BIBLIOTECA DE JURISPRUDENCIA , FILOSOFA HISTORIA

LA

TICIA
POR

SP ^i`J:EIR1

MADRID

^A ESPAA

MODE1:Zi TA

Cuesta de Santo Domingo, 16, principal

Telf_

26 O_

Es propiedad.
Queda tiGcho
Enarca la ley.

el depsito que

AGUSTN AV RIAL, impresor.San Bernardo, 92.

Tol&forlo. ma -arn._

PROLOGO DEL AUTOR

visos repetidos en estos ltimos aos , con

cortos intervalos y con gran claridad, de:. ca yo en el Prlogo de los Datos de la tica
publicado en 1879 , me han indicado que poda
verme privado definitivamente de mis fuerzas
aun en el supuesto de que mi vida se prolongue
-- antes de haber terminado la tarea que me haba
propuesto. Aada tambin que , siendo la ltima parte de esta tarea filiacin de la Htica es
la doctrina de la Evolucinaquella f(para la
cual todas las partes precedentes no son , en mi
concepto , ms que una preparacin, me apenaba
pensar que acaso no pudiera realizarla. He ah el
motivo que me ha decidido escribir inmediatamente y por anticipado la obra sobre la tica evo-

lucionista.
Una enfermedad , cuyos caracteres hacan presumir una catstrofe, se apoder gradualmente de
m. Durante arios , mi salud y mi potencia para el
trabajo declinaron: ese declinar lleg en 1886 6,

LA JUSTICIA

una postracin completa, impidindome todo progreso en la elaboracin de la Filosofa sinttica

hasta los primeros das de 1890. A partir de esta.
poca, pude ya dedicarme de nuevo en parte al trabajo serio , inmediatamente se me ocurri la.
cuestin de: por dnde empezar? Me decid sin
vacilar por completar primeramente mis Principios
de Witica, toda vez que las grandes divisiones de
los Principios de Sociologa estaban ya terminadas. Pero una nueva cuestin se me presentaba
;A qu parte de los Principios de Etica dar la
preferencia? Como lo que me queda de energa
no ha de sostenerme quiz hasta el fin de mi tarea,
decid que sera lo mejor comenzar por la parte
ms importante de mi obra incompleta. Dejando,
pues , descansar la segunda Las inducciones de
la F'tica y la terceraLa Etica y/ la V, ida irsdividual,me consagr la cuartaLa Etica de la
Vida social y La Justicia,que es la que ahora
tengo la satisfaccin de terminar.
Si el mejoramiento de mi salud persiste , espero publicar , hacia fin del ano prximo , la segunda parte y la tercera , que formarn el complemento del primer volumen; si entonces estoy en
estado de principiar mi trabajo, abordar la quinta
parteLa Etica de la Vida social: Beneficencia
negativay la sextaLa Etica de la Vida social:

Beneficencia positiva.

La presente obra abraza un dominio que, en

parte, coincide con el de mi Esttica social , publi-

n-.

POR H. SPENCER

cada en 1850. Sin embargo , esos dos libros difieren por la extensin, por la forma, y, en parte,
por las ideas. Difieren sobre todo en lo siguiente:
todo lo que en mi primer libro se interpretaba
como siendo de orden sobrenatural, desaparece en
el segundo , en el cual lo he interpretado todo sin
salir del orden natural, es decir , evolucionista.
Adems , la Esttica social no haca ms que indicar el origen biolgico de la moral, en tanto que
ahora lo he expuesto con toda precisin: la elaboracin de las consecuencias de este origen es el
carcter saliente de mi libro actual. Por fin, he
hecho que la deduccin descanse ms y ms sobre
la induccin. Para cada caso particular he probado
que el curso del progreso humano viene confirmar todos los corolarios del primer principio por
m enunciado.
Creo de mi deber aadir que los cinco primeros captulos de este libro han sido publicados ya
en la Nineteenth Century, entregas de Marzo y
Abril de 1890.
H.

S.

t
.$7

LA

JUSTICIA

CAPTULO DRIMERO
^tica ar^i^n.al_

1. A quien no haya leido la primera parte de

esta obra , le producir cierta sorpresa el titulo de
este capitulo. Pero si conoce los captulos que tratan
de la Conducta en general y de la ]Evolucin de
la conducta, desde luego comprender qu es lo
que yo entiendo por Etica animal. En esos captulos
se ha demostrado que la conducta de que la Etica
trata es inseparable de la conducta en general; que
la conducta ms elevada es aquella que procura una
vida Inds larga y ms completa , y que para cada
especie de animales resulta una conducta propia con
sus reglas, buenas, de una bondad relativa, que obran
sobre tal especie de la misma manera que obran sobre
la especie humana las reglas dignas de ser moralmente aprobadas.
Piensan muchos que la Etica tiene por objeto el
estudio de la conducta desde el punto de vista de la
aprobacin de la desaprobacin de la misma. Pero
su contenido principal es la conducta , considerada

lo

LA JUSTICIA

objetivamente en cuanto produce buenos malos

resultados para s para otro, para todos ;untos.
Aun aquellos que creen que la Etica atiende slo
la conducta merecedora de elogio de censura,
reconocen tcitamente la existencia de una Etica animal; porque algunos actos de los animales excitan
en ellos antipata simpata. Un pjaro que alimenta
su compaera mientras se halla retenida en el nido
incubando , se considera con cierto sentimiento de
aprobacin. Experimentamos , en verdad , algo as
como aversin hacia la gallina que se niega incubar sus propios huevos, mientras admiramos la que
defiende con bravura sus pollos.
Los actos egostas altruistas de los animales se
clasifican , pues , en acciones buenas malas. Se
aprueba y se encuentra muy natural que una ardilla.
haga sus provisiones para el invierno; y, por el contrario, se estima que quienquiera que se haya descuidado y por ello perezca de hambre, sufra el justo
castigo de su imprevisin. Al perro que sin lucha
cede el hueso otro perro y escapa , le llamamos
cobarde, expresando as nuestra reprobacin.
Claro es, pues , que juzgamos los actos de los animales segn que son tiles daosos la conservacin de la especie del individuo.
2. Las dos clases de actos egostas y altruistas
de que hemos citado ejemplos , sirven para demostrar los (los principios cardinales y opuestos de la
Etica animal.
Durante la infancia de los animales , cuanto mayor es su incapacidad, mayor es la suma de beneficios que reciben. En el grupo familiar, el miembro

POR H. SPENCER

11

mejor cuidado es el que menos merecera serlo , si su

mrito se midiese slo en relacin con los servicios
prestados. Por el contrario , en la edad adulta , el
beneficio deber variar en razn directa del mrito,
y siendo ste determinado por la adaptacin las
condiciones de la existencia. Los mal adaptados sufren
las consecuencias de sus deficiencias , mientras los
mejor adaptados se aprovechan de esta superioridad.
Tales son las dos leyes las cuales una especie
debe conformarse para durar. Entre los tipos animales inferiores , los padres no se ocupan de su progenitura ms que para depositar, al alcance de los grmenes , pequeas porciones de alimentos ; de donde
proviene una mortalidad enorme, que slo se contrabalancea por una enorme fecundidad. Contrayndonos slo los animales superiores , es claro que la
especie desaparecera pronto si los beneficios concedidos los pequeos fuesen proporcionados los servicios prestados ; bien , si los beneficios concedidos
los adultos lo fuesen en razn de su debilidad.
(V. Prrinczpios de Sociologa, 322.)
3. Z Cul es el aspecto tico de estos principios?
En primer lugar, en virtud de ellos es como se ha
conservado la vida animal de todas las especies, fuera
(le las inferiores. Excluyendo los protozoarios , entre
los cuales su accin es casi imperceptible, se ve que
sin la ventaja asegurada ,gratis los retoos y sin los
beneficios adquiridos merced al esfuerzo de los adultos , la vida animal hubiera cesado de existir.
En segundo lugar, en virtud de esos mismos
principios , la vida ha evolucionado gradualmente
hacia las formas ms elevadas. Por la solicitud con

12

LA JliSTICIA

que ha sido cuidada la progeuithra, solicitud que ha

aumentado con los progresos del organismo, y por la
supervivencia de los adultos ms aptos en la concurrencia, supervivencia cada vez ms frecuente segn
el organismo es ms perfecto, la superioridad se ha,
visto eternamente favorecida, afirmndose sin cesar
los nuevos progresos.
Por otra parte, es preciso reconocer que este cuidado prodigado con tantos sacrificios los de menos
edad, y esta lucha por la existencia entre los adultos.,
ban sembrado la muerte por hambre y la carnicera,
caractersticas ya desde el principio de la evolucin
de la vida. Es verdad tambin que la evolucin progresiva debida al imperio de esos principios es responsable de la generacin de parsitos crueles, cuyo
nmero supera al de todas las dems criaturas conocidas.
La percepcin de esos principios no puede menos
de irritar quien slo contempla la vida animal por
el lado pesimista. Pero el hombre que considera la
vida en general, desde el punto de vista optimista
mejorista, y que acepta el postulado del hedonismo,
encontrar asunto en ella para sentir una satisfaccin ms menos pura, y colocndose en el punto de
vista de la tica, aplaudir que tales principios acten.
Las creencias populares consideran esos principios corno si fueran la expresin de la voluntad divina; para el agnstico revelan cmo acolan la fuerza
cognoscible que obra en todo el universo. En ambos
encuentran su justificacin las consecuencias qua
nos referimos.

POR H. SPENCER

18

4. Pero dejando por ahora un lado la controversia definitiva entre el pesimismo y el optimismo,
bastard al objeto presente tomar como punto de partida un postulado hipottico, limitado una especie
aislada. Si la conservacin y la prosperidad de tal
especie son deseables, surge inevitablemente una conclusin general , y de ella tres nuevas conclusiones
menos generales.
La conclusin ms general es aquella segn la
cual , en la jerarqua de las obligaciones , la conservacin de la especie se sobrepone la del individuo.
Verdad es que la especie no existe ms que como
agregado de individuos , as que el bienestar de la
misma no constituye un fin sino en cuanto contribuye
al bienestar de los individuos que la componen. Poro
la desaparicin de la especie implica la de todos los
individuos y la imposibilidad absoluta de cumplir ese
fin; en tanto que la desaparicin de los individuos,
aun en una gran escala , puede dejar existir un nimero suficiente para que, gracias la continuacin
de la especie, la realizacin del fin ltimo sea posible. En caso de conflicto , la conservacin del individuo debiera , en un grado variable y segn las circunstancias, subordinarse la conservacin de la:
especie. Los corolarios que de todo esto resultan son
los siguientes :
Primero. Que los adultos deben conformarse la
ley segn la cual los beneficios obtenidos estn en
razn directa de los mritos posedos, siendo stos
estimados segn la aptitud para sustentarse si propio. De otro modo , la especie sufrira de dos maneras : sufrira en un porvenir inmediato , por la prdi-

14

L ! JUSTICIA

da de los individuos superiores que seran sacrificados

los individuos inferiores, y todo en perjuicio de la
suma total de bienestar; sufrira, en un porvenir
ms lejano, porque, aumentando con el tiempo el nmero de los seres inferiores, se impedira el aumento
de los superiores, lo cual ocasionara un deterioro
general , que la larga producira la extincin de la
especie misma.
Segundo. Que en la edad temprana, de la vida.,
antes que el individuo pueda cuidar de su propio
sustento , y aun ms tarde, cuando slo puede ha,cerlo parcialmente , la ayuda debe ser mayor cuanto
menos se manifieste la capacidad ; los beneficios recibidos deben ser inversamente proporcionados los
mritos posedos , toda vez que la aptitud para sustentarse ha de ser la medida del mrito. Sin los beneficios gratuitos la prole, sin limitaciones al principio, y con determinadas condiciones de restriccin
creciente hasta la madurez, la especie estara condenada desaparecer, porque los retoos se extinguiran. Se comprende con lo expuesto la necesidad
por parte de los adultos de una subordinacin proporcionada , voluntaria.
Tercero. A esta subordinacin propia, impuesta
por los lazos del parentesco , debe afiadirse otra en
ciertos casos. Si la constitucin de la especie y sus
condiciones de existencia son tales que el sacrificio
parcial completo de algunos de sus individuos sea
utilsimo para el bienestar de la misma, asegurndole la salud de un nmero ms considerable de individuos, que de otro modo no se lo rara, entonces
g
el sacrificio resultar justificado.

POR H. SPENCER

15

Tales son las leyes las cuales una especie necesita ceirse para conservarse, y si suponernos que la
conservacin de una especie dada sea cosa deseable,
sume en la misma la obligacin de conformarse las
citadas leyes, obligacin que podramos llamar tica,
cuasi tica , segn los casos.

CAPTULO II

Justicia
v. De los dos principios esenciales , aunque
opuestos, cuya accin permite toda especie conservarse, nos ocuparemos aqu slo en el segundo. Dejando un lado la ley de la familia compuesta de
adultos y de pequeuelos , vamos tratar exclusivamente de la ley de la especie compuesta slo de
adultos.
Segn esta ley, como hemos visto, los individuos
que ms valen , en virtud de su mejor adaptacin
las condiciones de la existencia, deben recibir mayores beneficios, y los individuos inferiores deben recibir beneficios menores sufrir mayores males ,
ambas cosas. Tal ley, desde el punto de vista biolgico, implica la supervivencia de los ms aptos.
Interpretada en trminos ticos, si g nifica que todo
individuo debe estar sujeto los efectos de la propia
naturaleza y de la conducta que de ella resulta. En
toda la vida subhumana, esta ley obra sin restriccin,
porque no existe fuerza alguna que pueda modificar
para los adultos las relaciones que subsisten entre la
conducta y las consecuencias que de la misma se derivan.

i'OR H. SPENCER

17

Para apreciar convenientemente la importancia

de esta ley, ser necesario detenerse un instante
estudiar una ley anloga, , mejor, la misma ley
manifestndose en otra esfera. En efecto, no slo
obra aqulla sobe los miembros de una misma especie, bien mal provistos , segn su actividad mejor
o peor adaptada, sino que tambin obra en las relaciones reciprocas entre las partes de un mismo organismo.
Todo msculo, toda viscera, toda glndula recibe
una cantidad de sangre proporcionada a su funcin.
Ocioso, el rgano mal sostenido se atrofia; si es muy
activo, estar bien sostenido y se desarrollar. Al
lado de este equilibrio de consumo y de reparacin,
existe tambin un equilibrio en las fuerzas respectivas de las partes del organismo, de suerte que , en
su conjunto, ste se adapta , vivir por la adaptacin
de cada una de sus partes los servicios que de las
mismas se exigen. Salta la vista que ese principio
de auto-adaptacin, propia de cada individuo, es paralelo con el principio que adapta el conjunto de la
especie al medio en que se encuentra colocada. 'La
instruccin ms completa y la mayor fuerza reproductiva de los miembros de la especie que gozan de
facultades y de actividades mejor adaptadas sus
necesidades, unidas , la sustentacin defectuosa, en
detrimento de ella misma y de su progenitura, de
los individuos dotados ce facultades y actividades
peor adaptadas, determinan la expansin especial de
la especie ms apropiada para asegurar la supervivencia en las condiciones del medio que la rodea.
He aqu, pues , la ley de la justicia subhumana:
2

18

LA JUS1'IC[A

cada individuo debe recibir los beneficios y sufrir los

daos de su propia naturaleza y de la conducta consiguiente.
6. Pero la justicia subhumana es muy imperfecta, tanto en general como en los diferentes casos
particulares.
En general, es imperfecta, porque existen innuirierables especies cuya subsistencia descansa sobre la
destruccin en masa de otras especies , y que para
estas ltimas, que sirven de presa las primeras,
las relaciones entre su conducta y las consecuencias
que de ella debieran resultar estn habitualmente en
suspenso, de tal modo, que slo persisten en un n imero mnimo de individuos. Verdad es que en semejantes casos la prematura prdida de la vida de casi
todos los individuos exterminados por los enemigos
debe considerarse como una consecuencia de su naturaleza, inhbil para resistir las influencias que
se hallan expuestos. Sin embargo, conviene reconocer tambin que este fin violento de la inmensa mayora implica que en el seno de esta especie la justicia, tal como la hemos concebido , se despliega en
una medida mnima.
La justicia subhumana, es adems imperfecta en
los casos particulares, porque las relaciones entre la
conducta y las consecuencias que entraa se encuentran perturbadas cada paso por accidentes que influyen indistintamente sobre todos los individuos
superiores inferiores. Ahi estn si no las innumerabies muertes causadas por los rigores de la temperatura, lo mismo entre los mejores que entre los peores.
Otras muertes innumerables djense al hambre7
que

POR H. SPENCER.

19

en una amplia medida arrebata ya los buenos ya los

malos. Los enemigos de los tipos poco elevados son
tannbin una causa de muerte, la cual se sacrifican
los individuos mejores y los peor dotados. Lo mismo
puede decirse de las invasiones, menudo devastadoras, de los parsitos, que atacan todos indistintamente.
La rapidisi na multiplicacin de los animales inferiores, necesaria para compensar su inmensa mortalidad, nos muestra que en ellos la superioridad no
basta para asegurarles una supevivencia prolongada;
en esas regiones, constituida la justicia subhumana
por la recepcin continua de los resultados de la conducta, se aplica excepcionalmente tan slo ciertos
casos individuales.
7. Nos encontramos ahora con una verdad altamente significativa ; esto es , que la justicia subhumana se acenta medida que la organizacin se
eleva.
Poco importa que la golondrina coja al paso tal
cual mosca, que el icneunnon se pose en tal cual
nido de orugas , que un cetceo trague este el otro
pez en un banco de arenques. Todos estos sucesos son
absolutamente independientes de las cualidades particulares de la vctima: buenas malas, hlianse expuestas las mismas contingencias. Pero ya no es
as cuando se trata de criaturas de un tipo ms elevado. Los sentidos aguzados, la sagacidad, la agilidad, confieren tal carnicero una facilidad especial
para apoderarse de su presa. En un rebao de herbvoros, el animal dotado de un odo ms fino , de una
vista ms penetrante, de un olfato ms sutil de una

20

L:1 JUSTICIA

celeridad mayor, es el que tendr ms probabilidades

de huir del peligro..
Evidentemente, cuanto ms elevadas son las aptitudes mentales fsicas de una. especie , ms grande
es su poder de resistir la accin ciel ambiente , y
menos depender de los accidentess de que no puede
defenderse la continuacin de la vida de cada individuo. Y es claro que cuanto ms se acente este efecto
de la superioridad general , ms se harn sentir los
efectos de las superioridades especiales. Las diferencias individuales de fuerzas contribuyen en muy
amplia medida determinar la suerte de los individuos. De un lado la falta de una facultad abreviar
la vida, en tanto que de otro el poseer una en alto
grado la prolongar; , en otros trminos, los individuos se sienten ms y ms sometidos los efectos
de su propia naturaleza, afirmndose la j ustici.a :: la
vez ms y ms:
8. Tratndose slo de las criaturas que tienen
una vida solitaria , la naturaleza de la justicia subhumana se encuentra as suficientemente explicada;
mas si pasamos considerar las criaturas gregarias
sociales, descubrimos en ellas un elemento no especificado todava.
Una simple reunin tal con g o un rebao de ciervos, no favorece al individuo y la especie ms que
por la vigilancia ms eficaz que resulta de la superioridad de una multitud de ojos, de odos y de narices,
sobre los ojos, odos y nariz de un individuo aislado.
Producida la alarma ms pronto, aprovchanse todos
de los sentidos de los ms perspicaces. A veces esta
cooperacin , que llamamos pasiva , convirtese en

POR H. SI'ENGER.

activa, corno entre los cuervos, donde uno hace la

guardia mientras los dems toman su alimento; entre
los cimarrones (1), variedad que vive muy perseguida en la Amrica Central y que coloca tambin sus
centinelas ; entre los castores, que destacan sus cuadrillas para construir los diques, entre los lobos (2),
que por un plan de ataque donde los papeles se hallan
distribuidos , llegan apoderarse de una presa que
de otro modo se les hubiera escapado. Ln todos estos
casos las ventajas resultan mayores tanto para el individuo como para la especie ; por lo que se puede
afirmar en general que el estado social y una cooperacin ms menos activa , no se establecen en una
especie sino causa de las ventajas que de ellos
obtiene ; de otra suerte, opondriase d su adopcin la
supervivencia de los ms fuertes.
Debe notarse que esta asociacin provechosa no
se hace posible sino en ciertas condiciones. Siendo los
actos que todo individuo verifica para atender su
propio sustento cumplidos ms menos en presencia
de otros individuos, los cuales verifican otros iguales, resulta de esto una tendencia producirse en
maor
oy menor medida ciertos contrastes. Si el contraste alcanza grandes proporciones , la asociacin
puede dejar de ser aprovechable. Para que sea provechosa, es preciso que los actos individuales se mantengan dentro de limites tales que las ventajas se
contrabalanceen. De otro modo, la supervivencia de
los ms aptos conducira al exterminio en la especie
(1)
(2)

J. Oswald: Zoologicll Sketches, 61.

G. J. Romanes: Animal intelligence. Londres, 1892, pg. 436.

22

LA JUSTICIA

de aquellas variedades , en las cuales la asociacin

hubiera empezado formarse.
Vemos , pues, aparecer aqu un nuevo factor de
la j usticia subhumana. Al experimentar cada individuo las ventajas y al sufrir los daos debidos la
propia naturaleza y la conducta consiguiente, no
puede menos de someter sta la restriccin , en virtud de la cual tal conducta no se opondr excesivamente la conducta por la cual otro individuo experimenta ventajas y evita inconvenientes. La conducta media no debe, pues, ser agresiva hasta el punto
de aniquilar la asociacin ; as , al elemento positivo
de la justicia subhumana viene juntarse para los
animales gregarios un elemento negativo.
9. La necesidad de observar la condicin, segn la que todo miembro de grupo, mientras provee
la propia conservacin y al sustento de la prole, no
estorba gravemente los que tienen que hacer lo
mismo, se deja sentir de tal manera, que moldea la
especie en que la asociacin se haya establecido. Los
inconvenientes experimentados por cada violacin de
esas restricciones disciplinan continuamente todos,
ensendoles respetarse, hasta el punto de que,
la larga, tal respeto llega ser un rasgo caracterstico y natural de la especie. Es indudable que la inobservancia habitual de esas restricciones conducira
la disolucin del grupo. Slo sobreviven como variedades .gregarias aquellas donde domine la tend.encia hereditaria respetarlas.
Por otra parte, desenvulvese poco poco una
como conciencia general de la necesidad que hay de
mantener esos limites hasta imponer los transgre-

PUR H. SPENCER

23

sores casiigos, los cuales, adems, no se imponen

slo por los miembros lesionados, sino por el grupo
entero. Un elefante vagabundo, que se distingue
siempre por su maldad, es expulsado del rebao, sin
duda causa de su humor agresivo. Un castor (1)
ocioso es expulsado de la colonia , quedando as imposibilitado de aprovecharse de un trabajo al cual se
sustrae ; igualmente las abejas obreras matan los
znganos cuando llegan ser intiles. En varios
pases se ha podido comprobar que una reunin de
cornejas (2) , despus de un debate ruinoso y prolongado, ejecutaba sumariamente un miembro culpable. Un testigo ocular afirma que cuando , entre los
cuervos , una pareja estropea los materiales de los
nidos vecinos, todos los otros se unen para destruirle
el suyo.
Vese bien que la condicin a priori de la cooperacin armnica est tcitamente reconocida como
una cuasi ley, toda vez que su violacin se castiga
mediante una pena.
10. Entre los animales que llevan una vida
solitaria, el principio primordial de la justicia subhumana, que exige que cada individuo sufra las consecuencias favorables adversas de su propia naturaleza y de la conducta que sta implica, principio
que lleva la supervivencia de los ms aptos , no se
complica sino con las obligaciones fundadas en el
parentesco. Para estos animales, los actos puramente
egostas de la, auto-sustentacin estn dominados,
(1)
(2)

Dallas en Cassell's Natural History, III, 99.

Romanes: Animal intelligence, 323-5.

'94

A.

JL;STICI.L

durante el periodo de la vida consagrada la reproduccin , por la subordinacin de si mismos , que im

pone como necesaria la educacin de la prole, pero
no sufren otra. Entre los animales greqctrios (sociales) que han adquirido una inteligencia considerable,
disciplinada, segn vemos, en el respeto de los Emites impuestos por la presencia de otros , el bienestar
de la especie reclama, no slo la subordinacin de si
mismo que exige la educacin de la prole, sino adems dtra subordinacin de si mismo tambin ulterior.
De los bisontes se sabe que en la estacin en qua
las hembras paren (1), los machos forman alrededor
del rebao , in de protegerle contra los lobos y
otros animales de presa, arreglo ste que , si bien
implica algn peligro para cada toro en particular,
asegura en cambio la conservacin de la especie. Si
un rebao de elefantes (2) se dispone abandonar el
bosque para ir beber, uno de ellos se destaca para
hacer un reconocimiento ; si no descubre peligro
alguno, aposta algunos elefantes de centinelas. Hecho
esto, el grueso del rebao se pone en marcha hacia
el abrevadero.
En ese caso, algunos individuos se exponen un.
peligro particular, fin de aumentar la seguridad de
los dems. En un grado ain ms elevado encontramos este mismo gnero de actos entre los monos,
que se asocian para defender para libertar uno ele
ellos; en una retirada ante el enemigo, agrpanse de
(1) Romanes: Animal intelligence, 3344).
(2) Idem, d., 400-4.

POR H. SPENCER

:.)5

modo que las hembras y los pequeuelos marchan

delante, mientras los viejos van retaguardia... en
los puntos ms peligrosos (1). Puede ocurrir que,
en algunos casos particulares, la especie no se aproveche de esta disposicin , que la expone una mortalidad mayor; pero, sin embargo, la larga se
aprovecha de ella por el desenvolvimiento de un
carcter en sus miembros que hace el ataque ms Peligroso para el asaltante.
Dado que, gracias esta conducta, tal cual variedad de una especie sociable ve el nmero de sus
miembros mantenerse y aun crecer , mientras quo
otras variedades , en las que ese gnero de subordinacin es desconocido , no alcanzan ese resultado , es
natural que semejante conducta sea protegida por
una cierta sancin. Siendo la conservacin de la especie el fin supremo , cuantas veces una mortalidad
accidental de los miembros, producida en defensa de
la especie, asegura sta la conservacin con ms
eficacia que la simple preocupacin de cada individuo
de perseguir su bien exclusivo, la justicia subhumana
debe someterse esta segunda limitacin.
11. Fltanos slo por examinar el orden de
prioridad y las esferas respectivas de esos principios.
La ley primordial para todos los seres es la ley de
relacin entre la conducta y las consecuencias que de
ella emanan ; tal ley es la que en toda la extensin
del reino animal garantiza y asegura la prosperidad
de los individuos que, por su estructura, estn mejor
adaptados las condiciones de su existencia, y la
(1) Gillmore: The Hun t er's Arcadia, 170.

LA JUSTICIA

que, desde el punto de vista moral, se afirma por el

principio de que todo individuo debe recoger los beneficios y los males que son inherentes su naturaleza misma. E sta ley se aplica los seres que viven
vida solitaria, sin otra restriccin que la de la subordinacin de s mismos, que impone los ms adelantados de entre ellos la educacin de la prole.
Para las criaturas que viven vida en comn y
siempre segn un grado proporcional al desenvolvimiento del espritu de cooperacin, entra en vigor la
ley, segunda en el orden del tiempo y de la autoridad, que quiere que los actos por los cuales, conforme su naturaleza, busca cada individuo esos beneficios y evita los daos, estn restringidos por la necesidad de no oponer obstculos los actos anlogos
de sus asociados. El respeto invariable de esta ley es,
en la mayora de los casos, la condicin indispensable de la duracin de la asociacin, siendo en s misma imperativa para los seres que buscan sus beneficios. Sin embargo , es evidente que esta segunda ley
no es ms que la forma especial que toma la primera
cuando se coloca en frente de las condiciones de la
vida en comn ; en efecto, afirmando que las acciones y reacciones de la conducta y de sus consecuencias deben ser restringidas de ese modo en cada individuo, afirmase al propio tiempo, implcitamente al
menos, que esas acciones y reacciones deben someterse las mismas restricciones en los dems individuos, es decir, en todos indistintamente.
La tercera y ltima en fecha de esas leyes es de
un alcance menos extenso. Declara que, toda vez que
el sacrificio accidental de algunos de los miembros

^^z

POR H. SPENCER

27

de una especie puede ser favorable al conjunto, hay

circunstancias que sancionan esos sacrificios. Constituye, pues, una restriccin de la ley primera, que
quiere que todo individuo no recoja sino los beneficios, y no sufra sino los daos de su propia naturaleza.
Por ltimo, conviene notar que la primera ley es
absoluta para los animales en general, que la segunda es absoluta para los animales que viven vida en
comn, mientras que la tercera no se aplica ms que
d las especies que, en las luchas contra sus enemigos, ganan ms que pierden en el sacrificio de algunos de sus miembros. La falta de enemigos hace desaparecer la restriccin que impone.

CAPTULO
J 9.asticia

a-

19. El contenido del ltimo capitulo indica cul

debe ser el de ste. Supuesto que desde el punto de
vista evolucionista la vida humana es un desenvolvimiento ulterior de la vida subhunlana, la justicia
humana es tambin un desenvolvimiento ulterior de
la justicia infrahumana. Por razones de mera o portunidad las estudiamos separadamente, pero son esencialmente de la misma naturaleza , y constituyen las
partes de un todo continuo.
En el hombre, como en los animales inferiores,
la conservacin de la especie se asegura por la ley en
virtud de la cual los individuos adultos ms aptos,
segn las condiciones de la existencia que les son
propias, son los que tambin prosperan ms , mientras que los individuos menos aptos son los que prosperan menos. Esta ley, cuando ningn obstculo la
estorba, produce la supervivencia de los ms aptos y
la expansin de las variedades mejor dotadas. Aqui,
como anteriormente, se ve que, considerada esta ley
en su acepcin tica, implica que cada individuo recoger los resultados favorables desfavorables de
su propia naturaleza y de la conducta consiguiente,

POR H. SPEN ER

29

que no se ver privado de los efectos normalmente

favorables de sus acciones , y no podr arrojar sobre
otro sus consecuencias malas.
No nos importa, por el momento, examinar hasta
qu punto puede convenir otras personas asumir
voluntariamente una parte de las consecuencias malas
de sus actos. Ms tarde estudiaremos los efectos restrictivos de la piedad, de la clemencia y de la generosidad , cuando tratemos de la Beneficencia negativa y de la Beneficencia positiva. Al presente
se trata tan slo de la Justicia aura.
Por su origen y por su expresin tica, la justicia de esta ley le recomienda la aceptacin comn.
Las opiniones y las criticas que diario omos repetir implican la percepcin de que las consecuencias
de la conducta no deben ser separadas de la conducta
misma. Cuando de una persona que experimenta un
perjuicio se dice nadie ms que si propio tiene
que echar la culpa , se significa que ha sido tratada
equitativamente. Al que sufre las consecuencias de
su falta de juicio de su mala conducta, se le suele
aplicar el dicho de quien la hace la paga, indicando as lo aceptable de este encadenamiento de la
causa al efecto. Lo mismo ocurre con la frase ha
tenido su merecido. De modo anlogo se procede
cuando se trata de los resultados beneficiosos. Las
observaciones de su recompensa es merecida, no
ha sido recompensado segn su mrito, expresan el
sentimiento de que debe existir una relacin proporcional entre el esfuerzo efectuado y la ventaja obtenida , y de que la justicia exige esta proporcionalidad.

30

LA JUSTICIA

13. liemos reconocido en el captulo precedente que la justicia se acenta con los progresos de
la organizacin. Esta proposicin encuentra nuevos
apoyos en nuevos ejemplos, si pasamos de la justicia
subhumana la justicia humana. El grado de justicia y el grado de organizacin marchan la par,
tanto para la raza humana , tornada en conjunto,
cuanto para sus variedades superiores opuestas sus
variedades inferiores.
Hemos consignado que una especie animal superior se distingue de una especie animal inferior en
unto tiene menos mortalidad producida
que en su conjunto
por los agentes destructores accidentales; cada uno
de sus miembros est sometido, por lo general, durante un trmino ms largo , la relacin normal
que existe entre la conducta y sus consecuencias.
Ahora podemos consignar que la especie humana, tomada en conjunto y con una mortalidad menor la
de la mayora de las especies animales , somei e sus
miembros durante periodos mucho ms largos los
resultados , buenos malos , de su conducta bien
mal adaptada. Igualmente hemos consignado que
entre los animales superiores , la superioridad de la
longevidad media permite las diferencias individuales producir sus efectos durante perodos ms
largos; de donde resulta que los destinos diferentes
de los individuos estn, en un grado ms preeminente,
condicionados por la relacin normal entre la conducta y sus consecuencias, relacin normal que constituye la justicia. Tambin consignaremos que, en el
seno (le la humanidad, la diversidad de las facultades
contribuye favorecer en un grado todava ms no-

l'OR H. SI'Et? (,ER.

31

table, y durante perodos todava ms largos, los

seres superiores, y deprimir los seres inferiores
sometidos al juego continuo de la conducta y de sus
consecuencias.
Lo mismo ocurre con las variedades civilizadas
del gnero humano , comparadas con sus variedades
salvajes. Su mortalidad decreciente implica una proporcin creciente de miembros que gozan de sus
actos bien adaptados y sufren por los mal adaptados.
rpambien est muy de manifiesto que, tanto las mayores diferencias de longevidad individual , como las
diferencias (le posicin social, implican que en las
sociedades civilizadas, comparadas con las sociedades salvajes, las diferencias de poder, y las consiguientes de conducta, influyen ms en las correspondientes diferencias de los resultados buenos malos:
la justicia, por tanto , es mayor.
14. Observamos aan con mayor claridad en la
raza humana que en las razas inferiores , que la forma de agregado se establece porque es ventajosa la
variedad en la cual surge, favoreciendo en parte la
seguridad general y en parte facilitando el trabajo
de la sustentacin. Vemos el grado de tendencia
agruparse determinado por su grado de utilidad con
relacin los intereses de la variedad que la adopte;
asi , si los miembros de esta variedad se alimentan
slo de sustancias en estado natural , no se asocian
sino en pequeos grupos; la caza y los frutos, diseminados por vastos espacios, no aseguran la subsistencia ms que grupos poco numerosos. La agricultura, que permite alimentar un gran nmero de
hombres sobre una superficie poco extensa, y los pro-

3?

I._1 JUSTICIA

gresos industriales simultneos que introducen las

cooperaciones numerosas y variadas, impulsan por
el contrario agruparse.
Anotaremos, por fin, una verdad apenas entrevista en los seres inferiores , pero perfectamente
acusada ya entre los seres humanos ; lela aqui : los
beneficios de la cooperacin no les son accesibles ms
que condicin de someterse ciertas exigencias que
la asociacin impone.
A los obstculos mutuos que surgen cuando los
individuos viven unos cerca de otros , persiguiendo
los mismos fines, deben unirse las ventajas obtenidas
mediante la vida social. Algunos tipos humanos, por
ejemplo, los abones (1), llevan una vida solitaria,
porque son tan agresivos, que no pueden vivir juntos. Este caso extremo demuestra que si en varios
grupos primitivos los antagonismos individuales engendran menudo querellas, los grupos se mantienen , sin embargo, porque los miembros recogen un
superabit de beneficios, especialmente bajo forma de
un aumento de seguridad. Es tambin clarsimo que
con el desenvolvimiento de las comunidades, la divisin del trabajo se hace ms compleja y los cambios
se multiplican; los beneficios de la asociacin no
estarn seguros sino en virtud del mantenimiento
ms firme de los limites impuestos la actividad de
cada hombre en particular, por las actividades simultneas de los otros hombres. El estado miserable
y la decadencia de las comunidades, en el seno de las
que los atentados recprocos de los miembros son tan
(1) Dalton: Ioifr;jx.l of' the Asi g tic
Societ y , Ber.,;,tl., 'iv, 426.

33

POR H. SPENCER.

frecuentes y tan violentos , que menudo los impiden recoger el resultado normal de sus trabajos, nos
hacen tocar bien de cerca la exactitud de esta aseveracin.
Fiemos visto ciertos seres inferiores gregarios
sentir de un modo tan vivo la necesidad de la restriccin mutua de las actividades individuales, que
imponen castigos aquellos de entre ellos que no las
restringen suficientemente. Esta. necesidad, sentida
de un modo ms imperativo y especial, engendra
entre los hombres el hbito cada vez ms acentuado
de imponer los castigos los delincuentes. En los
grupos primitivos, comnmente dejan al ofendido el
cuidado de vengarse del ofensor: hasta en las sociedades feudales europeas se conceptuaba con frecuencia que competa personalmite cada hombre hacer
valer y defender sus derechos. Sin embargo, la percepcin creciente de la necesidad de sostener el orden
interior y los sentimientos que van unidos esta
percepcin, han hecho habitual la imposicin riel castigo por el conjunto de la sociedad sus representantes autoriza clos. El resultado natural de la vida humana realizada en las condiciones sociales , es el
sistema de leyes en que se fijan las restricciones la
conducta individual con sus penas; as vemos numerosas naciones, compuestas de hombres pertenecientes los tipos ms diferentes, ponerse de acuerdo
para considerar los mismos actos como atentados , y
condenarlos por una misma interdiccin.
De esta serie de hechos se desprende un principio
reconocido en la prctica, ya que no en teora; y es
que, verificando todo individuo los actos que aseguran
3

34

JUSTICIA

su existencia y recogiendo sus resultados, buenos 6

malos, debe , al verificarlos , someterse las restricciones que impone el cumplimiento de actos del mismo
gnero porlos otros individuos que, como l, tambin
deben recoger los resultados normales , buenos o
malos. I)e una manera vaga, ya que no definida, he
ahi lo que se llama justicia.
15. Hemos reconocido que entre los seres inferiores asociados, la justicia, bajo su forma simple y
universal, est caracterizada, en primer lugar, por la
subordinacin de si mismo que implica el parentesco,
y hasta cierto punto por la sumisin que impone la
asociacin. En segundo lugar lo est tambin, aunque en un grado menor, por el sacrificio completo
parcial de individuos en pro de la especie. En las
criaturas gregarias superiores ese carcter ulterior de
la justicia primitiva toma vastas proporci ones.
Mientras en los seres inferiores esta ulterior subordinacin de si mismo est requerida slo por la necesidad de defenderse contra los enemigos de otras especies, entre los seres humanos es exigida tambi,npor
la necesidad de defenderse contra los enemigos de la
misma especie. Habindose esparcido por todos los
lugares donde han encontrado con qu nutrirse , los
grupos humanos se han contrapuesto y las enemistades mutuas, resultado de esos choques, han hecho los
sacrificios causados por las guerras entre los grupos
mucho ms considerables que los sacrificios resultantes de la defensa, contra, los animales inferiores.
Es indudable para la raza humana, como para las
razas inferiores, que la destruccin del grupo de la,
variedad no implica la de la especie , de donde resulta

POR H. SPENCER

35

que la obligacin derivada de la subordinacin de s

mismo los intereses del grupo o de la variedad , es
una obligacin de orden inferior la de proporcionar
la prole los cuidados , sin los cuales la especie desaparecera , y a la de reprimir los actos en los limites
impuestos por las condiciones sociales: realmente, el
incumplimiento total parcial de estas ltimas obligaciones acarreara la disolucin del grupo. Sin embargo, debe considerrselas como obligaciones en la
medida en que la existencia de cada uno de los grupos
contribuye asegurar la duracin de la especie.
Pero la subordinacin de tal modo justificada y
conceptuada en un cierto sentido obligatoria se limita
las necesidades de la guerra defensiva. Slo en
cuanto la preservacin del grupo, corno conjunto, asegura la conservacin de la vida de sus miembros y su
aptitud para perseguir el fin de la vida, existe una
razn para que se sacrifiquen algunos de ellos; esta
razn deja de serlo cuando no se trata de una guerra
defensiva , sino de una guerra ofensiva.
Podra objetarse que toda vez que las guerras
ofensivas inician las luchas que terminan con la destruccin de los grupos ms dbiles, contribuyen
poblar la tierra de los ms vigorosos y sirven los
intereses de la raza. Pero aun suponiendo que los
grupos vencidos es-ten siempre compuestos de los hombres menos aptos para la guerra (lo que no sucede,
puesto que el nmero desempea un papel decisivo y
los grupos menos numerosos pueden estar formados
por los guerreros ms hbiles) , no por ello dejaramos
de tener una respuesta adecuada que oponer la
objecin. Slo en los primeros estados del progreso

36

LA JUSTICIA

humano tienen una importancia primordial el des-envolvimiento de la fuerza, del valor y de la astucia.
Despus que se han formado sociedades numerosas
y se ha producido la subordinacin necesaria pera
organizarlas, adquieren importancia primordial otras
facultades ms elevadas, la vez que las luchas violentas por la existencia, cesan de asegurar la supervivencia de los ms aptos. Los persas no llegaron d conquistar la Grecia, ni las hordas trtaras destruir la
civilizacin europea: asi, ruede afirmarse oue una
guerra ofensiva no servir los intereses de la raza
ms que d falta de la aptitud para una vida social elevada; y medida que sta se desenvuelve, la guerra
ofensiva, lejos de asegurar el progreso humano , lo
que hace esretardarlo. En suma: podemos decir que el
estado en el cual comienzan admitirse las consideraciones ticas , es aquel mismo en el cual la guerra
ofensiva cesa de ser justificable, por cuanto es ya
dudoso que asegure el predominio de las razas aptas
para una vida social Inds elevada, siendo en cambio
seguro que excitar reacciones morales perjudiciales
la vez los vencedores y d los vencidos. La nica
guerra que desde entonces conserva su justificacin
casi tica es la defensiva.
Y aqu conviene observar que la subordinacin de
si mismo y la necesidad abstracta cte justicia que
implica la guerra defensiva, corresponden al periodo
transitorio , que hace necesario el conflicto fisico de
lasrazas. Debern, pues, desaparecer inmediatamente
que la humanidad alcance el estado pacfico , lo que
equivale decir que todas las cuestiones relativas la
extensin de esas restricciones son del doninio de

POR H. SPENCER

37

lo que hemos considerado como tica relativa; no

son, en verdad, del dominio de la tica absoluta, que
no trata ms que de los principios de la conducta justa en el seno de una sociedad de hombres perfectamente adaptados la vida social.
Insisto sobre esta distincin , porque en todos los
captulos siguientes nos ayudar aclarar los intrincados problemas de la tica poltica.

CAPTULO I V

ISl sEntizn.iento

d e la. j1asticia.._

16. La aceptacin de la doctrina de la evolucin orgnica implica ciertos conceptos ticos ; implica, en primer trmino, que los numerosos rganos
de cada una de las especies animales se han moldeado y adaptado las exigencias de la vida, consecuencia de un comercio incesante con las necesidades de la misma. Simultneamente, las modificaciones nerviosas han producido el desenvolvimiento de
instintos, de emociones y de aptitudes intelectuales
necesarios para el uso apropiado de esos rganos.
As, vemos los roedores encerrados en una jaula
ejercitar sus msculos maxilares y sus incisivos, y
roer sin fin determinado el primer objeto que encuentran, los animales sociales entregarse sus penas por
no poder unirse sus compaeros, y los castores
cautivos demostrar su aficin la construccin de
diques , reuniendo en pilas las ramas y piedras qu`
encuentran su alcance.
Este proceso de adaptacin mental , se detuvo
en el hombre primitivo ? Los seres humanos, z son

POR H. SPENCER

39

capaces de adaptar progresivamente sus sentimientos

y sus ideas los modos de existencia que les impone
el estado social que alcancen? Debemos admitir que
su naturaleza, que se ha adaptado las exigencias del
estado salvaje, no cambiar ya, ni sufrir el influjo
de las exigencias de la vida civilizada? Debemos
admitir que el desenvolvimiento de ciertos rasgos y
la supresin de otros acercaran ms y ms su naturaleza originaria una naturaleza que encontrar su
medio propio en una sociedad desenvuelta, en la cual
las actividades exigidas por ese medio lleguen ser
las normales?
Muchos partidarios de la doctrina de la evolucin
parecen no creer en la adaptabilidad continua de
la especie humana. A la vez que miran distraida^^
mente los testimonios proporcionados por las compar. raciones establ'eecidas entre la raza humana y entre
di, los estados sucesivos de la misma raza , no tienen
o, en cuenta la induccin sacada de los fenmenos de
la vicia en general. Se abusa del mRodo inductivo
corno se ha abusado del deductivo. Z \To conceptuariamos como amor exagerado por la induccin , el
del hombre que , despreciando las observaciones
hechas, se negara creer que son necesarios catorce
das la luna nueva para mostrarse llena y entrar
inmediatamente en su decrecimiento , hasta tanto
que pudiera formar por si mismo conciencia, observando las fases sucesivas de este astro? Al lacto
de l , podramos colocar las personas que , desdeando la prueba inductiva de la adaptabilidad ilimitada, tanto fsica como mental, que nos ofrece el
conjunto del mundo animal , no admiten la adapta-

40

JUSTICIt.

bilidad de la naturaleza humana la vida social

sino hasta despus que la adaptacin este terminada,
y que llegan negar los testimonios que prueban que
tal adaptacin continCia producindose nuestro alrededor.
Por nuestra parte, considerando corno una deduccin inevitable de la doctrina de la evolucin orgnica que los tipos ms elevados de los seres vivos,
como los tipos inferiores, se moldean sin cesar, seg(in
las necesidades que imponen las circunstancias , comprenderemos los cambios morales entre las evoluciodes de tal modo elaboradas.
17. La indigestin producida por haber abusado de un manjar favorito, determina una aversin
hacia el mismo; lo cual demuestra cmo en el campo
de las sensaciones , la experiencia crea asociaciones
que influyen sobre la conducta. El hecho de que la
casa en la que liemos perdido nuestra esposa, un hijo,
sufrido una larga enfermedad, queda tan ntimamente asociada con un estado mental doloroso que
procuramos evitar, aclara de un modo suficiente el
modo cmo, en el campo emocional, los actos son
susceptibles de ser determinados por las conexiones
mentales que se forman en el curso de la vida. Si las
circunstancias ambientes acostumbran una especie
ciertas relaciones entre su conducta y las consecuencias de la misma, los sentimientos apropiados
que se refieren ella pueden llegar caracterizar
dicha especie. Ya sea nor la transmisin heredita.ri;i,
de las modificaciones engendradas por el hbito , va
por la supervivencia ms numerosa de los individuos,
cuya estructura nerviosa se hubiera modificado en un

POR, H. SPENCER

41

sentido dado , frmanse gradualmente tendencias

directrices que determinan una conducta apropiada
y evitan la conducta impropia. Como ejemplo de esas
adaptaciones , citaremos el contraste observado entre
los pjaros, que viven en las islas que el hombre no
ha visitado nunca; no manifiestan temor alguno
cuando alguien se les aproxima, mientras los pjaros
de nuestros pases temen al hombre inmediatamente
que dejan el nido materno.
En virtud de este proceso , es como se han producido en cierta medida en los seres inferiores, y contin tan producindose en el hombre, los sentimientos
apropiados la vida social. Los actos agresivos, daosos habitualmente para el grupo, en el seno del
cual se verifican, lo son tambin menudo para los
individuos que los cometen, pues pesar de los placeres que puedan procurarles, no es raro que impliquen sufrimientos superiores los placeres. Por el
contrario , una conducta que se restringe los
tes requeridos y que no provoca pasin alguna antagnica, favorece la armona de la cooperacin ms
provechosa para el grupo , y por lo mismo es beneficiosa para la mayora de los individuos que la, componen. En el supuesto de que las condiciones todas
sean iguales, resultar siempre una tendencia la
supervivencia y la expansin de los grupos formados de miembros dotados de esta adaptacin natural.
Entre los sentimientos sociales que de ese modo
elabora la evolucin, el sentimiento de la j usticia es
de una importancia capital. Examinemos ms de
cerca su naturaleza.
18. Coged por las narices un animal: har

42

LA JUST] CIA

todo gnero de esfuerzos para tener libre la cabeza;

atadle los miembros : se defender con rabia para
recobrar su libertad; sujetadle con una cadena el
cuello la pierna , y pasar algn tiempo antes de
que renuncie escaparse; encerradle en una jaula, y
experimentar, durante largo rato , una incesante
agitacin. Generalizando esos ejemplos , aparecer
evidente que cuanto ms violentas son las restricciones impuestas los actos que aseguran la vida, ms
violenta ser la resistencia que suscitan. Por el contrario , la rapidez con la cual el pjaro aprovecha la
ocasin de volar y el gozo que experimenta el perro
que se deja suelto, muestran el valor que dan la
libertad de sus movimientos.
El hombre manifiesta anlogos sentimientos, pero
de una manera, ms extensa y variada. Las trabas
invisibles le irritan tanto como las visieles , y
medida que su evolucin se eleva, afctanle ms las
circunstancias y los actos que, por vas turtuosas, favorecen contraran la persecucin de sus fines.
Un paralelo evidenciar esta verdad. En los estados primitivos, el amor la propiedad se satisface slo
con la posesin de los alimentos, de un abrigo, y ms
adelante, de los vestidos ; despus aprecia, sucesivamente, la satisfaccin de poseer las armas y los tiles, con ayuda de los cuales se procura la moneda
con que las compra, as como compra otros objetos,
las promesas de pago reembolsables en moneda, y,
por fin, el cheque pagadero en casa de un banquero.
En suma; lo que se ve es un goce que poco poco
se une la propiedad cada vez ms abstracta y ms
lejana de la mera satisfaccin material.

^r.

POR H. SPENCER

-13

Lo mismo ocurre con el sentimiento de la justicia.

Empieza por el contento que el hombre experimenta
al hacer uso cle su fuerza fsica y al recoger las ventajas que esto le procura; por otra parte, asocindose
la irritacin que producen los obstculos directos,
llega gradualmente corresponderse con las relaciones ms extensas y excitarse con los incidentes,
ya (le la servidumbre personal, ya de la servidumbre.
poltica , ya de los privilegios de clase , ya, en fin , de
los pequeos movimientos polticos. Al fin este sentimiento , que tan poco desenvuelto se halla, por ejemplo, en el negro, que hasta se burla de su compaero
emancipado porque ha perdido la proteccin de su
amo, se desenvuelve en el ingls hasta el extremo
de que protesta ste con vehemencia contra la ms
ligera infraccin del procedimiento en el Parlamento,
en una reunin pblica, y eso que esta infraccin
no le atae directamente , pero basta que pueda de un
modo indirecto conferir un poder claro cualquier
autoridad, que acaso un dia, mediante l , llegue
imponerle cargas restricciones imprevistas.
Es evidente, pues, que el sentimiento egosta de
la justicia es un atributo subjetivo , el cual corresponde las exigencias objetivas que constituyen la
justicia y que piden que cada adulto recoja los resultados de su propia naturaleza y de los actos consiguientes. En efecto , si las facultades de todo gnero
no pueden manifestarse libremente , sus resultados
no sern ni recogidos , ni sufridos : no existiendo sentimiento que impulse al mantenimiento de la esfera
donde esas facultades puedan desplegarse con libertad,
su ejercicio se ver dificultado y comprometido.
v

14

L :1 .II'ST1CI.1

19. Mientras llegarnos de ese m odo ver el

desenvolvimiento del sentimiento egoista de la justicia, es dificil seguir el desenvolvimiento de su sentimiento altruista. De un lado observamos que este
ltimo no puede nacer sino en el curso de la adaptacin la vida social, y ciel otro que la vida social no
puede realizarse sino mediante relaciones equitativas
que impliquen r ala existencia del sentimiento altruista
de la justicia. Cmo , pues , han podido encontrar
satisfaccin esas exigencias reciprocas?
Nuestra respuesta es que el sentimiento altruista
de la justicia no puede empezar existir ms que con
la ayuda de un sentimiento que temporalmente lo ha
suplido y que ha reprimirlo los actos instigados por el
egosmo puro, sentimiento ste que llamaremos proaltruista de la justicia , y el cual se descompone en
varios elementos que examinaremos sucesivamente.
El primer obstculo que impide la agresin. ya
entre los animales es el temor de las represalias. El
temor de la venganza, que seguir al acto de apoderarse de alguna cosa, como los alimentos de otro,
basta para disuadir la mayora de los seres de una
misma especie de hacerlo. Entre los hombres , especialmente en los estados remotos ele la vida social,
este temor es el que principalmente asegura amplia
libertad las actividades individuales y el goce exclusivo de los bienes que proporcionan.
Otro freno resulta del temor la reprobacin probable de los miembros desinteresados del grupo. Aunque la expulsin, del eleFante malo, del rebao, y la
ejecucin del miembro culpable de un bando de cuervos de cigeas nos permiten suponer que hasta

POR H. SPENCER

45

entre los mismos animales inferiores los individuos

tienen que sufrir la sentencia de la opinin pdblica,

no es probable que la previsin de la censura baste

para prevenir sus actos perturbadores. Pero en el
hombre , ms apto para el recuerdo y para prever el
pensamiento del desprecio social, constituye un freno
ms contra los atentados de hombre hombre.
A estos sentimientos que obran anteriormente
toda organizacin social , vienen luego juntarse los
sentimientos que nacen despus del establecimiento
de la autoridad poltica. Cuando un jefe vencedor que
en la guerra ha adquirido la soberana permanente,
toma d pecho el mantener su poder, comienza experimentar el deseo de prevenir los atentados de sus subordinados unos contra otros , porque tales disentimientos debilitarn la tribu. De ah la restriccin del
derecho de venganza personal,y en la poca feudal,
la de las guerras privadas , al mismo tiempo que la
prohibicin de los actos que las suscitan. El miedo
las penas que siguen tales infracciones , viene
constituir un freno adicional.
El culto de los antepasados, en general , que el
desenvolvimiento de la sociedad tranforma en culto
propiciatorio especial de los manes del jefe difunto, y,
por consecuencia, del rey muerto, confiere el carcter
sagrado los mandatos que ste hubiese dictado en
vida. Cuando el establecimiento del culto lo eleva al
rango de Dios , sus mandatos se convierten en rdenes divinas revestidas con la sancin de castigos temibles impuestos quien las violase.
Estas cuatro es p ecies de temores obran concurrentemente. El temor de las represalias , el temor

46

L.^ JtISTIG[A

de la reprobacin social, el temor de los castigos legales y el temor de la venganza divina, forman un
cuerpo de sentimientos que se opone la tendencia
apoderarse de los objetos deseados sin tener en cuenta
los intereses de otro. Ese sentimiento proaltruista de
la justicia, sirve temporalmente para inculcar el
respeto de los derechos de otro, y para hacer la cooperacin social posible , sin necesidad de contener ni
una mnima parte del sentimiento altruista de la j usticia propiamente dicho.
20. Los seres que tienden hacia la vida en coman , se hacen fciles A la simpata en razn del desenvolvimiento de su inteligencia. No porque la tendencia la simpata que de esto resulte entre exclusivamente, ni en una parte considerable., en la
categora de los sentimientos que de ordinario implica esta palabra ; de hecho no observamos ms que la
simpata por el miedo en los unos, y la simpata en
la ferocidad en los otros. Lo que queremos decir es
tan slo , que en los seres que viven vida en comn,
es . probable que el sentimiento manifestado p or uno
de ellos excite sentimientos anlogos en sus -compaeros , y que los excitar precisamente en la proporcin en que el grado de su inteligencia les permita,
apreciar la manifestacin. En clos captulos de los
Principios de psicolori a, Sociabilidad J simpata v
Sentimientos altruistas, me he esforzado por mostrar
cmo nace la simpata en general, y cmo se oriinri,
la simpata altruista.
De lo expuesto podemos afirmar que , al mantenerse el estado social entre los hombres, gracias al
apoyo (tel sentimiento proaltruista de la justicia, las

r;.

POR H. SPENCER

47

condiciones que permiten al sentimiento de la justicia altruista desenvolverse hllanse tambin igualmente mantenidas. En todo grupo permanente se producen , de generacin en generacin , sucesos que
determinan de parte de sus miembros la manifestacin
simultnea de emociones anlogas ; por ejemplo : regocijos causa de las victorias, desgracias evitadas,
capturas hechas en comn, descubrimiento de alimentos naturales, as como tambin lamentaciones
motivadas por las derrotas , hambres , terremotos,
tormentas , etc. A esos grandes goces y esos grandes dolores sentidos en comn por todos y expresados de modo que cada cual reconoce en los dems los
signos de sentimientos anlogos los que l mismo
experimenta, vienen juntarse los goces y las penas
secundarias inseparables de la vida al da, de las comidas comunes, de las diversiones, de los juegos, y de
los accidentes desgraciados y frecuentes que afectan
varios miembros la vez. De ese modo crece la
simpata que hace posible el sentimiento altruista de
la justicia.
Pero ese sentimiento toma una forma elevada con
mucha lentitud , en parte porque el desenvolvimiento
acentuado de su elemento primordial, coincide con
una fase tarda del progreso , y en parte porque,
siendo relativamente complejo, implica una contextra imaginativa que no es propia de las inteligencias
inferiores. Examinemos ahora cada una de esas razones.
Todo sentimiento altruista presupone la experiencia del sentimiento egosta correspondiente. La simpata por el dolor de otro no puede aparecer ms

48

L.

JSTIC3A

que en aquel que ha experimentado el dolor, de

igual modo que es preciso el odo musical para sentir el placer que procura la msica. De la propia
manera, el sentimiento altruista de la justicia no
puede nacer sino despu s del sentimiento egosta.
As resulta, que en el caso en que ste no haya al-,
canzadto un grado de desenvolvimiento notable, o
haya sido contrariado por una vida social de -tendencias opuestas, el sentimiento altruista de la justicia
permanecer en el estado rudimentario.
La complejidad de ese sentimiento resulta bien
de manifiesto si se considera que abraza , no slo los
goces y las penas concretos, sino que se extiende sobre todo A las circunstancias que hacen aqullos accesibles y permiten evitar stas. Como el sentimiento
ce la justicia reverdece bajo la accin del respeto
las condiciones favorables la libre satisfaccin de
nuestras necesidades y se irrita por la violacin de
las mismas, resulta que, para despertar el sentimiento altruista de la justicia, no basta la idea de
esas satisfacciones, sino que debe juntarse ella la
idea de esas condiciones que, bien se violan, bien
se respetan.
Por esto es evidente que para ser capaz de ese
sentimiento bajo una forma desenvuelta, la facultad
de representacin mental debe ser relativamente considerable. Si se trata de simpata por los sentimientos de placer de dolor simples , los animales sociales superiores pueden en cada caso manifestarla; al
igual que los seres humanos sienten aquellos intervalos de piedad y de generosidad. Pero la concepcin
simultnea , no slo de los sentimientos producidos

i'l-bR,

49

H. SPE'10EI:.

en otro, sino tambin del enlace de actos y de relaciones que concurren la produccin de esos sentimientos, presupone un trabajo de ordenacin mental
de un nmero demasiado elevado de elementos, para
que un animal inferior pueda abrazarlos de una vez.
cuando sellega las formas ms abstractas de la just eia, las relativas al orden pblico, sin esfuerzo comprendemos que nicamente las variedades humanas
superiores son suficientemente capaces de concebir
la manera cmo las leyes y las instituciones, buenas
malas, podrn influir definitivamente en su esfera
de accin, para sentirse impulsados defenderlas
atacarlas. Entre estas variedades nada ms, surge en
buenas condiciones aquel sentimiento simptico de la
justicia, que les lleva comprender los intereses polticos de sus conciudadanos.
Existe, en verdad, una relacin estrecha entre el
sentimientos de la justicia y el tipo social. El predominio del rgimen militar implica una forma coercitiva de organizacin, tanto para el cuerpo de combatientes como para la sociedad que atiende su subsistencia, que no deja campo alguno al sentimiento egosta de la justicia, antes bien lo pisotea, al propio tiempo
que el contacto de las actividades guerreras deseca
uniformemente las simpatas generadoras del sentimiento de la justicia. Por otra parte, medida que el
rgimen del contrato sustituye al del estatuto, 6, en
otros trminos, medida que la cooperacin voluntaria qne caracteriza al tipo social industrial domina
sobre la cooperacin impuesta que caracteriza al tipo
militar, las actividades individuales estn cada vez menos restringidas, y el sentimiento, que reverdece en el
4

50

LA JUSTI(aIA

campo que aqullas se abre, sintese ms y ms fuertemen te impulsado. Al propio tiempo, las circunstancias en que es preciso reprimir esa simpata resultn
cada instante menos frecuentes. Siguese de aqu
que el sentimiento de justicia se retrae, durante el
curso de las fases guerreras de la vida social , mientras progresa y se acenta durante sus fases pacficas,
no pudiendo alcanzar su plenitud ms que en un estado de paz perpetua (1) .
(1) El estado de paz permanente existe en algunas regiones, y
donde existe, el sentimiento de la justicia es excepcionalmente vivo
y fuerte. Tengo un verdadero placer en indicar de nuevo que, entre
los hombres llamados no civilizados, los hay que se distinguen por
una ausencia completa de propensiones guerreras y de curas costumbres pueden avergonzarse las naciones que se reputan civilizadas. En mis Instituciones polticas c 437 y 5?4) he citado ocho ejemplos de esta conexin, tomados de :'izas de tipos diferentes.

CAI'1TlTLO ^vT

],a idea de justicia._

21. El estado del sostenimiento de la justicia

indica el camino para el estudio de la idea de la justicia. Aunque entre ambos existe una relacin interna, pueden, sin embargo. distinguirse claramente.
Un individuo cualquiera quien se le ha cado su
cartera, se indigna si el vecino que la ha recogido
se niega restituirsela. Nosotros protestamos contra
la mala fe de un comerciante que nos enva artculos
diferentes de aquellos que le hemos comprado. Si,
estando ausentes , alguien se apodera de nuestro sitio
en el teatro , sentimos desde luego lo injusto de tal
conducta. Constituye causa para una queja el ruido
producido muy de maana en el gallinero del vecino.
De igual modo simpatizamos con la indignacin del
amigo quien informes engaosos han conducido
una empresa desastrosa, quien un vicio en el procedimiento ha hecho perder un pleito. Sin embargo,
aunque en estos casos nuestro sentimiento de la justicia se encuentra herido, ocurre que no discernimos

52

LA JUSTICIA

el rasgo esencial de lo que nos hiere en cada uno de

ellos. Y es que , si bien poseemos plenamente el sentimiento de la justicia, nuestra idea permanece vaga
indecisa.
La existencia de una relacin entre el sentimiento
y la idea es , no obstante , indiscutible. Las maneras
con que los hombres se relacionan unos con los otros
son cada vez ms numerosas y se complican ms y 1, s
medida que la sociedad es ms compleja; es preciso
que varias generaciones las hayan experimentado
bajo sus formas mltiples, para que el anlisis logre
fijar la lnea de demarcacin esencial que separa los
actos lcitos de los actos ilcitos.
La idea emerge, y se precisa en el curso de las
experiencias que nos ensean, que la accin puede,
sin causar la clera de otro , alcanzar ciertos limites,
ms all de los cuales excitan el resentimiento. Las
experiencias se acumulan , y , gradualmente , al lado
de la repugnancia hacia los actos que provocan las
reacciones penosas , se acenta la concepcin de un
lmite, fuera del cual cada categora de actividades
puede desplegarse libremente. Pero como esas categoria.s son numerosas y se diversifican medida que
la vida social se desenvuelve , de ah que haya todo
un largo periodo antes de que sea posible concebir la
naturaleza general del lmite comn todos los actos
posibles (1) .
(1) La gnesis de la idea de que los actos simples tieneu limites
tambin simples, nos la muestran los animales inteligentes y sirve
para dilucidar sus progresos, cuandu se trata de acciones ms complejas y de lmites menos evidentes. Citar los perros de Constantinopla, que reconocen el aserto tcito de derechos y penas impuestos

,1C.

Y(iR H. sPEN(;,ER

Existe todava otra razn de la lentitud con que

esta concepcin se desenvuelve. En general, las
ideas, como los sentimientos, deben adaptarse al estado social. Ahora bien , corno la guerra ha reinado
frecuente habitual en casi todas las sociedodes , las
necesidades contradictorias del estado de amistad en
el interior, y de enemistad en el exterior, han mantenido constantemente las ideas existentes de .justicia
en una verdadera confusin.
22. Hemos llegado demostrar que la idea de
la justicia, lo menos la idea humana de la ,justicia,
contiene dos elementos: uno, el positivo, que implica
el reconocimiento del derecho de cada hombre las
actividades libres de toda traba, as como los beneficios consiguientes; otro , el negativo, que implica el sentimiento consciente de los limites que imponen la presencia de otros hombres que gozan de derechos anlogos. Deben llamar preferentemente nuestra atencin dos caracteres opuestos que descbrmos
en esos clos elementos.
Ira desigualdad es la idea primordial que se presenta la mente: porque si en principio cada cual
debe recoger los beneficios y los perjuicios debidos

su violacin., si no entre individuos, al menos entre grupos de

individuos. Este hecho, muy conocido, nos lo seala una vez ms de
una manera notable el mayor T. E. Johnson en su libro On the Track
of the Crescelat. Una tarde, dice (pgs. 58-59), me paseaba (en
Constantinopla) en compaa de un ingls, oficial de gendarmera,
cuando una perra vino hacia l y le lami la mano... Nos sigui
algn tiempo, despus se detuvo y corri al medio de la calle. Mene su cola y nos sigui con la vista, pero sin acercarse cuando le
llamamos. Unos das despus la perra me reconoca.,. y me sigui
hasta el lmite de su barrio.

LA JUSTICIA

54

su propia naturaleza y conducta, la diferencia entre

las facultades de los hombres producir diferencias
entre los resultados de la conducta respectiva. Ahora bien; la suma de beneficios recogidos ser necesamente desigual.
La recproca limitacin de las acciones humanas
nos sugiere la idea contraria. El espectculo de los
conflictos que estallan cuando cada cual persigue su
lin sin cuidarse de los derechos de su vecino, provoca la conciencia de los limites que es preciso imponer
cada hombre si se quieren evitar tales conflictos. La
experiencia nos ensea que el trmino medio de esos
lmites es el mismo para todos , por lo que el pensamiento de que todas esas esferas de accin se limitan
las unas las otras, implica la concepcin de la
igualdad.
La diversidad de apreciaciones sobre el valor de
cada uno de esos dos factores de la justicia humana,
es la causa de las teoras morales y sociales divergentes de que tenemos que tratar ahora.
23. Las apreciaciones de algunos de los hombres ms groseros no se elevan sobre el nivel de las
que encontramos en los animales sociales superiores.
Ei ms fuerte, entre los dogribes (1), se apodera, sin
provocar la reprobacin general , de lo que le place
costa del dbil; por otra parte , entre los fuegia-nos , se aprueba (2) tcitamente algo as como el coin unismo.
Donde el estado de guerra habitual es el que l2;
(1)

J.

Lubbock: Prehistoric Times. Londres, I869, pig. 509.

(2) J. Weddell: ti'oyape towards the South Pole, p . 1 i^ .

POR H. SPENCER

determinado el organismo politico , la idea de la desigualdad predomina. Si no entre los vencidos reducidos la esclavitud , por lo menos entre los vencedores que , naturalmente , dan un valor conveniente
lo que est de acuerdo con . sus intereses, se desenvuelve el clemente , que en la concepcin de la justicia implica que toda superioridad debe gozar de los
frutos provinientes de su cualidad preeminente.
Aun cuando los dilogos de Platn no dan la medida exacta de las opiniones de los griegos, podemos,
sin embargo , encontrar en ellos la indicacin de las
opiniones que entre los mismos estaban generalizadas. Veamos cmo Glaucon expone una opinin corriente en su tiempo:
He aqu cules son el origen y la naturaleza de
la justicia: hay un trmino medio compromiso entre lo que se prefiere, saber, no hacer y no soportar la injusticia, y lo que se evita, saber, la obligacin de soportarle sin poder vengarse. Como medio
entre esos dos extremos , la justicia se tolera, no
ttulo de bien supremo, sino de mal menor. aade
luego que la fuerza de la ley dirige los hombres
hacia el camino de la justicia.
Debemos insistir sobre algunos puntos de este
pasaje significativo. E n primer lugar , el reconocimiento de un hecho ya enunciado , segn el cual, en
una poca primitiva , la prctica de la justicia no
proviene ms que del temor las represalias y de la
conviccin fundada en la experiencia , de que, en
definitiva, vale ms abstenerse y respetar el limite
que implica el compromiso contrado. Nadie piense
en la criminalidad intrnseca de la agresin : slo se

56

L A. JUST CIA

atiende las consecuencias perniciosas que pudiera

tenor. Al decir ms adelante que slo la fuerza de
la ley fija el limite impuesto los actos de cada
hombre, el dilogo describe la ley como un trmino
medio un compromiso, y aade que slo ella prescribe el respeto al camino de la justicia. La ley no
se considera como una expresin de la justicia ya
conocida, sino como la fuente misma de la justicia,
de donde resulta el sentido de la proposicin anterior,
segn la que es justo obedecer la ley. En tercer
lugar, ese pasaje implica que , no ser por las represalias y las penas legales, el ms fuerte tendria derecho oprimir al ms dbil. Vernos en esto casi expresada la creencia de que la superioridad debe obtener
sus ventajas: la idea de desigualdad ocupa un lugar
preferente, mientras la de la igualdad queda oscurecida.

No es fcil descubrir cul era la opinin de Platn oms bien de Scrates. En muchas materias , las
ideas de los griegos no alcanzaron una forma definida; as en todos sus dilogos , el pensamiento tiene
contornos poco marcados. Unas veces la justicia se
explica por la probidad; otras, corno puede verse en
el sumario de Jowet (1), se la considera como orden
universal, el bien del estado primero , y luego el
del individuo. Esta ltima frase, que contiene la conclusin final, implica el predominio establecido cle
una clase gobernante y la sumisin del resto. La. j usticia consiste en que cada una de las tres clases realice la tarea que le incumba: que el carpintero , el
(1)

Platn: Repbliea, traduccin Jowet.

Oxford, 1881, p g . 20

nth.

POR H. SPENCER

57

sastre , etc., se dediquen su oficio , con exclusin

de todos los dems, y que todos obedezcan la clase
que tiene por misin gobernar (1). Segn esto, la
idea de la justicia se fanda en la idea de desigualdad.
Aunque percibimos una tendencia reconocer l a.
igualdad de posiciones y de derechos entre miembros
de una misma clase, las leyes concernientes , por
ejemplo , la comunidad de mujeres en la clase gobernante, tenan por objeto reconocido establecer,
aun en esta clase, previlegios desiguales en favor de
sus miembros ms preeminentes.
Ese carcter de la nocin de la justicia era general entre los griegos , puesto que lo encontramos en
Aristteles, quien, en el capitulo v de su Poltica,
concluye afirmando la justicia y la utilidad de la relacin de amos y esclavos.
Pero aunque la idea de la desigualdad predomine
entre los griegos sobre la de la igualdad, debe notarse
que esta desigualdad se refiere , no la indicacin

(1) En otra pgina encontramos un ejemplo tpico del razonamiento socrtico. Se dice que un principio justo exige que los individuos no se apoderen de los bienes de otro, sin que sean despojados de los suyos. De ese principio se saca la deduccin de que la
justicia consiste en que cada cual posea haga lo que le parezca;
por tanto, es injusto, se aade luego, que un hombre tome el oficio
de otro y le impulse la fuerza de una clase otra. Una misma
conclusin se saca, pues, del empleo de una misma expresin
para designar la relacin que existe entre un hombre y sus bienes su oficio. Hay ah dos errores : uno, que se pueda poseer
un oficio como se posee un vestido ; otro, que un hombre debe
estar ligado su oficio, porque no es lcito despojarle de su vestido.
Errores de ese gnero, causados por la confusin de las palabras y
de las cosas, entre la unidad de hombre y la de su naturaleza, vician
i cada paso los dilogos de Platn.

)._L .T' S'r( 1

natural de recompensas superiores para los mritos

superiores , sino su distribucin artificial. Trtase
de una desigualdad establecida principalmente por va
de autoridad, y as los grados de la organizacin civil
son de la misma naturaleza que los de la organizacin
militar. El espritu de reglamentacin penetra por
uno y por otra, y la idea de la justicia se conforma
con el carcter de la estructura social.
La historia de toda Europa viene probar que tal
es tambin la idea de la justicia propia del tipo militar en general , segn lo testifican suficientemente el
paralelismo entre las multas pagadas por la composicin de un crimen, y graduadas segn la diferencia
de rangos de la parte lesionada, y los privilegios diversos conferidos por la ley, segn las diferentes
clases sociales. Comprenderemos hasta qu punto la
nocin de las desigualdades de derecho determinan
la nocin de la justicia , con slo ver los siervos refugiados en las ciudades, condenados por haberse sustrado la dominacin de sus seores.
Como era de esperar, mientras la lucha por la
existencia entre las sociedades persista, el reconocimiento del factor secundario de la justicia no restringe, sino muy imperfectamente, el reconocimiento
de su factor primario, el cual es comn toda la vida
en general, humana infrahumana.
21. Todos los movimientos son rtmicos, incluso
los movimientos sociales y los de las doctrinas que
ellos se refieren. Despus del concepto de la justicia,
en el cual predomina indebidamente la idea de la desigualdad , surge un concepto en el cual predomina
indebidamente la idea de la igualdad.

130R H. tiI'E N Gr.

59

La teora tica de I3enthani nos proporciona un

ejemplo reciente de semejantes reacciones. Seg(in
puede verse en el siguiente extracto del Utilitarismo
ele Mill (pg. 91), la idea de la desigualdad desaparece por completo.
El principio de la mayor felicidad , dice, no es
sino un conj unto de palabras sin significacin racional,
si la felicidad de una persona que se supone de igual
intensidad y habida cuenta de la cualidad, no es exactamente la felicidad de otra persona. Dadas estas condiciones, el dicho de Bentham cada cual debe contarse por uno, y nadie debe contarse ms que por
uno , podia inscribirse bajo el principio de la utilidad, titulo de comentario explicativo.
Aunque por su afirmacin de que la felicidad constituye un fin inteligible para todos, mientras la justicia es fin relativamente ininteligible, Bentham combate la proposicin segn la que es preciso tomar la
justicia por gula; sin embargo, afirma implicitamente
la justicia de su principio: Cada persona debe contarse como uno, y nada ms que como uno , de lo
contrario estaria obligado reconocer que su principio es injusto, y en modo alguno podemos suponer
esto. Su doctrina , pues , implica que por justicia es
preciso entender una igual distribucin de las ventajas materiales inmateriales , debidas la actividad.
de los hombres. No admite que convenga el que haya
en las partes de felicidad humana desigualdades provinientes de las desigualdades de las facultades y de
los caracteres.
Tal es la doctrina que el comunismo quisiera 11evar la prctica. Uno de los amigos del prncipe de

L A JUSTIGIA

60

Kropotk_ine me ha dicho que ste censura los socialistas ingleses por no obrar segn la regla popular
de un reparto forzoso igual. En un articulo reciente, E. de Laveleye resuma el principio del comunismo como aquel segn el cual , trabajando el
individuo en beneficio del Estado, le confia el producto de su trabajo para repartirlo igualmente entre
todos (1) .
En la utopa comunista descrita por Bellamy (2)
en su libro Looking Backward, se dice que todos
debern hacer los mismos esfuerzos, y que si en
virtud de estos uno produce el doble que otro , no se
tendr en cuenta esta diferencia. Ice este modo los
dbiles , fsica intelectualmente, estarn tan bien
provistos como el resto , y el autor afirma adems
que el rgimen actual, al no atender . las necesidades de las clases incapaces, se funda en la esDoliacin del evidente derecho de stas.
Corno se ve, esta escuela rechaza absolutamente
el principio de la desigualdad. Declara injusto que
una superioridad natural produzca resultados superiores, lo menos resultados materiales superiores,
y como no establece distincin entre las cualidades
fsicas y las morales intelectuales , se sobreentiende
que no slo el fuerte y dbil, sino tambin el loco y
el cuerdo, el hombre honrado y el bribn, el hombre
vil y el noble, sern tratados de la misma manera.
Realmente, si dado este concepto de la justicia, no
deben tenerse en cuenta los defectos naturales, fsicos
(1)

Laveleye: (;ontemporary Reviera, Febrero,

(2)

PA g. 101.

POR H. SPENCER

61

intelectuales, lo mismo debe ocurrir con los morales, ya que las dos tienen la herencia por origen primero. Deliberadamente, queda abolida tambin en
en esta teora la distincin cardinal entre la moral
de la familia y la del Estado, sobre la cual hemos
insistido al principio, abolicin que, segn hemos
visto, debe conducir la decadencia y la desaparicin de la especie variedad en cuyo seno se produjere.
25. Este estudio de las concepciones divergentes de la justicia, en las cuales las ideas de igualdad y
de desigualdad se excluyen en todo en parte, nos
encamina hacia el verdadero concepto de la misma.
En. ctras esferas del pensamiento he logra/lo demostrar que llegamos la verdad por la coordinacin de errores antagnicos. As , la teora de la asociacin, aplicada los fenmenos de la inteligencia,
se armoniza con la teora trascendental desde el
momento en que ad vertimos que las dos teorias hacen una sola, si los efectos de las experiencias individuales unimos la de los efectos heredados de las
experiencias de los antepasados. igualmente, despus
de haber reconocido que una naturaleza moral adaptada tiene por causa la armonizacin de los sentimientos con las necesidades sentidas de generacin
en generacin, hemos podido ver la teora emprica
de la moral reconciliarse con su teora intuitiva. (ion
lo que nos encontramos aqui tambin ante una correccin mutua, anloga por completo, que se produce bajo la influencia del elemento especial de la
moral en que nos ocupamos.
Si se considerase cada una de las concepciones

G?

L JUSTICIA

opuestas de la justicia como verdadera, pero parcialmente , por lo cual debe ser completada con la otra,
su combinacin , producir la concepcin de la ,j usticia que resulta ciel examen de las leyes de la vida,
tal cual se manifiesta en el estado de sociedad. La
igualdad debe regir las esferas de accin mutuamente
limitadas indispensables para que los hombres que
viven en comn puedan cooperar armnicamente.
La desigualdad se aplica los resultados que cada
hombre puede obtener, respetando los lmites supuestos. No existe incompatibilidad alguna si las ideas
de igualdad y de desigualdad se aplican, la una i ba, los
limites, la otra los resultados obtenidos. Ms bien
pueden y deben las dos ser afirmadas al mismo tiempo.
No tenemos por qu tratar ahora de otros mandamientos de la tica. Las exigencias y las limitaciones que la conducta privada se impone si misma,
entran en la gran divisin de la tica de que trata la
parte tercera. Ms tarde trataremos de las exigencias y
restricciones comprendidas bajo los ttulos de Beneficencia negativa y Beneficencia positiva, restricciones que en parte se impone uno s propio, pero que
tambin impone en cierta medida la opinin pblica.
Al presente nos importan slo las exigencias v los limites que deben ser mantenidos como condicin de
una cooperacin armoniosa, y que slopuec_le imponer
la sociedad obrando en virtud de su capacidad corporativa.
26. No puede pretenderse que una idea de la
justicia as definida sea unnimemente aceptada. No
es apropiada ms que para un estado social ltimo, y
nuestros estados sociales transitorios slo pueden

POR H. SPENCER

63

aceptarle en parte, puesto que, en definitiva, las ideas

dominantes han de ser compatibles con las instituciones y actividades existentes.
Hemos visto que los dos tipos esencialmente distintos de organizacin social, el tipo militar y el tipo
industrial, cuya base respectiva es el rgimen del
estatuto y el ciel contrato , tienen sentimientos y
creencias propias que se ajustan cada tino muy especialmente. Las creencias y los sentimientos mixtos
apropiados los tipos intermedios tienen que modificarse de un modo continuo , en razn del predominio de uno del otro de esos tipos. Como he mostrado en otro lugar (1), durante los treinta cuarenta
aos de paz de que se ha gozado en el siglo y durante
el periodo de decaimiento de la organizacin militar
consiguiente, la idea de la justicia se haba fortificado. Los reglamentos coercitivos se haban relajado,
dejando cada hombre mayor libertad para obrar
su antojo, segn sus intereses. Pero el despertar del
espritu militar ha variado la direccin de esos cambios, y concediendo aumentos nominales la libertad,
de hecho la ha disminuido por restricciones y exacciones mltiples. El afn de reglamentacin, propio
del tipo militar, ha invadido la administracin civil.
De una manera consciente inconsciente, el socialismo persigue el establecimiento de un ejrcito de
trabajadores con su tarea impuesta, y los cuales recibirn las partes reglamentarias del producto de su
trabajo, sea la introduccin en la vida civil del r-

^^

(1) Principe de Socio' vie "!66-67. In s tituciones ^)olifiC^ir,

, 573, 74

559.

64

JuSTrcI.i

gimen de un ejrcito de soldados que reciben sus raciones fijas y que tienen una consigna ,:c que obedecer.
Toda ley que se apodera del dinero ciel individuo con
un fin de inters pblico y le resarce con ventajas
pblicas , tiende asimilar las dos organizaciones.
Alemania ofrece, en este respecto, el cuadro ms notable de esa relacin intima. En ella el espritu militar
est muy pronunciado, y la re lamentacin de los
ciudadanos se lleva muy le=jos; por eso, sin duda, el
socialismo alcanza all un desenvolvimiento considerable, y el jefe ciel sistema militar alemn propone
reglamentar todas las clases obreras de Europa.
Hace veinte aos, la simpata tomaba la forma de
la justicia; en nuestros das retrocede hacia la de la
generosidad, y esta generosidad se manifiesta por la
prctica de la injusticia. La legislacin al dia mu6strase poco deseosa de procurar que cada cual tenga
lo que le pertenece, y en cambio est deseosisima de
darle lo que pertenece los dems. No hace esfuerzo
alguno para reformar nuestra administracin judicial
y asegurar cada hombre la totalidad de sus ganancias legitimas, pero en cambio d espliet a una energa
extrema para proporcionarle, l y los dems, las
ventajas que no han ganado. Al lado del laissezfaire mezquino, que contempla impasible cmo los
hombres se arruinan sin obtener de la ley el respeto
sus derechos , se desarrolla la actividad que les procura gratis , y costa de otro, el placer de leer novelas!

CAPITULO V I

La frmula de la justicia..

27. Hemos seguido la evolucin de la justicia

partir de su forma simple, objetivamente como condicin de la conservacin de la vida. As considerada,
liemos reconocido que un nuevo factor viene modificarla en el paso la vida en comn, y la modifica
ms especialmente en la raza humana. Despus de
haber observado sus productos subjetivos correspondientes el sentimiento de la justicia y la idea de la
justicianacidos al contacto de esta condicin nueva, nos hallamos preparados para dar una forma definida la conclusin que hemos llegado. Slo nos
falta por encontrar la expresin precisa ciel compromiso descrito en el captulo precedente.
La frmula deber comprender un elemento positivo y un elemento negativo. Debe ser positiva en
cuanto afirma la libertad de cada hombre, porque
debe ste gozar y sufrir los resultados, buenos malos, de sus acciones. Debe ser negativa, en cuanto al
afirmar esta libertad para todo hombre, implica que
5


66

L.^ .IliSTICI.1

no podr ste obrar libremente ms que bajo la restriccin que le impone la presencia de otros hombres
con derechos con libertad igual. Evidentemente, el
elemento positivo es el que expresa la condicin previa de la vida en general; mientras el negativo es
el que viene modificar esta condicin previa, cuando,
en lugar de una vida aislada, se trata de varias vidas
que estn unas al lado de las otras. Tenernos, pues,
(lue expresar con precisin que la libertad de cada
uno est limitada, nicamente por las libertades anlogas de todos. Y es lo que hacemos, al decir: todo
hombre es libre de obrar como bien le plazca, siempre que no perturbe la libertad Igual Cae, cualquier
otro hombre.
28. Debemos evitar una mala interpretacin_
posible. El objeto que nuestra frmula supone es
excluir ciertos actos de agresin que no parece excluir. Se dir acaso que si A. pega B., y B. no s
le impide el pegar , su vez A. , ninguno se irroga
una libertad superior la del otro; y podra decirse
tambin que si A. se apodera de la propiedad de B.,
la frmula estar completa desde el momento en que
B. puede su vez apoderarse de la propiedad de A.
Pero semejantes interpretaciones caen fuera del sentido esencial de la frmula; lo comprenderemos desde el momento en que nos remontemos su origen.
La verdad que se debe expresar es que los actos
ele cada hombre que constituyan su vida desde el pre
sente y aseguren su conservacin en el. porvenir, no
deben ser limitados ms que en cuanto esto es exigido
por e]. cumplimiento) de actos anlogos que aseguran
la vida otros hombres. Esta verdad no admite que

POR H. SPENCER

67

una ingerencia superflua en la vida de otro se excuse por una ingerencia igual guisa de compensacin.
Tal interpretacin de la frmula implicara, para la
vida de cada cual y de todos , desfalcos superiores
los que impone necesariamente la vida en comn, lo
cual pervertira completamente su sentido.
Si recordamos que , si bien la mayor suma de
felicidad no es e l. fin inmediato, es lo menos el fin
remoto , veremos claramente que la esfera dentro de
la cual cada uno puede procurar conseguirla, tiene
un lmite ms all ciel que se encuentra la esfera de
accin igualmente limitada de sus vecinos , y veremos tambin que nadie puede penetrar en la esfera
de su vecino , alegando que ste tiene la misma facultad de penetrar en la suya. Ms que justificar la
agresin y la contraagresin , la frmula tiene por
objeto fijar un limite que nadie deber traspasar ni
de un lado ni del otro.
29. Los fenmenos del progreso social proporcionan un comentario instructivo esa mala interpretacin y su rectificacin; nos muestran que desde
el punto de vista particular de la justicia, la humanidad ha partido de la interpretacin errnea para
llegar la interpretacin exacta.
En los estados primitivos, el hbito de la agresin
y de la contraagresin , ya entre sociedades, ya entre individuos, penetra en las costumbres. Las tribus vecinas se disputan con las armas los lmites de
sus territorios violados, primero por los unos, luego
por los otros , y la necesidad de matar para vengar
la muerte excita nuevas guerras. Un vago reconocimiento de la igualdad se abre camino, sin embar-

68

LA JliSTICIA

o , travs de esas venganzas y de esas revanchas,

y prepara el reconocimiento de limites definidos,
tanto para el territorio como para la efusin de sangre , hasta sostener en el fiel , en ciertos casos , la balanza de las muertes de los dos lados. Esta concepcin creciente de la justicia en las relaciones de tribu
tribu, va acompaada de una concepcin creciente
de la justicia en las relaciones entre los miembros de
la misma tribu. El temor de las represalias ha sido
en un principio el nico' para mantener un cierto
respeto hacia las personas y los bienes de otro ; la
idea de la justicia era entonces la de una compensacin de injusticias: Ojo por ojo , diente por diente.
Esta idea persiste mientras duran los primeros estados de la civilizacin. Despus que la parte lesionada
ha dejado de tornar la justicia por su mano , persiste an en la pretensin de hacerla imponer por la
autoridad constituida. El grito que se eleva hacia el
poder justiciero , es un grito que reclama un castigo
y la imposicin de un dao por lo menos igual al
dao sufrido , , en su defecto , una compensacin
equivalente al dao. La peticin de una reparacin,
en la medida de lo posible, de las violaciones de la
igualdad, no se apoya an ms que en el aserto tcito de la igualdad de derechos.
Es casi intil explicar cmo la concepcin. definitiva de la justicia tiende gradualmente separarse
de esta concepcin grosera. La experiencia de los
males que engendra la idea falsa, engendra la idea
verdadera. La percepcin de las restricciones justas de la conducta llega ser, naturalmente, ms
clara, medida que el respeto de tales restricciones
g

POR H. SPENCER

69

se impone los hombres y se convierte en ms

habitual y ms general. Las incursiones mutuas
de los hombres en las esferas de sus vecinos se
verifican mediante una especie de oscilacin que,
violenta al principio, disminuye gradualmente con el
progreso hacia un estado social relativamente pacifico. A medida que las oscilaciones decrecen, el equilibrio se acerca, medida que el equilibrio se acerca,
aclrase la teora exacta del equilibrio mismo.
Asi , aquella idea de la justicia en la cual la
agresin debe ser compensada por la contraagresin,
se desvanece en el pensamiento con la misma velocidad con que desaparecen en la prctica. Cede su
puesto la idea de la ,justicia que hemos formulado y
que reconoce las limitaciones de la conducta que
excluyen en absoluto toda agresin.
N. B. Respecto de la opinin de Kant acerca del principio del
derecho, vase el Apndice A.

CAPTULO VII

Autoridad de la frmula..

30. Antes de continuar , debernos detenernos

examinar esta frmula bajo todos los aspectos, fin
de darnos clara cuenta, tanto de lo que puede oponrsele, cuanto de lo que en su pro pueda decirse.
Los discpulos de la escuela poltica y moral actual slo desdn sienten hacia toda doctrina que
ponga un freno las exigencias de la utilidad inmediata aparente. No ocultan su desprecio por los
principios abstractos y las generalizaciones , y en
cambio profesan una fe limitada en todo lo que emane del conjunto abigarrado de los elegidos por las
banderas (caucus) electorales y dominados por los
politicastros ignorantes y fanticos. Parceles intolerable subordinar de alguna manera los juicios de los
legisladores as elegidos las deducciones de las verdades ticas.
Es bien extrao que en el mundo cientfico reinen
de igual modo esta aprobacin ciel empirismo politico
y esta incredulidad en cualquier otra gua y direc

3>0R

SPENCER

71

cin. Aunque el espritu cientfico tenga corno carcter propio reconocer la universalidad de la causalidad, y admita, por consiguiente, que la causalidad
se extiende las acciones de los hombres constituidos en sociedad, en principio , no por eso queda
menos abandonado cono si fuera letra muerta. Sin
embargo, es evidente que si los asuntos polticos carecen de causalidad , todas las polticas son iguales, y
que menos de admitir tal opinin, es preciso reconocer que existe una causa determinante de la bondad
de los peligros de tal cual poltica. A pesar de
todo esto , no se realiza esfuerzo alguno para reconocer las causas , sino que, por el contrario, se lanza el
ridculo sobre aquellos que intentan encontrar la
expresin definida del principio fundamental de la armona en el orden social. Se insiste sobre las diferencias antes que sobre los puntos de contacto de las
opiniones polticas , de igual manera que los adeptos
de las creencias religiosas corrientes se fijan ms en
las divergencias que separan los hombres de ciencia
que en los esenciales en que convienen.
Es, pues , bien claro que , ante todo , deberemos
tratar de las objeciones ms importantes dirigidas
contra la frmula enunciada en el captulo anterior.
31. Toda evolucin va de lo indefinido lo definido ; un concepto de la justicia no ha podido, pues,
formarse sino de un modo gradual. Hemos sentado ya
que el reconocimiento prctico de lo justo no implica
una marcha correspondiente hacia ese reconocimiento terico. Conviene que nos detengamos aqu para
observar ms de cerca la expresin del sentimiento
consciente de que las actividades particulares que

72

LA JUSTICIA ,

tienen por objeto la conservacin de si mismo , deben ser restringidas por las actividades anlogas de
todos.
Notaremos primeramente un hecho que hubiera
podido ser enunciado ya al fin del capitulo precedente , y es que , cuando los hombres no estn sometidos
ms que la disciplina de la vida social pacfica, sin
intervencin de la disciplina que engendran las luchas de sociedad sociedad, no tardan en tener
conciencia plena de esta necesidad. Algunas tribus
completamente pacificas, aunque no civilizadas en el
sentido vulgar de la palabra, atestiguan una percepcin mucho ms clara de lo que constituye la
equidad que aquellos pueblos civilizados en quien los
hbitos de la vida militar restringen ms menos
todava los hbitos de la vida industrial. El dulce y
concienzudo lepcha (1) que evita la muerte , y
la vez se niega contribuir darla; el hos (2) rico
en virtudes sociales y quien la sola sospecha de robo
llevara al suicidio; el veddah (3) de los bosques, tranquilo y sumiso, que apenas si concibe que un hombre
pueda herir voluntariamente d otro , apoderarse de
lo que otro tiene..., todos esos hombres y otros ms
todava, dan fe de que la falta de una inteligencia
suficiente para la elaboracin de un concepto de la
ley social fundamental , no impide la existencia de
(1) Campbell : Iour;aal of the Ethno1ogice Society. Londres, Julio, H69,
(2)

Dalton: Descriptive Pthno oogy of BengaL C lenta, 18'72, pgina 206.

(3) Sir J. C. Tennant : Ceylan, an Accownt of the Island.
Londres, 1859, t. if , pg. 444.

POR H. SPENCER

73

un sentimiento muy vivo que corresponde esta ley

y la comprensin de sus aplicaciones sociales. Cuando las condiciones no son tales que el respeto de los
derechos de los miembros en el seno de la tribu
exija violaciones frecuentes de los derechos extraos, vemos crecer en cada individuo de un modo simultneo la apreciacin de sus propios derechos y la
de los derechos de otro.
Slo donde la Mica de la amistad se halla confundida con la de la enemistad , encontramos indeterminados los pensamientos relativos la conducta. Los
hbitos a gresivos exteriores contrastan con los hbitos agresivos interiores sociales y con el reconocimiento de la ley que implica la no agresin. Un pueblo que por eufemismo llama sus soldados defensores de la patria y no sirven ms que para invadir
los paises extranjeros ; un pueblo que en el interior
de sus fronteras aprecia el valor de la vida humana
desde el punto de vista de la prohibicin de las luchas
entre los boxeadores, mientras fuera de ellas suprime menudo miles de vidas para vengar una sola;
un pueblo que dentro rechaza el pensamiento de que
la inferioridad debe soportar los males que provoca,
y que no siente escrpulo al emplear, sin requisito
previo alguno, las balas y las bayonetas en subyugar
los pueblos no civilizados , invocando el pretexto
de que los seres superiores deben ocupar el lugar de
los inferiores; un pueblo tal, repito , debe necesariamente tener opiniones incoherentes en punto lo
usto. Acogindose , ya al Cdigo aprojusto y lo injusto.
piado su poltica interior, ya al de su poltica exterior , es incapaz de abrazar un conj unto coherente de

74

I,:1

J"sTICI3

ideas morales. En el curso de los conflictos de razas

que , poblando la tierra con las mns fuertes constituyen el preliminar de una civilizacin elevada , observamos la persistencia de esas actividades incoherentes, provocando corno necesaria la existencia de
sistemas , de creencias incoherentes , impidiendo la
formacin del sistema coherente.
Sin embargo , cuando las condiciones lo han permitido , el concepto de justicia se ha desarrollado
con lentitud hasta cierto punto, llegando al cabo encontrar expresiones aproximadamente verdaderas. En
los mandamientos hebraicos encontramos prohibiciones que, sin reconocer abiertamente el elemento
positivo de la justicia, afirman en detalle su elemento negativo, especificando lmites las acciones,
prescribiendo tales lmites los hebreos, y afirmando
que la vida, la propiedad, la reputacin de todos
deben ser respetadas. Bajo una forma que no distingue entre la justicia y la generosidad , la mxima
cristiana no desees otro lo que no quieras para ti,
implica vagamente la igualdad de derechos entre los
hombres. Y la implica hasta de un modo excesivo,
por cuanto no reconoce razn alguna la desigualdad en la parte de los bienes respectivamente atribuidos los hombres. Al no reconocer directamente
el derecho que cada hombre tiene los resultados
de su propia actividad, no entraa el reconocimiento
de ese derecho ms que en la persona de los otros
hombres y mediante la prescripcin de los lmites
que se han de observar. Sin detenernos en las formas
intermedias de la concepcin de la justicia, citaremos,
entre las modernas, la que ha tomado en el espritu

POR H. SPENCER

^^,^C <.

`.

de Kant (1). Su regla de conducta, <obrad de modo

que vuestro acto sea de tal suerte, que pudierais
desear que se convirtiera en ley universal , no es
ms que el precepto cristiano bajo una forma alotrpica. Supone que puede imaginarse todo hombre
pronto A, obrar de la manera propuesta y admite que
debe abstenerse en cuanto haya de resultar cualquier
dallo del acto proyectado. Aunque Kant est clasificado entre los antiutilitarios, su regla supone irsdirectamente que el bienestar de cualquier otro hombre en particular, debe ser considerado como de un
valor igual al de la persona que obra: hiptesis que,.
no slo comprende las exigencias de la justicia, sino
que las supera con mucho.
Dejaremos las ideas de los pensadores que han considerado esta cuestin bajo su aspecto moral y religioso , para examinar las opiniones de aquellos que
la han considerado desde el punto de vista jurdico.
32. Se comprende muy bien que cuando los
jurisconsultos enuncian invocan los primeros principios de su ciencia, entiendan por stos las bases de
la justicia, aun cuando no empleen la palabra, toda
vez que los diferentes sistemas de hacer reinar la
justicia, considerados en general en detalle , forman la materia propia de sus obras. Y dicho esto,
veamos las doctrinas sucesivamente enunciadas.
Aludiendo sir H. Maine los peligros que pareclan amenazar el desenvolvimiento del derecho romano , escribe lo siguiente:

Dl

(1) Kant: Theory of Ethics (traduccin inglesa de Abbott), 18'73,

pginas 54-55.

76

LA .JUSTIGIA.

De todas suertes, hubieran encontrado u.na adecuada proteccin en su teora del derecho natural,
porque los jurisconsultos conceban distintamente el
derecho natural como un sistema llamado absorber
gradualmente las leyes civiles, sin sustituirlas en
tanto que tuvieran vigor. El valor de esta concepcin y los servicios que ha prestado , nacan de que
presentaba su espritu un tipo de derecho perfecto
y la esperanza de acercarse l indefinidamente.
(Ancient Law, pgs. 76-77 , 8.' edit.)
Fiel al espritu de los juristas romanos, uno de
los antiguos jueces, el clebre Hob art , sostiene con
fuerza la afirmacin siguiente :
Un acto del Parlamento opuesto la equidad natural, como el que decidiese que un hombre fuera
juez en causa propia, lleva en si su nulidad, porque
jura naturae sunt irn2nutabilia, y constituyen las
lepes legzcm. (Hob.art's Reports. Londres, 1641,
pg. 120.).)
He ah, pues , cmo pensaba una autoridad pos.
terior los legistas romanos. Dominado por la creencia en que un poder sobrenatural rige las cosas naturales, Blakstone se expresa en estos trminos:
Ta,n antigua como la humanidad, y dictada por
Dios mismo, la ley natural es como obligacin evidentemente superior cualquiera otra. Ninguna ley
humana tiene validez si aqulla la contradice: las
(micas leyes humanas vlidas son aquellas cu ya fuerza total y cuya autoridad mediata inmediata se
derivan do esta fuente primera. (Chittg's Blackstone, vol. I, pg. 37-38.)
Igual carcter tiene otra sentencia pronunciada

POR H. SPENCER

1.'t

77

por un autor que ha tratado de la legislacin desde

el punto de vista filosfico, sir James Mackintosh,
quien defina la ley natural de este modo:
Es una regla de conducta suprema, invariable y
obligatoria para todos los hombres. Es ley natural, porque sus preceptos generales son esencialmente propios
para procurar la felicidad los hombres... , porque la
razn natural la descubre y porque conviene nuestra
constitucin natural. Lo es, adems, porque su conveniencia y su sabidura estn fundadas sobre la naturaleza general de los seres humanos] no sobre las
situaciones temporales y accidentales en que pueden
encontrarse colocados. (Mackistonh: Miscellaneous
Works, vol. i, pg. 346.)
Por ltimo , Austin (1) , el dolo de nuestros legistas contemporneos partidarios de la teora del poder
legislativo ilimitado que su espritu simptico al despotismo elaborara , se ve obligado reconocer que
la justificacin ltima del absolutismo gubernamental que el defiende es de naturaleza moral. Tras toda
autoridad monrquica, oligrquica parlamentaria
que dicta leyes imaginadas como supremas, todos
estn de acuerdo en reconocer una autoridad quien
aqulla est subordinada, autoridad suprema que,
por tal motivo, no se deriva de la ley humana, sino
que le es superior , autoridad tcitamente derivada,
si no de la voluntad divina, lo menos de la naturaleza misma de las cosas.
Manifestar cierto respeto esas opiniones , las
(1) John Austin: The Province of Jurisprudence determined. Londres, 86l, pg. 30.

78

LA JUSTICIA

cuales podran aadirse la de los juristas alemanes

sobre el Naturrecht, no implica una credulidad no
razonada. Podemos razonablemente suponer que su
ciencia es verdad , aunque su forma se preste menudo A la crtica.
33. Oigo ya la reflexin desdeosa que harn
ayunos : Todo eso, dirn , se reduce creencias a
priori apoyadas en ese mtodo vicioso que consiste en
extraer verdades de las profundidades de nuestra conciencia. lie ah , sin duda, el argumento que emplearn aquellos para quienes las verdades generales
no son accesibles mis que consecuencia de una
induccin consciente. Por una consecuencia muy
curiosa de la ley, que declara que todo movimiento es
rtmico , la fe absoluta del pasado en los razonamientos a priori ha dej ado amplio campo una incredulidad tan absoluta; y as no se acepta ya ms que la
que se establece a posteriori. Quien haya observado
la marcha ordinaria ciel progreso humano, tendr
por cierto que esta violenta reaccin ser seguida de
una segunda reaccin, y aun se puede inferir que,
pesar del abuso que de ellos se ha hecho , esos dos
mtodos de razonar antitticos se prestan mutuos
servicios.
Pero de dnde provienen las creencias a priori
^ cmo nacen? No hablo, por supuesto , de las creencias particulares de ciertas personas, creencias que
pueden ser el resultado de perversiones intelectuales;
hablo ele las creencias generales , ya que no de las
universales, ele las creencias dile todos casi todos
tienen por ciertas, sin pretender fundarlas en testimonio alguno cierto. El ori g en ele tales creencias es

POR H. SPENCER

79

o natural sobrenatural; si es sobrenatural, no ser

que , corno los creyentes en el diablo , no pasen aquellas por ser diablicamente sugeridas para nuestra
perdicin, es preciso considerarlas como divinamente
implantadas en nosotros fin de servirnos de gua,
y en ese caso tienen derecho nuestra confianza. Si
por no estar convencidos de este origen sobrenatural
investigamos su origen natural, nuestra conclusin
ser que la apreciacin de las relaciones de las cosas ha
determinado tales modos del pensamiento. Aquel que
se adhiere la creencia corriente entre las gentes
acerca del bien y del mal, no deja de tener razn . plausible para denegar el valor de las doctrinas a priori,
pero el evolucionista que aspira ser consecuente
consigo mismo , est obligado admitir que las doctrinas a priori de que participan los hombres en general, deben haber surgido, ya que no de las experiencias
de cada hombre en particular, lo menos de las experiencias comunes de la raza.
Tomemos un ejemplo de la geometra: dos lineas
rectas , se dice , no pueden cerrar un espacio. Ahora
bien , es preciso reconocer que esta verdad no puede
afirmarse a posteriori , porque yo no digo que en
varios casos , sino que ni en un solo caso es posible
prolongar las lneas hasta el infinito, al efecto de observar lo que ocurrir en el espacio que queda dentro
de ellas.. Es preciso , pues , admitir inevitablemente
que la experiencia que los hombres tienen de las lineas rectas (6 ms bien de objetos casi rectos, para
no prescindir de los tiempos primitivos) es tal, que
no permite concebir un espacio cerrado por dos lineas
rectas. Esta experiencia nos impone la, creencia de

80

L1 JUSTICIA

que a menos de torcer esas lineas no podrn encerrar

ese espacio. En la hiptesis de la evolucin, esta res, iccin no ha podido fijarse ms que consecuencia
del comercio con las cosas exteriores, que durante un
lapso de tiempo inmenso ha determinado directa
indirectamente la organizacin del sistema nervioso
y las necesidades resultantes del pensamiento. Las
creencias a priori determinadas por esas necesidades,
difieren, pues, simplemente de las creencias a posteriori en lo siguiente: son el producto de experiencias
de una innumerable sucesin de individuos en lugar
de ser el de las experiencias de un individuo aislado.
Si desde el punto de vista de la evolucin esto es
indudable respecto de los conocimientos simples concernientes al espacio , al tiempo y al n ainero , Z n o
debemos inferir que lo sea tambin en una gran medida tocante los conocimientos complejos que tienen
por objeto las relaciones humanas? Y digo: en una
gran medida, en parte porque en esos casos las experiencias han sido a la vez mucho ms confusas y
superficialmente variadas , no pudiendo estar tan definidos sus efectos solare la organizacin nerviosa, y en
parte porque en lugar de referirse una serie innumerable de antepasados, slo se remontan una parte
de la raza humana. Apenas perceptibles en las primeras pocas, tales experiencias no se acent(tan nl
se hacen coherentes sino cuando una cooperacin
social benvola llega ser un. factor importante de
la vida social. Tales conocimientos, pues, tendrn que
ser relativamente indefinidos.
Siguese de aqu que las intuiciones morales deben ser sometidas la prueba de una crtica mucho

rP

POR H. SPENCER

ms metdica que las intuiciones matemticas. Los

juicios mismos, fundados sobre percepciones inmediatas de lneas rectas, de curvas, de ngulos , etc.,
podrn ser comprobados por medios elaborados por
la razn consciente ; distinguimos bien si una lnea
recta es aproximadamente perpendicular otra, pero
slo un problema de geometra puede demostrar la
perpendicularidad completa. Es, por tanto, evidente
que las percepciones internas y relativamente vagas
que tenemos de la j usticia de las relaciones humanas,
no deben aceptarse sino despus de comparaciones
reflexivas, de contrainformaciones rigurosas y de
pruebas minuciosas y variadas , conclusin esta ratificada pos los numerosos desacuerdos de detalle que
acompaan al acuerdo fundamental que se haya establecido.
Si, pues, las opiniones referidas ms arriba, y con
ellas la ley de libertad igual que acabamos de formular, no tuviesen ms que un origen a priori (lo que
est muy lejos de suceder) , sera todava racional
considerarlas , si no como variedades literalmente
verdaderas, lo menos corno esbozos de verdades.
34. Al censurar un sistema por tener como
punto de partida una intuicin a priori, se corre el
riesgo de recibir la misma censura con ms fuerza
todava.
'panto en filosofa como en poltica en ciencia,
la escuela inductiva ha llegado, por su reaccin violenta contra la escuela deductiva, hasta el extremo
de considerar como cosa adquirida que la induccin
consciente basta para todo , y que nunca es necesario
admitir nada con la validez de un axioma. El proce6

82

LA JUSTICIA

dimiento de que se sirve para demostrar la verdad de

una proposicin , consiste en probar que sta est
comprendida en una verdad ms extensa y ya reconocida, y si es discutida, en repetir el procedimiento
vara demostrar que esta ltima entra su vez en una
verdad todava ms amplia. Se sobreentiende que ese
modo de razonar puede continuarse indefinidamente,
sin alcanzar jams la verdad ms amplia, que ya no
puede comprenderse en ninguna otra, y que, por lo
tanto , es imposible de demostrar. El resultado de
esta hiptesis irreflexiva es que se edifiquen teoras
que, menos de tener por base nociones a priori, no
tienen absolutamente ninguna. Tal es el caso de los
sistemas utilitarios de moral y de poltica (1) .
Porque, z cul es, despus de todo, el sentido ([1timo del utilitarismo? Al no querer otro ;La que el
empirismo, zha,cia qu fin debemos dirigirnos ? Si la
direccin que se haya de seguir debe estar determia
nada siempre por los mritos ciel caso , ) cmo podrn
estos mritos juzgarse? Deben, se dice , conducir al
bienestar de la sociedad la felicidad de la comuili(1) Algunos se niegan < a imitir, no slo la existencia de las verdades necesarias, sino la existencia de la necesidad misma. No se
dan cuenta aparentemente que en todo razonamiento, cada paso
que va de las premisas la conclusin, no tiene otra garanta que
la percepcin de la necesidad de la relacin de dependencia. Negar
la existencia de la necesidad, es, pues, 'legar la validez de toda
argumentacin, aun de aquella que se propone demostrar lit no existencia de la necesidad. El otro da lea yo algunas consideraciones
acerca de la extraa resurreccin de una teora que se crea muerta
hice tiempo. Si es verdad, el hecho es absolutamente digno de
nota. Pero lo es todava inAs ver cmo un sistema que se supone
ha acabado por el suicidio, logra apoderarse de muy conspicuas in-teligencias !

PoR H. SPENCER

^^I:l

83

dad. Ciertamente , nuestros adversarios no pueden

responder que el mrito apreciable consista en aumentar la miseria en mantenernos en un estado estacionario de indiferencia emocional y sensitiva; han
de afirmar que tal mrito es el de aumentar la suma
de felicidad. Con lo que vienen declarar implcitamente, que lo que deben perseguir aislada y sumultneainente la accin individual y la accin pblica es
la mayor suma de felicidad. Pero cul es el origen
de este postulado? Es una verdad inductiva? En ese
caso, Zcle dnde viene esa induccin y quin la ha
trado? Es una verdad de experiencia, fruto de observaciones rigurosas? Dnde estn stas, y cundo
se ha reunido la masa de observaciones generales,
sobre las cuales debe descansar toda la ciencia de la
poltica y de la moral? No slo no existen esas experiencias, esas observaciones y esta induccin, sino
que es Imposible mostrar rastro alguno de ellas. Aun
suponiendo que la intuicin fuese universal (lo que
no sucede, porque los ascetas de todos . los tiempos y
lugares la rechazan, y una escuela de moralistas contemporneos se oponen admitirla), no tendra otro
ttulo que ofrecernos que la de ser una afirmacin
inmediata de la conciencia.
Pero an hay ms: la doctrina utilitaria implica
tambin otra creencia a priori. He citado ya la regla
de Bentham, cada uno por uno , y nadie ms que
por uno , y el comentario de Mill , segn el cual el
principio de la mayor suma de felicidad no tiene
sentido sino cuando la felicidad de una persona se
cuenta exactamente como debiendo ser igual la felicidad de cualquier otra. La teora moral y poltica

EA JUSTICIA

de Bentham pone, pues, esa proposicin como una

verdad fundamental y evidente por si misma. Esta
hiptesis tcita . de que el ttulo la felicidad de un
hombre cualquiera vale por el de otro , acaba de ser
presentada en forma concreta por Bellamy, cuando
dice:
Pronto habr de reconocerse que el mundo, como
cuanto en l se encierra, es la propiedad coman }e
todos, destinada ser explotada y administrada en
beneficio igual de todos (1).
Lo que equivale , decir con Bentham mismo,
su comentador Mill, su discipti.lo comunista, quien
habla, que todos los hombres tienen iguales derechos la felicidad. Pero esta afirmacin no tiene ni
puede tener otro fundamento que l a alegacin de una
percencin intuitiva, con l a que se resuelve en un
conocimiento a pilori.
uiz se diga por aquellos que , deseosos de
rechazar las con.socu.encias comunistas que implica,
Z
irse ni:nentiendan , sin embargo, que no debe admitirse
b 11Ii razonamiento 'Y priori, que no constituye un
conocimiento propiamente dicho. Este supuesto
conocimiento) no es mA.s que el producto de una imaginacin enfermiza. Es imposible distribuir la felicidad por pastes iguales O desiguales, no pudiendo,
adems , obtenerse la ms grande felicidad por la distribucin igual de los medios que la felicidad conducen, O por la de los beneficios, seg>.n se quiera llamarlos. Se cuenta con probabilid:1des de Ileg,Tr
ella confinando una grau parte de esos medios los
(1) Mill .

Utilitarismo,

R evie v, .I n liu 1890.

pag. 9 3 (1664), y Bellamy,

Conteirtparor

POR H. SPENCER

,,.

hombres que son ms capaces de felicidad. Sin

examinar si este arreglo seria practicable , debemos preguntar tan slo cul es la sancin de este
aserto. z Es una sancin inductiva? Se ha hecho por
alguien el examen comparativo suficiente entre las
sociedades que hayan adoptado el primer mtodo y
aquellas que hayan adoptado el segundo? No es probable , toda vez que ninguna sociedad ha aceptado
tales mtodos. Esta hiptesis no tiene, pues, un fundamento de hecho superior al de aquella que se rechaza. A falta de una sancin a p riori, no posee ninguna otra.
Vase ahora en qu situacin quedara colocados
nuestros adversarios. Rechazan hiptesis, porque,
segn ellos , no tienen otra sancin que la intuicin
directa , y con su sistema emprico recurren mayor 'lanero de hiptesis atacadas del mismo vicio
^l cual se oponen. Una hiptesis de ese gnero se
supone en. el aserto de que la felicidad debe ser el fin
perseguible, y otra en cada uno de los clos asertos
relativos d que los hombres tienen no tienen derechos iguales d la felicidad. Ntese , por otra parte,
que ninguna de esas intuiciones puede invocar un
tan extenso consentimiento como la intuicin que se
rechaza por indigna de crdito. Sir H. Maine hace
este propsito la observacin siguiente:
La literatura, tanto jurdica como ordinaria, de
Roma, ha afirmado , sin duda, alguna vez, la felicidad de los hombres como objeto de toda la legislacin
reformadora, pero es de notar cun dbiles y raros
son los testimonios favorables ese principio comparados con los homenajes constantemente ofrecidos

86

I,:1 JliSTIf;I.1

las reivindicaciones triunfantes de la ley natural.

,r
a
(Are l ent Law, pg. , 9, 3. edic.)
Apenas si hace falta decir , que , despus de la poca
romana, ha persistido la misma oposicin al reconocimiento restringido de la felicidad como fi n y la amplia
referencia de esta cualidad la equidad natural.
35. Recordaremos , por ltimo , que el principio de la equidad natural, que prescribe, segn hemos dicho en el capitulo anterior , que la libertad de
cada hombre , tiene por nico limite la libertad de
todos los dems hombres, no es exclusivamente una
nocin a priori. Aun cuando desde cierto punto de
vista sea el veredicto inmediato de la conciencia humana disciplinada por el prolongado influjo de la
vida social, se presenta tambin, bajo el aspecto de
una opinin que puede deducirse de las condiciones
necesarias , primero , en la conservacin de la vida
en general y luego en la duracin de la vida social.
El examen de los hechos nos ha demostrado que
al prescribir la ley fundamental cada individuo
adulto que sufra las consecuencias de su propia naturaleza y acciones, asegura la supervivencia de los
ms aptos, habiendo hecho evolucionar la vida de
sus formas inferiores hacia sus formas superiores.
Implica, por modo necesario, la plena libertad de
obrar, que constituye el elemento positivo de nuestra frmula de la justicia, porque, en defecto de esta
plena libertad , no puede subsistir la relacin entre
la conducta y sus consecuencias. Ejemplos bien variados han venido confirmar la conclusin, clara
en teoria, segn la que, en los seres sociales, esta
libertad individual de obrar debe someterse res-

POR H. SPENCER

87

fricciones cuya falta provocara choques tales entre

los actos que impediran toda asociacin. El hecho
de que , pesar de su ininteligencia relativa, los
animales inferiores sociales imponen penas por la
infraccin de las restricciones necesarias, muestra
cmo el respeto de tales restricciones se ha establecido inconscientemente como condicin de la duracin de la vida social.
Aplicndose esas dos leyes, la primera todos
los seres, la segunda los seres sociales, y afirmndose ms y ms, medida que la evolucin se eleva,
han encontrado en las sociedades humanas su supremo y ms vasto campo de manifestacin. Hemos
hecho constar antes que el desenvolvimiento de la
cooperacin pacifica coincide con la sumisin creciente esta ley compuesta , tanto bajo su aspecto
positivo como bajo el negativo, y adems con el desenvolvimiento simultneo de su percepcin intelectual y de su apreciacin emocional.
Tenemos , por tanto , ya otras razones adems de
las enumeradas al principio para concluir que esta
creencia a priori tiene su origen en las experiencias
de la raza; pudiendo, adems, referirla la experiencia de las criaturas vivas en general, y convencernos de que se trata tan slo de una correspondencia
consciente con las exigencias de ciertas relaciones que
el orden natural hace necesarias.
No se podra imaginar una autoridad ms elevada ; por lo que , aceptando la ley de la libertad igual
como principio moral ltimo apoyado en una autoridad superior cualquier otra, debemos ahora continuar el curso de nuestro estudio.

CAPTULO

V I T

Corolarios de la frroaila_

36. Las actividades humanas se dividen en categorias numerosas , y engendran relaciones sociales
complejas. Para que la frmula general de la justicia
pueda servir de gua constante , es preciso que sus
deducciones se adapten cada categora especial y
distinta. La afirmacin de que la libertad de cada
cual tiene por lmite las libertades anlogas de todos,
ser letra muerta mientras se ignore cules son las
restricciones particulares propias de las diversas series de circunstancias.
Quienquiera que admita que todo hombre debe
gozar de una cierta suma de libertad as limitada,
afirma que es justo que la tenga. Si se prueba, ya en
un caso , ya en otro, que todo hombre es libre d
obrar hasta cierto lmite, pero no fuera de l, e u
implica que es justo que goce de esa libertad especial
asi definida. Es racional, por tanto, aplicar A las diversas libertades particulares demostradas deductiva-

f^,

POR H . SPENCER

89

mente, el nombre de derechos que de ordinario se

les da.
37. El empleo abusivo de las palabras llega
hacerlas caer en profundo descrdito. Las ideas ver(laderas que ellas indican se asocian tan ntimamente
la larga con las ideas falsas , que pierden no poco
de su carcter. Y esto, sin duda, es lo que ocurre con
la palabra derechos.
Torrentes de sangre se han vertido por defender
el derecho al trono de este aquel personaje.
Nuestra antigua legislacin de pobres se apoyaba habitualmente en el derecho de aqullos ser mantenidos costa de la tierra donde nacieran. Ha poco,
estbamos familiarizados con la idea del derecho
al trabajo, divulgada entre los obreros franceses,
como derecho que los tales tenan obtenerle. Los
comunistas hoy se sirven de la palabra derecho, cambiando por completo el sentido que el uso le habia
dado, y hasta tal punto se ha tergiversado el empleo
de tal palabra, que los periodistas, que consideran
como ocupacin de su oficio servir al pblico los escndalos relativos la vida de los personajes ms
notables, se defienden diciendo que el pblico tiene
derecho todo gnero de informes. Se ha producido una reaccin inevitable en muchas gentes ilustradas , que han decidido discutir obstinadamente y
con tesn la existencia de lo que se llama derechos.
No hay ms derechos que los que la ley confiere ,
dicen. Siguiendo Bentham, afirman que el Estado
es la fuente nica de los derechos , y que fuera de l
nada existe.
Pero si la desmesurada extensin dada al sentido

90

LA JUSTiCIA

de la palabra denota una falta de juicio , otra falta

consiste en no discernir su sentido verdadero cuando
se disfraza bajo sus acepciones abusivas.
38. De lo que hemos visto resulta que los derechos propiamente dichos son corolarios de la ley de
libertad igual, en cuanto es imposible deducir de stos los falsos derechos. Vamos estudiar esos corolarios, y afirmaremos en primer lugar que coinciden
todos, sin excepcin, con concepciones morales ordinarias, y en segundo lugar, que corresponden todos
leyes positivas. Veremos, adems, que, lejos de derivar de la ley escrita son los derechos propiamente
dichos, los que confieren la autoridad la misma.

CAPITZFLO IX

Derecho la integridad fsica_

39. Como excusa por habernos servido de un

nombre tan pedantesco , aclucir que no he encontrado otro ms propsito. La integridad fsica que
todos aspiramos y pretendemos, puede ser por un
lado destruida por la violencia, y del otro molestada por la simple vecindad desagradable de cualquier
lugar mal cuidado.
Sin ocuparnos por el momento en otras restricciones , la ley de la libertad igual tiene por corolario,
evidente por si mismo, que los actos de todo hombre
deben restringirse en el lmite en que no causan directamente a otro perjuicio alguno fsico, ya grave,
ya love. En primer lugar, los actos que no tienen en
cuenta este lmite , implican, salvo el caso de re presalias , el ejercicio de una libertad ms extensa
de un lado que de otro ; y ya hemos visto que , co rn prendida corno se debe nuestra ley, no autoriza
ni agresin ni contraagresin. En segundo lugar,
considerada como enunciacin de una condicin in-

92

.1 UsTIf:I.I

dispensable para asegurar la mayor suma de felicidad, esta ley prohibe todo acto que produzca un sufrimiento una perturbacin fisica.
40. Slo por pura frmula mencionamos en
este captulo el derecho , la vida y la prohibicin del
asesinato que de l se deriva. Ese crimen, considerado por las naciones civilizadas como el ms negro
de los delitos, no es mirado as inconsciente , sino
conscientemente, ms que porque constituye la violacin extrema de la ley de la libertad igual, dado
que el asesino no se contenta con perturbar, va
hasta aniquilar el poder de obrar de otro - . No hace
falta, pues, insistir sobre esta primera deduccin
de la ley natural, declarando la vida cosa sagrada;
sin embargo , ser instructivo observar los progresos
s ucesivos hacia el reconocimiento de ese carcter sagrado.
Anotando como caso extremo el de los fidjianos (1) , entre quienes el asesinato pasa pasaba por
una accin honorable, llegamos los numerosos
ejemplos proporcionados por las tribus salvajes que
matan sus ancianos, sus enfermos y sus invlidos. Varias poblaciones de la Europa primitiva hacan lo mismo. Grimm nos refiere que entre los ovendes (2) los hijos mataban sus parientes viejos , los
miembros ancianos de su familia y cuantos no tenan
aptitud, ni para la guerra, ni para el trabajo, ha-.
cindoles cocer y comindoselos, bien enterrndolos vivos... Los hrulos mataban igualmente sus
(1)

(2)

Williams :Ind Calvert: Fiji and , /rjians, 1858, t. I, pg. 112.

Grimm: Deutsche Rechtsaltarthiumer, p,. 488.

POR . H. SPENCER

93

ancianos y enfermos...Encuntranse, en pocas no

muy lejanas, en la Germania, rastros de tal costumbre (1) .
Al lado de esta destruccin deliberada de los
miembros invlidos de la tribu , destruccin que tenia generalmente por excusa el ser necesaria para la
conservacin de los miembros vlidos , slo vemos
los grupos sociales primitivos que habitual y pblicamente conceptuaban el asesinato como un crimen. Segn Grote (2) , el asesino no tenia que temer entre los griegos homricos ms que la venganza personal de los parientes y amigos de la victima. Estos podan aceptar una composicin bajo la
forma de un pago estipulado; en este caso, la misin
de los jefes limitbase velar porque ste se hiciese
efectivo. Las mismas ideas, sentimientos y prcticas prevalecieron en Europa hasta tiempos bien cercanos nosotros. Lo que constitua el mar, no era
tanto la prdida de la vctima como el perjuicio causado su familia su clase, y esto era lo que deba castigarse 6 compensarse. En tal. supuesto , era ya
casi indiferente matar como venganza al asesino
en persona, algn miembro inocente de su familia. Tal consideracin tambin es la que,. en parte
lo menos , determina la gradacin de las multas segn la calidad de la vctima , multas que, habiendo
empezado por ser fijadas en los tiempos primitivos
por transaccin privada , se fijan luego por la ley.
La concepcin del carcter sagrado de la vida huma
(1)

(2)

obra citada, pg. 487.

e-rote: A History of Greece. Cuarta edicin, t. TT, pg. 33.

94

LA JUsTICI.1

na se hallaba tan poco desenvuelto , que la sangre

del esclavo no tena precio ; poda su dueo matarlo cuando y como le placiese, y si alguna otra
persona lo mataba, exigase slo su valor corno
mueble.
En virtud de un progreso insensible, al atribuir
al rey una parte del precio de la sangre, el asesinato
revisti ya cierto carcter distinto del de un mero
atentado al orden privado. Continuaban, sin embargo,
en una gran parte , bajo el imperio de las antiguas
ideas, puesto que la destruccin de uno de los siEbditos del rey equivala la destruccin de una parte
de su poder sobre los mismos, disminuyendo as el
efectivo de su fuerza guerrera. El mantenimiento de
la gradacin de las multas seg(m la sangre , muestra
la escasa importancia que se atribua la criminalidad
intrnseca del asesinato, como lo muestra tambin la
distincin que se derivaba del privilegio del clero.
Hasta los tiempos de los Plantagenets, el asesino
que supiese leer se libraba casi de todo castigo (1).
La rep(tblica de Cromwel da un paso de gigante con
la supresin ciel privilegio de la clereca. Un acto
especial del Parlamento abola el duelo judicial, y la.
misma ley castigaba severamente el duelo. Esta legislacin reconoci al fin la criminalidad intrnseca del
asesinato , con lo que podemos abordar ya los tiempos
modernos , que no admiten ni las excusas fundadas
en la distincin de las clases, ni forma alguna de
inmunidad.
(1) Urintm: Deutsche

alte thtimer, pig. 289, y Green:.1 Short

History of the ly ,tylish People, pg. 13.

POR H. SPENCER

ru h "

95

Tres hechos significativos pueden sealarse en

esta evolucin. En las etapas primitivas, la conservacin de la vicia es, como entre los animales, una
cuestin de carcter privado ; no se enlaza la idea de
culpabilidad con el acto de matar. A medida que la
agregacin y la organizacin sociales se desenvuelven, considrase esto, cada vez ms, como un perjuicio causado, primero, la familia al clan, y luego
la sociedad. Castigase el homicidio como atentado
contra la sociedad ms bien que contra el individuo.
Poco poco , sin desvanecer la concepcin de su criminalidad como violacin de la ley preservadora del
orden social , la concepcin de su criminalidad como
perjuicio inconmensurable irreparable ocasionado
la vctima, se llega afirmar hasta el panto de ser
preeminente. Este sentimiento consciente de culpabilidad intrnseca, implica un sentimiento del derecho intrnseco la vida en el individuo : desde este
momento el derecho la vida ocupa el primer puesto
ea el pensamiento humano.
41. La'relacin entre el dao fsico que causa la
muerte y el dao fsico que produce una incapacidad
ms menos completa del uso de las facultades para
las funciones de la vida , ha sido siempre demasiado
apreciable para que pudiera pasar inadvertida. La
afirmacin tcita del derecho la integridad fsica
que implica el castigo del homicidio , viene acompaada de la afirmacin tcita ulterior que suponen los
castigos por las mutilaciones, heridas, etc. Manifistase as un cierto paralelismo natural entre las
etapas sucesivas, en ambos casos , partir de la mxima: K Vida por vida, ojo por ojo...

LA .JTTsTICIA

Cuando al salir del estado primitivo, donde las

represalias son una cuestin puramente privada , se
llega al estado en que son ya asunto de la familia
del clan , vemos A ste vengarse , costa riel clan, del
ofensor , tornando de l una vida con que compensar
la que ha perdido , y si el dao sufrido no fuese mortal, exigiendo un equivalente por sustitucin, en lugar
de un equivalente actual. Demustrase esto especialmente , cuando al aplicar el sistema de la compensacin con dinero , el precio , no slo por una vida, sino
tambin por una parte del cuerpo , lo tiene que pagar
la familia del ofensor A la familia riel lesionado. Otro
hecho posterior supone tambin el propio concepto.
En las tribus germanas (1) y entre las inglesas primitivas (2) la composicin para el homicidio, graduada se g n la sanee , completbase con una serie
de composiciones calculadas de igual modo , segn la
sangre , y aplicables A los daos de menos entidad.
De donde se sigue que , en ambos casos , la preocucin dominante era la del dao sufrido por la familia
el clan ms que el sufrido por el individuo. Idntica concepcin se encuentra entre los rusos (3) .
A medida que la vida social de los clanes grupos limitados se funde en la vida social de grupos
extensos naciones , la idea del perjuicio causado
la nacin suplanta A la del perjuicio causado al clan.

(1) Stchleen: A History of the criminal Law of Thzpland, 1883,

piiginas 20^: -^09.
12) H. Mine: _ 1 ncien Law, edit., 1866, pdg.:3;.
(3) H oltzenrlorfr- Vietm.innsdorf: Ilandluc,z
re,hts. Berln, 1871.T, nginas 225-26.

i des P. e ttschen. Stra/-

97

POR H. SPENCER.

Comienza entonces el astado hacerse, primero con

una parte , despus con la totalidad de la multa, pagada por el agresor, y esta costumbre es la que persiste hasta nuestros olas. Aunque en los casos de
violencia personal la simpata se despierta en la conciencia piblica, principalmente en favor de la vctima , y la pena recaiga sobre el culpable, el Estado se
apropia la reparacin del dao y abandona a la victiina en su desgracia.
Las indemnizaciones de daos que se conceden
en nuestros olas como reparacin de un perjuicio
causado por negligencia, indican un concepto ms
alto de la justicia. Ya, desde hace algunos siglos , el
derecho la indemnizacin del ciudadano lesionado
fsicamente y de un modo voluntario por uno de
sus conciudadanos, se extiende los daos fsicos
provinientes de imprudencia de incuria. En estos
Cdtimos aos hanse visto ms amplias aplicaciones de
este principio: as, las compaas de ferrocarriles se
consideran responsables de los perjuicios causados
por la imperfeccin de s material la falta de atencin y cuidado de sus empleados, y los patronos particulares responden de los accidentes ocasionados
sus obreros por los aparatos defectuosos la falta de
las precauciones , y del dao inherente su trabajo.
Este progreso legal entraa una apreciacin ms elevada del derecho del individuo su integridadad
fsica: la compaa, la persona responsable del
perjuicio causado, est obligada entregar la indemnizacin, no al Estado , sino la parte lesionada, lo
cual prueba que en la conciencia social predomina la
idea del detrimento sufrido por el individuo , sobre
7

98

L:1 J i "STICLA

la idea del que sufra la sociedad, por el desconocimiento del derecho A la integridad fsica.
Como prueba de lo mismo que venirnos exponiendo, no podemos menos de hacer notar tambin, que
en nuestros tiempos las leyes amplan su accin y
la, ejercen sobre aquello que podramos llamar el carActer sagrado de la persona, por cuanto consideran
como agresiones, no slo aquellos actos de violencia
que producen daos leves , sino tambin cuantos
resultan de movimientos intencionales, de cualquier
acto coactivo fsico y hasta de las amenazas, aunque
no se hayan traducido en jccioncs: un beso dacio sin
consentimiento es hoy un delito castigable.
4?. Otra transgresin que en nuestros tiempos
se concepta atentado contra la integridad fsica,
consiste en la propagacin de una enfermedad.
Sin embargo, este delito, aunque grave y en par
p
1
la ley, no ocupa todava
te considerado as
asior
en
nuestros cdigos y en la conciencia g p eral. el lu[ar
(lue le corresponde, sin duda causa del car cter
ind.eilnido 0 incierto de sus consecuencias ernieiosas. Ya se trata de un padre que va a recoger a su
hijo, atacado de enfermedad con.tagiosa, y lo trae
consigo en un coche de ferrocarril sin cuidarse de
los peligros de infeccin que supone la enfermedad
para los deiliAs viajeros; ya, de una madre que despus ele preguntar al mdico, que ha curado , sus
hijos ele escarlatina, si est.dn su fleientemente curados
para ir ;1, l:1, escuela , los en vial, zL pesar de es`ar 'revenida de que pueden llevar d ella, el contagio. Actos
de ese gnero son, sin duda, penables, pero pasan tau
generalmente inadvertidos y se comprende tan poco

POR H. SPENCER

99

el mal que puedan causar, que la opinin no los considera corno delitos, y, sin embargo , deberan reputarse, si no corno delitos actuales, al menos como
delitos potenciales.
En efecto, la ley y la conciencia pblica han reconocido al fi n que se es culpable, no slo haciendo
fsicamente sufrir 6, su prjimo, sino tambin exponiendole d males fsicos potenciales. Hemos llegado ya
al estado en que se asimile la persona de cada hombre 6, un territorio que nadie debe violar, y consideramos como delito todo acto capaz de acarrear la
violacin del mismo.
43. Es indiscutible que ese primer corolario de
la frmula de la justicia se ha afirmado de un modo
gradual durante el curso de la evolucin social y de
la evolucin paralela de la naturaleza mental del
hombre. Un comercio constante con las condiciones
nicas que permiten el cumplimiento armonioso de
la vida social, ha formado lentamente los sentimientos, las ideas y las leyes conformes la verdad moral primaria que se desprende de sus condiciones (1).

(1) Un abogado, cl ue estudia desde hace largo tiempo la evolucin del Derecho, me ha prestado el servicio de comentar mi libro
en lo que se refiere las le y es Positivas del pasado y del presente.
Al llegar este prrafo, ha aadido la siguiente nota:
En la sentencia del proceso sobre el rapto de Clitheroc, se ha
decidido que el marido no tiene derecho de retener su mujer la
fuerzo. Esta decisin .viene en apo y o de la doctrina defendida ms
arriba; por primera vez se reconoce en el tribunal de apelacin
el derecho (le las mujeres su libertad fsiea, aun en contra de la
opinin de dos magistrados muy distinguidos, que en primera instancia interpretaron en sentido opuesto la ley antigua.
Las penas aplicadas por los jueces los maestros de escuela que

100

L A JL'STICIA

Lo que conviene observar especialmente es que

el asesinato, el homicidio, las mutilaciones, agresiones y todas las ofensas la integridad fsica, aun las
ms leves, hanse convertido en transgresiones, no
porque las leyes los mandatos reputados sobrenaturales las prohiban, sino porque se las ha considerado como violaciones de ciertas restricciones de
origen natural.
Rstanos por decir, que mientras la moral absoluta deja intacta la autoridad del corolario que acabamos de sacar de la frmul>l de la justicia , sta en.
un sistema de moral relativa, se mantiene sometida
las restricciones impuestas por las necesidades de
la autoconservacin social. hemos visto ya que la ley
primaria, que pide que cada individuo recoja las ventajas y los inconvenientes nacidos de su propia naturaleza y de su conducta fuera de los limites sealados
por la sociedad, debe, ante los daos extremos, ser
modificada por la ley secundaria, que exige esos
sacrificios (le individuos bastantes para asegurar al
agregado de los individuos la posibilidad de obrar
y recoger los resultados de sus actos. La guerra
defensiva justifica, pues, el sacrificio eventual de
integridad fsica, que exige la defensa, efectiva de la
soc i edad en el supuesto, claro est, de que esta defensa efectiva sea realizable , ya que esta ley secundaria parece implicar que el sacrificio de los indi--

fustigan con el litigo . sus discpulos, constitu y en otra manifestacin riel mismo sentimiento creciente que modifica la ley sin qnc
ostensiblemente lo parezca.

POR H. SPENCER

101

viduos no se j ustiica ms que si los invasores no jisponen de una superioridad preponderante.

Aqu, como en los captulos precedentes, se ve
que slo un estado de paz permanente puede asegurar
la conformidad completa con las exigencias de la
moral absoluta, y que mientras existan sobre la tierra pueblos dedicados al bandidaje poltico, slo podrn ser satisfechas las exigencias de la moral relativa.

CAPITULO X

El derecho la libertad de movimien.tos_.

44. Es casi innecesario especificar, titulo de

deducciones directas de la frmula de la justicia , el
derecho de todo hombre usar libremente de sus
miembros y el de trasladarse segn le plazca. Percibe el pensamiento quiz mejor estos derechos, como
corolarios de la frmula, que todos los dems. Salta
A la vista que quien ata con cuerdas otro hombre,
le encadena un poste, le encierra en una crcel, se irroga una libertad de accin superior la del
cautivo; y no es menos claro que cuando por amenazas le impide situarse segn quiera, comete una violacin de la misma naturaleza, de la ley de la libertad.
Si un cierto nmero de hombres, y no tino solo,
destruyen disminuyen la libertad de accin de otro,
de cualquiera de esas maneras; si, por ejemplo, los
reglamentos establecidos por las clases superioi.es
despojan en parte cada miembro de las inferiores
de su poder de moverse , resulta bien de manifiesto

POR II. SPE\ C EIt

]. 03

que cada miembro de las clases superiores viola el

principio ltimo de la equidad. Slo su grado de culpabilidad resulta reducido.
45. piemos visto ya que el instinto que incita huir y en su caso escaparse de la prisin,
denota, lo mismo en los seres inferiores que en los
humanos, la presencia del impulso que acaba por
surgir bajo la forma de reivindicacin consciente de
la libertad de movimientos. El elemento positivo del
sentimiento profundamente arraigado que corresponde este derecho, se manifiesta pronto, pero el elemento negativo que corresponde los limites impuestos , no puede adquirir un desenvolvimiento
considerable. sino despus de haber sufrido el influjoo
disciplinario de la sociabilidad.
Tenemos ejemplos suficientes, demostrativos de
que la falta debilidad extrema de la intervencin
gubernamental determina la reivindicacin tcita,
pero resuelta, de la libertad de movimientos , tanto
en las razas de temperamento dulce corno en las de
naturaleza espontneamente salvaje. Podemos citar
entre stos los abores (1) , tan celosos de su independencia , que no pueden vivir en comn , y los
nagas (2) , para quien es extraa la coaccin , hasta
tal punto, que toman como a broma la idea de tener
un jefe. Entre los otros, estn los lepchas (3) , que
ya aludimos, y los cuales, aunque muy dulces, prefieren refugiarse en los bosques y vivir de races so(1) Dalton: Journal of the Asiatic Society. Bengala, xta, 426.
(2) Stewart: Journul of the A siatic Society. Bengala, xxiv, 608.
(3) Campbell: Journal of the Btnological Society. Londres, Julio,
1869.

104

JU"I'Ir,IA.

meterse ningn poder, y los j alunes (1) , aprecia,rlisimos como domsticos por sus cualidades excelentes,
pero que desaparecen inmediatamente si se los somete una autoridad excesiva. Con un sentimiento
cornin muy profundo de la libertad personal , esos
dos tipos de hombres difieren, en cuanto los riel tipo
guerrero no perciben ms que el sentido egosta, y
los del tipo pacifico perciben la vez el sentido altruista, y suman con el el respeto la libertad personal de los dems hombres.
El paso del estado de los grupos primitivos , poco
nada organizados, al de grupos organizados y potentes, efectiase por la guerra. Este procedimiento
entraa escaso respeto hacia la vida y hacia la libertad ; de lo cual resulta que, durante el periodo de
formacin de las naciones, el reconocimiento del
derecho la libertad y del derecho la vida se encuentra en una situacin subordinada, siendo el sentimiento rechazado y apareciendo la idea vaga indecisa. Slo consecuencia de los grandes progresos en
la consolidacin social, y cuando la organizacin se ha
hecho muy industrial, dejando el estado de guerra
de ser constante, se acusan la idea y el sentimiento
de la libertad con un carcter ms marcado y fijo.
Echemos si no una ojeada sobre alguna de las
etapas que ha seguido el establecimiento gradual del
reconocimiento tico y legal debido la libertad de
movimientos.
46. Se lia hecho notar con razn quo la escla(l ) Favre (Rev. P.) :
Singapoore.

Jotarn!r, l

of the

Archipilago,

POR H. SI'E\T CER

105

vitud constituye, desde el punto de vista prctico, una

limitacin del canibalismo , siendo en tal sentido un
progreso. Dejando a l. cautivo vivir y trabajaren lugar
de matarle y comerle, ya no se desconoca por come
pleto en su persona el principio fundamental de equidad, por cuanto la continuacin de su existencia, aun
en las condiciones en que se le impona sta, hacan
posible hasta cierto punto el mantenimiento de la relacin entre la conducta y sus consecuencias. A veces,
los prisioneros esclavos y sus descendencias, alimentados y tratados como el ganado , y trabajando como
l, estaban , segn antes ocurra en las islas Fidjii (1) ,
expuestos ser convertidos en cualquier momento en
alimentos; en ese caso el canibalismo hllase tan slo
mitigado. Pero en otros pueblos no civilizados tratan
al esclavo casi como si fuese miembro de la familia;
en ese caso , su libertad no est prcticamente sujeta
restricciones superiores aquellas que se imponen
los nios.
Sera difcil, ^, ms de ser intil para el asunto de
que se trata, especificar las formas variadas y las
atenuaciones de la servidumbre en los diferentes
pueblos en las diferentes pocas de su historia, y en
el curso del cambio de sus condiciones sociales. Slo
citaremos los hechos que permitan seguir el modo
cmo se ha efectuado el crecimiento de la concepcin
moral y jurdica de la libertad individual. Entre los
hebreos (2) , mientras los esclavos de raza extranjera

Ersckine (Capt. J. E.) : Jo?arrtzl of a Creaaze among tlae Island of

the Western Pacific, 1853, pg. 492.
(2) Exodo, xxi.Deuteronomio, xv.Levtico, xxiv, 45-4G.
(1)

106

LA JUS'I'ICIA

podan ser comprados, y, al igual que sus hijos , transmitidos por herencia, los hombres de raza hebraica
que se vendan , ya sus conciudadanos , ya los
residentes extranjeros, estaban sometidos tan slo
una servidumbre templada en cuanto alrigory limitada en cuanto al tiempo ; siervos de Dios , no se podan
enajenar ttulo definitivo. Pero con todo esto, no
exista reconocimiento alguno de la injusticia inherente la esclavitud, ni de un derecho correlativo de libertad. La falta de los sentimientos y de las ideas que
tan gran imperio han alcanzado en nuestros tiempos,
persisti hasta el nacimiento del cristianismo , y no
fu cambiado por este ltimo. Ni Cristo, ni sus
Apstoles, denunciaron la esclavitud , y cuando , al
hablar de la libertad , decan valeos de ella antes
que de la esclavitud (1) , tal advertencia no im plicaba de un modo manifiesto el pensamiento relativo
derecho alguno inherente al individuo y de naturaleza adecuada para justificar la libertad sin trabas de
los movimientos todos. Lo mismo puede afirmarse
respecto de los griegos y de la mayora de los pueblos
en las etapas primitivas. Hacia los tiempos holnri-cos (2) , los cautivos hechos en la guerra se los reduca esclavitud y podan ser vendidos dados como
rescate; durante la civilizacin griega, y coincidiendo
con un estado de guerra que de hecho fu6 crnico,
la esclavitud se consider como si formara parte norInalrnente del orden social. Se reputaba como una
desgracia caer esclavo consecuencia de una captu(1)

(2)

Epstola primera los Corintios, vii, 21.

Grote: Hist. of Grece, ii, pginas 3'7, 468-(19.


POR H. SPL+' NC ER

(16

107

ra, por deudas, de cualquier otro modo, pero nadie

reprobaba el proceder del propietario de esclavos.
La concepcin de la libertad como derecho inalienable ocupaba muy poco nada en el cdigo mora]
jurdico. Era , por otra parte, inevitable negar la
libertad los esclavos propiamente dichos en un
tiempo en que los hombres que eran libres de nombre eran, en realidad, los esclavos del Estado, y en
que cada ciudadano perteneca la ciudad y no se
perteneca a s propio. En el Estado griego ms guerrero , en Esparta (1) , no slo era la condicin de
ilotas ms abyecta que en cualquier otra parte , sino
que sus dueos mismos se vean privados ms que en
cualquier otra parte del derecho de ir y venir segn
su voluntad.
Debemos reconocer, pues , que, en general, en los
Estados cuyas dimensiones y estructura se han desenvuelto considerablemente, ha ocurrido de un modo
natural que su crecimiento, la vez que implica invariablemente la conquista y la agresin exterior,
supone una represin tal de la individualidad , que
apenas si sta ha dejado rastro alguno ni en las leyes
ni en las costumbres.
47. Para esclarecer cmo se verifica el crecimiento, en las costumbres y en las leyes , de la concepcin de la libertad humana hoy dominante entre
las primeras de las razas civilizadas, bastarnos
gir una ojeada sobre algunos de los principales progr esos en el curso de nuestra historia.
Los enjambres sucesivos de invasores guerreros,
(1) Grote: Obra citada, pg. 309.

108

L.4 J"ST(CIA.

que subyugando unas veces y rechazando otras los

poseedores anteriores del suelo, poblaron nuestros
pases en tiempos muy lejanos (1), deban tener necesariamente esclavos, clase esta que tiene la captura
por origen, y cuyo nmero se conmutaba peridicamente en la suma de los deudores y de los criminales
con la expansin de la poblacin y el desenvolvimiento paralelo de la organizacin poltica: los habitantes que formaran una clase libre bajo el primitivo
sistema de la Mark, perdieron gradualmente una gran
parte de su libertad, veces como consecuencia de
los conflictos entre grupos, conflictos en virtud de los
cuales adquira menudo un miembro la preponderancia, pero que siendo exteriores conducan por lo comn la servidumbre y al establecimiento de seoros. Las gentes del campo acabaron por verse sometidas los thegn, y stos los grandes nobles ; ya en
tiempo de Alfredo se afirmaba que nadie pudiese
vivir sino sometido algn seor, lo que era tanto
como privar de la libertad , no slo los miembros
de rango inferior (los esclavos que se vendan y compraban) sino los miembros de los rangos superiores. A pesar de los cambios ocurridos con la conquista normanda , esta limitacin de la libertad persisti, corno consecuencia del juramento de fidelidad,
agravndose quiz, salvo en lo que concierne la
abolicin parcial del comercio de esclavos. Cuando en
el siglo xi comenzaron surgir las ciudades y se desenvolvieron ciertas instituciones industriales con el
e amino que suponen el reemplazo de las relaciones
(1) Green: History of the English People, paginas 56.90-91-247.

POR H. SPENCER

1 09

fundadas sobre el estatuto por las del contrato, se

verifica una como transaccin del estado de servidumbre hacia el de la libertad. Un siglo ms tarde , la
Magna Carta puso un freno al gobierno arbitrario y
las prdidas de libertad que eran consiguientes. El
influjo creciente de las clases mercantiles setraducia
por la concesin de la libertad de circulacin otorgada los comerciantes extranjeros ; y cuando cien
aos despus el lazo que una al siervo la tierra fu
roto (luego de haberse relajado), el trabajador se posesion de la libertad plena, adquiriendo el derecho de
moverse sin trabas. Realmente, todava perdi una
parte de su derecho , cuando consecuencia de la despoblacin y la elevacin considerable de los salarios,
ocasionada por la gran peste, se promulg el estatuto que impona la tasa al trabajo y ataba al obrero
su parroquia; sin embargo, con la resistencia violenta que estas restricciones provocaron, determinse
una afirmacin violenta de la, igualdad, que se ex-tendi ms derechos que el de locomocin. Al da
siguiente de la derrota de los campesinos, mientras
el rey propona su emancipacin y las clases gobernantes no reconocan en la prctica sus derechos .
la libertad, afirmando que sus siervos eran su propiedad, los propietarios de inmuebles declaraban
que aun cuando hubieran de morir todos el mismo
dia, jams consentiran semejante emancipacin.
De la misma manera que el aumento de actividad y de
organizacin industrial produjeron un aumento de libertad, as los veinte aos de actividad guerrera conociclos bajo el nombre de guerra de las Dos Rosas, disminuyeron en una gran parte las libertades ya obteni-

110

LA JUSTICIA

das. Sin embargo, no se lig ya ms al campesino a la

tierra, y conserv su libertad de trasladarse. El desarreglo social, que sigui la destruccin de la feudalidad, y el uso que de l hizo la clase obrera, conduieron una desorganizacin industrial, que se procur remediar por un nuevo rgimen de coaccin
parcial y por un nuevo sistema de imposicin del
domicilio, sin restringir por otro lado la libertad d.e
trasladarse. La libertad obtenida de este modo careca de garanta, y as, hacia fines del siglo xvir el
Acta del Habeas Corpus vino reforzar las precauciones tomadas ya contra la prisin arbitraria en la
Magna Carta, pero que haban sido violadas. Desde
este da, salvo los atentados poco profundos debidos
pnicos temporales, la libertad personal hase mantenido intacta entre nosotros; an ms, las restricciones secundarias de la libertad de movimientos,
provinientes de las leyes, y por las que se prohibia al
obrero viajar en busca de trabajo, fueron formalmente abolidas en 1824 (1),
Y aqu conviene notar que, , la vez que el lento
reconocimiento legislativo de la libertad
tad personal.,
se desenvolva el sentimiento correspondiente, y que
la afirmacin altruista de la libertad se Junt poco
poco la afirmacin egosta. Los cambios que en el
curso de los siglos han hecho avanzar los arreglos
sociales, de una condicin de esclavitud completa
para los pequeos y atenuada para las clases superiores, hasta un estado de libertad absoluta para todos,
(1) Martinau ;H): Ifisto r, of 7'ng.and during the Thirthy Pears'
Peace, 1849-50, pg. 343.

POR H. SPENCER

111

han producido en la poca de su realizacin, la vez

que el sentimiento , la ley que afirma esta libertad,
nc slo favor de los ciudadanos ingleses, sino tambin A. favor de los extranjeros
eros sometidos l a. ley inglesa. Comenzse por emancipar los esclavos que
ponan su pie sobre suelo ingls, para llegar emancipar aquellos que habitaban las colonias inglesas, y
perseguir sin descanso la abolicin universal de la
esclavitud.
48. A menos de considerar la civilizacin corno
un movimiento retrgrado, es preciso admitir que la
induccin. justifica la deduccin sacada del principio
fundamental. de la equidad. Algunos piensan que las
sociedades antiguas eran de un tino superior las
nuestras, y que, por tanto, garantizaban mejor el bienestar humano. Para ellos, la organizacin feudal, con
su vasallaje gradual y superpuesto los villanos, produca una suma total de goces superior la de nuestros goces, y, con M. Carlyle, claman por los
tiempos semejantes los del abate Sampron, y ablanden la obediencia de los rusos hacia el czar. Sin
ser inconsecuentes, pueden discutir que el crecimiento del sentimiento de la libertad y el establecimiento
legal de la libertad personal, confirmen la deduccin
abstracta que hemos hecho en este capitulo. Mas
quien prefiera el tiempo presente al de los nobles,
encerrados en sus castillos y luciendo sus ctas de
naa.11a; quien prefiera un estado social fundado en
el tormento, aquel donde la administracin de justicia no distingue entre prncipe y pordiosero; quien
estime que el rgimen que engendraba las revoluciones agrarias no vala tanto como este otro , caracte-

112

r^^ .I USTrci A

rizado por la. formacin de asociaciones innumerables

para el progreso y el bienestar popular, reconocer
que la ley general sacada del conjunto de la experiencia humana concuerda con el corolario clue acabo
de establecer de la frmula de la justicia.
Sin embargo , esta afirmacin de la moral absoluta debe ser modificada por las exigencias de la moral relativa. Desde el comienzo hemos reconocido el
principio de la conservacin de la especie, de la
variedad de la especie constituida en sociedad: es un
fin que debe sobreponerse al de la conservacin del
individuo; resulta de esto, que el derecho la libertad
individual corno el derecho la vida individual, debe
tener en cuenta los temperamentos que entraan las
medidas necesarias para la seguridad nacional. Toda
infraccin de la libertad reclama que la conservacin
de la libertad se ofrezca sostenida por una sancin casi
tica. Slo sometida la condicin d que todos los
miembros capaces de la comunidad estn igualmente
sometidos, la restriccin de los derechos de la libertad de movimientos y circulacin ser legitima, teniendo en cuenta, adems, que el fi n que se tiende
es la guerra defensiva, pues ya no seria lo mismo si se
tratase de una guerra ofensiva.

CAPTULO X i

:L os

derechos

de

usar de l os agentes

m..aturales_

49. Un hombre puede no ser lesionado fsicamente en nada por los actos de los dems hombres,
quienes le dejan moverse con toda libertad, y, sin
embargo , encontrarse impedido para desarrollar las
actividades necesarias al sostenimiento de su vida, si
aquellos actos sirven de obstculo sus relaciones
con el medio fsico ambiente. De esas relaciones depende, en efecto, su existencia, por lo que, sin duda,
se ha pretendido que algunos tie los agentes naturales
n o son susceptibles de ser sustrados del estado de
posesin comn.
Ciertas cosas, se dice , son, por su naturaleza.,
incapaces de apropiacin , de suerte que es imposible
someterlas al poder de un individuo. El derecho romano las llamaba res communes, definindolas como
las cosas cuya propiedad no pertenece nadie y son
de uso de todos. As, el aire, el agua corriente, etc.,
se hallan (le tal modo adaptados al uso com('m
^5

114

LA JUSTICIA

de la humanidad , que nadie puede adquirirlos corno

propios ni privar otros de su uso. (An Institute of
the Law of Scotland, por John Erskine. Ed. Macallan I. pg. 196.)
Pero aun cuando no puedan monopolizarse ni el
aire ni la luz, un hombre puede interceptar su distribucin , hasta el punto de privar otro de parte de
ellos , producindole as un perjuicio serio.
Ningn acto de ese gnero puede cumplirse sin
atentar la ley de la libertad. La interceptacin habitual de la luz por una persona, hasta el punto de
privar habitualmente otra de una parte igual de la
misma , implica el desconocimiento del principio de
que la libertad de cada uno se halla limitada por las
libertades semejantes de otro. Tal desconocimiento
resulta tambin del obstculo opuesto al libre acceso del aire.
En esta misma categora general, pesar de la
extensin inusitada que le damos, no debemos comprender una cosa susceptible de apropiacin: la superficie de la tierra. Considerada sta formando parte del elemento habitable fsico, parece al pronto que
debiera comprendrsela entre los medios de que todos pueden disponer, en virtud de la ley de libertad
igual para todos. Es imposible privar nadie absolutamente del uso de la superficie de la tierra, sin
detener la manifestacin de sus actividades para
mantener la vida. Falto de terreno donde ponerse,
no hay quien pueda hacer cosa alguna. Parecer,
pues, que la ley que aludimos, interpretada estrictamente , tiene por corolario que el suelo no debe
ser, en el sentido absoluto de la palabra, apropiado

ru

POR H. SPENCER

115

por los individuos, y que no puede ser ocupado por

ellos , sino reconociendo los titulos de propiedad ltima de los dems hombres ; en otros trminos , slo
el coniunto de la sociedad puede apropirselo.
Aunque no nos detengamos mucho sobre el reconocimiento tico y legal de esos derechos al uso de los
agentes naturales, y aunque el ltimo por si solo reclame una atencin sostenida , vamos , sin embargo,
examinarlos sucesivamente.
50. En los periodos primitivos, cuando la vida
urbana no ha nacido an , parece difcil obstruir seriamente la luz de otro. En los cam pamentos salvajes y las aldeas de las tribus agrcolas, la persecucin
de sus fines no lleva nadie dominar y oscurecer
la habitacin del vecino. La construccin y posicin
relativa de las viviendas opnense semejantes
prcticas agresivas.
Ms tarde , cuando las ciudades se elevaron , no
es probable que sus habitantes se cuidasen con exceso
de los derechos de sus vecinos en materia de luz.
Durante esa etapa de la evolucin social en que se
respetaban poco los derechos la vida y la liber
tad, no es de presumir que se tuviese gran cosa en
cuenta, ya como transgresin moral, ya como delito
legal , el dao relativamente mnimo que resultara
de la construccin de una casa ms alta que la del
vecino. La existencia de las calles estrechas y sombrias de las viejas ciudades del continente , as como
los paseos y avenidas que caracterizan los barrios
antiguos de nuestras ciudades , implican que en la
poca en que fueron construidos no se crea hacer
ningn mal privando uno de su parte de sol y de

11G

LA JUSTICIA

cielo. Se puede tambin admitir razonablemente que

hubiera sido impracticable reconocer el carcter punible de este acto, toda vez que en las ciudades fortificadas era necesario amontonar las casas unas sobre otras.
Sin embargo, en los tiempos modernos las gentes han llegado tener la percepcin de que nadie
debe impedir la distribucin natural de la luz. La ley
que prohibe elevar los muros, las casas otros edilicios sino cierta distancia de las casas existentes,
no prohibe en absoluto la interceptacin de la luz,
pero prohibe esto en cierta medida, y trata de conciliar en cuanto es posible los derechos de los propietarios colindantes.
En realidad, la ley no sanciona todava abiertamente ese corolario de la libertad igual para todos,
pero lo reconoce ya de un modo tcito.
51. Todo obstculo puesto al paso de la luz
entraa en cierto grado un impedimento la circaacin del aire ; la prohibicin del p r imero supone
de alguna manera la prohibicin del segundo. Pero
la ley inglesa, que reconoca el derecho al uso del
aire en materia de molinos de viento, no lo estableci
de un modo tari invariable y preciso en general , sin
duda por los inconvenientes poco apreciables que
ocasiona ese gnero de obstruccin.
Sin embargo, esa ley ha reconocido el derecho de
recibir el aire no viciado. Por ms que los actos que
disminuyen la provisin del aire de otros no se reputen distintamente como delitos, modernamente se
ha llegado clasificar como agresiones los que vician la calidad del aire; y si veces son objeto de

C^

POR H. SPENCER

117

una simple reprobacin moral, otras veces lo son de

penas fijadas por las mismas leyes. El hombre , sin
duda, no puede menos de viciar, hasta cierto punto,
el aire respirado por los dems hombres que su alrededor se encuentran. Basta reparar un fumador,
para comprender hasta dnde se esparcen las exhalaciones de nuestros pulmones, y hasta qu punto las
personas recluidas en las casas tienen que respirar
aires ya respirados varias veces. Pero este modo de
viciar el aire no constituye una agresin. La agresin se produce cuando el vicio proveniente de uno
varios individuos se soporta por la persona que no
contribuye l igualmente. Tal es lo que ocurre en
los coches del ferrocarril, cuando aquellos que se
conceptan muy bien educados, fuman en los departamentos que no son de fumadores. A menudo, es
verdad que suelen obtener el consentimiento forzado,
pero nunca se cuidan de la molestia desagradable,
permanente, que imponen las personas que viajan
su lado en carruajes impregnados del olor tabaco. Una conciencia delicada mirar y considerar el
hecho como altamente inconveniente , y, titulo de
tal, lo impiden y prohiben, bajo multa, los reglamen tos de ferrocarriles.
Pasando ya ejemplos ms graves , hemos de
hacer notar la prohibicin legal de otras cosas nocivas, tales como los olores mefiticos de ciertas industrias, los vapores perniciosos de las fbricas de productos qumicos y el humo que despiden las chimeneas de las fbricas. Al prohibir los actos que causan
esos efectos perniciosos, la legislacin reconoce el
derecho de cada ciudadano de respirar un aire puro.

118

LA JtiSTICIA

Podemos colocar en la misma categora otro gnero de transgresiones, respecto de las cuales el me
dio ambiente sirve de intermediario. Quiero referirme la produccin de ruidos molestos. Esta clase
comprende transgresiones leves y graves. A falta de
otra represin mejor, tenemos la reprobacin que'
alcanza en una mesa redonda quien habla ruidosamente y molesta los dems, y quien en un
teatro en el concierto persiste durante el espectculo en conversar y en distraer al auditorio; condenamos estos actos como contrarios las buenas
maneras, esto es, las buenas costumbres. Cuando
actos semejantes se hacen pblicos continuos, como
la msica en las calles, sobre todo la msica mala, el
ruido que producen ciertas fbricas las campanas,
de la iglesia sonando deshora , la ley ha llegado
reconocer su carcter agresivo imponiendo penas.
Sin embargo , no los considera as todava por completo , puesto que se permite los silbatos de las locomotoras de las estaciones centrales perturbar sin
necesidad alguna el sueo de miles de personas durante noches enteras, agravando por tal modo los.
sufrimientos de los enfermos.
Para el uso de la atmsfera, pues, se ha llegado,.
si no imponer abiertamente, por lo menos afirmar
de un modo tcito la limitacin de la libertad de cada
uno por las libertades semejantes de los dems. L a
moral corriente reconoce ese principio de una manera
amplia, y la ley vela por l atentamente.
52. El estado de cosas producido por la civilizacin no contradice la aceptacin de los corolarios
que hasta aqu hemos deducido, antes al contrario.

;rla

.,.

?^^'

POR H. SPF:\C,F,R,

19

En los tiempos en que el canibalismo se practicaba

y en que se ofrecan frecuentes sacrificios a los dioses, los pueblos no deban mostrar sino muy escaso
inters por afirmar el derecho la vida ; pero ya las
ideas y las prcticas de tales tiempos han desapareciclo, y no son obstculo la libertad de nuestros juicios. E n los tiempos en que la esclavitud y la servidumbre se hallaban profundamente arraigadas en la
organizacin social, la afirmacin ciel derecho la
libertad habra suscitado una violenta oposicin ; hoy,
al menos entre nosotros, ninguna idea ni sentimiento
alguno contradice el principio de que todo hombre
es dueo de servirse de sus miembros y de moverse
segn tenga por conveniente. Lo mismo puede decirse respecto al medio ambiente. Los atentados leves
que se dirigen contra el abastecimiento de aire y de
luz de otro, atentados legados por el modo de construccin de las ciudades antiguas , que ocasionan
los humos de los hogares, no se oponen en nada la
proposicin, segn la que los hombres tienen iguales ttulos al uso de los medios en el seno de los
cuales viven todos. Por el contrario , ciertas ideas y
ciertas instituciones que 'el pasado nos ha transmitido, levntense frente la proposicin segn la que los
hombres tienen iguales ttulos al uso de la tierra,
esta parte restante del medio, que cuesta gran trabajo
considerar como tal. Esas ideas y esas instituciones
que nacieron en una poca en que las consideraciones
de equidad no afectaban , ni al modo de tener la
tierra, ni al de la cualidad de los hombres como esclavos siervos, suscitan hoy todava no pocas dificultades la aceptacin de aquella proposicin. Si nues-

120

L4 JUSTICIA

tros contemporneos, poseyendo los sentimientos ticos producidos por la disciplina social, se encontrasen
ante un territorio no repartido an titulo individual , no dudaran un momento en afirmar la igualdad de sus derechos ese territorio , como no dudan
de la igualdad de derechos al aire y la luz. Pero
una apropiacin con cultivo continuo , con ventas y
compras repetidas, ha complicado la situacin hasta
el punto de que la afirmacin de la moral absoluta
es incompatible con el estado de cosas producido , y
corre el riesgo de ser absolutamente rechazada. Antes
de preguntarnos lo que las circunstancias nos ordenan decidir, dirigiremos una ojeada sobre algunas de
las fases por que la tenencia de la tierra ha pasado.
En las primeras edades de la agricultura, la ocupacin de una tierra, prontamente agotada, cesaba
luego de ser aprovechable , y , segn las costumbres
de los pueblos poco semicivilizados, los individuos
la abandonaban para buscar otra , toda vez que
tenan espacio franco suficiente. Esta causa ejerca
slo un influjo muy limitado, pero sean las q ue fueren
las dems causas , el hecho es que en las edades primitivas, la propiedad individual del suelo se desconoca ; el cultivador no posea ms que el fruto , la
tierra misma era propiedad de la tribu. Tal es, despues de todo, lo que hoy mismo se puede ver en Sumatra y en otros sitios, y lo propio ocurra entre
nuestros antepasados: propietarios ttulo personal
de los productos (le las Areas respectivas cultivadas,
los miembros de la mark no tenan la propiedad del
rea misma. Como eran miembros de la misma familia, de la misma ,gens del mismo clan , podra en

POR H. SPENCER

121

rigor sostenerse que la propiedad de cada parte era

propiedad privada, en tanto que la superficie perteneca al grupo familiar; pero como el mismo modo
de tenencia de ]a tierra persista despus que la poblacin de la mark comenz comprender hombres
quien ningn lazo una, puede decirse que el rgimen establecido era realmente el de la propiedad
coinimn y no individual ciel suelo. Comprenderemos
mejor como serie esta condicin primitiva, estudian-do lo que pasaba en Rusia, en virtud de un modo de
tenencia del que an quedan rastros.
Las tierras de una aldea p1 ertenecan en comn
todos los miembros de la asociacin (mir); el individuo no posea como propio ms que su cosecha y el
dvor recinto que rodea su casa. Este estado inferior
de la propiedad, que ha persistido en Rusia hasta
nuestros das , debi existir en el origen en todos los
pueblos europeos. (A. Rambaud: History of Russia,
trad. de Lang. vol. i, pg. 45.)
An aadir, tomndolos de Wallace, en su libro
sobre Rusia, algunos pasajes que nos pintan el estado
de cosas originario y los estados que le han sucedido. Notando el hecho de que mientras los cosacos
del Don fueron puramente nmadas, la agricultura
estaba prohibida bajo pena de muerte. , sin duda porque estorbaba la caza y al cultivo del ganado, aade:
Todo cosaco deseoso de obtener una cosecha,
haca sus labores y sus siembras donde mejor le pareca, y conservaba todo el tiempo que le convena la tierra que de esta suerte se haba apropiado ; cuando el
suelo comenzaba dar signos de agotamiento, abandonaba el campo y se iba otro. El crecimiento del

1 22

L A JUSTICIA

nmero de cultivadores hizo estallar frecuentes querellas. Pero todava surgieron inconvenientes ms
serios causa del establecimiento de mercados en las
proximidades. En algunas stanitzas (aldeas cosacas),
las familias ricas se apropiaron inmensas superficies
de la tierra comn y la cultivaron por medio de bueyes y arrendando los servicios de los habitantes de
las aldeas vecinas. En lugar de abandonar el campo
conservaron su posesin aun despus de la segunda
tercera cosecha; y de esta suerte, la totalidad de la
tierra de labor, al menos su parte ms rica, se
convirti de hecho , ya que no de derecho , en propiedad privada de algunas familias. (II , 86.)
Explica luego el autor que, consecuencia de un
movimiento casi revolucionario;
La comunidad, reconociendo el derecho de ciertas reivindicaciones de los miembros privados de la
tierra, confiscaba aqulla que estaba apropiada
introduca un sistema de distribucin peridica, en
virtud del cual cada adulto varn posea una parte
de la tierra.> (II , 87.)
En la estepa , un mismo lote no se cultiva generalmente ms que durante tres cuatro arios seguidos. Pasado este tiempo , se le abandona durante un
perodo doble A lo menos, y los cultivadores se transportan hacia otra parte del territorio comn. Ese rgimen impide al principio de la propiedad inmueble
privada echar races ; cada familia tieiie la posesin
de una cantidad determinada, ms Lien que la de un
lote determinado de tierra, y se satisface con un derecho de usufructo, mientras el derecho de propiedad
coresponde la comunidad. (II, 91.)
,1

POR H. SPENCER

123

Sin embargo, los distritos ms avanzados del centro han abandonado esta antigua costumbre, sin llegar por eso destruir el carcter esencial de esta tenencia.
Conforme ese sistema (del cultiv trienal),
los cultivadores no emigran peridicamente de una
parte ciel territorio comunal otra, pero trabajan
constantemente el mismo campo y se obligan abonar los lotes que ocupen. Aunque el sistema del cultivo trienal est en uso desde hace varias generaciones en las provincias centrales, el principio comunal
de la distribucin, peridica de los lotes hase mantenido intacto. (II , 92.)
Ese hecho y otros anlogos numerosos ponen
fuera de duda que antes del cambio introducido por
el progreso de la organizacin social en la relacin de los individuos con el suelo, esa relacin se
fundaba sobre la propiedad colectiva , y no sobre la
propiedad individual.
,Cmo ha cambiado esa relacin? ,Cul es la unica manera bajo que ha podido cambiar? No fu ciertamente en virtud de un consentimiento libremente
manifestado, porque es imposible suponer que todos,
ni tampoco algunos de los miembros de la comunidad,
hayan renunciado sus derechos respectivos. Pudo
sin duda ocurrir, de tiempo en tiempo, que un criminal perdiese la parte de la propiedad comn , pero
semejante hecho no poda cambiar en nada las relaciones entre el suelo y el resto de los miembros. Una
deuda podra tener la misma consecuencia, si no fuera
que para existir la deuda se requera antes el acreedor. Ahora bien; no es dable admitir que la comuni-

124

L_1 JUSTICIA

dad en junto fuera el acreedor; la deuda frente

otro miembro no confera, por tanto, al deudor, el poder de reembolsarla por medio de la enajenacin de
una cosa que no posea como propia, y que no era
susceptible de ser adquirida ttulo personal. Es,
pues, probable que la misma causa que hemos visto
obrar en Rusia, haya obrado igualmente en otros
Sitios.

Algunas gentes cultivaron superficies ms vastas, acumulando as la riqueza con el poder que confiere, y adquiriendo posesiones de una extensin extraordinaria; sin embargo, su prosperidad debi ser
considerada coa agresiva e n Rusia, puesto que con
dujo una revolucin y al restablecimiento de las instituciones originales. Segn esto , la causa principal
de todo, de seguro fu el ejercicio directo o indirecto
de la fuerza, veces interior, pero principalmente
exterior. Las disputas y las luchas que estallaban en
el seno de la comunidad, preparaban las preeminencias (aseguradas en ocasiones por la posesin de moradas fortificadas), y facilitaban las usurpaciones parciales. Los suanetcs (1) nos ofrecen hoy todava el
ejemplo de aldeas donde cada familia posee su torre
fortificada. Fcilmente se puede comprender que en
el seno de las comunidades primitivas las lucha:,
intestinas, deban llevar al establecimiento de supremaeias individuales, y que en materia de propiedad
de la tierra, stas acabarian por subordinar los derechos colectivos los derechos especiales.
(1) F reslified (1).) : Proceedings of /lie Royal C eo .7rap4 coil Society.
Junio, 1853, pig. 335.

POR H. SPENCER

1 ?5

Pero lo que ms ha contribuido la desposesin

de la propiedad comunal, fu la conquista exterior.
En los tiempos en que los prisioneros de guerra eran
reducidos esclavitud y las mujeres apropiadas como
botin de guerra, no es de presumir que se profesara
un gran respeto hacia los ttulos preexistentes de la
propiedad del suelo. Los antiguos ingleses piratas,
que , al desembarcar en las costas, degollaban los
sacerdotes en los altares , incendiaban las iglesias
y pasaban cuchillo las gentes en ellas refugiadas,
hubieran sido seres incomprensibles si la vez se
sintieran inclinados respetar los derechos de propiedad inmueble de los supervivientes. Ms tarde, los
piratas daneses que remontaban el curso de los ros,
asesinando los hombres, quemando las mujeres, enfilando en sus picas los nios vendindolos como
esclavos, tenan que haber sufrido un influjo milagroso si se les hubiera ocurrido preguntar por los
propietarios de la marra, para reconocer la validez
de los ttulos de sus vctimas. Igualmente, cuando
los conquistadores normandos arribaron despus de
un intervalo de dos siglos, durante el cual, las guerras intestinas, incesantes , haban hecho ya surgir
jefes militares con sus derechos casi feudales sobre
los ocupantes del suelo, el derecho de conquista, trastornaba una vez ms los modos de la posesin desenvueltos, y disolva la propiedad comunal en provecho
de la individual caracterstica del feudalismo. La
afirmacin de la expropiacin universal , ms menos atenuada por los consejos de la politica, sigui,
plegndose la naturaleza de la raza, los pasos de la
victoria que confiere un poder ilimitado sobre los ven-

126

L A. JUSTICIA

cidos y sobre sus bienes. En algunos casos , como en

el Dahomey (1), da al rey el monopolio absoluto, no
slo de la tierra, sino de cuanto en ella hubiese ; en
otros casos, como en Inglaterra , confera al rey el
dominio eminente, que no dejaba subsistir ms que
los derechos de subpropiedad superpuestos de los nobles y de los vasallos, los cuales tenan la tierra, los
unos de los otros, bajo la condicin del servicio militar, 6 investa implcitamente la corona del derecho
de propiedad suprema.
Semejante estado original y los subsiguientes, han
dejado no pocos rastros en nuestras leyes actuales.
Varios derechos locales, por ejemplo, remntanse .
una poca en que la propiedad territorial, ttulo
de propiedad privada, tal como hoy la entendemos.
era una novedad vivamente combatida (2).
Los habitantes de las aldeas que gozan de derechos comunales , los tienen en virtud de un ttulo libre, cuyo origen, si nos fuera dable remontarnos
hasta l, sera ms antiguo que el del seor. Sus derechos son los mismos que correspondan los miembros de la comunidad de aldea, y muy anteriores
los feudos y los derechos de los seores de los feudos (3).
Aun en nuestros das, los Dactosure Acts de las
tierras comunales dan fe de los pocos miramientos
dispensados los derechos de los habitantes de los
comunes, por lo que se necesitara una extrema cre(1) Burton (R. J.) : Mission to Gelele, hing of Daho;n4,w, 1. 260.
(2) Pollock: The Land LcO,s, piig. 2.
(3) Ibid, pig. 9.

Il;

POR H. SPENCER

127

duliclad para pensar que en aquellos tiempos groseros

la transformacin de los derechos comunales en derechos individuales se pudo efectuar con equidad.
Sin embargo , el derecho privado de propiedad se
mantena de ordinario incompleto , y continuaba sometido los derechos del soberano inmediato y los
del soberano supremo , todo lo que venia entraar
la subordinacin del derecho de propiedad al derecho
del jefe de la colectividad.
Nuestros libros legales no reconocan derechos
de propiedad territorial absolutos , sino en provecho
de la corona. Todas las tierras se supone que estaban posedas mediata inmediatamente por la corona, aun cuando no se la debiera servicio ni renta
alguna, y sin que en los archivos del reino constase
registrado ningn titulo de concesin por la corona (1).
Esta concepcin de la propiedad territorial persisti en teora y en la prctica, porque todos los
aos autoriza el Estado la apropiacin de partes del
suelo por utilidad pblica, mediante indemnizacin
los tenedores existentes. Podr objetarse que el derecho de propiedad supremo del suelo que el Estado
se atribuye, se encuentra comprendido en el derecho
de propiedad supremo y general, por el que se atribuye al derecho de tomar todos los bienes mediante
indemnizacin. Pero el uso hecho del primero de
esos derechos , es frecuente y habitual , mientras el
segundo slo existe sobre el papel. Por ejemplo, para
la compra de cuadros hechos por cuenta de la na(1) Pollock: Obra citarla, pg. 12.

128

LA JUSTIGIA

cin , el Estado entra en concurrencia con los cornpradores particulares, y triunfa no en sus pretensiones.
Qudanos por demostrar cmo los cambios polticos que lentamente han sustituido al poder supremo
del monarca con el poder supremo tie la nacin , han
reemplazado el derecho supremo de propiedad territorial del monarca por el derecho de propiedad
territorial de la nacin. As corno el cuerpo representativo ha heredado los poderes gubernamentales
de que en el pasado estaba investido el rey , ase vino
d heredar el derecho de dominio eminente de que el
rey estaba igualmente investido. No es sino el mandatario de la colectividad, y sta es hoy quien se encuentra investida de ese derecho supremo. Ni los
mismos propietarios territoriales lo discuten : como
prueba de ello, me bastare citar el informe publicado
en Diciembre de 1889 por el Consejo de la Liga
para la defensa de la Libertad y de la Propiedad:
en este Consejo hacia varios pares del reino y dos
jueces. Despus de declarar que su asociacin tiene
por principio esencial, fundado sobre la experiencia
del pasado, la desconfianza hacia el f ncionarismo
del Estado municipal , el Consejo prosigue de esta
manera:
Ese principio, aplicado la posesin del suelo,
es favorable al derecho de propiedad individual, sometido d la soberana del Estado... La tierra puede,
en verdad, ser tomada, mediante el pago de una
completa indemnizacin, y administrada por el pueblo , si tal fuera su voluntad.
El informe no da, en substancia, otra razn en

12

MR H. SI'E\GER

apoyo del sistema territorial existente, que los defectos del sistema de administracin que se trata de sustituir, reconociendo abiertamente el derecho de propiedad supremo de la comunidad. As , mientras en
las etapas primitivas veamos coexistir la libertad individual y la propiedad del suelo corra n, en el grupo,
durante los perodos de consolidacin de las pequeas
comunidades en grandes comunidades, vemos la actividad militar, que es lo que efecta esta consolidacin , ser la causa de la prdida simultnea de la
libertad individual y de la participacin en la propiedad de la tierra. A la vez que al declinar del espritu militar y al desenvolvimiento del industrialismo,
asistimos en nuestros das una doble readquisicin:
la de la libertad individual y la de la participacin
en la propiedad de la tierra, manifestndose esto en la
parte que se toma en la eleccin del cuerpo representativo, de quien hoy depende la tierra misma.
Todo lo cual implica en favor de los miembros
de la comunidad que habitualmente ejercen el poder por las personas de sus representantes, el derecho de apropiarse con goda equidad las partes de la.
tierra, y de usar de ellas como bien les plazca. Pero
la equidad y la costumbre suponen su vez que los
tenedores existentes no podrn ser desposedos sin reci'^ir el valor equitativamente estimado de su tierra;
de donde se sigue que para apoderarse con equidad de
toda la tierra, sera preciso comprarla toda. Si la comunidad exigiese su compra, el ejercicio directo de
su derecho de propiedad se apoderara, la vez que de
una cosa que le pertenece, de una suma inmensamente nids considerable de cosas que no le pertenecen.
9

130

LA JUS'riCIA

Innumerables son las complicaciones que en este

siglo han perturbado de un modo inexplicable los derechos tericos de los hombres: pero aun reduciendo la cuestin su forma terica ms simple, nos vernos obligados admitir que todo lo que la comunidad tiene derecho reclamar es la superficie del te-r iitorio en el estado inculto original. La colectividad
rio tiene derecho alguno al valor que han dado al suelo las diferentes operaciones que implican el cultivo
prolongado, el acotamiento, los riegos, la. construccin de caseros, etc., etc. Tal valor es el producto de
trabajos personales, de trabajos retribuidos, del trabajo de los antepasados, bien del dinero legtimamente ganado por quien lo ha empleado. Ahora bien;
todo ese valor, comunicado por el arte, encuntrase
como investido en los propietarios actuales ; as que
despojarles de l seria 'un 'a.cto de gigantesco bandir
dale. La violencia y el fraude, han presidido con irecuencia las operaciones quo han determinado el nacimiento de los derechos existentes de propiedad territorial; pero que: decir de la violencia y el fraude
de que se hara culpable la comunidad, si confiscara
el valor que el arte y el trabajo de dos mil a rios ha.n
dado la tierra.?
:53. Volviendo sobre el asunto general del presente captulo: los derechos al uso de los agentes na,txirales , nos importa notar que esos derechos han
obtenido gradualmente la sancin legislativa medida que las sociedades se han acercado un tipo
superior.

Al principio del captulo hemos reconocido que

el aserto legal de l a i!.maldad de derechos de los horn-

POR H. SPENCER

131

bres al uso de la luz y del aire , ha nacido en los tiempos modernos; ninguna forma de organizacin social
de intereses de clase se opone al reconocimiento
de ese corolario de la ley de la libertad igual para
todos. Acabamos de ver que en nuestros; das se ha deducido, quiz de una manera velada inconsciente,
el reconocimiento de la igualdad de derechos de todos
los electores la propiedad suprema del lugar habitado; derechos que, aunque latentes, se hallan sobreentendidos en cada Acto del Parlamento que enajena
tierra. Por ms que los reglamentos pongan ciertas trabas ese derecho al uso de la tierra inherente
en todo ciudadano, hasta el punto de suprimirla en
la prctica, es, sin embargo, imposible negar la equidad de sus ttulos, ni afirmar por ello que la expropiacin por el Estado sea contraria la equidad. El
Estado no puede equitativamente anular el derecho
actual de un propietario territorial, sino cuando
exista un derecho superior de la comunidad en general; y este derecho superior de la comunidad en general consiste en la suma de los derechos individuales de sus miembros.
NOTA. He dejado para el Apndice B el hacer diversas consideraciones relativas A. la cuestin tsmn discutida de la propiedad dei
suelo. Hubieran ocupado estas demasiado espacio en las paginas
que preceden.

t'

CAPITULO XII

derecho de propi.eclad_

54, Supuesto que todos los objetos materiale

susceptibles de apropiacin provienen, por un proce-
dimiento 6 por otro, de la tierra, siguese que, por su
origen, el derecho de propiedad depende del derecho
de usar de la tierra. Esta conexin inevitable debi
ser indiscutible cuando no existan productos artificia-
les y los naturales eran los nicos que se podan apropiar. En nuestra forma de sociedad ya desenvuelta,
hay innumerables objetos poseidos, tales como casas,
muebles, vestidos, obras de arte, billetes de Banco,
acciones de ferrocarriles, crditos hipotecarios, valores pblicos, etc., cuyo origen no se refiere abierta
y claramente al uso de la tierra. Sin embargo , como
son, productos del trabajo, signos representativos
del trabajo, y el_ trabajo seria imposible sin subsistir,
y la subsistencia se alimenta del suelo , no podemos
menos de reconocer la existencia de esta conexin
continua, por lejana y embrollada que parezca. La
justificacin tica completa del derecho de propiedad

l;
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POR H. SPENrFR

133

tropieza, pues, con la misma dificultad que la del derecho de usar la tierra.
El ensayo de justificacin de Locke (1) no es satisfactorio. Declara ste que aunque la tierra y todas
las criaturas inferiores sean comunes todos, todo
hombre tiene derecho la propiedad de su propia
persona, de lo cual infiere que el trabajo de su
cuerpo y la obra do sus manos deben pertenecerle
como suyas. Incorpora el hombre, aade, su trabajo
toda cosa que haya sacado del estado de naturaleza
y le comunica algo que es muy suyo, convirtindole
as en su propiedad. Yodra oponerse Locke que
toda vez que, segn sus premisas, la tierra y todas
las criaturas inferiores son comunes todos los hombres, el consentimiento de todos es necesario para
que un objeto pueda equitativamente ser sustrado
del estado de bien comn en que la naturaleza lo ha
colocado o La cuestin esco plo sigue: el trabajo consagrado sacar este objeto del estado natural, 2 crea
para el hombre que veri fica tal trabajo un derecho
superior al total de los derechos preexistentes de todos
los dems hombres? La cuestin no es, en verdad,
insuperable. Segn que nos supongamos, en presencia
de condiciones salvajes, semicivilizadas Ocivilizadas,
hay tres maneras diferentes de demostrar que los
derechos personales de propiedad pueden establecerse
sin violar los derechos iguales de los dems hombres.
Los ocupantes de una regin , que recogen capturan sus productos, pueden tcitamente, si no de modo
(1) Locke Two Treatises of Gover %ment 5. edic. Londres 1728. Segundo tratado, 21.

134

LA JUSTICIA

expreso, convenir en que habida cuenta de las proba bilidades iguales que tienen de apropirselas, el asentimiento pasivo de todos los ocupantes sancionar
toda apropiacin verificada por uno de ellos. Este
acuerdo general es el que observan los miembros de
las tribus cazadoras. Conviene , sin embargo , notar
que algunas de stas afirman la restriccin prctica,
ya que no te idea , que antes hemos enunciado ; la
costumbre reconoce toda la tribu un derecho en el
reparto de la caza ocupada por uno de sus miembros
sin duda en virtud de la conviccin de que antes de
haber sido la caza muerta perteneca todos.
Los comanches, nos dice Schoolcrazt (1), no
aceptan la distincin entre lo silo y lo tuyo ms que
para los bienes muebles; pretenden que el territorio
que ocupan, asi como la caza que en l vive, y que
no puede apropiarse ms que por captura, son comunes toda la tribu. El comanche que ha muerto una
pieza de caza guarda la piel, pero la carne se distribuye s. gi n las necesidades del grupo y siempre sin
debate. Cada individuo debe admitir todos los
miembros die la tribu participar de sus subsistencias.
Iguales usos ideas imperan entre los chipewayos (2) .
Cuando una partida de cazadores ha ocupado
la caza en un terreno cerrado , escribe Schoolcraft,.
se divide entre todos aquellos que han tornado parte
en la tarea: ocupada la caza en terrenos privados,
(1) Information respecting the Indian Tribus of the Unites' States, cinco volmenes, i, 232.
(2) .Ibid, V, 177.

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poll H.

SP1+',P`Gr:R.

135

considera propiedad particular; sin embargo , todo

cazador no afortunado, puede apoderarse de un
ciervo, condicin de abandonar la cabeza, la piel,
y el vientre al propietario.
El coasociado en un derecho de pesca, bien el
invitado mismo una partida de pesca, apreciar la
naturaleza casi equitativa de esos arreglos, que si no
de un modo expreso, lo menos de un modo tcito,
tienen fuerza de ley. Recurdese la irritacin quo
provoca un compaero asociado z una pesca , quo
abusa de su derecho , irritacin que a;'.al ser m6s
viva si se trata de una apropiacin abusiva de alimentos, lugar de un simple atentado, poco delicado, contra el goce de los dems pescadores.
Pasando de la vida de los cazadores la vida semisedentaria, nos encontramos con costumbres que
implican las mismas ideas generales. En lugar de ser
puesto disposicin de todos para recoger y ocupar
en l una parte igual de los productos que proporcione , el territorio se pone la disposicin igual de
los ocupantes para cultivar en l los alimentos; en el
segundo caso, corno en el primero, los productos son
adquiridos por los miembros que han efectuado el
trabajo. Los alimentos obtenidos sobre una porcin
del territorio que un miembro ha cultivado, son propiedad suya con el asentimiento de la tribu, asentimiento que implica el reconocimiento de derechos
anlogos de propiedad establecidos igualmente favor
de todos los dems miembros de la misma. Segn
hemos visto estudiando la tenencia de la tierra en
Rusia (capitulo precedente), el acuerdo indefinido originario, acaba por transformarse en un acuerdo defi-

136

LA TUSTIGia

nido ; se divide la tierra en lotes iguales, se atribuye

el derecho de cultivar cada lote reservado al poseedor designado, y en su virtud, el derecho de propiedad sobre el producto obtenido. Un acuerdo de este
gnero regia en Irlanda (1), en tiempo de Enrique II,
yT continu rigiendo posteriormente su reinado.
laos miembros de la tribu se repartan la tierra,
pero una nueva distribucin se verificaba pasados
algunos aos. En virtud de este acuerdo general, el
individuo gozaba de un derecho exclusivo de propiodad sobre todo lo que en tales condiciones provena
de su trabajo en la tierra. En este caso, como en el
anterior, el derecho de propiedad nace conformndose con la ley de libertad igual para todos.
Aun cuando un derecho de propiedad nacido de
ese modo, no resulte, en verdad, de un contrato ex plicito y concluido entre la comunidad de una parte
y cada uno de sus miembros de otra, sin embargo,
nos encontramos ante una estipulacin que parece un
contrato virtual y que hubiera podido transformarse
en contrato formal, si una parte de la comunidad,
entregada otras ocupaciones, dejase al resto continuar el cultivo, declarando, de comiin acuerdo, que
una parte del producto de este cultivo se reservara,
por el uso de los lotes de su tierra, los miembros
que hubiesen dejado de ser cultivadores. Nada prueba, en verdad, que semejantes relaciones hayan existido entre los ocupantes y la comunidad , sancionan.do la propiedad del producto de la ocupacin mediante una decisin previa del valor equivalente la
j) Green: Obra

eitatja, xvti[. pig.

4:31..

POR H. SPENCER

137

renta territorial. Segn hemos visto adems, la propiedad originaria de la comunidad fu con frecuencia trastornada por la accin de agresores extraos
interiores , y el usurpador de ordinario ha exigido
la renta bajo forma de una prestacin en trabajo,
en servicio militar, antes que en especies naturales;
este estado de cosas hacia tabla rasa de los derechos
de propiedad, fundados sobre la equidad, y de todos los
dems derechos equitativos. Y, sin embargo , de esas
usurpaciones se ha derivado el sistema de propiedad
en virtud del cual el Estado confiere la tenencia de
la tierra , sistema ste susceptible de provocar el nacimiento de un derecho de propiedad equitativo en
teora. En China (1), donde la tenencia total de la
tierra proviene directamente del Estado mediante el
pago de una tasa anual y de una composicin por el
rescate del servicio personal debido al gobierno , la
hiptesis de que el emperador representa la comunidad, basta para dar validez la propiedad legitima
del superabit que queda disponible despus del pago
de la renta reservada la comunidad. En Judea (2),
el gobierno es el propietario supremo, y hasta el
da de la institucin de los zentinsclares, percibi
directamente la renta; se necesitara una interpretacin forzada para referir all el derecho de propiedad
un contrato entre la comunidad y el individuo. Las
exigencias de la moral no estn mucho mejor respetadas entre nosotros; dada la doctrina segn la
(1) Willians (S-W.) : The Middle Kingdom, dos volmenes, E, pginas 1-2.
(2) Laveeye : Primitive Property en la Contemporary Revienl1,ondres, 1.g , pig. 310 y siguientes.

138

LA JUS'l'ICI.4

cual todo propietario territorial es tenedor de la

corona, slo tiene un valor puramente terico. nicamente en algunos raros paises, donde la propiedad
del Estado no est virtual , sino expresamente reconocida, y donde las rentas ordinarias se perciben por
la corona (que en este caso se halla identificada con
la comunidad), se ha establecido, corno consecuencia,
a+-f uella especie de uso de la tierra que tericamente
confiere un fundamento vlido al derecho de propiedad privada.
Admitamos, pues, que desde el punto de vista tico, el establecimiento de un derecho completo de
propiedad est rodeado de las mismas dificultades
que encuentra el establecimiento de un derecho cornpleto al uso de la tierra. Sin embargo , el examen de
los hechos comprobados en las sociedades primitivas
nacientes, hechos que se encuentran en la historia
antigua de nuestras sociedades civilizadas, basta para
poder afirmar que, por su origen , ese derecho de propiedad es susceptible de ser referido . la ley de la libertad igual para todos, y que slo la infraccin de los
dems corolarios de esta ley es capaz de romper semejante relacin.
55. A medida que la sociedad se ha. desenvuelto
esta deduccin fu elaborndose , alcanzando poco .
poco un vigor mayor : la costumbre la reconoci muy
pronto, y muy pronto despus la formul el legislador.
En el origen, el derecho de propiedad, fu considerado como una reivindicacin vlida en virtud
de un trabajo realizado , fuera de toda agresin.
Los pueblos ms groseros , aquellos en los cuales la
concepcin del derecho de propiedad se ha desenvirel-

POR

H.

SPL+'Nt;ER

139

to menos, admiten la propiedad de las armas, de los

utensilios y de los ornamentos; el trabajo confiere
todos esos objetos un valor proporcional, notablemente superior al de la materia primera con que estn
formados. Las chozas son ya, en un grado menor, el
producto del trabajo individual, puesto que generalmente estn combinadas con el socorro de auxiliares,
teniendo en cuenta la reciprocidad del servicio. einos enumerado todos los objetos cuyo valor, en
esta poca, resulta mucho ms del esfuerzo realizado
que del valor intrnseco de la materia de que provienen; el valor intrnseco, por ejemplo, de los ali
mentes recogidos capturados en estado natural,
supera al del esfuerzo hecho para p rocurarlos. tal
es, sin duda, la razn por la que las sociedades
ms groseras ha definido ms claramente el derecho
de propiedad de los bienes muebles que el de los dems objetos.
El reconocimiento del derecho de propiedad ha
sido, pues, en el origen, el reconocimiento de la
relacin que debe existir entre el esfuerzo realizado
y el resultado obtenido. Esto es precisamente lo que
hace notar, en el curso de los tiempos, el rgimen
del grupo patriarcal y el de la comunidad familiar.
Aunque, segn H. Maine (1), el jefe del grupo haya
sido al principio el seor nominal de todos los bienes,
no obraba, sin embargo, ms que en su calidad de
mandatario, y as, cada uno de los miembros que
contribuan con su parte al trabajo comn, reciba
su parte del producto. Casi socialista, en el interior
(1) Anr.ierct La m s tercera edic., 1866, p g. 184 (Londres).

140

L A JUSTICIA

de la tribus, pero admitiendo la concurrencia exteterior ella, esta reglamentacin no ofrece la expresin definida del derecho de propiedad individual,
mas s implica que el trabajo debe proporcionar al
trabajador un equivalente aproximado de productos;
aserto tcito ste que se transforma en aserto explcito cuando los miembros del grupo adquieren la
propiedad de ciertos bienes en virtud de un trabajo
efectuado fuera del trabajo de los dems miembros.
Sera superfluo seguir el desenvolvimiento del derecho de propiedad tal como los legisladores lo han
establecido y tal como sus agentes lo han interpretado, remontndonos hasta los mandamientos de los
hebreos para descender hasta los tiempos modernos,
donde vemos las leyes formular los derechos de
propiedad ms diversos con un detalle infinito y una
gran precisin. Por el momento, bstanos notar que
esta consecuencia del principio de la justicia ha sido
advertida, quiz mejor que sus dems consecuencias
sociales, desde el comienzo del progreso social, y que
luego se la ha aceptado bajo una forma ms y ms
definida, , al propio tiempo que se propagaba y tomaba
un carcter ms y ms perentorio. Iloy, la violacin
del derecho de propiedad por la apropiacin no autorizada de una legumbre de algtin trozo de madera, constituye un delito, y el derecho de reproduccin de una. novela , de un modelo, de una marca de
fbrica, constituye una propiedad.
56. Imaginando que un principio de moral
justifica sus actos y aun los obliga, muchos tratan de
echar por tierra ese derecho. Conceptan injusto que
todo hombre recoja los beneficios en relacin con

'0R H. SPENCER

141

sus fuerzas, y niegan que honradamente pueda guardar la totalidad del producto de su trabajo y forzar
los menos capaces conformarse con la suma menor
de bienes que su trabajo haya producido. Esta doctrina podra resumirse de este modo: El trabajo,
distinto en calidad y cantidad, debe reportar una
misma parte del producto: procedamos la distribucin igual de productos desiguales.
Es cosa bien clara que el comunismo implica la
violacin de la justicia tal como queda definida en
los captulos precedentes. Afirmando que la libertad
de cada cual no est limitada ms que por la misma
libertad de todos, afirmamos que cada cual tiene derecho de atribuirse todos los goces y todas las fuentes de goce que se procure, sin violar las esferas de
accin de sus vecinos. Si, pues, un vigor superior,
un espritu de ms inventiva una aplicacin ms
intensa, procuran un hombre una suma sobrante
de goces de fuentes de goce, siempre que no sea A
costa de las esferas de accin de otro, la ley de libertad igual para todos le confiere un titulo exclusivo
sobre todo ese producto sobrante.
Las instituciones del pasado permitan algunas raras superioridades enriquecerse costa de l a.
muchedumbre de inferiores. Iloy se reclama de las
instituciones que en riquezcan la masa costa de la
minora superior esclarecida. Los defensores del antiguo rgimen social partan de la hiptesis de que su
carcter era equitativo; igualmente, los defensores
del nuevo rgimen propuesto , pretenden que este
se funda sobre la equidad. Convencidos del fundamento de su derecho, juzgan que la fuerza que sin

i ,42

i4t JUSTICIA

saberlo emplean, podr imponer equitativamenfe una

distribucin nueva. Tal como la naturaleza humana
ha existido siempre en el pasado y tal como existe
alrededor de nosotros, el hombre que por la superioridad de sus facultades fsicas mentales, por una
t.cailtad de trabajo superior, recoge ganancias que
superan las de los dems hombres, no les dejar de
buena voluntad este excedente ; algunos raros individuos consentirn quiz en ello , pero estarn los
tales muy lejos de representar el trmino medio de la
humanidad. El hecho de que el trmino medio superior no ceder voluntariamente s u. excedente de beneficios adquiridos por su superioridad, implica el
uso de medios coercitivos y entraa el empleo necesario de la fuerza. Las dos partes lo saben: la muchedumbre de los inferiores detenta un poder de coaccin fsica superior, y los comunistas pretenden que
la equidad justificar1_a coaccin necesaria de la
nora afortunada por la mayora hasta ahora menos
beneficiada.
Despus de todo lo que hemos dicho en nuestros
primeros captulos , apenas si es necesario recordar
que un sistema que en tal doctrina se inspirase , ocasionara la degeneracin de los ciudadanos y la decadencia de la comunidad. La supresin de toda, disci_ldina natural que mantenga las criaturas en el est i do de adaptacin a las actividades que exigen las
condiciones de, la vida, conducira la ineptitud para
la misma, y una desaparicin lenta, rpida de 1a$
razas que ellas intentasen distraerse.
57. La moral a .voluta afirma, pites , el derecho
de propiedad, y, por
parte, la moral relativa. que

POR H. SPE]Nia R,

143

tiene en cuenta las necesidades transitorias no adniite; la violacin que implican los proyectos de los
comunistas. Sin embargo, la moral relativa autoriza
la limitacin del derecho de propiedad en la medida
necesaria para hacer frente los gastos de proteccin
nacional individual.
1Ieros enunciado ya el principio de que la conservacin de la especie de una variedad organizada.
en nacin constituye un fin superior la conservacin individual; hemos visto que este fin justifica.
la subordinacin del derecho la vida que resulta del
peligro de muerte en caso de guerra defensiva. Justifica adems la subordinacin del derecho la libertad que el servicio y la sujecin militar exigen.
E preciso que recordemos una vez ms todavk ese
principio , porque legitima la apropiacin de la porcin de bienes y rentas de los individuos necesarios
para subvenir las atenciones de una resistencia
adecuada contra el enemigo. 'podo atentado contra
el derecho de propiedad impuesto en virtud de una
guerra defensiva, entraa una justificacin casi tica,
cosa que no sucede cuando se trata de infracciones
cometidas en virtud de una guerra ofensiva.
Tambin es legitima otra restriccion que el derecho de propiedad se encuentra sometido. La. propiedad debe contribuir al sostenimiento de las administraciones pAblicas encargadas de velar por el
respeto del derecho de propiedad y de todos los derechos en general. Esta infraccin parcial del derecho de propiedad seria superfluo en una sociedad
compuesta toda por hombres que respetasen sus recprocos derechos; pero en las sociedades tales como

144

LA JUSTICI:L

son y tales como sern probablemente durante mucho tiempo todava, el mejor medio de lograr el
cumplimiento de la ley de libertad igual para todos,
es sacrificar lo que de los derechos hasta aqu deducidos se crea necesario para la conservacin del resto. La moral relativa sanciona, pues, una limitacin
equitativamente regulada y necesaria para el sostenimiento del orden y para procurar la seguridad.

CAPTULO XIII

^l der echo de ipropiedaci

poral-

58. El perro no libra una batalla slo por conservar el hueso que ha encontrado; defiende el abrigo
cualquier otro objeto que su dueo le confia, y percibe el derecho A la propiedad de un objeto visible y
tangible; basta, pues , una inteligencia mediocre para
construir con el pensamiento el derecho de propiedad
material. Mas para una propiedad que no es ni visible ni tangible, es preciso acudir d una inteligencia
de un alcance superior con mucho. La concepcin de
la existencia de un producto mental exige la introduccin de una imaginacin constructiva, y una ima_
ginacin constructiva de un grado muy superior es
indispensable para llegar d concebir que el producto
de un trabajo mental puede constituir una propiedad
de modo igual y tan legtimamente como cualquier
producto del trabajo manual.
Tanto desde el punto de vista del elemento positi vo como del negativo del derecho , es posible demostrar que esas dos propiedades descansan en un mismo
1

116

LA .JLiSTICIA
I^

fundamento. Recordando que la justicia, bajo su

aspecto positivo, exige que cada individuo recoja lis
provechos y los inconvenientes de su propia naturaleza y de la conducta subsiguiente , bien claro resulta
que todo individuo en quien el trabajo mental produce un resultado tiene el derecho de recoger la totalidad del beneficio que de l provenga naturalmente.
Segn la hemos de-finido, la justicia exige en ese caso,
corno en todos los dems , que nada destruya la conexin entre la conducta y sus consecuencias; por tanto,
el derecho al beneficio alcanzado es un derecho cuya
vitalidad resulta indiscutible.
El elemento negativo de la justicia, que en todas las
criaturas asociadas restringe las actividades de cada
una con los lmites impuestos por la misma actividad
de todos los dems, prohibe igualmente la apropiacin
del producto mental de otro, ms bien prohibe el
uso de l, sin el asentimiento del productor , cuantas
veces ese producto es (le aquellos que poden conferir
un beneficio cualquiera. Supongamos que B ., C.
y D. usan en su pro , y sin consentimiento de A. , de
un producto mental elaborado por ste; violan la ley
de libertad igual para todos, pues que cada uno se
ha beneficiado de la utilizacin del producto mental
de A, sin ofrecerle ocasin de aprovecharse de la
utilizacin de algn producto equivalente, mental
material, fruto (le sus propios trabajos. Al argumento
segn el cual, sirvindose del producto mental de A.,
no le despojan de l, yo debo replicar que el uso que
cualquiera hace (le su producto mental material
puede ser la fuente prevista de un beneficio. El constructor de una casa destinada ser alquilada , de un

l'OR H. srE\TC.Fr,,

i7

carruaje para, viajeros , ? no seria vctima de un engao de parte de aquellos que ocupen casa carruaje sin pagarlos? En efecto ; el constructor no
ha trabajado para su uso propio, sino para el de otro,
y es preciso que reciba la retribucin cuyo logro le
ha determinado e d ificar la casa construir el
carruaje. Aun falta de contrato en el cual se estipule expresamente el pago del arriendo alquiler,
nadie dejare. (le reconocer que el propietario burlado
ha sufrido una injusticia. Y todava ms: en el caso
en que el autor de un producto mental no es despojado por quienes se sirven de l, y esto sin un contrato preciso , no puede negarse que se encuentra
lesionado cuando otros lo utilizan sin proporcionarle
el beneficio en virtud del cual ha trabajado.
Los productores cuentan con los beneficios provenientes del uso O utilizacin por otro de dos categoras de productos del espritu: de aquellos que van
incorporados los libros, composiciones musicales,
obras del arte plstico, etc., etc., y de aquellos que se
incorporan las invenciones mecnicas a otras por
el estilo. Estudiaremos por separado cada una de ellas.
59. Un hombre puede leer, escuchar, observar
indefinidamente sin atentar la libertad de otro que
haga otro tanto. Los conocimientos que de esta suerte
ha adquirido puede asimilrselos, reorganizarlos,
formular conocimientos nuevos sin atentar tampoco
d los derechos de nadie. Nadie se creer con derecho
A pretender que ste se excede en los derechos de la
libertad individual si se reserva sus conclusiones v
los pensamientos elaborados, aunque pudieran tener
un valor como medio de direccin y aunque su belle-

148

LA JUSTICIA

za pudiera darles igualmente una. Si en lugar de reservrselas , se decide publicarlas , debe ser muy
dueo de imponer condiciones ::in atentar por eso
los derechos de ninguna otra persona. Los dems
hombres quedan en libertad de acerptarla.s no; en
este ltimo caso quedan corno estaban. Pero si otros
hombres pasan por las condiciones propuestas, y despus que les ha vendido ejemplares de su libro , ya.
directamente, ya por el intermedio de sus gentes,.
bajo el imperio de un acuerdo tcito por el que ca.mm
bio de una suma de dinero recibida, les cede , en el
papel impreso, el derecho de leer y de prestar su obra,
pero no el de reproducirla; si, repito, en esas circunstancias, se reproduce su libro, el que tal haga
viola las condiciones tcitamente aceptadas y comete
una agresin. En pago del precio entregado, se apodera de un beneficio mucho ms considerable que el
que el productor entenda ofrecerle cambio del precio recibido.
Es verdaderamente extrafio que gentes ilustradas
sostengan que el hecho de la publicacin hace de un
libro una propiedad Oblica., y que , en virtud de un
corolario de la libertad de trabajo , cualquiera puede
adquirir desde luego el derecho de reimprimir y de
vender para beneficiarse los ejemplares de la reimpresin. A ffirman que el derecho del autor constituye
un monopolio y no una forma de la propiedad priva.da. Pero si lo que el reimpresor toma no es bien para
nadie, curio la cosa de que se apodera puede tener
valor alguno ? Si la cosa tomada no tuviese valor , el
que (le ella se apodera nada perdera con que se le
impidiera hacerlo. Si pierde algo, es quo la cosa to-

POR H. SPENCER

149

nada vale algo. Y puesto que esta cosa de algan valor no es Un pro(Iucto natural, es preciso que tal valor ha y a sido adquirido costa de la persona que con
su arte la ha producido. Mace ya algunos aos formulaba gro este propsi to . el argumento siguiente:
Los miembros de la comisin de la propiedad
literaria y artstica, los testigos por ella odos, que
quieren, si no abolir los derechos de autor, por lo
plenos rodearlos de restricciones que equivaldran
casi ;L la supresin , han alegado los intereses de la
libertad de comercio, y han intentado desacreditar
los derechos del autor, tal corro ho y se encuentran
establecidos, diciendo que son un monopolio. En el
sentido econmico, un monopolio es un arreglo por
virtud del cual la ley confiere una persona una
corporacin el uso exclusivo de ciertos productos, de
ciertas facilidades de ciertos ajustes naturales, que,
no existir tal ley, estara disposicin de todos. El
adversario de un monopolio es el que, no reclamando
del monopolizador ayuda ni directa ni indirecta , roba
la facultad de usar en las mismas condiciones de
igualdad. de sus productos, facilidades, agentes
naturales; la naturaleza por si no ha puesto la industria que l pretende ejercer bajo la dependencia del
monopolizador, y se siente capaz de ejercerla con un
xito igual superior al de quien monopoliza. Tomemos la industria literaria, y comparemos el supuesto
partidario de la libertad comercial con el supuesto
monopolizador. Este (el autor) prohibe al supuesto
partidario de la libertad de comercio (al reproductor)
servirse de ninguno de los procedimientos medios
empleados para producir libros? De ningn modo;

150

LA dliSTiCIA

esos procedimientos continan siendo accesibles todos. Por su. lado , el supuesto partidario de la libertad comercial, i desea slo, sin pedir nada a nadie prestado , hacer uso de esas facilidades accesibles
todos, al igual que si el supuesto monopolizador
y su obra no existiesen? Muy por el contrario ; desea obrar costa de este ltimo y obtener los beneficios que le seria imposible obtener si el supuesto
monopolizador y sus libros no existieran. En lugar de juntarse con el verdadero partidario de la
verdadera libertad de comercio , para quejarse del.
obstculo que el monopolizador levanta en su camino,
ese pseudo partidario de la libertad comercial quejase
de no poder utilizar una asistencia que toma su origen (le aquel quien llama monopolizador. El verdadero partidario de la libertad no reclama nis que
facilidades naturales, y no combate sino los obstculos artificiales. El pseudo partidario de la libertad
no se satisface con las facilidades naturales , quejase
por verse obligado pagar el precio de una ayuda
que debe al arte de otro.
Algunos adversarios de la propiedad literaria han
manifestado ante la comisin su extraeza de ver
los autores ciegos por el afn del lucro hasta el punto de no comprender que, defendiendo sus derechos
actuales , se constituan en defensores de su monopolio. Los autores s que tenan razn sobrada de extraarse viendo d ciertos defensores reconocidos de
los principios econmicos, confundir el caso de un
hombre que, deseoso de ejercer una industria, no reclama otras condiciones que las que serian precisas!
aunque tal otra persona no existiese , con e.1 caso de

rnR

s p FNc.Elz

151

un hombre que desee ejercer una industria de un

modo que slo es posible existiendo esta persona
misma. Todo argumento contra la propiedad literaria descansa sobre una confusin entre dos cosas radicalmente opuestas, y se desvanece A la luz (le la
distincin que es preciso establecer. (Edi;nbu. rg Review, Octubre, 1878, pginas 329-330.)
Parece, pues, que considerado como deduccin
del principio fundamental de la justicia , el derecho
:, la propiedad literaria no puede ser puesto en duda
ni un instante.
60. Las costumbres primero y luego las leyes,
ban reconocido el derecho de los productores intelectuales. En el origen , el auditorio O el patronato
de los personajes ilustres, en cuya casa recitaban
aqullos sus obras, remuneraban a los autores, era
mal visto y hasta deshonroso sustraerse esta obligacin. En Roma (1 ), ese derecho de propiedad adquiri un cierto valor mercantil. M. Copinger sefiala diferentes autores antiguos que vendieron sus
obras ; por ejemplo: Terencio, que vendi El Eunuco,
y la hecira y Estacio que vendi su Agava. Los copistas alcanzaron , si no A los ojos de la ley, en la
prctica, el derecho de reproduccin exclusiva de los
manuscritos. En nuestro pas, el equitativo derecho
del autor est reconocido desde hace dos siglos (2).
Un acto de Carlos II prohibi imprimir una obra sin
el consentimiento del autor ; bajo el imperio de este
(1) Copinger (W. A.) : The Law of Copyright. Segunda edicin,
pagina 2.
(2)) Robertson: Art. Copyright. en la Encycl. Britannique. Novena
edicin.

152

.JUSTICIA

acto, se pudo vender y comprar los derechos de auautor. En 1794, decidise que la ley comn haba
conferido perpetuidad al autor y sus derechohabientes , el derecho exclusivo de publicacin , pero
que un estatuto lo habla restringido un perodo
determinado. El artculo de M. Robertson muestra
al detalle cmo ese principio se ha aplicado por analoga otros productos de la inteligencia: las obras
de arte bajo Jorge II (8 c. 13) ; bajo Jorge III (acto
7 y 38 c. 38 y 71, ste para los modelos, moldes) ;
las producciones dramticas y los cursos y conferencias bajo Guillermo IV (actos 3 y. 4 , c. 15, 5 y
6, c. 65) ; las obras musicales (actos 5 y 6, c. 45),
y las litografas bajo Victoria (actos 15 y 16, c. 12) ,
y por fin los cuadros , en 1862.
El legislador y los pensadores que han estudiado
la cuestin desde el punto de vista tico , han tenido
que preocuparse de la duracin que conviene asignar
este derecho de propiedad. El problema no es fcil,
en verdad, de resolver ; 2 debe concederse durante la
vida ciel autor y la de sus descendientes, sin limitacin alguna durante la vida del autor y aumentada
por un cierto nmero de arios despus de su. muerte,
O durante su vida tan slo? No hay razn especial
que recomiende para ese gnero do propiedad un rgimen legal de propiedad y de transmisin testamentaria diferente del que rige A las dems propiedades.
Las lenguas, las ciencias y los dems productos de la
civilizacin anterior ele que el autor se ha servido,
pertenecen, segn se ha dicho, al conjunto social,
pero esos productos intelectuales de la civilizacin
son accesibles todos, y al utilizarlos , el artista el

POR

II. SP F10 E P.

153

escritor no han disminuido el poder de otro para

servirse de ellos. Sin sustraer nada de la riqueza comn, lo que han hecho sencillamente es combinar
algunas partes con sus pensamientos, sus principios,
sus sentimientos , su talento tcnico, cosas stas todas que son exclusivas suyas y les pertenecen ms
an que pertenecen sus propietarios los objetos
visibles y tangibles que encierran materia primera,
puesta fuera del uso potencial de los dems hombres.
En realidad , tin producto del trabajo mental es,
de un modo ms pleno y completo una propiedad, que
lo puede ser cualquiera producto del trabajo corpo-ral, porque lo que constituye todo su valor es obra
exclusiva del trabajador. z Cmo , pues , la duracin
de la posesin ser, en ese caso, menor que en los
dems?
Dejemos en este punto la cuestin, haciendo
notar que en los tiempos recientes y civilizadlos , la
ley ha sancionado el derecho de propiedad de esta
categora d.e productos intelectuales, derecho que
hemos deducido , por nuestra parte , de la frmula de
la justicia, y que esta sancin legal se lia propagado
V especificado medida que ha progresado el desenvolvimiento social.
61. Pastar un sencillo cambio en los trminos
para aplicar los inventos lo que acabamos de decir
de los libros y de las obras de arte. Imaginando una
combinacin mecnica nueva parcialmente nueva
con carcter de utilizacin prctica, inventando
cualquier procedimiento diferente mejor que los
procedimientos conocidos, el inventor hace de las
ideas, de los tiles, de los materiales, de los proce-

154

L A JUSTICI.4

dimientos conocidos, un USO que est al alcance cle

todo el mundo, y no restringe en nada la libertad de
accin de nadie. Puede, por tanto, sin traspasar los
limites prescritos, pretender el goce exclusivo de su
invento ; y si divulga su secreto , no atenta contra
ningn semejante, imponiendo las condiciones bajo
que permite utilizarlo. Por el contrario, quien no
haya aceptado esas condiciones, violar la ley de liber tad utilizando el invento ; en efecto : aprpiase un
producto del trabajo mental del inventor si permitir ste apropiarse un producto equivalente al
de su trabajo la posesin de otro equivalente cualquiera.
Es cosa muy conforme con el sentir de la conciencia respetar el equitativo derecho los beneficios de
un invento quien ha consagrado varios aos al estedio y las experiencias que le han precedido , y en
ocasiones hecho adelantos de capital que se han suma_.
do al trabajo cerebral y manual; negar semejante derecho seria tanto ms censurable cuanto que las pretensiones que no implican ni trabajo, ni beneficio, estn, no slo autorizadas p ara produccin, sino escrupulosamente impuestas. El mundo est lleno de deferencias hacia los derechos convencionales del especulador afortunado en la Bolsa, del individuo que por no
hacer nada se ve largamente retribuido ; llega hasta
inclinarse ante la pensin perpetua que recibe el descendiente de la querida de un rey. Y en cambio obstinase en no reconocer ningln derecho adquirido en
el producto de la energa vital irrevocablemente gastada, por el obrero que, trabajando clia y noche, sacrificando su salud Yy su fortuna , h :z logrado al fin

POR

II.

sI'ENC:LR.

155

perfeccionar una mquina, dndole una potencia maravillosa. Sus conciudadanos suelen burlarse de l y
tratarle de visionario , mientras sacrifica su tiempo,
su dinero y su salud, y cuando, con sorpresa suya, lo-gra lo que se propone, y los resultados beneficiosos de
su esfuerzo son irrecusables, entonces se les oye gritar : Ese reclama , exige un monopolio, y nosotros
no lo queremos! El gobierno toma sus medidas para
protegerle, permitiendo obtener un privilegio de invencin condicin de pagar los gastos (1), pero no
obra as por un sentimiento de equidad, sino por un
clculo de poltico previsor. U n privile g io de invencin no puede reclamarse con pleno derecho, nos
dicen los legistas: debe servir tan solo como estimulante ciel trabajo y del talento. As, la vez que la
ms pequea sustraccin de un objeto material, por
ejemplo, la de cinco cntimos tomados del cajn por
un mancebo de un comercio , constituye un delito
castigable , ese capitalista puede, falta de cualquier
formalidad legal, apoderarse para su lucro , y sin
riesgo ni deshonra de un producto mental, de un valor
incomparable por inmenso que haya sido el esfuerzo
que su elaboracin haya costado.
Aun cuando el invento no fuese til para la sociedad mm m,s que condicin de ser gratuitamente utilizable, no por eso habra motivos suficientes para prescindir de los ttulos del inventor; nadie disputa los
derechos del colono que cultiva su tierra mirando
su propio provecho y sin preocuparse de los beneficios
(1) No hace tinto tiempo que el coste total de un privilegio de
invencin se elevaba algunos cientos de libras esterlinas.

156

L.1 JUSTICIA

del pblico. En todo invento, adems, la sociedad

gana siempre ms que el inventor. Para que ste se

vea en situacin de recoger losprovechos de su procedimiento de los aparatos nuevos, es preciso que conceda ventajas los dems hombres, proporcionndoles mercancas mejores precio ordinario, mercancas iguales ms bajo precio. Si fracasa, su invento
es como si no existiera , si alcanza buen xito , cede
al mundo la casi totalidad, de la nueva mina de riqueza que ha abierto. Comparad los beneficios que
Watt ha obtenido con sus privilegios de invencin con
los beneficios que sus perfeccionamientos (le la mquina, de vapor han procurado su pas y todas las dems naciones; la parte del inventor es infinitesimal al
lacto de la que recoge el gnero humano. Y sin embargo, cuntos no querran apoderarse hasta de esa
parte infinitesimal!
La inseguridad de esta categora de propiedad
mental engendra resultados tan desastrosos como
la inseguridad de la propiedad material. En una sociedad donde el ahorro no tiene la seguridad de conservar las riquezas que ha acumulado, la f Llta de capitales engendra la miseria; en un pueblo que desconozca
los derechos (lel inventor, los perfeccionamientos se
detendrn , y la industria permanecer estacionaria
y pobre. Porque, en general, los hombres ingeniosos, ante la falta de remuneracin de sus sacrificios,
habrn de negarse poner en tortura el cerebro.
Debemos, sin embargo, hacer notar que, movida
por consideraciones, ya que no de equidad , lo menos politicas, la ley ha reconocido poco poco los
derechos del inventor. Entre nosotros, slo el favor

I'()R H. SPENCER.

157

otorgaba los primeros privilegios de invencin, que

durante largo tieriapo tuvieron el carcter de verdaderos monopolios; pero cuando en 1623 un Acto del
Parlamento decida la ilegalidad de stos (1), distingua entre ellos y los derechos particulares y exclusivos de los inventores. Creyse entonces til animar
los inventores , la vez que se empezaba comprender que en el caso de un monopolio propiamente dicho las actividades de otros no contraen obligacin
alguna para con el monopolizador, por cuanto que
se obtendran sus beneficios y hasta se estara mejor
sin l que con l, mientras que el llamado monopolio
del inventor confiere sus ventajas cuantos se sirven
del in T7 ento, y sin la intervencin del inventor nadie
podra hacer lo que se hace mediante l.
Sea de ello lo que quiera, el derecho del inventor, legalmente sancionado desde hace varios siglos,
hallase rodeado en nuestros (las de cuidados solici-tos cada vez ms atentos; por su parte, la reduccin
de los gastos que antes entrailaba la consecucin del
privilegio , ha hecho desaparecer muchos de los obstculos que estorbaban los efectos de su reconocimiento. Las leyes de los dems paises, las de Amrica
en particular, lame concedido un lugar cada vez m; s
preeminente, asegurando as el progreso constante
de los procedimientos que permiten economizar el
trabajo humano.
Rstame mencionar una restriccin al derecho
que acabamos de exponer y de justificar. La experiencia de los tiempos modernos lia demostrado que
(1) Haydn's Dictionary of Dates, edit. 1866, pg. 489.

L JUSTICIA

los descubrimientos y los inventos son en parte el

fruto del genio individual, y en parte de las ideas y
aplicaciones preexistentes. As resulta , y repito que
la experiencia moderna confirma el hecho, que en el
momento en que un hombre hace un descubrimiento
inventa una mquina , otro hombre , con los mismos
conocimientos impulsado por las mismas ideas, se
encuentra por lo comen punto de llevarlo cabo
tambin , y es casi cierto que en un periodo relativamente corto, se repetir en varios sitios la vez. Un
derecho exclusivo al uso del inventor podra, segn
esto, oponerse otros derechos, y he ah por qu ha
sido preciso limitar el periodo durante el cual el inventor tiene derecho de aprovecharse de su invento.
Cuestin es esta, por lo dems, que no permite ms
que una solucin emprica, porque es imposible fijar
el nmero exacto de aos al cual debe extenderse
esta proteccin. Para estimar la duracin razonable,
seria preciso conocer y tener en cuenta el trmino
medio de los intervalos observados entre los inventos idnticos anlogos hechos por inventores diferentes. Convendra adems tener presente la reflexin prolongada y los esfuerzos perseverantes que
ha costado llevar feliz trmino el invento , llegando una estimacin, basada sobre la experiencia,
del intervalo que ser `probablemente necesario para
que el uso exclusivo del invento remunere de un modo
adecuado al inventor por su trabajo y por los riesgos
corridos. La relacin entre el inventor de una parte
y de otros miembros y la sociedad de otra , es tan
compleja y vaga, que es preciso contentarse con una
decisin de una equidad aproximada.

POR H. SPENCER

1159

ti G'. Tenemos que tratar an (le otra categora

de propiedad que podemos hacer entrar en el cuadro
de la propiedad incorporal. Difiere esta categora de
las precedentes, en que no asegura goce ninguno
tsico, sino un goce mental: la emocin agradable
que procura la aprobacin de otro.
Esta forma de la propiedad incorporal es realmente inseparable de aquellas de sus formas que
los trabajos intelectuales dan vida. El productor considera el renombre que procura un poema, un libro
de historia , un tratado cientfico , una obra de arte
musical, como una parte , veces como la parte ms
preciosa , de la recompensa de su trabajo. Al propio
tiempo que la opinin le reconoce el derecho la
estima pblica , condena al plagiario que trata de
torcer en su provecho todo parte de semejante estima. La ley no ha previsto ese gnero de robo , que
la sociedad castiga con una pena social. Igual ocurre
con los inventos y los descubrimientos. La opinin
sanciona, no slo el beneficio pecuniario que recoge
el primer inventor , sino tambin los elogios debidos
su talento inventivo y su previsin , la vez que
censura quien intenta impedir stos hacindose
pasar por el autor del descubrimiento. Un acuerdo
tcito , ya que no explcito , reconoce el derecho al
goce de la estima general y censura la usurpacin.
La reputacin adquirida se concepta , por tanto,
como una propiedad incorporal.
Pero todava hay otra categora de propiedad incorporal ms importante ; es aquella que consiste en el
fruto, no de un xito intelectual, sino de la conducta
moral. Si conviene considerar como propiedad incor-

160

JUSTICIA

poral la reputacin resultante de las acciones mentales .

que han tornado forma en la produccin, conviene
an ms hacer lo mismo con la reputacin resultante
de las acciones mentales que producen la rectitud,
la sinceridad, la templanza, en una palabra, el conjunto de la conducta bien dirigida, fuente de lo que
llamamos una buena reputacin. Si se estima punible
destruir la primera , ms debe estimarse despojar
cualquiera de la segunda. Fruto, como toda propiedad , de la prudencia , de la abnegacin y de la perseverancia, al facilitar su propietario los medios
de alcanzar sus fines y de satisfacer sus deseos , la
estima pblica es un bien susceptible de posesin,
al modo que lo son los bienes de naturaleza tangible.
Como ellos, tiene hasta un valor comercial; el cliente
en efecto, se dirige con preferencia
encia al homb re cuya
honradez le consta, con quien puede tratar sin miedo:
la prdida de la reputacin entraa la de la clientela.
Muchos hombres, celosos de este gnero de ventajas,
tienen en ms la propiedad de un renombre estimado
flue la de una gran fortuna. bIay gentes para quien
e l honor que recompensa una buena accin es una
fuente de goces ms abundante que la posesin de
muchos valores financieros . obligaciones de ferrocarriles. Aquellos hombres cuyos trabajos van acompaados de buenas acciones y que reciben guisa de
intereses el homenaje y la simpata cordial ele la sociedad , tienen el mismo derecho esas recompensas
de la virtud queotros la recompensa de un trabajo
industrial. Y debe esto aplicarse todos los hombres,
no slo quienes se distingan por un punto extraordinario. En la proporcin en que el hombre liavz

POR H.

s p rN(:r.tt

161

ganado sus ttulos legtimos una buena reputacin,

tiene derecho ese bien que , sin repetir la frase ya
vulgar de Yago , supera quiz en precio todos los
dems.
s,
1+:1 producto de la buena conducta difiere en un
punto capital de todos los dems productos del espri tu ; se puede arrebatar , pero el expoliador es impotente para apropirselo. Quiz sea esta una razn
para clasificar la prohibicin de despojar otro de
su buena reputacin entre las prohibiciones que
emanan de la beneficencia negativa y no de la justicia : lo cual prueba que no siempre se puede respetar
la clasificacin de la moral en secciones independientes. Y, sin embargo , una buena reputacin se adquiere por actos realizados dentro de los limites prescritos la accin, y resulta en parte hasta del mismo
respeto esos lmites, puesto que destruyendo en todo
en parte una buena reputacin as adquirida, el que
tal haga obra sobre la vida de su prjimo de una manera distinta de aquella con que ste obra sobre la
suya : ahora bien; dado esto , ,puede afirmarse que el
derecho la reputacin es un corolario de la ley de la
libertad igual para todos? Si es cierto que el individuo
lesionado puede veces , al modo de las gentes vulgares, usar de represalias bajo forma de recriminaciones 6 de palabras fuertes, recordaremos que, segn
\%,
^u;,.
hemos demostrado en el cap. vl, la ley citada, inter`lP' pretada rectamente , no tolera cambio alguno de perjuicios ; no tolera ni represalias fsicas, ni represalias
morales. Asi la destruccin de una buena reputacin,
aun cuando el calumniador sea incapaz de apropirsela, constituye una violacin de la ley de la libertad
ll^

.TTZST C[a

igual para todos, por la misma razn que la destruccin de unos vestidos el incendio de la casa
de otro.
El argumento hecho aplicase slo la buena reputacin legtimamente adquirida, no debiendo aplicarse cuando la reputacin se funda en el engao
se mantiene slo en virtud de la ignorancia de las
gentes. No se viola, pues , la ley perjudicando otro
mediante la divulgacin de hechos poco conocidos
que no le son favorables ; sto viene quitar un
hombre lo que no tiene derecho de poseer, y j azgue
se como se quiera el acto, no debe ser asimilado los
que privan de una reputacin legtimamente adquirida. En muchas ocasiones es hasta til para la seguguridad de otro , y puede ser promovido por el deseo
de prevenir los atentados que acaso amenazan este
ltimo. Si ocurre que tal denuncia se tiene por punible , al igual que los actos que privan de una reputacin legitima, no parece que la moral pueda sancionar el castigo que se la imponga.
Quedan por anotar los actos censurables de las
personas que contribuyen propagar la calumnia
repitiendo las acusaciones injuriosas sin tomarse el
trabajo de comprobar la verdad. En nuestros das, el
pblico no concede gran importancia la culpabilidad de aquellos que propagan, sin previo informe,
tales acusaciones; con el tiempo, acaso se llegue A descubrir que es imposible excusarles. La ley, por otra
parte , las condena y no las excusa.
Como en los casos anteriores , sta ha venido
reconocer un valor A la exigencia tica que acabamos de deducir. De antiguo se prohibe emitir falsos

n0ft H. SPENCER

16:3

testimonios contra su convecino. La ley romana castigaba (1) la calumnia, aun contra los muertos. En
los grados inferiores de la civilizacin, el castigo de
los calumniadores protega muy de veras la, reputacin de los superiores; as, el cdigo (?) budista, castigaba con una, pena severa todo (11SCUrSO injurioso
para un miembro de la casta ms elevada. En los
tiempos primitivos de Europa, se dejaba los nobles
el cuidado de defender coil las armas su renombre y
bienes. Ms tarde, la ley les protegi frente la calumnia proferida por los de las clases inferiores, contra
quienes no tenan el recurso del duelo. Los recursos
de la ley fules concedida por primera vez bajo
Eduardo 1, siendo fijado de un modo ms explicito
bajo Ricardo Il (3). Por fin, al perder ese carcter de
privilegio en favor de una clase favorecida, la ley
sobre la calumnia pas A ser una _ley disposicin
de todos, y en nuestros das se la invoca constantemente con gran xito, excesivo quiz, toda vez que
menudo se asimila la calumnia una crtica razonable.
Una vez ms, segn se ve , la conclusin que se
desprende del principio fundamental de la equidad
se ha incorporado a la ley.
(1) Paterson (J): The Libcrty of tae Presse. Londres, pigiaa
.154-155.
(2) Ibid., pg. 181, nota.
(3) Ibid., pg. 53.

CAPITULO XIV

derecho d e dar y de testar_

63. El derecho de propiedad pleno implica el

derecho de enajenar: en efecto, su prohibicin parcial total atribuira implcitamente la autoridad de quien emana tal prohibicin , un derecho
parcial 6 total de propiedad que limitara O aniquilara el derecho individual de propiedad. El derecho
de propiedad, pues, entraa el derecho de donar.
Y tiene este ltimo races tan profundas como el
primero. Refirindonos las condiciones de la sustentacin del individuo y de la especie, de los cuales
emanan los principios fundamentales de la tica,
veamos de un lado la conservacin del individuo dependiente ciel sostenimiento habitual de las relaciones
naturales entre el esfuerzo y los productos del esfuerzo, y del otro, la conservacin de la especie depender de la transferencia que los padres hacen en
favor ele los descendientes de una parte de sus productos, ya bajo su forma bruta, ya despus de haberlos preparado. Lti vida de todas las especies, incluso

Pll. N. SPENGER

165

la especie humana, descansa sobre la facultad de dar

ar.

lo que se adquiere.
Ira razn que justifica la donacin los descendientes, no es aplicable la donacin A los extraos.
Respecto do sta, diremos quo es la vez un corolario dol derecho de propiedad y un corolario del principio primario de la justicia. El acto doble de dar y
do recibir no interesa ms que al donante y al donatario, y en nada obstruye la libertad de obrar de los
dems hombres. Aun cuando la enajenacin en favor
de B., de un bien posedo por A., pudiera afectar
C., D., E., etc., etc., conteniendo ciertas actividades que se proponen cumplir, es preciso no confundir
las actividades contingentes, dependientes de un hecho incierto, con las actividades cuya prevencin
constituye una agresin. En el caso supuesto, las esferas de accin de C., D., E., habrn permanecido
intactas.
Si la experiencia hubiera de decidir por s- sola
del derecho de dar otros que no sean los hijos , su
podran invocar razones muy poderosas para rechazar el derecho ilimitado de dar. Si pesamos con cuidado los testimonios ofrecidos poi la Sociedad de
Organizacin de la Caridad, y por el anlisis de los
resultados que entraa la prodigalidad de las limosnas menudas, nos veramos impulsados creer que
la caridad, as llamada equivocadamente, hace ms
dao que todos los crmenes reunidos, y encontrariar nos ventajoso prohibir la limosna. Pero la creencia
en la legitimidad del derecho de hacer limosnas est
tan universalmente admitida, que nadie piensa en
discutirla invocando motivos de experienciaaparente.
F

166

LA JUS TICIA

La legislacin sanciona con claridad ese corolario de la ley de libertad igual para todos. Es probable
que no exista ley alguna afirmando expresamente
el derecho de donar, pero, sin necesidad de buscarlo bastar citar una ley de Isabel (1) que implica su reconocimiento, pues mientras declara que
un acto de donacin puede hacerse valer por el beneficiarlo contra el donante, declara invlido el acto
mismo en perjuicio de acreedores, lo cual significa
de hecho que si un individuo puede dar aquello que
es suyo, no puede dar aquello que en realidad pertenece otros.
64. El derecho de dar implica el de testar,
puesto que el testamento no es sino una donacin direrida. Quien puede legtimamente enajenar sus bienes, puede fijar la poca en que la tradicin haya de
efectuarse. Si enajena por testamento , realiza en
parte la enajenacin , pero estipulando que sta no
producir sus efectos completos hasta la expiracin
de su propio poder de poseer. El derecho de propiedad comprende el de subordinar una donacin estn
condicin, si no seria incompleta.
La equidad no permite, pues , someter la distribucin que une testador hace de sus bienes restrice
clones relativas la designacin de los legatarios ;
la fijacin de la parte que les asigne. Si los hombres,
obrando en virtud de su capacidad corporativa , de ciden que deba aqul dar no dar B., bien que
deba dar A. O B., etc., sea [In una proporcin que se
estal,lezca. , esos hombres se constitu dyen en copropie(1) 1,. 13 Isabel: e. 5,

y29 e 5.

ti!'E\t.:ER,

167

tarios de sus bienes: afectan stos <L destinos que ellos

prefieren, A la vez que los desvan de los destinos
preferidos por el testador. i.lasta en vida mismo, los
bienes de ste vense sustrados A su posesin, en la
^F 41111i ,
propia medida en que su poder de testar se encuenl
tre circunscrito.
^,1,
Admtese, por lo gEeneral, que el hombre
zafio goza de un grado de libertad superior a la del
^^^
hombre poco 6 nada civilizado; as vemos el derecho
q111)
de testar, admitido apenas en un principio, establecer.li^^^1`;
se poco a poco. Antes de que existiera la ley, la costumbre, no menos perentoria que sta, prescriba ha.t(sf r,
bitnalmente los modos de transmisin hereditaria de
la propiedad. Entre la mayoria de los polinesios (1)
domina el derecho d primogenitura; en. Suma,., sil?
tra (2) impera la distribucin igual entre los hijos
varones. Los hotentotes (3) y los datnaras (4) imponen la primogenitura mascaalina. En la Costa de
R
Oro (5) , y en algunas partes del Congo (6), los pai
l o rientes pueden heredar en lnea femenina. Entre los
eghas (7) y sus vecinos, la herencia del hijo mayor
comprende hasta las mujeres de su padre, A excepcin (le su madre. En rpimbouctou (8), la parte del
';a a

r dilu:"

(1) Ellis (R. W.) : Polynesian Researches, ii, pg. 34G, y Thomson
(Dr. A. S.) : The Story ( f Yen, Zealand, 1859, r, pg. 96.
(2) Marsden: History of Sumatra, pg. 244.
(3) Kulben (P.) : Present State of the Cape of Good hope, i, pgin a 300.
(4) Andersson: Lake rgmi, pg. 228.
(5) Journal of the Isthnoloyicat Society, 1856, iv, pig. 20.
(G) Proyart (Ab.): History of Loaiiyo en Pinkerton's Collection xvi.
pg. 571.
(7) Burton (R. J.) : Abeokuta and tiffe Cameroon 3lountains.
(8) Shabeeny (El Hadj abcl. Salam.) : Acaount of T imboctou, pyjh .
v.r Jackson, 1420, p.4. 18.

138

LA .I i :STIGI:1

hijo es doble que la de la hija, mientras entre lom

ashantis (1), y casi siempre entre los fulahs, los esclavos y los hijos adoptivos son aptos para suceder;
esa raza africana superior goza, pues, de una cierta
libertad de testar. En Asia, las costumbres de los
rabes (2), de los todas (:3), de los ghondos (I), do
los todos `' de los dllim ales (5), exigen ladistribucin
igual entre los hijos. Los hijos de una hermana pue-den heredar los bienes de un kasia (6) ; segn lo que
sabemos le los karens (7) y de los nishmis (S), el
padre es libre de disponer de sus bienes segn su
voluntad. Las razas europeas primitivas nos ofrecen
ejemplos ailogos. Se _n Tcito (9), los antiguos
germanos no conocan los testamentos (10); I3elloguet
a fi rma que ni la costumbre cltica, ni la germana,
admiten el derecho de testar. segn i' n i gs warter (11), lo mismo ocurria entre los frison a s. Cuando
el rgimen de la propiedad primitiva de la comunidad de aldea se transform en rgimen de propiedad
(1) Beechan: Ashanti and the G'r7d "oast, p6g. 117.
(2) Burckhardt :. .trots om .Rcdoubas and TYafi-zlrr.s. Londres, 1637,:
.ia.
(3) Nt:,rAen : History o/' Sumatra, p kg. 2(16.
(4) 1[i.;lu (Itav. 5):
Tribus of the Central l'rJoi:ace,s,
p:[;. i?.
(:)) .lorrr-tal of' the:lsi qi^ Society. 13enY<tln, xFm, 1): ^ '713.
((i) Ih,,ker (J. T).) Hymzi-7^/cL?L
.lo>c;n^al,s. 1^^)1. !i, ^?.,^ 275,
. .
() Mason: Ell
.lo,crit.c o/ the Asiatic Society. I;enn:il:2., ts^vti,
::ehuuil i. 1).l, t^, i,:k,. 142.
(8) Griffith: .Iotrrnals of 7'rJarsls in. Assam. Calcuta, l8'7, 1Agilla .i7.

(9) 'Nei tu: Cern2'tnzfL, xx.

CIO)

H.4. ,et: l''h;a )ye

.11,
(ll) Kner i ,::sw,irter: IlistoirJ de l'r1 . 7,r,nL,zt-:o t de la `anille
France, 1857, l) i {111:1,-i l;

POR 1. sPEN1IEiL

169

familiar, los hijos y dems parientes del difunto

adquirieron un derecho los bienes dejados. ajo los
merovingios (1) estaba permitido disponer por testamento de la riqueza mueble, pero la tierra no poda
ser legada sino falta de herederos. Recibiendo esos
usos d imponiendo cada feudo la obligacin de
proporcionar su contingente de hombres con venientemente armados y dirigidos, el feudalismo se colocah a en este ltimo punto de vista para regular el modo
de descendencia de la tierra y rechazaba el derecho
de testar hasta cierto punto. Pero al surgir el industrialismo con sus formas de relaciones ms libres,
nos ha dotado de mayor libertad en la disposicin de
nuestros bienes, sobre todo en los pases en que el
espritu militar lia tenido menos incremento, es decir, en Inglaterra y en Am6rica. En Francia (2), el
Estado determina cmo deber hacerse la distribucin entre los miembros de la familia del testador,
cuyo poder se halla limitado como lo est en otros
Estados europeos. Entre nosotros, la particin testamentaria de los bienes muebles no est sometida
restriccin alguna; pero en punto los inmuebles,
el derecho del propietario est limitado y slo est
reconocido bajo ciertas condiciones. Sin embargo,
manilestase ya una tendencia librarla de esta
ma traba.
65. El derecho de propiedad implica, pues, la
vez el de donar y el de testar, y as se debe reconocer
al propietario de un bien el derecho de dejarlo en por-

19fy,

ll

(1)
(2)

ITcenigswarter : Obra citada, pginas 158-6O.

Cdigo civil, artculos 967 y siguientes.

170

LA JlisTICIA

clones definidas herederos especificados. Pero de

esto no se sigue que la tica le autorice para prescribir el uso que los herederos deban hacer de su porcin
respectiva.
Presentada bajo su forma escueta, la proposicin
de que Un hombre pueda poseer una cosa despus de
muerto, es absurda; y, sin embargo, bajo una forme,:
disimulada, el derecho de propiedad pstuma ha sido
ampliamente reconocido y sancionado en el pasado,
y lo est a m a de una manera considerable en nuestros
da,, siempre en todos los casos en quo se respeta la
voluntad del testador, sealando el destino que han
d sujetarse los bienes por l dejados. La fijacin de
este destino implica la continuacin de un cierto poder sobre sus bienes, y una prolongacin del derecho
de propiedad que absorbe en todo en parte el derecho de los herederos. Pocos hombres discutirn, <s
pesar de esto , que la superficie de la tierra, as como
cuanto en ella se halla, no deba ser la propiedad plena de la generacin existente. interpretacin del
derecho de propiedad le hace perder su carcter
equitativo desde el momento en que se permite una
generacin prescriba las generaciones posteriores
los usos quo debern consagrar la superacie terrestre con lo que en ella hubiere, asi corno las condiciones restrictivas las que tendrn que someterse.
Esta conclusin se impone si nos elevarnos l a.
n.flnidad que existe entre el derecho de nroi iei.1d v
las leyes que rigen los fenmenos de la vida. Ya lo
hemos visto ; la condicin pS revia de la
" conservacin
de la especie es que cada individuo recoja los beneficios y sU1'r.t los perjuicios de sit Propia conducta.; la
1

POI;. H. SPENCER

171

condicin de la continuidad de la sustentacin es

que cuantas veces haya esfuerzo, el producto del esfuerzo no sea ni interceptado, ni torcido en su curso.
Siendo esta necesidad biolgica la que justifica fundamentalmente la propiedad, se sigue de ella que la
condicin de la, conservacin de la vida desaparece
con la, vida.
Interpretado estrictamente el derecho de dona-cin en su forma de disposicin testamentaria , no se
extiende ms all de la distribucin de los bienes le-gados, y no comprende la especificacin de los usos
los cuales los bienes se destinan.
66. En este punto ya, nos encontramos con las
restricciones de ese derecho, resultantes de que entre los seres humanos, al lado de las relaciones entre
ciudadanos adultos haya relaciones entre padres
hijos. La moral del Estado y la domstica, son, segi'ln
hemos visto, de naturaleza opuesta; cuando esas dos
morales entran en competencia, por ejemplo , . . la
muerte de los padres, se hace necesario llegar
una transaccin.
Si la vida humana fuese normal, y si hubisemos
salido de las anomalas del estado transitorio, esta dificultad se presentara acaso muy rara vez, puesto que
las muertes de los padres no ocurriran sino despus
que los hijos hubieran llegado la edad adulta; los
bienes dejados entonces podan serlo en plena posesin y sin restriccin alguna. Pero en las circunstancias actuales, la muerte de los padres deja menudo los hijos sin poder dirigirse s propios ; y
fin de asegurar su bienestar durante la menor edad,
los padres cuidadosos que desean cumplir hasta donde

172

I,_1

JLiS'l'I(rI3

sea posible sus deberes, vense obligados especificar

el uso que haya de hacerse con los vienes. Siendo los
productos de los esfuerzos humanos posedos, no slo
para la sustentacin propia, sino tambin teniendo
en cuenta la de la progenitura, sguese de ello que si
la primera se acaba prematuramente , los productos
adquiridos pueden con justicia legarse, A fin de atentier , la segunda. Mas como los padres, ya fenecidos,
`10 pueden dirigir este destino -jT uso, la gestin de los
bienes tiene que ser confiada a otra persona; pero
la prolongacin de la posesin de los padres, que ese
mandato implica, debe cesar, naturalmente, en cuanto los hijos lleguen A la mayor edad.
Las disposiciones testamentarias dictadas con el
fin de asegurar el bienestar de los hijos, hacen necesario fijar la edad en que se les juzga capaces de regirse: las consideraciones morales no nos prestan aqu
ayuda alguna. Slo nos aclaran un punto, saber,
que la prolongacin del derecho de propiedad de los
padres difuntos, que implica la fijacin del empleo
que deba darse
bienes en beneficio de los hijos,
no puede ir mAs all, de la edad en que
la
experiencia comn, estos mos han salido del estado de menores. Esta edad es necesariamente indefinula; vara segn el tipo humano, en los pueblos
del mismo tipo y hasta (fe individuo iulividuo.
67. Surge a!lora otra cuestin .11 ,s todava. La ley ltim de la justicia sl:1bllnulalla, y ele la
humana, se deriva de las condiciones necesarias de la
conservacin del individuo y de l: , esn cie ; de estas
condiciones se derivan taiubi(^n el derecho (le posesin
durante s(1 vida, y (leSpUcs de la n. ucrte el de pose-

roll.

d!

H. sYE1C; E R

1 73

Sin restringida que implican las disposiciones testamentarias en pro de los hijos menores. Pero parece
imposible hacer derivar de esas mismas condiciones
el derecho ms amplio de fijar el uso al cual deban
destinarse los bienes legados: slo cabe una transaccin emprica. De un lado , salvo en el caso precitado , el principio ltimo de la justicia no sanciona
ningn derecho de propiedad pstuma; de otro , si
los bienes han sido adquiridos merced un trabajo
incesante, grandes talentos que han aprovechado
otro tanto como al sujeto mismo, gracias un
invento que prestare permanentes servicios la
humanidad, parece duro negar su propietario en
absoluto el derecho de fijarles el destino despus de
su muerte, sobre todo si no tiene hijos, colocndole
en la alternativa de dejar los bienes sin hacer testamento de dejarlos extraos.
Una distincin se impone. 'Podo tenedor de tierras sometidas al derecho de propiedad suprema de
la colectividad que afirman la vez la tica y la legislacin inglesa, no puede equitativamente prescribirles un destino que entrae la enajenacin permanente del derecho de la colectividad. Pero la cuestin
varia si se trata de la sucesin mobiliaria. Los bienes, qua son el producto de esfuerzos y el fruto de
su aplicacin sobre la materia bruta que imprime en
sta un valor representativo de una suma de trabajo
de ahorros hechos con los salarios,. los bienes que
son, por tanto , posedos en virtud de la relacin que
la justicia reclama entre los actos y sus consecuencias, constituyen una categora distinta de los bienes
fundos. Representan la porcin no consumida de lo

1 74

LA JUsTiGlA

que la sociedad ha pagado un individuo como remuneracin de su trabajo ; si esteindividuo devuelve esta porcin la sociedad en la persona de algunos de sus miembros, de un grupo corporativo, es
inuy razonable autorizarle para especificar las condiciones las cuales subordina la aceptacin del lega,
do. En realidad no dispone c e nada que pertenezca
otro; v en cambio los dems reciben una cosa la
cual no tenan derecho, y recogen su beneficio , aun
bajo la, condicin del destino prefijado los bienes.
Aparte de que si juzgan desventajoso este destino , les
queda el recurso de no aceptar el legado. Sin einbargocomo
los bienes muebles legados ele ese modo
,
habitualmente se colocan de alguna manera, el poder ilimitado, en cuanto al tiempo , de prescribir
su empleo, podr tener por resultado dejarlos sometido un destino til por el momento , pero que
dejar de serlo consecuencia de los cambios sociales. Impnese aqu una transaccin elnpi rica; parece natural conceder al testador una cierta amplitud
en la especificacin del empleo de los bienes que no
deja sus hijos, pero circunscribiendo esta amplitud
dentro de los limites que la experiencia aconseje.
G`. 'p oda vez que la conservacin social es super ior lain.divielual, debemos admitir la legitimidad de
la, restriccin del derecho de testar. ' ;ue resulta de la
necesidad en que la sociedad se encuentra ele hacer
frente al coste de su proteccin Frente otras sociedades, y de los individuos frente otros individuos.
En las actuales condicione , es relativamente justo
que la comunidad, o? w ando por medio de su gobierno, se apropie, la parte proporcional. de los bienes de

;Ilti^^'

P^R

H.

Si'EN(:E IZ

175

cada ciudadano que reclame el cuidado de la defensa

nacional y del orden social : las circunstaneias determinarn de qu manera deber efectuarse esta apropiacin necesaria. No hay razn alguna tica que se
oponga las razones de conveniencia que exige que
una parte de los ingresos pblicos provengan de impuestos proporcionales sobre las sucesiones.
Teniendo en cuenta esta restriccin, afirmaremos
que las precedentes deducciones de la ley de libertad
igual para todos se justifican por su correspondencia con la legislacin existente , y porque esta
correspondencia, ante las prescripciones de la tica
y las de la legislacin, se acenta de un. modo progresivo. El derecho de donar, que no estaba admitido uniformemente en los primitivos tiempos, ha llegado
obtener la larga la sancin tcita de las leyes que lo
limitan los bienes legtimamente posedos; conocido
apenas en las primitivas etapas sociales, el derecho de
testar se ha implantado y propagado con la libertad
creciente del individuo; nuestras instituciones libres,
y las americanas que de ellas provienen, son las que
lo han sancionado legislativamente de un modo ms
completo. La ley ha auto L-izado la determinacin del
destino de los bienes legados los hijos menores,
determinacin que la tica sanciona, y ciertas leyes,
como la ley sobre las manos muertas , que restringen esta especificacin respecto de bienes legados
personas distintas de los hijos , estn tambin en armona con las conclusiones de la tica.

CAPITULO
. XV

El derecho de cambiar y d e contrataz

libremente_
1

69. TTn simple cambio en los trminos nos permitir repetir a.qui, con respecto al derecho de cambiar , lo que al principio del capitulo precedente
hemos dicho con relacin al derecho de donar, porque un cambio, al fin y al cabo, no es ms que un
compensacin mutua de donaciones. La mayora de.
los lectores acaso miren est a interpretacin como
fantstica, pero es sin duda la que impone el examen de los hechos. En efecto, si las poblaciones ms
groseras no parecen comprender lo que es una permuta, admiten sin excepcin que se hagan presentes.
y la repeticin de stos no tarda en desarrollar L.
concepcin de que conviene ofrecer por ellos equivalentes en correspondencia. Numerosos libros de
viajes nos proporcionan los ejemplos necesarios. Del
cambio de regalos equivalentes nace sin esfuerzo la
prctica de los cambios constantes, de los cuales
acaba por desvanecerse la idea del regalo.

POR H. SPENCER

conta;

177

Pero sin que se haga del derecho de cambio un

corolario del derecho de donacin, es evidente que
ambos son una consecuencia del de propiedad, ya
que la propiedad de una cosa sera incompleta si esta
cosa no puede ser enajenada en lugar de otra cosa
recibida.
El derecho de cambio puede tambin considerarse
como una deduccin directa de la ley de libertad
igual para todos ; porque de dos hombres que verifican voluntariamente un cambio , ninguno de los dos
asume una libertad de accin superior la del otro;
ambos respetan los derechos respectivos y dejan al
resto de los hombres en posesin de la misma suma
de libertad de accin. Aunque la realizacin de un
cambio pueda excluir varias de estas operaciones quo
acaso les fueran ventajosas, la facultad que tenan
de entregarse ellas dependa por completo del consentimiento de otro hombre, no formando, en modo
alguno, parte de su esfera privativa normal de vida.
Esta queda, adems , tal y como sera si los dos contratantes no hubieran existido nunca.
Por evidente que sea la legitimidad del derecho
de cambio , la ley lo reconoce muy tardamente y
est an lejos de reconocerlo en todas las partes del
mundo. Entre los polinesios (1), los jefes intervienen
en los cambios de diversos modos: unos monopolizan
el comercio exterior, otros fijan el precio , otros la
(1) Wilkes (Commander) : Narrative of the United States Exploring Expedition. Filadelfia, 1845, ill, 22.Arigas: Sauvage Life and
Scenes in Australie and Nov-Zealand, rr, 50.Ellis: Narrative of
Tour through Haavai, 1527, pig. 390.Saint John : Lip in the Far
East, ii, 269.

12

178

A.

JUSTi:i:l

duracin de la jornada de trabajo. Lo mismo ocuvre en Africa. Los jefes de los bechuanas (1) y de
los negros del interior (2) , gozan del derecho de
prelacin en materia mercantil ningn negocio es
vlido sin el consentimiento real. Entre los ashan-tis (3) , slo el rey y los grandes tienen el derecho
de traficar; en Shoa (4) slo el rey puede comprar
ciertos artculos de lujo. Los col galeses (5) , los
dahomeyanos (6) y los fulahs (7) tienen jefes comerciales que regulan las compras y ventas. Anlogas
restricciones existan entre los hebreos (8) y los fenicios (9) , as como entre los antiguos mejicanos (10)
y los habitantes de la Amrica Central (11) . Hoy, los
miembros de algunas tribus suramericanas, tales
como las de la Patagonia (12) y los mundrucos (13),

Burehell: Travels into the Interior of Southern A , Erica, lr, 395,

Lander : Journal of an Expedition to the Cours and Termination
of the Niger, i, 250.
(3) Beecham: Ashanti and (lie Gold's Coat, 148.
(4) Harris (\V.): highlands of Ethiopia. Londres, 18 +.-4, rT, 26.
(5) Proycrt: History of Loango en Pinkerston's Collection xvi,
W78.
(6) Burton (R. J.) : 1Iission to Gelele, King of Dahomey. Londres,
11364, I , p`lg. Fit.
(7) Winterbottorn (T.) : Account of the Native Africans in the
.'Teiglilourkood of Sierra Leona. Londres, 1803, :, n0.
(8) Deacterono2 nio, XX;T, 8.
(91 Mo y ers: Die .Phoenizien. Bonn, 1841 , I, 6; IT, 108-110.
(10) Zurita (M. J.): Rapport sur les dif ferentes classes de chefs de lax
Aroueelle Issa-igne. Paris, 1840, p,g. 223.
(11) ximenez: La historia del orgen de los indios de Guatemala
(1721), publicada por t: claerzer. Viena, 1857, Jag. 203.Palacio:
Nan, Salvador y Honduras.-- Squier: Nicaragua, n, 841.
(I2) Fitzroy: Narrative of the Surveying T % ol/arges of the Adventure
and Beagle. Londres, 1889-40, , 150.
(13) Bates: The naturalista on the River Amazon, 2." edit. prig. 274.
(1)
(2)


POR. H . SPENCER

179

necesitan el permiso de los jefes ira dedicarse al

Er E ^^
comercio. Respecto de Europa, es intil casi referir
los hechos anlogos de la poca en que .11ioclecia1^,^^
no (1) fijaba los precios y los salarios; la nica cir
l constancia que conviene notar es la de que la regla
mentacin de los cambios ha, cedido con el progreso
de la civilizacin. Las trabas fueron disminuyendo
y en ocasiones desaparecieron con respecto a las relaciones entre los miembros de una misma sociedad;
mas tarde llegaron a suprimirse tambin en parte
para las relaciones entre miembros de sociedades dis,' tintas. Al contacto del tipo industrial ms desenvuelto y de las instituciones libres que de ordinario le
acompaan , es decir, en nuestro propio pais , se ha
ido reduciendo la ingerencia en este derecho, como
se han ido reduciendo las ingerencias en los dems.
Bueno ser recordar que en los diferentes cambios
que han llegado establecer en Inglaterra una libertad
comercial casi completa, se han invocado, con prefe:'
rencia los motivos de equidad, los motivos politicos.
La agitacin contra las leyes de cereales invocaba
muy poco el derecho del libre cambio ; hoy mismo
todava , lo que ms se censura en los proteccionistas,
tanto entre nosotros como en el extranjero, no es su
falta de equidad , sino el carcter ilusorio de su polfiea. No nos sorprende esto , toda vez que entre nosotros la masa popular no admite an la libertad de
cambiar en materia de trabajo y de salarios. Ciegos
por
su inters los obreros , nieg
niegan
p loque
p
q conceptan
^
tcitamente al patrono y al obrero el derecho de
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I'+

!1) Levasseur: llistoire des classes ouvriers, I." y 2. a serie, i, 82.83.

j S

LA JL`STIf.I.1.

discutir la suma de dinero que debe pagarse como

retribucin de un trabajo determinado. En este punl o
la ley va ms all que la opinin ; garantiza cada
ciudadano la libertad de concluir, segn le parece,
los negocios cuyo objeto est constituido por sus servicios , mientras , por su parte , la masa de los ciudadanos protesta todava contra esta libertad70. El derecho la libertad de contratar se confunde con el del libre cambio; un aplazamiento en el
cumplimiento cle un cambio , ya implcito , ya estipulado , realiza la transformacin del derecho de
cambiar en derecho de contratar.
Citaremos , guisa de ejemplo , los contratos de
servicios concluidos bajo condiciones ciertas, los contratos de uso de la tierra y de las habitaciones, los
contratos cuyo objeto sea la ejecucin de trabajos
especificados , los contratos de prstamo. Todos estos
son contratos por los cuales los hombres pueden
ligarse libremente sin cometer agresin alguna , y
que, por tanto, tiene derecho realizar.
En los tiempos primitivos, las ingerencias en cl
derecho de cambiar no se acusaban sin ingerencias Cil
el derecho de contratar; lo pone as de manifiesto
la multitud de reglamentos de salarios y precios, qu e
de siglo en siglo aparecen en las recopilaciones lega,
les c elas naciones civilizadas. Esas
ingerencias fueron
desapareciendo al propio tiempo que se debilit el
gobierno coercitivo. Puede servir como de tipo , entre otros , la serie de cambios graduales ocurridos
en las leyes de la usura. E n muchos pueblos en
que los progresos hacia las instituciones libres eran
dbiles , todo pago de intereses sobre un prstamo

POR H. SPENCER

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18

estaba prohibido; tal ocurra, por ejemplo, entre los

hebreos (1) , en Inglaterra, en un tiempo ya remoto,
y entre los franceses en la poca de mayor pujanza
dee la monarqua. Ms adelante vernos surgir una
:titenuacin bajo la forma de la tasa del inters mximo , introducida en las provincias romanas por Cicern (?) , en Inglaterra (3) por Enrique VIII , quien
la fija en un 10 por 100, fijndola Jacobo I en el 8;
por Carlos II en el 6; la reina Ana , en el 6; en Francia (4) , Luis XV seal como tasa mxima el .4 por
100. Por fin, nosotros mismos hemos presenciado la
desaparicin de todas las barreras y nos toca ver
os prestamistas y prestatarios libres para entenderse
como mejor les parezca.
La ley , pues, ha venido gradualmente conformndose con la equidad. Hay, sin embargo, un caso
excepcional, en el que las dos se encuentran de acuerdo para decidir una comn prohibicin; me refiero
la prohibicin , en nombre de la moral y de la ley,
del contrato por el cual un hombre vendiese su persona como esclavo. Remontndonos al origen biolico de la justicia, comprobamos, en efecto, que la
servidumbre rompe la relacin que debe existir entre
los esfuerzos y los productos de los esfuerzos realizados, con el objeto (le garantir la continuacin de la

copla`'.

Deuteronomio , XXIII , 19-20.

(2) Arnold (W. T.) : Roman Provincial Administration, 1879, p-

(1)

gina 50.
(3) Reevis (J) : History of the English Law, edit. Finlanson,
vol., IIi, 292.Stephen: New Commentaries of the Laws of England,
6 ed., n, 90.
(4) Lecky (W.
H.) : O n Rationalism in Europa, 2 vols., 1865,
p,ginas 293-94.

0 ^lc

010`

182

[,.1 JUS"i'IC[A

vicia; el hombre quien la condicin de recoger algn beneficio inmediato le determina reducir su
persona la esclavitud , colcase por esto slo en
oposicin con el principio ltimo de toda moralidad
social. En el supuesto de que desde el punto de vista
inmediato de la tica un contrato no se conforma
con la ley de la libertad igual para todos, sino cuando
cada una de las partes contratantes entrega equivalentes aproximados, es bien claro que no puede ha-hlarse propiamente de un contrato cuyas condiciones
sean inconmensurables; y esto es lo que ocurre precisamente en el caso de un hombre que abandona
para siempre su existencia. Al desconocer la validez
de tal contrato y al prohibirlo, la ley ha determinado
una excepcin la libertad de contratar que la moral reclama igualmente. La ley y la tica aparecen
ah una vez msen perfecta armona.
71. Como los dems derechos, el de cambiar y
contratar deben aceptar la restriccin que exige el
cuidado de la conservacin social expuesta los ataques de los enemigos exteriores. As, es legtimo suspender la libertad de cambio cuando pone en peligro
la defensa nacional.
Esta limitacin se impone evidentemente en las
etapas caracterizadas por el imperio del espri u [llilitar. Las sociedades que viven en un estado de antagonismo crnico de sociedad sociedad , deben organizar su sistema de trabajo de modo que puedan
bastarse s propias. En Francia, en los primeros
tiempos riel feudalismo, ejercanse los oficios ms diferentes en un mismo dominio rural, y los castillos
fabricaban casi todos los artculos que consuman. 1J:^

POR H. SPENCER

1S3

dificultad de las comunicaciones , los riesgos inseparables de los transportes y de los viajes, los peligros
ocasionados por las guerras incesantes, hacan indispensable el que en cada casa se fabricasen los objeto
de primera necesidad. Lo que pasaba en esos pequeos grupos sociales tena que pasar tambin en los
grupos ms importantes ; y he ahi por qu se ven los
cambios internacionales sometidos restricciones extremas. El grito de seamos independientes que
tantas veces se profiri durante la agitacin contra
las leyes sobre cereales, no dejaba de tener su razn;
slo durante un perodo de paz firmemente asegurado
puede una nacin , sin riesgos, en lugar de producir
por s misma, comprar fuera una gran parte de lo
que necesita.
Pero la tica no sanciona ms que esta nica restriccin los derechos de cambiar y de contratar:
slo ella es vlida, y as, cualquier otra ingerencia
en la libertad de comprar y de vender constituye un
atentado , sea quienquiera el autor que lo corneta.
El nombre de agresionistas cuadra muy bien los
que se han intitulado proteccionistas, porque la prohibicin impuesta A. de comprar B. para obligarle comprar C., generalmente en condiciones
gravosas, implica evidentemente un atentado al derecho del libre cambio que hemos reconocido como
corolario de la ley de libertad.
El hecho capital digno de notarse es que , entre
nosotros, las razones polticas, y no las morales, son
las que invariablemente han obtenido la sancin legal para la deduccin tica que de antemano la induccin justificara.

CAPTULO XVI

l derecho la libertad de trabajo.a.

72. Los derechos la libertad (le movimientos.

implican, bajo uno de sus aspectos, la libertad de trabajo; bajo otro, implcanla tambin los derechos la
libertad de cambiar y de contratar. Sin embargo,.
queda uno que no entra expresamente en los precedentes, y que conviene especificar aqu. Su existencia es cierta, pero importa recordar hasta qu punto
se ha desconocido, antes de que en nuestros das llegase obtener una plena consagracin.
Por derecho la libertad de trabajo , entiendo e l.
derecho de todo hombre (le dedicarse una ocupacin
cualquiera de la manera que prefiera y juzgue mejor,.
siempre que no lesione sus vecinos y que acepte
los beneficios inconvenientes que de todo ello puedan provenir. Ese derecho nos parece evidente incontestable; pero no siempre ha sido esto as ; tuvo
que ser discutido, como lo fueron otros derechos de
una evidencia superior.
Debe notarse, aunque sea de pasada, que en los

POR H. SPENCER

185

tiempos primitivos el trabajo se hallaba sometido

reglas de un carcter religioso; asi, el Deuteronomio (xxIi, 8, etc.) prescriba los hebreos mtodos
(le construccin y (le agricultura. En Europa, las
restricciones impuestas la libertad de la industria
han sido grandes y persistieron mientras predomin la organizacin militar , que empleaba todos los
medios adecuados para subordinar las voluntades individuales. En la Inglaterra antigua (1), el seor inspeccionaba los productos industriales , en la Court
Leet, y la monarqua, apenas se hubo establecido,
promulgaba reglamentos acerca de las cosechas y
sobre los procedimientos de cultivo. Despus de la
conquista reglamentse la tintorera. Desde Eduardo III Jacobo I , hubo comisarios encargados de
inspeccionar la buena calidad de los productos. La
administracin fijaba el nmero de obreros que los
patronos podan reunir impona el cultivo especial
de algunas plantas; los curtidores estaban obligados
dejar , durante un tiempo dado , las pieles en los
pozos; ciertos funcionarios cuidaban de la exactitud
de las tarifas del pan y de la cerveza. Estas restricciones han disminuido en nmero con el desenvolvimiento de las instituciones propias del tipo industrial; de seis partes, cinco ya no existan al adveni-

(1) Cunningham: The Gromtli f English Industr y/ and Commerce.

Cambridge, 1890, prig. 200.Thorpe: Ancient Law and Institutions,
tomo I, pg. 118. Crai k : History of English Commerces, 1844, t. r,
pginas 108-9.Rogers: History of Agriculture and Prices, t. i, pAgina 575. Reeves: History of tice English Law. Ed. Finlanson , 1869, t. in , pginas 262 y 590. Pi%torial History of England.
Seis volmenes, 1837-41, t. ir, pg. 809; t. Vi, pg. 635.

186

LA .TUSTIC:IA

miento de Jorge III. Volvieron adquirir algn

vigor durante el perodo de la guerra suscitada por
la Revolucin francesa , pero desaparecieron de nuevo despus de restablecida la paz, hasta el punto de
que se acab por suprimir la casi totalidad de las ingerencias del Estado en materia de procedimientos
de produccin. Es muy significativo el que se haya
producido una reaccin favorable hacia la reglamentacin del trabajo , la vez que se despertaba
ltimamente el espritu militar, despertar ste que
entre nosotros es la consecuencia de su inmenso desenvolvimiento en el continente. La familia Bonaparte es la que de nuevo ha sabido levantar esa plaga
de los tiempos modernos, gracias la cual, desde
hace treinta aos , numerosas leyes han prescrito las
condiciones las cuales debe someterse el ejercicio de ciertas profesiones ; estas leyes varan desde
la prohibicin de comer en una f<:tbrica de cerillas,
salvo en los locales indicados, hasta las leyes que regulan la construccin y aseo de las casas de obreros,
y la obligacin de blanquear los hornos de pan , con
MAS las que castigan los colonos que emplean nios
sin instruccin.
Debe observarse que , mientras tanto en Francia (1) , donde las actividades militares , excitadas por
las circunstancias, impulsaron fuertemente el desenvolvimiento del tipo de estructura militar, los
reglamentos eran an m t' s detallados , llegando stos
hacia el fin de la monarqua un extremo increble.
(1) Tocqueville (A.): L'_1neiert Rnirnrrae
et !a I^ca^oltctro:a.Lf^v:LS^
eur: Histoire des cl a sses ouvriers ,
, p.i `Y. 286.

POR H. SI'N;Nf:F.P.,

187

Verdaderos enjambres de funcionarios aplicaban

las ordenanzas , complicadas incesantemente con ordenanzas nuevas destinadas remediar la insuficiencia de las antiguas; entre otras cosas, regulaban,
por ejemplo, la longitud que deban tener las piezas
de los tejidos , los modelos que deban seguirse, los
procedimientos que haban de emplearse y los defectos que era preciso evitar. La Revolucin conceda.
ms libertad, pero las ingerencias oficiales se multiplicaron luego tanto, que en 1806 , segn Levasseur,
la administracin fijaba la duracin de la jornada de
trabajo , las horas de comer , el comienzo y fin de
las jornadas, segn las diferentes estaciones. Es instructivo notar que en Francia la libertad del trabajo
individual ha seguido la suerte de las otras libertades,
y que nunca ha alcanzado el grado que en Inglaterra,
donde la mera conquista de la gloria no fu nunca un
fin predominante , ni la organizacin militar tan pronunciada. En Francia, la idea de libertad estuvo
subordinada constantemente la idea de igualdad;
aunque bajo las apariencias de una forma de gobierno
libre, los ciudadanos inclinronse invariablemente
en silencio ante una burocracia desptica : lo mismo
bajo la repblica que bajo la monarqua, siempre
que se dibujaron tendencias reproducir el tipo completo de la estructura militar.
Sin detenernos en detalles , un examen general
de los hechos permite afirmar qua, durante la marcha del progreso , partir de los estados primitivos
poco respetuosos con la vida, la libertad y la propiedad, hacia las etapas recientes que tienen stas por
sagradas, se ha avanzado, de un rgimen autoritario

188

LA JUSTICIA

de reglamentacin de los procedimientos de produccin, hacia un rgimen que deja al productor en libertad de elegirlos segn mejor le parezca.
Las legislaciones ms respetuosas con la libertad
individual en general , son precisamente aqullos que
le han dado mayor importancia desde el punto de
vista en el cual acabarnos de colocarnos.

CAPTULO XVII

1 derecho la libertad de creencias

y a. la

libertad de cv.ltcos_

73. Si nos atenemos al sentido literal de las

palabras, es ocioso afirmar la libertad de creencias,
pues que ninguna autoridad exterior tiene poder para
destruirla. Afirmarla implica hasta un doble absurdo, porque la coaccin exterior y la interior son igualmente impotentes para restringir y aniquilar esta
libertad. Las causas que obran sobre ella escpanse
toda ingerencia exterior y aun en gran parte la
interior. El derecho, pues , que aqui debe ocuparnos,
es el de profesar una creencia.
Este derecho es un corolario evidente del derecho
de libertad igual para todos. El hecho para una persona cualquiera de profesar una creencia, no implica
atentado alguno la profesin de las creencias de
otro ; cuantas veces otras personas le imponen la
profesin de una de sus creencias, tantas se arrogan
manifiestamente una libertad de accin mayor que
la suya.

I S)t)

I.:k

J USTIIA

Nadie discute la libertad de la creencia, mientras

se trate slo de creencias que no atacan directamente las instituciones establecidas. Aparte algunas
sociedades no civilizadas , encontrarnos que las nicas creencias que siempre han sido prohibidas , son
aquellas cuya profesin pareca poner en peligro el
orden social existente. En los lugares y en los tiempos donde el tipo de organizacin militar reina sin
atenuaciones , se castiga todo aquel que se distingue por creer que el sistema poltico la organizacin social vigentes deben ser reformados. Es natural desconocer un derecho cuya importancia relativa
es menor que la de aquellos que habitualmente se desconocen. El hecho de que el derecho de disentir polio
ticamente se discuta, en todas partes donde la generalidad de los derechos es desconocida, no basta para
poner en duda que tal derecho constituya una deduccin directa de la ley (le la libertad.
El derecho de profesar una creencia religiosa, tiene por derecho concomitante el de manifestar su
creencia por los actos del culto, cuando pueden realizarse sin infraccin de los derechos anlogos de los
dems hombres y sin infraccin del desenvolvimiento
de su.s ideas. La equidad se opone toda intervencin mientras los creyentes no perturben , sus vecinos, como ocurre con los toques de las campanas
intempestivos y prolongados en algunos pases cat1 icor, y con las ruidosas procesiones del ejrcito de
la salud que una vergonzosa debilidad tolera an.
Las personas que profesan creencias religiosas diferentes de las de la mayora, as como las que no profesan ninguna, deben tener libertad de tomar parte

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..,

POR H. SPI;\`GER

191

en el culto que mejor les plazca bien de no tomar

parte en ninguno.
En nuestros das y entre nosotros, la enunciacin
de esos derechos. es necesaria para la simetra de
nuestra argumentacin : de otra suerte, seria casi
superflua. Pero Inglaterra no es el mundo, y aun en
Inglaterra existen en la prctica algunas negaciones
de esos derechos.
74. Lejos de poseerla libertad con que lo dotaba
el sentimentalismo de los sofiadores de otros tiempos,
el salvaj e tiene sus creencias dictadas por las costumbres, que de una manera tan perentoria regulan los
dems actos de su vida. En Guinea (1) se estrangula al hombre que sana contra de la prediccin
contraria del fetiche, para que no quede ste por
embustero ; intil parece decir que nadie se permite
profesar un escepticismo tan peligroso. Los fidjianos (2), adoradores de dioses canbales, sentan horror
hacia los habitantes de Samoa que no practicaban el
mismo culto : en su irritacin , al ver Jackson
que no haca caso de una de sus prohibiciones religiosas, lo llamaban K el blanco impo ; as que
no debe sorprendernos que no tolerasen en el seno de
su poblacin escepticismo religioso alguuno. Por otra,
parte , no podan tampoco mostrarse ms tolerantes
con repecto al escepticismo politico , que de existir
minara la autoridad divina de sus jefes. No se des11) Bastian: Der fensch in dcr Geschichte iii, 225.
(2) Lubbock: Prehistorie Times, 2.' edit., pg. 357. Ersckine
cap. i): Journal of a Creuse a?nong the Islands of the Western Pacific,
pg. 450. Williams y Calvet : Fiji and the fijians, 1858, 2. a , pina 121.

j 9?

LA JUSTICIA

prende otra cosa del libro de Williams , cuando refiere cmo puso su vida en peligro un fidjiano
iano que,
al volver de Amrica, se permiti decir que Amrica era ms grande que Fidj i .
Las antiguas civilizaciones se oponan con frecuencia al derecho de libertad de creencias. Platn (1)
castigaba todo disentimiento de la religin griega;
Scrates fu condenado muerte por haber combatido la opinin corriente acerca de la naturaleza de
los dioses, y Anaxgoras fu perseguido por haber
dicho que el sol no era el carro de Apolo. Pasando
de la poca en que se consideraba criminal profesar
el cristianismo aquellas otras en que el crimen consista en profesar otra creencia que no fuese el cristianismo , slo nos permitiremos hacer una observacin con respecto al proceder de los inquisidores y
al martirio que se condenaban recprocamente protestantes y catlicos, saber: que la autoridad slo
exiga la sumisin exterior. Contentbase con la
aceptacin nominal de la creencia impuesta, y no
exiga prueba alguna de aceptacin real. Esas persecuciones religiosas antiguas negaban, por tal modo,
tcitamente, el derecho la libertad de creencias. A
partir del Acta de Tolerancia de 1 688, que impona la
aceptacin de ciertos dogmas fundamentales, pero
tie remita otras penas impuestas otras disidencias , se han suavizado sin cesar nuestras leves. Los
disidentes rio se concept(ia.n ya incapaces de desernpenar las funciones pblicas: poco poco , los catli(1) Platon: Las leyes, lita. x. Smith: al-asica' Diclionary , 714.Encycloprdc ritnica, iii.

POR H. SPENCER

] 93

cos primero , y luego los judos, ban sido relevados

de su incapacidad, y ms recientemente an , mediante la sustitucin del juramento por una, promesa
se ha declarado implcitamente innecesaria la creenr'
cia en Dios , como condicin indispensable para ejerll
cer ciertos empleos civiles. De hecho, cada cual es
ahora muy dueo de pertenecer un culto de no
od.
pertenecer ninguno ; no hay por ello que temer
pena legal alguna, y la social es mala O muy poco
rigurosa.
od^^ Urna serie anloga de cambios ha venido estableciendo la libertad de las opiniones polticas. En efecto, no se castiga ni. se maltrata ya quien rechaza un
dogma politico, tal corno el derecho divino de los
sreyes , quien disputa el derecho al trono de ste
del otro personaje. Los partidarios del despotismo
y los anarquistas reconocidos gozan de una misma
lo,
i1c
libertad de pensamiento.
75. La libertad de las creencias y de las opiniones , mejor, el derecho de profesarlas libremente,
debe no estar sometido alguna restriccin ?,
k,ien, del postulado segn el que las necesidades de la
conservacin social estn por encima de todos los derechos de los individuos, debemos inferir que convenga en ciertas circunstancias limitar aquel derecho?
piro
La necesidad de esta limitacin no puede invocarse con apariencias de razn ms que contra las
Lo.
opiniones creencias que , abiertamente proclamadas, tiendan de un modo directo disminuir el poder
,0
obk de la sociedad para defenderse de sociedades hostiles.
El empleo eficaz de las fuerzas combinadas de la colectividad, presupone la subordinacin al gobierno y
s
tri
OQP

UH

LA JtrSTIGIA

los agentes que designa para dirigir la guerra: dado

esto, parece racional admitir que no debe permitirse
la propagacin de convicciones, que, una vez generalizadas, paralizaran la autoridad ejecutiva. El rgimen militar , que suprime suspende tantos dereehos individuales, se dirige igualmente contra el derecho de creer libremente.
Slo durante el paso gradual del sistema del estatuto que engendran las hostilidades crnicas , al ciel
contrato que lo reemplaza medida que predomina la vida industrial , cesa de ser peligroso y llega
ser posible permitir que los derechos en general
se afirmen. Y slo en el curso de esta transformacin
llega ser natural renunciar la obligacin de aceptar las creencias impuestas por la autoridad, pare
.afirmar el derecho ciel individuo elegirlas por si
mismo.
Por otra parte, se ve que la historia del derecho la
libertad de creencias, interpretado en la forma dicha,
ha seguido un camino paralelo al de todos los dems
derechos. Ignorado al principio , gradualmente reconocido luego, ese corolario de la ley de la libertad
lleg al fin ser plenamente implantado en nuestras
leyes.

CAPTULO XVII!

El. derecho . la libertad de la palabra

-y- de la

imprelata_

76. El asunto de este capitulo y el del anterior

son difciles de separar. La creencia no es en s mis-nia susceptible de coaccin por un poder exterior;
slo puede cohibrsela en cuanto se permite prohibe
profesarla , de lo cual se sigue que la afirmacin del
derecho la libertad de la creencia entraa la del
derecho la libertad de la palabra.; implica adems
el derecho de servirse de la palabra para la propaganda de la creencia, dado que cada una de las proposiciones que constituyen uno de los argumentos
destinados soportar imponer una creencia,
constituye por si misma una creencia ya , y el derecho de expresarla cae, naturalmente, dentro del derecho de expresar la creencia que se trata de sostener.
Se infiere de suyo que ambos derechos son corolarios inmediatos de la lev de la libertad. Al servirse
de la palabra para exponer defender una creencia,

196

LA JUSTICIA

nadie impide A otro hacer lo mismo , a no ser que

con sus gritos obstinados impo ibilite sfe para
hacerse oir, en cuyo caso la parte de la libertad
respectiva sera desigual , violando as la ley indieada.
Es evidente que, con slo cambiar los trminos,
puede aplicarse lo que precede al derecho de publicacin, llamado tambin derecho la libertad ilimitada de la prensa. Desde el punto de vista de sus
relaciones ;ticas, no existe diferencia alguna esencial entre el acto de hablar , el acto de la palabra por
signos escritos, el de multiplicar los ejemplares de
lo que se ha escrito.
Los precedentes captulos admiten , sin embargo,
una restriccin que es preciso notar. La libertad de
la palabra hablada, escrita impresa, no comprende
la libertad de servirse de la palabra para excitar la
perpetracin de atentados contra otro. Las limitaciones de la libertad individual , que hemos expuesto,
'xciuyen , evidentemente , esos dos empleos de la
libertad.
77. En nuestros das y en nuestro pas, parecer acaso superfluo detenerse A defender esos derechos. Sin embargo, puede ser til examinar los argumentos por los cuales se los combata. antes entre
nosotros y que an se les opone en otros pases.
Un gobierno, se dice, debe garantizar sus sb-ditos la seguridad y el sentimiento de la seguridad,
qu el deber de los magistrados
de donde se infiere que
en escuchar cuidadosamente las declamaciones
fe los oradores populares y hacer callar aquellos
4ple provoquen alarmas. Pero tal aserto suscita una

ilo

POR H. SPENC,F,R

197

,^l;

una dificultad, pues siempre que se reclama un cam^ a lil1 e,a,, liio profundo, poltico religioso, la mayora, asustada , experimenta un sentimiento de temor que apa-r
ga el de su seguridad: ahora bien; el gobierno, segn
;
esto , estar obligado contener la difusin de las
^a l ^a
reivindicaciones que se produzcan. Durante la agitacin que precedi a la reforma parlamentaria, una
;li^ra^
porcin de gente estuvo en un estado de alarma
crnica ; para calmarla hubiera sido preciso ordenar
la supresin de la agitacin. Otra porcin de perso-d1l'i`" r
nas, impresionadas por las terribles predicciones del
lp'ar

.Standart y por las lamentaciones del Herald, hubieran, sin duda, aplastado la agitacin librecambista.
llial'
'
Lo mismo ocurri con el movimiento que llev la
oelrarldd
abolicin de las incapacidades de los catlicos. Slo
se oan profecas respecto del renacimiento de las
persecuciones catlicas, con el cortejo de horrores
que en el pasado las acompaaban. Si la obligacin
z trp <<r
de mantener el sentimiento de la seguridad fuese
loos una obligacin estricta, el gobierno se hubiera, visto
precisado prohibir los discursos y los escritos que
hicieron triunfar todas esas reformas.
La proposicin de limitar la libertad de la pala^
`ira en materia poltica o religiosa, slo podria def'ennlll.
Torso en el supuesto de que las creencias religiosas o
polticas en vigor representasen la verdad absoluta.
Como la historia del pasado demuestra quo somejante supuesto es generalmente errneo , el respeto
1,a1'
faso ^l ''
debido la experiencia no permite la razn admiti r
111 l`" .
que las creencias corrientes sean enteramente verda$1110
deras. Por el contrario , es preciso reconocer que l a.
01 `
palabra libre ha sido y es el instrumento que disipa
"^tF

T,

d,

apr ;.

llll t ,, ,

f^Ile

4AT

lo;"

] 98

LA JLSTICIA

el error; slo un Papa infalible podra tener facultad de impedir su uso.

Antes se consideraba universalmente corno necesario oponer una barrera A la enunciacin pblica
de creencias religiosas y polticas contrarias las
existentes; igualmente los ojos de la mayora, todava es indispensable imponer lmites A las palabras
que traspasan el circulo de lo que se llama la decencia, c" que tienden favorecer la inmoralidad en la s .
relaciones sexuales. Es cuestin sta delicada y no
muy susceptible de una solucin satisfactoria. De una
parte , parece indudable que la licencia ilimitada
tendr por efecto minar las ideas, los sentimientos y
las instituciones cuyo sostenimiento es beneficioso
par a la sociedad ; sean los que fueren los defectos de l .
actual rgimen conyugal , tenemos muy slidas razones para creer en su bondad general. Si es as , l a.
publicacin de doctrinas que lo desacrediten , podr
ser sin duda peligrosa y debe ser reprimida. Por otra
parte, no debemos olvidar que el pasado estaba con-.
vencido de que los propagandistas de opiniones herticas dbian ser castigados, impidindoles conver
tirse en instrumentos de la prdida v condenacin
ciernas de sus auditorios ; hecho ste muy adecuado
para sugerirnos algunas dudas respecto del fundamento inquebrantable de nuestras opiniones tocante
las relacines sexuales. En todas partes y siempre,
los hombres se han conceptuado convencidos de 11.
legitimidad de sus opiniones y de sus sentimientos
sobre ese punto, as como en lo tocante la, poltica
y la religin; sin embargo , si tenemos razn nos
los in-otros, otros han debido e(Wivocarsc.
q1
Aunque
^

M R H. SPENCER

199

,.;feces estn convencidos de la iniquidad de los matrimonios de nios en la India, la mayor parte de los
indios no participan de esta opinin; entre nosotros,
la mayora de las gentes no encuentra nada de
particular en los matrimonios por dinero , cosa que
repugnan no pocos. En el T ibet, no slo han adoptado los habitantes la poliandria , sino que muchos
viajeros estiman que es el mejor sistema posible en
aquellas comarcas desoladas. Ante diversidad tan
grande de opiniones dominantes, aun en las mismas
ilaciones civilizadas , es difcil sostener que nicamente nuestras opiniones sean capaces de resistir
oda crtica, menos de imaginarse que haya quien
pueda garantizarnos que ese gnero de restricciones
la libertad de la palabra no constituye ningn
obstculo al progreso hacia costumbres mejores y
superiores las actuales.
En esa esfera, corno en las de la poltica y la
religiosa, la libertad de palabra tiene de seguro sus inconvenientes; pero las reflexiones precedentes implican la conclusin de que tales inconvenientes deben
ser aceptados, pensando en las ventajas posibles. Por
otra parte , la opinin pblica tendr siempre los inconvenientes raya. La aprensin de que provocar
el ostracismo social lo que se diga escriba, es
menudo un obstculo ms eficaz que cualquier
represin legal.
78. Los derechos la libertad de palabra y de
la imprenta han seguido la misma marcha que los
dems derechos ; desconocidos , bien obteniendo en
los tiempos primitivos y en la mayora de los paises
una adhesin silenciosa , han logrado implantarse

00

LA_

JLSTIC.IA

gradualmente. Parecer superfluo insistir acerca c'e

este punto; sin embargo, algunos ejemplos confirmarn la verdad de nuestro aserto.
Era ocasin la presente para evidenciar varios
hechos enumerados en el ltimo captulo, puesto que
la supresin de una creencia implica la de la libertad
de la palabra. Los ejemplos de una negacin de la libertad de palabra en los tiempos remotos nos son muv
familiares; la clera de los sacerdotes judos contr a.
las enseanzas de Jesucristo y sus preceptos, contrarios su fe, condujeron ste al Calvario; perseguidor de crisLianos primero, Pablo tu perseguido por
haber querido persuadir los hombres que se
convirtieran al cristianismo; en fin, varios emperadores romanos enviaron los predicadores cristianos
al martirio. Despus del establecimiento del cristianismo, vemos prohibir la profesin de las opiniones
contrarias la secta ya entonces dominante ; se castigaba sucesivamente los que negaban la divinidad
de Jesucristo y los partidarios pblicos del dogma de la predestinacin del maniquesmo con sus
dos principios del bien y del mal. Ms tarde :se persegua Iluss y Lutero. Lo mismo ocurri en Inglaterra partir de Enrique IV (1), que Impona penas
severas contra los factores de herejas; en el siglo ii elpuder se cebaba contra el clero no onfe r
-rnista(2),quoepbdlactrin.Iges
anglicana, y reduca a prisin l3LInyarl, culpable de
haber predicado al aire ibre. Presento est an e t.
(1)

Gm2: ()bra rit,trl,i, p(tg.

(2) Aid, 609-61;3.

POR H. SPENCER

201

ltimo proceso contra la propaganda del atesmo. Sin

embargo, en el curso de estos ltimos siglos, el derecho Ala libertad de la palabra religiosa se afirma ms
y in^s, y cada vez se le reconoce ms claramente; hoy
no existe ya restriccin alguna al derecho de expresar pblicamente una opinin religiosa cualquiera, A
menos quo sea gratuitamente insultante por la forma manera con que se exponga.
Un progreso paralelo ha instaurado el derecho
la libertad de los discursos politicos que en tiempos
primitivos se rechazaba. En la Atenas (1) de Soln,
la pena de muerte era el castigo contra la oposicin
la poltica imperante; entre los romanos (2), la exposicin de opiniones prohibidas se asimilaba d la
traicin. hace algunos siglos, una crtica poltica,
aunque fuese moderada, era objeto de penas rigurosas. En pocas Ins cercanas hase visto imperar, ora
la expansin de la libertad de la palabra, ora la vigilancia de que era objeto; nuestras guerras contra la
Revolucin francesa marcaron una tendencia retrgrada para ese derecho como para los dems. En 1808
un juez proclamaba que no estaba permitido impulsar los sbditos .hacia el descontento contra los
gobiernos. Los primeros amos del perodo de paz que
luego sigui vieron el decrecimiento de las restricciones d que estaban sometidas todas las libertades pblicas, incluso la de discusin poltica. Es verdad que
sir J. Burdett fue, reducido d prisin por haber censurado los excesos inhumanos cometidos por las tro'1) Paterson: The Liberty of the Press, 1880, pg. 76.
(2) Ibis?, pg. 77.

LA JUSTICIA

20?

pas, y Leigh Flung (1) por haber denunciado el abuso

del ltigo en el ej6rcito; pero desde entonces todas
las trabas impuestas a la expresin pblica de las
ideas polticas han ido desapareciendo. Siempre y
cuando que se abstenga de impulsar al crimen, todo
ciudadano es muy dueo de decirlo que piensa de nuestras instituciones, tanto en general como en particu
lar; hasta puede, si le parece, recomendar una forma
de gobierno completamente distinta de la nuestra
condenar toda forma de gobierno, cualquiera que
ella, sea.
El reconocimiento creciente del derecho A1- , libertad de la palabra ha sido acompaado naturalmente
por el reconocimiento creciente del derecho A la libertad de publicacin. Platon (2) juzgaba la censura como
necesaria para contener la difusin de doctrinas no
autorizadas. En la Edad Media, el poder eclesistico
suprima los escritos que conceptuaba herticos. Bajo
el reino de Isabel (3), los libros deban ser oficialmente
autorizados, y el Parlamento Largo mismo puso en
vigor el sistema de la censura, contra la cual Milton
dirigi su celebre protesta. Peo desde hace dos siglos no hemos tenido censura oficial I3lalS que para el
teatro, y las medidas numerosas las cuales se ha
recurrirlo peridicamente para sujetar A la prensa, o
han sido derogadas han cado en desuso.
79. Urna prez ms, en este caso como en los otros
ya estudiados, la preeminencia de la conservacin de

(1)

Ntorso>>: Obr a cit;ada.

(2) [hid, p riiias 50-52.

(3)

I 3 ,

pti^,in^^^ 50-,1.
^

i,'

!.

Pflh. H. SPENCER.

203

la sociedad sobre los derechos del individuo autoriza la aplicacin legtima la libertad de la palabra
y de la publicacin, de aquellas restricciones que en
tiempo do guerra son necesarias para privar al enemigo de las ventajas quo de la falta de las mismas
pudiera sacar. Segm hemos visto, la tica justifica
la subordinacin de los ms importantes derechos del
ciudadano en la medida exigida por el buen xito de
la defensa nacional: ahora bien, es natural q u e, permita la subordinacin de aquellos derechos que son de
importancia secundaria.
Y una vez ms tambin , se nos ofrece ocasin
de reconocer la conexin directa que existe entre
el estado de hostilidades internacionales y la represin de la libertad individual. Bien claro resulta que
en todo el curso de la civilizacin, la represin de la
libertad de palabra y de la publicidad aparecen rigurosamente en razn directa ciel predominio del rgimen militar ; hoy mismo se confirma esto con slo observar el contraste que presentan en este punto Inglaterra y Rusia.
Pero despus de reconocer las limitaciones legi-timas de esos derechos, es preciso advertir que, como
los dems derechos deducidos de la ley de la libertad,
han sido inscritos en las leyes tan pronto como la.
sociedad lleg A revestir una forma superior de civilizacin.

CAPTIJLO XIX

Ojeacl.a retrospectiva y nuevo arguncien.to

80. Doquiera que las instituciones estn en contradiccin con la naturaleza humana se produce
una fuerza que determina un cambio. 0 bien la naturaleza se amolda las instituciones, bien stas se
amoldan la naturaleza; veces el influjo es recproco ; lo que al fin ocurre es que siempre acaba por
asentarse un estado de mayor estabilidad.
En Inglaterra, las acciones y reacciones entre nuestro carcter nacional, y las reglamentaciones sociales
han conducido un resultado curioso. El espritu de
prudencia que ha presidido stas lia conquistado
el favor de aqul ; y ya, no slo se le tolera , sino que
se le prefiere. hemos acabado por desconfiar de los
principios y por sentir aversin hacia todo sistema.
Naturalmente, los estadistas y los ciudadanos que por
una parte estn de acuerdo en afirmar la soierania
del pueblo, y por otra redactan obsequiosos y muy
complacidos los discursos reales en los (males se trata
de servidores A los Lores y Comunes, se habla. ;d

l'OR 1 1. SPENCER.

207

pueblo. (iiciendole mis sbditos ; se irritan cuantas

veces se les pide una poltica lgica y consecuente
consigo mismos. Mientras afirman en materiareligiosa
el derecho del individuo, juzgar por s , autorizan
al Parlamento subvenir los gastos (le un culto oficial; nada, pues, de extrao tiene que se sientan molestados cuando se les pregunta cmo se las arreglan
para armonizar su teora y su prctica. Por otra parte, obligados con frecuencia aceptar doctrinas contradi3torias, se convierten por necesidad en enemigos
de todo razonamiento exacto, y se revuelven contra
toda tentativa de someterlos la lgica de las proposiciones precisas, retirndose ante las apariencias
mismas de un principio abstracto , con el espanto que
experimenta un hombre que ha credo ver un fantasma.
Tales pensamientos y tales sentimientos, formados
bajo las condiciones sociales, radican tan profundamente en la conciencia humana, que no hay razonamiento capaz de variarlos ; an. ms , las creencias
contrarias son, desde luego, rechazadas. Los lectores
cuyas opiniones no hayan sido modificadas por los
argumentos expuestos uno uno en los captulos
precedentes , no cambiarn de seguro de opinin porque agrupemos esos argumentos para demostrar que
convergen hacia una conclusin misma. Sin embargo, conviene, antes de continuar, insistir acerca de
la armona que reina entre esas proposiciones; todava nos quedar para luego la tarea de deducir las
consecuencias.
81. No tenemos tica alguna de la condensacin de la nebulosa , del movimiento sideral de la

'90(;

L:\ JUS'I'IGIA

evolucin planetaria; las acciones inorgAnicas exceden de nuestra concepcin de la tica. De igual modo,
si abordamos el estudio de los seres organizados, no
vemos que la tica tenga que ocuparse de los fenmenos de la vida vegetal. Verdad es que asignamos
las plantas calidades de superioridad y de inferioridad las cuales atribuimos su xito O su fracaso
en la lucha por la existencia, pero no relacionarnos
con esto idea alguna de censura ni de aplauso. Slo
en el aparecer de la facultad d.e sentir, es decir, en el
mundo animal, vernos nacer la materia propia de la
tica. De lo cual se sigue que desde el punto de vista
de su naturaleza ltima, la tica, al presuponer la
vida animal, y al no adquirir sentido apreciable sino
en la medida en que esta vicia reviste formas m<.s
complejas, debe poder expresarse en trminos aplicables la vida animal. Y como estudia ciertos rasgos en la conducta de la vida que considera como
buenos malos no puede fundar su juicio mientras
inore los fenmenos esenciales de la vida.
El capitulo sobre la tica animal nos ha revelado esta conexin bajo su forma concreta. Hemos visto
que si lijamos nuestra atencin sobre una especie
cualquiera, cuya duracin sera de desear, clasificamos como buenos respecto d.e esa especie, y los considerarnos mostrando una cierta aprobacin , los actos
que sirven para sostener al individuo y conservar la
raza; por el contrario, reprobarnos aquellos actos que
tienen tendencias inversas. En el capitulo siguiente,
que trata de la Justicia subliuinana, liemos reconocido la condicin previa necesaria para el cumplimiento del. fin (lue se presume deseable, 21: saber: que

POR H. SPENCER

cada individuo recoja los resultados, buenos malos,

de set propia, naturaleza y conducta consiguiente. Hemos visto que en todo el reino animal inferior no
existe fuerza alguna, que sirva de obstculo a esta
condicin previa, que lleva al triunfo de los ms
aptos. Demos visto tambin que toda vez que esta
conexin entre la conducta, y su consecuencia se
tiene por justa, sguese de ello que en todo el reino
animal lo que hemos llamado justicia, no es otra cosa,
que el aspecto tico bajo el cual se presenta la ley
biolgica, en virtud de la que la vida en general se
mantiene y evoluciona hacia formas superiores: esta
ley, pues, est revestida de la ms alta autoridad
posible.
Una ley secundaria nace del establecimiento de
las costumbres sociales. Si un cierto nmero de individuos viven en una proximidad tal que estn expuestos estorbarse impidiendo con sus actos alcanzar los resultados apetecidos, estos actos deben restringirse mutuamente de modo que se prevenga e]
antagonismo y se corte la dispersin del grupo. El
cumplimiento de los actos de cada individuo debe
estar sometido una limitacin tal, que no estorben
los de los dems en una medida superior aquella en
q ue ellos mismos se vean determinados. Ya hemos
visto cmo se observan esas restricciones en las diversas razas sociales.
Por fin, en el capitulo sobre La Justicia humana hemos mostrado que esta ley secundaria, bosquejada vagamente no ms, en los seres sociales inferiores , llegaba tener en el hombre, el primero de los
seres sociales, aplicaciones ms acentuadas, definidas

208

JUSTIC.I-1

y complejas. Sometido A las condiciones queimpone la

vida social, y afirmndose en cada individuo, el principio primario de la justicia determina el nacimiento
del secundario limitativo , el cual abraza todos
los individuos existentes: las restricciones mutuas que
necesita en el estado de asociacin., el cumplimiento
simultneo de sus actos, constituyen un elemento
necesario de la justicia.
82. La adaptacin producida directa indirectamente, y de ambas maneras la vez, rige la estructura cerebral, as como rige las estructuras del resto
del cuerpo; como las funciones fsicas, las mentales,
tienden adaptarse las necesidades ambientes. El
sentimiento comn todos los seres que los impulsa
mantenerse en libertad de accin, se acenta en los
de una organizacin superior stos; adems , experimentan hasta un cierto punto el sentimiento corres_.
pondiente la necesidad que se impone cada uno
de ellos de obrar respetando los lmites impuestos
por las acciones de otro.
Al propio tiempo que una facultad de K prever y
de recordar ms amplia, presenta el hombre manifestaciones
festaciones ms elevadas de esos dos rasgos del ea-racter firmemente visibles en las sociedades ya desde
algn tiempo pacificas, quedan oscurecidas en aquellas
en que el estado de guerra lia dominado durante un
largo perodo. Tanto para los derechos personales
como para los derechos correlativos de otro, manifistase una. conciencia clara de la justicia, doquiera
que las costumbres no han estado sometidas al influjo
de una herencia de conflictos crnicos entre la moral
de la amistad y la de la enemistad. Pero en aquellos


Patt H. SPENCER

909

pases en que los derechos de los hombres l a vida,

la libertad y la propiedad se encuentran incesan temente subordinados, y en que el temor ha organizado la poblacin en ejrcitos destinados aumentar el
poder gerrero : en aquellos pases en que, por consecuencia de esto, los hombres se hallan acostumbrados
L pisotear los derechos de los hombres que no habitan
el mismo territorio que el suyo, brranse las emociones y las ideas que corresponden los principio ,<
egostas y altruistas de la justicia.
Sin embargo, salvo esta restriccin, la vida en el
estado de asociacin desenvuelve el influjo predominante de la simpata, abriendo sin duda camino n l
sentimiento de la justicia egosta; pero ofreciendo
tambin al de la justicia altruista la ocasin de ejercitarse y provocando el nacimiento de las ideas correlativas. A la larga, al propio tiempo que los hombres
,
adquieren una cierta conciencia moral de sus dereP chos personales y de los derechos de otro, su inteligencia se afina ms menos para percibirlos. Por fin,
nacen las intuiciones que corresponden las necesi d.ades, cuya satisfaccin permite las actividades sociales desplegarse armoniosamente, y esas intuiciones
se expresan bajo su forma ms abstracta, por el aserto
de que la libertad de cada uno no est limitada ImIs
que por las libertades anlogas de todos.
El principio fundamental tiene, pues, un doble ori^^'
gen deductivo. En primer lugar, se deduce de las
condiciones anteriores la vida completa en el estado
ui' de asociacin; en se gundo lugar, se deduce de las formas del sentimiento consciente que crea la naturaleza,
humana al acomodarse esas condiciones.
14
Ole

21()

Jt,sTl';! A

83. Esas conclusiones obtenidas por via de + et !nccin concuerdan con aquellas las cuales las inducciones nos han conducido. Lis propias experiencias acumuladas, han llevado, en efecto, A los hombres
A establecer leyes en armona con los diferentes corolarios que se refieren al principio de la libertad igual
para todos.
La guerra no tiene en cuenta la vida humana;
pero la paz le hace adquirir un carcter sagrado , y
los hombres han llegado considerar sin excepcin
como atentados todos los ataques, aun los ms valgares, que se dirigen contra la integridad fsica. .n
las etapas primitivas , la esclavitud se hallaba casi
universalmente extendida; los progresos de la civilizacin la han mitigado poco poco, y las restricciones impuestas la mocin y locomocin han desaparecido en las sociedades ms avanzadas. Despus de
haberlos desconocido en el origen_, la ley hace respetar los derechos iguales de los hombres al goce no
interceptado del aire y de la luz. Aun cuando dur'ante un periodo de predominio extremo de la actividad militar la propiedad colectiva de la tierra haya
(-sido en manos de los jefes de las tribus y de los reyes hasta ser su propiedad personal , el desenvolvi-ento del industrialismo 11a logrado hacer que se
reconozca que el derecho de la propiedad privada de
la tierra debe en principio subordinarse al de la propiedad suprema ole la comunidad, y que cada ciuda(!ano posee un titulo latente A, su uso posible. Violado
escrpulo en los tiempos primitivos, que no respetaban los derechos la vida, y la libertad , el derereCho de propiedad ha sido ms y mejor garantido


POR H.

1 '

sI'1 N(Ei.

211

medida que las sociedades han acentuado su movimiento de avance. Al aplicarse con xito creciente
defender el derecho la propiedad material, las leyes
modernas han acentuado su reconocimiento (le los
derechos la propiedad incorporal, fortificando progresivamente las leyes sobre inventos y propiedad
literaria, y cuantas castiga la difamacin y la calumnia.
Mientras las sociedades no civilizadas , y en las
primeras etapas de las civilizadas, el individuo, dejado
sus propias fuerzas, slo debe contar consigo mismo
para defender su vida, su libertad y sus bienes, en
las etapas siguientes la comunidad se encarga, cada
vez con mayor cuidado, ce defenderlos, haciendo
obrar al gobierno constituido para ello. A menos de
pretender que el desorden primitivo vala ms que el
orden comparativo que en nuestros das reina, es necesario admitir que la experiencia de los resultados
obtenidos ratifica la afirmacin de todos esos derechos capitales, y confirma los argumentos en virtud
de los cuales los hemos deducido.
84. Una nueva confirmacin, de naturaleza y
significacin an'llogas, viene sumarse con la de la
experiencia. Mientras, en virtud de su capacidad colectiva, la comunidad se ha ido gradualmente encarMando de garantir los derechos de cada hombre
contra las agresiones de otro, gradualmente tambien
h a cesado de violar por si misma esos derechos, constantemente desconocidos en el pasado.
Los pueblos no civilizados y los pueblos civilizados primitivos negaban el derecho de testar, ya en
nombre de las costumbres , ya en el de las leyes, 6

;' 1?

L A JUSTICIA

bien le restringan hasta el extremo ; pero al contacto

del industrialismo creciente y de las formas quo l^
son propias, las restricciones del derecho de testar
han disminuido , para desaparecer casi por completo
en las naciones cuya organizacin industrial es m.s
avanzada. En las sociedades groseras los gobernantes
estorban habitualmente la libertad de los cambios, imponiendo monopolios , restricciones y prohibiciones;
pero las sociedades avanzadas se inspiran mucho menos en los cambios del mercado interior, y la de Inglaterra se abstiene en absoluto , por decirlo as,
de intervenir en materia de cambios con el extranjero. En Europa, el Estado, durante siglos ha reglamentado la industria , dictando procedimientos para
fabricar y los artculos que deban fabricarse; hoy,
salvo los reglamentos destinados A proteger los obreros, cada cual es dueo de obrar segn le parezca.
En el origen, la autoridad regulaba las creencias
y los cultos , y lentamente ha renunciado la tal intrusion, y en nuestros das las sociedadas avanzadas
dejan libremente creer no creer , y practicar m
culto no practicar ninguno. Lo mismo puede de cirse de los derechos de libertad de la palabra y el de
imprenta; desconocidos al principio, cuantos se atre van <c ejercerlos sufran inmediato castigo ; poco ^
poco tales derechos han llegado A obtener la sancin
le las leyes escritas.
Los gobiernos han cesado tambin de inmiscuirse
en otras categoras de actos privados. Antes reglamentaban el consumo y la calidad de los alimentos, y
prescriban hasta el nmero de las comidas. Prob ihan el uso de vestidos de ciertos colores, los borda-

POR 3-I. til'l^!\(^H^lt

^'
,^,].

dos y encajes aquellas gentes que se conceptuaban

por debajo de ciertas lneas divisorias; enumeraban
tambin las armas que se podan llevar y emplear,
as como se fijaban las clases que podan servirse de
vajillas de plata usar cabellos largos. Hasta las diversiones se hallaban reglamentadas ; ciertos juegos
estaban prohibidos, ciertos ejercicios corporales condenados. Los tiempos modernos no conocen ya esos
atentados la libertad individual, y admtese implcitamente el derecho de cada cual adoptar la manera
de vivir que ms le convenga.
Es preciso, pues, reconocer una vez ms que
nuestras deducciones de la frmulas de la justicia se
han visto progresivamente justificadas por la com , robaci n de los efectos perniciosos de su violacin,
6, de otra suerte, reclamar el restablecimiento de las
leyes suntuarias y otras anlogas , con la, abolicin.
de la libertad de testar , de cambiar , de trabajo , de
conciencia y de la palabra.
85. La economa poltica nos ofrece toda una
serie de comprobaciones inductivas , de que no hemos hablado hasta ahora.
Ensea que las ingerencias del Estado , bajo
forma de prohibiciones y de primas mercantiles , son
perjudiciales; la ley de la libertad las condena de antemano nombre de la justicia. La economa poltica
demuestra las ventajas de la libertad de las especulaciones mercantiles , aun respecto de las sustancias
alimenticias; el principio fundamental de la equidad
justifica este aserto. La economa poltica ha probado
que las penas contra la usura tienen efectos funestos;
la lev de la libertad las haba condenado por adelan-

21 I

L.1 .TCSTItI.1

Lado , en cuant o implican obstculos los derecho

La economa poltica ha demostrado que, lejos
perjudicar, las mquinas contribuyen al bienestar del
conjunto de la poblacin, y de acuerdo con ella, la lev
de la libertad reprueba las medidas encaminadas
restringir su empleo. La economa. poltica, sienta
como principio que es imposible y desventajoso recular artificialmente la tasa de los salarios y el cursa;
del precio; en nombre de la ley de la libertad ig ua i
para todos, la moral prohibe esa reglamentacin. ;obre muchos otros puntos todava, por ejemplo , e
comercio de los bancos y la ineficacia de los esfuerzos hechos para proteger una industria costa de
otras, llega la economia -poltica a conclusiones que
por su parte la tica ha deducido de antemano.
'godos esos casos citados, zqu vienen, en suma, A
probar? Prueban que en el estado social, la conformidad con la ley de la libertad igual para todos garantiza de la mejor manera, no slo la armona, sino
tambin la, eficacia de la cooperacin social.
80. Convergen, pues, hacia una misma conclusin dos argumentos deductivos y tres argumentos
inductivos. El estudio de las leyes de la vicia, tal como sta se realiza en las condiciones sociales , y la.
prueba que nos ofrece la expresin del sentimiento
consciente de la moral, fruto de la disciplina continua
que impone la vida social, nos conducen rectamente
reconocer que la ley de la libertad es la ley moral
suprema. Las conclusiones geny_.rales, Fundadas sobre
la experiencia comn del genero humano, que tina
legislacin progresiva ha irlo recogiendo, nos conducen indirectamente al mismo reconocimiento , por

POR II. SPENCER

l;.

?15

cuanto establecen que el progreso de la civilizacin

ha tenido por efecto un aumento gradual de la proteccin de los derechos del individuo por los gobiernos y
un decrecimiento simultA,neo y gradual de las ingerencias de los gobiernos en esos derechos. El hecho , erg
fin, de que la economa poltica, reconociendo lo que
nuestra doctrina declara equitativo , viene A reforzar
.grandemente ese acuerdo.
No me ilusiona la esperanza de haber facilitado
la aceptacin de un principio fundado en cinco ordenes de argumentos, unos a posteriori proporcionados
por la historia, concordando con otros a priori tomados de la biologa y de la psicologa. Si hay pensadores
a priori que se obstinan en rechazar las conclusiones
que estn en desacuerdo con sus opiniones, hay tambin pensadores a posteriori que niegan tan obstinadamente el valor de las opiniones intuitivas. Tienen
fe en los conocimientos que resultan de la experiencia
acumulada del individuo, pero no conceden fe alguna los que resultan de la experiencia acumulada
de la raza. Evitemos esa doble intolerancia. El acuerdo de la induccin y de la deduccin proporciona
siempre una prueba de una solidez inexpugnable ; y
cuando , como en el caso presente , ese acuerdo se
realiza entre deducciones inducciones numerosas,
puede decirse que hemos logrado la certidumbre ms
slida que imaginar se puede.

CAPTULO XX

Los derechos de la mujer_

87. He pasado por alto una cuestin que naturalmente se nos presentaba en los captulos que tratan del principio fundamental de la justicia : vuelvo
ahora sobre ella , porque me ofrece una introduccin
apropiada al asunto que vamos examinar.
,Por qu, se hubiera podido preguntarme, los
derechos de los hombres no han de ser proporcionados sus facultades? z, Por qu la esfera de accin del
individuo superior no ha de ser ms amplia que la del
individuo inferior? Ya que un hombre de estatura
ms alta ocupa ms espacio que un hombre de estatura
menor, y ya que tiene mayor suma de necesidades en
la vida , sus energas precisan un campo ms vasto
para desplegarse. No es conforme la razn que las
actividades de los grandes y de los pequeos, de los
fuertes y de los dbiles, de los superiores y de los
inferiores, se vean confinadas en lmites demasiado
estrechos para unos y excesivamente amplios para

otros.

PoR.

tiPr+:\c:ER.

21 7

Debo responder, en pruner trmino, que corremos grave riesgo de equivocarnos, si interpretarnos
literalmente la metfora de que antes nos hemos servido. Por ms que hayamos presentado las libertades
iguales de los hombres bajo la figura de espacios
que las comprenden y se limitan mutuamente, no se
presentan en la realidad de una manera tan sencilla.
El hombre inferior que reclama su derecho la integridad fsica, no dirige ataque alguno la integridad
fsica del hombre superior. Al reclamar la misma
libertad de circulacin y de trabajo, no impide este
^ltimo circular y trabajar por su parte. Al conservar para si slo la ganancia que le han procurado sus
actividades , no impide en ninguna manera al hombre superior apropiarse el producto, mayor sin duda,
de sus actividades personales.
Debo aadir tambin que negar , la facultad
inferior una esfera de accin igual la superior,
equivaldra superponer una enfermedad artificial
una natural. Un cuerpo raqutico deforme , de sentidos imperfectos, un temperamento pobre una inteligencia limitada, son motivos sobrados para inspirar
piedad. Si fuese posible acusar la naturaleza de injusta , tendramos derecho de decir que es injusto que
algunos estn dotados de facultades naturales inferiores las de otros, vindose as entregados mal pertrechados la lucha por la, vida. z Qu decir, pues,
de la proposicin que quiere que aadamos la desventura del ser dotado de facultades menores la de
no disponer sino de esferas ms estrechas para ejercer en ellas sus menores facultades? La simpata nos
impulsar, por el contrario, A compensar las incapa-

218

L.^ JliSTIC.I1

cidades hereditarias por campos de accin ms extensos. Evidentemente, lo nico que podramos hacer,
es concederles la misma libertad de manifestarse hasta
donde lo permitan sus medios.
Una tercera respuesta es que , aun cuando fuese
equitativo proporcionar las libertades de los hombres
sus capacidades respectivas, seria imposible hacer lo, puesto que no disponemos de ningn medio pare.
medirlas. Por el contrario, en la mayora de los
casos , no hay dificultad alguna en aplicar el principio de la igualdad. Si sin agresin previa de ningn
gnero A. mata B., lo tiende sus pies le encierra, es claro que esos dos hombres se han atribuido
libertades de accin diferentes. Si despus de comprar las mercancas D., C. no paga el precio con-venido, es evidente que al ejecutarse el contrato slo
por una de las partes, han usado ambas de grados
de libertad desiguales. La atribucin de libertades
proporcionadas las capacidades necesitara la determinacin del quantum existente de cada facultad
fsica y mental , y la distribucin proporcional. de las
especies particulares de libertades que les podran
corresponder. Pero esas dos operaciones son imposibles de verificar : prescindiendo, pues, de otras razones, las consideraciones de carcter prctico exigen,
pues, que tratemos como iguales las libertades de los
hombres, sean las que fueren sus facultades.
88. Un cambio en los trminos me permite aplicar mis argumentos la relacin que existe entre los
derechos de los hombres y los derechos de las Huleres. No vamos entrar en el detalle (le la comparacin de sus capacidades. No es este el lugar : por el

POR H. SPENCER

91 9

momento, ene basta notar el hecho incuestionable dt

que algunas mujeres
gozan de una fuerza fsica supe.
rior la de ciertos hombres, y que otras gozan de
facultades mentales superiores aun las de la generalidad de los hombres. Si el quantum de libertad debiese , pues, de regularse por la capacidad, la operacin, aunque fuese posible, no permitira tener en
cuenta el sexo.
Pero la dificultad surgira bajo otra forma, si,
prescindiendo de los casos excepcionales, partisemos
de la proposicin segn la que el trmino medio de las
_fuerzas mentales femeninas es, como el de las fsicas,
inferior al trmino medio de las masculinas. Impotentes seriamos para regularnos segn ese principio,
puesto que tambin sera imposible fijar la proporcin
que existe entre los trminos medios y calcular exactamente las partes proporcionales de las esferas de
actividad que seria preciso atribuir cada uno.
Ya lo hemos dicho : de hecho la diferencia que
se pudiera establecer, sera siempre en el sentido favorable compensar las facultades menores con facilidades ms grandes. La generosidad impulsa ello.
Mas , prescindiendo de esto , la equidad exige que si
aventajamos artificialmente las mujeres, no debemos
hacer nada por rebajarlas artificialmente.
Si se consideran aislados los hombres y las mujeres , como miembros independientes de' una misma
sociedad , donde cada uno cada una deba atender A
sus necesidades como mejor pueda , sguese que no
es equitativo someter las mujeres restricciones
relativas la ocupacin , profesin carrera que
desean abrazar. Es preciso que gocen de la misma

220

LA JUSTICIA

libertad que los hombres, de prepararse y de recoger

el fruto de los conocimientos y de la habilidad que
hubiesen adquirido.
Complicase la cuestin causa de las relaciones
de las mujeres casadas con sus maridos y de las mujeres con el Estado.
ti 89. De los derechos iguales A, los de los hombres que las mujeres deben tener antes del matrimonio , la equidad ordena que conserven despus de l .
matrimonio todos aquellos que no ataquen necesariamente el estado conyugal, tales son los derechos la
integridad fsica., la propiedad de los bienes adquiridos por el trabajo por sucesin, los derechos d la
libertad de conciencia y de discurso , etc., etc. Esos
derechos no deben sufrir restriccin , sino en cuanto
estn en contradiccin con las clusulas explicitas
implicitas del contrato que voluntariamente han suscrito, y como la condicin de las mujeres casadas
varia segun los tiempos y los lugares, tales restricciones deben variar (le igual manera. A falta de datos
explcitos , nos contentaremos con aproximaciones.
Respecto de los bienes, por ejemplo , no es contrario ni d la razn ni la justicia, asignar al marido
que tenga por si solo el cargo de sustentar
la familia , cl usufructo la posesin de bienes que
en otras circunstancias serian de la mujer; d falta de
tal facultad , seria posible que la mujer se reservase
sus bienes y su producto para, su provecho personal y
exclusivo, negndose contribuir los gastos comunes de la casa. Slo en el caso en que soporte Tina
parte igual de la carga para sostener la familia, pa
rece justo conservarle su derecho de propiedad igual

Nd

.:,,;^

^1

PoF.

n,^r1,

S PE1TG E I.L

22 1

y entero. Sin embargo, no pretendernos que las cargas deban ser absoluta y reciprocainente repartidas.
A primera vista, parece que en el supuesto de derechos de propiedad reputados iguales, el sostenimiento de los nios y de la pareja incumbe ambos
esposos; pero la existencia para una de las partes de
funciones onerosas , de que la otra se ve libre , la
incapacita grandemente para la vida activa y se opone semejante arreglo. Slo una transaccin, variable como las circunstancias, parece posible; segn
esto, el cumplimiento por parte de la mujer de los deberes maternales y domsticos constituir ordinariamente el equivalente proporcional de los esfuerzos
que haga el marido para procurar los recursos necesarios.
An es Inds dificil fijar los derechos de recproca inspeccin de los actos de cada cnyuge y de
los actos comunes. Conviene tener en cuenta las posiciones relativas de cada uno de ellos, desde el punto
de vista de lo que aportan en dinero y en servicios, y
de la naturaleza de cada cual; estos factores del problema varan hasta lo infinito. Tambin es imposible
conformarse en cada caso particular la ley de la libertaci, cuando surjan entre las dos voluntades conflictos que no puedan resolverse de comtin acuerdo, y
en los cuales es preciso que uno de los dos decida;
slo puede hallarse la conformidad en el trmino
medio de los casos. Las circunstancias son las qua
debern decidir. Por lo dems, es preciso aadir que
la balanza de la autoridad deber inclinarse ms bien
hacia el lado del hombre, generalmente dotado de
un juicio ms ponderado que la mujer, mucho ms

222

L A JUSTICIA

si se tiene presente que de ordinario es quien arbitra los medios para asegurar el cumplimiento de
las decisiones de sus voluntades particulares comunes. Pero es esta cuestin en la que el razonamiento
tiene un campo muy limitado, y en el que habrn
de decidir los caracteres propios de las partes interesadas. Lo nico que pueden hacer las consideraciones
morales es templar el ejercicio de la supremaca establecida.
Qudanos por resolver una cuestin tan conlplicada, si no es ms: aludo la guarda y educacin
de los hijos. Diariamente es necesario decidir algo
relativo su educacin; en el caso de separacin de
los conyuges, es preciso decidir cul de los dos ser
el encargado de la guarda. Pero z qu ttulos relativos de cada esposo sern preferidos? Los ttulos fsicos directos parecen ser los mismos, por ms que la
nutricin prolongada anterior y posterior al nacimiento aumente los de la madre. Por otra parte , el
trabajo del padre en el orden normal proporciona los
alimentos que han permitido la madre nutrir al
hijo. Que tales ttulos contradictorios sean no vlidos, lo que parece ms claro es que el de la madre
no es inferior al del padre. En punto la educacin,
la ,justicia, pues, presntase favorable una transaccin, cuyos trminos razonables permiten formularla diciendo que conviene que la autoridad de la madre
l,rodomine en los primeros aos y la del padre despus. La naturaleza maternal adptase mejor que la
del padre las necesidades de la primera y de la
segunda infancia , mientras que el padre , ms experimentado , es un gua ms seguro para preparar los.

H11t I1. SP -ENGER

223
N.^.

hijos, y especialmentelos varones, para la lucha por

la vida. Pero tambin parece contrario la felicidad
del nio el que en un momento dado la autoridad
de uno de los padres excluya por completo la del otro.
El bienestar de los hijos sugiere adems otras indicaciones en caso de separacin judicial y de conflictos de ttulos su posesin; debe efectuarse una
distribucin igual, hasta donde sea posible, confiando
los ms jvenes la madre y los primeros al padre.
En definitiva, es preciso buscar siempre la transaccin que dicten las circunstancias especiales de cada
caso.
Ile de aadir que no es urgente en Inglaterra, y
menos en Amrica, conceder ms derechos las
mujeres desde el punto de vista de su unin domstica con el hombre. En algunos casos, la necesidad
contraria se deja sentir. Otras sociedades civilizadas,
como Alemania, no los conceden sino con mucha
mayor parsimonia (1) .
90. Sealaremos, como anteriormente, las etapas que la costumbre y la ley pian atravesado para
llegar conformarse con la tica.
El conjunto de las tribus no civilizadas no respeta
?_ os derechos de la mujer mucho ms que los de los
animales. No hay excepciones sino en favor de
algunas poblaciones primitivas, que sin predicar las
(1) Entre otras razones que me determinan hacer esta reflexin,
est el recuerdo de una conversacin que o cierto da dos alemanes residentes en Inglaterra. Referan, rindose con desdn,
que haban visto muchas veces los domingos v otros das de fiesta
6 los obreros ingleses cargar con sus nios fin de aliviar las fuerzas
de sus mujeres. Al oir sus hurlas sent cierta vergenza , pero no
ciertamente por nue s tros obreros.

)^i..t
.^

l,: .f USTIGIA

virtudes llamadas cristianas, se contentan con practicarlas, y en favor tambin de las raras tribus absolutainente pacificas que se encuentran aqu y alla, y
las cuales, admirables por su conducta general, tratan sus mujeres con tanta equidad como dulzura.
Sin embargo, aun en los pueblos degradados, existe
el respeto hacia los derechos de la mujer en la medida en que les permite sobrevivir y educar sus hijos;
de otro modo, la tribu se extinguira. Con demasiada
frecuencia, su respeto se reduce al mnimum indispensable para prevenir esta extincin.
Los fidjianos (1) negaban la mujer el primero
de los derechos, pues podan matarla y comerla cuando bien les pareca; igualmente suceda entre los fuegianos (2) y los australianos (3) ms salvajes, que
sacrificaban las mujeres viejas para atender su alimentacin, y entre los numerosos pueblos que enviaban la viuda unirse con su marido en el otro
mundo. En esos estados inferiores no se reconoce
ninguna libertad las mujeres , as que llevan una
vida de esclavos, pudiendo ser vendidas como tales;
el matrimonio descansa en el rapto y en la compra.
En todas partes donde las costumbres consideran
la aril.Ij er como un objeto posedo , apenas si puede
existir un derecho de propiedad distinto para ella; la.
'[\rjliz ein , en sus comienzos, no reconoca, pues,
sino muy vagamente la mujer el segundo principio

Fundamental. Verdad es que en muchos casos La cues(1)

l2)

Williams vCa lvPrt : Fiji, a,nrt' the

li'iztroy : () b ra citada, rt , 2.

, 2

, 1858, r, 210.

Trecwsdratioras of the .?th;aodrir,;r11 !oeic/,g, N. S., iri, 21:3-288..

995

POR 11. sPE\CEIZ

tin se complica y se modifica bajo el influjo del sis-tema de descendencia por lnea femenina. Pero lo
^p cierto es que en las sociedades groseras, donde el
temor de las re p resalias restrin g e tan slo la agresin
entre los hombres , los derechos de la mujer estn.
habitualmente desconocidos.
No expondremos la filiacin del estatuto de la
mujer. Sin detenernos en las sociedades antiguas, en
las que, como en Egipto (1) , la descendencia por
lnea femenina confera las mujeres una posicin
relativamente elevada, nos bastar notar que en las
sociedades que se han formado por la agregacin de
grupos patriarcales , los derechos de las mujeres , que
en los primeros tiempos apenas se reconocan de
mejor modo que entre los salvajes, han progresado
g radualmente en el curso de los dos mil ltimos aos.
Limitndonos los arios que han poblado Europa,
vemos las mujeresocupar una posicin absolutamente
subordinada , excepto en los casos en que , como refiere Tcito (2) , adquiran una posicin mejor, tomando parte en los peligros 'de la guerra; ms de un
pueblo nos ofrece ejemplos de semejante conexin.
Los germanos (3) primitivos compraban sus mujeres,.
y el marido tena el derecho de vender y aun de matar la suya. La sociedad teutnica (4) primitiva y la
'
romana primitiva, mantenan la mujer en un estaco de perpetua tutela, conceptundola as incapaz de.
)ii,:.n
;.a .,
(])

Ebers: / gypten und die Bucher Aloses, 1862, i, 307-8.

(2) Tcito: Los germanos , xviii.
(3) Grimen (J.): Deutschen Rechtsalterthumer. Gotinga, 1.828, p
,
gina 450.
1
(4) I13a'nc: Ancient Lana, pg. 153.
15

2?{5

L:1 JIISTICII

un derecho de propiedad distinto. El mismo estado de

-cosas reinaba en la Inglaterra primitiva (1); los hombres compraban sus esposas sin consultarlas propsito del caso. Tal sistema dulcificse luego paulatinamente. En Roma (2) cay poco poco en desuso la ley
que ordenaba que un cortejo ira apoderarse de la
desposada para conducirla A casa de su esposo. El
derecho de vida muerte desapareci , mas para
reaparecer alguna vez, como cuando el angevin.o
Foulques el Negro (3) hizo quemar d su mujer. La
observacin general de los hechos nos hace ver que
la sumisin de las mujeres se suavizad medida que
la vida es menos belicosa. El declinar del sistema del
estatuto con y el desenvolvimiento del sistema del
contrato que caracteriza al industrialismo, mejora la
condicin de la mujer: las firmas femeninas que encontramos al pie de los documentos de los guildas
arrojan cierta luz sobre esta tendencia, aunque. la.
condicin de las mujeres, fuera de los guildas, quedara casi lo mismo que en los tiempos anteriores. La
influencia del rgimen social contina. manifestndose de un modo general. En Inglaterra y en AmLrica, donde el tipo industrial (le organizacin est
._g ay desarrollado , el estatuto legal de la mujer es
uperior al del continente europeo, donde el militarismo ha conservado ms su imperio. Entre nosotros,
.solare todo con el predominio (le las instituciones
libres que caracteriza el in(lustrialislllo, la condi(1) Tngla id under the Saxon huts, por Lnppenberg, 1845,
338-?9.
(2) IIunter: Introduction to Ronan Law, 32-33.
'3) Green: Obra citada, pig. 95.

POR H. SPENCER

2?i

cin de las mujeres se acerca ms y ms la do los

hombres.
Las deducciones ticas se armonizan , por tanto,
una vez ms con las inducciones histricas. Los cap_.
tulos precedentes nos han mostrado cmo se afirman
cada uno de los corolarios de la ley de libertad que
llamamos derechos, medida que los hombres alcan&an una vida social ms elevada; igualmente, vemos
en el curso de la civilizacin las mujeres adquirir
un conjunto (le derechos que en el origen no tenan.
01. Rstanos comparar, desde el punto de
vista de la tica, la posicin poltica de las mujeres
con la de los hombres; pero nos es imposible hacerle
mientras no tratemos fondo de los derechos politicos de estos ltimos. Cuando hayamos abordado e!
examen de los que comnmente se llaman K derechos
politicos , veremos que hay necesidad de modificar
radicalmente las concepciones corrientes, y hasta
haberlo realizado no podemos tratar de una manera adecuada los derechos polticos de las mujeres.
Sin embargo, puede ser dilucidado desde luego uno
de los aspectos de la cuestin.
Los derechos polticos , son los mismos para la
mujer que para el hombre? En nuestros tiempos
se tiende contestar afirmativamente. Sostinese que
existe una especie de paralelismo entre la identidad
de los derechos expuestos, que resultan de la coman
naturaleza de los dos sexos y la identidad de sus
derechos la direccin de los negocios pblicos.
primera vista parece justificado el paralelismo, pero
la reflexin nos demuestra que no. La capacidad
cvica no implica slo el derecho de votar y de ejer-

998

LA JLiSTi(:iA

cer ju pidicamente ciertas funciones representativas.

- entraa , adems, obligaciones onerosas , y siendo
esto as, debe comprender una distribucin de la
ventajas en relacin con una participacin en lo
cargos. Es absurdo llamar igualdad un estado de
cosas por el que se confiera gratuitamente a uno
cierto poder, en compensacin del cual otros corrern los riesgos. Sea cual fuere la extensin de les
derechos politicos, la defensa nacional somete todo
hombre en particular la prdida de su libertad,
privaciones y al peligro eventual de muerte; el da
en que las mujeres obtuviesen los mismos derechos
politicos, sin someterse idnticas obligaciones, s^j
posesin seria de superioridad y no de igualdad.
A menos, pues, que las mujeres proporcionen un
contingente al ejrcito y A la marina anlogo al
c ontingente masculino, la cuestin de la pseudogualdad de los desechos politicos de las mujeres no
)odr debatirse, sino cuando la humanidad haya
alcanzado un estado de paz permanente. Entonces
slo ser posible (sea no deseable) que la posicin
poltica de la mujer se iguale con la de los hombres.
Esta obligacin, en verdad, no se refiere la
participacin de las mujeres en el gobierno de la
administracin local. Para. negrselo seria preciso
invocar otras razones.

CAYi'l'ULO X X I

/os

derechos

de los hijos_

61,6 k,..

92. Recordar el lector, sin duda , que ya a?

jarincipio hemos reconocido la distincin fundamental que existe entre la tica de la familia y la del Estado, consignando que el bien de la especie exige el
mantenimiento de esos dos principios opuestos. De
ellos resulta que los derechos de la niez son de naturaleza completamente diferente de la de los derechos de los adultos. Corno los nios se transforman
gradualmente en adultos , la relacin entre ambas
categoras de derechos cambia continuamente, y no
puede fijarse sino mediante transacciones que variaron medida que se realice esta transformacin.
La conservacin de la raza implica la autosusten-tacin de sus miembros y el sustento de la prole. En
el supuesto de que la conservacin de la raza es un
fin atendible , debemos decidir que es justo realizar
esos dos sustentos. Si las condiciones fuera de las
cuales esas operaciones no pueden cumplirse, son las
que suscitan lo que nosotros llamamos derechos, re-

230

LA JUSTIGIA

sulta que los hijos tienen derechosdistintos de ciertos otros ttulos legtimos las cosas materiales que
les permitan vivir y crecer, y que los padres tienen
el deber de procurarles. Toda vez que para los adultos los derechos son las formas especiales y correspondientes que reviste la libertad de accin necesaria
para procurarse la subsistencia, el vestido , el abrigo , etc., etc., la edad primera tendr. ttulos legtimos todo eso, pero cormas de la libertad que
hacen la adquisicin posible. El nido cuyas facultades no estAn todava desenvueltas, es incapaz de ocupar varios de los compartiiiL;n tos de la esfera de actividad que ocupa el adulto. Durante esta incapacidad,
es preciso proporciorarie gratuitamente las ventajas
necesarias que Iio se pueden recoger sino en las regiones de la actividad que le son inaccesibles. Sus ttulos
dedcense de la misma necesidad primariala conservacin de la c specie y tienen la misma validez
que los derechos que la ley de la libertad confiere al
adulto.
He aludido de propsito esta distincin verbal
entre los derechos y los ttulos legt; ao s de los hijos:
la conciencia asocia de tal manera los derechos . las
actividades y I los productos de leas actividades, qua
si las afi'ibuydsemos A los ni _ .os incapaces die ejerc ta.r aquellas actividades y ele obtener aquellos productos, provocaramos no pequea confusin.
03. Siendo el fin (,lti ino la conservacin de la.
especie, los 1ii jus tienen , sin duda. , en una amplia
medida, ttulos legtimos ia, los productos de las <actividades ms Bien quo la esfera de accin de esas
actividades; sin enlbar' 'o. tienen ta rabien ttulos S11-

PCzR iT. 'FiVE`;(:EiL

9.31

ffkcientes si la parte de las esferas de hl actividad de que

.pueden usar Ventajosamente. Porque, en realidad, si
la conservacin de la especie constituye un desidera..tum, los padres deben, para que se cumpla ste, proporcionar los menores de cada generacin , no slo
los alimentos , vestido y abrigo necesarios, sino laso
ocasiones indispensables para que puedan ejercitar sus
facultades y preparar de ese modo su adaptacin L la .
vida de .adultos. Los mismos seres inferiores satisfacen esta necesidad en una cierta medida , aunque de
an modo inconsciente , excitando sus pequeuelos
servirse de sus miembros y de sus sentidos. Esta,
preparacin, necesaria ya en la ocia comparativamente sencilla de las aves y cuadrpedos, es ms
indispensable todava en la vida compleja de los
hombres.

"j.,
1

;1 11

No es posible dar respuesta alguna la cuestin

de saber hasta qu punto la vida de los padres debe
subordinarse la de los hijos al cumplir tales obligaciones. Innumerables especies de seres inferiores
sacrifican completamente una generacin otra; los
padres mueren despus de poner sus huevos. No puede
ocurrir lo mismo en los animales superiores que seven precisados rodear su prole de incesantes cuidados , durante el perodo de crecimiento, que atienden varios nacidos sucesivamente. El bien de la
especie exige, en ese caso, que los padres continen
viviendo con vigor y que cuiden sus hijos mientras
son menores. Esto es lo que ms especialmente ocurre en el hombre, causa de la duracin prolongada
del periodo en el cual los hijos piden asistencia. Asi
resulta q ue en la estimacin de los derechos relativos.

^.^

LA. .1TJSTf cLl

de hijos y padres, los sacrificios de stos iltimos n o

deben llevarse hasta el extremo de incapacitarlo:-;
para cumplir plenamente sus deberes paternales. Los
sacrificios excesivos acabaran por perjudicar los
hijos y los esposos. El bien y la felicidad de los padres constituye, en rigor, un fin que concurre al fin
general; una razn moral prescribe, segn esto , la
limitacin moderada de su subordinacin.
94. De los ttulos legtimos de los hijos respecto de sus padres, pasaremos sus deberes correlativos para con estos ,'ltimos. De nuevo ser preciso que
nos demos por satisfechos con una transaccin, modificable gradualmente segn el curso de la evolucin de la infancia hacia la mayor edad.
El hijo tiene un ttulo legtimo la subsistencia.
al vestido, al abrigo y los dems auxiliares de su
desenvolvimiento, pero no tiene derecho dirigirse
en la propia sustentacin. Dos razones se oponen
ello: tal ejercicio sera perjudicial en s implicara
el desconocimiento del derecho de los padres sobre el
hijo, que consti uve la recproca del titulo de ste
aqullos. La primera
^. s ale
respecto cae
de

razones
esas
ta la vista, y apenas si hace falta entrar en detalles
respecto de la segunda. Realmente, no es posibl a
proceder la estimacin de los ttulos relativos en
la forma en que la ley de Li libertad nos permito
hacerlo respecto de los adultos, sin embargo, inspi r.ndonos en cuanto se pueda en esta ltima, encontraremos que, cambio de la subsistencia y dems
cuidados, los padres deben recibir los equivalentes
^

bajo forma de obediencia y de prestacin de pequeos servicios.

POR II. SPENCER

,^^
^'`3
3`_

Por lo dems, desde el punto de vista del fin 11timo, A. saber, el bien de la especie, esas relaciones
recprocas entre mayores y menores deben ir asimil-in lose las relaciones entre adultos, medida quo
avanza la adquisicin de facultades de autosustentacin y de direccin propia. El ejercicio de las actividades independientes autnomas es lo nico que
Hiede hacer A los hombres capaces de esto ; y para
este fin es preciso un aumento gradual de la libert ad. La equidad implica, por otro lado, la misma souicin. El hijo que antes de la edad adulta logra en
;eran parte bastarse si mismo, no adquiere ya un
justo ttulo una suma de libertad proporcionada?
Fcilmente se comprende que la discordancia esencial que subsiste entre la tica de la familia y la del
Estado, provoca mil perplejidades al considerar el
baso de ta direccin por la familia la direccin por
l Estado. Todo lo que puede esperarse es que en
cada caso particular, y sin perder de vista el bien de
la raza , la transaccin compense equitativamente los
ttulos de ambas partes y no sacrifique sin razn los
derechos de que se trata.
95. Con respecto de los nios ms an que con
respecto de las mujeres, la evolucin de los tipos sociales inferiores hacia. los superiores entraa un reconocimiento creciente de sus ttulos legtimos ; semejante p rogreso se acusa igualmente con relacin su
vida, su libertad y sus bienes.
En todas las partes del globo, entre todas las variedades humanas, la costumbre y la ley autorizan
luan autorizado el infanticidio, llegando veces hasta
.sacrificar la mitad de los recin nacidos. Esos sacrifi-

234

LA JL'STICIA

cios son, sobre todo, frecuentes donde los medios de

subsistencia son escasos, y se teme un exceso de expansin num6rica de la tribu : en ese caso , la falta
de valor guerrero hace que se inmole con preferencia
las nias. En Grecia y en la aoma primitiva (1) ,
donde el padre tena derecho de vida y muerte sobre
su hijo , la ley no protega tampoco los derechos de ks
.:tenores, aurlmlue la costtitnbre quiz los haya respetado algo im s. Lo propio ocurra entre los celtas
y entre los primeros teutones (2) : su costumbre de
exponer los nios y de matarlos as indirectamente,
persisti largo tiempo despus de haber sido condenada por la Iglesia cristiana. Lar libertad de los nios
no se respetaba, naturalmente, lads que su vida. Su
venta para la adopcin y la esclavitud fu muy frecuente siempre. En nuestros das (3) , la permuta de
los nios so practica entre los fuegianos , los naturales de Nueva Guinea ('4) y de Nueva Zelanda (5) , los
dyaks (6), los Inalayasis (7) y en numerosos pueblos
no civilizados , que no hacen sino imitar el ejemplo
de los antepasados de los civilizados. La costumbre
hebraica (8) permita vender los nios y embargarlos por deudas. Los romanos (9) vendieron hasta en

(1) Leckv : History of I,'uronPn,n lorals . edit.. 1817, II, 26.

(2) Grimm (J.): Deutsche Rechtsalterthioaer , 1828, pg. 455.
(:3) I+itzro y : _7(zrrt.tir;e, etc., u, 171.
(4) Koff: Poyages of the Dutch Brig <t The Dourg l. 1 titrounh. !Ire
Molzacca Archipelago, trad. Earl., 1830, IrLrr. 301.
(5) Cook: Jourx. of capt Coat's Larl Voyage, 1S 71, pg. 54.
(6-) Brooke: Ten Years in Sarcamak, 1, '75.
(7) W;iiti : .9n;h.ropoloqsc,
(8) %x0lo, XXI, '7; Reyes, Iv; Jol', X\PJ, 9.
(9) Lerl: y . 01)r,

POR H. SPENCER.

tiempo de los emperadores y despus de establecido

el cristianismo. Los celtas de la Galia (1) se entregaron al mismo trfico hasta su supresiOn por los edictos de los emperadores romanos, y los germanos (9)
hasta el reinado de Carlo Magno. Las libertades de los
hijos, violadas hasta ese extremo , lo eran ms de
otras maneras secundarias. Fuese cual fuese su edad,
un romano (3) no podia casarse sin el consentimiento
de su padr e, . Al desconocimiento de los derechos la
vida y la libertad , se una el desconocimiento del
derecho do propiedad. Nada podio, pertenecer al hijo
que no se perteneca s mismo , y as hubo necesidad de inventar sutilezas jurdicas para permitir
los hijos de los romanos la adquisicin de derechos
personales respecto de ciertos bienes, tales como los
despojos tomados al enemigo los emolumentos
provinientes de empleos civiles.
No nos detendremos describir las etapas por las
cuales han pasado los ttulos legtimos de los hijos,
antes de ser ampliamente reconocidos en las sociedades civilizadas contemporneas. En virtud de cambios sucesivos se ha ido introduciendo gradualmente
una amplia libertad en favor de la juventud, libertad
que, en ciertos casos, como en los Estados Unidos,
traspasa los lmites de lo j usto. Lo que sobre todo debe
interes arnos es que el reconocimiento de los derechos
ce la infancia ha sido ms vivo y ha llegado ms all
cte.,
(1) Knigswarter : Hisloire de G'oryanisa.tion de la
1857. pinas 8-7.
(2) Grimm (J.): 01 r.a citada, 46:.
(3) Hunter: Iatroduct,:oa to Roman Law. K_oni s'arter: Obra
citada, 87.


ti3C

I,1 J[is'I'ICIa

en los paises en que el tipo industrial se ha separado

ms radicalmente del tipo militar. Hasta la Revolucin, se trataba los adultos en Francia (1) como
6. esclavos. Los hijos , aun los adultos, que fueran
objeto de reprobacin del padre, podan ser recluidos
peticin del mismo, que usaba veces tal poder ; se
reclua d su pesar las hijas en los conventos. Slo
despus de la Revolucin, los derechos de los hijos
fueron proclamados y la libertad individual sustrada
A la arbitrariedad de padres injustos y crueles. En
Inglaterra, aun cuando en los pasados siglos nuestros
padres se mostraron duros para con sus hijos, no tenan el derecho de hacer aprisionar sin motivos. Sin
embargo, hasta poco ha todava, los hijos, aun siendo mayores, cedan frecuentemente si sus padres se
oponan su matrimonio ; pero esta oposicin no tena sancin legal alguna. En nuestros (las , mientras
en el continente la autoridad de los padres, en materia de matrimonio , desempea un papel preponderante , entre nosotros es muy fcil casarse contra su
deseo. Slo se incurre con una censura insignificante.
El contrasts es completo entre los Estados primiti vos, donde el hijo poda ser muerto impunemente
como un animal, y los Estados modernos, que asimilan el ininticidio al asesinato, hacen del aborto un
crimen, castigan los malos tratamientos y la insuficiencia de la alimentacin debida por los padres , y
declaran al hijo sujeto tutela capaz del derecho de
propiedad.
(1) Bernard (P.): Hist. d cl'11utoeitefPatPrwe'ie eu Frauce. Montdidier, 1863, pginas 189-9:3, y Goncourt (1+.. y J. de): La Femme
li.clticitiG':ne sicl,e, pginas 10 -1:'.

POR 11.

SPENCER

96. Debemos consignar una vez mas la concordancia de la teora y de la prctica--la coincidencia
de la moral y de la ley escritay la armona entre
las deducciones de los principios fundamentales las
inducciones basadas en la experiencia.
Teniendo en cuenta a la vez la moral de la famiy
lia la del Estado, la necesidad de una transaccin
entre esas dos morales, modificable en el curso de la
transicin de la infancia la juventud, y sin perder
de vista el bien del individuo ni. la conservacin de
la raza, hemos llegado, con respecto los ttulos legtimos de los hijos, conclusiones de una precisin
aproximada. Los hechos confirman a posteriori las
conclusiones obtenidas a priori, y nos muestran la
evolucin de los tipos inferiores de las sociedades hacia los tipos superiores, aconipaflada de una da.ptacin creciente de las leyes y de las costumbres las
exigencias de la moral.

CAPfTULO XXII

Los derechos llamados -polticos_

97. Constantemente vemos los hombres preocuparse con lo que est prximo y abandonar lo que
est lejano. Por lo comn, se atribuye la potencia de
una locomotora la accin del vapor , siendo as que
el vapor no sirve ms que de intermediario sin tener
poder alguno inicial ; el iniciador es el calor del
Logar. No se comprende que la mquina de vapor
es en realidad una mquina de calor, que no difiere
de otras mquinas movidas por el calor, como los
aparatos de gas, sino por el mecanismo de que se vale
para transformar la mocin molecular en mocin de
masas.
Esta limitacin del conocimiento las relaciones
directas y esta ignorancia, de las relaciones indirectas, vician (le ordinario los razonamientos concernientes los asuntos sociales. Edifica cualquiera una
casa, traza una calle, rotura un campo... la impresin primera es que proporciona trabajo ; la idea
misma del tral)a)o rechaza la de la subsistencia que

POR H. sPEN(',ER,

.`?39

procura , y as el trabajo acaba por ser considerado

en s como una ventaja beneficio. por este camino , se imagina que el aumento de los objetos medios para atender las necesidades humanas no constituye un bien, sino que este bien lo constituye
el gasto de trabajo que se procura. De ah tantos
errores como corren acrediados como verdades, el
vulgo repite que un incendio destructor mueve el
comercio y que las mquinas perjudican las clases
populares. Evitarianse errores tales refirindose la
cosa ltima , el producto , en lugar de mirar slo
la prxima, el trabajo. El espritu humano asocia la
idea de valor las monedas, cuyo cambio proporciona los objetos deseados, pero prescinde de los ohje`o,s que con ellas se compran , y, sin embargo, esos
objetos son los que tienen realmente el valor, porque
solo ellos sirven para satisfacer nuestros deseos. La
experiencia diaria de su poder adquisitivo asocia de
tal modo la idea de valor las promesas de pago
que por si mismas no tienen ninguno , que la opinin identifica su abundancia con la riqueza. Se imagina que basta emitir billetes de Banco con profusin
para asegurar la prosperidad nacional. Todos esos
errores se evitaran si el razonamiento se formulase
en los trminos de artculos de productos en lugar
de formularse con smbolos de su valor. La educacin de la juventud nos ofrece un nuevo ejemplo
de esta usurpacin de lo clue est prximo y de esta
expulsin de lo que est lejano; de este olvido de
los fines y de esta preocupacin absorbente de los
medios que los procuran. Perdida la ciencia de los
antiguos, hubo un tiempo en que el conocimiento de

240

L _1

aL;srl{:I,i

las lenguas griega y latina, lenguas en las que esta

ciencia se haba expresado, fu el la ico medio de ad-qu rirla; el conocimiento de esas lenguas no era entonces ms que un instrumento. Sin embargo, hoy
que esta ciencia antigua es desde hace ya tiempo
accesible en nuestra lengua, que hemos acumulado
una masa de conocimientos mucho ms imponentes,
se persiste todava en ensear el griego y el latn;
en la prctica , se considera esta enseanza como fin
en si , olvidando el fin que en el origen respondiera.
Los jvenes familiarizados regularmente con esas
lenguas antiguas., pasan por instruidos aunque ignoren los conocimientos que ellas encierran, y aunque
ignoren en absoluto el inmenso conjunto de conoc mientos mucho ms importantes debidos tantos
siglos de investigaciones.
98. Esta observacin general , apoyada en tan
numerosos ejemplos, nos abre el camino que ahora
queremos seguir. Semejante confusin de fi nes y medios y la persecucin de los unos costa de los otros,
vicia profundamente la opinin pablica dominante y
engendra los errores tan corrientes propsito de los
derechos polticos.
En realidad , hablando propiamente , no hay ms
derechos que los que hemos enunciado. No siendo los
derechos, seg(in hemos visto, Ins que las partes respectivas y distintas de la libertad general de perseguir los objetos de la vida individual, sin que los
hombres puedan ser sometidos otra limitacin que
aquella que resulte de la presencia de los dems
hombres que persiguen los mismos objetos por las
mismas vas, lgicamente se desprende que min ho rn -

`oK.

H.

SPL'NGElt

2-11

i e est en posesin de sus derechos desde el momento en que su libertad no est limitada por ninguna otra restriccin. Si nadie viene mortificarle
en su integridad fsica, si no se pone obstculo alguno sus movimientos, si goza en plena propiedad de
todo lo que ha ganado adquirido, si puede trabajar
su placer, concluir un contrato , realizar un cami
formar y mantener prblicamente una opinin,
nada le queda en rigor que reclamar en punto libertades verdaderas. Sus reivindicaciones ulteriores pertenecen una categora diferente y no constituyen
derechos propiamente dichos. Memos reconocido en
diferentes sitios y por mtodos diversos, que los derechos propiamente dichos tienen por origen las leyes
de la vida en el estado de sociedad. Los reglamentos
sociales pueden reconocerlos en toda su extensin
ignorarlos en ms en menos, no los crean , sol
pueden conformarse no con ellos. Los engranajes del
mecanismo social que constituyen lo que llamarnos
obierno, son , en una medida variable, los instrumentos para el sostenimiento ce esos derechos, pero.
sea cual fuere el cambio que experimenten, son
slo instrumentos, y cuando decirnos que se confer-nan con el derecho , debemos entender que no hay
I al conformidad, sino en cuanto son adecuados par:-)
defender los derechos, propiamente dichos , con e ieacia.
Sin embargo de esta tendencia del espritu no
preocuparse ms que de los medios y excluir los
f i nes, resulta que la opinin ha llegado considerar
corno derechos los medios gubernamentales destinados
mantenerlos . concedindoles adems un puesto pre1 ^J

IA .i UST ICIA

eminente. En las naciones ms avanzadas, los ciudadanos han llegado poseer parte del poder poltico,
habiendo demostrado la experiencia que esta posesin
ofrece garantas para la defensa de la vida, de la
libertad y de la propiedad. Sin embargo, no existe
ninguna afinidad entre unos y otros. La emisin de
un voto no contribuye en si la realizacin de la vida
del-elector, como el ejercicio de las diferentes libertades que hemos llamado propiamente derechos. 'Podo
lo que puede afirnnarse, es que la concesin de la
franquicia electoral todo ciudadano, da los ciudadanos en general el poder de reprimir los atentados
dirigidos contra sus derechos, poder de que pueden
hacer un uso bueno "malo.
La confusin entre el fin y los medios era en el
caso presente poco menos que inevitable. La observacin de los contrastes que presentan los estados d e
las diferentes naciones, y los sucesivos de una misma,
ha impreso fuertemente en el espritu de los hombres
la conviccin de que cuando el poder gubernamental est en manos de uno solo de una oligarqua.,
stos usarn de aqul en provecho propio y en perjuicio de la masa. Se terne que los ciudadanos quo no
tienen ese poder sometidos restricciones y carps
desproporcionadas, y privados de la propia libertad,
que la equidad reclama, y que no tiene otro lmite que
la libertad an_loa de todos. Habiendo enseado la experiencia que una In:ls amplia distribucin riel poder
politico entra p ad una dituinucion de las violaciones, se ha identificado el mantenimiento de una forma
popular de gobierno con el respeto A los derechos; el
poder de emitir el voto, instrument() de defensa de los

1K,12 H. SPENCER

derechos, ha acabado por ser considerado como un derecho, y la opinin general lo confunde con los derechos propiamente dichos.
Lo que decimos es admisible, adems, porque -los
derechos propiamente dichos se ven con frecuenciapisoteados y desconocidos, all donde todos poseen
los llamados derechos polticos. En Francia, el despotismo burocrtico es tan grande bajo la repblica
como bajo el imperio. Las exacciones y las vejaciones son tantas en nmero y tan perentorias; un
delegado de los Trade- Unions ingleses en el Congreso de Pars declaraba que los atentados dirigidos
en Francia las libertades llegaban hasta un punto
tal que constituan una mancha y una anomala en
una nacin republicana. Lo mismo ocurre con los
Estados Unidos. El sufragio universal no previene la
corrupcin de las municipalidades, que imponen tas:ts
locales elevadas y hacen poco bueno; no impide el
desenvolvimiento de organizaciones que fuerzan ;i
cada elector abdicar en manos de los muidores
electorales , ni evita la reglamentacin de la vi ! a
privada de los ciudadanos, quien se prescribe abstenerse de beber ciertas bebidas, y permite que se
cargue fuertemente la generalidad de los consumifa proteccionista establecida
dores mediante una tarifa
en favor de una dbil minora de industriales y de
obreros. El sufragio universal no ha logrado siquiera
garantir la vida humana; en varios Estados tolera
asesinatos que con trabajo reprimen los agentes de !a
le y , expuestos ataques mano armada si tratan de
cumplir su misin. La extensin reciente del sufragio
entre nosotros nos ha llevado A resultados muy poco

? , . JUSTICIA

diferentes de aquellos que acabo de enumerar. Lejos

de haber asegurado el mantenimiento ans enrgico
de los derechos humanos propiamente dichos, se lus
lea desconocido ms frecuentemente, aumentando la
ingerencia y los gastos costa de nuestro bolsillo.
Se sigue, pues, un camino equivocado , tanto en
Inglaterra como fuera de ella. No descubrimos ind cio alguno de esa supuesta identidad : no la descubrimos siquiera, en el caso extremo en que los hombres
usan de sus llamados derechos politicos para despojarse de los derechos propiamente dichos, como al
elegir el plebiscito Napolen III, ni cuando consienten recargar el cerebro de sus hijos con lecciones
de gramtica y noticias de reyes, muchas veces costa
de una alimentacin insuficiente y de una debilitacin de su joven temperamento. Los llamados derechos politicos pueden servir para defender las verdaderas libertades, pero tambin para otras cosas, incluso para, el establecimiento de la tirana.
9J. Adernzts de esta contusin de medios y fines,
existe tambin otra causa de error. La concepcin de
un derecho es doble, y estamos expuestos a creernos
en presencia de sus dos factores, cuando sola; uno se
encuentra representado.
Lo hemos demostrado varias veces; la libertad
constituye el elemento positivo de nuestra concepcin, mientras que la limitacin que suponen las libertades iguales cale otros constituye el elemento negativo. Es raro que esos dos elementos coexistan en
la debida proporcin ; d veces uno ele ellos falta por
eomplet o. La libertad puede ejercerse sin restriccin
alguna y engendrar as agresiones perpetuas y una

I'0R ir. SPENCER

245

guerra universal. Por el contrario, las restricciones

pueden ser iguales prctica mente, pero hasta el punto
de destruir la libertad. El poder puede igualmente
cohibir ; todos los ciudadanos hasta relucirlos la
servidumbre; puede ocurrir que en la persecucin de
un fin filantrpico otro cualquiera despoje cada
uno en particular de muchas partes de la libertad que
debe subsistir desus
de haber tenido en cuenta las
a
libertades de los dems. La confusin en las ideas,
de que hemos hablado, y que hace clasificar los supuestos derechos politicos entre los derechos propiamente dichos, es debida en partela predileccin por
igualdad, que es su carcter secundario , mientras
se olvida la libertad, que es el primario. Los pueblos
se han habituado hasta tal punto asociar el desenvolvimiento del uno al del otro, que han concluido
por considerarlos como ntimamente unidos y por
creer que la adquisicin de la igualdad asegura la de
la libertad.
IIe probado ya antes que esto no es as. Los hombres pueden usar de su libertad igual para someterse
, la servidumbre ; no comprenden que para dar satisfaccin la reivindicacin aislada de la igualdad, basta
la igualdad en el grado de opresin y en la suma de
los sufrimientos. Olvidan que la adquisicin de los
llamados derechos politicos no equivale la de los
derechos propiamente dichos. La una slo proporciona el instrumento que puede servir no para defender la otra, instrumento ese que servir O no para
cumplir el fin. La cuestin esencial es la siguiente:
Cmo es necesario proceder para garantir los derechos propiamente dichos y defenderlos de las agre-

246

LA J USTICIA

siones extranjeras nacionales. Un sistema de

gobierno no es, despus de todo, ms que un mecanismo. El gobierno representativo es uno de esos me-.
canismos y la eleccin de representantes , confiada
voto de todos los ciudadanos, uno de los numerosos
procedimientos de formacin de un . gobierno representativo. No siendo la eleccin sino un mtodo para
crear un medio capaz de garantir los derechos , tratase en definitiva de saber si la posesin universal del
sufragio procura el mejor. Ya hemos reconocido que
no cumple tal fin con eficacia, y luego veremos que
hay pocas probabilidades de que lo cumpla en las circunstancias presentes.
Dejaremos para ms adelante la continuacin de
la discusin fin de abordar ante todo un asunto l.,^
general, cual es el de la Naturaleza del Estado.

CAPTULO XXIII

Naturaleza

aeiv:

1d;
do),

del

.Astado_

100. El estudio de la evolucin general nos ha

amiliarizado con la proposicin segn la que la
naturaleza de las cosas est muy lejos de ser inmutable. Sin que cambie su identidad, ocurre que su n .turaleza se transforma. El contraste entre la nebulosa esferoidal y el planeta slido, producto definitivo
de la concentracin, apenas si es ms notable que los
contrastes que de todas partes nos rodean.
Realmente, esas transformaciones naturales reinan universalmente con el mundo orgnico. Ya es
un plipo que, despus de una vida sedentaria, se
secciona en fragmentos que se separan uno uno y
se convierten en medusas flotantes y distintas. Ya
una pequea larva, del tipo anlido, que despus de
haber estado entregada durante algn tiempo una
circulacin activa en el agua, se fija sobre un pez,
pierde sus rganos motores y vive de parsito , no
presenta ms que bolsas ovarias y un estmago, otras
veces renuncia los movimientos y cambia su
existencia primera para permanecer quieta en una

?4 ,

f,.1 ; tJTr1 ;TA

roca , transform:Indose en lo rliu ' vulgarmente se

llama una glndula de mar; bien se trata un ser
vermiforme , que, despus de haberse nutrido en e
agua, huye de su cscara y se lanza bajo forma de insecto. De igual manera presenciamos las transformaciones ele las larvas en. moscas. Pero la ms extraa
extrema de todas esas transformaciones , es la metamrfosis que sufren algunas de las algas acuticas
inferiores. Durante u'1 perodo bastante corto , se
mueven con agilidad y presentan todos los caracteres
de un animal; despus se fijan, retoan y se convierten en vegetales.
El examen de esos hechos, d e una tan maravillosa variedad y demasiado numerosos para ser especificados , debe hacer que nos pongamos en guardia,
contra el error que tiende constantementedesprenderse de la hiptesis vulgar segn la que la naturaleza de una cosa ha, sido, es, y ser invariablemente la.
misma. Tal examen, debe sin duda prepararnos para
prever los cambios de naturaleza que pueden ser
fu aldamentales.
101. La inmensa mayoria (le las gentes est convencida de que no hay mc:s que una sola concepcin
exacta del Estado , mientras que , por nuestra parte.
habiendo reconocido que las sociedades evolucionan
y recordando adems 1<<.s lecciones que la evolucin
general nos da, nos sentimos inclinados afirmar qi n
el Estado tien:, naturalez,is esencialmente diferentes
segn el lugar y el tiempo. La conformidad entre esta
afirmacin y los hechos se va manifestar muy
pronto.
No nos detendremos e n :tl.iinos tipo soci.11":;

POR IT. SPENCER

249

completamente primitivos, caracterizados por la descendencia en lnea femenina. Ocupmonos primero

del grupo patriarcal, tipo de un carcter intermedio
entre la familia y la sociedad. Fcil (le estudiar en la
horda nmada, ofrece el espectculo de una sociedad
donde las relaciones de los individuos entre s, as
como las relaciones con el ;jefe comn y con los bielies colectivos, confieren la estructura y las funciones del cuerp o social una naturaleza que contrasta
con la de los cuerpos politicos que alrededor nuestro
vemos. Pero cuando un grupo , merced su desenvolvimiento, se convierte en una comunidad de aldea,
ifuo, como se ve en la India, puede poseer un estado mayor completo destinado cuidar del gobierno
interior, la mayora, si no todas las relaciones que
subsisten entre los asociados, le imprimen una naturaleza cooperativa, diferente de la de una sociedad
donde los lazos do la sangre han dejado de ser el
factor dominante.
Subamos hasta un Estado de una concepcin superior, tal como el de las comunidades griegas formadas por la unin de varias aglomeraciones de relaciones. os miembros de las familias, de las gentes
y de las fratrias mzclanse sin perder su identidad,
y los grupos respectivos conservan sus intereses corporativos distintos y menudo antagnicos. Verdad
es , que en su conjunto la naturaleza de esas comunidades difiere mucho de la de una comunidad moderna,
en la cual la amalgama completa ha destruido las
lneas de demarcacin primitiva, mientras el individuo ha acabado por constituir la unidad poltica quo
antes representaba el grupo domstico.

25{)

LA JUSTICIA

Recordando el contraste sealado entre el regiel. del estatuto, notaremos una vez-mendlcotray
ms una, desemejanza esencial entre las naturalezas
de ambas categoras de cuerpos politicos as forma-dos. En varias sociedades antiguas, la sancin religiosa y poltica, unes veces combinadas, otras sepa-radas, asignaban cada cual su modo de existencia,
su creencia , sus obligaciones y su rango en la sociedad, no dejando campo alguno la voluntad y la
razn del individuo. Entre nosotros, la religin y la
poltica no gozan de ningn poder seme,jante; y asi,,
ningn individuo ve hoy su posicin ni su carrera
impuestas prescritas.
La comprobacin de esos hechos impide nuestra
razn admitir la hiptesis de la unidad de la naturaleza de todos los cuerpos politicos. Lejos de aceptar
que la concepcin general del Estado sugerida a .ristteles por el estudio de las sociedades que conoca,
conserva su valor y puede servir de quia al presente,
pensamos que en la actualidad debe ser, segn todas
las probabilidades, inaplicable impropia para determinar una direccin adecuada.
102. Y esta conviccin se afirmar an ms en
nuestro nimo, si en lugar de comparar las naturalezas de las sociedades las comparamos en sus manifestaciones sucesivas. Observemos si no los g(ineros d^
vida que las sociedades se entregan.
transiciones gra lli,.IeS^
Como la evolucin
sguese de arlui que, Por diferentes que puedan llegar

ser las corporaciones humanas,

imposible sea-

divisiones absolutas. t uero a tin teniendo presente esta restriccin, puede, sin eniha.rgo, admitirse

Poll. H. SPENCER

4,51

que tres mviles distintos han impulsado los hombres, originalmente dispersos en familias errantes,
asociarse ms estrechamente ; el deseo de salir del
aislamiento, lea sido uno de esos mviles, pues por
ms que no sea universal la sociabilidad, es un carcter general de los seres humanos que los impulsa
unirse. El segundo mvil es la necesidad de una
accin comn contra enemigos humanos O animales,
y la necesidad de l;:. cooperacin para resistir la
agresin exterior O para practicarla. El tercer fin
perseguido es la facilitacin del sustento por la asistencia mutua y por la cooperacion para lograr una
satisfaccin mejor de las necesidades fsicas y como
consecuencia de las morales intelectuales. Lo ms
frecuente es que la asociacin atienda simultneamente esos tres fines. Sin embargo, no slo es generalmente posible nuestra investigacin distinguirlos,
sino que tenemos ejemplos de la persecucin aislada de
cada uno. Los esquimales (1) forman uno de los grupos sociales que slo atienden satisfacer el deseo de
salir del aislamiento. Los miembros de cada uno de
esos grupos son individualmente independientes. No
experimentan necesidad alguna de combinarse para la
defensa el ataque, no tienen jefes guerreros ni gobierno politico; la opinin expresada por sus vecinos
constituye el nico poder que se hallan sometidos.
No practican tampoco la divisin del trabajo, y la
cooperacin industrial se reduce entre ellos la del
marido y la mujer en el seno mismo de la familia.
(1) Hearne `H.': Jourwy from Prince of Walfes's Fore. Dublin, 196,
pg. 161.

LA. JUSTICIA

Su sociedad no ha sufrido otra operacin de incorporacin que la que resulta de la y uxtaposicin de sus
partes, y seas persisten en ser mutuamente independientes.
La clase de grupos jne han obedecido al segundo de los mviles abunda, imicho. Bajo su forma pura,
est representada por las tribus de cazadores cuyas
actividades alternan entre la caza y la guerra: otros
ejemplos los ofrecen las tribus de piratas las que,
como los masai, viven del producto de las ra.zz zas que
dirigen contra sus vecinos. En esas comunidades la divisin del trabajo no existe, y cuando le hay, es en el
estado rudimentario. La cooperacin no se practica.
n^:s que para la defensa exterior el ataque; apenas is
la hay para la sustentacin material. No hay duda que
se manifiesta cierta cooperacin industrial, la cual ,sigue el desenvolvimiento de las sociedades segn aumentan con la conquista.; pero confinada A los esclavos
y los siervos que trabajan bajo la vigilancia de sus
amos, no llega modificar de un modo profundo su
carcter esencial. Ese carcter persiste siendo el propio de un cuerpo adaptado A la accin comn contra
otros cuerpos anlogos. La. vida. de las unidades queda
supeditada en la medida de las necesidades de la conservacin y veces de la expansin de la vida riel
conj unto. En el supuesto de que todas las condiciones
fuesen iguales, las tribus y las naciones que no mantuviesen este, subordinacin, seran vencidas poi' las tribus y naciones que la. hubieran sostenido ; la supervivencia de los ms aptos, les impone el carcter permanente de semejante subordinacin. La creenci;:,
propia, do ese tipo, indiscutib>e para 61, de que i:t

H. SI'F\(:ER

^
^r

guerra es la nica ocupacin de la vida, se asocia Al

la conviccin ile que todo individuo debe ser el vasallo
de la comunidad: es lo mismo que los griegos manifestaban diciendo (1) que el ciudadano no se pertenece ni ._i s mismo , ni A su familia, sino si la ciudad.
Es natural que el individuo sufra entonces l a absorcin de sus derechos por los derechos del todo, y la
coaccin (le este (:tltiulo quo le domina , pues ha ce
hallarse sometido la disciplina , las lecciones
A la direccin, consideradas como necesarias para
hacer de l un buen soldado y un buen servidor del
Estado.
No es posible citar ejemplos satisfactorios de la
Tercera categora de sociedades, porque no existen
an plenamente desenvueltas. Las condiciones desfavorables de su medio , impiden d las raras tribus
perfectamente pacificas que se encuentran en alguna
de las islas Papus, en las regiones febriles de la
India, cuvas tribus belicosas diezma la malaria, desdesenvolverse en el trabajo. Viviendo del cultivo,
reunidos en aldeas de diez A cuarenta casas , y trasladndose hacia territorios nuevos en cuanto han
agotado los antiguos, los bolos , los dhimales, los
koeches y otros pueblos aborigenes (2) practican solo
la divisin del trabajo entre los sexos , y no conocen
otra cooperacin que la que consiste en ayudarse para
construir sus moradas instalarse en sus tierras. En
general, las circunstancias propicias para el desenvol-

. 46e.
Grote: A fJistory of Grr'ece,
(2' Hodgson (B. H.)b'oeeh, Bodo and Dhirnal Ag es. Calcuta,
1 ,:= :5i, y Journal of ter Asiatic ,S'or.i gg. Bengala, XVI'., 341.
(1

2.) t

JUSTICIA.

vimiento de la dependencia mutua de los hombres

entregados A las diferentes industrias , slo nacen <i
consecuencia de las conquistas que han consolidado y
y convertido las pequeas comunidades en comunidades consideral)les. Supeditada durante largo
tiempo la organizacin industrial A la militar, apenas
si lo g r desarrollarse. Pero hoy, las naciones modernas ms adelantadas estn organizadas segn un principio fundamental diferente del de las grandes naciones
del pasado. Prescindiendo de las tendencias retrgradas predominantes en Europa, si comparamos las
sociedades de la antigiiedad las de la Edad Media
con las contemporneas, particularmente con las de
Inglaterra y Amrica, descubriremos entre ellas diferencias fundamen tales. En las primeras todos los
hombres libres eran soldados y el trabajo estaba reservado los esclavos y A los siervos; en la segunda,
la minoria de los hombres libres son soldados, mientras la mayora se dedican al trabajo de la produccin
^- distribucin de la riqueza.. En i.rna, los soldados,
muy numerosos , lo eran la Fuerza ; en la otra , los
soldados, comparativamente escasos, lo son en virtud
de nn con.(ratt). Es , por tanto , evidente, que el contraste esencial consiste en que en el primer caso el
agregado ejerca una accin coactiva poderosa sobre
sus unidades componentes, mientras que en el seundo la coaccin tes dk hi.l y tiende disnninuie eon el
declinar del esp ri f n ^tii Iitar.
?,Q116 signifcacin dolo atribuirse A ese contraste
circunscrito A sus trminos inferiores? En ambos casos, el bien de las Uni(lados constituye el fin quo lebe
pers'agnir la sociedad on Au '''t''aeidad corporativa, Os

POR I I . SPF,vCRIL

`)7 )

decir, el Estado ; porque la sociedad no est como

agregado , dotada ele sensibilidad, y su duracin no
constitu ye un desideratum, sino en cuanto desarrolla
las facultades de sentir de los individuos. Cmo hace
esto? En primer lugar , previniendo y evitando los
obstculos que se opongan la vida individual. En
las etapas primitivas, la sociedad incorporada tiene
por objeto pr rincipal, cuando no nico, prevenir la
muerte y los perjuicios ocasionados sus miembros
por los enemigos exteriores, sancionando la tica, la
coaccin este fin ejercida sobre los primeros. En las
etapas superiores se tiende principal, ya que no nicamente, proteger sus miembros contra la muerte
y los perjuicios provinientes del interior, no extenIi6ndose la sancin moral de la coaccin ms all (le
lo que es necesa. io para prevenirlos.
103. No es este el momento de examinar si pueden sumarse esa funcin otras funciones. Nuestro
propsito presente no implica ms que la naturaleza
del Estado ; imprtanos slo observar la diferencia radical que separa ambos tipos sociales. El principio sobre el cual es preciso insistir es como sigue:
un cuerpo politico llamado obrar sobre otros cuerpos semejantes, y teniendo que disponer, este efecto, de las fuerzas combinadas ele sus unidades, es
esencialmente distinto de un cuerpo poltico que no
est llamado obrar ms que sobre las unidades quo
lo componen. Todo razonamiento , por tanto, quo
tome por punto de partida la hiptesis de quo el Estado tiene siempre y en todas partes la misma naturaleza, debe llevar forzosamente conclusiones errneas por. completo.

L A JLSTICI:1

Rstame hacer una ltima observacin. Durante

Jos largos perodos pasados , al presente y durante un
porvenir indefinido, se han producido , se producen
y se producirn cambios , ya progresivos ya retrgrados , que acercan las sociedades , ya un tipo,
ya al otro : tales tipos, pues, tienen que entremezclarse confundirse y no pueden tener Emites precisos. Es necesario, segn esto, no sorprenderse porque con relacin la naturaleza del Estado prevalezcan las opiniones ms indefinidas y variables.

CAPTULO YYIV

Constitucin

del

Estado_

104. La diversidad de fines implica de ordinario

la diversidad de medios; as que, no es probable que
la estructura mejor apropiada para un fin determinado lo sea igualmente para otro distinto.
Para conservar la vida de sus unidades y sostener la libertad de perseguir los objetos que poseen
generalmente los pueblos no conquistados, una so-ciedad. debe usar de su accin corporativa' sobre las
sociedades circundantes. Su organizacin, por tanto,
tiene que ser tal, que pueda, en tiempo y lugar darlos, disponer eficazmente de la fuerza combinada de
sus unidades. Si estas fuerzas no obran de concierto,
sus unidades sern conquistadas: el ejercicio de su
accin concertada hace indispensable que estn sometidas una direccin. La coaccin deber asegurar
esta sumisin, y para que haya consecuencia en las
rdenes de la autoridad que manda, las rdenes debern emanar de una autoridad nica. El estudio de la
gnesis del tipo militar (V. los Principios de Sociolo-

17

?J8
i/a,

Lk Ji-s"t'ICI.1

547-561) conduce irresistiblemente afirmar

la centralizacin se acenta en razn del carcter

habitual de la accin exterior. No slo el cuerpo de
combatientes, sino tambin la comunidad que lo sostiene, deben someterse al poder desptico que gobierne. Obrando por el intermedio del poder gobernante, producto de su evolucin, la voluntad ciel agregado vence y aniquila las voluntades de los miembros;
individuales y no tolera ms derechos que los que
ella les deje.
Mientras predomina el rgimen militar, la constitucin del Estado somete al ciudadano ordinario , ya
un autcrata, ya una oligarqua de la cual tiende
siempre surgir un autcrata. Hemos notado, desde
el principio de este libro, que este estado de sumisin,
al igual que la prdida de la libertad y ]a prdida contingente de la vida que de ello resulta, gozan de una
sancin casi tica , cuando es impuesto todo por la
guerra defensiva: en efecto; la suspensin parcial de
los derechos se justifica cuando se trata de impedir la
aniquilacin la sumisin total que resultan de la
muerte de la conquista de las unidades. Sin embargo,
la guerra ofensiva, y no la defensiva, son las que des-envuelven el tipo de sociedad militar: pero en su caso,
la, constitucin no puede invocar sancin ticaalgTina.
Por deseable que sea el que las razas superiores prevalezcan suplantando las inferiores , y aunque erg
las etapas primitivas las guerras agresivas hayan favorecido los intereses de la, humanidad, no por eso se
habr de desconocer, segn liemos visto , que tal procedimiento evolutivo debe ser asimilado al que re-su lt.a en general de la 1 'zeH por la existencia entre
que

POR }i. til'i:\CE1:.

seres inferiores, y que cae fuera de la jurisdiccin

de la tica.
Ocurre ahora hacer notar que, cuando las condiciones del ambiente son tales que una sociedad est
amenazada materialmente por otra, necesita una constitucin coercitiva, que, aun cuando est muy lejos
de la justicia absoluta, ser, sin embargo, relativamente justa, , por lo menos, tan poco injusta como
la circunstancias lo permitan.
105. Sin detenernos en las formas sociales intermedias, pasaremos del tipo militar al industrial
plenamente desenvuelto , que necesitara una constitucin del Estado completamente distinta. En ambos
casos, el fin es el mismo: asegurar las condiciones
que permitan el cumplimiento de la vida y la manifestacin de sus actividades. Pero el mantenerse contra los enemigos exteriores y contra los interiores
constituyen dos funciones absolutamente diferentes,
imponen, segun va verse, procedimientos tambin diferentes.
En el primer caso, el peligro es directo para la
comunidad. considerada en conjunto, indirecto para
los individuos; en el otro , es directo para stos indirecto para aqulla. En el primer caso , el peligro
es considerable, concentrado, y su primera incidencia ser local ; en el segundo , los peligros son muultipies, difusos y poco graves aisladamente. En uno,
todos los miembros de la comunidad se ven amenazados ; en el otro , ya lo es un miembro , ya otro ; el
ciudadano lesionado hoy ser maana agresor. Y
mientras en el primer caso , una vez evitado el peligro considerable, ya no hay temor durante algn
lo^

200

I..1

.iUsTI "I t

tiempo, en el segundo es preciso prevenir los perj uicios

para evitar su reproduccin incesante. Llamados
realizar funciones tan diferentes , los instrumentos
politicos aplicables debern ser, sin duda, distintos.
Para prevenir los asesinatos , los robos y las estafas, es intil un ejrcito. La fuerza administrativa
requerida para reprimirlas debe estar difundida como
lo estn los crimenes delitos que ha de evitar cas
tie: ar; la accin deber ser continua y no intermitente. La falta de fuerzas numerosas y combinadas
que reclaman las empresas militares permiten prescindir de un gobierno coercitivo, nico capaz de ponerlas en movimiento ; ser entonces, por el contrario, preciso un gobierno adaptado la necesidad de
mantener los derechos recprocos de los ciudadanos y
de respetar esos derechos en sus relaciones con ellos.
Cul ser, en ese caso , la constitucin apropiada,
para el Estado? Como cada ciudadano se reputa no
agresor, y est interesado en la conservacin de la
vida y de la propiedad, as como en el cumplimiento
de los contratos y en el sostenimiento de todos los derechos secundarios, parece natural que la constitucin del Estado deberla dar crm in, ciudadano una
parte de poder igual Ai, la de los d,-ms. Parece indiscutible c{iie si la ley de la libertad exige que todos los
hombres esta en posesin de derechos iguales, tainbin deben participar por igual en la eleccin del
instrumento encargado de garantirs derechos.
Sin embargo , el penltimo capitulo ha demostrado que esta reivindicacin no es un corolario legitimo (le la ley- de la libertad , y los ejemplos han probarlo que no constituye el medio de alcanzar el fin

l'(1R I i. SPENCER.

261

deseado. Procuraremos descubrir las causas probadies de esta aparente contradiccin.

10G. De todas las proposiciones concernientes
la conducta humana, no hay ninguna tan segura
como la que afirma que el trmino medio de los honi' bres se deja guiar por sus intereses , y , sobre todo,
por sus intereses aparentes. Nuestro mismo gobierno
tiene en cuenta esta tendencia general , y todos los
actos del Parlamento estipulan clusulas que tienen
por objeto evitar los efectos perniciosos de la misma.
El acto ms insignificante, un testamento, un contrato, demuestra cun universal, activa y reconocida es.
Semejante tendencia cleterinina inevitablemente
el modo ele accin de todas las formas de gobierno;
todos los Hombres, formen O no parte de los engrana,
politicos , bien contribuyan directa indirecta,^^
mente formarlos, se dejan llevar por sus intereses
aparentes. Las leyes de todos los paises proporcionan
de ello innumerables pruebas. Demostrando la historia irrefutablemente que aquellos que ejercen el poder
se sirven de l en provecho propio , los pueblos han
inferido que el (Laico medio de garantir los beneficios
de todos es atribuir todos el poder; sin embargo,
no es esto ms que un error que empieza comprenderse ya.
IIace veinte aos, cuando se produca, una agitacin para lograr la extensin de los derechos polticos , los oradores y periodistas denunciaban diario
1. z (legislacin de clases de la aristocracia. Pero
nadie se fijaba en si, atribuido el poder de esta otra
clase, resultara slo una nueva legislacin de clase.
110i Los hechos posteriores nos lo demuestran bien claro..

LA JUSTICIA

Si es cosa averiguada que los propietarios de inmuebles y los capitalistas de la generacin precedente usaban de los poderes pblicos que ejercan, recargando
indebidamente al resto de la sociedad , tambin lo es
que hoy los artesanos y los obreros , obrando por
medio ele sus representantes, estn en vias de refundir nuestro sistema social segn un modelo que asegurar el triunfo de sus intereses en detrimento de
los de los dems ciudadanos. De ao en ao, el Parlamento crea nuevas funciones pblicas, destinadas
conferir ventajas gratuitas en apariencia , pero que
pesan sobre el contribuyente general y local; los que
gozan de esas ventajas sin costarles nada son las
masas populares , las mismas que impulsan pare, que
se lleve efecto su aplicacin.
No es, pues, exacto decir que laposesin del poder politico por todos garantice la justicia todos.
Por el contrario, l a experiencia demuestra, y esto
deba haberse previsto, que la distribucin universal
del sufragio confiere la clase ms numerosa ventaj as positivas , costa de las menos numerosas. Siguiendo tal camino , muy pronto ocurrir que aquellas ganancias ms elevadas que la accin ms eficaz
proporciona al individuo superior, no sern permitidos, sino en cuanto una gran parte de ellas se distribuya de un modo indirecto para resarcir los individuos que obtienen con sus facultades ganancias
i nferiores , violando de esta suerte, de manera inevitable y proporcional , la ley de la libertad. Segn
esto, es evidente que l a. constitucin del Estado qu{'
resultar ms apropiada al tipo industrial lLunlado
realizar plenamente la equidad , procurar establecer

POR H. s P lr

N l: E [Z.

26.3

la representacin de los intereses en lugar de la de los

individuos. En efecto, el equilibrio de las funciones
es necesario para la salud del organismo social y
para el bienestar de sus miembros , y es imposible
mantenerlo dando cada funcin un poder proporcionado al nlinero de funcionarios que sostiene. Como
la importancia relativa de las funciones diferentes no
se mide por el nunero de las unidades que emplean,
el bien general no est ase g urado con atribuir las
diversas partes del cuerpo politico poderes pr. opor1"
cionados al espacio que ocupan.
107. Existir acaso algn dia una forma de
sociedad en la cual se puedan conferir poderes polio ticos iguales todos los individuos, sin que de este
modo las diferentes clases abusen en su provecho del
que tengan? No es posible contestar esta pregunta.
gracias al desenvolvimiento de las organiza61 ciones cooperativas, que hasta el presente no borran
la distincin entre patronos y obreros sino en teora,
el tipo industrial llegue producir ordenaciones
sociales en las que los antagonismos sociales cesen,
6, por lo menos, se suavicen, sin engendrar complicaciones serias. Quiz venga 'un tiempo en que el
respeto reciproco de los intereses, refrene en los
hombres la persecucin inmoderada de los intereses
personales, hasta el punto de que la distribucin
igual del poder politico no determine en grado apreciable la legislacin de clases. Pero lo indudable es
que, en el seno de la humanidad tal como hoy existe,
y tal como existir an mucho tiempo, la igualdad de
derechos polticos no garantiza la igualdad de los
derechos propiamente dichos.

264

LA Jr'S'I'ICI.1

Adems, toda constitucin del Estado que la tica

relativa justifique, debe por otras raznes separarse
grandemente de aquella que pudiera ser justificada
por la tica absoluta. Las formas de gobierno, apropiadas las sociedades civilizadas actuales , son forzosamente transitorias. Segn resulta de toda nuestra
argum entacin, la constitucin de un Estado propia del rgimen militar es fundamentalmente distinta de lade un Estado industrial : durante las etapas de las evoluciones intermedias entre esas dos
regiones , es preciso pasar sucesivamente por las
formas constitucionales mixtas y variables , adaptadas segn los acontecimientos , ya una serie de
necesidades, ya otra. En otra parte lo he demostrado (Principios de Socio1ogia , 547-575) : si ex-.
cluimos los tipos humanos no progresivos, con una..
organizacin social que no cambia, y si nos fijamos en
los tipos dotados de una plasticidad superior y en
vas aun de evolucin individual y social , veremos
que el aumento de uno otro gnero de actividad no
tarda en determinar un cambio correlativo de estructura.
Esas constituciones mixtas del Estado, apropiadas las necesidades mixtas, son objeto de una sancin casi tica. Siendo el fin supremo el sostenimien t o
pie las condiciones que permitan el cumplimiento (1.3
la vida individual y de sus actividades, puestas stas
en peligro, ya por masas enemigas exteriores, ya por
enemigos interiores aislados, sguese de al-1i, que hay
una justificacin casi tica, para la constitucin l olitica ms adecuada al efecto de evitar reprimir
los peligros indicados. Es preciso, por tanto , aceptar

POR ti.

t>^

SPENCER

265

que el grado de inaptitud para uno de los fines, entraa el de adaptacin al otro.
108. El ttulo ele este captulo abraza otra cuestin que no podemos pasar en silencio : la de los derechos politicos de la mujer. Ilemos reconocido ya
que en las sociedades militares, parcialmente mili tar, la posesin por la mujer del sufragio no es
estrictamente conforme la equidad; menos que
soporten cargas iguales, no es justo que tengan poderes iguales. Partiendo del supuesto de que un dia
desaparezca este obstculo como consecuencia de la
desaparicin del r6gimen militar, podramos preguntar si ser entonces til darles el derecho de sufragio. Me sirvo de la palabra til, porque ya liemos
visto que la cuestin no es cuestin de justicia pura y
simplemente. Trtase, en efecto, de discutir el influjo
que la concesin del sufragio las mujeres tendra
sobre la defensa de los derechos propiamente dichos.
Tenemos algunas razones que nos llevan creer que
la estabilidad de esos derechos seria menor.
La facilidad relativa con que las mujeres ceden :
su impulsividad, hace del acrecentamiento de sus
influenc i as un factor peligroso en el trabajo legislativo. Tal cual se hallan constituidos al presente los
seres humanos, sufren ya con demasiada fuerza el imperio de sus emociones especiales , cuando se sienten
sobreexcitadas temporalmente y no estn contenidas
por la suma de otras emociones. Ahora bien; el sentimiento del momento tiene ms fuerza an en las
mujeres que en los hombres. Ese rasgo del carcter
est en contradiccin con la impasibilidad de juicio
que debiera presidir la elaboracin de las leyes. La

266

L A. JL:STIC,IA

condicin previa y evidente para legislar bien, es

sobreponerse las pasiones que excitan causas temporales objetos particulares. Actualmente esta condicin previa hllase muy imperfectamente asegurada; lo estara menos si la posesin del derecho del
sufragio se concediese las mujeres.
A esta diferencia moral asciase una diferencia
intelectual anloga. Pocos hombres , y mujeres menos an, se forman opiniones en las que lo general y
abstracto tengan el lugar que les corresponde. Lo
particular y concreto obran exclusivamente en su
pensamiento. El 90 por 100 de los legisladores y de los.
electores piensan slo en los resultados inmediatos de
las medidas que se discuten, y no suean siquiera en
los resultados indirectos, tales como en el precedente
que inician en lo que influyen sobre el carcter humano. Si las mujeres votasen, estas preocupaciones
de lo prximo y personal costa de lo lejano impersonal se acentuara an ms, y los males inmensos que ya producen las condiciones presentes, aumentarian sin duda.
liemos demostrado que existe una oposicin radical entre la tica de la familia y la del Estado, y
lue es perjudicial introducir la una en la esfera de la
otra : el mal puede llegar ser mortal, si esta introduccin se extiende y se perpeta. Ahora bien; lo
que en definitiva determina la conducta es el carcter; su compaera la inteligencia, srvele slo de
instrumento para procurar satisfaccin los sentimientos que en junto forman A carcter. Actualmente esos sentimientos impulsan, lo mismo los
hombres que A I:Ls mujeres, viciar la tica del Es-

('i)R H. SPENCER

967

tado, introduciendo en ella la de la familia. Pero es

nota especialsima de la naturaleza de la mujer, consecuencia de sus funciones maternales, distribuir los
beneficios no en proporcin del mrito, sino en proporcin de la falta de mrito, dando ms donde la
capacidad es menor. El amor hacia los seres indefensos, propio del instinto de los padres , y ms fuerte
en la mujer que en el hombre, llevara la primera
con ms fuerza tambin procurar el alivio de los
dbiles en la vicia pblica. La tendencia actual de los
dos sexos consiste en considerar los ciudadanos
como posedos de ttulos al favor en razn de su falta
de medios , siendo as que esta falta es comnmente
la consecuencia de su demrito. Ahora bien; si esta
tendencia, ms acentuada en la mujer que en el
hombre, se ejerciera en el dominio de la poltica,
determinara una solicitud ms grande por los incapaces en detrimento de los capaces. En lugar ciel respeto hacia los derechos, que, segn hemos visto,
constituye
la prctica efectiva del principio que
U
exige que cada cual recoja los resultados buenos
malos de su conducta personal , veramos los derechos ser objeto de los atentados ms generales y ms
repetidos. Los bienes ganados por los superiores les
seran an ms fcilmente arrebatadlos , con el fin de
atender los inferiores, y los males par stos provocados seran tambin ms frecuentes.
Otro rasgo distintivo de las mujeres desprndese,
no de la relacin maternal , sino de la conyugal.
A la vez que sus sentimientos se han amoldado la
aptitud especial requerida por los cuidados de los hijos, esos sentimientos se han adaptado la conve-

268

LA JL'STIGI_k

riencia ciel esposo, en la medida de las circunstancias. El rasgo del carcter masculino que ms atrae
las mujeres es el vigor fsico mental, O la unin
de ambos: esta preferencia , por otra parte, ha contribuido su multiplicacin , porque dadas las mismas condiciones , las variedades en las que esta pregerencia instintiva era menos acentuada han sido
vencidas por otras variedades. De ah en la mujer el
culto de la fuerza bajo todas sus formas, de ah tam-bi^n su tendencia conservadora relativa. Sufriendo las
mujeres ms que los hombres el ascendiente de la autoridad , bajo cualquier forma que se manifiestepo
ltica, social eclesistica,esta tendencia obra en
todos los grados del desenvolvimiento social. Aun en
las circunstancias en que parece como que sus sentimientos instintivos deben producir un efecto opuesto,
las mujeres permanecen ms fieles que los hombres
las costumbres santificadas por la opinin de los
antepasados: as se explica que entre los juanges, las
mujeres contin rea llevando un vestido ms rudimentario que los hombres, y un poco menos rudimentario
que el de Eva. La mujer ha sido siempre mdts imbuida
que cl hombre por el fanatismo religioso , que no es
ms que la expresin de la extrema subordinacin ^?
un poder que se reputa como sobrenatural. Los g riegos lan advertido esta diferencia entre los setos ; se
observado en el Japn; los indios nos ofrecen de.
ella ejemplos, y se manifiesta, por fin, en todaEuropa:
si se coir(ir iese el sufragio A las mujeres, ese sentimiento que en ellas despierta el poder y su aparato
bajo todas sus formas, tomara la defensa de todas
las autoridades polticas y eclesisticas. Quiz en las

POR

Ii. SPE N CF.P.,

2G9

condiciones Presentes fuese beneficiosa tina influencia conservadora de ese gnero; pero siempre habra
que teiller el rasgo de carcter que he descrito como
el primero. Por otra parte , juntando la predileccin de la mujer por la generosidad costa de la justicia ese culto por la fuerza, contribuira, si se le concede an mayor libertad de manifestarse, aumentar
la potencia que tienen los poderes pblicos para
no tener en cuenta los derechos individuales cuantas veces persiguen aquellos fines que se reputan
benficos.
La cuestin ser muy distinta cuando hayan desaparecido las complicaciones actuales , producto de
nuestro estado transitorio. Es muy posible que entcnces la posesin del derecho de voto por las mujeres tenga buenos efectos.
Los partidarios de su franquicia electoral inmediata , invocan como razn la de que sin el voto sern
impotentes para obtener el reconocimiento legal de
sus derechos. La experiencia no ratifica esa defensa.
Desde hace treinta aos se han derogado muchas
incapacidades femeninas sin gran resistencia por
parte de los hombres. En los tiempos modernos, el
sentimiento de la justicia ha regulado mejor la conducta de los hombres para con las mujeres que la de
los hombres entre s. Las clases de los hombres han
tenido que luchar mucho ms tiempo para arrancar
ciertas concesiones, que las mujeres, en cuanto clase,
para obtener de aqullos las libertades reclamadas.
Las han conquistado sin hallarse investidas de los poderes polticos, como conquistaran la extirpacin de la
injusticia de que an puedan quejarse, especialmente

L.'1

.ILs1'I( :IA
_

en punto la guarda de sus hijos, sin necesidad de

exponernos al cataclismo politico que muchas de ellas
persiguen.
Y esta probabilidad se convierte en certidumbre
considerando sus esperanzas en su ms sencilla forma.
Proclamar abiertamente que las muj eres necesitan del
voto para obtener sus justos derechos, equivale sostener que los hombres concedern el sufragio conciencia de que esta concesin entraara la concesin
de los derechos las mujeres, derechos que aqullos
se niegan reconocerles. Suponiendo que A. sea el
sufragio que implica la adquisicin de B., los derechos, la proposicin resultara como sigue: los hombres estn dispuestos conceder A.+B., pero no
conceder P. slo.
109. Al tratar de la constitucin del Estado, es
preciso que hablemos de la distribucin de sus cargas.
Hay tantas razones para insistir sobre la equitativa
distribucin del coste del gobierno, corno sobre lo de
la equitativ a distribucin (le su direccin.
Desde el punto de vista abstracto, la cuestin no
parece ofrecer dificultades serias. Las cotizaciones in
1i viduales deben ser proporcionadas los beneficios
(ibtcnidos. Las cargas deben ser anlogas en razn
de la analoga de los beneficios , y diversas en razn
de su diversidad. Resulta aqu una distincin que
se debe fijar entre los gastos pblicos, cuyo objeto es
proteccin de las personas y aquellos que son para
proteger los bienes. En general, puede decirse que los
hombres conceden igual valor , su vida y su seguridad personal: los gastos pblicos dedicados proteger stas, deben, pues, pesar igualmente sobre to(lo.

P01t 11. ';PC\(,Eit

Por otra parte, como el valor de los bienes de un

obrero asalariado, colocado en uno de los extremos
de la escala social, difiere inmensamente del valor
de los bienes del millonario, la participacin en los
gastos de la defensa (le la propiedad debe ser proporcionada al valor de los bienes posedos, y variar ms
o menos segn su naturaleza. Estas consideraciones
nos ofrecen los elementos aproximados para una
Justa distribucin de las cargas, desde el punto de
vista de la proteccin interior. Es ms dificil de formular la justa distribucin desde el punto de vista de
la proteccin interior. La invasin pone por igual en
peligro la persona y los bienes; el ciudadano est expuesto ser despojado de estos ltimos, sufrir algn
perjuicio fsico y verse privado de sus libertades.
La justicia de la distribucin depende , pues , de la
importancia relativa que cada uno conceda esos
perjuicios, por lo que no parece posible formular el
valor general especial. Es preciso contentarse con
decir que, mientras persista el rgimen militar parcialmente militar , slo ser realizable una lejana
aproximacin de la justa incidencia de las cargas pblicas.
Impnese, pesar de todo, una conclusin. De
cualquier manera que las cargas del Estado se distribuyan , todos deben soportarlas. Todo hombre que
participe de los beneficios del gobierno, debe contribuir directamente con su parte los gastos del Estado.
Esta ltima condicin es ele una importancia capital. Los hombres polticos prefieren aquellos modos
de recaudacin ciel impuesto de tal suerte combina-

27')

L.i

JL'STI(:I.n

dos, que todo parte del cobro sea apenas advertido.

Defienden con frecuencia los derechos de aduanas IT
otros, diciendo que permiten extraer de la nacin una
renta superior la que se obtendra si cada ciudadano entregase su parte en manos del cobrador.
Pero precisamente por apoderarse ese sistema de
sumas que abiertamente no obtendra, es por lo que
resulta condenable. La resistencia al impuesto se elude de ese modo; sin embargo, esa resistencia es saludable, pues manifestada con libertad, pondra un
freno los exagerados gastos pblicos. Si cada ciudadano tuviese que pagar su cuota de impuestos
bajo una forma visible y tangible , sera tan elevada
la cantidad exigida, que todos se uniran para imponer la economa en la realizacin de las funciones necesarias, resistindose al establecimiento de
las intiles. Hoy, en que por el contrario, se ofrece
al ciudadano ventajas que cree ste que nada le cuestan , sintese tentado aplaudir el derroche y dejarse llevar, con una improbidad m s menos consciente, por la tendencia recoger beneficios costa
de los de nAs.
Cuando la gran agitacin en favor de la extensin
de la funcin electoral, se repeta continuamente esta
mxima: La tasa sin la representacin es el robo.
Desde entonces, la experiencia nos ha enseado q^2e
la representacin sin la tasa es madre de la expoliacin.

CAPITULO XXV

Punciones

del

stado_

110. Ya acepten, ya rechacen los principios ticos expuestos en los primeros captulos , la tnayor i a
de mis lectores estar de acuerdo con las aplicaciones prcticas contenidas en los captulos sig uien tes. Hay, sin embargo, personas tan refractarias al
mtodo deductivo, que las rechazarn. Pero respecto
de todos los resultados que liemos llegado por nuestras deducciones, hemos afirmado que el conjunto de
los hombres civilizados los han adoptado empiricamente uno uno, y que la experiencia acumulada
los ha hecho inscribir en los leyes, revistindolas de
un carcter de autoridad cada vez ms acentuado.
Hoy apenas si se piensa en contradecirlas.
Vamos ahora abordar problemas acerca de los
cuales reinan opiniones contradictorias. A fin de evitar prevenciones que provocaran mis conclusiones
por usar un mtodo no admitido, procederemos segn
un mtodo que nadie condenar, y cuya autoridad
hasta cierto punto admitirn tonos por insuficiente
18

.JUsTI(.IA

que eIl si sea. Dicho esto, empezaremos nuestra investigacin inductiva relativa las funciones del Estado.
Si el famoso filsofo Hobbes, en vez de deducir ,_ u
teora del Estado de una pura ficcin, se hubiera cudado ante todo de preparar su tarea reuniendo los
datos quo nos proporcionan los grupos de hombres
primitivos llegados las primeras etapas de la vida
social, no habra de seguro publicado su frmula S i.
hubiera visto lo que los salvajes son eu la realidad,
no les habra atribuido, acerca ciel orden social y sus
beneficios, las ideas que son el producto de una vida
social desenvuelta, ni habra ignorado que en el origen la subordinacin un poder director , no est
dictada por el mvil que l cree descubrir. En lugar
de proceder como Hobbes, a priori , procedamos a
posteriori interroguemos los teshinki iios que poseernos.
111. El primer pun t o indiscutible es que , en
defecto de guerra pa :.i la presente . los hombres
prescinden del gobierno.
demos-firadoque entre
los esquimales , donde las guerras de tribu tribu
son desconocidas, no surge nin;Tno de los conflictos
t j ne, seg(in -Hoi bes, deben necesariamente estallar entro los hombres desprovistos de gobierno. Si ocurre
que un esquimal (1) tanga que quejarse de otro esqui.
mal, apela d la opinin por medio una c rncin sat, rica. Los fuegianos (2), que viven en tribus de veinte
ochenta almas, no tienen jefe. Parece, ,;ice \Veddell, que rio tienen necesidad al? una de garantir la
(i) 1^. Crai,tz: History q'Green?and. Londres, 1.820. t, 1C4-6 0
;2) Zv`cdclell: ['oy,Jfe torrar<'. !ice ,Sauth l'nlu, 1825, p> J. 1 c.8.

POR N. sPP;;1(:P R

il

tJ

p;iz interior de su sociedad. hin sus bosques, los ved(labs (1) trazan lineas de demarcacin (lue son siempre respetadas, y el jefe, es decir, el hombre ms
importante de cada cantn, no ejerce, dice 'I'ennant,
otra autoridad que la de velar en ciertas pocas por
la distribucin de la miel recogida, por los miembros
de la poblacin.
El segundo punto es, que si estallan guerras entre tribus de ordinario pacificas, inmediatamente surgen jefes guerreros que llegan adquirir una influencia preponderante. En cada guerra aparece un hombre que se distingue por su fuerza, valor, habilidad
sagacidad: la tribu le oye y le reconoce como jefe. Las
primeras veces , como entre los tasrnanianos (2) , el
hombre que ha adquirido predominio durante la guerra, lo pierde al restablecerse la paz; lo cual seala
una vuelta al estado de igualdad y : la ausencia de
gobierno. Sin embargo, como las guerras entre tribus
tienen una tendencia convertirse en crnicas, en
una guerra en otra acaba aquel por adquirir una
autoridad permanente. La deferencia con que se le
distingue, se extiende de los perodos de guerra los
intervalos que los separan; y as la soberana surge esp ontneamente. Tales relaciones de estructura social
se dibujan claramente en la tribu de shoshons serpientes d e la Amrica del Norte, tribu que se divide
en tres secciones. Los de las montaas (3) no tienen
gobierno: viven en el estado de bandos errantes y
(1) Tennant: Ceylon: A n Account of the Island, 1859, II, 4W.
2) Bonwiek: Daily Life and origin of the Tasmanians. Londres,
18'70, pg. 81.
(3) Rc,^6: Fur Bunters of the for West, Londres,
i. 250.

LA JUSTICIA

dispersos, y no se juntan jams para resistir los ataques de sus hermanos hostiles. Entre los WVar-arearek-eas, comedores de peces (1) , no existe traza
de organizacin social ms que durante la pesca del
salmn: entonces se dirigen en masa las orillas d
los ros , y aceptan la direccin de uno de ellos qu
admiten como ,jefe temporal. La soberana hllase
ms acentuada entre los shirry-dikas (2), mejor armados y dedicados la caza de los bisontes: sin embargo, la autoridad, fcilmente transmisible, fndase
slo en el vigor personal del jefe. Entre los comanches (3) relativamente guerreros, los jefes tienen un
poder ms amplio. Su oficio, sin ser hereditario,
resulta de (una astucia superior de facultades ciel
xito en la guerra. A partir de estos grados primitivos, podemos observar y seguir el desenvolvimiento de la dignidad definida del jefe medida que la
guerra entre tribus se hace crnica.
El tercer punto, es que la supremaca del jefe se
afirma consecuencia de las guerras por virtud de las
que con su valor se han sometido las tribus vecinas,
formando y consolidando por sus conquistas sucesi
vas una sociedad Ins extensa: el aumento de su poder le permite imponer su voluntad ads all de la
accin militar. Cuando esta evolucin ha constituido
das naciones y los jefes han llegado ser reyes, el
)oder giIber uuueniaal, absoluto y.l, abraza toda la.
(1) Sclloolcra.ft ::C'lte Iradtictn, Tribe's of the United Stute,>. Lacl+lres,
r, 207.
Cla.rka : Travels to ehe ,Couree of the 7tPs.l?cri. I..m!2i Li-nvis
d res, 1.814, p, g- . 311tI.
(3) Sclioolc,..ift : Obra citada, .I, pig. i'27.

PciR

H. sPENcER

2 77

vida social. Pero ntese, el rey es, ante todo, el jefe

guerrero. Los anales de los egipcios y de los asirios
concuerdan en esto con los de las naciones europeas.
Agrupando los diferentes hechos secundarios para
extraer un cuarto testimonio, sabemos que en las naciones modernas el jefe del Estado no manda ya
nunca sus ejrcitos en el campo de batalla, sino
r ue delega el mando: sin embargo, permanece soldado de nombre y recibe una educacin militar naval.
Las magistraturas civiles supremas no se encuentran
ms que en las repblicas, y aun en ellas tienden
revestir cierto carcter militar. Basta una guerra
prolongada para dar al gobierno su tipo primitivo
de dictadura guerrera.
La induccin pone, pues, fuera de duda, que las
acciones ofensiva y defensiva de una sociedad contra
otras , originan los gobiernos y favorecen su desenvolvimiento. La funcin primera del Estado
ciel agente que centraliza sus poderes, es, por tanto,
dirigir las actividades combinadas de los individuos
incorporados para la guerra. El primer deber del
agente que gobierna es la defensa nacional. Las medidas tomadas con el objeto de mantener la justicia de
tribu tribu, tienen un carcter ms imperativo y
son de origen ms remoto que las medidas encaminadas sostener la justicia entre los individuos.
112. Por lo expuesto vernos que la subordinacin de los sbditos al soberano no ha tenido al
principio el objetivo que se imaginaba Hobbes, ha
hiendo transcurrido largo tiempo antes de que tal
objetivo se persiguiese. Ms de una sociedad ha vivido en el estado elemental , y ms de una sociedad

I ,?i J UST (l: ( 4

compleja ha existido durante largos perodos, sin que

el soberano tomase medida alguna destinada prevenir las agresiones (le individuo individuo.
La necesidad de la accin combinada contra los
enemigos de la tribu es evidente y perentoria : invitad, la obediencia al ,jefe, pero no existe ninguna necesidad evidente de defender miembro contra miembro
de la tribu; sus querellas no parece que pongan en peligro la prosperidad com in , lo menos el peligro
ofr6cese demasiado insignificante para apelar 6. una
intervencin. Mientras no haya habido soberana, y
mientras la soberania fuese slo para en tiempo de
guerra, cada miembro de la tribu habr mantenido
sus derechos corno mejor haya podido ; de sufrir algn perjuicio, se esforzara por lesionar su vez al
agresor. En rigor, esta administracin grosera de la.
justicia entre los animales sociales, as como en las
hordas humanas primitivas , ha pasado al estado de
costumbre reconocida mucho aretes de imperar ninguna regla poltica, habindose transmitido durante
largo tiempo por los descendientes, consagrndola
adems la tradicin. La ley del talin, pues , rigi en
todas las sociedades primitivas, ya fuera de la accin
del soberano , ya sancionada por ella.
En la Atn 'rica del Norte, entre los surpien.Les (1), los creekes (2) y los dacotahs (3) , los individuos lesionados O sus familias vengai an en persona sus ofensas privadas; los comanches (4) practicaban
;1) Levis a n d Clark: Obra eitada, 306.
( 2 )
: Obra c^itslrla , v 1=77.
(3)
(4)

Rid , I I , 183-185.
[bid, i ,2:31.

p oR H. SPENCER

de ordinario ese sistema de represalias,, por ms que

sus asambleas intervinieran en ellas algunas veces
sin xito , y los iroqueses , que posean un gobierno
relativamente avanzado, autorizaban la represin privada de las ofensas. En la Amrica del Sur, los uaupes (1) , los patagones (2) y los araucanos (3) , viven
en un estado de sumisin poltica ms menos acentuada y coexistente con una administracin primitiva
de la justicia por la que cada hombre obra por su
cuenta, bien obra por l la familia. En Africa, sus
poblaciones, de un nivel muy vario , nos ofrecen el
espectculo de la mezcla de esos diferentes sistemas. A pesar de s u. poder, un rey jefe de los hechuanas (4), no castiga ms que los crmenes cometidos contra su persona sus servidores. Entre los
africanos del Este (5) , el individuo lesionado se venga por s mismo acude al jefe. Entre los negros de
Costa de Oro (6) , algunas tribus conocen las penas
judiciales , mientras que otras reservan la venganza
la familia de la vctima; igual diversidad se ofrece
en Abisinia (7). Pasando al Asia, observamos entre
los rabes (8) ambos modos de represin , prevale(1) Wallace: Travels on the Amazon and Rio Negro, 1853, 499.
(2) Falkner: Description of Patagonie, 123.
(3) Thompson: Alcedo's Geographical and Historical Dictionary
of America, 1812, I, 405.
(4) Lichtenstein: Travels in Southern Africa in the Years 1803-6,
n , 329 (trad. ingl. )
(5) Burton: The Lake Regions of Central Africa, 1860, ir, 365_
(6) Journal of the Ethnol. Suc. Londres, 1848 y Winterbottom: Account of the Native Africans of Sierra Leo-ae, 1803, t, 127.
( i) Parkyns: Life in Abissinia, 1853, ri, 236-38.
(8) Palgrave: Journal trough Central and Raster* Arabia. Londres, 1865, pg. 53, y Buckhardt: Votes on Bedouins and Wahabys,
1831,1,284.

280

LA JL'S'TICIA

ciendo uno otro, segn el grupo es nmada sedentario ; entre los nmadas, el uso prescribe las represalias privadas y la restitucin forzosa , mientras,
que en las ciudades rabes el derecho de castigar lo
tiene el jefe de los mismos. Los bheelos (1) establecen entre la accin penal del jefe y la del individuo
tina proporcin que vara segn el poder de aqul;
los kliondos (2) , poco respetuosos para con la autoridad, dejan d la accin privada el cuidado de imponer la justicia. La costumbre de los kareenes (3),
deja d todos los hombres tomarse la justicia por SII
imtno , pero con la obligacin de acomodarse al principio de la igualdad entre el dao sufrido y el.
inferido.

Exista un estado de cosas anlogo entre las tribus arias que invadieron la Europa en los tiempos
primitivos. La venganza privada y el castigo pblico
se asociaban en proporciones variables, disminuyendo una y aumentando el otro, segn se acercaban A..
un estado de civilizacin ms avanzado. Toda la civilizacin teutnica , escribe Kemble ( -1) , descansaba
sobre el derecho de guerra privada...; cada hombre
libre tena la plena facultad de vengarse por 61, su familia y amigos, y de vengar todos los perjuicios que
hubiesen sufrido. Sin embargo, en lugar de ser,
como al principio, su propio juez, en cuanto la ex_.
M a lcolm : Memoirs of Central .1si a. , 1823, 1, 5 G.
(2) Macpherson : Report upon the Iihonds of ranjarra awl Ca,-t.rh, 1812, pg. 44.
(3) Mason, en el Iourral:i" the A ssiVic .Society. Bengala, lxxv;19
2. 8 , pAtr2.. 142.
( 4) Kemble: The saxons in l 7za l ard .]8'l9 , 265 y 232, y Thorpe..
Ancient La t e , i , 443.
(1)

POR. H. SPENCER

281

tensin de las represalias que poda realizar, la costumbre le someta pronto ciertas restricciones,
hasta fijar una tarifa de composiciones graduadas,
segn el rango. La creciente autoridad poltica comenzaba por imponer multas establecidas por las
costumbres; en caso de no ser pagadas, permita el
procedimiento ttulo privado : Que la familia sea
indemnizada que lleve la guerra contra su agresor. Durante el perodo de transicin que atravesaban algunas tribus germnicas en la poca en que
fueron descritas por primera vez, la compensacin
se conceda en parte la vctima su familia, y e n.
parte al soberano. Bajo el feudalismo, el sistema de
la reparacin privada dej su puesto al sistema de rectificacin pblica, pero slo despus de fortificarse
bien el poder centra l. En Inglaterra , el derecho de
guerra privada persisti para los nobles hasta el siglo xii y el XIII (1) ; en Francia dur ms tiempo
an (2) . Hallbase hasta tal punto arraigado en las
costumbres, que veces los seores feudales consideraban como una vergenza sostener sus derechos.
de otro modo que no fuera con las armas en la mano.
Puede tambin sealarse la persistencia prolongada
de los duelos judiciales y de los duelos privados.
Es preciso todava estudiar esos hechos bajo otros
dos aspectos. La funcin primaria del gobierno consiste en combinar las acciones de los individuos incorporados para la guerra, su funcin secundaria,
que consiste en defender los miembros de la tribu
Green: Obra citada, 197.
(1)
(2) Guerard: Carliclario de la A badea de San Pedro en Char-tres, 1840, ccviii.

282

LA JUSTIf:IA

unos de otros, no se establece sino poco poco, y slo

diferencindose (le la primaria ha podido surgir. Aun
en las etapas ms remotas , la reparacin privada de
la justicia, perteneca en parte al individuo lesionado,
su familia parentela. La evolucin progresiva
quo produce la vez el desenvolvimiento de la organizacin domstica y la agregacin social de los grupos de familias clanes, engendr la doctrina de
la responsabilidad familiar. Lo que equivale decir
qua las guerras entre los grupos de familias llegaron
ser de idntica naturaleza que las pblicas entre sociedades y que la actividad que impone la justicia de
tribu tribu. De ah esta idea, que nos parece extraa, de que en caso de asesinato de un miembro del.
grupo, era preciso castigar aun miembro del grupo
del asesino, fuese este mismo a otro. Siempre que el
grupo sufriese un dao igual al recibido, la exigencia esencial quedaba satisfecha.
Otro aspecto de esos hechos debe notarse tambin.
Esta grosera administracin de la justicia por medio
de la guerra privada , se transforma en administracin pblica de la justicia, no A. causa de la solicitud
con que el soberano procediera, sino ms bien <_z causa de su cuidado en prevenir la debilitacin social que
deba resultar con las disensiones intestinas. Jefe de
una tribu primitiva capitn de bandoleros, el jefe
vese precisado, cortar polar lo sano las querellas de sus
hombres; hace en pequeo lo que los reyes feudales
hacan en grande, cuando en tiempo de guerra prolai^^an las guerras privadas entre los nobles del reino. Es cosa bien clara quo el deseo de los reyes de
asegurar la paz social , que sirve (le base A su poder

PUR x. SPENCER

2 83

militar, los estimulaba servir de rbitros en los conflictos que estallaban por debajo de 61; es tambin
muy claro que la apelacin que le d irigia el ofendido,
apelacin la cual responda por la razn que acabamos de indicar, tenda la vez afirmar ms y ms
su autoridad de juez y de legislador.
Una vez establecida esta funcin secundaria del
Estado , no ces ya de desenvolverse y tom un
rango en el orden de la importancia, inmediatamente
despus de la funcin de proteccin contra los enemigos exteriores. Notemos que mientras los dems
gneros de accin gubernamental se van restringiendo hoy ,esa otra va siempre en aumento. Las actividades militares tienden fcilmente disminuir de un
modo gradual, el poder politico renuncia poco poco
. las diversas acciones reguladoras que ejerca antes,
y en cambio el progreso de la civilizacin ampla sin
cesar la esfera de la administracin de justicia y la
hace ms eficaz al propio tiempo.
113. Veamos si la deduccin nos conduce las
mismas conclusiones que la induccin, y si se desprende
no de la naturaleza de los hombres tal como
1p
la sociedad los condiciona, que esas con funciones del
Estado son sus funciones esenciales.
Hemos sentado que, para prosperar una especie,
debe conformarse dos principios opuestos y apropiados respectivamente sus retoos y sus miembros adultos; la distribucin de los beneficios debe
realizarse para los primeros en razn inversa y para
los segundos en razn directa de sus mritos. Detengmonos en el segundo de los principios, que es
con el que tenemos que ver por el momento. Es cosa

284

L: k

JUSTGIA

bien clara que, en una sociedad, el sostenimiento de

Lis condiciones que aseguran A cada cual la remuneracin de sus esfuerzos, es susceptible de ser obstruido
loor los enemigos exteriores y por los enemigos interiores. De donde resulta que para garantir la prosperidad de una especie de una sociedad, deben ser
mantenidas sus condiciones por un ejercicio razonano de la fuerza; la accin corporativa de la sociedad,
indispensable en el ejercicio de esta fuerza, est reclamada imperativamente en el primer caso y casi
imperativamente en el segundo. La masa ole los ciudadanos , fuera de los criminales, encuentra muybuenos argumentos para aplaudir este uso de la fuerza. ZA qu mviles obedece, pues?
Todos sienten que la prdida contingente de la
vida, y la prdida parcial de la libertad, las cuales
se someten los soldados, asi como las contribuciones
impuestas sobre las rentas de los ciudadanos y consagradas sostener los soldados, se justifican porque
son el instrumento que permite cada cual cumplir
su fin supremo, de ejercer sus actividades y recoger
sus frutos ; sacrifican una parte de stos, sin duda,
pero es para asegurarse el resto. Con ese objeto, ciertamente, autorizan de un modo tcito la coaccin
por el Estado.
La necesidad de una tutela corporativa contra los
enemigos interiores se siente menos vivamente. Sin
embargo, la persecucin de, sus fines, suscita en
cada cual el deseo de verla establecida,. En toda coniun-id,ad, los miembros relativamente potentes escasean , mientras que los miembros relativamente
dbiles son numerosos: sguese de esto, que en la nia-

YOR, H. SPENCER

t.,

285

yoria de los casos, la rectificacin puramente privada de la injusticia seria imposible. Si, aparte de la
asistencia, con frecuencia ilusoria, de la familia
de los amigos, el ciudadano puede conseguir el
apoyo de algn poderoso , este apoyo tiene su precio;
y as, lo compra por un presente, que ms tarde se
convierte en tributo. A la larga , todos juzgan que
ms vale pagar el precio de la seguridad , que no rechazar personalmente las agresiones peligrosas.
Las necesidades fundamentales las cuales se hallan
sometidos los hombres en sociedad, implican, pues,
en el Estado, esas funciones primaria y secundaria.
Cada hombre considerado Particularmente , desea
vivir, ejercer sus actividades y recoger sus frutos.
Todos estn interesados en mantener contra el enemigo exterior las condiciones que les permitan alcanzar esos fines; todos , salvo los criminales , estn
interesados en mantenerlas contra los enemigos interiores. De ah nacen las funciones y con ellas la
autoridad del Estado.
A 114. Supuesto que tales funciones incumben al
Estado, tiene ste la obligacin de tomar aquellas
medidas que le conduzcan realizarlas con xito.
Nadie discute que debe proveerse del aparato defensivo necesario para vencer un peligro inminente.
Aun cuando no sea probable un ataque extranjero, el
Estado est precisado sostener fuerza suficiente
para rechazar una invasin : la falta de preparativos
atraera el ataque. Por ms que en la parte del mundo en que estamos, y en nuestros das, no tengamos
que temer injustificadas empresas de hordas dedicadas
al pillaje, sin embargo, todava basta la ms ligera

^ ; r
:c
,.^

T_A JUSTICIA

provocacin, para que los pueblos llamados civilizados

lancen unos contra otros innumerables ejrcitos : las
mismas naciones ms avanzadas tienen que temer A
sus vecinos. Las circunstancias determinanla suma de
potencia militar que exige esta salvaguardia, y asi
cada caso debe ser apreciado aisladamente.
Mientras la opinin reconoce plenamente la necesidad de mantener aquella organizacin, sin la cual el
Estado no podra cumplir la primera de sus funciones, no se da cuenta , ni con mucho, de la necesidad
que hay de sostener la organizacin indispensable
para realizar la segunda. liemos visto que al principio la proteccin de los ciudadanos contra las agreiones de otros ciudadanos no incumbe al gobierno,
y que slo lleg ste hacerse cargo de tal funcin de
un modo gradual: en las mismas naciones ms civilizadas cumple tal tarea imperfectamente y aun se disc ute que el gobierno tenga la mision de realizarla por
eiornpleto. No pretendo suponer que la opinin corriente se oponga la obligacin, por parte del Estado, de
garantir la seguridad personal contra los criminales
O que deje de hacerlo. Lo que quiero decir es que ni
el Estado, ni los ciudadanos, admiten que tenga aqul
la obligacin de defenderlas contra las agresiones en
materia civil. Los agentes del Estado atienden la
queja y la causa de una persona que ha experimentado un violento despojo, y castigan al culpable ; pero
si el despojo se efecta mediante maniobras dolosas,
no prestarn atencin alguna. La persona tiene que
resignarse, bien correr los riesgos de un proceso
interminable. No slo los hombres de ley, sino que la
mayoria de las gentes .i.prueba este estado de cosas:

i'c: R

H.

sl'E`LEI-t,

287

proposicin de que el Estado debe administrar gratuitamente lo mismo la justicia civil que la criminal,
provoca la risa. Acogida sta, despus de todo, reservada siempre cualquier arreglo que realice un
progreso hacia la equidad, porque la opinin slo se
convierte el da en que el xito viene atestiguar su razn de ser. Si el Estado, se dice , se
encargase gratuitamente de dirimir las contiendas
entre partes , los tribunales se veran concurridos
de tal modo , que la tardanza en resolverlas anulara el fin deseado ; de otra suerte, el pas tendra
que soportar los gastos. Esta objecin proviene del
supuesto errneo de que la introduccin de un cambio no ejercera influjo alguno en la marcha general
de los negocios. Se tiene por demostrado que si la
justicia fuese cierta y gratuita, el nmero de sus
violaciones continuara siendo el mismo que hoy, en
que la justicia es incierta y costosa. La inmensa mayora de las infracciones en materia civil , son , de
seguro, la consecuencia de su administracin defectuosa , y no se cometeran si la imposicin de una pena
estuviese asegurada siempre.
Esta objecin implica una proposicin verdaderamente increble. TJna porcin de ciudadanos deben,
segn lo dicho, elegir entre soportar callados los perjuicios sufridos correr el riesgo de una ruina, si
intentan obtener la reparacin, slo porque el Estado,
quien pagan enormes impuestos, no se cuida de ellos
y no quiere hacer frente al gasto que entraara su
proteccin. El desempeo de esta funcin seria los
ojos de nuestros adversarios un mal pAblico tan grave,
que prefieren dejar innumerables ciudadanos en la

988

LA

JUST WIN

miser i a impulsar otros la bancarrota. XT entre

tanto el Estado recomienda las autoridades locales
velar con cuidado la canalizacin de los desages de
las poblaciones!
115. Rzstame mencionar otro deber del Estado, que cae indirectamente dentro de la ltima fun-cin, aunque sea susceptible de ser considerado aparte
V de especificar sus consecuencia : me refiero los
deberes riel Estado con relacin al suelo mismo de la
nacin.
Son necesarias las autorizaciones riel Estado para
todos aquellos aprovechamientos de la superficie
que no sean las que ya hemos enumerado, y que,
por intermedio del gobierno, gozan de la autorizacin tcita de la comunidad. Corresponde al gobierno, mandatario de la nacin , decidir si una
empresa en proyecto camino, canal , ferrocarril.
dock, etc., etc.la cual se aprovechar de un terreno
hasta el punto de dejarlo por siempre impropio para
los usos ordinarios , presenta garantas de utilidad
pblica tales que justifiquen su enajenacin. Debe
Fijar las condiciones las cuales subordine la aprobacin , y stas deben ser equitativas para los capitalistas que comprometen sus fondos en la empresa, proteger los derechos de la comunidad existente, y tener
cuenta los intereses de las generaciones f atusas,
que sern min da propietarias supremas del territorio.
Parece que ni la enajenacin permanente riel territorio reclamado, ni, como hoy ocurre, el derecho para
el Estado de romper sin escrlpulo sus compromisos,
son los medios equitativos ms apropiados de lograr
esos diversos fines. Quedaran mejor garantidos por

289

POR H. SPENCER

una enajenacin por tiempo fijo, con reserva del derecho del Estado revisar las condiciones de la concesin al expirar el trmino.
En virtud de sus obligaciones como mandatario,
el cuerpo gobernante tiene la de ejercer tambin una
intervencin conexa, pero distinta. Por l mismo ,
por sus delegados , tiene la misin (le autorizar de
prohibir los trabajos ejecutados en las calles, caminos
y otros espacios pblicos, al efecto de instalar de
reparar el material de los servicios de aguas, de gas,
de telgrafos, y otros anlogos. Esta intervencin es
indispensable para la proteccin de los intereses particulares y colectivos contra las agresiones de miembros grupos aislados de la comunidad.
No hace falta detenerse afirmar que las mismas
consideraciones exigen que los ros , los lagos , toda
superficie acutica interior, y el mar que baa el litoral , estn sometidos la vigilancia del Estado. Es
legitimo imponer, quienes de ellos se sirvan, las restricciones que dejen salvo los intereses de la colectividad que tiene sobre todos ellos el dominio eminente..
116. Ahora bien : cules son los deberes del
Estado, considerados bajo su aspecto ms general?
Qu debe hacer una sociedad , obrando en su capacidad corporativa, para sus miembros , como capacidades corporativas individuales que obran aisladamente?
Hay varias maneras de responder esta cuestin.
La prosperidad de una especie est mejor asegurada cuando cada uno de sus miembros adultos recoge
los buenos y los malos resultados de su propia natura1 eza y consecuencias que de ella emanen. Para las
especies sociales, la satisfaccin de esta exigencia im.n

`}
9 ^^
. ^_

LA

JliSTIGIA

plica que los individuos no se ingieren en los negocios de otro, no impiden ninguno recoger los frutos
naturales de sus actos, y no le permiten descargar
sobre otro sus malas consecuencias. La obligacin
que incumbe al agregado social, , de otro modo, 1 a
masa incorporada de los ciudadanos, es asegurar el
funcionamiento de esa ley ltima de la vida de la especie, tal como la restringe la condicin social.
Todos deben , en provecho propio , velar por el
sostenimiento ele esta necesidad esencial, porque ningn individuo aislado se bastara por s para mantenerle. Nadie, en efecto, lograra rechazar aisladamen
te los invasores extranjeros, y en general, la resistencia de cada cual contra los invasores interiores
solo, con el auxilio de algunos amigos, seria ineficaz
y peligrosa, y le costara demasiado tiempo y dinero,
Adems, un estado universal de defensa propia, implica un estado de antagonismo crnico , que detendra, por lo menos dificultara, la cooperacin y las
facilidades que procura casta en la vida. En la distincin que puede establecerse entre los atributos de la
accin corporativa y los atributos de la accin individual, resulta claro que la accin corporativa, restrnjase no su dominio, puede en realidad ser
ampliada para prevenir las ingerencias en la individual, que vendran 6, sobreponerse 6, las que necesita el estado social.
Todo ciudadano desea vivir, y vivir una vida tan
plena como lo permitan las circunstancias. De ese
deseo de todos resulta que todos ejercern una comn
inspeccin, por estar interesados en que ninguno sera en su propia persona una ruptura de la relacin

POR H. SI'ENC;ER

291

entre los actos y los fines, y en que ninguno viole esa

relacin en la persona de otro. La masa de ciudadanos incorporados est as obligada mantener las
condiciones que permiten cada cual vivir la vida
ms plena que sea compatible con las vidas ms plenas de sus conciudadanos.
Qudanos por discutir la cuestin de saber si el
Estado tiene otras obligaciones que cumplir. Entre
sus funciones esenciales y las otras, existe una separacin que no es posible ijar , pero cuyas lineas se
sealan grandes rasgos. El sostenimiento intacto
de las condiciones que permitan el cumplimiento de
la vida, es una empresa que difiere fundamentalmente de la que tiene por objeto la ingerencia en el
cumplimiento mismo de la vida, ya que se trate de
ayudar, ya de dirigir de retener 4l individuo. Vamos investigar primeramente si la equidad permite
al Estado perseguir tal empresa, y luego si existen
consideraciones polticas que confirmen las consideraciones que dicta la equidad.

CAPITULO XXVI

Lmites

de las funciones del testado..

117. La teora del gobierno patriarcal deba,

naturalmente, nacer en la poca primitiva en que la
familia y el Estado no estaban diferenciados y en que
la obediencia comn al ascendiente de ms edad,
padre, abuelo, bisabuelo, mantena d los miembros del grupo reunidos. Dejando los grupos sociales ms antiguos, de que S. H. Maine prescinde (1),
podremos suscribir su observacin general de que en
los pueblos arios y semitas , el poder desptico riel
padre sobre los hijos se transmiti medida que estos
ltimos se hacan jefes de familia, imprimiendo un
carcter general A la accin ejercida sobre todos los
miembros del grupo. La idea ciel sistema de gobierno
que de ah resultaba, reflej,base inevitablemente en
el sistema que se estableci cuando las familias compuestas se desenvolvieron en comunidades: persistiendo travs de la fusin en sociedades de varias
(1) Ancient Law, 3.' edit., 1866, prig. 133.

POR IT. SPENCER

293

de esas comunidades poco numerosas, que no tenan

entre si otra afinidad que la de raza , nula ligera .
La teora del gobierno patriarcal, que de ese
modo se afirma , afirma tcitamente la legitimidad
del gobierno ilimitado. La autoridad desptica del
padre referiase todos los actos de los hijos , y el:
gobierno patriarcal que de esto resultaba, lleg, naturalmente, ejercerse sobre la vida entera de sus sbditos. En este estado , no conoci ni distingui sus
limitaciones ; mientras el grupo de origen comn
conservaba algo de su constitucin originaria, mientras posey en comn, de una manera absoluta
parcial, el territorio que habitaba y los productos de
ste, la concepcin de un gobierno con una autoridad ilimitada era la que mejor se corresponda con
sus necesidades.
Como las ideas religiosas antiguas , esta idea
social, antigua, persisti y reapareci continuamente
entre nosotros, en medio de condiciones absolutamente
distintas de aquellas que le eran propias. Un vago
sentimentalismo aplaude todava el gobierno patriarca].; no se detiene concebir su sentido preciso , ni
advierte, por consiguiente , su inaplicabilidad las
sociedades avanzadas. Realmente , ni uno de los caracteres originarios del gobierno patriarcal existe, ni
puede existir hoy. Ahora bien; vale la pena observar
qu condiciones se le oponen.
La paternidad implica de ordinario la propiedad
de los medios de subsistencia de los hijos y de los
servidores: un derecho anlogo persista baj o la forma
patriarcal de gobierno. Pero en las naciones avanzadas ese carcter desaparece y cede su puesto otro

294

LA J USTICIA

opuesto. El aparato gubernamental no proporciona ya

los alimentos los hombres sometidos su autoridad;
son stos por s mismos los que atienden satisfacer
sus necesidades. Bajo el gobierno patriarcal verdadero, el tenedor del poder era la vez el tenedor de
todos los bienes existentes, el bienhechor y el dueo
de los hijos. Por el contrario, un gobierno moderno
recibe la mayor parte de su poder de aquellos que
ocupan la posicin relativa que ocupaban los hijos;
no es, por tanto , posible que sea su bienhechor , en
el sentido en que liemos empleado la palabra, toda
vez que recibe de ellos los medios que le permiten.
obrar en su nombre. Adems, en los grupos de familias, simples compuestos, los intereses de los gobernantes y de los gobernados son casi idnticos , y los
lazos de la sangre contribuyen A asegurar una accin
reguladora , propia para proveer al bien general.
Ninguna de las emociones que engendra el sentimiento de la familia del parentesco penetra las relaciones polticas de las sociedades avanzadas, ni puede
servir para dominar el egosmo del poder, sea de un
rey, de una oligarqua de un cuerpo democrtico
corno en los Estados Unidos. Ese supuesto paralelismt,:
falta tambin desde el punto de vista de los conocimientos y de la cordura del gobierno. En el gobierno
patriarcal primitivo y en el que de l se derivaba, 1,
autoridad se asociaba generalmente una experiencia ms vasta y una previsin ms penetrante, que
la de los descendientes por ella gobernados. Las sociedades desenvueltas no presentan ninguna oposicin (le ese gnero, entre la superioridad mental ele
los miembros que se reputen como padres, y la infe

POR H. sPENCER.

295

rioridad mental de los que ocupan la posicin de.

Por el contrario, entre stos encuntranse no
pocos provistos de conocimientos inteligencias superiores los del soberano (mico mltiple. En los
pases de soberano mltiple, si los supuestos hijos
tienen que elegir los miembros llamados al gobierno,
generalmente dejan A un lado los ms capaces. .
menudo, la tontera, y no la sabidura colectiva, es
la que gobierna, lo cual constituye una nueva destruccin de la relacin paternal y filial.
La teora de las funciones del Estado, fundada en
ese supuesto paralelismo, es falsa. La analoga que se
pretende descubrir entre la relacin de padre hijos
y la de gobernante gobernados, no descansa ms
que en una pueril apreciacin.
118. Otra concepcin de las funciones del Estado se ha producido al mismo tiempo que la anterior, de la cual se ha ido separando gradualmente:
engendrla la experiencia de las acciones gubernamentales necesarias para dirigir la guerra , y , hasta
tiempos bien recientes, la accin gubernamental mafestse bajo esa misma forma.
nifestse
En los grupos sociales anteriores al tipo patriarcal, las guerras frecuentes fundan la soberana; en el
grupo patriarcal , el jefe de los guerreros es de ordinario el jefe del Estado. Esta identidad persiste en
las etapas siguientes y determina la naturaleza general del gobierno. Para hacer buenos soldados
no basta subordinar los hombres de grado en grado
y adiestrarlos, es preciso regular tambin su vida
diaria de manera que se desenvuelva su capacidad
guerrera. Pero no es eso todo ; el soldado-rey, habi-

296

LA JUSTICIA

-tuado no mirar la comunidad ms que como una

reserva destinada proporcionarle soldados y los
recursos necesarios , vese arrastrado extender su
imperio sobre la vida entera de sus sbditos. Ese
rgimen militar ha predominado en general y predomina todava al presente en varias naciones: de ah
la casi universalidad de esta idea del poder gubernamental y de la idea concomitante que suele formarse
ele los deberes del Estado.
Esparta, el ms militar de los Estados de Grecia,
haca de la preparacin para la guerra el gran negocio de la vida, cuyo curso completo estaba reglamentado teniendo en cuenta tal preparacin. Aunque
Atenas no haya hecho esfuerzos tan extremos hacia
ese fin , teniasele todava como predominante. En
la repblica ideal de Platn (1), la educacin deba
formar los ciudadanos adaptndolos las necesidades
sociales, de las cuales la primera era la defensa nacional ; el poder del cuerpo colectivo sobre sus unidades era llevado hasta el punto de que reglamentaba la procreacin por la eleccin de los padres,
cuyas edades respectivas se determinaban. En su
PoWica, Aristteles (2) recomienda privar los padres de la facultad de educar los hijos y educar de
diferente manera las diferentes clases de ciudadanos,
fin de adaptar cada uno de ellos las necesidades
pblicas; confera al legislador el mismo derecho de
regular los matrimonios y la procreacin. De esta
suelte es cmo la concepcin de las funciones guber(1) Platn: Lis Leyes, lib.ve y v r, y Repblica, lib. v.
,(2) Polz[ia^, vu, 14-16.

POR H. SPENCER

297

namentales, nacida del rgimen militar y apropiada

una nacin guerrera, lia seguido siendo la concepcin generalmente extendida.
Una vez ms vemos las ideas , los sentimientos y
los usos apropiados las edades primitivas del desenvolvimiento humano persistir en las edades superiores, de las cuales ya no son propias, y pervertir las
opiniones y las actividades dominantes. Para mucha
gente , la concepcin de las funciones del Estado que
convena las sociedades griegas conviene tambin
las sociedades modernas. Scrates imaginaba , y
Platn (1) aprobaba, una organizacin social reputada
como la mejor, que someta absolutamente las clases
laboriosas las clases superiores. En su Poltica,
Aristteles (2) considera la familia como compuesta
normalmente de hombres libres y de esclavos, y ensea que en un Estado bien arreglado ningn trabajador ser ciudadano y que todos los cultivadores
de la tierra deben estar sometidos servidumbre.
Y sin embargo de esto, se pretende sostener que haramos muy bien en adoptar la teora griega de las
funciones del Estado. Aristteles nos muestra su idea
de lo justo y de lo injusto por la afirmacin de que
es imposible un obrero un servidor sueldo
el practicar la virtud. Y se nos dice que haramos
muy bien inclinndonos ante semejante concepcin
de lo bueno y de lo malo ! Las ideas apropiadas
una sociedad organizada exclusivamente segn las
relaciones del Jstatuto, no pueden servir para una.
(1) Repblica, iv, 19.
(2) Poltica , libro vii , 9-10.

298

LA JUSTICIA

sociedad cuya base consiste en relaciones de contratos! Una moral poltica correspondiente un sistema
de cooperacin obligatoria, cmo, en efecto, aplicarla un sistema de cooperacin voluntaria?
119. Los admiradores de ese sistema podan,
en verdad, invocar la excusa de que , en cierto modo,
entre nosotros, y an ms en el continente , la vida
Ini Jitar. , en estado potencial , ya que no actual , desempea todava un papel en la vida social tan importante y veces tan extremo , que amolda esas doctrinas tradicionales las circunstancias del presente.
La prctica obliga la teora transacciones
constantes entre lo que es nuevo y lo que es antiguo, y,
en definitiva, la teora est obligada conformarse con
la prctica. As , no esperemos ver la opinin general admitir que la accin gubernamental deba ser
sometida restricciones imperativas. La doctrina de
que la intervencin del Estado no puede legtimamente ejercerse ms que dentro de una esfera limitada, no tiene su lugar propio sino en una sociedad
del tipo pacifico industrial plenamente desenvuelto;
no es natural, ni en el tipo militar, ni en los tipos
de transicin entre el rgimen militar y el rgimen
industrial. La existencia entre la colectividad y sas
unidades de relaciones , basadas tan slo en la justicia, es imposible mientras la colectividad y sus unidades se entregan conjunta o separadamente ; la
perpetracin de la injusticia fuera. Hombres que
alquilan sus servicios para obedecer al mandato (le
hacer fuego sobre otros hombres , sin cuidarse de la
equidad de la causa que defienden , son incapaces de
fundar reglamentaciones sociales equitativas. Mien-

POR H. SPENCER

299

tras las naciones europeas persistan en distribuir con:

una indiferencia cnica, respecto de los derechos de
los inferiores, las partes de la tierra que stos habitan, ser insensato esperar que el gobierno de aqullas se preocupe demasiado por los derechos individuales. Mientras la fuerza que hace la conquista e a .
el extranjero confiera los derechos sobre los territorios conquistados , la opinin de la madre patria persistir en la doctrina , segn la que un acto del Parlamento es omnipotente, y la voluntad del agregado
tiene el derecho de imponerse sin limites las voluntades individuales.
La razn permite , en verdad , alegar que , en la g
condiciones actuales, la fe en la autoridad absoluta
del Estado es indispensable. Se puede defender la hiptesis tcita de que el instrumento director que una
comunidad ha elegido aceptado, no debe estar sometido restriccin alguna, porque, fuera de esta hiptesis, seria imposible asegurar la unin combinada
de las acciones individuales, unin que los acontecimientos veces imponen como necesaria. En la guerra , la falta de confianza en el general en jefe puede
ser una causa de derrota; igualmente el escepticismo,
respecto de la autoridad gubernamental, puede entraar vacilaciones y disensiones fatales. La doctrina,
pues , de la autoridad ilimitada del Estado, prevalecer en tanto que la religin de la enemistad influya
tan poderosamente sobre la religin de la amistad.
120. Despus de habernos remontado al concepto originario de las funciones corrientes del Estado
y de haber visto por qu causas persiste, en las condiciones modernas, pesar de hallarse slo parcial-

300

LA JUSTICIA

mente adaptado las mismas , estamos sin duda mejor preparados parra determinar el verdadero concepto de aquellas funciones. Habiendo reconocido que es
probable, ya que no cierto, que la teora relativa
la esfera de accin del gobierno adaptable a las sociedades organizadas segn el principio de la cooperacin obligatoria , no puede adaptarse las sociedades organizadas segn el principio de la cooperacin:
voluntaria, podemos ahora continuar y preguntarno s
cul es la teora ms apropiada estas ltimas.
Cada nacin constituye una variedad de la raza
humana. El bien general de la humanidad se realiza
por la prosperidad y la expansin de sus variedades
superiores. Al salir de la etapa de la evolucin, ba!sada en el pillaje, mientras la sociedad alcanza el estado en que la concurrencia entre sociedades se realice
sin violencia, presenciar el espectculo del predominio creciente (en la hiptesis de la igualdad de las
dems condiciones) de aquellas sociedades que produzcan mayor nmero de individuos superiores. La
produccin y el sostenimiento de esos individuos no
pueden realizar se sino de conformidad con la ley, que
quiere que cada cual recoja los resultados, buenos
malos , de su propia naturaleza y conducta consiguiente: en el estado social, la conducta productiva
de esos resultados debe, con respecto cada individuo, confinarse en el lmite que impone la presencia
de otros individuos entregados sus propias actividades, y recogiendo de ellas sus consecuencias. De lo
cual resulta que, en el supuesto de una igualdad de
circunstancias, el mximum (le prosperidad ti- de
multiplicacin de los individuos eficientes se produci-

rorti H. SPENCER

301

r cuando cada uno de ellos est constituido de manera que pueda satisfacer las exigencias de su natu-raleza, sin impedir la satisfaccin de las mismas
exigencias en los otros.
Cul ser entonces el deber de la sociedad, tornada en su capacidad corporativa, es decir, como Estado ? No tendr ya que cuidarse de los enemigos exteriores. Z Qu obligaciones le quedarn que cumplir?
Si el desideratum, tanto para los individuos como
para la sociedad y la raza, es que los individuos, como
tales, puedan realizar sus vidas particulares sometindose las condiciones precitadas, la sociedad, en
su capacidad corporativa, estar obligada velar por
el respeto de esas condiciones. Tenga no el Estado,
sin guerras, otras obligaciones que cumplir, lo cierto
es que esa le incumbe. Y es igualmente cierto que
esta obligacin implica la interdiccin de hacer nada
que se oponga su cumplimiento.
La cuestin de los limites de las funciones del
Estado se plantea, pues, en esta forma: El Estado,
puede sin correr el riesgo de violar la justicia, aceptar otra misin que la de asegurar el mantenimiento
de sta? La reflexin va demostrarnos que no
puede.
121. Si el Estado se sale del cumplimiento de la
funcin que hemos especificado, dciher, separada
simultneamente, adoptar uno de los dos mtodos siguientes, que separada simultneamente se oponen
al cumplimiento de la misma.
De las diferentes acciones ulteriores que emprenda, la primera categora caer bajo la definicin de
acciones que restringen la libertad de algunos indlvi-

302

LA JLiSTIGIA

duos ms all de lo que exige el mantenimiento de la

libertad de otros, acciones que constituyen en s
violaciones de la ley de la libertad. Supuesto que
la justicia afirma que la libertad ele cada uno no est
limitada ms que por las libertades anlogas de todos,
es injusto imponerle otro limite nuevo, ya emane el
poder que impone los lmites de un solo hombre, ya
de millones de hombres reunidos. f.o hemos reconocido en todas las pginas de este libro: el principio
general formulado , y los derechos especiales ele l
deducidos no existen en virtud de la autoridad del
Estado; el Estado es quien existe tan slo como medio
para protegerlos y defenderlos; si los limita, comete
una injusticia en vez de prevenirla. Nuestra sociedad,
ya que no todas las sociedades , considerara probablemente como un asesinato el hecho de matar los
nios demasiado dbiles, segn aprecio de la autoridad pblica; su creencia no se modificara porque en
lugar de un individuo fuesen varios los que les dieran
la muerte. A diferencia de lo que pasa en las pocas
primitivas , el hecho de ligar los hombres la tierra
en que han nacido, y de prohibirles otra profesin que
quena que la ley les prescribe , pasara en nuestros
iempos como una intolerable agresin. Pero al lado
de estos atentados extremos 1 os hay menos salientes.
Sin embargo, unrobo es siempre un robo, sea el
objeto robado cinco cntimos una pieza de oro,
igualmente una agresin es siempre tal, bien sea grave bien sea ligera.
En la otra categora de acciones, la injusticia es
indefinida indirecta, en lugar de ser directa y especial. Tomar el dinero de un ciudadano, no para pagar
I

POR II, SPENCER

303

los gastos de proteccin de su persona, bienes y

libertad, sino para pagar los gastos de acciones las
cuales no ha dado su asentimiento, es inferirle una
injusticia en lugar de prevenirla. Los nombres bajo
los cuales se la disimula y viste, velan de tal modo la
naturaleza de las cosas, que el impuesto no se considera ya como una restriccin de la libertad , y , sin
embargo, lo es. El dinero exigido representa una
cierta suma de trabajo; la exigencia y toma del producto de ese trabajo, bien deja al individuo desprovisto de las ventajas que de l hubiera sacado , bien
le obliga un aumento del mismo. La servidumbre
parcial que de esto resulta se ofreca clarsima en la
poca feudal , cuando, bajo el nombre de corveas,
la clases sometidas deban sus seores tributos
especificados como tiempo como trabajo ; la conmutacin pecuniaria de esos servicios ha cambiado l a
forma de esta carga, pero no su naturaleza (1) . Una
corvea del Estado es siempre tal, aunque, en lugar
de exigirla en gneros especificados de trabajo, los
contribuyentes la paguen bajo forma de sumas de
metlico equivalentes ; como la corvea en su forma
original y clara , la corvea moderna y disimulada
constituye una privacin de libertad. De hecho, las
autoridades dicen los ciudadanos : Emplearemos
tal parte de vuestro trabajo , segn nos parezca , y no
segn os parezca vosotros; y los ciudadanos son
esclavos del gobierno proporcionalmente la extensin sde us exigencias.
Pero si es por su bien , se nos dir. , por lo que son
(1) Bonnem^re:

Pa7issnns, , 269.

301

LA JUSTICIA

esclavos; el dinero que se les tome asegurar su bienestar de una manera de otra. Tal es, sin duda , la
teora , pero est contradicha por la masa enorme de
legislacin perniciosa que llena nuestras recopilaciones legales. Por otra parte , esta respuesta no lo es.
La cuestin que discutimos es, ante todo, una cuestin de justicia. Admitamos, lo que no es exacto, que
los beneficios pagados mediante los gastos pblicos
extraordinarios estn equitativamente repartidos entre aquellos que contribuyen; no es menos cierto que
esta manera de obrar est en contradiccin con e l .
principio fundamental de un orden social basado en
la equidad. Desde el momento en que hay coaccin,
la libertad est violada; aun cuando los que cohiban
se imaginen que obran por el bien del ciudadano cohibido. Imponiendo aquellos la fuerza sus voluntades
la de ste , violan la ley de la libertad igual para.
todos en su. persona; el mvil es lo que menos importa. El nmero de los agresores no santifica 1
agresin, que es tan criminal como si fuera cometida por uno solo.
Sin duda, la mayora de mis lectores leern con
sorpresa esta condenacin del poder ilimitado delEstado y el aserto de que el gobierno es culpable cuantas veces traspase los lmites que hemos prescrito. En
todas partes y siempre, las creencias que se asocian .
las instituciones y las costumbres reinantes han
parecido irrefutables sus adeptos. En todas partes
el furor de la persecucin religiosa se apoya en la conviccin de que la disidencia implica la maldad premeditada la posesin demoniaca.E n los tiempos en que
cl Papa era el seor supremo de los reyes, pasaba por

POR H. SPENCER

305

monstruoso dudar (le la autoridad de la Igesia; hoy,

en ciertas regiones de Africa , parecera monstruoso
separarse de las creencias locales. Esos hombres
blancos son unos insensatos , gritan los negros hablando de la incredulidad de los europeos. Lo mismo
ocurre en poltica. No ha mucho todava, en Fidji,
un hombre esperaba, en libertad, que se le diese
muerte , declarando que la voluntad del rey deba
ejecutarse (1) ; nadie piensa all poner en duda el derecho del soberano. En Europa, mientras la doctrina
del derecho divino de los reyes fu universalmente
admitida , la inmensa mayora consideraba como el
ms negro de los crmenes declarar que no se deba
obediencia por todos uno solo. Hace un siglo apenas, el populacho hallbase dispuesto lanzarse al.
grito de Viva la Iglesia y viva el rey , contra u n.
predicador culpable de haber desaprobado pblicamente la forma poltica y eclesistica reinantes (2).
Todava hoy pasa algo as , y la mayora de los humfi res tratar .n , de seguro , como loco fantico
quien rechace la autoridad . ilimitada del Estado.
liemos reemplazado la. aureola divina que cie las
sienes de los reyes por la que rodea al Parlamento.
El gobierno de varios centenares de cabezas que elige
la muchedumbre ignorante y el cual ha sucedido al
gobierno
de uno solo que se crea designado por e l.
z_^
ci lo, reclama y obtiene los mismos poderes ilimita dos que este ltimo.El derecho sagrado de la mayora, generalmente estpida ignorante, imponerse
1) Villiams and Calvert: Obra citada, I, 30.
j Hu.dley : Science and Culture. Londre s , 1881, pg.103.
20

300

JUSTIC:IA.

y someter la minora ms inteligente y ms instruida, se extienda cuanto le place... , considerndose

tal cosa como de una certeza y evidencia absolutas.
Al igual que no podemos pensar en que van a inclinarse ante la prescripcin del perdn de las inj u-rias, aquellos hombres que creen en el deber sagrado de la venganza , asi no debemos esperar que los
politicos que conquistan los sufragios mediante las
promesas de inmemorables subsidios riel Estado, lleguen conceder la menor atencin una doctrina
de las funciones del Estado que aniquila la mayora
de sus proyectos favoritos. Pero pesar de sus censuras y desdenes, no dejaremos de afirmar y repetir
que esos proyectos estn en contradiccin flagrante
con el principio de una vida social de armona.
122. Esta parte de los Principios de la Etica
debiera terminar aqu. Hemos enunciado el veredicto
de la moral absoluta relativo las funciones riel Estado y reconocido las restricciones que admite l a relativa, teniendo en cuenta las necesidades que engendra
la acometividad internacional. Hemos reconocido que,
en el paso de la forma social militar la industrial,
1.a concepcin exagerada de la autoridad riel Esta,lo
(natural y necesaria en gran parte) ha llevado
este cometer una, multitud de injusticias. Nada hay
^lue aadir la sentencia, de la tica. Sin embargo , es de desear desenvolver la prueba de que estas
injusticias tericas son acciones impolticas en la
prctica.
El asunto es vasto, y no se agotar en el espacio
de que disponemos. Todo lo que podemos hacer ser
indicar grandes rasgos nuestra argumentacin, y

POR H. SPENCER

307

aadir algunos ejemplos necesarios para apreciar su.

alcance.
Trataremos primero ciel Estado en general , considerado como instrumento opuesto A, otros. Examinaremos luego si su naturaleza es capaz de remediar
otros males que aquellos que resultan de la agresin
exterior interior. Estudiaremos la validez de la:,
razones que se invocan para asignarle el deber y
atribuirle el poder de realizar beneficios positivos.
Por fin, investigaremos si la extensin. de sus actividades ser favorable no al fin ltimo que se persigue, es decir, al desenvolvimiento progresivo de la
naturaleza humana.

NOTA. Para las conclusiones que expongo en los tres captulos

siguielltes, ser bueno prevenir al lector que su validez no debe
Ynic zmente medirse segn los testimonios que yo invoque y los argumentos que yo emplee. Para su defensa completa y la lista de los
hechos en que se apoyan, remtole los diferentes Ensayos que he
publicado sobre esta cuestin : los encontrar en una nueva edicin
de mis Ensayos que se est publicando (Library edition). He aqu
sus ttulos : Del exceso de leyes. NI, gobierno representativo.e A

qu viene esto? Ingerencia del Bstado en lea moneda y e pa los Bancos.

La Sabidura colectiva. Fetichismo politico y la Administracin
especializada.Pueden aadirse varios captulos que forman la ltima parte de la Esttica Social, obra que yo he retirado de la circulacin, pero de la que espero publicar pronto algunas partes (1).

(1) Vase Social Statics abridged and revised. Londres, 1892.(N. DEL T.)

CAPTUL O XX

SAmltes

V II

d e Las fuaicion_es ael

(fjt2NTINL'ACIN)

123. Hemos reconocido en el cap. xxlil que unan

vez llegada un grado superior de la evolucin, una
sociedad puede adquirir una naturaleza fundamentalmente distinta de aquella que tenia en los grados inferiores. De esto deducirnos el corolario de que una
teora de las funciones del Estado apropiada la primera en fecha de sus naturalezas, debe dejar de serlo
su naturaleza posterior. Vamos deducir ahora
otro corolario de lo antes consignado, y es que el
cambio de naturaleza ocurrido, alivia al Estado de
varias funciones de que empezara siendo el agcne
ms capaz, y provoca la formacin de nuevos agentes
in AS aptos para. ejercerlas.
Mientras la guerra se haya ofrecido como el
asunto principal de la vida, mientras la organizacin
niiitar se haya impuesto, nuentras una regla coercitiva haya sido indispensable para disciplinar los
hombres imprevisores y para someter las naturalezas
antisociales, las fuerzas Fuera del gobierno no llanpo-

POR Ii. SPENCER

do,

114

309

dido desenvolverse. No tenan los ciudadanos, ni los

medios, ni la experiencia, ni los caracteres, ni las ideas
que exige la cooperacin privada organizada en gran
escala. 'bodas las grandes empresas corren entonces
. cargo del Estarlo. El nico instrumento capaz de
construir canales, caminos, acueductos... era el poder
gubernamental dirigiendo legiones de esclavos.
La decadencia del rgimen militar sistema del
..statato, y el desarrollo del industrialismo sistema
del contrato, hicieron poco poco posible y determinaron. la formacin gradual de una porcin de asociaciones de ciudadanos, constituidas al efecto de
realizar funciones varias y numerosas. Tal resultado,
una vez obtenido, ha sido la consecuencia de modificaciones en las costumbres, en las tendencias en la
manera de pensar, producidas, en cada generacin
sucesiva, por el cambio diario de servicios libremente
discutidos en sustitucin de los servicios impuestos.
Esta evolucin permite realizar hoy, sin intervencin ciel poder gubernamental , fines diversos que
slo ste era capaz de prestar antes.
Al discutir la esfera propia de la accin del Estado, debemos penetrarnos, no slo de ese hecho de
profundo alcance, sino tambin de una de sus conse-cuencias manifiestas : tal es que los cambios sealados estn muy lejos de haberse cumplido, y que tenemos derecho de afirmar que los nuevos progresos
justificarn el abandono ulterior por el Estado de
funciones que corran su cargo en los pasados
tiempos.
124. Para quien est al corriente de las leyes
de la organizacin, este abandono por el Estado de

310

LA JUSTICIA

ciertas funciones suyas y su desempeo por otros agentes constituyen un progreso manifiesto. Desgraciadamente, esta verdad pasa al parecer inadvertida por
aquellos que han empezado por hacer versos ridculos en los bancos escolares, y que ocupan su edad
madura en hacer leyes destinadas conquistar lc
confianza de las masas. Para los organismos, tanto
individuales como sociales, es cosa averiguada, que el
progreso de un estado inferior hacia otro superior se
caracteriza por la heterogeneidad creciente de la,
estructura y la subdivisin creciente de las funciones. En ambos casos, la mutua dependencia de las
nes.
partes aumenta medida que el tipo se eleva, aumento que implica, de un lado , la localizacin creciente de cada funcin en la parte del organismo
que le corresponde, y del otro, una aptitud creciente de la parte para la funcin.
Hace cincuenta aos, Milne Edwards daba ese
principio del desenvolvimiento en los animales el
nombre de divisin fisiolgica ciel trabajo, y reto_.
noeia el paralelismo que existe entre la economa
vital y la economa social. Por ms que tal paralelismo sea cada vez ms admitido, la misma minora
ilustrada no tiene de l atan sino una nocin bastante_
vaga. A pesar de que la divisin del trabajo se efectla
la vista de todos en las partes industriales del or
ganismo social; y pesar de sus beneficios, que la
economa poltica proclama, no parece que nadie
advierta que tal principio se aplica lo mismo la
p arte gobernante de la sociedad que sus relaciones
con las dems partes del cuerpo social. Aun lalt<a
de ejemplos que pongan esto en claro, podemos estar

POR H. sPF,NUER

3 11

seguros de que la especializacin y la limitacin que

de la aplicacin del principio resultan , se producen
normad mente, en las estructuras reguladoras lo misinc que en todas las otras , y adems que esta espec.,ializacin y limitacin son provechosas , y que
todo cambio en opuesta direccin constituye un
retroceso.
Nuestra conclusin, pues, es la misma que antes.
Un Estado con funciones universales es lo que caracteriza el tipo social atrasado , y el abandono de funciones por el Estado es caracteristico del progreso
hacia un tipo social superior.
125. La mayora de mis lectores slo tendrn
una fe dbil en esas conclusiones generales. Voy
esforzarme en confirmarlas con argumentos que puedan ser mejor apreciados. En el ' 5 he sealado el
hecho de que la prosperidad de todo cuerpo vivo depende de cmo se afecta particularmente cada parte
por su funcin, y adems el de que la compensacin
necesaria entre las facultades de cada parte se efecta en virtud de su concurrencia constante para subsistir, y de la afluencia hacia cada una de la cantidad
de subsistencia que corresponda al trabajo realizado.
Parece superfluo demostrar que en las partes industriales de la sociedad la concurrencia asegura una.
compensacin igual por medios anlogos , y que el
sostenimiento constante, hasta donde esto sea posible,
de esa relacin entre el esfuerzo y el resultado, favorece con el mximum del xito al conjunto de las
necesidades sociales.
Verificase esta compensacin espontneamente en
todas las cooperaciones no gubernamentales que cons-

31 ?,

L.

JliS'TICIA

tituven la mayor parte de la vida social. No insistir

sobre la accin de la ley de la oferta, y la demanda
que rige toda, nuestra organizacin industrial: bstame indicar de pasada que principio rige todas las
empresas no gubernamentales, tales corno las asociaciones voluntarias para la enseanza religiosa , asociaciones filantrpicas y uniones obreras. Todas son
activas, y crecen , permanecen estacionarias y decli n:an, segn el grado de satisfaccin que procuran
las necesidades existentes. Y no es esto todo. No
ser excesivo nunca repetir que, bajo la presin de
la concurrencia, cada una de esas organizaciones vese
obligada lograr el m
posible
runcin
de !_uncin a:
cambio de una cantidad dada de subsistencias. Por
otra parte, la concurrencia las impulsa perfeccionarse; ese fin, no slo recurren los medios m<s
perfectos, sino que llaman si 6, los hombres ms inteligentes y ms devotos. 1.4-t relacin directa que liga
el esfuerzo 6: la prosperidad , obliga todas esas
cooperaciones trabajar alta presin,
En lugar del espectculo de la relacin directa
eatre la funcin y la nutricin, los cooperaciones im puestas que efect.'tan las acciones gubernamentales,
nos ofrecen el espectliculo de relaciones muy indirectas. Militarmente regimentados, sostenidos mediante impuestos forzosos, responsables :no ms ante
jefes a menudo designados por razones de, partido,
todos los departamentos p(tblicos depe'nde'n inmediatamente, pirra, los medios de subsistencia desenvolvimiento, de los hombres mismos quienes sirven. No
les impulsa . cumplir su deber temor alguno do quiebra; ning' n concurrente, colocado en condicion:os

J.

PoR, H. sPF N (.F R,

3 13

mejores, puede arrebatarles la clientela; y, por fin,

ningn beneficio les reporta el planteamiento, ni menos el estudio, de reformas progresivas. De esta
suerte , resultan bien de manifiesto sus defectos. IIablando poco ha con un funcionario , y sealndole el
abandono de uno de sus colegas : Claro!, me deca,
como est bien retribuido , no quiere que se le moleste. La consecuencia de esta relacin indirecta
entre los resultados obtenidos y los emolumentos
percibidos, es que las administraciones gubernamentales continan viviendo, v subsisten durante aos y
aun generaciones , sin que presten servicio alguno.
Para corregir su indolencia, su lentitud , su abandono, no hay otro medio sino ejercer una fuerte presin
sobre la mquina gubernativa, esa mquina pesada y
complicada, que slo una presin fortsima y constante puede hacer cambiar.
120. Diariamente nos comunican los peridicos
ejemplos en apoyo de esas verdades, aplicables tambin < las mismas funciones esenciales que no pueden menos de atribuirse al Estado. El funcionar desordenado de los resortes de la proteccin nacional
individual es una fuente ele interminables escndalos.
En la administracin del ejrcito vemos el mando
en jefe reservado un duque de la fainlij:, real, la
creacin m 'lltiple de generales, cuyo fin no es otro
que la satisfaccin de intereses de clase, y promociones que slo ami ele lejos se corresponden con los
mritos. La ad mi nistraa.cin oculta nuestros oficia.les perfeccionamientos que muestra los oficiales
extranjeros , mientras los secretos de nuestros arsenales son divulgados por las confidencias de los em-

314

L A JUSTICIA

pleaclos. Tambin podemos citar los sorprendentes

descubrimientos hechos con respecto nuestros almacenes de; provisiones; las bayonetas que se tuercen,
lus sables que se rompen, los cartuchos que no sirven,
los proyectiles de dimensiones equivocadas , por todo
lo cual pudo la Comisin informadora de 1887 escrihir que : Nuestro sistema actual se dirige al azar,
gin regla alguna; no toma medida de ningln gnero
regular y publica para la fabricacin de nuestra re^
reserva de guerra, para exigir las responsabilidades
A los funcionarios, ni menos se toma el trabajo de
investigar el abuso.
^Tn concierto de quejas, de informes y de denuncias prueba que la marina no anda mejor dirigida que
el ejrcito. Todos recordamos la historia de las maniobras navales destinadas A celebrar el jubileo ; sin
haber sufrido la prueba de un combate naval, mAs de
doce embarcaciones, grandes y pequeas, resultaron
con averas . , consecuencia de colisiones , de explosiones y de otras causas. Poco despus ocurrieron los
accidentes de menor importancia, pero no menos sig-ni ficativos, con ocasin del paso por la Mancha de
veinticuatro ;de nuestros torpederos ; ocho de stos se
vieron inAs'lrnenos desamparados. Constantemente
se nos dan noticias de buques que no gobiernan , de
caones que estallan , de navos que se hunden. Un
buque de guerra de primera clase , Sultn, se abre
despus de chocar contra una roca; el almirantazgo
lo conceptuaba perdido, precisamente cuando (contraste significativo) acuda una compaa privada ^
ponerlo A Mote y A salvarlo. M(:s aim ; el informe
sobre la ad ministracin del almirantazgo , publicado

POR H. SPENCER

315

Marzo de 188 7 , declara que la gestin de que da

cuenta es tal, que en pocos meses conducirla cualquier casa de comercio la bancarrota.
Lo mismo pasa con el trabajo de legislacin y de
administracin de las leyes. La divulgacin de la locura y del desarreglo reinante es tal y tan continua,
que la opinin pblica ya ni se impresiona siquiera.
El procedimiento parlamentario nos hace asistir los
extremos de la precipitacin y de la ms tonta de las
incurias ; ya se lanza escape un bill, pasando sin discusin travs de las tres lecturas reglamentarias,
ya, despus de Labor sido detenido por un estudio minucioso, se le deja olvidado, debiendo pasar en otra
legislatura nuevamente por todos los trmites. Con e l.
afn de preverlo todo , se acumula enmienda sobre
enmienda ; y , despus de votado , va el acto perderse en el caos de las leyes anteriores , cuya confusin aumenta. Las quejas y las reclamaciones de nada
sirven. En 1867, una comisin de legistas y de hombres de Estadolos Cranworth , los Westbury , los
Cairns y otros mspublicaba un informe cuya conclusin estableca la necesidad de un digesto como
preliminar de un trabajo de codificacin, declarando
con energa que es un deber nacional proporcionar
los ciudadanos los medios de conocer las leyes las cuales deben obedecer. Y , sin embargo , aunque la cuestin ha sido aplazada en diversas ocasiones, nada se lia
hecho por el Estado , mientras los individuos aislada_
mente la dan ejemplo: L'Equity Index de Chitty y el
Digest of the Criminal Law de sir James Stephen,
han venido en cierto modo ilustrar nuestros legisladores acerca de la obra de sus predecesores. La cosen

316

L. JUST

I CIA_

Lumbre nos ciega impidindonos discernir el carcter

monstruoso de hechos como ste; mientras las disposiciones de una lev nueva no han servido los j uece s
para motivar sus juicios, hasta los mismos hombres
de ley ignoran los casos los cuales se aplicar. Por
su parte, los j ueces se levantan contra la, legislacin
clue se les impone para ser objeto de nueva interpretacin. No hemos odo decir uno de ellos de un
articulo de una ley, que no crea que su sentido hubiera sido comprendido ni por quien lo haba redactado, ni por el Parlamento que lo adoptara? No ha
declarado otro <que no era posible que el in enio humano encontrase trminos ms ambiguos ni ms confusos ? Como consecuencia natural de todo esto , vemos las apelaciones suceder las apelaciones , los
juicios casados mu y menudo, y los litigantes pobres
obligados, dejar su puesto los litigantes ricos que
pueden arruinarlos , llevndolos de jurisdiccin en
jurisdiccin. La desproporcin increble de las condenas es otro motivo de escndalo diario. En Faversham , un segador vese reducido prisin por haber
co'ni do el valor de cinco cntimos de habas; en cambio,
un hombre rico , que ha usado procedimientos violento.;, se libra mediante el pago de una multa que apenas
le molesta. El tratamiento de los procesados nuevamente detenidos y de los procesados declarados despus de ciertos procedimientos inocentes , es a (in
ms censurable ; los unos permanecen encerrados
en s,u prisin durante meses hasta el dia en que el
Proceso aclara su inocencia; los otros, despus de haber sufrido prolongado castigo, obtienen, en:Ind
inoccnei L Ces reconocida, ^l.i^ sobreseimiento

!il^^ .^ .

POR. H. SPENCER

:317

pero sin ninguna indemnizacin por sus sufrimientos

y por el riesgo corrido.
Diariamente, el incidente ms leve pagar un
cochero, coniprar una corbatanos hace verla torpeza administrativa, pero dnde se ofrece esto ms
claro que en la fabricacin de la moneda? Tenemos
un sistema mixto de moneda decimal, duodecimal y de
otro gnero indefinible. Recientemente an, las piezas
de tres y de cuatro peniques eran difciles de distinguir;
hace cuatro aos, con ocasin del jubileo, se acuaron
piezas de cuatro peniques, que fu necesario retirar
de la circulacin ; se parecan tanto otras de oro
que, con slo dorarlas, se confundan por completo. Es
preciso un examen minucioso para distinguir la nueva pieza de cuatro chelines de la antigua de cinco. La
mayora de las veces hace falta una explicacin , pues
la enunciacin del valor oficial de la pieza brilla por
s.0 ausencia. Ni aun en esto logra el Estado ajustarse
la ley de la oferta y la demanda , porque en todas
partes se clama por la moneda pequea y se clama er
vano.
En los tres departamentos pblicos esenciales y
en uno secundario , la induccin confirma, segn lo
expuesto con testimonios repetidos, la conclusin que
hemos sacado de las leyes generales de la organizacin.
127. Tenemos todava que notar dos deducciones
capitales de la proposicin general que acabamos de
jo una forma, abstracta y de apoyar con
exponer ba
ejemplos concretos.
Si el pblico tolera la extravagancia, la estupidez,
l; incuria, la obstruccin, que se manifiestan diario

318

La JUSTiCIA

en nuestra administracin nilitar, naval y legal, mustrase ms tolerante an cuando esos vicios se revelan
en departamentos que no tienen la misma importancia
vital y que atraen menos su atencin. Los vicios del
funcionarismo, que son inevitables en toda especie de
organizacin oficial, pulularn ms en aquellos donde
la necesidad de reprimirlos sea menos urgente. La razn nos dice que si el Estado se encarga de funciones
no esenciales, que se yuxtaponen las esenciales, no
slo lo har tan mai , sino que lo liar de un modo
ms deplorable.
La segunda de esas deducciones es que el Estado,
cuya atencin y energa se vean distradas hacia
funciones ro esenciales, desempear todava peor las
esenciales. La facultad de velar por un pequeo nmero de empresas encuntrase forzosamente debilitada cuando se aaden empresas nuevas; la crtico.
del pblico ser, adems, menos eficaz, porque se
dirigir muchos ms objetos. Si en lugar de dedicar casi todo su tiempo , mil asuntos diferentes , el
Parlamento se ocupase casi exclusivamente de las
administraciones que tienen por objeto la proteccin
Racional exterior 6 interior , no se negar que sta se
hallara mejor atendida. De seguro se afirmar por
todos que si las discusiones de la prensa y de las reuniones electorales versaran casi exclusiv;..nle,nte
sobre la gestin de esas administraciones especiales
en lugar ce gastarse en otras cuestiones, el pblico
no tolerara la incuria que hoy tolere..
Bien sea que tratemos de evitar la multiplicacin
de las funciones mal desempeadas por el Estado,
bien que tratemos no ms que de asegurar el cum-

POR

H.

SPENCER

319

plimiento ms serio de sus funciones esenciales, lit

necesidad de una limitacin es evidente. La especializacin de las funciones asegura directamente el
cumplimiento de cada una por la adaptacin de su
rgano , indirectamente el de las otras, en cuanto
permite que todas adquieran su rgano apropiado.
128. La mayora de las gentes no se fijar gran
cosa en las razones por las que se afirma que para la
administracin de los negocios sociales es completo
el acuerdo entre la justicia y la utilidad pblica.
Cuando se trata de los fenmenos vitales, el mismo
mundo cientfico no concede gran fe la ley natural y
it la universalidad de la causalidad; en el vulgo es sta
ms dbil todava. Los argumentos que se apoyan
sobre hechos que se revelan diariamente son los nicos que tienen alguna probabilidad de vencer, pero
aun las masas les negarn su valor.
Es, por tanto , necesario reforzarlos con otros
argumentos fundados sobre testimonios directos
y pertinentes. Consagrarmoslos , pues , captulo
aparte.

CAPITULO XXVIII

I.Araaites de

las fulaciorLes clel. Estaco ^

(coNTIIi U.A citrv)

129. En los problemas simples es preciso desconfiar de la percepcin directa; para llegar conclusiones ciertas es necesario adoptar alguna manera
(le cowprobacin que corrija las imperfecciones de los
sentidos. Por el contrario, para los problemas complejos, la reflexin pura y simple basta; podemos
adicionar y compensar adecuadamente las pruebas
;in referirlas ninguna verdad general.
Esta proposicin absurda place acaso sonreir al',.;unos de mis lectores? Por qu? Ilay diez probabili(htdes contra una, que bajo una forma ms o meno s.
disimulada la tiene, entre sus opiniones tcitas. Un.
obrero se re de los termmetros, sin perjuicio de
creerse capaz de juzgar cae la temperatura de un liquido metiendo en l la mano; el lector que , supongo, sabiendo que la sensacin de calor y de fro
varia notablemente segn la temperatura de la mano,
( iscierne inmediatamente lo absurdo de esa pretensi41 bija (le la ignora.nci < . Pero no ve nada de

^^.

Polt

H.

321

SPNNGLZL

absurdo en la tentativa de llegar, sin la direccion

de principio alguno , A una conclusin exacta relativa las consecuencias do un acto que afectar;l
de mil maneras A millones de seres humanos ; en
ese caso , le parece superfluo tener n criterio cualquiera destinado comprobar la correccin de su
impresin no directa. Supongamos que se trata
de recomendar el sistema de la retribucin de los
maestros de escuela por el Estado en razn de los
resultados que hubiesen obtenido ; estar plenamente
convencido de que ese estimulante ofrecido los
maestros ser beneficioso para los discipuios. No se
le ocurre; preguntar si la presin que de esto resulte
ser 6 no excesiva; no pensar en que acaso favorezca.
una receptividad mecnica y
v que el exceso de las
materias enseadas determine una aversin firme ha-cia la instruccin; ni se dir tampoco que los discpulos mejores sern objeto de cuidados preferentes con
perjuicio de los menos inteligentes ; que un sistema
que estima la instruccin por si misma sino como
medio de ganar dinero, no puede probablemente producir la salud de las inteligencias si bien acaso
reduzca A los maestros ser puras mquinas. Imaginndose percibir claramente los resultados inmediatos y perdiendo de vista los mediatos abandonndolos , no duda nuestro lector de la bondad del
proyecto. Guando , despus de veinte aos d lo sumo,
los efectos de ste se juzgan malos hasta el punto
de abandonarlo , despus que haya comprometido
la salud de millones de nios y despus de haber
impuesto infinitos sufrimientos fsicos y mentales,
su equivocacin no ha enseado an nada A nuesj21

322

L A JUSTICIA

tro hombre, que al dia siguiente estar dispuesto

juzgar otro proyecto del mismo modo, es decir,
contentndose con el examen superficial y con una
simple compensacin de las probabilidades. Es precisamente lo mismo que decamos al empezar el capitulo: la necesidad de recurrir los principios generales se reputa indispensable para las cuestiones
simples , pero se estima superflua para las cuestiones
ms complejas.
Sin embargo , slo un instante de reflexin hara
ver que es probable, no slo que esos juicios faltos
de direccin sean errneos, sino tambin que debe
existir una direccin capaz de asegurar la correccin de nuestros juicios. Porque i nada habr ms
contrario al buen sentido que imaginarse que los negocios sociales se sustraen la causalidad natural? Y
zcmo rechazar la acusacin de locura, cuando despus de promulgar la causalidad natural, se promulgan leyes que no la tienen en cuenta? Lo hemos demostrado en el capitulo anterior : si la causalidad no
existe, todas las leyes son iguales , y legislar es una
ocupacin ridcula. Si todas las leyes no son de igual
valor , es preciso admitir que tal ley obra de una manera ms saludable que tal otra sobre los hombres
reunidos en sociedad; en ese caso , esta operacin
ms saludable implica un cierto grado de adaptacin
la naturaleza de los hombres y sus modos de cooperar. Con relacin stos, existen, Pues, principios generales, uniformidades 111uy profundas, debiendo depender el electo definitivo de una legislacin de la medida en la cual se tienen en cuenta esas
unirormidades, l etra subordinarse A ellas. 1, Dnde hia-

POR H. SPENCER

323

br, segn esto, nada mvs insensato que obrar antes

de haberse enterado?
130. Es insensato, para las sociedades corno
par a los individuos, dedicarse buscar la felicidad
sin tener en cuenta las condiciones que hacen su realizacin posible. El error de las sociedades es an
peor que el de los individuos, porque el individuo
logra veces eludir las consecuencias de su imprevisin , mientras que causa de su distribucin sobre
un gran nmero de individuos, la sociedad no pueda evitarlas.
El criminal tiene siempre por mtodo estimar
las consecuencias probables de cada uno de sus
actos, haciendo abstraccin de toda sancin general
que no sea la de la persecucin de la felicidad. Se decide obrar si la probabilidad se inclina del lado de
la adquisicin de un goce y si ve factible evitar un
sufrimiento. Dejando un lado las consideraciones de
equidad que deberan contenerle, se fija en los resultados prximos, con preferencia los remotos, y ocurre
que calcula exactamente en lo que concierne aquellos, y que logra recoger los goces que le procuran sus
ganancias mal adquiridas, sustrayndose ademcis al
castigo. Pero, la larga; los perjuicios acaban por
ser mayores que los beneficios, en parte, porque no
siempre evita las penas, y en parte, porque el gnero de naturaleza que sus acciones desenvuelven en
l, lo hacen incapaz para los goces elevados.
El politico emprico sigue con un designio altruista la linea de conducta. que sigue el violador de
las leyes con un propsito egoista. No para su bien
personal, lo menos tal creo, sino para el bien de

32-1

L A JUSTICIA

otros, calcula la probabilidad de los placeres y de los

sufrimientos, y cuidndose poco de los preceptos de
la, equidad pura , adopta mtodos que , su parecer,
aseguran los primeros Ir evitan los segundos. Si se
trata de dotar de libros y de peridicos las llamadas
bibliotecas populares, considera slo los resultado c;
que concepta beneficiosos v no se pre, tirata si. en la
prctica, es justo tomar A la fuerza el dinero de A.,
de B., de C.,
fin de procurar los goces D., E. y
. F. Si persigue la represin de la embriaguez y de
los males que engendra, rio ve ms que ese fin. y resuelto imponer sus propias opiniones, se esfuerza
por restringir la liberta d . de los caminos y por suprimir las industrias donde los capitales se han compro
bajo la garanta del asentimiento legal y so--metido
cial. Como el agresor egosta, el altruista toma por
gua la. apreciacin de los fines inmediatos sin que
baste contenerle el pensar que sus actos violan el
primer principio de una vida social armoniosa.
Salta la vista que este utilitarismo emprico, que
hace de la felicidad el fin inmediato, est en flagrante
contradiccin con el racional, chue atiende las condiciones de la realizacin definitiva.

partidarios del empirisrno poltico no

podr An quejarse si sometemos su tnRodo A la prueba
de su propio criterio. Ya que, desdea ndo los principios abstractos, nos invitan n.o considerar ms que
los resultados, sea calculados pur adelantado, sea
confirmados por la experiencia, nada mejor que apli car su mtodo mtodo empirico mismo. Vamos,
pues, intentarlo.
El 19 de Mayo de 1890, pruvoebase en la niCara
131. Los

POR

),^^F
(:1t;

H. s.PE1 0 ER.

325

de los Lores un debate con ocasin de un proyecto

de ley de carcter socialista : el primer ministro se
expresaba de este modo:
Antes de adoptar una proposicin, no inquirimos su origen y su filiacin filosfica, al igual que
ninguna persona sensata se informa al admitir un
camarero su servicio, si su abuelo era un hombre
de bien.
Puesta en ridculo, en tal forma, la hiptesis de
que existen leyes generales que rigen la vida social,
t las cuales la legislacin debe conformarse, continuaba afirmando que conviene para cada caso regularse segun las circunstancias. El mtodo abiertamente preconizado por lord Salisbury, es, por lo dems,
universalmente seguido por los hombres politicos que
se tienen por prcticos y que se rien de los principios abstractos .
Desgraciadamente para ellos, su mtodo ha sido,
durante miles de aos, el de los legisladores cuyas
leyes funestas han aumentado las formas r^1^'il;iples
de la miseria hasta un punto que excede toda ponderacin.. apreciacin de las circunstancias particulares de cada caso , inspir Diocleciano cuando
fijaba el precio de la mercanca y tasaba los salarios,
habiendo tambidn guiado los gobiernos europeos
que de siglo en siglo y en ocasiones innumerables, han
decidido que suma de dinero deba de darse por tal
cantidad de productos. En nuestro pas, despus de
la peste negra, tal apreciacin, inspir el Estatuto (le
los trabajadores 6 hizo estallar la revolucin de los
campesinos. La misma sumisin las circunstancias
de cada caso particular, ha. dictado tantsimas leyes

326

LA JUST[CIA

como en Inglaterra y en otras partes han prescrito las

cualidades de los productos de fabricacin, los procedimientos empleables para ello, y nombrado los comisarios encargados de vigilar la observancia de esas
leyes y de remediar los inconvenientes sealados. Las
prescripciones dirigidas los labradores relativas la
divisin de sus tierras en pastos y en tierras de labor,
sobre la poca de esquilar los carneros, y tocante
las atalajes de sus carretas, las que imponan ciertos
cultivos y prohiban otros, tenan siempre la vista
las circunstancias de cada caso particular. Lo mismo ocurra con las primas la exportacin de ciertos
productos y las restricciones que impedan la importacin de otros, con las penas impuestas los acaparadores y el tratamiento aplicado los usureros asimilados cori los criminales. Cada uno de esos innumerables reglamentos era ejecutado por medio dt
funcionarios que, en Francia, lograron casi acabar
con la industria: esta reglamentacin exagerada faei
una de las causas de la Revolucin francesa, y, sin
embargo, todas ellas les parecan, los hombres que
las dictaban, justificadas por las circunstancias del
caso. Igual necesidad se descubra en centenares de
leyes suntuarias que los reyes y sus ministros so
esforzaron por imponer las diferentes generaciones.
Desde el Estatuto de Merton hasta 1872, nl 'is de catorce mil actos del Parlamento han sido derogados en
Inglaterra : los unos se han refundido en leyes generales, otros parecieron superfluos, otros han cado
en desuso: cuntos habrn sido derogados por sus malos efectos? La mitad ? LtTna cuart,i. parte? `Menos?
Supongamos que tres mil actos del Parlamento ha-

^^.

=ic

POR H. SPENCER

327

yan sido derogados consecuencia de haberse demostracio sus efectos perniciosos. Qu decir (le esas tres
mil leyes que han sido otros tintos obstculos la
felicidad humana, aumentando su miseria durante
muchos aos, generaciones siglos!
Dado que debamos tomar por gua la observacin
y la experiencia, )qu veredicto pronuncian stas
sobre tal mtodo de gobierno? No prueban con toda.
evidencia que este mtodo ha sufrido fracaso tras de
fracaso? Permitidnos, se dir acaso; sin duda olvidis
que si han sido derogadas leyes numerosas despus de
haber producido efectos perniciosos, otras han sido
reconocidas corno beneficiosas y no han sido derogadas. Esta respuesta no es, mi ver, completamente
feliz. En efecto, )cules son las leyes beneficiosas?
)Son aquellas que se conforman con los principios
fundamentales de que suelen burlarse los politicos
prcticos? Son las que aprueban la filosofia social, de
que lord Salisbury habla con tanto desdn , aquellas
que reconocen y sancionan los corolarios de la frmula de la justicia, ya que, segn hemos visto en
varios captulos anteriores, la evolucin social va
acompaada de la afirmacin creciente de las leyes
que la tica prescribe? Los hechos pronuncian, pues,
una doble condenacin del utilitarismo emprico , y
demuestran irrefutablemente el fracaso de este mtodo y el xito ciel mtodo opuesto.
Notaremos tambin que ni lord Salisbury, ni ninguno de los partidarios de esta escuela, dan tan grandes pruebas de s u. consecuencia , que permanezcan
siempre fieles al mtodo que juzga cada.caso en particular. Muy al contrario; para las categoras ms

328

LA JUSTICIA

importantes adoptan el mtodo que ridiculizan. Ponedlos prueba, y los veris rechazar enrgicamente
la direccin de las circunstancias del caso, si se
encuentran ante cuestiones cuya solucin es simple
y clara.
Investigando las causas de la facilidad con la cual
se escapan los ladrones que infestan nuestras calles,
el autor de una carta dirigida un peridico (1) refiere que, habiendo presenciado un robo, preL unt
un transeunte por qu no haba detenido al ladrn
que al huir haba pasado cerca de l v 2, Para qu detener ese pobre diablo?, contest el otro; tiene r^.;;s
necesidad de los objetos robados que el hombre
quien se los ha quitado. Eso era , despus cae todo,
juzgar su modo, segn las circunstancias del caso,
estimando los grados relativos cale felicidad. del ladrn
y del robado , y declarando que el resultado ele la
comparacin justificaba el robo. Pero el derecho de
propiedad debe ser defendido, respondera lord Salisbury. La sociedad se disolvera si cada cual pudiera,
apoderarse de los bienes de otro, excusndose con decir que los necesita ms que ste. Perfectamente:
pero al hablar as, lord Salisbury no ,juzgara ya segn las circunstancias del caso, sino invocando
esos principios. La diferencia esencial entre los dos
mtodos es sta. Las lecciones legadas ,p or lilill_:_^ es
do nris atestiguan que la sociedad progresa, en ra;e n
do su conformidad, cada vez ms estricta, con los
corolarios de la frmula cale la ,justicia, y quo serJ,
por tanto, fully cuerdo tenerlos presentes en Lodos los
I) La Lelia de este

rrtonlo s e me

ha

olvidado.

POR H. SPENCER

329

casos. Sin embargo , lord Salisbury estima que es

in til con formarse ellos si una mayora piensa quo,
en aquel caso , las circunstancias exigen prescindir
de los mismos.
132. Sorprende verdaderamente que, despuds
do haber ledo los hechos que diario refieren los
peridicos, se pueda an imaginar que las consecuencias de las medidas tomadas con respecto cada
caso, se circunscribirn al mismo. La lectura cotidiana de los peridicos no hace los hombres ms
avisados; Zcrno, si no , explicarse que despus de
haber consignado que un cambio introducido en una
parte de la sociedad determina cambios imprevistos
en otras partes, si cree que un acto del Parlamento no
producir ms que los efectos previstos?... En todo
agregado de partes, mutuamente dependientes, es
preciso tener en cuenta lo que he descrito en otro lugar
bajo el nombre de causalidad fructificante. Los efectos de una causa se convierten su vez en causas
menudo ms activas que los efectos que las han engendrado; y su vez tambin, sus efectos se convierten en causas nuevas. Z Que ocurri hace algunos
aos, despus de la gran alza del precio de los carbones ? El gasto de cada casa sinti el influjo, y los pobres sufrieron cruelmente. Todas las fbricas experimentaron los efectos; los salarios se redujeron, subiendo los precios de venta. La fundicin de hierro
result ms costosa, y el precio de todos los artculos, corno los ferrocarriles y las mquinas, donde el
hierro entra en gran cantidad, tuvo que aumentar.
Nuestra capacidad para concurrir con las industrias
extranjeras debilitse; los navos fletronse en menor

330

L8

.JUSTICIA

ni"irnero para exportar los productos, y la industria

de construccin naval se vi perjudicada, corno las
dems industrias que con ella se relacionan. Lo mismo
ocurri con otras industrias, demasiado numerosas
para ser enumeradas. Vase, si no, tambin los efectos de la ltima huelga de los Docks , mas bien de
la simpata inteligente con que, mirando las circunstancias del caso 0, contemplaron el pblico y la
polica las violencias que los huelguistas recurrieron para lograr sus fines. El empleo , coronado por el
xito, de las vas de hecho, de las amenazas, ha excitado adems las huelgas, dirigidas con los mismos
procedimientos , que estallaron en Southampton, en
Tilbury, en Glasgow, en Nothingham. Los pintores,
los albailes, los ebanistas, los panaderos, los carpinteros, los tipgrafos, los anunciadores, seguan el un pulso recibido. En Amrica y en Australia estallaron
movimientos mucho menos escrupulosos todava. Por
otra parte, como efectos secundarios de los paros, estn
la perturbacin producida en la industria, directamente
interesada, en las que con ella estn relacionadas , y la
diminucin correspondiente en la demanda (le trabajo.
Como resultados terciarios, podemos citar los impulsos dados la quimera de que basta los obreros coligarse para obtener las condiciones que reclaman en
ciertas pretensiones quo implic a.rian la muerte del
trabajo. Y como resultados todava ms lejanos , all
estn las reclamaciones de una legislacin aliinentwI:Ls
por las ideas socialistas.
Los efectos indirectos quo se multiplican y se reproducen, engendran con frecuencia (t la larga. un
estado de cosas completamente, contrario aquel quo

POR H. tiP1+;NCER

331

se esperaba. En el pasado y en el presente encontramos ejemplos de esas desviaciones. 'Tomemos en el

pasado un acto del ao octavo de Isabel , destinado
proteger los habitantes de Shrewsbury contra la
concurrencia, y prohibiendo todos , excepto los
burgueses, comerciar con los algodones del pas de
Gales. Seis aos despus, los mismos habitantes de
Shrewsbury (1) solicitaron su derogacin ( causa
del empobrecimiento y la miseria de los pobres artesanos, en cuyo inters el acto se haba dictado. Los
tejedores de Spitalfields nos proporcionan otro ejemplo paralelo. Del tiempo presente citaremos ciertas
leyes dadas en los Estados del Oeste de Amrica.
1<Esas leyes han sido votadas fin de favorecer el exterminio de los lobos y aves de rapia, segn declaraba
el7de Enero de 1885 el gobernador Grant, en su mensaje la legislatura del Colorado; pero lobos y aves
han pululado bajo las primas que contra ellas se han
instituido ; lo menos juzgar por el total de primas pagadas. Igual experiencia se ha hecho en la
India.
Desde la poca en que los mendigos se reunan
las puertas de los conventos , hasta aquella en que
nuestra ley de pobres inund de stos ciertas parroquias, la experiencia viene probando sin vacilacin
que las medidas dictadas , segn (las circunstancias
aparentes del caso, han producido resultados exact naenle contrarios aquellos que esperaban sus autores ; en rigor, han aumentado la miseria en vez de
atenuarla. Proporcion.nnos anlogos testimonios
^
^1) Stanley Juvens:

Ph' State tira R,elatioA to Labour, 1832, p. 37.

832

tisTlt.iA

hechos muy recientes. Dirigindose al kS'pectator del

19 de Abril de 18'30 , el presidente de la Unin de
Bradfelcl afirmaba que diez y siete aos de una administracin fundada sobre un principio, en lugar , de
serlo sobre el sentimentalismo, ha reducido el nmero
de pobres en el interior de la TWVorkhouse, de 259
1.00 , y en el exterior, de 999 42; concluye su carta
expresando la conviccin de que los socorros distrihuidos fuera crean la mayora de los indigentes.
Mr. Arnold White, dirigindose .i, Tennyson Settlement, en la colonia del Cabo, insiste sobre la urgencia que hay de prevenirse contra las a ^ecesidacles aparentes. ( -15n plan de colonizacin, dice en s u. carta de
10 de Enero de 18:)1 al Spectator, est llamado A un fra-.
caso cierto si n prev abiertamente la muerte para los
perezosos que se nieguen trabajar... La experiencia.
repetida ha grabado en mi como con hierro candente,
esta leccin.- En materia de caridad, si nos dejamos
llevar por las circunstancias aparentes de cada caso
particular, agravaremos el mal en vez de curarlo.
El juicio del legislador que prescinde de la fil:gisofia. y no quiere ver ms que los hechos que estn
ante l, no merece ms respeto que el del obrero,
r ue se junta A sus compaeros para vociferar y clamar por obras pdblicas, slo porque le proporcionarn que hacer. Este tampoco mira nazis que ias
consecuencias inmediatas y previstas en el caso,
sin cuidarse de las lejanas. Los efectos de una apiiacin de capital A una empresa que no proporc io na
producto alguno correspondiente le tienen sin cuidado ; no busca si en unas empresas , probablemente
(leas remuneradoras, y por lo tanto in .s tiles, ese

POR H. SPENCER

333

capital hubiera podido emplearse, ni le importa la

ocupacin que en ellas hubieran encontrado otros
industriales y obreros. Nuestros legisladores
prevn los efectos un poco ms lejanos; pero en realidad, hllanse tan distantes como el obrero de tener
la concepcin clara de las ondas ltimas del cambio
que se propaga y repercuten en el seno de la sociedad.
133. z Qu es lo que nos lleva ms directamente
al error, la fe que cree sin pruebas, la negativa
creer ante testimonios irrecusables? La ft3 de quien
persiste en creer sin hechos en que apoyarse, es contraria la razn ; pero lo es tambin quien se obstina
en no creer, pesar de la acumulacin de hechos que
deberan convencerle. Dudo, adems, si esta clase de
escepticismo es ms pernicioso que la credulidad excesiva.
Como el ciudadano ordinario, pesar de los ejemplos que lo afirman , el legislador ordinario no tiene
fe alguna en la accin benfica de las fuerzas sociales. Obstinase en figurarse una sociedad bajo la apariencia de una mquina,y no bajo la forma de un
crecimiento ; sus ojos cirrense ante el hecho de que
el or ganismo vasto y complejo que permite vivir, es
el producto de la cooperacin espontnea de los hombres, dedicados la consecucin de sus fines particulares. Sin embargo , si se pregunta cmo la superficie de la tierra ha sido cultivada y se ha hecho
frtil, cmo las ciudades han crecido , cmo las industrias ms variadas se han desenvuelto, cmo las
artes han surgido, cmo la ciencia se ha acumulado,
cmo ha nacido la literatura, v erse obligado reconocer que todos esos progresos no son obra de los

334

LA JtiSTICIA

gobiernos, sino que varios hasta han tenido que suf rir la misma obstruccin gubernamental. Y pesar
de eso , en su ignorancia, convocar al Parlamento
cuantas veces se trate de realizar un bien de prevenir un mal. Tiene una fe ciega en un agente que
no cuenta sus derrotas; pero no tiene ninguna en la.
fuerza que registra xitos innumerables.
Cada categora de sentimientos diversos que impulsan 6, los hombres la accin, tienen su papel
en la produccin de las estructuras y funciones sociales. Hemos reconocido que el primer efecto de los
sentimientos egostas, siempre activos y potentes, ha
sido desenvolver los arreglos relativos A la produccin y distribucin de las riquezas: cuantas veces
se abre una esfera, nueva, susceptible de ser ocupada
con ventaja, hllanse prontos ampliar el circulo de
su actividad. Ya se trate de abrir el canal de Suez
de edificar un puente sobre el Forth, de asegurar la
casa, la vida, las cosechas, las vitrinas de los
comercios, de explorar regiones desconocidas, organizar excursiones de viajeros, instalar casetas con
distribuidores automticos en las estaciones... Las
empresas privadas tienen el don de ubicuidad y vara
sus formas hasta el infinito: rechazadas por el Estado
de un lado, toman muy pronto otra direccin distinta. La energa de las empresas privadas y el espritu de of}struccin ciel funcionarismo, estallan, desde
la organizacin en Londres de un correo local cinco
cntimos bajo Carlos It (1), que el gobierno suprimi,
hasta la tentativa reciente de supresin de la Boy
(1) I:neyelnl ;edi^ 1hqlaniquP, -vl, ;--r.

POR H. SPENCER

335

Messangers Company (1) . Y si hiciese falta, las American Express Companies, nos ofrecen un ejemplo
ms de la superioridad de las empresas espontneas.
Una de ellas cuenta siete mil sucursales, organiza sus
propios trenes expresos, transporta anualmente veinticinco millones de paquetes, la emplea el gobierno,
tiene un sistema de giros postales que suplanta el de
la administracin de correos, y ha extendido la
accin de sus negocios Europa, la India, Africa,
Amrica del Sur y Polinesia.
Al lacto de los sentimientos egostas cuyas fuerzas
combinadas han desenvuelto el organismo social que
hace subsistir las sociedades, manifistanse tambin
en los hombres el sentimiento egoaltruista y el altruistael amor de la aprobacin y la simpataque
los incitan nuevas acciones aisladas combinadas y
dan lugar la formacin de instituciones diversas y
variadas. Es intil remontarse al pasado para sealar su accin bajo formas de donaciones <afectas obras
de caridad y de educacin. Nuestra poca ofrece testimonios demostrativos de su poder. Entre nosotros,
y ms an entre los americanos, diariamente se repiten los legados consagrados fundar colegios, y ms
menudo dotar ctedras pensiones de estudios:
enormes sumas de dinero dedcanse edificar y proveer bibliotecas pblicas ; por otra parte los particulares ofrecen parques y jardines municipales, y legan
colecciones cientficas la nacin. El Standard del 11
de Abril de 1890 publica un cuadro consignando que
en 1889 los legados hechos los hospitales, asilos,
(1) rTause los l ericdieus

de

IMiHa zv

de 1891.

336

EA .IUSTIIA

misiones y sociedades de caridad, alcanzaron la suma

de L080.000 libras esterlinas; fin del primer trimestre de i8 %0 se elevaban ya 300.000 libras. En
el _Nineteenth Century, de Febrero de 1890, Mr. Huis
h: demostrado que en el curso de estos ltimos aos,
las donaciones cle particulares en favor de las artes
llegaron 347.000 libras en edificios y 559.000 era
riamos aadir un donacuadros dinero; esto podramos
tivo reciente de 80.000 libras que el donador ha dedicado la creacin de una galera de arte britnico.
No debemos olvidar la actividad infatigable de
una muchedumbre de filntropos consagrados una
otra propaganda beneficiosa en favor de sus conciudadanos. Hay innumerables asociaciones formadas
para fines desinteresados, con una renta colectiva
inmensa: todas estnconcebidas con un objeto beneficioso, aun cuando sus resultados de j en veces bastante
que desear. Y lejos de debilitarse, los mviles, amplia.
ya que no nicamente altruistas , ganan de continuo
terreno.
Esas fuerzas dan pruebas de un poder creciente; asi
podemos, sin duda, contar con su eficacia para el porvenir, y . es razonable prever quo lograrn realizar
grandes cosas , cuya posibilidad ni siquiera entrevemos.
134. Aun sin tenor en cuenta, las restricciones
do la tica y las deducciones que puedan sacarse de
la especializacin progresiva que so manifiesta en las
sociedades, no por eso dejamos de tener razones muy
slidas, para estar convencidos de quo conviene restringir las funciones del Estado, ms bien que extenderlas.

33

POR H. SPENCER

Su aplicacin extensiva la persecucin de un

bien esperado, ha resultado invariablemente desastrosa. Las historias de todas las naciones nos revelan
por igual, los iiiales incalculables producidos por las
leyes guiadas slo por las circunstancias de cada
caso particular; por el contrario, coinciden en proclamar el buen exito de las que se inspiraban en consideraciones de equidad.
Todas las maanas tenemos ante nuestra vista la-;
pruebas de la accin que ejerce sobre el cuerpo politico, una causalidad fructificante tan compleja, que la
ms vasta inteligencia es incapaz de prever todos
sus resultados. El supuesto politico prctico, que se
imagina que la influencia de una medida habr de
detenerse en los lmites del dominio que conoce, es
en realidad el ms quimrico de los tericos.
Sus fracasos constantes al perseguir los efectos
esperados, y al evitar los inesperados, deberan quebrantar su fe en los medios artificiales que sin cesar
pregona ; y, en cambio, se mantiene incrdulo
propsito de las fuerzas naturales que tanto han
hecho en el pasado, quo todava son ms activas en
nuestros das y que nos prometen un porvenir cada
prez ms fecundo.

`^2

CAPITULO XXIX

1.13.naltes

d e las fu.n.cionLes ci el TIlstc,da_.

(corgcLusioN )

11 lao Falta an exponer la, ms fuerte de las ira_

r ones que exigen la restriccin de la accin gubernamental. La formacin del carcter es el fin que deberia sobreponerse todos los dems en el hombre
de Estado: ahora bien; la concepcin exacta de lo
;j ue deberla ser, el carcter que se trata de formar
ms los medios adecuados para formarlo, excluyen las
ingerencias mltiples del Estado.
Cmo, se dir sin duda, el fin hacia el cual tende la legislacin toda que preconizamos no es precisamente la formacin del carcter? No sostenemos que
la misin capital del Estado es hacer buenos ciudadanos? ?, No es mirando por el mejoramiento de la, naturaleza humana, como se conciben nuestros sistemas
escolares , nuestras bibliotecas gratuitas, nuestros
gimnasios, nuestras instituciones universitarias?
A esta rplica interrogante, enunciada en un tono

Poll. li. SPENCER

;^ 339

(le extraeza y con la conviccin tcita, de que tone!nos que callarnos, responderemos que el buen xito
depende de la bondad del ideal que se sustenta y de
la eleccin de los medios para realizado. Ambas cosas hllanse aqu atacadas por error radical.
Los dos prrafos anteriores indican suficientemente cuales son las opiniones rivales quo vamos
discutir. Abordaremos sin ms su discus i On Sistemti ca.
136. Tanto en las hordas salvajes, coino en las
naciones civilizadas, hay ejemplos sin .lamero que demuestran cun necesaria es una preparacin para
producir un slido guerrero. Desde la edad temprana, debe ejercitarse en el manejo de las armas;
la ambicin de su juventud es llegar .A sae un buen
tirador de Hecha, lanzar un venablo el b oomerang
ton fuerza y precisin, y ser hbil en la defensa y en
el ataque. Cultiva su rapidez en la caYr ra y su destreza y somete su valor rudas pruebas. Adems,
romo cosa muy necesaria al fin que persigue, se inefina ante una disciplina dura ; veces llega hasta
sufrir la tortura. Naturalmente, la educacin de todo
miembro varn de la tribu, se dirige . adaptarlo
los fines de la comunidad y al concurso que :deber , prestarla, ya en la defensa 6 en Ja conquista de
Esta
sus vecinos, ya en ambas empresas co3 _ri bi.iadas..l+
educacin no constituye una educacin por el Estado,
en el sentido moderno de la palabra, pero no,por ello
deja de ser una educacin dictada por la costumbre
impuesta por la . opinin pblica, a.l. afirmar sino
directa, tcitamente, que corresponde la sociedad
formar al individuo.

:3 -10

L A JUSTICIA

Constituyendo comunidades ms amplias y regularmente gobernadas, el progreso social desenvuelve

ms y ms la educacin por el Estado. No contentos
con cultivar deliberadamente, el vigor, la destreza, la
fuerza de resistencia necesaria, los pueblos quisieron
cultivar la subordinacin indispensable en la ejecuci n.
de las operaciones militares, asi como la sumisin
los jefes y los gobernantes, sin las cuales el empleo
de las fuerzas combinadas no podra efectuarse de
una manera satisfactoria. Grecia, y en Grecia Esparta particularmente, nos ofrece el ejemplo ms propio
de esta fase del progreso.
A estos usos ha venido asociarse una teora
apropiada. La creencia de que el individuo no se pertenece ni si mismo, ni su familia, sino que pertenece la ciudad, ha engendrado naturalmente la
doctrina de que la ciudad, tiene el derecho de formarlo
y adaptarlo sus fines; Platn y Aristteles nos exponen ambos planes detallados de la preparacin de
los nios y de los jvenes para los deberes del ciudadano, y afirman, sin vacilar , que en un Estado bien
arreglado , la educacin es una. cuestin de inters
pblico.
Evidentemente, mientras la guerra sea la principal ocupacin de la vida, es nor m al que la educacin del individuo se haga segn un modelo propio
para asegurarla victoriay que sea confiada un agente
gubernamental. En ese caso, la experiencia ofrece el
ideal aproximado que se persigue y dirige la eleccin
de los mtodos adecuados para realizarlo. Se tiende
entonces transformar en cuanto es posible, todos
los hombres libres en mquinas militares obedientes

POR H. SPENCER

ciegas las rdenes que reciban; la disciplina es unificante, como conviene tal transformacin. Por otra
parte, al modo como en el tipo militar, el sistema de
coaccin que se haya sometido, se extiende de los'
combatientes al conjunto de las partes auxiliares,
que le proporcionan los medios de subsistencia, as
se establece naturalmente la teora de que el gobierno
debe formar y adaptar . sus funciones, no slo los
soldados, sino tambin los dems miembros de la
comunidad.
137. Partiendo del desconocimiento de la distincin fundamental entre una sociedad, en la cual la
'guerra es la ocupacin capital que subordina la sustentacin , y una sociedad que hace de sta su ocupacin ms importante y subordina ella la actividad
guerrera, muchos estn convencidos de que una clisci.plina y una poltica apropiadas la primera lo son de
modo igual la segunda. Mas las relaciones entre el
individuo y el Estado difieren absolutamente en
ambos casos. Diferente del griego que no se pertenece, sino que pertenece la ciudad, el ingls no
pertenece la nacin de que forma parte , sino que
se pertenece . s propio de una manera ms acentuada. A la verdad, si alcanza la edad exigida, el gobierno puede , en caso de peligro inminente, apoderarse de su persona y obligarle participar de la
defensa nacional; sin embargo, tal eventualidad slo
ligeramente restringe su derecho la posesin de su
persona y direccin de sus actos.
En toda una serie de captulos hemos consignado
que, estableciendo progresivamente los derechos deducidos por la tica, la ley escrita ha sancionado el

LA JtiSTIGIA

libre uso di:, 4 rnisfo por el individuo , no slo frente

los dern.s, sino en muchos respectos frente al Estado: sjn ren l anciar defenderle contra las agresiones
de otro, el Estado ha renunciado varios de los
modos (I ; dirigir las agresiones contra l. En un estado de. p-a2 corolario se imponeel
cambio d e k. vel.acin seria, completa.
LQu i ift jo puede tener esta. conclusin sobre la
cuestin
n:oW ocupa? Implica. que mientras la sociedad oixo tiempo tena que formar al individuo
adaptn:dol'). : ,p us designios, ahora es el individuo
quien forma la sociedad y r quien 1;i adapta al fin que
persigue. 1.;) 5r iedad no es ya un cuerpo poltico solidificadlo , impulsando d una accin dada toda b .
masa de sus ,t.oidlades combinarlas; ha. perdido su or-ganiza,ci.aro coercitiva , y- no retiene sus unidades
irs qc3-^ lazos de la cooperacin pacifica, por
lo que
slo el medio en el cual se despliegan sus
Lo repito, y lo repetir, insis-tienda}ta ^-,.. anto
: supuesto que la sociedad no esta
1:
dotada en s^: capacidad corporativa de la facultad de
sentir, y tifl pti.esto gire esta facultad reside nica,mento ^. sra. ,1 anidados, la (laica razn justidcativa de
la, subordisrin de las vidas ;' las unidades sensibles,
a, la vida. nc sensible de . la sociedad , no puede ser
que bajo e] rgimen mili tar, yr slo
invocas)}
porque
Paso ofrece el mejor medio de proteger la i: idti d o aqullas; tal razn debilitase con el declinar del y desaparece con el advenimiento cia.l r(,gimen industrial ilimitado. El derecho
de la sociedad .,. disciplin r.r S. los ciudadanos se desvanece de propio y no queda autoridad alguna que pue-

POI:, U. SPENCER

da

343

prescribir la forma que debe revestir la vida individual.

Pero, se nos dir, al obrar la sociedad con su capacidad corporativa, guiada por las inteligencias m.s
distinguidas, prestar seguramente, un servicio , por
cuanto elabora la concepcin de la naturaleza individual mejor adaptada una vida industrial armoniosa,
y la de la disciplina ms propia para realizar aquella
naturaleza. En esta defensa, se sobreentiende el derecho de la comunidad imponer sus designios por la
mediacin de sus agentes , derecho este supuesto , y
que est en contradiccin formal con las conclusiones
deducidas en algunos de los captulos precedentes.
Pero, sin detenernos en este punto, podramos preguntarnos si la sociedad es apta para decidir del carcter que conviene perse guir en el individuo, y para
elegir los medios propios para crearlo.
135. Sean buenos malos, el ideal elegido y el
procedimiento aceptado para realizarlos, el hecho slo
de hacer tal eleccin, implica tres consecuencias inevitables, cada una de las cuales basta para condenar
ese sistema.
Impulsa ste por de pronto necesariamente la
uniformidad. Si las medidas adoptadas produjesen algn efecto, este efecto seria provocar una cierta semejanzaentre los individuos; negarlo sera tanto como
negar la accin de las medidas que se pretende tornar.
Ahora bien; el progreso ser retardado proporcionalmente al grado de uniformidad obtenido. Quien haya
estudiado el orden de la naturaleza, sabe que sin variedad no hay progreso posible, y que slo ella ha.
permitido . la vida evolucionar. Conclusin inevi-

344

a`_ sr,c.tA

t;dale: ladetencin de la gnesis de la variedad, implica.

la detencin de todo progreso ulterior.
Ese sistema tiene tambin por consecuencia la.
produccin de una receptividad pasiva, de todas las
formas que al Estado plazca imprimir en el individuo,
Propngase no la sociedad incorporada dar sus
unidades como parte de su naturaleza el espritu
de sumisin, lo seguro es que no lograr realizar
sus proyectos ms que si encuentra o crea ese espritu. De una manera franca. disimulada, el ca-7
rcter deseado deber comprender la disposicin de
cag a. ciudadano a someterse o a, someter a sus hijos a la.
disciplina que mejor les parezca otros ciudadanos
ms menos numerosos. Ciertas gentes considerarn
quiz como un rasgo de humanidad entregar de ese
modo la formacin de la naturaleza, humana, la vo1 untad y querer de un agregado compuesto en gran
parte de unidades inferiores. No les haremos el honor
ele discutir con ellas.
El sistema aludido implica tambin este dilema.:
no existe procedimiento natural alguno en virtud
del que los ciudadanos estn. en vas de adaptacin, ca,
conviene que ese procedimiento natural sea suplantado por un procedimiento artificial. Afirmar
t i ne no existe ninguna adaptacin natural. es afirmar
(pie, al revs de lo que pasa en los dems seres , qu
invariablemente tienden adaptarse , las circunstancias, el ser humano no tiende adaptarse ni sufrir las modificaciones que lo hagan capaz de vivir
.segn las circunstancias exigen. Lo cual vale tanto
corno decir que las variedades del gnero humana
son efetos sin causa, 6 que han tenido por causa la

POR H. sPi+.Ivc E x.

accin

:3 45

gubernamental. Si se rechaza esta proposicin,

es preciso admitir que los hombres se ajustan de continuo y naturalmente las exigencias de un estado
social desenvuelto; ahora bien, supuesto esto, es dudoso que se pueda afirmar que una adaptacin artifi cial sea preferible una adaptacin natural.
139. Pasemos ya, de esos aspectos abstractos de;
la cuestin, sus aspectos concretos.
Supongamos que se haya decidido crear ciudadanos con la forma requerida, por la vidade la sociedad
de que forman parte. De dnde debe derivarse la concepcin de esta forma? Los hombres no reciben. poT
herencia slo las constituciones fsicas y mentales de
sus antepasados, heredan tambin el conjunto de sus
ideas y de sus creencias. La concepcin corriente de
lo que debe ser un ciudadano , ser , pues , el producto
del pasado, ligeramente modificado por el presente:
es decir, que el pasado y el presente impondrn la
concepcin al porvenir. Quienquiera que considere
l a cuestin desde un punto de vista impersonal , no
podr menos de advertir que se prepara repetir, en
otra esfera, las locuras cometidas en todo tiempo y
en todos los pueblos con respecto las creencias religiosas. En todas partes y siempre el hombre ordina-rio se figura que la fe, en la cual ha sido educado, es
la, nica verdadera. Aunque se vea obligado admitir como seguro que todas las creencias profesadas con
una confianza igual la suya, deben , con excepcin
de una sola, ser falsas , estar convencido, siguiendo
cl ejemplo de todos los hombres , de que su creencia
constituye esta excepcin. Las gentes que quieren
imponer al porvenir su ideal del ciudadano, estn

246

I,A .JTJSTICIA

imbuidos por una presuncin tan absurda corno esa.

No dudan que el tipo que conciben, y que las necesidades del pasado y del presente han engendrado, sea
un tipo apropiado para el porvenir. Mas los caracteres que el pasado juzgaba, convenientes diferan de los
que creemos ahora tales: par a convencerse de ello basta remontarse al pasado lejano, que despreciaba el trabajo. y para quien la virtud significaba tanto como
valenta, valor, bravura. En un tiempo menos apartado, un hombre de ciertas condiciones de nacimiento
se reputaba noble, y en cambio, trabajador y villano
significaban lo mismo ; el primero de los deberes era
l a sumisin abyecta de cada rango al rango inmediatamente superior, y el buen ciudadano, de cualquier
clase , estaba obligado aceptar las creencias que el
Estado le prescriba. Todo lo cual no impide los
representantes medianamente ilustrados, de electores casi todos ignorantes, prepararse con una arrogancia, verdaderamente pontifical, A promulgar cul
es la forma de una naturaleza deseable y moldear,
segn ella, la generacin prxima.
Y son tan decididos al afirmar los medios empleables, y el fin perseguible, que no piensan e n. el pasado
el cual nos demuestre el fracaso completo de los tutodos adoptados de siglo en siglo. En el seno de una
cristiandad abundante en iglesias , sacerdotes , libros
piadosos, observaciones destinadas inculcar una religin de amor, alabanzas en pro de la misericordia y
predicaciones del perdn , imper el espritu agresivo
y de venganza que encontrarnos en todas partes entre
los salvajes. Leyendo diario la Biblia , asistiendo A
Ins oficios de la maana. , consagrando semanas ente-

?OR H. SPFY(:i R

347

ras la: orn cin , ciertas gentes envan las razas

inferiores mensajeros de paz, sin perjuicio de hacer
que detrs sigan expediciones ele filibusteros oficiales que dispongan in continente de sus tierras. I,os
naturales que resisten son tratados como rebeldes ; se llaman asesinatos las muettes que causan
ifico p io represalias, y se denomina al sistema pac
cacin. Tenernos, pues, sin duda, excelentes razones
para rechazar como errneo, en su fin y en sus medios, el mtodo que pretenda formar los Hombres artificialmente ; y las tenernos tan buenas tambin para
creer en el mtodo natural de su adaptacin espontnea . la vicia. social.
140. Ofrece en conj unto el mundo orgnico ejemplos infinitos en variedad y en nmero de e vol uciones, directas indirectas, por las cuales se adaptan
las facultades de todas las especies las necesidades
de la vida , - de cmo el ejercicio de toda facultad
adaptada se convierte en origen de goce. En el
orden moral, no slo se presenta, un agente para. cada
funcin , sino que el sentimiento consciente se compone de sentimientos ms menos agradables engendrados por la actividad de sus agentes. Esta organizacin implica tambin que despus de una perturbacin, la armona se restablece gradualmente por s
misma : si un cambio de circunstancias ha puesto en
discordancia, las facultades y las necesidades, vuelven
lentamente ponerse bien , ya por la supervivencia
de los ms aptos , ya por la transmisin hereditaria
de los efectos de las costumbres y del desuso, ya, en
fin , por el concurso simultneo de ambas operaciones.

314

L JUSTICIA

Esta ley, que rige tambin los seres humanos, supone que si no se oponen obstculos, la naturaleza
que nos ha transmitido un pasado no civilizado , el
ruai slo parcialmente se adapta al presente imperfectamente civilizado , se adaptara por si misma y
de un modo lento las necesidades de un porvenir
plenamente civilizado. Supone, adems, que las facultades, capacidades y gustos gradualmente establecidos, se asociarn las satisfacciones que procura el
cumplimiento de las diferentes obligaciones que entraa la vida social. Las sociedades civilizadas han
adquirido por de pronto sobre los salvajes la ventaja
de una mayor suma de aptitud para el trabajo ; adems, la facultad de cooperacin, bien ordenada consecuencia de un acuerdo voluntario, se halla en ellas
desenvuelta; los hombres, por otra parte, son ya capaces de dominarse de modo que sus vidas se cumplan sin grandes choques, y el inters altruista que
los ciudadanos poseen en los negocios sociales en general, determina la combinacin espontnea de los
esfuerzos individuales al objeto de realizar fines pblicos, la vez que las simpatas d.e los hombres alcanzan la actividad necesaria para engendrar una
multitud quiz excesiva de empresas filantrpicas.
Ilabiendo llegado la disciplina de la vida social realizar tan vastos resultados en algunos miles de aos,
no es insensato creer que est agotndose su esfuerzo imaginarse que no lograr con el tiempo ller;ar hasta el fin de su tarea?
Rstame acn por enunciar otra verdad. La adaptacin artificial es impotente para obtener lo que obtiene la natural. En virtud de la esencia misma de la

P(_)R H. sP E V(.h;.i`.,

3'19

adaptacin espontnea, la aptitud de cada facultad

en supropia funcin aumenta a medida que se ejercita. Si la funcin se cumple por un agente sustituto , faltar la ordenacin natural, deformndose l a
naturaleza por adaptarse los arreglos artificiales
que se realizan en lugar de los naturales. Ms todava: el sostenimiento de los agentes sustitutos arruinan y debilitan al ser. De todo lo cual ba de resultar
no slo una naturaleza empobrecida, atrofiada, privada de los goces que procura la satisfaccin de la
tarea cumplida, sino que, como la sustentacin de
los instrumentos directores se verifica costa de la
cosa dirigida, la existencia, de sta se ve minada v
su adaptacin sufre un nuevo retardo.
insisto, pues, una vez ms , acerca de la disti ll c _in fundamental que es preciso no olvidar. Mientras
la guerra sea el rnico negocio de la vida, la cooperacin impuesta que esta implica, supone que el
agregado formar Ins unidades segai.n sus designios
propios, pero despus del advenimiento y del predominio de la cooperacin voluntaria que caracteriza
el industrialismo, la Formacin indicada debe efectuarse por la adaptacin espontnea propia de la vida
de cooperacin voluntaria. Y no hay otro procedimiento capaz de asegurar una adaptacin suficiente.
141. Henos ahora otra vez en el principio general enunciado al comenzar. Iernos reconocido lo infundado de todas las razones invocadas contra la ley
primaria de la vida social; slo conformndose con
esta ley puede haber salvacin.
Si logrsemos que uno de nuestros polticos entusiastas por la ingerencia del Estado se diese cuenta

)0

JUST/CIA

del alcance de sus proyectos, el sentimiento de su

propia temeridad le contendra para siempre. Lo que
quiere es suspender, de una manera y hasta un limite
dados, la marcha segn la cual toda vida evoluciona,
y dictar el divorcio: entre la conducta y sus consecuencias. Violando en parte la ley de la vida general,
insiste sobre todo en violarla bajo su forma social:
oponiendo su ingerencia al principio de justicia comn todas las cosas vivientes , se dirige principalmente contra el principio de la justicia humana, que
exige que todo individuo goce de los beneficios que
haya obtenido, respetando los limites necesarios de la
accin; adems, se propone proceder una nueva distribucin de dichos beneficios. Los resultados de la experiencia acumulados en toda sociedad civilizada, los
cuales, consignados en las leyes, han establecido
travs del tiempo los derechos humanos con una claridad siempre acentuada, nuestro legislador parece
como que los ignora hasta donde le parece y le hace
Calca, para violar los derechos mismos. Mientras en el
curso de los siglos los poderes reguladores de las sociedades logran proteger cada vez con mayor eficacia los derechos recprocos de los hombres, abstenindose tambin de atentar contra ellos , el facedor de
leyes que imagino , pretende cambiar la corriente y
a libertad de accin que se han ido ampliando poco
poco. Como no tiene en cuenta para nada el primer
principio de la vida en general , ni en particular el
de la vida social, su poltica ignora de propsito las
generalizaciones formuladas con las observaciones
experiencias de miles de aos. Y qu ttulos invoca
para hacer lo que hace? No tiene otros que ciertas

POR. B. SI'I;NGER

351

razones de utilidad aparente , que, segn hemos consignado , no deben inspirarnos confianza.
Mas, para qu detenernos A. refutarle? y, Qu6
mayor absurdo que proponer mejorar la vida
social, empezando por violar la ley fundamental que
l< rige?

` ti

A P N I) !C 1 4: A

La idea det derecho segn Kant.

Son innumerables las personas que en el curso de los

siglos han abordado los diferentes caminos que se abren ale
pensamiento humano, y es preciso reconocer que casi todos
estos han sido seguidos, cuando no explorados fondo. No
es, por tanto , probable , que una doctrina cualquiera sea
absolutamente nueva. Tal observacin , me la sugiere mi
propia experiencia, . propsito de cierto supuesto por m
admitido y que se ha encontrado errneo.
En mi Pstd tica social ,Especi/icacin de las Condicionespar-

ciales de la Felicidadh-unzana y Desenvolvimiento de laprirnera

de tales Condiciones, obra publicada por primera vez fines del
ao 1850 , haba expuesto ya el principio fundamental enunciado en el captulo intitulado: La frmula de la justicias
(rea entonces yo, haber sido el primero en reconocer que la
justicia, tal como se infiere de los diferentes ejemplos inscritos y tal como debe resumirse en trminos abstractos, se
formula por la ley de la libertad igual para todos. Pero me
equivocaba. En el segundo de los artculos intitulados: (La
Teo. ia de la Sociedad de M. Herbert SpencerD, que Mr. F. W.
Maitland . profesor hoy de Derecho en Cambridge, publicaba

356

L_1 JiSTI(,IA

en la revista Hind, vol. viir, pg. 508 (1883), el autor sefialaba el hecho de que Kant haba anunciado ya, en otros trminos, una doctrina anloga. Imposibilitado de leer las citas
alemanas de Mr. Maitland, no poda darme cuenta del alcance
de su aserto. Cuando tuve que volver sobre el asunto, al
llegar al captulo de La frmela de la justicia, no he podido
menos de investigar cules eran las opiniones de Kant. Al
efecto, acud la traduccin reciente (1887) de Mr. W. Hastie,
cuyo ttulo es La Filosofa del derecho.Exposicin de los

principios fundamentales de la Jurisprudencia considerada

como ciencia del Derecho, y en ella he encontrado la siguiente
frase:
El derecho es, pues, el conjunto de condiciones, mediante las cuales el arbitrio d.e cada uno puede armonizarse con
el de los dems, segn una ley general de libertad. Inmedi atamente despus, se dice lo que sigue:

PRINCIPIO I:t NIVEIL w AL 1_% EI. DERECHO

Es justa toda accin que por s misma por la mxima

de que proviene, es tal, que la libertad del querer de cada
uno puede coexistir con el (le todos los dems segn una ley
universal.
Si, pues, mi accin, , en general mi estado, puede coexistir con la libertad de cada uno segn una ley general, comete
injusticia respecto de m quienquiera que se opone mi
accin mi estado; porque esa oposicin no puede coexistir con la libertad segn leyes universales.
Sguese tambin de esto , que no se puede exigir de . mi
que ese principio de todas las mximas , sea mi mxima, eg
decir, que yo haga de l la mdxima de mi conducta; porque,

Fl. FI'E\(.1Z.

aun cuando la, libertad de los dems me fuese completamente

indiferente y aun cuando yo no estuviese dispuesto respetarla, no son por eso menos libres desde el momento en que
yo no atento contra ella por actos exteriores. Slo la l ^:ti ca
puede exigirme que yo me imponga corno mxima de conducta obrar conforme al Derecho.
Por lo tanto , la ley universal del derecho Obra ex teriorinente de modo que tu obra libre pueda armonizarse con
la libertad de todos, segun una ley general, nos impone sin
duda una obligacin, pero no llega, no exige que, en virtud
de esta obligacin, me imponga como deber someter mi libertad restricciones; slo la razn afirma que , segn la idea
que nos da de la libertad , sta se halla sometida la restriccin y que los dems pueden cohibirla para que en efecto se
someta; he ah todo lo que proclama como un postulado que
no es susceptible de prueba alguna. Si , pues, no se propone
ensear la virtud sino slo exponer lo que es conforme al
derecho , se puede y aun se debe abstenerse de presentar esta
ley del derecho como un motivo de accin.
Estos pasajes prueban que Kant haba Llegado una conclusin que, si no es completamente la ma, se parece, sin
embargo, no poco. Conviene, pesar de esto, hacer notar
que aunque de la, misma naturaleza, difieren por el origen y
por la forma.
En una pgina anterior, Kant nos enseria que ha llegado
su conclusin despus de haber investigado el origen de
esta especie de juicios en el dominio de la razn pira. Por
el contrario , en las pginas 67-70 de la edicin primitiva de
la Estdtica social, la ley de la libertad , esbozada primero y
enunciada luego, se considera como la expresin de la condicin primaria que deben satisfacer los seres semejantes que
vivan juntos, para poder gozar la mayor suma de felicidad.
Kant enuncia una exigencia a priori y hace abstraccin (le
todo fin benfico, mientras que para mi, la conformidad con

358

LA. JUSTIGIA.

esta exigencia a priori es la nica que puede garantir la realizacin de sus fines en las condicines del estado social.
Esas dos formas de una misma concepcin , difieren en lo
siguiente: Si bien declara que no existe ms que un solo
derecho innato , la libertad , Kant reconoce ciertamente , el
elemento positivo de la concepcin de la justicia; sin embargo, en los pasajes citados nos presenta el derecho la libertad individual corno un resultado implcito del carcter injusto
de los actos, que atentan contra la libertad. Para l el elemento negativo, es decir, la obligacin de respetar los lmites constituye la idea dominante. Por el contrario, para m,
el elemento positivo el derecho la libertad de accines
el primario, y el negativo, resultado de las limitaciones impuestas otro, es el secundario. Esta distincin tiene su
importancia. Es natural poner en evidencia la obligacin, en
un estado social de restriccin poltica rigurosa, pero en
cambio en un estado social en que la individualidad se afirma
con energa, lo natural parece poner de relieve los derechos.

APNDICE B

La propiedad de la tierra.

El camino seguido en una esfera superior por la civiliza

cin est, corno el seguido por la Naturaleza, manchado por la
,angre. Con la sangre y el hierro se han consolidado las
debidas aglomeraciones de hombres, que poco poco se han
hecho ms considerables, hasta el da en que de aglomeracin en aglomeracin han constituido las naciones. Ejecutada siempre por la fuerza bruta , esta operacin histrica ha
acumulado iniquidades sobre iniquidades; las tribus salvajes
hanse fusionado lentamente por medios brbaros. Imposible
sera reconstituir la cadena completa de los actos de violencia
desenfrenada que millones de aos han visto cometer; y aun
cuando lo logrsemos, seriamos impotentes para sealar sus
resultados.
El derecho de propiedad de la tierra se lia establecido en
el curso de esta transformacin, y su gnesis cuenta crime nes infinitos, cometidos, no slo por los antepasados de una
clase dada de nuestros contemporneos, sino por los ante pasados de cuantos hombres existen hoy. Los bisabuelos
de los ingleses contemporneos eran bandidos, que robaron.

360

LA JUSTICIA

la tierra ocupada por otros Landidos, los cuales haban despojado a los bandidos precedentes. La usurpacin aqu parcial, alla completa, de los normandos, ha englobadolas tierras
que en el pasado fueron confiscadas en parte por los piratas
daneses noruegos, y en parte, pero en poca an ms remota, por las hordas de invasores anglos frisones. En
cuanto los propietarios celtas, expulsados reducidos a esclavitud por estos lSltimos, comenzaron A su vez por expropiar
las poblaciones trogloditas, de que de cuando en cuando encontramos rastros. 01 dnde llegaramos si intentsemos restituir las tierras tomadas en otros tiempos contra toda equidad,
si los normandos debieran devolvrselas los daneses y noruegos y frisones, stos a los celtas, y stos los hombres de las

cavernas de la edad de piedra?No habra ms que una salida:

restituir todo el territorio de la Gran Bretaa los del Pas de
Gales y montaeses de Escocia, que no podra sustraerse
una restitucin anloga sino invocando como excusa que, no,
contentos con confiscar las tierras a los aborgenes, les haban
exterminado, legitimando as sus ttulos de propiedad.
Nada hay ms loable que el deseo de que el derecho de
propiedad de la tierra acabe por conformarse a las exigencias
de la equidad pura: en algunos, tal deseo es un dictado de la
conciencia. Sin embargo, no estara de ms que imperase el
dictado en los territorios que nos disponemos a poblar. Entre
tanto, cometemos apropiaciones inicuas y reservamos nuestra indignacin para las apropiaciones menos inicuas cometidas en nuestro pas en el pasado. Sin duda, el pueblo en
masa, que detenta el predominio politico y proporciona el
efectivo no graduado del ejrcito, es responsable de las empresas nefastas que por el mundo entero se dirigen a confis-S
car nuevos territorios y expropiara sus habitantes. Nuevos
filibusteros, los ingleses contemporneos reproducen en mayor escala, las expediciones de sus antepasados, pero si condenan las usurpaciones antiguas, permanecen mudos ante

POR

til't;\i:El:.

:361

las modernas, ms bien, las aplauden v ayudan perpetrarlas.

trarias. u silencio pasivo propsito de esa expoliacin de
.tierras del universo, que con sus votos podra terminar, y su
prisa por ofrecer soldados para el objeto , hacen q ue recaiga
sobre ellos la responsabilidad de cuanto ocurre. Cometen
por delegacin injusticias ms irritantes y mucho ms
merosas que aquellas de que nuestros antepasarlos fueron vc-timas.
Es natural que la. mayora, privada de la tierra, piense que
la propiedad inmueble, ttulo personal, ha sido fundada en
la injusticia; tiene, segn hemos visto, algn derecho para
sostener tal opinin. Pero antes de examinar cremo debe acogerse su demanda, nos vemos obligados preguntar: l,()rlienes son en realidad los expoliadores y quines los expoliados?
No nos detengamos en el hecho primario , de que en su totalidad los antepasados de los ingleses actuales, propietarios
no, se han apoderado de la tierra por violencia expulsando
los poseedores anteriores. No lleguemos ni siquiera al fraude
y la fuerza, por los cuales algunos de esos antepasados han
arrebatado la tierra otros antepasados, desposedos asi;
siempre habr que resolver la cuestin preliminar - siguiente:
,Cules son los descendientes de los unos y cules los de los
otros? Nuestros demcratas suponen implcitamente que los
propietarios actuales constituyen la posteridad de los 11S113''
padores, y los no propietarios la de las gentes usurpadas. Y

est mu y lejos de ser esto as. Los ttulos de algunos raros

miembros de la nobleza se remontan la poca de la ieltima
Usurpacin , ninguno se remonta la poca de la primera,
y los nombres de varios propietarios denotan que descienden
de antepasados artesanos; no son, pues, descendientes de los
expoliadores. En cambio la gran mayora de los no propietarios
llevan apellidos que indican que sus antepasarlos pertenecan
A la clase elevada; ese nmero, sera necesario doblarlo para
tener en cuenta los matrimonios con su descendencia feme=

362

LA JUSTICIA

nina; entre ellos se encuentra ms de uno por cuyas venas

corre la sangre de usurpadores. El sentimiento de amargura,
provocado por el estudio del pasado, con el cual una gran
parte de los no propietarios considera los propietarios , no
est, pues, en su lugar. Ellos mismos son mefiudo los descendientes de los culpables, y aquellos , quienes tan mal miran suelen ser los descendientes de las vctimas.
Pero concediendo todo cuanto queda dicho sobre la injusticia pasada , y dejando un lado los dems obstculos que
impiden una equitativa reorganizacin , hay todava otro
obstculo de que suele prescindirse. Aun suponiendo que los
ingleses como raza hubieran adquirido justamente la posesin de la tierra, lo que no es cierto, y que los propietarios
actuales fuesen la posteridad de los expoliadores , que tampoco es exacto , quedara siempre por efectuar una operacin
que impedira en gran manera la rectificacin de las injusticias cometidas, Si debemos volver hacia el pasado, es preciso
tenerlo todo en cuenta, no slo lo que el conjunto de las clases populares haya perdido en la apropiacin de la tierra
ttulo privado, sino tambin lo que han percibido bajo forma
de uua parte de sus productos; debemos, en suma, tener en
cuenta la asistencia que les ha sido prestada en virtud de la
ley de Pobres. Mr. T. Mackay, autor de un libro sobre Los
.fndiger tes en Inglaterra, se ha servido comunicarme la nota
siguiente que revela el total aproximado de esos auxilios en
Inglaterra y en el Pas de Gales partir de 1601 ( Acto del
ao 43 de Isabel):
Sir G. Nicholls, en el apndice del segundo volumen de su
Historia de la ley de Pobres, no se arriesga a hacer estimacin alguna relativa al perodo anterior 1688.
Respecto de este ano , eva1ia el producto de la Tasa de
pobres en uu total de 700.000 libras esterlinas. Hasta principios de este siglo, los totales siguientes
exactos:

8011

luis menos

363

POR H. SPENCER

Para 1601 . 1630, Ios estimamos en.

16'11 4 1700 (Nicholls supone ;00.000 para 1688).

1701 . 1 720 (idem , 900.000, 1701)

*
1721 A 1160 (dem, 1 1 /4 mills., 1760).

1 761 1335 (17'75 evaluado e 1 1 /Y milis.)

1 776 a. 1800 (1784, en 2 mills.)

1801 4 1812 (1503, 4 mills.; 18 . 3, 6 mills.)

1813 1840 (cifra exacta de sir G. Nicholls)

,?
1841 4 1590 (tomad del i)icciomavio de Estadistica de
y del Statistical

Abstract ......................

3 millones.
30

20

40
22
50
65
170

331

734 millones.

Este cuadro da el total de los gastos en favor de los indigentes. Pero bajo la rbrica general de la Tasa de pobres
se han impuesto otras contribuciones aplicadas otros usos:
tasas de los condados y burgos, de polica, etc. El cuadro
siguiente-da los totales anuales de los impuestos en relacin
con los gastos anuales en favor de los indigentes :
Aos.

i803....
G. Nicholls.... . ) 1813.. . .
^ 1853....
1875 .. .
:St2t -stical .4 Lst9^act.
1889....

Ingresos
totales.

Gastos para
los pobres.

Otros
destinos.

5.318.000
8.646.84
6.522.412
12.694.208
15.970.1^6

4.077. 000
6.656.7.06
4.939.064

1.2'71.000 L.?
1.990.735L.?
1.583.348 L.?

7.48.481
8.366.477

5.205.72'7 L.
7.603.049 L.

Es preciso, pues, af adir h las surns consignadas en nuestro primer cuadro, las sumas que en nuestro siglo se han elevado anualmente de 1 '/^ 7 ',?,, millones de libras esterlinas y
se hallan destinadas h otros usos.
111ulhall , de quien yo me servir para el intervalo de
1853-1875, no menciona otros gastos.
Verdad es que las 731.000,000 libras esterlinas que desde
hace tres siglos han sido distribuidas entre los no propietarios
indigentes, han sido cobradas bajo la forma de impuestos sobre
las casas; conviene, pues, no comprender en el impuesto co-

36 1

L A JUSTICIA

orado sobre la tierra, ms que la tasa que gravaba la parte

de emplazamiento. Un propietario , que es la vez una autoridad en el foro y en materia de imposicin local, me participa
que si la suma total cobrada en beneficio de los pobres, 500
millones de libras, se considera gravando sbre la tierra,
la evaluacin ser inferior la realidad. Si esta suma gradualmente elevada, hubiera sido gradualmente colocada,
hubiera producido de segu ro, bajo cualquier forma, una suma
de bienes mucho mayor. Saa d' ' ello lo que quiera, lo cierto es.
que las reivindicaciones de los no propietarios, podrn los
propietarios oponer una reconvencin quiz superior.
Ntese adems, que los no propietarios no tienen ttulo
alguno vlido la tierra en su estado presente de tierra cul'
tivada, regada, cerrada, fertilizada y cubierta de edificios
colonias; slo tendran derecho la tierra, en su estado primitivo de tierra pedregosa, lagunosa, cubierta de selvas, etc.;
la comunidad no es propietaria de otra cosa ms. Por tanto, la cuestin que debe resolverse es la siguiente: ,Qu
relacin existe entre el valor de la tierra inculta , corno las
praderas americanas, y las sumas que los ms pobres de los no
propietarios han percibido desde hace tres siglos? Los propietarios podrn sostener, sin dada, que 500 millones de libras
es un buen precio para la tierra en su estado primitivo inculto, con animales y frutos salvajes tan slo.
En mi Esttica social publicada en 1850, he sacado ole
la ley de la libertad el corolario de que la comunidad no poda

equitativamente enajenar la tierra, sosteniendo tambin la

opinin de que despus de haber indemnizado A los tenedores
actuales, la comunidad tiene que apropirsela otra vez de
nuevo; pero no tena entonces presente las consideraciones
que preceden. Adems , no me formaba en esa poca exacta
idea de la cantidad que asciende la indemnizacin que
habra que pagar en cambio del valor que un trabajo de varios siglos ha dado la tierra. Mantengo, si (vase el cap. xi),

POIL H. SPENCER

365

mi adhesin la conclusin que he llegado , segtn la que

el agregado es el propietario supremo del suelo ; conclusin,
por lo dems, muy en armona ccii nuestra doctrina jurdica y
que inspira diariamente nuestra legislacin; pero un examen
ms profundo me ha llevado concluir tambin que es preciso mantener de, igual modo el derecho individual de propiedad de la tierra, aunque sometida la soberana del
Estado.

Aunque fuese posible una resea de los actos inicuos cometidos durante miles de aos, y pudiera realizarse una nueva
organizacin equitativa (in abstracto) sobre la base de la cornpensacin de los ttulos y de las reivindicaciones, tanto del
presente , como del pasado , estoy convencido de que el estado
de cosas que resultase seria peor que el existente. Dejando un
lado todas las objeciones financieras que se dirigen al proyecto de nacionalizacin del sueloy las cuales prueban que es
impracticable , porque la operacin , si se realizase , ocasionaria prdidasbastar recordar cun inferior es la administracin pblica la privada, para convencerse de que el sistema
de la propiedad del Estado sera deplorable. Con el actual,
aquellos que explotan la tierra estn sometidos la relacin
directa entre el esfuerzo y el resultado: en el sistema de propiedad del Estado , los explotadores estaran cubierto de las
consecuencias de cesa relacin directa. Los vicios inherentes al
funcionarismo acarrearan males inmensos inevitables.

APNDICE C

El motivo moral.

Pocos meses despus de publicados en la Nineteenth Cen. .

tury los cinco primeros captulos de este libro , el reverendo

Mr. J. Llewelyn Davies inserta una crtica en el Guardin del
16 de Julio de 1890. Prescindir de la. parte de esta crtica relativa varias cuestiones, para fijarme slo en lo que se refiere
al sentimiento del deber y la sancin de ese sentimiento. He

aqu lo que dice Mr. Davies :

K A pesar de haber sido Mr. Spencer invitado repetidas veces, no ha explicado jams, que yo sepa, satisfactoriamente,
como lo permite su filosofa, servirse del lenguaje y participar del sentir ordinario de los hombres cuando hablan del deber... Mr. Spencer me parece como que sobreentiende lo que
profesa no reconocer. En su elaboracin de la idea y del sentimiento de la justicia, sobreentiende la existencia de una ley
que rige al entendimiento y la conducta humana , es decir,
que implica que el bien de la especie es deseable en si, que el
entendimiento humano acepta esta ley y responde ella sin
exigir otra justificacin. Mientras Mr. Spencer se contente con
trazar la marcha de la evolucin, no tendr derecho emplear

POR I1. SPENCER

el trmino deber. r,Qu^' podr aadir al veredicto de Kant , ni

cmo lograr refutarlo ?
Para quienes tengan la vista fija en los fenmenos naturales, la palabra deber no tiene sentido. As, es tan absurdo
preguntar lo que la naturaleza debe ser , corno preguntar qu
propiedades debe tener el crculo. La nica cuestin posible es
sta : z, Qu pasa en la naturaleza? corno podemos preguntar
,Qu propiedades tiene el crculo?
Cuando Mr. Spencer se eleva con una sincera vehemencia
moral contra la agresin y las dems formas del mal hacer,
cuando, por ejemplo, protesta contra ese lessez faire mezquino que contempla impasible los hombres arruinarse al
intentar el reconocimiento de sus derechos ante la ley, teme
nuestros truenos, y recoge el fuego celeste.
Mr. Davies termina su carta y su argumentacin invit an dome justificar el empleo que yo hago de los trminos ticos, al propio tiempo que confieso que slo describo un proceso natural y necesario.
Habindome enviado Mr. Davies el nmero del Guardian
que contena su carta, mi respuesta tena la forma de otra
carta que el mismo Guardian reprodujo el 6 de Agosto. A.
excepcin de un pasaje que se refiere un asunto de que
prescindo, estaba concebida en estos trminos:
<<Fairileld Pewsey

Wilts 24 Julio 1890.

Querido Sr. Davies:

lAcabo de recibir el Guardin y he ledo vuestra crtica

con vivo inters. Ah ! Por qu no ha de estar la critica
escrita siempre con semejante espritu! .... .
Al afirmar que hago un uso ilegitimo de las palabras
deber, justicia; obligacin >,, me recordis las crticas de

368

LA JUSTICIA

Mr. Lilly. A pesar de las diferencias que os separan , ambos

presuponis que el deber tiene un origen sobrenatural.
Vuestrahiptesis implica, pues, que las acciones humanas
no estn determinadas sino por el reconocimiento de sus consecuencias ltimas, y que si tal reconocimiento es impotente
para hacerlas obrar en justicia, no pueden tener otro motivo
para conformarse ella. Pero, fuera de toda previsin de los
resultados mediatos, sus preferencias determinan directa mente la mayora de las acciones humanas, y stas, as determinadas, son menudo productoras del bien de otros, y aunque la reflexin nos haga ver que sus acciones concuerdan
con fines que se reputan altos , no han sido determinadas por
la previsin de los mismos.
Un ejemplo familiar har comprender mejor la relacin
entre los motivos directos y los indirectos. Los padres , en
general, que viven normalmente, consagran mucho tiempo y
cuidado al bienestar de sus hijos; durante altos enteros, esto
les absorbe. A pesar de todo, y aunque no sean guiados por
el mvil del deber, si les preguntis el por qu de su sacrifi-

do respondern recordando su obligacin; insistase en el

interrogatorio , y declararn que de no obrar as la raza
humana se extinguira. Por ms que el deber pueda servir
para sancionar y fortificar el impulso de esas tendencias
naturales, este basta por s para la obra.
Lo mismo pasa cola la idea de obligacin que regula
nuestra conducta con el prjimo. Como vuestra experiencia.
p 'opia ha debido ensea.ros, esta conducta es susceptible de
ser imitada por una tendencia inmediata, sin atender otras
consecuencias que los beneficios hechos. i' aunque stos sean
el producto slo de la tendencia hacerlos, si insists y preguntis su por qu, se os responder que es nuestro deber
contril mir al bienestar humano.
Pretendis que una teora de la direccin moral no me
autoriza, para, indignarme ante una agresin delito, y aa-

POR, l`i. SPENCER

3f9

dis que al hacerlo temo vuestro rayo. Suponis, pues, que

slo los hombres que acepten las creencias al uso tienen aquel

derecho. Pero no puedo dejaros tal monopolio. Si me preg urrtais qu me impulsa denunciar el injusto proceder Con las
razas inferiores, responder que un sentimiento que se despierta sin la menor intervencin del deber, ni de precel tos
divinos, ni de sancin ultraterrena. Tal sentimiento resulta
en parte de que ha sido producido un dolor, cuyo conocimiento determina un sentimiento de pena; resulta tambin
de la irritacin que provoca en mi la violacin de una ley
la cual he sujetado mi sentir y que estimo exigida por el
bien de la humanidad. Si objetis que mi teora no me proporciona razn alguna para sentir as, os dir que no soy
dueo de no tener tal sentimiento, y os aadir tambin que,
quiera no, me tengo que interesar en l. Cuando el anlisis
viene posteriormente demostrarnos que el respeto de ese
sentimiento y de su principio asegura el progreso humano,
comprendo que aunque mi acto no est relacionado por la idea
de obligacin, se armoniza muy bien con ella.
Los motivos as producidos pueden obrar de una manera
adecuada. Para probroslo me bastar recordar ciertos movimientos en que ambos participamos hace ocho a.iios. Recordaris que muchos hombres, movidos por tales sentimientos
insensibles A los motivos de las creencias corrientes, dieron
pruebas de una solicitud ms viva que la de los cristianos
oara pedir que las relaciones con los pueblos extranjeros se
rigiesen segn los principios llamados cristianos (1).
Pecibid, etc.
H ER131?r;T SPENCER.)
P.

S. Si deseis publicar mi carta, guisa de respuesta,

t) En el proyecto de carta habla varias fras' no transerita por Un suscitir una

nueva controversia Helas aqui: Tin diario religioso lia consignalo el sororen_
,lente co ltra.t; notable entre la energa de aquellos Tie no prof?san el
s, adver
ni mo y la apata de los que lo profesan. Remnntandonos algunos ao
Jamaica.P
.iris Ull contraste aO.LlO:rO al. eonstlt,lirP e! comit li

24

'LA JUSTICIA

370

podis hacerlo. Sin embargo, otras ocupaciones me impedi-ir_

continuar la polmica.
Mi carta fu inserta en .El Jzuirdin, donde Mr. Davies
public la rplica que reproduzco , omitiendo lo relativo
otra cuestin .

,Kirkby Lonsdaie 28 d e Ju lio de 1891/

Querido seor Spencer: Os agradezco que hayis respon

dido en trminos tan benvolos h mi invitacin. No tomaris
h mal si, h pesar de vuestro post scriplum , comunico al
pblico algunas reflexiones sugeridas por vuestra carta...
Rindo, ante todo , homenaje entusiasta al generoso celo
por la hurnanidad y la indignacin contra la opresin desplegados por vos y por otros que no reconocen sancin. alguna.
sobrenatural de la ley moral. El cristianismo contemporneo
ha contrado gran deuda para con vuestro ardor y con las vigorosas protestas de los discpulos de Comte. Espero que sabra
aprovecharlo. Lira cristiano debe obediencia, no la opinin
cristiana, ni al cristianismo , sino h la ley de Cristo y la voluntad del Padre celestial; nada se opone A que confiese
cmo le han superado los agnsticos en sus sentimientos cristianos al igual que el Samaritano avergonzaba al sacerdote
al lev s ta.
Tampoco veo dificultad para reconocer que la simpatr,
y el goce de obrar bien pueden determinar actos benficos.
Pero no comprendo por qu <<la hiptesis del origen sobrenatural de la idea del deber implica que los actos humanos
no estn determinados mhs que por el reconocimiento de las
consecuencias ltimas, que si este reconocimiento no los
hace obrar en justicia, no pueden tener otro motivo para
conformarse h ello. No he dudado nunca que los hombres, en
una gran parte de su conducta obran segn los motivos qr't

POR,

.^e

8)r

H. sT r;NC E R.

37 1

suponis. Lo que deseo saber es por qu cuando la idea. del

deber surge, se creer el hombre obligadlo hacer, quiralo 6
no, lo que tienda h la conservacin de la especie.
Concibo muy bien que no os sint;iis capaz de dejar de proteger s5, los dems hombres contaa la injusticia; lo que no veo
claro es cmo vuestra filosofia os autoriza para censurar a
quienes se sie?!ten capaces de obrar segn les parezca. La na
turaleza, diris, es la que inspira la solicitud de los padres y
el amor al prjimo. Pero la naturaleza hace tambin los padres
egostas indiferentes para con sus hijos y los criminales. Si
no son dueos de ser lo que son, ?,qu sentido tiene la. frase
de que no obran como deberan obrar? Les parecer que invocziis su sentimiento del deber al decirles que, conforme al
orden natural, la raza tendera extinguirse si los dems
hombres obrasen como ellos? Segn la filosofa de Mr. Huxley,
una buena tendencia. moral es como un buen odo musical;
se tiene no se tiene : permitidme que os pregunte si es esta la
tima. palabra de vuestra moral. N o puedo explicarme cmo
un hombre, quien se ha enseado que obra solo por impulso
natural. pueda con razn preguntarse si debe hacer una cosa
h abstenerse, ni veo cmo, sabiendo que obra slo para satisfacer sus deseos , puede razonablemente sacrificarse por
nadie.
Corno no s lo que la creencia corriente >> ensea respecto de nuestro asunto, me permito resumir la una: El Poder invisible va gradualmente creando el gnero humano por
procedimientos de .desenvolvimiento : la conciencia humana
est producida de modo que se corresponda con la autoridad
de ese Poder; la justicia es el orden progresivo que el Creador
estableci entre los seres humanos, y obliga al hombre en la
medida que adquiere sus nociones; y siente que le obliga,
porque es la criatura de su Autor.
Recibid, etc.
:f ,

p. ,LLwELxN DAVlhti.r

379

L 3.

JUSTI(;i

Antes de proseguir la discusin del punto especial que nos.

ocupa, he de notar que, respecto de la cuestin ms general
que se alude en el ltimo prrafo, existe una afinidad cu-

riosa entre la opinin de Mr. Davies y la que yo he expuesto

ms de una vez. Hablando en mis Primeros Principios (S 34)
de las vacilaciones del pensador, deca:

No importa nada que tenga simpata por ciertos principios y repugnancia por otros. Con todas sus facultades, aspiraciones, creen y ias, no es un accidente, es el producto del
tiempo. Y recuerde que si l es el hijo del pasado, es el padre.
del porvenir; que sus pensamientos son sus hijos, y que no
debe abandonarlos. Como cualquier otro hombre , puede considerarse como una de las mil fuerzas por las cuales obra la.
causa desconocida; y cuando sta produce en l una creencia, g stale ese ttulo para poder exponerla y propagarla.
Y en los Principios de la Etica ( 62) , A propsito de los
diferentes tipos de doctrina tica, como representativos de aspectos de la verdad , deca tambin:
La teora teolgica contiene otra parte de la verdad. Si

it

la verdad divina, que se supone revelada de un modo sobre

natural, sustituimos el fin revelado naturalmente, y hacia el.
cual tiende el poder que se manifiesta en la evolucin, entonces, toda vez que sta ha tendido y tiende, hacia la vida mk
elevada, conformarse los principios segn los cuales se vive
esta vida, es favorecer la realizacin de aquel fin.
Volvamos nuestro asunto. Ntese primero que Mr. Davies

y sus partidarios afirman en principio que la concepcin (lei

deber es universal y fija, siendo as que es variable y depende no poco de las necesidades sociales de la poca. En un
artculo sobre la Etica de Kaut, publicado en el nmero de
Julio de D.';SS de la Ifortuighily Review, inserto luego en el
tercer volumen de mis ensa y os, he enumerado hasta siete
autoridades en pro de la conclusin, segn la que se puede
r.tirmar que las razas iaiferiures no tienen idea del derecho,

POR I-i. til'F.\CER

373

ni tienen tampoco el sentimiento del a deber , tan generali zado entre nosotros; y si la tienen , toma generalmente uima
direccin distinta por completo. Algunos pueblos salvajes
piensan que el deber (le la venganza por la sangre es el niis
sagrado de todos. A Fidji , una tribu de esclavos declaraba
;pie era deber suyo ser alimento y victirna de los sacrificio s
oi'recidos sus jefes. Jackson cita un jefe fidjiano , el cual
se puso frentico ante la conviccin (le que su dios se hallaba
irritado por no haber matado bastantes enemigos. Y no slo
en las razas inferiores encontramos ideas del deber distintas
de la que Mr. Davies concepta como universal. En las costas
de Marruecos, el ultraje mayor que se puede inferir un pirata del Miff es decirle que su padre muri en el lecho y no
combatiendo en una expedicin de piratera; el insulto supone
que debi morir de aquel modo. Lo mismo ocurre en Europa
con los duelos. El insultado sintese obligado provocar al
ofensor, y el ofensor se siente obligado aceptar la provocacin, y ambos, mas los testigos, se sienten obligados hacer
lo que su religin condena. La aprobacin dada recientemente por el emperador de Alemania los clubs de duelistas, que,
segn l, imprimen h la vida su verdadera direccin>>, es
una defensa formal de un uso contrario los principios de
una conducta recta, tal como en teora estn admitidos.
Ea mi opinin, la concepcin del deber proviene en parte
de los sentimientos dominantes en el individuo, y en parte de
los sentimientos y creencias depositadas en l por la educacin, y en parte de las corrientes que imperan en la opinin
pblica; todas esas partes se combinan en proporciones variables. La verdad es que todo deseo persigue una satisfaccin
y entraa la idea de que f sta es conveniente justa; siempre
que el deseo es violento y la satisfaccin es negada, surge la
idea de que la negativa es injusta. Y es esto tan cierto, que
un sentimiento propio para inspirar ese. acto malo, pero reprimido con buen xito, engendra A veces el pesar de . que la

374

.1

accin mala no haya sido cometida ; y la inversa , el remordimiento seguir una accin buena cometida entre otras
habituales males: un avaro que realice un acto de liberalidad.
L)e igual manera, el sentimiento del deber tal cual existe en
los hombres pertenecientes , los tipos superiores , no es ms
que el rgano de ciertos sentimientos directores desenvueltos
en las formas superiores de la vicia; las crencias heredadas y
tas opiniones corrientes los fortifican en el individuo

y les dan

una sancin mucho ms poderosa de aquella de que gozan los

sentimientos inferiores.
En mis Principios de la Eti.,a, he dado en forma diferente

y con ms detalles, respuesta la cuestin propuesta por

Mr. Davies. La gnesis del sentimiento de obligacin puede
verse en el captulo El Panto de vista .psicolgico, especial mente 42 al 46.
Quiz Mr. Davies insista en preguntar: z,Cmo teniendo el
hombre el sentimiento de la obligacin obedece? La respuesta
ser anloga la que puede darse esta otra cuestin: Cmo
al sentir hambre, el hombre come? En el orden normal , un
hombre come para satisfacer el hambre y sine conciencia definida de ms lejano objeto. Sin embargo, si se le pide justificacin, responder que es necesario hacerlo para cuidar de
la salud y del vigor en la vida y trabajar. Igualmente, si preguntis uno que acaba de realizar un acto aconsejado por
el deber, por qu obra as , dir al pronto que obedece sus
sentimientos, pero que adems sabe que las consecuencias mediatas de su obra, son beneficiosas por lo comn, no slo para
los dems sino para l mismo. Permitaserne insistir sobre una
verdad que ya he expuesto otras veces. No es preciso tomar
alimentos sino para apagar el hambre; tomarlos sin sentir inclinacion alguna implica. un estado anormal. As, un acto
benfico de obligacin, no se cumple realmente con inten
cin recta, sino cuando es dictado por sentimiento inmediato;
k;u c runplimientco mirando las consecuen c ias ltima. sea en

POR H. tiPE N UER.

375

este mundo 6 en otro, implica, por el contrario, un estado mo

ral imperfecto...

NOTA. Despus de publicada la primera edicin de esta obra,

hc recibido de Mr. Davies una carta que contiene, entre otras cosas,
lo siguiente:
#Permitidme protestar contra cierta afirmacin de vuestro apndice relalativo al motivo moral. Por mi parte no creo que la concepcin del deber sea tija. Estimo que las nociones humanas del
derecho varan con las variaciones, y avanzan con el progreso del
orden social.
Parece, pues, que hasta en esto, las opiniones de Mr. Davies y las
mas difieren menos de lo que al pronto parece.

APNDICE D

La conciencia co los animales..

Poco despus de publicada en El Uuardirm la anterior correspondencia, recib del Devonshire la siguiente carta.:
Seor mo: Algunas observaciones relativas animales
distintos del hombre, observaciones recogidas con gran cuidado, pueden acaso interesaron; vienen en apoyo de vuestra idea,
segn la que la del deber de la obligacin, no es quiz de origen sobrenatural. Empleo esta palabra en un sentido usual,
reservando mi opinin 6 este propsito.
Mi perro siente horror de maltratar una carne viva un
objeto que tenga una forma dada. Es preciso provocarle hasta
el extremo, para que muerda un animal cualquiera. Si apoyo la punta de un cuchillo sobre su lomo, coge mi mano entre sus mandbulas, pero por mucha presin que haga, nunca
llega dejar seal en mi brazo. He repetido hasta el intiuito
esta y otras experiencias. Ignoro cmo la idea del deber se
habr producido en l. No es hereditaria, porque su padre,
aunque no malo, se peleaba fcilmente y su madre era exce-

sivamente mala, verdad es que no permit sta aproximarse

su hijo, A fin de evitar una imitacin educacin inconscientes.

POR II. SPENCER

377

Hasta la edad de tres aos, nunca oi Punch * gruir

con clera. Un da, por casualidad, me sent sobre su cola
que recogi dando un pequeo gruido distinto de aquellos
que sola oirle. Lo ms curioso es que, cuando me levan t , el
perro me peda perdn con sus gracias, de modo que no poda dudarse de su intencin. Reconoca, sin duda, H ab er viol ado una obligacin , cuya idea tena (manifestacin de la
conciencia).
Adems, si le provoco con un bastn tosco, lo coge y lo
destroza; pero si lo hago con mi muleta (estoy enfermo)
con mi mano, se contenta con cogerla, sin dejar nunca seal.
La nocin del deber puede afirmarse bajo la forma de
una obligacin para con un superior, y sto aun pesar de las
excitaciones de los sentimientos ms potentes de los animales.
He tenido hace tiempo una perra que se mostraba muy
pronta d las provocaciones de los perros. La contena slo por
la voz. Las reprimendas fijaron de tal modo en ella la idea
de obligacinno puedo ponerlo en dudaque muri virgen
A la edad de trece aos y medio. A los cuatro aos, cualquier
provocacin de un macho la irritaba, y los siete era ya una
vieja gruona que se encolerizaba con slo oirlos.
Los perros son capaces de formar idea de la conducta conveniente que kan de seguir. Esta perra nadaba muy bien. Un
perro joven esco3s, de pelo liso , estuvo de husped en la
casa; ambos se hicieron buenos amigos, jugando, cazando
juntos por toda la propiedad. Un da tornarnos la barca de
Princ's Street Bristol. Segn costumbre, ella se lanz al
agua; el perro la sigui, pero empez luego ahogarse.
Vindole en peligro la perra lo cogi por la nuca, y nadan, do lo sac d tierra. Algunos instantes despus lo sacuda con
violencia. Desde entonces , lo morda y pegaba siempre que
intentaba jugar con ella.
Sin duda lo despreciaba, despus de haber descubierto
que no tena una aptitud que reputaba normal (Q)

378

LA JUSTIGIA

La facultad de indignarse no es especial de los hombres.

Muchas veces me diverta haciendo como que pegaba a mi
hermana, la cual haca como que lloraba. La perra se arrojaba sobre mi; si invertamos los papeles, se arrojaba contra
ella. El experimento realizado con otros actores , tuvo siempre el mismo resultado. A menos de una aversin anterior, la
simpata del animal era favorable al atacado.
Habiendo observado la larga que esos ataques eran fingidos, intervino en ellos con gozo, pero fueron necesarias repetidas observaciones para llegar ello.
Perdonadme si esas notas y observaciones os parecen frvolas. Slo conozco en parte vuestras obras, y acaso vuestro
campo de experiencias sea ms amplio que el mo.
Recibid, etc.
T. MANN J O NES.
Nortkamn Deben 14 de Agosto de 9890.

Por mi parte respond Mr. Jones muy agradecido, y para

manifestarle mi aprecio por sus noticias. Dirigime entonces
esta otra carta:
#Podis hacer el uso que estimis mejor de esta carta; creo.
sin embargo, oportuno preveniros que he comunicado algunas de sus noticias Mr. Romanes. Estad seguro de la exactitud de mis observaciones. Aprend el arte de observar en la
escuela de los naturalistas de Belfast, Mrs. Pattison, Thompson y otros, y ense mi mujer, antes de su matrimonio.,
a no darse por satisfecha con simples impresiones.
L,a idea del deber, tiene un poder anormal sobre Punch,
el perro de que ya os habl: sus gustos se salen tambin de
lo ordinario. Prefiere los terroncitos de azcar la carne.
Desde la edad de seis meses, me he convencido que distingue
el si del no. Infinitas veces le brindo un pedazo de azcar;
cuando va a cogerle, digo no! y se detiene. Si lo ha cogido,
un ino! en voz baja le obliga tirarlo. Si le rodeo de terrones

POR H. SPENCER

dF azcar diciendo no! no los toca hasta que digo s! Y, cosa

singular... raras veces le bastar el s. primero aunque si obeeee siempre al primer no ! La experiencia le ha enseado
que un s! puede ir seguido de un no! y por ello espera
apresura desligarse de una obligacin valindose de la
primer excusa que se presente. ( Trtase sin duda de un caso
especial, no general entre los perros.) El espritu de los pe-rros sabe distinguir entre las grandes y las pequeZas excepciones de su patrn de obligacin. Si dejo caer un gran pedazo
de azcar, ni Fanny (la perra), ni Punch, se consideran con derecho cogerlo. Si el pedazo fuese muy pequeo, vacilaran, y
si mis no: no se dejaran oir, acabaran por comrselo. He intentado graduar el tamao de los pedazos fin de descubrir en
qu instante la idea del deber surge. 'Y he comprendido que
el perro tiene la conciencia ms delicada que la perra. No!
Oh! So! Go! son equivalentes para el perro, pero el silbido
debe parecerles muy dulce. Lo mismo ocurre con Yes, Bess,
Press; sin embargo, ambos reconocan la equivalencia de las
diferentes formas de expresin. Para Punch, Yes ( sea s)
You may have it (puedes cogerlo!) tienen igual valor. Para un
poney que tengo muy deseoso de cumplir con su deber, Woh!
hlt! Stop! tienen el mismo valor. Lo que s me ha parecido,
es que el perro estudiaba el tono de voz menos que el pcney,
fijndose ms en el sonido y en el volumen. Los actos de ambosme producan el efecto de verdaderos actos de culto bajo
su forma ms sencilla: puedo citar, guisa de ejemplo , el hecho que creo haber aludido, del deseo manifestado por el
perro los tres aos de edad, con ocasin de su primer g ruido de clera. En tal momento no haba reconocido an la nocin del deber en mi perro, y an no lo haba castigado.
Mr. Jones remite con su carta una serie de notas muy instructivas que demuestran al propio tiempo su espritu crtico
muy concienzudo, y la confianza que deben inspirar sus conclusiones. Las reproduzco, omitiendo algunos prrafos:

380

LA JUSTICIA

l. Nocin del deber en una perra. Viola sta delibera-

damente el principio reconocido. Simula luego su indigmaci;4.

ante la violacin del deber por un gato.
2. Ciertos animales (prescindiendo del hombre) siguen,
no slo la nocin de OBLIGACIN que tienen en su propio espritu,
sino que los actos de los ms inteligentes , demuestran qve
procuran encontrarla en el espritu de ciertos hombres.
3. Ejemplos de animales ( prescindiendo del hombre) pee
toman la iniciativa de una cooperacin moral. Las circunstacias determinan el nacimiento espontneo de la idea del debe;

Hay

un sorprendente paralelismo entre las conclusiones

que llega Mr. Jones sobre los motivos que hacen obrar los
animales , y las relativas los motivos humanos que yo he
enumerado en el cap.

iv: El sentimiento de la Justicia. S.0

distincin entre la moral recta y la convencional corresponde.

evidentemente mi distincin entre el sentimiento altruista
y el proaltruista. E importa tanto ms sealar esta correspondencia, cuanto que en ambos casos tiende justificar la creencia en una b nesis n atural de un sentim iento moral, aun cuando
est desenvuelto. Si la disciplina de la vida es capaz de producir la plena conciencia del deber en ciertos animales inferiores, a fortiori es capaz de producirla en el hombre.
Quiz algunos lectores hayan advertido que las ancdotas
de Mr. Jones hacen pensar en el dicho aquel de que el hombre es el dios (lei perro, y que prueban que el sentimiento
del deber nace de la relacin personal del perro para con su
amo, de la misma manera que nace en el hombre de su relacin eon el Creador. Tal interpretacin es fundada respecto del
perro, en cuanto las acciones que Mr. Jones clasifica como de
moral convencional; pero no en cuanto las de moral recta.
Debe tenerse en cuenta que el sentimiento del deber para
con un superior no es el que habr determinado , ciertamente.

POR Ti. SPENCER

al perro que, mordido, se niega

381

morder, contentndose con

impedir su adversario morder de nuevo; hay ah algo del
sentimiento puramente cristiano, que apenas si lo sienten el
tino por mil de los cristianos. Semejante caso extremo viene
A dar mayor fuerza la deduccin, ya hecha, de que su sentimiento del deber es independiente del sentimiento de la subordinacin.
it

Pero aunque fuese verdad que tal sentimiento del deber,

cuando existe en el espritu poco desarrollado de los animales
superiores, fuera engendrado tan slo por su relacin personal para con su superior, de ningzn modo se seguirla de esto
que en el espritu harto ms desarrollado de los hombres, el
sentimiento del deber no pudiera producirse fuera de las relaciones personales de ese gnero. La experiencia nos ensea
que en la inteligencia ms amplia del ser humano , al lado
del motivo que le impulsa ser agradable los ojos de Dios,
el deseo de hacer bien los dems hombres puede intervenir
tambin titulo de motivo; el sentimiento del deber es, sin
duda, susceptible de asociarse este motivo ltimo como al
primero. Es indiscutible que su naturaleza induce muchos
hombres a dedicarse con energa fines filantrpicos, sin
preocupacin alguna de inters personal. Y los hay que hasta
se consideraran corno insultados si se les dijera que slo se
dirigen obtener el favor divino.

m p .r o .-P-1

^.:apituloa.

Pigs.

PRrloGo

DEr. AUTort......... e.,...

> ..:.... , ...

1. Erica animal......

III. La Justicia humana

1G
28

o .............. . ........ ,
II,La Justicia subhumana
TV.El. Sentimiento de la Justicia....... ........... .
V

51

VI.La Frmula de la Justicia

65

-- La,

Idea

de

la

usticia...................

l..

......

VII.A.utoridad de la. frmula

38

".0
SS

VIII.Corolarics de la frmula...........
IX.Derecho ft, la integridad fsica... ....... .... ....

91

X.--E1 Derecho la libertad de movimientos..........

102

XI.Los Derechos de usar de los agentes naturales...

113

Xil .E1 Derecho de

....... .
_.ropiedad................

132

XIII.E1 Derecho de propiedad incorporal..............

I45

XIV,I<,l Derecho de dar y de testar ...... ... . . ......

XV.El Derecho de cambiar y de contratar libremente..

164
176

XVI.E1. Derecho 6.1a libertad de trabajo.....

XVII..E1 Derecho r, la libertad de creencias y la 1i1;er-

18-1

tad de cultos
XVIII.El Derecho la libertad de la palabra y de la

185
INS

imprenta ...
XIX.Ojeada retrospectiva y nuevo argumento
XX.Los Derechos de la mujer..
XXI. Los Derechos de los hijos
XVII.f,o Derechos llamados politicos

4)4
216

.... 225
... 238

INDICE

384

Y2-x.

Captulos.

XX I II.Naturaleza del Estado.

247
237

XXIV.Oonstitucin del Estado

XXV .Funciones del Estada..........

273

XXVI.Limites de las funciones del Estado

292

XXVII.Limites fe las funciones del Estado (continuacin)

308

XXVIII.Lmites de las funciones del Estado (continuacin) .......

320

XXIX.Lmites de las funciones del Estado (conclusin)

338

APNDICES
Apn(l i .3e A.La Idea de derecho segn Kant

...

35:),

I1.La Propiedad de la tierra

C.E1 Motivo moral...

366

D.La Conciencia en los animales

376

......

359

Notas sobre la edicin digital

Esta edicin digital es una reproduccin fotogrfica facsimilar del original
perteneciente al fondo bibliogrfico de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Sevilla.
Este ttulo contiene un ocr automtico bajo la imagen facsimil. Debido a la
suciedad y mal estado de muchas tipografas antiguas, el texto incrustado bajo la
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