Elvis Presley

Elvis Presley

Presley en 1970

Datos generales

Nombre real

Elvis Aaron Presley

Nacimiento

8 de enero de 1935
Tupelo, Estados Unidos

Nacionalidad

Estadounidense

Muerte

16 de agosto de 1977
Memphis, Estados Unidos(42 aos)

Cnyuge

Priscilla Presley (1967-1973)

Hijos

Lisa Marie Presley

Ocupacin

Cantante msico actor

Informacin artstica

Tipo de voz

Bartono

Otros nombres

El rey del Rock & Roll

Gnero(s)

Rock &
roll, rockabilly, country,blues, gospel, Rhythm
and Blues, jazz, soul

Instrumento(s)

Voz, guitarra acstica, piano,bajo

Perodo de

1953 - 1977

actividad

Discogrfica(s)

Sun Records
RCA Victor

Artistas

The Blue Moon Boys, The Beatles, Chuck

relacionados

Berry, Johnny Cash

Web

Ficha

Elvis Presley en IMDb

Firma

[editar datos en Wikidata]

Elvis Aaron Presleynota 1 (Tupelo, Misisipi, 8 de enero de 1935 - Memphis, Tennessee, 16

de agosto de 1977) fue un cantante yactor estadounidense y de los ms populares
del siglo XX, considerado como un icono cultural y conocido ampliamente bajo su nombre
de pila, Elvis. Se hace referencia a l frecuentemente como el Rey del rock and roll o
simplemente el Rey.
Naci en Tupelo, Mississipi, pero cuando tena 13 aos se mud junto a su familia
a Memphis, Tennessee donde, en 1954, comenz su carrera artstica cuando Sam Phillips,
el dueo de Sun Records, vio en l la manera de expandir la msica afroamericana.
Acompaado por el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, fue uno de los

creadores del rockabilly, un estilo de tempo rpido impulsado por un constante ritmo que
consiste en una fusin de msica country y rhythm and blues.
Tras llegar a un acuerdo con el que fue su apoderado durante casi dos dcadas, el
coronel Tom Parker, la compaa discogrfica RCA Records consigui un contrato para
difundir su msica. El primer sencillo con esta empresa, Heartbreak Hotel, publicado en
enero de 1956, se convirti en un xito nmero uno. Pronto, tras sus apariciones en los
medios, se convirti en la figura principal del popular sonido del rock and roll, con una serie
de presentaciones televisivas y xitos que llegaron a la cima de las listas de ventas. Sus
interpretaciones llenas de energa, sobre todo de canciones afroamericanas y su estilo
desinhibido lo hicieron enormemente popular y controvertido. Meses despus, en
noviembre de ese mismo ao, llev a cabo su debut cinematogrfico con la pelcula Love
Me Tender.
Reclutado para el servicio militar en 1958, reanud su carrera artstica dos aos ms tarde,
llegando parte de su material a alcanzar mayor xito comercial desde entonces. Dio pocos
conciertos, sin embargo, en la dcada de los 60, guiado por Parker, procedi a dedicarse a
filmar pelculas para Hollywood y bandas sonoras. En 1968, tras siete aos alejado de los
escenarios, volvi a realizar presentaciones en directo en un especial de televisin que dio
lugar a una amplia serie de conciertos en Las Vegas y tambin a varias giras musicales.
En 1973, protagoniz el primer concierto teletransmitido, de mbito mundial va
satlite,5 6 7 8 Aloha from Hawaii, visto aproximadamente por 1500 millones de personas.
Finalmente, el consumo excesivo de medicamentos prescritos comprometi gravemente
su salud, hasta que en 1977 muri sbitamente a la edad de 42 aos, a causa de
un infarto agudo de miocardio
Presley es considerado como una de las figuras ms importantes de la cultura popular
del siglo XX. Tena una voz verstil y un inusual xito en muchos gneros, entre ellos el
country, el rock, las baladas, el gospel y el blues. Asimismo, se trata del solista con ms
ventas en la historia de la msica popular.9 10 11 12 Nominado a 14 premios Grammy, gan
tres y recibi uno en la categora a la carrera artstica a la edad de 36 aos, adems de
figurar en diversos salones de la fama musicales.
ndice
[ocultar]

1Biografa
1.1Primeros aos (193553)

1.1.1Infancia en Tupelo

1.1.2Adolescencia en Memphis
1.2Primeras grabaciones (19531955)

1.2.1Sam Phillips y Sun Records

1.2.2Primeras presentaciones en directo y contrato con RCA

1.3Explosin comercial y controversias (195658)

1.3.1Primera presentacin en la televisin nacional y lbum debut

1.3.2Milton Berle Show y Hound Dog

1.3.3Steve Allen Show y primera presentacin con Sullivan

1.3.4Reaccin del pblico y debut cinematogrfico

1.3.5Colaboracin con Leiber y Stoller y anuncio de reclutamiento

1.4Servicio militar y muerte de su madre (1958-60)

1.5Enfoque en el cine (196067)

1.5.1El regreso de Elvis

1.5.2Perdido en Hollywood
1.6Regreso (196873)

1.6.1Elvis: el especial del regreso de 1968

1.6.2From Elvis In Memphis y el International Hotel

1.6.3De vuelta a los tour y encuentro con Nixon

1.6.4Divorcio y Aloha from Hawaii

1.7Deterioro de salud y muerte (19731977)

1.7.1Crisis mdica y ltimas sesiones de estudio

1.7.2ltimo ao y muerte

1.7.3Despus de 1977
2Estilo musical

2.1Influencias

2.2Gneros

2.3Rango y estilo vocal

3Controversia sobre su muerte

4Problemas raciales

5Influencia del Coronel Parker y otros

5.1Parker y los hermanos Aberbachs

5.2Mafia de Memphis
6Smbolo sexual

7Legado

8Discografa

9Filmografa

10Vase tambin

11Notas y referencias
o

11.1Notas aclaratorias

11.2Referencias

11.3Bibliografa

12Lectura complementaria

13Enlaces externos

Biografa[editar]
Primeros aos (193553)[editar]
Infancia en Tupelo[editar]

La casa donde naci Presley en 1935.

Elvis Presley naci el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississipi. Sus padres eran Vernon
Elvis Presley (en ese momento, de 18 aos de edad) y Gladys Love Presley (nacida Smith,
de 22 aos de edad).13 En su shotgun house de dos habitaciones, construida por su padre
antes de su nacimiento. Jesse Garon Presley, su hermano gemelo, naci muerto 35
minutos antes que l. Como hijo nico, estableci una relacin fuerte con sus padres,
especialmente con su madre. La familia sola asistr a la Asamblea de Dios, una iglesia del
movimiento protestante, donde hall su primera inspiracin musical.14
La ascendencia de Presley es una mezcla del oeste europeo: del lado de su madre,
era escocs e irlands, con algo de franco-normando; adems, una de las tatarabuelas de
Gladys era cheroqui.15 nota 2 Los antepasados de su padre tenan origen escocs
yalemn.18 19 Gladys era considerada por parientes y amigos como el miembro dominante
de la pequea familia. Vernon pasaba de un trabajo excntrico a otro, muestra de su
escasa ambicin.20 21 La familia dependa normalmente de la ayuda de vecinos y del
gobierno. En 1938, perdieron su casa despus de que se hallara a Vernon culpable de
alterar un cheque escrito por el dueo del terreno, hecho que le cost ocho meses de
prisin, por lo que Elvis y Gladys tuvieron que mudarse a vivir a casa de unos parientes. 20
En septiembre de 1941, comenz el primer grado en la escuela East Tupelo Consolidated,
donde sus maestros lo consideraban un alumno promedio.22 Durante su estancia en el

instituto, le animaron a participar en un concurso de canto tras haber impresionado a su

maestra durante los rezos matutinos con una interpretacin de la cancin de estilo country
del cantante Red Foley Old Shep. El concurso, llevado a cabo en el Mississippi-Alabama
Fair and Dairy Show el 3 de octubre de 1945, fue su primera presentacin en pblico:
vestido de cowboy, un Presley de diez aos se subi en una silla para alcanzar el
micrfono y cant Old Shep. El cantante record haber conseguido el quinto
puesto.23 Pocos meses ms tarde, recibi su primera guitarra como regalo de cumpleaos,
aunque esperaba otra cosa una bicicleta o un rifle. 24 25 Al ao siguiente, recibi clases
elementales de guitarra impartidas por sus tos y por el nuevo pastor de la iglesia familiar.
Presley record: Tom la guitarra, mir a la gente tocarla y aprend un poco. Pero nunca
hubiera cantado en pblico, era muy tmido al respecto. 26
En Milam, la escuela de primaria a la que comenz a asistir en sexto grado, era un
muchacho marginado. Al ao siguiente, comenz a llevar su guitarra al colegio a diario y a
dedicarse a tocarla y a cantar durante los almuerzos, sin embargo, el resto de muchachos
del instituto solan burlarse de l al considerarlo un nio rooso que tocaba
msicahillbilly. Su familia viva por entonces en un barrio afroamericano. 27 Como gran
seguidor del espectculo de Mississippi Slim en la estacin radiofnica de Tupelo WELO,
Presley era usualmente descrito como loco por la msica por el hermano menor de Slim,
compaero de Presley, quien sola llevarlo a la estacin y quien le ense
algunos acordes y tcnicas en la guitarra.28 Cuando su protegido cumpli 12 aos, Slim le
program dos presentaciones radiadas. En la primera, se sinti sobrecogido por el pnico
escnico, pero a la semana siguiente realiz una presentacin exitosa. 29
Adolescencia en Memphis[editar]
En noviembre de 1948 la familia se mud a Memphis, Tennessee. Tras residir durante casi
un ao en casas de huspedes, se les garantiz un departamento de dos habitaciones en
el complejo pblico de casas conocido como The Courts.30 Como estudiante de la Humes
High School, Presley slo obtena calificaciones de nota C en octavo grado. Cuando su
profesora de msica le dijo que no tena aptitudes para el canto, al da siguiente, llev
consigo su guitarra y cant un xito reciente Keep Them Cold Icy Fingers Off Me, en un
intento de probar lo contrario. Un compaero suyo afirmara ms tarde que la profesora
coincida en que Elvis tena razn y que ella no apreciaba su forma de cantar. 31 Sola ser
muy tmido como para tocar abiertamente y ocasionalmente era acosado por compaeros
que lo vean como a un nene de mam.32 En 1950 comenz a practicar con la guitarra
regularmente bajo la tutela de Jesse Lee Denson, un vecino dos aos y medio mayor que
l. Ellos y otros tres chicos, entre los que estaban dos futuros pioneros del rockabilly, los
hermanos Dorsey y Johnny Burnette, formaron una colectividad musical abierta que tocaba
frecuentemente en los alrededores de The Courts.33 En septiembre de ese ao, comenz a
realizar anuncios en el Loew's State Theater.34
Durante su tercer ao en la secundaria, comenz a sobresalir entre sus compaeros, en
gran parte por su apariencia: se dej crecer las patillas y se peinaba el cabello con aceite
de rosas, vaselina y lubricante moldendolo en un tipo de peinado llamado tup, estilo que
comenz a ser popular entre los jvenes de esa poca. 35 En su tiempo libre, asista a
Beale Street, el corazn de la escena del blues de Memphis y miraba con anhelo la ropa
extravagante y ostentosa en las ventanas de Lansky Brothers. En su ltimo ao en la
escuela, las usaba.36 Finalmente super su reticencia a tocar en el espectculo anual de
canto de Humes en abril de 1953. Cantando y tocando la guitarra, abri este ltimo con
Till I Waltz Again With You, un xito reciente de Teresa Brewer. Presley afirm que la
presentacin mejor mucho su reputacin: No era popular en el colegio. [...] Reprob
msica [la nica materia] que reprob en toda mi vida y luego me hacen entrar en este
concurso de talentos. [...] Cuando llegu al escenario escuch a la gente haciendo ruidos y
murmurando e incluso ms, ya que nadie saba que yo cantaba. Fue increble lo popular
que me volv despus de eso.37
Presley, quien nunca haba recibido clases formales de msica, estudiaba y tocaba de
odo. Frecuentaba tiendas de discos con gramfonos y se saba todas las canciones
deHank Snow, aunque tambin adoraba las canciones de otros cantantes de country

como Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers, Jimmie Davis y Bob
Wills.38 39 El cantante de gospel del sur de los Estados Unidos Jake Hess, uno de sus
intrpretes favoritos, fue una influencia significativa en su estilo de cantar baladas.40 41 Era
pblico habitual del espectculo mensual All-Night Singings, donde muchos grupos de
cantantes de gospel blancos reflejaban la influencia de la
msica espiritual afroamericana.42Adoraba tambin la msica de la cantante negra de
gospel Sister Rosetta Tharpe.39 Como algunos de sus pares, tuvo que frecuentar los
lugares donde se tocaba blues slo en las noches designadas para un pblico
exclusivamente blanco.43 Ciertamente, escuchaba las estaciones de radio regionales que
transmitan discos de msica afroamericana: espirituales, blues y el sonido moderno y
recargado del rhythm and blues.44 Muchas de sus canciones seran inspiradas por msicos
afroamericanos locales como Arthur Crudup y Rufus Thomas.45 46 B.B. King record que
haba conocido a Presley antes de que se volviera popular cuando sola frecuentar Beale
Street.47 Cuando egres de la secundaria en junio de 1953, eligi la msica como su
futuro.48 49

Primeras grabaciones (19531955)[editar]

Sam Phillips y Sun Records[editar]
En agosto de 1953, ingres por primera vez en las oficinas de Sun Records con la
intencin de pagar unos minutos de estada en el estudio para grabar un disco de
acetato de doble cara: My Happiness y That's When Your Heartaches Begin.
Posteriormente, afirm que el disco sera un regalo para su madre, o que simplemente
estaba interesado en cmo sonara l, aunque en una tienda de los alrededores haba
un servicio de grabacin de discos no profesional. El bigrafo Peter Guralnick opina que,
eligi a la compaa Sun con la esperanza de ser descubierto. Cuando la recepcionista
Marion Keisker le pregunt qu tipo de cantante era, Presley le contest: Canto todos los
tipos [de msica]. Cuando le pregunt como quin sonaba, respondi: No sueno como
nadie. Tras la grabacin, el jefe de Sun, Sam Phillips, le pidi a Keisker que escribiera el
nombre del joven, cosa que hizo junto a un comentario personal: Buen cantante de
baladas. Retener.50 Presley grab un segundo acetato en enero de 1954 I'll Never
Stand In Your Way y It Wouldn't Be the Same Without You pero nada surgi desde
all.51

Disco de vinilo con el tema Blue Moon of Kentucky, grabado por Elvis en 1954 bajo el sello Sun
Records.

No mucho tiempo despus, fracas en una audicin para ingresar en un cuarteto vocal
local llamado The Songfellows. Tras el incidente, le explic a su padre que no haba tenido
suerte y que le dijeron: Que no poda cantar.52 El miembro del grupo Jim Hamill afirm
ms tarde que no lo aceptaron debido a que en la audicin no demostr poseer odo para
las armonas.53 En abril, comenz a trabajar para la compaa Crown Electric como
camionero.53 Su amigo Ronnie Smith, tras tocar un par de conciertos con l, le sugiri
contactar a Eddie Bond, lder de la banda profesional en la que Smith tocaba, ya que

necesitaba un vocalista. Bond lo rechaz tras una prueba, aconsejndole que

permaneciera como camionero ya que t nunca tendrs xito como cantante. 54
Mientras tanto, Phillips, siempre trataba de buscar a alguien que pudiera rescatar el sonido
de los msicos negros para hacerlo llegar a un pblico ms amplio. Como Keisker
coment: Recuerdo a Sam decir una y otra vez: 'Si pudiera encontrar a un blanco que
tuviera un sonido negro y un sentimiento negro, podra hacer mil millones de
dlares'.55 En junio, adquiri una demo de la balada Without You, que pens que
encajara bien con el joven cantante. Presley pas por el estudio, pero fue incapaz de
hacerle justicia. Pese a esto, Phillips le pidi que cantara todas las canciones que pudiera.
Phillips se sinti lo suficientemente impresionado por lo que escuch, que invit a dos
msicos locales, el guitarrista Winfield Scotty Moore y el contrabajista Bill Black
para arreglar algo con Presley para una sesin de grabacin.56
La sesin, llevada a cabo en la tarde del da 5 de julio, fue enteramente infructuosa y se
prolong hasta altas horas de la noche. Cuando estaban a punto de rendirse y marcharse
a sus casas, Presley tom su guitarra y toc That's All Right, un blues de 1946 de Arthur
Crudup. Moore recuerda: De golpe, Elvis comenz simplemente a tocar la cancin,
saltando y haciendo tonteras, pero despus Bill tom su contrabajo y comenz tambin a
tocar y a hacer tonteras, hasta que comenc a tocar con ellos. Creo que Sam tena la
puerta de la cabina de control abierta, [...] sac su cabeza afuera y dijo: "Qu estn
haciendo?" y le contestamos "No lo sabemos". "Bueno, vuelvan al principio", dijo, "traten
de buscar un lugar para comenzar y hganlo de nuevo". Phillips comenz entonces a
grabarlos, para luego darse cuenta de que ese era el sonido que haba estado
buscando.57 Tres das ms tarde, el popular DJ Dewey Phillips transmiti That's All Right
en su espectculo Red, Hot, and Blue.58Los oyentes comenzaron a llamar para averiguar
quin era el cantante. El inters fue tal que Phillips transmiti repetidamente el tema
durante las dos ltimas horas de su programa. En una entrevista al aire, Phillips le
pregunt a qu escuela secundaria haba asistido con el fin de definir su color de piel, ya
que muchos oyentes asumieron que era negro.59 Durante los prximos das, el tro grab
una cancin de bluegrass, el tema de Bill Monroe Blue Moon of Kentucky, otra vez con
un estilo distintivo y un improvisadoefecto de eco que Sam Phillips haba logrado arreglar.
Se prens un sencillo con That's All Right como lado A y Blue Moon of Kentucky en el
reverso.60
Primeras presentaciones en directo y contrato con RCA[editar]

Elvis Presley en una fotografa promocional de Sun Records en 1954.

El tro toc en pblico por primera vez el 17 de julio de 1954 en el Bon Air Club, donde
Presley todava usaba su guitarra de tamao para nios.61 Hacia fin de mes, aparecieron
en el Overton Park Shell, como teloneros de Slim Whitman. Como resultado de su fuerte
respuesta al ritmo combinada con su nerviosismo al tocar frente a tal cantidad de pblico,

comenz a sacudir sus piernas mientras cantaba: sus pantalones de corte ancho
pronunciaban sus movimientos, provocando que las mujeres jvenes del pblico
comenzaran a gritar.62 Moore recuerda: Durante las partes instrumentales, botaba el
micrfono y se mova mientras cantaba, el pblico simplemente enloqueca. 63 Black, un
hombre de espectculo, rodaba su contrabajo, azotndolo de tal modo que a Presley le
sonaba como a un sonido realmente salvaje, como un tambor en la selva o algo
[as].63 Poco tiempo despus, Moore y Black abandonaron su vieja banda para tocar
regularmente con Presley y el DJ Bob Neal se convirti en su mnager. Desde agosto a
octubre, tocaron frecuentemente en el Eagle's Nest Club, por lo que comenz a adquirir
confianza en los escenarios.64 Segn Moore: Sus movimientos eran una cosa natural,
pero a su vez era realmente consciente de lo que provocaba esa reaccin. Hara algo una
vez y luego lo expandira realmente rpido.65Presley realiz la que sera su nica
presentacin en el Grand Ole Opry de Nashville el 2 de octubre; tras una respetuosa
respuesta del pblico, el mnager de Opry Jim Denny coment a Phillips que su cantante
no es malo pero que no encajaba con el programa.66 Dos semanas ms tarde, lo
contrataron en el Louisiana Hayride, rival del Opry. El programa, con base
en Shreveport se transmiti a 198 emisoras en 28 estados. En el primer segmento, lo
sobrecogi otro ataque de nervios, lo que provoc que durante unos instantes se quedase
mudo, sin embargo, en la segunda parte, que fue ms enrgica, dio como resultado una
respuesta ms entusiasta del pblico.67 El baterista del lugar, D.J. Fontana aport un
nuevo elemento, complementando los movimientos de Presley con golpes acentuados que
haba perfeccionado en clubes de striptease.68 Poco tiempo despus del
espectculo, Hayride contrat a Presley por un ao para que cantara los sbados por la
noche. Tras vender su vieja guitarra por ocho dlares (y luego de verla en la basura poco
tiempo despus), se compr una nueva de marca Martin por 175 dlares y comenzaron a
tocar en nuevas localidades como Houston (Texas) y Texarkana en (Arkansas).69
Hacia principios de 1955, las presentaciones regulares de Presley en Hayride, las
constantes giras y la buena recepcin de sus publicaciones lo convirtieron en una estrella
regional, desde Tennessee hasta el oeste de Texas. En enero, Neal firm un contrato
formal de gestin con l y le present al coronel Tom Parker, a quien consideraba el mejor
promotor en el negocio de la msica. Parker, nacido en Pases Bajos, aunque afirmaba ser
del oeste de Virginia, haba conseguido una comisin de Jimmie Davis, antiguo cantante
de country y que era gobernador de Luisiana. Tras haber sido exitosamente el mnager de
la estrella country Eddy Arnold, estaba en ese entonces trabajando con el nuevo cantante
nmero uno, Hank Snow. Parker coloc como telonero a Presley en su gira de
febrero.70 71 Cuando llegaron a Odessa, Texas, un Roy Orbison de 19 aos vio a Presley
por primera vez: Su energa era increble, su instinto simplemente asombroso. [...]
Simplemente no saba qu hacer. No haba punto de referencia en la cultura para
comparar.38 Presley hizo su debut televisivo el 3 de marzo en la transmisin de KSLATV de Louisana Hatride. Poco despus, fracas en una audicin para ingresar en
losArthur Godfrey's Talent Scouts en la cadena televisiva CBS. Hacia agosto, Sun haba
lanzado diez pistas acreditadas a Elvis Presley, Scotty y Bill. En las ltimas, el baterista
se sum al tro. Algunas de las canciones, como That's All Right se incluan dentro de lo
que un periodista de Memphis describi diciendo que se expresa en el lenguaje R&B
utilizado en el campo del jazz negro; otras, como Blue Moon of Kentucky estaban ms
bien en el campo del country, pero haba una curiosa unin de los dos gneros en
ambas.72 Esta fusin de estilos hizo difcil que la msica de Presley se transmitiera por la
radio. Segn Neal, muchos disc jockeys se negaban a hacerlo porque sonaba muy similar
a un artista negro y las emisoras de R&B, debido a que sonaba mucho como un
[intrprete de msica] hillbilly.73 Esta fusin se empez a conocer como rockabilly. En
ese tiempo, Presley era conocido como El rey del bop del oeste, El gato hillbilly y El
relmpago de Memphis.74
Presley renov el contrato de gestin con Neal en agosto de 1955 y simultneamente
seal a Parker como su asesor especial.75 El grupo mantuvo un programa de giras
intenso en la segunda mitad del ao.76 Neal recuerda: Era casi aterradora la reaccin que
despertaba Elvis en los varones adolescentes. Muchos de ellos, por un cierto tipo de celos,

prcticamente lo odiaban. Hubo ocasiones en algunos poblados de Texas en los que

tenamos que conseguir un guardaespaldas porque siempre haba alguien que intentaba
golpearlo. Se juntaran y trataran de rodearlo, o algo por el estilo.77 El tro se transform
en cuarteto cuando el baterista de Hayride, Fontana, se sum como miembro pleno. A
mediados de octubre, dieron unos pocos conciertos como teloneros de Bill Haley, cuya
cancin Rock Around the Clock haba sido un xito nmero uno el ao anterior. Haley
observ que Presley tena un instinto natural con respecto al ritmo y le aconsej cantar
menos baladas.78
En la Convencin de Disc Jockeys de msica country de principios de noviembre, se vot
a Presley como el artista masculino ms prometedor.79 En ese momento fueron muchas las
compaas discogrficas que mostraron inters en contratarlo. Despus de que tres
discogrficas importantes le hicieran ofertas de hasta 25 000 dlares, Parker y Phillips
firmaron un acuerdo con RCA Victor el 21 de noviembre para adquirir el contrato de
Presley con Sun por una cantidad sin precedentes de 40 000 dlares.80 nota 3Presley, quien
tena 20 aos, era todava menor de edad, por lo que su padre firm el contrato. 81 Parker
acord con los dueos de Hill y Range Publishing, Jean y Julian Aberbach crear dos
entidades: Elvis Presley Music y Gladys Music, para recopilar todo el nuevo material
grabado por el cantante. Se oblig a los compositores a renunciar a un tercio de sus
derechos de autor a cambio de que Presley interpretara sus temas. 82 nota 4 Hacia diciembre,
RCA comenz a promocionar ampliamente a su nuevo cantante y antes del fin de aquel
mes relanz muchas de las canciones que grab con Sun.85

Explosin comercial y controversias (195658)[editar]

Primera presentacin en la televisin nacional y lbum debut[editar]
El 10 de enero de 1956, Presley hizo sus primeras grabaciones para RCA
en Nashville.86 Con la finalidad de extender el grupo de los msicos de apoyo de Presley
(Moore, Black y Fontana), RCA contrat al pianista Floyd Cramer, al guitarrista Chet
Atkins y a tres cantantes de fondo, incluyendo a Gordon Stoker del cuarteto Jordanaires,
para llenar el sonido.87 Esta sesin produjo la cambiante e inusual Heartbreak Hotel,
lanzada como sencillo el 27 de enero.86 Parker finalmente hizo que Presley figurara en la
televisin nacional y para esto program seis presentaciones en dos meses en el
programa Stage Show de CBS. En el programa, filmado en Nueva York, los lderes de big
bands y los hermanos Tommy y Jimmy Dorsey eran los presentadores. Tras su primera
aparicin, el 28 de enero, Presley se qued en la localidad para grabar en el nuevo estudio
neoyorquino de RCA. Las sesiones produjeron ocho canciones, incluyendo una versin del
himno de rockabilly de Carl Perkins Blue Suede Shoes. En febrero, el tema de Presley
I Forgot to Remember to Forget, una grabacin de Sun lanzada el agosto anterior, lleg
a la cima de la lista de msica country de Billboard.88 El contrato de Neal expir y el 2 de
marzo, Parker se convirti en el mnager del cantante.89
RCA Victor lanz su lbum, Elvis Presley el 23 de marzo. Compuesto por cinco pistas no
lanzadas previamente en su paso por Sun, sus otras siete pistas eran de gran variedad.
Haba entre ellas dos temas de country y una alegre cancin pop. Las otras definiran
centralmente el sonido emergente del rock and roll: Blue Suede Shoes Un progreso
con respecto a la de Perkins en casi todos los aspectos segn el crtico Robert Hilburn
y tres nmeros de R&B que fueron temas del repertorio en directo de Presley por un
tiempo, versiones de canciones de Little Richard, Ray Charles y The Drifters. Como
Hilburn describe, estas eran las ms reveladoras de todas. A diferencia de muchos
artistas blancos [...] que resbalaron en los arenosos bordes de las versiones originales de
R&B de las canciones de la dcada de 1950, Presley les dio otra forma. No slo aport a
las melodas su propia personalidad [en lo] vocal sino que hizo que la guitarra, no el piano,
sea el instrumento principal en los tres casos.90 Se convirti el primer lbum de rock and
roll en alcanzar la cima de la lista de Billboard, posicin en la que permaneci diez
semanas.86 Aunque Presley no fue un instrumentista innovador como Moore o los
intrpretes afroamericanos contemporneos Bo Diddley y Chuck Berry, el historiador
cultural Gilbert B. Rodman argumenta que la portada del lbum, de Elvis pasando un
buen momento en el escenario con una guitarra en sus manos tuvo un papel crucial en

transformar la guitarra [...] en el instrumento que capturaba mejor el estilo y espritu de esta
nueva msica.91
Milton Berle Show y Hound Dog[editar]
Presley hizo la primera de dos presentaciones en el Milton Berle Show de la NBC el 3 de
abril de 1956. Su interpretacin, en la cubierta del USS Hancock en San Diego, recibi
aplausos de un pblico compuesto por la tripulacin y los pasajeros. 92 Das ms tarde, un
vuelo que llevara a Presley y su banda a Nashville para una sesin de grabacin los dej
sumamente impresionados, ya que un motor sufri un accidente y el avin casi cae
sobre Arkansas.93 Doce semanas despus de su lanzamiento original, Heartbreak Hotel
se convirti en el primer xito pop nmero uno de Presley. A fines de abril, comenz un
ciclo de presentaciones de dos semanas en el New Frontier Hotel y Casino deLas Vegas
Strip. Los espectculos tuvieron una recepcin bastante pobre por parte de los huspedes
conservadores y de mediana edad y un crtico de Newsweek lo describi como una jarra
de licor de maz en una fiesta de champaa.94 Durante este ciclo, Presley, quien tena
serias ambiciones actorales, firm un contrato de siete aos conParamount
Pictures.95 Comenz una gira por el medio oeste a mediados de mayo y visit 15
ciudades.96 Haba asistido a numerosos conciertos de Freddie Bell and the Bellboysen Las
Vegas y su versin de Hound Dog, un xito de 1952 de la cantante de blues Big Mama
Thornton, lo impresion profundamente, al punto que la cancin se utiliz para el cierre de
sus presentaciones.97 Tras un concierto en La Crosse, Wisconsin, se public un mensaje
urgente en el diario de la dicesis catlica local dirigido al director del FBI J. Edgar
Hoover que adverta que Presley es definitivamente un peligro para la seguridad de los
Estados Unidos. [...] Sus acciones y movimientos buscan avivar las pasiones sexuales de
los adolescentes. [...] Tras el concierto, ms de mil adolescentes trataron de ingresar a su
camern. [...] Indicaciones del dao que Presley hizo en La Crosse son las dos nias de
secundaria [...] en cuyo abdomen y muslos estaba [su] autgrafo.98
Su segunda presentacin en el Milton Berle Show fue el 5 de junio en el estudio
de Hollywood de la NBC, durante otra gira ajetreada. Berle lo persuadi para que dejase
su guitarra entre bastidores y adems le dijo: Deja que te vean, hijo. 99 Durante la
presentacin, Presley detuvo su veloz interpretacin de Hound Dog con un movimiento
de su mano y realiz una lenta versin de la misma acentundola con enrgicos y
exagerados movimientos corporales.99 Esto le represent una ola de controversias.100 Los
crticos de televisin estaban indignados: Jack Gould de The New York Times coment:
El seor Presley no posee una habilidad discernible para el canto. [...] Su fraseo, si puede
llamrselo de esta forma, consiste en variaciones estereotipadas similares a una aria
cantada en la ducha por un principiante. [...] Una de sus especialidades es un acentuado
movimiento del cuerpo [...] que imita en forma primaria al repertorio de las rubias
explosivas de las pasarelas de cabaret.101 Ben Gross del peridico de Nueva York Daily
Newsopin que la msica popular ha tocado fondo en los [movimientos] de Elvis Presley.
[...] Elvis, quien mueve su pelvis [...] llev a cabo una exhibicin sugestiva y vulgar, teida
de los niveles de salvajismo que debera ser exclusivo de los [...] prostbulos. 102 Ed
Sullivan, cuyo espectculo de variedades era el ms popular a nivel nacional, lo juzg
incongruente con el pblico familiar.103 Para su pesar, pronto se hall siendo llamado
Elvis el pelvis, lo que consider una de las expresiones ms infantiles que escuch
nunca, viniendo de un adulto.104
Steve Allen Show y primera presentacin con Sullivan[editar]
Los programas tenan tantos espectadores que Presley consigui una presentacin
programada para el 1 de julio en el Steve Allen Show de NBC en Nueva York. Allen, quien
no era seguidor del rock and roll, present a un nuevo Elvis, vestido con moo negro y
levita. Presley cant Hound Dog en menos de un minuto, usando un sombrero alto.
Como describi el historiador televisivo Jake Austen: Allen pansaba que Presley careca
de talento y era absurdo, [...] arregl todo para que mostrara su contriccin. 105 Allen, por
su parte, coment ms tarde que hall a Presley extrao, desgarbado, con ese carisma
provinciano, esa belleza difcil de definir y su encantadora y seductora extravagancia y
simplemente mostr al cantante la fbrica de comedia habitual de su

programa.106 Presley se referira luego a la interpretacin que realiz all como la ms

ridcula de su carrera.107 Ms tarde esa noche, apareci tambin en Hy Gardner Calling,
otro programa popular. Cuando la prensa le pregunt si haba aprendido algo de las
crticas recibidas, Presley respondi: No, no lo he hecho, no siento que est haciendo
nada malo. [...] No veo cmo cualquier tipo de msica tendra una mala influencia en la
gente cuando se trata slo de msica. [...] Quiero decir, cmo puede la msica rock and
roll hacer a alguien rebelarse contra sus padres?.102

La rivalidad entre los programas de Steve Allen y Ed Sullivan (en la fotografa) catapult a Presley
hacia el estrellato.

Al da siguiente, Presley grab Hound Dog junto con Any Way You Want Me y Don't
Be Cruel. The Jordanaires grabaron lasarmonas vocales, como lo haban hecho en The
Steve Allen Show; adems, el grupo trabajara junto a Presley en la dcada de 1960. Unos
pocos das ms tarde, el cantante realiz un concierto al aire libre en Memphis, sobre el
que anunci: Sabes? Toda esa gente de Nueva York no va a cambiarme nada. Les
mostrar cmo es el verdadero Elvis esta noche.108 En agosto, un juez
de Jacksonville,Florida, orden a Presley moderar sus acciones. En su siguiente
interpretacin se mostr ms recatado, excepto cuando realiz un movimiento sugestivo
con su dedo meique para burlarse de la orden.109 El sencillo de Hound Dog y Don't Be
Cruel rein en la cima de las listas durante 11 semanas un rcord que no sera
superado durante 36 aos.110 Las sesiones de grabacin para el segundo lbum de
Presley tuvieron lugar en Hollywood durante la primera semana de septiembre. Jerry
Leiber y Mike Stoller, los autores de Hound Dog crearon a su vez Love Me.110
El programa de Allen con Presley en su primera presentacin derrot al de Ed Sullivan
de la cadena CBS. El presentador, pese a su juicio de junio, contrat al cantante por tres
presentaciones por una suma sin precedentes de 50 000 dlares.111 La primera, el 9 de
septiembre de 1956, fue vista por aproximadamente 60 millones de espectadores un
rcord de 82,6% del pblico televisivo.112 El actorCharles Laughton present el espectculo
y reemplaz a Sullivan mientras se recuperaba de un accidente automovilstico. 103 Presley
figur esa noche en dos segmentos de la CBS Television City en Hollywood. Segn la
leyenda de Elvis, se lo film de la cintura para arriba. Observando fragmentos de los
programas de Allen y Berle junto a su productor, Sullivan opin que Presley tena algn
objeto colgando debajo de la ingle de sus pantalones, entonces, cuando mueve sus
piernas atrs y adelante, se puede ver el relieve de su polla. [...] Creo que es una botella
de Coca-Cola. [...] Simplemente no podemos pasar esto un domingo por la noche, esto es
un espectculo familiar!.111 Sullivan dijo pblicamente a TV Guide En cuanto a sus
vaivenes, la cosa entera se puede controlar con [determinados tipos de] tomas. 111 De

hecho, lo mostraron de pies a cabeza en los dos primeros bloques. Ya que el trabajo de las
cmaras era relativamente discreto durante su debut, con planos donde se recortaban sus
piernas cuando bailaba, el pblico del estudio reaccion de forma usual: gritando. 113 114 La
interpretacin del cantante de lo que sera su prximo sencillo, la balada Love Me
Tender provoc que se solicitaran casi un milln de copias de forma previa al lanzamiento
oficial.115 Ms que ningn otro evento, su primera presentacin en The Ed Sullivan
Show fue lo que lo hizo famoso a nivel nacional en proporciones sin precedentes. 103
Acompaando su ascenso a la fama, estaba teniendo lugar un cambio cultural que l
mismo ayud a inspirar y acab simbolizando. El historiador Marty Jezer afirm que,
encarnando la locura pop ms grande desde Glenn Miller y Frank Sinatra [...] Presley
integr el rock and roll en el mainstream de la cultura popular. [...] Debido a que Presley
cre el patrn artstico, otros artistas lo siguieron. [...] [l], ms que nadie, dio a la juventud
una confianza en s mismos como individuos y de alguna forma unific a [esa] generacin
la primera en Estados Unidos en sentir el poder de una cultura adolescente unificada. 116
Reaccin del pblico y debut cinematogrfico[editar]
La respuesta del pblico en los conciertos en directo de Presley comenz a volverse cada
vez ms febril. Moore recuerda: l comenzara con You ain't nothin' but a Hound
Dog("eres simplemente un sabueso") y ellos simplemente tendran un colapso nervioso.
Siempre reaccionaban de la misma manera, siempre era un escndalo. 117 En los dos
conciertos que dio en septiembre en el Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, se
aadieron cincuenta guardaespaldas a la fuerza policial para prevenir los disturbios entre
el pblico.118 Elvis, el segundo lbum de Presley, se lanz en octubre y lleg rpidamente
al primer puesto. Sobre el impacto cultural y musical de los trabajos de Presley, desde
That's All Right hasta Elvis, el crtico de rock Dave Marsh opin que estas grabaciones,
ms que ningunas otras, contienen las semillas de lo que el rock and roll era, ha sido y
muy probablemente de lo que ser.119
Presley regres al programa de Sullivan, presentado esta vez por l mismo, el 28 de
octubre. Tras su interpretacin, un grupo de personas en Nashville y St. Louis quemaron
un mueco con su forma.103 Su primera pelcula, Love Me Tender se lanz el 21 de
noviembre. Aunque no tuvo una inmensa cantidad de ventas, el ttulo original de la
pelcula,The Reno Brothers, se cambi para hacer nfasis en su ltimo sencillo nmero
uno: Love Me Tender haba llegado a la cima de las listas de venta a principios de ese
mes. Para tomar ventaja de la popularidad de Presley, se aadieron cuatro nmeros
musicales a lo que originalmente era un papel en el que nicamente actuaba. Si bien no
recibi buenas crticas, tuvo un buen desempeo en taquilla. 95
El 4 de diciembre, Presley lleg a los estudios de Sun Records, donde Carl Perkins y Jerry
Lee Lewis se encontraban grabando y se dedic a improvisar con ellos. Aunque Phillips ya
no tena derecho a lanzar cualquier material grabado por Presley, se asegur de que dicha
sesin quedase registrada en las cintas. Los resultados se convirtieron en la leyenda de
las grabaciones del Million Dollar Quartet se supuso durante mucho tiempo
que Johnny Cash tambin haba tocado, pero slo se present all en una ocasin debido
a una invitacin de Phillips.120 El ao finaliz con una historia en portada del Wall Street
Journal que reportaba que la mercanca de Presley le haba aportado 22 millones de
dlares y la declaracin de Billboard de que haba posicionado ms canciones en el Top
100 que ningn otro artista desde que se crearon las listas. 121 122 En su primer ao
completo en RCA, una de las compaas ms grandes de la industria de la msica,
Presley haba producido cerca del 50% de las ventas de sencillos de la discogrfica. 115
Colaboracin con Leiber y Stoller y anuncio de reclutamiento[editar]

Presley junto a Judy Tyler en una escena de Jailhouse Rock, 1957.

Presley realiz su tercera y ltima presentacin en el espectculo de Ed Sullivan el 6 de

enero de 1957 en esta ocasin, tambin se lo film desde la cintura para arriba. Algunos
comentaristas afirmaron que Parker intent darle una apariencia de censura para generar
ms polmica en la prensa.114 123 En cualquier presentacin, como describe el crtico Greil
Marcus, Presley no se restringa. Olvidando la inspida ropa negra que haba usado en
los dos primeros espectculos, opt por el extravagante disfraz de baj. Desde el
maquillaje de sus ojos, el cabello que caa sobre su cara hasta la contextura
abrumadoramente sexual de su boca, estaba interpretando el papel deRodolfo
Valentino en The Sheik, sin todos sus frenos.103 Al terminar, para ensear su registro
vocal y desafiar los deseos de Sullivan, Presley cant un suave espiritual negro llamado
Peace in the Valley. Hacia el final del programa, Sullivan lo declar un muchacho de
bien, realmente decente.124 Dos das despus, la junta de reclutamiento de Memphis
anunci que Presley se clasificara como A1 es decir, en ptimas condiciones para
el servicio militar y sera probablemente reclutado en ese ao.125
Cada uno de los sencillos que Presley lanz en el primer semestre de 1957 fueron nmero
uno: Too Much, All Shook Up y (Let Me Be Your) Teddy Bear. En aquel entonces ya
era una estrella internacional y comenzaba a atraer admiradores incluso donde su msica
no se lanzaba de forma oficial. Bajo el ttulo Grabaciones de Presley desatan la locura
sovitica, The New York Times report que las ediciones de su msica hechas en placas
de rayos X desechadas copias pirata estaban alcanzando precios muy altos
en Leningrado.126 Entre filmaciones de pelculas y sesiones de grabacin, el cantante hall
tambin tiempo para adquirir una mansin de 18 habitaciones a trece kilmetros al sur de
Memphis para l y sus padres: Graceland.127Loving You, la banda sonora de su segunda
pelcula lanzada en julio fue el tercer lbum nmero uno seguido del cantante. La cancin
homnima al ttulo fue compuesta por Leiber y Stoller, a quienes se contrat para
componer las seis canciones grabadas en las sesiones para Jailhouse Rock, el siguiente
filme de Presley. El equipo de compositores produj las pistas y cre fuertes lazos de
trabajo con el cantante, de tal modo que, incluso los llamaba su hechizo de buena
suerte.128 El tema homnimo tambin fue un xito nmero uno, como as el Jailhouse
Rock EP.128

Afiche promocional de la pelculaKing Creole, dirigida por Michael Curtizy protagonizada por Presley,
en 1958.

Presley llev a cabo tres breves giras durante el ao y continu generando una respuesta
alocada del pblico.129 Un peridico de Detroitsugiri que el problema con ir a ver a Elvis
Presley es que es probable que te maten.130 Un grupo de estudiantes de Villanova le
arrojaron huevos en Filadelfia y en Vancouver, llegando la multitud a causar tal disturbio
que terminaron destruyendo el escenario.130 131Frank Sinatra, famoso por inspirar el
desvanecimiento en las adolescentes en la dcada de 1940, conden este nuevo
fenmeno musical. En un artculo de una revista, describi el rock and roll como brutal,
feo, degenerado, lleno de vicios. [...] Aloja casi todas las reacciones negativas y
destructivas en los jvenes. Es cantado, tocado y escrito, mayoritariamente, por gansos
cretinos. [...] Deploro este afrodisaco de olor a podrido.132 Cuando se le pidi una
respuesta a esto, Presley coment: Admiro a ese hombre, tiene derecho a decir lo que
quiera. Tiene un gran xito y es un buen actor, pero creo que no debera haber dicho eso.
[...] [El rock and roll] es una tendencia, [es] lo que l tuvo que enfrentar cuando comenz
hace varios aos.133
Leiber y Stoller regresaron al estudio para grabar Elvis' Christmas Album. Hacia el fin de
una sesin, compusieron una cancin a peticin de Presley: Santa Claus Is Back in
Town, una balada cargada de insinuaciones.134 Este lanzamiento navideo extendi la
lista de lbumes nmero uno consecutivos del cantante a cuatro y se volvera con el
tiempo el lbum navideo ms vendido de la historia. 135 136Tras las sesiones, Moore y
Black, quienes perciban modestos sueldos semanales y no as el xito masivo financiero
de Presley, renunciaron. Aunque se los trajo de nuevo y se les dio un sueldo diario unas
semanas ms tarde, se hizo claro que la banda no haba sido parte del crculo ntimo del
cantante por cierto tiempo.137 El 20 de diciembre, Presley recibi el anuncio de su
reclutamiento. Se le concedi un aplazamiento para finalizar King Creole, en la
cual Paramount y el productor Hal Wallis ya haban invertido 350 000 dlares. Un par de
semanas despus, Don't, otro tema de Leiber y Stoller se transfom en su dcima
cancin en la cima de las listas de venta, 21 meses despus de que Heartbreak Hotel lo
llevase al primer puesto por primera vez. Las sesiones para su banda sonora comenzaron
en Hollywood a mediados de enero. Leiber y Stoller aportaron tres canciones, pero esta
sera la ltima vez que colaboraran en forma tan cercana con Presley.138 Otro encuentro en
un estudio el 1 de febrero marc otro final: esa fue la ltima vez que Black tocara con
Presley, ya que falleci en 1965.138

Servicio militar y muerte de su madre (1958-60)[editar]

El 24 de marzo de 1958, Presley se enlist en el ejrcito estadounidense como un soldado
raso en Fort Chaffee, cerca de Fort Smith, Arkansas. El capitn Arlie Metheny, el oficial de
informacin, no estaba preparado para la atencin de la prensa provocada por la llegada
del cantante. Cientos de personas se reunieron para ver al artista cuando ste bajaba del
autobs; algunos fotgrafos inclusive se hallaban instalados ya en la base. 139 Presley
anunci que esperaba cumplir con su temporada militar, adems de sealar que no quera
ser tratado de forma diferente a cualquier otro soldado, diciendo: El ejrcito puede hacer
lo que quiera conmigo.140 Ms tarde, en Fort Hood, Texas, la teniente coronel Marjorie
Schulten le dio carta blanca a la prensa por un da, as que al da siguiente declar que
Presley estaba fuera del alcance de los medios.141
Poco despus de que Presley iniciara su entrenamiento bsico en Fort Hood, fue visitado
por Eddie Fadal, un empresario al que haba conocido cuando se hallaba de gira en Texas.
Fadal inform a los medios de que Presley estaba convencido de que su carrera como
cantante haba llegado a su fin Estaba firmemente convencido de eso. 142Presley
obtuvo un permiso para ausentarse del entrenamiento por dos semanas a principios de
junio, tras lo cual visit cinco lugares en Nashville. Hecho lo anterior, regres a su
entrenamiento, aunque a principios de agosto a su madre se le diagnostic hepatitis y su
estado de salud se agrav. Ante esto, el cantante obtuvo una licencia de emergencia para
visitar a su madre, llegando a Memphis el 12 de agosto. Dos das despus, ella falleci de
insuficiencia cardaca, a los 46 aos de edad. Presley qued devastado; 143 su relacin con
ella haba sido por lo general extremadamente cercana: incluso en ese entonces, ellos se
comunicaban entre s con un lenguaje de bebs y Presley la llamaba con nombres de
mascotas.3

Documento que acredita el alistamiento de Presley en el ejrcito estadounidense, en marzo de 1958.

Al finalizar su entrenamiento en Fort Hood, Presley se uni a la 3. Divisin Blindada

en Friedberg, Alemania, el 1 de octubre.144 Ah fue cuando tuvo su primer acercamiento
con las anfetaminas a travs de un sargento, volvindose prcticamente evanglico sobre
sus beneficios que eran principalmente una mayor fuerza y una notoria prdida de
peso. De hecho, varios de sus amigos en la divisin se mostraron condescendientes con l
sobre su uso.145 Asimismo, durante su temporada militar, Presley comenz a practicar
el karate, disciplina a la cual le guard una suma seriedad, incorporndolo luego en sus
actuaciones en vivo.146 Sus compaeros en la base militar cumplieron con el deseo de
Presley en cuanto a que se lo recordara como un soldado capaz y ordinario, a pesar de su
fama, cuyo mayor atributo haba sido su generosidad estando en pleno servicio. Se sabe
que el cantante don su salario del ejrcito a la caridad, adems de comprar televisores
para la base y una serie de uniformes adicionales para todos. 147

Mientras se hallaba en Friedberg, conoci a Priscilla Beaulieu, que en ese entonces

apenas tena 14 aos de edad. Posteriormente, ambos contraeran matrimonio tras un
noviazgo de siete aos y medio de duracin.148 En su autobiografa, Priscilla dijo que a
pesar de sus preocupaciones de que ello podra arruinar su carrera, Parker convenci a
Presley de que para ganar el respeto de la gente deba servir a su pas como un soldado
regular ms all de ingresar a los Servicios Especiales, donde habra sido capaz de
realizar algunas actuaciones musicales y permanecer en contacto con el pblico. 149 Los
reportes de la prensa hicieron eco sobre las preocupaciones de Presley por su carrera, sin
embargo el productor de RCA Steve Sholes y Freddy Bienstock, de Hill and Range, ya se
haban preparado cuidadosamente para su ausencia de dos aos. Con una cantidad
considerable de material indito, ambos lograron mantener un flujo constante de
lanzamientos exitosos en ese entonces.150 Se sabe que entre su ingreso al servicio militar y
su posterior aprobacin, Presley haba logrado ingresar 40 temas en el top ten de las listas
de popularidad, entre los cuales se incluyeron Wear My Ring Around Your Neck, Hard
Headed Woman y One Night en 1958, as como (Now and Then There's) A Fool Such
as I y A Big Hunk o' Love en 1959.151 RCA igualmente logr lanzar en este perodo
cuatro lbumes recopilatorios de material previo grabado por el cantante,
destacndose Elvis' Golden Records (1958), el cual logr alcanzar el tercer puesto en el
listado japons LP chart.

Enfoque en el cine (196067)[editar]

El regreso de Elvis[editar]
Presley regres a los Estados Unidos el 2 de marzo de 1960, y fue licenciado
honorablemente con el rango de sargento tres das despus.152 Debido al constante asedio
con el que se top el tren que lo llev de Nueva Jersey a Tennessee prcticamente en todo
el camino, Presley se vio en la necesidad de satisfacer a sus seguidores realizando
apariciones espontneas en ciertas escalas del tren.153 La noche del 20 de marzo entr
al estudio Nashville de RCA para editar pistas que formaran un nuevo lbum junto con un
sencillo, Stuck on You, que se lanz de inmediato para convertirse en un xito
instantneo.154 En otra sesin en Nashville llevada a cabo dos semanas despus surgieron
dos de sus sencillos ms exitosos, las baladas It's Now or Never y Are You Lonesome
Tonight?, junto con el resto del lbum Elvis Is Back!, que muestra varias canciones
descritas por Greil Marcus como una completa amenaza de Chicago blues dirigida por
la guitarra acstica con sper altavoces de Presley, la brillante ejecucin de Scotty Moore y
el trabajo de sax hecho por Boots Randolph. La interpretacin de Elvis no era sexy, sino
pornogrfica.155 En su integridad, el material evoc la visin de un intrprete que poda
serlo todo, en las propias palabras del historiador musical John Robertson: un dolo
adolescente coqueto con un corazn de oro; un amante tempestuoso y peligroso; un
cantante de gutbucket blues; un artista sofisticado de un club nocturno; [un] rockero
estridente.156 Lanzado slo algunos das despus de que se finalizara su grabacin, el
material logr posicionarse en el segundo puesto del Billboard 200.
Presley retorn al medio televisivo el 12 de mayo, como invitado en el programa The Frank
Sinatra Timex Special algo irnico para Frank Sinatra y l, dado el rechazo que tena
Sinatra respecto al rock and roll. Tambin conocido como Welcome Home Elvis, el
especial televisivo se haba grabado a finales de marzo, la nica vez en todo el ao que
Presley hizo alguna interpretacin frente a una audiencia. Parker garantiz un pago
inaudito de 125 000 dlares por los ocho minutos que Presley permaneci cantando. La
transmisin atrajo una gran audiencia.157
La banda sonora G.I. Blues de la primera pelcula de Presley desde su regreso alcanz los
primeros puestos de ventas en octubre. Su primer LP de material sacro, His Hand in Mine,
se lanz apenas dos meses despus y logr posicionarse en el puesto 13 del pop
chart estadounidense, as como en el tercer sitio del mismo listado en territorio britnico,
los cuales son logros importantes si se considera que se trata de un lbum gospel. En
febrero de 1961, Presley llev a cabo dos espectculos para un evento caritativo en
Memphis, a nombre de 24 asociaciones regionales. Durante un almuerzo previo al evento,
RCA lo present con una placa que certificaba que el artista haba logrado vender ms de

75 millones de copias a nivel mundial.158 En una sesin de 12 horas de duracin en

Nashville, a mediados de marzo, surgi la mayor parte del siguiente lbum del
cantante, Something for Everybody.159 De acuerdo con John Robertson, dicho material
ejemplifica el sonido Nashville, estilo restringido y cosmopolita que definira la msica
country en los aos 1960. Adems de ofrecer una perspectiva del estilo que adoptara
Presley por lo menos en los siguientes cinco aos, el lbum es en gran parte un pastiche
agradable y amenazante de la msica que alguna vez fue el patrimonio de Elvis. 160 Con el
tiempo se convertira en su sexto LP en alcanzar los primeros puestos de las listas. El 25
de marzo se organiz en Hawi otro concierto benfico para recaudar fondos para un
memorial de Pearl Harbor. Esa sera la ltima presentacin pblica de Presley por siete
aos.161
Perdido en Hollywood[editar]
Para entonces, Parker ya haba programado una apretada agenda cinematogrfica para
Presley, centrada especficamente en comedias musicales de presupuesto modesto y,
bsicamente, estndares en cuanto a su trama y estructuras. Al principio, Presley insisti
en aparecer en filmes serios, sin embargo una vez que dos de sus cintas dramticas
Flaming Star (1960) y Wild in the Country (1961) no obtuvieron los ingresos esperados,
decidi irse por las comedias. Entre las 27 pelculas en las que particip durante los aos
1960, hubo si acaso algunas excepciones.162 A grandes rasgos, sus cintas fueron
duramente criticadas por los medios; en una de las reseas, se las catalog como un
panten de mal gusto.163 A pesar de ello, la mayora de ellas logr ser un xito en
taquilla. Hal Wallis, productor de nueve de stas, declar en algn instante: Una pelcula
de Presley es la nica cosa segura que hay en Hollywood [en referencia a sus buenas
recaudaciones].164

Fotografa de Elvis como parte de la campaa promocional de Jailhouse Rock, en 1957.

De las pelculas protagonizadas por el cantante en esta poca, quince se hicieron

acompaar de bandas sonoras mientras que cinco se comercializaron junto con sus
respectivos soundtracks en formato EP. La rapidez entre las fechas de produccin y de
estreno de las pelculas con frecuencia, actuaba en tres cintas al ao termin por
afectar su carrera musical. De acuerdo con Jerry Leiber, el concepto de las bandas
sonoras ya era notorio desde antes de que Presley dejara el ejrcito: tres baladas, un
[nmero] medio tempo, un tempo ascendente y un hit de danza tipo blues.165 Conforme
avanz la dcada, la calidad de los temas incorporados en cada banda sonora fue
decreciendo progresivamente.166 Julie Parrish, quien apareci en Paradise, Hawaiian
Style (1966), dijo que detest varias de las canciones elegidas para sus
pelculas.167 Gordon Stoker, de The Jordanaires, describe lo siguiente respecto a la idea de
Presley de desechar este concepto: El material era tan malo que l senta como si no
pudiese cantarlo.168 La mayora de los lbumes de este tipo contenan una o dos

canciones escritas por notables personajes tales como el do conformado por Doc
Pomus y Mort Shuman. Pero en trminos generales, de acuerdo con el bigrafo Jerry
Hopkins, los nmeros indicaban como si hubiesen sido escritas por hombres que nunca
comprendieron en verdad a Elvis o el rock and roll. 169 A pesar de la calidad de las
canciones, se coment que Presley haba interpretado bien las piezas, aunque con cierto
compromiso.170 No obstante, para otros como el crtico Dave Marsh tampoco Presley sala
bien librado al respecto. En su resea, Marsh detall: Presley no lo est intentando,
probablemente lo ms sabio en el material como 'No Room to Rumba in a Sports Car' y
'Rock-a-Hula Baby'.119
En la primera mitad de la dcada, tres de las bandas sonoras de Presley alcanzaron el
primer puesto en las listas de popularidad, y unas cuantas de sus canciones ms
populares provinieron de sus pelculas, como por ejemplo Can't Help Falling in Love
(1961) y Return to Sender (1962). (Viva Las Vegas, el tema para la pelcula del mismo
nombre de 1964 fue un xito menor al lanzarse en el lado B, volvindose realmente
popular tiempo despus). Sin embargo, como ocurriera con la calidad artstica, el xito
comercial empez a deteriorarse con el paso del tiempo. Durante un lapso de casi cinco
aos que van de 1964 a 1968 Presley nicamente logr que uno de sus sencillos
alcanzara el top ten de los listados: Crying in the Chapel (1965), un tema gospel
grabado en 1960. En cuanto a material no relacionado con bandas sonoras, entre el
lanzamiento de Pot Luck en junio de 1962 y el estreno de la banda sonora para el especial
televisivo que marc su regreso en noviembre de 1968, solamente un LP de material
indito se lanz al mercado: el lbum gospel How Great Thou Art (1967). Este le dio al
cantante su primer Grammy en la categora de Mejor interpretacin sacra. Tal y como
Marsh describi, Presley era sin lugar a dudas el ms grandioso intrprete blanco de
msica gospel de su poca [y] realmente el ltimo artista del rock & roll que convirti al
gospel en un componente vital de su personalidad musical y de sus canciones. 171
Poco antes de la temporada navidea de 1966, ms de siete aos desde su primer
encuentro, Presley le propuso matrimonio a Priscilla Beaulieu. Ambos se casaron el 1 de
mayo de 1967, en una breve ceremonia celebrada en su suite en el hotel Aladdin en Las
Vegas.172 El flujo de pelculas estndares y las bandas sonoras producidas en un solo
montaje continu. No fue sino hasta octubre de 1967, cuando el LP para el
filme Clambake registr un nuevo rcord de ventas bajas para un material del artista,
cuando los ejecutivos de RCA empezaron a preocuparse al respecto. Ya para entonces,
por supuesto, el dao estaba hecho, como sealaron luego los historiadores Connie
Kirchberg y Marc Hendrickx. En su apunte, aadieron: Elvis fue visto como una broma por
los amantes serios de la msica, y catalogado como un artista que ya no era exitoso por
todos excepto por sus seguidores ms leales.173
Vase tambin: Anexo:Filmografa de Elvis Presley

Regreso (196873)[editar]
Elvis: el especial del regreso de 1968[editar]
La nica hija de Presley, Lisa Marie, naci el 1 de febrero de 1968, durante una etapa en la
que el cantante comenzaba a sentirse extremadamente infeliz con su carrera. 174 De los
ocho sencillos que lanz entre enero de 1967 y mayo de 1968, solamente dos figuraron en
el top 40, y ninguno de stos logr posicionarse ms arriba del sitio nmero 28. 175 Su
siguiente banda sonora, Speedway, llegara al sitio 82 del listado Billboard. En ese tiempo,
Parker volvi a programarle a Presley algunas apariciones en televisin, medio del que se
haba ausentado desde el Sinatra Timex Show en 1960. Al final, logr un acuerdo con la
NBC en donde la compaa acept financiar un programa en vivo del cantante adems de
transmitir un especial navideo.176
Grabado a finales de junio, el especial conocido simplemente como Elvis se transmiti
el 3 de diciembre de 1968. Posteriormente llamado el especial del regreso de 1968, el
programa mostr a Presley cantando con una banda frente a una pequea audiencia,
convirtindose en las primeras actuaciones en vivo del artista desde 1961. En los
segmentos en vivo, Presley visti un ajustado traje de cuero negro, y toc la guitarra e

interpret varias de sus canciones en un estilo desinhibido semejante al de sus primeras

interpretaciones de rock and roll. El director y coproductor Steve Binder haba trabajado lo
suficiente como para hacer que el cantante se sintiera cmodo y producir al mismo tiempo
un programa que fuera distinto a la hora de villancicos que Parker originalmente
plane.177 El show, que pas a ser el ms visto de NBC en esa temporada, logr atraer a
un 42% del total de la audiencia.178 Jon Landau, de la revista Eye, seal: Hay una
especie de magia cuando miras a un hombre que se ha perdido a s mismo y encuentra su
camino de vuelta a casa. Cant con el tipo de poder que la gente ya no espera de los
cantantes de rock 'n' roll. Movi su cuerpo con una falta de pretensin y esfuerzo que
debi haber hecho que Jim Morrison se pusiera verde de envidia.179 Dave Marsh
consider el especial como una grandeza emocional y una resonancia histrica. 180
Para enero de 1969, el sencillo If I Can Dream, escrito para el especial, alcanz el
puesto 12 en los listados de ventas. La banda sonora ingres a su vez en el top ten. De
acuerdo con Jerry Schilling, el especial del regreso de 1968 le record a Presley de lo que
l no haba sido capaz de hacer por aos, siendo por fin capaz de elegir a la gente; de
elegir qu cantar y no lo que le dijeran que deba estar en la banda sonora. [...] Estaba
fuera de prisin, hombre.178 Binder seal luego acerca de la reaccin de Presley sobre el
especial: Le puse a Elvis el programa de 60 minutos y me dijo en la sala de exhibicin:
'Steve, es la mejor cosa que jams haya hecho en mi vida. Te doy mi palabra de que
nunca ms cantar una cancin en la que no crea'.178
From Elvis In Memphis y el International Hotel[editar]
Impulsado por el xito del especial del regreso, Presley se someti a una prolfica serie de
sesiones de grabacin en el American Sound Studio, que al final llevaron a la creacin del
aclamado lbum From Elvis in Memphis. Estrenado en junio de 1969, se convirti en su
primer lbum secular no inspirado en alguna pelcula y surgido de un perodo en los
estudios de grabacin en ocho aos, por lo menos. Dave Marsh describi al compilatorio
como una pieza maestra en la que Presley de inmediato se entiende con las tendencias
musicales pop que parecan haber desaparecido en l durante los aos en que se
involucr en el cine. Canta canciones country, soul y rockeras con una verdadera
conviccin y un logro impresionantes.181 El lbum incorpor el sencillo In the Ghetto,
lanzado en abril y que alcanz el tercer puesto en el pop chart el primer xito top tenno
gospel de Presley desde Bossa Nova Baby en 1963. Al anterior, le siguieron otros hits
provenientes de sus sesiones en el American Sound: Suspicious Minds, nmero uno de
la lista de Billboard en el ao de 1969 Don't Cry Daddy y Kentucky Rain.

Fotografa de Elvis, en 1970.

En esa poca, Presley retom su inters en volver a aparecer en vivo de forma regular.
Tras el xito del especial de 1968, las ofertas no se hicieron esperar de varias regiones del
mundo. Entre ellas destac la del London Palladium que ofreci hasta 28 000 dlares por
un contrato de una semana, a la cual Parker respondi: Esto suena bien para m, ahora
cunto pueden conseguir para Elvis?.182 En mayo, el recin inaugurado International
Hotel en Las Vegas, acreedor de la mayor sala de exposiciones en la ciudad, anunci que
haba contratado a Presley. Ciertamente, se lleg a un acuerdo con l en donde ste
llevara a cabo 57 presentaciones en cuatro semanas, comenzando el 31 de julio de ese
ao. Moore, Fontana y The Jordanaires declinaron participar en esas apariciones,
preocupados de perder la sesin lucrativa que tendran en Nashville. Debido a esto,
Presley tuvo que juntar una nueva compaa de primera categora encabezada por el
guitarrista James Burton y que inclua adems a dos grupos gospel, The Imperials y Sweet
Inspirations.183 A pesar de ello, se sinti un tanto nervioso al respecto: su nico acuerdo
anterior en Las Vegas, en 1956, haba sido un desastre. Parker, quien intent convertir el
regreso del intrprete en el evento comercial del ao, se encarg de supervisar que dichas
apariciones tuvieran an un mayor impulso promocional. Por su parte, el dueo del
hotel Kirk Kerkorian acord enviar su propio avin a Nueva York para que trajera consigo a
reporteros especializados en el rock con tal de que estuviesen presentes en la actuacin
debut de Presley.184
Presley se subi al escenario sin ninguna presentacin. La audiencia de 2200 personas,
entre las cuales se hallaban varias celebridades, le dio una ovacin de pie antes de que
cantara siquiera una nota y una adicional al trmino de su actuacin. Una tercera
aclamacin le sigui a la interpretacin de Can't Help Falling in Love (cancin que sera
su tema de cierre para muchas de sus apariciones en los aos 1970). 185 En una
conferencia de prensa tras el show debut, cuando un reportero se refiri a l como El
Rey, Presley apunt haca Fats Domino, quien se hallaba en el lugar, y dijo: Ese es el
verdadero rey del rock and roll.186 Al da siguiente, las negociaciones de Parker con el
dueo del hotel llevaron a la firma de un contrato de cinco aos en el que Presley deba
cantar cada febrero y agosto, con un salario anual de un milln
de dlares.187 Newsweek coment: Hay varias cosas increbles sobre Elvis, pero lo ms
fascinante es su poder de permanencia en un mundo donde las carreras metericas
desaparecen como estrellas fugaces.188 Rolling Stone a su vez catalog el regreso de
Elvis como su resurreccin supernatural.189 En noviembre, la ltima pelcula de
Presley, Change of Habit, se estren. El lbum doble From Memphis To Vegas/From
Vegas To Memphis sali a la venta en ese mismo mes y volviern nuevamente las ventas
millonarias de lbumes que haba tenido su renovacin con el extraordinario Elvis From
Memphis, el primer LP contaba con cinco actuaciones desde el International Hotel,
mientras que el restante contena ms cortes de sus sesiones en el American Sound.
Suspicious Minds se posicion en el primer puesto de los listados, convirtindose en el
primer tema pop de Presley en alcanzar tal logro en los Estados Unidos en ms de siete
aos, as como el ltimo en hacerlo.
Cassandra Peterson conoci a Presley en esta poca en Las Vegas, donde trabajaba
como cabaretera. Sobre su encuentro con el cantante, record: l era tan renuente a usar
drogas cuando lo conoc. Le mencion que fumaba marihuana, y l simplemente se
horroriz. Me dijo: 'Nunca vuelvas a hacerlo de nuevo'. 190 Ciertamente, en ese entonces
Presley no solamente estaba en desacuerdo con el uso de las drogas, sino que rara vez
beba. De hecho, varios de sus familiares haban sido alcohlicos, y l intentaba evitar esa
tendencia.191
De vuelta a los tour y encuentro con Nixon[editar]
Presley regres al International Hotel a principios de 1970 para cumplir con el primer
compromiso anual de los dos estipulados al ao en el contrato, llevando a cabo dos
espectculos por noche. Las grabaciones de estos shows se incluyeron en el lbum On
Stage.192 A finales de febrero, Presley realiz seis espectculos que rompieron rcords de

asistencia en el Houston Astrodome.193 En abril, el sencillo The Wonder of You se

convirti en un xito en el Reino Unido, posicionndose tambin en el primer puesto del
listado estadounidense adult contemporary. MGM film material con los ensayos y el
concierto en el International Hotel acontecido en agosto para el documental Elvis: That's
the Way It Is. Presley apareci desde entonces vestido regularmente con un traje con una
capa de tipo alada, que pasara a convertirse en su vestimenta tpica durante sus
presentaciones en vivo. En esta serie de presentaciones, el cantante recibi amenazas de
muerte donde le exigieron que le pagara a los amenazadores 50 000 dlares. Se sabe que
Presley haba recibido anteriormente otras amenazas de muerte desde los aos 1950,
aunque en ocasiones l no llegaba a enterarse de las mismas.194 El FBI tom con seriedad
la amenaza, as que se predispuso de un equipo de seguridad en el hotel al menos por los
siguientes dos espectculos del cantante. Presley subi al escenario en esos shows con
una pistola Derringer en su bota derecha y una ms de calibre .45 en su pretina, aunque al
final no se report incidente alguno en dichas presentaciones.195 196
El lbum That's the Way It Is, producido para acompaar al documental y que incorpora
tanto grabaciones de estudio como en vivo, marc un cambio en su estilo. El historiador
musical John Robertson recalc: La autoridad que conlleva la interpretacin de Presley
ayud a distinguir el hecho de que el lbum se apart decisivamente de la inspiracin
estadounidense de las sesiones en Memphis para avanzar a un sonido ms moderado.
Puso el ritmo country en un segundo plano, mientras que el soul y R&B los dej en
Memphis, quedando un sonido pop muy fino y perfectamente decente para la multitud de
Las Vegas, aunque fue un paso retrgrada definitivo para Elvis. 197 Una vez que termin
su compromiso con el International Hotel el 7 de septiembre, Presley se embarc en
un tour de conciertos de una semana de duracin, hecho principalmente en la regin sur
del pas, siendo su primera gira desde 1958. Otro tour de una semana se realiz en
la Costa Oeste de los Estados Unidos en noviembre de ese ao.198

Presley se reuni con el presidente de EE.UU Richard Nixon en elDespacho Oval de la Casa
Blanca el 21 de diciembre de 1970.

El 21 de diciembre de 1970, Presley llev a cabo un osado encuentro con el

presidente Richard Nixon en la Casa Blanca, en el cual le expres al mandatario su
patriotismo y su desprecio hacia la cultura de drogas hippie. Ante esto, le pidi una medalla
de la Oficina de Narcticos y Drogas Peligrosas, para guardarla con otros objetos similares
que haba estado coleccionando y que significaban para l una aprobacin legal de sus
esfuerzos patriticos. Nixon, que aparentemente encontr incmoda esta reunin, expres
su creencia de que Presley poda enviarle un mensaje positivo a los jvenes y que era por
lo tanto importante que l conservara su credibilidad. Presley le dijo a Nixon que la
banda inglesa The Beatles, cuyas canciones cantaba regularmente en sus conciertos
durante esa poca,199ejemplificaban lo que l conceba como una tendencia antiestadounidense y abuso de drogas en la cultura popular200 (Presley haba tenido un
encuentro de cuatro horas haca cinco aos antes con la banda). Al enterarse de dichas
declaraciones, Paul McCartney dijo luego que l se senta un poco confundido al respecto:
[...] Lo ms irnico era que nosotros tombamos drogas [ilegales], y mira lo que le pas a
l, a manera de referencia a la muerte de Presley, provocada por el abuso de
medicamentos recetados.201

La Cmara Junior de los Estados Unidos nombr a Presley como uno de sus Diez
jvenes ms destacables de la Nacin de ese ao, el 16 de enero de 1971. 202 No mucho
despus, la ciudad de Memphis decidi llamar bulevar Elvis Presley al tramo sur de la
carretera 51, justamente donde se encuentra Graceland. Ese mismo ao, Presley se
convirti en el primer cantante de rock and roll en ganar el galardn Grammy a la carrera
artstica(entonces conocido como Premio Bing Crosby) por la Academia Nacional de
Grabacin de Artes y Ciencias, la organizacin de los premios Grammy.203 En 1971 se
lanzaron al mercado tres nuevos lbumes de estudio no relacionados con algn filme, cifra
equiparable a la cantidad de lbumes de este tipo producidos por Presley en los ocho aos
previos. El que obtuvo mejores crticas fue Elvis Country, un lbum conceptual que se
enfoc en los rasgos ms prominentes del gnero. 204 No obstante, el de mayores ventas
fue Elvis Sings the Wonderful World of Christmas, catalogado como la verdadera
declaracin de todas por Greil Marcus. En su resea, aadi: En medio de diez
canciones navideas dolorosamente gentiles, cada una cantada con una sinceridad y
humildad asombrosas, uno puede descubrir que Elvis define su camino a travs de seis
minutos ardientes de 'Merry Christmas, Baby', un tema blues obsceno de Charles Brown.
[...] Si el pecado [de Elvis] era su falta de vida, su pecaminosidad era lo que le devolva
esa vida.205
Divorcio y Aloha from Hawaii[editar]
MGM nuevamente grab una presentacin de Presley en abril de 1972, esta vez
para Elvis on Tour, el cual obtuvo poco despus un Globo de Oro en la categora de
mejor documental. Su lbum gospel He Touched Me, lanzado ese mismo mes, le hara
ganar su segundo Grammy como mejor interpretacin influyente. Una gira de 14 fechas
comenz luego con una serie de cuatro espectculos sin predecentes consecutivos en
el Madison Square Garden de Nueva York.206 El concierto del 10 de julio se grab y lanz
en formato LP una semana despus. Asimismo, Elvis: As Recorded at Madison Square
Garden pas a ser uno de los lbumes ms exitosos del cantante. Tras este tour, se lanz
el sencillo Burning Love que marcara el ltimo xito de Presley que ingresara al top
ten de los listados pop estadounidenses. De acuerdo con el crtico de rock Robert
Christgau: Es el sencillo ms emocionante que Elvis haya hecho desde 'All Shook Up' [...]
Quin ms puede hacer que 'It's coming closer, the flames are now licking my body'
suene como una asignacin con la banda de reserva de James Brown?.207

Fotografa de Priscilla Presley en 2003, con quien estuvo casado Elvis de 1967 a 1973.

Mientras tanto, Presley y su esposa comenzaron a distanciarse cada vez ms, rara vez
llegando a dormir juntos. En 1971, un amoro que el cantante tena con Joyce Bova
provoc sin que l lo supiera su embarazo y posterior aborto. Con frecuencia, l vea
la posibilidad de mudarse con ella a Graceland, diciendo que de alguna forma iba a
abandonar a Priscilla.208 Los Presley se separaron el 23 de febrero de 1972, luego de que
Priscilla revelara su relacin sentimental con Mike Stone, un instructor de karate que su

hasta entonces marido le haba recomendado. Priscilla mencion sobre esta revelacin
que una vez que l se enter la sujet y le hizo el amor con fuerza, diciendo: As es
como un verdadero hombre le hace el amor a su mujer. 209 Cinco meses despus, la
nueva novia de Presley, Linda Thompson, una compositora y ganadora de Miss Tennessee
USA, se mud con l.210 Presley y su esposa presentaron una demanda de divorcio el 18
de agosto de ese ao.211
En enero de 1973, Presley llev a cabo dos conciertos benficos para la fundacin contra
el cncer Kui Lee, aunado con la grabacin de un especial televisivo innovador, Aloha from
Hawaii. El primer espectculo sirvi a manera de ensayo aunque el acompaamiento de
fondo afront problemas tcnicos que terminaran afectando la transmisin en vivo dos
das despus. Transmitido como se haba programado el 14 de enero, Aloha from
Hawaii se convirti en el primer concierto por satlite a nivel internacional transmitido por
televisin, logrando una audiencia de aproximadamente mil millones y medio de
espectadores.212 213 214 La vestimenta del cantante pas a ser el ejemplo ms reconocido
del vestuario que Presley usara en lo sucesivo y con el cual se asociara desde entonces.
Como describi Bobbie Ann Mason: Al final del espectculo, cuando extiende su capa de
guila estadounidense, con las alas del ave en su espalda totalmente estiradas, adopta
una figura divina.215 El doble lbum de esa presentacin, Aloha from Hawaii: Via Satellite,
lanzado en febrero, lleg a los primeros puestos de ventas llegando a comercializarse ms
de 5 millones de copias solamente en territorio estadounidense. 216 Consecuentemente, se
convirti en el ltimo lbum pop de Presley en llegar al primer sitio de las listas
estadounidenses en toda su trayectora.
En un evento de medianoche realizado ese mismo mes, cuatro hombres irrumpieron en el
escenario para atacar aparentemente al intrprete. Los guardias de seguridad saltaron
para defender a Presley, aunque el cantante se defendi asimismo con sus movimientos
de karate logrando sacar a uno de los intrusos del escenario por cuenta propia. Tras el
espectculo, se obsesion con la idea de que esos hombres haban sido enviados por
Stone (pareja de Priscilla) para matarlo. Si bien luego se descubri que se trataba de
simples fanticos eufricos, l exclam con enojo: Hay mucho dolor en m [...] Stone
[debe] morir. Sus arrebatos continuaron a tal grado que ni un mdico pudo tranquilizarlo,
an despus de administrarle largas dosis de medicamentos. Despus de dos das
completos de raba, Red West, su amigo y guardaespaldas, se sinti obligado a obtener un
precio para un contrato de asesinato, librndose de ello slo despus de que Presley dijera
en algn momento: Demonios, slo dejmoslo por ahora [el tema]. Quiz es algo
fuerte.217

Deterioro de salud y muerte (19731977)[editar]

Crisis mdica y ltimas sesiones de estudio[editar]
El divorcio de Presley ocurri el 9 de octubre de 1973. 218 A partir de entonces, comenz a
enfermarse cada vez ms constantemente. Hacia finales de 1973, fue hospitalizado en
estado semicomatoso por los efectos del abuso en el consumo de Demerol. De acuerdo
con su mdico de cabecera, el doctor George C. Nichopoulos, Presley senta que al
obtenerlas [drogas] de un doctor no era el adicto comn de siempre que sala a la calle a
conseguirlas.219 Desde su regreso, haba realizado cada ao ms eventos en vivo y para
1973 present un total de 168 conciertos, su agenda ms ocupada en toda su
trayectora.220 A pesar del deterioro de su salud, en 1974 llev a cabo otra serie intensiva
de presentaciones.221
La salud de Presley se agrav en septiembre, l apenas poda acabar las
introducciones. 222 Wilkinson seal que unas noches despus en Detroit lo mir en su
vestuario, slo tirado sobre una silla, incapaz de moverse. Con frecuencia pensaba 'Jefe,
porqu no simplemente cancela este tour y se toma un ao libre...?' Le dije algo de esto
alguna vez en un momento a solas. l palme mi espalda y dijo 'Estar bien. No te
preocupes'.222 Presley continu sus giras ante multitudes de seguidores. Como seal la
crtica cultural Marjorie Garber, Presley ahora era visto como un cantante pop de mal

gusto: de hecho se haba convertido en Liberace. Incluso sus fanticos ahora eran
matronas de edad madura y abuelas de pelo azul.223

Vista frontal de Graceland, hogar de Elvis desde su juventud y por el resto de su vida.

El 13 de julio de 1976, Vernon Presley que se haba involucrado de cerca en los asuntos
financieros de su hijo despidi a los guardaespaldas de la Mafia de Memphis Red
West (amigo de Presley desde los aos 1950), Sonny West y David Hebler, citando la
necesidad de reducir los gastos.224 225 226 Cuando esto ocurri, Presley se encontraba
en Palm Springs. Un asociado de Presley, John O'Grady, detall que los guardaespaldas
haban sido despedidos debido a que su duro trato a los fanticos haba dado origen a
varias demandas.227 No obstante, el hermanastro de Presley, David Stanley, asegur que
los guardaespaldas haban sido despedidos porque daban muchas declaraciones sobre
la drogodependencia de Presley.228 Presley y Linda Thompson se separaron en noviembre
y poco despus el cantante se involucr sentimentalmente con Ginger Alden.229 A ella le
propuso matrimonio, dndole el anillo de compromiso apenas dos meses despus, aunque
varios de sus amigos luego mencionaron que l no tena intenciones serias de volver a
casarse.230
En RCA, donde haban gozado de un constante flujo de material grabado por Presley por
ms de una dcada, los ejecutivos comenzaron a preocuparse debido al poco inters de
Presley en querer grabar nuevos temas en el estudio. Despus de una sesin en
diciembre de 1973 de la que resultaron 18 canciones inditas, cantidad suficiente para
armar dos nuevos lbumes, Presley no regres a los estudios en todo el ao
siguiente.231 Parker fue el responsable de otro lbum recopilatorio llamado Elvis: As
Recorded Live on Stage in Memphis.232 Grabado el 20 de marzo, el material incluye una
versin de How Great Thou Art que le dara al cantante su tercer y ltimo premio
Grammy.233 Cabe sealarse que los tres premios Grammy que Presley obtuvo a lo largo de
su trayectoria, de un total de 14 nominaciones, eran por grabaciones gospel. Presley
regres a los estudios en marzo de 1975, aunque los intentos de Parker de llevar a cabo
otra sesin hacia finales de ao resultaron infructuosas.234 En 1976, RCA envi un estudio
mvil a Graceland que dio como resultado la realizacin de dos sesiones de grabacin en
la casa de Presley.235 Si bien dichas sesiones pudieron haber resultado comfortables para
el artista, el proceso de grabacin le represent un gran esfuerzo. 236
Debido a las preocupaciones de su sello discogrfico y su mnager, en una serie de
sesiones de estudio realizadas entre julio de 1973 y octubre de 1976, Presley grab
prcticamente el contenido completo de seis lbumes. Aunque l ya no era una presencia
notable en las listas de popularidad, cinco de esos materiales ingresaron en el top
fivedel country chart y tres alcanzaron el primer puesto de ventas: Promised
Land (1975), From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976) y Moody
Blue (1977).237 Algo similar ocurri con sus sencillos, los cuales ya no seran catalogados
como xitos, aunque Presley al fin y al cabo era una presencia importante no slo en el
mercado estadounidense sino tambin en la radio AC. Ocho sencillos provenientes de esta
poca se posicionaron en el top ten de los listados. My Boy se convirti en un nmero
uno del gnero AC en 1975, mientras que Moody Blue alcanz a posicionarse en la cima
del country chart alcanzando un segundo puesto en el AC chart en 1976.238 No obstante,

su grabacin ms aclamada por la crtica de esa poca debut un poco despus: el clsico
soul Hurt, catalogado por Greil Marcus como el ataque apocalptico del
cantante.239 Dave Marsh aadi al respecto de la actuacin de Presley: Si l se sintiera
como suena, lo maravilloso no hubiera sido que le quedaba un ao ms de vida sino su
intento de sobrevivir ese mismo lapso de tiempo.240
ltimo ao y muerte[editar]
El periodista Tony Scherman escribi que, para principios de 1977 Elvis Presley se haba
convertido en una caricatura grotesca de su elegante y enrgica forma de ser. Un tanto
pasado de peso y con su mente opacada por la farmacopea que diariamente ingera, era
casi incapaz de sacar adelante sus breves conciertos.241 En Alexandria, Luisiana, el
intrprete estuvo en el escenario por menos de una hora y le resultaba imposible
comprender.242 Incluso, no pudo presentarse en Baton Rouge; ni siquiera fue capaz de
levantarse de su cama del hotel donde se hallaba, as que el resto de la gira se
cancel.242 A pesar del acelerado deterioro de su salud, se involucr en ms tours en lo
sucesivo. En Rapid City, Dakota del Sur, l estaba tan nervioso en el escenario que poda
hablar a duras penas, segn el bigrafo de Presley Samuel Roy, no pudiendo realizar ni
un movimiento significativo.243 Guralnick seal que los fanticos empezaban a volverse
cada vez ms volubles sobre su decepcin, pero todo pareca no importarle a Elvis, cuyo
mundo ahora se hallaba confinado casi por completo a su cuarto y sus libros
de espiritismo.244 Uno de sus primos, Billy Smith, record cmo Presley se sentaba en su
cuarto y hablaba durante horas, a veces evocando sus segmentos favoritos de Monty
Python y sus propios escapes pasados, aunque ms frecuentemente se centraba en sus
obsesiones paranoicas que a Smith le recordaban a Howard Hughes.245 Way Down, el
ltimo sencillo de Presley, se estren el 6 de junio. Mientras tanto, su ltimo concierto
ocurri en el pabelln Market Square Arena, en Indianpolis, el 26 de junio.

Tumba de Presley en Graceland.

El libro Elvis: What Happened?, coescrito por los tres guardaespaldas despedidos un ao
antes, se public el 1 de agosto.246 Se convirti en el primer material en exponer
detalladamente los aos en que Presley se drog. Tras su publicacin, el cantante qued
devastado e intent sin xito evitar su lanzamiento ofrecindole dinero a la editorial
responsable.247 En ese entonces, sufra de diversas enfermedades: glaucoma, hipertensin
arterial, daos en el hgado y megacolon. En todas ellas, Presley presentaba un cuadro
mdico grave causado posiblemente por el consumo excesivo de drogas. 219

Se haba programado que Presley volara fuera de Memphis en la noche del 16 de agosto
de 1977, con miras a iniciar otra gira. Esa tarde, Alden lo encontr inconsciente en el suelo
de su bao. Ante esto, los mdicos intentaron reanimarlo, sin embargo no lo lograron. La
muerte del cantante se hizo pblica oficialmente a las 3:30 p.m en el Baptist Memorial
Hospital. Elvis Presley falleci en Memphis a la edad de 42 aos, a causa de un Infarto
agudo de miocardio. 248
Tras su muerte, el presidente de EE.UU Jimmy Carter ofreci una declaracin en la que
dijo que Presley haba cambiado para siempre el rostro de la cultura popular
estadounidense.249 Miles de personas se reunieron afuera de Graceland para observar el
atad abierto. Uno de los primos de Presley, Billy Mann, acept 18 000 dlares a cambio
de una fotografa exclusiva del cadver de Presley; la imagen apareci en la portada del
siguiente ejemplar de National Enquirer, convirtindose en el nmero ms vendido de
todos los tiempos.250Alden exigi 105 000 dlares a Enquirer para publicar su historia, pero
tuvo que reducir la cantidad al romper su acuerdo de exclusividad.251 Presley no le dej
nada en su testamento.252
El funeral de Presley ocurri en Graceland el jueves 18 de agosto de 1977. En pleno
funeral, fuera de la residencia, un automvil arremeti contra un grupo de fanticos,
matando a dos mujeres e hiriendo de gravedad a una tercera persona.253 Un aproximado
de 80 000 personas participaron en la procesin hacia el cementerio de Forest Hill, donde
Presley fue enterrado al lado de su madre.254 Pocos das despus, Way Down alcanz
los primeros puestos de las listas de popularidad pop y country del Reino
Unido.255 Despus de un fallido intento de robar el cuerpo del cantante a finales de agosto,
los restos de Elvis Presley y de su madre fueron trasladados al Jardn de Meditacin de
Graceland el 2 de octubre, donde se hallan enterrados desde entonces. 251
Despus de 1977[editar]

El traje caracterstico de Elvis en sus presentaciones en vivo, junto a una de sus guitarras, en una
exhibicin en Graceland.

Entre 1977 y 1981, seis sencillos de Presley lanzados de manera pstuma se convirtieron
en un xito en diez pases y en 1982,Graceland se abri al pblico.238 Al atraer ms de
medio milln de visitantes al ao, es la segunda casa ms visitada en los Estados Unidos,
slo despus de la Casa Blanca.256 Fue declarado monumento histrico nacional en
2006.257 Desde su muerte, Presley fue inducido en cuatro salones de la fama de msica:
el Saln de la Fama del Rock (1986), el Saln de la Fama del Country (1998), el Saln de

la Fama del Gospel (2001) y el Saln de la Fama del Rockabilly (2007). En 1984, recibi
el Premio W. C. Handy de la Blues Fundationy el primer Sombrero de Oro de la Academia
de Msica Country; en 1987 recibi el Premio al mrito de los American Music Awards.258
Una remezcla del tema A Little Less Conversation hecha por Junkie XL (acreditado a
Elvis vs JXL) fue utilizada en una campaa publicitaria de Nike durante la Copa Mundial
de Ftbol de 2002. Encabez las listas de ms de 20 pases y fue incluida en una
recopilacin de xitos nmero uno de Presley, ELV1S, que tambin fue un xito
internacional. En 2003, una remezcla de Rubberneckin', una grabacin de 1969,
encabez la lista estadounidense de ventas, al igual que un relanzamiento del 50
aniversario de That's All Right al ao siguiente.259 Este ltimo tambin tuvo un gran
recibimiento en el Reino Unido, alcanzando el nmero tres de la lista UK Singles Chart.
En 2005, se reeditaron otros tres sencillos, Jailhouse Rock, One Night/I Got Stung
e It's Now or Never, que llegaron al nmero uno en el Reino Unido. Un total de 17
canciones de Presley se reeditaron durante el ao, todas ellas alcanzando un lugar dentro
de las cinco primeras posiciones de las listas de popularidad del mismo pas. 260 Por quinto
ao consecutivo, Forbes nombr a Presley la celebridad fallecida que generaba ms
dinero, con un ingreso bruto de 45 millones de dlares.261 En 2010, se lanz el disco Viva
Elvis: The Album donde su voz fue sobrepuesta con nuevas grabaciones
instrumentales.262 263
Presley mantiene los rcords de ms canciones en el top 40 y en el top 100 en las listas
de Billboard: el estadstico Joel Whitburn calcula los totales respectivos en 104 y
151;264 mientras el historiador de Presley, Adam Victor, le otorga 114 y 138. 265 Los rcords
de Presley por el mayor nmero de xitos en el top 10 y sencillos nmero uno varan
dependiendo de cmo se contabilicen los sencillos dobles Hound Dog/Don't Be Cruel y
Don't/I Beg of You, que preceden a la creacin de la lista Billboard Hot 100.nota 5 Segn
Whitburn, Presley tiene el rcord de ms sencillos en el top 10 con 38;266 pero en la lista
actual hecha por Billboard, ocupa el segundo lugar con 36, detrs de Madonna con
37.267 Whitburn y Billboard coinciden en que The Beatles tienen el rcord de ms sencillos
nmero uno con 20 y que Mariah Carey es segunda con 18.266 Sin embargo, Whitburn
considera 18 xitos nmero uno de Presley, mientras Billboard lo coloca en tercer lugar
con 17.268Segn Whitburn y el Saln de la Fama del Rock, Presley conserva el rcord de
ms semanas en el nmero uno: 80;269 270 pero segn Billboard, empata con Carey con 79
semanas.271 272 El cantante tambin tiene el rcord de ms xitos nmero uno en las listas
britnicas con 21, y el de ms sencillos en el top 10, con 7