CAP.

TEMA 8
ASPECTOS PSICOLGICOS EN EL PACIENTE QUIRRGICO.

Lic. Teresa L. Gonzlez Valds

Lic. Ada Ma. Casal Sosa.
INTRODUCCION
La Revolucin Cientfico-Tcnica caracteriz al siglo XX y la Ciruga ha sido una
de sus beneficiarias, al permitirle realizar intervenciones, que en sus comienzos
hubieran sido consideradas por todos como de ciencia-ficcin. La transplantologa
y el mnimo acceso son un elocuente ejemplo de tales adelantos, que han
posibilitado salvar vidas de otrora personas desahuciadas y reducir el tiempo de
permanencia en el saln y en la convalecencia, as como de los riesgos para la
vida de los pacientes, los dolores y las molestias caractersticos de muchos
posoperatorios; sin embargo, a pesar de ello el verse expuesto ante una
intervencin quirrgica no ha dejado de ser, para una mayora, un hecho
especial.
Aunque la tecnologa ha avanzado, y el equipo mdico que la emplea la domine a
la perfeccin, no debe olvidar que son personas sobre quienes actan, que al igual
que todos sus miembros (mdicos, enfermeros y tcnicos), estn integrados no
slo por componentes biolgicos que hay que extirpar o suturar, sino por una
mente pensante, con emociones y sentimientos, anhelos y esperanzas y tareas
que realizar, en su mayora, para bien de la sociedad.
La nueva dimensin de la relacin mdico-paciente (RMP) la presenta como una
relacin mdico-paciente-familia (RMPF), a la que se aade, en ocasiones, la
presencia de otros componentes del entorno social (amigos, compaeros,
parientes, etc) por la importancia que stos ejercen en las actitudes que adopta el
paciente.
Cuando se menciona al mdico, no se trata sin embargo, de un ente aislado, sino
de un equipo de trabajo, por compartir sus funciones con otros profesionales o
tcnicos que contribuyen a complementarlas, siendo esto precisamente lo que
ocurre cuando de Ciruga se trata.
Por interesarse la Psicologa por los aspectos subjetivos del ser humano, le
dedicaremos los prximos espacios a los elementos que componen la RMPF, ante
el tratamiento quirrgico, por partir del hecho de que la decisin de esta indicacin
mdica y su ejecucin, ocurre durante una relacin interpersonal.
EL MDICO.

La personalidad del mdico como primer eslabn de la mencionada relacin,

marca como en cualquier otro ser humano, su individualidad; sin embargo, la
reiteracin de una misma actividad determina la formacin y desarrollo de nuevas
capacidades, por ello al cirujano se le atribuye una mayor sensibilidad en
receptores especficos (ejemplo: el tacto en el gineco-obstetra), una destreza y
precisin manual ms de detalle, en aquellos que se encargan de la microciruga.
Tambin se les ha sealado un sentido ms prctico y concreto en la solucin de
los problemas de salud de sus pacientes, por dejar la teraputica practicada por l,
un estrecho margen a la especulacin y a la mediatez del tiempo, como sucede
con los especialistas de las reas clnicas, segn plantea Bustamante (1969).
Otros autores, mencionan que son personas con una agresividad potencial que la
proyectan en los actos quirrgicos, mientras Mandars (1990) se refiere a la
existencia de lo que denomina disociacin instrumental y que tericamente tiene
dos momentos diferenciados: el de la despersonalizacin y el de la objetivacin
del paciente. La primera los llevan a mostrarse fros y adustos en sus acciones por
desprenderse de sus problemas y asuntos personales para poder concentrarse
mnimamente en el trabajo..., y la segunda cuestin es el proceso por el cual el
cuerpo del enfermo pasa a un primer plano como objeto de trabajo y las
sensaciones, sentimientos y angustias concomitantes desaparecen casi del campo
de percepcin y respuesta del galeno. Esta disociacin se diferencia de la
patolgica, por referirse ...a un uso til y en ocasiones hasta premeditado que se
puede hacer de dicha capacidad..., adems de dejar sentada la necesidad de que
en la personalidad del cirujano exista la cualidad de la plasticidad, que como
sabemos constituye una de las propiedades del temperamento, puesto que si por
el contrario, tiende a ser ms bien rgido, entonces la disociacin no slo se
presentar en el momento del acto quirrgico en s, sino en todos los momentos
de su relacin con el paciente coartando la comunicacin mdico-enfermo al
dejar al segundo totalmente a expensas de las oscilaciones de sus ansiedades y
de las fantasas que stas le generan; convirtindose la disociacin en peligrosa y
deformante.
Las causas que Mandars arguye para que la disociacin se distorsione, adems
de las peculiaridades personolgicas ya citadas, son: 1) el ritmo de trabajo (por
tener un caso tras otro y no permitirle esto su recuperacin) y 2) el peligro que
significa adentrarse en consideraciones de ndole psicolgicas ante enfermos que
ms tarde debern verse desde el punto de vista puramente orgnico. La primera
causa, como puede observarse, tiene un carcter organizativo-institucional,
mientras que la segunda, se deriva, como dice el citado autor, del tipo de
formacin recibida y que acusa, en general, una falta de entrenamiento e
informacin en aspectos que son inherentes a su labor, pero que resultan
sistemticamente descuidados.
Aunque de acuerdo con Mandars, en cuanto a la actitud que asume el cirujano y
que l denomina disociacin, sta pudiera ser considerada simplemente como la
expresin de la concentracin de la atencin, que como recordamos es una
manifestacin de la atencin voluntaria, y por ende autoimpuesta por el propio

mdico, obteniendo con ello dejar a un lado sus conflictos personales en el

momento del acto quirrgico, puesto que de no hacerlo as violara una de las
recomendaciones ms importantes para evitar la iatrogenia, al exponer hasta la
vida del propio paciente, lo que adems de ser una necesidad perentoria llega a
constituirse en hbito al reiterarse durante toda su vida profesional. Esta situacin,
sin embargo, no debe cambiar para nada su actitud humana de escuchar y
atender las demandas del paciente hasta el momento en que ste pierda su
conciencia, si es tratado con anestesia general, y tener cuidado con lo que dice y
mantenerse en comunicacin con l, durante la etapa peri-operatoria mientras el
paciente est consciente, hacindolo extensivo al resto del equipo quirrgico.
Las causales sealadas por el autor mencionado, unida a los aos de ejercicio de
la profesin bajo condiciones semejantes, adems de otras estipulaciones
administrativas, como las que impiden que el cirujano que va a operar sea el
mismo que inici la entrevista mdica con el paciente, en la consulta externa o en
el cuerpo de guardia, pueden facilitar, entre otras razones, la aparicin de un
estado de burn-out (como respuesta a un estrs crnico sufrido por el mdico por
la reiteracin de tales medidas), producido por un desequilibrio entre la capacidad
del profesional y la demanda para sostener la realizacin de sus funciones
provocado por los pacientes y sus familiares, sus jefes, sus colegas, adems de
los estresores aportados por su vida personal y social en general que los
refuerzan, y que se caracteriza por una despersonalizacin (en el sentido
patolgico), que le hace ser insensible ante las necesidades de los dems durante
el desempeo de su trabajo mdico, estar insatisfechos con su realizacin
personal y sentir cansancio emocional relacionado con el trabajo, sntomas que
pueden ser interpretados por algunos como los de una neurastenia, pero que
difiere de sta por tratarse de una sintomatologa aparecida por la actividad
profesional y manifestada en ella.
El mdico como principal responsable de la vida de los pacientes y de que sta no
se conceptualice reducida a las funciones vegetativas, debe velar por mitigar los
temores ms acuciantes de stos, y aqu no es slo el cirujano quien influye en
inducir seguridad, el anestesilogo se convierte en un pilar indiscutible en este
propsito, pues como veremos ms adelante uno de los temores ms reiterados
en las intervenciones quirrgicas radica en la anestesia. Pasa este especialista
entonces a ocupar su lugar en la relacin con el paciente, a travs de la consulta
preoperatoria, en donde no slo debe indagar sobre los antecedentes en la salud
del paciente que puedan convertirse en posibles complicaciones durante el acto
quirrgico, cumpliendo as la funcin semiotcnica de la entrevista, sino la de no
olvidar la teraputica, al ofrecer al enfermo el apoyo que este demanda, muchas
veces en silencio. Adems de estar presente de forma muy activa y vigilante del
estado del paciente, durante la intervencin quirrgica.
Al resto de los integrantes del equipo, tambin les corresponde mostrar la empata
suficiente para cumplir su parte en el comn objetivo de tratar al enfermo no como
un objeto, sino como una persona que necesita ayuda y respeto, como ya
apuntramos en prrafos anteriores.

A modo de resumen, parafraseemos a Bustamante (1969), quien aludiera slo a

los cirujanos, pero por considerar vlido incluir al equipo quirrgico, decimos:
...sin habilidad tcnica y sin equipo tcnico que manejar, queda desposedo de su
condicin quirrgica; pero tambin en mucho deja de ser un verdadero (...equipo)
si abandona la parte ms esencial del complejo quirrgico (el ser humano), para la
cual se crea tanto la tcnica como el equipo.
EL PACIENTE.
Parte fundamental de la RMPF, el paciente es el que la origina desde el momento
en que aquejado de dolor, sangramiento, aumento de volumen o endurecimiento
en alguna parte de su cuerpo, acude en busca de ayuda mdica.
El arribo a ciruga por cuenta propia o por la remisin de otro especialista, le abre
un nuevo panorama a su vida. Excepto para los nios muy pequeos, las
personas restantes tienen una nocin sobre lo que esa visita conlleva, obtenida
por propia experiencia o por referencia, que por lo general implica aadir otro
acpite ms al captulo de su estrs personal.
Como admitimos que el estrs psicolgico es un proceso individual, no se espera
que ante el anuncio de una prueba diagnstica invasiva o de una intervencin
quirrgica, todos los expuestos a ste vayan a reaccionar igual. La respuesta est
mediatizada por el conocido cuadro interno de la enfermedad, determinado por la
presencia de la personalidad, que es la encargada de evaluar la enfermedad a
travs de sus manifestaciones, las circunstancias en que esta nueva situacin de
salud ha aparecido en su vida, adems de las responsabilidades y estatus social
que posee en ese momento, y por tanto, las consecuencias que implicar para su
existencia actual y futura. De esta forma puede llegar a considerar irrelevante lo
que le sucede o por el contrario, pasar a constituir un peligro o amenaza, y por
ende, convertirse el anuncio, adems de la enfermedad, en un estresor; surgiendo
entonces, en la mayor parte de los casos, un conflicto de aproximacin-evitacin,
frente al que debe tomar una decisin.
Los temores relativos al acto quirrgico, surgidos por sus creencias o por las
referidas en el entorno social al que pertenece (Ver Cuadro No. 1), as como el
que le genera el propio ingreso hospitalario, participan acelerando o postergando
la decisin, proceso volitivo en el que intervienen sus motivaciones y las
conclusiones de sus evaluaciones, entre otros factores, como son el tipo de
enfrentamiento empleado por el paciente, y que puede ser tanto consciente como
inconscientes (mecanismos de defensa). Pongamos el ejemplo de una persona
que subvalore su enfermedad, por negar su importancia, comportndose como si
nada le ocurriera, dedicndose a sus actividades habituales e incluso
incrementndolas (sublimando); o que no aceptando el diagnstico o la indicacin,
recorre las unidades asistenciales o acude al curandero o a la religin con la
esperanza de escuchar otra cosa o que la curen por otros medios menos cruentos
y riesgosos.

CUADRO No. 1
Tipo de Miedo:

Relacionado con:

Ejemplo de creencias:

1. Muerte

A (general)

"Y si no despierto..."

2. Invalidismo

A (peridural)

" Si me pinchan la
mdula"

3. Dolor

IQ y A

(A la herida)" si no me
coge la anestesia"

4. Error quirrgico

IQ

5. Complicaciones y
secuelas

IQ y A

"Si operan lo que no es"

"Peor el remedio que la
enfermedad"

6. Quedar o ponerse
bobo

"Si me ponen ms de la
que necesito"

7. Que le descubran
otra enfermedad

IQ

"Si tengo algo malo"

8. Revelar algn secreto, al

no tener control consciente

"Si me pongo a decir lo

que no debo"

9. Sensacin de indefensin

"No me puedo defender"

Cuadro No. 1
Temores y creencias ms comunes asociadas a la intervencin quirrgica.
(Donde IQ= intervencin quirrgica, A= anestesia.)
En la etapa del pre-operatorio, el paciente mientras vive el conflicto antes referido,
e incluso cuando ya lo ha resuelto por aceptar la intervencin, presenta una
reaccin afectiva de tipo ansioso, que es la que con ms frecuencia se detecta en
estos casos y que vuelve a presentarse despus a lo largo del perodo
posquirrgico.
En cuanto al ingreso, hay datos que afirman la presencia en los pacientes de
niveles menores de ansiedad antes de la anestesia, cuando se dan en stos
condiciones hospitalarias agradables y vivencias de altas en los pacientes
prximos a ellos; sucediendo lo inverso, cuando hay escasa motivacin del
paciente para realizase la ciruga, poseer una explicacin insuficiente de su

necesidad y del procedimiento anestsico, un clima hospitalario desagradable, una

habitacin saturada de pacientes y experiencia previa negativa con la anestesia.
Janis (1958), fue uno de los primeros en estudiar de manera sistemtica la
respuesta psicolgica hacia la ciruga, y detect tres tipos de pacientes en los que
coincidan determinadas conductas a saber: unos estaban extremadamente
temerosos, expresando constante excitacin, ansiedad y sentimientos de
vulnerabilidad, un segundo grupo expresaba temor ms moderado, donde sus
preocupaciones eran reales pero menos prominentes, y solicitaban informacin
sobre su operacin a los mdicos y al equipo. El tercer grupo de pacientes exhibi
poco o ningn temor. Sus reportes sugirieron que ellos estaban negando el miedo
y estaban ms irritados que preocupados. Al comparar los resultados, encontr el
autor que, el segundo grupo fue el que mostr menos trastornos emocionales en
el posoperatorio. Las explicaciones ofrecidas por Janis, en cuanto a la diferencia
entre los grupos, fueron apoyadas por el hecho de que "los pacientes quienes
haban sido informados sobre las sensaciones desagradables que le seguiran a la
ciruga mostraron mejor recuperacin que aquellos quienes no la recibieron. Los
que haban sido informados estuvieron menos enojados antes de la ciruga,
mostraron mayor confianza en sus cirujanos, y exhibieron menores trastornos
emocionales despus de la intervencin".
A partir de estos hallazgos la informacin pas a ocupar un importante lugar en las
investigaciones, llegndose a plantear la existencia de tres tipos que pueden ser
dadas a los pacientes en espera de una intervencin quirrgica o de un proceder
cruento: el primero es el sensorial, por referirse a lo que las personas sienten
despus de la operacin (dolores, molestias). El segundo tipo de informacin va
dirigido a exponer las caractersticas objetivas de lo que le ser hecho durante la
intervencin (se hablar sobre la conducta quirrgica y anestsica), y el ltimo
tiene que ver con las habilidades de afrontamiento y los procedimientos que se les
brinda para actuar ante el dolor y los malestares, cuando estos aparezcan. Cada
una de las informaciones le provee al paciente de recursos diferentes, la primera
se le seala como la ms efectiva para reducir el distrs, porque los sujetos estn
preparados y no se asustan ni se preocupan ante la aparicin de los dolores
esperados. La informacin sobre los procedimientos a realizar tambin reduce el
distrs porque le brinda al paciente algn sentido de control sobre lo que le est
sucediendo; y por ltimo, el estar informado el paciente de qu puede hacer para
aliviar su pena e incomodidad, le otorga un control real sobre la situacin.
Aunque existe el convencimiento de los beneficios que aporta la informacin, no
es menos cierto que no todas las persona les gusta conocer lo que les suceder,
pues por ser algunas muy aprensivas prefieren ignorarlo, evitando as ponerse
ms nerviosas. Esto responde a la denominacin hecha por Stephoe y O'Sullivan
(1986) de pacientes "evitadores" y "aproximadores" a la informacin.
La situacin se convierte en un asunto tico, debido a que a la persona se le debe
solicitar su consentimiento para darle la informacin, y conocer qu tipo de ella y
hasta qu punto desea saber para no violentar su derecho a decidir; por lo tanto,

aqu volvemos de nuevo a la necesaria consideracin en el tratamiento individual

de cada paciente, pues como se sabe sus peticiones y conductas pueden
enmascarar su verdadera motivacin trayendo consigo consecuencias contrarias a
las esperadas; tanto es as que en un estudio realizado por Lazarus y Cohen
(1973) compararon pacientes que usaron mecanismos de negacin con otros que
fueron extremadamente vigilantes. Los primeros eran personas que mostraron
vacilacin o renuencia en conocer acerca de su ciruga o de sus consecuencias;
mientras los otros buscaban con avidez tales informaciones con una manera
compulsiva e inquietante. Se incluy un tercer grupo, conformado por personas
que no exhiban claramente una de las dos formas anteriores.
Los resultados indicaron que el grupo de los pacientes vigilantes lo pas peor,
pues tuvieron una recuperacin ms pobre, una mayor estada hospitalaria, y ms
reacciones y complicaciones negativas. Contrariamente, aquellos que usaron
defensas de negacin tuvieron la mejor recuperacin. Sin embargo, estos
hallazgos no se han repetido igual en otras investigaciones, lo que habla a favor
de la necesidad de la preparacin psicolgica de cada paciente para evitar o
amortiguar el riesgo quirrgico de origen psicolgico (Ver resumen en Cuadro No.
2), al igual que se hace con otros indicadores de su funcionamiento orgnico, una
vez evaluado previamente (con exmenes de laboratorio clnico para saber si hay
anemia, retardo en la coagulacin, o tal vez un ECG ante alguna alteracin
cardaca).
CUADRO No. 2
INDICADORES DE ALTO RIESGO QUIRRGICO DE ORIGEN PSICOLGICO
1. Personalidad previa patolgica (neurosis graves, psicosis, adicciones).
2. Antecedentes de mala adaptacin emocional en cirugas anteriores.
3. Marcada ansiedad preoperatoria que no disminuye con la informacin brindada
por al paciente por su cirujano.
4. Intervenciones quirrgicas mutilantes o con posoperatorio presumiblemente
difciles.
5. Ausencia llamativa de ansiedad preoperatoria o demora en la aceptacin de la
ciruga.
Cuadro No. 2
(Tomado de Giacomantone, E. En: "Estrs Quirrgico" 1996).
En la literatura se propone que para disear una preparacin psicolgica ante una
intervencin quirrgica hay que tener en cuenta lo siguiente:
1) La ansiedad preoperatoria:

que ser menor si la enfermedad que lleva a este tipo de tratamiento tiene
sntomas dolorosos e incapacitantes, o capaz de afectar la calidad de vida o si
se trata de una urgencia (ante lo cual el paciente ver la ciruga como algo
deseado)
que depender de experiencias previas semejantes y de la relacin de
confianza que ste establezca con el mdico
que ser mayor si mayor es el nivel de ansiedad en la personalidad y de
neuroticismo del paciente
que estar determinada no slo por la situacin general de expectativa de la
intervencin quirrgica, sino por estresores especficos (su motivacin,
condiciones hospitalarias, situaciones familiares, etc.)
en niveles mnimos no es perjudicial en el posquirrgico.

2) Procurar sintonizar la forma de afrontamiento del paciente con el tipo de

intervencin diseada (ejemplo: los programas informativos sern posiblemente
ms efectivos para los "aproximadores" que para los "evitadores").
Ante la necesidad de ayuda al paciente y para evitar o disminuir las operaciones
suspendidas por factores psicosomticos (ejemplo: hipertensin arterial) o por
negativa a ltima hora del paciente, entre otras causas previsibles ajenas a la
institucin, el psiclogo que brinda atencin en los servicios quirrgicos y que
trabaja integrado al equipo mdico-quirrgico con una concepcin
multidisciplinaria, dispone de las tcnicas siguientes:

Preparacin para la ciruga con informacin preoperatoria.

En la que se debe considerar: a) Contenido de la informacin

b) Formas de dar informacin
c) Grado de comprensin adquirido del contenido
d) Grado de aceptacin de la informacin

Tcnicas conductuales.

Se incluyen en ellas: a) El proporcionar instrucciones sobre conductas especficas

que faciliten la recuperacin fsica
ENTRENAMIENTO
HIPNOSIS.

EN

TCNICAS

RESPIRATORIAS,

RELAJACIN

Tcnicas de afrontamiento cognitivo.

Dirigidos a que el paciente identifique sus temores y preocupaciones relativas al

tratamiento quirrgico y se oponga a ellos sistemticamente.

Tcnicas de inoculacin del estrs.

Con un enfoque didctico, en ellas una vez evaluado el problema, se seleccionan

las estrategias y habilidades a desarrollar, se elabora un plan de accin que se
ejecuta y posteriormente se valoran los resultados.
A modo de resumen se observar en el Cuadro No. 3 las tcnicas ms
recomendadas para emplear en los pacientes quirrgicos en atencin a las
diferentes modalidades de tratamiento.
LA FAMILIA.
Siendo el ltimo de los eslabones de la RMPF, la familia es la fuente principal de
apoyo social para todos sus integrantes, cuestin que se cumple sobre todo
cuando sta es funcional y por ende, al pasar a ser uno de sus miembros un
paciente quirrgico, ste se siente seguro porque sabe que va a ser acompaado
sino a consulta, lo va a estar y ser ayudado mucho ms, durante la
hospitalizacin y la rehabilitacin.
Tambin resulta un eficiente apoyo para el mdico, cuando ste tiene que influir
sobre el paciente para tratar de convencerlo en alguna de las fases del tratamiento
quirrgico de su adherencia al mismo, pero donde ms esto se impone es cuando
se trata de un nio o de un anciano; el primero por desconocer el significado, para
su bienestar, de la indicacin mdica, y el segundo, de estar lcido, por la
oposicin que pudiera manifestar ante el temor al riesgo quirrgico, por ejemplo.
Sin embargo, no siempre esto es as, pues a veces ocurre todo lo contrario,
convirtindose entonces la familia en un agente generador de estrs, ya sea por
su ausencia o por su nefasta presencia, pletrica, a veces, de contradicciones o
desapego, que elicitan en el paciente un estado de nimo inapropiado dada su
nueva condicin de salud, frente a lo cual el mdico no debe permanecer
ignorando la situacin, sino ms bien, interviniendo para solventarla o solicitar la
ayuda del psiclogo para, en una relacin interdisciplinaria, obtener su objetivo.
Lo ms importante, tanto antes como despus de la intervencin quirrgica resulta
el mantener en el paciente un estado afectivo positivo, pues tal y como se ha
comprobado, el sistema inmunolgico altera su funcionamiento, en la medida en
que haya pesimismo y depresin, al estimular la aparicin de infecciones y la
lentificacin de la cicatrizacin; por ello, el rol de la familia, dentro de la relacin
mdico-paciente es un hecho de indiscutible valor.

CUADRO No. 3
A) Procedimientos con pacientes sometidos a anestesia general
Procedimiento programado
Procedimiento no programado

Con>3 semanas
previas

Inoculacin del estrs

Informacin + cognitiva
Informacin+conductual
(Ej: histerectoma,
cataratas,
hernia inguinal)

Con < 1 semana Con estancia

previa
hospitalaria previa

Informacin + cognitiva
Informacin + relajacin
Relajacin
(Ej: desprendimiento de retina,
cataratas)

Urgencia

Distraccin + cognitiva
Si ansiedad no muy alta:
Relajacin breve
(Ej: apendicitis aguda)

En el posoperatorio Relajacin + Instrucciones conductuales.

:

B) Procedimientos con pacientes sometidos a anestesia local o sin anestesia:

No precisa colaboracin
del paciente

Cognitiva (pre)
Relajacin(pre,intra)
Informacin + cognitiva
(Ej: exresis de tumor
de piel)

Precisa colaboracin
del paciente

Informacin (pre)
Cognitiva (pre, intra)
Modelaje (pre)
Relajacin (pre, intra)
Ej: endoscopa, fibroscopa)

Con dolor agudo

de alta intensidad

Cognitiva + relajacin
(pre, intra)
(Ej: sigmoidoscopa)

Cuadro No. 3
Tomado de: Lpez-Roig, S, Pastor Ma. A. y Rodrguez-Marn, J. En: Programa de
preparacin psicolgica para la ciruga. 1993.

ALTERACIONES PSQUICAS MS FRECUENTES.

Existen condicionales que estn presentes en las complicaciones de orden
psquico, estas son: la edad y la personalidad del paciente as como los
antecedentes patolgicos personales de carcter psquico, la presencia o no de
apoyo social, y como ya se ha dicho, la calidad de la propia RMP, entre otros, las
que pueden contribuir a la reaparicin de viejos trastornos o a la exacerbacin de
otros apenas advertidos en el momento de la operacin, como puede serlo, la
demencia en los ancianos.
La ansiedad tiende a ser la alteracin psquica ms frecuente, como puede
deducirse de los comentarios previamente expuestos, pero no es la nica que
ocurre en el paciente quirrgico; por lo tanto hay que tener en cuenta y prevenir
otras, de las que hablaremos seguidamente.
La depresin, es otro trastorno afectivo que aparece con cierta frecuencia, sobre
todo como reaccin al anuncio de la intervencin, a las condiciones en que esta se
producir o a la ausencia de familia y amigos que le sirvan de apoyo; as como,
por la prdida que representa para el paciente alguno de sus miembros u rganos
operados, atendiendo al grado de significacin, a veces simblica, que tiene para
l (por ejemplo: el tener un corazn ajeno y suponer que ya no ser el mismo).
Se ha reportado que en las grandes operaciones cardiovasculares, el estrs
psicolgico vivenciado por el paciente ante la operacin ha sido la causa de
alteraciones en la capacidad de trabajo intelectual, es decir, ha provocado una
merma en las funciones cognoscitivas de los operados, tanto antes como despus
del tratamiento quirrgico, determinado por todos los temores y preocupaciones
antes expuestos y que en este tipo de intervencin se acrecientan; mejorando sin
embargo, sus rendimientos intelectuales, los sujetos sometidos a actividades
psicoteraputicas individuales y grupales, tal y como se demostr en un estudio
realizado en nuestro pas, en el que se compararon los resultados con un grupo
control, que estuvo exento de este programa de actividades, tal y como se
acostumbraba hasta ese entonces. (Hernndez, 1992).
Es en los ancianos donde ms se detectan afectaciones en la conducta a nivel
psictico, como expresin de los antes llamados sndromes mentales orgnicos
agudos, al deberse a una posible respuesta a la agresin cortical producida por la
anestesia o derivada de alguna deficiencia orgnica como antecedente o
consecuencia de la propia operacin (desequilibrio electroltico, sangramiento,
etc.); siendo el sndrome de delirium, una de las manifestaciones ms comunes,
con aparicin sobre todo, en el pos-operatorio inmediato.
Por todo lo expuesto, se hace indispensable que cada paciente sea tratado con el
respeto que su individualidad se merece, sin olvidar la importancia que tiene la
relacin mdico-paciente-familia para todos los que en ella intervienen en
cualquiera de las etapas del tratamiento quirrgico, con la finalidad de evitar la
comisin de iatrogenia, cuestin que se allana bastante si siempre se acta como

si el enfermo que se tuviera delante fuera nuestro familiar ms querido o nosotros

mismos.
PREGUNTAS
1.- Si Ud. fuera mdico de familia, qu elementos tendra en cuenta al enviar un
paciente a ciruga?.
2.- Informara Ud. siempre a sus pacientes acerca de la intervencin?.
3.- Cales son los indicadores de riesgo quirrgico de origen psicolgico?.
4.- Reacciones psicolgicas ms frecuentes ante la ciruga.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFCAS
Bustamante, J.A:. Psicologa Mdica, (t. II), 1969. Ed. Ciencia y Tcnica, La
Habana.
Gatchel, R, J; Baum, A y Krantz, D, S : An Introduction to Health Psychology,
1989. Random House, New York.
Hernndez, E : Alteraciones en la Capacidad de Trabajo Intelectual en pacientes
cardio-quirrgicos. Su psicorreccin. Tesis para optar por el grado de Dr. en
Ciencias Psicolgicas (indito), 1992. Universidad Central de Las Villas y HCQ
Hnos. Ameijeiras.
Giacomantone, E: "Estrs Quirrgico", 1996. Estrs, 1:18-25.
Kaplan, H. L, Sadock, B. J, Grebb, J. A : Sinopsis de Psiquiatra, (7ma. ed),
1997. Ed. Panameriana, S. A, Madrid.
Lpez-Roig, S; Pastor, Ma. A y Rodrguez-Marn, J: Programa de preparacin
psicolgica para la ciruga. En: Mndez , F; Maca, D y Olivares, J. Intervencin
conductual en contextos comunitarios I. Programas aplicados de prevencin,
1993. Ed. Pirmide, S.A, Madrid.
Mardars, E: Psicoprofilaxis Quirrgica, 1990. Ed. Rol, S.A, Barcelona.
Nez de Villavicencio, F et al: Psicologa Mdica, (t.II), 1987. Ed. Pueblo y
Educacin, La Habana.