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Viberente
Viberente
con el presidente.
Russell saba de los extraos hbitos de Walter Sullivan,
haba visto el silln y el espejo, pero quin saba cul hubiese
su reaccin ante algn encuentro que l no hubiera
presenciado? Gracias a Dios, Sullivan no era el que haba
estado sentado all, en medio de la oscuridad.
Te avis, Alan, de que algn da tus pequeas
aventuras acabaran metindonos en los.
Richmond mir a Russell con una expresin
desilusionada.
Escucha, crees que soy el primer tipo en este cargo
que se busca algn apao? No seas tan ingenua, Gloria. Al
menos soy muchsimo ms discreto que algunos de mis
predecesores. Asumo las responsabilidades del cargo... y
tambin las ventajas. Est claro?
Clarsimo. Russell se masaje la nuca.
En cuanto a ese tipo... bueno, no puede hacer nada.
Slo hace falta un soplo para derrumbar un castillo de
naipes. S? Hay un montn de gente viviendo en ese
castillo. No lo olvides.
No lo olvido, jefe.
Llamaron a la puerta. El ayudante de Russell asom la
cabeza. Cinco minutos, seor. El presidente asinti y le
despidi con un ademn.
Todo cronometrado para esta funcin.
Ransome Baldwin hizo un gran aporte a la campaa, lo
mismo que todos sus amigos.
No hace falta que me recuerdes mis deudas polticas,
cario.
Russell se acerc al presidente. Le cogi del brazo sano y
le mir atentamente. En la mejilla izquierda tena una
pequea cicatriz. Recuerdo de un trozo de metralla durante su
paso por el ejrcito al final de la guerra de Vietnam. A medida
que despegaba su carrera poltica, la opinin femenina era
que aquella diminuta imperfeccin realzaba su atractivo.
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
tiempos.
S, pero la cuestin es que este juguete tiene una base
de quince dgitos, y un tiempo de espera de cuarenta y tres
segundos. Si no la acierta, se arma la de Dios es Cristo.
Frank se rasc la nariz. Tendra que volver a su casa y
ducharse. El olor a muerto calentado durante varios das en
una habitacin clida dejaba un rastro indeleble en la ropa, el
pelo, y la piel. Tambin en la nariz.
Y? pregunt Frank.
Ver, los modelos porttiles que podra usar en un
trabajo como este no pueden procesar el nmero suficiente de
combinaciones en slo treinta segundos. Mierda, en una
configuracin basada en quince dgitos hay un billn de
combinaciones posibles. No creo que el tipo cargara con un
ordenador normal.
Por qu treinta segundos? quiso saber Magruder.
Necesitaba unos segundos para quitar la tapa, Sam
contest Frank. Mir al hombre de seguridad. Deca?
Digo que si el tipo abri el sistema con un porttil es
que debi eliminar varios de los dgitos posibles. Quiz la
mitad, o ms. Esto significa que se puede conseguir un
sistema que lo haga bien, o que se inventaron algo capaz de
romper el sistema. Pero no hablamos de ordenadores baratos,
ni de unos rateros de la calle que entran en una tienda y salen
con una calculadora. Cada da hacen los ordenadores ms
pequeos y ms rpidos pero debe comprender que la
velocidad del ordenador no resuelve el problema. Tiene que
contar con la velocidad de respuesta del ordenador del
sistema de seguridad a la entrada de todas las combinaciones.
Es muy probable que sea mucho ms lenta que la de su
equipo. Y entonces se encuentra metido en un buen folln. Si
yo fuera uno de esos tipos querra un margen cmodo. Sabe
lo que quiero decir? En su trabajo no hay segundas
oportunidades.
Frank mir el uniforme del hombre y despus el panel. Si
Qu coo quieres de m?
Lord sonri y golpe suavemente la mano de Jack hasta
que l le solt la mueca.
Te gustan estos lugares? Con Baldwin como cliente
comers en sitios como ste hasta que tengas las arterias
duras como la piedra. Dentro de unos cuarenta aos, estirars
la pata en alguna trampa de arena en el Caribe y dejars atrs
a una joven y de pronto muy rica tercera esposa, pero morirs
feliz, te lo juro.
Me da lo mismo un lugar que otro.
Lord descarg un manotazo sobre la mesa. Esta vez unos
cuantos les miraron. El matre les espi de reojo mientras
intentaba disimular el nerviosismo detrs del mostacho y un
discreto aire de competencia.
Ah est el problema, hijo, tu maldita ambivalencia.
Baj la voz, pero insisti en inclinarse sobre Jack. No da lo
mismo un lugar que otro. T tienes la llave para entrar aqu.
Tu llave es Baldwin y esa bonita hija suya. Ahora la pregunta
es: quieres o no abrir la puerta? Algo que nos lleva de vuelta
a la pregunta original. En qu crees, Jack? Porque si no crees
en esto Lord abri los brazos de paren par, si no quieres
convertirte en el Sandy Lord de la prxima generacin, si te
despiertas por las noches y te res o maldices mis pequeas
idiosincrasias, de que sea un crpula, si de verdad crees que
ests por encima de todo esto, si odias tirarte a la seorita
Baldwin, y no ves en ese men ni un solo plato que te
apetezca, entonces por qu no me mandas a la mierda? Por
qu no te levantas y sales por aquella puerta, con la cabeza
alta, la conciencia limpia y las creencias intactas? Porque,
francamente, este juego es demasiado importante para los que
no se comprometen.
Lord se dej caer contra el respaldo de la silla, con su
masa proyectndose hacia el exterior hasta que ocup todo el
espacio.
Fuera del restaurante haca un precioso da de otoo. Ni
S.
sdv ltimo da de la vida de Christine Sullivan. La haban
asesinado en su casa, a altas horas de la noche. Pero si la
haban matado un lunes por la noche, qu haba hecho
durante el da? Esta informacin tendra que darles alguna
pista.
Aquel lunes por la maana, a las nueve y media, haban
visto a Christine Sullivan en una peluquera del centro de
Washington, donde a Frank le hubiese costado la paga de dos
semanas enviar a su esposa. Si la mujer se preparaba para
algn sarao o si esto era algo que los ricos hacan
habitualmente era algo por averiguar. Nada saban de los
pasos de Christine despus de salir de la peluquera sobre el
medioda. No haba regresado a su apartamento en la ciudad
ni tampoco, hasta donde saban, haba tomado un taxi.
Si la seora se haba quedado en la ciudad cuando todos
los dems se iban al soleado sur, Frank supuso que tena
algn motivo. Si aquella noche haba estado con alguien,
tendra que hablar con l, y quizs arrestarlo.
Por una de esas ironas, el asesinato mientras se cometa
un robo no mereca la pena capital en Virginia, pero en
cambio mereca esa pena el asesinato cometido en un atraco a
mano armada. Si alguien atracaba y asesinaba se le poda
condenar a muerte; si robaba y mataba, la condena era de
cadena perpetua, algo que en realidad no representaba mucha
diferencia dadas las atroces condiciones de la mayora de las
crceles estatales. Pero Christine Sullivan posea muchas
joyas. Todos los informes que haba recibido el detective
confirmaban su entusiasmo por los diamantes, los zafiros, las
esmeraldas; las usaba todas. No haban encontrado joyas en el
cadver, aunque eran visibles a simple vista las marcas de los
anillos en la piel. Sullivan haba confirmado la desaparicin
de un collar de diamantes. El dueo del saln de belleza
tambin recordaba haber visto el collar el lunes.
con esa teora es que ninguno de los coches sali del garaje
desde que la familia se march al Caribe.
Cmo lo sabes? Un motor no se mantiene caliente
durante tres das.
Frank pas las pginas de su libreta, encontr lo que
buscaba y se la paso a su amigo.
Sullivan tiene un chfer en la casa. Un tipo mayor
llamado Barnie Kopeti. Sabe de coches como el que ms, y
lleva un registro meticuloso de toda la flota de automviles de
Sullivan. Apunta el kilometraje de cada uno en un libro, y lo
actualiza cada da. Te lo puedes creer? Le ped que
comprobara los odmetros de cada uno de los coches del
garaje, que presumiblemente eran los nicos al alcance de la
seora, y de hecho los nicos coches que haba en el garaje
cuando se descubri el cadver. Adems, Kopeti confirm que
no faltaba ningn coche. No haba kilmetros adicionales en
ninguno de los odmetros. No haban sido utilizados desde
que todos se marcharon al Caribe. Christine Sullivan no
regres a casa en uno de sus coches. Cmo volvi a casa?
En taxi?
No. Hablamos con todas las compaas de taxis que
funcionan en esta zona. Aquella noche nadie hizo una carrera
hasta la direccin de los Sullivan. No es un lugar que se olvide
fcilmente.
A menos que el taxista se la cargara, y ahora no hable.
Crees que invit a un taxista a su casa?
Digo que estaba borracha y probablemente no se dio
cuenta de lo que haca.
Eso no concuerda con el hecho de que manipularon la
alarma, o que hubiera una soga colgada de la ventana del
dormitorio. Y ya que hablamos de dos asaltantes, nunca vi un
taxi conducido por dos taxistas.
Frank pens una cosa y se apresur a anotarla en la
libreta. Estaba seguro de que a Christine Sullivan la haba
llevado a casa alguien que conoca. Dado que esa persona o
a marcharse.
No, no lo creo.
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
indignacin ante el hecho de que alguien le hubiera puesto la
mano encima al hombre que deban proteger. El atacante se
mereca lo que le esperaba. Nadie sabra por boca de ellos que
el presidente estaba involucrado.
Despus de la marcha de los agentes, Burton se sent en
el patio trasero a beber una cerveza. Si ellos supieran. El
problema consista en que l s lo saba. Bill Burton, un
hombre honesto durante toda su vida, no disfrutaba con su
actual condicin de prevaricador.
Burton se bebi la segunda taza de caf y mir la hora. Se
sirvi otra taza mientras echaba un vistazo a las dependencias
del servicio secreto en la Casa Blanca.
Siempre haba deseado pertenecer a la elite del cuerpo de
seguridad encargado de la proteccin del individuo ms
lugar.
Luther? Cruz el vestbulo guiado por los recuerdos
de la sencilla configuracin de la casa. El dormitorio a la
izquierda, el bao a la derecha, la cocina en la parte de atrs,
una pequea galera cerrada y un jardn en el fondo. Luther
no estaba en ninguna de estas habitaciones. Jack entr en el
pequeo dormitorio, que, como el resto de la casa, estaba
aseado y en orden.
Sobre el velador haba unos cuantos cuadros con fotos de
Kate, que le miraban cuando l se sent en el borde de la
cama. Jack se levant en el acto y sali del dormitorio.
Los pequeos cuartos de la planta alta slo tenan un par
de muebles. Escuch con atencin durante un momento.
Nada.
Se sent en la silla metlica de la cocina. No encendi la
luz Permaneci en la oscuridad mientras pensaba. Tendi la
mano y abri la puerta de la nevera. Sonri al ver el
contenido; dos cajas de seis cervezas. Siempre se poda contar
con Luther para conseguir una cerveza fra. Cogi una y sali
por la puerta de atrs.
El pequeo jardn estaba seco. Los helechos y las cintas
apenas si se aguantaban, incluso las protegidas por la sombra
de un roble, y las clemtides que trepaban por la cerca
estaban marchitas. Jack observ los parterres que Luther
cuidaba con tanto mimo y vio ms vctimas que supervivientes
de la cancula.
Se sent y bebi un trago de cerveza. Era obvio que
Luther llevaba ausente desde haca varios das. Y qu? Era
una persona adulta. Poda ir donde le viniera en gana y en el
momento que le apeteciera. Pero algo no estaba bien. Claro
que haban pasado unos cuantos aos. Los hbitos cambian.
Reflexion un poco ms. Pero Luther no era de los que
cambiaban de hbitos. l era firme como una roca, una de las
personas ms confiables que Jack haba conocido. l nunca
habra dejado por propia voluntad la correspondencia
parecida.
Ahora que ya saba cul era la actividad de la noche,
Collin desvi la mirada, quiz no tan rpido como, hubiese
deseado. Lami la tapa de la lata de cerveza para recoger las
ltimas gotas del lquido mbar. Sinti la presin de la culata
de su nueva arma contra el pecho. El roce del metal contra la
piel siempre le daba confianza, pero esta vez slo le
molestaba.
Pens en las reglas de fraternizacin. En ms de una
ocasin se haba dado el caso de que los miembros de la
familia presidencial haban establecido relaciones muy
cercanas con los agentes del servicio secreto. A lo largo de los
aos se haban comentado muchas cosas, pero la postura
oficial al respecto era bien clara. Si al agente Collin le
descubran en esta habitacin con la jefa de gabinete desnuda
en el dormitorio, ya se poda despedir de su carrera.
Hizo un rpido anlisis de la situacin. Poda marcharse
ahora mismo, informar a Burton de los hechos. Pero qu
pensaran? Russell lo negara todo. Collin quedara como un
tonto, y su carrera se habra acabado de todos modos. Ella le
haba trado aqu por alguna razn. Haba dicho que el
presidente necesitaba su ayuda. Se pregunt a quin estara
ayudando en realidad. Y por primera vez el agente Collin se
sinti atrapado. Atrapado en una situacin donde su fuerza,
su ingenio y su pistola de 9 mm no le servan para nada.
Intelectualmente no era rival para la mujer. En la pirmide
del poder oficial l estaba tan abajo que era mirar desde el
fondo de un abismo a travs de un telescopio al revs. Esta
sera una noche muy larga.
Walter Sullivan se paseaba arriba y abajo mientras
Sandy Lord le observaba. Una botella de whisky ocupaba un
lugar destacado en una esquina de la mesa de Lord. En el
exterior, el resplandor mortecino de las farolas apenan
momento.
Se cambiara otra vez de ropa, volveran a la sala de
estar, o quizs al estudio donde los colores oscuros de la
madera y las paredes cubiertas de libros aplastaran cualquier
rumor de inquietud.
S contest Collin con una mirada firme.
Ella estaba a punto de levantarse pero desisti.
Tambin estara dispuesto a recibirlo por usted, Gloria.
Por m? Le fall la voz. Volvi a mirarle con los ojos
bien abiertos. Sus planes estratgicos pasaron al olvido.
Sin pensarlo. Hay muchos agentes secretos y slo una
jefa de gabinete. As es como funciona. l desvi la mirada y
aadi en voz baja: No es un juego, Gloria.
Collin fue a la cocina a buscar otra cerveza. Al volver vio
que la mujer se haba acercado lo suficiente como para que las
rodillas le rozaran el muslo cuando se sent. Ella extendi las
piernas y las apoy sobre la mesa de centro. El movimiento le
subi el jersey dejando al descubierto los muslos rotundos, de
un blanco cremoso; los muslos de una mujer mayor y, por
cierto, muy atractiva. La mirada de Collin se deleit con el
espectculo.
Siempre los he admirado. Me refiero a los agentes en
general. Pareca avergonzada. S que algunas veces llega
un momento en que se convierten en algo tan cotidiano que la
gente se olvida de ustedes. Quiero que sepa que le aprecio.
Es un gran trabajo. No lo cambiara por nada. l
abri otra cerveza y se sinti mejor. Respir ms tranquilo.
Me alegra que haya aceptado la invitacin. Ella le
sonri.
Lo que sea por ayudar, Gloria. Su nivel de confianza
aumentaba con la ingestin de alcohol. Collin acab la cerveza
y ella apunt con un dedo tembloroso el bar junto a la puerta.
l prepar las bebidas y volvi a sentarse.
Tengo la sensacin de que puedo confiar en usted, Tim.
Claro que puede.
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
ese era el mnimo.
El dinero que ganaban los socios era materia
estrictamente reservada y nunca se discuta en la firma, ni
siquiera en las circunstancias ms informales. Sin embargo,
Jack haba adivinado la palabra clave que daba acceso al
S, seor.
Sullivan apret otro botn y apareci un camarero que
prepar la mesa y les sirvi una cena que McCarty nunca
haba tenido oportunidad de probar a bordo de un avin.
Sullivan no dijo nada hasta que acabaron de cenar y el joven
se levant mientras el camarero le explicaba cmo llegar a su
litera. A un ademn de Sullivan, el camarero dej solos a los
dos hombres.
Una cosa ms, seor McCarty. Alguna vez ha fallado
en una misin?
McCarty entrecerr los prpados hasta que slo se vio
una raja mientras miraba a su nuevo patrn. Por primera vez
result evidente que el tipo con pinta de empresario era muy
peligroso.
Una vez, seor Sullivan. Con los israeles. Algunas
veces parecen sobrehumanos.
Por favor, que no ocurra otra vez. Muchas gracias.
Seth Frank paseaba por los salones de la casa Sullivan.
Las cintas amarillas de la polica seguan colocadas en el
exterior, sacudidas por la brisa cada vez ms fuerte, mientras
el cielo se encapotaba con gruesos nubarrones que prometan
nuevos aguaceros. Sullivan se alojaba en su apartamento del
Watergate. El personal domstico se encontraba en la
residencia de su patrn en Fisher Island, Florida, sirviendo a
los miembros de la familia Sullivan. Los criados no tardaran
en regresar a casa para ser sometidos a nuevos
interrogatorios.
Se tom un momento para admirar el lugar. Era como si
estuviese de visita en un museo. Tanto dinero... El lugar
rezumaba dinero, desde las soberbias antigedades a los
cuadros pintados con brocha gorda que haba por todas
partes, con firmas de verdad en una esquina. Caray, en esta
casa todo era original.
preguntas correctas.
La televisin mostr a la jefa de gabinete Gloria Russell,
vestida de negro, que asenta satisfecha cada vez que el
presidente mencionaba sus opiniones sobre el crimen y el
castigo. Los votos de la polica y de la asociacin de jubilados
y pensionistas estadounidenses estaban asegurados para las
prximas elecciones. Cuarenta millones de votos bien valan
una excursin matinal.
La jefa de gabinete no habra estado tan feliz de haber
sabido quin les miraba en aquel instante. Los ojos clavados
en el rostro de ella y del presidente, mientras el recuerdo de
aquella noche, nunca lejos de la mente, se inflamaba como un
volcn dispuesto a sembrar la destruccin.
El vuelo a Barbados haba transcurrido con toda
normalidad. El Airbus era un aparato inmenso cuyos motores
gigantescos haban levantado al avin sin ningn esfuerzo de
la pista de San Juan de Puerto Rico, y en unos minutos haba
alcanzado la altitud de vuelo necesaria, doce mil metros. El
avin iba lleno. San Juan era el punto de embarque de los
miles de turistas con destino a las islas del Caribe. Los
pasajeros de Oregn, Nueva York y de todas las ciudades entre
ellas contemplaron los nubarrones negros cuando el avin
vir a la izquierda y dej atrs los restos de una tormenta
tropical.
Una escalera metlica les recibi al salir del avin. Un
coche, pequeo en comparacin con los americanos, llev a
cinco de ellos por el lado equivocado de la carretera cuando
dejaron el aeropuerto en direccin a Bridgetown. La capital de
la antigua colonia britnica conservaba muchos rasgos de la
larga colonizacin en el habla, los vestidos y las costumbres.
El conductor, con una voz melodiosa, les inform de las
muchas maravillas de la pequea isla. Les hizo hincapi del
barco pirata, con el pabelln de la calavera y las tibias
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
circuito de la partida. Una escala en Miami, y despus
Dallas/Fort Worth.
Cogi un taxi y contempl el trfico cada vez ms denso
que se diriga hacia el sur por la avenida George Washington a
medida que la gente regresaba a sus casas. El cielo prometa
ms lluvia y el viento sacuda los rboles de la avenida que
corra paralela al Potomac. Cada pocos minutos pasaba un
Budizinski.
Vamos a dar una vuelta respondi Pettis despus de
pensrselo un momento.
Los dos hombres salieron del garaje y caminaron hasta
un viejo Buick oxidado y grande como un barco. Pettis entr
en el coche. Frank le sigui.
En el garaje los tipos tienen las orejas muy largas.
Frank asinti.
Brian Rogers. Le decan el Listo porque era un buen
trabajador, aprenda rpido.
Qu pinta tiene?
Un tipo blanco de unos cincuenta aos, quiz ms. No
muy alto, metro setenta, quiz setenta y cinco. Bastante
hablador. Trabajaba duro.
Y Budizinski?
Buddy. Aqu todo el mundo tiene un apodo. Yo soy
Ton. Ya sabe, por esqueleton. Frank sonri al escuchar la
explicacin. Otro tipo blanco. Quiz mayor que el Listo.
Muy callado. Haca lo que le decan y nada ms.
Quin hizo el dormitorio de los dueos?
Lo hicimos entre todos. Tuvimos que levantar la cama
y la cmoda. Pesaban un par de toneladas cada una. Todava
me duele la espalda. Jerome estir el brazo y cogi una
fiambrera del asiento trasero. No tuve tiempo de desayunar
esta maana explic mientras sacaba un pltano y una
galleta.
Frank se movi incmodo en el asiento destartalado. Un
trozo de metal se le clav en la espalda. El interior del coche
apestaba a tabaco.
En algn momento estuvo alguno de los dos a solas en
el dormitorio de los dueos o en algn otro lugar de la casa?
Siempre haba alguien en la casa. El tipo tena un
montn de gente trabajando all. Cualquiera de los dos pudo
ir solo a la planta alta. No les vigil. No era asunto mo.
Cmo fue que Rogers y Budizinski trabajaron con
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
El nombre del destinatario estaba escrito en letras de
imprenta, y los sobres, blancos y baratos, se podan comprar
del compaero.
Este no es el momento ni el lugar, Bill.
Pues dime t cundo y dnde, y estar all porque t y
yo tenemos que hablar.
De qu?
Pretendes hacerte el tonto conmigo? Empuj a
Collin sin contemplaciones hasta un rincn. Quiero que
pienses con la cabeza sobre esa mujer. A ella le importa una
mierda lo que nos pase a ti, a m o a cualquier otro. Lo nico
que le preocupa es salvar el culo. No s en qu lo te est
metiendo, y no s lo que estis tramando, pero te digo que
vayas con mucho ojo. No quiero verte hundido por su culpa.
Te agradezco el inters, pero s lo que hago, Bill.
Lo sabes, Tim? Follarse a la jefa de gabinete entra
dentro de las responsabilidades de un agente del servicio
secreto? Por qu no me enseas en qu pgina del manual lo
pone? Me gustara leerlo. Y ya que hablamos del tema,
explcame por qu coo tuvimos que volver a entrar en
aquella casa. Dnde est el abrecartas? Porque nosotros no
lo tenemos, y creo saber quin lo tiene. Yo tambin me estoy
jugando el culo, Tim. Si me van a joder quiero saber por qu.
Un ayudante atraves el vestbulo y mir con curiosidad
a los dos agentes. Burton le sonri y despus volvi su
atencin a Collin.
Venga, Tim, qu coo haras t si estuvieras en mi
lugar?
El joven mir a su amigo y desapareci de su rostro la
expresin dura que mantena mientras estaba de servicio. Si
hubiese estado en la posicin de Burton qu habra hecho?
La respuesta era fcil. Sacudir el avispero hasta que la gente
comenzara a hablar. Lo que deca su colega sobre Russell era
verdad. La ropa interior de seda no era suficiente para hacerle
olvidar del todo su capacidad de razonar.
Tomamos un caf, Bill?
pobres.
Frank apag la luz, y la habitacin qued sumida en la
ms total oscuridad. Sonaron unos ruidos a medida que
Simon apretaba el gatillo del rociador. Casi en el acto, como
un puado de lucirnagas, una muy pequea parte de la
alfombra brill con un color azul plido. que se mantuvo por
un instante. Frank encendi la luz del techo y mir a Simon.
As que ahora tenemos la sangre de alguien ms.
Estupendo, Laura. Podrs recoger lo suficiente para un
anlisis, determinar el grupo, fijar el ADN?
Levantaremos la alfombra para ver si la mancha
traspas, pero lo dudo. En las alfombras tratadas la cantidad
que traspasa es mnima. Adems, cualquier residuo estar
mezclado con un montn de sustancias. No te hagas ilusiones.
Vale, tenemos a un malhechor herido dijo Frank
pensando en voz alta. No mucha sangre, pero una poca.
Mir a Simon para recibir la confirmacin y la mujer asinti
. Herido, pero con qu? No tena nada en la mano cuando
la encontramos.
Y como la muerte fue instantnea aadi Simon, que
le adivin el pensamiento, es probable que hablemos de
espasmo cadavrico. Para quitrselo de las manos tendran
que haberle roto los dedos. Y en la autopsia no se apreci tal
cosa acab Frank. A menos que el impacto de las balas le
hiciera abrir la mano.
Cuntas veces ocurre?
Con una es suficiente para este caso.
Bueno, supongamos que tena un arma, y ahora el
arma ha desaparecido. Qu clase de arma?
Simon pens en la pregunta mientras guardaba el
equipo.
Podemos descartar las armas de fuego; si hubiese
llegado a disparar habramos encontrado rastros de plvora
en las manos. No las hubiesen podido eliminar sin dejar
huellas.
vez a Frank.
Tena una cierta amistad con la seora Sullivan. Ahora
es difcil, ya sabe... Le fall la voz.
Ya lo creo, s cmo son esas cosas. Fue algo terrible.
Frank hizo una pausa. Cunto tiempo lleva con los
Sullivan?
Poco ms de un ao.
Hace la limpieza y...?
Ayudo en la limpieza. Somos cuatro, Sally, Rebeca y yo.
KarenTaylor se encarga de la cocina. Yo tambin me
encargaba de las cosas de la seora Sullivan. Las ropas y todo
lo dems. Era una especie de asistenta. El seor Sullivan tiene
su propio asistente, Richard.
Le apetece un caf?
Frank no esper la respuesta. Se levant y abri la puerta
de la sala de interrogatorios.
Eh, Molly, puedes traerme un par de cafs? Se
volvi hacia la seora Broome. Solo o con leche?
Solo.
Que sean dos solos, Molly, gracias.
Cerr la puerta y volvi a su silla.
Hace fro aqu adentro. No consigo entrar en calor.
Toc la pared desnuda. Los ladrillos de cemento siempre
dan fro. Qu me deca de la seora Sullivan?
Era muy buena conmigo. Me refiero a que me
comentaba cosas. Ella no era... no era, ya sabe, de esa clase de
personas, quiero decir la clase alta. Fue al mismo instituto que
yo aqu, en Middleton.
Y supongo que no se llevaban muchos aos.
El comentario provoc la sonrisa de Wanda Broome y en
un gesto inconsciente levant una mano para arreglar un
mechn de pelo invisible.
Ms de lo que me gustara admitir.
Se abri la puerta y les sirvieron el caf caliente y recin
hecho. Frank no menta sobre el fro.
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
El resultado haba superado todas las expectativas a
medida que los ucranianos aceptaban entusiasmados todos
los puntos del acuerdo comercial. La oferta por los misiles
vendra despus en el momento apropiado. Todos esos
cacharros intiles se convertiran en dinero contante y
sonante.
El 747 de Sullivan haba hecho el vuelo directo desde
Kiev al aeropuerto internacional de Washington y una
limusina haba llevado a Jack a su casa. Fue a la cocina. Lo
nico que haba en el frigorfico era leche agria. La comida
ucraniana no estaba mal pero era pesada, y despus del
helado. No es mi problema.
Jack dej la silla y camin hacia la puerta dispuesto a
marcharse. Pero se dio la vuelta con el rostro rojo de clera.
Ya te contar cmo fue el funeral, aunque ahora que lo
pienso a ti qu ms te da? Te enviar una copia del
certificado de defuncin para tu libro de recortes.
No saba que ella pudiera moverse tan rpido, pero
sentira la bofetada al menos durante una semana, como si
alguien le hubiese echado cido en la mejilla, una descripcin
ms ajustada de lo que crey en aquel momento.
Cmo te atreves? Los ojos de Kate brillaban furiosos
mientras l se frotaba la cara.
Entonces la joven se ech a llorar con tanta fuerza que
las lgrimas cayeron sobre el albornoz.
No mates al mensajero, Kate le pidi Jack con toda la
calma de que fue capaz. Se lo dije a Luther y te lo digo a ti, la
vida es demasiado corta para estas idioteces. Perd a mis
padres hace mucho tiempo. Est bien, tienes tus razones para
que no te guste el tipo, estupendo. Eso es cosa tuya. Pero el
viejo te quiere y se preocupa, y aparte de lo que puedas pensar
sobre cmo te jodi la vida tienes que respetar ese cario. Este
es mi consejo, tmalo o djalo.
Una vez ms se dirigi a la puerta pero Kate lleg antes
que l.
T no sabes nada.
De acuerdo, no s nada. Vete a la cama. Estoy seguro
de que te dormirs en el acto, no hay nada que te preocupe.
Kate le cogi del abrigo con tanta fuerza que le hizo dar
la vuelta, aunque l pesaba casi cuarenta kilos ms que ella.
Tena dos aos cuando le encerraron en la crcel por
ltima vez. Haba cumplido los nueve cuando sali. Tienes
idea de la vergenza que pasa un nia cuyo padre est en la
crcel? Cuando su pap roba las cosas de otras personas para
ganarse la vida? Cuando en la escuela los nios dicen en
clase lo que hacen sus padres, y el pap de uno es doctor y el
vengarte. Por todos los errores. Por todo el dao. Por no estar
contigo. Le apret la mano hasta que la sinti gritar.
Alguna vez te has parado a pensar que quiz t nunca
estuviste con l?
Le solt la mano mientras ella permaneca inmvil, con
la mirada fija y una expresin que l desconoca.
Eres consciente de que Luther te quiere tanto que
nunca intent ponerse en contacto contigo, nunca intent ser
parte de tu vida, porque es lo que t quieres? Est totalmente
aislado de la vida de su nica hija que vive a unos pocos
kilmetros de su casa. Alguna vez te has preguntado cmo se
siente? Alguna vez el odio te ha permitido plantertelo?
Kate no respondi.
Alguna vez te has preguntado por qu le quera tu
madre? La imagen que tienes de Luther Whitney es tan
deforme que no puedes entender por qu le quera? Jack la
cogi de los hombros, la sacudi. Alguna vez el maldito
odio te deja ser compasiva? Alguna vez te permite querer,
Kate?
Jack la apart con un fuerte empujn. Ella trastabill sin
desviar la mirada.
La verdad es que no te lo mereces. Hizo una pausa y
se decidi a acabar la frase. No te mereces que te quieran.
En un arrebato de furia, Kate rechin los dientes, el
rostro desfigurado por la clera. Solt un grito y se lanz
sobre l. Descarg los puos contra el pecho de Jack, le
abofete. Jack no sinti los golpes mientras vea rodar las
lgrimas por las mejillas de la joven.
El ataque concluy con la misma rapidez con que haba
comenzado. Kate se sujet al abrigo de Jack, los brazos le
pesaban como plomo. Fue entonces cuando comenzaron los
sollozos y resbal hasta el suelo, con el rostro baado en
lgrimas; los sollozos resonaban en la pequea sala.
Jack la levant y la coloc como un objeto frgil sobre el
sof.
hacemos grandes.
Cmo funciona?
De dos maneras. Una, los satlites de rbita baja estn
conectados a las estaciones de rastreo de la polica. Los
pjaros tienen asignados unos sectores de barrido. Ven un
problema y envan una seal casi instantnea a la estacin de
rastreo con la informacin precisa del incidente. Para la poli
es en tiempo real. El segundo mtodo requiere instalar
equipos de vigilancia de tipo militar, sensores y artefactos de
seguimiento en lo alto de los postes de telfonos, enterrados
con sensores en la superficie o en las fachadas de los edificios.
La ubicacin exacta ser secreta, pero estaran desplegados en
las zonas con mayor delincuencia. Si algo va mal, los pjaros
llaman a la caballera.
Me parece que el sistema se salta a la torera unos
cuantos derechos civiles.
Dmelo a m. Pero es efectivo.
Hasta que se mueven los malos.
Es difcil ganarle a un satlite, Jack.
Jack sacudi la cabeza y volvi a leer el expediente.
Eh, cmo van los planes de la boda?
No lo s respondi Jack. Intento no meterme en
medio.
Mierda, Julie y yo slo tenamos veinte dlares para el
casamiento incluida la luna de miel. Le pagamos diez dlares
a un juez de paz, compramos un cajn de Michelob con el
resto, fuimos en la Harley hasta Miami y dormimos en la
playa. Nos lo pasamos de coa.
Creo que los Baldwin piensan en algo ms formal
seal Jack de buen humor. Aunque lo tuyo me parece
mucho ms divertido.
Tarr le mir con curiosidad, como si de pronto hubiese
recordado alguna cosa referente a Jack.
de sus padres.
Estoy orgullosa de ti, cario. La joven ya haba
consumido varias copas. La mirada tierna y las caricias le
avisaron a Jack que esta noche seria de fbula.
Tenemos que estar agradecidos a tu padre por esto.
Ah, ah, amor mo. Si no estuvieses haciendo un buen
trabajo, pap ya te habra dado puerta. Acepta tus mritos.
Crees que Sandy Lord y Walter Sullivan son fciles de
conformar? Cario, has encantado a Sullivan, incluso
sorprendido, y slo hay un puado de abogados que lo han
hecho.
Jack acab la copa y pens en la afirmacin. Pareca
creble. Se haba marcado un tanto con Sullivan, y quin
poda decir que Ransome Baldwin no se hubiese llevado sus
asuntos a otra parte si Jack no hubiese dado la talla?
Quiz tengas razn.
Desde luego que tengo razn. Si esta firma fuese un
equipo de ftbol te habran elegido el mejor jugador del ao.
Jennifer cogi otra copa y rode la cintura de Jack con el
brazo. Y adems, ahora podrs pagar el estilo de vida que
estoy acostumbrada a llevar. Le pellizc el brazo.
Acostumbrada. Genial! Vives as desde que naciste.
Se dieron un beso fugaz.
Anda y alterna, machote. Jennifer fue en busca de
sus padres.
Jack ech una mirada a la sala. Todos los presentes eran
millonarios. l era el ms pobre, pero sus perspectivas
superaban las de todos ellos. Su sueldo base acababa de
cuadruplicarse. La participacin en los beneficios anuales
duplicara esa cantidad. Pens que ahora l tambin era,
tcnicamente, un millonario. Quin lo hubiese dicho, cuando
cuatro aos atrs pensaba que un milln de dlares era ms
dinero del que poda existir en el mundo?
No se haba hecho abogado para hacerse rico. Haba
trabajado ms que nunca durante aos por calderilla. Pero
15
interesados.
Tiene un estilo bastante curioso, verdad? Sucinto pero
da en el clavo.
Burton sirvi ms caf. Despus sac otra de las fotos
que Russell ansiaba recuperar con autntica desesperacin.
Sabe cmo provocar, no es as, seora Russell?
Al menos da la impresin de estar dispuesto a
negociar. Estamos hablando de mucho dinero. Est
preparada para eso? Deje eso de mi cuenta, Burton. El
dinero no es un problema. Recuperaba la arrogancia justo a
tiempo.
Supongo que no asinti Burton. Por cierto, por
qu diablos no dej que Collin limpiara el abrecartas?
No tengo por qu responder a eso.
No, en realidad no, madam Presidenta.
Russell y Burton intercambiaron una sonrisa. Quizs ella
se haba equivocado. Burton era un grano en el culo, pero
tambin era listo y precavido. Ahora comprendi que
necesitaba esas cualidades ms que la galante ingenuidad de
Collin, incluso si iba acompaada de un cuerpo joven y
vigoroso.
Hay una pieza ms del rompecabezas, jefa.
Cul es?
Cuando llegue el momento de matar a este tipo, se
pondr remilgada conmigo?
Russell se ahog con el caf y Burton tuvo que palmearle
la espalda hasta que ella volvi a respirar con normalidad.
Supongo que eso responde a mi pregunta.
De qu diablos habla, Burton? Matarlo?
Sigue sin comprender lo que est pasando, no?
Pensaba que usted era una profesional brillante y astuta. Al
parecer las torres de marfil ya no son lo que eran. O quiz
necesita una pequea dosis de sentido comn. Deje que se lo
explique de una forma bien sencilla. Ese tipo vio al presidente
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
lugares posibles donde se pudiera encontrar una huella. Haba
revisado cada hueco y recoveco del vehculo con el lser
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
ladrn profesional que al parecer mejor con los aos. La
esposa acab por divorciarse de l, no le soportaba ms.
Cuando comenzaba a rehacer su vida, se muri de cncer.
Hizo una pausa.
Contine le pidi Seth Frank que ahora era todo
odos.
Kate Whitney se sinti destrozada por la muerte d la
madre. A su modo de ver resultado de la traicin del padre. Se
sinti tan destrozada que rompi toda relacin con su padre.
No slo eso, sino que se licenci en abogaca y despus entr a
trabajar como una de las fiscales de la mancomunidad, donde
disfruta de la fama de ser implacable, sobre todo en los delitos
contra la propiedad: robos, hurtos. Siempre pide la mxima
para esos tipos. Y por lo general lo consigue.
De dnde diablos consigui toda esta informacin?
Unas cuantas llamadas a las personas adecuadas. A la
gente le gusta hablar de las desgracias ajenas, les hace sentir
que sus propias vidas no son tan malas cuando en realidad no
es as.
Y de qu nos sirve todo este folln familiar?
Seth, piense en las posibilidades. La chica odia a su
viejo. Lo odia con O mayscula y subrayada.
Lo que propone es utilizarla de cebo. Pero, cmo lo
hacemos si no tienen ningn trato?
Ah est la trampa. Segn todas las versiones, el odio y
el rencor son algo exclusivamente de ella. No de l. El padre la
adora. La quiere ms que nada en el mundo. Hasta tiene un
maldito relicario de fotos de ella en el dormitorio. Se lo digo,
el tipo est a punto para esto.
S, y para m es un s muy grande, si ella est dispuesta
a cooperar, cmo se pondr en contacto con l? Desde luego,
para acusarle.
Tienen alguna prueba fsica que lo relacione con la
escena del crimen? Huellas dactilares? Testigos? Alguna
cosa as?
No respondi Frank, despus de pensarlo por un
instante.
Han conseguido relacionar algo de lo robado con l?
No.
Qu dice el informe de balstica?
Nada. Un proyectil inservible y no tenemos el arma.
Kate se acomod mejor en la silla, mucho ms tranquila
a medida que la conversacin se centraba en el anlisis legal
del caso.
Es lo nico que tiene? pregunt Kate con los ojos
entrecerrados.
Eso es todo respondi Frank, que se encogi de
hombros. Entonces, no tiene nada, detective. Nada!
Tengo mis instintos y mis instintos me dicen que
Luther Whitney estuvo aquella noche en la casa y en el
dormitorio. Lo que quiero saber es dnde est ahora.
En eso s que no puedo ayudarle. Se lo dije a su
compaero la otra noche.
Pero usted fue all. Por qu?
Kate se encogi de hombros. Haba decidido no
mencionar su conversacin con Jack. Ocultaba evidencias?
Quiz.
No lo s. Eso, en parte, era verdad.
Tengo la impresin, Kate, de que es una de esas
personas que siempre saben por qu hacen las cosas.
El rostro de Jack apareci por un instante en su mente.
Lo apart enojada.
Se sorprendera, teniente.
Frank cerr la libreta con mucha ceremonia y se inclin
sobre la mesa.
De verdad que necesito su ayuda.
Para qu?
Esto es entre nosotros dos, no es oficial, o como quiera
llamarle. Me interesan ms los resultados que las sutilezas
legales. Algo muy curioso de decirle a una fiscal.
No digo que no me atenga a las reglas. El teniente
acab por ceder y encendi un cigarrillo. Lo nico que digo
es que, si est a mi alcance, busco el punto ms dbil. De
acuerdo?
De acuerdo.
Segn la informacin de que dispongo si bien usted no
mantiene ninguna relacin con su padre, l no deja de
preocuparse por usted.
Quin se lo dijo?
Caray, soy detective. Es verdad o no?
No lo s.
Maldita sea, Kate, no me venga con rollos. Es verdad
o no?
Es verdad! Satisfecho? Kate aplast la colilla.
Todava no, pero no falta mucho. Tengo un plan para
hacerle salir a la luz, y quiero que me ayude.
No veo en qu puedo ayudarle. Kate intuy lo que
vendra a continuacin. Lo vio en los ojos de Frank.
El detective tard diez minutos en explicrselo. Ella
rehus tres veces. Media hora ms tarde seguan discutiendo.
Frank se apoy por un momento en el respaldo y despus
volvi a inclinarse bruscamente sobre la mesa.
Mire, Kate, si no nos ayuda, no tendremos ninguna
oportunidad de cogerle. Si es como usted dice y no tenemos
una acusacin en firme, entonces l quedar en libertad. Pero
si l lo hizo, y nosotros podemos probarlo, entonces usted ser
la ltima persona en este mundo que querr ver que no recibe
su castigo. Ahora, si cree que estoy equivocado, la llevar de
regreso a su casa y me olvidar de que nos conocimos, y su
padre podr continuar robando... o quiz matando. Frank la
mir a los ojos.
a la polica.
Frank se sinti culpable cuando salieron del restaurante.
No haba sido sincero con Kate Whitney. De hecho, le haba
mentido con todo descaro sobre la parte ms crtica del caso,
aparte de no saber dnde estaba Luther Whitney. No se senta
muy bien consigo mismo. A veces la polica tena que mentir
como todo el mundo. Sin embargo, no por esto le resultaba
fcil de tragar, sobre todo si tena en cuenta que Kate era una
persona que le mereca todo su respeto y por la que ahora
senta una profunda compasin.
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
nunca la peticin de Frank. Estar sentada en un restaurante
planeando cmo atrapar a un presunto asesino era muy
distinto a participar de verdad en un engao destinado
nicamente a entregar a su padre a la polica.
Katie. Ella not el pequeo quiebro en la voz
mezclado con un ligero toque de incredulidad.
asesinado?
Kate se irgui en la silla y se apart el pelo de la cara. Le
mir a los ojos. Esta vez sus palabras fueron claras, directas y
se clavaron en Jack como astillas de cristal.
Christine Sullivan.
Jack permaneci inmvil durante unos instantes y
despus se levant de un salto. Mir a la joven, intent hablar
pero no pudo. Se acerc tambaleante a la ventana, la abri y
dej que el fro le golpeara. Sinti el cido en el estmago; le
lleg a la garganta como si fuera fuego. Lentamente, las
piernas recuperaron las fuerzas. Cerr la ventana y volvi a
sentarse junto a ella.
Qu pas, Kate?
Ella se sec los ojos con un pauelo de papel hecho una
bola. Tena el pelo revuelto. No se haba quitado el abrigo. Los
zapatos estaban junto a una silla, donde haban ido a parar
cuando se los quit a puntapis. Se rehizo lo mejor que pudo.
Apart un mechn de pelo que le caa sobre la boca, y por fin
mir a Jack. Las palabras salieron de su boca, entrecortadas.
Le han detenido. La polica cree que entr en la casa de
los Sullivan. Se supona que all no haba nadie. Pero, en
realidad, estaba Christine Sullivan. Hizo una pausa para
inspirar con fuerza. Piensan que Luther la mat. En
cuanto pronunci estas ltimas palabras cerr los ojos; los
prpados parecieron bajar arrastrados por un peso
insoportable. Sacudi la cabeza, la piel de la frente arrugada
mientras el dolor iba en aumento.
Eso es una locura, Kate. Luther nunca matara a nadie.
No lo s, Jack. Ya no s qu pensar.
Jack se levant y recogi el abrigo. Se pas una mano por
el pelo mientras intentaba pensar con claridad. La mir.
Cmo lo supiste? Cmo coo le pillaron?
Kate se sacudi como una hoja. El dolor era tan fuerte
que pareca visible, flotaba sobre ella antes de hundirse una y
otra vez en su cuerpo delgado. Se tom un momento para
al respecto.
Kate mir los cuatro rincones del apartamento. No tena
ningn atractivo.
Qu has pensado?
Costillas, patatas y alguna cosa ms fuerte que una
gaseosa. Hecho?
Espera que busque mi abrigo contest Kate sin
vacilar.
En la calle, Jack le abri la puerta del Lexus. Se fij en
cmo Kate no se perda ni un solo detalle del coche de lujo.
Segu tu consejo. Decid gastar un poco del dinero
ganado con el sudor de la frente. No haba acabado de
sentarse cuando apareci un hombre en la puerta del
pasajero, con barba canosa y bigotito.
Llevaba un sombrero de fieltro, y el abrigo marrn
abotonado hasta el cuello. En una mano sostena una
minigrahadora y en la otra una credencial de prensa.
Bob Gavin, seora Whitney. Creo que se cort la
comunicacin. Mir a Jack y frunci el entrecejo. Usted es
Jack Graham. Le vi en la comisara. El abogado de Luther
Whitney.
Felicitaciones, seor Gavin, tiene una vista excelente y
una sonrisa encantadora. Adis.
Espere un minuto, venga, slo un minuto rog Gavin
mientras se sujetaba a la puerta. El pblico tiene derecho a
saber la historia de este caso.
Jack comenz a decir algo, pero Kate le interrumpi.
Lo sabr, seor Gavin. Para eso son los juicios. Estoy
segura de que usted tendr un asiento en primera fila. Buenas
noches.
El Lexus arranc. Gavin pens en correr detrs del coche
pero desisti. A los cuarenta y seis aos y en deficiente estado
fsico era un candidato firme al infarto. Adems, todava era
muy pronto. Ya les pillara. Se arrebuj en el abrigo para
protegerse del viento y se march.
los polis sin una pista; estaba fuera del pas, y el muy hijo de
puta regresa. Los profesionales no hacan estas cosas. Frank
hubiese comprendido que regresara por la hija, pero lo haba
comprobado en la compaa area. Luther Whitney haba
regresado a Estados Unidos con un nombre falso mucho antes
de que Frank urdiera la trampa con Kate.
Y lo ms grave: deba creer que Luther Whitney tena
algn motivo para revisar la vagina de Christine Sullivan?
Para colmo alguien haba intentado matar el tipo. Esta era
una de las pocas ocasiones en que Frank tena ms preguntas
sin responder despus de arrestar al sospechoso que antes de
pillarlo.
Sac el paquete de cigarrillos. Haba renunciado a los
caramelos. Intentara dejar de fumar el ao que viene. Cuando
levant la mirada se encontr con Bill Burton delante de su
mesa.
Que quede claro, Seth, que no puedo probar nada, pero
en mi opinin tuvo que ser de esa manera.
Est seguro de que el presidente se lo dijo a Sullivan?
Burton asinti. Se entretuvo por un momento con una
taza vaca que estaba sobre la mesa del teniente.
Acabo de estar en una reunin con l. Supongo que fue
culpa ma no decirle que se lo callara. Lo siento, Seth.
Joder, es el presidente, Bill. Quin le dice al
presidente lo que debe hacer?
Entonces, qu le parece?
Tiene sentido. No puedo dejarlo correr, eso se lo
advierto desde ahora. Si Sullivan estuvo detrs de esto ir a
por l. No me importan sus razones. Aquel disparo pudo
matar a cualquiera.
Quiz, pero sabiendo cmo acta Sullivan, no
encontrar gran cosa. Es probable que el tirador est en
alguna isla del Pacfico con una cara nueva y disponga de un
Y regres.
As es, y sigo sin saber por qu. Por cierto, tiene la
fecha del regreso?
Frank busc en la libreta y le dijo la fecha.
Qu pas despus del asesinato de Christine Sullivan
que le llev a volver?
Podra ser cualquier cosa opin Frank, que se
encogi de hombros.
No, fue una cosa determinada y si pudiramos
descubrir qu fue, quiz podamos encontrar la solucin a todo
este asunto.
Frank guard la libreta y pas una mano sobre el tablero
mientras pensaba. Jack se acomod mejor en el asiento.
Adems no slo est asustado por lo que le pueda
pasar. Le espanta lo que le pueda pasar a Kate.
Cree que alguien amenaz a Kate?
No. Ella me lo habra dicho contest Jack. Creo
que alguien le hizo llegar el mensaje a Luther. Si hablas me la
cargo.
La misma gente que intent matarle?
Quiz. No lo s.
Frank uni las manos y las apret con fuerza. Observ la
calle por un momento, inspir con fuerza y mir a Jack.
Mire, tiene que conseguir que Luther hable. Si nos
entrega al asesino de Christine Sullivan, recomendar la
libertad condicional y trabajos sociales a cambio de su
cooperacin; no tendr que ir a la crcel. Joder, hasta es
probable que Sullivan le deje quedarse con el botn a cambio
del asesino.
Recomendar?
Digamos que se lo har tragar a Gorelick. Le parece
bien? Frank le ofreci la mano.
Jack se la acept mientras miraba al detective a los ojos.
Me parece bien.
Frank sali del coche pero volvi a asomar la cabeza
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
relacin con su persona. Haba contratado a un hombre para
matar. Para matar a alguien acusado de asesinar a su esposa.
El encargo haba sido un fracaso. Un hecho que Sullivan
agradeca en lo ms ntimo porque su pesar haba disminuido
hasta el punto de hacerle comprender que haba actuado de
forma errnea. Una sociedad civilizada deba respetar una
serie de normas si pretenda seguir siendo civilizada. Y por
encima de todo lo dems, l era un hombre civilizado.
Cumplira las normas.
Fue entonces cuando mir el peridico. Era un ejemplar
de varios das atrs, y la informacin de portada no dejaba de
machacar en su cabeza. Los grandes titulares en letras negras
resaltaban contra la pgina blanca. Mientras su atencin se
concentraba en la primera plana, las tenues sospechas que le
rondaban por la cabeza comenzaron a cristalizar. Walter
Sullivan no slo era multimillonario sino que posea una
mente brillante y muy aguda. Era capaz de vez todos los
detalles junto con el panorama general.
Luther Whitney estaba muerto. La polica no tena
ningn sospechoso. Sullivan haba comprobado la solucin
del teniente.
Alguna pista?
Algunas. Pero no conducen a ninguna parte. Frank
escarb el suelo con la punta del zapato.
Ambos se irguieron cuando Kate dej la silla, coloc un
pequeo ramo de flores sobre la tumba y despus permaneci
inmvil con la mirada perdida en la distancia. Ya no soplaba
viento, ,y aunque haca fro, el sol era brillante y clido. Jack
se abroch el abrigo.
Y ahora qu? Caso cerrado? Nadie le culpar.
Frank sonri mientras sacaba un cigarrillo.
Ni lo piense, jefe.
Entonces, qu piensa hacer?
Kate se volvi y camin hacia el coche. Frank se puso el
sombrero y sac las llaves de su coche.
Muy sencillo. Buscar al asesino.
Kate, s cmo te sientes, pero creme. l no te culpaba.
Nada de esto fue culpa tuya. T misma reconoces que te viste
involucrada de forma involuntaria. No queras que ocurriera.
Luther lo tena muy claro.
Viajaban de regreso a la ciudad en el coche de Jack. El
sol estaba cada vez ms bajo. Haban estado en el cementerio
an otras dos horas porque ella no quera marcharse. Como si
creyera que esperando el tiempo suficiente, l acabara por
salir de la tumba para reunirse con ellos.
Kate abri un poco la ventanilla y el aire fro entr en el
coche, disipando el olor a nuevo con el de la humedad que
presagiaba tormenta.
El detective Frank no ha cerrado el caso, Kate. Est
decidido a dar con el asesino de Luther.
No me importa lo que diga que piensa hacer replic
ella. Se toc la nariz, que tena roja, hinchada y le dola
muchsimo.
dedos.
Si Sullivan habla lo perdemos todo. Todo. El
presidente chasque los dedos. As, como si nada. Estoy
dispuesto a hacer cualquier cosa para evitarlo.
Cmo sabe que ya no lo ha hecho? pregunt Burton
con un fuego abrasador en el vientre.
Porque conozco a Walter contest Richmond. Lo
har a su manera. Ser algo espectacular y bien premeditado.
No es un hombre dado a las prisas. Pero cuando acta, los
resultados son rpidos y aplastantes.
Estupendo. Burton se cogi la cabeza con las manos,
su mente era un torbellino. Aos de entrenamiento le haban
dado una habilidad casi innata de procesar informacin en el
acto, de pensar sobre la marcha, a actuar una fraccin de
segundo antes que cualquier otro. Ahora su cerebro era como
un lodazal, espeso y pegajoso, nada estaba claro. Mir al
presidente. Pero matarlo?
Te garantizo que Walter Sullivan est pensando ahora
mismo en cmo acabar con nosotros. Eso es algo que no me
entusiasma. Richmond se reclin en el silln. Es obvio que
el hombre ha decidido luchar contra nosotros. Y uno tiene que
vivir con las consecuencias de las decisiones que adopta.
Walter Sullivan lo sabe mejor que nadie. La mirada de
Richmond se clav otra vez en el agente. La pregunta es:
estamos dispuestos a defendernos?
Collin y Burton haban pasado los ltimos tres das
siguiendo al multimillonario. Cuando el coche le dej en
medio de la nada, Burton no poda creer en su suerte ,y sinti
una profunda pena por la vctima, que ahora se haba
convertido en un blanco fijo.
Marido y mujer eliminados. Mientras el coche regresaba
a la capital a toda velocidad, Burton se frot las manos en un
gesto inconsciente; intentaba quitar la suciedad que senta en
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
los grandes y poderosos de todo el mundo. En la solemne y
esplndida ceremonia realizada en la catedral de San Mateo
en Washington, el difunto fue ensalzado por media docena de
dignatarios. Los ms famosos haban hablado durante veinte
minutos sobre las virtudes humanas de Walter Sullivan, de la
gran presin que haba sufrido y de cmo esa presin haca
que algunas personas adoptaran decisiones que nunca
habran adoptado en otro momento. Cuando Alan Richmond
acab su discurso, todo el mundo lloraba, y las lgrimas que
corran por las mejillas del presidente parecan autnticas. l
mismo siempre se asombraba de su capacidad para la
oratoria.
La larga caravana mortuoria se puso en marcha, y, al
cabo de tres horas y media, lleg a la pequea casa donde
Walter Sullivan haba comenzado, y acabado, su vida.
Mientras las limusinas buscaban espacio en la angosta
carretera cubierta de nieve, Walter Sullivan fue trasladado y
enterrado junto a sus padres, en la pequea loma desde donde
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
aos para el retiro. Frank trag saliva y se oblig a respirar
con normalidad. Era un polica veterano y este era slo otro
interrogatorio de rutina. Slo segua una pista, nada ms. En
cuestin de minutos habra acabado y se marchara.
Pero su cerebro le record que la persona a la que estaba
a punto de interrogar era el actual presidente de Estados
Unidos. Se sinti nervioso como un colegial cuando se abri la
puerta y l se puso de pie en el acto, dio media vuelta y mir
durante un momento la mano extendida hasta que por fin
reaccion y la estrech.
Gracias por venir, teniente.
No ha sido ninguna molestia, seor. Tiene usted cosas
ms importantes que hacer que estar metido en un atasco de
trfico, seor presidente, aunque supongo que a usted no le
afectan los atascos.
Richmond ocup su sitio detrs de la mesa e indic a
Frank con un gesto que volviera a sentarse. Un Bill Burton
impasible, al que Frank no haba visto hasta ahora, cerr la
con irona.
Los asuntos de los socios deben ser discutidos en
presencia de todos afirm Kirksen furioso. Lo que no
queremos son camarillas que debiliten esta firma ms de lo
que ya est.
Jack estuvo a punto de soltar una carcajada. Dan
Kirksen, el rey indiscutido de las camarillas.
Creo que hemos superado lo peor.
Lo crees, Jack? De verdad? se burl Kirksen. Que
yo sepa no tienes mucha experiencia en esta clase de cosas.
Si te preocupa tanto, Dan, por qu no te marchas?
La mueca de burla desapareci en el acto del rostro del
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
Entonces creo que es hora de un cambio. Quiz te haga
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Trabajaba en una cadena de montaje. Ahora me gusta hablar.
Tambin me gusta escuchar. Me paso horas en aquel caf que
est detrs del banco. El caf es bueno y sirven unos bollos
estupendos bien cargados de mantequilla.
Frank le mir impaciente. Flanders se dio prisa.
Ver, vine para mostrarle esto. En realidad, para
drselo. Yo tengo una copia, desde luego. Le alcanz el
paquete.
Frank lo abri. Mir la cinta de vdeo.
Flanders se quit la gorra; era calvo y tena unos
mechones como trozos de algodn sobre las orejas.
Como le dije, film algunas tomas muy buenas. Del
presidente y del tipo cuando lo matan. Lo tengo todo. Claro
que s. Ver, yo segua al presidente. Me met justo en medio
de todo el folln.
Frank mir al hombre.
Ah est todo, teniente. A ver si le sirve. Mir la hora
. Vaya, debo irme. Llego tarde a comer. A la parienta no le
gusta que llegue tarde. Camin hacia la puerta. Frank mir
la cinta. Ah, teniente, una cosa ms.
S.
Si sacan algo de provecho de mi cinta, cree que
mencionarn mi nombre cuando escriban sobre ella?
Escribir sobre qu?
S, ya sabe, los historiadores contest el viejo
entusiasmado. Quiz la llamen la cinta Flanders o algo as.
O el vdeo Flanders. Ya sabe, como la otra vez.
Como la otra vez? Frank se masaje las sienes.
S, teniente. Ya sabe, como Zapruder con Kennedy.
Por fin, Frank entendi lo que intentaba decir el hombre.
Me encargar de mencionar su nombre, seor
Flanders. Por si acaso, para la posteridad.
Eso es. Radiante de orgullo, Flanders le seal con
un dedo. Posteridad, me gusta la palabra. Que pase un buen
da, teniente.
Alan?
Richmond con un ademn ausente le indic a Russell
que entrara y despus continu con la lectura de las notas en
su libreta. Al cabo de unos momentos, cerr la libreta y mir a
la jefa de gabinete con una mirada impasible.
Russell vacil, observ la alfombra, con la manos
cruzadas delante de ella. Despus cruz la habitacin a paso
rpido y se dej caer ms que sentarse en una de las sillas.
No s muy bien qu decir, Alan. Comprendo que no
hay excusas para mi comportamiento, algo absolutamente
inapropiado. Si pudiese, alegara locura temporal.
Entonces, no tienes intencin de justificarlo diciendo
que fue en favor de mis intereses? Richmond se reclin en el
silln, sin desviar la mirada de Russell.
No lo har. Estoy aqu para presentar mi renuncia.
Quiz te he subestimado, Gloria coment el
presidente con una sonrisa. Dej el silln, rode el escritorio y
se apoy contra el mueble, delante de la mujer. Aunque no
lo creas, tu comportamiento fue el ms apropiado. Yo, en tu
Quin te lo dijo?
Slo responde a la pregunta, Jenn.
Jack, por qu es tan importante?
Entonces hiciste que le despidieran?
Jack, quiero que dejes de pensar en eso y pienses ms
en nuestro futuro. Si...
Responde a la puetera pregunta!
S! grit Jennifer. S, hice que despidieran a ese
cretino. Y qu? Se lo mereca. Te trat como a un subalterno.
Y se equivoc. l no era nada. Jug con fuego y se quem. No
siento ninguna pena por l. Jennifer le mir sin una pizca de
remordimiento.
En cuanto escuch la respuesta que va se esperaba, Jack
se sent en una silla y mir el gran escritorio al otro extremo
de la habitacin. El silln de respaldo alto miraba hacia el otro
lado. Contempl los leos originales colgados en las paredes,
las ventanas enormes con unas cortinas que deban valer una
fortuna, el trabajo de marquetera, las esculturas de metal y
mrmol. El techo estaba pintado con una legin de personajes
medievales. El mundo de los Baldwin. Se lo podan meter
donde les cupiera. Cerr los ojos.
Jennifer se ech hacia atrs el pelo, y mir a su
prometido, un tanto angustiada. Por un momento, vacil.
Despus se acerc a l, se arrodill a su lado y le toc el
hombro. l se sinti envuelto por el aroma de su perfume. La
muchacha le habl en voz baja, con la boca casi pegada a su
oreja.
Jack, te lo dije antes, no tienes que aguantar esa clase
de comportamientos. Ahora que se ha acabado ese ridculo
caso de asesinato podemos continuar con nuestras vidas.
Nuesta casa est lista, es algo fantstico, de veras. Y tenemos
que acabar con los preparativos de la boda. Cario, ahora todo
puede volver a la normalidad. Le toc el rostro, lo volvi
hacia ella. Jennifer le dedic su mirada ms seductora y
despus le bes con ansiedad, y cuando apart los labios lo
que conozco seguramente dirn que estoy loco por hacer esto.
Que t eres la mujer perfecta: rica, hermosa, inteligente, y t
lo eres, Jenn. Dirn que hubiramos sido la pareja ideal. Que
lo tenamos todo. Cmo no ibamos a ser felices? Pero la
cuestin es que no podra hacerte feliz porque no me
interesan las mismas cosas que a ti. No me interesan los
millones en trabajo para la firma, ni las casas del tamao de
edificios de apartamentos o los coches que cuestan el sueldo
de un ao. No me gusta esta casa, no me gusta tu estilo de
vida, no me gustan tus amigos. Y puestos a decir, tampoco me
gustas t. Probablemente soy el nico hombre del planeta que
dira eso. Pero soy un tipo bastante simple, Jenn, y la nica
cosa que no hara sera mentirte. No nos engaemos, dentro
de un par de das una docena de tipos que te convienen
mucho ms que Jack Graham llamarn a tu puerta. No estars
sola.
Jack hizo una pausa y la mir. Sinti un poco de pena al
ver la expresin de asombro en el rostro de la joven.
Si alguien te pregunta, t me has dejado. No daba la
talla para pertenecer a la familia Baldwin. Un pelagatos.
Adis, Jenn.
Ella permaneci en la biblioteca durante unos minutos
ms. Una serie de emociones distintas se reflejaron en su
rostro sin que ninguna llegara a dominar. Por fin sali de la
habitacin. El sonido de los tacones altos en el mrmol del
vestbulo se apag en la alfombra de la escalera.
En la biblioteca rein el silencio. Entonces, se movi el
silln del escritorio y Ransome Baldwin contempl la puerta
por la que acababa de salir su hija.
Jack mir por la mirilla, casi convencido de que vera a
Jennifer Baldwin con un arma. Enarc la cejas al ver quin
era.
Seth Frank entr y se quit el abrigo mientras
ocult.
Venga! Oy el ruido del ascensor que suba. Entonces
pens en algo terrible. El perseguidor poda estar en el
ascensor. Quiz haba descubierto las intenciones de Jack y
pretenda adelantarse.
El ascensor lleg al piso. En el momento que se abran
las puertas Jack oy el golpe de la puerta de la escalera de
incendios contra la pared. Corri hacia el ascensor, salt entre
las puertas que estaban a punto de cerrarse con tanta
violencia que se estrell contra la pared de la cabina. Se
levant de un salto y apret el botn del garaje.
Jack not la presencia al instante, el sonido de la
respiracin agitada. Vio algo negro, despus el arma. Tir el
pisapapeles contra el desconocido y se acurruc en un rincn.
Oy un grito de dolor cuando las puertas se cerraron.
En cuanto lleg al garaje corri en la penumbra hasta
llegar al coche y al cabo de unos momentos atraves la puerta
automtica y pis el acelerador. El coche sali disparado. Jack
mir por el retrovisor. Nada. Se mir en el espejo. Tena el
rostro baado en sudor. Not el cuerpo rgido por la tensin.
Se masaje el hombro que se haba golpeado contra la pared
del ascensor. Se haba librado por los pelos.
Se pregunt dnde ira. Le conocan, al parecer lo saban
todo de l. Era obvio que no poda volver a su casa. Entonces,
dnde? A la polica? No. No hasta que supiera quin le
persegua. El mismo que haba podido matar a Luther a pesar
de todos los polis. El que pareca saber lo mismo que saban
los polis. Esta noche se quedara en algn lugar de la ciudad.
Tena las tarjetas de crdito. Por la maana, a primera hora,
llamara a Frank. Entonces se acabaran los problemas. Mir
el paquete. Pero esta noche echara una ojeada a aquello que
casi le haba costado la vida.
Russell se tap con la sbana. Richmond haba acabado
asesinado en su oficina.
Jack volvi a sentarse en la cama. Sandy haba estado
all anoche? Quin era la otra persona? La que haban
sacado cubierta conuna sbana? No lo saba. No poda
saberlo. Pero crea saber lo que haba pasado. El hombre que
le persegua, el hombre con la pistola. Vaya a saber cmo,
Lord se haba tropezado con l. Ellos iban a por Jack y Lord se
haba cruzado en el camino.
Apag el televisor, fue hasta el bao y se lav la cara con
agua fra. Le temblaban las manos, tena la garganta seca.
Todo lo ocurrido le resultaba inverosmil. Demasiado
inesperado. No era culpa suya, pero se senta culpable por la
muerte de su socio. Culpable, como Kate. Era una emocin
aplastante.
Cogi el telfono y marc el nmero.
Seth Frank llevaba en la oficina casi una hora. Un amigo
en la seccin de homicidios de la capital le haba comunicado
todo lo que saban del doble asesinato en la firma de
abogados. Frank no saba si estaban relacionados con
Sullivan. Pero haba un denominador comn. Un
denominador comn que le haba provocado un dolor de
cabeza tremendo, y apenas eran las siete de la maana.
Son el telfono directo. Atendi la llamada y en su
rostro apareci una expresin incrdula.
Jack, dnde diablos est?
Haba una dureza en el tono del detective que Jack no
esperaba or.
Buenos das a usted tambin.
Jack, sabe lo que ha pasado?
Acabo de verlo en la televisin. Yo estuve all anoche,
Seth. Me perseguan; no s cmo pero Sandy debi cruzarse
en su camino y ellos le mataron.
Quines? Quines le mataron?
Sullivan, no?
Era el abogado del sospechoso.
Eso es! Vaya cambio. De abogado defensor a futuro
acusado. Miller volvi a sonrer.
Quin encontr los cuerpos?
La encargada de la limpieza. Entra a trabajar sobre las
cuatro de la maana.
Te ha pasado por la cabezota algn motivo?
Venga dijo Miller con una mirada de suspicacia.
Son las ocho de la maana. Has venido hasta aqu desde el
medio de la nada para escarbar en mi cabeza. Qu pasa?
No lo s. Frank se encogi de hombros. Conoc al
tipo durante el caso. Me qued de piedra cuando vi su cara en
las noticias del a maana. No lo s. Llmalo intuicin.
Miller le mir con atencin durante un instante y decidi
no insistir.
Por lo que parece, el motivo est claro. Walter Sullivan
era el principal cliente del muerto. Este tipo, Graham, sin
hablar con nadie de la firma, aparece y representa al chorizo
acusado de matar a la esposa del tipo. Eso, obviamente, no le
sent bien a Lord. Segn parece, los dos tuvieron una reunin
en la casa de Lord. Quizs intentaron resolver las cosas, o
quiz las empeoraron ms.
Cmo te has enterado de todo esto?
El socio gerente de la firma. El detective abri la
libreta. Daniel J. Kirksen. Me cont todos los dimes y
diretes de la historia.
Y eso qu tiene que ver con que Graham entrara aqu
para matarlos?
No digo que fuera premeditado. Los horas que
aparecen en las grabaciones muestran que el difunto lleg
aqu varias horas antes de que apareciera Graham.
Entonces?
As que los dos no saban que el otro estaba aqu, o
quiz Graham vio la luz encendida en la oficina de Lord
Miller curioso.
Frank no mir a su amigo. Observ la mesa.
No lo s. Ya te lo dije. Conozco al tipo. No tiene pinta
de asesino. Sus huellas estaban en el arma?
Dos huellas perfectas. El pulgar y el ndice derecho.
Nunca haba visto unas huellas tan claras.
Algo en las palabras de su amigo sacudi a Frank.
Contemplaba la mesa. En la superficie pulida apareca una
marca de agua.
Entonces, dnde est el vaso?
El qu?
El vaso que dej esa marca. Frank la seal. Lo
tienes t?
No he mirado en la cocina, si es eso lo que quieres
saber. Ahora iremos.
Miller se volvi para firmar un informe. Frank aprovech
para mirar la mesa ms de cerca. En el medio de la mesa
haba un pequeo cuadrado de polvo. All haba habido algo.
Cuadrado, de unos diez centmetros de ancho. El pisapapeles.
Frank sonri.
Seth Frank se march al cabo de unos minutos. El arma
tena impresas unas huellas perfectas. Demasiado perfectas.
Frank tambin haba visto el arma y el informe de la polica.
Un arma del calibre 44, con los nmeros de serie borrados,
imposible de identificar. Como el arma encontrada junto al
cadver de Walter Sullivan.
El teniente se permiti una sonrisa. Haba acertado en lo
que haba hecho, o mejor dicho en lo que no haba hecho.
Jack Graham le haba dicho la verdad. No haba matado
a nadie.
Sabes, Burton? Estoy un poco cansado de dedicar
tanto tiempo y atencin a este asunto. Por si lo has olvidado,
te recuerdo que tengo que dirigir un pas. Richmond se
reproche.
Seth Frank recuper el conocimiento al cabo de unos
minutos, solt un gemido, intent levantarse y volvi a
desmayarse.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
tranquilizador, ahora slo aumentaba su dolor de cabeza.
No se movi cuando son el telfono. Senta los
miembros tan pesados que no se vea con nimo de moverlos,
como si se hubieran quedado sin sangre. Por un instante
pens que haba sufrido un infarto. Por fin, al quinto
timbrazo, levant el auricular.
S? Le temblaba la voz, no tena voluntad ni para
hablar. Kate, necesito ayuda.
Cuatro horas ms tarde estaban sentados en el saln del
pequeo local de comidas en Founders Park, el lugar de su
primer encuentro despus de muchos aos de separacin. El
tiempo haba empeorado. La nevada era tan fuerte que casi no
circulaban coches y caminar era un aventura de locos.
Kate mir a Jack. Se haba quitado la capucha, pero la
gorra de lana, la barba de varios das y las gafas con unos
cristales gruesos como culo de botella desfiguraban tanto sus
facciones que Kate le mir dos veces antes de reconocerlo.
Ests segura de que nadie te sigui? pregunt Jack,
ansioso.
El vapor de la taza de caf molestaba la visin de Kate,
pero as y todo ella vea la tensin en el rostro del hombre.
Tena los nervios a flor de piel.
Hice lo que me dijiste. El metro, dos taxis y el autobs.
Si alguien me sigui con este tiempo, es que no es humano.
Por lo que he visto es probable que no lo sean
contest Jack que dej la taza de caf despus de beber un
trago.
No haba mencionado el nombre del punto de encuentro
en la llamada. Daba por hecho que ellos lo escuchaban todo,
que vigilaban a cualquiera relacionado con l. Slo haba
mencionado el lugar de costumbre, en la confianza de que
Kate le entendera, y ella le haba entendido. Jack mir a
travs de la ventana. Cada peatn era una amenaza. Le desliz
un ejemplar del Post. La primera plana lo explicaba todo. Jack
haba temblado de furia cuando la ley.
Seth Frank sufra una conmocin cerebral y segn un
portavoz del hospital universitario George Washington, su
estado era estacionario. El mendigo, todava sin identificar,
no haba tenido tanta suerte. En un recuadro se hablaba de
Jack Graham, el asesino mltiple. Kate le mir cuando acab
de leer.
Tenemos que mantenernos en movimiento dijo Jack;
acab el caf y salieron del local.
Un taxi les dej delante del motel de Jack en las afueras
del casco antiguo de Alexandria. Jack mir a izquierda y
derecha, y despus atrs mientras iban a la habitacin. Cerr
la puerta con llave y ech el pasador antes de quitarse la gorra
y las gafas.
Jack, lamento verte involucrado en este asunto. Kate
se estremeci con tanta fuerza que Jack se dio cuenta desde el
otro extremo de la habitacin. Se apresur a abrazarla y la
si no lo haces...
Haba una mirada en sus ojos que, a pesar de todas las
horribles amenazas que le acechaban, le hizo sentirse
afortunado de estar con ella.
De acuerdo. Sers mi contacto con Seth. Aparte de ti, l
es la nica persona en la que puedo confiar.
Pero perdiste el paquete. Cmo te puede ayudar?
Kate no pudo disimular su desagrado hacia el detective.
Jack se levant para pasearse por la habitacin. Por fin
se detuvo y mir a la joven.
Recuerdas lo manitico que era tu padre con el
control? Que nunca se olvidaba de preparar un plan de
emergencia?
Lo recuerdo contest Kate, en un tono seco.
Pues ahora estoy pensando en esa virtud.
De qu hablas?
Que Luther tena un plan de emergencia para este
caso. Ella le mir, boquiabierta.
Seora Broome.
La puerta se abri un poco ms mientras Edwina espiaba
a su visitante.
Me llamo Kate Whitney. Luther Whitney era mi padre.
Kate se tranquiliz al ver que la anciana la saludaba con una
sonrisa.
Saba que le haba visto antes. Luther siempre me
mostraba fotos suyas. Es mucho ms bonita que en las fotos.
Muchas gracias.
No s en qu estoy pensando dijo la anciana al
tiempo que abra la puerta. Debe estar muerta de fro. Por
favor, pase.
Edwina la gui hasta una pequea sala de estar donde un
tro de gatos dorman en diversos muebles.
Acabo de preparar t. Quiere una taza?
a Edwina.
Seora Broome, aprecio que me diga todas estas cosas.
Pero mi visita obedece a una razn concreta. Necesito su
ayuda.
Har lo que sea.
Mi padre le envi un paquete.
S. Y se lo envi al seor Graham, como me dijo Luther.
S, lo s. Jack recibi el paquete. Pero alguien... alguien
se lo quit. Ahora nos preguntamos si mi padre le envi otra
cosa, algo que pueda ayudarnos.
Los ojos de Edwina ya no parecan tristes. Ahora
brillaban con fuerza. Mir a Kate.
Detrs suyo, Kate, en la banqueta del piano. En el libro
de himnos de la izquierda.
Kate levant la tapa de la banqueta y sac el libro de
himnos. Haba un paquete oculto entre las pginas. Lo mir.
Luther era el hombre ms precavido que he conocido.
Dijo que si pasaba cualquier cosa con el envo del primer
paquete, le enviara ste al seor Graham. Estaba a punto en
enviarlo cuando me enter de lo ocurrido por la televisin.
Tengo razn al creer que el seor Graham no hizo ninguna
de esas cosas?
Ojal todo el mundo creyera lo mismo dijo Kate.
La joven se dispuso a abrir el paquete, pero se detuvo al
escuchar la voz aguda de Edwina.
No lo abra, Kate. Su padre dijo que slo el seor
Graham deba ver lo que guarda. Slo l. Creo que es mejor
obedecer su voluntad.
Kate vacil. Le cost vencer la curiosidad pero cerr el
paquete.
Le dijo alguna otra cosa? Saba quin mat a
Christine Sullivan?
Lo saba.
Pero no le dijo quin? Kate mir a la anciana, que
sacudi la cabeza con mucho vigor.
mismo.
Ahora, antes de que los polis lleguen aqu pienso que
podremos hacer un trato. Usted me da la exclusiva. Todos los
trapos sucios de Jack Graham y yo cambio la historia lo
suficiente para presentarla como un testigo inocente de este
episodio en lugar de cmplice de un fugitivo.
Kate mir al hombre. La rabia acumulada en su interior
despus de un mes de horrores estaba a punto de estallar. Y
Bob Gavin estaba directamente en el epicentro.
El periodista mir el coche que se acercaba. Ms atrs
aparecieron otros dos.
Venga, Kate dijo inquieto, no tiene mucho tiempo.
Usted no va a la crcel y yo consigo el Pulitzer que me
merezco y mis quince minutos de fama. Qu me dice?
Kate apret las mandbulas. Despus respondi muy
tranquila, como si hubiese ensayado la respuesta durante
meses:
Lo nico que tendr ser dolor, seor Gavin. Quince
minutos de dolor.
Mientras l la miraba, Kate sac el bote de aerosol,
apunt al rostro del periodista y apret el gatillo. El gas
irritante dio de lleno en los ojos y la nariz de Gavin, al tiempo
que le tea la cara con un tinte rojo. Cuando los polis se
bajaron del coche, Bob Gavin estaba en l suelo con las manos
en el rostro en un intento intil por arrancarse los ojos.
La primera sirena hizo que Jack se lanzara a correr por
una calle lateral.
Se apoy contra la pared de un edificio para recuperar el
aliento. Le dolan los pulmones. El barrio desierto donde
estaba se haba convertido en una gran desventaja tctica.
Poda moverse, pero era como una hormiga negra en un papel
blanco. Sonaban tantas sirenas a la vez que le resultaba
imposible saber por dnde venan.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
Y?
Qu pasara si se hace en el otro sentido? El que
recibe hace el camino inverso.
Soy un imbcil. Frank se olvid por un momento del
golpe en la cabeza y se dio una palmada en la frente.
Whitney marc la transferencia en el otro sentido. La persona
que enva el dinero piensa en todo momento que est jugando
al gato y al ratn con Whitney. l es el gato y Luther el ratn.
El est oculto, listo para escapar.
Slo que Luther no mencion que estaba en favor de
un cambio de personajes. l era el gato y ellos el ratn.
Y que el rastro acabara por descubrir a los malos, por
muchas protecciones que pusieran en el camino, si es que se
les ocurri poner alguna. Todas las transferencias del pas
pasan obligatoriamente por la Reserva Federal. Si consigue un
nmero de referencia de la Reserva o del propio banco, ya
tiene algo seguro. Incluso si Whitney no sigui el camino
inverso, el hecho de recibir el dinero, una cantidad cualquiera,
ya es bastante perjudicial. Si das la informacin a los polis
junto con el nombre del ordenante y ellos lo comprobaban...
Entonces de pronto lo increble se hace verdad dijo
Jack, que acab la frase por el detective. Las transferencias
no mienten. Se envi el dinero. Si se trata de una cantidad
considerable, como creo que fue en este caso, entonces no
habr cmo explicar el envo. Es una prueba casi definitiva.
Los pill con su propio dinero.
Se me acaba de ocurrir otra cosa, Jack. Si Whitney
estaba reuniendo pruebas contra esa gente, entonces es que
tena pensado ir a la polica. Iba a entrar en la primera
comisara, y entregarse junto con las pruebas.
Por eso me necesitaba afirm Jack. Slo que ellos
reaccionaron con la rapidez necesaria para utilizar a Kate
como una garanta de su silencio. Despus apelaron a una
bala para conseguirlo.
As que pensaba entregarse.
En efecto.
Sabe lo que pienso? pregunt Frank mientras se
rascaba la barbilla.
Que l lo vio venir contest Jack en el acto. Los dos
hombres intercambiaron una mirada.
Frank habl primero, lo hizo en voz baja, casi en
susurros.
Saba que Kate era el cebo. Sin embargo, asisti a la
cita. Y yo que me crea tan listo.
Sin duda pens que era la nica manera de poder
volver a verla.
Mierda. S que el tipo se ganaba la vida robando, pero
le dir una cosa, mi respeto hacia l crece por momentos.
S lo que quiere decir.
Frank puso el coche en marcha y siguieron viaje.
Est bien, dnde nos llevan todas estas conjeturas?
No lo s contest Jack, que volvi a recostarse en el
asiento. Me refiero a que mientras no tengamos una pista
para saber quin es, no s qu podemos hacer.
Pero tenemos pistas exclam Jack, que se levant
como impulsado por un resorte, pero despus volvi a
tenderse como si hubiese gastado toda su fuerza en aquel
nico movimiento. Slo que no le encuentro el sentido.
Los hombres guardaron silencio durante unos minutos.
Jack, s que le parecer ridculo viniendo de un polica,
pero pienso que es hora de que considere la posibilidad de
largarse de aqu. Tiene algn dinero ahorrado? Quiz le
convenga la jubilacin anticipada.
Y qu ms? Dejar que Kate cargue con el muerto? Si
no pillamos a esos tipos, qu le espera?Una condena de diez
a quince aos por complicidad? No pienso irme, Seth, por
nada del mundo. Prefiero que me achicharren antes que
permitir semejante cosa.
Tiene razn. Lamento haber tocado el tema.
Mientras Seth miraba por el retrovisor el coche que
persecucin de Jack.
Jack mir a Seth Frank y sonri mientras reflexionaba
sobre el exabrupto del detective. La misma frase haba salido
de la boca de Luther, en el segundo anterior a que le mataran.
Por fin record dnde la haba escuchado antes. El peridico
arrojado contra la pared del calabozo. La fotografa del
presidente en primera plana.
Delante del juzgado, mientras miraba al hombre. Las
mismas palabras haban salido de la boca del viejo con toda la
furia que haba sido capaz de reunir.
Cabrn hijo de puta repiti Jack.
Alan Richmond mir por la ventana de su despacho
mientras se preguntaba si su destino era estar rodeado de
incompetentes. Gloria Russell pareca estar en trance, inmvil
en una silla. Se haba acostado con la mujer media docena de
veces y ya no le despertaba el menor inters. Se la quitara de
encima en el momento apropiado. En el prximo perodo
presidencial formara un equipo mucho ms capacitado.
Subalternos que le dejaran tiempo para ocuparse de su visin
particular del pas. No haba aspirado a la presidencia para
preocuparse de los detalles.
Veo que no hemos avanzado ni una dcima en las
encuestas. No mir a la mujer. Incluso ya saba la respuesta.
Tiene alguna importancia ganar por el sesenta o el
setenta por ciento?
S afirm Richmond, que se dio la vuelta furioso.
S, maldita sea, es importante.
Haremos otro esfuerzo, Alan dijo la jefa de gabinete,
sin nimos para discutir. Quiz podamos hacer algo en el
colegio electoral.
Es lo mnimo que podemos hacer, Gloria.
malgastado.
Pero Kate...
Venga, Jack, slo tienen el testimonio de un tipo que la
acosaba para conseguir una exclusiva. Es su palabra contra la
suya. Nadie ms le vio a usted. Est bien claro que no pueden
acusarla de nada. Habl con el fiscal ayudante. Piensa
desestimar el caso.
No lo s.
Maldita sea, Jack. Kate saldr mejor parada que usted
de todo este asunto si no se involucra en su propio futuro.
Tiene que largarse cuanto antes. No slo es mi opinin. Ella
est de acuerdo.
Kate?
Hoy habl con ella. No estamos de acuerdo en casi
nada, pero en este punto no hay discusin.
Est bien, dnde voy y cmo salgo de aqu?
pregunt Jack, que suspir mucho ms tranquilo.
Acabo el turno a las nueve. A las diez estar en su
habitacin. Tenga las maletas preparadas. Yo me encargar
del resto. Mientras tanto, ni se le ocurra moverse.
Frank colg el telfono e intent relajarse. Se estaba
jugando la carrera. Ms le vala no pensar en ello.
Jack mir la hora y ech una ojeada a la maleta que
haba sobrela cama. No necesitaba gran cosa para la huida.
Mir el televisor colocado en una esquina, pero pens que
ninguno de los programas le entretendra. Le entr sed, sac
unas cuantas monedas del bolsillo, abri la puerta de la
habitacin y asom la cabeza. La mquina de bebidas estaba
al final del pasillo. Se puso la gorra de bisbol, las gafas y sali
al pasillo. No oy que se abra la puerta de la escalera en el
otro extremo del pasillo. Tambin se olvid de cerrar la puerta
con llave.
Cuando volvi a entrar en la habitacin, le sorprendi
la fiesta.
Jack se levant de un salto y corri hacia la puerta. Ya
casi tenla la mano sobre el pomo, cuando un puo de hierro le
golpe en los riones. Jack cay al suelo. Un instante despus,
le levantaron para arrojarle otra vez sobre la cama.
Jack mir el rostro de Collin.
Ahora estamos a mano, Jack dijo el agente.
Jack solt un gemido y se tendi de espaldas en la cama,
mientras intentaba dominar las nuseas que le haba
provocado el golpe. Descans un momento, y poco a poco
recuper el aliento a medida que disminua el dolor.
Por fin consigui levantar la cabeza y su mirada busc el
rostro del agente Burton. Sacudi la cabeza, con una
expresin de incredulidad en el rostro.
Qu pasa? le pregunt Burton que le devolvi la
mirada.
Crea que ustedes eran los buenos respondi Jack en
voz baja.
Burton permaneci en silencio durante un buen rato.
Collin agach la cabeza y mir al suelo.
Burton respondi finalmente al comentario. Lo hizo con
voz dbil, como si tuviera algo que le molestara en la garganta.
Yo tambin, Jack. Yo tambin. Hizo una pausa, trag
con dificultad y aadi: Por nada en el mundo hubiera
deseado verme metido en este lo. Si Richmond hubiese
sabido mantener la bragueta cerrada no hubiera ocurrido
nada de todo esto. Pero ocurri. Y nosotros tenemos que
arreglarlo. El agente se puso de pie, y mir su reloj. Lo
siento, Jack, lo lamento de todo corazn. S que le parecer
ridculo pero es lo que siento.
Mir a Collin y asinti. Collin le indic a Jack que se
tendiera en la cama.
Espero que el presidente aprecie lo que hacen por l
dijo Jack con un tono de amargura.
Digamos que lo espera, Jack. Burton mostr una
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
impresin que transmitan. En el esquema general, las
impresiones eran lo nico importante. Ese era el primer
axioma de la poltica.
Quines son? El presidente mir furioso a la
secretaria. Me da lo mismo, no estn en la agenda del da.
Mir a los presentes. Coo, su jefa de gabinete ni siquiera se
haba presentado al trabajo. Quiz haba hecho algo
inteligente y se haba tomado un frasco de pastillas. Eso le
perjudicara a corto plazo, pero l poda sacar grandes
beneficios del suicidio. Adems, ella haba acertado en una
cosa: llevaba tanta ventaja en las encuestas que no tena
sentido preocuparse.
La secretaria entr con paso tmido. Su asombro era
evidente.
Es un grupo de hombres muy numeroso, seor
presidente. El seor Bayliss del FBI, varios policas, y un
caballero de Virginia que no quiso decir su nombre.
La polica? Dgales que se marchen y presenten la
peticin para una cita. En cuanto a Bayliss que me llame esta
noche. A estas horas estara en alguna delegacin del FBI en el
casetes.
Estoy seguro de que a sus abogados defensores les
interesar ver esto. El vdeo muestra a los agentes Burton y
Collin cuando intentaron asesinar a Jack Graham. Los casetes
corresponden a varias reuniones en las que usted estuvo
presente y se organizaron los asesinatos que tuvieron lugar.
Son ms de seis horas de testimonios, seor presidente. Se
han enviado copias al congreso, al FBI, a la CIA, al Post, al fiscal
general, al departamento de abogados de la Casa Blanca y a
todos aquellos en los que pens. No hay saltos en las cintas.
Tambin se incluye el casete grabado por Walter Sullivan de la
conversacin telefnica que mantuvo con usted la noche en
que le asesinaron. No coincide mucho con la versin que
usted me dio. Todo con los saludos de Bill Burton. Dijo en su
nota que era el cobro de su pliza de seguros.
Dnde esta Burton? pregunt el presidente, furioso.
Le declararon muerto en el hospital Fairfax a las diez y
media de esta maana. Suicidio.
Richmond consigui llegar a la silla a duras penas. Nadie
le ofreci ayuda. Mir a Frank.
Algo ms?
S. Burton dej otro papel. Su voto para las prximas
elecciones. Lamento comunicarle que no vot por usted.
Uno a uno los miembros del gabinete salieron de la
habitacin. El miedo al suicidio poltico por asociacin era
algo muy presente en la capital de la nacin. Los policas y los
agentes del servicio secreto les siguieron. El presidente se
qued solo. Sus ojos contemplaban la pared fijamente.
Seth Frank asom la cabeza.
Recuerde, nos veremos muy pronto dijo, y cerr la
puerta.
Eplogo
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.
A mi editora, Maureen Egen, por convertir mi primera
experiencia como escritor en algo tan indoloro y gratificante.
Y a Larry Kirshbaum que vio algo en estas pginas y cambi
mi vida para siempre.
A Steven Wilmsen, un colega escritor, que sabe muy bien
lo difcil que es, y que en todo momento me dio buenos
consejos y todo elaliento del mundo. Muchas gracias, amigo
mo.
A Steve y Mary Jennings, por los consejos tcnicos, la
documentacin, y por ser los mejores amigos que cualquiera
puede desear.
A Richard Marvin y Joe Barry, por la asesora tcnica en
sistemasde seguridad.
Y a Art, Lynette, Ronni, Scott y Randy por todo su afecto
y apoyo. Aqu, las palabras ya me fallan.