Instituto Moderno Stella B.

de Pineda

La noche del fin del Mundo: Investigacin

sobre el Desastre Nuclear en Chernbil

Profesora: Senia Lanza

Asignatura: Metodologa de la Investigacin

Integrantes del Grupo:

Fernando Daz
Frederick Cruz
Estephana Morn
Laura Garca
Monserrath Cover

03/03/2016

Introduccin

El fenmeno de la radiacin consiste en la

propagacin de energa en forma de ondas
electromagnticas o partculas subatmicas a travs
del vaco o de un medio material.
El siguiente trabajo consta de un marco terico en el
que se explican los conceptos bsicos para
comprender los fenmenos ocurridos que
desembocaron en la explosin de un reactor
nuclear.
En los anexos, van adjuntadas fotografas para
lograr una mejor compresin sobre la idea que se
pretende plasmar.

Objetivos
1. Entender el concepto de radioactividad.
2. Conocer lo acontecido en Chernbil.
3. Conocer los efectos de la radioactividad en los
seres humanos.
4. Explicar las consecuencias

del

accidente

nuclear en Europa.
5. Analizar las medidas gubernamentales emitidas
posteriormente al accidente.

Marco Terico

La radiacin propagada en forma de ondas electromagnticas (rayos

UV, rayos gamma, rayos X, etc.) se llama radiacin electromagntica,
mientras que la llamada radiacin corpuscular es la radiacin
transmitida en forma de partculas subatmicas (partculas
, partculas , neutrones, etc.) que se mueven a gran velocidad, con
apreciable transporte de energa (ver anexo 1).
El accidente de Chernbil fue un accidente nuclear sucedido en
la central nuclear Vladmir Ilich Lenin , a 3 km de la ciudad de Prypiat,
actual Ucrania (ver anexo 2) el sbado 26 de abril de 1986.
Considerado, junto con el accidente nuclear de Fukushima
I en Japn de 2011, como el ms grave en la Escala Internacional de
Accidentes Nucleares accidente mayor, nivel 7 (ver anexo 3),
constituye uno de los mayores desastres medioambientales de la
historia.
Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de
suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de
esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del ncleo
del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin
del hidrgeno acumulado en su interior. Bsicamente se estaba
experimentando con el reactor para comprobar si la energa de las
turbinas poda generar suficiente electricidad para las bombas de
refrigeracin en caso de fallo (hasta que arrancaran los generadores
disel). La cantidad de dixido de uranio, carburo de boro, xido
de europio, erbio,
aleaciones
de circonio y grafito expulsados,4 materiales radiactivos y/o txicos
que se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba
atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la
muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la
evacuacin repentina de 116 000 personas provocando una alarma
internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 pases
de Europa central y oriental.

Despus del accidente, se inici un proceso masivo de

descontaminacin, contencin y mitigacin que desempearon
aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores (ver
anexo 4) en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl
un rea de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida
como zona de alienacin (ver anexo 5), que sigue an vigente. Solo
una pequea parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos
ndices de radiactividad. Los trabajos de contencin sobre el reactor
afectado evitaron una segunda explosin de consecuencias
dramticas que podra haber dejado inhabitable toda Europa.

Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la

comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la
central, completado el 15 de diciembre de 2000. Inmediatamente
despus del accidente se construy un "sarcfago", para aislar el
interior del exterior, que se ha visto degradado en el tiempo por
diversos fenmenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse.

La Central Nuclear
La central nuclear de Chernbil ( . ..
Central elctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra
en Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de
la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km al norte de la capital
de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 (ver
anexo 6) con capacidad para producir 1000 MWe cada uno. Durante
el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente
los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de
otros dos que estaban en construccin. El diseo de estos reactores
no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se
imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El
ms importante de ellos es que careca de un edificio de
contencin adecuado, si es que posean uno.7
El ncleo del reactor estaba compuesto por un inmenso cilindro
de grafito de 1700 t, dentro del cual 1661 tubos metlicos resistentes
a la presin alojaban 190 toneladas de dixido de uranio en forma de
barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin
que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre.
Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos,
denominados barras de control y compuestos por grafito y boro,
que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del
reactor.

El Accidente
En agosto de 1986, en un informe enviado a la Agencia Internacional
de Energa Atmica, se explicaban las causas del accidente en la
planta de Chernbil. Este revel que el equipo que operaba en la
central el sbado 26 de abril de ese ao se propuso realizar una
prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Para
ello deberan averiguar durante cunto tiempo continuara generando
energa elctrica la turbina de vapor despus de la prdida de

suministro de energa elctrica principal del reactor.9 En caso de un

corte, las bombas refrigerantes de emergencia requeran de un
mnimo de potencia para ponerse en marcha para rellenar el hueco
de entre 45 y 60 segundos hasta que arrancaran los generadores
disel y los tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la
afluencia de vapor, la inercia de la turbina poda mantener las
bombas funcionando durante ese lapso.
Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la
reaccin en cadena en el reactor para evitar un fenmeno conocido
como envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se
producen dentro del reactor, se encuentra el xenn135, un gas muy
absorbente de neutrones. Mientras est en funcionamiento de modo
normal, se producen tantos neutrones que la absorcin es mnima,
pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la
cantidad de 135Xe aumenta e impide la reaccin en cadena por unos
das. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el 135Xe.
Un operador insert las barras de control para disminuir la potencia
del reactor y esta decay hasta los 30 megawatts. Con un nivel tan
bajo, los sistemas automticos detendran el reactor, y por esta razn
desconectaron el sistema de regulacin de potencia, el sistema
refrigerante de emergencia del ncleo, y en general los mecanismos
de apagado automtico del reactor. Estas acciones as como la de
sacar de lnea la computadora de la central que impeda las
operaciones prohibidas constituyeron graves y mltiples violaciones
del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unin Sovitica.
A 30 megawatts de potencia comenz el envenenamiento por xenn,
y el reactor se apagara automticamente. Para evitarlo, debieron
aumentar la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero
con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron
manualmente demasiadas barras. De las 167 barras de acero al
boro que tena el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera
siempre un mnimo de 30 abajo, y en esta ocasin dejaron solamente
8. En unos pocos minutos lograron estabilizar el reactor entre 160 y
200 MWe.
Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor
experiment una subida de potencia tan extremadamente rpida que
los operadores no lograron detectarla a tiempo. A la 01:23, una hora
despus de comenzar el experimento, algunos en la sala de control
comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal.
Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control presionando el
botn de apagado de emergencia (el botn AZ-5 Defensa de
Emergencia Rpida 5), estas no respondieron debido a que
posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron

para permitirles caer por gravedad, logrando insertarse alrededor de

2.5 m dentro del ncleo antes de resquebrajarse debido a la enorme
presin. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin
causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del
ncleo, que hizo volar el techo de 1200 toneladas del reactor,
provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisin de
productos de fisin a la atmsfera.

Reacciones Inmediatas
Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares
asignados a la central ya estaban en camino y preparados para
controlar el desastre rpidamente. Las llamas afectaban a
varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al
edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento
heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del
accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la central.
Aun as, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la
magnitud de la catstrofe. Los operadores de la planta pusieron
al reactor 3 en refrigeracin de emergencia, y al 1 y 2 en la
maana del 27 de abril.10Dos das despus, haba 18 heridos
muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin
producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del
nmero de muertos, pero en un accidente nuclear aumenta da
tras da la lista de vctimas, hasta pasados muchos aos.
El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de
lo ocurrido (ver anexo 7). En el ncleo, expuesto a la
atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo, mientras que
el combustible y otros metales se haban convertido en una
masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba los
2 500 C, e impulsaba el humo radiactivo en un efecto
chimenea a una altura considerable.

Evacuacin
Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a
preparar la evacuacin de la ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km
alrededor de la planta. Esta primera evacuacin comenz de forma
masiva 36 horas despus del accidente y tard tres horas en ser
concluida. La evacuacin de Chernbil y de un radio de 30 km no se
llev a cabo sino hasta el 2 de mayo. Para entonces ya haba ms de
1 000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiacin.

Varios helicpteros del Ejrcito Rojo se prepararon para arrojar sobre

el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena, arcilla,
plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente
de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El
plomo estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de
materiales mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de
mayo el reactor dej de emitir radiacin, se haban arrojado al ncleo
unas 5000 t de materiales.
Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor
accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de
refrigeracin para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte
de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue
excavado por reservistas del Ejrcito Rojo, jvenes de entre 20 y 30
aos. Finalmente, jams se implant el sistema de refrigeracin y el
tnel fue rellenado con hormign para afianzar el terreno y evitar que
el ncleo se hundiera en las capas subterrneas debido al peso de los
materiales arrojados y tocara el agua de los depsitos subterrneos.
En un mes y cuatro das se termin el tnel, y se inici el
levantamiento de una estructura denominada sarcfago, (ver anexo
8) que envolvera al reactor y lo aislara del exterior. Las obras
duraron 206 das.

Las Evidencias en el Exterior

Las evidencias iniciales de que un grave escape de material
radiactivo haba ocurrido en Chernbil no vinieron de las autoridades
soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron
partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central
nuclear de Forsmark, a unos 1100 km de la central de Chernbil (ver
anexo 9). Los investigadores suecos, despus de determinar que no
haba escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad
deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados
los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones similares se
fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto
del mundo conocer en parte el alcance del desastre.

La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de

noticias Vremya (), el presentador ley un escueto comunicado:
Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno
de los reactores result daado. Estn tomndose medidas para
eliminar las consecuencias del accidente. Se est asistiendo a las
personas afectadas. Se ha designado una comisin del gobierno.
Los dirigentes de la Unin Sovitica haban tomado la decisin poltica
de no dar ms detalles. Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el
secretario general Mijal Gorbachov (ver anexo 10) decidi leer un
extenso y tardo pero sincero informe en el que reconoca la magnitud
de la terrible tragedia.
Sin embargo la prensa internacional manifest que el informe dado
por las autoridades soviticas minimizaba la magnitud del accidente y
deseaba encubrir en la mayor de las posibilidades los efectos
colaterales y secundarios que arrojara al mundo una catstrofe
nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser evidentes en todo
el mundo, y sobre todo en Europa.

Efectos Inmediatos
La contaminacin de Chernbil no se extendi uniformemente
por las regiones adyacentes, sino que se reparti
irregularmente en forma de bolsas radiactivas,
Como ptalos de una flor (ver anexo 11), dependiendo de las
condiciones meteorolgicas. Informes de cientficos soviticos y
occidentales indican que Bielorrusia recibi alrededor del 60 %
de la contaminacin que cay en la antigua Unin Sovitica. El
informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partculas
voltiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia.
Una gran rea de la Federacin rusa al sur de Briansk tambin
result contaminada, al igual que zonas del noroeste de
Ucrania.
Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de
las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposicin
directa a la radiacin). La mayora eran bomberos y personal de
rescate que participaban en los trabajos para controlar el
accidente. Se estima que 135 000 personas fueron evacuadas
de la zona, incluyendo a los alrededor de 50 000 habitantes
de Prpiat.

Efectos a largo Plazo sobre la Salud

Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se
centr en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de
ocho das.
Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y,
finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin
y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes
esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos.
Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a
grandes dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la
absorcin de yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo
radiactivo procedera de leche contaminada producida localmente, y
se habra dado particularmente en nios. Varios estudios demuestran
que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia
se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos
piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al
aumento de controles. Hasta el presente no se ha detectado un
aumento significativo de leucemia en la poblacin en general.
Algunos cientficos temen que la radiactividad afectar a las
poblaciones locales durante varias generaciones, la cual se cree que
no se extinguir hasta pasados 300 000 aos.
Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las
cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del
accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del
accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de
30 km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo
la radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.

Conclusiones
El trabajo anterior expuso con claridad lo ocurrido
en Chernbil en 1986, as como los conceptos
bsicos para lograr su comprensin total.
Despus del accidente, los casos de cncer de
tiroides y leucemia aumentaron exponencialmente
en Ucrania y en Bielorrusia,

En conclusin, el accidente de Chernbil ha sido el

peor accidente de la historia, en el cual, debido a la
magnitud de lo sucedido, no se sabe con exactitud
el nmero de vctimas a causa del accidente.

Anexos

Anexo 1. Tipos de radiacin

Anexo 2. Ubicacin de Prpiat

Anexo 3. Escala de Accidentes Nucleares

Anexo 4. Los liquidadores. Foto por: Igor Kostin

Anexo 5. Mapa de la zona de alienacin

Anexo 6. Esquema de un reactor RBMK

Anexo 7. Primera fotografa que evidenci la

magnitud de la catstrofe. Foto por: Igor Kostin.

Anexo 8. Estructura denominada sarcfago

que actualmente cubre el reactor nmero 4.

Anexo 9. Ubicacin en el mapa de Forsmark, Suecia, lugar

donde se detect una cantidad anmala de radioactividad.

Anexo 10. Momento en que Mijal Gorbachov lee

el informe sobre el accidente, el 14 de mayo de
1986.

Anexo 11. Expansin de

la radiacin a causa del accidente.