IMGENES DE LA SABIDURA.

LA DECORACIN
DE LA BIBLIOTECA ESCURIALENSE
Agustn Bustamante Garca

La Biblioteca de El Escorial, el sector ms hermoso del Monasterio de San Lorenzo el

Real tras la Baslica, la definimos hace tiempo como un unicum, algo no trasladable al
resto de la edificacin, lo cual se confirma tanto por la funcin que realiza y contenido
que posee, como por el ornato que presenta (1). Este sector del edificio surgi en
1564, cuando Felipe II duplic de cincuenta a cien el nmero de frailes, y cre el
Colegio, es decir, la Universidad de San Lorenzo el Real (2). El 12 de agosto de ese ao
el Rey ordenaba a su Secretario Pedro de Hoyo: "Escribid al Prior que avise si para los
estudiantes sera menester librera aparte o la del convento". Es la primera referencia
especfica a la Real Biblioteca de El Escorial.
Una vez que el Colegio defini sus caractersticas, con su Seminario y Colegio con sus
ctedras de Artes y Teologa, quienes seran sus profesores y cuales sus alumnos, se
localiz en el cuadriltero noroccidental. del Monasterio, en un espacio parejo al de los
Cuatro Claustros Chicos conventuales. El desarrollo de este ncleo universitario
arrastr la creacin de una Biblioteca especfica, distinta a la conventual, y tanto ms
necesaria, cuanto San Lorenzo el Real estaba fuera de todos los circuitos cultos
espaoles del entorno: Valladolid, Salamanca, Sigenza, Alcal y Toledo. Adems, al
monarca le iba mucha honra en su fundacin, por eso puso todo su empeo en la
empresa.
La Real Biblioteca surge por las necesidades universitarias del Colegio, pero no es una
biblioteca universitaria, sino mucho ms, lo que la convertir en un ente autnomo,
una Biblioteca Real, que nace de la donacin de los propios libros del soberano, que ir
engrosando sucesivamente con entregas y compras sistemticas hasta el fin de sus
das (3). Fue el ltimo cuerpo que se sum al proyecto originario de San Lorenzo el
Real del Escorial.
En el Monasterio lleg a haber varias bibliotecas. Juan Bautista de Toledo ide una
biblioteca conventual que, en origen, en 1562, se localizaba en el actual Captulo del
Prior, y aquella zona se llam durante aos la Librera. Posteriormente la idea se
abandon, y esta biblioteca se dispers por las celdas de los monjes. Hoy no existe, y
podemos considerar que la sustituye la de la comunidad agustina que habita
actualmente el Convento. La Botica tena su propia librera, para la cual, en 1579, se
compraban veintisiete cuerpos de libros. Desapareci en el siglo XIX, cuando la
Desamortizacin. Intacta y en su sitio se encuentra la Librera Coral, en el coro y
aledaos de la Baslica, de una fastuosidad increble. Finalmente la ltima, y cuarta, es
la Biblioteca Real, de carcter pblico, que ha llegado a nuestros das muy completa.
Esta ltima, la Biblioteca por antonomasia, se empez a formar antes de tener un
lugar apropiado; tuvo su asiento provisional en el gran saln encima de la Iglesia Vieja.
Una vez desalojados de all los libros, se transform en dormitorio de novicios y,
posteriormente, en sala de conferencias.

La Real Biblioteca tena sus necesidades especficas, tanto espaciales, como de

cometido, las cuales deba satisfacer sin alterar la vida del Convento y del Colegio. Se
recurri a la solucin tradicional de las bibliotecas universitarias espaolas, aparecida
por primera vez, que sepamos, en el Colegio de Santa Cruz de Valladolid y,
posteriormente, en Salamanca y Alcal de Henares: disponer el espacio de la Biblioteca
como una amplia sala en la fachada principal, encima del acceso de entrada (4). De
esta manera la Biblioteca se defina como un ente autnomo, pero imbricado con el
Colegio al norte y el Convento al sur; siendo en ella, junto con la Baslica, en los nicos
lugares del Monasterio donde el Convento se relaciona con los otros mbitos, y los
nicos lugares de contacto con el mundo exterior. De esta manera, manteniendo su
independencia, conventuales, colegiales y forneos podan beneficiarse por igual de
ese tesoro. Todos estos criterios, muy ponderados por fray Jos de Sigenza (5),
constituyen las mimbres con las que se compuso el ltimo elemento aadido al
proyecto de Juan Bautista de Toledo de 1562, que afect a la estructura del edificio,
concretamente a la fachada principal.
Juan Bautista de Toledo haba situado la fachada principal del Monasterio donde ahora
est, en el muro occidental, y era una estructura autnoma flanqueada por dos torres.
Modificado el alzado de San Lorenzo el Real en 1564, el arquitecto dio nuevos planos
de fachada, de los que conocemos dos, y en ambos permanecen las torres, y sabemos
adems que haba un pasadizo a los treinta pies de altura. De este proyecto se levant
la torre del medioda hasta la cornisa de los cincuenta y cinco pies, que cae al Patio de
la Hospedera del Convento.
Aos despus del fallecimiento de Juan Bautista, Juan de Herrera, en 1573, proyect la
Biblioteca, replantendose toda la fachada, de la que tambin dio traza, pero teniendo
que actuar con pie forzado a causa de lo ya hecho. A la altura de los treinta pies, es
decir, el nivel del piso principal del Monasterio, el arquitecto dispuso todo un complejo
bibliotecario, articulado en dos salones superpuestos y difanos, que no slo ocupan en
planta el espacio de las torres, con lo que la Biblioteca entra en los cuartos claustrales
del Claustro de la Hospedera y Primer Patio del Colegio, sino que en altura se
aprovechan de los alzados de las mismas, de modo que todo el conjunto forma un
prisma, que se eleva sobre los tejados de todo el permetro occidental. Las torres
desaparecen absorbidas en el gran bloque, pero ellas han dado las dimensiones totales
de la nueva estructura arquitectnica. Con la intervencin de Juan de Herrera
desaparecan dos torres ms del proyecto de Juan Bautista de Toledo, pero apareca
una nueva estructura.
Con una modificacin tan ingeniosa y con un proyecto nuevo que era todo un alarde,
resultaba imprescindible volver a abordar la fachada, pues los anteriores diseos
haban quedado inservibles. Y al unsono tuvo que hacerse. Con las trazas ya en su
poder, el 10 de octubre de 1574, Pedro de Tolosa dio las condiciones y reparti la obra
en tres destajos. stas no son muy explcitas, pero permiten considerar que el bloque
que forman la fachada y Biblioteca, tanto por su cara oeste, como por la que mira a la
Baslica, es igual a lo hecho actualmente; presentando como nica diferencia, que en el
proyecto se contemplaban las doce columnas de la fachada estriadas, punto que no se
llev a cabo, acaso por las peculiaridades del granito, piedra muy ingrata para
semejantes artificios. Tambin se especificaba en las condiciones que la obra tendra
una duracin de tres aos.
Para poderlo hacer, todo ello se dividi en tres destajos: el primero lo conformaba el
conjunto de la fachada principal y el espacio de la Biblioteca que est encima, tanto en

su cara de poniente, como en la frontera que mira a la Baslica. Este destajo lo

contrat Mateo de Elorriaga el 20 de noviembre de 1574. El segundo destajo lo
formaba la primitiva torre septentrional de la fachada, transformada a partir de los
cincuenta y cinco pies. Fue contratado el 26 de noviembre por Diego de Matienzo. El
tercer destajo era la parte transformada que corresponda a la torre meridional y que
concertaron, el 23 de diciembre, Esteban Frontino y Francisco Gonzlez Heredero.
Frontino, Gonzlez Heredero y Matienzo cumplieron sus compromisos, y su trabajo lo
tas Pedro de Tolosa el 14 de mayo de 1576, cuando ya no era aparejador de la
fbrica, sino maestro mayor de las obras del Convento de Ucls. Fue su postrera
intervencin en El Escorial. En cuanto al destajo de Mateo de Elorriaga, estuvo
trabajando en l hasta el ao 1575, pero hubo problemas, y la obra se detuvo. El 14
de septiembre de 1577 Felipe II liber al destajero de su obligacin; el 11 de marzo de
1579 se tas aquello que hizo y el 19 se le dio finiquito.
El 16 de julio de 1575, con condiciones del aparejador de la carpintera Garca de
Quesada, el carpintero Pero Alonso se encarg de los maderamientos de la Biblioteca,
correspondientes a las partidas de Diego de Matienzo, Esteban Frontino y Francisco
Gonzlez Heredero, falleciendo en 1576 en la ejecucin. Se concluan as los extremos
del gran conjunto, mientras que el centro estaba sin hacer, era una hoquedad, y ello
queda fielmente reflejado en el dibujo del Escorial en obras (6).
Las obras en este punto quedaron adormecidas, entre otras razones, porque era uno
de los pasos obligados de la carretera para acceder a la Baslica. An as, el 17 de
octubre de 1577 se trajo una de las jambas de la puerta principal, en un alarde de
virtuosismo de cantera y tcnica consumada de transporte, volvindose a repetir este
alarde el 8 de enero de 1579, siendo director de la operacin Juan Bautista de Cabrera.
El 29 de julio de 1579 el Rey orden que se iniciasen las obras, y el 25 de septiembre
dos compaas, una formada por Francisco de Atuy y Francisco Gonzlez Heredero, y la
otra integrada por Garca de Alvarado y Juan de Olabarrieta, se obligaron a hacer toda
la obra del prtico, fachada y Biblioteca, que fue repartida en dos destajos iguales por
el eje de la puerta, concluyndose el 31 de octubre de 1583 los remates de cantera
por Yuste Gonzlez, hermano de Francisco Gonzlez Heredero, fallecido en la empresa.
La carpintera, cuyas condiciones dio el aparejador de la misma Garca de Quesada, la
contrataron los maestros Juan de la Laguna y Julin Martnez, acabndola el 16 de
diciembre de 1582. El 21 de marzo de 1582 se coloc en la hornacina la estatua de
San Lorenzo, con la cual fray Jos de Sigenza dio por concluido el prtico principal del
Monasterio. El 7 de abril de 1585 los estuqueros y oficiales de albailera Andrs de
Rueda, Juan Aguado y Andrs de Brcena se obligaron a jaharrar de cal y estuco las
bvedas y pies derechos de la librera grande del prtico principal (7).
Entre el 1 y el 28 de octubre de 1587 se desaloj la librera del saln encima de la
Iglesia Vieja, y se coloc en la gran pieza sobre la actual sala pintada, conocida desde
ese momento como Biblioteca o Librera Alta, y all estuvo el gran fondo bibliogrfico
de la Biblioteca Real hasta que se adorn y amuebl el gran saln conocido como
Biblioteca por antonomasia (8). Fue la ltima pieza que se coloc en su sitio en el
Monasterio del Escorial, pues el Colegio ocup su sede el 28 de septiembre de ese
mismo ao. De ese modo, a finales de octubre de 1587 no slo todo el Monasterio
estaba concluido y en uso, sino que tambin cada mbito ocupaba su sitio
correspondiente.

De todo ello, la Biblioteca fue la criatura mimada de Felipe II. El Rey en persona
orden que se pasasen los libros "al aposento y pieza que est sobre el prtico, en los
camaranchones, encima de la librera principal, que ha de ser despus que se haya
pintado". La mudanza se hizo en quince das, "y la pusieron por las lenguas y
disciplinas distintas, y apartadas unas de otras, por el orden que el Doctor Arias
Montano les haba dejado". "Y luego otro da como lleg el Rey de Segovia la subi a
ver con la infanta Doa Isabel, y se holg de verla como estaba, y mand al Doctor
Valles su protomdico que la subiese a ver, dndole a entender el contento que le
haba dado de verla en aquel lugar, que fue esto a 28 de octubre".
Como bien claramente deja dicho en 1587 fray Juan de San Jernimo, Felipe II
pensaba pintar el saln principal de la Biblioteca, es decir, darle un rango especial
parejo a la Baslica, la Sacrista, al Claustro Mayor, a los Captulos y al Saln de
Batallas del Palacio. Es ms, el 18 de agosto de 1586 el mismo Felipe II dice al Prior
fray Miguel de Alaejos: "Ya sabis que a Pelegrn de Bolonia, nuestro pintor, se le ha
encargado la obra de pintura del claustro principal y de la librera deste dicho
Monasterio" (9). As pues, en 1586 ya se tena decidido, no slo pintar la Biblioteca,
sino que esa tarea le ejecutase Pellegrino Tibaldi, que acababa de llegar de Italia en
esos das, siendo ella una de las razones por las que se le llam a Espaa desde Miln.
Pero el crecimiento constante de la Real Biblioteca provocar, tanto el aumento del
espacio que ocuparn los libros, como el incremento de su ornato. La primera
necesidad fue disponer los estantes para los libros. Durante el tiempo que la Librera
estuvo encima de la Iglesia Vieja, hubo una actividad dispersa en la realizacin de este
mobiliario, pero desde el 31 de agosto de 1584 hasta el 11 de enero de 1586, los
carpinteros Pedro Mayor y Antn Germn realizarn sistemticamente todas las
estanteras de la biblioteca de prestado (10). En ella haba cuadros, cuyos marcos hizo
el ensamblador Martn de Gamboa, que los cobr el 29 de abril de 1587 (11).
Pero la idea era infinitamente ms ambiciosa. La Biblioteca Principal, tambin llamada
Biblioteca Baja, era el saln por antonomasia, el lugar de estudio y, al mismo tiempo,
el gran depsito bibliogrfico; por ello su ornato tendr una calidad y cuidado
especiales. Pero la masa de textos era tan grande, que este sector no daba abasto, por
ello se cre al unsono, en otro saln semejante, y encima del mismo, la llamada
Librera Alta, menos rica en cuanto a ornato, pero tambin lujosamente decorada.
Como as incluso segua faltando espacio, hubo que habilitar para la Biblioteca la zona
norte del tercer piso del Claustro de la Hospedera, al que los hombres de la poca
denominaban Librera Pequea. As pues, la Biblioteca, ya desde la misma poca de
Felipe II, era mucho ms que el esplndido saln riquisamamente alhajado, dispuesto
en la entrada, a treinta pies de altura, pero l es el punto de partida y mdula de toda
la estructura conformadora de este ambiente.
El 16 de abril de 1588 el carpintero Antn Germn cobraba ochocientos cuarenta y
nueve reales, entre otras cosas, por "dos pares de puertas para los testeros de la
librera principal de doze pies de alto y seis de ancho a veynte y cinco ducados cada
una" (12). Es el primer dato de mobiliario del gran saln. En 1589 se dieron las trazas
para la ejecucin de las estanteras. En ello se sigui el mismo cauce que con la sillera
de coro. Herrera dio los dibujos y Jusepe Flecha elabor el modelo. La obra se dividi
en dos mitades, cada una se compona de un testero y dos brazos hasta llegar a las
ventanas de en medio del saln; de un destajo se hizo cargo Flecha y Juan Serrano, y
el otro lo contrataron el 3 de marzo de 1589 Antn Germn, Pedro Mayor y Martn de
Gamboa (13). Pero el reparto se alter, y hasta septiembre de ese mismo ao no

empezaron las labores Serrano y Flecha de un testero y un fragmento de los lados,

cobrando las primeras cantidades el 7 de octubre, acabando la obra y liquidando
cuentas el 28 de agosto de 1590. En total "diez y siete colunas con sus caxones de
madera de Indias y nogal que han labrado para la librera baja de este monasterio con
su hornato conforme a la traga
y orden que se
les dio" (14).
Satisfecho el Rey del resultado, orden proseguir la obra, y a Jusepe Flecha y a Juan
Serrano se les sum Martn de Gamboa, mientras que la otra compaa se disolvi sin
hacer nada por muerte de Antn Germn, crendose una nueva formada por Pedro
Verdugo y Pedro Mayor, los cuales empezaron a trabajar de inmediato, cobraron la
primera libranza el 14 de septiembre de 1590, acabando la obra "de diez y ocho
colunas con sus caxones y con sus testeros basas y capiteles y pedestales y cornisas
con todo su ornato de madera de yndias y nogal y naranxo" el 7 de noviembre de
1592,
falleciendo
en
la
empresa
Pedro
Mayor
(15).
Por su parte Flecha, Serrano y Gamboa tambin acometieron su parte, recibiendo la
primera partida el 10 de noviembre de 1590. El 15 de agosto de 1591 falleci Jusepe
Flecha, pero el trabajo no se para y el 1 de abril de 1593 se les libr la ltima cantidad
de "treynta y cinco colunas con sus caxones y con sus testeros basas y capiteles y
pedestales y cornisas con todo su hornato de madera de indias y nogal y naranxo que
hizieron para la librera principal del dicho monasterio donde se asentaron" (16). Las
estanteras estaban hechas. Sigenza se deshace en elogios hablando de ellas (17). La
puerta que comunica la Biblioteca con el Convento se hizo dos veces con traza de
Francisco de Mora. La ejecut Martn de Gamboa entre el 19 de abril de 1597 y el 4 de
marzo
de
1598
(18).
Las estanteras de la Librera Alta eran iguales que las de la Baja o Principal, pero de
pino y castao. Se hicieron a gran velocidad por cuatro partidas. Pedro Mayor y Martn
de Gamboa componan la primera, haciendo "veynte caxones de madera de pino y
castao que an labrado para la librera alta del dho Monasterio conforme a la orden y
tralla que se les dio y los an asentado en la dha librera" entre el 9 de septiembre de
1589 y el 19 de mayo de 1590 (19). La segunda la integraban Antonio de Recas y
Hernn Snchez; el 11 de septiembre de 1589 contrataron catorce cajones, que
acabaron el 28 de abril del siguiente ao (20). La tercera estaba formada por Juan
Muoz y Francisco Verdugo, que hicieron otros catorce cajones entre el 28 de
septiembre de 1589 y el 28 de abril de 1590 (21) . Andrs de Len fue el ltimo
contratante; se hizo cargo de ocho cajones, que realiz entre el 1 de diciembre de
1589 y el 7 de junio de 1590 (22).
La Biblioteca Pequea la amueblaron con libreras de pino iguales a las de la Biblioteca
Alta Antonio Tenorio y Marcos de Ocaa, que contrataron el 8 de diciembre de 1593
diecisiete cajones, que acabaron el 19 de marzo de 1594 (23). Otros diecisiete
contrataron Hernn Snchez, Antonio de Recas y Jernimo Hernndez, concluyendo
tambin la tarea el 19 de marzo de 1594 (24). Martn de Gamboa hizo para esa
dependencia "una mesa grande ansimismo de madera de pino y nogal con su piedestal
y pilastras todo moldado para el servicio de la librera pequea que est junto a la
principal del dho monasterio", cobrndola el 22 de noviembre de 1594 (25).
Al tiempo que se alhajan las diferentes estancias de la Biblioteca con los plteos, se
establece una jerarqua: el gran saln o Biblioteca Principal, no slo es ms rico por su
bveda y el suelo de mrmol pardo y blanco, sino que tambin tendr el mobiliario de
maderas semipreciosas: nogal, indias, caoba, cana, bano, cedro, naranjo y
terebinto; mientras que el de las otras dos piezas es de madera de pino y castao,

pero todos son de la misma forma, de orden drico y de quince pies de altura. Se
establece as una jerarqua dentro de la unidad.
Todo ello se completa con una vasta decoracin pictrica, que sepamos, la primera de
su gnero en Espaa. Pellegrino Tibaldi tena, desde 1586, el encargo de pintar el
Claustro Mayor y la Biblioteca. Comenz por la bveda, "desde la cornisa arriba toda la
bbeda y lunetas Bella, conforme a la orden que se le dio"; recibi la primera libranza
el 28 de julio de 1590, y la ltima de esta parte el 12 de octubre de 1591, siendo los
tasadores Diego de Urbina y Patricio Cajs, que hicieron su labor el 28 de marzo de ese
ao (26). Desde el 12 de octubre de 1591 Tibaldi cobra por "las historias y pinturas
que haze en la librera principal desde la cornija avajo, conforme le est ordenado",
finiquitando la cuenta el 25 de enero de 1592, tasndose el 22 de enero del ao
mentado por los mismos que hicieron la anterior (27). La obra se ejecut a una
velocidad vertiginosa, prcticamente un ao en pintarla, y ao y medio en cuanto a
efectos econmicos. Felipe II poda estar bien satisfecho con el fa presto de Pellegrino.
El ornato de la Biblioteca Principal se refiere a las Siete Artes Liberales, integradas en
el Trivium, Gramtica, Retrica y Dialctica, y el Quadrivium, Aritmtica, Msica,
Geometra y Astrologa, que son los peldaos que dan acceso a la Filosofa y, a partir
de ella, por gracia divina, a la Teologa o ciencia de Dios. En una palabra, estamos ante
la plasmacin de la idea medieval de la Universitas (28). En cuanto a concepto no hay
nada nuevo, por ello, aunque la frase sea muy hermosa, no es aceptable definir a la
Real Biblioteca como Templo de la Sabidura. En San Lorenzo el Real slo hay un
templo: la Baslica (29). Lo que reflejan las pinturas murales es la idea de totalidad de
saberes, Universitas, que se da en la Biblioteca, porque en ella se recogen todos a
travs de los libros, ya impresos, ya manuscritos, y de los ingenios inventados por los
hombres para ello, como eran los mapas, globos, instrumentos de conocimiento, etc.
que en absoluto pueden dar pie a confundir la Biblioteca con una cmara de maravillas,
a no ser que se quiera considerar tal cosa el monetario (30).
Donde radica la novedad es en cmo se representan las Artes Liberales, la Filosofa y la
Teologa. El programa iconogrfico se dio a Pellegrino Tibaldi, y ste lo ejecut.
Sabemos, porque l mismo lo dice, que fray Jos de Sigenza fue uno de los que
intervino en su elaboracin, pero en el proyecto hubo varias personas de las que no
tenemos noticia. No sera extrao que colaboraran en l fray Juan de San Jernimo, el
de la Estrella, famoso predicador, Rector del Colegio y Prior entre el 20 de agosto de
1589 y mayo de 1591, y fray Juan de San Jernimo, el de Guisando, autor de las
Memorias y primer Bibliotecario, cargo que ocup hasta su muerte en 1591. En cuanto
a Herrera, no parece que tuviera que ver con la creacin del programa. Resulta tan
conservador, que la interpretacin que de l hace Taylor, aunque muy sugestiva, es
arriesgadsima, y siguen faltando pruebas que confirmen sus hiptesis como ciertas
(31).
Tibaldi atac la bveda siguiendo el esquema de la Capilla Sixtina, es decir, creando un
campo con moldurajes en la plementera y dos zonas segmentadas en el rea de los
lunetos. All se dispuso todo un alarde figurativo de cuerpos en perspectiva, de tamao
colosal, que son las Siete Artes Liberales ms la Filosofa y la Teologa en los testeros,
y en la zona de los lunetos todo un amplio repertorio de hombres ilustres, segn el
esquema del quadro riportato. Las Artes se divisan en el empreo, en depurada tcnica
di sotto in su, visibles a travs de un vano cuadrado arquitectnico en perspectiva; por
el contrario, los hombres ilustres estn en espacios cerrados o en tronos hornacinas.
Significativamente la Filosofa est pudorosamente vestida y velada, mientras que la

Teologa tiene la cabeza descubierta como doncella y sobre ella flota la corona real,
smbolo de su carcter de ciencia suprema. Las dems estn tambin vestidas,
mostrando slo desnudo el torso la Dialctica y la Astrologa, que lo oculta con la
postura de su brazo. Es patente cmo se control rgidamente este punto, quedando
relegado a los ignudi de las enjutas de los lunetos, aunque con buenos testimonios de
braghetoni, a los angelitos de los tondos de los mismos y a las figuras mitolgicas. Y
an as hubo crticas, si bien Sigenza se despacha a gusto contra stas, tildndolas de
mal gusto, gente mala e hipcrita. El historiador precisa: "En las figuras que
representan personas bajas, que se inducen en la historia no ms que para servicio, o
carga, u oficios bajos, se permiten desnudos y mostrar en ellos el arte; mas no se ha
de permitir en las personas principales, graves, honestas. Y as lo guard el Peregrino
en esta librera y en el claustro principal, y pocas veces se descuida en este decoro,
aunque tan amigo de mostrar el arte y lo que entenda del cuerpo del hombre, que es
el ms noble y ms difcil sujeto de l" (32).
El vasto repertorio de la bveda se completa con historias alusivas a las artes
representadas, situadas debajo de la cornisa. De este sector queda el nico dibujo de
Tibaldi para la Biblioteca que conservamos, y que se halla en el Museo Britnico. Est
hecho sobre una estructura a lnea de dibujo arquitectnico, y dentro de la trama se
disponen el ornato, las figuras y la historia; sta es la Torre de Babel y la confusin de
las lenguas, as pues, corresponde al muro de poniente de la zona de la Gramtica. Lo
dibujado y lo representado no coinciden, por tanto, es un borrn anterior a la solucin
definitiva. Herrera escribe de puo y letra una larga nota disponiendo el modo del
ornato arquitectnico, y no entra para nada en lo figurativo; por el contrario, cuando
ordena a Tibaldi la supresin de unas figuras en la escena de la Torre de Babel, dice
claramente "que ans lo manda su magd."; el Arquitecto del Rey parece estar al
margen
de
los
programas
figurativos
(33).
El dibujo puede datarse entre 1588 y 1590, ya que en la primera fecha estaba resuelto
el programa iconogrfico de las Artes Liberales, como el mismo Herrera constata, y en
julio de 1590 se ha iniciado ya la pintura de la bveda por Tibaldi (34). Las historias,
como bien demuestra el dibujo de Londres y los pagos publicados por Zarco, dicen a
las claras que son obras de Pellegrino; pero en 1657 fray Francisco de los Santos se las
atribuy a Carducho (35). Para Angulo y Prez Snchez "el estilo de las escenas hace
pensar que la serie fue hecha con amplia participacin de colaboradores, pero sobre
cartones de Tibaldi" (36). Es posible que Carducho pintase las escenas con los cartones
del bolos, como Juan Gmez pint Santa rsula y las once mil vrgenes, dato que no
apareci recogido en las cuentas, y que conocemos por lo que dice fray Jos de
Sigenza
sobre
este
lienzo.
La manera de vestir a los personajes es un rasgo muy significativo de la iconografa de
la Real Biblioteca. Algunos van "a la antigua", como Scrates y Sneca acompaando a
la Filosofa; Terencio en la Gramtica; Cicern y Quintiliano en la Retrica; Meliso y
Zenn en la Dialctica; Boecio, Jordn y Xencrates en la Aritmtica; Monterregio,
Arqumedes y Aristarco en la Geometra; Euclides y Sacrobosco en la Astrologa, y, por
supuesto, Plinio, Virgilio, Horacio y Tito Livio. Otros van a la turca, como Platn y
Aristteles en la Filosofa; Sexto Pompeyo en la Gramtica; Demstenes e Iscrates en
la Retrica; Protgoras y Orgenes en la Dialctica; Arquitas en la Aritmtica; Pitgoras
en la Msica; Abdelaziz, como es natural, en la Geometra, y Ptolomeo en la
Astrologa; a ellos hay que sumar Cirempo, Dicearco, Pndaro y Homero. Vestidos de
medieval van Donato y Nebrija en la Gramtica y Alfonso X el Sabio en la Astrologa,
as como Salomn y la Reina de Saba en su historia correspondiente y, por supuesto,
los padres de la Iglesia Latina y el Concilio de Nicea. Por ltimo, hay un grupo de

desnudos, que son prcticamente figuras mitolgicas, a saber: Apolo, Mercurio, Pan,
Miseno, Jbal, Anfin y Orfeo. Es curioso cmo en los aos fina les del siglo XVI buena
parte del mundo clsico, fundamentalmente el griego, sigue la vieja tradicin medieval
de vestirse a la musulmana, modernizada en turca. No se da en la Biblioteca ningn
rigorismo
arqueologizante.
Los temas representados son harto significativos. La mitologa es muy escasa,
habiendo slo dos escenas: Orfeo y Eurdice y el Hrcules glico. La Antigedad y el
mundo bblico y la historia de la Iglesia se reparten equitativamente. Hay seis historias
alusivas a la poca clsica: la Escuela de Atenas, Cicern y la liberacin de Cayo
Rabirio, Zenn de Elea, la muerte de Arqumedes, los sacerdotes egipcios y los
gimnosofistas; hay una sptima que une el mundo de la Antigedad con el mbito
cristiano, y se refiere a Dionisio Areopagita detectando en Atenas el eclipse de sol
provocado por la muerte de Cristo el Viernes Santo en Jerusaln.
El mundo bblico, es decir, el veterotestamentario, y la historia de la Iglesia tienen siete
escenas: la Torre de Babel y la confusin de las lenguas, Daniel aprendiendo lenguas
en Babilonia, Salomn y la Reina de Saba, David librando a Sal de los demonios,
Ezequas e Isaas, San Ambrosio y San Agustn disputando el Concilio de Nicea. Tanta
representacin de temas judos, referidos al Antiguo Testamento, podra deberse a la
influencia de fray Jos de Sigenza, discpulo del gran biblista Benito Arias Montano,
que adems fue el gran ordenador de la Real Biblioteca, y bien pudo intervenir a la
hora de la elaboracin del programa iconogrfico. pero no hemos hallado pruebas al
respecto.
Resulta muy significativo, y muy del gusto de Felipe II, la aparicin notable de
espaoles en este importantsimo programa. Sneca est en el squito de la Filosofa
por ser latino y espao (37). Nebrija se halla entre los viri illustres que acompaan a la
Gramtica, y Sigenza le dedica un largo y calidsimo elogio, y no sera extrao que
fuese uno de los propuestos en su programa (38). En la Retrica aparece Quintiliano,
"que aunque tan maestro del arte y espaol y, a lo que dicen, natural de Calahorra,
entre estos hroes es justamente el postrero" (39), sus compaeros son Iscrates,
Demstenes y Cicern. Alfonso X el Sabio, "famoso por sus tablas en todo el mundo"
(40), ocupa un puesto dignsimo entre los ilustres de la Astrologa. Finalmente la
presencia espaola en el campo de la Teologa se da en el Concilio de Nicea, presidido
por el obispo de Crdoba Osio (41).
Este vasto programa iconogrfico, que ilustra y enriquece la Biblioteca Principal, era el
colofn de ese gran estuche que cobijaba siete mil volmenes de "libros impresos en
lengua latina, griega y hebrea, sin entremeter en ellos ni libros de mano ni de otras
lenguas vulgares" (42). La correspondencia entre los libros y las imgenes era
completa. La Biblioteca Alta y la Pequea custodian una riqueza tanta o mayor que la
Principal, pero su alhajamiento era menor. La primera custodiaba los libros "de las
lenguas vulgares: castellana, italiana, francesa, alemana, portuguesa, elemosina o
catalana"; hay adems "muchos de la lengua latina", concretamente las ediciones ms
antiguas. En 1657, segn describe fray Francisco de los Santos, esta Biblioteca Alta se
haba enriquecido no slo con los duplicados de todas las facultades y con aquellos
nuevos ejemplares que se iban adquiriendo por regalo y donaciones, sino que tambin
estaban all los libros rabes "y otros muchos condenados, y vedados, que son contra
la Fe, y las buenas costumbres: puestos de suerte, que nadie puede leerlos, ni aun
tocarlos; porque ay una rexa, que diuide esta Librera, cerrada siempre con esse
motiuo", a todo ello haba que sumar mil cuerpos de manuscritos donados por Felipe IV

(43). En la Biblioteca Pequea se condensaban los manuscritos de todas las lenguas

ms los libros chinos impresos (44).
En estos mbitos slo haba retratos de hombres ilustres "enviados al Rey de Italia,
Francia y Alemania y otros que se hicieron en Espaa, que ha habido quien los haca
muy bien". Por los restos que quedan de esta coleccin, dispersos por diferentes partes
del Monasterio, as como por referencias conocidas (45), esta galera era el proyecto
ms ambicioso que conocemos, pues, vistos los envos y relaciones, esa pinacoteca
aspiraba a recoger a todos los hombres virtuosos del mundo, pasados y presentes, de
diferente tipo y condicin, incluidos los artistas como Bramante, Leonardo, Miguel
ngel, Rafael, Tiziano, Durero, Tadeo Zuccaro, Sofonisba Anguisciola y Lavinia Fontana.
En esa lista hay que incluir dos retratos de notable calidad situados hoy todava en el
rea de la Biblioteca: el de Juanelo Turriano y el de Juan de Herrera. Y as, con el
contenido y con las imgenes, la Real Biblioteca del Escorial muestra cules son sus
objetivos: el saber y la virtud, esencias de la cultura clsica que, revitalizadas en el
Renacimiento por personas y obras como stas, siguen siendo los cimientos de los
hombres de hoy (46).

NOTAS
(1) A. Bustamante Garca, "Las teoras artsticas en la Real Biblioteca de El Escorial",en Real MonasterioPalacio de El Escorial. Estudios inditos en el IV Centenario de la terminacin de las obras , pp. 127-134,
Madrid, 1987.
(2) Todo ello en nuestro estudio indito La Octava Maravilla del Mundo. (Estudio histrico sobre El Escorial
de Felipe II), pp. 93 y ss.
(3) E. Esteban, "La Biblioteca del Escorial (Apuntes para su historia)", La Ciudad de Dios, XXVII, 1892, pp.
182-192; 414-424; 596-606, XXVIII, 1892, pp. 125-138; XXXI, 1893, pp. 591.-596; G. Antoln y Pajares,
Catlogo de los Cdices latinos de la Real Biblioteca del Escorial, I, Madrid, 1910; Idem, La Real Biblioteca
de El Escorial, San Lorenzo de El Escorial, 1921; J. Zarco Cuevas, Catlogo de manuscritos castellanos de El
Escorial, I, Madrid, 1924; G. de Andrs, La Biblioteca de El Escorial, Madrid, 1970; B. Justel Calabozo, La
Real Biblioteca de El Escorial y sus manuscritos rabes. Sinopsis histrico-descriptiva, Madrid, 1978, 2. ed.,
Madrid, 1987.
(4) A. Bustamante Garca, "Las teoras artsticas...", pp. 130-131; Idem, La Octava Maravilla..., p. 337.
(5) J. de Sigenza, Fundacin del Monasterio de El Escorial, 2. parte, discursos IX, X y XI, pp. 278-311,
Madrid, 1963.
(6) A. Bustamante Garca, La Octava Maravilla..., pp. 338-339.
(7) A. Bustamante Garca, La Octava Maravilla..., p. 513.
(8) J. de San Jernimo, Memorias, B.S.L.E. Mss. K-I-7, f. 194 v. Esta obra fue publicada parcialmente por M.
Salv y P. Sinz de Baranda, Coleccin de documentos inditos para la Historia de Espaa. T. VII. Memorias
de fray Juan de San Gernimo, Madrid, 1845, ed. facsmil, Madrid, 1984, p. 426. J. de Sigenza,
Fundacin..., p. 121, Madrid, 1963.
(9) J. Zarco Cuevas, Pintores italianos en San Lorenzo el Real de El Escorial (1575-1613), p. 235, Madrid,
1932.
(10) A.B.S.L.E. IX-9; IX-24.
(11) A.B.S.L.E. XI-4.

(12)

A.B.S.L.E.IX-9.

(13)

A.B.S.L.E.

(14)
(15)

A.B.S.L.E.
A.B.S.L.E.

XI-46;

XI-29.

XI-32
XI-45;

XII-8;

y
XII-2;

XI-45.
XII-11;

XII-12.

(16) A.B.S.L.E. XI-45; XII-7; XII-2; XII-8; XII-19; XII-20.

(17) Sigenza, Fundacin..., pp. 279-281.
(18) A.B.S.L.E. XIV-2; XIV-17.
(19) A.B.S.L.E. XI-32; XI-45.
(20) A.B.S.L.E. XI-36; XI-32; XI-45.
(21) A.B.S.L.E. XI-32; XI-45.
(22) A.B.S.L.E. XI-32; XI-45.
(23) A.B.S.L.E. XII-17; XII-18; XII-25.
(24) A.B.S.L.E. XII-25.
(25) A,B.S.L.E. XII-27.
(26) J. Zarco Cuevas, Pintores italianos, pp. 250-256.
(27) J. Zarco Cuevas, Pintores italianos, pp. 253 y 257-260; Idem, Documentos para la Historia del
Monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial. IV Historia de varios sucesos y de las cosas notables que
han acaecido en Espaa y en otras naciones desde el ao de 1584 hasta el de 1603. Escrita por el R. fray
Jernimo de Seplveda, el Tuerto, monje Jernimo de San Lorenzo el Real de El Escorial , pp. 74 y 136,
Madrid, 1924.
(28)P. O. Kristeller, El pensamiento renacentista y las artes, pp. 188-191, Madrid, 1986.
(29)S. Sebastin, "El Escorial como palacio emblemtico", en Real Monasterio-Palacio de El Escorial.
Estudios inditos en el IV Centenario de la terminacin de las obras, pp. 101-102, Madrid, 1987.
(30) Para todo este tipo de elementos que se encontraban en la Real Biblioteca, tanto en el centro del Saln
Principal, como en la Biblioteca Alta y en la Pequea, y de lo que Sigenza nos habla de pasada, y no es ms
explcito fray Francisco de los Santos. Descripcin breve del Monasterio de S. Lorenzo el Real del Escorial.
nica Maravilla del Mundo. Fbrica del Prudentssimo Rey Philipo Segundo. Aora nuevamente coronada por
el Catholico Rey Philippo Quarto el Grande. Con la magestuosa obra de la Capilla insigne del Pantheon. Y
traslacin ella de los Cuerpos Reales, ff. 84v-92v, Madrid, 1657. Ed. facsmil, Madrid, 1984, hay datos en
A.G.P. San Lorenzo, Patrimonio, Leg. 1825. Sobre la cmara de maravillas C. Garca-Fras Checa, La pintura
mural y de caballete en la Biblioteca del Real Monasterio de El Escorial, Madrid, 1991, con la bibliografa
anterior.
(31) R. Taylor, "Arquitectura y Magia. Consideraciones sobre la 'idea' de El Escorial". Traza y Baza, 6, pp. 562.
(32) Sigenza, Fundacin..., p. 283.
(33) C. Garca-Fras Checa, La pintura mural, pp. 85-86. El texto dice as: [Autgrafo de Herrera, incluidas
las letras en el dibujo]. El pilar sealado A y el otro que corresponde a este an de ir de una mesma labor
dejando la faja C y el taln algo grande y en el medio o campo sealado E se podr ornar con lo que mejor

paresciere tiniendo respecto a que es pilastra. Las pilastras sealadas B an de ir todas semejantes y de una
mesma labor. Las fajas F y el taln H tengan buen tamao y en sus campos G se pintara de la mesma labor
que aqu ua / o otra que mejor parezca huyendo de que aya all figuras sino cosa que ymite a pilastra y
todas como digo an de lleuar una mesma labor / Joan de Herrera.
El quadro sealado R se pintar en l la Historia que est esquivada, quitando las figuras medias que estn
de espaldas que ans lo manda su magd. Joan de Herrera.
En este campo se podr pintar lo que paresciere ser mejor [Rbrica de Herrea].
[Letra de Tibaldi] La corispondenza di questo membro esta presso la muraglia dele teste dela libreria.
[Letra de Tibaldi] grande come il naturale.
[Letra de Tibaldi] grande come il naturale.
[De otra mano, que nos recuerda la del contador Gonzalo Ramrez] La memoria destas ystorias a de tener su
magd. o Francisco de Mora mande V(uestra) m(erced) embiarlas.

(34) J. de Herrera, Sumario y Breve Declaracin de los diseos y estampas de la Fbrica de san Lorencio el
Real del Escurial, Madrid, 1589, p. 17: "R. Librera, es una muy grande y hermosa pieza de 185 pies de
largo, y 32 de ancho es de boueda hecha con muchos compartimentos y pinturas de todas las artes liberales
y de otras historias, tiene encima de s otra pieza de la mesma grandeza para el seruicio de la librera".
(35) Santos, Descripcin breve..., f. 89v: "Este es el adorno, y disposicin de la Pintura de la Cornixa
abaxo, de mano de Bartholom Carducho, italiano, que trat estas Historias excelentemente, y con tanta
correspondencia a lo dems, que dexa asombrados a quantos entran a ver esta insigne Librera, venerada
por grande, aun de los que han visto la Vaticana de Roma".
(36) D. Angulo Iiguez y A. E. Prez Snchez, Historia de la Pintura espaola. Escuela madrilea del primer
tercio del Siglo XVII, p. 45, Madrid, 1969. C. Garca-Fras Checa, La pintura mural, pp. 88-91, nada aclara,
pero no entendemos qu quiere decir cuando habla de que "en la 'Santa rsula y sus compaeras', de 1597,
ao de colaboracin de Carducho con Tibaldi en el claustro principal, hallamos unas figuras desnudas
musculosas con movimientos y posturas en escorzo parecidas a las de Tibaldi". Tibaldi falleci en Miln en
1596, lo que hace imposible esa colaboracin en tal fecha. Respecto a la Santa rsula y sus compaeras del
Claustro Principal alto, a cul de los dos cuadros se refiere? Al de Luca Cambiaso hecho ya el 12 de mayo
de 1584? O al de Pellegrino ejecutado por Juan Gmez en la segunda mitad de 1592? Sospechamos que la
autora se refiere a este segundo lienzo. De todos modos conviene advertir que ambos cuadros se hicieron
para la Baslica.
(37) Sigenza, Fundacin..., p. 281.
(38) Sigenza, Fundacin..., pp. 284-286.
(39) Sigenza, Fundacin..., p. 288.
(40) Sigenza, Fundacin..., p. 291.
(41) Siguenza, Fundacin..., p. 299.
(42) Sigenza, Fundacin..., p. 300.
(43) Santos, Descripcin breve, ff. 91-91v.
(44) Sigenza, Fundacin..., pp. 301-303; Santos, Descripcin breve..., ff. 91v?92v.
(45) B.S.L.E. Mss. A-IV 23, ff. 184-201; Mss. &-II-15, f. 160v. G. de Andrs, "Relacin de las pinturas
enviadas a Felipe II desde Roma para El Escorial en 1587", en Documentos para la Historia del Monasterio
de San Lorenzo el Real de El Escorial. VIII, pp. 127-158. San Lorenzo de El Escorial, 1965.
(46) Fray Jos de Sigenza deja meridianamente clara la idea de que la Real Biblioteca del Escorial es eso, y
no una biblioteca conventual. Dice as en su Fundacin, p. 289: "Algunos han querido reprehender que en
esta librera hay mucho de sto potico y gentil, y parceles que en librera no slo cristiana, mas an de
convento de religiosos y jernimos, no haba de haber nada de sto ni oler a cosa profana: todo haba de ser
figuras e imgenes de santos, historias del Viejo y Nuevo Testamento, sin mezcla sacra prophanis. Razn es
de gente ignorante o hipcrita. A cada cosa se ha de guardar su decoro; so es para claustro, sacrista,

captulos, coro y otras piezas propias del estado y de la observancia. Las libreras son apotecas y tiendas
comunes para toda suerte de hombres y de ingenios; los libros lo son, y as lo han de ser las figuras. Y si
estn aqu y en todas las bibliotecas del mundo los libros de tan insignes ingenios, que muestran la
hermosura o el rostro de lo que tenan den tro, y se les leen las almas, por qu no quiere no estn los
retratos del rostro? Esta librera es real, y han de hallar todos los gustos como en mesa real lo que les
asienta, y aun si bien se advierte aun para los muy religiosos hay en sto que llaman profano y gentlico,
buenos sujetos y ocasiones para loores divinos, y motivos de santa meditacin, y los santos muy enseados
del cielo estimaron en mucho sto de que algunos hacen tantos ascos y dieron reglas para que se sacase
fruto de ellos".

CUADERNOS DE ARTE E ICONOGRAFIA / Tomo VI - 11. 1993

http://www.fuesp.com/revistas/pag/cai1136.htm