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Vdss
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A Michelle,
mi ms querida adfvadfvaaaaaaaaaas sd sd sd d ssd sd
1
Mantuvo las manos apoyadas sobre el volante mientras
el coche, con los faros apagados, rodaba un par de metros ms
y se detena. Se dfvdf asdfvana cuarta condena eran mnimas.
No haba nada oculto en lo que ocurrira si lo pillaban otra
vez: le condenaran a veinte aos. A su edad, veinte aos era
una condena a muerte. Ms vala que le electrocutaran, que
era la manera xc f en lo ms mnimo.
Sac una copia de la llave del bolsillo y la insert en la
cerradura, aunque no la hizo girar.
Esper unos segundos. Despus se quit la mochila y se
cambi los zapatos para no dejar huellas de barro. Prepar el
destornillador elctrico, que le permitira abrir la tapa diez
veces ms rpido que a mano.
Lo siguiente que sac de la mochila pesaba exactamente
ciento sesenta y ocho gramos, era un poco ms grande que
una calculadora de bolsillo y aparte de su hija era la mejor
inversin que haba dfvadfvdad que avisaban del inminente
desastre para el intruso si no suministraba el cdigo correcto
en el tiempo asignado y no una milsima de segundo ms
tarde.
das.
La limusina circulaba a gran velocidad por el camino,
escoltada por una furgoneta. Los conductores de los vehculos
deban ser muy expertos dado que no llevaban los faros
encendidos.
En la parte de atrs de la limusina se sentaban un
hombre y dos mujeres. Una, casi borracha, haca todo lo
posible por desvestir al hombre y a s misma, a pesar de la
suave resistencia que opona la vctima.
La otra mujer sentada delante de la pareja mantena los
labios apretados y haca ver que no tena ningn inters en
aquel espectculo ridculo, que inclua muchas risitas
infantiles y abundantes jadeos, aunque en realidad no, se
perda detalle. Mantena la mirada en la agenda abierta sobre
la falda, donde las citas y las notas peleaban entre s por el
espacio y la atencin del hombre que tena delante. l, por su
parte, aprovech la oportunidad de que su pareja se estaba
quitando los zapatos de tacn alto para servirse otra copa. Su
resistencia al alcohol era legendaria. Poda beber el doble de
lo que haba bebido esta noche y seguir tan fresco, sin
impedimentos en el habla ni en las funciones motoras, algo
fatal para un hombre en su posicin.
Ella le admiraba por ser como era, con sus obsesiones y
sus vulgaridades, al tiempo que era capaz de proyectar una
imagen al mundo de fuerza y pureza, incluso de grandeza. Lo
adoraban todas las mujeres de Amrica, estaban enamoradas
de su gallarda, de su seguridad, y tambin por lo que
representaba para cada una de ellas. Y l devolva esa
admiracin universal con una pasin que, aunque equivocada,
no dejaba de asombrarle.
Por desgracia, esa pasin nunca apuntaba hacia ella a
pesar de los sutiles mensajes, los roces prolongados ms all
de lo debido, las referencias sexuales en las sesiones de
estrategia y las maniobras que haca por las maanas para que
l la viera con su mejor aspecto.
Pero hasta que llegara ese momento y no dejaba de
repetirse que acabara por llegar deba tener paciencia.
Mir a travs de la ventanilla. Esto se prolongaba
demasiado; estropeaba todo lo dems. Hizo una mueca de
disgusto.
Luther oy la entrada de los vehculos en el camino de la
casa. Corri hasta una de las ventanas y observ el recorrido
de la furgoneta que aparc detrs de la casa donde quedaba
oculta de las miradas. Vio bajar a cuatro personas de la
limusina y otra de la furgoneta. Pens en quines podan ser.
Era un grupo demasiado pequeo para ser los propietarios de
la casa. Demasiados para ser alguien que slo vena a echar
una mirada. No alcanzaba a verles las caras. Por un instante,
Luther pens en si la casa estaba destinada a ser saqueada dos
veces en una misma noche. Pero era una coincidencia
demasiado grande. En este negocio, como en cualquier otro,
se jugaba por porcentajes. Adems, los ladrones no se
presentaban a robar vestidos con atuendos ms propios de
una velada de gala.
Pens rpidamente mientras le llegaban los ruidos, al
parecer desde la parte de atrs de la casa. Slo tard un
segundo en advertir que le haban cortado la retirada y en
calcular cul sera el plan a seguir.
Cogi la bolsa, corri hacia el panel del sistema de
seguridad instalado junto a la puerta del dormitorio y activ la
alarma. Agradeci en silencio su buena memoria para los
nmeros. Despus, Luther entr en la cmara acorazada, y
cerr la puerta con mucho cuidado. Se acurruc todo lo que
pudo. Ahora slo le quedaba esperar.
Maldijo su mala suerte: hasta ahora todo haba ido sobre
ruedas. Sacudi la cabeza para despejarse y se forz a respirar
2
A tres manzanas de la gran mole blanca del Capitolio de
los Estados Unidos, Jack Graham abri la puerta de su
apartamento, tir el abrigo al suelo y se dirigi al frigorfico
sin perder un segundo. Con una cerveza en la mano se dej
caer en el sof rado de la sala de estar. Ech una rpida
ojeada a la pequea habitacin mientras beba un trago. Un
lugar muy diferente al otro donde acababa de estar. Retuvo la
cerveza en la boca y despus trag. Los msculos de la barbilla
cuadrada se tensaron y a continuacin se relajaron. La
comezn de la duda desapareci poco a poco, pero no tardara
en reaparecer; siempre lo haca.
Otra cena importante con Jennifer, su prometida, la
familia de la novia y amigos de su crculo social y empresarial.
Las personas de ese nivel de sofisticacin no tenan amigos
slo para pasar el rato. Cada una realizaba una funcin
particular, y el total era mayor que la suma de las partes. Al
menos esa era la intencin, aunque Jack tena una opinin
formada al respecto.
3
Mientras Luther miraba a travs del espejo, se le ocurri
que los dos formaban una pareja muy atractiva. Era una
opinin absurda en estas circunstancias, pero eso no
invalidaba la conclusin. El hombre era alto, bien parecido,
un cuarentn muy distinguido. La mujer tendra poco ms de
veinte aos; el pelo largo y dorado, el rostro oval y
encantador, con unos ojos inmensos azul oscuro que ahora
miraban con amor a su acompaante. l le acarici la mejilla
de terciopelo; ella le bes la palma de la mano.
El hombre tena dos vasos y los llen con el contenido de
la botella que haba trado con l. Le dio uno a la mujer.
Chocaron los vasos, sin dejar de mirarse; l se bebi el
contenido de un trago mientras ella slo beba un sorbo.
Dejaron los vasos, y se abrazaron. l desliz las manos por la
espalda de la joven y despus las subi hasta los hombros
desnudos. Los brazos y hombros de ella eran fuertes y estaban
bronceados por el sol. l le sujet los brazos, admirado,
mientras se inclinaba para besarle el cuello.
Luther desvi la mirada, avergonzado por ser testigo de
este encuentro tan personal. Una emocin extraa, si tena en
cuenta que an se enfrentaba al peligro de ser descubierto.
Pero no era tan viejo como para no apreciar la ternura, la
pasin que poco a poco se desplegaba ante l.
Cuando volvi a mirar, sonri por fuerza. La pareja
bailaba lentamente por la habitacin. Se vea que el hombre
tena mucha prctica; la compaera menos, pero l la gui a
Entraron en el dormitorio.
Dos metros.
Atnitos, los dos hombres del servicio secreto vieron la
soga. Burton fue a por ella.
Sesenta centmetros. Luther se solt, toc el suelo y ech
a correr.
Burton corri hacia la ventana. Collin apart la mesa de
noche; nada. Se uni a Burton en la ventana. Luther ya haba
dado la vuelta a la casa. Burton se dispuso a bajar por la soga.
Collin le detuvo. Bajaran antes por las escaleras.
Echaron a correr hacia la puerta.
Luther atraves el campo de maz a toda marcha, sin
preocuparse por el rastro que dejaba, ahora slo le
preocupaba salvar el pellejo. La bolsa le demoraba un poco,
pero haba trabajado mucho durante los ltimos meses como
para marcharse con las manos vacas.
Sali de la proteccin de las plantas y se encontr en el
punto ms peligroso de la ruta de escape: noventa metros de
campo abierto. Unos nubarrones muy gruesos ocultaban la
luna y en el campo no haba farolas; vestido de negro
resultaba casi invisible. Pero en la oscuridad el ojo humano
detectaba mejor el movimiento, y l corra con todas sus
fuerzas.
Los dos agentes del servicio secreto se detuvieron por un
momento junto a la furgoneta. Se les uni el agente Varney y
el grupo corri a travs del campo.
Russell baj el cristal de la ventanilla y les observ
boquiabierta. Incluso el presidente se despert por un
instante, pero ella se apresur a tranquilizarle y Richmond
volvi a hundirse en el sopor.
Collin y Burton se colocaron las gafas de visin nocturna
cosa s.
Dudaba de que le hubieran visto. Incluso si le haban
visto no saban ms que su estatura aproximada y su
constitucin. La edad, raza y rasgos faciales seguiran siendo
un misterio, y sin eso no tenan nada. Adems, la velocidad de
la carrera les hara pensar que se trataba de un hombre joven.
Quedaba un cabo suelto, y l haba pensado en cmo
manejarlo durante el viaje de regreso. Guard todo lo que
pudo de los ltimos treinta aos en dos maletas; ya no
volvera.
Maana por la maana cancelara las cuentas; eso le
dara los recursos suficientes para marcharse bien lejos. Se
haba enfrentado a demasiados peligros a lo largo de su vida.
Pero no era difcil escoger entre enfrentarse al presidente de
Estados Unidos o largarse.
El botn de esta noche estaba a buen recaudo. Tres meses
de trabajo por un precio que poda acabar matndole. Cerr la
puerta con llave y desapareci en la noche.
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
desilusionada.
Escucha, crees que soy el primer tipo en este cargo
que se busca algn apao? No seas tan ingenua, Gloria. Al
menos soy muchsimo ms discreto que algunos de mis
predecesores. Asumo las responsabilidades del cargo... y
tambin las ventajas. Est claro?
Clarsimo. Russell se masaje la nuca.
En cuanto a ese tipo... bueno, no puede hacer nada.
Slo hace falta un soplo para derrumbar un castillo de
naipes. S? Hay un montn de gente viviendo en ese
castillo. No lo olvides.
No lo olvido, jefe.
Llamaron a la puerta. El ayudante de Russell asom la
cabeza. Cinco minutos, seor. El presidente asinti y le
despidi con un ademn.
Todo cronometrado para esta funcin.
Ransome Baldwin hizo un gran aporte a la campaa, lo
mismo que todos sus amigos.
No hace falta que me recuerdes mis deudas polticas,
cario.
Russell se acerc al presidente. Le cogi del brazo sano y
le mir atentamente. En la mejilla izquierda tena una
pequea cicatriz. Recuerdo de un trozo de metralla durante su
paso por el ejrcito al final de la guerra de Vietnam. A medida
que despegaba su carrera poltica, la opinin femenina era
que aquella diminuta imperfeccin realzaba su atractivo.
Russell mir la cicatriz.
Alan, har lo que sea para proteger tus intereses.
Saldrs de esta, pero debemos trabajar juntos. Somos un
equipo, Alan, un equipo de cojones. No podrn con nosotros,
si trabajamos unidos.
El presidente la mir por un instante, y despus la
recompens con la misma sonrisa de rutina que acompaaba
los titulares de primera plana. Le dio un beso en la mejilla, la
estrech contra l y Russell le devolvi el abrazo.
5
Kate Whitney dej el coche en el aparcamiento de su
edificio. La bolsa de la compra le golpe una pierna, y el
maletn cargado hasta los topes en la otra mientras suba los
cuatro pisos por las escaleras. Las casas con alquileres a su
alcance tenan ascensor, pero no de los que funcionaban
siempre.
Se cambi la ropa de calle por otra deportiva, escuch los
mensajes del contestador y volvi a salir. Hizo los ejercicios de
calentamiento delante de la estatua de Ulysses S. Grant y
comenz a correr.
Se dirigi al oeste. Pas por el Museo Areo y Espacial, y
despus por el castillo del Smithsoniano que, con las torres,
las almenas y el estilo de la arquitectura italiana del siglo XII,
pareca ms que nada la casa de un cientfico loco. Las
zancadas elsticas y rtmicas la llevaron a travs del Mall por
su parte ms ancha y dio dos veces la vuelta al monumento a
Washington.
Ahora respiraba un poco ms rpido; el sudor
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
mayor que tena detrs no comparta la misma esperanza.
Este es Jerry Burns, el abogado gerente. l ser el otro testigo
polica.
Cuatro agentes se ocuparon del frente, y otros dos de la
parte trasera. Divididos en parejas, los cuatro agentes
entraron en la casa. Comprobaron que la puerta estaba sin
llave y la alarma desconectada. Revisaron toda la planta baja y
con mucha cautela comenzaron a subir por las escaleras, los
ojos y odos atentos a cualquier movimiento o sonido.
Cuando llegaron al rellano del segundo piso, el olfato del
sargento al mando le avis de que este no era un robo vulgar.
Cuatro minutos ms tarde estaban en crculo alrededor
de una mujer que hasta haca poco haba sido joven y
hermosa. El color saludable de cada uno de los hombres se
haba cambiado por otro blanco verdoso.
El sargento, cincuentn y padre de tres hijos, mir la
ventana abierta. Incluso con el aire exterior la atmsfera en el
interior de la habitacin era irrespirable. Mir una vez ms al
cadver y despus corri hasta la ventana para respirar un
poco de aire fresco.
Tena una hija de esa edad. Por un momento, la vio
tendida en el suelo, el rostro convertido en un recuerdo, su
vida cortada de cuajo. El caso estaba ahora fuera de su
jurisdiccin, pero dese una cosa: estar presente cuando
atraparan al tipo que haba hecho algo tan atroz.
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
suerte.
Tengo unas cuantas cosas empaquetadas para llevarme
al laboratorio. Usar la ninhidrina y al resto le dar una
pasada con Super Glue; entonces quiz tenga algo para ti.
Simon volvi a su trabajo.
Frank mene la cabeza. El Super Glue, un cianoacrilato,
era tal vez el mejor mtodo para rociar y encontrar huellas en
las cosas ms increbles. El inconveniente era que el proceso
tardaba mucho en dar resultado. Un tiempo que no tenan.
Venga, Laurie, por la pinta del cuerpo los malos ya nos
llevan mucha ventaja.
Tengo otro ester de cianoacrilato que quiero usar
desde hace tiempo. Es ms rpido. O si no puedo calentar el
Super Glue. Simon sonri.
Estupendo exclam el detective con una mueca. La
ltima vez que lo hiciste tuvimos que evacuar el edificio.
Nada es perfecto en este mundo, Seth.
Magruder carraspe. Quera intervenir.
Al parecer nos enfrentamos a unos autnticos
profesionales.
No son profesionales, Sam le corrigi Seth, muy serio
. Son criminales, son asesinos. No fueron a la universidad
para aprender a hacer esto.
No, seor.
Estamos seguros de que es la seora de la casa?
pregunt Frank.
Christine Sullivan. Magruder seal la foto en el
velador. De todos modos, pediremos una identificacin
positiva.
Algn testigo?
Ninguno por ahora. Todava no hemos visitado a los
vecinos. Lo haremos esta maana.
Frank escribi un relato muy detallado de la habitacin y
el cadver, y despus hizo un croquis del cuarto y el
contenido. Un buen abogado defensor poda dejar como un
temblando.
Se sent en el borde de la mesa, toc con suavidad el
hombro de Sheila en un intento por consolarla sin resultado.
Jack mir indefenso mientras continuaban los sollozos cada
vez ms fuertes. Por fin aparecieron dos secretarias de un
despacho vecino y se llevaron a Sheila. Las dos miraron a Jack
con cara de pocos amigos.
Qu diablos haba hecho l? Mir la hora. Le quedaban
diez minutos para la cita con Lord. De pronto le interes
mucho el encuentro. Lord saba todo lo que pasaba en la
firma, casi siempre antes de que ocurriera. Entonces un
pensamiento brot de las profundidades de su mente, un
pensamiento terrible. Record la recepcin en la Casa Blanca
y el enojo de su prometida. l le haba mencionado a Barry
Alvis por su nombre. Pero ella no hubiera sido capaz... Jack se
march casi a la carrera, los faldones de la americana
ondeando en el aire.
Fillmores era el nuevo punto de encuentro obligado de
los poderosos. Las puertas eran de caoba maciza con herrajes
de latn; las alfombras y cortinas hechas a mano valan una
fortuna. Cada mesa era un paraso autosuficiente de mxima
productividad. Haba servicios de telfono, fax y
fotocopiadora y se usaban con profusin. En las sillas como
tronos, dispuestas alrededor de las mesas talladas, se sentaba
la autntica elite de los crculos polticos y econmicos de
Washington. Los precios garantizaban que la clientela seguira
as.
El ambiente del restaurante era sosegado aunque estaba
lleno; sus ocupantes no estaban acostumbrados a que les
diesen prisa, se movan a su ritmo. Algunas veces la sola
presencia en una mesa en particular, el movimiento de una
ceja, un carraspeo, una mirada, era para ellos todo un da de
trabajo, y les reportara grandes ganancias para ellos o para
Ya no peleas, verdad?
No tengo tiempo para eso, Jack. Al menos en los
ltimos veinte aos. Si no creyera que puedes enfrentarte al
enfoque directo, te hubiese dicho unas cuantas mentiras y lo
hubiese dejado correr.
Qu quieres que te diga?
Lo nico que quiero saber es si ests o no con nosotros.
En realidad, con Baldwin, puedes ir a cualquier otra firma de
la ciudad. Nos escogiste a nosotros, supongo que porque te
agrad lo que viste.
Baldwin te recomend.
Es un hombre listo. Muchas personas seguiran su
consejo. Llevas con nosotros un ao. Si decides quedarte, te
convertirs en socio. Francamente, los doce meses de espera
slo fueron una formalidad para ver si encajbamos. A partir
de ahora no tendrs ms preocupaciones financieras, sin
contar la considerable fortuna de tu futura esposa. Tu
principal ocupacin ser mantener contento a Baldwin,
aumentar su cuenta, y traernos a cualquier otro cliente que
consigas. Seamos sinceros, Jack, la nica seguridad que tiene
un abogado son los clientes que controla. Nunca lo mencionan
en la facultad y es la leccin ms importante de todas. Nunca
jams lo olvides. Incluso el trabajo en s queda en segundo
plano. Siempre habr alguien para ocuparse del papeleo.
Tendrs carta blanca para conseguir ms clientes. Nadie te
pedir explicaciones, excepto Baldwin. No tendrs que
controlar el trabajo legal hecho para Baldwin, otros lo harn
por ti. En su conjunto, no es una vida tan desagradable.
Jack se mir las manos. Vio en ellas el rostro de Jennifer.
Tan perfecto. Se sinti culpable por haber supuesto que ella
haba hecho despedir a Barry Alvis. Despus pens en las
muchas y pesadas horas de trabajo como defensor pblico.
Por ltimo pens en Kate, y se control. Qu haba all?
Nada. Mir a Lord.
Una pregunta estpida. Podr continuar ejerciendo?
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
Es muy pesada.
Uno se acostumbra. Ella no formul la pregunta que
le hacan todos. Gloria saba que haba matado a una persona.
De verdad estara dispuesto a recibir un balazo para
salvar al presidente? Gloria le mir con los prpados
entrecerrados. Debo mantener la concentracin, se repiti,
aunque esto no le haba impedido llevar al joven agente hasta
el umbral de su cama. Casi haba perdido el control, y ahora
estaba obligada a hacer un esfuerzo tremendo por
recuperarlo. Qu le pasaba? Se enfrentaba a la crisis ms
grave de su vida y se comportaba como una puta. No tena por
qu enfocar el tema de esta manera. El impulso provena de
otra parte de su ser e interfera en el proceso de toma de
decisiones. Era algo que no poda permitir, no en este
momento.
Se cambiara otra vez de ropa, volveran a la sala de
estar, o quizs al estudio donde los colores oscuros de la
madera y las paredes cubiertas de libros aplastaran cualquier
rumor de inquietud.
S contest Collin con una mirada firme.
Ella estaba a punto de levantarse pero desisti.
Tambin estara dispuesto a recibirlo por usted, Gloria.
Por m? Le fall la voz. Volvi a mirarle con los ojos
bien abiertos. Sus planes estratgicos pasaron al olvido.
Sin pensarlo. Hay muchos agentes secretos y slo una
jefa de gabinete. As es como funciona. l desvi la mirada y
aadi en voz baja: No es un juego, Gloria.
Collin fue a la cocina a buscar otra cerveza. Al volver vio
que la mujer se haba acercado lo suficiente como para que las
rodillas le rozaran el muslo cuando se sent. Ella extendi las
piernas y las apoy sobre la mesa de centro. El movimiento le
subi el jersey dejando al descubierto los muslos rotundos, de
un blanco cremoso; los muslos de una mujer mayor y, por
cierto, muy atractiva. La mirada de Collin se deleit con el
espectculo.
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
lo que le preocupa.
Pettis mir por un instante el suelo de cemento, aplast
la colilla y mir otra vez a Frank.
Escuche, llevo mucho tiempo con el seor Patterson.
No falto, hago mi trabajo, cojo la paga y me voy a casa.
Entonces no tiene de que preocuparse.
As es. Escuche, me vi mezclado en un asunto hace un
tiempo. Cumpl condena. Lo puede averiguar por los
ordenadores en cinco segundos. As que no pienso contarle
ningn rollo, de acuerdo?
De acuerdo.
Tengo cuatro hijos y no tengo mujer. No entr en
aquella casa ni le hice nada a aquella mujer.
Le creo, Jerome. A m me interesan Rogers y
Budizinski.
Vamos a dar una vuelta respondi Pettis despus de
pensrselo un momento.
Los dos hombres salieron del garaje y caminaron hasta
un viejo Buick oxidado y grande como un barco. Pettis entr
en el coche. Frank le sigui.
En el garaje los tipos tienen las orejas muy largas.
Frank asinti.
Brian Rogers. Le decan el Listo porque era un buen
trabajador, aprenda rpido.
Qu pinta tiene?
Un tipo blanco de unos cincuenta aos, quiz ms. No
muy alto, metro setenta, quiz setenta y cinco. Bastante
hablador. Trabajaba duro.
Y Budizinski?
Buddy. Aqu todo el mundo tiene un apodo. Yo soy
Ton. Ya sabe, por esqueleton. Frank sonri al escuchar la
explicacin. Otro tipo blanco. Quiz mayor que el Listo.
Muy callado. Haca lo que le decan y nada ms.
Quin hizo el dormitorio de los dueos?
Lo hicimos entre todos. Tuvimos que levantar la cama
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
El nombre del destinatario estaba escrito en letras de
imprenta, y los sobres, blancos y baratos, se podan comprar
en cualquier parte. Russell recibi las cartas a las doce de un
da que hasta ese momento haba ido bien.
En uno de los sobres haba una hoja de papel y en el otro
algo que ella mir durante unos minutos. El texto de la nota
escrita en el papel, una vez ms en letras de imprenta, era el
siguiente:
Pregunta: qu constituyen delitos y faltas? Respuesta:
no creo que le interese saberlo. El valioso objeto est
disponible, hay ms, jefa.
Firmado no un admirador secreto.
Aunque lo esperaba, de hecho haba deseado con
desesperacin recibirla, an notaba los latidos del corazn
como martillazos contralas costillas; tena la boca tan seca que
bebi un vaso de agua y despus otro antes de poder sostener
la carta sin temblar. Entonces mir el contenido del segundo
sobre. Una foto. La foto del abrecartas le haba hecho revivir
las imgenes de la pesadilla. Se sujet con todas sus fuerzas a
los brazos de la silla. Por fin super el ataque de angustia.
Al menos quiere negociar. Collin dej la nota y la foto
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
A qu te refieres?
A que la gente puede hacerse dao con este asunto,
Jack. Dao de verdad, de ese del que no se vuelve.
Si tienes algunos tipos as detrs tuyo quiz lo mejor
sera hacer un trato ahora mismo, conseguir inmunidad y
desaparecer en el programa de proteccin de testigos. Hay
muchsima gente que lo hace. No es una idea original.
Luther solt una ruidosa carcajada. Continu riendo
hasta que se ahog y acab vomitando lo poco que tena en el
estmago. Jack le ayud a enderezarse. Sinti el temblor en
los miembros de su amigo. No se dio cuenta de que temblaba
de rabia. El estallido era algo tan poco caracterstico en un
hombre como que a Jack se le puso la piel de gallina. Sudaba a
pesar de que el fro congelaba las nubecillas del aliento.
Luther recuper la compostura. Inspir con fuerza un
par de veces. Pareca avergonzado.
Gracias por el consejo, envame la minuta. Tengo que
irme.
Irte? A dnde demonios vas? Quiero saber qu pasa,
Luther.
Si me ocurre alguna cosa...
Maldita sea, Luther, estoy un poco harto de tanta
historia de capa y espada.
Luther entrecerr los prpados. De pronto recuper la
confianza con un toque de ferocidad.
Todo lo que hago tiene una razn, Jack. Si ahora no te
cuento de qu va todo el asunto es porque tengo una razn
muy buena. Quiz no lo entiendas ahora, pero lo hago para
protegerte hasta donde pueda. No te mezclara para nada si
no necesitara saber que ests dispuesto a representarme si te
necesito. Porque si no vas a ayudarme, olvdate de esta
conversacin, olvdate de que alguna vez me conociste.
No lo dices en serio.
Totalmente en serio, Jack.
Los dos hombres se miraron. Los rboles detrs de la
aumento.
Las puertas corredizas de la sala de conferencias estaban
cerradas, algo poco habitual a menos que hubiera alguna
reunin. Jack desliz una de las puertas. La sala a oscuras se
ilumin de pronto, y Jack mir asombrado al encontrarse con
una fiesta en marcha. La pancarta en la pared ms lejana
deca: FELICIDADES, socio!
Lord oficiaba de anfitrin delante de la mesa cubierta de
bebidas y platos exquisitos. Jennifer estaba all en compaa
de sus padres.
Estoy orgullosa de ti, cario. La joven ya haba
consumido varias copas. La mirada tierna y las caricias le
avisaron a Jack que esta noche seria de fbula.
Tenemos que estar agradecidos a tu padre por esto.
Ah, ah, amor mo. Si no estuvieses haciendo un buen
trabajo, pap ya te habra dado puerta. Acepta tus mritos.
Crees que Sandy Lord y Walter Sullivan son fciles de
conformar? Cario, has encantado a Sullivan, incluso
sorprendido, y slo hay un puado de abogados que lo han
hecho.
Jack acab la copa y pens en la afirmacin. Pareca
creble. Se haba marcado un tanto con Sullivan, y quin
poda decir que Ransome Baldwin no se hubiese llevado sus
asuntos a otra parte si Jack no hubiese dado la talla?
Quiz tengas razn.
Desde luego que tengo razn. Si esta firma fuese un
equipo de ftbol te habran elegido el mejor jugador del ao.
Jennifer cogi otra copa y rode la cintura de Jack con el
brazo. Y adems, ahora podrs pagar el estilo de vida que
estoy acostumbrada a llevar. Le pellizc el brazo.
Acostumbrada. Genial! Vives as desde que naciste.
Se dieron un beso fugaz.
Anda y alterna, machote. Jennifer fue en busca de
sus padres.
Jack ech una mirada a la sala. Todos los presentes eran
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
tiempo.
Supongo que no asinti Burton. Por cierto, por
qu diablos no dej que Collin limpiara el abrecartas?
No tengo por qu responder a eso.
No, en realidad no, madam Presidenta.
Russell y Burton intercambiaron una sonrisa. Quizs ella
se haba equivocado. Burton era un grano en el culo, pero
tambin era listo y precavido. Ahora comprendi que
necesitaba esas cualidades ms que la galante ingenuidad de
Collin, incluso si iba acompaada de un cuerpo joven y
vigoroso.
Hay una pieza ms del rompecabezas, jefa.
Cul es?
Cuando llegue el momento de matar a este tipo, se
pondr remilgada conmigo?
Russell se ahog con el caf y Burton tuvo que palmearle
la espalda hasta que ella volvi a respirar con normalidad.
Supongo que eso responde a mi pregunta.
De qu diablos habla, Burton? Matarlo?
Sigue sin comprender lo que est pasando, no?
Pensaba que usted era una profesional brillante y astuta. Al
parecer las torres de marfil ya no son lo que eran. O quiz
necesita una pequea dosis de sentido comn. Deje que se lo
explique de una forma bien sencilla. Ese tipo vio al presidente
intentando matar a Christine Sullivan, a Sullivan intentando
devolverle el favor, y a m y a Collin haciendo nuestro trabajo
liquidndola antes de que el presidente acabara ensartado
como un pollo en el asador. Un testigo ocular! Recuerde el
trmino. Antes de que yo me enterara de la pequea prueba
que usted dej atrs, pensaba que ya nos haban jodido. El
tipo se las apaa para filtrar la historia y la bola comienza a
rodar. Hay algunas cosas que no se pueden explicar, verdad?
Pero no ocurre nada prosigui Burton, y yo
supongo que estamos de suerte y el tipo tiene demasiado
miedo como para dar la cara. Ahora descubro esta mierda del
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
un portazo.
Collin mir atrs por un instante; se pregunt si ella rea
o lloraba detrs de la puerta o permaneca impasible. No
haba pretendido hacerle dao. Era obvio que la haba
avergonzado. No tendra que haberlo hecho de aquella
manera. Ella, desde luego, se haba vengado de la vergenza,
llevndole hasta el umbral de la eyaculacin, manipulndole
como si se tratara de un experimento de laboratorio, para
despus dejarle con un palmo de narices.
Pero mientras caminaba de regreso hacia el coche, el
recuerdo de la expresin en el rostro de Gloria le hizo
agradecer el final de su relacin.
Por primera vez desde que trabajaba en la fiscala de la
mancomunidad, Kate llam para decir que estaba enferma.
Sentada en la cama y con la manta hasta el cuello,
contemplaba el cielo gris a travs de la ventana. Cada vez que
haba intentado levantarse, la imagen de Bill Burton apareca
ante ella como una enorme mole de granito que amenazaba
con aplastarla.
Se desliz por el colchn como si se metiera en una
baera de agua caliente, justo por debajo de la superficie
donde no poda or ni ver nada de lo que ocurra a su
alrededor.
No tardaran en aparecer. Como le haba pasado a su
madre, tantos aos atrs. Gente que entraba con prepotencia
y haca preguntas que la madre de Kate no poda responder.
Buscaban a Luther.
Pens en el estallido de Jack de la otra noche y cerr los
ojos bien fuerte, en un intento por borrar las palabras.
Maldito.
Estaba cansada, nunca en ningn juicio se haba cansado
tanto. Y esto se lo haba hecho l, como se lo haba hecho a su
madre. La haba atrado a la telaraa a pesar de que ella no
comprensivo.
Lo intento en vano. Deca?
Kate dio otra calada al cigarrillo. La distraccin le ayud
a serenar los nervios.
Hace aos que no veo a mi padre. No nos tratamos. Es
posible que haya podido matar a la mujer. Cualquier cosa es
posible. Pero eso no sirve en un juicio. Lo nico que cuenta
son las pruebas. Punto.
Y nosotros intentamos disponer de todos los elementos
para acusarle.
Tienen alguna prueba fsica que lo relacione con la
escena del crimen? Huellas dactilares? Testigos? Alguna
cosa as?
No respondi Frank, despus de pensarlo por un
instante.
Han conseguido relacionar algo de lo robado con l?
No.
Qu dice el informe de balstica?
Nada. Un proyectil inservible y no tenemos el arma.
Kate se acomod mejor en la silla, mucho ms tranquila
a medida que la conversacin se centraba en el anlisis legal
del caso.
Es lo nico que tiene? pregunt Kate con los ojos
entrecerrados.
Eso es todo respondi Frank, que se encogi de
hombros. Entonces, no tiene nada, detective. Nada!
Tengo mis instintos y mis instintos me dicen que
Luther Whitney estuvo aquella noche en la casa y en el
dormitorio. Lo que quiero saber es dnde est ahora.
En eso s que no puedo ayudarle. Se lo dije a su
compaero la otra noche.
Pero usted fue all. Por qu?
Kate se encogi de hombros. Haba decidido no
mencionar su conversacin con Jack. Ocultaba evidencias?
Quiz.
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
fachada del edificio estaba hecha con vidrios espejo que daban
una imagen completa de la acera opuesta. El cristal era
pesado y voluminoso, e incluso los tres hombres fornidos
tenan que esforzarse para moverlo.
Kate se arrebuj en el abrig y prob el caf. El sol de la
tarde calentaba bastante a pesar de la brisa, pero no tardara
en desaparecer. Las sombras cada vez ms largas se extendan
poco a poco sobre las mesas. Sinti una molestia en los ojos al
mirar el sol sobre los techos de las casas cerradas en diagonal
al caf al otro lado de la calle. No tardaran en demolerlas
para dar espacio a la renovacin de la zona. No advirti que
una de las ventanas del primer piso de una de aquellas casas
estaba abierta. La casa vecina tena dos ventanas rotas. La
puerta de otra estaba hundida.
Kate mir la hora. Llevaba sentada all unos veinte
minutos. Habituada al ritmo frentico de la oficina del fiscal,
el da se le haba hecho interminable. Tena claro que haba
docenas de policas en la vecindad preparados para lanzarse
sobre l en cuanto apareciera. Entonces pens en una cosa.
Tendran ocasin de decirse algo? Qu diablos iba a decirle?
Hola, pap, te han pillado? Se pas la mano por las mejillas
ardientes y esper. l aparecera a las cuatro en punto. Ahora
era demasiado tarde para hacer nada. Demasiado tarde para
cualquier cosa. Pero ella estaba haciendo lo correcto, a pesar
de la culpa que senta, a pesar de la crisis despus de hablar
con el detective. Cruz las manos y las apret. Estaba a punto
de entregar a su padre a las autoridades, y l se lo mereca. No
lo pens ms. Ahora slo quera que todo acabara de una vez.
McCarty no estaba conforme. En absoluto. Su rutina era
seguir al objetivo, a veces durante semanas, hasta que el
asesino comprenda los patrones de comportamiento mejor
que la propia vctima. Esto simplificaba el trabajo. Adems el
tiempo adicional le permita a McCarty planear la fuga,
estudiar las peores situaciones posibles. Esta vez no tena
ninguna de estas ventajas. El mensaje de Sullivan haba sido
Qu podemos hacer?
Bill Burton recogi el abrigo y despus sujet a Russell
por un brazo y la oblig a levantarse.
Vamos, es hora de hablar con Alan Richmond.
Jack repas las notas y despus mir a los que estaban
sentados alrededor de la mesa. Su equipo consista en cuatro
asociados, tres pasantes y dos socios. El xito de Jack con
Sullivan era la comidilla de la firma. Cada uno de los
presentes miraba a Jack con asombro, respeto y un poco de
miedo.
Sam, t coordinars las ventas de materias primas a
travs de Kiev. El tipo que tenemos all es un listillo de
cuidado; no le pierdas de vista pero djale que se encargue de
hacer las cosas.
Sam, socio desde haca diez aos, cerr su maletn.
Hecho respondi.
Ben, he revisado tu informe sobre los contactos con los
lobbys. Estoy de acuerdo contigo. Creo que nos conviene
insistir con la gente de relaciones exteriores. No nos vendr
mal tenerlos de nuestro lado. Jack abri otra carpeta.
Tenemos un mes para montar y poner en marcha la
operacin. Nuestra preocupacin principal es la delicada
situacin poltica de Ucrania. Hay que tenerlo todo atado lo
antes posible. No vaya a ser que los rusos se anexionen a
nuestro cliente. Ahora quiero dedicar unos minutos...
Se abri la puerta y la secretaria de Jack asom la
cabeza. Pareca inquieta.
Lamento mucho interrumpir.
Est bien, Martha, qu pasa?
Le llaman por telfono.
Le avis a Lucinda que retuviera todas las llamadas
excepto en caso de emergencia. Maana devolver todas las
llamadas.
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
S a la clase de persona que se refiere, Jack. Algunos de
los tipos que he arrestado, aparte del hbito de robar cosas a
la gente, eran las personas ms dignas que he conocido en mi
vida.
Le juro que si Luther vio el asesinato de la mujer
habra buscado la manera de entregar al asesino a la poli. No
lo habra dejado correr. No le habra dejado salirse con la
suya! Jack mir muy serio a travs del parabrisas.
A no ser?
A no ser que tuviera un motivo muy justificado. Quiz
conoca al asesino o haba escuchado hablar de l.
Se refiere a la clase de persona a la que nadie creera
capaz de hacer algo as y entonces Luther pens que no vala
la pena intentarlo?
Tiene que haber algo ms, Seth. Jack dobl en la
esquina siguiente y aparc el coche delante de la YMCA.
Nunca haba visto a Luther tan asustado antes de que
ocurriera todo esto. Ahora est asustado. Aterrorizado. Se ha
resignado a aceptar la culpa y no s por qu. Me refiero a que
incluso se haba ido del pas.
Y regres.
As es, y sigo sin saber por qu. Por cierto, tiene la
fecha del regreso?
Frank busc en la libreta y le dijo la fecha.
Qu pas despus del asesinato de Christine Sullivan
que le llev a volver?
Podra ser cualquier cosa opin Frank, que se
encogi de hombros.
No, fue una cosa determinada y si pudiramos
descubrir qu fue, quiz podamos encontrar la solucin a todo
este asunto.
Frank guard la libreta y pas una mano sobre el tablero
mientras pensaba. Jack se acomod mejor en el asiento.
Adems no slo est asustado por lo que le pueda
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
Esta vez Jack no se molest en abrir el maletn. Ya
conoca la rutina. Le leeran a Luther los cargos de la
acusacin. El juez le preguntara a Luther si entenda los
cargos y entonces Jack presentara la solicitud de absolucin.
A continuacin, el juez formulara toda una serie de preguntas
para determinar si Luther comprenda lo que significaba la
solicitud de absolucin, y si Luther estaba satisfecho con su
representante legal. La nica cosa que preocupaba a Jack era
que Luther le enviara a tomar por el culo y se declarara
culpable. Esto ya haba ocurrido en otras ocasiones. Y quin
saba lo que poda pasar? El juez quiz lo aceptara. Pero lo
ms probable era que el juez se atuviera al reglamento,
porque, en un caso de asesinato donde se peda la pena
capital, cualquier fallo en los procedimientos poda dar pie a
especial.
Jack se volvi y casi choc con el alguacil, un gigante
negro, que estaba detrs de l.
Llevo aqu veintisiete aos y nunca vi antes a ese tipo
por aqu. Ahora ha venido dos veces en el mismo ao. Las
cosas que se ven.
Bueno, si tiene un amigo que invirti diez millones en
su campaa estoy seguro de que usted tambin estara ah
fuera coment Jack con una sonrisa.
Tiene a un montn de tos muy grandes contra usted.
No pasa nada. Traigo un bate gigante...
Samuel, Samuel Long.
Jack Graham, Samuel.
Lo necesitar, Jack, espero que est cargado con
plomo.
Usted qu opina, Samuel? Cree que aqu mi cliente
recibir un trato justo?
Si me lo hubiera preguntado hace dos o tres aos, le
habra contestado que s, desde luego. S, seor. Mir a la
multitud que se apiaba en el exterior. Si me lo pregunta
ahora, le dir que no lo s. No tiene importancia el juzgado
que sea. El Tribunal Supremo, el de trfico. Las cosas estn
cambiando. No slo en los juzgados. En todas partes. En todo
el mundo. Todo est revuelto y yo ya no s nada.
Ambos volvieron a mirar por la ventana.
Se abri la puerta y apareci Kate. Jack se dio la vuelta
por instinto y la mir. No vesta para actuar de fiscal. Llevaba
una falda negra plisada sujeta a la cintura con un cinturn
negro. La blusa era sencilla y abotonada hasta el cuello. Se
haba peinado para atrs y el pelo le caa sobre los hombros.
Tena las mejillas rojas por el fro y llevaba el abrigo en el
brazo.
Se sentaron juntos en la mesa de la defensa. Samuel
desapareci discretamente.
Ya es casi la hora, Kate.
Lo s.
Escucha, Kate, es tal como te lo dije por telfono, no es
que no quiera verte, est asustado. Tiene miedo por ti. Tu
padre te quiere por encima de cualquier otra cosa en el
mundo.
Jack, si no se decide a hablar, t ya sabes las
consecuencias.
Quiz, pero tengo algunas pistas. El caso del estado no
es tan perfecto como parece creer la mayora.
Cmo lo sabes?
Confa en m Has visto al presidente?
Es imposible no verle. A m me vino bien. Nadie se fij
en m cuando entr.
Es obvio que la gente slo se fija en l.
Luther ya est aqu?
Dentro de unos minutos.
Kate abri el bolso y busc con manos torpes el paquete
de caramelos. Jack le apart las manos con una sonrisa, cogi
el paquete y se lo dio.
Puedo hablar con l por telfono?
Ver qu puedo hacer.
Jack cogi la mano de Kate y juntos miraron el enorme
estrado. Dentro de muy poco comenzara la audiencia. Por
ahora no podan hacer otra cosa que esperar. Juntos.
La furgoneta blanca apareci por la esquina, pas entre
el semicrculo de agentes y se detuvo a un par de metros de la
puerta lateral. Frank aparc el coche detrs de la furgoneta y
se ape, con el radio-transmisor en la mano. Dos agentes
salieron de la furgoneta y observaron el lugar. No vieron nada
anormal. La muchedumbre se concentraba delante del edificio
atenta slo a lo que deca el presidente. El oficial al mando le
hizo una sea a los agentes que se encontraban en el interior
del vehculo. Un instante despus apareci Luther Whitney,
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
nevadas.
Con la ayuda de un bastn bien grueso baj a paso lento
por el terreno helado en direccin a la casa, mantenida en
perfecto estado. Le invadi una profunda sensacin de
nostalgia a medida que se acercaba a este trozo de su pasado.
Woodrow Wilson estaba en la Casa Blanca y el mundo se
estremeca con las sangrientas batallas de la Gran Guerra
cuando Walter Patrick Sullivan vio el primer destello de luz
con la ayuda de una comadrona y la firme decisin de su
madre, Millie, que haba perdido a los tres hijos anteriores,
dos en el parto.
Su padre, minero del carbn por aquel entonces los
padres de todo el mundo aparentemente era mineros en
aquella parte de Virginia haba vivido hasta que su hijo
cumpli doce aos, y entonces muri sin ms, a consecuencia
de una serie de enfermedades producidas por el exceso de
polvo de carbn y el agotamiento fsico. Durante aos, el
futuro multimillonario haba visto a su padre entrar
tambaleante en la casa, exhausto hasta la mdula, el rostro
negro como el manto del perro labrador que jugaba en el
patio, y se desplomaba en el camastro instalado en la
habitacin trasera. Sin fuerzas para comer, o jugar con el nio
que cada da esperaba recibir un poco de atencin pero que
nunca la reciba de un padre cuyo perpetuo agotamiento era
tan penoso contemplar.
La madre haba vivido lo suficiente para ver al retoo
convertido en uno de los hombres ms ricos del mundo, y l,
como un buen hijo, se haba preocupado de ofrecerle todas las
comodidades. Como un tributo a su difunto padre, Sullivan
haba comprado la mina que le haba matado. Cinco millones
al contado. Haba pagado una indemnizacin de cincuenta mil
dlares a cada uno de los mineros, y despus la haba cerrado
en un acto solemne.
Abri la puerta y entr en la casa. La estufa de gas
calentaba la habitacin y evitaba depender de la lea. En la
24
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
aos para el retiro. Frank trag saliva y se oblig a respirar
con normalidad. Era un polica veterano y este era slo otro
interrogatorio de rutina. Slo segua una pista, nada ms. En
cuestin de minutos habra acabado y se marchara.
Pero su cerebro le record que la persona a la que estaba
a punto de interrogar era el actual presidente de Estados
Unidos. Se sinti nervioso como un colegial cuando se abri la
puerta y l se puso de pie en el acto, dio media vuelta y mir
durante un momento la mano extendida hasta que por fin
reaccion y la estrech.
Gracias por venir, teniente.
No ha sido ninguna molestia, seor. Tiene usted cosas
ms importantes que hacer que estar metido en un atasco de
trfico, seor presidente, aunque supongo que a usted no le
afectan los atascos.
Richmond ocup su sitio detrs de la mesa e indic a
Frank con un gesto que volviera a sentarse. Un Bill Burton
impasible, al que Frank no haba visto hasta ahora, cerr la
puerta y salud al detective con un ademn.
Mis rutas estn establecidas de antemano. Es verdad
que no me veo metido en muchos atascos pero le quita toda
espontaneidad al asunto. El presidente sonri y Frank not
que responda a la sonrisa de una forma automtica.
El presidente se inclin hacia delante y mir a Frank.
Uni las manos, frunci el entrecejo y en su semblante
apareci una expresin seria.
Quiero darle las gracias, Seth. Mir a Burton. Bill
me ha comentado su buena disposicin a la hora de
mantenerme informado sobre la investigacin del asesinato
de Christine Sullivan. Se lo agradezco, Seth. Algunos no
habran estado tan bien dispuestos o habran intentado
convertir el tema en un circo en beneficio propio. Esperaba
respondi.
Creo que es mejor que te vayas.
Jack se sent en su despacho, sin ninguna gana de
enfrentarse a la montaa de trabajo y la pequea montaa de
mensajes escritos en papel rosa, y se pregunt si la situacin
poda llegar a ser peor. En aquel momento, Dan Kirksen entr
en el despacho. Jack gimi para sus adentros.
Dan, de verdad...
No estuviste en la reunin de los socios de esta
maana.
Nadie me avis de que haba una.
Se envi un nota, claro que tus horarios de oficina han
sido un tanto errticos en los ltimos tiempos. Mir con un
gesto de enfado el desorden en la mesa de Jack. En su
escritorio nunca haba ni un papel; era una muestra del poco
trabajo legal que haca.
Ahora estoy aqu.
Me han dicho que t y Sandy se reunieron en su casa.
Por lo que veo ya no hay nada privado coment Jack
con irona.
Los asuntos de los socios deben ser discutidos en
presencia de todos afirm Kirksen furioso. Lo que no
queremos son camarillas que debiliten esta firma ms de lo
que ya est.
Jack estuvo a punto de soltar una carcajada. Dan
Kirksen, el rey indiscutido de las camarillas.
Creo que hemos superado lo peor.
Lo crees, Jack? De verdad? se burl Kirksen. Que
yo sepa no tienes mucha experiencia en esta clase de cosas.
Si te preocupa tanto, Dan, por qu no te marchas?
La mueca de burla desapareci en el acto del rostro del
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
sonri a Jack.
Puede que no te caiga bien, Jack, pero te digo la
verdad. Eres un adulto, ahora te toca a ti actuar.
Kirksen sali del despacho y cerr la puerta.
Jack permaneci de pie durante un segundo ms y
entonces se desplom en la silla. Se inclin hacia delante,
apart de un manotazo los papeles que haba encima de la
mesa y apoy la cabeza sobre la superficie.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
da, teniente.
Alan?
Richmond con un ademn ausente le indic a Russell
que entrara y despus continu con la lectura de las notas en
su libreta. Al cabo de unos momentos, cerr la libreta y mir a
la jefa de gabinete con una mirada impasible.
Russell vacil, observ la alfombra, con la manos
cruzadas delante de ella. Despus cruz la habitacin a paso
rpido y se dej caer ms que sentarse en una de las sillas.
No s muy bien qu decir, Alan. Comprendo que no
hay excusas para mi comportamiento, algo absolutamente
inapropiado. Si pudiese, alegara locura temporal.
Entonces, no tienes intencin de justificarlo diciendo
que fue en favor de mis intereses? Richmond se reclin en el
silln, sin desviar la mirada de Russell.
No lo har. Estoy aqu para presentar mi renuncia.
Quiz te he subestimado, Gloria coment el
presidente con una sonrisa. Dej el silln, rode el escritorio y
se apoy contra el mueble, delante de la mujer. Aunque no
lo creas, tu comportamiento fue el ms apropiado. Yo, en tu
lugar, habra hecho lo mismo.
Russell le mir con una expresin de asombro.
No me malinterpretes, Gloria. Espero lealtad como
hara cualquier otro ser humano. Sin embargo, no espero que
los seres humanos sean algo ms que eso, me refiero a
humanos, con todas las debilidades e instintos de
supervivencia que eso conlleva. Despus de todo, somos
animales. He conseguido mi posicin en la vida sin perder
nunca de vista el hecho de que la persona ms importante en
el mundo soy yo mismo. En cualquier situacin, ante
cualquier obstculo, nunca he olvidado ese principio bsico.
Lo que hiciste aquella noche demuestra que t compartes la
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
abrigo.
Frank sonri mientras rebobinaba la cinta. Despus se
puso el sombrero.
Primero lo llevar a cenar. Soy un hombre casado, ms
viejo y ms gordo que usted. Por lo tanto, no me basta con un
puado de galletitas. Despus iremos a la comisara. Quiero
presentarle a una persona.
Dos horas ms tarde, Seth Frank y Jack entraron en la
comisara de Middleton, ahtos de comida. Laura Simon les
esperaba en el laboratorio con el equipo preparado.
Despus de las presentaciones, Laura meti la cinta en el
magnetfono. Las imgenes aparecieron en la pantalla de
cuarenta y seis pulgadas del televisor instalado en un rincn
del laboratorio. Frank avanz la cinta hasta el lugar
apropiado.
All seal Jack, all est.
Frank congel la imagen.
Laura se sent delante de un teclado y escribi una serie
de rdenes. En la pantalla, la parte del encuadre
correspondiente a la imagen de Luther se separ del resto y se
ampli como un globo que se hincha, hasta que el rostro de
Luther ocup casi toda la pantalla.
Es el mximo que da la mquina. Laura hizo girar la
silla y le hizo una sea a Frank. El teniente apret un botn
del mando a distancia y las imgenes volvieron a moverse.
La banda sonora era muy confusa: los alaridos, los gritos,
el ruido del trfico y el rumor de la multitud impedan
entender lo que deca Luther. Miraron mientras sus labios se
abran y cerraban.
Est cabreado. No s qu dice, pero est cabreado.
Frank sac un cigarrillo, pero lo guard al ver la mirada de
Simon.
Alguien sabe leer los labios? pregunt Laura.
telfono.
Lo siento, acabo de recibir su mensaje. No recib el
paquete, seora Broome. Cundo lo envi?
Djeme pensar un minuto. Jack oy la respiracin
laboriosa. Hoy hace cinco das.
Tiene el recibo con el nmero?
El hombre me dio un papel. Tendr que ir a buscarlo.
Esperar.
Repiquete con los dedos sobre la mesa. Intent no
perder el control. Aguanta, Jack. Aguanta un poco ms.
Ya lo tengo, seor Graham.
Por favor, llmeme Jack. Lo envi por Federal
Express?
As es, s.
Muy bien, cul es el nmero de rastreo?
El qu?
Perdn. El nmero que est en la esquina superior
derecha del papel. Es una hilera de nmeros muy larga.
Ah, s. La mujer los ley. Jack los anot y se los
repiti para confirmarlos. Tambin confirm la direccin de la
firma.
Jack, esto es muy serio? Me refiero a la forma en que
muri Luther y todo eso.
Aparte de m, la ha llamado alguien que no conozca?
No.
Bueno, si le llaman quiero que avise a Seth Frank, del
departamento de polica de Middleton.
Le conozco.
Es una buena persona, seora Broome. Puede confiar
en l.
Est bien, Jack.
Jack colg y llam a Federal Express. Oy el ruido del
teclado delordenador al otro lado de la lnea. La voz de la
mujer era profesional y concisa.
En efecto, seor Graham, lo entregaron en las oficinas
decencia.
Jack, la polica tiene una pista. De hecho, una pista
muy buena. De acuerdo. Cul es?
Es usted, Jack respondi Frank, tras una pausa.
Usted es la pista. El tipo que la polica de todo el distrito est
buscando en este mismo momento por toda la ciudad.
A Jack se le cay el auricular de la mano. Le pareci que
la sangre no le circulaba por las venas.
Jack? Jack, maldita sea, hbleme. Las palabras del
detectiveno se registraron en la mente del abogado.
Jack mir a travs de la ventana. Afuera haba personas
que queran matarle y otras que queran arrestarlo por
asesinato.
Jack!
Yo no mat a nadie, Seth contest por fin con un
esfuerzo. Las palabras sonaron como si se derramaran por un
desage, a punto de ser arrastradas.
Frank escuch lo que deseaba escuchar con
desesperacin. No eran las palabras la gente culpable
siempre menta sino el tono con que fueron dichas.
Desaliento, incredulidad, horror, una mezcla muy explosiva.
Le creo, Jack dijo Frank, en voz baja.
Qu demonios est pasando, Seth?
Por lo que me han dicho, los polis le tienen grabado en
una cinta entrando en el garaje a medianoche. Al parecer,
Lord y una amiga ya se encontraban en el edificio.
No los vi.
No estoy muy seguro de que tuviera que verles.
Frank sacudi la cabeza y continu: Al parecer, les
encontraron semidesnudos, sobre todo la mujer. Supongo que
acababan de hacer lo que les haba llevado all.
Vaya!
Tambin aparece en el vdeo cuando sale del garaje
despus delos asesinatos.
Qu hay del arma? Encontraron el arma?
todos los detalles con las del vaso. La presin aplicada y todo
lo dems.
Los polis de Washington aceptaran la explicacin?
Yo no contara con eso, Jack. Yo no lo hara. Lo nico
que quieren es cogerle. Dejarn que otras personas se
preocupen de todo lo dems.
Estupendo. Entonces, qu?
Vamos por orden. En primer lugar, por qu le
buscaban? Jack estuvo a punto de darse bofetadas por tonto.
Mir la caja. Recib un envo especial de una persona.
Edwina Broome. Es algo que seguramente despertar su
entusiasmo cuando lo vea.
Seth se levant con el deseo de poder tender la mano a
travs del telfono y cogerlo.
Qu es?
Jack se lo dijo.
Sangre y huellas digitales. Simon se lo pasara en grande.
Me encontrar con usted dnde y a la hora que sea.
Jack pens de prisa. Resultaba irnico, los lugares
pblicos parecan ms peligrosos que los privados.
Qu le parece la estacin del metro de Farragut West,
en la boca de la calle 18, alrededor de las once de esta noche?
All estar prometi Frank, mientras anotaba la
direccin y la hora.
Jack colg el telfono. Ira a la estacin del metro antes
de la hora sealada. Slo por si acaso. Si vea algo
mnimamente sospechoso pasara a la clandestinidad hasta
donde pudiera. Cont el dinero que le quedaba. Cada vez
menos. No poda utilizar las tarjetas de crdito. Se arriesgara
con los cajeros automticos. Conseguira algunos cientos de
dlares. Seran suficientes, al menos por un tiempo.
Sali de la cabina, mir la muchedumbre. Era la tpica
multitud de Union Station. Nadie demostr el menor inters
en l. Jack se estremeci. Una pareja de policas caminaba en
su direccin. Entr una vez ms en la cabina y esper hasta
verles pasar.
Compr hamburguesas y patatas fritas en uno de los
bares del vestbulo y despus cogi un taxi. Comi mientras el
taxi le llevaba a travs de la ciudad. Aprovech el respiro para
pensar en sus opciones. Una vez entregado el abrecartas a
Frank, se acabaran los problemas? Al parecer, las huellas y
la sangre corresponderan con las de la persona que haba
estado aquella noche en casa de los Sullivan. Entonces la
mente de abogado defensor de Jack entr en juego. Desde ese
punto de vista comprendi que haba unos cuantos obstculos
casi insalvables para llegar a una decisin tan difana.
Primero, las pruebas fsicas podan ser no concluyentes. Quiz
no podran identificarlas porque el ADN y las huellas dactilares
de la persona no estaban en los archivos. Jack record una vez
ms la expresin de Luther la noche aquella en el Mall. Era
alguien importante, alguien que la gente conoca. Aqu tena
otro obstculo. Si acusaba a una persona as, ms le vala
tener pruebas concluyentes o el caso nunca vera la luz
pblica.
Segundo, se enfrentaban a un grave problema de
custodia gigantesco. Podan probar que el abrecartas
provena de la casa de los Sullivan? Sullivan estaba muerto; el
personal quiz no podra jurar que era el mismo. Christine
Sullivan lo haba tocado. Tal vez el asesino lo haba tenido en
su poder durante un breve perodo. Luther lo haba guardado
durante un par de meses. Ahora lo tena Jack y, con un poco
de suerte, se lo entregara al detective. Por fin cay en la
cuenta.
El valor del abrecartas como prueba era nulo. Incluso si
encontraban a la persona, cualquier abogado defensor
competente demostrara que no tena ningn valor. Ni
siquiera podran conseguir una orden de acusacin basada en
la prueba. La evidencia contaminada no serva como prueba.
Dej de comer de repente y se reclin en el sucio asiento
de vinilo.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
Muchas gracias.
La mirada de Edwina se pos en una mesa pequea
junto a la ventana. Kate sigui la mirada. Sobre la mesa haba
muchas fotos de Wanda Broome que formaban un relicario; la
mostraban en sus momentos ms felices. Se pareca mucho a
la madre.
Un relicario. Sorprendida, Kate record la coleccin de
fotos de sus triunfos que haba guardado Luther.
Seora Broome, lamento ser brusca pero no dispongo
de mucho tiempo dijo Kate mientras dejaba la taza.
Se trata de la muerte de Luther y de mi hija, no es as?
pregunt Edwina que adelant expectante el cuerpo.
Por qu lo dice? replic Kate, sorprendida.
Edwina se inclin todava ms, su voz se convirti en un
susurro. Porque s que Luther no mat a la seora Sullivan.
Lo s como si lo hubiera visto con mis propios ojos.
Tiene usted alguna idea...? comenz a preguntar
Kate intrigada, pero se interrumpi al ver que Edwina sacuda
la cabeza.
No, no la tengo.
Entonces, cmo sabe que mi padre no lo hizo?
Esta vez la anciana hizo una pausa para pensar. Se apoy
en el respaldo y cerr los ojos. Cuando los abri, Kate segua
sin mover un msculo.
Es la hija de Luther y creo que tiene derecho a saber la
verdad. Bebi un trago de t y se sec los labios con una
servilleta. Un gato persa negro salt sobre su falda y en un
segundo se qued dormido.
Conoca a su padre. Me refiero a su pasado. l y
Wanda se conocieron. Ella se meti en problemas hace aos y
Luther la ayud, la ayud a recuperarse y a llevar una vida
decente. Le estar agradecida por el resto de mi vida. Cada vez
que Wanda o yo necesitbamos algo, l estaba disponible. El
hecho es, Kate, que su padre no habra puesto el pie en
aquella casa de no haber sido por Wanda.
fuera.
Mientras corra por el callejn, no saba qu le esperaba,
aunque supona que la inclemencia del tiempo mantendra a
la mayora de los delincuentes en casa. Casi se ech a rer. Ni
uno solo de sus antiguos socios en Patton, Shaw se hubiera
acercado a este lugar ni protegidos por un batalln acorazado.
Era como correr por la superficie de Plutn.
Salt la alambrada y se tambale al aterrizar. Tendi la
mano para apoyarse en la pared de ladrillos sin revocar y en
aquel momento oy dos sonidos. El de su respiracin y el de
pies que corran. Varios pares. Le haban visto. Cada vez le
tenan ms cerca. A continuacin traeran los K9 y no se poda
correr delante de los polis de cuatro patas. Corri hacia la
avenida Indiana.
Jack se desvi por otra calle mientras oa el ruido de los
neumticos que volaban hacia l. Incluso mientras corra en la
nueva direccin, un nuevo grupo de perseguidores apareci
por el flanco. Ahora slo era cuestin de tiempo. Busc el
paquete en el bolsillo. Qu hara con las fotos? No poda
confiar en nadie. En cuanto le trasladaran a la jefatura haran
un inventario de las pertenencias que llevaba encima, con las
firmas y garantas necesarias, todo lo cual no significaba nada.
Alguien capaz de cometer un asesinato en medio de cientos de
polis y desaparecer sin dejar rastro, conseguira la lista de
pertenencias personales del detenido en menos que canta un
gallo. Lo que tena en el bolsillo representaba su nica
oportunidad. En Washington capital no tenan la pena de
muerte pero la condena sin posibilidad de libertad
condicional no era mejor e incluso pareca mucho peor.
Corri entre dos edificios, y al salir a la calle resbal en
una placa de hielo. Incapaz de recuperar el equilibrio embisti
un montn de cubos de basura y fue a dar con los huesos en el
suelo. Se levant con un esfuerzo, mientras se frotaba el codo.
Le arda la rozadura, y notaba una debilidad en las rodillas
que era algo nuevo. Volvi a sentarse y entonces se qued
inmvil.
Los faros de un coche venan directamente hacia l. La
luz azul en el techo le ceg cuando las ruedas frenaron a unos
centmetros de su cuerpo. Se desplom en la acera. Ya no
tena fuerzas para dar un paso ms.
Se abri la puerta del pasajero. Jack mir extraado.
Entonces tambin se abri la del conductor. Unas manazas le
sujetaron por las axilas.
Coo, Jack, mueva el culo.
Jack vio el rostro de Seth Frank.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
hombres de azul.
Pertenecemos al servicio secreto de Estados Unidos.
Tenemos las placas en el bolsillo interior derecho de las
chaquetas. Buscbamos a este hombre. Ha amenazado con
atentar contra el presidente. Nos disponamos a entregarlo a
la polica.
Los polis cogieron las placas y comprobaron la identidad
de los dos agentes. Otros doy agentes levantaron a Jack de la
cama sin muchos miramientos. Uno comenz a leerle sus
derechos mientras el otro le esposaba.
Devolvieron las placas a los agentes.
Bien, agente Burton, tendr que esperar hasta que
nosotros hayamos acabado con el seor Graham aqu
presente. El asesinato tiene prioridad incluso sobre las
amenazas al presidente. Quiz la espera resulte un poco larga
a menos que este tipo tenga nueve vidas.
El polica mir a Jack y despus a la maleta sobre la
cama.
Tendra que haber escapado cuando tuvo la
oportunidad, Graham. Aunque tarde o temprano habramos
dado con usted. Hizo una seal a sus hombres para que se
llevaran al detenido. Despus mir a los agentes
boquiabiertos y sonri de buena gana. Recibimos un
chivatazo. La mayora de los chivatazos no sirven para una
mierda. Pero este s. Este me conseguir el ascenso que me
merezco desde hace tanto tiempo. Que pasen un buen da,
caballeros. Dlen recuerdos al presidente de mi parte.
Los policas se marcharon con el detenido. Burton mir a
Collin y despus sac el sobre con las fotos. Ahora Graham no
tena nada. Poda contarle a la polica todo lo que le haba
dicho y ellos le meteran en una celda acolchada. Pobre
cabrn. Una bala hubiera sido mucho mejor que el destino
que le esperaba. Los dos agentes recogieron las armas y
salieron de la habitacin.
La habitacin qued en silencio. Al cabo de diez minutos,
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
Le importa?
Srvase.
Frank se subi los pantalones, puso los calcetines en los
zapatos y se sent junto a Jack para sumergir las piernas
blancas como la leche en el agua hasta las rodillas.
Caray, qu gustillo. Los detectives rurales con tres hijas
y una hipoteca casi nunca tienen contacto con una piscina.
Es lo que me han dicho.
Frank se hizo un masaje en las pantorrillas y mir a su
amigo.
La vida de vagabundo le sienta de perlas. Quiz piense
en no dejarla.
Es algo que pienso desde hace tiempo. La idea me
resulta cada vez ms atractiva.
Frank mir el sobre que estaba junto a las piernas de
Jack.
Algo importante? Seal el sobre.
Jack lo recogi, y volvi a leer la carta.
Es de Ransome Baldwin. Lo recuerda?
Qu, ha decidido demandarle por abandonar a su
nena? Jack sacudi la cabeza mientras sonrea. Acab de
beber la cerveza y sac otra lata fra de la bolsa. Le pas otra a
Frank.
Nunca se sabe cmo reaccionar la gente. En resumen
el tipo dice que yo era demasiado bueno para Jennifer. Al
menos, en este momento. Que ella necesita madurar. La enva
al extranjero para que trabaje en las misiones de la fundacin
de caridad Baldwin durante un ao o dos. Dice que si necesito
cualquier cosa que le avise. Incluso dice que me admira y me
respeta.
Vaya. Frank bebi otro trago, esta vez ms corto.
Tampoco dice mucho.
S. Baldwin ha nombrado a Barry Alvis como abogado
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
saber mi opinin.
El tipo encargado de los cdigos nucleares. Muy
bonito. Cul fue la condena?
Frank contempl las ondulaciones del agua antes de
responder.
Le condenaron a muerte, Jack.
Y una mierda. Jack le mir atnito. Cmo se las
apaaron?
Un procedimiento un tanto dudoso desde un punto de
vista estrictamente legal. Le acusaron segn el estatuto de
contratar a un asesino. Es el nico caso donde no se aplica la
regla del autor material.
Cmo demonios hicieron para sostener la acusacin?
Argumentaron que Burton y Collin eran subordinados
a sueldo cuya nica misin era hacer aquello que les mandaba
el presidente. l orden los asesinatos. Como si fueran
pistoleros de la Mafia. Parece un poco exagerado, pero el
jurado dict el veredicto y la sentencia, y el juez los acept.
Diablos!
Eh, slo porque el tipo era el presidente no quiere decir
que merezca un trato diferente al de los dems. No veo por
qu debemos sorprendernos por lo que pas. Sabe la clase de
persona que se necesita ser para llegar a presidente? No son
normales. Empiezan bien, pero cuando llegan a ese nivel
venden el alma al diablo y aplastan a tanta gente que acaban
por no parecerse en nada a usted y a m, ni por los pelos.
Frank observ las profundidades de la piscina antes de aadir
: Pero nunca le ejecutarn.
Por qu no?
Los abogados apelarn, los opositores a la pena de
muerte harn campaa, el gobierno recibir peticiones de
clemencia de todo el mundo. El tipo est hundido a nivel de
popularidad, pero todava conserva amigos muy poderosos.
Encontrarn algn fallo en el proceso. Adems, el pas quizs
est de acuerdo en ejecutar a la escoria. Pero no tengo muy
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron