Cartografas de la dispora:

identidades en cuestin
De Brah, Avtar. 2011.
Cartografas de la dispora: identidades en cuestin.
Madrid: Traficantes de Sueos [297 pp.].
Virginia Negrov
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res49.2014.19

Profesora de Sociologa en Birkbeck College (Londres),

especialista en la cuestin de la identidad tnica y militante en diversos colectivos de feministas negras, a
travs de sus trabajos Avtar Brah explora, de la mano
de su experiencia como activista, la interseccionalidad de gnero, raza, etnicidad, clase y edad desde un
marco multiaxial de poder.

What is the impact of new modes of governmentality (globalization, postmodern imperialism) on the lives of differentially exploited, racialised, ethnicised, sexualized
and religionised humans living in different parts of the
world? What do these lived experiences say to usliving as

we do in this space called the westabout our own positionalities, responsibilities, politics and ethics?

We have tried to indicate that feminist dialogues and

El ensayo elegido, Cartografas de la dispora, reflexiona

sobre el discurso de la diferencia y la diversidad dentro de la teora feminista y posestructuralista. La obra
utiliza la autobiografa y estudios empricos para demostrar cmo gnero, clase, sexualidad y raza son
categoras interconectadas y, a la vez, subjetivas y
estructurales. Para debatir sobre este tema, la autora
elige como sujeto de estudio la comunidad asitica y
su proceso de formacin como categora racializada en
la Gran Bretaa tras la Segunda Guerra Mundial. Ella
misma pertenece a dicha comunidad, y ha vivido un
doble proceso de racializacin, como ugandesa e hija
de inmigrantes asiticos del Panyab (India). Una comunidad con una dolorosa historia diasprica, desde

dialogic imaginations provide powerful tools for challenging the power games currently played out on the
world stage. (Brah y Phoenix 2013, 11)

omenzamos esta resea con una cita del

ltimo artculo escrito por la profesora
Brah, junto con la filsofa Ann Phoenix,
para ilustrar la intempestividad del pensamiento de esta sociloga, y el inters que
todava tiene el trabajo escogido, Cartografas de la dispora,
un ensayo dedicado al estudio de la composicin de las
identidades tnicas publicado por primera vez, en 1996,
por la editorial Routledge, y reeditado por la madrilea
Traficantes de Sueos, en 2011.

v Diplomada en Filosofa por la Universidad de Padua (Italia) y Licenciada en Semitica por la Universidad de Bolonia (Italia). Actualmente becaria del
Master Gemma, el programa de Posgrado en Estudios de las Mujeres y de Gnero, en la Universidad de Granada (Espaa) y en la University of Lodz
(Polonia). Colabora actualmente como periodista freelance en diferentes diarios nacionales italianos como LUnit, Alfabeta y La Repubblica. Correo
electrnico: virginianegro@correo.ugr.es

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Revista de Estudios Sociales No. 49 rev.estud.soc. Pp. 252.

ISSN 0123-885X Bogot, mayo - agosto de 2014 Pp. 223-225.

que el 4 de agosto 1972 el dictador ugands Idi Amin

Dada emiti un decreto ordenando la expulsin de
todos los asiticos ugandeses. La familia de Avtar Brah
se vio forzada a emigrar a Gran Bretaa. La autora,
como parte de esta dispora, enuncia un concepto analtico que cuestiona un feminismo articulado desde un
sujeto normativo concreto.

en Gran Bretaa, la autora analiza cmo los efectos de

los cambiantes rdenes polticos, regmenes globales
de acumulacin y formaciones culturales de finales del
siglo XX conducen a la formulacin de formas apropiadas de accin y estrategia polticas, como las luchas
industriales iniciadas en los aos setenta, principalmente en Londres, donde las mujeres asiticas han
desempeado un papel central. O en la experiencia
todava existente de la red de mujeres Inmigration
Widows Campaign Group, que sigue luchando en
campaas antideportacin (Brah et al. 2004, 103).

Combinando la autoetnografa con entrevistas y observacin participante, propone la categora analtica de

espacio de dispora y se adentra en profundidad en
el debate sobre el concepto deleuziano de difference desde
una perspectiva feminista. En sus palabras, El modo
autobiogrfico es til en este caso como dispositivo disruptivo que revela mi relato como una revisin interpretativa, que puede ser sealada por otras interpretaciones
como capricho de la autorepresentacin de un individuo
[] Mi narracin individual tiene sentido, ante todo,
como recuerdo colectivo (p. 33).

La autora intenta comprender cmo se articulan las relaciones de gnero respecto a la clase, el racismo, la etnicidad o la sexualidad, en la construccin de relaciones
capitalistas, imperialistas, o incluso de cualquier otro
tipo, y qu tipo de identidades se ven inscritas en el proceso. De acuerdo con el pensamiento de otras autoras
como Henrietta Moore (1991) y Verena Stolcke (1992), raza
y sexo son construcciones ideolgicas disfrazadas como
hechos biolgicos, a fin de naturalizar y reproducir las
desigualdades sociales. Dicha naturalizacin representa el intento de superar una de las contradicciones ms
importantes dentro de la teora democrtica liberal: la
igualdad de oportunidades.

Cartografas de la dispora se nos revela como un intento

de lidiar con la interseccionalidad a travs de los ejes
de clase, gnero, raza y racismo, etnicidad, nacionalismo, generacin y sexualidad, considerando cada eje
como una modalidad especfica de relacin de poder. Sin embargo, lo que interesa es cmo estos campos de poder
chocan, se enredan y se configuran, y, por ltimo,
qu efectos originan. Qu tipo de inclusiones o exclusiones produce una articulacin especfica de poder?
O, dicho de otra manera, qu patrones de igualdad
o desigualdad inscriben; qu modos de dominacin
o subordinacin posibilitan; qu formas de placer se
producen; qu fantasas, deseos, ambivalencias y contradicciones se sancionan; o qu tipos de posiciones
polticas de sujeto se generan en especficas configuraciones de poder? En su tesis la autora afirma la existencia de procesos en espacios de dispora desde la
interseccionalidad cultural, econmica, poltica, psquica y social. Dicho concepto de dispora es definible
como glocal, global y local al mismo tiempo, y requiere
entonces una desestructuracin del sujeto. Segn esta
perspectiva, las estructuras de clase, racismo, gnero
y sexualidad no pueden tratarse como variables independientes porque la opresin de cada una est inscrita en las otras, es constituida por y es constitutiva de
las otras. El racismo no es reductible a la clase social o
al gnero, ni se puede considerar como una categora
autnoma: [] los racismos tienen diversos orgenes
histricos pero se articulan con particulares estructuras patriarcales de clase, de formas especficas, bajo
unas condiciones histricas dadas (Brah et al. 2004,
114). Centrndose en el colectivo de mujeres asiticas

Este libro es, de muchas maneras, un intento de pensar, a travs de la opacidad de la experiencia, la relacin entre subjetividad y experiencia colectiva (p.
34). El cuerpo entero en toda su corporalidad, mentalidad y espiritualidad produce poder, y es dentro
de este espacio relacional donde la dualidad cuerpo/
mente desaparece. Las emociones atadas al hogar y la
pertenencia se reifican: Dnde est el hogar? Por un
lado, el hogar es un lugar mtico de deseo en la imaginacin diasprica. En este sentido, es un lugar de
no retorno, incluso siendo posible visitar el territorio
geogrfico que se considera el lugar de origen. Por otro
lado, el hogar es tambin la experiencia vivida de una
localidad. Sus sonidos y olores, su calor y su polvo, sus
templadas noches de verano o la excitacin de la primera nevada, las estremecedoras noches de invierno,
los sombros cielos grises al medioda todo esto, mediado por la cotidianeidad histricamente especfica
de las relaciones sociales. En otras palabras, la diversa
experiencia de los dolores y los placeres, los miedos y
las satisfacciones, o los altibajos y la monotona de la
cultura vivida da a da que marcan las diferentes maneras en las que puede experimentarse, por ejemplo,
una fra noche de invierno, segn estemos sentados
junto al fuego en una mansin o apiados de pie junto
a una hoguera en las calles de la Inglaterra del siglo

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Cartografas de la dispora: identidades en cuestin

Virginia Negro

Lecturas

(Brah et al. 2004). Entonces, la cuestin del cuerpo resulta fundamental en esta articulacin, puesto que no
podemos hablar de poder, de patriarcado, colonialismo
e imperialismo, sin contar qu pasa por el cuerpo de las
mujeres. Cartografas de una dispora es un ensayo de sociologa y, al mismo tiempo, un lugar de elaboracin y
afirmacin identitaria en el cual no solamente se curan
los traumatismos derivados de la Historia, sino que
tambin se abre la oportunidad para reflexionar sobre
la heterogeneidad de la condicin humana, mientras
que la mayora de las polticas migratorias adoptadas
por los gobiernos nacionales siguen sendas discriminatorias. Visibilizar el discurso feminista transfronterizo y dar un espacio a la experiencia vivida por grupos
otros siguen siendo vectores de reivindicacin por
una ciudadana universal e inclusiva: temtica todava
fundamental en un mundo donde la movilidad humana
es una realidad siempre ms importante.

XIX (p. 224). Parece que el lema de Joan Scott (1992,

37), la experiencia es siempre una interpretacin y al
mismo tiempo necesita ser interpretada, es tambin
el de Avtar Brah. Segn la autora, la subjetividad es el
espacio donde se desarrollan los procesos que dotan de
sentido a nuestra relacin con el mundo, y es la modalidad donde el sujeto se experimenta como identidad.
La experiencia vital de una persona no refleja simplemente la de un grupo, as como de modo parecido las
identidades colectivas no pueden reducirse a la suma
de las experiencias de los individuos; las historias
colectivas se construyen culturalmente en el proceso
de asignar significados a la cotidianeidad en las relaciones sociales.
Pero si bien las biografas personales y las historias del
grupo son mutuamente inmanentes, son tambin relacionalmente irreductibles. El mismo contexto puede
producir varias historias colectivas diversas que diferencian tanto como vinculan biografas a partir de
sus especificidades contingentes (Brah et al. 2004).
Articular esta relacin entre subjetividad e identidad
colectiva no resulta nada sencillo: El proceso poltico
de proclamar una identidad colectiva especfica conlleva la creacin de una identidad colectiva a partir
de mltiples fragmentos, como un collage. El proceso
puede generar una disyuncin psquica y emocional en
el mundo de la subjetividad, incluso si resulta potenciador en trminos de polticas de grupo (p. 153).

Referencias
1. Brah, Avtar y Ann Phoenix. 2013. Aint I a Woman? Revisiting Intersectionality. Journal of International Womens
Studies5, n 3: 75-86.
2. Brah, Avtar, bell hooks, Chela Sandoval y Gloria Anzalda. 2004. Otras inapropiables: feminismos desde las fronteras.
Madrid: Traficantes de Sueos.

Frente al hecho de que la realidad social de las vidas

de las mujeres asiticas en Gran Bretaa se constituye
en torno a una compleja articulacin de lo econmico,
lo poltico y lo cultural, que a su vez revela la relacin
entre raza, clase, etnia y gnero, es necesario abordar
la cuestin de la identidad subjetiva y colectiva para llegar a entender sus experiencias de vida. La experiencia
como relacin social y la cotidianeidad de la experiencia
vivida no habitan espacios mutuamente excluyentes

3. Moore, Henrietta. 1991. Antropologa y feminismo. Madrid:

Ctedra.
4. Scott, Joan Wallach. 1992. Experience. En Feminists Theorize the Political, eds. Judith Butler y Joan Wallach Scott.
Nueva York: Routledge, 22-41.
5. Stolcke, Verena. 1992. Racismo y sexualidad en la Cuba colonial.
Madrid: Alianza Editorial.

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