El o F I C I o de S o C I Ó L o G o

EL O F I C I O DE S O C I L O G O
Presupuestos epistemolgicos
PIERRE JEAN-CLAUDE JEAN-CLAUDE
BOURDIEU CHAMBOREDON PAS SERN
M
Siglo veintiuno editores Argentina
La sociologa carece de u n status epistemolf excepcin. Y, justamente, por el

hecho de <jue los lmites i saber comn y la ciencia son, en esta disciplina,
ms impreci en cualquier otra, se impone el esfuerzo por examinarla a tilos
principios generales proporcionados por el saber episteni Es necesario someter
las operaciones de la prctica sociolg polmica de la razn epistemolgica p a
r a definir e inculc actitud de vigilancia que encuentre, en el conocimiento del
eri los mecanismos que lo engendran, uno de los medios p a r a suj Pero el
error no puede desvincularse de las condiciones soci; lo hacen posible, por ello,
slo teniendo una fe ingenua virtudes de la predicacin epistemolgica podra
omitirse la pi sobre las condiciones sociales que haran posible o aun inevil r u
p t u r a con la sociologa espontnea y la ideologa, haciend vigilancia
epistemolgica una institucin del campo sociolgico E n este sentido, la
sociologa del conocimiento constituye un instrumento particularmente eficaz
de control epistemolgico de la prctica sociolgica. Sin embargo, hay que
alejar la esperanza utpica de escapar a la relativizacin con un esfuerzo, p o r
desprenderse de todas las determinaciones (pie caracterizan su situacin social
por la sola virtud de reformar decisivamente un juicio mediante un "autosocioanlisis". La objetividad de la ciencia no podra descansar en un f u n d a
m e n t o tan incierto como la objetividad de los cientficos. El saber de la
reflexin epistemolgica no p o d r a p l a s m a r s e realmente en la p r c t i
c a sino u n a vez establecidas las condiciones sociales de un control
epistemolgico. En consecuencia, la pregunta referida a si la sociologa es o no
u n a ciencia, y u n a ciencia como las otras, debe sustituirse p o r la pregunta
sobre el tipo de organizacin y funcionamiento de la fortaleza cientfica ms
favorable a la aparicin y desarrollo de u n a investigacin sometida a controles
cientficos. En el marco de esta concepcin, los autores incluyen textos
sociolgicos que, a la vez que sntesis y comentarios crticos, enuncian lo
esencial del pensamiento cientfico; de su evolucin y de su futuro. Concebidos
como instrumentos de t r a b a j o y de reflexin, aparecen en u n a
compilacin de textos clave sobre temas centrales de la investigacin,
precedidos de originales introducciones.
Traduccin de Introduccin, Primera, Segunda y Tercera Parte y Conclusin

FERNANDO HUGO AZCURBA: JOS SAZBN:
Textos ilustrativos
El oficio de socilogo
Presupuestos epistemolgicos
por
Pierre Bourdieu Jean-Claude Chamboredon Jean-Claude Passeron
M
Siglo veintiuno editores Argentina s. a.
LAVALLE 1634 11 A (C1048AAN), BUENOS AIRES, REPBLICA ARGENTINA
Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

CERRO DEL AGUA 248, DELEGACIN COYOACN, 04310, MXICO, D. F,
301 Bourdieu, Pierre BOU El oficio de socilogo / Pierre Bourdieu, Jean-Claude

Chamboredon y Jean-Claude Passeron.- l . e d . Buenos Aires: Siglo XXI
Editores Argentina, 2002. 376 p. ; 21x14 cm.- (Sociologa) Traduccin de:
Fernando Hugo Azcurra y Jos Sazbn ISBN 987-1105-10-X I. Chamboredon,
Jean-Claude II. Passeron, Jean-Claude III. Ttulo - 1 . Sociologa
-2s
T t u l o original: Le mtier de soologue 1973, Ecole P r a t i q u e d e s H a

u t e s t u d e s [Visection] y M o u t o n a n d C o . 1975, Siglo X X I E d i t o
r e s , S.A. d e C.V. e n c o e d i c i n c o n Siglo X X I d e E s p a a E d i t o r e
s , s. a. P o r t a d a o r i g i n a l d e M a r a Luisa M a r t n e z Passarge
Adaptacin de portada: Daniel Chaskielberg P e d i c i n a r g e n t i n a :
1.000 e j e m p l a r e s 2002, Siglo X X I E d i t o r e s A r g e n t i n a S.A.
ISBN 987-1105-10-X Impreso en Industria Grfica Argentina Gral. F r u c t u o s
o Rivera 1066, C a p i t a l F e d e r a l , e n el m e s d e s e p t i e m b r e d e
2002 H e c h o el d e p s i t o q u e m a r c a la ley 11.723 I m p r e s o e n A r
g e n t i n a - M a d e in A r g e n t i n a
INDICE
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICION INTRODUCCIN: EPISTEMOLOGIA Y

METODOLOGA, Pedagogia de la investigacin, 14. Epistemologa de las
ciencias del hombre y epistemologia de las ciencias de la naturaleza, 18. La
metodologa y el desplazamiento de la vigilancia, 20. El orden epistemolgico
de razones, 24 PRIMERA PARTE: LA RUPTURA
I . E L H E C H O SE CONQUISTA CONTRA LA I L U S I N DEL SABER INMEDIATO
I.1. Prenociones y tcnicas de ruptura, 28; 1.2. La ilusin de la transparencia y

el principio de la no-conciencia, 29; 1.3. Naturaleza y cultura: sustancia y
sistema de relaciones, 33; 1.4. La sociologa espontnea y los poderes del
lenguaje, 37; 1.5. La tentacin del profetismo, 42; 1.6. Teora y tradicin
terica, 44; 1.7. Teora del conocimiento sociolgico y teora del sistema social,
48 SEGUNDA PARTE: LA CONSTRUCCION DEL OBJETO
II. EL H E C H O SE CONSTRUYE: LAS FORMAS DE LA R E N U N C I A EMPIRISTA
II. 1. "Las abdicaciones del empirismo", 54; II.2. Hiptesis o supuestos, 58; II.3.
La falsa neutralidad de las tcnicas: objeto construido o artefacto, 61 ; II.4. La
analoga y la construccin de hiptesis, 72; II.5. Modelo y teora, 76 TERCERA
PARTE: EL RACIONALISMO APLICADO
I I I . EL H E C H O SE CONQUISTA, CONSTRUYE, COMPRUEBA: LA JERARQUA DE
LOS ACTOS EPISTEMOLGICOS
III. 1. Consecuencia de las operaciones y la jerarqua de los actos

epistemolgicos, 83; III.2. Sistema de proposiciones y verificacin sistemtica,
91; III.3. Las parejas epistemolgicas, 94 CONCLUSIN : SOCIOLOGA DEL
CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA Esbozo de una sociologa de la tentacin
positivista en sociologa, 100. El arraigo social del socilogo, 104. Fortaleza
cientfica y vigilancia epistemolgica, 106
6
TEXTOS ILUSTRATIVOS
NOTA SOBRE LA SELECCIN DE LOS TEXTOS
NDICK
111
112
PRLOGO
SOBRE U N A EPISTEMOLOGA CONCORDATARIA
113
113 121
1. G. Canguilhem, 113
LOS TRES GRADOS DE LA VIGILANCIA
2. G. Bachelard, 121
INTRODUCCIN: EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
EPISTEMOLOGA Y LGICA RECONSTRUIDA
125
125
3. A. Kaplan, 126
1. LA R U P T U R A
1 . 1 . PRENOCIONES Y TCNICAS DE R U P T U R A
129
129
Las prenociones como obstculo epistemolgico 4. E. Durkheim, 130 La

definicin provisional como instrumento de ruptura 5. M. Mauss, 134 El anlisis
lgico como coadyuvante de la vigilancia epistemolgica 6. J. H. Goldthorpe y
D. Lockwood, 138
1 . 2 . LA I L U S I N DE LA TRANSPARENCIA Y E L P R I N C I P I O DE LA N O
OONCIENOA
129 134 138
150
La filosofa artificialista como fundamento de la ilusin de a reflexividad 7. E.

Duryieim, 150 La ignorancia metdica 8. E. Durkheim, 153 El inconsciente: del
sustantivo a la substancia 9. L. Wittgenstein, 158 El principio del determimsmo
como negacin de la ilusin de la transparencia 10. E. Durkheim, 160 El cdigo
y el documento 11. F. Simiand, 165
1 . 3 . NATURALEZA Y C U L T U R A : SUSTANCIA Y SISTEMA DE RELACIONES
150 153 157 160 164

167
Naturaleza q historia 12. K. Marx, 167 La naturaleza como invariante

psicolgica y el paralogismo de la inversin del efecto y de la causa 13. E.
Durkheim, 174 La esterilidad de la explicacin de las especificidades histricas
por tendencias universales 14. M. Weber, 178
1 . 4 . I A SOCIOLOGA ESPONTNEA Y LOS PODI'JIFJ DPJ. L E N G U A J E
167 173 177

183
La nosografa del lenguaje 15. M. Chastaing, 183 Los esquemas metafricos en

biologa 16. G. Canguilhem, 190
183 190
NDICE
1.5. LA TENTACIN DEL PROFETISMO
7
196
El profetismo del profesor y del intelectual 17. M. Weber, 196; 18. B. M. Berger,
198
1.6. TEORA Y TRADICIN TERICA
196
202
Razn arquitectnica y razn polmica 19. G. Bachelard, 202

2. LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO
202
205
El mtodo de la economa poltica 20. K. Marx, 205 La ilusin positivista de una

ciencia sin supuestos 21. M. Weber, 208 "Hay que tratar a los hechos sociales
como cosas" 22. E. Durkheim, 217
2 . 1 . LAS ABDICACIONES DEL E M P I R I S M O
205 208 217

221
El vector epistemolgico 23. G. Bachelard, 221

2 . 2 . H I P T E S I S O PRESUPUESTOS
221
224
El instrumento es una teora en acto 24. E. Katz, 224 El estadstico debe saber
lo que hace 25. F. Simiand, 232
2 . 3 . LA FALSA NEUTRALIDAD DE LAS TCNICAS: O ARTEFACTO OBJETO
CONSTRUIDO
224 232
237
La entrevista y las formas de organizacin de la experiencia 26. L. Schatzman y

A. Strauss, 238 Imgenes subjetivas y sistema objetivo de referencia 27. J. H.
Goldthorpe y D. Lockwood, 254 Las categoras de la lengua indgena y la
construccin de los hechos cientficos 28. C. Lvi-Strauss, 257; 29. M. Mauss,
259; 30. B. Malinowski, 260
2 . 4 . LA ANALOGA Y LA CONSTRUCCIN DE HIPOTESIS
237 254 257
262
El uso de los tipos ideales en sociologa 31. M. Weber, 262

2 . 5 . MODELO Y TEORIA
262
270
La Summa y la catedral. Las analogas profundas como producto de un hbito

mental 32. E. Panofsky, 270 La funcin heurstica de la analoga 33. P. Duhem,
274 Analoga, teora e hiptesis 34. N. R. Campbell, 277
3. EL RACIONALISMO APLICADO
3 . 1 . LA I M P L I C A C I N DE LAS OPERACIONES Y LA JERARQUA DE LOS

ACTOS EPISTEMOLGICOS
270 274 277
283
283
Teora y experimentacin 35. G. Canguilhem, 284
283
6
Los objetos predilectos del empirismo 36. W. Mills, 292
3 . 2 . SISTEMA DE PROPOSICIONES Y VERIFICACIN SISTEMTICA
NDICK 291
296
La teora como desafio metodolgico 37. L. Hjemslev, 296 La argumentacin

circular 38. E. Wind, 300 La prueba por un sistema de probabilidades
convergentes 39. Ch. Darwin, 305
3 . 3 . LAS PAREJAS EPISTEMOLGICAS
296 300 305

310
La filosofa dialogada 40. G. Bachelard, 310 El neo-positivismo, acoplamiento

del sensualismo y del formalismo 41. G. Canguilhem, 315 El formalismo como
intuicionismo 42. E. Durkheim, 321 CONCLUSIN: SOCIOLOGA DEL
CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA Las mundanalidades de la ciencia 43. G.
Bachelard, 327 De la reforma del entendimiento sociolgico 44. M. Maget, 336
o controles cruzados y la transitividad de la censura 45. M. Polanyi, 342
310 315 321
327 327 336 342
LISTA DE TEXTOS NDICE TEMTICO
345
351
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN
La preparacin de esta segunda edicin abreviada nos permiti modificar el

proyecto inicial de continuar el volumen consagrado a los Presupuestos
epistemolgicos con un segundo tomo que habra tratado de la construccin
del objeto sociolgico y un tercero, destinado a presentar una recopilacin
crtica de los instrumentos, tanto conceptuales como tcnicos, de la
investigacin. Finalmente, nos pareci imposible realizar en estos campos el
equivalente del trabajo de construccin que la inexistencia de una
epistemologa de las ciencias sociales habra hecho posible y necesario; al no
poder, en un terreno tan manifiestamente cubierto, y hasta obstaculizado,
optar por la ingenuidad, no hemos podido resignarnos de antemano a la
discusin moderada de las teoras y de los conceptos en vigor, de las que la
tradicin universitaria hace el presupuesto de toda discusin terica.
Estaramos tentados, preferentemente, de someter estos Presupuestos
epistemolgicos a una revisin que tendiera a subordinar totalmente el
discurso a una intencin pedaggica, realizada con tanta imperfeccin en el
estado actual de la obra. De esa manera, cada uno de los principios hubieran
quedado fijados en preceptos o, al menos, en ejercicios de interiorizacin de la
postura. Por ejemplo, para desprender todas las virtualidades heursticas
implicadas en un principio como el de la primaca de las relaciones, hubiera
sido necesario mostrar en sus componentes (tal como se hace en un seminario,
o mejor en un grupo de investigacin, cuando se examina la construccin de
una muestra, la elaboracin de un cuestionario o el anlisis de una serie de
cuadros estadsticos) cmo este principio ordena las elecciones tcnicas de la
investigacin (construccin de series de poblaciones separadas por diferencias
pertinentes desde el punto de vista de las relaciones consideradas, elaboracin
de preguntas que, secundarias para la sociografa de la poblacin
10
E L OFICIO DE JCILOGO
propiamente dicha, permiten situar el caso considerado en un sistema de casos

dentro del cual adquiere sentido o, inclusive, movilizacin de tcnicas grficas
o mecanogrficas que permitan aprender sinptica y exhaustivamente el
sistema de relaciones entre las relaciones reveladas por un conjunto de
cuadros estadsticos). Nos hemos detenido, entre otras razones, por el temor
de que este esfuerzo de esclarecimiento pedaggico pueda llevar, debido a los
lmites de la comunicacin escrita, a negar que la enseanza de investigacin
es una enseanza de invencin y que pudiera estimular la canonizacin de
preceptos desgastados de una nueva metodologa o, peor aun, de una nueva
tradicin terica. No es un riesgo ficticio: la crtica, en su momento hertica,
del empirismo positivista y de la abstraccin metodolgica, tiene enormes
posibilidades de confundirse, actualmente, con los discursos previos de una
nueva vulgata que consiga, una vez ms, postergar la ciencia sustituyendo el
honroso lugar de la pureza terica con la obsesin de la impecabilidad
metodolgica. Setiembre de 1972
Los textos ilustrativos que constituyen la segunda parte de este libro (pp. 111)
deben ser ledos paralelamente a los anlisis en el curso de los cuales son
utilizados o explicados. Las remisiones a estos textos son indicadas en la
primera parte del libro mediante una nota entre corchetes que lleva el nombre
del autor y el nmero del texto. Al final del libro (pp. 345) incluimos un ndice
especial que facilita la consulta.
INTRODUCCIN
EPISTEMOLOGIA Y METODOLOGA
"El mtodo escribe Auguste Comte no es susceptible de ser estudiado

separadamente de las investigaciones en que se lo emplea; o, por lo menos,
sera ste un estudio muerto, incapaz de fecundar el espritu que a l se
consagre. Todo lo que pueda decirse de real, cuando se lo encara
abstractamente, se reduce a generalidades tan vagas que no podran tener
influencia alguna sobre el rgimen intelectual. Cuando se ha establecido, como
tesis lgica, que todos nuestros conocimientos deben fundarse sobre la
observacin, que debe procederse de los principios hacia los hechos y de los
hechos hacia los principios, adems de algunos otros aforismos similares, se
conoce mucho menos netamente el mtodo que a quien estudia, de modo poco
profundo, una sola ciencia positiva, aun sin intencin filosfica. Por haber
desconocido este dato esencial, nuestros psiclogos se inclinan a considerar a
sus ensueos como ciencia, cuando creen comprender el mtodo positivo por
haber ledo los preceptos de Bacon o el Discurso de Descartes. Ignoro si, ms
tarde, ser posible seguir a priori un verdadero curso de mtodo del todo
independiente del estudio filosfico de las ciencias; pero estoy convencido de
que ello es imposible hoy, puesto que los grandes procedimientos lgicos no
pueden an ser explicados, con suficiente precisin, por separado de sus
aplicaciones. Me atrevo a agregar adems que, aun cuando una empresa de
este tipo pueda ser realizada lo que, en efecto es concebible, slo por el
estudio de las aplicaciones regulares de los procedimientos cientficos podr
lograrse un buen sistema de hbitos intelectuales, hecho que es, sin embargo,
objetivo esencial del mtodo." 1
1 A. Comte, Cours de philosophie positive, t. i, Bachelier, Pars, 1830 (citado
segn la edicin Garnier, 1926, pp. 71-72). Podra sealarse, con Canguilhem,
que no es fcil superar la seduccin del vocabulario que "nos
12
Nada habra que agregar a este texto que, al negarse a disociar el mtodo de
la prctica, de entrada rechaza todos los discursos del mtodo, si no existiera
ya todo un discurso acerca del mtodo que, ante la ausencia de una oposicin
de peso, amenaza imponer a los investigadores una imagen desdoblada del
trabajo cientfico. Profetas que se ensaan con la impureza original de la
empiria'de quienes no se sabe si consideran las mezquindades de la rutina
cientfica como atentatorias a la dignidad del objeto que ellos piensan les
corresponde o del sujeto cientfico que pretenden encarnar o sumos
sacerdotes del mtodo que todos los investigadores observaran
voluntariamente, mientras vivan, sobre los estrados del catecismo
metodolgico, quienes disertan sobre el arte de ser socilogo o el modo
cientfico de hacer ciencia sociolgica a menudo tienen en comn la disociacin
del mtodo o la teora respecto.de las operaciones de investigacin, cuando no
disocian la teora del mtodo o la teora de la teora. Surgido de la experiencia
de investigacin y de sus dificultades cotidianas, nuestro propsito explcita, en
funcin de las necesidades de esta causa, un "sistema de costumbres
intelectuales": se dirige a quienes, "embarcados" en la prctica de la sociologa
emprica, sin necesidad alguna de que se les recuerde la necesidad de la
medicin y de su aparato terico y tcnico, estn de acuerdo totalmente con
nosotros sobre aquello acerca de lo cual estamos de acuerdo porque va de
suyo: la necesidad, por ejemplo, de no descuidar ninguno de los instrumentos
conceptuales o tcnicos que dan todo el rigor y la fuerza a la verificacin
experimental. Slo quienes no tienen o no quieren hacer la experiencia de
investigacin podrn ver, en esta obra que apunta a problematizar la prctica
sociolgica, un cuestionamiento de la sociologa emprica.2
conduce sin cesar a concebir el mtodo como susceptible de ser separado de
las investigaciones en que es puesto en prctica: [A. Comte] "ensea en la
primera leccin del Curso de filosofa positiva que el mtodo no es susceptible
de ser estudiado por separado de las investigaciones en que es empleador-,
ello sobrentiende que el empleo de un mtodo supone ante todo su posesin"
(G. Canguilhem, Thorie el technique de Vexperimentation chez Claude
Bernard, Colloque du centenaire de la publication de L'Introduction l'tude de
la mdecine exprimentale, Masson, Paris, 1967, p. 24). 2 La division del
campo epistemolgico segn la lgica de los pares (cfr. 3 ' parte) y las
tradiciones intelectuales que, al identificar toda reflexin con especulacin
pura, no permiten percibir la funcin tcnica de una reflexin sobre la relacin
con las tcnicas, otorgan fuerte probabilidad al malentendido que aqu
tratamos de enfrentar: en efecto, en esta organizacin dualista de las
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
13
Si bien es cierto que la enseanza de la investigacin requiere, de parte de

quienes la conciben como de los que la reciben, una referencia directa y
constante a la experiencia en primera persona de la prctica, "la metodologa
de moda que multiplica los programas de investigaciones refinadas pero
hipotticas, las consideraciones crticas de investigaciones realizadas por otros
[ . . . ] o los veredictos metodolgicos",3 no podra remplazar una reflexin
sobre la relacin justa con las tcnicas y un esfuerzo, an azaroso, por trasmitir
principios que no pueden presentarse como simples verdades de principio
porque son el principio de la investigacin de verdades. Si bien es cierto,
adems, que los mtodos se distinguen de las tcnicas, por lo menos en que
stos son "lo suficientemente generales como para tener valor en todas las
ciencias o en un sector importante de ellas",4 esta reflexin sobre el mtodo
debe tambin asumir el riesgo de rever los anlisis ms clsicos de la
epistemologa de las ciencias de la naturaleza; pero quiz sea necesario que
los socilogos se pongan de acuerdo sobre principios elementales que
aparecen como evidentes para los especialistas en ciencias de la naturaleza o
en filosofa de las ciencias, para salir de la anarqua conceptual a la que estn
condenados por su indiferencia ante la reflexin epistemolgica. En realidad, el
esfuerzo por examinar una ciencia en particular a travs de los principios
generales proporcionados por el saber epistemolgico se justifica y se impone
especialmente en el caso de la sociologa: en ella todo conduce, en efecto, a
ignorar este saber, desde el estereotipo humanista de la irreductibilidad de las
ciencias humanas hasta las caractersticas del reclutamiento y la formacin de
investigadores, sin olvidar la existencia de un conjunto de metodlogos
especializados
posiciones epistemolgicas todo intento de volver a insertar las operaciones
tcnicas en la jerarqua de los actos epistemolgicos ser casi inevitablemente
interpretada como un ataque dirigido contra la tcnica y los tcnicos; pese a
que reconocemos la contribucin capital que los metodlogos, y en particular
Paul F. Lazarsfeld, han aportado a la racionalizacin de la prctica sociolgica,
sabemos que corremos el riesgo de que se nos ubique ms cerca de Fads and
Foibles of American Sociology que de The Language of Social Research. 8 R.
Needham, Structure and Sentiment- A Test-case in Social Anthropology,
University of Chicago Press, Chicago-Lopdres, 1962, p. vii. 4 A. Kaplan, The
Conduct of Inquiry, Methodology of Behavioral Science, Chandler, San
Francisco, 1964-, p. 23. El mismo autor se lamenta de que el trmino
"tecnologa" haya adquirido ya un sentido especializado; observa que podra
aplicarse con elevada eiactitud a un gran nmero de estudios calificad06 como
"metodolgicos" (ibid., p. 19).
14
en la reinterpretacin selectiva del saber de las otras ciencias. Por tanto, es

necesario someter las operaciones de la prctica sociolgica a la polmica de
la razn epistemolgica, para definir, y si es posible inculcar, una actitud de
vigilancia que encuentre en el completo conocimiento del error y de los
mecanismos que lo engendran uno de los medios para superarlo. La intencin
de dotar al investigador de los medios para que l mismo supervise su trabajo
cientfico, se opone a los llamados al orden de los censores cuyo negativismo
perentorio slo suscita el horror al error y el recurso resignado a una tecnologa
investida con la funcin de exorcismo. Como la obra de Gastn Bachelard lo
demuestra, la epistemologa se diferencia de una metodologa abstracta en su
esfuerzo por captar la lgica del error para construir la lgica del
descubrimiento de la verdad como polmica contra el error y como esfuerzo
para someter las verdades prximas a la ciencia y los mtodos que utiliza a
una rectificacin metdica y permanente [G. Canguilhem, texto n91~\. Pero la
accin polmica de la razn cientfica no tendra toda su fuerza si el
"psicoanlisis del espritu cientfico" no se continuara en un anlisis de las
condiciones sociales en las cuales se producen las obras sociolgicas: el
socilogo puede encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia
epistemolgica en la sociologa del conocimiento, como medio para enriquecer
y precisar el conocimiento del error y de las condiciones que lo hacen posible y,
a veces, inevitable [G. Bachelard, texto n9 2]. Por consiguiente, las apariencias
que aqu pudieran subsistir de una discusin ad hominem se refieren slo a los
lmites de la comprensin sociolgica de las condiciones del error: una
epistemologa que se remite a una sociologa del conocimiento, menos que
ninguna otra puede imputar los errores a sujetos que no son, nunca ni
totalmente, sus autores. Si, parafraseando un texto de Marx, "no pintamos de
rosado" al empirista, al intuicionista o al metodlogo, tampoco nos referimos a
"personas sino en tanto que personificacin" de posiciones epistemolgicas
que slo se comprenden totalmente en el campo social donde se apoyan.
PEDAGOGA DE LA INVESTIGACION
La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una enseanza de la

investigacin cuyo proyecto sea exponer los principios
15
de una prctica profesional y simultneamente imprimir cierta relacin a esta

prctica, es decir proporcionar a la vez los instrumentos indispensables para el
tratamiento sociolgico del objeto y una disposicin activa a utilizarlos
apropiadamente, debe romper con la rutina del discurso pedaggico para
restituir su fuerza heurstica a los conceptos y operaciones ms completamente
"neutralizados" por el ritual de la exposicin cannica. Por ello, esta obra que
apunta a sealar los actos ms prcticos de la prctica sociolgica comienza
por una reflexin que trata de recordar, sistematizndolos, las implicaciones de
toda prctica, buena o mala, y de concretar en preceptos prcticos el principio
de vigilancia epistemolgica (Libro primero). 5 Se intentar luego la definicin
de la funcin y las condiciones de aplicacin de los esquemas tericos a los
que debe recurrir la sociologa para construir su objeto, sin pretender presentar
estos primeros principios de la interrogacin propiamente sociolgica como una
teora acabada del conocimiento del objeto sociolgico y, menos todava, como
una teora general y universal del sistema social (Libro segundo).* La
investigacin emprica no necesita comprometer tal teora para escapar al
empirismo, siempre que ponga en prctica efectiva, en cada una de sus
operaciones, los principios que lo constituyen como ciencia, proporcionndole
un objeto caracterizado por un mnimo de coherencia terica. Si esta condicin
se cumple, los conceptos o los mtodos podrn ser utilizados como
instrumentos que, arrancados de su contexto original, se abren a nuevos usos
(Libro tercero) .** Al asociar la presentacin de cada instrumento intelectual a
ejemplos de su utilizacin, se tratar de evitar que el saber sociolgico pueda
aparecer como una suma de tcnicas, o como un capital de conceptos
separados o separables de su implementacin en la investigacin. Si nos
hemos permitido extraer del orden de razones en las que se encontraban
insertos los principios tericos y los procedimientos tcnicos heredados de la
historia de la ciencia sociolgica, no es slo para quebrar los encadenamientos
del orden didctico que no renuncia a la complacencia erudita frente a la
historia de las doctrinas o los conceptos sino para rendir tributo al
reconocimiento diplomtico de los valores consagrados por la tradicin o
sacralizados por la moda, ni tampoco para liberar virtualidades
6
Cf. supra el prefacio a la segunda edicin, pp. 9-10. * Vase nota 5. " Vase
nota 5.
16
heursticas, muchas veces ms numerosas que lo que permitiran creer los usos
acadmicos; es, sobre todo, en nombre de una concepcin de la teora del
conocimiento sociolgico que hace de esta teora sistema de principios que
definen las condiciones de posibilidad de todos los actos y todos los discursos
propiamente sociolgicos, y slo de stos, cualesquiera que sean las teoras del
sistema social de quienes producen o produjeron obras sociolgicas en nombre
de estos principios. El problema de la filiacin de una investigacin sociolgica
a una teora' particular acerca de lo social, la de Marx, la de Weber o la de
Durkheim por ejemplo, es siempre secundario respecto del problema de la
pertenencia de esta investigacin a la ciencia sociolgica: el nico criterio de
esta pertenencia reside, en realidad, en la aplicacin de los principios
fundamentales de la teora del conocimiento sociolgico que, en tanto tal, de
ningn modo separa a autores a los que todo aleja en el plano de la teora del
sistema social. Aunque la mayora de los autores han llegado a confundir su
teora particular del sistema social con la teora del conocimiento de lo social
que abrazaban, por lo menos implcitamente en su prctica sociolgica, el
proyecto epistemolgico puede permitirse esta distincin preliminar para
vincular autores cuyas oposiciones doctrinarias ocultan el acuerdo
epistemolgico. Temer que esta -empresa conduzca a una amalgama de
principios tomados de tradiciones tericas diferentes o a la constitucin de un
corpus de frmulas disociadas de los principios que las fundamentan, implica
olvidar que la reconciliacin cuyos principios creemos explicitar se opera
realmente en el ejercicio autntico del oficio de socilogo o, ms exactamente,
en el "oficio" del socilogo, habitus que, en tanto que sistema de esquemas
ms o menos dominados y ms o menos transponbles, no es sino la
interiorizacin de los principios de la teora del conocimiento sociolgico. A la
tentacin que siempre surge de transformar los preceptos del mtodo en
recetas de cocina cientfica o en objetos de laboratorio, slo puede oponrsele
un ejercicio constante de la vigilancia epistemolgica que, subordinando el uso
de tcnicas y conceptos a un examen sobre las condiciones y los lmites de su
validez, proscriba la comodidad de una aplicacin automtica de
procedimientos probadas y seale que toda operacin, no importa cun
rutinaria y repetida sea, debe repensarse a s misma y en funcin del caso
particular. Slo una reinterpretacin mgica de las exigencias de la medicin
puede a la vez sobrestimar la importancia de las ope-
17
raciones que no son, por otra parte, sino recursos del oficio y, transformando la
cautela metodolgica en respeto sagrado, utilizar no sin temor o no utilizar
jams, bajo el temor de no cumplir totalmente las condiciones rituales,
instrumentos que deberan ser juzgados slo en el uso. Los que llevan la
cautela metodolgica hasta la obsesin hacen pensar en ese enfermo del que
habla Freud, que dedicaba su tiempo a limpiar sus anteojos sin ponrselos
nunca. Considerar seriamente el proyecto de transmitir un ars inveniendi
significa reconocer que supone algo ms y diferente que el ars probandi
propuesto por quienes confunden la mecnica lgica, enseguida desarmada, de
las comprobaciones y las pruebas con el funcionamiento real del espritu
creador; reconocer tambin, con la misma evidencia, que existen senderos o,
mejor dicho, atajos que hoy pueden trazar una reflexin sobre la investigacin
en el camino sin arrepentimientos ni rodeos que propondra un discurso
verdadero del mtodo sociolgico. A diferencia de la tradicin que se atiene a
la lgica de la prueba, sin permitirse, por principio, penetrar en los arcanos de
la invencin, condenndose de esta forma a vacilar entre una retrica de la
exposicin formal y una psicologa literaria del descubrimiento, quisiramos
proporcionar aqu los medios para adquirir una disposicin mental que sea
condicin de la invencin y de la prueba. Si esta reconciliacin no se produce,
ello implicara renunciar a proporcionar una ayuda, cualquiera que sea, al
trabajo de investigacin, limitndonos junto a tantos otros metodlogos, a
invocar o llamar, como se llama a los espritus, los milagros de una iluminacin
creadora, que transmite la hagiografa del descubrimiento cientfico, o los
misterios de la psicologa de las profundidades. 6
6 La literatura metodolgica ha procurado siempre, cuando define el objeto de
la lgica de las ciencias, evitar explcitamente la consideracin de los ways of
discovery en favor de los ways of validation (cfr. por ejemplo, C. Hempel,
Aspects of Scientific Explanation and Other Essays in the Philosophy of Science,
Free Press, Nueva York, 1965, pp. 8 2 - 8 3 ) . K. R. Popper insiste a menudo
sobre esta dicotoma que, en l, parece encubrir la oposicin entre la vida
pblica y la privada: "La pregunta Cmo descubri usted su teora por
primera vez? interesa, para decirlo de algn modo, a una cuestin muy
personal, contrariamente a lo que supone la pregunta cmo verific usted su
teora?" (K. R. Popper, Misre de Vhisloricisrrte [trad. de H. Rousseau], Plon,
Paris, 1956, p. 132 [hay ed. esp.]). O tambin: "No existe nada que se parezca
a un mtodo lgico para tener ideas o a una reconstitucin lgica
18
Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la economa de una

invencin permanente, hay que cuidarse de la creencia de que el sujeto de la
creacin cientfica es un automaton spirituale que obedece a los organizados
mecanismos de una programacin metodolgica constituida de una vez para
siempre, y por tanto encerrar al investigador en los lmites de una ciega
sumisin a un programa que excluye la reflexin sobre el programa, reflexin
que es condicin de invencin de nuevos programas.7 La metodologa,
afirmaba Weber, " [ . . . ] es condicin de un trabajo fecundo en la misma
medida en que el conocimiento de la anatoma es condicin de la marcha
correcta".8 Pero, aunque es intil confiar en descubrir una ciencia sobre el
modo de hacer ciencia, y suponer que la lgica sea algo ms que un modo de
control de la ciencia que se construye o que ya se ha construido, sin embargo,
como lo observ Stuart Mill, "la invencin puede ser cultivada", es decir que
una explicitacin de la lgica del descubrimiento, tan parcial como parezca,
puede contribuir a la racionalizacin del aprendizaje de las aptitudes para la
creacin.
EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS DEL HOMBRE Y DE LAS CIENCIAS DE LA
NATURALEZA EPISTEMOLOGA
La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y la

reflexin sobre la misma radican en una representacin falsa de la
epistemologa de las ciencias de la naturaleza y de la relacin que mantiene
con la epistemologa de las ciencias del hombre. As, epistemologas tan
opuestas en sus afirmaciones
de este proceso. E n mi opinin, todo descubrimiento contiene u n elemento
irracional o una intuicin creadora, en el sentido bergsoniano" (K. R. Popper,
The Logic of Scientific Discovery, Hutchinson and Co., Londres, 1959, p. 32). En
cambio, cuando, excepcionalmente, se considera explcitamente como objeto
el "contexto del descubrimiento" (por oposicin al "contexto do la prueba"), es
inevitable romper gran cantidad de esquemas rutinarios de la tradicin
epistemolgica y metodolgica y, en especial, la representacin del desarrollo
de la investigacin como sucesin de etapas distintas y predeterminadas (cf. P.
E. Hamond, comp., Sociologisls at Work, Essays on the Craft of Social Research,
Basic Books, Nueva York, 1964). 7 Pinsese, por ejemplo, en la facilidad con
que la investigacin puede reproducirse sin producir nada, segn la lgica de la
purnp-handle research. 8 M. Weber, Essais sur la thorie de la science (trad. de
I. Freund), Pln, Pars, 1965, p. 220 [hay ed. esp.].
EPISTEMOLOGA Y
METODOLOGA
19
evidentes como el dualismo de Dilthey que no puede pensar la especificidad

del mtodo de las ciencias del hombre sino oponindole una imagen de las
ciencias de la naturaleza originada en la mera preocupacin por diferenciar y
el positivismo preocupado por imitar una imagen de la ciencia natural
fabricada segn las necesidades de esta imitacin, ambos en comn ignoran
la filosofa exacta de las ciencias exactas. Esta grosera equivocacin condujo a
fabricar distinciones forzadas entre los dos mtodos para responder a la
nostalgia o a los deseos piadosos del humanismo, y a celebrar ingenuamente
redescubrimientos desconocidos como tales o, adems, a entrar en la puja
positivista que escolarmente copia una imagen reduccionista de la experiencia
como copia de lo real. Pero puede advertirse que el positivismo efecta slo
una caricatura del mtodo de las ciencias exactas, sin acceder ipso jacto a una
epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De hecho, el carcter
subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a los mtodos rigurosos de
la ciencia conforma una constante en la historia de las ideas que la crtica del
positivismo mecanicista slo reafirma. De esta forma, al percibir que "los
mtodos que los cientficos o los investigadores fascinados por las ciencias de
la naturaleza tan a menudo intentaron aplicar a la fuerza a las ciencias del
hombre no siempre fueron necesariamente aquellos que los cientficos
aplicaban de hecho en su propia disciplina, sino ms bien los que crean
utilizar", 9 Hayek concluye de inmediato que los hechos sooiales se diferencian
"de los hechos de las ciencias fsicas en tanto son creencias u opiniones
individuales" y, por consiguiente, "no deben ser definidos segn lo que
.podramos descubrir sobre ellos por los mtodos objetivos de la ciencia sino
segn lo que piensa la persona que acta". 10 La impugnacin de la imitacin
automtica de las ciencias de la naturaleza se vincula tan mecnicamente a la
crtica subjetivista de la objetividad de los hechos sociales que todo esfuerzo
por encarar los problemas especficos que plantea la transposicin a las
ciencias del hombre del saber epistemolgico de las ciencias de la naturaleza,
corre siempre el riesgo de parecer una reafirmacin de los derechos
imprescriptibles de la subjetividad."
9 F. A. Von Hayek, Scientisme et sciences sociales, Essai sur le mauvais usage
de la raison (trad. de M. Barre), Plon, Pars, 1953, p. 3. 10 Ibd., pp. 21 y 24. 11
Y sin embargo todo el proyecto de Durkheim puede demostrar que es
20
EL OFICIO DE SOCILOGO
LA METODOLOGA Y EL DESPLAZAMIENTO DE LA VIGILANCIA
Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de

superarlas, es necesario someter la prctica cientfica a una reflexin que, a
diferencia de la filosofa clsica del conocimiento, se aplique no a la ciencia
hecha, ciencia verdadera cuyas condiciones de posibilidad y de coherencia,
cuyos ttulos de legitimidad sera necesario establecer, sino a la ciencia que se
est haciendo. Tal tarea, propiamente epistemolgica, consiste en descubrir en
la prctica cientfica misma, amenazada sin cesar por el error, las condiciones
en las cuales se puede discernir lo verdadero de lo falso, en el pasaje desde un
conocimiento menos verdadero a un conocimiento ms verdadero, o ms bien,
como lo afirma Bachelard, "aproximado, es decir rectificado". Esta filosofa del
trabajo cientfico como "accin polmica incesante de la Razn", traspuesta a
la instancia de las ciencias del hombre, puede proporcionar los principios de
una reflexin capaz de inspirar y controlar los actos concretos de una prctica
verdaderamente cientfica, definiendo en lo que tengan de especfico los
principios del "racionalismo regional" propios de la ciencia sociolgica. El
racionalismo fijista que informaba las preguntas de la filosofa clsica del
conocimiento hoy se expresa mejor en los intentos de algunos metodlogos
que se inclinan a reducir la reflexin sobre el mtodo a una lgica formal de las
ciencias. Sin embargo, como lo seala P. Feyerabend, "todo fijismo semntico
tropieza con dificultades cuando se trata de dar razn total del progreso del
conocimiento y de los descubrimientos que a l aportan". 12 Ms
precisamente, interesarse en las relaciones intemporales entre los enunciados
abstractos
posible evadirse de la alternativa de la imitacin ciega y del rechazo,
igualmente ciego, a imitar: "la sociologia naci a la sombra de las ciencias de la
naturaleza y en contacto ntimo con ellas [ . . . ] . Es natural que algunos de los
primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta el
punto de desconocer el origen de las ciencias sociales y la autonoma que
deben disfrutar respecto de las otras ciencias que las han precedido. .Pero esta
exageracin no debe hacer olvidar toda la fecundidad de los orgenes ms
importantes del pensamiento cientfico". Rivista Italiana di Sociologia, tomo xv,
1900, pp. 127-159, citado en A. Cuvillier, O va la sociologie franaise?, Marcel
Rivire et Ci., Pars, 1953, pp. 177-208 [hay ed. esp.]. 12 P. Feyerabend, in H.
Feigl y G. Maxwell (comp.), "Scientific Elxplanation, Space and Time", en
Minnesota Studies in the Philosophy of Science, vol. m , Minneapolis, 1962, p.
31.
EPISTEMOLOGA Y
METODOLOGA
21
en detrimento de los procesos por los cuales cada proposicin o cada concepto
fue establecido y engendr otras proposiciones u otros conceptos, supone
negarse a colaborar efectivamente con quienes estn inmersos en las
peripecias inseguras del trabajo cientfico, desplazando as el desarrollo de la
intriga entre bastidores para llevar a escena slo los desenlaces. Totalmente
ocupados en la bsqueda de una lgica ideal del descubrimiento, los
metodlogos no pueden dirigirse en I-calidad sino a un investigador definido
abstractamente por su aptitud para concretar estas normas de perfeccin, es
decir a un investigador impecable, lo que equivale a decir imposible o estril.
La obediencia incondicional a un organon de reglas lgicas tiende a producir un
efecto de "clausura prematura", al hacer desaparecer, como lo dira Freud, "la
elasticidad en las definiciones", o como lo afirma Cari Hempel, "la
disponibilidad semntica de los conceptos" que constituye una de las
condiciones del descubrimiento, por lo menos en ciertas etapas de la historia
de una ciencia o del desarrollo de una investigacin. No se trata aqu de negar
que la formalizacin lgica encarada como medio para poner a prueba la lgica
en acto de la investigacin y la coherencia de sus resultados constituye uno de
los instrumentos ms eficaces del control epistemolgico; pero esta
implementacin legtima de los instrumentos lgicos opera demasiado a
menudo como garanta de la enfermiza predileccin por ejercicios
metodolgicos cuyo nico fin discernible es posibilitar la exhibicin de un
arsenal de medios disponibles. Frente a algunas investigaciones concebidas en
funcin de las necesidades de la causa lgica o metodolgica, no puede sino
evocarse, con Abraham Kaplan, la conducta de un borracho que, habiendo
perdido la llave de su casa, la busca sin embargo con obstinacin, bajo la luz
de un farol, ya que alega que all se ve mejor [A. Kaplan, texto n9 3], El
rigorismo tecnolgico que descansa sobre la fe en un rigor definido de una vez
para siempre y para todas las situaciones, es decir una representacin fijista de
la verdad o del error como trasgresin a normas incondicionales, se opone
diametralmente a la bsqueda de rigores especficos, desde una teora de la
verdad como teora del error rectificado. "El conocer agrega Gastn
Bachelard debe evolucionar junto con lo conocido." Lo que equivale a afirmar
que es intil buscar una lgica anterior y exterior a la historia de Ja ciencia que
se est haciendo. Para captar los procedimientos C la investigacin es
necesario analizar cmo K
22
EL OFICIO DE JCILOGO
opera en lugar de encerrarla en la observancia de un declogo de

procedimientos que quiz no deban parecer adelantados respecto de la
prctica real sino por el hecho de que son definidos por adelantado. 13 "Desde
la fascinacin por el hecho de que en matemtica evitar el error es cuestin de
tcnica, se pretende definir la verdad como el producto de una actividad
intelectual que responde a ciertas normas; se pretende considerar los datos
experimentales como se consideran los axiomas de la geometra; se confa
determinar reglas de pensamiento que desempearan la funcin que la lgica
desempea en matemtica. Se quiere, a partir de una experiencia limitada,
construir la teora de una vez por todas. El clculo infinitesimal elabor sus
fundamentos paso a paso, la nocin de nmero slo alcanz claridad despus
de 2 500 aos. Los procedimientos que instauran el rigor se originan como
respuestas a preguntas que no pueden formularse a priori, y que slo el
desarrollo de la ciencia hace surgir. La ingenuidad se pierde lentamente. Esto,
verdadero en matemtica, lo es a fortiori para las ciencias de observacin,
adonde cada teora refutada impone nuevas exigencias de rigor. Es pues intil
pretender plantear a priori las condiciones de un pensamiento autnticamente
cientfico." 14 Ms profundamente, la exhortacin insistente por una perfeccin
metodolgica corre el riesgo de provocar un desplazamiento de la vigilancia
epistemolgica; en lugar de preguntarse, por ejemplo, sobre el objeto de la
medicin, sobre el grado de precisin deseable y legtimo segn las
condiciones particulares de la misma, o determinar, ms simplemente, si los
instrumentos miden lo que se desea medir, es posible, arrastrados por el deseo
de acuar en tareas realizables la idea pura del rigor metodolgico, perseguir,
en una obsesin por el decimal, el ideal contradictorio de una precisin
definible intrnsecamente, olvidando que, tal como lo recuerda A. D. Richtie,
"realizar una medicin ms precisa que lo necesario no es menos absurdo que
hacer una medicin insuficien13 Los autores de un largo estudio dedicado a las
funciones del mtodo estadstico en sociologa admiten in fine que "sus
indicaciones en lo que concierne a las posibilidades de aplicar la estadstica
terica a la investigacin emprica, caracterizan slo el estado actual de la
discusin metodolgica, quedando la prctica en un segundo plano" (E. K.
Scheuch y D. Rschmeyer, "Soziologie und Statistik, Uber den Einfluss der
modernen Wissenschaftslehre auf ihr gegenseitiges Verhltnis", en Klner
Zeitschrift fr Soziologie und Sozial-Psychologie, v m , 1956, pp. 272-291). 14
A. Rgnier, Les infortunes de la Raison, Seuil, Paris, 1966, pp. 37-38.
EPISTEMOLOGA Y
METODOLOGA
23
temente precisa",15 o tambin que, como lo seala N. Campbell, cuando se

establece que todas las proposiciones comprendidas dentro de ciertos lmites
son equivalentes y que la proposicin definida aproximativamente se sita
dentro de estos lmites, el uso de la forma aproximativa es perfectamente
legitimo.16 Se entiende que la tica del deber metodolgico pueda, al
engendrar una casustica de la equivocacin tcnica, conducir, por lo menos
indirectamente, a una ritual de -procedimientos que quizs es la caricatura del
rigor metodolgico, pero que es sin duda y exactamente el opuesto de la
vigilancia epistemolgica.17 Es especialmente significativo que la estadstica,
ciencia del error y del conocimiento aproximativo, que en procedimientos tan
comunes como el clculo de error o del lmite de confiabilidad opera con una
filosofa de la vigilancia critica, pueda ser frecuentemente utilizada como
coartada cientfica de la sujecin ciega al instrumento. De la misma forma,
cada vez que los tericos conducen la investigacin emprica y los
instrumentos conceptuales que emplea ante el tribunal de una teora cuyas
construcciones en el dominio de una ciencia que ella pretende reflejar y dirigir
se niegan a evaluar, gozan del respeto de los practicistas, respeto forzado y
verbal, slo en nombre del prestigio indistintamente atribuido a toda empresa
terica. Y si sucede que la coyuntura intelectual posibilita que los tericos
puros impongan a los cientficos su ideal, lgico o semn15 A. D. Richtie,
Scientific Method: An Inquiry into the Character and Validity of Natural Laws,
Littlefield, Adams, Paterson (N.J.), 1960, p. 113. Al analizar esta bsqueda de
"la precisin mal fundada", que consiste en creer "que el mrito de la solucin
se mide por el nmero de decimales indicados", Bachelard indica "qne si una
precisin en un resultado va ms all de la precisin de los datos
experimentales, es exactamente la determinacin de la nada. . . Esta prctica
recuerda la chanza de Dulong quien, al referirse a un experimentador deca:
est seguro de la tercera decimal, es sobre la primera que duda" (Gaston
Bachelard, La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972,
pp. 251-252). 16 N. R. Campbell, An Account of the Principies of Measurement
and Calculation, Longmans, Green and Co., Londres, Nueva York, 1928, p. 186.
Podra recordarse en este caso la distincin que estableca Cournot entre orden
lgico y orden racional, que lo llevaba a sealar que la bsqueda de la
perfeccin lgica puede desviar de la captacin del orden racional (Essai sur
les fondements de nos connaissanceet sur les caractres de la critique philo->
sophique, Hachette, Paris, 1851,R). 242 y ss.). 1T El angustiado inters por las
enfermedades del espritu cientfico puede provocar un efecto tan depresivo
como las inquietudes hipocondracas de los adictos al Larousse medical.
24
tico, de la coherencia ntegra y universal del sistema de conceptos, pueden

llegar a detener la investigacin en la medida en que logran contagiar la
obsesin de pensarlo todo, de todas las formas y en todas sus relaciones a la
vez, ignorando que en las situaciones concretas de la prctica cientfica no se
puede pretender construir problemticas o teoras nuevas sino cuando se
renuncia a la ambicin imposible, que no es escolar ni proftica, de decirlo
todo, sobre todas las cosas y, adems, ordenadamente. 18
EL ORDEN EPISTEMOLGICO DE RAZONES
Pero estos anlisis sociolgicos o psicolgicos de la distorsin metodolgica y

de la desviacin especulativa no pueden ocupar el lugar de la crtica
propiamente epistemolgica a la que introducen. Si es necesario prevenirse,
con especial conviccin, frente a la puesta en guardia de los metodlogos es
porque, al llamar la atencin exclusivamente sobre los controles formales de
los procedimientos experimentales y los conceptos operacionales, corren el
riesgo de desplazar la vigilancia sobre peligros ms serios. Los instrumentos y
los apoyos, muy poderosos sin duda, que la reflexin metodolgica proporciona
a la vigilancia se vuelven contra sta cada vez que no se cumplen las
condiciones previas a su utilizacin. La ciencia de las condiciones formales del
rigor de las operaciones, que presenta el aspecto de una puesta en forma
"operatoria" de la vigilancia epistemolgica, puede parecer que se funda en la
pretensin de asegurar automticamente la aplicacin de los principios y
preceptos que definen la vigilancia epistemolgica, de manera tal que es
necesario un acrecentamiento de la vigilancia para evitar que produzca
automticamente este efecto de desplazamiento. Sera necesario, como deca
Saussure, "mostrar al lingista
18 Algunas disertaciones tericas sobre todas las cosas conocidas o conocibles
desempean, sin duda, una funcin de anexin anticipada anloga a la de las
profecas astrolgicas dispuestas siempie a digerir retrospectivamente el
acontecimiento: "Existen personas, dice Claude Bernard, que sobre una
cuestin dicen todo lo que se puede decir para tener el derecho de reclamar
cuando, ms tarde, se haga alguna experiencia al respecto. Son como aquellos
que ubican planetas en todo el espacio para afirmar luego que all est el
planeta que haban previsto" (Principes de mdecine experimentle, PUF, Pars,
1947, p. 255).
EPISTEMOLOGA Y
METODOLOGA
25
lo que hace".19 Preguntarse qu es hacer ciencia o, ms precisamente, tratar

de saber qu hace el cientfico, sepa ste o no lo que hace, no es slo
interrogarse sobre la eficacia y el rigor formal de las teoras y de los mtodos,
es examinar a las teoras y los mtodos en su aplicacin para determinar qu
hacen con los objetos y qu objetos hacen. El orden segn el cual debe
efectuarse este examen se impone tanto por el anlisis propiamente
epistemolgico de los obstculos al conocimiento como por el anlisis
sociolgico de las implicaciones epistemolgicas de la sociologa actual que
definen la jerarqua de los peligros epistemolgicos y, por este camino, de los
puntos de urgencia. Establecer, con Bachelard, que el hecho cientfico se
conquista, construye, comprueba, implica rechazar al mismo tiempo el
empirismo que reduce el acto cientfico a una comprobacin y el
convencionalismo que slo le opone los prembulos de la construccin. A causa
de recordar el imperativo de la comprobacin, enfrentando la tradicin
especulativa de la filosofa social de la cual debe liberarse, la comunidad
sociolgica persiste en olvidar hoy la jerarqua epistemolgica de los actos
cientficos que subordina la comprobacin a la construccin y la construccin a
la ruptura: en el caso de una ciencia experimental, la simple remisin a la
prueba experimental no es sino tautolgica en tanto o se acompae de una
explicacin de los supuestos tericos que fundamentan una verdadera
experimentacin, y esta explicitacin no adquiere poder heurstico en tanto no
se le adhiera la explicitacin de los obstculos epistemolgicos que se
presentan bajo una forma especfica en cada prctica cientfica.
in
E. Benveniste, "Lettres de Ferdinand de Saussure Antoine Meillet", Cahiers

Ferdinand de Saussure, 2 1 , 1 9 6 4 , p p . 9 2 - 1 3 5 .
15
PRIMERA
PARTE
LA RUPTURA
I. EL HECHO SE CONQUISTA CONTRA LA ILUSION DEL SABER INMEDIATO
La vigilancia epistemolgica se impone particularmente en el caso de las

ciencias del hombre, en las que la separacin entre la opinin comn y el
discurso cientfico es ms imprecisa que en otros casos. Aceptando con
demasiada facilidad que la preocupacin de una reforma poltica y moral de la
sociedad arrastr a los socilogos del siglo xix a abandonar a menudo la
neutralidad cientfica, y tambin que la sociologa del siglo xx pudo renunciar a
las ambiciones de la filosofa social sin precaverse empero de las
contaminaciones ideolgicas de otro orden, con frecuencia se deja de
reconocer, a fin de extraer de ello todas las consecuencias, que la familiaridad
con el universo social constituye el obstculo epistemolgico por excelencia
para el socilogo, porque produce continuamente concepciones o
sistematizaciones ficticias, al mismo tiempo que sus condiciones de
credibilidad. El socilogo no ha saldado cuentas con la sociologa espontnea y
debe imponerse una polmica ininterrumpida con las enceguecedoras
evidencias que presentan, a bajo precio, las ilusiones del saber inmediato y su
riqueza insuperable. Le es igualmente difcil establecer la separacin entre la
percepcin y la ciencia que, en el caso del fsico, se expresa en una
acentuada oposicin entre el laboratorio y la vida cotidiana como encontrar
en su herencia terica los instrumentos que le permitan rechazar redicalmente
el lenguaje comn y las nociones comunes.
28 i-l. Prenociones y tcnicas de ruptura
Como tienen por funcin reconciliar a todo precio la conciencia comn consigo
misma, proponiendo explicaciones, aun contradictorias, de un mismo hecho,
las opiniones primeras sobre los hechos sociales se presentan como una
coleccin falsamente sistematizada de juicios de uso alternativo. Estas
prenociones, "representaciones esquemticas y sumarias" que se "forman por
la prctica y para ella", como lo observa Durkheim, reciben su evidencia y
"autoridad" de las funciones sociales que cumplen [E. Durkheim, texto n? 4]. La
influencia de las nociones comunes es tan fuerte que todas las tcnicas de
objetivacin deben ser aplicadas para realizar efectivamente una ruptura, ms
a menudo anunciada que efectuada. As los resultados de la medicin
estadstica pueden, por lo menos, tener la virtud negativa de desconcertar las
primeras impresiones. De la misma forma, an no se ha considerado
suficientemente la funcin de ruptura que Durkheim atribua a la definicin
previa del objeto como construccin terica "provisoria" destinada, ante todo, a
"sustituir las nociones del sentido comn por una primera nocin cientfica" 1
[M. Mauss, texto n" 5], En efecto, en la medida en que el lenguaje comn y
ciertos usos especializados de las palabras comunes constituyen el principal
vehculo de las representaciones comunes de la sociedad, una crtica lgica y
lexicolgica del lenguaje comn surge como el paso previo ms indispensable
para la elaboracin controlada de las nociones cientficas [/. H. Goldthorpe et D.
Lockwood, texto
n? 6}.
Como durante la observacin y la experimentacin el socilogo establece una

relacin con su objeto que, en tanto relacin social, nunca es de puro
conocimiento, los datos se le presentan como configuraciones vivas, singulares
y, en una palabra, dema1 P. Fauconnet y M. Mauss, artculo "Sociologie", en
Grande Encyclopdie Franaise, t. xxx, Pars, 1901, p. 173. No es casualidad si
los que quieren encontrar en Durkheim, y ms precisamente en su teora de la
definicin y del indicador (cf. por ej., R. K. Merton, Elments de thorie et de
mthode sociologique [trad. H. Mendras], 2;* edic. aumentada, Pion, Paris,
1965, p. 61), el origen y garanta del "operacionalismo" desconocen la funcin
de ruptura que Durkheim confera a la definicin: en efecto, numerosas
definiciones llamadas "operatorias" no son otra cosa que una puesta en forma,
lgicamente controlada o formalizada, de las ideas del sentido comn.
I,A R U P T U R A
29
siado humanas, que tienden a imponrsele como estructuras de objeto. Al

desmontar las totalidades concretas y evidentes que se presentan a la
intuicin, para sustituirlas por el conjunto de criterios abstractos que las
definen sociolgicamente profesin, ingresos, nivel de educacin, etc., al
proscribir las inducciones espontneas que, por efecto de halo, predisponen a
extender sobre toda una clase los rasgos sobresalientes de los individuos ms
"tpicos" en apariencia, en resumen, al desgarrar la trama de relaciones que se
entreteje continuamente en la experiencia, el anlisis estadstico contribuye a
hacer posible la construccin de relaciones nuevas, capaces, por su carcter
inslito, de imponer la bsqueda de relaciones de un orden superior que den
razn de ste. As, el descubrimiento no se reduce nunca a una simple lectura
de lo real, aun del ms desconcertante, puesto que supone siempre la ruptura
con lo real y las configuraciones que ste propone a la percepcin. Si se insiste
demasiado sobre el papel del azar en el descubrimiento cientfico, como lo
hace Robert K. Merton en su anlisis del serendipity, se corre el riesgo de
suscitar las representaciones ms ingenuas del descubrimiento, resumidas en
el paradigma de la manzana de Newton: la captacin de un hecho inesperado
supone, al menos, la decisin de prestar una atencin metdica a lo
inesperado, y su propiedad heurstica depende de la pertinencia y de la
coherencia del sistema de cuestiones que pone en discusin. 2 Es sabido que el
acto de descubrir que conduce a la solucin de un problema sensorio-motor o
abstracto debe romper las relaciones ms aparentes, que son las ms
familiares, para hacer surgir el nuevo sistema de relaciones entre los
elementos. En sociologa, como en otros campos, "una investigacin seria
conduce a reunir lo que vulgarmente se separa o a distinguir lo que
vulgarmente se confunde". 3 i-2. La ilusin de la transparencia y el principio de
la no-conciencia Todas las tcnicas de ruptura, crtica lgica de las nociones
sometidas a la prueba estadstica de las falsas evidencias, impugnacin
2
R. K. Merton, Elments de thorie el de mthode sociologique, op. cit., "Por

ejemplo, la ciencia de las religiones reuni en un mismo gnero
pp.
47-51.
30
decisoria y metdica de las apariencias, son sin embargo impotentes en tanto

la sociologa espontnea no es atacada en su propio principio, es decir en la
filosofa del conocimiento de lo social y de la accin humana que la sostiene. La
sociologa no puede constituirse como ciencia efectivamente separada del
sentido comn sino bajo la condicin de oponer a las pretensiones sistemticas
de la sociologa espontnea la resistencia organizada de una teora del
conocimiento de lo social cuyos principios contradigan, punto por punto, los
supuestos de la filosofa primera de lo social. Sin tal teora, el socilogo puede
rechazar ostensiblemente las prenociones, construyendo la apariencia de un
discurso cientfico sobre los presupuestos inconscientemente asumidos, a partir
de los cuales la sociologa espontnea engendra esas prenociones. El
artificialismo, representacin ilusoria de la gnesis de los hechos sociales
segn la cual el cientfico podra comprender y explicar estos hechos
"mediante el solo esfuerzo de su reflexin personal", descansa, en ltima
instancia, sobre el presupuesto de la ciencia infusa que, arraigado en el
sentimiento de familiaridad, funda tambin la filosofa espontnea del
conocimiento del mundo social: la polmica de Durkheim contra el
artificialismo, el psicologismo o el moralismo no es sino el revs del postulado
segn el cual los hechos sociales "tienen una manera de ser constante, una
naturaleza que no depende de la arbitrariedad individual y de donde derivan
las relaciones necesarias" [. Durkheim, texto n 7]. Marx no afirmaba otra
cosa cuando sostena que "en la produccin social de su existencia, los
hombres traban relaciones determinadas, necesarias, independientes de su
voluntad", y tambin Weber lo afirmaba cuando proscriba la reduccin del
sentido cultural de las acciones a las intenciones subjetivas de los actores.
Durkheim, que exige del socilogo que penetre en el mundo social como en un
mundo desconocido, reconoca a Marx el mrito de haber roto con la ilusin de
la transparencia: "Creemos fecunda la idea de que la vida social debe
explicarse, no por la concepcin que se hacen los que en ella participan, sino
por las causas profundas que escapan a la conciencia" 4 [E. Durkheim, texto r].
a los tabes de impureza y los de pureza, puesto que son todos tabes; por el
contrario, distingui cuidadosamente los ritos funerarios y el culto de los
antepasados" (P. Fauconnet y M. Mauss, "Sociologie", loc. cit., p. 173). 4 E.
Durkheim, informe de A. Labriola, "Essais sur la conception matrialiste de
l'histoire", en Revue Philosophique, die. 1897, vol. x u v , 22do. ao, p. 648.
I,A R U P T U R A
31
Tal convergencia se explica fcilmente: 5 lo que podra denominarse principio

de la no-conciencia, concebido como condicion sirte qua non de la constitucin
de la ciencia sociolgica, no es sino la reformulacin del principio del
determinismo metodolgico en la lgica de esta ciencia, del cual ninguna
ciencia puede renegar sin negarse como tal. 6 Es lo que se oculta cuando se
expresa el principio de la noconciencia en el vocabulario de lo inconsciente,
transformndose as un postulado metodolgico en tesis antropolgica, ya se
termine sustantivando la substancia o que se permita la polisemia del trmino
para reconciliar la aficin a los misterios de la interioridad con los imperativos
del distanciamiento 7 [L. Wittgenstein, texto n9 9~\. De hecho, el principio de
la no-conciencia no tiene otra funcin que apartar la ilusin de que la
antropologa pueda constituirse como ciencia reflexiva y definir,
simultneamente, las condiciones metodolgicas en las cuales puede
convertirse en ciens La acusacin de sincretismo que podra provocar la
comparacin de lextos de Marx, Weber y Durkheim descansara en la confusin
entre la teora del conocimiento de lo social como condicin de posibilidad de u
n discurso sociolgico verdaderamente cientfico y la teora del sistema social
(sobre este punto vase pp. 15, 16 y pp. 48-50, e infra, G. Bachelard, texto ii'-'
2, pp. 121-124). En caso de que no se nos concediera esta distincin, habra
que examinar todava si la apariencia disparatada no se mantiene porque se
permanece fiel a la representacin tradicional de una pluralidad de tradiciones
tericas, representacin que impugna precisamente el "eclecticismo apacible
<)e la teora del conocimiento sociolgico, rechazando, a partir de la
experiencia prctica sociolgica, ciertas oposiciones consideradas rituales por
otra practica, la de la enseanza de la filosofa. 6 "Si, como escribe C. Bernard,
un fenmeno se presentara en una experiencia con una apariencia tan
contradictoria, que no se ligara de una manera necesaria a condiciones de
existencia determinadas, la razn debera rechazar el hecho como un hecho no
cientfico [ . . . ] , porque admitir u n hecho sin causa, es decir, indeterminable
en sus condiciones de existencia, no es ni ms ni menos que la negacin de la
ciencia" (C. Bernard, Introduction Vtude de la medecirte experimentle, J. B.
Baillre e Hijos, Pars, 1865, cap. ir, pargrafo 7). 7 Aunque permaneci
encerrado en la problemtica de la conciencia colectiva por los instrumentos
conceptuales propios de las ciencias humanas d ^ p u (poca, Durkheim se
esforz en distinguir el principio por el cual en el socilogo surgen a la
existencia regularidades no-conscientes de la afirmacin de un "inconsciente"
dotado de caracteres especficos. Refirindose a la relacin entre las
representaciones individuales y las colectivas escribe: "Todo lo que salamos, en
efecto, es que hay fenmenos que se suceden en nosotros, que no obstante
ser de orden psquico no son conocidos por el yo que somos. E n cuanto a
saber si son percibidos por algn yo desconocido o lo que pudiera
32 eia 1 1 experimental n
8 [. Durkheim, texto n 10; F. Simiand, texto \ Si la sociologia espontnea

renace instintivamente y bajo disfraces tan diferentes en la sociologa
cientfica, es sin duda porque los socilogos que buscan conciliar el proyecto
cientfico con la afirmacin de los derechos de la persona derecho a la libre
actividad y a la clara conciencia de la actividad o que, sencillamente, evitan
someter su prctica a los principios fundamentales de la teora del
conocimiento sociolgico, tropiezan inevitablemente con la filosofa ingenua de
la accin y de la relacin del sujeto con la accin, que obligan a defender, en su
sociologa espontnea de los sujetos sociales, la verdad vivida de su
experiencia de la accin social. La resistencia que provoca la sociologa cuando
pretende separar la experiencia inmediata de su privilegio gnoseologico se
basa en la misma filosofa humanista- de la accin humana de cierta sociologa
que, empleando conceptos como el de "motivacin", por ejemplo, o
limitndose por predileccin a cuestiones de decision-marking, realiza, a su
manera, la ingenua promesa de todo sujeto social: creyendo ser dueo y
propietario de s mismo y de su propia verdad, no queriendo conocer otro
determinismo que el de sus propias determinaciones (incluso si las considera
inconscientes), el humanismo ingenuo que existe en todo hombre opera como
una reduccin "sociologista" o "materialista"
ser fuera de toda captacin, no nos importa. Concdasenos slo que la vida
representativa se extiende ms all de nuestra conciencia actual" (E.
Drkheim, "Reprsentations individuelles et reprsentations colectives", Revue
de Mtaphysique et de Morale, iv, mayo 1898, reproducido en Sociologie et
Philosophie, F. Alean, Paris, 1924; citado de acuerdo con la edic. PUF, Paris,
1967, p. 25 [hay ed. esp.]). 8 Es lo que sugiere C. Lvi-Strauss cuando
distingue el empleo que hace Mauss de la nocin de inconsciente de la de
inconsciente colectivo de Jung "lleno de smbolos y aun de cosas simbolizadas
que forman una especie de substrat", y que le concede a Mauss el mrito "de
haber recurrido al inconsciente como proveedor del carcter comn y
especfico de los hechos sociales" (C. Lvi-Strauss, "Introduction", en M. Mauss,
Sociologie et Anthropologie, p u r , Paris 1950, pp. xxx y x x x n [hay ed. esp.]).
Es en ese sentido que reconoce ya en Taylor la afirmacin, sin duda confusa y
equvoca, de lo que hace la originalidad de la etnologa, a saber "la naturaleza
inconsciente de los fenmenos colectivos" [ . . . ] . "Incluso cuando se
encuentran interpretaciones, stas tienen siempre el carcter de
racionalizaciones o de elaboraciones secundarias: no hay ninguna duda de que
las razones por las cuales se practica una costumbre, o se comparte una
creencia, son muy distintas de las que se invoca para justificarla"
(Anthropologie structural, Pion, Pars, 1958, p. 25 [hay ed. esp.]).
I,A R U P T U R A
33
de todo intento por establecer que el sentido de las acciones ms personales y

ms "transparentes" no pertenecen al sujeto que las ejecuta sino al sistema
total de relaciones en las cuales, y por las cuales, se realizan. Las falsas
profundidades que promete el vocabulario de las "motivaciones"
(notablemente diferenciadas de los simples "motivos") quiz tengan por
funcin salvaguardar a la filosofa de la eleccin, adornndola de prestigios
cientficos que se dediquen a la investigacin de elecciones inconscientes. La
indagacin superficial de las fundaciones psicolgicas tal como son vividas
"razones" o "satisfacciones" impide a menudo la investigacin de las
funciones sociales que las "razones" ocultan y cuyo cumplimiento proporciona,
adems, las satisfacciones directamente experimentadas. Contra este
mtodo ambiguo que permite el intercambio indefinido de relaciones entre el
sentido comn y el sentido comn cientfico, hay que establecer un segundo
principio de la teora del conocimiento de lo social que no es otra cosa que la
forma positiva del principio de la no-conciencia: las relaciones sociales no
podran reducirse a relaciones entre subjetividades animadas de intenciones o
"motivaciones" porque ellas se establecen entre condiciones y posiciones
sociales y tienen, al mismo tiempo, ms realidad que los sujetos que ligan. Las
crticas que Marx efectuaba a Stirner alcanzan a los psicosocilogos y a los
socilogos que reducen las relaciones sociales a la representacin que de ellas
se hacen los sujetos y creen, en nombre de un artificialismo prctico, que se
pueden trasformar las relaciones objetivas trasformando esa representacin de
los sujetos: "Sancho no quiere que dos individuos estn en contradiccin uno
contra otro, como burgus y proletario [. . . ], querra verlos mantener una
relacin personal de individuo a individuo. No considera que, en el marco de la
divisin del trabajo, las relaciones personales se convierten necesaria e
inevitablemente en relaciones de clase y como tal se cristalizan; as toda su
verborragia se reduce a un voto piadoso que quiere cumplir exhortando a los
individuos de esas clases a
9 Tal es el sentido de la crtica que Durkheim haca de Spencer: "Los hechos
sociales no son el simple desarrollo de los hechos psquicos, sino que estos
ltimos son, en gran parte, la prolongacin de los primeros en el interior de la
conciencia. Esta proposicin es muy importante ya que el punto de vista
contrario expone al socilogo, a cada instante, a que tome la causa por efecto
y recprocamente" (De la divisin du ravail social, 7* edic., PUF, Pars, 1960, p.
341 [hay ed. esp.]).
34
desechar de su espritu la idea de sus contradicciones y de su privilegio

particular [ . . . ] . Para destruir la contradiccin y lo particular, bastara
cambiar la opinin y el querer".10 Independientemente de las ideologas
de la "participacin" y de la "comunicacin" a las que respaldan a menudo, las
tcnicas clsicas de la psicologa social conducen, en razn de su
epistemologa implcita, a privilegiar a las representaciones de los individuos en
detrimento de las relaciones objetivas en las cuales estn inscriptas y que
definen la "satisfaccin" o la "insatisfaccin" que experimentan, los conflictos
que encierran o las expectativas o ambiciones que expresan. El principio de la
no-conciencia impone, por el contrario, que se construya ei sistema de
relaciones objetivas en el cual los individuos se hallan insertos y que se
expresa mucho ms adecuadamente en la economa o en la morfologa de los
grupos que en las opiniones e intenciones declaradas de los sujetos. El
principio explicativo del funcionamiento de una organizacin est muy lejos de
que lo suministre la descripcin de las actitudes, las opiniones y aspiraciones
individuales; en rigor, es la captacin de la lgica objetiva de la organizacin lo
que proporciona el principio capaz de explicar, precisamente, aquellas
actitudes, opiniones y aspiraciones.11 Este objetivismo provisorio que es la
condicin de la captacin de la verdad objetivada de los sujetos, es tambin la
condicin de la comprensin total de la relacin vivida que los sujetos
mantienen con su verdad objetivada en un sistema de relaciones objetivas.12
10 K. Marx, Idologie allemande (trad. J. Molitor), en Oeuvres Philosophiques, t.
ix, A. Costes, Pars, 1947, p. 94 [hay ed. esp.]. 11 Esta reduccin a la psicologa
encuentra uno de sus modelos de eleccin en el estudio de los grupos
pequeos, aislados de la accin y de la interaccin, abstrados de la sociedad
global. No se tienen ms en cuenta las investigaciones o el estudio aislado de
los conflictos psicolgicos entre sectores, sustituidos por el anlisis de las
relaciones objetivas entre las fuerzas sociales. 12 Si fuera necesario, por las
necesidades de la tarea pedaggica, poner fuertemente el acento sobre la
objetivacin previa que se impone a todo estudio sociolgico, cuando quiere
romper con la sociologa espontnea, no podra reducirse la tarea de la
explicacin sociolgica a las dimensiones de u n objetivismo: "La sociologa
supone, por su misma existencia, la superacin de la oposicin ficticia que
subjetivistas y objetivistas hacen surgir arbitrariamente. Si la sociologa es
posible como ciencia objetiva, es porque existen relaciones exteriores,
necesarias, independientes de las voluntades individuales y, si se quiere,
inconscientes (en el sentido de que no son objeto de la simple reflexin), que
no pueden ser captadas sino por los rodeos de la observacin y de la
experimentacin objetivas. [ . . . ] Pero, a diferencia de las ciencias naturales,
I,A R U P T U R A
35
i-3. Naturaleza y cultura: substancia y sistema de relaciones Si el principio de la

no-conciencia no es sino el revs del referido al mbito de relaciones, este
ltimo debe conducir al rechazo de todos los intentos por definir la verdad de
un fenmeno cultural independientemente del sistema de relaciones histricas
y sociales del cual es parte. Tantas veces condenado, el concepto de naturaleza
humana, la ms sencilla y natural de todas las naturalezas, subsiste sin
embargo bajo la especie de conceptos que son moneda corriente, por ejemplo,
las "tendencias" o las "propensiones" de ciertos economistas, las
"motivaciones" de la psicologa social o las "necesidades" y los "pre-requisitos"
del anlisis funcionalista. 1 a filosofa esencialista, que es la base de la nocin
de naturaleza, lodava se practica en cierto uso ingenuo de los criterios de
anlisis como el sexo, la edad, la raza o las aptitudes intelectuales, al
considerarse esas caractersticas como datos naturales, necesarios y eternos,
cuya eficacia podra ser captada independientemente de las condiciones
histricas y sociales que los constituyen en su especificidad, por una sociedad
dada y en un tiempo determinado. De hecho, el concepto de naturaleza
humana est presente cada vez que se trasgrede el precepto de Marx que
prohibe eternizar en la naturaleza el producto de la historia, o el precepto de
Durkheim que exige que lo social sea explicado por lo social y slo por lo social
[K. Marx, texto n912; Durkheim, texto n9 13]. I -a frmula de Durkheim
conserva todo su valor pero a condicin de que exprese no la reivindicacin de
un "objeto real", efectivamente distinto del de las otras ciencias del hombre, ni
la premia antropologa total no puede detenerse en una construccin de
relaciones objetivas porque la experiencia de las significaciones forma parte de
la significacin total de la experiencia: la sociologa, aun la menos sospechosa
de subjetivismo, recurre a conceptos intermediarios y mediadores entre lo
subjet'vo y lo objetivo, como alienacin, actitud o ethos. En efecto, le
corresponde construir el sistema de relaciones que engloba y el sentido
objetivo de las i onductas organizadas segn regularidades mensurables y las
relaciones singulares que los sujetos mantienen con las condiciones objetivas
de su existencia y i on el sentido objetivo de sus conductas, sentido que los
posee porque estn desposedos de l. Dicho de otro modo, la descripcin de la
subjetividad-objetiv iilad remite a la descripcin de la interiorizacin de la
objetividad" (P. Bourdieu, Un Art moyen, Pars, Ed. de Minuit, 1970, .2 edic.,
pp. 18-20; 1* edic. I >65).
36
tensin sociologista de querer explicar sociolgicamente todos los aspectos de

la realidad humana, sino la fuerza de la decisin metodolgica de no renunciar
anticipadamente al derecho de la explicacin sociolgica o, en otros trminos,
no recurrir a un principio de explicacin tomado de otras ciencias, ya se trate
de la biologa o de la psicologa, en tanto que la eficacia de los mtodos de
explicacin propiamente sociolgicos no haya sido completamente agotada.
Adems de que, al recurrir a factores que son por definicin transhistricos y
transculturales, se corre el riesgo de dar por explicado precisamente lo que hay
que explicar, se condena, en el mejor de los casos, a dar cuenta solamente de
las semejanzas de las instituciones, dejando escapar, como dice LviStrauss,
aquello que determina su especificidad histrica o su originalidad cultural: "Una
disciplina cuyo primer objetivo, si no el nico, es analizar e interpretar las
diferencias evita toda dificultad al tener en cuenta nada ms que las
semejanzas. Pero, al mismo tiempo, pierde toda capacidad para distinguir lo
general, a lo cual aspira, de lo vulgar con lo que se contenta" 13 [ M a x Weber,
texto n9 14~\. Pero no basta que las caractersticas atribuidas al hombre social
en su universalidad se presenten como "residuos" o invariantes descubiertas
por el anlisis de las sociedades concretas para que sea decisivamente
descartada esta filosofa esencialista que debe la mayor parte de su seduccin
al esquema de pensamiento segn el cual "no hay nada nuevo bajo el sol": de
Pareto a Ludwig von Mises no faltan anlisis, aparentemente histricos, que se
limitan a sealar con un nombre sociolgico principios explicativos tan poco
sociolgicos como la "tendencia a crear asociaciones", "la necesidad de
manifestar sentimientos por actos exteriores", el resentimiento, la bsqueda de
prestigio, la insaciabilidad de la necesidad o la libido dominandi,14 No se
comprenClaude Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 19. Para
probar que la actitud crtica contra el capitalismo no estara inspirada sino en el
resentimiento propio de individuos frustrados en su ambicin social, von Mises
seala, independientemente de toda especificacin sociolgica, la propensin a
la autojustificacin, adems de la aspiracin al ascenso social. Es porque
habran fracasado en sus posibilidades de ascenso como consecuencia de
alguna inferioridad natural ("las cualidades biolgicas de las cuales est
provisto un hombre, limitan, muy estrechamente, el campo dentro del cual
puede prestar servicios a los otros") que mucha gente volvera contra el
capitalismo el resentimiento nacido de su ambicin frustrada. Resumiendo:
como, segn Leibniz, est establecido desde tiempos inmemoriales en la
esencia
14 13
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37
doria que los socilogos puedan con tanta frecuencia renegar de su condicin
de tales proponiendo, sin otra razn, explicaciones que no deberan utilizar sino
como ltimo recurso, si no fuera que la tentacin de la explicacin por las
opiniones declaradas no se encontrara reforzada por la seduccin genrica de
la explicacin por lo simple, denunciada incansablemente por Bachelard por su
"ineficacia epistemolgica". i-4. La sociologa espontnea y los poderes del
lenguaje Si la sociologa es una ciencia como las otras que slo tropieza con
una dificultad particular en ser como ellas, es, fundamentalmente, en razn de
la especial relacin que se establece entre la experiencia cientfica y la
experiencia ingenua del mundo social y entre las expresiones ingenua y
cientfica de las mismas. En efecto, no basta con denunciar la ilusin de la
transparencia y poseer los principios capaces de romper con los supuestos de
la sociologa espontnea para terminar con las construcciones ilusorias que
plantea. "Herencia de las palabras, herencia de las ideas", segn la sentencia
de Brunschvicg, el lenguaje comn que, en tanto tal, pasa inadvertido, encierra
en su vocabulario y sintaxis toda una filosofa petrificada de lo social siempre
dispuesta a resurgir en palabras comunes o expresiones complejas construidas
con palabras comunes que el socilogo utiliza inevitablemente. Cuando se
presentan ocultas bajo las apariencias de una elaboracin cientfica, las
prenociones pueden abrirse camino en el discurso sociolgico sin perder por
ello la credibilidad que les otorga su origen: las precauciones contra el contagio
de la sociologa por la sociologa espontnea no seran ms que exorcismos
verbales si no se acompaaran de un esfuerzo por proporcionar a la vigilancia
epistemolgica las armas indispensables para evitar el contagio de las
nociones por las prenociones. En la medida en que es a menudo prematuro, el
deseo de desechar la lengua comn sustituyndola pura y simplemente por
una lengua perfecta, en cuanto est totalmente construida y formalizada, corre
el peligro de remplazar al anlisis, ms urgente,
<lr Csar que habr de pasar el Rubicon, el destino de cada sujeto social
(Mara contenido en su naturaleza definida en lo que ella tiene de psicolgica
(y a veces de biolgica). El esencialismo lleva lgicamente a una "sociodicea"
(l.udwig von Mises, The Anti-capitalist Mentality, Van Nostrand, Princeton (N.J.),
Toronto, Londres, Nueva York, 1956, pp. 1-33).
38
de la lgica del lenguaje comn: slo este anlisis puede dar al socilogo el
medio de redefinir las palabras comunes dentro de un sistema de nociones
expresamente definidas y metdicamente depuradas, sometiendo a la crtica
las categoras, los problemas y esquemas que la lengua cientfica toma de la
lengua comn y que siempre amenazan con volver a introducirse bajo los
disfraces de la lengua cientfica ms formalizada. "El estudio del empleo lgico
de una palabra escribe Wittgenstein nos permite escapar de la influencia
de ciertas expresiones tipo [. . . ]. Estos anlisis buscan apartarnos de los
prejuicios que nos incitan a creer que los hechos deben estar de acuerdo con
ciertas imgenes que afloran en nuestra lengua." 15 Por no someter el
lenguaje comn, primer instrumento de la "construccin del mundo de los
objetos",16 a una crtica metdica, se est predispuesto a tomar por datos,
objetos preconstruidos en y por la lengua comn. La preocupacin por la
definicin rigurosa es intil, e incluso engaosa, si el principio unificador de los
objetos sujetos a definicin no se someti a la crtica.17 Como los filsofos que
se lanzan a la bs15 L. Wittgenstein, Le cahier bleu et le cahier brun (trad. G.
Durand), Pars, Gallimard, 1965, p. 89. 16 Vase Ernst Cassirer, "Le langage et
la construction du monde des objets", en Journal de psychologie normal et
pathologique, yol. 30. 1933, pp. 18-44, y "The Influence of Language upon the
Development of Scientific Thought", en The Journal of Philosophy, vol. 33,
1936, pp. 309-327. 17 M. Chastaing extiende la crtica que haca Wittgenstein
de los juegos conceptuales a los cuales llevan los juegos de palabras sobre la
palabra "juego": "Los hombres no juegan ni como sus decorados ni como sus
instituciones. No juegan con las palabras como sobre una escena; no con el
violin como una batuta; no con la fortuna como el infortunio; no con la armona
del vals como u n adversario; no juegan con un proyectil como juegan a la
pelota, por ejemplo, al ftbol. Pueden decir: jugar una situacin no es jugar
otra. Deberan decir: jugar no es jugar" (M. Chastaing, "Jouer n'est pas jouer",
Journal de psychologie nrmale et pathologique, n 9 3, julio-setiembre
1959, pp.
303-326).
La crtica lgica y lingstica a la cual M. Chastaing somete la palabra "juego"

se aplicara casi ntegramente a la nocin de "ocio", a los usos que
comnmente se hacen de l y a las definiciones "esenciales" que le dan ciertos
socilogos: "sustituid la antigua palabra juego por el neologismo ocio.

Reemplcese en algunas descripciones clsicas de los juegos, la voluntad de
jugar o la actividad libre del jugador por una distraccin calificada de
querida o tachada de opcin del individuo sin preocuparse del tiempo libre
dirigido y las vacaciones pagadas ni de la antigua oposicin, licet-libet.
Reemplcese el placer de jugar por el objetivo hedonistico de las
distracciones cuidndose de canturrear Sombre dimanche despus de Je hais
les dimanches. Reemplcese por ltimo algunos juegos gratuitos por
distracciones que se despliegan
I,A R U P T U R A
39
queda de una definicin esencial del "juego", con el pretexto de que la lengua
comn tiene un nico sentido comn para "los juegos infantiles, los juegos
olmpicos, los juegos matemticos o los juegos de palabras", los socilogos que
organizan su problemtica cientfica en torno de trminos pura y simplemente
tomados del vocabulario familiar, se someten al lenguaje de sus objetos
creyendo no tener en cuenta sino el "dato". Las demarcaciones que efecta el
vocabulario comn no son las nicas preconstrucciones inconscientes e
incontroladas que se insinan en el discurso sociolgico, y esa tcnica de
ruptura que es la crtica lgica de la sociologa espontnea, encontrara, sin
duda, un instrumento rremplazable en la nosografa del lenguaje comn que
se presenta, por lo menos como esbozo, en la obra de Wittgenstein [M.
Chastaing, texto n" 5].18 Tal crtica dara al socilogo el medio de disipar el
halo semntico (fringe of meaning, como dice Williams James) que rodea a las
palabras ms comunes y controlar las significaciones dudosas de todas las
metforas, aun las que aparentan estar muertas, que corren el peligro de situar
la coherencia de su discurso en otro orden distinto del que pretenden inscribir
sus formulaciones. Sea que alguna de esas imgenes puedan ser clasificadas
segn el orden, biolgico o mecnico, al cual remiten, o segn las filosofas
implcitas de lo social que sugieren: equilibrio, presin, fuerza, tensin, reflejo,
raz, cuerpo, clula, secrecin, crecimiento, regulacin, gestacin, decaimiento,
etc., esos esquemas de interpretacin, tomados a menudo del orden fsico o
biolgico, corren el riesgo de transmitir, con el pretexto de la metfora y de la
homonimia, una filosofa inadecuada de la vida social y, sobre todo, de
desalentar la bsqueda de la explicacin especfica proporcionando sin
mayores esfuerzos una apariencia de explicacin 19 [G. Canjuera de toda
finalidad utilitaria, si puede olvidar la jardinera de los obreros y empleados,
hasta incluso los trabajos caseros" (ibd.). 18 As, la mayor parte de los usos
del trmino de inconsciente caen en el paralogismo de las "esencias ocultas"
que consiste, segn Wittgenstein, en sacar a las palabras de su contexto de
uso y asignarles de este modo una significacin sustancial (vase infra, L.
Wittgenstein, texto n ' 9, p. 157). 19 No es otra cosa que pagar con la misma
moneda: si la sociologa padeci la importacin incontrolada de esquemas e
imgenes biolgicas, la biologa debi, en otra poca, eliminar, no sin
dificultad, de las nociones tales como la de "clula" o "tejido" sus
connotaciones morales o polticas (cf. infra, G. Canguilhem, texto n ? 16, p.
190).
40
guilhem, texto n 16~\. As, un psicoanlisis del espritu sociolgico podra, sin
duda, encontrar en numerosas descripciones del proceso revolucionario, como
explosin que sucede a la opresin, un esquema mecnico, apenas traspuesto.
Asimismo, los estudios de difusin cultural recurren, a menudo ms
inconsciente que conscientemente, al modelo de la mancha de aceite para
intentar explicar la extensin y el ritmo de dispersin de un rasgo cultural. Esto
sera contribuir a la purificacin del espritu cientfico ms que a analizar
concretamente la lgica y las funciones de los esquemas como el de "cambio
de escala", por el cual se permite transferir al nivel de la sociedad global o
mundial observaciones o enunciados vlidos slo en el nivel de grupos
pequeos; como el de la "manipulacin" o del "complot" que, descansando en
definitiva sobre la ilusin de la transparencia, tiene la falsa profundidad de una
explicacin oculta y proporciona las satisfacciones afectivas de la denuncia de
las criptocracias, o incluso el de la "accin a distancia" que obliga a pensar en
la accin de los medios modernos de comunicacin segn las categoras del
pensamiento mgico.20 Como se ve, la mayor parte de estos esquemas
metafricos son comunes a las palabras ingenuas y al discurso cientfico; de
hecho aqullos deben a esta doble pertenencia su eficacia seudoexplicativa.
Como dice Yvon Belaval, "si nos convencen, es porque nos hacen dudan y
oscilar, sin que lo sepamos, entre la imagen y el pensamiento, entre lo
concreto y lo abstracto. Aliado de la imaginacin, el lenguaje trasplanta
subrepticiamente la verdad de la evidencia sensible a la verdad de la evidencia
lgica".21 Ocultando su origen comn bajo el ornato de la jerga cientfica, esos
esquemas mixtos evaden la refutacin, ya sea porque proponen de inmediato
una explicacin global y evocan experiencias cotidianas (el concepto de
"sociedad de masas" que puede, por ejemplo, encontrar su paralelo en la
experiencia de los embotellamientos de Pars y el trmino "mutacin" que
refleja a menudo slo la vulgar experiencia de lo inslito), ya sea porque
remiten a una filosofa espontnea de la historia, como el esquema del retorno
cclico, cuando considera slo la sucesin de las estaciones, o como el
20 Noam Chomsky muestra cmo el lenguaje de Skinner, que hace un uso
metafrico de los trminos tcnicos, revela su inconsistencia cuando se lo
somete a una crtica lgica o lingstica (Noam Chomsky, informe de B. F.
Skinner, Verbal Behavior, Language, vol. 35, 1959, pp. 16-58). 21 Y. Belaval,
Les Philosophes et leur langage, Gallimard, Paris, 1952, p. 23.
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41
esquema funcionalista cuando no tiene ctro contenido que el "es estudiado

por" del finalismo ingenuo, o bien porque tropiezan con esquemas cientficos
ya vulgarizados, como el de la comprensin del sociograma que reproduce, por
ejemplo, la imagen oculta de los tomos encadenados. Duhem sealaba a
propsito de la fsica que el cientfico se expone siempre a hallar en las
evidencias del sentido comn residuos de teoras anteriores que la ciencia ya
ha abandonado; dado que todo predispone a que los conceptos y teoras
sociolgicas pasen al dominio pblico, el socilogo corre el riesgo, ms que
cualquier otro cientfico, de "retomar del fondo de conocimientos comunes,
para volcarlos en la ciencia terica, los elementos que sta ya haba
depositado en ellos".22 Sin duda que el rigor cientfico no impone que se
renuncie a todos los esquemas analgicos de explicacin o de comprensin
como lo confirman el uso que la fsica moderna hace de los paradigmas
incluso mecnicos con fines pedaggicos o heursticos, pero es preciso
usarlos cientfica y metdicamente. As como las ciencias fsicas debieron
romper categricamente con las representaciones animistas de la materia, y
de la accin sobre ella, las ciencias sociales deben efectuar la "ruptura
epistemolgica" que diferencie la interpretacin cientfica del funcionamiento
social de aquellas artificialistas o antropomrficas: slo a condicin de someter
a la experiencia de la explicitacin total 2 3 los esquemas utilizados por la
explicacin sociolgica es como se evitar el contagio al que estn expuestos
los esquemas ms depurados, cada vez que presenten una afinidad estructural
con los esquemas comunes. Bachelard demuestra que la mquina de coser se
invent slo cuando se dej de imitar los movimientos de la costurera: la
sociologa obtendra sin dudas sus mejores frutos de una adecuada
representacin de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza si se
atuviera a verificar en cada momento que construye verdaderamente
mquinas de coser, en lugar de transplantar penosamente los movimientos
espontneos de la prctica ingenua.
22 P. Duhem, La thorie physique, son objet, sa structure, M. Rivire, I'aris,

1954, 2* edic. revisada y aumentada, p. 397. 23 E n esta tarea d control
semntico, la sociologa puede armarse no slo de lo que Bachelard designaba
como psicoanlisis del conocimiento o de una < l itica puramente lgica y
lingistica, sino tambin de una sociologa del uso social de los esquemas de
interpretacin de lo social.
42 1-5. La tentacin de profetismo
Actualmente la sociologa tiende a mantener con el pblico, nunca

circunscripto al grupo de pares, una relacin opaca que siempre corre el riesgo
de encontrar su lgica en la relacin entre el autor exitoso y su pblico, o
incluso a veces entre el profeta y su auditorio, ello en razn de que tiene ms
dificultades que cualquier otra ciencia en desprenderse de la ilusin de la
transparencia y realizar irreversiblemente la ruptura con las prenociones y
porque a menudo se le asigna, volen nolens, la tarea de responder a los
interrogantes ltimos sobre el porvenir de la civilizacin. El socilogo est
expuesto, mucho ms que cualquiera de los otros especialistas, al veredicto
ambiguo y ambivalente de los no especialistas que se creen autorizados a dar
crdito a los anlisis propuestos, no obstante stos descubran los supuestos de
su sociologa espontnea, pero que por eso mismo son inducidos a impugnar la
validez de una ciencia que no aprueban sino en la medida en que se repita en
el buen sentido. De hecho, cuando el socilogo se hace cargo de los objetos de
reflexin del sentido comn y de la reflexin comn sobre esos objetos, no
tiene nada que oponer a la certeza comn del derecho que tiene todo hombre
de hablar de todo lo que es humano y juzgar todo discurso, incluso cientfico,
sobre lo que es humano. Cmo no sentirse un poco socilogo cuando los
anlisis del "socilogo" concuerdan perfectamente con las palabras de la charla
cotidiana y el discurso del analista y las palabras analizadas estn separadas
nada ms que por la frgil barrera de las comillas? 24 No es casualidad si la
bandera del "humanismo", bajo la cual se renen quienes creen que basta ser
humano para ser socilogo y los que llegan a la sociologa para satisfacer una
pasin demasiado humana de lo "humano", se utiliza como punto de
concentracin de todas las resistencias contra la sociologa objetiva,
apoyndose en la ilusin de la reflexividad o en la afirmacin de los
imprescriptibles derechos del hombre libre y creador. El socilogo que comulga
con su objeto no est nunca exento de ceder a la complacencia cmplice de las
expectativas escatolgicas que el pblico tiende a transferir hoy sobre las
"ciencias humanas", y que seria mucho mejor llamar ciencias del hombre. En
tanto acepta determinar su objeto y las funciones de su discurso
24 Preferimos dejar para cada lector el cuidado de encontrar las ilustraciones
de este anlisis.
I,A R U P T U R A
43
de acuerdo con los requerimientos de su pblico, y presenta a la antropologa

como un sistema de respuestas totales a los interrogantes ltimos sobre el
hombre y su destino, el socilogo se vuelve profeta, aun si el estilo y la
temtica de su mensaje varan segn que como "pequeo profeta acreditado
por el estado" responda, cual si fuera dueo de la sabidura, a las inquietudes
de la salvacin intelectual, cultural o poltica de un auditorio de estudiantes o
que, practicando la poltica terica que Wright Mills concede a los "estadistas"
de la ciencia, se esfuerce en unificar al pequeo reino de conceptos sobre los
cuales y por los cuales cree reinar o, ms aun, que, como pequeo profeta
marginal, contribuya a forjar en el pblico en general la ilusin de acceder a los
ltimos secretos de las ciencias del hombre [ M a x Weber, B. M. ferger, textos
nos 11 y /]. El lenguaje sociolgico que, incluso en sus usos ms controlados,
recurre siempre a palabras del lxico comn tomadas en una acepcin rigurosa
y sistemtica, y que, por este hecho, se vuelve equvoco en cuanto deja de
dirigirse slo a los especialistas, se presta, ms que cualquier otro, a
utilizaciones falsas: los juegos de la polisemia, permitidos por la secreta
afinidad de los conceptos ms depurados con los esquemas comunes,
contribuyen al doble significado y a los malentendidos que aseguran, al doble
juego proftico, sus auditorios mltiples y a veces contradictorios. Si, como
dice Bachelard, "todo qumico debe luchar contra el alquimista que tiene
dentro", todo socilogo debe ahogar en s mismo el profeta social que el
pblico le pide encarnar. La elaboracin, aparentemente cientfica, de las
evidencias que son las que mejor construidas estn para encontrar un pblico
porque son evidencias pblicas, y la utilizacin de una lengua de mltiples
registros que yuxtapone las palabras comunes y las tcnicas destinadas a
servirles de garanta, proporciona al socilogo su mejor disfraz cuando cree, a
pesar de todo, desalentar a aquellos cuyas expectativas satisface dando una
grandiosa orquestacin a sus temas favoritos y ofrecindoles un discurso cuya
apariencia de esoterismo refleja en realidad las funciones esotricas de una
empresa proftica. La sociologa proftica opera, por supuesto, con la lgica,
segn la cual el sentido comn construye sus explicaciones cuando se contenta
con sistematizar falsamente las respuestas que la sociologa espontnea da a
los problemas existenciales que la experiencia comn encuentra en un orden
disperso: de todas las explicaciones sencillas, las explicaciones por lo sencillo y
por la gente sencilla son las
44
ms frecuentemente esgrimidas por los socilogos profticos que ven en

fenmenos tan familiares como la televisin el principio explicativo de los
"cambios mundiales". "Toda verdad deca Nietzsche es sencilla: no es
esto una doble mentira? Relacionar algo desconocido con algo conocido alivia,
tranquiliza el espritu y adems da cierta sensacin de poder. Primer principio:
una explicacin cualquiera es preferible a una falta de explicacin. Como en
rigor, de lo que se trata es de deshacerse de las representaciones angustiosas,
no nos exigimos demasiado para hallar medios de alcanzarla: la primera
representacin por la cual lo desconocido se declara conocido hace tanto bien
que se la tiene por verdadera." Que este recurso a las explicaciones por lo
sencillo tenga por funcin tranquilizar o inquietar, que haga uso de los
paralelismos a la manera pars pro toto, de sistematizaciones por alusin o
elipsis o de los poderes de la analoga espontnea, es porque el resorte
explicativo reside siempre en sus profundas afinidades con la sociologa
espontnea. Ya lo deca Marx: "Semejantes frases literarias, que, con arreglo a
una analoga cualquiera clasifican todo dentro de todo, pueden hasta parecer
ingeniosas cuando son dichas por primera vez, y tanto ms cuanto ms
identifiquen cosas contradictorias entre s. Repetidas, e incluso con presuncin,
como apotegmas de valor cientfico, son tout bonnement (llanamente) necias.
Slo buenas para Cndidos literatos y charlatanes visionarios, que enchastran
todas las ciencias con su empalagosa mierda." 25 1-6. Teora y tradicin terica
Al colocar su epistemologa bajo el signo del "por qu no?" y la historia de la
razn cientfica bajo el de la discontinuidad o, mejor, de la ruptura continuada,
Bachelard niega a la ciencia la seguridad del saber definitivo para recordarle
que no puede progresar si no es cuestionando constantemente los principios
mismos de sus propias construcciones. Pero para que una experiencia como la
de Michelson y Morley pueda desembocar en un cuestionamiento radical de los
postulados fundamentales de la teora, tiene
25 Karl Marx, Fondements de la Critique de l'conomie politique, t. I (trad. R.
Dangeville), Anthropos, Pars, 1967, p. 240 [hay ed. esp.: Elementos
fundamentales para la critica de la economa poltica, t. i, Buenos Aires, Siglo
XXI, 1971, p. 233],
I,A R U P T U R A
45
que existir una teora capaz de provocar tal experiencia y dar lugar a un
desacuerdo tan sutil como el que hace surgir esta experiencia. La situacin de
la sociologa no es tan favorable a esas proezas tericas que, llevando la
negacin en el corazn mismo de una teora cientfica aparentemente acabada,
hicieron posibles las geometras no-euclidianas o la fsica no-newtoniana; el
socilogo est limitado a los oscuros esfuerzos que exigen las rupturas siempre
repetidas y a las incitaciones del sentido comn, ingenuo o cientfico: en
efecto, cuando se vuelve hacia el pasado terico de su disciplina, se enfrenta
no con una teora cientfica constituida sino con una tradicin. Tal situacin
contribuye a dividir en dos el campo epistemolgico, manteniendo ambos una
relacin contra puesta con una misma representacin de la teora: igualmente
incapaces de oponer a la imagen tradicional de la teora otra que sea
propiamente cientfica o, por lo menos, una teora cientfica de la teora
cientfica, unos se lanzan a cuerpo descubierto a una pr ctica que busca
encontrar en s misma su propio fundamento terico, otros siguen manteniendo
con la tradicin la tpica relacin que las comunidades de literatos estn
acostumbrados a conservar con un corpus en que los principios que se
proclaman disimulan los supuestos tanto ms inconscientes cuanto ms
esenciales son y en que la coherencia semntica o lgica pueden no ser otra
cosa que la expresin manifiesta de la ltima seleccin basada en una filosofa
del hombre y de la historia ms bien que en una axiomtica conscientemente
construida. Los que se afanan en hacer el compendio de las contribuciones
tericas heredadas de los "padres fundadores" de la sociologa, rio acometen
una empresa anloga a la de los telogos o canonistas de la Edad Media, que
reunan en sus enormes Summas el conjunto de los argumentos y asuntos
legados por las "autoridades", textos cannicos o Padres de la Iglesia? 26 Los
"tericos"
26 Esta clsica relacin a una tradicin se observa siempre en los primeros
momentos de la historia de una ciencia. Bachelard seala que hay, en los libros
c ientficos del siglo XVTII, una erudicin parsita que refleja todava la
desorganizacin y dependencia de la fortaleza cientfica en relacin a la
sociedad mundana. Si "el Barn de Marivetz y Goussier, al tratar sobre el fuego
en su clebre Uwsique du Monde (Pars, 1870), se obligaron y honraron de
examinar c u a r S t a y seis teoras diferentes antes de proponer una buena, la
suya", es porque su ciencia no rompi con su pasado, incluso el ms
balbuceante, por lo que, carente de una organizacin propia y de normas
autnomas, "la discusin cientfica est siempre / concebida sobre el modelo
de la conversacin inunc^na (La formation de l'esprit scientifique [vase edic.
esp.: La formacin
46
contemporneos de la sociologa estaran indudablemente de acuerdo con

Whitehead en que "una ciencia debe olvidar a sus fundadores"; esas sntesis
difieren menos de lo que parece de las compilaciones medievales: el
imperativo de la "acumulacin", al que manifiestamente se consagran, es otra
cosa, a menudo, que la reinterpretacin, con referencia a otra tradicin
intelectual, del imperativo escolstico de la conciliacin de los contrarios?
Como lo seala E. Panofsky, los escolsticos "no podan dejar de advertir que
las autoridades, y aun los diferentes pasajes de la Biblia, estaban
frecuentemente en contradiccin. No les quedaba otra cosa, entonces, que
admitirlas a pesar de todo e interpretarlas y reinterpretarlas sin cesar hasta
que estuviesen reconciliadas. Pues esto es lo que hacen los telogos desde
siempre".27 Tal es, en esencia, la lgica de una "teora" que, como la de Talcott
Parsons, no es ms que la reelaboracin indefinida de los elementos tericos
artificialmente extrados de un cuerpo escogido de autoridades,28 o bien la
lgica de un corpus doctrinal, como la obra de Georges Gurvitch, que presenta,
tanto en su tpica como en su procedimiento, todos los rasgos de las
recolecciones canonistas medievales; vastas confrontaciones de autoridades
contradictorias coronadas por las concordantiae violentes de las sntesis
finales.24 Nada se opone ms totalmente a la razn arquitectnica de las
grandes teoras sociolgicas, que abarcan todas las teoras, todas las crticas
tericas e incluso todas los empirias, como la razn polmica, la que "por sus
dialcticas y sus criticas" condujo a las teoras modernas de la fsica; y en
consecuencia, todo separa el "sobre-objeto", "resultado de una objetividad que
no conserva del objeto sino lo que ha criticado", del sub-objeto, nacido de las
concesiones y comprodel espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972],
Contribution une psychanalyse de la connaissance objetive, edic., Vrin, Paris,
1965, p. 27). Cfr. infra, G. Bachelard, texto n ' 43, p. 327. 27 E. Panofsky,
Architecture gothique et pense scolastique (trad. P. Bourdieu), Edic. Minuit,
Paris, 1967, p. 118. 28 No es el aspecto menos artificial de una obra como The
Structure of Social Action de T. Parsons el tratamiento que hace de las
doctrinas clsicas para hacerlas confesar su acumulacin. 29 El tradicionalismo
terico quiz sobreviva por la oposicin que encuentra en los practicistas ms
positivistas, incluso en lo que les oponen: hay que recordar, con Politzer, que
"no se puede, sea cual fuere la sinceridad de la intencin y la voluntad de
precisin, transformar la fsica de Aristteles en fsica experimental?" (G.
Politzer, Critique des fondements de la psychologie, Rieder, Paris, 1928 p. 6
[hay ed. esp.]).
I,A R U P T U R A
47
misos en virtud de los cuales surgen los grandes imperios de las teoras con
pretensiones universalistas [G. Bachelard, texto n9 19]. Dado que la naturaleza
de las obras que la comunidad de socilogos reconoce como tericas y sobre
todo la forma de relacin n esas teoras que favorece la lgica de su
transmisin (frecuentemente inseparable de la lgica de su produccin), la
ruptura con las teoras tradicionales y la tpica relacin con las mismas, no <-s
ms que un caso particular de la ruptura con la sociologa espontnea: en
efecto, cada socilogo debe tener en cuenta los supuestos cientficos que
amenazan con imponerle sus problemticas, sus temticas, y sus esquemas de
pensamiento. As, por ejemplo, hay problemas que los socilogos omiten
plantear porque la tradicin profesional no los reconoce dignos de ser tenidos
en cuenta, no ofrece los instrumentos conceptuales o las tcnicas que
permitiran tratarlos cannicamente; inversamente, hay problemas que se
exigen plantear porque ocupan un lugar destacado en la jerarqua o isa
grada de los temas de investigacin. Asimismo, no hay denuncia ritual de las
prenociones comunes que no termine rebajndose a una muy bien hecha
prenocin escolar para desplazar del < nestionamiento las prenociones
cientficas. Si es preciso emplear contra la teora tradicional las mismas firmas
que contra la sociologa espontnea, es porque las construcciones ms
complejas toman de la lgica del sentido comn 110 slo sus esquemas de
pensamiento sino tambin su proyecto fundamental: como en efecto lo seala
Bachelard, no han efectuado la "ruptura", que caracteriza "al verdadero
espritu cientfico moderno", con "la simple idea de orden y clasificacin",
("uando Whitehead seala que la lgica clasificatoria, que se sita a mitad de
camino entre la descripcin del objeto concreto y la explicacin sistemtica
que proporciona la teora acabada, procede siempre de una "abstraccin
incompleta",30 caracteriza correctamente las teoras de la accin social de
aspiraciones universales <jue, como la de Parsons, no consiguen presentar las
apariencias de generalidad y exhaustividad sino en la medida que utilizan
esquemas "abstractos-concretos" totalmente anlogos en su empleo y
funcionamiento a los gneros y especies de una clasificacin aristotlica. Y
Robert K. Merton, con su teora de la "teora del ulcanc^piedio", puede
renunciar a las ambiciones, insostenibles
A. N. Whitehead, ScieAce and the Modern World, Mentor Book, Nueva York,
1925, p. 34.
30
48
en la actualidad, de una teora general del sistema social, sin por ello
cuestionar los supuestos lgicos de esas empresas de clasificacin y
esclarecimiento conceptual basadas en fines ms bien pedaggicos que
cientficos: el proceso de cruzamiento de elevado ttulo: "substruccin del
espacio de atributos" es sin duda tan frecuente en la sociologa universitaria
(pinsese en la tipologa mertoniana de la anomia o en las diversas tipologas
de mltiples dimensiones de la sociologa de Gurvitch) que hace posible la
interfecundacin indefinida de gran parte de la descendencia de los conceptos
escolares. Querer sumar todos los conceptos heredados por la tradicin y todas
las teoras consagradas, o pretender resumir todo lo que existe en una suerte
de casustica de lo real a costa de esos ejercicios didcticos de taxonoma
universal que, como dice Jevons, son caractersticas de la edad aristotlica de
la ciencia social, "estn condenadas a derrumbarse en cuanto aparecen las
similitudes ocultas que encubren los fenmenos",31 es desconocer que la
verdadera acumulacin supone rupturas, que el progreso terico implica la
integracin de nuevos datos a costa de un enjuiciamiento crtico de los
fundamentos de la teora que aqullos ponen a prueba. En otros trminos, si es
cierto que toda teora cientfica se atiene a lo dado como a un cdigo
histricamente constituido y provisorio que se erige para una poca en el
principio soberano de una distincin inequvoca entre lo verdadero y lo falso, la
historia'de una ciencia es siempre discontinua porque el refinamiento de la
clave de desciframiento no contina nunca hasta el infinito sino que concluye
siempre en la sustitucin pura y simple de una clave por otra.
1-7. Teora del conocimiento sociolgico y teora del sistema social Una teora
no es ni el ms grande comn denominador de todas las grandes teoras del
pasado ni, a fortiori, esa parte del discurso sociolgico que se opone a la
empiria escapando pura y sencillamente al control experimental; ya no es ms
la galera de las teoras cannicas en que stas se reducen a la historia de la
teora, ni un sistema de conceptos que, al no reconocer otro criterio de
cientificidad que el de la coherencia semntica, se refiere a s
31
W. S. Jevons, The Principies of Science, Mathuen, London, 1892, p. 691.
I,A R U P T U R A
49
mismo en lugar de medirse en los hechos, ni tampoco esa suma de pequeos

hechos verdaderos o de relaciones demostradas ac y all por unos u otros de
modo disperso, que no es otra cosa que la reinterpretacin positivista del ideal
tradicional de la Summa sociolgica. 32 La representacin tradicional de la
teora y la representacin positivista, que no asigna a la teora otra funcin que
la de representar tan completa, sencilla y exactamente como sea posible un
conjunto de leyes experimentales, tienen en comn el despojar a la teora de
su funcin primordial, que es la de asegurar la ruptura epistemolgica y
concluir en el principio que explique las contradicciones, incoherencias o
lagunas y que slo l hace surgir en el sistema de leyes establecido. Pero las
precauciones contra la renuncia terica del empirismo no podran sin embargo
legitimar la intimacin terrorista de los tericos que, al excluir la posibilidad de
teoras regionales, ahogan la investigacin en la alternativa tipo todo o nada,
del hiperempirismo puntillista o de la teora universal y general del sistema
social. Bajo la invocacin de la urgencia de una teora sociolgica se
confunden, en efecto, la insostenible exigencia de una teora universal y
general de las formaciones sociales con la inexorable demanda de una teora
del conocimiento sociolgico. J ay que disipar esta confusin que las doctrinas
sociolgicas del siglo xix fomentan, para reconocer la convergencia, evitando
caer en el eclecticismo o el sincretismo de la tradicin terica, de los principios
fundamentales que determinan la teora del conocinento sociolgico de las
grandes teoras clsicas como el fundamento de teoras parciales, limitadas a
un orden definido de hechos. Kn las primeras frases de su introduccin a los
Cambridge Ecotmmic Handbooks, Keynes escriba: "La teora econmica no
proporciona un cuerpo de conclusiones establecidas y de inme32 La
comparacin de las proposiciones consideradas como establecidas, presenta u
n inters evidente si se trata de proporcionar u n medio cmodo de movilizar la
informacin adquirida (cfr. B. Berelson y G. A. Steiner, Human ttfhavior: An
inventory of Scientific Findirtgs, Harcourt, Brace & World, Nueva York, 1964).
Pero ante este tipo de compilacin "mecnicamente emprica" ilc datos
descontextualizados no podra ser presentado sin usurpacin, segn w lo hace
a vecifc como una teora o como fragmento de una teora futura, i iiya
realizacin est de hecho abandonada a las investigaciones tambin futums.
Asimismo, el trabajo terico que consiste en probar la coherencia de un
'.istema de conceptos, incluso sin referencias a las investigaciones empricas,
iicne una funcin positiva, a condicin, sin embargo, de que no se presente
como ln construccin misma de la teora cientfica.
50
diato aplicables. Es un mtodo ms que una doctrina, un instrumento de la

mente, una tcnica de pensamiento que ayuda a quien est dispuesto a sacar
conclusiones correctas". La teora del conocimiento sociolgico, como sistema
de normas que regulan la produccin de todos los actos y de todos los
discursos sociolgicos posibles, y slo de stos, es el principio generador de las
diferentes teoras parciales de lo social (ya se trate, por ejemplo, de la teora
de los intercambios matrimoniales o de la teora unitaria de la difusin
cultural), y por ello el principio unificador del discurso propiamente sociolgico
que hay que cuidarse de confundir con una teora unitaria de lo social.33 Como
lo seala Michael Polanyi, "si se considera a la ciencia de la naturaleza como un
conocimiento de cosas y se diferencia la ciencia del conocimiento de la ciencia,
es decir la metaciencia, se desemboca en la distincin de tres niveles lgicos:
los objetos de la ciencia, la ciencia misma y la metaciencia, que incluye la
lgica y la epistemologa de la ciencia".34 Confundir la teora del conocimiento
sociolgico que es del orden de la metaciencia, con las teoras parciales de lo
social que implican a los principios de la metaciencia sociolgica en la
organizacin sistemtica de un conjunto de relaciones y de principios
explicativos de esas relaciones, es condenarse, ya sea a la renuncia a hacer
ciencia, esperando una teora de la metaciencia que remplace a la ciencia, ya
sea a considerar una sntesis necesariamente vaca de teoras generales (o
incluso de teoras parciales) de lo social por metaciencia, que es la condicin
de todo conocimiento cientfico posible.
33 La definicin social de las relaciones entre la teora y la prctica, que tiene

afinidades con la oposicin tradicional entre las tareas nobles del cientfico y la
minuciosa paciencia del artesano y, por lo menos en Francia, con la oposicin
escolar entre el brillante y el serio, se refleja tanto en la reticencia en
reconocer la teoria cuando se encarna en una investigacin parcial como en la
dificultad de actualizarla en la investigacin. 34 M. Polanyi, Personal
Knowledge, Routledge and Kegan Paul, London, 1958, p. 344.
SEGUNDA PARTE
LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO
N. EL HECHO SE CONSTRUYE: LAS FORMAS DE LA RENUNCIA EMPIRISTA
"El punto de vista -dice Saussure crea el objeto." Es decir que una ciencia
no podra definirse por un sector de lo real que le correspondera como propio.
Como lo seala Marx, "la totalidad concreta, como totalidad del pensamiento,
como un concreto del pensamiento es, in fact, un producto del pensamiento y
de la concepcin [ . . . ] . El todo, tal como aparece en la mente, como todo del
pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia el
mundo del nico modo posible, modo que difiere de la apropiacin de ese
mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real mantiene, antes
como despus, su autonoma fuera de la mente [ . . . ] " 1 [K. Marx, texto n20]. Es el mismo principio epistemolgico, instrumento de la ruptura con el
realismo ingenuo, que formula Max Weber: "No son dice Max Weber las
relaciones reales entre cosas lo que constituye el principio de delimitacin de
los diferentes campos cientficos sino las relaciones conceptuales entre
problemas. Slo all donde se aplica un mtodo nuevo a nuevos problemas y
donde, por lo tanto, se descubren nuevas perspectivas nace una ciencia
nueva" 2 [Max Weber, texto nP 21}. Incluso si las ciencias fsicas permiten a
veces la divisin en sub-unidades determinadas, como la selenografa o la
oceanografa, por la yuxtaposicin de diversas disciplinas referidas a un mismo
1 Karl Marx, Introduction genrale la critique de l'conomie politique (trad. M.
Rubel y L. Evrard), en Obras, t. i, Gallimard, Pars, 1965, pp. 255256. En
castellano vase Karl Marx, Elementos fundamentales para la critica de la
economa poltica, vol. i, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, p. 22. 2 M. Weber,
Essais sur la thorie de la science, op. cit., p. 146.
52
sector de lo real, es slo con fines pragmticos: la investigacin cientfica se

organiza de hecho en tomo de objetos construidos que no tienen nada en
comn con aquellas unidades delimitadas por la percepcin ingenua. Pueden
verse los lazos que atan an la sociologa cientfica a las categoras de la
sociologa espontnea en el hecho de que a menudo se dedica a clasificaciones
por sectores aparentes, por ejemplo, sociologa de la familia, sociologa del
tiempo libre, sociologa rural o urbana, sociologa de la juventud o de la vejez.
En general, la epistemologa empirista concibe las relaciones entre ciencias
vecinas, psicologa y sociologa por ejemplo, como conflictos de lmites, porque
se imagina la divisin cientfica del trabajo como divisin real de lo real. Es
posible ver en el principio durkheimiano segn el cual "hay que considerar los
hechos sociales como cosas" (se debe poner el acento en "considerar como") el
equivalente especfico del golpe de estado terico por el cual Galileo construye
el objeto de la fsica moderna como sistema de relaciones cuantificables, o de
la decisin metodolgica por la cual Saussure otorga a la lingstica su
existencia y objeto distinguiendo la lengua de la palabra: en efecto, es una
distincin semejante la que formula Durkheim cuando, explicitando totalmente
la significacin epistemolgica de la regla cardinal de su mtodo, afirma que
ninguna de las reglas implcitas que incluyen los sujetos sociales "se encuentra
ntegramente en las aplicaciones que de ellas hacen los particulares, ya que
incluso pueden estar sin que las apliquen en acto".3 El segundo prefacio de Las
reglas dice claramente que se trata de precisar una actitud mental y no de
asignar al objeto un status ontolgico [Umile Durkheim, texto r' 22]. Y si esta
suerte de tautologa, por la cual la ciencia se construye construyendo su objeto
contra el sentido comn siguiendo los principios de construccin que la
definen, no se impone por su sola evidencia, es porque nada se opone ms a
las evidencias del sentido comn que la diferencia entre objeto "real",
preconstruido por la percepcin y objeto cientfico, como sistema de relaciones
expresamente construido. 4
3 mile Durkheim, Les regles de la mthode sociologique, 2* edic. revisada y
aumentada, F. Alean, Pars, 1901; citado segn la 15 ed. de PUF, Pars, 1963,
p. 9. Hay ed. esp.: Las reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires, Schapire,
1973.] 4 Es? sin duda, porque la situacin de comienzo o de recomienzo se
cuenta entre las ms favorables a la explicitacin de lo principios de
construccin que
I A CONSTRUCCIN DEL OBJETO
53
No es posible ahorrar esfuerzos en la tarea de construir el objeto si no se

abandona la investigacin de esos objetos preconsI ruidos, hechos sociales
demarcados, percibidos y calificados por la sociologa espontnea,5 o
"problemas sociales" cuya aspiracin a existir como problemas sociolgicos es
tanto ms grande cuanto ms realidad social tienen para la comunidad de
socilogos. 6 No basta multiplicar el acoplamiento de criterios tomados de la
experiencia comn (pinsese en todos esos temas de investigacin del tipo "el
ocio de los adolescentes de un complejo urbanstico en la zona este de la
periferia de Pars") para construir un objeto que, producto de una serie de
divisiones reales, permanece como un objeto comn y no accede a la dignidad
de objeto cientfico justamente porque se somete a la aplicacin de tcnicas
cientficas. Sin duda que Alien H. Barton y Paul F. Lazarsfeld tienen razn
cuando sealan que expresiones tales como "consumo opulento" o "Whitecollar crime" construyen objetos especficos que, irreductibles a los objetos
comunes, toman en consideracin hechos conocidos, los que por el simple
efecto de aproximacin, adquieren un sentido nuevo;7 pero la necesidad de
construir denominaciones especficas que, aun compuestas con palabras del
vocabulario comn, construyen nuevos objetos al establecer nuevas relaciones
caracterizan a una ciencia, que la argumentacin polmica desplegada por los
durkheimistas para imponer el principio de la especificidad de los hechos
sociales" conserva, aun hoy, un valor que no es slo arqueolgico. 5 Muchos
socilogos principiantes obran como si bastara darse u n objeto dotado de
realidad social para poseer, al mismo tiempo, u n objeto dotado de realidad
sociolgica: dejando a u n lado las innumerables monografas de Idea, podran
citarse todos esos temas de investigacin que no tienen otra problemtica que
la pura y simple designacin de grupos sociales o de problemas percibidos por
la conciencia comn, en un momento dado. 6 Nq es casualidad si sectores de
la sociologa, como por ejemplo el estudio de los medios de comunicacin
modernos o del tiempo libre, son los ms permeables a las problemticas y
esquemas de la sociologa espontnea: adems de que esos objetos existen ya
en tanto que temas obligados de la conversacin comn sobre la sociedad
moderna, deben su carga ideolgica al hecho que es con el mismo que se
relaciona el intelectual cuando estudia la relacin de las clases populares con
la cultura. La relacin del intelectual con la cultura encierra todo el problema
de su relacin con la condicin de intelectual, nunca tan dramticamente
planteada como en el problema de su relacin con las clases populares como
clases desprovistas de cultura. 7 A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, "Some
Functions of Qualitative Analysis in Social Research", en S. M. Lipset y N. J.
Smelser (eds.), Sociology: The Progress of a Decade, Prentice Hall, Englewood
Clifs (N.J.),
1961, pp. 9 : 122.
54
entre los aspectos de las cosas no es ms que un indicio del primer grado de la
ruptura epistemolgica con los objetos preconstruidos de la sociologa
espontnea. En efecto, los conceptos que pueden superar a las nociones
comunes no conservan aisladamente el poder de resistir sistemticamente a la
implacable lgica de la ideologa: al rigor analtico y formal de los conceptos
llamados "operatorios" se opone el rigor sinttico y real de los conceptos que
se han llamado "sistemticos" porque su utilizacin supone la referencia
permanente al sistema total de sus interrelaciones. 8 Un objeto de
investigacin, por ms parcial y parcelario que sea, no puede ser definido y
construido sino en funcin de una problemtica terica que permita someter a
un sistemtico examen todos los aspectos de la realidad puestos en relacin
por los problemas que le son planteados.
ii-1. "Las abdicaciones del empirismo" En la actualidad se coincide demasiado

fcilmente con toda la reflexin tradicional sobre la ciencia, en el sentido de
que no hay observacin o experimentacin que no impliquen hiptesis. La
8 Los conceptos y proposiciones definidos exclusivamente por su carcter
"operatorio" pueden no ser ms que la formulacin lgicamente irreprochable
de premoniciones y, por este motivo, son a los conceptos sistemticos y
proposiciones tericas lo que el objeto pre-construdo es al objeto construido.
Al poner el acento exclusivamente en el carcter operacional de las
definiciones, se corre el peligro de tomar una simple terminologa clasificatoria,
como hace S. C. Dodd (Dimensions of Society, New York, 1942, u "Operational
Definitions Operationally Defined", American Journal of Sociology, xLViit, 19421913, pp. 482-489) por una verdadera teora, abandonando para una
investigacin ulterior el problema de la sistematicidad de los conceptos
propuestos y aun de su fecundidad terica. Como lo subraya C. G. Hempel,
privilegiando las "definiciones operacionales" en detrimento de las exigencias
tericas, "la literatura metodolgica consagrada a las ciencias sociales tiende a
sugerir que la sociologa tendra que proveerse, para preparar su porvenir de
disciplina cientfica, de una amplia como posible gama de trminos
"operacionalmente definidos" y "de u n empleo constante y unvoco", como si
la formacin de los conceptos cientficos pudiera ser separada de la
elaboracin terica. Es la formulacin de sistemas conceptuales dotados de
una pertinencia terica lo que se emplea en el progreso cientfico: tales
formulaciones exigen el descubrimiento terico cuyo imperativo empirista u
operacionalista de la pertinencia emprica [ . . no podra darse por s solo (C. G.
Hempel, Fundamentis of Concept Formation in Empirical Research, University
of Chicago Press, Chicago, London, 1952, p. 47).
I A CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
55
definicin del proceso cientfico como dilogo entre hiptesis y experiencia, sin
embargo, puede rebajarse a la imagen antropoinrfica de un intercambio en
que los dos socios asumiran roles perfectamente simtricos e intercambiables;
pero no hay que olvidar que lo real no tiene nunca la iniciativa puesto que slo
puede responder si se lo interroga. Bachelard sostena, en otros trminos, que
el "vector epistemolgico [. . .] va de lo racional a lo real y no a la inversa, de la
realidad a' lo general, como lo profesaban todos los filsofos desde Aristteles
hasta Bacon" [Gastn Bachelard, texto n? 23], Si hay que recordar que "la
teora domina al trabajo experimental desde la misma concepcin de partida
hasta las ltimas manipulaciones de laboratorio",9 o an ms que "sin teora
no es posible ajustar ningn instrumento ni interpretar una sola lectura" 10 es
porque la representacin de la experiencia como protocolo de una
comprobacin libre de toda implicacin terica deja traslucir en miles de
indicios, por ejemplo en la conviccin, todava muy extendida, de que existen
hechos que podran trascender tal como son a la teora para la cual y por la
cual fueron creados. Sin embargo, el desafortunado destino de la nocin de
totemismo (que Lvi-Strauss compara al de histeria) bastara para destruir la
creencia en la inmortalidad cientfica de los hechos: una vez abandonada la
teora que los una, los hechos del totemismo vuelven a su estado de datos de
donde una teora los haba sacado por un tiempo y de donde otra teora no
podr sacarlos ms que confirindoles otro sentido.11 Basta haber intentado
una vez someter al anlisis secundario un material recogido en funcin de otra
problemtica, por aparentemente neutral que se muestre, para saber que los
data ms ricos no podran nunca responder completa y adecuadamente a los
interrogantes para los cuales y por los cuales no han sido construidos. No se
trata de impugnar por principio la validez de la utilizacin de un material de
segunda mano sino de recordar las condiciones epistemolgicas de ese trabajo
de retraduccin, que se refiere siempre a hechos construidos (bien o mal) y no
a datos. Tal trabajo de interpretacin, del cual Durkheim dio ya el ejemplo en El
suicidio, podra constituir la mejor incitacin a la
K. R. Popper, The Logic of Scientific Discovery, op. cit., p. 107. P. Duhem, La
thorie physique, op. cit., p. 277. Claude Lvi-Strauss, Le totemisme
aujourd'hui, PUF, Pars, 1962, p. 7 | liuy ed. esp.}.
10 11 9
56
vigilancia epistemolgica en la medida en que exige una explicitacin metdica

de las problemticas y principios de construccin del objeto que estn
comprendidos tanto en el material como en el nuevo tratamiento que se le
aplica. Los que esperan milagros de la triada mtica, archivos, data y
computers desconocen lo que separa a esos objetos preconstruidos llamados
hechos cientficos (recogidos por el cuestionario o por el inventario etnogrfico)
de los objetos reales que conservan los museos y que, por su "excedente
concreto", ofrecen a la indagacin posterior la posibilidad de construcciones
indefinidamente renovadas. Al no tener en cuenta esos preliminares
epistemolgicos, se est expuesto a considerar de modo diferente lo idntico e
identificar lo difer 'te, a comparar lo incomparable y a omitir comparar lo
comparab ôr el hecho de que en sociologa los "datos", aun los ms objetivos,
se obtienen por la aplicacin de estadsticas (cuadros de edad, nivel de
ingresos, etc.) que implican supuestos tericos y por lo mismo dejan escapar
informacin que hubiera podido captar otra construccin de los hechos.12 El
positivismo, que considera los hechos como datos, se limita ya sea a
reinterpretaciones inconsecuentes, porque stas se desconocen como tales, ya
sea a simples confirmaciones obtenidas en condiciones tcnicas tan
semejantes como sea posible: en todos los casos efecta la reflexin
metodolgica sobre las condiciones de reiterabilidad como un sustituto de la
reflexin epistemolgica soore la reinterpretacin secundaria. Slo una imagen
mutilada del proceso experimental puede hacer de la "subordinacin a los
hechos" el imperativo nico. Especialista de una ciencia impugnada, el
socilogo est particularmente inclinado a reafirmar el carcter cientfico de su
disciplina sobrevalorando los aportes que ella ofrece a las ciencias de la
naturaleza. Reinterpretado segn una lgica que no es otra que la de la
herencia cultural, el imperativo cientfico de la subordinacin al hecho
desemboca en la renuncia pura y simple ante el dato. A esos practicistas de las
ciencias del hombre que tienen una fe poco comn en lo que Nietzsche
llamaba "el dogma de la inmaculada percepcin", es preciso recordarles, con
Alexandre Koyr, que "la experiencia, en el sentido de experiencia bruta, no
Cfr. P. Bourdieu y J. C. Passeron, "La comparabilit des systmes d'ducation",
en R. Castel y J. C. Passeron (eds.), ducation, dmocratie et dveloppment,
Cahiers du Centre de Sociologie Europenne, n ' 4, Mouton, Paris, La Haya,
1967, pp. 20-58.
12
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
57
desempe ningn rol, como no fuera el de obstculo en el nacimiento de la

ciencia clsica".13 Ocurre, en efecto, como si el empirismo radical propusiera
como ideal al socilogo anularse como tal. La sociologa sera menos
vulnerable a las tentaciones del empirismo si bastase con recordarle, como
deca Poincar, que "los hechos no hablan". Quiz la maldicin de las ciencias
del hombre sea la de ocuparse de un objeto que habla. En efecto, cuando el
socilogo quiere sacar de los hechos la problemtica y los conceptos tericos
que le permitan construirlos y analizarlos, siempre corre el riesgo de sacarlos
de la boca de sus informantes. No basta con que el socilogo escuche a los
sujetos, registre fielmente sus palabras y razones, para explicar su conducta y
aun las justificaciones que proponen: al hacer esto, corre el riesgo de sustituir
lisa y llanamente a sus propias prenociones por las prenociones de quienes
estudia o por una mezcla falsamente cientfica y falsamente objetiva de la
sociologa espontnea del "cientfico" y de la sociologa espontnea de su
objeto. Obligarse a mantener para indagar lo real o los mtodos de
cuestionamiento de lo real aquellos elementos creados en realidad por una
indagacin que se desconoce y se niega como tal, es sin duda la mejor manera
de estar expuesto, negando que la comprobacin supone la construccin, a
comprobar una nada que se ha construido a pesar de todo. Podran darse
cientos de ejemplos en que, creyendo sujetarse a la neutralidad al limitarse a
sacar del discurso de los. sujetos los elementos del cuestionario, el socilogo
propone, al juicio de stos, juicios formulados por otros sujetos y termina por
clasificarlos en relacin a juicios que l mismo no s,il)e clasificar o a tomar por
expresin de una actitud profunda iuicios.superficialmente provocados por la
necesidad de responder a preguntas innecesarias. Todava ms: el socilogo
que niega la construccin controlada y consciente de su distancia a lo real y de
su accin sobre lo real, puede no slo imponer a los sujetos preguntas que su
experiencia no les plantea y omitir las que en efecto .urgen de aqullas, sino
incluso plantearles, con toda ingenuidad, las preguntas que sus propios
propsitos le plantean, mediante una ( onfusn positivista entre las preguntas
que surgen objetivamente
13 A. Koyr, tudes Galilennes, i. A l'aube de la science classique, Hermimn,
Pars, 1940, p. 7. Y agrega: "Las experiencias de las que se reclama o habr
de reclamarse ms tarde Galileo, aun las que ejecuta realmente, no un ni
habrn de ser nunca ms que experiencias de pensamiento" (ibd., p. 72).
58
y aquellas que se plantean conscientemente. El socilogo no sabe qu hacer

cuando, desorientado por una falsa filosofa de la objetividad, se propone
anularse en tanto tal. No hay nada ms sorprendente que el hiperempirismo,
que renuncia al deber y al derecho de la construccin terica en provecho de la
sociologa espontnea y reencuentra la filosofa espontnea de la accin
humana como expresin de una deliberacin consciente y voluntaria,
transparente en s misma: numerosas encuestas de motivaciones (sobre todo
retrospectivas) suponen que los sujetos puedan guardar en algn momento la
verdad objetiva de su comportamiento (y que conservan continuamente una
memoria adecuada), como si la representacin que los sujetos se hacen de sus
decisiones o de sus acciones no debiera nada a las racionalizaciones
retrospectivas. 14 Se pueden y se deben, sin duda, recoger los discursos ms
irreales, pero a condicin de ver en ellos no la explicacin del comportamiento
sino un aspecto del mismo que debe explicarse. Cada vez que el socilogo cree
eludir la tarea de construir los hechos en funcin de una problemtica terica,
es porque est dominado por una construccin que se desconoce y que l
desconoce como tal, recogiendo al final nada ms que los discursos ficticios
que elaboran los sujetos para enfrentar la situacin de encuestado y responder
a preguntas artificiales o incluso al artificio por excelencia como es la ausencia
de preguntas. Cuando el socilogo renuncia al privilegio epistemolgico es para
caer siempre en la sociologa espontnea. II-2. Hiptesis o supuestos Sera fcil
demostrar que toda prctica cientfica, incluso y sobre todo cuando
obcecadamente invoca el empirismo ms radical, implica supuestos tericos y
que el socilogo no tiene ms alternativa que moverse entre interrogantes
inconscientes, por tanto incontroladas e incoherentes, y un cuerpo de hiptesis
metdica14 La nocin de opinin sin duda debe su xito, prctico y terico, a
que concentra todas las ilusiones de la filosofa atomstica del pensamiento y
de la filosofa espontnea de las relaciones entre el pensamiento y la accin,
comenzando por el rol privilegiado de la expresin verbal como indicador de las
disposiciones en acto. Nada hay de sorprendente entonces si los socilogos
que ciegamente confan en los sondeos' se exponen continuamente a confundir
las declaraciones de accin, o peor an las declaraciones de intencin con las
probabilidades de accin.
I A CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
59
mente construidas con miras a la prueba experimental. Negar la formulacin

explcita de un cuerpo de hiptesis basadas en una teora, es condenarse a la
adopcin de supuestos tales como las prenociones de la sociologa espontnea
y de la ideologa, es decir los problemas y conceptos que se tienen en tanto
sujeto social cuando no se los quiere tener como socilogo. De este modo Elihu
Kutz demuestra cmo los autores de la encuesta publicada bajo el ttulo The
People's Choice no pudieron encontrar en una investigacin basada en una
prenocin, la de "masa" como pblico atomizado de receptores, los medios de
captar empricamente el fenmeno ms importante en materia de difusin
cultural, a saber el "flujo en dos tiempos" (Two-step flow), que no poda ser
establecido sino a costa de una ruptura con la representacin del pblico como
masa desprovista de toda estructura 15 [E. Katz, texto n? 24 ]. Aun cuando se
liberara de los supuestos de la sociologa espontnea, la prctica sociolgica,
sin embargo, no podra realizar nunca el ideal empirista del registro sin
supuestos, aunque m s no fuera por el hecho de que utiliza instrumentos y
tcnicas de registro. "Establecer un dispositivo con miras a una medicin, es
plantear una pregunta a la naturaleza", deca Max Planck. La medida y los
instrumentos de medicin y en general todas las operaciones de la prctica
sociolgica, desde la elaboracin de los cuestionarios y la codificacin hasta el
anlisis estadstico, son otras tantas teoras en acto, en calidad de
procedimientos de cons15 E. Katz, "The Two-Step Flow of Communication: An
Up-to-date Hi'port on an Hypothesis", Public Opinin Quaterly, vol. 21, Spring
1957, PP (t-78: "De todas las ideas expuestas en The PeopVs Choice, la
hiptesis del linio en dos tiempos es probablemente la menos apoyada en
datos empricos. I razn de ello es clara: el proyecto de investigacin no
anticipaba la imporInni a que revistirian en el anlisis de datos las relaciones
interpersonales. I t.iilo que la imagen de un pblico atomizado inspiraba tantas
indagaciones iolire las mass media, lo ms sorprendente es que las redes de
influencia interI ei'.olales pudieran llamar, por poco que sea, la atencin de los
investigadores". IWn medir con qu fuerza una tcnica puede excluir un
aspecto del fenmeno, Imsiii saber cmo, con otras problemticas y otras
tcnicas, los socilogos rurales > los etnlogos captaron desde tiempo atrs la
lgica del two-step-flow. Los i1 mplos de estos descubrimientos que hay que
redescubrir abundan: es as ionio A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld recuerdan que
el problema de los "lampos informales", de los que hace mucho tiempo eran
conscientes otros 11 inlogos, slo aparecieron tardamente y como un

"descubrimiento sorpren!' il " a los investigadores de la Western Electric; cfr.
"Some Fonctions of nunliiative Analysis in Social Research" (loe. cit.).
60
E L OFICIO DE SOCILOGO'
traccin, conscientes o inconscientes, de los hechos y de las relaciones entre

los hechos. La teora implcita en una prctica, teora del conocimiento del
objeto y teora del objeto, tiene tanto ms posibilidades de no ser controlada, y
por tanto inadecuada al objeto en su especificidad, cuanto es menos
consciente. Al llamar metodologa, como a menudo se hace, a lo que no es sino
un declogo de preceptos tecnolgicos, se escamotea la cuestin metodolgica
propiamente dicha, la de la opcin entre las tcnicas (mtricas o no) referentes
a la significacin epistemolgica del tratamiento que las tcnicas escogidas
hacen experimentar al objeto y a la significacin terica de los problemas que
se quieren plantear al objeto al cual se las aplica. Por ejemplo, una tcnica
aparentemente tan irreprochable e inevitable como la de muestreo al azar
puede aniquilar completamente el objeto de la investigacin, cada vez que
este objeto debe algo a la estructura de grupos que el muestreo al azar tiene
justamente por resultado aniquilar. As, Elihu Katz seala que "para estudiar
esos canales del flujo de influencia, que son los contactos entre individuos, el
proyecto de investigacin se ha revelado como inoperante por el hecho de que
recurrira a un muestreo al azar de individuos abstrados de su medio social [ . .
. ] . Cada individuo de un muestreo al azar no puede hablar ms que por s
mismo, y los leaders de opinin, en el padrn electoral de 1940, no podan ser
identificados sino dando fe de su declaracin". Y subraya, adems, que esta
tcnica "no permite comparar los leaders con sus seguidores respectivos, sino
slo los leaders y los no leaders en general". 16 Puede verse cmo la tcnica
aparentemente ms neutral contiene una teora implcita de lo social, la de un
pblico concebido como una "masa atomizada", es decir, en este caso, la teora
consciente o inconscientemente asumida en la investigacin que, por una
suerte de armona preestablecida, se usaba con esta tcnica. 17 Otra teora del
objeto, y al mismo tiempo otra definicin
E. Katz, loe. cit. p. 64. C. K.err y L. H . Fisher muestran que as como, en las
investigaciones de la escuela de E. Mayo, la tcnica y los supuestos son afines,
la observacin cotidiana de los contactos cara a cara y de las relaciones
interpersonales dentro de la empresa implica la conviccin dudosa que "el
pequeo grupo de trabajo es la clula esencial en la organizacin de la
empresa y que este grupo y sus miembros obedecen sustancialmente a
determinaciones afectivas" [ . . . ] "El sistema de Mayo deriva de dos
opciones esenciales. U n a vez cumplidas todo est dado, los mtodos, el
campo de inters, las prescripciones prcticas, los problemas reservados para
la investigacin" (y en particular) "la indife17 18
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
61
de los objetivos de la investigacin, habra recurrido al uso de otra tcnica de

muestreo, por ejemplo el sondeo por sectores: registrando el conjunto de
miembros de ciertas unidades sociales extradas ni azar (un establecimiento
industrial, una familia, un pueblo), se procura el medio de estudiar la red
completa de relaciones de comunicacin que pueden establecerse en el
interior de esos grupos, comprendiendo que el mtodo, particularmente
adecuado al caso estudiado, tiene tanto menos eficacia cuanto ms
homogneo es el sector y que el fenmeno del cual se quieren estudiar sus
variaciones depende ms del criterio segn el cual est definido ese sector.
Son todas las operaciones estadsticas que es preciso someter a la
interrogacin epistemolgica: "A la mejor estadstica (como a la menos buena
tambin) no hay que exigirle ni hacerle decir ms que lo que dice, y del modo y
bajo las condiciones en que lo dice".18 Para obedecer verdaderamente al
imperativo que formula Simiand y para no hacer decir a la estadstica otra cosa
que lo que dice, hay que preguntarse en cada caso lo que dice y puede decir,
en qu lmites y bajo qu condiciones [F. Simiand, texto n? 25].
ii-3. La falsa neutralidad de las tcnicas: objeto construido o artefacto K1

imperativo de la "neutralidad tica" que Max Weber opona n la ingenuidad
moralizante de la filosofa social tiende a trasformarse hoy en un mandamiento
rutinizado del catecismo sociolgico. Si se creyera en las representaciones ms
chatas del precepto weberiano, bastara precaverse de la parcialidad afectiva e
incitaciones ideolgicas sobre la significacin de los conceptos y la pertinencia
de las tcnicas. La ilusin de que las operaciones "axiolgicamente neutras"
son tambin "epistemolgicamente neutras" limita la crtica del trabajo
sociolgico, el suyo o el de otros, al examen, casi siempre fcil y estril, de sus
supuestos ideolgicos y al de sus valores ltimos. La discusin sin fin sobre la
"neutrairncia a los problemas de clase, de ideologia, de poder" ("Plant
Sociology: 'l'lie Elite and the Aborigines", en M. Komarovsky ed. Common
Frontiers </ the Social Sciences, The Free Press, Glencoe, Illinois, 1957, pp.
281-309). 18 F. Simiand, Statistique et exprience, remarques de mthode, M.
Rivire, Paris, 1922, p. 24.
62
lidad axiolgica" se utiliza a menudo como sustituto de la discusin

propiamente epistemolgica sobre la "neutralidad metodolgica" de las
tcnicas y, por esa razn, proporciona una nueva garanta a la ilusin
positivista. Por un efecto de desplazamiento, el inters por los supuestos ticos
y por los valores o fines ltimos es un apartarse del examen crtico de la teora
del conocimiento sociolgico que est implicada en los actos ms elementales
de la prctica. Por ejemplo, no es porque se presenta como la realizacin
paradigmtica de la neutralidad en la observacin el que, entre todas las
tcnicas de recoleccin de datos, la entrevista no dirigida se la sobrevalora
frecuentemente, en detrimento de la observacin etnogrfica que, cuando
emplea normas obligadas por la tradicin, realiza ms completamente el ideal
del inventario sistemtico efectuado en una situacin real? Es posible
sospechar de las razones del favor que goza esta tcnica cuando se observa
que ni los "tericos" ni los metodlogos y ni siquiera los usuarios del
instrumento, nada mezquinos sin embargo en cuanto a consejos y consignas,
se pusieron jams a interrogarse metdicamente sobre las distorsiones
especficas que produce una relacin social tan profundamente artificial:
cuando no se controlan sus supuestos implcitos y se enfrenta con sujetos
sociales igualmente predispuestos a hablar libremente de cualquier cosa, ante
todo de ellos mismos, e igualmente dispuestos a adoptar una relacin forzada
e intemperante a la vez con el lenguaje, la entrevista no dirigida que rompe la
reciprocidad del dilogo habitual (por otra parte no exigible por igual en
cualquier medio y situacin) incita a los sujetos a producir un artefacto verbal,
por lo dems desigualmente artificial segn la distancia entre la relacin con el
lenguaje favorecido por su clase social y la relacin artificial con el lenguaje
que se exige de ellos. Olvidar el cuestionamiento de las tcnicas formalmente
ms neutrales significa no advertir, entre otras cosas, que las tcnicas de
encuesta son tambin tcnicas de sociabilidad socialmente calificadas [L.
Schatzmann y A. Strauss, texto n'' 261. La observacin etnogrfica, que es a la
experimentacin social lo que la observacin de los animales en su medio
natural es a la experimentacin en laboratorio, hace notar el carcter ficticio y
forzado de la mayor parte de las situaciones sociales creadas por un ejercicio
rutinario de la sociologa que llega a desconocer tanto ms la "reaccin de
laboratorio" cuanto que slo conoce el laboratorio y sus instrumentos, tests o
cuestionarios.
I A CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
63
En tanto no hay registro perfectamente neutral no existe una pregunta neutral.

El socilogo que no somete sus propias interrogaciones a la interrogacin
sociolgica no podra hacer un anlisis verdaderamente neutral de las
respuestas que provoca. Sea una pregunta tan unvoca en apariencia como:
"trabaj usted hoy?". El anlisis estadstico demuestra que provoca respuestas
diferentes de parte de los campesinos de Cabila o del sur argelino, los cuales si
se refirieran a una definicin "objetiva" del trabajo, es decir a la definicin que
una economa moderna tiende a dar de los agentes econmicos, debieran dar
respuestas semejantes. Slo a condicin de que se interrogue sobre su propia
pregunta, en lugar de pronunciarse precipitadamente por lo absurdo o la mala
fe de las respuestas, el socilogo tiene alguna posibilidad de descubrir que la
definicin de trabajo que implica su pregunta est desigualmente alejada de
aquella que las dos categoras de sujetos dan en sus respuestas.19 Puede
verse cmo una pregunta que no es transparente para el que la hace puede
oscurecer el objeto que inevitablemente construye, incluso si la misma no ha
sido hecha para construirlo [7. H. Goldthorpe y D. Lockwood, texto n" 27]. Dado
que se puede preguntar cualquier cosa a cualquiera y que casi siempre alguien
tiene buena voluntad para responder cuando menos algo a cualquier pregunta,
aun la ms irreal, si quien interroga, carente de una teora del cuestionario, no
se plantea el problema del significado especfico de sus preguntas, corre el
peligro de encontrar con demasiada facilidad una garanta del realismo de sus
preguntas en la realidad de las respuestas que recibe:20 interrogar, como lo
hace D. Lerner, a subproletarios de pases subdesarrollados sobre la inclinacin
a proyectarse en sus hroes cinematogrficos preferidos, cuando no respecto
de la lectura de la prensa, es estar expuesto evidentemente a recoger un flatus
vocis que no tiene otra significacin que
19 P. Bourdieu, Travail et travailleurs en Algrie, parte, Mouton, I'ars, La Haya,
1962, pp. 303-304. 20 Si el anlisis secundario de los documentos
proporcionados por la encuesta ms ingenua es casi siempre posible, y
legtimo, es porque resulta muy raro que los sujetos interrogados respondan
verdaderamente cualquier osa y no revelen algo en sus respuestas de lo que
son: se sabe por ejemplo <iue las no-respuestas y negarse a responder pueden
ser interpretados en s mismos. Sin embargo, la recuperacin del sentido que
contienen, a pesar ds lodo, suponen un trabajo de rectificacin, aunque ms no
fuera para saber cul es la pregunta a la que verdaderamente respondieron y

que no es necesariamente la que se les ha planteado.
64
la que le confiere el socilogo tratndolos como un discurso significante. 21

Siempre que el socilogo es inconsciente de la problemtica que incluye en sus
preguntas, se impide la comprensin de aquella que los sujetos incluyen en sus
respuestas: las condiciones estn dadas, entonces, para que pase inadvertido
el equvoco que lleva a la descripcin, en trminos de ausencia, de las
realidades ocultadas por el instrumento mismo de la observacin y por la
intencin, socialmente condicionada, de quien utiliza el instrumento. El
cuestionario ms cerrado no garantiza necesariamente la univocidad de las
respuestas por el solo hecho de que someta todos los sujetos a preguntas
formalmente idnticas. Suponer que la misma pregunta tiene el mismo sentido
para sujetos sociales distanciados por diferencias de cultura pero unidos por
pertenecer a una clase, es desconocer que las diferentes lenguas no difieren
slo por la extensin de su lxico o su grado de abstraccin sino por la
temtica y problemtica que transmiten. La crtica que hace Mxime Chastaing
del "sofisma del psiclogo" es pertinente siempre que se desconoce el
problema de la significacin diferencial que las preguntas y las respuestas
asumen realmente segn la condicin y la posicin social de las personas
interrogadas: "El estudiante que confunde su perspectiva con la de los nios
estudiados recoge su propia perspectiva en el estudio en que cree obtener la
de los nios [ . . . ] . Cuando pregunta: Trabajar y jugar es la misma cosa?
Qu diferencia hay entre trabajo y juego?, impone, por los sustantivos que su
pregunta contiene, la diferencia adulta que pareciera cuestionar [ . . . ] .
Cuando el encuestador clasifica las respuestas no segn las palabras que las
constituyen sino de acuerdo con el sentido que les dara si el mismo las hubiera
dado en los tres rdenes del juego-facilidad, juego-inutilidad y
21 D. Lerner, The Passing of Traditional Society, The Free Press of Glencoe,
Nueva York, 1958. Sin entrar en una critica sistemtica de los supuestos
ideolgicos implicados en u n cuestionario, que de 117 preguntas slo contena
dos referentes al trabajo y al status econmico (contra 87 sobre las mass
media, cine, diarios, radio, televisin) puede observarse que una teora que
tome e n cuenta las condiciones objetivas de existencia del sub-proletario y, en
particular, la inestabilidad generalizada que lo caracteriza, puede explicar la
aptitud del sub-proletario de imaginarse almacenero o periodista, y aun de la
particular modalidad de esas "proyecciones", en tanto que la "teora de la
modernizacin", que propone Lerner, es impotente para explicar la relacin que
el subproletario mantiene con su trabajo o el porvenir. Aunque brutal y grosero,
parece que este criterio permite distinguir u n instrumento ideolgico,
condenado a producir un simple artefacto, de un instrumento cientfico.
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
65
juego-libertad, obliga a los pensamientos infantiles a entrar en esos

compartimientos filosficos".22 Para escapar a este etnocentrismo lingstico,
no basta, como se ha visto, someter al anlisis de contenido las palabras
obtenidas en la entrevista no dirigida, a riesgo de dejarse imponer las nociones
y categoras de la lengua empleada por los sujetos: no es posible liberarse de
las pre-construcciones del lenguaje, ya se trate del perteneciente al cientfico o
del de su objeto, ms que estableciendo la dialctica que lleva a
construcciones adecuadas por la confrontacin metdica de dos sistemas de
pre-construcciones 23 [C. Lvi-Strauss, M. Mauss, B. Malinovski, textos n28, 29
y 30], No se han sacado todas las consecuencias metodolgicas del hecho de
que las tcnicas ms clsicas de la sociologa emprica estn condenadas, por
su misma naturaleza, a crear situaciones de experimentacin ficticias
esencialmente diferente^-de las experimentaciones sociales que
continuamente produce Ta evolucin de la vida social. Cuanto las conductas y
actitudes estudiadas ms dependen de la coyuntura, la investigacin, en la
coyuntura particular que permite la situacin de encuesta, est ms expuesta
a captar slo las actitudes u opiniones que no valen ms all de los lmites de
esta situacin. As, las encuestas que tratan sobre las relaciones entre las
clases y, ms precisamente, sobre el aspecto poltico de esas relaciones, estn
casi inevitablemente condenadas a terminar con la agravacin de los conflictos
de clase porque las exigencias tcnicas a las cuales se deben sujetar las
obligan a excluir las situaciones crticas y, por ello mismo, se les vuelve difcil
captar o prever las conductas que nacern de una situacin conflictiva. Como
lo observa Marcel Maget, hay que "remitirse a la historia para descubrir las
constantes (si es que existen) de reacciones a situaciones nuevas. La novedad
histrica acta como reactivo para revelar las virtualidades latentes. De all
la utilidad de seguir ni grupo estudiado cuando se enfrenta a situaciones
nuevas, cuya 'vocacin no es nada ms que un remedio para salir del paso,
pues no se pueden multiplicar las preguntas hasta el infinito". 84
M. Chastaing, "Jouer n'est pas jouer", loe. cit. De este modo, la entrevista no
directiva y el anlisis de contenido no I>odrian ser utilizados como una especie
de patrn absoluto, pero deben proporcionar un medio de controlar
continuamente tanto el sentido de las preguntas planteadas como las
categoras segn las cuales son analizadas e interpretadas las respuestas. 24
M. Maget, Guide d'tude directe des comportements culturis, C.N.R.S., Pars,
1950, p. xxxi.
23 23
66
Estamos en contra de la definicin restrictiva de las tcnicas de recoleccin de

datos que confiere al cuestionario un privilegio indiscutido y la posibilidad de
ver nada ms que sustitutos aproximativos de la tcnica real en mtodos no
obstante tan codificados y tan probados como los de la investigacin
etnogrfica (con sus tcnicas especficas, descripcin morfolgica, tecnologa,
cartografa, lexicografa, biografa, genealoga, etc.). En efecto, hay que
restituir a la observacin metdica y sistemtica su primado epistemolgico.25
Lejos de constituir la forma ms neutral y controlada de la elaboracin de
datos, el cuestionario supone todo un conjunto de exclusiones, no todas
escogidas, y que son tanto ms perniciosas por cuanto permanecen
inconscientes: para poder confeccionar un cuestionario y saber qu se puede
hacer con los hechos que produce, hay que saber lo que hace el cuestionario,
es decir, entre otras cosas, lo que no puede hacer. Sin hablar de las preguntas
que las normas sociales que regulan la situacin de encuesta prohiben
plantear, ni mencionar aquellas que el socilogo omite hacer cuando acepta
una definicin social de la sociologa, que no es sino el calco de la imagen
pblica de la sociologa como referndum, ni siquiera las preguntas ms
objetivas, las que se refieren a las conductas, no recogen sino el resultado de
una observacin efectuada por el sujeto sobre su propia conducta. Tampoco la
interpretacin valdra ms si ella se nutriera de la intencin expresa de
discernir metdicamente de las acciones las intenciones confesadas y los actos
declarados que pueden mantener con la accin relaciones que vayan desde la
valoracin exagerada, o la omisin por inclinacin, a lo secreto hasta las
deformaciones, reinterpretaciones e incluso a los "olvidos selectivos"; tal
intencin supone que se obtenga el medio de realizar cientficamente esta
distincin, sea por el cuestionario mismo, sea por un uso especial de esta
tcnica (pinsese en las encuestas sobre los presupuestos o sobre los budgetstemps como cuasi-observacin) o bien por la observacin directa. Se induce,
por tanto, a invertir la relacin que ciertos metodlogos establecen entre el
cuestionario, simple inventario de palabras, y la observacin de tipo
etnogrfico como inventario sistemtico de actos y objetos culturales: 26 el
cuestionario no es
25 Se encontrar una exposicin sistemtica de esta metodologa en la obra de
Marcel Maget arriba citada. 28 AI poner todas las tcnicas etnogrficas dentro
de la categora desvalorizada del quatitative analysis, los que privilegian
absolutamente el "quanti-
67
nada ms que uno de los instrumentos de la observacin, cuyas ventajas

metodolgicas, como por ejemplo la capacidad de recoger lutos homogneos
igualmente apreciables por un anlisis estadstico, no deben disimular sus
lmites epistemolgicos; de manera iiue no slo no es la tcnica ms
econmica para captar las conductas normalizadas, cuyos procesos
rigurosamente "determinados" son altamente previsibles y pueden ser en
consecuencia uptados en virtud de la observacin o la interrogacin sagaz de
algunos informantes, sino que se corre el peligro de desconocer ese aspecto de
las conductas, en sus usos ms ritualizados, e in< luso, por un efecto de
desplazamiento, a desvalorizar el proyecto mismo de su captacin.27 Los
metodlogos suelen recomendar el recurso a las tcnicas clsicas de la
etnologa, pero haciendo de la medicin la medida de todas las cosas y de las
tcnicas de medicin la medida de toda tcnica, no pueden ver en ellas ms
apoyos subalternos o recursos para "encontrar ideas" en las primeras fases de
una investigai ion,28 excluyendo por esto el problema propiamente
epistemolgico de las relaciones entre los mtodos de la etnologa y los de la a
iologa. El desconocimiento recproco es tan perjudicial para i m el progreso de
una y otra disciplina como el entusiasmo desmedido (jiie puede provocar
prstamos incontrolados; por otra parte las tos actitudes no son exclusivas. La
restauracin de la unidad de la
Inlivc analysis" se condenan a ver en l slo u n recurso por una suerte de
i'liiiiientrismo nietodolgico que lleva a referirlos a la estadstica como a ii
verdad, para terminar viendo nada ms que una "cuasi-estadstica" en la i|iie
se encuentran "cuasi-distribuciones", "cuasi-correlaciones" y "cuasi-datos i'iu|iii
icos": "La reunin y el anlisis de los cuasi-datos estadsticos sin duda luieden
ser practicados ms sistemticamente de lo que lo han sido en el imbuid, por
lo menos si se piensa en la estructura lgica del anlisis cuantiIHIIVO para
tenerla presente en la mente y extraer precauciones y directivas rales" (A. H .
Barton y P. F. Lazarsfeld, "Some Functions of Qualitative Amilysis in Social
Research", loe. cit.). Inversamente, el preferente inters que los etnlogos
conceden a los <l>ei los ms determinados de la conducta, a menudo es
paralelo con la indifrieiK in por el uso de la estadstica, que es la nica capaz de
medir la distancia M i t r e las normas y las conductas reales. Cfr. por
ejemplo, A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld. "Some Functions t Oimlitative Analysis
in Social Research", loe. cit. C. Selliz, M. Deutsch y 'i W. Cook se propusieron
definir las condiciones en las cuales podra realiiiie una trasposicin fructfera
de las tcnicas de inspiracin etnolgica (llfMiarch Methods in Social Relations,
Rev. vol. i, ed. Methuen, 1959, H> V) 65).
68
EL OFICIO DE SOCILOGO'
antropologa social (entendida en el pleno sentido del trmino y no como

sinnimo de etnologa) supone una reflexin epistemolgica que intentara
determinar lo que las dos metodologas deben, en cada caso, a las tradiciones
de cada una de las disciplinas y a las caractersticas de hecho de las
sociedades que toman por objeto. Si no existen dudas de que la importacin
descontrolada de mtodos y conceptos que han sido elaborados en el estudio
de las sociedades sin escritura, sin tradiciones histricas, socialmente poco
diferenciadas y sin tener muchos contactos con otras sociedades, pueden
conducir a absurdos (pinsese por ejemplo en ciertos anlisis "culturalistas" de
las sociedades estratificadas), es obvio que hay que cuidarse de tomar las
limitaciones condicionales por lmites de validez inherentes a los mtodos de la
etnologa: nada impide aplicar a las sociedades modernas los mtodos de la
etnologa, mediante el sometimiento, en cada caso, a la reflexin
epistemolgica de los supuestos implcitos de esos mtodos que se refieren a
la estructura de la sociedad y a la lgica de sus transformaciones.29 No hay
operacin por ms elemental y, en apariencia, automtica que sea de
tratamiento de la informacin que no implique una eleccin epistemolgica e
incluso una teora del objeto. Es evidente, por ejemplo, que es toda una teora,
consciente o inconsciente, de la estratificacin social lo que est en juego en la
codificacin de los indicadores de la posicin social o en la demarcacin de las
categoras (tnganse presentes, por ejemplo, los diferentes ndices entre los
cuales se puede escoger para definir los grados de "cristalizacin del status").
Los que, por omisin o imprudencia, se abstienen de sacar todas las
consecuencias de esta evidencia se exponen a la crtica frecuentemente
dirigida a las descripciones escolares que tienden a sugerir que el mtodo
experimental tiene por funcin descubrir relaciones entre "datos" o
propiedades preestablecidas de esos "datos". "Nada hay de ms engaoso,
deca Dewey, que la aparente sencillez de la investigacin cientfica tal como la
describen los tratados de lgica", esta sencillez especiosa alcanza su punto
culminante cuando se utilizan las letras del alfabeto para representar la
articulacin del objeto: teniendo en un caso, ABCD, en otro BCFG, en un tercero
CDEH y as sucesivamente, se concluye que es c el que evidentemente deterTal
sustantivacin del mtodo etnolgico es la que realiza R. Bierstedt en su
articulo "The Limitation of Anthropological Method in Sociology", American
Journal of Sociology, l i v , 1948-1949, pp. 23-30.
29
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
69
mina el fenmeno. Pero el uso de este simbolismo es "un medio muy eficaz de
oscurecer el hecho de que los materiales en cuestin lian sido ya
estandarizados y de disimular por ello que toda la tarea de la investigacin
inductiva-deductiva descansa en realidad sobre operaciones en virtud de las
cuales los materiales son homogeneizados".30 Si los metodlogos estn ms
atentos a las reglas que se deben observar en la manipulacin de las
categoras ya constituidas que en las operaciones que permiten construirlas, es
porque el problema de la construccin del objeto no puede resolverse nunca de
antemano y de una vez para siempre, ya se trate de dividir a una poblacin en
categoras sociales, por nivel de ingreso o segn la edad. Por el hecho de que
toda taxonoma implica una teora, una divisin inconsciente de sus
alternativas, se opera necesariamente en funcin de una teora inconsciente, fs
decir casi siempre de una ideologa. Por ejemplo, dado que los ingresos varan
de una manera continua, la divisin de una poblacin por nivel de ingresos
implica necesariamente una teora de la estratificacin: "no se puede trazar
una lnea de separacin nbsoluta entre los ricos y los pobres, entre los
capitalistas terratenientes o inmobiliarios y los trabajadores. Algunos autores
pretenden deducir de este hecho la consecuencia de que en nuestra ociedad
no cabe ya hablar de una clase capitalista, ni oponer la burguesa a los
trabajadores". 81 Es tanto como decir, agrega Pareto, que no existen ancianos,
puesto que no se sabe a qu edad, o sea mi qu momento de la vida, comienza
la vejez. Habra que preguntarse, por ltimo, si el mtodo de anlisis ile datos
que parece el ms apto para aplicarse en todos los tipos de relaciones
cuantificables, como es el anlisis multivariado, no debe meterse siempre a
la interrogacin epistemolgica; en efecto, partiendo de que se puede aislar
por turno la accin de las diferentes variables del sistema completo de
relaciones dentro del cual mian, a fin de captar la eficacia propia de cada una
de ellas, esta tcnica no puede captar la eficacia que puede tener un factor al
insertarse en una estructura e incluso la eficacia propiamente rMi uctural del
sistema de factores. Adems, al obtener por un corte sincrnico un sistema
definido por un equilibrio puntual, se est
J. Dewey, Logic: The Theory of Inqiry, Holt, Nueva York, t938, Hl, n. 1. 31 V.
Pareto, Cours d'conomie politique, t. ii, Droz, Ginebra, p. 385. I tcnicas
ms abstractas de divisin del material tienen por efecto justamente anular las
unidades concretas como generacin, biografa y carrera.
;w
70
expuesto a dejar escapar lo que el sistema debe a su pasado y, por ejemplo, el

sentido diferente que pueden tener dos elementos semejantes en el orden de
las simultaneidades por su pertenencia a sistemas diferentes en el orden de la
sucesin, es decir, por ejemplo, en diferentes trayectorias biogrficas.32
Generalmente, Una hbil utilizacin de todas las formas de clculo que permite
el anlisis de un conjunto de relaciones supondra un conocimiento y una
conciencia perfectamente claros de la teora del hecho social, considerado en
los procedimientos en virtud de los cuales cada uno de ellos selecciona y
construye el tipo de relacin entre variables que determinan su objeto. As
como las reglas tcnicas del uso de tcnicas son fciles de emplear en la
codificacin, as son difciles de determinar los principios que permiten una
utilizacin de cada tcnica que tenga en cuenta conscientemente los supuestos
lgicos o sociolgicos de sus operaciones y, aun ms, a plasmarse en la
prctica. En cuanto a los principios de los principios, los que rigen el uso
correcto del mtodo experimental en sociologa, y por esa razn, constituyen el
fundamento de la teora del conocimiento sociolgico, estn en este punto tan
opuestos a la epistemologa espontnea que pueden ser constantemente
transgredidos en nombre mismo de preceptos o frmulas de las cuales se cree
sacar partido. De este modo, la misma intencin metodolgica de no atenerse
sino a las expresiones conscientes, puede llegar a otorgar, a construcciones
tales como el anlisis jerrquico de opiniones, el poder de elevar las
declaraciones, aun las ms superficiales, a actitudes que son su principio, es
decir de transmutar mgicamente lo consciente en inconsciente, o por un
proceso idntico, pero que fracasa por razones inversas, a buscar la estructura
inconsciente del mensaje de prensa por medio de un anlisis estructural que
no puede otra cosa, en el mejor de los casos, que redescubrir penosamente
algunas verdades primeras mantenidas conscientemente por los productores
del mensaje. Del mismo modo, el principio de la neutralidad tica, lugar comn
de todas las tradiciones metodolgicas, paradjicamente puede incitar, en su
forma rutinaria, al error epistemolgico que aspira prevenir. Es en nombre de
una concepcin simplista del relativismo cultural que ciertos socilogos de la
"cultura popular"
32 Cfr. P. Bourdieu, J. C. Passeron y M. de Saint-Martn, Rapport pdagogique et
communicaion, Cahiers du Centre de sociologie europenne, n ' 2, Mouton,
Pars, La Haya, 1965, pp. 43-57.
I A CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
71
y do los medios modernos de comunicacin pueden crearse la ilusin de actuar

de acuerdo con la regla de oro de la ciencia etnolgica al considerar todos los
comportamientos culturales, desde la i uncin folklrica hasta una cantata de
Bach, pasando por una (ancioncilla de moda, como si el valor que los diferentes
grupos les reconocen no formara parte de la realidad, como si no fuera preciso
referir siempre las conductas culturales a los valores a los i nales se refieren
objetivamente para restituirles su sentido propiamente cultural. El socilogo
que se propone ignorar las diferent ias de valores que los sujetos sociales
establecen entre las obras culturales, realiza de hecho una trasposicin
ilegtima, en tanto incontrolada, del relativismo al cual se ve obligado el
etnlogo i uando considera culturas correspondientes a sociedades diferentes:
las diferentes "culturas" existentes en una misma sociedad estratificada estn
objetivamente situadas unas en relacin con las otras, porque los diferentes
grupos se sitan unos en relacin con oros, en particular cuando se refieren a
ellas; por el contrario, la relacin entre culturas correspondientes a sociedades
diferentes i'ilo puede existir en y por la comparacin que efecta el etnlogo,
r.l relativismo integral y mecnico desemboca en el mismo resultado que el
einocentrismo tico: en los dos casos el observador sustituye su propia relacin
por los valores de los que observa (y de ese modo a su valor), a la relacin que
stos mantienen objetivamente con sus valores.
",'Lul es el fsico, pregunta Bachelard, que aceptara gastar sus linlieres en

construir un aparato carente de todo significado tei ii o?" Numerosas
encuestas sociolgicas no resistiran tal interroKiinte. La renuncia pura y simple
ante el dato de una prctica que i educe el cuerpo de hiptesis a una serie de
anticipaciones fragmentarias y pasivas condena a las manipulaciones ciegas de
una li nica que genera automticamente artefactos, construcciones
vergonzosas que son la caricatura del hecho metdica y conscientemente
construido, es decir de un modo cientfico. Al negarse a ner el sujeto cientfico
de su sociologa, el socilogo positivista se d e d i c a , salvo por un milagro del
inconsciente, a hacer una sociolugia sin objeto cientfico. Olvidar que el hecho
construido, segn procedimientos formalmente irreprochables, pero
inconscientes de s mismos, puede un ser otra cosa que un artefacto, es

admitir, sin ms examen, la
72
posibilidad de aplicar las tcnicas a la realidad del objeto al que se las aplica.
No es sorprendente que los que sostienen que un objeto que no se puede
captar ni medir por las tcnicas disponibles no tiene existencia cientfica, se
vean llevados, en su prctica, a no considerar como digno de ser conocido ms
que lo que puede ser medido o, peor, a conceder slo la existencia cientfica a
todo lo que es pasible de ser medido? Los que obran como si todos los objetos
fueran apreciables por una sola y misma tcnica, o indiferentemente por todas
las tcnicas, olvidan que las diferentes tcnicas pueden contribuir, en medida
variable y con desiguales rendimientos, al conocimiento del objeto, slo si la
utilizacin est controlada por una reflexin metdica sobre las condiciones y
los lmites de su validez, que depende en cada caso de su adecuacin al
objeto, es decir a la teora del objeto.33 Adems, esta reflexin slo puede
permitir la reinvencin creadora que exige idealmente la aplicacin de una
tcnica, "inteligencia muerta y que la mente debe resucitar", y a fortiori, la
creacin y aplicacin de nuevas tcnicas.
n-4. La analoga y la construccin de hiptesis Para poder construir un objeto y

al mismo tiempo saber construirlo, hay que ser consciente de que todo objeto
cientfico se construye deliberada y metdicamente y es preciso saber todo ello
para preguntarse sobre las tcnicas de construccin de los problemas
planteados al objeto. Una metodologa que no se planteara nunca el problema
de la construccin de las hiptesis que se deben demostrar no puede, como lo
seala Claude Bernard, "dar ideas nuevas y fecundas a aquellos que no la
tienen, servir solamente para dirigir las ideas en los que las tienen y para
desenvolverlas a fin de sacar de ellas los mejores resultados posibles [. . . ] el
mtodo por s mismo no engendra nada". 34 Contra el positivismo que tiende a
ver en la hiptesis slo el producto de una generacin espontnea en un
ambiente infeM El uso monomaniaco de una tcnica particular es el ms
frecuente' y tambin el ms frecuentemente denunciado: "Dad un martillo a un
nio, dice Kaplan, y se ver que todo le habr de parecer merecedor de un
martillazo" (The Coruluct of Inqiry, op. cit., p. 112). 34 C. Bernard, Introduction
Vtude de la mdecine experimental, op. cit., cap. n , pargrafo 2.
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
73
cundo y que espera ingenuamente que el conocimiento de los hechos o, a lo

sumo, la induccin a partir de los hechos, conduzca de modo automtico a la
formulacin de hiptesis, el anlisis eidtico de Husserl, como el anlisis
histrico de Koyr demuestran, a propsito del procedimiento paradigmtico de
Galileo, que una hiptesis como la de la inercia no puede ser conquistada ni
construida sino a costa de un golpe de estado terico que, al no hallar aingn
punto de apoyo en las sensaciones de la experiencia, no poda legitimarse ms
que por la coherencia del desafo imaginativo lanzado a los hechos y a las
imgenes ingenuas o cultas de los hechos.35 Tal exploracin de los mltiples
aspectos, que supone un distanciamiento decisivo respecto de los hechos,
queda expuesta a las facilidades del intuicionismo, del formalismo o de la pura
especulacin, al mismo tiempo que slo puede evadirse ilusoriamente de los
condicionamientos del lenguaje o de los controles ile la ideologa. Como lo
subraya R. B. Braithwaite, "un pensamiento cientfico que recurre al modelo
analgico es siempre un pensamiento al modo del como si (as if thinking)
[ . . . ] ; la contrapartida del recurso a los modelos es una vigilancia
constante".36 Al distinguir el tipo ideal como concepto genrico obtenido por
35 E. Husserl, "Die Krssis der eropischen Wissenschaften und die
transzendentale Phnomenologie: Eine Einleitung in die phnomenologische
Philosophie" (trad. francesa E. Gerrer, "La crise des sciences europennes et In
phnomenologie transcendantale", Les tudes Philosophiques, ns- 2 y 4, l'iiris
[hay ed. esp.]). Koyr, ms sensible que cualquier otro historiador de In ciencia
a la ingeniosidad experimental de Galileo, no vacila sin embargo t>u observar
en el prejuicio de construir una fsica arquimediana el principio motor de la
revolucin cientfica iniciada por Galileo. Es la teora, es decir imi este caso la
intuicin terica del principio de inercia, que precede a la experiencia y la hace
posible volviendo concebibles las experiencias suscepii liles de validar la teora.
Cf. A. Koyr, tudes Galilennes, ni, Galile et la U.i d'inertie, Hermann, Pars,
1966, pp. 226-227. 36 R. B. Brathwaite, Scientific Exploitation, Cambridge
University Press, ( iinibridge, 1963, p. 93. No es casual si, en ciencias que como
la econometria, i en irren desde hace tiempo a la construccin de modelos, la
conciencia del celipro de "inmunizacin" contra la experiencia que es inherente
a todo imiceso formalista, es decir simplificador, es ms acentuado que en
sociologa. Il Albert mostr la "coartada ilimitada" que significa el hbito de
razonar i <irris paribus: La hiptesis se vuelve irrefutable desde el momento
en que toda observacin contraria de la misma puede imputarse a la variacin
de los factoi". i|iie aqulla neutraliza suponindolos constantes (H. Albert,
"Modell Platoin.mus", en E. Topitsch (ed.), Logik der Sozialwissenchaften,

Kiepenheuer I Witsch, Kln, Berlin, 1966, pp. 406-43+).
74
induccin, de la "esencia" espiritual o de la copia impresionista de lo real,

Weber slo buscaba explicitar las reglas de funcionamiento y las condiciones
de validez de un procedimiento que todo investigador, aun el ms positivista,
utiliza consciente o inconscientemente, pero que no puede ser dominado ms
que si se utiliza con conocimiento de causa. Por oposicin a las construcciones
especulativas de la filosofa social, cuyos refinamientos lgicos no tienen otra
finalidad que construir un sistema deductivo bien ordenado y que son
irrefutables por ser indemostrables, el tipo ideal como "gua para la
construccin de hiptesis", segn la expresin de Max Weber, es una ficcin
coherente "en la cual la situacin o la accin es comparada y medida", una
construccin concebida para confrontarse con lo real, una construccin
prxima a una distancia tal que permite medir y reducir y no aproximada.
El tipo ideal permite medir la realidad porque se mide con ella y se determina
al determinar la distancia que lo separa .de lo real [M. Weber, texto n" 31}. Con
la condicin de prescindir de las ambigedades que deja subsistir Weber al
identificar el tipo ideal con el modelo, en el sentido de caso-ejemplo o casolmite, construido o comprobado, el razonamiento como pasaje de los lmites
constituye una tcnica irreemplazable de construccin de hiptesis: el tipo
ideal puede extenderse tanto en un caso tericamente privilegiado en un grupo
construido de transformaciones (recurdese, por ejemplo, el rol que haca jugar
Bouligand al tringulo rectngulo como soporte privilegiado de la demostracin
de la "pitagoricidad") 37 como en un caso paradigmtico que puede ser, ya sea
una pura ficcin obtenida por el pasaje de los lmites y por la "acentuacin
unilateral" de las propiedades pertinentes, ya sea un objeto realmente
observable que presenta en el ms alto grado el nmero mayor de propiedades
del objeto construido. Para escapar a los peligros inherentes a este
procedimiento, hay que considerar al tipo ideal, no en s mismo ni por s mismo
a la manera de una muestra reveladora que bastara copiar para conocer la
verdad de la coleccin ntegra, sino como un elemento de un grupo de
transformaciones refirindolos a todos los casos de la especie del cual es uno
privilegiado. De este modo, construyendo por una ficcin metodolgica el
sistema de conductas que pondran los medios ms racionales al servicio de
fines racionalmente calculados, Max We37
Vase G. Bachelard, Le rationalisme appliqu, op. cit., pp. 91-97.
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
75
ber obtiene un medio privilegiado para comprender la gama de conductas

reales que el tipo ideal permite objetivar, objetivando su distancia diferencial al
tipo puro. No existe el tipo ideal en el sentido de muestra reveladora (Instancia
ostensiva), que haga ver lo que se busca, como lo indicaba Bacon, "al
descubierto, bajo una forma agrandada o en su ms alto grado de potencia",
que pueda tornarse objeto de un uso riguroso; se puede evitar lo que se ha
llamado "el paralogismo del ejemplo dramtico", variante del "paralogismo de
la franaise rousse" a condicin de advertir en el caso extremo sometido a
observacin, el revelador del conjunto de casos isomorfos de la estructura del
sistema;38 es esta lgica lo que hace a Mauss privilegiar el potlatch como
"forma paroxstica" de la especie, los cambios de tipo total y agonstico, o que
permite ver en el estudiante literario parisiense de origen burgus y en su
inclinacin al diletantismo, un punto de partida privilegiado para construir el
modelo de relaciones posibles entre la verdad sociolgica de la condicin de
estudiante y su transfiguracin ideolgica. El ars inveniendi, entonces, debe
limitarse a proporcionar las tcnicas de pensamiento que permitan conducir
metdicamente el trabajo de construccin de hiptesis al mismo tiempo que
disminuir, por la conciencia de los peligros que tal empresa implica, los riesgos
que le son inherentes. El razonamiento por analoga que muchos
epistemlogos consideran el principio primero del descubrimiento cientfico
est llamado a desempear un papel especfico en la ciencia sociolgica que
tiene por especificidad no poder constituir su objeto.sino por el procedimiento
comparativo.38 Para libe38 As, Goffman concibe al hospital psiquitrico
reubicndolo en la serie de instituciones, cuarteles, o internados: el caso
privilegiado en la serie construida puede ser entonces aquel que, tomado
aisladamente, mejor disimula por sus funciones oficialmente humanitarias la
lgica del sistema de los casos isomorfos (cfr. E. Goffman, Asiles, ditions de
Minuit, Pars, 1968). 39 Vase, por ejemplo, G. Polya, Induction and Anatogy in
Mathematics, Princeton University Press, Princeton (N.J.), 1954, ts. i y n.
Durkheim sugera ya principios de una reflexin sobre el buen uso de la
analoga. "El error de los socilogos biologistas no es haberla usado (la
analoga), sino haberla usado mal. Quisieron, no controlar las leyes de la
sociologa por las de la biologa, sino deducir las primeras de las segundas.
Pero tales deducciones carecen de valor; pues si las leyes de la vida se vuelven
a encontrar en la sociedad, es bajo nuevas formas y con caracteres especficos
que la analoga no permite conjeturar y que slo puede alcanzarse por la
observacin directa. Pero si se ha comenzado a determinar, con ayuda de
procedimientos sociolgicos, ciertas condiciones de la organizacin social,
hubiera sido perfectamente legtimo examinar luego si no presentaban

similitudes parciales con las condiciones de
76
rarse de la consideracin ideogrfica de casos que no contienen en s mismos

su causa, el socilogo debe multiplicar las hiptesis de analogas posibles hasta
construir la especie de los casos que explican el caso considerado. Y para
construir esas analogas mismas, es legitimo que se ayude con hiptesis de
analogas de estructura entre los fenmenos sociales y los fenmenos ya
establecidos por otras ciencias, comenzando por las ms prximas, lingstica,
etnologa, o incluso biologa. "No carece de inters, observa Durkheim,
investigar si una ley, establecida por un orden de hechos, no se encuentra en
otra parte, mutatis mutandis-, esta comparacin puede incluso servir para
confirmarla y comprender mejor su alcance. En suma, la analoga, es una
forma legtima de comparacin y sta es el nico medio prctico que
disponemos para conseguir que las cosas se vuelvan inteligibles." 40 En
resumen, la comparacin orientada por la hiptesis de las analogas constituye
no slo el instrumento privilegiado de la ruptura con los datos preconstruidos,
que pretenden insistentemente ser considerados en s mismos y por s mismos,
sino tambin el principio de la construccin hipottica de relaciones entre las
relaciones. ii-5. Modelo y teora Es slo a condicin de negar la definicin que
los positivistas, usuarios privilegiados de la nocin, dan de modelo, que se le
puede conferir las propiedades y funciones comnmente concedidas a la
teora. 41 Sin duda, se puede designar por modelo cualquier sistema de
relaciones entre propiedades seleccionadas, abstractas y simplificadas,
construido conscientemente con fines de descripcin, de explicacin o
previsin y, por ello, plenamente manejable; pero a condicin de no emplear
sinnimos de este trla organizacin animal, tal como lo determina el
biologista de su lado. Puede preverse incluso que toda organizacin debe tener
caracteres comunes que no es intil descubrir" (E. Durkheim, "Reprsentations
individuelles et reprsentations collectives", Revue de Mtaphysique et de
Morale, t. vi, mayo 1898, reproducido en: Sociologie et philosophie, Paris, F.
Alean, 1924, 3 ? ed., PUF, Paris, 1963). 40 E. Drkheim, ibid. 41 En este
pargrafo, el vocablo teora se tomar en el sentido de teora parcial de lo
social (cf. supra, parg. i.7, pp. 48-50).
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
77
mino que den a entender que el modelo pueda ser, en este caso, otra cosa que
una copia que acta como un pleonasmo con lo real y que, cuando es obtenida
por un simple procedimiento de ajuste y extrapolacin, no conduce en modo
alguno al principio de la realidad que imita. Duhem criticaba a los "modelo6
mecnicos" de lord Kelvin por mantener con los hechos slo una semejanza
superficial. Simples "procedimientos de exposicin" que hablan slo a la
imaginacin, tales instrumentos no pueden guiar el descubrimiento puesto que
no son sino, a lo sumo, otra cosa que una puesta en forma de un saber previo y
que tienden a imponer su lgica propia, evitando as investigar la lgica
objetiva que se trata de construir para explicar tericamente lo que no hacen
ms que representar. 42 Ciertas formulaciones cientficas de las prenociones
del sentido comn hacen pensar en esos autmatas que construan Vaucanson
y Cat y que, en ausencia del conocimiento de los principios reales de
funcionamiento, apelaban a mecanismos basados en otros principios para
producir una simple reproduccin de las propiedades ms fenomenales: como
lo subraya Georges Canguilhem, la utilizacin de modelos se revel fecunda en
biologa en el momento en que se sustituyeron los modelos mecnicos,
concebidos en la lgica de la produccin y transmisin de energa, por modelos
cibernticos que descansan en la transmisin de informacin y dan as con la
lgica del funcionamiento de los circuitos nerviosos.43 No es una casualidad si
la indiferencia a los principios condena a un operacionalismo que limita sus
ambiciones a "salvar las apariencias", sin f>erjuicio de proponer tantos
modelos como fenmenos hay, o multiplicar para un mismo fenmeno modelos
que incluso no son contradictorios porque, productos de un trabajo cientfico,
estn igualmente desprovistos de principios. La investigacin aplicada puede
contentarse, sin duda, con tales "verdades en uh 50 %", segn la expresin de
Boas, pero quienes confunden una restitucin aproximada (y no prxima) del
fenmeno con la
43 Entre los modelos incontrolados que obstaculizan la captacin de las
analogas profundas, hay que tener en cuenta tambin los que transmite el
lenguaje en sus metforas, aun las ms muertas (cfr. supra, parg. 1-4, pp. 3741). 43 G. Canguilhem, "Analogies and Models in Biological Discovery",
Scientific Change, Hisorical Studies in the Intelectual, Social and Teckmcal
Conditions for Scientific Discovery and Technical Irwention, from Antiquity to
the Present, Symposium op the History of Science, Heinemann, London, 1963,
pp. 507-520.
78
teora de los fenmenos se exponen a inexorables fracasos y sin embargo

incomprensibles en tanto no se aclare el poder explicativo de coincidencia.
Confundiendo entre la simple semejanza y la analoga, relacin entre
relaciones que debe ser conquistada contra las apariencias y construida por un
verdadero trabajo de abstraccin y por una comparacin conscientemente
realizada, los modelos mimticos, que no captan ms que las semejanzas
exteriores se oponen a los modelos analgicos que buscan la comprensin de
los principios ocultos de las realidades que interpretan. "Razonar por analoga,
dice la Academia, es formar un razonamiento fundado en las semejanzas o
relaciones de una cosa con otra" o ms bien, corrige, Cournot, "fundado en las
relaciones o semejanzas en tanto stas muestren las relaciones. En efecto, la
visin de la mente, en el juicio analgico, se refiere nicamente a la razn de
las semejanzas: stas no tienen ningn valor desde el momento que no revelan
las relaciones en el orden de hechos en que la analoga se aplica".44 Los
diferentes procedimientos de construccin de hiptesis pueden aumentar su
eficacia recurriendo a la formalizacin que, adems de la funcin esclarecedora
de una estenografa rigurosa de conceptos y la funcin crtica de una
demostracin lgica del rigor de las definiciones y de la coherencia del sistema
de enunciados, tambin puede cumplir, bajo ciertas condiciones, una funcin
heurstica al permitir la exploracin sistemtica de lo posible y la construccin
controlada de un cuerpo sistemtico de hiptesis como esquema completo de
las experiencias posibles. Pero si la eficacia mecnica, y metdica a la vez, de
los smbolos y de los operadores de la lgica o de la matemtica, "instrumentos
de comparacin por excelencia", segn la expresin de Marc Barbut, permite
llevar a su trmino la variacin imaginaria, el razonamiento analgico puede
cumplir tambin, incluso carente de todo refinamiento formal, su funcin de
instrumento de descubrimiento, aunque ms trabajosamente y con menos
seguridad. En su uso corriente, el modelo proporciona el sustituto de una
experimentacin a menudo imposible en los hechos y da el medio de
confrontar con la realidad las consecuencias que esta experiencia mental
permite separar completamente, porque ficticia44 A. Cournot, Essais sur Jes
fondements de nos connaissances et sur les caractres de la critique
philosophique, Hchete, Pars, 1912, p. 68.
I A CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
79
mente: "Luego de Rousseau y bajo una forma decisiva, Marx ense, observa
Claude Lvi-Strauss, que la ciencia social al igual que la fsica no se construye a
partir de los datos de la sensibilidad: el objetivo es construir un modelo,
estudiar sus propiedades y las diferentes maneras en que reacciona en el
laboratorio, para aplicar seguidamente esas observaciones a la interpretacin
de lo que sucede empricamente". 45 Es en los principios de su construccin y
no en su grado de formalizacin que radica el valor explicativo de los modelos.
Por cierto, como se ha demostrado a menudo de Leibniz a Russell, el recurso a
"evidencias ciegas" de los smbolos constituye una excelente proteccin contra
las obcecadas evidencias de la intuicin: "El simbolismo es til,
indiscutiblemente, porque torna las cosas difciles. Queremos saber qu
puede ser deducido de qu. Al principio todo es evidente por s; y es muy
difcil ver si una proposicin evidente procede o no de otra. La evidencia es
siempre enemiga del rigor. Inventemos un simbolismo tan difcil que nada
parezca evidente. Luego establezcamos reglas para operar con los smbolos y
todo se vuelve mecnico".46 Pero los matemticos tendran menos razones
que los socilogos para recordar que la formalizacin puede consagrar
evidencias del sentido comn en lugar de condenarlas. Se puede, deca Leibniz,
dar forma de ecuacin a la curva que pasa por todos los puntos de una
superficie. El objeto percibido no se transforma en un objeto construido como
por un sencillo arte de magia matemtica: peor, en la medida en que simboliza
la ruptura con las apariencias, el simbolismo da al objeto preconstruido una
respetabilidad usurpada, que lo resguarda de la crtica terica. Si hay que
precaverse de los falsos prestigios y prodigios de la formalizacin sin control
epistemolgico, es porque reduciendo las apariencias de la abstraccin a
proposiciones que pueden ser obcecadamente tomadas de la sociologa
espontnea o de la ideologa, amenaza inducir a que se pueda ahorrar el
trabajo de abstraccin, que es el nico capaz de romper con las semejanzas
aparentes para construir las analogas ocultas. La captacin de las homologas
estructurales no siempre tiene necesidad de apelar al formalismo para
fundamentarse y
C. Lvi-Strauss, Tristes tropiques, Plon, Pars, 1956, p. 49 [hay ed. esp.]. B.
Russell, Mysticism and Logic, and Olher Essays, Doubleday, Anchor llooks,
Nueva York, 1957, p. (inst. publ. Philosophical Essays, George Alien A Unwin,
London, 191C, ed., Mysticism and Logic, 1917 [hay ed. esp.].
45 46
80
para demostrar su rigor. Basta seguir el procedimiento que condujo a Panofsky

a comparar la Summa de Toms de Aquino y la catedral gtica para advertir las
condiciones que hacen posible, legtima y fecunda tal operacin: para acceder
a la analoga oculta escapando de esa curiosa mezcla de dogmatismo y
empirismo, de misticismo y positivismo que caracteriza al intuicionismo, hay
que renunciar a querer encontrar en los datos de la intuicin sensible el
principio que los unifique realmente y someter las realidades comparadas a un
tratamiento que las hace igualmente disponibles para la comparacin. La
analoga no se establece entre la Summa y la Catedral tomadas, por as
decirlo, en su valor facial, sino entre dos sistemas de relaciones inteligibles, no
entre "cosas" que se ofreceran a la percepcin ingenua sino entre objetos
conquistados contra las apariencias inmediatas y construidos mediante una
elaboracin metdica \E. Panofsky, texto n? 32]. De esta manera, es en su
poder de ruptura y de generalizacin, los dos son inseparables, que se
reconoce el modelo terico-. depuracin formal de las relaciones entre aquellas
que definen los objetos construidos, puede ser transpuesto a rdenes de la
realidad fenomenal muy diferentes y provocar por analoga nuevas analogas,
nuevos principios de construccin de objetos [P. Duhem, texto ri\ 33; N.
Campbell, texto rfi 34]. As como el matemtico encuentra en la definicin de
recta como curva de curvatura nula el principio de una teora general de las
curvas, ya que la lnea curva es un mejor generalizador que la recta, asi la
construccin de un modelo permite tratar diferentes formas sociales como
otras tantas realizaciones de un mismo grupo de transformaciones y hacer
surgir por ello propiedades ocultas que no se revelan sino en la puesta en
relacin de cada una de las realizaciones con todas las otras, es decir por
referencia al sistema completo de relaciones en que se expresa el principio de
su afinidad estructural. 47 Es ste el procedimiento que le confiere su
47 Es el mismo procedimiento, que consiste en concebir el caso particular e
incluso el conjunto de casos reales como casos particulares de u n sistema
ideal de composiciones lgicas, que en las operaciones ms concretas de la
prctica sociolgica como la interpretacin de una relacin estadstica puede
terminar invirtiendo la significacin de la nocin de significatividad estadstica:
as como la matemtica pudo considerar la ausencia de propiedades como una
propiedad, del mismo modo una ausencia de relacin estadstica entre dos
variables puede ser altamente significativa si se considera esta reaccin dentro
del sistema completo de relaciones de la que forma parte.
81
fecundidad, es decir su poder de generalizacin, a las comparaciones entre

sociedades diferentes o entre subsistemas de una misma sociedad, por
oposicin a las simples comparaciones suscitadas por la semejanza de los
contenidos. En la medida en que estas "metforas cientficas" conduzcan a los
principios de las homologas estructurales que pudieran encontrarse
sumergidas en las diferencias fenomenales, son, como se ha dicho, "teoras en
miniatura" puesto que, al formular los principios generadores y unifcadores de
un sistema de relaciones, satisfacen completamente las exigencias del rigor en
el orden de la demostracin y de la fecundidad, en el orden del
descubrimiento, que definen una construccin terica: gramticas generadoras
de esquemas, pasibles de ser transpuestas, proporcionan el principio de los
problemas y de cuestionamientos indefinidamente renovables; realizaciones
sistemticas de un sistema de relaciones verificadas o a verificar, obligan a un
procedimiento de verificacin que no puede ser ms que sistemtico en s
mismo; productos conscientes de un distanciamiento por referencia a la
realidad, remiten siempre a la realidad y permiten medir en la misma las
propiedades que su irrealidad slo posibilita descubrir completamente, por
deduccin.48
48 Sera indispensable en ciencias sociales una educacin del espritu i icntfico

para que, por ejemplo en sus informes de encuesta los socilogos rompan ms
a menudo con el procedimiento inductivo que a lo sumo conduce ii un balance
recapitulativo (cfr. infra, parg. ni.2, p. 91) para reorganizar en funcin de u n
principio unificador (o de varios), a fin de explicar sistemtii mnente, el
conjunto de relaciones empricamente comprobadas, es decir para obedecer en
su prctica a la exigencia terica, aunque fuera al nivel de una problemtica
regional.
TERCERA P A R T E
EL RACIONALISMO APLICADO
III. EL HECHO SE CONQUISTA, CONSTRUYE, COMPRUEBA: LA JERARQUA DE LOS

ACTOS EPISTEMOLOGICOS
El principio del error empirista, formalista o intuicionista radica en la

desvinculacin de los actos epistemolgicos y en una representacin mutilada
de las operaciones tcnicas de la que cada una supone actos de ruptura,
construccin y comprobacin. La discusin que surge a propsito de las
virtudes intrnsecas de la teora o de la medida, de la intuicin o del
formalismo, necesariamente es estril, porque descansa en la autonomizacin
de operaciones cuyo sentido y fecundidad dependen de su insercin necesaria
en un procedimiento unitario. ni-1. Consecuencia de las operaciones y la
jerarqua de los actos epistemolgicos Aunque la representacin ms corriente
de los procedimientos de investigacin como un ciclo de fases sucesivas
(observacin, hiptesis, experimentacin, teora, observacin, etc.) tenga una
utilidad pedaggica, lo consigue sustituyendo la imagen de un encadenamiento
de operaciones epistemolgicamente calificadas por una enumeracin de
tareas delimitadas segn la lgica de la divisin burocrtica del trabajo, por lo
que es doblemente engaosa. Al proyectar en el espacio bajo forma de
momentos exteriores, unas a otras, las fases del "ciclo experimental",
recompone imperfectamente el desarrollo real de las operaciones, ya que, en
realidad, en cada una de ellas est presente todo el ciclo; pero ms
profundamente, esta representacin deja escapar el orden lgico de los actos
epistemolgicos, ruptura, construccin, prueba de los
84
hechos, que nunca se reduce al orden cronolgico de las operaciones concretas

de la investigacin. Decir que el hecho se conquista, construye y comprueba,
no significa decir que a cada uno de estos actos epistemolgicos corresponden
operaciones sucesivas, provistas de tal o cual instrumento especifico.1 De
modo que, como ya re vio, el modelo terico es inseparablemente construccin
y ruptura, ya que fue preciso romper con las semejanzas fenomenales para
construir las analogas profundas y porque la ruptura con las relaciones
aparentes supone la construccin de nuevas relaciones entre las apariencias.
La diferencia entre los actos epistemolgicos nunca se revela tan claramente
como en la prctica errnea que, como se ha visto, se define precisamente por
la omisin de tal o cual de los actos cuya integracin jerrquica determina la
prctica correcta, Al mostrar lo costoso que resulta escamotear alguno de los
actos epistemolgicos, el anlisis del error y de las condiciones que lo hicieron
posible, se permite definir la jerarqua de los riesgos epistemolgicos que
derivan del orden en el cual estn implicados los actos epistemolgicos,
ruptura, construccin, comprobacin: la experimentacin vale lo que vale la
construccin que pone a prueba, y el valor heurstico y probatorio de una
construccin es funcin del grado en el cual permite romper con las
apariencias y as conocer las apariencias, reconocindolas como tales. Resulta
que no hay contradiccin ni eclecticismo al insistir simultneamente en los
riesgos y el valor de una operacin tal como la formalizacin o incluso en que
los preliminares epistemolgicos de ruptura y construccin hayan sido
satisfechos: si, como se vio, el simbolismo se torna peligroso al permitir y
disimular la subordinacin pura y simple a la sociologa espontnea, tambin
puede contribuir, cuando ejerce su poder de control de relaciones construidas
sobre relaciones aparentes, a cuidarse de recadas en el sentido comn. No hay
intuicin que no pueda recibir una funcin cientfica cuando, controlada,
sugiere hiptesis y aun contribuye al control epistemolgico de las dems
operaciones. Sin duda que
1 Al asociar automticamente tal o cual acto epistemolgico a una tcnica
particular, por ejemplo la ruptura al poder de distanciamiento del vocabulario
etnolgico, la construccin al resultado propio del formalismo o la
comprobacin a las formas ms estandarizadas del cuestionario, puede tenerse
la ilusin de estar exento de todas las exigencias epistemolgicas por haber
empleado, aunque fuese mgicamente, el instrumento ad hoc.
I I. RACIONALISMO
APLICADO
85
es legtima la condena del intuicionismo cuando, al afirmarse en la conviccin

de que un sistema social expresa en cada una de sus partes la accin de un
nico y mismo principio, cree captar por una suerte de "intuicin central" la
lgica unitaria y nica de una cultura, ahorrndose de ese modo, como tienden
a hacerlo numerosas descripciones culturalistas, el estudio metdico de los
diferentes subsistemas y la indagacin de sus interrelaciones reales. Sin
embargo, cuando la captacin intuitiva, es decir uno intuito, de la unidad
inmediatamente perceptible de una situacin, de un estilo de vida o de una
manera de ser, conduce a indagar en sus relaciones significantes propiedades
y relaciones que no se presentan sino sucesivamente en el trabajo analtico,
constituye una proteccin contra la atomizacin del objeto que resulta, por
ejemplo, de recurrir a indicadores impotentes de objetivar las manifestaciones
de una actitud o de un ethos sin fragmentarlas. 2 De esta forma, la intuicin no
slo contribuye al descubrimiento, sino tambin al control epistemolgico en la
medida en que, controlada, le recuerda a la investigacin sociolgica su
objetivo de recomponer las interrelaciones que determinan las totalidades
construidas. As es como la reflexin epistemolgica demuestra que no se
puede desconocer la jerarqua de los actos epistemolgicos sin caer en la
desvinculacin real de las operaciones de investigacin que caracterizan al
intuicionismo, al formalismo o al positivismo. El racionalismo aplicado rompe
con la epistemologa espontnea, fundamentalmente cuando invierte la
relacin entre teora
2 No sera intil reintroducir todo este conjunto de experiencias, actitudes y
normas de observacin que resume el imperativo etnolgico del "trabajo sobre
el terreno" en una prctica sociolgica que, a medida que se burocratiza,
tiende a interponer entre el que concibe la encuesta y los que la estudian, el
aparato de ejecutantes y el mecanogrfico: la experiencia directa de los
individuos y las situaciones concretas en las que viven, ya se trate del
decorado cotidiano de la vivienda, del paisaje o de los gestos y entonaciones,
no constituye sin duda de por si, u n conocimiento, pero puede proporcionar el
lazo intuitivo que a veces hace surgir la hiptesis de inslitas relaciones, pero
sistemticas, entre los datos. Ms que el socilogo, amenazado ms bien por
una distancia respecto de su objeto que no siempre es distanciamiento
epistemolgico, el etnlogo como todos los que recurren a la observacin
participante, corre el peligro de tomar el "contacto humano" por u n medio de
conocimiento y, sensible a las exigencias y seducciones de su objeto que
traicionan las evocaciones nostlgicas de lugares y gentes, debe realizar u n
esfuerzo particular para construir una problemtica capaz de romper las

configuraciones singulares que le proponen los objetos concretos.
86
y experiencia. La ms elemental de las operaciones, la observacin, que

describe el positivismo como un registro tanto ms fiel por cuanto implica
menos supuestos tericos, se hace cada vez ms cientfica en tanto los
principios tericos que la sostienen son ms conscientes y sistemticos.
Subrayando que "para la gramtica es ya un primer triunfo presentar
correctamente los datos primarios de la observacin", Noam Chomsky agrega
que "la determinacin de los datos pertinentes depende de su posible insercin
en una teora sistemtica y de que por tanto pueda considerarse que el xito
de ms humilde nivel no es ms fcil de alcanzar que los otros [ . . . ] . La
determinacin de datos valederos y pertinentes no es fcil. Lo que a menudo
se observa no es pertinente ni significante, y lo que es pertinente y significante
es frecuentemente difcil de observar en lingstica al igual que en un
laboratorio de fsica o en cualquier otra ciencia".3 Por su lado, Freud seala que
"aun en la etapa de la descripcin, es imposible evitar que se apliquen ciertas
nociones abstractas al material disponible, nociones cuyo origen no radica
seguramente en la mera observacin de los datos".4 Se puede encontrar una
prueba de la inmanencia de la teora de la observacin pertinente en el hecho
de que toda empresa de desciframiento sistemtico, por ejemplo el anlisis
estructural de un corpus mtico, descubre necesariamente lagunas en una
documentacin reunida a ciegas, aun si los primeros observadores slo
buscaron, por un deseo de registro sin supuestos, una recoleccin exhaustiva.
Ms aun, sucede a veces que una lectura detenida hace aparecer "hechos" no
advertidos por los mismos que los examinan, as es como Panofsky hizo
resaltar en el plano del presbiterio de una catedral la expresin nter se
disputando, miles de veces leda antes de l
34
N. Chomsky, Current Issues in Linguistic

28.
Theory, Mouton, La Haya,
1964, p.
Citado en K. M. Colby, An Introduction to Psycho-artalytic Research, Basic

Books, Nueva York, 1960. A. Comte mismo no era consciente del rol que
complacientemente le adjudicaban sus adversarios a la teora positivista: "Si,
por una parte, toda teora tiene que estar necesariamente basada en
observaciones, por otra, se aprecia igualmente que, para consagrarse a la
observacin, nuestro espritu necesita de una teora cualquiera. Si al
contemplar los fenmenos, no los relacionamos de inmediato a algunos
principios, no slo nos sera imposible combinar esas observaciones aisladas y,
en consecuencia extraer algn provecho, sino que estaramos totalmente
incapacitados para conservarlas; y lo ms seguro es que los hechos
permanezcan inadvertidos a nuestra percepcin" (A. Comte, Cours de
philosophie positive, op. cit, t. I, leccin n ' 1, pp. 14-15).
I I. RACIONALISMO
APLICADO
87
y tpica de la dialctica escolstica, slo cuando la tom como objeto de

indagacin a partir de la hiptesis terica segn la cual el mismo habitus de
dialctico podra expresarse en la arquitectura gtica y en la codificacin
escolstica de las disputationes,6 Lo que vale para la observacin vale tambin
para la experimentacin, aunque las exposiciones clsicas del ciclo
experimental presenten estas dos operaciones como punto de partida y punto
de llegada de un proceso articulado en etapas distintas. No hay
experimentacin, se ha visto ya, que no implique principios o supuestos
tericos: "Una experiencia escribe Max Planck no es otra cosa que una
pregunta dirigida a la naturaleza, y la medida, la lectura de la respuesta. Pero
antes de realizar la experiencia, se debe pensarla, es decir formular la
pregunta que se quiere dirigir a la naturaleza, y antes de sacar una conclusin
de la medida, se debe interpretarla, o sea comprender la respuesta de la
naturaleza. Estas dos tareas corresponden al terico".6 Por su parte, slo la
experimentacin exitosa como "razn confirmada" puede atestiguar el valor
explicativo y el poder deductivo de una teora, es decir establecer su capacidad
de generar un cuerpo sistemtico de proposiciones susceptibles de encontrar
confirmacin o invalidacin en la prueba de los hechos;7 pero no es en el
acuerdo puro y simple con los hechos que se basa el valor terico de la
experimentacin: "Hay que poder establecer, como en efecto lo subraya
Georges Canguilhem, que el acuerdo o desacuerdo entre una suposicin y una
comproE. Panofsky, Architecture gothique et pense scolastique, op. cit., p.
130. M. Planck, L'image du monde dans la physique moderne, Gonthier, Paris,
1963, p. 38. i Si lo propio de la epistemologa positivista consiste en separar la
prueba de los hechos de la elaboracin terica de donde los hechos cientficos
extraen su sentido, va de s que la regla comtiana que prescribe "no idear sino
hiptesis susceptibles, por su naturaleza, de una verificacin positiva, ms o
menos remota, pero siempre claramente inevitable" (A. Comte, Cours de
philosophie positive, Bachelier, Paris, 1835, t. n , leccin 28 [hay ed. esp.]),
distingue al menos negativamente, el discurso cientfico de todos los dems.
Puede encontrarse en Schuster que afirmaba que "una teora no vale nada
cuando no se puede demostrar que es falsa" (citada por L. Brunschvicg,
L'exprience humain et la causalit physique, PUF, Paris, 1949, 3* d., p. 432)
y sobre todo en K. R. Popper, que hace de la "falsabilidad" de una teora el
principio de "demarcacin" de la ciencia, la argumentacin lgica que lleva a
preferir la invalidacin a la confirmacin como forma de control experimental
(vase "Falsifiability as a Criterion of Dmarcation", The Logic of Scierttific
Discovery, op. cit., pp. 40-42 y 86-87).
63
88
bacin, buscada a partir de la suposicin tomada como principio, no es debido

a una coincidencia, aunque sea reiterada, sino que es por los mtodos incluidos
en la hiptesis que se ha desembocado en el hecho observado" 8 [G.
Canguilhem, texto n" 35]. Es decir que los hechos que convalidan la teora
valen lo que vale la teora que validan. El mejor medio para que los hechos
respondan a lo que se quiere hacerles decir, es evidentemente indagarlos a
partir de una "teora" que produzca hechos que no quieren decir nada que
valga la pena decirse; es el caso de esas elaboraciones falsamente rigurosas
de las prenociones que slo pueden encontrar hechos de algn modo a su
medida, o de ciertos ejercicios metodolgicos que crean datos hechos como
expresamente, o incluso ese trabajo terico que no puede fundar la produccin
por partognesis de sus propios hechos tericos ms que en lo que habra que
llamar, parafraseando a Nietzsche, el "dogma de la inmaculada concepcin". 9
El objeto, se ha dicho, es lo que objeta. La experiencia no cumple con su
funcin sino en la medida en que establece una invocacin permanente del
principio de la realidad contra la tentacin de abandonarse al principio del
placer que sustentan tanto las fantasas gratuitas de cierto formalismo como
las ficciones demasiado complacientes del intuicionismo o los ejercicios de alta
escuela de la teora pura. Cuando se somete la hiptesis a verificacin e
incluso cuando est verificacfa o desmentida, no se ha terminado con la teora
ni tampoco con la construccin de hiptesis. Toda experiencia correctamente
realizada tiene por efecto intensificar la dialctica de la razn y de la
experiencia, pero slo a condicin de que se sepa pensar adecuadamente los
resultados aim los negativos que produce e interrogarse sobre las razones
que obligan a los hechos
G. Canguilhem, Leons sur la mthode, dadas en la Facultad de Letras de
Estrasburgo repetidas en Clermont-Ferrand en 1941-42 (indito}. Agradecemos
a M. G. Ganguilhem habernos autorizado a reproducir este texto. Si hay que
recordar que corresponde a todo sistema de proposiciones que pretende la
validez cientfica ser evaluado por prueba de la realidad, hay que prevenirse
tambin contra la inclinacin a identificar este imperativo epistemolgico con
el imperativo tecnolgico que pretendera subordinar toda formulacin terica
a la existencia en acto de tcnicas que permiten verificarla en el momento
mismo en que se expresa. Correlativamente ninguna proposicin terica podra
ser tenida por definitivamente establecida ya que como lo subraya C. Hempel,
"la posibilidad terica exige que nuevos medios de prueba sean descubiertos
para que cuestionen las observaciones actuales y lleven as al rechazo de la
teora que validan" (C. Hempel, Fundamentals of Concept Formation in
Empirical Research, op. cit., pp. 83-84).
8
I I. RACIONALISMO
APLICADO
89
a decir no. Cuando Brunschvicg recuerda que "los puntos de detenimiento son
puntos de reflexin",10 no intenta sugerir que "el choque insuperable de la
experiencia" pueda bastar para desatar mecnicamente la reflexin cuando se
carece de la decisin de reflexionar y pensarse reflexionando. Como dice B.
Russell: "Los mritos de una prueba radican en que infunde cierta duda sobre
el resultado que produce; y cuando una proposicin puede ser probada en
ciertos casos, pero no en otros, se transforma en sospechosa de falsedad en
esos otros casos".11 La comprobacin de un fracaso es tan decisiva como una
confirmacin, pero slo a condicin de que coincida con la reconstruccin del
cuerpo sistemtico de proposiciones tericas en el cual toma un sentido
positivo. "Es verdaderamente excepcional, dice Norman Campbell, que una
nueva ley sea descubierta o sugerida por la experimentacin, la observacin y
el examen de los resultados; la mayor parte de los progresos en la formulacin
de nuevas leyes resultan de la construccin de teoras que pueden explicar las
leyes antiguas." 12 En resumen, la dialctica del proceso cientfico no puede
ser reducida a una alternancia, incluso reiterada, de operaciones
independientes, por ejemplo la verificacin siguiendo a la hiptesis, sin
mantener con ella otras relaciones que las de confrontacin. No hay operacin,
por parcial que sea, en la que no se encuentre la dialctica entre la teora y la
verificacin. Por ejemplo, con motivo de la elaboracin de un cdigo, las
hiptesis implicadas por el cuestionario deben ser retomadas, especificadas y
modificadas en contacto con los hechos que se trata de analizar, para ser
sometidas a la prueba experimental de la codificacin y del anlisis estadstico:
la frmula tecnolgica segn la cual el cdigo debe ser "detenido" al mismo
tiempo que el cuestionario (a riesgo de hacer volver lo que es digno de ser
cifrado en lo que es cifrable, es decir a menudo pre-cifrable), implcitamente
encierra una epistemologa fijista puesto que termina por hacer desaparecer
una de las oportunidades de ajustar a los datos las categoras de la captacin
de datos. Asimismo, los procedimientos
10 L. Brunschvicg, Les tapes de la philosophie mathmatique, F. Alean, Pars,
1912. 11 B. Russell, Mysticism and Logic, op. cit-, p. 74. 12 N. Campbell, What
is Science, Methuen, London, 1921, p. 88. Vase tambin J. B. Conant, Modern
Science and Modern Man, Columbia University Press, Nueva York, 1952, p. 53.
90
de sondeo ms formalmente irreprochables pueden perder toda significacin

sociolgica si la eleccin del mtodo de muestreo no est manejada en funcin
de las hiptesis y objetivos especficos de la investigacin. Por lo general, la
ilusin de que existen instrumentos para todos los fines estimula al
investigador a ahorrarse el examen de las condiciones de validez de sus
tcnicas, en el caso particular en que debe utilizarlas; los controles
tecnolgicos se vuelven contra su intencin cuando concluyen en la ilusin de
que se puede abstener del control de esos controles; adems de que puede
provocar la parlisis y aun el error, la mana metodolgica a menudo permite,
no tanto ahorrar pensamiento que cualquier mtodo permite, sino ahorrar el
pensamiento sobre el mtodo.13 Adems de que las minucias rutinarias de la
prctica siempre corren el peligro de hacer ahorrar la consideracin de objetos
que no valoraran la bondad del instrumento, amenazan hacer olvidar que,
para captar ciertos hechos, no se trata de afinar tanto el instrumento de
observacin y medida como cuestionar el uso rutinario de los instrumentos. Si
Uvarov hubiera dejado hacer a su asistente quien, preocupado por el orden de
su laboratorio, todas las maanas pona en su lugar las locusta migratoria, de
color gris, extraviadas del lado de los locusta danica, de color verde, no habra
advertido el hecho de que esas dos especies no eran ms que una y que la
locusta danica se volva gris cuando dejaba de estar sola: no es acaso
probable que muchas de las tcnicas tradicionales, cuando son empleadas sin
un control epistemolgico, destruyen el hecho cientfico del mismo modo que
el principio de orden del asistente de Uvarov? El deslumbramiento ejercido por
el aparato tcnico puede, tanto como el prestigio del aparato terico, impedir
una justa relacin con los hechos y con la prueba por los hechos. La
subordinacin a los automatismos de pensamiento no es menos peligrosa que
la ilusin de la creacin sin apoyo ni control. El refinamiento de las tcnicas de
comprobacin y de prueba puede, si no se acompaa de una redoblada
vigilancia terica, conducir a ver cada vez mejor en cada vez menos cosas, o
incluso a que falte lo esencial por uno de esos equvocos que hacen pareja
funcional con la utilizacin ciega de las tcnicas destinadas a aguzar y
controlar la vista [C. W. Mills, texto n" 36],
13
Vase infra, G. Bachelard, texto n 9 2, p. 121.
I I. RACIONALISMO
APLICADO
91
ii i-2. Sistema de proposiciones y verificacin sistemtica Si las operaciones de

la prctica valen lo que vale la teora que lus fundamenta, es porque la teora
debe su posicin en la jerarqua de las operaciones al hecho de que actualiza el
primado epistemolgico de la razn sobre la experiencia. No sorprende por
tanto que constituya la condicin fundamental de la ruptura, de la construccin
y de la experimentacin, y esto en virtud de la sistematicidad que la
caracteriza: slo una teora cientfica puede oponer a las exigencias de la
sociologa espontnea y a las falsas sistematizaciones de la ideologa, la
resistencia organizada de un cuerpo sistemtico de conceptos y relaciones
determinada tanto por la coherencia de lo que excluye como por la coherencia
de lo que establece; 14 slo ella puede construir el sistema de hechos entre los
cuales establece una relacin sistemtica [L. Hjemslev, Ir to n" 37]; slo ella,
por ltimo, puede dar a la experimentacin el pleno poder de desmentir
presentndole un cuerpo de hiptesis tan sistemtico como ntegramente est
expuesto en cada una de ellas. Lo que Bachelard deca de la fsica
experimental sera deseable que se dijera de la sociologa: "El tiempo de las
hiptesis deshilvanadas y cambiantes ya pas, como tambin pas la poca de
las experiencias raras y aisladas. Ahora la hiptesis es sntesis".15 I )e hecho,
la verificacin puntillista que somete a experimenta i iones parciales una serie
discontinua de hiptesis parcelarias no puede recibir nunca de la experiencia
ms que desmentidas sin grandes consecuencias. Pinsese, por ejemplo, en las
facilidades que tiene el anlisis de los resultados de una encuesta cuando l o m
a el cuadro estadstico por unidad de interpretacin: al no plantear la pregunta
de la articulacin de las proposiciones que se desprenden de cada cuadro o de
esas series de cuadros que
El poder de las prenociones, sean populares o cientficas, respecto al imrter
sistemtico de la inteligibilidad que proporcionan, es intil esperar u lularlos
uno por uno. Histricamente, siempre es una teora sistemtica la Mu pudo
dar razn de las ilusiones igualmente sistemticas, como lo hacen ver n
propsito de la ciencia fsica T. S. Kuhn ("The Function of Dogma in Scieniiln
Research", en A. C. Crombie (ed.) Scientific Change, (op. cil., p. 347) y ' ; II.
Hanson (Paiterns of Discovery, Cambridge University Press, Cambridge, n> ,). 1
' G. Bachelard, Le nouvel sprit scientifique, op. cit., p. 6.
14
92
desencadena cada uno tras de s el comentario a medida que lo supera, se

evita exponer todo un cuerpo sistemtico de proposiciones a la desmentida
que podra oponerle cada uno de esos cuadros. No hay nada que est mejor
hecho para preservar la buena conciencia positivista que el procedimiento que
consiste en ir de una observacin a otra, sin otra idea que aquella de que
{*>ueda surgir una, pues la prueba de la desmentida global en la que caa, por
ejemplo, un modelo terico est constantemente rechazada y porque los
hechos tomados uno a uno no tienen nada que oponer a la interrogacin
discontinua e incoactiva de estos estados crepusculares de la conciencia
epistemolgica en que se genera "el mismo paso en falso". El rigor aparente de
las tcnicas de prueba no tiene en ese caso otra funcin que disimular na
escapatoria: como el joven Horacio, el investigador se asegura una fcil
victoria sobre los hechos, huyendo de ellos para poder enfrentarlos uno a uno.
Por el contrario, cuando la hiptesis implica una teora sistemtica de lo real, la
experimentacin, que hay que llamar entonces experimentacin terica, puede
ejercer sistemticamente su pleno poder de desmentida. Como lo sealaba
Duhem, "una experiencia nunca puede criticar a una hiptesis aislada sino slo
a todo un conjunto terico".16 Por oposicin a una serie discontinua de
hiptesis ad hoc, un sistema de hiptesis contiene su valor epistemolgico en
la coherencia que constituye su plena vulnerabilidad: por una parte un solo
hecho puede cuestionarlo ntegramente y por la otra, construido a costa de una
ruptura con las apariencias fenomenales, no puede recibir la confirmacin
inmediata y fcil que proporcionaran los hechos tomados en su valor
superficial o los documentos en forma literal. En efecto, al preferir exponerse a
perder todo a fin de ganar todo, el cientfico confronta en todo momento con
los hechos que interroga aquello que lo respalda en su interrogante de los
hechos. Si es verdad que : en su forma ms acabada, las proposiciones
cientficas se conquis- j tan contra las apariencias fenomenales y que stas
presuponen el acto terico que tiene por funcin, segn la expresin de Kant, !
"deletrear los fenmenos para poder leerlos como experiencias", se desprende
que no pueden encontrar su prueba sino en la coherencia ntegra del sistema
total de hechos creados por y no para las hiptesis tericas que se trata de
convalidar. Tal m16
P. Duhem, La physique
thorique, op. cit., p. 278.
I I. RACIONALISMO
APLICADO
93
todo de prueba, en que la coherencia del sistema construye hechos inteligibles,

tiene en s mismo su propia prueba, al mismo tiempo que es el principio de la
virtud probatoria de las pruebas parciales que el positivista manipula en orden
disperso; supone evidentemente la decisin sistemtica de interrogar a los
hechos respecto de las relaciones que los constituyen en sistema. De este
modo, cuando Erwin Panofsky presenta como un "elemento de prueba" el inter
se disputando del Album de Villard de Nonnecourt, no desconoce que esta
inscripcin no responde a una cuestin de hecho por ejemplo la de la
influencia directa de los escolsticos sobre ios arquitectos, como lo querra el
historigrafo positivista para quien la interrogacin es un simple cuestionario al
cual lo real respondera pregunta tras pregunta, por s o por no; en realidad,
este pequeo hecho extrae su fuerza probatoria de sus relaciones con otros
hechos que, en s mismos insignificantes mientras se les considere
independientemente de las relaciones que el sistema de hiptesis establece
entre ellos, alcanzan lodo su valor slo como trminos organizados de una
serie: "Ya se trate de fenmenos histricos o naturales, la observacin
particular presenta el carcter de un hecho slo cuando puede ser ligada a
otras observaciones anlogas, de modo tal que el conjunto de la M'iie
adquiere sentido; el sentido por tanto puede ser legtimamente utilizado, a
modo de control, para interpretar una nueva observacin particular dentro del
mismo orden de fenmenos. Si no obstante esta nueva observacin particular,
se niega, indiscutiblemente, a ser interpretada conforme al sentido de la serie,
y si est probado que no existe error posible, el sentido de la serie deber
ser reformulado de manera que incluya la nueva observacin" 17 [E. Wind,
texto n9 38], Es el mismo movimiento circular que realiza el socilogo,
preocupado por no imponer al dato sus propios supuestos cuando, en el
examen de una encuesta, descifra ii partir del conjunto de respuestas al
cuestionario el sentido de i ai la una de las preguntas por las cuales provoc y
construy esas i espuestas, reformulando el sentido del conjunto en funcin de
lo ipie aprende de cada una de ellas. Duhem no empleaba otro lenmnje para
describir la lgica del progreso de la ciencia fisica, "cuadro simblico al cual
continuos retoques dan cada vez ms i'Klensin y unidad [ . . . ] mientras que
cada detalle del conjunto,
17 E. Panofsky, "Iconogtaphy and iconology", Mearng Ail, Doubleday, Nueva
York, 1955, p. 35.
in the
Visual
94
desprendido y aislado del todo, pierde toda significacin y no representa nada"

y en donde una visin ingenua no vera ms que "un monstruoso frrago de
peticiones de principio y crculos viciosos".18 La prueba por la coherencia del
sistema de pruebas condena al crculo metdico en el que sera demasiado
fcil denunciar un crculo vicioso: reinterpretando esta lgica de la prueba por
referencia a una definicin analtica de la verificacin, el positivismo no puede
ver en esta construccin sistemtica de hechos otra cosa que el resultado de
una manipulacin de datos inspirado por la idea de sistema. Es la misma
ceguera que lleva a algunos a ver en el anlisis estructural de un mito la
proyeccin de las categoras de pensamiento del investigador o incluso el
protocolo de un test proyectivo, y un efecto del prejuicio en la decisin
metdica de interpretar cada una de las relaciones estadsticas establecidas
por un anlisis multivariado en funcin del sistema de relaciones entre aquellas
en las que cada una conserva su significacin. La fuerza probatoria de una
relacin empricamente comprobada no slo radica en la fuerza de la conexin
estadstica: la probabilidad compuesta de la hiptesis puesta a prueba est en
funcin del sistema total de proposiciones establecidas (ya se trate de
relaciones estadsticas o regularidades de otro tipo), es decir de esas
"concatenaciones de pruebas", segn la expresin de Reichenbach, que
"pueden ser ms fuertes que su eslabn ms dbil e incluso que el ms
fuerte", 19 porque la validez de tal sistema de pruebas se mide no slo en la
sencillez y coherencia de los principios aplicados, sino adems en la extensin
y diversidad de los hechos que abarca y, por ltimo, en la multiplicidad de las
consecuencias imprevistas en las cuales desemboca [C. Darwin, texto n- 39].
III-3. Las parejas epistemolgicas Bachelard manifiesta que las filosofas de las
ciencias de la naturaleza se distribuyen naturalmente a la manera de un
espectro, cuyo idealismo y realismo constituyen los dos extremos y que tiene
como punto central el "racionalismo aplicado", el nico capaz de restablecer
totalmente la verdad de la prctica cientfica vincu18 19
P. Duhem, La thorie physique, op. cit., p. 311. A. Kaplan, The Conduct of

Inquiry, op. cit., p. 245.
I I. RACIONALISMO
APLICADO
95
lando ntimamente los "valores de la coherencia" y la "fidelidad n lo real": "por

tanto es en el cruce de caminos entre el realismo y el racionalismo que debe
mantenerse el epistemlogo. Es lo que puede captar el nuevo dinamismo de
esas filosofas contrarias, el doble movimiento por el cual la ciencia simplifica
lo real y complica la razn" [G. Bachelard, texto n 40; G. Canguilhem, texto n
41\ A las formas estriles o fecundas del dilogo entre las filosofas simtricas,
que describe Bachelard a propsito de la fsica, seria fcil hacerles
corresponder las filosofas implcitas de las ciencias <lel hombre que,
organizadas tambin ellas en pareja de posiciones epistemolgicas, se sirven
tanto ms fcilmente de pretextos y establecen un dilogo tan estril, por
apasionado que sea, cuanto rns alejadas estn de la "posicin central", es
decir de la prctica cientfica donde se establece la dialctica ms estrecha
entre la nizn y la experiencia. Se vera entonces que las tomas de posicin <|
ue se oponen en las polmicas cientficas ms brillantes en realidad son
complementarias: el debate con el adversario exime en efecto de mantener en
la prctica cientfica la discusin con l, es decir consigo mismo. As es como la
retrica acadmica o profI ira de la filosofa social ve en la pululacin
desordenada de las moni grafas y encuestas parciales, con todos los
renunciamientos que implican, la justificacin de sus ambiciones universales y
su desdn por la prueba, mientras que el ciego hiperempirismo encuentra una
justificacin a contrario en la denuncia de las sntesis vacas de la ideologa.
Del mismo modo, el positivismo puede permitirse la condena ritual del
intuicionismo para someterse al automatismo de las tcnicas, y aun
paradjicamente, a la intuii in, mientras que el intuicionismo puede encontrar
en la sequedad y puntillismo de las investigaciones burocrticas del
positivismo el pretexto de sus variaciones literarias ms impresionistas Mibre
las totalidades indefinidas de imprecisos contornos 20 [E. Durkheim, texto n9
42~\. La conexin entre los trminos de esas parejas es tan fuerte,
G. Politzer pona y a e n evidencia las relaciones de complementariedad y i o
triplicidad que u n a n en la psicologa experimental de la preguerra el ii'i urso
tecnomanaco de los mtodos de laboratorio y la fidelidad a u n tradii uiimlismo
terico. ELste ciclo i n f e r n a l de la introspeccin y el experimentaIUIIIO no
carece de analogas con la pareja que f o r m a n en sociologa la fidelidad a las
intuiciones de la sbciologa espontnea y el recurso a la aterradora MIII|/IU de u
n simbolismo m a l comprendido.
96
a pesar de las apariencias, que no es raro que los investigadores ms

firmemente ligados a una u otra de esas posiciones polares traicionen, en su
nostalgia o en sus lapsus epistemolgicamente ms significativos, la idea de
que las opciones epistemolgicas, buenas o malas, conscientes o
inconscientes, formen un sistema de manera que la autonomizacin de una de
las operaciones de la prctica cientfica obliga a recurrir al sustituto,
inconsciente o vergonzoso, de las operaciones rechazadas. De modo que, por
limitar el control de su prctica al control tcnico de los instrumentos, el
positivismo emula al intuicionismo en aquellas fases de la investigacin en que
mejor se prestan al refinamiento tecnolgico sin ver que, por privarse de los
recursos de las teoras, se limita a tomar de la sociologa espontnea las
nociones que refleja en indicios refinados as como en los conceptos en los que
esconde los ms sutiles resultados de sus manipulaciones (liberalismo,
conformismo, empatia, satisfaccin o participacin, etc.). 21 Prdigo en
preceptos y frmulas para la confeccin y administracin del cuestionario, los
manuales de metodologa abren la puerta a la intuicin, a veces a la ms
riesgosa, cuando se trata de formular los principios de la concepcin de las
hiptesis o de los esquemas de interpretacin de los resultados cuantitativos.
La oposicin que se proclama no debe ocultar la solidaridad profunda entre el
positivismo y el intuicionismo que, extrayendo a menudo de la misma fuente el
fundamento de sus explicaciones y el principio de sus hiptesis, slo divergen
por sus tcnicas de verificacin: la lectura de algunos clsicos de la sociologa
positivista bastara para convencer que el intuicionismo es la verdad del
positivismo porque expone lo que sJte tiende a disimular bajo el refinamiento
tecnolgico.22 Por su
21 Es m u y en general que puede verse a las operaciones que son objeto de
una exclusin de principio reintroducirse, sin control, en el procedimiento
cientfico. Simiand sealaba que los economistas que creen atenerse a la
deduccin de las propiedades formales de un modelo se valen de una
observacin consciente o inconsciente, por ejemplo para elegir entre varias
eventualidades, de modo que "el recurso al mtodo experimental no est
rodeado, en ese caso, de ninguna de las precauciones y garantas necesarias
para hacer de l u n empleo acertado y convincente" (F. Simiand, "La mthode
positive en science conomique", Revue de Mtaphysique et de Morale, t. xvi, n
' 6, 1908, pp. 889-904). 23 Sucede incluso que los adversarios ms metdicos
de la intuicin hacen la consagracin suprema de un nombre de pila
metodolgico de los procedimientos ms arriesgados del intuicionismo, por
ejemplo el que condujo a Ruth Benedict a resumir un cierto nmero de
caracteres impresionistas sobre el estilo global de una cultura por el "esquema
apolneo": "semejante frmula, capaz
I I. RACIONALISMO
APLICADO
97
Indo el intuicionismo, que cree poder cortar camino y evitar rodeos en el

anlisis cientfico captando directamente las totalidades rfales y emplear
modelos de pensamiento tomados de la sociologa popular o semicientfica, no
desconoce el gusto del "verdadero hecho pequeo" y, por una suerte de
homenaje del vicio a la virtud, a veces busca en una caricatura de la prueba
experimental, la prueba de su capacidad para proporcionar pruebas. Contra la
epistemologa espontnea, donde se afirman el positivismo y el intuicionismo y
se ahoga toda actividad intelectual en la alternativa de la audacia sin rigor o
del rigor sin audacia, el proyecto propiamente cientfico se sita de entrada en
condiciones en que todo aumento de audacia en las ambiciones tericas obliga
n un aumento de rigor en el establecimiento de las pruebas a las que se debe
someter. Nada obliga a la sociologa a vacilar, como lo hace hoy demasiado a
menudo, entre la "teora social" sin fundamentos empricos y la empiria sin
orientacin terica, entre la temeridad sin riesgos del intuicionismo y la
minucia sin exigencias del positivismo. Nada, sino una imagen mutilada,
caricaturesca o exagerada de las ciencias de la naturaleza. Una vez superado
el entusiasmo por los aspectos exteriores del mtodo experimental o por los
prodigios del instrumento matemtico, la Hociologa podr encontrar, sin duda,
en la resolucin en acto de In oposicin entre el racionalismo y el empirismo, el
medio de superarse, es decir progresar en el sentido de la coherencia terica y
de la fidelidad a lo real, al mismo tiempo.
ili> rosumir en un solo concepto descriptivo una enorme riqueza de observai

mes particulares puede ser llamada una frmula madre (matrix formula). lO'in
definicin oculta las nociones de esquema fundamental de una cultura (basic
pattern), de tema, de ethos, de signo de los tiempos, de carcter nacional v ni
nivel individual, de tipo de personalidad" (A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, Sttmr
Functions of Qualitative Analysis in Social Research, loc. cit.).
CONCLUSIN
SOCIOLOGIA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGIA
Ix>s anlisis precedentes concluyen en negar a la sociologa un status

epistemolgico de excepcin. Sin embargo, por el hecho de que los lmites
entre el saber comn y la ciencia son, en sociologa, ms imprecisos que en
cualquier otra disciplina la necesidad de la ruptura epistemolgica se impone
con particular urgencia. Pero el error no puede desvincularse, y es a veces
inevitable, de las condiciones sociales que lo hacen posible; por ello habra que
tener una fe ingenua en las virtudes de la predicacin epistemolgica para
omitir preguntarse sobre las condiciones sociales que haran posible o aun
inevitable la ruptura con la sociologa espontnea y la ideologa, haciendo de la
vigilancia epistemolgica una institucin le campo sociolgico. No es una
casualidad que Bachelard use el lenguaje del socilogo para describir la
interpenetracin del mundo cientfico y del le su pblico mundano, que
caracterizaba a la fsica del siglo xvra | G. Bachelard, texto n? 43~\. El
socilogo de la sociologa no tendra dificultad en encontrar el equivalente de
estos juegos de buena sociedad a los cuales dieron lugar, en otra poca, las
curiosa de la fsica: el psicoanlisis, la etnologa e incluso la sociologa tienen
boy sus baisers electriques. Slo en la sociologa del conocimiento Nociolgico
es donde el socilogo encuentra el instrumento que permite adquirir toda su
fuerza y forma especficas a la crtica 'plstemolgica, tratando de poner al da
los supuestos inconscientes y las peticiones de principio de una tradicin
terica, ms que cuestionar los principios de una teora constituida. Si en
sociologa el empirismo ocupa, aqu y ahora, la cumbre le la jerarqua de los
peligros epistemolgicos, esto no se refiere Nolamente a la particular
naturaleza del objeto sociolgico como mijeto que propone la interpretacin
verbal de sus propias conductas, sino tambin a las condiciones histricas y
sociales en las
100
que se cumple la prctica sociolgica. Hay que cuidarse de otorgar una

realidad transhistrica a la estructura del campo epistemolgico como espectro
de posiciones filosficas opuestas por parejas, en la medida que, entre otras
razones, las diferentes ciencias aparecidas en fechas, condiciones histricas y
sociales diferentes no recorren, segn un orden ya preestablecido, las mismas
etapas de una misma historia de la razn epistemolgica.
ESBOZO DE U N A SOCIOLOGA DE LA TENTACION POSITIVISTA E N SOCIOLOGIA
En la sociologa francesa de hoy, la atraccin que ejerce el empirismo quiz se

relacione menos con las seducciones intrnsecas de esta chata filosofa de la
prctica cientfica, o al lugar que ocupara la sociologa en un esquema de
evolucin valedero para todas las ciencias, que a un conjunto de condiciones
sociales e intelectuales, que no pueden desvincularse del origen de su historia,
en particular con el desarrollo, la rutinizacin y la declinacin del durkheimismo
entre las dos guerras: por el hecho que la sociologa emprica tom en Francia
un nuevo auge despus de 1945, en un campo ideolgico dominado por la
filosofa, y con ms precisin por la filosofa existencialista, concluy tomando
partido ciegamente por la sociologa norteamericana ms empirista, a costa de
una negacin elegida u obligada, del pasado terico de la sociologa europea.1
La ilusin del comienzo absoluto y la utopa de una prctica que tendra en s
misma su propio fundamento epistemolgico no hubieran podido imponerse
con tanta fuerza a la generacin de los "aos 50" sino en razn de la particular
situacin en que se encontraba respecto de la generacin intelectual de 1939
que, ligada a la tradicin filosfica, pero desprendida de la prctica emprica
por un conjunto de condiciones histricas de las cuales la menor no es
1 Las polmicas sobre los supuestos filosficos de las diferentes orientaciones
de la investigacin sociolgica no podran reemplazar a la reflexin
epistemolgica y a menudo slo contribuyen a ocultar su ausencia: pinsese
por ejemplo, e n el carcter acadmico o m u n d a n o del debate sobre la o las
"filosofas estructuralistas". El abanico de actitudes filosficas que la coyuntura
intelectual plantea a los socilogos para dar cuenta de su prctica no expresa
la epistemologa que realmente implica el trabajo cientfico. Bachelard vea en
el eclecticismo filosfico de la m a y o r parte de los cientficos u n a m a n e r a
de n e g a r la pureza abstracta de sistemas filosficos atrasados respecto de la
ciencia e n nombre de "la impureza filosfica" de la ciencia.
.SOCIOLOGA DEI. CONOCIMIENTO Y
EPISTEMOLOGA
101
la insuficiencia de apoyo institucional a la investigacin, debi postergar por la

guerra la tarea de reconciliar la investigacin emprica y la teora. Para mostrar,
contra el esquema evolucionista, lo que el devenir de las diferentes ciencias
debe a la estructura del campo en el cual coexisten, bastara subrayar que,
lejos de beneficiarse con la ventaja que significa su situacin de recin II
<gada, capaz de quemar etapas ahorrndose los errores que sus predecesores
encontraron en el camino y utilizando los jalones que stas dejaron, la
sociologa paradjicamente cae, no slo en las faltas epistemolgicas que las
ciencias de la naturaleza ya no cometen, sino tambin en errores especficos
que surgen de la confrontacin permanente con la imagen aplastante de las
ciencias ms acabadas. Con ms precisin, podra verse lo que la relacin pie
cada socilogo mantiene con la imagen de la cientificidad de su propia prctica
debe al campo de conjunto en el cual se cumple: una ciencia preocupada por
su reconocimiento cientfico se interroga sin cesar sobre las condiciones de su
propia cientificidad y en esta bsqueda angustiosa del reaseguro, adopta con
complacencia los signos ms llamativos y a menudo ms ingenuos de la
legitimidad cientfica. No es una casualidad si, como lo deca l'oincar, las
ciencias de la naturaleza hablan de sus resultados pero las del hombre de sus
mtodos. La mana metodolgica o el usto apresurado por los ltimos
refinamientos del anlisis comporiencial, de la teora de los grafos o del clculo
matricial, asumen la misma funcin ampulosa que el recurso de las
denominaciones prestigiosas o la adhesin deslumbrada por los instrumentos
mejor construidos, para simbolizar la especificidad del oficio y su cualidad
cientfica, ya se trate del cuestionario o del ordenador. Adems, la divisin
tcnica del trabajo y la organizacin Nodal de la profesin suponen muchas
presiones que inducen al investigador hacia los automatismos burocrticos,
que acompaan siempre a una filosofa empirista de la ciencia. Muchos rasgos
de la produccin sociolgica norteamericana, tales como la proliferai ion
redundante de pequeas monografas empricas o la proliferacin de textbooks y obras de vulgarizacin, sin duda obedecen en mucho a las
caractersticas de la organizacin universitaria estadounidense, donde el
cuerpo universitario est dividido en administradores e investigadores
especializados y en que los mecanismos concurrenciales someten la carrera
acadmica a la ley del mer-
102
cado. 2 La profesionalizacin de la investigacin, que est ligada a la utilizacin

de importantes crditos, y a la multiplicacin de los puestos de investigador,
condujo a una divisin tcnica del trabajo que debe su especificidad a la
ideologa de la autonoma de las operaciones que ha generado. Es as como,
segn se ha visto, la divisin de las operaciones de la investigacin utilizada
como paradigma, al menos inconsciente, en la mayor parte de los
investigadores, no es otra cosa que la proyeccin en el espacio epistemolgico
de un organigrama burocrtico.3 A las presiones de la organizacin se le
agregan aquellas que imponen los instrumentos tcnicos: por ejemplo, al verse
obligado a concebir de golpe y de antemano el programa de las operaciones de
anlisis, la utilizacin de los ordenadores amenaza desalentar, salvo si se
aumenta la vigilancia, el ir y venir incesantes entre la hiptesis y la verificacin
que impone el examen manual de las encuestas. Si por ltimo se agrega que la
representacin popular del autmata taumaturgo consigue imponerse a
muchos investigadores, propensos a declinar la responsabilidad de las
operaciones en provecho de la mquina, y que los generales de la
investigacin tienden a
2 La organizacin de la vida universitaria norteamericana, que integra
ampliamente los mecanismos de abierta competencia, no contiene en s el
poder de favorecer la investigacin, como benvolamente se supone en
Francia. As puesto que la sociologa debe responder a una demanda extrnseca
(comanditarios, fundadores, etc.) y porque el juicio sobre las obras, que decide
las carreras, corresponde ms a los gestores de la investigacin que al grupo
de pares, los criterios de apreciacin cientfica que se ponen en primer plano
son tomados de una imagen pblica de las ciencias de la naturaleza y no
resultan finalmente ms apropiados a la especificidad de la investigacin que
los criterios tradicionales sobre los que descansan las carreras universitarias en
el sistema francs: la dispersin de la investigacin en pequeas unidades
fragmentarias y la multiplicacin de temas ficticios, o el ciego abandono al
aparato estadstico y la carrera por la publicacin atestiguan que la
organizacin burocrtica de la produccin no bastan para garantizar la calidad
del trabajo cientfico. W. Mills mostr el proceso por el cual se encuentran
interiorizadas como ethos burocrticos las exigencias institucionales de las
organizaciones de investigacin, va que los criterios extrnsecos de apreciacin
requeridos por el ejercicio burocrticamente controlado de la sociologa
conducen a valorar las delimitaciones estrictas de competencia y el inters
exclusivo por las tcnicas rutinizadas. 3 Vase la presentacin enumerativa de
las fases de la encuesta tal como la nractican la mayora de los manuales, por
ejemplo, A. A. Campbell y G. Katona, "La encuesta sobre muestra: tcnica de
investigaciones socio-psicolgicas", en L. Festinger y D. Katz, Les mthodes de
recherche dan s les sciences sociales (trad. H. Lesage), PUF, Pars, 1963, pp.
51-53.
EPISTEMOLOGA
103
dejar en los soldados el grueso de la batalla, es decir el contacto con los

hechos (y entre otras cosas, con los encuestados) para reservarse las grandes
decisiones estratgicas, tales como la eleccin de muestras, la redaccin del
cuestionario o del informe, se precia que todo contribuye en favor de la
dicotoma entre el empirismo ciego y la teora sin control, la magia formalista y
el ritual de los actos subalternos de la encuesta. El afn de la proeza
metodolgica que anima la ansiosa relacin con el modelo de las ciencias
exactas sin duda debe sus caractersticas ms patolgicas a la dualidad de las
formaciones literarias y cientficas y a la carencia de una formacin sociolgica
especfica y completa: hasta que el instrumento estadstico no hubo sido
despojado, por su difusin misma, de las funciones de protecrin que le
correspondan en el perodo de titubeos y monopolio, muchos investigadores
hicieron de ese instrumento, que slo hablan adquirido tardamente y como
autodidactos, un empleo terrorista que supona el terror mal superado del
nefito deslumhrado. De este modo las oposiciones epistemolgicas no
adquieren todo su sentido sino cuando se las relaciona con el sistema de
posiciones y oposiciones que se establecen entre instituciones, grupos 0
sectores diferentemente ubicados en el campo intelectual. El conjunto de las
caractersticas que definen a cada investigador, a saber su tipo de formacin
(cientfica o literaria, cannica o eclctica, acabada o parcial, etc.), su status en
la universidad o en relacin con la universidad, su dependencia de
instituciones, sus inclinaciones de inters y su participacin en grupos de
presin propiamente intelectuales (revistas cientficas o extracientficas,
comisiones y comits, etc.) concurren a determinar sus oportunidades de
ocupar tal o cual posicin, es decir adherir a esta u otra posicin, en el campo
epistemolgico. Se es empirista, formalista, terico, o nada de esto, mucho
menos por vocacin que por destino, en la medida en que el sentido de su
propia prctica le llega a cada uno bajo la forma de un sistema de posibilidades
e imposibilidades que determinan las condiciones sociales de su prctica
intelectual. Puede ser til, como se ve, considerar por una decisin metdica
las profesiones de fe epistemolgicas como ideologas profesionales que
buscan, en ltima instancia, justificar no tanto a la ciencia 1 orno al
investigador, menos a la prctica real que a los lmites impuestos a la prctica
por la posicin y el pasado del investigador. Si las diferentes formas del error
epistemolgico y de las ideologias que las justifican deben su fuerza genrica a
la coyuntura
104
terica con sus dominancias y lagunas, stas no se distribuyen al azar entre los
socilogos. El sistema de justificaciones ideolgicas que tienden a transformar
las limitaciones de hecho en lmites de derecho podra constituir el principio de
las resistencias de la lucidez epistemolgica. Si la sociologa que cada
socilogo puede hacer de las condiciones sociales de su prctica sociolgica y
de su relacin con la sociologa no puede, por s misma, reemplazar a la
reflexin epistemolgica, constituye la condicin previa de la explicacin de los
supuestos inconscientes y, al mismo tiempo, de la interiorizacin ms completa
de una epistemologa ms acabada.
EL ARRAIGO SOCIAL DEL SOCIOLOGO
Entre los supuestos que el socilogo debe al hecho de ser un sujeto social, el
ms fundamental es, sin duda, el de la ausencia de supuestos que caracteriza
al etnocentrismo; en efecto, slo cuando se desconoce como sujeto producto
de una cultura particular y que no subordina toda su prctica a un
cuestionamiento continuo de este arraigo, el socilogo se vuelve (ms que el
etnlogo) vulnerable a la ilusin de la evidencia inmediata o a la tentacin de
unlversalizar inconscientemente una experiencia singular.4 Pero las
precauciones contra el etnocentrismo son de poco peso si no se reavivan y
reinterpretan por la vigilancia epistemolgica. En efecto, la lgica del
etnocentrismo es lo que regula todava, en el seno de ima misma sociedad, las
relaciones entre los grupos: el cdigo que el socilogo utiliza para descifrar las
conductas de los sujetos sociales se constituye en el curso de aprendizajes
socialmente calificados y participa siempre del cdigo cultural de los diferentes
grupos de los cuales forma parte. Entre todos los supuestos culturales que el
investigador arriesga implicar en sus interpretaciones, el ethos de clase,
principio a partir del cual se organiza la adquisicin de los otros modelos
inconscientes, ejerce su accin de la manera ms larvada y sistemtica. Por el
hecho de que las diferentes clases sociales toman los principios fundamentales
de su ideologa del funcionamiento y del devenir de la sociedad de una
experiencia originaria de lo social en que, entre otras
Vase el anlisis de C. Lvi-Strauss sobre el evolucionismo como etnocentrismo
cientfico (Race et Histoire, Unesco, Pars, 1952, cap. m , pp. 11-15).
4
.SOCIOLOGA DEI. CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA
105
cosas, los determinismos se prueban ms o menos brutalmente, el socilogo

que no hiciera la sociologa de la relacin con la sociedad caracterstica de su
clis social de origen arriesgara reintroducir en su relacin cientfica con el
objeto los supuestos inconscientes de su primera experiencia de lo social o,
ms sutilmente, las racionalizaciones que penniten a un intelectual
reinterpretar su experiencia segn una lgica que siempre debe mucho a la
posicin que ocupa en el campo intelectual. Si, por ejemplo, se observa que las
clases populares expresan ms fcilmente una experiencia directamente
sometida a los determinismos econmicos y sociales en el lenguaje del destino,
mientras que la evocacin de los determinismos que pesan sobre las
elecciones, en apariencia las ms justas en simbolizar la libertad de la persona,
por ejemplo en materia de gusto artstico o de experiencia religiosa, rencuentra
la incredulidad indignada de las clases cultas, puede sospecharse de la
neutralidad sociolgica de tantos debates sobre los determinismos sociales y la
libertad humana. Pero la vigilancia epistemolgica no termin nunca con el
etnocentrismo: la denuncia intelectual del etnocentrismo de clase puede
utilizarse como pretexto para el etnocentrismo intelectual o profesional. En
efecto, en tanto que intelectual el socilogo pertenece a un grupo que llega a
admitir como natural los intereses, los esquemas de pensamiento, las
problemticas, en sntesis, todo el sistema de supuestos que est ligado a la
clase intelectual como grupo de referencia privilegiado. No es casual que,
cuando algunos intelectuales denuncian el desprecio que las clases cultas u
otros intelectuales tienen por la "cultura de masas", concluyen teniendo con las
clases populares una relacin como con ese tipo de bienes culturales nue no es
otro aue el suyo, o lo que es lo mismo su contrario. Si el etnocentrismo del
intelectual es particularmente insidioso, se debe a que la sociologa
espontnea o semi< ientf<ca que segrega la clase intelectual y que
transmiten hebdomadarios, revistas o conversaciones de intelectuales, se
critica menos fcilmente como precientfica que las formulaciones populares de
los mismos lugares comunes, y porque amenaza con cargar i la investigacin
de prenociones indiscutidas y de problemas obligados: un medio tan
fuertemente integrado se hace sentir sobre los que en l se desempean, o
quiz ms aun, sobre los que, como los estudiantes, esperan ingresar en l, un
sistema de presiones tanto ms eficaces cuanto que se presentan como las
normas implcitas del buen tono o del buen gusto. Para resistir
106
a las insinuaciones insidiosas y a las persuasiones clandestinas de un

consertsus intelectual que se disimula bajo las apariencias del dissensus y para
"separar resueltamente todas las prenociones", que no tienen el mismo valor
en intelectuales segn que los escuchen en el caf de Flora o en el "bar de la
esquina", no hay que temer estimular, contra una representacin ingenua de la
neutralidad tica como benevolencia universal, el prejuicio de atacar todas las
ideas recibidas de la moda y hacer de la rebelin contra el signo de los tiempos
una norma para la direccin del espritu sociolgico.
FORTALEZA CIENTIFICA Y VIGILANCIA EPISTEMOLOGICA
De modo que la sociologa del conocimiento, de la que a menudo nos hemos

servido para relativizar la validez del saber y, con ms precisin, la sociologa
de la sociologa, en la que se ha querido ver slo el rechazo por el absurdo de
las absurdas pretensiones del sociologismo, constituyen instrumentos
particularmente eficaces del control epistemolgico de la prctica sociolgica.
Si, para pensarse reflexionando, cada socilogo debe recurrir a la sociologa del
conocimiento sociolgico, no puede esperar escapar a la relativizacin por un
esfuerzo, necesariamente estril, por desprenderse completamente de todas
las determinaciones que caracterizan su situacin social y para acceder al sitial
social del conocimiento verdadero en que Mannheim ubica a sus "intelectuales
sin ataduras ni races". Hay pues que alejar la esperanza utpica de que cada
uno pueda liberarse de las ideologas que inciden en su investigacin por la
sola virtud de reformar decisivamente un juicio que est socialmente
condicionado o por un "auto-socioanlisis" que no tendra otro fin que el
autosatisfacerse en y por el socio-anlisis de otros. La objetividad de la ciencia
no podra descansar en un fundamento tan incierto como la objetividad de los
cientficos. El saber de la reflexin epistemolgica no podra plasmarse
realmente en la prctica sino una vez establecidas las condiciones sociales de
un control epistemolgico, es decir, de un intercambio generalizado de crticas
provistas, entre otras cosas, de la sociologa de las prcticas sociolgicas [M.
Maget, texto n 44]. Toda comunidad cientfica es un microcosmos social, con
sus instituciones de control, de presin y formacin, autoridades universitarias,
jurados, tribunas crticas, comisiones, instancias de
EPISTEMOLOGA
107
cooptacin, etc., que determinan las normas de la competencia profesional y

tienden a inculcar los valores que expresan.6 De tal modo, las oportunidades
de que se produzcan obras cientficas no dependen slo de la fuerza de la
resistencia que la comunidad cientfica es capaz de oponer, en cuanto tal, a las
demandas ms extrnsecas, ya se trate de lo que espera el gran pblico
intelectual, de las presiones indirectas o explcitas de los usuarios y
proveedores de fondos o de las exigencias de las ideologas polticas 0
religiosas, sino tambin del grado de conformidad con las normas cientficas
que la organizacin misma de la comunidad mantiene. Los socilogos
cientficos que ponen el acento exclusivamente en la inercia del mundo
cientfico como sociedad organizada, a menudo no hacen ms que transplantar
uno de los lugares comunes ile la hagiografa cientfica, el de las miserias del
descubridor: reduciendo un problema especfico a las generalidades de las
resislencias a la innovacin, olvidan distinguir los efectos opuestos que puede
producir el control de la comunidad cientfica, segn que las minuciosas
presiones de un tradicionalismo erudito, ahoguen la investigacin en la
conformidad de una tradicin terica, o que la institucionalizacin de una
vigilancia estimulante favorezca la ruptura continua con todas las tradiciones.6
La pregunta referida a si la sociologa es o no una ciencia, y una ciencia como
las otras, debe sustituirse entonces por la pregunta sobre el tipo de
organizacin y funcionamiento de la fortaleza cientica, ms favorables a la
aparicin y desarrollo de una investigacin sometida a controles estrictamente
cientficos. A esta nueva pregunta, no se la puede responder en trminos de
todo o nada: es preciso analizar, en cada caso, los mltiples efectos de los
variados factores que 1 (incurren a determinar las oportunidades de aparicin
de una
5 Como lo subraya Duhem, la normatividad lgica no basta ms que el i
"iiocimiento de las relaciones experimentalmente establecidas para asegurar
Ins condiciones de la renovacin terica: "La contemplacin de un conjunto le
leyes no basta para sugerir al fsico qu hiptesis debe escoger para dar de
MIS leyes una representacin terica; es que los pensamientos habituales ile
aquellos en cuyo medio vive, y las tendencias que imprimi a su propia mente
en sus estudios anteriores, terminan por guiarlo y restringir la libertad Imslante
grande que las reglas de la lgica dejan a sus procedimientos" (I'. Duhem, La
thorie physique, op. cit., p. 388). w Se encontrar un ejemplo de este tipo de
anlisis que relaciona el miniiolsmo de las comunidades cientficas con
factores tan genricos como el espritu de solidaridad o la inercia de los
organismos acadmicos, en los traluii'is de B. Barber (vase, por ejemplo,

"Resistence by Scientists to Scientific Discovery", Science, vol. 34, n" 3479, 1
sep. 1961, pp. 596-602).
108
produccin ms o menos cientfica y distinguir, con precisin, los factores que

contribuyen a aumentar las oportunidades de cientificidad de una comunidad
cientfica en su conjunto y las posibilidades que cada cientfico tiene de
beneficiarse con ellas en funcin de la posicin que ocupa dentro de la
comunidad cientfica.7 Se estar de acuerdo fcilmente en que todo lo que
signifique intensificar el intercambio de informaciones y crticas, romper el
aislamiento epistemolgico mantenido por la divisin en compartimientos de
las instituciones y reducir los obstculos de la comunicacin que se refieren a
la jerarqua de las notoriedades o de los status, la diversidad de las
formaciones y de las carreras, la proliferacin de crculos encerrados en s
mismos para entrar en competencia o en conflicto declarado, contribuye a
acercar la comunidad cientfica, sometida a la inercia de las instituciones que
dbe darse para existir como tal, a la fortaleza ideal de los cientficos en que
podran establecerse todas las comunicaciones cientficas exigidas por la
ciencia y su progreso y slo stas. Se puede apreciar qu alejada est de esta
situacin ideal la comunidad de socilogos: muchas polmicas revelan
frecuentemente oposiciones que radican sobre todo en adhesiones externas,
pues parten del reconocimiento de los mismos valores cientficos. Adems, la
eficacia cientfica de la crtica depende de la forma y estructura de los
intercambios en los cuales se cumple: todo induce a considerar que el
intercambio generalizado de crticas donde, como en el sistema de
intercambios matrimoniales del mismo nombre, A cri7 Para ver cmo las
oportunidades individuales de descubrimientos dependen de aquellas
vinculadas con la colectividad de la que forma parte el cientfico, basta
mencionar fenmenos tan conocidos como los descubrimientos prematuros o
los descubrimientos simultneos. Es sabido que muchos descubrimientos no
fueron considerados como tales sino retrospectivamente, por referencia a un
cuadro terico que faltaba en el momento de su aparicin. La frecuencia de
descubrimientos simultneos no puede explicarse sino a condicin de reubicar
el descubrimiento respecto de un estado de la teora, es decir, entre otras
cosas, a un estado de la comunidad cientfica y de sus tcnicas de control y
comunicacin en un momento dado. T . S. Kuhn, dice a propsito del principio
de conservacin de la energa, que la convergencia de los descubrimientos no
puede aparecer sino a posteriori, cuando los elementos dispersos han sido
integrados en y por una teora cientfica que, cuando es unnimemente
reconocida, surge, por una cuasi-ilusin retrospectiva, como el resultado
necesario de descubrimientos convergentes (T. S. Kuhn, "Energy Conservation
as an Example of Simultaneous Discovery", en Critical Problems in the History
of Science, M. Clagett (ed.) University of Wisconsin Press, Madison, 1959, pp.
321-356).
EPISTEMOLOGA
109
tkara a B que criticara a c que criticara a A, constituye un modelo ms

favorable para una integracin orgnica del medio cientfico que, por ejemplo,
el club de admiradores mutuos como intercambio restringido de buenos
procedimientos o lo que casi no es mucho mejor, el intercambio de rituales
polmicas por las cuales los adversarios cmplices consolidan mutuamente su
status. Kn efecto, mientras que el intercambio restringido se satisface con la
comunin en los supuestos implcitos, el intercambio generalizado obliga a
multiplicar y diversificar los tipos de comunicacin y favorece la explicitacin
de los postulados epistemolgicos. Adems, como lo seala Michael Polanyi, tal
"red de crtica continua" asegura la conformidad de todos a las normas
comunes de la cienlificidad instituyendo, por la "transitividad de los juicios
emitidos sobre los vecinos inmediatos", el control de cada uno sobre algunos (a
saber lo que puede y debe juzgar como especialista) y por algunos (a saber los
que pueden y deben juzgarlo como especialistas) [M. Polanyi, texto n- 45].
Confrontando continuamente a cada cientfico con una explicitacin crtica de
sus operaciones cientficas y de los supuestos que implican y obligndolo por
este medio a hacer de esta explicitacin el acompaante obligado de su
prctica y de la comunicacin de sus descubrimientos, este "sislema de
controles cruzados" tiende a constituir y reforzar sin cesar en cada uno la
aptitud de vigilancia epistemolgica. 8 Los efectos de la colaboracin
interdisciplinaria, frecuentemente presentada como una panacea cientfica,
tampoco podran .er desvinculados de las caractersticas sociales e
intelectuales de la comunidad cientfica. Al igual que los contactos entre
sociedades de tradiciones diferentes son oportunidades en que los supuestos
inconscientes de algn modo se ven obligados a explicilarse, las discusiones
entre especialistas de disciplinas diferentes pueden constituir la mejor medida
del tradicionalismo de un cuerpo de cientficos, es decir del grado en el que
ste excluye inconscientemente de la discusin habitual los supuestos que
hacen posible la misma. Los encuentros interdisciplinarios que, en el caso de
las ciencias humanas, dan lugar frecuentemente a simples intercambios de
"datos" o, lo que es lo mismo, de problemas no resueltos, hacen pensar en ese
tipo arcaico de transacciones en que
8 Se encontrar u n anlisis de la Juncin de control social en la construccin i
icutfica, en G. Bachelard, La formacin del espritu cientfico, op. cit., cap. XII.
110
dos grupos ponen a disposicin, uno del otro, los productos que pueden
aduearse sin siquiera verse.9 Es decir que la comunidad cientfica debe darse
formas de sociabilidad especficas y que puede verse, como lo dice Durkheim,
un sntoma de su heteronoma en el hecho de que en Francia, al menos, y aun
hoy, se entrega muy a menudo a la complacencia de la mundanalidad
intelectual: "Creemos, escriba Durkheim al final de Las reglas del mtodo
sociolgico, que ha llegado el momento para la sociologa de renunciar a los
xitos mundanos, por decirlo de algn modo, y adoptar el carcter esotrico
que reconoce toda ciencia. Ganar as en dignidad y autoridad lo que pierda
quizs en popularidad".10
8 Para darse cuenta de todo lo que el lenguaje, en el que un grupo de

especialistas expresa sus problemticas, debe a la tradicin, en gran parte
inconsciente, de la disciplina, basta pensar en los malentendidos que se
producen en los dilogos entre especialistas, aun de disciplinas cercanas: ver,
como a menudo se hace, el principio de todas las dificultades de comunicacin
entre lat disciplinas, en la diversidad de lenguajes, es abstenerse de descubrir
que los interlocutores se encierran en su lenguaje porque los sistemas de
expresin son al mismo tiempo los esquemas de percepcin y de pensamiento
que hace existir a los objetos sobre los cuales vale la pena hablar. 10 E.
Durkheim, Les regles de la mthode sociologique, op. cf., p. 144,
TEXTOS ILUSTRATIVOS
NOTA SOBRE LA SELECCIN DE LOS
TEXTOS
Si para ilustrar los principios de la ciencia sociolgica hemos recurrido a

autores en otros sentidos muy distanciados, a riesgo de mostrarnos
interesados en textos privados de su contexto, lo hicimos convencidos de que
es posible definir los principios del conocimiento de lo social,
independientemente de las teoras de lo social que separan a las escuelas y las
tradiciones tericas. Por otro lado, si a menudo recurrimos a textos
consagrados a las ciencias de la naturaleza para colmar lagunas de la reflexin
propiamente epistemolgica referida a la sociologa, lo hicimos con la intencin
de aplicar, mutatis mutandis, los anlisis clsicos de la filosofa de la ciencia a
esa ciencia como las dems que es o que quisiera ser la sociologa. Por ltimo,
si hemos tomado muchos textos sociolgicos de la obra de los fundadores de la
sociologa, y en particular de la escuela durkheimiana, fue porque creemos que
el distrado reconocimiento que se concede hoy da a la metodologa de
Durkheim neutraliza sus logros epistemolgicos ms eficazmente de lo que lo
hara un rechazo deliberado; y, ms profundamente, porque la situacin de
comienzo es la ms favorable para la explicitacin de los principios que hacen
posible un nuevo tipo de discurso cientfico.
PRLOGO
SOBRE UNA EPISTEMOLOGIA
CONCORDATARIA
Es preciso situar explcitamente el pensamiento de Bachelard respecto a la

tradicin de la filosofa del conocimiento y de la teora de las ciencias, y en
particular respecto al realismo de Meyersort y al idealismo de Brunschvicg,
para advertir la significacin sinttica de la filosofa del 110, que integra y
supera los logros de la reflexin anterior, constituyendo a la epistemologa
como reflexin sobre la ciencia en vas de realizacin. Al colocarse en el centro
epistemolgico de las oscilaciones, caractersticas de todo pensamiento
cientfico, entre el poder de rectificacin que corresponde a la experiencia y el
poder de ruptura y de creacin que corresponde a la razn, Bachelard puede
definir como racionalismo aplicado y materialismo racional a la filosofa que se
actualiza en "la accin polmica incesante de la Razn". Esta epistemologa
rechaza el formalismo y el fijismo de una Razn una e indivisible en favor de un
pluralismo de los racionalismos ligados a los mbitos cientficos que
racionalizan, y, asentando como axioma primero el "primado terico del error",
define el progreso del conocimiento como rectificacin incesante: hay, pues, en
ella una predisposicin a suministrar un lenguaje y una asistencia terica a las
ciencias sociales que, para constituir su racionalismo regional, deben vencer
obstculos epistemolgicos particularmente considerables.
1. G. C A N G U I L H E M
| . .. ] En La dialectique de la dure, Bachelard declara que acepta casi todo el

bergsonismo, menos la continuidad.1 Creemos que esta
1
Cf. p. 16.
114
profesin de fe es ms sincera en lo que niega que en lo que afirma.

Resueltamente hostil a la idea de continuidad, pero moderadamente
bergsoniano, Bachelard no admite que la percepcin y la ciencia sean
funciones pragmticas en continuidad. Pero lo que aqu le disgusta es ms la
continuidad que el pragmatismo, pues tampoco admite, con Emile Meyerson,
que percepcin y ciencia sean funciones especulativas en continuidad de
esfuerzo para la identificacin de lo diverso.2 Seguramente est ms cerca de
una posicin a la que cabra llamar, con precaucin, cartesiana pensando en
la distincin entre entendimiento e imaginacin, posicin comn, en cierto
sentido, a Alain y a Lon Brunschvicg, segn la cual la ciencia se constituye en
ruptura con la percepcin y como crtica de sta. Pero ms cerca de
Brunschvicg que de Alain, al inclinarse a aceptar y celebrar, como el primero, la
subordinacin de la razn a la ciencia, la instruccin de la razn por la ciencia,3
Bachelard, sin embargo, se aparta de aqul al acentuar la forma polmica, el
aspecto dialctico de la superacin constitutiva del saber, en el que Lon
Brunschvicg vea ms bien el efecto de un progreso continuo, de correccin, sin
duda, pero que, bien considerado, slo requiere de la inteligencia una toma de
conciencia de su norma propia, una "capacidad de transformarse por la
atencin que se presta a s misma" [ . . . ] . 4 Pero situar la postura
epistemolgica de Bachelard por su relacin con algunas otras no nos debe
desviar de lo esencial, que es hacer comprender a quienes no vivieron el
acontecimiento, precisamente qu acontecimiento fue, en 1927, la aparicin,
en la esfera de la filosofa francesa, de un estilo inslito por no ser en
absoluto mundano, de un estilo a la vez denso, recio y sutil, madurado en el
trabajo solitario, alejado de las modas y los modelos universitarios o
acadmicos, de un estilo filosfico rural. Ahora bien, el primer imperativo de
este estilo es enunciar las cosas como se las ve o como se las conoce, sin
preocuparse por lograr aprobacin mediante el empleo de la atenuacin, de la
concesin, del "si se quiere" o "en rigor [...]" Con el "en rigor[...]" se sacrifica
muy pronto todo rigor y es esto lo que Bachelard no quiere sacrificar. Por eso,
al afirmar que "la ciencia no es el pleonasmo de la experiencia",5 que aqulla
se hace contra la expe2 3 4 6
Le rationalisme appliqu, pp. 176-177. La philosophie du non, p. 144. Les ges

de l'intelligence, p. 147. Le rationalisme appliqu, p. 36.
PRLOGO
115.
riencia, contra la percepcin, contra toda actividad tcnica usual, Bachelard,

consciente de que de esta manera pone a la ciencia en extraa situacin, se
preocupa muy poco por saber si los hbitos intelectuales de sus
contemporneos les permitirn avenirse a sus tesis. La ciencia pasa a ser una
operacin especficamente intelectual que tiene una historia, pero no orgenes.
Es la Gnesis de lo Real, pero no se podra relatar su propia gnesis. Puede ser
descrita como re-comienzo, pero nunca captada en su balbuceo. No es la
fructificacin de un pre-saber. Una arqueologa de la ciencia, es un proyecto
que tiene sentido; una prehistoria de la ciencia es un absurdo. No para
simplificar esta epistemologa, sino para experimentar mejor su coherencia,
quisiramos extraer de ella un cuerpo do axiomas, cuya duplicacin en cdigo
de normas intelectuales nos revela que su ndole no es la de evidencias
inmediatamente claras, sino ms bien la de instrucciones laboriosamente
recogidas y experimentadas [ . . . ] . El primer axioma se refiere al Primado
terico del error. "La verdad slo tiene pleno sentido al cabo de una polmica.
No podra haber aqu una verdad primera. Slo hay errores primeros."
Observemos de pasada el estilo pitagrico y cartesiano de la forma gramatical.
Verdad primera est en singular, errores primeros en plural. El mismo axioma
se anuncia, ms lapidariamente, as: "Una verdad sobre un fondo de error, tal
es la forma del pensamiento cientfico." 7 El segundo axioma se refiere a la
Depreciacin especulativa de la intuicin. "Las intuiciones son muy tiles:
sirven para ser destruidas." 8 Este axioma se convierte en norma de
confirmacin segn dos frmulas. "En todas las circunstancias, lo
inmediatodebe dejar lugar a lo construido." 9 "Todo dato debe ser reencontrado
como un resultado." 10 El tercer axioma se refiere al Planteo del objeto como
persjKctiva de las ideas.11 "Comprendemos lo real en la misma medida,
"Idalisme discursif", en: Recherches philosophiques, 1934-1935, p. 22. |
Articulo reeditado en tudes, Vrin, Paris, 1970, p. 89]. 7 Le rationalisme
appliqu, p. 48. 8 La philosophie du non, p. 139. 9 Ibid., p. 144. 10 Le
matrialisme rationel, p. 57. 11 Esta expresin figura en el Essai sur la
connaissance approche, p. 2445.
6
116
en que la necesidad lo organiza [...] Nuestro pensamiento va hacia lo real, no

parte de ste." 12 Conviene insistir en el alcance de estos tres axiomas. En
primer lugar, en un sentido es una trivialidad decir que la ciencia expulsa al
error, que remplaza a la ignorancia. No obstante, fue muy frecuente que
filsofos o sabios vieran el error como un accidente lamentable, una torpeza
que un poco menos de precipitacin o de prevencin nos habria evitado, y a la
ignorancia como una privacin del saber correspondiente. Todava nadie haba
dicho con la insistente conviccin de Bachelard que el espritu es ante todo por
s mismo puro poder de error, que el error tiene una funcin positiva en la
gnesis del saber y que la ignorancia no es una especie de laguna o de
ausencia, sino que tiene la estructura y la vitalidad del instinto.13 Igualmente,
la toma de conciencia del carcter necesariamente hipottico-deductivo de
toda ciencia haba inclinado a los filsofos, desde fines del siglo xix, a
considerar insuficiente la nocin de principios intuitivos, evidencias, datos o
gracias, sensibles o intelectuales. Pero todava nadie haba consagrado tanta
energa y obstinacin como Bachelard a afirmar que la ciencia se hace contra
lo inmediato, contra las sensaciones,14 que "la evidencia primera no es una
verdad fundamental", 15 que el fenmeno inmediato no es el fenmeno
importante. 16 La malevolencia crtica no es una penosa necesidad que el
sabio podra querer sortear, pues no es una consecuencia de la ciencia sino su
esencia. La ruptura con el pasado de los conceptos, la polmica, la dialctica,
es todo lo que encontramos al trmino del anlisis de los medios del saber. Sin
exageracin pero no sin paradoja, Bachelard ve en el rechazo el resorte
propulsor del conocimiento. Pero sobre todo nadie, como l, puso tanta
paciencia, ingenio, cultura en multiplicar los ejemplos invocados en apoyo de
esta tesis: creemos que el modelo de esta clase de ejercicio est en el pasaje
en el que se apela al ejemplo del atomismo para probar que el beneficio del
conocimiento reside nicamente en aquello
La valeur inductive de la relativit, pp. 240-241. La philosophie du non, p. 8; La
formation de l'esprit identifique, p. 15. [ H a y edicin en espaol: La formacin
del espritu cientfico, Buenos Aires, Argos, 1948, p. 17. Reedicin, Buenos
Aires, Siglo XXI, Argentina, 1972.] 14 La formation de l'esprit scientifique, p.
250 [ed. en esp., p. 295]. 18 La psychanalyse du feu, p. 9 [hay edicin en
espaol: El psicoanlisis del fuego, Madrid, Alianza Editorial, 1966, p. 7], Les
intuitions atomistiques, p. 160.
12
PRLOGO
117.
que la rectificacin de un concepto "suprime" 17 en una intuicin o en una

imagen inicial. "El tomo es exactamente la suma de las crticas a las que se
somete su imagen primera." 18 Y tambin: "El esquema del tomo propuesto
por Bohr hace u n cuarto de siglo se ha desempeado, en este sentido, como
una buena imagen; ya no queda nada de l." 19 Ya en una obra en la que se
mostraba menos severo con el esquema de Bohr, Bachelard haba denunciado
el "carcter ilusorio de nuestras intuiciones primeras". 20 Para un filsofo
segn el cual "lo real no es jams lo que podra creerse, sino siempre lo que
debiera haberse pensado", 21 la verdad no puede ser sino el "lmite de las
ilusiones perdidas". 22 No puede asombrar, entonces, que ningn realismo, y
en particular el realismo emprico, resulte aceptable como teora del
conocimiento, en opinin de Bachelard. No hay realidad antes de la ciencia y
fuera de ella. La ciencia no capta ni captura lo real, sino que indica la direccin
y la organizacin intelectuales, segn las cuales "se puede tener la seguridad
de que nos acercamos a lo real". 23 As como no son catlogos de sensaciones,
los conceptos cientficos tampoco son rplicas mentales de esencias. "La
esencia es una funcin de la relacin." 24 Habiendo justificado, desde el Essai
sur la connaissance approche,26 la subordinacin del concepto al juicio,
Bachelard retoma y consolida este planteo en ocasin de su examen de la
fsica relativista. El juicio de inherencia aparece como un caso singular del
juicio de relacin, el atributo como una funcin de los modos, el ser como
coincidente con las relaciones. "Es la relacin la que dice todo, la que prueba
todo, la que contiene todo." 26 Es en el camino de la verdad donde el
pensamiento encuentra lo real. En el orden de los juicios de modalidad "debe
colocarse [...] al asertrico mucho despus del apodctico".27 Por consiguiente,
poco le importa a Bachelard que los aficionados a las clasificaciones escolares
o los censores de ideo17
La philosophie du non, p. 139. 1 Ibid., p. 139.

21
i Ibid., p. 140.
20 22 23 24 25 26
Les intuitions alomistiques, p. 193. La formation de l'esprit scientifique, p. 13

[ed. en esp., p. 15]. "Idalisme discursif", en op. cit. La valeur inductive de la
relativit, p. 203. Ibid., p. 208. Cap. ii: "La rectification des concepts". La valeur
inductive de la relativit, p. 270. Ibid., p. 245.
118
logias heterodoxas coloquen etiquetas a un sistema que no es el suyo; slo le

importa su lnea de pensamiento. Si se lo llama idealista cuando aborda la
ciencia por la va real de la fsica matemtica, responde: Idealismo discursivo,
es decir laborioso en su dialctica y jams triunfante sin vicisitudes. Si se lo
llama materialista cuando penetra en el laboratorio del qumico, responde:
Materialismo racional, es decir instruido y no ingenuo, operante y no dcil; en
una palabra: materialismo que no recibe su materia sino que la establece, que
"piensa y trabaja a partir de un mundo recomenzado".28 Es que la realidad del
mundo debe retomarse siempre cuando est bajo la responsabilidad de la
razn. Y la razn nunca termina de ser desrazonable para tratar de ser cada
vez ms racional. Si la razn slo fuera razonable, terminara un da por
satisfacerse con sus logros, por decir s a su activo. Pero es siempre no y no.
Cmo explicarse este poder de negacin permanentemente disparado? En
una admirable frmula, Bachelard dijo un da que "tenemos el poder de
despertar a las fuentes".2 Ahora bien, en el corazn del hombre hay una
fuente que no se agota nunca, y a la cual, por tanto, nunca hay que despertar:
es la fuente misma de aquello a lo que la filosofa rindi homenaje desde
antiguo en el soar del cuerpo y del espritu, la fuente de los sueos, de las
imgenes, de las ilusiones. La permanencia de ese poder originario,
literalmente potico, obliga a la razn a su esfuerzo permanente de negacin,
de crtica, de reduccin. La dialctica racional, la ingratitud esencial de la razn
para con sus logros sucesivos no hacen ms que designar la presencia, en la
conciencia, de una fuerza infatigable de diversin de lo real, de una fuerza que
acompaa siempre al pensamiento cientfico, pero no como una sombra, sino
como una contra-luz [. . . ]. Es preciso, pues, que el espritu sea visin para que
la razn sea revisin, lque el espritu sea potico para que la razn sea
analtica en su tcnica, y el racionalismo psicoanaltico en su intencin. A veces
llam la atencin que se denominara psicoanlisis a un proyecto filosfico
aparentemente tan conforme a la actitud constante del racionalismo. Pero es
porque se trata de algo muy distinto de la vocacin optimista de la filosofa de
las luces o del positivismo. No se trata de creerse o de llamarse racionalista.
"Ra28 28
Le matrialisme rationel, p. 22. Essai sur la connaissance approch, p. 290.
PRLOGO
119.
cionalista?, dice Bachelard, tratamos de llegar a serlo." 80 Y se explica as:

"Pudo sorprender que un filsofo racionalista otorgue tanta atencin a
ilusiones, y a errores, y que a cada paso necesite representar los valores
racionales y las imgenes claras como rectificaciones de datos falsos".31 Pero
es que, contrariamente a lo que pudieron creer los racionalistas de los siglos
xvni y xix, el error no es ma debilidad sino una fuerza, la ensoacin no es un
humo sino un fuego. Como el fuego, s recupera sin cesar. "Consagraremos
una parte de nuestros esfuerzos a mostrar que la ensoacin readopta sin
cesar los temas primitivos y trabaja continuamente como un alma primitiva, a
despecho de los logros del pensamiento elaborado, contra la propia instruccin
de las experiencias cientficas." 32 Slo se pudo confiar en una reduccin
definitiva de las imgenes sensibles efectuada por la razn insensible, mientras
no se sospech hasta qu punto la imaginacin sensualista puede tener la
vivacidad profunda y renaciente de la sensualidad [ . . . ]. Los sentidos, en
todos los sentidos de la palabra, fabulan. Relase a este respecto, y a propsito
de las primeras investigaciones sobre la electricidad, las reflexiones de nuestro
filsofo sobre el carcter sensual del conocimiento concreto 33 y su conclusin
sobre la inmutabilidad de los valores inconscientes.34 Por tanto, ser
racionalista no es tan sencillo como lo creyeron los hombres de la Aufklrung.
El racionalismo es una filosofa costosa, una filosofa que no concluye, ya que
se trata de "una filosofa que no ha tenido comienzo".3,5 Al describir las
sutilezas dialcticas de la razn como rplica a la abundancia abundante de los
obstculos epistemolgicos, Bachelard ha logrado lo que tantos otros
epistemlogos no consiguieron: comprender la anti-ciencia. Emile Meyerson, en
simia, eluda con poco riesgo las dificultades que planteaba a la inteligencia
filosfica la resistencia que la experiencia calificada, que el universo de la vida
oponen al esfuerzo racional por la identidad de lo real. Llamando "irracional" a
ese ncleo rebelde, Meyerson trataba de despreciarlo; pero al justificar que la
razn lo "sacriIbid., p. 10. 3! Ibid., p. 9. 33 La psychanalyse du feu, p. 14 [ed.
cast., p. 12]. 33 Le rationalisme appliqu, p. 141. 34 Ibid., nota. 35 Le
rationalisme appliqu, p. 123.
30
120
ficara", le reconoca, implcitamente, cierto valor que no dudaba en llamar

tambin realidad. Pero ya es demasiado dos realidades! De hecho la
epistemologa meyersoniana se mantena a base de maniquesmo, incapaz de
distinguir entre lo negativo y la nada. Tal es el destino inevitable de toda
epistemologa que importa a la filosofa los valores que slo son propios de la
ciencia y que considera absolutamente descalificada a la anti-ciencia por estar
descalificada por y para la ciencia. Bachelard, por su parte, aunque tan ligado
pero diferentemente a la ciencia como a la poesa, a la razn como a la
imaginacin, no tiene nada de maniqueo. Se ha decidido a asumir el papel y el
riesgo de un "filsofo concordatario". 36 Cuando pone de manifiesto los
arquetipos latentes de la imaginacin imaginante, fomentando para la razn,
es decir contra ella, los obstculos a la ciencia que son los objetos de la
ciencia las objeciones a la ciencia, Bachelard no se constituye en abogado del
diablo; se sabe cmplice del Creador. Con l, nuevamente, despus de
Bergson, la creacin continua cambia de sentido. No slo su epistemologa no
es cartesiana, 37 sino tambin, y ante todo, su ontologa. La creacin continua
no es la garanta de la identidad del Ser o de su hbito, sino de su ingenuidad,
de su renovacin. "Los instantes son distintos porque son fecundos." 38
GEORGES CAN G U I L H E M
"Sur une pistmologie concordataire"
36 37 3ii
L'activit rationaliste de la phisique contemporaine, p. 56. Le nouvel esprit

scientifique, p. 135. L'intuition de l'instant, p. 112.
LOS TRES
GRADOS
DE LA
VIGILANCIA
La vigilancia del primer grado, como espera de lo esperado o aun como

atencin a lo inesperado, es una actitud del espritu empirista. La vigilancia del
segundo grado supone la explicitacin de los mtodos y la vigilancia metdica
indispensable para la aplicacin metdica de los mtodos; en este nivel se
implanta el control mutuo del racionalismo y el empirismo mediante el ejercicio
de un racionalismo aplicado que es la condicin de la explicitacin de las
relaciones adecuadas entre la teora y la experiencia. Con la vigilancia del
tercer grado aparece la interrogacin propiamente epistemolgica, la nica
capaz de romper con el "absoluto del mtodo" como sistema de las "censuras
de la Razn", y con los falsos absolutos de la cultura tradicional que puede
seguir actuando en la vigilancia del segundo grado. La libertad, tanto respecto
de a cultura tradicional como de la historia emprica de las ciencias, obtenida
por esta "crtica aguda", conduce a un "pragmatismo sobrenaturalizante" que
busca en una historia recompuesta de los mtodos y las teoras un medio para
superar los mtodos y las teoras. Como se ve, la sociologa del conocimiento y
de la cultura y, en /articular, la sociologa de la enseanza de las ciencias, es
un instrumento casi indispensable de la vigilancia del tercer grado.
2. G. BACHELARD
Se puede definir un cantn particular del supery, al que se podra llamar el

supery intelectual [...]. Ii funcin de autovigilancia adopta, en los esfuerzos
de cultura cientfica, formas compuestas muy aptas para mostrarnos la accin I
squica de la racionalidad. Estudindola con ms detenimiento tendremos una
nueva prueba del carcter especficamente secundario del racionalismo. No
estamos verdaderamente instalados en la filosofa de lo racional sino cuando
comprendemos que com-
122
prendemos, cuando podemos denunciar con seguridad los errores y las

apariencias de comprensin. Para que una autovigilancia sea completamente
confiable, es preciso, de algn modo, que ella sea vigilada. Comienzan a
aparecer as formas de vigilancia de vigilancia, lo que, para aligerar el
lenguaje, designaremos con la notacin exponencial: (vigilancia). Incluso
presentaremos los elementos de una vigilancia de vigilancia, o dicho de otro
modo: de (vigilancia). Sobre este problema de la disciplina del espritu es
incluso bastante fcil captar el sentido de una psicologa exponencial y apreciar
cmo esta psicologa exponencial puede contribuir al ordenamiento de los
elementos dinmicos de la conviccin experimental y de la conviccin terica.
El encadenamiento de los hechos psicolgicos obedece a causalidades muy
diversas segn el plan de su organizacin. Este encadenamiento no puede
exponerse en el tiempo continuo de la vida. La explicacin de
encadenamientos tan diversos requiere una jerarqua. Esta jerarqua est
acompaada de un psicoanlisis de lo intil, de lo inerte, de lo superfluo, de lo
inoperante [ . . . ] . Un fsico vigila su tcnica en el plano de la vigilancia de sus
pensamientos. Constantemente necesita confiar en la marcha normal de sus
aparatos. Permanentemente se cerciora de su buen funcionamiento. Lo mismo
se aplica a los aparatos completamente psquicos del justo pensamiento. Pero
despus de haber sugerido la complicacin del problema de la vigilancia por un
pensamiento preciso, veamos cmo se instituye la vigilancia de vigilancia. La
vigilancia intelectual, en su forma simple, es la espera de un hecho definido, la
localizacin de un acontecimiento caracterizado. No se vigila cualquier cosa. La
vigilancia se dirige a un objeto ms o menos bien designado, pero que, por lo
menos, es pasible de un tipo de designacin. No hay nada nuevo para un
sujeto vigilante. La fenomenologa de la novedad pura en el objeto no podra
eliminar la fenomenologa de la sorpresa en el sujeto. La vigilancia es, pues,
conciencia de un sujeto que tiene un objeto, y conciencia tan clara que el
sujeto y su objeto adquieren precisin juntos, unindose de una manera tanto
ms estrecha cuanto ms exactamente prepare el racionalismo del sujeto la
tcnica de vigilancia del objeto examinado. La conciencia de la espera de un
acontecimiento bien definido debe duplicarse dialcticamente en una
conciencia de la disponibilidad de espritu de modo que la vigilancia de un
acontecimiento bien designado es, en realidad,
PRLOGO
123.
una especie de ritmo-anlisis de la atencin central y de la atencin perifrica.

Por muy alerta y atenta que est, la vigilancia simple es, a primera vista, una
actitud del espritu empirista. En esta perspectiva, un hecho es un hecho, nada
ms que un hecho. La toma de conocimiento respeta la contingencia de los
hechos. La funcin de vigilancia de vigilancia slo puede aparecer despus de
"un discurso del mtodo", cuando la conducta o el pensamiento han
encontrado mtodos, cuando han valorizado mtodos. Entonces, el respeto del
mtodo as valorizado impone actitudes de vigilancia que una vigilancia
especial debe mantener. 1m vigilancia as vigilada es, en ese caso, al mismo
tiempo conciencia de una forma y conciencia de una informacin. El
racionalismo aplicado aparece con este "doblete". En efecto, se trata de
aprehender hechos formados, hechos que actualizan los principios de
informacin. Por otro lado, podemos comprobar en esta ocasin cun
numerosos son los documentos que una enseanza del pensamiento cientfico
aporta a una psicologa exponencial. Una educacin del pensamiento cientfico
ganara en explicitar esta vigilancia de la vigilancia que es la ntida conciencia
de la aplicacin rigurosa de un mtodo. Aqu, el mtodo bien designado
desempea el papel de un supery bien psicoanalizado en el sentido de que las
faltas aparecen en una atmsfera serena; no son dolorosas, sino ms bien
educativas. Hay que haberlas cometido para poder alertar a la vigilancia de
vigilancia, para poder instruirla. El psicoanlisis del conocimiento objetivo y del
conocimiento racional trabaja en e s t e nivel esclareciendo las relaciones de la
teora y la experiencia, de la forma y de la materia, de lo riguroso y lo
aproximado, de lo cierto y lo probable, dialcticas todas que requieren
censuras especiales para que no se pase sin precauciones de un trmino al
otro. Aqu se tendr ocasin a menudo de romper los bloqueos filosI icos; en
efecto, son muchas las filosofas que se presentan con la pretensin de
imponer un supery a la cultura cientfica. En nombre del realismo, del
positivismo, del racionalismo, a veces nos despojamos de la censura que debe
garantizar los lmites y las relaciones de lo racional y lo experimental. Apoyarse
constantemente en una filosofa como en un absoluto, es realizar una censura
cuya legalidad no siempre se ha estudiado. La vigilancia de vigilancia, al
trabajar sobre los dos extremos del empirismo y del racionalismo es, en
muchos sentidos, un psicoanlisis mutuo de las
124
dos filosofas. Las censuras del racionalismo y de la experiencia cientfica son

correlativas. En qu circunstancias podremos ver aparecer la (vigilancia) ?
Evidentemente, cuando no slo se vigile la aplicacin del mtodo, sino el
mtodo mismo. La (vigilancia) requerir que se ponga a prueba el mtodo,
pedir que se arriesguen en la experiencia las certidumbres racionales o que
sobrevenga una crisis de interpretacin de fenmenos debidamente
comprobados. El supery activo ejerce entonces, en uno o en otro sentido, una
crtica aguda. Impugna no solamente al yo de cultura, sino a las formas
antecedentes del supery de cultura; en primer lugar, desde luego, la crtica se
dirige a la cultura ofrecida por la enseanza tradicional, y luego a la cultura
razonada, a la historia misma de la racionalizacin de los conocimientos. De
una manera ms condensada, se puede decir que la actividad de la (vigilancia)
se declara absolutamente libre respecto a toda historicidad de. cultura. La
historia del pensamiento cientfico deja de ser una avenida necesaria; no es
ms que una gimnasia de aprendiz que debe ofrecernos ejemplos de
emergencias intelectuales. Inclusive cuando parece la continuacin de una
evolucin histrica, la cultura vigilada en que pensamos recompone por
recurrencia una historia bien ordenada que, de ningn modo corresponde a la
historia efectiva. En esta historia recompuesta, todo es valor. El (supery)
encuentra condensaciones ms rpidas que los ejemplos diluidos sobre el
tiempo histrico. Piensa la historia, sabiendo bien las dolencias que acarreara
el revivirla. Haremos notar que la (vigilancia) capta relaciones entre la forma y
el fin? Que destruye lo absoluto del mtodo? Que juzga que el mtodo es un
momento de los progresos de mtodo? A nivel de la (vigilancia) desaparece el
pragmatismo fragmentado. Es preciso que el mtodo haga la prueba de una
finalidad racional que nada tiene que ver con una utilidad pasajera. O, por lo
menos, hay que encarar una especie de pragmatismo sobrenaturalizante, un
pragmatismo designado como un ejercicio espiritual anaggico, un
pragmatismo que buscara motivos de superacin, de trascendencia, y que se
preguntara si las reglas de la razn no son tambin censuras que infringir.
GASTON BACHELARD
Le rationalisme appliqu
INTRODUCCIN
EPISTEMOLOGIA Y METODOLOGIA
EPISTEMOLOGA
Y LGICA
RECONSTRUIDA
Los socilogos de la ciencia observan que la relacin entre el cientfico y su

prctica, por lo menos tal como l la reconstruye cuando la relata o la describe,
est casi siempre mediatizada por representaciones sociales inspiradas en
filosofas muy alejadas, a menudo, de la realidad del acto cientfico. En el caso
de las ciencias sociales, la reinterpretacin de los actos de investigacin se
efecta casi siempre de acuerdo con los cnones de la metodologa como
lgica reconstruida, muy alejada de la "lgica-en-acto" que orienta el
procedimiento real de la invencin. Si la reconstruccin del procedimiento es
uno de los medios de controlar el rigor lgico de una investigacin* puede
tener consecuencias contrarias cuando se presenta como el reflejo del
procedimiento real. De esta manera, podra ratificar la dicotoma entre los
procedimientos reales, librados a la intuicin y al azar, y el rigor ideal, que se
puede actualizar con ms facilidad en ejercicios formales o en reiteraciones de
encuestas.** As, pues, recordar la diferencia entre la lgica en acto del
procedimiento cientfico y la lgica ideal de las reconstrucciones post festum,
no es favorecer la abdicacin del hiperempirismo o la aventura del
intuicionismo, sino reclamar una vigilancia epistemolgica, mostrando que la
invencin puede tener una lgica propia, diferente de la lgica de la exposicin
o de la demostracin.
* Vase supra, i-l, p. 28, e infra, J. H. Goldthorpe y D. Lockwood, texto

n v 6, p. 138.
** Vase supra, n-1, p. 54.
126
3 . A. K A P L A N
Una lgica reconstruida no podra pretender representar fielmente los

procedimientos reales del cientfico, por dos razones. En primer lugar, puesto
que la lgica efecta evaluaciones, a menudo se interesa menos por lo que el
cientfico hace que por lo que no hace. No obstante, la formulacin y el
perfeccionamiento de las hiptesis cientficas ponen en juego operaciones que,
despus de todo, tienen su coherencia y no se las puede llamar ilgicas o
extralgicas. Mi crtica, por tanto, se puede formular as: en la reconstruccin
"hipottico-deductiva", los acontecimientos ms decisivos del drama cientfico
se representan entre bastidores. Los procesos en los cuales se genera
realmente el conocimiento son, sin ninguna duda, determinantes para el
proyecto cientfico, incluso desde un estricto punto de vista lgico. Ahora bien,
la reconstruccin clsica pone en escena el desenlace, sin permitirnos conocer
la intriga. En segundo lugar, una lgica reconstruida no se presenta como una
descripcin, sino ms bien como una idealizacin de la prctica cientfica. Aun
el cientfico ms cabal no expresa sus procedimientos de una manera entera e
irreprochablemente lgica; y las ms bellas investigaciones traicionan todava,
en ciertos apartados, su carcter ''demasiado humano". La lgica-en-acto est
mezclada con los desechos de una a-lgica-en-acto y aun de una ilgica-enacto. La reconstruccin idealiza la lgica de la ciencia porque slo nos muestra
lo que sta debera ser si se consiguiera separarla de los actos reales y
refinarla hasta su extremo grado de pureza. Sin duda es legtimo defender la
lgica reconstruida, pero solamente hasta cierto punto. Puede suceder que se
lleve tan lejos la idealizacin que ya slo tenga inters para el desarrollo de la
misma ciencia lgica, sin ayudarnos mayormente a comprender y a juzgar la
prctica cientfica real. Algunas reconstrucciones han sido idealizadas hasta tal
punto que, como observaba Max Weber con cierta amargura, "a menudo es
difcil que las disciplinas especializadas se reconozcan en ellas a primera vista".
En el peor de los casos, el lgico puede llegar a enfrascarse tanto en el arte de
refinar la potencia y la belleza de su instrumento que pierde de vista el
material al que debera aplicarlo. En el mejor, debe abandonarse a un
platonismo dudoso, postulando que la manera
EPISTEMOLOGA Y
METODOLOGIA
127
adecuada de analizar y de comprender un fenmeno consiste en referirse a su

arquetipo, es decir a su forma pura, abstrada de toda aplicacin concreta.
ste, desde lego, es un procedimiento posible, pero no estoy seguro de que
sea siempre el mejor. El mayor peligro en cuanto a la confusin de la lgicaenacto con una lgica reconstruida, y muy en particular con una lgica
fuertemente idealizada, reside en que, sutilmente, se suprime la autonoma de
la ciencia. El poder normativo de la lgica no tiene necesariamente el efecto de
mejorar la lgica-en-acto; puede conducirla a conformarse estrechamente con
las estipulaciones de la lgica reconstruida. Frecuentemente se dice que las
ciencias del hombre deberan dejar de afanarse por imitar a las ciencias fsicas.
Creo que esta recomendacin constituye u n error: hay que mantener un
prejuicio favorable a las operaciones de conocimiento que ya han dado pruebas
de eficacia en la bsqueda de la verdad. Lo importante, en mi opinin, es que
las ciencias del hombre dejen de querer imitar la imagen de las ciencias fsicas
que pretenden imponer ciertas reconstrucciones particulares.
ABRAHAM KAPLAN
The Conduct of Inquiry, Methodology for Behavioral Science
1. LA RUPTURA
1.1. PRENOCIONES Y TCNICAS D E R U P T U R A
LAS PRENOCIONES
COMO OBSTCULO
EPISTEMOLGICO
La impugnacin de las "verdades" del sentido comn se ha convertido en un

lugar comn del discurso metodolgico, lo que puede hacerle perder toda su
fuerza crtica. Bachelard y Durkheim demuestran que la impugnacin punto por
punto de los prejuicios del sentido comn no puede remplazar al
cuestionamiento radical de los principios en los que se asienta: "Frente a lo
real, lo que cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse. Cuando se
presenta ante la cultura cientfica, el espritu jams es joven. Hasta es muy
viejo, pues tiene la edad de sus prejuicios. [...] La opinin piensa mal; no
piensa; traduce necesidades en conocimientos. Al designar a los objetos por su
utilidad ella se prohibe el conocerlos. [...] No es suficiente, por ejemplo,
rectificarla en casos particulares, manteniendo, como una especie de moral
provisional, un conocimiento vulgar provisional. El espritu cientfico nos impide
tener opinin sobre cuestiones que no comprendemos, sobre cuestiones que no
sabemos formular claramente".* Las tardanzas o los errores del conocimiento
sociolgico no se deben solamente a causas extrnsecas, tales como la
complejidad y la fugacidad de los fenmenos considerados, sino a las funciones
sociales de las pre-nociones que obstaculizan la ciencia sociolgica: las
opiniones primeras deben su fuerza no slo al hecho de que se presentan como
uria tentativa de explicacin sistemtica, sino tambin al hecho de que las
funciones que cumplen constituyen en s mismas un sistema.
* G. Bachelard, La formation edicin espaola, p. 16].
de l'esprit scientifique,
op. cit., p. 14 [vase
130
4. E. DURKHEIM
Cuando un nuevo orden de fenmenos se hace objeto de una ciencia, ellos ya

se encuentran representados en el espritu, no slo por imgenes sensibles,
sino por especies de conceptos groseramente formados. Antes de los primeros
rudimentos de fsica y qumica, los hombres ya tenan nociones sobre los
fenmenos fsico-qumicos, que superaban a la pura percepcin. Pueden servir
como ejemplo las que encontramos mezcladas en todas las religiones. Es
porque, en efecto, la reflexin es anterior a la ciencia, que slo se sirve de ella
con u n mtodo mejor. El hombre no puede vivir en medio de las cosas sin
formularse sus ideas sobre ellas, a las cuales ajusta su conducta. [. . . ] En
efecto, estas nociones o conceptos, como quiera llamrselos, no son sustitutos
legtimos de las cosas. Productos de la experiencia vulgar, tienen por objeto,
ante todo, armonizar nuestras acciones con el mundo que nos rodea; estn
estructuradas por la prctica y para ella. Ahora bien: una representacin puede
estar en condiciones de desempear tilmente este papel, siendo tericamente
falsa. Hace ya muchos siglos que Coprnico disip las ilusiones de nuestros
sentidos, tocantes al movimiento de los astros; sin embargo, todava
ordenamos corrientemente la distribucin de nuestro tiempo de acuerdo con
estas ilusiones. Para que una idea suscite adecuadamente los movimientos que
reclama la naturaleza de una cosa, no es preciso que exprese fielmente esta
naturaleza; basta que nos haga, sentir lo que la cosa tiene de til o de
desventajoso, cmo puede servirnos y cmo puede daarnos. Y aun. las
nociones as formadas slo presentan esta justeza prctica en forma
aproximativa y solamente en la generalidad de los casos. Cuntas veces son
tan peligrosas como inadecuadas! No es, pues, elaborndolas, de la manera
que sea, cmo se llegar jams a descubrir las leyes de la realidad. Por el
contrario, son como un velo que se interpone entre las cosas y nosotros, que
nos las disfrazan tanto mejor cuanto ms transparente lo creemos [ . . . ] . Las
nociones a que acabamos de referirnos son las nociones vulgares o
prenociones que seala en la base de todas las ciencias como ocupando el
lugar de los hechos. Son los dola, especie de fantasmas que nos desfiguran el
verdadero aspecto de las cosas y que sin embargo tomamos por las cosas
mismas. Y como este medio imaginario no ofrece resistencia alguna al espritu,
al no
l.A R U P T U R A
131
sentirse ste contenido por nada se abandona a ambiciones sin lmite y cree
posible construir, o mejor dicho, reconstruir el miando con sus propias fuerzas
y a la medida de sus deseos. Si as fue para las ciencias naturales, con mayor
razn deba suceder en sociologa. Los hombres no han esperado el
surgimiento de la ciencia social para formarse sus ideas respecto del derecho,
la moral, la familia, el estado y aun la sociedad, pues les eran imprescindibles
para vivir. Ahora bien, es precisamente en sociologa donde esas prenociones,
para retomar la expresin de Bacon, estn en condiciones de dominar los
espritus y sustituir a las cosas. En efecto, las cosas sociales slo se realizan a
travs de los hombres; son un producto de la actividad humana. parecen ser
ninguna otra cosa que la puesta en prctica de ideas, innatas o no, que
llevamos en nosotros, y su aplicacin a las diversas circunstancias que
acompaan a las relaciones de los hombres enlre s. [ . . . ] Lo que termina por
acreditar este punto de vista es que, como la vida social en todo su detalle
desborda ampliamente los lmites de la conciencia, sta no puede tener una
percepcin suficientemente intensa de ella como para sentir su realidad. Al no
tener una ligazn lo bastante cercana ni prxima a nosotros, todo eso nos
impresiona fcilmente como una materia medio irreal e indefinidamente
plstica, que no se sostiene en nada y flota en el vaco. Es por esto que tantos
pensadores slo han visto en las coordinaciones sociales combinaciones
artificiales, ms o menos arbitrarias. Pero si bien se nos escapan los detalles,
las formas concretas y particulares, nos representamos por lo menos los
aspectos ms generales de la existencia colectiva y, aunque sea en forma
grosera y aproximada, son precisamente estas representaciones esquemticas
y sumarias las que constituyen las prenociones de que nos servimos para los
usos corrientes de la vida. Por lo tanto, no podemos ni soar en poner en duda
su existencia, ya que la percibimos al mismo tiempo que la nuestra propia. No
slo estn en nosotros, sino que, siendo un producto de repetidas experiencias,
tienen una especie de ascendiente y autoridad surgidas de esa misma
repeticin y del hbito resultante. Sentimos su resistencia en cuanto buscamos
liberarnos de ellas; y no podemos dejar de considerar orno real a lo que se
nos opone. Todo contribuye, pues, a hacernos ver en ellas la verdadera realidad
social. [. . . ] Estas nociones vulgares no se encuentran slo en la base de la
ciencia, sino tambin, y con gran frecuencia, en la trama de los
132
razonamientos. En el estado actual de nuestros conocimientos, no sabemos

con certeza lo que es el Estado, la soberana, la libertad poltica, la democracia,
el socialismo, el comunismo, etctera; por razones de mtodo debera, pues,
prohibirse todo uso de estos conceptos, en tanto no estn cientficamente
constituidos. Y, sin embargo, las palabras que los expresan aparecen sin cesar
en las discusiones de los socilogos. Se las emplea corrientemente y con
seguridad, como si correspondieran a cosas bien conocidas y definidas,
mientras que slo despiertan en nosotros nociones confusas, mezclas
indiferenciadas de impresiones vagas, de prejuicios y pasiones. Nos burlamos
hoy de los singulares razonamientos que los mdicos medievales construan
con las nociones del calor, del fro, de lo hmedo, lo seco, etctera, y no
advertimos que continuamos aplicando ese mismo mtodo respecto de cierto
orden de fenmenos que lo supone menos que ninguno, a raz de su extrema
complejidad. Este carcter ideolgico es todava ms adecuado en las ramas
especiales de la sociologa. De la misma manera, todos los problemas que
habitualmente se plantea la tica ya no tienen relacin con cosas, sino con
ideas; se trata de saber en qu consiste la idea del derecho, la idea de la
moral, no cul es la naturaleza del derecho y de la moral tomados en s
mismos. Los moralistas no han llegado todava a la sencillsima concepcin de
que, as como nuestra representacin de las cosas sensibles viene de las cosas
mismas y las expresa ms o menos exactamente, nuestra representacin de la
moral proviene del espectculo mismo de las reglas que funcionan ante
nuestros ojos y las representan esquemticamente; que, por consiguiente, son
estas reglas y no nuestra sumaria visin de ellas la que constituye la materia
de la ciencia, de la misma manera que la fsica tiene por objeto los cuerpos tal
como existen y no la idea que de ellos se hace el vulgo. Resulta de ello que se
toma por base de la moral lo que slo es su cspide, o sea la forma en que se
prolonga en las conciencias individuales y el eco que encuentra en ellas. [ . . . ]
Hay que descartar sistemticamente tocias las prenociones. No es preciso dar
una especial demostracin de esta regla; ello resulta de todo lo ya dicho. Por
otra parte, esta regla es la base de todo mtodo cientfico. La duda metdica
de Descartes, en el fondo, es slo una aplicacin de ella. Si en el momento de
fundar la ciencia Descartes se impone como ley poner en duda todas las ideas
l.A RUPTURA
133
recibidas anteriormente, es porque slo quiere emplear conceptos

cientficamente elaborados, es decir, construidos segn el mtodo que
instituye; todos los que tengan otro origen deben ser rechazados, por lo menos
provisionalmente. Ya hemos visto que la teora de los dolos, en Bacon, tiene el
mismo sentido. Las dos grandes doctrinas que tan a menudo se han querido
oponer, concuerdan con este punto esencial. Es necesario, pues, que el
socilogo, ya sea en el momento en que determina el objeto de sus
investigaciones o en el curso de sus demostraciones, se prohiba resueltamente
el empleo de esos conceptos formados fuera de la ciencia y para necesidades
para nada cientficas. Es preciso que se libere de esas falsas evidencias que
dominan el espritu del vulgo; que sacuda, de una vez por todas, el yugo de
esas categoras empricas que una larga costumbre acaba a menudo por
transformar en tirnicas. Si alguna vez la necesidad lo obliga a recurrir a ellas,
que por lo menos lo haga teniendo conciencia de su poco valor, para no
dejarlas desempear en su doctrina un papel del que son tan poco dignas.
EMILIO DURKHEIM
Los reglas del mtodo sociolgico,
LA DEFINICIN INSTRUMENTO
PROVISIONAL DE RUPTURA
COMO
La exigencia durkheimiana de la definicin previa, tan frecuentemente

condenada como momento obligado del ritual de la exposicin escolar, y que
ha sido recientemente objeto de una rehabilitacin "operacionalista" que no le
hace ms justicia, tiene como fundn primordial descartar las prenociones, es
decir las preconstrucciones de la sociologa espontnea, construyendo el
sistema de relaciones que define al hecho cientfico.
5 . M . MAUSS
Nos resta determinar el mtodo que conviene ms con nuestro objeto. Aunque
pensemos que no es necesario agitar continuamente los problemas de
metodologa, sin embargo, creemos que tiene inters explicar ahora los
procedimientos de definicin, de observacin, de anlisis que se aplicarn en el
curso de este trabajo. As podr hacerse con ms facilidad la crtica de cada
uno de nuestros pasos y comprobar sus resultados. Partiendo de que la
oracin, elemento integrante del ritual, es una institucin social, el estudio
tiene una materia, un objeto, algo a lo que podemos y debemos entregarnos.
En efecto, mientras que para los filsofos y los telogos, el ritual es un lenguaje
convencional a travs del cual se expresa, de modo imperfecto, el juego de las
imgenes y de los sentimientos ntimos, para nosotros constituye la realidad
misma. Puesto que contiene todo lo que hay de activo y de vivo en la oracin:
guarda en reserva todo lo que tuvo sentido en las palabras, contiene en
germen todo lo que podremos deducir, a travs de sntesis nuevas: las
prcticas y las creencias sociales que se encuentran condensadas en l estn
cargadas del pasado y del presente y preadas de porvenir. Por lo tanto,
cuando se estudia la oracin desde este aspecto, deja
l.A R U P T U R A
135
de ser algo inexpresable e inaccesible. Se transforma en una realidad definida,

en un dato concreto, en algo preciso, consistente y polarizador de la atencin
del observador. Definicin. Si ya sabemos que existe en alguna parte un
sistema de hechos denominados oraciones, no obstante, tenemos todava de
ello una idea confusa: no conocemos su amplitud ni sus lmites exactos. As
pues, necesitaremos, ante todo, transformar esta impresin indecisa y flotante
en una nocin distinta. Este es el objeto de la definicin. No se trata,
entendmonos bien, de definir en conjunto la sustancia misma de los hechos.
Tal definicin slo puede venir al trmino de la ciencia; lo que vamos a hacer al
principio no puede pasar de provisional. Est destinado exclusivamente a
emprender la investigacin, a determinar a la cosa que ha de estudiarse, sin
hacer anticipaciones acerca de los resultados del estudio. Se trata de saber qu
hechos merecen ser calificados como oraciones. Pero, a pesar de su
provisionalidad, "sta definicin habr de hacerse con el mximo cuidado, ya
que va a determinar el proceso del trabajo. Facilita, en efecto, la invesligacin,
puesto que delimita el campo de la observacin. Al mismo tiempo, da
metodicidad a la verificacin de las hiptesis. Gradas a ella, podemos escapar
de lo arbitrario, nos obliga a considerar lodos los hechos de la oracin y slo
estos hechos. A partir de aqu, l,i crtica puede hacerse de acuerdo con reglas
precisas. Para discutir una proposicin, hay que ver: que la definicin era
incorrecta y viciada toda la secuencia del razonamiento, o que se ha
descuidado determinado hecho que entraba en la definicin, o bien,
resumiendo, que se hace entrar en el campo de investigacin a hechos que no
se habian considerado. Por el contrario, cuando la nomenclatura no est
delimitada, el autor pasa insensiblemente de un orden de hechos a otro, o
bien, un mismo orden de hechos ostenta diferentes nombres segn los autores.
Los inconvenientes derivados de la ausencia de definicin son particularmente
sensibles en la ciencia de las religiones, en la que no ha habido excesiva
preocupacin por definir. Por ejemplo, los etngrafos, despus de decir que esa
u otra sociedad desconoce la oracin, citan "cantos religiosos" sacados de
numerosos textos rituales que han observado. Una definicin previa nos
ahorrar estas deplorables oscilaciones y estos interminables debates entre
autores que, sobre el mismo objeto, hablan de cosas distintas. Dado que esta
definicin aparece al comienzo de la in-
136
vestigacin, es decir, en un momento en el que los hechos solamente son

conocidos desde fuera, no puede hacerse ms que por medio de signos
exteriores. Se trata, exclusivamente de delimitar el objeto de estudio y, en
consecuencia, sealar sus contornos. Necesitamos encontrar algunos
caracteres aparentes, lo bastante sensibles como para que nos permitan
reconocer, casi a primera vista, todo lo que es oracin. Pero, por otro lado, esos
mismos caracteres deben ser objetivos. No hay que fiarse de nuestras
impresiones, ni de nuestras prenociones, ni tampoco de las de los campos
observados. Nos cuidaremos muy bien de decir que un acto religioso es una
oracin por el simple hecho de que as nos lo parezca a nosotros, o porque los
fieles de esta o aquella religin lo denominen as. Del mismo modo que el fsico
define el calor por la dilatacin de los cuerpos y no por la impresin de la
temperatura, nosotros buscaremos el carcter en el que debe expresarse la
oracin, en las cosas mismas. Definir segn las impresiones es igual que no
definir; pues nada hay ms inestable que una impresin: cambia de un
individuo a otro y de un pueblo a otro; vara, en un individuo, como en un
pueblo, segn el estado de nimo en que ste se encuentra. As, cuando en vez
de constituir arbitrariamente, supongamos, pero con la preocupacin de la
lgica y con el sentido de lo concreto la nocin cientfica de la oracin, la
componemos con la ayuda de elementos tan inconsistentes como el
sentimiento de los individuos, la vemos oscilar entre los contrarios, en
detrimento del trabajo. Se denomina oraciones a las cosas ms dispares, en un
mismo trabajo y por un mismo autor, o bien siguiendo a autores que dan al
trmino sentidos diversos o, por ltimo, segn las civilizaciones estudiadas. De
esta manera, se acaba oponiendo como contradictorios hechos que se deducen
de un mismo gnero, o bien acabamos confundiendo hechos que necesitamos
distinguir. Por la misma razn que la antigua fsica atribua dos naturalezas
diferentes al calor y al fro, un idealista todava hoy se resistir a admitir que
exista alguna clase de parentesco entre la oracin y el grosero encantamiento
mgico. El nico medio de escapar de distinciones tan arbitrarias, como ciertas
confusiones, es prescindir, de una vez, de todas esas prenociones subjetivas e
ir directamente a la institucin misma. Con tal condicin, esta definicin inicial
constituir ya un primer beneficio para la investigacin. [. . . ] Cuando nosotros
decimos "la oracin", no consideramos que exista en algn lugar vina entidad
social que merezca ese nombre,
l.A R U P T U R A
137
y acerca de la cual vayamos a ponernos inmediatamente a especular. Una

institucin no es una unidad indivisible, distinta de los hechos que la expresan;
una institucin es el sistema de los hechos. "La religin" no slo no existe, sino
que nicamente hay religiones particulares, e incluso cada una de stas no es
sino un conjunto ms o menos organizado de creencias y de prcticas
religiosas. Del mismo modo, la palabra oracin es, en rigor, un sustantivo con
el que significamos un conjunto de fenmenos, cada uno de los cuales
constituye individualmente una oracin. Lo que pasa, en realidad, es que todos
ellos tienen en comn ciertos caracteres propios que podemos deducir por
medio de una abstraccin. En consecuencia, podemos reunirlos bajo un mismo
nombre que los designe a todos y cada uno de ellos. Ahora bien, no hemos de
forzarnos intilmente si, para constituir esta nocin, nos desvinculamos por
completo de las ideas corrientes. De ningn modo se trata de emplear en un
sentido totalmente nuevo una palabra que utiliza todo el mundo, sino de
sustituir el confuso concepto usual por una idea ms clara y distinta. El fsico
no desfigura el sentido de la expresin calor cuando la define por la dilatacin.
El socilogo tampoco desfigurara el .sentido de la palabra oracin cuando
delimite su extensin y su alcance. Su nico fin es sustituir sus impresiones
personales por un signo objetivo que disipe las anfibologas y las confusiones y
nos prevenga de los juegos de palabras, al tiempo que evite los neologismos.
MARCEL MAUSS
"La Prire"
EL ANLISIS LGICO DE LA VIGILANCIA
COMO COADYUVANTE EPISTEMOLGICA
La clarificacin de los conceptos y la formulacin de las proposiciones y de las

hiptesis, en una forma tal que sean susceptibles de una verificacin
experimental, es una de las condiciones fundamentales del rigor y uno de los
instrumentos ms eficaces de la vigilancia epistemolgica. Conceptos tomados
del lenguaje comn tales como "conformismo" * o "aburguesamiento",
requieren muy particularmente un examen destinado a explicitar sus
presupuestos, probar su coherencia y determinar las consecuencias de las
proposiciones que implican. Seguramente sera esperar demasiado de los
automatismos de la abstraccin clasificatoria (vase supra, 1-6, p. 44) el ver en
el esquema formalizado propuesto por los autores un plan omnibus para la
verificacin experimental; pero por lo menos el anlisis lgico que permite
desarrollar pone bien de manifiesto las ambigedades que encubre la nocin
semicientfica de "aburguesamiento".
6. J . H. GOLDTHORPE Y D. LOCKWOOD
El enriquecimiento de la clase obrera ha hecho decir que la estructura de la

sociedad britnica se transforma. Muchos autores sostienen que la clase
obrera, o por lo menos su fraccin ms prspera, est a punto de perder su
identidad fundindose en la clase media. En otras palabras, se pretende que
hay numerosos trabajadores manuales asalariados a los que, desde el punto de
vista social, ya no se puede distinguir de los miembros de otros grupos por
ejemplo, empleados de oficina, artesanos calificados o tcnicos subalternos
que hasta hace poco eran socialmente superiores a ellos.
* Puede encontrarse otro ejemplo de este estilo de anlisis e n M . Jahoda,
"Conformity and Independence", Human Relations, abril 1959, pp. 99 y ss.
l.A R U P T U R A
139
Obsrvese que, en este caso, se tratara de una transformacin de las

estructuras sociales mucho ms rpida y de un alcance mucho mayor que la
que resultara de la evolucin tendencial que afecta a la distribucin de los
empleos, la distribucin general de los ingresos y las riquezas, o las tasas de
movilidad social de una generacin a otra: en efecto, se afirma que, en el
perodo de una vida, grupos numricamente importantes hacen la experiencia,
no solamente de un ntido aumento de su nivel de vida, sino tambin de una
transformacin fundamental de su modo de vida y de su posicin en la escala
social con relacin a otros grupos sociales con los cuales estn habitualmente
en contacto. Esto implica, pues, adems de las transformaciones econmicas,
otras que afectan a los valores, las actitudes y las aspiraciones, los medios de
conducta, y la estructura de las relaciones que forman la trama de la vida
social [ . . . ] . Todas las transformaciones tendenciales de largo plazo que
acabamos de mencionar fueron invocadas, en un momento u otro, como
elementos de explicacin de los cambios observados en la clientela de los
partidos polticos, y en particular, claro est, de la extincin del electorado
laborista desde hace diez o ms aos. Pero sobre todo a la tesis del
embourgeoisement de la clase obrera se le adjudic una significacin poltica
cuando el partido laborista fue derrotado, por tercera vez consecutiva, en las
elecciones de 1959. Por ejemplo, en su estudio sobre esas elecciones, Butler y
Rose han afirmado que los resultados "establecen claramente que no se puede
pasar por alto el desplazamiento hacia los conservadores, como si slo se
tratara de un cambio pasajero del viento electoral. Tambin entran en juego
factores de largo plazo. El incremento regular de la prosperidad ha afectado las
actitudes tradicionales de la clase o b r e r a . . . " Segn la opinin de estos
autores, gran cantidad de trabajadores manuales estn, por lo menos, "en el
umbral de la clase media". El mismo tema fue retomado por "revisionistas" del
partido laborista, como Crosland: "Aunque el movimiento que se esboza contra
el Labour no sea de una gran importancia numrica escribe hay que
tomarlo en serio porque refleja claramente una corriente de largo plazo.
Adems, parece estar determinado por ciertas transformaciones econmicas y
sociales subyacentes que no slo son irreversibles, sino que aun no han
concluido." Las fuerzas de la transformacin "hacen tambalear poco a poco las
barreras entre la clase obrera y la burguesa..." y el apoyo al partido laborista
se debilita en
140
razn de una crisis de la identificacin social: "Gente a la que objetivamente se

ubicara en la clase obrera por su oficio o por su pertenencia familiar ha
alcanzado los ingresos, el modo de consumo y a veces la psicologa de la clase
media." Nuestra intencin en este trabajo no es determinar si, y en qu
medida, la orientacin electoral antilaborista est realmente ligada a procesos
de cambio irreversibles. Pero pensamos que de ningn modo se puede
considerar decisivas a estas interpretaciones de la declinacin del partido
laborista. En primer lugar, es posible invocar razones muy distintas para
explicar la derrota del partido laborista, sin recurrir a la tesis del
aburguesamiento de los obreros. En segundo lugar, antes de que se pueda
introducir tilmente esta tesis confirindole una funcin de explicacin, una
precaucin elemental consiste en hacerse una idea clara de lo que implica y,
tambin, naturalmente, probar su valor confrontndola con los hechos. Ahora
bien, en esta situacin y an sin hablar de la prueba de los hechos, esa tesis no
llega a satisfacer las exigencias de la claridad. Desde el punto de vista
sociolgico, la tesis segn la cual la fraccin acomodada de los trabajadores
manuales de un pas se diluye en la clase media implicara esencialmente lo
siguiente: a) Que esos trabajadores y sus familias adquieren un nivel de vida,
en trminos de ingresos y de bienes materiales, que los sita en un plano de
igualdad por lo menos con la capa inferior de la clase media. En este caso, se
sealan algunos aspectos especficamente econmicos de la estratificacin
social. b) Que esos mismos trabajadores adquieren tambin nuevas
perspectivas sociales y normas de conducta que son ms caractersticas de la
clase media que de la clase obrera. En este caso, se seala lo que se puede
llamar el aspecto normativo de la clase. c) Que teniendo una posicin
econmica y una orientacin normativa similares a las de numerosas personas
de la clase media, esos trabajadores manuales son tratados por stas en un pie
de igualdad en todas las relaciones sociales, desde las ms ritualizadas a las
ms espontneas. Esto es lo que se podra llamar el aspecto relacional de la
clase. [. . . ] Para las exigencias del razonamiento, supondremos en primer
lugar realizada la igualdad econmica entre los grupos de la clase obrera y los
de la clase media, para prestar atencin a los otros dos aspectos que hemos
distinguido: los aspectos relacional y normativo. Estos dos aspectos de la clase
social (ya que as los hemos
l.A R U P T U R A
141
considerado) pueden ser conectados directamente con los conceptos de "grupo

de pertenencia" y de "grupo de referencia". [ . . . ] El caso que aqu nos
interesa es aquel en el que progresivamente una persona se aparta, o de
hecho se encuentra apartada, de las normas de su grupo de pertenencia, y
toma como grupo de referencia a otro grupo en el que, segn los casos, es o no
es aceptada. Tales son, en nuestra opinin, los ejes a los que, en ltima
instancia, hay que referirse para comprender los cambios de estructura social,
entendidos en un sentido ms amplio que el simple sentido econmico, y
comprendidos como una forma especfica del proceso general segn el cual los
individuos se vinculan con un grupo social o se desvinculan de l. Interpretado
en trminos de clase, el anlisis propuesto por Merton del paso del grupo
de pertenencia al grupo de referencia, indica claramente que el problema del
aburguesamiento del obrero implica un proceso complejo de transformacin
social ms bien que una reaccin espontnea del individuo en condiciones
econmicas modificadas. Es muy posible que cierto nivel de desahogo material
sea una condicin previa del aburguesamiento de la clase obrera, ya que se
es el medio esencial para asegurarse el estilo de vida de la clase media e
ingresar en ella. Pero es un error adherir a un determinismo econmico
ingenuo, como aparentemente han hecho algunos autores, e imaginarse que la
prosperidad de la clase obrera constituye, por s sola, la condicin suficiente de
su aburguesamiento. Slo podra considerarse que esta posibilidad es real,
creemos nosotros, si se cumplen las siguientes condiciones particulares: a)
Cuando hay individuos de la clase obrera que tienen una razn para rechazar
las normas de su clase y se sienten predispuestos e inclinados a hacer suyas
las miras de la clase media. b) Cuando, adems, son capaces de resistir la
presin del conformismo dentro del grupo obrero su grupo de pertenencia,
ya sea porque se alejan de l, o porque dicho grupo, por una u otra razn,
pierde su cohesin y por lo tanto su autoridad sobre sus miembros. c) Cuando
se les ofrecen reales posibilidades de hacerse aceptar por los grupos de la
clase media a los que aspiran pertenecer. En ese caso el proceso real de
transicin puede representarse en la forma del Cuadro r, cuyos cuatro
compartimientos resultan de la combinacin del aspecto relacional y del
aspecto normativo de la clase:
142
CUADRO I. ASIMILACIN POR ASPIRACIN
Grupo de referencia O) Adhesin a las normas de la clase obrera (d) Posicin

"no integrada' B Obrero desvinculado de su medio
{?) , Adhesin a las normas de la clase media
C Obrero que aspira a una promocin social D Obrero asimilado
Grupo de pertenencia
(c) Posicin 'integrada''
A Obrero tradicional
Las dos alternativas que pueden permitir caracterizar la situacin social del
obrero se establecen como sigue: l 9 : a) Se refiere a normas que son
esencialmente del tipo "clase obrera", o bien b) Se refiere a normas que son
esencialmente del tipo "clase media". 2": a) Est integrado a un grupo de
pertenencia de la clase cuyas normas comparte, o bien b) No est integrado a
un grupo de pertenencia de la clase cuyas normas comparte. As, comprendido
por referencia a este cuadro, el proceso de aburguesamiento se descompone
en tres movimientos: de A a B, de B a C y de C a D. Un cuadro como ste
permite formalizar de una manera relativamente sistemtica y no ambigua la
tesis del aburguesamiento, y encarar su verificacin experimental. Este tipo de
pre-
l.A R U P T U R A
143
sentacin esquemtica permite hacer resaltar, en la base de esta tesis,

diferentes presupuestos y postulados que, ante el examen, se muestran
carentes de fundamento y de tan simplismo inadmisible. Hay varios, pero sin
duda el fundamental consiste en la idea, implcita hasta ahora en todas las
discusiones sobre el aburguesamiento, de que ese proceso implica la
asimilacin de las personas de la clase obrera a la sociedad de las clases
medias y a su estilo de vida, una y otro considerados como "dados". Hay por lo
menos dos puntos, en relacin con este postulado, que requieren un
comentario. En primer lugar, la tesis del aburguesamiento presentada de este
modo supone, entre otras cosas, que la "nueva" clase obrera progresa hacia
una clase media inmutable v homognea. Pero sta es una idea que, apenas
enunciada, se revela insostenible. Sin hablar de la gran distincin "vertical"
entre los empresarios y las profesiones liberales, por un lado, y los trabajadores
asalariados por otro, es bien evidente que la estratificacin est
extremadamente desarrollada en la clase media, pero al mismo tiempo es rica
en matices y cualquier cosa menos esttica. Es, pues, importante, como hemos
tratado de sugerir, que la investigacin futura se dedique a estudiar las
relaciones entre la clase obrera y los grupos de la clase media especficamente
definidos por la dbil distancia que los separa de los obreros. Hay, por ejemplo,
razones para pensar que entre los empleados subalternos la tendencia
individualista a la que antes nos referimos es menos pronunciada que antes en
ese grupo o que ahora en otros grupos de la clase media. Si as fuera, y si es
con esta parte de la clase media con la que el obrero vido de promocin social
tiende a identificarse, en ese caso el fenmeno del aburguesamiento es mucho
ms plausible: ciertamente ms plausible que si el "aburguesamiento"
implicara un cambio radical de horizonte social, un paso del polo colectivista al
polo individualista. No obstante, si se admite que ciertas partes de la clase
media pueden tener una mentalidad social que se aparta del individualismo,
considerado como caracterstica del conjunto de la clase, esto entraa otra
consecuencia ms importante: es preciso considerar que la idea de
aburguesamiento, en la medida en que supone un proceso de "asimilacin por
aspiracin" a los valores y las normas de la clase media, no es ms que una de
las interpretaciones posibles de las modificaciones que afectan actualmente a
la frontera entre las clases. De acuerdo con otra hiptesis, este
144
cambio podra ser una convergencia independiente entre la "nueva" clase

obrera y la "nueva" clase media ms bien que una absorcin de una por otra.
Varias consideraciones podran confirmar este punto de vista. En primer lugar,
como ya dijimos, no se ha establecido que las actitudes y el comportamiento
de la "nueva" clase obrera estn ligados a una aspiracin hacia un status de
clase media. En segundo lugar, ningn ejemplo ha demostrado en forma
convincente cmo de tales aspiraciones podran originarse relaciones sociales
en las que participen los obreros en cuestin. En tercer lugar, hay hechos,
como el persistente vigor del sindicalismo obrero, o el crecimiento del
sindicalismo, en particular entre los empleados, que no es fcil incorporar al
cuadro de la concepcin del aburguesamiento que se ha desarrollado hasta
ahora. Por el contrario, si se adopta la tesis de la "convergencia", no slo sta
explica muy fcilmente esos hechos, sino que la falta de inters manifiesto de
los obreros por pertenecer a la clase media no le afecta en nada. Si
quisiramos explicitar aun ms esta tesis, diramos que la convergencia de las
actitudes y de los comportamientos entre ciertos grupos de la clase obrera y de
la clase media deriva esencialmente de cambios en las instituciones
econmicas y en las condiciones de la vida urbana, que han debilitado
simultneamente el "colectivismo" de unos y el "individualismo" de otros. Del
lado de la clase obrera, veinte aos de casi pleno empleo, la desaparicin
progresiva de la comunidad tradicional fundada en el trabajo, la
burocratizacin creciente del sindicalismo y la institucionalizacin de los
conflictos del trabajo, son factores que han actuado en el mismo sentido
conduciendo a un progresivo debilitamiento de la solidaridad natural que
animaba a las agrupaciones locales y de la accin colectiva. Al mismo tiempo,
en el terreno del consumo, de la utilizacin del ocio y del nivel general de las
aspiraciones, se abri un campo ms amplio a los progresos de la mentalidad
individualista. Por otro lado, en el grupo de los empleados se esboz una
corriente de sentido inverso. Bajo el efecto del aumento de los precios, del
creciente gigantismo de las administraciones y de la reduccin de las
oportunidades de promocin profesionales, los empleados subalternos, por lo
menos, ya no tienen, manifiestamente, una fe ciega en las virtudes del
"individualismo" y se sienten ms inclinados a una accin colectiva, sindical, de
tipo deliberadamente apoltico y utilitrio; y tanto ms por cuanto la filosofa
sindical de numerosos trabaja-
l.A RUPTURA
145
dores manuales no deja de evolucionar para acercarse a aquella que ellos

mismos juzgan aceptable. Para aclarar mejor la idea de "convergencia",
modificaremos nuestra dicotoma original entre individualismo y colectivismo
para introducir ahora una distincin entre los medios privilegiados y los fines
privilegiados. Los medios prioritarios pueden ser, o bien la accin colectiva, o
bien el esfuerzo individual; las aspiraciones pueden tener como fin prioritario
ya el presente y la vida social local, ya la situacin futura del ncleo familiar.
Las perspectivas tpico-ideales originales aparecen ahora designadas con los
nombres de "colectivismo de solidaridad" e "individualismo radical".
CUADRO II. CONVERGENCIA NORMATIVA
Medios privilegiados Accin colectiva Colectivismo de solidaridad (clase obrera

"tradicional") i "convergencia" (nueva clase obrera) i Colectivismo utilitario,
primaca de la familia Accin individual Orientacin hacia el presente y la vida
social
Orientacin "Conver- Individua hacia la gencia" lismo situacin radical futura

del (nueva grupo clase familiar media)
En este contexto, el trmino "colectivismo de solidaridad" designa, pues, un

colectivismo (apoyo mutuo) concebido como fin y no como simple medio. Se
caracteriza por una adhesin sentimental a un grupo social local que se opone
a la adhesin interesada a una asociacin de objetivos especficamente
econmicos, caracterstica de lo que hemos llamado "colectivismo utilitario".
En este ltimo caso, el medio es siempre la accin colectiva, pero
146
sta est subordinada al objetivo principal que es la promocin econmica y

social de cada ncleo familiar. Desde luego, el desplazamiento del centro de
gravedad hacia la familia, y ms especialmente la modificacin de perspectiva
sobre la promocin, que ya no es concebida en trminos simplemente
econmicos sino sociales, podr adoptar formas variadas. Pero, de una manera
general, puede ser definida como una orientacin hacia el consumo (de bienes,
del tiempo, de las posibilidades de instruccin, etc.) que implica que la familia
pasa a ser, cuando se trata de su porvenir, un centro de decisin
independiente. De este modo, aunque se pueda afirmar que las perspectivas
sociales de la "nueva" clase obrera y de la "nueva" clase media tienden a
converger de la manera indicada, hay que cuidarse aqu de no confundir
convergencia e identidad. Se puede, razonablemente, pensar que en estas dos
capas sociales el colectivismo utilitario y la primaca de la familia estn
igualmente presentes; pero tambin razonablemente se puede esperar que la
importancia relativa adjudicada a cada uno de esos elementos difiera de una
capa a otra. Esto es as porque convergencia significa, para la "nueva" clase
obrera, adaptacin de los fines y, para la "nueva" clase media, adaptacin de
los medios. En el primer caso, la convergencia consiste esencialmente en una
atenuacin del colectivismo de solidaridad, y la primaca naciente de la familia
slo aparece aqu como un subproducto. En el segundo caso, el subproducto es
el colectivismo instrumental, como resultado de la atenuacin del
individualismo radical. De esta manera, aunque el nuevo "individualismo" de la
clase obrera y el nuevo "colectivismo" de la clase media acerque a estas dos
capas sociales, hay muchas posibilidades de que tanto uno como otro sigan
siendo, de manera ms o menos sutil, diferentes, respectivamente, del
individualismo atenuado de la clase media y del colectivismo atenuado de la
clase obrera. Tal vez esto sea ms cierto para el individualismo, pues, segn
todas las apariencias, la transformacin de las aspiraciones en la clase obrera
ser ms progresiva que la transformacin de los medios que simtricamente
se produce en la clase media. As, pues, es posible esperar que, en la zona de
convergencia, la diferencia esencial resida en que el nuevo individualismo de
los grupos de la clase obrera adoptar, sobre todo, la forma de un deseo de
progreso econmico del ncleo familiar, mientras que el individualismo
atenuado de los grupos de la clase media se distinguir del prece-
150
l.A R U P T U R A
dente por una mayor sensibilidad a los status sociales de los grupos a los que
adhieren o de los que se apartan. Volvamos ahora a la distincin que antes
hicimos entre el obrero "que aspira a una promocin social" y el obrero
"desvinculado de su medio". Se recordar que el criterio de la distincin es la
adopcin, por parte del obrero aislado del medio tradicional de su clase, de las
normas de un grupo de status social de "clase media". En el segundo cuadro,
tanto el obrero desvinculado de su medio como el obrero vido de promocin
social corresponden al casillero de abajo a la izquierda; tanto en un caso como
en otro, se ve que sus perspectivas sociales convergen con las de la "clase
media". No obstante, sugerimos distinguirlos por la naturaleza de su
individualismo. En el caso del obrero desvinculado de su medio, se puede
considerar que la mentalidad individualista que ha adquirido es el resultado de
factores negativos (la atenuacin del colectivismo de solidaridad) y por
consiguiente est ms centrada en el progreso econmico individual,
concebido en trminos de consumo y de confort. En el caso del obrero vido de
promocin social, se agrega una adhesin positiva al individualismo de la clase
media que lo hace ms consciente y ms preocupado por los efectos de
diferenciacin y de ascenso de status social producidos por su estilo general de
vida. Para concluir, reuniendo los diferentes elementos de nuestra tesis,
quisiramos formular hiptesis, que no son otra cosa que hiptesis, sobre los
efectos probables, al da de hoy, del enriquecimiento de la clase obrera sobre
la estructura social britnica. a) El cambio principal, sin duda, podra definirse
ms adecuadamente como un proceso de convergencia normativa entre ciertas
partes de la clase obrera y de la clase media, siendo el centro de la
convergencia lo que hemos llamado el "colectivismo utilitario" y la "primaca de
la familia". Al menos por ahora, casi no tiene fundamento la tesis del
aburguesamiento, si con este trmino se entiende la adhesin en gran escala
de los trabajadores manuales y de sus familias a los estilos de vida de la clase
media y, de una manera general, su absorcin por esa sociedad. En particular,
es imposible establecer de manera rigurosa que los trabajadores manuales
aspiren conscientemente a la sociedad de clase media, y tampoco que sta se
est abriendo a ellos. b) No podemos limitarnos a distinguir a los grupos que
vemos orientados al proceso de convergencia normativa en trminos
puramente econmicos. Sin ninguna duda, del lado de la clase obrera
148
no se puede considerar al enriquecimiento en s mismo como la razn

suficiente de la atenuacin del colectivismo de solidaridad. Ms bien hay que
considerar que el proceso de convergencia est estrechamente ligado a
cambios estructurales que afectan a las relaciones sociales en la vida
industrial, local y familiar, cambios vinculados no slo al incremento de la
prosperidad sino tambin a los progresos realizados en la industria desde el
punto de vista de la organizacin y de la tecnologa, al proceso de
urbanizacin, a tendencias de la evolucin demogrfica, y a la evolucin de los
medios de comunicacin de masa y de la "cultura de masa". ) Aun entre los
grupos de la "nueva" clase obrera, en los que se manifiestan el colectivismo
utilitario y la primaca de la familia, los objetivos de status social son mucho
menos marcados que los objetivos econmicos: en otras palabras, el obrero
"desvinculado de su medio" constituira un tipo mucho menos difundido que el
obrero "que aspira a una promocin social". Comparadas con las condiciones
que favorecen la aparicin de una mentalidad ms individualista, se puede
considerar que las que hacen posible el surgimiento de aspiraciones hacia otro
status social son muy particulares. Nos inclinamos as a la idea de que la
convergencia normativa, bien considerada, no entraa por el momento sino
una modificacin muy limitada de la frontera entre las clases. d) Finalmente,
est en la lgica de las consideraciones precedentes el pensar que, al menos
por ahora, las consecuencias polticas del enriquecimiento de la clase obrera
son indeterminadas. El enlace entre "enriquecimiento" y "sufragio" est
mediatizado por la situacin social del obrero enriquecido. Si, como creemos,
esta situacin se caracteriza muy frecuentemente por la desvinculacin con el
medio obrero, y si las actitudes predominantes corresponden al "colectivismo
utilitario" y a la "primaca de la familia", es ms probable que la eleccin del
partido al cual adherir el obrero (para retomar aqu a Duverger) se funde ms
en la asociacin que en la comunidad. Es decir que es muy probable que su
actitud utilitaria hacia el sindicalismo se extienda a la poltica, y que su voto Se
oriente al mejor postor. Es probable que en esta parte de la clase obrera votar
por los conservadores signifique, en las circunstancias ctuales, "votar por la
prosperidad". Pero un voto tan calculado y oportunista implica adhesiones
polticas muy frgiles y casi no hace f.lta agitar el espantajo de la
desocupacin
l.A RUPTURA
149
generalizada para mostrar de qu manera esas adhesiones se pueden dislocar.

En efecto, una vez que el obrero ha hecho la experiencia de un nivel de vida
creciente, considera que es legtimo esperar que en el futuro contine la
mejora. Por eso, su fidelidad poltica presente puede invertirse rpidamente si
asocia la no realizacin de sus esperanzas a la poltica realizada por el
gobierno. La misma lgica de "frustracin relativa" puede actuar en el caso del
obrero que aspira a una promocin social, aunque la naturaleza de sus
aspiraciones sea sensiblemente diferente. Pero, en la medida en que sus
aspiraciones hacia una mejora de su status social (y no simplemente del nivel
de vida) no son reconocidas por los grupos cuyo status pretende, la revisin de
sus ideas polticas es una de las consecuencias posibles de su enriquecimiento
y de sus aspiraciones, que hay que tener en cuenta para evaluar la futura
fisonoma de la clientela de los partidos.
J O H N H . GOLDTHORPE Y DAVID LOCKWOOD
"Affluence and the British Class Structure"
1.2. L A I L U S I N D E L A T R A N S P A R E N C I A Y E L P R I N C I P I O D E L
A NO-CONCIENCIA
LA FILOSOFA ARTIFICIALISTA COMO DE LA ILUSIN DE LA REFLEX1VIDAD
FUNDAMENTO
La ilusin de la transparencia se origina en la idea de que, para explicar y

comprender las instituciones, bastara reencontrar las intenciones de las que
ellas son producto. Esta idea del sentido comn debe una parte de su fuerza a
las actitudes comunes que permite: etnocenrismo o moralismo; la ilusin
artificialista conduce a la ilusin del tecncrata, que cree poder constituir o
transformar las instituciones por decreto, o ala ilusin del evolucionista, para
quien el pasado slo puede suministrar el ejemplo de formas inferiores a las
formas actuales. Esto sirve para ilustrar el resorte principal de la sociologa
espontnea, que debe su coherencia psicolgica a] carcter sistemtico de las
ilusiones que suscita* Contra estas ilusiones, Durkheim recuerda la
complejidad de las determinaciones que una institucin social debe a su
pasado y al sistema de instituciones en el que se inserta.
7. E. DURKHEIM
Si comenzamos por preguntarnos as cul debe ser la educacin ideal, hecha

abstraccin de toda condicin de tiempo y de lugar, es porque admitimos
implcitamente que un sistema educativo no tiene nada de real por s mismo.
Slo se ve en l un conjunto de prcticas y de instituciones que se han
organizado lentamente, con el correr del tiempo, que son solidarias de todas
las dems instituciones sociales y que las expresan, y que, en consecuencia,
como la propia estructura de la sociedad, no pueden ser cambiadas a voluntad,
sino que parecen ser un puro sistema de conceptos
* Vase supra, E. Durkheim, texto n ' 4, p. 130.
l.A R U P T U R A
151
realizados; en ese sentido, el mismo parece derivar nicamente de la lgica. Se

imagina que los hombres de cada poca la organizan voluntariamente para
realizar un fin determinado, y que, si tal organizacin no es la misma en todas
partes, es porque ha habido error sobre la naturaleza del objetivo que conviene
perseguir, o sobre la de los medios que permiten alcanzarlo. Desde ese punto
de vista, las educaciones del pasado aparecen como otros tantos errores,
totales o parciales. No hay que tenerlas, pues, en cuenta; no debemos
solidarizarnos con las fallas de observacin o d lgica que hayan podido hacer
nuestros predecesores; sino que podemos y debemos plantearnos el problema,
sin ocuparnos de las soluciones que se le han dado, es decir que, dejando de
lado lo que ha sido, slo tenemos que preguntarnos por lo que debe ser. Las
enseanzas de la historia pueden, a lo sumo, servirnos para ahorrarnos la
recada en los errores que ya han sido cometidos. Pero, de hecho, cada
sociedad, considerada en un momento determinado de su desarrollo, tiene un
sistema de educacin que se impone a los individuos con una fuerza
generalmente irresistible. Es vano creer que podemos educar a nuestros hijos
como queremos. Hay costumbres que estamos obligados a aceptar; si nos
apartamos de ellas demasiado gravemente, se vengan sobre nuestros hijos.
stos, cuando llegan a ser adultos, no se encuentran en condiciones de vivir
entre sus contemporneos, con quienes no estn en armona. Que hayan sido
educados segn ideas arcaicas c demasiado prematuras, no importa; tanto en
un caso como en el otro, no son de su tiempo y, en consecuencia, no estn en
condiciones de vida normal. Hay, pues, en cada momento, un tipo regulador de
educacin del que no podemos apartarnos sin chocar con vivas resistencias
que sirven para contener las veleidades de disidencia. Ahora bien, las
costumbres y las ideas que determinan dicho tipo, no somos nosotros,
individualmente, quienes las hicimos. Son el producto de la vida en comn y
expresan las necesidades de la misma. Son incluso, en su mayor parte, obra de
las generaciones anteriores. Todo el pasado de la humanidad ha contribuido a
hacer ese conjunto de mximas que dirigen la educacin de hoy; toda nuestra
historia ha dejado all sus rastros, e incluso la historia de los pueblos que nos
han precedido. Del mismo modo que los organismos superiores llevan en s
como un eco de toda la evolucin biolgica cuya culminacin constituyen.
Cuando se estudia histricamente la manera cmo se han formado y
desarrollado los
152
sistemas de educacin, se ve que ellos dependen de la religin, de la

organizacin poltica, del grado de desarrollo de las ciencias, del estado de la
industria, etc. Si se los separa de todas esas causas histricas, se vuelven
incomprensibles. Cmo puede el individuo, por lo tanto, pretender reconstruir,
por el solo esfuerzo de su reflexin privada, lo que no es obra del pensamiento
individual? No se encuentra frente a una tabla rasa sobre la que puede edificar
lo que quiere sino a realidades existentes que no puede crear ni destruir ni
transformar a voluntad. Slo puede actuar sobre ellas en la medida en que ha
aprendido a conocerlas, en que sabe cules son su naturaleza y las condiciones
de que dependen; y slo puede llegar a saberlo si entra en su escuela, si
comienza por observarlos, como el fsico observa la materia bruta y el bilogo
los cuerpos vivos.
MILE DURKHEIM
Educacin y sociologa
LA IGNORANCIA
METDICA
Para luchar metdicamente contra la ilusin de un saber inmediato que funde

la familiaridad con el mundo social, el socilogo debe terier presente que para
l el mundo social es tan desconocido como lo era el mundo biolgico para el
bilogo antes de que se constituyera la biologa. La exterioridad de los
fenmenos sociales respecto al observador individual proviene de la extensin
y la opacidad del pasado del que han surgido, al mismo tiempo que de la
multiplicidad de actores que esos fenmenos abarcan. Por consiguiente, hay
que postular, aunque fuera decisoriamente, la la extraeza del universo social,
lo cual supone, adems del reconocimiento epistemolgico del carcter ilusorio
de las prenociones, la conviccin, intelectual y tica a la vez, de que los
descubrimientos cientficos no son fciles ni verosmiles: la decisin de ignorar
surge como una precaucin metodolgica indispensable en una situacin
epistemolgica en la que es tan difcil saber que no se sabe y lo que no se
sabe.
8. E. DURKHEIM
En efecto, no decimos que los hechos sociales sean cosas materiales, sino que
son cosas, tanto como lo son las cosas materiales, aunque de otra manera. En
efecto: qu es una cosa? La cosa se opone a la idea como lo que se conoce
desde afuera a lo que se conoce desde adentro. Es una cosa todo objeto de
conocimiento que no sea naturalmente aprehensible por la inteligencia, todo
aquello de lo que no podemos tener una nocin adecuada por un simple
procedimiento de anlisis mental, todo lo que el espritu slo puede llegar a
comprender a condicin de salir de s mismo a travs de observaciones y
experimentaciones, pasando progresivamente desde los caracteres ms
exteriores e inmediatamente accesibles hasta los menos
154
visibles y ms profundos. Tratar como cosas a los hechos de un cierto orden, no

significa clasificarlos en cierta categora de la realidad, sino enfrentarlos con
cierta actitud mental. Es abordar su estudio tomando por principio que se las
ignora absolutamente y que tanto sus propiedades caractersticas como las
causas desconocidas de las que dependen, no podran ser descubiertas aun
por la ms atenta introspeccin. Ya definidos los trminos de esta manera, lejos
de ser paradjica nuestra afirmacin, hasta podra pasar por tautolgica si no
fuera an demasiado desconocida en las ciencias humanas y sobre todo en
sociologa. En efecto, en este sentido puede decirse que todo objeto de la
ciencia es una cosa, salvo, quiz, los objetos matemticos; ya que en lo que se
refiere a estos ltimos, dado que son construidos por nosotros mismos, desde
los ms simples hasta los ms complejos, es suficiente para conocerlos mirar
dentro de nosotros y analizar interiormente el proceso mental del que resultan.
Pero desde que se trata de hechos propiamente dichos, en el momento en que
emprendemos la construccin de una ciencia de ellos, son para nosotros
desconocidos, cosas ignoradas, ya que las representaciones que hayamos
podido hacernos de ellos en el curso de nuestra vida, por haber sido formadas
sin mtodo ni crtica, carecen de valor cientfico y deben ser descartadas. Aun
los hechos de la psicologa individual presentan este carcter y deben ser
considerados bajo este ngulo. En efecto, aunque nos sean interiores por
definicin, la conciencia que tenemos de ellos no nos revela su naturaleza
interna ni su gnesis. Ella nos los hace conocer, es verdad, pero hasta cierto
punto, slo como las sensaciones nos hacen conocer el color o la luz, el sonido
o la electricidad; nos da de ellos impresiones confusas, pasajeras, subjetivas,
pero nunca nociones claras y distintas, conceptos explicativos. Precisamente
por eso es que en el curso de este siglo se fund una psicologa objetiva, cuya
regla fundamental consiste en estudiar los hechos mentales desde fuera, o sea
como cosas. Con mayor razn debe hacerse lo mismo con los hechos sociales,
ya que la conciencia jams podra ser ms competente para conocer estos
hechos que para conocer su propia vida. Se nos objetar que, siendo obra
nuestra, no tenemos ms que tomar conciencia de nosotros mismos para saber
qu hemos puesto en ellos y cmo los hemos formado. Pero, ante todo, la
mayora de las instituciones sociales nos han sido legadas ya hechas por las
generaciones anteriores, sin que hayamos tomado parte en su formacin y, en
consecuencia, no es
l.A R U P T U R A
155
interrogndonos acerca de su formacin como podramos descubrir las causas

que las engendraron. Adems, aunque hayamos colaborado en su gnesis,
apenas si entrevemos confusamente y de manera inexacta, las verdaderas
razones que nos han llevado a obrar y la naturaleza de nuestra accin. Ya
cuando se trata simplemente de nuestro proceder privado sabemos
bastamente mal cules son los mviles relativamente simples que nos guan;
nos creemos desinteresados mientras actuamos como egostas, creemos
obedecer al odio cuando cedemos al amor, a la razn cuando somos esclavos
de prejuicios irracionales, etc. Cmo podramos tener entonces la facultad de
discernir ms claramente las causas mucho ms complejas a que obedecen
las conductas colectivas? Pues cada uno participa en una nfima parte de ellas;
tenemos una multitud de colaboradores y todo lo que sucede en las otras
conciencias se nos escapa. Por lo tanto, nuestra regla no implica ninguna
concepcin metafsica, ninguna especulacin sobre el fondo de los seres. Lo
nico que reclama es que el socilogo se ponga en el mismo estado de espritu
que los fsicos, qumicos, fisilogos, cuando se introducen en una regin an
inexplorada de su dominio cientfico. Es necesario que al penetrar en el mundo
social, tenga conciencia de que se aventura en lo desconocido; es necesario
que se sienta en presencia de hechos cuyas leyes son tan insospechadas como
podan ser las de la vida cuando la biologa no estaba an estructurada; es
preciso que se sienta dispuesto a hacer descubrimientos que lo sorprendern y
lo desconcertarn. Ahora, para ello es indispensable que la sociologa haya
llegado a ese grado de madurez intelectual. Mientras que el sabio que estudia
la naturaleza fsica tiene el vivo sentimiento de las resistencias que ella le
opone y que tanto esfuerzo le requiere vencer, en verdad parecera que el
socilogo se moviera en medio de cosas inmediatamente transparntes al
espiritu, tal es la soltura con la que se lo ve resolver los problemas ms
oscuros. En el estado actual de la ciencia, no sabemos todava en verdad qu
son hasta las principales instituciones sociales, como el estado o la familia, el
derecho de propiedad o el contrato, la pena y la responsabilidad; ignoramos
casi completamente las causas de qu dependen, las funciones que cumplen,
las leyes de su evolucin; apenas si comenzamos a entrever algunos destellos
acerca de algunos puntos. No obstante, basta recorrer las obras de sociologa
para ver lo excepcional que es el sentimiento de esta ignorancia y de estas
dificultades. No slo se considera obligatorio
156
dogmatizar sobre todos los problemas a la vez, sino que se cree posible
alcanzar la esencia misma de los fenmenos ms complejos en algunas
pginas o en algunas frases. O sea que teoras semejantes no expresan los
hechos, que no podran ser agotados con tal rapidez, sino las nociones previas
que el autor posea de ellos antes de toda investigacin.
MILE DURKHEIM
Las reglas del mtodo sociolgico
EL INCONSCIENTE:
DEL SUSTANTIVO
A LA
SUBSTANCIA
Hablar de inconsciente, como hoy se hace habitualmene en etnologa por

analoga con la lingstica, es exponerse a los peligros que implica la polisemia
de una palabra utilizada en otra tradicin y con otro sentido por los
psicoanalistas y, ms profundamente, a la ilusin cosista que se origina en la
tendencia a inferir la sustancia del sustantivo. Decir "tengo inconscientemente
un dolor de muelas" o "tengo un dolor de muelas sin saberlo" en vez de "tengo
un dolor de muelas inconsciente" es ponerse tambin a salvo de la ilusin de
haber hecho "un asombroso descubrimiento, un descubrimiento pasmoso";
esta ilusin suscita ciertos usos de la palabra inconsciente en las ciencias del
hombre, y el ejercicio de traduccin al que invita Wittgenstein puede tener en
ese caso la misma virtud de "desencantamiento", con los diferentes sentidos
que Max Weber daba a esta palabra. Por eso es de buen mtodo negarse a
hablar de inconsciente de los sujetos sociales, y decir, ms simplemente: "los
sujetos sociales asumen significaciones sin saberlo, o inconscientemente", o
tambin "los sujetos sociales no tienen una conciencia clara de los esquemas
de accin o de pensamiento que actualizan": se puede esperar, as, que el
lenguaje sociolgico gane en rigor y precisin lo que pierde en magia y en
hechizo.*
* Durkheim ya haba marcado la diferencia que separa la afirmacin
metodolgica de que existen en las conductas regularidades no conscientes, de
la afirmacin de u n "inconsciente" como instancia psquica particular. De esta
manera, sugiere el papel del lenguaje en la tendencia a "realizar" niveles de
conciencia distinguidos en el anlisis. H a y trminos que requieren u n
complemento, verbos que necesitan u n sujeto, por tanto una sustancia,
etimologas que sugieren significaciones laterales. " E n el fondo, la nocin de
una representacin inconsciente y la de una conciencia sin yo que capta, son
equivalentes. Pues cuando decimos que un hecho psquico es inconsciente,
slo entendemos que no s captado. Toda la cuestin consiste en saber qu
expresin es ms conveniente. I>esde e punto de vista de la imaginacin,
tanto una como otra tienen el mismo inconveniente. No nos resulta ms fcil
imaginar una representacin
158
9. L. WITTGENSTEIN
Puede resultar cmodo utilizar la expresin "dolor de muelas inconsciente"

para describir una caries dental que no va acompaada de una sensacin
dolorosa; podramos decir en ese caso que "tenamos dolor de muelas sin
saberlo". Exactamente en este sentido el psicoanlisis habla de pensamientos
inconscientes, de "voliciones", etc. Y qu me impide decir, en este sentido,
que me duelen las muelas sin saberlo? Podra decirse as, sabiendo que se
trata de una terminologa nueva que se puede explicar utilizando el lenguaje
corriente. Por otro lado, es evidente que aqu la palabra "saber" est empleada
de una manera desacostumbrada. Para advertirlo mejor, hara falta que nos
preguntramos: "Mediante qu procesos se llega a saber en esos casos?"
"Qu queremos decir con llegar a saber o descubrir?" Podramos muy
bien decir, segn los trminos de esta nueva convencin: "Tengo
inconscientemente un dolor de muelas", pues lo que podemos esperar de una
expresin es que nos permita distinguir entre una muela enferma dolorosa y
una muela enferma indolora. No obstante, la nueva expresin suscita
representaciones y analogas que hacen difcil atenerse estrictamente a los
trminos de la convencin. Hara falta tener la mente constantemente alerta
para suprimir las imgenes de esta clase, particularmente en el pensamiento
filosfico, que se esfuerza por contemplar lo que se dice a propsito de las
cosas. La expresin "dolor de muelas inconsciente" podra, entonces, hacernos
pensar que se acaba de hacer un asombroso descubrimiento, un
descubrimiento de algn modo pasmoso para nuestra comprensin; o tal vez
nos provoque un gran asombro esa expresin (ese famoso asombro del
filsofo), y nos preguntemos: "Un dolor de muelas inconsciente? Cmo es
posible algo as?" Entonces nos inclinaremos a afirmar que es imposible ese
"dolor de muelas inconsciente", pero un hombre de ciencia nos dir que eso
existe, y que est comprobado; y agregar: "Veamos, la cosa es simple: hay
innumerables hechos que ustedes no conocen, y existe ese dolor de muelas
que no conocan,
sin sujeto que se represente, que una representacin sin conciencia" (E.
Drkheim, "Reprsentations individuelles et reprsentations collectives",
publicado primero en Revue de Mtaphysique et de Morale, t vx, mayo 1898, y
reproducido en Sociologie et Philosophie, PUF, Paris, ed., 1967, p. 25 [hay ed.
esp.].
l.A R U P T U R A
159
justamente se lo acaba de descubrir". Con lo cual no nos quedaremos

satisfechos, pero no sabremos cmo responder. Son problemas de este tipo los
que enfrentan constantemente a filsofos y cientficos.
LUDWIG WITTGENSTEIN
he cahier bleu et le cahier brun, tudes prliminaires aux investigations

philosophiques
EL PRINCIPIO DEL DETERMINISMO COMO DE LA ILUSIN DE LA TRANSPARENCIA
NEGACIN
"Para que pudiera existir una verdadera ciencia de los hechos sociales, fue
preciso que se llegara a ver en las sociedades realidades comparables a las
que constituyen los dems reinos, y a comprender que tienen una naturaleza
que no podemos modificar arbitrariamente y leyes que derivan necesariamente
de esa naturaleza. En otros trminos, la sociologa slo pudo nacer cuando la
idea determinista, slidamente establecida en las ciencias fsicas y naturales,
se extendi finalmente al orden social".* Fue preciso, sin duda, el ejemplo de
las dems ciencias para lograr superar el tenaz prejuicio, en virtud del cual se
conceda al mundo social un tratamiento de excepcin: el organicismo surgi
como un esfuerzo para extender el determinismo, ya admitido en biologa, al
"reino social", donde se lo impugnaba, y para "salvar el abismo, tanto tiempo
aceptado, entre las sociedades y el resto del universo".** Esta evocacin
histrica de la dificultad que tuvo el principio del determinismo para imponerse
en el estudio del "reino social" debe facilitar el anlisis y la liquidacin de las
formas sutiles en las que todava sobrevive la ilusin de la transparencia,
haciendo ver, bajo la forma simple y tosca que asuman en otras pocas, los
verdaderos fundamentos de esta ilusin recurrente.
1 0 . E. D U R K H E I M
La sociologa no pudo surgir hasta que no se acept que las sociedades, como
el resto del mundo, estn sometidas a leyes que derivan necesariamente de su
naturaleza y que la expresan. Ahora bien, esta concepcin se form muy
lentamente. Durante siglos los
* E. Durkheim, " L a sociologie", en La science franaise, " lbid., p. 43. op. cit.,
p. 39.
l.A R U P T U R A
161
hombres creyeron que ni los minerales estaban regidos por leyes definidas, ya
que podan asumir todas las formas y todas las propiedades posibles siempre
que una voluntad suficientemente poderosa se lo propusiera. Se crea que
ciertas frmulas o ciertos gestos tenan la virtud de transformar a un cuerpo
bruto en un ser vivo, a un hombre en un animal o una planta, e inversamente.
Esta ilusin, para la que tenemos una especie de inclinacin instintiva, deba,
naturalmente, subsistir mucho ms tiempo en el mbito de los hechos sociales.
[ . . . ] Solamente a fines del siglo X V I I I se comenz a vislumbrar la idea de
que el reino social tiene sus propias leyes, como los dems reinos de la
naturaleza. Al declarar que "las leyes son las relaciones necesarias que derivan
de la naturaleza de las cosas", Montesquieu comprendi que esta excelente
definicin de la ley natural se aplicaba tanto a las cosas sociales como a las
dems; precisamente El espritu de las leyes tiene por objeto mostrar que las
instituciones jurdicas se fundan en la naturaleza de los hombres y de sus
medios. Poco despus, Condorcet se propona descubrir el orden segn el cual
se haban realizado los progresos de la humanidad; sa era la mejor manera de
demostrar que en ellos no hubo nada fortuito, ni caprichoso y que dependan
de causas determinadas. Al mismo tiempo, los economistas enseaban que los
hechos de la vida industrial y comercial estn regidos por leyes, que incluso
creyeron descubrir. No obstante, aunque esos diferentes pensadores
prepararon el camino a la concepcin en la que se basa la sociologa, su visin
de lo que eran las leyes de la vida social segua siendo ambigua y fluctuante.
En efecto, no postulaban que los hechos sociales se encadenan entre s de
acuerdo con relaciones de causa a'efecto, definidas e invariables, que el sabio
trata de observar mediante procedimientos anlogos a los que se emplean en
las ciencias de la naturaleza. Slo entendan que, como la naturaleza del
hombre estaba dada, haba un solo camino natural que la humanidad deba
seguir si quera estar de acuerdo consigo misma y realizar sus destinos; pero
tambin era posible que se apartara de ese camino. [. . . ] A comienzos del
siglo xix comenz a afirmarse una nueva idea de la sociedad, impulsada por
Saint-Simon y sobre todo por su discpulo, Auguste Comte. Al efectuar, en su
Cours de philosophie positive, una revisin sinttica de todas las ciencias
constituidas de su tiempo, Comte
162
comprob que todas ellas se basaban en el axioma de que los hechos

estudiados estn ligados entre s por relaciones necesarias, es decir, de
acuerdo con el principio determinista; su conclusin fue que la validez de este
principio, ya verificada en los dems reinos de la naturaleza desde el mbito
de las magnitudes matemticas hasta el de la vida deba extenderse tambin
al reino social. Las resistencias que hoy se oponen a esta nueva extensin de la
idea determinista no deben detener al filsofo, pues han surgido cada vez que
se trat de extender a un nuevo reino ese postulado fundamental y siempre
fueron vencidas. Hubo un tiempo en el que se discuti su vigencia, incluso en
el mundo de los cuerpos brutos, a pesar de lo cual logr establecerse en l.
Luego se lo neg en el mundo de los seres vivos y pensantes, donde hoy es
incontrovertible. Por consiguiente, podemos estar seguros de que los mismos
prejuicios que debe enfrentar su aplicacin en el mundo social no subsistirn
durante mucho tiempo. Por otra parte, si el mismo Comte postulaba como una
verdad evidente verdad actualmente indiscutida que la vida mental del
individuo est sometida a leyes necesarias, cmo no estaran sometidas a la
misma necesidad las acciones y reacciones que intercambian entre s las
conciencias individuales cuando estn asociadas? Desde este punto de vista,
las sociedades dejaran de ser para nosotros esa especie de materia
indefinidamente maleable y plstica que los hombres pueden, por as decir,
modelar a voluntad, para mostrrsenos, ms bien, como realidades cuya
naturaleza se nos impone y que slo se pueden modificar, como todas las
cosas naturales, con arreglo a las leyes que las rigen. Las instituciones de los
pueblos ya no seran vistas como el producto de la voluntad, ms o menos
esclarecida, de los prncipes, hombres de Estado, legisladores, sino como las
resultantes necesarias de causas determinadas que las implicaban fsicamente.
Dada la forma de composicin de un pueblo en un momento de su historia, y el
correspondiente estado de su civilizacin en la misma poca, se deriva una
organizacin social que se caracteriza de una u otra manera, del mismo modo
como las propiedades de un cuerpo derivan de su constitucin molecular. Nos
encontramos entonces ante un orden de cosas estable, inmutable; para
describirlo y explicarlo, para enunciar sus caractersticas y las causas de las
que stas dependen, se hace a la vez posible y necesaria una ciencia pura.
[...]
l.A R U P T U R A
163
Hasta ayer se pensaba que en este campo todo era arbitrario, contingente; que
los legisladores o los reyes podan, como los antiguos alquimistas, cambiar el
aspecto de las sociedades, hacerlas pasar de un tipo a otro. En realidad, esos
supuestos milagros eran ilusorios, y esta ilusin, an bastante difundida, dio
lugar a graves equvocos. [. . . ] Al mismo tiempo que proclaman la necesidad
de las cosas, las ciencias nos ponen en las manos los medios para dominarlas.
Comte seala con insistencia que, entre todos los fenmenos naturales, los
fenmenos sociales son los ms maleables, los ms susceptibles de
variaciones, de cambios, porque son los ms complejos. Es decir que la
sociologa de ningn modo impone al hombre una actitud pasivamente
conservadora; por el contrario, extiende el campo de nuestra accin por el solo
hecho de extender el campo de nuestra ciencia. Slo nos aparta de los
proyectos irreflexivos y estriles, inspirados en la creencia de que nos es
posible cambiar, a voluntad, el orden social, sin tener en cuenta los hbitos, las
tradiciones, la constitucin mental del hombre y de las sociedades.
MILE DURKHEIM
"Sociologie et sciences sociales"
EL CDIGO Y EL
DOCUMENTO
En la polmica entablada por Simiand contra el positivismo de historiadores

como Seignobos no debe interesarnos tanto las criticas a una concepcin de la
historia factual ya superada, sino ms bien los principios ele una sociologa
cientfica. Al negarse a encerrar a la sociologa en una problemtica de las
intenciones subjetivas que hara de ella, contra toda lgica, una cienoia de lo
accidental, Simiand muestra que solamente la hiptesis de la "noconciencia"
permite realizar un estudio de las relaciones objetivas entre los fenmenos.
Mediante esta decisin de mtodo, la sociologa postula un objeto propio, la
institucin, y, al mismo tiempo, transforma el tipo de preguntas que se le han
de hacer al, material, que ya no es tratado como documento, o sea como
testimonio subjetivo sobre las intenciones de actores histricos, sino como un
conjunto de ndices a partir de los cuales la interrogacin cientfica puede
constituir objetos de estudio especficos, "costumbres, representaciones
colectivas, formas sociales": stos son los verdaderos hechos cientficos del
socilogo, ya que no son hechos registrados conscientemente, es decir
arbitrariamente, por el autor del documento.*
* Esta definicin del hecho social est entre aquellos principios de Durkheim
que ms han. marcado a sus mulos o a sus discpulos, permitindoles, a la
mayora de ellos, los resultados cientficos ms positivos. Granet, por ejemplo,
en su obra de sinlogo trat de superar la distincin entre el documento
"autntico" y el documento "inautntico" o reinterpretado; Granet pudo
desembarazarse de esta discusin, histricamente "desesperada" en el caso de
la tradicin china, cuando tom por objeto (objeto en segundo grado, es decir
objeto construido) los "esquemas" y los "estereotipos" segn los cuales el
material ritual o histrico est formalizado en las obras chinas clsicas; Granet
rindi homenaje a la enseanza de Durkheim por inspirarle esa idea
metodolgica (M. Granet, Danses et lgendes de la Chine ancienne, PUF, Pars,
1959, tomo i, introduccin, pp. 25-37).
l.A
RUPTURA
165
11. F. SIMIAND
A que [la sociologa] se constituya siguiendo el modelo de las dems [ciencias]

se enfrenta una ltima oposicin, basada en las condiciones mismas del
conocimiento en la materia estudiada: a) el documento, ese intermediario
entre la mente que estudia y el hecho estudiado, es, como se Vio, muy
diferente de una observacin cientfica: est hecho sin un mtodo definido y
con fines distintos del cientfico: tiene, pues, como se dice, un carcter
subjetivo. Seguramente por eso la ciencia social est en una condicin de
inferioridad; pero es importante observar que en este caso, como en la
cuestin de la contingencia, la fuerza de la objecin se basa ms en la
orientacin mental del historiador que en la naturaleza de las cosas. Si al
documento se le pide, como lo hace el historiador tradicional, acontecimientos
individuales, o ms bien explicaciones a partir de motivos, acciones,
pensamientos individuales cuyo conocimiento necesariamente se obtiene slo
por intermedio de una mente, el documento no es, en efecto, materia de
trabajo cientfico adecuada. Pero si en vez de orientarse al "acontecimiento", la
investigacin se orienta a la "institucin", a las relaciones objetivas entre los
fenmenos y no a las intenciones y los fines proyectados, a menudo sucede, en
realidad, que se llega hasta el hecho estudiado no por intermedio de una
mente, sino directamente. El hecho de que, en una lengua, palabras diferentes
designen al to paterno y al to materno es una huella directa de una forma de
familia diferente de nuestra familia actual: un cdigo no es un "documento" en
el sentido de la historia, sino una comprobacin de hecho directa e inmediata,
si el objeto de estudio es justamente la regla jurdica. Costumbres,
representaciones colectivas, formas sociales, quedan registradas a veces
inconscientemente o dejan automticamente huellas en lo que el historiador
llama documentos. En ellos los fenmenos sociales se pueden captar mediante
una verdadera observacin, hecha por el autor de la investigacin, observacin
a veces inmediata, pero frecuentemente mediata (es decir observacin de los
efectos o las huellas del fenmeno), pero no, en todo caso, por va indirecta, o
sea por intermedio del autor del documento. La crtica del conocimiento,
realizada por los metodlogos de la historia y aplicada por ellos sin alteracin a
la ciencia social, slo es plenamente vlida para el objeto y la prctica de la
historia tradicional; para que abarque toda la prctica
166
de la ciencia social positiva incluyendo asimismo su parte mejor y ms

fecunda, habra que rehacerla por completo, modificarla considerablemente y
completarla en gran medida.
FRANOIS S I M I A N D
"Mthode historique et science sociale"
1.3. N A T U R A L E Z A Y CULTURA: SUSTANCIA Y SISTEMA DE RELACIONES
NATURALEZA
HISTORIA
Marx demostr repetidamente que cuando las propiedades o las consecuencias

de un sistema social son atribuidas a la "naturaleza" es porque se olvida su
gnesis y sus funciones histricas, es decir todo aquello que lo constituye como
sistema de relaciones; ms exactamente, Marx seala que el hecho de que
este error de mtodo sea tan frecuente se debe a las funciones ideolgicas que
cumple al lograr, por lo menos imaginariamente, "eliminar la historia". As. por
ejemplo, al afirmar el carcter "natural" de las instituciones burguesas y de las
relaciones burguesas de produccin, los economistas clsicos justificaban el
orden burgus al mismo tiempo que inmunizaban a la clase dominante contra
la idea del carcter histrico, por tanto transitorio, de su dominacin.
12. K. MARX
Los economistas razonan de singular manera. Para ellos no hay ms que dos
clases de instituciones: unas artificiales y otras naturales. Las instituciones del
feudalismo son artificiales y las de la burguesa son naturales. Aqu los
economistas se parecen a los telogos, que a su vez establecen dos clases de
religiones. Toda religin extraa es pura invencin humana, mientras que su
propia religin es una emanacin de Dios. Al decir que las actuales relaciones
las de la produccin burguesa son naturales, los economistas dan a
entender que se trata precisamente de unas relaciones bajo las cuales se crea
la riqueza y se desarrollan las fuerzas productivas de acuerdo con las leyes de
la naturaleza. Por consiguiente, estas relaciones son en s leyes naturales,
independientes de la influencia del tiempo. Son leyes eternas que deben regir
siempre la sociedad. De modo que hasta ahora ha habido
168
historia, pero ahora ya no la hay. Ha habido historia porque ha habido

instituciones feudales y porque en estas instituciones feudales nos
encontramos con unas relaciones de produccin completamente diferentes de
las relaciones de produccin de la sociedad burguesa, que los economistas
quieren hacer pasar por naturales y, por tanto, eternas.
KARL M A R X
Miseria de la filosofa
El objeto a considerar es, en primer trmino, la produccin material. Individuos

que producen en sociedad, o sea la produccin de los individuos socialmente
determinada: ste es naturalmente el punto de partida. El cazador o el
pescador solos y aislados, con los que comienzan Smith y Ricardo, pertenecen
a las imaginaciones desprovistas de fantasa que produjeron las robinsonadas
del siglo XVIII, las cuales no expresan en modo alguno, como creen los
historiadores de la civilizacin, una simple reaccin contra un exceso de
refinamiento y un retorno a una malentendida vida natural. El contrato social
de Rousseau, que pone en relacin y conexin a travs del contrato a sujetos
por naturaleza independientes tampoco reposa sobre semejante naturalismo.
ste es slo la apariencia, apariencia puramente esttica, de las grandes y
pequeas robinsonadas. En realidad, se trata ms bien de una anticipacin de
la "sociedad civil" que se preparaba desde el siglo xvi y que en el siglo XVIII
marchaba a pasos de gigante hacia su madurez. En esta sociedad de libre
concurrencia cada individuo aparece como desprendido de los lazos naturales,
etc., que en las pocas histricas precedentes hacen de l una parte integrante
de un conglomerado humano determinado y circunscrito. A los profetas del
siglo XVIII, sobre cuyos hombros an se apoyan totalmente Smith y Ricardo,
este individuo del siglo XVIII que es el producto, por un lado, de la disolucin
de las formas de sociedad feudales, y por el otro, de las nuevas fuerzas
productivas desarrolladas a partir del siglo xvi se les aparece como un ideal
cuya existencia habra
l.A R U P T U R A
169
pertenecido al pasado. No como un resultado histrico, sino como punto de

partida de la historia. Segn la concepcin que tenan de la naturaleza
humana, el individuo apareca como conforme a la naturaleza en tanto que
puesto por la naturaleza y no en tanto que producto de la historia. Hasta hoy,
esta ilusin ha sido propia ile toda poca nueva. Steuart, que desde muchos
puntos de vista se opone al siglo XVIII y que como aristcrata se mantiene ms
en el terreno histrico, supo evitar esta simpleza. Cuanto ms lejos nos
remontamos en la historia, tanto ms aparece el individuo y por consiguiente
tambin el individuo productor como dependiente y formando parte de un
todo mayor: en primer lugar y de una manera todava muy enteramente
natural, de la familia y de esa familia ampliada que es la tribu; ms tarde, de
las comunidades en sus distintas formas, resultado del antagonismo y de la
fusin de las tribus. Solamente al llegar el siglo XVIII, con la "sociedad civil", las
diferentes formas de conexin social aparecen ante el individuo como un
simple medio para lograr sus fines privados, como una necesidad exterior. Pero
la poca que genera este punto de vista, esta idea del individuo aislado, es
precisamente aquella en la cual las relaciones sociales (universales segn este
punto de vista) han llegado al ms alto grado de desarrollo alcanzado hasta el
presente. El hombre es, en el sentido ms literal, un ôvircoXiTXv no
solamente un animal social, sino un animal que slo puede individualizarse en
la sociedad. La produccin por parte de un individuo aislado, fuera de la
sociedad hecho raro que bien puede ocurrir cuando un civilizado, que
potencialmente posee ya en s las fuerzas de la sociedad, se extrava
accidentalmente en una comarca salvaje no es menos absurda que la idea de
un desarrollo del lenguaje sin individuos que vivan juntos y hablen entre s. No
hay que detenerse ms tiempo en esto. Ni siquiera habra que rozar el punto si
esta teora, que tena un sentido y una razn entre los hombres del siglo XVIII,
no hubiera sido introducida seriamente en plena economa moderna por
Bastiat, Carey, Proudhqn, etc. A Proudhon, entre otros, le resulta naturalmente
cmodo explicar el origen de una relacin econmica, cuya gnesis histrica
desconoce, en trminos de filosofa de la historia, mitologizando que a Adn y a
Prometeo se les ocurri de repente la idea y entonces fue introducida, etc.
Nada hay ms insulso que el locus communis puesto a fantasear. Por eso,
cuando se habla de produccin, se est hablando
170
siempre de produccin en un estadio determinado del desarrollo social, de la

produccin de individuos en sociedad. Podra parecer por ello que para hablar
de la produccin a secas fuera preciso o bien seguir el proceso de desarrollo
histrico en sus diferentes fases, o bien declarar desde el comienzo que se
trata de una determinada poca histrica, por ejemplo, de la moderna
produccin burguesa, lo cual es en realidad nuestro tema especfico. Pero todas
las pocas de la produccin tienen ciertos rasgos en comn, ciertas
determinaciones comunes. La produccin en general es una abstraccin, pero
una abstraccin que tiene un sentido, en tanto pone realmente de relieve lo
comn, lo fija y nos ahorra as una repeticin. Sin embargo, lo general o lo
comn, extrado por comparacin, es a su vez algo completamente articulado y
que se despliega en distintas determinaciones. Algunas de stas pertenecen a
todas las pocas, otras son comunes slo a algunas. [Ciertas] determinaciones
sern comunes a la poca ms moderna y a la ms antigua. Sin ellas no podra
concebirse ninguna produccin, pues si los idiomas ms evolucionados tienen
leyes y determinaciones que son comunes a los menos desarrollados, lo que
constituye su desarrollo es precisamente aquello que los diferencia de estos
elementos generales y comunes. Las determinaciones que valen para la
produccin en general son precisamente las que deben ser separadas, a fin de
que no se olvide la diferencia esencial por atender slo a la unidad, la cual se
desprende ya del hecho de que el sujeto, la humanidad, y el objeto, la
naturaleza, son los mismos. En este olvido reside, por ejemplo, toda la
sabidura de los economistas modernos que demuestran la eternidad y la
armona de las condiciones sociales existentes. Un ejemplo. Ninguna
produccin es posible sin un instrumento de produccin, aunque este
instrumento sea slo la mano, sin trabajo pasado, acumulado, aunque este
trabajo sea solamente la destreza que el ejercicio repetido ha desarrollado y
concentrado en la mano del salvaje. El capital, entre otras cosas, es tambin
un instrumento de produccin, es tambin trabajo pasado, objetivado. De tal
modo, el capital es una relacin natural, universal y eterna; pero lo es si deja
de lado lo especfico, lo que hace de un "instrumento de produccin", del
"trabajo acumulado", un capital. As, toda la historia de las relaciones de
produccin aparece, por ejemplo en Carey, como una falsificacin organizada
malignamente por los gobiernos. Si no existe produccin en general, tampoco
existe una produccin general. La produccin es siempre una rama particular
l.A R U P T U R A
171
de la produccin v.g., la agricultura, la cra del ganado, la manufactura, etc.

, o bien es una totalidad. Pero la economa poltica no es la tecnologa.
Desarrollar en otro lado (ms adelante) la relacin de las determinaciones
generales de la produccin, en un estadio social dado, con las formas
particulares de produccin. Finalmente, la produccin tampoco es slo
particular. Por el contrario, es siempre un organismo social determinado, un
sujeto social que acta en un conjunto ms o menos grande, ms o menos
pobre, de ramas de produccin. Est de moda incluir como captulo previo a la
economa una parte general, que es precisamente la que figura bajo el ttulo de
"Produccin" (vase, por ejemplo, J. St. Mili), y en la que se trata de las
condiciones generales de toda produccin. Esta parte general incluye o debe
incluir: 1) las condiciones sin las cuales no es posible la produccin. Es decir,
que se limita solamente a indicar los momentos esenciales de toda produccin.
Se limita, en efecto, como veremos, a cierto nmero de determinaciones muy
simples, estiradas bajo la forma de vulgares tautologas; 2) las condiciones que
hacen avanzar en mayor o en menor medida a la produccin, tales como por
ejemplo, el estado progresivo o de estancamiento de Adam Smith. Para dar un
significado cientfico a esta consideracin que en l tiene su valor como aperu,
habra que realizar investigaciones sobre los grados de la productividad en
diferentes perodos, en el desarrollo de pueblos dados, investigaciones que
excederan de los lmites propios del tema pero que, en la medida en que caen
dentro de l, debern ser encaradas cuando se trate del desarrollo de la
concurrencia, de la acumulacin, etc. Formulada de una manera general, la
respuesta conduce a la idea de que un pueblo industrial llega al apogeo de su
produccin en el momento mismo en que alcanza su apogeo histrico. In fact.
Un pueblo est en su apogeo industrial cuando lo principal para l no es la
ganancia, sino el ganar. En esto, los "yankees" estn por encima de los
ingleses, O tambin: que ciertas predisposiciones raciales, climas, condiciones
naturales, como la proximidad del mar, la fertilidad del suelo, etc., son ms
favorables que otras para la produccin. Pero esto conduce nuevamente a la
tautologa de que la riqueza se crea tanto ms fcilmente cuanto mayor sea el
grado en que existan objetiva y subjetivamente los elementos que la crean.
Pero no es esto lo nico que realmente interesa a los economistas en esta
parte general. Se trata ms bien vase, por ej., el
172
caso de Mili de presentar a la produccin, a diferencia de la distribucin, etc.,

como regida por leyes eternas de la naturaleza, independientes de la historia,
ocasin sta que sirve para introducir subrepticiamente las relaciones
burguesas como leyes naturales inmutables de la sociedad in abstracto. sta
es la finalidad ms o menos consciente de todo el procedimiento.
KARL MARX
Introduccin general a la crtica de la economa poltica
LA NATURALEZA COMO INVARIANTE Y EL PARALOGISMO DE LA INVERSIN DEL

EFECTO Y DE LA CAUSA
PSICOLGICA
Recurrir a las explicaciones psicolgicas detiene el anlisis porque provoca sin

mayor esfuerzo el sentimiento de la evidencia inmediata: si invocamos esas
"naturalezas simples" que son las "propensiones", los "instintos" o las
"tendencias" de una naturaleza humana, nos exponemos a considerar como
explicacin aquello mismo que hay que explicar y, en particular, a encontrar
los principios de instituciones como la familia o la magia en los sentimientos
que suscitan las propias instituciones: "No hay que presentar a la vida social,
con Spencer, como una simple resultante de las naturalezas individuales, ya
que, por el contrario, stas derivan de aqulla. Los hechos sociales no son el
simple desarrollo de los hechos psquicos, sino que estos ltimos son, en gran
parte, la prolongacin de los primeros dentro de las conciencias [...]. El punto
de vista contrario expone a cada instante al socilogo a tomar la causa por el
efecto, y recprocamente. Por ejemplo, si, como es muy frecuente, se ve en la
organizacin de la familia la expresin lgicamente necesaria de sentimientos
humanos inherentes a toda conciencia, se invierte el orden real de los hechos;
por el contrario, la organizacin social de las relaciones de parentesco ha
determinado las relaciones respectivas, de padres e hijos. stas habran sido
muy distintas si la estructura social hubiera sido diferente y la prueba es que,
en efecto, en una multitud de sociedades el amor paternal es desconocido".*
Durkheim muestra que slo a condicin de tratar a la natura naturans
invocada por el discurso precientfico como natura naturata como naturaleza
cultivada se la puede comprender en su especificidad.
* E. Durkheim, De la divisin du travcdl social, 1* ed., F. Alean, Pars, 1893;

citado segn la 7* ed., pup, Pars, 1960, p. 341. [ H a y edicin en esp.: De la
divisin del trabajo social, Buenos Aires, Schapire, 1973, p. 296.]
174
13. E. DUHKHEIM
Una explicacin puramente psicolgica de los hechos sociales siempre dejar

escapar, pues, todo lo que tienen de especfico, es decir de social. Lo que ha
ocultado a los ojos de tantos socilogos la insuficiencia de este mtodo es que,
al tomar el efecto por la causa, a menudo les sucedi asignar como
condiciones determinantes de los fenmenos sociales ciertos estados
psquicos, relativamente definidos y especiales, pero que, en realidad, son su
consecuencia. De esta manera, se consider como innato del hombre cierto
sentimiento de religiosidad, cierto minimum de celos sexuales, de piedad filial,
de amor paternal, etctera, y es a su travs que se quiso explicar la religin, el
matrimonio, la familia. Pero la historia demuestra que, lejos de ser inherentes a
la naturaleza humana, esas inclinaciones, faltan totalmente en ciertas
circunstancias sociales, o presentan tales variaciones de una sociedad a otra,
que el residuo obtenido al eliminar todas estas diferencias, que es el nico que
puede ser considerado de origen psicolgico, se reduce a algo vago y
esquemtico que deja a infinita distancia los hechos que se tratan de explicar.
Por lo tanto, sucede que esos sentimientos resultan de la organizacin
colectiva, en lugar de ser su base. Ni siquiera se ha probado en absoluto que la
tendencia a la sociabilidad haya sido un instinto congnito del gnero humano
desde sus orgenes. Es mucho ms natural ver en ella un producto de la vida
social, que se ha organizado lentamente en nosotros; ya que es un hecho
observado que los animales son sociales o no, segn las disposiciones de sus
habitats los obliguen o los desven de la vida comn. Y todava habra que
agregar que, aun entre esas inclinaciones ms determinadas y la realidad
social, la distancia sigue siendo considerable. Por otra parte, existe un medio
para aislar ms o menos completamente el factor psicolgico de modo de
poder precisar el alcance de su accin, y es buscar de qu manera afecta la
raza a la evolucin social. En efecto, las caractersticas tnicas son de orden
orgnico-psquico. Por lo tanto, la vida social debe variar cuando varan, si es
que los fenmenos psicolgicos tienen la eficacia causal que se les atribuye
sobre la sociedad. Ahora bien: no conocemos ningn fenmeno social que
dependa indiscutiblemente de la raza. No cabe duda de que no podramos
atribuir a esta afir-
l.A R U P T U R A
175
macin el valor de una ley; por lo menos podemos afirmarlo como un hecho
constante de nuestra prctica. Las formas de organizacin ms diversas se
encuentran en sociedades de la misma raza, mientras que entre sociedades de
distintas razas se encuentran similitudes sorprendentes. La ciudad existi entre
los fenicios, as como entre los romanos y los griegos; se la encuentra en vas
de formacin entre los kabilas. La familia patriarcal estaba casi tan desarrollada
entre los judos como entre los hindes, pero no se encuentra entre los eslavos
que, sin embargo, son de raza aria. En cambio, el tipo de familia que
encontramos entre ellos existe tambin entre los rabes. La familia matriarcal
y el clan se observa en todas partes. El detalle de las pruebas judiciales y de
las ceremonias nupciales son los mismos en los pueblos ms dismiles desde el
punto de vista tnico. Si es as, es porque el aporte psquico es demasiado
general como para determinar el curso de los fenmenos sociales. Como no
implica una forma social preferentemente a otra, no puede explicar ninguna. Es
verdad que hay cierta cantidad de hechos que se suele atribuir a la influencia
de la raza. Por ello se explica, especialmente, cmo fue tan rpido e intenso el
desarrollo de las artes y las letras en Atenas y tan lento y mediocre en Roma.
Pero esta interpretacin de los hechos, por ser clsica, nunca fue demostrada
metdicamente; antes bien parece tomar ms o menos toda su autoridad de la
tradicin solamente. Ni siquiera se ha probado ver si era posible una
explicacin sociolgica de los mismos fenmenos, y estamos convencidos que
podra hacerse exitosamente. En resumen, cuando se relaciona tan
ligeramente con facultades estticas congnitas el carcter artstico de la
civilizacin ateniense, se procede ms o menos como haca la Edad Media
cuando explicaba el fuego por el flogisto y los efectos del opio por su virtud
dormitiva. Finalmente, si la evolucin social tuviera verdaderamente su origen
en la constitucin psicolgica del hombre, no se comprende cmo hubiera
podido producirse. Ya que en tal caso habra que admitir que tiene por motor
algn resorte intrnseco a la naturaleza humana. Pero cul podra ser ese
resorte? Sera esa especie de instinto del que hablaba Comte, que impulsa al
hombre a realizar cada vez ms su naturaleza? Pero es responder a la pregunta
con la pregunta y explicar el progreso por una tendencia innata al progreso,
verdadera entidad metafsica cuya existencia, por lo dems, nada demuestra,
ya que las especies animales, hasta las ms elevadas, no se ven en absoluto
acuciadas por la necesidad de
176
progresar, y aun entre las sociedades humanas, las hay que se placen en
permanecer indefinidamente estacionarias. Sera, como parece creerlo
Spencer, la necesidad de una mayor felicidad por la que las formas cada vez
ms complejas de la civilizacin estaran destinadas a realizar cada vez ms
completamente? Entonces habra que establecer que la felicidad se acrecienta
con la civilizacin, y ya hemos expuesto en otra parte todas las dificultades que
presenta esta hiptesis. Pero hay ms todava; aun cuando tuviera que ser
admitido uno de estos dos postulados, no por ello se habra hecho inteligible el
desarrollo histrico; ya que la explicacin que de ello resultara sera puramente
finalista, y ya hemos demostrado ms arriba que los hechos sociales, como
todos los fenmenos naturales, no se explican por el solo hecho de demostrar
que sirven a algn fin. Cuando se haya probado perfectamente que las
organizaciones sociales cada vez ms inteligentes que se han sucedido en el
curso de la historia, han permitido la satisfaccin cada vez mayor de tal o cual
de nuestras inclinaciones fundamentales, ello todava no permite comprender
cmo se han producido. El hecho de que eran tiles no nos demuestra su
causa. Aunque se explicara cmo hemos llegado a imaginarlas, a planificarlas
por adelantado de manera de representarnos los servicios que podramos
esperar de ellas y el problema es ya difcil, los anhelos de que podran as
ser objetp tampoco tendran la virtud de crearlas de la nada. En una palabra,
aunque se admita que son los medios necesarios para alcanzar el fin
perseguido, el problema sigue en pie: Cmo, es decir, de qu y por qu se han
constituido estos medios? Llegamos, entonces, a la siguiente regla: La causa
determinante de un hecho social debe ser buscada entre los hechos sociales
antecedentes, y no entre los estados de la conciencia individual. Por otra parte,
se concibe fcilmente que todo lo precedente se aplica tanto a la
determinacin de la causa, como de la funcin. La funcin de un hecho social
slo puede ser social, es decir que consiste en la produccin de efectos
socialmente tiles. Sin duda, puede darse, y en efecto sucede que como
contrapartida tambin sirva al individuo. Pero este feliz resultado no es su
razn de ser inmediata. Por lo tanto, podemos completar la proposicin
procedente diciendo que: La juncin de un hecho social siempre debe ser
buscada en la relacin que sostiene con algn fin social.
MILE DTJRJHEIM
LA ESTERILIDAD DE LA EXPLICACIN DE LAS HISTRICAS POR TENDENCIAS

UNIVERSALES
ESPECIFICIDADES
La prctica del anlisis histrico y la apelacin constante al mtodo

comparativo hicieron a Max Weber particularmente sensible al verbalismo
tautolgico de las explicaciones psicolgicas, a partir de las tendencias de la
naturaleza humana, cuando se trataba de explicar "constelaciones histricas
particulares". La explicacin de la conducta capitalista por una aura sacra
fames que habra alcanzado su grado de intensidad ms alto con la poca
moderna, combina, contradictoriamente, dos tipos de reduccin histrica: el
desmenuzamiento! de las totalidades reales en una multitud de hechos
aislados de su contexto y destinados a ilustrar una explicacin trans-histrica;
la reduccin evolucionista de un sistema especfico de comportamiento a una
institucin originaria respecto a la cual no aportara ninguna novedad esencial.
Sera posible oponer a este texto, en el que Weber construye sistemticamente
los rasgos especficos del capitalismo moderno, los anlisis de Sombart, quien,
despus de admitir que "el espritu de la vida econmica puede variar al
infinito, o en otras palabras: las cualidades psquicas que requiere la realizacin
de actos econmicos pueden variar de un caso a otro, en la misma medida que
las ideas rectoras y los principios generales que presiden el conjunto de la
actividad econmica", cede no obstante a la tentacin de explicar una
formacin histrica singular por una "generalidad" cara al sentido comn:
segn Sombart, "la pasin del oro y el amor al dinero" constituyen el origen
comn de las muy diversas formas histricas desarrolladas por los pueblos
germanoeslavo-clticos. "Se puede admitir [... ] que los jvenes pueblos de
Europa, o por lo menos sus capas superiores, experimentaron tempranamente
una ardiente pasin por el oro y se sintieron impulsados por fuerzas irresistibles
a la bsqueda y la conquista del precioso metal." * Por lo tanto, una gran parte
de su mtodo con* W . Sombart, Le Bourgeois (trad. Dr. S. Jankelevitch), Payot,
Pars, 1926. [ H a y edicin e n espaol: El burgus, Buenos Aires, Ediciones
Oresme, 1953.]
178
siste en buscar, a travs de recuerdos anecdticos que ilustran la inclinacin al

atesoramiento, o protestas morales que vituperan la "mamonizacin de todos
los dominios de la vida", huellas de ese amor al oro y al dinero, el cual, en
formas diversas, sera un factor constante de la vida econmica.
14. M. WEBER
"Afn de lucro", "tendencia a enriquecerse", sobre todo a enriquecerse

monetariamente en el mayor grado posible, son cosas que nada tienen que ver
con el capitalismo. Son tendencias que se encuentran por igual en los
camareros, los mdicos, los cocheros, los artistas, las cocottes, los funcionarios
corruptibles, los jugadores, los mendigos, los soldados, los ladrones, los
cruzados: en all sorts and conditions of men, en todas las pocas y en todos los
lugares de la tierra, en toda circunstancia que ofrezca una posibilidad objetiva
de lograr una finalidad de lucro. Es preciso, por tanto, abandonar de una vez
para siempre un concepto tan elemental e ingenuo del capitalismo, con el que
nada tiene que ver (y mucho menos con su "espritu") la "ambicin", por
ilimitada que sta sea; por el contrario, el capitalismo debera considerarse
precisamente como el freno o, por lo menos, como la moderacin racional de
este impulso irracional lucrativo. Ciertamente, el capialismo se identifica con la
aspiracin a la ganancia lograda con el trabajo capitalista incesante y racional,
la ganancia siempre renovada, a la "rentabilidad". Y as tiene que ser; dentro
de una ordenacin capitalista de la economa, todo esfuerzo individual no
enderezado a la probabilidad de conseguir una rentabilidad est condenado al
fracaso. [. . . ] * El espritu capitalista, en el sentido que nosotros damos a este
concepto, ha tenido que imponerse en una lucha difcil contra un mundo de
adversarios poderosos. En la Antigedad o en la Edad Media, una mentalidad
como la que se expresa en los razonamientos citados de Benjamn Franklin
hubiera sido proscrita como expresin de impura avaricia, de sentimientos
indignos, como todava
* Max Weber acaba de citar del "espritu del capitalismo": B. la que el fin
supremo es producir dominada, por el clculo y el afn generador y prolico".
textos > Franklin cada vez de hacer los que considera una expresin predica
una moral asctica para ms dinero a costa de una vida rendir al dinero,
"naturalmente
l.A R U P T U R A
179
es hoy corriente que suceda respecto de todos aquellos grupos que no estn
integrados en la economa especficamente capitalista o que no saben
adaptarse a ella. Y no es que en las pocas precapitalistas no se conociera el
"impulso adquisitivo", o no estuviese desarrollado (como se ha dicho con
frecuencia), ni que la auri sacra fames fuese entonces y an hoy menor
fuera del capitalismo burgus que dentro de la esfera genuinamente
capitalista, como imaginan muchos romnticos. No es ah, sin duda, donde
radica la distincin entre el espritu capitalista y el precapitalista: la codicia de
los mandarines chinos, de los viejos patricios romanos o de los modernos
agricultores, resiste toda comparacin. Y la auri sacra fames del cochero o
barcaiuolo napolitano, o la de los representantes asiticos de industrias
semejantes, o la del artesano de los pases sudeuropeos o asiticos es mucho
ms aguda y, sobre todo, ms falta de escrpulos que la de un ingls, por
ejemplo, en el mismo caso, como cualquiera puede comprobar. Precisamente
este universal dominio de la falta ms absoluta de escrpulos cuando se trata
de imponer el propio inters en la ganancia de dinero, es una caracterstica
peculiar de aquellos pases cuyo desenvolvimiento burgus capitalista aparece
"retrasado" por relacin a la medida de la evolucin del capitalismo en
Occidente. Cualquier fabricante sabe que es justamente la falta de
coscienziosit de los trabajadores de pases como Italia (a diferencia de
Alemania, por ejemplo) uno de los obstculos principales de su evolucin
capitalista, y aun de todo progreso econmico en general. El capitalismo no
puede utilizar como trabajador al representante prctico del liberum arbitrium
indisciplinado, as como tampoco puede usar (como enseaba Franklin) al
hombre de negocios que no sabe guardar la apariencia, al menos, de
escrupulosidad. La distincin no est, por tanto, en el grado de intensidad y
desarrollo del "impulso" adquisitivo. La auri sacra fames es tan antigua como la
historia de la humanidad, en cuanto nos es conocida; y, en cambio, veremos
que aquellos que cedan sin reservas a su hambre de dinero como aquel
capitn holands que "por ganar bajara a los infiernos, aunque se le
chamuscase la vela" no eran en modo alguno los representantes de aquella
mentalidad de la que naci (y esto es lo que interesa), como fenmeno de
masas, el "espritu" especficamente moderno del capitalismo. En todas las
pocas ha habido ganancias inmoderadas, no sujetas a norma alguna, cuantas
veces se ha presentado la ocasin de realizarlas.
180
Ahora bien, en Occidente, el capitalismo tiene una importancia y unas formas,

caractersticas y direcciones que no se conocen en ninguna otra parte. En todo
el mundo ha habido comerciantes: al por mayor y al por menor, locales e
interlocales, negocios de prstamos de todas clases, bancos con diversas
funciones (pero siempre semejantes en lo esencial a las que tenan en nuestro
siglo xvi); siempre han estado tambin muy extendidos los emprstitos
navales, las consignaciones, los negocios y asociaciones comanditarias.
Siempre que ha habido haciendas dinerarias de las corporaciones pblicas, ha
aparecido el capitalista que en Babilonia, Grecia, India, China, R o m a . . .
presta su dinero para la financiacin de guerras y pirateras, para suministros y
construcciones de toda clase; o que en la poltica ultramarina interviene como
empresario colonial, o como comprador o cultivador de plantaciones con
esclavos o trabajadores apresados, directa o indirectamente; o que arrienda
grandes fincas, cargos o, sobre todo, impuestos; o se dedica a subvencionar a
los jefes de partido con finalidades electorales o a los condotieros para
promover guerras civiles; o que, en ltimo trmino, interviene como
"especulador" en toda suerte de aventuras financieras. Este tipo de
empresario, el "capitalista aventurero", ha existido en todo el mundo. Sus
probabilidades (con excepcin de los negocios crediticios y bancarios, y del
comercio) eran siempre de carcter irracional y especulativo; o bien se
basaban en la adquisicin por medios violentos, ya fuese el despojo realizado
en la guerra en un momento determinado, o el despojo continuo y fiscal
explotando a los sbditos. El capitalismo de los fundadores, el de todos los
grandes especuladores, el colonial y el financiero, en la paz, y ms que nada el
capitalismo que especula con la guerra, llevan todava impreso este sello en la
realidad actual del Occidente, y hoy como antes, ciertas partes (slo algunas)
del gran comercio internacional estn todava prximas a ese tipo de
capitalismo. Pero hay en Occidente una forma de capitalismo que no se conoce
en ninguna otra parte de la tierra: la organizacin racional-capitalista del
trabajo formalmente libre. En otros lugares no existen sino atisbos, rudimentos
de esto. Aun la organizacin del trabajo de los siervos en las plantaciones y en
los ergstulos de la Antigedad slo alcanz un grado relativo de racionalidad,
que fue todava menor en el rgimen de prestaciones personales o en las
fbricas sitas en patrimonios particulares o en las industrias domsticas de los
terratenientes, que empleaban el trabajo de sus siervos o clientes, en la
l.A R U P T U R A
181
incipiente Edad Moderna. Fuera de Occidente slo se encuentran autnticas

"industrias domsticas" aisladas, sobre la base del trabajo libre; y el empleo
universal de jornaleros no ha conducido en ninguna parte, salvo excepciones
muy raras y muy particulares (y, desde luego, muy diferentes de las modernas
organizaciones industriales, consistentes sobre todo en los monopolios
estatales), a la creacin de manufacturas, # ni siquiera a una organizacin
racional del artesano como existi en la Edad Media. Pero la organizacin
industrial racional, la que calcula las probabilidades del mercado y no se deja
llevar por la especulacin irracional o poltica, no es la manifestacin nica del
capitalismo occidental. La moderna organizacin racional del capitalismo
europeo no hubiera sido posible sin la intervencin de dos elementos
determinantes de su evolucin: la separacin de la economa domstica y la
industria (que hoy es un principio fundamental de la actual vida econmica) y
la consiguiente contabilidad racional. En otros lugares (as, el bazar oriental o
los ergstulos de otros pases) ya se conoci la separacin material de la tienda
o el taller y la vivienda; y tambin en el Asia oriental, en Oriente y en la
Antigedad se encuentran asociaciones capitalistas con contabilidad propia.
Pero todo eso ofrece carcter rudimentario comparado con la autonoma de los
modernos establecimientos industriales, puesto que faltan por completo los
supuestos de esta autonoma, a saber, la contabilidad racional y la separacin
jurdica entre el patrimonio industrial y los patrimonios personales; o, caso de
darse, es con carcter completamente rudimentario. En otras partes, la
evolucin se ha orientado en el sentido de que los establecimientos
industriales se han desprendido de una gran economa domstica (del oikos)
real o seorial; tendencia sta, que, como ya observ Rodbertus, es
directamente contraria a la occidental, pese a sus afinidades aparentes. En la
actualidad, todas estas caractersticas del capitalismo occidental deben su
importancia a su conexin con la organizacin capitalista del trabajo. Lo mismo
ocurre con la llamada "comercializacin", con la que guarda estrecho vinculo el
desarrollo adquirido por los ttulos de crdito y la racionalizacin de la
especulacin en las Bolsas; pues sin organizacin capitalista del trabajo, todo
esto, incluso la tendencia a la comercializacin (supuesto que fuese posible),
no tendra ni remotamente un alcance semejante al
182
que hoy tiene. Un clculo exacto fundamento de todo lo dems slo es

posible sobre la base del trabajo libre.
MAX WEBER
La tica protestante y el espritu del capitalismo
1.4. LA SOCIOLOGA ESPONTNEA Y LOS PODERES DEL LENGUAJE
LA NOSOGRAFA
DEL
LENGUAJE
Nosotros deca aproximadamente Bacon creemos que gobernamos

nuestras palabras cuando en realidad son stas las que nos gobiernan sin que
lo sepamos, y nos enredan insidiosamente en los engaos de sus falsas
apariencias. No es suficiente, como lo pretende la tradicin racionalista de la
Lingua universalis o de la Characteristica generalis, sustituir las incertidumbres
del lenguaje comn, ese idolum fori, por la lgica perfecta de un lenguaje
construido: es necesario analizar la lgica del lenguaje corriente, que por ser
corriente pasa inadvertido. Slo una crtica de esta clase puede poner de
manifiesto las falsas problemticas y las categoras falaces que vehicula el
lenguaje y que siempre amenazan reintroducirse bajo el disfraz cientfico de la
lengua ms formalizada.
15.
M . CHASTAING
Wittgenstein trata a los filsofos como enfermos e inventa un nuevo mtodo [n,
26] 1 que los curar de sus dolencias. De qu manera? Calmndolos. Cmo
disipar su inquietud? Resolviendo sus problemas? No: disolvindolos [48, 51,
91, 155], De qu estn enfermos? De malas maneras de hablar [47]. Sin duda
emplean palabras que nosotros utilizamos: conocimiento, ser, yo, objeto, etc.
[48], pero no las emplean como nosotros, ni como ellos mismos cuando utilizan
humildemente las palabras mesa, cocina o tennis [44], Cuando preguntan:
"Un coronel piensa?", hacen la pregunta que a veces lamentablemente
nosotros nos hacemos [126]? Cuando confiesan: "No puedo conocer
1 Las cifras entre corchetes remiten a las Philosophical Investigations, Oxford,
1953; las cifras precedidas de i y n designan las pginas del estudio de G. E.
Moore, "Wittgenstein's Lectures", Mind, 1954 y 1955.
184
sus sentimientos", les diremos: "Traten de hacerlo"? O interpretan

extravagantemente nuestras expresiones corrientes [19], o su extravagancia
se expresa mediante giros extraordinarios [47], 0, en su desorden, ya no
comprenden nuestro lenguaje cotidiano, ni tampoco el suyo,2 o inventan un
lenguaje tan incomprensible como el de un loco que pide: Leche a mi azcar
[138]. Sus problemas nacen de sus desenfrenos lingsticos [51]. Precisamente:
de no respetar las reglas de los juegos de palabras,3 Ahora bien, el sentido de
una palabra o de un conjunto de palabras est determinado por el sistema de
reglas que fijan su empleo 4 [i, 298]. Los enunciados filosficos no tienen, por
consiguiente, sentido [48], Y cada filsofo, perdido en la bruma [222] de sus
absurdos, no hace ms que repetir: "Soy un extraviado".6 Principales sntomas
de su extravo: l 9 El "fuera de juego". Los enfermos privan a las palabras de
los textos en los que las utilizamos, privan a las frases de sus contextos
usuales; pronuncian, as, palabras fuera de uso a las que otorgan una
significacin absoluta, mientras que nuestras palabras slo tienen significacin
en relacin con las condiciones verbales o no en las que aprendimos a
jugar con ellas [ 6, 10, 20, 24, 36, 44, 65, 73, 220], Plantean, por ejemplo, fuera
de todos los juegos en los que sus palabras tienen una funcin, por tanto fuera
de todo lenguaje,7 preguntas como: "Esto es simple o complejo?", "Esto es
un estado mental?" [21, 61].
2 Cuando filosofamos, nos parecemos a los salvajes, a los primitivos que oyen
hablar de los civilizados, interpretan mal sus palabras y sacan extraas
conclusiones de su interpretacin [79]. MacDonald traduce: los filsofos
"emplean palabras corrientes al mismo tiempo que las privan de su funcin
corriente" ("The philosopher's use of analogy", Logic and Language, Oxford,
1955, i, p. 82). 3 Wittgenstein utiliza la expresin Sprachspiel (lenguaje-juego)
para designar a veces el 'sistema (i, 6) de una lengua, a veces el uso de esa
lengua, es decir el habla, y a veces el habla y los actos con los que sta se
confunde [5]. Ilustra esta expresin comparando, como Saussure, el lenguaje
con el juego de ajedrez. * Frmula de Schlick que ste atribuye a "Wittgenstein
("Meaning and Verification", Phi. Rev., 1936, p. 341). 6 Vase B. A. Farrell, "An
appraisal of therapeutic positvism", Mind, 1946. 8 Ein philosophisches Problem
hat die Form: "Ich kenrte mich nicht aus" [49]. 7 Slo dentro de un lenguaje
puedo significar algo por. algo [18]. Frmula muy "saussuriana".
l.A R U P T U R A
185
Algunos signos diagnsticos: a) Las contradicciones [50], Un hombre que

pregunta: "Se puede jugar al ajedrez sin la reina?", "Puedo sentir tu dolor de
muelas?", "Un tigre sin rayas es un tigre?", 8 es un filsofo. Si ha aprendido a
decir "tigre" para denominar a un animal carnicero de piel rayada, no se
contradice, en efecto, cuando habla de un tigre sin piel rayada? b) Las esencias
ocultas [43], El filsofo que busca dientes en el pico de una gallina encuentra
en l dientes invisibles: busca el sentido de las palabras "ser" y "objeto"; ahora
bien, al privar de todo sentido visible, separndolas de las circunstancias en las
que surgieron y de las que son, manifiestamente, signos,9 debe imaginar que
el sentido buscado se oculta en ideas o esencias espirituales que las palabras
significan 10 (como una incisin en una piedra significa un tesoro enterrado), y
luego inventar una intuicin [84] que le permita descubrir de una vez [80] la
esencia secreta de los seres y de los objetos [48], c) Las definiciones [73].
Cuando un buscador de esencias ocultas le pregunta: "Qu es el juego?",
acaso no espera que usted le d un respuesta defihitiva [43] ? Cuando los
filsofos preguntan, buscan definiciones. Pero cmo decirles dnde termina el
juego, dnde comienza [33-6].11 Acaso no aprendimos a hablar de juegos
infantiles, de Juegos Olmpicos, de juegos matemticos, de juegos de palabras,
etc.? No aprendimos, por consiguiente, a ampliar indefinidamente el mbito
de los juegos? Nuestro concepto "juego" parece ilimitado [31-3],12 El remedio:
restituir a las palabras y las frases su propio mbito, es decir el de las
situaciones en las que se las utiliza [48, 155], Posologa: en caso de crisis
filosfica, detectar las palabras
8 Ejemplos de Wittgenstein (J. Wisdom, "Other minds", Mind, 1940, pp. 370372). 9 La significacin de una palabra est, pues, "mediatizada" por las
circunstancias en las que se la utiliza. P. F. Strawson ve en "la hostilidad a la
doctrina de la inmediacin" una de las constantes de las Philosopkical
Investgations (Mind, 1951, pp. 92, 98). 10 Vase Wo unsere Sprache uns einen
Krper vermuten lsst, und kein Krper ist, dort mochten wir sagen, sei ein
GEIST [18]. 11 Algunos lingistas hablan exactamente como Wittgenstein:
"Dnde comienza y dnde termina el gnero olla o el gnero marmita?"
(A. Dauzat, La gographie linguistique, Pars, 1922, p. 123). 12 Vase M.
Chastaing, "Jouer n'est pas jouer", / . Psy., 1959.
186
crticas y preguntarse: "En qu circunstancia las pronunciamos?" [48, 61, 188;

ii, 19], 29 El denominador comn. Los enfermos se defienden: pretenden definir
lo que, en toda circunstancia, es comn a todo juego; quisieran contemplar la
esencia del Arte en la que comulgan todas las artes. Y entonces atacan: para
que apliquemos un nombre comn, como "juego" o "arte", a diferentes
actividades, es preciso que esas actividades tengan un denominador comn.
Esto quiere decir que para hablar en francs de vol el vuelo [uo/] de un
aviador debe tener algo en comn con el robo [vol] de un malhechor? Nuestros
antepasados cazadores pasaron de un robo ['o/ j a otro por intermedio de
anmales voladores [voltiles'] y ladrones [voleurs] de la caza. Nosotros
pasamos gradualmente de un modo de empleo de la palabra "oficina" a otro,
sin pensar en una Idea de Oficina de la que participaran una bayeta, un
mueble, un local, una sociedad y un establecimiento pblica* La semasiologa
de las transiciones graduales disipa el misterio de las Ideas demasiado
generales [n, 17]. Por consiguiente, el remedio es-. No digan-, "Deben tener
algo en comn" todas las sustancias, cualidades o acciones que designa una
misma palabra; ms bien observen y vean si tienen algo en comn. Observen
el funcionamiento de la palabra "ocupacin" y vean si la "ocupacin de un
obrero" tiene algo en comn con la "ocupacin de un lugar". Si un golpe es
"seco" como un terreno y un terreno "seco" como el champagne. 13 Si la vida
del verbo "tomar" es tan uniforme como la del verbo "roturar". Aprendan a
conocer, mediante ejemplos, cmo trabajan las palabras [31-2, 51, 109],
Tomen, eventualmente, algunas dosis de ejemplos en tratados de semntica.
3" La dieta parcial [155].'14 Sin duda, hay filsofos que se abstienen de
alimentar sus especulaciones por medio de ejemplos; pero otros slo alimentan
sus pensamientos con una especie de
* Todos estos usos corresponden o correspondieron a la palabra "bureau". [TV.
del T.~] 13 Vase R. Wells, "Meaning and use", Word, agosto 1951, p. 24. E n
este nmero de Word la filosofia de Wittgenstein confluye con la lingistica
estructural (vase S. UUmann, "The concept of meaning in linguistics",
Archivium Ling., 1956, pp. 18-20). Pero confluencia no es influencia.
Wittgenstein ha recibido la influencia de los lingistas? Ha influido l sobre la
lingstica? 14 Einseitige Dit.
LA
RUPTURA
187
ejemplos. Estos ltimos filsofos terminan por olvidar la existencia de especies

diferentes. Unlversalizan, por tanto, maneras particulares de hablar: de
"algunos" hacen "todos"; de una parte, la totalidad [3, 13, 18, 37, 110, 155],
Obsrvenlos: metafsicos que sustituyen "semejante" por "idntico", aunque
estos dos trminos slo sean ocasionalmente sinnimos [91], o psiclogos que
suponen que un motivo es el motivo [II, 19]. A menudo filsofos del lenguaje
tienen la costumbre de tratar a todas las palabras como nombres y a todos los
nombres como nombres; propios [18-20; i, 9], El remedio: la especificacin
explcita. Formulen las condi ciones especiales en las que las palabras X
tienen una significacin Y, limitando as expresamente esa significacin con
condiciones ejemplificatorias. "En ese caso [ . . . ] . " "En esos casos [ . . . ] . " A
veces bastar decir: "En un gran nmero de casos [. . . ]". Para preparar este
remedio, completen la frmula ya pres crita: "En qu circunstancias decimos
que [. . .]?" con la pregunta: "No hay circunstancias en las que hablamos de
manera distinta?". Si, por ejemplo, se sienten inclinados a considerar que los
juegos son competiciones, no slo deben preguntar: "Qu juegos?", sino
tambin: "Existen juegos sin competidores? Cules?". Con estas preguntas
aprendern a comparar los diversos modos de empleo de la palabra "juego" [3,
20, 30, 32, 50], 49 "El error de categora".15 Como los filsofos no tienen la
prctica de comparar los campos semnticos de sus vocablos, cometen el error
de confundir esos campos [24, 13]. Su lenguaje se parece entonces a un tenis
en el que se buscaran los "objetivos" del ftbol, a un ring en el que
combatieran boxeadores de diferentes categoras [231]. Imitarn a esos
humoristas para los cuales el "error de categora" es una ley? No. Ellos no
proponen como bromas sus bromas gramaticales [47]. Con mucha seriedad
hacen de la psicologa otra fsica [151], o del pensamiento otra palabra [217],
dicen que la seorita Durand tiene un "yo" as como tiene cabellos rubios 16 o
que el espritu tienen opiniones como las tiene el seor Martn [151], y asimilan
las razones del soar a las causas del sueo [n, 20-1], nuestro lenguaje a una
lengua lgica [46] o la significacin de la palabra a la palabra misma [49], Con
mucha seriedad toman por proposiciones empricas maneras
15 Vase G. Ryle, The concept of mind, Cambridge, 1951, pp. 16-18 [hay
edicin en espaol]. 16 J. E. Thompson, "The argument from analogy and our
knowledge of other minds", Mind, 1951, p. 343.
188
figuradas de hablar [100-1] y, por expresiones corrientes, metforas en las que

las palabras pasan de su campo semntico a un campo distinto [i, 5, 295], El
remedio: algunos ejercicios de "conmutacin". 17 Practiquen este tipo de
preguntas: "En las circunstancias en que digo A, puedo conmutar A por B?
Puedo decir ya sea A o B, ya sea A y B?". Pregunten,por ejemplo: "Puedo
decir 'sufro?' como digo 'amo?' y 'siento durante algunos segundos una
violenta afliccin' como 'siento durante algunos segundos un violento dolor' ?"
Y de esta manera ya no cedern a la tentacin de introducir el amor y la
afliccin en la categora de las sensaciones en las que ponen el dolor y hasta el
sufrimiento [61, 154, 174], Pregunten: "Puedo decir que hablo con palabras y
frases? 1S O que un jugador de ajedrez utiliza piezas y gambitos?" Y ya no se
sentirn inclinados a poner a los nombres en el mismo nivel que las
proposiciones [24]. Aprendan, pues, mediante preguntas en las que emplean
una frase en contraste con otras, un vocablo en oposicin a otros [9, 90], a
reconocer a la vez las diferencias semnticas que establece sistemticamente
el lenguaje habitual y los errores de los filsofos que violan el "sistema de
diferencias" 19 de su lengua. Este remedio, como los anteriores, deriva as de
un psicoanlisis cuyo reglamento es el siguiente: para que los filsofos se
curen, hacerlos conscientes de sus excentricidades verbales; 20 para hacerlos
conscientes de esas excentricidades, recordarles el lenguaje corriente, que, por
ser corriente, pasa inadvertido [43-9]. Llamarlos [50] al orden lingstico,
mediante una clara exposicin dejiuestras maneras de hablar [6, 51, 133, 167],
El terapeuta, que, como Descartes, ama el orden y la claridad, 21 como
Scrates,
17 Vocablo caro a los "glosemticos". Justificado por la vigsima nota e n la
que, como ellos, Wittgenstein considera a la palabra la "unidad de
conmutacin" ms pequea que puede tener un valor de frase (8, 9), y por la
nota 558, en la que Wittgenstein emplea el famoso "substitution test" para
identificar el sentido de una palabra (cf. L. Hjelmslev, Prolegomena lo a study of
language, Indiana, 1953, p. 66). 18 Vase G. Ryle, "Ordinary language", Phi.
lien., 1953. 19 Frmula de Saussure. 20 Los problemas filosficos nacen cuando
el lenguaje se emancipa [19]. 21 Ya Malebranche practicaba el mtodo
wittgeinsteiniano (Recherche
de la vrit,
v i , 2, 7 ) .
LA R U P T U R A
189
MAXIME CHASTAING
"Wittgenstein et le problme de la connaissance d'autrui"
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Wittgenstein de
LOS ESQUEMAS
METAFRICOS
EN
BIOLOGA
Los esquemas comunes imgenes o analogas tienen el poder de

obstaculizar, por la comprensin global e inmediata que suscitan, el desarrollo
del conocimiento cientfico de los fenmenos. Para liberar las virtudes
heursticas de nociones como "clula" o "tejido", fue preciso que el
pensamiento biolgico lograra neutralizar las connotaciones afectivas o
sociales que esas palabras conservaban de su uso corriente. Muy a menudo,
como en el caso de Harvey, que debi rechazar la imagen de la "irrigacin"
para poder formular la hiptesis de la circulacin de la sangre, hay que saber
romper radicalmente con un sistema de imgenes que impide la formulacin
de una teora coherente. Ms generalmente, recurrir a una analoga, aunque no
sea absolutamente adecuada, puede permitir advertir las ambigedades de
una analoga menos adecuada, siempre que se lo haga con el control de una
intencin terica: la metfora del organismo concebido como una sociedad
permiti que la biologa rompiera con la representacin tecnolgica del cuerpo;
pero esta analoga fue a su vez rectificada por el desarrollo de la teora
biolgica.
16.
G. C A N G U I L H E M
Con la clula, estamos ante un objeto biolgico cuya sobredeterminacin

afectiva es indiscutible y considerable. El psicoanlisis del conocimiento ya
cuenta con afortunados resultados que le permiten aspirar a la dignidad de un
gnero al que se puede aportar, aunque sin intencin sistemtica, algunas
contribuciones. Cada uno encontrar en sus recuerdos de las lecciones de
historia natural la imagen de la estructura celular de los seres vivos. Esta
imagen tiene una constancia casi cannica. La representacin esquemtica de
un epitelio es la imagen de un pastelillo de miel. Clula [o celda - T.] es una
palabra que no nos hace pensar en el monje
LA R U P T U R A
191
o en el prisionero, sino que nos evoca la abeja. Haeckel ha hecho notar que las
celdillas \cellules\ de cera llenas de miel constituyen ima rplica completa de
las clulas [cellules] vegetales llenas de jugo celular. No obstante, no creemos
que esta correspondencia integral explique la influencia que tiene sobre el
pensamiento la nocin de clula. Quin sabe si, al adoptar conscientemente el
trmino clula de la colmena de las abejas para designar el elemento del
organismo vivo, el espritu humano no ha adoptado tambin,
inconscientemente, la nocin de trabajo cooperativo cuyo producto es el panal
de miel. Como el alvolo es el elemento de un edificio, las abejas son, segn la
expresin de Maeterlinck, individuos enteramente absorbidos por la repblica.
En realidad, la clula es una nocin, a la vez anatmica y funcional, la nocin
de un material elemental y de un trabajo individual, parcial y subordinado. Lo
cierto es que hay valores afectivos y sociales que se ciernen de cerca o de lejos
sobre el desarrollo de la teora celular. [. . . ] El trmino tejido merece algunas
consideraciones. Como se sabe, issu [tejido] viene de tistre, forma arcaica del
verbo tisser [tejer]. Vimos que el vocablo clula estaba recargado de
significaciones implcitas de orden afectivo y social; el vocablo tejido no est
menos cargado de implicaciones extra-tericas. Clula nos hace pensar en la
abeja y no en el hombre. Tejido nos hace pensar en el hombre y no en la araa.
El tejido es, por excelencia, obra humana. La clula, provista de su forma
hexagonal cannica, es la imagen de un todo cerrado sobre s mismo. Pero el
tejido es la imagen de una continuidad en la que toda interrupcin es
arbitraria, en la que el producto deriva de una actividad siempre abierta a una
continuacin. Se lo puede delimitar aqu o all, segn las necesidades.
Adems, una clula es algo frgil, que est hecho para que lo admiremos, para
mirarlo sin tocar so pena de destruccin. En cambio se debe tocar, palpar,
estrujar un tejido para apreciar su trama, su suavidad, su delicadeza. Se pliega,
se despliega un tejido, se lo desenrolla en ondas superpuestas sobre el
mostrador. [. . . ] La sangre, la savia fluyen como el agua. El agua canalizada
irriga el suelo; tambin la sangre y la savia deben irrigar. Fue Aristteles quien
asimil la distribucin de la sangre a partir del corazn y la irrigacin de un
jardn por medio de canales. Y Galeno no pensaba de otro modo. Pero irrigar el
suelo es, finalmente, perderse en el suelo. Y ste es exactamente el principal
obstculo a la comprensin de la circulacin. Se honra a Harvey
192
por haber hecho la experiencia de la ligadura de las venas del brazo, cuya
hinchazn debajo del punto de contraccin es una de las pruebas
experimentales de la circulacin. Ahora bien, esta experiencia ya fue hecha en
1603 por Fabricio de Aquapendente y es muy posible que todava se remonte
ms lejos, quien estableci como conclusin el papel regulador de las
vlvulas de las venas, aunque pensaba que la funcin de stas era impedir que
la sangre se acumulara en los miembros y las partes inclinadas. Lo que Harvey
aadi a la suma de comprobaciones hechas antes que l es este hecho a la
vez simple y decisivo: en una hora, el ventrculo izquierdo enva al cuerpo, por
la aorta, un peso de sangre que es el triple del peso del cuerpo. De dnde
viene y adonde puede ir tanta sangre? Y por lo dems, si se abre una arteria, el
organismo se desangra por completo. As nace la idea de un posible circuito
cerrado. "Me he preguntado dice Harvey si todo no se explicar por un
movimiento circular de la sangre." Fue entonces cuando, repitiendo la
experiencia de la ligadura, Harvey logra dar un sentido coherente a todas las
observaciones y experiencias. Se ve as cmo el descubrimiento de la
circulacin de la sangre consiste, ante todo, y quizs esencialmente, en
postular un concepto destinado a "dar coherencia" a observaciones precisas
hechas sobre el organismo en diversos puntos y en diferentes momentos para
suplantar a otro concepto, el de irrigacin, directamente irhportado a la
biologa del campo de la tcnica humana. La realidad del concepto biolgico
presupone el abandono de la comodidad del concepto tcnico de irrigacin.
GEORGES CANGUILHEM
La Connmssance de la vie
Es la fisiologa la que da la clave de la totalizacin orgnica, clave que no haba

podido suministrar la anatoma. Los rganos, los sistemas de un organismo
altamente diferenciado no existen para s mismos, ni los unos para los otros en
cuanto rganos o sistemas; existen para las clulas, para los innumerables
radicales anatmicos, crendoles el medio interno, de composicin constante
por compensacin de desviaciones, que les es necesario. De manera
LA
BUFTURA
193
que su asociacin, o sea su relacin de tipo social, suministra a los elementos

el medio colectivo de vivir una vida separada: "Si se pudiera realizar a cada
instante un medio idntico a aquel que la accin de las partes contiguas crea
continuamente a un organismo elemental dado, ste vivira en libertad
exactamente como en sociedad." La parte depende de un todo que slo se ha
constituido para su mantenimiento. Llevando a la escala de la clula el estudio
de todas las funciones, la fisiologa general explica el hecho de que la
estructura del organismo total est subordinada a las funciones de la parte.
Hecho de clulas, el organismo est hecho para las clulas, para partes que
son en s mismas todos de menor complicacin. La utilizacin de un modelo
econmico y poltico suministr a los bilogos del siglo xix el medio de
comprender lo que la utilizacin de un modelo tecnolgico no haba conseguido
antes. La relacin de las partes con el todo es una relacin de integracin
este ltimo concepto se afirm en fisiologa nerviosa cuyo fin es la parte,
pues la parte ya no es una pieza o un instrumento, sino un individuo. En el
perodo en el que lo que ms adelante sera muy positivamente la teora
celular, dependa tanto de la especulacin filosfica como de la exploracin
microscpica, el trmino mnada fue utilizado a menudo para designar el
elemento anatmico, antes que se prefiriera general y definitivamente el
trmino clula. Con el nombre de mnada Auguste Comte rechaz la teora
celular. La influencia indirecta, pero real, de la filosofa leibniziana sobre los
primeros filsofos y bilogos romnticos que meditaron sobre la teora celular,
nos autoriza a decir de la clula lo que Leibniz dijo de la mnada, o sea que es
pars totalis. No es un instrumento, un til, sino un individuo, un sujeto de
funciones. El trmino armona vuelve frecuentemente a la pluma de Claude
Bernard para dar una idea de lo que entiende por totalidad orgnica. No es
difcil reconocer all un eco debilitado del discurso leibniziano. De este modo,
con el reconocimiento de la forma celular como elemento morfolgico de todo
cuerpo organizado, el concepto de organizacin cambia de sentido. El todo ya
no es el resultado de un ajuste de rganos; es una totalizacin de individuos.
En el siglo xix, paralela y simultneamente, el trmino "parte" pierde su
sentido aritmtico tradicional por constituirse la teora de los conjuntos, y su
sentido anatmico tradicional por constituirse la teora celular. Unos treinta
aos despus de la muerte de Claude Bernard la
194
tcnica del cultivo in vitro de clulas trasplantadas, perfeccionada por A. Carrel

en 1910, pero inventada por J. Jolly en 1903, suministr la prueba
experimental de que el organismo est construido como una sociedad de tipo
liberal pues Claude Bernard toma como modelo la sociedad de su tiempo
en la que las condiciones de vida individual son respetadas y podran ser
prolongadas fuera de la asociacin, siempre que se las provea artificialmente
de un medio apropiado? En realidad, para que el elemento en libertad, es decir
liberado de las inhibiciones y los estmulos que sufre por estar integrado al
todo, viva en libertad como en sociedad, es preciso que el medio que se le
suministra envejezca paralelamente a l mismo, lo que implica hacer que la
vida elemental sea lateral respecto al todo cuyo equivalente est constituido
por el medio artificial; lateral y no independiente. Adems, la vida en libertad
impide el retorno al estado de sociedad, lo que es una prueba de que la parte
liberada ha perdido irreversiblemente su carcter de parte. Como lo ha hecho
notar Etienne Wolff: "Nunca la asociacin de clulas previamente disociadas ha
conducido a la reconstitucin de la unidad estructural. La sntesis nunca sigui
al anlisis. Por un uso ilgico del lenguaje se da a menudo el nombre de
cultivos de tejidos a proliferaciones celulares anrquicas que no respetan ni la
estructura ni la cohesin del tejido del que provienen". Es decir que un
elemento orgnico slo puede recibir el nombre de elemento en estado no
separado. En este sentido es vlida la frmula hegeliana segn la cual el todo
realiza la relacin de las partes entre s como partes, de modo que fuera del
todo no hay partes. Es decir que en este punto la embriologa y la citologa
experimentales han rectificado el concepto de la estructura orgnica
demasiado estrechamente asociado por C. Bernard a un modelo social que no
era quizs, en definitiva, ms que una metfora. Reaccionando contra el uso de
los modelos mecnicos en fisiologa, Claude Bernard escribi un da: "La laringe
es una laringe y el cristalino un cristalino, o sea que sus condiciones mecnicas
o fsicas no se realizan en ninguna parte fuera del organismo vivo". Con los
modelos sociales en biologa sucede como con los modelos mecnicos. Si el
concepto de totalidad reguladora del desarrollo y del funcionamiento orgnico
sigui siendo, desde la poca en que, precursoramente, Claude Bernard
verific su eficacia experimental, un concepto invariante, por lo menos
formalmente, del pensamiento biolgico, hay que reconocer sin embargo que
su suerte
LA
RUPTURA
195
ya no est ligada a la del modelo social que, en principio, lo sostuvo. El

organismo no es una sociedad, aunque presente, como una sociedad una
estructura de organizacin. La organizacin, en el sentido ms general, es la
solucin de un problema que concierne a la conversin de una competencia en
compatibilidad. Ahora bien, para el organismo la organizacin es un hecho;
para la sociedad, un problema. As como Claude Bernard deca que "la laringe
es una laringe", nosotros podemos decir que el modelo del organismo es el
organismo mismo.
GEORGES C A N G U I L H E M
"Le tout et la partie dans la pense biologique"
1.5. LA TENTACIN D E L PROFETISMO
EL PROFETISMO
DEL PROFESOR
Y DEL
INTELECTUAL
Si la situacin del profesor requerido por las expectativas de un pblico de

adolescentes ms ansiosos de la "nota personal" que atento a las reglas
ingratas de la tarea cientfica, suscita particularmente la tentacin proftica y
un tipo particular de profeca, el anlisis weberiano permite comprender
tambin, mutatis mutandis cmo igualmente el socilogo se halla expuesto a
traicionar las exigencias de la investigacin cada vez que, intelectual ms que
socilogo, acepta, consciente o inconscientemente, responder a las
solicitaciones de un pblico intelectual que espera de la sociologia respuestas
totales a problemas humanos que pertenecen, por derecho, a todo hombre,
especialmente intelectual. A la luz del anlisis de Weber hay que leer el texto
de Bennet M. Berger: la desilusin suscitada entre los intelectuales por los
socilogos que, encerrndose en su especialidad, se niegan a ser intelectuales,
ilustra a contrario la incitacin al profetismo que implican las expectativas del
gran pblico intelectual, ansioso de enfoques de conjunto que "hagan pensar",
de compromisos sobre los valores ltimos, de consideraciones sobre los
"grandes problemas", o de sistematizaciones abusiva y alusivamente
dramticas, muy adecuadas para provocar el temblor existencial.
17. M. WEBER
Un examen de conciencia nos mostrara quiz que el cumplimiento del

postulado queda dificultado, ante todo, por el hecho de que slo con desgano
renunciamos a pisar el tan interesante terreno de las valoraciones, tanto ms si
se tiene en cuenta el aliciente de la "nota personal". Todo profesor podr
observar que el rostro de los estudiantes se ilumina y las facciones se tensan
cuando comienza a declararse
LA
RUPTURA
197
"partidario" de sus convicciones personales. Y tambin se dar cuenta que el

nmero de asistentes a sus clases recibe una ventajosa influencia por la
expectacin de que as ocurra. Por aadidura, sabe que la competencia en el
nmero de oyentes logrado da lugar a que las universidades den a menudo la
preferencia a un profeta, por pequeo que sea, pero que consigue llenar las
aulas, dejando de lado al erudito, por sabio y buen pedagogo que sea en su
especialidad. A no ser que la citada profeca est demasiado alejada de las
valoraciones consideradas normales desde el punto de vista poltico o
convencional del momento. Porque es en verdad una situacin sin precedentes
el que numerosos profetas acreditados por el Estado, en lugar de predicar por
las calles, en las iglesias y en otros lugares pblicos, o bien si lo hacen en
privado en conventculos de creyentes escogidos personalmente, se arroguen
el derecho a soltar desde la ctedra unos veredictos decisivos y "en nombre de
la ciencia" sobre cuestiones ideolgicas, aprovechndose del hecho de que por
un privilegio del Estado las aulas les conceden un silencio aparentemente
objetivo, incontrolable, que los proteje de la discusin y, en consecuencia, de
las contradicciones. Un viejo principio defendido ardientemente por Schmoller
en una ocasin propicia postula que todo cuanto se desarrolle dentro de las
aulas debe quedar vedado a la informacin pblica. Si bien es posible la
opinin de que eso puede tener en ocasiones ciertos inconvenientes, incluso en
el campo cientfico emprico, parece admitirse, y yo mismo lo admito, que la
"leccin" ha de ser algo muy distinto de la "conferencia", y que la severidad
imparcial, la objetividad y el desapasionamiento de una leccin acadmica
podran ver daados sus fines pedaggicos ante la intervencin de la opinin
pblica, como en el caso del entrometimiento de la prensa. En todo caso, un tal
privilegio de no control slo parece adecuado en el mbito de la cualificacin
profesional del catedrtico. Ahora bien, no existe ningn nombramiento para
desempear la profeca personal, por lo que tampoco debe existir ese
privilegio. Pero ante todo, la ausencia de control no debe servir para explotar la
condicin del estudiante, que a causa de su futuro profesional se ve forzado a
asistir a determinadas asignaturas y escuchar a los catedrticos que las
desarrollan, con el fin de inculcarle, al abrigo de toda contradiccin, y adems
de los conocimientos que precisa para su carrera como son el despertar y
adiestrar sus dones perceptivos y mentales, as como el aumentar
198
sus conocimientos una llamada "ideologa" personal, que si bien puede ser
interesante en ocasiones, a menudo resulta indiferente. Para la propaganda de
sus ideales prcticos, el catedrtico dispone, al igual que cualquier otra
persona, de otros medios apropiados. Y si ste no fuera el caso, puede
procurrselos con facilidad, tal como la experiencia lo demuestra en todos los
intentos honrados. Pero el catedrtico no debera tener la pretensin de que en
su calidad de catedrtico lleva en su mochila el bastn de mariscal del
estadista (o del reformador cultural), tal como hace cuando aprovecha la
inmunidad de la ctedra para expresar sus sentimientos polticos (o polticoculturales). Puede (y debe) hacer lo que su dios o demonio le ordena haciendo
uso de la prensa, las reuniones pblicas, las asociaciones, los ensayos, o
cualquier otra forma igualmente accesible a cualquier ciudadano.
MAX WEBER
Sobre la teora de las ciencias sociales
18. B. M. BERGER
La mayora de las crticas que se les hace a los socilogos estn inspiradas en
la idea de que la funcin esencial de los intelectuales, en la tradicin
occidental, consiste en comentar e interpretar la significacin de la experiencia
contempornea. [. . . ] Si la imagen contempornea del intelectual es,
esencialmente, la de un hombre de letras, no es porque la calidad esttica de
las novelas, de las obras de teatro, de los ensayos o de la crtica literaria
califique a sus autores como intelectuales, sino porque, al escribir esas obras,
uno se presenta como comentador de la cultura de la poca y como intrprete
de la experiencia contempornea. [] Los hombres de letras han
monopolizado el papel de intelectual porque (a) estn liberados por completo
de las exigencias que impone la especializacin tcnica; (b) son libres (dentro
de los lmites de su posicin de hombres de letras) de emitir juicios de valor
generales e intransigentes; (c) estn totalmente eximidos de las coerciones
que impone una institucin.
LA R U P T U R A
199
Especializacin Los intelectuales son crticos, liberales o conservadores,

radicales o reaccionarios, de la vida de la poca. Su competencia es ilimitada;
abarca nada menos que el conjunto de la vida cultural de un pueblo. [ . . . ]
Para quien estudia las humanidades, y particularmente la historia literaria, ser
especialista es tener una competencia particular a propsito de un perodo
histrico dado y a propsito de los personajes importantes asociados a este
perodo: el Doctor Johnson ante la literatura inglesa del siglo xvni, la
significacin de Gide en la literatura francesa del siglo xx, el prncipe
Metternich y la historia de Europa despus de 1815; Kant, Hegel y el idealismo
alemn entre 1750 y 1820. Ser especialista en tales temas no es obstculo
para desempear el papel de intelectual, ya que la tradicin de los estudios
humansticos orienta hacia los enfoques de conjunto y estimula a discutir e
interpretar el marco social, cultural, intelectual, espiritual de aquel campo del
que se declara ser "conocedor". Las humanidades y particularmente la
historia de la literatura ofrecen as a los intelectuales un status profesional
que no puede impedirles que desempeen su funcin de intelectuales. [ . . . ]
Juicios de valor En sus comentarios de la cultura contempornea, en sus
interpretaciones de la experiencia contempornea, los intelectuales no estn
excesivamente sometidos a la obligacin del "desapego" y de la "objetividad".
A diferencia del socilogo, sometido a la regla de una estricta separacin entre
los hechos y los valores, del intelectual se espera que juzgue y valore, que
elogie y condene, que trate de conquistar a la gente para su punto de vista y
que defienda su posicin contra sus adversarios. Esta funcin, que adopta la
forma de la polmica en los libres debates entre intelectuales, se realiza, en los
medios universitarios, a travs de la oposicin entre "corrientes de
pensamiento" divergentes. Mientras que en sociologa la existencia de
corrientes de pensamiento desconcierta a todos, porqe pone en evidencia la
insuficiencia de los conocimientos (en el campo cientfico, las conjeturas slo
se admiten a propsito de temas en los que no se
200
cuenta con hechos bien establecidos), en el terreno de las humanidades se

admite y se espera que existan corrientes de pensamiento divergentes porque
segn las normas de estas disciplinas deben emitirse juicios de valor,
desarrollar puntos de vista personales y proponer interpretaciones divergentes.
Libertad de las imposiciones institucionales Los hombres de letras han sabido,
ms que los miembros de otras profesiones intelectuales, resistir el movimiento
de burocratizacin de la vida intelectual, gracias a que en los Estados Unidos
existe un gran mercado para la literatura de ficcin y gracias a las posibilidades
de vender comentarios y artculos crticos a revistas de mediano o de gran
porte. [. . . ] Los escritores independientes que pueden subsistir sin depender
del salario asegurado por una universidad u otra gran organizacin tienen
garantizada la mayor libertad en la crtica de la vida de la poca. No cuentan
con esas posibilidades los socilogos en cuanto tales. Por lo dems, la
investigacin sociolgica importante se realiza, cada vez ms, dentro de
equipos, mientras que la investigacin en historia literaria o en el campo de las
humanidades todava est, en gran medida, a cargo de investigadores que
trabajan individualmente. Es evidente que el trabajo colectivo impone lmites a
los comentarios y las interpretaciones personales de los autores, mientras que
el investigador individual, especialista de las disciplinas humansticas, que slo
es responsable ante si mismo, est liberado de las limitaciones impuestas por
la investigacin colectiva. [ . . . ] Aunque la sociologa se haya atribuido una
especie de derecho de peritaje en lo referente a la sociedad y la cultura, las
tradiciones de* la ciencia (estricta especializacin, objetividad, investigacin en
equipo) se oponen a que los socilogos desempeen el papel de intelectuales.
[ . . . ] Cuando el socilogo pretende conocer como especialista la situacin de
sus contemporneos, se piensa que lo que est afirmando, en realidad, es que
conoce mejor que el intelectual la situacin correspondiente. Por ese solo
hecho, esa pretensin implcita se presenta a los intelectuales como un nuevo
objeto al que dirigir la crtica, lo que harn ms gustosamente en la medida en
que esa afirmacin parece impugnar su derecho a ocupar la posicin que
ocupan como intelectuales.
LA
RUPTURA
201
[Incluso los intelectuales favorables a la sociologa esperan que los socilogos

"se consagren a los grandes problemas". A esta expectativa se oponen los
imperativos del trabajo cientfico y las exigencias de las instituciones de
investigacin. "Pues exhortar al socilogo, como hace el intelectual, a
consagrarse a los grandes problemas es, en realidad, pedirle que no sea un
cientfico, sino un humanista, un intelectual."] La acogida, si no completamente
favorable, al menos llena de consideracin, que los intelectuales brindaron a
los trabajos de Riesman y de Mills (los menos abarrotados de tecnicismos
cientficos) y su total hostilidad a trabajos como The American Soldier, plagado
de metodologa cientfica, refuerzan este estmulo implcito. [El autor observa
en otro lugar de su texto que "con la publicacin de La muchedumbre solitaria
y la acogida que tuvo, David Riesman se desembaraz, ante la comunidad
intelectual, de la condicin de socilogo, convirtindose por ello en un
intelectual".] Otra causa de hostilidad hacia la sociologa es que, como toda
ciencia, se percibe que la sociologa "desencanta" el mundo, mientras que la
tradicin del humanismo y del arte "se basa en la idea de que el mundo est
encantado" y de que el hombre es el misterio de los misterios. Los intelectuales
que viven en esta tradicin creen, al parecer, que la realizacin de los fines que
se proponen las ciencias sociales implica necesariamente que los poderes de
creacin del hombre sern objeto de.explicaciones reductoras, que se negar
su libertad, se mecanizar su "naturaleza", y se reducir a frmulas todo lo que
en l hay de "milagroso"; que "el individuo cuya infinitud es conmovedora"
(para hablar como Cummings) 1 ser rebajado a la condicin de un "producto
social" limitado y determinado en el que cada misterio, cada cualidad
trascendente puede ser, si no precisamente denominada, al menos formulada
en los trminos de una teora sociolgica cualquiera. No puede sorprender que
una visin tan inquietante suscite la doble conviccin de que una ciencia de la
sociedad es a la vez imposible y nociva.
BENNET M. BERGER
Sociology and the Intellectuals: an Analysis of a Stereotype

1 E. E. Cummings, Six Non-Lectures, bridge, 1955, pp. 110-111.
Harvard University Press, Cam-
1.6. TEORA Y TRADICIN TERICA
RAZN
ARQUITECTNICA
Y RAZN
POLMICA
La teora cientfica progresa por rectificaciones, es decir por la integracin de

las crticas que tienden a destruir la imaginera de los primeros comienzos.
Decir que el conocimiento coherente es producto de la razn polmica y no de
la razn arquitectnica es recordar que no se puede prescindir del trabajo de
crtica y de sntesis dialctica sin caer en las falsas conciliaciones de las
sntesis tradicionales.
19.
G. B A C H E L A R D
Pero tratemos de encontrar principios de coherencia en la actividad de la

filosofa del no. Nadie comprendi mejor que Eddington el valor de las
rectificaciones sucesivas de los diversos esquemas atmicos. Despus de
recordar el esquema propuesto por Bohr, quien asimilaba el sistema atmico a
un sistema planetario en miniatura, Eddington advierte que no se debe tomar
demasiado literalmente esta descripcin: 1 "Las rbitas difcilmente pueden
referirse a un movimiento real en el espacio, pues generalmente se admite que
la nocin habitual de espacio deja de aplicarse dentro del tomo; y en nuestros
das nadie tiene ei menor deseo de insistir en el carcter de instantaneidad o
de discontinuidad que implica la palabra salto. Asimismo se verifica que no se
puede localizar el electrn de la manera que implicara esa imagen. En
resumidas cuentas, el fsico disea un esmerado plano del tomo y luego el
juego de su espritu crtico lo conduce a suprimir, uno tras otro, cada detalle.
Lo que subsiste es el tomo de la fsica moderna!" Nosotros expresaramos de
otro
1 Eddington, Nouveaux ed. esp.]
sentiers
de la science, trad. fr., p. 337. [ H a y
LA
RUPTURA
203
modo las mismas ideas. No creemos, en efecto, que sea posible comprender el
tomo de la fsica moderna sin evocar la historia de su imaginera, sin
recapitular las formas realistas y las formas racionales, sin explicitar su perfil
epistemolgico. La historia de los diversos esquemas es, en este caso, un plan
pedaggico ineluctable. Por cualquier lado, lo que se quita a la imagen debe
encontrarse en el concepto rectificado. Diramos, pues, de buena gana que el
tomo es exactamente la suma de las crticas a las que se someti su primera
imagen. El conocimiento coherente no es un producto de la razn
arquitectnica, sino de la razn polmica. Por sus dialcticas y sus crticas, el
sobrerracionalismo determina de algn modo un sobreobjeto. El sobreobjeto es
el resultado de una objetivacin crtica, de una objetividad que slo retiene del
objeto aquello que ha criticado. Tal como aparece en la microfsica
contempornea, el tomo es el tipo mismo del sobreobjeto. En sus relaciones
con las imgenes, el sobreobjeto es, muy exactamente, la no-imagen. Las
intuiciones son muy tiles: sirven para que las destruyamos. Al destruir sus
imgenes primeras, el pensamiento cientfico descubre sus leyes orgnicas. El
nomeno se revela dialectizando uno a uno todos los principios del fenmeno.
El esquema del tomo propuesto por Bohr hace un cuarto de siglo ha actuado,
en este sentido, como una buena imagen: ya no queda nada de l. Pero ha
sugerido numerosos no, de modo que conserva un valor pedaggico
indispensable en toda iniciacin. Afortunadamente, esos no se han coordinado
y constituyen, en verdad, la microfsica contempornea.
GASTN BACHELARD
La philosophie du non
2. LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO
EL MTODO
DE LA ECONOMIA
POLTICA
Al resumir, en la Introduccin general de 1857, los principios de su mtodo,

Marx rechaza a la vez "la ilusin de Hegel" que considera a "lo real como el
resultado del pensamiento que se reabsorbe en s mismo", y la ingenuidad de
los empiristas que toman por objeto cientfico el objeto "real" en su totalidad
concreta, por ejemplo la poblacin de una sociedad real, sin advertir que este
procedimiento no hace ms que asumir las abstracciones del sentido comn
negndose a realizar el trabajo de abstraccin cientfica que implica siempre
una problemtica histrica y socilmente constituida. Lo "concreto pensado",
que la investigacin reconstruye al trmino de su trabajo, es distinto del
"sujeto real que subsiste, tanto antes como despus, en su autonoma fuera del
espritu".
20.
K.
MARX
Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista econmico-poltico

comenzamos por su poblacin, la divisin de sta en clases, la ciudad, el
campo, el mar, las diferentes ramas de la produccin, la exportacin y la
importacin, la produccin y el consumo anuales, los precios de las
mercancas, etctera. Parece justo-comenzar por lo real y lo concreto, por el
supuesto efectivo; as, por ejemplo, en la economa, por la poblacin que es la
base y el sujeto del acto social de la produccin en su conjunto. Sin embargo, si
se examina con mayor atencin, esto se revela [como] falso. La poblacin es
una abstraccin si dejo de lado, por ejemplo, las clases de que se compone.
Estas clases son, a su vez, una palabra vaca si desconozco los elementos
sobre los
206
cuales reposan, por ejemplo, el trabajo asalariado, el capital, etctera. Estos

ltimos suponen el cambio, la divisin del trabajo, los precios, etc. El capital,
por ejemplo, no es nada sin trabajo asalariado, sin valor, dinero, precios, etc. Si
comenzara, pues, por la poblacin, tendra una representacin catica del
conjunto y, precisando cada vez ms, llegara analticamente a conceptos cada
vez ms simples: de lo concreto representado llegara a abstracciones cada vez
ms sutiles hasta alcanzar las determinaciones ms simples. Llegado a este
punto, habra que reemprender el viaje de retorno, hasta dar de nuevo con la
poblacin, pero esta vez no tendra una representacin catica de un conjunto,
sino una rica totalidad con mltiples determinaciones y relaciones. El primer
camino es el que sigui histricamente la economa poltica naciente. Los
economistas del siglo xvn, por ejemplo, comienzan siempre por el todo
viviente, la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estados, etc.; pero terminan
siempre por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de relaciones
generales abstractas determinantes, tales como la divisin del trabajo, el
dinero, el valor, etc. Una vez que esos momentos fueron ms o menos fijados y
abstrados, comenzaron [a surgir] los sistemas econmicos que se elevaron
desde lo simple trabajo, divisin del trabajo, necesidad, valor de cambio
hasta el Estado, el cambio entre las naciones y el mercado mundial. Este ltimo
es, manifiestamente, el mtodo cientfico correcto. Lo concreto es concreto
porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo
diverso. Aparece en el pensamiento como proceso de sntesis, como resultado,
no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida, y, en
consecuencia, el punto de partida tambin de la intuicin y de la
representacin. En el primer camino, la representacin plena es volatilizada en
una determinacin abstracta; en el segundo, las determinaciones abstractas
conducen a la reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento. He
aqu por qu Hegel cay en la ilusin de concebir lo real como resultado del
pensamiento que, partiendo de s mismo, se considera en s mismo, profundiza
en s mismo y se mueve por s mismo, mientras que el mtodo que consiste en
elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera
de apropiarse de lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiritual. Pero
esto no es de ningn modo el proceso de formacin de lo concreto mismo. Por
ejemplo, la categora econmica ms simple, como, por ejemplo, el valor de
cambio, supone
22 7
la poblacin, una poblacin que produce ên determinadas condiciones, y

tambin un cierto tipo de sistema familiar o comunitario o poltico, etc. Dicho
valor no puede existir jams de otro modo que bajo la forma de relacin
unilateral y abstracta de un todo concreto y viviente ya dado. Como categora,
por el contrario, el valor de cambio posee una existencia antediluviana. Por lo
tanto, a la conciencia, para la cual el pensamiento conceptivo es el hombre real
y, por consiguiente, el mundo pensado es como tal la nica realidad y la
conciencia filosfica est determinada de este modo, el movimiento de las
categoras se le aparece como el verdadero acto de produccin (el cual,
aunque sea molesto reconocerlo, recibe nicamente un impulso desde el
exterior) cuyo resultado es el mundo; esto es exacto en la medida en que
pero aqu tenemos de nuevo una tautologa la totalidad concreta, como
totalidad del pensamiento, como un concreto del pensamiento, es in facta un
producto del pensamiento y de la concepcin, pero de ninguna manera es un
producto del concepto que piensa y se engendra a s mismo, desde fuera y por
encima de la intuicin y de la representacin, sino que, por el contrario, es un
producto del trabajo de elaboracin que transforma intuiciones y
representaciones en conceptos. El todo, tal como aparece en la mente como
todo del pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia
el mundo del nico modo posible, modo que difiere de la apropiacin de ese
mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real mantiene, antes
como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el
tiempo en que el cerebro se comporte nicamente de manera especulativa,
terica. En consecuencia, tambin en el mtodo terico es necesario que el
sujeto, la sociedad, est siempre presente en la representacin como premisa.
K A R L MARX
Introduccin general a la critica de la economa poltica
LA
ILUSIN
POSITIVISTA
DE UNA
CIENCIA
SIN
SUPUESTOS
Si la concepcin weberiana de la construccin del objeto de investigacin se

refiere a una representacin de la funcin epistemolgica de los valores, que
da a su teora del conocimiento de lo social un carcter y expectativas
especficos, la crtica de la ilusin segn la cual el sabio podra determinar,
independientemente de todo supuesto terico, lo que es "esencial" y lo que es
"accidental" en un fenmeno, hace resaltar con vigor las contradicciones
metodolgicas de la imagen positivista del objeto cientfico: adems de que el
conocimiento de las regularidades, instrumento irremplazable, no suministra
por s mismo la explicacin de las configuraciones histricas singulares
consideradas en su especificidad, la aprehensin de las regularidades se realiza
en funcin de una problemtica que determina lo "accidental" y lo "esencial"
respecto a los problemas planteados, sin que nunca se pueda dar una
definicin realista de estos dos trminos.
2 1 . M . WEBER
Ahora bien, el derecho al anlisis unilateral de la realidad cultural desde unas

"perspectivas" especficas en nuestro caso la de su condicionalidad
econmica resulta en primer lugar de forma puramente metodolgica por el
hecho de que el adiestramiento del ojo para una observacin del efecto de
unas categoras causales cualitativamente semejantes, as como la constante
utilizacin del mismo aparejo metodolgico-conceptual, ofrece todas las
ventajas de la divisin del trabajo. Dicho anlisis, mientras vaya refrendado por
el xito, no es "arbitrario". Esto es, mientras ofrezca un conocimiento de
relaciones que demuestren ser valiosas para la atribucin causal de unos

acontecimientos histricos concretos. Sin embargo, la "parcialidad" e irrealidad
de la interpretacin puramente econmica de lo histrico slo constituye un
caso espe-
209
cial de un principio que guarda una validez muy general para el conocimiento
cientfico de la realidad cultural. [ . . . ] No existe ningn anlisis cientfico
"objetivo" de la vida cultural o bien de los "fenmenos sociales", que fuese
independiente de unas perspectivas especiales y "parciales" que de forma
expresa o tcita, consciente o inconsciente, las eligiese, analizase y articulase
plsticamente. La razn se debe al carcter particular del fin del conocimiento
de todo trabajo de las ciencias sociales que quiera ir ms all de un estudio
meramente formal de las normas legales o convencionales de la
convivencia social. La ciencia social que nosotros queremos practicar aqu es
una ciencia de la realidad. Queremos comprender la peculiaridad de la realidad
de la vida que nos rodea y en la cual nos hallamos inmersos. Por una parte, el
contexto y el significado cultural de sus distintas manifestaciones en su forma
actual, y por otra las causas de que histricamente se haya producido
precisamente as y no de otra forma. Ahora bien, tan pronto como intentamos
tener conciencia del modo como se nos presenta la vida, sta nos ofrece una
casi infinita diversidad de acontecimientos sucesivos y simultneos, que
aparecen y desaparecen "en" y "fuera de" nosotros. Y la infinidad absoluta de
dicha diversidad subsiste de forma no aminorada, incluso cuando nos fijamos
aisladamente en un nico "objeto" acaso una transaccin concreta. A saber,
tan pronto como intentamos describir de forma exhaustiva este objeto "nico",
en todos sus elementos constitutivos individuales, y mucho ms todava
cuando intentamos captar su condicionalidad causal. Debido a ello, todo
conocimiento de la realidad infinita mediante el espritu humano finito, est
basado en la tcita premisa de que slo un fragmento finito de dicha realidad
puede constituir el objeto de la comprensin cientfica, y que slo resulta
"esencial" en el sentido de "digno de ser conocido". Segn qu principios se
selecciona dicho fragmento? De continuo se ha credo poder encontrar la
caracterstica decisiva incluso en el caso de las ciencias de la cultura en la
repeticin regular de determinadas conexiones causales. Segn esta
concepcin, el contenido de tales "leyes", que somos capaces de reconocer en
la inmensa diversidad del curso de los fenmenos, ha de ser lo nico
cientficamente "esencial" en ellas. Tan pronto hayamos demostrado la total
validez de la "regularidad de una conexin causal con los medios de una
amplia induccin histrica, o bien
210
hayamos aportado la evidencia intuitiva para la experiencia ntima, todos los

casos semejantes por muy numerosos que sean quedan subordinados a la
frmula as encontrada. Todo aquello de la realidad individual que siga
incomprendido despus de subrayada esta regularidad", o se lo considera
como un remanente todava no elaborado cientficamente, que mediante
continuos perfeccionamientos debe ser integrado en el sistema de "leyes", o
bien se lo deja de lado. Esto es, se lo considera "casual" y cientficamente
secundario, precisamente porque resulta "ininteligible" respecto a las leyes y
no forma parte del proceso "tpico". Todo ello tan slo lo hace objeto de una
"curiosidad ociosa". En consecuencia, incluso entre los representantes de la
escuela histrica, aparece siempre de nuevo la creencia de que el ideal hacia el
cual confluyen todos los conocimientos, incluso los culturales aunque sea en
un futuro lejano, es un sistema de tesis del cual pudiera "deducirse" la
realidad. Como es sabido, uno de los portavoces de las ciencias de la
naturaleza crey poder afirmar que la meta ideal (prcticamente inalcanzable)
de una tal elaboracin de la realidad cultural sera un conocimiento
"astronmico" de los procesos de la vida. Por muy debatida que sea esta
cuestin, no queremos escatimar esfuerzos en aportar nuevas consideraciones.
En primer lugar salta a la vista que aquel conocimiento "astronmico" en el que
se piensa en dicho caso, no es en modo alguno un conocimiento de leyes, sino
que ms bien extrae de otras disciplinas como la mecnica aquellas "leyes"
con las que trabaja a modo de premisas para su empresa. En cuanto a la
astronoma propiamente dicha, se ocupa de la pregunta de qu resultado
individual produce el efecto de tales leyes sobre una constelacin individual
dado que tales constelaciones tienen importancia para nosotros. Como es
natural, toda constelacin individual que la astronoma nos "explica" o predice,
slo resulta explicable causalmente a modo de consecuencia de otra
constelacin igualmente individual que le precede. Y por mucho que nosotros
nos remontemos en la oscuridad del ms lejano pasado, la realidad para la cual
tales leyes son vlidas contina siendo individual e imposible de deducir de
leyes. Se comprende que un "estado original" csmico que no poseyera un
carcter individual, o que lo tuviera en menor grado que la realidad csmica
presente, sera un pensamiento sin sentido alguno. Sin embargo, no pervive
en nuestra especialidad un resto
211
de semejantes imaginaciones en las suposiciones de "estados primitivos"

socioeconmicos sin "casualidades" histricas, ya sea obtenidas por el derecho
natural, o bien verificadas mediante la observacin de los "pueblos primitivos"?
Es el caso, por ejemplo, del "comunismo agrario primitivo", de la
"promiscuidad" sexual, etctera, de los cuales nace mediante una especie
de "pecadora cada" en lo concreto el desarrollo histrico individual. No cabe
duda alguna de que el punto de partida del inters por las ciencias sociales
est en la configuracin real, esto es: individual, de la vida soc.iocultural que
nos rodea. Y todo ello en su contexto universal, pero no por ello menos
individual, y en su devenir a partir de otros estados socioculturales,
naturalmente tambin individuales. Resulta evidente que la situacin extrema
que acabamos de exponer en el caso de la astronoma (y que los lgicos
utilizan hasta el fin), est formulada aqu especficamente acentuada. Mientras
que en el campo de la astronoma los cuerpos celestes slo despiertan nuestro
inters por sus relaciones cuantitativas, susceptibles de mediciones exactas,
en el campo de las ciencias sociales, por el contrario, lo que nos interesa es el
aspecto cualitativo de los hechos. A ello cabe aadir que en las ciencias
sociales se trata de la intervencin de procesos mentales, cuya "comprensin"
reviviscente constituye una tarea especficamente diferente a la que pudieran
o quisieran solucionar las frmulas del conocimiento exacto de la naturaleza. A
pesar de todo, tales diferencias no son tan fundamentales como pudiera
parecer a primera vista. Aparte de la mecnica pura, ninguna ciencia exacta
puede prescindir de las cualidades. Por aadidura, en nuestro campo
especializado topamos con la opinin errnea de que el fenmeno
fundamental de nuestra civilizacin del trfico financiero es susceptible de
cuantificacin y, por lo tanto, cognoscible mediante "leyes". Por ltimo,
depende de la concepcin amplia o concreta del concepto "ley" el que se
incluyan en l las regularidades no susceptibles de una expresin numrica,
debido a no ser cuantificables. En lo que concierne especialmente a la
intervencin de motivos "mentales", no excluye en modo alguno el
establecimiento de reglas de una actuacin racional. Pero sobre todo, en la
actualidad todava no ha desaparecido del todo la opinin de que es tarea de la
psicologa desempear, para las distintas "ciencias del espritu", un papel
comparable con el de las matemticas. Para ello
212
habra de descomponer las complicadas manifestaciones de la vida social

segn sus condiciones y efectos psquicos, y reducirlos a factores psquicos lo
ms sencillos posibles, clasificar estos ltimos por gneros y analizarlos segn
sus relaciones funcionales. Con ello se habra logrado crear, si no una
"mecnica", s en cambio una especie de "qumica" de la vida social en sus
bases psquicas. No podemos decidir aqu si tales anlisis pueden aportar
alguna vez unos resultados parciales valiosos y lo que es diferente tiles
para las ciencias de la cultura. Sin embargo, ello no afecta en modo alguno al
problema de si la meta del conocimiento socioeconmico, tal como lo
entendemos conocimiento de la realidad segn su significado cultural y su
relacin causal, puede ser alcanzada mediante la bsqueda de la repeticin
regular. Suponiendo que alguna vez ya sea mediante la psicologa, ya sea de
otro modo se lograra analizar segn unos "factores" ltimos y sencillos todas
las conexiones causales imaginables de la coexistencia humana, tanto en el
pasado como en el futuro, y que se consiguiera abarcarlos de forma exhaustiva
segn una inmensa casustica de conceptos y de reglas de estricta validez,
qu significara dicho resultado para el conocimiento del mundo cultural
histricamente dado o el de algn fenmeno particular, como el del capitalismo
en su desarrollo y su significacin cultural? Como medio de conocimiento, no
significa ni ms ni menos que acaso un diccionario de las combinaciones
qumico-orgnicas para el conocimiento biogentico del reino animal y vegetal.
Tanto en un caso como en otro, se habra realizado un importante y til trabajo
preliminar. Sin embargo, tanto en un caso como en el otro resultara imposible
deducir jams la realidad de la vida a partir de aquellas "leyes" y "factores".
Pero en modo alguno por el hecho de que en los fenmenos vitales todava
habran de subsistir unas "fuerzas" superiores y misteriosas ("dominantes",
"entelequias" o como se las quiera denominar), cosa que constituye un
problema aparte, sino sencillamente por el hecho de que para el conocimiento
de la realidad interesa la constelacin en la que aquellos "factores"
(hipotticos) se agrupan formando fenmenos culturales de inters para
nosotros. Y tambin porque si queremos "explicar causalmente" tales
agrupaciones individuales, tendramos que remontarnos siempre a otras
agrupaciones igualmente individuales, a partir de las cuales las
"explicaramos", aunque utilizando naturalmente aquellos (hipotticos)
conceptos de "leyes".
213
Por lo tanto, establecer tales "leyes" y "factores" (hipotticos) slo constituir

para nosotros la primera de varias tareas que nos conduciran al conocimiento
al que aspiramos. La segunda tarea, completamente nueva e independiente a
pesar de basarse en esa tarea preliminar, sera el anlisis y la exposicin
ordenada de la agrupacin individual e histricamente dada de tales "factores"
y de su importancia y concreta colaboracin, dependiente de aqulla. Pero,
ante todo, consistira en hacer inteligible la causa y la naturaleza de dicha
importancia. La tercera tarea sera remontar lo ms lejos en el pasado las
distintas particularidades individuales de tales agrupaciones, de importancia
para el presente, y ofrecer una explicacin histrica a partir de constelaciones
anteriores, igualmente individuales. Por ltimo, una posible cuarta tarea
consistira en la evaluacin de las posibles constelaciones en el futuro. Para
todos estos fines sera muy til, casi indispensable, la existencia de unos
conceptos claros y el conocimiento de esas (hipotticas) "leyes" a modo de
medio de conocimiento, mas nicamente como tal. Pero incluso en esta
funcin, hay un punto decisivo en el que queda demostrado el lmite de su
alcance. Y con esta comprobacin llegamos a la particularidad decisiva del
estudio de las ciencias de la cultura. Hemos calificado de "ciencias de la
cultura" a aquellas disciplinas que aspiran a conocer los fenmenos de la vida
segn su significado cultural. El significado de la estructuracin de un
fenmeno cultural y la causa de tal significado no se pueden deducir, sin
embargo, de ningif sistema de conceptos legales, por muy perfecto que ste
sea, como tampoco pueden ser fundamentados ni explicados por ellos, puesto
que aqullos presuponen la relacin de los fenmenos culturales con las ideas
de valor. El concepto de cultura es un concepto de valor. Para nosotros, la
realidad emprica es "cultura", porque mientras la relacionamos con las ideas
de valor ella abarca aquellos elementos de la realidad que a travs de sus
relaciones cobran importancia para nosotros. Una parte ntima de la realidad
individual observada cada vez se tie con el inters condicionado por tales
ideas de valor. Slo esa parte tiene importancia para nosotros, precisamente
porque revela unas relaciones que nos importan por su vinculacin con ideas
de valor. Slo porque ocurre as y mientras ocurra, nos interesa conocer su
caracterstica individual. Ahora bien, lo que para nosotros tiene importancia, no
puede ser conocido mediante ningn anlisis "incondicional" de lo emp-
214
ricamente dado, sino que su comprobacin es la premisa para que algo se

convierta en objeto del anlisis. Como es natural, lo significativo, como tal, no
coincide con ninguna ley como tal, y ello tanto menos cuanto ms general es
dicha ley. Porque el significado especfico que tiene para nosotros un fragmento
de la realidad, no se halla precisamente en aquellas relaciones suyas que
comparte con el mayor nmero de otros elementos. La referencia de la realidad
a unas ideas de valor que le confieren significado, as como el subrayar y
ordenar los elementos de lo real as teidos desde la perspectiva de su
significado cultural, es un punto de vista completamente heterogneo y
disparatado, comparado con el anlisis de la realidad para conocer sus leyes y
ordenarla segn unos conceptos generales. Ambos tipos de orden mental de lo
real no guardan entre s ninguna relacin lgica necesaria. Puede que en un
caso concreto coincidan alguna vez, pero si esa coincidencia casual nos oculta
su discrepancia de principio, puede acarrear las ms funestas consecuencias.
El significado cultural de un fenmeno por ejemplo del comercio financiero
puede consistir en que se manifieste como fenmeno masivo, elemento
fundamental de la vida cultural contempornea. Pero, acto seguido, es el hecho
histrico que desempea dicho papel lo que debe hacerse comprensible desde
el punto de vista del significado cultural y explicarse causalmente desde el
punto de vista de su origen histrico. Tanto el anlisis de la esencia general del
cambio como el de la tcnica del trfico comercial constituyen una tarea
preliminar, aunque en extremo importante e indispensable. Pero con ello no
queda contestada la pregunta de como el cambio ha llegado a tener
histricamente la importancia fundamental que posee hoy. Lo que en ltima
instancia nos interesa, esto es, el significado cultural de la economa financiera
en aras de la cual nos interesamos por la descripcin de la tcnica de
circulacin, en aras de la cual existe hoy una ciencia que se ocupa con dicha
tcnica, no se deduce de ninguna de tales "leyes". Los caracteres genricos
del cambio, de la compra, etctera, interesan al jurista. Pero lo que nos
interesa a nosotros, es la tarea de analizar el significado cultural del hecho
histrico de que el cambio constituye en la actualidad un fenmeno de masa.
All donde ese hecho ha de ser explicado, all donde queremos comprender la
diferencia entre nuestra civilizacin socioeconmica y la de la Antigedad
donde el cambio presentaba las mismas cualidades
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
215
genricas que hoy, all donde queremos comprender en qu consiste el

significado de la "economa financiera", all aparecen en el anlisis unos
principios lgicos de origen claramente heterogneo. Ciertamente, mientras
contengan elementos significativos de nuestra cultura, utilizaremos los
conceptos que nos ofrece el anlisis de los elementos genricos de los
fenmenos econmicos de masa a modo de medios de descripcin. Ahora bien,
por muy exacta que sea la descripcin de tales conceptos y leyes, no slo no
habremos alcanzado la meta de nuestra tarea, sino que la pregunta sobre cul
debe ser el objeto de la formacin de conceptos genricos no est desprovista
de premisas, puesto que ha sido decidida en vistas al significado que poseen
para la cultura determinados elementos de esa inmensa diversidad que
nosotros denominamos "trfico". Aspiramos al conocimiento de un fenmeno
histrico, esto es, significativo en su caracterstica. Y lo decisivo de ello est en
que nicamente mediante la premisa de que slo una parte finita de la infinita
multitud de fenmenos est plena de significado, adquiere un sentido lgico la
idea de un conocimiento de los fenmenos individuales. Incluso con el ms
amplio conocimiento de todas las "leyes", quedaramos perplejos ante la
pregunta de cmo es posible una explicacin causal de un hecho individual, ya
que ni tan slo puede pensarse de manera exhaustiva la mera descripcin del
ms mnimo fragmento de la realidad. Porque el nmero y la naturaleza de las
causas que han determinado algn acontecimiento individual, siempre son
infinitos, y no existe en las cosas mismas ningn rasgo que permita elegir entre
ellas aquellas que interesan. Lo nico que conseguira el intento de un
conocimiento de la realidad "desprovisto de premisas", sera un caos de "juicios
existenciales" acerca de innumerables percepciones particulares. E incluso este
resultado slo sera posible en apariencia, ya que la realidad de cada una de
las percepciones, expuestas a un anlisis detallado, ofrece un sinnmero de
elementos particulares, que no pueden ser expresados nunca de forma
exhaustiva en juicios de percepcin. Este caos slo puede ser ordenado por la
circunstancia de que en todo caso nicamente una parte de la realidad
individual posee importancia para nosotros, puesto que slo esa parte se halla
en relacin con las ideas de valor cultural con las cuales abordamos la realidad.
Por lo tanto, slo algunos aspectos de los fenmenos particulares infinitamente
diversos, precisamente aquellos
216
a los que conferimos un significado cultural general, merecen ser conocidos,

pues slo ellos son objeto de la explicacin causal.
MAX WEBER
HAY QUE TRATAR
A LOS HECHOS SOCIALES COMO COSAS"
Protestando contra los errores de lectura cometidos a propsito de este

precepto, Durkheim demuestra que al enunciarlo no pretenda postular el
primer principio de una filosofa social, sino la regla metodolgica que es la
condicin sine qua non de la construccin del objeto sociolgico. se es el
sentido de los anlisis con los que trata de evitar que el anlisis sociolgico
ceda a las tentaciones de la sociologa espontnea, invitando al investigador a
orientarse preferentemente hacia los aspectos morfolgicos o institucionales,
es decir a las formas ms objetivadas de la vida social. Si hay que tener
presente este texto, es porque desde el comienzo dio lugar a lecturas que,
siendo contradictorias, eran igualmente inexactas y tambin porque, ya
clsico, est expuesto a que se lo mire sin leerlo.
22. E. DURKHEIM
La primera regla y la ms fundamental es considerar los hechos sociales como

cosas. [.. . ] Y sin embargo, los fenmenos sociales son cosas y deben ser
tratados como cosas. Para demostrar esta proposicin, no es preciso filosofar
acerca de su naturaleza ni discutir las analogas que presentan con los
fenmenos de reinos inferiores. Es suficiente comprobar que son el nico
datum que se le ofrece al socilogo. Efectivamente, es cosa todo lo que est
dado, todo lo que se ofrece o, ms bien, se impone a la observacin. Tratar los
fenmenos sociales como cosas, es tratarlos en calidad de data, que
constituyen el punto de partida de la ciencia. Los fenmenos sociales
presentan indiscutiblemente este carcter. Lo que nos es dado no es la idea
que los hombres se hacen del valor, ya que sta es inaccesible: son los valores
que se intercambian realmente en el curso de las relaciones econmicas. No es
tal o cual concepcin del ideal moral,
218
sino el conjunto de reglas que determinan efectivamente la conducta. No es la

idea de lo til o de la riqueza, sino todo el detalle de la organizacin
econmica. Es posible que la vida social slo sea el desarrollo de ciertas
nociones; pero, suponiendo que as sea, estas nociones no son dadas
inmediatamente. Por lo tanto, no se las puede alcanzar directamente, sino slo
a travs de la realidad fenomnica que las expresa. No sabemos a priori cules
son las ideas que estn en el origen de las diversas corrientes entre las que se
divide la vida social, ni si existen; slo despus de haberlas remontado hasta
sus fuentes sabremos de dnde provienen. Nos es preciso, pues, considerar los
fenmenos sociales en s mismos, abstrados de los sujetos conscientes que se
lo representan; hay que estudiarlos desde afuera como cosas exteriores; ya
que es en realidad de tales como se nos presentan. Si esta exterioridad es slo
aparente, la ilusin se disipar a medida que la ciencia avance y se ver,
digmoslo as, lo exterior volverse interior., Pero la solucin no puede ser
prejuzgada y, aunque finalmente no tuvieron todas los caracteres intrnsecos
de la cosa, hay que tratarlos al principio como si los tuvieran. Esta regla se
aplica, pues, a la realidad social ntegra, sin que pueda realizarse ninguna
excepcin. Hasta los fenmenos que ms parezcan consistir en coordinaciones
artificiales deben ser considerados desde este punto de vista. El carcter
convencional de una prctica o de una institucin jams debe ser presumido.
Si, por otra parte, se nos permite invocar nuestra experiencia personal,
creemos poder asegurar que, procediendo as, a menudo se obtendr la
satisfaccin de ver a los hechos aparentemente ms arbitrarios presentar,
despus de una observacin ms atenta, caracteres de constancia y de
regularidad, sntomas de su objetividad. [. , .] Es este mismo progreso el que
debe efectuar la sociologa. Es necesario que pase del estado subjetivo, que
an no ha superado, a la fase objetiva. Por otra parte, este pasaje puede
efectuarse mucho ms fcilmente que en psicologa. En efecto, los hechos
psquicos se dan naturalmente como estados del sujeto, del que ni siquiera
parecen separables. Interiores por definicin, parece que slo podra
tratrselos como exteriores violentando su naturaleza. No slo se necesita un
esfuerzo de abstraccin, sino todo un conjunto de procedimientos y artificios
para llegar a considerarlos desde este punto de vista. Por el contrario, los
hechos sociales tienen ms natural e inmediatamente todos los caracteres de
la cosa. El derecho existe
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
22 7
en los cdigos, los movimientos de la vida cotidiana se inscriben en las cifras

estadsticas, en los monumentos histricos, las modas en los trajes, los gustos
en las obras de arte. En virtud de su ndole misma, tienden a constituirse fuera
de las conciencias individuales, puesto que las dominan. Para verlos bajo su
aspecto de cosas, no es necesario, pues, torturarlos ingeniosamente.
EMILIO DURKHEIM
La proposicin segn la cual los hechos sociales deben ser tratados como cosas
afirmacin fundamental de nuestro mtodo es quiz la que ha sido ms
discutida. Se encontr paradojal y escandaloso que asimilramos las realidades
de la vida social a las del mundo exterior. Singular equivocacin acerca del
sentido y alcance de esta asimilacin, cuyo objeto no es rebajar las formas
superiores del ser a sus formas inferiores, sino por el contrario, reivindicar para
las primeras un grado de realidad por lo menos igual al que todo el mundo
reconoce a las segundas. En efecto, no decimos que los hechos sociales sean
cosas materiales, sino que son cosas, tanto como lo son las cosas materiales,
aunque de otra manera. En efecto: qu es una cosa? La cosa se opone a la
idea como lo que se conoce desde afuera a lo que se conoce desde adentro. Es
una cosa todo objeto de conocimiento que no sea naturalmente aprehensible
por la inteligencia, todo aquello de lo que no podemos tener una nocin
adecuada por un simple procedimiento de anlisis mental, todo lo que el
espritu slo puede llegar a comprender a condicin de salir de s mismo a
travs de observaciones y experimentaciones, pasando progresivamente desde
los caracteres ms exteriores e inmediatamente accesibles hasta los menos
visibles y ms profundos. Tratar como cosas a los hechos de un cierto orden, no
significa clasificarlos en cierta categora de la realidad, sino enfrentarlos con
cierta actitud mental. Es abordar su estudio tomando por principio que se las
ignora absolutamente y que tanto sus propiedades caractersticas como las
causas deseo-
220
nocidas de las que dependen, no podran ser descubiertas aun por la ms

atenta introspeccin.
EMILIO DURKHEIM
Ibid, prefacio a la segunda edicin
2.1. LAS ABDICACIONES D E L E M P I R I S M O
EL VECTOR
EPISTEMOLGICO
Invirtiendo el proyecto de la filosofa clsica de las ciencias que tenda a hacer

entrar obligatoriamente el trabajo del investigador en un juego de alternativas
pre-formadas, Bachelard impone al filsofo la necesidad de "matizar su
lenguaje para traducir el pensamiento contemporneo en su fineza y
movilidad". De esta manera, en lugar de ver en el "apacible eclecticismo" de
los sabios un ndice de la inconsciencia filosfica de la ciencia, Bachelard toma
como objeto de reflexin epistemolgica la "impureza metafsica" de la
actividad cientfica y por este camino rechaza la pretensin de los "metafsicos
intuitivos" de superar el racionalismo cientfico. El "racionalismo rectificado" de
la ciencia testimonia que un "racionalismo que corrigi juicios a priori, como
ocurri con las nuevas extensiones de la geometra, ya no puede ser un
racionalismo cerrado".
23. G. BACHELARD
Desde William James se ha repetido con frecuencia que todo hombre cultivado
sigue fatalmente una metafsica. Creemos ms exacto decir que todo hombre,
en su esfuerzo de cultura cientfica, no se apoya en una sino en dos metafsicas
y estas dos metafisicas, naturales y convincentes, implcitas y tenaces, son
contradictorias. Para otorgarles rpidamente un nombre provisorio, designamos
estas dos actitudes filosficas fundamentales, asociadas sin dificultad en un
espritu cientfico moderno, con las etiquetas clsicas de racionalismo y
realismo. Queremos una prueba inmediata de este amable eclecticismo?
Meditemos el siguiente postulado de filosofa cientfica: "La ciencia es un
producto del espritu humano, producida de acuerdo con las leyes de nuestro
pensamiento y adaptada al mundo exterior. Ofrece, pues, dos aspectos: uno
subjetivo, otro
222
objetivo, ambos igualmente necesarios, pues cambiar cualquier aspecto de las

leyes de nuestro espritu resulta tan imposible como cambiar las leyes del
mundo." Extraa declaracin metafsica que puede conducir, tanto a una
especie de racionalismo redoblado que encontrara en las leyes del Mundo las
leyes de nuestro espritu, como a un realismo universal que impone la
invariabilidad absoluta "a las leyes de nuestro espritu", concebidas como una
parte de las leyes del Mundo. La filosofa cientfica, en realidad, no se ha
depurado desde la declaracin de Bouty. No sera demasiado difcil mostrar
que, por una parte, el racionalista ms determinado acepta cotidianamente, en
sus juicios cientficos, las enseanzas de una realidad que no conoce a fondo y,
por otra, el realista ms intransigente procede a simplificaciones inmediatas,
exactamente como si admitiera los principios que informan el racionalismo.
Todo esto significa que para la filosofa cientfica no existe ni realismo ni
racionalismo absolutos y que no se puede partir de una actitud filosfica
general para juzgar el pensamiento cientfico. Tarde o temprano, el tema
fundamental de la polmica filosfica ser el pensamiento cientfico; este
pensamiento llevar a sustituir las metafsicas intuitivas e inmediatas por las
metafsicas discursivas, objetivamente rectificadas. Siguiendo estas
rectificaciones, uno se convence, por ejemplo, de que un realismo que ha
encontrado la duda cientfica ya no pertenece a la misma especie que el
realismo inmediato. De la misma manera, uno se convence de que un
racionalismo que corrigi juicios a priori, como ocurri con las nuevas
extensiones de la geometra, ya no puede ser un racionalismo cerrado.
Creemos que sera interesante tomar la filosofa cientfica en s misma, juzgarla
sin ideas preconcebidas, al margen incluso de las obligaciones demasiado
estrictas del vocabulario filosfico tradicional. En realidad, la ciencia crea la
filosofa. La filosofa, por lo tanto, debe matizar su lenguaje para traducir el
pensamiento contemporneo en su fineza y movilidad. Debe, igualmente,
respetar esa sorprendente ambigedad por la cual todo pensamiento cientfico
tiende a interpretarse a la vez en lenguaje realista y en lenguaje racionalista.
Es posible, pues, que debamos tomar, como primera leccin a meditar, como
hecho que merece explicacin, e6ta impureza metafsica arrastrada por el
doble sentido de la prueba cientfica, que se afirma tanto en la experiencia
como en el razonamiento, en contacto con la realidad tanto como en referencia
a la razn.
22 7
LA C O N S T R U C C I N DEL OBJETO
Por otra parte, pareciera que se puede ofrecer sin demasiados inconvenientes
una razn de esta base dualista de toda filosofa cientfica: por el hecho de ser
una filosofa que se aplica, la filosofa de la ciencia no puede mantener la
pureza y la unidad de una filosofa especulativa. Cualquiera que sea el punto
de partida de la actividad cientfica, esta actividad puede convencer
totalmente slo si abandona el dominio de base: si experimenta, es preciso
razonar; si razona, es necesario experimentar. Toda aplicacin es
trascendencia. Mostraremos cmo en la ms simple actividad cientfica se
puede rescatar una dualidad, especie de polarizacin epistemolgica que
tiende a clasificar la fenomenologa bajo la doble categora de lo pintoresco y
de lo comprensible, es decir, bajo la doble etiqueta del realismo y del
racionalismo. Si, en realidad con la psicologa del espritu cientfico, sabemos
colocarnos en la frontera misma del conocimiento cientfico, veramos que la
ciencia contempornea se encuentra abocada a una verdadera sntesis de las
contradicciones metafsicas. De todas maneras, el sentido del vector
epistemolgico lo consideramos perfectamente ntido. Se mueve sin duda de lo
racional a lo real y, de ninguna manera, a la inversa, de la realidad a lo
general, como lo sostenan todos los filsofos, desde Aristteles hasta Bagon.
Dicho de otra manera, la aplicacin del pensamiento cientfico nos parece
esencialmente "realizante". A lo largo de esta obra intentaremos mostrar lo
que llamaremos la realizacin de lo racional o, ms genricamente, la
realizacin de lo matemtico.
GASTON BACHELARD
Le nouvel esprit scientifique
2.2. HIPTESIS O PRESUPUESTOS
EL INSTRUMENTO
ES UNA
TEORIA
EN
ACTO
Tomada al pie d la letra, la comparacin de las tcnicas con herramientas

podra llevar a una crtica puramente tcnica de las tcnicas. El anlisis que
hace E. Katz de la elaboracin progresiva de la hiptesis, segn la cual la
transmisin de las informaciones difundidas por los medios de comunicacin
modernos se efecta en dos tiempos, muestra, en cambio, que las limitaciones
de las tcnicas constituyen otras tantas incitaciones clandestinas a orientar el
anlisis en un sentido determinado y que las omisiones son al mismo tiempo
indicaciones. Por eso, el hecho de que el muestreo al azar y el sondeo de
opiniones aprehenden sujetos separados de la red de relaciones en que actan
y se comunican hace que esas tcnicas lleven a hipostasiar un artefacto
obtenido por abstraccin: al trabajar con individuos de algn modo
"desocializados" la autoridad de los lderes slo puede explicarse por
cualidades psicolgicas. Para anular las indicaciones subrepticias que sugieren
los presupuestos de una tcnica, no es suficiente el refinamiento tecnolgico:
los estudios que se proponen recuperar la red total de comunicaciones, a partir
de las relaciones que unen a los sujetos de dos en dos, siguen siendo
prisioneras de la obstruccin inicial. Slo una ruptura con los automatismos
metodolgicos pudo llevar a estudiar en una comunidad completa el conjunto
de las relaciones sociales, del que se deduce tan cmodamente la red de
influencias que ya no es necesario pedir a los sujetos que la determinen en
lugar del socilogo.
24.
E. KATZ
El anlisis del proceso de la toma de decisiones en el transcurso de una

campaa electoral condujo a los autores de The People's
LA CONSTRUCCIN D E L OBJETO227
Choice 1 a la hiptesis de que las informaciones difundidas por los medios de

comunicacin de masa se transmiten quiz menos directamente de lo que
habitualmente se supone. Se puede pensar que la influencia de los medios de
comunicacin masivos llega primero a los lderes de opinin, quienes, a su vez,
transmiten lo que han ledo y escuchado a aquel sector de su medio sobre el
que ejercen influencia: tal es la hiptesis de la "comunicacin en dos tiempos".
Teniendo en cuenta el funcionamiento de la sociedad moderna, la hiptesis
implica en particular que los intercambios cotidianos entre los individuos eran
los que ms influan y que la influencia de los medios de comunicacin de
masa, por su parte, era menos automtica y menos fuerte de lo que se
supona. En cuanto a la teora social y a la orientacin de la investigacin sobre
la comunicacin, la hiptesis sugera que la imagen de la sociedad urbana
moderna requera una revisin. La imagen del pblico como masa de individuos
separados, ligados solamente a los diversos medios de comunicacin y sin
relaciones entre s, se contradeca con la idea de un flujo de comunicacin en
dos tiempos, pues sta implicaba que los medios de comunicacin de masa
difundan sus informaciones a travs de redes de individuos vinculados entre
s. Si, entre todas las ideas que se encuentran en The People's Choice, la del
flujo en dos tiempos es probablemente la menos confirmada por hechos
experimentales, es porque el estudio no prevea la importancia que adquiran
las relaciones interpersonales en el anlisis de los datos. Lo sorprendente,
cuando se conoce la imagen de un pblico atomizado que inspiraba tantas
investigaciones sobre los medios de comunicacin, es que la influencia
interpersonal haya logrado atraer la atencin de los socilogos. [. . . ] Los
descubrimientos principales de The People's Choice se referan a: a) "la accin
de la influencia personal, [ . . . ] que se ejerce ms frecuentemente y es ms
eficaz que los medios de comunicacin de masa en la determinacin de los
comportamientos electorales"; b) el flujo de la influencia personal: "los lderes
de opinin se encuentran en todos los niveles de la sociedad y son sin ninguna
duda, muy semejantes a las personas en quienes influyen"; c) los lderes de
opinin y los medios de comunicacin de
P. Lazarsfeld, B. Berelson, H. Gaudet, El pueblo elige. Cmo decide el pueblo en
una campaa electoral, Ediciones Tres, Buenos Aires.
1
226
E L OFICIO DE SOCILOGO
masa: aqullos parecen ms receptivos a la radio, los diarios, las revistas, en

una palabra, a los medios de comunicacin como tales. As pues, la hiptesis
que se presentaba era que "las ideas pasan a menudo de la radio y los
impresos a los lderes de opinin, quienes las retransmiten hacia grupos menos
activos de la poblacin". El mtodo adoptado por el estudio de The People's
Choice presentaba varias ventajas para observar por qu canales sufrian
influencia las decisiones en curso de elaboracin. Ms particularmente, el
mtodo del panel permita localizar los cambios desde su aparicin y ponerlos
en correlacin con las influencias que se ejercan sobre el que tomaba las
decisiones. Por otro lado, el resultado (la decisin) era un indicador tangible de
cambio, fcilmente registrable. Pero, para estudiar los canales de influencia
que son los contactos individuales, el mtodo se mostraba insuficiente porque
se basaba en una muestra recogida al azar de individuos desvinculados de su
entorno social: sa fue la razn por la cual hizo falta una ruptura para pasar de
los datos disponibles a la hiptesis de una comunicacin en dos tiempos. Como
cada sujeto, en una muestra recogida al azar, no puede hablar sino de s
mismo, en el estudio de los comportamientos electorales, realizado en 1940,
los lderes de opinin deban designarse a s mismos, es decir por sus propias
respuestas a las dos preguntas en las que se los consultaba si a veces daban
consejos. En realidad, se les peda simplemente a los encuestados que se
declararan a s mismos lderes de opinin o no. Adems de que esa tcnica de
atodesignacin es de validez dudosa, tambin impide comparar a los lderes
con sus respectivos partidarios y slo autoriza una confrontacin entre lderes y
no lderes en general. En otros trminos: los datos consisten solamente en dos
categoras estadsticas: individuos que declaran dar consejos e individuos que
declaran lo contrario. Por consiguiente, el inters ms marcado que los lderes
tenan en la eleccin no prueba que la comunicacin vaya de los individuos
ms interesados a los individuos menos interesados, ya que, con todo rigor,
podra ocurrir incluso que los lderes slo ejerzan influencia entre ellos mismos,
mientras los no lderes no interesados se hallan completamente fuera del
campo de influencia. Sin embargo es muy grande la tentacin y el estudio, a
pesar de muchas precauciones, cede a ella de presumir que los no lderes
siguen a los lderes. [. . . ] Los mismos autores observan que hubiera valido
ms preguntar a cada uno de quin tomaba
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
22 7
consejo para luego estudiar las relaciones entre los que daban consejos y los
que los reciban. Pero este procedimiento presenta muchas dificultades, dada la
improbabilidad de que lderes y "seguidores" estn incluidos al mismo tiempo
en la muestra: tal es el problema inicial que los estudios siguientes trataron de
resolver. [El autor presenta a continuacin otros tres estudios que permitieron
tratar los problemas que haba suscitado la encuesta de The Veopls Choice. La
primera encuesta, realizada en una pequea ciudad, consideraba lderes de
opinin a las personas mencionadas varias veces en las respuestas de los
sujetos interrogados, "remontndose as de las personas influidas a las
personas influyentes", localizando de esta manera mejor que el estudio de los
comportamientos electorales "que consideraba lderes de opinin a personas
definidas solamente por el hecho de dar consejos, lderes efectivos". El
segundo estudio versaba precisamente sobre la pareja lder"seguidor" que el
estudio precedente no haba determinado, ya que la muestra inicial de
personas entrevistadas serva solamente para localizar a los lderes.] Si la
pareja consejero-aconsejado poda reconstituirse, yendo del aconsejado a su
consejero, tambin era posible comenzar por el otro extremo, interrogando
primero a una persona que pretenda haber actuado como consejero y luego
ubicando a la persona sobre la que ste pretenda haber influido. El segundo
estudio trat de proceder de esa manera. Como en el estudio de los
comportamientos electorales se pidi a los encuestados que se designaran a s
mismos como lderes y se pidi a las personas que se consideraban influyentes
que indicaran, llegado el caso, el nombre de aquellos sobre los que haban
influido. Fue posible entonces no slo estudiar la interaccin entre consejero y
aconsejado, sino tambin confrontar la autoridad que pretendan poseer los
sujetos con la que les reconocan los que ellos decan haber influido. Los
investigadores esperaban de esta manera controlar esa tcnica de
"autodesignacin". Como lo teman los autores de The People's Choice, fue
muy difcil preguntar a las personas de quin tomaban consejos para luego
estudiar la interaccin entre consejeros y aconsejados. Si, a causa de los
problemas encontrados en el campo, no se pudo interrogar a todas las
personas a quienes los lderes decan haber influenciado, y si, por consiguiente,
fue a menudo necesario, en el transcurso del anlisis, volver a las
comparaciones globales entre lderes y no lderes considerndose como ms
influyen-
228
tes a los grupos que contaban con una mayor concentracin de sujetos que se
declaraban lderes, qued demostrado, por lo menos en principio, que un
mtodo que tome en cuenta las relaciones personales es a la vez posible y
fructfero. Pero en el momento en que result evidente que ese objetivo era
accesible, el objetivo mismo comenz a transformarse. Se empez a encontrar
preferible tomar en consideracin cadenas de influencia ms largas que las
implicadas en la simple pareja; y por tanto, a considerar a la pareja consejeroaconsejado como una componente de un grupo social ms estructurado. En
primer lugar, los descubrimientos realizados a partir del segundo estudio, y
ms tarde del tercero, revelaron que en sus decisiones los lderes de opinin,
por propia confesin, recibieron a su vez la influencia de otras personas,
sugiriendo as la existencia de lderes de lderes. Luego, result claro que ser
lder de opinin no poda considerarse un "rasgo" psicolgico que ciertos
individuos poseeran y otros no, aunque el estudio de los comportamientos
electorales implicara a menudo esa hiptesis. Pareci evidente, en cambio, que
el lder de opinin es influyente en ciertos momentos y en cierto mbito,
porque est habilitado para serlo por otros miembros de su grupo. Las razones
de la autoridad conferida a ciertas personas deban buscarse no slo en base a
datos demogrficos (status social, sexo, edad, etc.) sino tambin a la
estructura y a los valores de los grupos a los que pertenecan consejero y
aconsejado. As, pues, la sorprendente promocin de jvenes como lderes de
opinin en grupos tradicionales, cuando esos grupos enfrentaban situaciones
nuevas creadas por la urbanizacin y la industrializacin, slo puede
comprenderse por una referencia a los antiguos y a los nuevos modelos de
relaciones sociales dentro del grupo y a los antiguos y a los nuevos modelos de
actitud respecto al mundo exterior al grupo. Por otro lado, al criticar el segundo
estudio, result claro que, si se poda estudiar el peso de las diferentes
influencias sobre las decisiones individuales en materia de moda, el mtodo
adoptado no era adecuado para estudiar la evolucin de la moda en el grupo
para seguir la moda como proceso de difusin mientras no tuviera en cuenta
el contenido de la decisin y el factor temporal: las decisiones de los
"alteradores de moda" estudiadas en el segundo estudio podan equilibrarse: la
seora Y poda pasar de la moda B a la moda A, mientras que la seora X
pasaba de la moda A a la B. Lo que es cierto en cuanto a la moda es vlido
tambin
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
229
para cualquier otro fenmeno de difusin: para estudiarlo hay que reconstruir
la propagacin de un "rasgo" especfico en el tiempo. Este inters por la
difusin, al mismo tiempo que por el estudio de redes de comunicacin ms
complejas, dio origen a un nuevo estudio que se concentr en un "rasgo"
especfico, estudiando su difusin en el tiempo y a travs de la estructura
social de toda una comunidad. [Este tercer estudio, que analizaba, a partir de
ndices objetivos (relevamiento de las recetas de los mdicos segn listas en
poder de los farmacuticos), la rapidez de adopcin de un remedio nuevo por
los mdicos de una pequea ciudad, situaba precisamente a los sujetos
interrogados dentro de su red de relaciones. . . ] De una manera general y
comparado con los estudios precedentes, el estudio de la adopcin de un
medicamento hizo de la decisin un fenmeno ms objetivo, a la vez
psicolgico y sociolgico. Ante todo, el que decide no es la nica fuente de
informacin concerniente a su propia decisin. Datos objetivos provenientes de
las recetas son utilizados concurrentemente. Luego, el papel de las diferentes
influencias es evaluado no slo a partir de la reconstruccin que hace de ellas
el sujeto sino tambin a partir de correlaciones objetivas, las que autorizan
conclusiones en cuanto a los canales por los que se transmite esa influencia.
Por ejemplo, los mdicos que primero adoptaron el nuevo medicamento tenan
ms oportunidades de participar en coloquios mdicos especializados, lejos de
su residencia, que los que lo adoptaron ms tarde. Del mismo modo, se puede
deducir el papel que desempean las relaciones sociales en la elaboracin de
la decisin en un mdico, no slo del testimonio del mismo mdico sino
tambin de la posicin del mdico en las redes interpersonales reveladas por
las respuestas a las preguntas sociomtricas: de esta manera, se puede
clasificar a los mdicos segn su grado de integracin a la comunidad mdica,
o segn su grado de influencia, medido por el nmero de veces que sus
colegas los designan como amigos, como colaboradores de discusin y como
colegas de deliberacin. Pueden, as, clasificarse segn su pertenencia a tal o
cual red o a tal o cual camarilla, segn la identidad de quien o quienes lo
nombran. El primer procedimiento permite ver si la rapidez de adopcin del
medicamento est vinculada a la influencia de los mdicos. El segundo
procedimiento permite aprender, por ejemplo, si la pertenencia a un mismo
subgrupo implica una identidad en el modo de utilizacin de los medicamentos.
Resulta as posible confrontar el testi-
230
monio del mdico sobre sus propias decisiones y las influencias que ha sufrido,
con el registro ms objetivo de sus decisiones efectivas y de las influencias a
las que estuvo expuesto. Observemos que, en este estudio, las redes de
relaciones sociales se establecen con anterioridad a la introduccin del nuevo
medicamento, ya que las relaciones de amistad o de colaboracin profesional,
etc., se registran independientemente de toda decisin particular tomada por
el mdico. El estudio se preocupa del papel que pueden desempear esos
diferentes elementos de estructuras sociomtricas en la transmisin de la
influencia. Por ejemplo, se puede considerar que los elementos de la estructura
son "sensibles" a la introduccin del nuevo medicamento y describir el proceso
de difusin del medicamento a medida que es aceptado por los individuos y los
grupos de la comunidad. Mientras que el segundo estudio slo poda aspirar a
examinar la relacin cara a cara entre dos individuos sobre quienes haba
influido en una decisin dada, el estudio de la difusin de un medicamento
puede situar esa relacin entre la red de relaciones en las que est inmerso el
mdico, todas las cuales pueden desempear un papel. [. . . ] Esos cambios
sucesivos en el mtodo de investigacin permitieron llegar a resultados que
precisan y completan la hiptesis inicial, estableciendo en particular: que la
influencia personal desempea un papel mayor que la influencia directa de los
medios de comunicacin de masa; por ejemplo, la integracin de los mdicos a
la comunidad mdica aparecan en el tercer estudio como un factor muy
importante; que los grupos primarios presentan una gran homogeneidad en
las opiniones; que el papel de los medios de comunicacin de masa no es
simple, ya que puede ir desde la "informacin" hasta la "legitimacin" de las
opiniones; que lps lderes no tienen una autoridad global y vlida para todos
los campos, sino que la autoridad que se les reconoce est limitada a ciertos
campos determinados; que, por consiguiente, no presentan caractersticas
sustanciales que los separaran de aquellos a quienes influyen, sino que se
distinguen por las cualidades que se les reconoce (competencia, etc.) y por su
posicin social; que los lderes de opinin estn a la vez ms expuestos a la
accin de los medios de comunicacin de masa y son ms sensibles a su
influencia.]
LA CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
231
En cada uno de los estudios que hemos analizado, el problema metodolgico

central fue saber cmo tomar en cuenta las relaciones interpersonales,
preservando al mismo tiempo la economa y la representatividad que otorga la
muestra recogida al azar en un momento dado del tiempo. Las respuestas a
ese problema fueron diversas, desde un cuestionario que peda a los individuos
de la muestra que mencionaran a aquellas personas con las que mantienen
relaciones de interaccin (estudio inicial) hasta un estudio por entrevistas que
se remontaba desde las personas influidas hasta los sujetos que haban
ejercido la influencia (segundo estudio) y finalmente a entrevistas que
abarcaban a toda una comunidad (tercer estudio). Los estudios futuros se
situarn probablemente entre esos extremos. De todas maneras, para la
mayora de ellos, al parecer, el principio central deber ser construir en torno a
cada tomo individual de la muestra molculas ms o menos grandes.
E L I H U KATZ
"The Two-Step Flow of Communication: an Up-to-Date Report on an

Hypothesis".
EL ESTADSTICO
DEBE SABER
LO QUE
HACE
No es en una reafirmacin celosa de la originalidad de los mtodos sociolgicos

sino en una comparacin metdica de los mtodos de las ciencias naturales y
los mtodos de la sociologa donde Simiand, quien considera que el mtodo
estadstico es una forma del mtodo experimental, busca la especificidad de la
epistemologa propia de la sociologa.* Los hechos que manipula el socilogo
son, en cierto modo, doblemente abstractos, primero por ser hechos abstractos
respecto a la realidad emprica (como los hechos sobre los que trabaja el
fsico), y adems por ser hechos sociolgicos, abstractos respecto a las
manifestaciones individuales: por ser de ndole colectiva, los hechos sociales
no se realizan plenamente en ningn fenmeno individual, de modo que "la no
correspondencia con una realidad objetiva [...] no salta a la vista". La reflexin
sobre la tcnica estadstica y sobre la elaboracin a que sta somete los
hechos debe ser reconsiderada, por consiguiente, en cada investigacin
sociolgica.
25. F. SIMIAND
Si trasponemos al mbito estadstico [las] condiciones de buena abstraccin

que nos ensea la metodologa de las ciencias positivas, advertiremos que la
primera precaucin que debemos tomar para no engaar a otros ni engaarnos
a nosotros mismos con nuestras abstracciones estadsticas consiste en
preocuparnos por que nuestras expresiones de hechos complejos, nuestras
medias, nuestros ndices, nuestros coeficientes, no sean resultados de
cmputos cualesquiera, de combinaciones arbitrarias entre cifras y cifras, sino
que se modelen a partir de la complejidad concreta, respeten las articulaciones
de lo real, expresen algo a la vez distinto y ver* Vase supra, Introduccin, p.
125 e infra, E. Wind; texto n ' 38, p. 300.
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
233
dadero respecto a la multiplicidad de los casos individuales a los que

corresponden. Observemos que lo que nos puede despistar, lo que de hecho a
menudo nos despista cuando empleamos abstracciones estadsticas, no es que
sean abstracciones sino que son malas abstracciones. No vemos que ningn
fsico determine la densidad de una agrupacin cualquiera de objetos
heterclitos, pues manifiestamente, si esa agrupacin no tiene ninguna
identidad fsica, el dato carecera de todo inters cientfico. No vemos que
ningn botnico agrupe sus observaciones sobre plantas cada cinco meses, o
cada diez, pues manifiestamente el ciclo de la vegetacin es anual. Todava
ms cercano y ya en el campo estadstico, no vemos que ningn bilogo
determine y estudie una medida de los tamaos de los diversos animales de un
circo. E inversamente, acaso no hay ejemplos, aun en trabajos de cierta
calidad, de ndices de precios establecidos a partir de precios de todas las
categoras confundidas indiscriminadamente, precios de materias primas con
precios de productos fabricados, precios de mercancas con precios de
servicios, de salarios, de alquileres, cuando en realidad los movimientos de
esos diversos grupos son a menudo muy diferentes, ya sea por su sentido, por
su funcionamiento, por su fecha, como para que una expresin comn, que lo
confunde todo, pueda ser algo ms que engaosa o sin sentido, por no tener
en cuenta esas diferencias? Y no hay tambin ejemplos de estudios que
agrupan por medias quinquenales, decenales, ciertos datos de estadstica
econmica con elementos cuyas variaciones caractersticas se presentan en
ciclos ms cortos o ms largos que el lustro o la dcada, y a menudo
irregulares? La representacin que nos ofrecen tales medias disimular as el
rasgo esencial del elemento estudiado, en vez de ponerlo en evidencia, y por
consiguiente nos despistar inevitablemente. Muchos otros ejemplos podran
agregarse a estas indicaciones. Pero creemos que stas bastan para
mostrarnos, ante todo, dnde se debe reconocer la verdadera diferencia, desde
este punto de vista, entre la experiencia comn de las ciencias positivas y la
experiencia estadstica, y luego cmo podemos remediar la insuficiencia de
esta ltima, desde el mismo punto de vista. La diferencia entre los dos tipos de
investigacin no es que una opere con realidades y la otra con abstracciones,
sino que, en la experimentacin material de las ciencias positivas, la abstrae-
234
cin mala, carente de suficiente correspondencia con la realidad, sin

fundamento objetivo, se revela a menudo tal como es por una evidencia fsica,
material; en cambio en la investigacin estadstica las cifras como tales nunca
se niegan a ser combinadas con otras cifras y, en general, en este caso la
correspondencia o no correspondencia con una realidad objetiva no es un
hecho que, cofno se dice, "salte a la vista". En la experiencia material, el sabio
aisla, en medio de la complejidad que presenta la naturaleza, ciertos
elementos que tienen una relacin reconocida o presumible con otros, pero, si
se equivoca sobre la relacin, si olvida un elemento esencial, se ve obligado a
advertirlo porque, materialmente, el fenmeno esperado no se produce. Aqu,
en cambio, el estadstico aisla tambin, en la complejidad de lo dado, ciertos
elementos con otros que presume estn en relacin con ellos, pero es en virtud
de una operacin mental; casi nunca dispone de una experiencia fctica; no
retira, o no introduce, materialmente ningn factor. Y, por eso, la realidad o la
no realidad de la relacin percibida no puede manifestrsele de manera
material. Aqu se puede ver que nos acercamos al riesgo de un crculo vicioso;
frecuentemente la expresin estadstica es necesaria para aislar y, tambin se
podra decir, para constituir el hecho estadstico, y que, no obstante, habra
que saber ya de antemano cul es, cmo se comporta exactamente ese hecho
estadstico, para escoger convenientemente la base y la ndole de la expresin
estadstica que se debe emplear. Pero, al mismo tiempo, advertimos que la
investigacin estadstica puede acercarse a las condiciones por las cuales la
experimentacin fsica distingue entre la buena abstraccin y la mala
abstraccin [ . . . ] . Para que tenga alguna correspondencia con la realidad, la
primera condicin es que nuestras expresiones estadsticas estn establecidas
sobre una base que presente cierta homogeneidad, o tambin sobre una base
que tenga una extensin apropiada, una extensin oportuna. Es evidente, sin
duda, que los casos individuales abarcados en un dato estadstico presentan
siempre una heterogeneidad ms o menos grande y ms o menos compleja
(sin lo cual no habra necesidad de una expresin estadstica para
representarlos juntos) y que, por tanto, la homogeneidad no puede ser sino
relativa; que la extensin oportuna tambin variar, no slo segn los datos
LA CONSTRUCCIN
DEL
OBJETO
235
sino tambin segn los problemas, y tambin ser relativa. Pero el ejemplo de
la experimentacin de las ciencias positivas nos muestra que la eleccin de las
abstracciones estadsticas que adoptaremos no por eso ser arbitraria, si
pretende estar fundada. Aqu no podemos contar con evidencias materiales;
tratemos, pues, de precavernos con precauciones intelectuales. Procedamos
mediante tanteos, ensayos, pruebas, contrapruebas, cotejos. Justamente
porque hay buenas y malas medias, medias que tienen un sentido y otras que
no tienen ninguno, desconfiemos de las medias, controlemos, cotejemos las
indicaciones de medias de un tipo con las de otro tipo, con otros ndices, con
datos complementarios; y conservemos solamente aquellas que, despus de
estas pruebas, nos presenten una verdadera consistencia y respondan a alguna
realidad colectiva. E, igualmente, a propsito de los dems modos de expresin
estadstica. Hoy da, por ejemplo, en razn del considerable movimiento de los
precios y sus consecuencias, quin no habla, quin no razona, quin no
discute de los "index numbers"? Quin no basa sus pruebas y argumentos en
ellos para las tesis ms diversas y a veces ms opuestas? Pero, antes de esa
utilizacin, cuntas personas advirtieron o se preocuparon de saber cmo se
establecen esos index numbers, sobre qu bases, mediante qu mtodos, qu
significan y qu no significan? Irving Fisher ha sealado que para representar
un conjunto de precios o de cantidades, se puede establecer un nmero
indefinido de frmulas de nmeros ndices que estn lejos de tener el mismo
sentido o los mismos usos; as se limit, en la perspectiva de su estudio, a
determinar slo cuarenta y cuatro frmulas posibles, indicando las
caractersticas de cada una respecto a tal o cual condicin. Stanley Jevons
haba empleado una media geomtrica por ciertas razones y para cierto
problema. Wesley C. Mitchell, en cambio, emple, por ciertas razones distintas
e igualmente con xito para el problema estudiado por l, una media
acompaada de cuartiles y deciles. Los diversos index numbers
frecuentemente citadcs e invocados hoy da se establecen a menudo en
condiciones y sobre bases muy diferentes. Todo esto no tiene importancia? O,
en cambio, no se lo debe considerar, segn las cuestiones estudiadas, y
precisamente por las conclusiones que se trata de extraer? O tambin,
justamente a causa de esas diferencias, no se los debe utilizar en
complemento
236
recproco o en un cotejo til, para tales o cules cuestiones, y para poner de

relieve los lmites de su valor y de su legtimo empleo?
FRANOIS SIMIAND
Statistique et exprience. Remarques de mthode.
2.3. L A FALSA N E U T R A L I D A D D E LAS TCNICAS: OBJETO CONSTRUIDO O

ARTEFACTO
LA ENTREVISTA Y LAS FORMAS DE LA EXPERIENCIA
DE
ORGANIZACIN
David Riesman ha sealado algunos aspectos en que puede resentirse la

entrevista, en la medida en que esta tcnica presupone casi siempre sin
presentar los medios de controlarla la aptitud de los sujetos para responder
al "marco de opinin convencional de la entrevista". Como caso particular del
intercambio social, no escapa a las "convenciones relativas a lo que se debe
decir y callar", convenciones que "varan segn las clases sociales, las regiones
y los grupos tnicos".* En cuanto situacin de interaccin social, la situacin de
la entrevista tiende a interpretarse a partir del modelo de otras relaciones
(confidencia, recriminacin, discusin amistosa, etc.), cuyos modelos pueden
diferir de un grupo a otro. Por ltimo, la relacin con un socilogo no es sino un
caso particular de la relacin con extraos, ante quienes el honor impone no
dejar traslucir los sentimientos o las opiniones ms ntimas: por eso, la
situacin de la entrevista puede poner de manifiesto toda la moral de un grupo.
"Hay que comprender por qu las personas de clase obrera no se muestran,
casi nunca, muy acogedoras con los encuestadores, por qu se muestran
evasivos e inclinados a dar respuestas ms destinadas a rehuir que a explicar
claramente la situacin. Tras esas manifestaciones, la expresin sas son
cosas mas-, puede haber un orgullo herido. En efecto, es difcil creer que un
visitante perteneciente a otra clase pueda jams representarse claramente
todos los pormenores de las dificultades encontradas: as, se est muy atento a
no exponerse, a protegerse contra la solicitud protectora." **
* D. Riesman, " T h e Sociology of the Interview", en Abundance for what,
Doubleday and Company, Nueva York, 1964, pp. 517-539. [ H a y edicin e n
espaol: (Abundancia para qu?. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965.]
** R. Hoggart, The Uses of Literacy, 5* reimpresin, Chatto and Windus Ltd.,
Londres, 1959, p. 68.
238
Dado que rara vez se averigua el efecto diferencial de las tcnicas de encuesta
en funcin de la pertenencia social de los sujetos, no es intil reproducir aqu
un anlisis de sociologa de la comunicacin que intenta constituir como objeto
de estudio lo que habitualmente se trata como instrumento de estudio, y a
veces como instrumento absoluto de medicin de ciertas "aptitudes"
(recurdese, por ejemplo, a Lerner, que ve en la aptitud de los sujetos para
controlar la situacin de la entrevista el ndice de su aptitud para la
innovacin).* L. Schatzman y A. Strauss muestran que la entrevista incorpora
tcnicas de comunicacin y formas de organizacin de la experiencia que
oponen punto por punto a las clases medias y las clases populares; extraer
todas las consecuencias de estos anlisis obligara a renunciar a la ilusin de la
neutralidad de las tcnicas y, en este caso, a elaborar los medios de controlar
los efectos de la situacin de la entrevista, para poder tenerlos en cuenta.
26. L. S C H A T Z M A N Y A. STRAUSS
Por lo comn se acepta que pueden existir importantes diferencias entre las
clases sociales, a nivel del pensamiento y de la comunicacin. Los hombres
viven en un entorno que est mediatizado por smbolos. Nombrndolos,
identificndolos y clasificndolos se hace posible percibir y controlar los objetos
o los acontecimientos. El orden se impone en y por una organizacin
conceptual, y esta organizacin no slo se expresa en las reglas individuales,
sino tambin en los cdigos gramaticales, lgicos y, ms generalmente, en
todos los sistemas de comunicacin propios de un grupo, pues la comunicacin
debe satisfacer a los imperativos sociales de la comunicacin, que tambin se
imponen a esa "conversacin interior" que es el pensamiento. Tanto el
razonamiento como el discurso estn sometidos a travs de la crtica, el
juicio, la apreciacin y el control a exigencias particulares: existen reglas
diferenciales en materia de organizacin del discurso y del pensamiento que
fuera de las incomprensiones puramente lingsticas pueden llegar a
obstaculizar la comunicacin entre grupos diferentes.1
* Vase supra, II-3, p. 61. Cf. E. Cassirer, An Essay on Man, New Haven, 1944
[ed. cast.: Antropologa filosfica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1945];
S. Langer,
1
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
239
Por esa razn debe ser posible observ ar, entre una clase social y otra,
diferencias en materia de comunicacin que no consisten solamente en una
diferencia de grado en la precisin, la bsqueda o la riqueza del vocabulario y
las cualidades del estilo, y que deben poner de manifiesto los modos de
pensamiento a travs de los modos del discurso. [ . . . ] [Estas hiptesis han
sido puestas a prueba mediante el estudio de entrevistas, realizadas para
estudiar las respuestas a una situacin de catstrofe, con habitantes de
poblaciones de Arkansas sobre las cuales se habia abatido un tornado. Se
constituyeron dos grupos: el grupo "inferior", compuesto de sujetos
pertenecientes a las clases populares, caracterizados por una educacin que
no supera la grammar school y un ingreso familiar anual inferior a los 2 000
dlares; el grupo "superior", compuesto de sujetos pertenecientes a la clase
media, que frecuentaron un college por lo menos durante un ao, y con un
ingreso anual superior a los 3 000 dlares.] Las diferencias comprobadas entre
la clase popular y la clase media son notables y, una vez formulado el principio
de esa diferencia, es sorprendente ver con qu facilidad se puede detectar la
estructura de comunicacin caracterstica de un grupo, a la sola lectura de
algunos prrafos de una entrevista. La diferencia no reside simplemente en la
aptitud o la inaptitud de un grupo para dar a su discurso una formulacin clara
y detallada que corresponda a los requerimientos del encuestador. La
diferencia tampoco reside en la sola correccin o en el refinamiento de la
gramtica, o en el uso de un vocabulario ms preciso o ms rico. La diferencia
principal consiste en una disparidad considerable en: a) la cantidad y la ndole
de las perspectivas adoptadas en el curso de la comunicacin; b) la facultad de
ponerse en lugar del interlocutor; c) el tratamiento de las clasificaciones; d) la
armazn del discurso y el aparato estilstico que ordenan la comunicacin y la
hacen efectiva.
Philosophy in a New Key, Nueva York, 1948 [ed. cast.: Nuevas claves de la
filosofa, Ed. Sur, Buenos Aires]; A. R. Lindesmith y A. L. Strauss, Social
Psychology, Nueva York, 1949, pp. 237-252; G. Mead, Mind, Self and Society,
Chicago, 1934 [ed. cast.: Espritu, persona y sociedad, Paids, Buenos Aires]; C.
W . Mills, "Language, Logic and Cultura", American Sociological Review, IV,
1939, pp. 670-680.
240
Perspectiva o punto de vista
Por perspectiva entendemos el punto de vista desde el cual el hablante se

coloca para hacer una descripcin. Las perspectivas pueden diferir en nmero
y alcance. Tambin puede variar la agilidad con que el narrador evoluciona de
una perspectiva a otra. Una descripcin hecha por un miembro de las clases
populares se presenta casi siempre como una reproduccin de lo que l vio con
sus propios ojos; propone al interlocutor sus propias percepciones y sus propias
imgenes, sin tomar ninguna distancia respecto a ellas. El resultado, en el
mejor de los casos, es una narracin directa y sin ambages de los
acontecimientos tal como l los vio y experiment. Frecuentemente llega a
situarse claramente a s mismo en el tiempo y en el espacio, y a indicar
aproximativamente, mediante diversos procedimientos asociativos, una
progresin de los hechos que guarda relacin con el papel que l ha jugado en
ellos. Pero esta progresin no reproduce el desarrollo de los hechos sino en la
medida en que se relacionan con el informante. Las dems personas y sus
acciones slo intervienen en su relato en la medida en que interfieren con sus
propias acciones. [. . . ] Las imgenes empleadas por el informante varan
considerablemente en claridad, pero siempre le son personales. Puede repetir
sucesos que le pasaron a otras personas, pero no los cuenta como si l mismo
fuera esa otra persona que reconstituye acontecimientos y sentimientos. Puede
describir los actos de otras personas y los motivos que las impulsaron en la
medida en que l mismo se siente implicado, pero su facultad de ponerse en
lugar de otro es muy limitada. Si llega a asumir el papel de otro frente a
terceras personas, slo es ocasionalmente y de manera implcita: "Haba gente
que ayudaba a otros que estaban heridos". Esta incapacidad se pone muy de
manifiesto cuando hay que describir el comportamiento de ms de dos o tres
personas. A este nivel ya la descripcin es confusa: el informante se limita a
sealar reacciones aisladas, sin proponer un cuadro claro de las acciones de
unos y de otros. No percibe la reciprocidad de las conductas, o slo la sugiere
implcitamente en la comunicacin (se acudi all para ver qu les haba
pasado, pero no les haba ocurrido nada). Aun interrogando cuidadosamente al
informante, casi no es posible obtener
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
241
de l una exposicin ms clara de la situacin. En las respuestas menos

inteligibles, el encuestador pierde por completo el hilo de un relato en el que
las imgenes, las acciones, las personas y los acontecimientos aparecen sin ser
anunciados ni situados y desaparecen silenciosamente. Los miembros de las
clases medias son tan capaces como los miembros de las clases populares de
comunicar detalladamente una descripcin de primer grado, pero sta no se
sita en una perspectiva tan limitada. Pueden colocarse en distintos puntos de
vista y adoptar, por ejemplo, el de otra persona, el de una categora de
personas, el de una organizacin, el de una persona jurdica o incluso el de
toda una ciudad. El informante perteneciente a las clases medias, cuando
describe el comportamiento de otras personas, o de categoras de personas,
tiene la facultad de colocarse en el punto de vista de stas ms que en el suyo
propio; puede tambin incluir en su relato series de acciones bajo la forma en
que otros las han registrado. Incluso puede realizar una descripcin de su
propio comportamiento segn una ptica diferente de la suya propia.
Correspondencia entre las imgenes del hablante y del interlocutor Los
individuos slo perciben muy desigualmente la necesidad de introducir una
mediacin lingstica entre sus propias imgenes subjetivas y las de sus
interlocutores. [. . . ] Cuando el contexto de la discusin est materialmente
presente ante ambos interlocutores, o les es comn en virtud de una idntica
experiencia pasada, o est implcitamente presente como consecuencia de sus
relaciones anteriores, el problema de contexto est en gran parte resuelto.
Pero cuando el contexto no est dado, y tampoco es recreado por el hablante,
el interlocutor se encuentra ante espinosos problemas de interpretacin. Las
respuestas menos inteligibles presentaban series de imgenes que se sucedan
como en un sueo, y que muy raramente recurran a comparaciones,
precisiones, explicaciones u otros procedimientos susceptibles de suministrar
un contexto. De esa manera el encuestador se tena que esforzar para seguir el
relato y comprender su sentido; ante cada nuevo desarrollo deba proceder a
verificaciones si no quera que el informante lo dejara, por as decir, en el
camino. Los infor-
242
mants aceptaban de buen grado y aun con solicitud relatar sus experiencias,
pero la sola voluntad de comunicarse no siempre es suficiente para establecer
una comunicacin clara. Esta ltima implica, entre otras condiciones, la
facultad de comprender el propio discurso como los dems lo comprenden. Al
parecer los sujetos de las clases populares conceden muy poca atencin a las
diferencias de perspectivas. A lo sumo el informante reviva la hora exacta en
que haba efectuado ciertos actos, o bien, tomando conciencia de que su
interlocutor no asista a la escena, localizaba para l los objetos y los sucesos.
En ocasiones, tomaba conciencia de la existencia del otro: "uno no se puede
hacer una idea si no estuvo all". Hay que observar, sin embargo, que no pona
en duda la existencia de una correspondencia entre su universo subjetivo y el
del otro. Utilizaba en gran medida sobrenombres sin establecer claramente las
identidades, y empleaba frecuentemente los trminos "nosotros" y "ellos" sin
referencias precisas. Raramente el hablante se anticipaba a las reacciones que
deba suscitar su comunicacin, y pareca sentir escasamente la necesidad de
explicitar ciertas particularidades de su narracin. Pocas veces matizaba los
juicios que verta, sin duda porque en su opinin era obvio que sus
percepciones reflejaban la realidad y eran compartidas por todos los presentes.
Esta tendencia a suponer que todo era obvio haca que su relato careciera de
profundidad y riqueza, y contuviera pocos matices y escasos ejemplos
verdaderos. Muy a menudo el interlocutor se encontraba ante un fragmento
descriptivo que supuestamente representaba un relato ms completo. El
hablante agregaba entonces, eventualmente, frases del tipo de "y otras cosas
por el estilo" o "y as. todo lo dems". Estas modalidades de expresin no son
verdaderamente recapitulativas; slo son sucedneos de u n informe detallado
y abstracto. Los resmenes prcticamente no existan: stos suponen, en
efecto, que los informantes tienen conciencia de los requerimientos de los
oyentes. Ciertas frases que parecan constituir resmenes tales como "es
todo lo que s" y "es as como pasaron las cosas" simplemente indicaban que
all se detenan los conocimientos del hablante. Finalmente haba ciertas
expresiones que parecan tener un valor recapitulativo, como "era una
lstima", pero se trataba ms bien de soliloquios que representaban un
ensimismamiento o una emocin, ms que resmenes de lo que preceda.
Tambin el informante de las clases medias presupone la correspondencia
entre las imgenes (subjetivas) del otro y las
243
suyas propias. Sin embargo, a diferencia de los miembros del grupo "inferior",
admite fcilmente la diversidad de las visiones subjetivas y por consiguiente la
necesidad de suministrar un contexto. Se empea, pues, mediante diversos
procedimientos, en recrear un contexto y en clarificar el sentido de su relato.
Matiza su opinin, la resume y sita el escenario de la accin con una densa
introduccin; desarrolla ampliamente los temas tratados, ilustra su relato con
frecuentes ejemplos, se adelanta a una posible incredulidad y se preocupa
mucho por localizar los sitios citados y por establecer la identidad de las
personas, y todo esto con gran riqueza de detalles. Se siente menos apremiado
en recurrir a la expresin "usted sabe?"; tiende a suministrar aclaraciones
cuando supone que hay un aspecto del relato que puede suscitar dudas o no
convencer. Pocas veces deja de localizar en el tiempo y en el espacio las
imgenes o series de imgenes. Merece observarse la frecuencia con que
introduce matices y reservas en sus opiniones; ella indica no slo una
multiplicidad de enfoques posibles, sino tambin una gran sensibilidad para las
reacciones de los oyentes, presentes o virtuales (incluyendo al mismo
hablante). En una palabra, el informante perteneciente a las clases medias
conserva lo que se podra llamar "el control de la comunicacin", por lo menos
en esa situacin semiorganizada que es la situacin de la entrevista. Sirve, por
as decir, de intermediario entre sus propias imgenes y el interlocutor, con el
afn de "presentar" correctamente, como cuando se hace "presentaciones", lo
que ha visto y lo que sabe. Est en la situacin de un director cinematogrfico
que dispone de varias cmaras, cada una de ellas enfocada sobre un aspecto
diferente de la escena y que, mientras filma, controla cuidadosamente sus
efectos. Inversamente, el relato de un informante de las clases populares
evocara ms bien un film realizado con una cmara nica. [. . . ] Los sujetos
originarios de las clases medias aparentemente en virtud de su mayor
sensibilidad a las reacciones del interlocutor toman ms distancia respecto a
su experiencia personal. No se limitan a contar lo que vieron: componen un
relato. La relacin de los hechos ser ms o menos exacta, pero en la medida
en que se trata de un discurso ordenado, se hallar en l las cualidades y los
defectos de los relatos concertados. Aqu no se trata de comparar la exactitud
respectiva de los relatos hechos por los miembros de las clases medias y los de
las clases populares. En la "objetividad" de los
244
primeros hay que ver ante todo una toma de distancia del narrador respecto al
acontecimiento. Por la manera en que se ordena su relato, el informante de las
clases medias muestra que tiene, al mismo tiempo, conciencia del otro y de si
mismo. Le es posible interrumpirse en medio de un desarrollo, o tomar una
orientacin nueva; de una manera general, ejerce estrecho control sobre el
desenvolvimiento de su comunicacin. El informante de las clases populares
parece mucho menos capaz de esa visin de conjunto. El control que ejerce
slo se refiere a la cantidad de informacin que acepta o no comunicar al
encuestador. Pero tambin es posible suponer que dispone de procedimientos
estilsticos de control que no son inmediatamente percibidos por un observador
que, a su vez, pertenece a la clase media. Clasificacin y relaciones
clasificatorias Los informantes de clase popular se refieren generalmente a
individuos particulares a los que designan a menudo con un nombre propio o
con un nombre de familia. Esta manera de proceder no aclara la descripcin y
no facilita la identificacin de las personas en cuestin sino cuando el
informante se limita a referir las experiencias de algunos individuos bien
definidos. Llega un momento en que el encuestador desea recoger
informaciones, no ya sobre personas, sino sobre categoras de personas, e
incluso sobre organismos, as como sobre las relaciones que se establecieron
entre esas categoras, o esos organismos y el informante: en ese caso un
sujeto de las clases populares se muestra casi siempre incapaz de dar una
respuesta. En el peor de los casos, su discurso no logra captar las categoras de
personas o de acciones en cuanto tales porque, segn toda evidencia, su
pensamiento no domina la lgica de las clases. Las preguntas que versan sobre
organismos como la Cruz Roja son retraducidas en trminos concretos, y
hablar de la Cruz Roja "que ayuda a la gente" o de "gente que ayuda a otra
gente"; efectivamente, slo tiene nociones muy vagas sobre los complejos
mecanismos segn los cuales funcionan los organismos y las organizaciones.
Cuando ocasionalmente el informante introduce categoras, siempre es de
manera rudimentaria: "Haba gente que corra y otras que miraban lo que
pasaba en las casas". El cuadro que se obtiene no es sino un bosquejo
impresionista. La confusin que sigui al tornado est bastante bien sugerida,
pero
22 7
la descripcin no revela plan alguno. A veces el informante hace intervenir

clases de personas, bajo la forma de oposiciones (ricos y pobres, personas
heridas y personas indemnes), o enumera, en forma de listas, grupos de
acciones fcilmente identificables y de naturaleza opuesta; pero no tratar de
explicitar ms las relaciones que pueden existir entre esas clases de personas
o de acciones. Para describir una escena, nunca recurrir de manera
sistemtica a la nocin de categora y a las relaciones entre categoras: este
procedimiento supondra capacidad para ubicarse en diferentes puntos de
vista. Se advierte que los entrevistados piensan esencialmente en trminos
particularizantes o concretos. Es indudable que la mayora de los informantes,
si no todos, disponen de un sistema de pensamiento categorizante; pero, en la
comunicacin que establecen explcitamente con el encuestador, los trminos
que designan categoras estn ausentes o slo aparecen en forma
rudimentaria, permaneciendo implcitas las relaciones entre categoras: las
relaciones que pueden existir entre las cosas y las personas, o bien no se las
formula explcitamente, o bien se las sugiere con cierta vaguedad. El discurso
nunca est ilustrado con verdaderos ejemplos, ya sea porque su uso implica
recurrir a categoras, ya sea porque la pertenencia del encuestador a la clase
media le impida reconocer, en ciertos detalles, alusiones conscientes a un
esquema categorial. El discurso de los sujetos de clase media comprende, en
gran medida, una terminologa clasificatoria, sobre todo cuando el narrador
habla de lo que ha visto ms bien que de s mismo. Una actitud caracterstica
del informante perteneciente a las clases medias, cuando describe los actos
realizados por otros, consiste en ubicar a las personas y sus acciones en clases
y en formular explcitamente las relaciones que existen entre esas clases. Su
discurso se organiza frecuentemente en torno a la descripcin de los hechos y
gestos de diversas categoras de personas. Cuando el informante cita a alguien
o algo, es evidente que lo toma como representante de una categora general.
Ve a los organismos de asistencia y otros organismos pblicos como conjuntos
o clases de servicios y de acciones coordinados; algunos sujetos slo se
refieren en todo su relato a instituciones, sin tomarse la molestia de designar a
las personas por su nombre o de personalizar su informe. En resumen, en las
comunicaciones que establecen los miembros de las clases medias, la
imaginera concreta est menoscabada o eclipsada por
246
la terminologa conceptual. El discurso se organiza naturalmente en torno a

clasificaciones sin que, indudablemente, el informante sea muy consciente de
ello. Esta disposicin es parte integrante de su educacin, tanto escolar como
difusa; pero no se debe afirmar que los miembros de las clases medias piensan
y se expresan siempre en una lgica categorizadora, pues evidentemente no
ocurre as. Es muy probable que la situacin de la entrevista en cuanto tal,
exija del informante descripciones fuertemente conceptualizadas. No obstante,
se puede decir que el pensamiento y el discurso de los miembros de las clases
medias son menos concretos que los de los miembros de las clases populares.
Marcos organizadores y procedimientos estilsticos La comunicacin exige
enunciados organizados. No es necesario que el principio de esta organizacin
sea explcitamente formulado por el hablante o percibido por el oyente. Los
marcos organizadores del discurso pueden ser de muchos tipos: as,
frecuentemente es la pregunta misma del encuestador la que determinar el
ordenamiento de la descripcin, o bien es el mismo hablante quien encuadra
su discurso en sus propios marcos organizadores ("Hay algo que usted debe
saber a este respecto"). O bien el marco lo suministran concurrentemente el
encuestador y el informante, como cuando el primero plantea una pregunta
"abierta": en el amplio campo que le deja esa pregunta, el informante tiene la
posibilidad de ordenar su descripcin en torno de los elementos que le parecen
ms significativos. En efecto, en cierta medida, el informante tiene la libertad
de organizar su discurso como si se tratara de contar una historia o una intriga
dramtica de un tipo algo particular, conservando solamente de las preguntas
del encuestador indicaciones generales sobre los imperativos que debe
respetar. La exposicin de los acontecimientos, de los incidentes o de las
imgenes que se trata de transmitir al oyente puede efectuarse con o sin
orden, siguiendo una progresin dramtica o en un orden cronolgico; pero si
se quiere que la comunicacin sea efectiva, es necesario seguir un orden,
cualquiera que sea ese orden. Esos marcos organizadores se expresan a travs
de procedimientos estilsticos que difieren de una clase social a otra. La
pregunta con la que el encuestador inicia la entrevista ("Cunteme a su
manera la historia del tornado") invita al infor-
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
247
mante a desempear un papel activo en la organizacin de su exposicin; eso

es lo que hace algunas veces. Sin embargo, a excepcin de una persona que se
sumergi en un relato personal los informantes de clase popular no hicieron
largas declaraciones sobre lo que les sucedi durante y despus del tornado.
En las clases populares, al revs de lo que sucede en las clases medias, los
marcos organizadores utilizados ordenan ms a menudo porciones del discurso
que la totalidad, y son mucho ms limitados. Esos marcos son de distintos
tipos, pero siempre el discurso se organiza a partir de una perspectiva
centrada. Una de las organizaciones posibles del relato es la narracin en modo
personal, en la que los sucesos, las acciones, las imgenes, las personas y los
lugares aparecen segn un orden cronolgico. Ciertos procedimientos
estilsticos favorecen este tipo de organizacin, por ejemplo el empleo de
elementos de enlace de valor temporal: "y luego", "y", "entonces";
mencionemos tambin que slo se alude a los acontecimientos y las imgenes
en el momento en que el hablante los rememora, o a medida que intervienen
en la progresin del relato. El recurso al parntesis puede permitir especificar
relaciones de parentesco o localizar en el espacio a los individuos de que se
trata. Pero, a menos que el desarrollo del relato envuelva al propio
entrevistado, ste tender a perderse en los detalles a favor de un incidente
particular, y ser a su vez este incidente el que le suministrar los nuevos
marcos de su discurso, permitindole abarcar con ellos acontecimientos
suplementarios. Del mismo modo, cuando una pregunta del encuestador
interrumpe el curso del relato, esa pregunta puede preparar el terreno a una
respuesta constituida por cierto nmero de imgenes o de un incidente. Es
frecuente que la alusin a un incidente desencadene la introduccin de otro
incidente y, si bien el hablante concibe sin duda una relacin lgica o temporal
entre ellos, difcilmente esa relacin ser visible para el encuestador. Esto hace
que el informante pueda salirse muy rpido de los marcos organizadores que l
mismo ha dado a su discurso. El peligro a que se expone el encuestador
cuando sondea de ese modo o cuando insiste en obtener una narracin ms
minuciosa, es que lleva al entrevistado a olvidar la lnea rectora de su relato y
a veces la misma pregunta inicial que se le hiciera. En cambio, el encuestador
puede fcilmente obtener numerosas informaciones a favor de esas
digresiones, aunque a menudo deba sondear algo ms al informante cuando
quiere reinsertar en un contexto el material as recogido. Las preguntas de
orden general
248
son las ms susceptibles de desviar al informante de su tema, en la medida en

que proponen marcos mal definidos. [. . . ] Si la pregunta planteada pone en
juego categoras abstractas o supera la comprensin del entrevistado (por
ejemplo, cuando versa sobre los organismos de asistencia), el informante
tiende a reaccionar con respuestas muy generales, o con enumeraciones
concretas, o incluso con un raudal de imgenes. Cuando el encuestador se
esfuerza, mediante preguntas ms acuciantes, por obtener la relacin
detallada de un acontecimiento o el desarrollo de una idea, generalmente slo
se topa con repeticiones o enumeraciones, una suerte de "fuego graneado" de
imgenes que tienden a llenar los blancos del cuadro que se solicita. La falta
de precisin real en los detalles est ligada probablemente a la incapacidad de
cambiar de perspectiva para relatar los acontecimientos. [. . . ] Cuando el
informante pertenece a las clases populares, el encuestador experimenta
generalmente grandes dificultades para someter la entrevista a un marco
organizador que abarque el conjunto del discurso, y slo logra imponer
"marcos parciales" al informante planteando numerosas preguntas para
precisar la cronologa de los hechos, la situacin y la identidad de las personas
y para hacer desarrollar los detalles mencionados. [. . . ] Nos resulta difcil
determinar los procedimientos estilsticos que hacen eficaz una comunicacin,
pero esto se debe tal vez a que nosotros mismos pertenecemos a las clases
medias. Entre los procedimientos ms fcilmente identificables, se puede
incluir el empleo de notaciones cronolgicas rudimentarias (como "entonces. . .
y despus"), la yuxtaposicin o la oposicin directa de clases lgicas (por
ejemplo, ricos y pobres), y la localizacin de los acontecimientos en el tiempo.
Pero estn ausentes los procedimientos complejos que caracterizan a las
entrevistas con miembros de las clases medias. Los informantes de clase
media imponen por s mismos a la entrevista marcos que no varan de un
extremo al otro del relato. Aunque muy sensibles a los requerimientos del
encuestador, consideran que la responsabilidad del relato les pertenece
personalmente, y as se trasluce desde el comienzo de la entrevista:
numerosos informantes responden de entrada con una descripcin coherente a
la invitacin del encuestador: "Cunteme su historia". Eli marco organizador
puede suscitar un tipo de relato fluido que prodiga una masa de detalles sobre
lo que le ha ocurrido al informante y a sus vecinos; puede suministrar una
descripcin esttica pero
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
249
minuciosa de la comunidad afectada; o bien, mediante el empleo de

procedimientos dramticos y notaciones escnicas, puede poner en evidencia
la existencia de una red de relaciones complejas reinsertndolas en una
progresin dramtica. La ciudad entera puede ser tomada como marco de
referencia y su historia reconstituida en el tiempo y en el espacio. Adems del
marco principal, el informante perteneciente a las clases medias utiliza
numerosos marcos anexos. Como los miembros de las clases populares, puede
volver atrs ante una pregunta del encuestador, pero, particularmente cuando
la pregunta, por su carcter general y abstracto, le permite una gran libertad,
organiza su respuesta a partir de un submarco que determina la eleccin y la
organizacin del contenido de la digresin. Cuando pasa de una imagen a otra,
es raro que stas no estn ligadas a la pregunta que las ha provocado. Tiene,
asimismo, tendencia a profundizar ms que a repetir o a enumerar sus
percepciones. [. . . ] Como integra mltiples perspectivas, el informante puede
permitirse largos parntesis, o discutir las acciones simultneas de otros
personajes en relacin con l mismo, o tambin efectuar variadas
comparaciones que permiten gran riqueza de detalles y favorecen la
comprensin para volver finalmente al punto de partida y retomar el relato,
generalmente despus de prevenir al interlocutor de sus digresiones, las que
terminan con una frmula recapitulativa o una frase de transicin como
"bueno, sea como s e a . . . " [. . . ] Hay que tomar en consideracin todo lo que
se refiere a la situacin de la entrevista para interpretar correctamente esas
diferencias entre las clases sociales. Los miembros de las clases medias
perciben necesariamente al encuestador como una persona cultivada que sabe
expresarse, aunque se trate de un desconocido que no pertenece a la
poblacin. Se sabe que recoge informacin por cuenta de algn organismo:
esto confiere legitimidad a sus preguntas y, adems, incita al informante a
expresarse libremente y a ofrecer informaciones completas. Aunque
probablemente nunca particip de la situacin de la entrevista, el informante
tuvo muchas veces ocasin de hablar extensamente con representantes de
ciertos organismos o, por lo menos, tuvo la experiencia de conversaciones con
miembros de las clases cultas. Tambin se puede suponer que el modo de vida
propio de las clases medias le obliga a prestar mucha atencin a las palabras
empleadas para
250
evitar ser mal comprendido: por eso est sensibilizado a los problemas que
plantea la comunicacin en s misma, y la comunicacin con personas que no
tienen necesariamente su punto de vista y sus marcos de referencia. Una
comunicacin de este orden exige una mente siempre alerta, atenta a la vez a
las significaciones de su propio discurso y a las intenciones posibles del
discurso del otro. Los roles que se asumen pueden ser inadaptados en muchos
casos, pero siempre son el resultado de una actitud activa. Habituado a estimar
y anticipar las reacciones del oyente a sus palabras, el hablante adquiere el
control de procedimientos ingeniosos y giles que le permiten corregir, matizar,
hacer ms plausible, explicar y reformular su discurso, o sea que adopta
mltiples perspectivas y establece su comunicacin en funcin de cada una de
ellas. La posibilidad-de elegir entre varias perspectivas implica la posibilidad de
escoger entre diferentes maneras de ordenar y estructurar las partes del
discurso. Por otra parte, el hablante es capaz de categorizar y ligar entre s las
clases lgicas que emplea, lo que equivale a decir que su educacin le permite
adoptar variadas perspectivas de un alcance muy amplio. Si bien los miembros
de las clases no tienen siempre un discurso tan sutil, ya que la comunicacin
est frecuentemente ritualizada y, en gran parte, compuesta de
sobreentendidos, como es natural entre personas que se conocen bien y que
tienen tantas cosas en comn que no necesitan sutilizar para comprenderse,
no obstante se puede decir que esos sujetos son capaces, cuando se les
solicita, de ofrecer un relato complejo y conscientemente organizado. Esta
forma de discurso requiere del hablante, adems de habilidad y perspicacia, la
facultad de mantener sutilmente al interlocutor a distancia mientras le entrega
cierta parte de informacin. Para los miembros de las clases populares, el
encuestador pertenece a una clase social ms elevada que el informante,
hasta el punto de que la entrevista constituye una "conversacin entre una
clase social y otra". Esa conversacin requiere sin duda ms esfuerzo y
habilidad que la que se entabla entre un informante y un encuestador que
pertenecen por igual a las clases medias, de manera que 110 hay que
asombrarse si a menudo el encuestador se siente despistado, o si, por su lado,
el informante responde frecuentemente eludiendo la pregunta. [ . . . ] Un
miembro de las clases populares de una poblacin de Arkansas, que tiene
pocas veces ocasin de encontrarse frente a un interlocutor perteneciente a las
clases medias, sobre todo
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
251
en una situacin del tipo de la entrevista, debe hablar en este caso

extensamente con un desconocido de sus experiencias personales y
rememorar, para su interlocutor, una cantidad considerable de detalles.
Probablemente slo tiene el hbito de hablar de esta clase de temas y con
tantos detalles a interlocutores que poseen en comn con l una experiencia y
un material simblico, y ante los cuales casi no tiene necesidad de interrogarse
conscientemente sobre las tcnicas de la comunicacin. Si puede, en general,
pensar, sin riesgos de error, que sus interlocutores asignarn a sus palabras,
frases y mmicas, significaciones aproximadamente similares, no ocurre lo
mismo en la situacin de la entrevista ni, en general, en todas aquellas
situaciones en las que se establece un dilogo no habitual entre dos clases
sociales distintas. El informante perteneciente a las clases populares describe
deficientemente lo que capta o slo capta lo que describe? Su discurso refleja
exactamente el modo de pensamiento y de percepcin que le es habitual, o
percibe efectivamente segn una lgica abstracta y categorizante, y se ubica
en mltiples perspectivas sin ser, no obstante, capaz de transmitir sus
percepciones? Cada vez que se trata de describir actividades humanas, es
necesario apelar, explcita o implcitamente a un vocabulario referente a
objetivos e intenciones, aunque slo sea para definir las acciones. En el
discurso de los que no conciben que pueda existir una verdadera disparidad
entre su universo subjetivo y el de sus oyentes, no es frecuente que aparezcan
los trminos que designan explcitamente intenciones. El recurso frecuente de
los miembros de las clases populares a la expresin "desde luego" seguida de
alguna frase como "ellos fueron a recoger noticias de sus familiares", implica
que casi no es necesario expresar lo que "ellos" iban a hacer y aun menos
necesario dar las razones de ese acto. La razn ("recoger noticias") es implcita
y final; no requiere ni profundizacin ni explicacin. Cuando los motivos son
explcitos ("necesitaban ayuda, por eso fuimos a ver"), se los menciona en
cierto modo innecesariamente y muy bien se los podra haber omitido. [. . . ].
Para el hablante no se plantea la cuestin de saber por qu la gente actuaba
como lo haca: para l la cosa era tan evidente que no crea necesario poner en
cuestin o profundizar los motivos de esas acciones. Apremiado, por el
encuestador, a precisar esas declaraciones, el informante apenas si las
profundiza: cuando recurre al vocabulario de la intencin, lo hace dentro de
lmites estrechos. Los trminos ms frecuentemente utilizados
252
remitan a la idea de obligaciones concernientes a la familia, a las

preocupaciones que causa la propiedad, a sentimientos humanitarios
("necesidad de ayuda"), y a las incitaciones de la curiosidad ("fuimos a ver"). [ .
. .] Los miembros de las clases medias se encuentran muy a sus anchas cuando
se trata de encontrar "razones", mltiples y distintas, a la realizacin de
determinados actos. La riqueza de las categoras de su pensamiento les
permite definir las actividades y describirlas con una gran variedad de medios.
Poseen un instrumento que les permite distribuir imgenes difusas ("corran en
todas las direcciones") en clases lgicas de acciones y de acontecimientos,
sobre todo gracias al dominio del vocabulario abstracto de la voluntad.
Tambin es preciso que el hablante, cuando quiere suministrar una descripcin
racional del comportamiento del otro, se asegure por diferentes procedimientos
que las distinciones que introduce sern comprendidas por el interlocutor. En la
prctica, la necesidad de explicar los comportamientos puede estar ligada a la
necesidad de establecer una buena comunicacin, de presentar un informe
racional, sin dejar de mostrarse objetivo. Esto hace que el empleo constante de
frmulas relativizantes o generalizantes acompae a la apelacin al lenguaje
de la voluntad ("No podra decir por qu, pero es muy posible que haya credo
que era la nica solucin"). No causar asombro que los miembros de las
clases medias den prueba de la misma soltura en el anlisis de las estructuras
sociales que en el de los comportamientos individuales: su familiaridad se
debe, ante todo, esto es obvio, a los frecuentes contactos que mantienen con
organismos, pero ms an a su capacidad de percibir y traducir en palabras
clases abstractas de acciones. El hablante que pertenece a las clases
populares, por su lado, no parece tener sino nociones rudimentarias sobre la
estructura de los organismos por lo menos en cuanto a las instituciones de
socorro y asistencia. Contactos prolongados con los representantes de esas
instituciones tendran no slo el efecto de familiarizarlo con las organizaciones,
sino tambin de habituarlo a pensar en trminos de organizacin, es decir, en
definitiva, en trminos abstractos. La tendencia propia de los miembros de las
clases populares a expresar concretamente las actividades de los organismos
de asistencia corrobora la observacin de Warner de que los miembros de las
clases populares slo tienen un conocimiento o un "sentimiento" muy dbil de
las estructuras sociales de las comunidades
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
253
a las que pertenecen. Esa tendencia nos permite comprender tambin las
dificultades que surgen cuando se trata de transmitir informaciones
relativamente abstractas, utilizando la mediacin de instrumentos
institucionales de comunicacin.
LEONARD SCHATZMAN Y ANSELME STRAUSS
"Social Class and Modes of Communication".
IMGENES
SUBJETIVAS
Y SISTEMA
OBJETIVO
DE
REFERENCIA
J. H. Goldthorpe y D. Lockwood no se limitan a criticar el tan cuestionado

procedimiento en virtud del cual, para estudiar la distancia entre las clases, se
pide a los sujetos que se siten a s mismos en la jerarqua social. El anlisis de
los autores muestra tambin que toda tcnica debe ser interrogada, tanto
sobre su grado de adecuacin al problema planteado (pues el conocimiento de
las opiniones de los sujetos no puede suplantar una captacin objetiva de las
relaciones entre los grupos) como sobre el tipo de abstraccin, buena o mala,
que realiza: "pedir a los sujetos que definan la posicin que se autoasignan en
la estructura social sin preocuparse de conocer esa estructura social y, sobre
todo, la representacin que tienen de ella los sujetos, es tratar una Gestalt
como una serie de respuestas separadas entre s y sin relacin recproca".*
27.
J . H . GOLDTHORPE Y D. LOCKWOOD
Los datos de las encuestas de opinin y de actitudes que se consideran

pruebas pertinentes de la tesis del aburguesamiento pueden resumirse as: en
cierto nmero de estudios realizados en el curso de estos ltimos aos sobre
un gran nmero de trabajadores manuales, una proporcin apreciable de los
encuestados entre el diez y el cuarenta por ciento ha declarado
pertenecer a la clase media; algunos de esos estudios han mostrado asimismo
una cierta correlacin entre dichas declaraciones y otras conductas
caractersticas de la clase "media", como el voto conservador. En virtud de
estas comprobaciones, se sostiene que la conciencia de clase se
* Para ubicar esta crtica de tcnicas habitualmente empleadas en las

encuestas sobre la estratificacin social, en la discusin general en la que se
inserta, vase supra, texto n 9 8, p. 153.
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
255
debilita en el mundo obrero y que muchos trabajadores manuales ya no

aceptan identificarse con aquellos qufe, objetivamente, ocupan una posicin
fundamentalmente idntica a la suya y ms bien se perciben a s mismos como
perteneciendo, con el mismo carcter que los empleados o los trabajadores
independientes, etc., a una capa social superior. Sin entrar a discutir en detalle
estos resultados, lo importante es cuestionar directamente el mtodo de
encuesta, es decir la pretensin de establecer cmo los individuos perciben su
posicin en la estructura social y se ubican en una clase dada por medio de
una consulta de tipo electoral. [. . . ] En primer lugar, es sabido que las
respuestas a una pregunta como: "A qu clase social cree usted pertenecer?",
pueden variar significativamente segn se d al encuestado una lista de clases
preestablecidas o, por el contrario, se deje la pregunta abierta. En segundo
lugar, es sabido que, cuando se utilizan categoras preestablecidas (y ese es,
generalmente, el caso) se registran asimismo grandes variaciones en las
respuestas segn los trminos elegidos para designar las clases por ejemplo,
si se utiliza el trmino "clase inferior" para reemplazar o para completar la
expresin "clase obrera", o si no se lo utiliza en absoluto. En tercer lugar y
ste es tal vez el punto ms importante, es evidente que respuestas a
preguntas que son literalmente idnticas y por tanto son agrupadas juntas por
el encuestador, pueden, en realidad, tener una significacin muy diferente,
segn las personas consultadas, ya que en esas respuestas influye no slo la
forma de la pregunta formulada la que se puede considerar constante para
una muestra dada, sino adems la imagen propia que los encuestados tienen
de su sociedad y de su estructura, imagen, como se sabe, susceptible de
considerables variaciones. Es as como, ante una misma pregunta, se puede
apelar a esquemas diferentes, incluso muy diferentes. Por ejemplo, en el caso
de un trabajador manual que declara pertenecer a la clase media, esa
afirmacin puede significar, entre otras cosas: a) que el encuestado no se
considera un igual, y trata de distinguirse de las personas que, en su opinin,
constituyen la capa inferior de la sociedad, por ejemplo los que slo ocupan
empleos intermitentes o los que estn al borde de la miseria; b) que se percibe
a s mismo ocupando una posicin media en una clase obrera, definida de
manera amplia, que de hecho constituye en gran medida su universo social; en
otras palabras,
256
que se considera superior a obreros menos calificados o peor pagados, pero

inferior a los capataces, a los agentes de polica, a los encargados de talleres
de reparacin de automviles, etctera; c) que se siente en el mismo nivel que
gran cantidad de empleados, pequeos comerciantes, etc., en el plano
econmico, o sea en el plano de los ingresos y los bienes materiales; d) que es
consciente de que el estilo de vida al que aspira es por lo menos diferente de lo
que habitualmente se acepta como estilo de vida de la clase obrera; o, por
ltimo, e) que pertenece, por su origen familiar, a la clase media. Si se tienen
presentes estas consideraciones, se concluir necesariamente que los
resultados de los estudios realizados como consultas electorales, en los que se
pide a los sujetos que designen la clase social a la que creen pertenecer, tienen
muy poco valor sociolgico. Parece prcticamente imposible interpretar esas
informaciones de modo de extraer indicaciones serias sobre el sentido de las
clases y la conciencia de clase de las personas interrogadas: a ello se oponen
el coeficiente personal de variacin y la ambigedad de las respuestas, que es
muy considerable. En todo caso, esas encuestas no constituyen de ningn
modo, en nuestra opinin, la base slida que permitira sostener que un
nmero importante de trabajadores manuales tratan hoy da de presentarse
como miembros de grupos que pertenecen realmente a la clase media ni que
aspiran a integrar esos grupos.
JOHN H. GOLDTHORPE Y DAVID LOCKWOOD
"Affluence and the British Class Structure"
LAS CATEGORAS DE LOS HECHOS
DE LA LENGUA CIENTFICOS
INDGENA
Y LA
CONSTRUCCIN
Claude Lvi-Strauss sugiere que si Mauss necesita recurrir a una teora

indgena, el "hau", para explicar el mecanismo del presente y del contrapresente, es porque, engaado por las categoras de su lengua, ha distinguido
tres operaciones y, por tanto, tres obligaciones diferentes, "dar, recibir,
devolver", all donde no hay sino un acto de intercambio que el anlisis no
debe fragmentar. Mauss no se habra visto obligado a buscar una fuerza capaz
de explicar la restitucin del presente si, en lugar de aceptar acrticamente una
teora que no es sino la explicacin consciente de una "necesidad inconsciente
cuya razn est en otra parte", hubiera confiado en la lengua indgena, la que,
como l mismo observa, "slo tiene una palabra para designar la compra y la
venta, el prstamo y la devolucin", operaciones que l consideraba antitticas
en virtud de las sugerencias de su propio lenguaje.
28. C. LVI-STRAUSS
No es ste quizs un caso (no tan extrao, por otra parte) en que el etnlogo
se deja engaar por el indgena? Y no por el indgena en general, que no existe,
sino por un grupo determinado de indgenas de cuyos problemas se han
ocupado los especialistas, preguntndose y tratando de resolver sobre lo que
se preguntan. En este caso, en lugar de aplicar hasta el final sus principios,
Mauss renuncia en favor de una teora neozelandesa que tiene gran valor como
documento etnogrfico, pero que no deja de ser otra cosa que una teora. No
hay motivos para que, porque unos sabios maors se hayan planteado antes
que nadie ciertos problemas y los hayan resuelto de una forma atractiva, pero
poco convincente, tengamos que aceptar su interpretacin. El hau no es la
razn ltima del cambio, sino la forma consciente bajo la cual los hom-
258
bres de una sociedad determinada, donde el problema tena una especial

importancia, han comprendido una necesidad inconsciente, cuya razn es otra.
Mauss, en el momento decisivo, se encuentra dominado por la duda y el
escrpulo; no sabe si lo que tiene que hacer es el esquema de una teora o la
teora de la realidad indgena. Aunque en parte tiene razn, ya que la teora
indgena est en una relacin mucho ms directa con la realidad indgena que
lo que puede estar una teora elaborada a partir de nuestras categoras y
problemas. Fue, por lo tanto, un progreso, en el momento en que l escriba,
atacar un problema etnogrfico partiendo de la teora neozelandesa o
melanesia, antes que mediante nociones occidentales, como el animismo, el
mito o la participacin. Sin embargo, indgena u occidental, la teora no es
nunca ms que una teora; a lo ms ofrece un camino de acceso, ya que lo que
los interesados creen, sean fueguinos o australianos, est siempre muy lejos de
lo que hacen o piensan efectivamente. Despus de haber expuesto la
concepcin indgena habra que haberla sometido a una crtica objetiva que
permitiera llegar a la realidad de fondo. Ahora bien: hay muchas menos
oportunidades de que sta se encuentre en las elaboraciones conscientes que
en las estructuras mentales inconscientes a las cuales se puede llegar por
medio de las instituciones e incluso mejor por medio del lenguaje. El hau es el
resultado de la reflexin indgena, mas la realidad est ms clara en ciertos
trazos lingsticos que Mauss no dej de poner en relieve, sin darles, sin
embargo, la importancia que merecan." "Los papes y los melanesios
escribi tienen una sola palabra para designar la compra y la venta, el
prstamo y lo prestado; las operaciones antitticas se expresan con la misma
palabra." Y la prueba est aqu: no es que las operaciones sean "antitticas",
sino que son dos formas de una misma realidad. No es necesario el hau para
conseguir una sntesis, ya que la anttesis no existe. Es una ilusin subjetiva de
los etngrafos, y a veces tambin de los indgenas, que cuando razonan sobre
s mismos, lo cual les ocurre con frecuencia, se conducen como etngrafos o
ms exactamente como socilogos, es decir, como colegas con los cuales est
permitido discutir.
CLAUDE LVI-STRAUSS
"Inroduction l'oeuvre de Marcel Mauss"
Pero los principios metodolgicos que implica esta critica no bastan para definir
cmo el etnlogo debe construir sus objetos. No es suficiente precaverse
contra la teora indgena y recurrir a la lengua como lugar privilegiado de las
estructuras inconscientes. Mauss haca notar en otro lugar que las
demarcaciones realizadas por tal o cual lengua no tienen ningn privilegio
respecto a las construcciones del socilogo, quien no debe necesariamente
someterse a las categoras de la lengua indgena.
29.
M. MAUSS
Para que un fenmeno social exista, no es indispensable que logre su expresin

verbal. Lo que una lengua dice en una palabra, otras lo dicen en varias. Aun
ms: no es absolutamente necesario que lo expresen: en el verbo transitivo,
por ejemplo, la nocin de causa no aparece explicitada y, sin embargo, se
encuentra incluida en l. Para que la existencia de mi determinado principio de
operaciones mentales est asegurada, es necesario y suficiente que estas
operaciones slo se expliquen por s mismas. Nadie se ha atrevido a discutir la
universalidad de la nocin de sagrado y, sin embargo, sera sumamente difcil
citar en snscrito o en griego una palabra que corresponda al (sacer) de los
latinos. Se dir en snscrito: puro (medhya), sacrificio (yajniya), divino (devya),
terrible (ghora); en griego: santo ( IEQ? a ayio; ), venerabl (oejivg), justo
( 60(xos), respetable ( iai[iog). A pesar de esto, acaso los griegos y los
hindes no tuvieron una conciencia absolutamente justa y arraigada de lo
sagrado?
MARCEL
MAUSS
Introduction l'analyse de quelques phnomnes religieux
Fue Malinowski quien enunci ms completamente las reglas de construccin

del objeto cientfico al preguntarse cmo clasificar los diferentes tipos de
presentes, pagos y transacciones comerciales que observara entre los
triobriandeses. Si es preciso evitar esa forma de etnocentrisma metodolgico,
que consiste en introducir en la descripcin "categoras ficticias", dictadas por
nuestra propia terminologa y nuestros propios criterios, y si la terminologa
indgena es un medio de lograr ese resultado, "conviene recordar que sta no
constituye una condensacin milagrosa", pues existe, a nivel de las
instituciones y de los comportamientos, "principios de clasificacin"
inconscientes que el etnlogo debe detectar para controlar la clasificacin que
le propone espontneamente la lengua indgena. As, contrariamente a una
imagen popular del mtodo etnolgico, caracterizada por la fidelidad a lo
concreto, el anlisis de Malinowski muestra que la preocupacin por lograr una
descripcin concreta de los comportamientos tiene justamente la funcin de
permitir que el etnlogo no sea vctima de las categoras espontneas del
lenguaje, ya se trate del suyo o del lenguaje de los sujetos que estudia.*
30. B. MALINOWSKI
He hablado ex profeso de formas de intercambio, de presentes y

contrapresentes, ms bien que de trueques o de comercio, pues si existe el
trueque puro, entre l y el simple presente se intercala toda una gama de
combinaciones intermedias y transitorias, al punto de que es completamente
imposible establecer una clara demarcacin entre el comercio por un lado y el
intercambio de presentes por el otro. A decir verdad, la clasificacin que
realizaramos en virtud de nuestra propia terminologa y nuestros propios
criterios es contraria a un mtodo correcto. Para tratar correctamente estos
datos es indispensable disear una lista completa de todos los modos de
retribucin y de todos los tipos de presentes. En este enfoque de conjunto
figurar, para comenzar el caso extremo
* Vase supra, i-4, p. 37.
LA C O N S T R U C C I N
DEL
OBJETO
261
del puro presente, es decir el hecho de ofrecer sin que haya ninguna
devolucin. Luego, pasando por las mltiples formas habituales de presentes o
de pagos, restituidos en parte o bajo ciertas condiciones y que a veces
terminan por confundirse, vienen tipos de intercambio en los que se respeta
una paridad ms o menos estricta, para terminar finalmente con el verdadero
trueque. En la exposicin que sigue, clasificar en trminos generales cada
transaccin partiendo del criterio-de la equivalencia. Un informe catalogado no
puede suministrar una visin de los hechos tan clara como lo hara una
descripcin concreta; parece incluso algo artificial pero esto debe ser
especificado no introducir categoras ficticias, ajenas a la mentalidad
indgena. No hay nada ms engaoso en los informes etnogrficos que la
descripcin de los hechos de las civilizaciones primitivas, con ayuda de
trminos adaptados a nuestro propio mundo. En todo caso, trataremos aqu de
evitar ese error. Los principios de la clasificacin, de cuj a nocin carecen
totalmente los aborgenes, se encuentran, no obstante, en su organizacin
social, en sus costumbres y aun en su terminologa lingstica. Esta ltima nos
ofrece siempre el medio ms seguro y ms simple para acercarnos a una
comprensin de las distinciones y las clasificaciones indgenas. Pero conviene
recordar tambin que, por ms vlido que sea como clave de sus conceptos, el
conocimiento de la terminologa no constituye a este respecto una
condensacin milagrosa. En la prctica, numerosos rasgos salientes y
esenciales de la sociologa y de la psicologa social triobriandesas no estn
representados por ningn trmino, mientras que el idioma comprende
variedades y matices que ya no corresponden a nada, actualmente. Por eso,
todo estudio terminolgico debe estar siempre seguido del anlisis de los datos
etnogrficos y de una encuesta sobre la mentalidad indgena, es decir que es
preciso recoger muchas opiniones, expresiones tpicas y frases corrientes,
realizando uno mismo interrogatorios contradictorios. De todos modos, para
llegar a comprender profunda y definitivamente los hechos, siempre habr que
recurrir al estudio del comportamiento, al anlisis etnogrfico de las
costumbres y de los casos concretos en los que se reflejan las prescripciones
tradicionales.
BRONISLAW MALINOWSKI
Les Argonautes du Pacifique occidental
2.4. LA ANALOGIA Y LA CONSTRUCCIN D E HIPTESIS
EL USO DE LOS TIPOS
IDEALES
EN
SOCIOLOGA
La metodologa weberiana del tipo ideal no propone, como se supone

gratuitamente cuando se le reprocha su "constructivismo", un instrumento de
prueba que debera sustituir la investigacin de las regularidades empricas o
el trabajo histrico de la bsqueda de causas. Cuando se trata de explicar
"constelaciones histricas singulares" (formaciones sociales, configuraciones
culturales o acontecimientos), las construcciones tpico-ideales del socilogo
pueden "prestar ayuda" para llevar a la formulacin de hiptesis y sugerir las
preguntas qu se plantearn a la realidad; no podran, en cambio, proveer por
s mismas ningn conocimiento de la realidad. La "adecuacin significativa"
que el tipo ideal debe realizar para poder desempear su papel de revelador de
las relaciones ocultas, no autoriza el uso que corrientemente se hace de la
definicin weberiana de la "sociologa comprensiva" como garanta de una
sociologa psicolgica que debera consagrarse a construir sus objetos por
referencia a las "motivaciones" y a la vivencia de los actos: aqu se ve que el
"sentido supuesto" no tiene nada en comn con el "sentido subjetivo" de la
experiencia vivida, ya que Weber presenta explcitamente la hiptesis de la no
conciencia del sentido cultural de los actos como un principio de la sociologa
comprensiva.
31.
M. WEBER
La sociologa construye conceptos-tipo como con frecuencia se da por

supuesto como evidente por s mismo y se afana por encontrar reglas
generales del acaecer. Esto en contraposicin a la historia, que se esfuerza por
alcanzar el anlisis e imputacin causales de las personalidades, estructuras y
acciones individuales consideradas culturalmente importantes. La construccin

concep-
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
263
tual de la sociologa encuentra su material paradigmtico muy esencialmente,

aunque no de modo exclusivo, en las realidades de la accin consideradas
tambin importantes desde el punto de vista de la historia. Construye tambin
sus conceptos y busca sus leyes con el propsito, ante todo, de si pueden
prestar algn servicio para la imputacin causal histrica de los fenmenos
culturalmente importantes. Como en toda ciencia generalizadora, es condicin
de la peculiaridad de sus abstracciones el que sus conceptos tengan que ser
relativamente vacos frente a la realidad concreta de lo histrico. Lo que puede
ofrecer como contrapartida es la univocidad, acrecentada de sus conceptos.
Esta acrecentada univocidad se alcanza en virtud de la posibilidad de un
ptimo en la adecuacin de sentido, tal como es perseguido por la
conceptuacin sociolgica. A su vez, esta adecuacin puede alcanzarse en su
forma ms plena de lo que hemos tratado sobre todo hasta ahora mediante
conceptos y reglas racionales (racionales con arreglo a valores o arreglo a
fines). Sin embargo, la sociologa busca tambin aprehender mediante
conceptos tericos y adecuados por su sentido fenmenos irracionales
(msticos, profticos, pneumticos, afectivos) . En todos los casos, racionales
como irracionales, se distancia de la realidad, sirviendo para el conocimiento
de sta en la medida en que, mediante la indicacin del grado de aproximacin
de un fenmeno histrico a uno o varios de esos conceptos, quedan tales
fenmenos ordenados conceptualmente. El mismo fenmeno histrico puede
ser ordenado por uno de sus elementos, por ejemplo, como "feudal", como
"patrimonial" por otro, como "burocrtico" por alguno ms todava, por otro
como "carismtico". Para que con estas palabras se exprese algo unvoco la
sociologa debe formar, por su parte, tipos puros (ideales) de esas estructuras,
que muestren en s la unidad ms consecuente de una adecuacin de sentido
lo ms plena posible, siendo por eso mismo tan poco frecuente quizs en la
realidad en la forma pura absolutamente ideal del tipo como una reaccin
fsica calculada sobre el supuesto de un espacio absolutamente vaco. Ahora
bien, la casustica sociolgica slo puede construirse a partir de estos tipos
puros (ideales). Empero, es de suyo evidente que la sociologa emplea tambin
tipospromedio, del gnero de los tipos emprico-estadsticos; una construccin
que no requiere aqu mayores aclaraciones metodolgicas. En caso de duda
debe entenderse, sin embargo, siempre que se hable de casos "tpicos", que
nos referimos al tipo ideal, el cual puede ser, por su parte, tanto racional como
irracional, aunque las
264
ms de las veces sea racional (en la teora econmica, siempre) y en todo caso
se construya con adecuacin de sentido. Debe quedar completamente en claro
que en el dominio de la sociologa slo se pueden construir "promedios" y
"tipos-promedio" con alguna univocidad, cuando se trate de diferencias de
grado entre acciones cualitativamente semejantes por su sentido. Esto es
indudable. En la mayor parte de los casos, sin embargo, la accin d
importancia histrica o sociolgica est influida por motivos cualitativamente
heterogneos, entre los cuales no puede obtenerse un "promedio" propiamente
dicho. Aquellas construcciones tipico-ideales de la accin social, como las
preferidas por la teora econmica, son "extraas a la realidad" en el sentido en
que como en el caso aludido se preguntan sin excepcin: 1) cmo se
procedera en el caso ideal de una pura racionalidad econmica con arreglo a
fines, con el propsito de poder comprender la accin codeterminada por
obstculos tradicionales, errores, afectos, propsitos y consideraciones de
carcter no econmico, en la medida en que tambin estuvo determinada en el
caso concreto por una consideracin racional de fines o suele estarlo en el
promedio; y tambin 2) con el propsito de facilitar el conocimiento de sus
motivos reales por medio de la distancia existente entre la construccin ideal y
el desarrollo real. De un modo completamente anlogo tendra que proceder la
construccin tpicoideal de una consecuente actitud acsmica frente a la vida
(por ejemplo, frente a la poltica y a la economa) msticamente condicionada.
Cuanto con ms precisin y univocidad se construyan estos tipos ideales y
sean ms extraos en este sentido, al mundo, su utilidad ser tambin mayor
tanto terminolgica, clasificatoria, como heursticamente. En realidad, no
procede de otra forma la imputacin causal concreta que hace la historia de
determinados acontecimientos: por ejemplo, quien quiera explicarse el
desarrollo de la batalla de 1866 tiene que averiguar (idealmente), lo mismo
respecto de Moltke que de Benedek, cmo hubieran procedido cada uno de
ellos, con absoluta racionalidad, en el caso de un conocimiento cabal tanto de
su propia situacin como del enemigo, para compararlo con la que fue su
actuacin real y explicar luego causalmente la distancia entre ambas conducas
(sea por causa d,e informacin falsa, errores de hecho, equivocaciones,
temperamento personal o consideraciones no estratgicas). Tambin aqu se
aplica una (latente) construccin racional tpico-ideal. Los conceptos
constructivos de la sociologa son tpico-ideales
DEL
OBJETO
265
lio slo externa, sino tambin internamente. La accin real sucede en la mayor
parte de los casos con oscura semiconsciencia o plena inconsciencia de su
"sentido mentado". El agente ms bien "siente" de un modo indeterminado que
"sabe" o tiene clara idea; acta en la mayor parte de los casos por instinto o
costumbre. Slo ocasionalmente y en una masa de acciones anlogas
nicamente en algunos individuos se eleva a conciencia un sentido (sea
racional o irracional) de la accin. Una accin con sentido efectivamente tal, es
decir, clara y con absoluta conciencia es, en la realidad, un caso lmite. Toda
consideracin histrica o sociolgica + ^ne que tener en cuenta este hecho en
sus anlisis de la realidad. i-ero esto no debe impedir que la sociologa
construya sus conceptos mediante una clasificacin de los posibles "sentidos
mentados" y como si la accin real transcurriera orientada conscientemente
segn sentido. Siempre tiene que tener en cuenta y esforzarse por precisar el
modo y medida de la distancia existente frente a la realidad, cuando se trate
del conocimiento de sta en su concrecin. Muchas veces se est
metodolgicamente ante la eleccin entre trminos oscuros y trminos claros,
aunque irreales y "tpico-ideales". En este caso deben preferirse
cientficamente los ltimos.
MAX WEBER
Economa y sociedad
En la teora abstracta de la economa tenemos un ejemplo de esas sntesis que

se acostumbra denominar "ideas" de los fenmenos histricos. Nos ofrece un
cuadro ideal de los procesos que tienen lugar en el mercado de los bienes, en
el caso, claro est, de una sociedad organizada segn la economa del cambio,
la libre competencia y una actividad estrictamente racional. Este cuadro de
ideas rene determinadas relaciones y procesos ofrece el carcter de una
utopa, obtenida mediante la acentuacin mental de determinados elementos
de la realidad. Su relacin con los hechos de la vida empricamente dados,
consiste tan slo en que all donde se comprueba o sospecha que unas
relaciones del tipo de las representadas de forma abstracta en la citada

construccin, a saber, sucesos dependientes del
266
de la vida histrica para formar un cosmos no contradictorio de conexiones

pensadas. Por su contenido, dicha estructura "mercado" han llegado a actuar
en algn grado en la realidad, nosotros podemos representarnos y comprender
de forma pragmtica las particularidades de tales relaciones mediante un tipo
ideal. Esta posibilidad puede ser valiosa, e incluso indispensable, tanto para la
heurstica como para la exposicin. En lo referente a la investigacin, el
concepto del tipo ideal se propone formar el juicio de atribucin. Si bien no es
una hiptesis, desea sealar el camino a la formacin de hiptesis. Si bien no
es una representacin de lo real, desea conferir a la representacin unos
medios expresivos unvocos. Es, por lo tanto, la "idea" de la moderna e
histricamente dada organizacin de la sociedad segn la economa de la
circulacin, la cual se desarrolla segn los mismos principios lgicos que
sirvieron, por ejemplo, para construir la idea de la "economa urbana" de la
Edad Media a modo de concepto "gentico". Si se hace as, no establecemos el
concepto de "economa urbana" a modo de caracterstica media de todos los
principios econmicos realmente existentes en el conjunto de ciudades
estudiadas, sino tambin a modo de tipo ideal. Se le obtiene mediante la
acentuacin unilateral de uno o varios puntos de vista y mediante la reunin de
gran cantidad de fenmenos individuales, difusos y discretos, que pueden
darse en mayor o menor nmero o bien faltar por completo, y que se suman a
los puntos de vista unilateralmente acentuados a fin de formar un cuadro
homogneo de ideas. Resulta imposible encontrar empricamente en la
realidad este cuadro de ideas en su pureza conceptual, ya que es una utopa.
Para la investigacin histrica se plantea la tarea de determinar en cada caso
particular la proximidad o lejana entre la realidad y la imagen ideal. Esto es, en
qu medida el carcter econmico de las condiciones de determinada ciudad
puede ser calificado de "economa urbana" en sentido conceptual. Ahora bien,
aplicado con cuidado, ese concepto cumple los servicios especficos para el fin
de la investigacin y la exposicin [ . . . ] . Ahora bien, qu significado tienen
tales conceptos de tipo ideal para una ciencia emprica, tal como la queremos
practicar nosotros? De antemano queremos subrayar la necesidad de que los
cuadros de pensamiento que tratamos aqu, "ideales" en sentido puramente
lgico, sean rigurosamente separados
LA C O N S T R U C C I N DEL OBJETO
267
de la nocin del "deber ser" o "modlico". Se trata de la construccin de

relaciones que a nuestra fantasa le parecen suficientemente motivadas y, en
consecuencia, objetivamente posibles y que a nuestro saber nomolgico le
parecen adecuadas. Quien opina que el conocimiento de la realidad histrica
debe o puede ser una copia "sin premisas" de hechos "objetivos", les negar
todo valor. E incluso quien haya reconocido que en el mbito de la realidad no
existe ninguna "ausencia de premisas" en sentido lgico, y que el ms sencillo
extracto de actos o documentos slo puede tener algn sentido cientfico con
relacin a "significados" y, en ltima instancia, con relacin a ideas de valor,
considerar sin embargo la construccin de cualquier "utopa" histrica como
un medio ilustrativo peligroso para la objetividad del trabajo histrico, pero en
general como simple juego. Y de hecho, nunca puede decidirse a priori si se
trata de un mero juego mental, o bien de un conjunto conceptual fructfero
para la ciencia. Tambin aqu slo hay una escala: la de la eficacia para el
conocimiento de fenmenos culturales concretos, tanto en su relacin, como
en su condicionalidad causal y su significado. Por lo tanto, la construccin de
tipos ideales abstractos no interesa como fin, sino exclusivamente como medio.
Ahora bien, todo examen atento de los elementos conceptuales de la
exposicin histrica muestra que el historiador tan pronto como intenta
sobrepasar la mera comprobacin de unas relaciones concretas, para
determinar el significado cultural de un proceso individual, por sencillo que sea,
esto es; para "caracterizarlo" trabaja y tiene que trabajar con unos conceptos
que por regla general slo pueden determinarse de forma precisa y unvoca a
travs de tipos ideales. O acaso conceptos tales como individualismo,
imperialismo, feudalismo, mercantilismo y convencional, as como las
innumerables construcciones conceptuales de este tipo, mediante las cuales
buscamos dominar la realidad con la mente y la comprensin, deben
determinarse mediante la descripcin "sin premisas" de un fenmeno concreto
cualquiera, o bien mediante la sntesis por abstraccin de aquello que es
comn a varios fenmenos concretos? El lenguaje que utiliza el historiador
contiene cientos de palabras que comportan semejantes cuadros mentales
imprecisos, entresacados de la necesidad de la expresin, cuyo significado slo
se siente de forma sugestiva, sin haberlo pensado con
268
claridad. En numerossimos casos, ante todo en el campo de la historia poltica

descriptiva, el carcter impreciso de su contenido no favorece seguramente la
claridad de la exposicin. En tales casos basta con que se sienta lo que el
historiador imagina, o bien que uno se contente con que una precisin
particular del contenido conceptual de importancia relativa aparezca 'como
pensada. Pero cuanto ms clara conciencia se quiere tener del carcter
significativo de un fenmeno cultural, ms imperiosa se hace la necesidad de
trabajar con unos conceptos claros, que no estn determinados de forma
particular, sino general. Ahora bien, resulta absurdo conferir a esas sntesis del
pensamiento histrico una "definicin" segn el esquema genus proximum,
differentia specifica-. Hgase si no la prueba. Esta forma de la comprobacin
del significado de las palabras slo existe en el campo de las disciplinas
dogmticas, las cuales trabajan con silogismos. Tampoco existe, o slo en
apariencia, una mera "descomposicin descriptiva" de tales conceptos en sus
elementos integrantes, ya que lo que importa es saber cuales de estos
elementos deben considerarse esenciales. Si se quiere intentar una definicin
gentica del contenido conceptual, slo queda la forma del tipo ideal, en el
sentido establecido anteriormente. Este es un cuadro mental. No es la realidad
histrica y mucho menos la realidad "autntica", como tampoco es en modo
alguno una especie de esquema en el cual se pudiera incluir la realidad a modo
de ejemplar. Tiene ms bien el significado de un concepto lmite puramente
ideal, con el cual se mide la realidad a fin de esclarecer determinados
elementos importantes de su contenido emprico, con el cual se la compara.
Tales conceptos son formaciones en las cuales construimos unas relaciones con
la utilizacin de la categora de la posibilidad objetiva, que nuestra fantasa
formada y orientada segn la realidad juzga adecuadas. En esta funcin, el tipo
ideal es ante todo el intento de expresar individuos histricos o sus distintos
elementos mediante conceptos genticos. Tomemos por ejemplo los conceptos
"iglesia" y "secta". Mediante la clasificacin pura, podemos analizarlos en
complejos de caractersticas, para lo cual deben quedar constantemente
elsticos tanto el lmite entre ambos, como el contenido conceptual. Por el
contrario, si quiero comprender de forma gentica, el concepto de "secta", esto
es, en relacin con
269
ciertos significados culturales importantes que el "espritu de secta" tuvo para

la cultura moderna, entonces ciertas caractersticas de ambos devienen
esenciales, dado que se hallan en una relacin causal adecuada con tales
efectos. Ahora bien, los conceptos devienen entonces tipos ideales, esto es, no
se manifiestan en su plena pureza conceptual, o slo lo hacen de forma
espordica. Porque tanto aqu como en todas partes, todo concepto no
puramente clasificatorio nos aparta de la realidad.
MAX
WEBER
2.5. MODELO Y TEORA
LA S U M M A Y LA CATEDRAL LAS ANALOGAS PROFUNDAS COMO DE UN

HBITO MENTAL
PRODUCTO
El paralelismo entre la evolucin del arte gtico y la evolucin del pensamiento

escolstico durante el perodo que se extiende aproximadamente entre 11301140 y 1270 no puede surgir sino a condicin de "poner entre parntesis las
apariencias fenomenales" para destacar asi las analogas ocultas entre los
principios de organizacin lgica de la escolstica y los principios de
construccin de la arquitectura gtica. Con esta eleccin metodolgica se
intenta rastrear algo ms que un vago "paralelismo" o establecer "influencias"
discontinuas y parcelarias. Renunciando a las pruebas aparentes con que se
contenta el intuicionismo o a las pequeas pruebas circunstanciales,
tranquilizadoras pero reductoras, que satisfacen al positivismo, Panofsky se ve
conducido a ligar a un principio oculto, habitus o "fuerza formadora de
hbitos", la convergencia histrica que es el objeto de su investigacin.
32.
E. P A N O F S K Y
Durante la fase "concentrada" de este desarrollo extraordinariamente

sincrnico, es decir en el perodo que se extiende aproximadamente desde
1130-1140 hasta 1270, se puede observar, me parece, una conexin entre el
arte gtico y la escolstica mucho ms concreta que un simple "paralelismo" y,
sin embargo, ms general que esas "influencias" individuales (y tambin muy
importantes) que los consejeros eruditos ejercen sobre l'os pintores, los
escultores o los arquitectos. Por oposicin a un simple paralelismo, esta
conexin es una autntica relacin de causa a efecto; por oposicin a una
influencia individual, esta relacin de causa a efecto se establece, ms por
difusin que por contacto directo.
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
271
Se establece, en efecto, por la difusin de lo que se puede llamar, a falta de un

trmino mejor, un hbito mental, restituyendo a este clis gastado su ms
preciso sentido escolstico de "principio que ordena el acto", principium
importans ordinem ad actum.1 Tales hbitos mentales existen en toda
civilizacin. As, no existe ningn escrito moderno sobre historia que no est
impregnado de la idea de evolucin (idea cuya evolucin merecera estudiarse
mucho ms de lo que se ha hecho hasta ahora y que en la actualidad parece
entrar en una fase crtica), y, sin tener un conocimiento profundo de la
bioqumica o del psicoanlisis, hablamos todos los das con la mayor soltura de
la insuficiencia vitamnica, de alergias, de fijacin de la madre y de complejos
de inferioridad. Si frecuentemente es difcil, si no imposible, aislar una fuerza
formadora de hbitos (habit-jorming forc) entre muchas otras e imaginar los
canales de transmisin, el perodo que se extiende aproximadamente entre
1130-1140 hasta 1270 y la zona de "ciento cincuenta kilmetros alrededor de
Pars" constituyen una excepcin. En esta rea restringida, la escolstica
posea el monopolio de la educacin: en lneas generales la educacin haba
pasado de las escuelas monsticas a instituciones urbanas ms que rurales,
cosmopolitas antes que regionales y, por decirlo as, solamente semieclesisticas. Es decir, a las escuelas catedrales, a las universidades y a los
studia de las nuevas rdenes mendicantes (casi todas aparecidas en el siglo
xm) cuyos miembros jugaban un rol cada vez ms importante en el seno de las
mismas universidades. Y, a medida que el movimiento escolstico, preparado
por la enseanza de los benedictinos y promovido por Lanfranc y Anselme du
Bec, se desarrollaba y se expanda gracias a los dominicanos y a los
franciscanos, el estilo gtico preparado en los monasterios benedictinos y
promovido por Suger de Saint-Denis, alcanzaba su apogeo en las grandes
iglesias urbanas. Es significativo que durante el perodo romnico los grandes
nombres de la historia de la arquitectura sean los de las abadas benedictinas,
durante el perodo clsico del gtico el de las catedrales y durante el perodo
tardo el de las iglesias parroquiales. Es muy poco probable que los
constructores de edificios gticos hayan ledo a Gilbert de la Porre o a Toms
de Aquino en su texto original. Pero estaban expuestos a la doctrina
escolsToms de Aquino, Summa I-II, q. 49, art. 3, C.
1
Theologiae
(de ahora en adelante S.
'Th.),
272
tica de muchas otras maneras, independientemente del hecho de que su

actividad los pona directamente en contacto con los que conceban los
programas litrgicos e iconogrficos. Haban ido a la escuela, haban
escuchado los sermones,2 haban podido asistir a las disputationes de
quolibet3 que, al tratar de todas las cuestiones del momento, se haban
transformado en acontecimientos sociales parecidos a nuestras peras,
nuestros conciertos o nuestras conferencias pblicas,4 y haban podido
establecer contactos fructferos con los letrados en muchas otras ocasiones.
Debido a que las ciencias naturales, las humanidades, e incluso las
matemticas, an no haban desarrollado su mtodo y su terminologa
especficos y esotricos, la totalidad del saber humano era todava accesible al
espritu normal y no especializado. [La situacin social del arquitecto permite,
por otra parte, comprender cmo pudo existir una situacin favorable para
interiorizar el conjunto de los hbitos de pensamiento caractersticos de la
escolstica. Existe en esta poca "un profesionalismo urbano que, por el hecho
de que no se haba esclerozado todava en el sistema rgido de las guildas y de
las Bauhiiten, ofreca un mbito dentro del cual el clrigo y el laico, el poeta y
el jurista, el letrado y el artesano podan entrar en contacto casi en un pie de
igualdad". El arquitecto profesional es "un hombre que ha viajado muVase E.
Gilson, "Michel Menot et la technique du sermn mdival", en Les idees et les
letlres, Pars, Vrin, 1932, p. 93-154. /TV. del T. francs.] 3 H a y que distinguir
las disputationes ordinariae y su redaccin literaria, las quaestiones disputatae,
de las disputationes quodlibetales y su versin escrita, las quaestiones
quodlibetales. Cada disputatio ordinaria se desarrollaba as: el primer da el
bachiller tena que responder, en presencia de su maestro, a las argumenta y a
las objeciones planteadas por los maestros, bachilleres o estudiantes presentes
en esta ceremonia universitaria que tena lugar a intervalos diversos. El
segundo da el maestro ordenaba y agrupaba los argumentos y las objeciones y
les opona como sed contra breves argumentos extrados de la razn y de la
autoridad. A continuacin intentaba libremente resolver a fondo la cuestin,
vinculndola a sus orgenes o a sus consecuencias histricas o especulativas,
despus formulando y demostrando su respuesta definitiva, llamada
determinatio magistralis. Finalmente, basndose en todo esto, responda a las
objeciones. Dos veces por ao, antes de Navidad y antes de Pascua, tenan
lugar ejercicios de discusin sobre temas diversos, llamados disputationes de
quolibet porque trataban sobre cuestiones diversas y porque no estaban
demasiado lejos de la solucin de los problemas (vase M. Grabmann. La
Somme Thologique de Saint Thomas d'Aquin, Pars, 1925, pp. 1118). [/V. del T.
francs.] 4 M. de Wulf, History of Medioeval Philosophy, 3* ed. ingl. (trad. por E.
C. Messenger), Londres, u , 1938, p. 9.
D E L OBJETO
273
cho, que frecuentemente ha ledo mucho y que gozaba de un prestigio social

sin igual en el pasado y jams superado desde entonces". Diversos ndices
muestran tambin que "el arquitecto era considerado de alguna manera un
escolstico".] Cuando se intenta establecer cmo el hbito mental producido
por la escolstica primitiva y clsica puede haber afectado la formacin de la
arquitectura gtica primitiva y clsica, es necesario poner entre parntesis el
contenido nocional de la doctrina y concentrar la atencin en su modus
operandi, para decirlo con un trmino tomado de los mismos escolsticos. Las
sucesivas doctrinas sobr temas tales como la relacin entre el alma y el
cuerpo o el problema de los universales se reflejan naturalmente ms en las
artes figurativas que en la arquitectura. Sin duda, el arquitecto viva en
contacto estrecho con escultores, maestros vidrieros, escultores de madera,
etc., cuyas obras estudiaba toda vez que las encontraba (como lo testimonia el
Album de Villard de Honnecourt), a los que contrataba y controlaba en sus
propias empresas y a quienes deba transmitir un programa iconogrfico que
no hubiera podido elaborar, hay que recordarlo, sino con los consejos y la
colaboracin estrecha de un escolstico. Pero al hacer esto, hablando con
propiedad, antes que aplicarla, asimilaba y transmita la sustancia del
pensamiento contemporneo. En realidad lo que el arquitecto, que "conceba la
forma del edificio sin manipular l mismo la materia", 6 poda y deba aplicar
directamente y en tanto que arquitecto, era ms bien esta manera particular
de proceder qjie deba ser la primera cosa que sorprenda al espritu del laico
cuando entraba en contacto con un escolstico.
ERWIN PANOFSKY
Architecture gothique et pense scolastique
5. Th., i, q. i, art. 6, C.
LA
FUNCIN
HEURSTICA
DE LA
ANALOGA
Cuando Duhem critica los modelos mecnicos utilizados por los fsicos ingleses
de la escuela de Lord Kelvin, y que reproducen los efectos de un determinado
nmero de leyes gracias a mecanismos que ponen en juego una lgica de
funcionamiento completamente distinta, distingue cuidadosamente de este
recurso imaginativo, basado en semejanzas superficiales, el procedimiento
analgico propiamente dicho que, al pasar de relaciones abstractas a otras
relaciones abstractas, constituye el resorte heurstico de las generalizaciones y
de las transposiciones fundadas en una teora.
33.
P.
DUHEM
Es conveniente, si se quiere apreciar con exactitud la fecundidad que puede

tener el empleo de modelos, no confundir este empleo con el uso de la
analoga. El fsico que busca reunir y clasificar en una teora abstracta las leyes
de una determinada categora de fenmenos, muy frecuentemente se deja
guiar por la analoga que vislumbra entre estos fenmenos y los fenmenos de
otra categora; si estos ltimos se encuentran ya ordenados y organizados en
una teora satisfactoria, el fsico tratar de agrupar a los primeros en un
sistema del mismo tipo y de la misma forma. La historia de la fsica nos
muestra que la investigacin de las analogas entre dos categoras distintas de
fenmenos ha sido, tal vez, entre todos los procedimientos empleados para
construir teoras fsicas, el mtodo ms seguro y ms fecundo. As, la analoga
vislumbrada entre los fenmenos producidos por la luz y los que constituyen el
sonido es la que ha suministrado la nocin de onda luminosa de la cual

Huygens supo extraer un excelente partido; ms tarde, es esta misma analoga
la que con-
275
dujo a Malebranche, y de inmediato a Young, a representar una luz

monocromtica por una frmula similar a la que representa un sonido simple.
Una similitud vislumbrada entre la propagacin del calor y la propagacin de la
electricidad en el interior de conductores permiti a Ohm trasladar en bloque, a
la segunda categora de fenmenos, las ecuaciones que Fourier haba
concebido para la primera. La historia de las teoras del magnetismo y de la
polarizacin dielctrica, no es otra cosa que el desarrollo de analogas,
vislumbradas desde tiempo atrs por los fsicos, entre los imanes y los cuerpos
que aislan electricidad; gracias a esta analoga cada una de las dos teoras se
ha beneficiado con el progreso de la otra. El empleo de la analoga fsica toma
a veces una forma todava ms precisa. Si consideramos dos categoras de
fenmenos muy distintas, muy desiguales, que hayan sido reducidas a teoras
abstractas, puede suceder que las ecuaciones en que se formula una de estas
teoras sean algebraicamente idnticas a las ecuaciones que expresan a la
otra. En ese caso, aun cuando las dos teoras sean esencialmente
heterogneas por la naturaleza de las leyes que coordinan, el lgebra
establece entre ellas una exacta correspondencia; toda proposicin de una de
las teoras tiene su homologa en la otra; todo problema resuelto en la primera,
plantea y resuelve un problema semejante en la segunda. Cada una de estas
dos teoras puede, segn el trmino empleado por los ingleses, servir para
ilustrar a la otra: "Por analoga fsica, dice Maxwell, entiendo esa semejanza
parcial entre las leyes de una ciencia y las leyes de otra ciencia, que hace que
una de las dos ciencias pueda servir para ilustrar a la otra". Daremos a
continuacin un ejemplo, tomado entre muchos otros posibles, de esta
ilustracin mutua entre dos teoras: La idea de cuerpo caliente y la idea de
cuerpo electrizado son dos nociones esencialmente heterogneas; las leyes
que rigen la distribucin de temperaturas estacionarias en un grupo de cuerpos
buenos conductores del calor y las leyes que fijan el estado de equilibrio
elctrico en un conjunto de cuerpos buenos conductores de la electricidad, se
refieren a objetos fsicos absolutamente diferentes; sin embargo, las dos
teoras que tienen por objeto clasificar estas leyes se expresan por medio de
dos grupos de ecuaciones que el matemtico no podra distinguir; de esta
manera, cada vez
276
que resuelve un problema sobre la distribucin de las temperaturas

estacionarias, resuelve simultneamente un problema de electroesttica y
recprocamente. Ahora bien, tal correspondencia algebraica entre dos teoras,
tal ilustracin de una por la otra, es un logro de muchsimo valor; no solamente
significa una notable economa intelectual, porque permite trasladar de una
sola vez a una de las teoras todo el aparato algebraico construido para la otra,
sino que tambin constituye un procedimiento de invencin. Puede suceder, en
efecto, que en uno de los dos dominios a los que se aplica el mismo plan
algebraico, la intuicin experimental plantee muy naturalmente un problema o
que sugiera su solucin, mientras que en el otro dominio el fsico no haya sido
tan fcilmente conducido a formular esta cuestin o a dar esta respuesta. Estas
diversas maneras de recurrir a la analoga entre dos grupos de leyes fsicas o
entre dos teoras distintas [ . . . ] consisten en aproximar, uno a otro, dos
sistemas abstractos, ya sea porque uno de ellos, ya conocido, sirva para
conjeturar la forma del otro, que todava no se conoce; ya sea porque,
formulados los dos, se esclarezcan mutuamente.
PIERRE DUHEM
La thorie physique, son objet, sa structure
ANALOGIA,
TEORIA
HIPTESIS
Es, sin duda, un'lugar comn de la reflexin epistemolgica aclarar el rol del
recurso de la analoga en el descubrimiento cientfico; pero, con la ayuda de un
anlisis lgico de la estructura de las teoras, concebidas como la asociacin de
un lxico y de una sintaxis, Norman Campbell puede mostrar que la analoga
no cumple solamente una funcin de asistencia provisional en la formulacin
de las hiptesis, sino que constituye el resorte mismo del poder explicativo de
un sistema de proposiciones que funciona como una teora * Contra la
representacin positivista de la teora o, lo que es lo mismo, contra la
definicin ''operacionalista'' del sentido de las proposiciones, Campbell
sostiene que el "sentido" terico de un sistema de proposiciones no se reduce
al sentido de cualquier sistema de proposiciones que fuera su equivalente
lgico.
34.
N . R. C A M P B E L L
Todos los que han escrito sobre los principios de la ciencia han hablado de la
relacin estrecha que une a la analoga con las teoras o las hiptesis. Me
parece, sin embargo, que la mayor parte de ellos ha interpretado
equivocadamente la manera en que se plantea el problema. Ellos presentan las
analogas como "auxilia* Sera necesario agregar que el recurso de la analoga,
aun en su rol de instrumento de invencin de hiptesis, no es fecundo sino
cuando se apoya sobre el esfuerzo para generalizar y trasponer teoras ya
establecidas: como lo sealan M . Cohn y E. Nagel, "el sentimiento confuso de
parecido" por el q u e comienza psicolgicamente el proceso cientfico conduce
"a la hiptesis de u n a analoga explcita de estructura o de funcin" slo
cuando, por el rodeo de un proceso discursivo, la hiptesis considerada
presenta "ciertas analogas estructurales con otras teoras ya slidamente
constituidas" (M. R. Cohn, E. Nagel: Art Introduction to Logic and Scientific
Method, Routledge & Kegan Paul, London, 1964, pp. 221-222 [hay edicin en
espaol: Introduccin a la lgica y al mtodo cientfico, Buenos Aires,

Amorrortu, 1969]).
278
res" al servicio de la formacin de hiptesis (trmino por medio del cual se han
habituado a designar lo que prefiero llamar teoras) y del progreso de las
ciencias. Pero, desde mi punto de vista, las analogas no son simples
"auxiliares" para el establecimiento de teoras, sino que son parte integrante
de teoras que, sin ellas, estaran completamente desprovistas de valor y
seran indignas de este nombre. Se dice frecuentemente que la analoga gua la
formulacin de la teora, pero que una vez formulada la teora, la analoga ha
desempeado su papel y se puede, en consecuencia, dejarla de lado u
olvidarla. Tal descripcin del proceso es radicalmente falsa y frecuentemente
peligrosa. Si la fsica fuera una ciencia puramente lgica, si su objeto
solamente consistiera en establecer un sistema de proporciones verdaderas y
conectadas lgicamente entre s, sin que ningn otro rasgo caracterizara su
desarrollo, se podra aceptar esta presentacin del problema. Una vez que se
hubiera establecido la teora y mostrado que conduca, por medio de una
deduccin puramente lgica, a las leyes a explicar, se podra, sin ninguna
duda, abandonar el soporte de una analoga, carente ya de toda significacin.
Pero si esto fuera as tampoco hubiera sido necesario utilizar la analoga en la
etapa de formulacin de la teora. Cualquier iluminado puede inventar una
teora lgicamente satisfactoria para explicar la ley que se quiera. Se sabe muy
bien que no existe por el momento ninguna teora fsica satisfactoria que
explique la variacin de la resistencia de un metal en funcin de la
temperatura: ahora bien, no me ha costado ms de un cuarto de hora la teora
que he propuesto en las pginas precedentes; y sin embargo es, lo sostengo,
formalmente tan satisfactoria como cualquier teora fsica. Si la teora debiera
slo responder a este criterio, nunca nos faltaran teoras para explicar las
leyes establecidas; un escolar podra, en un da de trabajo, resolver problemas
que, en vano, han preocupado a generaciones de cientficos, limitados al
proceso vulgar de ensayos y errores. Lo que "no marcha" * en la teora que
acabo de improvisar, lo que hace que sea absurda e indigna de ms de un
instante de atencin, es precisamente el hecho de que no haga intervenir
ninguna analoga; en la medida en que la analoga no intervenga en su
construccin, la teora est desprovista de todo valor. [. . . ]
* E n las pginas precedentes el autor ha ensayado, a manera de juego,
formalizar u n cuerpo de definiciones y de proposiciones que formalmente den
cuenta de u n conjunto de leyes experimentales establecidas.
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
279
No hay ninguna dificultad en encontrar una teora que explique lgicamente un

conjunto de leyes existentes; lo que es difcil es encontrar una que, a la vez, las
explique lgicamente y haga intervenir a la analoga querida [...]. Considerar
que la analoga es una ayuda para la invencin de teoras es tan absurdo como
considerar que la meloda es una ayuda para la composicin de sonatas. Si la
msica nos exigiera slo la satisfaccin de las leyes de la armona y los
principios formales de desarrollo, todos nosotros seramos grandes
compositores; en realidad es la ausencia de sentido meldico la que impide
que la simple compra de un manual nos lleve a las cumbres de la aptitud
musical. En mi opinin, la creencia perversa segn la cual las analogas no
seran otra cosa que una ayuda momentnea para el descubrimiento de teoras
se basa en una representacin falsa de la naturaleza de las teoras. Deca ms
arriba que es un lugar comn afirmar la importancia de las analogas en la
formulacin de las hiptesis y que al trmino "hiptesis" se lo utiliza
habitualmente para designar proposiciones (o sistemas de proposiciones) que
prefiero llamar teoras. Corregida de este modo la asercin es verdadera, pero
son muy raros los autores dispuestos a reconocer que las "hiptesis" de las
cuales hablan constituyen en este caso una clase especfica de proposiciones
que, en particular, no se confunde con la clase de proposiciones llamadas
leyes; de hecho existe una gran tentacin por considerar que la hiptesis no es
sino una ley de la que an se carece de prueba. En este caso se podra
considerar con todo derecho que la analoga es un simple auxiliar en el
descubrimiento de las leyes y que pierde todo su inters cuando la ley ha sido
descubierta. En efecto, una vez propuesto el contenido de la ley a verificar, el
mtodo destinado a elaborar la prueba de su verdad o su falsedad de ninguna
manera descansa en algn uso de la analoga; si la "hiptesis" (en el sentido
terico en el que yo la entiendo) fuera una ley, se podra poner a prueba su
verdad, como la de cualquier otra ley, examinando si las observaciones que se
afirma que estn unidas por una relacin constante, lo estn o no en la
realidad. Segn que la prueba sea positiva o negativa, la ley debe ser
considerada verdadera o falsa y la analoga no tiene en esto nada que ver. Si la
prueba fuera positiva, la ley ser considerada verdadera aun cuando aparezca
ulteriormente que la analoga que la sugiri es falsa; y si la prueba fuera
negativa, la ley ser falsa por ms completa y adecuada que pueda parecer la
analoga.
280
Pero justamente una teora no es una ley; no puede, a diferencia de una ley,
ser verificada directamente por la experimentacin; y el mtodo que ha
sugerido la construccin de una teora no es extrinseco a la teora. En efecto,
frecuentemente sucede que se admite una teora sin que sea necesario
proceder a ninguna experimentacin suplementaria; en la medida en que
descansa sobre experiencias, frecuentemente estas experiencias han sido
hechas y son conocidas mucho antes de que la teora sea formulada. La ley de
Boyle y la leyle Gay-Lussac eran conocidas antes que se concibiera la teora
dinmica de los gases; y la teora fue aceptada, o en parte aceptada, antes de
que otras leyes experimentales, susceptibles de deducirse de ella, fueran
establecidas. La teora represent en este caso un progreso del conocimiento
cientfico que no se desprenda ni de un aumento del capital de conocimientos
experimentales ni del establecimiento de leyes nuevas. Las razones por las que
se la acept, debido a que aportaba un conocimiento vlido que no estaba
contenido en las leyes de Boyle y de Gay-Lussac, no tenan nada de
experimentales. Estas razones remitan directamente a la analoga que la haba
sugerido; junto con la validez de la analoga hubieran desaparecido todas las
razones para admitir la teora. La afirmacin de que la teora no es una ley es
particularmente evidente mando se consideran teoras que contienen nociones
hipotticas que no estn enteramente determinadas por la experiencia; por
ejemplo, nociones como las m, n, x, y, z, de la teora dinmica de los gases en
su forma ms simple. En efecto, en este caso la teora establece algo
(especialmente proposiciones que se refieren a nociones consideradas
separadamente) que no podra ser ni refutado ni confirmado por la experiencia;
establece algo que no puede ser pensado como una ley, porque todas las leyes
son siempre susceptibles, si no de una confirmacin, por lo menos de una
refutacin por la experiencia. Evidentemente se podra objetar que la
posibilidad de considerar que la teora no es una ley se aplica al gnero
particular de teora que se ha tomado como ejemplo. En el caso lmite en que
todas las nociones hipotticas estuvieran dadas por el "diccionario" (que sirve
de base a la teora) como conceptos susceptibles de medicin, la afirmacin es
mucho menos evidente; en este caso se podra formular, a propsito de cada
una de las nociones hipotticas, una afirmacin que, aun cuando no sea
todava una ley establecida, pueda ser confirmada o refutada. [ . . . ] Es
necesario, pues, considerar aten-
LA CONSTRUCCIN
DEL OBJETO
281
tamente los casos en que el diccionario de base pone en relacin las funciones
de ciertas nociones hipotticas (y no de todas) con conceptos mtricos, y en
que estas funciones son lo suficientemente numerosas como para determinar
todas las nociones enunciadas por la hiptesis. Es cierto que aqu se puede
formular, a propsito de cada una de las nociones, proposiciones susceptibles
de ser sometidas a la experiencia. En nuestro ejemplo, si un litro de gas tiene
una masa/volumen de 0,09 gm, cuando la presin es de un milln de dinas por
centmetro cuadrado, entonces, en virtud de este conocimiento experimental,
se puede afirmar que v tiene un valor de 1.8 x 10 cm/seg: se puede formular
as una afirmacin precisa a propsito de la nocin hipottica v, a partir de
datos estrictamente experimentales. Si el "diccionario" de la teora mencionara
un nmero suficiente de funciones para otras nociones, sera posible realizar
afirmaciones experimentales del mismo tipo con sus temas respectivos. Si una
teora puede reducirse as a una serie de afirmaciones precisas que remitan a
datos experimentales, no debemos considerarla una ley o, por lo menos,
como una proposicin que no difiere de la ley desde el punto de vista de su
significacin experimental? Sostengo, sin embargo, que no es as. El sentido
(meaning) de una proposicin, o de un conjunto de proposiciones, no se reduce
pura y simplemente al sentido de cualquier formulacin que proporciona su
equivalente lgico y que puede ser extrada por desimplicacin. Queda siempre
una diferencia de sentido. Y por sentido de una proposicin entiendo las
nociones que se movilizan en el entendimiento cuando se formula la
proposicin. De este modo, una teora puede constituir el equivalente lgico de
un conjunto de proposiciones experimentales y, no obstante, significar algo
completamente diferente; y, en la medida en que es una teora, importa ms
su significacin que sus equivalencias lgicas. Si la equivalencia lgica
representara todo lo que est en juego, la teora absurda que he improvisado
ms arriba tendra tanto valor como cualquier otra; pero es absurda porque no
significa nada, es decir, no evoca ninguna nocin si dejamos de lado las leyes
que explica. Para una formulacin terica el poder de movilizar otras nociones
es ms importante que su reductibilidad lgica a las leyes que explica y que no
contienen todo lo que ella dice. Las leyes no pretenden decir {mean) ms de lo
que dicen (assert). En la historia de la ciencia, frecuentemente las teoras han
sido aceptadas y consideradas de gran valor aun cuando, segn la opinin
genera-
282
lizada, no fueran completamente verdaderas y no constituyeran el equivalente

estricto de leyes experimentales, por la razn de que ellas organizan
intelectualmente nociones a las que se estima intrnsecamente vlidas.
NORMAN R. CAMPBELL
Physics: the Elements
EL RACIONALISMO APLICADO 286
3.1. LA IMPLICACIN D E LAS OPERACIONES Y L A JERARQUA D E LOS ACTOS

EPISTEMOLGICOS
TEORA
EXPERIMENTACIN
Teniendo en cuenta que la significacin de un hecho cientfico remite a la teora

y aun a toda la historia de la teora, las experimentaciones presentadas
aisladamente, sin referencia a la teora que las hace posibles o a las teoras
que ellas contradicen, son puros sinsentidos epistemolgicos. G. Canguilhem
cita la experiencia en la que "un msculo aislado, colocado en un recipiente
lleno de agua, se contrae debido a una excitacin elctrica, sin variacin del
nivel del lquido; por medio de esta experiencia se establece que una
"contraccin" muscular es una modificacin de la forma del msculo sin
variacin del volumen". Y a continuacin seala: "Es un hecho epistemolgico
que un hecho experimental enseado de este modo no tenga ningn sentido
biolgico".* Y aun ms, si bien la necesidad de una reconstruccin terica es
sugerida por las contradicciones que aportan los hechos a las teoras
existentes, o la cantidad de datos empricos que deben ser integrados, las
teoras mismas no proceden directamente de estos hechos sino de teoras
precedentes, con referencia a las cuales se constituyen. Slo la historia de la
teora puede, por lo tanto, permitir comprender completamente tanto las
teoras actuales como los hechos empricos que ellas engendran y organizan.
* G. Canguilhem, La connaissance de la vie, op. cit., p. 18. Duhem llamaba

"experiencias ficticias" a estas experiencias que se presentan sin situarlas con
relacin a una teora, por medio de u n artificio pedaggico destinado a
justificar las proposiciones que estas experiencias no podan, por s solas,
probar. (P. Duhem, La thorie physique, op. cit., p. 306.)
284
35. G. C A N G U I L H E M
La teora celular est muy bien hecha para plantearle al espritu filosfico la
duda sobre el carcter de la ciencia biolgica: es racional o experimental? Son
los ojos de la razn los que ven las ondas luminosas, pero parece no caber
dudas de que son los ojos, rganos de los sentidos, los que identifican las
clulas de un corte vegetal. La teora celular sera entonces una coleccin de
protocolos de observacin. El ojo, armado del microscopio, ve al ser vivo
macroscpico compuesto de clulas tal como el ojo desnudo ve al ser vivo
macroscpico componiendo la biosfera. Y sin embargo el microscopio es ms la
prolongacin de la inteligencia que la prolongacin de la vista. Adems, la
teora celular no es-la afirmacin de que el ser vivo se compone de clulas,
sino, en primer lugar, de que la clula es el nico componente de {odas los
seres vivos y luego, de que toda clula proviene de una clula preexistente.
Ahora bien, no es el microscopio el que permite decir esto. El microscopio es
cuanto ms uno de los medios para verificar lo que se ha dicho. Pero, de
dnde vino la idea de decirlo antes de verificarlo? [ . . . ] Desde que en biologa
se plante el inters por la constitucin morfolgica de los cuerpos vivos, el
espritu humano ha oscilado entre una y otra de las dos representaciones
siguientes: o "bien se trata de una substancia plstica fundamental continua, o
bien de una composicin de partes, de tomos organizados, o de granos de
vida. Aqu, como en ptica, se enfrentan las exigencias intelectuales de
continuidad y de discontinuidad. En biologa, el trmino protoplasma designa
un constituyente de la clula considerado como elemento atmico que
compone el organismo, pero la significacin etimolgica del termino nos remite
a la concepcin del lquido formador inicial. El botnico Hugo von Mohl, uno de
los primeros autores que observaron con precisin el nacimiento de clulas por
divisin de clulas preexistentes, propuso en 1843 el trmino "protoplasma",
para hacer referencia a la funcin fisiolgica de un fluido que precede a las
primeras producciones slidas, en todas partes donde deban nacer clulas. Se
trata de lo mismo que Dujardin haba llamado en 1835 "sarcode", entendiendo
por este trmino una gelatina viviente capaz de organizarse ulteriormente.
Hubo que llegar hasta Schwann, considerado el fundador de la teora celular,
para que
E L RACIONALISMO
APLICADO
285
las dos imgenes tericas no interfirieran. Existe, segn Schwann, una

sustancia sin estructura, el citoblastema, en el que nacen los ncleos alrededor
de los cuales se forman las clulas. Schwann dice que en los tejidos las clulas
se forman all donde el lquido nutritivo penetra los tejidos. La comprobacin de
este fenmeno de ambivalencia terica en los mismos autores que ms han
hecho para fundamentar la teora celular ha sugerido a Klein la siguiente
observacin, de alcance capital para nuestro estudio: "Se encuentra pues un
pequeo nmero de ideas fundamentales que se repiten con insistencia en
autores que trabajan sobre los objetos ms diversos y que se sitan en puntos
de vista muy diferentes. Sin duda, estos autores no han tomado esas ideas los
unos de los otros; estas hiptesis fundamentales parecen representar modos
de pensar constantes que forman parte de la explicacin en las ciencias".1 Si
trasponemos estas comprobaciones de orden epistemolgico al plano de la
filosofa del conocimiento, debemos decir, contra el lugar comn empirista,
frecuentemente adoptado sin crticas por los cientficos cuando se elevan hasta
la filosofa de su saber experimental, que las teoras jams proceden de los
hechos. Las teoras no proceden sino de teoras anteriores, frecuentemente
muy antiguas. Los hechos no son sino el camino, difcilmente recto, por el cual
las teoras proceden unas de las otras. Esta filiacin de teoras, a partir
solamente de teoras, ha sido muy bien aclarada por A. Comte cuando seal
que si un hecho observable supone una idea que oriente la atencin, es
lgicamente inevitable que teoras falsas precedieran a teoras verdaderas.
Pero ya hemos dicho en qu aspectos la teora comtiana nos parece
insostenible: es en su identificacin de la anterioridad cronolgica y de la
inferioridad lgica, identificacin que condujo a Comte a consagrar, bajo la
influencia de un empirismo atemperado por la deduccin matemtica, el valor
terico, en adelante definitivo sus ojos, de esa monstruosidad lgica que es
el "hecho general". En resumen, es necesario buscar en otra parte, y no en el
descubrimiento de ciertas estructuras microscpicas de los seres vivientes, los
orgenes autnticos de la teora celular.
La connaisance de la vie
1
M. Klein, Histoire des origines de la thorie cellulaire, Herniann, Pars,
1936.
286
Se debe admitir actualmente que, tal como lo deca Brunschvicg, "la modalidad
de los juicios fsicos de ninguna manera nos parece diferente de la modalidad
de los juicios matemticos".2 El empirismo no poda presentarse como la
filosofa de la ciencia experimental sino en oposicin a la pretensin del
racionalismo de considerarse como la filosofa de la ciencia matemtica. La
experiencia del fsico no poda pretender identificarse con la intuicin sensible
sino en la poca en que el razonamiento matemtico pretenda apoyarse de
manera definitiva en una intuicin intelectual. La epistemologa
contempornea no reconoce ciencias inductivas ni ciencias deductivas. No
admite la distincin, fundada sobre caractersticas intrnsecas, de los juicios
cientficos hipotticos y los juicios cientficos categricos. No reconoce sino
ciencias hipottico-deductivas. En este sentido no hay diferencia esencial entre
la geometra-ciencia de la naturaleza (Comte, Einstein) y le fsica matemtica.
Tampoco hay ruptura entre la razn y la experiencia: es necesaria la razn para
hacer una experiencia y es necesaria una experiencia para darse una razn. La
razn no aparece como un declogo de principios, sino como una norma de
sistematizacin, capaz de arrancar al pensamiento de su sueo dogmtico. Se
admitir entonces: Contra el empirismo: que no existe, hablando con
propiedad, un mtodo inductivo. Lo que es induccin, es decir la invencin de
hiptesis en la ciencia experimental, es el signo ms claro de la insuficiencia de
mtodo para explicar el progreso del saber. Contra el positivismo: que no existe
una diferencia de certidumbre relativa a las leyes y a las teoras explicativas.
No hay hecho que no est penetrado por la teora, no hay ley que no sea una
hiptesis momentneamente estabilizada; por lo tanto la investigacin de las
relaciones de estructura es tan legtima como la investigacin de las relaciones
de sucesin o de similitud. No podemos considerar que la hiptesis es una
insuficiencia del conocimiento, no se trata de un recurso circunstancial al que
la inteligencia se confa en ausencia de principios categricos. La hiptesis es
la anticipacin de una relacin capaz, simultnea2
Exprience humearle et causali phisique, p. 606.
E L RACIONALISMO
APLICADO
287
mente, de definir el concepto implicado en la percepcin del fenmeno y de

explicarlo. (Ejemplo: la hiptesis"de Torricelli propone, para el fenmeno
observado, el concepto de presin y la explicacin por el equilibrio de los
fluidos.) Si los cientficos hacen hiptesis es para encontrar, por medio de ellas,
los hechos que les permitirn controlarlas. La hiptesis es un juicio de valor
sobre la realidad,s Pero, cules son las condiciones lgicas para el control de
una hiptesis? Un hecho no puede estar en relacin de conformidad o
disconformidad con una idea sino bajo una condicin: que haya homogeneidad
lgica entre el hecho y la idea. Esto quiere decir que si la idea es juicio juicio
a juzgar, el hecho debe ser tambin juicio-juicio seguro, provisionalmente. La
idea hiptesis o ley es un juicio universal, el hecho, un juicio particular. Un
hecho no puede pues confirmar o disconfirmar una hiptesis sino cuando los
dos juicios conectan los mismos conceptos. En la prctica experimental toda la
dificultad consiste en establecer que la relacin es exactamente la misma, que
los conceptos tienen la misma comprensin. Para que un hecho contradiga a
una hiptesis es necesario que el mismo mtodo haya determinado los
elementos de lo particular (el hecho) y de lo universal (la hiptesis). Es
necesario que los conceptos puestos en relacin procedan de las mismas
tcnicas de deteccin y de anlisis. En biologa, toda accin de una sustancia
qumica sobre un tejido no puede interpretarse correctamente sino en funcin
de la dosis. Es raro que se pueda, en esa ciencia, extender a una especie
entera una conclusin relativa a cierta variedad de la especie; la misma dosis
de cafena tiene una accin sobre el msculo estriado de la rana. Pero el modo
del accin es diferente en la rana verde y en la rana rosa. En consecuencia,
estamos muy lejos de que un hecho percibido u observado, por el solo hecho
de que lo sea, constituye un argumento a favor o en contra de una hiptesis;
debe, previamente, ser criticado y reconstruido de manera que su tradicin
conceptual lo vuelva lgicamente comparable a la hiptesis en cuestin. Un
hecho no prueba nada mientras que los conceptos que lo enuncian no hayan
sido metdicamente criticados, rectificados, reformados. Slo los hechos
reformados aportan informacin.
3 Vase Planck, "La gran cuestin no es saber si una determinada idea es
verdadera o falsa, ni siquiera saber si tiene un sentido claramente enunciable,
sino ms bien saber si la idea ser la fuente de un trabajo fecundo" (Imtiation
la physique, p. 272).
288
Por esta razn se rechaza la objecin de pragmatismo que podra suscitar el

hecho de definir a la hiptesis como un juicio de valor. Lo que hace el valor
(valor de realidad) de una hiptesis no es el simple hecho de la concordancia
con los hechos. En efecto, es necesario poder establecer que el acuerdo o
desacuerdo previsto entre una suposicin y una comprobacin, investigado a
partir de la suposicin tomada como principio, no se debe a una coincidencia,
aunque se repita, sino que se ha llegado al hecho observado por los mtodos
que la hiptesis implica. Se comprende as que no es siempre por misonesmo
o por amor propio que un terico rechaza admitir la validez de un hecho
probatorio o no probatorio. Michelson muri creyendo firmemente que su
experiencia no era concluyente y que se deba poder poner en evidencia el
movimiento de la Tierra por la propagacin anisotrpica de la luz relativa a un
observador terrestre. Este mismo hecho condujo a Einstein, en 1905, a
replantear los principios de la mecnica clsica. Frente a la contradiccin de un
hecho y de una teora, se puede dudar del hecho o de la teora, a eleccin. Esta
eleccin depende de la vejez de la teora y del nmero de hechos que ha
"cristalizado" sistematizndolos, o, al contrario, de su juventud y de sus
titubeos; depende tambin de la audacia intelectual de los cientficos. De todas
maneras no hay saber que no sea polmico, nq hay hecho en bruto tan brutal
que impida toda sospecha sobre l. Confirmmoslo por el examen ms
detallado de los mtodos de verificacin. Cuando una hiptesis explica y sirve
para prever un hecho o grupo de hechos, no est confirmado que sea la nica
que lo pueda hacer. Cuando dos hiptesis son posibles, el nico medio de
resolver la alternativa sera prever, adems de todos los hechos que una u otra
puedan pretender explicar indiferentemente, un hecho al cual slo una de las
dos conferir inteligibilidad. Una experiencia de este tipo se llama crucial
{experimentum crucis, Bacon), por ejemplo la experiencia de Prier en el Puyde-Dme, por sugerencia de Pascal (horror al vaco o presin atmosfrica?).
Actualmente no se cree ms en las experiencias cruciales. P. Duhem ha
mostrado en la Thorie physique que de derecho, si no de hecho, las hiptesis
posibles son siempre ms numerosas que las dos ramas de una alternativa. Por
ejemplo, Foucault estableci dos hiptesis que permitiran decidir, pensaba,
entre la hiptesis de la emisin y la de las ondulaciones, referidas a la
naturaleza del fenmeno luminoso (propagacin de la luz en el aire y en el
agua).
E L RACIONALISMO APLICADO
289
Pero Duhem muestra que una tercera hiptesis, la del electromagnetismo,

estaba, de derecho, presente en el momento mismo en que se pensaba poder
plantear la cuestin bajo la forma de una alternativa. En resumen, la exclusin
de todas las hiptesis, a excepcin de una sola exclusin que dara una
prueba plenamente satisfactoria es un ideal efectivamente inaccesible. Como
lo dice Edgard Poe (Eurka) : "Mostrar que ciertos resultados existentes, que
ciertos hechos reconocidos pueden ser, aun matemticamente, explicados por
una cierta hiptesis, no es establecer la hiptesis misma. En otros trminos,
mostrar que ciertos datos pueden y aun deben engendrar cierto resultado
existente, no es suficiente para probar que este resultado es la consecuencia
de los datos en cuestin; es necesario demostrar todava que no existe y que
no pueden existir otros datos capaces de engendrar el mismo resultado." Aun
suponiendo que solamente dos teoras estn en competencia, los principios, en
el interior de cada teora, son mltiples. Sera necesario poder calcular aparte
las consecuencias que dependen de cada uno de los principios separadamente.
Pero es su totalidad la que ser confirmada o rechazada en bloque por la
experiencia. Muchos lgicos estn de acuerdo en reconocer que una
confirmacin nunca es categrica y definitiva, pero piensan que la negacin es
decisiva, que lo positivo en la experiencia es la negacin de la teora que la
implica. Jean Nicod escribe: "La confirmacin slo da una probabilidad, por el
contrario la refutacin crea certeza. La confirmacin slo es favorable mientras
que la refutacin es fatal." 4 Esto, aparentemente, implica pasar por alto la
imposibilidad de dar a un hecho un valor terico independiente del momento
de la cultura cientfica y del estado de la tcnica de deteccin y de medida.
Newton tuvo que confirmar su teora por ciertos clculos que utilizaban la
longitud del radio terrestre, necesariamente inferida de la medida del
meridiano. Ahora bien, esta medida era tan groseramente aproximada en esa
poca que la experiencia pues se trataba de una experiencia contradeca la
teora. Newton abandon su teora hasta el da en que conoci los resultados
de una nueva medida del meridiano realizada por el abate Picard. La teora fue
entonces verificada y Newton se decidi a publicarla. Aunque no se pueda
privilegiar la experiencia negativa en
4
Le problme logique de Finduction, p. 24.
290
relacin con la experiencia positiva, de todos modos hay que reconocer que el
pensamiento est ms seguro de lo falso que de lo verdadero. La verdad es la
posicin que siempre creemos estar en condiciones de mantener, aunque el
hecho de que muchos errores de hoy hayan sido verdades ayer tendra que
hacernos adoptar una actitud ms cautelosa. Por el contrario, en el
reconocimiento de un error est lo esencial de lo que llamamos la verdad, pues
la negacin aceptada y reconocida se justifica por una afirmacin ms
comprensiva; el juicio no abandona nada que no crea justificado abandonar. Si
la experiencia del Puy-de-Dme hizo definitivamente del horror al vaco un
error, se deba a que en la hiptesis de Torricelli el desconocimiento, comn
hasta entonces, de los efectos de la presin atmosfrica se explicaba y
excusaba simultneamente. Esto nos hace volver a la definicin propuesta: la
hiptesis es un juicio de valor sobre la realidad. Su valor reside en que permite
prever y construir hechos nuevos, a menudo aparentemente paradjicos, que
la inteligencia integra con el saber adquirido, pero cuya significacin se
renueva en un sistema coherente. Las realizaciones que se agregan a la
realidad confirman la causalidad natural por medio de la eficacia pragmtica,
pero una eficacia penetrada de inteligencia. El pragmatismo tiene razn en
exigir que las ideas vlidas sean ideas creadoras, pero no hay que olvidar que
los logros autnticos son logros calculables, si no son siempre previamente
calculados. Debemos concluir que no hay, propiamente hablando, un mtodo
experimental, si se quiere entender por esto un procedimiento de investigacin
distinto del mtodo deductivo. Todo lo que es mtodo es deduccin, pero
ninguna deduccin; ningn mtodo, basta para constituir ciencia. En este
sentido, la relacin con la experiencia es esencial para el progreso del saber y
esta relacin, que propiamente es de invencin, no podra ser codificada en las
reglas de un mtodo. El trmino "experimental" es ambiguo. La ciencia es
experimental en la medida en que ella tiene relacin con la experiencia, pero
esta relacin es un problema frente al cual la ciencia se presenta como
solucin. No es verdaderamente ciencia sino porque se arriesga a ser solucin,
es decir, sistema inteligible. La solucin de los problemas empricos no puede
ser sino racional, los problemas que exigen soluciones racionales no pueden
ser planteados sino por la Razn.
"Leon sur la mthode"
LOS OBJETOS
PREDILECTOS
DEL
EMPIRISMO
El carcter abiertamente polmico de los anlisis que Wright Mills ha

consagrado a las abdicaciones cientficas de la sociologa empirista
norteamericana exime, muy frecuentemente, de tomar en serio el problema
epistemolgico que ellas plantean: existe una conexin funcional entre las
tcnicas de investigacin de la sociologa burocrtica y la problemtica que
construye o que elude. Aquellos a quienes Mills llama en otra parte "alto
estadgrafo" * fabrican de manera inconsciente hechos "a medida", y tienden a
seleccionar como objetos de estudio a los que mejor se prestan para la
aplicacin de las tcnicas indiscutidas de la encuesta rutinaria: de esta manera
la sociologa de la difusin y de la comunicacin tiende a reducirse a estudios
de opinin pblica; la sociologa poltica, al anlisis del comportamiento
electoral y el problema de las clases sociales al estudio de la estratificacin de
los habitantes de pequeas ciudades. Al trmino de esta redefinicin ciega de
los objetos de la ciencia por medio de las tcnicas, "la verdad y la falsedad
estn moldeadas en partculas tan finas que se vuelven imposibles de
distinguir".** Ignorndose como construccin e impidiendo interrogarse sobre
los procedimientos, por medio de los cuales construye sus hechos, la encuesta
cannica se prohibe simultneamente inventar otros procedimientos de
construccin as como controlar las construcciones que realiza; de esta manera
queda abandonada, entre otros procedimientos, la comparacin histrica, que
es lo nico que puede revelar si el campo de estudio elegido permite
verdaderamente aprehender al objeto que se pretende estudiar.***
* W . Mills, "IBM + realidad + humanismo = sociologa", en Poder, poltica,
pueblo, Mxico, FCE, 1964, p. 440. ** Ibd. *** Vase, por ejemplo, S.
Thernstrom, "Yankee City Revisited: the Perils of Historical Nievt", American
Sociological Review, yol. xxx, 1965, n p 2, pp. 234-242.
292
36.
W. MILLS
El empirismo se aprovecha de una coyuntura en el proceso del trabajo y le

permite dominar el entendimiento. [. . . ] La inhibicin metodolgica es paralela
al fetichismo del concepto. No es mi intencin, naturalmente, resumir los
resultados de todo el trabajo de los empricos abstractos, sino nicamente
aclarar el carcter general de su estilo de trabajo y algunos de sus supuestos.
Autorizados estudios en este estilo tienden ahora por lo regular a caer dentro
de un tipo ms o menos uniforme. En la prctica, la nueva escuela suele tomar
como fuente bsica de sus "datos" la entrevista ms o menos igual con una
serie de individuos seleccionados por un procedimiento de muestreo. Se
clasifican sus respuestas y, para mayor comodidad, son horadadas en tarjetas
Hollerith que se emplean despus para hacer series estadsticas por medio de
las cuales se buscan relaciones. Indudablemente, este hecho, y la consiguiente
facilidad con que aprende el procedimiento una persona medianamente
inteligente, explica en gran parte su atractivo. A los resultados se les da
normalmente la forma de aseveraciones estadsticas: en el nivel ms simple,
esos resultados especficos son aseveraciones de proporcin; en niveles ms
complicados, se combinan las respuestas a varias preguntas en clasificaciones
cruciales con frecuencia bastante complicadas, que despus se empalman de
diversas maneras para formar escalas. Hay varias maneras de manipular esos
datos, pero no tienen por qu interesarnos aqu, ya que, independientemente
de su grado de complicacin, no dejan de ser manipulaciones de la clase de
material indicado. Aparte de la publicidad y d la investigacin de medios, la
"opinin pblica" quizs es la materia ms trabajada en este estilo, aunque no
se ha asociado con l ninguna idea que replantee los problemas de la opinin
pblica y de las comunicaciones como un campo de estudio inteligible. La
armazn de dichos estudios ha sido la simple clasificacin de preguntas:
Quin dijo qu a quin en qu medios y con qu resultados? Las definiciones
de las palabras claves son las siguientes: "Por pblico entiendo referirme a la
magnitud implicada, es decir, a los sentimientos y las respuestas no
particulares, no individualizados, de gran nmero de personas. Esta caracters-
E L RACIONALISMO
APLICADO
293
tica de la opinin pblica necesita el empleo de examen de muestras. Por

"opinin" entiendo ino slo el sentido usual de la opinin sobre cuestiones
locales, efmeras y tpicamente polticas, sino tambin actitudes, sentimientos,
valores, informacin y acciones conexas. El llegar a ellas adecuadamente
requiere el uso no slo de cuestionarios y entrevistas, sino tambin de recursos
de proyeccin y de escalas." Hay en esas aseveraciones una pronunciada
tendencia a confundir lo que se quiere estudiar con la serie de mtodos
sugeridos para su estudio. Lo que probablemente quiere decirse es algo
parecido a lo siguiente: La palabra pblico, como yo voy a usarla, se refiere a
todo agregado de regular tamao y, en consecuencia, puede ser reducido
estadsticamente a muestras, como las opiniones son sustentadas por
personas, para conocerlas tiene usted que hablar con la gente. Pero sta a
veces no querr o no podr decrselas; entonces puede usted ensayar el
empleo de "recursos de proyeccin y de escalas". Los estudios de la opinin
pblica se han hecho en su mayor parte dentro de una misma estructura social
nacional de los Estados Unidos y, desde luego, se refieren slo al ltimo
decenio, aproximadamente. Quizs por eso no han refinado el significado de
"opinin pblica" ni replanteado los principales problemas de este campo. No
pueden hacerlo adecuadamente, ni aun de un modo preliminar, dentro de los
lmites histricos y estructurales que han escogido. El problema de "el pblico"
en las sociedades occidentales nace de la transformacin del consenso
tradicional y convencional de la sociedad de la Edad Media, y alcanza su climax
actual en la idea de la sociedad de masas. Lo que se llam "pblicos" en los
siglos xviii y xix se est convirtiendo en una sociedad de "masas". Por otra
parte, la importancia estructural de los pblicos va desapareciendo a medida
que los hombres en general se convierten en "hombres masa", atrapados en
medios totalmente impotentes. Eso, o algo parecido, puede sugerir la armazn
que se necesita para la seleccin y la estructura de estudios sobre pblicos,
sobre la opinin pblica y sobre las comunicaciones de masas. Se necesita
tambin una exposicin cabal de las fases histricas de las sociedades
democrticas, y en especial de lo que se ha llamado "totalitarismo
democrtico" o "democracia totalitaria". En
294
suma, en este campo no pueden enunciarse los problemas de la ciencia social

dentro del mbito y trminos del empirismo abstracto tal como ahora se
practica. Muchos problemas que intentan tratar quienes lo practican las
consecuencias de los medios de masas, por ejemplo, no pueden ser
adecuadamente planteados sin un ambiente estructural. Puede esperarse
comprender las consecuencias de esos medios y mucho menos su
significacin combinada para el desarrollo de una sociedad de masas si se
estudia slo, aunque sea con la mayor precisin, una poblacin que ha sido
"saturada" de esos medios durante casi una generacin? El intento de separar
los individuos "menos expuestos" al mismo o a otro medio de los "ms
expuestos", puede ser del mayor inters para la publicidad, pero no es base
suficiente para la formulacin de una teora del significado social de los medios
de masas. En el estudio de la vida poltica de esta escuela, "la conducta en la
votacin" ha sido la materia principal, elegida, supongo, porque parece muy a
propsito para la investigacin estadstica. La inconsistencia de los resultados
slo es igualada por la elaboracin de los mtodos y el cuidado empleado.
Puede ser interesante para los investigadores en ciencias polticas examinar
un estudio en gran escala del sufragio que no contiene ninguna referencia a la
maquinaria de partido para "sacar votos", ni en realidad para alguna institucin
poltica? Pero eso es lo que sucede con The Peoples' Choice, estudio
justamente famoso y celebrado de las elecciones de 1940 en el distrito de Erie,
Ohio. Por ese libro aprendemos que las gentes ricas, campesinas y protestantes
tienden a votar a los republicanos; que las gentes de tipo contrario, se inclinan
hacia los demcratas, y as sucesivamente. Pero aprendemos poco de la
dinmica de la poltica norteamericana. La idea de legitimacin es una de las
concepciones centrales de la ciencia poltica, particularmente en cuanto los
problemas de esta disciplina versan sobre cuestiones de opinin e ideologa. La
investigacin de "la opinin poltica" es de lo ms curiosa, teniendo en cuenta
que la poltica electoral norteamericana es una especie de poltica sin opinin,
si se toma en serio la palabra "opinin"; una especie de votacin sin mucho
sentido poltico de alguna profundidad psicolgica, si se toma en serio la frase
"sentido poltico". Pero estas preguntas y yo formulo estas observaciones
slo como preguntas no pueden suscitarse acerca de "investigaciones
polticas" como sas. Cmo debieran ser? Exigen un
E L RACIONALISMO APLICADO
295
conocimiento histrico y un estilo de reflexin psicolgica que no estn

debidamente acreditados por los empricos abstractos, ni, en verdad, al
alcance de la mayor parte de quienes practican ese empirismo. [. . . ] En la
medida en que los estudios sobre estratificacin han sido hechos en el nuevo
estilo, no ha nacido de ellos ningn concepto nuevo. En realidad, no han sido
"traducidos" los conceptos claves disponibles en otros estilos de trabajo; por lo
comn, se ha acudido a "ndices" de "posicin econmico-social". Los
dificilsimos problemas de "conciencia de clase" y de "falsa conciencia", de los
conceptos de posicin como opuestos a los de clase, y de la idea de "clase
social" de Weber, tan discutibles estadsticamente, no han hecho ningn
progreso en manos de los trabajadores de este estilo. Adems, y esto es lo ms
lamentable en muchos sentidos, persiste en toda su fuerza la eleccin de
pequeas ciudades como "campo de muestra" para estos estudios, a pesar de
que es evidente del todo que con la suma de estudios de ese tipo no puede
tenerse una opinin adecuada de la estructura nacional de clase, de posicin 3'
de poder. [. . . ] Lo que vengo diciendo es: han estudiado problemas de
empirismo abstracto; pero slo dentro de las limitaciones impuestas, cosa
curiosa, por ellos mismos a su arbitraria epistemologa han formulado sus
preguntas y respuestas. Y yo creo que no he usado palabras sin el debido
cuidado: estn posedos por la inhibicin metodolgica. Todo lo cual significa,
desde el punto de vista de los resultados, que en esos estudios se apilan los
detalles con atencin insuficiente a la forma; en realidad, muchas veces no hay
forma, si no es la que dan los tipgrafos y los encuadernadores. Los detalles,
por numerosos que sean, no nos convencen de nada que merezca que se
tengan convicciones acerca de ello.
C. W R I G H T M I L L S
La imaginacin sociolgica
3.2. S I S T E M A D E PROPOSICIONES Y V E R I F I C A C I N
SISTEMTICA
LA
TEORA
COMO DESAFO
METODOLGICO
Hjemslev muestra, a propsito del anlisis saussuriano de un problema

gentico, que el progreso cientfico supone desafos metdicos fundados
exclusivamente en la economa de pensamiento que ellos posibilitan en la
construccin de los hechos y que son validados por los hechos que permiten
descubrir. La prueba no es aportada por una experiencia crucial sino por la
coherencia de los ndices que la teora permite percibir en los hechos que hasta
ese momento aparecan dispersos e insignificantes. En este caso, la decisin
metodolgica de considerar como sistema "frmulas" que son slo
abstracciones que "resumen" correspondencias lingsticas y que los mtodos
tradicionales no vinculaban, permite dar mayor coherencia a la descripcin de
un estado de lengua hipottico, posteriormente confirmado por los hechos
fonticos que esta hiptesis permiti descubrir.
3 7 . L. H J E M S L E V
Las concepciones de Ferdinand de Saussure permitieron hacer progresar el

anlisis de los problemas genticos (historia y formacin de las lenguas) al
instaurar la aplicacin del mtodo estructural a estos problemas. Su obra se
caracteriza por considerar, por una parte, las .frmulas * comunes como un
sistema y sacar de ello
* Se dice que existe funcin constante entre dos elementos de expresin de
diversas lenguas cuando "la misma correspondencia se encuentra en las
mismas condiciones en todas las palabras consideradas". De esta m a n e r a ,
existe funcin entre los elementos de expresin m del gtico, del celta, del
griego, del latn, del lituano, del eslavo antiguo, del armenio y el hind antiguo.
Encontramos, por ejemplo: latn m t e r , griego mter, lituano: mte mote,
eslavo antiguo mati, armenio m a y r , h i n d antiguo mt. Esta funcin se
expresa por u n signo nico, llamado " f r m u l a " ; abstraccin que designa
la serie de elementos que, e n las diferentes lenguas de u n a familia, se e n c u
e n t r a n vinculadas por una correspondencia constante.
E L RACIONALISMO
APLICADO
297
todas las consecuencias y, por otra, por no conferirles otra realidad que sta:
por consiguiente, no las considera como sonidos prehistricos, con una
pronunciacin determinada, que se iran transformando gradualmente hasta
dar los sonidos de las diversas lenguas indoeuropeas. [. . . ] Precisamente
porque Saussure considera las frmulas comunes como un sistema y, adems,
como un sistema liberado de determinaciones fonticas concretas, en una
palabra, como una estructura pura, se arriesga en esta obra a aplicar a la
propia lengua original indoeuropea en s misma, a pesar de ser el reducto de
las teoras sobre la trasformacin del lenguaje, los mtodos que con el tiempo
serviran de ejemplo para el anlisis de todo estado lingstico y de modelo
para todo el que quiera analizar una estructura lingstica. De Saussure coloca
ante s este sistema considerado en s mismo y plantea la pregunta: cmo es
posible analizarlo de forma que se obtenga la explicacin ms simple y ms
elegante? Dicho de otro modo: cmo reducir al mnimo el nmero de frmulas
o de elementos necesarios para dar cuenta de todo este mecanismo? Por este
camino Saussure lleg a algo que nadie haba podido hacer hasta entonces: a
tratar el sistema indoeuropeo, o en otros trminos, a introducir un mtodo
nuevo, un mtodo estructural, en la lingstica gentica. [Para ofrecer un
ejemplo de esta construccin que tiende a reducir y simplificar el nmero de
frmulas que permitan explicar una lengua, Hjemslev muestra cmo Saussure,
en presencia de dos series de alternancias indo-europeas: *e: *o: O y vocal
larga: *A, por una parte; por otra, formula la hiptesis de que en la alternancia
vocal larga: *A, la vocal larga es "la combinacin de una vocal breve con "A" y
logra de esta manera "asimilar las dos clases de alternancias que haban
parecido completamente diferentes hasta entonces": *ei *eu 'eA
M]
Esta actitud significa una ruptura decisiva con el mtodo de reconstruccin

tradicional: una frmula como *oA de Saussure no est motivada por las
funciones de los elementos existentes entre las lenguas indoeuropeas sino por
una funcin interna de
298
la lengua original. Si nos atuviramos solamente a las funciones de los

elementos que existen entre las diferentes lenguas indoeuropeas, no habra
razn para hacer una distincin entre o en donum y o en rhtor. Si la o de
donum, pero no la o de rhtor, se puede reinterpretar en *oA, no se debe a una
funcin que vincule lenguas diferentes sino a una funcin que vincula
elementos de un mismo estado lingstico. Lo que ha sucedido aqu es que se
ha establecido la igualdad entre una magnitud algebraica y el producto de
otras dos, y esta operacin recuerda el anlisis por l cual el qumico identifica
el agua como un producto de oxgeno e hidrgeno. Es una operacin que debe
efectuarse en todo estado lingstico con vistas a obtener la descripcin ms
simple. Para comprender lo que hay de esencial y de interesante desde el
punto de vista del mtodo en estas reducciones, hay que darse cuenta de que
constituyen una especie de descomposicin de las magnitudes indoeuropeas
en productos algebraicos o qumicos; y que esta descomposicin, lejos de
proceder directamente de una comparacin entre las diferentes lenguas
indoeuropeas, se obtiene operando con el resultado mismo de esta
comparacin, deriva del anlisis de este resultado. Ms tarde, mucho despus
de que se hiciera este anlisis, se descubri la existencia de una lengua
indoeuropea, el hitita, que distingue entre una *o alternando con una *o y una
*o alternando con una *A; el lingista polaco Kurylowicz pudo, en efecto,
mostrar que en hitita h corresponde a veces a i.-e.*/l. Adems, Hermn Moller
pudo confirmar su teora refirindose al camito-semtico: la piedra angular de la
demostracin hecha por Hermn Moller, del parentesco gentico entre el
indoeuropeo y el camito-semtico es, en efecto, que el camito-semtico posee
consonantes particulares que corresponden a los diferentes coeficientes
indoeuropeos. Estas confirmaciones, obtenidas considerando funciones de
elementos desconocidos hasta entonces, son, sin duda, muy interesantes,
especialmente por mostrar que el anlisis interno de una estructura lingstica,
como la de la lengua original indoeuropea, est lleno de realidad. Cuando con
tales anlisis se podra temer el perderse en las esferas de la abstraccin,
sucede todo lo contrario: con ello el lingista queda preparado para poder
reconocer mejor las funciones de los elementos descubiertos como secuela de
ello: el anlisis del estado lingstico verdaderamente ha permitido profundizar
en el conocimiento de la estructura. Pero, por otra parte, estas confirmaciones
procedentes del hitita
E L RACIONALISMO
APLICADO
299
y del camito-semitico no son precisamente ms que confirmaciones, y el

anlisis interno del sistema de los elementos de la lengua original es
independiente de ellas.
LOUIS H J E M S L E V
Le langage
LA
ARGUMENTACIN
CIRCULAR
El afn de la disimilacin que se inspira o se basa en una representacin

inexacta de los mtodos de las ciencias naturales lleva a la ceguera
epistemolgica, que puede expresarse muy bien tanto en la afirmacin de la
especificidad de un mtodo intuicionista como en la imitacin servil y timorata
de las ciencias naturales. Adoptando una posicin completamente opuesta, E.
Wind se esfuerza por establecer, por medio de una confrontacin metdica, la
forma especifica que revisten en ciencias humanas los problemas
epistemolgicos de las ciencias de la naturaleza. Por el hecho de que no es sino
un aspecto de la implicacin mutua de la teora y las operaciones de
investigacin, "el crculo metodolgico" no es un crculo lgico: el progreso de
la teora del objeto trae aparejado un progreso del mtodo cuya aplicacin
adecuada exige un refinamiento de la teora, que es la nica capaz de controlar
la aplicacin del mtodo y de explicar en qu y por qu el mtodo tiene xito.
As se establece un movimiento que transforma al simple documento en objeto
cientfico y que ignora la separacin inmvil que el positivismo cree establecer
entre los hechos y las interpretaciones de los hechos.
38. E. WIND
Examinar aqu solamente algunos de los puntos de contacto entre la historia y

la naturaleza y, ms precisamente, destacar las similitudes entre los mtodos
cientficos, por medio de los cuales se constituyen estos dos dominios como
objetos de conocimiento y de experiencia. La sola afirmacin de estas
similitudes podr parecer hertica a muchos.1 Desde hace decenas de aos los
cientficos alema1 Lo que sigue se refiere particularmente a al escuela de
Dilthey, Windelband y Rickert
E L RACIONALISMO
APLICADO
301
nes ensean que la historia y las ciencias de la naturaleza estn en las

antpodas una de la otra, siendo su nico punto en comn la adhesin a las
grandes reglas de la lgica, y que el primer deber del historiador es rechazar
sin la menor complacencia el ideal de aquellos que quisieran reducir el mundo
a una simple frmula matemtica. Si bien, en sus orgenes, esta rebelin
permiti, sin ninguna duda, a las ciencias histricas liberarse de la tutela de las
otras ciencias, en la actualidad perdi toda razn de ser. El mismo concepto de
naturaleza, al cual Dilthey opuso su Geisteswissenschaft, desde hace mucho
tiempo ha sido abandonado por las mismas ciencias de la naturaleza, y la
nocin de un estudio de la naturaleza que tratara sobre los hombres y sus
destinos de la misma manera que sobre guijarros y sobre rocas, sometindolos
a las mismas "leyes eternas", no subsiste sino bajo la forma de una pesadilla
en ciertos historiadores. Ser necesario, pues, no tomar como una reincidencia
en los errores del mtodo de pensamiento, tan abundantemente despreciado
con el nombre de "positivismo", los ejemplos que puedan seguir, elegidos para
ilustrar el hecho de que las cuestiones que los historiadores estn de acuerdo
en considerar de su propia pertenencia se plantean tambin en las ciencias de
la naturaleza. Aunque pueda parecer poco plausible a los historiadores,
habitantes apegados a su rincn del Globus Intellectualis, que los cientficos de
las antpodas no caminen sobre sus cabezas.. . Documento e instrumento A
pesar de las reglas de la lgica tradicional, el mtodo normal para obtener
documentos probatorios supone una especie de crculo lgico. El historiador
que consulta sus documentos para interpretar un suceso poltico dado no
puede juzgar el valor de estos documentos si no conoce el lugar que stos
ocupan en la secuencia de sucesos para los que justamente l los consulta. De
la misma manera, el historiador del arte que, a partir de la observacin de una
obra de arte llega a una conclusin sobre la evolucin de su autor, se
transforma en un aficionado esclarecido que examina las razones que
conducen a atribuir esa obra a tal artista: en esta perspectiva le es necesario
plantear a priori la evolucin del artista, que es justamente lo que trataba de
deducir.
302
Tal desplazamiento del centro de inters, del objeto de la investigacin a sus

medios, y la inversin del objetivo y de los medios que los acompaan es
caracterstico de la mayor parte de los trabajos histricos, y los ejemplos
pueden multiplicarse. Un estudio sobre el barroco que se apoye sobre los
escritos tericos de Bernini, se transforma en un anlisis del papel de la teora
en la evolucin creadora de Bernini. Un estudio sobre la toma del poder por
Csar y sobre el proconsulado de Pompeyo que utilice como fuente principal los
escritos de Cicern se transforma en un anlisis del papel de Cicern en el
conflicto entre el senado y los usurpadores. De una manera general esto podra
designarse como la dialctica del documento: la informacin que se busca
adquirir con la ayuda del documento debe ser planteada a priori si se quiere
aprehender todo el sentido de ese documento. El cientfico de las ciencias de la
naturaleza se enfrenta con la misma paradoja. El fsico intenta deducir las leyes
generales naturales con la ayuda de documentos que estn, ellos mismos,
sujetos a esas leyes. Se emplea el mercurio como patrn de medida del calor
de un fluido, pero simultneamente se afirma que el mercurio se dilata
regularmente a medida que la temperatura aumenta. Pero, cmo es posible
sostener tal afirmacin sin conocer las leyes de la termodinmica? Y adems,
no se ponen, estas mismas leyes, a su vez, de manifiesto por las medidas que
emplean un fluido como patrn, y que, precisamente, es el mercurio? La
mecnica clsica se sirve de patrones mtricos y de relojes trasladados de un
lugar a otro; se parte de la hiptesis de que tales traslados no producen ningn
efecto sobre la constancia de las medidas suministradas por estos
instrumentos. Hiptesis que no deja de expresar una ley mecnica (es decir,
que los resultados de una medicin son independientes de la posicin del
objeto medido), ley cuya validez debe ser verificada por medio de instrumentos
que slo son dignos de fe en la medida en que la ley supuesta sea vlida. Por lo
tanto, ni la ciencia ni la historia escapan a este crculo lgico. Cada
instrumento, cada documento, participa de la estructura que l mismo est
encargado de hacer aparecer.
E L RACIONALISMO
APLICADO
303
La intrusin del observador Es extrao que Dilthey haya visto en esta

participacin uno de los rasgos distintivos del estudio histrico opuesto al de
las ciencias de la naturaleza. En Einleitung in die Geisteswissenschaften admite
que el estudio de los "cuerpos sociales" es menos preciso que el de los
"cuerpos naturales". "Y, sin embargo", escribe ms adelante, "esta desventaja
est compensada, y superada, por las oportunidades que dan a este estudio la
situacin privilegiada en la que me encuentro, ya que formo parte de ese
cuerpo social y puedo, adems, estudiarme y conocerme desde el interior. . .
Sin duda el individuo es uno de los elementos en las interacciones sociales, . . .
que reacciona a sus efectos de manera consciente por la voluntad y por la
accin, pero tambin es la inteligencia que observa y estudia las interacciones
sociales al mismo tiempo que su reaccin personal". Creo que es una
afirmacin muy temeraria decir que los hombres, que forman la sustancia de lo
que Dilthey llama "la realidad socio-histrica", pueden llegar a analizarse y a
conocerse "desde el interior". Esta afirmacin hace del difcil precepto moral
"concete a ti mismo" una evidencia prosaica que, de hecho, est refutada por
toda la experiencia presente y pasada. Cualesquiera que fueren las objeciones
que se le pueden hacer al psicoanlisis, no se puede negar que los hombres no
tienen un conocimiento inmediato e intuitivo de s mismos, y que viven y se
expresan segn muchos niveles. De aqu resulta que la interpretacin de los
documentos histricos requiere un mtodo mucho ms complejo que la
doctrina de Dilthey de la percepcin inmediata con el recurso directo que se
supone posee una especie de intuicin. Pierce escribe en un fragmento sobre la
psicologa del desarrollo de las ideas: "Lo que es necesario que estudiemos son
las creencias que los hombres nos entregan inconscientemente y no aquellas
que ellos exhiben". Una vez abandonado el recurso directo a una experiencia
intuitiva, las observaciones de Dilthey no implican nada que un fsico no pueda
asumir por su cuenta: "Yo mismo soy, en la medida en que utilizo instrumentos
y aparatos de medicin, parte integrante de este mundo fsico; el individuo
(tcnico y observador) participa en las interacciones de la naturaleza, pero
tambin es la inteligencia que observa y estudia las interacciones naturales y
las reacciones personales".
304
No se me objete que bajo este disfraz tomado de las ciencias de la naturaleza

la afirmacin de Dilthey ha perdido completamente su sentido. Es cierto que la
he despojado de su profundidad y que lo que subsiste parece muy prosaico.
Pero la afirmacin as obtenida no solamente es simple, sino que tambin es
verdadera: el investigador irrumpe en la estructura que es objeto de su
investigacin. Tal es la exigencia de la suprema regla metodolgica. Para
estudiar la fsica hay que pertenecer al universo fsico; el espritu puro no
estudia la fsica. Es necesario un cuerpo (cualquiera que fuere la importancia
de "la interpretacin" del espritu) para transmitir los signos a interpretar. De
otra manera no habra ningn contacto con el mundo exterior que nos
proponemos analizar. El espritu puro tampoco estudia la historia. Para hacerlo,
es necesario sentirse histricamente afectado; es necesario sentirse inmerso
en la masa de experiencias pasadas que irrumpen en el presente bajo la forma
de "la tradicin"; tradicin que nos arrastra, que nos enajena, que a menudo se
contenta con exponer los hechos, con reproducirlos, con hacer alusin a una
experiencia ms antigua que hasta ahora no ha sido revelada. Lo repito, el
investigador es, en primer lugar, un receptor de seales, aunque est al
acecho y en bsqueda de estas seales sin poder actuar sobre su transmisin.
Las vagas frmulas de las anttesis tradicionales ("cuerpo-alma,", "interioridadexterioridad") no pueden dar cuenta del registro y de la elaboracin de estas
seales ni de la marcha de todo este "aparato receptor". La nica anttesis
vlida es la anttesis "conjunto-parte". Al irrumpir en la estructura que se
propone estudiar, el investigador se transforma, al igual que sus instrumentos,
en parte del objeto de su estudio; hay que otorgar a la expresin "parte del
objeto" una doble significacin: l no es, como todo instrumento de encuesta,
sino una parte del conjunto estudiado; pero, de la misma manera, no es sino
una parte de s mismo, exteriorizada bajo la forma de instrumento, que penetra
en el mundo objetal de su estudio.
EDGARD WIND
"Some points of contact between history and natural science"
LA PRUEBA POR UN SISTEMA CONVERGENTES
DE
PROBABILIDADES
El razonamiento en virtud del cual Darwin establece indirectamente y por un

juego sutil de verosimilitudes e inverosimilitudes, que todas las razas de
palomas descienden de una misma especie, ilustra los riesgos y l s recursos
de una discursividad artesanal, posiblemente ms prxima a la marcha
laboriosa de la investigacin y de la prueba en sociologa que los programas
impecables, pero difcilmente aplicables, de la metodologa pura. Darwin
compone y opone sistemas y subsistemas de probabilidades y de
improbabilidades para probar lo que el problema real que enfrenta lo obliga a
probar a partir de los materiales que el problema le impone. Pone en evidencia
como lo ha demostrado A. Kaplan, quien cita este texto * que la hiptesis
opuesta a la que l propone, no se sostiene sino por medio de mltiples
suposiciones que, si se las rene, son improbables, pero que se las aceptara
tcd vez ms fcilmente si fueran propuestas en orden disperso. As compone,
por medio de razones positivas y negativas, algunas de las cuales no valdran
gran cosa en s mismas, un sistema de pruebas, "una cadena de evidencias"
que es ms "fuerte que su eslabn ms dbil y aun ms fuerte que su eslabn
ms fuerte".'
39. CH. DARWIN
Con ser grandes como hemos visto las diferencias entre las razas de palomas,
estoy plenamente convencido de que la opinin comn de los naturalistas es
justa, o sea que todas descienden de la paloma silvestre (Columba livia),
incluyendo en esta denomi* A. Kaplan, The Canduct of Inquiry, op. cit., p. 245.
306
nacin diversas razas geogrficas o subespecies que difieren entre s en puntos

muy insignificantes. Como algunas de las razones que me han conducido a
esta creencia son aplicables en algn grado a otros casos, las expondr aqu
brevemente. Si las diferentes razas no son variedades y no han procedido de la
paloma silvestre, tienen que haber descendido, por lo menos, de siete u ocho
troncos primitivos, pues es imposible obtener las actuales razas domsticas por
el cruzamiento de un nmero menor; cmo, por ejemplo, podra producirse
una buchona cruzando dos castas, a no ser que uno de los troncos progenitores
tuviese el enorme buche caracterstico? Los supuestos troncos primitivos
deben de haber sido todos palomas de roca; esto es: que no se criaban en los
rboles ni tenan inclinacin a posarse en ellos. Pero, aparte de la Columba livia
con sus subespecies geogrficas, slo se conocen otras dos o tres especies de
paloma de roca, y stas no tienen ninguno de los caracteres de las razas
domsticas. Por lo tanto, los supuestos troncos primitivos, o bien tienen que
existir an en las regiones donde fueron domesticados primitivamente, siendo
todava desconocidos por los ornitlogos (y esto, teniendo en cuenta su
tamao, costumbres y caracteres, parece improbable), o bien tienen que
haberse extinguido en estado salvaje. Pero aves que se cran en precipicios y
son buenas voladoras no son propicias a su exterminio, y la paloma silvestre,
que tiene las mismas costumbres que las razas domsticas, no ha sido
exterminada enteramente ni aun en algunos de los pequeos islotes britnicos
ni en las costas del Mediterrneo. Por consiguiente, la supuesta extincin de
tantas especies que tienen costumbres semejantes a las de la paloma silvestre
parece una suposicin muy temeraria. Es ms: las diversas castas domsticas
antes citadas han sido transportadas a todas las partes del mundo, y, por
consiguiente, algunas de ellas deben de haber sido llevadas de nuevo a su pas
natal; pero ninguna se ha vuelto salvaje o bravia, si bien la paloma ordinaria de
palomar, que es la paloma silvestre ligersimamente modificada, se ha hecho
bravia en algunos sitios. Adems, todas las experiencias recientes muestran
que es difcil lograr que los animales salvajes cren ilimitadamente en
domesticidad, y en la hiptesis del origen mltiple de nuestras palomas habra
que admitir que siete u ocho especies, por lo menos, fueron domesticadas tan
por completo en tiempos antiguos por el hombre semicivilizado, que son
perfectamente prolficas en cautividad.
E L RACIONALISMO
APLICADO
307
Un argumento de gran peso, y aplicable en otros varios casos, es que las

castas antes especificadas, aunque coinciden generalmente con la paloma
silvestre en constitucin, costumbres, voz, color, y en las ms de las partes de
su estructura, son, sin embargo, ciertamente, muy anmalas en otros
caracteres; en vano podemos buscar por toda la gran familia de los colmbidos
un pico como el de la carrier o mensajera inglesa, o como el de la tumbler o
volteadora de cara corta, o el de la barb; plumas vueltas como las de la
capuchina, buche como el de la buchona inglesa, plumas rectrices como las de
la colipavo. Por lo tanto, habra que admitir, no slo que el hombre
semicivilizado consigui domesticar por completo diversas especies, sino que
intencionalmente o por casualidad, tom especies extraordinariamente
anmalas, y, adems, que desde entonces estas mismas especies han llegado
todas a extinguirse o a ser desconocidas. Tantas casualidades extraas son en
grado sumo inverosmiles. Algunos hechos referentes al color de las palomas
merecen ser tenidos en consideracin. La paloma silvestre es de color azul
pizarra, con la parte posterior del lomo blanca; pero la subespecie india,
Columba intermedia de Strickland, tiene esta parte azulada. La cola tiene en el
extremo una faja oscura y las plumas externas con un filete blanco en la parte
exterior, en la base. Las alas presentan dos fajas negras. Algunas razas
semidomsticas y algunas verdaderamente silvestres tienen, adems de estas
dos fajas negras, las alas moteadas de negro. Estos diferentes caracteres no se
presentan juntos en ninguna otra especie de toda la familia. Ahora bien: en las
razas domsticas, tomando ejemplares de pura raza, todos los caracteres
dichos, incluso el filete blanco de las plumas rectrices externas, aparecen a
veces perfectamente desarrollados. Ms aun: cuando se cruzan ejemplares
pertenecientes a dos o ms razas distintas, ninguna de las cuales es azul ni
tiene ninguno de los caracteres arriba especificados, la descendencia mestiza
propende mucho a adquirir de repente estos caracteres. Para dar un ejemplo
de los numerosos que he observado: cruc algunas colipavos blancas, que se
criaban por completo sin variacin, con algunas barbs negras y ocurre que
las variedades azules de barb son tan raras, que nunca he odo de ningn caso
en Inglaterra, y los hbridos fueron negros, castaos y moteados. Cruc
tambin una barb con una spot que es una paloma blanca, con cola rojiza y
una mancha rojiza en la frente, y que notoriamente cra sin variacin; los
mestizos fueron oscuros y moteados. En-
308
el
oficio
de
socilogo
tonces cruc uno de los mestizos colipavo-barb con un mestizo spot-barb, y

produjeron un ave de tan hermoso color azul, con la parte posterior del lomo
blanca, doble faja negra en las alas y plumas rectrices con orla blanca y faja,
como cualquier paloma silvestre! Podemos comprender estos hechos
mediante el principio, tan conocido, de la reversin o vuelta a los caracteres de
los antepasados, si todas las castas domsticas descienden de la paloma
silvestre. Pero si negamos esto tendremos que hacer una de las dos hiptesis
siguientes, sumamente inverosmiles: o bien primera, todas las diferentes
supuestas ramas primitivas tuvieron el color y dibujos como la silvestre aun
cuando ninguna otra especie viviente tiene este color y dibujos, de modo que
en cada casta separada pudo haber una tendencia a volver a los mismsimos
colores y dibujos; o bien segunda hiptesis cada raza, aun la ms pura, en
el transcurso de una docena, o a lo sumo una veintena, de generaciones, ha
estado cruzada con la paloma silvestre: y digo en el perodo de doce a veinte
generaciones, porque no se conoce ningn caso de descendientes cruzados
que vuelvan a un antepasado de sangre extraa separado por un nmero
mayor de generaciones. En una raza que haya sido cruzada slo una vez, la
tendencia a volver a algn carcter derivado de este cruzamiento ir
hacindose naturalmente cada vez menor, pues en cada una de las
generaciones sucesivas habr menos sangre extraa; pero cuando no ha
habido cruzamiento alguno y existe en la raza una tendencia a volver a un
carcter que fue perdido en alguna generacin pasada, esta tendencia, a pesar
de todo lo que podamos ver en contrario, puede transmitirse sin disminucin
durante un nmero indefinido de generaciones. Estos dos casos diferentes de
reversin son frecuentemente confundidos por los que han escrito sobre
herencia. Por ltimo, los hbridos o mestizos que resultan entre todas las razas
de palomas son perfectamente fecundos, como lo puedo afirmar por mis
propias observaciones, hechas de intento con las razas ms diferentes. Ahora
bien; apenas se ha averiguado con certeza ningn caso de hbridos de dos
especies completamente distintas de animales que sean perfectamente
fecundos. Algunos autores creen que la domesticidad continuada largo tiempo
elimina esta poderosa tendencia a la esterilidad. Por la historia del perro y de

algunos otros animales domsticos, esta conclusin es probablemente del todo
exacta, si se aplica a especies muy prximas; pero sera en extremo temerario
extenderla tanto, hasta suponer
el
racionalismo
aplicado
309
que especies primitivamente tan diferentes como lo son ahora las palomas
mensajeras inglesas, volteadoras, buchonas inglesas y colipavos han de
producir descendientes perfectamente fecundos inter se. Por estas diferentes
razones, a saber: la imposibilidad de que el hombre haya hecho criar sin
limitacin en domesticidad a siete u ocho supuestas especies desconocidas en
estado salvaje, y por no haberse vuelto salvajes en ninguna parte; el presentar
estas especies ciertos caracteres muy anmalos comparados con todos los
otros colmbidos, no obstante ser tan parecidas a la paloma silvestre por
muchos conceptos; la reaparicin accidental del color azul y de las diferentes
seales negras en todas las razas, lo mismo mantenidas puras que cruzadas y,
por ltimo, el ser la descendencia mestiza perfectamente fecunda; por todas
estas razones tomadas en conjunto, podemos con seguridad llegar a la
conclusin de que todas nuestras razas domsticas descienden de la paloma
silvestre o Columba livia, con sus subespecies geogrficas.
CHARLES D A R W I N
El origen de las especies
3.3. LAS PAREJAS EPISTEMOLGICAS
LA FILOSOFIA
DIALOGADA
Jachelard ha mostrado frecuentemente que la actividad de la ciencia moderna

est orientada por una "bi-certidmbre" que explcita el dilogo ms o menos
denso entre la filosofa del racionalismo y la filosofa del realismo.* La
epistemologa se distingue de la filosofa tradicional de las ciencias por el
hecho de que acepta como objeto de reflexin esta doble filosofa que anima
todos los actos del cientfico, en lugar de interrogar a stos a partir de una
filosofa del conocimiento. Se pone de manifiesto entonces que "todas las
filosofas del conocimiento cientfico se ordenan a partir del racionalismo
aplicado y del materialismo tcnico". Isis filosofas que se encuentran en las
dos perspectivas "debilitadas" que llevan al idealismo y al realismo ingenuos
pierden su poder de dar cuenta del trabajo del cientfico y de prestarle una
asistencia terica, en la medida, precisamente, en que se alejan del "centro
filosfico donde se fundamentan, a la vez la experiencia reflexiva y la invencin
racional, en resumen (de) la regin en la que trabaja la ciencia
contempornea". Este anlisis espectral de las posiciones epistemolgicas,
aplicado mutatis mutandis a las ciencias sociales, debera poner de manifiesto
que los dilogos ficticios entre adversarios alejados, y a veces cmplices (por
ejemplo, el formalismo y el intuicionismo), son ms frecuentes que los densos
intercambios entre la teora y la experiencia.
40,
G.
BACHELARD
De hecho, estas idas y vueltas de dos filosofas contrarias, en accin en el

pensamiento cientfico, comprometen a numerosos filsofos y nosotros
tendremos que presentar dilogos, sin duda menos den* Vase supra, textos n
9 1, p. 113, y n 9 33, p. 274.
el
racionalismo
aplicado
311
sos, pero que extienden la psicologa del espritu cientfico. Por ejemplo, se
mutilara la filosofa de la ciencia si no se examinara cmo se sitan el
positivismo o el formalismo, ya que, sin duda, ambos cumplen funciones en la
fsica y en la qumica contemporneas. Pero una de las razones que nos hace
creer que nuestra posicin central est bien fundada es que todas las filosofas
del conocimiento cientfico se ordenan a partir del racionalismo aplicado. Casi
no es necesario comentar el cuadro siguiente cuando se lo aplica al
pensamiento cientfico: Idealismo
T
Convencionalismo t. Formalismo
Racionalismo aplicado y Materialismo tcnico t Positivismo .t Empirismo

Realismo Indiquemos solamente las dos perspectivas de pensamiento
debilitadas que llevan, por una parte, del racionalismo al idealismo ingenuo y,
por la otra, del materialismo tcnico al realismo ingenuo. As, cuando se
interpreta sistemticamente el conocimiento racional como la constitucin de
ciertas formas, como un simple acoplamiento de frmulas adecuadas para
informar cualquier experiencia, se establece un formalismo. Este formalismo
puede, en rigor, recibir los resultados del pensamiento racional, pero no puede
proporcionar todo el trabajo del pensamiento racional. Por otra parte, uno no se
atiene siempre a un formalismo. Ha comenzado una filosofa del conocimiento
que debilita el papel de la experiencia. Se est muy cerca de ver en la ciencia
terica un conjunto de convenciones, una serie de pensamientos ms o menos
cmodos organizados en el lenguaje claro de las matemticas, las que no son
ms que el esperanto de la razn. La comodidad de las convenciones no les
quita su arbitrariedad. Estas frmulas, estas convenciones, esta arbitrariedad,
muy fcilmente llegarn
312
el
oficio
de
socilogo
a ser sometidas a una actividad del sujeto pensante. Se llega as a un

idealismo. Este idealismo ha dejado de ser declarado en la epistemologa
contempornea, pero ha jugado un papel tan importante en las filosofas de la
naturaleza durante el siglo xix que todava debe figurar en un examen general
de las filosofas de la ciencia. Por otra parte, hay que sealar la impotencia del
idealismo para reconstituir un racionalismo de tipo moderno, un racionalismo
activo capaz de dar razn de los conocimientos de las nuevas regiones de la
experiencia. Dicho de otro modo, no podemos invertir la perspectiva que
acabamos de describir. De hecho, cuando el idealista establece una filosofa de
la naturaleza se limita a ordenar las imgenes que tiene de la naturaleza,
consagrndose al carcter inmediato de esas imgenes. No supera los lmites
de un sensualismo etreo. No se compromete en la bsqueda de una
experiencia. Se asombrara si se le exigiera continuar las investigaciones de la
ciencia por medio de la experimentacin esencialmente instrumental. No se
cree obligado a aceptar las convenciones de otros espritus. No acepta la lenta
disciplina que formara su espritu en base a las lecciones de la experiencia
objetiva. El idealismo pierde entonces toda posibilidad de dar cuenta del
pensamiento cientfico moderno. El pensamiento cientfico no puede encontrar
sus formas duras y mltiples en esta atmsfera de soldad, en este solipsismo
que es el mal congnito de todo idealismo. Al pensamiento cientfico le es
necesaria una realidad social, el consenso de una ciudad fsica y matemtica.
Debemos entonces instalarnos en la posicin central del racionalismo aplicado
tratando de instaurar una filosofa especfica para el pensamiento cientfico. En
la otra perspectiva de nuestro cuadro, en lugar de esta evanescencia que
conduce al idealismo, nos encontramos con una inercia progresiva de
pensamiento que conduce al realismo, a una concepcin d la realidad como
sinnimo de la irracionalidad. En efecto, al pasar del racionalismo de la
experiencia fsica, estrechamente solidaria de la teora, al positivismo,
pareciera que de inmediato se pierden todos los principios de la necesidad. En
consecuencia, el positivismo puro casi no puede justificar la potencia de la
deduccin presente en el desarrollo de las teoras mdernas; no puede dar
cuenta de los valores de coherencia de la fsica contempornea. Y, sin

embargo, comparado con el empirismo puro, el positivismo se presenta por lo
menos como custodio de la jerarqua de las leyes. Se atribuye el derecho de
descartar las apro-
el
racionalismo
aplicado
313
ximaciones finas, los detalles, las variedades. Pero esta jerarqua de leyes no
tiene el valor de organizacin de las necesidades comprendidas claramente por
el racionalismo. Por lo dems, al fundarse sobre juicios de utilidad, el
positivismo es proclive a degradarse en el pragmatismo, en esa multitud de
recetas que es el empirismo. El positivismo no tiene nada de lo necesario para
decidir los rdenes de aproximaciones, para sentir esa extraa sensibilidad de
racionalidad que dan las aproximaciones de segundo orden, esos
conocimientos ms aproximados, ms discutidos, ms coherentes que
encontramos en el examen atento de las experiencias refinadas y que nos
hacen comprender que hay ms racionalidad en lo complejo que en lo simple.
Por otra parte, al dar un paso ms all del empirismo que se absorbe en el
relato de sus resultados, se obtiene ese cmulo de hechos y de cosas que, al
abultar el realismo, le da la ilusin de la riqueza. A continuacin mostraremos
hasta qu punto es contrario a todo espritu cientfico el postulado, tan
fcilmente admitido por algunos filsofos, que asimila la realidad a un polo de
irracionalidad. Cuando conduzcamos la actividad filosfica del pensamiento
cientfico hacia su centro activo, se ver claramente que el materialismo activo
tiene precisamente por funcin eliminar todo lo que podra ser calificado como
irracional en sus materias, en sus objetos. La qumica, gracias a sus a priori
racionales, nos entrega sustancias sin accidentes; libera a todas las materias
de la irracionalidad de los orgenes. [ . . . ] Si se hace un ensayo de
determinacin filosfica de las nociones cientficas activas, se advertir en
seguida que cada una de estas nociones tiene dos bordes, siempre dos bordes.
Cada nocin precisa es una nocin que ha sido precisada. Ha sido precisada en
un esfuerzo de idonesmo, en el sentido gonsethiano del trmino, idonesmo
tanto ms acentuado por cuanto ms rigurosas han sido las dialcticas. Pero
estas dialcticas ya han sido suscitadas por las lejanas simetras del cuadro
que hemos propuesto. De este modo, se podra esclarecer muy bien los
problemas de la epistemologa de las ciencias fsicas si se instituyera la
filosofa dialogada del formalismo y el positivismo. El formalismo coordinara
con mucha claridad todos los puntos de vista matemticos que informan las
leyes positivas obtenidas por la experiencia cientfica. Sin poseer la
apodicticidad del racionalismo, el formalismo tiene una autonoma lgica.
314
el
oficio
de
socilogo
Entre el empirismo y el convencionalismo -sin duda, filosofas demasiado

distendidas sera todava posible establecer correspondencias. Su dilogo
tendra, por lo menos, el atractivo de un doble escepticismo. Tambin tienen
mucho xito entre los filsofos modernos que observan desde una perspectiva
ms alejada los progresos del pensamiento cientfico. En cuanto a las dos
filosofas extremas, idealismo y realismo, no tienen casi fuerza sino por su
dogmatismo. El realismo es definitivo y el idealismo es prematuro. Ni uno ni
otro tienen esa actualidad que reclama el pensamiento cientfico. En particular,
realmente no se ve cmo puede un realismo cientfico elaborarse a partir de un
realismo vulgar. Si la ciencia fuera una descripcin de una realidad dada, no se
ve con qu derecho la ciencia ordenara esta descripcin. Nuestra tarea
entonces ser mostrar que el racionalismo no es de ninguna manera solidario
del imperialismo del sujeto; que no puede formarse en una conciencia aislada.
Probaremos tambin que el materialismo tcnico no es de ninguna manera un
realismo filosfico. El materialismo tcnico corresponde esencialmente a una
realidad transformada, a una realidad rectificada, a una realidad que,
precisamente, ha recibido la marca humana por excelencia, la marca del
racionalismo. As, nos veremos siempre llevados al centro filosfico en que se
fundamentan a la vez la experiencia reflexiva y la invencin racional, en
resumen, a la regin en donde trabaja la ciencia contempornea.
GASTON BACHEI.ARD
Le rationalisme appliqu
EL NEO POSITIVISMO, Y DEL FORMALISMO
ACOPLAMIENTO
DEL
SENSUALISMO
Se ve claramente en el caso del neo-positivismo de la Escuela deViena que,

contrariamente a la representacin comn que adjudica automticamente a
todo refinamiento formal las propiedades de la construccin terica, el
formalismo ms radical exige la sumisin a los "hechos" del sentido comn, es
decir a la teoria sensualista que implica sentido comn cuando ste se
representa al hecho como un dato.
41. G. CANGUILHEM
Se ha sealado frecuentemente que entre el empirismo y el positivismo hay

una relacin de filiacin: el intermediario entre Comte y los sensualistas del
siglo XVIII es d'Alembert. El positivismo se define a s mismo como la negativa
a tomar en consideracin toda proposicin cuyo contenido no mantenga,
directa o indirectamente, alguna correspondencia con hechos comprobados. "Al
agregar (al trmino filosofa) la palabra positiva, anuncio que considero ese
modo especial de filosofar que consiste en considerar que las teoras,
cualquiera que fuera el orden de sus ideas, tienen por objeto la coordinacin de
los hechos observados." 1 Salta a la vista de inmediato cmo aqu los hechos
estn disociados de la teora, que de alguna manera es posterior y exterior a
estos datos: lo mismo sucede en el esquema del mtodo positivista, segn el
cual el espritu humano descubre, "por el uso combinado del razonamiento y la
observacin", las leyes efectivas de los fenmenos, es decir las relaciones
invariables de sucesin y de similitud.2 En otra parte Comte desarrolla de esta
manera el sentido de la palabra
1 A. Comte, Advertencia a la primera edicin del Cours de philosophie positive,
1830. 2 Cours phil. pos., Ire. leon.
316
el
oficio
de
socilogo
positivo: real, verificable, til. 3 La relacin, ya apreciable en el empirismo, de

la especulacin terica con la utilizacin pragmtica, es innegable en el
positivismo. Se manifiesta en la distincin, desde el punto de vista
astronmico, entre el universo y el mundo (el sistema solar), nico digno del
inters humano; en la hostilidad de Comte al empleo de mtodos o de
instrumentos que permitan, ya sea determinar la composicin de los astros, ya
sea complicar y corregir las relaciones legales de forma simple (tales como la
ley de Mariotte); en la proscripcin del clculo de probabilidades en fsica y en
biologa. En cuanto a la subordinacin general del conocimiento a la accin
(saber para prever a fin de poder), es demasiado conocida para que valga la
pena insistir. Las mismas tendencias se vuelven a encontrar en lo que se ha
convenido llamar el neo-positivismo de la Escuela de Viena, que une,
paradjicamente, una teora radicalmente sensualista de la exploracin de lo
real, una teora radicalmente formalista- (en el sentido que le confieren los
trabajos modernos sobre la axiomtica) del pensamiento y del discurso, y que
deriva de dos tradiciones muy diferentes, cuyos smbolos son los nombres de
Ernst Mach y de Hilbert. Los representantes ms autnticos de esta escuela son
R. Carnap, M. Schlick y Neurath, a los que habra que agregar a Ph. Franck y,
aunque un poco ms alejado, a H. Reichenbach, que niega ser estrictamente
adicto. Los neo-positivistas de Viena toman, aunque con muchas restricciones,
la idea fundamental de Wittgenstein (Tractatus logico-philosophicus), que
sostiene que el lenguaje es la copia del mundo: lo real es un conjunto de
"datos" cuya descripcin realiza el conocimiento. A los objetos corresponden
los nombres; a las relaciones efectivas entre los objetos, las proposiciones. El
lenguaje tiene los mismos lmites que el mundo; no podra comprender nada
inteligible que no estuviera en el mundo (por ejemplo, la nocin de frontera del
mundo no tiene sentido). Llevando las cosas hasta el fin a donde Carnap se
niega seguirlo Wittgenstein plantea que no podra haber "proposiciones sobre
las proposiciones". El nico objetivo de la filosofia es criticar el lenguaje,
clarificar las proposiciones (en este caso habra que preguntarse cmo se
puede trabajar sobre proposiciones si no se pueden hacer proposiciones sobre

proposiciones).
3
Discours sur l'ensemble du positivisme,
Ire. partie.
E L RACIONALISMO
APLICADO
317
Por lo tanto, hechas todas las reservas, la base de la ciencia est compuesta,
segn los vieneses, por proposiciones que llevan al plano del lenguaje el
resultado de observaciones. Son solamente las proposiciones las que pueden
tener sentido, y no las palabras aisladas. Pues el sentido de un juicio sobre la
realidad est siempre en relacin con un mtodo de verificacin. Un juicio que
no se pudiera verificar, es decir, reducir a alguna observ acin efectiva, no
tiene sentido. Por ejemplo, el concepto de simultaneidad recibi una
significacin en ia fsica relativista porque Einstein defini las condiciones de un
mtodo de transmisin y de recepcin de seales. Fuera de esta experiencia, la
nocin de simultaneidad no tiene ningn valor. Segn Neurath todas las
ciencias de la naturaleza o del espritu son los fragmentos de una "ciencia
unitaria" por construir y esta ciencia es la filosofa. Tal ciencia unitaria debe
contar con lengua universal, esta lengua ser la de la fsica. De aqu proviene
el trmino fiscalismo, que no significa que toda proposicin cientfica deba
reducirse a las teoras fsicas que actualmente se aceptan porque estn
verificadas, sino ms bien que toda proposicin de alcance real debe poder
encontrar su verificacin de la misma manera que los enunciados protocolarios
(Protokollsatze) de la fsica. Toda experiencia fsica consiste en comprobar que,
en determinadas circunstancias definidas, un hecho elemental determinado
(desplazamiento de una aguja sobre un cuadrante, aparicin o desaparicin de
una sombra o de una estra luminosa sobre una pantalla) ha sido registrado por
un determinado experimentador. Toda teora fsica vlida debe conducir a tales
comprobaciones: el protocolo fiel de la comprobacin es capaz de transmitir a
cualquier persona el contenido y el resultado autnticos de la observacin; y la
concordancia de los enunciados de protocolo derivada de la teora (es decir las
observaciones que se debe llegar a registrar) con los enunciados de protocolo
enunciados directamente por los observadores reales garantiza la exactitud de
la teora. Examinaremos aqu el neo-positivismo vienes solamente en sus
aspectos fisicalistas. Segn Neurath y Carnap, es necesario precisar el sentido
de la palabra datos cuando se habla de la relacin que da significacin de
validez a una proposicin de alcance real. Piensan que en todo enunciado
protocolario se debe decir algo relativo a objetos fsicos, por ejemplo, que se
observa sobre una pantalla, en tal
318
lugar, una mancha sombreada o un crculo claro. La consecuencia de esta

afirmacin es que la distincin, cara a todas las filosofas ontolgicas, entre el
mundo "real" y el mundo "aparente" queda desprovista de sentido. Lo real y lo
aparente difieren uno del otro como "dos resultados experimentales obtenidos
en circunstancias diferentes" (Franck). Por ejemplo, la distincin entre el
aparente cristal de Nace y el cristal real (es decir su estructura molecular)
equivale a la distincin entre dos iluminaciones: a la luz del sol o de una
lmpara, el ojo humano ve el cuerpo como un cuerpo compacto, pero bajo un
haz de rayos de Rontgen, se percibe sobre la placa fotogrfica una estructura
granular. 4 En consecuencia, el papel de una teora fsica es solamente
coordinar los datos de la experiencia siguiendo un esquema y con el fin de
orientar la espera de ciertas comprobaciones que se realizarn posteriormente.
Es as como, si se plantea la identidad de la luz y de la electricidad "no se
puede dejar de citar por lo menos un fenmeno observable como consecuencia
de la identidad real de la luz y de la electricidad".5 Esta orientacin de la
espera es el nico sentido real que se puede dar al principio de causalidad: "Si
buscamos lo que es necesario entender cuando, en la vida prctica, hablamos
del principio de causalidad, encontraremos que se trata de una cierta manera
de asociar los datos de nuestra experiencia, para lograr la adaptacin fal
mundo que nos rodea y con el fin de evitar la inquietud que nos causa el
porvenir inmediato". 6 Aqu se ve cmo el neopositivismo hace su "retorno a
Hume", a travs de Comte. Existe, sin embargo, entre el empirismo sensualista
y el positivismo del siglo xix o del siglo xx, esta importante diferencia: segn
los empiristas sensualistas, el caos de ias "impresiones" termina por encontrar
un orden en s mismo, debido al hecho de las conexiones de asociacin. El
positivismo, por el contrario, insiste sobre la necesidad de poner el orden;
segn Comte, por medio de una teora de tipo matemtico, segn los vieneses,
por medio del esquema formal. Pero aqu se trata de la yuxtaposicin de dos
exigencias (naturalismo y racionalismo), de ninguna manera de su sntesis.
Tanto la teora, fsica como el esquema formal son posteriores y exteriores a los
datos. El positivismo
456
Franck, op. cit., p. 219. Franck, op. cit., p. 235. Franck, op. cit., p. 276.
E L RACIONALISMO
APLICADO
319
tituir una materia de conocimiento, que despus adquiere foradmite, pues, la

suficiencia inicial del dato inmediato para consma por una exigencia de
coordinacin. Esto es lo que ha percibido Gouseth, cuando dice de la doctrina
del Crculo de Viena: "Es el realismo ms sumario, el menos matizado". 7 El
realismo ms sumario, sin duda, pero tambin el ms vulgar, puesto que es el
mismo del sentido comn, el que postula, bajo la forma de creencia absoluta,
la identidad de la sensacin y del conocimiento. Es este postulado o esta
creencia lo que deben juzgarse. Y lo haremos resumiendo, en primer lugar, el
pensamiento sobre este aspecto de uno de los ms grandes fsicos
contemporneos, Max Planck. 8 Si se admite que las percepciones sensibles
son a la vez un dato primitivo y la nica realidad inmediata, es falso hablar de
ilusiones de los sentidos. Adems, si no podemos ir ms all de la impresin
personal, es imposible que de all surja un conocimiento objetivo; no hay
ninguna razn para escoger, para elegir entre las impresiones personales:
todas tienen el mismo derecho. El positivismo, llevado hasta sus ltimas
consecuencias, "rechaza la existencia y aun la simple posibilidad de una fsica
independiente de la individualidad del cientfico". 9 No hay ciencia posible sino
bajo la condicin de plantear la existencia de un mundo real, pero del que no
podemos tener un conocimiento inmediato. El trabajo cientfico es, pues, un
esfuerzo hacia un objetivo inaccesible: "el objetivo es de naturaleza metafsica,
es inaccesible".10 El positivismo tiene razn en ver en las medidas la base de
la ciencia, pero desconoce gravemente el hecho de que la medida es un
fenmeno para el cual el cientfico, el instrumento y aun la teora son
interiores. Hay que sealar el parentesco de las crticas que Planck y Meyerson
dirigen al positivismo. El concepto de realidad, el concepto de "cosa" es, dice
Meyerson, indispensable para la investigacin cientfica. El fondo del problema
es finalmente ste: cul es el valor terico de los datos sensibles. En primer
lugar stos slo son datos. De inmediato la epistemologa sensualista o
positivista reconoce que, si la ciencia se
Qu'est-ce que la logique?, p. 34. Initiations la physique, c. ix, "Le positivisme
et la ralit du monde extrieur", p. 201. P. 210. 10 Planck, p. 210.
87
320
hace a partir de datos sensibles, se hace alejndose de ellos. Finalmente, a

pesar de su matematicismo y fiel al realismo empirista: "A pesar de todas las
suposiciones arbitrarias, los fenmenos luminosos constituyeron siempre una
categora sui generis necesariamente irreductible a cualquier otra: una luz ser
eternamente heterognea a un movimiento o a un sonido. Las mismas
consideraciones fisiolgicas se opondran invenciblemente, a falta de otros
motivos, a tal confusin de ideas, por las caractersticas inalterables que
distinguen profundamente al sentido de la vista, ya sea del sentido del odo, ya
sea del sentido del tacto o de la presin.11 Ahora bien, toda la evolucin del
saber desmiente esta afirmacin. El conocimiento unifica aquello que la
sensorialidad especifica y distingue; se esfuerza por constituir un universo cuya
realidad proviene precisamente del hecho de que desacredita la pretensin de
la percepcin sensible de plantearse como un saber. Sin duda, la teora
explicativa mantiene contacto, y el contacto ms estrecho, con la experiencia,
pero en tanto que la experiencia es el problema a aclarar y no un comienzo de
solucin. La relacin de la teora con la experiencia garantiza que la teora no
se aleje del problema que la ha suscitado, pero no implica, de ninguna manera,
que es bajo la forma de la experiencia inicial que se dar la solucin.
"Legn sur la mthode"
11
Cours de philosophie positive, 33 e leon, Schleicher n , p. 338.
EL FORMALISMO COMO INTUICIONISMO
La crtica que hizo Durkheim a la tentativa de Simmel de fundar una sociologa

formal muestra, a pesar de que est conducida en funcin de los principios y
de los presupuestos particulares de su autor, la conexin que une al proyecto
formalista y el intuicionismo. La intencin prematura de dar como objeto a la
sociologa las formas sociales abstradas de su "contenido" conduce
necesariamente a asociaciones arriesgadas o a aproximaciones inducidas por
las intuiciones del sentido comn al privarse de los conocimientos y los
controles que impondra la construccin de objetos ms complejos, el cientfico
queda abandonado a la "fantasa individual" y a un mtodo en donde el
ejemplo se transforma en el sustituto de la prueba y la acumulacin eclctica,
en el sustituto del sistema.
42.
E. D U R K H E I M
[Durkheim recuerda la intencin de la obra de Simmel: dar a la sociologa un

objeto propio, distinguiendo en la sociedad el "contenido" del "continente". El
continente, es decir "la asociacin dentro de la cual se observan esos
fenmenos" que constituyen el objeto de la sociologa, "ciencia de la asociacin
en lo abstracto".] Pero, por qu medios se realizar esta abstraccin? Si es
cierto que todas las asociaciones humanas se forman teniendo en cuenta fines
particulares, cmo ser posible aislar la asociacin en general de los diversos
fines a los que ella sirve, con el propsito de determinar las leyes?
"Aproximando las asociaciones destinadas a los objetivos ms diferentes y
extrayendo lo que tienen de comn. De esta manera, todas las diferencias que
presentan los fines especiales alrededor de los cuales se constituyen las
sociedades, se neutralizan mutuamente, y la forma social ser
322
la nica en resaltar. De esta manera un fenmeno como la formacin de

partidos se percibe con tanta claridad en el mundo artstico como en los
medios polticos, en la industria como en la religin. Por lo tanto, si se investiga
lo que se encuentra en todos estos casos a pesar de la diversidad de los fines y
de los intereses, se obtendrn las leyes de este modo particular de agrupacin.
El mismo mtodo nos permitir estudiar la dominacin y la subordinacin, la
formacin de jerarquas, la divisin del trabajo, la concurrencia, etctera." 1
Podra parecer que, de esta manera, se le ha asignado a la sociologa un objeto
claramente definido. En realidad creemos que tal concepcin slo sirve para
mantenerla en el mbito de una ideologa metafsica de la que, por el contrario,
ha manifestado una irresistible necesidad de emanciparse. No le negamos a la
sociologa el derecho de constituirse por medio de ideas abstractas, puesto que
no hay ciencia que pueda formarse de otro modo. Slo que s necesario que
las abstracciones estn metdicamente elaboradas y que dividan los hechos
segn sus distinciones naturales, sin lo cual degeneran forzosamente en
construcciones imaginarias, en una vana mitologa. La vieja economa poltica
reclamaba, sin duda, el derecho a abstraer, que, en principio, no se le puede
negar; pero el empleo que haca estaba viciado, pues estableca en la base de
toda su deduccin, una abstraccin que no tena el derecho de plantear: la
nocin de un hombre que, en sus acciones, se mova exclusivamente por su
inters personal. Una hiptesis de este tipo no puede plantearse al comienzo
de la investigacin; solamente las observaciones repetidas y las
confrontaciones metdicas pueden permitir apreciar la fuerza impulsiva que
tales mviles son capaces de ejercer sobre nosotros. No estamos en
condiciones de negar que pueda haber en nosotros ciertos elementos
suficientemente definidos que nos autoricen a aislarlos de los otros factores de
nuestra conducta y a considerarlos aparte. Quin podra decir si entre el
egosmo y el altruismo existe esa separacin definida que el sentido comn
admite sin reflexin? Para justificar el mtodo propuesto por Simmel no es
suficiente recordar el ejemplo de las ciencias que proceden por abstraccin; es
necesario mostrar que la abstraccin a la que uno se refiere est hecha segn
los principios a los que debe someterse toda abstraccin cientfica. Ahora bien,
con qu derecho se separa,
1
A u Sociologitjue,
vol. i, p. 72
EL RACIONALISMO
APLICADO
323
de manera tan radical, el continente del contenido de la sociedad? Simmel se

limita a afirmar que slo el continente es de naturaleza social y que el
contenido tiene slo indirectamente este carcter. No existe, pues, ninguna
prueba para establecer una proposicin que, lejos de aparecer como un axioma
evidente, puede ser considerada por el cientfico como una afirmacin gratuita.
Sin duda, todo lo que pasa en la sociedad no es social, pero no se puede decir
lo mismo de todo lo que se desarrolla en y por la sociedad. Por consiguiente,
para colocar fuera de la sociologa los diversos fenmenos que constituyen la
trama de la vida social, ser necesario haber demostrado que estos fenmenos
no son obra de la colectividad, sino que tienen orgenes completamente
distintos y que, simplemente, se sitan en el cuadro general constituido por la
sociedad. Ahora bien, por lo que nosotros sabemos, esta demostracin no ha
sido intentada, ni siquiera se han comenzado las investigaciones que ella
supone. Sin embargo, es fcil percibir a primera vista que las tradiciones y las
prcticas colectivas de la religin, del derecho, de la moral, de la economa
poltica no pueden ser hechos que tengan un carcter social menor que las
formas exteriores de la sociabilidad; y si se profundiza el examen de estos
hechos, esta primera impresin se confirma: en todas partes se halla presente
la obra de la sociedad que elabora estos fenmenos y, bien clara es, su
repercusin sobre la organizacin social. Ellos son la sociedad misma, viva y
actuante. Qu idea extraa sera imaginar el grupo como una especie de
forma vaca, de molde que podra recibir, indiferentemente cualquier clase de
material! Se afirma que hay estructuras que se encuentran por doquier,
cualquiera que fuere la naturaleza de los fines perseguidos. Pero es evidente
que entre todas estas finalidades, cualquiera que fueren sus divergencias, hay
caracteres comunes. Por qu son solamente estos ltimos los que deben tener
valor social, con exclusin de los caracteres especficos? No solamente este
empleo de la abstraccin no tiene nada de metdico, puesto que su resultado
es separar cosas que son de la misma naturaleza, sino que la abstraccin que
se obtiene de este modo y que se pretende transformar en el objeto de la
ciencia, carece de toda determinacin. En efecto, qu significan las
expresiones empleadas, tales como formas sociales, formas de la asociacin en
general? Si solamente se quisiera hablar de la manera en que los individuos se
encuentran en relacin unos con otros en el seno de la asociacin, de las
dimensiones de esta ltima, de su den-
324
sidad, en una palabra, de su aspecto exterior y morfolgico, la nocin estara

definida, pero sera demasiado estrecha para poder constituir por s sola el
objeto de una ciencia; pues equivaldra a reducir la sociologa solamente a la
consideracin del substrato sobre el que descansa la vida social. Pero, de
hecho, nuestro autor atribuye a este trmino una significacin mucho ms
extensa. No solamente entiende por l el modo de agrupamiento, la condicin
esttica de la asociacin, sino tambin las formas ms generales de las
relaciones sociales. stas son las formas ms amplias de cualquier especie de
relacin que pueda entablarse en el seno de la sociedad; y es sta la
naturaleza de los hechos que se nos presentan como directamente
pertenecientes a la sociologa; ellos son, la divisin del trabajo, la concurrencia,
la imitacin, el estado de libertad o de dependencia en que un individuo se
encuentra frente al grupo.2 Pero entonces, entre estas relaciones y las otras
relaciones ms especiales no hay sino una diferencia de grado: y cmo una
simple diferencia de este tipo podra justificar una separacin tan neta entre
dos rdenes de fenmenos? Si las primeras constituyen la materia de la
sociologa, por qu las segundas deben estar excluidas, si son de la misma
especie? El fundamento aparente que tena la abstraccin propuesta cuando
los dos elementos se oponan uno al otro, como el continente al contenido, se
disipa cuando se precisa mejor la significacin de estos trminos y se percibe
que no son ms que metforas empleadas de manera inexacta. El aspecto ms
general de la vida social no es el contenido o la forma, como tampoco lo son
los aspectos especiales que pueda ofrecer. No hay all dos especies de realidad
que,, aun siendo solidarias, seran distintas y disociables, sino hechos de la
misma naturaleza, examinados con grados diversos de generalidad. Cul es,
por otra parte, el grado de generalidad necesario para que tales hechos
puedan ser clasificados entre los fenmenos sociolgicos? Nadie lo puede decir
y la pregunta es una de aquellas que no pueden ser contestadas. Se
comprende entonces hasta qu punto este criterio es arbitrario y de qu
manera permite extender o restringir a voluntad los lmites de la ciencia. Con el
pretexto de circunscribir la investigacin, este mtodo en realidad la abandona
a la fantasa individual. Ya no hay ninguna regla que permita decidir, de
manera impersonal, dnde comienza y dnde termina
2
Revue de Mtaphysique et de Morale, n , p. 499.
EL RACIONALISMO APLICADO
325
el crculo de los hechos sociolgicos; no solamente los lmites son mviles, lo

que sera legtimo, sino que no se puede comprender por qu ellos deben
colocarse en tal punto y no en tal otro. Hay que agregar a todo esto que, para
estudiar los tipos ms generales de los actos sociales y sus leyes, es necesario
conocer las leyes de los tipos ms particulares, porque los primeros no pueden
estudiarse y explicarse sino por aproximacin metdica con los segundos. En
este aspecto, todo problema sociolgico supone el conocimiento profundo de
todas las ciencias especiales que habra que colocar fuera de la sociologa,
pero de las cuales esta ltima no podra prescindir. Y como esta competencia
universal es imposible, no queda ms remedio que contentarse con
conocimientos sumarios, recogidos apresuradamente y que no se someten a
ningn control. En realidad, tales son las caractersticas de los estudios de
Simmel. Apreciamos en ellos el refinamiento y la ingeniosidad; pero no
creemos que de esta forma sea posible trazar, de manera objetiva, las
divisiones principales de nuestra ciencia. Entre las cuestiones que propone a la
consideracin de los socilogos no se percibe ningn vinculo; son temas de
meditacin que no se incluyen en ningn sistema cientfico que forme un todo.
Adems, las pruebas que usa consisten generalmente en simples
ejemplificaciones; se citan hechos, tomados de los dominios ms diferentes, sin
estar precedidos de su crtica y, por consiguiente, sin que se pueda apreciar su
valor. Para que la sociologa merezca el nombre de ciencia, es necesario que
consista en algo completamente distinto de las variaciones filosficas sobre
algunos aspectos de la vida social, elegidos ms o menos al azar, segn las
tendencias particulares de los individuos; es necesario plantear el problema de
manera que se pueda extraer una solucin lgica.
MILE
DURKHEIM
"La socio! ogie et son domaine scientifique"
CONCJLUSIN
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA
LAS
MUNDANALIDADES
DE LA
CIENCIA
Bachelard pone de manifiesto la interdependencia entre la admiracin excesiva

por la ciencia y la complacencia de los cientficos por esta admiracin de su
pblico que caracteriza la vida mundana y pblica de la fsica del siglo XVIII,- al
hacerlo, destaca la lgica ms general, segn la cual, una disciplina cientfica
es incitada a la mundanalidad en la medida en que no ha consumado la
ruptura epistemolgica con la experiencia primera. El anlisis de las
condiciones sociales de la impregnacin de una ciencia por la atmsfera
intelectual de la poca muestra que solamente una "fortaleza cientfica
homognea y bien custodiada" puede defenderse contra las seducciones de las
"experiencias de gala".
43.
G. B A C H E L A R D
[Actualmente, dice el autor, "la educacin cientfica elemental ha deslizado

entre la naturaleza y el observador un libro demasiado correcto, demasiado
corregido".] No ocurrira lo mismo durante el perodo precientfico, en el siglo
xvm. En esa poca el libro de ciencias poda ser un libro bueno o malo. Pero no
estaba controlado por una enseanza oficial. Cuando llevaba el signo de un
control, era a menudo de una de aquellas Academias de provincia, reclutadas
entre los espritus ms enrevesados y ms mundanos. Entonces el libro
hablaba de la naturaleza, se interesaba por la vida cotidiana. Era un libro de
divulgacin para el conocimiento vulgar, sin el teln de fondo
328
espiritual que a menudo convierte nuestros libros de divulgacin en libros de

gran vuelo. Autor y lector pensaban a la misma altura. La cultura cientfica
estaba como aplastada por la masa y variedad de los libros mediocres, mucho
ms numerosos que los libros de valor. Es en cambio muy llamativo que en
nuestra poca los libros de divulgacin cientfica sean libros relativamente
raros. Abrid un libro de enseanza cientfica moderno: en l la ciencia se
presenta referida a una teora de conjunto. Su carcter orgnico es tan
evidente que se hace muy difcil saltar captulos. En cuanto se han traspuesto
las primeras pginas, ya no se deja hablar ms al sentido comn; ya no se
atiende ms a las preguntas del lector. En l, el Amigo lector sera con gusto
reemplazado por una severa advertencia: Atencin, alumno! El libro plantea
sus propias preguntas. El libro manda. Abrid un libro cientfico del siglo x v i n ,
advertiris que est arraigado en la vida diaria. El autor conversa con su lector
como un conferenciante de saln. Acopla los intereses y los temores naturales.
Se trata, por ejemplo, de encontrar la causa del Trueno? Se hablar al lector
del temor al Trueno, se tratar de mostrarle que este temor es vano, se sentir
la necesidad de repetirle la vieja observacin: cuando estalla el trueno, el
peligro ha pasado, pues slo el rayo mata. Asi dice el libro del abate Poncelet
en la primera pgina de la Advertencia: "Al escribir sobre el Trueno, mi principal
intencin ha sido la de moderar, en cuanto sea posible, las incmodas
impresiones que este meteoro acostumbra ejercer sobre una infinidad de
personas de toda edad, de todo sexo y de toda condicin. A cuntos he visto
pasar los das entre violentas agitaciones y las noches entre mortales
inquietudes?" El abate Poncelet consagra un captulo ntegro, que resulta ser el
ms largo del libro (pginas 133 a 155), a las Reflexiones sobre el espanto
provocado por el trueno. Distingue cuatro tipos de miedo que analiza
detalladamente. [ . . . ] La clase social de los lectores obliga a veces a un tono
particular en el libro precientfico. La astronoma para la gente de mundo debe
incorporar las bromas de los grandes. Un erudito de una gran paciencia, Claude
Comiers, comienza con estas palabras su obra sobre los Cometas, obra
frecuentemente citada en el transcurso del siglo: "Puesto que en la Corte se ha
debatido con calor si Cometa era macho o hembra, y que un mariscal de
Francia, para dar trmino al diferendo de los Doctos, dictamin que era
necesario levantar la cola de esa estrella, para saber si deba
SOCIOLOGA DEL C O N O C I M I E N T O Y
EPISTEMOLOGA
329
tratrsele de l o la...". Sin duda un sabio moderno no citara la opinin de un

mariscal de Francia. Y tampoco proseguira, interminablemente con bromas
sobre la cola o la barba de los Cometas: "Como la cola, segn el refrn,
siempre es lo ms duro de pelar, la de los Cometas ha dado siempre tanto
trabajo para explicar como el nudo Gordiano para desatar". En el siglo XVII las
dedicatorias de los libros cientficos son, si cabe, de una adulacin ms pesada
que aquellas de los libros literarios. En todo caso, ellas son an ms chocantes
para un espritu cientfico moderno indiferente a las autoridades polticas.
[ . . . ] A veces hay intercambio de puntos de vista entre el autor y sus lectores,
entre los curiosos y los sabios. Por ejemplo, en 1787, se public una
correspondencia completa bajo el siguiente ttulo: "Experiencias realizadas
sobre las propiedades de los lagartos, ya en carne como en lquidos, para el
tratamiento de las enfermedades venreas y herpticas". Un viajero retirado,
de Pontarlier, asegura haber visto negros de la Luisiana curarse del mal
venreo "comiendo anolis". Preconiza esa cura. El rgimen de tres lagartos por
da conduce a resultados maravillosos que son sealados a Vicq d'Azyr. En
varias cartas Vicq d'Azyr agradece a su corresponsal. [. . . ] El mundo de la
ciencia contemporneo es tan homogneo y tan bien protegido, que las obras
de alienados y de espritus trastornados difcilmente encuentran editor. No
ocurra lo mismo hace ciento cincuenta aos. [ . . . ] Estas observaciones
generales sobre los libros de primera instruccin son quiz suficientes para
sealar la diferencia que existe, ante el primer contacto con el pensamiento
cientfico, entre los dos perodos que queremos caracterizar. Si se nos acusara
de utilizar autores bastante malos, olvidando los buenos, responderamos que
los buenos autores no son necesariamente aquellos que tienen xito y que
puesto que necesitamos estudiar cmo nace el espritu cientfico bajo la forma
libre y casi anrquica en todo caso no escolarizada tal como ocurri en el
siglo xvm, nos vemos obligados a considerar toda la falsa ciencia que aplasta a
la verdadera, toda la falsa ciencia en contra de la cual, precisamente, ha de
constituirse el verdadero espritu cientfico. En resumen, el pensamiento
precientfico est "en el siglo". Pero no es regular como el pensamiento
cientfico formado en los Iaborato-
330
rios oficiales y codificado en los libros escolares. Veremos cmo la misma

conclusin se impone desde un punto de vista algo diferente. En efecto, Mornet
ha mostrado bien, en un libro despierto, el carcter mundano de la ciencia del
siglo XVIII. Si volvemos sobre el tema es simplemente para agregar algunos
matices relativos al inters, en cierto modo pueril, que entonces suscitaban las
ciencias experimentales, y para proponer una interpretacin particular de ese
inters. A este respecto nuestra tesis es la siguiente: Al satisfacer la curiosidad,
al multiplicar las ocasiones de la curiosidad, se traba la cultura cientfica en
lugar de favorecerla. Se reemplaza el conocimiento por la admiracin, las ideas
por las imgenes. Al tratar de revivir la psicologa de los observadores
entretenidos veremos instalarse una era de facilidad que eliminar del
pensamiento cientfico el sentido del problema, y ppr tanto el nervio del
progreso. Tomaremos numerosos ejemplos de la ciencia elctrica y veremos
cun tardos y excepcionales han sido los intentos de geometrizacin en las
doctrinas de la electricidad esttica, puesto que hubo que llegar a la aburrida
ciencia de Coulomb para encontrar las primeras leyes cientficas de la
electricidad. En otras palabras, al leer los numerosos libros dedicados a la
ciencia elctrica en el siglo XVIII, el lector moderno advertir, segn nuestro
modo de ver, la dificultad que signific abandonar lo pintoresco de la
observacin bsica, decolorar el fenmeno elctrico, y despejar a la
experiencia de sus caracteres parsitos, de sus aspectos irregulares. Aparecer
entonces claramente que la primera empresa emprica no da ni los rasgos
exactos de los fenmenos, ni una descripcin bien ordenada, bien jerarquizada
de los fenmenos. Una vez admitido el misterio de la electricidad y es
siempre muy rpido admitir un misterio como tal la electricidad dio lugar a
una "ciencia" fcil, muy cercana a la historia natural y alejada de los clculos y
de los teoremas que, despus de los Huygens y los Newton, invadieron poco a
poco a la mecnica, a la ptica, a la astronoma. Todava Priestley escribe en un
libro traducido en 1771: "Las experiencias elctricas son, entre todas las que
ofrece la fsica, las ms claras y las ms agradables". As, esas doctrinas
primitivas, que se referan a fenmenos tan complejos, se presentaban como
doctrinas fciles, condicin indispensable para que fueran entretenidas, para
que interesaran al pblico mundano. O tambin, para hablar como filsofo,
esas doctrinas se
33 7
SOCIOLOGA DEL C O N O C I M I E N T O Y EPISTEMOLOGA
presentaban bajo el signo de un empirismo evidente y profundo. Es tan

cmodo, para la pereza intelectual, refugiarse en el empirismo, llamar a un
hecho un hecho, y vedarse la investigacin de una ley! An hoy todos los
malos alumnos del curso de fsica "comprenden" las frmulas empricas. Ellos
creen fcilmente que todas las frmulas, aun aquellas que provienen de una
teora slidamente organizada, son frmulas empricas. Se imaginan que una
frmula no es sino un conjunto de nmeros en expectativa que es suficiente
aplicar en cada caso particular. Adems, cun seductor es el empirismo de
esta electricidad primera! Es un empirismo no slo evidente, es un empirismo
coloreado. No hay que comprenderlo, slo basta verlo. Para los fenmenos
elctricos, el libro del mundo es un libro en colores. Basta hojearlo sin
necesidad de prepararse para recibir sorpresas. Parece en ese dominio tan
seguro decir que jams se hubiera previsto lo que se ve! Dice precisamente
Priestley: "Quienquiera hubiera llegado por algn raciocinio (a predecir la
conmocin elctrica) hubiera sido considerado un gran genio. Pero los
descubrimientos elctricos se deben en tal medida al azar, que es menos el
efecto del genio que las fuerzas de la Naturaleza, las que excitan la admiracin
que le otorgamos"; sin duda, en Priestley es una idea fija la de referir todos los
descubrimientos cientficos al azar. Hasta cuando se trata de sus
descubrimientos personales, realizados pacientemente con una ciencia de la
experimentacin qumica muy notable, Priestley se da el lujo de borrar los
vnculos tericos que lo condujeron a preparar experiencias tan fecundas. Hay
una voluntad tal de filosofa emprica, que el pensamiento no es casi ms que
una especie de causa ocasional de la experiencia. Si se escuchara a Priestley,
todo lo ha hecho el azar. Segn l, la suerte priva sobre la razn.
Entregumonos pues al espectculo. No nos ocupemos del Fsico, que no es
sino un director de escena. Ya no ocurre lo mismo en nuestros das, en los que
la astucia del experimentador, el rasgo de genio del terico despiertan la
admiracin. Y para mostrar claramente que el origen del fenmeno provocado
es humano, es el nombre del experimentador el que se une y sin duda para
la eternidad al efecto que ha construido. Es el caso del efecto Zeeman, del
efecto Stark, del efecto Raman, del efecto Compton y tambin del efecto
Cabannes-Daure que podra servir de ejemplo de un efecto en cierto modo
social, producto de la colaboracin de los espritus. El pensamiento
precientfico no ahinca en el estudio de un fenmeno bien circunscrito. No
busca la variacin, sino la vari-
332
dad. Y es ste un rasgo particularmente caracterstico; la investigacin de la

variedad arrastra al espritu de un objeto a otro, sin mtodo; el espritu no
apunta entonces sino a la extensin de los conceptos; la investigacin de la
variacin se liga a un fenmeno particular, trata de objetivar todas las
variables, de probar la sensibilidad de las variables. Esta investigacin
enriquece la comprensin del concepto y prepara la matematizacin de la
experiencia. Mas veamos el espritu precientfico en demanda de variedad.
Basta recorrer los primeros libros sobre la electricidad para que llame la
atencin el carcter heterclito de los objetos en los que se investigan las
propiedades elctricas. No es que se convierta la electricidad en una propiedad
general: paradjicamente se la considera una propiedad excepcional pero
ligada al mismo tiempo a las sustancias ms diversas. En primera lnea
naturalmente las piedras preciosas; luego el azufre, los residuos de la
calcinacin y de la destilacin, los belemnites, los humos, la llama. Se .trata de
vincular la propiedad elctrica con las propiedades del primer aspecto.
Despus de haber hecho el catlogo de las sustancias susceptibles de ser
electrizadas, Boulanger deduce la conclusin que "las sustancias ms
quebradizas y ms transparentes son siempre las ms elctricas". Se presta
siempre una gran atencin a lo que es natural. Por ser la electricidad un
principio natural, se crey por un momento disponer de un medio para
distinguir los diamantes verdaderos de los falsos. El espritu precientfico quiere
siempre que el producto natural sea ms rico que el producto artificial. A esta
construccin cientfica completamente en yuxtaposicin, cada uno puede
aportar su piedra. Ah est la historia para mostrarnos el entusiasmo por la
electricidad. Todos se interesan, hasta el Rey. En una experiencia de gala el
abate Nollet "en presencia del Rey, da la conmocin a ciento ochenta de sus
guardias; y en el convento de los Cartujos de Pars, toda la comunidad form
una lnea de 900 toesas, mediante un alambre de hierro entre cada persona... y
cuando se descarg la botella, toda la compaa tuvo en el mismo instante un
estremecimiento sbito y todos sintieron igualmente la sacudida". La
experiencia, ahora, recibe su nombre del pblico que la contempla, "si muchas
personas en rueda reciben el choque, la experiencia se denomina los
Conjurados" (p. 184). Cuando se lleg a volatilizar a los diamantes, el hecho
pareci asombroso y hasta dramtico a las personas de calidad. Macquer hizo
la experiencia ante 17 personas. Cuando Darcet y
33 7
Rouelle la retomaron, asistieron a ella 150 personas (Encyclopdie. Art.

Diamant). La botella de Leiden provoc un verdadero estupor. "Desde el ao
mismo en que fue descubierta, muchas personas, en casi todos los pases de
Europa se ganaron la vida mostrndola por todas partes. El vulgo, de cualquier
edad, sexo y condicin, consideraba ese prodigio de la naturaleza con sorpresa
y admiracin." "Un Emperador se habra conformado de obtener, como
entradas, las sumas que se dieron en chelines y en calderilla para ver hacer la
experiencia de Leiden." En el transcurso del desarrollo cientfico, sin duda se
ver una utilizacin fornea de algunos descubrimientos. Pero hoy esta
utilizacin es insignificante. Los demostradores de rayos X que, hace unos
treinta aos, se presentaban a los directores de escuela para ofrecer un poco
de novedad a la enseanza, no hacan ciertamente fortunas imperiales. En
nuestros das parecen haber desaparecido totalmente. En lo sucesivo, por lo
menos en las ciencias fsicas, el charlatn y el cientfico estn separados por un
abismo. En el siglo XVIII la ciencia interesa a todo hombre culto. Se cree
instintivamente que un gabinete de historia natural y un laboratorio se instalan
como una biblioteca, segn las ocasiones; se tiene confianza; se espera que los
hallazgos individuales se coordinen casualmente por s mismos. No es acaso
la Naturaleza coherente y homognea? Un autor annimo, verosmilmente el
abate de Mangin, presenta su Historia general y particular de la electricidad
con este subttulo muy sintomtico: "O de lo que algunos fsicos de Europa han
dicho de til e interesante, de curioso y divertido, de gracioso y festivo".
Subraya el inters mundano de su obra, pues si se estudian sus teoras, se
podr "decir algo claro y preciso sobre las diferentes cuestiones que
diariamente se debaten en el mundo, y respecto de las cuales las Damas
mismas son las primeras en plantear preguntas... Al caballero que antes para
hacerse conocer en los crculos sociales, le era suficiente un poco de voz y un
buen porte, en la hora actual est obligado a conocer por lo menos un poco su
Raumur, su Newton, su Descartes." En su Tableau annuel des progrs de la
Physique, de l'Histoire naturelle et des Arts, ao 1772, Dubois dice respecto de
la electricidad (p. 154-170): "Cada Fsico repiti las experiencias, cada uno
quiso asombrarse por s mismo... Ustedes saben que el Marqus de X tiene un
hermoso gabinete de Fsica, pero la Elec-
334
tricidad es su locura, y si an reinara el paganismo con seguridad elevarla

altares elctricos. Conoca mis gustos y no ignoraba que tambin yo estaba
atacado de Elcciromana. Me invit pues a una cena en la que se encontraran,
me dijo, los grandes bonetes de la orden de los electrizadores y
electrizadoras". Desearamos conocer esta electricidad hablada que sin duda
revelara ms cosas sobre la psicologa de la poca que sobre su ciencia.
Poseemos informaciones ms detalladas sobre el almuerzo elctrico de Franklin
(ver Letters, p. 35); Priestley lo narra en estos trminos: "mataron un pavo con
la conmocin elctrica, lo asaron, haciendo girar elctricamente al asador,
sobre un fuego encendido mediante la botella elctrica; luego bebieron a la
salud de todos los electricistas clebres de Inglaterra, Holanda, Francia y
Alemania en vasos electrizados y al son de una descarga de una batera
elctrica". El abate de Mangin, como tantos otros, cuenta este prodigioso
almuerzo. Y agrega (1- parte, p. 185): "Pienso que si alguna vez Franklin hiciera
un viaje a Pars, no dejara de coronar su magnfica comida con un buen caf,
bien y fuertemente electrizado". En 1936, un ministro inaugura una aldea
electrificada. Tambin l absorbe un almuerzo elctrico y no se encuentra por
eso peor. El hecho tiene buena prensa, a varias columnas, probando as que los
intereses pueriles son de todas las pocas. Por otra parte, se siente que esta
ciencia dispersa a travs de toda una sociedad culta, no constituy e
verdaderamente un mundo del saber. El laboratorio de la Marquesa du Chtelet
en Cirey-surBlaise, elogiado en tantas cartas, no tiene en absoluto nada de
comn, ni de cerca ni de lejos, con el laboratorio moderno, en el que toda una
escuela trabaja de acuerdo a un programa preciso de investigaciones, como los
laboratorios de Lieb ; g o de Ostwald, el laboratorio del fro ele Kammerling
Gimes, o el laboratorio de la Radioactividad de Mme. Curie. El teatro de Cireysur-Blaise es un teatro; el laboratorio de Cirej -sur-Blaise no es un laboratorio.
Nada le otorga coherencia, ni el dueo, ni la experiencia. No tiene otra
cohesin que la buena estada y la buena mesa prximas. Es un pretexto de
conversacin, para la velada o el saln. De una manera ms general, la ciencia
en el siglo xvm no es una vida, ni es una profesin. A fines de siglo, Condorcet
opone an a este respecto las ocupaciones del jurisconsulto y las del
matemtico. Las primeras alimentan a su hombre y reciben as una
consagracin que falta en las segundas. Por otra parte, la linea
33
esrolar es, para las matemticas, una lnea de acccsu uien escalonada que por
lo menos permite distinguir etre alumno y maestro, y dar al alumno la
impresin de la tarea ingrata y larga que tiene que cubrir. Basta leer las cartas
de Mme. du Chtelet para tener mltiples motivos de sonrisa ante sus
pretensiones a la cultura matemtica. Ella plantea a Maupertuis, haciendo
mimos, cuestiones, que un joven alumno de cuarto ao resuelve hoy sin
dificultad. Estas matemticas melindrosas se oponen totalmente a una sana
formacin cientfica.
GASTON BACHELARD
La formacin del espritu cientfico
DE LA
REFORMA
DEL
ENTENDIMIENTO
SOCIOLGICO
Los errores de mtodo no se originan tanto en la fidelidad a una teora

constituida como en una "disposicin" intelectual, que siempre debe algo a las
caractersticas sociales del mundo intelectual. Por ejemplo, la
compartimentacin de los tipos de explicacin se basa menos en una reflexin
terica que afirma la autonoma del mbito estudiado, que en una adhesin
mecnica a las tradiciones de disciplinas aisladas que constituyen otros tantos
mbitos de investigacin insulares. Como los errores epistemolgicos se
inscriben, como tentaciones, incitaciones o determinaciones, en instituciones y
relaciones sociales (tradicin de una disciplina, expectativas del pblico, etc.) y
nunca se reducen a simples obcecaciones individuales, no se los puede
rectificar por un simple retorno reflexivo del investigador sobre su actividad
cientfica; la crtica epistemolgica supone un anlisis sociolgico de las
condiciones sociales de los diversos errores epistemolgicos.
44.
M . MAGET
La investigacin etnogrfica, como cualquier otra, no est preservada de las

solicitaciones afectivas. La necesidad de evasin est en el origen de algunas
vocaciones; evasin hacia otros pueblos, hacia otros ambientes o hacia el
campo, hacia el buen tiempo viejo en el que la estabilidad ilusoria de una edad
de oro contrasta con la desconcertante turbulencia de los tiempos modernos.
Se percibe igualmente la atraccin esttica por lo extico o lo rstico, las
intenciones ticas o polticas de diversos tradicionalismos y regionalismos, el
vrtigo metafsico y la obsesin de recuperar o de descubrir la humanidad real
en su esencia, la adhesin filial a la memoria de los antepasados y a los
vestigios de formas de vida que fueron suyas y expresaron su ser. Por ltimo,
las variadas formas de esnobismo respecto a lo curioso, lo raro: en las veladas
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y
EPISTEMOLOGA
33 7
modernas los regresos de una exploracin compiten con los tests

psicoanalticos. [. . . ] Es peligroso asimismo el recurso exagerado, cuando no
exclusivo, a la intuicin. La participacin en una ceremonia, el hecho de
encontrarse en la atmsfera de un partido de pelota vasca o de una
peregrinacin, sugieren al espectador que est en coincidencia con los
practicantes. Vivir su vida, "meterse en su piel", hacen pensar que esta puesta
en situacin restituir automticamente la organizacin psquica del grupo;
algunos artistas o inspirados parecen lograrlo de inmediato. De hecho, se
puede considerar que la intuicin es una actividad incesante de todo sujeto
que se esfuerce por comprender el mundo y por discernir, a partir de lo
actualmente perceptible, las significaciones y relaciones latentes. La funcin de
comunicacin aparece cuando hay que leer "entre lneas". El papel de la
intuicin ha sido evidenciado incluso en las matemticas, Cuando se trata de
restituir los sistemas culturales, no hay motivo para prohibirse radicalmente los
beneficios de la inmersin en el medio y los estmulos del mimetismo, de la
"Einfhlung" o de la empatia. Pero hay que controlar sus productos y no
considerar sus datos inmediatos como conocimientos irrevocablemente
adecuados, sino como hiptesis por verificar. Por otro lado, es dudoso que, en
virtud de las diferencias culturales, el observador pueda lograr una
coincidencia absoluta. El procedimiento intuicionista presenta los mismos
inconvenientes que la introspeccin en general. Sin verificacin (y, cada vez
que sea posible, una crtica del resultado de las investigaciones por los
participantes), se producen malentendidos crnicos en la vida corriente,
errores antropomrficos, etnocntricos, o, ms simplemente, egocntricos en
la euforia de las comunicaciones aparentes. La especializacin estrecha,
impermeable a toda sugestin exterior, es una fuente de errores
frecuentemente denunciada. Tal rama de la tecnologa, de las artes regionales,
la vestimenta, la arquitectura, son estudiadas por s mismas sin consideracin
por el conjunto que integran; lo rural lo es independientemente de sus
relaciones con el mundo urbano contemporneo, e inversamente. Esto no es
tan grave mientras nos mantenemos en el plano de las descripciones
morfolgicas. Una investigacin, aun animada de las mejores intenciones y
preocupada por no ignorar las conexiones con los dems niveles, puede verse
impedida de llevar a cabo su programa por circunstancias extra cientficas. As
se han com-
338
puesto repertorios que son los nicos documentos disponibles sobre pocas del
pasado; stos deben figurar en el activo de esas investigaciones confinadas,
por parcial que sea la imagen que proponen. Esta compartimentacin perjudica
mucho ms a las tentativas de explicacin, que se limitan exclusivamente al
campo elegido. Ciertamente, en cada orden de fenmenos pueden definirse
organizaciones, estructuras actuales y procesos de transformacin especficos.
La lingstica fue una de las primeras disciplinas que nos hizo familiar la nocin
de solidaridad interna a propsito de los sistemas fonticos y semnticos. Pero,
al mismo tiempo, mostr que su evolucin no se puede explicar sin una
referencia a los dems planos de la cultura y a la coyuntura social. Autonoma
relativa no es independencia absoluta. La tendencia al monopolio de la
explicacin es vivaz, as como la esperanza de encontrar una caracterstica
universal. Hay determinismos exclusivos que pretenden la hegemona y nadie
est absolutamente inmunizado contra su seduccin: geografismo, biologismo,
difusionismo, funcionalismo. . . e incluso etnografismo, as como las actitudes
demasiado estrictamente antitticas que son tan defectuosas y decepcionantes
cuando, siendo inicialmente posiciones polmicas temporarias respecto a un
exceso, tienden a estabilizarse en una negacin categrica de realidades de las
que slo se cuestionaban sus interpretaciones defectuosas. Al consignar las
generalizaciones apresuradas, ms all de los resultados confiables, las
presunciones de exclusividad o de universalidad, la hipstasis de los conceptos
y su sustantivacin metafsica, hemos enumerado los principales riesgos que
acechan a nuestras investigaciones, en virtud de las especializaciones
obcecadas, las lagunas de la documentacin y la exigencia de verdades
absolutas, inmediatamente accesibles. La realidad toma rpidamente su
desquite y, a su contacto, se desploman las explicaciones esquemticas, los
determinismos unilaterales y excluyentes, las extrapolaciones azarosas, los
compartimientos estancos. As como surgieron una fisicoqumica, una
bioqumica, una biogeografa. . ., ahora la geografa humana, la psicologa
somtica, la psicologa social, la psicologa gentica para citar slo estas
disciplinas se instalan en las fronteras que antes separaban humanidad y
medio ambiente, cuerpo y espritu, individuo y sociedad, biologa y cultura. El
estudio de las culturas progresa en la medida en que se conoce mejor el nivel
biolgico y los procesos de conformacin modeladora de esa "cera
33 7
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA
maleable". Ese estudio es inconcebible ahora, por ejemplo, sin tener en cuenta
los trabajos de psicologa gentica de Wallon y Piaget, en la medida en que
stas insisten en que la psicologa debe tomar en consideracin las
caractersticas del medio ambiente. Recin llegada, la ciberntica, a partir de
modelos mecnicos infinitamente ms complejos que los autmatas
contemporneos del asociacionismo y el sensualismo del siglo XVIII, ofrece
nuevas perspectivas de las relaciones entre funcionamiento del sistema
nervioso central, fisiologa interna y comunicacin social. Es curioso comprobar
la perseverancia de oposiciones tericas entre la historia y una antropologa
que ignora los fenmenos de la evolucin. La ciencia de la especie humana es
inseparable de la historia de esta especie, salvo en virtud de disposiciones
metodolgicas provisorias que definen especializaciones orgnicas. Por
haberse provisto de nociones como biocenosis, asociacin biolgica, genotipo,
etc., que manifiestan su reconocimiento de los fenmenos de interaccin entre
especies y medios, la biologa pudo otorgar tempranamente un lugar
preferencial a las transformaciones de esas especies, lo que le permiti una
completa renovacin. Con mayor razn, la antropologa cultural debe tener en
cuenta la dimensin diacrnica de los fenmenos que estudia, las coyunturas
en las que aparecen, cambian o desaparecen. Este retorno a una concepcin
ms rica de la complejidad de las cosas humanas y esta proliferacin de
disciplinas de enlace, de hiptesis y de descubrimientos no dejan de provocar,
a su vez, algunog inconvenientes. Pasemos por alto la tendencia, ya sealada,
a la esquematizacin de los conceptos y de las teoras: fetichismo verbal y
simplificaciones riesgosas ya han honrado copiosamente las teoras recientes
de los "cerebros" electrnicos y de las comunicaciones, a pesar de la
circunspeccin de sus promotores. Ms prudente, pero excitado por este
movimiento de convergencia y esta multiplicidad de actividades diversas, el
investigador podr creerse obligado a conocerlo todo, desde los ltimos
descubrimientos de la electrnica a los de la psicologa somtica o la fonologa.
Si la comprobacin de la interdependencia lleva a la afirmacin de que todo
est en todo, habr una confusa monadologia proclive a implantarse, que ser
tan esterilizante como el defecto de la compartimentacin, y arriesgar
provocar un estupor inhibidor al cuestionar el derecho de proceder por planos y
etapas sucesivas en el estudio de esa totalidad de la que se dice que hay que
captar por entero, y el derecho a consignar las dis-
340
continuidades y discriminaciones ms evidentes por temor a dejar escapar las

relaciones entre planos y fenmenos distintos. Sin duda, es ms que nunca
necesario resistir a esos vrtigos exaltantes o inhibidores y asignarse tareas
precisas en vinculacin con las otras disciplinas cientficas, ya que la historia y
la situacin actual de cada ima de ellas puede suministrar tiles enseanzas y
puntos de apoyo a todas las dems. La necesidad de reducir "la ecuacin
personal", de aprovechar las indispensables sugestiones de la intuicin,
aunque controlndolas implacablemente, de conjugar induccin y deduccin,
anlisis y sntesis, la importancia de la estadstica, tanto metdica se trate de
electrones o de sistemas estacionarios o de individuos y coyuntura social
como implcita en la vida cotidiana, la evolucin dialctica del conocimiento en
extensin y en comprensin, de la discriminacin y la asimilacin, de las
clasificaciones y las tipologas, en funcin de los descubrimientos, la revisin
necesaria de los conceptos a la luz de la experiencia. . ., estos problemas no
son nuevos. Las ciencias ms probadas han debido resolverlo y trabajan
incesantemente en el perfeccionamiento de las respuestas. Asimismo, tuvieron
que desprenderse de la pretensin a la verdad absoluta y definitiva, en el
mismo momento en que obtenan, en el plano prctico, los resultados menos
discutibles. Del mismo modo, las ciencias humanas pueden a su vez eximirse
de la agotadora misin de decir qu son el hombre o las sociedad en s, y
consagrarse a su estudio progresivo. Al menos en cuanto a los problemas
fundamentales, la unidad de la ciencia se afirma, de la fsica a la psicologa, de
las ciencias naturales a las humanas. De una disciplina a otra se trasponen las
actitudes fundamentales frente al objeto, las nociones bsicas, los ensayos de
organizacin. El conductismo independientemente de los postulados
ontolgicos que se le adjudica ofrece el ejemplo de la negativa a ceder sin
control a las sugestiones de la introspeccin y a los prestigios de las
fulguraciones intuitivas. Las nociones de conjunto solidario y de contexto son,
desde hace tiempo, familiares a la psicologa de la forma y a la lingstica; la
de interdependencia organismo-medio, a la biologa y a la psicologa gentica.
La lingstica ha contribuido a explicitar las relaciones entre las perspectivas
sincrnica y diacrnica y la nocin de estructura, cuyo firme promotor es
Claude Lvi-Strauss en el campo de los sistemas sociales. Evidentemente,
estas transposiciones no deben efectuarse sin una severa crtica de las
condiciones de validacin, particu-
33 7
lares del mbito en el que se decide trabajar. Si bien se admite, por ejemplo,
que la definicin de los geotipos puede proponer modelos utilizables para la de
los grupos culturales relativamente homogneos (a los que analgicamente
podra llamarse etnotipos), la disponibilidad y la sociabilidad especficas de la
humanidad impiden su aplicacin rgida y obligan -sin desconocer la
persistencia de ciertas sugestiones o imposiciones del medio a distender las
relaciones entre hombre y medio (determinismo geogrfico) en favor del medio
social y del rigor de la transmisin cultural de generacin a generacin.
Igualmente hay que desconfiar de cierta qumica o energtica sociales sin por
eso negarse rotundamente a establecer analogas vlidas. No es en absoluto
necesario redescubrir, con nuevo esfuerzo, problemas ya conocidos, a los que
ya se les han dado solucin, que a veces slo requieren un mnimo de
adaptacin crtica y de vigilancia para convertirse en tiles instrumentos de
trabajo en un nuevo mbito. As como la separacin entre ciencias naturales y
ciencias humanas se hace cada vez ms permeable a los intercambios, del
mismo modo se asiste a la desaparicin de la famossima dicotoma
"humanidades-ciencias", en virtud de lo cual estudiantes formados primero en
la indiferencia cuando no en el menosprecio de las actividades cientficas, se
encontraban aos despus en una situacin falsa respecto a disciplinas que se
erigen en ciencia por lo menos en uno de sus aspectos. Formacin
epistemolgica bsica, informacin y contactos permanentes no pueden ms
que facilitar la especializacin indispensable en un concurso de disciplinas
tanto ms conscientes de su solidaridad orgnica, en la medida en que han
definido con ms precisin sus tareas especficas y se han eximido de la
preocupacin o de la pretensin de conocerlo todo o de explicarlo todo, as
como tambin del temor a discurrir en la soledad.
MARCEL
MAGET
Guide d'tude directe des comportemens culturels
LOS CONTROLES CRUZADOS DE LA CENSURA
Y LA
TRANS1TTV1DAD
Contra la ilusin de una objetividad fundada slo en el espritu de objetividad,

Michael Polanyi muestra que es en base a los mecanismos sociales del control
cruzado, y no por un milagro de buena voluntad cientfica de los sabios, que
puede instaurarse, ms all de las fronteras de las especialidades, la adhesin
comn a normas comunes; del mismo modo, hay una especie de delegacin
circular del poder de control que permite garantizar un consenso general sobre
el valor cientfico de las obras particulares.
45.
M.
POLANYI
Cada sabio controla un rea que abarca su propio campo y algunas franjas
limtrofes de territorio sobre las que otros especialistas pueden hacer juicios
competentes. Supongamos que un trabajo hecho en la especialidad de B pueda
ser juzgado competentemente por A y C, el de C por B y D; el de D por C y E, y
as sucesivamente. Si cada uno de estos grupos de vecinos reconoce las
mismas normas, entonces las normas sobre las que concuerdan A, B y C sern
las mismas que aquellas sobre las que concuerdan B, C y D o tambin C, D y E,
y as sucesivamente a travs de todo el campo de la ciencia. Este ajuste mutuo
de las normas se organiza evidentemente en toda la red de lneas en la que se
efectan una multitud de controles cruzados de los ajustes que se producen a
todo lo largo de cada lnea particular; a lo que se agrega una cantidad de
juicios un poco menos seguros, provenientes de sabios que juzgan
producciones ms alejadas pero de mrito excepcional. Ahora bien, el
funcionamiento del sistema reposa esencialmente en la transitividad de los
juicios de vecindad. Exactamente al modo en que una columna en marcha
marca el mismo paso en virtud de que cada individuo regula el suyo a partir de
los que estn ms cerca de l.
33
En virtud de este consenso, los sabios forman una lnea continua o ms bien
una red continua de crticas, que mantienen el mismo nivel mnimo de
calidad cientfica en todas las publicaciones legitimadas por sabios. Ms an:
es en base a la misma lgica, es decir fundndose en cada vecino inmediato,
cmo pueden estar seguros de que un trabajo cientfico situado por encima del
nivel mnimo, o elevado de inmediato a los ms altos grados de perfeccin, es
juzgado segn las mismas normas en las diversas ramas de la ciencia. La
justeza de estas apreciaciones comparativas es vital para la ciencia, pues son
stas las que orientan la distribucin de los hombres y los recursos entre las
diversas direcciones de investigacin y las que, en particular, determinan las
decisiones estratgicas de las que depende que sean concedidos o negados la
asistencia o el reconocimiento a nuevas orientaciones cientficas. Es fcil, no lo
niego, encontrar ejemplos en los que esta apreciacin se mostr falsa o, por lo
menos, fuertemente en retardo; pero debemos reconocer que no podemos
hablar de "ciencia" en el sentido de cuerpo de conocimientos bien definido, al
que, en definitiva, se le reconoce autoridad, sino en la medida en que
aceptamos que estos juicios de valor son, en lo esencial, correctos.
MICHAEL POLANYI
Personal Knowledge, Towards a Post-Critical Philosophy
LISTA D E TEXTOS 348
INTRODUCCIN. EPISTEMOLOGA T METODOLOGA
Texto 1. Sobre una epistemologa concordataria, p. 113. Georges Canguilhem,

"Sur une epistemologie concordaire", en Hommage Bachelard, tudes de
philosophie et d'histoire des sciences, PUP, Paris, 1957, pp. 3-12. Texto 2. Los
tres grados de la vigilancia, p. 121. Gaston Bachelard, Le rationalisme appliqu,
1* ed., PUP, Pars, 1949, cap. IV, pp. 75 y 77-80. Texto 3. Epistemologa y lgica
reconstruida, p. 126. Abraham Kaplan, The Conduct of Inquiry, Chandler
Publishing Company, San Francisco, 1954, pp. 10-12.
1. LA RUPTURA
1.1. Prenociones y tcnicas de ruptura Texto 4. Las prenociones como obstculo

epistemolgico, p. 130. Emilio Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico,
Buenos Aires, Schapire, 1973, pp. 31-33, 35-36, 40-41. Texto 5. La definicin
provisoria como instrumento de ruptura, p. 134. Marcel Mauss, Lo sagrado y lo
profano, obras x, Barcelona, Barral, 1970, pp. 121-123, 135-136. Texto 6. El
anlisis lgico como coadyuvante de la vigilancia epistemolgica, p. 138. John
H. Goldthorpe y David Lockood, "Affluence and the British Class Structure", en
The Sociological Review, vol. xi, n ' 2, 1963, pp. 134136 y 148-156.
1.2. La ilusin de la transparencia y el principio de la no-conciencia Texto 7. La

filosofa artificialista como fundamento de la ilusin de la reflexividad, p. 150.
Emilio Durkheim, Educacin y sociologa, Buenos Aires, Schapire, 1974, pp. 1012. Texto 8. La ignorancia metdica, p. 153. Emilio Durkheim, Las reglas del
mtodo sociolgico, op. cit., pp. 12-14.
346
Texto 9. E] inconsciente: del sustantivo a la sustancia, p. 157. Ludwig

Wittgenstein, Le Cahier bleu et le cahier brun, Etudes prliminaires aux
investigations philosophiques (trad. G. Durand), Gallimard, Paris, 1965, pp. 5758. Texto 10. El principio del determinismo como negacin de la ilusin de la
transparencia, p. 160. Emilio Durkheim, "Sociologie et Sciences sociales", en
De la rtithode dans les sciences, F. Alean, PUF, Pars, 1921, pp. 260-267. Texto
11. Eli cdigo y el documento, p. 161. Franois Simiand, "Mthode historique et
sciences sociales", en Revue de synthese historique, 1903, pp. 22-23.
1.3. Naturaleza
y cultura: sustancia y sistema de relaciones
Texto 12. Naturaleza e historia, p. 167. Karl Marx, Miseria de la filosofia, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1974, p. 104; Introduccin general a la critica de la economia
politica/1857, Crdoba, Cuadernos de Pasado y Presente/1, 1968, pp. 3-7. Texto
13. La naturaleza como invariante psicolgica y el paralogismo de la inversin
del efecto y de la causa, p. 174. Emilio Durkheim, Las reglas del mtodo,
sociolgico, op. cit., pp. 87-89. Texto 14. La esterilidad de la explicacin de las
especificidades histricas por tendencias universales, p. 172. Max Weber, La
tica protestante y el espritu del capitalismo, Barcelona, Pennsula, 1969, pp.
8-9, 50-56, 11-14.
1.4. La sociologa espontnea y los poderes del lenguaje Texto 15. La

nosografa del lenguaje, p. 183. Maxime Chataing, "Wittgenstein et les
problmes de la connaissance d'autrui", en Revue Philosophique de la France et
de l'tranger, Paris, PUF, t. CL, 1960, pp. 297-303. Texto 16. Los esquemas
metafricos en biologa, p. 190. Georges Canguilhem, La connaissance de la
vie, 2 ? ed. rev. y aum., Paris, Vrin, 1965, pp. 48-49, 63-64. "Le tout et la partie
dans la pense biologique", en Les tudes philosophiques, Paris, PUF, nueva
serie, ao 21, 1966, n ' i, pp. 13-16.
1.5. La tentacin del
profetismo
Textos 17 y 18. El profetismo del profesor y del intelectual, pp. 196 y 198. Max
Weber, Sobre la teora de las ciencias sociales, Barcelona, Pennsula, 1971, pp.
104-105, 97-98. Bennet M. Berger, "Sociology and the Intellectuals: A n
Analysis of a Stereotype", en Antioch Review, vol. xvn, 1957, pp. 267-290.
LISTA DE TEXTOS
347
1.6. Teora y tradicin terica Texto 19. Razn arquitectnica y razn polmica,
p. 202. Gaston Bachelard, La philosophie du non, PUF, Paris, 1940, pp. 138-140.
2. 1A CONSTRUCCION DEL OBJETO
Texto 20. El mtodo de la economa poltica, p. 205. Karl Marx, Introduccin

general a la crtica de la economa poltica/1857r op. cit., pp. 20-22. Texto 21.
La ilusin positivista de una ciencia sin supuestos, p. 208. Max Weber, Sobre la
teora de las ciencias sociales, op. cit., pp. 35-45. Texto 22. "Hay que tratar a
los hechos sociales como cosas", p. 217. Emilio Durkheim, Las reglas del
mtodo sociolgico, op. cit., pp. 31, 3839, 39-40 y prefacio de la 2 ? edicin, p.
12.
2.1. Las abdicaciones del
empirismo
Texto 23. El vector epistemolgico, p. 221. Gaston Bachelard, Le nouvel esprit

scientifique,
op. cit., pp. 1-4.
2.2. Hiptesis o presupuestos Texto 24. El instrumento es una teora en acto, p.

224. Elihu Katz, "The Two-Step Flow of Communication an Op-to Date Report on
an Hypothesis", en Public Opinion Quarterly, vol. xxi, 1957, pp. 61-78 (trad: Y.
Delsaut). Texto 25. El estadstico debe saber lo que hace, p. 232. Franois
Simiand, Statistique et exprience, remarques de mthode, M. Riviere et Cie.,
Paris, 1922, pp. 30-37.
2.3. La falsa neutralidad de las tcnicas: objeto construido o artefacto Texto 26.
La entrevista y las formas de organizacin de la experiencia, p. 238. Leonard
Schatzman y Anselme Strauss, "Social Class and Modes of Communication", en

American Journal of Sociology, Chicago, 111., University of Chicago Press, vol.,
LX, n 9 4, 1955, pp. 329-338 (trad. F. Boltanski). Texto 27. Imgenes subjetivas
y sistema objetivo de referencia, p. 254. John H. Goldthorpe y David Lockwood,
"Affluence and the British Class Structure", toc. cit., pp. 142-144 (trad. N.
Lallot). Textos 28, 29 y 30. Las categoras de la lengua indgena y la
construccin de los hechos cientficos, pp. 257, 259 y 260.
348
Claude Lvi-Strauss, "Introduction l'uvre de Mauss", en Marcel Mauss,

Sociologie et Anthropologie, POT, Paris, 1950, pp. XXXVTII-XL. Marcel Mauss,
"Introduction l'analyse de quelques phnomnes religieux", en Hubert y
Mauss, Mlanges d'histoire des religions, Alcan, Paris, 1908, t. vin, p. xxi,
reproducido en Marcel Mauss, uvres, t. i, Les fonctions sociales du sacr, Ed.
de Minuit, Paris, 1968. Bronislaw Malinowski, Les argonautes du Pacifique
occidental (trad. A. y S. Devyver), Gallimard, Paris, 1965, pp. 237-238.
2.4. La analoga y la construccin de hiptesis Texto 31. El uso de los tipos

ideales en sociologa, p. 262. Max Weber, Economa y sociedad, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1964, 2* ed., pp. 16-18. Max Weber, Sobre la teora de
las ciencias sociales, op. cit., pp. 60-61, 63-66.
2.5. Modelo y teora Texto 32. La Summa y la catedral: las analogas profundas
como producto do hbito mental, p. 270. Erwin Panofsky, Arquitecture gothique
et pense scolastique (trad. P. Bourdieu), Ed. de Minuit, Paris, 1967, 83-90.
Texto 33. La funcin heurstica de la analoga, p. 274. Pierre Duhem, op. cit.,
pp. 140-143. Texto 34. Analoga, teora e hiptesis, p. 277. Norman R.
Campbell, Physics: The Elements, University, Cambridge^ 1920, pp. 123-128.
3 . EL RACIONALISMO APLICADO
3.1. La implicacin lgicos
de las operaciones y la jerarqua de los actos
epistemo-
Texto 35. Teora y experimentacin, p. 284. Georges Canguilhem, La

connaissance de la vie, op. cit., pp. 47-50. Georges Canguilhem, "Leons sur la
mthode", dictadas en la Facultad de Letras de Estrasburgo, retomadas en
Clermont-Ferrand en 1941-42 (indito). Texto 36. Los objetos predilectos del
empirismo, p. 292. W . Wright Mills, La imaginacin sociolgica, Mxico, Fondo

de Cultura Econmica, 1961, pp. 68-72.
LISTA DE TEXTOS
349
sistemtica
3.2. Sistema de proposiciones y verificacin
Texto 37. La teora como desafo metodolgico, p. 296. Louis Hjemslev, Le

langage, Ed. de Minuit, Paris, 1966, pp. 163-167. Texto 38. La argumentacin
circular, p. 300. Edgar Wind, "Some Points of Contact between History and
Natural Science", en Philosophy and History: Essays Presented to Cassirer,
Clarendon Press, Oxford, 1936, pp. 255-264 (trad. J. C. Garcias). Texto 39. La
prueba por un sistema de probabilidades convergentes, p. 305. Charles Darwin,
El origen de las especies, Buenos Aires, Albatros, 1973, pp. 42-46.
3.3. Las parejas
epistemolgicas
Texto 40. La filosofa dialogada, p. 310. Gaston Bachelard, Le rationalisme

appliqu, op. cit., pp. 4-8. Texto 41. El neo-positivismo, acoplamiento del
sensualismo y del formalismo, p. 315. Georges Canguilhem, "Leons sur la
mthode", op. cit. Textxi 42. El formalismo como intuicionismo, p. 321. Emilio
Durheim, "La sociologie et son domaine scientifique", en A. Cuvillier, Ou va la
sociologie franaise? M. Rivire et Cie., Paris, 1953,
pp. 180-186.
CONCLUSIN. SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA
Texto 43. Las mundanalidades de la ciencia, p. 327. Gaston Bachelard, La

formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972, pp. 28-29, 3031, 31-32, 32, 33-40. Texto 44. De la reforma del entendimiento sociolgico, p.
336. Marcel Maget, Guide d'tude direct des comportements culturels, CNRS,
Paris, 1953, advertencia, pp. xxi-xxvi. Texto 45. Los controles cruzados y la
transitividad de la censura, p. 342. Michael Polanyi, Personal Knowledge,
Routledge and Kegan Paul, Londres, 1958, pp. 217-218.
NDICE TEMTICO 354
Abstraccin, 40, 138, 296 cientfica, 321-325 del sentido comn y cientfica,
205207 los hechos sociolgicos como doble, 232 metodologa de la, 232-236,
254 operada por las tcnicas, 254 sociolgica y totalidades, 69 n. 30 y
descubrimiento de los hechos, 298 vase construccin actitud, 70 menta],
vase habitus y opinin, 65, 70 aculturacin situacin de, y relaciones entre las
disciplinas cientficas, 56, 109 vase ciencias del hombre y ciencias de la
naturaleza, etnologa y sociologa, investigaciones interdisciplinarias,
prstamos acumulacin (como ideal de los "tericos en sociologa"), 46; vase
tericos, tradicin terica el imperativo de la, y la conciliacin de los contrarios,
46 y ruptura, 48 ambicin (y explicacin psicolgica), 36 vase explicacin por
la psicologa, naturaleza analoga/s, 72-82, 84, 341 controlada por la intencin
terica, 190; vase ruptura y descubrimiento, 75, 82, 274-276 el razonamiento
por, y el mtodo comparativo, 75-78
el buen uso de la, 75 n. 38, 80, 84 espontnea, como forma de explicacin

proftica, 44, 190; vase esquemas metafricos, profetismo modelos
analgicos, vase modelos ocultas, 270 y teora, 274-276 anlisis de contenido,
65 estadstico, vase estadstico estructural, 70, 86, 94 funcionalista, 35
jerrquico de las opiniones, 70 multivariado, 69-70, 94 multivariado y
atomizacin de las relaciones, 69-70 multivariado e historia, 70 quantitative
analysis y qualitative analysis, 66-67 n. 26 secundario como trabajo de
retraduccin, 55-56, 63 n. 20 antropologa social (como reconciliacin de la
sociologa y de la etnologa), 68; vase ciencias humanas, mtodos
etnogrficos apariencias (ruptura con las), 28, 29, 79-80, 84; vase ruptura,
fenmenos, resemblanzas, sociologa espontnea, analoga, objeto
preconstruido aptitudes (consideradas como datos naturales), 35, 237
aproximado (conocimiento), 20 y conocimiento aproximativo, 77 arquitectnica
(razn), 202 aristotelismo (sus formas en sociologa: las teoras clasificatorias),
* Las pginas de referencia pueden tratar el tema sin contener el trmino con
que aqu se lo designa.
352
47-48; vase taxinomia, tradicin terica, teora, padres fundadores ars
irwertiendi, 17, 75; vase invencin ars probandi, 17; vase prueba artefact
(como producto de una ciega utilizacin de las tcnicas), 71, 224 verbal, 58,
61-62; vase entrevista, cuestionario, objeto preconstruido, tcnica
artificialismo (como filosofa espontnea de lo social), 30, 150-152, 162-163
interpretaciones artificialistas, 41 aspiracin (a la movilidad social como forma
sutil de la explicacin por la naturaleza), 36 n. 14; vase naturaleza
atomizacin del objeto, 85 de las relaciones, vase anlisis multivariado,
totalidades audiencia (y profetismo), 42, 107, 196; vase profetismo, pblico
auri sacra fames (y explicacin por la psicologa), 177-182; vase explicacin
por Ja psicologa, naturaleza autmata/s, 77; vase modelos mecnicos
representacin popular del autmata y epistemologa espontnea, 102; vase
epistemologa espontnea autonoma (de la ciencia sociolgica), 106-110
autonomizacin (de las operaciones de la investigacin), 83 vase disociacin
real de las operaciones, actos epistemolgicos azar, vase descubrimiento
biografa (como tcnica etnogrfica), 66, 69 n. 31; vase mtodos etnogrficos
biologa, 36, 284-285; vase naturaleza analogas biolgicas, 39, 190-195,
vase analoga/s burocratizacin (de la investigacin
sociolgica) y peligros epistemolgicos, 85 n. 2, 100-103; vase pump handle

research, metodologa, rutina divisin burocrtica del trabajo d e investigacin
y jerarqua de los actos epistemolgicos, 83-84; vase actos epistemolgicos
ethos burocrtico, 102 n. 2; vase sociologa de la sociologa institutos de
investigacin y, 102103 capitalismo, explicacin del, por la psicologa, 36 n.
14, 177-182 carrera (profesin), 69 n. 31 cartografa (como disciplina
etnogrfica), 66; vase mtodos etnogrficos categoras de anlisis y teora,
67-68; vase anlisis de expresin, 245 del lenguaje, vase lenguaje de
pensamiento y entrevista, 244246 "ficticias", 260-261 sociales (divisin de las),
67-68;. vase divisin causalidad, vase determinismo estructural, 69 clula,
190-195; vase analoga biolgica censo el, sin presupuestos como ideal
emprico, 56-57, 63; vase empirismo, positivismo el ideal del, y la entrevista
no dirigida, 62-63; vase entrevista la ilusin del, sin presupuestos, 208216
tcnicas de, y construccin, 59; vase construccin, hechos, tcnicas y
observacin, 85-86; vase observacin y recopilacin de documentacin, 86
vase comprobacin characteristica generalis, 183; vase formalizacin,
lenguaje
N D I C E TEMTICO
353 crculo (metdico), 93-94, 234, 296, 300-302 clases sociales efectos
diferenciales de las tcnicas segn las 237-238; vase tcnicas estudios de las,
y estudio de la estratificacin social, 291, 295 y convenciones de expresin,
237 y relacin al lenguaje, 237-253 y representacin del funcionamiento de la
sociedad, 104 clasificacin/cs aristotlicas, 48 categoras de, 244-245 el
espritu cientfico moderno como ruptura con el espritu de, 47, 48; vase
tradiciones tericas por dominios aparentes como signo de la penetracin de la
sociologa cientfica por la sociologa espontnea, 53; vase objeto construido,
sociologa espontnea y construccin, 259-260 y teora, 47, 48 clausura (efecto
de la, prematura), 21; vase metodologa codificacin elaboracin de un
cdigo, 89-90 puesta en juego de una teora en la, 67 coherencia del sistema
de hiptesis, vase hiptesis prueba por la, vase prueba, sistema coleccin
(de datos), 65-66, 86 tcnicas de, vase datos y hechos, observacin
comienzos (situacin de), 112 y explicitacin de los principios de construccin,
52 n. 4; vase padres fundadores, tradicin terica "como si" (pensamiento
sobre el modo de), 73; vase variacin imaginaria comparacin, 79 el mtodo
comparativo como caracterstica de la ciencia sociolgica, 75-76 entre
sociedades diferentes, 80
ciclo (experimental), 83 experimental y actos epistemolgicos, 91; vase actos

epistemolgicos fase del, experimental y divisin burocrtica de las
operaciones de investigacin, 83; vase operaciones ciencia historia de la, 100101 la sociologa como, experimental y no como, reflexiva, 31; vase principio
de la no-conciencia sociologia de la, 99, 107, 107 n. 6, 125-126 y meta-ciencia,
50 y percepcin, 27, 113-115 y sensacin, 318-319; vase fisicalismo ciencias
de la naturaleza representacin comn de las, 126127 y ciencias del hombre,
vase ciencias del hombre ciencias del hombre, 43 comparacin de los
mtodos de las ciencias de la naturaleza y de los mtodos de las, 232, 300 el
estereotipo de la irreductibilidad de las, en las ciencias de la naturaleza, 13,
127; vase dualismo diltheyano, humanismo y ciencias de l naturaleza, 86,
101, 103, 111, 127, 160-163, 300-304, 339-341; vase aculturacin la
disimulacin como forma de relacin de las, en ciencias de la naturaleza, 232,
300-301 la imitacin servil de las ciencias de la naturaleza, 300; vase
positivismo la transposicin de las adquisiciones de la reflexin epistemolgica
sobre las ciencias de la naturaleza en las, 13, 300 cientificidad las condiciones
sociales de la, 107 la inquietud de la, en sociologa, 101-103 los signos
exteriores de la, en las ciencias humanas, 101
354
histricas, 292-294 y abstraccin, vase analoga, apariencia, mtodo
estructural, semejanza complot (explicacin por la teora del), 40
comprehensin, vase sentido, sociologa comprehensiva comprobacin, 83-94
del fracaso y reconstruccin del sistema de hiptesis, 88-89 el empirismo como
reduccin del camino cientfico a la, 24 el lugar de la, en la jerarqua de los
actos epistemolgicos, 24-25, 83-84; vase actos epistemolgicos y
cuestionario, 84 n. 1 y teora, 87 comunicacin en la fortaleza cientfica, 108109. medios modernos de, 40, 71, 224225, 292-294 sociologa de la, 238, 292,
294 tcnicas de, y situacin de entrevista, 238-253 comunidad (cientfica),
vase fortaleza cientfica concepto/s cuerpo sistemtico de, 93 genrico, vase
induccin el, y la coherencia de las observaciones, 192-193 operatorios y
sistemticos, 53; vase operacionalismo rectificado, 203; vase razn polmica
conciencia principio de la no-conciencia, 2934, 70, 164-166, 262, 264; vase
ilusin de la transparencia conciencia social, vase experiencia comn,
sociologa espontnea conciliacin/es de contrarios e imperativo de la
acumulacin, 46; vase escolstica falsas, 202; vase tradicin terica
concreto la invocacin de lo, como preocu-
pacin humanista, vase humanismo la invocacin de lo, como exigencia del

sentido comn, 52 pensado, 205-207; vase objeto concreto y objeto
construido vase abstraccin, objeto construido confirmacin, vase prueba e
invalidacin, vase invalidacin conquista, vase ruptura construccin/es, 5182, 136, 165-166, 177, 205-207, 217, 259-260, 291, 321 analoga y, 72, 75, 80;
vase analoga de interpretacin, vase objeto construido, teora el empirismo
como rechazo de la, 57, 291 especulativas de la filosofa social, 73 formalismo
y, 78-79, 84 n. 1; vase formalizacin, simbolismo la definicin previa como,
28; vase definicin la, de las hiptesis, vase hiptesis los principios de, como
fundamento del valor de los modelos, 78 lugar de la, en la jerarqua de los
actos epistemolgicos, 24, 83-90 modelo y, 80; vase modelo rechazo de la, y
sumisin a las preconstrucciones del lenguaje, 257261 terica, 257-261; vase
empirismo y manipulacin de categoras constituidas, 69; vase metodologa y
preconstruccin del lenguaje, 65 y ruptura, 84; vase ruptura y teora, vase
teora vase objeto construido y objeto preconstrudo, lenguaje, esquemas
construido (objeto), vase objeto control/es condiciones sociales del,
epistemolgico, 106-110 cruzados, 108-109, 342-343; vase grupos de pares,
fortaleza cientfica epistemolgico, 61, 79, 89-90, 106; vase vigilancia
epistemolgica
N D I C E TEMTICO
355
empirismo, ilusin de la transparencia univocidad de las, 63-64 culturalismo,
85, 96 n. 22; vase intuicionismo cultura comparacin entre, de una sociedad y
otra en el interior de una misma sociedad, 71, 105; vase etnocentrismo,
relativismo cultural de clase e investigacin sociolgica, 104-106 "de masa",
105 naturaleza y, 35-37; vase naturalares. 105 popular, 70-71 relacin a la,
de las clases cultas, 105 relacin a la, de las clases populares, 105 sociologa
de la, 106, 121 tradicional, 121; vase tradicin terica data, 55; vase datos,
datos y hechos dato (y contra-dato), 75, 257-261 datos, 55-56, 283, 288, 317,
319; vase datos y hechos los criterios de anlisis tratados como naturales, 35
naturales, 35; vase naturaleza observacin de los, y teora, 86; vase
comprobacin, observacin, teora recopilacin de, vase recopilacin y
categoras de aprehensin de los, (en los casos de cdigo), 89 definicin
cientfica y, del lenguaje comn, vase categoras del lenguaje la, previa como
tcnica de ruptura, 28, 134-137 social de la sociologa, 66; vase sociologa
demostracin, vase lgica reconstruida, prueba descripcin y construccin,
259-260; vase construccin, mtodos etnogrficos descubrimiento, vase
invencin
epistemolgico y, tecnolgico, 70 formalizacin y, 79; vase formalizacin

lgico, 287-290 tecnolgico, 90, 95-96; vase metodologa convencionalismo,
24-25, 311, 313 copia la, como forma positivista del prstamo a la
epistemologa de parte de las ciencias de la naturaleza, 19; vase ciencias del
hombre y ciencias de la naturaleza la, como representacin positivista del
modelo terico, 76; vase modelo Corpus la tradicin terica como, 45-46;
vase tradicin terica mtico, 86 crisis situacin de, y tcnicas de encuestas
tradicionales, 65-66 cosa, vase objeto preconstruido "Hay que tratar los
hechos sociales como cosas", 217-220; vase experiencia, objetivo, subjetivo
cristalizacin del estatuto, 68 crtica, vase control del lenguaje comn, vase
lenguaje epistemolgica y discusin filosfica, 61, 100 n. 1 epistemolgica y
sociologa del conocimiento sociolgico, 99 lgica, 28, 138, 202 cuestionario,
63-67, 95 cerrado y univocidad de las respuestas, 64 el privilegio metodolgico
del, 6667, 84 n. 1 teoria del, y uso del, 63-65 y cuasi-observ acin, 66-67;
vase mtodos etnogrficos y observacin, 66-67 y neutralidad en el censo,
63-66 cuestiones irreales, 57-58, 63; vase artefact neutralidad de las, 63-64
que se plantea el socilogo y, que se plantean al sujeto, 58; vase
356
desmentido (poder del, de la experiencia), 91; vase comprobacin,
experiencia, invalidacin determinismo/s adhesin al, y experiencia de los,
sociales, 104-105 exclusivos, 338 metodolgicos, 31, 160-163 relacin a los, de
las clases populares, 105 dilogo/s ficticios, 94-95, 310; vase parejas
epistemolgicas interdisciplinario, 109; vase polmica, prstamo difusin
cultural. 40, 59, 224-231, 292, 294 los esquemas metafricos en los estudios
de la, 40 dimisin (frente al dato), 71; vase empirismo, datos disposicin
(intelectual), 336; vase habitas disimilacin la, como forma de relacin entre
ciencias del hombre y ciencias de la naturaleza, vase ciencias del hombre
divisin, vase categoras, clasificacin de una poblacin, 68-69; vase
anlisis, cdigo divisin del trabajo la, de investigacin en sociologa, 102-103;
vase burocratizacin, operaciones de investigacin divulgacin (lgica de la),
vase difusin, esquemas metafricos, moda documentacin (recopilacin de,
y teora), 86.; vase hechos y datos, observacin, registro documento
transformacin del, en objeto de estudio, 164, 164 n., 300-301; vase crculo
metdico dogma de la "inmaculada concepcin", 88
de la "inmaculada percepcin", 56 vase teora dualismo (diltheyano), 18-19,

300304; vase ciencias del hombre y ciencias de la naturaleza, subjetivismo
durkheimismo (rutinizacin del, en Francia), 100, 112 eclecticismo acumularin
eclctica e intuicionismo, 321, 324-325 filosfico de los cientficos, 100 n. 1,
221; vase ruptura con la tradicin terica edad (tratada como dato natural),
35 divisin de las clases de, y teora, vase divisin efecto (inversin del efecto
y de la causa), 33 n. 9, 173-176 electoral (estudio del comportamiento), 291,
293 empirismo, 14, 24, 49, 54 58, 83, 99103, 115, 205, 286-287, 292, 311, 313
el, como caracterstica del pensamiento precientfico, 330-331 el, como primer
peligro epistemolgico, 99-100 el ideal empirista del censo, 59; vase censo
hiperempirismo. 57, 94 la representacin emprica de Jas relaciones entre
ciencias semejantes, 52 lugar del, en el espectro de las posiciones
epistemolgicas, 94, 310314; vase parejas vase experiencia, positivismo,
teora encuesta/s de motivacin, vase motivacin examen de la, 93; vase
anlisis tcnicas de, vase tcnicas encuestador, 237 relacin encuestador encuestado como relacin de clase, 238, 249 vase entrevista encuestadores y
autonoma cientfica de la sociologa, 102, 107
N D I C E TEMTICO
357
parejas epistemolgicas, 94-96, 310314 perfil epistemolgico, vase perfil
positivista, 87 n. 7, 319; vase positivismo reflexin epistemolgica, 13-14, 19,
68 ruptura epistemolgica, vase ruptura vector epistemolgico, 54, 221-223
vigilancia epistemolgica, vase vigilancia y filosofa tradicional de las ciencias,
310 y metodologa, vase metodologa error, 14, 20, 84, 116 anlisis
sociolgico de las condiciones del, 14; vase sociologa del conocimiento
primado epistemolgico del, 113116; vase obstculos epistemolgicos
escala/s, 293 el cambio de, como esquema de integracin, 40; vase esquema
de interpretacin escatologa, 196; vase profetismo escolstica, 46, 86 y
tradicin terica en sociologa, 45-46; vase teora escuelas (los conflictos de
las, en sociologa), 108; vase polmica esencialismo, 35-37, 115; vase
naturaleza especialistas (grupo de los), vase fortaleza cientfica, grupo de
pares especificidad/es de las ciencias del hombre, vase ciencias del hombre y
ciencias de la naturaleza histricas y explicacin por lo general, 35, 178-182
espectro (de las posiciones epistemolgicas), 94. 310-314; vase parejas
epistemolgicas especulacin, 74; vase filosofa social especulativo/a. vase
tericos diversin, 23-24 esperas (del pblico), vase pblico
enseanza (e investigacin en sociologia), vase organizacin universitaria,

sociologa de la formacin de socilogos entrevista, 291-292 la situacin de la,
como relacin social, 237-238 no directiva e ideal de la neutralidad, 62 y censo,
vase censo y formas de organizacin de la experiencia, 237-253
epistemologa actos epistemolgicos, 24, 83-90; vase comprobacin,
construccin, ruptura actos epistemolgicos y operaciones, 83-84; vase
operaciones actos epistemolgicos y momentos del ciclo experimental, 83;
vase ciclo experimental actos epistemolgicos y tareas en un proceso
burocrtico, 102-103; vase burocratizacin adquisicin epistemolgica de las
ciencias de la naturaleza, 13, 18 19, 112 control epistemolgico, vase control
corte epistemolgico, vase ruptura crtica epistemolgica y anlisis
sociolgico, 99-104, 336 el campo epistemolgico, 97-102 el espectro de las
posiciones epistemolgicas, 100, 310-314 espontnea, 69-70, 85, 96, 102
espontnea de la sociologa burocrtica, 83-84 espontnea de los cientficos,
286, 331 fixista, 89 jerarqua de los actos epistemolgicos, 23-24, 83-90 las
profesiones de fe epistemolgicas como ideologas profesionales, 103
obstculos epistemolgicos, vase obstculos orden epistemolgico de
razones, 24-26
358
esquemas (de interpretacin) cientficos y comunes, 40-42, 190194
funcionalistas, 41 metafricos, 7-41, 190-191 transferencia de, 66-67, 80, 340;
vase analoga transferencia de, e invencin, 4041; vase etnologa, invencin
transferencia de, y ruptura, vase ruptura uso metdico de los, 41, 66-67;
vase etnologa y sociologa vase modelo estadstca/o/s anlisis, de las
respuestas, 89-90 el mtodo, como mtodo experimental, 232-236 la, en
etnologa, 67 n. 27 la, medida, como tcnica de ruptura, 28; vase ruptura
lazo, y fuerza probatoria, 93 "quasi", 66 n. 26 signficatividad, y significacin
sociolgica, 80 n. 47 tabla, vase tabla vigilancia epistemolgica y uso de las,
23, 59-60 estratificacin, 68-71 teora de la, y cdigos, 68; vase clases
sociales estructura inconsciente, 70 estructural afinidad, 80 causalidad, vase
causalidad mtodo, 86 estructura social percepcin de la, por los sujetos, 251253 ethos (de clase), 102 etnocentrismo, 102, 150 de clase, 102-103 del
intelectual, 103-104 tico, 71 lingstico, 65, 259; vase preconstrucciones del
lenguaje metodolgico, 66 n. 26; vase etnologa y sociologa etnografa
mtodos etnogrficos, 66-67; vase observacin etnogrfica
etnologa, 259 el peligro del contacto humano en, 85 n. 2, 336 introduccin de

los mtodos de la, en sociologa, 67-68 mtodo etnolgico y construccin, 259261; vase construccin vocabulario etnolgico y distanciamiento ficticio, 84 n.
1 evolucionismo, 150, 177-178 examen de la encuesta, vase encuesta
experiencia, 56, 73, 91, 94-95 comn y conceptualizacin cientfica, vase
profetismo comn y experimentacin, vase experimentacin crucial, 288, 296
primera, 327, 330-334; vase obstculos epistemolgicos, comprobacin razn
y, vase jerarqua de los actos epistemolgicos vase experimentacin
experimentacin, 78, 87 ficticia y, social, 63, 65 y experiencia comn, 73 n. 35
y modelo, 78; vase modelo y teora, 87-91 vase comprobacin explicacin
por lo general, 35 por lo simple, 35-36, 43; vase naturaleza, profetismo
sociolgica, y psicolgica, vase naturaleza, psicologa y comprehensiil, vase
ciencias del hombre y ciencias de la naturaleza, sentidos, sociologa
comprehensiva y modelo, 78; vase modelos mimticos y modelos analgicos
explicar, vase explicacin "lo social por lo social", 53, 176; vase construccin
"falsabilidad", 87 n. 7; vase invalidacin familia la, como institucin y la
explicacin por la psicologa, 173-175
N D I C E TEMTICO
359
valor de la, y satisfaccin de los prembulos epistemolgicos, 83 y
construccin, 78 y control epistemolgico, 21, 78-79 y lenguaje comn, vase
lenguaje comn y ruptura, 38, 78-79 vase formalismo, modelos, simbolismo
fortaleza cientfica, 327, 329, 334 y sociedad cultivada, 334 y vigilancia
epistemolgica, 106 frustracin (y explicacin psicolgica), 36 n. 14; vase
explicacin por la psicologa funcin/es sociales y "razones" de los sujetos, 32;
vase ilusin de la transparencia funcionalismo, 34-41 genealoga (como
tcnica etnogrfica), 65 generacin, 69 n. 31 general (explicacin por lo),
vase explicacin generalizacin, 80; vase modelo terico, ruptura de
mediano alcance, vase teora de mediano alcance gramtica generativa, 80;
vase construccin grupo/s de transformacin, 74; vase estructura, mtodo
estructural tnicos, 237-238 restringidos, 39 hbitos (intelectuales), 11-12;
vase habitus habitus, 87, 270-273, 336 del socilogo, 9-10, 16 hau, 257;
vase teora indgena hecho/s general, 285 la aplicacin automtica de las
tcnicas y la construccin de, sin significacin terica, 89, 90; vase artefact
las tcnicas y la construccin de los. 88; vase hechos percibidos y,
construidos, 287-288
familiaridad la, con el universo social como obstculo epistemolgico, 27-28,

153-156, 191; vase ilusin de la transparencia, prenociones, sociologa
espontnea fenmenos, vase apariencias, objeto construido apariencias
fenomenales, 77, 80 el operacionalismo como sumisin a los, 77; vase
operacionalismo filosofa/s clsica de las ciencias, 221, 310 construcciones de
la, social y tipo ideal, 73 del conocimiento de lo social de la sociologa
espontnea, 29-30 vase ilusin de la transparencia del conocimiento y
epistemologa, 20, 310-314 esencialista, vase esencialismo humanista, vase
humanismo implcitas en las ciencias del hombre, 94-95; vase parejas
epistemolgicas ingenua de la accin, 32; vase sociologa espontnea social,
27-28, 45, 94-95, 217 finalismo ingenuo y funcionalismo, 41 y explicacin
sociolgica, 176-177; vase artificialismo fisicalismo, 316-318; vase neopositivismo fixismo racionalismo fixista, 20; vase metodologa semntico, 2021 flujo (en dos tiempos) 58, 224-231; vase difusin formalismo, 73, 83, 88,
103, 310-314 e intuicionismo, 310, 321-325 y disociacin real de las
operaciones de la investigacin, 83-85 y sensualismo, 315, 318 vase crtica
del lenguaje, formalizacin, simbolismo vase parejas epistemolgicas
formalizacin, 21, 78-79, 83 e invencin, 78 funcin clarificadora de la, 78
funcin crtica de la, 78
360
ritualismo tcnico y destruccin de los, 90 y datos, 55-56, 86, 165, 315 y
teora, 55-56, 87-88, 283-290, 296 vase construccin, objeto hechos sociales
(especificidad de los), 217-220 heurstica, vase invencin hiperempirismo,
125; vase empirismo hiptesis, 135, 262 e induccin, 72-73 el camino
cientfico como dilogo de la, y de la experiencia, 54 el paso de la, a la
verificacin y las coacciones tcnicas, 102 invencin de las, y tipo ideal, 74,
262; vase tipo ideal la, en la teora positivista, 71-72; vase positivismo la
invencin de las, 72-76; vase analoga lugar de la, en el camino cientfico,
286-290 parcelaria, 92 sistema de, 58, 91-93 sistema de, y prueba por la
coherencia, 91-95 tericas, 92 y analoga, 262; vase analoga y
experimentacin, 87; vase experimentacin y observacin, vase observacin
historia, 35 naturaleza e, vase naturaleza y sociologa, vase sociologa
historia de vida, vase biografa historiadores, vase sociologa e historia
homogeneizacin (de los materiales), 69; vase tcnicas homologas
(estructurales), captacin de las, y analoga, 79-80; vase analogas humanas
(ciencias), vase ciencias del hombre humanismo, 13, 19-20, 33-35, 42 el
estereotipo humanista de la especificidad de las ciencias humanas, 13, 20;
vase ciencias del hombre la filosofa humanista como princi-
pio de resistencias a una sociologa objetiva, 33-35, 34 n. 12, 42; vase

subjetivismo, objetivo, la filosofa humanista como obstculo epistemolgico,
33; vase ilusin de la transparencia la filosofa humanista, su forma ingenua,
33; vase sociologa espontnea la filosofa humanista y profetismo, 42-44;
vase profetismo su forma epistemolgica, el subjetivismo, 19-20 idealismo,
94, 310-314 ideologa las sntesis vacas de la, y el hiperempirismo (como
pareja epistemolgica), 94 mtodo "ideolgico", 218; vase objetivacin,
subjetivismo rechazo del control epistemolgico y sumisin a la, 69, 73, 79
ruptura con la, 99, 103-106; vase ruptura y sociologa, 181; vase
"sociodicea" ignorancia (metdica), 153-156; vase ilusin de la transparencia,
prenociones ilusin de la inmediatez, vase inmediatez de la reflexividad,
vase reflexiviciad de la transparencia, vase transparencia imagen/es comn
de las ciencias del hombre, vase ciencias del hombre comn de las ciencias
de la naturaleza, vase ciencias de la naturaleza del lenguaje, vase lenguaje,
metforas pblica de la sociologa, vase sociologa imaginaria (variacin)
vase variacin improbabilidades, 305 inconsciente, 31, 258 lengua e, 258-261
N D I C E TEMTICO
361
"intereses" (del socilogo), vase rol epistemolgico de los valores
introspeccin recurso a la, e ilusin de la transparencia, 57; vase ilusin de la
transparencia sociologa introspectiva, 58 n. 14 intuicin/es, 84-85, 115 del
sentido comn, 321; vase sentido comn el simbolismo como proteccin
contra la evidencia de la, 78-79 la, controlada y la aprehensin de las
totalidades construidas, 85; vase burocratizacin la, controlada como
instrumento de control epistemolgico, 84-85 la, controlada y la invencin de
hiptesis, 85, 339 la metodologa y el recurso a la, 95; vase parejas
epistemolgicas razonamiento por analoga y ruptura con los datos de la,
sensible, 78-79 sensible, vase ruptura intuicionismo, 73, 79, 83-85, 88, 96,
125, 270, 300, 302-303, 321, 337 como ambicin de retomar directamente la
lgica de una cultura en una "intuicin central", 84, 85, 96, 336, 340 el, como
disociacin de las operaciones de la investigacin, 85 el culturalismo como, 85
el peligro del, en el uso de la analoga, 73 la consagracin metodolgica del, 96
n. 22 y esquemas de pensamiento de la sociologa popular o semicientfica, 96;
vase esquemas de interpretacin, sociologa semicientfica y positivismo, 9596; vase parejas epistemolgica: y prueba, 270 invalidacin, 87 n. 7, 288-289;
vase comprobacin, prueba invencin, 14, 16-18, 22 aprendizaje de la, 18 de
tcnicas, 72
y no-consciente, 32, 157-159; vase principio de no-conciencia indicadores

eleccin de los, de la posicin social, 68-69 y dispersin del objeto, 85; vase
totalidad induccin/es, 73, 291-292 ciencias inductivas y ciencias deductivas,
287 espontnsas, 29; vase esquemas de interpretacin inesperado, vase
descubrimiento, serendipity informador, 67; vase tcnicas etnogrficas
inhibicin (metodolgica), 295; vase metodologa, rutina inmediatez (ilusin
de la), 104, 115116 instinto (y explicacin por la psicologa), 175; vase
explicacin por la psicologa, naturaleza institucin, 99, 150-152 la, como
objeto de la sociologa, 164-166 los aspectos institucionales como formas
objetivadas de la vida social, 217, 258 instrumento (de estudio), vase tcnica
el, como teora en acto, 301; vase crculo metdico, teora transformacin del,
en objeto de estudio, 238 integracin del medio cientfico, 108-109; vase
fortaleza cientfica el concepto de, en biologa, 192194 intelectual/es, 43, 53 n.
6, 196 el etnocentrismo del, 105 el socilogo como, 103, 105, 195, 198-201;
vase profetismo medios, 105-106 pblicos, vase pblicos interdisciplinaria
(colaboracin, y condiciones de su utilidad epistemolgica), 109 vase
prstamo de una disciplina a otra, aculturacin
362
e inesperado, 29; vase serendipity funcin heurstica de la formalization,
vase formalization lgica de la, 125 virtualidades heursticas de los conceptos
y rutinizacin, 15, 112 y analoga, 75, 274-276; vase analoga y demostracin,
vase prueba y ruptura, 28-29 y ruptura con las connotaciones comunes de los
conceptos, 190-192; vase esquemas metafricos, ruptura y tipo ideal, 73-74,
264 inventario sistemtico la observacin etnogrfica como, 61, 67; vase
mtodos etnogrficos investigacin enseanza de la, 12, 14 instituciones de,
101-103 instituciones y burocratizacin, vase burocratizacin isomorfos
(casos), 75; vase grupo de transformacin jerarqua de los actos
epistemolgicos, 83-90; vase obstculos epistemolgicos de prestigio de las
operaciones de investigacin, vase operaciones de investigacin juego, 39
juicio de valor, vase mentalidad tica laboratorio (reaccin en el), 63; vase
experimentacin ficticia lapsus (en la conducta de una investigacin), 95
leaders de opinin, 59-60 y explicacin por cualidades psicolgicas, 224 y
sondeo de opinin, 224 legitimidad, 249 lengua, vase lenguaje y palabra, 52
lenguaje categoras de], y construccin de los objetos cientficos, 73, 183,
257261
categoras del, indgena y categoras del, del etnlogo, 257-259 comn y,

cientfico, 136, 138 comn y prenociones, 27-28; vase prenociones comn y
profetismo, 39-40, 43-44 crticas del, 28, 38, 183-189 enfermedades del, 183189 formalizado y lgica del, comn, 38, 183; vase formalization poderes del,
37-41; vase esquemas de interpretacin preconstrucciones del, 65, 73
relacin al, y situacin de entrevista, 62-63, 238-253 semicientfico, 138 y
cuestionario, 64 lexicologa (como disciplina etnogrfica), 66; vase mtodos
etnogrficos lmite (razonamiento por paso al), vase tipo ideal e invencin de
las hiptesis, 74 lgica de, vase sistema formal, 20-21 reconstruida, 331-332
reconstruida y, en acto, 126-127 ley, 286-290 e hiptesis, 286-290 y teora,
286-290; vase teora magia, 136-137, 173 pensamiento mgico y estudio de
los medios modernos de comunicacin, 40 manipulaciones (ciegas), vase
artefact masa, 59-60 la nocin de, y la eleccin de las tcnicas de encuesta,
60-61 sociedad de, vase sociedad mass-media, vase medios modernos de
comunicacin matemtica, vase simbolismo matemtico materialismo
tcnico, 310-314; vase racionalismo aplicado mecnica/s las imgenes, en
sociologa, 39
N D I C E TEMTICO
363 definicin positivista del, 76 el, como sistema de relaciones construidas,

76, 80-81 mecnicos, y cibernticos en biologa, 77 mimticos y, analgicos,
78, 274276 terico, 80, 84 y experimentacin, 79 y tipo ideal, 73-74 momentos
(la representacin del camino cientfico como sucesin de), 83; vase actos
epistemolgicos, operaciones monografa, 95 moral de un grupo y relacin al
sociologo, 237 moralismo, 30 morfologa, 217 la descripcin morfolgica como
disciplina etnogrfica, 66; vase mtodos etnogrficos motivacin/es
aprehensin de las, y explicacin por la psicologa, 262 el concepto de, y el
concepto de naturaleza humana, 35-36; vase naturaleza el concepto de, y la
filosofa humanista, 32; vase humanismo encuestas de, 58 muestra
(reveladora). 74 muestreo, 59, 291-292 al azar y neutralizacin de los grupos,
224-231 mundano (pblico), vase pblico mutacin el concepto de, como
esquema mixto, 40-41; vase esquemas de interpretacin naturaleza e
historia, 35-36, 167-172; vase historia el concepto de, y sus formas
disfrazadas, 35 la explicacin por la, y sus formas sutiles, 35-37; vase datos
naturales, esencialismo, sociologa espontnea
los paradignas, en fsica, 41; vase esquemas de interpretacin

medida/medicin cuidado exclusivo de la, y vigilancia epistemolgica, 22 las
exigencias de la, 12, 16 objeto mensurable y objeto cientfico, 72, 291; vase
comprobacin y teora, 83, 319 mensaje (de prensa), 70; vase anlisis
estructural metforas, 39, 137, 190-191; vase esquemas de interpretacin
analogia y, vase analoga esquemas metafricos, vase esquemas
metafricos mtodo/s absolutismo del, 13-14, 121 autonomizacin del, 11, 101
crculo metdico, vase crculo comparativo, vase comparacin disociacin
del, y operaciones de la investigacin, 12 etnogrficos, vase etnografa
experimental, 68, 70; vase experimentacin grandes sacerdotes del, 12
supervisin del, 121-124 metodologa distorsin metodolgica, 24-25, 103
ejercicios metodolgicos, 21 la, como lgica reconstruida, 125127 la tica del
deber metodolgico, 23 la moda en, 101 mana metodolgica, 89-90, 101
refinamiento metodolgico y problemas cientficos reales, 72, 305 y
epistemologa. 13-14 y tecnologa, 60 y vigilancia epistemolgica, 20-24
metodlogos, 13, 20; vase grandes sacerdotes del mtodo mmicas (como
tcnicas de expresin), 251 "mismo paso en falso", 92; vase anlisis
estructural moda/s intelectuales, 105-106 la, en sociologa, 15, 106 modelo/s,
74, 76-81
364
y cultura, 35-37; vase cultura naturaleza simple, 173; vase explicacin por lo
simple necesidad como principio explicativo no sociologizado, vase naturaleza
negativismo, 14; vase crtica neo-positivismo, 315-320; vase positivismo
neutralidad epistemolgica, 63 tica, 61, 70, 199 tica y, epistemolgica, 61
neutralizacin (de los conceptos y de las operaciones por el discurso
pedaggico), 14-15; vase invencin, rutina nociones (comunes), vase
prenociones nominalismo, vase abstraccin, objeto real y objeto de la ciencia
no-respnesta, vase artefact norma/s conductas normalizadas y cuestionario,
66; vase mtodos etnogrfico s sociales y situacin de encuesta, 66
nosografa (del lenguaje), vase enffrrr-edsdes -le lenguaje objetiva 's la
sociologa como ciencia, 34, 35 n. 12, 134-135 relaciones, y relaciones a estas
relacionas, 35 n. 12, 254; vase ilusin de la transparencia, subjetividad,
subjetivismo objetivacin, 134-137, 217-220 el prembulo de la, 35 n. 12 las
tcnicas de, como tcnicas de ruptura, 28, 217; vase ruptura objetividad, 58
la falsa filosofa de la, como cauc'n de la abdicacin empirisla, r >8; vase
censo objetivismo, 35 n. 12; vase positivismo objeto analoga y ruptura con
los datos prcconstruidos, 74-76
cientfico y tcnica del conocimiento, 72 comn, 53 construido, 51-54, 205-207;

vase construccin, cosa, hechos construido y artefact, 61-62, 71-72; vase
construccin, datos y hechos construido, y percibido, 79 construido, y
preconstruido, 52-53, 54 n. 8, 74, 79 que habla (como, del socilogo), 57 real, y
de la ciencia, 51-52, 55-56, 205 sobre-objeto y sub-objeto, 46; vase razn
arquitectnica, razn polmica sociologa sin, cientfico, 71 observacin, 165166, 317-319 cuestionario y, directa, 65, 66 el primado epistemolgico de la,
metodolgica, 66 encuesta y cuasi-observacin, 66 etnogrfica e instrumentos
de laboratorio, 61-62, 65-66 protocolo de, 284, 318 y definicin, 135-136 y
teora, 85-86, 284-285; vase teora etnogrfica obstculo/s (epistemolgicos),
24-25, 27-50, 111-120 el, de la familiaridad, 27 olvidos selectivos, 65; vase
cuestionario operacionalismo, 77, 134, 277 el. como dimisin terica, 53-54, 77
operaciones (de investigacin), 8385, 102 control epistemolgico de las.
estadsticas, 60; vase actos epistemolgicos en la divisin burocrtica del
trabajo. 102 implicancia recproca de las, 83-90 jerarqua de las, y lugar de la
teora, 90 la disociacin real de las, como principio de errores epistemolgicos,
85, 95 la inmanencia de la teora en las, ms automticas, 59, 68, 89
N D I C E TEMTICO
365
de la investigacin, vase enseanza de la investigacin peligros
epistemolgicos, vase obstculos epistemolgicos percepcin invencin y
ruptura con las configuraciones de la, 29 objeto de, y objetos de ciencia, 5152;
vase objeto construido y objeto preconstruido y ciencia, 27 perfil
epistemolgico, 202-203; vase epistemologa, vigilancia epistemolgica
polmica, 108, 116 razn, vase razn y crtica epistemolgica, 14, 100, 291292 y explicitacin de los principios de construccin de una ciencia, vase
relaciones entre disciplinas vase crtica, control, vigilancia epistemolgica
polisemia juegos de, y profetismo, 43 la, del trmino "inconsciente", 31
posiciones (sociales), 33; vase relaciones sociales positivismo, 19, 20, 45, 72,
118, 164165, 208, 270, 286, 300-301, 310313, 315-320 contradicciones lgicas
del, 208 e intuicionismo, 95-96 el, como disociacin real de las operaciones de
investigacin, 85 ilusin positivista de una ciencia sin presupuestos, 208-216,
266; vase presupuestos reinterpretacin positivista de la prueba, 92-93; vase
prueba reinterpretacin positivista de las exigencias de la construccin, vase
construccin representacin positivista de la observacin, 85; vase
observacin post-fesum (reconstruccin), vase lgica reconstruida potlach,
75 prctica de la investigacin y epistemologa.
la jerarqua de prestigio de las. 102 y actos epistemolgicos, 83-85 y fases del

ciclo experimental, 8390 operatorio/s conceptos, vase concepto la puesta en
forma, de la vigilancia epistemolgica, vase vigilancia epistemolgica vase
operacionalismo opinin/es anlisis jerrquico de las, 69 comn, vase
prenociones, sociologa espontnea pblica, 291-295 tcnicas de medicin de
las, 292 y comportamiento, 65 orden de la invencin y, de la prueba, vase
lgica de la invencin y lgica de la prueba ordenador/es el, como smbolo de
cientificidad, 101 utilizacin de los, y camino experimental, 102 organicismo,
75, 75 n. 39, 76, 160; vase transferencia de esquemas padres fundadores
(relacin a los, en sociologa), 45; vase aristotelismo, situacin de comienzo,
tradicin terica paradigma uso pedaggico y heurstico de los, 41 ; vase
esquemas paradigmtico (caso), 74-75; vase modelo, muestra, revelador, tipo
ideal parejas, vase parejas epistemolgicas pares (grupo de) y control
cientfico, 106-110; vase fortaleza cientfica, controles crecientes, polmica
partenognesis (como modo de produccin de la teora), vase dogma de la
"inmaculada concepcin", teora partes de la renta, 65; vase cdigo
pedagoga de la invencin, vase invencin
366
vase operaciones y actos epistemolgicos, epistemologa de la investigacin y
mtodo, vase metodologa pragmatismo, 287-288, 290, 312, 315 preceptos,
vase censores, metodologa pre-construido (objeto), 'vase objeto
prenociones, 27-29, 105, 129-133, 134137, 153 comunas y cientficas, 47;
vase tradicin terica elaboracin cientfica de las, 38, 43, 88 funciones
sociales de las, 28, 129 las, como explicacin sistemtica, 129, 190 lenguaje
formalizado y, 38; vase formalizacin puesta en frmulas de las, 77 ruptura
con las, vase ruptura pre-requisitos (como forma sutil del concepto de
naturaleza h u m a n a ) , 35; vase naturaleza prstamos de conceptos, vase
analoga, esquemas de las ciencias del hombre a las cienrias de la naturaleza,
vase aculturacin, epistemologa de las ciencias del hombre y epistemologa
de las ciencias de la naturaleza incontrolados de conceptos y de mtodos
etnolgicos. 68: vase etnologa y sociologa prestigio la investigacin del,
como principio erolicativo no sociologizado, 37; vase naturaleza presupuestos,
104-105 censo sin, vase censo ciencia sin, vase ilusin positivista de una
ciencia sin, de las tcnicas, vase tcnicas explicitacin de los, y control
cientfico, 108-109 explicitacin de los, y contactos entre disciplinas, 108-109
rechazo de los, y abandono a las prenociones, 58
principios y reglas tcnicas, 70; vase teora del conocimiento sociolgico

principio del placer (y principio de realidad), 87-88; vase experiencia
probabilidades, 305 problemas sociales (y problemas sociolgicos), 53; vase
humanismo, profetismo problemtica/s, 55, 205 falsas, vehiculizadas por el
lenguaje, 183; vase lenguaje inconsciente, 63-64 terica, 54 procedimientos,
vase tcnicas profetas (en sociologa), 12, 43 44 "pequeo, acreditado por el
estado", 43 "pequeo, marginal", 43; vase profetismo profetismo, 42-45, 196201, 341 del intelectual, 43, 196, 198-201 del profesor, 43, 196-198
propensiones (como forma sutil del concepto de naturaleza h u m a n a ) , 34,
36 n. 14; vase naturaleza protocolo (de observacin), vase observacin
prueba/s concatenaciones de la, 93 definicin positivista de la, 270
experimental, 24-25 la definicin intuicionista de la, 270 la, por la convergencia
de los ndices, 305 las caricaturas de la, experimental, 96-97 lgica de la, y
lgica de la invencin, 17, 125-127; vase invencin rigor aparente de las
tcnicas de, y neutralizacin del poder de desmentida de la experiencia, 91
sistema de, y prueba por la coherencia, 93, 296-299, 305; vase crculo
metdico y ejemplo, 9697, 321, 325 psicoanlisis del espritu cientfico, 14,
118-120
N D I C E TEMTICO
367
rebelin (funcin epistemolgica de la), 106 recensin de las verdades
establecidas, 49 n. 32 recetas, 89, 103 rectificacin, 113, 116, 118, 202-203;
vase conocimiento aproximado reduccin (histrica), vase especificidades
histricas referndum (imagen pblica de la sociologa como), 66, 254-256
reflexividad (ilusin de la), 150-156 reflexivo (anlisis^), 218 reglas e
instrumentos por la aprehensin de las, 67; vase mtodos etnogrficos
regularidades, 208, 262 aprehensin de las, y problemtica, 208 conocimiento
de las, y explicacin de las especificidades histricas, 208; vase explicacin
por Ja psicologa estadsticas, vase estadsticas reinterpretacin, vase
prstamo cultural la, como forma de relacin del sujeto con sus conductas, 66
reiteracin (de encuestas), 56; vase pump-handle research relaciones, vase
objeto construido entre las, 79, 93 entre los hechos, 92 ocultas, 262 substancia
y sistema de, 33 relativizaciones y sociologa de la sociologa, 103104, 106;
vase la sociologa de la sociologa como ayudante de la vigilancia
epistemolgica relativismo cultural, 70 la transposicin ilegtima del, en las
relaciones entre "culturas" en una sociedad estratificada, 70 y etnocentrsmo
tico, 70 reproduccin, vase modelos mimticos y modelos analgicos
del espritu sociolgico, 39-40 psicologa explicacin por la, 36, 177-178
explicacin por la, y neutralizacin de las relaciones sociales por las tcnicas,
224; vase sondeo de opinin; sociologa comprehensiva y sociologa
psicolgica los conceptos de la, social, 34; vase naturaleza social, 32, 34 n. 11
psicologismo, 30, 135-136 pblico intelectual, 107, 196 mundano, 101, 110,
328-329, 332335; vase fortaleza cientfica, profetismo relacin al, y formas de
la produccin intelectual, 42, 103, 107, 109, 196, 198-201, 327-335; vase
sociologa del conocimiento pump-handle research, 17 n. 7; vase
burocratizacin de la investigacin sociolgica, reiteracin de las encuestas
racionalismo aplicado, 85, 94-95, 113-120, 121124, 221, 310-314 fixista, 20,
113 rectificado, 221 regional, 20, 113 racionalizacin encuestas de motivacin
y, 57 y explicacin cientfica, 257-258 raza (tratada como dato natural), 35
razn arquitectnica, 46 polmica, 20, 46, 113, 116, 179-180, 288 y
experiencia, 90-91, 94-95, 286; vase comprobacin, experiencia vase
racionalismo realidad, vase comprobacin, experimentacin, objeto real y
objeto construido realismo, 94, 114-115, 205-207, 310314 del sentido comn,
318-319; vase sensualismo
371 E L OFICIO DE SOCILOGO
resentimiento (como principio explicativo no sociologizado), 36-37, 36 n. 14

rigores especficos, 21 rigorismo (tecnolgico), 21; vase metodologa
ritualismo de los procedimientos, 23 ruptura (epistemolgica), 24-25, 2750, 53,
83-84, 99, 218, 327, 330335 anlisis estadsticos y, epistemolgica, 28-29 con
el sistema de imgenes del lenguaje comn, 190; vase lenguaje comn
condiciones sociales de la, con la sociologa espontnea. 100-101 con la
experiencia primera, 327 con la sociologa espontnea, 29-41 con los
automatismos metodolgicos, 224; vase rutina formalizacin y, 37, 79
invencin y, 28 la, con la tradicin terica, 44, 4647; vase tradicin terica la
definicin previa como tcnica de, 28; vase definifcin poder de, del modelo
terico, 80, 84 tcnicas de, 28-29 teora y, 90-92 rutina, 15-17 e invencin de
las tcnicas, 72 tecnolgica, 16-17, 68-69, 89-90, 291-295 tecnolgica y
vigilancia epistemolgica, 70, 89-90 vase burocratizacin, metodologa,
vigilancia epistemolgica rutinizacin de los conceptos e invencin, 15 de los
conceptos y transferencias de esquemas, vase analogas, esquemas saber
inmediato (ilusin del), 27-50, 153-156, 319 la ilusin del, como caracterstica
del espritu precientfico, 331332; vase intuicin, sensualismo
sectores (sondeo por), 60 secundario (anlisis), vase anl semejanza y

analoga, 78-79, 81, 275; vase comparacin, mtodo comparativo, modelos
mimticos y modelos analgicos sensualismo, 315-320 sentido ciencia y,
comn, 205, 327 comn, 33, 321 comn y, comn cientfico, 3 vase tradicin
terica formalizacin y ruptura con el comn, 79; vase formalizacin subjetivo
y, supuesto, 262, 264-265 vase principio de no-conciencia sociologa
comprehensiva vivido, 262 serendipity, 29; vase invencin serie la, y el
sentido de observacione. particulares, 92 sexo (tratado como dato natural),
36.; vase naturaleza significacin, vase sentido diferencial, 64 signo de los
tiempos, vase moda, pblico simbolismo el, como proteccin contra la
intuicin, 78-79 matemtico y construccin, 79 simple (explicacin por lo), 34,
173174; vase naturaleza, sociologa espontnea sincrnica (pareja) el anlisis
multivariado, realizacin de una, 69-70 sistema de factores y anlisis
multivariados, 69-70 de proposiciones, 277 sub-, 85 sistemtico cuerpo, de
conceptos, 92 inventario, 61, 66-67; vase inventario verificacin, vase
sistema de pruebas
N D I C E TEMTICO
369
y etnologa, 66-68; vase mtodos etnogrficos sociologa espontnea, 27, 2942, 105, 150, 217 los resurgimientos de la, en la sociologa cientfica, 32, 52,
79, 95 rechazo de la construccin terica y abandono a la, 58-59 refinamiento
tecnolgico y abandono a la, 95; vase positivismo e intuicionismo ruptura con
la, vase ruptura teora y ruptura con la, vase teora valor y lmites de la
formalizacin para la ruptura con la, 79; vaseformalizacin y lenguaje comn,
36-41, 183; vase esquemas metafricos y sociologa semi-cientfica, 105;
vase profetismo y tradicin terica, 47 vase prenociones sociologismo, 32,
35, 106 la acusacin de, como desprecio humanista, 32; vase humanismo
pretensin sociologista y decisin metodolgica que constituyen la sociologa,
35, 52; vase construccin socilogo/s habitus de, vase habitus comunidad de
los, y representaciones comunes de la tera, 47; vase tradicin terica
comunidad de los, y vigilancia epistemolgica, 99, 106-110 vase sociologa
sofisma del psiclogo, 63-64 sondeo de opinin, 224 tcnicas de, 89; vase
muestreo subjetividad derechos de la, 19; vase humanismo, objetivacin
subjetivismo, 19, 165; vase acusacin de sociologismo, humanismo,
objetivismo subjetivo (el carcter, de los hechos sociales), vase subjetivismo
sistematicidad (como caracterstica de la teora), 91-92 sistmicos (conceptos),

tase conceptos sobreentendidos comunicacin y, 250; vase comunicacin
sociabilidad tcnicas de, y tcnicas de encuesta, 63 social "hay que explicar lo,
por lo", 35 sociedad de masa, 293-294; vase masa el concepto de, como
esquema mixto, 40; vase esquemas socio-anlisis, 206 "sociodicea", 36 n. 14;
vase ideologa sociograma (esquemas de interpretacin del), 41 sociologa
aplicada, vase encuestador burocrtica, 292; vase burocratizacin
comprehensiva y, psicolgica, 262 de la, 99-110 de la ciencia, 99, 107, 107 n.
6,126 de la enseanza de las ciencias, 121 de la formacin de los socilogos,
103, 341 del conocimiento, 99, 121, 327 e historia, 34-36, 66, 150, 152, 218
empirista, 100, 291-295 especificidad de la historia de la, 101 formal, 321
historia de la, 15; vase tradicin terica la, del conocimiento como
colaboradora de la vigilancia epistemolgica, 14, 99-101, 103-104, 106 poltica,
292 y biologa, 190, 192-194; vase organicismo y ciencias exactas, vase
epistemologa de las ciencias del hombre y epistemologa de las ciencias de la
naturaleza y comparacin, vase mtodo comparativo
370
substancialismo, vase esencialismo Summa la, como ideal de los "tericos" en
sociologa, +5-46; vase escolstica, tradicin terica tablas (estadsticas),
lectura de las, 92 taxinomia/s las, universales, caracterstica de la edad
aristotlica de la ciencia social, 48; vase aristotelismo, tradicin terica y
teora, 69; vase divisin tcnicas control epistemolgico de las, 70, 89-90
crtica de las, 224, 254 crtica de los presupuestos de las, y refinamiento
tecnolgico, 59, 72, 224 crtica de los presupuestos de las, y dilogo
interdisciplinario, 199 de pensamiento, 49, 75 de prueba, vase prueba ilusin
de la neutralidad de las, 61-72, 238 la absolutizacin de las, 238 la definicin
de los objetos de ciencia por las, 72, 292-295 presupuestos de las, 237
presupuestos sociolgicos de las, de encuesta, 237 teora y, de verificacin, 88
n. 9 y mtodo, 13; vase tecnologa tecncrata (ilusin del), 150; vase
artificialismo tecnologa la, como disciplina etnogrfica, 6566; vase mtodos
etnogrficos y metodologa, 13-14, 59; vase metodologa tendencias, 34;
vase naturaleza, propensin teoria/s, 54-55, 95, 274-282, 296-299
construccin de la, y prueba de la coherencia de una, 48, 49 n. 32 construccin
terica y trabajo terico; construccin sistemtica de los hechos y produccin
por par-
tognesis, 88; vase dogma de la "inmaculada concepcin" del conocimiento

de lo social, 208, 217; vase ciencia y meta-ciencia del conocimiento
sociolgico y, del sistema social, 14-16, 29-30, 4649, 70, 112 del objeto y
tcnicas, 68-69, 73 dimisin terica y terrorismo de los tericos, 48; vase
parejas epistemolgicas e historia de la, 284-285 el lugar de la, en la jerarqua
de los actos epistemolgicos, 54-55, 83, 85, 91 el modelo terico como "teora
en miniatura", 80; vase modelo el racionalismo aplicado y el lugar de la, 85
golpe de estado terico, 73; vase invencin, ruptura indgena, 257-259
inmanencia de la, a la medida, vase medida la, como clasificacin, 46-47 la,
como compilacin, 44-47 la, como historia de la, 47 la, "de medio alcance", 46
la, inconscientemente comprometida en el uso de una tcnica, 60, 68 la
representacin positivista de la, como re.eensin de las verdades establecidas,
48; vase dimisin terica, positivismo las representaciones comunes de la, en
sociologa, 44-48 la, sin ataduras experimentales, 47, 48, 49 n. 32, 87-88;
vase construccin terica, dogma de la "inmaculada concepcin" la sociologa
del conocimiento sociolgico y la ruptura con la tradicin terica, 99 neopositivismo y, 317-318 parciales, 76 parciales y modelos tericos, 80-81; vase
modelos parciales y, universal del sistema social, 48-49 positivismo y, 95, 277
N D I C E TEMTICO
371
lacin a la teora en sociologa) 44, 46, 107-110 tradicin/es de disciplina, 109,
336-341 el rol de la, en la definicin de la metodologa de la sociologa y de la
etnologa, 67-68 la, en la historia de la sociologa, 15; vase padres
fundadores, tradicionalismo terica, vase teora transformacin (grupo de),
vase grupo transparencia (ilusin de la), 29-34, 39, 160, 302-304; vase
principio de no-conciencia universitaria (organizacin) y produccin sociolgica,
100-104; vase sociologa de la sociologa tiles, 15, 89 y tcnicas, 224, vase
tcnicas validacin, vase prueba valores relaciones a los, y referencia a los,
70-71 rol epistemolgico de los, 208 variables, 69-70, 80 n. 47 divisin de las,
vase cdigo, homogenizacin vase anlisis multivariado variacin
(imaginaria), 73-75 verbalismo (mundano), vase esquemas metafricos
verificacin e invalidacin, vase invalidacin experimental, 12, 87 n. 7
imperativo epistemolgico de la, e imperativo tecnolgico de la, 88 n. 9
vigilancia (epistemolgica), 14-15,2425, 27, 55, 99-110, 121-124, 125, 138,
339 metdica, 121-124 metodologa y desplazamiento de la, 20-25
razonamiento analgico y, 73 y anlisis sociolgico, 336-341 y sociologa del
conocimiento, vase sociologa del conocimiento.
revisin terica, 284-285 ruptura con la tradicin terica, 46-47, 99, 107, 202 y
actos epistemolgicos, 83, 86 y analoga, 274-282; vase analoga y
comprobacin, 85-87; vase comprobacin y experiencia, 54-55, 85-88, 90-91,
191-192, 284-290, 319-320 y hechos, vase hechos y ley, 280-282 y mtodo,
300 y observacin, 86 y operaciones de investigacin, 8390 y ruptura, 84;
vase ruptura y tradicin terica, 43-47, 114-116 y verificacin, 88, 88 n. 9, 89,
317 tericos (el cuerpo de los, en sociologa) 23, 44-45, 48; vase teora,
tradicin terica terreno (trabajo sobre el), la reintroduccin del precepto del,
en sociologa, 85 n. 2; vase mtodos etnogrficos terrorismo de los tericos,
vase tericos metodolgico, vase metodologa proftico, vase profetismo
tipo ideal, 262-269 e hiptesis, 260 e invencin, 262 el, como construccin
aproximada, 74, 260 el, como utopa, 265 y modelo, 74 y muestra reveladora,
74 y tipo medio, 261-262 tipologa y clasificacin aristotlica, 47; vase
aristotelismo, taxinomia tissu, 191-192; vase analoga biolgica totales
(respuestas), 196; vase profetismo, pblico totalidad/es las, patentes de la
intuicin, vase ruptura totemismo, 55 tradicionalismo (como forma de re-
372
vocabulario, vase lenguaje, metfora etnolgico, vase etnologa
vulgarizacin, 327 vulnerabilidad la, de u n sistema de hiptesis, fun-
cin de su coherencia, 92; vase sistema Wesenschau, naria vase variacin

imagi-

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PIERRE JEAN-CLAUDE JEAN-CLAUDE

BOURDIEU CHAMBOREDON PAS SERN

La sociologa carece de u n status epistemolf excepcin. Y, justamente, por el

Traduccin de Introduccin, Primera, Segunda y Tercera Parte y Conclusin

Pierre Bourdieu Jean-Claude Chamboredon Jean-Claude Passeron

Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

301 Bourdieu, Pierre BOU El oficio de socilogo / Pierre Bourdieu, Jean-Claude

T t u l o original: Le mtier de soologue 1973, Ecole P r a t i q u e d e s H a

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICION INTRODUCCIN: EPISTEMOLOGIA Y

I.1. Prenociones y tcnicas de ruptura, 28; 1.2. La ilusin de la transparencia y

III. 1. Consecuencia de las operaciones y la jerarqua de los actos

Las prenociones como obstculo epistemolgico 4. E. Durkheim, 130 La

129 134 138

La filosofa artificialista como fundamento de la ilusin de a reflexividad 7. E.

150 153 157 160 164

Naturaleza q historia 12. K. Marx, 167 La naturaleza como invariante

167 173 177

La nosografa del lenguaje 15. M. Chastaing, 183 Los esquemas metafricos en

Razn arquitectnica y razn polmica 19. G. Bachelard, 202

El mtodo de la economa poltica 20. K. Marx, 205 La ilusin positivista de una

205 208 217

El vector epistemolgico 23. G. Bachelard, 221

La entrevista y las formas de organizacin de la experiencia 26. L. Schatzman y

237 254 257

El uso de los tipos ideales en sociologa 31. M. Weber, 262

La Summa y la catedral. Las analogas profundas como producto de un hbito

3 . 1 . LA I M P L I C A C I N DE LAS OPERACIONES Y LA JERARQUA DE LOS

270 274 277

Teora y experimentacin 35. G. Canguilhem, 284

La teora como desafio metodolgico 37. L. Hjemslev, 296 La argumentacin

296 300 305

La filosofa dialogada 40. G. Bachelard, 310 El neo-positivismo, acoplamiento

310 315 321

327 327 336 342

LISTA DE TEXTOS NDICE TEMTICO

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN

La preparacin de esta segunda edicin abreviada nos permiti modificar el

propiamente dicha, permiten situar el caso considerado en un sistema de casos

"El mtodo escribe Auguste Comte no es susceptible de ser estudiado

Si bien es cierto que la enseanza de la investigacin requiere, de parte de

en la reinterpretacin selectiva del saber de las otras ciencias. Por tanto, es

La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una enseanza de la

de una prctica profesional y simultneamente imprimir cierta relacin a esta

Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la economa de una

La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y la

evidentes como el dualismo de Dilthey que no puede pensar la especificidad

LA METODOLOGA Y EL DESPLAZAMIENTO DE LA VIGILANCIA

Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de

opera en lugar de encerrarla en la observancia de un declogo de

temente precisa",15 o tambin que, como lo seala N. Campbell, cuando se

tico, de la coherencia ntegra y universal del sistema de conceptos, pueden

EL ORDEN EPISTEMOLGICO DE RAZONES

Pero estos anlisis sociolgicos o psicolgicos de la distorsin metodolgica y

lo que hace".19 Preguntarse qu es hacer ciencia o, ms precisamente, tratar

E. Benveniste, "Lettres de Ferdinand de Saussure Antoine Meillet", Cahiers

I. EL HECHO SE CONQUISTA CONTRA LA ILUSION DEL SABER INMEDIATO

La vigilancia epistemolgica se impone particularmente en el caso de las

28 i-l. Prenociones y tcnicas de ruptura

Como durante la observacin y la experimentacin el socilogo establece una

siado humanas, que tienden a imponrsele como estructuras de objeto. Al

R. K. Merton, Elments de thorie el de mthode sociologique, op. cit., "Por

decisoria y metdica de las apariencias, son sin embargo impotentes en tanto