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Electroneurobiologa

vol. 3 (1), pp. 1-17,

diciembre 1995

La enseanza de la psicologa
por

Francisco de Veyga
Contacto / correspondence: vixit (1866-1948)

precedido de una Noticia preliminar por

Mario Crocco

Comunicacin leda en la Sesin Inaugural de la Sociedad de Psicologa de Buenos

Aires Mayo 7 de 1909, originalmente publicada en Anales de la Sociedad de
Psicologa de Buenos Aires vol. 1, pp. 37-52, 1910
Electroneurobiologa 1995; 3 (1), pp. 1-17; URL
http://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.htm

Copyright diciembre 1995 Electroneurobiologa. Este trabajo es un artculo de acceso pblico; su copia
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Noticia preliminar: Esta aeja Comunicacin sorprender sin

duda al lector por la vigencia que conserva. Pese a su brevedad y a
provenir de una pluma de sealado prejuicio al tocar otros asuntos,
ofrece rico temario a la reflexin.
Fundada en noviembre de 1908, la Sociedad de Psicologa de
Buenos Aires fue establecida fundamentalmente por Francisco de
Veyga, Director del Servicio de Alienados de la Polica Federal

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

Argentina y catedrtico de Medicina Legal en la Facultad de Ciencias

Mdicas, y por Horacio G. Piero, titular del primer curso de
Psicologa en la Facultad de Filosofa y Letras. La admisin a la
Sociedad no se conceba como una concesin legitimante por s
misma, sino como el reconocimiento que efectuara la Sociedad de las
contribuciones legitimantes previas aportadas al campo temtico por
un aspirante. En la prctica la decisin no fue de consecuencias,
porque a diferencia de la etapa previa en que expertos "empricos"
como Ameghino haban podido ser reconocidos estatalmente a
posteriori de sus logros, todos los miembros de la Sociedad de
Psicologa ya haban sido habilitados acadmicamente por el Estado
aunque en otras disciplinas. Las reuniones peridicas comenzaron en
febrero de 1909 y la primer sesin formal dos meses despus. La
Sociedad nucleaba intercambios cientficos y programticos de
investigadores en criminologa, biologa, psicologa normal y
patolgica, psicopatologa legal, pedagoga y sociologa, en cuatro
secciones: Psicologa Normal, Anormal, Pedaggica y Social.
La Comunicacin que aqu publicamos expone el rol de los
psiclogos en el ejercicio de su tarea y de la formacin discipular, esta
planteada como objetivo esencial de la Sociedad. La misma
enfrentaba no muy diferentemente de lo que enfrentamos hoy un
campo acadmico constitudo con notorias falencias, que el autor
seala y haban generado una "anarqua de opiniones" sobre la
enseanza de la psicologa. Superar dicha anarqua era entendido por
Francisco de Veyga como cuestin docente, ante todo de nivel
superior, en sus vertientes pedaggica y didctica; entenda que la
reformulacin era practicable en ese mbito y generara la
construccin de la psicologa como disciplina autnoma sobre las
bases programticas encaradas.
Estas
articulaban,
como
cimiento,
el
conocimiento
transdisciplinar de las ciencias naturales; sobre l, ponan la historia
de las cuestiones investigadas en psicologa, contrastadas en aquel
marco; vena luego el dominio terico y prctico del mtodo
experimental y, finalmente, la devolucin de resultados: a las dems
ciencias para contribuir tambin a su progreso y a la filosofa
aplicando la investigacin en psicologa a la elucidacin de cuestiones
metafsicas. Es precisamente esta expectativa una de las que ms se

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

prestan a la reflexin del lector actual de esta Comunicacin y as

brinda a esta un inters que trasciende lo histrico.
La Comunicacin revela que de Veyga cosa nada infrecuente
en los anticlericales rioplatenses de su poca conoca mal la
psicologa medieval tanto de Occidente como de los territorios del
Hesicasmo (Ortodoxia) y que en consecuencia juzg adecuado repetir,
en passant, la famosa leyenda negra de la "edad oscura", fbula tan
incorrecta como til para el proyecto de substitucin poltica en que
se embarcaba el cientificismo positivista. Pero en muchos otros
puntos de su ponencia de Veyga se muestra de grandsima actualidad
y hasta premonitorio. Uno de estos puntos es la mencionada
devolucin de resultados, desde la investigacin del psiquismo hacia
la antropologa filosfica y hacia las luego denominadas ciencias
duras. Es interesante considerarlo desde una perspectiva actual. La
investigacin del psiquismo hace tiempo que se ha tornado de
relevancia para la fsica, revelando en una naturaleza con psiquismos
la existencia de realidades que permiten implementar a estos
psiquismos en la evolucin biolgica; de realidades que requieren
ampliar las matemticas (teora geomtrica de la medida); de
realidades que permiten esperar con fundamento bases el futuro
desarrollo de una tecnologa "del vaco". Se trata precisamente de la
articulacin fctica donde hoy la electroneurobiologa es la disciplina
ms estrechamente incumbente.
En el planteo que enseguida se leer, de Veyga reconoca pues
cuatro grandes reas externas a la psicologa donde la labor de los
miembros de la flamante Sociedad poda, a su juicio, ser
transformativa: clnica psiquitrica, educacin, criminologa y
adquisicin crtica de conocimientos sobre el puesto de los seres
humanos en el cosmos. El ejercicio de sus actividades en estas reas
se entenda como localizado ante todo en el nivel estatal o espacio
pblico, sin mencionarse la posibilidad de enmarcar ocasionalmente
su desempeo en el vnculo privado. Tampoco se planteaba
habilitarse restrictivamente para algn ejercicio profesional especfico
sino contribuir, desde la unidad temtica del objeto de la psicologa, al
desarrollo de aquella variedad de campos externos de importancia
terica y prctica. Dicha unidad temtica recortaba el objeto de la
psicologa en los trminos en que los miembros de la Sociedad podan

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concebirlo y as legitimarlo con el reconocimiento social de la misma;

pero no recortaba ni la profesin ni su ejercicio, tanto por concebirlos
como insertos en otras disciplinas ya profesionalizadas cuanto por la
aguda conciencia de los problemas que los miembros estimaban
irresueltos en psicologa.

COMUNICACIONES

I: Del doctor Francisco de Veyga,

sobre la enseanza de la psicologa
La casi totalidad de nosotros hacemos psicologa por razones de
orden docente. Por lo menos, una gran parte de nosotros somos
profesores de psicologa o de materias estrechamente afines. Esta
ciencia constituye, pues, nuestra principal preocupacin y la razn de
ser de nuestros esfuerzos en pro de su adelanto, no encontrando
aventurado declarar que a esa tendencia primordial ha obedecido casi
por entero la constitucin de este centro que hoy inauguramos.
Fija la atencin sobre este objetivo, he credo que, para
responder al insigne honor que la Sociedad me ha discernido
encargndome de presidir la primera reunin cientfica que lleva a
cabo, deba abordar ante ella un tema que es la discusin de su
propio

programa,

afrontando

con

la

debida

valenta

las

responsabilidades que semejante empresa me impone.

La enseanza de la psicologa es un problema gravsimo,
complicado y, sobre todo, ingrato para la discusin. Pero es un
problema trascendental, tan trascendental como cualquiera de los
grandes problemas que constituyen su obra investigadora; y de vital
inters para las ciencias que esperan de ella la frmula, terica o
prctica, que ha de servir de norma para el empleo y utilizacin de
sus fuerzas en las diversas esferas de su aplicacin. No es, en
4

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

efecto, la psicologa la ciencia que ha prometido dictar las reglas

definitivas de la lgica, la que se abroga el derecho de organizar la
metodologa, la que se declara nico juez competente en materia de
epistemologa, la que, en fin, venciendo prejuicios y tradiciones
seculares se erige en maestro y dueo absoluto de la pedagoga?
Cmo ensea sus propios principios la psicologa, cmo ha
organizado su sistema de trabajo y cmo llena su obra de difusin
cientfica en el mundo, es cuestin que interesa a todas las ciencias
por igual, pero que afecta seriamente y por encima de todo a aquellas
disciplinas, como las ya mencionadas, cuya vida est supeditada a la
suya.
El asunto es, pues, de colosal importancia. Pero es ingrato. Es
ingrato, sobre todo, porque para tratarlo es preciso confesar un
estado de cosas que ha tiempo debi haber desaparecido y a cuya
persistencia debemos exclusivamente esta infecundidad manifiesta
con que se ofrece ante el concierto de las ciencias, tanto fsicas como
humanas, una materia que brilla sin embargo por su actividad
febril, por el entusiasmo y la fe que anima a sus cultores y la
prodigiosa extensin que ha dado a sus horizontes.
Pero grave, complicado e ingrato como es, no me parece sin
embargo insoluble. Y es confiado en esta idea que me he decidido a
tentar la peligrosa aventura en la forma abierta que lo hago,
desafiando las consecuencias a que puede llevarme la exposicin de
las pruebas.
De todos modos, cualquiera que sea el valor que pueda
asignarse a mis argumentos, lo que realmente importar para
nuestra Sociedad es que este asunto se haya tratado en su sesin
inaugural y por el miembro designado para usar por primera vez de la
palabra. La solucin que se le d en la prctica a tal iniciativa es
cuestin aparte, que no pretendo en manera alguna subordinar a mis
vistas personales.
Permtaseme, ante todo, afirmar que si existe en psicologa un
problema docente, pendiente de solucin, no es sino por efecto de

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este mismo estado de cosas a que acabo de referirme. Y para probar

esta primera asercin, permtaseme tambin exponer tal estado de
cosas.
Pero, antes quisiera recordar, para asentar mejor mi crtica,
cul es la situacin, que por razn de su fin, ocupa en principio la
psicologa dentro del concierto general de las ciencias. Situada a igual
distancia de los dos grandes grupos cientficos que se disputan la
atencin del sabio, las ciencias naturales y las ciencias sociales, la
psicologa recibe de ambos grupos, en igual proporcin, la influencia
de los progresos y de las especulaciones doctrinarias que se operan
en sus campos, proyectando al mismo tiempo sobre ellos, con la
misma intensidad y en la misma medida, la accin de sus propias
tendencias y de sus propias investigaciones. Quiz la proporcin en
que este intercambio se efecta no sea de una exactitud tan perfecta
como parecera deducirse de esta forma de expresarme; pero, lo que
es indudable, es que la psicologa mantiene un intercambio activo con
todas las ciencias, sin excepcin alguna, el que, si no es igual en
intensidad para con todas ellas, tomadas en particular, lo es, sin
embargo, para con el conjunto representado por su masa. De todos
modos, la psicologa constituye el nudo que ata y confunde en un solo
todo el fondo comn de las ciencias. As la consider Platn al fundar
la doctrina de la unidad del saber y as la considera la ciencia moderna cuando, por boca de Haeckel, nos afirma categricamente que
podemos considerar la psicologa, es decir, el estudio cientfico del
alma, como el postulado a la vez que el fundamento de todas las
ciencias. La psicologa es, sobre todo, el ncleo central de las
ciencias sociales, el punto de concentracin de todo el movimiento de
ideas doctrinas, hiptesis, dogmas, como quiera que se les llame
que se elabora dentro del agitado campo de la moral, del derecho y
de la sociologa. Es el alma de la filosofa, su gua nica, su sola
inspiradora. La metafsica dejara de existir sin ella. Y la religin
perdera su atractivo principal, lo que constituye su razn de ser, su
propia vida, que es el anlisis, dentro de la fe sectaria, de los
secretos resortes de la psiquis humana. La psicologa, en una palabra,
es para el espritu moderno lo que fue para el antiguo: la primera y
la ms elevada de las ciencias.
6

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

Que es una ciencia, o mejor dicho, que es ciencia, no lo

podemos ya ni siquiera poner en duda. Jouffroy solucion hace
muchos aos la cuestin, traicionando de paso y valientemente a su
propia escuela. Despus de l, Taine, como filsofo, y Huxley, como
naturalista, han probado definitivamente que la psicologa no es ni
puede ser otra cosa que una ciencia.
Ahora bien; tal manera de apreciar la psicologa en su esencia y
en su forma es la impresin real que los cultores actuales de la
materia, tienen de ella? Es esta la impresin vista de dentro que
ofrece la psicologa? En manera alguna. La situacin de la psicologa y
su carcter como disciplina de estudio resultan ser muy diferentes
cuando uno se interna en sus dominios particulares, mxime si se
inicia en las intimidades de su vida de labor.
Por lo pronto, sorprende la falta de orden, de mtodo por mejor
decir, en el trabajo cientfico. A fuerza de ensayar nuevos mtodos, a
fuerza de tanto discutir sobre los mismos, resulta no haber ninguno
que pertenezca en propio a la psicologa. La brevedad del tiempo me
impide siquiera pasar en revista esta importante cuestin; pero es
perfectamente sabido el estado de desprestigio en que se encuentran
todos los instrumentos de labor cientfica en psicologa. Todo por obra
de la crtica a que han sido sometidos. Este es el hecho.
Sorprende igualmente, en medio de una actividad bibliogrfica
que ninguna otra ciencia acusa, la falta de obras que abarquen en
conjunto la materia, y la traten, sobre todo, con espritu cientfico, es
decir, con imparcialidad, con conviccin y con desinters.
Los tratados de psicologa siguen siendo obras dogmticas o
tesis de mayor o menor desenvolvimiento, en las cuales el autor no
busca, en general, si no la prueba de sus ideas, raramente la de los
hechos que expone. Lo que preocupa a los autores es, por encima de
todo, salir triunfantes en sus opiniones, destruyendo doctrinas o
postulados, antiguos o recientes, para edificar otros nuevos tan
personales como los anteriores y a veces ms efmeros que los que
se pretende arruinar. El profano que quiera conocer el estado actual
de la psicologa en un texto de autor contemporneo, lo nico que ge7

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

neralmente encontrar a travs de su lectura es la comprobacin de

la propia obra o la de una escuela, pero nunca la exposicin
sistemtica o completa de los hechos que constituyen el contenido
real de esta ciencia. Ese contenido lo tiene que reunir por s mismo el
investigador

imparcial,

seleccionando,

de

la

enorme

masa

de

monografas y trabajos de otra especie, el material que realmente

merece llamarse cientfico.
No hay verdaderos Tratados de psicologa, como hay tratados
de fsica, de qumica, de astronoma, de geologa, de anatoma, de
derecho o aun de ciencias ocultas. La verdadera psicologa est
desparramada

en

millares

millares

de

trabajos

sueltos,

de

monografas, como es la palabra, en cuyo colosal caudal de pginas

hay que ir a buscar la verdad cientfica y procurarse con el propio
esfuerzo la sntesis deseada; los tratados no son, como digo, sino
grandes exposiciones de tendencia doctrinaria, forjadas por las
necesidades de la discusin, que es la causa principal de su
extensin.
En

ellas

no

se

encuentra,

en

general,

sino

dialctica,

unilateralidad y discusin de principios o de frmulas. Eso, sin contar

que, a cada paso o como previa condicin de prueba, se discute sobre
el valor de las palabras como se pudiera discutir sobre la realidad de
los fenmenos que se pretende explicar. El tecnicismo fsico, qumico,
geolgico, se ha mantenido intacto en las respectivas ciencias a pesar
de todos los cambios fundamentales ocurridos en ellas, porque los
trminos son el instrumento de la exposicin cientfica y no de la
especulacin doctrinaria. Que no signifiquen hoy lo mismo que ayer
es una cuestin que no necesita previamente ni subsecuentemente
tratarse en una ciencia; estos cambios se imponen al juicio del lector
por el solo progreso ocurrido en las ideas. Dedicar su tiempo a esta
clase de disquisiciones, en cualquier otra ciencia, seria considerado
como un despilfarro de fuerzas o una excentricidad digna de provocar
la execracin de la obra.
En psicologa, la discusin de los trminos prima sobre el
mismo dogma. La definicin de la psicologa o del fenmeno psquico

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

constituye uno de los ms vastos captulos de algunas de nuestras

obras ms importantes de la materia; y sobre la discusin de los
trminos se establece la profesin de fe del autor, otra necesidad
previa que experimentan nuestros contemporneos en ese afn
doctrinario que los domina.
La controversia es, por otra parte, la expresin nica de la
dialctica en materia de prueba psicolgica; para poder cimentar una
nueva idea, es necesario, segn parece, no tan solo discutir sino
pleitear, y en esta va se llega muy pronto al ataque y hasta a la
injuria. Todava estamos en los tiempos de estas polmicas en que el
insulto se esgrima como arma de accin contra el adversario. Las
palabras

ignorancia,

error,

supersticin,

mala

fe

aparecen

continuamente en el curso de las obras actuales de psicologa como

en los buenos tiempos en que Vctor Cousin y toda su escuela pretendan que ellos solos saban psicologa y eran los nicos que tenan
derecho a opinar sobre la esencia del alma. No faltan, de otro lado,
los autores desdeosos al estilo de Augusto Comte, polemistas
vaciados en peor molde todava que los eclcticos, para quienes la
ciencia se compone exclusivamente de unos cuantos postulados o de
unas cuantas frmulas, generalmente inventadas por ellos, y dentro
de las cuales es necesario encerrar todo el caudal de experiencia y de
reflexin que el tiempo ha ido acumulando en el espritu del hombre.
Y aquellos infelices que se apartan de sus vistas deben ser excluidos
de todo rango y de toda consideracin. As, si para muchos la
psicologa sigue siendo un tema que solo bajo la inspiracin de la
palabra divina puede abordarse, para otros slo puede resolverse
mediante la posesin de secretos cientficos que nadie fuera de ellos
ha podido penetrar.
Pero que sea el alma el principio de la inteligencia o que lo sea
el neurn, que se haga psicologa contemplndose a s mismo en
xtasis budstico o excitando las clulas nerviosas de un paciente con
descargas elctricas, siempre tiene que decirse algo malo del que
disiente, o aparentar su desprecio.

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

No es esto decir que en el campo de la psicologa falten los

espritus serenos, los hombres de ciencia en la verdadera acepcin de
la palabra, los doctrinarios originales posedos de la conciencia de su
misin. Los nombres de Wundt, de Ribot, de James, de Baldwin, de
Sergi, de tantos otros, vienen a nuestra mente para desmentir la
exageracin que pudiera encerrar mis palabras; pero tambin estos
grandes

maestros,

sobre

los

cuales

reposa

hoy

da

todo

el

movimiento cientfico eficaz de la psicologa, se resienten de

parcialidad, de acritud y diremos hasta de fanatismo. Contentmonos
con citar para prueba de nuestro aserto Le origine dei fenomeni
psichi del ltimo de estos autores, la obra ms original, de ms
trascendencia que haya producido la psicologa contempornea.
Por lo que toca a la manera cmo mantiene o entiende
mantener esas relaciones que hemos dicho ligan a la psicologa con
las dems ciencias, hay tambin mucho de desagradable que
observar. Por lo pronto se considera que toda intimidad con la filosofa
es un atentado al espritu cientfico de la actual psicologa. Un odio
enconado se guarda an contra dicha disciplina, recordando sin cesar
la violencia puesta en la ruptura que trajo por consecuencia la
emancipacin definitiva de esta ltima. Contra la metafsica, sobre
todo, existe una prevencin invencible; el epteto de metafsico
aplicado a un psiclogo representa hoy da una injuria tan grave como
lo fue el de sofista para los filsofos despus de Scrates.
De otro lado, a las ciencias naturales no se les rinde sino un
homenaje de circunstancias. La ciencia de la vida puede ser una
fuente de informacin para el psiclogo cada vez que necesite
comparar los fenmenos de nuestra intelectualidad con la de los
animales, pero fuera de ah rara vez se ve en los trabajos de
psicologa contempornea establecer la absoluta subordinacin de
esta ciencia a la biologa. La frase de Haeckel: la psicologa no es
sino un captulo de la biologa, ha sido olvidada hasta de los ms
virulentos materialistas, por ms que en nombre de este gran espritu
juren todos ellos al proclamar que el pensamiento no es sino una
modalidad particular de la energa universal Y qu decir de aquella
otra mitad que se empecina todava en suponer el alma un husped

10

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

del cerebro, movido al comps suyo o a pesar de su intervencin,

segn el caso y segn las circunstancias? Para esta mitad el sistema
nervioso representa un motivo de curiosidad, un serio asunto, quiz
digno de meditacin, pero no la clave de la vida mental como es en
realidad.
Y no hablemos del distanciamiento cada da mayor en que
vamos colocndonos de las matemticas. Nos estamos olvidando que
la disquisicin racionalista ha ganado lo que ha ganado con
Descartes, con Pascal, con Leibnitz, slo por el aporte dialctico que
stos trajeron de las matemticas; y que la nueva psicologa, la
psicologa experimental sobre todo, logr consolidarse al soplo
exclusivo de esas mismas ciencias representada por Wolff, por Exner
y por Fechner. Olvidamos todos, en fin, que la lgica no tiene otro
horizonte, otro punto de escape para consolidar su autonoma
cientfica que confundirse con las matemticas hacindose un captulo
de ellas como ya lo han tentado los ingleses desde Jevons hasta ac y
lo estn tentando en Francia, Poincar, Couturat y tantos otros.
La psicologa ofrece as el singular ejemplo de una ciencia que
se empea en conspirar contra sus ms legtimos intereses por la
falta de orden en su interior, por el fanatismo de sus cultores y la
negligencia con que se empea en mirar las ciencias tributarias de su
progreso. Y, por encima de todo, esta resistencia inveterada a hacer
su sntesis, su corpus juris como tienen todas las ciencias, por ms
analticas que sean.
Tal estado de cosas que empieza ya a descorazonar a muchos
grandes espritus como Spiller, por ejemplo, quien en su Mind of the
Man niega en absoluto que la psicologa contempornea haya
adelantado un solo paso en la va de la resolucin de los grandes
problemas que le estn encomendados, o como Munsterberg, que en
su reciente On the Witness Stand declara a la psicologa de
laboratorio una prctica estril y visible que descorazona a diario a
millares de nefitos y aleja del estudio de tan importante rama
cientfica a igual nmero de hombres sedientos de iniciarse en sus
secretos es la nica causa de esta falta de rumbos, de esta

11

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

anarqua de opiniones que se siente en la ctedra y que hace por

todas partes infecunda la enseanza de la psicologa. El problema
docente se confunde as con el problema metodolgico en nuestra
materia. Si no existiera ste, no existira tampoco aqul. Por eso he
presentado los hechos como son sin hacer previas consideraciones
sobre el problema mismo de que me estoy ocupando, pues que de
otra manera ni resultara tan clara su explicacin ni tan fcil su
resolucin.
Que la ctedra siente la influencia del desorden existente en el
campo de accin de la psicologa, lo prueba la forma en que se hace
en todas partes la enseanza.
A la falta de uniformidad en los programas de estudio se une la
disparidad de los mtodos de enseanza, la restriccin de los temas
de observacin y de experimentacin y la personalizacin que da el
maestro a sus doctrinas. Por ms que ste se esfuerce en dar a la
enseanza una amplitud integral y un propsito desinteresado de
todo dogma, la fuerza de las cosas lo lleva a la especializacin y al
dogmatismo.

Raro

es

el

maestro

que

hoy

pueda

declararse

independiente de todo vnculo de escuela o abarcar todo el campo de

la materia en su enseanza. Unificar esta enseanza, dndole el sello
de verdad experimental y amplificar su horizonte, hasta llevarlo a los
confines remotos de su aplicacin, es la tendencia general del
maestro; pero realizar tal programa es lo que a todos parece difcil,
sino imposible. He ah, en dos palabras, sintetizado el problema de
que estamos tratando.
Su resolucin yo la encuentro fcil, sin embargo. Y es esto lo
que me he propuesto demostrar, estableciendo en pocas palabras,
tambin la frmula indicada para obtenerla.
Previamente, debo declarar que no creo que para lograr este fin
haya que tentarse la remocin de las causas que mantienen el
ambiente cientfico en ese estado de anarqua que hemos descrito. Tal
empresa, a ms de ser impracticable en el momento actual sera de
un xito muy tardo. Por otra parte, el ambiente cientfico se ha de
modificar slo por el esfuerzo de la ctedra. La ctedra ha sufrido la
12

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

influencia nefasta de este ambiente, es cierto, pero no est tan

contaminada como para haber perdido la conciencia de su deber y la
confianza en la eficacia de su accin correctiva. Al contrario; es de
ella que parte la voz de alarma y la iniciativa salvadora.
Y esa iniciativa se pronuncia sobre la propia esfera de accin.
Por eso es que debemos seguirla en sus tendencias, considerndola
como la nica solucin factible. Modificar el ambiente de la ctedra,
es pues, el remedio que debe oponerse al mal que se trata de curar.
Ahora bien, cmo vamos a formular este remedio y a
aplicarlo? Esa es la cuestin que deseo plantear y que, como repito,
hallo perfectamente realizable.
Por lo pronto, debemos establecer, terminantemente, que el
estudio de la psicologa no puede en manera alguna abordarse, en
ninguna escuela, sin la preparacin previa del alumno en las materias
que le sirven actualmente de base de sustentamiento. Esas materias
son las llamadas ciencias naturales, teniendo como punto de referencia la biologa general y como amplificacin la anatoma y la
fisiologa del sistema nervioso; del sistema nervioso del hombre en
particular. El bachillerato en ciencias, es pues, indispensable para
iniciarse en el estudio de la psicologa, es decir, de la psicologa
cientfica; pues que toda otra psicologa est excluida de nuestro
problema. Para hacer psicologa escolstica, o psicologa animista
como podramos llamarla con mayor propiedad, no slo no se
necesita estar preparado en las materias indicadas, sino que, al
contrario, su conocimiento sera un obstculo gravsimo para su
estudio.
Si Santo Toms, en la poca clsica de aparicin de esta
escuela, o Garnier, en nuestros tiempos, hubieran tenido en sus
manos un cerebro, aunque fuera de batracio, no hubieran sostenido
que, con slo asignarle facultades al alma se resolvan los vastos
problemas de la psicologa en la forma que ellos han pretendido
hacerlo.

13

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

Debemos,
documentos

que

enseguida,
sobre

la

poner
vida

contribucin

mental

de

los

los

valiosos

animales

nos

proporciona la abundante bibliografa existente sobre la materia, y los

no menos preciosos datos que la embriologa general y comparada
nos ofrece sobre el desarrollo de los rganos en las cuales se hacen
hoy da

asentar

embriolgico

es

las
una

llamadas
ayuda

funciones

psquicas.

tan eficaz como

El

sencilla

mtodo
para el

conocimiento de las funciones mentales del hombre; con l se abrevia

y se aclara el estudio de la inteligencia humana, dndole adems un
inters que solamente aplicndolo se puede valorar.
Finalmente, una vez abordado en particular el estudio de las
funciones mentales, debemos traer a cuentas las opiniones y
doctrinas de los grandes autores que han ilustrado la materia,
comparndolas entre s con la doctrina actualmente sostenida para
establecer el valor de estas ltimas o indicar por lo menos la
evolucin histrica sufrida en este punto por la psicologa. Con esta
frmula didctica se llenan dos indicaciones importantsimas: mostrar
el progreso de la ciencia y fijar los lmites en que se encierra una
cuestin en el momento actual de la enseanza.
Este mtodo, que podemos llamar el mtodo histrico, es de
una aplicacin vulgar en medicina, y presta en ella incalculables
servicios, pudiendo decirse que es a su generalizacin que debemos
la incesante tendencia a la investigacin experimental que caracteriza
esta ciencia.
Ayudados, as, por estos dos poderosos medios de control
cientfico, el evolutivo y el histrico, la enseanza no puede menos
que hacerse imparcial y por consiguiente cientfica.
Toda tendencia dogmtica desaparece as de la mente del
maestro, y por lo tanto del ambiente de la ctedra, colocndose
entonces en su verdadero nivel. Y el horizonte de la materia se
ensancha por s solo, haciendo necesaria la amplitud de la enseanza.
No es posible restringirse a un orden dado de fenmenos, como
ocurre, en general, ni menos ceirse a la coyunda de una escuela.
Que el maestro tenga su dogma o que el alumno se encamine en una
14

Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

va definida de especializacin, es cuestin que nadie podr evitar,

pero el uno y el otro, al dogmatizar, harn obra de cultor cientfico, no
de sectario abyecto o insustancial.
El programa de un curso de psicologa basado en este sistema
ser entonces completo y siempre de fecundas consecuencias. La
experimentacin psicolgica o la aplicacin de la materia a una rama
de estudio tributaria se har, entonces, sobre la base que debe
sustentar a toda empresa de esta clase. En todo caso, estas
tentativas tendrn por principio un objetivo al cual acompaar
siempre un xito feliz. As estableci Claudio Bernard la enseanza de
la fisiologa y sac de la experimentacin los frutos que hoy palpamos
todos. La Introduccin al estudio de la medicina experimental, la obra
ms genial quiz de este gran hombre de ciencia, debiera ser leda
previamente por todo aquel que se lanza al campo de la investigacin
psicolgica, sea maestro, sea discpulo. Ese es el evangelio de la
ciencia hoy da, y la psicologa no puede apartarse de l sin renegar
del maestro que le dict las reglas para el manejo del instrumental
que sirve de base operatoria en sus laboratorios y del que le ense,
por medio de la clebre experiencia del curare, cmo estn ligadas la
sensibilidad con la motilidad en el cuerpo del animal y cmo al mismo
tiempo pueden estas funciones desempearse con independencia la
una de la otra cuando el caso lo requiere.
En resumen: preparacin previa antes de entrar al estudio de la
psicologa, conocimiento subsecuente de las materias que le sirven de
fuente de informacin, conocimiento de la historia de la psicologa,
amplitud de miras en la investigacin, sujecin a las reglas del
mtodo experimental en la prctica del mismo y, finalmente,
seguridad en los propsitos al aplicar la psicologa al terreno de las
dems ciencias; he ah la formula de la enseanza en psicologa y con
ella la solucin del problema que sta comporta.
No olvidemos, adems, que la enorme bibliografa pseudocientfica que se elabora hoy da en el mundo es debida a la
aceptacin que tiene de parte de un vulgo vido de material nuevo,
fcil de asimilar y de repetir; y ya sabemos el papel nefasto que

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E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 3 (1), pp. 1-17, 1995

juegan en la enseanza de la psicologa esta clase de obras. Describir

en diez pginas el sistema nervioso y fundar toda una psicologa
fisiolgica sobre los mezquinos elementos que all se pueden dar, es
engaar a sabiendas al lector. Lo mismo significa exponer en una hoja
la estructura del neurn y sobre ella fundar todo el funcionamiento
del sistema nervioso.
Tanto al describir como al escribir, para ser sinceros con el
alumno, debemos emplear, en psicologa, tanto tiempo en una
explicacin cuanto nos ha sido necesario para comprenderla nosotros
mismos. Dejemos que la psicologa siga siendo por mucho tiempo an
un terreno de chicana y de encono para quien haga obra de sectario;
contentmonos a este respecto en condenar la obra relegndola al
olvido. Pero cuando haya de por medio una misin docente, no
permitamos a la mala fe ni al sectarismo entronizarse. La obra
didctica que se aparte de la va cientfica debe, no ya condenarse
con el silencio, sino combatirse directamente, abriendo juicio claro y
firme sobre ella.
Con tales elementos el tilde de metafsico no podr jams ser
aplicado como injuria a un cultor de la psicologa. Y que haga
metafsica un psiclogo no constituye, por otra parte, ningn desdoro
para su reputacin. Recordemos si no la frase clebre de Huxley, cuyo
nombre he citado ya una vez: En realidad, la tentativa de nutrir al
espritu humano con un rgimen que no contenga algo de metafsica,
es casi tan poco acertada como la de ciertos magos orientales que
pretenden nutrir su cuerpo sin destruir parte alguna de la vida. La
metafsica es el escaln ms elevado de las ciencias llamadas del
hombre; a l vamos ascendiendo por la experiencia y por la reflexin,
y no llegamos a poner el pie en l sino cuando hemos podido, con el
auxilio de la psicologa, descubrir, no el secreto del mecanismo que
rige la vida mental sino el profundo, impenetrable misterio que encierra para nosotros.
Con esto me permito declarar, sin temor de ser tachado de
trnsfuga cientfico, que ni la psicologa excluye el estudio de la
metafsica, ni menos que su conocimiento sea superfluo para el

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Francisco de Veyga La enseanza de la psicologa

psiclogo que hace obra de investigador cientfico. Al contrario, as

como no hay metafsica posible sin la plena posesin de los principios
que ensea la psicologa, no hay tampoco psicologa que no tenga en
la metafsica su punto terminal y su objetivo prctico de aplicacin.
Y aqu termino, proponiendo hagamos del importante tema que
tan someramente he podido tratar un motivo de atenta preocupacin
en el curso de las fecundas tareas que est llamada a llenar la
Sociedad que hoy inauguramos. A cada uno el deber y el honor de
aportar su contribucin personal, fruto de su labor y de su experiencia en la ctedra, para la solucin del problema que comporta la
enseanza de la materia.
_______
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