Optimizacin del Uso del NaSH en la Flotacin de Minerales de Cobre.

M.Bosse 1, V. Conejeros 2 y M. Rivas 1.

1

: Departamento de Ingeniera Qumica, Universidad Catlica del Norte, Antofagasta,

55-355913, mbosse@ucn.cl
2

: Departamento de Ingeniera Metalurgica, Universidad Catlica del Norte,

Antofagasta, vconejer@ucn.cl
Resumen
En la metalurgia del cobre los minerales sulfurados han sido extensamente estudiados, y se
han propuesto diferentes procesos para su beneficio. Mientras los procesos
hidrometalrgicos demoran das en completarse, la recuperacin de cobre mediante
flotacin requiere de pocos minutos. Por otra parte, los mayores xitos con minerales
oxidados superficialmente se logran empleando sulfidizacin mediante la adicin de
diferentes reactivos que aportan iones S2- y SH-. El rol de estos iones es modificar
completamente la naturaleza fsico-qumica de su estructura superficial, permitiendo la
adsorcin de colectores en ella, y su posterior flotacin. El proceso ha sido estudiado y
aplicado en medio bsico (pH 10) regin en que los iones S2- y HS- presentan una mayor
estabilidad. Adems de controlar el pH, es importante tener un control sobre el potencial de
la pulpa ya que experiencias empricas desarrolladas han demostrado que la flotacin se
realiza solamente dentro de ciertos limites del potencial elctrico. Estos lmites pueden ser
amplios o estrechos y ligeramente diferente para cada mineral.
Se usa el sulfhidrato de sodio (NaSH) como un agente para activar las especies alteradas en
la flotacin de sulfuros de cobre. Existen antecedentes tcnicos en la industria de que las
condiciones, dosis de adicin y los puntos de adicin ptimos del sulfhidrato de sodio
varan segn la especie mineralgica, la roca madre, las alteraciones y la mineralizacin,
del mineral a procesar. Las investigaciones en los ltimos aos, se han centrado en el
estudio de los mecanismos de flotacin de sulfuros de cobre, pero no en su activacin
cuando estos presentan alteraciones superficiales. Se busca mejorar la recuperacin de las
especies alteradas de cobre para minerales prfidos y andesitas
Es por esto que al no existir un estudio en esta rea, es que el presente trabajo define las
mejores dosis para los prfidos, para las andesitas y para una mezcla de ellas de tal manera
que mejore la recuperacin y minimice el consumo de reactivo. Se ha visto que en la
industria se ha estado teniendo perdida de recuperacin por presencia de sulfuros oxidados
superficialmente. El origen para esta alteracin no ha sido bien definido, siendo las posibles
causas: Aguas fuertemente oxidantes en la mina, oxidacin en el acopio y/o sectores de
almacenamiento.

Se determinaron dos modelos (uno para Prfidos y otro para Andesita) que relaciona el
potencial de la pulpa en funcin de la temperatura y concentracin de sulfhidrato de sodio
los cuales son:
Para Prfido: Eh = (1,32 T + 2,6875 C + 0,0775 T C + 2,42)
Para Andesita: Eh = (2,18 T + 3,41 C + 0,008063 T C + 8,3898)
La metodologa empleada en el desarrollo del estudio fue realizada mediante pruebas de
laboratorio, para los distintos tipos de minerales utilizados. Los resultados obtenidos en las
experiencias indicaron la factibilidad tcnica de llevar a cabo la realizacin de este estudio.