Lleg de madrugada y entr en su casa en silencio para que no lo vieran. Se pas
todo el da encerrado. Cuando lleg la noche, decidi pasarle la voz a Gregorio, que viva al lado, para que avisara a los del barrio. Primero le dijeron a (sugiero:al) Chere y este se lo dijo a(sugiero:al) Gato. Ms tarde, el Haraposo ya saba y tambin el Cocinita. Como antes, se reunieron en Navarrete, frente a la Iglesia. Bajaron por el Campin, donde antes jugaran futbol,(ftbol) y salieron a la heladera Azul. Todos caminaban en silencio. Nadie se atreva a decirle nada, hasta que el Cocinita, que se haba comprado una raspadilla, le dijo: Ya no te pareces a ti mismo. El Gato le pregunt qu haca ahora, mientras tomaban Blondel para llegar al malecn Ratti. El Chere le palme la espalda con compasin como si le apenara verlo as. Solo el Haraposo lo trato como siempre: no le dijo nada. En la plaza Bolognesi algunas sombras se movan detrs de los muros de madera y en un rincn iluminado encontraron las botellas dispuestas. Cuando terminaron de comprar, el malecn estaba desierto y la luz de los faroles era opaca. Tomaron el camino hacia la playa por el Puente de Fierro, que tena unas tablas sueltas y las vigas carcomidas y sucias de excrementos. El Chere tuvo que bajar al Cocinita, que caminaba sobre el filo de la baranda haciendo equilibrio; lo tom por el pescuezo y lo llev as hasta el final del puente. All, el Cocinita encendi un cigarrillo, mirando a Benjamn: (sugiero: Benjamn.) Ya no te pareces a ti mismo solt, fumando furiosamente. Te dejaste la barba, te cortaste el cabello y esa camisa parece de maricn. En la fila de asientos cerca del nuevo estacionamiento, que no existan cuando aos antes bajaban a zambullirse en el mar, pusieron las dos botellas, mezclaron los lquidos, chocaron los vasos de plstico y dijeron salud a Benjamn. Haba un par de autos estacionados, ninguna persona alrededor, un silencio grande en torno a todas las cosas cuando las olas en la penumbra terminaban de reventar. El Cocinita, en eso que fue a achicar, vio bajar a unas personas por el malecn. Pas la voz a todos para que vieran si eran hombres o mujeres. Desde donde estaban no podan distinguir: aparecan y desaparecan segn los conos de luz. Los asaltamos como antes?, murmur el Chere. Nadie le hizo caso y siguieron mirando. Cuando
llegaron al otro lado y aparecieron bajo la fluorescencia del anuncio de cerveza, el
Chere dijo: Ahora s! Cllate, sonso lo amenaz el Haraposo. Eran cinco. La chica ms alta y huesuda vena con un vestido rojo, acompaada de un tipo rubicundo. La otra pareca a punto de estropear las costuras de su vestido lila, y su acompaante un esculido haca todo lo posible por no tocarla demasiado. Al final vena una chica bajita, suspendida sobre sus zapatos, vestida de negro. Entonces, entusiasmado, el Cocina termin diciendo la tontera: Les invitamos algo? Cllate, Cocina, no ves que son pitucos lo rega el Gato. A lo mejor toman whisky. Los cinco, lentamente, pasaron delante de los tachos de basura, donde estaban arrimados Benjamn y los dems. Pasaron cuatro con brazos en cinturas y hombros, pero la chica del vestido negro vino directo a los cilindros de basura, hacia Benjamn. Se detuvo un momento, como si hubiera visto una moneda en el piso, luego levant la cabeza y se acerc a l con los brazos abiertos. Santiago? dijo. Santiaguito, qu haces por aqu? (sugiero que desde Busc vaya regln abajo y tabulado) Busc su mano, lo jal a la luz del alumbrado pblico, y lo bes. As pasaron (pas) un minuto, luego tres, cuando el esculido y su pareja de vestido lila volvieron de la playa, al borde de la luz. Llamaron a gritos a la chica por su nombre, hasta que vieron a Benjamn. Miren, aqu est Santiago! grit ella. No es Santiago le contestaron ellos. Se llama Benjamn dijo Cocinita. Cllate, Cocina! le grit el Chere, t no sabes ni cmo te llamas. S es Santiago se obstin ella y lo volvi a besar, se dej abrazar y todo. Benjamn le tante la cintura. Los cabellos de la chica se enredaban en su lengua. Cuando se separaron le qued en la boca un gusto a vino. El esculido, perplejo, se desprendi del brazo rollizo de su pareja, se acerc y apart a Benjamn para darle un puetazo en la cara. Con un jaln lo tir al suelo. Le dijo que confesara a su hermana si en verdad era Santiago o no. El Gato no hizo nada, el Chere andaba escupiendo, el Haraposo se rasc la cabeza. Cocinita quiso intervenir.
Deja, Cocina, te van a meter al calabozo.
Anda, di si eres Santiago! le grit el esculido. Soy Santiago dijo Benjamn. La chica del vestido negro jal del cabello a su hermano y le grit que soltara a Santiago. Era un vestido corto el que traa puesto. Desde el suelo, Benjamn poda ver ms all del borde, pero por el momento su atencin estaba en los zapatos de brillantes que parecan muy caros. El hermano la hizo a un lado: (sugiero: lado.) No jodas, Raquel. Sigui torciendo el brazo de Benjamn mientras le preguntaba si era o no Santiago. Contra el suelo, Benjamn solo poda escupir la arena que haban dejado los zapatos y las sandalias en la vereda. El Cocinita le gritaba Prate, scale el ancho!. Los dems solo miraban, esperando que se rompiera el brazo de Benjamn o que el hermano de Raquel se cansara. En eso la vieron pasar, en la mano llevaba una de las botellas que ellos dejaron en la banca. Luego escucharon que la botella se hizo pedazos en la cabeza del esculido. El tipo qued tendido a un lado, cerca de su pareja que lo vio todo un instante y luego sali corriendo en direccin al mar. Todos se acercaron a mirar al tipo, que daba pena. Luego buscaron con la vista a la hermana. No la hallaron cerca. Cuando Cocinita vio dos sombras subiendo hacia el puente, empez a gritar: Adnde (A dnde) vas, Benjamn? Cllate, Cocina le reprendi alguien con desgano. No ves que no es Benjamn?