Son increbles, y de los ms inverosmiles, las cosas que se les ocurren a
ciertas y determinadas personas cuando dejan vagar su imaginacin. Juan era una de esas personas. Le sucedi un domingo, una noche cerrada de verano, como a eso de las 3 de la maana. Ms temprano, aprovechando que el lunes era feriado, haba decidido quedarse hasta tarde en lo de su novia, Juana. Muchas veces, Juan, sala antes del horario de cierre habitual de su taller con tal de pasar ms tiempo al lado de su amada. Cualquier excusa le era vlida con tal de estar con ella. Esa noche marchaba muy despreocupado por el costado de la ruta, a paso lento, camino a la residencia de sus padres, adonde l viva. Una casa ubicada a unos cuatro kilmetros de distancia de all o, lo que era lo mismo, un poco ms de media hora de caminata. Haba realizado ese recorrido innumerable cantidad de veces y nunca se haba topado con nada inusual en el trayecto. Pero esa noche, por algn motivo, observ, cuando, todava, le faltaba recorrer un kilmetro, para poder llegar a su casa, que el ltimo tramo de la ruta se encontraba sin luces. Mientras caminaba sinti que el sabor, el calor y la humedad de aquellos labios los de Juana sobre los suyos, comenzaba a desvanecerse. Otras sensaciones lo embargaron y embriagaron, transportndolo de un sueo de amor a otro muy distinto, siniestro y espeluznante, dejando volar su imaginacin. Un viento suave, apenas fro, se levant desde el sur y se escurri por el cuello de su remera de mangas cortas. Mir la hora en su celular y vio que le faltaba poco para llegar hasta su casa diez minutos o menos, quizs. Apur el paso para no resfriarse. El tiempo pas, y los minutos le parecieron horas. Qu est pasando?, se pregunt. Acostumbrado a ese trayecto, calcul que ya debera haber llegado a su casa. Algo raro estaba sucediendo, de verdad. A esa hora, nadie ms que l transitaba por aquella ruta. Ni autos, ni nada. No entiendo, se dijo a s mismo, mientras segua caminando. En su cabeza comenzaron a elucubrarse fantsticos motivos que explicaban su tardanza: Se tratara de un extrao fenmeno de dilatacin del tiempo? Ttricas formas lo estaran conduciendo por un camino traicionero, con el deseo de perderlo en la locura? Se habra dormido mientras caminaba? Tal, era la forma en que pensaba. Fue entonces cuando sinti nuevamente el viento ahora, helado golpeando sobre su nuca. En medio de los soplidos, que mecan las ramas de los rboles
que crecan al costado de la ruta, crey escuchar un ruido de pasos que se
acercaban hacia l a medida que avanzaba. De pronto, se detuvo. Gir en seco sobre sus talones, y nada. Sigui su rumbo, determinado a no parar hasta llegar a su destino. Sin embargo, tres o cuatro veces tuvo que voltearse de nuevo. Los pasos se escuchaban cada vez ms cerca. Se daba vuelta y nadie, nada. Al pasar debajo de un sauce sinti que una mano, que unos finos y largos dedos, lo tomaban del cuello tironendolo fuertemente hacia atrs. Quiso zafarse, pero no pudo. El temor, un temor espantoso, trep hasta su mente. Un grito estremecedor sali de su garganta. Paralizado, no pudo huir ni atacar. Su corazn se detuvo. Un ardor insoportable le quem por dentro. El pavor que senta era tremendo, terrible, inhumano. Como ltimo acto, se tom del pecho y cay fulminado. Haca varias semanas que la mente de Juan jugueteaba en contra suyo cada vez que volva de lo Juana. Senta que alguien, o quizs algo, lo persegua. Imaginaba que algn da, esa cosa, terminara por acercrsele lo suficiente como para quitarle el aliento. La sombra de un ahorcado se le haba aparecido la otra noche. Por la maana, camino a su trabajo, y ya con la luz del da, constat que slo se trataba de una rama de sauce rota, fruto de la ltima tormenta que haba pasado por all. El viernes anterior, por ejemplo, crey escuchar una voz profunda y spera llamndolo por su nombre. Lo cierto es que nadie ms caminaba a esas horas por la ruta. Al llegar a su casa, se rea de las cosas que pensaba. Pero, ese domingo, su imaginacin exacerbada como nunca le jug la peor de las pasadas. Un soplo cardaco, sin tratar, contribuy con aquel tremendo desenlace. El lunes descubrieron su cuerpo tirado a un costado de la ruta. Nadie fue capaz de descubrir lo qu le haba provocado aquel infarto. Juana, lloraba desconsolada sin poder entender lo que haba pasado. Si Juan hubiera podido contar lo que le pas esa noche, el pueblo entero se hubiera burlado de l. Les hubiera jurado que un monstruo, salido del ms horrible de los infiernos, le haba perseguido, alcanzado, y arrastrado hacia el fuego eterno. Hubiera dicho que hizo todo lo posible para evitarlo, para no separarse de su amada. Hubiera contado que luch contra l hasta el ltimo momento, con su ltimo aliento, pero que aqul demonio logro vencerlo... Pero claro, estaba muerto, y era por dems obvio que era imposible que, l, les hubiera podido contar su historia. Su miedo haba sido infundado, totalmente innecesario. De habrselo preguntado a sus padres, a Juana, o a cualquier otro lugareo de por all, su imaginacin y su corazn nunca le hubieran traicionado, y Juan an
estara vivo. l no lo saba, pero en aquel pueblo, en aquella ciudad, los
monstruos, no tenan permitido deambular de noche por el costado de la ruta...