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Albert Einstein
Albert Einstein
Un mal estudiante
La relatividad
Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de
ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de Zrich, y los cuatro
restantes acabaran por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia
ofrece del universo. De estos cuatro, el primero proporcionaba una explicacin
terica, en trminos estadsticos, del movimiento browniano, y el segundo
daba una interpretacin del efecto fotoelctrico basada en la hiptesis de que
la luz est integrada por cuantos individuales, ms tarde denominados fotones.
Los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teora restringida de la
relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energa E de una cierta
cantidad de materia y su masa m en trminos de la famosa ecuacin E = mc,
donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante.
Einstein dijo una vez que la poltica posea un valor pasajero, mientras que una
ecuacin vala para toda la eternidad. En los ltimos aos de su vida, la
amargura por no hallar la frmula que revelase el secreto de la unidad del
mundo hubo de acentuarse por la necesidad que sinti de intervenir
dramticamente en la esfera de lo poltico. En 1939, a instancias de los fsicos
Leo Szilard y Paul Wigner, y convencido de la posibilidad de que los alemanes
estuvieran en condiciones de fabricar una bomba atmica, se dirigi al
presidente Roosevelt instndole a emprender un programa de investigacin
sobre la energa atmica.
Albert Einstein sigue siendo una figura mtica de nuestro tiempo; ms, incluso,
de lo que lleg a serlo en vida, si se tiene en cuenta que aquella fotografa
suya en que exhibe un inslito gesto de burla (sacando la lengua en una
cmica e irreverente expresin) se ha visto elevada a la dignidad de icono
domstico despus de ser convertida en un pster tan habitual como los de los
dolos de la cancin y los astros de Hollywood. Sin embargo, no son su genio
cientfico ni su talla humana los que mejor lo explican como mito, sino, quizs,
el cmulo de paradojas que encierra su propia biografa, acentuadas con la
perspectiva histrica. Al Einstein campen del pacifismo se le recuerda an
como al padre de la bomba; y todava es corriente que se atribuya la
demostracin del principio de que todo es relativo precisamente a l, que
luch encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer la realidad
significara jugar con ella a la gallina ciega.