RUPTURAS Y REPAROS DE LA ALIANZA TERAPUTICA

EN PSICOTERAPIA EXPERIENCIAL
Jeanne Watson - Universidad de Toronto
Leslie Greenberg Universidad de York

Alliance Ruptures and Repairs in Experiential Therapy en JCPL/In Session:

Psychotherapy in Practice, Vol. 56(2), 175-186 (2000).

Traduccin: Luis Robles Campos (*).

Resumen: La formacin y la mantencin de una positiva alianza de trabajo son

fundamentales para el xito de la terapia experiencial. Los terapeutas experienciales
encaran un desafo especial en la medida que ellos deben consideran constantemente
si dirigir el proceso teraputico ms activamente o permanecer ms cercanos dentro
del marco de referencia interna del cliente. Esto requiere que los terapeutas
experienciales estn agudamente concientes de la alianza de sus clientes momento a
momento durante las sesiones. En este artculo se examinan las rupturas de la alianza,
que comprenden quiebres en el acuerdo entre los clientes y los terapeutas sobre las
metas y las tareas de la terapia durante las fases iniciales y medias del tratamiento.
Ya que las rupturas a menudo son procesos encubiertos, se presentan mtodos para
detectar su ocurrencia durante las sesiones. Finalmente, se discuten e ilustran tcnicas
experienciales para forjar, mantener y reparar la alianza entre los clientes y los
terapeutas.
Palabras claves: Terapia experiencial, alianza de trabajo, rupturas de la alianza,
condiciones de la relacin, empata.

Una importante meta de la terapia experiencial es proveer a los clientes un

ambiente de trabajo seguro para identificar y resolver sus problemas cognitivoafectivos (Greenberg, Rice & Elliot, 1994; Watson & Greenberg, 1994). En terapia
experiencial las intervenciones ms activas son combinadas con la empata, la
consideracin positiva incondicional, y la congruencia para facilitar los procesos de
cambio del cliente (Rogers, 1965, 1967). Por esto, los terapeutas experienciales
encaran un desafo especial en el que constantemente deben evaluar si sera de mayor
ayuda implementar intervenciones ms activas o permanecer sensiblemente
sintonizados con la visin de mundo fenomenolgicamente interna de los clientes, en
diferentes momentos del proceso. La perspectiva de que los clientes son agentes
activos en el proceso de exploracin es fundamental para el establecimiento de una
alianza de trabajo colaborativa. A partir de esta ventaja, las intervenciones activas son
vistas como facilitadoras de la creacin de una alianza en la cual los clientes son

expertos acerca de su propia experiencia y los terapeutas son expertos en facilitar

diversos tipos de exploracin.
Basndose en la conceptualizacin de Bordin (1979), los terapeutas
experienciales enfatizan la meta, la tarea y el vnculo de la alianza (Horvath &
Greenberg, 1989, 1994). En nuestra visin, los terapeutas necesitan ser sensibles a
diversas necesidades del cliente en distintos momentos de la terapia. Tempranamente
en el tratamiento, los terapeutas estn ms preocupados de conectar y comprometer a
los clientes en la terapia. Las principales metas durante las primeras etapas es que los
clientes y los terapeutas formen un vnculo empticamente armonizado, para
especificar claramente los problemas cognitivo-afectivos que han trado a los clientes al
tratamiento, y desarrollar un acuerdo sobre las tareas y las responsabilidades de cada
uno de los participantes en orden de facilitar a los clientes la resolucin de sus
problemas.
Una vez que los participantes estn claros acerca de las metas del cliente en el
tratamiento y han acordado una manera de trabajar para alcanzar estas metas,
entonces se pueden empezar a mover hacia la fase media de la terapia. Durante esta
fase los terapeutas se concentran en facilitar la conciencia y el entendimiento de los
clientes en su experiencia interna y los procesos especficos involucrados en su
generacin para ayudarles a volverse ms aceptantes de si mismos, resolver sus
problemas interpersonales, hacerse concientes acerca de sus estilos caractersticos de
funcionamiento, y formular cursos alternativos de accin. As, en las ltimas etapas, se
espera que los clientes y los terapeutas hayan desarrollado un sentido de confianza y
colaboracin acerca de las tareas de la terapia que ayudarn a los clientes a resolver
sus problemas (Horvath & Greenberg, 1994; Horvarth & Luborsly, 1994)
Los terapeutas experienciales no dirigen el contenido, en el sentido de proveer
interpretaciones o confrontar creencias irracionales (Elliot & Greenberg, 1995; Gaston
y cols., en prensa), sino que ms bien facilitan que los clientes solucionen sus propios
problemas al focalizar su atencin y promover procesos cognitivo-afectivos particulares
en distintos momentos de la terapia para ayudarlos a generar nuevas formas de ver y
ser en el mundo. Para este fin, los terapeutas experienciales atienden y escuchan las
declaraciones de los clientes, llamadas indicadores, que sealan que los clientes estn
entrampados en, y listos para trabajar sobre, asuntos problemticos especficos, tales
como sentimientos negativos persistentes hacia otro significativo o hacia un conflicto
interno que pueden ser el resultado de una auto-evaluacin negativa. Despus de
identificar un indicador, los terapeutas intervienen activamente para ayudar a los
clientes a resolver sus problemas afectivos especficos, por ejemplo, con el trabajo de
las dos sillas para facilitar la resolucin de conflictos internos, o con el uso de lenguaje
vvido y evocativo, en un despliegue evocador sistemtico1 para identificar los
1

Nota del Traductor: El Despliegue Evocador Sistemtico es una tcnica que se utiliza para
esclarecer las reacciones problemticas de los clientes en situaciones concretas. Con ella se
busca, a travs de la visualizacin paso a paso de la situacin particular, identificar los
activadores emocionales que han provocado la reaccin problemtica, as como tambin las
implicaciones de significado relevantes para el s mismo en dicha situacin (Greenberg, Rice &
Elliot, 1993). Cabe sealar, para los lectores no relacionados con la terapia experiencial, que las
posibilidades del Despliegue Evocador Sistemtico guardan cierta similitud con la tcnica de la

estmulos de las reacciones problemticas de los clientes. Desde esta perspectiva, las
intervenciones ms activas son vistas como ejemplos de las condiciones de la relacin
propuestas por Rogers (1965, 1967) y otros, y como formas de promover la alianza,
en la medida que ellas comuniquen un profundo comprendimiento emptico de los
problemas y estados actuales y las metas de los clientes, y facilitar su exploracin
(Watson & Greenberg, 1994).
En este artculo, examinaremos e ilustraremos como los terapeutas
experienciales fomentar el desarrollo de una alianza durante las fases iniciales y
medias del tratamiento. Se discutirn los problemas especficos que emergen durante
cada fase, y las formas de resolver posibles rupturas o quiebres en el acuerdo y
colaboracin entre los participantes acerca de las metas y tareas de la terapia.
La Fase Inicial de la Terapia.
Durante las primeras etapas del tratamiento, los terapeutas experienciales se
esfuerzan en facilitar el compromiso y la colaboracin en la tarea molar de la terapia,
la de experienciar. Esto consiste en que los clientes se focalicen en su experiencia
interna y que la representen simblicamente para si mismos y para los terapeutas.
Otra tarea durante esta fase es el establecimiento de un ambiente seguro y de
sentimientos de confianza entre los participantes de manera que los clientes puedan
comprometerse en la tarea de experienciar plenamente y sin impedimentos.
(Greenberg y cols., 1994; Lietaer, 1990; Watson & Greenberg, 1994). Si el vnculo es
dbil, o si el acuerdo sobre las tareas y las metas de la terapia son pobremente
negociaciones entre los participantes, entonces, pueden ocurrir rupturas en la alianza
teraputica. Las rupturas durante la fase inicial pueden incluir la dificultad de los
clientes de prestar atencin dentro de si mismos para focalizar en su experiencia
interna, sentirse inseguros con sus terapeutas, cuestionar la utilidad de la terapia, y
tener expectativas divergentes de las del terapeuta acerca del rol de ste en la terapia.
La tarea de experienciar y el desarrollo de la confianza y la seguridad pueden
alcanzarse con los terapeutas respondiendo empticamente, usando reflejos de
sentimientos o metforas para destilar la esencia de las experiencias de los clientes y
su sentido fenomenolgico de ser en el mundo. La empata es comunicada por los
terapeutas respondiendo hacia las partes vivas y profundas de las narrativas de los
clientes acerca de sus experiencias, y atendiendo sus sentimientos acerca de los
eventos y la significancia que stos tienen para ellos. Ponderar
Una de las principales formas de identificar material que es particularmente vivo
y profundo para los clientes, es escuchar su estilo de relato. Rice & Wagstaff (1967)
identificaron cuatro diferentes tipos de cualidad de relato indicativos de diferentes
procesos de los clientes durante la sesin: focalizado, externalizado, limitado, y
emocional. Un estilo de relato focalizado seala un vuelco hacia adentro de la energa
atencional para seguir la experiencia interna a fin de representarla simblicamente en
palabras. Tiene una cualidad lenta, vacilante y tentativa, como si los clientes
estuvieran tratando de encontrar su camino en un territorio desconocido y de generar
Moviola propuesta en la Terapia Procesal Sistmica Post-Racionalista de Vittorio Guidano (1994).

nuevas facetas de experiencia. Los momentos en que los relatos de los clientes se
vuelven ms focalizados proveen a los terapeutas una seal de que sus clientes se han
tornado hacia adentro y estn tratando de simbolizar su experiencia de maneras
nuevas y frescas. Estos momentos proveen ventanas hacia los paisajes internos de los
clientes y hacia reas de su experiencia que puede ser til que ellos exploren ms
profundamente. La identificacin de los momentos durante las sesiones cuando los
clientes estn usando un relato focalizado permite a los terapeutas intervenir
diferenciadamente y desacelerar a cada uno de los participantes en el dilogo para
facilitar que los clientes tengan un acceso continuado hacia, y una focalizacin sobre,
su experiencia interna.
Un estilo externalizado de relato, por contraste, parece revelar un despliegue
exteriorizado de energa atencional del cliente como si fuera a producir algn efecto en
el mundo exterior. Tiene una cualidad ensayada y rtmica que sugiere que el material
que el cliente est simbolizando en palabras no es nuevo sino una recapitulacin de la
experiencia que le es familiar y casi aeja. Un ejemplo prototpico de este estilo de
relato es alguien dando un discurso ya aprendido. Tanto el estilo de relato focalizado
como el externalizado se caracterizan por un alto nivel de energa; un estilo de relato
limitado involucra una disminucin o un retiro de la energa atencional. Este patrn es
caracterizado por una cualidad de voz delgada y aguda, como si el cliente estuviera
caminando ansiosamente sobre huevos, tratando de distanciarse a si mismo de su
experiencia interna y de lo que ella est diciendo. La ltima categora, un estilo de
relato emocional, identifica un patrn de discurso que es distorsionado o disgregado
por la expresin de la emocin como cuando alguien intenta hablar mientras solloza o
re nerviosamente (Rice & Kerr, 1986). La identificacin de los patrones diferenciales de
relato de los clientes facilita el desarrollo de una buena alianza de trabajo en la medida
que esto permite a los terapeutas ser ms sensitivos al procesamiento cognitivoafectivo de los clientes que ocurre momento a momento durante la terapia, y sirve
como medio para detectar rupturas de la alianza y perodos cuando el cliente no est
comprometido en la tarea teraputica.
En un intento de promover el experienciar del cliente y sentimientos de
seguridad dentro del amiente teraputico, los terapeutas experienciales tratan de
asumir la perspectiva de sus clientes y obtener una sensacin de que es lo es ser ellos
en momentos particulares, sin fusionarse o sobre-identificarse con ellos. Sin embargo,
no es suficiente para los terapeutas empatizar y entender las experiencias de sus
clientes pasivamente. Debe ser comunicado a los clientes de una manera activa y debe
ser recibido por ellos para que sea efectivo. El establecimiento de un ambiente seguro
es promovido por los clientes experimentando a sus terapeutas como aprecindolos y
siendo respetuoso con ellos (Elliot & Shapiro, 1990; Lietaer, 1990). Una importante
manera en que esto se comunica es con los terapeutas escuchen atentamente las
representaciones de los clientes de sus experiencias fenomenolgicas internas. Esto
sirve para legitimar las experiencias de los clientes y sus sentimientos acerca de sus
situaciones, y les ayuda a desarrollar su propia y nica voz y perspectiva acerca de sus
situaciones, las cuales pueden someter a un estrecho escrutinio y examinacin ms
tarde.

Las condiciones de seguridad se mantienen dentro del ambiente teraputico si

los terapeutas interactan con los clientes abierta y honestamente y negocian un
entendimiento comn de las experiencias de sus clientes. Para conseguir esto
efectivamente, los terapeutas necesitan estar en contacto con su propia experiencia
interna durante la sesin. Adems, ellos necesitan ser capaces de percibir claramente
qu est ocurriendo en la relacin entre los participantes, y responder desde una base
de auto-conciencia, tan abierta y espontneamente como sea posible, sin cargar al
cliente o, por otro lado, daar la relacin.

Rupturas de la Alianza Durante la Fase Inicial.

Una serie de problemas y rupturas pueden emerger en la formacin de una
buena alianza de trabajo en las primeras etapas de la terapia. Estos pueden incluir,
primero, a los clientes teniendo dificultad para volcarse hacia su interior para descubrir
y representar su experiencia en nuevas formas. Esto puede ser el resultado de un
gasto continuo de energas hacia fuera, como evidenciando una cualidad de relato
externo, o debido a la disminucin o constriccin de la energa, evidenciado por una
cualidad de relato ms limitada. Segundo, los clientes pueden cuestionar el propsito y
el valor de comprometerse en terapia, y verla como inefectiva en ayudarles a conseguir
sus metas. Tercero, clientes ms sofisticados, aunque convencidos de la utilidad y el
valor de la terapia, pueden tener expectativas que difieren de las de sus terapeutas.
Estos clientes pueden dudar acerca de la pertinencia de varias tcnicas. Algunos
pueden desear que sus terapeutas experiencialmente orientados pudiera interpretar su
experiencia o alertarlos sobre patrones de conducta, mientras que otros pueden desear
que sus terapeutas introduzcan intervenciones ms activas para facilitar ms rpida y
ms fcilmente el acceso a su experiencia interna.
Si durante las primeras sesiones, el uso del terapeuta de reflejos y metforas no
ha sido exitoso en promocionar la tarea general de la terapia (que los clientes accedan
y representen su experiencia interna) entonces ellos pueden recurrir a una serie de
intervenciones para facilitar el desarrollo y la mantencin de la colaboracin de los
clientes. Los terapeutas pueden asegurar la cooperacin y la colaboracin de sus
clientes en la tarea de la exploracin interna, primero, usando la meta-comunicacin, y
segundo, implementando tareas especificas para asistir a los clientes a dirigir su
atencin internamente.
La meta-comunicacin involucra que el terapeuta comente sobre el proceso de
una manera genuina. Esto puede incluir proveer una explicacin a sus clientes sobre la
funcin y el propsito de la terapia y sobre como sta puede facilitar que los clientes
alcancen sus metas en el tratamiento, discutir las preocupaciones de los clientes, y
clarificar aspectos confusos o difciles del proceso. As, el terapeuta puede explicar a los
clientes que una de las tareas bsicas de la terapia experiencial es focalizar su atencin
interiormente para discernir sus sentimientos de modo que ellas puedan llegar a saber
el impacto de su entorno sobre si mismos y determinar su significado. Al identificar y
etiquetar tanto sus observaciones de su entorno y sus sentimientos en respuesta a
aquellas observaciones, ellos pueden ganar un creciente entendimiento de sus

necesidades y metas. Esto, en consecuencia, los ayudar a resolver sus problemas y a

determinar cursos alternativos de accin.
Para ilustrar, en el siguiente ejemplo, una cliente pregunta cmo hablar acerca
de su depresin podra ser til. Su terapeuta intenta proveer una explicacin y
asegurar el acuerdo de la cliente para comprometerse en ciertas tareas.
Cliente: No veo como es que hablar contigo acerca de esto podra ayudar mucho
Quiero decir, estoy enojada con mi esposo pero tengo que guardrmelo hasta el punto
en que siento que voy a explotar.
Terapeuta: Quizs puedas usar esto como un lugar para expresar tu rabia de un
modo seguro sin que repercuta negativamente en ti. Qu opinas?
Cliente: Si Pero no estoy seguro de cmo eso podra ayudar
Terapeuta: Bueno, te dar la oportunidad de expresar tus sentimientos y la
oportunidad de examinar qu est pasando en la relacin de modo que puedas planear
maneras de actuar que no sean dainas para ti y que te ayudaran a alcanzar tus
metas.
Cliente: Bueno, que tengo que perder Tengo que hacer algo, se que no puedo
continuar con esto.

La meta-comunicacin tiene dos importantes funciones. Primero, provee una

explicacin para los clientes acerca de las tareas y las metas de la terapia de modo que
ellos puedan percibir ms claramente la funcin y la utilidad de comprometerse en un
discurso teraputico. Segundo, clarifica las metas y las intenciones del terapeuta de
modo que los clientes puedan discernir si stas son congruentes con las suyas,
abriendo la posibilidad de los participantes de negociar un claro entendimiento de los
objetivos del cliente.
Una alternativa a la meta-comunicacin para fomentar y reparar quiebres en la
colaboracin durante la primera fase de la terapia son tareas especficas que facilitan
que el paciente se vuelque interiormente para acceder a su experiencia interna. Si los
clientes se comprometen en tales tareas exitosamente, ellos empiezan a percibir la
utilidad y el valor de la exploracin interna. Al considerar tales tareas teraputicas, es
de ayuda mantener en mente la distincin entre clientes hecha por Leijssen (1994) en
trminos de su relativa distancia de su experiencia. Algunos clientes estn inundados
por sus sentimientos y son incapaces de adquirir suficiente distancia para regular y
modular sus reacciones afectivas y transacciones interpersonales. Otros clientes estn
tan distantes de su experiencia interna que casi siempre estn inconcientes de su
existencia, y por lo tanto, son incapaces de usarla como una importante fuente de
informacin y punto de referencia para sus respuestas y transacciones con su entorno.

Los clientes que estn inundados por sus sentimientos y respuestas afectivas
pueden ms fcilmente dirigir su atencin hacia su interior y comprometerse en una
bsqueda experiencial interiormente dirigida con sus terapeutas. En contraste, aquellos
clientes que estn ms externamente focalizados, y que estn menos concientes y
menos sintonizados con sus reacciones e interacciones con otros en su entorno,
necesitan ms asistencia para dirigir su atencin interiormente. Tales clientes a
menudo despliegan una cualidad de relato externalizada indicando que ellos estn ms
interesados en actuar en el mundo que en reflexionar y formular nueva experiencia.
Con aquellos clientes, los terapeutas pueden usar pueden usar la tarea de Focusing
(Gendlin, 1982) pidindoles que se sintonicen dentro de sus sensaciones corporales u
otros aspectos de su ambiente interior. Esto redirige la atencin de los clientes
interiormente y les provee una fuente alternativa de informacin que yace dentro de si
mismos en lugar del mundo externo.
Otra tarea que les provee a los clientes un prototipo o modelo de trabajo del
tipo de actividades en las cuales comprometerse para trabajar productivamente en
psicoterapia experiencial es la exploracin de reacciones problemticas (Greenberg y
cols., 1994; Rice & Saperia, 1984). Como una ayuda para que los clientes se focalicen
en si mismos, los terapeutas pueden sugerir un ejercicio como tarea para la casa para
que los clientes se observen a si mismos entre sesiones, para determinar si se
encuentran a si mismos actuando o reaccionando de una manera que los confunda o
que los deje perplejos. Por ejemplo, una cliente puede observar que ella se pone
intensamente furiosa despus de una interaccin con un miembro de su familia sin
entender que la ha llevado a esa respuesta.
Las reacciones confusas del cliente pueden ser exploradas usando el despliegue
evocador sistemtico para facilitar la recoleccin y la reexperienciacin de sus
experiencias sobre la situacin y sus sentimientos en el momento de la sesin.
Despus que est escena ha sido evocada vividamente, se anima a los clientes a dirigir
su atencin interiormente y simbolizar su sentido subjetivo interno en palabras para
proveer un entendimiento de sus sentimientos, reacciones, necesidades, y metas en
las situaciones. Como resultado de esta exploracin, los clientes ganan entendimiento
de sus reacciones en situaciones particulares y empiezan a percibir vnculos entre los
eventos, sus sentimientos, y sus conductas (Greenberg y cols., 1994).
Un compromiso productivo en estas tareas tempranamente en la terapia ayuda
no solo a establecer, sino que tambin a reparar, la alianza de trabajo, y permite a los
participantes de adquirir una apreciacin de los asuntos y los problemas de los clientes
para formular el foco especfico y las metas del tratamiento. Las tareas individuales
proveen a los clientes modelos de trabajo de las actividades especficas de la terapia
experiencial, las cuales estn designadas para ayudarlos a alcanzar sus metas. Al
establecer colaborativamente las metas y los acuerdos alcanzaos acerca de las tareas
de la terapia, el vnculo de la alianza de trabajo se desarrolla y se mantiene, y los
clientes aprenden a sentirse apreciados, entendidos, y confidentes que ellos tiene un
aliado que est vido y dispuesto a asistirlos en la resolucin de sus problemas.

Las Etapas Medias de la Terapia.

Una vez que un ambiente seguro de trabajo ha sido establecido y los clientes
estn claros acerca de la tarea general de la terapia experiencial y han desarrollado un
foco de indagacin para ayudar a explorar sus dificultades, las intervenciones activas
se implementan ms frecuentemente. Durante esta fase, los terapeutas escuchan
activamente las declaraciones de los clientes que sirven como indicadores que sealan
que estn luchando con problemas especficos en diferentes puntos de la sesin. Por
ejemplo, los terapeutas pueden notar que los clientes estn siendo auto-crticos,
expresando persistentes malos sentimientos acerca de otros significativos, o ms
generalmente cuestionando su conducta en situaciones especficas. Despus de
confirmar su entendimiento de lucha de los clientes, el terapeuta les sugiere a stos
comprometerse en intervenciones teraputicas especficas designadas para facilitar la
resolucin del problema especfico que est preocupando actualmente (Greenberg y
cols., 1994; Rice & Greenberg, 1984).
Hay dos objetivos primarios en esta etapa. Lo primero es desarrollar un foco de
indagacin para ayudar a los clientes a explorar problemas cognitivos-afectivos
especficos que estn interfiriendo con su funcionamiento actual. El segundo objetivo
es elevar el arousal emocional para promover el acceso a, y la expresin emocional de
su experiencia interna durante la sesin. Esto es perseguido, en conjunto con el
objetivo de la primera fase de tratamiento, mantener y profundizar los sentimientos de
confianza (Greenberg y cols., 1994; Watson & Rennie, 1994). Los sentimientos de
confianza y seguridad necesitan desarrollarse tanto interpersonalmente, entre los
clientes y los terapeutas, como intra-personalmente, dentro de los clientes, si ellos han
de comprometer exitosamente en las tareas durante esta fase.

Rupturas de la Alianza en la Fase Media.

Para los clientes para los cuales las terapias de larga duracin son ms
apropiadas, dos distintos focos de trabajo tienden a emerger, una en la cual la relacin
se vuelve una preocupacin central, y la otra en la que los clientes son focalizados
internamente, persiguiendo su propia senda interna y resolviendo problemas
especficos en otros dominios con la ayuda de las intervenciones de tareas especficas
(Rennie, 1993; Watson & Greenberg, 1994). Consecuentemente, durante la fase media
de la terapia, puede haber rupturas en la alianza de trabajo respecto de la
implementacin de intervenciones activas as como tambin de asuntos relacionales
ms generales. La naturaleza de las dificultades que pueden emerger durante la fase
media de la terapia, que se relacionan o bien con las tareas o con el vnculo
teraputico, son en parte determinadas por la relativa duracin de la terapia y los
asuntos especficos con los cuales el cliente est lidiando.
Las rupturas respecto de las dificultades relacionadas con las tareas durante
esta fase pueden consistir en los clientes rehusndose a comprometerse en ciertas
actividades. Esto puede ocurrir por una serie de razones. Primero, los clientes pueden
estar inseguros de experienciar sus sentimientos en la sesin, por ejemplo, cuando se

les pide que imaginen a un otro significativo. Segundo, los clientes pueden estar
asustados de perder el control en la sesin o pueden tener una sensacin de que el
proceso es demasiado rpido o abrumador. Tercero, los clientes pueden estar reacios
de comprometerse en las tareas porque ellos no las perciben como relevantes para sus
metas, tales como construir la escena donde ellos experimentan sus reacciones
problemticas usando un lenguaje concreto y vivido; o, ellos pueden encontrar que las
actividades requeridas en ciertas de ciertas tareas son muy artificiales y planificadas, y
sentirse tontos realizndolas, por ejemplo, cuando se les pide hablar hacia una silla
vaca.
Las rupturas de la relacin teraputica que emergen durante la fase media a
menudo reflejan un quiebre en la confianza y la colaboracin. Algunos clientes pueden
ser sensibles a las diferencias de poder en la situacin teraputica, por ejemplo,
algunos hombres que tienen problemas con mujeres en posiciones de autoridad y
poder, pueden tener dificultades para trabajar con terapeutas mujeres.
Alternativamente, clientes viejos pueden ver a los terapeutas jvenes como demasiado
inexpertos, y otros clientes pueden sentir que sus terapeutas los estn frustrando
deliberadamente y rehusndose a responder a sus particulares y dificultosas
situaciones de vida y necesidades. Por ejemplo, un cliente se quej que su terapeuta
era como un gobernante de la monarqua y l, el cliente, un sbdito ms bajo, por
quien el terapeuta solo simulaba preocupacin. Otra cliente reproch a su terapeuta
por ser despreocupado. Ella senta que dejara de existir en cualquier momento que
dejara la oficina del terapeuta y que ella no tena ninguna importancia dentro de su
esquema de cosas. Consecuentemente, ella estaba reacia a hablar de ella misma para
no aumentar su sensacin de abandono.
En algunos casos, las rupturas en la alianza son claras, cuando los clientes se
rehsan a comprometerse en las tareas. Sin embargo, las rupturas no son siempre
inmediatamente evidentes para los terapeutas. Numerosos investigadores han
observado que las rupturas en la alianza a menudo son procesos encubiertos dentro de
los clientes, de los cuales el terapeuta est inconciente y acerca de los cuales los
clientes no hablan libremente (Rennie, 1993; Rhodes, Hill, Thompson & Elliot, 1994;
Watson & Rennie, 1994). A veces, cuando la alianza est rota, a menudo los clientes
defieren de los requerimientos del terapeuta.
Por ejemplo, en un estudio en los cuales los clientes estaban explorando
reacciones problemticas, todos ellos reportaron en una entrevista despus de sus
sesiones que mientras realizaban la tarea, ellos haban cuestionado silenciosamente los
requerimientos de sus terapeutas de pintar un dibujo de la escena en la cuales ellos
experimentaban sus reaccin. Aquellos que subsecuentemente vieron la intervencin
como productiva y como proveyendo a la sesin con velocidad y direccin, la juzgaron
como valiosa. Esto tuvo un impacto positivo en sus alianzas con sus terapeutas, y ellos
fueron capaces de comprometerse en su exploracin ms productivamente que
aquellos clientes que continuaron sintindose confundidos e internamente resistentes,
pero lo que no sorprende, es que este ltimo grupo fall en resolver sus reacciones
problemticas (Watson & Greenberg, 1994; Watson & Rennie, 1994).

Esta naturaleza invisible de muchas de estas transacciones interpersonales

subraya la necesidad para los terapeutas de ser ms explcitos acerca de sus
intenciones durante las sesiones y alcanzar mayor congruencia entre sus objetivos y
los de sus clientes. Esto puede lograrse explicndoles a los clientes el propsito de
alguna de sus intervenciones, as como tambin el porqu ellos piensan que stas
pueden ser tiles, y asegurndose de tener el acuerdo de sus clientes, momento a
momento, para comprometerse en diversas actividades relacionadas con las tareas.
Los terapeutas experienciales necesitan mostrar una elevada sensibilidad y
estar altamente sintonizados a posibles rupturas cuando implementan las tareas y ser
ms directivos del proceso teraputico. Cuando ellos perciben disarmonas o posibles
rupturas en la alianza, ellos tienen una serie de cursos alternativos de accin. Primero,
ellos deben volverse ms empticos y respondientes hacia sus clientes, enlenteciendo
o interrumpiendo las intervenciones activas y usar reflejos en lugar de ellas. Los
clientes deben ser animados a hablar acerca de su reticencia y a darle voz a sus
preocupaciones de modo que sus terapeutas puedan tener un mejor entendimiento de
sus metas y necesidades en diferentes puntos de la sesin. Los miedos y
preocupaciones de los clientes son reconocidos como legtimos y vistos como
proveyendo a ambos participantes informacin acerca de las experiencias de los
clientes en la terapia y sus maneras de experienciar en general. Los terapeutas
experienciales estn preocupados de reducir la sensacin de amenaza o vulnerabilidad
de los clientes en la sesin. Al responder empticamente a las preocupaciones de los
dientes, los terapeutas pueden romper la sensacin de aislamiento, a diferencia de
otros en su ambiente. Adems, la reduccin en la ansiedad interpersonal que sigue de
ser entendido y validado por otro lleva a la habilidad de tolerar un gran monto de
ansiedad intrapersonal.
La validacin y el reconocimiento de los terapeutas hacia las preocupaciones de
sus clientes es importante en trminos de la tarea general de la terapia experiencial,
esto es, que los clientes atiendan y usen su propia experiencia subjetiva como una
fuente vital de informacin acerca de su ambiente. Ms an, es importante en trminos
de mantener un ambiente de trabajo seguro y de establecer confianza interpersonal e
intrapersonal. Al representar sus preocupaciones simblicamente en palabras, los
clientes usan sus experiencias internas como dato, y hacen sus miedos concretos y
conocidos, lo cual tiene el efecto tanto de contenerlos como de exponerlos para una
examinacin y reevaluacin ms profunda. Las condiciones de seguridad se potencian
y mantienen si los clientes perciben a sus terapeutas como dispuestos y capaces de ver
sus preocupaciones como legtimas.
Un segundo paso correctivo que los terapeutas experienciales realizan es
indagar si hay algo en su propia conducta o interacciones con sus clientes que pueda
contribuir a que los clientes se sientan reacios o incmodos durante la sesin. Por
ejemplo, una cliente que se haba comprometido con dificultad en la tarea teraputica
al comienzo de la terapia report sentirse presionada al principio en una de sus
sesiones. Su terapeuta indag si haba algo que ella estuviera haciendo que hiciera que
la cliente se sintiera as.

Cliente: No se por dnde comenzarmuy siento muy presionada ahora mismo.

Terapeuta: Te sientes presionada Como si tuvieras que actuar de alguna manera
aqu? Me pregunto si hay algo que yo est haciendo que contribuya a esos
sentimientos.
Cliente: No, a menudo me siento as justo antes de empezar. Tengo que hacerme el
tiempo para estar aqu as que no quiero perderlo.

Es especialmente importante para los terapeutas ser comprensivos y

respetuosos cuando los clientes les reprochen por fallas que ellos perciben, por
ejemplo, estar insensibles o indispuestos. Cuando los clientes develan sus descontento,
enojo, y frustracin, los terapeutas experienciales intentan estar completamente
presentes y reconocer los sentimientos de sus clientes hacia ellos. Al mismo tiempo,
ellos deben reafirmar sus lmites en trminos de los que ellos pueden hacer por sus
clientes. Sin embargo, como expertos en sus propias experiencias y en el inters de
promocionar su crecimiento y autonoma, los sentimientos de los clientes de sentirse
malentendidos o confundidos en tareas particulares son reconocidos como genuinos.
Los puntos de vistas de los clientes tienen supremaca dentro de la relacin, con los
terapeutas experienciales intentando diluir y aminorar cualquier desequilibrio de poder,
as como tambin tratando de ser muy cuidadosos al no criticar a sus clientes por su
reticencia a colaborar. Esto es posible, en parte, porque los terapeutas experienciales
no tienen un inters particular en ningn punto de vista, o solucin para sus clientes.
Si los clientes sienten que sus terapeutas han actuado de maneras que han
exacerbado sus sentimientos de miedo y reticencia, pueden ser exploradas alternativas
para hacerlos sentir ms confortables. A menudo, sencillamente estar disponible a
compartir los propios sentimientos de distrs, entenderlos y reconocerlos puede
aminorarlos, haciendo innecesarios remedios ms concretos. Al lidiar honestamente
con la relacin en el aqu y el ahora, y al reconocer su propia contribucin a los
quiebres de la alianza, los terapeutas experienciales facilitan ampliamente a que sus
clientes encuentren su propia voz y que se sientan respetados y valorizados.
Otra manera de reajustar ambivalencias en la relacin incluye al terapeuta
hacindose vulnerable dentro del encuentro al auto-revelar apropiadamente algunos
pequeos detalles de su historia personal, o revelar sus propios sentimientos de
preocupacin acerca del bienestar de sus clientes. Sin embargo, es importante
comunicar a los clientes que ellos no tienen que asumir responsabilidad por los
sentimientos de sus terapeutas. Adems, el grado de auto-revelacin debera ser
limitado y relevante a las preocupaciones del cliente para asegurar que es facilitativa
de la exploracin de los clientes y no los distraiga de ella, al asumir un foco central
dentro de las sesiones. Una manera en que el terapeuta puede salvaguardar que su
auto-develacin no ensombrecer los asuntos de sus clientes en la sesin es dejar el
foco final de la intervencin sobre los procesos internos y problemas de los clientes.

La tercera forma en que los terapeutas experienciales lidian con rupturas en la

alianza durante la fase media de la terapia es implementar intervenciones de tareas
para los miedos y las preocupaciones de los clientes. De esta manera el terapeuta
ayuda a los clientes a expresar sus miedos y a confrontar cualquier dificultad que ellos
estn experimentando en la sesin. Por lo tanto, si el cliente reporta que se est
quedando en blanco en un punto difcil de la sesin, su terapeuta le puede pedir que
permanezcan con el estar en blanco, para focalizarlo, y para hablar desde ese estado a
fin de obtener un mejor sentido de lo que le est pasando. Al focalizar al cliente sobre
su sensacin de estar en blanco durante la sesin, el terapeuta le demuestra que l
est en control del proceso, as como tambin la utilidad de estar en contacto con su
experiencia interna. Esto provee al cliente con un insight adicional sobre sus propios
procesos internos, respuestas y conductas en varias situaciones.
La cuarta forma en que los terapeutas experienciales usan para asegurar la
colaboracin de sus clientes es por medio de la meta-comunicacin acerca de las
tcnicas y metas de la terapia. Si los terapeutas explican el propsito de las
intervenciones especificas y cmo stas pueden potenciar el proceso de los clientes en
la sesin, ellos pueden estar ms dispuestos a proceder. Ms an, los terapeutas le
aseguran a los clientes que ellos son libres de detener el proceso en cualquier
momento, y que ellos permanecen siendo los mejores jueces de lo que es tolerable
para ellos para soporten en la sesin. Esto sita el locus de control en los clientes,
permitindoles sentirse ms confiados en que el proceso no est salindose fuera de
control con ellos en el asiento de pasajeros.

Caso de Ilustracin.
El siguiente caso ilustra como un terapeuta experiencial intenta reparar y
fomentar la alianza con la cliente quien estaba ambivalente acerca de comprometerse
en la terapia debido al miedo de contactarse y experienciar sus sentimientos, as como
tambin preocupada por los resultados de la terapia. La cliente era una mujer de 40
aos que haba buscado tratamiento para la depresin despus de perder su trabajo y
porque estaba teniendo dificultades en su matrimonio. Ella es graduada universitaria y
haba estado en psicoterapia previamente. Estaba escptica acerca de si la terapia
sera beneficiosa y se opona a discutir su historia de vida ya que senta que ella ya
haba entendido sus dinmicas familiares en una experiencia previa de terapia.
La cliente presentaba dos posturas muy diferentes en el tratamiento. Una
postura era sumamente racional, analtica y demandante. Mientras que la otra era
infantil, emocional y atormentada. Ella despreciaba sus emociones considerndolas
disruptivas. Uno de los principales temas que emergi durante la terapia fue que ella
tena dificultades para ser asertiva en sus relaciones interpersonales ms cercanas y
con personas de autoridad. Tambin encontraba que se estaba volviendo severamente
depresiva, muy frecuentemente, y sin razn aparente.
En la quinta sesin, despus que la cliente dice que estaba ambivalente acerca
de asistir a la sesin, el terapeuta adopta una forma emptica y reflectiva de reconocer

los sentimientos de la cliente, y luego sugiere que ellos se comprometan en la tarea de

las dos sillas para comprender y representar la ambivalencia de la cliente acerca de
estar en terapia ms profundamente involucrada. La cliente expresa su incomodidad al
comienzo de la sesin.
Cliente: Oh, no quiero. Slo quiero levantarme e irme a algn otro lugar ahora mismo.
Me siento realmente en conflicto.
Terapeuta: Es realmente difcil para ti estar aqu.
Cliente: Me siento realmente agitada.
Terapeuta: Puedes separar las dos partes, la parte que quiere estar aqu y la que
quiere salir arrancando. Puede el lado agitado decirle al lado que quiere estar aqu
qu es lo que le est agitando?

La cliente ha articulado que ella est dividida entre comprometerse en la terapia

y detener el proceso. El terapeuta sugiere que se comprometan en un dilogo de las
dos sillas para desarrollar y entender los dos lados del conflicto ms profundamente.

Cliente (silla 1): Esto va a cambiar las cosas y t no vas a ser la misma. Tengo como
manejarlo de la manera en que las cosas estn ahora pero no se si lo podr manejar
de la manera en que las cosas sern despus de esto.
Terapeuta: As que tienes miedo del cambio. Puedes decirle a ella algunas de las
cosas que te asustan?
Cliente (silla 1): He estado trabajando para lidiar con todo esto, y ahora tengo miedo
de que vaya a desaparecer.
Terapeuta: Ven aqu (A la silla 2). Qu pasa cuando la oyes decir a ella que est
asustadaque resultar destruida destruida?
Cliente (silla 2): Bueno, pienso que lo est, y yo estoy asustada de eso tambin, y lo
lamento.
Terapeuta: As que lo lamentas, tambin. (A la silla 1) Qu es lo que sientes cuando
ella expresa tristeza de que tu desaparezcas?
Cliente (silla 1): No siento rabia, ms bien molesta y resignada. Ella va a hacerlo de
todos modos.

El terapeuta anima a la cliente a chequear sus reacciones internas a las

diferentes partes del dilogo para determinar sus necesidades y el impacto de sus
diversas declaraciones.
Terapeuta (a la silla 2): Qu pasa cuando oyes este lado diciendo me siento
atrapada e incapaz de controlarte?
Cliente (silla 2): (Solloza) Se que es eso lo que estoy haciendo, pero algo saldr. No
voy a destruirlo todo por completo. Deseara que ella no estuviera tan asustada de eso.
Terapeuta (a la silla 1): Qu pasa cuando le oyes decir que algo saldr?
Cliente (silla 1): Me siento un poco mejor No me siento tan atrapada.
Terapeuta (a la silla 1): Qu necesitas de ella mientras ella hace esto?
Cliente (silla 1): Necesito saber que esto valdr la pena y que ella mantendr
algunas cosas, como mis ideas.
Terapeuta: As como tu visin tu intelecto. Cambio a la otra silla (A la silla 2) Qu
pasa cuando tu oyes decir salva a estas partes de mi y cudalas?
Cliente (silla 2): No se que decir, pero tratar Son importantes para m tambin.
Terapeuta: As que tu valoras esos aspectos tambin. (A la silla 1) Qu pasa cuando
le oyes decir eso?
Cliente (silla 1): Me
desapareciendo un poco.

siento

ms

calmada...

Tambin

la

separacin

est

La sesin fue un punto de giro para resolver la reticencia de la cliente a

comprometerse completamente en la terapia. Durante la sesin, la cliente percibi que
estaba en control del proceso y que era capaz de negociar las condiciones de seguridad
que le permitiran proceder ms profundamente. Un asunto importante que esta cliente
estaba trabajando era la expresin de sus propias necesidades en relacin con los
otros, as como tambin aprender a aceptar la parte ms emocional de su
personalidad, la cual ella constantemente subyugaba a favor de la razn.
Siendo despreciativa de sus emociones cuando ella empez la terapia, al
trmino ella haba integrado estos dos aspectos en conflicto de su personalidad dentro
de un todo ms funcionante. Despus de esta sesin, la cliente fue capaz de
comprometerse en al terapia ms fcilmente y examinar su depresin ms
detenidamente. Subsecuentemente, ella fue capaz de identificar los antecedentes de
su depresin y de determinar maneras alternativas de ser en ciertas situaciones para
apropiarse sus sntomas depresivos.

Conclusin.
A fin de que los clientes se comprometan en las tareas de la terapia, ellos
tienen que sentirse seguros tanto interpersonalmente, en la presencia de sus
terapeutas, as como tambin dentro de ellos, como se ha ejemplificado con la cliente
descrita aqu. Una meta importante es lograr que los clientes recuperen su fortaleza y
se vuelvan ms empoderados durante las sesiones de modo que ellos puedan efectuar
los cambios necesarios para resolver sus dificultades por las cuales ellos buscaron
tratamiento, con los terapeutas actuando como aliados y guas para facilitar los
procesos efectivos de los clientes durante las sesiones.
Para alcanzar estas metas, los terapeutas experienciales no intentan localizar
las rupturas en la alianza histricamente como una funcin de las relaciones tempranas
de lo clientes. En lugar de eso, las rupturas son vistas como reflejos certeros de lo que
est ocurriendo en el aqu y el ahora entre los participantes. Los terapeutas
experienciales intentan ser ptimamente sensibles todo el tiempo y especialmente
cuando detectan rupturas en la alianza. En estos momentos, ellos buscan entender
cmo ellos pueden haber contribuido a que los clientes se sintieran perturbados o
reticencias durante la sesin. Ellos tambin pueden emplear la meta-comunicacin
para explicar y revelar sus intenciones y metas, para determinar si ella encajan con las
metas y las intenciones de los clientes, y para negociar un entendimiento compartido.
Finalmente, ellos implementan tareas especficas designadas para reparar los quiebres
y las rupturas en la alianza en puntos especficos de la terapia.

Referencias Citadas - Lecturas Recomendadas.

Bordin, E.S. (1979). The generalization of the psychoanalytic concept of the

working alliance. Psychotherapy, 16, 252-260.
Elliot, R. & Greenberg L.S. (1995). Experiential therapy in practice: The
process. Experiential approach. In B. Bongar & L. Beutler (Eds.),
Comprehensive textbook of psychotherapy (pp.123-139). New York: Oxford
University Press.
Elliot, R. & Shapiro, D. (1990). Client and therapist as analyst of significant
events. In S. Toukmanian & D. Rennie (Eds.), Psychotherapy process research:
Paradigmatic and narrative approaches: Newbury Park, CA: Sage.
Gaston, L., Goldfried, M., Greenberg, L., Horvath, A., Raue, P. & Watson,
J. (In Press) The therapeutic alliance in psychodynamic, cognitive-behavioral
and experiential therapies. Journal of Psychotherapy Integration.
Gendlin, E. (1982). Focusing. New York: Bantam Books.
Greenberg, L.S., Rice, L.N., & Elliot, R. (1994). Process Experiential
Therapy: Facilitating emotional change. New York: Guilford Press.
Greenberg, L.S., & Safran J.D. (1987). Emotion in psychotherapy. New York:
Guilford Press.
Horvath, A., & Greenberg, L. (1989). Development and validation of the
working alliance inventory. Journal of Counseling Psychology, 36, 223-233.

Horvath, A., & Greenberg, L. (Eds.). (1994). The working alliance: Theory,
research, and practice. New York: John Wiley & Sons.
Horvath, A., & Luborsky, L. (1994). The role of the therapeutic alliance in
psychotherapy. Journal of Counseling and Clinical Psychology, 61, 561-573.
Leijssen, M. (1994, September). Characteristic of an inner healing
relationship. Paper presented at the Third International Conference on ClientCentered and Experiential Therapy, Gmunden, Austria.
Lietaer, G. (1990). Helping and hindering processes in clientcentered/experiential psychotherapy: A Content analisys of client ans therapist
postsession perceptions. In S. Touykmanian & D. Rennie (Eds.). Psychotherapy
process research: Paradigmatic and narrative approaches: Newbury Park, CA:
Sage.
Rennie, D. (1993). Clients deference in psychotherapy. Journal of Counseling
Psychology, 41, 427-437.
Rhodes, R.H., Hill, C.E., Thompson, B.J., & Elliot, R. (1994). Clients
retrospective recall of resolved and unresolved misunderstanding events.
Journal of Counseling Psychology, 41, 473-483.
Rice, L.N., & Greenberg, L.S. (1984). The new research paradigm. In L.N.
Rice & L.S. Greenberg (Eds.). Patterns of change: Intensive analysis of
psychotherapy process. New York: Guilford Press.
Rice, L.N., & Kerr, G. (1986). Measures of client and therapist vocal quality.
In L.S. Greenberg & W.M. Pinsof (Eds.). The psychotherapeutic process: A
research handbook. New York: Guilford Press.
Rice, L.N., & Saperia, E. (1984). Task analysis and the resolution of
problematic reactions. In L.N. Rice & L.S. Greenberg (Eds.). Patterns of change:
Intensive analysis of psychotherapy process. New York: Guilford Press.
Rice, L.N., & Wagstaff, A. (1967). Client voice quality and expressive style
as indexes of productive psychotherapy. Journal of Counseling Psychology, 31,
557-563.
Rogers, C.R. (1965). Client-Centered Therapy: Its current practice,
implications and theory. Boston: Houghton, Mifflin.
Rogers, C.R. (1967). The necessary and sufficient conditions of therapeutic
personality change. Journal of Counseling Psychology, 21, 97-103.
Watson, J.C. & Greenberg, L.S. (1994). The alliance in experiential therapy:
Enacting the relationship conditions. In A. Horvath & L. Greenberg (Eds.). The
working alliance: Theory, research, and practice. New York: John Wiley & Sons.
Watson, J.C. & Greenberg, L.S. (1994). A qualitative analysis of clients
reports of their subjective experience while exploring problematic problems
reactions in therapy. Journal of Counseling Psychology, 41, 500-509.
Traduccin: Luis Robles Campos (2009).
Psiclogo, Universidad de Tarapac, Arica Chile.
Fousing Trainer acreditado, Focusing Institute, New York.
luisrobles1977@gmail.com