Secuencias RM

Apuntes Magnticos
Fsica de la resonancia magntica secuencias

Anbal J. Morillo, MD. 2011
Apuntes Magnticos - secuencias
AJ Morillo 1
Presentacin
Las imgenes por resonancia magntica (RM) representan un avance tecnolgico cuya importancia se ha comparado
con la del descubrimiento de los rayos X. A partir del magnetismo, un fenmeno natural conocido desde la antigedad,
y gracias al ingenio de varias mentes brillantes, se llega al fenmeno fsico de la
resonancia magntica nuclear. Gracias al esfuerzo -combinado o
enfrentado- de muchos otros, se obtienen imgenes mediante este mtodo.
La formacin de las imgenes difiere en forma sustancial de lo conocido en
los mtodos que utilizan radiacin ionizante. Los principios fsicos que rigen
las imgenes por RM resultan completamente novedosos, incluso para
quienes tengan experiencia previa con otras modalidades de imagen.
La comprensin de la fsica bsica de la resonancia magntica puede
permitir un mejor aprovechamiento de este mtodo. Sin duda, con un mejor
conocimiento del origen de las imgenes, se podr planear mejor su uso.
Tuve la fortuna de conocer este mtodo en 1988, cuando no existan en
Colombia equipos de RM. Mi primera experiencia con la fsica de la resonancia magntica fue casi traumtica. Es
tanta la informacin nueva que hay que procesar, y de un grado de dificultad tan alto, que inicialmente es difcil creer
que uno puede llegar a entender la fsica de la resonancia magntica. La mala noticia es que, tras algo ms de dos
dcadas de trabajar con RM, es claro que muchos de los aspectos de la fsica de la resonancia magntica no podrn
ser comprendidos jams por muchos de los involucrados en el uso de esta tcnica, incluyendo tecnlogos y
radilogos u otros especialistas, a menos que se tenga formacin avanzada en fsica cuntica.
Ni el haber ledo cientos de veces un nmero similar de artculos o captulos sobre el tema, ni el haber tenido la
fortuna de recibir informacin de primera mano de algunos expertos, pioneros en este campo, parece suficiente.
Mi primer acercamiento a la fsica de la Resonancia Magntica fue estimulado por el Dr. Robert Quencer, en la
Universidad de Miami. En los primeros aos de la RM en Colombia, particip con Csar Maldonado (q.e.p.d.) en la
divulgacin de esta tcnica en diferentes regiones del pas, tanto en sus aplicaciones clnicas como en algunos
aspectos de la fsica de este mtodo. El Dr. Peter Rinck nos acompa en uno de estos primeros eventos de
divulgacin. Aos despus, durante mi paso por la Universidad de Pensilvania, pude hablar con doctores en fsica,
bioqumica, fsica nuclear y astrofsica. Las conversaciones de fsica con Leon Axel, por ejemplo, fueron una
experiencia tan inolvidable como inalcanzable. El equipo dirigido por el Dr. Herbert Kressel, que inclua nombres tan
importantes como el del fsico Felix Wehrli, El bioqumico Robert Lenkinski, y el fsico y radilogo Mitchell Schnall,
entre muchos otros, ayudaron a consolidar algunos de los conocimientos de los conceptos fsicos aqu presentados.
Las limitaciones de memoria y espacio me impiden hacer un listado de los nombres de aquellos lo suficientemente
generosos como para compartir conmigo sus conocimientos a lo largo de todos estos aos. Entre ellos recuerdo a
Hernn Jara, Norbert Pelc, Erwin Hahn, Georg Bongartz y tantos otros.
La repetida presentacin de conferencias sobre el tema y los muchos intentos propios por explicar estos
interesantsimos fenmenos me han permitido recopilar estos apuntes, una especie de gua para aproximarse desde
las secuencias de impulsos de radiofrecuencia a la resonancia magntica, una tcnica verdaderamente fascinante, con
un futuro tan prometedor como lo fue su nacimiento.
La serie APUNTES de PONDO es una compilacin de ndole educativa, con la que se pretende divulgar informacin relacionada o no
con la radiologa y ciencias afines o dismiles. Se basa en referencias bibliogrficas, conferencias, esquemas y experiencia (que no
siempre es sinnimo de vejez). Cualquier laxitud en las normas de autora se cobija en la intencin docente y sin nimo de lucro de
esta informacin. La interred ha demostrado ser una fuente inagotable de referencias, esquemas y fotografas. El uso de motores de
bsqueda convencionales permite una velocidad de navegacin tan alta, que en ocasiones se pierde la pista de los sitios visitados, con
la consiguiente omisin involuntaria de las respectivas referencias. Sin embargo, un viajero virtual avezado puede rehacer el camino
navegado o encontrar nuevos senderos por las diferentes disciplinas del conocimiento.
Se han hecho esfuerzos para dar un adecuado reconocimiento a las fuentes utilizadas, plagiadas o modificadas. Aunque los APUNTES
de PONDO son de uso y divulgacin libre, se recomienda abstenerse de utilizar las fotografas, figuras, esquemas y tablas con fines
diferentes a los de la formacin personal, ilustracin o diversin, para evitar la propagacin de violaciones flagrantes a los derechos de
autor.
La ciencia est en permanente evolucin. La lectura de la serie APUNTES de PONDO debe ser crtica y complementada con otras
fuentes de informacin. El autor no se hace responsable por el contenido o veracidad de esta informacin o por las consecuencias
derivadas de conductas o decisiones tomadas con base en los APUNTES de PONDO .
AJ Morillo 2
Organizacin
1.
Presentacin
2.
Introduccin
3.
un poco de fsica, algo de terminologa
4.
partes de una secuencia
5.
magnetismo potico
6.
preparacin
7.
excitacin
8.
relajacin
9.
apariencia de los tejidos
10.
formacin de la imagen
11.
anatoma de una secuencia
12.
parmetros y tiempos
13.
terminologa - seales
14.
parmetros de una secuencia
15.
terminologa de las secuencias
16.
seales - escala de grises
17.
resolucin
18.
tipos de secuencias
19.
tipos de secuencias - SE y FSE
20.
generacin de ecos de espn
21.
inversin - recuperacin
22.
eco de gradiente
23.
tipos de secuencias - GE o FE
24.
generacin de ecos de gradiente
25.
26.
terminologa - descripcin
27.
conclusin
28.
anexo 1: IR
29.
anexo 2: GE
30.
anexo 3: apuntes de los apuntes
Precesin de tomos
Magneto
(explicaciones adicionales)
31.
qu hay en un nombre?
32.
Bibliografa
AJ Morillo 3
Introduccin
La mayor parte de las ideas esenciales en ciencia son fundamentalmente simples y
pueden, en trminos generales, ser explicadas en un lenguaje comprensible por todo el
mundo. Albert Einstein.
(El siguiente texto puede ser un ejemplo de lo contrario, pero no se desanimen).
La base para lograr el contraste entre los

tejidos, que se obtiene mediante las
imgenes por resonancia magntica (IRM),
es la amplia disponibilidad de secuencias
de impulsos de radiofrecuencia.
En espaol, se aplican impulsos, no

pulsos, inaceptable calco del ingls
que es ampliamente utilizado entre
quienes trabajamos con esta
modalidad de imgenes.
Existe una gran variedad de secuencias,

que bsicamente consisten en una serie
La siguiente es la lista de ingredientes que
de eventos que tienen como objetivo
se usarn en estos apuntes:
estimular los tejidos para que emitan

ondas de radiofrecuencia (RF) en las que
se encuentra informacin acerca de las
molculas que los conforman. Toda
secuencia tiene que cumplir con las
siguientes condiciones:
1. Crear una magnetizacin transversal.
2. Codificar la magnetizacin transversal
Ingredientes
-un poco de fsica
-algo de terminologa
-partes de una secuencia de impulsos de RF
-secuencias y tiempos de relajacin
-anatoma de una secuencia
-tipos de secuencias
(para localizar las seales en el espacio).
La receta es la misma que se utiliza en los
3. Obtener un adecuado contraste entre
procesos diagnsticos clnicos, en los que
los tejidos examinados.
hay que tener unas bases cientficas, hay
La receta para comprender las secuencias
que conocer el lenguaje de cada
de RF no es novedosa ni original; sus
especialidad y hay que seguir un proceso
ingredientes pueden ser tratados con
ordenado y de sentido comn (el menos
diferente profundidad y pueden variarse
comn de los sentidos). Aunque algunos
para obtener un resultado similar:
de los ingredientes no son fciles de
identificar su importancia, y conocer la
individualizar, aportan definitivamente al
manera de aplicar las secuencias en
producto final.
diferentes situaciones clnicas.
AJ Morillo 4

Descripcin del fenmeno de resonancia
magntica
La materia est compuesta de tomos.
Los elementos que poseen tomos con
nmero impar de electrones tienen una
Quiz con el nimo de confundirnos, los

fsicos usan indistintamente los
trminos protn y espn como
sinnimos, aunque al referirse a un
protn como espn, el trmino
momento magntico no sera
sinnimo...
propiedad conocida como momento
Si se somete una muestra de tejido a un
magntico o espn. Esto significa que
campo magntico (que es lo mismo que
tienen un campo magntico propio, es
introducir a un paciente en un imn), sus
decir, se comportan en forma similar a
tomos de hidrgeno se alinean con este
pequeos imanes. Es una fortuna que el
campo externo (de hecho, le sucede lo
tomo de hidrgeno -el ms abundante
mismo a los tomos de otros elementos
del cuerpo-, tenga esta propiedad.
con la propiedad descrita como momento
En una muestra de tomos de hidrgeno -
magntico, como el sodio, carbono,
como los que se encuentran dentro de
nitrgeno y otros). La alineacin es un
cualquier tejido- sus campos magnticos
proceso dinmico, en el cual existe una
se encuentran orientados al azar, es decir,
precesin alrededor del eje del campo
se cancelan unos a otros.
magntico externo. La frecuencia de dicha

precesin es exclusiva para cada
elemento, y depende de la intensidad del
campo magntico aplicado. Esta
frecuencia es conocida como la relacin
giromagntica, y es de aproximadamente
Relacin giromagntica
Esta es la razn por la cual los tejidos no

poseen magnetismo neto. (No somos
magnticos, aunque se faltara a la verdad
Ncleo
MHz/T
1H
13C
14N
23Na
32P
42.56
10.7
3.1
11.3
17.2
Sensibilidad
100
0.25
0.20
0.13
0.41
si no reconocemos que algunas personas

poseen cierto magnetismo).
cuarenta y dos y medio millones de veces

por segundo (42.5 megaHercios o MHz)
AJ Morillo 5
para el caso

para el caso del hidrgeno, por cada
unidad T (Tesla) de campo magntico
utilizado.
Como punto de referencia, el planeta

tierra tiene un campo magntico de
aproximadamente G.
Los campos magnticos usados en

resonancia magntica son de alta
intensidad. La intensidad o potencia se
mide en unidades Gauss o Tesla, siendo
1T equivalente a 10,000 G. Los equipos
de resonancia magntica tpicamente
funcionan a intensidades que varan
desde 0.5 a 1.5 T, aunque desde hace
algunos aos existen equipos para uso
clnico de 4T y ms potencia.
Recientemente, se ha notado la tendencia
haya sido la carta de un grupo religioso
hacia los equipos de 3T, quiz buscando
autodenominado La Iglesia de las
un balance entre utilidad clnica y costos
Culebras del ltimo Da cuyo inters
(dadas las grandes exigencias

tecnolgicas de los equipos de campos
altos, se puede hacer un clculo grosero
de aproximadamente un milln de dlares
por unidad Tesla. Ajuste su presupuesto
y escoja la potencia que quiera o pueda
comprar). El campen sola ser el de la
Universidad de la Florida en Tallahasee,
con 45 T de potencia. A esta potencia, es
posible hacer levitar objetos o animales
pequeos, como gotas de agua, fresas o
ranas. La divulgacin de estos
experimentos en documentales
transmitidos por televisin ha generado
toda clase de reacciones. Quiz la ms
interesante y divertida de las reacciones
Para ver una rana que levita en un campo

magntico intenso:
http://www.youtube.com/watch?v=A1vyB-O5i6E
Para una fresa que flota gracias al magnetismo:
http://www.youtube.com/watch?
v=cEC9G8JUKW8&feature=related
(Algunos vnculos pueden haber cambiado sin
previo aviso ni responsabilidad de los Apuntes).
surgi a partir de la transmisin de

experimentos similares en la Universidad
de Nottingham.
AJ Morillo 6
Facsmil de la carta enviada por una Iglesia

Herpetolgica al Departamento de Fsica de la
Universidad de Nottingham, en busca de
informacin para la compra de un equipo de
resonancia magntica con fines de levitacin
religiosa. Difcilmente se puede superar este
tipo de reaccin...
AJ Morillo 7

La manera de interactuar con los tomos
en precesin es mediante la aplicacin de
una forma de energa que tenga la misma
frecuencia que la de dicha precesin.
Esta forma de energa es una onda de
radio, la cual se emite a la frecuencia
exacta que corresponde a los tomos de
hidrgeno, 42.5 MHz por Tesla (haga la
cuenta: casi sesenta y tres millones de
ciclos por segundo en un equipo de 1.5T).
La interaccin entre la frecuencia de
precesin de los tomos sometidos a la
influencia de un campo magntico
externo y una onda de radio que tiene la
misma frecuencia, produce un cambio en
la orientacin de los tomos, que depende
del tiempo de duracin del impulso de
radiofrecuencia aplicado. Lo ms comn
es utilizar impulsos capaces de cambiar
la orientacin atmica en 90. La
interaccin entre los protones y las ondas
de radio gracias a la coincidencia de sus
frecuencias de rotacin es, precisamente,
el fenmeno de resonancia, poticamente
comparado con un canto protnico por
Alain Coussement.
Arriba, los tomos sometidos a un campo
magntico (Bo) se orientan preferencialmente en el sentido de ese campo magntico, llamado
paralelo. Unos pocos se orientan en el sentido contrario, o antiparalelo.
En la figura del centro, resulta ms fcil y comprensible dibujar un tomo que muestre la
tendencia general, que dibujar millones de tomos que se orientan preferencialmente en el sentido
paralelo.
Abajo, el tomo hipottico, que representa la tendencia general, no se mantiene esttico. La
alineacin es un proceso dinmico, que recuerda al movimiento de nuestro planeta. Gira sobre su
propio eje y precesa alrededor del eje del campo magntico, a una frecuencia especfica para cada
elemento y directamente proporcional a la intensidad del campo magntico. En el caso del
hidrgeno, 42.5 MHz por cada unidad Tesla. sa es precisamente la frecuencia a la cual se pueden
estimular los protones para entrar en resonancia.
AJ Morillo 8

(Ojo: la orientacin no se refiere a un
proceso en el que los tomos cambian de
posicin, sino a un fenmeno cuntico, en
el cual la orientacin del vector de
magnetizacin cambia de direccin). La
razn para hacer esto se anuncia en la
introduccin a este tema: se requiere algo
de magnetizacin transversal. Una vez
logrado esto, se interrumpe el impulso de
RF, y los tomos vuelven a su posicin
original - una posicin artificial, creada
por el campo magntico externo.
En el proceso de recuperacin hacia la
orientacin previa al impulso de
radiofrecuencia, los tomos liberan la
energa aplicada, tambin en forma de
ondas de radio. Mediante un complejo
proceso en el cual se repite el estmulo
descrito, se captan y procesan las seales
emitidas por la muestra -ondas de radiopara producir una imagen. En la misma
analoga musical de Coussement, si la
resonancia pone a danzar a los
protones, la emisin de energa por los
mismos corresponde al canto de los
protones.
Arriba, esquema del protn en precesin que muestra la tendencia general de los tomos de
hidrgeno bajo la influencia del campo magntico. En el centro, la aplicacin de ondas de
radio a partir de una bobina induce un cambio en la orientacin de este protn
esquemtico. Abajo, la interrupcin del estmulo (onda de radio) hace que el protn vuelva a
su estado original, liberando la energa en forma de una onda de radio, que es captada por la
misma antena y convertida en una seal. Imgenes tomadas de un nmero de National
Geographic de comienzos de los aos 90, dirigido al pblico general, en el que se explica el
fenmeno de la resonancia magntica nuclear.
AJ Morillo 9

La seal emitida tiene una intensidad
que no requieran de mayor aclaracin.
que depende de la organizacin
En mis informes, nunca se encontrar
molecular y de otros factores tisulares.
mencin a una seal isointensa,
Esta seal se convierte en una escala de
excepto si se compara con algn otro
grises, y la terminologa que se utiliza
tejido o seal.
para describirla la califica como seal

alta, intermedia, baja o nula. En la
imagen final, las seales altas son muy
brillantes o blancas, y las bajas son
registradas como oscuras o negras. Las
reas donde no existen tomos de
hidrgeno -o donde los existentes no
interactan con las ondas de radio- no
producen seal. Es comn la descripcin
de las seales altas o brillantes como
hiperintensas, y las bajas como
hipointensas. El trmino iso resulta
un poco confuso, pues siempre debe ser
comparativo, pero es comn el error de
asimilarlo a una seal intermedia. As,
no es lo mismo isointenso al lquido
cefalorraqudeo cuando se trata de una
secuencia en la cual el lquido es de alta
seal, que cuando se trata de una
secuencia en la cual el mismo lquido es
de baja seal. El trmino iso no resulta
autoexplicativo, como s lo es el uso de
seal intermedia, que significa,
independientemente de la secuencia
usada, que no se trata de una imagen de
color blanco o negro, sino gris. Mi
preferencia siempre ser la del uso de
descriptores de la intensidad de seal
Ausencia de seal siempre significar

que se trata de una imagen de color
negro. Lo que no es aceptable, en buen
espaol, es decir que se demuestra la
presencia de ausencia de seal, una
cacofona que he visto usar
ocasionalmente en los informes de mis
residentes.
El eje de orientacin de los tomos se

grafica como un vector. Cualquier vector
en un sistema de coordenadas en tres
dimensiones, tiene dos componentes,
uno en el plano xy y otro en el yz. El
proceso de recuperacin de los tomos
de hidrgeno a su posicin de precesin
original se divide en dos partes
principales, que corresponden a los
componentes vectoriales del eje de
AJ Morillo 10

orientacin de los tomos examinados.
T1
Esta divisin es puramente acadmica,

pues resulta imposible individualizarla
en la prctica.
El componente vertical, conocido como
longitudinal, depende de la interaccin
de los tomos con su entorno (lattice o
celosa) y est en relacin con
intercambios energticos de tipo trmico.
Al seguir el comportamiento de este
componente en el tiempo, se le puede
graficar como una curva exponencial
ascendente, a la que se le conoce como
tiempo de relajacin longitudinal o T1.
Esta curva ascendente muestra cmo,
con el paso del tiempo, el componente
longitudinal o vertical crece
progresivamente.
Progresin del vector vertical o de

magnetizacin longitudinal, conocido
como T1.
El vector (azul) corresponde al
componente vertical del fenmeno de
recuperacin, y se grafica como una
curva exponencial (azul) cuya
intensidad (I) crece en forma
progresiva, de la misma manera que
crece el vector en el tiempo (t)
AJ Morillo 11

El componente horizontal, conocido
T2
como transversal, depende de la

interaccin de los tomos entre s. Esta
interaccin tambin est relacionada con
la presencia de heterogeneidades en el
campo magntico externo. Su
comportamiento en el tiempo es tambin
exponencial, y corresponde al tiempo de
relajacin transversal o T2. Esta curva
es descendente, como corresponde al
componente vectorial complementario al
longitudinal.
Ambas curvas describen constantes de
tiempo, y alcanzan dos terceras partes
de su altura final cuando ha
transcurrido un tiempo equivalente a
1/e. Como parece obvio, las dos curvas
suceden en forma simultnea. Esto
explica por qu, en algunos casos, la
razn por la cual un tejido es blanco o
negro en una secuencia T1 es por su
T2, y viceversa.
Progresin del vector vertical o de
magnetizacin transversal,
conocido como T2.
El vector (verde) corresponde al
componente horizontal del
fenmeno de recuperacin, y se
grafica como una curva
exponencial (verde) cuya
intensidad (I) disminuye en forma
progresiva, de la misma manera
que disminuye el vector en el
tiempo (t)
AJ Morillo 12

Un par de ejemplos simplificados, en los
muy tempranamente, el lquido va a
cuales usamos un cerebro que slo tiene
tener un comportamiento similar al de
dos tipos de tejido (conozco personas

cuyos cerebros parecen ser as), uno al
que llamaremos cerebro (C) y el otro
lquido (LCR). En una secuencia con
informacin T1, podemos ver el
comportamiento de cada tejido en el
tiempo. En general, el tejido que
llamamos cerebro siempre ser de
mayor seal (I) que el que llamamos
lquido. En este tipo de secuencia, el
lquido cefalorraqudeo siempre es de
menor seal que el cerebro,
independientemente del momento en el
que se observe este proceso.
Precisamente, el tiempo de eco (TE), del
que hablar ms adelante, corresponde
T1
las secuencias T1, es decir, ms oscuro

que el cerebro. Por el contrario, en un
momento ms tardo (ms pesado hacia
T2), el lquido ser ms brillante que el
cerebro, como suele verse en las
secuencias que llamamos T2.
al momento en que observamos este

fenmeno. Si no se escoge
adecuadamente el TE, el contraste entre
los tejidos que nos interesan se puede
perder, hasta el punto de que se vuelven
indistinguibles. En las secuencias con
informacin T1 escogemos un TE que
T2
llamamos corto, precisamente para

realzar las diferencias entre los tejidos.
De nuevo, una mala seleccin del TE

har que no podamos diferenciar los dos
En una secuencia con informacin T2, la
tejidos entre s, pues ambos sern
cosa se vuelve ms compleja, pues la
grises (punto de interseccin entre las
seal de los dos tejidos se traslapa y se
curvas de relajacin transversal).
cruza. As, si observamos el fenmeno
AJ Morillo 13
partes de una secuencia

Para describir las secuencias, se utiliza
un diagrama temporal que se grafica
como una serie de eventos que ocurren
en forma ordenada, secuencial o
simultnea. El diagrama puede
parecerse remotamente a un registro
fisiolgico, como un electrocardiograma,
en el que se muestran eventos que
simulan ondas y que tratan de
representar lo que sucede cada vez que
se estimulan los tejidos magnetizados
con las ondas de radio. Se mencion en
la introduccin que todas las secuencias
deben cumplir con ciertas caractersticas
comunes.
Partes de una secuencia de impulsos
Ms que un electrocardiograma, el
esquema temporal de una secuencia de
impulsos de radiofrecuencia recuerda a
un polgrafo como los que usamos en
radiologa intervencionista para
monitorizar a nuestros pacientes, con
varios canales que registran diferentes
parmetros a la vez. En el caso de la
RM, nuestros signos vitales son los
impulsos de radiofrecuencia (RF), los
gradientes para la seleccin del corte, la
codificacin de fase, la codificacin de
frecuencia y la generacin de ecos
de RF
La descripcin de los componentes de
toda secuencia evoca las partes que
pueden describir a otras actividades ms
o menos interesantes (segn el gusto de
cada quien):
Preparacin Excitacin Relajacin
Para muchos, la descripcin en estas tres partes (Preparacin, Excitacin
y Relajacin) ha sido una revelacin inspiradora. Lo s, porque en
versiones previas de esta conferencia, es en este momento de la charla
cuando comienzan a circular entre los asistentes algunos papelitos con
mensajes que parecen buscar algo de excitacin, y que configuran un
estilo literario que yo llamo magnetismo potico. Lamentablemente, no
he podido seguir decomisando (perdn, coleccionando) estos mensajes.
Supongo que las nuevas generaciones ahora se textean cosas similares
con sus telfonos celulares
AJ Morillo 14
magnetismo potico
Tu magnetis
mo
me supera!
e de
j
e
i
m
Eres
n!
i
s
e
c
e
r
p
Resonamos
juntos?!
tan
s
a
e
s
o
N
!!
o
l
e
l
a
r
a
p
i
t
an
Alineemos
nuestros vectores
en el plano
horizontal!
!
O
D
A
R
U
ENS
Ejemplos de la inspiracin de que es capaz la descripcin de las secuencias de impulsos

de radiofrecuencia usadas en resonancia magntica como una sucesin de eventos que
comienza con la preparacin, sigue con la excitacin y contina con la relajacin.
La divulgacin de algunos de los mensajes que circulan entre los asistentes a este tipo
de conferencia se sale del alcance de esta presentacin; fue necesario censurarlos...
AJ Morillo 15
preparacin
La
preparacin puede organizarse a su
Bajo el efecto de un campo magntico
vez en varios aspectos, que, en general,
externo de suficiente potencia, los
ocurren antes de cualquier estmulo
protones o espines no tienen ms
conducente a una seal que nos informa
remedio que alinearse (vectorial y
sobre los tejidos que examinamos.
cunticamente) con la orientacin del
Inicialmente, se lleva a cabo una
campo magntico.
magnetizacin seguida de la alineacin

de los vectores de magnetizacin. Como
se mencion, una vez que el tejido (o
paciente) ingresa al campo magntico del
imn, los tejidos se magnetizan. Pero no
del todo: slo interactan los tomos con
En espaol, no se dice magneto,

trmino que aunque parece ms
tcnico, es otro calco innecesario del
ingls. Magnet se traduce como imn.
Magneto es el nombre de un siniestro
personaje de ciencia ficcin de la serie
de cmics X-Men...
nmero impar de electrones, de los
Ya se mencion que la alineacin es un
cuales se ha dicho que el ms abundante
proceso dinmico: a los espines les
es el hidrgeno, el mismo que adems
quedan entonces dos posibilidades:
es el ms sensible a este proceso. Por
orientarse en la misma direccin general
tener un solo electrn, a los tomos de
del vector del campo magntico externo,
hidrgeno se les conoce como protones.
o hacerlo en la direccin opuesta a dicho
Los protones, como tambin se ha dicho,
vector.
poseen la propiedad conocida como
A la primera opcin se le conoce como
espn o momento magntico. (Pareciera
orientacin paralela, es la que prefieren
que los fsicos hubieran tenido la
los espines, pues consume menos
intencin de confundirnos, pues usan en
energa. A la segunda opcin se le conoce
forma indiscriminada los trminos
como orientacin antiparalela, que,
protn y espn para referirse a los
como parece obvio, consume mayor
tomos de hidrgeno [de ah que a la
energa, y es menos comn que la
secuencia de RF ms comn se le
primera. Se hizo referencia a que este es
conozca como eco de espn, y no eco de
un proceso dinmico, esto significa que
protn, ni eco de tomo]).
estas orientaciones cambian con el

tiempo: los protones que se encontraban
en la posicin paralela pasan a la
antiparalela y viceversa.
AJ Morillo 16
preparacin
El balance general es que los tejidos
quedan magnetizados, pues, siempre
que estn bajo la influencia de un campo
magntico externo, habr un pequeo
exceso de protones en posicin paralela.
Pequeo exceso es bastante literal: por
cada milln de protones, la diferencia
puede ser de unos tres o cuatro espines.
Esto explica que las seales sean tan
bajas, y que sean necesarios grandes
esfuerzos de ingeniera, fsica y
matemtica para poder hacer algo (como
formar imgenes o espectros) con esas
seales tan pequeas (los esfuerzos
incluyen usar antenas especiales
capaces de captarlas, o campos
magnticos de mayor intensidad para
aumentar la diferencia o exceso de
protones con cuya seal se puede
trabajar, disear secuencias con mejor
relacin seal/ruido, etc).
Durante la preparacin se pueden
aplicar impulsos adicionales, como los
de saturacin o los de inversin, con
los cuales se logran efectos especiales,
como la eliminacin de seales
originadas en movimiento o en tipos
La gran mayora de los protones

sometidos a la influencia de un
campo magntico externo (Bo) se
orienta (cunticamente, no
realmente) en el mismo sentido
(paralelo) que el vector o eje de
dicho campo magntico. Slo
unos pocos espines queda en la
direccin antiparalela, en un
proceso dinmico en el que estas
posiciones energticas fluctan
en uno y otro sentido. En el
dibujo, se ha exagerado la
proporcin de protones en
sentido antiparalelo. Deberan ser
menos los que se orientan en ese
sentido (opuesto al del campo
magntico externo). Pero es que
no es fcil dibujar este
fenmeno...los fsicos sabrn
perdonar (o habrn abandonado
esta lectura hace rato...).
especficos de tejidos (saturacin grasa,

saturacin de espines para eliminar la
seal en el interior de algunos vasos,
etc).
AJ Morillo 17
excitacin
La cosa se pone interesante: despus de
la preparacin viene la excitacin!
La manera de excitar a los protones es
relativamente sencilla: se usa una forma
de energa que tenga la misma
frecuencia que la que adquieren los
espines durante la preparacin. Si
mencion antes que la frecuencia de
precesin se mide en MHz, resulta obvio
usar ondas de radio sintonizadas a esa
misma frecuencia. As, si la relacin
giromagntica del hidrgeno es de
4258/G, en un equipo de 1.5 T se
requiere de una onda de RF de
(4258Hz/G) (15,000 G) = 63,87 MHz.
Esta es la frecuencia a la que debemos
sintonizar en nuestro radio para or el
canto de los protones (difcilmente se
puede ser ms potico).
La excitacin se lleva a cabo mediante
una secuencia de impulsos de RF, es
decir, la aplicacin de una serie de ondas
de RF que se encienden y apagan en
forma secuencial o sucesiva para obtener
diferentes tipos de contrastes entre los
tejidos. Para que la excitacin funcione,
debe ser selectiva: esto significa que se
El proceso de excitacin se lleva a cabo

cuando una onda de RF, sintonizada a la
misma frecuencia a la que giran los
protones dentro del campo magntico, es
emitida por una bobina (placa roja a la
derecha). La excitacin produce un cambio
en el nivel de energa que se representa
como una defleccin del vector, cuyo grado
depende de la duracin del estmulo,
comnmente 90 grados en la secuencia
conocida como eco de espn.
A propsito, algunas bobinas sirven para
emitir y recibir las ondas de RF, pero hay
otras que slo reciben las ondas emitidas
por los tejidos. En ese caso, la bobina
llamada de cuerpo, que se encuentra
dentro de cada imn, es la encargada de
emitir los estmulos que sern captados por
una bobina especfica, ubicada cerca al
rea de inters en cada caso.
aplica en una regin especfica (corte) y

en un volumen dado (espesor de corte).
AJ Morillo 18
relajacin
Es apenas lgico: despus de la
componente perpendicular a ste es el
preparacin y la excitacin, sigue la
tiempo de relajacin transversal o T2.
relajacin. Se trata del proceso de
Ms adelante se describirn con mayor
recuperacin luego de que los tejidos
detalle estos tiempos de relajacin, que
han recibido el estmulo, en este caso,

las ondas de radio. La energa recibida
debe regresar cuando se interrumpe su
aplicacin. El resultado de la excitacin
es que la energa se libera en una forma
similar a la que fue aplicada, es decir,
como una onda de radiofrecuencia. Lo
interesante es que esa onda refleja la
composicin molecular de los tejidos
estimulados. Es un eco, pero modificado
por el tipo de molcula a partir del cual
se refleja. Se hace la analoga con una
cueva u otro lugar donde sea posible
obtener uno o varios ecos luego de un
estmulo sonoro. El eco no reproduce
exactamente el sonido emitido. Se
modifica su tono o su volumen de
acuerdo a las propiedades acsticas del
lugar y a la composicin de las paredes o
El proceso de relajacin comienza cuando

se interrumpe la emisin de ondas de radio.
Los tomos estimulados regresan a su
posicin original dentro del campo
magntico y emiten energa en forma de
ondas de radio. Esas ondas contienen
informacin acerca de los tomos
estimulados, las molculas que forman, su
tamao, nmero, etc. La misma bobina que
emiti el estmulo puede usarse para captar
estas ondas, que por ser reflejadas se
conocen como ecos.
superficies desde donde se refleja el

sonido emitido. La onda recibida se
puede caracterizar con dos constantes de
tiempo, que corresponden a los dos
componentes longitudinal y transversal
de una onda que tiene comportamiento
vectorial. Estos componentes se conocen
como tiempos de relajacin. El
son los que explican los contrastes (o

tonos en una escala de grises) que se
obtienen de los diferentes tejidos. Las
secuencias de impulsos o estmulos
permiten modificar la apariencia de los
tejidos.
componente vertical se conoce como el

tiempo de relajacin longitudinal o T1, el
AJ Morillo 19
apariencia de los tejidos

En la escanografa, tcnica tomogrfica
visualizacin preferencial de uno o ms
que utiliza rayos X para la formacin de
de estos factores.
imgenes, la apariencia de los tejidos
Se utilizan secuencias (series de
depende bsicamente de su densidad,
impulsos de ondas de radio que se
con alguna contribucin del flujo. La
encienden y apagan en patrones
densidad est dada por el nmero
definidos) que realcen estas diferencias
atmico de los elementos que componen
entre los tejidos, para obtener una
las molculas, que a su vez forman las
imagen en la que se asignan tonos de
clulas y los tejidos.
gris segn el parmetro escogido para
Los elementos con nmero atmico ms
diferenciar dichos tejidos. As, por
alto, como el calcio, son ms densos, y
ejemplo, en una secuencia que realce la
son representados como blancos en
informacin acerca del T1 de los tejidos,
estos estudios imaginolgicos. En
las colecciones lquidas tendrn una
contraste, en resonancia magntica
seal de baja intensidad, mientras que
existen por lo menos cinco factores que
las mismas colecciones tendrn una
determinan la intensidad de la seal de
seal muy alta si se utiliza una
los tejidos examinados en una escala de
secuencia que muestre mayor
grises. Estos factores son: los tiempos
informacin acerca del T2 de los tejidos.
de relajacin T1 y T2, la densidad

protnica, la susceptibilidad
magntica y el flujo.
Factores que determinan el contraste en RM

-Tiempo de relajacin longitudinal T1
-Tiempo de relajacin transversal T2
-Densidad de protones
-Susceptibilidad magntica
-Flujo
Todos estos factores son intrnsecos al

tejido examinado. La magia de las
secuencias consiste en disear
estrategias que favorezcan la
Apariencia de los tejidos en secuencias T1 y T2

La escala de grises de los tejidos puede variar
segn la secuencia usada para observarlos. En
ambas secuencias, la seal ms baja corresponde
al aire y al hueso cortical. En la secuencia SE
convencional, la grasa tiene seal intermedia en
secuencias T2, pero muy alta si la tcnica usada es
la de eco de espn rpido (FSE).
AJ Morillo 20
formacin de la imagen
Secuencias de impulsos de
radiofrecuencia- formacin de la
imagen
La aplicacin secuencial de uno o varios
impulsos RF es la tcnica utilizada para
extraer la informacin de las seales
emitidas por los tejidos. Existen varios
parmetros que tienen relevancia para
adquirir esta informacin. Para la
formacin de la imagen completa de cada
corte o seccin, que a su vez representa
una matriz, es necesario repetir varias
veces los impulsos aplicados. De hecho,
para completar cada imagen -
Esquema simplificado que muestra los

estmulos intermitentes (ondas
rectangulares de color amarillo)
necesarios para producir seales o ecos
(ondas verdes) a partir de los tejidos.
Estos estmulos se repiten a lo largo del
tiempo (flecha azul).
representada como un corte o seccines necesario repetir la secuencia de
misma secuencia de impulsos de RF se
impulsos de radiofrecuencia tantas veces
repite varias veces para formar la imagen
como filas tenga la matriz final.
definitiva. La seal con la que se trabaja
Para obtener imgenes de resolucin
es tan pequea, que adems es preciso
satisfactoria, stas deben tener una
repetir las mediciones muchas veces
matriz de por lo menos 128 filas. Las
para completar un mapa o imagen que
imgenes de mayor resolucin (256, 512
tenga utilidad clnica. Esto significa que,
o ms) necesitan entonces de un nmero
adems de repetir la secuencia por cada
mayor de repeticiones, y requieren de
fila de pxeles o elementos de imagen
ms tiempo para completarlas.
(picture element = pixel), puede ser
La Secuencia se refiere a uno o ms
necesario repetir cada fila para mejorar
impulsos de RF, que se aplican en forma
la medicin de cada seal.
ordenada durante un intervalo de tiempo

determinado. Estos procesos son
bastante rpidos y se suelen medir todos
en milisegundos. Como se mencion, la
AJ Morillo 21

El tiempo de repeticin (TR) es el
aplicacin del impulso de
intervalo transcurrido entre el inicio de
radiofrecuencia y la emisin del eco se
cada grupo de impulsos de
conoce como tiempo de eco (TE),
radiofrecuencia. Todas las secuencias
tambin medido en ms.
comnmente usadas estn constituidas

de un impulso inicial, que es el que
cambia la orientacin de los tomos de
hidrgeno para iniciar el estudio de su
recuperacin hacia la posicin inicial de
precesin. Luego de un tiempo, se
aplican impulsos conocidos como de
reenfoque, los cuales estn destinados a
producir una o varias seales que
reflejan el proceso de relajacin de los
tejidos.
Cada secuencia est compuesta de una
serie de impulsos de ondas de radio,
cuyo objetivo es lograr la emisin de este
mismo tipo de ondas por parte de los
tejidos. Cada vez que se aplica un
impulso de RF, el tejido lo absorbe; al
interrumpirlo, el tejido regresa a su
estado inicial, deshacindose de la onda
de radio aplicada. Debido a que se
requiere de un estmulo inicial -la
Una secuencia tpica est compuesta

entonces por uno o varios impulsos de
radiofrecuencia, cuyo resultado es la
emisin de uno o varios ecos por parte
del tejido estimulado. Esta secuencia se
repite un nmero de veces que depende
de la resolucin requerida. Las matrices
(nmero de filas) comunes son de 128,
256, 512, etc.
aplicacin de uno o varios impulsos de

RF- la emisin de la onda de radio por
los tejidos estimulados se conoce como
un eco. Con este eco se caracterizan los
tejidos, pues contiene informacin
acerca de los procesos de relajacin
longitudinal y transversal ya
mencionados. El intervalo entre la
AJ Morillo 22
parmetros y tiempos
Varios de los parmetros tcnicos con los
ms comn decir ponderada) hacia el T1
que se planean las secuencias de
de los tejidos. Al realizar secuencias tipo
impulsos pueden modificarse para
SE, los tiempos de repeticin y de eco
lograr contrastes diferentes entre los
determinan el tipo de informacin
tejidos, es decir, informacin acerca de
predominante que se obtiene de los
su T1 o de su T2. Los parmetros ms
tejidos. Por esto, es ms correcto llamar
comnmente manipulados son el TR, TE,
a estas secuencias de tiempos cortos o,
TI y el ngulo de defleccin de la
si se quiere mayor precisin semntica,
magnetizacin o Flip Angle (), que es de
imagen con informacin predominante
90 en las secuencias SE (usualmente
acerca del tiempo de relajacin
de 90 pero en la prctica pueden ser de
longitudinal de los tejidos. Es fcil
casi cualquier ngulo), y tambin
entender la razn para que el uso
usualmente- menor de 90 en las
general haya abreviado este nombre
secuencias GE.
correcto al de uso ms comn: imagen
En cuanto a los tiempos de Repeticin y
T1 o simplemente T1, denominaciones
de Eco, si ambos tiempos son cortos, la
que no describen en forma completa al
imagen obtenida ser una
fenmeno fsico de relajacin de la
representacin grfica -en una escala de
magnetizacin de los tejidos, pero que
grises- en la que predomina la
definitivamente ahorran tiempo y suelen
informacin T1 de los tejidos. Si el TR y
ser entendidas por los entendidos...
el TE son largos, la informacin obtenida

ser predominantemente sobre el T2.
Atencin: no es posible separar por
completo el T1 y el T2 de los tejidos. Esto
significa que, en una secuencia diseada
para obtener informacin predominante
acerca del T2, algunas de las seales
obtenidas van a ser producto del T1 de
los tejidos, y viceversa.
La denominacin inglesa weighting se
refiere a este hecho. Una imagen T1weighted significa que la informacin
de la misma est pesada (en espaol es
AJ Morillo 23
Si analizamos la descripcin de una
imagen cualquiera de resonancia
magntica, es comn encontrar entre los
novatos frases como masa que es
hiperintensa en T1 y T2, cuando
estrictamente nos referimos a una masa
cuya seal es alta, tanto en las
secuencias de tiempos cortos como en
las de tiempos largos (o en las imgenes
con informacin predominante acerca
del T1 de los tejidos y en las que
predomina la informacin del T2 de los
mismos). Los tiempos de relajacin son
propiedades de los tejidos, que no
podemos modificar. Al variar los
parmetros tcnicos de las secuencias,
podemos observar mejor alguno de los
dos tiempos de relajacin, pero nunca
independizarlos por completo. Al
entenderlos como propiedades de los
tejidos, y no de las secuencias, debe
Para facilitar la comprensin de los

trminos tiempos largos y tiempos
cortos, ofrezco la siguiente gua,
aplicable para las secuencias tipo SE:
TR corto: < 500 ms
TR Largo: > 1500 ms
TE corto: < 30 ms
TE largo: > 80 ms
(Ojo: esta es una gua, por lo tanto, estos
parmetros no deben tomarse como
punto de referencia inmodificable.)
quedar claro que no existen,

estrictamente, secuencias T1 ni
secuencias T2. Si usamos esta
denominacin imprecisa sin comprender
que nos referimos a secuencias que
reflejan predominantemente el tiempo de
relajacin longitudinal (o transversal) de
los tejidos, podramos caer en el comn
error de pensar que T1 y T2 son una
caracterstica que permite clasificar las
secuencias.
AJ Morillo 24
parmetros de una secuencia

Una secuencia tpica de tiempos cortos
con informacin T1, las estructuras
tendra parmetros como:
llenas de lquido (vejiga, espacio
TR 500, TE 20.
subaracnoideo) son de seal baja a
Las imgenes obtenidas de esta forma
intermedia, mientras que en las
tienen informacin predominante sobre
secuencias o imgenes con informacin
el T1 de los tejidos, por lo que en la
T2 se vuelven muy brillantes. Sin
prctica se les conoce como imagen
embargo, aunque las estructuras de
T1, secuencia T1, o simplemente T1.
contenido lquido sean un buen
Un ejemplo de imagen T2 con la tcnica
parmetro para definir qu tipo de
SE seria aquella obtenida con
secuencia se analiza, para determinar el
TR 3000 y TE 90.
tipo de informacin adquirida de los
Si el TR es prolongado, pero el TE se
tejidos examinados es indispensable
mantiene corto, a la imagen obtenida se
identificar los parmetros tcnicos
le conoce como imagen de densidad de
utilizados en cada caso (TR, TE, etc.).
protones, pues se supone que tendr

mayor informacin acerca de la
densidad de protones en los tejidos.
Tambin se le conoce por su forma
abreviada (DP). Sin embargo, la
terminologa moderna, que no parece
haberse impuesto, sugiere que la
denominacin correcta sea la de imagen
mixta o intermedia. La razn para ello
es que este tipo de secuencia, en
realidad NO brinda informacin acerca
de la densidad protnica de los tejidos,
aunque se haya bautizado pensando que
sirve para ello.
La informacin que se obtiene con las
secuencias determina el contraste entre
los tejidos examinados, y depende
Analoga: las imgenes con informacin

T1 (arriba, izquierda), se han comparado
con una fotografa que muestra detalles
(anatmicos, por ejemplo), mientras que
las imgenes con informacin T2 (abajo,
izquierda) son las que muestran los
objetos brillantes, aquellos que suelen
indicar que hay una lesin o
anormalidad.
tambin de la informacin clnica que se

requiere. En la mayora de las imgenes
AJ Morillo 25
terminologa de las secuencias

En las secuencias tipo GE, un parmetro
adicional a tener en cuenta es el ngulo
de defleccin de la magnetizacin o Flip
Angle, el cual tambin se puede
modificar para obtener informacin T1 o
T2. De hecho, en estas secuencias GE o
FE, el ngulo puede ser un parmetro
ms importante que el TR y el TE para
determinar el tipo de informacin a
obtener.
En general, ngulos de defleccin
pequeos (<30) producen informacin
predominantemente T2, y los ngulos
mayores de 45 dan informacin tipo T1.
Los parmetros de TR y TE son mucho
ms cortos que los utilizados en las
secuencias SE. Las secuencias GE se
explican con mayor complejidad y mayor
potencial de confusin en otro anexo al
final.
Como se mencion, una manera prctica
de determinar el tipo de imagen que se
analiza es buscar acmulos normales de
lquido, como el espacio subaracnoideo,
la vescula o la vejiga. En secuencias SE,
las imgenes con informacin T1 se
pueden identificar como aquellas en las
que estos acmulos de lquido se
observan oscuros, las imgenes T2
demostrarn el contenido lquido como
muy brillante. En las imgenes tipo DP,
el lquido ser oscuro, pero un poco
menos oscuro (es decir, de seal
intermedia) que en los estudios T1. Sin

embargo, la apariencia en s misma
puede no ser suficiente, especialmente si
se han aplicado impulsos adicionales
para eliminar tejidos especficos, por lo
cual insisto en que la informacin
tcnica es imprescindible para saber
con certeza qu tipo de imagen se
estudia. La vescula biliar, por ejemplo,
puede ser brillante en secuencias con
informacin T1, en casos de ayuno
prolongado. Si no se tiene en cuenta la
seal del canal espinal en el mismo corte
donde se observa una vescula biliar, se
puede pensar errneamente que se trata
de una secuencia con informacin T2.
La presencia de la informacin sobre los
parmetros tcnicos en las imgenes
debera ser un parmetro de calidad de
las mismas. Una imagen de RM en la
que no se incluyan los parmetros que
determinan su contraste (TR, TE, otros)
es una imagen de baja calidad.
AJ Morillo 26
terminologa
Ya se mencion que hay otras
sobre la susceptibilidad en otro anexo
caractersticas intrnsecas de los tejidos,
ms, al final de este texto).
que tambin se pueden estudiar en
Los tejidos tienen entonces una seal
forma ms o menos selectiva, alterando
que depende de los factores intrnsecos
otros parmetros tcnicos de la
descritos. Los parmetros con los que se
secuencia de impulsos de RF. Aqu se
realiza la secuencia de impulsos que los
incluyen los fenmenos relacionados con
examina tambin los pueden hacer
el flujo, y una propiedad conocida como
cambiar de apariencia, pues determinan
susceptibilidad, que es la capacidad de
el factor predominante con el cual se les
los tejidos de alterar el campo magntico
compara.
al que son sometidos (como podra

predecirse, hay un prrafo adicional
Evite la terminologa confusa: Aunque los trminos hiper e hipo son auto explicativos (por si
acaso, hiperintenso significa de alta seal, hipointenso equivale a baja seal [A propsito,
cuando hablamos de seal, nos referimos a su intensidad. Resulta tan redundante decir
intensidad de seal, como kilogramos de peso]).
El trmino isointenso (as como isodenso en otras modalidades, significa igual a (en seal o
densidad), es decir, SIEMPRE es comparativo. Isointenso puede ser al lquido (es decir, blanco,
negro o gris, segn la secuencia), o a la sustancia blanca (blanca, gris o negra). Para evitar
ambigedades, porqu no decir que la seal es alta, intermedia, baja o nula? Es una descripcin
inequvoca de la apariencia de un tejido dado!
AJ Morillo 27
seales - escala de grises

En la tabla siguiente, se indica la apariencia usual de diversos tejidos en secuencias SE:
Seales de los tejidos en secuencias T1 y T2: (SE)
TEJIDO
SEAL T1
SEAL T2
OBSERVACIONES
Grasa
Alta
intermedia
Lquido simple (orina,

LCR)
Lquido complejo
(proteinceo)
Sustancia blanca
Baja
Alta
En secuencias T2 tipo turbo o FSE, es muy

brillante
Alta
Alta
intermedia o
baja
Baja
Seal en T1 > T2
Sustancia gris
Baja
Alta
Seal en T1 < T2
Mdula sea roja,

hematopoytica
Mdula sea amarilla,
grasa
Hueso cortical
intermedia
Baja
alta
baja
intermedia a
baja
Baja
Fibrocartlago
Baja
Baja
Cartlago hialino
intermedia
intermedia
Tendones, Ligamentos
Baja
Baja
Disco intervertebral
intermedia
Alta
Msculo
intermedia
Baja
Pulmn
Nula
Nula
Hgado
intermedia
Baja
Pncreas
intermedia
Baja
Bazo
intermedia a Baja
baja
Hematoma
agudo
subagudo
intermedia a Alta
baja
Alta
Alta
crnico
Mixta
mixta
Seal en T1 <o= Hgado, Seal en T2 >

Hgado
Seal en T1 < Hgado, Seal en T2 > Hgado
Seal compleja que depende de la evolucin
Seal en T1 es alta en el borde

En T1 y T2, el centro es de seal intermedia
a alta, el borde de baja seal
La ausencia del fenmeno fsico y qumico de

acoplamiento en j, que se pierde por los estmulos
repetitivos empleados en las secuencias FSE,
parece ser la mejor explicacin para que en las
secuencias FSE de tiempos largos (informacin T2),
la grasa acumule seal y se vea muy brillante
(como el lquido), en vez de disminuir su seal
(como pasa en las secuencias SE convencionales).
Entonces, siempre que se usen secuencias FSE o
TSE, la grasa ser muy brillante, tanto en
secuencias T1 como T2.
AJ Morillo 28
Un poco ms de terminologa: se
que se puede obtener y depende del
describen las seales como alta, como
tamao del elemento de imagen que
sinnimo de brillante o blanca, baja,
conforma cada imagen. A su vez, el lado
como sinnimo de oscura o negra, e
del cuadrado que corresponde al
intermedia, cuya apariencia ser, por
elemento de imagen o pxel (del ingls
supuesto, gris. Los descriptores hiper e
picture element) depende del tamao del
hipo intenso(a) se aceptan como
campo de visin (FOV - Field of View)
sinnimos de seal alta y baja,
utilizado. El clculo es sencillo: el campo
respectivamente. El uso del trmino
de visin se divide por el nmero de filas
isointenso(a) siempre debe hacerse en
o columnas de la matriz de pxeles para
forma comparativa, por lo tanto, en esta
obtener la dimensin del lado de cada
modalidad de descripcin, debe incluirse
pxel. As, para una matriz de 128 x 128,
la seal con la que se compara. As, una
con un campo de visin de 160mm, se
estructura puede ser isointensa al LCR,
obtienen cuadrados con lados que miden
sustancia blanca, sustancia gris, grasa,
1.25mm. Para mejorar la resolucin
etc., implicando diferente intensidad de
espacial, se puede disminuir el campo de
seal en cada caso. Por ello, considero
visin o aumentar la matriz. Con la
inaceptable describir una lesin como
mitad del campo de visin (80mm) y el
simplemente isointensa, cuando puede
doble de matriz (256x256), el resultado
ser mejor llamarla de seal intermedia,
es que cada lado de cada pxel mide
representada como gris, sin riesgo de
ahora menos de un milmetro (0.31mm).
confusin.
Por supuesto, el ejemplo trata de pxeles
Tambin es importante aclarar si se
isotrpicos (cuadrados). Si se usan
habla de la seal o de los tiempos de
elementos de imagen rectangulares
relajacin. Estos ltimos se describen
(anisotrpicos), la resolucin ser
como cortos o largos, lo cual puede ser
diferente segn el eje que se examine. La
motivo de confusin: un tejido con T1
tercera dimensin corresponde al
largo tendr seal baja, mientras que
espesor del corte, se le llama elemento de
un T2 largo implica una seal alta!
volumen o vxel (de volume element). Si
Un concepto que es muy importante en
es igual que la dimensin de un pxel
las imgenes es el de resolucin. En
isotrpico, el resultado es un cubo. Si no
realidad, son tres conceptos en uno. La
es igual, el resultado obvio es un
resolucin espacial se refiere al detalle
poliedro rectangular.
AJ Morillo 29
resolucin
Nada es gratis. Para obtener una mayor
resolucin espacial, debemos repetir la
secuencia ms veces, tantas como filas
tenga nuestra matriz (concepto que se
aclara en otro captulo).
La resolucin de contraste se refiere a
la capacidad de distinguir seales en
una escala de grises. Esto depende del
entorno. Puede ser muy fcil detectar
un punto blanco diminuto en un fondo
negro, pero es ms difcil detectarlo si el
fondo es gris, especialmente si es muy
claro, similar al blanco. Lo que esto
significa es que no siempre detectamos
cosas pequeas por la resolucin
espacial que hemos programado, sino
porque podemos manipular los
Concepto de resolucin espacial.

Arriba, FOV 160mm, 128 x 128 = 1.25mm.
Abajo, FOV 80mm, 256 x 256 = 0.31mm, una
resolucin espacial que es mucho ms
apropiada para estructuras pequeas, como los
ligamentos intercarpianos. Con un FOV de 16
cm (inaceptable en una mueca), la nica
manera de lograr pxeles menores a 1mm es
aumentando la matriz a niveles tan altos que
resultan prohibitivos en tiempo (512x512).
[Moraleja: los rompecabezas de ms piezas son
ms demorados de armar].
contrastes para que los objetos muy

pequeos sean evidentes. Por supuesto,
el contraste depende de los tejidos, pero
tambin de los parmetros que se
escojan para las secuencias.
Concepto de resolucin de contraste.

Cuatro filas de seis puntos de diferentes tonos de
gris, superpuestas sobre fondos tambin de tonos
distintos.
Todos los puntos son fciles de discernir cuando el
tejido de fondo es de baja seal (como en una
secuencia con informacin T2). Si no se escogen
adecuadamente los parmetros de las secuencias,
algunos de los puntos se vuelven casi
imperceptibles o invisibles (algunas de las lesiones
no sern detectadas).
AJ Morillo 30
resolucin
Nada es gratis. Para obtener una mayor
As, se pueden obtener curvas de
resolucin de contraste, debemos hacer
intensidad a lo largo del tiempo, que
varias secuencias, que nos brinden
sirven para hacer inferencias acerca de
diferentes contrastes para tratar de
la vascularizacin, angiognesis, etc.
detectar y caracterizar las lesiones que
En estas secuencias, es ms importante
somos capaces de ver.
la resolucin de contraste que la
La resolucin temporal se refiere a la
resolucin espacial. El sacrificio en
velocidad con que obtenemos la
resolucin espacial permite hacer
informacin. Este parmetro nos sirve
secuencias ms rpidas (mayor
para detectar movimiento, y lo
resolucin temporal), en las que ser ms
aprovechamos para detectar parmetros
importante detectar cambios en la escala
fisiolgicos o cambios en el tiempo luego
de grises que detectar detalles
de una intervencin tan sencilla como la
anatmicos.
inyeccin de medio de contraste.
Sabemos de lo que es capaz nuestro
En este caso, lo usual es escoger
equipo. El truco consiste en saber
parmetros que realcen las diferencias
cunta resolucin espacial necesitamos
en el contraste entre los tejidos, que
para ver lo que queremos ver, dentro de
resulten en secuencias que puedan
un tiempo razonable que nos permita
hacerse de manera muy rpida, incluso
obtener la informacin suficiente para
sacrificando resolucin espacial.
ver eso que queremos ver.
Estas secuencias son especialmente

tiles para seguir el comportamiento de
diferentes tejidos luego de inyectar
medio de contraste. Si se escogen
adecuadamente los parmetros, se
podrn diferenciar los tejidos de inters
(por ejemplo tumor y tejido sano
adyacente) an con baja resolucin
espacial. La secuencia se hace antes de
inyectar medio de contraste y se repite
varias veces para detectar cambios en el
comportamiento de estos tejidos de
Concepto de resolucin temporal.

Curvas de intensidad de tres diferentes tejidos
luego de haber inyectado medio de contraste. Dos
de ellos (curvas negra y blanca) realzan muy
tempranamente; la curva blanca se estabiliza ms
pronto. El tercer tejido (curva gris) tarda en realzar
y lava el medio de contraste ms rpidamente
que los otros dos.
inters.
AJ Morillo 31
tipos de secuencias
SE, GE, GraSE, FSE, DFSE, HASTE, IR,
CHESS, FLARE, FLAIR, DESS, FID,
SMASH, TSE, GRECO, FASCINATE,
SPGR, FIESTA, EPI, TURBO, FISP, PSIF,
RARE, FASE, STEAM, STAGE, GRASS,
ROAST, STIR, SPIR, PASTA, FLASH,
RISE, LAVA y CAIPIRINHA son slo
algunos de los nombres de secuencias
disponibles en diferentes equipos. Esta
proliferacin de nombres tiene que ver,
en parte, con el afn de las casas
fabricantes de equipos de resonancia por
presentar tcnicas novedosas, o tcnicas
La verdad es que solo hay DOS tipos de
clsicas o antiguas rebautizadas con
secuencias, a las que ya se hizo
nombres diferentes, para dar la ilusin
referencia:
de que se trata de verdaderas ventajas
Eco de espn (SE)
sobre los equipos de la competencia. Por
Eco de gradiente (GE)
otra parte, el uso de siglas que puedan

conformar palabras pronunciables
fcilmente (en ingls) sugiere que los
fsicos e ingenieros involucrados en el
desarrollo de estas tcnicas tienen un
peculiar sentido del humor. No de otra
manera se explica el uso de juegos de
palabras homfonas (FLAIR y FLARE) o
que hacen referencia a alimentos
(PASTA), o a maneras de prepararlos
(STEAM, ROAST, STIR), fenmenos
fsicoqumicos (SMASH, RISE),
actividades ldicas (FIESTA), o nombres
de ccteles y licores (CAIPIRIHNA,
GRAPPA).
Al final de estos apuntes, reproduzco el texto

en ingls (creo que en espaol no tiene
sentido el juego de palabras) que he titulado
TMA-2KTO
(Too Many Acronyms To Keep Track Of)
en el que trato de dar cuenta de la increble
proliferacin de siglas en RM...
AJ Morillo 32
tipos de secuencias- SE y FSE

Aunque no est disponible en todos los
errada- de llamar a la informacin
equipos, es posible agregar una categora
obtenida en forma temprana: se le
adicional, en la que se combinan las dos
denominaba primer eco del T2,
maneras de adquirir ecos, representada
mientras que al eco obtenido un tiempo
por la secuencia mixta o combinada
despus se le llam segundo eco del T2,
conocida como GraSE, que significa
cuando claramente se trataba de una
gradient and spin echo, algo as como
secuencia en la que se obtena ms de
eco de gradiente y de espn.
un eco por TR, cada uno con
En los dos tipos de secuencia (SE y
caractersticas propias. La evolucin
GE)se pueden intentar clasificaciones
tecnolgica llev a la aparicin de la
adicionales, en las que se tenga en
tcnica denominada genricamente como
cuenta, por ejemplo, si se forman uno o
adquisicin rpida con realce de la
ms ecos por cada TR. En la secuencia
relajacin, ms conocida por su sigla en
eco de espn convencional de tiempos
ingls RARE (Rapid Acquisition with
cortos, precisamente por la corta
Relaxation Enhancement) o por su
duracin de cada TR, de unos ms,
descripcin como rpida o turbo, esta
sencillamente no haba tiempo sino para
ltima como analoga a los motores de
obtener un eco por TR. Si el TR usado
los automviles ms veloces.
era largo (por ejemplo, 2000 ms), se

podan obtener dos o ms ecos en cada
repeticin, ms comnmente dos ecos,
en la secuencia que se lleg a llamar
doble eco. En el escenario habitual, el
primer eco era el reflejo de informacin
mixta, con un TE corto, y el segundo eco
era el reflejo del uso de tiempos (TE y TR)
largos. En aquellos tiempos en que slo
era posible hacer secuencias SE,
resultaba prctico contar con una
secuencia que fuera capaz de producir
dos clases de imgenes, una tipo DP y la
otra tipo T2. En los inicios de la RM en
el pas, surgi una manera criolla -y
AJ Morillo 33
tipos de secuencias - SE y FSE

Este tipo de secuencias, las eco de espn
modalidad RARE, que pueden aplicarse
rpido (Fast SE o Turbo SE) fueron
en diferentes formas, como en el caso de
bsicamente una variante de la
las secuencias de inversin (IR, STIR,
secuencia convencional de eco de espn
FLAIR), o en las tcnicas ultrarrpidas
en la que se adquiran mltiples ecos por
(HASTE).
cada TR, lo cual requiri de un complejo
Entonces, si queremos clasificar
proceso de manipulacin matemtica de
secuencias, no las dividimos en T1 y
la informacin para la creacin de
T2, sino en SE y GE. Son realmente los
matrices de informacin numrica
dos tipos de secuencias con los que
imaginaria, matrices que se pudieron
contamos para formar imgenes con RM.
llenar de informacin mediante lo que
Como se mencion, hay una tercera,
se conoce como trayectorias cartesianas
bsicamente la mezcla entre las otras
y no cartesianas del espacio k, que se
dos, GraSE.
salen del objeto de esta revisin (a los

interesados, recomiendo la lectura de los
apuntes sobre el espacio k, la verdadera
razn de ser de las secuencias).
Actualmente, las variantes ms comunes
de las secuencias SE son las que usan la
Los dos tipos principales de
secuencias son SE y GE. Ambas
pueden tener uno o varios ecos.
Las variantes principales de la
secuencia SE son las rpidas y
ultrarrpidas.
AJ Morillo 34

De nuevo, para facilitar la
representacin grfica del fenmeno de
la generacin de ecos, se presenta un
esquema del estado de reposo artificial
(el creado por el campo magntico
externo) como unos vectores (amarillos)
que giran alrededor del eje de dicho
campo magntico (magenta). El diagrama
se simplifica si se representa esta
tendencia como un vector nico que se
superpone al vector del campo magntico
externo.
El proceso de excitacin se ilustra con la
aplicacin de un impulso selectivo de RF
(selectivo porque tiene una frecuencia
que coincide con la de los vectores que
precesan alrededor del campo
magntico, es decir, igual a la relacin
giromagntica). En el caso de la
secuencia eco de espn (SE), el impulso
se llama de 90 porque los vectores son
desviados desde el plano vertical
(llamado longitudinal) al plano
transversal. A este proceso se le llama
defleccin de la magnetizacin, el ngulo
escogido suele ser de 90 en las
secuencias SE, pero puede ser menor o
mayor. Es importante recordar que
siendo rostizado, dando vueltas
realmente se trata de un cambio
alrededor de su propio eje... por
energtico y no de un movimiento real de
supuesto, como slo es una pequea
los tomos (imagino que, si pudisemos
proporcin de tomos los que se
voltear los tomos 90 o 180, el
voltean, esto tampoco sucedera).
paciente se vera como un pollo que est

AJ Morillo 35

A medida que los vectores se desfasan en
el plano transversal (por su relajacin a
diferente velocidad, que depende de su
entorno molecular), cada vector en el
plano transversal adquiere una posicin
o ngulo diferente con respecto al del
campo magntico, es decir una fase
diferente. La tendencia natural es a
continuar as hasta que se acabe el
componente transversal, es decir,
cuando se haya recuperado
completamente el componente
longitudinal (vertical). La idea es
reenfocar estos vectores, lo cual se logra
mediante un estmulo a los espines: un
impulso de RF que los obliga a regresar
al punto de partida a la misma velocidad
que tenan, por lo cual todos se van a
encontrar al mismo tiempo en el punto de
partida. Esta coincidencia de espines es
la que produce el eco que nos interesa:
precisamente, el eco de espn, la seal
que contiene la informacin de cuyo
procesamiento y anlisis se hablar
despus.
AJ Morillo 36

La analoga clsica es la de los
corredores de una pista atltica, donde
siempre cada uno alcanzar una
velocidad diferente. Antes de que la
carrera termine (una vuelta), se pide a
los corredores hipotticos (espines) que
den media vuelta y regresen al punto de
partida, exactamente a la misma
velocidad a la que venan. Esto significa
que el corredor que iba ganando queda
de ltimas y que el que iba de ltimo
queda en primer lugar. La manera de
pedir a los corredores que hagan esto
es mediante un impulso de reenfoque, la
aplicacin de una onda de RF cuya
duracin (rea bajo la curva) sea el doble
del impulso de 90, es decir, un impulso
de 180. El efecto que nos interesa es
que, al regresar a la misma velocidad,
todos van a llegar al mismo tiempo al
punto de partida. Este empate es el que
Haber tenido el gusto de asistir a la

conferencia de Hahn cmo me tropec
con el eco de espn, en la cual mostr
los apuntes de su cuaderno, y la
anotacin al margen del momento en
que l se da cuenta de que esa seal no
es un artefacto sino un eco y escribe
EUREKA con su puo y letra, fue un
momento definitivo en mi formacin...
produce el eco que nos interesa: el eco

de espn, la seal que aoramos
procesar, bautizada spin
echo por Erwin Hahn en
su artculo original en
Physics Review, cuya
cartula se reproduce.
AJ Morillo 37

Este proceso de reenfocar los vectores o
espines se puede repetir las veces que se
quiera, siempre que haya algo de
magnetizacin transversal, es decir,
antes de que los vectores vuelvan a la
posicin vertical, donde el componente
horizontal es nulo. As, pueden
disearse secuencias con varios ecos
dentro de un mismo TR. El TR sera el
tiempo que tarda en desaparecer el
componente horizontal o transversal.
Teniendo en cuenta que se necesita un
tiempo (precisamente el TE) para que
surta efecto el impulso de reenfoque de
180, no siempre hay suficiente tiempo
(TR) sino como para uno o dos ecos. Hay
que recordar que la grfica no es exacta:
los vectores siempre estarn en una
orientacin similar a la del eje del campo
magntico externo, el componente
horizontal slo tendra valor cero si
realmente los vectores quedaran
superpuestos. La seal del componente
transversal puede ser tan baja (no = 0)
que simplemente no es detectable.
Es una de las dificultades de tratar de
dibujar la tendencia general de millones
de millones de protones y aproximarlos a
un simple vector que se desplaza 90
cuando esto realmente no es lo que
energtico de los espines, que parecen

ms fciles de entender si se asimilan a
un movimiento angular o vectorial...
sucede. De hecho, como se mencion

antes, ni siquiera hay movimiento real,
sino cambios cunticos en el nivel
AJ Morillo 38

A manera de resumen, la secuencia
bsica usada en RM es la llamada eco de
espn (Spin Echo), en la cual se aplica
inicialmente un impulso de RF de 90,
seguido de uno de 180. El eco se
obtiene un tiempo despus. Si el tiempo
lo permite (TR) se pueden obtener ms
ecos en cada TR, comnmente dos por
TR. Mediante una combinacin de
tiempos de repeticin (TR) y de tiempos
de eco (TE), cada eco se puede calibrar
para que contenga informacin sobre el
T1 o el T2 de los tejidos, o para obtener
informacin mixta de ambos tiempos de
relajacin. En la secuencia SE
convencional, es necesario repetir la
secuencia de impulsos de RF tantas
veces como filas de pxeles contenga la
imagen. Actualmente, se prefiere la
tcnica rpida llamada genricamente
Rapid Acquisiton with Relaxation
Enhancement o Fast Spin Echo (FSE),
eco de espn rpido, rpido por que no
requiere de tantas repeticiones como
filas de pxeles que contenga una
imagen, sino de una fraccin del nmero
de filas. Esto se logra porque, en vez de
llenar una fila por TR, se pueden llenar
varias filas por TR. El factor de
aceleracin depende de si se llenan
Aunque sufre de artefactos propios, la

tcnica FSE tiene la ventaja de obtener
alta resolucin espacial a mayor
velocidad o resolucin temporal (es decir,
mejor y ms rpido).
cuatro, ocho, diecisis o ms filas por

TR.
AJ Morillo 39
eco de espn
En la secuencia ms comnmente
CPMG) hace referencia precisamente al
utilizada, conocida como eco de espn
hecho de que los ecos que se reciben son
(spin echo -SE), se aplica inicialmente un
de los protones o espines.
impulso de 90, seguido ms adelante de

uno de 180. Luego del doble del tiempo
entre estos dos impulsos, se recibe una
seal -o eco- del tejido estimulado. Se
pueden aplicar varios impulsos de 180,
cada uno de los cuales produce un eco.
Como se mencion, los ecos reflejan el
proceso de relajacin longitudinal y
transversal de los tejidos.
El paso siguiente a la preparacin y a la
Fascmiles de los artculos originales de Carr,

Purcell, Meiboom y Gill, que dan nombre a la
ms comn de las secuencias usadas en RM, la
secuencia SE o eco de espn.
excitacin es obvio: relajacin. Se

refiere a la liberacin de la energa (onda
de RF) que se aplic durante la
excitacin. Las interacciones entre los
espines y su entorno y entre los espines
entre s son las que determinan las
caractersticas del eco, que es
bsicamente una onda de RF que
contiene informacin molecular. No es
igual la respuesta (eco) de un protn
Cortisol
asociado a una molcula pequea, como

la de agua, que el eco de un espn
dentro de una molcula mucho ms
grande, como la de un cido graso. He
resaltado las palabras eco, de, y espn
Los tomos de hidrgeno de una molcula

pequea como el agua (H-O-H) tendrn mayor
movilidad que los que se encuentran en
molculas grandes, como el cortisol o la
aldosterona, por mencionar dos ejemplos.
Aldosterona
en forma intencional, de manera que sea

obvio que el nombre de la secuencia ms
comn (descrita por Carr, Purcell,
Meiboom y Gill, por lo cual tambin se
conoce con ese nombre o con la sigla
AJ Morillo 40
inversin - recuperacin
Una variante de esta secuencia es la de
Inversin - Recuperacin (Inversion
Recovery - IR), que es similar a la
anterior, pero aadiendo un impulso
inicial de 180 antes de la secuencia SE.
Este estmulo previo puede aplicarse
durante la fase de preparacin o como
parte de la fase de excitacin. A este
estmulo de radiofrecuencia se le conoce
como impulso de inversin; en este tipo
de secuencia se requiere de un
parmetro adicional, conocido como
tiempo de inversin (TI o -letra griega
tau), utilizado para invertir o anular
selectivamente la seal de algunos
tejidos. Si el TI es corto, (de unos 110 a
130 ms en un equipo de 1.5T), se obtiene
una imagen en la cual el tejido graso
presenta baja seal. Esta es la secuencia
STIR (Short Tau Inversion Recovery). Si,
Como su nombre lo indica, la secuencia IR

comienza con una Inversin. A partir de ese
momento (Recuperacin), los tejidos pueden
examinarse cuando el primero de ellos
(cerebro - curva verde) cruza la lnea de cero
seal, o cuando el segundo (lquido - curva
roja) lo hace. En el segundo caso, se atena
la seal de lquido, y ste ser de menor
seal (oscuro) comparado con el cerebro,
efecto obtenido con la secuencia FLAIR
(Fluid Attenuated Inversion Recovery)
en cambio, se usa un TI prolongado (de

unos 1500 a 2500 ms), se elimina o
atena la seal de las colecciones
lquidas, en una secuencia cuya
informacin predominante es acerca del
T2 de los tejidos. Esta secuencia (que es
realmente una secuencia T2, se conoce
como FLAIR (Fluid Attenuated Inversion
Recovery). Las secuencias que usan la
tcnica IR se describen con mayor detalle
(pero no necesariamente con mayor
claridad) en un anexo al final de este
documento.
AJ Morillo 41
eco de gradiente
Hay adems una forma de adquirir
seales o ecos sin la aplicacin de
impulsos de 180. Esto se hace
invirtiendo la polaridad del campo
magntico local al que est expuesto el
tejido. A este procedimiento se le conoce
como adquisicin de ecos por inversin
de gradientes, o eco de gradiente
(Gradient Echo -GE) y es una tcnica en
la cual se inicia con un impulso similar
al utilizado en la secuencia SE, pero
usualmente de menor duracin. Esto
hace que la orientacin de los campos
magnticos de los tomos en precesin
sea modificada en un ngulo menor de
90. El eco se obtiene mediante la
inversin de la polaridad del campo
magntico.
Aunque el vector se desplaza menos de
90, se tiene en cuenta el componente
transversal. Si en vez de aplicar un eco
para reenfocar este componente en el
plano transversal, se invierte la
polaridad del gradiente del campo
magntico, el efecto es como si todos los
vectores cambiaran de cuadrante en el
plano transversal. Si en el eco de espn
es como si regresaran a la misma
velocidad, en el eco de gradiente es
como si de un salto quedaran en la
posicin inversa, el ms rpido de
ltimo, el ms lento en primer lugar.
As, al cabo de un tiempo (TE), todos se
reenfocan produciendo un eco, pero a
partir de una inversin de la polaridad
del gradiente, no de la aplicacin de un
impulso de RF.
AJ Morillo 42
eco de gradiente
Por tratarse de una tcnica en la cual se
Tambin es posible combinar algunas de
usan gradientes para invertir la
estas tcnicas, e incluso agregar
polaridad del campo, esta secuencia se
impulsos que estimulen selectivamente
llama eco de gradiente (Gradient Echo
algunos tejidos para hacer aparecer o
nunca gradiente de eco), o eco de
desaparecer su seal. Es el caso
campo (Field Echo- nunca campo de
especfico de los impulsos de saturacin
eco! ). Estos nombres diferencian la
de grasa, en los que se obtienen
tcnica de la descrita arriba, donde el
imgenes en las que se elimina la
eco es del espn, no del gradiente.
informacin de este tipo de tejido. Estas
Cuando se quiere realzar un tipo
secuencias son sensibles al fenmeno de
especfico de tejido, se pueden escoger
susceptibilidad magntica, el cual se
secuencias que optimicen el contraste
manifiesta en presencia de metales o
entre el tejido de inters y los tejidos
interfases tisulares con aire. Su
adyacentes, basadas en las diferencias
sensibilidad hace que se conozcan
entre sus tiempos de relajacin.
genricamente como secuencias de

susceptibilidad.
AJ Morillo 43
tipos de secuencias - GE
Las secuencias GE pueden ser
sera lo esperado en una secuencia SE
coherentes o incoherentes. Esta
con informacin T1.
descripcin hace referencia al fenmeno

conocido como estado de equilibrio, al
cual se llega gracias al estmulo
repetitivo y rpido que se obtiene al usar
pequeos ngulos de defleccin de la
magnetizacin. El resultado es una
La descripcin de las secuencias GE

como coherentes e incoherentes se
atribuye a Mark Haacke, un importante
investigador (y autor obligado) en el
tema del eco de gradiente.
apariencia del lquido que es brillante en

todo tipo de secuencia, con informacin
T1 o T2. Como puede ser confuso contar
con secuencias con informacin T1 pero
con lquido blanco, se han encontrado
varias maneras de interferir o destruir
esta coherencia del estado de
equilibrio. La aplicacin de impulsos de
La sigla GE (gradient echo) no debe

confundirse con la que representa el
nombre de una de las compaas que
producen equipos de resonancia
magntica, GE (General Electric).
interferencia puede daar el estado de

equilibrio, y hacer que, en vez de obtener
lquido brillante, ste sea oscuro, que
Los dos tipos principales de
secuencias son SE y GE. Ambas
pueden tener uno o varios ecos. Las
secuencias GE pueden ser coherentes
(con preservacin del estado de
equilibrio) o incoherentes (con
AJ Morillo 44
En ingls, el trmino spoiling hace
que puede acumularse a favor o en
referencia a la destruccin o dao del
contra de la secuencia. Para cada
estado de equilibrio: se usa para las
relacin TR/T1, habr un ngulo ptimo
secuencias spoiled (SP), de las que hay,
que dar el mayor componente
por supuesto, muchas variantes: la
transverso con cada impulso de RF
clsica eco de gradiente con interferencia
aplicado, es decir, la mayor seal. A este
(o destruccin) del estado de equilibrio
ngulo ptimo se le conoce como ngulo
(Spoiled Gradient Echo SPGR) una
de Ernst.
variante rpida (Fast SPGR) y una que

adquiere la informacin como un bloque
tridimensional a partir del cual se
pueden hacer diferentes
reconstrucciones (3D SPGR). Las
secuencias spoiled son las mismas
incoherentes. Con ellas, se elimina
cualquier magnetizacin residual al final
de cada TR, lo cual significa que cada
impulso de RF acta nicamente sobre
la magnetizacin longitudinal. La
secuencia fue llamada por Siemens
FLASH (Fast Low-Angle SHot), Philips y
Toshiba las llaman T1-FFE (Fast Field
Echo), porque al destrur el estado de
equilibrio, el lquido aparece oscuro,
como se espera en las secuencias con
ponderacin T1. Para General Electric,
se llaman SPGR (SPoiled GRadient echo).
Este tipo de secuencia es muy til para
adquisiciones 3D, o para estudios
dinmicos, luego de la administracin de
medio de contraste. Usar ngulos
menores a 90 significa que habr
siempre una magnetizacin transversa
AJ Morillo 45
Las secuencias eco de gradiente que
requieren varios impulsos preparatorios
son capaces de adquirir imgenes en
durante la adquisicin. Estas secuencias
menos de un segundo se conocen como
se usan para lograr imgenes 3D con
secuencias GE ultrarrpidas. Es bien
informacin T1, pero muy rpidas.
difcil lograr buena seal y buen
Siemens la llama MP-RAGE
contraste con TR y TE muy cortos; para
(Magnetization-Prepared Rapid
un buen contraste T1, se necesita un
Acquisition Gradient Echo), Philips la
ngulo de defleccin de la magnetizacin
conoce como 3D TFE (Turbo Field Echo),
mayor, pero el ngulo ptimo (de Ernst)
el nombre en Toshiba es similar, 3D
cuando el TR es corto es pequeo. El
FFE, para General Electric es 3D fast
truco es aplicar un impulso inicial de
SPGR y para Hitachi es 3D RSSG
inversin (180) a manera de
(Radiofrequency-Spoiled Steady state
preparacin, lo cual incrementa la
acquisition with rewound Gradient echo).
ponderacin de la imagen hacia T1. Este
La aplicacin tpica es la adquisicin 3D
tipo de secuencia se puede usar para
del cerebro, que puede usarse para
obtener imgenes rpidas con
mediciones volumtricas y para
informacin T1.
reconstruir imgenes en todos los planos
Ejemplos de las secuencias ultrarrpidas
a partir de una misma secuencia.
GE son la Turbo FLASH de Siemens, TFE
La secuencia llamada eco planar,
(Turbo Field Echo) de Philips, Fast SPGR
descrita en la dcada de los aos 70 por
de General Electric, T1-FFE (Fast Field
Peter Mansfield (s, el mismo que recibi
Echo) de Toshiba o la RSSG (RF Spoiled
el premio Nobel de medicina junto con el
SARGE [Steady state Acquisition with
ya fallecido (en 2007) Paul Lauterbur) es
Rewound Gradient Echo]) de Hitachi.
una variante muy rpida de la secuencia
Otra variante de las secuencias
3D SPGR, en la que una sola repeticin
ultrarrpidas GE incluye las
(TR) permite obtener TODA la
adquisiciones 3D. Como en la versin
informacin de un corte (todas las filas
2D, se usan impulsos preparatorios
de pixeles). Este es un ejemplo de una
antes de las adquisiciones, para
secuencia que adquiere ms de un eco a
favorecer la ponderacin T1. El tiempo
la vez. EPI (Echo Planar Imaging) es
necesario para una secuencia 3D es muy
quiz una de las pocas siglas que ha sido
largo como para que un solo impulso
adoptada sin variacin por GE
preparatorio baste, por lo cual se

AJ Morillo 46
(General Electric), Siemens, Hitachi,
secuencias incluyen la FISP (Fast
Philips y Toshiba. Esta tcnica se usa en
Imaging with Steady-state Precession) de
aplicaciones avanzadas, como las
Siemens, GRASS (Gradient-Recalled
imgenes de difusin y perfusin y las
Acquisition in the Steady State) de
imgenes de RMfuncional.
General Electric, FFE (Fast Field Echo)
La obvia contraparte de las secuencias
de Philips y SARGE (Steady-state
GE incoherentes son las secuencias
Acquisition with Rewound Gradient
coherentes, en las que no se modifica el
Echo) de Hitachi.
estado de equilibrio. En estas secuencias

el lquido casi siempre ser brillante, sin
importar si los parmetros seleccionados
favorecen la informacin T1 o T2. Son
muy tiles para obtener lo que se conoce
como hidrografa, secuencias en las
que es posible ver todo tipo de cavidades
o conductos gracias a su contenido
lquido. Las imgenes conocidas como de
efecto artrogrfico, efecto mielogrfico,
o las usadas para ver los conductos
Una segunda variante de las secuencias
salivares, lacrimales o biliares son
SSFP es la que muestrea una porcin del
ejemplos de este tipo de secuencias.
eco de espn. Tambin es una secuencia
Algunas siglas que definen estas
coherente, en cuanto el estado de
secuencias son la SSFP (Steady State
equilibrio no es interferido. Se comparan
Free Precession) o precesin libre es
con las secuencias SSFP-FID puesto que
decir, sin interferencia- en estado de
parecen una versin invertida de
equilibrio. En la variante FID (Free
dichas secuencias. PSIF (mirrorred FISP
Induction Decay) se toma una muestra
o FISP en espejo) es el nombre que les
de un componente de la seal del eco de
dio Siemens, mientras que para General
decaimiento de induccin libre. Su
Electric es CE-GRASS (Contrast-
contraste en TR corto se basa en la
Enhanced GRASS) y para Philips es CE-
relacin T1/T2*. Si el TR se prolonga, el
FFE (Contrast- Enhanced T2-weighted
contraste es similar al de las secuencias
FFE).
incoherentes. Los nombres de estas

AJ Morillo 47
Hitachi sigue siendo la compaa a la
Otra aplicacin sera la obtencin de
que le gustan los nombres ms
imgenes localizadoras rpidas del
complejos: TRSG (Time-Reverse SARGE).
abdomen, estudios fetales y cardiacos.
Estas secuencias tienen una gran
En los equipos Siemens, la secuencia de
ponderacin T2, es decir, muestran el
precesin libre en estado de equilibrio se
lquido muy brillante, por lo cual tienen
llama True FISP (Fast Imaging with
aplicacin en el llamado efecto
Steady state Precession). En el diagrama
mielogrfico. La combinacin de las dos
de tiempo de las secuencias, para lograr
tcnicas anteriores resulta en la
balancear las secuencias, se requiere
secuencia de Siemens denominada DESS
que las reas bajo las curvas de los
(Dual-Echo Steady State), en la cual se
gradientes negativos sean iguales a las
obtiene ponderacin T2 adicional, til en
reas bajo las curvas de los gradientes
aplicaciones ortopdicas, con capacidad
positivos. Para lograr esto, fue necesario
de alta resolucin, con adquisicin 3D y
esperar al desarrollo de gradientes ms
lquido brillante (efecto artrogrfico).
rpidos y ms potentes; De ah el
La variante balanceada de las
nombre True FISP, que Siemens us
secuencias GE coherentes incluye la
para contrastar con su secuencia FISP,
Balanced SSFP y la CISS. En stas, el
que era slo parcialmente balanceada.
efecto T2* es menor, y se obtiene mayor
Otro truco usado para balancear las
informacin T2. El contraste obtenido se
secuencias es aplicar impulsos alternos
basa en la relacin T2*/T1. Esto significa
positivos y negativos, con ngulos de
que los tejidos con un T2 cercano a su
defleccin que oscilan a cada lado del eje
T1 son los que aparecern ms
de magnetizacin. Toshiba las llama
brillantes. Estas son secuencias muy
True SSFP (Steady State Free
rpidas, y permiten obtener cortes finos,
Precession); Philips prefiere el nombre
como en el caso de la secuencia llamada
Balanced FFE (Fast Field Echo),
FIESTA (Fast Imaging Employing STeady
mientras no sorprende que Hitachi las
state Acquisition, nombre comercial
llame con siglas que hacen referencia a
dado por la compaa GE (General
otras siglas: BASG (BAlanced SARGE
Electric, ojo, no confundir con Gradient
Steady state Acquisition with Rewound
Echo!)).
Gradient Echo).
AJ Morillo 48
La modalidad CISS hace referencia a las
RARE, a la vez que se adquieren
secuencias balanceadas de estado de
mltiples ecos de gradiente al estilo EPI.
equilibrio, en las que se alterna la fase
El resultado es una secuencia muy
de cada impulso de RF para mejorar la
rpida con informacin T2, con mejor
calidad de las imgenes mediante lo que
resolucin que su equivalente en SE, y
se conoce como una interferencia
con menos distorsin que la secuencia
constructiva (Constructive Interference
EPI convencional. Mientras que la grasa
Steady State, que es el mismo nombre
en las secuencias RARE con informacin
que adopt Siemens (CISS), mientras
T2 es muy brillante, con las secuencias
que en General Electric se llama FIESTA-
hbridas se vuelve a obtener una
C (Fast Imaging with stEady-STate
disminucin en la seal de la grasa en
Acquisition and phase Cycling).
T2, como suceda con las secuencias
Por ltimo, menciono la secuencia
convencionales SE. La secuencia hbrida
hbrida que combina SE y GE, conocida
es rpida y de alta resolucin, tiene
como GraSE (Gradient and Spin Echo)
aplicacin en estudios con informacin
en equipos General Electric o TurboGSE
T2 del cerebro y las articulaciones.
en los de Siemens. Se trata de una

combinacin de tcnicas en las que se
quiere obtener lo mejor de dos mundos,
es decir, ecos que son formados por
impulsos de RF al estilo de la tcnica
AJ Morillo 49

Con el mismo esquema vectorial se
puede tratar de explicar la manera cmo
se obtienen ecos en la secuencia llamada
eco de gradiente (GE) o eco de campo
(Field Echo, FE). El proceso de excitacin
se ilustra con la aplicacin de un
impulso selectivo de RF (ya expliqu por
qu se llama selectivo). En el caso de la
secuencia eco de gradiente (GE), el
impulso comnmente es menor a 90.
En esta secuencia, no es necesario
esperar a que haya una defleccin de la
magnetizacin desde la posicin vertical
hasta la horizontal, lo cual permite
mayor velocidad y menor depsito de
energa sobre los tejidos expuestos a
estos impulsos de RF. Aunque no se
llegue hasta los 90, siempre habr un
componente transversal. En el plano
transversal ocurre lo mismo que en las
secuencias SE. Una vez interrumpido el
estmulo que cambi la orientacin del
vector de magnetizacin (el impulso
<90), el componente transversal
comienza a desfasarse. unos protones
irn ms rpido que otros, y se observan
analoga clsica de los corredores de una
como un abanico (flechas verdes) sobre
pista atltica, y tambin trataremos de
el plano transversal. Como en la
hacer que, antes de que la carrera (que
secuencia SE, cada vector en el plano
es a una vuelta) termine, todos lleguen al
transversal adquiere una posicin o
mismo tiempo a la meta, con lo cual se
ngulo diferente con respecto al del
produce un eco.
campo magntico, es decir una fase

diferente. Aqu tambin aplica la
AJ Morillo 50

En esta secuencia, la manera de obtener
un eco es tambin reenfocando estos
vectores. Como el componente
longitudinal residual es alto
(precisamente debido a que la defleccin
de la magnetizacin fue menor a 90), un
impulso de 180 no sirve para reenfocar.
La solucin est en invertir la polaridad
del campo magntico mediante la
aplicacin de un gradiente en las
bobinas que estn en el imn. En este
caso, el efecto no es el de pedir a los
corredores que regresen a la misma
velocidad que traan. Cul es el efecto
de la aplicacin de un gradiente que
invierta la polaridad del campo
magntico? Es como si todos los
corredores dieran un salto desde el
fenmeno (el eco es del gradiente, no el
primer cuarto de la pista hasta el ltimo
gradiente del eco).
cuarto de esa circunferencia.

Al voltearse, el efecto es que el primero
quedar de ltimo y el ltimo asumir la
primera posicin. En el tiempo esperado
(TE), todos los vectores llegarn al mismo
tiempo a la meta. Se ha producido un
eco, pero no por la aplicacin de un
impulso de RF, sino por la aplicacin de
un gradiente. Este eco no es del espn, es
un eco de un gradiente. De ah su
nombre, eco de gradiente, gradient
echo, que NO debe traducirse como
gradiente de eco, como algunos lo
llaman, desconociendo el origen de este
AJ Morillo 51

A comienzos de la dcada de 1990,
secuencias y la manera cmo se
Mitchell Schnall, fsico nuclear y mdico
adquieren los ecos, que son nuestra
radilogo de la Universidad de
moneda. Analicemos, pues, lo que
Pennsylvania, comenz a dictar una
sucede cada vez que le pedimos a
conferencia a la que llam Anatoma de
nuestros tecnlogos que hagan una
una secuencia de impulsos de
secuencia del tipo eco de espn, la
radiofrecuencia. El haber sido testigo de
secuencia bsica para casi cualquier
su diseccin de las secuencias tambin
estudio de RM. El primer paso es
fue una experiencia reveladora para m.
recordar nuestro grfico de tiempo, una
Tomo descaradamente el nombre de su
especie de monitor que registra varios
conferencia, tanto a manera de
parmetros a la vez, que hemos dado en
homenaje amistoso, como por el hecho
llamar nuestros signos vitales. Quienes
de que en las siguientes pginas tratar
hayan tenido la fortuna de presenciar la
de compartir el estilo de Mitch para
versin en vivo (conferencia) de estos
tratar de comprender, paso a paso, los
apuntes, recordarn que las imgenes
principales fenmenos que ocurren cada
que acompaan esta seccin son en
vez que se inicia una secuencia de
realidad unas animaciones muy bien
impulsos de radiofrecuencia. A estas
logradas (modestia aparte), que este
alturas de los apuntes magnticos, ya
formato de apuntes solo permite mostrar
tenemos informacin acerca de los
a manera de fotografas instantneas
tiempos de relajacin, los tipos de
AJ Morillo 52

La primera fila de nuestro monitor
muestra precisamente la secuencia de
impulsos de radiofrecuencia que hemos
escogido, en la tcnica eco de espn, SE.
En el diagrama de tiempo, la he dibujado
como una lnea amarilla. El primer
rectngulo representa el impulso de 90,
con el cual comienza la secuencia SE.
Un tiempo despus, aparece en esta
misma lnea un segundo rectngulo, del
una lnea blanca. Le sigue una lnea
doble de ancho (y doble rea bajo la
azul, que corresponde al gradiente x o
curva), que, como se habr deducido,
gradiente de codificacin de fase. En la
corresponde al impulso de 180. Muchos
grfica inicial muestra unas lineas
textos representan estos impulsos como
semicirculares concntricas a la
una onda sinusoidal, una forma ms
izquierda, las cuales pretenden
correcta de hacerlo, pero bastante ms
representar los cambios en la altura y
difcil de dibujar (para mi nivel de
orientacin de este gradiente en el
experiencia con un programa como
tiempo (ms sobre esto despus). La
Powerpoint, en el que se elabor la
lnea que sigue, en magenta,
presentacin). Siguen tres gradientes,
corresponde al gradiente y o gradiente de
que representan los tres ejes del espacio,
lectura. Este gradiente es un poco
en este caso en el siguiente orden:
irregular, comienza en la secuencia tpica
z, x, y. Como podr suponerse,
de eco de espn con una porcin negativa
corresponden a los fenmenos
(debajo de la lnea de base) y luego se
necesarios para localizar las seales en
complementa con un rea bajo la curva
tres dimensiones. El gradiente z se llama
de la misma duracin que el eco que se
tambin gradiente de seleccin de corte,
pretende leer.
pues corresponde a la manera de
La ltima lnea del monitor (verde)
informar al equipo que obtendremos
corresponde a la aparicin del eco, que
informacin de un corte dado (por
contiene la informacin de los tejidos.
ejemplo, a la altura de la base del
Como era de esperarse, aparece luego del
crneo, o de los pices pulmonares, etc).
doble del tiempo entre el primer estmulo
En este esquema, la he dibujado como
de RF y el estmulo de reenfoque.
AJ Morillo 53
En este esquema, slo se ha graficado un

TR, es decir, los hechos principales que
suceden en slo una de las veces que se
repite esta secuencia de estmulos. Es
decir, la instantnea muestra
nicamente un intervalo TR, al cabo del
cual todo se repite, comenzando de
nuevo desde el extremo izquierdo de
nuestro monitor.
todos estos eventos son simultneos,
Para tratar de entender la anatoma de la
para entenderlos se decribirn como si
secuencia de impulsos, a continuacin
sucedieran en forma independiente. En
seguiremos el ejemplo de la secuencia, es
el nuevo esquema he dejado dos lneas,
decir, la repeticin, pero con algo ms de
la de los impulsos de RF (amarilla) y la
detalle de cada paso. Para ello, uso un
del eco (verde). Como se dijo, la
nuevo esquema, en el cual se muestran
secuencia corresponde al encendido y
dos repeticiones. De nuevo, aunque

AJ Morillo 54

apagado de bobinas que producen ondas
de radio (impulsos de RF). De hecho,
esta rpida conmutacin de las bobinas
con las corrientes requeridas para
producir las ondas de RF es la que
produce el ruido acstico que se oye
durante un examen de RM. Lo he
comparado con el salto de un fusible o
taco, como le decimos en Colombia,
que produce un sonido audible. La
conmutacin de las bobinas requiere de
varios encendidos y apagados en corto
tiempo, que explica el traqueteo rtmico
que caracteriza a los estudios de RM, y
que, en general, es inevitable.
Los impulsos de RF producen la
defleccin de la magnetizacin. En el
caso de la secuencia SE convencional, el
primer estmulo es de 90 grados. El
tiempo transcurrido en la instantnea
Como puede verse, as como los

impulsos de RF se repiten de manera
idntica (su amplitud y rea bajo la
curva son exactamente iguales en cada
repeticin o TR), el gradiente de seleccin
de corte siempre es igual, pues indica
que esos impulsos se estn aplicando en
un mismo corte durante toda la
secuencia.
El siguiente signo vital en el monitor
corresponde al gradiente de fase. Como
equivale a dos TR. Cuando ha

transcurrido el doble del tiempo entre el
primer y segundo estmulos, aparece
(abajo) el eco (verde). Por supuesto, este
tiempo es el TE.
La aplicacin de los impulsos de RF no
tendra sentido si no se hace en un lugar
determinado, es decir en un corte
especfico. El esquema se hace ms
se entender despus, este gradiente se
complejo, pues se agrega entonces la
modifica con cada TR. En la manera
lnea que corresponde al gradiente de
clsica de hacerlo, la primera vez no se
seleccin de corte, de color blanco en el
aplica ningn gradiente (gradiente 0,
monitor.
lnea plana), la segunda vez se aplica un
AJ Morillo 55

pequeo gradiente positivo, la tercera vez
un gradiente de igual tamao pero
negativo, la siguiente vez el gradiente
vuelve a ser positivo, pero de mayor
tamao, y as sucesivamente, alternando
tamao y polaridad hasta completar
todas las repeticiones. Cuntas veces se
repite? Las que sean necesarias para la
resolucin que se haya escogido. Si la
matriz escogida es de 512, esto se hace
de veces que se haya escogido
512 veces. Si la matriz es de 256 x 256,
(resolucin espacial). El gradiente de
el nmero de repeticiones es la mitad,
codificacin de fase cambia con cada fila,
doscientas cincuenta y seis, que
los impulsos de RF tienen que ser los
corresponde a las filas que se tienen que
mismos hasta completar todas las filas.
llenar. Este es un concepto importante:
El gradiente de seleccin de corte
las secuencias se repiten tantas veces
tambin tiene que ser el mismo durante
como filas contenga la imagen. Cuantas
todas las repeticiones para que se
ms filas se usen, mayor resolucin se
apliquen en el mismo corte. Los ecos
obtendr. Por supuesto, si el evento a
(lnea verde) siempre aparecen en el
repetir (los impulsos) tardan medio
mismo momento relativo, con respecto a
segundo (TR 500ms), completar 512 filas
la aplicacin de los impulsos.
tarda 0.5 x 512 = 128 segundos, es decir

dos minutos y ocho segundos. Una
secuencia de TR largo, por ejemplo 2000
ms (dos segundos), a la misma
resolucin (512 filas) tomara ms de 8
minutos. Si en la prctica las secuencias
con ese TR no demoran tanto, es porque
hay disponibles varios trucos que
permiten disminuir estos tiempos. Lo
importante es entender que cada corte o
imagen requiere de este mismo proceso,
la repeticin de los impulsos el nmero
AJ Morillo 56

Hay que recordar que todos los eventos
descritos hasta ahora suceden en forma
simultnea. Describirlos paso a paso
solo pretende facilitar su comprensin.
El gradiente que falta es el y, llamado
tambin gradiente de lectura. Como su
nombre lo indica, sirve para leer la
informacin que hemos obtenido
mediante los estmulos aplicados (ondas
de RF). Esa informacin est contenida
en los ecos. Por ello, el gradiente de
lectura se debe aplicar en el mismo
momento en el cual aparece el eco (TE).
vuelva al estado inicial antes de

comenzar un nuevo TR. Sin embargo, los
pasos fundamentales para completar
una secuencia son los arriba descritos.
En el esquema, se nota que el gradiente

de lectura comienza un poco antes que el
eco. La lnea magenta se invierte justo
antes de la aparicin del eco (lnea
verde). El momento en que cruza la lnea
de base coincide con el comienzo del eco,
y el gradiente cubre la totalidad del eco
y finaliza al tiempo con ste. La inversin
inicial es definitiva para el llenado del
espacio k, concepto que se tratar en un
nmero aparte de los Apuntes
Magnticos. Despus, todo vuelve a
comenzar (TR). De nuevo, esta
representacin esquemtica es una
simplificacin de los eventos ocurridos
durante una secuencia tpica del tipo SE.
En muchos casos, queda un efecto
residual de alguno de los gradientes
aplicados, y es necesario aplicar
gradientes invertidos para que todo
Imagen obtenida de la literatura: esquema

temporal de una secuencia de impulsos de
RF
AJ Morillo 57
y todo esto para qu?
suene a hereja, la seal de la lesin
No importa cules o cuntas secuencias
puede ser la caracterstica menos
se usen, la idea es lograr un balance
importante en su descripcin. Es ms
entre la informacin requerida (T1, T2,
importante la descripcin de sus otras
T2*, , Flujo, etc.) y los planos de corte
caractersticas (localizacin, contornos,
que mejor demuestren la anatoma a
etc) para aproximarse al diagnstico del
estudiar.
tipo de lesin.
Al final, lo ms importante es incluir en
Un ejemplo de una descripcin que no
la descripcin de las lesiones su
aporta informacin til:
comportamiento magntico. Esto se
Lesin hiperintensa
logra mediante la descripcin de su
(as, a secas, sin una descripcin de la
seal. Encuentro que es comn que al
secuencia en la cual se observa la
hacer un primer intento por interpretar
lesin!)
un estudio de resonancia magntica, se
Cmo leerla mejor:
comience por una descripcin superficial
Lesin de alta seal en la secuencia T1
o incompleta de la seal de una lesin.
(Pocas cosas son de alta seal en las
Las descripciones como lesin
secuencias T1: grasa, metahemoglobina,
hiperintensa, localizada en , carecen
lquido con alto contenido proteinceo,
de la informacin ms importante para
melanina, algunas calcificaciones y
comprender el tipo de lesin que se
depsitos de minerales)
analiza: precisamente, el tipo de
Otros ejemplos de descripciones poco
informacion de la secuencia que se est
tiles:
describiendo. Hay una gran diferencia
Lesion hiperintensa en T2 y en FLAIR
entre una lesin que es hiperintensa en
(La secuencia FLAIR es simplemente
una secuencia con informacin T1, que
una variacin de la secuencia T2, en la
el mismo comportamiento de seal en
cual, mediante la aplicacin de un
una secuencia T2. Slo algunas pocas
impulso de RF de inversin, se logra la
lesiones tienen seales tpicas en ambas
atenuacin de la seal de los acmulos
secuencias; la gran mayora de
lquidos, como el espacio subaracnoideo
patologas se observarn de baja seal
en el cerebro, o los quistes simples
en las secuencias T1, y de alta seal en
hepticos).
las que tienen informacin predominante

acerca del T2. Por este motivo, aunque
AJ Morillo 58
Este truco tcnico sirve precisamente
descripcin aporte mucho a su
para diferenciar las lesiones slidas, que
diagnstico, pero por lo menos sugiere
presentan prolongacin del tiempo de
una mayor comprensin de los principios
relajacin transversal, de los quistes. Por
fsicos de la RM, o, como mnimo, una
tanto, quien use este tipo de descripcin
lectura concienzuda de estos apuntes).
se pone en evidencia como alguien que
Analoga exagerada para tratar de
NO ha entendido lo que observa, puesto
hacerme entender : sera como si cada
que si traducimos esta descripcin
vez que se obtiene una muestra
leeramos Lesin hiperintensa en T2 y
sangunea para un examen de
en T2. [En un infarto cerebral, las
laboratorio se menciona algo as como
secuencias T2, que pueden ser en los
se obtienen 10 cc de sangre roja. El
planos transversal y coronal, deben
momento de reportar esta caracterstica,
mostrarlo como un rea de alta seal.
que podemos asimilar a la seal de una
En un caso as, dudo que alguien
lesin en RM, sera precisamente esa
estuviera dispuesto a describir que una
muestra en la cual la sangre NO fue roja,
lesin es hiperintensa en T2 en el plano
sino verde, azul u de otro color.
transversal e hiperintensa en T2 en el
Por ello, creo que es ms importante
plano coronal] {despus del tono,
mencionar los casos menos frecuentes,
marque el 9 para volver a empezar.
como el hecho de que una lesin tenga
Al?}.
alta seal en T1, o baja en T2.
Otro clsico de la literatura

magntica:
Lesin hipointensa en T1 e hiperintensa
en T2
(La inmensa mayora de lesiones tienen
este comportamiento. Sera lo mismo
decir lesin igual a todas las dems. La
manera elegante de decir que una
lesin es de alta seal en T2 y de baja
seal en T1 es:
Lesin que muestra prolongacin de los
tiempos de relajacin longitudinal y
transversal (aunque dudo que esta
AJ Morillo 59
conclusin
En conclusin, para entender las
de pequeos focos hemorrgicos
secuencias de resonancia magntica se
(secuencias de susceptibilidad), otras
necesita:
que demuestran mejor las placas
-tener algunos conocimientos bsicos
desmielinizantes (FLAIR, SWAN), unas
acerca de los principios fsicos que
que nicamente demuestran estructuras
explican la apariencia de los tejidos.
vasculares con alto flujo, otras con
-identificar el tipo de informacin que se
selectividad qumica para tejidos grasos,
puede obtener (T1, T2, mixta).
unas ms que permiten demostrar mejor
-conocer los dos tipos principales de
ciertas estructuras anatmicas, en fin,
secuencias (son slo dos, SE y GE,
posibilidades casi ilimitadas de
todas las dems son variantes de esas
informacin, que deben seleccionarse de
dos, y no son T1 y T2).
acuerdo a cada caso clnico. Sin los
Es importante recordar que un estudio
datos suficientes para la planeacin del
de imgenes por resonancia magntica
estudio, se desaprovechan las
puede hacerse de muchas maneras
capacidades de un recurso altamente
diferentes, y que se planea de acuerdo a
especializado, como lo es un estudio de
la informacin que se desee obtener.
imgenes por resonancia magntica.
Tristemente, son escasas las ocasiones

en que recibimos informacin suficiente
en las remisiones (o en las entrevistas a
los pacientes) sobre la informacin que
se desea obtener. Por ello, debemos
aprovechar los minutos que tenemos
asignados con cada paciente para
optimizar la informacin obtenida: una
sesuda combinacin de planos y tipos de
secuencia, que nos permita hacernos
una idea general del tipo de lesiones y su
caracterizacin.
Las secuencias disponibles tienen
Magneto, el villano de los cmics llevado al

cine en la serie de ciencia ficcin X-Men,
que NO corresponde a la traduccin de
magnet, que en espaol correcto se dice
imn.
diferente sensibilidad para detectar

diferentes tipos de lesiones. Hay
secuencias especficas para la deteccin
AJ Morillo 60
anexo 1: inversin - recuperacin

Anexo para los curiosos e inquisitivos
lquido cefalorraqudeo requiere de
(o desocupados)
tiempos mucho ms largos para
TCNICAS DE INVERSIN -
cancelarlo. Sin embargo, es importante
RECUPERACIN (IR-TSE, STIR, FLAIR,
aclarar que esta saturacin NO es
MP-RAGE)
qumicamente selectiva. Esto significa
La tcnica de Inversin - Recuperacin
que tejidos de seal similar pueden
(IR) permite manipular el contraste entre
saturarse con esta tcnica. Por ejemplo,
los tejidos, cancelando selectivamente la
si se utiliza STIR para saturacin
seal de algunos de ellos, con el fin de
grasa, tambin pueden cancelarse las
acentuar las diferencias en contraste
seales de otros tejidos con T1 seal
entre algunas lesiones y los tejidos que
similar, como algunos hematomas y el
los contienen o que estn adyacentes. La
Gadolinio. (Moraleja: NUNCA usar STIR
cancelacin de seal se basa en la
combinado con Gadolinio)
escogencia del tiempo de inversin TI,

tambin denominado con la letra griega
, tau. Los equipos modernos permiten
visualizar las imgenes en dos formas,
denominadas Real y Modular. Para
aprovechar mejor estas secuencias, es
muy importante fotografiar en cada caso
la imagen que ms informacin
diagnstica ofrece para el ojo del
radilogo.
Para escoger el TI, se debe conocer el T1
del tejido que se desea cancelar. La
sencilla frmula T1 x 0.6 es una buena
aproximacin para escoger el TI, aunque
tambin deben tenerse en cuenta
factores como la potencia del equipo y el
TR utilizado. En general, a 1.5 T, el
tejido graso se cancela con TI de 100 a
120 ms. La cancelacin de la seal del
bazo se logra con TI cercano a 600 ms; el
AJ Morillo 61

La secuencia STIR (Short Tau Inversion
en estos parmetros. Esta secuencia est
Recovery) se utiliza para cancelar la
diseada para observar principalmente
seal del tejido graso. Su mayor utilidad
las anomalas morfolgicas, como en las
es en la visualizacin de alteraciones en
alteraciones de la migracin neuronal y
la cavidad medular sea, as como en el
en la formacin de los surcos corticales.
estudio de regiones anatmicas en las
Tambin es til para estudiar el
que haya planos grasos abundantes,
hipocampo, pues define adecuadamente
como las rbitas, el cuello y el
su anatoma. En estos casos, la imagen
retroperitoneo. Las entidades en las que
Real da una mejor definicin anatmica,
se utiliza con ms frecuencia son:
y es la que se prefiere fotografiar.
Contusin sea, osteomielitis,

metstasis y otros tumores seos.
Ganglios y otras masas en el
La secuencia FLAIR (Fluid Attenuation

Inversion Recovery) tiene informacin
predominante T2, y se escoge un TI muy
cuello.
prolongado, con el fin de atenuar o
La gran ventaja de STIR es que es una
cancelar la seal del lquido
secuencia en la que se suman los
cefalorraqudeo. El resultado es una
efectos T1y T2, y las lesiones se observan
imagen similar a una de Densidad de
muy intensas o brillantes en las
Protones, con lquido cefalorraqudeo
imgenes Modulares y muy oscuras o
oscuro, pero con pobre contraste entre
negras en las imgenes Reales. Slo
sustancia gris y blanca. Sin embargo, las
porque es ms fcil detectar las lesiones
alteraciones patolgicas se observan
que brillan, en todos los casos en los que
brillantes, con una sensibilidad que
se usa STIR se prefiere estudiar
parece ser mejor que la de la secuencia
nicamente las imgenes M.
DP. En este caso, tambin se prefiere la
La secuencia IR-TSE utilizada en crneo,
imagen Real. La seleccin de la
con aplicacin en pacientes con epilepsia
modalidad de presentacin Real o
y en nios, est diseada para realzar
Modular es fcil en los equipos Philips,
las diferencias entre sustancia gris y
donde puede seleccionarse de antemano
blanca. En los nios, se deben escoger
la forma cmo se presenta la imagen al
los parmetros de TI de acuerdo a la
finalizar cada secuencia.
edad, ya que en los primeros aos de

vida hay cambios en el contenido de
agua del cerebro que requieren ajustes
AJ Morillo 62

En casos de esclerosis mltiple,
magnetizacin del tejido.
enfermedad vascular cerebral,
Tiene gran utilidad en el abdomen, en el
isquemias, enfermedades degenerativas
que se escoge un TI para cancelar el
y metablicas, la secuencia FLAIR se
bazo. Debido a que la gran mayora de
puede hacer en vez de una secuencia DP.
lesiones focales hepticas tienen un T1
En algunos casos de tumores, puede
similar al bazo, al cancelar esta seal, se
preferirse la secuencia DP a la FLAIR. En
harn ms evidentes (oscuras) las
la mayora de los casos, se puede
lesiones intrahepticas. Estas imgenes
eliminar la secuencia DP y remplazarla
se estudian mejor en la forma Modular.
por una FLAIR. La secuencia DP tiene

mejor contraste entre sustancia gris y
blanca, la secuencia FLAIR tiene mejor
contraste entre tejido normal y
patolgico.
La secuencia MP - RAGE (Magnetization
Preparation Rapid Acquisition Gradient
Echo) Es una secuencia del tipo GE, la
cual se combina con un impulso de
Inversin para preparar la
Descripcin coloquial de IR:

si se pudiera sumar todo lo oscura que es una lesin en una secuencia con ponderacin
T1 con todo lo brillante que sera esa lesin en una secuencia ponderada hacia T2, y si se
pudiera lograr que esa suma se viera brillante, IR dara como resultado una lesin mucho
ms notoria, ms brillante que en una secuencia con ponderacin T2, sobre un fondo de
baja seal, al seleccionar un TI de 0.6 del tejido que se quiera saturar, grasa en este
esquema de una secuencia STIR
AJ Morillo 63

La secuencia IR puede ser difcil de
Este efecto se comprende al ver la
entender, si no se tiene en cuenta que la
grfica de la derecha, donde no hay
seal puede manejarse como un valor
seales ms bajas que la representada
absoluto, pues es difcil imaginar una
con color negro. La lnea de base
seal negativa o con valor inferior al 0,
corresponde al 0. La inversin de las
es decir, ms oscura que el color negro.
curvas hace fcil entender que el lquido
Con valores absolutos, la grfica antes
tenga seal ms alta que el cerebro en el
de la inversin se invierte. A la
primer caso y se invierta a partir de ese
izquierda, la inversin antes de la
momento (de manera optimista, se
aplicacin del valor absoluto. El primer
espera que la grfica de abajo aclare la
crneo esquemtico aparece con la seal
aparente inconsistencia entre las curvas
de lquido ms alta que la seal del
y las imgenes).
cerebro, aunque su curva sea al

contrario (verde de ms seal que rojo).
AJ Morillo 64
anexo 2: eco de gradiente

Anexo 2: eco de gradiente, estado de
TE. La secuencia eco de gradiente suele
equilibrio y otros estados mentales
ser ms rpida que la secuencia SE (GE
alterados (porque as puede quedar uno
es su sigla en ingls, Gradient Echo.
despus de tratar de entenderlo - lectura
Debido a que el eco es producido por un
opcional).
cambio en la polaridad del campo
Como en la secuencia eco de espn, se
magntico, a esta secuencia tambin se
obtienen seales (o ecos) luego de un
le llama eco de campo, FE, Field Echo.
estmulo, slo que dicho estmulo no es
Las dos denominaciones son sinnimas).
un impulso de radiofrecuencia, sino la
Esto se explica, en parte, porque se usan
inversin de los gradientes del campo
menores. Si no hay que esperar a que
magntico. El resultado es similar, pues
los vectores estimulados se desplacen los
los componentes transversales de los
90 que usamos comnmente en SE,
vectores de magnetizacin de los
sino, por ejemplo, 10 o 25, es
protones en precesin regresan a un
entendible que ese desplazamiento
mismo punto, exactamente despus del
vectorial ser menor, y por tanto, las
doble del tiempo transcurrido desde el
cosas pasarn ms rpido.
estmulo (lo mismo que en eco de espn,
Estas secuencias son muy sensibles al
se produce un primer estmulo, que es
movimiento (precisamente, son las
un impulso de radiofrecuencia, y
utilizadas para detectar el movimiento de
despus de un tiempo se aplica un
espines en los vasos, s, son las
segundo estmulo [otro impulso de RF]
secuencias usadas en angioRM!).
para que aparezca una reaccin o eco. El
Tambin son sensibles al fenmeno fsico
tiempo que transcurre entre la aplicacin
conocido como susceptibilidad
del primer estmulo y el segundo es igual
magntica: los elementos metlicos, pero
al que ocurre entre el segundo y la
tambin los acmulos de aire y las
aparicin del eco. En eco de gradiente se
estructuras secas, como los huesos y
remplaza el segundo impulso de RF por
calcificaciones, se muestran como de
una inversin de gradientes). En la
muy baja seal en estas secuencias. La
secuencia eco de gradiente o eco de
alta velocidad de estas secuencias las
campo, se logran cambios en la
hace muy tiles para estudios dinmicos
informacin obtenida con base en el
en los que se administra medio de
ngulo de defleccin de la magnetizacin
contraste, o para adquisiciones con
(, letra griega Theta) ms que en el TR o
respiracin suspendida.
AJ Morillo 65

La alta velocidad de estas secuencias las
hace muy tiles para estudios dinmicos
en los que se administra medio de
contraste, o para adquisiciones con
respiracin suspendida.
GE en angiografa
En un tejido homogneo por el cual
cursa un vaso, el impulso de RF produce
un corte de seal homognea, excepto en
el sitio donde el vaso es cortado, donde
existe ausencia de seal. La secuencia
de eventos ya descrita hace que para el
momento en el cual se recibe la seal
(eco) el tejido que se encuentra dentro
del vaso (sangre) ya se haya desplazado
por fuera del corte (naranja). El momento
en el cual se adquieren los ecos de un
segmento dado puede coincidir con la
llegada del bolo de sangre estimulado en
un corte previo, lo cual produce un vaso
de seal alta, fenmeno conocido como
de entrada.
En la tcnica angiogrfica conocida como
tiempo de vuelo, se estimula
intencionalmente por encima del vaso de
inters para que en cada corte el vaso
muestre seal alta. Con tcnicas de
procesamiento, se puede reconstruir el
curso de un vaso. La velocidad requerida
para este proceso hace que la tcnica eco
de gradiente sea usada para angioRM.
AJ Morillo 66

El ngulo de defleccin de la
Para confundir un poco las cosas, hay
magnetizacin toma el papel de 1/TR en
que recordar que los ngulos muy
la secuencia SE. El ngulo ptimo es
pequeos realmente tienen un muy bajo
una funcin de TR y del T1 de los tejidos.
impacto T1. Esto significa que,
A ngulos ms bajos, se produce
estrictamente hablando, con pequeo
menor saturacin de protones o espines,
no es que se obtenga informacin muy
lo cual hace que la seal dependa ms
pesada hacia T2, sino que simplemente
de la densidad de protones. Cuando se
tiene muy, muy baja influencia de T1, lo
disminuye el TR por debajo de 200ms, se
cual realza las diferencias entre T2 y T2*.
puede producir el efecto de estado de

equilibrio, en el cual el lquido aparece de
alta seal, sin importar si la
informacin es T1 o T2! La informacin
obtenida depende entonces de los
tiempos de repeticin y de eco, as como
del ngulo de defleccin de la
magnetizacin. La siguiente tabla puede
servir de gua para determinar el tipo de
efecto que se obtendr con las
secuencias GE:
Parmetro
T1
DP
T2
TR
200-500 ms
200-500 ms
200-500 ms
TE
mnimo
mnimo
30-50 ms
45-90
10-20
10-20
AJ Morillo 67

Secuencias GE T1
Secuencias GE T2
Tienen varios nombres, que cambian con
En la secuencia GE o FE, no se obtiene
el fabricante. En Philips es T1- FFE,
exactamente informacin T2, sino T2*
Siemens lo llama FLASH, General Electric
(T2 efectivo) Tambin tienen nombres
lo llama SPGR, Marconi (antes Picker) lo
que varan de acuerdo al fabricante, en
llama RF-FAST.
Philips sera T2-FFE, Siemens lo llama
Usualmente se usan ngulos de
FISP, General Electric lo llama GRE
defleccin de la magnetizacin (flip angle)
(antes lo llamaba GRASS, que significa
bajos, es decir menores a 90 y TR muy
Gradient Recalled Acquisition in the
cortos, cerca de 150ms.
Steady State [ntese que la traduccin
Con tiempos de repeticin tan bajos, se
correcta de Steady State NO es Estado
espera una pobre relacin seal-ruido,
Estable sino Estado de Equilibrio], que
pero al disminuir de 90 a 30, se evita
en espaol sera algo as como
esta prdida de seal. Luego de un
Adquisicin en Estado de Equilibrio
impulso de 30, la magnetizacin neta en
Obtenida por Gradientes) y Picker-
el eje z se aproxima al 86% del valor de
Marconi lo bautiz CE-FAST. Tambin
equilibrio Mo, lo cual significa que la
hay una denominacin genrica SSFP
recuperacin T1 est casi completa,
(Steady State Free Precession), que usan
obteniendo relajacin completa en un
indistintamente varios fabricantes de
tiempo muy corto, tpicamente menor a
equipos. Se usan ngulos an ms
500ms. As, an con un TR corto, usar
bajos (es decir, < 30) para disminuir los
un ngulo de 30 no tendr mucha
efectos T1, el aumento en TE afecta la
informacin T1.
imagen hacindola ms pesada hacia T2.
Al usar 50 o ms, se reduce la

magnetizacin z y se mejora la
informacin T1. El TR tiene mucho
menos efecto sobre el contraste que el
ngulo.
AJ Morillo 68

Anexo 3. Apuntes de los apuntes
decir, el lquido aparecer de alta seal,
(explicaciones adicionales no
y la apariencia general no ser la que se
necesariamente necesarias):
acostumbra en las imgenes con
1. El T2 efectivo
informacin predominantemente T1, es
Es el mismo T2*, literalmente llamado en
decir, con lquido oscuro. Las secuencias
ingles T2 star (T2 estrella o asterisco),
como FISP y GRASS retienen esta
su nombre tcnico es realmente T2
coherencia transversal, es decir,
efectivo. Se explica por los efectos de las
muestran el estado de equilibrio. La
imperfecciones (heterogeneidades -
manera de obtener imgenes con
nunca inhomogeneidades en espaol)
apariencia de T1 (adems de la
del campo magntico. No es posible
informacin definitivamente ponderada
hacer un campo magntico
hacia T1), es mediante la destruccin o
completamente homogneo; an en el
interferencia del estado de equilibrio
caso de tener la ingeniera para lograrlo,
(spoiling). Ejemplos de secuencias en las
con el slo hecho de ingresar un paciente
cuales se destruye dicho estado son
a dicho campo hipotticamente
Spoiled GRASS y FLASH. Con
perfecto, los efectos de susceptibilidad
parmetros idnticos, se obtienen
de sus tejidos lo haran heterogneo.
entonces imgenes en las cuales el
2. El estado de equilibrio
lquido es oscuro, como en las imgenes
(Advertencia: no apto para estados
T1 a que estamos habituados con la
mentales alterados puede
tcnica SE.
empeorarlos).
Cuando se utilizan tiempos de repeticin
muy cortos, la magnetizacin transversal
no alcanza a decaer entre los impulsos
de radiofrecuencia. Esto pasa
especialmente cuando el TR << T2. Si el
es alto, el resultado es que se obtiene
mayor seal del lquido, incluso cuando
se supone que la informacin obtenida
es T1. Si se mantiene el estado de
equilibrio (Steady State), el efecto es que
se retiene la coherencia transversal, es
AJ Morillo 69

3. La susceptibilidad magntica
blando adyacente, puede producir un
La susceptibilidad magntica es una
error en registro que se proyecte ms
medida de canto puede magnetizarse
all del septo, y dentro del tejido.
un material o tejido cuando se pone en
Ejemplo prctico: Seno esfenoidal con un
un campo magntico externo. Cuando
septo vertical que se inserta
dos tejidos con susceptibilidad
perpendicular (o casi) al piso de la silla
magntica diferente estn adyacentes, se
turca, con el resultado de un artefacto
pueden producir interfases que
que aparece como una imagen
producen heterogeneidad local del
puntiforme de baja seal proyectada
campo magntico y se pueden
dentro de la hipfisis en el plano coronal,
manifestar como artefactos. Algunos
justo a la altura del septo seo en el seno
autores (Elster, por ejemplo) sugieren
esfenoidal, simulando un
que para simplificar el anlisis, en vez de
microadenoma
usar el concepto de susceptibilidad , se

puede usar el de permeabilidad
magntica . La relacin entre
permeabilidad magntica y
susceptibilidad magntica es la
siguiente:
= 1 + 4
La aplicacin prctica de este abordaje
es que se pueden explicar algunos
artefactos que pueden simular lesiones,
simplemente por la manera en que se
encuentran enfrentados dos tejidos con
diferente susceptibilidad,
especficamente en cuanto a su
orientacin y geometra. As, una
diferencia en la permeabilidad magntica
entre un septo seo rodeado por un
volumen semiesfrico de aire, que se
encuentre perpendicular a un tejido
AJ Morillo 70
Qu hay en un nombre?
En el nmero del 20 de mayo de 2009
del British Medical Journal, se public
una carta que haca referencia a lo
indeseables que resultan los acrnimos.
Em-vee-pee is the most valuable player or
(The death of DNR: The undesirability of

acronyms. Elizabeth L Combeer BMJ
2009;338. doi: 10.1136/bmj.b2016)
prolapse. Drop the P and replace it for an A
Transcribo a continuacin mis

comentarios a esa carta, en la que hago
referencia a la increble - e incontrolableproliferacin de siglas y acrnimos en
RM. El texto est en ingls, idioma en el
que esas siglas tienen sentido:
professional (MVP) in a sports season, but in

Cardiology it becomes a mitral valve
(MVA) and, lo and behold, you have an
statistical analytical tool (Multivariate
Analysis, such as ANOVA [Analysis of
Variance], among others), an abortion
method that involves the suction of an
embryo (Manual Vacuum Aspiration), a
31 May 2009
patient involved in a motor vehicle accident,
TMA-2KTO (Too Many Acronyms To Keep

Track Of)
or, as any parent of a 9- and a 12-yr old
http://www.bmj.com/cgi/eletters/338/
may20_3/b2016#214509
animated 3D feature film from Dream Works
Anibal J. Morillo,
(Monsters vs. Aliens). This movie includes
Institutional Radiologist
several fender-benders, which can be further
Department of Diagnostic Imaging,

University Hospital of the Fundacin Santa Fe de
Bogota, Colombia.
Re: TMA-2KTO (Too Many Acronyms To

Keep Track Of)
Acronyms have become a part of our
language, of any language, be it in the
technical jargon or in common usage. There
are literally thousands of initialisms,
abbreviations and neologisms used in
different disciplines. Some are simple
arrangements of letters that are to be
pronounced as in spelling bees, while others
become incorporated as new words, that
daughter knows, a recent computerAnimation and Paramount Pictures
categorized into motor vehicle collisions

(MVCs), road traffic accidents (RTAs), or
personal injury collisions (PICs), to mention a
few.
PIC, incidentally, is the Spanish version of
intracranial pressure (ICP), not infrequently
measured in patients with traumatic brain
injury (TBI), another medical acronym that is
also used for a tracheobronchial injury which
can occur as a result of trauma, or for the
radiotherapeutic technique of total body
irradiation used in preparation for HSCT
(Hematopoietic Stem Cell Transplantation).
can become transformed into verbs or

adjectives.
AJ Morillo 71
By the way, PICC might be the Peoples
Common examples are the acronyms for
Republic of Chinas largest casualty
several non- governmental organizations
insurance company (Peoples Insurance
(NGOs). The North Atlantic Treaty
Company of China), but I am quite sure that
Organization (NATO) becomes the OTAN
most colleagues identify the acronym as
both in Spanish and in French (Organizacin
synonymous with the intravenous access
del Tratado del Atlntico Norte, and
introduced in the middle of the seventies as
Organisation du trait de l'Atlantique Nord,
an alternative to subclavian punctures, the
respectively).
peripherally inserted central catheter.
Medical acronyms are just an example of the
TBI also refers to another feature film, in this
dissemination of this idiomatic practice, that
case a 2002 Universal Studios action thriller
some have traced to several centuries before
based on a novel by Robert Ludlum, about a
our time (remember INRI?).
special agent that fights his PTSD (Post

Traumatic Stress Disorder) while he tries to
unveil a CIA (Central Intelligence Agency)
conspiracy. The Bourne Identity (TBI) would
later become the first part of a trilogy of
action films, expected to be followed by a
fourth part to be released in the summer of
2010.
As the English language has become

preponderant in the scientific literature, many
physicians around the world adopt acronyms
that could be otherwise untranslatable. In my
field of work, my favorite acronyms refer to
technical descriptions of magnetic
resonance imaging (MRI) sequences. I
believe that their names are evidence of the
There are many modern art museums around
sense of humor (obscure as it may seem)
the world, but MoMA makes one think first of
that physicists possess: how else can one
New Yorks fabulous venue, unless the name
explain homophonous names such as FLAIR
is heard by a Russian native of the Sakha
(FLuid Attenuated Inversion Recovery) and
Republic, who most probably would
FLARE (Fast Low Angle Recalled Echoes)?
associate Moma with the name of a local

river.
It might not be FAIR (Flow sensitive

Alternating Inversion Recovery) to assume
The plot thickens (TPT): some acronyms are
that these acronyms are found in HASTE
understood in different languages, while
(Half-Fourier Acquisition Single shot Turbo
others attain a word status as they are
spin Echo). Maybe the experts in engineering
translated from one language to another.
and quantum physics are evoking favorite
AJ Morillo 72
foods such as PASTA (Polarity Altered
It is not RARE (Rapid Acquisiton with
Spectral spaTial selective Acquisition, also
Relaxation Enhancement)
Pointwise Assessment of Streamline

Tractography Attributes, whatever that
means) or ROAST (Resonant Offset
Averaging in the Steady sTate), or that
preferred strategy games such as CHESS
(CHEmical Shift Selective imaging
Sequence), simply FASCINATE (Fluid
Attenuated Scan Combined with Interleaved
Non-ATtEnuation) them and become
inspirational when the time comes to christen
their techniques.
for LAVA (Liver Acquisition with Volume

Acceleration)
to RISE (Rapid Imaging Spin Echo)
Decades ago, when I had my first chance to
visit an academic hospital in the United
States, my own confidence on my command
of the English language was shattered when
first confronted with an unexpected
abundance of terms that were unintelligible
to me. Soon, I came up with a diagnosis for
Whoever came up with FIESTA (Fast Imaging
my initial lack of understanding: an acute
Employing Steady sTate Acquisition) was
case of TMA-2KTO (Too Many Acronyms to
certainly overstated by the inventors of
keep track of).
GRAPPA (GeneRalized Autocalibrating

Partially Parallel Acquisition) and
CAIPIRINHA (Controlled Aliasing In Parallel
Imaging Results IN Higher Acceleration). If
someone ever presents a sequence dubbed
MARTINI, one could only expect to have at
least two versions, to be chosen by the
users own preference: shaken or STIR ed
(Short Tau Inversion Recovery)!
Anyone who lets out STEAM (Stimulated
Echo Acquisition Mode) in the creation of
A triple A (AAA) can refer to an American

automobile association or to a disease that
can be considered an important health issue
(Abdominal Aortic Aneurysm). Less
frequently than it should be, it also refers to
the most important and commonly
forgotten- descriptors of the ideal qualities of
language: accuracy, adequacy and
appropriateness.
Competing interests: None declared
such acronyms is sure to produce a SMASH

(Short Minimum Angle SHot) hit.
Onomatopoetic or plain simply poetic?
AJ Morillo 73
Bibliografa
Casi todos los textos sobre resonancia magntica, los generales sobre diferentes aplicaciones o los
especficos sobre las aplicaciones de la tcnica en diferentes reas del cuerpo, incluyen uno o
varios captulos introductorios sobre los principios fsicos de la resonancia magntica. En algunos
casos, el mismo experto en fsica escribe y reescribe sobre el tema en diferentes textos. En otros
casos, cada editor de esos textos escribe sobre diferentes aspectos tcnicos o fsicos, o consigue a
un experto que contibuye con una nueva manera de explicar los mismos fenmenos.
Algunos ejemplos son los libros de Edelman, Higgins y Hricak, Brant-Zawadski, Newton, y Stark
y Bradley, este ltimo famoso por su enciclopdico alcance y por el hecho de llenar uno de sus
tres tomos con los principios fsicos que aqu nos ocupan. Las empresas fabricantes de equipos
de diagnstico por resonancia magntica tambin se encargaron de contribuir con manuales que
resultaron siendo verdaderos clsicos sobre la fsica de la resonancia magntica. General Electric,
Philips y Siemens son ejemplos de los orgenes de estos manuales, pero casi que cada fabricante
puso su grano de arena para ayudarnos a comprender los requerimientos tcnicos y fsicos de la
resonancia magntica. Algunos de estos manuales no eran firmados por un autor especfico al
que pueda hacerse un reconocimiento en esta bibliografa. Lo mismo puede decirse de los
productores de medios de contraste.
Las referencias aqu anotadas no son todas las que hay ni son todas necesarias para entender lo
que hacemos cuando hacemos resonancia magntica. Es slo una muestra de las fuentes que he
usado para aproximarme a esta tcnica, para comprenderla parcialmente y para tratar de
explicarla. Algunas de las ideas arriba presentadas son tomadas de conferencias que he tenido el
privilegio de presenciar, de stos u otros autores.
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Apuntes Magnticos

Fsica de la resonancia magntica secuencias

Apuntes Magnticos - secuencias

un poco de fsica, algo de terminologa

partes de una secuencia

apariencia de los tejidos

anatoma de una secuencia

parmetros de una secuencia

terminologa de las secuencias

seales - escala de grises

tipos de secuencias - SE y FSE

generacin de ecos de espn

generacin de ecos de gradiente

anatoma de una secuencia

anexo 3: apuntes de los apuntes

Apuntes Magnticos - secuencias

La base para lograr el contraste entre los

En espaol, se aplican impulsos, no

Existe una gran variedad de secuencias,

La siguiente es la lista de ingredientes que

de eventos que tienen como objetivo

se usarn en estos apuntes:

estimular los tejidos para que emitan

(para localizar las seales en el espacio).

La receta es la misma que se utiliza en los

3. Obtener un adecuado contraste entre

procesos diagnsticos clnicos, en los que

los tejidos examinados.

hay que tener unas bases cientficas, hay

La receta para comprender las secuencias

que conocer el lenguaje de cada

de RF no es novedosa ni original; sus

especialidad y hay que seguir un proceso

ingredientes pueden ser tratados con

ordenado y de sentido comn (el menos

diferente profundidad y pueden variarse

comn de los sentidos). Aunque algunos

para obtener un resultado similar:

de los ingredientes no son fciles de

identificar su importancia, y conocer la

individualizar, aportan definitivamente al

manera de aplicar las secuencias en

diferentes situaciones clnicas.

Apuntes Magnticos - secuencias

un poco de fsica, algo de terminologa

Quiz con el nimo de confundirnos, los

propiedad conocida como momento

Si se somete una muestra de tejido a un

magntico o espn. Esto significa que

campo magntico (que es lo mismo que

tienen un campo magntico propio, es

introducir a un paciente en un imn), sus

decir, se comportan en forma similar a

tomos de hidrgeno se alinean con este

pequeos imanes. Es una fortuna que el

campo externo (de hecho, le sucede lo

tomo de hidrgeno -el ms abundante

mismo a los tomos de otros elementos

del cuerpo-, tenga esta propiedad.

con la propiedad descrita como momento

En una muestra de tomos de hidrgeno -

magntico, como el sodio, carbono,

como los que se encuentran dentro de

nitrgeno y otros). La alineacin es un