LPIDOS

Son biomolculas formadas principalmente por carbono, hidrgeno,

oxgeno, ocasionalmente por fsforo y nitrgeno.
Los lpidos constituyen un grupo de biomolculas estructuralmente
heterogneo, pero no caracterstico comunes de solubilidad, es decir, son
poco o nada solubles en agua, pero solubles en los solventes orgnicos no
polares (ter, benceno, cloroformo, alcohol, etc.). Esta propiedad general de
los lpidos, se debe al predominio de largas cadenas hidrocarbonadas
alifticas o a la presencia de anillos bencnicos dentro de su estructura
molecular.
Entre las funciones importantes de los lpidos podemos sealar:
Son elementos constitutivos fundamentales de las biomembranas.
Estn almacenados como depsito de grasas sirviendo de reserva
energtica, y transporte de combustible metablico.
Actan como agente de proteccin de las paredes celulares de muchas
bacterias.
Algunas sustancias dotadas de una intensa actividad biolgica como las
vitaminas A, D, E, K y algunas hormonas son de naturaleza lipdica.
CLASIFICACION.
Los lpidos pueden ser clasificados de distintas maneras: una de ellas, la
ms satisfactoria, est basada en su estructura fundamental de su
esqueleto molecular, as tenemos: lpidos complejos y simples.
LPIDOS SAPONIFICABLES.- Se caracterizan por que contienen cidos grasos
en su estructura molecular. Llamados tambin lpidos saponificables ya que
producen jabones (sales de los cidos grasos) comprende a los:
Acilglicridos.
Fosfolpidos.
Esfingolpidos.

 Ceras.
LPIDOS NO SAPONIFICABLES.- Son insaponificables pues no contienen
cidos grasos en su estructura molecular. Comprende a los:
Esteroides.
Terpenos.
Prostaglandinas.
A. LPIDOS SAPONIFICABLES.
a).
ACILGLICERIDOS.
Llamados antiguamente grasas neutras, resultan de la reaccin
del glicerol, que es un alcohol sencillo con los cidos grasos
mediante un enlace de tipo ster.
H
H

O
O

C
O

C
O

Segn el nmero de hidroxilos sustituidos del glicerol se distinguen:

1). monoacilglicridos (escasos), 2). Diacilgliceridos (ms
frecuentes) y 3). Triacilglicridos (los ms abundantes).
Los cidos grasos esterificados con el glicerol pueden ser todos del
mismo tipo e iguales entre s, se trata de acelgliceridos simples
como el triestearilglicerol, tripalmitilglicerol y el trioleilglicerol,
conocidos con los nombres comunes de triestearina, tripalmitina y
trioleina. Cuando en la misma molcula de glicerol quedan
esterificados distintos tipos de cidos grasos, se obtienen gliceroles
mixtos.

Considerados en primer lugar los componentes estructurales

caractersticos de los lpidos complejos:
Glicerol.- Es un trialcohol.

CH2

OH

OH

CH2

OH

CH

cidos grasos.- Son los componentes esenciales de los lpidos

complejos, pero se hallan solamente en pequeas cantidades en
forma libre (no esterificados) en las clulas y los tejidos. Los
cidos grasos, tienen cadena hidrocarbonada larga no ramificada
que se dispone en zig-zag, y termina en un extremo en un grupo
carboxilo o cabeza que es polar. La cadena hidrocarbonada
puede estar saturada cuando solo posee enlaces covalentes
simples, o insaturadas y tienen uno o ms enlaces covalentes
dobles.
En general los cidos grasos saturados ms comunes de
animales y plantas tienen un nmero par de tomos de carbono,
con longitudes entre 14 y 22 tomos de carbono, aunque
predominan aquellos con 16 18 carbonos como el cido
palmtico (C16) y el cido esterico (C18).
Los cidos grasos no saturados, se caracterizan por presentar
dobles enlaces, que varan en nmero y posicin a lo largo de la
cadena hidrocarbonada. Uno de los cidos grasos ms
importantes es el cido oleico (con 18 carbonos y un doble
enlace).

C
C

C
C

c id o g ra s o s a tu ra d o

C
C

C
C

C
C
C
c id o g ra s o in s a t u ra d o

O H
C

O
C
O H

Los cidos grasos insaturados predominan sobre los saturados

particularmente en las plantas superiores y en los animales que
habitan en lugares a temperaturas bajas, stos cidos grasos
tienen puntos de fusin ms bajos que los saturados, por tanto
son lquidos a temperaturas naturales.
Los mamferos pueden sintetizar cidos grasos saturados y
monoinsaturados a partir de otros precursores, pero no producen
cido linolico ni linolnico, a estos cidos grasos, que se
requieren en la dieta de los mamferos, se les llama cidos grasos
esenciales y tienen que ser obtenidos a partir de las plantas en
donde son muy abundantes. El cido linolico es un precursor
necesario en los mamferos para la biosntesis del cido
aranquindnico.
Se han aislado ms de 100 diferentes clases de cidos grasos a
partir de varios lpidos procedentes de animales, plantas y
microorganismos, que difieren entre ellos por el largo de sus
cadenas, presencia de dobles enlaces o posicin de los dobles
enlaces.
Cuando un cido graso se encuentra en una interfase agua - aire,
se dispone de forma perpendicular a la superficie del agua, con el
grupo carboxilo en contacto con el agua y la cadena
hidrocarbonada sobre la superficie de sta.

Las funciones especficas de los cidos grasos esenciales en los

mamferos hace un tiempo eran desconocidas, pero recin se han
descubierto que son precursores necesarios en la biosntesis de
un grupo derivado de los cidos grasos llamados prostaglandinas
(compuesto de tipo hormonal) las cuales tienen efectos profundos
sobre un gran nmero de actividades fisiolgicas en los
mamferos.
Triacilglicridos.- (antes llamados triglicridos) Se forman como
producto de la reaccin por esterificacin de los tres grupos
hidroxilo del glicerol, con tres cidos grasos. La reaccin se
realiza con la prdida de 3 molculas de agua.
Los Triacilglicridos constituyen el grupo ms importante de los
lpidos de reserva o depsito de las clulas animales y vegetales.
Los tres cidos grasos que forman un triacilglicrido pueden ser
iguales (triacilglicridos simples) o diferentes (triacilglicridos
mixtos).
Son importantes,
trioleilglicrido.

la

triestearilglicrido,

tripalmitilglicrido

HIDRLISIS DE LOS TRIACILGLICERIDOS.

La descomposicin de una grasa en sus componentes, cido
graso y glicerol, es un proceso hidroltico que se puede efectuar
por accin de un lcali o por accin enzimtica (lipasa).
Cuando la descomposicin se realiza por accin de un lcali por
ejemplo el NaOH, se forman sales de cidos grasos o jabones y el
proceso se llama saponificacin.
b).

FOSFOLPIDOS.
Los fosfoglicridos son derivados de los triacilglicridos, en donde
los cidos grasos son sustituidos por un radical fosfato. El

fosfoglicrido ms sencillo es el cido fosfatdico, que resulta de

sustituir en un triacilglicrido el radical fosfrico por un cido graso.
H

H 3C
H 3C
H 3C

C H2C H2

C H2

El cido fosfatdico desde ste punto de vista es poco importante,

sin embargo los derivados nitrogenados como la cefalina y la
lecitina, por estar ms difundidos en las clulas animales, son de
mayor importancia.

Lecitina.- (fosfatidilcolina), resulta de

sustituir un hidrgeno del radical fosfato de un fosfolpido por el
radical colina, que es un grupo nitrogenado altamente polar (+).
Segn la nueva nomenclatura la lecitina debe llamarse
fosfoglicrido de colina, trmino que todava no es de uso
corriente.

Cefalina.- (fosfatidiletanolamina) presenta

el radical etanolamina en reemplazo del radical colina. Segn la
nueva nomenclatura, la cefalina debe llamarse fosfoglicrido de
etanolamina.
Las molculas de lecitina y cefalina, muestran un extremo polar
hidrfilo constituido por los radicales fosfato y colina, y un extremo
hidrfobo, constituido por las cadenas hidrocarbonadas de los
cidos grasos.

La lecitina y la cefalina son componentes estructurales de todas

las
biomembranas
(membrana
plasmtica,
retculo
endoplasmtico, Golgi, etc.).
c).

ESFINGOLPIDOS Y GLUCO - LPIDOS.

Los Esfingolpidos y los glucolpidos se asemejan a los fosfolpidos
en su estructura anfiptica formada por dos residuos hidrofbicos en
la cola y un residuo hidroflico en la cabeza. Estas dos clases de
lpidos son constituyentes de las membranas biolgicas pero su
distribucin en los distintos tipos celulares est ms restringida que
la de los fosfolpidos.
C H 3 (C H 2 ) 1 2 C H
C
O

C H

C H

NH

C H
C H2

O H
O
O

P
O

C H2

C H2

N + (C H 3 ) 3

Los Esfingolpidos son lpidos complejos que contienen esfingenina

(antiguamente llamada esfingosina) como componente fundamental
de la molcula, a la cual se halla esterificado un cido graso para
constituir un cermido que es la estructura comn de todos los
Esfingolpidos.
Los lpidos que contienen cermidos se pueden clasificar en:
Esfingofosfolpidos.- Son anlogos estructurales de la
fosfatidilcolina y fosfatidiletanolamina, y reciben por su
localizacin
el
nombre
genrico
de
esfingomielinas
(ceramidofosforilcolina o ceramidofosforiletanolamina).
Los Esfingolpidos tienen propiedades fsicas y qumicas muy
similares a los fosfoglicridos correspondientes.
Esfingoglicolpidos.- Son lpidos complejos formados por un
cermido y un mono u oligosacrido, unido por enlace

glucosdico. El cermido suele contener un cido graso de cadena

muy larga, con el cido lignocrico, nervnico o cerebrnico.
Los Esfingolpidos se clasifican en: cerebrsidos y gangliosidos.
- Cerebrsidos.- En la estructura molecular contienen una
molcula de galactosa o glucosa, unida al alcohol primario del
cermido por un enlace - glucosdico. Otras veces contienen
oligosacridos formados por varias molculas de hexosas en
secuencia lineal.
- Ganglisidos.- Son esfingolpidos que contienen cido silico
en su molcula. Se presentan en el cerebro humano, en
condiciones patolgicas se acumula en enormes cantidades
originando la enfermedad de Tay-Sachs.
La regin hidrofobica est dada por las dos colas del cido graso
y la esfingenina, mientras que algn tipo de residuo hidroflico
unido a la esfingenina le aporta una propiedad polar al lpido. Los
Esfingolpidos se encuentran en membranas vegetales y
animales, siendo componentes especialmente prominentes de las
membranas celulares del cerebro y del tejido nervioso,
esfingomielina es el compuesto ms abundante en este grupo.
Los glucolpidos contienen carbohidratos en la regin hidroflica
de la cabeza, habitualmente D-glucosa D-galactosa. Otras
clases de glucolpidos tienen como componentes el glicerol o la
esfingenina.
Los cerebrsidos y la Ganglisidos son dos de estas clases
particulares de compuestos, los cuales son considerados
glucolpidos por poseer un componente carbohidrato o como
esfingolpidos a causa de la presencia de esfingenina. A los
Ganglisidos a menudo se les llama glicoesfingolpidos a causa

de su composicin mixta. Los cerebroides tienen un azcar y una

esfingenina y se encuentran especialmente en la envoltura de
mielina del tejido nervioso. Los Ganglisidos abundan en la
superficie externa de la membrana celular y se caracterizan por
poseer en la regin de la cabeza un grupo oligosacrido polar en
vez de un monosacrido como ocurre con otros glucolpidos.
La esfingomielina es un esfingolpido particular que posee colina
en la regin de la cabeza polar y cido oleico como una de sus
colas no polares. La esfingenina es otra porcin hidrofobica de la
molcula que est presente en todos los Esfingolpidos.
d).

CERAS.
Las ceras, al igual que las grasas neutras, son steres del cido
graso asociados con alcoholes monohidroxilos de cadena larga o
con esteroles. Las ceras generalmente son mucho ms duras y ms
hidrofbicas que las grasas.
Las ceras tienen una distribucin muy amplia y sirven como capa
protectora de la piel, pelaje o plumas en los animales, o en hojas,
flores y frutas de plantas superiores, tambin pueden servir de
recubrimiento al exoesqueleto de algunos insectos. En la cabeza de
las ballenas se localiza una mezcla de ceras lquidas conocidas
como espermaceti que para el animal parece tener la funcin de
mediar la conduccin y el ajuste del sonido de alta frecuencia que
utiliza para su comunicacin.
En 1960, Benson y colaboradores han dado a conocer la funcin
energtica tan importante que desempean las ceras en mundo
animal. En 1967, J. Nevenzel, descubri la importancia de las ceras
en la cadena trfica o alimenticia de organismos.
El fitoplancton (comprende algas verdes de varios tipos), que fabrica
carbohidratos, grasas y protenas por medio de la fotosntesis, y

sirve de alimento a los coppodos (uno de los constituyentes de

zooplancton), que a su vez convierte una parte en grasa y otras en
ceras. De acuerdo con la cadena alimenticia, las formas superiores
de organismos marinos se alimentan de coppodos y el
descubrimiento de que stos son los mayores productores de ceras
en la cadena alimenticia permiti dar cuenta que las ceras son el
principal medio de almacenamiento energtico en los animales
marinos. O sea que puede calcularse que a nivel mundial cuando
menos la mitad de todas las sustancias orgnicas que sintetizan el
fitoplancton son convertidas, aunque sea por algn tiempo en ceras.
B. LPIDOS NO SAPONIFICABLES.
Son lpidos que se caracterizan por carecer de cidos grasos, por lo que
no son saponificables. Aunque aparecen en las clulas y en los tejidos
en pequeas cantidades, muchos de ellos tienen funcin de vital
importancia, por su intensa actividad biolgica.
CLASIFICACIN.
a).
TERPENOS.
Los terpenos son biomolculas, que se forman como derivados de
una molcula simple que se repite, la unidad de isopreno que es
una molcula de cinco carbonos (metilbutadieno). Esta unidad se
condensa en forma diversa para constituir compuestos con olores y
sabores caractersticos y constituyen los componentes principales
de los aceites esenciales como el limoneno, geraniol, mentol y el
alcanfor. Dentro de los terpenos se incluyen los carotenos,
vitaminas A, E, K, la coenzima Q.
b).

ESTEROIDES.
Los esteroides son derivados del compuesto de estructura
policclica el ciclopentanoperhi-drofenantreno o estrano, el mismo
que est formado por tres anillos bencnicos y un anillo pirrlico.

Los esteroides se encuentran como constituyentes estructurales de

las biomembranas y tambin como hormonas. Atendiendo a sus
funciones biolgicas se distinguen tres grupos fundamentales de
esteroides: esteroles, sales biliares y hormonas esteroides.
Esteroles.- Los esteroles se hallan en las membranas biolgicas
modificando su fluidez. Estructuralmente derivan del colestano,
los esteroles ms importantes son el colesterol en el reino animal,
y el ergostrol en el vegetal.
Las biomembranas de las clulas bacterianas carecen de
colesterol.
Sales biliares.- Son sales sdicas o potsicas de los
cidosglicoclico y tauroclico. La estructura anfiptica de las
molculas y de las sales biliares le confieren el carcter de
detergente, es decir, su capacidad de emulsionar grasa.
Hormonas esteroideas.- Son sustancias esteroideas que se
caracterizan por su funcin hormonal, es decir, que se distribuyen
por el torrente sanguneo y ejercen funciones de regulacin
metablica en tejidos especficos. As tenemos: Los gestgenos,
son hormonas femeninas implicadas en el ciclo menstrual, los
corticoides, segregado por la corteza suprarrenal, los andrgenos
son las hormonas virilizantes, por ejemplo la testosterona. Los
estrgenos son hormonas femeninas, implicadas en la primera
fase del ciclo menstrual.
c).

PROSTAGLANDINAS.
Constituyen un grupo de derivados de los cidos grasos, son
sintetizados a partir de cidos grasos esenciales (cido linolico y
linolnico) en las clulas de casi todos los tejidos de mamferos, as
como de algunos otros animales y plantas. Las prostaglandinas
funcionan con actividad muy parecida a la hormonal, reciben el

nombre por haber sido aisladas inicialmente a partir del semen

humano y porque son producidas por la glndula prosttica.
Las prostaglandinas tienen una marcada actividad a nivel celular
sobre distintas funciones, como contraccin, relajamiento de
msculos, regulacin de la temperatura corporal, agregacin de las
plaquetas sanguneas y control de la inflamacin y de la
permeabilidad vascular.
Las prostaglandinas se sintetizan a nivel de membrana celular a
partir de los cidos grasos esenciales como el cido linolnico y
cido linolico. Ahora se conoce que las prostaglandinas se hallan
en pequeas cantidades en casi todos los tejidos de los mamferos
como en otros animales, en especial en algunos corales de la regin
del caribe, como por ejemplo en Plexaura homomalla.
Actualmente las prostaglandinas son usadas para inducir el parto y
para terminar el embarazo, ya que reducen la secrecin de
progesterona que es la hormona necesaria para la implantacin del
huevo fertilizado o cigote en el tero.