Cosas sorprendentes que desconocas de los gatos

Aunque son amos de Internet, los gatos siguen siendo seres misteriosos.
Con su mezcla paradjica de desamparo e indiferencia, ternura y
maquinacin, los amigos peludos ms populares del mundo an deleitan
y confunden a quienes (como yo) compartimos la vida con ellos.
Gary Weitzman, veterinario y director de la Sociedad Humanitaria y
SPCA de San Diego, est acostumbrado a responder preguntas sobre
gatos. Lo interrogan continuamente como anfitrin de un programa de
radio donde responde llamadas sobre las mascotas y sus problemas.
As que, despus de escribir How to Speak Dog para National Geographic
Books, le pareci de lo ms natural hacer una versin felina, y el
resultado es su nuevo libro, How to Speak Cat.
Hace poco, National Geographic habl con Weitzman sobre las
excentricidades de los gatos. Editamos un poco la entrevista por razones
de claridad y extensin.
Has sido veterinario durante 25 aos, as que seguramente has visto
mucho de la conducta de los gatos. Averiguaste algo nuevo mientras
escribas el libro?
Encontr informacin bsica que desconoca, datos como los del Libro
Guinness de Rcords Mundiales. [Por ejemplo], el gato ms viejo [ya
fallecido] tena 27 aos y viva en Point Loma, California.
Pero tambin descubr que los cientficos creen que los gatos responden
mejor a las mujeres, porque tienen la voz ms aguda que los hombres.
Esos datos estn en negritas en casi cada pgina del libro, y todos me
sorprendieron.
Adems de estelarizar videos en YouTube, descubriste otras habilidades
sorprendentes de los gatos mientras escribas el libro?
Pueden ver en la oscuridad seis veces mejor que los humanos. No es
algo que aprendas en la escuela de veterinaria, y tampoco lo aprendes
trabajando dcadas en un refugio o con los animales. Seis veces mejor
que una persona. Es muy impresionante! (Lee: Los gatos pueden
reconocer a sus abuelos?)
La raza del gato sin duda afecta su aspecto, pero tambin puede
afectar su personalidad?
S, definitivamente. El color del pelaje est relacionado con la conducta.
Por ejemplo, los de la raza tortoiseshell o tortie son muy independientes
y en general, solo aceptan a una persona; y son muy agresivos cuando
quieren. En los torties, calic y abisinios se han documentado nexos
fuertes entre el color del pelo y la personalidad. Se dice a menudo que el
tabby o atigrado naranja es el ms gregario, pero no se ha demostrado
la relacin. No obstante, la personalidad realmente parece corresponder
con el color del pelaje.
Cules son los temas ms comunes cuando te preguntan sobre
conductas extraas de los gatos?

Uno de los ms frecuentes es porqu mi gato se vuelve un cohete

psictico que, de pronto, pasa de 0 a 100 y vuela por la sala. No se sabe
a ciencia cierta, pero los gatos que viven en interiores tienen mucha
energa acumulada que no pueden desfogar, mientras que los gatos
salvajes se mantienen ocupados cazando, acechando y esperando a que
aparezcan sus presas. Estn liberando energa. A eso se debe la
conducta. Otra pregunta es porqu mi gato no usa el arenero
correctamente, y esa sin intencin de hacer un chiste- es la nmero
uno.
Y hablando de gatos salvajes, cunto se parece el gato domstico
promedio a sus antepasados salvajes?
Son muy, muy parecidos. Los gatos domsticos han convivido con
nosotros, ms o menos, la mitad del tiempo que los perros, de modo que
exhiben casi las mismas conductas que leones, tigres y leopardos.
Quizs ese sea uno de los principales problemas de los gatos. Podemos
vivir en armona con ellos y no obstante, presenciar encuentros violentos
todos los das. Siguen siendo parcialmente salvajes. Todava no han
estado en una escuela de buenos modales.
Con tantas especies de grandes felinos en peligro de extincin, crees
que nuestro amor por los gatos domsticos podra ayudar a salvar a sus
primos salvajes?
Solo recuerda la indignacin casi universal por la muerte del len Cecil,
este verano. La gente ama a los gatos. Los gatos son dueos
indiscutibles de Internet. Debemos aprovechar esa influencia para
detener las prcticas increblemente perversas contra los otros felinos
de nuestro planeta.