Lo intelectual como crisis de la unanimidad

Marcelo Percia
El poder es el grado ms bajo de la potencia. Deleuze

El Banquete de Witold Gombrowicz1 es un relato escrito en 1946 que puede leerse

como parodia sobre la miseria del poder y el secreto de la majestuosidad. El poder es un
delirio que impone su grandeza en el cuerpo y en la conciencia de los otros: majestad es
la palabra con la que se nombra a un Dios, a un Emperador o a un Rey.
El narcisismo de nuestros das es un resto de la democratizacin social de ese ideal
grandioso. Freud advierte cmo las familias burguesas, a fines del siglo XIX, proyectan
en sus hijos ilusiones extraordinarias y sabemos cmo las sociedades conyugales son,
todava, teatros de falsas noblezas (l, para deleitarla le dice Sos mi Reina; ella para
complacerlo lo trata como a un Rey).
El relato de Gombrowicz es una amargura que re, una exageracin que muestra la
estpida solemnidad de los sometidos. Esa solemnidad es un oropel de miedo y engao:
se ponen de rodillas ante el ideal por terror o conveniencia, pero se comportan como si
estuvieran ante un santo.
En Gombrowicz la parodia no es slo una imitacin que se burla del modelo, es tambin
ruptura con el sentido comn: sus caricaturas hieren lo establecido, sus ironas avisan de
la debilidad de los poderosos, sus stiras ponen a la vista que la unanimidad es veneno y
antdoto de la sociabilidad.2

Gombrowicz, Wiltold (1946). El banquete. En Bakaka. Traduccin Sergio Pitol. Tusquets Editores.
Barcelona, 1986. Gombrowicz, que nace en Polonia en 1904, casi por azar hace un viaje a Amrica del
Sur, desembarcando en Buenos Aires pocos das antes de que los nazis ocuparan Polonia, circunstancia
que lo obliga a un exilio en nuestro pas que dur veinticuatro aos. Es autor de Ferdydurke, La
seduccin, Cosmos, el libro de cuentos citado (Bakaka) y algunas obras de teatro como Ivonne, princesa
de Borgoa y El matrimonio.
2
La parodia podra ser una teraputica de la crueldad: una defensa paridora y para-reidora ante una
crueldad sufrida; de ah la pregunta de si la parodia es para odiar o para no odiar. El odio consume la
potencia reidora y paridora de lo otro, la obsesin por la venganza es sufrimiento inmovilizado. La
parodia es una forma elegante de la paranoia: se defiende de la crueldad que amenaza por todas partes.
Puede leerse algo del filo de la parodia en nuestra lengua en ese soneto de Francisco de Quevedo (15801645) que se llama A una nariz dice: rase un hombre a una nariz pegado, / rase una nariz
superlativa, / rase una nariz sayn y escriba, / rase un peje espada muy barbado. / Era un reloj de sol
mal encarado, / rase una alquitara pensativa, / rase un elefante boca arriba, / era Ovidio Nasn ms
narizado. / rase un espoln de una galera, / rase una pirmide de Egipto, / las doce Tribus de narices
era. / rase un naricsimo infinito, / muchsimo nariz, nariz tan fiera / que en la cara de Ans fuera
delito. Quevedo se burla de Gngora, hace de la crueldad una ocurrencia desesperada, estos versos
desmesurados no slo comentan que el otro tiene una nariz enorme como punta que sobresale, sino que
afirman que es la nariz la que lleva al hombre pegado. Presenta al otro como simple cualidad de una nariz,
como si dijera: no eres un hombre, sino un resto sin importancia pegado a una nariz.

La parodia es una exageracin que hace pensar. El agrandamiento de un detalle trastorna

las proporciones, sacude las percepciones automatizadas y propone otras perspectivas.
Al mismo tiempo, la pardica quebranta los pactos sociales de prudencia y discrecin.
El Banquete pone en entredicho un texto ya clsico para estudiar las formaciones de
masas. Si Freud pensaba, en 1921, que la unin colectiva se explicaba por la eleccin de
una misma figura que representaba al Ideal de cada uno; Gombrowicz, veinte aos
despus, imagina una situacin en la que la masa va detrs de un ideal vaco. El Rey del
relato no inspira el respeto ni la admiracin del emperador del imperio austrohngaro de
los tiempos de Freud, tampoco porta los atributos de autoridad moral y omnipotencia
del dios judeocristiano; Gnulo parece un comerciante ridculo, un vendedor absurdo,
detenido en la edad infantil del capitalismo.
Entre Freud y Gombrowicz, la civilizacin recibe dos malas noticias: una, Dios ha
muerto; otra, la Razn de Estado puede devenir en una mquina paranoica de matar.
Dios ha muerto es una proposicin que ya estaba en las filosofas de Hegel y de
Nietzsche: muerto Dios no hay esperanza de salvacin ni garanta de retorno al paraso
perdido. Muerto Dios la historia depender de lo que hagamos con nuestras vidas. El
Banquete es el relato de la unanimidad como deliro tras la muerte de Dios.
Gombrowicz denuncia el mundo ficticio y falsificado del poder. Parodia sus debilidades
y flaquezas con la mirada del extranjero. Su irona es afliccin de un hombre que es
testigo de la razn violenta de los Estados modernos masificados. Presenta un rey
contrahecho, sin nobleza, capturado por un impulso venal: el dinero es el nico ropaje
que cubre su desnudez sin misterios ni atractivos.
El rey de Gombrowicz es un hombre pegado a una corona: Gnulo (sujetado a la aureola
sagrada) no se conduce como un soberano, sino como un bufn. El Banquete pone a la
vista la tragedia del sujeto imaginario despus de Freud: el hombre es siempre un
payaso del Otro.3
El relato comienza as: Las sesiones del Consejolas sesiones secretas del Consejo se
desarrollaban en la oscuridad de la sala de los retratos, cuya autoridad multisecular
superaba y anulaba hasta la misma autoridad del Gran Consejo.
Una sala rodeada de rostros pintados de los que emanan miradas de una moral superior.
La autoridad de los retratos es presencia que manda inmovilizada en el tiempo.
En ese espacio sagrado, la figura del Gran Canciller y Ministro de Estado, un anciano
astuto y conservador, invita a los ministros y viceministros a solemnizar un histrico
momento: tras largas y complicadas gestiones, tendr lugar el casamiento del Rey con la
archiduquesa Renata Adelaida Cristina quienes, hasta el momento, slo se conocen por
fotografas.

El codicioso monarca de Gombrowicz recuerda al personaje de Ub Rey de Alfred Jarry (obra estrenada
en Pars en 1896), ese extrao rey polaco de cuerpo amorfo y voluminoso, con slo tres dientes (uno de
madera, otro de hierro y otro de piedra) con una oreja nica y un gran espiral trazado alrededor de su
propio ombligo. Una criatura que vive sin registro de su miserabilidad tica y poltica. Una caricatura
anticipada del consumidor de nuestros das slo pendiente de su pequeo inters.

Aquella excelsa unin acrecentara y multiplicara hasta el infinito el prestigio y el

poder de la Corona. La Corona! La Corona!.
La Corona: cerco de metales nobles y piedras preciosas que se cie sobre la cabeza del
elegido para soportar el Ideal. La Corona: insignia que sostiene la existencia de todos,
smbolo de una muralla protectora, adorno de felicidad, punto ms alto de la virtud. La
Corona es Dios, el Ejrcito, la Sangre Real.
Sin embargo, una terrible preocupacin, una profunda inquietud, peor todava, un
terror manifiesto se mostraba en los rostros expertos e inteligentes de los ministros y de
los viceministros de Estado, y algo informulado y dramtico se ocultaba entre sus
viejos y fatigados labios.
Qu es lo que no se puede decir, lo irrepresentable, lo que da miedo de slo pensarlo?
Inmediatamente despus de un voto unnime del Consejo, el Canciller abri el debate,
cuya caracterstica principal fue, sin embargo, el silencio, un silencio sordo y mudo. El
Ministro del Interior fue el primero en pedir la palabra, pero cuando le fue concedida,
comenz a callar y no hizo sino callar durante todo el tiempo que dur su
intervencindespus volvi a sentarse. Hizo despus uso de la palabra el Ministro de
la Corte Real, pero tambin l no hizo sino levantarse y callar todo lo que tena que
decir y volvi a sentarse. A continuacin, muchos ministros pidieron la palabra: se
levantaban, callaban, volvan a sentarse, mientras el silencio, el obstinado silencio del
Consejo, multiplicado por el silencio de los retratos y el silencio de los muros, se haca
cada vez ms poderoso.
Gombrowicz advierte que es costumbre de las contiendas institucionales el debate del
silencio: piden la palabra uno por uno para callar durante todo el tiempo que dura su
intervencin. La comunicacin, en los espacios de grupo regidos por el poder, es una
prctica de ocultamientos, de modos de decir que no dicen nada o que dicen lo que la
autoridad quiere escuchar. El monlogo del mando regula todas las conversaciones: los
ms osados se debaten entre denunciar lo inconveniente o callar, lo comn es que
muchos hablen para no decir lo que tienen que decir.
Cul era la razn de ese silencio? Ninguno de los elevados funcionarios all
presentes hubiera podido, ni siquiera osado, formular un pensamiento, un pensamiento
que se impona con fuerza irresistible, y cuya expresin habra constituido ni ms ni
menos un delito de lesa majestad. Y era por eso que todos callaban. En efecto, cmo
decir que el Reyque el Rey era oh, nonunca, primero la muerteque el Rey era
oh, no ay, no!...que el Rey era venal? Que el Rey se dejaba sobornar! Impdica,
insaciable, rapazmente, el Rey era venalpero de una venalidad como la historia no
haba conocido otra hasta el momento. S, venal y corrupto, eso era el Rey. El Rey se
venda y venda a puados su propia Majestad.
El Rey es venal: se vende a cualquier precio, es tan miserable que se ofrece por
pequeas cantidades, Gombrowicz dice que lo seducen ms las propinas que las
grandes fortunas. Venal porque la corrupcin corre por sus venas. El Rey se deja
sobornar: el soberano es sbdito de su ambicin.

De pronto, el Rey Gnulo se hace presente en la reunin del Consejo y se sienta en medio
de las reverencias de todos, pero no representa la autoridad ideal, su excepcionalidad es
la avaricia y el inters personal sin lmites: es un hroe mezquino.
Con mirada pcara y gestos groseros, el Rey destaca las enormes ventajas que la boda
con la archiduquesa tiene para el reino, acenta la gran responsabilidad que pesa sobre
sus hombros y reconoce la importancia de darle una buena impresin a la archiduquesa
en el banquete que se preparaba para celebrar el compromiso, dando a entender que su
sacrificio por la Corona merecera una retribucin.
No caba la sombra de una duda: el corrupto monarca deseaba una gratificacin por
participar del banquete. Y repentinamente, el Rey comenz a quejarse de que los
tiempos eran difciles.4
Gnulo trafica con su investidura, especula con su dignidad, contradice la iconografa del
buen monarca: no es un santo, no tiene belleza fsica ni moral, no pesan en su historia
hazaas ni tragedias personales.
En aquel momento el frreo anciano se inclin ante el Rey e, imitando su gesto, se
inclinaron tambin las cabezas de los ministros y se doblaron las rodillas de los
viceministros de Estado. El poder de la reverencia del Consejo fue tremendo por su
inesperada aparicin en la sala silenciosa. Aquella reverencia golpe al Rey en el
propio pecho, le inmoviliz brazos y piernas, le devolvi al Rey su Realezaal grado
de que el pobre Gnulo gimi terriblemente en medio de la sala y trat una vez ms de
rerpero la risa volvi a secarse en sus labios En la inmovilidad de aquel silencio,
el Rey se aterroriz y el terror fue profundo pero finalmente logr huir del Consejo
y de s mismo, y su espalda envuelta en el uniforme de gala desapareci en la
penumbra de un corredor.
Fingen una estima que no le tienen a la vez que se conducen como si no hubieran odo
nada, se inclinan en seal de respeto. En la sala silenciosa, le responden con un gesto de
admiracin, se ponen casi de rodillas para encerrarlo en una imagen consagrada. No
tratan de destituirlo con el desprecio sino de elevarlo ms all de s mismo.
En ese momento se escuch un grito atroz y venal: Ya me la pagaris! Ya me la
pagaris!.
La clave del relato es que no se note lo ostensible. El Rey de Gombrowicz dice lo que el
poder debe callar: le reprochan su indiscrecin. La discrecin es el encanto de la
arbitrariedad, la hipocresa prefiere la prudencia. Lo que no se le perdona a Gnulo no es
que sea venal, sino que muestre esa pasin que debe mantenerse oculta y escurridiza.
Me las vas a pagar es el estereotipo de la amenaza que delata que el dinero es la medida
de toda satisfaccin. Pero, al lado de la fra serie del mundo capitalista (desigualdad,
explotacin del otro, injusticia), la mezquindad de Gnulo, su defectuoso espritu
personal, es un reflejo inocente y pueril.
Tras la retirada del Rey se reabren los debates en silencio en el Gran Consejo. Una de
las preguntas que nadie se atreva a formular era: Cmo impedir que el Rey, furioso
4

El tono de esta escena bufa recuerda comportamientos de funcionarios pblicos o comisarios de polica.

por no haber logrado la cantidad que deseaba provocara un escndalo en pleno

banquete? (...) Sin embargo, cuando, a eso de las cuatro de la maana, el Consejo, con
voto unnime, ofreci su dimisin, el viejo timonel de la nave del Estado no la acept y
pronunci las siguientes memorables palabras:
-Seores, es necesario constreir al Rey en el Rey, encarcelar al Rey en el Rey
Debemos enclaustrar al Rey en el Rey.
La madurez del Gran Canciller decide que lo mejor para la Corona es elevar al Rey
hasta el lugar del Rey. Gombrowicz muestra cmo una montaa de reverencias sirve
para ocultar un vaco. Si el rey se aparta de las normas y convenciones de la Corona, las
normas y las convenciones estn dispuestas a apartarse de s mismas para constreir al
rey en el rey.5
La estrategia del Gran Canciller es hacer de esa codicia un signo sagrado, transformar la
caricatura de lo innoble en nobleza. Sabe que la magnificencia es una vestidura
imaginaria.
El Gran Canciller es ms que un asesor de imagen o un diseador de la poltica como
espectculo, es la racionalidad del Estado que asume lo humano como defectuosidad
que primero hay que corregir y despus conducir.
Germn Garca (1992), a propsito de El Banquete, escribe: El silencio sostiene la
consistencia de la autoridad, la palabra se convierte en blasfemia. Qu hacer?
Responder con la eufemia. Si la verdad muestra lo nulo del rey Gnulo la nulidad del
propio nombre- y se convierte en blasfemia, un lenguaje eufmico podra salvar la
situacin.() Este relato condensa el tema de la repeticin, los ancestros, la
imposibilidad de la unin, la eufemia que intenta borrar la blasfemia del hallazgo de la
inconsistencia de la autoridad..6
El eufemismo no slo es atenuacin de la violencia o crudeza de las palabras, es
tambin gesto de negacin y de miedo. No llamar a las cosas por su nombre o hacer un
silencio religioso para acallar la denuncia, es un reflejo defensivo de los disciplinados y
temerosos. El eufemismo, cuando no es hipocresa, parece ingenuidad: acta como si
silenciando el horror, se moderaran sus efectos brutales.
Veremos enseguida la repeticin hasta el infinito de lo vergonzoso como arrogancia de
los que deciden conservar un Ideal a cualquier precio.
Era indudable que la reputacin de la Corona slo poda salvarse de la catstrofe
aterrorizando al Rey, llevando hasta sus ltimas consecuencias la presin del
esplendor, de la magnificencia, del ceremonial y de la Historia.
Gombrowicz presenta una prisin hecha de reverencias, percibe que la inclinacin de
las rodillas es ms importante que la persona venerada: la investidura es la reverencia
misma.
5

En la memoria de las polticas de Estado argentinas, los grupos de poder econmico conspiraran a
travs de un golpe militar para destituir a Gnulo y remplazarlo por la figura del Gran Canciller, pero en la
sociedad del relato (ms europea) impera la idea de constriccin del rey en el rey, de atrapar a Gnulo en
un ideal.
6
Garca, Germn Leopoldo (1992). Gombrowicz. El estilo y la herldica. Atuel. Buenos Aires, 1992.

Una proposicin de Pascal dice: Ponte de rodillas y creeris, pero en este caso, la
devocin no provoca la fe de los escpticos, sino que obliga al reverenciado a
disciplinarse detrs de las rejas de esa mentira.
Pretenden hacer de Gnulo un len domesticado por el enaltecimiento, quieren atraparlo
con cortesas, no tanto por su poder adulador, sino por la telaraa pegajosa que significa
tener seguidores. Si la irreverencia es el cuchillo filoso de la crtica de las costumbres, la
reverencia social es el pao del consentimiento.
En este espritu emanaron las directivas del Gran Canciller y por esa misma razn el
banquete que tuvo lugar al da siguiente, en la sala de los espejos, revisti todo el
esplendor imaginable y roz, como los golpes de una campana, las esferas sumibles,
casi celestiales, de la magnificencia.
En la sociedad del relato, todo depende de un gesto magnnimo del Rey, si ese gesto no
se consigue, la fachada del poder se resquebraja. El absurdo de El Banquete recuerda
cmo funciona el mundo del Ideal. No importa quien es Gnulo, sino que no se rehse a
portar la mscara. La dignidad del poder es slo un disfraz. Gombrowicz percibe que la
sociedad de masas es adicta a las investiduras. Pero, cmo vestir a ese Rey venal con
los ropajes de la virtud?
La archiduquesa Renata Adelaida Cristina fue introducida en la sala por el Gran
Maestro de Ceremonias y Mariscal de la Corte, y tuvo que cerrar los ojos, deslumbrada
por la augusta y secular luminosidad de aquel archibanquete.
Los espejos repetan hasta el infinito el esplendor de la nobleza y el orgullo de las
herencias, el apogeo de los trajes del clero, los vestidos escotados de hermosas damas,
el brillo de las espadas, las medallas de los generales y la algaraba de los embajadores
que mostraban condecoraciones.
El murmullo de las conversaciones se dispersaba en la multiplicidad de perfumes. (...)
Cuando el rey Gnulo apareci en el saln y entrecerr los prpados cegado por el
brillo que emanaba aquella atmsfera fue saludado por una gran exclamacin de
bienvenida... al mismo tiempo que la inclinacin de los presentes le impidi la fuga, y el
coro de cortesanos a sus espaldas le oblig a dirigir sus pasos hacia la archiduquesa,
la cual, arrugando nerviosamente los encajes de su vestido, no poda dar crdito a sus
propios ojos. As que aqul era el Rey, su futuro marido? Aquel hombrecillo vulgar
con cara de comerciante y mirada astuta de vendedor ambulante de fruta? Aquel
pequeo comerciante, cmo era posible? Poda ser un gran rey aqul que se le
acercaba entre dos vallas de genuflexiones? Cuando el Rey le tom una mano, se
estremeci de disgusto, pero en ese mismo instante el estruendo de los caones y el
repique de las campanas extrajeron de su pecho un suspiro de admiracin. El Gran
Canciller emiti un suspiro de alivio, multiplicado y repetido por los suspiros de todos
los dems miembros del Consejo.
La admiracin no celebra al otro, celebra a la admiracin. El deslumbramiento es un
exceso reducido: abundancia luminosa que enceguece y estrechez convencida de que no
hay otra cosa. El deslumbramiento repudia los infinitos signos de su desconfirmacin.

Apoyando su mano augusta, metafsica y sagrada en la empuadura de la espada

real, el Rey tendi la mano, poderosa y santificante, a la archiduquesa Renata Adelaida
Cristina y la condujo a la mesa del banquete.
Cmo se comportan los comensales de la Corona en el banquete? Simulan que todo lo
que el Rey hace es maravilloso, para que la Archiduquesa crea que lo es. La presionan
con la sugestin, falsifican su percepcin. Saben que la fascinacin de las mayoras
tuerce la voluntad de los solitarios. Se comportan como si el Rey estuviera
hermosamente vestido para que la Archiduquesa no lo vea desnudo.
Sin embargo, el relato de Gombrowicz no repite la moraleja del cuento que Andersen da
a conocer a mediados del siglo XIX. El banquete no relata la denuncia del engao, sino
cmo es la vida en un mundo que sabe que la verdad es un espectculo de ideales
muertos. 7
El inicio del banquete fue anunciado con toques de trompeta, y su orden inapelable
oblig a Gnulo a posar su vulgar trasero al borde del silln real, y tan pronto como se
hubo sentado se sent toda la asamblea. Se sentaron, se sentaron, se sentaron los
ministros, los generales, el clero y la corte. El Rey acerc la real mano al tenedor, lo
tom, y se llev a la boca el primer bocado de carne y, al mismo tiempo, el Gobierno,
la Corte, los generales, los sacerdotes se llevaron a la boca el primer bocado, mientras
los espejos repetan hasta el infinito ese gesto. Atemorizado, Gnulo dej de comer...
pero entonces toda la Asamblea dej de comer, y el acto de no comer se volvi an ms
poderoso que el de comer... Para interrumpir cuanto antes esa situacin, Gnulo se
acerc a los labios una copa de vino... e inmediatamente todos levantaron las copas en
un brindis estruendoso y mil veces repetido, en un brindis que explot y permaneci
suspendido en el aire... al que Gnulo respondi dejando su copa en el mantel. Tambin
los otros bajaron las copas. El Rey entonces volvi a tomar la copa. Y hubo otro brindis
estruendoso. Gnulo dej en la mesa la copa, pero, al ver que todos dejaban las copas,
volvi a levantar la suya... y, una vez ms, la Asamblea, elevando la copa, elev hasta
7

En el relato El traje nuevo del Emperador del escritor dans Hans Christian Andersen se cuenta la
historia de un vanidoso Soberano obsesionado por lucir vestidos hermosos. Cierta vez, dos mentirosos
llegan a su imperio hacindose pasar por tejedores de telas maravillosas que posean la milagrosa virtud
de ser invisibles a toda persona que no fuera honrada para su cargo o que fuera estpida. Sin dudarlo,
el Emperador encarg que le confeccionaran un traje. Los estafadores montaron un telar y durante
semanas simularon trabajar en sus mquinas vacas. Al tiempo, el Emperador envo al ministro de ms
confianza para saber cmo era esa tela majestuosa. El anciano fiel no pudo ver nada en los telares vacos,
pero temiendo ser tonto e inepto para el cargo, opt por fingir que haba visto una tela increble y eso le
trasmiti al Emperador. Mientras tanto los habitantes de la ciudad, informados de que la maravillosa tela
tena la propiedad de ser invisible para deshonestos y estpidos, esperaban ansiosos el gran test de
honradez e inteligencia social. Al tiempo, el Soberano quiso ver la tela con sus propios ojos. Seguido de
sus colaboradores lleg hasta el taller. Los mentirosos, mostrando el telar vaco, fingieron presentarle una
tela esplendorosa con vivos colores y maravillosos dibujos. Al no poder ver nada, el Emperador temi
descubrir que l mismo era indigno de su nobleza. Con grititos de admiracin y con gestos de sabidura
exclam que nunca antes haba visto nada igual y admiti que la tela era perfecta. Todos los seguidores
confirmaron su opinin. El Emperador decidi estrenar su nuevo vestido ante el pueblo. Los
embaucadores simularon vestir al Soberano con un traje inexistente: lo persuadieron de que las telas eran
tan livianas y que era normal que le pareciera que no llevara nada puesto. El Monarca fingi mirarse
satisfecho en el espejo y la opinin de que se trataba de un traje precioso fue unnime. El Emperador
pag una fortuna por el traje y, as, sali seguido de la corte, sus ministros y embajadores. A su paso, todo
el pueblo simulaba ver lo que no exista y expresaba admiracin. Nadie quera ser tomado por deshonesto
y estpido. Cuando, de pronto, un nio grit: Pero si no lleva nada! El Emperador est desnudo!. Y
as lleg la verdad que, de a poco, todos comenzaron a reconocer.

las nubes la dignidad del Rey entre el estruendo de las trompetas, el esplendor de los
candelabros, los reflejos de los antiguos espejos. El Rey, aterrorizado, bebi otro
sorbo.
La repeticin lo consagra como modelo, transforma sus groseras en prodigios de las
costumbres. Los seguidores estn dispuestos a todo para conservar el decorado de ese
mundo falso.
Los personajes del cuento de Gombrowicz trastornan la proposicin del fetichismo que
tan bien describe Octave Mannoni8. No se conducen como si dijeran: Ya s que el Rey
es corrupto, pero aun as lo reverencio porque lleva las insignias del Rey, actan como
si razonaran Ya s que el Rey no es el Rey, por eso, conociendo su miserabilidad,
decido enaltecerlo, no por negar lo que s, sino para obligarlo a parecer lo que
necesito que sea.
Los personajes de El Banquete no practican, ahora, la idealizacin, ni el repudio
fetichista que delira por conservar la ilusin de un poder completo a cualquier precio.
No creen en el Rey, no trasforman lo miserable en sublime, reverencian lo miserable.
En eso, se vuelve a escuchar el sonido traidor de unas monedas de cobre en el bolsillo
del embajador de la potencia enemiga. Era evidente que alguien quera comprometer
al Rey y desprestigiar el banquete, que alguien trataba as de instigar la patolgica
avidez del monarca. El tintineo traidor volvi a orse, y con tal claridad que tambin lo
oy Gnulo... la serpiente de la rapacidad apareci en su rostro vulgar de mercachifle.
(...) Oh, monstruosa paradoja, no era tanto la corrupcin la que corroa al Rey, como
las propinas! S, las propinas ejercan sobre l la misma fascinacin irresistible que un
hermoso hueso sobre un perro. Toda la sala se paraliz a la espera. Una vez odo aquel
sonido tan dulce como tan conocido, el rey Gnulo dej la copa y, olvidando de golpe
todo lo que le rodeaba, en su ilimitada imbecilidad, se relami suavemente...
Suavemente! Eso fue lo que a l le pareci. El que el Rey se relamiera sent como una
bomba a los comensales rojos de vergenza.
Gnulo no se toma el trabajo de creer en s mismo, reacciona como la garrapata de
Deleuze apenas escucha el sonido de unas monedas: vive posedo por una afectacin
casi nica.9
Ante la no disimulada repulsin de la archiduquesa, los miembros de la corte, los
generales y los sacerdotes, dirigieron sus miradas hacia la figura del Gran Canciller
como si estuvieran en un barco a punto de hundirse y en sus manos quedara el timn del
Estado.

Mannoni, Octave (1969). Ya lo s, pero aun as.... En La otra escena. Claves de lo imaginario.
Amorrortu Editores. Buenos Aires, 1979.
9
Escribe Deleuze en Spinoza: filosofa prctica: Muy posteriores a Spinoza, bilogos y naturalistas
intentaron describir mundos animales, definidos por afectos y poderes de afectar o ser afectados. Por
ejemplo, J. Von Uexkll lo har para la garrapata, animal que chupa la sangre de los mamferos.
Definir este animal mediante tres afectos: el primero luminoso (trepar a lo alto de una rama); el
segundo, olfativo (dejarse caer sobre el mamfero que pasa bajo la rama); el tercero calorfico (buscar la
zona pelada y ms clida). Tan slo un mundo de tres afectos, rodeado por todos los acontecimientos del
bosque inmenso.

Entonces vieron salir heroica, lentamente, de los plidos labios de aquel hombre
notable una vieja y estrecha lengua. El Canciller se haba lamido los labios. Se haba
relamido el Canciller del Reino!.
La imitacin del Canciller es el ltimo modo de purificar lo repulsivo. Como escribe
Germn Garca (1992): La vulgaridad, la inconsistencia, la repugnancia, pueden
convertirse en valor mediante la repeticin.
Tratan de ocultar que Gnulo es vulgar. No soportan que sus pequeas ambiciones se
parezcan tanto a las que tiene la gente comn del pueblo que no sabe guardar las buenas
formas. Gnulo es un apasionado de las menudencias y migajas. Los miembros de la
corte, los ministros, los embajadores y los representantes del clero, lo miran con el
mismo desprecio que sentiran ante una criatura que encontraran revolviendo basura.
Gnulo no posee el refinamiento de una aristcrata que ordena ejecuciones con gestos
suaves y precisos, ni la capacidad de encubrimiento del presidente de un imperio que
justifica una matanza con argumentos humanitarios.10
Por un instante el Consejo luch contra el desmayo, pero al final aparecieron las
lenguas de los ministros, y despus de ellas las de los obispos, las lenguas de las
condesas, las de las marquesas... y todos se relamieron de un extremo al otro de la
mesa, en medio del misterioso esplendor de los cristales. Los espejos repitieron ese acto
hasta el infinito, bandolo de reflejos glaciales.
Tratan de restaurar, con un golpe de mayora, la sensacin de nobleza. La
homogeneidad es un gran manto ocultador. En la monotona de lo mismo se guardan
secretos miserables. La mayora es la figura moral: algo es bueno si repite los gestos del
poder.11
El banquete no relata la desesperacin de los que sin lder se pierden en la deriva del
mundo, sino el cinismo de los que, tras la cada de las vestiduras simblicas, redoblan
hipocresas y engaos.
El Rey, enfurecido al ver que nada le estaba permitido, ya que todo lo que haca era
de inmediato imitado, empuj violentamente la mesa y se levant. Pero tambin se
levant el Gran Canciller y, tras el Gran Canciller, se levantaron todos los dems.
El Banquete es la historia de una sociedad de ricos e influyentes que defienden sus
intereses, partidarios que para sobrevivir son capaces de cualquier cosa. Gombrowicz
percibe que la supervivencia del poder es el reflejo amoral de la civilizacin.
El Gran Canciller, en efecto, no tena ya ninguna duda tras tomar la decisin cuya
increble audacia pulveriz todas las conveniencias sociales. Al comprender que no
10

El poder, esa es la costumbre, debe practicar buenas maneras, como en la conferencia de prensa de
diciembre de 1979, en la que Videla, ante periodistas nacionales e internacionales, se permiti este prolijo
y calmo razonamiento, que expreso casi inexpresivo y, por momentos, con una dulzura moderada:
Frente al desaparecido, en tanto est como tal, es una incgnita el desaparecido, si el hombre
apareciera, tendra un tratamiento x, y si la desaparicin se convirtiera en certeza de su fallecimiento,
tendra un tratamiento z, pero mientras sea desaparecido no puede tener ningn tratamiento especial, es
una incgnita, es un desaparecido, no tiene entidad, no est ni muerto ni vivo, est desaparecido.
11
El saln de los espejos en el que cada acto se repite hasta el infinito anticipa la lgica moralizante del
sentido comn de las empresas de radio y televisin de nuestros das.

podra ocultar a Renata Adelaida Cristina la verdadera naturaleza del Rey, el Gran
Canciller decidi lanzar abiertamente a todos los invitados al banquete en una lucha
por la salvacin de la Corona. No quedaba otro remedio... los invitados deban repetir
inexorablemente no slo aquellos actos del Rey que se prestaran a la emulacin, sino
precisamente todos los que no admitan imitacin. Slo de esa manera podan convertir
sus gestos en archigestos, y esa violencia sobre la persona del Rey se convirti en algo
necesario e indispensable.
El abuso de las palabras que nombran el ideal merece un comentario: Gombrowicz
repite el prefijo archi (archiduquesa, archibanquete, archigestos, archideambular,
archiestrangulamiento, archiinmovilidad, archireino, archigenio, archipoder, archigolpe,
archicarrera, archicargando, archiescuadrn, archirey, archicarg). Archi, antes de un
sustantivo indica autoridad, preeminencia o superioridad y antes de un adjetivo o una
accin significa muy; igual que si dijremos re (repeticin o intensificacin) o maxi
(muy grande o muy largo) o mega (grande o ampliado) o super (encima o exceso). En
El Banquete, el prefijo archi celebra las nupcias entre la cantidad y la superioridad, a la
vez que se re de esa boda que cree en el supremo poder de lo archisolemne.
Cuando el enfurecido Gnulo golpe la mesa con el puo, rompiendo dos platos, el
Canciller, sin la ms mnima duda, rompi dos platos y todos los dems rompieron dos
platos como si se tratara de honrar a Dios. Y sonaron las trompetas! Los invitados
estaban a punto de ganar al Rey! El Rey, encadenado, volvi a dejarse caer en la silla y
permaneci en ella en silencio, mientras los invitados permanecan a la expectativa de
cualquier gesto suyo. Algo increble, algo fantstico naca y mora entre las
exhalaciones de esa intensa convivencia.
Gnulo es la pantomima del poder como grosera sin envoltura metafsica: no dice querer
salvar a la Corona, tampoco se manifiesta a favor del bienestar del pueblo ni se ofrece
en sacrificio por la humanidad. Gnulo es berrinche de s, reaccin sin resguardo. Lo
cubren para cubrirse porque lo imaginario nos protege de la venganza de la nada.
El Rey se puso de pie. Todos los invitados se pusieron de pie. El Rey dio unos pasos,
los comensales tambin. El Rey comenz a deambular, los comensales comenzaron a
deambular. Y, en aquel deambular, en ese caminar montono e interminable, se
alcanzaron alturas tan grandiosas del archideambular que Gnulo, repentinamente
mareado, lanz un alarido y, con los ojos inyectados de sangre, se derrumb sobre la
archiduquesa y, sin saber qu hacer, comenz a estrangularla lentamente ante la Corte
entera. Sin dudarlo un instante, el timonel del Estado se dej caer sobre la primera
dama que encontr a mano y comenz a estrangularla. Los otros invitados siguieron su
ejemplo. Y el archiestrangulamiento repetido por multitud de espejos se liberaba de
todos los infinitos y creca, creca, creca... hasta que la estrangulacin ces... Y de esa
manera el banquete rompi los ltimos lazos que lo unan con el mundo normal y se
liberaba de cualquier control humano!.
As, la archiduquesa muerta junto a otras muchas damas estranguladas, multiplicaba una
horrorosa inmovilidad en los espejos. Pero esa reaccin en masa no es encono con el
otro o manotazo de un desesperado que, en la confusin, ahoga al que todava flota en
su proximidad; esa reaccin es crueldad sin malicia, crueldad vaciada de agresin, pura
necesidad administrativa del sistema. El salvajismo de los estrangulamientos no es el
desborde de un colectivo en estado de irracionalidad como supondra Le Bon, ni la

10

celebracin de una unidad perdida a travs del amor, sino un acto que forma parte de
una estrategia de Estado seguida hasta la perfeccin.
El casamiento esperado no se realiza. No se alcanza a travs de esa alianza conveniente
la seguridad de la Corona. La boda del poder queda arruinada por la imprudencia de
Gnulo, si el casamiento poda servir para aplacar la barbarie, su anulacin adviene como
una guerra interminable.
La sociedad del relato se encuentra en un punto desde el que no es posible volver: ya no
se est en lo humano. El poder slo quiere salvarse a s mismo.
Creca. Creca sin tregua y se multiplicaba en los ocanos de la quietud, entre las
inmensidades del silencio, y reinaba, la archiinmovilidad en persona, la quintaesencia
de lo inmvil que, al descender a la Tierra, se impona y reinaba... Fue entonces
cuando el Rey se dio a la fuga.
El banquete es el relato de la demolicin del Lder o del Ideal desmantelado. La historia
de una autoridad que no soporta ninguna ilusin. La percepcin de que tarde o temprano
la autoridad traiciona al Ideal. Y que, al final, los devotos exageran hasta la locura en
santificar lo que sea (la exageracin es un modo de la denegacin) con tal de que el
castillo no se derrumbe.
Gesticulando, presa de un pnico indecible, con las dos manos en el culo, el Rey
comenz a huir, corri hacia la puerta, con la obsesin de dejar tras de s, muy atrs,
todo aquel archirreino. Los invitados advirtieron que el Rey, su Rey, escapaba... Un
instante ms, y el Rey habra huido! Observaban todo lo que estaba ocurriendo con
estupefaccin, pues ellos no tenan derecho a detener a un rey... al Rey. Quin poda
atreverse a hacer uso de la fuerza para detener al Rey?
Sigmosle! grit el anciano. Sigmosle! Tras l!
Asistimos al delirio de la unanimidad. Lo que podra ser desercin, abandono de una
causa, se transforma en causa del seguimiento. No persiguen al Rey ni procuran
alcanzar un ideal, el sentido comn transforma lo masivo en virtud.
El Rey hua por la carretera, le segua muy cerca el Gran Canciller, y todos los
invitados corran a sus talones. Y entonces el archigenio de aquel estadista se revel
una vez ms en todo su archipoder... en efecto, LA IGNOMINIOSA HUIDA DEL REY
SE TRANSFORMO EN UNA CARGA DE INFANTERA, y ya no se saba si EL REY
HUA, O si EL REY DIRIGA EL ASALTO.
Gnulo no puede escabullirse ni abandonar el barco: est encerrado en la adhesin. Los
invitados lo siguen pero no estn atrados por las propiedades que tiente en tanto rey,
sino adheridos a la necesidad que tienen de una forma que los gue.
Oh, las aladas colas de los embajadores, las tnicas violeta o escarlata de los
prelados, las chaquetas negras de los ministros, las ropas de etiqueta de los grandes
seores, oh, qu galope, qu archigalope de tantos dignatarios! Los ojos de la plebe
jams haban visto nada semejante. Los magnates, los latifundistas, los descendientes
de las estirpes ms gloriosas galopaban junto a los oficiales del Estado Mayor, cuyo
galope se una al de los ministros todopoderosos, al de los mariscales y chambelanes, y

11

al galope desenfrenado de algunas grandes damas de la Corte! Oh, qu carrera, qu

archicarrera de mariscales, de chambelanes, la carrera de los ministros, el galope de
los embajadores en medio de la noche tenebrosa, bajo las luces de las lmparas, bajo
la bveda del cielo! Los caones del castillo dispararon. Y el Rey se lanz a la carga!
Y archicargando a la cabeza de su archiescuadrn, el archirrey archicarg en las
tinieblas de la noche..
Gombrowicz relata la carga de los desilusionados y descredos, la carga de los que se
saben miserables, de los que corren detrs de un smbolo vaco. Saben que ese signo de
autoridad ya no significa nada y, por esa razn, deciden ir detrs de l, no para atraparlo
sino para dejarse conducir por ese cuerpo enloquecido de miedo.
No esperan la salvacin de un dios, se entregan a la direccin de un monigote
condenado al poder que le da una masa de seguidores. Asistimos a la construccin
social de un jefe sin atributos.12 La divinidad no es ms cualidad de lo divino, sino de la
veneracin de la mayora. Para que algo sea considerado sublime no importa ahora
tanto su relacin con la belleza como que sea masivo: la cantidad es sagrada.
Asistimos a la alianza entre el signo vaco del poder y lo masivo. Lo masivo es la fuerza
que da la adhesin de muchos detrs de algo, altas dosis concentradas de gente
seguidora de cualquier cosa que ratifique sus privilegios. Ya no se trata de tener o
reencontrar un Ideal sino de gozar de una exencin o ventaja social. Cualquier cosa con
tal de mantener una excepcin social que exima de la incertidumbre y la
vulnerabilidad.13
As, en el final del relato, los que viven al margen de esa escena asisten a esa estampida
como si vieran pasar criaturas de un zoolgico raro.
Ese conglomerado viviente que todava suele llamarse pueblo (difusa reserva humana
que vive expectante de las decisiones del poder), ahora asiste a la carga de los nobles,
ricos e influyentes, con indiferencia; tal vez porque ya se rompi el hilo histrico de
verdad y consecuencia de las lgicas sociales.14
Si El Banquete de Platn es la narrativa de la sociedad como composicin de
vinculaciones de amor, poder y saber; si Psicologa de las Masas y anlisis del yo de
Freud, es la narrativa de la sociedad como solidaridad de narcisos solitarios que
localizan una misma figura como relevo del Ideal; El Banquete de Gombrowicz es el
relato de una sociedad en la intemperie: la reverencia desnuda en tiempos del
narcisismo vaco. No es la civilizacin en su inmadurez histrica, sino la pura
solemnidad de un mundo en descomposicin.
12

La novela de Robert Musil El hombre sin atributos fue escrita entre 1930 y 1942.
Leyendo el Diario Argentino de Gombrowicz se puede pensar que Gnulo es una parodia literaria de
Hitler y que el Gran Canciller representa la moral del capitalismo ario alemn que se mete en el cuerpo de
un hombre pequeo, vulgar y mezquino, transformndolo en un Gigante.
14
El mundo del relato se divide dentro del banquete y fuera del banquete: el saln de los espejos que
repiten las mismas imgenes hasta el infinito y la intemperie de los que se reflejan en los rostros
desdentados de semejantes que se abrigan con alcohol y aspiran gas de los encendedores; sin embargo,
esa divisin no es la que describe Freud entre los que representan el poder ideal y el rebao de almas que
identifican su propio ideal con la figura de la gran oveja (que, como ya todos saben, es un lobo). El
mundo del relato de Gombrowicz es el del ideal vaco y el del fin de ese colectivo pulsional que
insistimos en llamar pueblo o masa.
13

12

Narcisismo vaco que sabe que no hay dios en el dios, que no hay rey en el rey, que no
hay ideal en el ideal, que no hay plenitud en las turbulencias felices y dolorosas del
amor.
Si antes una masa se constitua alrededor de un dios o un ideal, la masa de Gombrowicz
se organiza alrededor de una nada slo envuelta de un movimiento masivo.
Si en el mundo de El Banquete la nica verdad es la accin de la mayora, en el mundo
de los lectores de Gombrowicz (es decir, nosotros), quizs la salida no sea tanto el
reducto de lo individual, sino la posibilidad de infinitos territorios frecuentados por
inconstantes minoras dispersivas y solitarias.
Eplogos
1. Qu relacin hay entre lo narrado en El Banquete y los acontecimientos argentinos
del octubre del 45? Gombrowicz no piensa en el peronismo, sino en el futuro de los
capitalismos de las posguerras.
2. En El banquete se podra leer, en entre lneas, un anticipo de la grosera del prximo
bicentenario: tal vez los excluidos miren el desfile patrio como si vieran pasar una
multitud de ratas coloridas escapadas de un incendio.

13