AUTOPSIAS MEDICO LEGALES

A) CONSIDERACIONES GENERALES
1. CARACTERIZACIN: Tambin llamada mdico forense, judicial o forense. La

misma se documentar por escrito en un protocolo de autopsias el que ser elevado a la

justicia con el objeto de asesorarla sobre todos los aspectos medico legales pertinentes a
la muerte en cuestin.
A diferencia de los otros tipos de autopsias, stas requieren de una serie de
observaciones, anlisis, descripciones y comprobaciones que le confieren su propia
identidad.
Con sta se determinar si la muerte fue por causa natural o violenta, y en ste
ltimo caso se tendr que mostrar si fue accidental, por suicidio u homicidio; de all la
importancia de considerar el inmenso valor que tienen las autopsias mdico legales bien
ejecutadas para el esclarecimiento del hecho.
Habr autopsias de recin nacidos, en los que se tendr que determinar el grado de
madurez fetal, su viabilidad, si ha nacido con vida o no, tiempo de sobrevida, su
mecanismo de muerte, entre otros.
Tambin pueden ser huesos, donde se tendr que valorar, en primera instancia, si
son humanos o de animal; en le primer caso, se determinar la talla, edad, data
aproximadas, como as tambin el sexo y los mecanismos de muerte.
O bien pueden ser cadveres en avanzado estado de putrefaccin, descuartizados,
carbonizados, electrocutados, distintos tipos de asfixias txicas o mecnicas como
ahorcadura, estrangulacin, ahogamiento etc.
Es necesario tener una formacin adecuada y slida, que permita identificar y
diferenciar los procesos de transformacin cadavrica, como as tambin los distintos
tipos de lesiones vitales y postmortem; heridas contusas, cortantes, etc, y su correcta
descripcin; las que permitirn resolver un sin nmero de cuestiones como ser, la
posicin de la vctima, el posible elemento que ha producido la lesin y orientar a
determinar si se trata de un suicidio, homicidio, accidente o muerte natural.
Se podrn utilizar tcnicas adecuadas, con la mxima minucia y perfeccin, pero si
no se complementa con el saber, se estar mirando sin ver; es decir que se podrn
observar lesiones de suma objetividad e inters mdico legal, pero si no se las interpreta
o peor an, se las desconoce, podrn hacer intil a la necropsia tcnicamente ms
perfecta.
El objeto de ste trabajo consiste precisamente en demostrar el inmenso valor que
tienen las autopsias mdico legales bien ejecutadas, para el esclarecimiento de la
verdad.
Es habitual observar defectos de tcnicas, falta de uniformidad, omisiones de
mtodos necesarios para el hallazgo de ciertos procesos o la inclusin de pasos
superfluos.
Para realizar investigaciones tiles en el cadver, ser absolutamente necesarias
efectuar tcnicas que permitan una autopsia completa, sumada a las nociones tericas de
los hallazgos, ya sea de las lesiones, los fenmenos de putrefaccin, cmo se
manifiestan stos en las vsceras, diferenciar lesiones vitales y postmortem.
Las autopsias afrentosamente incompletas, conducirn a lamentables desastres con
repercusin judicial.
Siempre debe realizarse una autopsia completa y una descripcin minuciosamente
objetiva de los rganos. Adoptando este modus faciendi, ser fcil apreciar si una
autopsia ha sido correctamente efectuada o no.

No deja de ser habitual encontrarnos con lesiones en rganos como sospecha

previa, sino tambin con la sorpresa de otros que se suponan indemnes,
desenmascarando en muchos casos lesiones no sospechadas, extensiones y correlaciones
que hubieran quedado ocultas de no haber efectuado la autopsia completa.
Se debe cumplir con las normas y preservar el cuerpo, mientras tanto, en una
cmara de fro para tal fin, o en su defecto, en un ambiente fresco; atendiendo las
numerosas carencias de medios que existen en nuestro pas.
Tampoco demorar la necropsia ms de lo que corresponde, sobre todo si no se
cuenta con los medios de conservacin adecuados, ya que se producirn los fenmenos
de putrefaccin, que dificultarn en cierta manera, la determinacin de la data de
muerte; ya que los primeros fenmenos cadavricos, son los que presentan una
cronologa ms exacta y permiten determinarla con mayor precisin.
B) ASPECTO MEDICO LEGAL
1. CARACTERIZACIN: Este tipo de autopsia se realiza en los casos de muertes violentas
por: suicidios, homicidios, accidentes y en las de causa dudosa de criminalidad, las
mismas renen las siguientes particularidades que las diferencian de las autopsias
clnicas y cientficas.

son ordenadas por el juez, el fiscal o autoridad competente

no requiere el consentimiento del familiar
lugar: morgue judicial (en la Ciudad de Buenos. Aires.)
realizada por un mdico obductor y un mdico forense
debe ser sistemtica, completa, metdica e ilustrada.
objetivos: determinar la/s causa/s, mecanismo/s de muerte y data de muerte.

En toda autopsia medico legal es un requisito sine qua non tener conocimientos de
la escena del hecho respecto del cuerpo que ser autopsiado, ya que brindar mayor
informacin y claridad sobre los signos hallados, o permitir reconstruir piezas sueltas
de ste rompecabezas, considerando que ninguna autopsia es igual a otra.
Algunos tanatlogos expertos, sostienen que la informacin que brinda la escena del
hecho respecto del cuerpo, es el 50% de toda la necropsia.
Por lo tanto el cadver debe ser estudiado detalladamente en dos lugares diferentes
con sumo detalle:
1- Escena del hecho a) levantamiento del cadver 1) estudio del lugar
2) examen cadavrico
3) cronotanatodiagnstico
b) remitir el cadver a la morgue
2- Autopsia medico legal o autopsia propiamente dicha
a) examen externo
b) examen cadavrico
c) examen traumatolgico
d) examen interno
e) laboratorios complementarios
f) consideraciones medico legales
g) conclusiones
2.

ESCENA DEL HECHO

Como se dijo, las autopsias mdico legales deben comenzar en el lugar de hallazgo
del cuerpo con el examen externo y posterior levantamiento, para remitirlo a la morgue,
a los fines que se le practique la autopsia mdico legal.
Al lugar concurren:
a) Autoridad policial
b) Autoridad judicial
c) Peritos:
1) fotgrafo
2) mdico legista
3) qumico
4) planimtrico
5) criminalstico
6) balstico
7) rastros
8) bomberos
El orden de entrada al escenario, es acorde a las caractersticas del hecho, y solo lo
harn aquellos que sean requeridos, es decir que si en el hecho no hay intervencin de
armas de fuego, no entrar el balstico y as sucesivamente.
Cada uno de los peritos realizarn sus investigaciones pertinentes para luego
confeccionar un protocolo adaptado a sus actuaciones, los que se adjuntarn a la
causa.
A continuacin se describe un modelo de protocolo de las investigaciones que
debe realizar el mdico legista en el lugar del hecho.
3. PROTOCOLO DE LA ESCENA DEL HECHO

En el mismo se consignarn los siguientes datos:

1- DATOS GENERALES
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)
j)

Nmero de pericia
Lugar y fecha
N de juzgado
Nombre del magistrado
N de la secretara
Nombre del Secretario
Nombre y apellido del occiso o NN
Edad aparente del occiso
N de la comisara actuante
Cartula del expediente

As mismo deber cumplirse con lo ordenado en el art. 263 del Cdigo Procesal Penal
de la Nacin.
2- OBJETO DEL EXAMEN PERICIAL
a) Estudio del lugar del hecho
b) Examen del cadver
c) Cronotanatodiagnstico
3- CONSIDERACIONES MEDICO LEGALES
4- REMISION DEL CADAVER A LA MORGUE JUDICIAL
5- FECHA, FIRMA Y SELLO DEL PROFESIONAL INTERVINIENTE.

C) NECROPSIAS MEDICO LEGALES

1. CARACTERIZACIN: Como ya lo preconiz Roussy y Ameuille y se reiter en varias
oportunidades, las autopsias deben ser:

2) Sistemticas: se debe seguir un orden preestablecido evitando

obviar alguna parte del cuerpo.
3) Completas: debe examinarse por fuera y por dentro sin
menospreciar ninguna regin topogrfica.
4) Metdicas: se debe contar con un mtodo o tcnica habitual
que cumpla con los requisitos anteriores, la que puede
modificarse segn las circunstancias.
5) Ilustradas: esto permite documentar lo que se ha relatado en el
protocolo de autopsia, y ser un mtodo de exposicin
complementario que ayudar a entender con mayor claridad lo
verbalizado.
La tcnica adaptada a las autopsias judiciales y que se ha universalizado, es la de
Virchow, la que ha sufrido algunas variantes con el transcurso del tiempo. A diferencia
de la de Letulle, no se extrae el bloque completo, sino que se examinan los rganos in
situ manteniendo sus relaciones anatmicas, y se los cortan en varias secciones
siguiendo el eje mayor llamados cortes encuadernados; luego se separan para pesarlos,
medirlos, y finalmente se los regresan al mismo cuerpo.
Esta tcnica se utiliza en la Morgue Judicial de la Ciudad de Buenos Aires, aunque
aplicando las variantes necesarias segn las circunstancias, con el nico objetivo de
realizarla: bien.
Es conveniente rescatar lo expresado por Gisbert Calabuig en la prctica el perito,
an siguiendo estos mtodos en sus lneas generales, no debe vacilar en separarse de
ellos y seguir otra variante cuando el caso lo requiera.
No se extrae el block, en virtud de que pueden existir lesiones en piel que puedan
corresponderse con las presentes en vsceras; tal es el caso de las lesiones por
proyectiles de armas de fuego y armas blancas, siendo imprescindible mantener la
correlacin anatmica de los rganos para describir la profundidad; rganos que
compromete; la trayectoria y direccin.
Siempre se debe identificar y clasificar las lesiones externas para luego establecer si
hay o no relacin con otras lesiones internas y luego se extraen los rganos para
pesarlos, medirlos, cortarlos; se toman fragmentos para anlisis complementarios,
aunque a veces se remite el rgano completo.
Finalmente se extrae en block lo que resta de tejidos, para observar las cavidades y
las paredes que la conforman, en bsqueda de otras lesiones que externamente no se
complementan; como ser el pasaje de un proyectil de arma de fuego por la cara anterior
del hemitrax derecho, atravesando el pulmn homnimo y quedar incrustado en la cara
interna de una costilla o en el cuerpo de alguna vrtebra; luego se cortan todos los
msculos intercostales hasta su articulacin con las vrtebras, a los fines de corroborar
posibles fracturas, sin dejar de palpar los omplatos ubicando la mano entre la piel
(previamente disecada) y la cara externa de las costillas.
La diversidad de lesiones; el grado de compromiso de los tejidos; las innumerables
posibilidades de ubicacin topogrfica; la multiplicidad y combinaciones de stas; y las
particularidades que renen en cuanto a la descripcin; todo esto y mucho ms, hace
imposible contar con una tcnica perfectamente secuenciada, descriptible y aplicable.
Si bien la tcnica de Virchow modificada es la ms utilizada y la que ms se
aproxima a los objetivos buscados; de sta habr que apartarse innumerables ocasiones,
efectuando cortes, incluso, que hacen perder la esteticidad del cuerpo, particularmente
en rostro, como ocurre habitualmente en las muertes violentas por suicidio, homicidio y
accidentes, al extraer fragmentos de tejidos de esta regin topografica; no as en las
muertes de causa natural o por lo menos es excepcional.

2. REGLAS GENERALES

A continuacin se numeran los pasos que no deben dejar de realizarse en las

necropsias medico legales.
a) ANTES DE INICIAR LA APERTURA DE LAS CAVIDADES SE DEBE

1)
2)
3)
4)
5)
6)

realizar el examen externo sin extraer elementos adjuntos al occiso

fotografiar
radiografiar
contar con un protocolo de autopsia, croquis, tablas
contar con la historia clnica (si proviene de un nosocomio)
contar con el informe medico legal del lugar del hecho (y otra informacin al
respecto)
7) evaluar y preservar las prendas y otros elementos adjuntos, para remitirlos a los
laboratorios o entregarlos a los deudos
8) fotografiar
9) examen externo y cadavrico
10) extraccin de muestras para remitir a los laboratorios
11) toilette
12) fotografiar
13) iniciar la apertura del cuerpo
b) TODOS LOS RGANOS DEBEN SER:

1)
2)
3)
4)
5)
6)

observados macroscpicamente
medidos y pesados
seccionados de manera seriada
extraccin de fragmentos para laboratorios
fotografiar (todo lo que se considere oportuno para ilustrar)
remitirlos nuevamente al cuerpo del mismo cadver

c) TODOS LOS FLUIDOS O ELEMENTOS QUE SE ENCUENTREN EN LAS CAVIDADES

DEBEN SER:

1) observados macroscpicamente
2) medidos y/o pesados
3) seccionados o enviados al laboratorio pertinente
Es muy IMPORTANTRE cumplir con las normas de BIOSEGURIDAD, ya que el
personal puede desconocer sobre la ingesta de sustancias txicas previas al deceso,
que comprometan la salud e incluso la vida de los presentes.
Si bien lo dicho ut supra, resultar una obviedad para muchos tanatlogos,
particularmente de la Morgue de la Ciudad de Buenos Aires, en numerosos lugares de
nuestro pas, an se siguen realizando las autopsias mdico legales de una manera
pauprrima, bajo las peores condiciones laborales, como ser carecen de: morgues,
aparatos de Rx, elementos de bioseguridad, balanzas, cuchillas, personal entrenados,
laboratorios, etc. Estas falencias institucionales, tcnicas y humanas repercuten
vertiginosamente y en detrimento de los objetivos de las necropsias mdico legales.
VIRTOPSIAS
1.

CONCEPTO: es el estudio del cadver a travs de tcnicas de imgenes, sin la

necesidad de abrir el cuerpo.

2. CARACTERIZACIN: Con stas, se pretende trazar un mapa interno del cadver

para visualizar los trastornos que lo llevaron al bito.
En Espaa los primeros pasos de las autopsias virtuales los dio Juliana Farias,
utilizando ecografas para localizar zonas con algn tipo de lesin y extraer muestras sin
necesidad de abrir el cuerpo, aunque algunas son levemente invasivas.
Algunos las llaman autopsias virtuales o alternativas. Para su aplicacin es
necesario incorporar el aprendizaje de un nuevo lenguaje y de nuevas tcnicas adaptadas
a los cadveres, en lugar de seres vivos como habitualmente son utilizadas.
Los diferentes tipos de tcnicas son:
1) Autopsia Endoscpica
a) Necrolaparoscopsia
b) Necrotoracoscopsia

2) Ecopsia o Necroecografa
3) Resonancia magntica postmortem o Necroresonancia
4) Tomografa computarizada postmortem o Necrotac
Algunos pases del norte de Amrica y otros como Suiza, consideran que stos
sistemas de imgenes sern las tcnicas que se aplicarn en las autopsias del futuro.
3.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

VENTAJAS

a) Respeta la integridad del cuerpo

b) Utilizarlas en las autopsias de alto riesgo (bola)
c) Conserva en mejores condiciones al cuerpo
d) Permite realizar posteriores anlisis con la frecuencia necesaria
e) Reducir el nmero de muestras
DESVENTAJAS

a) No tiene la capacidad del ojo humano

b) No delimita bien el tamao de tumores
c) No detecta tumores con caractersticas similares a los tejidos
d) Se escapan muchas lesiones por no contar con suficiente resolucin
e) No permiten ver el color de los rganos
f) Errores de interpretacin por los fenmenos cadavricos
g) La falta de medios
h) Los elevados costos de los aparatos.
Sin embargo los patlogos que opinan sobre sta futura modalidad de autopsias
virtuales; con mayor criterio y objetividad; sostienen que stas tcnicas de imgenes son
METODOS COMPLEMENTARIOS de las autopsias clsicas; siendo ste ltimo un estandar
de oro que por el momento no puede ser sustituido por otro. Se ha querido sobrevalorar
algo que no se puede llamar AUTOPSIA.
4.

APLICACIONES ACTUALES

Estos mtodos de imgenes resultan muy tiles para la investigacin de cuerpos

conservados, como ser las momias de Egipto y Per, los que renen un gran valor
cultural por sobre todas las cosas; no justificando bajo ningn punto de vista, realizar las
autopsias clsicas; es por ello que ser mejor hacerlas con stas tcnicas que no
hacerlas.

Argentina cuenta con un nmero importante de cuerpos momificados de 500 y 700

aos de antigedad; las investigaciones realizadas sobre los mismos, utilizando stos
mtodos, han sido sorprendentes, las que han permitido apreciar la integridad de los
huesos, la conservacin de la masa muscular y rganos internos.

Dra. Mara del Carmen Almada

Mdico Legista