FILOSOFA y CULTURA CONTEMPORNEA

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Prcticas sociales y
representaciones

Bajo la direccin de

Jean-Claude Abric

16

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S.A. DC C,V

Ttulu original: Pratques sociales el Repnsmtations

Traduccin: 10s1Dacosta Chrvrd y Fdtima Flores Palacios
Revisin tcnica: Ma. Teresa Awsfa vi/a
Primera edicin: 2001

INTRODUCCIN
Jean-Claude Abric

Es/a obra fue pubJjmda ron el apoyo

de la Embajada de Francia en Mxi{;f)

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cultura Libre
Reseroaaos todos tos derechos conforme <1 la ley

Presses Universitaires de Frnnce, 1994

Ediciones Covoacn, S. A. de C, V.
Propiedad de esta edicin (incluida la traduccin)
Av. Hidalgo No. 47-b,Colonia del Carmen
Deleg. Covoecn, 04100 Mxico, D. F.
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En el trabajo de S. Moscovici (1961) que introduce la nocinde representacin social y funda todoun nuevo campo de estudioen psicologa social,
est la idea que las representaciones son guias para la accin. Uno de los
primeros objetivos de los investigadores que, alrededor de Moscoviti, intentarandifundirYutilizaresta nocin en esa poca, fueverificar experimentalmente esa caracterstica esencialde las representaciones. Los resultados
obtenidos son importantes y demuestran que las representaciones elaboradas o inducidas en situaciones de interaccin desempean un papel
frecuentemente ms importante que las caractersticas objetivas en los comportamientos adoptados porlos sujetos o los grupos. Sedemuestraas elvalor
heurstico de la nocin para comprender las interacciones sociales. Peropor
ms importantes que fuesen, los resultados experimentales podan ser criticados, si no discutidos., por el hechode que sloeran relativos a comportamientos atomizados, observados en laboratorio, no relacionados o no
situados en un contexto social real, que todos saben se caracteriza por la
influencia determinante de retos sociales que el laboratorio difcilmente
integra, de relaciones de poder y obligaciones materiales y normativas.
Dicho de otro modo: si se constata y admite que las representaciones determinan los comportamientos, qu papel juegan en la elaboracin de
prcticas sociales efectivas, es decir en los sistemas complejos de accin
socialmente investidos y sometidos a desafos social e histricamente determinados?Esta es la cuestin fundamental que hoytodava se plantea a
todos los investigadores que utilizan la nocin de representacin social.
aspecto fundamental porque atae a las relaciones que sostienen entre s

I'""tn/ ,md madp in Mr.x:iw

los diferentes sistemas: ideolgico, cognitivo, social y socioeconmco,

material y tecnolgico. El estudio de las relaciones entre representaciones
y prcticas desemboca en el doble problema de la articulacin y la interaccin entre los diferentes campos constitutivos de la realidad social.
Para que nosotros, pscosoclogos que nos referimos a la teora de las
representaciones sociales, podamos aportar elementos de respuesta al estudio de esta cuestin, sera necesario todava que la nocin misma de representacin sea aclarada y especificada. En particular Que sean descubiertos
los mecanismos de funcionamiento de esas representaciones, su gnesis y
sus transformaciones. Veremos en Jos dos primeros captulos de esta obra,
que este trabajo se ha iniciado ampliamente y Que buen nmero de mecanismos que rigen el funcionamiento de las representaciones han sido desenmascarados. Claude Flament y yo hemos participado desde el inicio en
este trabajo terico y nocional. El objetivo de esta obra es mostrar cmo los
anlisis tericos que proponemos pueden aportar a la vez algunos elementos para el conocimiento de las representaciones y para entender la fonna
en que pueden intervenir en las prcticas sociales. En efecto, nos parece que
la teora del ncleo central que introduje (ef Abric, 1976) y que Claude
Flament ha acrecentado extensamente en su formulacin de los esquemas
perifricos (ef Flament, 1987) constituye un modelo heuristico relativamente interesante. La idea, por otro lado, es simple: las representaciones son
conjuntos sociocognitivos, organizados de forma especfica, y regidos por
reglas propias de funcionamiento. La comprensin de los mecanismos de
intervencin de las representaciones en las prcticas sociales supone, por
tanto, que la organizacin interna de la representacin sea conocida.
La identificacin de esta organizacin interna requiere una metodologa apropiada, que presentamos en el capitulo tres de esta obra y que se funda
en la utilizacin de mtodos complementarios de recoleccin de la representacin. Queda por supuesto el problema del anlisis de dichos datos, para
lo cual privilegiamos el anlisis de similitud, mtodo que nos parece particularmente apropiado. Esta eleccin, lo sabemos, es discutible, y muchos
investigadores prefieren utilizar mtodos multivariados de anlisis. Pero este
debate y estas divergencias han permitido avanzar notablemente respecto
de la utilizacin de herramientas de anlisis de las representaciones sociales y slo podemos regocijarnos. Una obra reciente hace nfasis en esta
cuestin (ef Dose el al., 1992) que aqu no ser abordada directamente.
Despus de las consideraciones terico-metodolgicas de los tres primeros capitules, solicitamos a los investigadores del equipo del Laboratorio
de Psicologa Social de Ax-ea-Provence, que trabajan sobre las representaciones, yac. Guimelli, de la Universidad de Montpellier, presentar los

trabajos empricos que han realizado siguiendo nuestro modelo terico. .Y

que conciernen precisamente al estudio del papel que las representaciones
sociales pueden desempear en las prcticas sociales reales. Es as que sucesivamente sern estudiadas las prcticas respecto a la funcin de enfermera (Guimelli, cap. 4), las prcticas de prevencin de los jvenes); frente
al riesgo que representa el SIDA (Morin, cap. 5); las prcticas comerciales
en el artesanado (Mardellat, cap. 6) y las asociadas a la aplicacin de un
proyecto de informatizacin en empresa (Singry, cap. 7).
Finalmente, en el ltimo captulo, intentaremos proponer un inicio de
anlisis de las relaciones entre prcticas y representaciones sociales, que
tanto debe a nuestros propios trabajos como a los realizados por los otros
investigadores que, en psicologa social, se han comprometido como nosotros, en esta va a un tiempo dificil y riesgosa.

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CAPTULO

LAS REPRESENTACIONES SOCIALES:

ASPECTOS TERICOS
Jean-Claude Abrc

La nocin de representacin socal a la que aqu nos referimos corresponde a la teora elaborada en 1961 por S. Moscovic. Ignorada durante
muchotiempo por la comunidad cientfica, esta teora reconocidafinalmen-

te desde hace tres lustros constituye desde entonces una referencia

insorteable no slo en psicologa social, sino tambin en otras ciencias
sociales, como 10 testimonian coloquios y obras uterdscplnaras que le
han sido consagradas. Incontables son los trabajos de historiadores,
etnlogos, socilogos o economistas que conrman su importancia en el
anlisis de los fenmenos sociales (el Belisle y Schiele, 1984; Jodelet,
1989a).
Este xito de la teora es testimonio elocuente del renacimiento del inters por los fenmenos colectivosy ms precisamente por las reglas que rigen el pensamiento socal. El estudio del pensamiento ingenuo, del
sentido comn se toma esencial en adelante. La identificacin de la visin del mundo que los individuos o grupos llevan en s y utilizan para
actuar o tomar posicin es reconocida como indispensable para entender la
dinmica de las interacciones sociales y aclarar los determinantes de las
prcticas sociales.
Luego de recordar las bases tericas de la nocin, intentaremos presentar el estado actual de los conocimientos acerca del funcionamiento del sisII

tema reprcsentaconat y los intentos de validacin recientes -sobre todo experimentales- de esta teora.

I. LA TEORA DE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES

Lo que para nosotros constituye el punto de partida de esta teora es el
abandono de la distincin clsica -desarrollada fuertemente en los acercamientos behavoristas- entre sujeto y objeto. En efecto, la teora de las
representaciones plantea que no hay distincin alguna entre los universos
exterior e interior del individuo (o del grupo). El sujeto y el objeto no son
fundamentalmente distintos (Moscovici, 1969:9). Ese objeto est inscrito
en un contexto activo, concebido parcialmente al menos por la persona o el
grupo, en tanto que prolongacin de su comportamiento, de sus actitudes y
de las normas a las que se refiere. Dicho de otro modo: el estmulo y la respuesta son indisociables. Se forman en conjunto. Estrictamente una respuesta
no es una reaccin a un estimulo. Est hasta cieno punto en el origen del
mismo. Es decir que en gran parte ste es determinado por la respuesta.
Si, por ejemplo, un individuo (o un grupo) expresa una opinin (es decir, una respuesta) respecto a un objeto o a una situacin, ~cha opinin.en
cierta forma es constitutiva del objeto, lo determina. El objeto reconstruido
es entonces de forma taJ que resulta consistente con el sistema de evaluacin utilizado por el individuo. Es decir, por si mismo un objeto no existe.
Es y existe para un individuo o un grupo y en relacin con ellos. As pues,
la relacin sujeto-objeto determina al objeto mismo. Una representacin
siempre es la representacin de algo para alguien. Y como lo dice Moscovci (1986:7l), esta relacin, este lazo con el objeto es parte intrnseca del
vnculo social y debe ser interpretada as en ese marco. Por tanto, la representacin siempre es de carcter social.
Esta hiptesis, el abandono del corte sujeto-objeto, lleva a otorgar un
status nuevo a lo que se identifica como realidad objetiva- y que es denida por los componentes objetivos de la situacin y del objeto. Plantearemos que a priori no existe realidad objetiva, pero que toda realidad es
representada, apropiada por el individuo o el grupo Y reconstruida en su
sistema cognitivo, integrada en su sistema de valores que depende de su
historia y del contexto social e ideolgico que le circunda. Y es esa realidad apropiada y reestructurada que para el individuo o el grupo constituve la realidad misma. Toda representacin es as una forma de visin global
unitaria de un objeto, pero tambin de un sujeto. Esta representacin reestructura la realidad para a la vez permitir una integracin de las caracteristicas objetivas del objeto, de las experiencias anteriores del sujeto, y de

su sistema de normas y actitudes. Esto permite definir a la representacin

come una visin funcional del mundo que permite al individuo o al grupo
conferir sentido a sus conductas, y entender la realidad mediante su propio
sistema de referencias y adaptar y definir de este modo un lugar para s.
Es una forma de conocimiento, elaborada socialmente y compartida con
un objetivo practico que concurre a la construccin de una realidad comn
para un conjunto social (Jodelet, 1989:36). Es a la vez producto y proceso de una actividad mental por la que un individuo o un grupo reconstituye
la realidad que enfrenta y le atribuye una significacin especifica (Abric,
1987:64). La representacin no es as un simple reflejo de la realidad, sino
una organizacin significante. Esta significacin depende a la vez de factores contingentes (de circunstancias, dice Flament) -naturaleza y obligaciones de la situacin, contexto inmediato, finalidad de la situacin- y
factores ms generales que rebasan la situacin misma: contexto social e
ideolgico, lugar del individuo en la organizacin social, historia del individuo y del grupo, desafos sociales.
La representacin funciona como un sistema de interpretacin de la realidad que rge las relaciones de los individuos con su entorno ffsco y social, ya que determinar sus comportamientos o SUS prcticas. Es una gua
para la accin, orienta las acciones y las relaciones sociales. Es un sistema
de pre-decodificacin de la realidad puesto que determina un conjunto '<le
anticipaciones y expectativas.

1. LA REPRESENTACIN COMO SISTEMA SOCIOCOGNlTIVO

Es errado decir que las representaciones sociales son sociocognuvas,

afirma Moscovic (1986:73). Afirmacin que podra dar lugar a errores de
interpretacin y que merece ser aclarada.
Las representaciones en efecto no son exclusivamente cognitivas, tambin lo son sociales, lo que hace precisamente su especificidad en relacin
con otras producciones o mecanismos cognitivos. El anlisis y la comprensin de las representaciones sociales y de su funcionamiento supondrn as,
siempre, un doble enfoque, un acercamiento que calificamos de sociocognitivo y que integra los dos componentes de la representacin.
* Su componente cognitivo primeramente: la representacin supone, lo
hemos dicho, un sujeto activo, y tiene desde ese punto de vista una textura psicolgica (Moscovici, 1976:40), sometida a las reglas que rigen los
procesos cognitivos.
* Su componente social en seguida: la puesta en prctica de esos procesos cognitivos est determinada directamente por las condiciones sociales
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en que una representacin se elabora o se transmite. y esta dimensin secial genera reglas que pueden ser muy distintas de la lgica cognitiva.
Las representaciones socialestienen as esta caracterstica especifica. que
por otro lado dificulta su anlisis: estn sometidas a una lgica doble: la
lgica cognitiva y la lgica social. Pueden ser definidas como construccones soeiocognitivas, regidas por suspropias reglas. La coexistencia de ambas
permite dar cuenta y comprender por ejemplo por qu la representacin
integra a la vez lo racional y 10irracional. Tambinpor qu tolera e integra
contradiccionesaparentes y por qu los razonamientosque genera pueden
aparecer como ilgicos o incoherentes.
Pero esas contradicciones o ilogismos en realidad slo son aparentes,
puesto que pensamos que una representacin seguramentees M conjunto
organizado y coherente. Son las reglas de funcionamiento especifico por
descubrir que estn en la interseccin de los procesos cognitivos y de la
lgica social. Veremos a continuacin cmo nuestros propios trabajos (cl
Abric, 1987), los de Grizey de su equipo (ef Gnze, et al., 1987)ylos de
Flament (en esta obra, cap. 2) han intentado aclarar ese funcionamiento
especifico de las representaciones sociales, internndose en la va de ese
estudio cognitivo de los fenmenos mentales colectivos que Jodelet (1989a)

vienen en las relaciones simblicaspropias al campo social dado (Doise,

desea.

3.1. Funciones de saber: permiten entender y explicar la realidad

2. LA REPRESENTACIN COMO SISTEMA CONTEX'lUALIZADO

El saber prctico de sentidocomn -como le llama Moscovici-, permite a los actores sociales adquirir conocimientose integrarlos en un marco
asimilable y comprensiblepara ellos, en coherencia con su funcionamiento cognitivo y con los valores a los que se adhieren. Por otro lado facilita
-incluso es la condicin necesaria de-la comunicacin social. Define el
marco de referencia comn que permite el intercambio social, la transmisin y la difusin de ese saber ingenuo.Manifiesta as ese esfuerzo permanente del hombre por entender y comunicar del que Moscovici (1981)
piensa que constituyela esencia misma de la cognicin social.

Hemosafirmado anteriormente que MO de los componentes fundamentales de la representacin era su significacin. y sta es determinada doblemente por efectos de contexto.
Por el contexto discursivo primeramente, es decir por la naturaleza de
las condiciones de produccin del discurso, a partir del cual ser formulada o descubierta una representacin. En la medida en que, en la mayora
de los casos,son produccionesdiscursivas que permiten entrar a las representaciones, es necesario analizar sus condicionesde produccin,y tener
en cuenta que la representacin recabada se produceen situacin, para un
auditorio, a quien pretende argumentar y convencer(cl Grizeet al., 1987)
y que la significacin de la representacin social dependerpor lo menos
en parte de las relaciones concretas que se verifican en el tiempo de una
interaccin (ef Mugny y Carugati, 1985:23).
Por el contexto social en seguida, es decir por una parte por el contexto
ideolgico y por otra por el lugar queel individuo o el gruporespectivo ocupa
en el sistema social. La significacin de una representacin social est
entrelazada o anclada siempre en significaciones ms generales que inter-

14

1992,189).

Este efecto doble de contexto implica. para entender el contenido y la

dinmica de una representacin, una referencia necesaria al contextosocialy no solamentediscursivo (cf F1ament en esta obra). En efectoy como
10demuestranbastante bien Guimelli (1988) y FIament (en esta obra), los
elementos de una representacinpueden ser activadoso no en un contexto
dado, y tener contradicciones aparentes, los componentes extraos
(Flament) de la representacin, pueden estar ligados directamente a sus
efectos de contexto. Es precisamente el tomar en cuenta estos efectoslo que
debera permitir descubrir el principio organizador de la representacin
ocultado por la imposicin de un contexto particular.
3. FUNCIONES DE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
Si, comopensamos, las representacionessocialesdesempean un papel
fundamental en las prcticasy en la dinmica de las relacionessociales,es
porque responden a cuatro funciones esenciales:

3.2. Funciones identitarias: definen la identidady permiten la

salvaguarda de la especificidad de los grupos

Adems de la funcin cognitiva de entender y explicar, las representaciones tienen tambin por funcin situar a los individuosy a los grupos en el campo social... [permiten] elaboraruna identidad social Y personal
gratificante; es decir, compatiblecon los sistemas de normas y valores social e histricamente determinados (Mugnyy Carugat, 1985:183).
Esta funcin identitaria de las representacionesles da un lugar primordial en los procesos de comparacin social. Las investigaciones sobre el
15

papel de las representaciones en las relaciones ntergrupos presentadas por

Doise (1973) ilustran y confirman bien esta funcin.
As la representacin de su propio grupo es siempre marcada por una
sobrevaluacin de algunas de sus caractersticas o de sus producciones
(Mann, 1963; Bass, 1965; Lemaine, 1966), cuyo objetivo es salvaguardar
una imagen positiva de su grupo de pertenencia.
La referencia a representaciones que definen la identidad de un grupo
va a desempear por otro lado un papel importante en el control social ejercido por la colectividad sobre cada uno de sus miembros, en particular en
los procesos de socializacin.
3.3. Funciones de orientacin: conducen los comportamientos y las
prcticas

El sistema de predecodificacin de la realidad que constituye la representacin social es, como hemos dicho antes, una gua para la accin. Este
proceso de orientacin de las conductas por las representaciones resulta de
tres factores esenciales:
La representacin interviene directamente en la definicin de la finalidad de la situacin, determinando as, a priori, el tipo de relaciones pertinentes para el sujeto pero tambin eventualmente, en una situacin en
que una tarea es por efectuar, el tipo de gestin cognitiva que se adoptar.
Hemos podido demostrar as (cf Abric, 1971) que la representacin de la
tarea determina directamente el tipo de gestin cognitiva adoptado por el
grupo, as como la forma en que se estructura y comunica, y eso independientemente de la realidad. objetiva de la tarea. Codol (1969) en la misma perspectivapuso en evidencia cmo otros elementosde la representacin
de la situacin (representacin de s, representacin de su grupo o del otro
grupo) desempean un papel similar en la detenninacin del comportamiento.
La representacin produce igualmente un sistema de anticipaciones y
expectativas. Es as, pues, una accin sobre la realidad: seleccin y filtro
de las informaciones, interpretaciones con objeto de volver esa realidad
conforme a la representacin. La representacin por ejemplo no sigue; no
depende de la evolucin de una interaccin, la precede Ydetermina.
As, pudimos demostrar (cf Abrc, 1987) cmo en las stnaciones de
interaccin conflictiva, el mismo comportamiento efectivo de un colega
poda ser interpretado en forma radicalmente diferente (cooperativoo competitivo), segn la naturaleza de la representacin elaborada por el sujeto.
La existencia de una representacin de la situacin previa a la interaccin

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misma hace que en la mayora de los casos los juegos estn hechos de
antemano, las conclusiones son planteadas antes incluso de que inicie la
accin.
Finalmente en tanto que representacin social, es decir reflejando la naturaleza de las reglasy de los lazossociales, la representacines prescriptiva
de comportamientos o prcticas obligadas. Define lo lcito, tolerable o inaceptable en un contexto social dado. Volveremos y sobre todo C. Flament
ms extensamente en esta obra, sobre el aspecto prescriptivo de las representaciones sociales.
3.4. Funcionesjustificadoras: permiten justificar a posteriori las
posturas y los comportamientos

Acabamos de ver cmo antes de la accin las representaciones desempean un papel esencial. Pero intervienen tambin luego de la accin, y
pennten as a los actores explicar y justificar sus conductas en una situacin o en consideracin a sus colegas.
As sucede por ejemplo, en las relaciones entre grupos. Avigdor (1953),
Wilson y Kayatani (196S) citados por Doise (1973) demostraron cmo las
representacionesintergrupos tienen por funcin esencialjustificar los comportamientos adoptados respecto de otro grupo. En funcin de la naturaleza de las relaciones establecidas con ste y su evolucin, se constata que
las representaciones del otro grupo evolucionan. As, en situacin de relaciones competitivas sern elaboradasprogresivamente las representaciones
del grupo contrario, con el objeto de atribuirle caractersticas quejustifiquen un comportamiento hostil en su contra. Estamos as ante un caso de
figurainteresante para estudiarlas relaciones entre representaciones y prcticas, en el que la representacines determinadapor la prctica de las relaciones. Desdeestepuntode vista, aparece Un nuevepapelde las representaciones:
el de la persistencia o refuerzo de la posicin social del grupo involucrado.
La representacin tiene por funcin perpetuar yjustificar la diferenciacin
social, puede -como los estereotipos- pretender la discriminacin o mantener una distancia social entre los grupos respectivos.
4 VALOR HEURSTICODE LA TEORA DE LAS
REPRESENTACIONES SOCIALES
El anlisis de las funciones de las representaciones sociales demuestra
bien cmo ellas son indispensables en la comprensin de la dinmica social La representacin es informativa y explicativa de la naturaleza de los
lazos sociales, intra e imergrupos, y de las relaciones de los individuos con
17

su entorno social. Por eso es un elemento esencial en la comprensin de los

determinantes de los comportamientos y de las prcticas soc~ales. Po.r sus
funciones de elaboracin de un sentido comn, de construccion de la,Identidad social, por las expectativas y las anticipaciones que genera, esta en el
origen de las prcticas sociales. Por sus funciones justifi~doras, adaptadoras
de diferenciacin social, depende de las circunstancias e.xtenores y de
ras prcticas mismas. Es modulada o induci~a por las prcticas.
As se revela <regresaremos a esto en la ltuua parte de esta ob~a----: un
doble sistema de detenninacin entre representaciones SOCIales y prcucas
cuyo anlisis queda por hacer en gran parte.

n,

ORGANIZACIN Y ESTRUCTURA DE LAS

REPRESENTACIONES SOCIALES

As definida, la representacin es constituida pues de un conj~~to de informaciones, de creencias, de opiniones y de actitudes al p.roposIto de un
objeto dado. Adems este conjunto de elementos es organ~~ado y estructurado. El anlisis de una representacin y la comprensI.on d~ ,su funcionamiento necesitan as obligatoriamente una doble identi:ficaclO~: l~ de
su contenido y la de su esuucmra. Es decir, los elementos constttu~vos
de una representacin son jerarquizados, asignados d~ u~a po~~eraclOn y
mantienen entre ellos relaciones que determinan la significacin, y ~l lu:
gar que ocupan en el sistema representacionaL Esta caractenslIca lmph~~
-como veremos en el capitulo 3- una metodologa especifica de recolccclOn
y de anlisis. Todos los autores despus de Moscovici estn ~e acuerdo
con esta definicin de la representacin como conjunto organizado, pero
nosotros hemos avanzado (cf Abric, 1976) una hiptesis respecto de esta
organizacin interna: La hiptesis llamada del ncleo central q~e puede ser
formulada en estos trminos: la organizacin de una representacIn presenta
una modalidad particular, especfica: no nicamente los c1em~~tos ~e la
representacin son jerarquizados sino adems t~d~ representacron ~sta organizada alrededor de un ncleo central, consut~I,do por uno o vanos elementos que dan su significacin a la representacron.

1. LOS ORGENES DE LA NOCiN DE NCLEO CENTRAL

La idea de centralidad, como la de ncleo, no es nueva. Desde 1927,.y
en uno de los primeros textos de F Heider -rcspecto al estudio de los fenmenos de atribucin- se encuentra la idea que las personas llenen tendencia a atribuir los eventos que sobrevienen CII su entorno a ncleos umtanos,

condicionados de forma interna, y que son, de algn modo, los centros de

la textura causal del mundo. En el mismo sentido, dice Hcider, cuando
estudiamos las percepciones del entorno social por los individuos. percatamos de que cuando un individuo percibe su entumo soca. se esforzar
por dar un sentido a la diversidad de estmulos inmediatos. Esta operacin
con el objeto de encontrar un sentido se operar mediante una focalzacn sobre esos ncleos unitarios de los que acabamos de hablar. Y son esos
ncleos unitarios los que atribuirn la significacin de los hechos esperados. En ese proceso de percepcin social aparecen ast, pues elementos centrales, al parecer constitutivos del pensamiento social, que permiten poner
en orden y entender la realidad vivida por los individuos o los grupos.
Sobre este tema de la percepcin social y bastante interesante para nosotras, los trabajos de Asch (1946) refuerzan esta idea de organizacin centralizada. Recordemos que, en su clebre investigacin, Asch propone a los
sujetos un conjunto de siete rasgos que supuestamente describen a un individuo, y que analiza cmo se forman las impresiones, los juicios emitidos
sobre las personas as caracterizadas. Lo que Asch estudia de algn modo
-nosotros asi lo interpretamos- es cmo se constituye la representacin, la
imagen que nos hacemos del otro a partir de un conjunto de nformacones. Lo que se nos hace particularmente interesante en estos resultados es
cmo se evidencia que entre los siete rasgos de carcter propuestos, uno
de entre ellos (expresivo/fro) desempea un papel determinante en el senudo de que genera la naturaleza de la percepcin. Este elemento, y nicamente l, desempea un papel central, determinando la percepcin del
personaje de forma significativamente ms importante que todos los otros.
Se constata, de nuevo, la presencia de un elemento central determinando
la significacin del objeto presentado -en este caso otro individuo. La jerarqua entre los elementos produce y favorece la centralidad de uno entre
ellos. y la simple transformacin de este elemento central ocasiona un cambio radical de la impresin.
La idea del ncleo, como la de la centralidad, est por lo tanto bien prescnte en trabajos de la psicologa social que hablando con propiedad no conciernen a las representaciones sociales. Pero la encontraremos, en el trabajo
de Moscovici (1961) sobre el psicoanlisis, y al propsito de la gnesis de
las representaciones tal como este autor la postula. Para Moscovici, el paso
del concepto psicoanlisis a su representacin social se efecta a travs de operaciones, de etapas sucesivas. La primera fase de la elaboracin
de esta representacin consistir para los individuos involucrados en retener de manera selectiva una parte de la mformacin que circula en la
ociedad al propsito del psicoanlisis, para desembocar en un arreglo

particular de conocimientos respecto a este objeto. Esteproceso llamado de

objetivacin permite pasar -dce Moscovici-- de la teoria cientfica a lo que

denomina por un modelo figurativo), o ncleo figurativo, esquematizacn de la teora que se sustenta sobre la seleccin de algunos elementos concretos. Adems de que son clasificados y seleccionados, loselementos
del ncleo son igualmente decontextualzados, es decir disociados del
contexto que los produjo, adquiriendo as una autonoma mayor, que aumenta su posibilidad de utilizacin para el individuo. Luego el ncleo es
simple, concreto, grfico y coherente, corresponde igualmente al sistema
de valores al cual se refiere el individuo, es decir que lleva la marca de la
cultura y de las normas del entorno social.
Toma para el sujeto el status de evidencia. Para l es la realidad misma.
Constituye el fundamento estable alrededor del cual se construir el conjunto de -la representacin. l proporcionar el marco de categorizacin e
interpretacin de las nuevas informaciones que llegan al sujeto, volvindose as contenido activo sirviendo para conducir la conducta y dar un
sentido a los hechos (Moscovici, 1961) Los otros elementos de la representacin sern pues retenidos, categorizados e interpretados en funcin de
la naturaleza del ncleo figurativo.
Veremos que la teora del ncleo central retoma en gran parte los anlisis de S. Moscovci, pero no limitando ese ncleo simblico a su papel
gentico. Por nuestra parte pensamos que el ncleo central es el elemento
esencial de toda representacin constituida y que puede, de algn modo, ir
ms all del simple marco de objeto de la representacin para encontrar
directamente su origen en valores que lo superan, y que no necesitan aspectos figurativos, esquematizacin, ni concrecin.
2. LA TEORA DEL NCLEO CEN1RAL (ABRIC, 1976, 1987)
Toda representacin est organizada alrededor de un ncleo central. Este

es el elemento fundamental de la representacin puesto que a la vez determina la significacin y la organizacin de la representacin.
El ncleo central-o ncleo estructurante- de una representacin garantiza dos funciones esenciales:
una funcin generadora: es el elemento mediante el cual se crea, se
transforma, la significacin de los otros elementos constitutivos de la representacin. Es por su conducto que esos elementos toman un sentido, un
valor',
una funcin organizadora: es el ncleo central que detenuina la naturaleza de los lazos que unen, entre ellos los elementos de la representa-

20

cin. Es, en este sentido, el elemento unificador y estabilizador de la repre

sentacin.
Por otra parte tiene una propiedad. Constituye el elemento ms estable
de la representacin, el que garantiza la perennidad en contextos movibles
y evolutivos.
Ser en la representacin el elemento que ms resistir al cambio. En
efecto cualquier modificacin del ncleo central ocasiona una transformacin completa de la representacin. Plantearemos asi que la identificacin
de ese ncleo central permite el estudio comparativo de las representaciones. Para que dos representaciones sean diferentes, deben estar organiza.
das alrededor de dos ncleos centrales distintos. La simple identificacin
del contenido de una representacin es pues insuficiente para reconocerla
y especificarla. Es la organizacin de ese contenido que es esencial; dos
representacionesdefinidasporun mismo contenidopueden ser radicalmente
diferentes si la organizacin de ese contenido, y luego la centralidad de
ciertos elementos, es distinta
Por otra parte, la centralidad de un elemento no puede ser llevada exclusivamente a una dimensin cuantitativa. Al contrario, el ncleo central
tiene antes de ms una dimensin cualitativa. No es la presencia importante de 1Ul elemento que define su centralidad -Io que 10 diferencia as de los
prototipoS~), de Rosch (1967)- es el hecho que otorga su significaei?n a la
representacin. Podemos petfectamente concebir dos elementos cuya importancia cuantitativa es idntica y muy fuerte -aparecen por ejemplo los
dos muy frecuentemente en el discurso de los sujetos- pero uno est en el
ncleo central y el otro no. Si la frecuencia de aparicin no es as un criterio suficiente para determinar la centralidad, los ltimos trabajosde Gumelli
y Rouquette (1992) abren nuevas perspectivas interesantes. Segn estos
autores -y sus primeros resultados verifican esta hfptesis-, la importancia cuantitativa de algunos lazos (induccin) que mantienen un elemento
con el conjunto de los otros aparece como un indicador pertinente de la centralidad. El modelo de los esquemas cognitivos de base que utilizan permite en efecto calcular <da valencia de cada tem de la representacin.
Esta valencia es definida como la propiedad de un tem de entrar en un
mayor o menor nmero de relaciones de tipo inductivo. Puesto que un dementocentral determina la significacinde los otros elementossu valor debe
ser pues significativamente ms elevado que el de los ttems perifricos. Guimelli presenta en esta obra resultados que van en este scnudo. subrayando as que el anlisis de una representacin segurameme debe ser
estructural.

21

Este ncleo central est constituido por uno o varios elementos que en
la estructura de la representacin ocupan una posicin privilegiada: son ellos
los que dan su significacin a la representacin. Es determinado e~ parte
por la naturaleza del objeto representado; por otra parte por la relacIOno que
el sujeto -o el grupo- mantiene con dicho objeto, y fina1men~ ~ e~ srstema de valores y normas sociales que constituyen el entorno ideolgico del
momento y dei grupo. Segn la naturaleza del objeto y la.fi~alidad de la
situacin el ncleo central podr tener dos dimensiones distintas.
Yaseduna dimensin funcional, como por ejemplo en las situaciones con
finalidad operatoria: sern privilegiados entonces en la representacin
y constituyendo el ncleo central los elementos ms importantes para la
realizacin de la tarea. Es lo que confirman, por ejemplo, los trabajo de
Ochanine (1981), que demuestran que en una actividad profesional las imgenes operativas) que conducen el comportamiento del ~or son deformadas funcionalmente, y que los elementos sobrevalorizados en la
representacin permiten la eficacia mxima desempeando un ~~l determinante en la realizacin de la tarea. Asimismo y en otro dominio -el del
estudio del entorno urbano-, Lynch (1969) subraya cmo la representacin
de la ciudad est organizada alrededor de algunos elementos centrales: los
.
que son esenciales para el sealamiento y el traslado urbano..
O una dimensin normativa en todas las situaciones en que mtervrenen
directamente dimensiones socioafectivas, sociales o ideolgicas. En este tipo
de situaciones, se puede pensar qne una norma, un estereotipo, una actitud
fuertemente marcada estarn en el centro de la representacin.
Por ejemplo, as es para la representacin de la mujer en la sociedad, estudiada por P. H. Chombart de Lauwc (1963), organizada alrededor de lo q~e
llama un ncleo esttico constituido por estereotipos de fuerte valor afectivo o ms recientemente en el estudio de la representacin del dinero efecruada por P. Verges (1992), organizada para algunos grupos alrededor de
una visin moral de la economa, asociada a juicios sobre la tica y valores
morales relacionados con la calidad de vida.
La identificacin del ncleo central es igualmente determinante para conocer el objeto mismo de la representacin, en el sentido en que, como le
gusta formular a Claude Plament", una de las cuestiones imp?rtantes no
es tanto estudiar la representacin de un objeto como saber pnmeramente cul es el objeto de la representacin. Observacin fundamental en
nuestra opinin: porque cualquier objeto no es forzosamente objeto de representacin. Para que un objeto lo sea es necesario que los elementos
I

22

Comunicacin personal.

organizadores de su representacn fonnen parte o estn directamente asociados con el objeto mismo Esta reflexin -desarrollada y enriquecida por
l mismo en esta obra- lleva a C. Flarnenj a definir dos grandes tipos de
representaciones:

Las representaciones autnomas cuyo principio organizador se sita

al nivel del objeto mismo. Es el caso de la representacin del psicoanlisis
estudiada por Moscovici (l96 l ), del de la enfermedad mental estudiada por
Jodelet (1989b), o de la inteligencia estudiada por Mugnyy Caruga (1985).
En esta ltima investigacin, los autores demuestran bien, en efecto, la
existencia de un ncleo central (que nombran ncleo duro] constituido
por la experiencia vivida de las diferencias de inteligencia entre un individuo y otro.
Las representaciones no autnomas, cuyo ncleo central se sita fuedel objeto mismo, en una representacin ms global en la que el objeto
est integrado. Es el caso por ejemplo de la representacin que hemos estudiado del cambio de tren (e! Abricy Morin, 1990) para descubrir que su
significacin se deba buscar en otro lado ms que en el objeto en s: en este
caso en la representacin del traslado en general y en la imagen de si (de
su estatus social) presente en los viajeros. El estudio de este ltimo tipo de representacin es mucho ms complejo y requiere 1111 anlisis particular desarroado y propuesto en esta obra por C. Flament.
fa

3. LOS ELElv1ENT(lS PERIFRICOS DE LA REPRESENTAdN

Los elementos perifricos se organizan alrededor del ncleo central. Estn en relacin directa con l, es decir que Sil presencia, su ponderacin, su
valor y su funcin estn determinados por el ncleo. Constituyen lo esencial del contenido de la representacin, su lado ms accesible, pero tamo
bn lo ms vivo y concreto. Abarcan informaciones retenidas, seleccionadas
e interpretadas, juicios formulados al respecto del objeto y su entorno, estereotipos y creencias. Estos elementos estn jerarquizados, es decir que
pueden estar ms o menos cercanos a los elementos centrales: prximos al
ncleo, desempean un papel importante en la concrecin del significado
de la representacin, ms distantes de l ilustran, aclaran, justifican esta
significacin. Si COmo 10pensamos, los elementos centraics constituyen la
clave de bveda de la representacin, los elementos perifricos desempean tambin un papel esencial en la representacin. En efecto: constituyen
la interface entre el ncleo central y la situacin concreta en la que se elabora o funciona la representacin y responden a tres funciones esenciales.

23

 Funcin concrecin: directamente dependientes del contexto, resultan del anclaje de la representacin en la realidad, y permiten revestirla en
trminos concretos, comprensibles y transmisibles de inmediato. Integran
los elementos de la situacin en la que la representacin se produce, hablan del presente y de lo vivido del sujeto. Adems, sobre este punto es interesante constatar la convergencia de nuestras concepciones con la
expresadas en un contexto terico completamente diferente por S. Ehrlich.
Este ltimo, al presentar los principios de construccin de las representaciones semnticas, y en particular el de la jerarquizacin de los conceptos,
declara: en esas representaciones los elementos dominantes constituyen
centros de gravedad, polos organizadores, ncleos duros- particularmente
resistentes al olvido. Los elementos secundarios estn ah sobre todo para
especificar los primeros, sealar los detalles, crear un ambiente contextual
panicular (e.f Ehrlich, 1985:291).
Funcin regulacin: ms flexibles que los elementos centrales, los elementos perifricos desempean un papel esencial en la adaptacin de la
representacin a las evoluciones del contexto. Pueden entonces ser integradas a la periferia de la representacin tal o cual informacin nueva, tal o
cual transformacin del entorno. Elementos susceptibles de poner en duda
los fundamentos de la representacin podrn ser integrados, ya sea otorgndoles un estatuto menor, sea reinterpretndolos en el sentido de la significacin central, o -volveremos sobre ello- concedindoles un carcter de
excepcin, de condicioualidad, dir Flament en esta obra. Frente a la estabilidad del ncleo central, constituyen el aspecto mvil y evolutivo de la
representacin.
Funcin defensa: el ncleo central de una representacin -ya 10 dijimos- resiste al cambio, puesto que su transformacin ocasionarla un trastorno completo. Por tanto el sistema perifrico funciona como el sistema
de defensa de la representacin. Constituye lo que Flament (1987) llama
su parachoques. La transformacin de una representacin se operar as
en la mayora de los casos mediante la transformacin de sus elementos
perifricos: cambio de ponderacin, interpretaciones nuevas, deformaciones funcionales defensivas, integracin condicional de elementos contradictorios. Es en el sistema perifrico donde las contradicciones podrn
aparecer entonces y ser sostenidas.
Ahora veremos cmo, en esta perspectiva, los trabajos de Flament (1987,
1989 Y en esta obra) constituyen un avance importante en el anlisis del
papel de este sistema perifrico.
, Subrayado por nosotros

24

Fh-llnent considera, en efecto, que los elementos perifricos son esquemas, organizados por el ncleo central, garantizando de forma nstantnca el funcionamiento de la representacin como rejilla de desciframiento
de una situaci (e! Flameut. 19t\9:209). La importancia de estos esquemas en el funcionamiento de la representacin resulta de tres funciones que
les asigna.
Son primeramente prescriptores de los comportamientos -y nosotros
aadimos, de las tomas de posicin- del sujeto. Indican en efecto lo que es
normal de hacer o decir en una situacin dada, teniendo en cuenta la significacin Y la finalidad de esta situacin. Permiten as conducir instantneamente la accin o las reacciones de los sujetos, sin tener que acudir a
las significaciones centrales.
En seguida, permiten una modulacin personalizada de las representaciones y de las conductas que les estn asociadas. Una representacin nica
-organizada por tanto alrededor de un ncleo central- puede dar lugar as
a diferencias aparentes, relacionadas con la apropiacin individual o con
contextos especficos, y que sern traducidos por sistemas perifricos y eventuamente por comportamientos relativamente diferentes; por supuesto
a condicin que esas diferencias sean compatibles con un mismo ncleo
central.
Finalmente, los esquemas perifricos protegen en caso de necesidad,
al ncleo central. Encontramos aqu la funcin de la defensa de la que ya
hemos hablado. Yendo ms lejos con el anlisis, Flarnent pone de relieve
uno de los procesos que se establecen cuando una representacin es atacada
de manera importante. Es decir, cuando su ncleo central es amenazado.
Los esquemas normales directamente asociados al ncleo se transforman
entonces en esquemas esuuos, definidos por cuatro componentes: La
evocacin de lo normal, la designacin del elemento extranjero, la afirmacin de una contradiccin entre esos dos trminos, la propuesta de una
racionalizacin que permita soportar (por un tiempo) la contradccn (e!
Flament, 1987:146). Veremos en esta obra (e! Plament, cap.2) los ltimos
avances de esta hiptesis y cmo las nociones de condicionaldad,
reversibilidad de la situacin, y buenos motivos permiten ilustrar un
aspecto nuevo e interesante de las relaciones entre el sistema de representacin y las prcticas sociales que le estn asociadas, pero tambin del
problema central de la dinmica y de la transformacin de una representacin. Dejemos a Flament el cuidado de desarrollar su teora en el captulo que sigue pero sealemos que por 10 menos una de sus intuiciones
acaba de recibir una confirmacin experimental. En su trabajo ms reciente, Moliner (1992) acaba efectivamente de verificar un punto esencial de la

25

teora de Flament y que aclara los respectivos papeles del ncleo central v
de los dementas perifricos en el funcionamiento de la representacn. .
Los esquemas centrales (el ncleo central) son normativos en el
sentido en que expresan la normalidad. pero no la exactitud, cuando
los esquemas perifricos condicionales expresan lo frecuente, a veces
lo excepcional, pero nunca lo anorma (Moliner, 1992:328),
4, LAS REPRESENTACIONES COMO DOBLE SISTEMA
Las representaciones sociales y sus Componentes: ncleo central, elemenlOS perifricos funcionan as. en efecto, como una entidad en la que cada
parte tiene un papel especfico ms complementario de la otra. Su organizacin as como su funcionamiento es regido por un doble sistema (e! Abric,
1992).
Un sistema central (el ncleo central), cuya determinacin es esencialmente social, relacionado con las condiciones histricas, sociolgicas e
ideolgicas. Directamente asociado a los va lores y normas, define los pnncipios fundamentales alrededor de los cuales se constituyen las representaciones. Es la base comn propiamente social y colectiva que define la
homogeneidad de un grupo mediante comportamientos individualizados que
pueden aparecer como contradictorios. Desempea 1m papel esencial en la
estabilidad y la coherencia de la representacin, garantiza su perennidad y
conservacin en el tiempo: se inscribe en la duracin y por eso entendemos
que evoluciona -salvo circunstancias excepcionales- en forma muv lenta.
Adems es relativamente independiente del contexto inmediato en el que
el sujeto utiliza o verbaliza sus representaciones; su origen est en otra parte:
en el contexto global -histrico. social. ideolgico- que define las normas
y los valores de los individuos y de los grupos en un sistema social dado.
Un sistema perifrico cuva determinacin es ms individualizada v
contextualizada, bastante ms asociado a las caractersticas individuale~
y al contexto inmediato y contingente en que estn inmersos los individuos.
Este sistema perifrico permite una adaptacin, una diferenciacin en funcin de lo vivido, una nnegraciu -.: J,IS experiencia, cotidianas. Permite
modulaciones personales en torno a un ncleo central comn. generando
representaciones sociales individualizadas. Mucho ms flexible que el sistema central. de algn modo lo protege al permitirle que integre informaciones)' hasta prcticas diferenciadas. Permite la aceptacin en el sistema
de representacin de una cierta heterogeneidad de contenido y de comportanuento Este sistema perifrico no es, por tanto. un elemento meno!

26

de la representacin. Al contrario. es fundamental puesto que asociado al

sistema ccntral Ie permite anctarsc en la realidad, Pero entendemos tambin que la heterogeneidad del sistema perifrico no pueda avalar la existencia de representaciones diferenciadas. En cambio -v la aportacin de
Flament al respecto nos parece fundamental- el anlisis del sistema perifrico (por ejemplo la identificacin de los esquemas estraos y de los
esquemas ccndicionales) constituye un elemento esencial en la identificacin de las transformaciones en curso, puede constituir un fuerte in'dicador de las modificaciones futuras de la representacin. un sntoma
indiscutible de una evolucin en las situaciones en que la representacin
est en proceso de transformacin.
Es la existencia de ese doble sistema lo que permite entender una de las
caractersticas esenciales de la representacin social que podra aparecer
como contradictoria: son a la vez estables y mviles, rgidas y flexibles.
Estables y rgidas porque estn determinadas por un ncleo central profundamente anclado en el sistema de valores compartido por los miembros del
grupo; mviles y flexibles porque son alimentadas de las experencias individuales e integran los datos de lo vivido y de la situacin especfica, la
evolucin de las relaciones y de las prcticas sociales en las que los ndviduos o los grupos estn inscritos.
La concepcin de las representaciones sociales aqu presentada permite
igualmente borrar algunas crticas emitidas por autores como Bourdieu,
Chamboredon y Passcron (1968) que le reprochan el depender de las
ingenuidades de las filosofias sociales del consenso. En efecto: una segunda
caracterstica esencial de las representaciones sociales tal como las consideramos -que todava aqu puede aparecer como contradictoria- es que esas
representaciones sociales son alcanzadas por consenso y a la vez marcadas por fuertes diferencias interindividuales. Porque como lo seala muy
bien Doise (1985:250), la identidad de los principios de regulacin no
impide en forma alguna la diversidad de las tomas de posicin que se manestan por medio de actitudes y opiniones... Una multiplicidad aparente
de tomas de posicin producida.. [tal vez] .. a partir de principios organizadores comunes. El estudio de [as representaciones sociales debe, por
tamo. tener en cuenta las diferencias intcrindividuales pero tambin per~
muir descubrir si esas diferencias son esenciales: es decir, si se sustentan
sobre divergencias fundamentales relativas a su significacin profunda y
central o si manifiestan aprehensiones del mundo desde luego diferentes
pero que no se refieren a Joesencial Para nosotros. as como al parecer para
Flamcnt (e! cap. 2), la homogeneidad de una poblacin no se define por
consenso, pero s por el hecho de que su representacin se organiza alrede-

27

dar del mismo ncleo central, y del principio generador, de la significacin

que otorgan a la situacin o al objeto al que estn confrontados. Es en este
sentido que el estudio dc las representaciones sociales nos parece esencial
en psicologa social, porque ofrece un marco de anlisisy de interpretacin
que permite entender la interaccin entre el funcionamiento individual V
las condiciones sociales en que los actores sociales evolucionan. Pennit~
entender los procesos que intervienen en la adaptacin sociocognitiva de
los individuos a las realidades cotidianas y a las caractersticas de su entorno social e ideolgico.

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llL VERIFICACIONES DE LA TEORA

El nmero de trabajos y de investigaciones sobre las representaciones
sociales es ahora considerable, como lo demuestra el inventario efectuado
por De Rosa (1990) o la biblograaal respecto de este lema (Jodelet, 1989a).
Nuestra ambicin no es de presentarlos aqu, pero si de extraer de entre ellos
los que buscan explcitamente la verificacin de algunos aspectos tericos
o que los ilustran directamente, privilegiando las investigaciones experimentales que por definicin tienen la vocacin de verificar la validez de las
hiptesis.

1. VERIFICACIN DE LAS FUNCIONES DE LA REPRESENTACIN

La primera funcin de las representaciones: constitucin de un saber
comn nos parece que ha sido suficiente y brillantemente demostrada por
trabajos como los de Moscovici sobre el psicoanlisis (1961) o de Jodelet
sobre la enfermedad mental (19R9b) de ah que resulte innecesario volver
sobre ello. Pasa 10 mismo con la segunda funcin: la de la orientacin de
las conductas y comportamientos, que dio lugar a gran nmero de investigaciones experimentales cuyos resultados son concordames. Ya sea en
situaciones de interaccin conctual (e! Apfelbaum, 1967, Abric, 1987),
Oe~ relaciones intergrupos (el Doise, 1969) o pedaggicas (e! GiIly, 1980),
esta demostrado que el comportamiento dc los individuos o de los grupos
es determinado directamente por los cuatro componentes de su representacin de la situacin, que toman una importancia relativa segn el contexto y la finalidad de la misma. Estos cuatro componentes son: representacin
de s, de la larca, de los otros y del contexto en que actan y determinan la
SIgnificacin de la situacin de los sujetos e inducen por eso los comportamientos. las gestiones cognitivas y el tipo de relaciones interindividuales o
intergrupos.

2X

En cambio la tercera funcin: consutucn JI refuerzo de la identidad,

aunque generalmente enunciada, es raramente demostrada. Son,.a nuestro
entender, los trabajos de Mugny y Carugau (1985) los que pemuten mejor
verificar esta importancia. Dichos autores estudian la repre~ntacin s~cial
de la inteligencia en algunos grupos sociales en Italia y SUiza, ~ part~r de
una metodologa de encuesta. Demuestran primeramente la exrstencra de
representaciones diferentes en varios ~rupos e~~diados, determinadas por
la accesibilidad de estos ltimos a la informacin sobre ese tema (que se
traduce en carencias normacionales ms o menos fuertes), por los intereses especificos y las preocupaciones particulares que varan se~n las ~nser.
ciones sociales, as corno por la experiencia vivida de las diferencias de
-ntehgencia entre individuos. No son estos resultados, por interesantes que
sean, los que consideraremos aqu, pero s un anlisis que se refiere particulannente a las representaciones elaboradas por los docentes. Esta categoda social presenta, en efecto, una caracterstica esen~ia~ para. nues~ro
propsito. Est compuesta por individuos que t.ienen mltiples InSerCIOnes sociales, que eventualmente pueden contradecirse. Es el caso dedocentes
que tambin son padres, por ejemplo. La identidad de ese grupo puede ser
considerada as como multidimensional. El doble estarus de docente/padre
es, desde luego, susceptible de generar conflictos dentitarios. y uno ,de los
resultados ms importantes de Mugny y Camgat, en todo caso el mas onginal, concierne precisamente al papel que desempe.aron. las ~p~sentaM
ciones de la inteligencia en la regulacin de ese confhcto denttano, y en
la proteccin de la identidad personal. Las Iepresentacio~es sociales de la
inteligencia, que son producidas, tienen una doble vocacron: l~ ~onstruc
cin de un universo mental inteligible y coherente y la elaboracin de una
identidad social y personal gratificante (Mugnyy Carugati, op. cit., 183).
Y por eso presenciamos en esos grupos la elaboracin de una representacin muy organizada en que la teora del don desempea un papel bastante
importante porque eUa permite una proteccin fcil de la identidad ~~rso.
nal puesto que esta naturalizacin declina ampliamente la responsablh~d
de los padres y a la vez de los docentes (p. 182). As~mismo la inteli?enclfl
es definida tanto como conformismo a las reglas SOCIales como asociada al
desarrollo intelectual y cognitivo. Concepcin multifactorial que permite
implicar tanto (o en cienos momentos unos ms que los otros) los docentes
como los padres o la sociedad. Aqu tambin la representacin pe~te regular los conflictos identitarios relacionados con la doble pertenencia en el
sentido en que permite mantener en cualquier caso una identidad personal
gratifcante. Slo presentamos aqu una parte de los resultados de este estudio pero a nuestro parecer ilustran bien cmo la represent~cin ~esem
pea un papel esencial en la constitucin de una identidad social y como se

construye en funcin y para reducir eventuales conflictos identitarios, o en

todo caso cuando el objeto de la representacin est en relacin directa con
prcticas importantes para el grupo.
En cuanto a la cuarta funcin de las representaciones, la justificacin
de los comportamientos y de las lomas de posicin, fue particularmente
puesta en evidencia --como lo hemos subrayado ya- en las investigaciones
sobre las relaciones intergrupos. Doise (196lJ) por ejemplo, pide a grupos,
despus de haberlos familiarizado con la situacin experimental, que se
describan entre si y a ellos mismos sobre una escala de motivacin. Se constata entonces que antes incluso de la interaccin, los sujetos elaboran una
representacin del otro grupo centrada en la dimensin competitiva. Esta representacin facilita y genera comportamientos coercitivos o competitivos
respecto del otro grupo. Sobre todo permite al grupo tener la conciencia limpia: la representacin negativa del otro grupo justifica el comportamiento
hostil adoptado para con l y eso independientemente del comportamiento real del grupo contrario.
2. VERIFICACiN DE LA HIPTESIS DEL NCLEO CENTRAL
La teora del ncleo central conoci estos ltimos aos un cierto nmero de confirmaciones, tanto de investigaciones empricas como de trabajos
experimentales.

a. verificacin de la existencia del ncleo central

Realizamos sobre mI nico objeto, el artesanado, dos investigaciones dis~ntas, utilizando diferentes metodologas. Adems, por supuesto, del objetrvo de conocer el contenido de esta representacin, pretendamos as poner
a prueba la hiptesis de que la representacin estudiada se organizaba alrededor de un ncleo central. Est claro, en efecto, que si se obtienen idnticos resultados por dos equipos distintos, utilizando uno una gestin
experimental, y el otro una encuesta de terreno, estaremos en posibilidad
de afrmar que esta concordancia constituye una verificacin sumamente
importante de esos resultados.
La encuesta de terreno realizada en el Sur de la Francia con una poblacin de no-artesanos, se apoyaba en cuarenta entrevistas conducidas a las
que se aadieron ochenta cuestionarios (el Abnc, 1984), permitiendo as
un acercamiento a la vez cualitativo y cuantitativo. El tratamiento de los
datos por anlisis de similitud permiti entonces extraer la estructura de la
representacin del artesano. Se nota claramente que esta representacin est
organizada alrededor de cuatro items, que dan a la representacin su signi30

(cado global constituyendo as el ncleo central: dos items caracterizan al

mismo artesano: es creador y concienzudo; otro concierne al producto: es
caro: el ltimo define el tipo de trabajo del artesano: manual.
La investigacin experimental (ef Abric, 1989) consiste en pedir a n
estudianles de la Universidad de Aix que efecten dos tipos de tareas. Una
de asociacin libre (a partir del trmino inductor == artesano) en seguida
una de tris jerarquizados sucesivo (cf cap. 3 de esta obra) a partir dc los
tetnS producidos en la asociacin. Disponemos entonces para cada tem de
dos indicadores: su frecuencia de aparicin en tas asociaciones y su rango,
su clasificacin procedente de los tris sucesivos. Como ya lo veremos en
el captulo metodolgico de esta obra, el clculo de la correlacin entre
la frecuencia y el rango permite extraer los elementos centrales de la rcprcsentllcin.
Los resultados son muy interesantes y muestran que se obtiene aqu los
mismos elementos centrales que los evidenciados por el estudio emprico:
creativo, concienzudo y trabajador manual. Slo el aspecto precio elevado
no aparece, lo que se explica por el mtodo utilizado que nicamente evocaba al artesano y no al producto artesanal.
El acercamiento plurimetodolgico proporciona pues resultados convergentes que permiten confirmar la existencia de ese ncleo central. Constituye desde este punto devista una validacin de nuestra hiptesis. As como
el hecho de constatar que varias investigaciones efectuadas sin referencia
a nuestro marco terico desembocan en el descubrimiento de ese ncleo
generador y organizador que nosotros llamamos ncleo central y que para
esos autores es denominado distintamente pero corresponde a la misma
Ilacin: el ncleo organizador de la representacin del trabajo, evidenciado por Gnze, Verges y Silem (1987); el ncleo estructural latente de,
la representacin del loco y de la locura identificado por De Rosa (1987);
los ncleos duros de la representacin de la inteligencia analizados por
Mugny y Carugati (1985), o los ncleos de la representacin de la empresa
para los alumnos (INRP,1986).

b. La verificacin experimental de las caractersticas del ncleo central

La investigacin experimental sobre el artesanado, que acabamos de describir, abarcaba una segunda fase que ahora vamos a presentar y que tena
por objetivo -una vez extrado el ncleo central- verificar su carcter estable y organizador. Los sujetos deban aprender entonces una lista de treinta trminos, asociados al artesano, y reconstruir esta lista inmediatamente
despus del aprendizaje (memori.a inmediata) o despus de algunas horas

31

{memoria diferida), Dos variables experimentales son entonces aplicadas

y analizadas: la presencia o no en la lista de elementos centrales, la referencia o no al objeto estudiado (representacin invocada o no). Los resultados obtenidos (el Abric, 1989) son interesantes. Muestran por una parte
que los elementos centrales son mejor memorizados que los perifricos (v
de forma todava ms importante en la memoria diferida). Por otro lado
constatamos que cuando los sujetos restituyen una lista de trminos asociados al artesano (representacin evocada)y en la que no figuraban los
elementos centrales, estos ltimos -aunque no aprendidos- son restituidos,
es decir reinventados por los sujetos: cuando en cambio la representacin
no es invocada, esos trminos centrales son significativamente menos
reintroducidos. As se verifica el papel generador de sentido del ncleo
central. Al restituir una representacin, los sujetos son obligados a producir por ellos mismos el ncleo central eliminado por el procedimiento
experimental establecido, para que esta representacin encuentre su identidad y su significacin.
Una investigacin realizada por Moliner (1989) confirma otro aspecto
importante de la teoria del ncleo central, que postula que la transformacin efectiva de una representacin nicamente se realiza si el mismo ncleo central es puesto en causa. Se presenta a los sujetos -con la ayuda de
un pequeo texto-la descripcin de un grupo ideal, cuyo ncleo central es
perfectamente conocido desde los trabajos de Flament (1982). Despus en
un segundo tiempo es introducida una informacin nueva que pone en causa
ya sea un elemento del ncleo central (ausencia dejerarqua), o un elemento
importante, ms perifrico, de esta representacin (identidad de opiniones).
Se constata entonces que si el ncleo central es atacado, 79 por ciento de
los sujetos consideran que el grupo en cuestin ya no corresponde a su representacin de grupo ideal. En cambio cl ataque del elemento perifrico
determina slo un 37 por ciento de cuestonamcnto de la representacin.
Por lo tanto la transformacin del ncleo central genera el cambio de representacin,
Sealemos finalmente que se desarrollan toda una serie de investigaciones cuyo objetivo es consolidar este acercamiento terico. Es el caso
de los trabajos de Gmell y Rouquette (1992), presentados en esta obra por
Guimelli. Pero tambin los de Moliner (1993), de los que hablamos en el
capitulo 3, Yfinalmente los de Dorar (1989), de Aissani. Bonardi y Guelfucci
(1990) Yde Aissani (1992)
Hemos dedicado deliberadamente poco espacio en este capitulo a una
cuestin importante sobre la que pensamos que nuestra teora ofrece perspectivas interesantes: la de la dinmica y evolucin de las representaciones sociales. Sed ste esencialmente el objeto medular del siguiente captulo.

32

CAPiTULO

II

ESTRUCTURA, DINMICA Y
TRANSFORMACIN
DE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
Claude Flament

Pode~~s decir qu.e una repres~ntacin social es un conjunto organizado de

cogll1e~?nes relatl.vas a un objeto, compartidas por los miembros de una
poblacin homognea en relacin con ese objeto.
, . ~ero no se trata aqu de una definicin, porque la frmula, en el estado
inicial en ~ue estamos, es circular: la representacin social se define por la
bcmogeneidad de la poblacin, que se explica a su vez por la colectividad
de la representacin social.
. Recorde~nos, por el momento, que una representacin social es un con.
~Ull~O organizado de cogniciones. Pero este carcter de las representaciones
oCIales no les pertenece especficamente en modo alguno. puesto que lo
cncontra
l
...
'
, mas a propsito de objetos estudiados en otros sectores de la psicctogta
congntiva:
.
1 1
'
1~ rva: por qemp o, a teonade los scripts(ef Fayol .., Monteil,
nS), la teona de la profotipicidad (el Cordier y Denhiere, 1990).
'. Fundamentalmente, esas teoras se distinguen por el tipo de organizaCIOn presupuesto.
Examinar lo que a mi parecer son las propiedades esenciales de las
CgmClOnes Que constituyen una representacin social. Aqu todava. sin

especificidad; cada propiedad puede ser encontrada a propsito de otras

cogniciones. Es el sistema de conjunto que, segn yo, caracteriza la teora
de las representaciones sociales.
Una cognicin es PRESCRIPTIVA y/o DESCRIPTIVA.
La nocin de prescripcin subsume la totalidad de modalidades en las
cuales una accin es susceptible de ser afectada: hay que hacer...; se
puede hacer...; es deseable hacer...; no se puede hacer...; no se debe
hacer..., etctera.
El aspecto prescriptor de una cognicin es el lazo fundamental entre la
cognicin y las conductas que se consideran corresponderle.
Las lgicas de6nticas (cf Kalinowski, 1972) son lgicas formales de la
prescripcin. Anhelola elaboracinde una lgica dentico natural, tal como
Grize (1989) Y sus colaboradores se esfuerzan por elaborar una lgica
discursiva natural, pudiendo servir, entre otros, para analizar los discursos que expresan las representaciones sociales.
El aspecto descriptivo de una cognicin es ms habitual: efectivamente,
los sujetos, sobre todo en el estudio de las representaciones sociales, utilizan principalmente trmnos descriptivos -que en seguida el investigador
retoma en suscuestionariossistemticos: el psicoanlisis, es un poco como
la confesin (Moscovici, 1961); en las autopistas, hay peajes (Bernard
y B1anc, 1989).
Tal vez existan cogniciones nicamente prescnptivas (teora dc los
scripts?), y otras nicamentedescriptivas (teora delaprototipicidad?), pero
me parece que --en el campo de las representaciones sociales- los dos aspectos estn presentes en cada caso, distinguibles en el plano discursivo,
pero no en el cognitivo. Por ejemplo, un peaje es una ventanillaen donde
hay que pagar, y por detrs de la confesin hay un guin.
La conjuncin de los dos aspectos todava es ms evidente si recordamosque la prescripcin puede tomar aspectosnegativos. El cielo est gris
me prescribe de usar mi paraguas, y, por lo tanto, el cielo est azul me
prescribeque puedo no llevar mi paraguas (se debe el ejemploa Guimelli).
La termnologla que acabode utilizar sirve para afinar conceptos que no
dejan de ser clsicos. La idea que sigue debe de ser percibida como una
innovacin cuantitativa: por lo menos en el campo de las representaciones sociales, las prescripciones son masivamente CoNDICIONALES.
Cada uno de nosotros, en el transcurso de una y otra investigacin, ha
encontrado una prescripcin condicional (een tal condicin, se debe hacer
esto; en tal caso particular, se puede hacer aquello...r.
Me parece que la idea innovadora, es que las prescripciones tienden a
aparecer,al nivel discursivo, como incondicionales,cuando al nivel ccgnitvo son, en su mayora, condicionales.
34

Se tratara as de un sesgodiscursivo: espontneamentenuestros sujetos

hablan de lo que l~s parece importante --es decir el caso princpal-, relegando lo secundaro (salvo SI, por excepcin, un sujeto se encuentra muy
ligado a ese caso secundario).
. .Si se tienen buenas ~p6~is sobre el sistema condicional de una cognicien, en general la verificacin es fcil: se pregunta a los sujetos: . Cul
es la prescripcin en tal caso partcular? -y se obtienen respue~ muy
naturales.
Ilustrar este punto inspirndome en una investigacin de G. de Montmollin ~indagacin realizada:fuera del marco terico de las representaciones SOCIales). Pregunto a estudiantes, todos ellos de psicologa: si una
persona se Cae en la calle, hay que ayedarla?. Se pueden agrupar las respuestas propuestas en A: ms bien ayudar, y B: ms bien no ayudar.
Para la cuestin genrica mencionada, se obtiene 87 por ciento de A
Si sustituimos una persona por un borracho se obtienen 54 por ciento
de A.
Pero atencin, en el estado actual de nuestros conocimientos metodolgicos, la investigacinciega de un sistema condicionalse hace con frecuencia valindose de mtodos violentamente inductivos. El desarrollo
sistemtco de esas investigacionesconducir sin duda alguna a una metodologa fiable.
Es posiblequc ciertas cognicionesjams sean condicionales-tal vez las
es~diadas por la teora de prototipicidad -, pero es fcil imagnar guiones
o libreros condicionales.
La idea ~ que, en el campo de las representaciones sociales, lascogniciones son masrvamente condicionales, tieneconsiderables consecuencias, ms
o menos importantes, tanto en la estructura como en la dinmica de las-representaciones sociales -particulannente en 10que concierne las relaciones entre representacionesy prcticas sociales.
1. RELACIONES ENTRE COGNICIONES CONDICIONALES Y
CONDUCTAS

1. ADECUACIN CONDUCTAJCOGNICIN
Su~n~amos una cognicin condicional del tipo: En el caso general,
prescnpcron 0.; en tal caso particular, prescripcin 13.
Si el sesgo discursivo mencionado anteriormente funciona de veras el
discurso espontneo de los sujetosno menciona la prescripcina; pero una
observacin behavorista rigurosa mostrar los efectos de las prescrpco-

35

nes a y ~ (en proporciones que varan en funcin del modo de observacin). Se obtendr pues el esquema siguiente:

Discurso espontneo

f-------a

<= Cognition =>

Conductas observadas

------ --------ay~

en general: a
en particiular:

Si, segn el paradigma habitual, se supone el estudio cognitivo bien

hecho, y la cognicin vlidamente traducida en el discurso, se deber concluir un desacuerdo entre cognicin y conductas observadas. Si al centrario, se acepta mi paradigma. el desacuerdo est entre cognicin y discurso,
y hay adecuacin entre cognicin y conductas observadas.
Retomando la investigacin de G. de Montmollin: la casi totalidad de
los sujetos dicen que hay que ayudar a una persona que cae en la calle.
Algunos estudiantes se disfrazan de viejos, caen en la calle, y son ayudados -lo que coincide con el caso general.
Otros estudiantes se disfrazan de borrachos, caen en la calle, y son escasamente ayudados -Io que contradice el caso general, pero no el sistema
condicional descrito estadsticamente ms arriba.

2. NORMALIDAD DE UNA CONDUCTA EN RELACIN A UNA

COGNICIN CONDICIONAL
En cada situacin, considero nicamente normales (legtimas) las conductas prescritas por el sistema condicional para la condicin realizada en
el instante considerado.
Si retomamos el tipo de cognicin presentada en el 11 (een general,
a; en tal caso particular, B, debemos concluir que si estamos en el caso
general slo a es normal, ~ siendo ilegitima (conclusin habitual y nica
si ignoramos el sesgo discursivo mencionado ms arriba). Al contrario, si
estamos en el caso particular considerado, slo ~ es normal, a estando totalmente ilegitima (conclusin que choca con los anlisis habituales).
En el excelente trabajo de Moliner (1989, 1992), se describe un conjun;
to de individuos muy amigos; eso es suficiente para movilizar, como rejilla

36

de lectura de la situacin, la representacin social del grupo ideal que

consta de, entre otros descriptores cuantitativamente centrales una cierta
convergencia de opiniones entre los miembros del grupo. En'seguida de
haber verificado esta induccin, se declara sin la ntinimajustificacin, que
los miembros de ese grupo estn frecuentemente en desacuerdo. Por motivos provenientes de la teora del ncleo central de la representacin social
esperbamos, no obstante, a que ese grupo en desacuerdo fuera considerado todava como un grupo ideal, un poco raro (fue lo que escrib:
Flament,1989; Flament y Molner,1989).
El resultado esencial se verifica: 75 por ciento de los sujetos consideran
que el grupo en desacuerdo es un grupo ideal. Pero Moliner utilizaba un
sistema de respuesta ms sutil, incluyendo entre otros: es un grupo ideal
tpico, es un grupo ideal poco tpico. La hiptesis de rareza queyo
planteaba conducia a prever un fuerte predominio de las respuestas poco
tpicas en relacin con las tpicas. Ahora bien, se constata lo contrario:
Grupo ideal tpico
:50%
Grupo ideal poco tpico :25%
No-grupo ideal
:25%
Moliner public evidentemente esas cifras ( sin explicarlas de forma
convincente), por mi lado, no lo hice, no entiendo en absoluto ese fenmeno que me pareca secundario.
Ahora bien, todo se hace claro sobre ese punto en el 1.2. Admitamos
que la cognicin mismas opiniones sea condicional, con condiciones que
entonces no haban sido estudiadas (puesto que no nos habamos planteado la cuestin); pero la manipulacin experimental no propona ninguna
explicacin a este fenmeno excepcional, y dejaba a los sujetos la posibilidad de pensar: generalmente los miembros de un grupo ideal estn de
acuerdo; pero en algunos casos, pueden no estarlo; como no lo estn, es que
nos encontramos en uno de esos casos particulares, y es pues normal que
haya divergencia de opiniones l. De ah estos resultados si se quiere admitu que para los sujetos, la respuesta tpica est lo ms cercano de lo que
sera la buena respuesta: normal o legtima."
1 Moliner est actualmente en VaS dere!omllf sus experiencias poniondo enjuego sus hiptesis
-al parecer con cierto xito.
, Si Moline, ha utilizado la terminologa tpico/atpico, "" que en esa poca buscbJlmos
Convergencias entre la teora de las representaciones y la teora de protoripicidad. Ahora bien,
actualmente, no veo nada de condicional en esta ltima teora, y concluyo Una divergencia
fundamental entre ambas teorias.

37

3. DIVERSIDAD DE CONDUCTAS EN UNA POBLACIN

HOMOGNEA
La hiptesis de la condicionalidad de las cogniciones tiene una consecuencia lgica trivial, pero ignorada empricamente por lo general.
Supongamos un conjunto de individuos que, en relacin con un objeto
de representaciones sociales, comparten todas las prescripciones y sus sistemas condicionales: se puede hablar de poblacin homognea respecto del
objeto de la representacin social. Es perfectamente concebible que partes
de esta poblacin (individuos o subpoblaciones) se encuentren en condiciones diferentes, y, por eso luismo, tengan prcticas (y discursos) diferentes.
Por ejemplo, todos los cazadores (el Guimelli, 1988) piensan que los animales de caza deben poder beber ms o menos normalmente durante los veranos
secos. Los cazadores que operan en un territorio ultraseco acondicionarn
abrevaderos, mientras que los que operan cerca de unro no totalmente seco
no se preocuparn de ese problema. Un investigador que se contentara con
anotar prcticas y discursos tendra la fuerte tendencia a concluir la existencia de dos representaciones sociales, y as, pues, de dos poblaciones
distintas. Para convencerse de la unicidad de la representacin social, es suficiente interrogar a los miembros de cada subpoblacin sobre las prcticas
de la otra subpoblacin, y se ver que todos tienen el mismo sistema condicional, pero, muy conscientemente, operan en condiciones diferentes.
Al parecer J. Lanue (1978) ha sido vctima de ese error de perspectiva
en su estudio sobre la representacin social de la cultura: existira una representacin social de la cultura-conocimiento en las clases altas, y una
representacin social de la cultura-comportamiento en las clases bajas.
Pero nos fue posible demostrar (Chauvet, 1986, Flament 1989), que algunas (escasas) personas de clase baja, teniendo una gran prctica cultural (en
este caso, lectura regular de por lo menos tres libros al mes) tenan una
representacin social de la cultura muy semejante a la de la clase alta -lo
que es dificil explicar a partir de dos representaciones sociales heterogneas.
En sus trabajos, Guimeli (Gumelli, 1988, Guimelli y Jacobi, 1990) explica algunas diferencias de las representaciones sociales por la variacin
del grado de activacin de las prescripciones, unida a la frecuencia de las
prcticas correspondientes. Actualmente no tengo clara la idea sobre las posibles relaciones entre la teora de activacin v la teora de la condicionalidad
(slo que no obstante esas dos teoras debe~ ser mantenidas distintas).

38

II. EL NCLEO CENTRAL: DE NUEVO!

A pesar de los ingeniosos trabajos de terreno de Andriamifidisoa (1982)
y de Guimelli (1988), y experimentales de Moliner (1989, 1992), algunos
colegas continan pensando que la teora del ncleo central de una representacin social, propuesta por Abric (1976, 1987), surge del folklore de
AixenProvence. Demostraremos cmo una determinada utilizacin de la
idea de condicionalidad lleva lgicamente a encontrar esta teoria del ncleo central.
l. La afirmacin del carcter masivamente condicional de las prescripciones de unarepresentacin social no excluye absolutamente laidea de que
algunas prescripciones son absolutas, es decir no condicionales.
A esta oposicin condicional/absoluta le damos un sentido operacional
utilizando el paradigma de Moliner (1988).
Este paradigma ya fue ilustrado aqu anteriormente en el 1.2. Su principio es el siguiente; un descriptor bien escogido en relacin con el objeto
en estudio induce una representacin social como rejilla de lectura de ese
objeto; se identifican los descriptores importantes' que figuran en esta rejilla de lectura; entonces esos descriptores son puestos en causa, sin nngunajustificacin, cada WlO en una subpoblacin representativa de la poblacin
en estudio. Se observan dos tipos de reacciones:
La rejilla de lectura se mantiene, y se concluye que la prescripcin relativa al descriptor cuestionado es condicional (es el caso descrito en el
1.2 del grupo ideal cuyos miembros estn en desacuerdo;
e la rejilla de lectura es rechazada como inadecuada, y se declara que la
prescripcin que corresponde al descriptor cuestionado es absoluta (en las
experiencias de Moliner, un grupo ideal no podria, en ningn caso, tener unjefe).
En esta perspectiva, est claro que una representacin social slo funcionar si todas las prescripciones absolutas son absolutamente satisfechas
-cuando slo el sistema condicional de una prescripcin condicional debe
ser cumplido, lo que permite una gran variedad de situaciones relevantes
, Por ejemplo, con la ayuda de un (cuestionario de caracterizacin incluyendo c.k items

importantes en la representacn social, segn las entrevistas exploratorias. Se pide a cada sujeto
Puntuar Jos k itemsmsimpoctanles para cancterizar el objeto en estudio; en seguida que elimine
los. kt
.
1 eros menos unportantes;
y reernpezamos con los (c-2). k tems que quedan, hasta que cada
,uJ etc haya producido e clases de k ems cada una. La <=ala as constmda es evidentemente
ordinal, pero la experiencia de mltiples utilizaciones de este tipo de cue...tionariodemuestra que
'e puede utilizar la es~ala como srfuera numrica.

39

de la representacin social. As, las prescripciones absolutas son ineludibles, y servirn de principios organizadores del conjunto de las otras prescripciones -10 que es una de las caractersticas esenciales de un ncleo
central.
Si el conjunto de las prescripciones absolutas de una representacin social forma un sistema nico, hablaremos de ncleo central, y diremos que
la representacin social es autnoma (Flament, 1989). Al contrario, si las
prescripciones absolutas forman varios conjuntos organizadores, hablaremos de una representacin no autnoma.
2. En mis textos precedentes (Flamcnt, 1989), declaraba que no poda
decir nada al propsito de representaciones sociales no autnomas: sin
embargo la nueva aproximacin que aqu se propone abre perspectivas tericas y empricas prometedoras, aunque todava poco exploradas.
En los principios organizadores de una representacin social no autnoma siendo, por definicin, diversificados, no hay ninguna razn (al contrario) para que esos diversos principios organicen la representacin social
exactamente de la misma forma: de algn modo, una representacin social no autnoma es mltiple. Particularmente en lo que concierne a los sistemas condicionales diversos respectivamente asociados a esos principios
organizadores diferentes. En esta perspectiva, se pueden esperar algunos conflictos cognitivos al interior de esta representacin social mltiple,
una misma condicin particular ocasionando prescripciones especficas algo
diferentes para cada polo organizador. Se puede pensar que una forma de
solucionar esos conflictos es autonomizar la representacin social inicialmente no autnoma.
Tenemos un ejemplo en el estudio de la representacin social del domingo, yparticularmente del trabajo profesional en domingo (Attali el a!.,1990).
En nuestra cultura, el domingo es tradicionalmente el Da del Seor, destinado para diversas activdades culturales (misa, vsperas, etctera); pero
recentemente, el domingo forma parte del fin de semana destinado a distracciones profanas, particularmente familiares.
En 10que concierne al trabajo dominical, las excepciones que lo autorizan son de distinta naturaleza segn el polo religioso o el polo distraccin;
a esto se suma lo que se puede llamar un derecho ngenuo del trabajo- (el
trabajo de domngo debe ser voluntario y compensado financiera y temporalmente).
Las condiciones de trabajo dominicales casi no son evocadas por los
sujetos' a menos que el problema sea planteado de manera explcita. En lo
Ninguno de los sujetos interrogados trabajaha el domingo.

40

que concierne al domingo (fuera del trabajo), el polo distracciones de fin

de semana es fuertemente evocado, y con menos importancia, las actividades religiosas. Pero lo que aparece como un inicio de autonomizacin de
la representacn social del domngo es que el domingo es el da de distraccin (en el singular), es decir, el da enque uno es libre de hacer 10que quiera
(lo que permite tanto prcticas religiosas como trabajar el domingo), pero
sobre la base de un sistema condicional nuevo, nico y autnomo.
3. Regresemos a las representaciones sociales autnomas, con ncleo
central (es decir principio organizador interno y nico). Ese papel organizador es confundido a veces con otros aspectos importantes de la teora de
las representacones sociales, particularmente con algunos rasgos relevantes de la gentica moscoviciana. Doise (1985) emplea as de manera casi
smonmca las expresiones principio organizador y princpio generador.

3.1. El ncleo central organiza los elementos no centrales de la representacin social, an los ms marginales. Al estudiar la representacin social
de la autopista (Bemard y Blanc, 1989), se descubre (sn sorpresa) que el
ncleo central es rapidez, facilitacin en los traslados. En el momento
en que se acababa de construir el trozo Marsella-Manosque de la futura
autopsta Marsella-Grenoble (A 51), interrogamos una anciana manosquina,
quien declara que esta autopista har que se incremente la delincuencia;
frente a la sorpresa del interrogador, la seora explica: la autopista permitir a los maleantes marselleses venir con ms facilidad a Manosque.
La preocupacin relativa a la seguridad pblca propia de esta dama, se liga
al concepto de autopista por medio de uno de los dos aspectos del ncleo
central de la representacin social.
3.2. El ncleo central define el objeto de la representacin social. An
influidos por el esquema estmulo-respuesta del behaviorismo, algunos piensan que el objeto de una representacin social determina, en lo esencial, el
contenido de la representacin social. Evdentemente que el problema es
ms complejo. Herzlich (1972), al comentar la obra principal de Moscovici
(1961, sobre la gnesis de la representacin social del psicoanlisis), mnestra
la existencia de lo que podramos llamar un ncleo central, que organiza la
imagen del objeto, y, que por eso mismo, lo construye.
Esta dialctica entre el objeto y su representacin social es sin duda fundamental en la perspectiva gentica moscovicana Pero me parece que,
cuando la representacin social est bien constituida, el problema es ms
simple: el objeto es totalmente definido por el ncleo central de la representacin social.
41

Para empezar hay que sealar que el objeto de una representacin social siempre es compuesto, aunque parezca simple. La representacin social
de la autopista (objeto tecnolgicamente simple de definir) integra, para cada
sujeto, las diversas experiencias de las diversas autopistas, a las que resulta fundamental aadir los discursos, nterpersonales o medtcos, propsito de los diversos aspectos de la autopista en general, y de tal o cual
autopista en particular.
Aunque el objeto de la representacin social tenga una definicin objetva (es el caso de la autopista), no hay razn alguna para que la representacin social refleje fielmente esta definicin objetiva: Un paso elevado
de enlace es una autopista? (Jurdicamente s); Una va rpida que une dos
autopistas es una autopista? (Jurdicamente no).
Se puede objetar que la divergencia entre la representacin social y la
definicin objetiva del objeto proviene de la ignorancia de los sujetos'
respecto de la definicin objetiva. Ahora bien, Rodriguez y Moukahal (1990)
estudiaron un caso en el que la definicin objetiva casi es totaltamente conocida de todos los sujetos: se trata de la publicidad en televisin. Todo
mundo conoce la existencia de las cpsulas publicitarias abiertas y cerradas explcitamente por indicativos audiovisuales repetitivos, acompaados claramente por la palabra publicidad. Se sabe que las cpsulas
publicitarias contienen principalmente mensajes comerciales pero tambin
humanitarios (cncer, sida, etctera). Por otro lado, el patrocinio. (tnnino todava poco conocido por algunos de nuestros sujetos) oficialmente jams forma parte de los mensajes comerciales.
El estudio de la representacin social de la publicidad en televisin
muestra que su ncleo o meta central es, bajo distintas termnologas, incrementar las compras (lo que a nadie sorprender).
Se verifica que los sujetos conocen bastante bien la definicin objetiva:
Los mensajes humanitarios estn en las cpsulas publicitarias:
S = 91%
El patrocinio est principalmente fuera de la cpsula publicitaria:
Si = 95%
Despus se pregunta si los mensajes comerciales, los avisos humanitarios y el patrocinio son publicidad; las respuestas en masa son: S para el
primero y el tercer punto, y no para el segundo.
Un mensaje humanitario es, antes que nada, Informacin:
S = 95%

42

El patrocinio, es publicidad:
S = 92%
Tenemos, por tanto, el esquema que sigue:

Patrocinio
Mensajes comerciales

n
n
n

Mensajes humanitarios

Definicin legal
de la publicidad

n
n

Representacin social
de la publicidad

http://psikolibro.blogspot.com

4. REPRESENTACIN SOCIAL y COMUNICACIN

Espordicamente algunos estudios de psicologa cognitiva dstinguen
. ~.o y muestran que la comuml
.
entre opiniones y fundamentos de as mismas
cacn se establece ms fcilmente sobre la base de la comunidad de fundamentos que a partir de la identidad de opiniones. En nu~stro campo eso se
traduce en un hecho: la comunicacin respecto de un objeto ~ r~resenta
sobre la base de la identidad, de..
ial
stablecer mas 'a'cilmente
Ji

dad de
cton SOCI se estamecc
finida a nivel del ncleo central, que a partir de la b~ de la ld~no difi
las consecuencias perifricas derivadas de representaciones sociales e-

usaba ue la
rentes.
. '
Retomemos el ejemplo de la anciana manosquma, que pe
q
la sorpresa de nues..
. l delrocuenci...
La,
."
apertura de la autopista mcrementana a
tras interrogadores se transfonno. en dila.[ogo cuando la seora Justifico
..
.su
opinin refirindose al ncleo central comn de la representacin social
dos maleantes marselleses vendrn con ms facilidad a Manosqne). Pero
- se encuenIraconnn adepto deuna de esas sectas
supongamos que esta senora
.
que consideran cualquier progreso tecnolgico como una obra del O.lablo.
Este individuo compartir seguramente los petjuicios de la manosqwna en
43

contra de la autopista,ya que esta ltima es obra del Diablo. Entonces nuestra manosquina pensar algo as corno: De qu habla? [Del diablo, nc
seor, yo nicamente hablo de maleantes marsellesest. Y el dilogo m
cortar.
5. SOBRE LA NOCIN DE POBLACIN HOMOGNEA
Las observaciones presentadas en los 1.3, 11.3.1. Y Il.q muestran (de

forma no exhaustiva, sin duda) diversas formas de entender como prctcas y discursos diferentes de una subpoblacin a otra pueden estar funda.
dos en una misma representacin social, identidad definida a nivel del
ncleo central.
Adems, el 11.4, al subrayar la comunicacin social, proporciona un
criterio (casi) operacional para esta bsqueda de identidad: si tenemos
motivospara pensar que poblaciones aparentemente diferentes comunican
al propsito de un objeto,conviene plantear la hiptesis que tienen la misma representacin social ti.e.; mismo ncleo central), e intentaremosverficar esta hiptesis, por ejemplocon la ayuda del paradigma de Moliner (cf.
11.1).

llL LAS PRCTICAS SOCIALES, FACTOR DE

TRANSFORMACIN DE LAS REPRESENTACIONES
SOCIALES

Hemos descrito ya (Plament, 1987, 1989) diversas formas de transformacin de las representaciones sociales bajo el influjo de la evolucin de
las prcticas sociales, sin lograr entonces una presentacin unitaria. Ahora intentaremos hacer una sntesis. Primero en forma de esquemadescriptivo; en seguida a manera de principio que se pretende explicativo.
1. Las diversas dinmicas descritas {Flament, 1989) se introducen sin
dificultad en el siguiente esquema:

Modificacionesde las circunstancias externas

t
Modificaciones de las prcticas sociales

Comentaremos este esquema, ilustrndolo con una mencin breve al

trabajo de Guimelli (1988,1989).
Las circunstancias externas son cualquier estado del mundo fuera de la
representacinsocial (por ejemplo, la mixomatosis del conejono depende
en nada de las representaciones sociales de los cazadores).
Las prcticas' sociales son, de algn modo, la interface entre circunstancias externas y prescriptores internos de la representacin social. Comportamientos globales que evolucionan para adap~e a los cambios de
circunstanciasexternas (por ejemplo,los cazadores incrementan sus prcticas ecolgicaspara compensar el desequilibrio de la fauna resultante de
la desaparicin de los conejos).
Las prescripciones determinan las prcticas, se debe esperar que los
prescriptorestiendan a absorben> las modificaciones de origen extemode
las prcticas.
Un principio elemental de economa cognitiva busca que las modificaciones cognitivas sean mnimas. Primeramente se debe esperar a que los
cambios incidan lo menos posible en los prescriptores absolutos, que slo
se modificarn si los prescriptorescondicionales son modificados previamente, de una manera u otra (por ejemplo,las nuevas prcticas ecolgicas
de los cazadores modifican el sistema condicional de los prescriptores en
relacincon esas prcticas, modificacinque permite una transfonnacin
progresiva, pero no obstante estructural, del ncleo central de la representacin social).
Est claro que el proceso descrito por el esquemapuede no llegar a trmino, particularmente si de nuevo las circunstancias cambian el camino.
Por otro lado, el esquema impide que nos hagamosuna idea de la duracindel proceso: de una decena de aos, como lo ha constatado Andriamidsoa, hasta tres generaciones, si aceptamos las teoras de Ibn Khaldoun.
El esquema queacabamosdepresentares una sntesisdescriptiva, lo que
supone ms virtudes pedaggicas que heursticas. Efectivamente, nada se
ha dicho a priori acerca de la naturaleza de las modificaciones que intervienen en cada nivel del esquema,y, con un poco de imaginacin centenas
de casos pueden ser idealmente descritos: la exigencia cientfica de este
esquemacasi es nula. Por ejemplo,es posible, sin demasiadaartificialidad,
modelarsegn nuestro esquema, el proceso de autonomizacin descritoal
Propsito de la representacinsocialdel domingo, pero se pierdealgo esencial: el paso de lo mltiple a lo nico.

Modificacionesde los prescriptores condicionales

t
Modificacionesde los prescriptores absolutos (NC)

44

, A pesar de nuestros esfuerzos, hasta ahora no hemos podido er...ontrar la huella de

modificacin de una representacin social bajo la influencia de un discurso ideolgico; al parecer
iinicamente las prcticas sociales producen alg!in efecto.

45

2" Pie~ poder mostrar aqu un principio nico, que presenta una eXIgenera
heurstica
dad '.
. fuerte:'todo
. ocurre de forma tal que cada ~indiIVliduo pueecrr: E.TI virtud de las circunstancias, hago algo inhabitual, pero tengo
buenos motivos para eso,
Tomemos los. tres trminos subrayados comovariables; se trata de en-

conte.ar m~dahda~es. de esas variables cuyo cruce constituya una

comblt~atona cualitativamente aditiva: si el y el son modalidades de

el

circunstancias, el efecto diferencial entre el y

debe ser
~htat1v~ente el ~ismo mediante toda la combinatoria. Sin esta exigenCIa, se podria ex?hcar casi todo (puesto que en el estudio de las repre-

la

(~ar~le})

senta.clOnes socl~le~ no estamos generalmente frente a un plano

experimental cuantnatrvo, donde los efectos de interaccin pueden ser probados).
Resul~ q~e, .para explicar los casos que conocemos actualmente, basta
con manejar urucamente las variables, circunstancias y buenos motivos.
3. He aqu el cuadro combinatorio que, por ahora retenemos:

Circunstancias
percibidas como
Reversibles Irreversibles
Buenos motivos definidos
por la representacin
social

Un buen
motivo nico
Definidos fuera
de la representacin
social

---- ---Una multiplicidad de

buenos
motivos

46

Es muy probable que, en lo futuro, nuevas observacioneshagan necesario incrementar el nmero de modalidades. as como cambiosen el cuadro.
Si se puede hacer eso respetando los principios enunciados en el m.2, lo
considerar como un complemento terico, y no como un cuestionamiento
de la teora.
4. Descripcin de modalidades de las variables

4.1. Las circunstancias

Si la materialidad de las circunstancias debe ser conocida (para evitar

cualquier contrasentido), slo su reflejo cognitivo es motor en un modelo
comoel nuestro. Dosaspectosretuvieronnuestraatencin,paralelosa ciertos
resultados de la teora del compromiso (Beauvois y Joule, 1988); infelizmente, slo uno de esos aspectos responde, por ahora, a los principios del
ru.z.

En ciertos casos, las modificaciones de las circunstancias son percibidas

como reversibles, es decir, con razn o sin ella, se cree en un regreso rpido al statu quo anterior. Ejemplo: la guerra de 1914-1918 Yel trabajo masivode las mujeres en la industria pesada (fhbaud, 1992), o an', los 6 u
8 aos pasados en Francia por los estudiantes africanos (Miampika,1988)
o malgaches (Raiambotiana, 1989), para terminar sus estudios superiores.
La irreversibilidad percibida se define a contrario, pero en ocasiones matizada; as, al inicio de la mxomatoss, los cazadores de Guimelli (1988) esperaban un regreso a la normalidad (las sociedades de caza financiaron
investigaciones bolgcas); y ms tarde al perder la esperanza, se instalaron en la irreversibilidad.
La hiptesises que la reversibilidadpercibidafrenar elprocesode transformacin de la representacin social, y prohibir enlo particular cualquier
cambioa nivel del ncleo central; todo ocurre como si los sujetospensaran
que al cambiar el ncleo central, consumiran una gran energa cognitiva
(lo que es cierto), pero saban que en poco tiempo tendran que consumir
una misma energa para regresar al punto de partida; desdeel punto devista
de la economacognitiva, esventajosoentonces soportardurante algn tiempo los eventualesinconvenientes ocasionados por las circunstancias. As slo
las prescripciones condicionales sern modificadas y podemos pensar que
el regreso de las circunstancias a la normalidad no borrar todas las modificaciones de esas prescripciones: quedarn huellas de este episodio.
Esos fenmenos parecen totalmente paralelos a los descritos por la teoria del compromisocon el trmino de irrevocabilidad, que equivalea nuestra

47

irreversibilidad; pero la revocabilidad parece un estado percibido como

posible, en cuanto que nuestra reversibilidad es percibida como un hecho.
La teora del compromiso considera la importancia de la libre eleccin,
y podemos pensar que las modificaciones de las circunstancias no tendrn
los mismos efectos segn sean deseadas o sufridas; pero, en el estado actual de nuestras observaciones, esta variable tiene demasiada interaccin
con las otras para que los principios del HI.2 sean respetados.

4.2. Los buenos motivos

Para la psicologa cognitiva, un sujeto que se comporte de forrna inhabifual encuentra siempre una forma de restablecer el equilibrio cognitivo
de forma ms o menos eficaz, de modo ms o menos consciente.
Cuando hablamos de buenos motivos, en nuestro modelo, consideramos
que el medio de restablecer el equilibrio es, si no claramente consciente y
explcito, por lo menos aclarable por el sujeto mismo.
4.2.1. Nuestra teora de las prescripciones condicionales nos impone una
primera perspectiva: las circunstancias pueden ocasionar que una condicin
raramente presente se vuelva ms frecuente, y hastageneral (es el caso en
el estudio de Guimelli), o, al contrario, que una circunstancia frecuente se
vuelva rara (caso estudiado por Singry-Bensard, 1984). En ese caso las
prcticas slo son inhabituales por su frecuencia, y no por su normalidad
(ver 1.2).
En tales casos, se observa (y ello es sin duda inevitable), una evolucin
bastante progresiva, que, si llega hasta el cambio del ncleo central, lo hace
sin ruptura brutal con el estado inicial.
4.2.2. En el caso anterior, los buenos motivos eran administrados por el
sistema condicional de la representacin social, y las prcticas inhabituales
eran completamente legtimas. Pero se observan otros casos en que las circunstancias ocasionan prcticas ilegitimas, contrarias a las prescripciones
de la representacin social. En todos los casos, aparecen, en el discurso de
los sujetos, lo que hemos denominado esquemas extraos", que afirman

simultneamente la prescripcin violada, la prctica ilegitima, representada como tal, y propone un buen motivo, ms o menos racionalizante.
Entre los ejemplos diversos de esquemas extraos ya citados (Flament
] 987, 1989), retomemos ste, en el que aparece el implcito discursivo (cf;
Gri/.e,1989): una estudiante (maghrebiana de segunda generacin) interroga
estudiantes maghrebianas de segunda generacin, sobre el hecho que fuman, La respuesta es invariable: yo fumo (lo que es contrario a la tradicin maghrebiana), pero no est prohibido por el Corn (la parte entre
parntesis es siempre implcita, pues traduce una enorme evidencia para las
interlocutoras).
En estos esquemas extraos, los buenos motivos son tomados de la cultura global, fuera de la representacin social considerada.
La presencia de esquemas extraos es caracteristica de las casillas C, D,
E YF del cuadro del 113, Su presencia se traduce por procesos ms brutales que los descritos en el Ill.a.z.I.
La naturaleza de esos procesos depende de una ltima dicotoma, que
tal vez nicamente es la ubicacin depuntos extremos deuna escala devarios
niveles.
a) Algunos buenos motivos se imponen uniformemente a todos los miembros de la poblacin

Es el caso del ejemplo antes citado: la referencia al Corn es unnime

en una poblacin musulmana, pues el Corn es su libro de prescripciones.
Este consenso sobre uno o algunos buenos motivos crea una presin social
Quemantendr por mucho tiempo la contradiccin, justificndola de algn
modo. Tal vez sea esta la justificacin psicolgica de la teora sociolgica
de Ibn Khaldoun.

b) Mltiples buenos motivos, descoordinados, se distribuyen en la poblacin

Es el primer caso que hemos identificado (Flament, 1987), a propsito
de estudios en el Camern (Domo, 1984) y en Madagascar (Andriamifidisoa,
1982).

En nuestros artculos precedentes (Flament, 1910, 19R9), cualquier cognicin de una

representacin social se denominaba esquema, A.tu, hemos hablado de prescrtptores, en vez de
descriptores. Veremos que en los esquemas extraos lo que importa no es su carder pres~riptor
odescriptor, sinosu carcter extrao, en d sentido de quc \'eh~ulo algo rarO), Por otro ladopar"'-'e
que el trmino se ha vuelto popular.

La multiplicidad descoordinada de los buenos motivos hace que, para

un mismo individuo, la lgica de los buenos motivos vare de una a otra
prescripcin violada, y para una misma prescripcin, vare de un sujeto
a otro. De ah un clima general de incoherencia cognitiva, que se soluciona por la supresin del problema, en virtud de la fragmentacin del ncleo

central de la representacin social. Al parecer los elementos del antiguo

ncleo central sirven a la construccin de nuevas representaciones sociales
(ver el anlisis del caso malgache en Flament, 1987).
En realidad, es un proceso psicolgico que se encuentra en perodos que
podemos, generalmente, calificar de revolucionarios.

5. Jlustraciones de las casillas del modelo

Para algunas casillas, poseemos ejemplos resultantes de estudios hechos,
bajo mi direccin, en el espiritu que dio origen a este modelo. Para otras,
slo tenemos ejemplos sugestivos, procedentes de la historia o de la sociologa, y que por consiguiente deberian de ser retomados por nuestra perspectiva.

A. Circunstancias previstas como reversibles x buenos motivos definidos por la representacin social
Hemos evocado anteriormente el trabajo de las mujeres en la industria
pesada en la guerra de 1914-1918. Se puede pensar que antes de la guerra,
semejante trabajo slo era legtimo en condiciones muy raras y que la guerra (de la cual cada uno esperaba su final supuestamente cercano) volvi
esas condiciones cotidianas. Restablecida la paz, se retom aparentemente
al statu qua anterior, pero algunas huellas al parecer se han insidiosamente quedado: algunos historiadores del feminismo remontan a este periodo
de guerra la aparicin de un feminismo popular y econmico, cuando antes exista un feminismo elitista y poltico (las sufragistas, por ejemplo).

B. Circunstancias previstas como irreversibles x buenos motivos definidos por la representacin social

Es lo que se observa en los estudiantes africanos o malgaches, haciendo

estudios superiores en Francia. Por ejemplo, viven frecuentemente en pareja (no casados), lo que, afirman, es impensable en su cultura de origen.
Pero todos declaran que slo es un parntesis temporal (reversibilidad) y
geogrfico (en Francia); y la mayoria evocan la necesidad de esa vida de
pareja para romper con el aislamiento fruto del exilio.
D. Circunstanciasprevistas como irreversibles x algunos buenos motiI'OS,

fuera de las representaciones sociales, imponindose a todos

El esquema extrao analizado en el 111.2.2. (cyo fumo, pero no est

prohibido por el Corn) releva de esta casilla. Pero no tenemos ningn
estudio de un proceso completo que ilustre esta casilla. Pensamos en los
fenmenos de transculturacin de poblaciones inmigradas (y en la teora
de las tres generaciones).
E. Esta casilla est sin duda intrnsecamente vaca

Efectivamente, el carcter reversible de las circunstancias es, por s mismo, un buen motivo que se impone a todos: asi un caso que al parecer debera de estar en E est, sin duda, realmente, en C.
F Circunstancias percibidas como irreversibles xmultiplicidad de buenos motivos

Esas modalidades segn el (Ill.a.I. YITIA.2.2.b), conducen el proceso

hasta la fragmentacin del ncleo central de la representacin social. El
ejemplo de los estudios sobre el Camern y acerca de Madagascar, que
hemos expuesto varias veces (Flament, 1987,1989), ilustran ese proceso.

IV. LIMITACIONES DEL MODELO

El principal ejemplo es el bello trabajo de Guimelli (1988) sobre las representaciones sociales de los cazadores, que ya resumimos en el IJI.l.
C. Circunstancias percibidas como reversibles x algunos buenos motivos, afuera de las representaciones sociales, se imponen igualmente a todos
Se trata, como lo vimos en los IlL4.1. Y IlI.4.2.2.a) del cruce de dos
modalidades frenando el proceso de transfonnacin de la representacin
social, prohibiendo de todas formas una modificacin del ncleo central.

50

Independientemente de las crticas, pertinentes o no, que cada uno puede hacer al propsito de un modelo como ste, observaremos que este modelo deja de lado tipos de evolucin de las representaciones sociales, sin
embargo atestadas.
Dejemos la gentica moscovcana" , que se basta a s misma; observemos que el proceso de autonomizacin de nna representacin social no

Esta lrase fue mlefJlretada por vanos lectores como SIel pre.ente marco teonco "" oplL~lera
" la 1eoria inlcial de lvIo,covlci. Ln que no es cierto. l<J 4ue yo quise decir es que la dinmica

51

autnoma ( 11.2.) se integra nicamente a nuestro modelo de manera borrosa (en D ylo F), y sobre todo descuida el aspecto esencial del paso de lo
mltiple al nico.
Digamos que nuestro modelo sirve solamente para representaciones sociales autnomas, que van de lo nico a lo nico, o lo mltiple (en F).
Para los otros tipos de transformacin, particularmente la autonomzacin, podemos considerar la construccin de modelos similares o incluso
un modelo nico: efectivamente, el principio muy general del modelo presente (een virtud de las circunstancias, hago algo inhabitual, pero tengo
buenos motivos para eso, m.2) puede a priori aplicarse a los procesos
de autouomizacin. Pero es evidente que la observacin de un slo easo de
autonomizacin es demasiado insuficiente para sostener cualquier genera-

lizacin.

CAPTULO

III

METODOLOGA DE RECOLECCIN DE
LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
Jean-Claude Abrie

de una representacin anteriormente bien constituida (como en Guimell, 1988) y la gnesis de la

representacin de un objeto nuevo (como en Mcscovici, 1961) son dos procesos distintos (pero no
incompatibles), y que, entre el estructuralismo de Aix_en_Provenceye1 genetismo mcscovicienc,
nos faltaban datos empricos para esbozar un puente terico. Ahora bien, luego de ese texto ya
antiguo, hubo investigaciooes que alC<lIlZaron resultados. Jodelet (1989h), en sus estudios de campo,
que datan del inicio de los aos 70, no encontr la depresin nerviosa en la representacin de la
locura. Quince aos despull, Pradeilles (1992) escucha a todos los campesinos de la Lozre que
le hahlan de depresin nerviosa. El estudio muestra que se trata de hacer familiar un objeto nuevo
(gentica moscoviciana) en el marco de una representacin antigua, OIganizada alrededor de un
ncleo central conocido (aunque Jodelet no utilice la tenninologia estruduralista de Aix-enProvence). Este tipo de observacin faltaba. Su elabord"'';nteriC>l no ha madurado todava-pero
llegaremos a ella.

52

El estudio de las representaciones sociales plantea dos problemas metodolgicos considerables: el de la recoleccin de las representaciones y el del
anlisis de los datos obtenidos. En este captulo presentaremos diferentes
mtodos de recoleccin, sus objetivos y sus lmites. Sin embargo no nos 0CIl~
paremos del segundo problema: el del anlisis de datos. Esta proposicin
ha dado lugar a debates o polmicas (ef Plament, 1981, y Di Giacomo, 1981)
y una obra reciente (ef Doise el al., 1992) se esfuerza por determinar el
estado actual del conocimiento y de las investigaciones sobre el tema. Pero
antes del anlisis de los datos, la metodologia de recoleccin aparece como
un punto clave que determina prioritariamente el valor de los estudios sobre la representacin. Cualquiera que sea el inters y la fuerza de un mtodo de anlisis, es evidente que el tipo de informaciones recogidas, su calidad
y su pertinencia determinan directamente la validez de los anlisis realizado~ y sus resultados. De ah que la primera interrogante que se presentar
al Investigador de las representaciones sociales atae a las herramientas que
elegir y utilizar para captar su objeto.

53

La eleccin de una metodologa (tanto de recoleccin como de anlisis)

es determinada, JXlI supuesto, por consideraciones empricas (naturaleza del
objeto estudiado, tipo de poblacin, imposiciones de la situacin, etctera),
pero tambin y de manera fundamental por el sistema terico que sustenta
y justifica la investigacin. En el caso que nos interesa, la eleccin de las
herramientas debe ser dictado necesariamente por la teoria de las representaciones sociales a la que se refiere el investigador.
Recordemos que desde la perspectiva terica que hemos presentado en
esta obra, una representacin social se define por dos componentes: por un
lado, su contenido (informaciones y actitudes para utilizar los trminos de
Moscovc), y por el otro su organizacin, es decir su estructura interna (el
campo de la representacin). Por tanto no es nicamente el contenido en s
mismo lo que debe de ser investigado, sino tambin la organizacin de ese
contenido. Segn nosotros esa organizacin reposa sobre una jerarqua
determinada, entre elementos, por lo que hemos denominado el ncleo

central.
De ahi que el estudio de las representaciones sociales reclame la utilizacin de mtodos que por una parte busquen identificar y hacer emerger los
elementos constitutivos de la representacin, y por otra conocer la organizacin de esos elementos e identificar el ncleo central de la representacin.
Finalmente, si es posible, verificar la centralidad y la jerarqua manifiesta.
En el estado actual de nuestros conocimientos, este triple objetivo implicar una aproximacin multimetodolgica de las representaciones, organizada en tres tiempos sucesivos:
1) La identificacin del contenido de la representacin.
2) El estudio de las relaciones entre elementos, su importancia relativa y su jerarqua.
3) La determinacin y el control del ncleo central.

L MTODOS DE RECOLECCIN DEL CONTENIDO DE UNA

REPRESENTACIN
Se pueden distinguir dos grandes tipos de mtodos. Calificaremos unes
de interrogativos, ya que consisten en recoger una expresin de los individuos que afecta al objeto de representacin en estudio. Esta expresin, como
veremos, puede ser verbal o figurativa. Los otros mtodos de estudio, que
calificaremos de asociativos, reposan tambin sobre una expresin verbal
que nos esforzamos en hacer ms espontnea, menos controlada y as, por
hiptesis, ms autntica.

54

\. LOS MTODOS INTERROGATIVOS

1.1. La entrevista
Considerada durante mucho tiempo, eventualmente con el cuestionario,
la herramienta capital de identificacin de las representaciones, la entrevista en profundidad (ms precisamente la conducida) constituye todavia
hoy un mtodo indispensable para cualquier estudio sobre las representaciones. El estudio de Herzlich (1969) sobre la salud y la enfermedad constituye la ilustracin ms conocida. Aunque Moscovici (1969) subraya su
importancia y pertinencia para el estudio de las representaciones, el USO de
la entrevista plantea varios tipos de interrogantes:
La entrevista es, antes que nada, una tcnica que se traduce en la produccin de un discurso. Entonces, como bien lo demostr Grize (1981), el
discurso es una actividad compleja, caracterizada por ciertos aspectos que
hacen dificil el anlisis: actividad de un sujeto locutor al usar una lengua
natural, el discurso est sometido a las reglas de enunciacin. Adems de
que en ciertos casos -para ciertas poblaciones por ejernplo-, el no-dominio
de las reglas dificulta una expresin libre y espontnea, la expresin discursiva favorece en una entrevista -conscientememe o no- la utilizacin de
mecanismos psicolgicos, cognitivos y sociales que vuelven problemticas
la fiabilidad y la validez de esos resultados: racionalizaciones, control, obligacin ms o menos fuerte de coherencia, filtrajes de todo tipo.
Por otra parte, la situacin de la entrevista es de interaccinfinalizada.
Las caractersticas de la situacin de enunciacin (contexto, objetivos
percibidos, status e imagen del entrevistador, tipo y naturaleza de las intervenciones, por ejemplo) pueden detenninar una produccin discursiva especfica en la que es dificil distinguir lo que se sujeta al contexto y lo que
enuncia una opinin o una actitud asumida por el locutor teniendo un caracter de estabilidad.
Finalmente la utilizacin de la entrevista supone recurrir a los mtodos
de anlisis del contenido que, todos 10 saben, son ampliamente tributarios
de interpretaciones que incluso los mtodos ms recientes no logran separar de la subjetividad y del sesgo de la lectura de los analistas (Lger,
Florand, 1985, Ghglione, Matalon, Bacri, 1985).
Estos lmites as reconocidos no ponen a debate la utilizacin de las tcnicas de entrevista pero subrayan la necesidad de asociarles otras tcnicas
complementarias con objeto de controlar, recortar o profundizar las informaciones recogidas. Yeso todava ms porque, si la entrevista permite en
cierta medida tener acceso al contenido de una representacin y a las acti-

55

tudes desarrolladas por el individuo, solo raramente permite entrar directamente a su organizacin y a su estructura interna.

1.2. El cuestionario
Todava ms que la entrevista, el cuestionario es hasta hoy la tcnica ms
utilizada en el estudio de las representaciones. Este xito parece poder explicarse por diversas razones: al contrario de la entrevista -mtodo esencialmente cualitativo- el cuestionario permite introducir los aspectos
cuantitativas ftmdamentales en el aspecto social de una representacin:
anlisis cuantitativo del contenido que permite, por ejemplo, identificar la
organizacin de las respuestas; poner de manifiesto los factores explicativos o discriminantes en una poblacin, o entre poblaciones; identificar y
situar las posiciones de los grupos estudiados respecto de sus ejes explicativos, etctera. Desde este punto de vista el reciente desarrollo de los mtodos de anlisis de los datos aplicados al estudio de las representaciones
refuerza la posicin privilegiada del cuestionario (e! Dose et al., 1992).
Otra ventaja -no despreciable- del cuestionario se vincula con su
estandarizacin, que reduce a la vez los riesgos subjetivos de la recoleccin
(comportamiento estandarizado del entrevistador) y las variaciones
interindivduales de la expresin de los sujetos (estandarizacin de la expresin de las encuestas: temas abordados, orden de los temas, modalidades de respuesta).
Pero esta estandarizacin determina tambin los lmites y las reservas
que se pueden formular en cuanto a la utilizacin del cuestionario para
estudiar las representaciones. El cu.estionamiento supone en efecto una eleccin y una seleccin operadas por el mismo investigador tocando los temas
abordados (yeso tambin en el caso de pre-encuestas cuidadosamente realizadas al pretender identificar los temas formulados por la misma poblacin). Al contrario de la entrevista, el cuestionario limita necesariamente
la expresin de los individuos a las estrictas interrogaciones que les son propuestas y que pueden eludir las propias preguntas del sujeto. Adems, como
Bourdieu lo subraya eficazmente (e! Bourdieu et al., 1986), la dinmica
del cuestionamiento, la relacin interrogador-interrogado, puede llevar a
cualquiera a responder no importa qu, inclusive a la pregunta ms irreal
o menos apropiada para l mismo.
Tambin aqu son bien conocidas las criticas y los lmites del interrogatorio. Demuestran por lo menos la dificultad de la eleccin y la formulacin de las preguntas. Ya veremos que una de las formas de reducir estas
dificultades es utilizar preguntas ms abiertas, al proponer al entrevistado

un amplio abanico de respuestas, es decir, ofrecindole la posibilidad de

emplear su propia gestin. Para el estudio de las representaciones, el cuestionario debera ser concebido de forma tal que permita y valorice la actvidad de la persona interrogada.

1.3. Las tablas inductoras

Esta tcnica derecoleccin de las representaciones ha sido utilizada hasta
el momento en estudios dirigidos a poblaciones con dificultades para apropiarse de los modos de interrogacin clsicos (entrevistas o cuestionarios):
campesinos del Camern (Domo, 1984), empleados criollos en Martnica
(el Maran, 1988). Su principio es simple y se inspira en las aproximaciones proyectivas. Se presenta a los sujetos una serie de dibujos, elaborados
por el investigador, ilustrando los temas principales procedentes de una preencuesta, y se les pide que se expresen libremente a partir de la tabla propuesta. Se trata pues de una variante de la entrevista semidirectiva cuyas
reactivaciones -el modelo- son constituidas no por una forma oral, sino por
una estimu1acin grfica. Los estudios citados demuestran que para determinadas poblaciones, este tipo de apoyo favorece ampliamente la expresin
de los sujetos en relacin con las respuestas obtenidas por medio de entrevistas clsicas. Pero se requiere de un trabajo y de anlisis previo por parte
del investigador que limite el alcance, la seleccin de los temas, su formulacin figurativa y deje a la interpretacin -en los dos sentidos del trmino- una parte importante Y dificil de controlar. Finalmente, el anlisis de las
respuestas obtenidas, adems de las dificultades clsicas de anlisis de contenido, se torna ms complejo por la necesidad de proporcionar expresin
a los elementos figurativos frecuentemente caracterizados de manera deli-.
berada por la ambigedad (para permitir el proceso de proyeccin) sin que
su lectura se pueda basar en normas y marcos de referencia cuya estandarizacin sea establecida claramente como en la prctica de los tests en
que se inspiran. No obstante se trata, en nuestra opinin, de un modo de
aproximacin de las representaciones sociales que -en la condicin de ser
elaborado y relacionado cuidadosamente con otras maneras de interrogarpuede facilitar la emergencia explcita de las dimensiones implcitas, y
perrrnr profundizar en ciertas dimensiones o categoras de apuntalamiento
de la representacin.

J.4. Dibujos y soportes grficos

Las preocupaciones de los investigadores que utilizan las tablas
inductoras son comunes con aqullos que utilizan la produccin grfica de

57

los sujetos para tener acceso a sus representaciones. Facilitar la expresin

al emplear un modo de recoleccin ms apropiado respecto de la poblacin.
Es el caso de las investigaciones sobre las representaciones de los nios,
relativas al loco y la locura (De Rosa, 1(87), o a la radioactividad despus
de Chemobil (Galli y Nigro, 19(0).
Pero tambin para estudiar ciertos objetos de las representaciones, en
donde es esencial la dimensin no verbalizada. Los trabajos de Milgram y
Jodelet (1976) son un ejemplo excelente: al estudiar la representacin social de Pars y constatar que la mayora de los conceptos que los sujetos
utilizaban eran de orden esencialmente no verbal, 10 que llaman ideas
espaciales difcilmente traducibles en palabras, estos autores organizaron
una metodologa de recoleccin particularmente interesante, euyos resultados se revelaron muy ricos para describr las representaciones de la ciudad. Se trata para los sujetos de dibujar series de mapas de Pars que
representan su propia visin de la ciudad: su organizacin espacial, los sitios de referencia, asentamiento de la poblacin, etctera.
En las tres investigaciones citadas, el procedimiento utilizado es idntico y abarca tres fases: la produccin de un dibujo (o de una serie de dibujos), la verbalizacin de los sujetos a partir de esos dibujos, y finalmente
un anlisis -cuantcable- de los elementos constituyentes de la produccin grfica. El inters de este anlisis es, adems de permitir poner en
evidencia elementos constitutivos de la representacin, penetrar con cierta
facilidad en los elementos organizadores de la produccin, es decir en la
significacin central de la representacin producida. Efectivamente, en
la mayora de los casos, los dibujos no son, por supuesto, una yuxtaposicin de elementos, sino un conjunto estructurado y organizado alrededor
de elementos o significaciones centrales que permiten identificar el contenido y formular hiptesis sobre los elementos centrales de la representacin.

1.5. Aproximacin monogrjiea

Mucho ms ambiciosa, lenta y dificil de ejecutar que los mtodos precedentes, la aproximacin monogrfica, cuando es realizable, es la va regia
del estudio de las representaciones sociales. Directamente inspirada de los
mtodos de la antropologa, permite recoger el contenido de una representacin social, referirla directamente a su contexto, estudiar sus relaciones
con las prcticas sociales establecidas por el grupo. El trabajo de D. Jodelet
(1989b) sobre la representacin de la enfermedad mental en una comunidad teraputica constituye a nuestro parecer uno de los ms bellos logros y'
la mejor ilustracin de este tipo de aproximacin. Consisti -durante un'
58

perodo de cuatro aos- en utilizar y cruzar diferentes tcnicas y permitir

varios niveles de anlisis.
Tcnicas etnogrjieas.- Penetracin progresiva del medio que desemboca en observacin participante, establecimiento y utilizacin de una red

de informadores.
Encuestas soctotgicas> Que permiten el conocimiento estadstico de
la poblacin y su reparticin segn las constantes estudiadas.
Anlisis histricos> Del contenido de los informes, los relatos sobre la
historia de la comunidad y acerca de las tradiciones populares locales.
Tcnicas psieo1gieas.- Entrevistas en profundidad, observaciones directas de los comportamientos e interacciones. El manejo de la entrevista
por Jodelet, inspirado de las tcnicas de estudio directo de los comportamientos culturales (ef Maget, 1962), difiere del utilizado generalmente en
entrevistas no directivas o no conducidas. En vez de partir de la formulacin muy amplia del tema, al contrario, se va de 10particular a 10 general.
Se parte, por ejemplo, de descripciones de enfermos, elementos de la vida
cotidiana, explicaciones de comportamientos concretos o hbitos observados para facilitar la expresin de los interrogados y permitir as la actualizacin de representaciones que tendran fuertes posibilidades de ser
ocultadas en una entrevista clsica.
2. LOS lv1TODOS ASOCIATIVOS

2.1. La asociacin libre

Aunque tambin fundado sobre una produccin verbal, el mtodo de las
asociaciones libres permite reducir la dificultad o los lmites de la expresin discursiva ya mencionada. Consiste, a partir de un trmino inductor
(o de una serie de trminos), en pedir al sujeto que produzca todos los trminos, expresiones o adjetivos que se le presenten al espritu. El carcter
espontneo -por lo tanto menos controlado-- y la dimensin proyectiva de
esa produccin deberan permitir asi tener acceso, mucho ms rpido y fcil que en una entrevista, a los elementos que constituyen el universo
semntico del trmino o del objeto estudiado. La asociacin libre permite
actualizar elementos implcitos o latentes que serian ahogados o enmascarados en las producciones discursivas. Ciertos autores como De Rosa van
ms lejos, al afirmar que adems del hecho de que hacen aparecer las dimensiones latentes que estructuran el universo semntico, especfico de las
representaciones estudiadas... las asociaciones libres permiten el acceso a
los ncleos figurativos de la representacin. Son ms aptas para sondear

59

los ncleos estructurales latentes de las representaciones sociales. mientras

que tcnicas ms estructuradas, como el cuestionario, permitiran destacar las dimensiones ms perifrcas de las representaciones sociales (1988,
31-32). Sin ir tan lejos, podemos considerar sin embargo que la asociacin
libre es probablemente una tcnica capital para recolectar los elementos
constitutivos del contenido de la representacin, lo que explica su xito actual y su utilizacin sistemtica en numerosas investigaciones (Di rjacomo,
1981; Le Boudec, 1984: Monteil etMailhot, 1988; Amerio et Pccoli, 1990;
Verges, 1992, por ejemplo).
No obstante, la produccin obtenida por asociacin libre es dificil de interpretar a priori. Le Boudec (1984:250), retomando a Aristteles, recuerda que para este ltimo tres formas de asociacin son posibles por parte de
los sujetos: por similitud, por contraste y por contigidad, por eso si las
asociaciones vehculan una significacin, sta evidentemente no es el todo
de la significacin, constituye apenas una forma: la significacin asociativa. Por otro lado, cmo distinguir en las asociaciones producidas, las
que tienen un carcter prototpico de las que son centrales y organizadoras de la representacin? Por eso el tratamiento del material recogido es
extremamente importante. Grize, vergs y Silem (1987) propusieron y validaron un procedimiento que nos parece particu1annente interesante para
analizar este tipo de material.
Se trata en un primer tiempo de situar y analizar el sistema de categoras utilizado por los sujetos que permita delimitar el contenido mismo de
la representacin.
Despus, en un segundo tiempo, de extraer los elementos organizadores
de ese contenido. Se pueden utilizar entonces tres indicadores: la frecuencia del tem en la poblacin, su rango de aparicin en la asociacin, (definido por el rango medio calculado sobre el conjunto de la poblacin), y
finalmente la importancia del tem para los sujetos (se obtiene pidiendo a
cada sujeto que designe los dos trminos ms importantes para l).
A partir de ah un coeficiente significativo entre las dos clasificaciones
permite confirmar o reforzar la hiptesis de que se est en presencia de elementos organizadores de la representacin. La congruencia de los dos criterios (frecuencia y rango) constituye un indicador de la centralidad del
elemento. No obstante se puede formular una crtica que resulta del uso por
los autores de un postulado que nos parece muy fuerte y merece ser verificado: segn el cual en una asociacin de palabras los trminos citados primero son ms importantes que los otros. Pero es real que el hecho de que
se enfoque el rango medio -obtenido en el conjunto de la poblacin- hace
ms aceptable este postulado.

l)

En un artculo ms reciente, vergs (1992) propone completar este anlisis verificando si los trminos ms frecuentes permiten crear un conjunto
de categoras, organizadas en torno de esos trminos, confirmando as las
indicaciones sobre su papel organizador de la representacin
Simplificando, el campo semntico mismo puede ser analizado en forma descrptiva o comparativa: comparacin de los campos semnticos producidos por dos poblaciones diferentes (e! Hogenraad y Morval, 1970) o
por la misma poblacin en momentos diferentes: antes y despus una informacin o unafonnacin, por ejemplo (e! Jacobi, 1988), El anlisis a nivel
lxico (tipo de lxico, dispersin, ocurrencias, co-ocurrencias, relaciones
verbos-adjetivos...), completado por el anlisis de las categoras temticas,
ofrece infonnaciones importantes acerca de la naturaleza del contenido de
la representacin, como lo demuestran perfectamente Amerio y Piccoli
(1990) en su estudio de la representacin de la amistad y del compromiso
social en los jvenes italianos.
Los procedimientos de anlisis de una produccin de asociaciones libres
que acabamos de presentar tienen de alguna forma por objeto los resultados
brutos obtenidos. Sobre dichos resultados evidentemente se pueden utilizar mtodos ms clsicos como el anlisis de similitud o los multidimensionalcs, como el de Kruskal y el de las correspondencias utilizados por De
Rosa (1988) con cierto xito en estudios sobre la representacin de la salud
mental.
Pero se ver en seguida, cuando presentemos los mtodos de anlisis de
la estructura de una representacin, que ese material asociativo puede constituir la base de un anlisis ms profundizado, que est por ejemplo en la
base misma de herramientas como las comparaciones pareadas.

2.2. La carta asociativa

Una de las dificultades de la asociacin libre, que necesita precisamente
de la utilizacin de tcnicas complementarias, tiende a ladificultad de interpretacin de los trminos producidos por los sujetos. Si sabemos que el trmino producido es en efecto un elemento de la representacin y su significacin
en cambio no aparece, es por falta de contexto semntico. La presencia de
un mismo trmino puede tener as significaciones radicalmente diferentes
para el sujeto. Si por ejemplo el trmino jerarqua es asociado a la palabra inductora hospital, que significa jerarqua para el sujeto: Qu hay
demasiada jerarqua? Insuficiente? Que la jerarqua plantea un problema? Qu es necesaria o til?

61

Para mitigar al menosparcialmenteesa dificultad hemosempezadoa utilizar un nuevo mtodo de asociaciones libres, inspirado en la tcnica de la
carta mental de H. laoui (1979), que identificamosbajo el nombre de carta
asociativa. Los principios del mismo son simples.
l. En UIl3 primera fase y a partir de un trmino inductor, son producidas asociaciones libres.

I"yec~in

ufr'l~erlto

Cuidados

DeI.~'c6"

Relaoiones

Comml

Hombre global
Repa~ici6n

Inici,tiva
Aprendiza.
Fom13~iol"

Rol Prop<o

Papel Pm~o
I"sutioiellte
Pslo.logla

Ejemplos de cadenas asociativas:

Funcin enfermera 4 Tarea 4 Reparticin 4 Delegacin
Funcin cnfennera 4 Escucha -jo Formacin -jo Insuficiente
Funcin enfermera -)o Escucha 4 Papel propio 4 Cuidados de calidad
Funcin enfermera 4 Relaciones -)o CUidar de otra forma -e-Promocin profesional
Funcin enfermera -jo Cuidados -jo Tcnica 4 Competencia profesional

Figura 1:
Ejemplo de cana asociativa (inspirado de D. Jacobi. 1988).

62

2. Despus de esta clsica recoleccin de asociaciones se pide al sujeto

produciruna segunda serie de asociacionespero esta vez a partir de un par
depalabras que contengan, por una parte el trmino inductor inicial y cada
uno de los trminos asociados producidos por el sujeto en la primera fase
scf figura I). Si por ejemplo a partir del trmino inductor funcin de enfermera, el sujeto propone como asociaciones: cuidados, relacin,
tarea, escucha, se le pide entonces asociar de nuevoy sucesivamente
cada uno de los pares siguientes: funcin de enfermera-cuidados, funcin de enfermera-relacin, funcin de enfermera-tarea, funcin de
enfermera-escucha. Se obtiene entoncesuna segunda serie de asociaciones. Se recoge as una serie de cadenas asociativas de tres elementos.
3. Cada una de estas cadenas asociativases utilizada entonces para solicitar nuevas asociacionespor parte del sujeto. Si por ejemploal par funcin enfermera-escucha le son asociadoslos trminos siguientes: papel
propio, disponibilidad, formacin, se pedir al sujetoasociar con las
siguientes series: funcin enfermera-escucha-papel propio, funcin
enfennera-escucha-disponibilidacb>, funcin enfermera-escucha-formacn. Se recolectan as cadenas asociativasde cuatro elementosal explorar todos los elementos proporcionados por el sujeto.
El mtodopuede ser desarrollado para obtener cadenas de cinco, incluso seis elementos, pero varias experiencias llevadas a cabopara someter a
prueba este mtodo demuestran que es dificil ir ms all de las tres fases
que acabamos de describir.
Las ventajas del mtodo son numerosas: necesita poco tiempo y esfuerzopor parte del sujeto;permite de recogerun conjuntode asociaciones ms
elaborado e importante que con la asociacin libre y, sobre todo, identificar lazos significativos entre los elementosdel corpus. Este mtodo nicamentenecesita de parte del investigadoruna actitud activa de reactivacin
y estirnulacn.
Recordemos, porque este punto es fundamental, que la asociacin (salvo para la palabra inicial) debe referirse siempre a los pares o tros resultantesde la asociacin. No se trata ennuestra ilustracin de la segundafase
de obtener por ejemplo asociacionesdel trmino Escucha, sino especficamenteacerca de la relacin asociativafuncin enfermera-escucha que
es la nica pertinente en el anlisis de la representacin estudiada.
El anlisis de una carta asociativase puede realizar como el que se practica en la asociacin libre. Sobrela primera serie de asociaciones, despus
sobre el conjunto, primera y segunda series, finalmente sobre el conjunto
completo de las asociacionesproducidas, los ndices de frecuencia y los de
rango pueden ser calculados as como su correlacin. Un anlisis de las categorasdel corpus tambin puede completar ese trabajo.
63

Adems, se puede efectuar un trabajo especfico sobre el conjunto ~e cadenas asociativas producidas: el anlisis de las mismas puede permitIr recoger y analizar un conjunto de relaciones significativas de la naturaleza
de la representacin del sujeto, o de ciertas dimensiones de esta representacin. Finalmente puede permitir identificar los trminos bisagra, es
decir los trminos que organizan un conjunto de relaciones significativas
o que intervienen en la transformacin de la significacin de diferentes cadenas. Aunque todavia experimental, esta tcnica nos parece una buena
herramienta de identificacin del contenido y la significacin de una representacin, adems de que puede ser producida individualmente o en grupo.

IL MTODOS DE IDENTIFICACiN DE LA ORGAN~CIN

y DE LA ESTRUCTURA DE UNA REPRESENTACION
Si los mtodos clsicos de recoleccin de las representaciones (entrevistas cuestionarios) pueden permitir entrar a la estructura interna de la
representacin, es generalmente a partir del anlisis ~ profundidad de las
producciones discursivas (el Jodelet, 1989b), o gracias a una transfo~
cin --con frecuencia dificil- del material cualitativo en unidades de SIgmcacin cuantificables (el Yapo Yapi, 1992), o sea finalmente gracias a la
utilizacin de cuestionarios especficamente construidos para permitir los
anlisis estructurales, en particular el de similitud (el Abric, 1984; Guimelli;
1988). Los cuestionarios tradicionales, lo mximo que permitiran s~~a de
situar los ejes o los factores generales que organizan la representacron.
En cambio, la puesta en evidencia del ncleo central de la representacin parece mucho ms fcilmente realizable por 11": conj11n~O ~e.tcnicas
cuya utilizacin es reciente, fundadas todas en un rrusmo pnnClplO:
Pedir al mismo sujeto que efecte un trabajo cognitivo de anlisis, comparacin y jerarquizacin de su propia produccin.
.
Este principio metodolgico permite reducir en gmn medida la parte de
interpretacin o elaboracin de la significacin del investigador y hacer asi
ms fcil y pertinente el anlisis de los resultados.

pares de palabras que le parezcan ir juntas. El anlisis de cada par permite especificar el sentido de fos trminos utilizados por los sujetos (como
en la carta asociativa), reduciendo la eventual polisemia.
Adems -en la medida en que un trmino puede ser elegido varias veces- este anlisis favorece la identificacin de los vocablos polarizadores o
trminos bisagra asociados a mltiples elementos de la representacin, que
pueden ser los organizadores.
Completada finalmente por una entrevista, la lista de los pares revela el
tipo de procedimiento utilizado por el sujeto, es decir el tipo de relaciones
que us para asociar dos trminos: similitud del sentido, implicacin, contraste, etctera.
Sabiendo que se puede enriquecer la tcnica pidiendo al sujeto que elija
los pares ms importantes para l, observamos todo el inters del mtodo
para identificar una forma de estructura de la representacin fundada sobre
unajerarquzacn de sus elementos, como lo demuestra el estudio realizado por el INRP* (1986) que con esta tcnica pone en evidencia la representacin de la empresa y su ncleo central en los alumnos de la secundaria.

1.2. Comparacin pareada

Muy bien ilustrada por Le Boudec (1984), retomada por Di Gacomo
(1981) y Monteil y Mailhot (1988), el mtodo de las comparaciones pareadas se inspira de un proceso muy cercano al de los pares de palabras. Consiste en proponer al sujeto todos los pares posibles de un corpus de trminos
(si es posible, producidos por l mismo), sea n(n-I)12 pares, pidindole para
cada par que lo site en una escala de similitud entre los dos trminos (de
muy semejante a muy dferente). A partir de ah se pueden construir
matrices de similitud que permitan un tratamiento estadstico por medio de
los mtodos muhdimensonales, al hacer emerger una jerarqua de los factores y permitir alcanzar lo que Le Boudec (1984) llama la <<trama prmitiVID} o fundamental de la representacin.

1.3. Constitucin de conjunto de los trminos

1. MTODOS DE IDENTIFICACIN DE LOS LAZOS ENTRE
ELE11ENTOS DE LA REPRESENTACiN

1.1. Constitucin de pares de palabras

Se trata de pedir al sujeto, a partir de un corpus que l mismo ha producido (por asociaciones libres por ejemplo), que constituya un conjunto de

6'

Inspirada directamente de la Sorting Teehnique de Miller (1969), esta

tcnica consiste en pedir al sujeto que agrupe en paquetes) los items que
ha producido, o que se le propongan, poniendo juntos los trminos que van
bien juntos, y despus interrogarlo acerca de los motivos de ese reagru Instituto Nacional de Investigacin Pedaggica.

65

pamiento y solicitarle que otorgue un titulo a cada uno de los conjuntos

constituidos.
El objetivo aqu es aprehender las estructuras esquemticas de la representacin al analizar los recortes efectuados por los sujetos y sus fundamentos, a partir de los vnculos de similitud. Es decir, abordar (efVerges, 1984)
los principios de construccm de la representacin. Se pueden extraer por
ejemplo, los eventuales ejes de articulacin entre conjuntos diferentes (la
misma palabra puede estar presente en varias categoras) y situar familias
de trminos bisagra (cf INRP,1986). Podemos fijamos tambin en la
copresenca de los trminos en cada paquete), y construir el grafo de similitud que proporciona frecuentemente una informacin esencial acerca
de la organizacin interna de la representacin (ef Grize el al, 1987).
Estos ltimos autores completan ese tipo de anlisis con un mtodo ya
utilizado antes por Verges (1984). Consiste en pedir al sujeto que establezca relaciones entre una serie de tems propuestos enlazando con una flecha
los trminos que, segn l, estn ms en relacin, y luego interrogarlo
sobre los motivos y la naturaleza de las relaciones que seal. El tratamiento
de esos datos por anlisis de similitud permite construir un grafo que, por
hiptesis, es representativo de la estructura cognitiva de la representacin
por la puesta en evidencia de zonas y polaridades y por la centralidad de
ciertos trminos (ef Grize el al, 1987, p.127). No obstante con una reserva importante: los trminos propuestos son en nmero restringido y sobre
todo impuestos a los sujetos.

ptess de suyoampliamente discutible. Es para suprimir esta dificultad que

proponemos calcular el rango (valor de un tem) a partir de una activdad
dejerarquzacn de elementos realizada por el sujeto mismo, y hemos elaborado un mtodo llamado <dos tris jerrquicos sucesivos (Abric, 1989).
El principio del mtodo consiste en un primer tiempo en recolectar un
conjunto de asociaciones concernientes al objetode representacin estudiado. Se dispone as para un grupo dado de un conjunto de N tems. Entre
ese conjunto, retendremoslos tems ms frecuentemente producidos,teniendo la atencin de elegir un nmero importante de tems (en general treinta
y dos) a fin de disponer de un amplio corpus que contenga tems poco frecuentes.
En un segundo tiempo se propone al sujeto esta lista de items, en forma
de treinta y dos fichas correspondientes a los treinta y dos fterns, y se le pide
que los separe en dos: un paquete con los diecisis tems ms caractersticosdel objeto estudiado, y un paquete con los diecisis Items menos caractersticos.
A partir de los diecisis tems ms caractersticos retenidos por el sujeto, repetir laoperacon: eleccin de ocho temsms representativos y de otros
ocho con los tems menos representativos, y as sucesivamente con los cuatro ms caractersticos, y despus con los dos Iteras seleccionados (cf figura 2).

2. MTODOS DE JERARQUlZACN DE LOS TEMS

En los mtodos precedentes, el peso respectivo de los tems en la representacin es de alguna manera identificado indirectamente por el anlisis
de los pares de palabras o de los reagrupamientos. Presentamos a continuacin dos mtodos que pretenden hacer emerger esta jerarqua incitando al
sujeto a producirla directamente, efectuando l mismo series sucesivas de
tris.
2.1. Los tris jerarquizados sucesivos

Recordemos que el anlisis de la produccin de asociaciones libres consista en cruzar dos informaciones: la frecuencia de aparicin de un tnnino y su rango en la produccin. Manifestamos entonces una reserva
concerniente a la utilizacin de este ltimo ndice que supone que los items
ms importantes son citados en primer lugar cuando el sujeto asocia. Hi6

32 Iterns

Figura 2: Tris sucesivos en un

CQlpUS

de 32 tems

Se obtiene as, en una poblacin determinada, una clasificacin por orden de importancia, y para cada sujeto, del conjunto de los tems propuestos, sepuede calcular el rango medio de cada tem. Entonces se puedevolver
a.l.os anlisis clsicos de las asociaciones libres y considerar que la correlaClOn positiva frecuencia-rango medio es un indicador de primera importancta p~ra identificar los elementos centrales de la representacin en el grupo
cstudlado. Adems,este mtodose pudovalidar experimentalmente mediante el estudio de la representacin de artesanos (Abric, 1989): sobre dos gro.
pos diferentes de sujetos, se encuentran precisamente los mismos elementos

67

centrales puestos en evidencia en otra investigacin a partir del anlisis de

similitud (o'.:f Abric, 19&4).

den apo~r.una confirmacin de la teora, y por la otra, desde el punto de

vista empmco, completar y confirmar los resultados obtenidos por otros
mtodos.

2.2. Las elecciones sucesivas por bloques

1 TCNICA DE CUESTlONAMIENTO DEL NCLEO CENTRALI
Si el mtodo anterior permite un anlisis de similitud tradicional, solo
dificilmente permite calcular los ndices que se pueden revelar importantes para el estudio de las representaciones, en particular el de di.stancl.3. (e!
Degenne, 1985). Este ndice permite estudiar a la vez las relaciones de. ~l
militud Y antagonismo o exclusin. En su estudio sobre la represemacron
de la caza, Guimelli (1988), al retomar los principios del cuestionario de
caracterizacin presentado por Flament en esta obra, utiliza una variante
de la tcnica de los tris jerrquicos sucesivos que permite calcular este ndice.
A partir de una lista de veinte items, se pide a los sujetos efectuar una
eleccin por bloques. Primero seleccionan los cuatro Items que les parecen ms importantes y que reciben el valor +2. Luego se les pide escoger
de entre los diecisis restantes los cuatro tems menos representativos, asignndoles el valor -2. Seguidamente, entre los doce tems restantes, ellos
designan sucesivamente los cuatro ms importantes (valor + 1) y los .cuatro
menos importantes (valor -1). A los cuatro tems restantes se les asigna el
valor O.
Cada tem recbeas un valoren una escala variable de (+2) a (-2) a partir
de la cual se puede calcular un ndice de distancia que, como una correlacin, varia de (+1) (similitud mxima) a (-1) (exclusin mxima). (Ver
Guimelli en esta obra).
La ventaja de este mtodo, adems de los propios del anlisis de similitud, es que da pie a una aproximacin cuantitativa que permite comparar
en grupos diferentes la importancia relativa de ciertos elementos de la representacin (e! Guirnelli y Jacobi, 1990).
ID. MTODOS DE CONTROL DE LA CENTRALIDAD
Una cantidad mportante de tcnicas hasta aqu presentadas permite identificar un cierto tipo de organizacin de la representaciny, en algunos casos,
poner en evidencia los elementos centrales. Es posible lle~ ms ~ejos ea
la investigacin al verificar los resultados obtenidos; es decir, al intentar
confinnar la hiptesis de la centralidad. Con este enfoque se el~oraroQ
recientemente tcnicas de validacin del ncleo central. Esas tcnicas son,
por una parte, esenciales desde el punto de vista terico, puesto que pue-

A propsito de su trabajo sobrela representacin del grupo deal, Molner

(1992) propone un mtodo de verificacin de la centralidad relativamente
simple de ejecutar tanto en los estudios de campo como en una situacin
experimental. Supone que los elementos constitutivos de la representacin
de un objeto o de una situacin sean conocidos gracias a un estudio previo.
Se elabora entonces una lista de los elementos sobre los que se plantea
la hiptesis de que ellos pueden constituir el ncleo central de la representacin. En seguida se presenta al sujeto un pequeo texto inductor del que
se ha verificado la correspondencia con su representacin del objeto estudiado.
Se puede pasar entonces a la fase de control de la centralidad: para eso
se ~roporcionar una nueva informacin al sujeto, informacin que pone
en Juego el elemento estudiado (por ejemplo, luego de describir un buen
grupo, se le informa que hay un jefe: estudio del elemento ausencia de
jerarqua que destacaba como un item importante).
Se pide entonces al sujeto s, teniendo en cuenta esta nueva informacin
su representacin del objeto ha cambado o no, si l sostiene -como dira
Molincr-. su rejilla de lectura. Ponendo sucesivamente en causa los diferentes elementos estudiados, se puede distinguir entonces el o los elementos cuyo cuestionamentc ocasona un cambio de representacin: son los
clem~ntos del ncleo central. Y aquellos cuyo cuestionamiento no provoca
cambios: los elementos perifricos.
2. EL MmDo DE INDUCCIN POR GUIN AMBIGUO(ISA)
Al prosegur con sus investigaciones sobre mtodos de identificacin y
verificacin del ncleo central, Moliner (1993) acaba de elaborar una tcnica que tiene la ventaja de que permite detectar y controlar de manera
conjunta los elementos centrales de una representacin.
A partir de la idea de que una representacin es un proceso activo de
construccin de la realidad, MoIiner utiliza entonces esa propiedad como
herramienta de identificacin del ncleo central: es el mtodo de induccin
l

v r- Tcnica MEe (poner en cue,,;n).

69

por guin ambiguo. Consiste en proponer al sujeto una descripcin ambigua del objeto de representacin en estudio. La ambigedad del escenario
propuesto resulta del hecho de que puede o no referirse al objeto de la representacin y proporcionar asi dos tipos diferentes de descripcin. Es entonces el anlisis y la comparacin de esas descripciones lo que permitir
identificar los elementos centrales. Las diferentes fases de este mtodo se
pueden ilustrar con el trabajo de Moliner (1993) acerca de la representacin de la empresa en los estudiantes.
A. Se pide a los sujetos redactar en primer lugar un texto sobre su propia concepcin de la empresa. El anlisis del mismo permite advertir los
items que reflejan las diferentes opiniones (en este ejemplo, se levantan
catorce tems).
B. Se construye entonces el escenario ambiguo que debe respetar dos
reglas:
Nunca referirse explcitamente al objeto estudiado (en este caso la empresa);
No utilizar ninguno de los catorce tems que reflejan las opiniones del

Este mtodo elaborado por Guimelli y Rouquette (1992) est presentado detalladamente en esta obra por Guimelli que lo utiliza para analizar la
repr~sentacin de las enfermeras. Slo recordaremos pues el principio: a
parur de un conjunto de pares de ttems surgidos de una asociacin libre se
estudiar el tipo de relacin que esos trminos sostienen entre si, utilizando una lista de operadores de las relaciones definida y formalizada, estando
organizados esos operadores en familias denominadas esquemas cognitivos
de base. Se puede delimitar as el tipo de relaciones que sostiene un tem
con otros elementos de la representacin, estudiar el nmero ms o menos
importante de relaciones que lo unen a otros tems definiendo su valencia
y considerar que esa valencia defme la importancia o la centralidad del tem:
Adems de que constituye una buena representacin, el mtodo de los ses
ofrece la ventaja de permitir con cierta :facilidad una comparacin entre dos
representaciones segn los tipos de relaciones y esquemas que movilizan.

rv

sujeto.
C. Ese guin ambiguo se presentar entonces a los sujetos bajo dos modalidades diferentes, haciendo referencia al objeto de representacin: se concluye en un primer caso: es una empresa, y en el otro no es una empresa
(de ah la importancia de la ambigedad del guin, que debe permitir esas
dos formulaciones contradictorias).
D. Seguidamente se proponen al sujeto los catorce items identificados'
como caractersticos de la representacin del objeto, preguntndole si el
objeto presentado en el guin posee o no esas peculiaridades.
E. El anlisis de las respuestas permite entonces extraer dos tipos de:

ems:
Los items correspondientes a las caractersticas escogidas ndiferen-l
temente en las dos modalidades del guin (es una empresa o no lo es) y que!
no pueden por lo tanto ser considerados como especificas del objeto de re-'
presentacin. Sen pues elementos perifricos.
Los Items que nicamente son escogidos en los casos en que se hace
referencia explicita al objeto (la empresa) y no en la otra situacin (no
una empresa). Esos items aparecen entonces como especficos del objeto de
representacin estudiado. Constituyen el ncleo central, puesto que ellos
determinan la significacin de la situacin.

es:

70

3. EL MTODO DE LOS ESQUEMAS COGNITIVOS DE BASE (SeS)

NECESIDAD DE UN ACERCAMIENTO
.PLURIM:ETODOLGICO

El anlisis de una representacin social tal como la definimos --conjunto de infonnaciones, opiniones, actitudes, creencias, organizado alrededor
de una significacin central- necesita, como hemos dicho antes, que se
conozcan sus tres componentes esenciales: su Contenido. su estructura interna, su ncleo central. Ninguna tcnica, hasta ahora, permite recoger
conjuntamente esos tres elementos, lo que significa claramente que la utilizacin de una tcnica no nica es pertinente para el estudio de una reptesentacin, y que cualquier estudio de la representacin se debe fundar
necesariamente en un acercamiento plurimetodolgico, articulado en tres
etapas.
Primera etapa: La recoleccin del contenido de la representacin en la
que parece ineludible la utilizacin de la entrevista como tcnica. Pero teniendo en cuenta las objeciones y limites reconocidos de esta herramienta,
hay un inters total en asociarle por lo menos otra tcnica de recoleccin
reduciendo los mecanismos de controlo defensa que permite o genera la
entrevista. Desde este punto de vista el apareamiento de la entrevista con
un mtodo asociativo parece particularmente pertinente.
Segunda etapa: La bsqueda de la estructura y del ncleo central. Primeramente la indagacin de la organizacin de ese contenido en sistema
de categoras, subconjunto temtico o actitudinat que constituye de al-

71

guna forma el esqueleto de la representacin, su sistema de apuntalamiento.

Las tcnicas de reagrupamiento de los elementos en clases inspiradas de
las tcnicas de Sortng parecen apropiadas para ese objetivo.
En seguida la identificacin de los lazos, de las relaciones y de lajerarqua entre los elementos que permite entrar a la organizacin interna del
conjunto de los componentes de la representacin. Las tcnicas que permiten a los sujetos producir esos lazos son particularmente necesarias en este
caso: tcnica de enunciado de las relaciones, constitucin de pares de palabras, comparaciones pareadas.
Finalmente, la puesta en evidencia de los elementos centrales, es decir
de los elementos que organizan y proporcionan su significacin a la representacin: asociadas a los mtodos precedentes, las tcnicas de tris apuntan a este objetivo, as como al mtodo ISA y al de los esquemas cogntivos
de base.
Tercera etapa: Vrijican de la centralidad. En la medida en que la
situacin de recoleccin de datos lo permita, es ahora posible verificar los
resultados obtenidos en las fases precedentes, en particular las hiptesis
sobre la centraldad de tal o cual elemento. Para eso el nvestigador dispone actualmente de tres tcnicas: la de cuestionamiento del ncleo central,
la de induccin por guin ambiguo, la de los esquemas cognitivos de base.
Cuarta etapa: El anlisis de la argumentacin. El investigador conoce
en esta fase del estudio el contenido de la representacin, la estructura interna y el ncleo central. Falta, para completar el anlisis, saber cmo esos
distintos constituyentes se integran en un discurso argwnentado. As, despus de una serie de tratamientos analticos, regresar a un acercamiento
ms sinttico que faculte el conocimiento del funcionamiento contextualizado de la representacin que pennta integrar a lo vivido los elementos
situacionales (contexto del estudio), las actitudes y los valores que sustentan la produccin de los sujetos, las referencias individuales o colectivas.
Fase esencial del trabajo que penntir restituir la representacin revelada
en su contexto y captar los lazos entre esta representacin y el conjunto de
los factores psicolgicos, cognitivos y sociales que la determinaron. El
regreso a esta enunciacin requiere la reutilizacin de la tcnica de la entrevista que permite explicar el contenido y las relaciones puestas de relieve en las fases precedentes, y entender la representacin en sus dimensiones
individual y colectiva.
V. EJEMPLO DE UN ESTUDIO PLURlMETODOLGlCO

El estudio realizado por Grize, Yerges y Silem (1987) constituye un ejemplo particulannente interesante de un anlisis completo de una representa-

72

cn. Si hemos preferido presentar aqu otro ejemplo es, por una parte,
porque es menos conocido pero sobre todo porque constituye, en nuestra
opinin. uno de los logros ms bellos del estudio emprico de una reptescntacn llegando a poner en evidencia su ncleo central. Realizado por
un equipo de docentes del Instituto Nacional de Investigacin Pedaggica
(lNRP), el estudio pretende aprehender la representacin de la empresa en
los alumnos de diferentes clases de la secundaria en Francia (en este caso
del primer ao hasta la escuela preparatoria, con edades que abarcan de los
doce a los dieciocho aos). Veremos que el procedimiento adoptado es muy
cercano al que acabamos de proponer.
Consiste primero (fase 1) en recoger el contenido de la representacin
mediante una tcnica de asociaciones libres: el alumno debeproduc:ir de seis
a diez palabras o expresiones que el trmino empresa suscita en l, despus en subrayar los ms importantes e indicar los tres ms representativos para l de una empresa. Se le pide entonces (fase 2) que efecte una
eleccin y posteriormente una jerarqua de Items en una lista de 18 palabras. A partir de un nuevo listado de 35 palabras (fase 3), los sujetos son
invitados a constituir los pares y en seguida los reagrupamientos alrededor
de un titulo elegido por ellos mismos. Finalmente son entrevistados sobre
su produccin. Como lo indican los autores el procedimiento se presenta
como un conjunto coherente y complementario, siendo diferentes y
jerarquizadas las operaciones requeridas a los sujetos:
Produccin, seleccin y jerarquizacin de elementos del contenido.
Eleccin y clasificacin a partir de un corpus dado.
Relacin de los trminos por la constitucin de pares y familias de pa
labras.
Aclaracin de la produccin y argumentacin de los sujetos acerca de
las elecciones que hicieron.
El anlisis de esas diferentes producciones permite entonces poner de
relieve lo que los autores llaman el ncleo duro de la representacin, que
est constituido por tres elementos: la jerarqua, el trabajo y el dinero. Alrededor de ese ncleo, en funcin de la edad, el medio y otros factores, se
agregan otros elementos que restituyen a las diversas representaciones sus
propias caractersticas) (INRP, op.cit., p.65). Anlisis tanto ms interesante
porque en seguida permite, al comparar los resultados obtenidos clase por
clase, mostrar cmo ese ncleo central se constituye progresivamente con
la edad y la progresin en el sistema escolar.

73

Aunque el control de ese ncleo central no se haga como lo proponemos, disponemos, con este estudio, de una buena ilustracin que justifica
este procedimiento plurimetodolgico de las representaciones que preconizamos.

VI. CONCLUSIONES
Hemos abordado aqu la recoleccin de las representaciones. Esperamos
haber mostrado la importancia de un acercamiento multimetodolgico, as!
como el cuidado que se debe tener en cualquier estudio de representaciones en la eleccin de los mtodos, en funcin tanto de imperativos empricos como los dictados por el marco terico. Pero a partir del momento en
que nos interesamos en las relaciones entre representaciones y prcticas
sociales, aparece otro problema igual de crucial: el de la recoleccin de informaciones sobre las prcticas mismas. En la mayora de las investigaciones -y todava lo ser en el caso de esta obra- las prcticas sociales de
los actores se infieren a partir de su discurso. Se trabaja pues mucho ms
sobre las prcticas representadas que en las prcticas efectivas. El desarrollo de las investigaciones acerca de este tema implica as que se elabore y
ponga en prctica progresivamente una metodologa de recoleccin de las
prcticas efectuadas, cuyo fundamento esencial sera probablemente la observacin planificada o participante, la elaboracin de indicadores pertinentes y cuantificables. El trabajo de D. Jodelet (1989b) muestra que esa
recoleccin es posible adems de fundamental para entender la relacin rc-:
presentaciones-prcticas. Pero an queda por elaborar una metodologia generalizada y empricamente realizable.

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74

CAPTULO

IV

LA FUNCIN DE ENFERMERA.
PRCTICAS Y REPRESENTACIONES
SOCIALES
Christian Guimelli

l. INTRODUCCIN
Parece ser que la evolucin de las prcticas (sociales o profesionales) es
una determinante poderosa del cambio de estado de las representaciones sociales. Lero-Gourhan (1945), al referirse a los problemas tecnolgicos,
considera que un cambio al nivel de las ideas debe ser precedido inevitable
e invariablemente de un cambio vvido al nivel de las prcticas. Flament
(1987, p. 149) va todava ms lejos y, apoyndose a la vez en consideraciones tericas y en resultados empiricos, piensa que lasprcticas son la principal fuente, si no la nica, de transformacin de las representaciones. En
cuanto a Beauvois, Joule y Montcil (1989), consideran que, si nos empeamos en una reflexin profundizada en tomo a] concepto de representaciones sociales, y ms especficamente acerca de su dinmica, conviene
multiplicar los estudios que permitan identificar las relaciones que sostienen las creencias y las conductas. Esta es tambin la opinin de Jodelet y
Moscovici (1990) quienes lamentan que, a pesar de su importancia terica, las prcticas sean todava un campo subcstudiado en psicologa social.
Ahora bien, resulta que las prcticas profesionales relacionadas con la
funcin de enfermera deberan proporcionar al psiclogo social un terreno
75

de observacin particularmente favorable para el estudio de las relaciones

entre prcticas y representaciones sociales. En efecto estn en plena evolucin y se modifican progresivamente, lo que debera afectar sus representaciones. Pero veamos en primer Jugar en qu se modifican. Como todos
saben, la profesin de enfermera fue fundada sobre la base de prescripciones mdicas e integrando una parte del saber mdico. En 1946, la primera
definicin legal de la misma confirmaba su rotal dependencia del poder mdico y limitaba su funcin a la ejecucin de actos curativos prescritos por
los mdicos. Sin embargo, se elaboraba progresivamente un saber
especficamente enfermero. Real, pero emprico y sin fundamento terico,
se impona poco a poco y se transmita segn la tradicin oral. Ese saber
especfico fue objeto mucho ms tarde de un cierto nmero de tentativas de
teorizacin (c/}Xlr ejemplo Polctti, 1978) que desembocaron en su reconocimiento oficial y legal (textos oficiales de 1978 relativos a la nueva definicin de enfermera, completados por el decreto de 1984). La legislacin
actual hace el inventario de actos profesionales bastante ms complejos, ms
diversificados, pero sobre todo reconoce a la funcin un papel propio.
En lo sucesivo, como lo sealamos en otra parte (Guimelli y Jacob,
1990), el cuidado enfermero incluye dos campos de aplicacin distintos:
uno tradicional, inherente a la prescripcin mdica, en el que la enfermera se sita en tanto que ejecutante de los actos prescritos por el mdico (papel prescrto);
el otro relativo al papel propio en el cual ella tiene una autonoma
real y pone en aplicacin su propio saber.
El papel propio tiene por consecuencia modificar las relaciones mdico-enfermera (caracterizadas hasta entonces por la dependencia), en el sentido de la complementaredad y de la colaboracin. Depende nicamente
de la responsabilidad enfermera y designa un conjunto de capacidades tcnicas, pero tambin y sobre todo relacionales. El papel propio se sustenta
en una metodologa rigurosa y a partir del uso de herramientas especficas
tales como el expediente de tratamientos. En realidad no se opone al
enfoque mdico. Todo lo contrario: en la medida que los niveles de intervencin son diferentes, viene a complementarlo. En efecto el enfoque mdico est centrado en la enfermedad cuando el papel propio de la enfermera
est centrado en la persona cuidada, que se intenta tomar en cuenta en su
globalidad, con sus caractersticas fsicas, psicolgicas, sociales y culturales.
El papel propio constituye aS, en el marco de la funcin de enfermera,
una prctica nueva. Ahora bien, sucede que esta prctica nueva es aplicada de manera diferente en las unidades de tratamientos, tanto en el orden
cualitativo como en el cuantitativo. Existen varios motivos para eso:

76

En primer lugar, su emergencia y su reconocimiento recientes tomaron desprevenidos a un buen nmero de profesionales poco armados desde
el punto de vista terico.
Por otro lado, sus aplicaciones prcticas sobre el terreno son tanto ms
difciles de concretar cuanto que las enfermeras en activo han obtenido diplomas distintos y por consiguiente sufrieron diversas influencias en materia de formacin.
Parece igualmente que el personal dirigente haya adoptado posiciones
sensiblemente diferentes al respecto. En algunos casos se considera que el
papel propio se constituir en corto plazo en un medio eficaz al permitir a
la funcin ser objeto de un reconocimiento social mayor y, por consiguiente, de desarrollarse. Se incita entonces al personal enfermero a establecer
con la mayor regularidad posible las tareas que resultan directamente de
ese papel propio. En otros casos, el personal dirigente aparece ms reservado y no lo considera como prioritario en relacin con la accin global y
con los objetivos por alcanzar. La incitacin es dirigida entonces hacia el
papel prescrito.
Por fin conviene agregar que las tareas relativas al papel propio aparecen mejor adaptadas en algunas unidades de tratamientos que en otras,
particularmente en aquellas en que el enferme queda fuertemente dependiente a lo largo de su estancia (por ejemplo las unidades de reanimacin).
Por todos estos motivos, las tareas relativas al papel propio se establecen sobre el terreno con intensidades muy diferentes. Y de esta observacin,
resulta que el estudio de esta poblacin en el terreno presenta un inters
capital: la actividad individual relativa al papel propio varia de un sujeto a
otro y puede ser apreciada en una escala creciente de intensidad. Se puede tener asi acceso a dos grupos bien diferenciados, uno cuyos sujetos 50n
incitados, particularmente por el personal dirigente, a realizar ms o menos regularmente tareas ligadas al papel propio y que por consiguiente, establecen prcticas nuevas; el otro constituido por sujetos que ejercen su
funcin de manera ms tradicional, centrndose esencialmente en el papel
prescrito por los mdicos. Entonces, como ya lo vimos, se puede pensar que
el acceso a prcticas nuevas constituye un determinante poderoso de transformacin de las representaciones sociales.

II. CONSIDERACIONES TERICAS

Desde ahora es posible proponer un conjunto de hiptesis tericas relativas a los mecanismos cognitivos que determinan el cambio de estado de
las representaciones sociales, as como del papel determinante desempeado

77

en ese marco por las nuevas prcticas. Este acercamiento terico de la dinmica de las representaciones sociales est fundado en el concepto de cognicin prescriptiva (c! Flament, en esta obra). En efecto, se considera:
l. que una representacin social est constituida por un conjunto finito
y organizado de cogniciones,
2. que las cogniciones son prescriptivas en la mayora de los casos.
Una cognicin se dice prescriptiva cuando designa el conjunto de recomendaciones, indicaciones e instrucciones que se imponen frente a una situacinparticular. Es decir, describe el conjunto de modalidades que puede
tomar una accin, una conducta o una prctica en una situacin determinada. Es por eso que el aspecto prescnptor de una cognicin es el lazo
fundamentalentre la cognicin y las conductas que se considera le correspondero> (Flament, en esta obra). En este sentido, podemos hablar tambin
de esquema prescriptor.
Aqu slo nos detendremos en un tipo particular de transformacin de
lasrepresentaciones sociales: la transformacin progresiva, es decir sin ruptura y sin fenmeno disperstvo. Este proceso, fundado en la teora de la
activacin(F1ament, 1989; Guimelli, 1989), se puede resumir brevemente
asi (para una presentacin exhaustiva de los diferentes tipos de transformacin, cj Flament en esta obra. Vertambin Andriamdisoa, 1982, para
una ilustracin emprica):
l. Las circunstancias externas, es decir que dependen de una causalidad
'lienaa la representacin, se modifican. Ser cuestin, en la mayora de los
casos, de la aparicin de un suceso importante que viene a cambiar completamente el orden actual de las cosas. Es por lo tanto el conjunto de las
condicionesque rodean e influyen al sujeto en sus relaciones habituales con
el objetoque modifican. Ha sido el caso por ejemplo de la desaparicin del
conejo, provocado por la mixomatosis, que cre condiciones cinegticas
fundamentalmente diferentes al cuestionar totalmente los hbitos de los
cazadores (Guimelli, 1988). En lo que concierne la funcin de enfermera,
al parecer la hiperespecializacin mdica, asociada a la sofisticacin creciente de las tcnicas han contribuido a crear una zanja cada vez ms
ancha entre elpersonal sanitario y los enfermos. Progresivamente, estas nuevas condiciones han llevado a la enfermera a ocultar las demandas de carcter humano y relacional de los enfermos, en beneficio de respuestas de
tipo tcnico. A fin de cuentas, la respuesta tcnica se ha vuelto dominante,
si no exclusiva.
2. Progresivamente, las prcticas sociales ligadas al objeto de representacin se modifican a su vez. Aparecen prcticas nuevas que se tornan cada
vez ms frecuentes en el grupo que busca adaptarse a la nueva situacin ge78

nerada por los cambios externos. Es as que en algunas unidades de tratamiento y con cada vez mayor frecuencia emergen nuevas tareas que se sostienen en consideraciones tericas cada vez mejor definidas y que tienen
por objetivo hacerse cargo del enfermo en plan relacional y en su globalidad.
Herramientas destinadas a facilitar este nuevo acercamiento son perfeccionadas y utilizadas con una creciente frecuencia por el personal sanitario.
3. En la medida en que las prcticas nuevas no estn en contradiccin
con el estado inicial de la representacin (lo que es evidentemente el caso
para la funcin de enfermera), el incremento de la frecuencia de las prcticas nuevas tiene por efecto movilizar y activar prescripciones antiguas,
presentes ya en el campo representacional pero aplazadas>; por la ausencia de una prctica correspondiente. Es probable tambin que prcticas
nuevas generen prescripciones totalmente nuevas. As, progresivamente, el
establecimiento ms frecuente y sostenido de prcticas nuevas da mayor
valor a las cogniciones que las prescriben. Aumentan su fuerza en el campo representacional dndoles una ponderacin de la que no se puede pensar que sea proporcional a la frecuencia de las prcticas que prescriben.
4. Las prescripciones activadas funcionan en un concepto nico que se
vuelve entonces el ncleo central de la representacin y garantiza la coherencia del conjunto. Este proceso de fusin, que hemos observadoy descrito al sujeto de un anlisis de las representacionesdela cazay de la naturaleza
(Guimelli, 1989), nos parece particularmente probable en cualquier transformacinde ese tipo. En efecto, la activacinde los esquemasprescriptores
de las nuevas prcticas y su integracin en la estructura existente cambia
el campo de representacin en el sentido de una complejidad creciente.
Ahora bien, sabemos que los principios elementales de la economa cognitiva ordenan que las modificaciones cognitivas sean mnimas. Por lo tanto,
podemospensar que la fusin de los esquem(Jsprescriptores en un concepto
global, nico y unitario constituye uno de los medios ms econmicos que
existan para reducir Yvolver ms simple el campo representacional. Es as
posible, incluso probable, que las transformaciones de las representaciones
de la funcin de enfermera sean regidas por procesos anlogos.
Es el conjunto de esta hiptesis terica que pondremos a prueba ahora,
a partir de tres conjuntos de resultados empricos obtenidos a partir de
acercamientos metodolgicos distintos pero complementarios:
la transformacin de la estructura de la representacin de la funcin
de enfermera;
la identificacin del ncleo central de la representacin;
el papel organizador fundamental del ncleo central.

79

1Il. RESULTADOS EMPRICOS

Regresemos a las representaciones sociales de la funcin de enfermera

y en particular a las representaciones que las enfermeras tienen de su propia funcin. Hemos visto que esta funcin estaba caracterizada por la aparicin de prcticas nuevas con tendencia, en ciertas condiciones, a que se
vuelvan cada vez ms frecuentes. Podemos entonces esperarnos, teniendo
en cuenta las consideraciones tericas precedentes, a que las representaciones de la funcin se transformen para los sujetos que ponen en prctica estas
nuevas prcticas. Pero cmo evolucionan? A travs de qu proceso se
transforman? Cules son las consecuencias de su transformacin? Un cierto
nmero de resultados empricos permite aportar algunas respuestas a estas
preguntas.

1. DINMICA DE LAS REPRESENTACIONES DE LA FUNCIN

DE ENFERMERA
Se realiz un primer estudio (Guimelli y Jacobi, 1990) score el terreno
a partir de una poblacin constituida por cuarenta enfermeras diplomadas
del Estado, entonces en funcin en diversos hospitales de la asistencia pblica de Marsella. La poblacin fue dividida en dos en funcin de los sujetos que trabajaban en unidades de tratamiento reputadas por poner o no en
prctica el papel propio. Para confirmar la dicotoma inicial, fundada sobre una percepcin intuitiva, se propuso a los sujetos que contestaran un
cuestionario que contena doce tems, constituido cada uno por una tarea
caracterstica del papel propio y presentado bajo la forma de pregunta. Por
ejemplo: Tiene usted ocasin de impulsar y evaluar una accin educativa en materia de salud?.
El sujeto contestaba a cada una de las doce preguntas en una escala de
frecuencias que contena cinco modalidades: nunca, raramente, con bastante
frecuencia, frecuentemente y muy regularmente.
Para asegurar el tratamiento de esos datos, se atribua un marcador que
iba de 1 (nunca) a 5 (muyreguIannente) para cada una de las doce respuestas. Al efectuarse la suma de los doce marcadores parciales, obtenamos
uno global variando en el intervalo [12, 60] que tenia por objetivo reflejar
la frecuencia con la que el sujeto participaba en el papel propio (12: frecuencia nula; 60: frecuencia mxima). As la actividad individual relativa
al papel propio (por lo tanto a las nuevas prcticas) poda ser situada sobre
una escala de frecuencia creciente. Los marcadores medios confirman la primera clasificacin de Jos sujetos.

80

Cuando la incitacin es dirigida hacia el papel prppo, efectivamente se

observa que los sujetos declaran, en promedio, una mayor frecuencia de su
actividad relativa a las tareas que le estn encomendadas. En adelante, disponemos pues de dos grupos de sujetos que se diferencian por la frecuencia
con la que establecen esas nuevas prcticas. As, si consideramos la hiptesis segn la cual el crecimiento de la frecuencia de prcticas contribuye a
una transformacin masiva de la representacin, hemos desde ahora
operaconalizado la variable independiente. Esta abarca dos modalidades
que definen a dos grupos distintos:
el grupo 1, ms centrado en el papel prescrito y que ser designado baio
el trmino de prcticas tradicionales;
el grupo 2, caracterizado por la puesta en prctica frecuente de las tareas relativas al papel propio y que designaremos ms tarde con el trmino
prcticas nuevas.
Para estudiar la estructura de la representacinyvencar el valor de veracidad de la hiptesis que se acaba de enunciar, hemos procedido a un anlisis de similitud (F1ament, 1981; Degenne y \b'ges, 1973; Guime1Ji, 1988). En
este caso en particular, el anlisis de similitud tiene por objetivo esencial
poner en evidencia el tipo de organizacin de las cogniciones prescriptivas
relativas al objeto de representacin. Estas son identificadas primero gracias a una serie de entrevistas exploratorias, en seguida traducidas en forma de etiquetas que constituirn los Items del cuestionario. Cuando son
bien escogidas, las etiquetas resumen perfectamente el contenido de las
prescripciones y podemos plantear la hiptesis de que ellas inicializan para
el sujeto los aspectos ms generales o esenciales de las prescripciones.
Un cuestionario de caracterizacin, presentado bajo esta forma, fue tambin administrado a los dos grupos de sujetos. Recordemos que en este tipo
de cuestionario, proponemos al sujeto n tems y se les pide que procedan
a elecciones por bloque. Los sujetos son as conducidos a producir e clases de k rems cada una. ID) es as igual a e x k. Para realizar esta
tarea, se les pide que identifiquen primeramente los lo) tems ms importantes (o los ms apropiados) en relacin con su propia concepcin del objeto
de representacin; en seguida, los lo) ttems que son menos importantes.
Entre los Items restantes, deben identificar enseguida los k tems que
todava son importantes, etctera. Se atribuye un marcador al conjunto de
los k Items pertenecientes a una misma clase. En el estudio que aqu se presenta, se ha propuesto a los sujetos veinte iterns que se les pidi ordenar en
cinco clases que abarcarn a su vez cuatro tems cada una.
Cada tem es asignado de un marcador que corresponde a la clase en la
que fue ordenado por el sujeto. Se construye as una escala ordinal pero como

81

lo indica Flamcnt (e! capitulo 2 de esta obra), la experiencia demuestra que

podemos utilizar la escala como SI fuera numrica. Este procedimie.nto presenta un inters no despreciable. En efecto, para proceder al anlisis de
similitud autoriza la utilizacin de un ndice de distancia (Guimell. 1988,
1989) que permite analizar los datos a dos niveles complementarios:
En la medida en que a cada item le es asignado un marcador que manifiesta su grado de importancia o pertinencia en el campo representacional,
se vuelve posible proceder a una comparacin estadstica de las medias relativas a cada uno de los items en las diferentes poblaciones estudiadas. Se
pone asi en evidencia, en trminos dinmicos, las eventuales modificaciones dc importancia que los sujetos atribuyen a algunos de entre ellos. Esta
propiedad del ndice ro, nos parece muy importante: permite poner en evidencia la transformacin, an menor, de una representacin social que se
opera, segn Abric (1987, p.74), en primer lugar por un cambio de las ponderaciones asignadas a los elementos .
El valor del ndice de distancia d variando de +1 (similitud mxima) a -1 (antagonismo mximo), el anlisis de similitud hace aparecer bloques de items entre los que se observan relaciones negativas. En efecto de
la aplicacin del ndice d resulta que los tems reagrupados al interior
de cada bloque estn caracterizados entre si por fuertes valores de similitud cuando las relaciones entre bloques pueden ser consideradas como relaciones de antagonismo (Guimelli, 1988, 1989). Por lo tanto el rbol
mximo obtenido proporciona un conjunto de infonnaciones particularmente pertinentes para analizar la estructura de la representacin.
Los veinte ttems propuestos a los sujetos fueron concebidos a partir de
un primer acercamiento a las representaciones de la funcin de enfermera
(Jacobi, 1988), despus, sobre esta base, solicitando un grupo de quince
expertos con el fin de que ellos constituyeran una lista definitiva que abarcara diez lems caracteristicos del papel prescrito y diez tems caractersticos del papel propio. Los veinte tems fueron presentados entonces a los
sujetos en un orden aleatorio pidindoles que siguieran el procedimiento
de las elecciones por bloque, descrito ms arriba.
Para analizar los datos, comparamos los resultados obtenidos en ambos
grupos (eprcticas nuevas vs prcticas tradicionales). La posicin media de cada tem en la escala de distancia (- 2 a + 2) fue objeto de una comparacin estadstica, traducida en la forma de perfiles. Pone en evidencia
un contraste relevante entre las ponderaciones atribuidas a los items para
cada uno de los dos grupos.
Al parecer es cierto que una modificacin sensible de las prcticas contribuye a una modificacin sensible de las ponderaciones de varios elementos

X2

de la representacin. Ahora bien, si examinamos los resultados con ms

atencin, observamos que son esencialmente las prescripciones relativas a
las nuevas prcticas (papel propio) que son activadas cuando las prescripciones relacionadas a las prcticas tradicionales (papel prescrito) son caracterizadas por una ponderacin inferior a las del grupo de referencia.
Podemos concluir as que los esquemas activados son esencialmente los que
prescriben las prcticas nuevas. O entonces, para decirlo de otra manera,
que los esquemas prescriptores tienden a integrar las nuevas modalidades
de las prcticasya volverlas ms destacadas en el campo representaciona!.
Como hemos visto antes, la modificacin de las ponderaciones de los esquemas prescriptores deberia traducirse normalmente en una transformacin sensible de la estructura de la representacin. Con el fin de considerar
esta eventualidad ms detalladamente, examinaremos ahora los rboles
mximos resultantes del anlisis de similitud. El grupo prcticas tradicionales caracterizado por la falta de acceso regular a las prcticas nuevas
ser tomado, aqu tambin, como referencia para analizar las transformaciones eventuales de la estructura de la representacin. La figura 1 presenta
el rbol mximo de las representaciones de la funcin de enfermera en ese
grupo. A fin de facilitar la lectura del grafo, los items relacionados con el
papel propio son enmarcados por un trazo lleno, los relativos al papel prescrito por un trazo punteado (figura 1),
Sabemos (Flament, 1981) que si, en un rbol mximo, suprimimos una
arista sin sustituirla por otra, se desconecta el grafo en dos subgrafos distintos y definimos entonces una clasificacin de los elementos en dos clases puntuales. La similitud entre los elementos que pertenecen a cada una
de las clases es entonces ms elevada que la similitud entre dos elementos
tomados en cada clase. Si, figura 1, aplicamos este procedimiento al suprimir el valor mnimo (.35) del rbol mximo, ponemos de ma"nifiesto una
biparticin que abarca por una parte los Items saber conducir las entrevistas y disponer de un margen de iniciativas satisfactorio, y por otra
parte lodos los otros Items. La lectura del rbol de esta manera sugiere que
esos dos Itcms estn mal integrados en la representacin, lo que permite
suponer que los sujetos no estn satisfechos con su margen dc iniciativas y
que (por este hecho?) tienen dificultades para asegurar las entrevistas con
los enfermos. Si ahora reiteramos el procedimiento al suprimir la arista CUyO
valor es inmediatamente superior (.37) se ponen en evidencia cuatro bloques distintos:

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El rbol m:<imo de las representaciones sociales de la limcill de enfermera. (grupo "Prll.1icas
nuevas) segn CTIlimelliy Jacohi, 1990.

El bloque A: al parecer, se organiza alrededor de las prescripciones mdicas, pero ineluye igualmente tems importantes para el papel propio (considerar al enfermo como una entidad, participar en la educacin de los
enfermos y en la formacin de los alumnos y del personal). Podemos as
pensar que, para esos sujetos, estos tems estn relacionados directamente
con el papel prescrito y permiten transformarlo o aportarle mejoras.
El bloque B: concierne los diagnsticos mdicos y la vigilancia. Se observa en este bloque que la delegacin de las tareas (papel propio) parece
estar bajo la dependencia del papel prescrito (conocimiento de las tcnicas
y de los diagnsticos mdicos) y no del saber especfico a la funcin,
~ El bloque C: se organiza alrededor de la relacin con la jerarqua. Cmo
interpretar la relacin de proximidad que mantiene este tem con el dominio de las tcnicas de investigacin en cuidados enfermeros, indispensable
al desarrollo del saber propio de la funcin? Tal vez los sujetos estn esperando frente a las eventuales decisiones de la jerarqua que permitiran
colocar y desarrollar esas actividades de investigacin?

84

El bloque o: concierne a la gestin dc tratamientos as como a la utilizacin del expediente de tratamiento que, como ya vimos, revelan aspectos esenciales del papel propio. Ahora bien, observamos que este bloque
queda aislado (y descentrado) en la estructura de la representacin, como
si los sujetos tuvieran dificultades para integrar esta progresin en una actividad ms global.
Examinemos ahora el rbol mximo de representaciones de la funcin,
establecido segn las respuestas delos sujetos que entran mas regularmente a las prcticas nuevas (figura 2).
El grafo obtenido (figura 2) indica que, para ese grupo (eprcticas nuevas), la organizacin de los tems, (por lo tanto: la estructura de la representacin) sufri modificaciones considerables. En primer lugar se manifiesta
una relacin negativa (-.42) que pone en evidencia una oposicin entre dos
bloques A' y B', Yque confirma el acercamiento precedente de orden cuantitativo. En adelante, la representacin se organiza alrededor de dos ejes,
uno de ellos definido por el papel prescrito (bloque A'), y el otro por el papel
propio (bloque B').
Por otra parte, los resultados del anlisis cuantitativo indican que en ese
bloque relativo al papel propio es donde ese grupo es fuertemente valorado.
Es decir, teniendo en cuenta la forma en la que los datos han sido recolectados y tratados, podemos pensar que el bloque B', que reagrupa la casi totalidad de los Iterns especficos al papel propio, caracteriza lo que es
importante en la representacin. En cambio, en la medida en que los dos
bloques se oponen por intermedio de una relacin negativa, al parecer el
bloque A' evoca en lo sucesivo aspectos menos esenciales y menos fundamentales de la representacin. Sin embargo sealaremos que el bloque B'
integra cuatro tems relativos al papel prescrito. Esta observacin sugiere
que esos tems se sostienen importantes en la representacin de los sujetos
y que, en consecuencia, es indispensable asociarlos al papel propio a fin de
obtener una accin global eficaz.
As, como lo prevea nuestra hiptesis, se observan movimientos importantes en la estructura de la representacin cuando los sujetos entran a prcticas nuevas. En efecto, en el caso en que los sujetos son caracterizados por
prcticas tradicionales, el papel prescrito ocupa un lugar importante en la
representacin e integra ms o menos bien algunas prescripciones relativas al papel propio. En cambio cuando las prcticas nuevas se vuelven ms
frecuentes, el conjunto de las prescripciones relativas al papel propio (a las
prcticas nuevas) se vuelve preponderante en el campo representacional.
Por lo tanto podemos pensar, como lo prev nuestra hiptesis terica, que
las prescripciones activadas se fusionarn en un concepto.nico garantizan-

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2. EL NCLEO CENTRAL DE LA REPRESENTACIN

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do la coherencia del conjunto de la representacin. Si as fuera, el conjunto de las prescripciones relativas a las prcticas nuevas asociadas a algunos elementos clave del papel prescrito (figura 2, bloque B') seria reagrupado
bajo el rubro global papel propio- _Es decir, el concepto global designado
por el trmino papel propio constituira el ncleo central de la representacin y garantizara en lo sucesivo la coherencia del conjunto del campo
representacional. Es esta hiptesis la que pondremos a prueba en la parte
que sigue.

86

Hoy en da se admite comnmente que el unalisis estructural de las representaciones sociales se funda en dos dominios de estudio complementa-

nos:
- el de las relaciones entre los elementos:
- el del papel de la centralidad de ciertos elementos que parecen organizar la totalidad del campo representacional.
El estudio de las relaciones entre los elementos se funda en el anlisis
de similitud Este, como hemos podido constatado (cf. supra), poneen evidencia relaciones de similitud definidas por Ftamcnt (1981, 377) como relaciones simtricas que traducen la idea vaga de 'ir bien juntos'. En otras
palabras, para cada par de Items. se considera la relacin de tipo A va con
B y por consiguiente B va con A), el rbol mximo al poner de relieve las
que son ms intensas. El inters de este acercamiento no plantea ninguna
duda. Pero presenta una laguna: no conocemos el motivo (o los motivos)
por 10que A va con B. Ahora bien, deberla ser posible especificar este tipo
de relacin, es decir, identificar e inventariar de manera relativamente exhaustiva los distintos estados que puede tomar.
En cuanto al neleo central (o ncleo estructurante) de la representacin,
segn Abric (1987. 68) es el fundamento mismo de la estructura y de la
naturaleza de la representacin. Est constituido por algunos elementos
fuertemente conexos y es caracterizado por dos funciones esenciales:
- Una funcin generadora: es el elemento mediante el cual se crea, o se
transforma la significacin de los otros elementos constitutivos de la representacin y es por medio de l que esos elementos adquieren un sentido,
una valencia.
- Una funcin organizadura:es el ncleo central que determina la naturaleza de les lazos que unen entre si los elementos de la representacin.
Es en este sentido el elemento unificador y estabilizador de la representacin (Abric, 1984, 180).
As, en la medida en que los elementos centrales desempean un papel
determinante en la economia estructural de la representacin, se toma esencial proceder a su ubicacin sistemtica en cualquier anlisis de las representaciones sociales (Abric. 1987).
El anlisis estructural de las representaciones sociales ganara entonces
en agudeza y en fidelidad si se pudiera, por una parte, especificar las relaciones entre los Items y, por la otra, disponer de un procedimiento que permita identificar de manera sistemtica los elementos centrales, cualquiera
que sea el objeto de la representacin. Estas son las principales ambiciones

del modelo asociativo de los esquemas cognitivos de base (Guimelli y

Rouquette, 1992, para una exposicin general del modelo. cf. Rouqucttc,
1990. 1(92).
En efecto, se considera:
l) que el sujeto asocie dos Items lexicales por medio de un operador de
relacin, segn la frmula secuencial:
2) tem inductor - Operador - tem inducido:
3) que esos operadores son identificables, fonnalizables y en nmero Iinito;
4) que esos operadores estn organizados entre si segn familias primitivas estables denominadas esquemas cognitivos de base.
Actualmente se distinguen cinco esquemas cognitivos de base (o SCB)
en los que se distribuyen 28 operadores distintos, a los que conviene aadir
el operador nulo, o sea un total de 29 operadores; Lxico (tres operadores),
Cercana (tres), Composicin (tres), Praxis (doce) y Atribucin (ocho).
Encontraremos adjunto las definiciones de los operadores ilustradas por un
ejemplo. Cada operador es designado convencionalmente por un trigrama.
Este modelo inspir un procedimiento emprico que permite tomar en
consideracin no slo el tipo de relacin que Jos rtems sostienen, sino tambin, en la medida en que el modelo considera que los operadores de relacin estn organizados en esquemas, la imposicin o la recurrencia de
algunos esquemas en funcin de una situacin o de un estado dado de la
representacin (Guimelli, 1992a). Este procedimiento empirico abarca las
tres etapas siguientes:
a) Asociacin seguida: El sujeto asocia a un trmino inductor tres palabras o expresiones que le llegan rpidamente al espritu. Se obtienen as tres
respuestas (o Items inducidos) Rl, R2, R3.
b) Justificacin de las respuestas asociativas: se pide en seguida al sujeto que explique por escrito, en una o dos frases, los motivos por los que
contest RI, R2,YR3 (para unajustificacin terica y emprica de esta etapa,
(.1 Guimelli y Rouquette, 1992).
cj Anlisis de las relaciones trmino inductor/trminos inducidos: se presenta al sujeto los 28 operadores no en su forma bruta sino despus de
haberlos traducido al lenguaje comn. Se presentan entonces en forma de
expresiones estndar y se toman as comprensibles para el sujeto ingenuo. Este debe decidir entonces: s. no, o tal vez; la expresin estndar refleja realmente la relacin que interviene entre el trmino inductor y su
propia respuesta. Analiza de esta manera el conjunto de las 28 expresiones

estndar yeso sucesivamente para cada una de sus tres respuestas (R l , despus R2 y finalmente R3). Asi, al final de este ejercicio, ha proporcionado
ochenta y cuatro respuestas. La duracin total de las tres etapas es de alrededor de treinta minutos.
La aplicacin de este procedimiento emprico proporcion igualmente
resultados particularmente prometedores en lo que respecta la identificacin de los elementos centrales de la representacin (Guimel1i, 1992b), El
estudio fue realizado a partir de las representaciones sociales del grupo ideal.
Sabemos (Flament, 1984) que esas representaciones se organizan alrededor de dos elementos centrales; la igualdad (en un grupo ideal no hay jefe)
y la amistad (los miembros del grupo cultivan relaciones positivas). Sabemos igualmente (Moliner, 1989; el Flament y Moliner, 1989) que la convergencia de opiniones es un elemento perifrico, pero que es caracterizado
por una centralidad cuantitativa muy fuerte. En efecto, los trabajos de Moliner han demostrado que su grado de relevancia en el campo representacional
era tan elevado como para el elemento igualdad. Conviene efectivamente
recordar aqu que los elementos de una estructura cognitiva son comnmente afectados de un gradiente de centralidad cuantitativa (de relevancia o de
importancia). Pero la teoria de Abrcaade a esta nocin la de centralidad
cualitativa y estructural: el ncleo central. Adems esta teoria permite de
prever (Abric, 1987, 74) que la puesta en causa del ncleo central acarreara
una transformacin completa de todo el sistema" y por consecuencia el
rechazo de la representacin en su conjunto.
Ahora bien, cuando Mohncr (1989) pone a debate la convergencia de
las opiniones (se dice a los sujetos que en el grupo existen fuertes divergencias de opinin), la gran mayoria de los sujetos siguen pensando que se
trata todava de un grupo ideal. En cambio, cuando la igualdad es puesta a
debate (se dice entonces a los sujetos que uno de los miembros del grupo
da rdenes a los otros), los sujetosconsideran que ya no se trata de un grupo ideal. Se demuestra asi que a pesar de su asignacin a un nusmo gradiente
cuantitativo de centralidad, los dos elementos se diferencian en el plano de
la centralidad cualitativa: uno (la igualdad) forma parte del ncleo central
cuando el otro (la convergencia de opiniones) no forma parte de l,
Para completar el estudio que presentaremos ahora, hemos considerado
igualmente un elemento perifrico cualquiera: la pertenencia de los miembros del grupo a un mismo medio social. A fin de aplicar el procedimiento
empirico descrito, constituimos cuatro grupos equivalentes de sujetos, tedos estudiantes del primer ao de psicologa en la Universidad Paul-Valeri.
En cada uno de los grupos, se propuso a los sujetos uno de los elementos
central o perifrico otorgndole el estatuto de tem inductor. Se obtiene as
el plan de observacin siguiente:

tem inductor
Grupo 1 (N=20)
Grupo 2 (N= 18)
Grupo 3 (N= 19)
Grupo 4 (N=20)

Elemento tipo
Igualdad
Amistad
Mismas Opiniones
Mismo medio social

Elemento tipo
Central
Central
Perifrico
Perifrico

Los sujetos tenan primero que tomar conocimiento de un texto corto que
tenia por objetivo inducir la representacin. Por ejemplo para el tem Igualdad : Un grupo puede ser caracterizado por la igualdad de sus miembros.
A partir de la expresin 'Igualdad', dganosmuy rpidamente tres palabras
o expresiones que le vienen a la mente.
Los sujetos proporcionaban entonces por escrito sus tres respuestas
asociativas, despus las justificaban, igualmente por escrito, y por fin
evaluaban las relaciones entre el trmino inductor y sus respuestas con ayuda
del cuestionario presentando las expresiones estndar.
Los datos han sido tratados a partir de una constante de valencia definida (en el sentido en que la qumica utiliza ese trmino) como la propiedad
de un tem de entrar en un mayor o menor nmero de relaciones dc tipo (A
operador B). En el terreno operacional, se considera, para un item inductor dado ypara un grupo dado, el nmero de operadores activados o, si preferimos, el nmero de respuesta S a las expresiones estndar. Recordemos,
en efecto, que cuando el sujeto contesta S a una de las expresiones estndar,
es que ha identificado una relacin entre el trmino inductor y su propia
respuesta. En seguida hacemos la relacin de esta cantidad al nmero total
de las respuestas posibles. As, la valencia de un tem ser tanto ms importante cuanto que ste ser susceptible de entrar en relaciones ms
numerosas de tipo ~4 operador Bj. Por lo tanto, si admitimos con Abric, y
tambin con Flament (1987, 145) que el ncleo central de la representacin gestiona el sentido del conjunto de la configuracin cognitiva definda por el campo representaconal, se torna posible plantear la siguiente
hiptesis: los elementos centrales de la representacin, que mantienen considerahles relaciones con los otros elementos del campo, sern caracterizados por un grado de valencia muy superior al de los elementos
perifricos. Los resultados son presentados en el cuadro siguiente:
-atencia de los elementos centrales y perifricos. Representaciones socia/es del grupo ideal segn Guimelli, 1992b.

90

Elementos

Perifrico

Central
Amistad

Valencia

50

Igualdad

.50

Opiniones

Medio social

.41

.42

Los resultados confirrnanla hiptesis. En efecto, si establecemos las comparaciones estadsticas al considerar cada par de elementos, constatamos
que los pares Central/Central por una parte y PerifricolPerifrico por la
otra son caracterizados por un grado nulo de significancia, cuando todos
los pares Central/Perifrico dan lugar a una diferencia significativa en el
umbral de .001 (Guimc1li, 1992b). As, en la medida en que el elemento
mismas opiniones:
1) no se diferencia de los elementos centrales desde el punto de vista de
la centralidad cuantitativa;
2) se diferencia claramente de los elementos centrales (sin diferenciarse del otro elemento perifrico) desde el punto de vista de la valencia, podemos concluir que la valencia aparece como un ndice particularmente
sensible para evaluar la centralidad cualitativa (ncleo central), y no la
centralidad cuantitativa (relevancia en el campo representaciona/). Por lo
tanto podemos pensar en utilizar este ndice como medio de identificacin
sistemtica del ncleo central de las representaciones sociales.
Regresemos entonces a las representaciones de la funcin de enfermera. Hemos observado, (el seccin precedente) que el crecimiento de las freo
cuencias relativas a las prcticas nuevas contribua a una modificacin
sensible de la estructura de la representacin. Nuestra ltima hiptesis ha
sido qne la transformacin de la representacin se llevaba a cabo sin ruptura y por fusin de algunos esquemas prescnptores en un concepto nico
(el papel propio) del que podiamos pensar que se volva central en la representacin.
Si fuera este el caso, entonces deberamos observar un crecimiento sistemtico del grado de valencia asignado al concepto de papel propio cuando los sujetos entran regularmente a prcticas nuevas.
Para poner a prueba esta ltima hiptesis, hemos considerado una poblacin constituida por treinta enfermeras actualmente en funcin en di-

91

versas unidades de tratamiento. La identificacin de los sujetos que tienen

acceso a las prcticas nuevas se efectu, como en el estudio precedente (el
supra, Gumelli y Jacobi, 1990), a partir de las respuestas obtenidas en el
cuestionario al evaluar las frecuencias de las tareas nuevas en la prctica
cotidiana de los sujetos. Fue as posible constituir dos grupos de sujetos sobre la base de la media. Los sujetos cuyo marcador estaba abajo de la media (N= 14) han sido asignados al grupo prcticas tradicionales), los otros
(N= 16) al grupo prcticas nuevas. En los dos grupos, los sujetos fueron
invitados a proporcionar tres respuestas asociativas al tem inductor papel propio. En seguida, siguiendo el procedimiento descrito, las justificaron; despus evaluaron las relaciones entre el trmino inductor y sus propias
respuestas a partir de las expresiones estndar. El clculo del ndice de
valencia en cada uno de los dos grupos da el resultado siguiente: prcticas
tradicionales: valencia: .61, prcticas nuevas: valencia: .74.
La comparacin de las frecuencias de respuestas positivas entre los dos
grupos da lugar a una diferencia muy significativa (J(2= 50,91; p. <.001).
Como previsto, se observa que la valencia relativa al tem papel propo
es ampliamente superior en el grupo prcticas nuevas. En la medida en
que la valencia puede ser considerada como un indicador particularmente
sensible de la centralidad cualitativa, podemos concluir que el item papel
propio) se vuelve central en la representacin de los sujetos cuando la frecuencia de las prcticas nuevas aumenta y cobra importancia en su actividad cotidiana. Tenemos as efectivamente una transformacin estructural
de la representacin por transformacin progresiva y sin ruptura del ncleo
central.
3. EL NCLEO CEN1RAL COMO GENERADOR DE TOMAS
DEPOSICIN
Doise (1985, p. 246) propone definir las representaciones sociales como
principios generadores de tomas de posicin relacionadas con inserciones
especficas en un conjunto de relacones sociales y organizando los procesos simblicos que intervienen en esas relaciones. Considera as que esas
tomas de posicin se efectan mediante las interacciones sociales y conciernen a todos los objetos sociales importantes, es decir, los que necesitan y
sobre todo determinan las relaciones sociales. En cuanto a los principios
organizadores, Dose sugiere que se trata probablemente de principios de
oposicin y jerarquizacin, dicotoma, adaptacin y asimilacin; al parecer atribuye igualmente gran importancia al proceso de diferenciacin
categorial considerado como UIl principio organizador particularmente til

92

para dar cuenta de las representaciones sociales elaboradas en un contexto

de relaciones ntergrupoo (Doise, 1985, p. 249).
Pensamos que el ncleo central de las representaciones sociales constituye igualmente un principio organizador. Pero aadiremos que ste es preponderante y predominante: el fundamento esencial y relevante de cualquier
representacin social y, a este titulo, asegura por s mismo la cohesin del
conjunto de la representacin. Es ineludible y, en tanto que principio organizador, prevalece sobre los otros. Podemos pensar as que generar las
mas deposicin (evaluaciones, actitudes, opiniones, conductas...) que secan:
_ desde el punto de vista de las relaciones sociales, las ms importantes
socialmente;
_ desde el punto de vista de las relaciones con el objeto, las ms esenciales y las ms implicatorias para el sujeto.
Algunos resultados empiricos nos permitirn ilustrar estas palabras. Se
considera el conjunto de una promocin de alumnas enfermeras (N=37) al
terminar la escolaridad en una escuela de enfermeras". Cada una de las
alumnas es llevada a contestar un cuestionario que abarca quince proposiciones cn relacin directa con la funcin de cuidados. Cada proposicin es
formulada. a partir de una frase corta. La proposicin 1 por ejemplo, se presenta de la siguiente forma: Generalmente, los cuidados que dispensa el
hospital son de calidad.
Para cada una de las proposiciones, los sujetos deben manifestar su grado de acuerdo (o desacuerdo) sobre una escala incluyendo cuatro modaldades. Como veremos en seguida, las proposiciones pueden estar relacionadas
con diversos aspectos de la funcin: papel delegado o prescrito, papel propio, condiciones detrabajo, remuneracin, calidad del servicio prestado, utilizacin de herramientas especificas, relacin con la jerarqua.
La eleccin de tal poblacin para la recoleccin de datos presenta, segn nosotros, una ventaja nada despreciable. Primero, podemos pensar que
esta poblacin, aunque distinta, es caracterizada por representaciones de la
funcin de enfermera muy cercanas a aquellas de los profesionales. En efecto. en el transcurso de sus tres aos de formacin, estas alumnas han acum~lado mltiples y variadas experiencias profesionales. Una gran parte de
la formacin (l 700 horas aproximadamente) est consagrada a la formacin prctica en distintas unidades de tratamiento y, en esta ocasin, las
alumnas entran forzosamente con bastante frecuencia a las prcticas nue-

!O-

I Este estudio slo pudo ser realizado gracias a la part.i~ipacin particularmente w.;ti~a de la
seora Michel. dire<.-1.ora de la Escuela de Enfermeras del Hospital Nord (A"lStan~e Publique de
Marsella) y de su equipo pedaggico. Nuestro un profundo reconocimiento

93

vas, Por lo tanto podemos pensar que, tal como para las profesionales que
establecen esas practicas nuevas. las rcprescntaciones de la funcin se
estructuran alrededor del papel propio. Adems, y es aqu esencialmente
donde reside el inters de proceder a observaciones con esta poblacin, este
cuestionario se refiere a sujetos que alcanzaron la etapa terminal de la formacin v, a este titulo, deben decidir la orientacin que van a dar a su carrera. Como para cualquier estudiante, se trata de una decisin particularmente
implicatoria en el sentido en queva determinar, en amplia medida, la evolucin profesional ulterior, ,Que hay en realidad ms importante para un
pasante que la eleccin de su primer empleo? En lo relativo a la funcin
de enfermera, la opcin del sujeto se puede efectuar en dos sentidos que tendrn consecuencias profesionales bastante distintas: ya sea que decide ser
reclutado por el hospital (sector pblico, particularmente con la seguridad
de empleo), se contrata en el sector privado o ejerce de manera liberal. Esta
pregunta de la eleccin profesional es planteada a las alumnas al final del
cuestionario, y observamos que aproximadamente cl43 por ciento de ellas
opta por el sector pblico y el 57 por ciento restante por el liberal o privado. Ahora bien, podemos prever que esta toma de posicin, en la medida
en que es particulannentc implicatoria para el sujeto, ser determinada por
el ncleo central de la representacin, principio organizador que, recordmaslo, debe ser considerado como predominante.
Examinemos ahora las respuestas de los sujetos a los cuestionarios.
Ponen en evidencia un consenso notable de los sujetos cualquiera que
sea la eleccin profesional que han efectuado. En efecto, para trece proposiciones sobre quince, la frecuencia del acuerdo no ocasiona una diferencia
significativa entre los dos subgrupos. Esas proposiciones de consenso se
vinculan a diversos dominios de la funcin: calidad de los servicios prestados, papel delegado, condiciones de trabajo, utilizacin de herramientas
especficas, relaciones con la jerarqua, remuneracin.
Sin embargo dos proposiciones (nmeros 3 y 7) ponen de manifiesto un
contraste bastante ntido entre las respuestas de los dos subgrupos. Se trata
de las nicas proposiciones del conjunto relativas al papel propio. Es por
lo tanto slo a propsito del papel propio, identificado como ncleo central
de la representacin, que se observan evaluaciones diferentes segn una u
otra de las elecciones profesionales. En efecto, las alumnas que rechazan
la carrera hospitalaria y entran en el sector liberal o privado. en amplia proporcin cuestionan el ejercicio del papel propio en el hospital. Es decir, en
ese grupo. hay ms alumnas que piensan, por una parte, que en el hospital
el papel delegado tiene ms importancia que el papel propio (nmero 3), y,
por otra parte, que el hospital no rene las condiciones para que la enfer-

mera pueda ejercer su papel propio (nmero 7). Estos resultados se invierten si consideramos el grupo que ha optado por hacer carrera en el hospital. As, no son las condiciones de trabajo, las relaciones con la jerarqua,
las remuneraciones propuestas por el hospital, etctera, que condicionan la
eleccin profesional, pero la forma en que son percibidas las condiciones
de ejercicio del papel propio. En otras palabras, cuando el ejercicio del papel
propio en el hospital es considerado por los sujetos como del orden de lo
posible, se quedan en el hospital y optan por hacer ahi su carrera. Cuando,
al contrario, piensan masivamente que en el hospital no se da al papel propio la importancia que merece, los sujetos abandonan el hospital y entran
en el sector liberal o privado.
Dicho esto, se observar que esos resultados pueden ser interpretados de
otra terma. En efecto, la relacin puesta en evidencia es de orden correlacional y, por consiguiente, podemos considerar igualmente que los sujetos
justifican o racionalizan sus elecciones poniendo o no en causa el papel
propio en el hospital. Pero esta explicacin, aunque goce menos de nuestra
preferencia, teniendo en cuenta las hiptesis que hemos formulado, al parecer va en el mismo sentido que la precedente. Efectivamente" en la medida en que los sujetos no creen necesario justificar sus opciones a partir de
las otras proposiciones (que se encuentran fuera del ncleo central), demostramos tambin, por esta explicacin, el papel organizador fundamental del
ncleo central.
Por ltimo observaremos que los sujetos que rechazan la carrera hospitalaria no se diferencian de los otros sujetos en las respuestas que dan a las
proposiciones centradas en el expediente de tratamientos y en la gestin de
los tratamientos. Ahora bien, uno y otro son considerados por el conjunto
del personal sanitario como herramientas determinantes, que constituyen
la clave de bveda del papel propio de enfermera. Por consiguiente, estos
resultados sugieren que la toma de posicin se efecta a partir del principio organizador central. y no a partir de los elementos que 10 componen,
por ms importantes que sean. Adems van en el sentido de nuestra hiptesis de la fusin de los elementos de la representacin en un concepto nico, este ltimo volvindose entonces central En lo sucesivo, en efecto es el
papel propio que se ha vuelto el principio organizador preponderante y que,
a este ttulo, determina las tomas de posicin ms implicatorias para el
sujeto. Los elementos que lo componen desempean probablemente un papel en la coherencia de la representacin, pero diferente y de menor importancia.

95

IV. CONCLUSiN
Advertimos as que las prcticas tienen un efecto capital en la transformacin de las representaciones sociales. Ms concisamente, el acceso a prcucas nuevas modifica de manera masiva la estructura de la representacin.
En el caso que hemos analiz..ado, los resultados empricos demuestran que
el establecimiento de prcticas nuevas activa los esquemas que las prescriben y refuerzan su ponderacin en el campo rcpresentaconal. De tal modo
que la ponderacin de las prescripciones en la representacin parece proporcional a la frecuencia con la que se establecen las prcticas. As, la estructura de la representacin se encuentra poco a poco transformada: las
prescripciones fuertemente ponderadas son incluidas en un concepto global, el papel propio, que se vuelve ncleo central de la representacin.
Confirmado como tal por el mtodo de identificacin que propusimos, el
concepto de papel propio asegura en adelante la organizacin y coherencia
del conjunto de la representacin y, sobre todo, determina las tomas de posicin que pueden ser consideradas como esenciales en las relaciones que
el sujeto mantiene con el objeto. Desearamos insistir sobre este ltimo
punto Entender, explicar, prever las conductas sociales slo puede llegar a
un resultado en la medida en que los sistemas de representacin de los sujetos sean analizados e identificados. En este marco, la identificacin sistemtica del ncleo central se revela igualmente esencial. En realidad parece,
por ejemplo, que uno de los escasos medios que se ofrecen a los responsables del hospital para incrementar la tasa de contratacin (que consideran
en general como demasiado dbil) consiste en crear, en las unidades de tratamiento, las mejores condiciones posibles para que la enfermera pueda
ejercer su papel propio.
Intervenir en cuanto a las condiciones de trabajo, las relaciones jerrquicas, incluso de la remuneracin en los lmites comnmente admitidos,
muy probablemente slo tendra efectos menores. Sobre este punto desearamos atraer la atencin de los gestores que otorgan un determinado inters a los hechos sociales. No es la realidad objetiva de la situacin la que
permite entenderlos, pero s la forma en la que los grupos se la apropian.
Decidir tomando en cuenta las representaciones sociales generadas por la
situacin tendra probablemente por efecto facilitar no slo resolver conflictos sociales, sino tambin y sobre todo prevenirlos. As, en el caso que
nos ha ocupado, slo una reflexin profundizada relativa a las representaciones sociales de la funcin de enfermera puede conducir a una decisin
probablemente eficaz para mejorar las condiciones de contratacin del hospital. Si preferimos' al parecer la teora de las representaciones se ha vuelto
insorteablc y se revela en lo sucesivo indispensable en el estudio comprensivo de las prcticas y los objetos sociales.

CAPTULO

ENTRE REPRESENTACIONES Y
PRACTICAS: EL SIDA,
LA PREVENCIN Y LOS JVENES
Michel Morin

INTRODUCCIN

l. LOS FRACASOS DE LA PREVENCIN

La prevencin de los riesgos goza hoy de una amplia prensa. Del conjunto de peligros que inquietan a-la opinin pblica en los momentos de
sondeo, el Sida, enfermedad popularizada por los medios desde su origen
reconocido (Herzlich, Perret, 1988), ocupa un lugar importante entre los
motivos de temor de los franceses consultados por sondeo: la segunda
posicin con 68 por ciento de los sufragios en noviembre de 1989, despus
de la droga con el 80 por ciento en los votos en un sondeo nacional del
CEVIPOF (Fundacin Nacional de Ciencias Polticas). Las relaciones de
temor reconocido con las conductas de proteccin quedan sin embargo en
el misterio v con toda la evidencia escapan, en vasta medida, a los recursos exp1icati~os ordinarios de que disponen quienes estn comprome~idos
en acciones de prevencin. Luego de un coloquio internacional reciente
(Florencia, junio 1991), los periodistas encabezaban sus noticias sobre los
fracasos de la prevencin (Libration, 20 de junio 1991). Despus de un
97

coloquio precedente (Montreux. Noviembre 1990), Le Afonde intitulaba

Sida: prevenir de urgencia. Subttulo: En ausencia de terapias eficaces,
la prevencin permanece como la nica arma contra el Sida. Cmo hacer
comprender esto, lo ms pronto posible, a la mayora de la gente? Se sigue insistiendo en este terna cuando empieza en Amsterdam la VIII Conferencia Imemacional sobre el Sida. Interrogado en esta ocasin, el doctor
Michal Marson, jefe del programa mundial de lucha contra la epidemia
de la DMS, declara (22 de Julio 1992) ...Vuelvo a decir que no hay otra
solucin que actuar de forma preventiva. Su predecesor, 1. Mann (1992),
declara Es forzoso constatar el creciente fracaso a escala global de la lucha contra el Sida (p.158).
Es pues el tiempo de las preguntas y, en el contexto de una reactivacin
crtica de las perplejidades, la poca es de balance circunspecto y de experimentacin razonada.
II. PREVENm A LOS JVENES: LAS DIFICULTADES
DE UN PROYECTO RAWNABLE
En el enorme volumen de datos y proyectos relevantes de la prevencin
del Sida, sorprende constatar que aqullos a quienes llamamos jvenes ocupan todava un sitio muy particular:
l. De inmediato se dirigieron a ellos mensajes y acciones educativas tendientes a hacerlos adoptar comportamientos de precaucin resultantes lgicamente de un anlisis mdico de los riesgos de infeccin por el VIH.
2. Los jvenes franceses, como en la mayotia de los paises sometidos a
observaciones tcnicamente controlables, slo adoptan de manera minoritaria, y de modo poco estable, los comportamientos de precaucin que se
les recomienda, si no es que ordenada a partir del saber mdico de la poca. Se contina evocando sus propsitos de resistencia, imputndoles incluso los fracasos de las campaas de prevencin, aunque los resultados de
las encuestas ms recientes indiquen que se notan evoluciones, en particular en relacin con el uso del preservativo (Moatti, el al., 1990).
3 A partir de hiptesis pedaggicas deliberadamente simplificantes que
expres manifiestamente el informe sobre el Sida del profesor Got (1989),
se quiso articular lo ms concretamente posible una poltica de informacin
y una poltica de prevencin orientada principalmente a concretar una promocin inteligente y precisa del preservativo (p.l06), apoyada por una reflexin sobre la formacin e informacin sexual en nuestra sociedad
(p. 109). Esta oncmacin, racionalmente pragmtica, se condensa en una
alternativa supuestamente convincente: el preservativo, la fidelidad o la

98

muerte. Excluye as de su terreno tomar en cuenta la complejidad de situaciones y caracteres decisionales que tmervienen en la variabilidad dinmca de los intercambios sexuales y pueden conducir, por ejemplo, a la
elaboracin de estrategias preventivas racionales como la de seleccin de
pareja (Lagrange.1991). Puede conducir a simplificar abusivamente el paso.
supuestamente causal e individual, de la percepcin de los riesgos en los
comportamientos efectivos. Puede tambin inducir o reforzar un presupuesto
de homogeneidad o similitud para un grupo blanco imaginario reunido bajo
la etiqueta de Jvenes que se supone ocasiona un modo de enfrentamiento
especfico a los riesgos del Sida, cuando todos los trabajos de sociologa
actualizada muestran la complejidad creciente de la evolucin de los ciclos
y estilos de vida asociados a las edades (Galland, 1990, 1991).
111 SUPERFICIALIDAD Y AMBIGEDAD DEL RECURSO
EN LAS CIENCIAS HUMANAS
A pesar de la abundante remisin a los modelos explicativos de las ciencias humanas y particularmente a los marcos de anlisis de la psicologa
social, las investigaciones de campo francesas que pueden aclarar las dificultades constatadas siguen siendo hasta hoy poco munerosas. Est claro
que importantes obstculos tericos, metodolgicos, ideolgicos y ticos
continan presionando el estudio de las prcticas sociales al poner en juego elecciones que, en nuestras sociedades, son consideradas como relevantes de una intimidad cuya observacin es rigurosamente reglamentada.
Es el caso de cualquier actividad de investigacin relacionada con la
sexualidad, paso evidentemente obligatorio de un cucstonamento de la prevencin del Sida entre los jvenes. La aceptacin de una exploracin de los
procesos que pueden contribuir a los aparentes fracasos de mltiples acciones de prevencin para los jvenes constituye en s misma un desafio
social que escapa a las exigencias de las ciencias humanas y sus reglas
metodolgicas. Es por lo tanto en un marco polmico muy mal delimitado
al que la psicologa social se introduce para desarrollar sus perspectivas.
IV. A FAVOR DE QUE SE TOMEN EN CUENTA
LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
En las huellas de las hiptesis avanzadas por S. Moscovici (1961, 1976,
1981, 1988), se puede proponer que frente a los enigmas y amenazas del
Sda, los procesos del pensamiento y construccin colectiva elaboraron y
continan desarrollando, en las fronteras inciertas de los diferentes grupos

99

sociales, teoras sobre el Sida que combinan creencias, valores, actitudes e

informaciones. Esas tconas son utilizadas como un saber prctico (Jcdelet,
1989) movilizable en las diferentes situaciones sociales en las que el objeto-Sida es evocado y destacado por las necesidades de una accin (actividad de intercambio en la prctica sexual, actividad profesional en el marco
de la prctica mdica o simplemente actividad de reflexin-discusin en el
marco de una prctica de encuesta). Caracterizadas por su desfase y alejamiento del saber cientfico de la poca, no deben de ser evaluadas como
errores reductibles por causas de ignorancia o desconocimiento racionalmente modificables. Al contrario, debemos buscar entender su formacin
y estabilidad aparente, y para eso podemos apoyamos sobre algunas tesis
corrientemente comprobadas en el anlisis sococognitivo de las representaciones:
- Las representaciones sociales no son causas de comportamiento. Son
guias para las conductas sociales. Por lo tanto no se trata de intentar establecer el modelo de una estricta causalidad mecanicista y lineal que relacionara representaciones yprcticas al igual que, para algunos, las actitudes
positivas o negativas respecto al preservativo son supuestamente las desencadenadoras simples y directas de su uso o no. Son los modos de definicin
y de conocimiento de los objetos-problema de la vida cotidiana que tienen,
antes que nada, una funcin adaptativa. Permiten en particular reducir
lo desconocido a 10familiar (Moscovici. 1988) o an al sujeto que ahorre lo
impensable (Kacs,1989).
-Las representaciones sociales son combinaciones organizadas y estructuradas de elementos cognitivos y afectivos que permiten a los individuos
ya los grupos encarar las tncertidumbresv a las amenazas asociadas al Sida.
Los modos de estructuracin son diversos pero producen conjuntos
jerarquizados de elementos interrelacionados en los que es posible identificar cenualidades que, por hiptesis, remiten a principios de determinacin y afectacin del sentido principal asignado al objeto (Abric, 1987.1989).
Las variaciones de las jerarquizaciones y centralidades son asociadas por
medio de hiptesis a diferencias en la construccin de las conductas.
-Las representaciones sociales son construidas y reforzadas por y para
prcticas en las que los sujetos estn socialmente insertos. Los diferentes
fenmenos puestos en evidencia en la investigacin sobre la dinmica de las
representaciones (anclaje, objetivacin, personificacin) son otras tantas manifestaciones de la importancia de los procesos psicosociales en la gnesis
y evolucin de la relacin de las representaciones con las prcticas.

lOO

V. PERSPECTIVAS DE ENCUESTA
Presentaremos aqu algunos resultados de encuestas desarrolladas en una
investigacin concerniente a las modificaciones de las conductas de los jvenes en relacin con el Sida (Morin, Joule, 1991). Esta presentacin parece ilustrarnos el inters y los lmites de una aplicacin al estudio de los
problemas de prevencin de las proposiciones tericas que acabamos de resumir. Atestigua en cuanto al enfrentamiento de estas cuestiones generales:
Cmo caracterizar la organizacin sococognitva de las representaciones sociales entre los jvenes? ,Qu lugar ocupan las conductas preventivas en esas representaciones? Se puede identificar sobre qu bases
cognitivas se establecen consensos y divergencias en los diferentes
agrupamientos de jvenes reconstituidos por medio de nuestras encuestas?
Qu Jugar ocupa el desconocimiento en la orientacin de las conductas preventivas? En qu puede ayudar el estudio de las representaciones
sociales para redefinir las dificultades de las estrategias de correccin de lo
que todava se llama (falsas creencias en el enunciado de los objetivos de
informacin preventiva?
Cmo se diferencian, en el marco normado de las situaciones-jvenes, las principales conductas sociales de gestin de los riesgos asociados
al Sida, esos riesgos, por definicin, no reductibles a los peligros de infeccin por VIH en las relaciones sexuales sin preservativo? Por qu campos
de determinacin son orientadas esas conductas?
Dos encuestas servirn de apoyo a esta presentacin y sern puestas en
relacin con los resultados de otras investigaciones recientes efectuadas en
Francia o en otros pases. La primera se hizo en 1989 con 283 jvenes entre los 16 y los 25 anos de edad, repartidos en tres categorias: estudiantes
de secundaria, universitarios y desempleados jvenes en prcticas de utilidad colectiva (TUC). La segunda se realiz en 1990 con 210 jvenes de sexo
femenino insertas en situaciones de formacin profesional suponiendo servicios practicantes y contactos relacionados con interacciones de trabajo:
enfermeras alumnas, asistentes sociales alumnas y alumnas preparando un
certificado tcnico superior (BTS). Esas encuestas por medio de cuestionarios fueron precedidas por entrevistas semidirigidas. Una y otra se desarrol1aron en el sur de Francia.

J()]

\
LA ORGANIZACIN SOCIOCOGNITlVA DE LAS
REPRESENTACIONES DEL SIDA Y LAS CONDUCTAS
DE PRECAucrN
En nuestras encuestas se evaluaron la insercin de las conductas de
precaucin en el campo de las representaciones del Sida a partir de varias
tcnicas elaboradas en el marco de un acercamiento transdscplinar y
multimtodos de la construccin} difusin del saber comn y las representaciones de las nuevas tecnologas (Grize, verges, Silem, 1987, vergs, 1987,
1989). Esas tcnicas deben ser consideradas como dispositvos que suscitan en quienes contestan un cierto nmero de operaciones cognitivas que
ayudan a poner en evidencia los principios organizadores que suponemos,
estructuran el campo de los diferentes componentes del objeto estudiado en
nuestra investigacin, el Sida. En el conjunto de las tareas propuesta, el test
de evocacin libre, las tareas de clasificacin de palabras con etiquetaje de
las clases producidas y las tareas de comparaciones-analogas (entre Sida,
cncer y toxicomana) permiten establecer las bases de una cartografa
soctocognitiva que esquematiza el fenmeno Sida.
L El orden de los trminos y la relevancia de la nocin de enfermedad

mortal
Las tcnicas de asociacin de palabras conocen hoy un incremento interesante en el marco de los estudios de campo en donde su valor heurstico
es manifiesto ya que se sustenta en una preocupacin de articulacin rigurosa de las tcnicas de anlisis a los modelos tericos (De Rosa, 1988;
vergs, 1992; Abric, captulo 3 de esta obra). Su exploracin ms sumaria
consiste primero en establecer el cuadro de frecuencias de aparicin de las
palabras y luego en establecer la lista de palabras ms utilizadas. La encuesta de 1989 mostraba fcilmente por ejemplo cuntos jvenes evocaban
los significantes ms empleados de un conjunto voluminoso de 1536 trminos: 1) Muerte (60 por ciento), 2) Enfermedad (57 por ciento), 3) Preservativo (42 por ciento), 4) Sexo, sexualidad (22 por ciento), 5) Virus (21
por ciento), 6) Miedo (21 por ciento), 7) Homosexuales (16 por ciento), 8)
Peligro (16 por ciento), 9) Droga (15 por ciento), 10) Sufrimiento (11 por
ciento).
El reagrupamiento categorial del conjunto de palabras producidos no modificaba sensiblemente esta jerarquizacin esquematizada de los referentes
banalizados del estimulo Sida. Dos aos antes, una encuesta para 3 mil
jvenes alumnos del Liceo y del Instituto de Enseanza Profesional (LEP)

102

de la misma regin (Olivier, 1990) aparentemente obtena con una tcnica

semejante. la msma jerarquzacn de los referentes asociados al Sida. No

obstante, un punto destacaba de entre los comentarios de esa encuesta: el
preservativo y los referentes del vocabulario de la proteccin slo aparecen
con una frecuencia considerada baja en las respuestas (menos de 20 por
ciento de los alumnos se referan a ellos). Se podra ver asi en esta. indicacin el reflejo probable de una evolucin y la formacin reciente pero
va estabilizada de un esquema estereotipado que asocia Sida-preservativo,
junto con Sida-muerte y Sida-enfermedad. lo que, como ya hemos apuntado, est en correspondencia con los objetivos principales de las campaas
dirigidas a los jvenes. Sin embargo el acercamiento de las listas de palabras producidas por los dos conjuntos de encuestas 1989 y 1990 (poblaciones generales) y los tres grupos de la encuesta 1990 (BTS, enfermeras,
asistentes sociales) sugiere, desde la lectura ms superficial, un cierto nmero de observaciones concernientes a la jerarquizacin aparente de los
constituyentes del objeto-Sida y la ubicacin de los tems que remiten a la
prevencin y a las precauciones.
Es sobresaliente una homogeneidad importante en la constitucin de
una lista de trminos que al parecer es el vocabulario de base utilizado entre
todos los grupos y subgrupos para caracterizar el Sida.
Se puede leer en este simple test la manifestacin de un consenso acerca
de la nocin de Sida enfermedad mortal, pero un examen ms atento muestra
en efecto que variaciones considerables diferencian a los tres subgrupos de
la encuesta 1990, incluso en lo que concierne a los referentes evocados ms
frecuentes. Para las alumnas enfermeras, la referencia a la enfermedad (46
por ciento) surge inmediatamente menos que la referencia a la droga. Para
las asistentes sociales alumnas, la referencia a la enfermedad es expresada
fuertemente (78 por ciento) pero la sexualidad, y no la droga como ocurre
en otros grupos, que aparece inmediatamente despus de la idea de la muerte
(cf cuadro 1).
La relacin ..Sida y preservativo Oprecaucin no aparece tan fijada y
estereotipada como lo sugeran las respuestas 1989. nicamente un cuarto
de la poblacin interrogada las evoca espontneamente en la encuesta 1990.
cuando ms del 40 por ciento de los jvenes interrogados se referan a ella
inmediatamente en la evocacin libre de 1989.
Dos variahlidades notahes se manifiestan en el empleo de ciertos
tems secundarios. El trmino virus pas del quinto al dcimo lugar. La
droga pas del noveno al tercer lugar: el 36 por ciento de los jvenes inteTragados la evocaron, cuando en la encuesta precedente nicamente un 16
por ciento lo hizo.

Esas variaciones presentan el inters de recordamos que la representacin del Sida entre los jvenes se encuentra lejos de ser reductible a un estereotipo esttico. La imagen de la muerte es la figura ms comnmente
evocada y la idea de enfermedad mortal es ampliamente compartida pero
una disociacin puede apartar muerte y enfermedad. As, para el personal
de la salud en formacin, el Sida es, por supuesto, una temible enfermedad
pero sobre todo, la droga y los homosexuales, lo que resulta razonablemente
interpretable como reflejo de las preocupaciones ligadas a las ex-periencias
profesionales.

Pohla~in

Pohla~in

Gon 1989

Grn. 1990

BTS

Ero

AS.

enfermedad

57%

67%

85%

46%

muerte

60%

63%

58%

53%

41%

drogo

16%

36%

25%

SO%

28%

sexo

22%

29%

16%

32%

36%

42%

26%

23%

27%

25%

16%

24%

10

12%

36%

20%

MST'

13

9%

20%

16%

30%

10

J1%

miedo

21%

17%

17%

22%

10

11%

=l7'

12

13%

16%

14%

18%

16%

virus

21%

!O

13%

14%

10

6%

21%

71l%

sexualidad
preservativo
preven~iJl
pre<:au~in

homosexualidad

Cuadro 1 - Qu le hace pensar el trmino sida?

Comparacin de los resultados obtenidos en una en.."Ue,ta en 1990 (alunmos de BTS, alumnas
enfernl<:ra', alumnas asistente. so,;iales) con referencia a los resultados del conjunto de las
pohlaciones interrogadas (PO 1sas y PO 1990): porcentajes y rangos.

104

Esto confirma entre nosotros la necesidad que hay, por un lado, de buscar una amplia variedad de situaciones-jvenes para medir la amplitud del
campo de los referentes del Sida y sus variaciones, y por otro lado, rebasar
la simple recoleccin de los items sobresalientes para intentar reconstituir
la lgica de su articulacin y el posicionamiento de los constituyentes de la
representacin que remiten a conductas de precaucin. Es el objetivo del
empleo de las tcnicas de clasificacin de palabras que hemos utilizado

11. Construcciones y organizaciones: enfermedad, amor y sociedad

Los discursos sobre el Sida son mltiples y abundantes desde el inicio
de la pandema. Es posible identificar sin embargo un nmero restringido
de modelos organizadores de las retricas que desarrollan los grandes
enunciadores populares y las personas comunes en sus producciones lingsticas. Por ejemplo, se puede distinguir una oposicin entre un modelo
mdico enfocado sobre el cuerpo o el orgnico, lastrado devocabulario cientfico y explicaciones de la teora de los grmenes y el contagio, y un modelo de estgmatizacn enfocado sobre los estilos de vida y sustentado en
la culpa y la responsabilidad por medio de explicaciones (Plurnmer,1988).
Nuestras primeras encuestas por entrevistas nos convencieron de la importancia de estos enfoques en la orientacin y formacin de los juicios y
razonamientos que acompaan las conductas de los jvenes. Luego de la
lectura de los escasos trabajos empricos realizados en este campo y despus del anlisis de numerosas entrevistas, se tom como hiptesis Que el
pensar social del Sida y los dilemas de la prevencin se situaban en los puntos de encuentro de tres campos de fronteras frgiles:
- el campo mdico y su repertorio;
~ el campo moral y social;
_ el campo relacional del que la sexualidad slo es un aspecto.
Despus de constituir un conjunto de trminos escogidos de los protocolos de las entrevistas que remitan a los diversos dominios considerados,
se pidi a quienes contestaban que constituyeran listas de cinco trminos
que fueran juntos. Los sujetos deberan dar a continuacin un titulo a las
listas que haban establecido (Grize, 'vergs, Silem, op.cit.). La aplicacin
a este tipo de material de las tcnicas anlisis de similitud (Degenne. Vergs,
1973: Flament,198 1: Degenne, 1985: Doral, 1989) es un medio cmodo para
hacer visibles los efectos de esos razonamientos por similitud o acercamientos sucesivos que estimulan las consignas de clasificacin propuestas.

105

1. CONSTRUCCIONES: SIMILITUDES Y VARlAClONES

Las construcciones operadas por los alumnos de secundaria, universitarios y estudiantes de los roc muestran cmo, a partir de los mismos elementos iniciales, se dibujan diferenciaciones entre grupos:
La comparacin de las clasificaciones operadas hace aparecer bloques
similares de elementos reunidos alrededor de algunos referentes centralizadores. Se ve sobre esas cartas sintticas el trazo de conexiones entre el
universo de la vida sexualy amorosa, el referencial de la enfermedad viral,
y los miedos a la muerte que en general le son asociados.
Alrededor de esos tres universos de referencias compartidas se enganchan en forma contrastada otros conjuntos de elementos que remiten a dos
temas esenciales en el debate social concernientes al tratamiento preventivo del fenmeno-Sida: la informacin, la moral.
El universo de las conductas de prevencin (preservativo, chequeo, informacin) no est conectado en las mismas redes de similitud por las tres
poblaciones interrogadas. Para los estudiantes por ejemplo, el preservativo
es situado de buen grado en el mismo universo que las vacunas y los remedios, en el universo mdico, a una buena distancia de los valores de la vida
amorosa y sexual (confianza, placer). Para los TUC interrogados, el preservativo forma frecuentemente parte integrante de la vida amorosa. Hay
ms similitud que incompatibilidad entre amor y preservativo.

2. ESQUEMAS DIFERENCIADORES
El anlisis interpretativo de las cartas esquematizadas producidas por el
anlisis de similitud es una gestin cualitativa que tiene por objetivo ayudar en la bsqueda de principios organizadores de las construcciones efectuadas por los grupos y contribuir a la exploracin de las modalidades de
variacin o transformacin de las estructuras. No se trata de una gestin
verificadora sino heuristica.
As para caracterizar mejor la lectura de las principales diferencias entre los tres grafos establecidos, es til buscar si aparecen esquemas particulares en la periferia de los elementos organizadores. Se observa entonces,
por ejemplo:
- para los TUC: el referencial preventivo se reduce al preservativo directamente integrado a la vida amorosa con el esquema preservativo-amor.
placer. El empleo del repertorio mdico se traduce en ese grupo por el
encadenamiento vrus-seropositvdad-rnuerte-rmedo.

106

- para los estudiantes de la universidad, una divisin estructurada parece oponer dos tipos de agrupamientos: por una parte, un acercamiento
entre el universo de la ideologa o de la moral social (medios de comunicacin de masa-recuperacin ideolgica-moral-tab-rechazo) y la vida amorosa (confianza-amor-placer) por va dcl referente centralizador
Informacin, y por otra un conjunto de elementos clasificados como soluciones mdicas a los peligros del Sida (remedio-vacuna-chequeo-preservativo).
- para los alumnos de secundaria: un enlace por va de informacin-dscusn, del universo preventivo (chequeo-preservativo-seguridad) con la vida
amorosa, marcado por los fuertes lazos confianza-amar-placer. Una cadena duda-miedo-muerte-contaminacin directamente articulada con el universo referencial de la enfermedad-virus. Una cadena tab-moral-punicin.

3. IllPTESIS SOBRE LOS PRINCIPIOS ORGANIZADORES

DE LAS CONSTRUCCIONES
Tres formas de pensar preventivamente el Sida se manifiestan en esos
trabajos de construccin por medio de los cuestionarios:
- El modo TUC>, se organizara sobre una temtica del amor protegido
(simbolizado por el amor-preservativo). Adems de conservar la declinacin comn de los valores asociados al amor, amor-placer, amor-sexualidad (pero no amor-libertad que se borra de la construccin ordenada), l
marca la esfera relacional con los significantes de una moral relativa a la
seguridad pblica (confianza-seguridad).
Esta orientacin ansiosa y moralista en la evaluacin del Sida, dela droga
y del cncer se expresa igualmente en otros datos de la encuesta. Se obser-van por ejemplo las siguientes connotaciones pOI diferencia a las reacconcs de los grupos estudiantes universitarios y estudiantes de secundaria:
El modo de aprehensin de los peligros es en general a la vez pragmtico y pesimista. Asi, la droga: es la muerte (TVC: 84 por ciento, estudiantes: 65 por ciento), es grave (85 por ciento, estudiantes: 70 por ciento), es
una enfermedad (40 por ciento, estudiantes: 15 por ciento), exige una hospitalizacin (60 por ciento, estudiantes: 25 por ciento), un aislamiento
aconsejable (33 por ciento, estudiantes: 8 por ciento), est ligado a la responsabilidad de la persona afectada (77 por ciento, estudiantes: 59 por
ciento), a la sangre (50 por ciento, estudiantes: 26 por ciento), y al sufrimiento (82 por ciento, estudiantes: 69 por ciento). En cuanto al cncer, es
una calamidadsocial (41 por ciento, estudiantes: 16 por ciento). (Pero sobre
este referente las otras elecciones de palabras son idnticas para todos los
grupos.)
107

Calamidad social
Epidemia

Amenaza el mundo
Amenaza cada uno
Grave
Hospitalizacin
Aislamiento
recomendado

Tve

Universitarios

59%
48%
66%
71%
93%
52%

38
36
57
74
48

28%

Secundaria

42
34
44
67
86

22

33
15

cin que son asociados a la seguridad, al mismo tiempo que demuestra una
sensibilidad particular a los tabs y la moral. Su acercamiento a la prevencin se traduce por una construccin intermediaria entre el modo TU, y
el modo Universitario. La relevancia de los elementos que remiten a lo
vivido de duda, de miedo, y de rechazo, es acompaada por una desconfianza de los medios de comunicacin de masas, compartida con los estudiantes. Se puede plantear la hiptesis de una atraccin en dos direcciones
opuestas, entre los miedos y las dudas concernientes a la muerte por contaminacin, y los valores contradictorios del amor-libertad, del amor-confianza y del amor-placer-sexualidad de entre las cuales el amor-confianza se
desprende como la relacin ms valorada.
Insercin e implicacin de los sujetos sociales en la accin preventiva

Tahla 2. Connotaciones del Sida: comparaciones TUCiunive,-,;itarios/=ndaria

(encueste 19l<9: Porcentaje de tnninos escogidos por cada poblacio)

- El modo estudiante universitario, por contraste, parece construido

alrededor de una temtica de la sexualidad controlada por la confianza y la
informacin. A lo negativo de la informacin representado por los medios
de comunicacin de masas, se oponen la discusn y la confianza amorosa.
Su diferenciacin con el po-T es estructural. Se traduce por ejemplo por una distribucin diferente de los valores del amor:
El referencial mdico es utilizado para desdramatizar el miedo de la
muerte que es asociado en los grafos a la idea dejatalidad. Por hiptesis,
esas elecciones remiten a un acercamiento ideolgico y objetivamente de
la prevencin.

Placer
Confianza

Universitarios

rue

34
49

35

50

Tahla]. VaknL,'-' de valores del arl1m: ~omparacin n;Cl'nhersitarios.

Tres procesos difcilmente disociables son asociados corrientemente a las

variaciones socializadas de las conductas preventivas: la formacin de los
miedos y de las inquietudes, el estado de los conocimientos y de las informaciones, la prctica y la experiencia del enfrentamiento a los riesgos de
infeccin por el VIH. Las teoras frecuentemente implcitas y a veces explicitas de la accin preventiva junto a los jvenes privilegian alternativamente
la intervencin controlada en uno u otro de esos procesos. El aislamiento
arbitrario de stos retoma de alguna manera el modelo de la escuela de Yale
que, para analizar los cambios de actitudes, se apoyaba en la teora de la
autonona relativa de sus tres supuestos componentes: afectos, cogniciones,
comportamientos. Es en efecto esa eleccin incierta de los registros de influencia social que se pone todava hoya prueba segn se insiste ms o
menos en la necesidad de crear miedo entre los jvenes inconscientes (plano afectivo), sobre la importancia de mejorar el estado de los conocimientos (plano cognitivo), a cerca del inters de empearlos en una accin
preventiva (plano conativo). En efecto esos fenmenos crticos merecen
atencin porque designan los momentos clave mejor reconocidos mediante los cuales los actores, individuos o grupos, son llevados a expresar, en
discursos o actos, lo que los implica con el objeto-problema a que estn sometidos.

l. MIEDOS Y SENTIMIENTOS DE ESTAR IMPLICADOS

L VARIABILIDAD DE LAS DECLARACIONES DE MIEDO

- El modo (estudiante de secundaria parece organizado alrededor de

la idea de informacin preventiva. Ms enfocado que e! tipo estudiante sobre
la duda y el miedo a la muerte. integra en bloque los iterns de la preven108

Como se pudo observar, miedo- es un significante ampliamente ernpleado en la construccin de las representaciones del Sida pero que puede

Piensa usted que el Sida sea un riesgo?

para algunos grupos:
s: 84 por ciento
para la sociedad:
s: 70 por ciento
para usted mismo:
s: 40 por ciento
(Encuesta con estudiantes, Blanchet, 1989)

ser distintamente contextualizado segn los grupos interrogados (ejemplo:

asociacin de miedo y duda para los estudiantes de secundaria). Ese
rasgo diferencial puede ser esclarecido por los posicionamientos
actitudnales. Se notarn por ejemplo (encuesta 1989) signos de inquietudes ms numerosos en el caso de los estudiantes de secundaria que en el
caso de los universitarios.

o todava, despus de las campaas de informacin y prevencin:

Porcentaje de quienes contestaron que se sintieron
Secundaria

TUC

Universitarios

68%
73%

53'%
73%

51%
61%

-ms inquietos de sus riesgos individuales de contaminacin: 25,4 por

ciento

Concernidos
Inquietos

Tabla 4. Reacciones trente al Sida (encuesta 1989)

Este tipo de datos tiene valor de sealizacin para designar las sensibilidades colectivas diferentes por las mismas razones que las variaciones de
la satisfaccin del trabajo segn los servicios o unidades de una organizacin son nicamente ndices manifiestos, parciales y resultantes de un proceso que debe ser reconstruido. En general se constata que el miedo al Sida,
medido por encuesta, es una nocin compleja que se aprehende ms frecuentemente como variable dependiente que como variable explicativa.
Aparece entonces como sensible a caractcnstcas sociocuituraJes como la
nacionalidad o el tipo de estudio, puede evolucionar con el tiempo y aparece en correlacin, en algunos pases, con el miedo a los homosexuales
(homofobia) (lonescu,1989).
2. (,YO NO ES LOS OTROS
La evaluacin de los miedos e inquietudes por medio de cuestionarios
es cmncntcmcmc dependiente de esas operacionalizaciones de las encuestas que son muy diversas pero indican de manera bastante sistemtica que
la declaracin de miedo o de conciencia de un riesgo vara considerablemente segn el grado de implicacin personal que exige. Se obtienen as
respuestas del tipo que sigue:

1I ()

-ms inquietos de los riesgos que hace correr el Sida a la sociedad: 75,1
por ciento (Encuesta Francia, Marzo 1990, Moatti el al., 1990).
Al parecer la conocida temtica que ataca el discurso preventivo, slo
sucede a los otros, sigue siendo una creencia estereotipada que debe tomar en cuenta cualquier razonamiento que se apoye en el control y la manipulacin de la inquietud (Jayle, 1992).
3. ENFOQUE Y UBICACIONES DE LAS INQUIETUDES
La retrica del miedo es demasiado compleja para que una encuesta pretenda reducirla a un simple juego de preguntas-respuestas conduciendo
a un balance fiel y vlido de las emociones experimentadas respecto de un
objeto por quienes responden. En este dificil terreno, el recurso a las tcnicas de entrevista es un apoyo muy til para acercarse a la dinmica del posicionamiento de los sujetos y ubicar en qu contradicciones numerosos
jvenes son llevados a forcejear. Por ejemplo, en nuestras encuestas, la enunciacin de las preocupaciones concernientes al Sida en diversas entrevistas
de jvenes se vio reducida a las siguientes oposiciones:
Para mi I para los otros
Decadencia fsica I Decadencia social (rechazo)
Ya no me querra, se espanta una estudiante que se imagina en contraste enflaquecida y perdiendo su pelo luego de expresar SU temor y su
indignacin en cnanto a que los seropositivos y enfermos del Sida sean rechazados por la sociedad. Esta conjugacin del altruismo y del narcisismo
es sin duda una de las combinaciones motivacionales ms fcilmente activadas por el objeto-Sida para suscitar el temor en las poblaciones jvenes.

III

Pero en general, puede ser asociada a la bdmensonalidad reforzada o

inducida por las campaas francesas de prevencin: una dimensionalidad
peligro personal) (enfermedad irremediablemente destructora y de la que
hay que prevenirse), una dimensin peligro social (exclusin, rechazo)
en contra de la cual hay que luchar. Interrogados sobre el Sida, los jvenes
como los adultos oscilan entre dos preocupaciones que agravan el discurso
preventivo: la preocupacin de s mismo y la preocupacin de los otros. Los
mecanismos llamados de anclaje y personificacin fueron puestos de relieve en el estudio de las representaciones sociales para dar cuenta de la inscripcin de los fenmenos poco familiares o inquietantes en un marco de
categoras sociales conocidas a las que los actores sociales se identifican o
de las que ellos tienden a distinguirse (Moscovici, 1976; Herzlich,1972;
Jodelet, 1984, 1989; Paicheler et al., 1987; Doise, 1989). Esos procesos al
parecer son utilizados como puntos de apoyo cmodos en la regulacin dificil de las inquietudes concernientes al Sida.
Me siento aludida, pero relativamente... no tengo realmente contacto
con poblaciones de riesgo, como quien dice, declara una entrevistada, justificando asi la campaa de prevencin llevada a cabo en Francia en junio
de 1989 sobre el tema: El Sida, cada uno de nosotros puede encontrarse
con l. Ese mensaje con el objetivode suscitar la vigilancia fue de verdad
bien comprendido, al parecer, ya que reactiva un lema anteriormente utilizado y banalizado por la seguridad de carreteras (<<El accidente, no slo
ocurre a los otros). Para quienes se adhieren a esto no parece que les haga
mella profunda el sentimiento de invulnerabilidad ampliamente difundido
en particular en el caso de los adolescentes (Abrams et al., 1990) en gran
perjuicio de los esfuerzos de persuasin de los adultos. La implicacin de
los jvenes por el miedo puede traducirse igualmente por una ansiedad difusa e inhibida como por una atencin distanciada y distanciante del prjimo, tanto de los que se suponen peligrosos como vctimas: da miedo y al
mismo tiempo est lejos de nosotros, dice un alumno de secundaria para
expresar una posicin que piensa comn a la mayora de sus colegas, mostrando as en qu grado la definicin dentitaria de s y de los otros es un
momento importante para la articulacin de las representaciones del sida a
las conductas sociales de gestin de los riesgos reconocidos.

practce o Conocimientos, actitudes, creencias y practcas) para evaluar

el impacto de las campaas de informacin lanzadas por mltiples pases
en tomo al Sida. Un nmero considerable de datos as recolectados, de los
que se puede suponer que empiezana aportar respuesta a varias de las preguntas concernientes a los efectos de los esfuerzos de infonnacin con el
gran pblico, tales como:Es conocida la existenciadel SidaYsusmodos
de transmisin? De qu forma ha sido adquirida la infonnacin? Cules
son las actitudes respecto a esta enfennedad? Hubo cambiosde comportamiento? (pierret, 1990, Herzlch, Piemet, 1991). El balance est lejos de

ser simple y definitivo pero cada vez ms, somos llevados a constatar que
muchas creencias erradas, calificadas con frecuenciade efasas creencias
en el discurso preventivo,persistenen contigidadcon conocimientos acertados despus de la transmisin de informaciones preventivas.
En nuestra encuesta, jvenes profesionales en fonnacin contestaron a
las cuestiones estndar de conocimientos acerca de la transmisin del virus del Sida.
Sus resultados fueron coherentes con los datos habitualmente recolectados por este tipo de herramienta, particularmente en Francia (Moatti et al.,
1990). En relacin con el saber oficialmente garantizado por la investigacin mdica actual, ciertas creencias erradas o incertidumbres concementes a los modos de transmisin del VIH o a los riesgos de contaminacin.
resisten al parecer notablemente a las campaas de informacin. Se manifiestan en preguntas cerradas por dudas relacionadas con los piquetes de
mosquitos, los riesgos de contagio en losbaos pblicos, el miedo al contacto con vasos o vajilla utilizados por personas contaminadas, donar sangre,
los cuidados dentales y las agujas de los acupuntores. Son todava mejor
identificadas por medio de tcnicas de entrevistao de test ms sofisticados
que los rsticos cuestionarios cerrados por opcin SI o NO. Por ejemplo,
pocos jvenes sabrn diferenciar entre seropositividad y sida declarado o
enfermedad.
Pero el desfase ms persistente Y que ms inquieta a los educadores y
formadores preocupados por la prevencin atae en general a la evaluacin de los medios de proteccin.

II. INFORMACIONES, CONOCIMIENTOS Y CREENCIAS

1. LOS PROBLEMAS DE LAS FALSAS CREENCIAS)

Hace algunos aos que la Organizacin Mundial de la Salud estimula

la difusin de encuestas llamadas KABP dillowledge, altitudes, belief and
112

113

Medios eficaces de proteccin contra el Sida (porcentajes)

sr

Un. ,ola pfI[~ja

E.<cogerpar~jas
Poc., parejas

EPeIIll.lCldas

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'G

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15

Tabla 5. Fonnacin y creencias (encuesta 1990, comparacin Poblacin General, alumnas

Enfermeras, Asistente.< Sociales, alumnas Tcnico Superior)

Si la mayora de los jvenes y menos jvenes admiten hoy que el preservatvo es un medio de proteccin eficaz, para muchos de ellos slo es un
medio de proteccin entre otros y rechazan considerar el elegir la pareja
por ser una proteccin demasiado aleatoria, contraria a los mensajes preventivos habitualmente difundidos.
Nuestros datos de la encuesta son una nueva ilustracin de la ambgaedad de la relacin de tos jvenes con la transmisin de conocimientos respecto ai Sida.
Por una parte confirman, como lo muestran la diferencia de respuestas
de los BTS, de los asistentes sociales alwnnos y de las enfermeras alumnas, efectos evidentes de aprendizajes que refuerzan convicciones normatvizadas y permiten apartar con seguridad las malas respuestas, Por otra
parte, muestran que, an para grupos instruidos), persisten dudas o inquietudes no despreciables respecto de ciertas situaciones crticas (donacin
de sangre, consultorio dentista), confirmado adems por la observacin de
campo en el medio hospitalario, por ejemplo, que proporciona mltiples
ejemplos de conductas de proteccin defensivas con los seropositivos (en
cuanto a la vajilla o bebidas) en desfase reconocido con el saber mdico
oficial (Giami y veH, 1992).
Tales observaciones, reiteradas por varios aos y en mltiples sitios,
contienen sin duda un alcance superior que el revelado por las encuestas
de sondeo, porque es probable que se desarrolle en diversos grupos sociales (particularmente profesionales) un tipo de desdoblamiento de los actores que. como mltiples trabajadores frente a las consignas de seguridad,
]]4

diferencian perfectamente entre la escenificacin de sus conocimientos

formulables como buenas respuestas y los saberes prcticos que ponen
efectivamente en prctica. Adems, como fue demostrado hace mucho tiempo, la percepcin y la memoria de las campaas de informacin son socialmente selectivas y para el Sida como para todo problema discutido o
polmico, integradas con representaciones sociales ya preexistentes.
(Echebarria, Paez, 1989; Paez, San Juan, Romo, Sergara, 1991). Existen
procesos psicosociales de elaboracin y construccin diferenciales de los que
todava se evala difcilmente la amplitud y la reproductibilidad.
2. CONOCIMIENTOS Y CONDUCTAS DE PRECAUCIN

En nuestra muestra de heterosexuales con mltiples parejas, el porcen

taje de los que utilizan preservativo no es significativamente menor entre
los que piensan que el coito interrumpido, el hecho de orinar o lavarse
despus del acto, constituyen medios de proteccin contra la transmisin
sexual del VIH (Moatt, 1990).
Este tipo de actos hunde a buen nmero de educadores o formadores de
la prevencin en una gran perplejidad i Se puede adoptar el modelo de comportamiento pretendido por las campaas an teniendo ideas falsas acerca
de lo que es el Sida o al contrario teniendo ideas justas rechazar el preservatvo! Este balance deprimente debe ser transportado al plano racional para
un cuestionamemc de investigacin que todava, supone que se acepte renuncar a ciertas ilusiones, por generosas que sean, siendo la primera, sin
duda, la ilusin pedaggica dc un dominio perfectamente controlado del
cambio de las conductas sociales gracias a una instruccin bien hecha, la
segunda respecto a la posibilidad de reducir, incluso provisionalmente, 'las
estrategias preventivas respecto al uso o no uso del preservativo, la tercera
de acuerdo al principio de todo o nada ligado a los proyectos de promocin
del preservativo.
Segn nuestro punto de vista, se pueden enunciar dos observaciones en
cuanto a la evaluacin de los efectos de la informacin sobre las conductas:
-Las progresiones correlaconales de las encuestas y varias observaciones muestran que para algunas colectividades o grupos un nivel elevado de
informacin est con frecuencia asociado a la adopcin de comportamientos de precaucin con tal de que las normas y referencias grupales
refuercen los comportamientos y que los miembros del grupo tambin .~ean
expuestos a pruebas de la existencia de un peligro. Es el caso en la hlS.t?ria del Sida de muchos grupos de homosexuales (Pollak, 1989). Es tambin
115

el tipo de enlace que hemos observado, notando que el 43 por ciento de las
enfermeras alumnas (las mejor informadas) declaran que utilizan los preservativos por un 37 por ciento de las asistentes sociales alumnas y un 23
por ciento de las alumnas del BTS.
-Tratndose de jvenes los efectos de la informacin estn eminentemente dependientes de la relacin confianza y credibilidad que establecen con el origen de la informacin.
Los "efectosbumern" bien conocidos de los profesionales de la comunicacin se observan fcilmente en la evolucinde las campaas contra el
Sida. La recepcin es frecuentemente recelosa o por lo menos irnica. La
bsqueda de intormacn activa es ms bien minoritaria.
Hacen demasiado, dicen muchos estudiantes, no s cuales son las cosas falsas. Dicen tanta cosa en la televisin. Ya no sabemos en qu creer.
No sabemos en quin creer, dice una estudiante de secundaria de 16 aos.
As, hoy lo ms importante no es la medicin de los conocimientosy su
evolucin, aunque esta indicacin de barmetro conserve un inters para
el seguimiento de las reacciones colectivas frente al Sida.
Debemos sin duda continuar el estudio del alcance de los juegos tericamente bien conocidos de la evitacin de la informacin preventiva (poner a prueba las hiptesis de disonancia cognitiva., por ejemplo). Debemos
tambin prestar ms atencin a los procesos de codificaciny a las actividades que la investigacin estadounidense denomina el comportamiento
de investigacin activa de informacin (information-seeking behavior).
Con este objetivo, seria til poner en duda las implicaciones de las observaciones empricas que, por ejemplo, distinguen a menudo las reacciones
de los varones y de las jvenes, y no siempre en el mismo sentido segn los
contextos los varones encuentran en nuestras encuestas que se habla demasiado y que estn suficientemente informados y las jvenes, a la inversa (Morin, Joule, 1991)
En el centro del proyecto de teorizacin de la gnesis de las representaciones iniciado por Moscovci, est la hiptesis de un trabajo colectivo de
tratamiento de los enigmas del cotidiano (Moscovici, 1988). QuiID}
quiere saber a propsito de Qu? Quin oc quiere saber Qu?
Cmo? Para adaptar una formulacin de sntesis ya utilizada (Jodelet,
1989),quedndonos cuestiones centrales en el campo de las prcticas preventivas del Sida que slomediocrementelogran contestara las ambigedades y contradccones de las rarezas juveniles que hoy con frecuencia se
tiende a considerar totalmente mitigadas, o marcadas por una temtica de
la saturacin desencantada respecto de la informacin.
116

ID. LOS EFECTOS DE PRCTICAS

Los procesos de representaciones no pueden ser separados de las actividades en las que los actores sociales estn empeados (Amerio, De

Picolli, 1991, pAO).

Este elemento de conclusinde una investigacinitaliana es totalmente
pertinente en los problemas que suscita el anlisis de la variabilidad de las
reacciones al Sida segn los tipos de grupos o sujetosinterrogados.
Las actividades puestas a debate por la pandemia no son reductibles a
comportamientos sometidosa simples detenninaciones mecanicistasseparadas de cualquier contexto. Ellas ponen en escena a actores y se elaboran
en relacin conintenciones,fines y sistemasde tensin(Amerio, DePicolli,
id.). La insercin de conductas de precaucin en una cadena de actividad
depende de los fines de la actividad, de su contexto y de las caractersticas
del actor. As, conviene distinguir los principales campos de accin en los
que la amenaza del Sida interviene como obstculo: las actividadessexuales, el consumo de drogas por inyeccin intravenosa, las actividades de
sociabilidad, intercambio y contacto con cualquier persona contaminada.
No hay as outonomtzactn definitiva e intemporal de las representactones sociales del Sida, incluso si estas pueden sertratadas por anlisis como
variables independientes en la gestin de los riesgos. Son a la vez fijas y
cambiantes, causas y resultado de prcticas y experiencias. Algunas indicaciones de encuesta pueden ilustrar esta complejidad.
1. SENSIBILIZACIONES PROFESIONALES Y PERSONIFICACIN

DEL SIDA
El compromiso en ciertas profesiones expuestas por lo menos virtualmente al contacto con seropositivos o enfermosest asociado,como se podra esperar, a construccionesy reconstrucciones de las representacionesy
de las estrategias desarrolladas para hacer frente a los riesgos tanto profesionales como privados. Varias manifestaciones de este efecto son
reconocibles en los dos tipos de situacin de exposicinque hemosinterrogado: el trabajo enfermeroy el trabajo social:
-Pera las alumnas enfermeras, el Sida es en primer lugar la presencia y
el sufrimiento de algunos enfermos. En sus tests de asociacin libre, ellas
evocan, ms que los otros, la drogay la homosexualidad (cf cuadro I). Su
particular sensibilidad a los riesgos asociadosa la droga y a los toxicmanos se afianza en todas las entrevistas y es manifiesta en sus respuestas a
los cuestionarios. Para las enfermeras alumnas EA, la droga es un riesgo
I17

(58 por ciento, y para los BTS: 46 por ciento), una amenaza (66 por ciento,
AS: 43 por ciento), una calamidad social (86 por ciento, BTS: 70 por ciento), un sufrimiento (74 por ciento, BTS: 59 por ciento). Los tratamientos
de sus clasificaciones de items por anlisis de similitud y construccin del
rbol de lazos mximo hacen aparecer como esquema particular para su
grupo el esquema aguja-contaminacin-riesgo. Entre los referentes principales del Sida ellas escogen la sangre (67 por ciento, AS: 48 por ciento)
y la contaminacin (92 por ciento, BTS: 68 por ciento) que aparecen como
los signos esenciales de su vigilancia. Tanto al Sida como a la droga est
asociada la nocin de no controlable con una presencia ms significativa
que en las alumnas Asistentes Sociales (p:= .05).
Sin embargo la responsabilidad es un elemento de gran importancia en
la construccin de sus juicios (EA: 57 por ciento, BTS: 29 por ciento).
Remite a las prcticas sexuales y a la insercin de estrategias preventivas
en ese campo. En las tareas de clasificacin de terns. el preservativo es
prueba de ser responsable , est en equilibrio con fidelidad . La esperanza est asociada a la informacin que debe asentar sobre el chequeo as
como en el preservativo.
-Para las asistentes sociales alumnas, el Sida es antes de nada un fenmeno social y un problema moral. Ms que los otros grupos, las asistentes
sociales alumnas se sienten afectadas por los seropositivos (p = .01 con los
BTS), ms sensibles al riesgo de rechazo (p =.05), a las relaciones que establecen entre la amenaza, el miedo, el castigo y el rechazo (es el nico
grupo que destaca claramente este conjunto). Su acercamiento a la prevencin (segn laconstruccn del rbol de lazos mximos) privilegia para las
relaciones amorosas la confianza y lafidelidad, considera responsable al
usuario del preservativo, y expresa su esperanza en soluciones mdicas
(encadenamiento: chequeo-vacufia-remedio-esperanza). Su preocupacin
en afirmar la tolerancia y la aceptacin hacia las personas victimas se pone
de relieve de manera distinta en los test de distancia social de tipo Bogardus
que hemos utilizado entre otros para identificar las variaciones intergrupales
de la relacin con scropositivos.
En estos ejemplos se ven qu diferenciaciones en el acercamiento a los
riesgos del Sida pueden estar asociadas a compromisos situacionales de
los individuos y los grupos interrogados. Lo que ilustra en su acentuacin
la comparacin de los posicionamientos del trabajo social y del trabajo enfermero, solidarios ambos en compartir ciertos valores altruistas, es la posibilidad de una personificacin del fenmeno en dos polaridades: una
altruista, que clasifica al otro como ser por defender o proteger, y una defensiva que caracteriza al otro como ser del que hay que protegerse.

118

Si supiera que alguien es seropositvo, aceptara:

TAL";;Z

SI

NO

AS

IJTs

ENF AS

BTS

ENF

AS

8Ts

ENF

Ir a comer a SU casa

90

76

79

19

19

Salir de vacaciolle;; con l

"

GO

"

12

32

19

Dejar StLS nios en su ca.

63

52

GO

Ser su amante

37

22

19

57

73

78

Ca..m;e con l

35

27

19

se

70

77

Piensa usted que las personas seropostivas deberan

renunciar a cualquier relacin sexual:

SI

NO

A.S.

97

ENE

41

54

BT.S.

29

71

Tabla 6. Aceptacin de [as personas seropositivas

2. DIFICULTADES DE APREHENSiN DE LAS PRCTICAS Y

AMBIGEDAD DE LOS NDICES DE MODIFICACIN DE
COMPORTAMIENTO

-Cualquier investigacin evaluativa en el terreno de la prevencin del

Sida enfrenta el obstculo de la operacionalzacn de las variables independientes. El enfoque impuesto al uso del preservativo como conduela
socialmente influible y el reconocimiento de la imposibilidad (actual) dc

] IY

controlar objetivamente las variaciones de ese comportamiento ocasionan

dificultadesevidentes y reconocidas en cuanto intentamos poner en evidencia las relaciones objetivamente controlables entre actitudes y comportamientos, representaciones y prcticas, pensamiento y accin. Slo
disponemos de indicadoresindirectos (trae consigo preservativos? Encuesta
de la Agencia Francesa de Lucha Contra el Sida, dirigida por J.L. Beauvois
en Grenoble) o declaracionesmuy acentuadas por su afn social, en el mejor
de los casos, intenciones de comportamientos que postulamos, sin pruebas
decisivas para este campo de investigacin, tienen un fuerte valor adivinatorio.
-El terreno de las precauciones ligadas a la sexualidad une de forma
difcilmente disociable discursos y acciones. Por 10 que se puede suponer,
los discursos y respuestas de la encuesta de jvenes en Francia expresan
actitudes que globalmente tienden a volverse ms favorables que en los
primeros aos del Sida (Moatti et al., 1990), son sensibles a las campaas
preventivas que al parecer logran resultados positivos cuando se sostienen
en estrategias partcipatvas o atrayentes pero pueden tambin producir contraefectos cuando son sentidas como impuestas o inapropadas al
provocar fenmenos de reactanca (resistencia al cambio) tan frecuentes en los adolescentes. De forma general, parece que las jvenes tienen
actitudes ms favorables hacia la prevencin en correlacin con un nivel
de inquietud declarado ms elevado que losjvenes varones (Mcrin, Joule,
1991). Parece que los jvenes sin experiencia sexual son tambin con
frecuencia aqullos con actitudes ms radicalmente favorable al uso sistemtico del preservativo y estn ms dispuestos a condenar la irresponsabilidad de aqullos que rechazan su empleo (Morin, Joule, id). Este rasgo es
interpretable como el reflejo de una angustia respecto a lo desconocido de
una sexualidad asociada hoy en da, pblicamente, a un riesgo de muerte.
Pero no es aislable de un posible efecto de generacin. Losjvenes sin experiencia que son por lo comn los de menor edad, forman parte tambin
de unageneracinque ha sidocriada con el Sida. En lo que les conciernedebemos pues reservamos de transponer sobre ellos cualquier anlisis que
suponga una carrera sexual empezada antes del Sida. Respecto de ellos
no es pertinente hablar de modificacin individual de comportamiento.
Sensibilidades preventivas y estilos de precaucin

En una etapa de la investigacin que, an en el plano nacional, se mantiene esencialmente exploratoria, nos parece til interrogar, en sus limites
y contradicciones aparentes, las construcciones que enlazan las acciones,
120

actitudes y representaciones concernientes a la prevencin de los riesgos

de infeccin. En la ilustracin de nuestras encuestas, se pueden as extraer
algunas orientaciones-tipo bastante problemticas por sus desvios con los
discursos preventivos modelo (a partir de un anlisis factorial de los datos
de la encuesta de 1990). El punto de referenciaen el que se sustentan es totalmente emprico y sin cualquier pretensin a una representatividadpero
presenta el inters de sealar para una investigacin ms profunda algunas de las formas desfasadas que reviste la preocupacinpreventiva en
una poblacin femenina joven.
L LA NO PROTECCiN VIGILANTE O LA ESPERANZA

Una agrupacin de posiciones <<DO conformes apareci a partir del tratamiento factorial. Rene al 53 por ciento de la poblacinque:
-no utilizan medios anticonceptivos
-han tenido ms de cinco parejas
-no estn de acuerdo con el hecho de que tener relacionessexualescon
slo una persona, sea un medio eficaz de proteccin contra el sida.
El anlisis de sus constrocciones sociocogntvasy de sus actitudesmuestra los siguientes rasgos:
Principios organizadores: es la gestin de una vida sexual activa, mareada por el amor y la libertad, que moviliza su atencin.El Sidaes abordado como enfermedad mortal, ilustradapor referentes mdicos (virus, VIH,
seropositivdad) y en su clasificacinde trminos, las jvenesinterrogadas
renen la esperanza, la vacuna y el chequeo. Su concienciadel peligro est
afirmada pero ms quelos otrosellas aceptanel Siday lo ven comocontrolable. Esta representacin est asociada a un optimismo militante que
se especifica en los titulas que atribuyen a sus listas de palabras: el Sida
puede ser evitado, cada uno puede vencer el Sida. esperanza, el amor a
dos, Amor de corazn.
Orientaciones preventivas: atribuyen mucha importancia a la discusin. Sus elecciones asocian preservativo y fidelidad.
IL LA PROTECCiN PUBLICA O EL AMOR TRANQUILO

Las cuestionesempricamente dferenciadoras indicadasen seguidatrazan otra polaridad preventiva.

Principios organizadores: dos titulas proporcionanel tono de las opciones de esta orientacin: el amor tranquilo, por un amor en seguridad. Esta
opcin pone de relieve la fidelidad, al conceder menor importancia a los
121

tems sexualidad, placer, Esto se hace coherente con una valencia elevada
de los ttcms que remiten a una experiencia pasada de sufrimiento y de miedo de la muerte, asociada segn los ttulos a una sensibilidad moralista:
castigo, no debera, calamidad. ..
Orientacin preventiva: aqui todava los titulos asignados por los sujetos a sus listas de palabras definen bien los principios organizadores de sus
orientaciones preventivas: prudencia, Amor y fidelidad.

IlI. LA PRESERVACIN ABSTINENTE Y LA IDEALIZACIN

DE LA PAREJA
Una minora (15 por ciento) declaraba en la encuesta no haber tenido
relaciones sexuales desde hace un ao o nunca haber tenido y ese rasgo de
comportamiento est asociado a orientaciones de respuestas de ndoles
aislables.
Orientaciones actitudinales y organizaciones cognitivas: las orientaciones actitudnaes se traducen por un doble movimiento: inquietud, rechazo
al Sida, que es a la vez no controlable y no tolerado, e idealizacin apenas
irnica, de laparejaydelAmor conA mayscula (titulos dados en ese grupo). Sobre estos fundamentos evaluativos se organizan representaciones del
Sida que confieren al preservativo un papel central, ligado directamente al
amor, la fidelidad, la responsabilidad y la informacin, el Amor asociado
a la confianza yola esperanza.
Orientacin preventiva: resumida por un titulo propuesto: Preservarse.

IV. EL CAMBIO INQUIETO Y LAS DUDAS DEL

COMPORTAMIENTO
29 por ciento de la poblacin se reconoce en las respuestas que siguen:
-S, en el transcurso de los ltimos doce meses he cambiado de comportamiento por causa del Sida
-S, retirarse antes del trmino de las relaciones sexuales es un medio
eficaz de proteccin
-No s si elegir correctamente pareja es un medio eficaz de proteccin.
Orientaciones actitudinales y organizaciones del campo sociocogntvo:
la aprehensin del Sida est marcada por el miedo, la duda, el temor de un
fenmeno no controlable, inquietud respecto a los seropostvos que son
no controlables. Al acto sexual estn asociados la confianza y la
libertad. En el rbol de los lazos mximos construido a partir de las tareas de clasificacin, se observan dos centralidades acentuadas: la muerte,

122

asociada al sufrimiento, al miedo, a la enfermedad, a la seropositvdad y a

la contaminacin.
El preservativo, asociado a <da informacin, al cambio de hbitos, a
la {<responsabilidad, a la fidelidad y al amor.
Orientaciones de las conductas de precaucin: el significante prevencin se toma espontneamente como ttulo en mltiples listas de palabras.
La prevencin es la solucin a los miedos y dudas que se resienten fuertemente en esa forma de reaccionar antc el Sida.

V. EL CONTROL DE LOS SEROPOSITIVOS

Las preocupaciones respecto a los contactos con los portadores del VIH
son transversales a todas las poblaciones pero pueden tomar una relevancia particular. As pareca interesante intentar comprender cmo se elaboran y formulan los temores y conductas respecto los seropositvos en
poblaciones femeninas de las que pensbamos que tenian actitudes globalmente ms abiertas y tolerantes que la poblacin en general.
En la encuesta de 1990 existen tres indicadores que permiten descubrir
una desconfianza, afirmada o moderada referente a los seropositvos:
_ S, un seropositivo debe renunciar a una vida sexual
_Si supiera quc alguien es seropositivo, no aceptara ir a comer a su casa
_ Si supiera
, no aceptara ser su amante,
_ Si supera... .. , no aceptana casarme con el.
Estos indicadores permiten identificar 22 por ciento de desconfianza
afirmada y 44 por ciento de desconfianza vacilante.
Orientaciones acitudinales y organizaciones sociocognitivas: las reacciones de desconfianza sobre estos indicadores son reforzadas por otras
reacciones evaluativas (escalas de tipo Osgood). En relacin con los seropositivos, se tiene menos aceptacin, menos confianza, ms re~ha
ZO), duda, inquietud), molestia. Referente al acto sexual se uene
menos libertad. Con respecto al Sida, ms adhesin al calificativ~ no
controlable. El rbol de los lazos mximos muestra una gran atenCIn a
los tems que evocan los peligros de muerte, sufrimiento, rechazo, temores
ligados a lo social. El espacio preventivo se construye alrededor de.estos
puntos de control principales, el preservativo-seguridad, la fidehd~d
reponsabilidad-confianza, el chequeo directamente ligado al preservativo
y a las esperanzas puestas en una vacuna. Orientaciones pre~entivas: un
titulo propuesto poT una interrogada de ese grupo puede SCIVlr de emblema: reducir los riesgos.

12]

VI. EL MIEDO Y EL CONTROL DE LA SANGRE

Una temtica del miedo a la contaminacin por la sangre atraviesa con
frecuencia las representaciones sociales del Sida en las poblaciones interrogadas pero es tratada habitualmente como secundaria con relacin a los
riesgos de transmisin por el esperma y las secreciones vaginales que buscan con prioridad combatir las estrategias preventivas. La eleccin de nuestra poblacin de encuesta fue una ocasin de acercarse a esta intrincada
complejidad de sensibilidades preventivas. Fue posible una identificacin
de sensibilidades a los riesgos de contaminacin por la sangre a partir de
dos indicadores:
-s, el Sida se transmite donando sangre
-no s si el Sida se puede transmitir durante los tratamientos dentarios.
En estos indicadores 37 por ciento de nuestra poblacin se mostraba
particularmente sensible a los riesgos de contaminacin por la sangre.
Organizacin sociocognitiva y orientacin preventiva: en sus construcciones, se observa un corte entre los peligros relacionados a la sangre y los
peligros ligados al sexo. La nocin de prudencia sirve de orientador reconocido en las estrategias y reacciones. Esta prudencia o desconfianza corrcsponde a la credibilidad y la capacidad de la institucin en controlar la
circulacin de la sangre contaminada". Tenemos aqu, con este sntoma
banal, una ilustracin caracterstica de la complejidad del desarrollo fragmentado de las lineas de construccin del objeto-Sida. Miedos y creencias
arcaicas se combinan con efectos de informacin popularizada y efectos de
ex..p eriencta para ocasionar conductas de evitacin, rechazo o estrategias
de control de la asociacin bien aprendida del VllI y de la transmisin por
va sangunea, pero no es posible sobre estos simples datos de encuesta aclarar puntualmente la gnesis o las condiciones de transformacin al ponderar
lo que depende de la personalidad. lo que depende de la experiencia o de la
exposicin objetiva a riesgos y lo que depende de la informacin o del desconocimiento. En compensacin est claro, como lo muestran numerosas
entrevstas, que, entre los jvenes, el imaginario de los riesgos de infeccin
por el vrn vuelve hoy frecuentemente a ser investido por temores y fascinaciones respecto de la inyeccin, la aguja y la sangre (Fabre, 1991: Oliviero,
1(91). Este fenmeno complejo empieza desde hace algunos aos a ser tomado muy en serio por los responsables de las instituciones encargadas de
, RccordenlO' (lU~ esto, datos Jilemn r~coJe~1ados en 1990 antes 'lue estallara e! "caso" de la
contaminacin de lo., hemfilos

124

las colectas de sangre que tienen dificultad para contener una cada dramtica de los donativos de sangre e intentan comprender mejor para influir
los procesos representacionales que ellos sospechan que intervienen en la
evolucin negativa de las prcticas. El caso reciente en Francia conocido
como escndalo de los hemlos, que ocurre sobre este fondo de desconfianza, nicamente reactiv todava ms la influencia de esas imgenes y
esas construcciones defensivas.

CONCLUSIONES
Indagar para entender es la tarea actual necesaria y no suficiente de las
ciencias sociales que colaboran en las luchas comprometidas en retardar y
si es posible, evitar el desarrollo de la pandema. En esta perspectiva, el
acercamiento global y situacional que ocasiona un cuesnonarniento inspirado en la teora de las representaciones sociales constituye una va de investigacin que puede contribuir a redefinir de los puntos sensibles del
trabajo preventivo. A partir de algunas ilustraciones de encuestas que hemos presentado, nos parece que varios resultados deben ser subrayados y
discutidos.
Respecto a la construccin de las representaciones sociales del Sida y
la formacin de conductas de precaucin entre losjvenes: La integracin
de los referentes de la prevencin y en panicular del preservativo en el sistema de representaciones del Sida sufre variaciones importantes asocadas
a los grupos de pertenencia de los sujetos nterrogados. Esta variabilidad
se manifiesta en construcciones sococogntvas construidas diferencialmente alrededor de algunos puntos nodales del discurse circulante: la
enfermedad doblemente asociada a la muerte y al rechazo social, la nformacin en su doble aprehensin de salvaguarda y de manipulacin ideolgica, el amor en su doble lazo con la confianza relacional y con la libertad
sexual. Estas construcciones polarizadas se pueden esquematizar como respuestas a las conminaciones del discurso mdico-parental de los adultos
y traducirse en tres modalidades-tipo dc gestin reticente ante los riesgos
reconocidos:
-La conforrndad a las conminaciones del discurso preventivo que puede tomar la forma de amor-protegido o de amor-preservativo con Wl
fondo de desconfianza y culpabildad latente (estilo TVe en los lmites de
nuestros datos dc encuesta).
-La relacin de reactancia o de contradependenca, marcada por el rechazo a dejarse impresionar por la propaganda popularizada, remite a la
investigacin y a la institucin mdica la solucin del problema, dctam125

nado sin embargo como grave, del desarrollo de la epidemia en la sociedad

v se sustenta en la creencia de un control: responsable de los riesgos
pero sin preservativo. Ese control responsable puede eventualmente integrar la ayuda mdica con la adopcin de exmenes mdicos preventivos.
chequeo que puede incluso volverse para algunos un nuevo ritual social al
dar un derecho legitimo a instaurar una nueva vida sexual con la bendicin
de la autoridad mdica. Esta tendencia fue manifiesta entre los estudiantes
universitarios entrevistados.
-La sumisin sospechosa a los mensajes de prevencin se traduce por la
aceptacin resignada o reticente del preservativo. Se desarrolla sobre un
fondo de duda, miedo y culpabilidad. Se encontr particularmente entre los
estudiantes de secundaria de la encuesta de 1989.
Estas orientaciones atraviesan los diferentes grupos de pertenencia
reconocibles en las encuestas y no son atribuibles a un factor nico de determinacin como una postura en un ciclo escolar. Ellas traducen la puesta
en prctica de instancias de prescripciones normativas que activan valores
emblemticos jerarquizados (responsabilidad, libertad, placer, confianza,
amor). distribuidas diferencialmente segn las culturas de los grupos.
Cualquier integracin del concepto Sida en una forma y estilo de vida pasa
por la definicin de principios de adhesin y rechazo a los valores de referencia. Ahora bien, no se cambia de valores como se cambia de opinin en
un sondeo.
Respecto a la evaluacin de los conocimientos y las creencias: como
otros, constatamos hoy, con cada vez ms frecuencia, la persistencia de
desconocimientos aparentes que ataen los riesgos y las precauciones respecto de las informaciones conformes con el discurso mdico cuando pusimos en relacin de contraste las respuestas de los jvenes epreprofesoneles
especificamente informados con jvenes sin informacin especializada.
Sabemos que es un indicador demasiado indirecto de los comportamientos efectivamente practicados por los jvenes V dudamos con razn de sobra de su valor informativo para explicar y prever las prcticas (Moatti.
1991).
No obstante es una indicacin que queda pertinente para avudar a localizar los puntos de fijacin de las incertidumbres y las suspicacias comunes. As cualquier acto o evento asociado a inyecciones, donar sangre,
transfusin sangunea y a los dentistas contina activando temores ms o
menos bien dominados yeso se puede interpretar como un efecto perverso
de la sensibilizacin a los riesgos de transmisin por va sangunea.
Es tambin un medio de caracterizar los incorregibles optimismos
rrcalstas. (Wcinstein, 1984: Wight, 1991) que, a despecho de los mensa-

l2

jes preventivos, continan adornando para muchos jvenes, y menos jvenes, la representacin de los intercambios sexuales. Asi persiste y se desarrolla una creencia obstinada en la clarividencia de las elecciones de pareja
lo que puede ser ledo como la apropiacin desviada de la informacin bien
recibida respecto del riesgo de transmisin por el esperma y las secreciones
vaginales. A menos que sea substituido por un fatalismo (Wight, arto cit.)
radical tan informado como desfasado en relacin con las polticas de prevencin.
Al descubrimiento ahora confirmado de esas creencias erradas, ya no
se puede oponer nicamente el proyecto de una correccin educativa para
todos los jvenes y el gran pblico. La relacin de los errores con los
comportamientos es todava obscura y ese fenmeno slo tomar valor en
la accin preventiva si es contextualzado y relacionado con historias de
individuos o grupos, lo que conduce evidentemente a cuestionar el inters
de los vastos interrogatorios de conocimientos que presuponen la asociacin de la ignorancia a identidades adolescentes o jvenesx artificialmente construidas por muestras (Warwick, Anggleton, 1990). Aqu tambin
la inscripcin de las representaciones en prcticas constituye, segn nosotros, el desafio y el obstculo principal en el desarrollo de la investigacin
en este campo.

Respecto al anlisis de la transformacin de conductas sociales ligadas al Sida: las apreciaciones desencantadas de los efectos del trabajo educativo y preventivo hace algn tiempo tienden a multiplicarse pero los
criterios de evaluacin y sus relaciones con los datos recolectados todava
son imprecisos. El punto de vista pscosocial debe tomar la medida de la
complejidad multidimensional de los fenmenos y demarcarse de cualquier
pretensin de establecer un modelo explicativo y previsonal nico, general
y universal. Es imposible y sera presuntuoso contestar s o no en nombre
de la ciencia a la pregunta: ,<Los jvenes han cambiado de comportamientos
en relacin con el Sda?.
Es ms razonable trabajar algunas preguntas de connotaciones empiristas
ms antiguas tales como: En qu se manifiesta el cambio? Cmo se producen los cambios'! Dnde se pueden observar? Desde cundo? Quin
cambia? (para readaptar una vez ms el paradigma de Lasswell que nunca
se desgasta con el uso). Entre las distintas pistas de anlisis exploradas, el
acercamiento de nuestras encuestas a los resultados de investigaciones disponibles actualmente conduce a las siguientes propuestas:
-Al Sida no corresponde una representacin autnoma, es decir, en
la hiptesis desarrollada por Abric (op. cit.) y Flament (1987,1989), un
sistema de cogniciones en el que se puede identificar claramente un n-

127

clco central nico que confiere sentido a un objeto por el principio organizador que proporciona para reunir los diversos constituyentes que como
ponen su campo.
Se inscribe en un tipo de federacin couctual de representaciones que
manejan los actores sociales. Se puede hablar al sujeto de conflictos de representaciones como se habla hoy de conflictos de culturas.
-La formacin y transformacin de las representaciones sociales del Sida
cuestionan y ponen virtualmente en crisis varios campos afines de representaciones y actividades desigualmente destacadas en la fragmeruacn de
las diversas formas de entrada en la vida que describen los socilogos
(Galland, 1991). As las confrontaciones al amor a la muerte a la enfermedad, a la exclusin no son slo temas populares gastados por jubilados desocupados sino problemas por solucionar y ocasiones para definirse
en algunas situaciones y etapas de la juventud. Sin embargo esta dimensin problema bastante conocida de los educadores y terapeutas de adolescentes (Anatrella, 1989) queda en general oculta por la medida de las
distancias entre comportamientos exigidos por el sentido comny comportamientos declarados (si no observados) o por la obsesin imposible de inventariar portadores y no portadores de preservativos.
-El anlisis de la evolucin de la relacin de las representaciones con
las prcticas entre los jvenes debe aprender a distinguir y desenredar
dos fenmenos estrechamente enmaraados a pesar deello: la socializacin,
la gnesis y los aprendizajes de las conductas por una parte, y el cambio
de las conductas y los hbitos por la otra. A travs de esta variacin fundamental de la experiencia y de la prctica que opone en la encuesta a los
que oyeron hablan) y los que tienen experiencia, aparece que lo que est
enjuego en el proceso de la modificacin, no es el aprendizaje correcto del
concepto de Sida y de su modo de empleo. Es la variacin de las formas de
reorganizar a partir de las prcticas y de las circunstancias, conjuntos complejos de valores y esquemas de accin constituidos e investidos de cualidades prescriptivas. As, pues podernos pensar de acuerdo con las propuestas
desarrolladas por C. Flament en esta obra que en el centro de la dinmica de los cambios que pueden marcar el fenmeno-Sida se encuentran la
influencia y el examen de los principios de prescripcin que aseguran
la regulacin y la direccin de las conductas. No puede haber psicologa social del Sida que no sea una interrogacin viva de la moral y de la tica de
lo cotidiano.

CAPTULO

VI

PRCTICAS COMERCIALES Y
REPRESENTACIONES EN EL
ARTESANADOl
Ren Mardellat

l. DEFINICIN DEL CAMPO DE ESTUDIO: EL

ARTESANADO EN FRANCIA
En Francia (1990) el sector de las profesiones estaba constituido por 850
mil empresas con 2 millones 230 mil activos, de los que 1 milln 230 mil
son asalariados, 130 mil aprendices y 870 mil activos no salariados, o sea
sensiblemente el peso econmico de la agricultura, sin embargo mejor conocdo e identificado por el pblico en general (e! Ministerio del Comercio y del Artesanado, 1990).
Considerado regularmente como en sobrevtvenca precaria desde finales del siglo diecinueve hasta el final de los aos sesenta del siglo veinte, el
artesanado es presentado hoy con razn de sobra como un sector econmico de pleno derecho", dinmico, creador de empleos y elemento esencial
j N.T.En Francia el concepto de artesanado engloba a pequeos empresarios y comerciantes
independientes (sector liberal) CfJe oonstitu yen un gremio especifico.
, 115 mil 885 empresas artesanales fuer<m creadas en ]988. Cf La Prance de l'Arlisanal.
Chiffres deis, Ministeriodel Artesanado,del Comercioy delConsumo, direccin del artesanado,

199].

129

de estabilidad social. As, en nmero de empresas, el lugar que ocupa el

artesanado es preponderante en la construccin, la alimentacin y la produccin de bienes de consumo (.1 Ministerio del Comercio y del Artesanado, 1990).
La matriculacin en el registro de profesiones depende de dos criterios
que autorizan y de hecho especificanel estatuto de artesano: la naturaleza
de la actividad ejercida, la dimensin de la empresa.
Respecto a esta actividad se pueden matricular <das empresas con una
actividad de produccin,transformacin, reparacin o prestacin de servciosa' . En cuanto a su dimensin, no puede exceder de diez a quince asalariados segn el sector de actividad.
Concretamente, un carnicero, un mecnico de automviles, un albail,
un taxista una especialista de un instituto de belleza y muchos otras son
generalmente artesanos. Dicho de otro modo,estas profesiones estn pre~
sentes constantemente en nuestro entorno cotidiano.
Entender este sector, en particular para ayudarloa resistir mejor las prcsiones econmicasque sufre, es por lo tanto de la mayor importancia para
los poderespblicos. El presentetrabajo se inscribe muy modestamenteen
esta ptica.

qustar ~uevo~ m~rcados, hasta tal punto que son atacados, por algunos, en
su propio terntono.
En otros trminos, la modificacindel comportamiento comercialde los
artesanos parece ser vital para su salvaguarda y desarrollo.
. P~elamente,. se constatanal nivel de la cmara de profesiones y orgaruzacrones profesionales esfuerzos reales de sensibilizacin en este terreno. As la casi totalidadde sus proyectos de formacin presentan W10 o varios
cursillos centradosen el intercambio comercial (marketing) o las tcnicas
de venta; asimismo los cursos obligatorios de iniciacin en la gestin incluyen en general una sensibilizacin al anlisis del mercado.
Sin embargo, a pesarde estos esfuerzosindiscutibles, los resultados obtenidos parecen relativamente limitados y los efectos en este campo chocan, al parecer,con resistenciasparticularmentefuertes al nivel del pblico
artesanal.
As, examinaremosalgunas de las hiptesissusceptibles de explicar por
una parte los fundamentos de los no comportanuentosr comerciales de un
gran nmero de jefes de empresa, y por otra parte sus dificultades en rnodicar su forma de dar seguimientoa las formaciones que les son dispensadas

II. PROBLEMTICA Y OBJETIVOS DEL ESTUDIO

1.2. El papel de las representaciones sociales

1. PROBLEMTICA

Primeramente recordemos que asesorar un artesano en el plano comercial, concebirun programa de formacin, o favorecerlas respuestascolectivas de una profesinen ese campo, suponen un importanteconocimiento
previo de la realidad del mercado, en particular del peso de las estrategias
de competencia as como de los triunfos y lagunas de los profesionales en
cuestin.
No obstante, por fundamental que sea este conocimiento, en nuestra opinin, es, insuficiente para pretender tratar el comportamiento de los
individuos. Efectivamente, tambin intervienen dimensiones menos racionales, en particular las actitudes de los actores, sus representaciones y varios aspectosde su personalidad. Este conjunto genera resistenciasde tipo
psicosociolgico susceptibles por s solas de bloquearcualquier evolucin
concretacuando a veces, el mismo artesano est intelectualmente convencido de la necesidad de cambiar sus prcticas.
En otros trminos, pensamosque en este campolos terrenoseconmico
y psicolgico son indisocables, el primero para orientar el cambio, el segundopara volverlo operante.

1.1. Problemtica general

Se ha vuelto de lo ms comnafirmar que una de las ms grandes lagunas de los artesanos se presenta en el terreno de la gestin comercial. El
origen de ese problema est en relacin con una combinacin de causas
ligadas tanto a las tradiciones del sector, como con SIl historia y su identidad, as como con el nivel y tipo de formacin de los jefes de empresa, }'
tambincon losvalores de ese grupo social, ligadosa una determinadaimagen de s mismo que prohbe estableceralgunos comportamientos, en particular comerciales.
No obstante, todoslos anlisisestratgicos relativos a cualquieraque sea
la profesinrecomiendan la adhesinde losartesanos a una progresincomercialque lespermita salvaguardarsu parte de mercado o, ms bien, con-

130

D~creto

N 62-235

d~l

1 de mano de 1962.

131

Pero como ya hemos mencionado, los artesanos no perciben la realidad

econmica tal comoes. sta es decodificada, reapropriada y conduce finalmente a un sistema de representaciones que es en parte explicativo de los
actos del artesano. Sistema individualizado, pero tambin en parte colectivamente compartido y elaborado.
En relacin con las representaciones sociales, el tomar conciencia de su
papel se ha vuelto una banalidad.en muchos de los dominios cientficos y
en particular el de la economia. A tal punto que, en nuestro parecer, su importanciaes frecuentemente sobrestimada Negadaso descuidadas, hace apenas una docena de aos, se volvieron el punto de paso obligatorio de
cualquier explicacin y de cualquier estudio relativoal comportamientohumano. Ahora bien, sin negar a rechazar su inters, lo que seria por lo menos
paradjico en esta obra, queremos plantear claramente que, para nosotros,
las representaciones son slo 1Dl elemento de un sistema en el que las prcticas impuestas por el estatuto social y la personalidad. de los sujetosestn
en interaccin. En otras palabras, rechazamos de entrada cualquier esquema mecanicista en el que la representacin seria el elemento causal explicativo y nico del comportamiento.
Por esoy como continuacin de los trabajos de Abric (1987) y Flament
(1987), consideramos que nuestra relacin con el mundo exterior as como
con nosotrosmismo es necesariamente mediatizada por nuestras representacionessociales,que tratan y filtran las nformacones que nos llegan y que
nos proporcionan puntos de referencia ms o menos vlidos para comportarnos y justificar nuestros actos. Por lo tanto la comprensin de stos
y tambin SU tratamiento pasa en parte por el anlisis de las representaciones del grupo social respectivo.
Ms precisamente, en el marco del trabajo que nos interesa, se deben
tomar en cuenta, segn nuestro parecer:
- La representacin de s-mismo, de su status y del grupo al que se pertenece. En este caso se tratar de ubicar la imagen que los artesanos tienen
de si mismos en su relacin con la competencia, en particular de la percepcin que tienen de sus puntosfuertesYde sus debilidades. Este aspectocobra
ms importancia cuando se sabe que la imagen de s interviene fuertemente en la eleccin de las estrategias defensivas frente al prjimo (cf. Abric,
1987).
- La representacin del entorno competitivo es el segundo blanco, por
una parte con la identificacin de los rivales que los artesanos se asignan,
su jerarquizacn y, por otra parte, la imagen que tienen de ellos, aqu todava en trminos de fuerzas y debilidades, que se trate del futuro prximo
o a ms largo plazo. El inters de esas informaciones nos parece claro: una
132

representacin falsa, aun parcialmente, podr explicar la adopcin de comportamientos poco adaptados a las caractersticas objetivas del mercado.
- La representacin de los clientes y en particular de sus expectativas y
valores es un punto especialmente capital, ya que de todas formas el desafio de lucha con la competenciaslo pretende el acto de compra del cliente.
Adems de los deseos supuestos de ste, nos fijaremos en particular en
su reactividad percibida (evaluacinde las expectativas),indicador importante puesto que es susceptible de explicar el inmovilismo de algunos profesionales que se vuelve posible por el inmovilismo complementario y que
da seguridad, del cliente.
Globalmente la fonna en la que los artesanos perciben su clientela deberia esclarecemos algunas de las elecciones estratgicas que resultan a la
vez de la imagen de la competencia y de las representaciones de las expectativas de la clientela.
Acerca de este punto un acercamiento a los trabajos en tomo a la imagen del artesanado en el pblico en general (cf. Abric y Mardellat, 1983)
debera permitir apreciar mejor la pertinencia o el desfase de las representaciones elaboradas por los jefes de empresa.
- El sistema de valores de los artesanos. Nos parece que los tres ejes
precedentes podrn ser tilmente completados por una aclaracin -an
exploratoria- de los valores a los que se vinculan los artesanos. Valoresde
los que se puede pensar queestn directamente relacionados con su pertenencia a un cuerpo social con normas y tabs tales como entre artesanos
nos respetamos, el otro artesano no es un rival, es un colega ...
Otros tantos puntos susceptibles de explicar ojustificar a posteriori preferencias masivas por tal o cual estrategia: no hay mejor publicidad. que
la de boca en boca, o el refugio en posiciones que se han vuelto rgidas,
econmicamente aberrantes a veces, tales como el rechazo sistemtico de
algunos productos o de algunos procedimientos de produccin.
Sabemospor otro lado, que en una empresa muy pequea, el responsable y el actor en materia comercial son con frecuencia una sola y nica
persona: el propio artesano. Por tanto, se comprende que sus mismas actitudes, sus resistenciaspersonales, sus contradiccionesinternas favorecern
o al contrario bloquearn su adopcin de soluciones sin embargo tericamente adaptadas a las dificultades que enfrenta. En otros trminos, forjar
los instrumentos, o ms an los cambios de comportamiento sin tomar en
cuenta el terreno psicolgico de los receptores, conduce frecuentemente a
una aceptacin de principio de las soluciones que se proponen, si no es que
a una falta de ejecucin concreta de las mismas.

133

2. OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN
Sin duda estar entendido con la lectura precedente que el desafio principal de este trabajo es entender la naturaleza de las reticencias de los ar-

tesanos en adoptar comportamientos comerciales mejor adaptados a la

realidad de su mercado, partiendo de la hiptesis de base que estos fundamentan en gran parte sus resistencias en sus representaciones.
En consecuencia, dos fueron las preocupaciones esenciales que condujeron este trabajo: por una parte, mejorar el conocimiento fundamental de
las interacciones entre las prcticas de los artesanos y sus representaciones;
por otro lado, poner a disposicin de las instituciones del sector conclusiones directamente utilizables en el marco de su misin.
Concretamente, este estudio proporciona informaciones sobre los siguientes aspectos:
-prcticas comerciales dominantes de los artesanos de las tres profesiones estudiadas;
-imagen de s en tanto que profesional de tal o cual oficio y papel prioritario en la empresa;
-percepcn de los clientes y de sus expectativas;
-identificacin y representacin de la competencia (puntos fuertes, y
dbiles del artesano y de sus competidores reconocidos);
-por fin, percepcin del futuro, sistema explicativo de sus dificultades y
deseo de cambio.
Cada uno de estos aspectos ser analizado globalmente en cada oficio
seleccionado, en seguida en funcin de la variable nivel de dinamismo comercial. Determinada sta a partir de una clasificacin objetiva de las empresas, nos permitir identificar los elementos especificos de los artesanos
comercialmente dinmicos y de los que lo son menos. As ser posible caracterizar las correlaciones entre los comportamientos de los profesionales
y las dimensiones cognitivas que les acompaan, los artesanos poco dinmiCOS desempeando de algn modo el papel de grupo muestra.

METODOLOGA

1. ELECCIN DE LAS PROFESIONES ESTIJDIADAS

Hablar del artesanado en general en un problema de esta naturaleza no
seria terica ni metodolgicamente aceptable. Efectivamente est claro que
las cuestiones de competencia a las que el albail de zona rural se enfrenta
tienen poca relacin con las de un carnicero tradicional implantado en una

134

zona de clientela de supermercado. Por lo tanto, querer abarcar el conjunto

constituido por problemas especficos de cada uno, slo conducira a conclusiones superficiales, triviales y de ningn inters operacional. En consecuencia, decidimos retener nicamente las siguientes tres actividades:
panadera, carpintera y peluquera.
Esta eleccin fue dictada por la complementariedad de posicionamiento
econmico y comercial de las profesiones. Efectivamente la primera procede a una comercializacin directa, se encuentra muy relacionada con sus
proveedores y presenta toda la gama de competidores posibles, la segunda
con una doble pertenencia a la construccin y a la produccin, adems est
incluida en un escalafn y presenta un conjunto muy variado de tipos de
cliente, por ltimo la tercera representa una categora muy particular de prestadores de servicios ya que prcticamente slo cuenta con otros artesanos
como competidores, pero presenta tambin lazos muy importantes con los fabricantes.
2. IDENTIFICACIN DE LAS PRCTICAS COMERCIALES
Aunque se considere (cf problemtica general) que estetrabajo concierne
a un sector econmico tradicionalmente poco agresivo comercialmente, no
es por eso homogneo en la materia.
Efectivamente, todos pueden observar empricamente, por ejemplo, peluqueras cuya decoracin es frecuentemente renovada, que intentan hacerse
notar mediante avisos publicitarios adecuados, y otras, como petrificadas
en el tiempo, evocan ms bien la posguerra que el fin del siglo veinte.
Al interior de una profesin definida se puede identificar objetivamente
artesanos con prcticas comerciales dinmicas y otros mucho ms alejados
de este piano.
Por eso, se vuelve posible buscar las eventuales diferencias cognitivas
asociadas a las diferencias de prctica comercial.
Es en este punto especifico donde se centra 10 esencial de nuestro trabajo. La bsqueda de diferencias de representaciones concurrentes de prcticas comerciales contrastadas identificadas por otro lado.
Concretamente, la progresin seguida en 10 que respeta a esta variable
fue la siguiente:
-con la ayuda de especialistas, bsqueda de indicadores del dinamismo
comercial especficos a cada una de las tres profesiones estudiadas;
-test de esos indicadores durante las entrevistas, arreglo final en la elaboracin de la rejilla definitiva;

135

-recoleccn directa de los indicadores reagrupados en una ficha de sntesis antes de interrogar al artesano;
-cotzacin y contraste de las rejillas de medida de las prcticas comerciales;
-clasificacin de cada empresa segn su propio registro en una de las
siguientes categoras: muy dinmica, dinmica, medianamente dinmica,
poco dinmica, no dinmica;
-por fin, reagrupamiento en dos familias' dinmicas y no dinmicas, seguida de anlisis comparativo de los resultados del cuestionario en
funcin de esta variable.

3. LAS REPRESENTACIONES DE LOS ARTESANOS

En un primer tiempo, se realizaron cuarenta y nueve entrevistas dirigidas ajefes de empresa con el objeto, por un lado, de afirmar nuestras hiptesis de trabajo, y, por otro, de proporcionar los elementos necesarios a la
construccin del cuestionario de encuesta.
Al final de esta primera etapa, se elabor un cuestionario estructurado
alrededor de los siguientes temas: concepciones del jefe de empresa, percepcin de los clientes, poltica comercial, percepcin de la competencia y
deJ futuro. Este cuestionario fue aplicado a 240 artesanos distribuidos en
grupos de 30 de acuerdo con los criterios elegidos (dinmicos o no, rurales
o urbanos).
Si los peluqueros y los carpinteros estaban ubicados en zona urbana, en
cambio hicimos jugar la variable localizacin para los panaderos. As, la
mitad de ellos estn en zona rural y los otros en zona urbana. Se observar
en el captuJo cuatro que esta variable no est exenta de efectos sobre los
resultados obtenidos.
Por otro lado, de forma a neutralizar eventuales variaciones interregionales, todas las encuestas fueron realizadas en una zona geogrficamente
delimitada sometida a fuertes fenmenos de competencia, en la regin de
Provence-Alpes-Cte d'Azur y en particular en los departamentos del Yar
y Bouches-du-Rhne.
IV. RESULTADOS

La aportacin de la campaa de entrevistas

Recordemos que fueron 49 las entrevistas realizadas durante esta fase
esencialmente exploratoria.
Los 15 por ciento de {(JnediaJlos, djtkilmenle dasificabies, fueron sustituidos por otros.

136

El guin de entrevista utilizado inclua los siguientes temas: su vida pro~

[esional. su oficio, sus dificultades; sus clientes, su comportamiento, sus
expectativas; suspuntosfuertes. sus puntos dbiles; su poltica comercial,
con quin comparte su mercado?; El futuro: el suyo, el de la profesin;
sucesos susceptibles de mejorar su suerte?; definicin del trmino competidor.
Por otro lado la utilizacin de la rejilla de medida objetiva del dinamismo comercial permiti un primer acercamiento de los efectos de esta variable, ampliamente confirmados, en seguida veremos el acercamiento
cuantitativo.

Panaderos
-Para los artesanos no dinmicos, la aprehensin del entorno y de s mismo es caricaturesca, encontrndole una lgica de inmovilismo reforzado por
la profunda conviccin de tener razn y de ser una vctima impotente.
-Para los artesanos dinmicos, el sistema es ms rico, pero incluye contradicciones: atracciny rechazo de la gestin, necesidad de adaptarse a las
evoluciones pero rechazo de algunas tcnicas, conciencia de sus puntos dbiles, pero dificultad para cambiar de comportamiento. Sin embargo nicamente este grupo razona en trmnos de mercado, empresa y
rentabilidad.
-Para los no dinmicos, el cliente es percibido como enigmtico,
incomprensible, no reactivo a las solicitudes de la empresa, cuando
sucede lo contrario, es accesible, complicado pero comprensible) para
los panaderos dinmicos.
-Por fin la percepcin de la competencia es pobre y estereotipada para
los no dinmicos con una evidente acentuacin de sus puntos dbiles, es
ms objetiva para los dinmicos que les asignan un cierto nmero de puntos fuertes, al mismo tiempo que aceptan atribuirse a s mismos un cierto
nmero de debilidades.
Se ve as, yeso ser ampliamente confirmado a continuacin, el universo cognitivo de esas dos poblaciones es muy diferenciado. Ocurre como si
un trabajo de compensacin e induccin interna fuera realizado entre la
esfera de las conductas y la de las cogniciones. El ejemplo ms claro es el
de la representacin de las expectativas de la clientela: para los artesanos
con prcticas comerciales de dbil dinamismo, los clientes son reputados
de impermeables a ese tipo de accin, en cuanto que por el contrario no lo
son a los ojos de los artesanos con prcticas activas en este campo .
137

As pues, para retomar la expresin de Flament, las dos subpoblaciones

no tienen la misma rejilla de lectura de su entorno.

Carpinteros
-Como para los panaderos, el eje de oposicin entre dinmicos y no dinmicos parece situarse en la concepcin que cada grupo tiene de su funcin en la empresa y de su estatuto: unos razonan como trabajadores
manualeo y en trminos de oficio, los otros hablan de productos y de
empresa.
-Asimismo una constante en los dos oficios es el rechazo entre los no
dinmicos de percibir sus propios puntos dbiles, as como los puntos fuertes de los otros. Estos tienen eventualmente ventajas, adquiridas en general de manera desleal, pero no son percibidos como mejores en los aspectos
valorizados por los artesanos (capacidad profesional, calidad, adaptacin).
-Los no dinmicos tienden por tanto a idealizar sus fuerzas, creyendo
que por un retorno a los valores que representan, estos se revelarn algn
da. Por el momento es el cliente demasiado centrado en el precio quien no
es capaz de hacer la distincin.
-Los dinmicos, al contrario de lo que se ha constatado con los panaderos, parecen menos divididos entre los valores de tradicin y los del presente. Al parecer estn, pero recordemos que la muestra es escasa, ms
resueltos y clar-amente empeados en cuestionar las prcticas antiguas.
En cambio, en los no dinmicos se observa un entumecimiento racionalizado, sostenido por todo un sistema lgico- que explica las dificultades
actuales y justifica esa poltica de espera (clientes no reactivos, irracionales,
sentimiento de no tener ningn poder sobre su futuro profesional).

Peluqueros
Apareci claramente que esta profesin, en virtud de sus especificidades
econmicas y comerciales, presentaba una aprehensin especfica de los fenmenos de competencia. Es dificil en este oficio encontrar chivos expiatorios annimos, diferentes y desleales ya que cualquier peluquero
instalado es obligatoriamente artesano.
Sin embargo se juntan tres puntos con nuestras observaciones precedentes:

-Asrmsmo los no dinmicos se reconocen ms claramente que los otros

en el trmino artesano.
-Por ltimo el cliente es descrito como lgico por los dinmicos cuando
es reputado de Voluble e irracional por los otros.

Sntesis y comentarios
El conjunto de los resultados precedentes al parecer nos conduce a estas
hiptesis explicativas:
-El bloqueo con frecuencia identificado respecto del trmino mismo de
competidor, asi como la negativa, ms de una vez sealada, de encontrarse
explcitamente puesto en competencax por los clientes, destacan, segn
nuestro punto de vista del mismo proceso: la identificacin total entre la
persona-artesano y su empresa. Esta identificacin hace q~ no exista pr~
ticamente ninguna distancia entre el individuo, su necesidad de reconocmiento, su sistema afectivo y el objeto de la empresa. ~riticar su trabajo es
rechazarlo a l en tanto que persona, comparar su precio con el de los otros,
es compararlo con otros individuos. Esta mirada calculadora que implcitamente pone en duda su capacidad profesional, su honestidad, su arte, slo
puede generar malestar-y rechazo para aqul que lo resiente. En cambio, se
notar, lo que fue nuestra hiptesis, que los artesanos dinmicos son los que
guardan mayor distancia con su empresa, y en consecuencia, tambin son
los ms conscientes de sus puntos dbiles y aceptan mucho mejor la competencia, incluso de otros artesanos.
En las P:ME (pequeas y medianas empresas), o a fortiort en las grandes empresas, la distancia fsica y psicolgica entre el (los) propietario(s)
y la entidad es necesariamente mayor, porque est mediatizada por otros
individuos (los ejecutivos, la produccin...); por eso la entrada en competencia, despersonalizada, no es vivida psicolgicamente tan nconfortablemente.
-Los factores de discrepancia ms importantes entre ambos subgrupos
y comunes a las tres profesiones estudiadas ataen a los ejes empresas por
oposicin a artesanado, ganancia por oposicin a trabajo bien hecho y
visin realista de su situacin por oposicin a la negacin de los puntos
fuertes objetivos de la competencia.
.
Esquemticamente las profesiones se reparten como se indica en seguida en funcin de los ejes mencionados.

-La oposicin dinmicos/no dinmicos se hace a partir de la aceptacin

o no de la nocin de empresa.

138

139

Objetivo
ganancia

EcwnS>

~dinmi:V
Concepcin
Artesanado

Concepcin
Empresa

B YM no dinmicos

Objetivo trabajo
bien hecho

Figura 1. Distribucill de las profesiones segn el dinamismo, los objetivos prioritarios y la

concepcin de la empresa

Parece pues que la relacin con la ganancia y la rentabilidad diferencia

a panadero~ y. carpinterosno dinmicos de los peluquerosno dinmicos, al
estar estos ltimos, a pesar de su relativa apata, centradossuficientemente
en valores adem.s bien ace~tados por el conjuntode esta profesin (la bsqueda de ganancias financieras en particular).
-SeaIat:~o~ por otra parte un sentimiento sistemticamente presente
en los no ~anucos de las tres profesiones: la injusticia de su situacin
a~tual se:~ "' dla compensada. Este leitmotiv implcito resume bastante
bien su VIStOn de las cosas:
son vctimas,
no tienen culpa de su situacin actual
los otros -el Estado, los grandes, los dlientes-Ios persiguen, son desleales o no los entienden,
no hay nada que hacer,
pero terminar por arreglarse, independientementede ellos.
140

Ese sistema,profundamenteanclado en fuertes elementosideolgicos y

afectivos, crea un reforzamientopermanente de los factores de inmovilismo, induce amargura, y en ocasionesun rechazo global de la sociedad actual y un repliegueen valores hipertradicionales. Esta idea que justiciales
ser hecha corresponde sensiblemente a la nocin de circunstancias
percibidas comoreversibles descritapor Flamenten esta obra, exceptoque
aqu no estamos en el caso en que las prcticas contradicen la representacin. Al contrario, la percepcin del futuro en trminos de reversibilidad
favorece la ausencia de recursos en prcticas comercialesvoluntariosas y
constituye una forma de racionalizacin establey organizada.
-Diferente es la situacin de los dinmicos que,por motivos con frecuencia relacionados con un factor psicolgico personal (ambicin, actitud al
cuestionamiento, dinamismo, etctera), han salido parcialmentede esa lgica del negativo. En cambio su problema es gestionar las contradicciones internas entre valores tradicionales y una aspiracin a evolucionar. Para
ellos el recurrir a la accincomercial es una necesidad tanto ms justificada
cuanto que su percepcin del futuro excluye un regreso espontneo a circunstanciaseconmicas ms favorables (irreversibilidadde las crcunstancas). El eprcco a pagar se situar as al nivel de la imagen de s en tanto
que artesano. Efectivamente, el recurrir al intercambio comercial tmarkeling) es por lo general rechazado por el artesanado tradicional, y la cuestin que se plantea es saber si uno puede continuar definindose en tanto
que artesano manteniendo prcticas profesionales contradictorias.
El anlisis de los resultadoscuantitativos(el IV. 2) trae consigoalgunos elementosde respuesta que van en el sentidode una fragmentacin del
ncleo central de la imagen de s con el abandono de la referencia de la
nocin de artesano.
-Finalmente, el perfeccionamiento de una gua ampliada, en la que el
tema estricto de la competenciaestaba sumergidoen un conjunto,permiti
caracterizarlos lazos entre representaciones de la competencia, sistemade
valores, concepciones en relacin con el oficio,visin del futuro, etctera.
Uno de los resultados de esta fase de nuestro trabajo -no hay representacin autnoma de la competencia- es incluido en una aprehensin ms
amplia de la realidad, en un sistema en el que los valores profundos del
individuo, su ideologa, constituyen el armazn de elementos perifricos,
entre los que encontramos la competencia.
Es por lo tanto claro que no podemosinteresarnos en el comportamiento comercial del artesano, as comoen su tratamiento, sin tomaren cuenta
el hechode que ste est sostenidopor otros factores (creencias, representaciones, valores...l. Estos factores claramente ms resistentes al cambio,
141

harn reaparecer muy pronto prcticas antiguas, cuando paralelamente el

artesano est convencido sinceramente de sus limites.
En conclusin en esta fase de nuestra reflexin, nos parece que las hiptesis siguientes han encontrado un inicio de validacin:
-La dificultad en reconocerse en situacin especifica de competencia
(particularmente flagrante en los artesanos no dinmicos)corresponde a una
insuficiencia de distancia psicolgicaentre la empresa y el individuo;
-La variable dinamismo comercial, reflejo de los comportamientos, parece fuertemente correlacionada con el universo cognitivo de los artesanos, en particular con sus concepciones respecto a su propio papel, sus
representaciones de s mismos, de los clientes y de la competencia asl como
algunos aspectos de su sistema de valores;

-Algunas diferencias aparecen en este punto entre la profesinde peluquero y las otras dos. No obstante identificamos constantes partcularmente en los no dinmicos, el sentimiento de ser una vctima sin ningn poder
sobre sus propios problemas en particular. Esta categora de jefes de empresa parece totalmente encerrada en una lgica de inmovilismo que se
autorefucrza y justifica en permanencia, que tiene por efectobloquear cualquier evolucin significativa;
-En cambio los artesanos dinmicos se encuentran relativamenteincmodospsicolgicamente, atrados en dos situaciones opuestas entre sus
aspiracionesa la modernidad y una sujecintodava fuertea los valores tradicionales; resultan vacilacionesy retrocesoscuando tratan de concretar su
voluntad de evolucin, y una dificultad en continuar reconocindose en el
trmino artesano.
2. ACERCAMIENTO CUANTITATIVO
Recordemosque fueron aplicadosdoscientos cuarenta cuestionariospor
encuestadoren una poblacinde artesanosrepartidos segn tres oficios dos
niveles de dinamismo comercialy, para los panaderos nicamente laubicacin de la empresa. Encontraremos ms adelante lo esencial de los resultados relativos a los lazos comportamientos/representaciones para cada
uno de los oficios estudiados, y a continuacin una sntesis interpretativa
en la que presentaremos nuestra lectura del conjunto de los resultados.

-El primer factor que diferencia fuertemente las dos poblaciones atae
a la imagen de s. En particular, en lo relativo a los carpinteros poco dinmicos, esta imagen aparece fuerte y bien estructurada alrededor de I~s trminos artesano (78 por ciento de citas)y trabajador manual (69 por CIento)
que al parecer constituyenel ncleo centr~. En ~io, ~a los dinmicos,la imagen de si es ms confusa, encontrndose el temnno artesanopero
slo para el 63 por ciento de las respuestas, seguida de trabajador manual
(33 por ciento), jefe de empresa' (30 por ciento), gestor (20 por cierno)".

No dinmicos

Dinmicos
Jefe de empresa

ARTESANO::.-_ _TRAB,:.: AlADOR

MANUAL

/\

Artesano

Gestor

Trabajador
Manual

Figura 2. Imagen de s en funcin del dinamismocomercial

En otras palabras, si los ND7 parecen bien instalados en una imagen de

s clara pero estereotipada, los D conservan huellas de ese ncleo ntral
inicial pero le agregan trminos que slo se presentan con ellos:.<<jefe de
empresa, gestory patrn en partieu1ar. Ocurre pues, como SI esta segunda representacin estuviera en evolucin o fragmentada entre dos .polosconflictuales, 10 queya revelaban las en~. Enfrentados al.~nflict.o
engendrado por prcticas socialesque contradicenla representaclOn habi-

:e

2./. Carpinteros

Los resultados obtenidos con esta poblacin por ser bastante tpicos de
los fenmenos queaqu nos interesan, los desarrollaremosun pocoms que
los de los otros dos oficios.
142

'Trmino aceptado una nica vez por los no dinmioos .

Trmino nunca. citado por los no dinmicos.
'Por convencin, se leer D: artesanos de prd.icas comerciales acentuadas, YND: artesanos
de prcticas comerciales limitadas.

143

mal del artesano, los jefes de empresa comercialmente dinmicos ven el

ncleo central de su propia imagen modificarse profundamente. La dimensin trabajador manual en particular tiende a desaparecer, sustituida por
los elementos jefe de empresa y gestor, tal vez el primer paso en direccin al abandono puro y simple del trmino artesano ya sealado como
peyorativo por algunos profesionales.
Al parecer para los artesanos comercialmente dinmicos, las prcticas
sociales asociadas producen una modificacin de los prescrptores absolutos definiendo la imagen de s y la fragmentacin de su ncleo central.
-El papel que se asignan preferencialmente los artesanos en su empresa muestra asimismo un cierto nmero de diferencias; as los dinmicos
son:
claramente ms propensos a mantenerse informados de las evoluciones tecnolgicas (53 por ciento / 28 por ciento);
menos centrados en la produccin propiamente dicha (21 por ciento /
35 por ciento),
ms involucrados en la venta (27 por ciento / 9 por ciento)
ms preocupados en pensar en el futuro (23 por ciento / 6 por ciento)
ms preocupados por la vigilancia de los resultados financieros (27 por
ciento / 16 por ciento),
y menos cerrados a la idea de buscar nuevos productos (44 por ciento
de rechazo para los ND contra 10 por ciento de los D).
Aparece as que la concepcin que cada subpoblacin tiene de su papel
slo es fuerte e idntica en la preocupacin de calidad (53 por ciento de
eleccin) y la voluntad de escuchar al cliente (31 por ciento), pero discrepa ms o menos fuertemente en todas las otras dimensiones que permitieron elecciones.
De conformidad con nuestras hiptesis, la imagen de si y la concepcin
de su propio papel varan correlativamente con las prcticas comerciales.
-El segundo campo de diferenciacin observado afecta a la percepcin
de la competencia y la representacin de los clientes. Relativamente al segundo aspecto, tres dimensiones capitales oponen las dos poblaciones: la
importancia otorgada a los plazos, a la personalizacin del producto, as
como la percepcin de una evolucin en las expectativas de los clientes.
-Los factores plazos y personalizacn del producto slo se suponen interesar al cliente en el caso de los dinmicos. Rechazados o minimizados por los ND, acomodan en ellos el rechazo, o la incapacidad, de tomar
en cuenta algunas de las molestias de la realidad. Finalmente, parecen
decir los artesanos poco dinmicos, por qu cambiar su organizacin y SlI
ritmo de trabajo puesto que los clientes no son sensibles a esob Ahora bien,

144

si esta coherencia entre SlIS propias prcticas y la representacin de las expectativas de los clientes es psicolgicamente confortable, es en cambio econmicamente problemtica. Efectivamente, otros trabajos (cf Abric y
Mardellat, 1983) muestran claramente que para el cliente, el criterio plazo
es esencial y que constituye una de las criticas capitales dirigidas a varias
.
profesiones artesanales.
-Relativo a la percepcin de un cambio en las expectativas de la chentela, 77 por ciento de los D evocan una evolucin contra 50 por ciento de
los ND. El sentimiento de una cierta reactividad de los clientes y por consecuencia de la necesidad de adaptarse parece ser un factor determinante
en la adopcin de talo cual comportamiento comercial.
Ms precisamente, si el inters creciente de los clientes por el precio y
la calidad dominan los dos grupos, los artesanos dinmicos perciben adems un aumento de la demanda en direccin: de la personalizacin del
producto, del asesoramiento individualizado, de la esttica, del servicio
posventa, y de la disponibilidad.
Estos elementos tienen en comn remitir a una individualizacin creciente de la estrategia comercial de la empresa.
Por otra parte observaremos que una percepcin del entorno que se ha
vuelto rgida tiene por ventaja justificar un comportamiento rgido para
s mismo, y que, por oposicin, el deseo y la capacidad de cuestionarse se
acomodan e incluso exigen una percepcin dinmica de sus asociados econmicos. La cuestin fundamental aqu es saber si las prcticas inducen las
representaciones, o si un cambio de percepcin, como consecuencia de una
formacin por ejemplo, es susceptible de influir el comportamiento. Nuestro punto de vista se inclina hacia la primera hiptesis y presenta las representaciones corno msbien inducidas que inductoras. En todo caso, lo menos
que se puede afirmar en esta etapa es que hay un trabajo de compensacin
y de puesta en coherencia que se realiza entre esos dos campos.
Por otra parte las diferencias de percepcin de la intensidad de la competencia entre las dos poblaciones acomodan nuestro punto de vista. Efectivamente, aparece claramente que los carpinteros dinmicos se perciben
ms que los otros en situacin de fuerte competencia (33 por ciento contra
12 por ciento), del mismo modo si 10 por ciento de los primeros se consideran poco competidos, son 28 por ciento en el segundo grupo. Este resultado se acerca y ratifica, segn nosotros, nuestro anterior anlisis relativo
a la percepcin de la clientela, a saber una mayor capacidad para percibir
lo real como amenazante, pero accesible, en los D que en los ND.
-El ltimo campo que opone los dos grupos, por fin, el de las prioridades personales, de los valores y de la percepcin del futuro.
145

Las diferencias observadas en lo relativo a las prioridades personales

nos parecen ilustrar de manera bastante espectacularel sistemade valor caracterstico de cada uno de los grupos.
Efectivamente, si la satisfaccin del cliente y la calidad son prioritarias en ambos casos, el deseo que la actividad produzca beneficioso y
asegure un buen nivel de ganancias slo est presente para los D. Al
contrario, que la carpintera asegure el empleo del artesanos est significativamente ms presente para los ND que para los D.
En otraspalabras, inmediatamente despusde deseosbastante estereotipados, aparecen dos ejes diferenciadoresacentuados:la necesidad de seguridad y principalmente la relacin con el dinero, este ltimo masivamente
presente' incluso reivindicado por los carpinteros dinmicos.
Asimismo, en prolongacin de lo anterior,aparecen fuertesdivergencias
entre las dos poblaciones respecto a sus valores dominantes. Ms precisamente, las seis afirmaciones que se presentan en seguida ocasionan reacciones opuestas entre artesanos comercialmentedinmicos y los dems:
Las personas ya no saben reconocer nuestro valor profesional: mayora de NO de acuerdo, mayoria de D en desacuerdo.
Los Francesesya no respetan nada: mayora relativade NO de acuerdo, mayora relativa de D en desacuerdo.
Las personas saben cada vez ms reconocer la calidad mayoria relativa de D de acuerdo, mayora relativa de NO en desacuerdo.
El mercado nico es una suerte para nosotros carpntercs: mismo
esquema que el anterior.
Es necesaria mayor firmeza en Francia: mayora relativa de NO de
acuerdo, mayora relativa de D en desacuerdo.
Lossalariados estn cada vez menos motvados, mismo esquemaque
el anterior.
En conclusin los artesanos carpinteros dinmicos aparecen claramente
como ms positivos y optimistas que los otros tanto en lo que respecta a su
actividad, como al entorno o a su futuro, parecen menos anclados en valores tradicionales y conflan ms en ellos mismos para solucionar sus problemas. Constatacin que ser ampliamente confirmada en el prrafo

siguiente.
En 10 relativo a su propio futuro profesional, finalmente, la opinin de
los NO es fundamentalmente opuesta a la de los D: estos ltimos en efecto
son optimistas el 53 por ciento frente al 31 por ciento del otro grupo, lo
83 por ciento de los D aspiran a que la actividad produzca beneficiOlm contra 50 por ciento

para lo~ND

146

mismo que las posicionespesimistas son de 28 por cientopara los NO contra 17 por ciento para los D.
Por otra parte, el examen de los cambios deseadosen prioridad por los
artesanos con la finalidad de mejorar su situacin destacadiferencias bas~t~ I~das. El cuestionario, en efecto, propone catorce opcionesposibles
distribuidas como sigue: seis ligadas directamente al artesano (petfeccionar su c~pacidad profesional en la gestin por ejemplo), seis externas (estado, chentes... ) y dos neutras. Ahora bien los seis tems internos son
elegidos de forma claramente ms elevada por los dinmicos que por los
no dinmicos; as 43 por ciento de los D piensan que deberan perfeccionar su capacidad comercial contra 25 por ciento de los NO.
Por lo tanto est claro que los artesanos ND buscan antes que nada soluciones exteriores a ellos mismos. que no los pongan en cuestin y para
eso se dirigen al Estado. Ms matizados, los dinmicos no rechazan recuir a instancias administrativas y polticas, pero tambin consideran que
tienen un papelpor desempear en el mejoramiento de sus situaciones pro_
fesionales.
Slntests relativa a los artesanos carpinteros. De conformidadcon nuestras hiptesis, la variable nivel de dinamismocomercialest correlacionada

r:

con un nmero relativamente elevado de diferencias entre las dos poblaciones estudiadas.
En el orden de los hechos y de las prcticas, los carpinteros dinmicos
son ms jvenes en promedio; han creado su propia empresa, y proyectan
desarrollarla. Esta:
es de talla superior,
ofreceuna gama ms amplia de prestaciones, en particular la reventa,
alcanza una clientela ms diversa,
recurre a la subcontratacn, ella rnisma subcontrata,
fabrica miniseries
y calcula sus precios de venta con la ayuda de mtodos propios.
En el plan de las representaciones y de los valores. los dos grupos se
diferencian de forma igualmente clara:

la imagen de s est exclusivamente ligada a la nocinde artesano para

los NO, cuando integra adems la de jefe de empresa para los D,
los roles que se asignan en prioridad estos ltimos conciernena la actualizacin de los conocimientos tcnicos, la venta, la vigilancia de los resultados financieros y el futuro de su empresa cuando para los ND la
produccin propiamente dicha domina,
para los NO, no se supone que los clientes hayan evolucionado en sus
expectativas cuando obtenemoslo contrario en los D,

147

 el sentimiento de ser competidoes ms vivo para los D,

se suponeque los clientes no son sensibles a los plazos para los NO,
la bsqueda de ganancias y de un buen ingreso es una preocupacin
que slomuestran los D, mientras los ND estn buscandola garanta del
empleo,
por otrolado los D songlobalmente ms positivos, ms optimistas, claramente menosfavorables que los otros a los puntos de vista tradicionales
y crticos hacia la sociedad en general,
por fin, si los ND buscan antes que nada soluciones exterioresa ellos
mismos, los D son ms matizados e integran tambin su propia accin en
el panorama de su deseo de cambio.
Es evidente pues que las diferencias de prcticas comercialesestn asociadas a sistemas de representaciones distintos entre si. En primer lugar,
es la imagen de si que parece profundamente afectada. Efectivamente, su
ncleo central constituido exclusivamentepor los elementos artesano y
trabajadormanual para los individuos comercialmente poco activos incluye en losotroslas nociones de gestor y jefede empresa. Ocurrecomo
si el recursoa prcticascomerciales fuertes en un contexto de circunstancias percibidas comoirreversibles indujera a una modificacin, incluso un
estallidodel ncleocentral de la imagen de si volvindolacompatible con
conductas consideradas como sospechosas en ese medio.'
Por otra parte, la representacin del entornoestambin fuertemente afectada por las diferencias de prcticas comerciales. As, la percepcin de las
expectativas de la clientela y de su reactividad es fundamentalmente distinta de un grupo a otro. Amorfo, impermeable a la accin comercial,
inasequible, el clientede los no dinmicos extradamente se les asemeja
El de losdinmicos, en cambio, es reactvoi y su perfil supuesto se adapta a una politica comercialactiva.
En otros trminos, las rejillas de lectura establecidas desde este punto
de vista por las dos subpoblaciones son por un lado muy diferentes, y por
otro petfectamenteadaptadas a las prcticas de cada una de ellas.
Con esto pensamos poder hablar de sistema de representaciones coherente hasta tal puntolas imgenesde si, de sus clientesy de la competencia
coinciden y se acomodanmutuamente para sostener las prcticas comerciales de unosy otros.

, Tradicionalmente, el intercambio comer~-ial (marketing) estasociado a los grandes centros

comerciales, enemigo hereditario del pequeo comercio y del artesanado.

148

2.2. Peluqueros

Del mismomodo que para los carpinteros, y de conformidad con nuestra hiptesis, la variable prcticas comerciales es generadora de mltiples diferencias tanto al nivel de las caractersticasobjetivas de la empresa
y de su dirigente,como en el terreno de las representaciones y de los valores de aquellos.
Sintticamente, aparece para los peluqueros, como para los carpinteros,
que la imagen de s de los clientes --en particular la percepcin de su
reactividad-, el apego al artesanado tradicional, la aceptacin de las evolucionesy el sentimientode poder actuar sobre sus dificultades constituyen
los ejes de oposicinprincipales entre D y NO.
La convergencia de estas observaciones confinna nuestrosresultados, a
saber la existenciade relacionesfuertes entre prcticas comerciales por un
lado, rejillas de lectura de su entorno(los clientes,los competidores,...) por
el otro, Yla imagen de s en tercer trmino.
2.3. Panaderos

Recordemos queademsde la variable dinamismo comercial, la muestra de panaderos es tambin constituidapor una mitad de artesanos instalados en la zona urbana, y otra mitad de artesanos ubicados en zona rural.
Los resultados que siguen se refieren a los primeros; presentaremos al
final del captulolo esencial de las observaciones relativasa lospanaderos
rurales.
-En lo relativo a los efectosde la variable prcticascomerciales, stos son bastanteparecidosa los anteriormenteobservados, en particular en
lo que respectaa la imagen de si. As, para los panaderosno dinmicos, el
ncleo central est constituido por los siguientes elementos: artesano: 60
por ciento; pequeo comerciante: 43 por ciento.
En cambio, para lospanaderosdinmicos, se obtienenlos siguientes elementos: artesano: 40 por ciento; trabajador manual: 43 por ciento; jefe de
empresa: 32 por ciento.
Dichode otro modo, como en las otras profesiones, la representacin es
ms confusa., hasta contradictoria para los D (e! la oposicin trabajador
manual/jefe de empresa) y se sustenta en menor grado en un apego al
artesanado.
Se constataas, una vez ms, que la representacin que los D tienen de
ellos mismos parece fragmentada entre dos polaridades, una tradicionaly
una ms modernista. Se observar de nuevoque la actitud dinmica oca149

siona una identificacin menor con el trmno artesano, lo que confirma la

dificultad de cohabitacin entre este elemento del ncleo central y prcticas comerciales activas.
-El papel que los panaderos se asignan en prioridad es tambin bastante distinto:
Los dinmicos estn ms centrados que los otros en la bsqueda de
productos nuevos, el futuro de la empresa, el ambiente de trabajo, la
vigilancia de los resultados financieros y la promocin de la empresa.
Los no dinmicos en cambio se interesan ms por la produccin propiamente dicha.
Estos resultados idnticos a los registrados en las otras dos profesiones,
muestran un artesanado dinmico mas alejado de la funcin de produccin,
ms preocupado por la previsin, el control y la comercializacin.
Se reconoce poco en la nocin de artesano y, al mantener al mismo tiempo
un lazo con la tradicin, considera su panaderia como una empresa que conviene hacer evolucionar.
-La percepcin de la competencia y la imagen de la clientela constituyen el segundo campo capital diferenciador ligado a la variable prcticas

comerciales.
En efecto, como para las otras profesiones, los panaderos dinmicos ms
que los otros tienen el sentimiento de enfrentar a una clientela que evoluciona. sta es reputada de estar en busca de pan caliente a cualquier hora
y de novedad. Para los ND en cambio, cuando hay sentimiento de evolucin, ste toca nicamente al mejor recibimiento. Asimismo el sentimiento de enfrentarse en el plan de la calidad con una clientela ms exigente
que antes es ms acentuado para los O, ya que los NO han percibido sobre
todo un aumento en la infidelidad de los clientes. Por fin, los elementos
con reputacin global importante para los clientes proporcionan la calidad como primer criterio en los dos grupos. En cambio el recibimiento, el
servicio prestado, la limpieza son ms subrayados por los ND que por los
D, cuando stos valoran ms la diversidad de productos, el pan fresco a
cualquier hOrID), y en menor grado, la posibilidad de proponer pan caliente.
Dicho de otro modo, se destaca una vez ms:
Por un lado la gran similitud en la representacin de los clientes entre
las tres profesiones (reactividad, exigencia de diversidad, etctera).
Por otra parte la concordancia entre sus propios centros de inters y
aquellos supuestos de los clientes. [As, la bsqueda de productos nuevos
no interesa a los NO y se encuentra que sus clientes son supuestamente insensibles a la novedad!

150

La hiptesis de una nivelacin comportamientos/centros de inters/percepcin del entorno nos parece totalmente confirmada a la vista de estos
resultados convergentes.
En lo relativo a la percepcin de la competencia, los panaderos dinmicos consideran, contrariamente a los otros, tener ms triunfos que sus competidores, lo que confirma perfectamente la relativa confianza en s ya
identificada en Jos peluqueros al nivel de los dinmicos.
Dicho de otro modo, en estas dos profesiones, los artesanos dinmicos
se distinguen de los otros por una imagen de s claramente ms positiva,
una mayor confianza en sus posibilidades y un rechazo en consderar inaccesible a la competencia.
En consecuencia, aceptan probablemente mejor tomar riesgos y no se resignan a sufrir un entorno sobre el que piensan tener una influencia.
-Por fin, los valores de los artesanos y sus prioridades profesionalesoponen de nuevo a las dos poblaciones.
Relativamente a las prioridades en cuanto a la actividad, estn claramente diferenciadas en los puntos que siguen: fuerte motivacin a la seguridad de empico para los NO (70 por ciento contra 43 por ciento), fuerte
motivacin a que la actividad produzca beneficios. para los O (80 por
ciento contra 63 por ciento), bsqueda ms frecuente de un buen nivel de
ingresos para los NO (70 por ciento contra 50 por ciento).
En otras palabras, las dos poblaciones no asignan para nada los mismos
objetivos a su actividad:" para los D, est al servicio de los beneficios que
permiten desarrollarse, para los otros, est ms bien al servicio de s mismo, en particular en el plano de la seguridad de empleo y de los ingresos.
-En lo relativo a los valores dominantes, las diferencias ms claras conciernen a los tems siguientes:
Las personas reconocen cada vez ms la calidad (D de acuerdo, NO
en desacuerdo).
Ya no se puede confiar en nadie (NO de acuerdo, D en desacuerdo).
Las personas ya no reconocen nuestro valor profesional (NO fuertemente de acuerdo, O en desacuerdo).
En conclusin los panaderos dinmicos parecen ms positivos, menos
apegados a los valores tradicionales y claramente ms optimistas que los
otros en cuanto a su futuro profesional.
En resumen. De conformidad con nuestra hiptesis, la variable prcticas comerciales. est correlacionada con mltiples diferencias tanto al ni" Al margen de los estereotipos que sonla sati"faccin del diente y la calidad de Jos productos
propuestos.

151

vel de las caractersticas objetivasde la empresay de su dirigente, como en

el plano de las representaciones y valores de ste.
En este orden, son de sealar las siguientes diferencias:
la imagen de s para los ND es ms ntida, est centrada en el trmno
artesano y excluyeel de jefe de empresa. Para los D, esta imagen es compuesta, integra ms dbilmente el artesanado, y le agrega la nocin de jefe
de empresa;
ocurrecomo si el ncleocentral de esta representacin estuvieraen vas
de recomposicin;
la clientela es percibida como ms reactiva, evolutiva, exigente, a la
bsquedade novedad, preocupada por la regularidad de aprovisionamiento para los D;
estos ltimos consideran tener un mayor nmero de puntos fuertes y
presentan una imagen claramente ms positiva de ellos mismos;
centradosen objetivosde desarrollo a travs de la bsqueda de beneficios, se oponen a los ND ms preocupados de su seguridadde empleo e ingresos;
por fin, globalmente, los D estn un poco menos cercanos a los valores tradicionales, su visin de su propio futuro es positiva y consideran su
empresa en mejor estado de salud econmico que los ND.
-Bn lo relativo a los panaderos rurales, globalmente se encuentran en
esta poblacinlas diferenciassealadasen el prrafoprecedente, y demuestran de nuevo las fuertes relaciones que existen entre las prcticas concretas del artesano, sus valores y sus representaciones. Sin embargo, el factor
localizacin geogrfica, que de hecho remite a la intensidad de la competencia y a los comportamientosde los clientes, viene, en algunas dimensiones, a borrar, invertir o acentuar algunas relaciones.
En lo querespectaa las representaciones y losvalores, los siguientespuntos estn en conformidad con los recolectados en la ciudad: papeles preferencales centrados en la bsqueda de productos nuevos para los D y la
produccin para los ND, imagen de los clientes en trminos de mayor o
menor reactvidad, sentimiento de tener ms triunfos para los D que para
los otros.
En cambio, tres elementos los distinguen de los panaderos urbanos: la
imagen de s es poco diferenciadaentre los ND y los D, en particular no se
encuentra para estos ltimos alguna referencia acentuada en la nocin de
jefe de empresa., y, si existeuna distanciadel artesanado, es ligeramentepronunciada. Por otro lado, no es perceptible ninguna diferencia sensible al
nivel de la ideologa,y, finalmente, la necesidadde seguridad,tpica en los
ND de la ciudad, se encuentra aqu tanto en unos como en otros.
152

Sntesis relativa a los artesanos panaderos. La localizacin rural, acabamos de verlo, tiendea aminorar las diferenciasentre las dossubpoblaciones, ya que las diferencias sonengeneral de la mismanaturalezapero menos
acentuadas. Por otro lado, el apego a Jos valores clsicosde un artesanado
tradicional, orientado todava al pasado, es aqu fuerte, incluso al nivel de
los artesanos dinmicos. Dinamismo del que podemos decir adems que
correspondepoco ms o menos a la situacinde losno dinmicosurbanos.
El anlisis de los resultadosda cuenta del mayor apegode los rurales al
artesanado, del menor nivel de dinamismode estosy de la mayordistancia
existenteentre D y ND urbanos que entre D y ND rurales. Recordemos que
los panaderosruralespresentanun perfil que privilegia la seguridad de empleo, las buenas relacionescon los clientes, y el rechazojustificado a cuestionarse por una relativanegacindel pesode la competencia. A la inversa
los urbanos son globalmente ms dinmicos, ms clarividentes de sus lagunas, pero tambin ms dispuestos para proporcionarse los mediosde sobrepasarlas. Ms conscientesde las evoluciones, aceptan mejor algunas de
ellas y se reconocenun poco menos en todo lo que respectaal artesanado,
trmino que a veces perciben como desagradable.
En conclusin, la variablelocalizacin interactabastante ntidamente
con el dinamismo comercial. Tiende a acentuar los efectos de ste en zona
urbana., y a limitarlos en zona rural.
Todo ocurre como si los panaderos dinmicosubicadosen el campo se
parecieran fuertemente a los no dinmicos urbanos. Su apego a un
artesanado tradicional es ms fuerte y resienten menos los efectos de la
competencia, lo que les permte cuestionarsemenos sin que por eso sean
afectados en el plan de la comodidadpsicolgica.
Parecen as, unos y otros, pero todava ms los urbanos, tanto ms
fragilizados y econmicamente vulnerablesya que su rechazoa percibir las
realidades econmicas y comerciales tal como son no impedir que stas
los amenacen de manera creciente.
A la inversa, los dinmicosurbanosconscientes de sus fuerzas, pero sin
subestimacin del adversario, parecen mejor preparados para afrontar los
desafoseconmicos de este fin de siglo.
-Por ltimo, en el marco ms concisode la problemticaconductas/representaciones, nos parece interesante subrayar el siguientepunto. Cuando el contexto-aqu la localizacin- juega sobre la intensidadde tal o cual
prctica -aqu comerciales-, las diferencias entre los sistemas de representaciones de los individuos tienden a ajustarse a la intensidad de las diferencias de prctica aunque guardando los mismos contenidos
fundamentales.

153

Con ms precisin, las variaciones en las circunstancias externas (competencia objetiva en particular) generan prcticas sociales ms o menos intensas (el panadero rural dinmico tendr prcticas comerciales menos
agresivas que su colega, tambin dinmico, pero ubicado en zona urbana).
Ahora bien, paralelamente a esas diferencias de intensidad en las prcticas, se observa una disminucin, en zona rural, de las diferencias entre
sistemas de representaciones de las dos subpoblaciones. As, en zona urbana, 60 por ciento de no dinmicos se describen con el trmino artesano
contra 40 por ciento de los dinmicos, o sea una diferencia de 20 por ciento; en zona rural, en cambio, esta es slo de 10 por ciento (75 por ciento
contra 65 por ciento).
Por lo tanto si consideramos que el trmino artesano, es uno de los elementos del ncleo central de la imagen de s en esta poblacin, constatamos que la mayor o menor presin de las circunstancias externas induce
prcticas ms o menos intensas, que, a partir de un cierto umbral, pueden
modificar los prescriptores absolutos (percibiese o no como artesano cuando se es un panadero dinmico en particular). Sin llegar a ese umbral, la
representacin slo es afectada en sus elementos perifricos, la relacin con
los beneficios, o con la seguridad de empleo por ejemplo.
Todo ocurre como si las prcticas, a la vez inducidas por la personalidad de los actores, su status y su entorno, generasen representaciones reproducidas sobre su naturaleza y su intensidad.
3. SNTESIS INfERPRETATIVA
La enorme concordancia de los resultados obtenidos con las tres profesiones estudiadas nos autoriza a considerar nuestra hiptesis inicial como
validada. Aparece en efecto que las prcticas comerciales concretas de los
artesanos estn acompaadas de representaciones de el/os mismos y de su
entorno sumamente concordantes.
Sintticamente esas representaciones conciernen a tres campos: s mismo, los clientes, los competentes. Se les juntan valores, una visin de la sociedad, que sostienen el conjunto y concurren a la creacin de un sistema
representaciones/valores con su propia lgica, y, en todos los casos, coherente con las prcticas desarrolladas por lo dems.
Encontraremos en seguida la sntesis de ese sstema, en particular los
constituyentes del ncleo central de cada una de las representaciones establecidas.

154

Prcticas Cumcnlllles poco acvas

Prcticas come...,jales activas

s-mismo

S-mismo
e artesano
trabajador manual
vctima

Climt<>

ApMicos
e lnalcanzables

Cumpetentes
desleales
inaccesibl""

Valores:
visin pesimista del mundo actual

centracin en un pasado idealizado

gestor
artesano
ser dueo
de su destino

/ -,

en_

evolutivos
reactivos

Competencia
accesibles

VakJres:
visin matizada del mundo actual
percepcin positiva del futuro

En particular habremos sealado el papel determinante de la imagen del

cliente.
Para los artesanos comercialmente no dinmicos, ste es percibido como
insensible a la novedad, inasequible, frvolo; y entonces, efectivamente,
a qu y cmo buscar atraerlo ya que no tiene un comportamiento racional.
En cambio, para los dinmicos, el cliente es evolutivo y sensible a la
novedad, lo que justifica totalmente los esfuerzos comerciales que se producen en su sentido.
A partir de esta constatacin, son posibles dos interpretaciones burdas:
1. la imagen del cliente induce el comportamiento del artesano;
2. el comportamiento del artesano necesita de una imagen del cliente
con la cual est en concordancia.
En el caso que hemos estudiado, nuestro anlisis es que estamos en presencia de un sistema complejo bastante cercano del descrito en la segunda
hiptesis, a saber: una induccin fuerte de las representaciones por las prcticas y un refuerzo de las prcticas, en retroaccin, a partir de las representaciones inducidas.
Dicho de otro modo, las representaciones, primeramente inducidas ratifican y encierran en seguida las conductas.
Esquemticamente, se podra resumir as nuestro punto de vista en el caso
particular de las prcticas comerciales en el artesanado:

155

Dimensin psicolgica B prcticas comerciales -e- representaciones

<La puesta en prctica concreta de prcticas comerciales, elemento central de este guin, resulta, por lo esencial, de variables psicolgicas: necesidad de armacin, aceptacin del riesgo, aptitud al cuesoaamiento en
particular. Adems, en un trabajo exploratorio (e! Mardellat, 1990), apareca queel xito econmico de una empresaartesanal estabacorrelacionado
con el nivel de dinamismo comercial de su dirigente as como a algunos
rasgos de personalidad: reactividad, espritu crtico y voluntad de dominacin principalmente. Es decir,el artesano que crea una empresapara trunfar socialy econmicamente'' desarrollar comportamientoscomerciales
en parte generadoresdel sistemade representaciones de su entorno. En cambio, el carpintero pocodinmico casi no tiene deseo (ni necesidadpsicolgicamente) de lanzarse en una accin comercial, adems no es el papel
del artesano (e! imagen de si) y, lo que es lo mismo, los clientes no serian sensibles a eso!. Aadamos a esto una competencia desleal, teniendo todos los poderes y pnvlegos, el sentimiento de que no hay nada
que hacen> para mejorar su suerte", que es injusto, pero que un da los
clientes sabrn hacer la diferencia y estamos en presencia de un sistema
personalidad/imagende s/representaconesdel entorno/sistemade valores,
perfectamente cerrado y coherente. Sistema econmicamente dramtico
dado que ratifica y encierra el inmovilismo propio de esta poblacin.
-En el caso concisoque acabamos de describir, se ven jugar claramente
las diferentes dimensiones del sistema, cada una teniendo su lgica en reladn con las otras. De este modo, la reversibilidad supuesta de la situacin actual, as como la apata de los clientes, justifican el inmovilismo
comercial. Se establece as toda una rejilla de lectura de lo real para acompaar la ausenciade recurso a prcticas comercialesactivas. Paralelamente,
la imagen de s, en particular uno de los elementos clave de su ncleo central (sser artesano), se encuentra preservada, contrariamente a lo que se
observa en aquellos teniendo prcticas comerciales activas.
Por eso parece claro que el esquema artesano, que tiende a desaparecer de la imagen de s para los individuos dinmicos, es uno de los prescriptores absolutos de sta en el grupo social estudiado.
Por otra parte, el anlisis del papel de la variable localizacin geogrca permiteenriquecernuestrareflexinen direccinde los efectos de con-

11 Recordaremos que las creaciones puras, por oposicin a las sucesiones, son ms frecuentes
para los D que para los otros.
, el recurso exclusivo a las soluciones externas por los ND.

156

texto. Hemos visto, en efecto, a partir de la comparacin panaderos rurales, panaderos urbanos cunto la intensidad de la competenciadel entomo
vena a modular loscomportamientos y las representaciones correspondientes. Esta observacin nos lleva a enriquecer como sigue el esquema esbozado precedentemente.

Dimensin Psicol~

Prcticas ,

16
Representaciones,Valores

Figura 4. Parmetros enjuego en el comportamiento comel"Cial del artesano

Proponemosla interpretacinsiguientede la funcindominante de cada

relacin:
Rl , el entorno potencializa la dimensin psicolgica (los dinmicos lo
son menos que los rurales);
Rl, la personalidad contribuye a generar las prcticas comerciales;
R3, el entorno modula directamente ciertos comportamientos (as, despus de la llegada de un nuevo tipo de competente, sin concertarse, todos
los panaderos de un mismo pueblo modificaron sus horarios);
R4, las prcticas comerciales inducen las representaciones del entorno
y de s;
R5, el sistema Representaciones-valores ratifica, encierra y refuerza
las prcticas;
R6, una rupturafuerte en el entorno puede inducir directamenteuna modificacin de losvalores y de las representaciones(acentuacindel discurso critico con respecto a los poderes pblicos despus de la llegada de un
supermercado, por veces sin cambio comportamental por parte del artesano).
157

En compendio, un entorno poco competitivo (cf zona rural) poco estimula el eventual dinamismo del individuo (lazo 1), esta dimensin sin
embargo termina generando comportamientos (lazo 2) que son tambin la
resultante del peso del entorno (1azo 3). Una vez que esos comportamientos se instalan, el sistema de representaciones y de valor ser eventualmcnte afectado (lazo 4), en seguida, despus de equilibrar, esta instancia va a
justificar (lazo 5) los comportamientos resultantes de 2 + 3.
No obstante queda siempre la posibilidad que una ruptura importante al
nivel del entorno venga a golpear directamente al sistema de representacin (lazo 6) y modifique en consecuencia los comportamientos (e! intrusin de un nuevo competidor).
En nuestra opinin el inters de esta esquematizacin es de ilustrar la
forma en la que el acercamiento sistemtico podra ser integrado a la teora de las representaciones.
En efecto, si en el ejemplo presentado aqu algunas dimensiones de la
personalidad al parecer juegan un papel central en la gnesis de las prcticas, de hecho cada elemento sostiene relaciones de interdependencia con
los otros. Todos funcionan de manera concomitante, sin jerarquizacin definida, salvo cuando eventos particulares introducen una ruptura en los equilibrios momentneos (situacin econmica de la empresa que se degrada
repentinamente, modificacin excesiva del entorno, por ejemplo).
Pensamos haber demostrado claramente las relaciones fuertes que unen
prcticas y representaciones, pero stas no son unvocas. Si es verdad que
para un carpintero adoptar ciertas prcticas comerciales es susceptible de
hacer evolucionar su rejilla de lectura de lo que le rodea as como la imagen que tiene de s mismo, este ltimo aspecto, en particular si incluye el
esquema artesano, constituye un obstculo capital al establecimiento duradero de prcticas ilegtimas.
En cambio, una vez superado ese obstculo, el trmino artesano se volver uno de los componentes de la estrategia comercial de la empresa, pero
desaparecer progresivamente de la representacin que su dirigente tenga
de su propio estatuto.
Por lo tanto, a semejanza de Flarnent (1987) pensamos que las prcticas son la principal fuente, si no la nica, de transformaciones de las representaciones, pero est claro que stas ltimas constituyen tambin un
mhbdor. En consecuencia, toda aproximacin mecanicista slo puede ser
reduccionista e inoperante, incluso engaadora, para entender las situaciones y actuar con eficacia en su tratamiento.

J58

CAPTULO

VII

REPRESENTACIONES SOCIALES Y
PROYECTO DE
CAMBIO TECNOLGICO EN EMPRESA
Jacky Singry

L PROBLEMTICA GENERAL Y METODOLOGA

1. OBJETO Y OBJETIVO
La investigacin que presentamos aqu trata de la interaccin entre las
representaciones sociales y las prcticas relacionadas con proyectos ~e~
bio tecnolgico (proyectos de desarrollo en info~~ca o automauzacion
de oficinas en particular). Responde a un doble objetivo:
. .,
-tener un mejor conocimiento del contenido y de la orgaruzacion de las
.
i dilVIIduos Y grupos enfrentados
representaciones SOCIales
elaboradas eor
por In
con un proyecto de cambio tecnolgico;
.
-aclarar el impacto de esas representaciones sobre los comportamientos
relativos a ese proyecto.
.
Entendemos por cambios tecnolgicos no nicamente los cam~l.os .de herramientas y procedimientos de produccin tanto de una P~OdUCC10~~ndus
trial como administrativa; incluimos adems los cambios de lgica de
produccin: el surgimiento de nuevas herramientas ocasiona una nueva organizacin global de la produccin.

159

Los cambios que hemos estudiado se caracterizaban por cinco aspectos:

-se trataba de proyectos de cambio en vas de realizacin en un terreno
y una poblacin definidos;
--esos cambios concemian a procedimientos administrativos (contablidad, pulsacin dactilogrfica, gestin de ficheros, etctera);
-apuntaban a la automatizacin de esos procedimientos, mediante la
implantacin de herramientas informticas u ofimticas;
-implicaban cambios fundamentales de organzacin y de produccin
(nuevas tareas, nuevas reparticiones de las tareas, prdida de contacto directo con el soporte de papel, modificacin de Jos circuitos administrativos
y de los criterios de calidad, etctera);
--en esas condiciones, su establecimiento se traduca por numerosas
modificaciones en las condiciones de trabajo, en el contenido de los puestos y en las relaciones de trabajo (desarrollo de la polivalencia por ejemplo).

2. MARCO TERICO
2.1. La nocin de representacin social: definicin y modelo
Retomaremos por nuestra cuenta la definicin de la nocin de representacin social propuesta aqu mismo por C. Flament: K . una representacin
social es un conjunto organizado de cogniciones relativas a un objeto, cOmpartidas por los miembros de una poblacin homognea en relacin con
ese objeto.
Evidentemente, el trmino de cogniciones puede remitimos a elementos muy diversos: En su riqueza fenomenal, identificamos elementos diversos, algunos de los cuales son estudiados de forma aislada: elementos
informativos, cognitivos, ideolgicos, normativos, creencias, actitudes,
opiniones, imgenes, etctera (Jodelet, 1989a, p.36).
Flament propone reducir esa diversidad en dos categoras de cogniciones
(cf En esta misma obra): "Una cognicin es prescriptivay/o descriptiva".
Aadiremos otra categora de cogniciones que nos parece necesaria, a
fin de aprehender mejor el funcionamiento de las representaciones: las
cogniciones evaluativas, que corresponden con la forma en la que el sujeto
evala ciertas caractersticas del objeto.
Nos acercamos asi a la observacin de Grize et al.: "... es ilusorio sepa
rar lo cognitivo de lo afectivo, en otras palabras, imaginar un saber sin un
componente axiolgico" (Grize el al., 1987, p.200).

160

Evidentemente, el anlisis que hace Flament (ibid.), segn el cual los

aspe~~s descriptivos y prescriptivos estn frecuentemente ligados, a nivel

cogruuvo, aunque se distingan a nivel discursivo, puede ser ampliado a los

aspectos evaluativos.
Partiendo de esta definicin de las representaciones sociales, hemos intentado elaborar un modelo terico que cumpliera varias exigencias:
-que permta identificar no solamente el contenido de las representaciones sociales estudiadas, sino adems, sobre todo, su organizacin. En efecto, hemos visto que las definiciones a las que nos hemos referido insistan
sobre el carcter organizado de las representaciones sociales;
-que permita identificar y analizar eventuales diferencias en las representaciones estudiadas. Nuestra progresin se sustentaba en la hiptesis de
que tales diferencias podran it1uir sobre los comportamientos;
--encontrarse fcilmente operacionables en contextos metodolgicos delicados: pocos efectivos (a veces cinco personas), numerosas variables en
interaccin y con frecuencia difciles de controlar, importantes cohibiciones institucionales en cuanto a la recoleccin de datos, etctera:,
-no estar en contradiccin con los resultados y hechos ya obtenidos o
evidenciados en investigaciones existentes.
El modelo en trminos de ncleo central y elementos perifricos, propuesto aqu mismo por le. Abric y e. Flament, satisfaca totalmente las
dos primeras exigencias, pero nos pareca mal adaptado a los datos de que
disponamos, con frecuencia insuficientes considerando su operacionali-

zacin.
Fuimos as obligados a elaborar un cuadro conceptual ms modesto en
cuanto a su formalizacin y alcance, pero ms fcilmente operacional en
nuestro contexto de investigacin.
Nos hemos inspirado en la distincin propuesta por Grizey Vrges (Grize
el al., 1987, y Verges, 1989) entre tres procesos cognitivos o, mejor, entre
tres niveles de la representacin:
-"El primer nivel es el de la seleccin de informaciones que el sujeto
acumula en su prctica cotidiana; se habla entonces de una representacinimagen mental, no hablando de icono pero s de zonas iluminadas y
sombreadas que indican elementos significativos de la representacin"
(Grize el ai., 1987, p.52);
-"El segundo es el de la representacin referencial en el que los objetos
remiten a un conjunto connotativo que les otorga sentido" (ibid.). En este
nivel, el sujeto "juzga y califica los elementos que ha seleccionado, atribuyndoles propiedades" (Verges, 1989, p. 391);

ll

-"Por fm el ltimo nivel es el de la representacin-organizacin relacional. as calificado porque reviste de un tipo de unificacinjerarquizada los
elementos de la representacin permitiendo generalizacin y conceptualizacin" (Gnze et al.. 1987, p.52). Es en este nivel que la representacin
social encuentra a la vez su coherencia y su organizacin; en este nivel, la
representacinpuedeser consideradacomo"una red en la que cada elemento
nicamente extrae su significacin del conjunto de los otros elementos a
los que est conectado" (\trges, 1989, p.391).
2.2. Las dimensiones de la representacin

Podramos moldear' el primer nivel de la representacin por una simple lista de cogniciones "representando" los elementos seleccionados por
los sujetos. Semejante lista, por su extensin y complejidad, no pennitiria
que se viera fcilmente cmo los individuosaprehenden y"recortan" 10real:
Cules son los aspectos, los elementos y los objetostomadosen cuenta por
los sujetos, e integrados en sus representaciones?
Nos parece as necesario definir subconjuntos de cogniciones que p~
sentan la caracterstica de referirse al mismo componente de lo real: rrusmo aspecto del objeto, mismo elemento, mismo objeto, etctera.
Al retomar una terminologa ya utilizada en los modelos de actitud
(Doise, 1989, p.222), as como en modelosrepresemacionales (Di Gia~omo,
1981, p.400), hablaremos de dimensiones para designar esos subconJu~tos
de cogniciones que remiten a un mismo referente (componente del objeto
de la representacin o de algn otro objeto).
.
El conjunto de las dimensiones define pues la forma en que los sujetos
recortan lo real y seleccionanlos componentes que a su parecer son los mas
~~~.

As, en una investigacin anterior centrada en "el impacto de la mformtica en las representaciones y los comportamientos de los empleados"
(Singry, 1984), pudimos extraer, al atener la representacin social de la
situacin de trabajo antes de la nformatizacin, un sistema de seis dimensiones:
-la tarea;
--el usuario (se trataba de cargos de taquillero)
-los procedimientos de trabajo;
-Ias condiciones de trabajo;
--el contexto racional;
, El trmino "representar" podra haber sido ms apropiado, pero hablar de la representllcin
de una representa~in conduce a formulaciones demasiado eompleja.~

-Ios otros cargos y otros servicios.

En la medida en que constituye un sistema de fraccionamiento y seleccin de lo real, el conjunto de las dimensiones se podra acercar a lo
que Abric denomina sistema de categorizacin.
"El medio del individuo es demasiado complejo para ser asimilado y
percibidodirectamente. La primera funcinde la categorizacines pues la
reduccin de ese entorno, por medio de su fraccionamiento y reagrupamiento en grandes categoras cuyamanipulacin se hace msfcil, siendo
el nmero menos extenso" (Abric, 1987,p.71). El conjunto de las dimensiones se puede igualmente acercar a lo que Grize llama las clases-cejetos (Grize et al., 1987, pAO).
2.3. El posicionamiento en las dimensiones

La nocin de dimensin permite moldear fcilmente el segundo nivel

de la representacin distinguida por Grize (1987): la representacin referencial.
En efecto, nos parece posible, en la mayora de los casos, resumir el
conjuntode definiciones,descripciones, evaluacionesy prescripciones que
el individuo asocia al referente de la dimensin, en trminos de posicin
en esa dimensin.
Esta posicin se puede expresar en trminos evaluativoso prescriptivos
y estaremos entonces muy cerca de un modelo actitudinal. Por ejemplo
en nuestro estudio de 1984, los individuos se situaban en la dimensin
"Condicionesde trabajo" esencialmente desde un punto de vstaevaluatvo
(eran juzgadas "difciles"].
Pero esta posicin se expresacon frecuenciaen trminos de definicin,
concepcin o descripcin. As, en la misma investigacin, los individuos
se ubicaban en la dimensin "tarea" en trminos de definicin/concepcin: algunos la definan como tarea predominantemente administrativa,
en tanto que para otros el predominio era relacional.
Se puede resumir cada posicin en una dimensin por medio de una
proposicin (frase tipo) o una palabra clave que define la forma con que
los sujetos describen, evalan y tratan cognitivamente el referente de la
dimensin.
2.4. Organizacin y significacin global de la representacin

Uno de los inconvenientes capitales de este moldeamientoreside en su

carcter esttico: no se ve cmo funciona la representacin ni cmo encuentra su coherencia.
16.1

Para suplir esta insuficiencia, es necesario referirse al tercero de los niveles distinguidos por Grize (1987), el de la representacin-organizacin
relacional.
En este nivel se deben tomar en cuenta tres aspectos de la representacin:
-cmo articulan los sujetos las diferentes dimensiones, y las distintas
posiciones que ocupan en esas dimensiones, qu relaciones establecen, a
nivel cognitivo, entre esos elementos: relacin de causa/efecto (por ejemplo una determinada concepcin de la tarea puede conducir a una cierta
evaluacin de la aplicacin informtica), relacin de complementariedad
(por ejemplo la posicin relacionadacon las condicionesdetrabajo se combina con la relativa a la tarea para determinar algunas prescripciones), etctera. El anlisis de los lazos entre las diferentes dimensiones, o entre las
distintas posiciones en esas dimensiones, permite a la vez el acercamiento
a la estructura de la representacin y al lugar que ocupan las diferentes
dimensiones en esa estructura:
-cmc ponderan los individuos las dimensiones y las posiciones que
ocupan en esas dimensiones: por ejemplo, consideran que una dimensin
es ms determinante o explicativa que otra o que constituye un argumento
mejor que otra...;
-cul(es) es(son) la significacin o significaciones globales que se extraen de la representacin.En efecto,todos los autores estn de acuerdo en
decir que las representaciones son portadoras de significaciones (ef por
ejemplo Jodelet, 1984) y que se organizan alrededor de algunas significaciones dominantes.
Esta significacin global resume y condensa la forma en que los sujetos
aprehenden y reconstruyen el objeto representado: lo que es para ellos este
objeto y cmo se posicionan en cuanto a esa reconstruccin.
As, por ejemplo, en una investigacin no publicada, un grupo de secretarias enfrentadas con un proyecto de automatizacin de oficina se caracterizaba por una representacin que se poda resumir por la siguiente
proposicin": "Este proyecto es, palabras al aire, nicamente palabras y
grandes ideas". Semejante proposicin permita entender cmo se organizaban a la vez un determinado nmero de posiciones aljustificar el juicio
"son palabras al aire", una cierta cantidad de posiciones"deducidas"de ese
juicio Cno hay riesgo, no se har") y un determinado nmero de prescripciones, ellas tambinjustificadas por esejuicio ("no vale la pena informarse ni inquietarse").

mo.

'Observemos que esta proposicin no haba sido formulada por nnglin sujeto, sino inducida
por el nvestigadot.

Pensamos que, en efecto, el contenido de las dimensiones (componente

de lo real al que ellas remiten) constituye un indicador til de la autonoma o de la no autonoma de la representacin, en la medida en que pode-

164

Esta significacinpuede ser consideradacomo la resultantede todos los

contenidos de la representacin, pero tambin de su organizacin (lazos y
jerarquas entre las dimensiones). Puede ser considerada tambin como
organizadora de la representacin: una vez que esa Significacin global es
construida,constituye para el sujetoel punto de referencia a partir del cual
organiza el conjunto de cogniciones y dimensiones (el el ejemplo citado
ms arriba).
El tercer nivel de la representacin, que acabamos de presentar, puede
ser moldeado en trminos de razonamiento. Cmoarticulan los sujetossus
diferentes posiciones, en el seno de un razonamiento organizadoalrededor
de la significacin global liberada.
Ese razonamiento, al que llamamos razonamiento mnimo, es construdo por el investigador a partir de los datos de que dispone y sobre la base
de los resultados relativos a los otros dos niveles de la representacin.
A titulo ilustrativo, podemosproporcionar algunos elementosdel razonamiento mnimo correspondientes a nuestro ejemplo de las secretarias:
"Este proyectoson palabras en el aire" porque:
1. "es el tercer proyecto del que se habla y los dos precedentes no llegaron a trmino";
2. "habr un cambio de direccin y nada se har antes";
3. "en el contexto de la empresa, no habr el presupuesto para eso";

"Si son palabras al aire" muestra que:

1. "Nos mienten";
2. "Es para divertimos y enmascarar los problemas reales"...
2.5. Alcance del modelo

Una vez presentados los principales elementos de nuestro modelo, nos

interesara analizar en qu medida responde a las exigencias definidas en
el 11.2.1.
Hemos intentado mostrar en qu medida este modelopermita aprehender el contenido y la organizacin de las representaciones estudiadas. Sin
embargoqueremos insistir en el problema de la autonoma de las representaciones, tratado frecuentemente por C. Flament, (1987, 1989) aqu mis-

165

mos analizar cules son las dimensiones que se refieren al objeto representado (el proyecto de cambio tecnolgico en lo que nos atae), y cules son
las que se refieren a otros objetos (el progreso tcnico en general, otros proyectos de cambio tecnolgico, etctera).
Pero esta simple constatacin no ser suficiente: desde un punto de vista ms cualitativo, ser igualmente conveniente tomar en cuenta el peso
acordado por los sujetos a esas distintas dimensiones y, sobre todo, su papel en el seno de la representacin (simples consecuencias, causas determinantes, argumento complementario, etctera).
Si una representacin est organizada alrededor de dimensiones que no
se refieran al objeto representado, se podr considerar que no es autnoma:
en este caso, los sujetos aprehenden el objeto representado por medio o en
referencia a otros objetos (el progreso, otros proyectos, la empresa, el trabajo, etctera).
Al parecer las nociones que proponemos facilitan igualmente la puesta
en evidencia de las diferencias entre las representaciones. Permiten, en efecto, distinguir diversos niveles de diferencias:
-dos representaciones pueden presentar el mismo sistema de dimensiones o sistemas distintos. En este nivel, el nmero de dimensiones comunes
constituye un indicador, "tosco" por supuesto, pero no obstante insorteable
de las diferencias entre representaciones;
-dos representaciones pueden presentar el mismo sistema de dimensiones, pero caracterizarse por ocupar una posicin distinta en esas dimensiones (descripciones diferentes, evaluaciones distintas, etctera);
-dos representaciones pueden presentar el mismo sistema de dimensiones y estar en las mismas posiciones en esas dimensiones, y no obstante
diferir, ya sea al nivel de la ponderacin de esas dimensiones o al nivel de
su articulacin. En ese caso, generarn significaciones globales distintas y
correspondern a razonamientos mnimos diferentes (diferencias en las
premisas, en los argumentos, en las deducciones, en las conclusiones, etctera).
Establecimos igualmente como exigencia a nuestro modelo que permita
el anlisis de los lazos entre representaciones sociales y prcticas. Este
anlisis, segn C. Flamcnt (ef. en esta obra), debe ser hecho en trminos
de interaccin, teniendo el investigador que tomar en cuenta un doble proceso de influencia: de las representaciones en los comportamientos y de las
prcticas en las representaciones sociales (Flament, 1987, 1989).
Nuestro marco terico desde este punto de vista nos parece pertinente
en la medida que permite extraer varias pistas de anlisis:

16

-ciertas dimensiones pueden ser de dominante prescrpva y corresponder a reglas de accin que "orientan" los comportamientos;
-pero, como lo seala Semn (1989) citando a Moscovici: "Si una representacin social es una 'preparacin para la accin', no lo es nicamente
en la medida que orienta el comportamiento, sino, sobre todo, en la medida que remodela y reconstituye los elementos del entorno... ", Desde ese
punto de vista, las nociones de dimensiones, ponderacin de las dimensiones y organizacin de esas dimensiones en el seno de un crecimiento mnimo nos parecen convenir al anlisis del proceso de reconstruccin de lo real
acerca de la que Semin insiste:
-algunas dimensiones pueden referirse a elementos de la prctica (experiencias anteriores, relaciones con otros grupos, etctera) y constituir as
pistas para analizar el impacto de la prctica sobre las representaciones.
Como se observa, a pesar de esas lagunas y de su carcter demasiado
simplificador, nuestro modelo parece cumplir con varias exigencias que
habamos definido. Nos falta estudiar cmo se sita en relacin con la literatura disponible y cmo puede ser puesto en operacin mediante de una
metodologa de terreno.
3. ALGUNOS lRABAJOS CONCERNIENTES A LA
REPRESENTACIN DE WS CAMBIOS TECNOLGICOS
El trabajo sin duda alguna ms importante en este campo es el de Grize

et al. (1987). An que este trabajo no se refiera al mismo objeto que el de

nuestras investigaciones, nos parece que aporta resultados muy interesantes.
Los autores se han centrado ms en la representacin de las nuevas tecnologas en "general" que en la de un proyecto concreto que los sujetos tendran que poner en prctica Pero este objeto coincide en parte con el nuestro
en la medida en que ellos interrogan, entre otras cosas, individuos que se
encuentran, en su empresa, en situacin de cambio tecnolgico.
Insistiremos en tres resultados de ese trabajo:
-la representacin social de las nuevas tecnologas "es todavia en gran
medida una actitud asociada con una organizacin muy variada y compleja" (ibid., p.190);
-si es actitud, la representacin social de las nuevas tecnologas tambin
es razonamiento: "la representacin de las nuevas tcnicas es a la vez razonamiento y actitud" (ibid., p.182);
-vla prctica desempea un papel importante en la elaboracin de la representacin" (ibid, p.190).

Hi7

Estos resultados no nos parecen de naturaleza para invalidar nuestro

marco terico que permite integrar fcilmente el anlisis de las actitudes
en el de las representaciones, gracias a las nociones de dimensiones y
cogniciones evaluativas. Nuestro moldeamiento en trminos de razonamento mnimo parece ser que viene a propsito en relacin con estos resultados.
Las otras investigaciones publicadas, aunque slo excepcionalmente se
referan a la teora de las representaciones sociales, confirman y completan ampliamente estos resultados:
-la influencia de la prctica que los sujetos tienen de la informtica y,
ms globalmente, de las nuevas tecnologias es confirmada por Colusse
(1986) y Rosseel,(1986);
--el lugar que ocupa en la estructura social que sustenta la prctica influye igualmente en las actitudes y las representaciones (Assie, 1986;
Colusse, 1986 y RosseeJ, 1986);
-Ias actitudes desempean sin duda un papel esencial en la representacin de la informtica (Assie, 1986 y Rosseel, 1986);
-podemos interrogamos sobre la autonoma de la representacin de las
nuevas tecnologas en la medida que todas las representaciones estudiadas parecen organizarse alrededor de dimensiones "externas" a esas nuevas
tecnologas (ef por ejemplo las diez clases-objeto extradas por Grize, 1987).
As, Charlier (1986), en referencia a la teora de los campos semnticos, extrae Jo que nombra cuatro polos, que corresponden a lo que denominamos
dimensiones: el individuo, la mquina, la informtica, la sociedad. Desde
otra perspectiva, el trabajo de Assie (1986) muestra cmo la representacin
de la informtica en los artesanos vara en funcin de la representacin de
otros objetos (el artesanado, su futuro, etctera) y en funcin de otras prcticas distintas a las de la informtica (prcticas de gestin en particular).

4. MARCO METODOLGICO
Slo presentamos aqu los principios generales de nuestra metodologa.
Los aspectos ms tcnicos sern abordados en el marco de la presentacin
de nuestros resultados.
En lo que respecta al anlisis de las representaciones, nuestra progresin metodolgica se organiza alrededor de ocho operaciones (y no fases
en la medida que su orden puede variar):
-recoleccn de datos que permiten tener acceso a las cogniciones (entrevistas individuales o colectivas, asociacin de palabras, etctera);

]6K

-clasicacin de esas producciones en categoras definidas segn un

criterio de referencia: todos los elementos deben tener el mismo referente
Iingusco y el conjunto de las categoras debe "cubrir" el conjunto de los
referentes abordados por los sujetos;
-anlisis del contenido de cada categora: anlisis de los elementos descriptivos, evaluativos y prescrptvos; sintesis en forma de palabras claveY
frases tipo;
-anlisis de las categoras desde el punto de vista de SU frecuencia (nmero de elementos que reagrupan);
-anlisis del peso acordado por los sujetos a las diferentes categoras y,
eventualmente, a algunos de sus elementos;
-anlsis de los lazos entre las categoras: paso de una categorfa a otra
en el transcurso de la entrevista; aclaraciones, proporcionadas por los snjetos mismos, de esos lazos, etctera;
--sntesis de las posiciones expresadas en las dimensiones y los lazos entre
dimensiones, en trminos de significaciones globales y razonamiento mnimo;
-validacin de esta sntesis o de algunos anlisis junto a los sujetos.
La definicin de las categoras plantea numerosos problemas todava no
solucionados. El objetivo de esta operacin es saber cmo el sujeto recorta
y selecciona, a nivel cognitivo, los distintos componentes de lo real.
La hiptesis es que se debe alcanzar un sistema de categoras que pueda
ser considerado como un indicador del sistema de dimensiones (cada categora debe poder ser interpretada como correspondiente, a nivel cognitivo,
a uua dimensin).
La definicin de las categoras (de las dimensiones) se hace a partir del
anlisis de los referentes del discurso: de qu hablan los individuos, a qu
componente de lo real corresponde su discurso (ef la nocin de los ncleos
referentes para Ghiglione el al., 1980).
Se definir en un primer tiempo una categora por cada referente regulannente abordado (la computadora, los tcnicos de nformatca, las condiciones de trabajo, etctera), y se clasificarn en cada categora todos los
elementos discursivos (palabras, temas, respuestas, etctera) correspondientes al referente de la categora.
Estaprimera definicin de las categorias reposa pues, enIo esencial, sobre
la identificacin de los referentes ms regularmente abordados, ya sea que
sus regularidades se siten a nivel intra o interindividual. Podr ser modificada en funcin de dos elementos:
-la verificacin de las cualidades formales del sistema de categoras al
cual se llega (nmero de categoras, exhaustividad, exclusividad, etctera.
ef Ghiglione y Mataln, 1978);
169

-Ia coherenciade ese sistema de categorizacincon los resultadosrelativosa las fases ulteriores de la progresin(anlisis de las ponderaciones o
de las articulaciones por ejemplo).
La importancia de cada dimensin as definida y, ms globalmente, el
papel que desempea al interior de la representacin, pueden ser apreciados a partir de cuatro indicadores:
-la frecuencia de la categora (nmero de elementos discursivos que
reagrupa). Aunque este indicador parezca aproximativo, presenta sin embargouna validezreal: indica si lossujetoshacen con ms o menosfrecuencia referencia a tal o cual dimensin en el marco de sus anlisis y sus
razonamientos. Indica por tanto en qu medida los sujetosse apoyanen las
diferentes dimensiones para describir, evaluar, definir lo real, y prescribir
sus comportamientos;
-el contenido de cada categoriapermite un acercamiento ms cualitativo al papel de las diferentes dimensionesal interior de la representacin:
tienen un papel ms bien descriptivo, evaluativo o prescriptivoy en qu
sentido se dirigen esas eventuales evaluaciones y prescripciones?
-losjuicios que emiten los sujetosacerca del inters, la importanciay el
papel de los diferentes componentes de lo real, pueden completar los
indicadoresprecedentes;
-por fm, los lazos quelos sujetos establecen entre variascategorias o entre
varios elementos discursivos (articulaciones lgicas, encadenamientos de
ideas, aproximacin de ideas, sucesiones, retornos), sobre todo si presentan regularidades, constituyensin duda el indicador ms fiable y pertinente para liberar la importancia y el papel de las diferentes dimensiones.
Antes de presentar nuestra investigacin y las metodologas ms especficasen que se sustenta, especifiquemos lo que llamamos "validacin de
los resultadoscon los sujetos". Se trata de pedir a los sujetosque reaccionen al conjuntoo a una parte de los resultadosde la investigacin(anlisis
de su propia entrevista, lista de las dimensiones, sntesis global, etctera).
Si esta validacin es reconocidacomo una fase esencialde las gestiones
deintervencin (Enriquczy Lvvy, 1982), aparece raramente, o nunca, como
una fase de los procesosde validacin cientfica de una investigacinacerca de las representaciones.

170

IL UNA INVESTIGACIN DE CAMPO SOBRE LA

REPRESENTACIN DE LOS PROYECTOS DE CAMBIO
TECNOLGICO: CONTENIDO, ORGANIZACIN E
INFLUENCIA SOBRE LOS COMPORTAMIENTOS

l. PRESENTACIN DE LA INVESTIGACIN
Nuestrainvestigacin apuntabaa demostrar quela representacin social
de un proyecto de cambiotecnolgico influa los comportamientos de trabajoentrelosactores afectados por el proyecto. Nos proponamos igualmente
analizar las condiciones y modalidades de esta influencia.
Las representaciones socialesejerceransegn nosotros, una doble funcinen relacina loscomportamientos: una funcinde movilizaciny otra
de orientacin.
La primera deesas funciones, la de movilizacin, es particularmente bien
definidapor le. Abric cuando concluye que la representacin de la situacin "determina el nivel de implicacindel sujeto, su motivacin, llevndolo a movilizar ms o menos y de forma diferente sus capacidades
cognitivas" (Abric, 1989,p.195).
Segnnuestromodeloterico,esta funcin de movilizacinse ejercera
sobre todo mediante de los componentes evaluativos y actitudinales de la
representacin: algunasdimensiones dominantes evaluativas y prescriptivas
pueden remitir a actitudes integradas al seno de la representacin, de cuyas actitudes subrayamos el papel importanteen relacincon las representaciones de las nuevas tecnologas (e! punto 1.3).
Si la funcinde movilizacinatae a los aspectos cuantitativoy "energtico" de las conductas, la funcin de orientacin toca al contenido y la
naturaleza de los comportamientos puestosen prctica: hacia qu objetivos, qu prioridades y constantes o parmetros de la situacin orienta su
accin el sujeto?
Comolo subrayaba Semin (1989), citandoa Moscovci (cf. punto 1.2.5),
esta funcinde orientacin (Moscovc hablade conduccin) estara ligada
directamente con la terma en que los sujetos seleccionan, recortany remodclan lo real: se ejercera, en efecto, mediantelos guionesque el individuo
asocia con los distintos elementos que recort y seleccion.
Flament ha insistido con frecuencia en el papel de los guiones en los
efectos prescriptores de la representacin (Flament, 1987, 1989). Segn
nuestromodelo esos guiones se organizaran alrededorde las dimensiones
de la representacin: cada dimensin refirindose a un componenteparticular de lo real, integrara los guiones asociados a este componente.
171

En esta perspectiva, la significacin globalque se extrae de la representacindesempeaun papel esencial: esta significacin definelo que es, para
los sujetos, el objetorepresentado. Movilizarpues el conjunto de guiones
asociadosa esa definicin.
Por ejemplo, una representacin en tnninos de "la informticaes material de novedad" movilizar guiones diferentes de una representacin en
trminos de "la informtica es nuevas condiciones de trabajo": guiones de
dominante operativa para los primeros, guiones de dominante social para
los segundos ("defensa" de las condiciones de trabajo, "negociacin"...).
Planteamos aqu la hiptesis que la representacindel proyectode cambio, influye, mediante esta doblefuncinde movilizaciny orientacin,el
funcionamiento del trabajo y la naturaleza de los comportamientos.
En un nivel ms operacional, luego de nuestros trabajos precedentes
(Singry, 1984),nos interesamospor el impacto de las representaciones en
tres componentes de la prctica.:
-Ia eficacia de los comportamientos de trabajo (frecuenciade los errores y rechazos, frecuencia de los retrasos en relacin con los plazos y el
rendimiento);
-la naturaleza y el contenidode los comportamientos de trabajo (utilizacin ms o menos amplia de las funcionalidades de la aplicacin infor-

mtica);
--el funcionamiento de los grupos de trabajo manejando la puesta en
prctica del proyecto(propuestas para la orden del da, seleccinde los ternas tratados, exploracin de esostemas).
2. PRESENTACIN DEL TERRENO
Esta investigacin se efectu en el marco de una gran empresa nacional
del sector de servicios. Trabajamos a nivel de una Direccinregional empeada en un proyecto de desarrollo de informtica: se trataba de introducir
a nivel de las delegacionesdepartamentales una nuevaaplicacincontable.
Esta aplicacin pretenda informatizar e integrar mejor el conjunto de
los dominios contables (contabilidad general, contabilidadanalitica., presupuesto,control de gestin y control de gastos),as comotodas las fases y
todas las actividadesespecificas de cada uno de esosdominios(transmisin
de escritos y entrada de datos,controly correccin, admisinyprocesamento, bsqueda y consulta" edicin de documentos contables...).
La poblacin afectada por esta aplicacin integraba la direccin contable regional, los serviciosde contabilidadde las delegaciones departamentales y, finalmente, las unidades contables de todos los servicios de
exploracin, o sea una centena de personas.
l72

Considerando el "poder" de esta nueva herramienta, se preveanvarios

cambiosorganizacionales:
-reducciones de efectivos en algunas unidades;
-una mayor diversificacin de las tareas atribuidas a algunos cargos
apuntando haciauna relativa polvalenca;
-reagrupamento o fusin de unidades hasta entonces claramente diferenciadas y a veces en conflicto ms o menos declarado.
3. PROGRESIN
Nos proponamos mostrar cmodos equiposenfrentados al mismo proyecto de cambio, pero poniendo en prctica. dos representaciones diferentes de ese proyecto,presentaban igualmentediferenciasen sus resultadosy
en sus comportamientos de trabajo.
Para llevarlo a cabo, organizamosnuestra actividadalrededor de cuatro
fases:
-anliss de las representaciones (punto lIA);
-anlisis de la influenciade las representaciones sobre los resultados del
trabajo (punto ll.5);
-anliss de la influencia de las representaciones sobre los modos
operatorios (punto lI.6);
-anlisis de la influencia de las representaciones sobre loscomportamientos del grupo (punto lI.?).
En lo que respecta al anlisis de las representaciones sociales, efectuamos dos recoleccionesde datos:
-una bsqueda exploratoria por medio de entrevistas individuales, que
pretenda una primera identificacinde las dimensionesy un primer acercamiento a la organizacin de las representaciones (punto ll.4.1);
-una serie de entrevistas de grupo que constituanla base de nuestra investigacin (punto 11.4.2).
Trabajamos condosequiposde ocho(equipoA)Ynuevepersonas (equipo
3) dependientesde los servicioscontables de las delegaciones departamennles,

Slola bsquedaexploratoriaacercade las representaciones sociales fue

realizada con tres equipos: seinterrog a nuevepersonaspertenecientes no
slo a los equipos A y B, sino adems un tercer equipoque presentabalas
nismas caractersticas organizacionales.

173

4. EL ANLISIS DE LAS REPRESENTACIONES

4.1. Bsqueda exploratoria por medio de entrevistas individuales

Tres meses despus de introducir el cambio, hicimos tres entrevistas en
cada uno de los tres equipos, o sea nueve entrevistas.
Utilizamos varias rejillas de entrevista que se diferenciaban esencialmente del punto de vista de la cuestin inductora (cf. ms adelante).
Esas entrevistas fueron analizadas segn el mtodo de anlisis categorial
temtico que ya presentamos anteriormente (punto 1.4). No desarrollaremos
detalladamente los resultados de esta fase, sino nicamente las principales
categoras temticas extradas y sus relaciones.

Las categoras
El anlisis de las entrevistas individuales nos ha permitido extraer ocho
categoras temticas de contenidos que corresponderan, segn nuestro
modelo, a otras tantas dimensiones:
Categora 1 - temas relativos a la eficiencia operacional del equipo:
impacto de la informtica en la calidad, ganancia y prdidas de tiempo, la
facilidad en la bsqueda de informaciones...;
Categora 2 - temas relativos a los contenidos y a la naturaleza de las
tareas: impacto de la informtica en el grado de nters o en el carcter ms
o menos fastidioso y rutinario del trabajo;
Categora 3 - temas relativos a las condiciones materiales del trabajo.
Esta categora recubra temas muy heterogneos, hemos preferido
disgregarla en tres subcategoras:
Subcategora 3.1. - temas relativos a la carga de trabajo y a la presin
temporal;
Subcategoria 3.2. - temas relativos a las condiciones materiales de trabajo tales como la legibilidad de las pantallas, facilidad de utilizacin de
los teclados, impresora propia o compartida, adaptacin de los espacios de
trabajo... ;
Subcategora 3.3. - temas relativos a las calificaciones y a los salanos.
Categora 4 - temas relativos a las modalidades de introduccin del cambio: participacin, formacin, grado de adhesin, progresivdad, contexto
relacional de esa introduccin (quin ha impulsado, quin ha frenado? ..);
Categora 5 - temas relativos a los problemas de autonoma, posibilidades de iniciativa y flexibilidad, control jerrquico... ,

174

Categora 6 - temas relativos al funcionamiento global de la empresa y

del sector pblico;
Categora 7 - temas relativos a la infonntica en general, al progreso
tcnico, al mercado del empleo y a distintas consideraciones socioeconnucas;
Categora 8 - temas no considerados, tales como los ligados a la bografia del individuo, su personalidad y sus conflictos interpersonaIes...
Como podemos observar, la mayora de las categoras y subcategoras
se refieren a las diferentes caractersticas y componentes de los cambios puestos en prctica en la empresa. Slo dos categoras se refieren a otros
objetos que los del proyecto y su impacto, se trata de las categoras 6 (funcionamiento global de la empresa) y 7 (la informtica en general y el progreso tcnico).
Este resultado nos parece tanto ms notable ya que no puede ser imputable a nuestra rejilla de entrevista que dejaba a los sujetos la posibilidad
de expresarse en varios niveles (la informtica en general, los cambios tcnicos...) y acerca de varios componentes que rebasaban el marco estricto
del proyecto (las condiciones de trabajo generales en la empresa, la jerar-

qua...).

De fonna ms global, cualquiera que sea la pregunta inductora planteada,

los sujetos se centraron en el proyecto de cambio, incluso si esa cuestin se
refiere al progreso tcnico, al trabajo del entrevistado o, evidentemente, al
proyecto mismo.
Segn nuestro marco terico, este resultado podra constituir un primer
"sntoma", insuficiente, al indicar que estamos en presencia de una representacin autnoma, aunque integre elementos relativos a otros objetos tales como la empresa o el progreso tcnico.
Pero tal conclusin supone tomar en cuenta igualmente el papel de esos
elementos "externos" al seno de la representacin y que se analice los lazos entre categoras.
Los lazos entre categoras
Hemos analizado los enlaces cronolgicos entre las diferentes categoras
(el sujeto pasa de una categora a otra) y las referencias discursivas (para
las necesidades de su razonamiento, de su anlisis o de su argumentacin,
mientras el sujeto trata una primera categora se refiere a una segunda, antes
de regresar a la primera).
Evidentemente, y es esta constatacin la que nos llev a considerarlas
como subcategoras, las personas interrogadas ponen frecuentemente en

175

relacin las tres subcategorias de la categora 3, "condiciones de trabajo":

intentan, en muchos casos, elaborar un balance ms o menos global de sus
condiciones de trabajo.
Se encuentra el mismo razonamiento y el mismo establecimiento de relaciones en las categoras 2 (contenidos y naturaleza de las tareas) y 5 (autonoma y flexibilidad) que son frecuentemente relacionadas entre ellas o
con la categora 3 (condiciones de trabajo).
Esta puesta en relacin de varias categoras se organiza alrededor de una
gestin de balance: aunque la rejilla de entrevista no vaya en ~e se~tid~,
los entrevistados se posicionan en relacin al proyecto de cambioen temunos de balance global. Ese balance podra ser hecho segn distintos criterios y diferentes puntos de vista: condiciones de trabajo, eficiencia tcnica,
inters de los agentes, inters de la Direccin...
Esta interpretacin es confirmada por los lazos que mantiene la categora 1 (eficiencia operacional) con las otras categoras:
-En cuanto que aspecto importante de las condiciones de trabajo, se
acerca a las otras categoras y subcategorias citadas anteriormente. varios
entrevistados insisten en la idea de que el sentimiento de eficiencia o de
ineficiencia constituye una detenninante esencial del inters en el trabajo.
Adems, los errores y los retrasos acarrearan dificultades reales de funcionamiento y contribuiran pues a incrementar la carga de trabajo.
-En tanto que simbolizacin, a los ojos de nuestros interlocutores, "el
inters de la Direccin" y tal vez la finalidad real del cambio tecnolgico,
la categora 1 es puesta en relacin con las categoras 6 (funcionamiento
global) y 7 (informtica y progreso tcnico).
Aunque nuestro anlisis de la "puesta en relacin de ntercategoras" sea
superficial, no obstante nos parece que valida nuestra definicin de las dimensiones, que al parecer subtenden los anlisis y razonamientos de los
sujetos. y la idea segn la cual la representacin del proyecto de cambio
constituye una representacin autnoma (lo que 110 quiere decir que se reduzca a este balance), las dimensiones relativas al proyecto mismo deberan desempear un papel esencial.

Esta metodologa permite recolectar no slo las aproximaciones individuales

del objeto estudiado, sino tambin el posicionamiento del grupo. J
Para hacerlo pusimos en prctica una metodologa inspirada de mtodos frecuentemente utilizados en la psicologa del trabajo (mtodo Metaplan
o mtodo de grupos Scanner, cf Michon y Stem, 1985):
-ulzabamos una pregunta inductora muy larga relativa a los "cambios
que tuvieron lugar desde hace algunos meses en su servicio". Pedamos a
los participantes: "Si tuviera que definir, describir o dar su opinin, sobre
esos cambios, qu dira usted?";
-para contestar a esta cuestin, los sujetos escriban en fichas que el
animador recolectaba vdespus el grupo las discuta;
-posteriormente a esa discusin, se podan suprimir algunas fichas o
juntar otras, y las fichas que permanecan se clasificaban siendo despus
evaluadas por el grupo en trminos de "grado de acuerdo" y "nivel de importancia" .
Con el fin de validar nuestros resultados acerca de los dos equipos, organizamos, con cada equipo, una reunin en la que presentbamos y discutamos una reducida sntesis de nuestros resultados.
Anlisis de las dimensiones representacionales en los dOli equipos Ay B4
El cuadro 1 muestra que, globalmente, las fichas producidas por los
equipos A y B se reparten de forma diferente por las seis categoras retenidas' (x 2 global significativo a .005);

4.2. Anlisis detallada de las representaciones: evidencia de las

diferencias entre los equipos A y B
Trabajando con equipos que constituan grupos naturales, nos pareci
pertinente proceder a entrevistas de grupo y no a entrevistas individuales.

176

, Cuando hablamos de posiciO(JalJlientoen este texto,,:s en el sentido amplio, incluyendo tanto

las detinicione, descripciones y prescripciones COIJI<) la.'! evaluaciones producidas por los sujetos_
Recordemos que el equipo A cuenta con ocho agentes y el B, nueve agentes.
.' Para tina definicin de esa. categoras. c( captulo H.4, 1.

I77

Categoria~

abordadas

~n

las fichas

L Eficacia operacional
del equipo
2. Contenido y naturaleza
de las tarea~
3. Condiciones materiales
de trahajo
4. Introduccin y
oonduccin del cambio
5. Autonoma. flexibilidad
irdativas y controles
6. Funcionamiento global
de la empresa y del sector

EquipoB

Equipo A

de contenido

Nsde fichas
en la catg.

%defichas
~1l1a catg,

N" de lichas
en la categ

%defichas
en la cetg.

47

34%

26

15%

16

11,50%

15

8,50%

34

24,50"/0

69

39,50%

Anlisis de los posicionamientos y de las puestas en relacin

15%

21

15%

26

11

&%

22

12,50%

10

7%

16

9,50%

139

100%

174

100%

pblico
Nmero total de fichas
tratadas (cat. I a 6)

Tabla l. Reparticin de las fichas producidas en entrevista de gIUpo (los porcentajes fueron
redondeados y calculados slo en las categora d~ 1 a 6)

Un anlisis ms sutil del cuadro 1 muestra que las diferencias ms fuertes slo atae a las categoras 1 (impacto del cambio sobre la eficiencia del
equpo) y 3 (impacto del cambio sobre las condiciones materiales del tra
bajo): cuando el equipo A se refiere ms bien a la eficencia de su trabajo,
el equipo B se refiere ms ben a sus condcones materales de trabajo.
Para las otras categoras, resultan diferencias pero de forma claramente
menos marcada.
Anlisis del I)eso otorgado por los sujetos a las diferentes dimensiones

Para analizar esta ponderacin. se pidi al grupo que jerarquizara por

orden de importancia las categoras retenidas. Aparece que los dos equipos
jerarquizan diferente las dimensiones acerca de las que se expresaron (R
de Speannan == 0,71; significativo a ,OS). Las diferencias ms rotundas
conciernen a las dimensones 1 (eficiencia operacional del equipo) y 4 (introduccin y manejo del cambio):

l78

-Ia ~tegoria 1es clasificada en primeraposicinporel equipo A, ruando

es clasificada en quinto por el equipoB (distancia de los rangos '" 4);
-la categora4 es clasificada en segunda posicinpor el equipoA, cuando
es clasificada en sptimopor el equipo B (distancia de los rangos = S).

Globalmente, la mayorade las fichas indican, en los equipos, un posconamiento en trminos evaluativos (68 por ciento de las fichas para el
equipo Ay 81 por ciento para el equipoB).
En la medida quevarias de esas evaluacionesnos parecan implcitas y
a veces ambiguas, se pidi a los dos grupos retomar el contenido de cada
ficha y "decidir" si ese contendo lespareca ms bien positivoo negativo a
su modo de ver.
A fin de no volver excesivamente pesado nuestro testo, no presentaremos aqu el detalle de nuestrosresultados, sino nicamente las principales
tendencias:
El equpo B produjopara todaslas categoras del contenido una mayora de fichas que indicaban una evaluacinnegativa. Esas evaluaciones
negativas (sentimiento de degradacin en relacin con la situacin antes
del cambio,no-satisfaccin de algunasexpectativas...), son particularmente
fuertes (casi el 100 por ciento de fichas negativas) en lo que concerne la
carga de trabajo, los materialesy los espaciosde trabajo, y, por fin, la autonomia en el trabajo.
En lo que respectaal equipo A, las evaluacionesson en cambio claramente ms positivas: slolas categoras 3.3 (calificacin y salarios), S (autonomayflexiblidad)y 6 (funcionamiento global de la empresay del sector
pblico) son objetode una mayoria de fichas negativas. Desde este punto
de vista, hay que notar que esastres categorasson consideradascomopoco
importantes por los miembros del equipoA. Para todas las otras categoras,
se constata un predominio fuerte de las fichas positivas (mejoraen relacin con la situacinantes del cambio, respuestaa algunas expectativas...).
Esto es ms especficamente el casode las categoras l (eficiencia del equipo), 2 (contenido de las tareas) y 4 (introduccin del cambio).
El equipo B sita los puntos de degradacn ms ben a nivelde la carga
de trabajo, de los materialesy del espaciode trabajo asi como de la autonoma en el trabajo.
En lo que concierne a losposicionamientos)' trminos de definicin, que
son pocos, se constata una diferenciamuy clara entre los dos equipos.

179

El equipo A produjo 14 definiciones:

- el proyecto == "otra lgica de trabajo" (3 fichas);
- el proyecto ::: "una ocasin";
- el proyecto
"una esperanza";
- el proyecto
"una nueva organizacin" (5 fichas);
- el proyecto
"una ruptura" (3 fichas);
"una herramienta".
- el proyecto

El equipo B produjo 7 definiciones:

- el proyecto '" "un error";
"una regresin";
- el proyecto
"una catstrofe";
- el proyecto
v el proyecto '" "una degradacin de las condiciones de trabajo"
(4 fichas)
Para las explicaciones en trminos de relaciones de causa/efecto, se cuenta con muchas ms en el equipo A (27) que en el equipo B (11). En los dos
equipos, ellas concernen sobre todo a los lazos entre eficiencia tcnica y
condiciones de trabajo (carga de trabajo e inters del trabajo), as como el
impacto de las condiciones de introduccin del cambo (impacto de la formacin, de la participacin...): esas condiciones son analizadas como condicionando toda la eficiencia del proyecto por el equipo A, y como no
teniendo ningn impacto por el equipo B.
De una forma ms global, ya sea en las fichas o en los comentarios, el
equipo B pone con menos frecuencia varias categoras en relacin que
el equipo A (19 puestas en relacin contra 37 del equpo A).
Anlisis de la organizacin y de la significacin global de la representacin.
En los dos equipos, los sujetos aprehenden el proyecto de cambio a nivel de su impacto y hacen un balance de ese impacto. La representacin se
organza pues alrededor de dos polos comparativos: "ahora" en relacin con
"antes".
En el equipo A, el proyecto es definido como constituyendo un cambio
global de la organizacin y del funcionamiento.
La representacin de ese cambio global se organiza alrededor de como
ponentes ligados a la eficiencia operacional:
-son objeto del porcentaje ms fuerte de referencias;
-son considerados por el grupo como los componentes ms importantes;

180

-son evaluados en clara mejora;

-son considerados como contribuyendo al mejoramiento de las condiciones de trabajo y ms particularmente de la carga de trabajo y del inters
del trabajo.
Los componentes ligados a la introduccin y al manejo del cambio son
igualmente considerados como importantes, en la medida que condicionan,
a los ojos de ese grupo, toda la eficiencia del cambio.
Para este grupo, el proyecto forma una totalidad ("es un todo", han dicho varios sujetos) en la medida en que se organiza alrededor de la eficiencia tcnica y esta totalidad es evaluada muy positivamente. El proyecto es
as percibido como un cambio organizacional global que se traduce en una
mejora global. Este acercamiento se podra resumir por el razonamiento
mnimo siguiente:
-el proyecto se define como un cambio global de organizacin y funcionamiento;
-al seno de ese cambio, todo depender de la eficiencia tcnica: si es
buena, y es el caso, todas las otras constantes, entre las que las condiciones
de trabajo, seguirn;
-en cambio, para tener una buena eficiencia tcnica, hay que vgilar las
condiciones de introduccin y en particular la comunicacin y la participacin.
En lo que concierne el equipo E, la representacin del proyecto parece
organizada de manera ms floja que la analizada en el equipo A: ya sea al
nivel de las fichas o de los comentarios, el grupo da menos explicaciones o
argumentos a sus evaluaciones, y efecta menos puestas en relacin.
La representacin parece estar organizada como una lista de dmensioncs poco articuladas unas con las otras y en torno a las cuaJes los sujetos
sitan sus evaluaciones, siempre negativas.
El nico elemento de organizacin de la representacin parece residir
en la jerarquzacin de las dmensiones en funcin de la importancia que
presentan a los ojos de los sujetos.
Desde este punto de vista, las dimensones juzgadas las ms importantes son las relativas a las condiciones de trabajo, y en especial al contenido
y a la carga de trabajo.
Pareceria que, para este equipo, la representacin del proyecto est estructurada alrededor de los componentes acttudmales (posiciones evaluativas sobre distintas dimensiones poco puestas en relacin) y no genera una
verdadera significacin global diferente que la de degradacin. Al parecer,
en estas condicones, es dificil y poco pertinente traducir esta representacin en trminos de razonamiento mnimo.

181

Conclusin e hiptesis
Varios investigadores han insistido en el componente temporal de las representaciones sociales (Doise, 1986, JodeleU992) en (a medida en que
"ellas constituyen un lazo entre el pasado y el futuro" (Dcise, bd, p. 24).
Este componente parece esencial en las representaciones que acabamos de
analizar. Efectivamente, ellas se estructuran alrededor de una relacin entre presente y pasado. Pero esta puesta en relacin toma una forma muy
distinta en los dos equipos:
% es nicamente evaluativa y "puntual" para el equipo B que evala en
cada dimensin el presente en funcin del pasado;
V. es ms global y "explicativa" para el equipo A que se centra ms en
la globalidad y la dinmica del cambio: Cmo estamos pasando del "antes" al"ahora"'! En donde estn las causas, en donde estn los efectos?
Adems este equipo se proyecta ms hacia el futuro que el equipo B.
Estaramos en presencia de dos representaciones sociales distintas del
proyecto de cambio: todos los anlisis, sea de las dimensiones y de su ponderacin o el de los posicionamientos y de las articulaciones, demuestran
que esas dos representaciones difieren tanto del punto de vista de su contenido como del punto de vista de su organizacin.
Segn nuestro marco terico (e/. punto TU), esas diferencias deberan
traducirse al nivel de los efectos de movilizacin y orientacin.
Hiptesis 1: la organizacin y el contenido de la representacin deberan inducir, en el equipo A, una orientacin privilegiada de la accin hacia los aspectos ligados a la eficacia tcnica: los sujetos regularan sus
comportamientos apoyndose prioritariamente en los guiones relativos a esta
dimensin, scripts de orientacin claramente positiva, como hemos visto.
Los guiones relativos a las modalidades de introduccin y manejo del cambio ejerceran igualmente en este equipo una fuerte influencia positiva sobre las conductas."

!!iptesis 2: el equipo B, que concede un lugar claramente menos privilegrado a esos dos componentes, debera referirse menos a esas dos clases
de guiones (de "eficacia" y de "introduccin del cambio") para regular sus
comportamientos. Deberan resultar comportamientos menos orientados
hacia la eficacia tcnica e introduccin del cambio. Esta diferencia en la
orientacin de los comportamientos ser tanto ms fuerte cuanto que los
guiones elaborados sean de dominante negativa (rechazo, frenos ...).
http://psikolibro.blogspot.com
Por ej~mplo, que los miembros del equipo A pidan ms participacin y comunicacin,

182

Hiptesis 3: a nivel ms global, los efectos de movilizacin deberan

reforzar esas diferencias: dado su posicionamiento, los sujetos del equipo
A deberan estar globalmente ms movilizados en relacin al xito del proyecto que los del equipo B.
Deberiamos constatar pues, diferencias de comportamiento muy claras
a nivel de la eficacia tcnica y de las acciones ligadas a la introduccin y
manejo del cambio.
A un nivel ms operacional, planteamos la hiptesis de que:
-los resultados del equipo A deberan ser mejores que los del equipo B
(coeficiente de errores, retrasos y rendimiento);
-los modos operatorios' del equipo A deberan ser ms ptimos, desde
el punto de vista de su utilizacin del software, que los del equipo B;
-la participacin del equipo A en las reuniones que tratan del cambio
debera ser ms fuerte y ms orientada hacia los problemas de eficacia que
la del equipo B.
5. ANLISIS DE LA INFLUENCIA DE LAS REPRESENTACIONES EN
LOS RESULTADOS DEL TRABAJO
Hemos utilizado, para medir los niveles de resultado, indicadores de
gestin funcionando en los dos equipos. Esos indicadores miden, para cada
semana, las tres constantes que nos interesan:
-el respeto de los plazos;
-los errores, rechazos y defectos de utilizacin;
-el rendimiento (nmero de operaciones contables entradas y tratadas).
Recogimos y analizamos en los cuatro meses siguientes del cambio, los
valores semanales de los tres indicadores de resultados (plazos, calidad y
rendimiento), o sea 16 medidas para cada indicador y cada equipo." No
proporcionaremos el detalle de esos resultados puesto que no aparece ninguna diferencia significativa entre los dos equipos: a propsito de los plazos, de la calidad o del rendimiento, los resultados son casi idnticos.
Contrariamente a nuestra hiptesis, las diferencias que hemos advertdo en las representaciones del cambio no parecen inducir efectos notables
al nivel de los resultados.
7 Entendemos por modo operatorio la lorma en que el mjeto organiza su accin para ejccutar
Unatarea.
>Jo, aseguramos igualmente que los dos ~quip"s presentaban antes del cambio un nivel de
resultados suficientemente cercano. V~rificamos igualmente que ninguna variable organizaciona!
"masiva'> estaba en p"sibilidad de sesgar nuestros resultados (cambios de per.;onal, incidentes no
ligados al cambio, problemas de funcionamiento...)

183

Tomado aisladamente, este resultado es dificil de interpretar de manera

fiable. No disponemos, en efecto, de ningn dato que nos permita proponer una hiptesis interpretativa. En cambio intentaremos mostrar ms adelante en qu medida los otrosdatos recolectadospermiten interpretar mejor
este primer resultado.
6. ANLISISDE LA INFLUENCIADE LAS REPRESENTACIONES EN

LOS MODOS OPERATORIOS

Entendemospor modooperatoriola forma en queel sujetoejecutala tarea
que le es asignada: qu operaciones pone en prctica, en qu orden, cmo
utiliza herramientas y medios puestos a su disposicin, etctera.
Con la finalidad de someter a prueba la hiptesisde los modosoperatorios
ptimos" en el equipo A, teniamos la necesidad de recoger un corpus de
modos operatorios. Para hacerlo e inspirndonos en el mtodo de observaciones instantneas, observamos la actividad de cada sujeto durante dos
perodos de quince minutos.
Este procedimiento nos permiti recolectar un corpus de 33 tareas observadas en el equipo A y de 31 tareas en el equipo BIO . Paralelamente a
estas observaciones, anotbamos, cuando era posible, los comentarios espontneos y provocados de los operadores.
Para cada tarea observada, hemos definido, con ayuda de los formadores
de la direccinregional, el modo operatorio"ptimo" desdeel punto de Vista de la utilizacin de las funcionalidades del sistema informtico: entendemos por modo operatorio ptimo aquel que utiliza de la mejor forma las
funcionalidades del sistema. Ese modo operatorio, enseado por los
formadores durante las sesiones de capacitacin, era, en algunos casos,
objeto de controles y recomendacionesprecisos en las notas de servicio. En
la mayora de los casos, era simplemente enseado durante la fase de formacin.
Entonces otorgamos categoras a cada observacin segn respetaba o no
el modo operatorio ptimo.
Si nos atenamos a esos resultados, el lazo entre representaciones sociales y comportamientos de trabajo no aparecera ms evidente al nivel de los
modos operatorios que al nivel de los resultados obtenidos: en efecto, no
aparece ninguna diferencia significativa entre ambos equipos.

Bajo los criterios de optimizacin, cf. ms adelante.

ocho agentes, cuandoel equipoB por nueve.
Se pudo observar a la to1aIidad de los agel'ltes.

Tal conclusin nos parecera demasiado superficial. Como10sugiereen

esta obra C. Flament, toda "incoherencia" aparente entre una representacin y los comportamientos debe ser analizada en funcin de dos constanteS esenciales:
-cl sistema condicional asociado a los elementos prescrptores de la representacin;
-Ias condiciones en las que el sujeto acta.
Nuestros resultados confirman lo bien fundado que estaba este anlisis.
En efecto, los sujetos insisten, en sus comentarios y sus entrevistasexploratorias, en el hecho de que con frecuencia se sienten "obligados"a utilizar
guiones distintos de los que tendran tendencia a poner en prctica. Esta
obligacin puede estar asociada a una variable stuaconal (frecuentemente
la carga de trabajo) o institucional (formalizacin del trabajo y controles):
"Podemos pensar lo que queramos del proyecto, cuando el trabajo se
acumula, hay que arreglrselas".
"Aunque no nos guste, hay operaciones o cosas que debemos cumplir al
pie de la letra, para otras hacemos ms segn nuestra idea".
Si se divide en dos nuestrocorpusde observaciones en funcinde la carga
de trabajo observada, se constata que las diferencias de componamento
entre los dos equipos son claras en situacin de carga de trabajo poco Importante y van ms bien en el sentido de nuestras hiptesis iniciales: el
equipo A utiliza ms ampliamente que el equipo B (x2 significativo a 10),
las funcionalidades del sistema.
En cambio tal como lo prescribe el sistema condicional de los sujetos,
.
esas diferencias desaparecen en situacones de carga elevada.
Del mismo modo, si dividimos en dos nuestro corpus de observaCIOnes
ms o menos formalizado de las tareas observadasll , se constata una tendencia a las diferencias de comportamiento para las tareas pocoformalizadas, y estas diferencias van en el sentido de nuestra hiptesis inicial: el
equipo A muestra ms que el equipo B, una mayor tendencia a poner en
prctica modos operatorios ptimos.
En cambio, esta tendencia desaparece, como lo prescribe el sistemacondicional. en las tareas fuertemente formalizadas.
Esos 'resultados pueden contribuir a explicar la dbil influencia ~e las
representaciones en los resultados del trabajo (e! punto 5): las vanables
situaconales tales como la carga de trabajo, o institucionales, tales como
la formalizacin de las tareas, hacen que los sujetos, sobre la base de su
propio sistema de prescripcin condicional, pongan frecuentemente en

10 Recordemosque el equipo Aestlicompu...topor

184

IJ

Existencia de notas de servicio, de instruccionesescritas precisas, inclusocontroles.

185

prctica guiones que no corresponden a la lgica de su representacin: guiones prescritos por la institucin, guiones operatorios resultantes de los
mecanismos de aprendizaje y adaptacin a las diferentes situaciones encontradas (adaptacin a una carga de trabajo importante por ejemplo).
En un perodo largo, los resultados de ambos equipos tienden, por este
hecho, a homogenezarse.

7. ANLISIS DE LA INFLUENClA DE LAS REPRESEh'TACIONES EN

LOS CoMPoRTANUENToSDEL GRUPO

Para analizar esta influencia, nos hemos centrado en un componente
esencial del dispositivo particpativo en esta organizacin: los grupos de
resolucin de problemas.
Con el fin de reducir los riesgos de demasiada resistencia al cambio y
poder solucionar de manera suficientemente preventva eventuales problemas, los responsables del proyecto incorporador de la informacin cstablecieron vatios procedmentos parricipativos:
-reuniones de informacin acerca del proyecto y su desarrollo;
-difusin de notas escritas sobre estos mismos temas;
---cajas de sugerencias;
-grupos de resolucin de problemas (GRP);
Esos GRP funcionan en cada equipo y responden a los mismos principios:
-cada equipo se rene una vez al mes;
---cada reunin dura un mximo de 2 horas 30 minutos;
-las reuniones son encabezadas por un animador externo al equipo
(miembro de otro equipo de trabajo), voluntario y formado en la mctodologfa de resolucin de problemas en grupo;
-la asistencia a las reuniones no es obligatoria, pero "se pide un esfuerzo" en nombre de la riqueza de los trabajos y de la buena adhesin a las
decisiones tomadas;
-Ias reuniones tienen lugar durante las horas de trabajo, lo que slo puede
incitar a la presencia: ,qu puede hacer un ausente cuando "todo" el equipo, incluso los ejecutivos, estn en reunin?
-Ia orden del da de cada reunin en marcha es decidida al final de la
sesin precedente y puede ser enriquecda con propuestas de los agentes
(propuestas transmitidas al animador durante la "nter-sesin)";
-para cada problema escogido y tratado por el grupo, una decisin debe
ser tomada por la jerarqua, bajo una propuesta del grupo, ya sea en reunin
o en el curso de la semana que sgue a la reunin.

186

No habiendo sido posible, por razones institucionales, participar en esas

reuniones, trabajamos sobre los "archivos?" de cada grupo de resolucin.
archivos llevados por un secretario.
Se analizaron seis variables;
-Indice de presencia a las reuniones en los dos equipos;
-contendos de los puntos propuestos para el orden del da de una reunin;
-formulacin inicial de esos puntos: crtica, pregunta, propuesta..
-contenidos de los puntos retenidos en las rdenes del da;
-formulacin de los puntos retenidos en las rdenes del da;
-ecuencia de los puntos tratados que desembocaron en .medi~s y modificaciones concretas: acondicionamiento del puesto, modcacon de los
. '
procedimientos, reorganizacin...
En funcin de nuestro anlisis de las rcprcsentaclOnes, esperbamos q~
los miembros del equipo A desarrollaran comportamientos ms
cpativos que los del equipo B (menos ausencias, ms propuestas, mas rea-

paru-

lizaciones...).
.
Esperbamos igualmente que el trabajo en grupo no fuera orienta~ hacia
los mismos temas en los dos equipos: orientacin privilegiada hacia temas
ligados a la eficacia tcnica en el equipo A. y hacia temas ligados a las

.
.
e
condiciones de trabajo en el equipo S.
A pesar de la escasez de efectivos, los datos relativos a~ ~use~~smo s
pueden considerar como yendo en el sentido de nuestras IDp?teSlS..
_
-para el equipo A, el ausentismo" parece globalmente mas dbil y t~n
der a reducrse con el tiempo: igual ausencia para las dos ltimas reuruo-

nos;
-para el equipo S, parece globalmente ms elevado y en incremento: dos
.
veces tres ausencias en las dos ltimas reuniones.
Con el fin de analizar el contenido de las propuestas del orden del dia,
.
fu" de
se clasificaron todas las propuestas anotadas en los archivos en nern
cuatro categoras:
-carga de trabajo:
-condicones materiales de trabajo;
-desarrollo del proyecto;
-organzacn y eficacia.

antes del inicio del cambie (J"Las reuniones de los grupos de resolucionempezaron
un mes ...,
1) Hemos trabajado con 1"" expedientes de 5 reuniones (de J-I a J+4)
, ~,
'
.
. ..
, 1 1 ,,"rdetrabaJov,~era
l! E,",osdatos slo consideran ausentes a los individuos presen eSen e u,,de la reunin,

X)

Aqu tambin, los resultados confirman nuestras hiptesis (cuadro 2):

-el equipo A privilegia en sus propuestas el tema eficacia y organizacin (14 de 27propuestas) y slo raramente aborda el de las condiciones
materiales de trabajo (3 de 27 propuestas);
-el equipo B privilegia los temas, carga de trabajo (13 de 34 propuestas) y condiciones materiales de trabajo (lO de 34). Al contrario slo concede un valor relativamente dbil al tema "organizacin del trabajo" (7 de
34 propuestas).
Como se observa, esta reparticin diferente de los temas propuestos en
los dos equipos (X 2 = 9,74, significativo a .02) va en el sentido de nuestras
hiptesis: los dos equipos privilegian en sus propuestas del orden del da
los temas alrededor de los cuales se organizan sus representaciones.

Temas abordados en las

propuestas al orden del da

Equipo
A

Equipo
B

CaTgJ de trabajo

13

Condiciones materiales de trabajo

10

Desarrollo del proyecto

Organizacin y eficacia

14

lOta!

27

34

Tabla 2. Reparticin de los temas abordados en las propuestas al orden

del da para los dos equipos A y B.

Con el fin de aplicar nuestra tercera variable, formulacin de las proposiciones, nuestro corpus de proposiciones se clasific en dos categoras:
-proposiciones formuladas en trmmos que cuestionan un componente
esencial del proyecto, e incluso su totalidad;
-proposiciones de soluciones o de pistas de accin.

]88

El cuadro 3 muestra que aqu tambin nuestras hiptesis son confirmadas: las propuestas del equipo B constituyen con ms frecuencia
cuestionamientos al proyecto que las del equipo A (X? =7,05, significativo
a .0(8).
El conjunto de resultados que ataen al ausentismo y a las propuestas
de la orden del da confirman nuestras hiptesis.
El contenido y la formulacin de esas propuestas parecen, directamente
ligados al contenido y la organizacin de las representaciones.
Esto refuerza la hiptesis segn la cual las representaciones sociales
orientaran los comportamientos y en especial los de comunicacin: los
componentes que los sujetos privilegian en su representacin parecen ser
planteados con ms frecuencia y abordados de forma ms "positiva" (propuestas de solucin, por ejemplo).
En cambio, los resultados que ataen a las otras variables (contenido de
los puntos retenidos en las ordenes del da, formulaciones de esos puntos y
frecuencia de los puntos tratados que desembocaron en decisiones concretas) se acercan a nuestras hiptesis: no se constatan diferencias signfcatvas entre los dos equipos respecto de las tres variables
No analizaremos aqu detalladamente estos datos, 10 que slo volvera
intilmente cargado nuestro texto. En cambio, nos parece necesario extraer
su alcance. Efectivamente nos encontramos frente a una contradiccin aparente en los resultados: si las representaciones sociales nuyen en las propuestas del orden del da, no parecen desempear un papel determinante a
nivel de la seleccin de los temas ni de las medidas adoptadas.
El anlisis de las entrevistas exploratorias y de los comentarios de que
disponamos permite proponer una pista interpretativa susceptible de explicar tales resultados.
El hecho de que las representaciones sociales unas veces parezcan ejercer una influencia y otras ninguna, incita a plantear la hiptesis de una
eventual intervencin de guiones convencionales (e! captulo 11.6). Pero tal
como intentaremos demostrar, al parecer esos mecanismos serian aqu algo
distintos de los advertidos a propsito de los modos operatorios.
Efectivamente, todos los sujetos insisten en el carcter directivo de la
animacin: el animador, formado en una metodologa de trabajo en grupo
muy formalizada, "obliga" al grupo a respetar esta metodologa".
Por ejemplo, esta metodologia define criterios bastante obligatorios para
la seleccin de las propuestas que sern tratadas en el orden del dia.

" ~os asegunlmos de eso con los an;mador~s

189

El discurso de los entrevistados se acerca en este caso al que recogimos

a propsito de la formalizacin de las tareas y de la carga de trabajo: se sienten "obligados" a aplicar determinados guiones. En cambio, parece que se
adhieren plenamente a esos guiones "obligatorios".
Los mecanismos serian pues distintos: en lo que concierne a la carga de
trabajo y la formalizacin de las tareas, los sujetos se referian a un sistema
condicional estipulando que se deba, en algunos casos (carga elevada, fuerte
formalizacin), hacer referencia a guiones distintos que los privilegiados
por el individuo. Esos guiones "impuestos" parecan integrados en la representacin del proyecto, ya que los entrevistados los asocian claramente
en SIl discurso acerca del mismo. Constituan "alternativas" internas a los
guiones elaborados por el sujeto.
En lo que respecta a la metodologia seguida por tos grupos de resolucin, los sujetos presentan al contrario la impresin de referirse a otra representacin, que no corresponde al proyecto sino a lo que ellos denominan
el "trabajo en grupo".
Efectivamente, cuando hablan de grupos de resolucin, los entrevistados establecen una distincin entre el funcionamiento de esos grupos (lo
que pasa durante las reuniones) y todo lo que se desarrolla antes y despus
de la reunin (propuestas al orden del da, convocatorias...).
Si lo anterior y lo posterior a las reuniones est ligado directamente por
los entrevistados al proyecto de cambio, la dinmica de la reunin parece
remitirlos a un objeto especfico (los grupos y el trabajo de grupos) al cual
aplican prescriptores especficos, no ligados al proyecto.
En este sistema de prescripcin, del que no hemos podido analizar todos los componentes, un prescriptor desempeara un papel determinante.
Se trata de una regla incondicional (el Flament, en esta obra) que estipula
que "para funcionar en grupo, es necesaria la disciplina y por lo tanto imponerse un mtodo de trabajo"
Se entiende mejor, as, el carcter aparentemente contradictorio de nuestros resultados. Los comportamientos relativos a los grupos de resolucin
de problemas, pieza clave del dispositivo de cambio, surgiran de dos representaciones sociales y de dos conjuntos distintos de guiones:
-lo anterior y lo posterior de las reuniones, y las propuestas al orden del
da, son considerados elementos del proyecto de cambio y seran regidos
as por guiones ligados a la representacin social de ese proyecto;
-el funcionamiento de las reuniones (seleccin de los temas, tratamiento, decisiones...) es considerado como si surgiera, no de las especificidades
del proyecto de cambio, sino de la "vida de los grupos", y seria regido por
los guiones ligados a la representacin social de este objeto.

190

Adems del hecho que refuerzan la hiptesis de una influencia de las

representaciones sociales en los comportamientos, estos resultados muestran cunto importa analizar la forma en que los sujetos recortan y
estructuran lo real: un objeto "real", como los grupos de resolucin, puede
ser recortado y "fragmentado" en dos objetos cognitivos distintos, al surgir
de representaciones sociales y prescripciones diferentes.

8 SNTESIS Y CONCLUSIN
Nuestra investigacin estuvo organizada alrededor de un doble objeti-

va:
-teuer un mejor conocimiento del contenido y de la organizacin de las
representaciones sociales elaborarlas por individuos y grupos enfrentados
a un proyecto de cambio tecnolgico;
-aclarar el impacto de esas representaciones en los comportamientos
relativos a ese proyecto.
En lo que concierne al primer objetivo, se pudo observar en los dos equipos estudiados, diferencias muy claras en las representaciones elaboradas
para un mismo proyecto:
-el equipo A intenta hacer un balance comparativo global de todo lo que
aport el cambio en relacin con la forma de funcionar antigua. No se limita a una simple descripcin/evaluacin e intenta explicar cmo se pasa
de lo "antiguo" a lo "nuevo". Este equipo ve esencialmente en el proyecto
un cambio global de organizacin, traducido de manera positiva al nvel
de la eficacia tcnica y de las condiciones de trabajo;
-el equipo B se sita tambin en una perspectiva de balance comparativa con el antiguo modo de funcionar. Pero se limita ms en una gestin
descriptiva/evaluativa Y no explicativa, progresin que desemboca en una
apreciacin negativa del proyecto y en especial en lo que toca a su impacto
en las condiciones de trabajo. Cada evaluacin es ms yuxtapuesta que
articulada a las otras.
En lo que respecta a nuestro segundo objetivo (la aclaracin del impacto dc las representaciones sociales sobre los comportamientos), parece confirmada la hiptesis de una influencia de las representaciones sobre las
prcticas.
En cambio los mecanismos de esa influencia seran ms complejos que
.. .
los presentados en nuestro marco terico.
Esta influencia se ejercera, como lo hemos planteado en la hiptesis,
mediante una doble funcin de orientacin y movilizacin:
191

-tos sujetos estructuraran lo real y se posicionaran en cada una de esas

dimensiones;
-esas dimensiones serian jerarquizadas en funcin de un conjunto ms
o me~s complejo (peso otorgado por los sujetosa cada dimensin, papel
atribuido en los anlisis a esas dimensiones diferentes, razonamientos o
tornas de decisin dcl sutetc...):
.-a ~~ dimensin estara ~sociado un sistema de guiones ligado a la
ubicacin del sujeto en esa dimensin:
. -los comportamientos relativos al objeto de la representacin serian regidospor los guiones asociados a las dimensiones jerrquicamente dominantes.
Pero algunos de esos guiones podran, con fines de mejor adaptacin al
~~texto d~ trabajo, ser integrados a sistemascondicionales ms compleJOs. u~ conjunto de reglas define los casos en que el sujeto puede utilizar
losguionesasociadosa las diferentesdimensiones representacionates y los
casosen que deber referirse a otros guiones, "impuestos", a los ojos del
sujeto, por la institucin o la situacin.
. Otro fenmeno puede contribuir a volvertodava mscompleja la tnueneradelas representaciones sobreloscomportamientos: algunos componentes
del proyecto, tales ~omo los grupos de resolucin de problemas, pueden
emerger, en su totalidad o en parte, de una representacin ajena al proyecto, y de otro sistema de guiones.
Los comportamientos relativos a tal componente podrn, desde luego
parecer "lnc~herentes" en relacin con la representacinsocial del proyec~
too En cambioencuentra coherencia al nivel de la representacin social de
la que surge este componente.
E~ ~ste ejemplo, que hemos analizado a propsito de los grupos de resolucin, el SUjeto estara ms "de acuerdo" con los guiones que aplica y
e~presara menos la impresin de ser obligadopor la institucin o la situaClOIL

Evidenu:menteestos anlisis e interpretacionesno pretenden responder

a t~s las mterrogantes que plantea la influencia de las representaciones
socales e~ los comportamemoa Quedan planteadas mltiples preguntas
y se necesitaran otras investigaciones.
Desde este punto de vista, nos parecen interesantes tres pistas de trabajo:
-anar la ~ocin de guin. La distincin que propone Guillevc entre
esq.uemas, gurones y estructuras nos parece, en este aspecto, de las ms
v.ah~sas (Guillevic 1991, p.157). Se podriaintentar definir con mayor precisron los guiones en funcin de su grado de coaccin: algunos de stos
formulados en trminos de posibilidad (en tales condiciones, el sujeto pue192

de...), y otros en trminos de obligacin (en tales condiciones, el sujeto

debe...);
-profundizar en el anlisisde las relacionesentre diferentes representaciones sociales: si la nocinde autonoma de las representaciones sociales,
evocada en esta obra por e.Flament, permite un primer acercamientoa ese
problema, ganara en ser completada por otras nociones con el objeto de
entender mejor cmo el sujetopasa, en algunos casos, a especificar de una
representacin a otra y cmo articula, de manera ms o menos estable, varias representacionessocialesal interior de un razonamiento o de una toma
de decisin. Sera tal vez interesante, en esta ptica, centrarse en lo que
podramos llamar un sistema de delimitacin de las representaciones sociales: con base en qu mecanismos socccogntvos el individuo divide lo
real en representaciones autnomas (del proyecto, del funcionamiento de
los grupos...);
-profundizar en el anlisis de las relaciones entre las representaciones
sociales y otras estructuras que intervengan en la planificacin y regulacin de la accin. Efectivamente, las representaciones sociales no podran
ser consideradas como las nicas estructuras de planificacin y regulacin
de los comportamientos. La psicologa del trabajo, en particular, puso de
relieve el papel de otras estructuras cognitivas: imgenes operatorias, estrategias de resolucin, capacidad profesione.; La cuestin se plantea entonces en saber cmo esas estructuras diferentes se articulan e interactan
al interior de losprocesosde comportamiento. En un trabajo de objetivo clnico, Israel (1992) muestra, por ejemplo; cmo los psiquiatras pasan, en
ciertos momentos de su prctica, de un nivel tcnico y cientfico a otro ms
"social" basado en nociones relevantes, segn nosotros, del campo de las
representaciones sociales (nociones de normalidad, sexualidad,femineidad,
virilidad...). Este tipo de pasos se encuentra sin duda en numerosas situaciones y especialmente en las profesionales (ef por ejemplo, las representaciones socialesasociadasa las nocionesde eficacia, recepcin,cliente...).
Por pertinentes que sean, esas pistas de profundizacin ganaran al ser
integradas a problemticasy gestionesde campo ms amplias, tomando en
cuenta no slo la influencia de las representaciones en los comportamientos, sino tambin el impactode la prctica sobre esas representaciones: efectos de retorno de los comportamientos, efectos del lugar ocupado en la
prctica por el sujeto, relaciones con otros actores y los grupos...
Todas estas orientaciones de investigacin corren el riesgo de plantear
incontablesproblemas metodolgicos. Incluso, como lo muestraJ. C. Abric
en esta obra, si numerosos progresosdecisivos se han alcanzado; la operacin o aplicacin de las nociones y de las problemticas sigue siendo a
menudo dificil y deberla constituir la prioridad mayor en las investigaciones futuras.
193

CAPTULO

VIII

PRCTICAS SOCIALES,
REPRESENTACIONES SOCIALES
Jean-Claude Abric

http://psikolibro.blogspot.com

En su introduccinpara un nmero especialde laRevue Intemacionale de

Psycoogte Sociale consagrada a las representaciones sociales, Jodelet y
Moscovici constatan que, aunque tericamente importante, el dominio de
las prcticas sociales est ampliamente subestudiado en la psicologa social. Generalmente se considera que las representaciones sociales estn
asociadas a comportamientos atomizados, no ligadossocialmente, con frecuencia bajo la forma de legitimaciones que atribuyen sentidoa actosque
les son independientes. Se descuida el hecho de que las prcticas son sistemas de accin socialmente estructurados e instituidos en relacin con
los papeesw (1990, p. 287).1
Es ciertamente un campo subestudiado, pero que da lugar a un debate y

a polmicas actuales que giran alrededor del asunto relativo a las relaciones entre prcticas y representaciones sociales: detenninan las prcticas
socialesa las representacionesu ocurre ala inversa? ambas estn ligadas
ndsociablemente y son interdependientes? Los elementos de este debate
-efecuvamente esencial- son los que intentaremos presentar aqu.
j Hemos subrayado lo que nos paroce que
prcticas sociales

<Xl11~lituyc

una defUlicin clara de la nocin de

195

1 UNA CONCEPCINRADICAL: LAS PRCTICAS DETERMINAN

EXCLUSIVM1ENTE A LAS REPRESENTACIONES.
Todos conocen la posicin de la sociologa marxista, inspirada directamente en la filosofia materialista, segn la cual tanto las ideologas como
sus correspondientes institucionales son originados y determinados directamente por el modo de produccin que rige a una sociedad determinada.
Esta posicin se acompaaba generalmente, hasta una poca reciente, de
una critica global de la psicologa social tradicional (cj Poitou, 1978) y
muy especficamente de una desconfianzay un rechazo de la nocin de representacin social tal como la utilizamos (ef Pccheux, 1975). Nuestra
concepcin de un sujeto activo es interpretada entonces como una de las
manifestaciones de un disfraz ideolgico con el fin de ocultar el papel determinante de las relaciones de produccin, de las que ese sujeto es totalmente dependiente. Si hay representacin, ella slo puede ser engendrada,
en teora ortodoxa simplificada, por las prcticas sociales, por las relaciones sociales: subconjunto o parte de la ideologa, no es ms que el reflejo
del modo de produccin en que estn insertos los individuos.
Este punto de vista, por 10dems en evolucin, ha conocido realmente
grandes variaciones en sus traducciones concretas a nivel de las investigaciones. Su discusin y su crtica rebasaran ampliamente el marco de esta
obra. Es por eso que nos detendremos en otra aproximacin, resultante directa de los trabajos de la psicologa social.
Esta orientacin defendida e ilustrada por Beauvois y Jou1e (1981) tiene
su origen en una rclectura y profundizacin de las teoras de la disonancia
cognitiva presentada por Festinger (1957)y del compromiso, formulada por
Kesler (1971). Conocemos la importancia de la teora de la disonancia en
la historia de la psicologa social, en particular porque reintroduce la actividad del sueto como componente esencial de su relacin con la realidad,
ya que le da un estatus de identidad racionaizante ms que de sujeto racional: ella subraya el esfuerzoconstante que losindividuos desarrollan para
poner en concordancia sus actitudes u opiniones con sus comportamientos:
un comportamiento disonante que ocasiona -en condiciones bien especificadas- una transformacin de las actitudes, de las cogniciones que apuntan a reducir la disonancia cognitiva. En su obra Beauvos y Joule proponen
una relectura y una radicalizacin de esta teora, que se aplica nicamente a los conflictos resultantes de contradicciones entre opiniones y conductas (op. cit., p. 26), Yque desemboca en una determinada concepcin
del hombre: el hombre sumiso. Estamos aqui en el corazn de nuestra principal interrogante: las relaciones entre prcticas y representaciones (o ideo-

196

loga par~ utili~ el trmino de los autores). Para Beauvois y Joule el

hombre solo es hbre y responsablepara racionalizar conductas de sumisin
que escapan a su libertad y a su responsabilidad. Son las 'crcunstancas'
,?mo tales las que decidirn la libertad y la responsabilidad del actor so.
cial (op. cit., p.197). Dicho de otro modo, las conductas de los individuos
no resultan de sus creencias, de sus representaciones, tampoco de su sstem~ de v~ores, sino ms bien del marco institucional, del entorno social y
~as precisamente del contexto de poder al que estn enfrentadosy que les
Impone: les extrae las conductas. Son las prcticas que los sujetos aceptan realizar en su existencia cotidiana y que modelan, determinan, su sistema de representacin o su ideologa. La representacin es generada
entonces por un proceso de racionalizacin, que no se refiere a un saber ni
a creenci~,s, ~o que resulta de las condiciones objetivas (monto de la remuneracron, upo de amenazas, consecuencias del acto...) de la produccin
d~.la ~n?u~) (op. cit. p.,164). Como apunte Ibez (1989), estaconcepcronprvlega la ~(base ~terial de la ideologa o de las representaciones.
Es~ ~ltlmas estn definidas entonces como un proceso de adaptacin
cogmuca de los agentes sociales a sus condiciones concretas de existencia
y p~~ente a las mltiples 'conductas obligadas' que las relaciones
SOCIales msrtudas les exigen en el transcurso de su vida cotidiana (Ibez
op. cit., p.34).
'
Estamos entonces con Beauvois y Joule en presencia dj una teora que
por lo menos tiene el mrito de ser clara: son efectivamente las prcticas
las que crean las representaciones y no a la inversa.

2. ANLISIS cRTICO DE LA CONCEPCIN RADICAL

Nadie discute el papel frecuentemente esencial de las condiciones materiales efectivas en la elaboracin de las representaciones sociales, ni el
efecto de las prcticas en su evolucin y transformacin. Sin embargo, nos
parece que la concepcin radical que privilegia, de manera casi exclusiva,
el pap~l de las prcticas como constituyentes de la ideologa o de las representacl?neS no toma en cuenta otros tres factores que tambin nos parecen
determinantes.
-Losfactores culturales, ligados primeramente a la historia del grupo y
a su mem~ria colectiva. Aunque sea dificil reconstituir su gnesis, nos parece, ecctvameme,que las representaciones sociales estn marcadas fuertc~ente por su inscripcin en un proceso temporal e histrico. El contenido
SOCIal de una representacin resulta entonces de entre otros factores de lo
que Gnze, Vergesy Slem (1987) denominan las matrices culturales de

interpretacin. Estas matrices establecen un marco cultural de conoci-

mientos y comportamientos... anclados en una memoria colectivatransmitida por un conjunto de mecanismos (escuela, familia, iglesia, movimiento
asociativo...) que apuntan a la recomposicin social... [Estas matrices} se
vuelven para un grupo social determinado un modode interpretacin de su
prctica (op. cit., p. 29). El trabajo y los resultados de D. Jodelet (l989b)
se encaminan en el mismo sentido, al demostrar que uno de los componentes esenciales de la representacinde la enfermedadmental destaca deentre
la cultura local. se saca de un fondo comn de saberes tradicionales (op.
cit., p. 370). D~sde luego no se ve claro -salvo en circunstancias especiales
o de una larga duracin- como una prctica, o un comportamiento extrado de una situacin especifica, podria poner en duda ese fondo cultural e
histrico anclado profundamente. En todo caso, el efecto de una prctica
slo se podr modular o entender en relacin con esta dimensin sociocultural.
-Los factores ligados al sistema de normas y valores. No basta con que
el individuo est comprometidoen una prctica para que lareconozca como
suya y se la apropie. Se hace necesario aun que le aparezca aceptable en
relacin con su sistema de valores. La sumisin de la que Beauvois y Joule
hablan slo es determinante a partir del momento en que es consentida
libremente. Pero si ese consentimiento parece fcilmente realizable en el
terreno de los dispositivos experimentales, es probablemente mucho ms
complejo en las situacionesreales de la cotidianeidad, as como por otra parte
lo reconocen Beauvois y Joule. Las prcticas desarrolladas por los sujetos
no pueden ser independientes de las normas y los valores a los que ellos se
refieren, en todo caso, en la totalidad de las situaciones donde exista una
opcin posible entre conductas diferentes. Esas normas y valores son, recordmoslo, uno de los constituyentes de las representaciones sociales. La
realidad social no puede ser asimilada al social inmediatamente existente, y si la accin depende de condiciones materiales y sociales (en particular de relaciones de poder), resulta tambin de sistemas de valor que le
asignan una significacin y un fin, de las representaciones sociales. Estas
ltimas, como dice Moscovici(1989, p. 21), tienden en ltima instancia a
una autoridad, al definir al mismo tiempo todo lo que es considerado Hcito Yadmisible tanto a nivel de la toma de posiciones como del compromiso
en ciertas prcticas. En la vida cotidiana, nos dice Ibez(1989), intervienen con frecuencia negociaciones entre lospalos de la prctica y la ideologa o la representacin: incluso cuando ellas son sugeridasfirmementepor
las 'circunstancias', las prcticas desarrolladas por los agentes sociales
sufren una cierta modulacin o distorsin, en funcin de su ideologa

198

~Ibez. op. cu., p. 37). Encontramos con Flamear (en esta obra) la misma
I?ea, cuando subraya qu~ l~ representacrone, son masivamente prcscrpt1V~S)}, y que esas prescnpcroncs se modularn en funcin de las caracrenstcas de la situacin, y en particular de sus aspectos reversibles o no.
-Lo~ factores ligados a la actividad del sujeto, El sujeto sunuscc dc
Beauvoisy Joule eraconalza sus prcticas cn representaciones. Reacciona pues a la situacin -lo que no se discute- pero la padece, As no se
toman en cuenta los procesos de construccin, o de reapropiacin de larealidad que los estudios de la representacin han logrado poner en evidencia: las ~ctividades de predecodicacn de la situacin, el sistema de
ex~~ctalIV~ y anticipaciones generado por la existencia de una represenracin, el slst~ma de ~~g?Ii7..acin que le est asociado, todos esos procesos que permiten al individuo organizar sus experiencias subjetivas, que
e~tructuran y dan forma a la interaccin social, son despreciados. Ahora
bien, es precisamente la existencia -bien demostrada actualmente- de esos
procesos lo que hace que la representacin sea una accin sobre la realidad
.Y que pueda estar en el origen de las prcticas. Este punto de vista ser
sustentado por algunos resultados que presentaremos a continuacin,
J. LA ~UESTA EN EVIDENCIA DE LA DETERMINACIN DE LAS

PRACTICAS POR LAS REPRESENTACIONES SOCIALES

. A pa~ir de la ~:ub1icacin de la obra principal d~ Mosccvici (1961), al
introducir la nocton de representacin social en psicologa social, se ha
realizadotoda una serie de investigaciones experimentalescuyoobjetivo era
verificar la hiptesis de que los comportamientos del individuo o de los
grupos no eran determinados por los componentes objetivos de la situacin
s~no por su representacin. Esas indagaciones realizadas en tres campos'
?iferentes: la ~nteraccin conflictual, las relaciones entre grupos y el trabaJO en grupo, tienen la caracterstica de utilizar las representaciones como
variable independientey de estudiar cmo esta variable determina comportamcntosespcccos.
--:La rep~s~ntacin de la situacin determina el comportamiento cooperativo: los individuos colocadosen una situacin de interaccin conictual
(juego experimental] con las mismas instrucciones} en el mismo contexto
-:en situacionc~ objetivas idnticas- adoptan comportamientos cooperativos o cornpenuvos segn la representacin de los distintos componentes
de la situacin inducida por el experimentador; De las docenas de investigaciones realizadas (y ampliamente presentadas anteronnente: cj Abric.
1987),expondremos las ms ilustrativas de la relacin representacin-comportamiento, recordando que todas las diferencias de comportamiento ob-

tenidas lo son frente a un copartcipe (compaero) que adopta siempre una

estrategia idntica en todas las situaciones.
-Una representacin de s devaluada produce un comportamiento ms
abusivo que una representacin positiva de si. (Faucheux y Moscovici,
1968).
-La representacinde un compaerono reactivogenera comportamientos
de tipo defensivo.La cooperacin en cambio se favorececuando en la repre-

sentacin del otro est presente la dimensin reactividad (e! Apfelbaum,

1969).

-La representacin del compaero determina la interpretacin de su

comportamiento por el sujeto. Un comportamiento idntico (reactivo) es
interpretado ya sea al manifestar una voluntad de interactuar (representacin del compaero hombre), o como una rigidez de comportamiento (representacin mquina) (e! Abric y Kattan, 1972).
-Si en la situacin experimental la tarea es representada en trminos de
juego, provoca el desarrollo de comportamientos mucho ms competitivos
que si la misma es representada comoun problema (Abricy Vacherot, 1976).
-Las representaciones determinan las relaciones intergrupos: Si la clebre experiencia de Sherif (1969) puede ser considerada como la primera
verificacin experimental de las representaciones y relaciones intergruJ?Os,2
es a Do5e (1976) a quien debemos los resultados ms convincentes. El en
particular muestra cmo la determinacin de los comportamientos intergrupos por las representaciones sociales es de igual naturaleza que las que resultan de procesos de categorizacin social. El resultado ms interesante
en el problema que nos preocupa, demuestra que ante la misma interaccin
(juego competitivo) cada grupo atribuye al otro motivaciones ms competitivas que las propias. La elaboracin de la representacin del otro grupo
permite primero otorgarse una identidad, que le faculta en seguida para
adoptar un comportamiento competitivo justificado por la representacin
misma, independientemente del comportamiento real del otro grupo. Por
lo dems, sealemos que los anlisis de Dcise concluyen en una concepcin en la que la relacin representaciones-comportamiento es bilateral.
Volveremos sobre esto.
-Las representaciones determinan la estructura y el funcionamiento de
los grupos. El comportamiento de un grupo en situacin de resolucin de

un problema no est determinado por el tipo de tarea que efecta, sino por
, Recordemos que Sherifmuestra que el simple hecho de reunir individuos y darles objetivos

comunes.;uya realizacinreclama actividades iuterdepcndientes basta para crear un grupo, una

de cuyas caractersticas es que produce entonces una representacin de los otros grupos,
representacin negativa si las relaciones OOT\ ellos son competitivas. Y que e""" representaciones
negativas generan un comportamiento hostil, antes mismo, de la interaccin.

200

la representacin que se hace de esa tarea Un grupoidnticoutilizando dos

representaciones distintas de una misma tarea adopta comportamientos
diferentes, independientesde la realidad objetiva Eso logramosdemOstrar
en una investigacin (Abric,1971)en donde la misma tarea unas vecesestaba asociada a una representacin en trminos de resolucin del problema
y otras en trminos de creatividad. Nuestros resultados demuestran que el
conjunto de los procesos y comportamientos del grupo determinala representacin:
la naturaleza de las relaciones que el grupo desarrolla y la estructura
de comunicacin que adopta estn determinadas por la representacin de
la tarea;
el tipo de produccin del grupo y sus resultados, as comopor
el tipo de progresin cognitiva que utiliza.
En la misma lnea, Codol (1972) verifica y completaestosresultadosal
mostrar cmo no slo la representacin de la tarea sino tambin la representacin que de si tiene el grupo determinan el conjunto de sus comportamientos.
-Las representaciones del compaero determinan la bsqueda d~ informociones y la naturaleza del cuestonamtento. Una serie de expenenclas
realizadas por Snyder y Swann (1978) citadas por Moscovci (1986, p. 45)
muestra cmo la bsqueda de infonnacones con el objetivo de obtener
un mejor COnocimiento de un sujeto distinto es totalmenteinducida, p~de
terminada por la representacininicial. Si inducimos dos representaCIOnes
inciales diferentes del compaero (en un caso se lo representamos como
extrovertido y en el otro comointrovertido), constatamosquetodaslas cuestiones formuladas por los sujetostienden a obtener informacionesque ~on
firmen la representacin existente. Esta representacin genera u~ CIerta
impermeabilidad a la informacin, que le permite mantenerse, ncluso
reforzarse, independientemente de las nuevas njorrnaciones emitidas por
la situacin Para los pscosoctlogos que consideran comoactividad es~n
ciaI el cuestionamento, este impacto de las representacionessobresu practica pone en evidencia un proceso particularmente importante, subrayando
la parte esencial que el profesional puede tomar en el conocimientoo desconocimiento de los sujetos o grupos que estudia y cuestiona.
Las investigaciones que acabamosde presentar muestran claramenteque
los comportamientos pueden ser determnados directamente por las representaciones. Sin embargo, se podra objetar que esta relacin pu~sta de
relieve involucra accionesno incluidas realmente en un contexto SOCIal real
y que son tributarias del contexto experimental Es decir, de una stnaca
en la que la escenificacin social, sin estar ausente, es no obstante reduci201

said
. Sson aceptados como un mal nece
central a lafamilia, 10HUl osnOCI\O
"
' d lnn-doson
.
.
1- El lnteres ... lalm-portanCIa e
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da. Veremos en seguida que no es el caso, porque el mismo tipo de prccesos han podido ser evidenciados en contextos ms socializados y en sitaciones de interaccin social real.
-Las representaciones sociales determinan las reacciones a las condiciones de trabajo en empresa. Uno de los raros estudios realizados en empresa y que se refiere explcitamente a la teora de las representaciones
sociales y a la del ncleo central fue conducida por M. Morin(1989) en dos
empresas de naturaleza diferente: un supermercado y una fbrica agroalimentaria. El objetivo de ese trabajo consista en evaluar el impacto sobre
los trabajadores de su exposicin a ruidos ambientales incmodos, algunos de los cuales rebasaban el mximo tolerado segn las normas vigentes.
Uno de los resultados de Morin, en particular el que nos interesa, muestra
que la evaluacin objetiva del ruido (basada en medidas de intensidad) no
corresponde a las evaluaciones subjetivas, o sea, a las molestias percibidas,
formuladas por los trabajadores. Dicho de otro modo, las reacciones al ruido en situacin de trabaio, que pueden traducirse en ausentismo, uso de la
incapacidad por enfermedad, o reivindicaciones concernientes a los horarios o al condicionamiento del puesto de trabajo no resultan nica y directamente del nivel del ruido ambiental efectivo. Lo que importa no es la
existencia de talo cual ruido, de tal o cual aspecto del entorno, sino ms
bien a la forma con que es percibida esta presencia}, (af; Aubre y Raspaud,
1986, p.26). Esta aproximacin que subraya el impacto de las dimensiones
subjetivas en la evaluacin de las condiciones de trabajo no es nueea. Pero
yendo ms lejos en el anlisis, Morin se interesar por el sistema de representaciones mediante las cuales el sonido ambiental y el ruido son captados por los operadores. Refirindose entonces a la teora del ncleo central,
Morin investiga y descubre los principios organizadores de esas representaciones, que le permiten definir lo que llama tipos de compromisos si~
tuacionales. Pone entonces de relieve tres tipos de representaciones
-correspondientes a tres modalidades distintas de compromiso situacionalorganizados alrededor de elementos centrales diferentes, Para nuestra
preocupacin actual 10que importa -tas relaciones entre representaciones
y prcticas- es constatar que esas mismas diferencias en las representaciones determinan las reacciones dc los operadores.
Cuando el trabajo ocupa la posicin central en la representacin de la
situacin, los inconvenientes fisicos que se le asocian (por lo tanto el ruido
en particular) son minimizados completamente (participacin pasiva) o al
contrario, maximizados (participacin crtica y reivndicativa).
En cambio cuando el trabajo no ocupa una posicin central en la representacin de la situacin y sta se organiza alrededor de una referencia

202

a:

cn de enfermera. Descubre que esas representaciones se diferencian en

relacin con el lugar central que ocupa lo que l denomina "el papel propio". Ahora bien, el anlisis de las razones de las elecciones profesionales
efectuado por las enfermeras alumnas, muestra que es exactamente a propsito del papel propio -Iuego del ncleo central de la representacincuando se efecta la eleccin. "Las condiciones de trabajo, las relaciones
con la jerarqua, las remuneraciones propuestas por el hospital, etctera,
no condicionan la eleccin profesional, sino la orma en que son percibidas
las condiciones de ejercicio del papel propio". Si lo central en la representacin de la funcin -papel propio- es percibido como realizable, las enfermeras alumnas se quedan en el hospital. Si no, lo dejan y se contratan en el
sector privado o se ocupan por su cuenta. Resultado interesante desde dos
pumas de vista: por una parte, porque muestra el papel que las representaciones pueden jugar en elecciones particularmente tmplicantes, y por otra
parte, porque confirma que los elementos centrales de la representacin
(papel propio) y no otros elementos (condiciones de trabajo, remuneracin...)
intervienen de manera decisiva en la orientacin de la accin.
-Las representaciones sociales como determinante de las prcticas.frente
a la enfermedad mental: La obra de D. Jodelet (1 989b), que se refiere al
funcionamiento de la comunidad teraputica de Ainay-le-Chteau, constituye hasta hoy el mejor ejemplo de un estudio completo de las relaciones
entre representaciones y prcticas sociales. Segn el deseo "de la autora,
permite teorizar y entender el papel, las funciones y los determinantes de
los fenmenos representativos en la vida de los grupos. Por nuestra parte,
extraeremos de este enorme trabajo algunos elementos que permiten esclarecer y verificar las relaciones entre las prcticas sociales desarrolladas por
ese grupo y las caractersticas esenciales de sus representaciones.
El anlisis extremamente complejo de las representaciones efectuado por
D. Jodelet llega a un primer resultado que nos parece esencial. El pensamiento de la comunidad, su sistema de representacin de la enfermedad
mental se organiza alrededor de un ncleo figurativo, una nodal representativa, que, como lo muestra la autora, recorre y genera todos los discursos y las prcticas de los actores. Este ncleo es constituido por tres
elementos: "cerebro, nervios, mundo de carne y hueso, que funciona como
estructura elemental de la imagen del hombre y de sus avatares... su accin
se evidencia siempre en esos trminos idnticamente nombrados al inicio
de las descripciones, de los juicios, de las explicaciones, de las evaluaciones. Sin estar latente, esta estructura es generativa. La encontramos en
todos los momentos del discurso. Cuando se trata de catalogar al enfermo
mental... cuando se trata de definir modos de conducta que permitan ges-

,,
ensionarios... cuando se trata de leer los s~t~ronar la relacin con los P
1 de construir defensas de eng H
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y enfennos "de los nervios . '
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men privilegiado". que lleva por eJel:po~a de enfennos: los del "cerebro".
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En cambio, las relaciones estrechas es
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"El modelo que estructura todo
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ueden coeXI Ir
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Abordarcmos ahora un ter~er ~s~:u: r las nuevas perspectivas que
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abre en la dehmttac lOn de las rep,r~cin de las prcticas por las rep~~n
m
que nos interesemos en la determ . funcin en el estudio de las praCUcas
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20)
104

ciertas prcticas revela y manifiesta en los hechos esta creencia no expresada incluso no consciente: se evita mirar ucs o crisis para eludir el contagio, no se habla de la enfermedad para evitar su retomo, se lava aparte la
ropa de los enfermos, se limpian por separado los utensilios y cubiertos
utilizados por ellos, etctera. Que esos elementos de la representacin resulten de creencias de carcter mgico (el papel de la mirada en la trasmisin de la enfermedad, por ejemplo) o inconfesables porque son contrarios
a la racionalidad (contagio de la enfermedad por medio de la ropa, por ejemplo), no aparecen en el discurso de los individuos. Son actuados y no pensados. A partir de ah. Jodelet (p. 306) formula esta hiptesis que nos parece
particularmente interesante: "En la concepcin de lo que es la naturaleza
de la locura entraran elementos de creencia que, a partir de su arcasmo y
su carcter ansiognico, slo tendran traduccin posible "autorizada en
los actos que ellos inspiran" y en esrc caso las prcticas revelan un aspecto
fundamental de la representacin, que la explica v coloca de nuevo en
su contexto primordial: el del miedo. Se ve as la importancia terica }'
las consecuencias metodolgicas de esta hiptesis: "ciertos aspectos de las
representaciones son explcitamente vehculados en el discurso y otros ocultados en las prcticas" (p. 366). Por lo tanto, todo estudio de las representaciones debe tomar en cuenta estas dos formas capitales de actualizacin:
los discursos }' los actos.
4. LAINfERACCIN REPRESENTACIONESIPRCTICAS SOCIALES
Como acabamos de ver, la determinacin de las prcticas y los comportamientos por el sistema de representacin parece -por lo menos en
algunas situaciones- indiscutible. Hemos visto precisamente que las representaciones constituidas y algunas veces profundamente ancladas en la bistoria de la colectividad permiten explicar las elecciones efectuadas por los
individuos, el tipo de relaciones que establecen con los copartcipes, la naturaleza de su compromiso en una situacin o sus prcticas cotidianas. Pero
constatar esto no puede desembocar en una exclusin pura y simple del
papel de las prcticas en las representaciones. Efectivamente est claro que
esta representacin constituida, que para los individuos o los grupos define su visin del mundo o la situacin al momento considerado se arraiga
en un pasado colectivo, en el que las prcticas antiguas tienen su lugar, y
donde juegan un papel esencial la experiencia colectiva o individual de las
relaciones sociales, y sus obligaciones e imperativos. Aunque escapen al
analista, las condiciones de produccin de esas representaciones constituidas -que explican su estado actual- son probablemente tributarias de las

206

prcticas sociales que el grupo desarroll o con las que estuvo enfrentado.
Es por eso que la casi totalidad de los investigadores estn de acuerdo con
el principio que sigue: las representaciones y las prcticas se generan
mutuamente. "No se puede disociar la representacin, el discurso y la prctica. Forman un todo. Seria vano buscar si la prctica produce la representacin o es a la inversa. Es un sistema. La representacin acompaa la
estrategia, tan pronto la precede y la informa, la modela como lajustifica y
la racionaliza: ella la hace legtima" (Ames, 1985). Por otro lado, es a esta
conclusin resumida a la que llegan la obra ms reciente consagrada a las
relaciones entre representaciones sociales y a las prcticas cotidianas de
trabajadores sociales (cf Martn y Royer-Rastoll, 1990), as como el conjunto de los trabajos de Carugati el al, de Levy-Leboyer et al, de Guimelli
y Jacobi, de Amerio y de Piccoli presentados en el nmero de la Revista
Internacional de Psicologia Social (1990), consagrado a las representaciones sociales. Pero el hecho de subrayar esa relacin dialctica apenas si nos
permite avanzar en el conocimiento de los procesos y de las condiciones de
puesta en prctica de esa relacin. Nos parece que los trabajos presentados
en nuestra obra y los que hemos relatado, permiten enunciar algunas hiptesis sobre la relacin representacnprcticas. Plantearemos que la naturaleza de los lazos existentes entre prcticas y representaciones est
determinada directamente por la naturaleza de la situacin y ms precisamente por dos de sus caractersticas:
la parte de autonoma del actor en la situacin, es decir, su lugar y las
relaciones que mantiene en el sistema de poder o de obligaciones al que est
enfrentado;
la presencia en la situacin de elementos fuertemente relacionados con
los afectos o con la memoria colectiva. Formularemos entonces estas dos
hiptesis:
Hl.: Las representaciones determinan las prcticas sociales en las situaciones en que la carga afectiva es fuerte, y donde la referencia -explcita o
no- a la memoria colectiva es necesaria para mantener o justificar la identidad, la existencia o las prcticas del grupo.
ID.: Las representaciones juegan igualmente un papel determinante en
las prcticas y en las situaciones en que el actor dispone de autonoma
-an re1ativa- respecto de las obligaciones derivadas de la situacin o de
aquellas que resultan de las relaciones de poder.

207

Sin considerar que ellos constituyen verificaciones de estas hiptesis,

presentaremos algunos datos que parecen ir en ese sentido, es decir,atestiguar una relacin que determina las prcticas por las representaciones.
Primer caso: Las prcticas significantes

Yolv~mos al trabajo de D. Jodelet (l989b) y recordemos que pone en

evidencia todo un conjunto de prcticas cotidianas respecto de los enfermos mentales que hemos descrito anteriormente, y que resulta de un miedo no verbalizado. el del contagio de la enfermedad mental .Lo que aqu
Jodel~ pone en evidencia, es que algunas prcticas se originan directa y
e:xclusl~a~ent~ en las representaciones sociales. Ellas constituyen lo que
Moscovc analiza como acciones representacionaies es decir,un conjunto de conductas regulares sin contradiccincon las normas, realizadas con
la aprobacin ~el grupo y que correspondencon las creencias compartidas
pero no verbahzadas acerca de la enfermedad mental y que hacen necesanos los comportamientos de proteccin. Esas prcticas no son determinadas por causas objetivas, no siendo por eso menos intencionales: se debe
buscar la intencin en ese fondo de creencias arcaicas que impregna a toda
~epresentacin: Es decir que "esas mujeres se comportan como si algunas
Ideas o creencias fueran verdaderas, reconocidas por consenso. En otros
tnni.nos, esas accionesreprcsentacionacs, cuyosritos son el prototipo, son
defiDtda~ Por lo que representan y slo representan lo que se tiene por real"
(MOSCOVICI, 1989, p. 25). Si se buscaciarcuenta de las caractertstcasde la
situacin en las que emergen esas acciones representacionales, dos puntos
revelados Por Moscovic aparecen como detemunantes: la presenciade W1a
carga afec~V"<l. muy fuerte (el miedo de uno a volverse loco), la utilizacin y
l~ referencia a una visin arcaica de la enfermedad y contagio, tomadas
directamente de la memoria colectiva del grupo. Jodelet muestro perfectamente en su obra cmo este elemento de la representacin. el carcter sup~e.stamente contagioso de la enfermedad mental determna prcticas de
hlglCn~ .quep~r~cenjustificaclas. Ellas adoptan esas prcticas porque creen
que as Imve<l:lran el contagio, nada ms en la situacin permite explicarlas. En esta SItuacin tiene una fuerte carga afectiva donde las creencias
poderosamente arraigadas en la memoria colectiva son puestas en accin,
precisamente por las representaciones sociales que determinan las prcticas de higiene.

2nx

Segundo Caso: Las prcticas no obligatorias

Todo un conjunto de situaciones sociales puede ser calificados de no

obligatorio. Definiremossituacin no obligatoria a cualquier situacin en
la que el actor es enfrentado a un conjunto de opciones posibles, sin que
alguna de ellas aparezca como inamovible. En esas situaciones, ni una
norma social ni el poder de una autoridad o institucin, ni ciertas caractersticas objetivas de la situacin hacen obligatoria la emisin de una conducta. Msbien esosdistintos sistemas de obligacionesno excluyen, toleran
o admiten opciones o conductasdiferenciadas. As ocurre, por ejemplo, en
prcticas de prevencin de ciertas situaciones de trabajo en grupo, y en
mltiples situaciones de la vida cotidiana. Creemos que en ese tipo de situacin las conductas adoptadaspor los individuos o los grupos sern determinadas ampliamentepor su representacin de ta situacin y no por SUS
caractersticas objetivas. Especifiquemos que no hablamos aqu de la "stuacin social mnima" en dondelas normasy las relaciones socialesestn
ausentes: en las situaciones de lasquehablamos las normasexisten, as como
las obligaciones sociales, pero permiten comportamientos distintos: por
ejemplo, nada impide que un grupo -en ciertas situaciones- funcione de
manera cooperativao competitiva.
El papel de las representaciones en este tipo de situaciones, fue demostrado experimentalmente. Asimismo podemos considerar que todas esas
investigaciones experimentales-incluyendo las nuestras- slo estudiaron
situaciones no obligatorias: ya sea en condicionesde juego ex-perimental o
de trabajo en grupo todos los sujetos gozaban de esta autcnonua relativa:
las situacionesa las que estabanenfrentados no les definan comportamientos "obligados". Todos los resultados conrman -no regresaremos a elloque, en este contexto, el comportamiento del sujeto o de los grupos es determinado por su propio sistema de aprehensin de la situacin, es decir
por los distintos elementos constitutivos de su representacin de la siruacin: representacin de si, del otro, de la tarea, del contexto. Unade nuestras
investigaciones sobre la creatividadde los grupos (Abric, 1971)demuestra
la importancia de las obligaciones de la situacin sobre el papel de las representaciones: cuando las obligaciones de la situacin son fuertes (en este
caso se trata de obligacionesde una tarea de resolucin de problema) las
representaciones dejan de desempear su papel determinanteen la dinmica
del grupo. En cambio, si las obligaciones son ms dbiles -o no perceptibles-, entonces las representaciones desempean a fondo su papel de incitacin. Lo que nos llev a formular una hiptesis cercana a la que aqu
defendemos: las representaciones desempean un papel mucho ms mpor209

tante en tanto que los actores son enfrentados a situaciones complejas o

amhiguas.
Acabamos de presentar dos casos, dos tipos de situaciones en las que el
papel de las representaciones es determinante. Sin considerar que se trate
de situaciones excepcionales, debemos constatar que no corresponden a las
situaciones sociales ms frecuentemente encontradas. Lleguemos as a una
tercera situacin: en la que son fuertes las obligaciones producidas ya sea
por las circunstancias, ya sea por la realidad social.
Especifiquemos que el trmino "obligaciones de la situacin" se debe
entender en un sentido amplo. Las obligaciones fuertes pueden resultar
tanto de la presencia o emergencia de nuevos datos "ecolgicos" (la aparicin de mxomatoss para los cazadores, estudiada por Gumelli), como de la
rransormacin del medio ambente fsico (construccin de una autopista
en el caso estudiado por Bemard y Blanc), la aparicin de un acontecimiento
esencial que afecta a la poblacin (el brote del Sida en el caso estudiado por
Morin) de la transformacin del entorno socioeconmico (implantacin de
un supennereado para los pequeos comerciantes independientes estudiada por Mardellat), de modificacin en la poltica de una empresa (introduccin de un proyecto de informtica, en los estudios de Singry), ypor ltimo
de un cambio sociopoltico radical (la colocacin de un poder socialista en
Madagascar, en el caso del trabajo de Andriamifidisoa). Formularemos entonces nuestra tercera hiptesis:
H3.: En las situaciones de fuerte compromiso -socal o material-e, las
prcticas sociales y las representaciones estn en interaccin. En esas situaciones, el establecimiento de ciertas prcticas es susceptible de ocasionar transformaciones completas de las representaciones.

Tercer caso. La determinacin de las representaciones por las prcticas

Se trata aqu de situaciones en las que los actores estn comprometidos
en prcticas que resultan de caractersticas del entorno fsico o material, o
de su dependencia a un cierto tipo de relaciones o de poder social. Una de
las formas de abordar este problema consiste en interrogarse acerca de los
procesos susceptibles de generar o transformar una representacin. Especficamente, la pregunta a la que intentaremos responder puede ser fonnulada en estos trminos: Qu ocurre cuando los actores sociales estn
comprometidos con prcticas que van en contra de su sistema de normas y valores, o que estn en contradiccin con sus prcticas anteriores?
Podramos formular entonces una hiptesis consistente en decir que en ese
caso los actores sociales elaboran representaciones de conformidad con sus

210

prcticas. Las prcticas determinaran aqu las representaciones. Sin discutir el fondo de esta hiptesis, pensamos que puede ser relativizada a partir de los trabajos y los anlisis que C. Flament desarrolla en esta obra, en
particular de su nocin de "reversibilidad de la situacin". Recordemos que
actores comprometidos en una situacin y desarrollando ciertas prcticas
pueden considerar --con razn o sin ella, poco Importa- que esta situacin
es irreversible, es decir que cualquier retomo a prcticas antiguas es percibido como Imposible, o que, por el contrario, es reversible, es decir, que un
regreso a las prcticas antiguas es percibido como posible, siendo slo temporal y excepcional la situacin actual. Veremos que en estas dos situaciones la relacin representaciones-prcticas es de naturaleza radicalmente
distinta.

La situacin es reversible
Retomando las hiptesis de Flament., podemos considerar que en este caso
las prcticas desarrolladas tendrn pocas consecuencias profundas en la
representacin o que de todos modos, su carcter percibido como "provisorio" frenar o retrasar el proceso de transformacin. En la representacin, estos nuevos elementos discordantes sern por supuesto tomados en
cuenta e integrados. Pero a continuacin de Flarnent, plantearemos que
en las situaciones reversibles nicamente los elementos perifricos sern
transformados, la modificacin de la representacin ser aparente pero superficial: los elementos del ncleo central no son cuestionados. El "razonamiento" de los sujetos en este caso es tal como lo describe Flament: "en
virtud de las circunstancias hago algo inhabitual, pero tengo buenos motivos para eso".
Efectivamente existe interaccin representacin-prcticas en esas situaciones. Pero lo que constituye el elemento esencial de la representacin--el
ncleo central- queda estable, slo son modificados los esquemas condicionales del sistema perifrico. Hay por cierto transformacin de la representacin por las prcticas, pero slo de algunos elementos de su contenido
y no de sus principios generadores y organizadores.

La situacin es irreversible
El modo es muy distinto en las situaciones percibidas como definitivas.
La irreversibilidad de la situacin reduce por supuesto consderablemente la autonoma del actor y sus posibilidades de mantener su sistema anterior de representacones en el caso en que los nuevos datos del entorno es-

211

tn en contradiccin con sus caractersticas centrales. Nos encontramos con

el tipo de situaciones descritas por lbez (1989) cuando l analiza las relaciones entre prcticas e ideologa. No es sorprendente, dice, "que un sujeto que se encuentra obligado a desarrollar una prctica durante un Iargo
plazo sea lentamente modelado, al nivel de sus creencias, por los valores
que saturan el medio en el cual ejerce esa prctica, y que son precisamente
isomorfos respecto de los que vehcula su prctica. En este sentido, est claro
que la esfera ideolgica slo se puede ajustar poco a poco a la ideologa
aplicada en la prctica" (Ibez, 1989, p. 39). En el caso en que las prcticas son irreversibles, el restablecimiento del equilibrio cognitivo necesario
al individuo generar una transformacin de la representacin.
Esa transformacin opera de forma bastante diferente segn la naturaleza de las prcticas y su relacin con la representacin. Recordemos los
tres tipos capitales de transformacin del modelo de Flarnent:
-Transformactn progresiva de la representacin cuando las nuevas
prcticas no estn en total contradiccin con el ncleo central de la repre~
sentacn. La transformacin de la representacin se efecta sin mptura,
es decir, sin fragmentacin del ncleo central. Los esquemas activados por
las nuevas prcticas se integran progresivamente a los del ncleo central y
se fusionan con ellos para constituir un nuevo ncleo, una nueva representacin. El ejemplo ms conocido de ese tipo de transformacin es el que
Guimelli (1989) evidenci en su estudio sobre la evolucin de la representacin de la caza.
-Transfonnacin resistente de la representacin cuando las nuevas prcticas estn en contradiccin pero que permiten todava que operen los mecanismos de defensa de la representacin: interpretacin y justificacin
ad hoc de las nuevas obligaciones, racionalizaciones, referencias a informaciones o a normas externas a la representacin amenazada... una de las
caracteristicas de ese tipo de transformacin es la aparicin de "esquemas
extraos" descubiertos y definidos por C. Flament. Est claro que, en esas
situaciones, los diferentes procesos de defensa de la representacin establecidos no pueden resistir la permanencia de esas conductas contradictorias;
la multiplicacin de esquemas extraos conduce entonces, con el tiempo, a
la transformacin del ncleo central, de la representacin en su conjunto.
-Transformacin brutal. Cuando las nuevas prcticas ponen en causa
directamente la significacin central de la representacin sin posibilidad
de recurrir a los mecanismos de los que hemos hablado. Por tanto, la importancia de esas nuevas prcticas, su permanencia y su carcter irreversible acarrean una transformacin directa y completa del ncleo central y
de toda la representacin. Por supuesto, queda por saber qu ocurre con los

212

elementos del ncleo central puestos a debate, problema que no ha encontrado respuesta, hasta la fecha, aunque el anlisis que Flament hace de un
ejemplo de este tipo de transformacin parece indicar que los elementos del
ncleo central anterior pueden jugar un papel nada despreciable en la constitucin de la nueva representacin. (C! Flament, 1987).
En estas situaciones de carcter irreversible, la detenninacin de tarepresenracin est comprobada por las prcticas. Pero se observa tambin -salvo tal vez en nuestro ltimo caso, el de la transformacin brutal- que sta
influencia se ejerce mediante el establecimiento de todo un conjunto de
procesos cognitivos -resistencias, racionalizaciones, interpretaeionesdirectamente ligados al modo de funcionamiento del sistema representan-

vo msmo.
Conclusiones
Cualquiera que sea el caso de las figuras enfocadas en este capitulo, la
existencia de una relacin entre representaciones y prcticas sociales es
indudable. El anlisis de cualquier prctica social supone que sean tomados en cuenta por lo menos dos factores esenciales: por un parte, las condiciones sociales, histricas y materiales en las que ella se inscribe, y por
otra; su modo de apropiacin por el individuo o grupo respectivo, modo de
apropiacin en el que los factores cognitivos, simblicos, representacionales
desempean igualmente un papel determinante. Porque para que una prctica social, an impuesta, se mantenga, es necesario todava que pueda, con
el tiempo, ser apropiada, es decir integrada al sistema de valores, creencias
y normas, ya sea adaptndose a l o transformndolo. Cualquier contradiccin entre las representaciones sociales y las prcticas lleva necesariamente a la transformacin de una u otra.
En cuanto a las representaciones sociales el conocimiento de su contenido y de su organizacin se apoya obligatoriamente en la consideracin
de las prcticas sociales. Retomando una vez ms a Jodelet, diremos que el
anlisis de una representacin social necesita descubrir los principios de su
actualizacin. "Hay que conocer el espacio de aplicacin de la actividad
representativa para especificar su naturaleza (cognitiva, simblica, ideolgica, prescriptiva, etctera)" (Iodelet, 1984, p. 31). Si las representaciones
son determinadas por las normas y valores, por la historia del grupo Y su
memoria colectiva, por sus "matrices culturales de interpretacin", tambin
lo son por el conjunto de conductas, pasadas o actuales de los actores sociales, porque "la accin es un atributo necesario del sujeto cognoscente,
es decir un instrumento concreto para hacer y una dimensin que participa
constantemente en la elaboracin de las cogniciones" (Ameno, 1991, P. lll).

213

El entender las relaciones entre representaciones y prcticas sociales

supone siempre un doble trabajo de anlisis y conocimiento de cada uno de
los trminos presentes:
Anlisis de la naturaleza de la representacin y de su estructura: La
representacin es autnoma o no? A qu fondo de creencias se la vincula?
Cules son sus elementos centrales? Cules son los prescriptores absolutos que de ah dependen? Qu tipos de prescriptores condicionales le son
asociados? etctera. Porque la naturaleza de la representacin determina su
significacin y su papel en la interaccin social.
Anlisis de las prcticas sociales: Son impuestas o por lo menos parcialmente escogidas'? Qu tipo de ccrnpromiso del actor socialen esas prcticas deriva de circunstancias reversibles o no? Estn en acuerdo o en
contradiccin con los elementos centrales de las representaciones que interpelan? Pueden ser integradas en las representaciones al simple precio
de modificaciones menores de algunos esquemas perifricos? Cules son
sus finalidades (operatoria, social, ideolgica...)?
El simple enunciado de estas cuestiones muestra la amplitud y la dificultad de la tarea y permite comprender tambin porqu el campo de estudio
que constituye el anlisis de las relaciones entre prcticas y representacones sociales es esencial no slo para la psicologa social, sino tambin para
el conjunto de ciencias sociales que se interesan en la interaccin del hombre con su entorno fsico y social.

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226

NDICE
Introduccio. Jean-CJaude Abric

Las representaciones sociales: aspectos tericos. Jean-ClaudeAbric

II

CAPITULO II
Estructura, dinmica y transformacin de las representaciones
sociales. Claude Flament

33

CAPITULOI

CAPITULO

Metodologa de recoleccin de las representaciones sociales. JeanClaude Abric

53

CAPITULO IV
La funcin de enfermera. Prcticas y representaciones sociales.
Christian Guime//i

75

CAPITULO V

Entre representaciones y prcticas: el SIDA, la prevencin y los

jvenes. Michel Morin
.

97

CAl'ITL'LO VI

Prcticas comerciales y representaciones en el artesanado. Ren

Mardel/at

1'29

CAPITUWVll

Representaciones sociales y proyecto de cambio tecnolgico en empresa. Jacky Singry

.

159

CAPITULO VID
Prcticas sociales, representaciones sociales. Jean-Claude Abric..

195

Bibliografa ..

215

227

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