N 33 - www.issga.

es

FRANCISCO JAVIER COPA RODRGUEZ

Tcnico superior en Prevencin de Riesgos Laborales
Instituto Gallego de Seguridad y Salud Laboral

Edita: Instituto Gallego de Seguridad y

Salud Laboral - ISSGA
Coordinacin: Alberto Conde Bveda
Maquetacin: Alberto Conde Bveda

RADIACIONES PTICAS
ARTIFICIALES INCOHERENTES

ESPECTRO
ELECTROMAGNTICO
Cuando una carga elctrica oscila o se acelera, genera
un fenmeno fsico formado por un campo elctrico y
uno magntico perpendiculares entre s, denominado
onda electromagntica, que nosotros podemos

percibir en forma de luz o radiacin como por ejemplo

la luz visible o las microondas.
En fsica, una onda consiste en la propagacin de una
perturbacin de alguna propiedad de un medio, por
ejemplo, densidad, presin, campo elctrico o
magntico, a travs de dicho medio, implicando un
transporte de energa sin transporte de materia. El
medio perturbado puede ser de naturaleza diversa

como aire, agua, un trozo de metal e, incluso,

inmaterial como el vaco. En nuestro caso una onda
electromagntica no necesita un medio material para
desplazarse, motivo por el cual nos llega la radiacin
de nuestro Sol a travs del espacio.
Un movimiento vibratorio o una vibracin, sirve para
definir las magnitudes necesarias que definen a un
fenmeno como onda, por lo que toda onda podemos
caracterizarla mediante 3 magnitudes, que son:
La frecuencia [f] es el nmero de veces que
se repite una vibracin por unidad de tiempo.
Se mide en Hertzios o ciclos/segundo.
La longitud de onda []
[ ] que es la distancia
que separa dos puntos con el mismo estado de
vibracin, por ejemplo, dos crestas o dos
valles, y se mide en unidades de longitud (nm).
La amplitud [A] es la distancia vertical entre
una cresta y el punto medio de la onda.

RADIACIONES PTICAS
INCOHERENTES
En nuestro caso particular nos centramos en las
radiaciones pticas que por definicin son aquellas
cuya longitud de onda est comprendida entre 100 nm
y 1mm. Existen 3 tipos de radiaciones pticas: la
radiacin ultravioleta, visible e infrarroja.
R adiacin
ultravioleta C
Ultravioleta
ultravioleta B
100-400 nm
ultravioleta A
violeta
azul
Visible
verde
400-780 nm
amarillo
anaranjado
rojo
infrarroja A
Infrarroja
infrarroja B
780nm-1mm
infrarroja C

Longitud de onda
100 nm 280 nm
280 nm 315 nm
315 nm 400 nm
400 nm 455 nm
455 nm 490 nm
490 nm 570 nm
570 nm 590 nm
590 nm 620 nm
620 nm 780 nm
780 nm 1400 nm
1400 nm 3000 nm
3000 nm 1 mm

Cuando hablamos de radiaciones pticas incoherentes

nos referimos a toda radiacin ptica distinta del lser
que se define como: (light amplification by stimulated
emission of radiation, amplificacin de luz por emisin
estimulada de radiacin) todo dispositivo susceptible
de producir o amplificar la radiacin electromagntica
en el intervalo de longitud de onda de la radiacin
ptica.

La energa de una onda es directamente proporcional

a su frecuencia e inversamente proporcional a su
longitud de onda. La velocidad a la que se desplaza es
la velocidad de la luz cuyo valor en el vaco es de
8
aproximadamente 3.10 m/s y se represente por la
letra c del latn celritas.
El espectro electromagntico se puede organizar de
acuerdo con la frecuencia correspondiente de las
ondas que lo integran, o de acuerdo con sus
longitudes de onda. Hacia un extremo del espectro se
agrupan las ondas ms largas, como las
correspondientes a las ondas de radio, mientras que
en el otro extremo se agrupan las ondas ms cortas,
pero con mayor energa y mayor frecuencia en Hertz,
como las radiaciones gamma y los rayos csmicos.

Radiacin incoherente: cuando tenemos un conjunto

de ondas y ninguna de ellas presenta relacin con las
otras ondas dentro del haz, se dice que esta radiacin
es incoherente, es decir, carece de orden interno.

Radiacin coherente:
coherente: si todas las ondas que forman
un haz se encuentran en fase una con otra en cada
punto, tenemos una radiacin ptica coherente o un
haz lser altamente colimado.


RADIACIN INFRARROJA
Es la radiacin que emite cualquier cuerpo por encima
del cero absoluto (0 K). Los infrarrojos fueron
descubiertos en 1800 por William Herschel, un
astrnomo ingls de origen alemn. Herschel coloc
un termmetro de mercurio en el espectro obtenido
por un prisma de cristal con el fin de medir el calor
emitido por cada color. Descubri que el calor era ms
fuerte al lado del rojo del espectro y observ que all
no haba luz. Esta es la primera experiencia que
muestra que el calor puede transmitirse por una
forma invisible de luz. Herschel denomin a esta
radiacin "rayos calricos", denominacin bastante
popular a lo largo del siglo XIX que, finalmente, fue
dando paso al ms moderno de radiacin infrarroja.
La radiacin infrarroja produce cambios en la energa
de vibracin de las molculas, cuya longitud de onda
no tiene la suficiente energa como para producir
saltos electrnicos en las capa externas de los tomos
que forman las molculas (ionizacin). Por lo tanto
podemos decir que es la radiacin directamente
relacionada con la temperatura, y los efectos que
producen sobre nuestro cuerpo son efectos trmicos,
como por ejemplo quemaduras.
Entre las aplicaciones industriales de los infrarrojos
se encuentra el secado de pinturas o barnices como
ocurre en los talleres de chapa y pintura, la
termofijacin de plsticos o el templado y laminado
del vidrio. Este tipo de radiacin la tenemos tambin
en las fundiciones de metales donde la colada alcanza
temperaturas elevadas y la radiacin de calor es muy
importante y en procesos donde es necesario trabajar
el metal en caliente como en el laminado o la
fabricacin de varilla a partir de palanquilla metlica.

La mayor exposicin laboral a radiacin visible

artificial, la encontramos en:
Procesos de soldadura y corte. Los soldadores y
las personas que se encuentran a su alrededor
estn expuestos no slo a radiacin ultravioleta,
sino tambin, a una intensa radiacin visible que
puede provocar lesiones agudas en la retina.
Metalurgias y fundiciones. La superficie del
metal fundido emite principalmente en el rango
visible e infrarrojo debido a la alta temperatura
del metal, esta radiacin en el caso de aceras
puede ser de una tonalidad blanca a rojiza
bastante intensa.
Lmparas de curado de resinas. Estas lmparas
empleadas para la fotopolimerizacin de resinas,
proceso que se conoce como curado por luz,
como las lmparas empleadas por los dentistas,
emiten sobre todo en el ultravioleta y en la zona
azul del espectro visible.
Lmparas de mercurio de baja presin.
presin Estas
lmparas
se
emplean
en
tratamientos
germicidas, como por ejemplo en el tratamiento
de agua, desinfeccin de instrumentos y
esterilizacin
de
aire,
pues
generan
principalmente luz UV-C letal para la mayor parte
de microorganismos, aunque parte de la
radiacin tambin es visible e infrarroja.
Lmparas de fototerapia y tratamientos
mdicos. En medicina se emplean lmparas en la
zona del visible e infrarrojo para diferentes fines
tanto diagnsticos como teraputicos, por
ejemplo, en depilacin y extraccin de varices.
Proyectores y otros dispositivos pticos. En
proyectores cinematogrficos y otros dispositivos
colimadores de haces luminosos, se utilizan
fuentes de luz intensa que ocasiona daos en la
retina a distancias cortas.

RADIACIN ULTRAVIOLETA

RADIACIN VISIBLE
Es la radiacin electromagntica que podemos
observar a travs de nuestros ojos, los cuales nos
hacen percibir diferentes colores dependiendo del tipo
de longitud de onda que forma la luz visible, estos
abarcan del rojo al violeta, motivo por el que las
longitudes de onda por encima del rojo se denominan
infrarrojo y las que se encuentran por debajo del azulvioleta, ultravioleta.

En el espectro electromagntico, est situada entre la

luz visible y los rayos X. El aire es opaco para los rayos
ultravioletas menores a 200 nm. La atmsfera de la
Tierra previene que la mayora de los rayos UV
provenientes del espacio lleguen al suelo. La radiacin
UV-C es completamente bloqueada a unos 35 km de
altitud, por el ozono estratosfrico y la mayora de los
rayos UV-A (luz negra) llegan hasta la superficie. Los
rayos UV-B son responsables de las quemaduras de
Sol y el cncer de piel, aun cuando la mayora es
absorbida por el ozono justo antes de llegar a la
superficie. Los niveles de radiacin UV-B existentes en
la superficie son particularmente sensibles a los
niveles de ozono en la estratosfera, la radiacin UV-C
se
emplea
como
germicida
para
eliminar
microorganismos en cualquier medio. Las principales
fuentes de exposicin laboral son:
Soldadura. En todos los procesos de soldado
como el TIG, el MIG y MAG, con electrodo, arco

sumergido o plasma, se genera una importante

radiacin ultravioleta que puede provocar foto
conjuntivitis y cataratas.
Lmparas de curado de resinas. Sobre todo en
procesos industriales de foto curado en la
industria de los polmeros plsticos de polister y
acrlicos.
Lmparas
Lmparas germicidas de mercurio. Empleadas
como agentes germicidas en mquinas de
envasado y otros procesos, en naves industriales
y en sistemas de esterilizado de instrumentos.

EXPOSICIN RADIANTE [H]

[ H]
Es la cantidad de energa por unidad de superficie que
llega a un lugar determinado. Se calcula multiplicando
la irradiancia en w/m2 por la duracin de la exposicin
en segundos. Sus unidades son por tanto Julios por
metro cuadrado [J/m2] debido a que si multiplicamos
potencia por tiempo lo que obtenemos es trabajo, cuya
unidad es el julio.

Lmparas actnicas. Empleadas en la deteccin

de billetes falsos o en acuarios para favorecer el
crecimiento de algas.
Lmparas para artes grficas.
grficas Estas lmparas
son las que se emplean en una fotocopiadora o en
un scanner, para el secado de tinta, fotograbado,
etc

RADIANCIA [L]
Es el flujo radiante o potencia radiante emitida por
unidad de ngulo slido y por unidad de rea. Es un
parmetro que nos indica el grado de concentracin de
un rayo de luz sobre la retina del ojo y la podemos
calcular dividiendo la irradiancia, en un lugar
determinado, entre el ngulo slido respecto a la
fuente. Se expresa en vatios por metro cuadrado y
estereorradin [w/m2.sr].

MAGNITUDES Y UNIDADES DE
RADIACIN PTICA ARTIFICIAL
Las magnitudes con las que trabajamos son aquellas
de las que podemos obtener un resultado prctico
como es la comparacin con valores lmites de
exposicin, por lo que en el mundo laboral las
magnitudes que se manejan son:

IRRADIANCIA O DENSIDAD
DENSID AD DE POTENCIA [E]
Se define como la energa radiante (proveniente de
un foco luminoso) que incide sobre una superficie,
por unidad de rea. Su unidad es el vatio por metro
2
cuadrado [w/m ].

NGULO SLIDO []
Es la medida de una porcin del espacio limitada por la
interseccin entre la superficie de una esfera y la
superficie de un cono cuyo vrtice coincide con el
vrtice de la esfera. Su unidad es el estereorradin
[sr].

Cuando hablamos de ngulo slido subtendido,

estamos hablando del ngulo slido formado por la
fuente luminosa y el ojo del observador o punto de
medida (detector radiomtrico). El rea de la fuente
debe tomarse como su proyeccin sobre un plano
perpendicular a la direccin de observacin, siendo el
ngulo plano que forma la direccin de la radiacin
con la normal a la superficie de la fuente [ ].

radiacin incoherente abarca un abanico amplio de

longitudes de onda y los efectos sobre la salud varan
dependiendo del tipo de radiacin recibida. As, por
ejemplo, la luz ultravioleta afecta a la parte superficial
de la piel y en el caso del ojo, a la crnea y el cristalino
que absorben esta radiacin en su capa superficial,
produciendo inflamacin de la crnea y el tejido
conjuntivo. En el caso de luz visible o infrarroja,
penetra a travs de la crnea y afecta a la retina o
parte interna del ojo produciendo quemaduras
internas, puede llegar a penetrar tambin en capas
internas de la piel produciendo quemaduras
importantes. Esto nos lleva a que en un determinado
rango de longitudes de onda podamos emplear varios
valores lmite aunque lo normal es podernos ceir a
alguno de ellos.
N
orden

Si en lugar de trabajar en el espacio lo hacemos en un

plano, tenemos el ngulo subtendido o visual plano
[], que es aquel formado por la fuente y el ojo de un
observador o el punto de medida y se determina como
el cociente entre la dimensin mayor de la fuente [d] y
la distancia de visin [R]. Como se trata de un ngulo
plano se expresa en radianes [rad].

R adiacin

Longitud de
onda

Ultravioleta A,B yC

180-400 nm

Ultravioleta A

315-400 nm

3a

Luz azul: ultravioleta A

y B y la mayor parte de
luz visible. 11 mrad

300-700 nm

3b

Luz azul: ultravioleta A

y B y la mayor parte de
luz visible. < 11 mrad

300-700 nm

Visible e infrarrojo A

380-1400 nm

Infrarroja A

780-1400 nm

Infrarroja A y B

780-3000 nm

Visible e infrarroja A y B

380-3000 nm

USO DE LOS VALORES LMITES

DE EXPOSICIN
En el Real D ecreto 486/2010,
486/2010 sobre la proteccin de
la salud y la seguridad de los trabajadores contra los
riesgos relacionados con la exposicin a radiaciones
pticas artificiales, nos encontramos en su anexo I una
serie de valores lmite de exposicin que vamos a
intentar desglosar para hacerlos ms comprensibles.
Cuando existe una exposicin a una radiacin ptica
en un puesto de trabajo debemos identificar el tipo de
radiacin que es: ultravioleta, visible o infrarroja,
dependiendo del proceso o del equipo del que
proceda. A partir de aqu podemos seleccionar el
nmero de orden indicado en la tabla A1 del RD
486/2010. El problema radica en que un rayo de


ULTRAVIOLETA A, B Y C (180(180- 400 nm)

nm)

LUZ AZUL (300(300- 700 nm)

nm)

Este tipo de radiacin, sobre todo las longitudes de

onda inferiores a 300 nm, es absorbida por la crnea y
las que esta no retiene las captura el cristalino, por lo
que nos encontramos con un fenmeno a nivel
superficial de ah que el valor lmite sea de exposicin
radiante o energa por unidad de superficie. La
exposicin radiante se calcula multiplicando para cada
longitud de onda la irradiancia por el tiempo de
exposicin y por una funcin de ponderacin que nos
indica la magnitud del dao producido.

El intervalo de 300 a 700 nm comprende parte de los

rayos UVA y la mayor parte de la radiacin visible y se
denomina riesgo de luz azul, aunque en sentido
estricto, la luz azul corresponde al intervalo entre 400
y 490 nm aproximadamente.

H eff= 30 J/m2 (8 horas)

El valor que se toma es de exposicin radiante

efectiva debido a que tenemos en cuenta una funcin
de ponderacin que nos indica los efectos
perjudiciales de cada longitud de onda para la piel y
los ojos. La funcin es S() y sus valores vienen
tabulados en la tabla A3 del RD 486/2010.
Longitud de onda
236 nm
254 nm
270 nm

S()
S( )
0,2510
0,5000
1,0000

Estos rayos penetran a travs del cristalino y se

reflejan en una superficie muy pequea de la retina,
por lo que la potencia del rayo se concentra
tremendamente, pudiendo aumentar la irradiancia en
la retina 500.000 veces con respecto a la que llega al
ojo. En casos extremos se puede llegar a un aumento
de temperatura en la retina de entre 10 y 20C dando
lugar a daos irreversibles debidos a la
desnaturalizacin de sus protenas (por ejemplo en
exposiciones a radiacin lser).
Debido a esto influye mucho el tamao de la fuente de
luz y la distancia a la misma por parte del observador,
de ah que, como valor lmite se emplee la radiancia
(L). Cuando la fuente es suficientemente pequea (<
11 mrad) entonces podemos sustituir el valor de
radiancia por el de irradiancia (E). Los lmites vienen
marcados si el tiempo de exposicin es menor o mayor
de aproximadamente 4 horas (10.000 segundos).
La funcin de ponderacin que empleamos es la B()
B( )
que indica las lesiones fotoqumicas debidas a la
radiacin azul

Estos datos nos indican que la longitud de onda de 236

nm produce unos efectos la mitad de dainos que la
longitud de onda de 254 nm y esta a su vez es la mitad
de daina que la de 270 nm que es el mximo valor de
S().

ULTRAVIOLETA A (315(315- 400 nm)

nm)
Para estas longitudes de onda el valor de la funcin de
ponderacin S() es prcticamente nulo por lo que el
valor lmite se expresa simplemente como exposicin
radiante promediada a 8 horas de exposicin.
2

H UVA= 10.000 J/m2 (8 horas)

Valores lmite de exposicin


VISIBLE E INFRARROJO A (380(380- 1400 nm)

nm)
Aqu volvemos a tener el mismo caso anterior en el que los rayos penetran hasta la retina, por consiguiente
empleamos la radiancia (L) para marcar los valores lmite. La funcin de ponderacin del dao producido es R()
R( )
la cual indica las lesiones trmicas en los ojos debido a la radiacin visible e infrarroja. Los valores lmite estn
indicados en funcin del tiempo que el observador fija la mirada en el foco y de la distancia al mismo o el ngulo
plano de visin .

INFRARROJO CERCANO A (780(780- 1400 nm)

nm)
En este caso la radiacin infrarroja A penetra en el ojo hasta la retina, pero a diferencia de la radiacin visible,
nuestra retina no puede detectar este tipo de radiacin y las respuestas naturales del organismo no nos ofrecen
proteccin por lo que esta zona del espectro se denomina regin de riesgo para la retina. Debido a esto el lmite
de exposicin para puntos cercanos al foco, disminuye al aumentar el valor del ngulo subtendido (), pues la
expresin del lmite de radiancia est dividido por el coeficiente Ca que aumenta con dicho ngulo.

INFRARROJO CERCANO A Y MEDIO B (780(780- 3000 nm)

nm )
El humor acuoso del ojo absorbe mucha radiacin de longitud de onda hasta los 1400 nm, las longitudes de onda
mayores son atenuadas por el humor vtreo, de modo que la retina queda protegida. El problema en este caso lo
tenemos con el cristalino, que no cuenta con vasos sanguneos, de modo que no puede controlar su temperatura
lo que puede producir una catarata, enfermedad tpica de los sopladores de vidrio.
Por estos motivos no trabajamos con radiancia (L) sino con irradiancia (E). Adems, debido a que los valores
lmite se dan en funcin del tiempo de exposicin no se emplea la exposicin radiante (H), la cual ya viene
integrada respecto al tiempo.

Nota: el valor lmite EIR= 18000. t0,75 en el documento original de la ICNIRP figura con el exponente negativo: EIR= 18000. t -0,75.

RADIACIN VISIBLE, INFRARROJO

I NFRARROJO A Y B (380(380- 3000 nm)
nm)
El efecto que nos preocupa en este caso son las posibles quemaduras en la piel debidas a exposiciones cortas de
mucha intensidad, pues la radiacin recibida es principalmente infrarroja. La magnitud empleada es la
exposicin radiante (H) para piel, en tiempos de exposicin cortos < 10 segundos.

RECUERDE

Una radiacin ptica incoherente est formada por ondas que no guardan ninguna relacin
entre s, por lo que carece de orden interno. Los distintos tipos de ondas se caracterizan
por su longitud de onda o frecuencia.

Las radiaciones pticas son principalmente de 3 tipos: ultravioleta, visible e infrarroja.

La nica radiacin que detectan nuestros ojos es la visible, las dems no las podemos ver
pero s detectar sus efectos.

La radiacin infrarroja es la que ms penetra a travs de la piel y el visible y el ultravioleta

causan daos en crnea y retina.

Los valores lmite estn en funcin del tipo de dao producido, si este se produce a nivel
superficial o en la parte interna del ojo que es la retina.

NORMATIVA
Real Decreto 486/2010, de 23 de abril, sobre la proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con la exposicin a radiaciones pticas artificiales (BOE, nmero 99, del 24 de
abril de 2010).
Correccin de errores del Real Decreto 486/2010, de 23 de abril, sobre la proteccin de la salud y la
seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a radiaciones pticas
artificiales (BOE, jueves 6 de mayo 2010).
Directiva 2006/25/ CE, de 5 de abril de 2006, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y salud relativas a
la exposicin de los trabajadores a riesgos derivados de los agentes fsicos (radiaciones pticas artificiales).

BIBLIOGRAFA
Gua no vinculante sobre buenas prcticas para la aplicacin de la Directiva 2006/25/CE (Radiaciones pticas
artificiales). Publicada por la Direccin General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusin.
http://ec.europa.eu/social/publications
NTP 755. Radiaciones pticas. Metodologa de evaluacin de la exposicin laboral. Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo. http://www.insht.es
NTP 903. Radiaciones pticas artificiales: criterios de evaluacin. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene
en el Trabajo. http://www.insht.es

Edicin: julio 2012

Dep. Legal:
Legal C XXX-2012