Bomba del Zar

La Bomba del Zar, bomba

Emperador o emperador de las
bombas (en ruso: -, Tsar Bomba),
tambin llamada RDS-220 (-220) y RDS202 (-202)), fue una bomba de
hidrgeno desarrollada por la Unin Sovitica,
responsable de la mayor explosin provocada
por seres humanos hasta ahora. Fue detonada
el 30 de octubre de 1961como demostracin, a
4 km de altitud sobre Nueva Zembla, un
archipilago ruso situado en mar de Barents, en
el Ocano rtico. La lanz un
bombardero Tupolev Tu-95 modificado.
Su nombre deriva de la campana Tsar Klokol, la
ms grande del mundo (ms de 200 t), situada
en Mosc, y del Tsar Pushka, el can imperial.
Ambos fueron construidos ms con miras a
demostrar la superioridad tecnolgica rusa que
como objetos realmente tiles, como fue el caso
de estas bombas. Durante su desarrollo su
nombre en clave fue Ivn ().
Debido a su enorme tamao, esta bomba no era
prctica para su uso real, y fue creada
principalmente con motivos de investigacin
cientfica y propagandsticos debido a la intensa
rivalidad existente en la Guerra Fra. No se tiene

registro de la construccin de otra bomba de

potencia semejante.
Diseo
La bomba del Zar era una bomba de fusin
de hidrgeno con tres etapas: fisin-fusinfisin. Existe un iniciador de fisin que cuando
se detona comienza una reaccin de fusin, y
luego hay una detonacin posterior de fisin del
tampn de uranio que aumenta el rendimiento
de la bomba, proceso capaz de liberar una
potencia total de 50 megatones (la estimacin
inicial de los Estados Unidos fue de 57 Mt, pero
desde 1991 las fuentes soviticas la citan como
de 50 Mt). Sin embargo, en la mayora de las
fuentes histricas se cita la explosin como de
57 Mt, equivalente a 57 millones de toneladas
de TNT. El diseo inicial haca factible una
explosin de 100 megatones, pero dicha
potencia fue reducida poco antes de la
detonacin por razones ambientales.
Los dispositivos nucleares del tipo usado en esta
bomba fueron desarrollados por un equipo de
fsicos encabezado por gor Kurchtov, y
formado por Andri Sjarov, Vktor Adamski, Yuri
Babyev, Yuri Smirnov y Yuri Trtnev. La bomba
Zar no fue desarrollada como arma de guerra,
fue ms probablemente desarrollada durante la
carrera armamentstica nuclear que

mantuvieron la URSS y los Estados

Unidos durante la Guerra Fra, para la
demostracin del poder tecnolgico sovitico.
La fecha de la detonacin se hizo coincidente
con el vigsimo segundo congreso
del PCUS (Partido Comunista de la Unin
Sovitica).
Excepto el dispositivo nuclear, la bomba Zar fue
desarrollada durante las catorce semanas
siguientes al inicio del proyecto por parte
de Jrushchov, el 10 de julio de 1961. La bomba
en s misma pesaba 27 t, con unas dimensiones
de ocho metros de largo por dos de ancho. La
potencia de la bomba Zar fue reducida
mediante el cambio del empujador/tmpn
(ver arma nuclear) de uranio (el cual amplifica
de forma notable la potencia de la explosin al
detonar en una explosin de fisin), por otro
de plomo. Este ltimo fue capaz de absorber
gran cantidad de neutrones rpidos procedentes
de la fisin inicial, reduciendo su intensidad. Por
esta razn este ensayo se consider bastante
"limpio", con el 97% de la energa generada
proveniente de la fusin en vez de ser parte de
la fisin. Esto provoc que no hubiera lluvia
radiactiva, como ocurre con las bombas de
fisin clsicas.
En contraste, la bomba ms potente fabricada
por los Estados Unidos, la B41, tena una
potencia nominal mxima de 25 Mt, y la

detonacin ms potente correspondi a la

bomba "Bravo" (Operacin Castle Bravo), de
15 Mt. En comparacin con la potencia de la
Bomba del Zar, los meteoritos que originaron los
crteres de Chicxulub y de Wilkes Land tenan
una potencia casi cuatro millones de veces
superior.
La detonacin

Lugar de la explosin de la Bomba del Zar, en el

archipilago Nueva Zembla.
734826N 545854E
La Bomba Zar fue detonada el 30 de
octubre de 1961, sobre la zona de pruebas
militares del archipilago de Nueva Zembla, en
elocano Glacial rtico. La lanz un bombardero
ruso Tupolev Tu-95 modificado y repintado antes
de la detonacin con una pintura especial,
blanca y altamente reflectante, para que la
onda de choque trmica posterior no lo afectase
demasiado. Pilotado por el mayorAndri
Durnvtsev, solt la bomba a las 11:30 desde
una altitud de 10.500 m. Explotara tres minutos

despus, a las 11:33, al alcanzar una altitud de

4.000 m. La altitud real sobre el nivel del mar
fue de 4.200 m.
La posterior bola de fuego alcanz el suelo y
rpidamente ascendi hasta la altitud de vuelo
del bombardero, el cual, volando a una
velocidad tierra de aproximadamente 480 nudos
(864 km/h) viaj hacia la zona segura (unos
45 km de la zona cero) y al momento de la
detonacin se encontraba a unos relativamente
seguros 79 km de la explosin. Esta explosisin
demostr que no slo sera capaz de destruir
una gran ciudad objetivo, sino que era posible
que lo hubiese logrado tambin con cuatro
mega-ciudades como las que rodeanNueva
York o Tokio.
La explosin
Cuando la bomba deton, inmediatamente la
temperatura directamente debajo y alrededor
de la detonacin se habra elevado millones de
grados. La presin bajo la explosin fue de
211.000 kilos por metro cuadrado (20,7 bares),
ms de diez veces la que hay en el neumtico
de un automvil. La energa luminosa fue tan
poderosa que pudo ser vista incluso a una
distancia de 1000 km, con cielo nublado. La
onda de choque fue lo bastante potente como
para romper vidrios gruesos incluso a ms de
900 km de la explosin, y fue registrada en tres

ocasiones distintas alrededor de la Tierra. La

nube de hongo producida por la explosin se
elev a una altitud de 64.000 metros antes de
nivelarse. La energa trmica fue tan grande que
podra haber causado quemaduras de tercer
grado a una persona que se encontrara a 100
km de la explosin.
Debido a que la bomba Zar es el dispositivo ms
energtico jams usado, tambin es por tanto el
de mayor potencia. Ya que 50 Mt corresponden
a 2,11017 julios, y la duracin total de la
explosin (de las reacciones de fisin y fusin
consecutivas, no la expansin posterior de la
bola de fuego y otros efectos) fue de 3,9108
segundos (39 nanosegundos), la potencia total
fue de 5,31024 vatios, o 5,3 yottavatios. Esta
potencia corresponde aproximadamente al
1,38% de la potencia total radiada por el Sol,
383 yottavatios.
En ese intervalo de tiempo se super, con
creces, la potencia liberada mediante los
bombardeos en la Segunda Guerra Mundial,
incluyendo las bombas atmicas
de Hiroshimay Nagasaki. La potencia de la
bomba Zar fue 3.800 veces ms poderosa que
la de Little Boy, la bomba detonada
en Hiroshima. Adems, la energa total liberada
por esta bomba, 2,11017 J, viene a ser
aproximadamente una cuarta parte de la
liberada durante la erupcin del

volcn Krakatoa, 8,41017 J y poco ms de la

mitad del total de energa consumida
por Noruega en todo el ao 1998, 41017 J.
Tambin es casi el doble de la energa solar que
recibe la superficie de la Tierra en un segundo,
1,741017 J. Las ondas ssmicas producidas
fueron medidas alrededor de todo el planeta.
La versin "sucia" (detonada por uranio) de
100 megatones que estaba planeada
inicialmente habra provocado que una
amplsima zona geogrfica hubiese quedado
bajo los efectos de dosis letales de radiacin. Se
ha estimado que la cantidad de contaminacin
radiactiva de la versin de 100 Mt habra
supuesto el 25% de la radiactividad total
dispersada en el ambiente desde la invencin
de las armas nucleares. Un arma de esta
magnitud hubiera tenido importantes efectos
secundarios para el que la utilizara, ya que la
enorme cantidad de lluvia radiactiva producida
por la versin de 100 Mt hubiera supuesto, en el
caso de ser utilizada contra los pases
de Europa occidental, la contaminacin tambin
de la mayora de pases pertenecientes al Pacto
de Varsovia. Aparte, est su enorme ineficacia,
ya que una gran parte de la energa liberada
escapa al espacio en forma de radiacin.
Las modernas cabezas nucleares tcticas siguen
otro principio, el emplear pequeas cabezas
nucleares dispersas lanzadas por un

mismo ICBM (Misil Balstico Intercontinental) con

el objetivo de crear una serie de "pequeas"
explosiones a nivel de suelo, dispersas, con la
intencin de daar el mayor rea posible. La
bomba Zar no era una bomba realmente til
para la guerra, ante la necesidad de emplear un
bombardero modificado, con la consiguiente
imposibilidad de lanzar la bomba a largas
distancias. Los analistas militares soviticos y
estadounidenses admitieron que un arma de
estas caractersticas slo hubiera sido til frente
a grandes ciudades, como Mosc, Nueva
York o Los ngeles. Casi habra sido como
"matar moscas a caonazos".
Anlisis

Dimetro comparativo de las bolas de fuego de

cinco bombas nucleares: la bomba Zar (la ms
grande del mundo), de 4600 m de dimetro, la
bomba Castle Bravo (la ms grande de EE. UU.),
de 2840 m de dim., la ojiva nuclear de un
misil Minuteman I(960 m), el

misil Peacekeeper (640 m) y la bomba Fat

Man sobre Nagasaki(200 m).
El tamao y peso de la Zar limit el alcance y la
velocidad mxima que poda alcanzar el
bombardero modificado encargado de
transportarla, e impeda su inclusin en
un ICBM. Gran parte de su potencia en
trminos destructivos era radiada de manera
ineficiente hacia el espacio. Por esto, la Zar se
consider una muy potente pero ineficaz arma
de guerra.
En cuanto a la posibilidad de una detonacin de
100 Mt usando un pusher/tamper de uranio en
lugar de plomo (como se utiliz finalmente), los
soviticos decidieron que un ensayo de tal
magnitud hubiera creado un enorme peligro de
lluvia radiactiva, y la certeza de que el
bombardero no hubiera podido escapar a la
detonacin.
La bomba del Zar fue el resultado de una serie
de bombas termonucleares de gran potencia
diseadas por la URSS y los Estados Unidos
durante la dcada de los 50. Estas bombas
fueron diseadas porque:

Las bombas nucleares de la poca eran

grandes y pesadas, independientemente de
su potencia, y slo podan ser lanzadas
mediante bombarderos estratgicos. Por eso,

su potencia creca conforme a drsticas

economas de escala.

Se tema que muchas de estas bombas no

llegaran a su objetivo, debido a su tamao y
baja velocidad de cada, lo cual hubiera
facilitado mucho su deteccin e intercepcin,
de ah que fuera vital conseguir el mximo de
potencia destructiva;

Antes de la poca de los satlites militares,

se tena poca informacin acerca de la
localizacin exacta de los objetivos militares e
instalaciones del bando contrario;

Una bomba sin los modernos sistemas de

navegacin por satlite poda errar fcilmente
su objetivo en un rango de unos 5 km. La
necesidad de usar un paracadas empeoraba
la situacin, de ah que a ms potencia ms
posibilidades haba de destruir los objetivos
aunque la bomba no cayera en el sitio exacto.
Por esto, estas bombas fueron diseadas con
el objetivo de destruir una ciudad entera
aunque el lugar de la detonacin estuviera
desplazado de 5 a 10 km del lugar pretendido.
Esto significaba que, hasta cierto punto,
potencia y efectividad estuvieran
correlacionadas. Sin embargo, el advenimiento
de los misiles balsticos intercontinentales de
500 m de precisin, y muy especialmente la

aparicin de sistemas de navegacin por

satlite, hicieron que esta filosofa de diseo
cayera en desuso. Los desarrollos posteriores,
en los aos sesenta y setenta, hicieron hincapi
en armas ms precisas, ms seguras y ms
pequeas. Actualmente los diseos ms
utilizados se centran en usar mltiples cabezas
nucleares de poca potencia para "barrer" un
rea entera. Se cree que este tipo de diseo es
ms efectivo que el de las grandes bombas.