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Mascaras
ferras

Indice
1. Introduccin
2. El Portador de la Mscara
3. Funciones y Formas De Las Mscaras
1. Introduccin
Mscaras.
Una mscara es una cobertura de la cara, que quien la usa comunica una identidad diferente a la propia;
tambin puede ser como retrato o una pantalla protectora para la cara.
Esta es una definicin enciclopdica, que dice poco en realidad de lo que es una mscara. Quiz estas dos
sean ms elocuentes:
"Con la mirada perdida y no obstante existente. . . siendo y no siendo "
Pablo Neruda.
"Es la mirada que no mira y mira"
Octavio Paz.
La mscara puede cubrir la cara solamente, la cabeza completa, o incluso las hay que cubren hasta los
hombros.
La mscara, la otra cara, la otra identidad o representacin, ha sido usada desde el Paleoltico por la
mayora de los grupos humanos en todas las pocas. La mscara disfraza, oculta y/o revela la identidad de
quien la usa.
" Lento, amargo animal que soy, que he sido,
amargo desde el polvo y agua y viento
que en la primera generacin del hombre peda a Dios "
Jaime Sabines.
Hay innumerables variedades en sus diseos, desde los ms simples en su elaboracin y que se sostienen
con la mano, hasta diseos realmente complicados, con piezas mviles que esconden otros rostros a su
vez.
Los mascareros manifiestan toda su creatividad al seleccionar los materiales naturales disponibles en su
medio. Dependiendo del lugar y de los recursos disponibles, se han realizado mscaras de madera, fibras
naturales vegetales, hueso, obsidiana, metales y piedras diversas, pieles, plumas, conchas, etc.
Tanto el tratamiento de los materiales como el terminado de las mscaras han variado segn la cultura, la
poca, el pueblo , la espiritualidad y sus significados. Han sido sencillas o muy talladas y elaboradas con
adornos de mosaicos de piedra, oro, huesos, o de un slo material.
Las mscaras, generalmente van acompaadas con un atuendo que cubre todo el cuerpo del usuario.
Cuando es as, es importante notar la variedad tanto de materiales como de smbolos, que son
complementarios a los de la mscara.
Los elementos morfolgicos de mscaras, salvo algunas excepciones, se derivan de la naturaleza:
zoomorfas o antropomorfas. En algunos casos, la forma de la mscara es una rplica de los rasgos
naturales, pero en otras hay diferencias significativas o modificaciones y tambin las hay de abstracciones

de los creadores. Pueden representar seres sobrenaturales ancestros, retratos, figuras reales o imaginarias.
La razn de ser de una mscara, es que ser habitada por los espritus.
El cambio de identidad en el usuario de esa mscara, es vital, porque si el espritu representado, no reside
en la imagen de la mscara, el ritual en el que se use, ser poco eficaz, y las plegarias, ofrendas y
peticiones, no tendrn significado ni sentido.
Las mscaras pueden funcionar para contactar poderes espirituales de proteccin contra las fuerzas
desconocidas del universo y el triunfo de la vida.

2. El Portador de la Mscara
El portador de la mscara.
La persona que usa la mscara tambin est en una asociacin directa con el espritu, por lo que corre el
riesgo de ser afectado por l. As como el creador, el portador debe seguir ciertos procedimientos para
protegerse, as como manifestar su respeto.
De alguna manera es un actor en colaboracin o cooperacin con la mscara. Sin su actuacin, sus
posturas, los pasos de la danza y la sucesin de sta, la mscara quedara sin la fuerza vital completa.
Cuando est usando la mscara, hay una prdida de su personalidad previa y va adquiriendo una nueva.
Algunas veces sufre cambios psquicos, y a medida que el trance aumenta, surge el carcter descrito en la
mscara. El usuario hbil, se vuelve "socio" del carcter que esta representando: comparte el brillo de sus
ojos, sus movimientos, su fuerza vital. En ocasiones parece que son psicolgicamente complementarios y
puede estar totalmente unido al carcter que quiere representar.
Pierde su identidad, se vuelve como un autmata, sin voluntad. Est al servicio del personaje de la
mscara. Entra en comunicacin con otro mundo; desaparece su insignificancia y desamparo natural. Se
transforma en un ser diferente, poderoso y fuerte. Ejerce una influencia y poder inusitado en sus
semejantes. Se siente participante y director de las fuerzas del universo, se purifica y obtiene energa vital.
Se genera una fuerte asociacin entre el portador y la mscara, y parece que esta asociacin, de alguna
manera, permanece aun despus de haber terminado la unin temporal.
Los Espectadores
Una parte valiosa cada ritual o danza son los participantes o espectadores invitados. Cualquiera que sea la
identidad especfica, las mscaras nos remontan a tiempos pasados, al tiempo en que se inici su
presencia. La caracterstica bsica y esencial, es reconocida por la audiencia que participa del evento.
Un papel fundamental en la mscara, es dar sentido de continuidad, de unin entre el presente y el origen
de los tiempos, lo cual es de vital importancia en la integracin de las culturas. La audiencia, a travs de
la fuerza del espritu de la mscara, se transporta a su pasado en un estado de trance o frenes.
Esto no siempre sucede, depende tambin del carcter que se presenta ante los espectadores. Algunas
veces el ser sobrenatural es visto con gozo y familiaridad lo que lleva a los participantes a un entusiasmo
tal que puede ser catrtico. De cualquier manera, el contenido espiritual de las
mscaras es venerado y respetado aunque no de seas potenciales de malignidad. Todas estas formas
tienen cualidades mgicas y espirituales que son apreciadas como vehculos (agentes, factores) para
realizar actos sobrenaturales.
Sin embargo, algunas mscaras s representan el mal, demonios o espritus especialmente dainos. stas
son usadas para mantener un equilibrio de poderes, un orden social o poltico que la cultura debe

mantener. Los caracteres que deben intervenir en el drama tambin son dictados por la tradicin cultural.
Algunos de stos rituales dramticos se relacionan con sociedades secretas que restringen la presencia de
espectadores. Estos ritos tienen propiedades mgicas, curativas, guerreras o demoniacas.
Belleza
Los efectos estticos de las mscaras, son completamente diferentes en cada cultura, ya que los
parmetros de arte y belleza son distintos. Los criterios de evaluacin varan segn la historia y
costumbres de los pueblos, de sus significados espirituales y de las funciones especficas de las mscaras.
Desde ah, el diseo y realizacin de una mscara puede ser considerado una obra de arte o no.

3. Funciones y Formas De Las Mscaras

As como la forma de las mscaras es muy variada, as lo son sus usos y funciones. Revisemos algunas:
a) Uso social y religioso.
" Un mito es un relato, situado en un momento y un lugar fuera de la historia, que describe en forma de
ficcin las verdades fundamentales de la naturaleza y de la vida humana".
Como ya hemos visto, algunas mscaras representaban espritus potencialmente dainos y eran usadas
para mantener un equilibrio en los poderes y estructuras sociales de una cultura. Muchas veces mantenan
un halo misterioso y secreto, tanto de la ceremonia y/o del ritual como de sus participantes.
Tambin han tenido un papel disciplinario, de exhortacin o castigo sobre todo para mujeres, nios o
criminales. Este tipo de mscaras, comnmente se acompaa con el atuendo que cubre el cuerpo completo
de quien la usa. En muchas culturas a travs del mundo, los jueces llevan mscaras para protegerse de
futuras recriminaciones y se adjudica al espritu del pasado la responsabilidad por la decisin o veredicto
del juicio.
Los rituales nocturnos de algunas sociedades secretas, son para recordar las sanciones que merecen los
infractores a las actividades respetadas por la tribu.
En ciertos grupos, se sealan fechas determinadas del ao para recordar y venerar los espritus de los
ancestros. Esto se da principalmente en tribus que mantienen la tradicin oral, sin escritura. As
mantienen la conexin con el pasado, sentido histrico y se fortalecen sus lazos sociales. En estas
ocasiones las mscaras representan jefes, amigos parientes y hasta enemigos ya fallecidos. Tambin se
hacen ofrendas a los espritus encarnados en las mscaras.
Las mscaras de iniciacin se usan en ceremonias de grupos exclusivos ya sean de hombres o de mujeres.
La iniciacin de los jvenes a la vida adulta, sus derechos y responsabilidades son transmitidas en secreto,
con mscaras de algn mayor, en seal de sabidura, y alguna mscara nueva que conserva el iniciado.
Tambin existen iniciaciones religiosas secretas. Un selecto grupo que acompaa al nuevo participante
en su trnsito por diversas experiencias iniciticas, unas placenteras, otras aterradoras.
Los altos sacerdotes, curanderos y/o chamanes, con frecuencia tienen una mscara especialmente
poderosa, misma que usan para exorcizar espritus malignos, hacer predicciones, curaciones, localizar
caza o pesca etc.
En algunas tribus existen mscaras con partes mviles, que muestran un animal y abajo una imagen
humana. Esto significa el animal en el cual se puede transformar el chaman.
b) Usos funerarios.
" Que costumbre tan salvaje esta de enterrar a los muertos! De matarlos, de aniquilarlos, de borrarlos de

la faz de la Tierra ! Es tratarlos alevosamente, es negarles la posibilidad de revivir."

Jaime Sabines
En las culturas donde los atuendos funerales son importantes, se usan mscaras antropomorfas asociando
la muerte con la salida de los espritus. Las mscaras funerarias tienen los rasgos de las personas
fallecidas, y su funcin es conectar el espritu del muerto con el espritu del mundo, adems de honrar al
difunto. Tambin se usa la mscara para proteger al muerto de los espritus malignos. (La mscara los
asusta).
Dependiendo de la importancia del personaje, varan los materiales utilizados en su mscara: desde
corteza de rbol, tela, hasta metales y piedras preciosas.
La mscara de crneo o calavera fue usada tambin en diferentes ceremonias funerarias para evocar a los
muertos.
c) Uso teraputico.
"El gran mal del siglo XX, que forma parte de todas nuestras angustias y nos afecta a todos individual y
socialmente, es la " prdida del alma ". El alma se pierde, el ser se enferma. " Thomas Moore.
Las mscaras han tenido un papel importante en ritos mgico - religiosos para prevenir o curar
enfermedades. En algunas culturas, miembros enmascarados han guiados a demonios enmascarados fuera
de la tribu o pueblos. Estos curadores profesionales, hacen pantomimas, limpias y curaciones que
ahuyentan los malos espritus.
Tambin existen mscaras que previenen o evitan el contagio de enfermedades epidmicas. Son mscaras
de aspecto furioso con ojos terribles que asustan a los causantes del mal.
Desde que aparecieron las primeras sociedades agrcolas, aparecen las mscaras de la fertilidad y sus
rituales, en los que generalmente se ofrenda parte de la cosecha anterior y se usan elementos del cultivo
en las mscaras. Asociada con la fertilidad viene la mscara de la lluvia, de gran potencia, ya que significa
la vida en todas sus dimensiones. Casi todos los grupos tienen un espritu de la lluvia encarnado en su
mscara especfica.
Algunos grupos tienen rituales para la fecundidad y la iniciacin sexual o matrimonial.
d) Usos Festivos y Teatrales.
"La danza es un compendio de belleza, de movimiento y de colorido en donde destaca la mscara
enmarcada en la opulencia del vestuario..." S. Toscano
En este siglo XX las mscaras son usadas generalmente en festividades. Tanto en Europa como en
Amrica Latina, estn asociadas las fiestas a conmemoraciones religiosas o a cambio de estaciones, fin de
ciclos, etc. Por ejemplo: Al fin del invierno en Austria y Suiza; danza de Moros y Cristianos en Semana
Santa en Mxico, antes de la cuaresma con el Carnaval en Amrica Latina, etc.
Las mscaras han sido usadas universalmente en representaciones teatrales. Este uso surgi en el mundo
occidental, desde los griegos, en sus prcticas religiosas. Las representaciones teatrales son una
representacin de la realidad. La mscara participa de manera entraable ya que su forma fsica
comunica, como el conjunto de la obra, una realidad. La variedad de mscaras en el teatro es tan extensa
como el teatro mismo. Incluye, como la representaron los griegos, desde el drama y la comedia, el
conflicto, el dolor, la tristeza hasta la alegra, el humor y el gozo.

Autor:

lesly ferras

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