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Conversacion Lenguaje Posibilidades Anderson - 1999
Conversacion Lenguaje Posibilidades Anderson - 1999
Harlene Anderson
Conversacin, lenguaje y posibilidades.
Un enfoque posmoderno de la terapia.
Ed. Amorrortu, B. Aires, 1999
(pp. 27-31)
Cambios en la cultura de la terapia: una postura filosfica
Mi enfoque colectivo en psicoterapia se ha desarrollado en el fluir de innumerables
conversaciones teraputicas y conversaciones acerca de la terapia mantenidas durante
aos con clientes, colegas, estudiantes y conmigo misma en un intento de describir y explicar
nuestras experiencias a otros y a nosotros mismos. Esas conversaciones sobre una terapia que
ha dado buenos o malos resultados han influido sobre mis ideas y mi trabajo. Cuando pienso en
ellas, vuelvo una y otra vez a los aspectos centrales de mi terapia: lenguaje, conversacin,
relacin. Cul es la diferencia entre una conversacin teraputica exitosa y otra que no lo
es? Hay diferencias entre una conversacin con un buen amigo y una conversacin teraputica
con un extrao? Qu influencia ejerce lo que ocurre en el consultorio de terapia sobre la vida
de una persona fuera del consultorio? De dnde proviene lo nuevo que los clientes suelen
describir como una sensacin de libertad o de esperanza? De qu manera contribuye la
terapeuta a esa sensacin? En qu es experto un terapeuta? Y lo ms importante: son
estas las preguntas que debemos hacernos?
En mi bsqueda de un mtodo para pensar sobre nuestras experiencias y sobre este tipo
de preguntas, me fui alejando cada vez ms del modernismo. Algo no encajaba. Me sent atrada,
a veces a sabiendas y a veces sin quererlo, por los supuestos filosficos posmodernos, que
parecan adecuarse a mis experiencias y liberarme. El pensamiento pos-moderno, en el sentido
amplio del trmino, ha sido el punto de partida de mi trabajo actual, y sigue dndole sentido,
aunque soy consciente de que habr algo ms all de ese pensamiento. Si bien mi enfoque se
ha conocido como enfoque colaborativo de los sistemas de lenguaje (Anderson, 1993, 1995),
en este libro lo llamo simplemente enfoque colaborativo. Estos trminos se refieren a mi
conceptualizacin de la terapia: un sistema de lenguaje y un acontecimiento lingstico que rene a
la gente en una relacin y una conversacin colaborativas una bsqueda conjunta de posibilidades.
El contexto de mi enfoque ha sido provisto por pensadores (tericos, filsofos, psiclogos
sociales, feministas, terapeutas familiares) que criticaron la autoridad cientfica como base del
conocimiento y ofrecieron otros criterios para indagar y comprender la psicologa humana. Es este
desafo paradigmtico revolucionario, potencialmente explosivo, y naturalmente marginado
que plantean las teoras del construccionismo social, de la hermenutica y de la narrativa, lo
que para m constituye el pensamiento posmoderno. He sido testigo y partcipe de esta
revolucin desde los terrenos de la terapia familiar y de la psicologa, aunque en el primero de
esos terrenos se desenvolvieron en lo sustancial mi crecimiento e identidad profesionales como
contextos
profesionales
han
provisto
ciertas
caractersticas
comunes
muy
1.
2.
Son
ms
formas
de
accin
social
que
procesos
mentales
individuales
4.
5.
6.
De estas premisas derivan profundas consecuencias para toda empresa humana y para
quienes participamos en esas empresas; especialmente, para la terapia y los terapeutas: qu
pensamos de los seres humanos y de nuestro papel en su vida, cmo pensamos y participamos
Desde
Hacia
roles
comunicacin social
una familia
la terapeuta
Una
experto
informacin y datos
de ser informada
sociedad
colectiva
entre
personas
con
sabe)
Una
terapeuta
que
opera
desde
conocimientos,
Una
terapeuta
reflexiona
que
sus
hace
pblicos, comparte y
conocimientos,
supuestos,
terapeuta
intervencionista,
con
capacidad
estratgica y tcnica
Un
cambio
una
relacin colaborativa
Una
terapia
con
personas
bien
delimitadas,
sujetos
Este libro se ocupa de por qu y cmo pienso que estas premisas cambian la cultura de la
terapia, y cules son sus implicancias. Para mejor situar mi filosofa y mi prctica filosficas,
ofrecer mi percepcin de los cambios ocurridos en el campo de la psicoterapia, especialmente
la terapia familiar, y una crtica de los paradigmas tericos y los modelos prcticos actuales.
(pp. 39-62)
1. Cebollas y pirmides
Construimos nuestros destinos con los dioses que elegimos. Virgilio
comprensin del desarrollo de los nuevos conocimientos que vienen a desafiar a los anteriores, y
del motor que impulsa ese desarrollo. Con esta finalidad, considerar dos puntos de vista sobre
transformaciones paradigmticas.
Transformaciones paradigmticas
Un posible marco de referencia para rastrear y comprender las revoluciones en
psicoterapia es la perspectiva del historiador Thomas Kuhn (1970) sobre el nacimiento y la
muerte de los paradigmas cientficos. Kuhn rechaza la idea de que la ciencia va a descubrir en
algn momento la verdad. Considera que la ciencia no consiste en la continua adquisicin de un
conocimiento acumulativo sino en una serie de revoluciones, a veces tensas y frecuentemente
irracionales, que interrumpen perodos dedicados a la pacfica solucin de problemas. Kuhn
define el paradigma de conocimiento de una ciencia como una coleccin de ideas que
circunscriben el rea de indagacin. El paradigma de conocimiento define los problemas,
mtodos y puntos de convergencia y divergencia que son legtimos y garantizan la pertenencia
a la comunidad cientfica, y tambin especifica los criterios por utilizar en la indagacin. Un
conjunto de ejemplos bien expresados define un campo, establece las reglas que gobiernan la
formulacin de problemas, y especifica las soluciones aceptables o inaceptables, vlidas o
invlidas. El paradigma de conocimiento requiere la existencia de una comunidad que comparta
creencias bsicas, representaciones simblicas de esas creencias, preguntas para formular, y
una aceptacin de los resultados de la experimentacin. La relacin entre el paradigma de
conocimiento y las reglas de indagacin cientfica es similar a la que existe entre las creencias,
rituales y mitos, y las normas socioculturales. En otras palabras, para que puedan emerger
conceptos nuevos, es necesario que haya reglas en vigencia.
Kuhn (1970) sugiere que todas las ciencias siguen un proceso comn en la creacin y el
reemplazo de paradigmas, y en la introduccin de cambios en la misin, el lenguaje y los valores
profesionales. El proceso incluye cuatro estadios: 1) investigacin preparadigmtica; 2) ciencia
normal; 3) crisis, y 4) revolucin, que reconduce a la ciencia normal pero dentro de un
paradigma cambiado.
Desde la perspectiva de Kuhn (1970), la ciencia normal no intenta crear nuevo
conocimiento; ms bien su propsito bsico es realizar la promesa del paradigma existente, y por
lo tanto forzar a la naturaleza dentro de la caja preformada y relativamente inflexible provista
por ese paradigma. En este proceso suelen aparecer anomalas que no se adecuan a las
expectativas de la comunidad cientfica; se abre una incompatibilidad lgica dentro del
paradigma dominante. Esas anomalas ponen en crisis a la ciencia normal, y el paradigma
existente se subvierte con el tiempo. Emergen nuevas bases y acuerdos para la prctica de la
ciencia que no se suman a la ciencia existente sino que avanzan en otra direccin. Las
revoluciones cientficas son procesos complicados, prolongados y difciles.
El balance de poder en el debate (y, en ltima instancia, el resultado de este) depende
tericas
son
procesos
comunitarios
con
fases
distinguibles
aunque
Dar forma de lenguaje desde otro ncleo es una condicin decisiva para que se logre lo
que Gergen (1994, pg. 12) llama la fase transformacional, en la que se elaboran las
implicaciones discursivas de la fase crtica, y se crea as un vaco que permite la emergencia de
un nuevo paradigma, un nuevo discurso, una nueva tradicin. Para Gergen, el concepto de
1
Yo agregara que tambin hay tensiones entre las formas de nuestra experiencia y los medios de que
disponemos para dar cuenta de ella.
Creo que en los ltimos cuarenta aos ha habido una diferencia en el surgimiento de ideas nuevas en
terapia familiar y en psicologa. En la terapia familiar los innovadores son clnicos, mientras que en psicologa
10
con
su
propia
informacin.
Tambin
concluyeron
que
toda
conducta
es
Gregory Bateson, Donald Jackson, Jay Haley y John Weakland, junto con sus colegas de una etapa posterior,
suelen ser identificados como el grupo del Mental Research Institute (MRI), pero la investigacin comenz
antes de que se formara el MRI en 1958 (Bateson, Jackson, Haley y Weakland, 1956, 1963).
4
Es imposible sobrestimar la importancia de las contribuciones del grupo MRI. Sus ideas sugerentes provocan
entusiasmo y han sido adoptadas y ampliadas prcticamente por todos los profesionales del rea. Aunque el
grupo incluy a otros autores, por lo general se lo identifica con el trabajo temprano de Bateson, Jackson,
Haley y Weakland. Para quienes no estn familiarizados con sus primeros escritos y desarrollos clnicotericos, que no hayan vivido su entusiasmo, propongo la lectura de Jackson (1968a, 19686) y Watzlawick
(1977).
11
sistema familiar, y cumpla con la funcin de mantener la homeostasis del sistema: su estado,
su estructura, su organizacin, su estabilidad, su continuidad, la definicin de sus relaciones.5 La
metfora ciberntica de la homeostasis, que inclua las nociones centrales de equilibrio,
realimentacin negativa, resistencia al cambio, cambio continuo, funcionalidad del sntoma y defecto
estructural, se convirti en la base para entender la organizacin familiar, ya fuera saludable o
patolgica.
Aunque ciertamente cada escuela de terapia familiar hizo su propia contribucin, este
paradigma de conocimiento bsico el principio ciberntico, o lo que despus se llamara ciberntica
de orden primero provey un comn denominador. Y si bien cada escuela describi el paradigma
en trminos distintos, las diferencias no eran ms que pequeas variaciones del tema de fondo: la
realimentacin correctora de desviaciones, activada por errores.6
El nuevo paradigma ejerci una influencia decisiva sobre la naturaleza de la psicoterapia
y el papel del terapeuta La nueva meta de la terapia interrumpir la homeostasis y promover
el cambio requera nuevas tcnicas. El terapeuta pas a intervenir activamente para ayudar
a la familia a aceptar las exigencias de las presiones exteriores, los puntos de transicin, las
etapas de desarrollo y el cambio mismo.
Un detalle interesante es que la teora de la comunicacin de Bateson se refera al sentido y a los caminos
de la informacin transmitida.
6
En la teora transgeneracional, por ejemplo, el paradigma se describe segn fronteras generacionales
imprecisas; los sntomas se relacionan con la triangulacin de un tercero por los miembros de una diada que
no pueden manejar las tensiones de su propia relacin. La conducta sintomtica en la persona triangulada es
suficiente para impedir el cambio y as mantener la estabilidad (homeostasis) de la diada. La teora
estructural, por ejemplo, se centra en la relacin entre la estructura familiar disfuncional y la funcin del
sntoma; la conducta sintomtica se conceptualiza como una representacin de la colusin entre
generaciones. La aparicin del sntoma (patologa) es necesaria para que la familia, bajo la presin del
cambio, mantenga su estructura.
En otro caso, el grupo de la Terapia de Impacto Mltiple conceptualiz el desarrollo de sntomas segn
colusiones intergeneracionales que debilitan a los individuos hacindolos ms susceptibles de responder de
modo disfuncional a una situacin estresante ulterior. El sntoma estara caracterizado por un problema
caracterstico del perodo evolutivo durante el cual tuvo lugar la colusin. Por su parte, los terapeutas
estratgicos supusieron que la comunicacin deviene organizacin social, y caracterizaron al sntoma como el
autosacrificio cometido por un miembro de la familia en aras de mantener la estabilidad de la familia sin
necesidad de cambio organizacional. Las contribuciones de Cari Whitaker, Lyman Wynne y Virginia Satir, por
ejemplo, tambin pueden analizarse desde esta perspectiva.
Incluso la teora psicoanaltica puede ser considerada como una teora ciberntica. La interpretacin de los
sntomas desde el punto de vista del psicoanlisis individual clsico puede traducirse trminos homeostsicos,
con slo pasar de la estructura psquica a la interpersonal. Por ejemplo, el sntoma ocurre cuando el yo,
debilitado, es incapaz de mantener el equilibrio entre el ello y el supery; as, aparece para mantener el
equilibrio.
12
13
1968, 1971; Goolishian y Anderson, 1981; Hoffman, 1975; Imber-Copper-smith, 1982, 1983,
1985; Keeney, 1982; Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1980a). Todos los proponentes
de las capas exteriores destacaron el contexto humano y profesional de la
terapia,
localizan,
cultivan
racionalizan
desigualdades,
censuras,
subordinaciones
Tempranamente
la
realimentacin
dos
terapeutas
positiva
familiares
(morfognesis),
Lynn
que
Hoffman
explicaba
(1971)
en
el
cambio.
Procesos
de
14
Morfognesis: De las races griega morphe, forma, y gnesis, devenir del ser; una teora sobre cmo
cambian las cosas.
9
En este sentido, Bateson sugiri que los terapeutas se ocupaban de las creencias familiares, no de la
patologa.
10
El inters y las contribuciones del grupo del MRI en cuanto al uso del lenguaje tambin influyeron
significativamente sobre el campo.
11
Lynn Hoffman (1985) denomin terapia familiar de orden segundo a terapias fundadas en la ciberntica de
orden segundo.
15
cuestion
parte
de
las
primeras
teoras
Constructivismo
El desarrollo de la ciberntica de orden segundo vino acompaado por un resurgimiento
del constructivismo (Maturana y Vrela, 1980, 1987; Mead, 1968; Segal, 1986; Von Foerster,
1982, 1984; Von Glasersfeld, 1984; Watzlawick, 1976,1984).12 El constructivismo es una teora
filosfica del conocimiento que se remonta al trabajo del historiador del siglo XVIII Giambattista
Vico, y que aparece posteriormente en los escritos de Nelson Goodman, David Hume, Immanuel
Kant, George Kelly y Jean Piaget, entre otros. La perspectiva constructivista cuestiona el mundo
cartesiano, rechaza la tradicin segn la cual el conocimiento es representativo y refleja el
mundo real y verdadero, y afirma que es imposible conocer una realidad externa objetiva
(Maturana, 1978; Piaget, 1971; Von Foerster, 1984; Von Glasersfeld, 1984).
Desde la perspectiva constructivista, la realidad representa una adaptacin funcional del
sujeto; los seres humanos, en tanto sujetos que experimentan el mundo, construyen e
interpretan la realidad. La mente construye o da a luz (Maturana, 1978). El observador
construye, hace, pare una observacin. La perspectiva constructivista insiste en que
conocer es una actividad adaptativa... el conocimiento es un compendio de los conceptos y las
acciones que uno considera exitosos, desde el punto de vista de los propsitos que uno tena en
mente (Von Glasersfeld, 1984, pg. 24). Para el constructivismo radical,13 la realidad y por lo
tanto el conocimiento son construidos e interpretados personalmente; el mundo en el que vivimos
no es descubierto sino inventado. Segn Ernst Von Glasersfeld, un pionero de la psicologa
constructivista, toda comunicacin y toda comprensin
son
materia
de
construccin
interpretativa por parte del sujeto de experiencia (pg. 19), y consisten exclusivamente en
el ordenamiento y organizacin de un mundo construido por nuestras experiencias (pg. 24).
Segn Watzlawick (1984), el constructivismo radical
12
Aunque el distanciamiento de la nocin de saber como una bsqueda de una representacin icnica de la
realidad ontolgica (Von Glasersfeld, 1984) precedi a estas referencias, fueron estos cuestionamientos los
que atrajeron la atencin de los psicoterapeutas.
13
El adjetivo radical se usa para destacar la ruptura del constructivismo con las teoras y filosofas del
conocimiento convencionales (Von Glasersfeld, 1984, pg. 20). El ensayo de Von Glasersfeld (1984) ofrece un
excelente anlisis.
16
no crea o explica ninguna realidad "all afuera"; muestra que no hay adentro ni afuera, que no hay un
mundo objetivo enfrentando al subjetivo, que la divisin sujeto-objeto (esa fuente de incontables
"realidades") no existe, que la aparente divisin del mundo en pares de opuestos es construida por el
sujeto, y que la paradoja abre el camino hacia la autonoma (pg. 330).
Sistemas evolutivos
Entretejido con las metforas de la ciberntica de orden segundo y el constructivismo,
apareci tambin lo que Hoffman (1981) llam el paradigma evolutivo en terapia familiar
(Dell, 1982; Dell y Goolishian, 1979; Elkaim, 1981; Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata,
1978).14 Esta orientacin llamada evolutiva nos alej del concepto de homeostasis y de
causacin (lineal y circular). Desde una perspectiva evolutiva, los sistemas son redes que
nunca dejan de encontrarse en un cambio discontinuo; se los ve en desequilibrio, son no
lineales, se organizan solos y son auto-recursivos (Briggs y Peat, 1984; Prigogine y Stengers,
1984).15 El cambio sistmico aparece entonces azaroso, impredecible, discontinuo, y conduce
siempre a niveles ms altos de complejidad. La aplicacin de estos conceptos a los sistemas
humanos signific que ni la terapia ni los terapeutas podan, por s solos, amplificar una
fluctuacin ms que otra, o determinar la orientacin del cambio (Dell, 1982; Dell y
Goolishian, 1979). Los terapeutas no controlaban el sistema, ni podan controlarlo, sino que
eran una parte activa de un proceso evolutivo mutuo. Como afirmaron Dell y Goolishian (1981),
La perspectiva de los sistemas evolutivos eleva el proceso sobre la estructura, y la flexibilidad y
el cambio, sobre la estabilidad. Como ocurre con la pauta del oleaje en la confluencia de dos ros,
el proceso es determinado por ambos flujos (pg. 178). El proceso determina la estructura.
Nuestro grupo en Galveston combin nuestra fascinacin por los sistemas evolutivos
con nuestro inters por el lenguaje.16 Este vuelco hacia el lenguaje, en particular el lenguaje
14
Vase Foundations of family therapy: A conceptual framework for systems change, de Lynn Hoffman
(1981), a mi juicio la mejor descripcin y explicacin de la historia de la terapia familiar hasta los aos
70 [Fundamentos de la terapia familiar. Un marco conceptual para el cambio de sistemas. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico, 1987]
15
El fsico Ilya Prigogine propuso la nocin de estructuras disipativas que designan a estos sistemas
muy alejados del equilibrio. Para mantenerse estables, deben cambiar constantemente. Segn
Prigogine, la realidad y, por lo tanto, el cambio, es multidimensional y no produce ni surge de un
basamento de tipo piramidal. Ms bien, se evoluciona de manera no jerrquica, como una red, y la red
de descripciones se hace cada vez ms compleja (vase Briggs y Peat, 1984, pgs. 167-78).
16
La fuente original del inters del grupo de Galveston por el lenguaje fue el libro Pragmatics of human
communication, de Watzlawick, Beaven y Jackson (1967). Ms tarde recibimos la influencia de
Maturana (The organization of the living, 1975, y Biology of language: Epistemology of reality, 1978)
y, a partir de los primeros aos de la dcada de 1980, de la hermenutica y el construccionismo social.
17
18
unificacin, el eclecticismo y la clasificacin (Atkinson y Heath, 1990; Eron y Lund, 1993; Fish,
1993; Held y Pols, 1985). Otros, en cambio, cuestionaron el paradigma dominante y sealaron
sus lmites, paradojas e incoherencias (Anderson y Goolishian, 19886; Anderson, Goolishian y
Winderman, 1986a; Atkinson y Heath, 1990; Chubb, 1990; Dell, 1980a, 19806, 1982;
Goolishian y Anderson, 1987a; Hofman, 1985, 1990, 1991; Keeney, 1983; Tjersland, 1990). Otros
pidieron repensar la investigacin (Dell, 19806; Fowers, 1993; Ryder, 1987). Algunos
criticaron la falta de responsabilidad social de las terapias que seguan ignorando los temas de
gnero (Ault-Riche, 1986; Bograd, 1984; Goldner, 1985, 1988; Hare-Mustin, 1987; HareMustin y Marecek, 1984; Laird, 1989; Luepnitz, 1988; MacKinnon y Miller, 1987; Taggart,
1985), y otras subestructuras culturales e institucionales (Doherty y Boss, 1991; Kearney,
Byrne y McCarthy, 1989; McCarthy y Byrne, 1988; Saba, 1985; Weingarten, 1995; White y
Epston, 1990). Algunos criticaron su oscuridad, confusin y reduccionismo (Carpenter, 1992;
Dell, 1985; Dell y Goolishian, 1979, 1981; Flaskas, 1990; Goldner, 1988; Shields, 1986).
Otros cuestionaron la utilidad de distinguir la familia de otros sistemas, y la terapia familiar de
otras formas de psicoterapia (Anderson, 1994; Anderson y Goolishian, 19886, 1990a; Anderson,
Goolishian y Winderman, 1986a, 19866; Erickson, 1988; Goolishian y Anderson, 1987a, 1988,
1990). Se criticaron incoherencias tericas y prcticas y se cuestion a los cuestionantes
(Colapinto, 1985; De Shazer, 1991a, 19916; Golann, 1988; Speed, 1984). Y algunos se
preguntaron si la terapia familiar es una disciplina separada o una subespecialidad de otra
(Anderson, 1994; Hardy, 1994; Kaslow, 1980; Shields, Wynne, McDaniel y Gawinski, 1994).
Estas semillas contienen desafos y posibilidades para una futura revolucin paradigmtica
(Andersen, 1987; Anderson, 1994, 1995; Anderson
Goolishian,
19886;
Fowers
Richardson, 1996; Friedman, 1993,1995; Hoffman, 1993; McNamee y Gergen, 1992; Penn y
Frankfurt, 1994; White y Epston, 1990).
No solamente la terapia familiar est en medio de una revolucin, sino que es una
revolucin dentro de otra que ocurre en el terreno ms amplio de la psicoterapia en general.
Lo prueban los autores que, en nmero creciente, critican la teora, prctica, investigacin y
enseanza de corte modernista en el campo de la psicologa (Agatti, 1993; Baker, Mos,
Rappard y Stam, 1988; Danziger, 1994; Flax, 1990; Freeman, 1993; Gergen, 1982, 1985,
1991a, 1994; Hoshmand y Polkinghorne, 1992; Jones, 1986; Kvale, 1992, 1996; Messer, Sass y
Woolfolk, 1988; Nicholson, 1990; Polkinghorne, 1988; Scarr, 1985; Schon, 1983; Shotter, 1985,
1990,1993a, 19936; Shotter y Gergen, 1989; Smith, Harr y Van Langenhove, 1995). Esta
autocrtica en el interior de la psicologa, aunque relacionada con las luchas entre grupos de
inters profesionales y con temas de jerarqua y predominio, se ha desarrollado sobre todo como
un cuestionamiento de los fundamentos tericos de la disciplina.
Coincidiendo con estas crticas y escepticismos, y con el inters por los conceptos
constructivistas y de la ciberntica de orden segundo, han germinado otras semillas. Algunos
terapeutas familiares y psiclogos, impulsados por una combinacin de experiencias clnicas y
(1981).
19
desarrollos tericos en las ciencias sociales y las humanidades, comenzaron a argir en favor
de un cambio dramtico; la teora y prctica actuales de la psicoterapia se han quedado
rezagadas en un mundo que cambia cada vez ms aceleradamente. Esta nueva agitacin es
diferente, porque ocurre en todo el globo. Las distancias se acortan en el mundo profesional e
intelectual, tanto como en el poltico y econmico. La terapia familiar ya no es un fenmeno
exclusivamente norteamericano, y nuestro continente tampoco domina en psicologa (Andersen,
1987, 1991; Elkaim, 1981; Fried Schnitman, 1994; Kvale, 1992, 1996; Leppingston, 1991;
Mndez, Coddou y Maturana, 1988; Reichelt y Christensen, 1990; Reichelt y Sveaass, 1994;
Seikkula, 1993; Selvini-Palazzoli et al., 1978; Tjersland, 1990). La similitud entre esta nueva
agitacin y el surgimiento de la terapia familiar es que los audaces que hoy cuestionamos lo
conocido nos encontramos en medio de un discurso fronterizo, y en territorios todava no
relevados (Anderson, 1994; Anderson y Goolishian, 1991a).
Esta vez la insatisfaccin es ms extensa que la que aliment al desafo sistmico, y
amenaza la existencia misma de la terapia familiar y de la psicoterapia tal como se ha definido
hasta ahora. En qu consiste este discurso emergente
y qu fuerzas lo impulsan?
20
ms bien, la terapia familiar necesita abandonar esa definicin restrictiva y redefinir su dominio
y foco de atencin. No propongo abandonar la nocin de familia. Pero me parece que el concepto
de relacin utilizado por la terapia familiar ha sido demasiado estrecho. El cambio
paradigmtico en desarrollo el foco interpersonal y los cambios en la conceptualizacin del
individuo y las relaciones tiene consecuencias importantes para nuestro pensamiento sobre los
sistemas humanos y sus problemas, para nuestro trabajo y nuestra relacin con ellos. El
posmodernismo presenta un reto a la cultura familiar de la psicoterapia, un desafo al qu y al
cmo de la indagacin, un cuestionamiento de lo que se examina y describe, y de los medios
utilizados para el examen y la descripcin. Indica que el foco no es el interior del individuo ni el
de la familia, sino ms bien la(s) persona(s)-en-relacin. Sugiere que ningn supuesto
explicativo, incluyendo las teoras ms respetadas, debe aceptarse sin discusin, sino que por
el contrario debe ser continuamente cuestionado, como lo recomendaba Bateson.
Pero qu es el posmodernismo? Cmo difiere del modernismo? Hasta dnde llega su
desafo? Qu posibilidades ofrece, que el modernismo no ofrece? Y cul de los paisajes
posmodernos prefiero, por ser el que mejor representante mi filosofa y prctica teraputicas
en este momento particular? En el captulo siguiente me ocupo de lo moderno y lo posmoderno.
No es mi intencin polarizar. Simplemente quiero explicar por qu abandon un conjunto de supuestos
que me resultaban restrictivos en favor de otro que encuentro menos restrictivo.
21
(pp. 63-81)
2.
Espacios
ms
abiertos:
de
las
tradiciones
modernas
las
posibilidades posmoderna
Las viejas costumbres y tradiciones familiares subsisten
porque son viejas costumbres y tradiciones familiares.
Seora Woods Baker, Pictures ofSwedish Life (1894)
En
esta
tradicin,
el
conocimiento
verdadero
es
un
conocimiento
mediado,
documentado, un conocimiento educativo, que gua al hombre desde las oscuras cavernas del
tiempo hasta el luminoso cielo de una presencia eterna (Spanos, 1985, pg. 56). El conocimiento
es representativo de un mundo objetivo, que existe con independencia de la mente y los
sentimientos; es subjetivamente observable y verificable; y es universal y acumulativo. De este
conocimiento derivan grandes teoras generalizadoras; el modernismo es un discurso monovocal
donde domina la verdad y se valora la estabilidad.
El filsofo Richard Rorty (1979) indic que en esta tradicin moderna del conocimiento
representativo, el conocimiento como una yuxtaposicin de representaciones exactas (pg. 163),
el entendimiento es como un espejo que refleja la naturaleza. El individuo es un ser cognitivo cuya
mente opera como un sistema representacional similar a una computadora. El entendimiento
acta como una representacin mental interna de la realidad. La realidad lo que es es un
hecho fijo, a priori, emprico, independiente del observador. Desde esta perspectiva, como lo
19
22
es completo en s mismo y simplemente est a la espera de que un sujeto cognoscente venga y forme una
"representacin mental" de l (...) Si [el observador] puede conectar sus ideas de la manera correcta, el
resultado ser una "representacin" verdadera o algo parecido a la realidad "objetiva" (pg. x).
23
24
25
Hasta hace poco tiempo no haban sido cuestionadas estas terapias modernistas que dan por
supuesto el conocimiento y la pericia del terapeuta independientemente de su orientacin terica.
Un puado de tericos y clnicos, sin embargo, se han ido sintiendo cada vez ms desilusionados
(aunque por diferentes motivos) con las limitaciones de la teora, la prctica y la investigacin
modernistas en el rea de la psicoterapia (Andersen, 1987, 1991, 1995a, 19956; Anderson, 1995;
Anderson y Goolishian, 19886; Atkinson y Heath, 1990; Cecchin, 1987; Chessick, 1990; Dell y
Goolishian, 1981; De Shazer, 1985; Flax, 1990; Gergen, 1982, 1985, 1991a, 1994; Hare-Mustin,
1987; Harr, 1979, 1983; Hoffman, 1993; Kleinman, 1986, 1988a, 19886; Kvale, 1992;
McNamee y Gergen, 1992; Nicholson, 1990; Penn y Frankfurt, 1994; Polkinghorne, 1983, 1988;
Sampson, 1981; Shotter, 1993a, 19936; Snyder, 1984; Watzlawick, 1976,1984; White y Epston,
1990). Esta desilusin ha llevado al surgimiento de una comunidad de ideas con consecuencias
importantes para la teora, la prctica, la investigacin y la educacin en psicoterapia. Pero antes de
considerar esas ideas, veamos en qu consiste el posmodernismo.
Un paisaje posmoderno
En su versin ms simple, posmoderno significa una crtica, no una poca. Designa una
ruptura en una orientacin filosfica20 que se aparta radicalmente de la tradicin moderna, y
cuestiona el discurso modernista monovocal como fundamento de la crtica literaria, poltica y
social.21 En cierto modo representa una encrucijada desorientadora donde se juntan tradiciones
20
Adhiero a la distincin que establece Richard Palmer (1985) entre teora y filosofa. Palmer indica que la teora
consiste en la contemplacin del conocimiento terico, por lo general diferenciado del conocimiento prctico; el
terico se mantiene distante, desapegado, objetivo. La filosofa incluye las posiciones que uno adopta, por
ejemplo los valores y puntos de vista. Volver a referirme a este tema cuando me ocupe de la terapia. John
Shotter (1993a, 19936) hace la misma distincin.
21
Un anlisis completo del posmodernismo (a menudo asociado con el posestructuralismo) excedera los
26
similares y diferentes.
Si bien sus races pueden encontrarse en el pensamiento existencialista tardo, el
posmodernismo no logr reconocimiento hasta la dcada de 1970. No est representado por un
autor en particular ni por un concepto unificado; es un coro polifnico de sonidos
interrelacionados y cambiantes, de los que cada uno expresa una crtica del modernismo y una
ruptura con este. El pensamiento posmoderno, a menudo ligado al posestructuralismo,22 y
usualmente asociado con los escritos de los filsofos Mijail Bajtin (1981), Jacques Derrida (1978),
Michel Foucault, 1972,1980; Jean Frangois Lyotard (1984); Richard Rorty (1979) y Ludwig
Wittgenstein
(1961),
representa
ante
todo
un
cuestionamiento
alejamiento
de
las
27
discusiones, terminaremos por llegar a un acuerdo universal sobre su naturaleza (pg. 34).
Se ha dicho que con esto se arroja al beb una amplia narrativa histricajunto con el
agua
sucia
del
bao
la
metanarrativa
filosfica
(Nicholson,
1990,
pg.
9).
Pero
28
Hermenutica
La hermenutica es uno de los primeros cuestionamientos a la teora cartesiana del
conocimiento, que separaba al observador de lo observado. Histricamente, la hermenutica se
remonta al siglo XVII, y surgi inicialmente como un enfoque para el anlisis y la interpretacin
correcta del texto bblico y de otros textos literarios el lector descubre e interpreta la palabra
escrita. En la tradicin de iluminista, el intrprete era como Kermes, el mensajero de los
dioses, quien deba comprender e interpretar lo significado por ellos para entonces poder
traducir, expresar y explicar sus intenciones a los mortales (Mueller-Vollmer, 1989, pg. 1). En
la tradicin hermenutica temprana, el foco estaba puesto sobre el texto, no sobre el
intrprete o el cuestionador del texto. Hacia fines del siglo XVIII, y ms an en el XIX bajo la
influencia de los filsofos Friedrich Wilhelm Schleiermacher y Wilhelm Dilthey, la
hermenutica fue rompiendo con esta tradicin textual, se convirti en un mtodo para
intepretar y comprender la conducta humana, y surgi como una disciplina filosfica genuina
y una teora general de las ciencias sociales y humanas (Mueller-Vollmer, 1989, pg. ix).23
La hermenutica del siglo XX, asociada con el pensamiento de Hans-George Gadamer,
Jrgen Habermas, Martin Heidegger y Paul Ricoeur, entre otros, adopt un tono posmoderno
(vanse
Madison,
1988,
Palmer,
1987).
Si
con
la
explicacin
causal.
Desde
una
perspectiva
hermenutica,
si
toda
23
29
pg. 338). (En el dominio de la psicoterapia, los participantes ocupan el lugar de el lector y
el texto.) De esta fusin surge una comprensin singular del encuentro que no puede atribuirse
a uno u otro participante. La interpretacin puede cambiar bajo la influencia de la historia, la
cultura y la poca. Gadamer caracteriza a esta estructura interpretativa previa como un
prejuicio. Para l, todo acto de interpretacin, de comprensin de sentidos, es infinito; por lo
tanto, el cuestionador acepta ser cuestionado.
Desde esta perspectiva hermenutica, la comprensin se sita en el lenguaje, en la
historia y en la cultura; el lenguaje y la historia son las condiciones y los lmites de la
comprensin (Wachterhauser, 1986a, pg. 6). La comprensin es circular porque siempre
implica una referencia a lo conocido: la parte (lo local) siempre se refiere al todo (lo global), y a la
inversa, el todo siempre se refiere a la parte lo que Heidegger (1962) llama el crculo
hermenutica. Las prcticas lingsticas en las que estamos inmersos y el preconocimiento de
nuestro pasado, lo que Heidegger llama nuestro horizonte, influyen, informan y limitan
nuestras comprensiones, nuestra significacin y nuestras interpretaciones. Comprender es
sumergirnos en el horizonte de otra persona, y es un proceso recproco donde uno se abre al otro.
Se trata de un proceso activo, de un dilogo activo.24 El horizonte no es fijo. La hermenutica
supone que las dificultades de comprensin representan un fracaso temporario en el intento
de comprender las intenciones de una persona o un grupo, un fracaso que puede superarse
a travs de la continuacin del proceso dialgico, interpretativo (Warneke, 1987, pg. 120).
No
creo
que
acabadamente a
una
persona
(por
ejemplo
una
terapeuta)
pueda
comprender
de
modo
diferente.
Segn
Gadamer
(1975),
toda
comprensin
es
una
30
(1988a,
1994)
observa
que
teoras
del
sentido
tales
como
la
hermenutica
el
Construccin social
El construccionismo social se remonta al trabajo de los socilogos P. L. Berger y T.
Luckmann (1966), cuyo clsico La construccin social de la realidad (1966) sugiere una relacin
entre perspectivas individuales y procesos sociales, la naturaleza social del conocimiento, y
por
lo
tanto
una
multiplicidad
de
interpretaciones
posibles.
Ms
recientemente
el
construccionismo social se asocia con Jerome Bruner (1986), Nelson Goodman (1978),
Kenneth Gergen (1982, 1985, 1994), Rom Harr (1979, 1983), John Shotter (1984, 1993a,
1994), Donald Polkinghorne (1988, 1991), Theodore Sarbin (1986), Clifford Geertz (1983) y
Charles Taylor (1989), cada uno de los cuales ofrece su propia interpretacin.
La construccin social concierne a las diferencias. Shotter (1995a) caracteriza a los
construccionistas sociales de la siguiente manera:
Les interesa mucho ms la cuestin de cmo es ser una persona que vive en una red de relaciones con
otros, que se sita en relacin con estos de distintas maneras en distintos momentos. Este "posicionar" o
"situar" lo que tenemos para decir en relacin con las actividades de un grupo social a veces "dentro" de
l, a veces "fuera". .. es lo que define al movimiento en general (pg. 384).
El construccionismo social es una forma de indagacin social. Gergen (1985), a quien muchos
consideran el principal representante del movimiento, define a la construccin social como una
indagacin que
busca sobre todo explicar los procesos por los cuales la gente describe, explica, o da cuenta del mundo
en que vive (incluyendo su propia participacin) () [El construccionismo social] no ve al discurso sobre
el mundo como un reflejo o un mapa del mundo, sino como un recurso para el intercambio comunal [las
bastardillas son mas] (pg. 268).
31
resultado del lenguaje que usamos: del dilogo social, el intercambio y la interaccin que construimos
socialmente. El nfasis est puesto ms en la base contextual del significado, y su continua
negociacin en el tiempo (Gergen, 1994, pg. 66), que en la localizacin de los orgenes del
significado. Me siento liberada por este abandono de la autora individual en favor de una autora
mltiple o plural, por las posibilidades que ofrece. Pero cmo ocurre este tipo de autora? Me siento
consustanciada con lo que Gergen (1994) llama suplementacin, y Shotter (1993a, 19936), accin
conjunta.
Suplementacin
Gergen (1994) propone el concepto de suplementacin para describir el modo en que la
coordinacin de nuestras vocalizaciones y acciones genera significado. La suplementacin es el
proceso recproco por el cual una persona suple-menta o responde a las vocalizaciones o acciones
de otra. El significado que existe potencialmente (las bastardillas son de Gergen) se desarrolla a
travs del proceso de suplementacin. La respuesta puede ser una palabra o una conversacin
extensa. Cada persona de la diada est inmersa en una variedad de otras relaciones previas,
presentes
las
Accin conjunta
Shotter (1993a) ofrece un anlisis de la construccin social similar al de Gergen. La versin
de Shotter, al que este atribuye una sensibilidad retrica, indica que todas las versiones del
construccionismo social coinciden en el nfasis dialctico que se pone en la contingencia y la
creatividad de la interaccin humana nuestra produccin de realidades sociales, que a su vez
nos producen (19936, pg. 13). El punto central de inters es el fluir contingente de una
continua interaccin comunicativa entre los seres humanos (...) una dimensin de interaccin
uno mismo-otro (19936, pg. 12). Shotter, sobre quien influyeron los ltimos trabajos de
Ludwig Wittgenstein y las ideas de Michael Billig, Mijail Bajtin, L. S. Vigotsky y V. N. Volosinov,
se ocupa en particular de la relacin uno mismo-otro, y las formas en que la gente coordina
espontneamete sus actividades cotidianas mutuas, de modo tal que quienes hablan y quienes
escuchan parecen capaces de crear y mantener juntos () un extenso trasfondo contextual de
relaciones vivientes y vividas (estructuradas sensualmente), que los sostienen como los seres
humanos que son (19936, pg. 12). Shotter define la accin conjunta del siguiente modo: Todas
las acciones de seres humanos as involucrados en un grupo social se vinculan de alguna manera
32
Confusiones
Es frecuente confundir el construccionismo social con el constructivismo. Ambas posiciones
filosficas coinciden en el rechazo de la nocin del conocimiento como reflejo de una realidad
ontolgica, y definen el conocimiento como una construccin. Ambas rechazan la nocin de que
la mente refleja la realidad, y proponen la idea de que los humanos construyen la realidad.
Ambos acuerdan con la afirmacin del filsofo Richard Palmer (1985) de que la perspectiva
que uno tiene sobre una persona es una funcin de los propios supuestos sobre la realidad (pg.
16). A pesar de estas similitudes, encuentro distinciones crticas entre ellos. La principal
diferencia, creo, est en la manera en que cada uno llega a la construccin y la percibe.26 El
constructivismo y el construccionismo social surgieron de tradiciones de ideas diferentes. El
constructivismo temprano se origin en los trabajos del psiclogo evolutivo Jean Piaget (1954) y
en la nocin de los constructos personales del psiclogo George Kelly (1955). El constructivismo
posterior, a menudo denominado constructivismo radical, se asocia sobre todo al fsico Heinz von
Foerster (1982, 1984), a los psiclogos Ernst von Glaserfeld (1987) y Paul Watzlawick (1984), y al
bilogo Humberto Maturana (1978). Todos ellos son cibernetistas. El constructivismo radical
considera a la realidad como una construccin de la mente, y pone el acento en la autonoma del
propio ser y del individuo como productor de sentidos. En las palabras de Von Glasersfeld
(1984), Toda comunicacin y toda comprensin son materia de construccin interpretativa por
parte del sujeto de la experiencia (pg. 19). Las estructuras biolgicas del sujeto cognoscente son
crticas para el constructivismo; por ejemplo, la relacin entre los procesos mentales interiores y las
experiencias con el mundo exterior. Von Foerster (1984) dice que la cognicin computa
descripciones de una realidad (pg. 47). Todo constructivismo pone el acento en el entendimiento
del individuo.
El constructivismo, advierte Gergen (1994), se inserta en la tradicin del individualismo
occidental (pg. 68), mientras que el construccionismo social se aleja de la idea de la mente
constructora individual y cuestiona la nocin del individuo autnomo. El individuo ya no es el objeto
discreto de comprensin, o el creador de sentido. El entendimiento no crea significacin; en cambio,
la mente es significacin.
Para el construccionismo social, es el contexto interaccional y comunal el que produce
significacin; la mente es relacional, y el desarrollo de sentido es discursivo. Shotter (19936) habla
de realidades conversacionales. El construccionismo social va ms all de la contextualizacin
social de la conducta y la simple relatividad. El contexto es conceptualizado como un dominio
multirrelacional y lingstico, donde las conductas, los sentimientos, las emociones y las
26
33
comprensiones son comunales. Ocurren dentro de una pluralidad compleja y en constante cambio de
redes de relaciones y procesos sociales, y dentro de dominios, prcticas y discursos locales y ms
amplios. Menciono mi propia distincin entre construccionismo social y constructivismo porque el
nfasis en los procesos sociales y el nfasis en el entendimiento constructor individual presuponen
consecuencias diferentes para la teora y la prctica de la psicoterapia.
Mi imagen posmoderna
No afirmo que la imagen posmoderna que he bosquejado representa todos los colores del
posmodernismo. No es as. Mi imagen es slo un pequeo bosquejo que resume y representa las
tonalidades posmodernas que por ahora he elegido adoptar en mi trabajo. Hay dos senderos
posmodernos, aunque por supuesto no estn totalmente separados. Uno lleva al paisaje de lo
ya dicho la existencia y el efecto de los discursos, narrativas y convenciones culturales. El
otro lleva a lo todava no dicho la novedad que ocurre en el dilogo. Hoy en da es este
ltimo paisaje las premisas posmodernas de la hermenutica contempornea y del
construccionismo social, con sus tesis sobre la naturaleza interrelacional del conocimiento y la
nocin del s-mismo como una construccin lingstica transformada en el lenguaje el que sirve
como punto central de mi base conceptual, y el que provee las tonalidades dominantes en el
enfoque de los sistemas de lenguaje colaborativos. Estas tonalidades dan inteligibilidad a mis
experiencias, se corresponden con mis experiencias y han dado forma a mis experiencias. En la
actualidad, mis pensamientos y acciones como terapeuta y las preguntas que tengo sobre la
terapia se centran en esta como un proceso de conversaciones dialgicas interiores y
exteriores. Me interesan el cambio o la transformacin en este proceso: cmo se crea
conocimiento, como surge la novedad en el encuentro teraputico, cmo participa la terapeuta
en este proceso creativo y cmo es una terapeuta en relacin con un cliente.
Si quiere usted continuar ahora con las tonalidades dominantes del conocimiento, el
lenguaje, y el self en mi paisaje posmoderno, lo invito a que pase a la Tercera parte de este libro.
Si le interesa ms ver cmo conceptualizo mi enfoque colaborativo de la terapia y cmo es en la
prctica, pase a la Segunda parte.