en este
caso, fragmentos de valvas de inocermicos. Cretcico, Alicante (Espaa). C) Contornitas calcreas con laminacin cruzada y cicatrices
erosivas internas. Cretcico, Caravaca (Espaa). D) Contornitas calcreas con laminacin cruzada y horizontal alternantes. Cretcico,
Caravaca (Espaa). E)Contornitas calcreas con estratificacin cruzada de gran escala. Son depsitos de grano fino y se interpretan
como generados por la migracinde mudwaves bajo la accin de corrientes de fondo semipermanentes. Se aprecian cicatrices erosivas
internas. Ordovcico de Jiuxi (Provincia de Hunan, China). Segn Duan et al. (1993). Foto cedida por Taizhong Duan y Xinming Liu.
1009
Figura 19.25. Contornitas calcreas de grano fino (calcarenitas muy finas y calcilimolitas) observadas en lmina delgada. Presentan laminacin cruzada bien definida, y la foto de la derecha muestra un pequeo tubo vertical de bioturbacin. Cretcico, Caravaca. La escala grfica
es de 1 mm. Segn Martn-Chivelet et al. (2008).
1010
1011
1012
Figura 19.28. Ejemplos de pistas orgnicas en el fondo: A) Fotografa a 2.132 m en el Atlntico Ecuatorial. B) Fotografa a 2.780
m en el Pacfico ecuatorial. C) Pistas orgnicas de gusanos y del
equinodermo Psychropotes (de Bearmon, 1989).
1013
1014
1015
a) Contornitas fangosas
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
cm
10
Estructura:
Homognea
Estratificacin pobre o ausente
Concentraciones irregulares
por aventamiento
Rara laminacin limosa primaria
Bioturbacin
1
2
3
4
5
6
7
8
9
cm
10
Textura:
Dominantemente limo-fangosa
0-15% de arenas
Pobremente seleccionadas
Concentracin local
de bioclastos
Composicin:
Combinacin de biognicos y terrgenos
Pueden provenir de largas distancias
Carbn orgnico de 0,3-1,0%
Alto porcentaje de carbonatos
Ausencia de componentes biognicos
de aguas someras
Capas de calcilimolitas
(contactos erosivos)
Fabrica:
Anisotropa magntica. Paralela al fondo
partculas de arcilla orientadas
Bioturbacin
b) Contornitas arenosas
0
Estructura:
Lechos finos
(Concentraciones basales)
Raramente laminacin horizontal
cruzada
Frecuente bioturbacin
Textura:
Arena-limo raramente lags de gravas
Pobremente seleccionadas
Asimetra ligeramente negativa
Composicin:
Concentracin de fraccin grosera
en las superficies sedimentarias
Usualmente origen local
Arenas mixtas terrgenas y bioclsticas
Lechos con Fe y fragmentos de bioclastos
Fbrica:
Orientacin de los granos paralela
a la direccin de la corriente
Orientacin al azar debido a bioturbacin
Capas de calcilimolitas
irregulares
Restos de bioclastos
Estructuras geopetales
en bioclastos
Superficie erosiva
Concentracin de bioclastos
Bioturbacin (calcilutita)
Micrita calcarentica
(superficie erosiva discontinua)
Figura 19.29. Principales tipos de contornitas en funcin de su textura y composicin, as como rasgos ms caractersticos: a) Contornitas
fangosas. b) Contornitas arenosas. a') Contornitas calcilutticas. b') Contornitas calcarenticas. Los grficos a y b son originales de Stow y
Holbrook, 1984. Los grficos a' y b', que complementan la divisin anterior, son de Taizhong et al. (1993).
1016
1017
Contornitas clsticas
Contonitas biognicas
Fangos con
bioturbacin y
laminaciones difusas
Arena carbontica
limpia, laminada
bioturbada
Fango limoso
moteado con
capas irregulares
bioturbadas
Arenas silceas
limpia, laminada
bioturbada
Arenas con
laminaciones
y huellas de
bioturbacin
Fango/limo biognico
con bioturbaciones y
huellas de laminaciones
Contornitas quimiognicas
Microbrechas de
arcillas en capas
fangonsas
Contouritas fangosas
con Fe y Mn
microndulos
laminaciones de Fe y Mn
superficies de Fe y Mn
Figura 19.30. Diferentes tipos de facies contornticas, segn Stow et al. (1996).
1018
1019
MODELO DE FACIES
tamao de grano
1.Drift de Faro
Limo
Bioturbacin
Laminacin
Laminacin cruzada, Bioturbacin
Arcilla y limo
(moteado)
Lentejones y parches
de limo, bioturbados
Limo arenoso
Arcilla y limo
(moteado)
Bioturbacin
Lentejones
de limo
Contacto gadual
10
Contacto neto
(irregular)
cm
Arcilla
Bioturbacin
Granoseleccin inversa
Arcilla
Granoseleccin normal
4 8 16 32 64 mm
2.Golfo
de Mxico
Lam. horizontal
Estr. rtmica
Flaser
Lenticular
5 cm
5 cm
5 cm
5 cm
Shanmugam
et al., 1993a, 1995
Shanmugam, 2000
Lam. cruzada
Arena fina
Granoseleccin
inversa
10 cm
Contacto
inferior gradual
Facies sequence
3.Caravaca
Martn Chivelet
et al., 2003
5 cm
5 cm
5 cm
Arcilla
Wackestone
grano fino
Laminacin horizontal
Packstone-grainstone
grano fino
Ripples pequeos
Laminacin sinusoidal
Laminacin cruzada sigmoidal
Granoseleccin
positiva y negativa
a diferentes escalas
1020
Superficies erosivas
Estr. cruzada bajo ngulo
0,25
m
Mud-offshoots
Wackestone
grano fino
Base erosiva
Marcas de erosin (flutes, etc.)
Hemipelagita (caliza margosa)
Shanmugam, 2000
Bioturbacin (Burrowing).
Estructura
No diagnstico. Caracterstica
poco frecuente.
Subordinado.
Comn.
Muy frecuente.
Subordinado.
Carcter diagnstico.
Muy frecuente.
Carcter diagnstico.
Estratificacin cruzada.
Escaso.
Abundante.
Abundante.
Comn y diagnstico.
Comn y diagnstico.
Comn y diagnstico.
Carcter diagnstico.
Abundante.
Carcter diagnstico.
No frecuente.
Carcter diagnstico.
Muy frecuente.
Riples longitudinales.
Carcter diagnstico.
Carcter diagnstico.
Carcter diagnstico.
Frecuente.
Tabla 19.2. Comparacin de las estructuras sedimentarias que han sido consideradas como diagnsticas para identificacin de depsitos
contornticos por diferentes autores.
tabla 19.2). Estas estructuras evidencian la influencia continuada de una corriente que muestra cambios episdicos en su intensidad en un marco ambiental en el que la actividad bentnica es reducida y, en cualquier caso, la generacin de estructuras de corriente prevalece sobre
la bioturbacin del sedimento.
Modelo de facies del Cretcico de Caravaca
Modelo basado en las series hemipelgicas del Cretcico terminal de la cordillera Btica,
especialmente del rea de Caravaca de la Cruz (Murcia). A diferencia de los modelos anteriores, ste se estudia sobre afloramiento y est constituido por material carbontico (MartnChivelet et al., 2003). Se interpretan como generadas a profundidades de 200 a 300 m bajo
la accin del sistema de paleocorrientes circum-ecuatorial en las proximidades del paso de
Gibraltar.
Las contornitas se encuentran formando niveles que van de unos pocos cm a varios m, de
lmites netos e intercalados entre facies carbonticas hemipelgicas (mudstone-wackestone con
foraminferos planctnicos y bentnicos profundos. La microfacies es calcarentica, de grano
fino, y muestra restos, frecuentemente fragmentados, de los mismos organismos presentes en
las hemipelagitas que las rodean. Presentan bioturbacin moderada, fundamentalmente de tipo
Chondrites y Zoophycos, y estructuras sedimentarias tractivas de diferente ndole.
1021
1022
1023
1024
1025
1026
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1029
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1038
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1040
1041
1042
1043
XX
INTRODUCCIN
Los sedimentos detrticos recin depositados en las cuencas no estn consolidados, tienen
relativa baja densidad y alta permeabilidad y, si se acumularon bajo el agua, estn saturados
en este elemento. Cuando se incrementa la profundidad de enterramiento bajo sedimentos
ms jvenes, aquellos se hacen ms densos y menos permeables, llegando a litificarse. Todos
los procesos involucrados en tales cambios se denominan como diagnesis.
Son muchos los procesos diagenticos que participan en la litificacin. Entre ellos estn la
compactacin, cementacin, reemplazamiento, recristalizacin, autignesis mineral y el crecimiento de concreciones y ndulos. A travs de estos mecanismos los sedimentos inconsolidados pierden porosidad y desarrollan una fbrica secundaria o diagentica que les transforma
en rocas slidas. Adems, ocurren otros cambios importantes tales como los relacionados con
los procesos que modifican la materia orgnica en el curso del enterramiento y la disolucin
de granos y cementos previamente formados, que generan porosidad secundaria y pueden dar
lugar a potenciales almacenes de hidrocarburos. Por todo ello, este campo de la Geologa Sedimentaria es de gran inters, especialmente entre aquellos interesados en la exploracin petrolera y de yacimientos minerales.
Comnmente, los procesos diagenticos tienen lugar dentro de rangos de temperatura comprendidos entre 20 C y 200 C, y en zonas bastante prximas a la superficie, con lo que las
presiones son generalmente menores de 1 Kbar. Casi invariablemente, los procesos diagenticos
involucran la participacin de fluidos en los espacios intersticiales dentro del sedimento. En
depsitos enterrados someramente los fluidos tienen la misma composicin global que las aguas
en que se depositaron. Cuando se entierran ms profundamente, las aguas connatas (de formacin para algunos autores) acumulan y trasmiten los productos de reacciones dentro de la columna de sedimentos. En la mayora de los casos los sedimentos y fluidos que sufren diagnesis no son uniformes, es decir, su composicin vara localmente en pocos centmetros o metros.
Debido a ello slo se puede extraer informacin cintica de los fluidos estudiando perfiles de
concentracin-distancia en un determinado ambiente diagentico (McLlreath y Morrow, 1990).
Definiciones, etapas y ambientes diagenticos
La transicin entre diagnesis y metamorfismo no ha sido definida rigurosamente, siendo
imposible determinar sta por una nica combinacin de presin y temperatura que caracterice el lmite entre ambas etapas (Heroux et al., 1979). Este hecho es debido a que existe un
gran contraste entre los grados de estabilidad mineralgica en los diferentes tipos de rocas
sedimentarias. No obstante, el medio diagentico se define en general por presiones que osci* Dpto. de Petrologa y Geoqumica, Universidad Complutense de Madrid. E-mail: marfil@geo.ucm.es.
** Centro Tecnolgico Repsol, Mstoles (Madrid). E-mail: miguelangel.caja@repsol.com.
1045
1046
1047
Agua de lluvia
N.M.M.
OCANO
Zona de
eodiagnesis
Zona de
telodiagnesis
Zona de
mesodiagnesis
Eh = 0
Movimiento de
las aguas
Agua
de lagos
Agua
meterica
Mezcla de aguas
H2O
1048
1049
Depsito
Meteorizacin,
erosin y transporte
EOGNESIS
Interaccin de los
componentes detrticos
con las aguas de los poros
durante el enterramiento
somero y bajo la influencia
del sistema deposicional
TELOGNESIS
Interaccin con agua
meterica, normalmente
con profundidades de
enterramiento someras
Enterramiento
efectivo
Compactacin y expulsin
de las aguas de los poros
Deshidratacin de las arcillas,
el yeso y la materia orgnica
Descarboxilacin de la materia
orgnica
Generacin de petrleo
Sobrepresin
MESOGNESIS
* Compactacin mecnica y qumica
* Aguas intersticiales influenciadas
por el incremento de T y P y por los
productos de las reacciones durante
el enterramiento en los propios
sedimentos o en los adyacentes
* Crecimiento de cementos
* Destruccin de la porosidad primaria
Inversin
estructural
El levantamiento
puede comenzar en
cualquier momento,
profundidad o
temperatura durante
el enterramiento
Figura 20.2. Diagrama de flujo mostrando las relaciones entre los regmenes de la diagnesis. El cambio de la
mesognesis (diagnesis de enterramiento) a la telognesis puede ocurrir en cualquier momento del enterramiento. La telognesis (relacionada con los procesos de emersin) slo ocurre cuando las aguas superficiales penetran
en las cuencas invertidas y causan reacciones minerales. Modificado de Worden y Burley, 2003.
Con el desarrollo de los modelos cuantitativos aplicados a las cuencas recientemente, las
evaluaciones de los procesos diagenticos tambin deben ser tenidas en cuenta a la hora de
hacer predicciones reales. Para ello se debe de determinar: qu reacciones diagenticas han
tenido lugar, dnde tuvieron lugar, cul fue la velocidad de reaccin, y bajo qu condiciones y
cundo se produjeron, a lo largo de la historia de la cuenca. Es adems de suma importancia
conocer si estas rocas estuvieron, y cundo, dentro de un sistema abierto, dominado por flui-
1050
b)
TELODIAGNESIS
EODIAGNESIS
MESODIAGNESIS
MADURA
F-K
ALBITA
SIDERITA
SOBREPRESIN
Y MIGRACIN
HC
Fm
Marmarica
30
D2
S1
AGUAS DE
COMPACTACIN
Y TERMOBRICAS
INFILT.
AGUA
METER.
ANHIDRITA-BARITINA
DOLOMITA y D1
DOLOMITA-Fe
AGUA
METER.
Y MARINA
EVENTO
KIMRICO
500
S2
Moghra
40
S3
DISOLUCIN CARBONATOS
y FELDESPATOS
Dabaa
Apollonia
Khoman
50
1.000
CAOLINITA VERMICULAR
COMPACTACIN MECNICA
Profundidad (m)
1.500
PRESIN - DISOLUCIN
CEMENTO DE CUARZO
CAOLINITA - DICKITA
FRACTURACIN
Bahariya
2.000
PIRITA 1
80
2.500
Almacn principal
3.000
PIRITA 2, PIRROTINA
3.500
Valanginiense-Barremiense Aptiense
130 M.A.
TIEMPO RELATIVO
Orogenia Eoceno
alpina
Kharita
Alamein
70
EMPLAZAMIENTO HC
ILITA
Abu Roash
60
Alam El Bueib
90
100
Masajid
Khatatba
110
120
4.000
160
140
120
100
80
60
Tiempo (ma)
40
20
t.d. = 3.621 m
Figura 20.3. a) Secuencia esquemtica de los principales procesos y productos diagenticos de las areniscas de las formaciones AEB y BH del Cretcico inferior, campo de Salam, del
Western Desert, Egipto. b) Curvas de temperatura y de la historia de enterramiento para los pozos del campo de Salam con los procesos diagenticos ms importantes sobreimpuestos.
Las profundidades de enterramiento y datos estratigrficos y litolgicos fueron determinados utilizando los logs de sondeo. Las paleoisotermas para las curvas fueron calculadas utilizando un programa BASINMOD 1.1. S1, S2 y S3, siderita; D1 y D2, dolomita; q, cuarzo; DK, dikita; I, ilita; P, pirrotina; I y II, porosidad.
1051
a)
ASENTAMIENTO TECTNICO
(PROCEDENCIA)
Paleoclima
Composicin
de sedimento
Velocidad
subsidencia
Calor
Velocidad
acumulacin
Ambiente
deposicional
y
paleogeogrfica
Textura
y
estructura
Qumica
de fluidos
DIAGNESIS
COMPACTACIN
CEMENTACIN
DISOLUCIN
Evolucin de
la secuencia
Relaciones
estratigrficas
Edad
Morfologa
de sedimento
Figura 20.4. Relaciones entre asentamiento tectnico, paleoclima, ambiente deposicional y los ocho parmetros
geolgicos que directamente controlan la diagnesis. Modificado de Brenner et al., 1991.
El marco tectnico y paleogeogrfico determina la composicin primaria de los sedimentos, tanto qumicos como detrticos. La procedencia de estos ltimos se refleja en la minera-
1052
1053
Tiempo
Temperatura
Presin
Flujo
de fluidos
Qumica
de fluidos
**
**
**
**
**
**
**
**
**
**
Productos diagenticos
**
**
**
**
**
**
**
**
Tabla 20.1. Principales factores que controlan los procesos diagenticos. Modificado de McLlreath y Morrow, 1990.
slice, particularmente en la eodiagnesis. El control que la velocidad del flujo de los fluidos
ejerce sobre la materia orgnica es menos intenso que sobre la mayora de los procesos diagenticos.
Mtodos de estudio
La tcnica primera y fundamental para el estudio de la diagnesis es el uso del microscopio
petrogrfico de luz transmitida. La incorporacin de la ctodoluminiscencia fra y caliente al
microscopio petrogrfico ha supuesto un gran adelanto para el reconocimiento de la secuencia
de cementos carbonticos y para la cuantificacin del cemento silceo y de los procesos de
disolucin por presin en cuarzo. Sin embargo, como muchas de las partculas que han de ser
observadas son de tamaos inferiores a 20 m, es de gran utilidad el microscopio electrnico
de barrido (MEB) con las modalidades de electrones secundarios y retrodispersados, con un
espectrmetro de energa dispersiva incorporado, para anlisis semicuantitativos de los procesos. El microscopio electrnico de transmisin (MET) ofrece la posibilidad de determinar la
naturaleza exacta de pequeas partculas arcillosas intercrecidas y de minerales autignicos que
pueden ser analizados qumicamente. La microsonda electrnica es una herramienta fundamental para el anlisis qumico de los cementos y reemplazamientos diagenticos, as como la
secuencia en su composicin que refleja los tipos de aguas a partir de los cuales han precipitado. Esta tcnica se utiliza para obtener anlisis qumicos cuantitativos de minerales sobre
superficies pulidas. Adems, muchos otros mtodos pueden aplicarse durante el estudio de la
diagnesis de rocas siliciclsticas. Por su inters econmico, destaca la impregnacin de los
poros con resinas de polister coloreadas, y la porosimetra por intrusin de Hg y He.
Con respecto a los mtodos que proporcionan las edades absolutas y relativas de los procesos diagenticos en profundidad, as como sus temperaturas de formacin, se han realizado
importantes avances en las ltimas dcadas. Las reconstrucciones de la temperatura han sido
controladas por mtodos geoqumicos y petrogrficos (figura 20.3B). Dentro de stos, los
geoqumicos orgnicos han utilizado tradicionalmente tcnicas tales como la reflectividad de
la vitrinita y la Tmx de pirlisis (Heroux et al., 1979), aunque muchas veces no han dado resultados ptimos, debido sobre todo a errores de tratamiento de las muestras.
El estudio de las inclusiones fluidas en los crecimientos secundarios de cuarzo y en los
cementos carbonticos ha sido utilizado para determinar el momento y las condiciones de
cementacin durante la diagnesis (Roedder, 1984; Goldstein, 2001; Rossi et al., 2002). Con
datos geolgicos y geoqumicos apropiados, y correcciones de presin y de la temperatura de
homogeneizacin de la inclusin fluida, se puede llegar a la estimacin de la temperatura
decementacin (Lundegard, 1989). Aparte de suministrar evidencias sobre el momento de la
cementacin, las variaciones espaciales en las temperaturas de homogeneizacin de las inclu-
1054
a)
6,0
50
5,8
100
pH
200
pH
250
5,4
Eh (mV)
150
5,6
300
Eh
5,2
350
400
5,0
450
20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140
Temperatura (C)
b)
Illita
Montmor
Caolinita
k-felds
Albita
Cuarzo
IS
2
1
0
1
20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140
Temperatura (C)
c)
13
12
Siderita
Pirita
Pirrotina
Anhidrita
11
IS
10
1
0
1
2
3
20
30
40
50
1055
1056
El gran progreso que ha adquirido la diagnesis de areniscas en los ltimos aos se debe
fundamentalmente a la aplicacin de tcnicas especficas de estudio tales como las citadas en
el captulo 1.4. De todas formas, los numerosos trabajos existentes tienen enfoques muy diversos y no existen an criterios comunes para abordar la historia diagentica de las areniscas.
Como ejemplo de esto se tiene el hecho de que no todos los estudios abordan conjuntamente la diagnesis de las areniscas y de los sedimentos arcillosos asociados a ellas. Numerosos
autores han apuntado que tal separacin es completamente desafortunada ya que los fluidos
expelidos en la compactacin de las lutitas son los responsables de muchos de los procesos
diagenticos que afectan a las areniscas suprayacentes, provocando cementaciones, reemplazamientos, corrosiones o disoluciones (Powers, 1967; Magara, 1974; Hayes, 1979; Boles y
Franks, 1979; Bjrlykke, 1980; Arribas, 1986; figura 20.9).
El conocimiento que en la actualidad se
tiene sobre este tema ha contribuido a revisar
muchas de las clasificaciones de areniscas y a
CAOLINITA
ANKERITA
poner en tela de juicio la gnesis de grupos tan
importantes como las wackes o grauvacas,
CALCITA
como veremos posteriormente.
Fchtbauer (1967) fue uno de los primeros
2+
Ca
autores
en documentar el control del ambiente
CRECIMIENTO SINTAXIAL DE Q
deposicional sobre los modelos de cementacin
en areniscas antiguas, a pesar de que la autig4+
Si
Fe2+ + Mg2+
nesis, segn este autor, ocurri a profundidades
de enterramiento entre 1.000 y 1.200 m. As,
ESMECTITA
ALADAS
ERC
en ambientes de transicin (marino-salobreINT
S
ILLA
ARC
LAS
A ILITA EN
evaportico) los cementos tpicos encontrados
+
fueron anhidrita, calcita, dolomita ferrosa, alK
bita, halita, analcima y baritina-celestina.
ALTERACIN
Por el contrario, en los depsitos fluviales
DE FTO-K Y MICA
el feldespato-K y la dolomita fueron los principales minerales cementantes. Tambin en0
50
100
150
200
contr este autor que en depsitos de estuario
Temperatura (C)
se formaban cementos de clorita y vermiculiFigura 20.9. Esquema mostrando cmo los iones necesarios para la cementacin
ta, mientras que los cementos silceo e iltico
de areniscas (flechas) son suministrados por las reacciones entre los minerales de
se desarrollaban por igual en todos los amarcilla detrticos intercalados y por la alteracin de los feldespatos durante la
bientes.
diagnesis. Modificado de Boles y Franks, 1979.
1057
CUARZO
CALCITA
A
UA UL
AG ELIC
P
CI
A
IT
3
CO
Ca
++
HC
CI
PE
SU GUAAL
I
L A IC
2H
ED
CI
I
RF
IP
EC
R
EP
H4
A
DE RST GU AL
A CI
TE
IN A EL STI
CI TER
HA IN
SiO
U
OL
E
CI
DE
DI
FI
ER
P
SU
Saturacin SiO2
Cuarzo
Slice amorfa
10
Posteriormente Fchtbauer (1974) generaliz sus observaciones a areniscas de ambientes fluvial, marino y evaportico de
distintas formaciones y edades, concluyendo que tanto la caolinita como la sudoita (clorita dioctadrica) y el feldespato-K pueden considerarse como cementos caractersticos de areniscas de
agua dulce. Por otro lado, la clorita ms temprana, la analcima
y la albita son cementos tpicos de ambientes marinos y evaporticos.
Otros autores clsicos que ayudaron en gran manera a establecer las lneas de investigacin en el campo de la diagnesis de
areniscas, fueron Pettijohn et al. (1972). Estos autores sealan,
en primer lugar, que la evidencia ms clara de que una arena ha
sufrido diagnesis es la textural, particularmente la presencia de
reemplazamientos pseudomrficos. Para ellos, una gua til del
origen diagentico de un mineral es la pureza de su composicin. En segundo lugar, resaltan la importancia del conocimiento de la fsico-qumica implicada en los procesos diagenticos,
pasando revista a la qumica de la disolucin y precipitacin,
que ellos consideran debe hacerse evaluando los cambios de
energas libres o funciones de Gibbs a presin y temperatura
constantes. Un ejemplo muy conocido es el que se muestra en
la figura 20.10, del reemplazamiento de un grano de cuarzo por
calcita. Analizan tambin la recristalizacin como una tendencia
de los minerales hacia un mnimo de las energas libres de Gibbs
en un sistema qumico determinado. Entre los ejemplos propuestos analizan el que se da frecuentemente en areniscas con
cementacin silcea:
SiO2 (vidrio) SiO2 (cuarzo)
Feldespato-K
Ilita
log (aK+/aK+)
7
a
an
pr
em
at
ic
t
6
ia
r
cto
en
ag
di
ye
ica
tra
Tp
Gibsita
Caolinita
Zeolita
Esmectita
4
6
4
log aSiO2
1058
Pettijohn et al. (1987-1972) consideran a la disolucin incongruente o alteracin como uno de los procesos diagenticos ms
comunes, ya que incluyen en l a la caolinitizacin de los granos
del feldespato, tan frecuente en la diagnesis.
Las constantes de equilibrio de las ecuaciones que transforman
feldespato-K-mica (moscovita-ilita) en caolinita y gibbsita siempre
involucran la relacin aK+/aH+. Por ello se pueden construir
diagramas de estabilidad como los propuestos por Garrels y Christ
(1965) o por Aagaard (1979). Estos diagramas son comunes en
todos los trabajos en los que se quiere relacionar la mineraloga
diagentica encontrada con la composicin de las aguas intersticiales (Merino, 1975; Mankiewicz y Steidtmann, 1979; Bjrlykke,
1983 y 1984; Nesbitt, 1980 y 1985; Worden y Burley, 2003; figura 20.11).
Presin
decreciente
CO32
HCO 3
Ca+2
H2 O
H 2O
1059
2,5
Gr CO3Ca/1.000 gr H2O
Gr CO3Ca/1.000 gr H2O
a)
0,02
0,01
A
0
10
15
20
25
30
35
b)
2,0
B
1,5
A
1,0
0,5
0
1,0
c)
B
A
1,5
1,0
CaC
l
0,5
100
200
3,0
4,0
5,0
6,0
d)
O4
Na 2S
2,0
Solubilidad
2,5
2,0
Gr ClNa/1.000 gr H2O
PCO (bares) 10
D
C
300
Figura 20.13. a) Curva de solubilidad de la calcita en funcin de pCO2, mostrando subsaturacin entre dos puntos (A y B) causada por mezcla de aguas saturadas en calcita. El punto A es la presin parcial atmosfrica del
CO2. b) Solubilidad de la calcita en funcin de la concentracin de NaCl, con subsaturacin entre los puntos A
y B. c) Solubilidad del yeso en funcin de las concentraciones de Cl2Ca y SO4Na2. Las curvas son cncavas hacia
arriba por el efecto de in comn, con sobresaturacin entre los puntos A y B por mezcla de dos aguas saturadas.
d) Curva de solubilidad hipottica mostrando cmo la mezcla de dos aguas subsaturadas (puntos A y B) puede
dar como resultado un agua sobresaturada (punto C), y cmo la mezcla de dos aguas sobresaturadas (puntos D
y E) puede originar subsaturacin. Modificado de Runnells, 1969.
mentos. Se basa en el estudio de sedimentos modernos y en la presencia o ausencia de oxgeno y de sulfuros disueltos, siendo independiente del pH y de la salinidad de las aguas (tabla20.2).
Ambientes
Fases caractersticas
Glauconita y otros silicatos de Fe+2-Fe3+, tambin (siderita, vivianita, rodocrosita) minerales no sulforosos; menos materia orgnica.
2. Metnico
Tabla 20.2. Clasificacin geoqumica de los ambientes sedimentarios. Modificado de Berner, 1981.
1060
c)
d)
Profundidad
a)
1061
Hidrologa
Meterico
(3 km de profundidad)
Diagnesis
De compactacin
(superficie a < 4 km)
Termobrico
(> 2,5-3 km)
Tabla 20.3. Regmenes hidrolgicos y caractersticas diagenticas en sistemas clsticos. Segn Harrison y Tempel,
1993. Modificado de Galloway, 1984.
a)
b)
c)
Flujo
meterico
Flujo de
compactacin
Flujo termobrico
(CO2 CH4, H2S)
Flujo de conveccin
Recarga
subterrnea
Flujo meterico
inducido por bajada
del nivel del mar
Flujo meterico
regional
Flujo meterico
local
d)
Flujo meterico
ms profundo
Conveccin
Flujo termobrico
Depsito siliciclstico
Flujo de compactacin
Figura 20.15. a), b) y c) Principales tipos de flujos que actan en las cuencas sedimentarias; d) modelo simplificado de facies parcialmente deltaicas y de borde de plataforma en margen continental pasivo, mostrando varios
regmenes hidrogeolgicos de flujo contemporneos. La bajada del nivel del mar puede ampliar la influencia de
la circulacin de aguas metericas. Basado en Bjrlykke (1983), Galloway (1984) y Bethke (1985) y modificado
de Einsele (1992).
1062
1063
HOLOCENO
km
0
3
Cementacin superficial
Cementacin temprana
Lixiviado del esqueleto
y del cemento
Cementacin tarda
PALEOZOICO SUPERIOR
Esqueleto protegido
6
0
10
20
30
1064
Contenido en agua
de las lutitas
(% de porosidad)
0
100
Sobrepresin
40 % POROSIDAD
Sobrepresin
0,
0,
0,1
mm
mm
0,5
0,3 m
0,4
mm
0,1
0,2 m
0,
08
0,
15
0,
m
m
1065
50
50
O
BIC
-C
O
IC
P
MB
R
R
O
T
OR
BICO
RM
R
O
OR T
M
IRA
30
L
IDA
Porosidad (%)
40
% De granos dctiles
50
b)
20
10
40
40
30
30
20
20
10
10
0
0
10
15
20
25
% Reduccin de porosidad
30
35
40
a)
10 20 30 40 50
Acortamiento
vertical (%)
Figura 20.19. a) Relacin entre el contenido en granos dctiles con distinto empaquetado y reduccin de la porosidad causada por compactacin. Modificado de Rittenhouse, 1971. b) Prdida de la porosidad por acortamiento vertical durante la compactacin qumica segn los trabajos experimentales de Mitra y Bear (1980).
Respecto a las arenas, Meade (1966) concluye que las mejor seleccionadas tienen mayor
porosidad y que a su vez las angulosas tienen mayor porosidad inicial, siendo ms comprensibles que las redondeadas del mismo tamao. Las mezclas con micas incrementan la porosidad,
compresibilidad y elasticidad de las arenas.
Wolf y Chilingar (en Chilingar y Wolf, 1976), relacionan los factores y procesos que controlan la compactacin de arenisas epiclsticas y volcanoclsticas, sealando para las primeras
un grupo de factores heredados, donde engloban propiedades individuales de los granos y de
los fluidos. En un segundo grupo de factores, tambin heredados, consideran las propiedades
de fbrica (por ejemplo, relacin de granos/matriz/cemento). En un tercer grupo incluyen lo
que llaman factores dinmicos, como, por ejemplo, velocidad de movimiento de los fluidos,
presin de los mismos, velocidad de sedimentacin, etc. Finalmente sealan un cuarto grupo
de factores inhibidores de la compactacin. En l incluyen cambios diagenticos en general,
como: neomorfismo y cementacin. Para las rocas volcanoclsticas dan otros factores especficos, tales como el calor retenido en el depsito, distancia del rea fuente, etc.
Existen numerosos trabajos de laboratorio sobre la compactacin de arenas de cuarzo. Ahora bien, son menos conocidos los resultados de la compactacin sobre fragmentos de roca dctiles (cantos blandos, esquistos, pizarras). Rittenhouse (1971) efecta unos clculos tericos
sobre la reduccin de la porosidad y espesores de arenas y areniscas a consecuencia de la compactacin causada por rotacin, fractura o deformacin plstica de los granos, por solucin en
los puntos de contacto entre los granos, o por combinacin de todas estas causas (figura20.19b).
Autores como Wolf y Chilingar (1976) prestan atencin a la magnitud y direccin de la
presin en las secuencias sedimentarias de gran espesor. El conocimiento de las presiones,
1066
Pl
a
a
Pe
a
a
Pf
100
Pe = (Pl Pf) ___
k
Presin litosttica
Presin de fluido
Figura 20.20. Esquema del empaquetado de los granos que muestra como la presin efectiva (Pe) en el punto de contacto de los
granos es gobernada por los niveles de presin litosttica (Pl), la
presin del fluido (Pf) y por el porcentaje de contactos entre granos. Modificado de Bjrlykke, 1983.
Pl = Pf + Pe,
Pe = Pl Pf
(figura 20.20)
Normalmente, el peso suprayacente crea la mayor presin, la cual acta en la direccin vertical (figura 20.21).
Las direcciones de presin menores e intermedias son supuestamente perpendiculares a los ejes de mayor presin. La acumulacin de nuevos sedimentos sobre los
antiguos causar un incremento gradual en la presin
P3
P3
P3
mayor sobre la columna.
En las regiones donde las fuerzas tectnicas afectan a las rocas sedimentarias por plegamientos y/o
P2
fallas, la presin principal puede actuar en direccin
P2
P2
horizontal y tener una magnitud dos o tres veces maP1
P1
P1
P3
yor que la presin de sobrecarga.
a)
b)
c)
Por ltimo, hay que tener en cuenta, que los fluidos
intersticiales al moverse a travs de secuencias
P2
muy potentes de lutitas, como resultado de la compactacin, se incrementan progresivamente en saliniP1
dad, aunque hay que considerar tambin que las
d)
e)
aguas que circulan desde un nivel de areniscas a otro,
pueden ser menos salinas por filtracin a travs de la
Figura 20.21. Clasificacin de la carga de compactacin. a) Carga poliaxial (P1 P2 P3). b) Carga hidrosttica (P1 = P2 = P3). c) Carga triaxial
membrana de arcillas (salt sieving). Por todo ello, el
(P1 = P2 P3). d) Carga uniaxial (los cuatro lados paralelos a la presin
efecto de la compactacin sobre la qumica de los
P3 permanecen estacionarios). e) Carga biaxial (P1 = P2 y los lados paralelos a estas dos presiones permanecen estacionarios). Modificado Sawabifluidos encerrados en los sedimentos de una cuenca
ni et al., 1974.
sedimentaria es muy complejo.
Se han realizado intentos para determinar el impacto relativo de la compactacin y de la
cementacin en la diagnesis de areniscas (Houseknecht, 1987; McBride et al., 1991), pero
laimportancia global de la prdida de porosidad por compactacin ha sido generalmente subestimada. Actualmente se ha demostrado (Lundegard, 1992; Marfil et al., 1995) que la compactacin (mecnica y qumica) es el mecanismo dominante de la prdida de porosidad en
areniscas.
Lundegard (1992) propone un mtodo de representacin grfica de las prdidas de volumen del depsito detrtico por procesos de compactacin y cementacin, siempre relacionadas con la porosidad original (figura 20.22a). Para ello, se consideran los parmetros siguientes:
1067
(100 Pi)Pmc
(100 Pmc)
c
Pmc
Adems, Lundegard (1992) relaciona estos dos valores introduciendo el ndice de compactacin (ICOMPACT ):
ICOMPACT =
a)
COPL
(COPL + CEPL)
b)
10
20
30
40
0
40
30
20
an
ula
r(
%)
)
(%
ar
nu
l
10
30
10
20
rg
ra
10
20
gr
te
er
in
int
ad
ad
75
90
40
50
sid
sid
ro
Arenisca T
ro
Po
Arenisca U
Po
30
10
30
40
20
25
Volumen intergranular (%)
45
10
20
30
40
CEPL: Prdida de porosidad por cementacin
45
10
100
0
0
25
50
75
100
Porosidad original destruida por cementacin (%)
Figura 20.22. a) Relacin entre la prdida de porosidad por compactacin (COPL) y la prdida de porosidad por cementacin (CEPL; segn
Lundegard, 1992) en las areniscas U y T reservorios del Cretcico de la cuenca Oriente, Ecuador (Estupin, 2005). Este grfico asume una porosidad inicial de 45%. Se puede observar como la prdida original de la porosidad es debida principalmente a la cementacin y
slo algunas muestras se encuentran en el rea de la prdida de porosidad por compactacin. Adems, las areniscas presentan una porosidad intergranular relativamente alta, entre el 10 y 30%. b) El diagrama de Houseknecht (1987) modificado por Ehrenberg (1989) es otro
de los ms utilizados para evaluar la prdida de porosidad. Este grfico asume una porosidad inicial de 40%. Las areniscas Paleocenas de
la cuenca de Shetland-Faroe, Norte de Escocia, tambin habran reducido su porosidad debido principalmente a la cementacin (Mansurbeg
et al., 2008).
1068
Profundidad
Estos ndices reflejan la importancia relativa de la compactacin y cementacin y la interrelacin entre porosidad, abundancia de cemento y volumen intergranular. El ndice de
compactacin ser igual a uno cuando toda la prdida de la porosidad sea por compactacin,
e igual a cero cuando toda la prdida sea por cementacin. Este ndice no refleja la magnitud
de la prdida de porosidad, por lo que muestras con diferentes porosidades pueden tener los
mismos ndices de compactacin. Asimismo, este autor aconseja utilizar el citado ndice con
precaucin ya que la porosidad inicial de las arenas nunca se puede conocer exactamente,
dando lugar, en caso de considerar valores pequeos, a errores por subestimacin de la prdida de porosidad por compactacin. El dato ms importante corroborado por Lundegard
(1992) es la relacin existente entre los ndices de compactacin y la composicin de las areniscas, mostrando claramente que el contenido en fragmentos lticos influencia la susceptibilidad a la compactacin de las mismas.
Otro de los diagramas ms utilizados para representar la prdida de porosidad en areniscas,
debida a la compactacin y cementacin, es el de Houseknecht (1987), modificado por Ehrenberg (1989) (figura 20.22b). Este diagrama es equivalente al de Lundegard (1992), ya que
tambin considera la prdida de volumen del depsito detrtico, aunque la porosidad original
estimada es del 40%. Posteriormente Paxton et al. (2002) demuestran experimentalmente que
el volumen intergranular disminuye rpidamente desde 40 a 42% en la superficie hasta 28%
a una profundidad de 1.500 m, y contina disminuyendo ms lentamente hasta estabilizarse
a 2.500 m, con un valor de 26%, que corresponde al mximo potencial de porosidad, en ausencia de cemento o matriz.
Un factor importante a tener en cuenta en la evolucin de la porosidad en las cuencas es
la sobrepresin. Este proceso implica que el agua intersticial no es expelida de un determinado volumen de roca, a una velocidad suficiente, para que
el agua intersticial permanezca bajo la presin hidrosttica. Esto depende del flujo de los fluidos, debido a la rePorosidad
duccin de la porosidad, expansin trmica de los fluidos
o transiciones de fases minerales. El volumen de roca sobrepresionado deber estar cerrado por capas de baja permeabilidad o fallas, a travs de las cuales los fluidos se
Presin hidrosttica normal
movern lentamente, incluso con altos gradientes de presin. La sobrepresin reduce la presin o fuerza efectiva
Comienzo de sobrepresin
que acta entre los granos de la roca y causa reduccin de
la compactacin. Las secuencias sobrepresionadas se caCurva porosidad/profundidad
racterizan por curvas profundidad/porosidad anmalas
en la zona de sobrepresin
(figuras 20.23 y 20.24). Durante el desarrollo de la sobrepresin, la velocidad de los flujos de compactacin es meVolumen de agua retenido circulando
hacia arriba por flujos de compactacin
nor que en zonas donde el agua puede escapar libremente.
Si la sobrepresin disminuye gradualmente (condiciones
de mejor drenaje), por reduccin de la velocidad de subFigura 20.23. Curva de prdida de porosidad frente a la profundidad
sidencia, el exceso de agua intersticial escapar y el flujo
de enterramiento donde se observa que los sedimentos sobrepresiototal
ser el mismo que habra de no existir la sobreprenados tienen normalmente porosidad ms alta que los sometidos
nicamente a la presin hidrosttica. Esto es ms evidente para
sin.
lutitas y areniscas ricas en arcilla, donde la compactacin mecnica
Los principales factores que contribuyen al desarrollo
es el efecto dominante, lo cual significa que la curva porosidad/
profundidad cambia y que los flujos ascendentes de las aguas inde la sobrepresin son: la alta velocidad de sedimentacin
tersticiales estn relativamente restringidos a la situacin donde la
y la presencia de sedimentos arcillosos con baja permeabipresin es hidrosttica. La compactacin qumica tambin puede
ser incrementada por el aumento neto de la presin, pero en este
lidad. La expansin trmica del agua ha sido tambin incaso la temperatura es tambin muy importante y la relacin entre
vocada como un factor que contribuye a la formacin de
sobrepresin y porosidad es ms compleja. Modificado de Bjrlykke,
las sobrepresiones.
1994.
1069
200
Presin
600
400
800
1.000 bar
100 MPa
2,0 g/m2
Densidad total del sedimento
1
2,2
Pl
Profundidad (km)
Pe
2
Zona
de
sobrepresin
2,3
Pe
2,4
Ph
Pf
4
Presin de fluidos
Presin
hidrsttica
gradiente (0,1 bar/m)
2,5
Figura 20.24. Relaciones entre presin hidrosttica, presin litosttica (o geosttica), exceso de presin de poro y profundidad de enterramiento. Se puede
observar el aumento del exceso de presin de poro en la zona de sobrepresin y
la reduccin de presin efectiva asociada. Modificado de Gretener, 1979 y Einsele, 1992.
1070
dc
V dp
c s
Donde:
R = cte. de los gases = 0,082 moles/e.
T = temperatura absoluta.
i = factor de disolucin.
Vs = volumen molecular del slido.
P = presin.
Esta ecuacin depende slo del volumen especfico del slido, con lo cual la magnitud del
efecto es mucho mayor que aplicando los otros dos principios de Thomson y de Riecke.
Robin (1978) realiz una revisin excelente sobre las teoras que pueden explicar este proceso diagentico. Dicho autor propuso que, debido a que la presin litosttica es mayor que la
presin hidrosttica, existe un gradiente de presin desde el punto de contacto hacia el poro,
crendose un gradiente de potencial qumico que permite la migracin y precipitacin de la
slice en las zonas libres de los poros (figura 20.26b). La conclusin ms importante que se
extrae de este trabajo es que la fuerza a lo largo del contacto de los granos es una funcin de la
profundidad de enterramiento, tamao y forma de los granos y del empaquetado de la arenisca.
Los trabajos posteriores de Tada y Siever (1986) y Tada et al. (1987), describen un mecanismo alternativo para la disolucin por presin, donde la velocidad de difusin puede no ser
el principal control del proceso. El mecanismo combina la deformacin plstica y la disolucin
por presin sobre caras libres de los granos, siendo ste el proceso dominante en los experimentos realizados sobre cristales de halita. Estos autores llegan a la conclusin de que la velocidad
1071
a)
b)
INTERFASE AGUA-SEDIMENTO
ENTERRAMIENTO PROFUNDO
P3
P2
P1
Pw
Ausencia de arcillas
Contacto
suturado
Estilolitos
Presencia de arcillas
Figura 20.26. a) Importancia del contenido en arcillas y/o micas sobre la disolucin por presin en granos de
cuarzo. Cuando la arenisca es enterrada sin matriz arcillosa muestra desarrollo de sobrecrecimentos de cuarzo
con ausencia de contactos suturados entre los granos. En contraste, las areniscas con un alto porcentaje en minerales de arcilla, muestran contactos suturados muy intensos y escasos sobrecrecimientos. Modificado de Wilson
y Stanton, 1994. b) Interfase idealizada entre dos granos de cuarzo esfricos mostrando la distribucin de la
disolucin por presin, tal como fue interpretada por Robin (1978). En el esquema, las presiones P1 a P3 en el
contacto de los granos no son iguales, ni son iguales a la presin de los fluidos PW. Las zonas de crecimiento
secundario de cuarzo son las dibujadas en los espacios laterales rayados. Modificado de McLlreath y Morrow,
1990.
de difusin puede ser 2 o, incluso, 5 veces mayor para la suma de la deformacin plstica y
la disolucin por presin, sobre caras libres, que para la difusin en una pelcula de agua, como
proponan anteriores investigadores.
Aunque el impacto de la composicin detrtica sobre la estabilidad mecnica y qumica y,
por tanto, sobre la diagnesis de enterramiento de las areniscas siliciclsticas es bien conocido
(Bloch, 1994), la comparacin entre la evolucin diagentica y la capacidad como rocas reservorio de las arenitas hbridas y de las areniscas siliciclsticas asociadas en cuencas tipo foreland,
han sido escasamente estudiadas. Asimismo, solo raramente se han integrado dichos estudios
con las facies deposicionales y la evolucin tectnica de la cuenca (p. ej., Spadafora et al., 1998;
Caja et al., 2009).
Cementacin
Junto con la compactacin, es el proceso ms importante que transforma un sedimento
en roca sedimentaria (litificacin). La consistencia de la roca se debe, en parte, al intercrecimiento de los cristales del cemento y tambin a las fuerzas atractivas entre las superficies de
los mismos.
La precipitacin de minerales a partir de soluciones intersticiales en areniscas fue reconocida por Sorby en 1880, llegando incluso a identificar crecimientos secundarios de cuarzo.
Actualmente se conocen ms de veinte especies de cementos, muchos de ellos arcillas o zeolitas que se han reconocido gracias al MEB (figuras 20.27 y 20.28).
Existen dos mecanismos generales para transferir por el sedimento grandes cantidades de
sustancia mineral disuelta: a) mediante el movimiento de toda la masa del fluido a travs delos
1072
1073
Figura 20.28. A) Cemento de cuarzo (ncoles cruzados) e imagen de ctodoluminiscencia. B) Donde se muestra la abundancia de sobrecrecimientos de cuarzo y
la ausencia de contactos de disolucin
por presin. C) Cementos de cuarzo delimitados por inclusiones fluidas y porosidad primaria remanente (P) en las areniscas almacn del Cretcico de Egipto
(ncoles cruzados). D) Imagen de ctodoluminiscencia adaptada a un microscopio
electrnico de uno de los cementos anteriores mostrando las diferentes fases de
precipitacin (Rossi et al., 2002). E) y F)
Cemento de feldespato-K en arcosas del
Buntsandstein de la cordillera Ibrica (luz
transmitida, ncoles cruzados; imagen de
microscopa electrnica de barrido, respectivamente). G) Cemento de analcima
reemplazado por dolomita en las areniscas volcanoclsticas del Prmico de la
cordillera Ibrica. H) Imagen de microscopio electrnico de cristales de clinoptilolita reemplazando vidrios volcnicos en
las areniscas anteriores.
1074
11
HO18 PDB
3
1
a) Cementos carbonticos
+1
+3
+5
+7
+20
+15
+10
+5
6
0
8
HC13 PDB
20
25
30
35
40
10
7
11
10
15
3
4
1: Cementos de carbono
pesado
Calizas profundas
12
Cementos someros
Fangos
Sedimentos carbonticos
Chalks
Calizas de agua dulce
Calizas marinas
Cementos tardos
Calizas pleistocenas (bermuda)
Calizas de suelos (europa)
Concreciones diagenticas
tempranas
13: Cementos derivados del metano
02:
03:
04:
05:
6:
07:
8:
09:
10:
11:
12:
13
Figura 20.29. Distribucin de la relacin de istopos C13 y O18 en sedimentos, rocas y cementos carbonatados. Modificado de Hudson, 1977.
El cemento carbontico es muy comn en los ambientes diagenticos de las cuencas sedimentarias, provocando su precipitacin barreras de baja permeabilidad para
el flujo de los fluidos. Su importancia en los almacenes
de petrleo ha conducido a analizar los factores que controlan su distribucin, origen, momento de precipitacin y de su posible disolucin (Bjrlykke et al., 1989).
Actualmente, gracias a la geoqumica de istopos y
a la catodoluminiscencia, se conoce bastante sobre la
gnesis de cementos carbonticos en areniscas, as como
de su etapa diagentica de formacin y de la fuente de
los carbonatos (Land y Dutton, 1978; Irwin et al., 1977;
Hudson, 1977; Land, 1984; Morad, 1998; Montaez et
al., 1997; figura 20.29).
Las fuentes del carbonato pueden ser biognicas, cementos marinos muy tempranos, silicatos (plagioclasas y
zeolitas) o derivarse del carbono orgnico (fases de descarboxilacin termocataltica de la materia orgnica). Las
areniscas volcanoclsticas, o las rocas gneas bsicas, representan una fuente importante para el Ca2+.
Los procesos de precipitacin y disolucin de carbonatos estn controlados primeramente por las concentraciones relativas de CO2 y de iones H+ en las aguas
intersticiales. La ecuacin simplificada que muestra esta
relacin sera:
1075
OX
Mar
abierto O2
O2
Agua marina
ventilada
O2
O2
NR
MnR
O2
O2
Me
Mar abierto
Aporte de terrrgenos
D
ida
rd
Upwelling
Plataforma
continental
(Morad, 1998)
Figura 20.30. Zonas geoqumicas para las interacciones orgnicas-inorgnicas que se producen durante el enterramiento progresivo en sedimentos siliciclsticos marinos y continentales en varios ambientes deposicionales.
Modificado de Morad, 1998.
La dolomita es un cemento que precipita en cantidades relativamente pequeas en ambientes marinos, principalmente en la zona de reduccin de sulfatos. Puede presentar una textura
de sobrecrecimiento en granos detrticos de dolomita o tambin como reemplazamiento de
precursores calcticos y aragonticos (Morad, 1998). La precipitacin de dolomita saddle (figura 20.27d), tanto en rocas carbonticas como en areniscas, est frecuentemente asociada a
almacenes de petrleo, paleoacuferos y mineralizaciones de sulfuros de tipo Mississippi-Valley
(MVT). Estos ambientes requieren fuertes condiciones reductoras, que se dan en ambientes
diagenticos profundos, llegndose a considerar este tipo de dolomita como un geotermmetro semicuantitativo fiable (Sptl y Pitman, 1998). La dolomita saddle se caracteriza por presentar una textura de grandes cristales idiomorfos, con caras curvas y una extincin ondulante. El trmino dolomita saddle (Radke y Mathis, 1980) es el ms aceptado, aunque
inicialmente fue llamada doloma barroca (Folk y Assereto, 1974; Bates y Jackson, 1987).
Otros trminos que tambin han sido utilizados en la literatura son white-sparry dolomite
(Beales, 1971), cemento dolomtico ferroso (Leach et al., 1991), dolomita ganga (Ebers y
Kopp, 1979) o dolomita hidrotermal (Goldberg y Bogoch, 1978). Por estas razones, frecuentemente se le atribuye un origen hidrotermal, aunque Machel y Lonnee (2002) consideran que una fase es hidrotermal siempre que se pueda demostrar que fue formada a una
temperatura mayor que la de la roca donde precipit (> 5-10 C), sin que implique esto una
fuente determinada del fluido.
La siderita puede formarse en ambientes deposicionales y diagenticos muy variados, incluyendo desde aguas marinas, salobres y metericas (Rezaee y Schulz-Rojahn, 1998). La
precipitacin de siderita est controlada, adems de por la variabilidad de las facies sedimentarias en los ambientes marinos y fluvio-deltaicos de las areniscas, por las condiciones geoqumicas de la eodiagnesis, que oscilan entre subxicas y fuertemente reductoras. Normalmente,
la precipitacin de siderita suele producirse en varias etapas. La siderita ms temprana se ca-
1076
En opinin de Pittman, para areniscas asociadas a cuencas cratnicas, parece ser que las
fuentes ms lgicas seran: la disolucin por presin, diagnesis de los minerales de la arcilla,
reemplazos de silicato por carbonato y/o alteracin de los feldespatos. Por otra parte, para
areniscas de zonas de arcos islas (litoarenitas), aunque el cemento silceo no es tan comn, la
fuente de la slice debera ser: la diagnesis de los minerales de arcilla, la alteracin de vidrios
volcnicos, el reemplazamiento de silicatos, la disolucin de organismos silceos y/o disolucin
de ortopizarras silceas.
En resumen, Pittman (1979), al igual que Blatt (1979), sugieren que la disolucin por
presin es una fuente de slice importante pero no la fundamental para la cementacin como
se puede observar en los ejemplos de la figura 20.28a, b, c y d. De todas formas, se deben de
llevar a cabo ms estudios de catodoluminiscencia sobre areniscas de grano fino, porque las
observaciones petrogrficas y los datos experimentales demuestran que la disolucin por presin aumenta con el decrecimiento del tamao del grano.
1077
EMERSIN
ENTERRAMIENTO
1078
Grano de
arena bastante
inestable
Grano de arena
muy inestable
Agua
intersticial
SOLUCIN
Grano
de arena
inestable
la etapa de emersin, para las areniscas almacn del Campo de Salam, del Western
Desert en Egipto (figura 20.3a y b).
d) Grauvaquizacin y origen
del cemento filosilictico
CONSECUENCIAS
ORIGEN
1079
PROTOMATRIZ
Deposicional
Por transformacin
MATRIZ
(Dott, 1984)
IN
ZAC
ALI
IST
ECR
ORTOMATRIZ
R
DEFORMACIN +
PSEUDOMATRIZ
DISGRAGACIN
ALT
E
REM RACIN
PLA
ZAM O
IENT
O
EPIMATRIZ
Diagentica
PORE FILLING
Por neoformacin
(cemento filosilictico)
PORE
LINNING
CLAY
RIM
CLAY
COAT
Figura 20.35. A) Clay rim de ilita en las areniscas del Prmico de la cordillera Ibrica (luz
transmitida, ncoles cruzados). B) Detalle al
microscopio electrnico de barrido de las fibras de ilita que reemplazan y cementan a las
arcosas del Buntsandstein de la cordillera Ibrica. C) Imagen del clay rim de clorita precediendo al cemento sintaxial de cuarzo en las
areniscas anteriores (microscopa electrnica
de barrido). D) Pore-filling de caoln e incipiente reemplazamiento de la moscovita (luz
transmitida, ncoles cruzados). E) Imagen de
microscopio electrnico de barrido de vermculos de caolinita parcialmente reemplazados por dickita precipitados sincrnicamente
con el cemento de cuarzo. F) Detalle de cemento de cristales con morfologas blocky de
dickita (microscopa electrnica de barrido).
B), C), D), y F) Minerales de arcilla que cementan las areniscas almacn del Cretcico
del Western Desert de Egipto.
1080
1081
DT
(C)
Porosidad
(%)
0,0005
0,01
0,2
80
3. Fermentacin:
Carbonatos ricos en Fe, calcita, dolomita, ankerita, siderita enriquecidos en C13.
28
31
4. Descarboxilacin:
Siderita.
2,5
69
21
5. Formacin de hidrocarburos:
a) Petrleo-hmedo.
b) Metano-seco.
Montmorillonita a ilita:
a) Desordenada.
b) Ordenada.
192
6. Metamorfismo:
a) 200 C clorita.
c) 300 C mica, feldespato, epidota?
Tabla 20.4. Zonas diagenticas para sedimentos arcillosos marinos en relacin con la profundidad de enterramiento. Modificado de Curtis, 1977.
Reemplazamientos
Este proceso se produce cuando un mineral nuevo reemplaza (lo que supone un cambio
de mineraloga) a otro preexistente in situ. Los reemplazamientos pueden ser:
Neomrficos: donde el nuevo grano es la misma fase que el grano preexistente, o es un
polimorfo de l (p. ej., en la albitizacin un grano se reemplaza por una plagioclasa con
mayor contenido en Na).
Pseudomrficos: donde el grano preexistente se reemplaza con un nuevo mineral, pero
la forma del cristal relicto es conservada (figura 20.28g).
Alomrficos: una fase preexistente es reemplazada con una fase nueva con una nueva
forma cristalina.
Aunque existe una gran variedad de fases reemplazantes, la dolomita, el palo, el cuarzo y
la ilita son las ms importantes.
En ocasiones, se pueden llegar a conservar las texturas deposicionales y las microestructuras de los granos o cementos transformados. Los procesos de reemplazamiento ms frecuentes
en la diagnesis de las rocas clsticas son, por un lado, los que afectan a mineralogas carbonticas como dolomitizacin o dedolomitizacin y, por otro lado, los que implican a composiciones no carbonticas como silicificacin, albitizacin, glauconitizacin, ferruginizacin,
fosfatizacin o yesificacin.
Durante la diagnesis tarda, a temperaturas relativamente elevadas, las fases autignicas
que precipitan inducen la disolucin de las fases adyacentes anteriores. En estos casos, el re-
1082
caolinita
ilita
cuarzo
o mediante la siguiente ecuacin, si la slice se conserva entre los feldespatos y los minerales
de la arcilla (Egeberg y Aagaard, 1989):
KAl3Si3O8 + 1,5Al2Si2O5(OH)4 + Na+ =
feldespato-K
caolinita
ilita
1083
Figura 20.36. A) Porosidad secundaria originada por disolucin de dolomita que reemplaza
granos del esqueleto (ncoles paralelos). B) Porosidad primaria remanente y secundaria
intergranular originada por la disolucin de cemento de siderita que rodea un grano intracuencal de glauconita (ncoles paralelos). C) Porosidad secundaria mldica de cristales
de dolomita-ankerita. Areniscas turbidticas del Grupo Hecho, Pirineo. D) Cuarzoarenita con
porosidad secundaria por disolucin parcial de cemento-reemplazamiento de ankerita. E) y
F) Detalles al microscopio electrnico de barrido de la porosidad secundaria por disolucin
parcial de feldespatos. D), E) y F) Son ejemplos de la porosidad en las areniscas almacn
del Cretcico del Western Desert de Egipto.
1084
1085
Aguas
ascendentes
expelidas por
compactacin
Figura 20.39. Modelo simplificado de circulacin del agua intersticial, disolucin y precipitacin de cemento en
una cuenca sedimentaria. Modificado de Bjrlykke, 1980.
Vitrinita Ro 0
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
Compactacin mecnica
Cemento silceo
Cemento-reemplazamiento
carbontico
Descarbonatacin
*Descarboxilacin
de la materia orgnica
*Generacin de los
hidrocarburos lquidos
Prdida de porosidad
Figura 20.40. Diagnesis de enterramiento de cuarzo-arenitas en relacin con la descarboxilacin de la materia
orgnica y la generacin de hidrocarburos en las lutitas intercaladas. Modificado de Schmidt y McDonald, 1979.
1086
ilita
Disolucin
de feldespato
1087
120 C
Ventana diagentica
80 C
Diagnesis
tarda
160 C
REACCIONES
EFECTOS FSICOS
SISTEMA CO32
Cementos carbonticos
Buffer interno
Compactacin mecnica
Dolomitizacin
Infiltracin de arcilla
Cemento de cuarzo
(bioturbacin)
Clay coats
Procesos pedogenticos
Zona de intensa
diagnesis
Diagnesis temprana
20 C
Precipitacin
de carbonatos
ferrosos
Cemento de cuarzo
Disolucin de carbonatos
Degradacin trmica de
los hidrocarburos
Buffer externo
Bajo P
CO2
Buffer externo
Alto P
CO2
Buffer interno
Alto P
CO2
DIAGNESIS DE LUTITAS
Trabajos bsicos
En este apartado se incluyen los procesos diagenticos de sedimentos arcillosos que afectan
fundamentalmente a los cambios mineralgicos con el enterramiento. Este aspecto ha supuesto un gran adelanto en el conocimiento de las ltimas etapas de la diagnesis y del trnsito al
metamorfismo, debido a la gran reactividad de estos minerales a medida que se incrementa la
presin y temperatura. En un trabajo de sntesis Mller (1967) intenta correlacionar los cambios mineralgicos de los sedimentos arcillosos en funcin de la profundidad, duracin del
enterramiento, presin y temperatura. A pesar de haber sido revisado por numerosos autores
posteriormente, no cabe duda que representa un gran avance en el conocimiento de la evolucin de los minerales arcillosos hacia el metamorfismo.
Dunoyer de Segonzac (1969), en una lnea similar, pero haciendo ms hincapi en los
cambios de las propiedades cristaloqumicas de los minerales de arcilla, realiza una zonacin
en la diagnesis en funcin de las transformaciones sufridas por estos minerales con la profundidad de enterramiento. La zonacin propuesta es:
a) Diagnesis temprana. Tiene lugar en un ambiente muy complejo, donde se pueden
encontrar todos los tipos de minerales de arcilla incluidos los heredados. En este ambiente juegan un papel muy importante la agradacin y la neoformacin. El lmite
superior de este estadio no representa una discontinuidad en la evolucin de los minerales de arcilla, ya que la agradacin comienza en los ambientes de sedimentacin
y contina en la diagnesis. El lmite inferior tampoco puede ser bien definido, a pe-
1088
g 2+
n de M
Adsorc
i
+
Na y K
in de
Adsorc
1089
TEICHMULLER VALORES
Y WEBER (1978) LMITES
CRISTALINIDAD
ILITA
(Fraccin < 2 m)
LMITES SEGN
WINKLER (1974)
A.b. rel.
> 350 A
> 500
DIAGNESIS
LIGNITO
CARBN BITUMIN.
DIAGNESIS
ANTRACITA
< 4 % Rmx
< 3,5 % Rm
Rmax
4%
META-ANTRACITA
4%A
5-10 % Rmx
ANQUIMETAMORFISMO
A.b. rel.
350-500 A
> 120
Facies
Facies, ceolitas, pumpellita-prehnita- del cuarzo
A.b. rel.
350-500
METAMORFISMO
DE MUY
BAJO GRADO
5-10 % Rmx
EPIMETAMORFISMO
350 C
A.b. rel. 120
SEMIGRAFITO
A GRAFITO
> 10 % Rmx
< 2 % Rmn
A.b. rel.
120
200 C
METAMORFISMO
DE BAJO GRADO
nuida en reacciones diagenticas. Por ello los procesos de fermentacin se realizan generalmente a profundidades ms someras.
Tambin en medio continental es importante y muy conocido (Carbonfero europeo, Prmico de Espaa, etc.) el proceso por el cual aguas intersticiales muy cidas en zonas de turberas, o ricas en materia orgnica en general, alteran rpidamente las cenizas volcnicas a tonstein ricos en caolinita, en una etapa muy temprana de la diagnesis (Bouroz, 1972, y Marfil
y De la Pea, 1987). Del mismo modo, aguas alcalinas pueden provocar la neoformacin de
esmectitas en esta misma etapa diagentica.
De gran utilidad han sido tambin los trabajos de Perry y Hower (1970), Hower et al.
(1976), Heling (1978), Hoffman y Hower (1979), Velde (1985) y Nadeau et al. (1985), al
estudiar los cambios de los minerales de arcilla con la profundidad. La reaccin ms significativa de las propuestas por los citados autores sera:
Esmectita + Al+3 + K+ Ilita + Si+4
Esta conversin de esmectita a ilita durante la diagnesis ha sido verificada por estudios
experimentales, perdiendo la esmectita su agua interlaminar a unos 100-130 C, y siendo la
relacin K+/H+ la del agua de mar normal. En esta primera etapa la esmectita pasara a interestratificados I-E (figura20.45).
1090
K2O
<1
Capas expansibles
20
40
60
A profundidades someras, antes de una fuerte compactacin, las lutitas y pizarras sedimentarias son mucho ms
2.000
Desordenados
permeables que a 2-3 km de enterramiento. Las aguas mete70 C
2%
ricas que fluyen a las cuencas seguirn los acuferos delimi80 C Deshidratacin
2,5
tados por areniscas y calizas pero los flujos a travs de forma3
3.000
90 C
ciones de lutitas-ortopizarras son, a veces, necesarios para
3,5
que el agua siga su trayectoria hacia la superficie. Algunos
Ordenados
AL 110 C
Pozo B
depsitos de limos y arcillas depositados recientemente, que
5% 130 C
4.000 m
no han sufrido compactacin, pueden tener permeabilidades
Prof.
que exceden 1mD, mientras que, por ejemplo, las ortopizaInterestratificados ilita/montmorillonita
rras de la costa del Golfo slo tienen 1010 mD (Rieke y Chilingar, 1974).
Figura 20.45. Variaciones en la composicin de los interestratificados ilita-montmorillonita reflejadas por el porcentaje de
La reduccin de la permeabilidad en lutitas es debida tancapas expansibles, el grado de ordenacin y el contenido en
to
a
compactacin como a cementacin. El contenido en fK2O en la fraccin < 1 m, con el incremento de la profundidad
en el pozo E; Terciario de la costa del Golfo. Modificado de
siles calcreos que pueden disolverse y formar cementos carPerry y Hower, 1970.
bonticos posteriormente y la cantidad de slice amorfa
(diatomeas, radiolarios, vidrio volcnico, etc.) son factores importantes que determinan la cantidad de cemento de cuarzo.
Estos cementos rebajan la permeabilidad y son capaces de
mantener sobrepresiones en algunos
tramos durante largos perodos de
tiempo.
El movimiento del agua interstiCEOLITAS Y SILICATOS-CA
RANGO CARBN (% VM)
MINERALES DE ARCILLA
cial, que resulta de la compactacin de
ANALCIMA HEULANDITA
las lutitas, no causar altos flujos como
?
50-40
para cambiar la composicin global de
las mismas, al menos no despus de 1
a 2 km de enterramiento. Localmente,
40-35
CRISTALINIDAD
en ocasiones, en el contacto entre luDE LA ILITA
titas, areniscas y a lo largo de fallas,
> 7,5
?
35-28
pueden generarse flujos ms altos. Sin
7,5
LAUMONTITA
embargo, es difcil probar qu camCRISTALINIDAD
28-19
bios en la composicin de las ortopiDE LA ILITA
zarras en profundidad son debidos a
19-14
reacciones diagenticas y a flujos de
?
agua intersticial.
?
Por ltimo, diremos que se han
14-10
ensayado en la actualidad para deterPREHNITA-PUMPELLITA
minar el grado diagentico en sedi10-4
mentos arenosos-arcillosos, la correla?
4,0
EPIDOTA
cin entre la cristalinidad de la ilita, el
<4
CRISTALINIDAD
rango de los carbones y la aparicin
DE LA ILITA
< 4,0
de zeolitas (Ghent, 1979) (figura
20.46) con establecimiento de zonaFigura 20.46. Correlacin entre zeolitas, minerales silicatado-clcicos, rango de los carbones
ciones, obtenindose relativamente
y minerales de arcilla, y otros filosilicatos. Segn Ghent, 1979; modificado de Zen y Thompbuenos resultados.
son, 1974.
1091
INTERESTRAMONTMORILLONITA
TIFICADOS
ILITA
MICA 1M
CAOLINITA Y DOLOMITA
MICA 2M
BIOTITA
PIROFILITA
CLORITA Y CALCITA
CAOLINITA Y CUARZO
80 %
1092
1093
(1)
(2)
(3)
Areniscas
fluviales,
valles incisos (LST)
Areniscas influencias
por sistema transgresivo
(TS)
EODIAGNESIS
Oxidos-Fe
S1
Q
Q
S1
Q
S1
MESODIAGNESIS
Dl-Fe/ank
Ank
S2
Q
Qc
Ca
S1
Q
Q
Py
Py
Py
K
Q
K
Q
K
coat
de Cl
coat
de Cl
S2
F
S2
S1
S2
Ca
Dl-Fe/ank
S2
S1
Ca
Qc
S1
Ca
Qc
Qc
Q
S2
Q
Q
Q
K
Dl-Fe/ank
S2
Q
Ca
Q
Ca
Q
Ca
Qc
Figura 20.48. Diagrama esquemtico que muestra la distribucin y evolucin de los diferentes procesos diagenticos en las areniscas almacn U y T del Cretcico inferior de la cuenca de Oriente en Ecuador, en relacin con
la estratigrafa secuencial y la profundidad de enterramiento. Estupin, 2005; modificado de Ketzer et al., 2003.
BIBLIOGRAFA
Aagaard. P. (1979): Thermodynamic and Kinematic analysis of silicate by hidratation at low temperatures
and pressures. PhD Thesis. University of California. Berkeley.
Aagaard, P. y Helgeson. H. C. (1982): Thermodynamic and Kinetic constraints on reaction rates among
minerals and aqueous solutions. 1. Theoretical considerations. Am. Jour. of Sci., 282, 237-285.
Aagaard, P.; Egeberg, P. K., Saigal, G. C.; Morad, S. y Bjrlykke, K. (1990): Diagenetic albitization
of detrital K-feldspar in Jurassic, Lower Cretaceous and Tertiary clastic reservoir rocks from offshore Norway. II. Formation-water chemistry and kinetic considerations. Jour. of Sed. Petrol., 60,
575-581.
1094
1095
1096
1097
1098
1099
1100
1101
1102
1103
XXI
INTRODUCCIN
Definicin de diagnesis
En su definicin ms simple, la diagnesis trata del conjunto de procesos que transforman
los sedimentos en rocas. Concretamente, la diagnesis abarca todos los procesos post-sedimentarios qumicos, fsicos y biolgicos (precipitacin y disolucin mineral, compactacin...) que
sufren las rocas de origen sedimentario, excluyendo los que suceden en condiciones metamrficas.
Por qu sucede la diagnesis? La diagnesis fsica, es decir la compactacin, sucede porque
los componentes de la roca se inestabilizan mecnicamente al aumentar la presin efectiva
durante el enterramiento. La diagnesis qumica (precipitacin, disolucin, reacciones de intercambio inico...) sucede porque los minerales de la roca pueden estar en desequilibrio termodinmico con el agua intersticial. En este caso el desequilibrio se refiere a las superficies de
los minerales, ya que la difusin en estado slido es probablemente insignificante a temperaturas diagenticas (ver ms abajo). El estado de desequilibrio puede estar causado por la presencia en la roca de minerales intrnsecamente metaestables en condiciones diagenticas (feldespatos clcicos, aragonito, palo...), ya sean estos minerales de origen detrtico, bioclstico,
o diagentico temprano. Adems, el estado de desequilibrio puede responder a cambios en las
condiciones ambientales, ya que la solubilidad de los minerales depende de la temperatura,
presin y composicin de los fluidos intersticiales. Sea cual sea el origen del desequilibrio, la
diagnesis qumica es la forma en que el sistema roca-agua intersticial trata de alcanzar o recobrar el equilibrio mediante reacciones de disolucin y precipitacin mineral.
La diagnesis es el principal proceso generador de las rocas de origen sedimentario. Por
tanto, el estudio de la diagnesis es una parte fundamental de la petrologa y no de la sedimentologa, ya que sta se ocupa del estudio de los sedimentos, no de las rocas. Los sedimentos se diferencian de las rocas precisamente porque stas han sufrido diagnesis, lo que suele
conllevar su consolidacin o litificacin. Sin embargo, no es el grado de consolidacin lo que
diferencia a las rocas de los sedimentos, ya que existen numerosos ejemplos de rocas friables
(especialmente areniscas y lutitas, mal llamadas arenas o arcillas) que han sufrido importantes procesos diagenticos (ver, por ejemplo, Rossi et al., 2002a) En algunos casos, la transformacin de sedimentos en rocas es muy rpida y ocurre en superficie, poco tiempo despus
de la sedimentacin. ste es el caso de las rocas de playa (beachrocks), que pueden formarse en
pocos aos por cementacin marina de arenas de playa (Milliman, 1974, p. 282; Grammer et
al., 1993). La diagnesis suele conllevar profundos cambios qumicos y mineralgicos: prcticamente todos los enlaces catin-oxgeno se pueden volver a forman en la diagnesis, con la
* Dpto. Petrologa y Geoqumica, Instituto de Geologa Econmica (CSIC-UCM), Facultad de Ciencias
Geolgicas, Universidad Complutense, 28040, Madrid, Espaa. E-mail: crossi@geo.ucm.es.
1105
1106
DIAGNESIS
TEMPRANA
Y DE EMERSIN
NTE
DIAGNESIS HIDROTERMAL
Y DIAGNESIS
HID
DE CONTACTO
RO
ST
TICO
100
120
m)
200 MPa
C/k
180
LIEN
TE
(35
C/k
m)
DIAGNESIS
DE ENTERRAMIENTO
0
(1
RO
160
CONDICIONES P-T
QUE NO EXISTEN
EN LA NATURALEZA
PRESIN (MPa)
80
CA
METAMORFISMO
HIDROTERMAL
Y DE CONTACTO
DIE
60
140
8 km
GRA
METAMORFISMO
DE GRADO BAJO
40
TEMPERATURA (C)
20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240
F
TICO
ST
ITO
PROFUNDIDAD EQUIVIVALENE
(PRESIN HIDROSTTICA)
4 km
20
L
NTE
DIE
GRA
8 km
PROFUNDIDAD EQUIV.
(PRESIN LITOSTTICA)
20
(2 kbar)
den y Burley, 2003) (figura 21.1). Las condiciones P-T situadas a la izquierda de este campo
(es decir, presiones relativamente altas y temperaturas relativamente bajas) no existen en la
naturaleza.
Las condiciones P-T situadas por encima del gradiente hidrosttico de 30 C/km en la
figura 21.1 son poco frecuentes pero suceden en: 1) la diagnesis hidrotermal, que es la inducida por las aguas de cualquier origen que estn ms calientes (> 5-10 C) que su entorno
(White, 1957; Machel y Lonnee, 2002), normalmente como consecuencia de un flujo ascendente cortando las isotermas; y 2) la diagnesis de contacto, que es la que sucede en el entorno de una intrusin gnea a menos de 250 C (Mckinley et al., 2001; Worden y Burley,
2003).
Etapas de la diagnesis
Tradicionalmente, la diagnesis se ha subdividido en tres etapas: diagnesis temprana, diagnesis de enterramiento, y diagnesis de emersin (Choquette y Pray, 1970; Morad et al.,
2000).
La diagnesis temprana incluye los procesos que suceden en superficie o a relativamente
poca profundidad (decenas de metros) (Machel, 2005). La diagnesis de enterramiento puede
subdividirse en dos etapas: enterramiento somero (desde cientos de metros hasta 2 km,
<80 C) y enterramiento profundo (ms de 2 km, >80 C). La diagnesis de emersin
sucede como consecuencia de la inversin tectnica de una cuenca sedimentaria, permitiendo
la penetracin de aguas metericas hasta profundidades que oscilan entre unos cientos de metros y 1-2 km.
La diagnesis temprana est muy condicionada por el ambiente de sedimentacin, el clima,
y los cambios del nivel del mar. Durante la diagnesis temprana, las temperaturas y por tanto
las velocidades de las reacciones qumicas son relativamente bajas. Esto permite la persistencia
de fases metaestables o incluso la precipitacin de nuevos minerales metaestables (palo, do-
1107
DIAGNESIS
TEMPRANA
AGUAS DE ORIGEN
METERICO
AGUAS DE ORIGEN
MARINO
FLUJO
2-2,5 km
~80 C
COMPACTACIN
6-9 km
~250 C
METAMORFISMO
lomita clcica, etc.). Esto es posible porque las fases metaestables cristalizan ms rpido, y su
transformacin en las fases estables correspondientes (cuarzo, dolomita estequiomtrica, etc.),
es relativamente lenta a bajas temperaturas (Morse y Casey, 1988).
Durante la diagnesis temprana y de enterramiento somero, el sistema roca-agua est relativamente abierto y las reacciones diagenticas estn muy influenciadas por la composicin
(meterica, marina, salobre, aguas concentradas por evaporacin...) y flujo del agua intersticial.
Las velocidades de flujo de las aguas intersticiales pueden ser altas, ya que la porosidad y permeabilidad tambin lo pueden ser.
Durante la diagnesis de enterramiento profundo, las velocidades de flujo de las aguas
intersticiales son lentas, ya que las permeabilidades y porosidades son generalmente bajas y por
tanto el volumen de agua disponible es escaso (Bjrlykke, 1994). Sin embargo las reacciones
qumicas son relativamente rpidas, debido a las ms altas temperaturas. Por tanto, durante la
diagnesis profunda las fases metaestables tienden a desaparecer y los minerales estn normalmente en equilibrio superficial con el agua intersticial. En estas condiciones, ante desequilibrios
causados por cambios de temperatura, presin o composicin de los fluidos, el sistema rocaagua responde rpidamente con reacciones de disolucin-precipitacin que restablecen el equilibrio (Giles, 1997). Durante la diagnesis de enterramiento profundo tienen lugar importantes reacciones diagenticas que dependen de la temperatura, como por ejemplo las reacciones
de transformacin de minerales de la arcilla (como la illitizacin de esmectitas y caolinitas), o
la maduracin trmica intensa de la materia orgnica.
Particularidades de la diagnesis de las rocas carbonticas
Las calizas y dolomas representan como media el 7% de las rocas aflorantes en la superficie terrestre (Blatt & Tracy, 1996). A diferencia de las rocas siliciclsticas, cuya diagnesis es
ms intensa durante el enterramiento profundo, en las rocas carbonticas suceden importantes
transformaciones diagenticas dentro del primer kilmetro de enterramiento (figura 21.3)
(Land, 1997). Esto se debe a la mayor solubilidad y velocidad de reaccin de los carbonatos
respecto a los silicatos, lo que explica que en los carbonatos el equilibrio tienda a alcanzarse
ms rpidamente que en los siliciclsticos.
1108
ROCAS
SILICICLSTICAS
CALCITA-Mg,
ARAGONITO
CUARZO,
FELDESPATO,
ESMECTITA,
KAOLIN,
MINERALES
PESADOS,
CARBONATOS,
ETC.
2
3
CALCITA,
DOLOMITA
4
5
6
7
CUARZO,
ALBITA
ILITA
CLORITA
(CALCITA
DOLOMITA)
20
POROSIDAD (%)
40
60
0
1
PROFUNDIDAD (km)
PROFUNDIDAD (km)
ROCAS
CARBONTICAS
2
3
4
EVAPORITAS
(CURVA
MEDIA
IDEAL)
LUTITAS
(HARRISON Y SUMMA, 1991)
CARBONATOS MARINOS
SOMEROS (FLORIDA)
(SCHOMOKER & HALLEY, 1982)
CARBONATOS (ALMACENES)
MEDIANA MUNDIAL SUAVIZADA (EHRENBERG
Y NADEAU, 2005)
ARENISCAS DE CUARZO
Y FELDESPATO SIN CEMENTAR
(GLUYAS & CADE, 1997)
ARENISCAS (ALMACENES)
MEDIANA MUNDIAL SUAVIZADA (EHRENBERG Y NADEAU, 2005)
Figura 21.3. A la izquierda, comparacin de los cambios mineralgicos que experimentan las rocas carbonticas
y siliciclsticas durante la diagnesis (basado en Land, 1997). Las barras verticales oscuras representan los rangos de profundidades donde las transformaciones son ms intensas. A la derecha, curvas medias de decrecimiento de la porosidad con la profundidad para diferentes tipos de rocas sedimentarias. Puede observarse cmo en
las rocas carbonticas la porosidad normalmente decrece con la profundidad ms rpidamente que en las rocas
siliciclsticas. En los carbonatos someros de Florida la reduccin de la porosidad con la profundidad es relativamente lenta debido probablemente al bajo gradiente geotrmico (18 C/km; Ehrenberg y Nadeau, 2005).
1109
ZONA V
ADOSA
DIAGNESIS
METERICA
DIAGNESIS
MARINA
EVAPORTICA
ACUFERO
METERICO
FLOTANTE
DIAGNESIS
MARINA
ENTERRAMIENTO
AGUAS DE ORIGEN
MARINO Y METERICO
ENTERRAMIENTO PROFUNDO
SALMUERAS DE ORIGEN
COMPLEJO
METAMORFISMO
Figura 21.4. Principales zonas diagenticas en funcin del origen del agua intersticial y de la profundidad.
1110
1111
1112
1113
Lmina 21.2. Ejemplos del uso de la ctodoluminiscencia para desvelar secuencias paragenticas y zonados en
calcitas diagenticas. Vase, por favor, la imagen correspondiente en color en el CD que acompaa a este volumen. A: compleja secuencia de disolucin y cementacin en una caliza originalmente micrtica (1). Las calcitas espticas 2 rellenan porosidad de fractura agrandada por disolucin, y estn formadas por una alternancia
cclica de calcitas luminiscentes mates, luminiscentes brillantes y no luminiscentes, con zonados concntricos.
La presencia en estas calcitas de inclusiones acuosas monofsicas primarias (no visibles en la imagen) indica
precipitacin a menos de 45-50. Las calcitas espticas 3 rellenan cavidades de disolucin posteriores a 2,
tienen una luminiscencia mate, y localmente contienen kaoln (con luminiscencia azul; flecha). B: detalle de las
calcitas 3, que presentan un zonado mixto concntrico y sectorial. Las subzonas ms recientes incluyen localmente kaoln (en azul, flecha) y bordean porosidad remanente (en negro). C: cavidad fenestral en una dolomicrita supramareal rellena por cemento de calcita esptica con hbitos hexagonales. Las primeras calcitas son predominantemente no luminiscentes, estn seguidas por calcitas con luminiscencia mate, y terminan con calcitas
no luminiscentes con bandas amarillas brillantes. D: calcita esptica rellenando una cavidad mldica en una
calcarenita perimareal. Las primeras fases de cemento son de calcita luminiscente mate, seguidas por calcita no
luminiscente con bandas brillantes y finalmente por calcita no luminiscente. Esta secuencia es compatible con
una progresiva oxigenacin del agua intersticial. E: caliza cristalina seudoesferultica formada por dedolomitizacin
de dolomicritas (Rossi y Caaveras, 1999). El aspecto moteado se debe a la presencia de inclusiones corrodas
de dolomita. Las primeras fases de crecimiento de la calcita presentan hbitos rombodricos marcados por bandas luminiscentes. Las ltimas fases de crecimiento de la calcita presentan formas de crecimiento irregulares y
son predominantemente no luminiscentes.
Lmina 21.3. Ejemplos del uso de tinciones para desvelar secuencias paragenticas texturas de reemplazamiento en dolomas. Vase, por favor, la imagen correspondiente en color en el CD que acompaa a este volumen.
Todas las imgenes son de lminas delgadas teidas con alizarina y ferricianuro potsico, usando luz polarizada
plana. Las calcitas no ferrosas adquieren tonos rosados, las calcitas ferrosas morados y las dolomitas no ferrosas
no se tien, apareciendo en este caso con colores blancos, grises o verdosos. La porosidad est impregnada con
resina azul. Ay B: doloarenita formada por dolomitizacin mimtica de restos de equinodermos. Los cementos
sintaxiales de dolomita tienen una primera generacin rica en inclusiones (flecha) y una segunda generacin con
hbitos rombodricos y zonada. Ciertas zonas de la segunda generacin estn disueltas selectivamente, apareciendo la porosidad mldica resultante coloreada de azul. Parte de esta porosidad mldica est cementada por
calcita no ferrosa, que adems rellena la porosidad primaria intercristalina. C: doloma predominantemente microcristalina (1) con una vacuola rellena por cemento dolomtico (2) y calctico (3). El cemento dolomtico
est parcialmente dedolomitizado. El cemento calctico contiene una primera generacin ferrosa y una segunda
generacin no ferrosa predominante, cuya precipitacin estuvo separada por un evento de fracturacin. D: detalle
de C. La dedolomitizacin se manifiesta por la presencia de inclusiones corrodas de dolomita dentro de la calcita. E: brecha de clastos dolomticos con disposicin en mosaico, indicando su origen cataclstico in situ. La
porosidad brecha se cement por varias generaciones de calcita (ferrosas y no ferrosas) con formas de crecimiento escalenodricas.
1114
Figura 21.5. Ejemplo de uso de la fluorescencia para revelar zonados en calcitas diagenticas. A: cemento de
calcita esptica en mosaico rellenado la porosidad intrapartcula de un serplido. La calcita presenta abundantes
lamelas de maclado mecnico, indicando que ha sufrido deformacin. lmina delgada, luz polarizada plana.
B:mismo campo de visin que en B pero observado con epi-iluminacin UV, revelando una intensa fotoluminiscencia en el cemento y su zonado mixto concntrico-sectorial. En la parte superior de la imagen se observa una
fractura cementada por calcita no fluorescente, con pequeos puntos luminiscentes (flecha) que representan en
este caso inclusiones fluidas de petrleo. C: mismo campo de visin que en A y B, observado con ctodoluminiscencia, revelando un zonado muy similar al detectado con fluorescencia. Tomado de Rossi et al. (2001a).
Moore, 2001) usando microsonda electrnica (Lane y Dalton, 1994); 2) los anlisis isotpicos
(d18O, d13C, 87Sr/86Sr...) (Hoefs, 1997; Faure, 1998; Banner et al., 1994; Moore, 2001) en
micro-muestras obtenidas con control petrogrfico (Dettman y Lohmann, 1995; Benito,
2001), y 3) la petrografa y microtermometra de inclusiones fluidas (Goldstein y Reynolds,
1994; Goldstein, 2001). Estas tcnicas se han usado principalmente para investigar la historia
trmica, el grado de interaccin agua-roca durante la diagnesis, y el origen y composicin de
los fluidos intersticiales presentes en la roca durante las etapas de precipitacin de minerales
autignicos.
Trminos bsicos usados en petrologa de rocas carbonticas
Las rocas carbonticas son las que contienen ms del 50% de minerales carbonticos, calcita en las calizas y dolomita en las dolomas. Carbontico y carbonatado no son sinnimos,
como tampoco lo son dolomtico (compuesto por dolomita) y dolomitizado (reemplazado
por dolomita). Anlogamente, en lengua inglesa carbonate rock (roca carbontica o de carbonatos) no es lo mismo que carbonated rock (roca carbonatada).
Las rocas carbonticas pueden tener textura dominante clstica, cristalina o bioconstruida.
Las rocas clsticas estn formadas por un armazn de clastos (fragmentos) en contacto, estando el espacio entre los clastos ocupado o bien por fluidos (porosidad), o bien por clastos ms
pequeos (matriz), o bien por minerales precipitados in situ durante la diagnesis (cementos
o reemplazamientos), o bien por combinaciones de estos tres elementos (Friedman y Sanders,
1978). Los minerales cristalizados in situ en la propia roca se denominan autignicos.
Las texturas clsticas pueden ser de origen sedimentario o post-sedimentario. Las texturas
clsticas de origen sedimentario estn formadas por clastos de que han sufrido un cierto transporte previo a su sedimentacin. Estos clastos pueden ser tanto detrticos (tambin llamados
1115
1116
1117
Figura 21.6. Dolomita barroca o saddle. Los cristales de dolomita tienen las caras curvadas, secciones en arco
gtico y abundantes inclusiones fluidas acuosas que les confieren un aspecto turbio. El borde de los cristales est
formado por una generacin de dolomita sin apenas inclusiones, que precede a un cemento de calcita esptica
poikilotpica (en parte superior de la imagen). Lmina delgada teida, luz polarizada plana.
Fbricas cristalinas
Las texturas cristalinas formadas por cristales elongados se denominan fbricas cristalinas,
ya que estn formadas por elementos que se pueden orientar en el espacio, es decir elementos
de fbrica (el trmino fbrica tiene otra acepcin, ya que algunos lo usan para denominar el
conjunto de aspectos texturales y estructurales de una roca). El trmino fibroso se refiere a
las fbricas cristalinas formadas por cristales aciculares (es decir, con relacin largo:ancho mayor de 6:1) agregados para formar empalizadas, abanicos o esferulitos. Si los cristales son
elongados pero con relacin largo:ancho menor de 6:1, se les denomina columnares y la
fbrica resultante se denomina en empalizada (bladed) (Folk, 1965 y 1974). Las fbricas
cristalinas fibrosas y en empalizada son comunes en muchos cementos, especialmente en los
formados en la diagnesis temprana, en espeleotemas vadosos, y en venas (cementos que rellenan fracturas) ataxiales y antitaxiales (Hilgers y Urai, 2002).
Existen variedades de cementos de calcita en empalizada, tpicos de calizas arrecifales paleozoicas, donde los cristales columnares pueden tener a su vez fbricas internas fibrosas y
extincin ondulante. Estas fbricas internas fibrosas estn definidas por inclusiones dispuestas
de forma radial, radiaxial o fascicular, formando las llamadas calcitas fibroso-radiadas, radiaxialfibrosas y fasciculares-pticas, respectivamente (Kendall, 1985). Algunas calcitas fibroso-radiadas se forman por reemplazamiento de un precursor aragontico (Mazzullo, 1980), y las calcitas radiaxiales se forman por recristalizacin de cementos marinos de calcita magnesiana
columnar (Wilson y Dickson, 1996).
Las calcitas cone-in-cone (conos encajados) consisten en empalizadas de cristales cnicos
con fbrica interna fibroso-radiada, formando venas paralelas a la estratificacin y ndulos en
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DISCONTINUOS:
DOL
CALC
FIBROSO: cristales
aciculares
SINTAXIAL: cristales
espticos
MENISCO: cristales
micrticos o espticos
EMPALIZADA:
cristales primticos
PELOIDAL: cristales
micrticos
MICROESTALACTTICO:
micrtico o esptico
1121
Figura 21.9. Cemento circumgranular fibroso bordeando bioclastos (coralinceas, Discocyclina, briozoos, moldes
de codiceas) en una calcarenita eocena, seguido por calcita esptica en mosaico drsico. Lmina delgada, luz
polarizada plana.
Los cementos ocluyentes pueden estar formados tanto por carbonato esptico como micrtico (figura 21.10). Los cementos ocluyentes espticos tienen tpicamente textura en mosaico,
formada por agregados cristales anhedrales-subhedrales (figura 21.9). Los mosaicos pueden
estar formados por cristales sintaxiales (figura 21.8), como, por ejemplo, es habitual en las
encrinitas.
CEMENTOS CARBONTICOS OCLUYENTES:
MICRTICO
MOSAICO DRSICO
MOSAICO POIQUILOTPICO
1122
Compactacin
Normalmente se entiende por compactacin la reduccin de volumen, a expensas de la
porosidad, debido al aumento de la presin efectiva durante el enterramiento. Sin embargo,
lacompactacin tambin puede inducirse por esfuerzos tectnicos laterales. Por tanto, la compactacin se define mejor como el cambio en las dimensiones de la roca producido a consecuencia de un esfuerzo (Giles, 1997). La compactacin supone la expulsin progresiva del agua
intersticial, lo que induce un flujo general de agua hacia los bordes de las cuencas sedimentarias.
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1124
1125
1126
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> 100 1
6-30
2
5,2 3
0,7
aMg2+/aCa2+
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0,0
25
CALCITA
ESTABLE
50
75
100
125
150
175
Temperatura C
Figura 21.13. Estabilidad relativa de calcita y dolomita en funcin
de la relacin aMg2+/aCa2+ y la temperatura. La curva de equilibrio
se ha calculado con la ayuda de SUPCRT92 (Johnson et al., 1992),
ajustando la constante de equilibrio la dolomita a 25 C a 1017,1
(Nordstrom y Munoz, 1994). La trayectoria 1 corresponde al reflujo
de un agua marina evaporada con una alta relacin aMg2+/aCa2+
causada por la retirada selectiva de calcio en forma de yeso/anhidrita. La situacin 2 corresponde a agua marina evaporada en una
sabkha con una alta relacin aMg2+/aCa2+ causada por la retirada
selectiva de calcio en forma de yeso/anhidrita (Butler, 1969). La
trayectoria 3 corresponde al flujo descendente de agua marina normal. La trayectoria 4 corresponde al calentamiento (por subsidencia,
aumento de flujo trmico...) de un agua intersticial en equilibrio con
calcita y dolomita. La trayectoria 5 corresponde al flujo ascendente
(hidrotermal) de de un agua intersticial en equilibrio con calcita y
dolomita. La situacin 6 corresponde a la mezcla de dos aguas intersticiales en equilibrio con calcita y dolomita pero a diferentes
temperaturas.
1130
KDOLOMITIZACIN = KCALCITA2/KDOLOMITA.
Como a 25 C KCALCITA = 108,48 (Plummer y Busenberg,
1982) y KDOLOMITA = 1017,1 (Nordstrom y Munoz, 1994),
por tanto a 25 C KDOLOMITIZACIN = 1,4. Conociendo
cmo varan las constantes de solubilidad de calcita y dolomita con la temperatura se puede calcular la variacin
de KDOLOMITIZACIN con la temperatura, y por tanto la variacin de los valores de aCa2+/aMg2+ y aMg2+/aCa2+ en
equilibrio para cada temperatura (figura 21.13). Como la
solubilidad de la dolomita decrece con la temperatura ms
fuertemente que la de la calcita (Langmuir, 1997), el valor
de aMg2+/aCa2+ en equilibrio decrece notablemente con la
temperatura (figura 21.13).
1131
1132
1133
1134
Figura 21.14. A y B: aspecto en CL y luz transmitida, respectivamente, de una caliza cristalina formada por calcitizacin de dolomicritas y
cementacin simultnea de fracturas. Las calcitas resultantes tienen hbitos rombodricos y seudoesferulticos. El zonado de crecimiento es
perfectamente correlacionable en la parte reemplazante y cementante de la textura, indicando que el reemplazamiento y la cementacin
sucedieron a la vez. C: interpretacin esquemtica de la textura. Tomado de Rossi y Caaveras (1999).
1135
1136
Figura 21.15. A: esta calcarenita marina somera contiene una primera generacin de cemento fibroso circumgranular (flecha), previo a la
compactacin mecnica ya que est pinzado en los contactos intergranulares, y de probable origen submarino. Este cemento est ausente
en el interior del molde de Acicularia (a la izquierda de la imagen), indicando que el cemento fibroso precipit antes de la estabilizacin
mineralgica de los componentes aragonticos. Despus de la cementacin fibrosa, la porosidad primaria y mldica se rellenaron por cemento de calcita esptica post-compactacin. lmina delgada, luz polarizada plana. B: aspecto en CL de otro campo de visin de la misma
muestra. El cemento fibroso (flecha) presenta una luminiscencia irregular y mate, posiblemente como resultado de su recristalizacin. El
cemento esptico postcompactacin est formado por dos generaciones: la primera no luminiscente con finas bandas brillantes, de origen
meterico, y la segunda luminiscente mate, formada en el enterramiento.
1137
pH: 8,5
1138
8,0
7,5
1139
1140
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DOLOMIZACIN
DE LOS SEDIMENTOS
MS PERMEABLES:
ARRECIFES Y BARRAS
PRECIPITACIN
DE EVAPORITAS
SABKHA
REFLUJO DE SALMUERAS
RESIDUALES DENSAS
1142
1143
1144
1145
DE ZO
M NA
EZ
CL
A
1146
b)
RECARGA
AGUA
DULCE
SUELOS
NIVEL FRETI
DESCARGA
CO
AGUA DULCE
AGUA SALOBRE
AGUA MARINA
AGUA
MARINA
AGUA SALOBRE
ZONA DE MEZCLA
Figura 21.25. Esquemas de acuferos metericos costeros de tipo Yucatn (a) y de tipo Bahamas (b). Inspirado en Moore (2001).
A los acuferos metericos que estn limitados a techo por un nivel confinante se les denomina acuferos confinados o artesianos (figura 21.26). Estos acuferos estn desconectados
de la atmsfera en la mayor parte de su extensin. Pueden desarrollarse acuferos metericos
confinados bajo el mar siempre que estn separados de ste por formaciones de baja permeabilidad y el potencial hidrulico en las zonas de recarga sea suficiente (Johnson, 1983; Moore,
2001). Estos acuferos metericos submarinos pueden descargar directamente en el fondo del
mar, formando fuentes submarinas de agua dulce
que por cierto son muy frecuentes en el mediterrRECARGA
neo, incluyendo aguas espaolas (Fleury et al.,
2007). En estos acuferos submarinos el flujo meteNIVEL
CONFIN
ANTE
rico ascendente interfiere con un flujo descendente
AGUA
METERICA
de agua marina causado por diferencias de densidad,
NIVEL
CONFIN
AGUA MARINA
ANTE
lo que puede inducir la mezcla de ambos tipos de
agua, especialmente en tiempos de sequa cuando la
descarga meterica es baja (Fleury et al., 2007).
Existen dos tipos principales de acuferos meteFigura 21.26. Esquema de un acufero meterico costero confinado. Inspiricos en rocas carbonticas, que corresponden a dos
rado en Moore (2001).
1147
1148
1149
1150
Figura 21.27. Aspecto en CL de cementos de calcita de origen meterico. Las primeras generaciones son predominantemente no luminiscentes con lneas brillantes, seguidas por calcitas con luminiscencia brillante y mate, con espectaculares zonados concntricos, sectoriales
e intrasectoriales.
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XXII
INTRODUCCIN
Tratar de forma exhaustiva en un nico captulo las relaciones entre sedimentacin y tectnica sera un trabajo imposible, pues bajo este nombre se incluyen temas tan dispares como
los contactos entre placas, regmenes volcnicos y magmticos, subsidencia, evolucin de abanicos aluviales (o turbidticos) con relacin a sus macizos alimentadores, reologa de la litosfera, etc.
Por ello, siendo conscientes de esta limitacin, pasaremos revista a dos conceptos bsicos
que aglutinan a parte de los anteriormente citados: los mecanismos de subsidencia (fundamental en la formacin de las cuencas) y acumulacin de sedimentos en las mismas, y la clasificacin y tipo de cuencas de acuerdo con los movimientos de las placas y los sedimentos asociados a dichas cuencas.
Un aspecto importante que hay que resaltar antes de empezar este captulo es que, la reconstruccin de una cuenca con sus diferentes estados evolutivos, objetivo final de los procesos sedimentarios, no puede realizarse sin tener en cuenta que la evolucin tectnica del rea
es una de las causas inmediatas que controlan dichos procesos, y por tanto, su resultado final,
las facies sedimentarias. Este aspecto, por s solo, justificara la elaboracin de los apartados
que se escriben a continuacin.
MECANISMOS INICIALES DE FORMACIN DE CUENCAS
La formacin de una cuenca tiene siempre, en mayor o menor grado, una relacin con la
dinmica existente entre el manto superior y la litosfera en una zona ms o menos prxima a
la citada cuenca. Esto quiere decir que el mecanismo inicial de la formacin de dicha cuenca
no hemos de buscarlo en la propia cuenca puesto que difcilmente ser coetneo a la misma,
sino que empezara posiblemente a gestarse decenas de millones de aos antes.
Si nos preguntamos dnde se forma una cuenca, tendramos que responder por partes;
primero, que est en relacin con la dinmica en las placas litosfricas y si hay tensin, compresin o estabilidad en ellas o entre ellas y, segundo, ver dnde y cmo se ha generado dicho
esfuerzo y cunto dura. En funcin de esta respuesta obtendremos cmo se ha iniciado la
cuenca, pero el tipo de cuenca y su estilo de relleno se debe ya a la interaccin de diferentes
procesos que veremos ms adelante.
Los mecanismos que alteran la estabilidad de las placas litosfricas incluida la de la parte
superior de stas, que es donde de generan las cuencas, se inician en el lmite entre la litosfera y la astenosfera o, mejor dicho, inciden en dicho lmite, pero se generan en zonas ms
profundas del manto. Las dos ideas con mayor respaldo cientfico sobre las primeras etapas de
* Instituto de Geologa Econmica - Departamento de Estratigrafa, CSIC - UCM, Facultad de Geologa,
Universidad Complutense, 28040 Madrid, Espaa. E-mail: aarche@geo.ucm.es; jlopez@geo.ucm.es.
1183
Elevacin
cin
bduc
Litosfera
Su
Surco
ocen
ico
ra
Astenosfe
ione
s
Pluma-penacho
Porc
Manto
inferior
Nivel D
Ncleo
Corteza
LITOSFERA
superior
inferior
(Moho)
Manto superior
1.100-1.330 C
MANTO
Astenosfera
150 km
Manto inferior
Figura 22.1. Esquema idealizado de la distribucin del manto superior e inferior mostrando el intercambio entre
el material subducido de la corteza y el material ascendente en forma de pluma o penacho del manto empujado por la conveccin de este ltimo. La zona indicada con A representara un punto caliente o hot spot. Modificado de Loper, 1985.
1184
1185
1186
a)
Dilatacin y compresin
trmica
b)
Intrusin densa
c)
Cambio de fase
d)
Reajuste isosttico
de un graben
e)
f)
Estiramiento de la corteza y
ascenso pasivo de la astenosfera
Necking
g)
Deformacin elstica
por carga
Figura 22.2. Diferentes mecanismos bsicos que se han propuesto para explicar la subsidencia: a) dilatacin
y contraccin trmica; b) reajuste isosttico tras intrusin de material denso; c) reajuste isosttico tras cambio
de fase en la corteza inferior; d) reajuste isosttico de un graben; e) extensin por liberacin de tensiones en el
interior de una placa continental; f) estiramiento (necking) de la corteza continental, y g) flexin elstica de la
corteza por carga.
e)
1187
g)
De todo lo anterior y, resumiendo, se deduce que hay tres procesos con validez universal
responsables de la aparicin de subsidencia y por tanto de la formacin de la mayor parte de
las cuencas:
1. Extensin de la corteza por tensin.
2. Contraccin trmica causada por el calentamiento-enfriamiento de la corteza y el
manto (subsidencia trmica).
3. Deformacin flexible o elstica por carga.
El Tratamiento detallado de la reologa de la litosfera y los procesos de transmisin del
calor en cada uno de estos procesos excede los lmites de este captulo y se encuentran descritos en las obras de Beaumont y Tankard (1987), Middleton y Wilcoks (1994), Busby e Ingersoll (1995), Einsele (2000), Miall (2000), Allen y Allen (2005) y Keary y Vine (2006), entre
otras.
Estos tres procesos actan conjuntamente en cualquier cuenca, aunque no con la misma
importancia en cada momento y sus efectos varan con el tiempo; para que se completen se
necesitan perodos muy variables: desde unos pocos miles o algunos millones de aos en el
primero, a varias decenas de millones de aos en los otros dos. En cualquier caso, la subsidencia total en una cuenca sera la suma de todos los procesos que conducen a ella (figura 22.3a).
Por otro lado, los procesos que derivan en subsidencia no siempre implican una extensin ya
que algunos se manifiestan prcticamente slo en la vertical, sin extensin horizontal, como
veremos ms adelante.
La formacin y posterior evolucin de las cuencas ser distinta en funcin de la respuesta
de la litosfera a los efectos producidos por los tres procesos arriba mencionados, y esta respuesta est directamente relacionada con la propia composicin de la litosfera. As, en funcin de
esta composicin, la respuesta dada ser de caractersticas frgil-dctil, tanto para la corteza
como para el manto superior, proporcionando, segn el caso, fracturacin o deformacin (figura 22.3b). De este modo, la composicin litosfrica determina tambin su propio carcter
reolgico y, por tanto, condiciona los aspectos mecnicos de la formacin de las cuencas.
Antes de analizar en detalle la deformacin de las capas litosfricas es importante sealar
que toda su dinmica est controlada por las corrientes convectivas del manto y, que stas,
se producen por heterogeneidades de su densidad debidas a calentamiento desigual por desintegracin radioactiva de varios elementos (Turcotte y Oxbury, 1967; Richter, 1977). Las
mayores heterogeneidades en el manto litosfrico se producen cuando las placas litosfricas
se introducen en su seno en las zonas de subduccin (Richter y McKenzie, 1978). La heterogeneidad de densidades asociada al enfriamiento de las placas litosfricas en las dorsales
ocenicas crean una fuerza horizontal denominada empuje de dorsal (ridge push), pero slo
representa el 10% del total de los esfuerzos que mueven las placas (Conrad y Lithgow-Bertelloni, 2004); la fuerza dominante en la dinmica de placas es el esfuerzo descendente de las
1188
Mecanismos de respuesta
litosfrica
a)
Deformacin por carga
Dilatacin y contraccin trmica
Conveccin
trmica
Tensin dentro
de la placa
Subsidencia
Elevacin cortical
Extensin de la corteza
por tensin
Fracturacin y separacin
de bordes
gil
Corteza
ct
d
il
100
fr
gil
ct
50
150
(Moho)
Manto
superior
Litosfera
fr
il
Profundiad (km)
b)
Astenosfera
Figura 22.3. a) Diferentes mecanismos de respuesta litosfrica y principales mecanismos que proporcionan subsidencia, b) comportamiento (dctil-frgil) de la litosfera como respuesta a su composicin.
placas subducidas denominado traccin de placa (slab pull), relacionada directamente con
las corrientes convectivas del manto astenosfrico (Conrad y Lithgow-Bertelloni, 2002; Conrad et al., 2004).
Extensin por tensin
Como se ha indicado anteriormente y ahora detallamos, existen dos modelos propuestos
para explicar la extensin de la corteza y la formacin de grabens por subsidencia: flujo trmico anormal (hot-spot) y tensiones en el interior de una placa cortical. El primer caso sera
debido a un proceso activo mientras que el segundo sera pasivo (Neumann y Ramberg,
1978; Morgan y Baker, 1983; Kazmin, 1984; Olsen y Morgan, 1995; Reston y Prez-Gussiny, 2007) (figura 22.4). Existen casos que se pueden explicar por uno u otro mecanismo indistintamente. La diferencia principal es que el primer mecanismo tiene una fuente magmtica activa bajo la zona en extensin y que sta es la consecuencia de un proceso de dilatacin
por calentamiento, mientras que en la segunda la causa de extensin es una acomodacin de
esfuerzos tectnicos, y los procesos magmticos, una consecuencia posterior de los mismos
(Reading, 1986).
El primer mecanismo supone que la elevacin debe preceder al estiramiento, en este caso,
se produce un extenso vulcanismo previo, fruto de la accin de un punto caliente del manto,
una posterior elevacin y estiramiento de la corteza y una fracturacin radial y hundimiento
final (Bott, 1981; Negel y Buck, 2007). La evolucin de zonas como la depresin Afar en
Etiopa y el graben del Rhin se adaptan a este mecanismo (figura 22.4). La elevacin topogrfica que precede a la ruptura puede durar decenas de millones de aos, como se ha demostrado en el Afar (Morley, 1999; Yirgu et al., 2006; Pik et al., 2008).
La iniciacin de la separacin ha sido explicada de forma ligeramente diferente por Vetter
y Meissner (1979) y Meissner y Strehlau (1982). Una pluma (hot spot) ascendente de material
1189
1190
H
t
a) Extensin uniforme
o simple
tc/F
tc
a
Astenosfera
intacta
b) Extensin uniforme
y segregacin
de fluidos
tc/Fs
tc
a
Astenosfera
sin voltiles
c) Extensin variable
con la profundidad
tc/F
tc
a
Astenosfera
intacta
Corteza
Manto
Astenosfera
Figura 22.5. Extensin de la corteza e intrusin pasiva del manto con formacin de un graben y sus variantes de
extensin litosfrica durante la ruptura de sta o rifting. En el modelo de extensin uniforme (a) tanto la cortezacomo la litosfera son extendidas y adelgazadas por b (cantidad de extensin), al tiempo que b va variando con
la posicin, como se muestra en la parte superior de la figura. Siempre se produce subsidencia inicial cuando
b > 1, al tiempo que la litosfera extendida es substituida por masa astenosfrica. Una situacin similar de extensin de b sucede en el modelo de extensin uniforme y segregacin se fluidos (b); sin embargo, aqu, la corteza
extendida es engrosada por basaltos llegados desde la astenosfera. En el modelo de extensin variable con la
profundidad (c) la extensin es igualmente mediante b, y un nivel superior z que sea menor o igual que d (profundidad a la que cambia la cantidad de extensin de b a d al tiempo que la ductilidad de la litosfera) es extendido mediante b, mientras que un nivel inferior que sea igual a d es extendido mediante d, como se muestra en
la parte alta de la figura. d debe ser mayor o menor que el espesor inicial de la corteza (tc). As, tc /bs es el espesor final de la corteza una vez que se han incorporado los fluidos segregados. El modelo de extensin variable
con la profundidad puede llevar consigo un levantamiento inicial en regiones donde b es pequeo, de igual modo
que puede provocar subsidencia cuando b y d son elevados. Modificado de Beaumont et al., 1982a.
1191
1192
ONL
D
AP
Subsidencia
trmica
DR
Geometra tipo cabeza de ciervo
1
2
3
4
5
6
7
Subsidencia
tectnica
Zona
de rift
Plataforma oriental
de las islas Shetland
Viking graben
Eoceno
Plataforma de Horda
Paleoceno
Cretcico
Punto desde el que comienza
la extensin y hundimiento
lateral de la cuenca debido
a la subsidencia trmica
Jursico
Trisico
50 km
Figura 22.6. Geometra idealizada de cabeza de ciervo mostrando el solapamiento (onlap) estratigrfico hacia el margen de la cuenca
durante la etapa de postrift (representado mediante puntos). La parte inferior de la figura muestra un ejemplo real tomado en la plataforma
de Horda, en el Viking Graben. Modificado de White y McKenzie, 1988.
el borde de la cuenca antes citada tomar una forma peculiar, similar a una cabeza de ciervo
(steers head de White y McKenzie, 1988). A partir de la discordancia de ruptura la subsidencia trmica se manifestar en la cuenca por actuar de forma ms lenta y por abarcar una
mayor superficie si comparamos con la subsidencia inicial o tectnica (figura 22.6). El caso
mejor conocido de esta evolucin temporal de las dos fases de extensin es probablemente el
del Rhin, bien resumido en Bernouilli et al. (2007).
La acumulacin rpida de sedimentos en una zona afectada por subsidencia trmica produce un efecto de abrigo (thermal blanketing de Beaumont et al., 1982b; Mareschal y Glico,
1991) que impide la disipacin rpida de la energa calorfica, difundindose lateralmente y
reduciendo la subsidencia debida al enfriamiento hasta en 1,5 km.
El enfriamiento de la corteza depende de la distancia de la fuente calrica a la superficie.
Como se realiza bsicamente por conduccin, las caractersticas de este tipo de flujo calrico
hacen que sea proporcional al cuadrado de la distancia citada (Morgan y Ramberg, 1987). Por
tanto, las perturbaciones superficiales como las cmaras magmticas crustales se enfriarn antes y tendrn menores efectos que las fuentes calricas situadas en la astenosfera.
Subsidencia por carga
Muchos autores (por ejemplo, Watts y Ryan, 1976; Keen y Boutilier, 1990) han observado el efecto que la acumulacin de sedimentos, desplazando las masas de agua, producen en
los mrgenes continentales, hundindolos bajo su peso, por flexin del basamento rgido. El
efecto es multiplicado si adems los sedimentos progradan hacia el mar.
No slo la carga de sedimentos, sino, por ejemplo, el avance progresivo de una cadena
plegada sobre su antepas o la aparicin de un gran volcn producen una carga que debe compensarse por flexin (figura 22.7). Esto es posible porque la corteza presenta gran resistencia
a la deformacin por esfuerzos horizontales, pero poca a los verticales.
1193
Este tipo de deformacin no se debe a causas tectnicas (slo indirectamente), sino a reajustes isostticos. La carga de una columna de agua de 1.000 m produce una subsidencia
isosttica de unos 400 m; si se sustituye este espesor inicial de agua por sedimentos se producir una depresin adicional de 2.000 m, lo que supone que por el mero hecho de depositarse stos en un borde de cuenca, se puede producir una acumulacin de unos 3,5 km a partir
de una profundidad inicial de slo 1 km.
La respuesta de la corteza a una determinada carga de agua o sedimentos puede atribuirse
a dos mecanismos diferentes: reajuste isosttico local en el rea afectada nicamente, con movimiento vertical de bloques (Hiptesis de Airy) o, flexin elstica del bloque continental
afectado, comparable a una viga fija en un extremo que recibe carga en el otro (Hiptesis de
Walcott).
En el primer caso, slo aplicable si existen fallas casi verticales que aislen unos bloques de
otros, como en algunos rift intracontinentales, la sustitucin del aire o el agua por sedimentos
ms densos provoca un hundimiento que se puede estimar en unas tres veces la profundidad
inicial de la cuenca. En el caso de respuesta elstica por flexin, aplicable a casos como las
mrgenes pasivas continentales, los valores son parecidos, pero la deformacin se extiende 150
km ms all del rea afectada por la carga en ambos sentidos, creando zonas subsidentes amplias en la plataforma y el continente (Walcott, 1972). Este proceso no explica la totalidad de
la subsidencia, pero s constituye una aportacin fundamental al conjunto de la subsidencia
de una cuenca.
1194
1195
200
1196
150
100
50
Subsidencia
trmica (km)
m.a.
Valores de F
Plataforma
de Ucrania
Cuenca de Dnepr-Donetz
Arco de Voronezh
N
0
y0
y1
3.050
(m)
Moho
Manto superior
y0 /y1 = F
Despus de rotarse
E++
E
F=
sen(E + +)
sen E
Figura 22.9. Diferentes mtodos para calcular la cantidad de extensin b. a) Directamente, calculando las curvas
de subsidencia a lo largo de un nmero determinado de millones de aos; b) calculando la variacin del espesor de la corteza desde un estudio detallado de lineas ssmicas; la diferencia sera la cantidad de extensin;
c) determinando la rotacin que han sufrido los bloques afectados durante la extensin. Modificado de Allen y
Allen, 1990.
Elevacin
Como vimos previamente, el estiramiento de la corteza y la posterior aparicin de cuencas
puede ser debido, bsicamente, a un punto caliente bajo dicha corteza o a tensiones producidas en las mrgenes de las placas y que terminan manifestndose en el interior de las mismas
produciendo estiramiento y posterior fractura. En este segundo caso, el espacio creado se rellena por la astenosfera caliente que asciende de forma pasiva (Neumann y Ramberg, 1978;
Morgan y Baker, 1983; Kazmin, 1984; Stephenson et al., 2001), es decir, se tratara de una
evolucin pasiva de las descritas previamente (figura 22.4). Para Beaumont et al. (1982b),
habra tres posibles variantes de este mecanismo. La primera consiste en la extensin simple
de la corteza (figura 22.5a). La segunda es del mismo tipo de expansin que la anterior, pero
1197
a) Adelgazamiento cortical
E = 30 km
20
km 0
Corteza
20
Moho
40
60
Figura 22.10. a) Simulacin de la respuesta isosttica, flexural, de la litosfera a
una extensin de 30 km a travs de una
falla principal de ngulo bajo. b) Se genera un levantamiento regional que alcanza
un mximo de hasta 8 km sobre la cuenca.
Como resultado de lo anterior se genera
una cuenca de 7 km de profundidad con
la elevacin de ambos labios (footwall y
hanging wall). El levantamiento regional
ha causado tambin una deformacin significante en la geometra inicial de la falla
con lo que se experimenta tambin una
modificacin en la topografa del Moho.
Los clculos para los modelos asumen que
la rigidez flexural de la litosfera esta definida para un espesor elstico efectivo de
5 km. Adicionales fuerzas de carga generadas tectnicamente, incluyen aquellas
que aparecen por efecto trmico, relleno
de la cuenca, etc., y han sido ignoradas.
Modificado de Egan, 1992.
1198
Manto
0
50
100
150
200
250
300
b) Respuesta flexural
15
km 0
5
T = 5 km
0
50
100
150
200
250
300
c) Cuenca resultante
20
Levantamiento
Footwall
Hanging wall
km 0
50
100
150
Distancia (km)
200
250
300
1199
a)
b)
c)
1200
Astenosfera
Corteza dctil
Magma
Manto superior
20 km
Litosfera
20 km
1201
Aulacgenos.
Rifts protoocenicos tipo mar Rojo.
Mrgenes pasivos tipo Atlntico.
Cuencas inter-arco.
Cuencas de colapso.
Cuencas de desarrollo vertical.
1202
1203
Landau
Ro Rhin
Bruchsal
PrmicoJursico
Moho
Basamento
Palegeno
Negeno y Cuaternario
10 km
a)
c)
Figura 22.13. Diferentes tipos de rift de mayor o menor complejidad. a) Modificado de Illies (1981); ver
tambin figura 22.11.b) Alternancia de polaridad en
semigrabenes medios o asimtricos. c) Combinacin
de extensin sindeposicional con desplazamientos
transformantes laterales.
Las fallas preexistentes son
reactivadas mediante movimientos transformantes
ocasionando otras normales, a unos 40, dentro de
la estructura del graben.
Trisico, Marruecos. d) Modelo simplificado de rift de
margen continental. e) Rift
de estructura ramificada.
Ejemplo del Cretcico del
Estrecho de Bass, entre
Australia y Tasmania. f) Superposicin de despegues
con desplazamientos perpendiculares entre s producidos en etapas diferentes. b-f, modificados de
Einsele (1992).
1204
d)
Cuenca Orphan
Transporte
tectnico
km
0
Cuenca
Juana de Arco
20
Cordillera Central
f)
Futura propagacin
ocenica
40
Fallas lstricas
1205
Etapa de post-rift
post-rift final
Subsidencia uniforme
post-rift inicial
Compartimentacin en bloques.
Suave inclinacin de las fracturas
Etapa de proto-rift
B-levantamiento en domo
A-hundimiento flexural
Figura 22.16. Ilustracin esquemtica de los estados evolutivos en el desarrollo de una cuenca tipo rift en sus etapas principales proto, rift y post-rift. Modificado de Nttvedt et al., 1995.
a)
1990; Delvaux, 2001). Reciben este nombre debido a la funcin que ejercen, ya que en esa zona
se puede producir un acercamiento o alejamiento entre dos subcuencas vecinas en funcin del
tipo de movimiento que se realice a travs de
dichas facturas o de un cambio en la disposicin
de las fracturas que bordean las subcuencas de
manera que, el buzamiento de las fracturas principales de dichas subcuencas se dispone en sentido contrario al de la subcuenca colindante
(Ebinger, 1989b). En torno a la fractura principal de cada segmento o subcuenca se suelen organizar un conjunto de bloques subparalelos entre ellos, de 5-10km de anchura, que se deslizan
hacia el interior de la cuenca y entre los que
pueden aparecer mineralizaciones y coladas volcnicas (figura 22.15).
Una geometra como la que acabamos de presentar aparece tras diferentes etapas evolutivas de
la cuenca y, de igual modo, cada etapa muestra
un estilo determinado de sedimentacin o relleno
de aquella, ya que los parmetros bsicos que
controlan la arquitectura de las secuencias deposicionales en una cuenca son: el aporte de los
sedimentos, la fisiografa de la cuenca y la acomodacin de sedimentos (Posamentier y Allen,
1993). Por este motivo, diferentes autores (Einsele, 1992; Prosser, 1993; Nttvedt et al., 1995;
Lpez-Gmez et al., 2010) diferencian el tipo de
sedimentacin en un rift en funcin de la etapa
de evolucin tectnica del mismo; es decir, las
etapas proto-rift, rift y post-rift (figura 22.16).
Etapa de proto-rift
1206
Falla
transversal
Escarpe principal
falla
Lago efmero
Fallas
antitticas
Estromatolitos
falla
(F)
Evaporitas
Actividad
hidrotermal
250 m
2.500 m
0
Figura 22.17. Bloque diagrama mostrando la distribucin de facies en lagos dentro de un hipottico segmento de un rift continental. Se
trata de una etapa joven de un semigraben poco profundo ocupado por un pequeo lago efmero. El relleno sedimentario, de unos cuantos
cientos de metros de espesor, est principalmente constituido por ciclos de lodos ricos en materia orgnica y evaporitas. Modificado de Tiercelin, 1991.
b)
Etapa de rift
1207
Etapa post-rift
La extensin litosfrica y, por tanto, la formacin de la cuenca de rift en esta etapa, est
seguida por un decrecimiento asinttico de la subsidencia causada por la contraccin trmica
y la prdida de calor de la corteza, que puede prolongarse hasta 100 m.a., cuando se alcanza
nuevamente el equilibrio trmico.
En la primera parte de esta etapa los sedimentos terminan de cubrir los resaltes an existentes en el interior de la cuenca. Los sistemas de abanicos aluviales procedentes de los laterales de la cuenca pueden alcanzar hasta 8 km de longitud extendindose hacia el interior de la
cuenca, como sucede en el Valle de la Muerte, en Estados Unidos, donde, al final de los mismos, las sales llegan a ocupar extensas superficies que localmente son cortadas por cordones
de dunas elicas.
El enfriamiento, la reduccin en la intensidad de estiramiento y la propia carga de sedimentos acumulados hasta el momento, pueden hacer cambiar la direccin de las corrientes
al modificarse las pendientes en el interior de la cuenca. La subsidencia en la cuenca es ms
1208
1209
a)
Cretcico
0
Suramrica
frica
1210
Rift continental
Continente
Brazos incipientes
del rift
Aulacgeno
Estadio de
graben
Brazo
activo
Brazo abandonado del rift
Ocano formado
3
C
Estadio de flexin
Ocano en
reduccin
Orgeno en colisin
C
Aulacgeno
E
5
Mantos
E
Cuenca de
antepas.
D
Formacin del aulacgeno.
Se aisla el brazo abandonado.
Estadio de compresin
Colisin continental
Figura 22.19. Diferentes estadios en planta y perfil de la evolucin terica de un aulacgeno y las cuencas asociadas a ste. El brazo activo del rift se abre hasta constituir una cuenca ocenica (2 y 3) y termina cerrndose produciendo una colisin continental. La seccin A-B
representa la evolucin de la cuenca ocenica, la C-D la del aulacgeno y la E-F la de colisin continental (4 y 5). Modificado de Hoffman
et al., 1974.
1211
1212
NE
Arabia Saud
Etiopa
Costa
+3.000 m
Surco
Costa
3.000 m
6.000 m
Anomalas
magnticas
lineales
50 km
Basamento
Evaporitas
Sedimentos de
la etapa rift
Sedimentos someros
marinos
Figura 22.21. Seccin del mar Rojo como ejemplo actual de rift protoocenico donde pueden diferenciarse la
distribucin de los sedimentos ms recientes y aquellos de la etapa rift (Lowell y Genick, 1972).
Habra que tener cuidado, sin embargo, a la hora de reconstruir un modelo general para
este tipo de cuencas, ya que el mar Rojo (incluido el golfo de Aden) es el nico ejemplo moderno de protooceano en la Tierra; el golfo de California es bsicamente una estructura transtensional, aunque comparte muchas estructuras con el mar Rojo.
La ruptura de la corteza continental y la creacin de nueva corteza ocenica no es un fenmeno instantneo a lo largo de toda la cuenca, sino que se propaga lateralmente en un
perodo de algunos millones de aos (Cochran, 1983). Bonatti (1985) ha demostrado en el
mar Rojo que la primera aparicin de corteza ocenica tiene lugar en reas puntuales calientes
que perforan una corteza continental estirada, adelgazada e inyectada por diques baslticos.
Apartir de este foco se producen dos segmentos opuestos de expansin linear, de unos 25 km
de longitud cada uno, y, al cabo de unos cientos de miles de aos aparece otro punto caliente
a unos 50 km del anterior, donde se repite el proceso, propagndose la expansin definitivamente en uno de los sentidos que, en el mar Rojo, es de S a N.
En la unin de los sucesivos ejes de expansin se producen discontinuidades de las isobatas y de las anomalas magnticas, que pueden o no evolucionar posteriormente a fallas transformantes.
1213
1214
Barentz
Nares
Baffin
S
Viking
Vizcaya
Nueva Escocia
Connecticut
Newark
Grand Banks
Haja
Casamance
Maracaibo
Y
Abidjan
Takatu
Benue
Gabn
Luanda
Argentina
Cape
Plataforma
Falkland
1215
Entrante de
Georgia
Entrante de
Senegal
Saliente de
Carolina
ARQUEAMIENTO
POSITIVO
Saliente de
Cabo Verde
Zona de
ruptura
Futuro margen
estrecho
Futuro margen
ancho
Estiramiento
dctil
Figura 22.24. Tectnica pelicular (thin-skinned tectonics) aplicada a un margen pasivo tipo Atlntico. Modificado
de Malod, 1987.
Si la sedimentacin es escasa o nula, como ocurre en el margen atlntico de Portugal, Espaa y Francia (Montadert et al., 1979) la pronunciada topografa causada por el rifting inicial
es todava reconocible y la discordancia de ruptura (figura 22.6) no siempre fcil de diferenciar. La subsidencia es fundamentalmente trmica y los sedimentos se adelgazan e inclinan
progresivamente hacia mar abierto.
En las cuencas de margen pasivo de tipo Atlntico la separacin entre los bordes y el
ascenso de material basltico procedente del manto no se produce al mismo tiempo a lo largo de aquellos. Este desfase es fcil de entender especialmente para cuencas de miles de kilmetros, como la Atlntica, y que ya est condicionada directamente por la esfericidad del
Planeta; es decir, sera como un baln lleno de arena que al salir sta del interior lo hace
inicialmente por una pequea ranura que, al aumentar la presin, ira propagndose en forma de cremallera hacia polos opuestos. As, en la figura 22.22 puede apreciarse como la
cuenca Atlntica se abri inicialmente en el Jursico superior frente a la costa actual de Sierra
Leona para irse propagando posteriormente hacia el N y S durante decenas de millones de
aos. El comienzo, duracin y volumen de los materiales volcnicos en los mrgenes ocenicos pasivos puede variar enormemente, como exponen en detalle Wilson et al. (2002) para
los casos sin vulcanismo, y Menzies et al. (2002) para los casos con abundante vulcanismo
asociado.
1216
51
a
tur
c
fra bs
e
b
d Gi
na
Zo harlie
C
43
51
47
Cuenca
Orphan
NEW
FOU
NDL
AND
PLATAFORMA
DEL LABRADOR
St. Johns
PLATAFORMA
BUENAVISTA
N
C
47
Cuenca de
Juana de Arco
Cuenca de
la Ballena
Cuenca
Carson
C
S
PLATAFORMA
ESCOCESA
Grandes bancos
Zo
na
de
fra
ct
ur
ad
eN
ew
fo
un
dl
an
d
43
Cuenca de
Newfoundland
N: Norte
Fallas normales
C: Centro
Fallas transformantes
S: Sur
Elevaciones marinas
J: Anomala
Lmite cortical ocano-continente
150
km
Figura 22.25. La zona de los Grandes Bancos, frente a la costa oriental de Canad, est separada de las plataformas Escocesa, al norte, y Labrador, al sur, por las zonas de fractura Charlie Gibbs y Newfoundland
respectivamente. Entre stas hay fallas de desgarre que dividen los Grandes Bancos en Norte (N), Centro (C) y
Sur (S). A menor escala, las fallas transformantes acomodan diferentes grados de extensin. Modificado de Tankard
y Welsink, 1988.
1217
PRISMA MIOGEOCLINAL
Costa
Plataforma
continental
arrecife
Can submarino
Arenas marinas
(poca profundidad)
etapa transgresiva
Diques
Carbonatos
clsicos
Talud
LLANURA ABISAL
Borde
precontinental
Brecha de
carbonatos
DORSAL OCENICA
Ndulos de manganeso
Valle central
Limos calcreos
Turbiditas
Turbiditas
slumps
Lutittas
Manto
Corteza
continental
Moho
Rocas siliciclsticas y
vocnicas de las primeras
etapas del rift
Corteza
ocenica
Litosfera
Astenosfera
Sedimentos
Toleitas
Diques y gabros
Figura 22.26. Esquema de un margen pasivo maduro tipo Atlntico. Modificado de Dewey y Bird, 1970.
Observando una de las mitades de la cuenca, desde la dorsal hasta la lnea de costa (figura 22.25). Dewey y Bird (1970) resumen la siguiente sucesin de formas topogrficas y sedimentos:
La dorsal ocenica: puede estar muy fracturada y presentar un marcado valle central,
comola del centro del Atlntico, o tener menos resalte, como la del E del Pacfico. A partir
de ella la litosfera engrosa por enfriamiento progresivo. La profundidad media de las dorsales
es de 1.500 m, pero las fracturas pueden producir grbenes paralelos que descienden hasta
4.000m y en los que se acumulan sedimentos turbidticos procedentes de los sedimentos pelgicos de las elevaciones adyacentes (Van Andel y Komar, 1969).
La llanura abisal: el hundimiento de la corteza ocenica debido a la subsidencia trmica,
adquiere una velocidad exponencialmente decreciente con el tiempo llegndose as hasta alcanzar la llanura abisal, muy extensa en el Atlntico y Pacfico, situada entre 4.500 y 6.000 m
de profundidad. Recibe sedimentacin pelgica, cuya composicin siliciclstica o calcrea depende de las corrientes y del nivel de compensacin de los carbonatos. Naturalmente la edad
1218
1.00
2.00
3.00
Cica
triz
5.0
00
del basamento y de los primeros sedimentos es mayor segn nos separamos de la dorsal ocenica. Tambin se pueden formar ndulos de xidos de Mn, normalmente asociados a fuertes
corrientes.
El prisma miogeoclinal: constituido por la acumulacin de sedimentos procedentes del continente o, en el caso de plataformas carbonatadas, relacionadas con l. Posee cuatro partes bien
diferenciadas, con sedimentos que son caractersticos: Costa, plataforma continental, talud continental y borde precontinental (Dickinson, 1981; Grow, 1981) (figuras 22.25 y 22.26).
Este prisma forma un cinturn de anchura variable a lo largo del borde continental fracturado y adelgazado. ConstituIslas
Canarias
ye la zona de transicin a la corteza
ocenica pudiendo llegar a cubrir parte
28
sta, segn sea el aporte de sedimentos. La
costa y la plataforma continental, donde
se acumulan sedimentos muy variados, de
procedencia generalmente continental,
forman una parte del prisma, y el borde
precontinental, donde se apilan fundamen26
talmente turbiditas, es la otra zona de acu200
mulacin, aunque por ella pasan gran
cantidad de sedimentos a travs de los caones submarinos (zona de bypassing)
(Sangree et al., 1978), lo que la convierte
24
en una zona inane (starved region), en la
16
14
22
18
20
que slo se acumulan sedimentos finos.
Sin embargo, en ella se pueden producir
Figura 22.27. Deslizamientos en el talud continental del sur de las Islas Canarias. En
grandes deslizamientos de hasta 700 km
punteado y rayas los deslizamientos (debris flow). La zona de rayas discontinuas horide desplazamiento (Embley, 1976; Nardin
zontales son las turbiditas asociadas a los deslizamientos. El punteado grueso representa a las Islas Canarias y al borde continental de frica. Las flechas indican la dispersin
et al., 1978) y varios km3 de volumen, que
de las turbiditas durante el Pleistoceno-Holoceno. Modificado de Embley, 1976.
dejan cicatricesen su parte superior (figura 22.27) y forman estructuras de compresin en su frente (Lewis, 1971). Elter y Trevisan (1973)
hacen la distincin entre deslizamiento (slumping), formaCorteza
Fase
continental proto-ocenica Fase basal clstica
do por materiales de la misma edad que las rocas que los
contienen y un origen prximo, y olistostroma, formado
por sedimentos ms antiguos procedentes de reas fuente
lejanas y ms antiguas.
Corteza ocenica
La estructura vertical del prisma miogeoclinal en su
parte proximal (costa-talud), tambin llamada terraza conCorteza de transicin
a)
tinental (Dickinson, 1981), tiene tres partes muy diferentes (figura 22.28a). La inferior, que refleja una rpida sediTerraza continental con
Talud Turbiditas sobre
sedimentos de plataforma
mentacin clstica sobre un basamento continental
borde precontinental
fracturado y estirado, refleja la primera etapa de apertura
de la cuenca (Falvey, 1974; Montadert et al., 1979; Bally,
b)
1219
NW
+200
SE
+200
ANOMALAS MAGNTICAS
DIAPIRO
SALINO
POZO B-3
FALLAS DE
CRECIMIENTO
DISCORDANCIA
200
200
0
OCANO
DOMO
GREAT STONE
EVAPORITAS
10
TERCIARIO
CRETCICO
JURSICO
BASAMENTO OCENICO
CAPA-2
BANCO O ARRECIFE
PROGRADANTE
?
SALINA
TRISICO
7,2
7,2
7,1
40
CORTEZA OCENICA
CAPA-3
60
CORTEZA CONTINENTAL
ESTIRADA Y FALLADA
20
20
MANTO
80
7,2
30
km
VULCANITAS DEL
CRETCICO INFERIOR
VE = 5X
0
100
200
300 km
Figura 22.29. Sucesin de sedimentos en un margen maduro tipo Atlntico. Transversal del Can de Baltimore, Estados Unidos, donde se
distinguen los sedimentos del rifting inicial (punteado grueso) y las variaciones de facies con el tiempo en una estructura bsicamente estable. Completar con la figura 22.26. Modificado de Grow, 1981.
1220
1221
Margen
continental
Mar
marginal
Corteza
ocenica
Arco
residual
Cuenca
intra-arco
Surco
Arco
a)
Cuenca
intermedia
Arco
frontal
Corteza ocenica
Corteza continental
b)
Figura 22.30. Dos tipos posibles de cuenca inter-arco, con o sin
corteza ocenica. Modificado de Dickinson (1981). Se originan
debido al intenso flujo trmico que se genera tras el arco magmtico (a). Este flujo est unido a un movimiento de separacin en
las corrientes de conveccin del manto que termina produciendo
un adelgazamiento y estiramiento de la capa suprayacente pudiendo quedar separada en dos (b).
1222
a) Calednico
b) Devnico Inferior
c) Devnico Medio
Discordancia
Mantos
calednicos Cuenca devnica
Sedimentos devnicos
Rocas devnicas
desplazadas
Zona de despegue
y foliacin
Neises no afectados
por la extensin
Deslizamiento
entre capas
Abanicos aluviales
Rampa lateral
Falla normal
dextral
de bajo ngulo
10 km (aprox.)
Figura 22.31. Interpretacin tentativa en tres etapas (a, b, c) de la zona extensional de despegue sobre las rocas del orgeno Calednico
del oeste de Noruega. El esquema inferior de la derecha representa el mecanismo de formacin de la cuenca Hornelen y su relleno durante
el Devnico medio, mostrando el deslizamiento entre las capas o paquetes sedimentarios que a su vez se apoyan oblicuamente sobre un
nivel de despegue basal produciendo una deformacin dctil durante el relleno de la cuenca. El nivel de despegue es subhorizontal en la
mayor parte de su superficie permitiendo una amplia zona de acomodacin y con ello una elavada tasa de sedimentacin. Modificado de
Chauvet y Seranne, 1989.
1223
Cua calednica
ONO
ESE
BLTICA
LAURENTIA
a)
Corteza
superior
WGR
420 m.a.
Colisin
continente-continente
Manto
litosfrico
Levantamiento
CONTINA LA
COMPRESIN
b)
410-420 m.a.
Colapso extensional (?)
Movimiento de la
cua hacia atrs
c)
400-390 m.a.
Extensin
Cuencas del
Devnico Medio
d)
390-370 m.a.
Contina la extensin
1224
20
40
60
E
80
100 km
A
CARBONFERO
PALEOZOICO
10
km
0
? ?
PALEOZOICO
B
POST CARBONFEROTRISICO SUPERIOR
8
10
km
0
4
PALEOZOICO
8
10
km
0
Trias.
? ?
PALEOZOICO
4
8
8
10
12
PALEOZOICO
PALEOZOICO
Cretcico
Jursico
?
10
km
0
4
Cretcico
Jursico
C
TRISICO SUPERIOR
CRETCICO INFERIOR
D
CRETCICO SUPERIOR
PALEOZOICO
Cenozoico
Cretcico
Jursico
Trisico
?
?
16
km
E
ACTUAL
PALEOZOICO
1225
Di
enc
verg
ia
C
Abajo
H
H L
H L
L
Arriba
en
verg
Con
cia
H
L
L
H
H
Seperacin
neta
Figura 22.34. Diversas cuencas transtensivas y macizos transpresivos formados por combinaciones de movimientos de fallas en direccin. H: bloque levantado, L: bloque hundido. Modificado de Reading, 1980.
tenares de kilmetros de longitud (Harding et al., 1985). Esta zona est formada por fallas en
direccin, sintticas, y fallas de cizalla P (P shear zones) a 30 y desplazamiento opuesto.
Las inhomogeneidades litosfricas en la horizontal provocan modificaciones de la orientacin de la Zona de Desplazamiento Principal y la creacin de estructuras asociadas distensivas, como cuencas pull-apart e incurvaciones disipasivas (releasing oversteps) o compresivas,
como las incurvaciones compresivas (restraining bends), asociaciones de fallas en abanico llamadas estructuras en flor (negative flower structures) por su aspecto en perfil transversal (figura 22.35).
Las diferencias en tasa de desplazamiento horizontal entre segmentos de la Zona Principal
de Desplazamiento se acomodan mediante fallas normales oblicuas en echelon (figura 22.41).
El estudio detallado de la cinemtica de estas fallas en direccin y el origen y evolucin de
las cuencas sedimentarias asociadas est tratado de forma detallada en Biddle y Christie-Blick
(1985), Ballance y Reading (1980) y Storti et al. (2003). Hay que resaltar que se pueden formar cuencas sedimentarias con rellenos muy potentes tanto en los segmentos extensionales
como en los compresivos.
1226
ng
ulo d
e su
bsid
enci
a) Colisin continente-continente
1227
1228
Baja
26 112
28
114
30
116
California
32
118
34
22
110
Surco de
San Jacinto
108
Sonora
Principales fallas en direccin
Fallas normales
2.000 m
1.000 m
SEDIMENTACIN
100 200 300 km
Garlock
Salton
San Andrs
Figura 22.37. Esquema geolgico del golfo de California, cuenca ocenica controlada por fallas en direccin. La
nica fuente importante de sedimentos clsticos es el ro Colorado, en el extremo NO. Modificado de Crowell,
1974a.
Cuencas transpresivas
La sedimentacin relacionada con fallas en direccin se ha ligado en general a las zonas de
transtensin, especialmente a las cuencas de separacin (pull-apart basins), pero tambin puede darse en zonas de transpresin, ligada a elevaciones por eyeccin (pull-up swells) que tienen
forma de flor en seccin transversal, como se indic anteriormente.
1229
1230
CUENCA DE
ANTEARCO
ARCO
ARCO
SURCO
CUENCA DE
ANTEARCO
SURCO
PRISMA DE
ACRECIN
A
CONTRADO
NO CONTRADO
ARCO
CUENCA DE
ANTEARCO
INTERARCO
SURCO
ARCO-ISLA
ARCO
CUENCA DE
ANTEARCO
EMIGRANTE
CENTRO DE
EXPANSIN
ARCO
SURCO
ESTACIONARIO
CUENCA DE
ANTEARCO
CONTINENTE
A
ARCO
ISLA
SUBDUCCIN
NORMAL
A
SUBDUCCIN
INVERTIDA
ARCO-ISLA
SEPARADO
SEDIMENTOS
DE ANTEARCO
CORTEZA OCENICA
CORTEZA
DE ARCO-ISLA
MANTO. PARTE
DE LA LITOSFERA
CORTEZA CONTINENTAL
ASTENOSFERA
Figura 22.38. Diversos tipos de complejos arco-surco dentro de los de margen continental e intraocenicos. Modificado de Dickinson y Seely, 1979.
1231
1232
Cuenca 2
Cuenca 3
?
?
Sub
ci
duc
Aparicin de una
disposicin imbricada
Cuenca de antearco
1: Cuenca de macizo
2: Cuenca residual
3: Cuenca de prisma de acrecin
4: Cuenca construida
5: Cuenca compuesta
Cuenca 4
?
?
Cuenca 5
Cuenca 2
?
?
?
Corteza ocenica
atrapada
Figura 22.39. Cuencas asociadas a un complejo arco-surco (cuenca de antearco) y sus tipos en funcin de su
basamento, con o sin atrapar corteza ocenica o transicional. Segn Dickinson y Seeley, 1979.
En otros casos, la sedimentacin en las cuencas es lenta y est formada bsicamente por
hemipelagitas y algunas turbiditas, como en parte de la regin Tonga-Kermadec (Karig, 1970).
Estas cuencas reciben el nombre de inanes (starved basins).
Se conocen algunos ejemplos antiguos bien interpretados como complejos arcosurco. Leggett (1980) y Legget et al. (1982) han descrito el complejo de acrecin de Avanarco de las
Southern Uplands de Escocia, ligado al cierre del ocano Japetus durante los movimientos
calednicos y que contienen sedimentos hemipelgicos, turbiditas y rocas volcnicas de edades
comprendidas entre el Ordovcico medio y el Silrico superior. Asimismo, Vegas (1981) describe el complejo de edad carbonfera de Huelva-Algarve como producido durante una convergencia de placa ocenica y el Macizo Ibrico.
Cuencas de antepas
Son otro tipo de cuencas sedimentarias formadas en contactos de placas con movimiento
convergente; se forman frente a una cordillera plegada y el cratn estable adyacente, cuando
la carga de las estructuras cabalgantes deforma flexionando elsticamente su antepas. Su seccin es muy asimtrica, situndose los mayores espesores de sedimentos inmediatamente al
lado de las estructuras cabalgantes (Eisbacher et al., 1974; Beaumont et al., 1982a), mientras
que se adelgazan en cua hacia el cratn estable (figura 22.40).
El ejemplo clsico es la depresin de la Molasa, en Suiza, y otras cuencas de este tipo son
la cuenca del Po, la depresin indogangtica, y, en Espaa, la cuenca del Guadalquivir, la del
Ebro y la Surpirenaica y se han denominado cuencas de antepas (foreland basins).
El trmino cuenca de antepas fue definido por Dickinson (1974). Estas cuencas han
sido revisadas en profundidad en Allen y Homewood (1986) y Dorobeck y Ross (1995).
Los primeros modelos geofsicos de estas cuencas (por ejemplo, Watts y Ryan, 1976) suponan que la corteza se comportaba de forma elstica pura, pero se comprob que se necesitaban mdulos elsticos incompatibles con las leyes de deformacin de los minerales (Goetze,
1233
1234
a)
Abanico de
fallas sintticas
en echelon
Pliegues
forzados
paralelos
Cuenca de
desgarre y bucle
de relajacin
a)
Falla normal
Grabens alineados
PDZ
ZDP
Monoclinal
forzado
Fallas antitticas
en echelon
Fallas
Bucle de
normales
en echelon compresin
y pliegue
oblicuo
Estructura
negetiva
en flor
b)
Millas
0
H
E
ZDP
Plie
forz gues
ado
s
ue tivo
eg ac
Pli ntr uo
co blic
o
ro
Ra
ua
lic
ob al
lla rm
Fa no
0
8
Kilmetros
Falla antittica
en direccin
Fa
en lla si
dir nt
ZDP
ecc tic
Estr
in a
u
neg ctur
ativ a
Perfiles de falla:
a en
flor
NORMAL
VERTICAL
?
Vector de contraccin
ZDP: Zona de
desplazamiento
principal
Vector de extensin
Figura 22.41. a) Estructuras asociadas con fallas de desgarre divergentes; b) elipse de esfuerzos con orientaciones de las principales estructuras iniciada a lo largo de una falla de desgarre divergente lateral derecha. Modificado de Harding et al., 1985.
de las cuencas pirenaicas se debe a la accin de numerosos cabalgamientos que fueron actuando en relevo hacia el SW, de forma que sedimentos cada vez ms jvenes se ven implicados
en el movimiento de dicha direccin (Cmara y Klimowitz, 1985). Las cuencas de antepas
pirenaicas se rellenaron en un complejo de emplazamiento de cabalgamientos imbricados de
corta vida activa cada uno de ellos, creacin de relieve y denudacin y transferencia de clsticos a las sucesivas cuencas sedimentarias (Vergs y Muoz, 1990; Burbank y Vergs, 1994;
Coney et al., 1996; Vergs et al., 2002; Vergs, 2003 y Sussmann et al., 2004).
El relleno de las cuencas de antepas es muy complejo, con rpidos cambios de facies
transversales y longitudinales provocados por las diferentes fases de actividad tectnica que
dificultan las correlaciones. Suele dominar la sedimentacin continental clstica, procedente
sobre todo de la cadena en plegamiento y transportada por ros subsecuentes que la cortan,
formando enormes abanicos aluviales al alcanzar la cuenca; el drenaje principal puede ser entonces transverso al eje mayor de la cuenca, como en gran parte de los Andes meridionales o
paralelo al mismo, como en la depresin indogangtica.
Cuando existe comunicacin con el mar se establece una clara polaridad: en un extremo
de la cuenca hay sedimentacin continental y deltaica, mientras que en el otro hay sedimentacin tubidtica, con un talud que las separa y que migra con el tiempo. En las fases finales
de relleno se pueden formar potentes evaporitas al aislarse temporalmente reas con sedimen-
1235
ro
En el interior de cratones estables es posible encontrar extensas cuencas de lmites semicirculares, controlados por subsidencias ms o menos marcadas, pero sin fracturas importantes
ni direcciones preferentes, lo que les diferencia de aquellos de los rifts intracontinentales. Los
casos de la cuenca del Chad y del Congo de frica (Burke, 1976), la cuenca de Pars (Pomerol, 1977), la cuenca de Michigan (Mesolella, 1974) son tpicos ejemplos bien descritos.
Su tamao es grande, de 500 a 3.000 km de dimetro, y el espesor de sedimentos que se
puede acumular en ellos es muy variable, desde 600 m del Chad a ms de 10.000 m en la de
Michigan.
Su posicin en el interior de cratones estables sin grandes relieves hace que puedan ser
invadidos peridicamente por el mar si hay oscilaciones del nivel de ste o cuando por subsidencia de uno de sus bordes se abre una comunicacin, por lo que su relleno caracterstico es
una alternancia de depsitos marinos someros, a menudo carbonatos y evaporitas que marcan
su aislamiento, y series fluvio-lacustres, con drenaje centrpeto cuando se convierten en cuencas continentales endorricas.
Parece bien establecido que estas cuencas se encuentran sobre rifts intracontinentales antiguos (figura 22.42), pero que stos pronto dejaron de actuar y slo deformaciones verticales
lentas de gran radio de curvatura les afectaron desde un estadio temprano, reflejando una relativa estabilidad entre el manto y la litosfera en estas reas del interior de cratones, por otra
parte estables, lo que permiti
una lenta subsidencia trmica a
10
20
90 W
85
Kapuskasing rift
20 N
50 N
partir del momento inicial de rifting e intrusin del manto.
Brunet y Le Pichon (1985)
Cuenca
Kewanaan rift
Rift cubierto
del Chad
han documentado la evolucin de la
cuenca de Pars, que reposa sobre
10
un rift intracontinental trisico.
45
Surco de Benue
Los mares interiores son
Golfo
cuencas situadas en el interior de
Cuenca
de
de Michigan
Provincia
placas continentales, de rpida
Guinea
de Greenville
subsidencia, y que muestran una
corteza continental extremadaFigura 22.42. Posicin de las cuencas intracratnicas del Chad y de Illinois sobre antiguos rifts.
mente adelgazada como basaModificado de Burke, 1976.
Ni
ge
1236
1237
1238
1239
1240
1241
1242
1243
1244
1245
1246
1247
1248
1249
XXIII
PREMBULO
Se puede establecer una clasificacin de las llanuras, en funcin de los ambientes y mecanismos de sedimentacin y denudacin predominantes en las mismas. La clasificacin
corresponde a un ordenamiento gentico, jerarquizado y abierto. Se ha confeccionado utilizando los principios y tcnicas de la Teora General de Sistemas. El primer nivel de la clasificacin separa a las llanuras de agradacin de las superficies estructurales. En las primeras,
el nivel fundamental (nivel 1) viene dado por las formaciones depositadas en cinco grandes
ambientes sedimentarios principales: fluvial, elico, litoral, lacustre y glacial. Cada uno de
ellos se divide en unidades menores, caracterizadas por mecanismos de sedimentacin especficos y geomorfologa definida. En algunos casos esas unidades son homogneas (loess),
mientras que en otros casos muestran una gran variabilidad interna (deltas). De acuerdo a la
densidad de la informacin y a la escala cartogrfica, esas unidades se pueden subdividir en
rangos menores. Las superficies estructurales se dividen segn su litologa (nivel 2) y despus
atendiendo al mecanismo especfico de denudacin (nivel 3), de forma similar a las llanuras
de agradacin.
INTRODUCCIN
Se propone un ordenamiento general de las reas planas de la superficie de la Tierra, basado tanto en sus propiedades como en su dinmica geolgica y geomorfolgica. Es un resultado de ms de 30 aos de cartografa y otros trabajos de campo en las llanuras y mesetas de
Sudamrica. Ese continente, lo mismo que la mayor parte de las tierras emergidas del globo
terrestre, est formado por sedimentos recientes y rocas casi horizontales, a pesar de lo cual
despiertan un pequeo inters entre los especialistas, ya que la atencin general est dirigida
hacia los relieves montaosos. Un mapa esquemtico de las llanuras mayores y ms conocidas
(figura 23.1) muestra su importancia territorial. Los ejemplos citados a lo largo de este captulo corresponden a zonas concreta del territorio de la Repblica Argentina.
En esta clasificacin se emplean las leyes y tcnicas de trabajo de la Teora General de Sistemas (Bertalanffy, 1978; Piaget, 1979; Crisci y Lpez, 1983), lo que ha permitido trabajar
con rigor y claridad. Una parte de la clasificacin, la correspondiente a las llanuras de agradacin, ha sido presentada aos atrs como contribucin al conocimiento de las cuencas continentales. Posteriormente ha sido utilizada en tesis doctorales (Krhling, 1998) y diversas publicaciones. La ms importante de stas ha sido el Mapa Geomorfolgico de las Llanuras de
Amrica del Sur (Iriondo, 1992). La parte correspondiente a superficies estructurales (en ge* CONICET. Universidad Nacional del Litoral. Argentina Casilla de Correo 487. 3100 Paran. Argentina.
E-mail: rniriond@alpha.arcride.edu.ar.
1251
neral se trata de mesetas, pero no en todos los casos) se fue introduciendo gradualmente, a
medida que el trabajo lo requera. Esto ha sido posible ya que se trata de una clasificacin
abierta, que acepta clases no previstas originalmente. Se presenta aqu por primera vez en forma organizada y estructurada.
LAS CLASIFICACIONES
Una clasificacin corresponde a un ordenamiento de objetos o sucesos en grupos denominados clases, sobre la base de sus semejanzas y relaciones, de tal manera que se puedan deducir generalizaciones sobre los objetos. Existen varios tipos de clasificaciones, todas ellas son
conjuntos de categoras que configuran una estructura lgica. En la prctica, sin embargo,
algunas resultan mejores que otras. Una buena clasificacin de fenmenos naturales debe poder
describirlos de la mejor manera posible. Tambin debe ser estable, es decir no sufrir modificaciones al incorporarle nueva informacin. Tampoco debe sufrir alteraciones importantes en
su estructura al serle eventualmente agregadas clases nuevas (Crisci y Lpez, 1983). Es importante que la clasificacin sea predictiva, de manera que si se conoce una propiedad en la mayora de los objetos de una clase determinada, habr una gran probabilidad de que dicha
propiedad exista en los objetos de esa clase que todava no son conocidos.
Para evitar confusiones y defectos en la utilizacin de una clasificacin las clases deben
definirse y delimitarse en base a un conjunto de propiedades comunes e interrelacionadas,
fcilmente identificables por el especialista, y en lo posible por el profesional con conocimientos generales sobre la materia. Naturalmente, esto depende tambin del conjunto de objetos
a clasificar, porque en muchos sistemas naturales las clases no tienen un lmite definible en
forma sencilla (Piaget, 1979). Las buenas clasificaciones contribuyen al progreso de la disci-
1252
1253
1254
1255
LITOLOGA
LLANURAS DE AGRADACIN
LITORALES
ELICAS
GLACIALES
DE ARENA
ALUVIALES
DE LOESS
DE OLEAJE
LACUSTRES
DE TILL
DE ACARREOS
FAJAS
CLSTICAS
ABANICOS
DELTA
DE MAREAS
PALUSTRES
SALINAS
Figura 23.4. Ambientes sedimentarios desarrollados en las llanuras de agradacin. Se pueden dividir en funcin de los mecanismos principales de sedimentacin.
1256
1257
1258
1259
FAJAS DE
INUNDACIN
DE AVENAMIENTO
IMPEDIDO
FAJAS
TERRAZAS
LBULOS
ABANICOS
CAUCES
LAGUNAS
CLSTICAS
BARRIZALES
PALUSTRES CLSTICAS
PALUSTRES
TROPICALES
TURBERAS
FRAS
SALINAS
1260
La mayor parte de las llanuras descritas anteriormente son factibles de ser divididas en dos
o ms clases genticamente significativas. Ello
depende de la variabilidad interna de la clase
en cuestin. Los deltas, por ejemplo, forman una
clase con amplia variabilidad interna, mientras
que las llanuras de loess acostumbran a ser homogneas. Al ser sta una clasificacin abierta,
se le pueden agregar sucesivos niveles y clases.
En la figura 23.5 aparece una subdivisin gentica de llanuras aluviales en variosniveles, desarrollada aos atrs (Iriondo, 1972). Se presenta
tambin una subdivisin de llanuras lacustres
(figura 23.6).
1261
62W
LLANURAS DE AGRADACIN
ALUVIALES
40S
ABANICOS
ELICAS
DE ARENA-DUNAS
LONGITUDINALES
DE LOESS
LITORALES
DE MAREAS
DELTAS
LACUSTRES
PALUSTRES
SALINAS
PLATAFORMAS ESTRUCTURALES
DE CALIZA
0
50
100
150km
Figura 23.7. Sector parcial del Mapa Geomorfolgico de Llanuras de Amrica del Sur. Se pueden apreciar diversas unidades del tercer nivel de la clasificacin general.
1262
62 W
40 S
0
300 km
red fluvial
1263
67
MAR DE ARENA
PAMPEANO
Deflaciones de la
Pequea Edad de Hielo
Dunas longitudinales
del Holoceno Superior
Dunas parablicas
del Holoceno Superior
Complejo Nahuel Map
Dunas longitudinales
del Pleistoceno Final
36
50
100 km
Estas grandes dunas fueron disipadas durante el perodo hmedo del Estadio Isotpico 3, formndose un manto de arena elica, en realidad polignico, suelos poco
evolucionados y delgados depsitos lacustres. Durante un perodo seco posterior (el
segundo perodo) se formaron cubetas de deflacin asimtricas, con la profundidad mayor hacia barlovento y con dimetros entre 3,5 y 5 kilmetros. Los vientos
generadores circularon en las mismas direcciones y sentidos que los que formaron las
grandes dunas.
Hacia el ao 1000 DC las depresiones se convirtieron en lagunas. Posteriormente, durante la Pequea Edad del Hielo, se formaron pequeas dunas longitudinales,
de crestas sinuosas, de 0,3 hasta 3 km de largo y 2 a 6 metros de alto. Su orientacin
indica nuevamente vientos del sur con circulacin antihoraria (anticiclnica).
2. El Campo de dunas longitudinales de Liborio Luna est caracterizado por dunas longitudinales algo disipadas. Aparecen en el terreno como lomas elongadas de 2 a 4 km
de largo, 100 a 120 m de ancho y 2,5 a 3,5 m de altura. Son marcadamente uniformes, lo que sugiere una gran regularidad de los vientos generadores. La orientacin es
NE-SW. El sedimento es arena fina y muy fina, con granos subredondeados a subangulosos, con menos del 5% de arena gruesa y muy gruesa, compuesta por cuarzo,
feldespato, moscovita y minerales ferromagnsicos (figura 23.12).
Las dunas se formaron en el Holoceno superior (entre 3500 y 1400 aos BP) por
la accin de vientos del norte, correspondientes al anticicln subtropical que se instal sobre la regin chaco-pampeana (Iriondo, 1990a, 1997). Los sedimentos provienen
de la cercana Sierra de San Luis.
1264
66
67
Sa. de Ca
32 S
ntantal-G
uayaguas
LOCALIDADES
Rosario
32
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Ro Desaguadero
Liborio Luna
Justo Daract
Puerta Negra
Balde de Azcurra
Gorgonta
Nahuel Map
Arizona
Sie
rra
e
el ant
. d ig
Sa G
33
R
o
LEYENDA
Cho
Rosario
rrilo
Ro
San
Luis
Lmite de serranas
Lmite de unidades de
superficie (*) del
Cuatemario Superior
Sierra de
Morro
Serranas
R
o
Qu
in
to
Arena elica
Bebedero
Sierra de Yulto
Cd
a. d
e
Cordillera
Bald
e
de la
Cab
ra
33
Sierra
Gr
an
de
de
de
adas
Cda. de
Lu
Ro
Quij
Vilance
e las
Conlara
Sa. d
n
Sa
Comechingones
Ro
65 O
Ro
34
Sed. aluviales
Sed. fluvio-palustres
Mapa de
ubicacin
Sed. fluviales
Sed. lacustres y
evaporitas
Ro
1
do
Sala
35
35
MENDOZA
SAN JUAN
LA RIOJA
CRDOBA
LA PAMPA
45 km
36
36
66
65
Figura 23.10. Sector parcial del Sistema Elico Pampeano. Al noroeste del sistema tambin existen otras unidades.
1265
66 10' W
34 47' S
Nahuel Map
LEYENDA
Dunas longitudinales
a, b, c: grados de disipacin
crecientes hasta c
Cubetas de deflacin
Taludes erosivos
a: en arenas del Pleist. Tardo
b: en arenas removilizadas
del Holoceno Superior
Crestas laterales
Lmites de sotavento
Figura 23.11. Mapa geomorfolgico del campo de dunas complejo de Nahuel Map.
3. El Campo de dunas longitudinales de Puerta Negra (figura 23.13) cubre una superficie
de 1950 km2 en el norte de la provincia y se contina fuera de ella. En el momento
de su formacin fue ms extenso, sobre todo hacia el este, ya que posteriormente la
erosin y los derrames fluviales fueron disminuyendo su extensin.
Las dunas presentan alturas caractersticas de 1 a 2 metros, anchos uniformes del
orden de 100 m, y longitudes variables (ms de 50 km en el momento de su formacin). La distancia entre dunas vara entre 150 y 250 metros.
Las direcciones dominantes entre las crestas son NNE-SSW y NE-SW. El sedimento es arena fina cuarzosa, muy bien seleccionada, de color pardo amarillento, sin
estructuras internas visibles. Proviene de materiales sedimentarios terciarios ubicados
hacia el noroeste. Su edad es Holoceno superior. Los vientos que formaron este campo de arena circularon con direccin general N-S, sufriendo variaciones provocadas
por las orientaciones locales de los relieves montaosos de la zona.
4. Campo de dunas longitudinales de Balde de Azcurra. Este arenal se encuentra bien preservado en un rea de 650 km2 en la provincia. Originalmente tuvo una superficie
bastante mayor, pero una parte importante del mismo fue alterado y retrabajado por
un ambiente de barrizal (barreal, playa) desarrollado en poca ms moderna. Las formas originales estn muy disipadas y solamente se observan como dunas longitudinales en una faja de algunos centenares de metros de ancho alrededor del barrizal. En
1266
65 46' W
33 30' S
5 km
LEYENDA
Crestas de dunas
longitudinales
FA
J
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s)
Lmite de cubetas
de deflacin y dunas
longitudinales(*)
Manto de sedimentos
lossicos sobre
paleorrelieve de
valles fluviales
Meandro encajado
del Ro Quinto
FRAGA
Ruta Nacional 7
Figura 23.12. Detalle del lmite entre los campos de dunas de Liborio Luna y Nahuel Map.
esa rea aparecen como lomas elongadas, con alturas de hasta 5 metros y longitudes
de onda uniformes.
En general, las dunas estn formadas por arena con granulometria variable entre
muy fina y mediana, de bien a moderadamente seleccionada, suelta, masiva, de color
pardo amarillento. En la localidad de Balde de Azcurra la moda (45%) es arena muy
fina, y las fracciones arena fina, mediana y gruesa representan respectivamente el 23%,
el 20% y el 10% del total. La composicin de la fraccin modal es cuarzo (43%),
feldespato potsico (20%), alteritas (17%), vidrio volcnico (8%), plagioclasas (5%),
anfboles y piroxenos (4%).
Las crestas de las dunas siguen la orientacin del amplio valle en que se encuentran, con deflexiones locales segn la topografa general. Fueron generadas por un
viento con sentido general norte-sur. Esta unidad reposa sobre el Suelo de Los Toldos
(Holoceno medio) y debajo de sedimentos arcillosos lacustres del Perodo Hmedo
Medieval, de manera que su edad corresponde al Holoceno superior.
1267
Derrames aluviales
6603' W
Crestas de dunas
6612' W
Terrazas aluviales
1. PUERTA NEGRA
2. EL PANTANITO
3. LA ESQUINITA
Francisco
3207' S
Ro
Ro
San
Lujn
3221' S
0
Figura 23.13. Campo de dunas longitudinales de Puerta Negra.
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34 S
34 S
Campos de
dunas
Serranas
35 S
Ro Salado
CIRCULACIN 35 S
LOCAL
1. Un perodo fluvial durante el Pleistoceno, representado por depsitos de inundacin, formados cuando la orilla del mar se encontraba
lejos de la posicin actual. Dicha unidad fue
36 S
36 S
denominada llanura de avenamiento impedi65 W
66 W
do y se trata de una unidad asociada dentro
del sistema litoral.
Figura 23.15. Esquema de la circulacin dominante de vientos durante
el perodo seco del Holoceno superior.
2. Un perodo de alto nivel del mar alrededor de
6.000 aos antes del presente, durante el que
se form una albufera, deltas y estuarios de
afluentes y lneas de playas bien desarrolladas.
3. Una fase esturica ms moderna, caracterizada por extensos depsitos de marea en el
rea central del complejo.
4. La fase deltaica actual se inici aproximadamente en el ao 900 de nuestra Era (1.100
aos antes del presente). Est caracterizada por una unidad deltica tpica que crece
aguas abajo continuadamente unos 70 metros por ao desde 1818. Tambin se desarrollan cinturones fluviales mayores y llanuras de meandros en la parte alta del
complejo; estas ltimas deben considerarse unidades asociadas (figura 23.16).
CIRCULACIN
GENERAL
Clasificacin:
1. Nivel. Llanura de agradacin.
2. Nivel. Llanura litoral.
3. Nivel. Delta, albufera, lneas de playa.
Unidades asociadas. Llanura de avenamiento impedido, llanura de meandros.
4. Nivel. Barra de arena.
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Ro de la Plata
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Ro
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Albufera
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Delta
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Deltas de afluentes
Llanura de mareas
Barra de arena
Ro
Llanura de meandros
Ro Gu
Plats baslticos. Han sido formados por erupciones baslticas de gran magnitud en unos pocos momentos
particulares de la historia geolgica de la Tierra y cubren grandes extensiones. Un ejemplo de esto son los
basaltos vinculados al desmembramiento de Gondwana, que cubren 1.000.000 km2 en Sudamrica y territorios similares en otros continentes. Existen casos semejantes en Siberia y en Amrica del Norte.
Plataformas de caliza. Se han formado en mares someros
en regiones tropicales a lo largo de todo el Fanerozoico,
por acumulacin de restos orgnicos y fenmenos asociados. Son cuerpos de miles a cientos de miles de kilmetros cuadrados y cientos de metros de espesor. Actualmente, debido a la deriva de los continentes, se
encuentran en todas las latitudes. En ambiente continental tambin se generan superficies menores por precipitacin de carbonato clcico en el nivel fretico y
posterior erosin del material suprayacente (caliche).
Costras ferruginosas. Se forman por precipitacin de hidrxidos de hierro en niveles freticos bajo clima de
sabana. Son tpicas de frica y tambin aparecen en
regiones tropicales de otros continentes. Tienen extensiones relativamente reducidas.
Otras superficies estructurales. Prcticamente todas las rocas duras son factibles de formar superficies estructurales, pero en general se trata de geoformas asociadas a
otros tipos de relieve.
Figura 23.16. Esquema de la llanura litoral situada en la desembocadura del Paran en el Estuario del ro de la Plata.
1271
1272
CONCLUSIONES
Se propone una clasificacin de llanuras (planicies), basada en los ambientes y mecanismos
de sedimentacin y denudacin predominantes. Corresponde a un ordenamiento gentico,
jerarquizado y abierto. Se ha confeccionado utilizando los principios y tcnicas de la Teora
General de Sistemas.
La diferenciacin entre llanuras de agradacin y superficies estructurales corresponde al
primer nivel (nivel 1) de la clasificacin. El nivel fundamental de las llanuras de agradacin
corresponde a las unidades litolgicas depositadas en cinco grandes ambientes sedimentarios
principales: fluvial, elico, litoral, lacustre y glacial. Cada uno se puede dividir en unidades
menores, caracterizadas por mecanismos de sedimentacin especficos y geomorfologa definida. En algunos casos esas unidades son homogneas (loess) y en otros poseen gran variabilidad
interna (deltas, por ejemplo). En funcin de esas caractersticas, pueden subdividirse en rangos
menores, de acuerdo a la densidad de la informacin y a la escala cartogrfica.
Las superficies estructurales se dividen segn su litologa (nivel 2) y en funcin del
mecanismo especfico de denudacin (nivel 3) de manera similar a la de las llanuras de
agradacin.
BIBLIOGRAFA
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Antarctic Peninsula, 7, 197-218.
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ndice de contenidos
Captulo I: PRLOGO........................................................................................................................................................
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Zonacin ...................................................................................................................................................
Depsitos ..................................................................................................................................................
Bibliografa ........................................................................................................................................................
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ndice de contenidos
Mallas, representatividad, valores estadsticos .........................................................................
Clasificacin vs. procedencia .......................................................................................................
Los minerales detrticos como indicadores de la procedencia en areniscas .............................
El cuarzo ...........................................................................................................................................
Los feldespatos ................................................................................................................................
Los fragmentos de roca .................................................................................................................
Los componentes intracuencales ................................................................................................
Las especies minerales densas ......................................................................................................
Mtodos y modelos geoqumicos .......................................................................................................
Bibliografa general .........................................................................................................................................
Bibliografa ........................................................................................................................................................
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ndice de contenidos
Deltas dominados por la accin de las mareas .......................................................................
Procesos de deformacin sinsedimentarios ...............................................................................................
Factores de inestabilidad .......................................................................................................................
Tipos de deformacin ............................................................................................................................
Diapiros de lodo .............................................................................................................................
Grabens sedimentarios ..................................................................................................................
Deslizamientos ................................................................................................................................
Depresiones de hundimiento ......................................................................................................
Fallas de crecimiento .....................................................................................................................
Fase de abandono de un delta .....................................................................................................................
Sistemas deltaicos antiguos ...........................................................................................................................
Introduccin.............................................................................................................................................
Variabilidad temporal y espacial de los sistemas deltaicos. Controles sedimentarios ...........
Glacioeustatismo.............................................................................................................................
Tectnica sinsedimentaria ............................................................................................................
La materia orgnica en los deltas ................................................................................................................
Bibliografa ........................................................................................................................................................
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Cap-rocks ...................................................................................................................................................
Evaporitas continentales: tipos hidroqumicos y mineraloga .............................................................
Complejos de lagos salados...........................................................................................................................
Ambientes sedimentarios ......................................................................................................................
Asociaciones de ambientes....................................................................................................................
Otros depsitos evaporticos continentales ......................................................................................
Ambientes geotectnicos.......................................................................................................................
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Captulo XIX: CONTORNITAS Y SISTEMAS DEPOSICIONALES CONTORNTICOS .....................
Introduccin .....................................................................................................................................................
Nomenclatura (contornitas vs drifts).................................................................................................
Breve recopilacin histrica..................................................................................................................
Metodologa de estudio .........................................................................................................................
Circulacin ocenica profunda ....................................................................................................................
Circulacin termohalina y procesos asociados ................................................................................
Otras corrientes de fondo .....................................................................................................................
Evolucin de los sistemas de corrientes profundas en las cuencas ocenicas ..........................
Sistemas actuales y recientes .........................................................................................................................
Factores que definen un sistema contorntico y controlan la sedimentacin .........................
Tasa de sedimentacin y frecuencia ...................................................................................................
Clasificacin de los rasgos deposicionales y erosivos contornticos ...........................................
Ejemplos de sistemas deposicionales contornticos: golfo de Cdiz y Antrtida ...................
Facies...................................................................................................................................................................
Litologa (composicin, textura) .........................................................................................................
Estructuras sedimentarias de corriente ..............................................................................................
Estructuras biognicas ...........................................................................................................................
Contenido paleontolgico ....................................................................................................................
Paleocorrientes .........................................................................................................................................
Clasificacin de facies contornticas ...........................................................................................................
Modelos de facies ............................................................................................................................................
Modelo de facies del Drift de Faro ....................................................................................................
Modelo de facies del Plioceno-Pleistoceno del golfo de Mxico ...............................................
Modelo de facies del Cretcico de Caravaca ...................................................................................
Diferenciacin entre los depsitos contornticos y turbidticos ..........................................................
Inters econmico de los depsitos contornticos ..................................................................................
Yacimientos de hidrocarburos..............................................................................................................
Gas libre e hidratos de gas ...................................................................................................................
Minerales pesados ...................................................................................................................................
Ndulos de hierro-manganeso ............................................................................................................
Consideraciones generales .............................................................................................................................
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Diagnesis de enterramiento de la materia orgnica .....................................................................
Reacciones en minerales arcillosos .....................................................................................................
La cementacin durante el enterramiento .......................................................................................
Cementos de anhidrita y celestina en la diagnesis de enterramiento......................................
Reduccin termoqumica del sulfato .................................................................................................
Cementos de sulfuros, barita y fluorita.............................................................................................
La disolucin en la diagnesis de enterramiento ............................................................................
Bibliografa ........................................................................................................................................................
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Sedimentologa
Textos Universitarios 46
La Sedimentologa es una parte de la Geologa que profundiza en la gnesis, composicin y
acumulacin de los sedimentos y su posterior evolucin. Est ntimamente relacionada con la
Estratigrafa, que trata de las relaciones temporales entre cuerpos de roca y con la Petrologa
Sedimentaria, que estudia la constitucin y las relaciones entre las partculas de los sedimentos
y su posterior diagnesis. La Sedimentologa es una ciencia geolgica relativamente joven, pues
nace como tal en 1950 y est controlada por tres motores bsicos y simultneos: el tiempo geolgico, las leyes fsicas fundamentales y la vida.
El tiempo geolgico, inhumanamente largo que no profundo, sea lo que sea este concepto,
rige el tempo de la acumulacin de los sedimentos. Nosotros tratamos de fijarlo en iscronas
y unidades, pero l fluye indefinible e inexorable.
Las leyes fsicas como la gravedad, la termodinmica o el magnetismo determinan el flujo
constante de las partculas sedimentarias y sus propiedades y nos permiten hacer inferencias
predictivas sobre su evolucin pasada y futura.
La vida, desde su aparicin en la Tierra, ha modificado profundamente el conjunto de ambientes sedimentarios, contrastando la brevedad y futilidad de la existencia de cada organismo
particular con la continuidad inexorable del fenmeno vida en el Sistema Tierra.
Esta obra colectiva es el fruto del trabajo de muchos coautores cuyo esfuerzo la ha hecho
posible. Est dirigida a estudiantes de los ltimos cursos de Geologa y de doctorado y a gelogos profesionales con inters en procesos sedimentarios y sus consecuencias en el mundo real
en el que vivimos.
ISBN: 978-84-00-09145-3